ALEJANDRO O.

DEUSTUA

EL PROBLEMA PEDAGGICO NACIONAL

Alejandro Octavio Deustua Escarza, nacido en Huancayo el 22 de marzo de 1849, muri en Lima el 6 agosto de 1945. Fue un filsofo espiritualista peruano, educador y diplomtico y maestro de la llamada Generacin del 900. Perteneci al partido civilista y practic el racismo radical contra los indgenas, a quienes los consider casi pre humanos. El estado no debera preocuparse por educarlos, sino ms bien a las clases dirigentes, enfatizando el aspecto espiritual y moral sobre la economa. Fue Rector de la UNMSM, senador, diplomtico, ministro de Justicia, director de la Biblioteca Nacional y jefe de misiones enviadas a estudiar los modernos sistemas de enseanza en el extranjero.

En todos los problemas, y con mucha mayor razn en el pedaggico, los estmulos del sentimiento crean poderosos intereses rivales, que pugnan por dirigir el movimiento de la vida en un sentido favorable a esos intereses, los que,

en

el

fondo,

son

los

del

egosmo,

consciente

inconsciente, pero que defiende siempre sus posiciones y favorece sus conquistas con un arsenal ms o menos rico

de argumentos sacados del bien pblico

El nico esfuerzo, con propsitos de gran alcance, se intent durante el gobierno de Manuel Pardo. Con el mismo criterio "apriorista" con que se plantean y resuelven los problemas econmicos y polticos, se organiz la instruccin pblica entre nosotros, partiendo de estos dos hechos falsos: que somos idnticos a los franceses y que podemos realizar nuestra cultura por los mismos medios. Dando al traste con las particularidades del individuo y las condiciones histricas y geogrficas del Per; admitiendo como verdad inconclusa la universalidad de la ciencia y la eficacia de sus moldes para cambiar la naturaleza de los hombres, como si fuesen entidades abstractas, colocadas en el vaco, se hizo entonces lo que se ha hecho siempre entre nosotros: crear las leyes para engendrar las costumbres, establecer las formas rgidas de instituciones perfeccionadas idealmente, para encajar en ellas la materia, el contenido, cono se meten las monedas dentro de un cofre.

Ni en esa poca, ni antes, ni despus, se han interrogado los gobiernos sobre la frmula de la felicidad nacional, que debe elaborar la voluntad peruana, dirigida por una disciplina adecuada. No se han preguntado en qu debe consistir nuestra cultura, cules deben ser su extensin y sus formas, de qu modo necesitan influir sobre la felicidad del pueblo, cul es el tipo que debe perseguir la sociedad peruana, deben entrar en su composicin y qu recursos conviene adquirir y aplicar en favor de ese ideal de felicidad.

La democracia pide a gritos escuelas para el pueblo, arrojando ese dardo a las clases aristocrticas que gobiernan; y stas envan al Congreso proyectos ofreciendo esas escuelas para ganar simpatas populares, sin que unos ni otros calculen la magnitud de la obra de regenerar a nuestro pueblo por la educacin, ni la practicabilidad de ese medio, ni su eficacia, su oportunidad, y sus resultados. El objeto es mistificar al pueblo ofrecindole una felicidad cierta, y ese objeto se alcanza derramando unos cientos de miles en el seno de nuestra sociedad con el ttulo de dinero para las escuelas.

Adems quines podran oponerse a ese derroche sin ser exhibidos como enemigos del pueblo? Quines tendran inters en demostrar que esos dineros se derrochan? Quines podran demostrarlo? Y sobre todo, quines se atreveran a sostener que no est all, en la educacin del pueblo, sino ms arriba, el origen de las calamidades pblicas?

En la lucha por la existencia los que viven del abuso son invencibles en los pases cuyos hombres no tienen una voluntad dispuesta a corregirlas. Nadie quiere combatir a los que abusan, porque, en cierto modo, existe una complicidad solidaria, en la cual cada uno tiene su parte proporcional y se corre el peligro de sufrir de rebote las censuras o de herir a los amigos y correligionarios, cosa imposible en nuestro orden poltico.

Para que un concepto general de la educacin pueda servir de fundamento a una organizacin ntegra de la actividad pedaggica, necesita descansar sobre un concepto claro y completo de la felicidad, no absoluto, sino relativo a nuestras condiciones especiales. Toda la teora de la cultura desarrollada por el eminente filsofo Hffding, parte de lo que entiende por bien y por felicidad.

Debemos preguntarnos, en qu consiste nuestra felicidad? Ese estado permanente de placer, ese bienestar ser el resultado de una vigorosa cultura material? Seremos felices con un rpido desarrollo de la riqueza fsica, adquirido por el concurso de propios y extraos, movidos por un poderoso sentimiento egosta, que d predominio al criterio industrial sobre todo otro criterio moral? Debemos, al contrario, dar preferencia a la cultura ideal, imponiendo a las industrias un desarrollo lento, que no envuelva los grmenes disociadores del egosmo imperante? Cabe una conciliacin entre esas dos direcciones extremas que salve el principio de la libertad? Cul es la forma de esa conciliacin?

De una manera inconsciente, por el atractivo de la imitacin y la fuerza de los acontecimientos, se ha resuelto entre nosotros, despus de la guerra con Chile, la cuestin de la superioridad de la cultura material. El ejemplo de los norteamericanos, la gigantesca prosperidad Argentina Industrial de la Argentina, han influido de un modo decisivo sobre el criterio de nuestros hombres educados, inspirando el convencimiento de que la felicidad, el poder, la libertad dependen, sino exclusiva, principalmente, de la expansin de las industrias, del crecimiento cuantitativo de la nacin.

Un concepto materialista de la felicidad impregna hace algunos aos la atmsfera en la cual vivimos, envenenndola ms. El ideal consiste en transformar al Per en una nacin como la Argentina, con una capital llena de palacios y de hombres de todas las nacionalidades, con una produccin asombrosa y con un ejrcito y una armada capaz de imponer a los adversarios.

Cuando se aprecia as la vida, no tiene la cultura otra significacin que la econmica; se debe desenvolver las energas humanas con el nico fin de aumentar la capacidad de adquirir riquezas materiales; se calcula lo que vale un hombre como mquina social; se mide el resultado de su actividad como factor en la produccin industrial y se plantea y resuelve el problema de la educacin en un sentido exclusivamente favorable a la instruccin popular. La instruccin primaria eminentemente prctica, las escuelas industriales y comerciales surgen como corolarios de ese criterio econmico y por todas partes penetra el utilitarismo como solucin universal desacreditando los ideales superiores.

La cultura ideal, "la que consiste en el libre desarrollo del pensamiento, de la imaginacin y del sentimiento, aquella en que la personalidad es ms que un medio, en que sus fuerzas propias se ponen en juego sin una necesidad inmediata de emplearlas", esa cultura que tiene una relacin ms ntima con la persona humana; en que el individuo no trabaja para s solo, sino para la especie entera, ha cado entre nosotros en descrdito con el incentivo de la riqueza, el prestigio de las ciencias y la esterilidad de la enseanza universitaria aferrada a los ms viejos moldes

La sociedad ha llegado, al fin, a no comprender qu relacin tienen con las necesidades de la vida moderna esos principios de la vieja enseanza, que el criterio positivista actual mira como fantasmas, que salen, al

comenzar el ao escolar, de sus antiguas tumbas, para

volver a ellas despus de los exmenes, sin inspirar ningn sentimiento reformador en las almas juveniles, que llegan a las alturas de la enseanza superior, sin anhelos de penetrar en el fondo de los conocimientos humanos y sin otra preocupacin que la de sufrir resignadas las mortificaciones de esa enseanza.

Se cree, que el origen de nuestra decadencia est principalmente en el considerable nmero de analfabetos, y tomando como analoga, lo que ha hecho la escuela norteamericana, se concluye de este modo: "el da en que tengamos numerosas escuelas el pas se habr salvado"; "el da en que podamos gastar algunos millones en fomentar la instruccin primaria nos habremos regenerado".

Pero se habr resuelto as el problema de la felicidad individual y social? Se llegar a ese fin por las ideas? Creemos firmemente que no. Al contrario, que esa cultura intelectual es nociva, si est al servicio de un egosmo refractario a la disciplina social. Las escuelas que no moralizan son focos de infeccin, y las escuelas no moralizan si se contraen exclusivamente a la cultura intelectual.

La escuela educa, la escuela moraliza, la escuela civiliza,

no con maestros eruditos, ni con locales y mobiliarios

completos; sino mediante la accin del ejemplo y la influencia de las ideas morales, operada por medios que

hieran directamente el sentimiento. Ese es el secreto de la

eficacia de la escuela en los pases que no son latinos y que no estn bajo la direccin religiosa del clero catlico. Esa es tambin la causa principal de la superioridad de las sociedades regidas por un sentimiento religioso de libre examen.

Qu influencia podrn tener sobre esos seres, que slo poseen la forma humana, las escuelas primarias ms elementales? Para qu aprendern a leer, escribir y contar, la geografa y la historia y tantas otras cosas, los que no son personas todava, los que no saben vivir como personas, los que no han llegado a establecer una diferencia profunda con los animales, ni tener ese sentimiento de dignidad humana principio de toda cultura? Por qu habran de ser ms felices, con esas ideas, que los ms no podrn aplicar en su vida extraa a la civilizacin y de que algunos podran hacer uso contra sus semejantes?

Lo que esos desgraciados necesitan es, ante todo y sobre todo, librarse de la tirana implacable de sus amos; lo que necesitan es vivir con higiene y conocer los mejores medios de sacar de la tierra los frutos que ella ofrece a los que saben trabajarla. Corregir sus acciones con modelos es el nico medio de civilizarlos y hacerlos menos infelices. Pero cunto tiempo y cunto dinero y cunto esfuerzo se necesita para esa labor! Abruma el calcularlo. Somos todava muy pobres para llevar a cabo esa misin civilizadora, que grandes naciones apenas han podido iniciar.

 Con los escasos recursos de que disponemos, apenas ser posible organizar la instruccin primaria en Lima y en algunas capitales de departamento. As circunscrito el radio de la buena escuela cmo esperar que su influencia en la repblica opere un movimiento sensible de progreso en la cultura popular, en pocos aos?

 Repetimos, que es un grave error hacer depender la accin principalmente del desarrollo del pensamiento y subordinar el problema moral al econmico. La accin que no arranca del sentimiento educado es una accin disociadora; el trabajo que no descansa sobre una moralidad slida y bien orientada es un trabajo ocasionado a la avaricia, a la tirana o a la disipacin de las energas morales.

 Nuestro pueblo es de una mansedumbre excepcional, su nivel de moralidad no provoca alarma, sino ms bien sentimiento de piedad; con una docilidad ejemplar, derivada de su inconsciencia o de su resignacin, sufre cuantas imposiciones decretan las clases superiores en el juego de sus intereses polticos y econmicos; paga los impuestos creados para fines que no llega a comprender; se deja arrastrar por lo gamonales al campo del trabajo y all hace producir a la agricultura y a la minera cuanto es permitido que produzca en las condiciones creadas por sus amos; enrolado a viva fuerza en las multitudes que secundan los propsitos de los caudillos, rinde la vida, despus de ejecutar cuantas acciones les impone nuestra disciplina militar. Qu ms se le puede pedir?

El pueblo no ha tenido participacin en nuestros escandalosos derroches; no ha sido factor, sino vctima, de las rivalidades de los partidos; ha devuelto en beneficios mucho ms de lo que se poda esperar de l; su reaccin de abajo arriba ha sido ms poderosa siempre que la accin de arriba abajo; como factor econmico ha conservado un lmite de bienestar que no ha llegado jams a la miseria terrible de otros pases; y si ha olvidado sus hbitos de frugalidad con la embriaguez; si trabaja sin entusiasmo y sin el ideal de un bienestar fsico superior; si no ha ganado en disciplina, ha sido porque la accin de arriba abajo le ha infiltrado ese vicio, le ha arrebatado todo inters por ese bienestar y lo ha corrompido con el ejemplo de las malas administraciones y de las disensiones intestinas.

El mal no est pues en la base, sino en la altura; no est en las funciones vegetativas del organismo nacional, sino en las funciones directivas principalmente. El problema capital de la cultura no debe plantearse, por lo mismo, en los lmites de la educacin popular, sino dentro de las exigencias de la educacin superior. No es riqueza lo que nos hace falta; no es poblacin; no es energa fsica y belleza en nuestros pobladores; no es cultura en la masa obrera. Lo que nos hace falta es direccin, es moralidad en las clases dirigentes, es educacin selecta en esas clases; en una palabra, es una aristocracia del sentimiento lo que no existe all arriba, en donde el egosmos fabrica hoy los dardos con que se atacan los partidos.

En resumen, ese problema comprende dos cuestiones, que deben plantearse as: cmo se realizar la educacin ideal de nuestras clases dirigentes, a fin de concentrar en esa categora, naturalezas morales superiores a los mezquinos intereses del egosmo, capaces de trabajar, por la prosperidad nacional y de encausar la actividad popular, despertar sus energas, garantizar su libre expansin y hacerla colaborar en la felicidad pblica? Quines realizarn esa forma de educacin superior?

 Hubo una poca en que don Bartolom Herrera y don Jos Glvez emprendieron esa labor de unificacin del pensamiento y de su orientacin hacia determinados ideales; pero el talento y la energa de esos hombres no apart al pas una lnea de las viejas tradiciones de la raza, que don Sebastin Lorente acentu con su enseanza literaria y sus indiscretos halagos a la vanidad juvenil.

 Los diplomas no se expiden, como en las universidades norteamericanas, en vista de un escrutinio de notas que resumen la vida moral del estudiante; sino despus de una demostracin ms o menos feliz de agilidad intelectual, que no explica siquiera el valor positivo de la inteligencia del diplomado. As se asciende desde la escuela al colegio, desde el colegio a la universidad, desde la universidad a las esferas del gobierno, llevando como nico bagaje el conjunto de teoras, viejas las ms, inaplicables todas a nuestro pas, aprendidas de memoria, en libros escritos para sociedades que difieren profundamente de la nuestra.

Los analfabetos! Esos infelices no deben preocuparnos tanto. No es la ignorancia de las multitudes, sino la falsa sabidura de los directores lo que constituye la principal amenaza contra el progres nacional. No est, pues, abajo, sino arriba, muy arriba, la solucin del problema de la felicidad comn; est en la falta de preparacin especial de los hombres obligados a poseer una cultura superior.

Un espritu severo e inflexible no tiene condiciones de adaptacin en este medio; pasa por soador, por tonto, por loco o por majadero y sucumbe sin proslitos. Es una especie de contraste que mortifica, una especie de luz fuerte que hace dao a los ojos. El inters comn lo excluye y lo esteriliza, si tiene condiciones de vida independiente. De all tambin que las almas buenas sean tmidas y se resignen a vivir sin daar a nadie, huyendo de los conflictos y defendiendo as a los suyos, a los que viven bajo su amparo.

La ciencia pura, la ciencia por la ciencia, la ciencia indiferente, seria, por eso, casi tan estril para nosotros como esta que llamamos nuestra cultura, tejido informe de ideas prestadas, que ordenamos sin consultar la realidad en que vivimos y obedeciendo exclusivamente a nuestros sentimientos de placer individual.

El maestro, el profesor de segunda enseanza no educan, porque no conocen los deberes de su misin, y el catedrtico universitario no educa tampoco, porque cree que su deber se limita a vulgarizar las enseanzas de los sabios de otros pases.

REFORMAS QUE SE DEBE ESTUDIAR 1 La reorganizacin de las instituciones gubernativas que presiden el movimiento pedaggico de la Repblica. 2 La concentracin de la enseanza universitaria en Lima. 3 La formacin de profesores de segunda enseanza. 4 La reduccin y centralizacin de los colegios de segunda enseanza. 5 La formacin de inspectores que esparzan, por toda la Repblica, las nuevas ideas y los nuevos procedimientos pedaggicos. 6 La importacin de educadores extranjeros. 7 La educacin de nuestra juventud en el extranjero. 8 Las pensiones y recompensas con que se estimule a inspectores, maestros, profesores y alumnos para obtener una seleccin de todos ellos. 9 La formacin de maestros de instruccin primaria adecuados a nuestro pas y el perfeccionamiento del personal docente actual. 10 La formacin y acrecentamiento de recursos pecuniarios para el fomento de la educacin pblica en todas sus esferas.

"La inestabilidad que presentan las sociedades sudamericanas, se ha dicho, prueba muy claramente, que poblaciones semisalvajes no pueden recibir prematuramente las instituciones del Estado nacional". "Las diversas razas, se agrega, han podido unirse, para el mayor provecho de cada una, en otras partes; pero en la Amrica del Sur, la coexistencia frecuente de una raza blanca, inmigrada de Europa, de una raza africana salida de esclavos importados, y de una raza amarilla indgena, ha hecho difcil hasta aqu la constitucin de verdaderos estados nacionales y aumentado la inestabilidad poltica"