- http://www.docx-to-doc-converter.

com

- http://www.docx-to-doc-converter.com

- http://www.docx-to-doc-converter.com

H.P. Lovecraft

CAVOUL

The Tomb 1917

- http://www.docx-to-doc-converter.com

Descriind mprejurrile care m-au adus n acest azil de nebuni, tiu c situaia mea arunc o ndoial ntru totul justificat asupra aute nticitii propriei mele istorisiri. Mare pcat c omenirea n ansamblul ei are o viziune mental prea limitat pentru a examina cu rbdare i nelepciune nite fenomene izolate, ncercate doar de unii indivizi cu un psihism din cale-afar de ptrunztor i care, prin sensibilitatea lo r excepional, se plaseaz cu mult dincolo de experiena comun. Oamenii dotai din punct de vedere intelectual tiu c nu exist o de osebire net ntre real i ireal, c lucrurile nu ne apar dect prin delic ata sintez fizic i psihic operat n mod subiectiv n fiecare din noi. ns materialismul prozaic al majoritii condamn drept nebunie scli pirile de clarviziune ce sfie, n cazul unora, vlul obinuit al empiris mului banal. M numesc Jervas Dudley i, din cea mai fraged pruncie, sunt un vi stor i un vizionar. Destul de bogat prin natere ca s nu fiu obligat s muncesc, iar prin temperament inapt pentru studiile formale i pen tru distraciile de societate ale anturajului meu, am trit mereu n do menii situate dincolo de lumea vizibil, ocupndu-mi copilria i adol escena cu lectura unor opere vechi, foarte puin cunoscute, i vagab ondnd fr int peste cmpurile i prin pdurile nvecinate cu locui na mea strmoeasc. Sensul gsit de mine n aceste cri i plimbri nu e desigur, cel dat a tunci de bieii de vrsta mea. Nu e cazul s insist prea mult n privin a asta, cci o povestire amnunit ar confirma calomniile crude pe c are le vntur n ascuns unii dintre supraveghetori pe seama intelige nei mele. M limitez la relatarea ntmplrilor aa cum sunt, fr s ncerc s le analizez cauzele.

- http://www.docx-to-doc-converter.com Am spus deci c triam izolat de lum ea vizibil, nu ns i c triam singur. Pentru c nimeni nu-i capabil d e aa ceva. Lipsa unei tovrii nsufleite i determin inevitabil pe so litari s se ndrepte spre obiecte lipsite de suflet, sau ajunse n starea asta. Nu departe de locuina mea se ntinde o ciudat vale mpdurit, cu adncimi crepusculare, n scobitura creia petreceam ore ntregi citin d, gndind, visnd. De copil, primii pai i fcusem n lungul pantelor sale npdite de m uchi, iar la rdcina marelui stejar noduros m-au asaltat primele him ere ale vrstei respective. M duceam acolo ca s fac cunotin cu driadele, stpnele arboril or, i mi-a fost dat adesea s privesc dansurile lor slbatice sub razele gata s apun ale lunii. Dar nu-i acum momentul potrivit s evoc aces te amintiri. Voi vorbi doar de mormntul singuratic din cel mai ntunecos cotlon al desiurilor, n margine de deal. Cavoul prsit al familiei Hyde, un neam vechi i de rang nalt, cruia i fusese nhumat acolo, netiut de lume, cu mai multe decenii naintea naterii mele, ultimul descendent. Monumentul este cioplit ntr-un granit antic, mncat de intemperii, i pe care negura i umezeala l-au decolorat n decursul generaiilor. S pat n pant vii, cavoul nu se vede dect atunci cnd ai ajuns dinain tea intrrii. Ua de piatr, masiv, nfricotoare, plin de depuneri v scoase, se reazem n balamale de fier ruginit. Nite lanuri i lacte metalice o menin n chip straniu ntredeschis, dup moda macabr de n urm cu o jumtate de secol. Conacul celor care se odihneau a colo domina altdat panta unde se afl mormntul, dar cu mult vre me n urm a fost rvit de fulger i de flcri. Doar pe ton sczut i cu nelinite n voce evoc uneori btrnii din mprejurimi, folosind misteriosul termen mnia lui Dumnezeu, furtu na din miez de noapte care a nimicit tristul conac. Tocmai aceast alu zie ciudat fcuse, de-a lungul ntregii mele tinerei, s creasc fascin aia exercitat de mormnt asupra mea. Un singur om pierise n ince ndiul pomenit. Cnd ultimul Hyde a fost depus n cavoul tcut i ntun ecos al familiei, urna funerar coninndu-i cenua venise de foarte d eparte. Cci familia, dup catastrof, plecase din locurile acelea. N-o s uit niciodat dup-amiaza cnd am dat prima oar peste ace ast cas a morii, pe jumtate scufundat n umbr.

- http://www.docx-to-doc-converter.com Era n plin var, la vremea cnd alch imia naturii transform peisajul cmpenesc ntr-un tablou strlucitor, un evantai de nuane verzi, n care peste simurile mbtate se revars valuri unduitoare de verdea umed i miresme subtile, suind din pmnt i din plante. n astfel de locuri, spiritul i pierde obiectivitat ea, timpul i spaiul devin inconsistente, ireale, iar ecouri ale unui tre cut uitat, de dinaintea istoriei, dau s ptrund insistent n contiina captivat. Toat ziua rtcisem printre boschetele vii. La zece ani, cunoteam deja destule minunii ignorate de restul lumii i, n anumite privine, atinsesem o surprinztoare maturitate. Dup ce-mi croisem drum pri n hiul de tufe slbatice, m-am trezit brusc la intrarea n cavou, net iind nc nimic despre natura descoperirii mele. Sumbrele blocuri de granit, ua, att de ciudat ntredeschis, motivele funebre de deasupr a intrrii nu m nspimntau ctui de puin. Citisem pn atunci de nenumrate ori descrieri de morminte nfiortoare, iar nchipuirea m ea bogat produsese unele nc i mai sinistre. Dar, n virtutea unui te mperament aparte, m inusem la distan de cimitire. Bizarul lca d e piatr pe care-l descoperisem nu era pentru mine dect un obiect d e interes i de meditaie. Prin deschiztura lsat de u am cercetat interiorul rece i umed i, n vreme ce observm atent, s-a nscut n mine, nu noiunea de mo arte sau de decdere, ci o pornire mult mai stranie. O dorin nebune asc, iraional, m fascina dinaintea acelui infern al recluziunii, mpi ns de un glas fr ndoial din sufletul hidos al pdurii, am hotrt ca, n ciuda lanurilor grele ce-mi barau calea, s m vr n bezna ademe nitoare. Sub lumina tot mai slab a zilei, am zglit cu zgomot, unul dup altul, obstacolele ruginite din faa mea, avnd de gnd s mpin g ua de piatr i s-mi strecor corpul subiratic nuntru. Degeaba! Din pricina eecului, curiozitatea mi s-a transformat n m nie. La asfinit, m-am decis s m ntorc acas, dar nainte de asta, fur ios, am jurat pe toi zeii din pdure c, ntr-o zi, indiferent cu ce pre, voi ptrunde n penumbra cavoului, n profunzimile ngheate ce pre au s m cheme. Medicul cu barb cenuie care vine, din dou n dou zile n camera mea, i-a spus cndva unui vizitator c hotrrea asta a nsemnat nce putul jalnicei mele monomanii. Eu, ns, prefer s las judecata final c ititorilor, care se vor pronuna dup ce le povestesc totul.

- http://www.docx-to-doc-converter.com n lunile ce urmar descoperirii, m-am strduit n zadar s smulg lac tele complicate ale cavoului, dedndu-m i la subtile cercetri privit oare la istoria edificiului respectiv. Multe date preioase au ajuns astf el la urechile mele de copil atent. Am inut ns n cel mai mare secret tot ce tiam i tot ce intenionam s fac. Trebuie s spun c, n realitate, informaiile adunate de mine nu mau surprins, nici nu m-au nspimntat. Convingerile intime asupra vi eii i morii m determinaser s vd o vag apropiere ntre pmnt ul rece i corpurile vii, nct simeam c marea i sinistra familie de la conacul incendiat era, ntr-o oarecare msur, reprezentat n ziduril e de piatr pe care ncercam s le explorez. Zvonurile despre riturile magice i despre srbtorile nelegiuite ce aveau loc odinioar la cona cul disprut mi-au stimulat chinuitoarea atracie pentru mormntul a cela dinaintea cruia edeam, zi de zi, ceasuri ntregi. O dat am vrt o lumnare prin spaiul strmt de la intrare, dar n-a m putut vedea nimic altceva dect o scar de piatr, adncit sub niv elul pmntului. Am simit un fel de ncntare pe cnd inspiram miro sul respingtor al locului; un miros, ce prea s-mi evoce, ntr-un chip unic i pn n strfundurile fiinei, amintiri refugiate ntr-un trecut af lat dincolo de orice memorie, urcnd fr ndoial pn ntr-o vreme cnd n-aveam corpul n care locuiesc n prezent. n decursul anului de dup descoperire, am citit n hambarul meu pl in de cri o traducere a Vieilor lui Plutarh. Azvrlindu-m n poveste a lui Tezeu, am rmas foarte impresionat de pasajul unde se vorbete de uriaa piatr sub care stteau nscrise semnele destinului eroului, piatr att de grea nct acesta, ca s-o ridice, trebuia s ctige suficie nt putere. Altfel zis, s atepte o vrst cnd destinul i-ar fi fost de-a cum mplinit. Efectul legendei a fost acela c mi-a mai sczut marea nerbdare de a ptrunde n cavou, ntruct nelegeam c ora mea nu btuse nc. Mai trziu, mi spuneam, urm s-mi ctig fora sau ingeniozitatea c e m-ar fi fcut capabil s deschid ua respectiv. Deocamdat trebuia s m supun poruncilor Destinului. Dup aceea, privirile scruttoare pe care le aruncam prin portalul u med mi-au devenit mai puin insistente, iar cea mai mare parte a tim pului am dedicat-o altor cercetri, la fel de neobinuite. M sculam u neori, linitit, n miezul nopii, i mergeam s m plimb prin cimitire s

- http://www.docx-to-doc-converter.com au prin alte locuri funerare de care p rinii m feriser ntotdeauna cu grij. N-a putea spune ce fceam ac olo, fiindc nu sunt tocmai sigur pe sinceritatea acelor lucruri, ns ti u c a doua zi dup fiecare plimbare nocturn mi surprindeam ant urajul prin cunotinele mele noi i pe care ai mei le uitaser de gene raii. ntr-o astfel de zi am scandalizat comunitatea prin prerea bizar pe care mi-o fcusem n legtur cu nmormntarea bogatului i celebru lui cavaler Brewster, un cronicar local nhumat la 1711 i a crui piatr tombal de ardezie, cu un craniu sculptat deasupra unor oase ncru ciate, ncepuse s se frmieze. ntr-un moment de imaginaie puer il, am declarat nu numai c antreprenorul de pompe funebre Good man Simpson furase eleganii pantofi argintii, ciorapii de mtase i al biturile de satin ale defunctului, dar i c nsui cavalerul, vrt n sicr iu nc viu, se rsucise de dou ori n acel lca acoperit cu pmnt, a doua zi dup nmormntare. Totui, ideea de a ptrunde n cavou nu m-a prsit niciodat. Cci e xplorrile mele genealogice mi revelaser un adevr pe ct de stimul ator, pe att de neateptat: propriii mei strmoi din partea tatlui av eau o linie de nrudire fie i subire cu familia, pretins disprut, H yde. Mldi trzie a descendenei paterne, eu nsumi eram ultimul di n neamul acela misterios. Am nceput s-mi spun c acel cavou era al meu i ateptam cu i m ai mult nerbdare ceasul cnd destinul avea s-mi ngduie s trec d incolo de ua de piatr i s cobor n bezna scrii spate n lespezi lun ecoase. mi fcusem obiceiul de a asculta cu atenie lng portal, n tcerea netulburat a miezului de noapte. ncetul cu ncetul, mergeam spre majorat. De-a lungul anilor, defriasem micul hi de pe panta ce do mina mormntul, lsnd n jurul lui o coroan de tufe. Vegetaia ajun sese treptat s alctuiasc un umbrar de verdea. Mi-am construit as tfel un Templu numai al meu, i a crui u nchis ascundea relicvari ul. M ntindeam acolo, pe pmntul acoperit cu muchi, visnd la luc ruri stranii i unice. Un fragment extras dintr-un cntec de pe vremea regelui George, ne aternut vreodat n scris i care suna cam aa:

- http://www.docx-to-doc-converter.com Haidei, ortaci, cu halbele de bere, S bem de-acuma ct om mai putea. Cldii pe farfurie muni de crnuri Cci doar pileala i chiolhanul ne in tari. Umplei stacane, viaa iute trece; Cnd vei ajunge colo, sub pmnt, Nu bei nici pentru rege, nici pentru iubit. Anacreon; se spune, avea nasul rou, Dar ce conteaz, cnd eti fericit. Prefer, ce sfntul, s fiu stacojiu aici Dect mai alb ca crinul i pierit de-un an. Hai, Betty, scumpo, d-mi o srutare; Nu-s fete de hangiu ca tine-n iad. Junele Harry, care abia de se mai ine, Peruca-i pierde i-o s lunece sub mas, Ci umplei cnile i dai-le la rnd; Mai bine zaci sub mas ca sub hum. Benchetuii, distrai-v i bei, Sub strat de colb cam greu te veseleti; La naiba! C abia m pot mica i blestemat s fiu de mai stau drept. Hei, zi-i lu' Betty s aduc-un scaun, O s m-abat spre cas, vai, nevasta nu-i, Proptete umrul, c nu pot sta-n picioare, Dar ct m ine faa lumii-s fericit. n acele momente a nceput s-mi fie team de furtuni i de flcri. Am trit o spaim cumplit care m silea s m refugiez n ungherele cele mai izolate ale casei printeti atunci cnd cerul devenea amenin tor. Dac asta se ntmpla ziua, una din ascunztorile mele preferat e era pivnia n ruin a conacului care arsese. Mi-l reprezentam, n nchipuire, aa cum trebuie s fi fost. Dar lucrul de care m temeam de mult a sfrit ntr-o bun zi prin a se produce. Nelinitii de schimbrile aprute n comportamentul sin gurului lor copil, prinii mei ncepur din intenii exclusiv binevoito are s-mi spioneze micrile. ntruct din cea mai fraged, copilrie mi pzisem toate secretele, nemprindu-le cu nimeni, nici despre vi zitele fcute n cavou nu suflasem o vorb nimnui. Acum, strbtnd

- http://www.docx-to-doc-converter.com labirintul desiului, trebuia s iau sea ma la vreun eventual urmritor i s-l rtcesc. Aveam mereu la mine cheia cavoului, atrnat de un nur pe care l ineam legat de gt. Nici odat nu reveneam de la mormnt cu vreun obiect ce putea fi gsit a colo. ntr-o diminea, ieind din cavou la suprafaa pmntului i la lumi na zilei, pe cnd legam lanul am remarcat, n adncul unui hi din apropiere, chipul temut al unui ins pus s iscodeasc. Sfritul aventu rii mele se apropia, fr nicio ndoial, deoarece inta rtcirilor mele nocturne fusese aflat. Omul n-a stat s discute cu mine, aa c m-a m grbit s m ntorc acas, s aud ce-i va spune tatlui meu. Lumea avea s afle, oare, de popasurile mele n cavou? nchipuii-v ct de pl cut mi-a fost surpriza s-l aud pe informatorul acela povestind cu v oce sczut c-mi petrecusem noaptea n plantaia din jurul mormnt ului. Prin ce miracol se putuse nela ntr-un asemenea hal? Eram con vins acum c m proteja o putere supranatural. Aceast siguran m i-a sporit ndrzneala, cci am luat hotrrea de a m duce de atunci nainte, fr griji, la cavou, pe fa, ca s spun aa, convins c nimeni d in lume nu putea s m vad ptrunznd nuntru. Vreme de o spt mn, am gustat din plin bucuria acestor plceri pmnteti pe care t rebuie s le in sub tcere, cnd, deodat, faptul, s-a petrecut. Da, n noaptea respectiv ar fi trebuit s nu-mi scot nasul afar. Cci norii a veau culoarea furtunii i o lucire diabolic urca dinspre mlatin. ntr eg cerul era amenintor. Pn i chemarea morilor se schimbase, n seara aceea nu mai venea din cavou, ci din pivnia calcinat de pe vr ful dealului. Pe cnd ieeam dintr-un desi ca s urc pe tpanul din faa ultimel or ruine ale vechii locuine, s-a ntmplat ceea ce ateptasem dintotd eauna. Sub pclosul clar de lun, am zrit conacul, disprut acum un secol, din nou n picioare, n toat splendoarea sa. Toate ferestrele er au luminate de lumnri, iar pe aleea larg nite trsuri luxoase lsau s descind cele mai nalte personaje ale aristocraiei bostoniene, n t imp ce o mulime numeroas de gentilomi pudrai, n veminte bogat e, venea pe jos dinspre conacele nvecinate. M-am amestecat n muli mea aceea, tiind n strfundul sufletului meu c eram gazda, nicidec um invitatul. Din interior au ajuns pn la mine zvonuri de muzic nd rcit i rsete pline de bucurie. Vinul curgea n valuri. Am recunoscut

- http://www.docx-to-doc-converter.com mai multe chipuri pe care le vzusem deja pe jumtate devorate, ori complet roase de moarte i descompu nere. n mijlocul acelei, mulimi aate, nenfrnate, eu eram cel mai dezlnuit. Vrsm torente de blesteme i, n glumele mele deucheat e, puin mi psa de legile umane, divine, cosmice. Brusc, un huruit de furtun a izbucnit mai intens dect ipetele noas tre, iar fulgerul fcu s sar n ndri acoperiul, rspndind panic n adunarea aceea zgomotoas. Limbi de foc i trmbe sufocante de f um se prvlir n cas. nspimntai de calamitatea a crei violen prea supranatural, petrecreii fugir urlnd prin noapte. Am rma s singur, intuit n jilul meu de o groaz necunoscut. Apoi o alt spai m m-a invadat. Prefcut n cenu, mi-am vzut corpul rspndit n cele patru vnturi. Asta nsemna c niciodat n-aveam s m odihnes c n cavoul familiei Hyde. Sicriul acela, totui, nu-mi era oare destinat? N-aveam eu dreptul s zac pentru vecie ntre descendenii lui sir Geof frey Hyde? mi pretindeam motenirea, chiar dac sufletul meu trebuia s rtc easc veacuri ntregi n cutarea unui alt nveli de carne pentru a-l d epune n alcovul vacant din cavou. Nu! Jervas Hyde n-avea s cunoasc niciodat soarta trist a lui Palin ur! Pe cnd fantoma casei n flcri se tergea din faa mea, m-am simi t apucat de doi ini puternici. Unul dintre ei era spionul din desi. Am urlat i m-am zbtut ca turbat s scap din strnsoarea lor de menghin . Cdea o ploaie torenial i fulgerele brzdau orizontul. Tata era l ng mine, zdrobit de durere. Cum ipam la oamenii aceia s m depu n n cavou, tata le-a cerut s m trateze cu mai mult blndee. Un cerc negru pe jos, n pivnia ruinat, arta locul unde lovise fulge rul. Acolo, nite steni curioi au gsit o cutioar veche, miglit, dezg ropat de trsnet. Acest sipet cu ncuietori sfrmate de oc coninea hrtii i obiecte preioase, ns atunci cnd stenii le-au fcut sub och ii mei inventarul, ceva m-a fascinat. Era o miniatur pe porelan, repr ezentnd un brbat cu o elegant peruc buclat i ale crui iniiale e rau J. H. A fi putut s-i recunosc faa la fel de bine uitndu-m ntr-o oglind. A doua zi, m-au lungit n camera asta cu gratii la ferestre, iar un serv ilor btrn, om simplu i devotat, mi-a adus veti importante. Mi-a sp us bunoar c nimeni nu-mi crede povetile. Tatl meu afirm c n-

- http://www.docx-to-doc-converter.com am trecut niciodat de portalul cu lan i c lactul ruginit n-a fost atins de mai multe decenii ncoace. El mai pretinde c ntreg sat mi cunotea expediiile nocturne. Toat lumea, se pare, m-a vzut aipind sub umbrarul de lng faada aceea lugubr . Nu m revolt mpotriva unor asemenea afirmaii gratuite, dar n-am nicio dovad prin care s le contrazic: am pierdut cheia lactului n ti mpul furtunii nocturne. Tata i nchipuie c tot ce tiu despre lumea defuncilor am aflat din vechile cri ale bibliotecii familiale. Fr prezena btrnului meu servitor Hiram, a fi acum convins cs nebun. Dar Hiram, pentru care am nutrit ntotdeauna o vie afeciune, are n credere n mine. El este cel ce m-a ajutat s fac public o parte a istori sirii mele. Acum o sptmn, a rupt lanul de la intrarea n cavou i a cobort treptele, luminndu-i calea cu o lantern. Pe o dal, ntr-o ni, a gs it un vechi sicriu gol, a crui plac nnegrit poart prenumele Jerva s. Mi s-a promis c voi fi nmormntat n acel sicriu i n acel cavou.