Proiect RI Colecia "Michel Zvaco"

Buridan

Not: Aceast carte conine crile "Buridan" i "Regina Blestemat".

Partea nti Marguerite de Bourgogne

Capitolul I

Grdinia cu trandafiri

n apropiere de "Temple" i aproape nvluit n umbra deas i posomort a acestei fortree, de care nimeni nu ndrznea s se apropie, se rsfa un loc mprejmuit, plin de flori, nenchipuit de vesel i fermector, vuind de ciripit de psrele, de parc ar fi fost o pajite primvratic aternut la piciorul unei ciuperci uriae. i zicea "Grdinia trandafirilor" porecl ct se poate de nimerit a acestei minunate grdini n care, de cum ncepea s se desprimvreze, se deschideau toate soiurile de trandafiri, ntocmai ca nite boschete vrjite. n curticic era o csu, un giuvaier, cu acoperiul ascuit i larg n streini, cu turnule, ferestre ogivale cu geamurile colorate n sfrit, o locuin care tresrea de fericire. n dimineaa aceea limpede, alintat de adierea vntului nebunatic, acolo, ntr-o sal mpodobit cu esturi i mobile bogat sculptate, se afla un grup adorabil de tineree i frumusee doi ndrgostii! Ea, ginga i mldioas, drgla, rpitoare; el, subirel, mndru i foarte chipe n costumul su cam ros. n fundul odii, o femeie btrn, cu faa firav, cu un rnjet scrbos, i pndea cu priviri false. Adio, Myrtille pe mine, opti tnrul. Mine! rspunse tnra fat. Mine, vai! Pot s fiu sigur c te voi mai vedea mine sau vreodat, cnd tu alergi spre o primejdie aa de mare? Oh, Buridan, dac m iubeti, renun la nebunia asta! Cu braele de gtul iubitului, cu prul auriu despletit i cu ochii ca cerul, plini de lacrimi, ea l rug fierbinte: Gndete-te c tatl meu va sosi n ast sear! Gndete-te c disear i voi destinui dragostea noastr! Tatl tu, Myrtille! zise tnrul tresrind. Da, Jean, da, scumpul meu logodnic, ast sear tatl meu va ti totul! Tatl tu! Dar acestui tat, pe care nu-l cunosc, care nu m cunoate, i-oi fi oare pe plac? Cine tie? i, cine e tatl tu? O, Myrtille, de ase luni de cnd te-am zrit n

-1-

Michel Zvaco

aceast curticic dosnic, din seara cnd i-ai aintit asupra mea privirea blnd, de cte ori n-am ncercat s ntlnesc pe acest om care e tatl tu! n zadar, ns! Totul a fost n zadar! Btrna cu privirea chior naint spre ei: Maestrul Claude Lescot, zise ea, este venic pe drumuri n deprtata ar flamand, pentru comerul su de esturi. Dar ast sear, desigur, se-napoiaz, dup cum m-a vestit i-i voi mrturisi tot! urm Myrtille. Dac ai ti ct m iubete, ct i sunt de drag! Cnd i-oi spune c te vreau ca so, c mor dac nu sunt a ta, el va fi foarte fericit s te iau! Pe mine, dar! zise tnrul, cu voce bun. i, dare-ar Dumnezeu ca vrednicul Claude Lescot s primeasc pe Buridan care se va crede atunci, admis n paradisul ngerilor! Scumpul meu iubit! Dar tocmai ntr-o zi ca asta, n ajunul fericirii noastre, tu vrei oh! jur-mi c nu te vei duce oh! el d din cap Gillonne, scumpa mea Gillonne, vino-mi n ajutor ca s-l conving! Btrna se apropie i-i puse mna uscat pe braul tnrului. Aadar, zise ea, eti hotrt s vorbeti cu Seniorul Enguerrand de Marigny? Chiar n dimineaa asta. i pentru c ai ptruns acest secret, btrno, i pentru c nu i-ai putut ine limba i c i-ai vorbit cu orice pre tinerei tale stpne, repar-i greeala spunndu-i adevrul: c nu sunt n primejdie. Nici o primejdie! bombni Gillonne. Nebune! Trebuie s ai pe dracu-n tine ca s ataci pe Seniorul Enguerrand de Marigny! Ascult, Jean Buridan, ascult: nu tii c primul ministru e mai puternic ca regele nsui? Vai de acela care se izbete de aceast stnc! Acela e frmiat. Cci acest om tie tot, vede tot, poate totul! Unul cte unul, dumanii lui sunt nimicii de pumnal sau otrav. i mai e nc securea i spnzurtoarea. Ochii lui de vultur vor citi n contiina ta, proiectul pe care nu-l vei fi optit dect gndului tu, n tcerea nopilor adnci. Mna sa aspr te va gsi n fundul celei mai sigure ascunztori i, gfind, te va azvrli clului. Gillonne fcu semnul crucii. Auzi? bolborosi Myrtille. Fruntea tnrului se-ntunec, dar, dnd din cap zise: Enguerrand de Marigny de-ar fi orict de puternic, de-ar fi urmat de o sut de diavoli dintre cei mai cornui i mai ndrcii, nimic nu m va putea mpiedica s m duc la ntlnirea hotrt de vitejii mei prieteni, Philippe i Gautier d'Aulnay. i, chiar de nu le-a fi fgduit ajutorul acestor doi cinstii gentilomi, tot l ursc pe Marigny, cum m urte i el. Trebuie, n sfrit, ca fa-n fa I-auzi! strig Gillonne. Un dangt de clopote travers spaiul. Myrtille se ag de gtul iubitului. Jean! zise ea cu voce sfrit, fie-i mil, nu te duce! Alte clopote rsunar apoi altele, pretutindeni n Paris, i aerul se umplu de un vuiet puternic. Iat c iese regele de la Luvru! strig Buridan. A sosit ceasul! Adio, Myrtille! Buridan! Iubitul meu logodnic!

-2-

Buridan

Pe mine, Myrtille! Mine, dragoste. Astzi, rzbunarea! Mine, grdinia cu trandafiri! Astzi, Montfaucon! i, smulgndu-se din braele disperate, arunc o srutare pe vrful degetelor Myrtillei i plec n goan. nnebunit de spaim, plngnd cu hohote, Myrtille czu n genunchi n faa icoanei Sfintei Fecioare n clipa aceea, Gillonne iei pe furi n curte i, din curte, trecu n drum. Un om naint grbit dinspre colul gardului, unde ezuse ascuns. S-a fcut, Gillonne? Da, Simon Malingre. Iat ceea ce i-am fgduit. Btrna scoase dintr-un buzunar o cutioar pe care omul o deschise cu team. n cutioar se afla un lucru ciudat. Era o figurin de cear mpodobit cu o diadem i acoperit de o mantie regal! n partea inimii sta nfipt un ac! Atunci, Gillonne, cu ochii cercettori, cu vocea nbuit, opti: Spune-i stpnului tu, nobilul Charles, conte de Valois, c aceast figurin e prima vraj fcut de vrjitoarea Myrtille ca s omoare pe rege. Myrtille a mai pregtit o alta pe care o vor gsi n odaia ei. Du-te, Simon Malingre, i spune-i ntocmai aceste cuvinte contelui de Valois! Simon Malingre ascunse atunci cutioara sub mantia lui, apoi fugi, strecurndu-se pe lng uluci. Gillonne, cu un surs de nluc pe buzele sale subiri, se-ntoarse n grdinia cu trandafiri i intr n sala unde Myrtille se ruga Fecioarei pentru logodnicul ei

Capitolul II

Marul regal

Sunetele de clopote, fanfarele, zgomotele care umpleau Parisul de vjieli puternice, erau vuietele nemrginitei bucurii populare care saluta pe noul rege al Franei. Pentru prima dat, Louis1 al X-lea se arta parizienilor. Cortegiul triumfal ieise de la Luvru n armuri scnteietoare, n tropotul cailor acoperii de valtrapuri splendide, n zgomotul enorm al aplauzelor poporului. n colul strzii Saint-Denis, o mulime i mai numeroas era strns aclamnd pe marii demnitari ai coroanei care-l escortau pe rege. Cu toate astea, trei oameni stteau tcui, trei tineri care se lipeau unul de altul, pndind cu priviri arztoare pe aceiai demnitari pe care poporul i saluta cu urale. Iat-l! zise ncet unul dintre ei, artnd pe un cavaler aezat n stnga regelui.
Am schimbat numele regilor francezi, aa cum este n ediia romn, din Ludovic, Henric, Carol etc., n: Louis, Henri, Charles etc., aa cum este n ediia francez. (nota lui BlankCd)
1

-3-

Michel Zvaco

Gautier, privete! Philippe! Philippe d'Aulnay, privete! Iat omul care a omort pe mama ta! Iat-l pe Enguerrand de Marigny! Da! rspunse i mai ncet Philippe d'Aulnay. Da! El e! Dar mai bine s m trsneasc Dumnezeu dect s fac vreo prostie. Buridane! Oh! Buridane, nu cumva ochii mi se-ntorc spre Marigny? Philippe! Tu te nglbeneti! Tremuri! Tremur, Buridane, i simt c m sfresc cci iat-o! ea e! Aclamaiile rsunau mai nfocate, mai ameitoare, mai fanatice. ntr-adevr, ntr-o caleac, sau mai bine ntr-un car descoperit tras de patru cai albi nhmai, cu podoabe albe, apreau surztoare, nfrigurate de plcere, trimind bezele, nvemntate cu costume bogate de mtase i de catifea, regina i cele dou surori ale ei: Jeanne, nevasta contelui de Poitiers; Blanche, soia contelui de La Marche. nsufleirea poporului ajunsese delir, cci erau grozav de frumoase, oh! frumoase de o frumusee mbttoare i puternic, n stare s reprezinte grupul celor trei zeie de pe muntele Ida, i cu ceva n plus, orgolios i fatal, n voluptatea sursului lor mai cu seam ea! Ea! cu talia ei sculptural, cu prul blond auriu ca al Afroditei ieind din valuri, cu ochii cu gene lungi printre care scpra foc cteodat, cu snul care btea puternic, ca i cum dragostea sa ar fi visat s-nlnuie poporul n clipa aceea de neuitat! Ea! al crui nume nu era pronunat dect cu o admiraie pasionat! Ea! Regina! Marguerite de Bourgogne! *** Era ea era Marguerite pe care, cu o privire de pasiune nebun, o contempla Philippe d'Aulnay, pe cnd fratele su Gautier i Buridan i ainteau privirile asupra primului ministru, Enguerrand de Marigny. i acolo, n colul strzii Saint-Denis, se opri cortegiul. n clipa aceea, regina se aplec prefcndu-se rpit de uralele poporului. i-n acea micare, ochii ei alunecar asupra tnrului care sta alturi de Philippe d'Aulnay, asupra logodnicului Myrtillei, asupra lui Buridan! Un fior o furnic pe Marguerite. Ea nglbeni, dup cum nglbenise i Philippe. Inima i zvcni. Un oftat de dragoste un suspin de pasiune arztoare una din acele pasiuni care consum, pustiete i omoar! Cortegiul porni iar. Philippe d'Aulnay, cu minile mpreunate ntr-un gest de adoraie, bolborosea: Marguerite! i Marguerite de Bourgogne, regina Franei, n acel suspin care se sfrea pe buzele ei, optea: Buridan! i-n clipa aceea, Buridan apuc de mn pe Philippe d'Aulnay i pe fratele su, strignd: La Montfaucon!

-4-

Buridan

Escorta regal se-ndrepta, ntr-adevr, spre Montfaucon. Prin strzile n care cele dou sute de mii de locuitori ai Parisului, se striveau i se legnau ntr-un ntins flux i reflux, cortegiul se desfura precedat de prefect care, de pe calul su cel mare mpodobit cu valtrapuri albastre cu flori de aur, striga ct i lua gura: Loc regelui! Loc reginei! Loc puternicului conte de Valois! Loc seniorului de Marigny! Arcai de straj, dai napoi mulimea! Escortai de cavaleri cu steaguri flfinde, de episcopi scnteietori de pietre scumpe clri pe caii lor cu fruri de aur, de cpitani cu pene la plrii, de seniori luxoi ducele de Nivernais, contele d'Eu, Robert de Clermont, ducele de Charolais, Geoffroy de Malestroit, principele de Coucy, Gaucher de Chtillon i ali o sut de somptuoi, ncrcai de broderii, scnteietori , armuri strlucitoare, coifuri cu podoabe, mantale de hermelin, albastre, roii, ostai n armuri de fier, gardieni cu sulie de oel, cavalcad minunat care reprezenta puterea rzboinic a feudalitii, iar din acest cadru de for i de glorie, din zgomotul asurzitor al aclamaiilor, apru regele! Regele! Astzi, doar o vorb. Atunci, un lucru grozav, o fiin excepional, mai aproape de cer dect de pmnt. Elegant, ndrzne, puternic n floarea celor douzeci i cinci de ani ai si, Louis al X-lea surdea poporului, glumea cu burghezii, saluta femeile, striga bun ziua brbailor i se juca, nclinndu-i calul. i, Parisul, care se detepta din comarul sngeros, care fusese domnia lui Philippe cel Frumos, Parisul care de ani de zile nu mai rsufla, se minuna, aplauda i credea c dintr-o dat i se sfriser mizeriile cci pentru popor, schimbarea de stpn e totdeauna o ndejde care se nate, chiar dac ar pieri curnd. Ah! bunul principe! cum zmbete scumpului su ora! Un viclean! Un adevrat viclean! Viclean, fie! strig regele, culegnd cuvntul. Cci viclean nseamn i btios! S se fereasc dumanii mei care sunt i ai votri! Triasc Louis Vicleanul! Poporul mugea de bucurie, entuziasmat de acea bunvoin i de splendoarea cortegiului care-i desfura pompa orbitoare n faa ochilor lui. i cu toate astea n acest cortegiu, chiar dup oamenii regelui, era trt un nenorocit cu picioarele goale, cu capul aplecat, cu ochii rtcii, cu o lumnare de cear-n mn, ntre doi clugri i dou ajutoare ale clului: care erau escorta lui. Prima ieire a regelui, era o partid de plcere. Partid de plcere, era ceea ce numim astzi o inaugurare. Ceea ce trebuia s se inaugureze n acea diminea, era un monument pe care, cu munc mult i mare cheltuial, ministrul Enguerrand de Marigny l cldise pentru serviciul regelui su Philippe cel Frumos. Louis al X-lea motenise, att pe ministru, ct i monumentul. i, acest monument era spnzurtoarea de la Montfaucon! *** Nimeni, n mulime, nu se ocupa de condamnat, care trebuia s fie cel dinti atrnat

-5-

Michel Zvaco

de noile furci ale spnzurtorii, onoare de care bietul om s-ar fi lipsit. Numele su? Abia se tia. Crima lui? Nimeni n-o cunotea. Nimeni nu-l bga n seam, afar de un om nalt, lat n umeri, cu faa rece i mndr, n costum splendid, care mergea clare, alturi de Louis al X-lea. i, acest om, care se preocupa singur de condamnat, era contele Charles de Valois, unchiul regelui. Condamnatul se ntorcea cteodat i privea pe furi spre conte, cu ochi disperai n care scnteia o suprem ameninare. Atunci, contele, puternicul senior, se cutremura, se nglbenea i-i grbea mersul. Ce misterioas legtur putea exista ntre acel mndru personaj, att de sus pus pe treptele tronului, aproape tot att de sus ca i regele, i acest mizerabil condamnat pe care-l duceau s-l spnzure la Montfaucon? De ce privirea omului, dat pe mna clului, fcea s tremure pe cel care sta, n cortegiu, la dreapta regelui? Dup ce cavalcada trecuse, mulimea se-mprtiase, unii ndreptndu-se spre crmele din care vinul urma s curg toat ziua; alii se opreau n faa scamatorilor i a cntreilor bunicii trgoveilor notri care cntau cntece de ocazie, la rspntii; alii, n numr mai mare, se-ndreptau spre Poarta Pictorilor (mai trziu numit Poarta Saint-Denis) ca s-i ocupe loc n jurul spnzurtorii de la Montfaucon. i, pe toate strzile pe unde trecea Louis, era acelai spectacol de bucurie, erau aceleai aclamaii frenetice, salutnd unul dup altul pe toate personajele care figurau n acea minunat cavalcad. Toate? Nu! Cci murmure, blesteme nbuite se strecurau ca nite fiori de groaz i de ngrijorare cnd privirile mulimii se-ndreptau asupra feei ntunecate pe care am zrit-o: Valois, unchiul regelui! pe fizionomia i mai mohort i mai frmntat a lui Enguerrand de Marigny, primul ministru al regelui! Valois i Marigny, unul la dreapta, cellalt la stnga lui Louis, i aruncau priviri ucigae. Ura nemrginit care-i nvrjbea, se dezlnuia acum n vzul tuturor. Zdrobit, sfiat de ur i invidie, redus la neputin de Marigny, triumftor sub Charles cel Frumos, Charles de Valois se nveninase ani de-a rndul. Ce rzbunare nspimnttoare pregtea oare, de cnd nepotul su era rege? Orice ar fi fost, mulimea murmura aceleai blesteme cnd treceau aceti doi oameni, tot att de temui i tot pe att de uri. Dar ndat, ca i cum o raz magic ar fi risipit norul acela de groaz i de ur, aclamaiile rsunar i mai delirant ca s salute pe aceea pentru care nu mai preau c sun clopotele, ci rsunau fanfarele, strlucea soarele primvratic, flfiau steagurile i rcneau de dragoste cele dou sute de mii de parizieni: Regina! Marguerite de Bourgogne!

-6-

Buridan

Capitolul III

Montfaucon

O estrad imens. Regele s-a aezat pe un jil aurit, sub un baldachin. La picioarele estradei se-nghesuia garda. i, sub razele soarelui, privelitea era grandioas, de o bogie de culori i de o mreie care electriza poporul, venic spectator al reprezentaiilor fastuoase pe care le pltete! Prinesele rmseser n carul lor, puin mai la o parte de estrad. Colina strlucea de aur, de oel, de broderii, de giuvaeruri i asupra tuturor acestor minunii, spnzurtoarea i ntindea umbra ntunecoas Spnzurtoarea! Colos de zidrie cu aptezeci de stlpi uriai, care la rndul lor suportau trei etaje de brne enorme, de unde atrnau lauri. Aceasta forma o combinaie fantastic, unde mai bine de o sut de condamnai puteau s se legene odat n btaia vntului prea ca un vis nspimnttor, i Enguerrand de Marigny surdea n faa acelui vis realizat din pietre i fier. El surdea numrnd firele acelei pnze de pianjen uria. Charles de Valois urmrea cu o privire invidioas micrile primului ministru, ploconit n faa regelui. i, Charles de Valois se-nbuea de necaz n faa acestui nou triumf al rivalului su. Iat, sire, zicea Enguerrand de Marigny, ce am fcut pentru gloria i sigurana ilustrului vostru tat. Nu vreau s coste nici o lecaie pe Stat. Totul, adug el cu un gest larg, va fi pltit din mica mea avere. Ceea ce doream s ofer tatlui, o dau fiului, prea fericit s fie, regele meu, mulumit de devotamentul meu! Mulumesc! strig Louis al X-lea, eti un bun servitor i aceast spnzurtoare e ntr-adevr minunat. Un murmur de admiraie salut atunci pe Marigny care, dintr-o privire, prea c vrea s-l zdrobeasc pe Valois. Acesta scrni din dini i-i terse sudoarea, cu care ura fcea s i se broboneze fruntea. n aceeai clip, un om care ajunsese s se strecoare pe estrad, ajunse pn la contele de Valois i-i atinse braul. Apoi i ntredeschise mantia i-i art un obiect un cufra pe care-l deschise puin! Apoi i opti cteva vorbe la ureche Valois lu cufraul i se ridic seme: o bucurie grozav scnteia n privirea pe care, la rndul su, o arunc lui Marigny i mormi: n sfrit! Te zdrobesc! Eti n mna mea! Din minutul acela prefectul Parisului, vznd c regele ncepea s se plictiseasc i se frmnta pe jilul su, fcu semn clului s sfreasc cu cel care trebuia s fie spnzurat. Capeluche, clul, se apropie de condamnat. n minutul acela suprem, nenorocitul i ridic ochii asupra lui Valois i acesta se dete

-7-

Michel Zvaco

napoi, verde la fa, tremurnd Vreau s vorbesc! strig condamnatul cu glas tare. Valois se cltin Dar n clipa cnd toi tceau ca s aud ce avea de spus condamnatul, cornul rsun deodat, cu putere, de trei ori. Toat lumea, regin, rege, principese, seniori, pzitori, clu, toi se-ntoarser spre locul de unde venea chemarea i fiecare vzu un grup de vreo douzeci de cavaleri n fruntea crora se aflau trei tineri semei. Sfnt Fecioar! strig Louis al X-lea sculndu-se, palid de necaz, cine ndrznete s sune din corn? Eu! rspunse o voce puternic. Tu? i, cine eti tu? Cineva care cere dreptate! Dreptate contra lui Enguerrand de Marigny! La aceste cuvinte, un murmur nbuit se ridic din mijlocul mulimii, vuiet de ur, explozia disperrii unui popor ntreg. Da, Sire! Dreptate! Dreptate! Sire, opti Valois la urechea nepotului su, ascult vocea poporului, cci este vocea lui Dumnezeu. i contele se dete napoi, pe cnd Marigny, galben ca ceara, privea pe ndrzneii cavaleri, ca i cum ar fi privit nite fantasme. S vedem pn unde o s le mearg ndrzneala, zise Louis al X-lea. Cum te cheam? urm el cu asprime. Jean Buridan! Vorbii, Gautier d'Aulnay! Philippe d'Aulnay! Eu, Gautier d'Aulnay, gri cavalerul din dreapta lui Buridan, n faa lui Dumnezeu i-n faa regelui, acuz pe Enguerrand de Marigny de asasinatul tatlui i mamei mele i declar c, dac nu mi se face dreptate, mi-o voi face singur! Atest! strig Buridan. Eu, Philippe d'Aulnay, continu cavalerul aflat la stnga lui Buridan, n faa lui Dumnezeu i n faa regelui, l acuz pe Enguerrand de Marigny de a fi ncercat s ne omoare, pe mine i pe fratele meu, c ne-a furat proprietatea noastr prin fraud i crim, i declar c dac nu mi se va face dreptate, mi-o voi face singur! Atest! strig Buridan. i, ndat, n tcerea ncremenit, care domnea n timpul acestei scene: Eu, Buridan, n faa poporului Parisului, aci de fa, acuz pe Enguerrand de Marigny de a fi oprimat regatul, de a-i fi cldit averea din mizeria public, de a fi vrsat snge nevinovat, de a fi fcut mai muli orfani dect poate face un rzboi. i, cum e destinat blestemelor oamenilor, zic c merit s fie cel dinti spnzurat n acest monument de infamie i de moarte, cu care amenin Parisul. Cum pretind s fac dreptate, convoc pe Enguerrand de Marigny la o lupt cinstit, n termen de opt zile, n Pr-aux-Clercs. i, ca s nu uite, i arunc aci mnua! Buridan se-nl n scri, avu un gest violent i mnua aruncat czu pe estrada regal, pe cnd o vijelie de strigte, de aclamaii i de ameninri se dezlnuiau deasupra Montfauconului. Sire! Sire! urla Marigny, lsa-vei s insulte pe servitorul tatlui vostru i al vostru?

-8-

Buridan

Nu, mii de draci! Grzi! Hei! Cpitane de gard! n minutul acela, un urlet de spaim izbucni din piepturile tuturor! ngrozii de zbieretele i de zngnitul armurilor, nnebunii, cei patru cai nhmai la carul prineselor i al reginei, porniser ntr-un galop nebun, furioi, drept naintea lor, rsturnnd, zdrobind pe acei care ncercau s-i opreasc. ntr-un nor de praf, se vzu carul zguduindu-se, blbnindu-se, cobornd dealul cu o iueal vertiginoas. Se vzu regele nnebunit de spaim, plngnd cu hohote, i se auzi cum striga, cu braele ntinse spre cer: Maic Precist, dac scapi pe regin, fac jurmnt c n primul meu an de domnie voi spnzura o sut de eretici n furcile aceste! n clipa aceea de zpceal, de disperare i de groaz, Capeluche, clul, care cu o clip nainte ncercase s se arunce n faa cailor, se-ntoarse la picioarele spnzurtorii s supravegheze pe condamnat. Dar Capeluche dete un ipt groaznic: osnditul nu mai era acolo. Condamnatul fugise! Carul se rostogolea cu o iueal nebun, acea iueal pe care o au caii care au luat vnt. Marguerite, Jeanne i Blanche, regina i prinesele, cele trei surori, se ineau mbriate ca s moar mpreun i aveau priviri slbatice, care sfidau moartea. Carul se ndreapt de-a dreptul spre an! zise Jeanne, cu o linite ciudat. Suntem pierdute! adug Blanche. Murim! strig Marguerite. Ce pcat cnd viaa e aa de frumoas! n minutul acela, ele tresrir. nsufleite de speran, nmrmurite de spectacolul pe care-l aveau n faa lor, uitnd pn i primejdia de moarte i urmrind isprava neateptat care se svrea naintea lor ntrecnd pe nenumraii cavaleri care se repeziser n zadar, fiind prea greoi narmai, un cavaler care se azvrlise ntr-o fug fulgertoare, ajunsese carul i galopa alturi de calul din dreapta calul conductor Asta inu o clip Apoi l vzur pe omul acela plecndu-se, apucnd coama conductorului o sritur avu loc i, deodat, srind pe eaua sa, prin cea mai ndrznea i primejdioas manevr, omul nclec calul conductor al carului. Deodat, strluci o licrire de oel, apoi un nechezat grozav Calul din stnga, lovit drept n piept, czu n genunchi, ceilali trei, mpiedicai, se rostogolir i prinesele, scpate ca prin minune, linitite, reci, nemicate la locul lor n car, rspundeau cu un surs ciudat cavalerului lui Jean Buridan care, srind jos, cu clciele alipite, cu mna pe garda sbiei, ca la parad, le salut Lumea alerga din toate prile strigte de bucurie rsunau Buridan dispruse n clipele ct fur singure, regina i cele dou prinese, apropiindu-se una de alta, vorbindu-i la ureche, aruncndu-i priviri aprinse, i spuser lucruri misterioase, lucruri formidabile, fr ndoial, cci, atunci cnd i ridicar din nou capul, erau zbuciumate i livide ele care abia pliser n faa morii Cel dinti, care ajunse lng carul nemicat, fu un cavaler cu faa oache, cu privirea viclean. Regina se uit n urm i, vznd c are nc timp s vorbeasc, i consult nc

-9-

Michel Zvaco

odat surorile dintr-o privire. Da, rspunser ele din ochi. Stragildo! zise regina Marguerite. Cavalerul se apropie, se aplec, cu un surs ironic pe buze. Cu vocea nbuit, ntretiat, sacadat, regina ntreb: Cunoti pe aceti doi gentilomi care au acuzat pe Marigny? Da, Maiestate, sunt Philippe i Gautier d'Aulnay! Stragildo, cunoti pe tnrul care a provocat pe Marigny? i care a scpat pe Maiestatea Voastr? Da, l cunoti? ntreb regina tresrind. l cunosc, Maiestate. E Jean Buridan. Stragildo, opti regina, vreau s vorbesc cu aceti trei cavaleri. Caut-i, gsete-i i adu-mi-i! Cnd? n ast sear! n clipa aceea numeroi cavaleri soseau, nconjurau carul pe jumtate zdrobit, flfiau earfele i scoteau urale frenetice Scpate sunt salvate! S triasc prinesele! Triasc regina! Stragildo se aplec mai mult, sursul su satanic se fcu mai viclean i opti scurt: Unde? i, pe cnd ea saluta cu mna mulimea care se strnsese, n vreme ce mulumea surznd, cu vocea nbuit, Marguerite de Bourgogne rspunse: La turnul Nesle!

Capitolul IV

Tatl Myrtillei

Umbra nopii nvluia grdinia cu trandafiri. mprejur, nu era dect ntuneric i tcere. n ntunecimea care se-ntindea, zidria nelmurit a fortreei Temple aprea mai amenintoare i silueta sa prea c reprezint un monstru la pnd. Cu coatele pe marginea unei ferestre, Myrtille, cu inima btnd, cerceta drumul pe care trebuia s soseasc tatl su: dar uneori, fr voie, i ridica ochii asupra ntunecatei fortree i se cutremura. Gillonne, opti ea, tatl meu o s trebuiasc s caute o alt locuin. Vederea acestei cldiri m-nghea de spaim Idei de feti! zise Gillonne, rznd n sil. Cu toate astea n-ar trebui s te temi de nimic. N-ai aflat adineauri c nu numai c scumpul dumitale Buridan e n afar de orice pericol, dar nc a scpat viaa reginei fapt pentru care va primi o rsplat splendid de

- 10 -

Buridan

la rege? ntr-adevr! zise Myrtille ngndurat. A scpat pe regin! Gillonne este adevrat c regina este att de frumoas, cum se zice? Aa de frumoas nct toi seniorii curii i chiar muli burghezi din ora sunt amorezai de ea i gata s mearg-n iad pentru dnsa. Dar, regina e tot att de neleapt pe ct e de frumoas. i apoi, cine ar ndrzni s spun c iubete pe soia regelui? Fortreaa asta m-nspimnt! zise Myrtille, nchiznd fereastra. ntr-adevr eti galben ca ceara ochii i sunt plini de lacrimi Haide, de ce te temi, copilo? Nu sunt eu aici ca s te apr? i, maestrul Claude Lescot va sosi Da! opti nfrigurat tnra fat. i-l voi ruga s m ia de aici chiar de mine Niciodat cldirea fortreei Temple nu mi-a fcut aa impresie Dar, urm ea dnd din cap, spune-mi Gillonne, crezi c tatl meu va consimi s iau pe Buridan? Fr-ndoial! rspunse btrna. Unde s-ar gsi un cavaler mai perfect, mai frumos, mai brav i mai dar vei ti la ce trebuie s te atepi, cci iat pe maestrul Claude Lescot n sfrit, strig Myrtille. i, ea se arunc n braele tatlui su care deschisese ua i nainta repede. El strnse la pieptul su pe tnra fat, o srut dulce pe fruntea-i feciorelnic i murmur cu vocea tremurnd: Las-m s te vd tot aa de frumoas! i mai frumoas ar trebui s zic? Scump copil! De mai bine de o lun de cnd n-am putut veni, ct m-am gndit la tine! i tu? Te-ai gndit puin la tatl tu? Tat drag! Cum nu m-a gndi la tine, cruia i datorez toate bucuriile vieii mele tu care eti familia mea ntreag deoarece n-am cunoscut pe mama! O umbr trecu pe fruntea maestrului Lescot, dar venindu-i n fire ndat, ncepu s pun pe mas darurile pe care le adusese, earfe frumoase de mtase, giuvaeruri de aur mpodobite de pietre scumpe, pe care Myrtille le privea i le mnuia cu o bucurie copilreasc. Maestrul Claude Lescot, punnd ntrebri Gillonnei, scondu-i toca i mantia de negutor bogat, privea pe fiica lui surznd, fericit de bucuria sa. Era un om de vreo patruzeci i cinci de ani, cu trsturile aspre, cu privirea rece, cu fruntea ngrijorat, aspru i scurt la vorb, obinuit dup aparen s comande. Aceast fizionomie, n clipe de mnie, trebuia s fie grozav. Dar n acel moment, ea se-mblnzea printr-o dragoste adnc care strlucea n ochii negri, nfundai n orbite, sub nite sprncene stufoase. Trecu o jumtate de ceas n mngieri, ntrebri i rspunsuri; apoi, pe cnd Gillonne punea masa, maestrul Lescot se aez pe un fotoliu, lu pe genunchi pe fiica sa i o nvlui ntr-o privire adnc. Myrtille tremura, se roea, nglbenea Momentul att de stranic i de dulce sosise! Tat, ncepu ea, cu sperana secret de a amna pe a doua zi mrturisirea, de data asta vei sta cel puin cteva zile? Nu, copila mea din contr, n-am s pot sta cu tine nici mcar o zi ntreag ca ultima dat trebuie s plec mine diminea am s petrec noaptea aici ca s respir cteva ore acelai aer ca tine cnd vei adormi tu, te voi privi dormind i va fi o dulce

- 11 -

Michel Zvaco

privelite pe care o voi lua cu mine, nger mngietor al acestei viei mizerabile, care e a mea. O drag tat! Dar de ce n-ai nceta cu comerul dumitale? Pentru ce atta zbucium cnd ai putea fi aa de fericit? Nu eti destul de bogat? Comerul meu merge ru, zise maestrul Lescot posomort, pe cnd ochii lui negri scnteiau. Dac m-a retrage acum, ar fi o nfrngere, o ruin, o mrturisire de incapacitate, i, nu vreau! Vai! ah! vai de aceia care m-au adus la marginea prpastiei! le voi arta, le voi proba Claude Lescot se opri cu un gest violent. Dar ndat, dnd din cap ca i cum ar fi vrut s goneasc gnduri nspimnttoare, i ndrept ochii asupra fiicei sale tremurnde i surse cu dragoste nemrginit. Sunt nebun, zise el, nebun s te tulbur aa! Uit ce am spus, Myrtille drag totul se va orndui, n curnd, da, n curnd ndjduiesc c voi putea s triesc totdeauna lng tine Atunci copila mea, vreau, oh! vreau din tot sufletul s fii fericit. Dintre cei mai bogai, dintre cei mai buni, dintre cei mai nobili chiar, i voi alege soul nu te roi eti n vrst s te mrii i uite, cunosc un tnr care Myrtille se nglbenise grozav. i ascunse capul la pieptul tatlui su, l lu de gt i, cum mrturisirea i aluneca pe buze, ea opti: Tatl, bunul i veneratul meu tat, ascult-m! Trebuie s-i cer iertare pentru c nu te-am ascultat Maestrul Lescot se scul repede, o trase pe Myrtille lng fclia de cear care ardea n piciorul de argint; ddu la o parte minile cu care-i acoperea faa, o fix un minut i, cu vocea joas, mormi: A fost cineva pe aci! Da! zise Myrtille n oapt. Cineva cu care ai vorbit! Pe care l-ai revzut! care a profitat de lipsa mea, ca s te-ncnte! Cineva pe care-l iubeti! Da, repet Myrtille. Maestrul Lescot plec capul i, cu o nemrginit amrciune, murmur: Trebuia s se ntmple! nc unul din visele mele distruse! Dar nu te pot nvinui, Myrtille. Voiam s-i aleg eu un so demn de tine Dar Dumnezeu s m fereasc de a-i zdrnici dorina inimii tale. Mai bine a vrea s mor, dect s te vd plngnd din cauza mea. Visul meu, l zdrobesc. Cuvntul dat, l voi relua Myrtille izbucni n hohote de plns, cci dup faa disperat a tatlui su, dup cuvintele tremurate, nelegea c n minutul acela el ndeplinea un imens sacrificiu Tat, scumpul i veneratul meu tat, Maica Domnului i ngerii s te binecuvnteze pentru proba de iubire pe care mi-o dai n minutul sta! Cci dac n-a putea fi a aceluia pe care-l iubesc, a muri Da, simt, vai, c tu iubeti pentru totdeauna pe acest necunoscut... Ei bine, fie! zise maestrul Lescot suspinnd adnc. i, ce-mi pas, la urma urmei, dac e demn de tine! Desigur, tat! i, te iubete fr s te cunoasc! l vei iubi i dumneata cnd l vei cunoate. El e aa de bun, de drgstos i vesel ca un copil Dac e nobil, n-a ti s-i spun, dar poart spada cu mndree i are gnduri demne de cel mai mndru gentilom! De

- 12 -

Buridan

cte ori n-a dorit s te vad! De cte ori nu te-a cutat! Maestrul Lescot, ncetul cu ncetul, n faa fericirii fiicei sale, rencepea s surd cu drag. Sacrificiul visurilor lui fiind ndeplinit, el nu se mai gndea dect la bucuria acelei copile adorate. i apoi, el era sigur c Myrtille cu firea ei mndr, delicat, cu simul profund al frumuseii i al generozitii, nu putuse alege un om nedemn. La fiecare din cuvintele ei, dnsul vedea limpede c acest amor puternic i absolut era nevinovat, i c necunoscutul respectase candoarea fiicei sale n inima lui ncepea chiar s-l iubeasc pe necunoscut. Nebun de fericire, Myrtille, l acoperea de mngieri i srutri. i acum, dnd drumul dragostei, vorbea de iubit, l descria de o sut de ori, i pomenea cuvintele cele mai nensemnate, istorisea cum l vzuse prima dat i cum l iubise Foarte bine, zise n sfrit maestrul Lescot cu un surs radios, dar aceast perl a amorezailor, acest Phoenix, n fine, acest gentilom, cci dup descrierea ta nu poate fi dect un gentilom i nc dintre cei mai mndri, de logodnicul tu, zic n-ai uitat dect un lucru, s-mi spui numele su Myrtille pufni de rs btnd din palme l cheam Jean Buridan! Ce-ai zis? url maestrul Lescot, devenind plumburiu la fa. Tat, ngn Myrtille nspimntat, am zis: Jean Buridan, e numele logodnicului meu Nenorocito! strig Claude Lescot, mbrncind-o puternic i, pe cnd nnebunit de spaim, Myrtille cdea ntr-un fotoliu, el, cu faa schimonosit de ur, cu pumnii ridicai spre cer, ntr-un gest amenintor de sfidare, spunnd cuvinte blbite, rguit, teribil, url: Jean Buridan! Pe Jean Buridan l iubeti? Un hohot de rs grozav clocoti ntre buzele-i albe. Tat! Tat! se vita Myrtille, nebun de groaz i de ngrijorare, ce vrtej te-a cuprins? Fie-i mil i vino-i n fire. Oh! m omori El se apropiase, i luase minile i, aplecat asupra fetei cu faa nflcrat, cu glasul necat de lacrimi, sau de paroxismul furiei, strig: Ah! pe Jean Buridan l iubeti! Spune! Pe Jean Buridan? Nenorocito! Ah! da, nenorocito! tii tu cine e Jean Buridan? tii cine e acest om pe care l iubeti? Spune, tii? Nu, nu tii tiu eu! i, am s-i spun! n acest moment, trei bti puternice rsunar n poarta grdiniei. Fr ndoial loviturile acelea sunau n chip deosebit, ceea ce maestrul Lescot pricepu pe dat, cci tresri tot i se repezi chiar el s deschid, gfind de spaim i de disperare. Myrtille lein optind: O, scumpul meu Buridan! Dintr-o sritur maestrul Lescot strbtuse curtea. n poarta deschis, apru un clre care inea de cpstru un alt cal. Tu aici, Tristane? mormi Claude Lescot ngrijorat i posomort. Ce s-a ntmplat?

- 13 -

Michel Zvaco

Omul se aplec la urechea bogatului negutor de esturi flamande i-i opti cteva cuvinte repezi, care l fcur s se cutremure. V-am adus un cal, adug omul sfrind. Bine, zise Claude Lescot, ateapt-m! n sala n care se repezi, nu lu n seam pe fiica lui leinat, ci o prinse de bra pe btrna guvernant care ngrijea de Myrtille: Gillonne, i zise cu vocea grozav de rece, ascult-m. i ncredinasem fata. Mulumit nebgrii tale de seam, m lovete o nenorocire mai grozav ca oricare. Fiica mea iubete un om pe care l voi omor sau m va omor. Gillonne, merii moartea Isuse Christoase! Milostive stpne Taci i ascult. Dac ndeplineti bine ordinele mele, te voi ierta M arunc i n foc! Trebuie s Taci! Trebuie numai s pregteti totul ca s-o pot lua pe fat cu mine, n noaptea asta. M-napoiez peste dou ore. Pn atunci, trage zvoarele, ntinde lanurile, baricadeaz uile Dac vine acel Buridan, nu deschide! Iat ce vreau de la tine: dou ore de supraveghere, i te iert dac nu, moartea! Peste dou ore totul s fie gata pentru plecarea Myrtillei. Fr s atepte rspunsul btrnei, i sigur de supunerea pasiv a Gillonnei, maestrul Claude Lescot se repezi la u, sri pe calul pe care i-l adusese omul i porni n galop spre centrul Parisului. Peste puin timp desclec n faa unui palat ca o fortrea, ddu santinelelor cuvntul de trecere, strbtu o curte, se sui pe o scar i trecu repede prin mai multe sli splendide. n sfrit, ajunse n faa unei ui nalte pzite de un uier. La vederea maestrului Lescot, paznicul deschise repede i, cu glas tare, anun: Excelena Sa, Primul Ministru, Enguerrand de Marigny!

Capitolul V

ntlnirea misterioas

Aproape de Luvru se afla ulia Fromentel sau Froidmantel, ulicioar unde doi cavaleri abia puteau s mearg alturi. Cci, pe atunci, strzile nu erau dect nite ulicioare, i ulicioarele nite crri. Parisul nu era nc frumosul ora care era s devin mai trziu sub Francisc I -ul i care urma s prospere n ntregime numai de la Henri al IV-lea. n vremea aceea ndeprtat, cnd domnea Louis Vicleanul, Parisul era o ncurctur de drumuri ntortocheate, sucite, pline de gropi, cu casele cldite dup placul fiecruia, deoparte, strmbe, n lung, n larg, una astupnd drumul deodat, alta dimpotriv retras, reea de neptruns, avnd ca punct de recunoatere bisericile, hotelurile

- 14 -

Buridan

seniorilor, stlpii de infamie i spnzurtorile o nghesuial diform de case strmbe, rezemndu-se una pe alta, trecnd una peste alta sau susinndu-se, etaje depindu-se, acoperiuri ascuite ntinznd, de la o margine a uliei la cealalt, coame cu grinzioare de lemn de-a curmeziul, ferstrui cu geamlcuri prinse n plumb i aezate alandala, o sfidare general a oricrei reguli, o renegare general a alinierii, exuberana fanteziei, o independen nemsurat, pe care, mai devreme sau mai trziu, poliia i arta, coalizate, trebuiau s le ornduiasc: cci n nfiarea unui ora, independena este tot att de primejdioas ca i spiritul unui popor. i, trebuie spus c era atunci independen ct puteau s socoat moravurile. Mulimea vorbea regelui cum sigur n-ar ndrzni s vorbeasc azi cu un sergent de strad. n schimb, societatea fiind venic n ceart, te spnzurau pentru crime care i-ar face chiar pe sergeni s rd azi. i, nimeni nu se mira, dup cum nu ne mirm de o lovitur de puc n rzboi. Unii pe alii se atacau i se aprau, de sus pn jos, pe treapta social. Iat tot Ct despre strada Froidmantel, era un drum sau mai bine o ulicioar ntunecoas, ntre acoperiurile creia soarele abia gsea loc ca s strecoare cte o raz pe drumul noroios, unde curgea un rule n care se turnau lturile gospodriilor i care atepta s fie mturat de unicul mturtor: vijelia. Spre mijlocul uliei era o curte, n fundul creia se ridica o cldire ncptoare i solid. Aceast curte era nconjurat de ziduri nalte i trainice, i, pentru mai mult paz, acestea erau ncununate de un grilaj de fier cu vergele groase, mpletite i nalt de douzeci de picioare. Din aceast cldire se auzeau, cteodat, zbierete ngrozitoare. Mai cu seam vara, cnd aerul se-ncrca cu electricitate, acele voci ciudate formau un concert formidabil, care nspimnta vecintatea. Aceast cldire era o menajerie, coninnd o duzin de fiare slbatice, pe care regele le ntreinea i pe care le vizita bucuros n tovria reginei, creia i plcea mult s cerceteze de aproape aceti musafiri primejdioi. Deci, n stnga curii cu lei, se-nla un hotel antic care trebuia s fi existat nc de pe vremea Sfntului Louis, hotel prsit n aparen, cu anurile astupate, zidurile mprejmuitoare drmate, ferestrele nchise de cnd i-aduceau aminte vecinii un hotel care trebuia s fi fost foarte mbelugat i n care introducem pe cititor, chiar n seara acelei zile cnd, pe dealul Montfauconului, Jean Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay insultar i provocar pe Enguerrand de Marigny. Acolo, ntr-o odaie bine dosit, dnd spre curtea leilor, n jurul unei mese pe care erau trei sticle i trei pahare de argint, i regsim pe cei trei tovari, pe care cerem voie s -i nfim, cu angajamentul de a face ct mai scurt aceast indispensabil prezentare. Buridan era subirel i chiar slab, dar bine fcut. Ochii si cenuii, mai mult irei dect mnioi, nfiarea sa ndrznea i uneori provocant, sursul su puin binevoitor, mai mult batjocoritor, vorba lui tioas i gestul aspru ar fi fcut din el tipul aventurierului, n vremea aceea cnd btioii i glgioii miunau, dar acest ansamblu era corectat prin fineea trsturilor i printr-o demnitate incontient a inutei. Purta cu mndrie spada, i poate c n-avea dreptul, innd seam de prescripiile regale care, sub pedeaps de moarte, ordonau tuturor burghezilor, studenilor i mijlociilor s ias fr de

- 15 -

Michel Zvaco

arme, ngduind numai gentilomilor portul spadei. Dar acest drept, dac nu-l avea, i-l luase. Asta-i tot! El era ntotdeauna foarte bine mbrcat, cu toate c era evident c-i cumpra costumele mai ieftin de pe la negustorii de vechituri Iat-l pe Buridan ca fizic; ct despre moral, l vom vedea la treab. Philippe d'Aulnay era de vreo douzeci i ase de ani. Era un tnr cu privirea blnd i adnc, de o frumusee curat, cu apucturi distinse. Avea n el acea melancolie, care se observ la fiinele cu senzaii aproape nesntoase, cci prea de o sensibilitate vibrant. Era de statur mijlocie, admirabil proporionat, de o perfect elegan n gesturi, inut i cuvinte. Mai tnr cu doi ani ca fratele su, mai nalt, mai puternic ca el, Gautier d'Aulnay forma un contrast izbitor cu fratele su, Philippe. Dezmat, mbrcat alandala, curtezan, stlp al crciumilor deocheate, cu gusturi mojiceti, palavragiu i cam mincinos, cu chipul vesel, obrajii roii, mustaa zbrlit, totdeauna gata pe btaie, l vedeai trecnd, blbnindu-se cu o sabie mare atrnat de old, bruftuind pe burghezii care nu se ddeau destul de repede la o parte, optind fetelor frumoase cuvinte cu neles care le fceau s se roeasc i s fug, apoi isprvind prin a se nfunda ntr-o crcium, unde-i zpcea pe toi pentru o jumtate de litru de vin fiert, njurnd, blestemnd, vorbind numai de ruptul urechilor, de spartul capetelor i de njunghieri. La urma urmei, pn n ceasul cnd facem cunotina grozavului Gautier, nu tiase nc dect urechile cpnilor de porc pe care le mnca la crciuma "Floarea de Crin", din piaa Grve, i dup care era nnebunit. ntreita tovrie odat alctuit, cum am zice, putem s pornim n onorabila-i societate destinat s joace un rol de cpetenie n povestirea de fa. Mii de draci! striga Gautier cu un rs care-i nroea faa a risca de bun voie spnzurtoarea sau securea, numai ca s mai vd odat mutra urcioas pe care o fcea Marigny. Pentru ce s nu-l fi oprit ntr-un cazan n piaa porcilor? zise Buridan care prea necjit. E foarte frumos ce am fcut, ndrzneii mei prieteni. n faa curii i a poporanilor Parisului i-am cam spus adevrul acelui clu, vrstorului de snge, jefuitorului, criminalului nevoiailor, falsificatorului aceluia de bani, acelui dar lista frdelegilor i-ar fi prea lung Cum vedei dar, am provocat pe Marigny i asta ne d dreptul s ne mndrim, dar Poate te cieti de ndrzneala de azi diminea? ntreb cu blndee Philippe d'Aulnay. Oh! scumpe prietene, nu cred c vorbeti cu mine. Nu-mi pare ru de nimic. Dac ar trebui s-o iau de la capt, a merge din nou cu voi. Ar fi chiar pcat s ne gndim c trei flci ca noi, frumoi i semei, nedorind dect s triasc, ar voi s moar pe eafod! Las! zise Gautier, Marigny n-o s-ndrzneasc. Tot Parisul s-ar scula ca s ne apere. Buridane, n-o s ne duc pe eafod i capetele or s ne rmn pe umeri. Numai de nu ne-ar spnzura, de nu ne-ar pune pe roat, jupui de vii, ori arde n piaa Grve, sau tortura pn vom muri Toate mijloacele pe care vi le nir, de a ne duce pe lumea cealalt, nu sunt nimica pe lng cele care-i stau lui Marigny la ndemn. Unde vrei s ajungi, Buridane? se mir Philippe. Vreau s zic, c Marigny ne-a condamnat desigur, cum l-am condamnat i noi, i

- 16 -

Buridan

c acum, nu ne rmne dect s ne aprm Am atacat rspunsul va veni noaptea, n chip mielesc Am pornit ntr-un rzboi fr cruare. Ah! Buridane, ce ne pas de cele ce va ncerca Marigny! I-am spus ce aveam pe inim. n mod cinstit, l-am prevenit de intenia ce avem de a ne face dreptate. I-am oferit lupta Ct despre mine, m simt mai uor de azi diminea. i voi, mai cu seam, trebuie s fii fericii i zu c pizmuiesc norocul c voi ai salvat-o i-ai vorbit ai vzut-o de aproape. Pe cine? ntreb Buridan. Pe regin! rspunse Philippe d'Aulnay, pe cnd o paloare ciudat i se mpnzea pe fa. De fapt, zise Gautier, umplndu-i paharul regina trebuie s ne vin n ajutor, deoarece am scpat-o! Zic s ne vin, cci Buridan este noi, i noi suntem Buridan. E cu neputin ca doamna Marguerite s nu tie acest lucru. Buridan apuc mna lui Philippe d'Aulnay. Aadar, i opti, tot i chinuiete sufletul dragostea asta nenorocit? Tot, Buridane! Zi c s-a mrit att, nct am ajuns cel mai nenorocit om! rspunse Philippe, stpnindu-i plnsul. Bea! l ndemn Gautier, mpciuitor. Cnd mi dau seama c sunt ndrgostit, eu beau pn cnd cad sub mas iar cnd m detept, nu mai am nimic, sunt tmduit. Vezi ct e de simplu? Philippe ndeprt paharul pe care i-l ntindea fratele su, apoi l apuc cu un fel de furie i l bu dintr-o sorbitur, ca s-l umple i s-l goleasc mereu, ca i cum ar fi ndjduit ntr-adevr s-i nece durerea. Mii de draci! strig Gautier nmrmurit. Buridane, urm Philippe, strngnd cu putere mna tnrului, ai zis dragoste nenorocit, i-i chiar adevrat, cci de ea mi-e dat s mor. Cnd m gndesc c sunt att de nebun ca s iubesc pe regina Franei, parc-mi vine s mi zdrobesc capul de un zid, sau s-mi vr spada n inim ca s-ncerc s ucid suferina asta nspimnttoare care e dragostea mea! tii, Buridane? pentru un surs al ei, mi-a da i viaa! tii? oh! c dac ea mi-ar porunci s iert pe ucigaul tatei i al mamei, i-a uita pe amndoi i chiar a prinde drag pe Marigny! Tu nu tii c, azi diminea, ca s am ceva de-al ei, am trecut printre strjile dimprejurul carului sfrmat, dup plecarea ei, i am furat aceast earf uitat ntre perne, earfa asta pe care am pus-o la inim i care parc mi arde sufletul! tii tu cum m urmrete pretutindeni i ntotdeauna vedenia ei, treaz ori n vis, i cum simt c mor ncetul cu ncetul pentru c tiu c doar de vedenia ei voi avea parte! Philippe d'Aulnay i acoperi faa cu minile i ncepu s plng. Mii de draci! strig Gautier, am s-ncep i eu s bocesc ca un bou! Ei! ce dracu? Vrei s m duc, s i-o aduc, pe Marguerite? Iat, m duc la Luvru o iau de acolo i i-o aduc! i apoi, nu vd ce grozvie mare-i s fii amorezat! i eu sunt ndrgostit. De cte minute? ntreb Buridan. De cteva ceasuri: de azi diminea. i, de cine eti amorezat, scumpul meu Gautier? De principesele Blanche i Jeanne, i rspunse Gautier, fr s rd. De amndou, deodat?

- 17 -

Michel Zvaco

Da! i de ce nu? Dac domnioarele sunt deopotriv de frumoase? i apoi, frate-meu iubind o regin, eu nu m pot cobor mai tare dect iubind dou prinese, ca s stabilesc echilibrul. Buridan aprob aceast aritmetic amoroas, dnd din cap. n minutul acela din curtea vecin izbucnir nite strigte. Cineva zbiera: Pace, Brutus! Pace Neron! De nu uite furca! Ce-i asta? fcu Buridan. Sunt leii reginei, care se joac, i pzitorul lor, faimosul Stragildo care amenin, l lmuri Gautier. S m ia dracu dac nu mi-e mai drag urletul fiarelor dect glasul omului Buridane, zise Philippe, ai auzit cum rcnete leul? Ei bine, nchipuie-i c e vocea amorului din inima mea. Pizmuiesc fiarele acelea Buridane, cci le gsesc mai fericite dect mine! Ea vine s le vad, le mngie cu privirea, le vorbete cu blndee i eu, m ascund dup fereastr i plng, c sunt numai un om Un om! zise Buridan. Da, caut s fii un om, Philippe! tiu ce va s zic s iubeti. i eu, m-a simi foarte nenorocit dac aceea ce mi-e drag n-ar putea fi a mea. Totui, cu toate astea, cred c n-a uita primejdia n care s-ar afla prietenii mei. Ai dreptate! strig nfuriat Philippe. Uit c de azi diminea suntem legai de aceeai soart i c sunt al vostru. Iart-m, prietene Am ntreprins o lupt grozav i, nainte de a ne gndi la moarte, trebuie s nvingem! Aa te vreau, curajos, gata s nfruni primejdia, n stare s te msori cu un om ca Marigny! Iat dar ce pregtesc: sigur c Marigny nu va veni la Pr-aux-Clercs (locul de lupt), dar e tot aa de sigur c o s trimit un numr respectabil de zbiri i de arcai ca s ne aresteze, cci tie bine c noi o s ne ducem! Ei bine, s fii gata, c n-am poft s mucegiesc la Chtelet sau la Temple i pregtesc o aprare de care, v-o jur, c o s se vorbeasc. Bravo! strig Gautier entuziasmat. Chiar ast-sear, o s m ntlnesc cu civa prieteni zdraveni. Ne vom duce la Pr-aux-Clercs, ntovrii de oameni n stare s-l fac s tremure i pe rege n Luvrul su. Ah! Ah! strig Gautier dnd cu pumnul n mas. O s avem de lucru! Pare-se c o s-i zguduim puin pe domnii strjeri! Drace, drace! Nu o s m mulumesc pn n-oi omor vreo douzeci chiar cu mna mea, i pn nu le-oi tia urechile ca s le-ndop tovarii cu ele! Adio dar! izbucni Buridan, care se scul. Dac am uimit Parisul cu provocarea noastr, l vom minuna i mai tare, cnd ne vom duce la Pr-aux-Clercs. Pn atunci, ns nici o impruden, nici chiar ca s vezi pe regin, Philippe, nici chiar ca s admiri prinesele, Gautier! Dac ieii, narmai-v. Dac v ducei la crcium, punei s guste vinul ce vi-l d de but! Dac v oprete cineva n strad, scoatei sabia i apoi vorbii, cci otrava i pumnalul sunt arme dragi lui Enguerrand de Marigny Gndii-v c dac acest om ar putea omor de la deprtare, ne-ar trsni n minutul sta. i, Buridan, ieind, Gautier se cutremur i se grbi s nchid ua, s-ntind lanul i s-mping zvorul.

- 18 -

Buridan

Dar n aceeai u, n acel moment, cineva btu. Gautier d'Aulnay era la fel de curajos ca fratele su i ca Buridan, dar un fior rapid l trecu pe ira spinrii. Dup cuvintele lui Buridan, aceast vizit neateptat la acest hotel abandonat, n cazul n care nimeni nu tia prezena lor, l lovi cu un fel de superstiie nfiortoare. Cine e acolo? mormi el. Cineva care dorete s vorbeasc pentru afaceri importante cu domnii Philippe i Gautier d'Aulnay. Du-te dracului! bombni Gautier. Deschide! vorbi hotrt Philippe. Gautier trase spada, apoi deschise. n u sta un om mascat, cu o glug pe cap, care-i salut cu un respect batjocoritor aplecndu-se pn jos. De unde tii c suntem aici, ast sear? ntreb Philippe ncercnd zadarnic s ntrezreasc chipul celui venit. Ce-i pas? Principalul e c v-am gsit. Intr! Nu-i nevoie. N-am s v spun dect cteva cuvinte! Vorbete dar, de-ai fi chiar Satana care ar ncerca s ne duc-n iad! mormi Gautier. Omul tresri. Vorbete prietene, zise Philippe. Necunoscutul se aplec spre ei i opti: O primejdie grozav v amenin, un duman puternic v pndete. Vrei s scpai de primejdie? Vrei s dobori dumanul? Ghicesc de ce i de cine vorbeti. Dar dumneata n numele cui vii? n numele unei persoane puternice care v-a vzut azi diminea la Montfaucon i care urte de moarte pe acel pe care-l uri i voi! Dac vrei s rzbunai uciderea tatlui i a mamei voastre, ducei-v ast sear pe malurile Senei i urmai pe acel care v va zice: "Marigny" i cruia i vei rspunde: "Montfaucon!" i, pe care mal al Senei s ne gsim? La piciorul turnului Nesle! Dup aceasta necunoscutul salut i mai adnc i dispru pe scara ubred a vechiului hotel d'Aulnay lsndu-i ncremenii pe cei doi frai *** Dup ce se desprise de prietenii si, Buridan pornise pe ulia Froidmantel, ndreptndu-se spre Halle. Nu fcuse ns nici zece pai, cnd o femeie, care apru de dup un col al strzii, se apropie de el, l apuc de bra i-i opti: Bun seara, Jean Buridan! Buridan arunc o privire ager n jurul lui, punnd mna pe spad, dar vznd c ulia era deart i linitit, i ndrept privirea spre cea care-i vorbea. Nu-i putea zri faa, mbrobodit cum era i, pe deasupra, i mascat.

- 19 -

Michel Zvaco

Hei! zise Buridan, eti vrjitoare, de tii cum m cheam? Poate! rspunse nbuit femeia. Ei a! i, ce vrei cu mine? Dac vii s m pofteti la vreun sabat, ceea ce a primi nu-i vorb, te-a ruga s amni invitaia pentru mai trziu, cci sunt foarte grbit. Buridane, vrei s-nvingi pe Marigny? Vrei s-l ai n mn pe acest duman care nu te va crua, care te pndete i care te-ar fi rpus chiar, dac o voin puternic nu te-ar fi scpat pn azi? S-nving pe Marigny? Desigur c vreau! Buridane, eti srac i cu viitorul nesigur. Vrei s ctigi dintr-o dat averi i onoruri? Iat ceva care mi-ar prii ct nu se poate spune, femeie. Ei bine, aceast persoan puternic de care-i vorbesc te ateapt disear, la ora zece i jumtate: s te afli n minutul acela la ntlnire, unde vei vedea pe cineva care-i va zice: "Marigny". Tu-i vei rspunde "Montfaucon". i, unde va fi ntlnirea? La piciorul turnului Nesle Necunoscuta fcu o plecciune i se-ndeprt repede, tcut, ca un spectru. S o urmm un minut. Ea intr la Luvru, unde santinelele o lsar s treac, cu un fel de respect i de groaz, apoi strbtu mai multe curi, ajunse la o scar ascuns pe care se sui, i ptrunse ntr-o galerie n fundul creia era o capel n care, palid i tremurnd, atepta o alt femeie. E gata Mabel? opti cutremurndu-se femeia din capel. Da, Maiestate! rspunse aceea care se numea Mabel. Regina Marguerite de Bourgogne fcu un salut scurt i maiestuos i, potolindu-i btile inimii cu mna, iei din capel. Mabel o urmri cu privirile pn cnd regina dispru. Atunci, i scoase broboada i masca, i faa-i apru rece, nsufleit numai de privirea-i scnteietoare. Ateapt, regin nebun! gemu femeia. ncrede-te n mine! Las-te s te prind n laul pe care-l ntind n juru-i Cnd o veni vremea, n-am s am dect un cuvnt de spus, un semn de fcut ca s-i cad frumosul cap sub securea clului! Dar mai nti trebuie s suferi ceea ce am ndurat i eu din pricina ta! De ai putea fi mam cum am fost eu i atunci Un hohot de plns o ntrerupse i rmase ndelung n acelai loc, nemicat i gnditoare. Apoi, ncet, i duse minile la fruntea ntunecat. Cine s-ar fi aflat lng ea, ar fi auzit-o plngnd i optind ncet: Acest Buridan se numete Jean i, pe copilul meu l cheam tot Jean

- 20 -

Buridan

Capitolul VI

Enguerrand de Marigny

Tatl Myrtillei, pe care l-am vzut prsind repede grdinia cu trandafiri, intrase n sala mare unde sosise cu pas hotrt, ca un om obinuit s vad toate capetele aplecndu-i-se nainte. Ajuns la Luvru, i scosese numai mantia cu care se-mbrcase ca s se duc la grdinia cu trandafiri i, Tristan, servitorul care venise s-l ia, i ddu o spad grea cu garda de fier, cu care se-ncinsese. Enguerrand de Marigny se-ndrept spre un grup, care edea n fundul slii n care intrase. n picioare, galben i tulburat sta Louis al X-lea. Tot acolo era i contele Charles de Valois, ncrustnd pe chip un surs triumftor. Erau i conetabilul Gaucher de Chtillon, Geoffroy de Malestroit, cpitanul de gard, Hugues de Trencavel, precum i ali seniori, aplecai cu toii n jurul unei mese, ce priveau la o ldi cu luare aminte i dnd din capete cu un fel de groaz. Sire, zise Enguerrand de Marigny. Sunt la ordinele Maiestii Voastre. S m ierte Maiestatea Voastr, eram departe de palatul meu. Vestit de un servitor c regele m chema pentru afaceri grave, am lsat totul balt i am venit! Marigny atept, cu mna pe mnerul spadei de rzboi, i arunc o privire scruttoare asupra seniorilor prezeni. Toi i ntoarser capetele, afar de Geoffroy de Malestroit care-l privi n ochi i-i fcu un semn nebnuit. La semnul acesta Marigny pli, dar, cu sprncenele ncruntate, i lu un aer amenintor i sfidtor. Regele Louis, pe care burghezii Parisului l supranumiser n dimineaa aceea "vicleanul", umbla de colo pn colo, mormind blesteme nbuite. n drumul lui gsi o mas ncrcat cu sticlrie preioas; cu o lovitur de picior o rsturn. Ajuns la ferestre, ddu un pumn stranic n geamuri, care se sparser-n buci. Mna regelui snger i Louis ncepu s njure i s zbiere att de tare nct, de l-ar fi auzit, ar fi ncremenit i pescarii Senei. Pe toi dracii din iad, pe sufletul blestemat al mamei mele, care m-a nscut! E, oare pe lumea asta vreun rege mai nenorocit ca mine? Vor s m omoare mielete. Vor s crp ca un strv n colul pieei Grve. Apoi ncepu s curg o nou furtun de njurturi, urmat de lovituri de picioare n jiluri i mobile de pumni care cdeau n dreapta i n stnga. n cteva minute, cabinetul regal fu pustiit de parc ar fi fost nvlit de-o ceat de bandii. Scaunele fur rsturnate, porelanurile sparte, perdelele rupte Linitit i grav, Marigny atepta sfritul dezlnuirii furiei acesteia. n sfrit, Louis al X-lea naint spre primul ministru, i ncruci braele i rcni: tii ce se petrece, domnule? Sire, zise Marigny, Parisul chefuiete, regatul e linitit, iat ce se petrece. Despre

- 21 -

Michel Zvaco

rest, nu tiu dac mai e ceva. Nu tii? Dumneata care ar trebui s tii! Nu tii c vor s m omoare! De un ceas i strig acest lucru! Vino! Privete! urm Louis trndu-l pe Marigny pn la masa pe care se aplecau martorii acestei scene. Marigny vzu ldia, i-n ldi, ca-ntr-un cociug, o figurin de cear acoperit cu o mantie regal, cu un ac nfipt n dreptul inimii. Primul ministru lu ppua i-o cercet cu bgare de seam. tii ce-i asta? strig Louis al X-lea. Da, sire, e isprava vreunei ticloase de vrjitoare din neamul acela blestemat de fermectori i vrjitori de care o s trebuiasc s curim Parisul i regatul. Aceast fermectorie pare c a fost fcut mpotriva Maiestii Voastre. Contele de Valois se apropie de rege i-i opti la ureche. Auzi, Sire? Fr ndoial, zise Marigny, care i prinsese cuvintele. Lucrul e incontestabil. Ar trebui s fii dumanul regelui ca s nu recunoti n aceast figur o vrjitorie ornduit s-l rpun pe Maiestatea Sa Primul ministru arunc lui Valois o privire de sfidare i adug: Oare monseniorul conte, unchiul Maiestii Sale, ar avea ndoieli n privina asta? La rndul lui Valois fix pe Marigny i rspunse tot att de sfidtor: Nu numai c nu m-ndoiesc, ci chiar am prevenit naintea dumitale pe scumpul meu rege i nepot de complotul acesta dezgusttor, njghebat contra lui, de vrjitori sau vrjitoare. Marigny scrni din dini. Era gata s dea un rspuns fulgertor, cnd, Louis, punnd mna pe umrul ministrului, i arunc o privire lung, plin de bnuieli. Marigny pricepu i se cutremur pn-n mduva oaselor, cci bnuiala aceea, dac nu-l zdrobea nu era numai ruina, decderea, ci chiar moartea, chinul, groaznica tortur aplicat regicizilor2! Marigny! zise Louis al X-lea cu o gravitate care cutremur pe toi martorii acestei scene mai adnc dect furia lui, Marigny, ai jura c n-aveai cunotin de existena acestui sacrilegiu? Marigny se-nchin adnc. Apoi, ridicndu-se cu mreie, gri cu vocea rsuntoare: Gentilomi, seniori, duci i coni, e un om care s-i fi pus viaa n primejdie de o sut de ori i averea sa de o mie de ori pentru slujba gloriosului Philippe, tatl ilustrului nostru rege? Acest om i-a dat sngele n rzboaiele contra dumanilor Franei i n-a ovit niciodat! n zilele cnd regele, ieit din mini, i vedea lzile goale, acest om n-a pregetat s-i vnd i cel din urm giuvaer ca s dea regelui aurul, de care avea nevoie! Acest om a petrecut nopi nfrigurate, muncind ca s poat dormi regele lui linitit! Acest om i-a scpat regele din mna Templierilor. Acest om a fcut ca Parisul revoltat s cear iertare regelui! Dac, Maiestatea Sa, Philippe, ar iei din mormntul n care l-am culcat acum o lun, i ar afla ceea ce se petrece n Luvrul su, Regele Philippe cel Frumos, ar intra, v-ar privi pe toi n fa i v-ar striga ceea ce v strig eu: Cine ndrznete s bnuiasc pe servitorul monarhiei? Cine ndrznete s cear lui Marigny s jure c e fidel regelui?
2

Regicid crim constnd n asasinarea unui rege; regicizi asasini ai regelui.

- 22 -

Buridan

Acela s vorbeasc! Acela s dea jos masca. i, jur pe trsnetul din cer, acela, chiar aici, va fi un om mort! Vorbind astfel, Enguerrand de Marigny i scoase pe jumtate spada din teac i, maiestuos, superb de ndrzneal i de putere, l fulger cu privirile pe Valois. Contele se ddu napoi, vnt de necaz. Un fior electric trecu printre seniorii prezeni. Cruci i Dumnezei! strig Geoffroy de Malestroit, dac se bnuiete astfel la curtea Franei, nu ne mai rmne dect s ne frngem spadele i s ne clugrim! E drept, aa e! strigar ceilali. Sire, Enguerrand de Marigny e stlpul regatului. Puternica apostrof a ministrului i fcuse deja efectul i asupra lui Louis i gonise orice bnuial din sufletul su. Marigny! zise el, spui adevrul i iat mna mea! Enguerrand de Marigny, i ndoi genunchiul, apuc mna regal i o srut! Contele avu un surs care prea c zice: Nu s-a sfrit! Maiestate, adug Marigny, ridicndu-se, chiar n noaptea asta, voi pune s se cerceteze toate casele bnuite c ar fi locuite de vrjitori i vrjitoare, i mine, vinovaii vor fi dai pe mna justiiei. Nu mai e nevoie, zise Valois. Cuvintele fuseser pronunate cu vocea panic. i, cu toate astea, ele fcur pe Marigny s se cutremure. Un fel de spaim i se strecur n suflet. Nu mai e nevoie? Pentru ce? ntreb el. Pentru c, zise Valois, am putut pune mna pe vraj, primul ministru al regelui trebuie s se gndeasc c o cunosc i pe vrjitoare Sire, o idee! Pentru c am prins o vrjitoare, ar fi o frumoas ocazie s inaugurm splendida spnzurtoare a Montfauconului, construit de ministrul vostru Vrjitoarea? izbucni Marigny. Aadar e femeie? O fat tnr! zise Valois cu o privire crunt i ptrunztoare ca aceea a unui tigru cnd i ine-n loc prada. Ceva ca o presimire de moarte, care te cuprinde deodat n unele clipe crncene ncercui inima lui Marigny. O fat tnr? bolborosi el mainal. i, Valois, cu ochii nsngerai, cu o spum de triumf la colul buzelor, pronun: O fat tnr, care locuiete lng Temple, locuina blestemailor vrjitori pe care ai pus s-i ard, Enguerrand de Marigny! O fat care locuiete ntr-o curte numit grdinia cu trandafiri! O fat care se numete Myrtille! Enguerrand de Marigny se cltin. i duse minile la frunte, un geamt surd i se strecur printre buzele vinete. i ridic privirea rtcit spre potrivnicul su o privire ngrozitor de trist, care cerea iertare! Marigny se da nvins! Cu un gest vag al minilor, Marigny avu ca o rugminte nebun spre Valois Cu braele ncruciate, Valois sorbea pictur cu pictur amara i totui plcuta licoare a triumfului. Dar asta nu inuse dect o clip! Marigny i venise-n fire. Cu iueala fulgertoare a nchipuirii lui, i i furise planul. nsrcinat fr ndoial s aresteze pe vrjitoare, se va duce s-i ia fata i va fugi cu ea!

- 23 -

Michel Zvaco

S-ncerce s-o dezvinoveasc ar fi fost o ncercare tot att de nebuneasc pe vremea aceea ntunecat de superstiii grozave, ca i aceea de a face s strluceasc soarele n miezul nopii. Printr-o sforare slbatec, tatl i porunci inimii s se liniteasc, nervilor si s se potoleasc, muchilor s nu mai tresar, chipului s nu ncrusteze nici o mirare. Ei bine! zise Louis, ce crezi de asta, Marigny? Sire, zise tatl Myrtillei cu vocea linitit i hotrt, cred c pentru o crim aa de monstruoas trebuie o pedeaps grabnic i grozav. Cnd Satana ridic capul, trebuie s-l trsneasc Dumnezeu! Peste o or vrjitoarea va fi arestat. i, cine o va aresta? zise Louis. Cci trebuie o ndrzneal stranic ca s intri la o vrjitoare. Eu, Sire! zise Enguerrand de Marigny. Regele arunc o privire lui Charles de Valois, ca i cum ar fi vrut s-i zic: Vezi c bnuielile dumitale erau nedrepte! Sire, zise Valois, eu am descoperit vrjitoarea i complotul; revendic onoarea s-o arestez chiar eu! Este dreptul meu. Dac mi se va face nedreptatea de a mi se refuza acest drept, nici chiar tortura nu m-ar face s spun unde se afl a doua vraj pregtit de fermectoare. Drept este! strig regele, ngrozit de cellalt farmec de care i atrna viaa. Drept este! Du-te conte de Valois. Marigny rmase trsnit, frngndu-i minile, aci ntrebndu-se dac i-ar face bine s sar de gtul lui Valois s-l tranguleze, aci zicndu-i c putea s se repead, s ajung la grdinia cu trandafiri naintea contelui n minutul acela, Charles de Valois adug: Peste dou ore, Sire, m voi napoia i-i voi da seama de nsrcinarea mea. Pn atunci, cer ca uile Luvrului s fie nchise, pentru ca nimeni s nu poat intra, sau iei nici chiar Maiestatea Voastr! Cci s-ar putea distruge farmecul, i atunci Domnilor, zise Louis, suntei prizonierii mei pn la-ntoarcerea contelui. Cpitane, pune s se-nchid porile i s se ridice punile. Marigny i ncovoie umerii, ca i cum ar fi fost prea grea lovitura ce o primea i rmase nmrmurit. Hugues de Trencavel se repezi s execute ordinul. Valois ieise deja. "Ce e de fcut? se gndea Marigny, care simea c nnebunete. Ce s zic, ce s inventez ca s-o scap?" Domnilor, urm regele, suntei sau mai bine suntem toi prizonieri n Luvru, dar pe Sfnta Fecioar, pretind ca nchisoarea noastr s nu fie o locuin prea trist, i o s petrecem aceste dou ore srbtorind minunatul vin de Brie! Cine m iubete, s m urmeze! Louis se ndrept spre sala mare a serbrilor. Marigny fcu civa pai repezi i-i tie drumul. Ce este? ntreb regele, ncruntnd sprncenele. Enguerrand de Marigny era palid ca moartea. Omul acesta att de puternic, care fcea s tremure un regat, tremura el nsui. Nebunia i licrea n ochii rtcii, pricepea c era jucria fatalitii, rsrea viziunea hidoas a unui rug, pe care se arunc membrele

- 24 -

Buridan

sngernde ale vrjitoarei sfiate. Vrjitoarea! Myrtille! Acea blnd i nevinovat copil! Fata lui iubit! raza de bucurie a vieii lui zbuciumate! Cuta cuvinte ca s le spun, s explice, s se roage, dar dintre buzele lui nu ieeau dect sunete nenelese numai lacrimi fierbini i alunecau ncet pe obraji i se pierdeau pe buze, care i le sorbea una pe cte una Dar, ce este? se mir regele. Marigny czu greoi, n genunchi. Fcu o sforare grozav ca s vorbeasc, s strige, ceea ce urla n gndul lui i nu izbutea s ngne mcar cuvintele care i rsunau n minte: "E fata mea, Sire! Aceast vrjitoare, aceast Myrtille e fata mea! fiica mea, nelegi? N-am dect sursul ei pe lume! N-am dect privirea ochilor ei att de blnzi. Sire! Sire! Pe fiica mea o aresteaz! Pe fata mea vrei s-o dai pe mna clului!" Dar toate astea nu le striga dect n el nsui! i buzele lui albe nu rosteau dect un murmur nelmurit. O s vorbeti, ori nu, domnule de Marigny? l ntreb amenintor Louis. O sforare suprem i puse puin rnduial n nspimnttoarea agonie a spiritului. Marigny i ridic faa spectral, spre rege. ntinse minile tremurnde Era gata s vorbeasc! n minutul acela, ua se deschise i uierul anun, cu vocea puternic: Maiestatea sa, regina! Dintr-o sritur Marigny fu n picioare. Privirea lui arztoare se-ndrept spre Marguerite de Bourgogne, care intra, i-n sufletul lui url aceste cuvinte: "Afurisenie! S spui aceste vorbe n faa reginei? Imposibil! n faa reginei! n faa Myrtillei!" Sire, bolborosi Marigny zpcit, voiam s cer iertare Maiestii voastre de pornirea mea de adineauri n faa voastr Nu-i dect att, bravul meu Marigny? Ei da! te iert! mai cu seam c erai n dreptul tu i greisem bnuind, nu fidelitatea ta, dar bgarea ta de seam. S nu mai vorbim de asta. i, trecnd nainte, regele se-ndrept repede spre regina care se apropia urmat de domnioarele de onoare. Cu inima zvcnind, cu fruntea mbrobonat de o sudoare rece, Marigny privea pe Marguerite de Bourgogne. Un gnd fulgertor i trecu prin minte. n minutul acela tragic, o licrire de speran i lumin inima chinuit! "Marguerite! O, Marguerite, opti el n gndu-i nspimntat. Nu voiam s-i spun unde e fata ta, fata noastr fructul tnrului nostru amor! De cte ori te-ai trt la picioarele mele, s-o vezi! i, eu eram hotrt s nu-i spun niciodat, Marguerite! Mi-era fric! Ei bine, vei ti Am s-i spun unde e fiica ta! Cci, dac chiar Dumnezeu n-ar putea s-o scape pe Myrtille de vina vrjitoriei, tu o vei scpa Marguerite, cci eti mama ei!" i, cu neastmpr, ascult vorbele pe care Marguerite de Bourgogne le spunea regelui: Sire, am aflat groaznicul complot njghebat de o vrjitoare contra zilelor sfinte ale Maiestii voastre. Vin s v anun c am hotrt s petrec noaptea n rugciuni. Ah! Doamn, zise Louis srutnd mna reginei, niciodat n-am avut atta nevoie de rugciuni ca acum. i mulumesc i te binecuvntez, cci dac poate s se ridice o voce de

- 25 -

Michel Zvaco

la pmnt la cer, aceea e numai a voastr, doamn. Voi petrece noaptea ntreag n capela mea. Doresc s nu fiu deranjat de nimeni i de nimic. Voi fi recunosctoare Maiestii Voastre s mi se respecte reculegerea. Du-te Doamn, zise regele adnc micat, voi da ordine ca, sub pedeaps de moarte, nimeni s nu se apropie de galeria cupolei. Regina fcu o reveren nceat, graioas i maiestuoas al crei secret prea c numai ea-l deinea. Apoi, trecnd printre seniorii aplecai n dreapta i-n stnga ei, se retrase cu pasul mldios, mndru i triumftor, ntocmai aa cum trebuie s fi pit Venus Astartela pe crrile Olympului. Cu apte ani mai n vrst ca Louis, n plina dezvoltare a celor treizeci i doi de ani, ci avea, Marguerite prea i mai tnr dect domnioarele ei de onoare. Era cu neputin de nchipuit o armonie mai desvrit de graie tinereasc i de splendid plasticitate dect acelea mpreunate n aceast frumusee. Louis al X-lea o privi vrjit cum se deprteaz, apoi oftnd: Haide s chefuim, vitejii mei! Dup o jumtate de ceas, Enguerrand de Marigny izbuti s ias, fr ca regele s fi bgat de seam plecarea lui. Fr ndoial, primul ministru cunotea drumurile i-ntorsturile de neptruns ale bastioanelor, curilor, ulicioarelor, punilor i galeriilor care alctuiau vechiul Luvru, de care Luvrul modern nici n-are idee. Orict de splendid i grandios, Luvrul modern nu e dect un palat. Vechiul Luvru era un ora n alt corp. Luvrul pzit de ziduri nalte i groase, nconjurat de un an plin de ap, cu turnulee amenintoare, cuprinznd, n incinta-i larg, tot ce era nevoie pentru ntreinerea celor dou mii de oaspei ai si, de la moar pn la brutrie, Luvrul era o lume, n care vom conduce pe cititor. Acea lume, Marigny o cunotea. n loc s se duc la galeria n fundul creia se afla capela reginei, Marigny cobor, trecu prin mai multe curi, ajunse n dosul cldirii de unde plecase, se sui pe o scar, ajunse n faa unei ui secrete i, acolo, gfind, btu de trei ori. Dup cteva minute, ua se deschise i Marigny intr. El se afla n apartamentele private ale reginei! O femeie cam n vrst, s schim dintr-un condei aceast figur, pe care de abia am ntrezrit-o i care va juca un rol n povestirea noastr nalt, gras, cu figura mpietrit, cu ochii fr expresie i fizionomia rece, femeia aceasta trebuia s sufere de o durere incurabil; obinuit, ea purta o masc de catifea, ceea ce nu prea ciudat pe vremea aceea; era mbrcat n negru, ca i cum ar fi purtat un venic doliu femeia aceasta i deschise lui Marigny. Mabel, zise cu vocea surd primul ministru, vreau s vd pe regin! Imposibil, regina este n rugciune! Este vorba de viaa mea! Mabel, du-te de spune Margueritei c Enguerrand vrea s-i vorbeasc numaidect. Du-te, nenorocito! i, cum femeia nu prea dispus s-l asculte, Marigny sri la u, o deschise cu putere, strbtu mai multe odi alergnd i ptrunse ntr-o camer sever mpodobit, unde atrna un Christos mare pe zid i un scaun de rugciuni zcea la picioarele Christului. Era capela reginei!

- 26 -

Buridan

Marigny arunc n juru-i o privire nebun i i nbui iptul care sta s-i izbucneasc. Capela era goal! Pru c pricepe! cci i plec capul, i ls braele n jos, i, cltinndu-se ca un om beat, se-ntoarse spre Mabel, blbind: Regina nu e la Luvru? Nu, zise cu rceal Mabel. Ascult. Privete-m. tii cine sunt, ce sunt, ce nspimnttoare secrete dein, ce prodigioase recompense i pot da. Acum rspunde: Vrei s-mi spui unde e regina? Nu, rspunse Mabel. Marigny, i ridic pumnii ca i cum ar fi vrut s-o zdrobeasc, apoi fugi, legnndu-se, gemnd surd, lovindu-se de toate zidurile, inndu-i minile la urechi ca i cum ar fi voit s nu mai aud iptul care nu rsrea ns dect n nchipuirea lui: Tat, scap-m de clu! Tat, scap-m, te rog! O ultim speran i rmnea, cu toate astea, plutind n acest spirit capabil s lupte pn la ultima suflare. n cteva minute Marigny se napoie n sala ospurilor, unde regele i seniorii beau i glumeau. Marigny lu de bra pe cpitanul de gard, Hugues de Trencavel, i-l duse cu sine n cabinetul regal. Era aa de palid nct Trencavel i simi inima nfiorndu-se sub plato. Marigny l lu de umeri, l privi n ochi i-i zise: Trencavel, averea mea se socotete la douzeci i cinci de milioane n aur. Am completat ultimul milion acum opt zile. Sum fabuloas pentru vremurile acelea, reprezentnd aproape cincizeci de milioane de moned modern. Trencavel csc ochii, minunat, i-i rsuci mustaa. Pe dracul, eti regele aurului, seniore! Eti mai bogat ca zece regi. Trencavel, acest aur este ornduit n saci de cte cincizeci de mii de livre fiecare, bine aezai n fundul unei pivnie, la distan de trei minute de Luvru Cpitanul de gard ncepu s rd, i rsuci i mai apsat mustaa i mormi: De ce nu pot s ptrund n aceast fericit pivni, un singur minut, i eu, care n-am nici zece galbeni, i s iau n spinare mcar unul din sacii aceia minunai? Marigny se ag de umerii cpitanului, i nfipse unghiile i-i strig: Trencavel, scoate-m din Luvru i te duc n pivni. i dau cheile. Vei veni cu o cru. Vei ncrca ct aur vei putea ntr-o or numai scoate-m din Luvru! Cpitanul grzilor se smuci din minile lui Marigny, se ddu doi pai napoi, i-i zise: M numesc Hugues de Trencavel, adic sunt dintr-o familie n care niciodat n-a ptruns trdarea. Am jurat regelui supunere. Propunndu-mi s nu dau ascultare stpnului meu, ntr-o noapte, cnd e n joc viaa lui, mi propui seniore, o trdare pe care zece pivnie pline fiecare de att aur, ct este ntr-a voastr, nu mi-ar putea-o plti. Tot ce pot face, pentru admiraia ce am pentru geniul dumitale, e s-ngrop pe veci n secretul contiinei mele propunerea ruinoas cu care ai vrut s m cumperi ca pe un mojic, ca un lucru la mezat. Adio seniore!

- 27 -

Michel Zvaco

Trencavel se napoie n sala serbrilor fluiernd un mar rzboinic. Enguerrand de Marigny ridic ochii spre cer i strig: Afurisenie! i czu la pmnt, nvins, copleit.

Capitolul VII

Contele de Valois

Valois ieise din Luvru cu vreo douzeci de arcai clri, care ateptau n curtea cea mare, avnd ordine date dinainte. La galop, precedat de tore, prin ulicioarele ntunecoase i pustii, cavalcada, strbtuse Parisul n zgomotul zngnitului armelor i desclec n faa grdiniei cu trandafiri. Bgai de seam! le zise Valois. E vorba de o vrjitoare. Aadar, fiecare s se pzeasc i s se recomande sfntului la care ine mai mult. Blesteme izbucnir printre soldai, strigte de ur, injurii, ameninri. S ndrzneasc s se uite la mine c-i sparg capul cu o lovitura de spad! Dac face un semn, e prob c vrea s ne farmece. Atunci o i rpun cu o singur ghioag! Mai bine s-i scoatem ochii! i s-i tiem ndat minile! Camarazi, s ne inem bine! Iat, monseniorul conte bate n ua blestemat ndrzne trebuie s mai fie? n zorul ce-l avea, Valois btea chiar el cu pumnul. Arcaii se cutremurar i-i fcur semnul crucii. Gillonne, Gillonne! ce sunt zgomotele astea? Tremurnd, galben, ca un crin care se vetejete, de la scena pe care o avusese cu tatl ei, Myrtille rmsese n acelai loc, neavnd putere dect s plng. La zgomotul cailor, fata ridicase capul i ascultase cu groaz. S fi fost atacat casa de o ceat de bandii? Totul i era indiferent. Ea nu se gndea dect c era s plece din grdinia cu trandafiri fr s poat preveni pe Buridan, i c tatl su ura pe acela pe care ea l iubea din tot sufletul Gillonne du-te i vezi cine sunt oamenii aceia i ce vor! Gillonne deschise poarta i Valois intr. Este aici? ntreb el pe optite. Da, monseniore. Unde o s gsesc vraja? n odaia de sus, vei vedea un scunel de rugciuni. Deasupra scunelului e Icoana Maicii Domnului i, sub icoan, un aghiazmatar. Am scos apa sfinit. Acolo, n aghiazmatarul acela, Monseniorul va gsi o figurin fermecat, la fel ca aceea pe care i-am

- 28 -

Buridan

trimis-o i, vei fi gata s mrturiseti c aceast Myrtille este chiar fata lui Enguerrand de Marigny care se numete aici maestrul Lescot? Da, Monseniore! i, vei fi gata s mrturiseti c tatl vrjitoarei a fost de fa cnd s-a fabricat farmecul? Da, Monseniore! i c a primit s fie naul figurinei? Da, Monseniore! Bine. Du-te la hotelul meu. i s-a pregtit o odaie. Vei sta acolo pn cnd voi avea nevoie de tine i, drept rsplat, vei gsi jumtate din suma cu care ne-am neles i, cnd o s primesc cealalt jumtate, Monseniore? n ziua cnd se va legna strvul lui Marigny n spnzurtoarea de la Montfaucon! rspunse Valois. Btrna surse tot att de scrbos pe ct era ea nsi. Apoi nvluindu-se n mantia-i cu glug, iei din curte fr s-i ntoarc capul i se ndrept spre Paris. Valois chem pe eful escortei i-i porunci: Suie scara aceasta pn la camera de sus. La capul patului, vei gsi aghiazmatarul. Ia ce vei gsi n acel aghiazmatar i adu-l ncoace! Soldatul se repezi i Valois ptrunse n cas, pe cnd arcaii se apropiau ncet, pe msur ce el nainta, i intrar n grdinia cu trandafiri. El era ntunecat de atta bucurie, cci la unele naturi i pe unele fizionomii, bucuria ia o nfiare lugubr. O ur nspimnttoare i umplea inima pn a i-o face s plesneasc. Umilirea pe care o suferise, necazul, invidia, n cei din urm ani ai domniei lui Philippe cel Frumos, atunci cnd el, fratele regelui, era mai puin onorat dect un intendent, de la Marigny, acel lung supliciu al ambiiosului care n-are ncotro, al invidiosului silit s se aplece n faa rivalului su, urt de moarte, toat tortura asta, distrusese n el orice sentiment omenesc i nu-i lsase dect o singur raiune de a tri: rzbunarea! Oh! va fi nemiloas, slbatic, cu rafinrii de cruzimi, pe care n lungile lui nopi de insomnie, le nchipuise una cte una. S se rzbune se va cobor pn la laitate? Se va face cine, se va face acal, neputnd s fie leul care dintr-o lovitur de ghear sfrm capul adversarului. Cu toate astea, omul acesta avea caliti strlucite, de care vorbete istoria. i, cine tie dac nu tocmai din cauza calitilor acelora, dect din pricina dorinei de a-i plcea lui Marigny, Philippe cel Frumos, zbuciumat ntotdeauna de bnuieli nu-i inuse fratele la o parte. nalt, puternic, ndrzne, brav, ntreprinztor cine tie de ce fapt eroic ar fi fost capabil Charles de Valois, dac avea prilejul s dezvluie ce era mndru i generos n el i nu s-ar fi nnmolit n noroiul acela puturos, care mocnete n fundul inimii fiecrui om: invidia! Acum, totul era pe sfrit. Se simea deczut. Pricepea c ajunsese pe ultimele trepte ale infamiei i-i zicea: S fiu urt, s fiu dispreuit prin mijloacele ce ntrebuinez, fie! Dar cel puin rzbunarea mea s fie att de ngrozitoare nct ura s rmn mai puternic dect ruinea!

- 29 -

Michel Zvaco

Rzbunarea lui! O avea n mn! Att de ntreag, dup cum o visase! A doua zi Marigny va fi dat judecii! Neputincios, Marigny va vedea murind sub ochii lui copila pe care o adora. Apoi va fi trt i el la supliciu! Iat ce-i zicea Charles de Valois ptrunznd n locuina Myrtillei. Uile fuseser lsate deschise de Gillonne. El ajunse n sala cea mare, linitit, unde Myrtille, ntr-un fotoliu, cu faa n mini, uitase de zgomotul de cai i arme i se gndea la nenorocirea ei Dumneata te numeti Myrtille? ntreb Valois cu voce aspr. Eu sunt, domnule! rspunse tnra care se scul tremurnd. Valois, gri: Fat, eti acuzat de fermectorie i vrjitorie contra persoanei sfinte a regelui. Vrjitoare, n numele Maiestii Sale te te El voia s zic: "te arestez!" i, cuvntul i rmnea n gt! Contele de Valois se blbia, se nglbenea, se roea i-o mnca din ochi pe vrjitoarea pe care venise s-o aresteze, pe fata lui Enguerrand de Marigny! Ce se petrecea n el? Ce tulburare se opera n spiritul lui? Voia s spun: te arestez! i, nnebunit de uimire i de admiraie, bolborosea: Cum? Asta e fata lui Marigny! Asta e fata pe care o voi da pe mna clului? Pe aceast copil o voi acuza de vrjitorie? Cum e cu putin atta frumusee, atta graie nevinovat ntrunite pe o fa omeneasc! Ce se petrecea n gndul sau n sufletul lui Charles de Valois? O pasiune puternic, vijelioas, grozav prin iueala-i nprasnic, una din acele pasiuni care se aprinde de neateptate n inima omului, ntocmai cum cade trsnetul, se dezlnuia n el! Fr s o recunoasc, fr s tie, atunci cnd credea c lupt numai contra unei slbiciuni trectoare de mil, Charles de Valois ncepuse s iubeasc din tot sufletul, cu toate simurile, cu toat fiina lui pe Myrtille, fata lui Enguerrand de Marigny! *** Sub acuzarea asta nspimnttoare, Myrtille se cutremur! Ea tia prea bine ce o atepta, chiar nevinovat. O astfel de acuzare nu nsemna dect moartea, cea mai grozav, n chinuri i flcri! nspimntat de team, i ncruci minile, ridic asupra posomortului personaj privirea nevinovat a ochilor ei ca cerul i, cu vocea slab, ca de cprioar n agonie, murmur: O! domnule, ce v-am fcut? Era aa de neateptat aceast ntrebare, att de dureroas vdea o pricepere aa de adnc a grozavului adevr, c orice aprare, orict de elocvent, ar fi prut deart i nepotrivit, dup aceast strigare, care spunea totul. Lovit n inim, Valois sttea mut, zpcit, gndind mereu: E imposibil! E monstruos! Trebuie s-o fac s fug. Se gndea la toate aceste lucruri, dar era nehotrt Tot ce pricepea e c simea o ameeal de groaz la gndul ca s-o dea pe mna clului pe copila aceasta, creia nu-i

- 30 -

Buridan

mai dorea moartea i pe care voia s-o scape acum, din toate puterile lui. Fr s-i dea seama de cele ce fcea, se duse la fereastr, bombnind: Poate fugi pe aici! Ascult copil eu Monseniore! Monseniore! url n minutul acela o voce, am gsit lucrul! Am gsit vraja! Blestemie! E n aghiazmatar, sub icoana Maicii Domnului, acolo a ascuns-o vrjitoarea! Comandantul arcailor ddu buzna n sal, cu figurina de cear n mn! n acelai timp, soldaii lui intrau cu toii blestemnd grozav. ntr-o clip Myrtille fu nconjurat, luat pe sus nmrmurit de groaz, nu n faa arestrii Myrtillei, dar de ce ntrevedea nscnd n fundul inimii lui, Valois urm s se plimbe ncoace i ncolo tcut ca ntr-un vis. Dup cteva minute, mbrncit mojicete de escorta turbat, Myrtille trecea puntea fortreei "Temple". Ca o umbr de zmbet de o nemrginit amrciune i nflori pe buze i opti: tiam bine c umbra zidurilor acestora or s-mi nghee viaa! ntre Valois i guvernatorul fortreei Templierilor, transformat n nchisoare de Philippe cel Frumos, avu loc o scurt lmurire. Apoi, contele de Valois nclec i, la pas, ncet, covrit de gnduri grozave, se napoie la Luvru. Myrtille, fu luat de doi temniceri, care nchinndu-se i fcnd o droaie de cruci, o mpinser pe jumtate moart pe o scar care cobora n fundul pmntului i o aruncar ntr-un fel de groap de cteva picioare ptrate, apoi izbir cu putere ua de fier a carcerei Myrtille rmase adncit n bezna tcut, asemntoare ntunericului unui mormnt n linitea aceasta deplin nu rsuna altceva dect un plescit monoton, regulat: erau stropii de ap, care se adunau pe tavan i care picau n bltoaca ce acoperea podeaua temniei n adncul nopii acesteia care-o mprejmuia strluceau puncte abia ntrezrite cu o licrire: era silitra care acoperea zidurile mormntului

Capitolul VIII

Turnul Nesle

Cu toate aerele lui rzboinice, Gautier d'Aulnay, era mai prudent dect fratele lui, nu vom zice ns i mai puin viteaz. Dar Philippe era un brav dintre aceia care nu vor s stea de vorb cu primejdia. n situaia sufleteasc n care se afla, cu o dragoste fr de leac n suflet, fr nici o scpare, el cuta cu sete prilejurile de a se expune primejdiilor i dduse ideea provocrii lui Marigny. Chefliu, iubind viaa uoar, purtnd mereu grija s nu i-o ncarce cu nici un bagaj sentimental, Gautier ar fi vrut s triasc i s gseasc crciumi demne de el; aadar,

- 31 -

Michel Zvaco

Gautier, un chilipirgiu i jumtate, tia s-nfrunte primejdia, dar gsea nepotrivite ocaziile de a-i expune degeaba, loviturilor, grumajii si puternici. Astfel, dup ce primir vizita omului care le ddea ntlnire la turnul Nesle, Gautier, ncepu prin a se nchide ct mai bine i a pune lacte la ui, dndu-i prerea hotrt: Nu ne ducem! E tot o curs, pe care ne-o ntinde Marigny. Dar prea e cusut cu a alb. Proti ne mai crede. E umilitor, zu. O s i-o pun i pe asta la socoteal. Ne vom duce! hotr Philippe. Drace! Explic-mi, te rog, pentru ce trebuie neaprat s ne ducem s ne fac terci zbirii cu care Marigny nendoios c va veni la turnul Nesle? C tu ai poft s mori, te-neleg dac o iubeti pe regin i regina e o sfnt! Dar mie, frate, mie mi-s dragi amndou prinesele i, mii de draci! ar fi prea de oaie dac n-a face-o mcar pe una, din dou, s m iubeasc. Deci, nu vd Nu vom gsi nici un zbir, l curm Philippe. Dac Marigny ar fi tiut c suntem aici, n loc s ne trimit o iscoad ca s ne atrag n curs, ar fi trimis vreo doisprezece arcai i, acum am fi printre cei drepi! Hei! c bine mai zici! Haidem dar i la turnul Nesle. Mai cu seam stai puin! Gautier se apropie de fratele su. Se nveselise grozav, fcea cu ochiul i chipul ncntat parc-i spunea: Oh! Oh! da, desigur asta e! Ce s fie, dragul meu Gautier? Nite poveti, pe care mi le-a istorisit la un chef despre un turn oarecare. Acum mi-aduc aminte E vorba chiar de turnul Nesle n istoriile acelea Gautier pufni de rs. i, ce i s-a povestit? Ia s vedem! Zicea Zicea Ciudat lucru, vezi? Cic uneori ferestrele turnului Nesle se lumineaz Unii zic c n unele nopi au zrit o femeie de o frumusee rpitoare Oh! dar de o frumusee, tii? de care ar fi geloas chiar i regina Marguerite. Frate! murmur, cellalt, te rog, nu amesteca numele neprihnit al reginei n palavrele amorurilor grosolane a cine tie crei depravate Basme? Pe viaa mea! Zi fapte reale, autentice. Nu e crcium din strada Val-d'Amour i din strada Tirevache, unde s nu se vorbeasc de asta, ca de un lucru absolut sigur! Se zice c, femeia asta stranic pndete pe trectori i, cnd vede vreunul care-i place, l momete cu cntecul i-i face cu mna i, cic, atunci se aud n turnul Nesle zgomote de chef care in pn trziu. Ascult! Vrei s-i spun? Adesea am trecut prin faa turnului, pe sear, n sperana c-o s fiu i eu alesul pentru vreo noapte a frumoasei aceleia necunoscute i, ai vzut-o? ntreb Philippe, zmbind. Niciodat. Aa c, vezi bine, nu s-ar fi putut s nu m bage-n seam. N-am vzut dect pietrele negre i crpate ale turnului vechi, zbrelele nspimnttoare ale ferestrelor i apa mocirloas a prului care curge furios la picioarele lui, pierzndu-se mugind, ca i cum, dup ce s-a atins de acele pietre, Sena ar fi crat cu ea sufletele morilor nuntru Ei vezi! i, ai ntlnit vreodat pe vreunul din acei poftii la petrecerile nocturne? Ce s fie? Nici pe unul! i, n-am ntlnit pe nimeni care s fi cunoscut aa ceva

- 32 -

Buridan

Dar, dac disear vom da cu ochii de dama misterioas? Dac mi-o zmbi? Sau, dac i-o surde ie? n cazul sta, nu m-a duce. Dar nu-i nimic adevrat, drag Gautier! La urma-urmei, ce-mi pas, cnd acela care ne cheam e un duman al lui Marigny. Asta-i principalul. i e destul! De-ar fi chiar dracul, omul acela, i tot l voi binecuvnta, dac ne va mijloci o rzbunare a tatlui i a mamei noastre! Hotrrea fiind luat, cei doi frai ateptar cu nerbdare minutul artat pentru ntlnirea cea tainic. Pe la nou i jumtate, pornir, trecur Sena, nu pe podurile care erau barate i nlnuite, de cu sear, ci mulumit unui barcagiu binevoitor, aa c pe la orele zece se apropiar de Nesle. Turnul i nla silueta drpnat n noaptea ntunecoas i era asemntor chiar nlucirii unei sentinele titanice, chiar n faa vechiului Luvru, care, de partea cealalt a apei, i proiecta pe cerul mohort, amestecul cldirilor sale, al turnuleelor i al zidurilor mprejmuitoare. i, cele dou artri fantastice palpitau n negur, preau c se privesc ca i cum ar fi avut s-i destinuiasc taine grozave Deodat, Gautier puse mna tremurnd pe umrul fratelui su. Ai vzut? zise el ncet. Ce? Ferestrele turnului sunt luminate oh! luminate ntocmai cum se istorisete n povestirile de la Agns Piedeleu! Philippe ddu din umeri. Deoarece acela care ne cheam ne ateapt chiar n turn, trebuie s fi aprins fcliile. Adevrat! oft Gautier, cu un suspin. n clipa aceea, o umbr rsri lng ei. Philippe recunoscu sau crezu c recunoate silueta omului care se nfiase i la Froidmantel. El se apropie i opti: Marigny. Montfaucon! rspunse omul, care porni drept spre turn, fcndu-le semn s-l urmeze. Cu minile pe mnerele spadelor, ei se supuser i, n curnd, ajunser naintea unei pori joase, a crei boltitur era crpat. Intrai, gentilomi! Suntei ateptai! Philippe arunc o privire scruttoare n lturi dar totul era linitit i, apoi, ar fi fost i prea trziu s dea napoi. El intr cel dinti. Gautier l urm. Ddur ntr-o sal mare podit cu lespezi de piatr, unde nu era nici o mobil i-n fundul creia ncepea o scar ncovoiat. n minutul acela, cum se-ntorcea, Philippe l vzu pe om nchiznd poarta fr zgomot, fr nici o scritur, trgnd zvoarele i ntorcnd n broasc cheia pe care o ascunsese sub mantia lui. Se cutremur. Tcerea adnc ce domnea n turn, frigul care parc li se lsa din bolile slii pe

- 33 -

Michel Zvaco

umeri, micrile omului, toate astea fcuser s i se strng inima de presimiri triste dar cluza ncepuse s urce scrile Afurisit treab! opti Gautier, trebuie s recunosc c dac ceea ce se istorisete e adevrat, doamna cu ntlnirile i-a ales un loc prea trist pentru petreceri. M trec numai fiori prin ira spinrii! La primul etaj impresia asta pieri deodat. Era un apartament bine nchis, cldu, cu mobile frumoase, cum aveau toi burghezii bogai de pe vremea aceea n casele lor, mpodobite ndeobte cu o pricepere perfect de ceea ce numim noi "confort". Cci pe vremurile acelea, lumea tria n cas, uliele Parisului fiind prea departe de a fi ceea ce sunt astzi: adevrate saloane de plimbare, conversaie i afaceri. La al doilea etaj, rmaser i mai uimii. Philippe i Gautier d'Aulnay fur introdui ntr-o odi tapetat cu esturi alese, cu fotolii mpodobite cu perne groase. n aer plutea un parfum plcut, pe care Gautier l aspir mormind uimit, mbujorat la fa: Aici miroase mai frumos ca la Agns! ns o ngrijorare nemrginit l cuprinse pe Philippe. Cluza dispruse. Dar n clipa cnd omul trecu pragul uii din fund, fcndu-le semn s atepte, Philippe i zrise chipul, sub gluga care se micase puin ntr-o parte. El tresri i, apucnd braul fratelui su, i opti: Dracu s m ia, dac cluza noastr nu seamn cu cineva pe care l-am vzut adesea, de la fereastra noastr, din strada Froidmantel! Ei ai! i, cu cine? Cu Stragildo! Cu paznicul leilor regali? Da! i al leilor reginei! Ei ai! Ce vrei s zici cu asta? Se zice c i eu semn ca dou picturi de ap cu regele nostru, Louis! i, cu toate astea, din nenorocire, nu sunt regele, cci dac ar fi s fiu, mii de draci! a ncepe prin Gautier n-avu vreme s nire nenumratele petreceri de care ar fi huzurit, dac ar fi purtat chipul regesc, de care-i prea destul de ru c nu-l avea Cei doi frai rmaser deodat ca trsnii, ntocmai ca acei oameni care sunt pui pe negndite n faa realitii de necrezut. Ua se deschise larg i naintea ochilor le apru o camer somptuoas, necuprins, luminat de ase candelabre, cu cte ase fclii de cear roz i a cror lumin blnd rspndea un fum uurel i parfumat. n fund era un bufet, pe care se afla un serviciu de argint, cum nu putea avea dect regele: ibrice, vase de fructe, farfurii, solnie ciudate i sticle preioase i lucrate cu meteug. n fa, pe o etajer, stteau nirate fel de fel de bucate i o mas strlucitoare i atepta oaspeii, mpodobit cu flori rare, care nu puteau s provin dect din vreo ser dintre cele mai ngrijite. La mas edeau trei femei. ntre fiecare era un scaun gol. Deci, trebuia s soseasc trei musafiri n faa celor trei necunoscute, care apruser, deodat, ca nite zne, sau ca nite fantasme, Philippe i Gautier d'Aulnay rmseser uimii. i cuprinsese, un fel de sfreal, o amoreal a simurilor, datorita miresmelor rspndite de fclii i, totodat, o surescitare

- 34 -

Buridan

a spiritului, care-i fcur s se cread transportai, dintr-o dat, pe trmul vreunui vis minunat. ntr-adevr, cele trei femei erau de o frumusee rpitoare. Vorbim de frumuseea formelor trupeti cci chipurile le erau mascate cu negru i nu li se vedeau dect gurile, roii ca nite rodii, care ar fi nflorit sub srutul arztor al soarelui Spaniei, cum i ochii, scnteind ca stelele pe cerul negru al nopilor de iarn. Toate trei erau cu grumajii, snii i braele goale. Purtau rochii forte subiri, dintr-un fel de tarlatan, pe care o femeie desfrnat din crciuma de la Val-d'Amour n-ar fi ndrznit s le pun rochie fcut nadins ca s dezbrace acele admirabile statui, care preau c sunt copii dup zeiele Pantheonului dar nite copii pline de via. Una dintre ele se ridic puin i, cu o voce ngereasc, gri: Poftii! Intrai, domnilor, i luai loc lng noi, pn cnd o sosi prietenul vostru Buridan, fr de care nu vom ncepe acest osp. Pn atunci vom asculta muzic i vom vorbi de dragoste. Cci, trebuie s v-o spunem, tot ce am fcut ca s v aducem pn aici a fost doar un pretext. Adevrul e c suntem s zicem, trei surori da, trei surori ndrgostite de voi Sora mea, Pasithe, e ndrgostit de dumneata senior Philippe, pn la moarte. Thalie se topete de dragul dumitale, senior Gautier, i eu gl ard n para dragostei dup seniorul Buridan! Dup ce-i fcur prezentrile sub numele celor trei zeie, fiicele lui Jupiter i ale Venerei, doamna fcu un semn graios celor doi frai pe care-i pofti s stea jos. Cuvintele astea ciudate, neruinarea frenetic a mrturisirii de dragoste, splendida nepsare a inutei i a costumelor, neprevederea scenei care prea conceput de imaginaia n delir a vreunui bard pasionat, misterul bogat al decorului aceluia umpluse de uimire mintea celor doi frai, dar dac lui Philippe i se prea c perversitatea celor trei necunoscute depea marginile omeneti, se gndea, cu toat nepsarea de superstiiile epocii lui, c avea poate a face cu o apariie infernal. ncntat, aproape rcnind, dar palid, Gautier nainta fermecat, aiurit, i se aez lng aceea care se numea Thalie. E blond! se gndea el. Pe legea mea, ast sear, ador blondele. i, cum cuta zadarnic s spun vreun cuvnt necunoscutei, i lipi doar buzele ca un mojic pe umerii ei albi, srutare adnc, care o fcu s tresar pe desfrnat, cci cum am putea numi astfel de femei? n momentul acela Gautier porni ntr-un rs ciudat n care plutea de bun seam i puin nebunie: Aadar, bravul nostru Buridan o s fie de-al nostru? Trebuia s fi venit pn acum, zise cu vocea tremurnd de nerbdare, aceea care i dduse singur numele de gl. Dar dumneata seniore Philippe, ce atepi ca s te aezi lng sora mea Pasithe? N-ai auzit c te iubete Nu vezi c-i ntinde braele? Un necaz ascuns tremura n glasul acelei care rostea vorbele acelea ciudate. Palid ca moartea, Philippe d'Aulnay sta n picioare n acelai loc, fr nici o micare. i, cum muzica violelor ncepuse s rsune o muzic tot att de dulce, de misterioas ca i parfumul fcliilor, ca armonia florilor minunate care se vestejeau pe mas, o melodie creatoare de senzaii perverse i de lncezeal nebun ca acea muzic,

- 35 -

Michel Zvaco

aa de ciudat n curioasa-i simplitate, care ncepuse s se rspndeasc n acorduri deprtate care preau s coboare din vrful turnului sau din cer, Gautier apuc o sticl de argint, plin cu un vin aromat, vrs valuri de rubin n cupa de cristal a Thaliei i-i umplu pn-n gur cupa lui pe care o bu dintr-o rsuflare, zicnd: Beau pentru nemuritorul stpn care nvlmete lumea n minuniile viselor desfrnate i-nvingtoare: Amorul! Beau pentru voi zeie sau muritoare, fiicele cerului sau ale iadului, frumusei suverane, i pentru tine fermectoare Thalie, al crui surs m nfioar de volupti nemaipomenite Haide, frate, apropie-te, dac te invit! Las-i o clip grijile, pe care le vei relua la ieirea din acest turn; s trim un ceas n acest vis, deoarece am ajuns la el Ct despre mine, m las prad farmecului care m-a cuprins, chiar de-ar fi s mor! Bine-ai vorbit! strig aceea care se numea Pasithe. Dar, adug ea cu o ironie, care avea ceva lugubru, fratele dumitale nu pare c ar fi tot aa de galant ca dumneata! Numai dac nu m-ar gsi mai puin frumoas dect o gsete seniorul Gautier pe sora mea Thalie Doamn, zise Philippe adresndu-se glei, adic celei care prea c dirijeaz totul, doamn a dori s vorbesc numai cu dumneavoastr singur. Cu un gest necjit, gl lovi n mas cu un ciocnel de argint. O servitoare sosi tnr, frumoas, tot aa de puin mbrcat ca stpnele ei, n stare s-i ndeplineasc serviciul la mas fr s strice armonia orgiei. Buridan? ntreb gl. Servitoarea ddu din cap negativ. O roea de furie se ntinse pe puinul ce se zrea din faa mascat a glei. Bine, bombni ea. A sunat unsprezece i seniorul Buridan nu vine. Fr ndoial c nu cunoate legile curteniei ca domnul! adug dnsa artnd pe Philippe. Doamn, repet Philippe, doresc s v vorbesc numai dumneavoastr. Poate c vei binevoi s m iertai aflnd cauzele atitudinii mele care, drept vorbind, o mrturisesc, poate s par stranie. Era o politee att de adnc i de nobil n cuvintele i accentul tnrului, nct doamna pru convins. S se serveasc masa, zise ea sculndu-se. Demnul Gautier va avea bunvoina s in de urt cteva minute surorilor mele, Thalie i Pasithe De-ar fi zece, strig cu-ngmfare Gautier cu paharul n mn, cu dragostea n suflet, voi gsi cuvintele potrivite fiecreia dintre ele! i, cu cte un bra, cuprinse pe Thalie, care era n stnga lui, i pe Pasithe, care-i edea la dreapta, i-ntr-o ndoit srutare, murmur: Pe ce am mai sfnt! am inut piept ntr-o sear la Val-d'Amour, la patru prinese i suntei aici numai dou! La pronunarea cuvntul "prinese", pe care Gautier l azvrlise n chip nevinovat, cele dou femei tresrir Muzica ndeprtat i urm melodia n care uneori prea c trecea ca o adiere de vaiete i de plns; fcliile de cear i ardeau mereu flacra lor parfumat, care uneori plea ca flcrile lumnrilor funerare n sala aceea de orgie, peste masa splendid, printre femeile superbe pline de neruinare, peste brbatul acela care se mbta cu propriile lui gnduri de amor, treceau suflri de ghea, apsau tceri funebre, i se

- 36 -

Buridan

prea c peste grupul ciudat al lui Gautier, Thaliei i Pasithei, mbriai, n clipa aceea, moartea i ntindea aripile uriae i ntunecate

Capitolul IX

Marguerite de Bourgogne

n odaia mic ce preceda sala serbrii, Philippe d'Aulnay nu se micase din loc. O vzu pe cea care se numea gl sculndu-se de la mas, venind spre el i se aez jos. Philippe rmase n picioare. n inuta femeii se fcu o schimbare aa de neateptat deodat ea i pru att de mndr i dispreuitoare, de o demnitate aa de maiestuoas, nct, uitnd aproape monstruosul spectacol pe care-l avusese sub ochi, i cuvintele att de imprudente, nct preau incontiente, Philippe se-nchin adnc n faa-i, cu un respect nemrginit. Ce-ai s-mi spui? ntreb ea cu un ton mre i rece. i, cum Philippe, a crui inim zvcnea nebun, a crui minte era prea zpcit de aventura asta minunat, tcea, ea urm: Aceea, pe care o numesc sora mea, Pasithe, aceea care te-a remarcat, aceea care i-a mrturisit dragostea pe care ai fcut s ncoleasc n ea, aceea creia i-ai fcut un afront att de insulttor, este o femeie din nalta burghezie, senior Philippe. Ea ar putea s se rzbune pe dispreul dumitale. Dar aceast prieten, al crei suflet e mai curat dect poi bnui, aceast prieten care s-a lsat trt ntr-un minut de nebunie i de zpceal, nu e capabil de un astfel de gest. n ea totul e numai buntate. Poi s vorbeti fr team. Ce ai de spus? C sunt un biet om care nu-mi mai aparin, doamn, c o pasiune nebun hotrt nebunie a vieii mele, ngrijorare a nopilor mele, delirul viselor mele, m poart prin via ca pe un corp fr de suflet c nici una din privirile mele, nici unul din gndurile mele, nici o frmi din inima mea, chiar de a vrea orict de mult, nu se pot ndrepta spre alte femei dect spre aceea El se opri cu un gest violent. Necunoscuta l privea cu un fel de mirare, ca i cum poate c nu pricepuse c mai pot exista astfel de iubiri. Iubeti? ntreb ea, cu glasul mblnzit. Da, doamn! rspunse Philippe cu un fel de dezndejde. i prietenul dumitale Buridan iubete i el, care n-a voit s vin? Buridan, doamn? Dac ar fi aici v-ar rspunde singur. Eu n-am ptruns nc secretele inimii lui, zise Philippe nclinndu-se. Foarte bine, eti tot att de credincios n prietenie ca i n dragoste Cine ar putea s-i fac o crim din asta? Trebuie s m mulumesc s invidiez pe aceia care-i sunt prieteni i pe aceea pe care o onorezi cu dragostea dumitale! n faa ironiei reci a necunoscutei, Philippe i cltin capul palid, ca de cear. Disperarea i se strecur pe buze. Ca toi ndrgostiii sinceri, care sufer, simea nevoia de

- 37 -

Michel Zvaco

a fi mngiat cu o comptimire, care s-i potoleasc durerea cu o lacrim care s-i rcoreasc inima. Doamn, zise el, cu vocea nbuit, nu tiu dac aceea pe care o iubesc e de invidiat, dar, ceea ce tiu, e c eu sunt foarte de plns! Ea nu te iubete? ntreb femeia mascat, cu acea curiozitate vie, care mpinge pe femei s se intereseze de toate istorisirile de dragoste i s se amestece n ele. Ea nu m-a vzut niciodat, zise Philippe cu vocea mohort. Sau dac, din ntmplare, privirea ei a czut asupra mea, acea privire a alunecat nepstoare asupra atomului de praf, ce sunt n ochii ei Oh! Oh! Aa e vreo nobil? Da! o nobil! De la curte, poate? Da, doamn, de la curte! Nu te pot ntreba de numele ei i, cu toate astea iart-m domnule, nu m-mpinge o curiozitate de rnd te vd att de nenorocit Oh! niciodat n-am vzut n priviri brbteti, lacrimile pe care le vd n ochii dumitale E adevrat, doamn, gemu Philippe izbucnind n lacrimi, plng i binecuvntez aceast mil care, o clip, a fcut s v tremure vocea plng, doamn, pentru c aceea pe care o iubesc este prea sus pentru dragostea mea. Soia vreunui nalt conte sau baron? Pentru c o ador, urm Philippe exaltat de dezlnuirea pasiunii lui, cum adori o himer pe care n-ai s-o ajungi niciodat, o iluzie care e mai mult un vis dumnezeiesc dect o realitate pmnteasc! Plng, pentru c e puritatea absolut n acelai timp cu frumuseea care te scoate din mini! Plng, pentru c, dac e cea mai nevinovat, e i cea mai sacr i tot att de venerat de un popor ntreg, ca i cum ar fi o sfnt! Oh! gfi necunoscuta, cuvintele astea nflcrate m tulbur! Mai plng, zise Philippe, pentru c st mai sus, deasupra mea, dect stau cei mai nobili baroni, cei mai mndri prini, nct abia din fundul ntunericului unde se trte dragostea mea, ndrznesc s ridic ochii asupra-i, ca spre o stea ndeprtat, de care nu te poi apropia niciodat! Necunoscuta se scul deodat, dreapt, cu snul palpitnd, cu gtul strns, i strig: Nu e dect o femeie n Frana de care se poate vorbi astfel! Philippe puse genunchiul n pmnt i, cu un accent de pasiune asemntor acelui al credincioilor care vorbesc Divinitii, opti: Marguerite! Regina? Da Regina! Necunoscuta scoase un ipt grozav, nelmurit, un strigt n care era bucurie, orgoliu, o mirare nemrginit, un regret cumplit i poate o adnc comptimire Apoi czu n jil, strngndu-i cu amndou minile snul zbuciumat. Regina! repet Philippe sculndu-se n picioare. V spuneam, doamn, c sunt un biet trup fr de suflet, o fiin care nu mai e stpn pe sine, un fel de nebun vedei c aveam dreptate Nu-mi pare ru c am lsat s-mi scape secretul acestei iubiri nebune n faa dumitale, care-mi eti o necunoscut cci taina aceasta a vrea s-o strig ntregului

- 38 -

Buridan

pmnt, dar, vedei doamn, c nu mai pot sta un minut mai mult aici i c trebuie s m iertai, cum se iart nebunii. Rmi! i ordon! gri cu o sforare cumplit necunoscuta, vzndu-l pe Philippe ndreptndu-se spre u. n cuvintele ei plutea o spaim netlmcit Doamna din turnul Nesle, aceea care purta numele orgolios de gl, ceea ce nseamn: Splendoare se zbtea ntr-o emoie ciudat. Se apropie de Philippe. l apuc de mn. i, Philippe d'Aulnay simi c acea mn fin, nervoas, ardea. Cu vocea ntretiat, rugtoare i stpnitoare totodat, ea vorbi ntretiat: Pentru ce dezndjduieti? Poate c aceea de care ne vorbeti nu e de neajuns, dup cum crezi! Dac ar avea n ochii ei spectacolul acestei iubiri, care m mic pn n suflet, poate c i inima ei ar palpita, ca a mea Vis, nebunie! opti Philippe, zdrobit de gndurile lui. Ascult-m! vreau Cunosc Iat! i voi spune i secretul meu! Nu sunt o burghez sunt o doamn de la curte Cunosc pe regin! Oh! Tremuri? Tremur, murmur Philippe nnebunit, s m simt att de aproape de o fiin care vede zilnic pe regin, care se apropie de ea i vorbete. Cu un avnt pasionat, tnrul duse la gur mna pe care o inea ntr-a lui i o srut ptima fcnd-o pe strin s tresar. O cunosc pe Marguerite, urm ea cu vocea nbuit, zdrobit; i pot spune ce pasiune i-a inspirat Cred sunt sigur c va fi micat Doamn! oh! ce spunei? Adevrul! Marguerite, poate, nu e nevinovat, dup cum o crezi! i Marguerite e o femeie! Are i ea o inim, care vibreaz Un fel de delir se dezlnui n necunoscuta, care prea aproape gata s se sfreasc. O femeie? Ah! nu e o alta mai nfocat. Nici o femeie nu iubete dragostea mai mult ca ea! Ascult! Oh! Ascult pn la sfrit! tii ce e o srutare de-a Margueritei? tii ce comoar acoper mantia regal, pe care o arunc pe umerii ei? tii c sufletul ei poate s rspund pasiunilor delirante c regina e femeie, mndr de a fi femeie, i c acei, pe care i-a strns odat n brae, mor de disperare, i ct de siguri sunt de a nu mai ntlni n via o astfel de voluptate! Philippe se ddu trei pai napoi i, vnt la fa, cu mna pe spad, blbi: Doamn, ai insultat-o pe regin! Ai necinstit-o, ca i cum ar fi o desfrnat! o desfrnat ca dumneata! Regina? strig necunoscuta, cu un hohot de rs nebunesc. n acelai timp, ea ls s-i cad mantia i reapru cum era la-nceput, cu snul gol, cu pieptul btndu-i, cu trupul de-abia acoperit de o estur foarte uoar Mulumete lui Dumnezeu, urm Philippe, cu vocea nbuit, c eti femeie. Cci, de erai brbat, jur pe tot iadul c i-a fi vrt insultele pe gt, cu spada asta! Regina? repet necunoscuta cu acelai accent de pasiune desctuat Iubeti pe regina? Oh! blbi Philippe, de ce nu e ea aici s m trsc la picioarele ei, ca s-i cer iertare Oh! iertare iertare pentru insultele care, din cauza mea, i murdresc numele

- 39 -

Michel Zvaco

sfnt! n genunchi dar, Philippe d'Aulnay! strig Marguerite de Bourgogne, lsnd s-i cad masca. n genunchi n faa reginei tale! Efectul acestor cuvinte fu zdrobitor. Tmpit, zpcit, prostit de groaz i de emoie Philippe d'Aulnay sta trsnit, cu ochii fici asupra femeii aceleia ca asupra unei prpstii fr de fund Ceva grozav, pru c se sfie n el, n clipa aceea nenorocit. Visul lui de iubire se sfrea n noroi! Regina era o femeie pierdut! nfocat, Marguerite se apropie repede de el, l cuprinse-n brae i-i opti cu vocea stins: Mai spune, oh! mai spune ct m iubeti! Mai mbat-m cu cuvintele fermectoare care tremurau adineauri pe buzele tale! Te iubesc, Philippe. Te iubesc i sunt a ta! Buridan? Nu! Nu te mai gndi la ce i-am spus l ursc pe acest Buridan! Pe tine te iubesc! El se smuci cu putere i se-ndeprt, prostit, nebun de durere, speriat de disperarea care urla n el! S nu fie iubit de regin, s-o iubeasc de departe, fr ndejde, era iadul S-o vad pe regin purtndu-se ca o desfrnat, s-o aud vorbind ca o femeie de strad, s simt sfiindu-se n el acea floare de adoraie, sfrindu-se visul de nemrginit feciorelnicie era mai mult dect iadul: era o durere de om, sfietoare, grozav. Ce? gemu Marguerite, m respingi? Ce-nseamn asta? M iubeti! Ai spus-o! Cuvintele tale rsun nc din fundul inimii mele! Ei bine, te iubesc! De n-ar fi dect o or, te iubesc i sunt a ta! Un urlet de furie crisp buzele Margueritei, care, la rndul ei, se trase napoi, rcnind ca o panter rnit. Privirea pe care i-o arunc Philippe d'Aulnay fu ngrozitoare. Tot aa privesc i blestemaii, din legendele biblice, cerul care li se-nchide pe veci El i arunc privirea aceea de disperare sublim i, fr nici un gest, se-ndrept spre ua pe care o deschise i iei n minutul acela, Marguerite de Bourgogne se repezi la un fel de gong, atrnat ntr-un col al odii, apuc un ciocan i lovi cu putere. Gongul rsun cu vuiet, un sunet grav, solemn, funebru, care se rspndi i fcu s vibreze tot turnul Nesle, din temelii pn la acoperi. La sunetul acela prelung, care detept ecouri lungi, lugubre, zvoni ceva ca un freamt, n etajul al treilea, adic deasupra slii de serbri. Se auzi un umblet repede, de pai nfundai, izbituri nbuite, zngnit grbit de arme, apoi pe scar ncepur s coboare nite fiine nebnuite i, n clipa cnd, fr s-i dea seama de ce fcea, uitnd de fratele su, uitnd unde era i ce cuta acolo, Philippe d'Aulnay ncepuse s coboare scara, se trezi prins deodat pe la spate, ridicat, dus n etajul de sus armele i pierir, iar braele i picioarele i fur legate de minile aspre a ase oameni, i pus n neputin de a se mai apra. S se apere! Nici nu se gndea! Dar, n clipa cnd se simi nctuat astfel, ncerc ceva ca un fel de bucurie amenintoare i strig: Fii binecuvntat Moarte tu, scpare suprem! Fii binecuvntai, voi care o s m ucidei! Fii pe pace, domnule d'Aulnay, rspunse batjocoritor o voce, acest lucru se va face

- 40 -

Buridan

n linite i cu toat repeziciunea pe care o doreti! Dar e pentru ntia oar cnd aud pe cineva binecuvntndu-m n turnul Nesle! i, omul se aplec spre Philippe, care recunoscu faa frmntat, obrajii slabi, ochii ironici i sursul schimonosit al lui Stragildo. Oaspeii turnului Nesle! murmur tnrul ngrozit. Hei! Dac tiu s numr, eti al aptesprezecelea! Cu nobilul dumitale frate face optsprezece. Frumoas socoteal i care ne face onoare, cci Dar acest nobil senior nu m mai aude Punei-l n colul acela i hai s-l dm gata! Philippe nu putuse s rabde mai mult: un geamt grozav strpunsese pieptul nenorocitului tnr i-i pierdu cunotina Tot n clipa cnd Philippe d'Aulnay fusese prins, o alt ceat, de vreo opt-zece ini narmai cu pumnale, nvlir n sala ospului. Gautier era la mas, ntre cele dou prinese. Rsturnat n fotoliu, cu faa mbujorat, cu ochii scprtori i cu limba ncrcat, bolborosea lucruri stranice, de care cele dou femei rdeau cu poft, fiecare din ele turnndu-i s bea la fiecare minut, ca s-l excite i mai mult La zngnitul funebru al gongului, ele srir n sus, speriate, cu inima btndu-le puternic cci nu era nc ceasul ora hidoas, cnd musafirii turnului erau dai pe mna lui Stragildo. De abia ncepea orgia, sau mai bine zis nu-ncepuse nc Ce e asta? bolborosi Gautier. Venii ncoace cprioarele mele! oh! urm el, cu un hohot, care fcu s tremure cristalurile de pe mas n mbrcmintea lor de aur, cine sunt oamenii acetia? Ne vin n ajutor, ca s golim sticlele acestea respectabile? Poftii, vitejilor, poftii la butur! Gautier d'Aulnay v invit, pe crucea mea, i o s Dar nu mai putu scoate nici o vorb. Unul dintre oameni i azvrlise o crp n jurul capului i-l leg bine la gur. Pe jumtate dezmeticit, Gautier puse mna pe sabie, dar spada i fu smucit. n acelai timp, ncerc s se scoale i se-mpiedic, prins de picioare i de mini Privi n juru-i cu ochii rtcii i vzu c cele ce se numeau Thalie i Pasithe dispruser din sal. O spaim grozav l cuprinse Beia i se risipi ca fumul cnd sufl vijelia. i, n minutul grozav, cnd se simi luat pe sus, pricepu de ce nimeni nu mai vzuse niciodat pe vreunul dintre acei care intraser n turnul Nesle! Gndul morii l cuprinse, cu toat hidoasa ei ameninare El nu voia s moar! Se-ncord ntr-o sforare disperat i, n acea sforare, cluul i czu de la gur. Sri, Philippe! Sri frate! url el Ajutor, drag Thalie! Ajutor, Pasithe iubit! Oh! Mi-ai spus c m iubii! Mi-ai dat buzele voastre! i, acum m lsai s mor! Zbieretele lui Gautier care, chiar n acel minut suprem mai avea oarecare ncredere n cele dou necunoscute i se credea nc iubit, se stinser pe scar. Oh! e ngrozitor, murmur prinesa Blanche. S scpm pe acest nenorocit, care ne-a fcut s rdem atta! bolborosi Jeanne, galben, ca de cear. Marguerite, care sta aplecat, cu sudoarea pe frunte, ascultnd strigtele sfietoare ale lui Gautier, ddu din cap cu asprime i zise: Aceti oameni ne-au recunoscut! tiu cine suntem Atunci s moar, strigar cele dou prinese, cutremurndu-se.

- 41 -

Michel Zvaco

Ajuns la al treilea etaj al turnului, Gautier d'Aulnay vzu c se afla ntr-o odaie mare, nemobilat, umed, asemntoare cu cea de jos. l lsaser jos i zece oameni l ineau. Nu mai striga Ochii ncruntai i rtcea de colo pn colo. Deodat, privirea i czu asupra fratelui su, culcat ca i el, pe lespezi, la civa pai, dar pe care nimeni nu-l inea. Ochii i se umplur de lacrimi i ngn: Srmanul meu frate! L-au i omort! Cu toate astea, el a vrut s vin! Adio, viteazul meu Philippe i voi, bandii, ce mai ateptai, de nu m omori, ca pe el? Rbdare, ce dracu! Stragildo! mormi Gautier nspimntat de ce ntrevedea mai groaznic n aventura lui, Stragildo e pzitorul leilor regelui! Stragildo aici? i, cu ochii holbai, cu nervii ncordai, de parc stteau gata s-i plesneasc n sforarea ce-o fcea ca s scape, cu un fel de curiozitate nebun, urmrea micrile lui Stragildo. i, atunci, groaza se adug spaimei. Spaime, ca de comaruri, se adugar spaimelor care-i rodeau creierul Cu o frnghie, Stragildo leg o bucat uria de fier de fundul unui sac de pnz groas, pe care-l mnuia iute ca un om obinuit cu o astfel de treab Gautier pricepu! N-au s-l njunghie! Cci sngele las urme! Sngele acuz! Degeaba se spal sngele, el reapare i rostete acuzri care fac s cad capetele, chiar de-ar fi mprteti! Nu! nu-l vor njunghia! Or s-l vre n sacul acela pe care greutatea fierului l va tr n fundul apei! Or s-l arunce n Sena! Or s-l nece! Oh! asta nu! asta nu! Mai bine o lovitur de spad n inim! Oh! suntei demoni? N-avei nici inim, nici suflet? i, femeile acelea sunt oare femei din iad! Iat unul! zise Stragildo cu un rs tios. Unul? Cum, unul? Un sac, fr ndoial? Erau doi condamnai deci doi saci? Nu! Binior, doi oameni apucaser pe Philippe, care leinase i-l vrr n sac, n singurul sac care trebuia s-i trasc pe amndoi fraii n fundul Senei Prul lui Gautier se zbrli pe cap: era s moar la un loc cu fratele lui, era s moar n acea mbriare grozav, cnd va simi corpul fratelui su palpitnd n spasmul suprem! Un sughi de agonie uier printre buzele vinete ale lui Gautier, i, paralizat de spaima ajuns la paroxism, se ls n voia soartei! Cnd l ridicar i l vrr n sacul grozav, el nu se mai mpotrivi. n clipa aceea o u se deschise i un glas femeiesc ntreb: S-a fcut? ndat! rspunse Stragildo. ntr-o ultim sforare vital Gautier izbuti s-i ridice capul, i atunci, n u, n picioare, demascat, nvluit n mantia-i larg, semnnd cu o apariie de pe lumea cealalt, el o zri pe femeie i o recunoscu! Se ridic, ntinse pumnul i cu voce solemn gri: Regin infam, regin de orgie, regin nsngerat, n numele meu, n numele fratelui meu, care moare ca i mine, asasinat de tine, n numele victimelor de la turnul

- 42 -

Buridan

Nesle te blestem! Marguerite de Bourgogne, blestemat s fii! n clipa aceea, sacul fu strns legat Apoi, vreo doisprezece oameni l apucar, l ridicar i, peste cteva minute, ajunser cu trista lor povar pe platforma turnului. Bgare de seam! ordon Stragildo. Cumpnii bine! Aruncai bine, departe, n curent! Una Dou Trei! Se auzi un strigt nbuit. Sacul spintec aerul i dispru n adncul beznei Apoi, Stragildo, aplecat n gol, ascult zgomotul apei care clipoti, sri n sus i czu cu vaiete asemntoare blestemelor Apoi se fcu linite adnc. Cltorie bun! strig el. Omul acela m-a blestemat! murmur Marguerite de Bourgogne. i, fluviul i urm cursul, nepstor i linitit Totul se sfrise Philippe i Gautier d'Aulnay erau n fundul Senei!

Capitolul X

Buridan

Dup ce am istorisit cum i petrecuser seara cei doi frai, trebuie neaprat s spunem cum i-o petrecuse Buridan pe a sa. Plecnd de la hotelul d'Aulnay i din strada Froidmantel, Buridan se-ndreptase spre hale. Se gndea la ciudata ntlnire, pe care i-o dase femeia aceea necunoscut. Era aproape hotrt s nu se duc la turnul Nesle. Nu c ar fi avut bnuieli hotrte, mpotriva aceleia care-i zicea dumanca lui Enguerrand de Marigny, dar i se nvrteau alte griji n cap. "Trebuie, i zicea el umblnd repede, s reglez din ast sear toate, ca s-mi fie ziua de mine liber. Deci, dac voi sfri la vreme, m voi duce la Turnul Nesle, chiar numai s-l cunosc pe dumanul dumanului meu. Dar e probabil c n-am s sfresc nainte de dousprezece noaptea Atta pagub! N-am s m duc! Mine! adug el cu un suspin. Ce m ateapt mine? Scumpa mea Myrtille mi va anuna c tatl su, stimatul Claude Lescot, se nvoiete la fericirea mea? O s vezi, srmane Buridan, c n-ai s ai acest noroc, cci te-ai nscut ntr-o zodie rea, cum zicea vrjitoarea aceea, care i-a citit n palm, ntr-o zi Cum o cheam oare? Mabel! Da, aa o cheam." Cum ajunsese n faa stlpului de infamie de la Halle i monolog astfel, dup vechiul obicei al amorezailor n particular, i-n general al persoanelor care simt nevoia, la teatru sau n romane, s spun publicului ce gndesc, i cum i zicea, aceste lucruri destul de triste, pe care, cu toate astea, le dezminea o speran ascuns deodat un om i tie calea zicnd: Bucurie, onoare i noroc, seniorului Buridan! Am onoare s v salut cu respect seniore i s v urez tot ce dorii! Omul era numai zdrene, cu o plrie nbdioas pe cap, acoperit cu o mantie larg, nciucurat, ridicat ntr-o parte de o sabie enorm.

- 43 -

Michel Zvaco

Ce? bombni Buridan, ast sear ntlnesc numai oameni care m cunosc i pe care nu-i cunosc? Cine eti? Vrei s-mi cunoti numele sau ocupaia? Mai nti, numele tu. Lancelot Bigorne. Frumos nume. Acum ocupaia! Osndit la moarte! Ce spui? Zic, condamnat s fiu spnzurat cu funia de gt mpodobit cu aceast frumoas cravat de in, s m blngnesc n vnt, pn mi-oi da sufletul! Chiar azi diminea trebuia s am onoarea s fac safteaua spnzurtorii de la Montfaucon. Ah! Ah! Te recunosc acum. Tu eti acela care trebuia s fii spnzurat n faa regelui i care, fugind, ai fcut mojicia s nu dai Maiestii sale aceast reprezentaie caraghioas Tocmai aa, seniore! rspunse Lancelot Bigorne, ncntat de aceast glum macabr. Nu mi s-au spus minciuni cnd am auzit c Buridan e un tovar vesel! i, ce vrei de la mine? Ce ai s-mi spui? Am s-i spun, c am o mie de lucruri de destinuit i c, dac vei vrea s m asculi, cred c n-o s-i par ru O vorb, urm acest om cu tonul mai grav. Azi diminea, graie dumitale, am putut s fug. i, apoi, cnd alergai pe cnd eram urmrit, ai gsit mijlocul s rstorni cu pieptul calului dumitale Pe acei care voiau s te prind? Drept vorbind, n-am fcut-o nadins Hm! Trebuie s te cred! La urma urmei nu face nimic. i datorez viaa, asta-i tot ce tiu. Ceea ce e, iari sigur, e c Lancelot Bigorne nu uit niciodat nici insulta, nici binefacerea. Acum, senior Buridan, dac vrei s-mi spui unde i cnd pot s-i vorbesc Cnd? Ei bine, cnd vei vrea. Unde? Strada Saint-Denis. tii, la firma celor "Trei Magi"? Da? Ei bine, casa de alturi de "Cei Trei Magi" aparine doamnei Chopinel, persoan matur, respectabil, mai venerabil ca oricare i pe care o venerez, pentru c-mi d locuin fr s-i pltesc. M vei gsi acolo. Lancelot Bigorne salut pn la pmnt i dispru dup colul unei ulicioare, pe cnd Buridan, fr s se mai gndeasc la acea ciudat ntlnire, i urm drumul i se ndrept spre piaa Grve. Acolo, n faa casei cu stlpi, unde se-ntruneau consilierii municipali, ntre stlpul de execuie de pe piaa Grve, unde erau expui brfitorii i spnzurtoarea, unde se spnzura cam n toate zilele, acolo, deasupra uii cu geamlc a unei case cu nfiare frumoas, o firm enorm se legna n vntul care btea dinspre Sena. Firma aceea reprezenta o floare de crin. i casa era hanul "Floarea de Crin", foarte convenabil, vizitat mai cu seam de tinerii gentilomi, studenii bogai i oamenii n cutare de aventuri Fr s se opreasc, Buridan strbtu sala cea mare, plin de cheflii, care jucau table. n clipa aceea patronul strig cu o voce rguit: Iat semnalul stingerii luminii! Afar gentilomi afar bravi studeni! Afar dragi clieni! S te ia ciuma! S te zglie frigurile pn-ai crpa!

- 44 -

Buridan

S te-arunce Tartorul n fundul celui mai fierbinte cazan! Astea fur urletele care, urmate de alte gingii, primir ultimatumul patronului i, cu toate astea, turbnd de necaz, lumea se supunea i mulimea se mprtia ncet. Buridan judec, fr ndoial, c ordonanele nu-l priveau, cci, dup cum am spus, dup ce trecuse prin sal, ptrunse ntr-o odi retras, unde doi oameni preau s chefuiasc aezai n faa unor resturi de pui i a unei tarte ntregi precum i a mai multor sticle goale i dou-trei nc pline Bine-ai venit Jean Buridan! strigar cei doi oameni, ridicnd paharele. Bine v-am gsit, Riquet Haudryot, regele breslei grefierilor, i Guillaume Bourrasque, mpratul Galilei! Ei, bine vitejilor, ai fost bine tratai? Ai mncat i but de-ajuns? Ordinele tale, Buridan, zise Guillaume Bourrasque au fost executate punct cu punct de respectabilul stpn al casei Ne-am umflat ca nite caltaboi de Crciun Da, adug Riquet Haudryot, dar Buridan n-a venit s mnnce cu noi prnzul pe care ni l-a dat cel mai bun pe care l-am mncat, de cnd cu srbtoarea nebunilor. Am dat gata tot, dar mai e de but, se amestec Bourrasque. Bea, Buridan, bea, frate! n sntatea ta! Buridan i pironi ochii verzi i scnteietori asupra celor doi beivi i gndi: Iat-i gata pentru orice! i, nghiind dintr-o sorbitur paharul pe care i-l umpluse, se rezem de mas i le vorbi: Acum ascultai-m Ateapt, bolborosi Riquet Haudryot, ateapt s fac trei pri freti din turta asta, cci principiul friei este egalitatea Aa st scris n Aristotel Ei a! rspunse Guillaume Bourrasque, n batjocur, crezi c Aristotel Restul se pierdu ntr-un hohot de rs. Aceti doi nchintori ai lui Bachus erau personaje serioase i de seam. Unul era regele grefierilor (Basoche), cellalt, mpratul Galilei. Cititorul s nu cread c acele titluri erau derizoriile titluri ale unor regate i mprii nchipuite. Se va vedea n curnd, ce puternice asociaii erau regatul Basochei i imperiul Galilei. Acum, ne mulumim s spunem c titlurile acelea pompoase erau dintre cele mai autentice, deoarece regele Franei le recunotea; monarhilor Franei le-a trebuit secole ntregi s poat distruge monarhiile Basochei i a Galilei; cele dou monarhii beneficiau de privilegii puternice, iar efii lor de-o autoritate care a putut s concureze pe aceea a prefectului Parisului, a episcopilor i a Universitii! Pentru moment, cei doi monarhi, crora cum am vzut le pltise Buridan un chef, erau bei de vin, de discuii filosofice i de nduioare. Cu tot numele lui vijelios, Guillaume Bourrasque era un om cu nfiare panic, corpolent, gras, rumen, prnd ntotdeauna adncit n cugetri misterioase, mai cu seam n ceasul cnd digera un prnz bun, cugetri, care, de obicei, trebuiau s fi fost plcute, cci un venic zmbet de fericire i flutura pe buzele crnoase. Cu toate c era mai slab, mai uscat, mai nervos n micri Riquet Haudryot nu-i ddea, cum se zicea pe atunci, bucata lui cinilor, expresie care s-a pstrat pn n zilele

- 45 -

Michel Zvaco

noastre, din vremea deprtat cnd cinii fr stpn miunau pe toate strzile. Ca i prietenul su Bourrasque, Haudryot aprecia mncarea bun i bea cu plcere o oal de hipocras. Dar nu se ngra atta, cci era un temperament mai nelinitit. Cam astfel erau cei doi ini crora, n seara aceea neuitat, Buridan venise s le istoriseasc lucruri misterioase, n odia retras, din fundul crciumii ale crei obloane fuseser nchise de mult timp. Care erau tainele acelea? De care mari hotrri voia s le vorbeasc Buridan? O s aflm n curnd. Deocamdat, pornii n povestea noastr i doritori s lsm ntmplrilor rostul lor firesc, ne vom abine de a trage cu urechea la cele ce ascultau cu atta ncordare regele Basochei i mpratul Galilei. Dar, n-ar fi drept s-i prsim pe Buridan i cei doi tovari ai si, chiar aa de tot. Propunem cititorului s-i nchipuie i ntotdeauna i poi nchipui tot ce vrei c a but n tovria noastr, i pe ndelete, o can de hidromel, n sala cea mare, n care, pe un scaun, sforia patronul crciumii, pe cnd Buridan, Haudryot i cu Bourrasque stau de vorb, n odi. n sfrit, ua odiei se deschise i Buridan apru, urmat de mprat i de rege care se cumpneau pe picioare, sprijinindu-se unul de cellalt. El detept pe crmar, i plti socoteala i, ua de afar fiind ndeajuns de ntredeschis, regele, mpratul i aventurierul ieir, salutai pn la pmnt de patronul de la "Floarea de Crin". n clipa aceea paznicul de noapte, cu felinarul n mn, trecea ncet, de-a lungul stlpilor care susineau casa consilierilor municipali i care rsreau ciudat din noapte, cu formele lor fantastice. Cu glasul lui grav i trgnat, paznicul strig n tcerea adnc: Au but unsprzece ceasuri! Parizieni, dormii n pace! Totul e linitit! Ca i cnd ar fi dezminit asigurarea paznicului, burghezilor nfundai sub plapumele paturilor lor, nite umbre ncepur s miune la colurile strzilor, fulgere de oel scnteiar n adncul ntunecat, i deodat vaiete ndeprtate, ipete de groaz rsunar n tcerea nopii. Srii, m omoar! Foc! Hoii! ipetele rarilor trectori atacai i despuiai pn la cma, fr ca nimeni s se sinchiseasc, nici mcar straja de noapte, care era alctuit din zece oameni, comandani de un sergent, trecea uneori cu pasul ngreunat de somn i de arme. Adio, scumpi prieteni, zise Buridan, care se opri n apropierea Luvrului. Regele Basochei l apuc de braul stng i mpratul Galilei de cel drept. Cum, adio? miorli Guillaume Bourrasque. S nu ne mai desprim, Buridane. Ne-ai fgduit c o s petrecem noaptea mpreun. Buridane, nu m prsi tocmai n clipa cnd mi-e att de sete Sete? ngn Riquet Haudryot pufnind de rs. Dar foamea? Buridane, ai zis c o s petrecem noaptea mpreun Mie mi-e foame! S-a strigat ora unsprezece de mai bine de o jumtate de ceas E vremea culcrii! Cele dou "Maiesti" protestar indignate. Buridan se aez n marginea drumului care, tocmai, fcea o cotitur i-i ncruci

- 46 -

Buridan

braele. S-a mbtat Buridan! zise Guillaume Bourrasque. Nu mai poate face un pas? adug Riquet Haudryot. Scumpii mei prieteni, se rug Buridan. Lsai-m s dorm. Iat cte un galben la fiecare, dar n numele Sfntului Laureniu care a dormit pe un grtar lsai-m s m culc chiar aici! Buridane, strui regele Basochei, i-e sete? Eu, parc a avea iadul n gt. Buridane, adug mpratul Galilei. Nu i-e foame? Mie? Parc-mi vine s turbez de foame. Riquet, ia seama s nu muc din tine! De unde conchid, ncepu Guillaume De unde conchid, c mi-e i foame i sete! ntrerupse Buridan. n acest caz, bolborosi Riquet Haudryot, dac i-e aa de foame, haidem n Strada Gtelor. La: "Taie-i gtul", se mnnc gte albe, mpnate cu slnin, umplute cu castane i rumenite n grsime aurit. Nu! bombni Guillaume Bourrasque, dac-i e sete trebuie s mergem la "Plnia Mare", unde se beau vinuri albe i spumoase, i unde plpie i se cnt gloria divinului Bachus! Ascultai, scumpii mei prieteni, ascultai! strig Buridan. Tu, Riquet, spune-mi: La ce distan suntem de "Taie-i-gtul", unde zici c se mnnc aa de bine? La trei sute de metri! Uite pe-aici! i tu, Guillaume, spune-mi, la ce deprtare suntem de "Plnia-mare", unde se beau vinurile acelea grozave? La trei sute de metri pe acolo! Bine! va s zic suntem la o egal deprtare i de mncare i de butur? E adevrat, strigar cele dou Maiesti. Bine! urm Buridan. i, acum, s presupunem c sunt un mgar Un mgar? Tu? ntrebar ncremenii Guillaume i Riquet. Da. Un mgar cu urechi lungi, cu picioare ca fusul, cu coada jupuit aa, cum e mgarul! Unii oameni sunt lei, alii tigri, alii lupi! Eu vreau s fiu mgar. i acum, frailor, s presupunem c acestui mgar i este deopotriv de foame i de sete! nchipuii-v c, stau aezat la egal distan de o porie de orz i de-o gleat cu ap rece Ce o s fac mgarul, Guillaume Bourrasque? Pe dracu! O s porneasc spre gleata cu ap, mai cu seam dac s-o schimba apa n vin. i tu, Riquet Haudryot, ce zici? Pe dracu! Are s-o ia spre traista cu orz, mai cu seam cnd n loc de orz, s-or zri ceva psri! Batei cmpii, tovari! zise Buridan, cci mgarul, fiindu-i tot att de sete ca i foame, i tot att de foame ca i sete, iar bietul mgar tot att de ademenit de gleata de ap ct i de poria de orz, nu va putea nici s mnnce, nici s bea! Dac se ndreapt spre ap, foamea l trage spre orz, i, dac vrea s se duc spre mncare, setea l va mpinge spre gleat. Deci, el va trebui s moar de sete i de foame, pe loc Am zis! E beat! bolborosir Maiestile. E beat mort! Zic, urm Buridan, c atras tot atta de ginile de la "Taie-i gtul", ct i de vinul

- 47 -

Michel Zvaco

vioriu de la "Plnia mare", iar eu aflndu-m la aceeai distan de fiecare dintre ele, nu m mai pot mica de aici. Adio, tovari! i, ntinzndu-se pe pmnt, Buridan ncepu s sforie. Adio, dar! gemu Riquet Haudryot, zpcit de logica lui Buridan. M duc la "Plnia-mare" s beau galbenul pe care mi l-ai dat. Adio! Dup o ultim privire aruncat lui Buridan adormit, dup o ultim cltinare de cap, regele Basochei i mpratul Galilei se ndreptar fiecare unde-l ndemna sufletul, cltinndu-se i mormind crmpeie de fraze, n care mgarul lui Buridan juca un rol covritor. Dar, de abia fcur vreo douzeci de pai, c Buridan se i scul, mai sprinten ca oricnd, i o porni i el i fr s se mpleticeasc ctui de puin. D-i dracului de beivi! mormia grbindu-se. Credeam c n-am s mai scap de ei, toat noaptea! Acum a vrea s vd dac, din ntmplare, omul de la turnul Nesle nu m-o fi ateptnd La urma urmei, n-am ntrziat dect o or i jumtate! Se zice c regele Philippe, tatl regelui nostru, ar fi sosit la Mons-en-Puelle cu ntrziere de dou ceasuri, i asta nu l-a mpiedicat ctui de puin s ctige btlia Mndru n sine, de a se fi comparat cu Philippe-cel-Frumos i s fie ntr-un ctig de o jumtate de or asupra monarhului, Buridan ajunse pe malul Senei, n apropierea turnului cel mare al Luvrului, care se ridica aproape fa n fa cu turnul Nesle. Ferestrele sunt luminate, gndi el, tresrind. Deci sunt ateptat. Departe, foarte departe, rsun chemarea strjii de noapte. Parizieni, a btut miezul nopii! Buridan naint pn la marginea apei, ale crei valuri uoare fiau pe malul nisipos. Civa pari zdraveni erau nfipi n pmnt. De fiecare dintre ei era legat cte un lnior de fier, care stpnea cte o barc. Buridan nu ezu mult pe gnduri, dezleg prima barc, sri n ea i ncepu s vsleasc de dinapoia luntrii, dup cum era obiceiul marinarilor Senei. n picioare, la spatele brcii, el se ndrept spre turnul Nesle, a crei zidrie ntunecoas rsrea pe fundul negru al nopii. l privea struitor, foarte emoionat. De unde-i venea acea emoie de care nu-i da seama? Rspunsul era foarte simplu. Buridan tia s priveasc, adic tia s culeag, din orice privelite, nelesul trebuitor. Sunt naturi peste care impresiile trec fr ntipriri, acestea sunt firile cele mai fericite, sunt altele care se ptrund de ele i chiar le exagereaz. Buridan era dintre aceste din urm. Ai bgat de seam, vreodat, cum cutare faad de cas burghez cinstit, linitit, v inspir, cu toate astea, deodat, o groaz instinctiv? Cum cutare col de drum, la rspntia unei pduri, vi se nfieaz ca un loc de crim? De unde vin impresiile acelea? Sunt oare numai n voi? Suntei creatorul lor incontient? Au lucrurile o nfiare care e trist sau vesel? Or fi avnd ele un suflet neptruns, care cuprinde secrete ascunse i pe care le dezvluie deodat, trectorului? Cine poate ti? De ce, ajuns n mijlocul apei, Buridan simi c-l cuprinde ca un fel de toropeal? De ce? Cine va spune: de ce n faa turnului Nesle, la fel cu attea alte turnuri

- 48 -

Buridan

care nconjoar Parisul se abtu asupr-i o ntristare greoaie, un fel de nesfrit groaz, care fcea s-i treac fiori prin ceaf? Impresia asta fu att de puternic, nct Buridan se pregtea s se napoieze De pe malul drept, strigtul melancolic al pzitorului rsun iari: Parizieni, dormii n pace e miezul nopii! i, de pe malul stng, i rspunse un alt strigt, mai prelung, ceva ca un vaiet trist Era pristavul morilor care ndemna: Parizieni, rugai-v pentru sufletul morilor! n aceeai clip, deasupra capului su, foarte de sus, din spaiu, Buridan prinse un vuiet nbuit, un ipt sfietor. I se pru strigtul de agonie a vreunei pasri de noapte, lovit de moarte i, n minutul acela, cnd, lovit de un fel de spaim misterioas, i ridic capul, vzu o fiin, sau ceva enorm, care se nvrtea prin aer i cdea cdea! Artarea se prbui la dou palme de barca ce se cltin puternic Apa sri n sus i, apoi, totul se liniti! ncet, alunecnd ndelungul fluviului, apoi, prins ntr-o viitoare, barca se nvrti ntr-o parte i n alta se sui, se cobor! Acum era goal. Unde era Buridan? Fr s se gndeasc, fr ovire, Buridan se aruncase n ap! n clipa cnd lucrul care cdea, ajunse la suprafaa apei, Buridan i dete seama c nu era dect un sac! Cu o clip mai nainte, el auzise un ipt de groaz, care nu putea veni dect din acel sac! De aceea se aruncase n valuri i, se afund, ca s zic aa, n plnia pe care o fcu sacul n ap, n minutul cnd se prbuea n prpastie. Era un nottor stranic. Ajunse pn la fund. Adncirea lui i a sacului se petrecu n acelai moment, i Buridan simi c minile-i ating ceva, ca o stof. Se ag de stofa aceea i astfel se duse cu ea n fundul apei n mintea lui, nnebunit de spaim, mugi un gnd de groaz. Simi c-i e fric c e n faa unui mister nspimnttor! Acolo, n sacul acela, erau doi oameni vii, pe care minile lui i ghicea! Doi oameni! Asasinai? Cu o astfel de moarte? Lupta cu sacul, n fundul Senei, pe cnd apa urla, n vreme ce Buridan simea spasmurile necunoscuilor, fu asemuitoare doar btliilor pe care nchipuirea pervers le poate concepe n visele ei nfrigurate. Apa l luase i pe Buridan apa ns l respingea! Apa voia s pstreze sacul i taina lui! l prinse furia Buridan se ag, ns, cu dinii, apucnd sacul de gur, i, n poziia asta, se meninu dou secunde mpotriva curentului n acele dou secunde minile i rmaser libere. Asta i fu de ajuns. Trase spada i o vr n stofa, care se rupse l zgudui de cteva ori Sacul crp n lung apoi se auzi ceva, ca o glgitur. Sub ap se zbtur trei umbre nedesluite Trecuse de abia o jumtate de minut de cnd sacul fusese azvrlit din vrful turnului Nesle. i, trei capete, galbene ca de cear, nspimntate, se ivir deasupra apei. Buridan se scutur, arunc o privire n juru-i i zri barca, care cobora curentul, la vreo douzeci de metri. i ddu seama c cei doi necunoscui, susinndu-se unul pe

- 49 -

Michel Zvaco

altul, notau perfect. Pe aici! strig el, suflnd greu. Se ndrept spre barc. O ajunse, ntr-o ultim sforare se sui n ea i, sleit de puteri, czu pe fundul ei. Aproape n acelai minut, barca se aplec n stnga, apoi la dreapta Buridan vzu nite mini, ncletate nebunete de amndou marginile i, deodat, la marginea din stnga, apru un chip nvineit apoi alt cap n dreapta pe a crei fa era ntiprit o disperare de moarte Buridan simi c spaima i nghea sngele Crezu c triete un vis nemaipomenit, grozav, n care realitate era mai puin nspimnttoare, dect ceea ce credea c descoper n dosul ei cci el recunoscu acele dou capete! Cei doi oameni, pe care i salvase, i erau cunoscui! Privi capul din stnga i, ncremenit, blbi: Gautier! Apoi se ntoarse spre capul din dreapta i, ntr-un fel de sim de nebunie, url: Philippe! Philippe i Gautier d'Aulnay erau n sacul acela? Aruncai n Sena? Din vrful turnului Nesle? Din acel turn, n care chiar el fusese poftit? Cum? De ce? Ce era acel turn? Ce se petrecea n el? Ce fiine ucigae l locuiau? n acel minut, de negrit ngrijorare, nu gsea rspuns cu putin pentru grozvia ntrebrilor pe care i le punea, cci cei doi frai, ca nnebunii, nu preau c-l recunosc! Poate chiar nici nu-l vedeau! Ridicnd pumnii i faa aprins spre cer, Gautier amenin: Tot e o dreptate pe lume! Marguerite Marguerite de Bourgogne! Vai de tine, dac Gautier d'Aulnay e n via! i, Philippe, n picioare, cu faa nvineit, ntoars spre turnul blestemat, cu privirea dezndjduit, pironit asupra ferestrelor luminate opti: O, Marguerite, triesc! Pentru tine! Ca s te scape, Philippe d'Aulnay va tri! i cum, ntr-o micare fireasc, cei doi frai se-ntorceau unul spre altul, amndoi tresrir, cci amndoi pricepur c rsrise ceva ntre ei i-i desprea poate pentru vecie!

Capitolul XI

Luvrul

n vremea aceea, Charles, conte de Valois, dup ce pusese mna pe vrjitoarea Myrtille, se napoia la Luvru. Cnd ptrunse n sala n care regele i seniorii l ateptau, nimeni nu observ chinul ntiprit pe faa sa. Enguerrand de Marigny era lng Louis al X-lea. Printr-o sforare energic, care putea s-l omoare sau s-l nnebuneasc, prea linitit i rece, ca de obicei. Valois l privi i nu-i putu nfrna un gest de admiraie. Marigny i apru ntr-o

- 50 -

Buridan

nfiare nou. Acest om, pe care-l ura din tot sufletul, era tatl Myrtillei! Nu-l ura mai puin ca nainte de a o fi vzut pe fat, dar acum nu-i mai dorea moartea copilei. Totui, trebuia s gseasc mijlocul s omoare pe Marigny i s o scape pe fat el care nu lovise n Myrtille dect ca s doboare pe primul ministru! Toate astea i erau nc nelmurite, cci dac Myrtille avusese asupra-i o nrurire fulgertoare, dac era nc sub vraja nmrmuririi admirative i pasionate, resimit n grdinia cu trandafiri, nu recunotea lmurit c n sufletul lui se strecurase un element nou, de care trebuia s in seama: amorul! Da, acum, toat chestia era asta: s-l omoare pe Enguerrand de Marigny, fr s pricinuiasc vreun ru Myrtillei. Ce s fac? Nu-i putea da seama. Oh! se gndea el, adineauri plecasem s-o arestez pe vrjitoare, i cu ce bucurie mi ziceam c, la ntoarcere, voi striga: "Sire, aceast vrjitoare are un tat! Acel tat este Enguerrand de Marigny. M gndeam la astea i tremuram de nerbdare pn-n fundul sufletului Cine mi-ar fi spus c acum, cteva ore mai trziu, n-am s-ndrznesc s denun pe omul pe care-l ursc la nebunie i c numai vederea acelei fete o s fie de ajuns ca s-mi fac sfnt capul lui Marigny Sfnt? Da! pentru o zi pentru dou Rbdare! i, urm tare: Sire, Maiestatea voastr e salvat! Iat noua figurin vrjit, pe care am gsit-o la vrjitoare Marigny nglbeni ngrozitor, dar nu se mic. Ce ai fcut cu femeia aceea? ntreb Louis al X-lea, cercetnd ppua gsit n aghiazmatarul Myrtillei, fr s o ating ns. E nchis ntr-o carcer din "Temple", deci n neputin de a v face vreun ru, de aici ncolo. De mine s i se nceap procesul. S tremure de groaz toate vrjitoarele Parisului i ale regatului. Ai grij de astea, scumpul meu Marigny. Da, sire! rspunse tatl Myrtillei, cu o voce care nu tremura. Domnilor, putei s v retragei! zise regele. Trencavel, pune s se deschid uile Luvrului: consemnul s-a ridicat. Adio, domnilor! Mulumesc c m-ai ajutat n aceast grea ncercare. Ducei-v de v culcai! Eu m duc s anun reginei c rugciunile ei au fost ascultate. Valois i dau comanda fortreei Temple. Marigny, ocup-te de proces. Chtillon, mine vei rspndi n Paris patrule armate, i, dac mic cineva, trage! Trencavel, vei ndoi garda Luvrului! Bun seara domnilor! i, cu pasul repede i violent, Louis trecu printre cele dou rnduri de seniori aplecai, i se-ndrept spre galeria oratoriului. La ua galeriei, ofierul de gard i taie drumul, zicnd: Nu e voie s intrai, Sire! Eti nebun, domnule? strig regele, pe care l prinse o furie nspimnttoare. Sire! zise nenorocitul ofier, palid ca un mort, ai dat ordin s nu intre nimeni, nici chiar Maiestatea voastr, ct timp regina se va ruga! Fr s rspund, Louis apuc pe ofier de bru, l ridic n brae i, trntindu-l cu putere, l rostogoli la zece pai. Deodat izbucni n rs: Domnule, zise el, du-te la cpitanul dumitale, domnul de Trencavel, i spune-i s te

- 51 -

Michel Zvaco

pun la carcer. Mine vei muri! eapn de spaim, ofierul salut, i, cu un pas automat, strbtu galeria. Louis l urm binior. Trencavel era nc n sala serbrilor, cu civa seniori care dormeau la Luvru. Cpitane, zise ofierul, ordin de la Maiestatea sa: punei-m la carcer. Apoi, mine, s chemai clul s taie un cap: pe-al meu! ncremenit, Trencavel repet ntrebarea regelui: Eti nebun, domnule? Nu e nebun! lmuri Louis, intrnd repede, el e un viteaz. Domnule, urm el, adresndu-se ofierului, te-ai nelat: i-am dat ordin s te duci s te culci n patul dumitale! Sire! blbi nenorocitul, care, de data asta, se cltin. i am adugat c-i ordonam s treci mine pe la casa tezaurului meu, ca s i se numere o sut de galbeni de argint. Du-te. Ofierul salut i plec. Dar acest om, care suferise cu stoicism condamnarea la moarte, nu fcu nici zece pai i se prbui leinat. Louis Vicleanul ieise. De data asta, nimeni nu-l mai opri n galerie i ajunse la oratoriu. Deschise ua cu putere i, pe dat, furia, care la el era un lucru natural, i se potoli. nfiarea reginei i era de ajuns s-l liniteasc. ngenuncheat pe scaunul de rugciuni, cu capul n mini, Marguerite de Bourgogne sta nemicat, ntr-un fel de extaz. Un minut, regele o privi cu pasiune. O iubea ca un nebun O iubea cu toat pornirea tinereii lui nflcrate, i amorul acesta a fost fr ndoial singurul sentiment serios, care a tulburat pe acest monarh. Cu spiritul ovitor, mai nenvat ca toi seniorii lui, n acel secol cnd era o onoare s nu tii nimic, mai superstiios ca o femeie btrn, Louis al X-lea, bun cnd avea chef, mai adeseori crud, fr s-i dea seama de ce, Louis Vicleanul, care arta pumnul consilierilor lui, cnd l ineau prea mult n consiliu acest om, deci, un fel de soldoi ncoronat, dispreuia grozav munca cerebral i sentimentele inimii. i, cu toate astea, simea pentru regin o pasiune admirativ, pe care cuta s-o ascund. Pentru el, Marguerite era un fel de divinitate, o fiin excepional, ale crei virtui egalau splendida-i frumusee. n rstimpurile lui de furie, pe care un nimic le dezlnuia, prezena reginei l fcea s surd deodat, linitit, fericit, ca un copil care-i regsete jucria cea mai drag. Marguerite nu-l iubea De ce? Regele era foarte frumos mai ndrzne, mai mndru n asalturi de arme, mai tare n lupte, mai fastuos n ceremonii, dect oricare dintre seniorii cretintii. Nu trebuie s-ntrebm niciodat pe femei: de ce iubesc, sau de ce nu iubesc, pentru c mai ntotdeauna nu tiu nici ele. Marguerite nu iubea pe soul ei de neam mprtesc, i asta-i tot! Dup cteva minute de contemplare, regele se apropie de Marguerite vorbindu-i linitit:

- 52 -

Buridan

Doamn, Maica Precista i sfinii te-au ascultat, i ar fi putut face, oare, altfel cnd te rugai dumneata?! Nu mai deranja pe aceste onorate personaje cci i-au ndeplinit cele ce doreai Nu era nici o ironie n aceste cuvinte, ci doar logica adnc i lesnicioas a unui credincios sincer, care i privea, pe Dumnezeu i pe sfini, ca pe nite oameni i care gsea inutil s-i supere mai mult vreme n ocupaiile lor cereti, ct vreme el era salvat! Regina tresri, ridic capul ncet i, mirat de a-l vedea pe rege, murmur: Dumneata, scumpul meu rege? Tresrirea nu era prefcut, mirarea nu era farnic, rugciunea, pe care o fcea Marguerite, nu era o ipocrizie Dar, dac dnsa se ruga, nu o fcea pentru rege! Ea se ridic. i, numai atunci, regele i zri faa palid i att de schimbat. Un orgoliu copilresc l cuprinse. Marguerite, zise el, nu te mai teme. Gonete spaima, pe care o vd nc zugrvit pe frumosul tu obraz. i repet c sunt scpat. Vraja-i nimicit, iar vrjitoarea arestat. Ah! Sire, ce fericit veste! bolborosi Marguerite, fcnd o sforare ca s revin la situaia prezent, din ntunecoasele i deprtatele regiuni, prin care plutea spiritul ei. Louis i apuc mna i i-o duse la buze. Sire, murmur regina, dac nu mai am s vorbesc cu sfinii pentru zilele glorioase ale Maiestii voastre, trebuie s le mulumesc, cel puin. Am fgduit s stau toat noaptea, n rugciuni. Ce ar zice acele venerabile personaje, dac nu le-a mulumi? Drept e! Pe maica mea, e foarte drept! exclam Louis, prins, cum am zice, n propria lui logic, de credincios. F cum vrei, doamn, i iart-m de a te fi deranjat un moment Regina zmbi fcu o reveren i ngenunche iar pe scaunul de rugciuni. Louis Vicleanul o privi ndelung, cu o expresie de prere de ru i de dragoste, apoi iei binior, n vrful picioarelor, i se ntoarse n galerie. Acolo ncepu s umble iari cu pai mari, furios, bombnind: Sfinii tia sunt prea pretenioi. Nu puteau s atepte pn mine, ca s le mulumeasc. Apoi se duse n odaia lui de culcare i-n curnd o tcere fr margini puse stpnire pe Luvru. Regele dormea Regina se ruga Dup ce Louis al X-lea se deprt, Marguerite se ridic, ntinse braele i csc nervos i ndurerat, apoi grozav de palid, opti: Buridan n-a venit! Capul i se aplec pe snul zbuciumat. i alte gnduri, ca nite psri de noapte, venir s-i flfie aripile n capul ei, cci de data asta, paloarea i se accentu, ca o groaz i fulger n priviri i se cutremur: Blestemat! Omul acela acel Gautier m-a blestemat! Se-ndrept, ncet, spre odaia vecin, un fel de vestibul care desprea oratoriul de odaia de culcare. O femeie atepta, tot aceea pe care am zrit-o de attea ori. Mabel! chem regina, cu vocea nbuit. E adevrat Oh! tu care studiezi secretele vieii i arcanele morii tu, care tii s citeti pergamente acoperite cu semne misterioase spune-mi, e adevrat c cuvintele pronunate de un muribund se ndeplinesc ntotdeauna? C ultima dorin a omului care moare, e culeas de ngerul morii?

- 53 -

Michel Zvaco

nchipuire! E adevrat, urm regina, ai crei dini clnneau e adevrat c, dac un om moare asasinat, ultima persoan pe care o privete rmne nlnuit de el pn la moarte? Cine a murit n noaptea asta? fcu Mabel. Nu-mi rspunzi? Rspund! Nebunie, doamn! O regin puternic nu trebuie s se njoseasc pn la crezurile acestea, bune doar pentru popor! Moartea, doamn, e un mister asupra cruia omenirea se apleac n zadar, e prpastia al crui fund nu-l putei vedea. Lsai morii n cociugele sau n giulgiurile lor, mbrcminte de lemn, ori mbrcminte de stof, cusut n form de sac lsai-i somnului venic! i, dac, din ntmplare, vreo stafie vine s v tulbure nopile, chemai-m i-o voi nltura Numai de n-ar fi stafia unei moarte! Vezi? Oh! Vezi c pot s revin? O spui chiar tu! i dac ar fi o moart, nu m -ai apra? Un surs slab nflori pe buzele decolorate ale lui Mabel care, semnnd singur cu o stafie, urmrea, cu priviri ptrunztoare, tulburarea pe care groaza o ntea n spiritul reginei. Crezuri, zici tu? urm Marguerite. Atunci, de ce caui s ptrunzi secretele hidoase ale morii? Nu studiez moartea, ci viaa! rspunse Mabel cu vocea grav. i, principiul vieii, regina mea, e n dragoste. Amorul! gemu Marguerite cu vocea nbuit, urmnd cu gndul pe povrniul pe care-o mpingea Mabel. Amorul! L-am cutat, l caut i nu-l gsesc sau, cel puin, nu-l gsesc pe acel, pe care-l doresc! Ascult Mabel Butura aceea pe care ai fgduit s mi-o pregteti filtrul acela, care va ptrunde pe acel care-l va bea, de o pasiune puternic pentru aceea care i-l va da s-l bea Elixirul dragostei! Da! Ei bine, ai ajuns s-l faci s se scurg, pictur cu pictur, din plantele pe care le distilezi? Mai caut nc, regina mea. Ateapt cteva zile i elixirul de dragoste, cel mai presus de toate i pe care toi alchimitii l-au cutat n zadar, va fi gata Marguerite de Bourgogne i ascunse faa n minile-i fierbini i Mabel o privi cu o privire ncruntat, n care scpra tot focul urii. Mabel, urm regina, suspinnd, Buridan n-a venit Mi-ai spus-o, Doamn! i, cu toate astea, ntrebuinasem pretextul cel mai bun ca s-l atrag pe acel tnr aventurier. Apelasem la ura lui contra lui Marigny Alt dat am s fac apel la dragoste. Voi zice c o nobil prines, ndrgostit de el, vrea s-i dea averi i fericire, i vom vedea dac, n omul acesta, amorul nu-i mai puternic dect ura. Cine tie, opti regina tot cu minile la ochi, ca i cum ar fi vrut s-i concentreze gndul asupra unei viziuni cine tie ce gndete i ce farmece l pot influena? Nu l-am vzut niciodat mai bine ca la Montfaucon, cnd cu un gest de insult i-a aruncat mnua pn la estrada regelui i, apoi, Mabel cnd i-a pus viaa n primejdie, ca s-o scape pe a mea Atunci, Mabel m-a

- 54 -

Buridan

privit i am vzut c nu e amor pentru mine n acea inim Mabel, sunt foarte nenorocit! i, ntre degetele subiri ale reginei se strecurar dou lacrimi, pe care Mabel le privi cu nesa. Marguerite de Bourgogne plngea *** Aceasta este a doua nfiare a fiinei aceleia ciudate. La Turnul Nesle, am vzut-o neruinat i depravat, oferind frumuseea ei lui Philippe d'Aulnay, pe care nu-l iubea. Am vzut-o infam i scrbos de crud. Am vzut-o, ordonnd, ca o vampir, cu nepsare, moartea a doi oameni i am auzit pe Stragildo, executorul su, fcnd socoteala omorurilor, care avuseser loc naintea acestora, numrnd fantasmele care vizitaser turnul blestemat. Tot aceeai femeie plngea! Tot depravata de adineauri care se vieta ncet i nduiotor, ca o fat nevinovat, tot vampirul sinistru recunotea c are suflet omenesc! i acum, iat a treia nfiare a Margueritei. *** O u se deschise n deprtare, i, cu simurile ei rafinate i exasperate, Marguerite auzise acel zgomot uor. Las-m, zise ea, Enguerrand se ntoarce. Ce o fi vrnd s-mi spun? n aceeai clip expresia ei se schimb. Orice urm de emoie dispru din nfiarea ei, snul care-i btea se potoli, ochii necai n lacrimi i regsir strlucirea. Mabel dispruse. Enguerrand de Marigny se nclin cu un profund respect n faa reginei. Marguerite se aruncase ntr-un fotoliu mare i, cu picioarele pe un taburet, bogat cusut, cu cotul pe braul fotoliului, cu brbia n mn, ntr-o poz de melancolie graioas, fix pe primul ministru. E att de mult, zise ea cu o voce armonioas, de cnd nu te-ai folosit de dreptul de a intra pe aceast u, a crei cheie o ai singur. Sunt trei ani dac nu m nel. De atunci s-au petrecut multe i-ntre altele evenimente recente. Tatl lui Louis a murit Soul meu se numete azi, Louis al zecelea i mie, care m numesc Marguerite mi se zice: regina! O flacr licri n ochii Margueritei i, cu un accent de nemrginit dispre, ea adug: De aceea, fr ndoial c i-ai reamintit de drumul pe unde veneai, s vizitezi pe principesa Marguerite de Bourgogne. Ei bine, domnule, regina te ascult! Enguerrand de Marigny, se aplec din nou. Dar de data asta el se nclin att de jos nct genunchii i ajunser de parchet i rmase astfel aplecat la pmnt. Ridicai-v, domnule, zise cu rceal regina. Enguerrand de Marigny rmase n genunchi. Doar faa lui, att de ndurerat i-o ndrept spre regin, att de zbuciumat de dezndejde, nct ea tresri.

- 55 -

Michel Zvaco

Nu vreau s vorbesc reginei, zise nbuit ministrul, ci Margueritei. Doamn iertai-mi ndrzneala. Chemai pe pzitorii votri i dac vrei aruncai-m n temni luai-mi averea trimitei-m la spnzurtoare dar, mai nti, ascultai-m! Ascultai-m, cum m ascultai odinioar! foarte de demult pn-n ziua cnd Charles de Valois m nlocui n inima dumneavoastr! n minutul acela, un covor de la u tremur puin. Dup acel covor, Mabel, care asculta, opti: Ce am s aflu? Oare putea-voi prinde secretul Margueritei? Voi putea afla, n fine, de ce, singuri din toi amanii ei, Marigny i Valois au fost cruai? De ce Enguerrand triete i a scpat de amorul omortor al Margueritei! Vorbete, domnule! zise regina, gnditoare n faa acelui ndoit trecut de dragoste, pe care Marigny l redeteptase. Suntem singuri? urm Marigny. nelegei-m doamn. Spun c nimeni nu trebuie s ne aud! Nu e n apartamentele mele dect Mabel. i Mabel, nu ascult, nu vede. Ea nu aude i nu vede dect cnd i ordon eu. Dar ridic-te mai nti De data asta Marigny se ridic i rmase n picioare, n faa reginei. Cu vocea nbuit, zdrobit, tremurnd, primul-ministru al lui Louis al X-lea vorbi: Marguerite, sunt aptesprezece ani, de cnd, ntr-o noapte, din luna Martie, pe o vreme vijelioas, cu trsnete, care erau poate i un semn de suprare cereasc, o fat tnr intr ntr-o cas singuratic, din mprejurimile Dijonului. Ea era urmat de un cavaler, care o susinea i o ncuraja, i de o femeie btrn, care trebuia s aib grij de ea. Tnra fat suferea grozav i-i trebuise un curaj stranic, ca s vin pn la casa aceea cci era pe punctul de a nate! De la primele cuvinte ale acestei povestiri, ochii Margueritei se mrir ciudat i inima ncepuse s-i bat cu putere. O tremurtur nervoas o scutur. n acea noapte chiar, urm Enguerrand de Marigny, fata nscu o feti, o fiin minunat, frumoas ca un amora, i att de dulce! De-abia se auzeau gongnelile ei i, cteva ore dup ce se nscuse, ceva ca Aurora drgla a unui surs, se strecur pe buzele-i mititele. Marguerite nbui un hohot de plns. Din primul moment, mama i ador copilul. Astfel, cu toat primejdia grozav, trei zile i trei nopi ea ezu n casa aceea singuratic. i, cu toate astea, viaa i era n primejdie. Trebui s se despart de odorul acela scump, de n-ar fi fost dect numai pentru ctva timp. Cavalerul care ntovrea pe mama aceea i care era amantul tinerei fete, plec cu copilul i cu btrna care ngrijise de mam. La o mie de pai mai ncolo de cas, cavalerul o njunghie pe femeie ca s nu rmn nici un alt martor al naterii copilului, dect mama, tatl i Dumnezeu. Regina pru c geme. i, primul ministru al lui Louis al X-lea, sfri: Acel cavaler era ambasadorul regelui Franei la curtea de Bourgogne i se numea Enguerrand de Marigny, acea tnr mam se numea Marguerite de Bourgogne, fiica cea mai mare a lui Hugues, al patrulea duce de Bourgogne. Fiica mea! gemu Marguerite. Oh! dac nu ai o inim de bronz, spune-mi ce a

- 56 -

Buridan

devenit acea copil, carne din carnea mea, snge din sngele meu? Ah! mizerabil regin! mizerabil mam! mizerabil femeie! tii tu, Enguerrand, lacrimile pe care le-am vrsat! Da, le tii! Cci, de cte ori nu m-am trt la picioarele tale? n minutul acela covoraul din fundul odii tremur nc odat, mai trior. i, dac Marigny ar fi ridicat acea scoar, iat ce ar fi vzut: La ultimele cuvinte pe care le pronunase, Mabel czuse n genunchi. Braele ei se ridicaser ctre cer. i ea mormia: Mam! Ea e mam, ca i mine! Dumnezeule din cer, Dumnezeule rzbuntor, binecuvntat s fii n vecii-vecilor. Tu, care-mi trimii rzbunarea n ceasul cnd ncepeam s disper! Marguerite de Bourgogne urm: tii, Enguerrand, ce am ajuns. Da, tu tii, blestematule! cci nici una din faptele mele nu-i scap! i ce a fi, spune, dac a avea pe fiica mea? Ce a fi ce a fi fost dac lumina zmbetului nevinovat ar fi luminat infernul sufletului meu? E adevrat, doamn, zise Marigny, cu vocea posomort. Refuznd de a v napoia copilul fiica noastr, eram poate criminal. Dar, ce vrei? Mi-era fric! Mie, care nu m tem de nimic, mi-era fric de dumneavoastr! tiam c atta vreme ct nu vei putea s-mi smulgei acel secret, voi tri! tiam c n ziua n care n-o s mai avei nevoie de mine, ca s regsii copilul, eram condamnat! De aceea, doamn, am comis aceast crim de a v lsa s v tri la picioarele mele. De aceea, cnd mi se nduioa inima, cnd simeam c o s-mi spun secretul, mi-a fi smuls mai bine limba dect s vorbesc i fugeam. Marguerite i nfigea unghiile n palme. O sudoare rece i iroia pe frunte. Ea fcu o sforare grozav ca s nu se repead la gtul acelui om, care-i ghicise gndul i care, cu o simplitate att de puternic, i destinuia gndul acela de moarte! i acum, strig ea, ce vrei de la mine, Enguerrand de Marigny? Ce favoare vii s smulgi reginei, care e mama fiicei tale? Cu ce ameninri vii s nfruni femeia nenorocit, care n-are n suflet dect un gnd curat: copilul ei? Marguerite, zise Marigny cu vocea slab ca un suspin, vin s-i spun unde e fata ta. Regina sri n sus. O schimbare ciudat se fcu pe faa ei. O mirare nemaipomenit i trecu n ochi, o bucurie adevrat, venit din fundul inimii i, n acelai timp, ndoiala, teama. Mna i se nclet n a lui Marigny i zise scurt: Vorbete! i apoi, cere-mi ce vei vrea! Cere-mi s dezmembrez regatul Franei i s-i dau jumtate! Vorbete! Unde-mi e copila? La Temple! zise Marigny, cu un accent care o ptrunse pe Marguerite cu un fior de groaz. La Temple? repet ea. i, ce face ea n acel loc sinistru? Ceea ce se face la Temple, Marguerite! Suferi, dezndjduieti, mori de groaz, cnd nu te prpdeti de frigul ngheat al carcerelor, de foame, de tortur! Fiica ta, Marguerite, e la Temple, pentru c e prizoniera regelui. Fiica mea prizonier? blbi Marguerite trecndu-i mna pe frunte. Fata mea murind de disperare, de frig? Fata mea n carcer? Marigny, sunt nebun, sau tu eti nebun? Tu, cel dinti din regat dup rege, tu cel mai puternic dect cei doi prini, fraii regelui, i dect Valois unchiul lui! Tu, ai lsat s fie arestat fata ta? Am lsat-o, Marguerite, pentru c, pe cnd o arestau, i eu eram prizonier n

- 57 -

Michel Zvaco

apartamentele regelui! Pentru c porile Luvrului erau nchise, pricepi? pe cnd Charles, conte de Valois o aresta pe Myrtille, acuzat de farmece contra regelui! Pentru c, am venit aici ca s-i cer s m lai s ies din Luvru i nu te-am gsit Marguerite! Pentru c pe cnd Valois o arunca pe fiica ta n iadul de la Temple, tu, Marguerite, tu erai la turnul Nesle! Un ipt sfietor sfredeli tcerea greoaie, care apsa asupra Luvrului adormit. i Marguerite de Bourgogne, mama Myrtillei, scond un rcnet de groaz, care pe Marigny l fcu s se clatine, se prbui: Blestemul lui Gautier d'Aulnay!

- 58 -

Buridan

Capitolul XII

Lancelot Bigorne

Locuina doamnei Clopinel, aezat n Strada Saint-Denis, alturi de prvlia unui postvar, care nici el nu tia de ce i pusese negustoria lui sub protecia celor "Trei Magi", avea o nfiare simpl i cuprindea un parter, un etaj i o mansard. Doamna Clopinel vduv btrn, superstiioas, fricoas, plin de cucernicie i totdeauna tremurnd de fric s n-o prade tlharii, avea o bcnie. Mansarda era nchiriat lui Buridan, cu urmtorul contract: Locatarul nu pltea nimic; stpna casei se angaja s-i crpeasc ciorapii i s-i spele rufele. n schimb, Buridan trebuia s-o apere pe doamna Clopinel "cu sabia", n cazul cnd s-ar fi ntmplat s-o atace cineva noaptea. n chipul sta, i tnrul i btrna puteau dormi linitii: Buridan pentru c scpase de grija chiriei i doamna Clopinel pentru c, sub protecia unui astfel de pzitor, nu se mai temea de hoi. Doar se-ntmpla, uneori, c tnrul se-napoia trziu, ori nu se mai ntorcea deloc. Astfel de nopi, doamna Clopinel le petrecea numai n rugciuni, aa c, ori de cte ori Buridan lipsea noaptea de acas, btrna se scula dimineaa cu ochii trai i faa obosit. Ceasurile erau aproape nou de diminea cnd Buridan isprvea s se-mbrace, bombnind: Grea noapte! Ce ciudat ntmplare pentru bietul Philippe i vrednicul Gautier! Ce dracu s-a petrecut? N-a vrut, nici unul nici altul, s spun nimic Dar am s aflu, de m-a duce cincisprezece nopi de-a rndul s bat la poarta turnului Nesle Las! s uitm aceasta pentru cteva ore i, gndul su urm alt drum, chipul i se lumin de un zmbet. O scumpa mea Myrtille! murmur el, te voi vedea, dar! Ce o s-mi mai spui? Duc-se dracului presimirile rele i, la ce bun s-mi frmnt mintea dinainte? i apoi, pentru ce m-ar refuza maestrul Lescot? Dac vrea, m voi face ca el negustor de esturi i, de ce nu? E o meserie cinstit i, apoi, tapieriile acelea poart pe ele lupte, lovituri frumoase de spad, cu vrful i tiul i asta o s m mai mngie Afar de asta, voiajezi, te duci prin Flandra am auzit c flamanzii sunt oameni zdraveni, prob btlia de la Courtrai. Vreau s-i cunosc pe flamanzi. Voi vinde tapierii, voi nbui pe maestrul Lescot sub covoarele mele, voi ajunge un burghez mai bogat ca el, i atunci voi lua-o pe Myrtille n cstorie Iac-aa! Cernnd astfel de gnduri, Buridan umbla de colo pn colo, fluiernd, surznd, deschiznd fereastra ct mai larg s intre soarele, ascultnd strigtele care veneau din strad, cu totul fericit c triete. Mansarda era foarte curat mobilat, cu un pat cu coloane, mbrcat n perdele de stof albastr, cu un scrin mare, o mas, mai multe scaune i dou fotolii. De ziduri atrnau sbii i o colecie de spade ddeau camerei un aspect btios, care

- 59 -

Michel Zvaco

o fcea pe vduva Clopinel s tresar de plcere. Pe mas, erau rnduite o climar, un pachet cu pene de gsc, unele tiate, altele ateptndu-i rndul i, n fine, adevrat lux, cinci ase copii de manuscrise. Aadar, Buridan se mbrca cu ngrijirea, cu emoia, cu nduioarea pe care o pun toi amorezaii n aceast afacere important, cnd cineva btu la ua care se deschise ca s lase s ptrund un om mare, gros, oache, cu faa plin de cicatrice, i mbrcat cu nite haine, crora nu le-ai fi putut zice dect zdrene. Ah! Ah! izbucni Buridan. Tu eti, voinicule spnzurat! Nu de tot spnzurat, seniore, dar trebuie s recunosc, c era ct p-aci Deci, eu sunt, Lancelot Bigorne la ordinele dumitale Vii s-mi spui cele o mie de lucruri, pe care mi le pomeneai ieri? i altele nc, dac Mria-ta vrea s m asculte. Te-ascult! Dar, voinicul meu Bigorne, e ora nou. La unsprezece trebuie s fiu lng Temple Aadar, f astfel ca cele o mie de lucruri i altele, s mi le istoriseti ntr-un ceas. ntrebuinnd bine cele aizeci de minute, nu m ndoiesc c vei izbuti. Acum, ia un scaun, toarn-i un pahar din vinul acela alb pe care-l vezi pe scrinul acela i ncepe fr s caui ns s vezi dac te ascult cci nici eu nu tiu. M vei asculta, zise grav Lancelot Bigorne. i, la urma urmei, nici n-am nevoie de attea minute cte-mi ngdui, cu atta generozitate. Dup ce se gndi puin, Lancelot Bigorne simi nevoia s-i dea curaj i, dintr-o nghiitur, goli sticla, pe care i-o artase Buridan. Buridan se-nvrtea de colo pn colo fluiernd, fr s par c-l bag n seam pe strin, dar nu-l pierdea din ochi. Iat omul care mi-ar trebui, se gndea Bigorne. ndrzne, tovar vesel, nepstor nct viu la el i m instalez, ca i cum am fi cine tie ce prieteni Ce-o fi vrnd de la mine pctosul sta? se gndea, la rndul lui, Buridan. Are mutr deteapt, ochi iret i ndrzne Vreo haimana, fr-ndoial! De altfel, pentru ce trebuia s-l spnzure? Domnule, zise deodat Bigorne, ai nevoie de o slug i eu am nevoie de un stpn Vrei s fii unul i vrei s fiu cellalt? Ah! Ah! izbucni Buridan, cscnd ochii. Crezi c am nevoie de slugi? Fr ndoial. Un om ca dumneata, vrt n aventuri care provoac scandalul de la Montfaucon un om care o s se lupte cu un Marigny mpotriva unui rege, a reginei, a curii contra strjerilor, a prefectului a vijeliei, vntului, ploii, mpotriva a tot ce poate duce pe un om la spnzurtoare un om ca dumneata, zic, are nevoie, la orice or din zi i din noapte, de cineva care s fie o inteligen, capabil s priceap tot, un bra capabil s execute orice; cineva n stare s primeasc, la nevoie, lovitura de pumnal care-i va fi ndreptat, s prind-n zbor i s-l sugrume pe banditul care se va azvrli asupr-i, un devotament i, crezi c eti att de inteligent? Am servit, zise Bigorne, scrnind din dini am servit pe nobilul conte Charles de Valois, adic pe omul cel mai iret din regat, stpnul al crui servitor trebuie s fie un geniu al vicleniei. i, crezi c eti att de viteaz?

- 60 -

Buridan

Am pe corp aptesprezece rni i poi admira cteva pe faa mea, ceea ce dovedete c am, ntructva, obiceiul de a m rzboi i, crezi c eti att de devotat? Mi-ai scpat viaa! Dar, dac eu am nevoie de un servitor, i mi-ai dovedit aceasta, ca un profesor de la Sorbona pentru ce ai tu nevoie de un stpn? Pentru c sunt srman, am ajuns n mizerie i sunt silit s cer punga sau viaa burghezilor care ntrzie noaptea. i, vezi dumneata, asta-mi sfie inima. Ori de cte ori despoi vreun burghez, am attea remucri, nct m grbesc s duc jumtate din prada mea prea cuviinciosului preot de la Saint-Eustache. i, ca s nec cealalt jumtate, beau restul przii. Dar se-ntmpl ntotdeauna c, ici-colea, tot mai rmn ceva remucri, ceea ce m silete s beau i mai mult dect m ine punga. Atunci, remucarea nevrnd s-mi fac credit, beau pe datorie. Din toate astea rezult c, cu ct despoi mai muli burghezi, cu att mi se mrete datoria la Nol-Picioare-Strmbe, crciumarul din strada Tirevache. i cum, pe de alt parte, remucrile se-ngrmdesc, avnd n vedere c nu vnd dect jumtate din ele popii de la Saint-Eustache, din fiecare expediie, rezult c, n curnd, voi fi sugrumat i de remucare i de sete totodat. Buridan ncepu s rd. i, dac te-oi lua, zise el, ce leaf vrei? Locuin, mncare, fundul sticlelor dumitale i hainele pe care nu le mai pori. Buridan deschise o u, care da ntr-o cmru, unde-i punea vechiturile. Iat cuca, zise el; vei lua o saltea i o plapum din patul meu; alege din cuier ceva, din care s-i njghebezi un costum mai cumsecade; ct despre fundurile sticlelor, i le fgduiesc i, despre mncare, vei mnca i tu cnd voi putea s mnnc i eu. i voi posti n toate zilele cnd vei posti. Deci, m iei? Din minutul sta, faci parte din casa mea. Acum vreau s tiu; de ce trebuia s fii spnzurat la Montfaucon? Nu i-a fi destinuit aceasta, dac nu m-ai fi angajat. Am s i-o spun acum, cci sunt al dumitale. Vorbete, mai am o jumtate de ceas ca s te ascult. Lancelot Bigorne se gndi cteva minute. O expresie de nemrginit gravitate se aternu pe chipul lui viclean. Domnule, zise el, dup ce suspin adnc, sunt aptesprezece ani de atunci, eram n Bourgogne, la Dijon, ora frumos, locuit pe-atunci de ducele Hugues, tatl veneratei noastre regine. Vrei s-mi istoriseti tot, ce ai fcut de aptesprezece ani ncoace? ntreb Buridan, ngrijorat. Nu, linitete-te, cu toate c, drept vorbind, s-ar putea face din ntmplrile mele o poveste, care ar fi la nlimea multor altora. Aadar, eram la Dijon. i eram, domnule, n calitate de fecior al monseniorului, contele de Valois feciorul de ncredere. Eram sufletul lui blestemat i n-ai s-i poi nchipui nicicnd ct de urcios putea fi sufletul blestemat al seniorului aceluia puternic. ntr-o mahala a oraului locuia pe atunci, o femeie grozav de frumoas, care se numea Anne de Dramans. Doamna de Dramans era din nalta noblee a rii. Era frumoas, bun, i adora fiul un bieel, care trebuie s fi avut patru-cinci ani,

- 61 -

Michel Zvaco

un demon frumuel, rumen, grscior pe care-l chema Jean Ca pe mine! zise Buridan. Tocmai, seniore Jean Buridan. Nobilul meu stpn se ducea regulat, n fiecare zi, la doamna de Dramans. Am uitat s-i spun c, de aproape cinci ani, Anne era amanta contelui, care era, deci, tatl micului Jean. mi pare ru pentru micul Jean, zise Buridan, cci acest conte de Valois e o piaz rea, care, ca i Marigny, merit s fie spnzurat. Cui o spui, domnule! Contele de Valois era amantul Annei de Dramans i, pe ct am putut pricepe, trebuia s se cunune pe dat ce, oarecare dificulti, venite tot din partea lui, ar fi fost biruite. Doamna de Dramans plngea. Dar cum i iubea prea mult amantul i cum, scumpul ei Jean i era o mngiere, atepta cu rbdare. Deodat contele de Valois ncet s se mai duc la Anne. Era, ntr-o mari. i, dac-mi reamintesc bine, n ajun, luni, n ziua Sfntului Babolin, plec spre Frana, monseniorul Enguerrand de Marigny, care se afla la curtea Bourgognei, n calitate de ambasador. Valois! Marigny! bombni Buridan, erau o frumoas pereche de destrblai Aa e, precum spui, senior Buridan, zise Lancelot, a crei privire scnteia. Acum, afl c, la curtea Bourgognei, n acea vreme era o fat tnr, a crei minunat frumusee n-o putea vedea nimeni fr s se ndrgeasc nebunete de ea. Fata aceea ajunse amanta contelui de Valois Aci glasul lui Bigorne se prefcu n oapte. Se scul, se duse pn la u, s asculte puin, apoi se-ntoarse, se aplec la urechea lui Buridan i-i opti: Acest secret e grozav, senior Buridan! Am s-i spun numele acelei fete dar, dac ii la capul dumitale, nu mprti niciodat, nimnui, taina aceasta cci tnra de care-i vorbesc ei bine! se numea Marguerite. Era cea mai mare dintre fetele ducelui de Bourgogne, iar azi e soia regelui nostru, a lui Louis al X-lea. Regina? murmur Buridan, care se cutremur. Lancelot Bigorne fcu din cap semn c: da! i, cu vocea nceat, cu ochii la pnd, urm: Cum s-a fcut lucrul sta? Cum, fata ducelui de Bourgogne, care trecea drept cu mult mai cuminte dect era de frumoas, consimi s se dea contelui de Valois? Cine o s tie, vreodat? Dar eu jur, pe partea mea din cer, c lucrul e adevrat! Te cred, zise Buridan, cu un surs iret. i, apoi, nu e un lucru aa de grozav, cum spui tu s tim c regele a purtat coarne, nainte chiar de a fi n drept. Dar, ce legtur pot avea amorurile reginei Marguerite cu Valois i cu juvul cu care erai s fii strns de gt? Rbdare, domnule! Ai s pricepi legtura! Ah! De-ar fi dat Dumnezeu i Sfntul Barnab s nu mai fi fost acea legtur! Deci, am spus c stpnul meu, contele de Valois ajunsese amantul Margueritei i prsi pe Anne de Dramans i pe fiul su, Jean. Trecu o lun, n care vreme, la fiecare dou-trei zile, fusei nsrcinat s duc veti false srmanei Anne, care se topea i se usca, att de tare, nct eu, care nu eram deloc milos, vznd-o aa de dezndjduit, simeam btndu-mi inima. Vorbii stpnului meu. i, fie c i se fcu mil, fie c se temea ca prsita s nu se rzbune cine tie cum, contele de Valois se duse s-o vad odat, la vreo dou luni dup plecarea lui Enguerrand de Marigny. n momentul cnd, pentru a mia oar, contele de Valois i spunea, nenorocitei Anne c n curnd o va lua de soie, ua se deschise i Marguerite apru Da, domnule! Marguerite

- 62 -

Buridan

era geloas. Marguerite pusese s-l urmreasc pe conte! Marguerite venea s surprind srutrile i fgduielile lui Valois! i intr furioas! Ah! te asigur c eu, care asistam la scen, dintr-o odaie vecin, am tremurat Nu te mai pot asculta dect vreo zece minute, zise Buridan. Am sfrit, domnule! Ajungem la int, dup cum era s ajung la moarte, scopul suprem al vieii noastre pctoase. Iat-o dar pe Marguerite ca o tigroaic. " Aceast femeie e amanta dumitale", strig ea contelui. Valois nglbeni, blbi, ncepu s tremure. Anne nainteaz i rspunse: " E adevrat, sunt amanta lui, n ateptarea de a-i fi soie. i, dumneata, cine eti? Ce vrei?" " S m rzbun!" i, n acelai timp, ea scoate un pumnal mititel pe care-l purta totdeauna la bru i-i ddu o lovitur, att de puternic, doamnei de Dramans, nct aceasta se prbui, nensufleit. Contele de Valois nu se micase. Eu, n colul meu, rmsesem ca tmpit. Nu puteam s-mi iau ochii de la acea Marguerite att de frumoas, care n acel moment era nflcrat, ca fulgerul care omoar i, domnule, iat-o c se pleac asupra rivalei sale, apoi se scoal, zicnd: " Moart!" Apoi ea se ntoarse spre Valois, alb ca o crp, tremurnd ca varga i strig: " Copilul, acum!" Ah! senior Buridan, asta e grozav. Dup ce omorse pe mam, voia s-l omoare pe fiu! O tigroaic i spun c era o tigroaic. i, ce a fcut Valois? Valois? Asta e partea frumoas a afacerii! Tigroaica ncepu s rcneasc: " E rndul copilului, conte, sau alerg la palat, asmut curtea contra dumitale i pun s te goneasc ca pe ho de onoare!" i Valois, clnnind din dini, rspunse: " Bine! M supun!" Atunci m chem. i Valois, mi zice, da, domnule, mi zice: " Ia acest copil i du-te de-l neac!" Ies. M duc n camera copilului, unde dormea micul Jean. l iau, l nvlui n mantia mea i m ntorc s-l art Margueritei n sperana c-l va ierta. Ah! da, iertare! Ea m privete drept n ochi, i, cnd mi-aduc aminte de privirea ei, mi nghea i acum inima i-mi zice: " Ai auzit, nu-i aa?" Atunci, plec din cas, alergnd, nbuind ipetele i plnsul bietului copil. Umblu un ceas cu fruntea ntunecat n sudori, apoi intru ntr-o cocioab prsit Copilul adormise. l depun pe un maldr de frunze i m-ntorc la conte. " Copilul?", mi zice el. " necat!" i rspund eu Nu a plns, domnule! Doar c s-a nglbenit puin Atept o or atept dou ore i iat-m plecat s iau copilul i s-l duc ntr-un loc sigur. Trecnd prin faa locuinei damei de Dramans, o curiozitate grozav m cuprinde: s-o revd pe moart. Intru i o vd pe Anne, plin de snge ncercnd s se trasc, ca s ajung la u Nu murise, domnule!

- 63 -

Michel Zvaco

Nu mai ai dect cinci minute, ca s-mi spui sfritul, zise Buridan. Am ajuns! Anne nu murise! i acum, ascult ceea ce e groaznic n toate astea! Nu numai c nu murise, dar auzise ordinul, care mi se dase: s-i nec copilul! Cel puin, asta am priceput din cele cteva cuvinte, care tremurau pe buzele ei. Atunci, ngrozit, cu prul zbrlit, m reped s-i readuc copilul Ajung la cocioab, nici urm de biat, domnule! Micul Jean dispruse! Lancelot Bigorne tcu o clip, cu ochii pierdui n zare, de parc ar fi revzut ntmplrile acelea ndeprtate. Apoi urm: Trecuser aptesprezece ani de atunci! Convins c, negreit, contele de Valois ar pune s m omoare dac ar afla c acel copil fiul lui, nu murise, l prsii ntr-o bun diminea. Se mistuir luni i ani, i isprvisem prin a uita aceast afacere, cnd, suirea pe tron a lui Louis al X-lea, soul Margueritei, mi-o reaminti. Aadar, sunt trei zile, domnule, de cnd hoinream prin preajma hotelului Marigny, din strada Saint-Martin, n cutarea vreunui burghez ntrziat, ca lupul, pe care foamea l gonete din pdure. Rtceam, zic, cu inima destul de amrt, cci nu prnzisem, cnd zresc o umbr, care prea c ncearc s vad ce se petrecea la hotelul Marigny?! Iat ocazia, mi zisei ndat. Omul e singur. Cerul i-l trimite. Mulumind sfntului Barnab de aceast pleac!... M apropii, pun spada n pieptul burghezului, i, politicos, i cer punga Dar iat-l strignd dup ajutor. Vreo doisprezece voinici se reped asupra mea. M prind, m leag, m duc pn la Chtelet, urmat fiind de burghezul meu. La Chtelet, la lumin, m uit la om i pe cine-l recunosc? Pe monseniorul conte de Valois, fostul meu stpn O idee mi trecu prin cap, o idee pe care, fr ndoial, mi-o opti dracul, la ureche. " Monseniore, i zic eu ncet, v dau opt zile ca s m facei scpat Altfel, fac tot ce-oi putea ca s ajung pn la regele Franei i-i istorisesc tot amorul reginei Marguerite cu Charles de Valois El se fcu alb ca varul M cercet cu de-amnuntul i murmur cu groaz: " Lancelot Bigorne!" " Chiar eu, monseniore" i rspunsei, sigur fiind c l-am dat gata. " Taci! mi porunci contele. Nici o vorb. Peste opt zile vei fi liber i bogat" Nu mai ai dect un minut! ntrerupse Buridan. Am isprvit, domnule. Adormii linitit, ncredinat c Valois m va libera. A treia zi, de diminea, venir s m ia din temni. M scol vesel. M duc afar i m pun ntre clugri i ajutoarele clului, ca s m duc la Montfaucon! Restul l tii! i, ce conchizi din toate astea? zise Buridan. Conchid c: viaa mea nu ine dect de un fir de pr c Valois o s pun s m caute peste tot, pe unde miun vagabonzii de teapa mea i, cum in s mor mult mai trziu, a trebuit s-mi schimb felul traiului i s m supun meseriei de om cinstit, alipindu-m de cineva care, la nevoie, s m poat apra! Amin! zise Buridan. i, spune-mi ce s-a fcut cu micul Jean? M-a micat ntmplarea micuului aceluia! Asta n-am aflat-o niciodat, dup cum nu tiu ce a devenit, nici maic-sa, doamna de Dramans Dar, fr ndoial a murit din lovitura de pumnal a Margueritei Pe Buridan prea c nu-l prea interesase povestirea lui Lancelot Bigorne.

- 64 -

Buridan

n realitate, ascultase cu o ncordat bgare de seam istoria aceea ciudat, n care regina Marguerite juca un rol care-i prea cu neputin s fie adevrat avnd n vedere marea ei reputaie de femeie virtuoas! Caut s nu mai dai nas n nas cu contele de Valois! urm el, pregtindu-se s ias. Cu toate astea, mi s-a ntmplat asta, ieri noapte. Era ct pe ce s m prind iar, ca pe un dobitoc. S ne ferim de-a treia ntlnire! Va trebui ca, ori eu, ori el, unul din noi, s-i lase oasele acolo! Domnule, adug Lancelot Bigorne, te urmez; mi ncep chiar n clipa asta serviciul meu pe lng dumneata. Bine, zise Buridan. Urmeaz-m pn la o oarecare locuin, unde voi intra, i la ua creia m vei atepta. Buridan se i cobor, puse de-i scoase calul, dintr-un grajd mic, alturi de prvlie, nclec i se-ndrept spre strada Vieille-Barbette. Urm calea aceea lung cu case rare, desprite unele de altele de grdini mari. n curnd, casele devenir cscioare, apoi nu se mai vzur dect mprejmuiri de curi. n faa uneia dintre ele se opri i Buridan: Grdinia cu trandafiri. Dup cum am spus, Buridan era clare. Pe acele vremuri, pentru tot felul de motive, dintre care cel mai de cpetenie era murdria strzilor, nu mergeau pe jos dect oamenii aceia a cror avere nu le ngduia s ntrein un cal. Deci, cnd Buridan desclec n faa grdiniei, trecu frul calului lui Lancelot, care-l urmase pe jos. Bigorne, vzndu-l pe stpnul su apropiindu-se n locul acela, o cam bgase pe mnec Dar Buridan nu-l lu n seam i cu inima zvcnind, deschise ua curii, care era crpat, ca de obicei. Tnrul nu venise dect ziua la grdinia cu trandafiri. i, cum se tia ceasul sosirii lui, Gillonne avea totdeauna grij s-i deschid ua. Buridan intr n curte i o strbtu cu iueala ndrgostiilor, cci nu e nimeni mai grbit pe lume dect amorezaii, afar doar de cmtari i apoi, un ndrgostit nu e un fel de creditor? i, dimpotriv, dac vrem s mergem pn n inima lucrurilor, nu putem s-l privim pe cmtar ca un amant al banului? ntr-un cuvnt, n dou srituri Buridan ajunse n faa uii nfloritului i veselului adpost, i ea se deschise. De data asta, Myrtille nu mai era acolo. Buridan intr n sala mare a locuinei, unica odaie n care intrase vreodat. Nimeni! Totul era linitit, ca de obicei, de o tcere pe care o tulbura numai certurile scatiilor i ale sticleilor, de pe gardul ogrzii. O raz de soare, ndulcit de geamlcuri, lumina odaia aceea n care ei schimbaser, de attea ori, jurminte de dragoste. Gillonne! chem Buridan, cu glasul sugrumat. Avu o clip de ovire, apoi, palid, ca un mort, cu inima strns, ncepu s cutreiere casa. N-avea dect un gnd Myrtille destinuise maestrului Lescot dragostea ei i acesta, burghez bogat, l respingea fr s-i fac mcar cinstea s cunoasc pe cel pe care l iubea fiica lui Ca s-i despart pe logodii, o luase pe Myrtille cu el. Dar cum, n dragoste, nu exist dezndejde adevrat, dect cnd nu eti iubit, i

- 65 -

Michel Zvaco

cum Buridan tia c dragostea lui era mprtit simea mai mult, un mare necaz. Vreau! striga el, nainte de trei zile, vreau s-l regsesc pe acest Lescot pe rpitorul sta ndrcit, pe brbatul care o face pe Myrtille s plng, i dac nu revine la sentimente mai bune, pe Dumnezeul meu, fur fata n nasul unchiaului. Cum i zicea acestea, aezat n jilul n care obinuia s stea, deodat, din palid cum era, simi c se face verde. Inima i se cutremur ngrijorarea l gtui i pricepu c disperarea l cuprinde, numai la gndul grozav de simplu i plin de adevr, care-i fulger prin minte: Maestrul Claude Lescot n-a luat-o pe Myrtille. Ea ar fi gsit mijlocul s-o trimit pe Gillonne, s m atepte aici, n dimineaa asta! i, de ce ar fi lsat Lescot uile locuinei deschise oricruia? Atunci ncepu s plng cu hohote cci se afla n faa nepriceputului n minutul acela o umbr ntunec razele soarelui, care-i lumina figura delicat i zbuciumat de durere. Buridan ridic capul i recunoscu pe Bigorne. Plngi? zise haimanaua, care dup propria lui vorb, se resemnase la meteugul de om cinstit. Nu! zise Buridan, cu dinii strni pe cnd lacrimile i se rostogoleau pe fa. Plngi, urm haimanaua, i am s-i spun de ce: pentru c azi noapte a fost furat fata care locuia aici. tiu asta! Buridan sri n sus, l apuc de umeri pe Bigorne, care dintr-o smucitur se dase napoi pn dincolo de prag. Mna lui Buridan alunec ns n gtul lui Bigorne, ochii lui scnteiau, plini de bnuieli. Cum, tii? mugi el. Vorbete! Recunoate c nu ai fost trimis de acel, care a furat-o pe Myrtille! Cum vrei s vorbesc, dac m strngi aa de gt? horci Bigorne. E drept, scrni Buridan, care slbi strnsoarea. Vorbete acum! i spune tot adevrul, altfel vezi mrul acela nu-i aa? Frumos pom, ntr-adevr! Ei bine, peste dou minute va fi spnzurtoarea, unde strvul tu va speria vrbiile afar numai dac-mi vei istorisi totul. Ei! pe dracu i pe sfntul Barnab, amndoi patronii mei! Ai fi aflat de mult adevrul, dac nu-mi curmai vorba. Dumnezeule! Ce degete! Uf! de abia mai rsuflu! Vd, seniore Buridan, c-i voi servi cu mare bucurie ca fecior. O s vorbeti odat? Iat, stpne: ieri sear, hoinream prin jurul Luvrului, cnd l vzui pe contele de Valois ieind, escortat de arcai clri. De curiozitate i pentru c am ideile mele despre conte, ncep s urmresc banda, care, ca un stol de corbi, zbura din vechiul cuib al Luvrului. M strecor deci n urma lor i-i vd pe corbii mei cobornd spre locuina asta Valois? bolborosi Buridan, care simi cuprinzndu-l un fel de spaim. Valois? Zici c Valois a venit aici? Monseniorul Charles, conte de Valois, prin al Infernului, unchiul regelui i vrul Satanei Da, domnule, Valois n carne i oase! Valois care venea, dup cum am putut pricepe, din croncnelile corbilor lui, s aresteze pe fata aceea! S-o aresteze? horci Buridan, zguduit de un lung fior. i, ce a fcut zbirul?

- 66 -

Buridan

Arestat? Myrtille arestat? i dus la Temple! Tot att de adevrat, dup cum adevr e c ne lumineaz soarele! Tot att de adevrat c sunt cretin i c n-am despuiat un burghez, fr o rugciune sfntului Barnab. Tot att de adevrat, domnule, pe ct ursc pe Valois i c mi-a da ultima pictur de snge, ca s-l in cinci minute singur, noaptea, n colul vreunei ulicioare Aceast fat a fost dus la Temple! O spaim nebun se dezlnui n inima lui Buridan. Dar, pentru ce? url el, apucndu-se de pr cu amndou minile. Pentru c e acuzat de fermectorii contra regelui, arcaii strigau: "La moarte, vrjitoarea!" Buridan reczu zdrobit n fotoliu.

Capitolul XIII

"Temple"

Cteva ore mai trziu, spre sear, pristavul jandarmeriei, nconjurat de sergeni, escortat de un trmbia sunnd din goarn, se oprea pe piaa Grve, dup o lung plimbare prin Paris. Gornistul sun. Mulimea se strnse i pristavul ncepu s citeasc un pergament pe care-l desfur treptat, cu citirea: "Astzi, n dousprezece ale lunii Mai, din anul 1314, Noi, Jean de Prcy, prefectul acestui ora, facem cunoscut tuturor locuitorilor, lucrtorilor, burghezilor i altora, voinele exprese ale Maiestii sale, regele nostru, pe care s-l pzeasc Dumnezeu, i care voini sunt: Mai nti, monseniorul conte de Valois este ales guvernator al fortreei Temple. Al doilea, s fie aspru pedepsii, de oamenii de paz, burghezii sau ali locuitori, care nu vor respecta ordonanele semnalelor de stingerea luminilor. Al treilea, se ordon ovreilor, locuind n acest ora, s se supun, de bunvoie, perchiziiei exacte, care li se va face n locuinele lor. Al patrulea: ordonm oricrui locuitor s denune imediat pe orice vecin, sau orice vecin care, dup tiina sa, ar avea legturi cu dracul i ar face farmece sau vrji." Apoi, pristavul sfrindu-i raita, se-ndrept spre Chtelet, iar mulimea, care-l ascultase, se mprtie foarte mulumit, pentru dou motive, mai nti: regele vorbea de schingiuirea ovreilor, ceea ce era ntotdeauna un prilej de petrecere innd seam c, dup fiecare percheziie, trebuiau s fie ari civa dintre ei, apoi, regele nu vorbea de impozite noi, lucru de care se temeau totdeauna burghezii, cnd auzeau trmbia pristavului poliiei

- 67 -

Michel Zvaco

Adnc mulumii n felul acesta de ce zicea i de ceea ce nu zicea regele, "casc-gur" se retrgea, strignd ct putea: Triasc Louis Vicleanul! n momentul acela, o trsur nchis, cu perdele de piele, trecea piaa i intra n strada Vieille-Barbette. Acest vehicul era de o nfiare simpl i nimeni nu-l lua n seam. Mergea ncet i nu se opri dect la captul strzii, adic n vecintatea fortreei "Temple". Un singur om, clare, simplu mbrcat, fr arme, cu capul acoperit de o glug, escorta crua. Cnd trsura se opri n faa porii de la Temple, omul desclec i se ndrept spre podic. Treci nainte! strig santinela. Cheam pe ofierul de gard! vorbi omul, cu un ton de comand. Soldatul, surprins de acest ton poruncitor, se supuse i, ofierul care comanda la u, naint cu un aer amenintor spre burghezul acela destul de ndrzne ca s ordone unui militar. Burghezul i ridic gluga i atunci, nmrmurit, ofierul se nclin, tremurnd. nainteaz! zise cel venit. Ofierul se apropie i omul i vorbi ncet, apoi, militarul fcu un gest de respectuoas supunere i se napoie n fortrea. Burghezul cu glug se apropie de trsur i zise: Drumul e liber, Doamn! nuntru se afla o femeie. Ea era tot att de simplu mbrcat i purta aceeai glug ca i burghezul. Ateapt-m aici! zise doamna, srind cu uurin din cru. Voi atepta, doamn! Voi atepta cu moartea n suflet. Nu-i fie fric, Marigny, zise femeia, nimeni n-ar ndrzni s se mpotriveasc unui ordin al reginei! Nimeni! Nici chiar regele! Ea trecu podica, grbit. Intr sub bolt i acolo, l gsi pe ofier, care o atepta. i o apuc naintea ei, cu micrile pline de cel mai profund respect. Ajunser n faa unei ui, care se deschidea n nite ncperi mari i bogate, locuin cu civa ani nainte a marelui maestru al Templierilor, i acum, adpostul noului guvernator, care se mutase acolo abia de dou ceasuri. Ofierul murmur: S intru, ca s anun monseniorul conte, augusta vizit pe care Maiestatea voastr binevoiete s-i fac? Nu, domnule! rspunse femeia. Poi s te retragi. i, deschiznd singur ua, intr. Dup u sta de paz, rezemat de halebard, un miliian nemicat, n picioare, enorm, cu capul sub casc, cu viziera peste fa i pieptul sub plato, cu picioarele i braele acoperite de oel, semnnd cu una din armurile care se vd n zilele noastre prin muzee, ca nite carapace de fiine disprute de pe glob. Doamna rosti: Du-te i spune stpnului tu, c regina vrea s-i vorbeasc pe dat! Armura tresri, se puse n micare zngnind ca i fiarele, i porni greoaie

- 68 -

Buridan

Cteva minute n urm, se auzi un pas grbit, apoi contele de Valois intr aproape speriat. Doamna ls s-i cad gluga i-i scoase masca. Valois ndoi genunchiul, apoi, sculndu-se, atept s-i vorbeasc regina. Conte, zise Marguerite de Bourgogne, vin s-i vorbesc de vrjitoarea pe care ai arestat-o! Valois tresri, cu prevestirea spaimei care cuprinde pe om, cnd se vede pe marginea unei prpstii, unde va cdea dac face un pas greit, i n care va cdea i mai sigur, dac nu ncearc s fac vreo micare. Vocea reginei era aspr, tioas, amenintoare. i doar cunotea vocea aceea! Suflarea aceea uciga micarea aceea febril a minii frumoase, care, numai ridicndu-se, putea face s cad un cap le cunotea! Doamn, zise el, permitei-mi s poftesc pe Maiestatea sa ntr-o sal mai demn de ea. Nu e nevoie! strig regina, ale crei buze tremurnd de furie i privire de oel, l fcur pe conte s se clatine. Cu att mai ru pentru dumneata, dac n jurul acestor ziduri sunt urechi care ascult! Susii dar, c tnr fat, arestat de dumneata, Myrtille, este o vrjitoare? Doamn! bolborosi contele, mi pare c farmecele care s-au gsit la ea Conte de Valois, zise Marguerite, cu voce ngheat, vrei s cunoti marea vrjitorie pe care i-o poi imputa acestei nenorocite? Nu pricep, Maiestate! E c e fiica lui Enguerrand de Marigny! Sunt pierdut! gndi Valois, care se ghemui, se umili, se nclin pn la pmnt. Conte, urm regina, vreau s vd numaidect pe fata aceasta! Dorinele Maiestii voastre sunt ordine sfinte. Am s dau ordin s-o aduc aici i Ba, deloc! ntrerupse regina, care cu un gest aspru, oprind pe Valois n momentul cnd se ndrepta spre u, condu-m la celula ei. Vreau s-o ntreb. Dac e o vrjitoare, cu att mai bine pentru dumneata, conte. Dar dac descopr nevinovia acuzatei Ea strnse pumnii i naint asupra lui Valois, de parc ar fi vrut s-l strng de gt. Ce va face Maiestatea voastr? ntreb Valois nlndu-se. Ei bine! zise regina, stpnindu-se, am s-o iau de aici. Asta e tot! Primejdia apropiat, fcu pe Valois s-i redobndeasc toat energia. Doamn, zise el, cu glas hotrt. Regele m-a numit guvernator al fortreei Temple nadins ca s-o supraveghez pe prizonier. Sunt la ordinele Maiestii voastre, dac dorete s pun ntrebri acestei fete Dar ca s-o las s plece de aci pe aceea de care rspund cu capul, n-am s-o fac dect cu un ordin al regelui! Iat acest ordin! zise Marguerite de Bourgogne, care zdrobi pe Valois cu un surs triumftor. n acelai timp, ea scoase din sn o hrtie pe care i-o ntinse contelui. Zpcit, cu mintea vuindu-i parc, Valois lu mainal hrtia i o desfur. De abia citi primele cuvinte i ridic asupra Margueritei o privire ngrozit. ncepu s tremure spasmodic. Hrtia aceea nu era pergament cu vreun ordin regal! Era o scrisoare semnat de contele de Valois! O scrisoare adresat Margueritei de Bourgogne, al crui nume se afl n

- 69 -

Michel Zvaco

diferite pasaje o declaraie de dragoste arztoare. O cerere de ntlnire nocturn! O descriere ndrznea a pasiunii celei mai puternice pe care o poate simi un om. Cea mai sngeroas insult fcut regelui Franei! Dar acea scrisoare era datat: 22 Februarie 1297, adic la vremea cnd Marguerite, n vrst de aproape aptesprezece ani, locuia nc n palatul tatlui su, Hugues al IV-lea, duce de Bourgogne. Charles de Valois, zise Marguerite cu voce joas i uiertoare, recunoti aceast scrisoare? E mult de cnd ai scris-o! Poate c o i uitasei! Scrisoarea aceasta nu e scris de mine! blbi Valois. Nu e dect copia adevrata ta scrisoare, Valois, e la Luvru! Ast-sear ea va fi n minile regelui! Contele scoase un suspin ca de agonie. Ea dateaz de aptesprezece ani! zise Valois, scrnind din dini. Voi spune regelui adevrul! i voi spune c v-am iubit ntr-o vreme cnd aveam dreptul s v cer n cstorie. i voi spune c am fost respins de voi c v-am artat ntotdeauna mai mult respect dect dragostea pe care o nutream. Spunnd aceasta, vei mini Valois cci nu te-am refuzat. Ei bine, voi mini! strig Valois. Minciun pentru minciun, via pentru via, moarte pentru moarte! M atacai m apr. Data acelei scrisori va mrturisi! Marguerite avu un surs ciudat, i, n faa acelui surs, contele simi c nnebunete de fric. Cunoti pe Mabel? zise regina. Nu, tu n-o cunoti. Nu tii ct de nvat e acea femeie care-mi este devotat, care mi aparine, care face ce vreau, care nu triete dect pentru mine! Mabel? blbi Valois. Da, nsoitoarea mea devotat, care vegheaz asupra-mi, cnd dorm care se gndete pentru mine care tie totul pentru mine! Ei bine, ascult Valois! Prin tiina ei, Mabel a gsit mijlocul de a reda cernelii nglbenite a scrisorii aceleia toat frgezimea, astfel c pare a fi fost scris ieri! Este data ei! scrni furios Valois. Mabel a gsit i mijlocul s tearg data. i, n locul datei de 22 Februarie 1297 tii ce a scris? i cu scrisul tu! Ei bine, a pus: 11 Mai 1314 adic ieri diminea! Contele scoase un geamt lung. Te vei supune, Valois? Da, Maiestate! rspunse contele, cu glasul sugrumat. i, dac recunosc c Myrtille este nevinovat, m vei lsa s-o iau cu mine? Nu vei spune nimnui c eu am luat-o? Zdrobit, Valois se ridic ca o viper, pe care o calc cineva. mi cerei viaa, zise el. Luai-o dar! Cci e a voastr! Oh! Pltesc scump amorul pe care privirea voastr l-a aprins n mine! Oh! M simt n mna unei puteri grozave i blestemate, chiar de-ar veni din cer acea putere! Dar, bgai de seam, Marguerite, regina mea! Ca s uit tortura pe care mi-ai impus-o, ar trebui s fiu un nger i nu sunt dect un om! Zi: un demon din Iad! Dar, nu m tem de tine, i prob e c trieti! Roag-te la

- 70 -

Buridan

Dumnezeu, dac poi, s m fac s uit ceea ce ai zis, i, pn atunci, mergi naintea mea! Du-m la celula vrjitoarei!

Capitolul XIV

Mama

ntunecat, ca un condamnat pe care-l duci la supliciu, Valois apuc naintea reginei. n clipa aceea uitase tot, pn i pasiunea pe care o resimea pentru prizoniera sa. Situaia era plin de primejdii. Pricepea, sau i se prea c pricepe, c ar fi o nelegere ntre Marguerite i Enguerrand de Marigny. Acea alian izbutea s nchege un complot a crui int era s asigure fuga Myrtillei, deci, fuga vrjitoarei, cci fuga, care se pregtea, nu era numai zdrobirea lui i triumful lui Marigny, ci i procesul de nalt trdare era condamnarea lui sigur moartea! Valois putuse dar s exclame cu siguran: "mi cerei viaa!" Regina i reaezase masca i gluga pe cap. Ajunser ntr-o curte, i, la un semn al lui Valois, un om, care purta nite chei i o tor n mn, apuc naintea lor. Se nfundaser repede pe o scar, care cobora sub turnul cel mare. Acolo stpneau miresme nbuitoare, dar Marguerite nu le bg n seam, iar dac se cutremura, o fcea numai din cauza gndurilor ei. Chelarul deschise o u. Marguerite se ntoarse spre Valois i-l privi n ochi. Contele o nelese: facla fiind fixat ntr-un picior de fier, care servea drept sfenic, el se retrase, lundu-l i pe temnicer. La urma urmei, puin i psa, ce avea s discute cu prizoniera! Cnd iei n curte, era destul de ntuneric ca s nu i se observe paloarea. Sunt pierdut, i repeta el mereu. De orice parte m-a ntoarce, nu vd nici o scpare. narmat cu acea scrisoare nemiloas, cu sufletul de ghea, cnd e vorba de mil de foc, cnd e vorba s omoare regina m va face praf la primul gest pe care-l voi face ca s m apr. Ei bine, fie! Am s plec. M voi refugia la unul dintre seniorii care nu se supun de la moartea fostului rege. i acolo, voi pregti, mpotriva lui Marigny, a reginei, regelui, a Parisului mpotriva tuturor celor care m ursc da, voi ese unul din acele comploturi, care ncurc o mie de victime! Cu rbdare i putere, vreau s-mi asigur una din rzbunrile acelea care uimesc lumea i care o face s zic: "Acela, era un om tare! Odat, a ntreprins o lupt nspimnttoare contra a tot i a tuturor, i a izbutit!" O mndrie groaznic nvpie, o clip, fruntea omului care, mai adineauri, se nconvoiase i acum se ridica. Simon! strig el scurt. Aici sunt, Monseniore! i Simon Malingre acel pe care l-am vzut o clip la grdina cu trandafiri, cnd am nceput aceast povestire Simon Malingre, care nu se desprea niciodat de contele de

- 71 -

Michel Zvaco

Valois, iei din umbr. Simon Malingre rsrea totdeauna din colurile umede i ntunecoase, ca gndacii. Simon, zise contele, pe optite, dar nfierbntat, totul e pierdut Am auzit totul, i am priceput totul, monseniore! Alearg la hotel. ntr-o or, toate s fie gata pentru fuga mea! Suntem totdeauna gata, monseniore! Caii ateapt venic nhmai! Catrii sunt gata s primeasc burdufurile pline cu galbeni, care n-au dect s fie puse pe samare. Pentru rest, l sftuiesc pe monsenior s lase hotelul cum este. Poate c fuga nu va fi neaprat trebuitoare pentru noaptea asta. Ce vrei s spui? strig contele, vorbete! mi vine foarte greu s plec, lsnd aici pe aceast Myrtille Contele i nbui un suspin. S citeasc, mai nti, monseniorul aceast scrisoare! zise Simon Malingre. Mirat, Valois lu hrtia pe care i-o ntindea servitorul su, se apropie de un felinar agat n zid i ncepu s citeasc. Iat ce coninea scrisoarea: "Monseniore Nu m cunoatei, dar eu v cunosc i asta e destul pentru moment. tiu c uri pe Marigny. Ura mea o egaleaz pe a dumneavoastr. Iat ce pot s v spun. Vrei ca din aceste dou uri s facem una singur? Vrei s v ajut ca s nvingei pe Marigny? Vrei s-mi ajutai i dumneavoastr s-mi asigur rzbunarea mpotriva acestui om? Dac nu, ardei aceast scrisoare pe care o ncredinez onoarei dumneavoastr de cavaler Dac da, v voi atepta trei nopi la rnd, de mine ncolo, pe la miezul nopii, n afar de poarta Pictorilor. Isclesc cu propriul meu nume: JEAN BURIDAN". Jean Buridan! ngn Valois scparea, poate! Da, omul care a fost n stare s ndrzneasc ceea ce a ndrznit acesta, la Montfaucon, acest om tare poate s m scape! Cu o mie de galbeni pot s mi-l alipesc Simon! Sunt aici, monseniore. Simon, zise Valois, nu vom pleca ast noapte! *** Marguerite ptrunsese n temnia pe care lumina roiatic a torei, lsat n galerie, o nvluia ca ntr-o pnz aurie, flfitoare i nelmurit. n colul cel mai adnc al locuinei aceleia mizerabile, ea o zri pe Myrtille. O privi o clip cu nesa, tcut, palpitnd de o emoie pe care cuta s-o stpneasc, i, n fundul sufletului su, ea opti: Fiica mea! Cu ochii mrii de spaim, Myrtille privea i ea spre necunoscut Dac ai vzut vreodat o psric prins n lan, tocmai n momentul cnd fericit,

- 72 -

Buridan

beat de libertate, ea destinuia cerului, pdurii, rului, nemrginita fericire de a fi liber i de a iubi Dac ai vzut-o tremurnd, cu inima btnd, cu ochiorii plini de spaim, ghemuit ct poate mai departe i prnd c-ntreab: de ce sunt fiine aa de rele sub lumina soarelui care strlucete pentru toi? vei avea o idee de inuta i de gndurile Myrtillei! Regina se gndea: Ce frumoas e! Tot aa de frumoas cum eram i eu la vrsta ei, dar cu mai mult nevinovie n priviri! Srmana copil! Poate c n inima Margueritei se ntea gelozia ascuns mpotriva acelei frumusei, care o mira. Ea cltin din cap i, voind parc s se ndemne spre mil, zise tare, cu voce att de armonioas i milostiv nct pe Myrtille o podidir lacrimile. Srmana copil! Cum tremuri! Nu-i fie fric de mine, copila mea! n minutul acela, cu pasul nehotrt nc, fata naint spre femeia care-i aducea o raz de mngiere. Marguerite tremura Asta era copila pe care o ceruse att de des lui Marigny! Oh! de cte ori plnsese, gndindu-se la dnsa! De cte ori i nchipuise, cu spasmuri de ngrijorare, minutul cnd o va revedea! i acel minut sosise. Fiica sa era n faa ei. Marguerite avu ca un fel de micare a braelor spre fata ei. n fundul inimii, i bolborosi un strigt care i-ar fi fost poate mntuirea! Sunt mama ta! Dar acel strigt i se stinse pe buze. Braele, care i se ntindeau ca s cuprind copilul dorit cu atta nfocare, reczur. i Marguerite i zise iar: Ce frumoas e! De data asta tresri, cci nelegerea aceasta o fcea s sufere! nc odat, geniul rului triumfa n acel suflet. Oh! Doamn, ngn Myrtille, prei aa de bun i blnd! Mi-aducei veti de la tatl meu? Cum o fi plngnd i s-o fi frmntat! Ah! n groaza situaiei n care m aflu, gndul acesta, vezi dumneata, mi face cel mai mult ru! Nu cunosc pe tatl dumitale, zice cu glas nbuit Marguerite. Myrtille aplec capul i se trase napoi. Am vrut s te vd, urm regina, dup cum vin s vd pe toate prizonierele, pe care le aduc aici Am vrut s-i aduc o mngiere. Fii binecuvntat, doamn, zise Myrtille, cu glas ntunecat. Dar de ce te-au adus la Temple, drag copil? Vorbeai de tatl dumitale Dar mama dumitale? i ea trebuie s plng? N-am mam, zise Myrtille. Ea a murit a doua zi dup naterea mea. Pn azi, vezi dumneata, cnd m gndeam la mama mea, eram mhnit c n-o cunoscusem, dar acum vd c e o fericire c-a murit cci ce ar fi dezndejdea ei! Marguerite tresri, i-i muc buzele cu putere. M-ntrebai, urm prizoniera, pentru ce sunt aici? Nu tiu nici eu, doamn! Nite oameni au venit la ogrjoara cu trandafiri E n vecintate de Temple i, pe cnd priveam spre fortrea, mi reamintesc c umbra turnului care se lungea pn la fereastra mea, m ngrozea mi se prea c voia s m nghit Dar, alta voiam s v spun. N -am fcut

- 73 -

Michel Zvaco

nici un ru Tatl meu se numete maestrul Claude Lescot; cumpr i vinde esturi, din care se fac n deprtata ar a flamanzilor, dup cum poate c tii. Vreau s v spun m lsase s stau cu Gillonne, la grdinia cu trandafiri, unde, de ani ntregi, triam foarte fericit, neavnd alt grij dect s m rog pentru sntatea tatlui n serile cnd vnturile i ploile uierau n jurul locuinei Ce ru a fi putut face? Se zice c eti vrjitoare, zise Marguerite, ncercnd s-i dreag glasul. Cum a fi vrjitoare, zise cu blndee Myrtille, cnd m-am mprtit la Pate, dup cum poate mrturisi preotul de la capela Saint-Nicolas? i Myrtille ncepu iar s plng. Era att de palid, att de trist, att de frumoas, nct i cei mai nepstori oameni ar fi fost nduioai vznd atta graie i nevinovat frumusee ptimind n acel loc groaznic. Marguerite simea c i se rupe inima. n ea se ncheg ca o scnteie de dragoste de mam. Gndurile perverse, pasiunile grozave, ideile sngeroase se mprtiar ca nite psri de noapte, din gurile nesntoase n care, din ntmplare, ptrunde o raz de lumin. Snul ei zvcni, gtul i se sugrum Fcu grbit doi pai, prinse fata n brae i o strnse cu putere Nu mai plnge! gemu ea. Nu mai plnge, copilo! Pot mult Pot s te smulg de la moarte! Pot chiar n clipa asta s te scot din locul acesta groaznic! nmrmurit, ameit, Myrtille i asculta cuvintele i credea c viseaz n inima ei, de o desvrit curenie, ntrevedea libertatea, viaa, fericirea Ea i mpreun minile i ngn: O! bunul meu printe, nu vei mai plnge! O! scumpul meu Buridan nu vei muri de moartea Myrtillei! Marguerite de Bourgogne se desprinse ncet din printeasca mbriare n care nlnuise pe fiica sa. Apoi se trase ncet ndrt. i cum Myrtille i ridic spre dnsa privirea-i nevinovat i curat, o vzu grozav de palid. Doamn, zise ea cu vioiciune, ce avei? Oh! suntei suferind? Nu! nu! bolborosi Marguerite. Linitete-te. Iat, vorbete-mi mai bine de fericirea acelora pe care ai s-i vezi! Tatl dumitale bunul dumitale tat i, apoi cum ai zis? Buridan Jean Buridan! opti Myrtille, cu un surs de nemrginit dragoste. Marguerite nbui mugetul care i se suia la buze. i, pe cnd, ca dup o linite trectoare, vijelia, nspimnttoarea vijelie a pasiunilor, se dezlnuia, urla n inima ei buzele-i zmbir! i zise cu blndee: E fratele dumitale, poate? Nu? Atunci un prieten, fr ndoial? Logodnicul meu! oft Myrtille. Logodnicul dumitale? ntreb Marguerite cu un surs rutcios. i, te iubete? l iubeti? Cred c, dac ar muri Buridan, a muri i eu, doamn! i sunt sigur c, dac mi s-ar ntmpla vreo nenorocire, ar veni s moar i el, acolo unde a fi eu! Da, da! bombni repede regina. Pricep! Ei bine ei bine linitete-te copilo! E cu neputin ca amorul lui Buridan s nu te scape! Mai ateapt cteva ore, nc m duc s m ocup de fericirea dumitale. Vorbind astfel, ea se ddu ncet napoi intr n galerie mpinse ua i, cnd

- 74 -

Buridan

nchise, cum temnicerul plecase cu Valois, mna ei mna ei alb, delicat i nervoas mna ei de mam aps pe zvorul enorm, botni de fier pentru gura temniei. Privi n jurul ei, ca i cum ar fi fost gata s svreasc irevocabila crim pentru care nu e cu putin nici o iertare. Un minut ea ovi. mpinse zvorul Zvorul scri Temnia hohoti de plns i mama Myrtillei, nchizndu-i copila, ncet, cutremurndu-se, grbovit, se furi de-a lungul galeriei i se napoie sub lumina stelelor *** Valois era acolo. Vznd-o aprnd singur, se nfior. Dar nu avu vreme s ntrebe: ce nsemna asta? Bine sau ru? Marguerite se apropie de el. Conte, zise ea, cu glasul nc tulburat, nu iau cu mine pe prizonier. n loc s-i fiu inamic, devin aliata ta. Ascult-m bine, urmeaz-mi ordinele, i poate c niciodat n-ai fost att de aproape de puterea pe care o urmreti Valois se aplec. Dar se gndea: "Tigroaica m ia cu binele! S fie, oare, prea trziu ca s m pot apra?" Ast sear, la miezul nopii, vei ncredina pe prizonier oamenilor mei care vor veni s-o duc ntr-un loc sigur. Din parte-mi, nimeni pe lume n-o s tie c vrjitoarea nu mai e la Temple. i cum regele n-o cunoate, i e lesne ascult! i e lesne s-o nlocuieti cu vreo fat care s fie interogat i torturat, apoi spnzurat sau ars, ca i cum ar fi Myrtille Ne-am neles, Valois! Da, Maiestate! rspunse contele. Cu condiia asta, cum s-o sfri procesul pe care o s-l ncepi, i voi da scrisoarea tii! scrisoarea cea frumoas, de dragoste, care, mine, te trimitea la Montfaucon, dac i-o ddeam ast sear regelui! Cu aceast ultim ameninare, regina se ndeprt. Du-te, mugi contele, piei, vipero! N-am s am nevoie s te zdrobesc ca s-i scot dintele otrvit cu care caui s m nspimni! Acel Buridan da! el poate, cu o lovitur stranic de spad, s m scape de Marigny i atunci Marguerite, ntre noi doi! Atunci, Marguerite, o s fie rndul tu s tremuri! Cci, te-am pndit, Marguerite! Am sondat fluviul n care ngropi sngeroasele-i secrete! Am ntrebat stafiile care fac alaiul tristei sale Maiesti! i, mi-au rspuns: "Caut la turnul Nesle!" *** Regina se napoiase la trsura ei, lng care atepta Enguerrand de Marigny. Nu se micase din loc. Sttuse eapn, cu ochii int la podica nchisorii. Cnd vzu c Myrtille nu venea cu regina, minile ncepur s-i tremure. i cnd Marguerite i se altur, el o cercet cu o figur att de ntunecat, nct ea se cutremur.

- 75 -

Michel Zvaco

Nu se d btut! zise ea, repede. Cu nimic n-am izbutit. Nici rugciuni, nici ameninri! Marigny, trebuie s cutm un alt mijloc, ca s-o putem scpa! Ai vzut-o? ntreb nerbdtor primul ministru. Da, am vzut-o! Ce face? Ce zice? Oh! ct o fi plngnd! V-a vorbit de mine? Nu plnge, Marigny! Nu mi-a spus nici o vorb de tatl su Nici o vorb? Cum? Nici o vorb pentru mine! Nu, Marigny! Nici o vorb. i e natural, deoarece nu e preocupat dect de acela pe care-l iubete! Cci, ea iubete Mi-a spus-o Nu mi-a vorbit dect de amorul ei pentru acel Jean Buridan Marigny se ndrept, furios. Faa lui, ndurerat pn atunci, lu o expresie de furie, i de ur slbatic. Ah! strig el, l iubete! Chiar dup cele ce i-am spus! Chiar n fundul nchisorii. Nici o vorb pentru tatl ei! Buridan i numai Buridan! Ei bine, de-ar trebui s mor i eu de durere, vznd-o murind, tot mai dulce mi-ar prea dect s primesc infamia acestei iubiri! Aadar Marigny? Aadar? S moar dar!

Capitolul XV

Rzbunarea lui Bigorne

A doua sear, dup ntmplrile de mai sus, patru oameni ieeau din Paris n clipa cnd porile urmau s se nchid. La dou sute de pai de poarta Saint-Denis sau poarta Pictorilor, prin care trecur de ziduri i anuri, se aflau cteva cocioabe drpnate chiar n marginea cmpului, n zarea cruia ondulau nlimile Montfauconului, ncumetate de silueta uria a spnzurtorii celei noi. La ua uneia dintre cocioabe era atrnat un omoiog de frunze, iar deasupra lui, era btut o scndur pe care un pictor nepriceput ncercase s zugrveasc un butoi cu vana deschis, prin care vinul curgea grl. Orict de modest ar fi fost acea concepie, trebuie s recunoatem c geniul necunoscut nu izbutise s redea dect o foarte nelmurit idee despre ceea ce voise s reprezinte. Din fericire, cu litere mari, nendemnatec scrise, se citeau pe partea scndurii, care reprezenta cerul, aceste cuvinte, care ddeau explicaia rebusului: "La polobocul care curge!" Era lung, dar expresiv, i chiar nu era lipsit de un oarecare realism elegant. Deci, cei patru oameni se ndreptar spre "Polobocul care curge". Unul dintre ei ducea un cocogeamite co, bine ncrcat. n numele Basochei triumftoare, bine am fcut c am luat de ale mncrii, strig

- 76 -

Buridan

unul dintre oameni. Cci e sigur c Buridan vrea s ne lase s murim de foame n crciuma asta blestemat, la care ne trie de dou zile. De foame i de sete, adug tovarul su, o sete cum nu ne-a mai fost dat n Galile, unde, cu toate astea, viaa nu-i ursit dect ca s-i fie sete! Acetia doi, erau Riquet Haudryot i Guillaume Bourrasque. Rbdare, bunii mei prieteni, zise cel de-al treilea. nc o sear de veghe i alta mine sear, i isprvim. Isprvim, adug el n gnd. Va fi oare ntr-adevr un sfrit? Acesta era Buridan. Uf! bombni al patrulea, punnd coul pe o mas a srccioasei crciumi. Dac n-a ndjdui s mai beau i s mai mnnc din coul sta zu, c ar fi fost o sarcin, pe care din nebgare de seam a fi lsat-o s cad pe cnd treceam peste podic. Acesta era Lancelot Bigorne. Stpnul acelei crciumi pustii, pe unde treceau din cnd n cnd, n cte-o duminic, civa parizieni, s bea sub umbrarele-i srccioase o butur proast, jucnd popice (i pentru acei pe care i intereseaz acel joc, putem aduga c bilele erau ncercuite cu fier), aadar, acest patron i atepta musafirii n pragul uii, cu cciula n mn. Buridan i zise: ine ca i ieri, un galben nou-nou. i, ca i ieri, nu-i vom cere nici mncare, nici de butur. Dar ntocmai ca ieri vei terge putina de-aici te vei culca, i ne vei lsa s facem ce voim! M-ai neles? Crciumarul fcu o plecciune respectuoas, nfc galbenul cu un aer de bucurie i se grbi s asculte de porunc, nu nainte de a fi nlocuit tora fumegnd, care lumina ct se poate de prost colul acela, unde trei mese i cteva scaune ocupau toat lrgimea. Riquet Haudryot ncepuse s desfac mncrurile: pulp de cprioar coapt la tav, o gsc la frigare, o unculi, un ir de crnai prjii i n fine, un burduf, dintr-o cocogeamite burt, plin cu vin de Epernay. Cu astfel de muniii, zise el, puin ne pas de orice surprindere, ori para-surprindere! Chiar de-ar vrea s ne atace i douzeci de miliieni cu steagurile desfurate i pe care stau blazoanele sfntului Gheorghe Zbieri ca un nvcel de la Sorbona! se rsti Guillaume Bourrasque. Pe paharul meu, iat pe Jean Buridan, bacalaureat, cruia i voi cere s-i scrie teza cu acest surprinztor subiect: "Licitum est occidere loquacem guia nuns est bibendum" "e ngduit s omori palavragiul care nu te las s bei!" Oh! Jean Buridan, bacalaureat ndrcit, m-auzi tu, ori nu m-auzi? Aud i o probez! l ncuviin Buridan, care se apucase s umple paharele. Cei trei prieteni se aezar la mas i atacar laolalt proviziile frumos ornduite. De straj la u, Lancelot Bigorne, primea i el, bineneles, cu ce s-i lumineze vederea i ideile. n curnd, n cocioab nu se mai auzir dect sunetul glasurilor, rsul lor clocotitor, ciocnitul paharelor, apoi o tcere relativ se stabili: Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot jucau table Sunetul ascuit al unui clopot vesti unsprezece ceasuri. n clipa aceea, Buridan ntinse mna pe mas i gri: A sosit ceasul, tovari! Guillaume Bourrasque fcu s dispar zarurile i cornetul i trase spada enorm, care

- 77 -

Michel Zvaco

i atrna de-a lungul trupului. Riquet Haudryot fcu la fel. Regele Basochei i mpratul Galilei devenir serioi. Ordinele tale? ntrebar amndoi. Aceleai, ca ieri. M duc s atept lng Poarta Pictorilor. Omul va veni sau nu va veni. Dac nu vine, vom atepta aici s se fac ziu i ne vom ntoarce n Paris, ca i azi diminea. Rmne cazul al doilea. Vorbeti mai bine dect un doctor n tiinele logicii! Te cred cci n-am nvat niciodat logica. Deci, cazul al doilea: omul vine. i atunci una dou: vine sau singur, sau ntovrit. Dac vine singur, nu micai. Dac vine ntovrit, la strigtul: "Basoche i Galile", v repezii asupra stingheritorilor i m lsai pe mine s m rfuiesc cu omul meu. Fir-ar al naibii! De cnd lumea n-a fost curs mai bine ntins! Ajutor, Galile! M frige spada! Adio, dar, tovari, zise Buridan, ieind i ct vreme nu m vei auzi strignd, stai linitii, ca sfinii de la poarta central de la Notre-Dame! i tu, adug el, trecnd pe lng Bigorne, treci la postul tu! Buridan se apropie de zidurile Parisului i se duse s se adposteasc lng poart, dosindu-se sub umbra unul stejar cu ramurile joase. Ajuns acolo, nu mai mic Vremea trecea. Miezul nopii, sun. Tnrul tremura de nerbdare i scrnea njurturi nbuite. n sfrit, tresri de bucurie. n minutul cnd, dispernd c va mai da cu ochii de cel pe care-l atepta, era ct pe ce s se napoieze la crcium, lanurile podicii huruir. n ntuneric se auzir scrituri ascuite i puntea ncepu s se lase n jos. El e! gemu Buridan, ale crui priviri parc ardeau. ntr-adevr, pentru cine altul dect pentru un boier de neam, ca Charles de Valois, s-ar fi lsat puntea? Dup cteva minute se zrir trei cavaleri, care naintau cu grij. Buridan iei din umbr i se ndrept spre ei. Cine e? ntreb o voce bnuitoare. Jean Buridan. Ah! ah! Dumneata eti, maestre? Da! i n-am nevoie s v ntreb cum v numii, ca s v recunosc, monseniore! rspunse Buridan, cu un accent care tremura ciudat. Vorbete, ce ai s-mi propui? zise Valois. Nu aici, monseniore. Poarta e prea aproape. i, o poart are urechi i ochi! Vede i aude lucrurile care trebuiesc s rmn secrete. Pzii-v de pori, monseniore, de-ar fi chiar aceea a mormntului! n vremea asta, Buridan se ndrept spre cocioabe. Dup o scurt ovial, cavalerii l urmar i cnd l vzur c se oprete, desclecar. Monseniore, zise Buridan. Ai fcut ru c ai venit nsoit. Vrei s rugai pe gentilomii care v escorteaz s se retrag? Sunt prietenii mei i-mi cunosc afacerile. Vorbete fr team. Monseniore nu vreau s v vorbesc dect ntre patru ochi. Slobozi sunt aceti

- 78 -

Buridan

gentilomi s cunoasc afacerile dumneavoastr, dar nu e un motiv s li le spun pe ale mele n cazul acesta m voi retrage, fr a v asculta! zise Valois privind bnuitor n preajm. Nu, monseniore, se mpotrivi Buridan, cu vocea nbuit. E prea trziu. Vei auzi ce am de spus i vei auzi singur. Dac prietenii dumneavoastr nu vor s se retrag, m voi vedea nevoit s-i atac. Obraznicule! ameninar cei doi ini, care-l nsoeau pe conte. Cum ndrzneti s vorbeti? i se repezir spre tnr scondu-i sbiile. Basoche i Galile! url Buridan care, n clipa aceea, se azvrli asupra lui Valois i-l cuprinse n braele lui nervoase. Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, cu sbiile scoase din teac, se repezir afar din cocioab. Lancelot Bigorne dispruse. Nu sunt dect doi! zbier Guillaume. D-te la o parte Riquet, s-i iau n frigare! i eu, vreau s-i cur, s-mi bat joc de ei! D-te la o parte! url Riquet. Regele i mpratul mpingndu-se, dnd nval, njurnd de toi sfinii i de toi dracii, mormind, croncnind i prnd c petrec grozav, se gsir fiecare n gard n faa unui adversar i atacar cu o furie care nu nltura metoda. Cu mna stng ineau pumnalul, nite junghere epene i ascuite i-n dreapta spadele. Aproape un minut, tcerea nu fu ntrerupt dect de un zngnit nfiortor i ntunericul fu punctat de licriri de oel. in-te bine, domnule! Te omor! zbier Bourrasque. Bag de seam, gentilome c-i scot maele! urla Haudryot. Cei doi tovari ai lui Valois, epeni, cu spada-n mn, cu braele stngi aprate de mantia nfurat pe ele, se aprau, atacau, parau, rspundeau, fr nici un cuvnt Pe sfinii Paul i Petre i Maica Domnului, suntei mori! Nu v spusesem eu! Guillaume i strpunsese cel dinti adversarul care se rostogolise, fr micare. Aproape n acelai timp, acel al lui Riquet czu, cu un geamt surd. mi pare ru, zise Riquet, dar de mult aveam poft s mcelresc un gentilom! Nu v spusesem eu! Evohe! urlar atunci cei doi tovari. Nunc est bibendum!3 Vrndu-i spadele n teac, se luar de bra i se napoiar n cocioab. Umplur paharele cu vin, scoaser cornetul i zarurile, i, dup cteva minute, i-ai fi putut auzi discutnd: Iat! un patru i un cinci! Riquet, joc punga gentilomului meu! D zarurile! Contra pungii gentilomului meu! Vom socoti pe urm Iac: doi, ase! Cititori, ai face ru s judecai pe aceti doi oameni dup moravurilor noastre. Bourrasque i Haudryot, nu erau nici mai cruni, nici mai nesimitori, dect cei mai buni dintre cei care formau mediul n care se nvrteau. Timpul lor nu era crunt, dar nebnuitor de acel sim care s-a dezvoltat, cu ncetul, n omenire: respectul vieii omeneti! sim care
3

Nunc est bibendum (Horaiu) Acum e momentul s bem (s srbtorim ceva) n.e.e.

- 79 -

Michel Zvaco

de abia azi se trezete sim atrofiat la muli moderni, sim cruia i vor trebui secole nc, ca s ajung la fora moral a celorlalte sentimente. n evul mediu, priveai moartea fr de emoii, ucideai, erai omort viaa n-avea valoare Pentru ce? Istoricii au ngrmdit motivele. Au zis: barbarie, civilizaie incomplet, ignoran, moravuri slbatice, i alte lucruri. La attea judeci de pre putem aduga pe a noastr, i iat-o: n acele vremuri, nu mureai. Vrem s zicem: nu credeai n moarte. n credina adnc i absolut a tuturor, moartea era numai o schimbare de stare: trecerea de la o via la alta. Esenialul era: s fii n regul cu pzitorul care veghea la ua mormntului Dumnezeu! Odat ce erai spovedit, nu era mai greu s mori, dect te-ai fi dus de la Paris la Montmartre. Era o simpl cltorie. Trebuia s ai doar preul cltoriei, i sfnta grijanie se numete i acum: paaportul Azi e altceva: ne temem grozav de moarte, adic de concluzia definitiv a romanului vieii; credem n cuvntul: "sfrit"! Este dar cu cale s inem seam de viaa asta pentru c n-o "s mai fie" mai trziu, pentru c nu-i are "urmare n numrul viitor" i, pentru c fiecare ine la via, nu e mai puin cuminte s presupunem, c i alii in tot att ct noi i asta se cheam "respectul vieii omeneti"! *** Avem cu att mai mult, dreptul s tiprim aceste consideraii, pentru c recunoatem dreptul cititorului de a trece peste ele, i astfel, iat-ne pornii pe urmele lui Buridan, care l ducea pe Valois cu dnsul. Dup ce srise asupra contelui, l apucase vnjos n brae i l strnse att de vrtos nct i paralizase orice micare. Valois trsese spada ca s-l loveasc pe la spate. Buridan i-o smulse din mn i-i ndreptase vrful spre pieptul adversarului su, poruncindu-i cu tonul acela rece, grozav, care te face s pricepi c nu e de glumit: Mergi nainte, domnule sau te ucid! n momentul acela Valois zrise pe cei doi tovari ai si cznd. Se gndi c orice mpotrivire era zadarnic. Dnd din umeri cu dispre, el mormi: Vd c sunt n mini de bandii Nu, domnule, zise Buridan, linitit. Am czut ntr-o curs. Asta-i adevrat. Cursa, e o vorb adevrat. Se ntrebuineaz pentru fiarele care se pretind n la. Vrei punga mea? Spune! Nu, monseniore. Ce vrei atunci, Buridan ndrcit? O s vezi, Valois! Mergi nainte! Unde? strig contele. Acolo, sus! zise Buridan, ntinznd braul. Valois urm cu ochii direcia acelui bra. i se nverzi. Atunci o sudoare ngheat i scld tot trupul, cci ceea ce vedea pzind acolo sus, adic n vrful dealului, pe fundul cerului presrat cu pulbere de stele era monstruoasa spnzurtoare, era pnza de pianjen ntins de Marigny pe nlimile Montfauconului! Buridan l apucase de bra i-l tra mojicete.

- 80 -

Buridan

Dup o cale destul de lung, printre mrcinii de pe coast, ajunser la picioarele ntinsei temelii care susinea cele aisprezece furci. Valois arunc o privire nspimntat asupra groaznicului monument. i ceea ce zri atunci, i schimb spaima ntr-o groaz care-i ntunec gndirea Sus, clare pe cea dinti brn de furc, sta cineva care mica laul fiin ciudat, pierdut n ncurctura uriaului eafodaj de moarte, se mica de colo pn colo i svrea nu se tie ce stranie pregtire, cntnd cu un fel de mrial aspr, batjocoritoare, ntretiat de chicote de rs: Hei Mrin! Mdlin, Tric i troc, cu lau-n gt, Hei i hei, Una! dou! trei! Trage-i laba, voinicete, Ticlos, spnzurat blbnete. Tragei, trage, tra Gata? strig Buridan. Nu se tie cnd s-ar fi curmat cntecul vesel, cu neles groaznic al fantasticului lucrtor care clrea brna spnzurtorii, pierdut n noapte, dac Buridan nu l-ar fi ntrerupt cu atta asprime. Acum! strig necunoscutul, oftnd mulumit! Gata! Hi i hei! i dndu-i drumul cu o mldiere de maimu, de-a lungul lanului, czu n picioare i se apropie cu pas zglobiu, pufnind mereu de rs i nchinndu-se pn la pmnt, cu un salut exagerat. Vocea asta opti Valois ai crui dini clnneau groaznic. Omul acesta E gata, domnule! i nc cu grij! Laul monseniorului e gata Bine! se ncrunt Buridan. Stai aici i s nu te miti, Lancelot Bigorne. Lancelot Bigorne? url Valois, cu un sughi de spaim nebun. Altdat spnzurat n noaptea asta spnzurtor! Ce onoare, monseniore! Hi i Hei! Tric i Troc, cu lau-n gt Taci odat, banditule! Monseniore, iertai-l. Bucuria de a ti c o s v spnzure l face prea obraznic. Cu lau' n gt! pufni Bigorne. Cine o s-l trag pe monseniorul de nobilele-i picioare? Hi i Hei! la Ah! mgarul dracului, sfrete-i flecria sau te trimit de aici i nu vei mai vedea nimic Doamne-Dumnezeule! S nu vd pe monsenior acolo unde voia el s m vad! Iac, tac! Mai bine mi smulg limba din gur! Am amuit! Monseniore conte, urm Buridan, trebuie s v cer i eu iertare. V-am scris, cci tiu s scriu, fiind bacalaureat. V-am scris, cci doream foarte mult s v vorbesc de cellalt senior, Enguerrand de Marigny, inventatorul i constructorul acestei splendide maini de ucis lumea V-am minit, monseniore! Nu voiam s v vorbesc de Marigny Atunci, ce voiai? Vorbete repede, maestre! zise cu asprime Valois, care-i venise

- 81 -

Michel Zvaco

n fire. Oh! avem vreme Voiam s v spnzur. Att numai Din colul unde era Bigorne se auzi un mrit vesel. Fie, zise Valois, cu un dispre aparent, cu att mai ndrzne, cu ct frica i strngea minile. Spnzurai-m dar, i s se sfreasc odat! Dar ascult. Aceasta te va costa mai scump dect crezi. Nu-mi pas! Via pentru via, mi-e egal s mor dup ce v voi lsa acolo, sus, cu o cravat frumoas n jurul grumazului. Ct despre frumoas, rspund eu! scrni Bigorne. O frnghie nou, pe care am cumprat-o singur, cu bani numrai de la maestrul Papelard, frnghierul din strada Vieille-Barbette, i am uns-o cum nici Capeluche, zgrcitul la n-a uns, de cnd e el, o frnghie de spnzurat pentru c fur banii, care-i sunt dai ca s cumpere seu Aadar, monseniore, urm Buridan, dac avei vreo ultim voin, ncredinai-mi-o, i, pe cuvntul meu de bacalaureat, o voi executa. Dac avei vreo rugciune de fcut, fie lui Dumnezeu, fie Maicii Domnului, fie vreunui Sfnt, facei-o fr grab, cci v voi ngdui dou-trei minute pentru acest lucru important Valois se simi pierdut. i ls capul n piept, oft, i, cu vocea deja slbit de spaima apropiatei sale agonii, gemu: N-am nici o voin de exprimat. i ct despre sufletul meu e n regul. Cu att mai bine, onorate senior, cu att mai bine Spnzur-l dar, Lancelot, i f lucru curat, c de nu, i rup urechile! Atunci, contele fcu o micare repede, nu cu speran s fug, cci era legat strns, i deja Bigorne i lega minile la spate, ci cu ndejdea s fie ucis mai repede, dintr-o lovitur de pumnal. Buridan se mulumi ns s-l in, pe cnd Bigorne i lega picioarele. nainte! strig Lancelot i ncepu s-l trie spre rampa care suia spre zidrie. Cnta nebunete. i cum cntecul se mprtia n bezn, s-ar fi zis c spnzurtoarea se nsufleise i cnta: Hei i hei Una, dou, trei! Limba-i spnzur de-o chioap Ochiu-n cearcne se-ngroap. Hei, Mrin Mdlin! Buridan i urma. Era posomort. Ndueala i curgea iroaie pe frunte. Inima-i zvcnea. i se gndea: "i va fi destul de fric acestui om?" Ajuns pe platform, Lancelot mpinse pe contele de Valois sub o coard, care atrna de captul unei brne. Apoi, i vr gtul n la. Buridan privea, cu braele ncruciate, gnditor i tremurnd. i totul se petrecea n adncul nopii nelmurite, luminat doar de stelele care strluceau n afunduri. Departe, foarte departe, se auzea glgia fcut de Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot care se certau, cci cutau s se-nele unul pe altul la joc iar mai departe, n Paris, sunetul grav al cte unui clopot de mnstire, care

- 82 -

Buridan

chema pe clugri la rugciunile de utrenie. Buridan, cu ochii lacomi, intii, asupra chipului comandantului pe care cuta s surprind spaima care ndjduia Buridan fcu un semn lui Lancelot. Acesta trase de frnghia, care se ntinse, cci pretindea s spnzure victima ridicnd-o i nu lsnd-o s cad, operaie care cerea dou, trei ajutoare. Valois ncepu s simt ncercuirea nbuitoare mprejurul grumazului. nchise ochii. Buridan fcu nc un semn. Monseniore, zise de odat Lancelot, ncetnd de a trage de frnghie, v aducei aminte de Dijon? Nu v ntreb dac v reamintii de a-mi fi fgduit graierea de la Chtelet! de a m fi fcut s strbat tot Parisul cu o fclie n mn de a m fi condus pn aici de a-mi fi artat moartea, att de aproape, nct, de atunci, o vd i n vis, n toate nopile i o vd i detept. O vd bnd din paharul din care beau M urmrete pretutindeni! Nu! nu v ntreb aceasta! Hi i hei, Monseniore! V vorbesc de Dijon! Contele se cutremur, i se cltin. Pe dumnezeul meu, pe sfntul Barnab i pe sfintele lui plgi! urm Bigorne, mi amintesc bine i vreau s v reamintii i dumneavoastr Cltoria aceea lung v va fi mai plcut n tovria duhurilor Annei de Dramans i a micului Jean! Oh! crima mea! izbucni contele nnebunit, adevrata mea crim! Da. Vd c ncepei s v dumirii, monseniore. Doamna de Dramans a fost njunghiat, aib-i Domnul sufletul n sfnta lui paz, cci desigur nu era pregtit de moarte fiindc de-abia ieise din braele dumitale. i pe micul Jean tii ce au fcut cu el? Valois oft adnc. Da, micul Jean, fiul dumitale! Fiul monseniorului conte de Valois! Ce au fcut cu el? Frumos copil, pe legea mea! Ce drgu zmbet, ce ochi mari, irei Ah! cum mai plngea mititelul, pe cnd l duceam spre fluviu, cu apele ncete i verzi! Destul! gemu contele. Oh! destul! Iertare! Bigorne taci! Plngea! O chema pe maic-sa, pe mama lui! njunghiat, cu pumnalul n ea ca o cprioar urmrit! El chema pe tatl su! Da, monseniore conte chema pe tatl su, te chema pe dumneata. Hohote de plns izbucnir pe buzele lui Valois. El mormi, cteva vorbe nelmurite, pe care Buridan, aplecat spre el, le prinse, cu lcomie i le nelese Ah! mizerabilul, mi smulge inima n ceasul morii. mi deteapt fantasmele nopilor mele! Crima, adevrata crim a vieii mele! Copilul fiul meu oh! l vd! vine la mine, cu braele ntinse.. ndeprtai-l! Las-m Jean! Las-l s moar n pace pe cel care i-a fost tat! Aadar v cii c v-ai ucis copilul? gemu Buridan. Da! oh, da! abia ngim contele, n clipa cnd orice energie vital se sfrea n el. i dac v-a ierta? S m ieri? url Valois, ridicndu-i capul nvineit.. Da! Dac v-a lsa s trii ca s v pocii, ca s ispii! Spunei! Mi-ai da rsplata pe care v-a cere-o? La vorba de rsplat, sperana se strecur iari n inima contelui. Cere! zise el. Nu te teme cere-mi orice! Sunt foarte bogat!

- 83 -

Michel Zvaco

Dezleag-l Bigorne! Lancelot se atepta fr ndoial la acest ordin, cci se grbi s se supun, dar nu fr a mormi o njurtur. Acum, urm Buridan, am s v spun prin ce mijloc, i cu ce pre v las viaa Cine comand la Temple, n lipsa dumitale? Valois ridic ochii mirai asupra lui Buridan i ncepu s presimt n acel tnr un alt gnd, dect acela al unei lovituri de mbogire. Cine comand? zise el. Cpitanul arcailor de la Temple. i acel cpitan s-ar supune unui ordin scris i semnat de dumneata? Orbete! Oricare ar fi ordinul? Chiar dac n ordin ar sta scris s dea foc fortreei s asalteze Luvrul! Buridan oft adnc i se nfior de bucurie. El ntinse braul spre cocioaba unde strlucea nelmurit lumina "Polobocului care curge". Vedei acea lumin? zise el. Acolo e o sal i mese: pe o mas este un pergament i o climar. n jurul mesei cei doi viteji ai mei care au ucis pe acoliii dumitale. Rsplata dumitale, monseniore, iat-o: V vei cobor cu mine, vei scrie cpitanului arcailor de la Temple, ordinul pe care-l voi dicta. Eu m voi duce s-l pun s execute acest ordin. i dumneata vei rmne prizonierul celor doi tovari ai mei, pn cnd voi veni s v dau drumul. Primii? Primii aceast rscumprare? Suntei hotrt s scriei? Primesc, zise Valois, scurt. Ce o s trebuiasc s scriu? Am s v-o spun! Buridan se apropie de Valois, pn se lipi de el. Domnule, zise el cu glas nbuit, ai luat cu asalt o locuin, care se numete grdinia cu trandafiri. Ai ridicat o fat, care n-a fcut mai mult ru dect fiul dumitale Jean care, dup ordinul ce l-ai dat, a fost aruncat n fluviu de Lancelot Bigorne. Contele avu o tresrire de ngrijorare remucare, sau numai de fric. Aceast fat, urm Buridan, ai condus-o la Temple i ai azvrlit-o n temni. i acum, afl acest lucru: iubesc pe fata asta, i e logodnica mea Un fior grozav l scutur pe Valois. O mie de gnduri i fulgerar prin mintea nfierbntat. Dezndejdea, ura contra lui Marigny, pasiunea lui pentru Myrtille, gelozia spontan care se dezlnuia n el contra lui Buridan, toate astea se amestecar i nu-i lsar dect senzaia unei mirri ndurerate O iubesc, zise Buridan, dup ce rsufl adnc. O iubesc. i pentru c ai ndrznit s pui mna pe ea, ar trebui s-i strivesc capul de pietrele astea ar trebui s-i smulg inima, ar Minile lui tremurnde i puternice apucar pe Valois, care se topi de spaim i ngn: Rscumprarea! V-am jurat rscumprarea! Da, zise Buridan care se liniti. i cum viaa dumitale este cauiunea vieii ei, te iert! Vei tri! Vino, o s vezi ce trebuie s scrii cpitanului arcailor. Dar fii sigur c, dac nu va executa ordinul, mine la ora dousprezece, vei fi mort! l va executa! Jur pe Dumnezeu i pe Sfnta Fecioar!

- 84 -

Buridan

Bine, vino! Buridan apuc pe Valois de bra i-l tr. Lancelot Bigorne i urma cu pumnalul n mn, gata s-l njunghie pe prizonier, dac fcea vreo micare. Ajunser astfel ntre cocioabe i intrar n sala crciumii. Guillaume, zise Buridan, i tu Riquet, iat omul. Ce trebuie s faci cu el dac mine la dousprezece punct nu m-am ntors ca s-i dau drumul? Pe paharul meu! Ticlosul va fi omort, spintecat i cu maele expuse n btaia vntului! Neinnd seama c va fi jupuit, i c din pieile lui, vei face o fa, ca s nlocuiesc pe cea de porc, care acoper scunelul meu, pentru c ncepe s se road Stai jos, monseniore, zise Buridan, i scrie! Valois se supuse. Buridan dict: Din ordinul regelui, eu, Charles de Valois, poruncesc i ordon, sub pedeaps de sfiere, cpitanului arcailor, s execute ndat coninutul prezentului ordin i anume: "Zisul cpitan al arcailor va da drumul pe dat fetei numit Myrtille, deinut sub nvinuirea de vrjitorie, acuzaie recunoscut fals i greit. Numita fat va fi ncredinat purttorului prezentului ordin, nsrcinat s-i asigure ndeplinirea". Contele scrise. Apoi semn. Apoi ntinse pergamentul lui Buridan, care-l apuc tremurnd. Contele se scul i adug: Am primit rscumprarea, nainte de a o cunoate? Am consimit s scriu nainte de a ti ce ordin ai s dictezi? O recunosc! zise Buridan cu o ngrijorare nedesluit. Aadar viaa mi-e cruat? Desigur Ei bine, acum ascult ce am s spun: cpitanul arcailor va executa ordinul scris, pe care-l va primi de la mine, de-ar fi s elibereze pe toi prizonierii din Temple i sunt unii nvinovii de nalt trdare. Dar pentru acest ordin Ei bine! mugi Buridan. Nu-l va putea executa pentru cuvntul c aceast fat nu mai e la Temple! Blestem pe capul meu! Buridan se trase napoi ncet, i se aez pe o banc, cu capul n mini, cu inima zdrobit de durere. Cuvntul unui cavaler, ar trebui s v conving! urm Valois. Dar vreau s fac i jurmnt Jur pe Dumnezeul care ne va judeca Jur, da uite, jur pe micul Jean pe copilul meu asasinat de mine Grozvie! bolborosir Guillaume i Riquet nglbenind. V jur s spun tot adevrul m credei? V cred, zise Buridan, cu vocea nbuit. Deci, e adevrat c din ordinul regelui am condus la Temple pe acea fat de care vorbeti. Dar nu e mai puin adevrat c a venit cineva s-o i-a noaptea trecut i c am fost nevoit s las s-o ia. Unde a fost dus? ntreb Buridan cu sperana ncpnat a dragostei. Pe Dumnezeul i pe copilul meu, nu tiu! Dar am convingerea c n-a fost dus ntr-o nchisoare

- 85 -

Michel Zvaco

Nu ntr-o nchisoare? ngn Buridan. Dar unde? Nu tiu; dar cum am fcut jurmntul de a spune adevrul, ascult restul; din ordinul expres al unei persoane puternice, aceast fat a ieit din Temple. Ce persoan? Ah! nu mai ascunde nimic n minutul sta! Regina! zise Valois. Marguerite de Bourgogne? strig Buridan, care sri n sus. Regina? regina? repet el, pe cnd mintea lui, zpcit, cuta n zadar s gseasc, s ntrezreasc o raz de lumin din acea tainic nvlmeal de ntmplri. Acum, urm Valois, inei-m aici, du-te la Temple, caut, ntreab i, la ntoarcere, dac am minit, ducei-v napoi, la Montfaucon! Buridan i terse ndueala, care-i curgea pe tmple, se ndrept spre ua colibei pe care o deschise mare, se ntoarse spre Valois i-i zise: Suntei liber M crezi, dar? zise Valois, care tresri. Da, cci ai jurat pe copilul dumneavoastr Plecai, domnule! Ceea ce v protejeaz n minutul sta e copilul dumneavoastr. Fiul meu, murmur Valois plecnd capul, n care vjiau gnduri ciudate. Apoi, fcnd un gest, ca i cnd ar fi scpat de o povar, cu pasul hotrt, se ndrept spre pragul colibei. Acolo, se ntoarse i gri: Ai fost destul de generos s m crezi fr s cercetezi. La aceast generozitate, trebuie s rspund cu alta: Te previn dar s te pzeti. Ai pus mna pe un prin de snge, ai omort doi servitori ai lui, l-ai umilit, batjocorit i insultat. Peste o or, regele o va afla. Peste o or, toat poliia va fi sculat n picioare. i eu nu voi conteni pn nu te voi spnzura de aceast spnzurtoare, unde mi-ai pus treangul de gt. Pzete-te, cci m pzesc! Guillaume i Riquet se pregteau s se npusteasc asupra lui Valois. Buridan i opri cu un gest i salut pe Charles de Valois, care se ndeprt ncet, fr s arunce mcar o privire asupra celor dou cadavre, ale tovarilor lui, omori de Guillaume i Riquet, pe lng care trecu. Uit chiar s-i ncalece calul, care ptea alturi de ceilali doi, cu gtul ntins, cu genunchiul ndoit n verdele gras al ierbii alese. Regina! opti Buridan trecndu-i mna pe frunte... Myrtille reclamat i scpat de regina? De ce? De unde cunoate Marguerite de Bourgogne pe Myrtille. De ce se intereseaz de fiica lui Claude Lescot? Unde o fi pus s-o duc? Oricare ar fi ngrijorarea acestor ntrebri, nu era mai puin adevrat c Myrtille, pentru motivele necunoscute, scpa de grozava temni de la Temple i de i mai grozava nvinuire de vrjitorie! Pentru cteva zile ea era ferit de tortur! Pentru ctva timp, pe care nu-l putea ti, Myrtille, era scpat de moartea grozav care atepta pe vrjitoare! i, cu toate c amestecul reginei era o tain pentru el, n fundul inimii lui, Buridan era ispitit s binecuvnteze pe omul care o arestase pe Myrtille i care-i anunase c era scpat! ncepuse chiar s caute mijlocul s se apropie de regin! La ce te gndeti? l ntreb Riquet Haudryot. Hei! oft Guillaume, se gndete dac va fi spnzurat jupuit oprit atrnat de

- 86 -

Buridan

stlp, sau i vor fi scoase maele de ndrcitul acela, cruia era att de lesne s-i facem de petrecanie, cnd l aveam n mn! Nu, Guillaume Bourrasque, zise cu blndee Buridan, m gndesc la teza pe care trebuie s-o susin la Sorbona: pro et contra! i aceast tez mi-ai gsit-o tu aici, chiar adineauri, scumpul meu tovar Ah! ah! Licitum est occidere loquacem! Frumos subiect de tez! Splendid i de efect: S omorm pe vorbitori! Nu! zise Buridan cu un surs trist. Licitum est occidere reginam! mpratul Galilei i regele Basochei, speriai, cutremurndu-se, ncremenii, aruncar o privire lung, nspimntat, asupra lui Buridan. Dar Buridan i goli linitit, dintr-o sorbitur, paharul pe care i-l umpluse pn la gur.

Capitolul XVI

Mesagera

Era n ajunul zilei pe care Buridan o rnduise, n numele lui Philippe i Gautier d'Aulnay, lui Enguerrand de Marigny pentru o lupt pe via i pe moarte, adic unui duel judiciar. i nu fr temei alesese drept teren, tpanul de la Pr-aux-Clercs. n marginea acelui frumos loc de plimbare, se afla prea-sfnta mnstire Saint-Germain-des-Prs. i, luptele pe via trebuiau totdeauna s aib loc n incinta, sau n vecintatea unui lca sfnt, deoarece Dumnezeu asista la duel ca s favorizeze dreptatea, mpotriva nedreptii, pe lupttorul nevinovat contra adversarului rutcios. Poate c Buridan avusese i alte motive ca s aleag Pr-aux-Clercs. n ajunul acelei zilei mari, spre amiaz, Buridan iei din locuina doamnei Clopinel, gazda lui i, urmat de Lancelot Bigorne, care umbla la zece pai ndrtul stpnului, cu gluga tras pe frunte, cu gulerul ridicat pn la brbie, cu mna pe mnerul pumnalului, suflnd greu i bolborosind crmpeie de gnduri, care ar putea fi tradus astfel: Ce ndrzneal! S se arate n strad la miezul zilei, ct vreme e cutat de poliie i de mama poliiei! O s fac s ne spnzure! E tot aa de sigur pe ct e de sigur c sfntul Barnab, ocup un post de vaz printre confraii lui, sfinii din Paradis. Eh! La urma urmei ce nseamn s fi fost spnzurat ieri sau s fii mine? i apoi va fi o mngiere pentru mine s m sui n spnzurtoare n tovria stpnului meu, care, hotrt lucru, mi-e nespus de drag, afar doar c nu m-a lsat s strng de gt pe fostul meu stpn! Ajuns la Luvru, Buridan se apuc s nconjoare ncet fortreaa regeasc fr alt idee hotrt dect s studieze mprejurimile. Avea oare intenia s ptrund n Luvru? S-i rite viaa, s nfrunte garnizoana, ca s ajung pn la regin? n realitate, nimic nu era hotrt n capul lui, afar numai de gndul c voia s vad pe regin. Umbla de-a lungul anului, se oprea n faa uilor secrete ale fortificaiilor, ridica

- 87 -

Michel Zvaco

privirea spre locurile de unde se aruncau proiectilele, examin turnurile burtoase, n vrful crora flfia steagul regal i unde apreau siluetele arcailor, care se desenau pe cerul albastru, studia porile formidabil aprate dup punile ntotdeauna gata s se ridice ntr-o clip, graie unui sistem particular de lanuri i contra greuti Bigorne, mai nfofolit, mai ursuz ca oricnd, cerceta chior zidurile nnegrite, dincolo de care apreau locuinele regale, cu creasta plin de turnulee, cu balcoane, cu balustrade, cu acoperiurile mbcsite de vjitori Cel mai nensemnat lucru care ni se poate ntmpla este c putem fi recunoscui de strjile care se plimb pe ziduri i s primim o ploaie de sgei Punnd aproape o or ca s fac nconjurul incintei, Buridan sfri prin a se opri, oftnd cu ndoial, nu departe de turnul cel mare, unde dup tradiia instituit de Philippe-August marii feudali ai coroanei trebuiau s-i prezinte n curnd, omagiile noului rege Louis al X-lea, de unde, de altfel, a i venit expresia, mult vreme consfinit, c baronii feudali "ineau de turnul cel mare al Luvrului". Mai departe, de-a lungul malurilor nverzite de slcii i de plopi ale Senei, Buridan arunc o privire lung asupra celor trei turnuri: al Potcoavei, al lui Windal, i al Prjinilor, care aprau incinta n partea aceea. Apoi, i ndrept privirea spre turnul cel mare, numit i turnul Phillipine, asupra celor opt ferestre de la fiecare etaj, garnisite cu bare enorme de fier, i asupra platformei cu creneluri, care se ridica la nouzeci i ase de picioare de la pmnt. Deodat, se ntoarse repede, atras de ceva parc, mpotriva voinei lui, i, de partea cealalt a apei n faa lui, vzu Turnul Nesle. ezu mult vreme pe gnduri, cu sprncenele ncruntate, cu ochii intii asupra uriaului de piatr, care, la lumina zilei, se colora cu tonuri verzui i pstra ceva din nfiarea unei misterioase ameninri. Apoi, dnd din cap, fcu o micare ca i cum ar fi voit s se retrag. n minutul acela o femeie se ivi lng el. l privea nemicat, cu o curiozitate ciudat. *** De unde apruse? Pe unde venise? Poate, de dup slciile din fa? Sau, poate, chiar din turnul cel mare al Luvrului? Buridan nici n-o vzuse, nici n-o bnuise venind. ncerc s-i zreasc faa, sub glug, dar era mascat. Buridan se cutremur. Femeia era nalt, cu proporii armonioase, una din acele femei dup care, cnd trec, te-ntorci ca s le admiri elegana natural a inutei omeneti. Buridan socoti c trebuia s fie naintat n vrst, cu toat frumuseea liniilor trupului su cci prul, pe care-l zri, avea fire argintii. Ei, zise el, cine eti? Cum, Jean Buridan, nu m recunoti? zise necunoscuta, cu un fel de ironie. Buridan recunoscu vocea i tresri. Ba da, pe sfntul Dumnezeu! zise el cu glas rguit, pe cnd simea cum nglbenete. Eti vrjitoarea care, ntr-o sear, te-ai apropiat de mine i mi-ai dat o ntlnire.

- 88 -

Buridan

E adevrat. Sunt tocmai aceea care spui. Numele meu e Mabel. Nu sunt vrjitoare, ci o femeie srman pe care o ntrebuineaz unii i alii pentru dus bileele i fcut comisioanele lor. Asta e totul. Ea tcu un minut, cam ncurcat, ca i cum ar fi cutat mijlocul s spun un lucru greu de zis. Nu te mai duci n strada Froidmantel? zise ea deodat. De unde tii c m duceam n strada Froidmantel? i de unde tii c nu m mai duc? Mabel ncepu s rd. tiu c te duceai, pentru c te-am urmrit de mai multe ori i te-am vzut intrnd ntr-o cas veche, unde locuiesc cei doi prieteni ai ti le-am uitat numele! Philippe i Gautier d'Aulnay, zise Buridan, cu vocea cea mai natural. El se simea n faa unui mister. Femeia aceea era incarnaia misterului Turnului Nesle. Pricepea c va cuta s-l prind ntr-o reea de ntrebri. i i vorbea, o ntreba, rspundea ca i cum ar fi atacat sau s-ar fi aprat ntr-un duel. Philippe d'Aulnay, Gautier d'Aulnay! tia sunt! Mi-aduc aminte! urm femeia. Iat, tiam c te duceai adeseori pe la gentilomii aceia. Asta i explic de ce te-am cutat i cum te-am gsit n strada Froidmantel. Dar de ce nu te-am mai ntlnit? Ah! zise Buridan, pentru c nu mai am treab n strada aceea. i chiar mi-ar fi oroare s m mai duc pe acolo Ascult femeie, ai locuit n viaa ta n vreo cas unde ai fost mulumit, unde stpnea fericirea? Dac nenorocirea a intrat odat n acea locuin, nu e adevrat c ai urt-o i c te-ai deprtat pentru totdeauna de ea ca i cum, fugind de locul de suferin, ai ndjdui s regseti fericirea pierdut? E adevrat? Aa e! rspunse Mabel, cu vocea att de amrt, cu un accent att de grozav, nct Buridan fu micat, pn n suflet! Ei bine, urm tnrul, afl c n strada aceea, n locuina aceea veche, de care vorbeti, am cunoscut mult vreme zmbetul sntos, nepstor, butura vesel mprejurul mesei, lungile convorbiri n serile de iarn Philippe i Gautier, vezi tu? erau fraii mei. i iubeam. i cum n-am cunoscut nici tat, nici mam, i priveam ca pe o familie a mea Buridan tcu. O emoie adnc i puternic trebuie s-o fi stpnit pe femeie, cci i ea tcea. Dar ndat, dnd din cap, ca pentru a-i reveni n fire, la gnduri mai pozitive i mai de seam. Sfinte Hristoase! opti ea. Nu te-oi mai fi nelegnd cu acei pe care-i iubeti? Nu, femeie. ntre noi nu a fost nenelegere. Aveam acelai gnd. O singur inim btea n piepturile noastre Vai! s-or fi prpdit? Nu tiu. Au disprut, asta e. Dar, aa de bine-s disprui, c nimeni nu mi-a putut da vreo tire despre ei. Au plecat din Paris, fr s-mi spun? Sunt n fundul vreunei temnie? Sau, au murit n vreun duel? Cine poate ti? Cum? Nimeni n-a putut s-i dea cel mai mic indiciu? Dac a fi episcop, a ntreba pe Dumnezeu. Dac a fi vrjitor, a ntreba pe

- 89 -

Michel Zvaco

dracu. i atunci poate c a afla ce s-au fcut i nc, nu se tie nici atunci! O mulumire nebnuit apru, nu n gesturi, dar n inuta mai linitit a lui Mabel. Adio, femeie, zise repede tnrul, amintirile care le-ai redeteptat n mine, cu ntrebrile tale m ntristeaz. n orice caz, dac vreodat ai voi s-mi vorbeti, nu trebuie s m mai caui n strada Froidmantel. nc un minut, zise Mabel, inndu-l de bra. Era ca un fel de emoie ascuns n accentul ei. i deodat, cu o voce stranie ea opti: Jean Buridan, ai mrturisit adineauri un lucru care m mir, un lucru grozav de trist Spuneai c n-ai cunoscut nici pe tatl, nici pe mama ta. E adevrat, rspunse tnrul, a crui frunte se ncrei. Ah! urm Mabel, cu vocea mai joas. Din ce ar eti?... Din Bthune, n Artois! , rspunse Buridan. Mabel i trecu mna peste frunte i, dac Buridan ar fi putut s asculte gndul acelei femei cum poi asculta cuvntul, iat ce ar fi auzit optind n fundul inimii ei: Srman tnr! Nici tat, nici mam! Oare n-ar trebui s-l cru, eu, care sunt mam fr copil? S-l cru! S renun la rzbunarea mea! Ah! mai bine s-mi smulg inima! l cheam Jean ca pe fiul meu i cine tie dac nu e un semn pe care mi-l trimite Dumnezeu c e cu mine! Arunc o privire fugar asupra turnului cel mare, al Luvrului, apoi ochii i se ntoarser asupra turnului Nesle Jean Buridan, urm ea atunci, am s-i vorbesc. Ca n seara din strada Froidmantel, sunt trimis la tine de o persoan puternic dar de data asta nu m trimite un om, ci o femeie! Ascult, Jean Buridan nu de ur vrea s-i vorbeasc, ci de dragoste! Inima lui Buridan btea s se sparg. Marguerite! Marguerite! strig el n mintea lui, vii tu singur! M chemi tocmai n minutul cnd disperam s te pot apropia! Mabel l privea cu bgare de seam. El pufni de rs. n numele Dianei, pe care Jupiter, regele zeilor o onor cu amorul lui, ntmplarea e hazlie de tot! Femeie, nu te ocupa de urile mele, cci rzbunarea, vezi tu, este o mncare din care nu vreau s dau nici o bucic. De aceea, dac ai studiat logica, trebuie s pricepi de ce n-am venit s vd pe omul care m chema.. dar azi, e altceva! O femeie! Amorul! Cum s reziti la aa ceva? Aadar, Jean Buridan, vei veni? Cred bine: O persoan puternic m cheam! Zici, puternic, nu e aa? Adic n stare s m nbue n braele ei? Mie mi plac la nebunie femeile puternice! n msur a-i asigura situaia! zise Mabel cu oarecare ndoial, cu un fel de prere de ru. Ah! vreo baroan? O contes poate? Averea mea are mare nevoie s fie asigurat i deoarece se prezint ocazia Cnd sunt ateptat? Ast-sear, la zece Bine, unde? Privete n faa dumitale, zise Mabel, peste ap. La turnul Nesle? zise Buridan cu acelai hohot de rs. M voi duce, de ar trebui s

- 90 -

Buridan

vd chiar iadul deschizndu-se.. Mabel l nvlui pe Buridan ntr-o privire lung, buzele ei tremurar ca i cnd ar fi vrut s opteasc unele cuvinte misterioase, n ochii ei trecu o umbr de comptimire, dar deodat fcu un gest ca s impun prudena i tcerea lui Buridan, apoi se ndeprt ncet, de-a lungul malurilor fluviului. Buridan rmase n acelai loc, cu ochii intii asupra turnului Nesle.

Capitolul XVII

Cei doi frai

Cnd rmase singur Buridan nconjur Luvrul, apucnd drumul ndrt i se nfund n ntortochetura de strzi, care se ncurcau una ntr-alta i miunau la picioarele fortreei regale, ca un cuib plin la piciorul unei stnci. Erau ulicioare cu nume prost, prin care regele n-ar fi ndrznit s se aventureze, i prin care paznicii nu ptrundeau niciodat. Prin aceste ulicioare lturalnice Buridan ajunse n strada Froidmantel, cu Lancelot Bigorne ca ariergard, i se nfund n vechiul hotel, pe jumtate ruinat, unde, pe vremuri, strmoii lui Philippe i Guillaume d'Aulnay triser cu demnitate, inuser cas i ntreinuse o garnizoan care se ridicase, cteodat, pn la cinci lnci, ceea ce reprezenta vreo treizeci de oameni de arme. Tot acolo locuiau cei doi frai, cu toate c strada Froidmantel nu era mult mai frecventat dect celelalte ulicioare dimprejur. Un fel de superstiie i legau de acel loc. Singura precauie pe care o luau de cnd cu ntmplarea lor, de la turnul Nesle, era s nu ias dect noaptea i s nu deschid la nimeni. De multe ori, venise cte cineva s bat la ua lor. i, Gautier putuse s-i dea seam c ncpnatul vizitator, nu era altul dect Stragildo. Sinistrul executor, clul operelor reginei, venea, fr ndoial, s se conving dac Sena i pstrase sau nu depozitul lugubru. Odat, chiar for ua. Philippe i Gautier, ascuni ntr-un cabinet secret, l lsar s viziteze casa cea veche din pod pn-n pivni. Stragildo se liniti, cci nu se mai ntoarse. Ajuns la etajul unde cei doi frai se instalaser, Buridan imit iptul bufniei, acel fel de jelanie ironic, sfrit ntr-un hohot de rs. Ua prfuit se deschise ndat, i Gautier apru. Buridan intr cu Bigorne, care rmase ca santinel, n sal. Unde e Philippe? ntreb Buridan, cnd se aezar jos. A ieit, rspunse Gautier, scurt i necjit. Vrea s-l omoare? Gautier d'Aulnay ddu din umeri i ridic minile spre cer, ceea ce nsemna c: nu mai numra imprudenele fratelui su. N-am putut face nimic, zise el. A trebuit s ias. Nu mai putea. M-am suprat.

- 91 -

Michel Zvaco

M-am pus chiar n u, i tii ce mi-a zis, Buridan? E de necrezut, dar a zis-o pe viaa mea! Mi-a spus cum c nu-i simea curajul s vre pumnalul n mine, pentru c-i sunt frate, i cum pe de alt parte nu mai putea rbda mai mult vreme s nu ia aer, se va omor n faa mea dac i mai stau n cale S ia aer? S ia aer? De ce nu iese noaptea, dup cum eram nelei? Da, dar noaptea nu poate s-o ntlneasc pe Marguerite Hm! mai lesne te poi lovi prin ntuneric de fiina aceea drceasc. Ce vrei, scumpul meu prieten? Philippe e nebun. N-am ce-i face! O s fac s ne spnzure, sau s ne sfie i turbez cnd m gndesc la asta! A dracului treab! scrni Buridan, care-i mica pumnii. i, zici c vrea s vad pe regina? Zice c moare, dac n-o mai vede! Dar eu cred c o s moar tocmai fiindc are s-o vad, sau are s dea ea cu ochii peste el. Ct vreme ne crede mori, n-am nimic de zis Dar, dac o ti c am scpat din sacul jupnului Stragildo nu mai dau o para chioar pe pielea noastr! Gautier oft adnc i izbi cu pumnul n mas. Dar, s nu crezi c am s m las s mor de dragul lui Philippe, nu tii pofta grozav de via, care vjie n mine! Vreau s triesc, cu capul i cu burta! Ascult Buridane! Dac Philippe ar iubi vreo fat frumoas, glumea i cu suflet drgstos, asta poate m-ar nduioa, dar, ce iubete el, e moartea, un spectru ieit din iad, un demon, turbat dup sngele nostru Astzi tiu ce este ntristarea, Buridane, cci fratele meu nu-mi mai e frate Gautier se cutremur de dezndejde, i urm: S bem, ct mai ne e ngduit nc s bem! Pentru fericire, am o idee! S-i vd ideea, zise Buridan. Ascult! strig Gautier. Din curtea vecin strbtu pn la el un rcnet de fiar. Acela e Nero, murmur Gautier, am isprvit prin a le cunoate i glasurile i, pe faa lui vesel, trecu un surs grozav, care-l fcu pe Buridan s tresar. Ai auzit? urm Gautier cu glas nbuit. Da, e un glas destul de nspimnttor. Vino! l ndemn Gautier, golindu-i paharul. Vei vedea c, dac vocea animalului e grozav, animalul nu-i lipsit de oarecare mndree E cel mai iubit de regin! Gnditor, visnd nici el nu mai tia la ce stranic nlucire, care-i rsrise n minte, Buridan urm pe Gautier, a crui frunte nglbenise, ai crui ochi luaser o expresie de asprime, care nu le era obinuit. Ajuni n odaia de alturi, unde domnea o umbr adnc, Gautier l duse pe Buridan pn la o fereastr putrezit, de la care lipseau mai multe ochiuri din reelele de plumb i la care erau puse perdele groase, btute cu cuie. Gautier i art o gaur fcut n perdea i Buridan i alipi ochiul. Am petrecut multe ore n locul acesta l lmuri Gautier. Spune-mi, ce vezi drag prietene? Vd, opti Buridan, o curte nconjurat de cldiri. Da, sunt locuinele unde st armata de slugi ale fiarelor, comandai de alt fiar,

- 92 -

Buridan

numit Stragildo. Dar, vorbete-mi puin de palat Palatul? Ei, da! locuina leilor, tigrilor i a altor veriori ai doamnei Marguerite. Palatul, care e n fundul curii, l vezi? Da. O cldire eapn, un opron mprit n odi ptrate, care d una ntr-alta i care i ntoarce faada spre curte. Fiecare parte a locuinei e ntrit cu gratii groase de fier i, n dosul lor, vd simandicoasele fiare care umbl de colo pn colo, cu pas mldios i-nfricotor n adevr, trebuie s fie foarte puternice, adug Buridan, ncetnd de a mai privi. n adevr, ncuviin Gautier, par n stare s sfrme, dintr-o muctur, un piept, sau s zdrobeasc un craniu omenesc dintr-o singur lovitur de ghear. Omenesc? se-nfior Buridan, care privea int spre Gautier. Omenesc sau femeiesc! rspunse cu rceal Gautier. Dar, n-ai vzut tot, scumpul meu prieten! Ai bgat de seam c ograda e mprit n dou printr-un grilaj care o strbate n toat lungimea, un grilaj gros i foarte nalt? Ai mai bgat de seam c aceast fereastr d tocmai n partea curii care vine alturi de locuina fiarelor? Ei bine? fcu Buridan, care l urmrea cu atenia ncordat. Ei bine! urm Gautier, cu un rs straniu. Afl c, din cnd n cnd, cutile se deschid i c leii ies n aceast curte de din dos, care e tocmai sub fereastr. Atunci, n curtea din fa, regele i cavalerii se aeaz sub baldachinul pe care l-ai vzut i asist la jocurile bestiilor Atunci s le vezi srind, s le auzi zbiernd. Regele aplaud, strig, d din picioare, i arat pumnul la fiare, le njur, le desfide Ah! crede-m e un spectacol mre! Ei, bine? repet Buridan, care se-nfiora de cele ce ntrevedea. Ei bine! urm Gautier. nchipuie-i c aceste cuti au fost deschise de Stragildo, nchipuie-i c leii sunt liberi, n curtea din dos, cu gurile cscate i ghearele pe grilaj. nchipuie-i c deschid aceast fereastr, i c te cobor sau c te azvrl n curte pe tine sau pe oricare alt persoan, pe care a fi atras-o aici! Oribil! murmur Buridan. M-ai neles! fcu Gautier. Vd asta, dup fiorul care te-a cutremurat. E acelai fior care m-a ncrncenat i pe mine, cnd mi-a venit, pentru ntia dat, gndul acesta. Gautier, o tigroaic, tot ce vrei, dar nu o femeie. Ah! Se cunoate c n-ai vzut aprnd n beia vinului, a parfumurilor, i a amorului, fiine asemntoare cu acelea, pe care le creeaz delirul frigurilor agoniei! Se cunoate c, plin de via, cu rsul pe buze, cu flcrile pasiunii n suflet, n-ai fost apucat i trt i c n-ai vzut legndu-se sacul, monstruosul linoliu n care am fost cusui de vii, ca s ne coborm, mpreun, n mormnt! Eu am vzut acest lucru i de-ar trebui s triesc o sut de ani, am s simt totdeauna prin spate fiorul de groaz din clipele acelea! Buridan, uite-te la prul meu, nlbit! Am vzut-o, oh! am vzut-o pe Marguerite, palid i rece, ascultndu-mi rugmintea, fr nici un gest de comptimire! Fiina asta, pe care o numeti femeie, a privit pregtirile supliciului, i inima ei n-a tresrit Buridane, nu mai tiu ce nseamn s rzi! Nu mai tiu ce-i aceea s bei un pahar de vin cu poft, cu capul uurel, cu inima tare! Buridane, mi-e fric! totdeauna mi-e fric! Teama m strnge n gheare, triesc cu frica, n nchipuirea mea nu se urzesc dect stafiile fricii! Inima mi

- 93 -

Michel Zvaco

tremur de fric, noaptea, dac se mic un oarece, m detept cu fruntea scldat n sudori. Mna mea dibuie pumnalul i inima-mi url: Cine e acolo? Cine e acolo? Buridane, e frica! i ce e grozav n toate acestea, e c tiu c nu sunt la! Buridane, o s-mi fie ntotdeauna fric pn n-o voi vedea moart. Buridan privea cu un fel de spaim spre omul acesta att de puternic, att de viteaz, aa de fericit de a tri, i plin de o veselie nenfrnat cteva zile-n urm pe acel Gautier, care-l apucase de bra i cu ochii holbai, cu fruntea palid, i vorbea cu o voce care ai fi zis c vine de dincolo de mormnt Gautier purta cu el stigmatul morii! M-ai neles, urm Gautier. Cnd te-ai aruncat n ap, cnd ai spintecat sacul, cnd ne-ai vzut n barc, ai neles c Gautier nu mai era Gautier Pentru c, acei care au trecut pe la turnul Nesle, dac n-au murit, au nnebunit Zici c sunt nebun! Nebun de fric! Nebun de ur! Eti foarte fericit, Buridane, c ai ajuns prea trziu i n-ai intrat n turnul blestemat Ast sear, vorbi Buridan, ndjduiesc s ajung la timp Gautier sri n sus, ngrozit i rmase mut de mirare. Ei bine, da! urm tnrul. Ast sear e rndul meu. Ast sear sunt ateptat la turnul Nesle. Ast sear, Marguerite, regina Franei, mi va ntinde braele i O mn l apucase de umr pe Buridan. Se ntoarse i, lng el, l vzu pe Philippe d'Aulnay, alb ca varul. Gautier se-ntoarse, reintr cu pai mari n sala de alturi, i turn un pahar de vin, pe care-l nghii dintr-o sorbitur, i mormi un blestem. Un minut ntreg, Philippe i Buridan se privir n tcere. n sfrit, Philippe opti cu blndee: Nu te vei duce, Buridane! Acesta nu rspunse. Nu te vei duce, urm Philippe. mi e prea greu s-o tiu pe Marguerite o desfrnat neruinat. Simt c suferina asta m va ucide! Dar, ca tu tu, Buridane, s primeti ntlnirea depravatei pe care o iubesc a neruinatei pe care o ador a sceleratei, criminalei i nsetatei de snge, care mi-a luat inima, mintea tot ce gndesc, tot ce simt ca tu Buridane, s-mi furi pe Marguerite, fie numai chiar pentru o noapte, de-a ti c vei muri, oh! ar fi prea puin Vezi tu? ar fi s m-ndoiesc de pmnt, de cer, i c nu mai e nevinovie, prietenie, c nu mai e speran pe lume. Speran? scrni Buridan. Aadar tot mai speri? i ce anume, mai poi ndjdui? Sper, Buridane! Sper c am visat un vis groaznic, n noaptea aceea blestemat Sper c ochii m-au minit c urechile m-au nelat c mrturia simurilor mele e o mrturie mincinoas! Cred, vreau s cred! Cu furie, cu frenezie, am s-mi chinuiesc mintea ca s cred c Marguerite e curat, cinstit aa cum era n nlucirile sufletului meu Buridane nu te vei duce disear la ntlnire tii tu, ce fac n toate nopile? ntreab-l pe Gautier! De cum se-nsereaz, m pun la pnd, la piciorul turnului Nesle Cu jungherul n mn, ascuns n scorbura unei slcii, pndesc, ca un bandit, ca un uciga pltit, ca un spion Pndesc! i-i jur c, dac se apropie cineva de turn, e mort! Dar, adug Philippe, cu un surs ciudat, nimeni n-a venit! N-a venit nc Cine tie, de ce? Oh! Buridane, cine tie!

- 94 -

Buridan

Buridan ddu din cap, apoi ntreb, n oapt: Aadar, ast sear, vei fi lng turn, ateptnd i pndind? Voi fi! i dac m voi duce? Te voi ucide, Buridane. Se ls o tcere grea, n care porni un ndoit muget: n afar, n vecintate, acela al fiarelor, nuntru, acela al lui Gautier, care asculta din odaia de alturi. Aadar m vei ucide, Philippe? fcu, n sfrit Buridan. Vei uita c mine trebuie s te lupi n Pr-aux-Clercs vei uita sfidarea aruncat asasinului prinilor ti, spoliatorului familiei tale? Pentru dragostea Margueritei, vei fi de dou ori sperjur, uitnd sfidarea lui Marigny i jurmntul solemn, fcut pe mormntul tatlui tu. Fir-ar al dracului! Ucig-l toaca. Hai-hui! url Gautier, izbind de zid oala de pmnt din care buse i care se fcu mii de frme. Philippe nu zise nimic, dar tremura i ochii i se roteau cu priviri de nebunie. Gautier! chem Buridan. Iat-m, rspunse Gautier, care apru, zbrlit, cu faa ud de vin i de lacrimi. Gautier i tu Philippe ascultai-m. Disear m voi duce la turnul blestemat. Voi fi acolo la ora zece. Cunosc salcia aceea scorburoas. Voi trece la un pas de ea. Voi fi fr arme. Fii acolo amndoi i njunghiai-m cnd voi trece, cci v jur pe prietenia care ne leag, c Dumnezeu chiar, dac ar pune la poarta lui pe arhanghelul narmat cu paloul de foc, n-ar putea s m opreasc s intru n turnul Nesle! Buridan se-ndrept spre u i cei doi frai l auzir vorbind: Haide, Lancelot, s ieim din aceast vizuin de bandii, ca s ne ducem ntr-alta. Philippe izbucni n plns. Se repezi pe urma lui Buridan i-l ajunse, l lu n brae. Iart-m! bolborosi el. Uit tot ce am vorbit. Eti prietenul meu fratele meu! Eti rzbuntorul celor care nu mai sunt. Buridane, mine voi fi lng tine, la Pr-aux-Clercs. i disear dac m duc la turnul Nesle ei bine, va fi ca s te apr, s te scap, dup cum ne-ai scpat i tu Uf! gemu Gautier, tergndu-i lacrimile. Ce fericire c am spart oala, goal. Cei trei oameni se-mbriar ntr-o strngere freasc. Apoi, Gautier se grbi s umple paharele de argint i se aezar mprejurul mesei. Acum, am s v spun de ce trebuie s m expun ast sear n vguna acestei splendide bestii: a reginei! ncepu Buridan.

Capitolul XVIII

Leoaica ndrgostit

Se nserase. Noaptea ncepuse s-i ntind umbrele-i din ce n ce mai dese asupra Parisului adormit, deasupra Parisului, n care nici o lumin nu-i rzbtea ntunecimea,

- 95 -

Michel Zvaco

care n nopile moderne mprtie un foc de lumin spre cerul lui. Fluviul curgea tcut, ntre malurile-i nisipoase, de-a lungul cruia se zreau nelmurite plcuri de slcii, ntretiate de siluetele plopilor nali i subiri. Buridan i petrecuse seara la "Crciuma Iadului". Crma aceea era cercetat de nvcei i n-avea nimic infernal, dect glgia nebun pe care-o fceau studenii, corporaie zgomotoas, btioas, argoas mai prieten cu spada dect cu condeiul, i de care studenii moderni, fr s-i nlturm chiar pe studenii cu sbii lungi i cicatrice pe obraji, ai universitilor germane, nu ne pot da nici o idee. n adevr, studentul din zilele noastre, e socotit c tot nva ceva. Afar de rare excepii, studentul din evul mediu, se btea, fura, fcea scandaluri, cuta pricin pndarilor, se certa cu abatele de la Saint-Germain, apra unguibus et rostro4, contra regelui nsui, privilegiile Universitii i, neavnd vreme s "studieze" din cauza acestor numeroase ocupaii nu studia. Trebuie s ne nchipuim organizaia colegiilor de atunci, ca pe un fel de instituii cuvioase, cldite i ntreinute cu banii lsai de persoane doritoare s-i salveze sufletul. Cnd murea vreun episcop i se temea de Infern sau numai de Purgatoriu, dup cum era cazul multor episcopi, testamentul lui fonda un colegiu pentru ase, doisprezece, cincisprezece colari, dup ct de bogat era testatorul, n bani i pcate De acolo porneau numeroase colegii, care mpnau colinele de la Sainte-Genevive. Deci, primii n aceste institute, studenii erau gzduii, hrnii i chiar li se ddeau i ceva bani de buzunar. E drept c locuinele acelea semnau cu nite vizuini, hrana era dintre acelea pe care manualele moderne o declar cu totul nesntoas i nehrnitoare amintire pe care o pstreaz oricare colegian, dar erai la adpostul mizeriei. Din asta rezult c locurile de colari erau foarte invidiate de mulimea haimanalelor zgomotoase, flmnde i care nu gseau ce s fac cu cele zece degete ale lor; unii se fceau vagabonzi, alii clugri, alii studeni trei meserii tot att de temute de burghezi. Haimanaua fura, clugrul cerea, colarul jefuia i btea. Toi trei triau n marginile societii, din pleac. S fii colar nu nsemna dar, deloc, s fii i student, ci numai s fi cptat putina de a te adposti ntr-un colegiu. Titlul de "colar" se purta n lume ca i cel de "cavaler", i erau colari de treizeci i chiar de patruzeci de ani. Cine obinea locuina i tacmul de care vorbeam? Haimanale stule de mizerie, oameni buni de spnzurat, care bineneles odat graiai de greelile trecute i viitoare, prin privilegiile meseriei lor, deveneau mai crcotai, mai obraznici, i mai btioi ca oricnd, trgnd spada pentru o privire chior i pentru a da ajutor confrailor marii bresle a vagabonzilor. Cu toate astea, unii dintre ei nvau chiar s citeasc, dar erau colari nenorocii care uitau adevrata lor situaie i ajungeau uneori pn i doctori. "Crciuma Iadului" era unul din centrele cele mai renumite ale Universitii, unde miuna lumea aceea zgomotoas. Se numea astfel numai pentru c era aezat aproape de poarta de Fer sau d'Enfer (cam spre piaa Saint-Michel, din zilele noastre). Pe lng faptul c lui Buridan i venea att de aproape de malul stng, pe care se
4

Cu ghearele i cu ciocul (lat.). Deviza oraului Avignon, Frana (n.e.e.)

- 96 -

Buridan

nla turnul Nesle, poate c avusese i alte temeiuri s-i petreac seara acolo, n tovria regelui Basochei i a mpratului Galilei. La stingerea luminilor, dup un ultim semn de nelegere, se despri de ei i, urmat doar de Bigorne, cobor pe malul apei i se aezar pe o podic, care servea, pesemne, la reparaia podului. Lancelot Bigorne rmase n picioare cteva minute, apoi, vznd c stpnul su uita s-l pofteasc i pe dnsul se aez lng el, zicndu-i: Credei-m, domnule renunai la nebuneasca dumneavoastr ncercare. E o minune c pn acum n-am fost nc njunghiai de zbirii lui Marigny sau ucii de acoliii lui Valois trsni-i-ar Cerul i nghii-i-ar Iadul Amin! fcu Buridan. Da, dar dac te mai vri acum i-n chichionul acesta Lancelot, ai neles ordinele mele? i curm Buridan. Desigur, i, pe Babolin i Barnab, care m-aud, s fiu spnzurat de picioare, ntre Valois i Marigny Ca i Christos ntre cei doi hoi. Da, domnule, vreau s fiu spnzurat n felul acesta dezonorant, n loc s fiu atrnat cu treangul de gt, dup cum am dreptul, dac Lancelot, am s-i spun o veste stranic S-l ia dracu pe zpcitul care nu o vrea s te priceap! bombni Bigorne. Dac e o veste bun, adug el tare, s nu mi-o spunei dect mine, ca s pot visa toat noaptea lucrul plcut, pe care-l voi afla. Dac e ceva ru, tot nu-mi spunei pn mine, ca s pot dormi linitit dac mi-o fi dat s dorm n noaptea asta. Vei dormi fii pe pace! Iat, ns, noutatea: nu mai am bani! Oh! Oh! fcu Bigorne, care se scul n picioare, apoi se aez iar. Ce zici? ntreb Buridan. Bun noutate, domnule! N-am ce zice bun noutate! Cu toate astea, drag Bigorne, dac mi-o fi dat s nu mor mine, o s trebuiasc s m despart de tine, cci vreau s-mi fie sete, dar nu vreau s-i impun acest chin. Am s beau ap, domnule. Bigorne, eti credincios bine! Dar dac oi fi silit s postesc? Ei bine voi posti! Dar, nu mai m despart de dumneata. Suntei situaia mea social. i-apoi, v voi arta: arta de a tri n ara dumanului. Tnr, ndrzne, ntreprinztor cum suntei i ncercnd o mic expediie pe sptmn, trebuie s v asigurai din belug existena dumneavoastr i pe a mea. Crezi c voi fi un bun tlhar? Sunt sigur un "ginar" cum nu se mai afl n Paris, care cu toate astea, e ara hoilor. De aceea, domnule, dac-mi dai voie, v voi da de pe acum chiar, cteva sfaturi. i dac i-a tia urechile pentru c-mi dai acele sfaturi? l curm Buridan. Mai bine ar trebui s-mi tiai limba, ca s nu vi le pot da, sau urechile dumitale, ca s nu le auzii! zise linitit Bigorne. Deci urmez, i iat ceea ce, n locul dumitale A sosit ora! fcu Buridan, care se scul. Lancelot Bigorne oft. Buridan pornise, apucnd-o pe malul fluviului. Bigorne l urma de departe, ascunzndu-se pe dup slcii.

- 97 -

Michel Zvaco

La civa pai de turnul Nesle, Buridan se izbi de o form neagr, nemicat: era Mabel! De data asta, ai venit! zise ea cu o voce care-i pru ciudat tnrului. Condu-m! i opti Buridan, cu glas hotrt. Snt grbit s prezint respectele mele acelei frumusei necunoscute, de care-mi spui c ar fi att de puternic Mabel nu se mic. Lui Buridan i se pru c ea tremura i c ncerc s-l zreasc. i vedea ochii strlucind n noapte i o emoie inexplicabil l cuprinse. Ce atepi? urm el, cu asprime, ca i cum ar fi voit s alunge o groaz misterioas. Ce? strig Mabel, fr s rspund, n-ai nici jungher, nici sabie? E nevoie s fii narmat ca s intri n turnul Nesle? ntreb Buridan, pufnind ntr-un rs nervos. Ea tcu o clip. El o auzea rsuflnd greu i optind cuvinte nenelese. Mi-ai spus, zise ea deodat, c n-ai cunoscut nici pe tatl, nici pe mama dumitale! E adevrat, i rspunse Buridan posomort. Nu tiu dac au murit, sau triesc, i fr ndoial, nu voi afla niciodat Dar, destul n chestia asta, femeie. Condu-m! l cheam Jean! ngn Mabel. Buridan observ c-i frngea minile i c ncerca mereu, cu nesa, s-l zreasc prin ntuneric. Ea fcu civa pai, nehotrt. Apoi l apuc pe tnr de bra i, ntr-un suspin nbuit, bolborosi: Ai zis c eti din din ce loc? Mai spune odat, te rog! Jean Buridan, nscut n Bthune, n Artois, din prini necunoscui! Aa st scris, cu litere mari, n registrul cel mare al Sorbonei. Iat o droaie de lmuriri Haide! ia-o nainte! Ea fcu civa pai, apoi iar se opri Erau ct se poate de aproape de turnul Nesle. Ua era crpat. De dincolo de ea zri o lumin slab, trist. Nu intra! gemu deodat, greu, Mabel, dac ii la via, nu intra. Fugi copile, fugi! Nici ziua, nici noaptea, niciodat nu te apropia de turnul acesta Oh! ce faci? Ce faci? S-a sfrit! A intrat! i Mabel czu n genunchi, cu capu-n mini i gemnd mereu: ntotdeauna o s se ite o ntmplare neateptat sau un gnd grozav, care s se ridice ntre rzbunarea mea i mine! Seara trecut era gata totul! i aveam n mn pe amndoi N-aveam dect s spun o vorb regelui Marguerite de Bourgogne i Charles de Valois, asasinii copilului meu ar fi fost pierdui i ntmplarea neateptat s-a produs: Marguerite s-a ntors la Luvru, n clipa cnd eram gata s m duc la rege!... Ast seara iar, totul e gata! N-am dect s m duc la Luvru, s-l iau pe Louis de mn i s-l aduc aici, ca un nger al morii! Dar, i de data asta, grozavul gnd m oprete "Cine m oprete? urm ea, dup cteva minute n care ascult cu foc dac nu se auzea vreun zgomot n turn. De unde vine c, ori de cte ori l vd pe tnrul acesta, inima mi se tulbur? Dac-i rmne vreo ans de scpare, de unde vine, c vreau s-i las norocul ei? O fi numai pentru c-l cheam Jean? O fi pentru c n-are nici tat, nici mam? O fi mila? Blestemat s fie mila asta! Cine a avut mil de mine? De fiul meu! de Jean al meu!

- 98 -

Buridan

*** Buridan se npustise n turn. Ca i Philippe i Gautier d'Aulnay, vzu ua nchizndu-se n urma lui. Ca i ei, urm pe omul care-i fcea semn i urc scara ntortocheat. Ca i ei, n fine fu introdus n camera parfumat, cldu, luminat de lumini blnde i odihnitoare. Pe ziduri, tablouri mari reprezentau Virtutea, Frumuseea i altele, n poze de o revolttoare desfrnare. Buridan privea cu un surs plin de admiraie "Frumuseea, suindu-se n pat", cnd o u se deschise la spatele lui. Se ntoarse. Privirea lui cuprinse sala vecin, scnteietoare de mulimea fcliilor aprinse, masa bogat, servit gata. Apoi, apru venind spre el, o femeie mascat, nvluit ntr-o mantie de hermin, sub care ar fi putut ghici trupul gol, dac n-ar fi fost preocupat de gndul groaznicului duel, care avea s-l susin. Asaltul fu puternic, grozav. Cum intr, femeia misterioas ncepu cu glas drgstos: Bine ai venit, senior Jean Buridan Maiestate, rspunse el, nchinndu-se, sunt foarte fericit s v pot spune ct sunt de mndru de a fi scpat la Montfaucon viaa voastr sfnt, att de preioas regelui, soul vostru. Marguerite se opri, nspimntat, ngrijorat, ncremenit. Sunt convins, urm Buridan, c Maiestatea voastr mi-a fcut nemrginita onoare s m cheme aici, ca s-mi acorde favoarea unei rsplate. Dar, la ce bun rsplata? S te devotezi, s-i pui viaa n primejdie pentru rege sau regin, e datoria oricrui supus! Marguerite scoase un fel de muget surd. Cu un gest violent i scoase masca i faa i apru att de mbujorat, nct un fior de ghea pru c trece prin inima tnrului. Cu un accent de mndrie suveran, regina strig: Dac tii cine sunt, dac recunoti n mine pe Marguerite de Bourgogne, trebuie s tii c regina n-are de dat nici o rsplat supuilor ei. Buridan ndoi genunchiul. Ea urm, cu acelai ton aspru. Cine te-a prevenit? Cine i-a spus c vei gsi aici pe regin? Vorbete! Lancelot Bigorne, zise Buridan, sculndu-se. Lancelot Bigorne? murmur Marguerite. Unde am mai auzit acest nume'? Cine e omul sta? i de unde tie? Timp de un minut regina rmase gnditoare, cu fruntea ncreit Dar, curnd, ea pru c se linitete i figura ei lu o alt nfiare n acest spirit unde gndurile pasionate curgeau clocotitoare, chestiunea de a ti cine era Bigorne i de unde aflase el, se ntunec ca o scnteie, ce se stinge. Buridan era acolo. Buridan era amorul Ura, rzbunarea, moartea totul, fu amnat pe a doua zi. n noaptea aceea, n ora aceea, ea nu dorea dect dragostea Seniore, zise ea, cu un glas n care nu vibra dect dragostea, stai jos! Aici, lng mine, cci avem multe de vorbit mpreun.

- 99 -

Michel Zvaco

Iertai-m, doamn, n faa reginei trebuie s stau n picioare. Regina! zise Marguerite cu o blndee ptrunztoare. Aici nu e regina. Nu i s-a spus nimic, Buridan? Nu i s-a spus c femeia care te cheam la turnul Nesle, te iubete? Oh! adug ea, lundu-i minile, e mult vreme de cnd te-am zrit i de cnd te iubesc. Dar, din ziua aceea de la Montfaucon, am priceput deertciunea oricrei mpotriviri Privete-m! Spune-mi, dac printre amantele, pe care le-ai putut visa, nzuinele tale amoroase i-au nchegat vreuna mai frumoas, dect aceea care i se d ie n clipele acestea? Vorbea cu glas nbuit dar, totui, armonios ca o stranie i ndeprtat melodie de vioar. i destinuirile acelea de o ndrzneal neruinat, ea le fcea de parc ar fi fost cel mai natural fapt, ca, regina Franei, s se dea primului venit i era aa de neateptat, fa de ceea ce el tia era att de departe, de tot ce ar fi putut bnui, nct Buridan simea un fel de spaim care i se strecura pn-n mduva oaselor. Marguerite gfia. De data asta chiar amorul vorbea ntr-nsa. Nu era numai desfrnata, nsetata de plceri, ci i amanta a crei inim btea. Buridan, urm ea, destinul tu va minuna lumea. Ceea ce-i ofer mai nti, e amorul, adic pe mine! Apoi: puterea! Spune o vorb, Buridane, i mine, rsturnat din nlimea mririlor, Marigny i va ceda locul! Se scul, se apropie de el i, aplecat asupra lui, aproape rugndu-se, urm: Regele zise ea, e un copil! La Luvru trebuiete un maestru al palatului, un maestru, Buridan, care egal cu acel Heristal, care sfri prin a se ncorona singur, s guverneze, s domneasc i s fie stpn! Stpnul unei femei ca mine, stpnul unui regat ca Frana! Ce nu vei ndrzni i ce n-ai ncerca s ntreprinzi? Buridane, mi-am aruncat privirile n jurul meu i, din nlimea tronului meu, privirea se ntinde departe! Am cutat un om i te-am gsit! Buridane, mi-am ntins mna asupra ta slab, necunoscut, te-am condus pe muntele unde alt dat fu dus Christos i, ca Satan lui Christ, i zic: "Privete la picioarele tale Onoare, avere fabuloas, putere neauzit, amor fr de margine toate astea sunt ale tale, Buridane, ce zici? Maiestate, ncepu Buridan, cu o umilin adnc, sincer i admirabil, n acel moment, cnd ar fi putut nnebuni de mndrie, Maiestate, am venit s v spun: Fie-v mil de mine! Nu neleg! urm cu pasiune Marguerite. Ascult! Cineva i-a spus c aceea care te ateapt, e regina! Dar i-a fi spus-o chiar eu. Fr ca s mi-o ceri, mi-a fi scos masca Aceea, care-i vorbete-n minutul acesta, e regin i femeie! i ofer tot ce poate oferi o regin i tot ce poate da o femeie! Un hohot de plns o nec. Fr s tie ce face, ntinse braele i mantia i se desfcu. Ea apru splendid de frumoas, cu inima btndu-i cu putere, armonioas i superb ca un vis de marmur a lui Canova. i ea opti: Buridane, atept cele ce ai s-mi rspunzi! S rspund cuvintelor grite de Maiestatea voastr, ar fi actul unui nebun! zise Buridan cu aceeai umilin. Am venit aici tiind c voi gsi pe regina mea El czu n genunchi i am venit s-i spun: Maiestate, fie-i mil de mine! Un singur cuvnt al vostru poate s-mi redea viaa i fericirea pierdut!

- 100 -

Buridan

Acel cuvnt? strig Marguerite, ncruntnd sprncenele. Ce vrei s zici? Unde e Myrtille? gemu Buridan. Marguerite, care se aplecase, se ridic. O lumin spectrala apru n ochii ei. O paloare ciudat i se ntinse pe fa. Buridane, rcni ea, cu vocea scrijelit, ai pronunat sentina de moarte a ntrtat de nebunia furioas a geloziei era s zic: a fetei mele! Sentina de moarte a acestei copile! complet ea. Nu! Maiestate! zise Buridan care se scul n picioare. Zici, nu? Zic c nu vei ndrzni! Iertai-m doamn! Adineauri m striveai i m plecam n faa dumneavoastr. Acum ameninai i m ridic la nlimea voastr! Ameninare pentru ameninare! Doamn, iubesc aceast copil. n ea mi-am pus sperana vieii! nainte de a o fi atins, dumneavoastr vei fi moart! Marguerite scrni din dini. Privea cu groaz i se ndrept spre acel gong al crui sunet chema pe asasinii care stau la pnd. Dar, poate c-nspimnttoarea lupt care se petrecea n ea, pentru un minut pasiunea fu mai tare. Buridane... i toate tremurau n ea: vocea, buzele, minile mpreunate. Buridane, nu m mpinge la ireparabil. Fata aceea nu poate fi a ta. Daca-i ti Dar poate c ntr-o zi vei ti i atunci vei avea mil de cele ce sufer Marguerite n minutul sta Mai e nc vreme Da Dac vreau s ies cu via de-aici dac nu vreau s fiu cusut ntr-un sac i aruncat n Sena nu e aa, Maiestate? Vnt la fa, spumegnd de furie, ngheat de spaim, la auzul cuvintelor acestea, care-i dovedeau c Buridan cunotea tot secretul turnului Nesle, Marguerite rcni, ca fiara care-i gata s omoare. Ea sri spre clopot i apuc ciocanul. Dar ciocanul nu reczu pe bronz. Mna lui Buridan se ncletase pe aceea a Margueritei, i nsui, nvineit de mnie, gfi: Doamn, s tii, c, peste o or, regele va fi aici Marguerite se ridic cu un ipt groaznic, de spaim. Faa ei se tulbur n cteva clipe i faa-i trecu, de la cea mai nfocat expresie de dragoste, la aceea a celei mai stranice uri, ntocmai ca cerurile nopilor de var, cnd geniul furtunilor aprinde, deodat orizontul nspimntat. Te lauzi, blestematule, horci ea. Doamn, jur pe capul Myrtillei, tot ce am mai sfnt pe lume, c, dac nu ies d-aici viu i tiind ceea ce vreau s aflu, regele va veni aici ntr-un sfert de or, pot fi la Luvru! strig Marguerite. i tu tu, mizerabile, vei muri! Srii! Srii! url ea. Uile de deschiser. Stragildo apru, cu spada n mn, i cu vreo duzin de oameni mascai, care se repezir, zbiernd: Pe el! Pe el! La moarte! Marguerite strig Buridan, cu glas puternic, vei muri de moartea mea. Cci nu

- 101 -

Michel Zvaco

mai poi iei de aici! Am pus s nchid porile turnului pe dinafar! n acelai timp, Buridan se trnti jos pe burt, apoi srind n picioare, l lu n brae pe Stragildo i-l muc de mn. Banditul scoase un urlet de durere i ddu drumul la spad. Buridan o apuc. Dintr-o sritur, fu n dosul unei mese. n minutul acelea, unul dintre combatani czu, lovit de moarte. Toate astea se petrecuser n dou secunde, i Buridan strig: Marguerite peste un minut voi fi mort! i atunci va fi prea trziu ca s scapi! Cci ua nu se va deschide i regele va veni! n acelai timp, un al doilea bandit atins la gt se trase ndrt i se nvrti, prbuindu-se la picioarele reginei, care tremura de furie i de spaim, ca o tigroaic ncolit. Pe el! pe el! se ndemnau urlnd, ucigaii. napoi cini! strig Marguerite. Ei se traser ndrt, n dezordine i disprur, lund cu ei pe cei doi rnii. Buridan aplec vrful spadei sale a lui Stragildo, fin i tare, o spad din fabricile milaneze. n aceeai clip Stragildo reapru, zpcit, i blbi: Doamn, acest ceretor a spus adevrul! Nu mai e chip s deschidem poarta! Cine-i d voie s vorbeti, fr s fii ntrebat? strig regina. Iei d-aici, cine! Stragildo, cu capul plecat tocmai ca i cinele btut, se strecur afar din odaie, dar mai mult ca oricnd, un surs ironic i strmba buzele. Marguerite sttu un minut fr s vorbeasc. Cuta s se liniteasc. ncetul cu ncetul, aerul de maiestate dispreuitoare, care-i da acea nfiare grozav, reapru pe chipul ei. Bine! fcu ea, fr ca din clipa acea glasul s-i trdeze vreo emoie. M-ai nvins. Gndete-te la rzbunarea mea. Ea va fi grozav! i acum vorbete! Buridan arunc spada lui Stragildo se apropie de regin i zise: tiu, doamn, c ridicnd degetul cel mic numai, putei s m zdrobii. De aceea, voi atepta felul de supliciu, pe care Maiestatea voastr va avea plcerea s ordone mpotriva mea. Vorbete! l curm regina, cu asprime. Nu nainte de a v proba c sunt, pentru un minut, stpnul absolut care-mi ofereai s fiu pentru totdeauna! Maiestatea voastr s fac bine s se suie cu mine pe platforma acestui turn V uitai la fereastr, doamn? Sunt aa de bine ferecate, nct unor lucrtori ndemnatici le-ar trebui dou ceasuri de munc ca s fac o trecere Credei-m, mai bine s ieii pe u, cnd voi pune s-o deschid. Vino! zise Marguerite tremurnd de mnie. Ea ncepu s suie scara, pe unde Philippe i Gautier d'Aulnay fuseser dui pn la platforma de unde trebuiau s fie azvrlii n Sena. Buridan o urma. Seara era pustie. Turnul, odinioar plin de urlete era acum tcut stpnea adnc tcerea care urmeaz furtunilor. Ajuns la platform, Buridan se aplec peste parapet, pn aproape s cad n prpastie. Marguerite n-avea dect s-l mping i totul se sfrea. Poate c pofta nu-i lipsea, cci fcu o micare ca i cum ar fi vrut s se apropie de

- 102 -

Buridan

tnr. n clipa aceea, privirea-i alunec spre Luvrul ntunecat, pe faada cruia trei ferestre strluceau slab, ca nite stele terse, pe un cer posomort. Tresri. Un gest de neputin i de furie i scp. Acele ferestre erau ale regelui. Bigorne! strig n minutul acela Buridan. Sunt aici, domnule, rspunse de jos vocea aspra a lui Bigorne. Ai baricadat bine poarta turnului? Baricadat? Pe sfinii cerului, dac porile Iadului ar fi aa de stranic nchise, cnd m-oi nfia eu, or s fie nevoii s m gzduiasc n Paradis, avnd n vedere Bine. tii ce ai de fcut? Barnab s-mi vin n ajutor, ar trebui cel puin trei ore ca s desfac totul n zece minute, cci Bine, i zic! Ce ai de fcut acum? S atept. i mi-ar prea bine dac a fi n tovria unei jumti de oale de butur. Ct timp s atepi? Hai! S spunem vreun sfert de ceas i apoi? Apoi? Numai dac n-o s-mi dai un contra ordin, s m duc la Luvru i Bine, zise cu glas nbuit Marguerite. Destul! Destul Bigorne! strig Buridan. Lancelot Bigorne tcu i se auzi cum ncepu a fluiera un mar militar. Cine-i Lancelot Bigorne? murmur Marguerite, tremurnd. Unde am mai auzit acest nume? Domnule, cine e acest om? Bigorne, un pescar, de pe Sena, doamn, totdeauna pe barca lui, ntotdeauna pescuind n apele fluviului, aa c i se-ntmpl s descopere lucruri ciudate, uneori bani, alteori obiecte preioase i chiar cadavre Cadavre? strig Marguerite a cror unghii i intrar n palmele minilor. Doamne! Da, Maiestate. i iat, sunt cteva zile de-atunci ntr-o diminea, la rsritul soarelui, a tras lng lanul cel mare care bareaz fluviul, cadavrele a doi prieteni ai mei. Bieii, biei! Viteji, spirituali, ndrgostii, nevrnd altceva dect s triasc i s moar n chip att de grozav! Trebuie s v spun, doamn, c Philippe d 'Aulnay i Gautier Marguerite scoase un geamt ca un fel de blestem. Ce avei, doamn? ntreb Buridan. Istoria asta cu cadavre v pare hidoas? n cazul sta, tac Era s v lmuresc, numai cine e Bigorne! Urmeaz, gemu Marguerite, ntr-un horcit. Ziceam, dar c, nenorocitul de Philippe i cu fratele su fuseser cusui ntr-un sac i aruncai n ap. De sac era atrnat, fr ndoial, o greutate de fier sau o piatr mare, dar piatra sau greutatea de fier, s-a desprins. N-a mai rmas dect frnghia. Sacul s-a abtut din drumul su, s-a agat de lanul zgazului i acolo l-a gsit Bigorne. Ce a fcut cu cadavrele? ntreb mainal Marguerite. Doamn, v clnnesc dinii! Poate c am face mai bine s ne coborm. Aerul e rece n vrful acestui turn i poate fi mortal Nu, nu! strig Marguerite. Urmeaz

- 103 -

Michel Zvaco

Fie. Cum st ru cu marele prefect al Parisului, cum n-avea nici un zor s vorbeasc de lugubra lui descoperire, pentru c ar fi putut fi acuzat, a azvrlit din nou cadavrele srmanilor mei prieteni, care au urmat cursul apei. L-am certat foarte mult, din cauza asta, cci a fi fost foarte fericit s ndeplinesc ultimele ndatoriri fa de gentilomii aceia. Dar, Bigorne mi-a rspuns c destul c a pstrat sacul Sac foarte ciudat pretinde el Sac unde, din nebgare de seam, s-a rtcit un obiect care ar face lesne s se dea peste asasini E tot ce doreai s tii asupra lui Lancelot Bigorne, doamn? Da! gemu regina cu dinii ncletai. Cu toate astea, adug Buridan, lsai-m s v mai spun c Lancelot Bigorne a locuit la Dijon acum vreo aptesprezece ani Marguerite se cltin i c atunci era feciorul de ncredere al puternicului conte Charles de Valois S ne coborm! horci Marguerite. E rndul meu s zic: nu! Cci nainte de a ne cobor trebuie s vorbesc cu Bigorne. i, nainte de a vorbi lui Bigorne, trebuie s v vorbesc dumneavoastr. Bine! Vrei s tii unde e fata furat de la Temple? Da, doamn, zise foarte grav Buridan. Dar gndii-v: dac mi-ai da o adres fals Ce s-ar ntmpla? Ei bine! mine diminea, cu riscul vieii mele, voi fi la Luvru, cu Lancelot, i-i voi istorisi regelui romanul amorurilor voastre cu Charles de Valois moartea damei de Dramans, njunghiat de dumneavoastr i a micului Jean, pe care ai dat ordin s-l arunce n ap. Aa v erau obiceiurile nc de pe atunci! Marguerite se cutremur, nu de teama ameninrii, ci din pricina ultimelor vorbe, care o fcea s ghiceasc c Buridan sau Bigorne, tiau multe din misterele turnului Nesle. Cu toate astea era o femeie greu de supus. Ea privi primejdia n fa, se ndrept i gri cu un dispre admirabil: O regin nu minte, domnule. Acest lucru e bun pentru dumneata. Din toate insultele pe care mi le-ai adus ast sear, nu-mi reamintesc dect ndoiala pe care ai rostit-o. Du-te, domnule. La spatele casei cu stlpi, n locuina care e alturi de turnul ptrat, vei gsi pe aceea pe care o caui. Buridan salut pn la pmnt. Apoi strig: Bigorne, m cobor! Bine, domnule. Buridan se-ntoarse o clip spre regin ca i cum ar fi vrut s exprime vreun gnd. Dar, o vzu att de eapn, att de palid, sub lumina razelor lunii, att de asemntoare unei stafii, ca i cum ar fi fost geniul sinistru al turnului blestemat, nct l cutremur un fior i se trase napoi, apoi se afund pe scara ntortocheat. Marguerite scoase un geamt groaznic de dezndejde i se prbui pe lespezile platformei. Sngele i ni din cap. Mormi un blestem printre buzele vinete i-i pierdu cunotina.

- 104 -

Buridan

Capitolul XIX

Turnul cu draci

Buridan cobor, cu fruntea mbrobonat de sudoare, nesfrita scar ntortocheat. La fiecare etaj, se atepta s vad srind asupr-i o droaie de spadasini. Dar, fie c Marguerite fusese destul de nspimntat, ca s-l lase s ias, fie c nu-i venise n fire destul de repede, pentru ca s dea ordin s-l prind, el ajunse jos, fr s fi vzut vreo umbr mcar, fr ca s fi auzit alt zgomot, dect uierul vntului, care sufl cu chiuituri prelungi. Ajuns n sala slab luminat care forma cu un fel de vestibul al turnului, lovi cu pumnul n poart. Gata! se auzi vocea lui Bigorne. Buridan trase zvoarele interioare. Dup un minut, iei de acolo. Atunci amei. Reacia emoiilor puternice pe care le resimise, l doborau. Patru oameni mascai, ascuni pe malul fluviului, printre slcii, srir la chemarea lui Bigorne i, n curnd, graie ngrijirilor lor, Buridan i veni n fire. Cu un gest, le opri nenumratele ntrebri care le npdeau pe buze. Iute, porunci el. Peste cteva minute va fi, poate, prea trziu Barca! E acolo, legat de stlpul acela! zise unul dintre oamenii mascai. S ne-mbarcm! Toi cinci se repezir pe mal i se suir n luntrea legat, acolo, cu vslele pregtite, gata s porneasc pe valuri. Bigorne! zise Buridan, n clipa cnd era s desfac frnghia. Bigorne nu era acolo. Frnghia era deznodat i nu mai rmnea dect s mping barca cu o lovitur de vsl. S plecm! ndemn unul dintre oameni. Cine tie dac n-or s ne cad o ploaie de sgei de sus. Bigorne! chem Buridan. Un minut! N-am s prsesc pe vrednicul meu ajutor Bigorne! Iat-m! rspunse, cu vocea stins de spaim, Lancelot, care alerga i care dintr-o sritur fu n barc. n acelai timp, picioarele i se muiar i czu n luntrea care, mpins de dou vsle zdravene, alunec pe luciul fluviului. Pe sngele Domnului! murmur unul dintre acei care ramau, Lancelot a leinat! Am i de ce! oft Bigorne, clnnind din dini. Am i de ce, jupne Guillaume Bourrasque. Pe dracu! rse cellalt vsla, ai nghiit strmb, Lancelot? Nu, senior Gautier! Am vzut o stafie! Att numai Uf! Nu tiam c vederea sufletelor, de pe lumea cealalt, poate s fac o astfel de impresie asupra unui om viu! Parc mi simt i acuma prul zbrlit!

- 105 -

Michel Zvaco

Se fcu tcere. Lancelot prea foarte nspimntat i prin cei cinci oameni ndrznei, hotri, n stare s nfrunte moartea, trecu un fior greu. Riquet Haudryot unul dintre cei care nu vsleau i fcu semnul crucii. Gautier d'Aulnay opti o rugciune, pe cnd Philippe d'Aulnay, cu vocea ngrijorat, ntreb pe Buridan despre cele ce se petrecuser n turn Iat ce vzuse Lancelot Bigorne. n minutul cnd sfrise de nlturat ntritura de brne pe care o ridicase ca s astupe ua, n clipa cnd Buridan ieea din turn, o umbr rsrise din ntuneric, o femeie care, cu pas linitit, intrase n sala de la parter. Bigorne i zrise figura? sau curiozitatea, singur, l mpinsese. Femeia aceea care intra acolo att de linitit, ntr-un astfel de moment i n condiii att de stranii, i fcu o impresie misterioas. Lancelot Bigorne se repezi dup ea i o ajunse pe prima treapt a scrii. O apuc strns de bra. Femeia era mascat cu negru Pe dracu! strig Lancelot, voi afla cine eti! Vrei s tii cine sunt? zise femeia, cu o voce care-l fcu pe Bigorne s dea napoi. Cu pas hotrt, ea se apropie de felinarul atrnat de zid, ca lumina s-i cad pe faa ei. Apoi ea zise: Fecior blestemat al unui stpn afurisit, vrei s tii cine sunt? Ei bine, privete Lancelot Bigorne! n acelai timp, i scoase masca Un minut, Bigorne o privi mirat. Apoi, deodat, amintirea i se trezi. Un fulger i lumin memoria. Se nvinei de spaim i, cltinndu-se cu groaza n el, fugi mormind: Mama micului Jean! Doamna de Dramans! Moarta de la Dijon! Femeia aceea era cea pe care Marguerite de Bourgogne o numea Mabel. *** Mergnd n susul apei, de-a curmeziul, barca se oprise mai sus de turnul Luvrului. Gautier o leg de unul din stlpii nfipi n nisip i cei ase oameni srir, cu Buridan n frunte. Dup cteva minute, ajungeau n piaa Grve i, dup ce trecur prin dosul casei cu stlpi (actualul local al Primriei), intrar sub un fel de arcad, rezemat, din dou pri, de strada Mielului, care se numete azi Arcada Sfntului Ion. La o sut de pai de la arcad, se nla un turn vechi, prsit, care poate, fcuse parte din primele fortificaii ale Parisului primitiv, pe vremurile acelea ndeprtate, cnd ceea ce trebuia s devin oraul monstruos, abia ncepea s rsar din cuibul su, insula Cetii. Era un turn ptrat, cu dou etaje. Zidurile-i erau crpate, platforma drmat, poarta dezbrnat, ferestrele larg deschise. Se numea "Turnul cu draci", pentru c se bnuia c era vizitat de fiine mai mult sau mai puin infernale, cu care fr ndoial vom avea ocazia s facem cunotin, dac aceast perspectiv nu-i nspimnt pe cititori. Ct despre noi, nu ne este displcut, avnd putina s constatm c nu sunt demoni mai ri, ca acei care nu vin din Iad. Se numea "Turnul cu draci" i asta simplific lucrul. n sfrit, alii, care avuseser fr ndoial, ocazia s cineze cu Satana i s constate

- 106 -

Buridan

digestiile lui glgioase, l numeau cu voia dumneavoastr, "Turnul prului drcesc!" Nu e vina noastr, cititorule, dac limba popular de pe vremea aceea, nu cunotea sinonime elegante! De partea stng a acestui turn cu draci i, cam n dos, se rezema o locuin care-i arta coama fr ferestre n strad i a crei faad se deschidea ntr-o curte mic. Un zid desprea curtea de strad. Aici e! zise Buridan, oprindu-se la picioarele zidului. Totul e, s tim dac desfrnata n-a minit! adug Gautier. Philippe nbui un suspin i Buridan tresri. Frate, gemu cel dinti, e cu neputin ca, n faa mea, s las s-o insulte pe regin! Gautier ddu din umeri. Dar Buridan, ajutat de Lancelot, pe umerii cruia se suise, srise zidul i intrase n curte. Regele Basochei i mpratul Galilei se crar, la rndul lor. Cei doi d'Aulnay rmaser n strad, de paz, pe cnd Bigorne, clare pe creasta zidului, se pregtea s sar, fie n interior, fie afar, dup mprejurri Cine-i acolo? strig, deodat, cineva. n acelai timp, o fereastr de la parter se deschise brusc. Buridan, care nainta, vzu o sal luminat de fclii i n sala aceea, cinci-ase oameni narmai. napoi, haimanale! strig aceeai voce. Nu-i nimic bun aici, pentru voi. Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot erau ct pe ce s se i avnte. Buridan i opri, fcu doi pai i pronun: n numele reginei! Omul care vorbea la fereastr se descoperi. Ceilali aplecar sbiile. Ce vrei? ntreb eful. S lum pe fata care v este ncredinat i s-o ducem la Luvru. Bine! Cuvntul de ordine? Marigny! strig Buridan, cu voce vibrant i sigur, fr cea mai mic ovial. De ce strig el acel nume, naintea oricrui altul? Fu un raionament iute i instinctiv? Fu inspiraie? l pronun la ntmplare? eful salut cu respect i fcu semn oamenilor si s bage sbiile-n teac. Marigny era cuvntul de trecere! ntmplarea este, adesea, mai aproape de adevr dect calculul M duc s v deschid! zise omul, cu respect. Ateptai puin, seniore! n minutul acela, o fereastr se deschise la primul etaj al casei Bine! zise Buridan. Grbii-v, c suntem deja n ntrziere. n clipa aceea o voce, nfrigurat de bucurie i de speran, rsun la fereastra de sus. Buridan! Myrtille! Iadul! vocifer eful de post. E Jean Buridan! Ho! ho! La arme! Paznicii srir pe ferestre i se repezir n curtea slab luminat de faclele, care, din sal, i rspndeau n afar luminile lor roiatice. Myrtille scoase un ipt sfietor. Nu te teme, Myrtille! strig Buridan. n minutul acela se vzu mpins spre zid, pe cnd Guillaume i Riquet, urlnd,

- 107 -

Michel Zvaco

njurnd, blestemnd, se luptau, fiecare contra a cte doi nvlitori. Buridan n-avea arme! i nfur iute braul stng n mantie i cu dreptul cuta s se apere de lovituri, ncercnd s apuce una din sbiile pe care le vedea strlucind, la cteva degete de pieptul lui. Pred-te! strig eful, sau te intuiesc de zidul sta! Adio, Myrtille! strig Buridan care trimese sus o srutare. eful se repezi asupra lui. *** n clipa urmtoare, nnebunit de spaim Myrtille vzu aceast scen: Omul care se aruncase asupra lui Buridan, se rostogolea pe pmnt dezarmat, mormind blesteme furioase! i Buridan, cu o sabie n mn, se repezea spre cas cu un strigt de bucurie nebun! Spada efului nu-l atinsese! n minutul cnd era s-i spintece pieptul ea deviase i nvlitorul alunecase, zdrobit, turtit de ceva enorm, care czuse peste el Acel ceva era Lancelot Bigorne, care, srind din vrful zidului, venea, cu toat greutatea sa, pe umerii omului, rostogolindu-se mpreun cu el, pe jos. Apuc asta! zise Bigorne, ridicndu-se uurel i ntinzndu-i sabia lui Buridan. V-am sftuit doar, s nu ieii fr arme! n acelai timp nfipse pumnalul ntre umerii efului, care, de data asta, czu, ca s nu se mai scoale, i o lu la fug, s deschid poarta curii, lui Philippe i Gautier, care intrar n goan. Oamenii de gard, care mai erau n via, fugir urlnd, pe poarta deschis. Ne omoar! Hoii! Pzitori! Ceea ce de altminteri n-ar fi servit dect s pun pe fug chiar patrula care, din ntmplare, ar fi trecut pe acolo. Guillaume i cu Riquet scpaser fr nici o zgrietur. Buridan avea dou ncrustri la mini. Dup cteva minute, Myrtille era n braele lui Buridan. Se ngdui amanilor zece minute de bucurie, dup care Gautier d'Aulnay comand: S plecm! Acum e vorba s scpm de Satana de la turnul Nesle, dup ce am omort dracii din "turnul diavolilor" Plecar: Gautier n avangard, cu spada-n mn, Bigorne n ariergard cu pumnalul scos. Restul, compus din Philippe, din Guillaume i Riquet, escortau pe Buridan, de braul cruia se aga Myrtille. Astfel ornduit, trupa avea un aspect formidabil, care ar fi fcut s tremure o patrul i ar fi impus o pruden respectuoas companiilor de pungai, care ar fi ncercat s-i atace. Cum treceau pe sub arcada sfntului Ion, Buridan zri o umbr neagr, nemicat, n colul stlpului din stnga. Dar crezu c e vreun punga i nu-i ddu atenie. Ajunser, dar, fr piedici, n strada Froidmantel. Dar, pe drum, Myrtille, cu ochii plini de lacrimi,

- 108 -

Buridan

avusese vreme s-i spun lui Buridan c avea s-i anune o mare nenorocire. i-i istorisise c tatl ei, Claude Lescot, nu voia s aud vorbindu-i-se de Buridan Tnrul nu se sinchisi prea mult de vestea asta, nsrcinndu-se s-l fac pe onoratul s-i schimbe ideile. Pentru Myrtille ns refuzul tatlui ei i ura stranie pe care o artase mpotriva lui Buridan, era o mai mare nenorocire, dect chiar nvinuirea de vrjitorie. Cu toate astea, Buridan o mngiase puin, fcnd s neleag c la urma urmei era mai lesne s obii iertarea unui tat, dect acea a judectorului nsrcinat cu instruirea procesului de vrjitorie. Cnd va afla maestrul Claude Lescot, c am scpat-o pe fiica i zicea, n gnd, tnrul, o s trebuiasc s fie fr' de mil ca s-mi refuze rsplata, care mi se cuvine! Acest gnd cuprindea ceea ce, n zilele noastre, s-ar numi un fel de antaj. Dar, pentru ca s ajung la fericire, toate mijloacele i se preau bune lui Buridan. Un consiliu de rzboi, avu loc n vechea locuin a lui d'Aulnay. Myrtille istorisi, n amnunt, arestarea ei, cum fusese azvrlit ntr-o celul a temniei; apoi vizita unei doamne foarte frumoas pe care o primise, i cum, n urma vizitei aceea, fusese transferat n mijlocul nopii, n o locuin, a crei situaie n-o cunotea Acolo, trise sub supravegherea unei femei, orice fug fiind imposibil din cauza oamenilor care pzeau la catul de jos. Toi erau ncredinai c vizitatoarea de la Temple nu era alta dect regina, precum tot att de sigur li se prea c Myrtille fusese arestat numai dup instigaiile Margueritei; apoi, aceasta se reculesese i, ca s-o aib pe fat la ndemn, pusese s-o mute n "Turnul dracilor". Dar de unde putea s porneasc ura aceea, inexplicabil, mpotriva copilei? Aici ncepea necunoscutul. Numai Buridan, singur, se putu apropia de adevr zicndu-i: Dac e adevrat c regina asta grozav i-a aruncat privirile asupra mea mai de mult timp, dup cum zice ea, trebuie s fi pus s m urmreasc i tia de vizitele mele la grdinia cu trandafiri. De aici dar, dorina de a o pierde pe micua Myrtille, victim nevinovat nvinuirea de fermectoare arestarea i restul. Apoi, se puse chestia cea mare. Trebuia gsit un adpost sigur, pentru Myrtille. Ea nu tia unde locuia Claude Lescot, tatl ei; ct despre Gillonne, aceasta dispruse, poate nchis, zicea Myrtille poate victima devotamentului ei! Era cu neputin ca fata s fie instalat n casa lui d'Aulnay. Guillaume Bourrasque, care era nsurat, i-ar fi oferit locuina, dar femeia lui era cumplit de geloas, fapt pentru care l i btea, uneori. Ct despre Riquet Haudryot, n-avea domiciliu fix i, apoi, tria ca flcii nensurai. Cu toate astea, trebuia s se gseasc un adpost, nainte de a se lumina de ziu, i personajele care formau acel consiliu de rzboi se priveau nedumerii; Buridan ncepu s se gndeasc s-o ncredineze pe Myrtille doamnei Clopinel, gazda lui, cnd Lancelot Bigorne, i prelinse capul prin crptura uii. Am o locuin pentru fat, zise el. Intr! strig bucuros Buridan, i explic-ne gndul tu!

- 109 -

Michel Zvaco

Dar golete, mai nti, acest pahar cu vin! adug Gautier. Dup ce bu i-i terse buzele cu podul palmei Lancelot Bigorne, explic: Iat! zise el. Pe vremuri, cnd eram o haimana, trind din seul dumanului, adic a burghezilor bogai, hoinream ntr-o sear sau mai bine zis ntr-o noapte, n tovria a doi biei buni, prin jurul pieei Grve. Deodat zrim apropiindu-se un felinar, care se cltina. Felinarul era purtat de o femeie, o leli groas, urmat de brbatul su. Ne ntrebarm din priviri. M rugai la repezeal, de sfntul Barnab, ca s-i mulumesc de pleac. Fgduindu-i, dup obicei, jumtate din prad, pentru sufletele din Purgatoriu, cci, doar, sunt bun cretin, slav Domnului! i n-am tratat niciodat vreun cretin, ca pe un ovrei, i e bine s tii, monseniori, c dac am pstrat ntotdeauna tot ceea ce am luat de la un ovrei, am Bea! l ntrerupse Gautier. Bea sau te ucid! Ce bun basochian ai fi fost! Scurteaz, drag Lancelot! Scurtez! relu Bigorne. Aadar, dup ce ne neleserm din ochi, cei doi tovari ai mei se arunc asupra omului, iar eu m ndreptai spre leli! Dumneaei lein. Omul czu n genunchi. l buzunrim i nu gsim nimic. Furioi, tovarii mei voir s-o ia cu ei pe femeie! Bietul om ncepu s plng. Femeia se detept ndat din lein i ncepu s ipe att de tare, nct, eu care am suflet milos, lucru care mi-a stricat ntotdeauna, strig confrailor mei s-o lase pe femeie n pace. Ei m njurar. M reped la ei, i gonesc, linitesc ct pot pe cei doi i-i urmai pn la ua Fert, ca s-i apr de vreo ntlnire primejdioas. Bigorne, zise Gautier, eti un om cumsecade. Asta m-a i mpiedicat s m mbogesc, seniore! Deci, ajuns la poarta Fert, iat c lelia m srut, plngnd ca o luz, zicnd c i-am scpat virtutea, ceea ce nu era adevrat, domnilor, cci v jur c nu aveam de gnd s-o batjocorim. n sfrit, asta era prerea ei; plngnd ca un bou, brbatul ei m srut pe obrazul stng, mulumindu-mi c i-am scpat viaa, astfel c, ntre cele dou srutri, rmsei ncremenit, nbuit, bolnav de nduioare i plngnd ca un mgar care zbiar de emoie. Un hohot de rs trezi ecouri lungi n casa ruinat. Numai Philippe d'Aulnay rmase pe gnduri. Sufletul lui era departe. Bigorne puse mna pe inim, mai nghii un pahar plin i urm: Dup ce am plns destul, dup ce ne puparm destul, omul mi zise: "M cheam Martin i pe nevasta mea Martina. Sunt grdinarul mnstirii Saint-Germain-des-Prs, i nevasta mea spal rufele monseniorului Clment Mahaut, stareul, din voia lui Dumnezeu. Dac trecei vreodat pe lng mnstire, vei vedea, n partea dinspre Pr-aux-Clercs i lipit de zidul incintei, o cas cu nfiare vesel, lng o mic grdin. E casa mea. Va fi a dumitale, ori de cte ori vei avea nevoie" O fapt bun e ntotdeauna rspltit, mormi Riquet Haudryot. Aa mi-a spus onoratul grdinar al mnstirii, urm Bigorne. Aadar, seniorii mei, aflai c, de mai bine de douzeci de ori, am avut ocazia s cer ospitalitate bunului Martin i bunei lui Martina, care totdeauna m-au primit cu braele deschise. Locuina e curat, vesel, luminoas; odaia care d n grdina stareului o s fie numai bun pentru frumoasa domnioar Apoi, casa face parte din acareturile mnstirii, sub protecia

- 110 -

Buridan

direct a seniorului abate, i nu tiu, zu! dac nsui regele ar ndrzni s violeze un astfel de adpost tii c nu eti prost, Lancelot! se mir Buridan. Hei! oft Bigorne, sunt din mprejurimile Bthune-ului, din Artois. i ct despre cuminenie, Artois este aproape ar Flamand, aproape Normandia pentru viclenie, i aproape Picardia pentru iretenie nchipuiete-i, domnule, c e n mine un sfert de flamand, un sfert de picard i un sfert de normand i vei avea trei slugi n loc de una. Cum? fcu Buridan, tu eti din Bthune? Ca i dumneata domnule i sunt foarte onorat credei-m. Lancelot Bigorne fu felicitat, n unanimitate, de ctre consiliul de rzboi i fu luat hotrrea c, de cum s-or deschide porile, s o duc pe Myrtille, la bunul grdinar al mnstirii de la Saint-Germain-des-Prs.

Capitolul XX

Anna de Dramans

Recunoscnd pe Lancelot Bigorne n lumina tremurtoare a felinarului, atrnat la parterul turnului Nesle, Mabel simise o emoie fulgertoare, una din acele emoii, care pustiete sufletul, zbucium inima rstoarn o situaie. Lancelot Bigorne pe care-l credea mort sau disprut de ani de zile! Lancelot Bigorne, care-i luase copilul, pe micul su Jean, ca s-l arunce n fluviu! Lancelot Bigorne era una din cele trei uri ale ei. Celelalte dou erau: Marguerite de Bourgogne i Charles de Valois. Ea nu-l ura mai puin, l ura ns, altfel feciorul nu fusese dect instrumentul celor dinti Pentru Marguerite i Charles de Valois visa o rzbunare rafinat. ncet, dar sigur, ea i conducea pe marginea prpastiei, n care trebuiau s cad de la putere la mrvie de la glorie la ruine de la bogie la mizerie. I-ar fi fost lesne s-i omoare! Dar asta era prea puin. Voia s-i vad suferind. Voia s-i afuriseasc n viaa asta, de s-ar fi afurisit i ea, pe lumea cealalt. Aa mrturisi dnsa, mai trziu, duhovnicului ei, seniorul Clment Mahaut, abatele de la Saint-Germain-des-Prs, care dar s lsm evenimentele s povesteasc singure. Ct despre Bigorne, de cum l recunoscu i dori moartea ndat. Nebun! opti ea, suindu-se pe scara ntortocheat, cu repeziciune, nebun ce sunt, s m fi artat mizerabilului acesta! Are s se pzeasc. Nu-mi pas! Va muri! i adug cu un surs: Marguerite l va ucide. Dreptatea lui Dumnezeu e departe i cile ei sunt ntortocheate, dar cnd lovete, este ca trsnetul care nu se vede ngrmdindu-se ntr-un col de cer Cnd trsnete e prea trziu. Cnd ajunse la etajul unde se desfurau orgiile ngrozitoare ale celor trei surori, o

- 111 -

Michel Zvaco

vzu pe Marguerite, cobornd de pe platform. Unde-i omul acela? ntreb Mabel Buridan? fcu regina, cu o linite extraordinar, fa de cele ce se petrecuser. Buridan! dar nu face nimic, regina mea, zise Mabel, ridicnd din umeri. Ghicesc ce s-a petrecut. Plecarea grbit a nebunului acestuia, m face s bnuiesc c ai suferit un afront grozav! Marguerite rmase rece. Dup linitea asta, Mabel se gndi c regina trebuia s fi suferit mai mult dect oricnd. Zmbi. Ea privi cteva clipe faa, parc mbtrnit, pe care se artau pete roii i vinete. Oricnd vei voi, vei plti-o acelui Buridan. Durere pentru durere. Nu trebuie s cutai o rzbunare ordinar, adug ea, vorbind ncet i aplecndu-se spre regin, asemenea unui gen ru. Punei s-l aresteze aruncai-l ntr-o temni. i acolo, n temnia aceea, care nu va fi bucuria voastr, cnd l vei vedea trndu-se la picioarele voastre, urlnd de dragoste i murind ntr-un chin mai grozav ca acela al roii. Aa va fi! Vei vedea, regina mea. l vei vedea pe Buridan murind n faa voastr, de pasiune nesturat, cci am izbutit n opera cea mare Am descoperit elixirul amorului! De data asta, Marguerite scrni din dini. Nu v necjii de Buridan, urm Mabel. De cellalt trebuie s v temei! Care cellalt? De acel care a nchis poarta cci acela, e crima n picioare, regina mea el e remucarea care se deteapt. Oh! gemu regina, privind-o n ochi pe Mabel. Cunoti pe Lancelot? Cnd cum l-ai cunoscut? Vorbete! I cunosc, e drept. Spre nenorocirea mea, l-am cunoscut. Era s m fac s mor de durere. Cnd? Sunt trei ani de atunci Vedei dar, c e lucru vechi. Unde? chiar n Paris Marguerite dai-mi pe acel om i eu v dau pe Buridan. Bine! l vei avea, i vei orndui singur chinul. Vei pune s-l mnnce cinii, dac vei voi Dar, acum, ascult! Buridan se duce la "Turnul dracilor". Acolo am pus s-o duc pe o fat tnr de care m interesez! ngn Marguerite, cu un oftat nspimnttor. Fata ei! mugi Mabel n ea nsi! Buridan vrea s mi-o fure Pricepi? urm regina. Trebuie ca, ndat, Stragildo Nu, nu, ntrerupse Mabel, care tremura. Nu-l amestecai pe Stragildo ntr-un astfel de secret. ncredei-v n mine! M duc chiar eu! Vei putea? ncredei-v n mine, v zic! Plecai, regina mea. ntoarcei-v la Luvru. Restul m privete! Fr s par c se grbete, Mabel ncepu s coboare scara. Treslta de bucurie i mormia: Myrtille! Fata ei! Chiar ea mi-o d pe mn, pe fiic-sa! Oare, Dumnezeu a pus, n sfrit, degetul rzbuntor pe minutul nemrginirii, care trebuie s nsceneze pedeapsa Margueritei? ***

- 112 -

Buridan

Stragildo! strig regina. Cu spinarea ncovoiat, paznicul fiarelor, apru, bolborosind: Maiestate, nu e vina mea, dac Taci i ia-o! se ncrunt regina, artndu-i o pung pe care i-o aruncase pe mas. Stragildo o lu i mai nclinat i mai umilit ca oricnd, cu venicu-i zmbet ironic n colul gurii, gndea: "nc zece astfel de premii, nseamn nc zece nopi de dragoste ceea ce face nc vreo zece cadavre! i apoi, voi putea s m retrag n vreun col linitit, ca s m mai gndesc puin i eu la dragoste" Stragildo! urm Marguerite. Peste o jumtate de or, voi fi la Luvru. Vreau s gsesc acolo pe marele prefect al Parisului, pe contele de Valois i pe primul ministru. Du-te! Stragildo se npusti pe scar. Marguerite se aez ntr-un fotoliu, cu capul n palme i se gndea La rzbunare? sau, la dragoste? Cnd se ridic, era cu totul linitit. Faa ei care, pn mai adineauri era tulburat, i regsise acea strlucire de tineree i frumusee, pe care nfrigurarea ochilor, din clipele acele, i-o fcea i mai strlucitoare. i opti cu patim: Elixirul dragostei! Apoi prsi i dnsa turnul, strbtu nite apartamente singuratice, enormul hotel Nesle, al crui turn, purtnd acest nume, nu era dect un fel de adaos al cldirii, trecu porile, ntovrit de un singur servitor, i se napoie la Luvru, strecurndu-se prin ua secret, din marginea apei. Ajuns n apartamentele ei de la Luvru, i se vesti c sosise prefectul i, cu toat ora naintat, cerea s vad pe regin, zicnd c e chemat de ea. Dac spune c l-am chemat, trebuie s fie adevrat S intre! porunci regina. i, lund un pergament care purta pecetea regal, ncepu s scrie. Jean de Prcy, prefectul Parisului de la sosirea pe tron a lui Louis al X-lea, care urmase lui Nicolas Barbette, fu poftit i atepta s-i vorbeasc regina. Dup ce sfri de scris, Marguerite i ntinse pergamentul. Prefectul i ndoi un genunchi. Citete! Jean de Prcy citi hrtia, care cuprindea aceste rnduri: "Prin prezenta ordonm seniorului Jean de Prcy, prefectul oraului nostru, Paris, s aresteze, prin orice mijloc, pe haimanaua Lancelot Bigorne i s-l nchid la Chtelet, pn cnd i vom ordona procesul de trdare contra regelui. Anul de graie 1314" Marguerite de Bourgogne "Regina Franei" Ct vreme v trebuie s gsii pe acest om? ntreb Marguerite. Peste trei zile, doamn, va fi ncarcerat! Bine! fcu regina, urmnd s scrie. Acum, ascultai. Cnd vei prinde pe derbedeul

- 113 -

Michel Zvaco

acesta, s m anunai! N-o s-i deschidei proces! Prefectul se-nclin. Dar vreau ca totul s se fac n tain fr glgie iar omul s fie omort, n nchisoare n ce fel, doamn? O femeie de-a mea va veni s v spun. Ca semn de recunoatere v va da aceast hrtie. Fr s se arate deloc mirat, Jean de Prcy citi al doilea pergament. Era un bon la purttor, de dou sute de galbeni pentru casierul regelui: preul uciderii lui Bigorne. Jean de Prcy napoie bonul reginei, se nchin pn la pmnt, mulumind i iei repede, ca s-i trimit pe cei mai buni poliiti pe urmele lui Lancelot Bigorne. Regina trecu n galeria oratorului, unde ddu ordin s-l introduc pe Enguerrand de Marigny i pe contele de Valois, de cum vor sosi. Aceti doi seniori ateptau, ns, de cteva minute. Ei intrar pe dou ui diferite, fr s se priveasc, fr s par c se vd. Fiecare din ei se simea ajuns la marginea urii lor. Fiecare se gndea: S-l ucid sau s m omoare! Nu mai merge! Marguerite se ndrept spre Marigny i-l lu de mn, l trase spre Valois i-l lu i pe acesta de o mn. ntre cele dou uri nverunate, gata n orice clip de explozii mortale, i cu o voce care-i fcu s se cutremure, regina ncepu s le vorbeasc: Nu pun minile dumneavoastr una ntr-alta, cci, poate, acest contact ar dezlnui n voi furia turbrii, de care vei muri. Dar prin mine, care stau ntre voi acum, inndu-v pe amndoi, suntei unii Ei ddur din cap cu putere, a nencuviinare. Ateptai! urm ea. Peste opt zile, cnd n-oi mai avea nevoie de voi, putei s v ucidei, dar, pn atunci, cer v implor ordon s ncetai ostilitile Cu aceeai putere, ei fcur acelai semn negativ. Marigny, zise Marguerite, dac nu consimi la ncetarea ostilitilor, m duc la rege i pierdere pentru pierdere, i istorisesc c am avut o fat cu tine! Ducei-v, doamn, strig Marigny. Eafodul e mai dulce pentru mine dect o prietenie, chiar i de o clip, cu acest om Valois, urm Marguerite, dac nu consimi s ncetezi ostilitile, m duc la rege i pierdere pentru pierdere, i mrturisesc c ai fost amantul meu, nainte de a-mi fi el so. Mai bine mi-ar plcea roata i spnzurtoarea dect dezonoarea unei mpcri ntre omul sta i mine! scrni Valois. Marguerite i asculta, palid ca moartea. Cei doi oameni erau pmntii. Nici nu se uitau unul la altul. Regina urm: V cer mpcarea, v cer s unim cele trei puteri diferite ale noastre i iat pentru ce: de ast noapte avem, toi trei, acelai duman. Acest vrma ne va rpune pe toi, dac nu-l zdrobim. N-ar fi nimic s murim. Dar el ne va face s pierim dezndjduii, blestemai, cci ne va lovi n inim pe toi trei S loveasc, scrni Marigny, dar mpcarea nu!

- 114 -

Buridan

S m ucid! gemu Valois, dar niciodat mpcarea! Ateptai! porunci Marguerite. Nu v-am spus numele omului. Cei doi dregtori i ndreptar spre ea privirile lor arztoare. Marguerite pronun: Se numete Jean Buridan! i le ddu drumul de mini. Cei doi oameni se pomenir fa-n fa Avuseser aceeai tresrire. Pentru amndoi, numele lui Buridan strbtuse pn n fundul gndurilor lor. i, Valois nelese c-l ura pe Buridan mai mult dect pe Marigny i Marigny pricepu c, pentru ca s-l omoare pe Buridan, i-ar sacrifica ura contra lui Valois. Amndoi avur aceeai micare spontan i se prinser de mini. Pacea era svrit. Act pe care nici o putere nu-i putea terge n timpul perioadei convenite. Marigny i Valois deveneau sacri unul pentru altul n acest timp i trebuiau s se ajute mutual, ca nite prieteni. Bine, zmbi Marguerite. Pacea va dura pn la exterminarea dumanului. Dac Buridan, moarte mine, suntei liberi. Jurai? Jurm! rspunser amndoi, odat. Pe ce juri, Marigny? Pe capul fetei noastre, Marguerite! i tu, Valois? Pe copilul meu, mort din ordinul tu, Marguerite! Pe fiul meu, Jean! Bine! urm Marguerite, fr s tresar. Acum s deliberm! Se aezar toi trei, ngrozitori, ca nite demoni *** Dup ce se coborse din turnul Nesle, Mabel, urmase repede cursul fluviului pn ntr-un loc, unde, ntr-o mic scobitur, format de vrtejul apei, era o barc. n fundul brcii sta un om culcat. Mabel l zgudui. Fr s zic o vorb, omul lu vslele i barca i lu zborul, ca o pasre de noapte, care rade uneori, suprafaa apelor. Ajuns pe malul cellalt, Mabel o apuc repede spre piaa Grve, unde ajunse curnd. nconjur casa primarului i se ndrept spre strada Mielului. Cum ajungea la arcada Sfntului Ion, ea zri n faa ei o ceat care se ndrepta spre dnsa. Se ascunse n umbra unui stlp i atept asemenea unei statui de granit, nnegrit, de vremuri. Statuia asta o zrise i Buridan, n umbr. Grupul trecu. Mabel ajunsese tocmai cnd, btaia sfrit, Buridan i tovarii plecaser. Deci ei erau acei ce trecur pe sub arcad. Mabel i numr. l recunoscu pe Buridan i pe Lancelot Bigorne. Ceilali erau mascai. Cine erau? Puin i psa. Ceea ce vedea sigur era c, lng Buridan, agat de braul lui, pea o form femeiasc. Myrtille! bombni Mabel. Fata Margueritei! Mulumescu-i ie, Doamne. Am ajuns la vreme! i ncepu s-i urmreasc, nelund n seam umbrele pe care le zrea miunnd n fundul ulicioarelor ntunecoase. ntr-un rnd, una din umbrele acelea, se apropie de ea i amenin.

- 115 -

Michel Zvaco

Mabel l privi pe om cu ochii ei ngheai. i privirea aceea cu luminile stranii, care licreau pe faa-i pmntie, l cutremur pe bandit, care rmase tmpit Stafie, blbi el, fcndu-i cruce vii din Iad? M duc! rspunse Mabel. Banditul o rupse pe fug. Ea i urm drumul, fr s piard din vedere ariergarda micii trupe care, dup mai multe ocoluri, ajunse la strada Froidmantel. Mabel i vzu afundndu-se n vechea locuin prsit. Alese o fundtur i se ascunse acolo hotrt s atepte. Nedumerit, dus pe gnduri, ea se ntreb: De ce au intrat n hotelul d'Aulnay? Printre attea presupuneri care-i trecur prin gnd, aceea c Philippe i Gautier d'Aulnay ar fi putut s scape din sacul lui Stragildo, nu-i veni nici un minut. Sfri prin a hotr c Buridan se servea de anticul hotel ca loc de refugiu. Apoi ncet a se preocupa de acest amnunt care o tulburase un minut. Ghemuit n negur, cu ochii intii spre intrarea locuinei lui d'Aulnay, frmntarea gndurilor o duse spre viziuni ndeprtate. Alt dat, se gndea ea, cnd eram bogat, onorat, frumoas, tnr i stpneam tot ce poate s fac fericirea omeneasc cnd nu eram nc Mabel, cercettoare a necunoscutului i vrjitoarea care scoate din sucul plantelor secretul vieii i al dragostei cnd m numeam Anne de Dramans i a fi putut alege printre cei mai nobili i cei mai frumoi cavaleri dintre gentilomii Bourgogniei Charles veni i, nenorocita de mine, fusei ameit de titlul de contes de Valois! S ajung soia fratelui regelui, al aceluia care ntr-o zi, putea s fie nsui el rege mi se pru o fericire de invidiat Iubeam sau crezui c iubesc pe Charles de Valois: ceea ce iubeam n el era titlul su! Aici e toat greeala vieii mele! M vndusem pentru titlul de regin, pe care-l ndjduiam! Mabel avu un fel de rs nbuit. De titlu nu avui parte! i cnd pricepui c fusesem nelat, dezonorat, brfit cnd nu mai ndrzneam s m art cnd plecai s-mi ascund ruinea n casa aceea blestemat, a fi murit dac n-ar fi fost micul Jean! Un suspin lung porni din colul unde se ghemuise Mabel. Micul meu Jean! urm ea. Pentru el am trit Pe msur ce cretea, mi ziceam: n-am putut fi soie, voi fi mam! i mi se prea c pesc spre un viitor strlucitor. Trecutul se tergea, ruinea mea se topea. Triam n copil i e singura epoc din viaa mea cnd am trit adevrat. Mult vreme gndul lui Mabel rmase mut. Nu-i mai amintea nimic, dar, dac n-ar fi fost noapte, dac cineva ar fi putut s-o vad, ar fi rmas uimit de zmbetul iluminat de dragoste care strlucea pe figura ei, transformnd-o cu desvrire. Mabel l vedea pe fiul su. l vedea, aa cum era atunci, blond, rumen, cu prul buclat, vesel, i se extazia naintea viziunii ei. Deodat, zmbetul i pieri. Fu ca o raz de soare care apare ntre doi nori de furtun, ca s lase, n urm, pmntul i mai trist i mai nfrigurat. Mabel bombnea: Valois? Marguerite! dou ulcere care-mi rod inima. S m fi omort pe mine, fie! S m fi strpuns cu pumnalul ei, i mai bine! Srman fiin nevinovat ce fcuse el? Oh! oribilul, groaznicul moment de netears grozvie, cnd ntins jos credeam c sunt moart i, cu toate astea, nu eram! Cnd toat fiina mea voia s se ridice i n-ajungeam nici mcar s-mi desprind pleoapele Cnd auzeam plnsul i ipetele

- 116 -

Buridan

micului meu Jean, pe care monstrul de Bigorne l ducea la moarte! Cum poate o mam s sufere durerile acestea? Cum pot nc, s-mi mai redetept, astfel de amintiri n suflet fr s cad trsnit? De ce-am trit? Ea scrnea din dini i, cu minile crispate, i smulgea prul de pe cap, fr s-i dea seama de cele ce face. Am trit, strig ea, pentru c Dumnezeu a vrut ca Marguerite s fie i ea mam, la rndul ei. Pentru c, ntr-o zi sau alta, trebuia s m msor cu Marguerite de Bourgogne! Se ridic n picioare, cu buzele contractate de un rs groaznic. Fata va muri! Cum a murit fiul meu Jean, va muri i Myrtille, sub ochii mamei! i el tatl fiului meu, Charles de Valois! Ei bine, i pregtesc spnzurtoarea. Ct despre ea, oh! pe ea! n-am dect s-o mping cu vrful degetului Prpastia i e spat, cderea va fi aa de nenchipuit, nct se va vorbi n vecii vecilor de ntmplarea asta. i, niciodat nu se va nelege de ce o regin att de frumoas, de cuminte, de puternic, de iubit a avut un sfrit aa de jalnic! Cum Mabel se gndea astfel, ea tresri i murmur: Se i lumineaz de ziu?! Raze palide sfredeleau ntunericul care, puin cte puin, se mprtia. Mabel se retrase atunci ceva mai departe i alese alt loc de pnd. Voia s se ncredineze dac Buridan i Lancelot Bigorne n-au s ias din hotelul d'Aulnay Atunci va lua o hotrre. Dar cum i ticluia n minte planul acesta, deodat, i vzu ieind pe Lancelot Bigorne i, dup el, Buridan cu Myrtille i doi oameni pe care nu-i cunotea. Mabel se cutremur de groaz la gndul c, dac ar fi plecat, n-ar fi aflat poate niciodat ce devenise Myrtille, cci, abia n minutul acela, nelese c locuina lui d'Aulnay nu fusese dect un refugiu provizoriu i c abia acum o conducea Buridan pe fat la adevratul adpost, pe care i-l rnduise. Strzile erau pustii, dar se lumina repede. Mabel i lu din urm, la distan, ca s nu fie zrit. Nu trebuie s ne nchipuim Parisul de atunci ca pe Parisul de acum, cu strzile drepte, largi, curate, unde totul se vede de departe. Din col n col, ca ntr-o pdure stufoas, din pom n pom, Mabel urmri mica trup n micare. Trecu punile, pe urma lor, i i vzu ajungnd n faa porii Fert, tocmai n momentul cnd se deschidea i se lsa podul. Cteva crue de zarzavagii, care ateptau dincolo de an, i voiau s intre n ora, ptrunser n Paris. Mabel strbtu poarta. Dincolo erau cmpii ntinse, unele cultivate, cele mai multe prginite, cteva plcuri de pomi, castani i stejari i, mai departe, se zrea Saint-Germain-des-Prs. Buridan i tovrii lui se ndreptar spre mnstirea ntins, al crui zid ncepur s-l nconjoare, printre crenelurile cruia se vedeau din distan n distan, civa arcai nemicai. La spatele crenelurilor, n dosul strjerilor, se zreau acoperiurile mnstirii i ale diferitelor ei ziduri, dominate de clopotnia bisericii, de unde porneau, n tcerea dimineii, slabe sunete de clopot Buridan ajunse la Pr-aux-Clercs. Mabel l vzu intrnd cu tovarii lui ntr-o cas alb, vrt n zidul mnstirii, n ua creia btuse Bigorne. Dup o jumtate de ceas, ei

- 117 -

Michel Zvaco

ieir i se ndreptar, grbii, spre Paris. Myrtille nu mai era cu ei. Bine, opti Mabel. Acum tiu unde o s trebuiasc s-ntind mna, ca s-o prind pe fata Margueritei La rndul ei, fr s se grbeasc, relu drumul Parisului, unde nu ntrzie s ajung. Clopotele sunau la Universitate. Zgomote ciudate, ca tunetele furtunii, zvoneau n deprtare. Ce s-o fi petrecut n Paris? se gndi Mabel, tresrind. Ea ddu din cap ca i cnd ntrebarea i s-ar fi prut deart, i se ntoarse la Luvru, unde se adunau, n grab, plcuri de arcai i de balistari. Dup cteva minute, fr s se mai intereseze de acele micri extraordinare, care fceau s se cutremure Parisul, ea intr n apartamentele reginei.

Capitolul XXI

Pr-aux-Clercs

Zgomotele pe care le auzise Mabel, freamtul mulimii pe care l zrise, porneau de la Universitate. Pe vremea aceea, Universitatea era un adevrat cuib de haimanale, numrnd doar civa crturari, un stol de fluturi rtcii, flfind n jurul unei lumini nc foarte slabe. Deci, acolo, n cartierul, sau mai bine n acel ora aparte, revolta pornise ca n zilele de rscoal, cnd studenii se baricadau contra regelui sau se duceau s asedieze pe abatele de la Saint-Germain-des-Prs. Spre orele nou dimineaa, din toate crciumile de la "Climara de aur", de la "Cana cu bere", "Crciuma Iadului", "Laba gtei", "Doctorul neghiob", "Puul fr vin", "Mgarul bacalaureat", "Porcul care grohie" cu nume ciudate, scriau pe fiarele lor i ptau cerul ca nite steaguri din toate acele cuiburi de jaf, de chefuri i scandaluri, ieeau bande, cu cciula pe urechi, cu spadele atrnate de old i blngnindu-se pe lng pulpe, cntnd n gura mare i se ntlneau unele cu altele, ca nite rulee ieite din matc i care se duc s mreasc acelai torent. Cu steguleele n vnt, se ndreptau, cu pai grbii, fie spre poarta Fert, fie spre aceea a Ceaprazarilor. n ora, micri asemntoare se pregteau de Corporaia ucenicilor procurorilor de la curtea de conturi care porneau din strada Galileu, cu muzica n frunte i cu steagul corporaiei. Era naltul i atotputernicul imperiu al Galilei, a crui coloan se desfura ca un balaur uria cu pielea mpestriat, pe cnd evreii de pe ulia aceea se baricadau prin cas, de teama omorurilor care se puteau ntmpla n orice clip. Afar de ziduri, imperiul Galilei se uni cu regatul Basochei, adic cu Corporaia ucenicilor procurorilor Parlamentului, a cror steaguri strluceau la soare cu armele autentice i cedate, din ordin regal, Basochei domnitoare i triumftoare i anume:

- 118 -

Buridan

galbenul regal pe albastru cu trei climri de aur, deasupra, timbrul, casca i coiful, cu doi ngeri care le purtau. mpratul Galilei i regele Basochei mergeau n fruntea trupelor, nconjurai de sfetnicii lor, de portrei i breslai, iar n urm venea grosul mulimii. Cele dou coloane naintau spre Pr-aux-Clercs formnd dou mase compacte, ntre care i pe laturile crora, studenii alergau n grupuri glgioase. Cmpia ntins, pe care se desfurau bandele acelea, cuprindeau terenurile care, azi ar fi situate ntre coala de medicin i Palatul Bourbon. n afar de ziduri, veneau, mai nti, cocioabele drpnate ale locuinelor zarzavagiilor, care, de bine de ru, cultivau o zon de pmnt destul de ngust, doritori s rmn sub protecia direct a turnurilor incintei. n caz de atac, oamenii aceia i strngeau la repezeal vitele i instrumentele de munc i intrau n ora dac mai aveau vreme. Adesea li se ntmpla s vad, de pe nlimea zidurilor, bietele lor locuine incendiate de rzboinicii strini i, mai cu seam, de rzboaiele civile. Dar, cu ndrtnicia ranului, ei i recldeau dup trecerea rzmeriei, cocioabele de pmnt, le acopereau cu stuf i ncepeau s-i lucreze din nou pmntul. Dincolo de cscioarele acelea se vedeau cteva arini mpdurite, apoi venea imensa mnstire Saint-Germain-des-Prs, i, dup asta, o frumoas i ntins cmpie, care a fost mult vreme pentru Parizieni, un loc de ntlnire i plimbri, aceea era Pr-aux-Clercs! Dis de diminea, trei companii de arcai ocupar acolo locul. Una era comandat de contele de Valois, n persoan, reprezentnd autoritatea regal, cci steagul lui purta armele lui Louis al X-lea. A doua era comandat de seniorul de Chtillon, acelai care, nainte ca fiul cel mare al lui Philippe cel Frumos s se numeasc Louis al X-lea, l poreclise, la Pampelune, regele Navarei. A treia era comandat de Geoffroy de Malestroit, cpitan viteaz i foarte bun prieten cu Enguerrand de Marigny, care se gndea poate s-i dea pe fiica sa. Primul ministru era acolo, clare pe un splendid cal de lupt, dar nici nu se gndise s-i mbrace armura de rzboi. O spad lat i greoaie i atrna de-a lungul burii calului. Cele trei companii de arcai se ornduiser astfel: ntia, urma o linie paralel cu Sena, a doua, se inea n faa anului mnstirii, iar cea de a treia se aezase perpendicular pe an. Astfel, formau un ptrat, a crui a patra parte ar fi fost anul mnstirii. Dar unghiurile acelui ptrat nu se mpreunau. Un spaiu ntins desprea liniile soldailor. Mohort i gnditor, Marigny sta nemicat n mijlocul acelui imens ptrat. Astfel, el avea n spatele lui compania lui Chtillon, nainte mnstirea, la dreapta compania lui Malestroit, la stnga aceea a lui Valois. Uneori, i arunca ochii spre conte i se gndea la mpcarea pe care o primise, i pe care era hotrt s-o respecte dar care-l fcea s se cutremure de necaz. Alteori, privea departe, spre Paris, i atunci se gndea la fata lui, se gndea la acel Buridan, care-l provocase n public i bombnea: Da, s moar mai bine! Chiar de-ar fi s m doboare durerea, mai bine s-o vd moart, dect n braele acelui om! i, la urm, dac vine Un surs de ur mpcat i complet gndul.

- 119 -

Michel Zvaco

Dar va veni? urm Marigny, privind cu nesa spre porile Parisului. n minutul acela, nite zgomote ndeprtate ajunser pn la el. Iat-l! fcu Marigny, tresrind. Nu era Buridan. Dincolo de mnstire, era mulimea studenilor care se apropiau cntnd, njurnd, zbiernd, certndu-se, suflnd ca nite turbai n nite trmbie lungi i fluturndu-i steagurile. Zgomotul cretea asurzitor. Strigte de animale, miorlieli, ltrturi, fluierturi, rgete, hohote de rs, njurturi stranice se rspndir peste Pr-aux-Clercs. mpria Basochei i imperiul Galilei, mai disciplinat, se aezar pe dou rnduri. Marigny fcu un semn i prefectul Parisului, care era lng el, naint spre cei venii. Se fcu oarecare linite. Ce cutai aici? ntreb prefectul, amenintor. O "monstr"(un fel de parad), rspunse Guillaume Bourrasque. i o s petrecei pe gratis! adug Riquet Haudryot. Azi nu e zi de monstr! strig prefectul. Domnilor, retragei-v ndat, sau am ordin s trag! La vorbele astea izbucnir nite huiduieli nspimnttoare. Atenteaz la privilegiile noastre! url Basoche. La grl, cu prefectul! vocifera imperiul Galilei. Printre studeni zbieretele deveneau asurzitoare. Din ordinul regelui! repet prefectul. Du-te dracului, vrjitorul evreimii! La spnzurtoare golane! S-l ducem la Trgul cel Nou! Huooo! Jean de Prcy, vreau s-i fierb hrca urt n cazanul cel mare, de oprit! Pe Dumnezeul meu, furcile Montfauconului lncezesc fr de tine! Ura! Ura! Ura! Concertul blestemelor se transforma n tunete furia studenilor se preschimba n furtun Companiile arcailor ncepuser s se pun n micare, cnd o tcere grea se ntinse asupra mulimii care clocotea. Un semnal se dduse: Guillaume Bourrasque fluierase de trei ori, un uier ascuit, care predomin zgomotul. La semnalul acela, tcerea se lsase peste Pr-aux-Clercs. Totul se imobiliz. i arcaii chiar se oprir din ordinul efului lor. Abia atunci putuse s vad ceea ce Guillaume Bourrasque zrise n frmntarea bandelor urltoare. Trei cavaleri, se apropiau de grupul central, unde se afla Marigny, nconjurnd zidul mnstirii. La zece pai de primul ministru, ei se oprir i unul din el sun de trei ori din corn. ***

- 120 -

Buridan

Doi din acei cavaleri erau aa de bine mascai nct ar fi fost cu neputin s-i recunoti. Cel de-al treilea, care sunase din corn, nainta puin n faa lor cu faa descoperit. Era Buridan. Prefectul fcu un semn. Sergenii i arcaii poliiei erau gata s se arunce asupra tnrului, s-l aresteze. Dar Marigny ridic mna: prefectul se trase napoi, bombnind ca un cine cruia i se ia osul. Arcaii i sergenii se oprir. S vedem, mai nti, zise Marigny, cu o mndrie demn, ce scuze mi face! Dac sunt convenabile, ne vom mulumi, poate s-l spnzurm, numai! La acele vorbe, Buridan ncrunt sprncenele i-i muc buzele. Dar, stpnindu-se: Domnule de Marigny! ntr-adevr, v aduc scuze! Un murmur de nemulumire izbucni dintre basochienii studeni i galileni, pe cnd Marigny da din umeri, cu un aer de comptimire! Ah! ah! iat-l i pe acest brav! strig Valois, care se apropia. Haidem, zise Marigny, cere iertare n termeni cuviincioi i-i dau cuvntul c vei fi numai spnzurat, scutindu-te de alt chin. Monseniore, zise Buridan care se-nchin pn aproape de gtul calului su, cnd am ieit adineauri din Paris, am auzit c suntei la Pr-aux-Clercs, i un minut mi-am nchipuit c primeai provocarea mea: v prezint scuzele mele! La ce nevoie de attea fasoane, ca s-l arestm pe derbedeul sta? se mir prefectul. Monseniore, urm Buridan, cnd, sosind la Pr-aux-Clercs, v-am zrit, mi-am zis: Marigny e mai puin la dect credeam V cer iertare pentru gndul acesta. Aplauze furtunoase izbucnir printre studeni nainte, Buridane! Susine cauza: pro et contra! Marigny rmase nepstor, ca de piatr Ochii lui nu mai azvrlir scntei i, cu un semn, recomand prefectului s fie gata. Buridan cu voce mai tare urm: Vin n numele prietenilor mei Philippe d'Aulnay i Gautier d'Aulnay omori n chip mielesc Omori! strig Marigny, pe cnd o furtun de blesteme se ridicau din mijlocul studenilor. Au fost gsii n Sena Atest! zise o voce puternic. i Lancelot Bigorne, ieind din rndurile basochienilor, naint zicnd: Eu am pescuit trupurile acelor seniori omori. Cum i de cine au fost asasinai! Doar dracul poate s tie Fapt este c erau cusui ntr-un sac. Lancelot Bigorne! opti Valois, nglbenindu-se ndrtul rndurilor de arcai. Dar Bigorne, fcndu-se c-l vede numai atunci, se-ntoarse spre el, l salut, i-i strig familiar: Bun ziua, monseniore! Nu e aa c e interesant s vorbeti de-necai? Ateapt un minut, pctosule! bombni Valois, ntre dini, i niciodat n-ai s mai

- 121 -

Michel Zvaco

poi vorbi de-necai i de-nectori! Vin n numele acelor doi viteji, urm Buridan i vin i pentru poporul Parisului asuprit de voi, i la urm, n numele meu. V ntreb, domnule de Marigny, dac suntei aici s primii sfidarea mea i v propun lupta pe moarte, cu pumnalul, lancea sau sabia. Dac avei ncredere n dreptatea dumneavoastr, punei la rnd oamenii dumneavoastr i luai-v poziia. Tu, tu, mizerabile haimana, o s iei spnzurtoarea! zbier Marigny. Hei, grzi! Hei, arcai! Arestai pe acest pctos! nainte! url Jean de Prcy. nainte! repetar Chtillon i Malestroit! nainte! vociferar Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot! Se produse o ciocnire grozav, Basoche se pomeni mpins asupra companiei lui Gautier de Chtillon. Printr-o micare rapid de-nvluire, galilenii se artar n faa companiei lui Malestroit. Bandele de studeni, strngndu-se ntr-un grup compact, avur s se lupte cu compania contelui de Valois. Trei btlii, trei nvlmeli, de unde porneau nspimnttoare urlete, insulte, njurturi, gemete de rnii, horcieli de muribunzi. n dou minute, Pr-aux-Clercs ajunse un cmp de rzboi. Se bteau grupuri-grupuri, se apucau n brae, i ddeau lovituri de arme, sgeile zburau, sbiile scnteiau i zngneau. n numele regelui! repetau arcaii. n numele dracului! urlau studenii. Montjoye-Saint-Denis! Srii! Pe ei pe haimanale! vociferau oamenii guvernului. Galile! Galile! Basoche s domneasc i s triumfe! n centru acelui nspimnttor vlmag, care trebuia s fie ultima rscoal serioas a Universitii, n centrul acestei lupte, Marigny i cu Buridan se gsiser fa-n fa. La strigtul lui Marigny, la semnul pe care-l fcuse, prefectul i cu oamenii lui se aruncaser asupra lui Buridan. Dar, tovarii lui mascai, trgndu-i sbiile grele, se azvrliser n lupt. n acelai timp, Lancelot Bigorne se repezise asupra miliienilor n capul unei bande, care nu era compus nici de galileni, nici de basochieni, nici de studeni ci din bandiii "Marii Haimanale". n cteva minute, arcaii fur rzbii i pui pe fug se amestecar cu arcaii lui Valois. Marigny rmase singur, n faa lui Buridan. Marigny arunc o privire iute n jurul lui. i, ceea ce vzu, l fcu s se cutremure de groaz. Arcaii regelui erau respini pretutindeni. Compania lui Valois fusese mpins pn pe malul Senei. Aceea a lui Chtillon fugea i aceea a lui Malestroit se retrgea ncet. Urletele rscoalei triumftoare se auzeau din Paris, unde clopotele ncepuser s sune. Marigny sri de pe cal. Buridan l imit i, lng el, venir s se aeze cei doi tovari mascai. n urma lui era Lancelot Bigorne, apoi o mulime de studeni.

- 122 -

Buridan

Toat lumea asta zbiera: La spnzurtoare, Marigny! La Montfaucon! La grl, cel care nfometeaz bietul popor! Monseniore, i vorbi Buridan lui Marigny, care se nvineise de spaim, primeti lupta? Marigny scoase sabia. n clipa aceea, Buridan se repezi asupra lui, pe cnd studenii, care-i nconjurau, scoaser un formidabil "Ura!". De pe ntinsul cmpului, rsunau zgomote feroce i n deprtare, suna clopotul de alarm. Cei doi tovari ai lui Buridan bgaser iar sbiile n teac. Lancelot Bigorne cu derbedeii lui ineau n loc studenimea care voia s sar asupra lui Marigny. n acel moment, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se ntorceau nvingtori, pe cnd arcaii ncercau s se regrupeze mai departe sau s se napoieze n Paris. Malestroit era grav rnit. Chtillon lupta aproape singur. Valois dispruse. Prefectul se ascunsese n mnstire. Marigny se simi pierdut. ncepu s dea napoi, aprndu-se cu energia disperrii, contra atacurilor lui Buridan. El observase, alturi de zidul de incit al mnstirii, o csu care prea spat n zid. i ndrept retragerea spre casa aceea. i tot spre aceast cas, Buridan privea cteodat, cu ngrijorare. n sfrit, Marigny se rezem de ua locuinei, care trebuie s fi aparinut unui ran bogat sau s fi fcut parte din dependinele mnstirii. Fr o vorb, Buridan ataca lovitur dup lovitur. Cei doi tovari mascai ai lui Buridan urmreau, pas cu pas, toat desfurarea luptei. Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, Lancelot Bigorne o droaie de studeni, iscodeau peripeiile duelului, pe cnd aproape pretutindeni, pe Pr-aux-Clercs, bandele atacau ultimele grupuri de arcai. Cnd Marigny se gsi lipit n ua casei, toi neleser c era pierdut, i strigte grozave rsunar, salutnd dinainte moartea ministrului nesuferit. Pentru Philippe, pentru Gautier i pentru mine! scrni Buridan, dnd trei lovituri fulgertoare adversarului su. Dar un strigt de furie se ridic dintre asisteni. O clip, Buridan rmase uimit. Nici una din loviturile lui nu atinseser n adevr, tocmai n clipa cnd ataca, ultima dat, ua locuinei se deschisese i Marigny nvlise n refugiul neateptat. Studenii se repezir asupra casei, urlnd. La prad! La prad! Surcele s punem foc! Ura! Ura! E al meu! strig Buridan, cu o voce care stpni mulimea. Camarazi, retragei-v i lsai-m s-mi termin afacerea. i cine va fi martorul duelului judiciar? Dumnezeu! rspunse Buridan, care se i repezise n cas. Cu mobilitatea caracterului lor, aat de dimineaa aceea de lupt, furioi, aproape

- 123 -

Michel Zvaco

toi plini de snge, mai mult sau mai puin rnii, studenii se mprtiat ca s atace bandele de arcai ai regelui sau ai poliiei care rtceau n dezordine. Cei doi oameni mascai, mpratul Galilei, regele Basochei i Lancelot Bigorne intraser n cas, fie ca s ajute pe Buridan, fie s apere locuina contra studenilor, care se puteau ntoarce. Astfel, toi se gsir ntr-o sal destul de mare i curat inut. Un om cu cciula n mn naint spre Buridan. Aceast cas e a mnstirii. Ai face o crim contra monseniorului abate, atacnd aici pe acest onorat senior. El arta cu degetul pe Marigny, care, foarte palid, cu spada-n mn se rezemase de un scrin. Pleac d-aici, omule! gemu Buridan, cu vocea scrijelit. Ar fi poate, o fericire pentru stare dac a omor pe acest blestemat, dar l iert. Ar fi s supr de Dumnezeu, care e un senior cu mult mai puternic dect Clment Mahaut. S ne pregteti o oal cu bere sau cu vin alb, Martine! strig Lancelot Bigorne. Cci, pe viaa mea, ncepe s mi se fac sete! Martin, grdinarul mnstirii, fcu semnul crucii i se ndrept ncet spre o scar de lemn, care era n fundul odii i ducea la etajul de sus. Buridan naint spre Marigny. Seniore, zise el, v rmne o ultim ans de scpare. Cci, am s v ucid dac nu primii condiiile mele Suntei hotrt s napoiai familiei d'Aulnay bunurile pe care i le-ai furat? Morii n-au nevoie de nimic, zise rece Marigny. Ai spus c Philippe i Gautier d'Aulnay au fost gsii necai n fluviu. Fie! Suntei decis s restituii poporului Parisului imensa avere pe care i-ai smuls-o? Sfan cu sfan i lecaie cu lecaie? Marigny ridic din umeri i zise: Averea e a mea. Dar nu te ocupa de popor, haimana ce eti. Dac m lai s plec, voi plti rscumprarea! Aprai-v, dar! porunci Buridan. Cci, acum, nimic nu m mai poate opri de a ncerca s v rpun. i, s-o tii, dac nu izbutesc, o s avei de-a face i cu acetia! Aceti doi? murmur Marigny aruncnd o privire de groaz asupra celor doi oameni mascai, din ai cror ochi sreau scntei i ale cror brae rmneau ncruciate n toat aceast scen. Aceti doi? Cine sunt? Ultimii reprezentani ai familiei d'Aulnay! zise Buridan i i lu poziia cuvenit. Sbiile se atinser! n momentul acela, un ipt sfietor rsun O form alb, se cobor repede pe scar i se azvrli ntre lupttori Myrtille, murmur Buridan. Iat de ce m temeam! Scump Myrtille, urm el cu voce tare, trebuie s te duci n odaia ta, i Nu avu ns vreme s sfreasc. Vorba-i nghe pe buze. Inima-i ncet de a bate. O mirare fr de margini i paraliz gndul. Simi c groaza-l strngea n ceaf ca nite gheare. Myrtille, aceea pe care o iubea, logodnica lui Myrtille se arunc n braele lui

- 124 -

Buridan

Enguerrand de Marigny strignd: Tat! Bunul meu tat! Marigny sta nemicat, ngheat, cu ochii n flcri. Tat! blbi Myrtille, nspimntat. Ce ai? De ce, cnd te regsesc, fruntea i-e ncruntat i privirea ta m sperie, Buridane Ce se petrece? Cum ridici spada mpotriva tatlui meu? Oh! m omori amndoi! Tatl tu? gemu Buridan. Tu, zici c acest om e tatl tu? Bunul Claude Lescot, da, iubitul meu Dar tu nu tiai, nu-i aa? Oh! ar fi fost prea grozav! Tat, iat pe Buridan! O s-l iubeti de dragul meu! Nedreptele dumitale preri despre el vor disprea! Buridane, scumpe Buridane, iat-l pe Claude Lescot, pe care trebuie s-l respeci cci sunt logodnica ta i e scris: Pe prini i vei onora! Claude Lescot? gfi Buridan, ntr-un hohot de plns. Dar privete-l Myrtille. Iat-i mantia de hermelin regal uite-te la sabia lui mpodobit cu diamante uite-te la costumul lui de boier mare Un boier mare? bolborosi fata nnebunit. Privete acest aer de mrire slbatic i recunoate n el, nu pe Claude Lescot, negutorul, ci pe puternicul i grozavul ministru al crui nume e blestemat de un popor ntreg primul ministru al regelui inventatorul furcilor de la Montfaucon Enguerrand de Marigny! Buridan se ddu cu trei pai napoi, i rupse spada pe genunchi dintr-o lovitur i i arunc crmpeiele Putei s m omori! zise el ministrului. Buridan nu se poate bate contra tatlui Myrtillei. Enguerrand de Marigny? repet fata, aruncnd asupra tatlui ei o privire ncremenit de spaim. Cu un gest linitit, Enguerrand de Marigny i vr sabia n teac. Apoi lu mna Myrtillei care tremura. O tcere de moarte se lsase n odaie. Afar, se mai auzeau nc zbieretele studenilor, ale basochienilor, ale galilenilor toat glgia revoltei nvingtoare Sau, cel puin Guillaume i Riquet, singurii care ascultau acea glgie, i nchipuiau c era vuietul victoriei. Dar, dac ar fi aruncat o privire afar, ar fi rmas nspimntai de schimbarea care se fcuse pe Pr-aux-Clercs. Myrtille, ncepu Marigny, cu ton aspru, o ntmplare funest te face s afli ceea ce ar fi trebuit s nu cunoti nc mult vreme i, poate, niciodat. Nu m numesc Claude Lescot! i, cu un accent de-mndrie slbatic, adug: E adevrat; m numesc Enguerrand de Marigny! Acest nume, fiica mea acest nume, urt de derbedei, acest nume, care va fi respectat ca i numele celor mai mari monarhi, cnd s-o nelege nsemntatea lui, l port cu mndria contiinei mele. i voi, cei de fa, ascultai! Dac m-a putea cobor la nelegerea voastr, ca s v explic gndul meu, v-a spune c toat aceast ur, ngrmdit pe capul meu, mi-am atras-o asupra-mi din propria-mi voin. tiam la ce m expuneam, cnd am ntreprins s fac din monarhie o putere i din rege un simbol! Nu am apsat numai oamenii din popor i pe burghezi, ci i boierimea. Am vrut s nivelez regatul. Am ncercat aceast supraomeneasc ntreprindere,

- 125 -

Michel Zvaco

ca s fac din Frana o ntins cmpie, egal unde naintea privirilor s nu rmn dect o stnc nepieritoare: tronul! E adevrat. Am tremurat adesea n faa actelor, pe care vulgul le numete crime, dar n-am dat napoi. Nu admit, judectori, contiina mea m iart! i, dac, uneori, m-am nspimntat, dac, aplecnd urechea n nopile adnci, auzeam un fel de vuiet de blesteme, atunci aveam un gnd care m mngia: pe fata mea! Monarhia era gndul creierului meu. Myrtille era gndul inimii mele! O tat! murmur Myrtille acoperindu-i faa cu minile. Myrtille, iat omul care a cules acele blesteme ale poporului, de care-i vorbeam i care m lovete n fa cu ele. Iat omul care a cules toate insultele, pe care le gsea n drumul meu i care m-a plmuit cu ele. Iat-l pe Buridan! Eu sunt Enguerrand de Marigny. Iat-l pe cel pe care-l numeti logodnicul tu. Tu eti aceea pe care o numeam mngierea mea. Cu vocea mai acoperit, Marigny sfri: Alege, ntre el i mine! S aleg, ngn Myrtille, gata s se sfreasc. S aleg ntre tatl meu i logodnicul meu? n momentul acela, o voce poruncitoare, venit ca de sus, strbtu n tcerea slii: Nu trebuie s-l aleag nici pe Marigny, nici pe Buridan. Un minut! Cred c nu sunt de prisos aici i, tu tii Marigny, dac am sau nu, drepturi asupra Myrtillei! Toat lumea ridicase capetele. Pe scara, pe care se coborse Myrtille, se lsa o femeie Era Marguerite de Bourgogne. Ea naint spre Myrtille, pe cnd Marigny o salut cu un fulger de bucurie n ochi i pe cnd Buridan ducea mna la pumnal simind nebunia de-a o ucide suindu-i-se n capul, care-i ardea. La vederea reginei, cei doi oameni mascai tresrir puternic, i unul din ei fcu o micare ca i cum ar fi vrut s se repead spre ea. n acelai timp, Marguerite de Bourgogne, scond din sn un fluier de argint, scoase un fluierat ascuit, ua se deschise brusc i o mulime de arcai se repezir n sal. Pzii-v! url Lancelot Bigorne. Beat de necaz i de disperare, Buridan, se repezi spre Myrtille pe care regina o tr spre scar. Un vlmag de oameni i arme, un vrtej de piepturi i de brae l cuprinse, l tr, l mpinse, i, n secunda cnd vedea pe Marigny i pe regin suind scara cu Myrtille ntre ei, se pomeni ncolit n fundul odii. Ajutor, Buridane! strig fata. Buridan rspunse cu un muget i se azvrli cu capu-n jos, judecnd c trebuia s moar pe loc. Douzeci de brae l doborr. n cteva minute se pomeni dezarmat, legat, i n ultima privire pe o arunc n jurul lui, vzu c cei doi oameni mascai erau prizonieri i ei. Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot dispruser. Dispruse i Lancelot Bigorne.

- 126 -

Buridan

Capitolul XXII

Mabel

Am lsat pe Mabel n momentul n care, dup ce petrecuse noaptea s pndeasc pe Buridan i pe tovarii lui, i se ncredinase c Myrtille fusese lsat n paza grdinarului mnstirii, ea se-napoie la Luvru i intr la regin. Marguerite o atepta n odaia ei de culcare, odaie splendid mpodobit cu un lux ntr-adevr regal dar, un lux de o severitate scrupuloas. Statuile i tablourile profane lipseau de acolo. n schimb, icoanele Maicii Domnului i ale sfinilor stteau nirate n rame de aur. Totul nfia cinstea unei doamne de rang mare, i se prea c, pe frontonul uii, s -ar fi putut scrie: Aici locuiete cea mai virtuoas dintre regine. Ipocrizie? Nu. n toat sinceritatea, nuntrul Luvrului, Marguerite nu voia s fie dect regina Franei, regin prin putere, prin frumusee, i mai ales prin virtute. Dup convorbirea cu Marigny i Valois, ea se retrsese acolo, singur, cu sentimentul care-i devenise gndul directiv al vieii: amorul ei pentru Buridan. Iubirea aceea o mira i o nspimnta, dup cum unii se nspimnt descoperind, n fundul sufletului lor, o idee criminal, pe care vor ncerca s o nbue, pn a nu ajunge mai tare ca voina lor Marguerite se nfricoa gsind n inima-i slbatic un gnd ales i de duioie femeiasc! Acum, umbla de colo pn colo prin odaie, reamintindu-i incidentele scenei care se desfurase la Turnul Nesle. Se ndemna la ur, cuta s-i aminteasc umilinele ndurate dar nu gsea n ea dect o iubire dezndjduit de umilirile la care fusese supus. n alte clipe, gndul i se ndrept spre Myrtille! Fata ei! Rivala ei! i atunci, lucru ciudat se linitea! Era n largul ei, n furie, i gsea un temei de a-l ur pe Buridan. Dorea s-l condamne Cum se lumin de ziu, chem femeia de serviciu, care strjuia toat noaptea ntr-o odaie vecin, i ddu ordin s-l cheme pe cpitanul grzilor. Dup zece minute, Huguet de Trencavel intr n oratoriu, din care Marguerite fcea sala ei de audiene. Cpitanul grzilor nu se culcase, petrecndu-i noaptea s ia msuri pentru a doua zi. Cpitane ntrebase Marguerite, am auzit vorbindu-se de o micare printre studeni Ce se petrece? Doamn, zise Trencavel, studenii, ucenicii din Basoche i cei ai Galilei au hotrt s urmeze pe Buridan care a ndrznit s provoace la duel i pe primul ministru. Cum? Buridan ar ndrzni s se duc la Pr-aux-Clercs? Se zice c va avea aceast ndrzneal, Maiestate. N-ar fi fost mai bine s-l aresteze, n acest caz, i s nlture, astfel, un scandal ca sta?

- 127 -

Michel Zvaco

S-a i ncercat, doamn, dar a fost imposibil s punem mna pe el. Strjerii au scotocit zadarnic Parisul, ca s-l gseasc. i numai cutndu-l, au putut afla spionii prefectului cele ce pregtea pentru azi diminea. Sub pretext c fac o "monstr", basochienii i studenii vor s ncerce o revolt la Pr-aux-Clercs. Regina rmase pe gnduri. Nemicat, eapn, enorm n armura lui, cpitanul atept cteva minute ca dnsa s-i dea ordin s se retrag. Dar Marguerite rencepu: Trencavel, trebuie s-l prinzi pe omul acesta. Pe cine, doamn, pe Buridan? l voi prinde! Regele a dat chiar ordinul. Peste cteva ore, va fi mort, s n-aib team Maiestatea voastr. Trencavel, nu-i cer s-l omori, ci numai s-l prinzi. l vreau viu! Dar asta nu-i totul! Vreau s asist la acea rscoal popular. Nimic mai lesne, doamn. Trei companii se vor porni spre Pr-aux-Clercs. Chiar eu, cu o companie mai tare, am s m nchid n incinta mnstirii. Dac Maiestatea voastr mi face onoarea s-mi primeasc serviciile, cu aceast ocazie, m angajez s-o conduc ntr-un loc al mnstirii, de unde va putea s vad totul i fr primejdie. Care-i locul acela? Casa grdinarului mnstirii. Maiestatea voastr va lua loc n escorta arcailor? Nu, nu! M voi duce direct la mnstire. Doresc s nu se tie c regina face lucrul acesta. Pleac. Te voi regsi n mnstire i acolo i voi da noi ordine! Trencavel se retrase, i Marguerite se-napoie n camera ei, punndu-i aceeai ntrebare pe care cteva ore mai trziu avea s i-o pun i Enguerrand de Marigny: "Va avea Buridan ndrzneala s se duc la Pr-aux-Clercs?" Se fcu ziu. Femeia de serviciu intr la ora obinuit. Desf patul! i ordon Marguerite. Pe chipul femeii trecu o umbr de zmbet i ncepu s rveasc totul, aa c dac regele ar fi fcut reginei vreo vizit matinal, dup cum i se ntmpla, nimic s nu-i dea de bnuit c Marguerite veghease toat noaptea. n clipa aceea apru Mabel. Ei bine? ntreb cu aprindere regina, de cum o zri. Prea trziu! rspunse cu rceal Mabel. Am ajuns prea trziu. Casa era goal. Afurisenie! Dar oamenii pe care-i pusesem la turnul Dracului? Omori, rnii sau fugii. Am petrecut restul nopii cutnd s dau de urma blestematului de Buridan, dar toate cercetrile mele au fost zadarnice, n-am putut afla ce s-au fcut Buridan sau Myrtille Pronunnd acest nume, Mabel o nvlui pe regin ntr-o privire iscoditoare, dar nu putu surprinde nici cea mai mic urm de emoie pe faa ei. Dup scena de la turnul Nesle, dup noaptea trecut n veghere, n sfrit, dup tirea pe care o aflase i care ar fi trebuit s-o tulbure, Marguerite prea tot att de linitit, tot att de nepstoare i senin, ca i cum ar fi dormit. Dar filtrul, de care mi-ai vorbit? urm ea. E gata, regina mea! i zici c, acel care l-o bea, va resimi toate chinurile amorului? Chinurile Iadului, doamn! Chinuri sufleteti, ale inimii i ale corpului, pe lng

- 128 -

Buridan

care chinul roii i chinul cinilor sunt nimica toat cci fac s sufere numai corpul. Acelui care va bea acest filtru, doamn, i se va sfia inima, sufletul, i se va sugruma de o nestins ndurerare corpul i va arde ntr-un foc, pe care nimic nu-l va putea stinge. Srutarea aceleia, pe care o va iubi, va putea poate s-i potoleasc un minut nfrigurarea, dar nu s-o i tmduiasc. Acest om va iubi pe aceea care-i va da s bea filtrul. O va iubi cu voie, ori fr de voie. O va iubi cu furie, cu nebunie, chiar de o va ur. i, voina lui zdrobit, nu va putea lupta contra acestui amor. El va iubi nebunete, fr s poat ndjdui sfritul acestei pasiuni arztoare, chiar dac femeia pe care o iubete, moare naintea lui. n loc s se potoleasc sub mngierile femeii iubite, ptimirea lui va crete la nesfrit. Friguri arztoare se vor mprtia n toate organele vieii, sngele n-are s fie dect un puhoi de lav gndul su nu va mai fi dect un foc i n aceast ardere nceat a inimii, a trupului, i a creierului su, el se va simi murind i va muri cu aceleai urlete, cu aceleai blesteme, ca ale jidovului, care-i pus pe rug. Dar flacra rugului omoar n cteva minute, pe cnd aceast flacr de dragoste ucide ndelung n luni de zile ntr-un an poate un an care face ct un secol de Infern. Regina ascultase cu nesa aceste cuvinte i Mabel se mira c nu-i vorbea de Myrtille. Bine, zise Marguerite; peste dou ore Buridan va fi n mna mea. Mabel tresri. Dar, Myrtille? murmur ea. Din clipa n care Buridan va fi prins o s trebuiasc s destinuiasc unde o ascunde. Mabel o aprob cu un semn mainal din cap. Ea vedea frmindu-i-se planul de rzbunare. Dar, cum o s fac Maiestatea voastr ca s-l prind pe Buridan? N-a dat el ntlnire lui Marigny, pentru astzi la Pr-aux-Clercs? Ei i? Ei bine, Marigny va veni la ntlnire. Dar va veni cu cteva companii de arcai. Am organizat cu Trencavel planul btliei i cursa va fi bine ntins. i apoi, voi fi acolo chiar eu. Maiestatea voastr se va duce la Pr-aux-Clercs? Nu, dar voi fi n mnstire. n mnstire? opti nbuit Mabel. i cu o mnie rece, ea se gndi c locuina unde o vzuse intrnd pe Myrtille fcea parte din Saint-Germain-des-Prs. Vei fi cu mine, urm regina. Vom sta ntr-o cocioab, un fel de csu care aparine abatelui i unde locuiete grdinarul lui. Mabel se nglbeni. Un fel de blestem i alunec pe buze. Doamne! murmur ea n sine. Pe atunci se zicea: "Doamne!" Mai nainte se zisese: "Fatalitate!" Azi se zice: "ntmplare!" Trei vorbe care, n fond, nseamn acelai lucru. Toate trei nvedereaz adevruri subiective, adic adevruri care sunt n noi, dar nu n afar de noi. Toate trei vor s nsemne mirarea omului n prezena fenomenelor, pe care nu le poate nelege De cum i simte neputina, face s-i intervin n explicaie o putere strin, ca i cum

- 129 -

Michel Zvaco

omul e incapabil s conceap ceva care s n-aib nume, el numete acea putere, i pune o etichet, o aeaz ntr-un pocal i o ornduiete ntr-o cutie din creierul lui. O va gsi de cte ori va avea nevoie. i atunci pe drept ori pe nedrept, n orice moment, i pentru c aceast explicaie aranjeaz totul suprim orice nevoie de a cuta cauzele imediate, sau ndeprtate. Auzi persoane care zic c e ntmplare! Altele zic: "Aa a vrut fatalitatea!" Neputnd nelege cum o nlnuire de fapte, foarte naturale, era s o conduc pe Marguerite de Bourgogne n locuina unde se ascunsese Myrtille, Mabel exclam: "Doamne!" Dumnezeu aranjase afacerea. i de ast dat Dumnezeu era ru cu ea! Oare, Dumnezeu nu vrea ca s m rzbun? se gndea ea. Sau, vrea s-mi arate c n-a sosit nc ceasul? Cu toate astea am suferit destul. Am ndurat mai mult chiar dect cei chinuii de dragoste i de care i vorbeam mai adineauri reginei. Am ateptat prea mult cu cea mai neclintit rbdare. De ani de zile, de cnd stau lng femeia asta, n -am scpat un cuvnt, n-am fcut un gest, n-am scpat o privire, care s-i fi putut destinui ura care i-o nutream. Ea nu mi-a vzut dect zmbetele, nici una din lacrimile mele. N-a auzit nici unul din hohotele mele de plns Doamne, Dumnezeule! pentru ce vrei s mai atept? Nu te-ai ncredinat c am ateptat destul? Doamne, Dumnezeule! nu pot s nu te mustru i nu-mi mai pot nfrna revolta. Rogu-te din suflet, scutete-m de chinul aproprierii Margueritei de fiica ei! Te implor i dac ruga mea nu ajunge pn la tine, ar trebui ca tu singur, dac ar fi s-i ii drumurile dreptii, s-mi prseti n minile mele inta asta a rzbunrii mele pe fiica celei ce mi-a ucis copilul! Acestea erau gndurile care clocoteau n sufletul nefericitei Mabel. Amenintoarea apostrof ndreptat Dumnezeirii pru c o mai linitete. n nchipuirea ei, era aproape sigur c, fr ndoial, un nger trebuie s fi cules sfidarea aceea i s-o fi dus n ceruri, la tronul scnteietor, de pe care Dumnezeu primete rugciunile, plngerile i ameninrile oamenilor.

Capitolul XXIII

Dumnezeu ascult

Abatele de la Saint-Germain-des-Prs, seniorul Clment Mahaut, era un om de aizeci de ani, bine pstrat, cu privirile agere sub sprncenele negre i stufoase. Btios din fire, susinea cu ndrjire drepturile i privilegiile comunitii sale i avea o nenfrnat ur pe studeni. Totdeauna se dase o lupt fi ntre mnstirea Saint-Germain i studenime. Buba nenelegerii era tocmai Pr-aux-Clercs. Studenii pretindeau s domneasc ca nite adevrai stpni i ncercau s se-ntind i asupra domeniului bisericesc. De partea ei, mnstirea nu le putea suferi vecintatea i

- 130 -

Buridan

ncetul cu ncetul cuta s acapareze i alte fii de pmnt n afar de hotarele ei. De aci, venicul rzboi, care avu episoadele lui sngeroase, eroii i victimele lui, locurile lui de pnd i btlii n toat regula, care-i ateapt nc pe Homerul lor. Ca mai n toate rzboaiele, cele dou partide avur, fiecare, pierderile i victoriile lor. Studenii fur, adesea, respini cu pierderi de ctre clugrii din mnstire, i, adesea, foarte muli clugri primir destule lovituri, fr de care ar fi putut tri foarte bine. Dar ceea ce trebuie s spunem e, c sub streia lui Clment Mahaut i biruitoare dup cteva hruieli nsemnate, mnstirea avusese parte de linite pn n dimineaa aceea, cnd basochienii, galilenii i studenii i unir puterile, ca s atace arcaii regali Dar, n dimineaa aceea, mnstirea n-avea nici un amestec n trboiul desfurat n faa ei. Seniorul Clment Mahaut primi, deci, cu entuziasm compania de arcai, comandat de Hugues de Trencavel, i care, ascuns dup zidul incintei, trebuia s intervin la momentul potrivit, n cazul cnd cele trei companii, care luau poziie n Pr-aux-Clercs, nu erau ndestultoare ca s nfrng dumanul. Abatele stare puse s ntind masa n sufragerie ncrcnd-o cu toate buntile pentru Trencavel i ofierii lui, la care osp bineneles lu i el parte. Apoi, chiar n faa lui Trencavel, chem pe chelarul i pe economul mnstirii. Acestuia din urm i ordon s mpart fiecrui soldat o bucat de pine i o felie de vnat, sau altfel de carne; chelarului i porunci s scoat n curtea n care erau arcaii dou butoaie de vin alb. Cu aceste obligaii de gzduire ndeplinite, prea cuviosul stare porni s ornduiasc nsui grzile pe crenelele zidului de aprare al mnstirii. Tocmai cnd sfrea i se ndrepta spre partea fortificaiilor, care ddeau n Pr-aux-Clercs, lupta i ncepea. Urletele nvlmelii l fcur s se cutremure, nu de fric, ci de nerbdarea-i rzboinic. Ah! se ndrept spre Trencavel care-l urma, de ce nu sunt n locul dumitale, cpitane, i dumneata n locul meu? n numele sfntului Gheorghe, care ne ocrotete, ai vedea ce poate Un clugr, care venea n goan, l ntrerupse spunndu-i c dou femei voiau numaidect s intre n mnstire. Dou femei? fcu stareul, ncruntndu-i sprncenele. De cnd, printe Hilarioane, femeile pot fi ngduite n mnstire? Se vede c vuietul btliei te-a fcut s-i pierzi minile? n numele Fecioarei, asupra noastr n-au avut nici un efect Iertai-m prea cuvioase! blbi printele Hilarion, mai mult nspimntat de suprarea stareului dect de glgia asurzitoare a basochienilor n lupt cu arcaii. Iertai-m, dar aceste dou venite sunt femei, dac vrei dar m ndoiesc s poat fi privite ca simple femei, cci Sfinilor! Ce nseamn ncurctura asta, printe Hilarioane? Femei care sunt femei i care nu sunt femei? i s-a ntors mintea pe dos? Du-te i roag-te, de fapt, spune psalmii penitenei item, de dousprezece ori, Confiteorul item rugciunea Hugues de Trencavel ntrerupse irul canoanelor la care era s fie supus nenorocitul clugr, optind cteva vorbe la urechea abatelui, care schimbndu-i deodat atitudinea i tonul, se repezi spre ua principal, poruncind s se coboare puntea. De cealalt parte a

- 131 -

Michel Zvaco

anului atepta o litier care, de cum se deschise poarta, intr n incint. Din litiera nconjurat de o mic escort coborr dou femei. Una era regina, cealalt Mabel. Marguerite de Bourgogne ascult surznd uralele de bun venire, pe care abatele, ndoit n faa ei, i le fcu ntr-o latineasc ct se poate de proast. Apoi, dup ce mulumi, se ntoarse spre Trencavel i-i porunci: Du-m la locul de care mi-ai vorbit! Cteva minute mai trziu, grupul format de regin, nsoitoarea ei, abatele i Trencavel ptrundea n casa grdinarului, de unde, se vedea tot Pr-aux-Clercs, adic tot cmpul de btaie. Casa aceea era, cum am zice, ncorporat n chiar zidul incintei i avea dubl ieire: una n afar, n Pr-aux-Clercs, cealalt n interiorul mnstirii, pentru grdinar. Clment Mahaut, n persoan, conduse pe regin n etajul superior, o introduse ntr-o camer, care era odaia de culcare a lui Martin i deschise o mic fereastr. Marguerite se aplec pe prichici. n spatele ei, Mabel atepta, palid ca moartea. n aceeai cas se afla i Myrtille! ns, unde era tnra acum? Poate c n odaia de-alturi n timpul acesta Marguerite privea btlia, asistnd la nfrngerea arcailor regelui Pr-aux-Clercs nu era dect un nesfrit amestec de oameni, de unde se ridicau urletele de triumf, sau strigte de durere, nesat de bande, care alergau de colo pn colo ntr-un vlmag de necuprins. Dar n acea ncierare, ea nu cuta dect un singur om l vzu tocmai n momentul cnd Marigny da napoi ncet, aprndu-se. Tresri. Un fulger de bucurie i lumin privirile ntunecate, cci Buridan respingea pe Marigny chiar spre locuina unde se afla dnsa. Marguerite ddu cteva ordine grabnice lui Hugues de Trencavel, care iei repede. Zbieretele izbucneau acum chiar lng cas. Apoi se fcu tcere adnc. Marguerite rmase nc cteva clipe la locul ei i, n curnd zri compania lui Trencavel, alergnd n Pr-aux-Clercs respingnd studenimea rsfirat i schimbnd izbnda n nfrngere. Vreo patruzeci de arcai se desprir din plc i naintar spre cas. Atunci regina se scul de la fereastr. Mabel se gndea: Poate c Dumnezeu o fi ascultat ruga mea! Poate c Marguerite nu va ti c fiic-sa e att de aproape de ea. Nu! oh! Nu! Nu va afla S-a sfrit! n clipa aceea regina deschidea ua odiei. Ua ddea ntr-o tind n care rzbea o scar de lemn, care pornea din sala cea mare de la rndul de jos. n tinda aceea sta ncovoiat o form alb. Myrtille! tresri Mabel. i regina o zrise pe Myrtille. naint spre dnsa, tocmai cnd fata se aruncase ntre tatl i logodnicul su. Marguerite se opri n tind i ascult. ***

- 132 -

Buridan

Cnd locuina fu npustit de ceata pe care Trencavel o desprinsese din compania lui i cnd Buridan fu arestat, iar Myrtille luat de Marguerite i Marigny, cnd linitea puse din nou stpnire peste Pr-aux-Clercs i cmpia i relu nfiarea obinuit, cnd casa grdinarului i lu zmbetu-i linitit din toat vijelia aceea, pe sear, abia dac rmnea parizienilor amintirea ei, cci, pe vremea aceea rscoalele erau prea dese ca s lase ntipriri statornice. Myrtille fusese nchis n odia, pe care o ocupase din dimineaa aceea chiar. Marguerite i Marigny se coborser n sala de jos, ca s se sftuiasc. Marguerite era mama, Marigny era tatl. Cu intenii deosebite, fiecare din ei, voia s-i smulg copilul celuilalt. Marigny era tot att de hotrt s n-o lase pe Myrtille n mna reginei, pe ct de hotrt era i ea s pun mna pe fat. Amndoi erau stpnii de acelai gnd, a crui nsemntate diplomatic era completat prin prezena lui Mabel. Nemicat, cu ochii aintii asupra reginei, indiferent n aparen, Mabel se gndea: Ar fi un lucru greu, oare, dac m-a sui pe scar dac a deschide ua odii, n care e nchis fata Margueritei i dac a lua-o cu mine? Ea se ndrept, ncetior, spre scar. n minutul acela simea c ura pe Myrtille din tot sufletul. Dac ar fi putut-o ucide, chiar de ar fi fost omort i ea, ar fi fcut-o! Dar, cnd era s pun piciorul pe prima treapt a scrii, regina, linitit, gri: Stai aici, Mabel! Nu ne tulburi, i voi avea nevoie de tine Mabel nbui un geamt. O clip, se gndi dac nu trebuia s se repead sus, s njunghie pe Myrtille, i apoi s-i strige reginei: Mi-ai ucis copilul i-am omort copila! Suntem chit! Cu toate astea, un fel de curiozitate o apropie de Marguerite, care tocmai i spunea lui Marigny: Iat-o dar, pe fiica dumitale, regsit printr-o ntmplare fericit. Pot spune tot n faa lui Mabel, care-mi cunoate toate gndurile. Myrtille nu e numai fiica dumitale e i a mea! Ce mai ai de adugat, la aceasta, Marigny? Ministrul se nclin fr s rspund. O iubeti! urm regina, dar o iubesc i eu O iubesc cu toat dragostea de mam pe care i-am pstrat-o, de atunci de pe cnd nu o cunoteam de pe atunci cnd nu voiai s-o cunosc. Ct am plns pe vremea aceea. Mabel e de fa ca s mrturiseasc Fiica mea, vezi, singurul meu gnd curat n noianul gndurilor mele, floarea care a crescut singuratic, stropit cu lacrimile mele, n cel mai ntunecos col al sufletului meu, mntuirea mea n lumea asta i pe cealalt. Femeile care m vor judeca, dac vor afla vreodat ceea ce cunoti dumneata dup ce m vor blestema, vor zice: "Fr ndoial c, dac ar fi avut pe fiica sa lng ea, n-am avea de ce s-o mustrm" Ce-ai de rspuns la aceasta, Marigny? Mabel i sorbea cuvintele, care-i pricinuiau o bucurie grozav: cu ct Marguerite o iubea mai mult pe fiica ei, cu att ea ar fi suferit mai mult dac se desprea de dnsa! Regina vorbise cu un glas nenchipuit de emoionat, ceea ce i se ntmpla foarte rar Cine tie dac, nu era sincer? Posomort i gnditor, cu privirea ncrcat de blesteme, Marigny nu gsea nici un

- 133 -

Michel Zvaco

rspuns. Pentru a doua oar el se nchin cu desvrire mut. Mabel atepta, tremurnd, hotrrea care se va lua. Doamn, zise, n sfrit, ministrul, cu vocea nbuit, dreptatea i puterea, sunt de partea voastr! Puterea? tresri Marguerite, cu mndrie, am fcut eu apel la ea? Dac a vrea s ntrebuinez aceast putere dac a vrea s pun autoritatea mea de regin n slujba dragostei mele de mam, a fi aici? Spune! Iart-m, Marguerite! Da, ai dreptate s nu vorbim dect de dreptul dumitale de mam. Biruie dreptul meu! Eu n-am nevoie s spun dac-mi iubesc sau nu copila! O tii! Ea e viaa mea! Cred dar c-i va fi mil de mine i c ceea ce vei hotr nu va fi verdictul meu de moarte! Pe chipul Margueritei trecu o umbr de zmbet triumfal! Vei vedea, urm ea, dac tiu sau nu, s fiu dreapt. S amnm pn dup opt zile, pn dup cincisprezece, dac vrei, orice hotrre definitiv. Gndete-te la soluia care i se va prea mai cinstit! Din partea mea m voi gndi i eu, i atunci, mpreun, ca prieteni ce suntem, nu ca regin i ministru, ci ca tat i mam, vom cuta un mijloc s asigurm fericirea copilei acesteia Ce zici de asta, Marigny? Primesc. Dar ce o s fac ea n timpul sta? E imposibil s triasc la Luvru! Desigur, tot aa de imposibil ca n grdinia cu trandafiri sau la hotel Marigny. S facem amndoi acelai sacrificiu i s convenim ca, n timpul sta, Myrtille s nu fie nici cu mine, nici cu dumneata. i atunci cu cine? Cu Mabel! hotr regina. Marigny ridic ochii asupra femeii i o cercet, vreme de un minut. Fie, zise el. Mabel nu se micase; nici o cut din obrazul ei nu tresrise. Dar era aa de palid, nct ai fi zis c o s se prbueasc la pmnt. Ridic ochii n sus. i, zbuciumul sufletului ei i scp pn pe buzele pe care se stinse ns ntr-un fel de geamt: Dumnezeu m-a auzit! Dumnezeu m-a ascultat! Dumnezeu mi-a ndeplinit dorina *** Cteva minute mai trziu, Marigny ieea din cas mpreun cu regina, pe cnd Mabel, rmnea singur. Dar, nainte de a se ndeprta, ministrul se apropiase de Mabel i-i optise o vorb, la ureche: Dac vrei s te mbogeti, vino ast sear, s m gseti la mine, acas. Regina, la rndul ei, atrase pe nsoitoarea ei ntr-un col i-i optise: Pn peste un ceas, s-mi spui n ce locuin ai dus-o pe Myrtille. Dac ii la via, f astfel ca s nu afle Marigny. Regina se-napoie n incinta mnstirii, i, condus de stare pn la poarta cea mare, se suise n litiera ei i se ndreptase spre Luvru, mpreun cu mica gard cu care venise. Ct despre Marigny, compania lui Trencavel i servi drept escort Rmas singur, Mabel se suise n odaia ocupat de Myrtille.

- 134 -

Buridan

Ea ascult la u i nu auzi nici un zgomot. Atunci deschise, intr, i o vzu pe fat stnd jos, ntr-un col. Plngea ncet. Mabel se duse spre Myrtille i o atinse pe umr. Fata tresri i-i ridic privirile spre femeie: Ce doreti, doamn? o ntreb blnd. S-i spun mijlocul s scapi pe Buridan, i opti Mabel. Eti gata s m urmezi? Drept rspuns, Myrtille se scul i-i arunc gluga pe cap. Mabel o lu de bra zicnd: Vino! Ele se coborr, ieir din cas i, n curnd, disprur n dosul mnstirii Saint-Germain, nspre Paris. *** Dup cum am spus, regina pornise din mnstire, urmat de stare i de clugri pn la poarta cea mare. Dar, nainte de a iei din curte, Marguerite de Bourgogne se oprise cteva minute ntr-un fel de vorbitor, n care o ateptau doi oameni: unul era cpitanul grzilor, Hugues de Trencavel: cellalt pe care numitul cpitan l privea de la nlime, cu un dispre amestecat de scrb era un personaj greu de recunoscut, atta grij avea s-i ascund faa. Doamn, zise Trencavel, dup ce regina l lud dup cum merita, pentru fapta sa. Ce trebuie s facem cu cei trei prizonieri? Trei? ntreb Marguerite? Fr ndoial: Jean Buridan i cei doi mascai. Unde s-i duc? La Temple? Nu la Temple, izbuti s-i rspund Marguerite, dup o scurt ovial. La Chtelet, poate? Regina se gndi nc i-i rspunse: Nu, nici la Chtelet! Trencavel se nclin ca i cum ar fi zis: "n acest caz, atept ordinele Maiestii voastre!". Regina se apropie de el i, repede, n oapte abia auzite, l lmuri. Trencavel mi eti devotat? tii s te supui orbete, oricare ar fi ordinul orict de ciudat i s-ar prea porunca? E datoria mea de supus credincios i de soldat! zise Trencavel, Maiestatea voastr n-are dect s ordone. Eu va trebui s execut! Iat dar ordinele mele: pentru toi, pentru Marigny, pentru Valois, pentru rege chiar, n sfrit, pentru toat lumea, prizonierii dumitale au profitat de un moment de nvlmeal ca s scape. Pricepi? Da, doamn, fcu cpitanul, nemicat. Unde sunt prizonierii? Acolo n odaia alturat! Bine, n-ai dect s te retragi cu oamenii dumitale. i cine va pzi pe prizonieri? Omul acesta! i rspunse Marguerite. Din minutul acesta, el rspunde de ei. A primit ordinele mele.

- 135 -

Michel Zvaco

Hugues de Trencavel se nclin i salut pn la pmnt. Omul misterios fcu la fel. Cpitanul grzilor se ndeprt. Ct despre cel mascat, el se ndrept spre odaia unde erau nchii Buridan i cei doi tovari mascai ai lui. Acest om era Stragildo.

Capitolul XXIV
sociale

Lancelot Bigorne n cutarea unei poziii

Am spus c Lancelot Bigorne dispruse n momentul arestrii lui Buridan i a celor doi tovari ai si. nainte de a ne ocupa de soarta rezervat de Marguerite prizonierilor, e interesant, pentru urmarea acestei povestiri, s-l urmrim pe Bigorne. Cnd vzu c lupta era pierdut, Bigorne se strecur din lupt i zicem "lupt", cci, aceast zi de rscoal, fu botezat "btlia de la Basoche". Bigorne deci, fugi din locuina grdinarului Martin, n chiar minutul cnd l vzu pe Buridan cznd copleit de numrul nvlitorilor. Bigorne nu fugi ns fr s fi napoiat ghiont pentru ghiont i s fi mprit o groaz de pumni i de lovituri de spad la nimereal. Fugise, dup ce-i pierduse cteva picturi de snge, cteva fii din haine i din piele, cteva smocuri de pr, fr s-i mai punem la socoteal, fr s-i pomenim lobul urechii drepte, plus trei dini, idem un stuf din barba, care i fu ca ras pe jumtate, ca o masc antic. Bigorne avea acum dou jumti de chip care nu semnau Doamne ferete una cu cealalt. De altfel, am minit lsnd s se cread c acest onorat personaj ar fi prsit pe Buridan. Nu, nu-l prsise. Dar, foarte cu dreptate, i zise c, prizonier, nu-i rmnea nici o perspectiv ca s-i fie folositor aceluia pe care i-l alesese drept stpn, pe cnd dac-i pstra libertatea, ar putea poate s ncerce mijlocul de a-l salva. Dac nu ajungea s-l scape de chinuri, care-i preau de nenlturat, ar fi putut, cel puin, s ncerce s-i ndulceasc ultimele momente. Ct despre regele Basochei i mpratul Galilei, Riquet Haudryot i Guillaume Bourrasque, fuseser alungai din cas de arcaii lui Trencavel, dup dou trei ncercri dezndjduite ca s scape pe Buridan i, astfel, trebuiser s fug. Odat rentors n Paris, Lancelot Bigorne ncepu prin a se duce n strada Saint-Denis, la locuina lui Buridan, adic n casa aparinnd damei Clopinel. Dup cum ni se pare c am spus, aceasta se ndeletnicea ziua cu o bcnie cu tot felul de fructe. Cnd intr, Bigorne o gsi n prvlie, ocupat cu un client. Clientul istorisea doamnei Clopinel c: Universitatea fu n Cetate, c ucenicii i studenii se duseser, cu steagurile desfurate, la Pr-aux-Clercs ca s caute vin Monseniorului Enguerrand de Marigny, dar

- 136 -

Buridan

c arcaii regelui i aceia ai poliiei i atacaser pe rzvrtii i-i fcuse terci, ceea ce era desigur o adevrat binecuvntare. Dup cum spunea clientul acela, nici nu se mai puteau socoti morii i rniii. S ne grbim s spunem c exagera pentru c i el auzise povestea btliei de la un palavragiu care-o aflase i el de la altul, i fiecare tie c, n ocazii de felul sta, cifrele merg crescnd, din gur n gur. ntr-un cuvnt, clientul acela o vestea c pe puin dou sute de studeni zceau mori pe cmpie. Doamna Clopinel fcu semnul crucii, care ajunse repede la cel puin dou sute: cte o cruce pentru fiecare mort. Bigorne intr n prvlie n clipa cnd clientul sfrea dramatica sa expunere, i pleca. Doamn Clopinel, ncepu dnsul, am s-i anun veti noi. Pe sfntul Barnab! stranic flcu i viteaz, cum nu se poate spune, e stpnul meu i chiriaul dumitale! Desigur, fcu matroana. Viteaz i drgu aidoma e seniorul Buridan! i n-are pereche ca s apere o locuin de nvala bandiilor! Aa de bine c, de cnd locuiete la mine, dorm linitit. i mai cu seam, urm Bigorne, s apere, s ocroteasc, cu preul vieii lui, persoanele virtuoase, nelepte i btrne, ca dumneata, cucoan Clopinel. Ct despre neleapt i virtuoas, fcu cucoana Clopinel, cu un aer nepat, apoi chiar m laud dar despre btrnee mi pare c nu sunt chiar aa Adic vreau s zic, se grbi s-o dreag Bigorne, care vzuse c-o greise, vreau s zic, coapt! Sunt i mai coapte ca mine! bombni btrna, bosumflat i rstit. S-o ia ciuma, de maimu btrn! scrni Bigorne. n sfrit viu s-i anun c seniorul Buridan a plecat ntr-o lung cltorie! Plecat? tresri precupeaa. Cine-o s m mai apere pe mine, de azi nainte? urm ea, vitndu-se. Tocmai asta atepta i Bigorne, strigtul de alarm, pornit din inima btrnei. i duse mna pe inim i zise: Eu, cucoan Clopinel! Chiar eu! Afl dar c, seniorul Buridan mi-a zis aa: "Bigorne, i ncredinez ce am mai scump pe lume, adic pe doamna Clopinel. Vegheaz asupra ei, ct voi lipsi eu Nu dormi dect iepurete. Fii venic cu mna pe pumnal. Dac cineva ar umbla s-o omoare, mori tu mai bine dect" Ce biat cumsecade! oft cucoana Clopinel, tergnd o lacrim, sau numai prefcndu-se c-o terge i, zici, a plecat? i se duce departe? Departe! Adic la drept vorbind nu prea tiu dac o ajunge vreodat acolo unde se duce att de departe se duce! Aa c ateptndu-l ai fi expus tuturor atacurilor! Isuse-Hristoase! tresri precupeaa. Furtului, jafurilor focului! Marie! Sfnt Fecioar! Haimanalelor, clugrilor, studenilor, tuturor pacostelor! strui Bigorne, exaltat. Destul, Bigorne c-mi vine s mor! Dac n-a fi eu aici! urm Lancelot. Dar aici sunt!

- 137 -

Michel Zvaco

Da eti aici! gemu, nduioat, btrna. Iat dar, ce am s fac, cucoan Clopinel. M voi instala chiar n odaia pe care o ocupa stpnul meu, pn n ziua cnd se va rentoarce. Foarte bine! Bineneles, voi plti acelai pre ca el Ah! ah! Vrei s plteti? Acelai pre adic nimic! Fie, zise btrna, oftnd, vznd cum i se nruiete visul unei afaceri bune. Dar vreau, urm Bigorne, vreau s fac mai bine i mai mult dect stpnul meu. ntre noi, rmne zis, senior Buridan nu prea era cuviincios fa de respectabila persoan care-l gzduia pe degeaba. Cci ce fcea? Pleca de cnd rsrea soarele i nu se ntorcea dect seara, aa c nu te apra dect noaptea. Cam aa e! oft cucoana Clopinel. Ei bine, eu am de gnd s te apr i noaptea i ziua. Nici n-am s m mic d'aici. Dar, dac nu m mai mic de la dumneata, risc s mor de foame i de sete. Dac mor de sete sau numai de foame, n-ai s mai ai aprtor, aa c cea dinti band de pungai, care va trece pe aici, i va face de petrecanie tiindu-te ct eti de bogat i c nimeni nu te apr! i atunci? gemu cucoana Clopinel pe jumtate nencreztoare n faa propunerii, pe care o vedea venind. Atunci, iat ce e! mi vei da mncrurile i buturile trebuitoare pentru buna stare a corpului acesta, gata s fie strpuns pentru dumneata. Cucoana Clopinel avu un minut de ndoial, foarte natural la o persoan care era tot att de zgrcit pe ct era de fricoas. Totui, teama birui avariia, i ntr-o hotrre eroic, fu ct pe ce s se prind s hrneasc gratuit pe Lancelot Bigorne. De altminteri, s gndea c, ntrebuinnd rmiele mrfurilor, ar scpa ieftin. Dar, n acel moment, Bigorne fcu o micare nenorocit. Trebuie s spunem c doamna Clopinel sta pe scaun, n dosul unei mese, i Bigorne i vorbea aplecat peste marginea mesei. Precupeaa nu-l vedea dect din profil, i anume, din partea aceea n care figura i rmsese intact i cu barb. Aadar, n clipa cnd Bigorne vzu c btrna era s primeasc propunerea care-i asigura o poziie social: locuina, masa, linitea, i n sfrit, el voi s sfreasc, s-o conving cu o micare cuceritoare. Se scul n picioare, i puse mna pe inim i se aplec cu totul asupra ei. Din nenorocire, se ntoarse spre stnga, i atunci, partea figurii lui, zgriat, nsngerat, cu urechea rupt, jumulit de barb, fu zrit de btrna Clopinel. Scoase un ipat de spaim. De unde ai scpat n halul sta? se cutremur ea, artnd rnile cu degetul. Astea? fcu Bigorne nedumerit. Oh!... dar eti ciuntit, cu totul Te-ai btut? Eu! Niciodat! Nu m bat dect ca s apr nelepciunea, virtutea i btrneea, adic! tinereea. Te-ai btut cu oamenii regelui?

- 138 -

Buridan

Dar Erai printre blestemaii de ucenici i printre ndrciii de studeni? Ai fi i urmrit de poliie! strig baba, care turbase. De asta nu vrei s te mai miti de acas! i dac te gsete la mine, voi fi acuzat de a fi adpostit un rzvrtit, pe care-l ateapt treangul, disear. Cucoan Clopinel, bai cmpii. Jur pe sfntul Barnab i voi fi arestat pus la stlp, spnzurat, poate! Iei afar, haimana! Eu sunt supus regelui, i nu primesc pe rzvrtii! Iei afar! urla, punnd mna pe o mtur. n faa acelei arme, i mai cu seam n faa strigtelor care ameninau s strng mulimea n jurul prvliei, Lancelot Bigorne o lu la picior, iei n strad i fugi, ncercnd s-i ascund, ct putea mai bine, sub mantie, zdrenele hainelor sfiate, i sub borul plriei tras pe ochi, rnile chipului nsngerat. S te ia ciuma, zgripuroaico! vrjitoare! zgrcito! precupeaa dracului! S te intuiasc n pat frigurile galbene! Iar cnd ai dormi mai bine s te gtuie toi hoii de pe lume. Ateapt puin, cotoroano! Am s-i trimit eu vreo civa biei o minune! i-ai s capei o lecie tocmai dup cum merii! Dar pn atunci, ce dracu m fac eu? Ce-oi mai mnca? Nu mai am dect un buzunar de smochine! Pe cnd se retrgea n faa mturii cucoanei Clopinel, Bigorne i repezise mna-i ndemnatic ntr-un sac cu smochine, pe care ncepu s le mnnce amrt, pornind-o spre inuturi mai primitoare. Acele inuturi mai ospitaliere, pe care, cel puin, Lancelot Bigorne le ndjduia astfel, se numeau puin armonios, dar expresiv, i-am putea zice chiar prea expresiv: strada Tirevache. Spre strada Tirevache se-ndrepta bietul Bigorne, care btut, rnit, pe jumtate chiop, cu faa jumulit, cu hainele sfiate n adevr, hidos, prea dup cum zice La Fontaine, vorbind de porumbelul su, un ocna evadat. Numai c Bigorne nu se mngia s-i zic: se ntorcea acas. El n-avea cas i i cuta una. Strada Tirevache era un drum lung i ngust, frecventat de fetele depravate i de hoi cu moravuri i mai proaste, un ir de crciumi obscure n care se ntlneau toate haimanalele, fie naintea vreunei "lovituri" ca s-o pregteasc, fie dup ea, ca s-i mpart bunurile victimelor lor. Lancelot intr ntr-una dintre crmele acele. Casa aceea suspect, era inut de un fel de om ciudat i cu o nfiare respingtoare. Era un pitic, dar pitic cu braele de lungimea obinuit, adic pe picioarele lui, foarte scurte, avea un bust de brbat i brae care ajungeau aproape pn la pmnt. La captul braelor atrnau nite pumni stranici: piticul avea o putere de uria. Cnd avea a face cu cte un client, care-i displcea, sau care refuza s-i plteasc socoteala, l lua frumuel de bru, i-l azvrlea tocmai n strad. Acest mod de a se purta inspirase haimanalelor o admiraie vie i un respect adnc pentru "Nol-Picioare-Strmbe", numele piticului. Bun ziua, scumpe prietene! zise, cu glas dulceag, Bigorne, intrnd. Tot vesel, tot sntos? Ah! poi zice c Nol-Picioare-Strmbe face onoare strzii Tirevache. Nu ne-am vzut de mult, hei? ntr-adevr, m topeam, m uscam s te mai vd. De aceea, azi diminea, nemaiputnd s rabd, mi-am zis: Trebuie neaprat s m duc s-l vd pe scumpul meu prieten c, altfel, m bate Dumnezeu!

- 139 -

Michel Zvaco

Ce vrei? strui piticul, cu un alt mormit. Pi s te vd, s te strng n brae, drag prietene, s-i spun c, adesea, am vrsat o lacrim gndindu-m Ce vrei? strni piticul, cu un alt mormit. S mnnc! zise Bigorne, care-i lu curajul n dini i se aez la o mas. E foarte lesne, fcu Nol-Picioare-Strmbe. Ce vrei s mnnci? Ori ce-o fi, bunul meu prieten! O bucat de plcint ori o omlet cu slnin, cum nu se mnnc dect la tine, pine i de but? Ce vrei? Numai o can cu vin alb, bunul meu tovar, scumpul meu camarad. Hei! Madelon! strig Nol-Picioare-Strmbe. Hii-Haan! fcu i Bigorne (era un strigt, un semn de nelegere, i ndjduim s avem plcerea s explicm cititorului de ce zbieratul mgarului putea servi drept trmbi, de semnal de adunarea haimanalelor). O fat groas, cu braele goale, cu minile slinoase, cu prul zbrlit, apru din fundul unei odie, numit buctrie. Tot frumoas? Hii haan! Tot mai frumoas, din zi n zi! exclam Bigorne hotrt s se coboare pn la cea mai josnic linguire, numai ca s capete de mncare. Fata cea groas rspunse cu o strmbtur, care voia s nsemne zmbet. Madelon! porunci piticul. O omlet cu slnin, pine, o bucat de plcint i o can cu vin alb pentru Bigorne. ndat! zise Madelon. Lancelot Bigorne nu mai putu de bucurie. Asta face nou lei, patru bani i ase parale! socoti Nol-Picioare-Strmbe. Ct? tresri Bigorne, nglbenind. Zic, urm piticul, ntinznd mna, c face nou lei, patru bani i ase parale. D-le! S-i dau? Ce? Nol, scumpe prietene, n-o s-mi faci ocar ca s-mi ceri s-i pltesc dinainte? Eu! un vechi tovar! Eu, care n-am lipsit niciodat s vin s beau aici, cnd puteam s m duc la "Butoiul de bere" la "Cingtoarea de aur", la Pltete! strig piticul. Ce, adevrat? Trebuie s pltesc? Pltete sau car-te! Nol, scumpul meu Nol, ngduie-m pn mine. Creditul a murit. Pltete sau pleac. Lancelot Bigorne oft de ar fi nduioat i pe un tigru. i ncinse spada, i puse mantia pe umeri, se terse la ochi i se ndrept spre u, cu pas nehotrt, n sperana c grozavul pitic o s se mblnzeasc. Dar ajunse i la u, pe figura lui Nol-Picioare-Strmbe tot nu se vedea nici emoie, afar de un fel de mrial amenintoare, care-i scpa printre buze. Lancelot Bigorne era gata s treac pragul. i se gndea s-i trag cteva njurturi nemilosului pitic, cnd, cineva strig: Pltesc!

- 140 -

Buridan

Capitolul XXV

Simon Malingre

La vorba asta aruncat brusc, Lancelot Bigorne se ntoarse cu inima btndu-i, Nol-Picioare-Strmbe ntoarse privirile chiore spre omul care grise vorba aceea, care, de cnd e pmntul, a strlucit ca nici alta pe lume: pltesc! i dup ce piticul l cercet cu bgare de seam pe strin, zise linitit: Bine! Poi s stai, Bigorne. Madelon adu ce-am poruncit! Omul ntinse spre pitic pumnul plin cu bani. Dup! bombni Nol-Picioare-Strmbe, dnd din cap. Aici nu se pltete dect la urm i dac eti mulumit! Aa-i! se grbi se ncredineze i Bigorne, aezndu-se n faa necunoscutului, care-i fcea semn s se aeze la masa lui. Acest om era mbrcat cu o mantie care, completat de o glug cu cute lungi, nlesnea s-i acopere faa, din care Bigorne nu zrea dect vrful unui nas ascuit. Dar cnd Bigorne se aez jos, omul ddu deoparte gluga i mantaua, i art o figur usciv, viclean i pmntie, cu ochii ca nite guri date cu burghiul, cu nfiarea ngrijorat. Simon Malingre! bombni nbuit Bigorne, devenind bnuitor. Tcere! fcu omul. Da, eu sunt, Lancelot Bigorne. i acum, c m-ai recunoscut, mnnc! Dup ce te vei stura, o s vorbim Suntem vechi tovari, ce dracu! Suntem din acelai sat! Alt dat, la Bthune, ne-am jucat mpreun. Mai trziu, am vnat mpreun, prin strzile Parisului. i cu toate c ne-am desprit de mult, putem nc s ne considerm prieteni Nu! opti Lancelot, pentru c serveti un om care-mi vrea moartea! Eh! Monseniorul conte de Valois nu-i vrea moartea. Din contr. Vei vedea! Dar mnnc, i, pe urm, i voi spune afacerea pentru care am venit. Aadar, m cutai? De trei zile. Lancelot Bigorne avu o ultim ndoial. Dar i zise c, din acea ntlnire neateptat, putea iei ceva bun pentru Buridan. El mirosi o afacere minunat. i apoi, tocmai n minutul acela, Madelon punea pe mas omleta, de care fusese vorba. Bigorne arunc spre Simon o privire de sfial i asupra omletei una de dragoste. Fie ce o fi, rmn! se gndi el i atac cu furie omleta, creia i urm o plcint, dup care se art o spinare de pasre i dup care veni o prjitur. Simon Malingre fu att de generos, nct Bigorne i simea crescndu-i ncrederea pe msur ce foamea i se potolea. Cnd foamea i fu cu totul astmprat, i nu mai simi n el dect nencrederea, Bigorne se simi tare ca Samson. i sprijini coatele pe mas i zise linitit:

- 141 -

Michel Zvaco

Te ascult! Nol! comand Malingre, dou porii de hidromel. Hotrt, are ceva greu de spus! se gndi Bigorne. n minutul acela, nu era nimeni n crcium. Poriile de hidromel erau pregtite dinainte, i o dat puse pe mas, piticul dispru. n sala joas i ntunecoas nu se zreau dect bncile goale, oalele de metal, care strluceau slab, profilul de vulpe al lui Simon Malingre, i profilul de lup al lui Lancelot Bigorne. Iat ce-i, ncepu Simon Malingre, nbuindu-i glasul. Vrei s te mbogeti? Hei! Eu, sunt deja bogat! Ce fel? Asta m mir, Bigorne. Fr ndoial! N-am nimic, dar tot ce-i bun de ciordit e al meu. Seara, cnd mi-e punga goal, n-am dect s dau o rait prin unele mahalale, cercetate de burghezii bogai, i m napoiez cu punga plin. E-o bogie, lucrul sta, o nesecat bogie, i nici n-am mcar neajunsul s trebuiasc s m pzesc de hoi Fr ndoial! l curm Malingre, dar i pierzi sufletul! i asta e ceva! Nu-l pierd, ci, dimpotriv! Cu ct fac mai mult, cu att mi asigur un loc mai mare n Rai. Cum aa? ntreb Malingre, uimit. Pentru c dau popii de la Saint-Eustache jumtate din furtiagurile mele i popa de la Saint-Eustache le transform n acatiste. Judec i tu, cte acatiste au fost deja pltite pentru iertarea sufletului meu! Adic, orice s-ar ntmpla acum, orice a face, mi-ar fi imposibil s nu m duc, de-a dreptul n Rai, chiar de mi-ar plcea mai bine iadul E drept. Asta-i pentru sufletul tu, dar pentru trup, Bigorne? Merit i el oarecare consideraie. Gndete-te c n fiecare moment, eti n primejdie s fii btut, s o peti cu unii burghezi nesupui cum se ntlnesc, din nenorocire, cci toate s-au schimbat n zilele noastre! i, dac ar fi s te judec dup halul n care te vd, dup barba smuls, dup urechea nsngerat i hainele zdrenuite, trebuie s te fi ciocnit, de curnd, cu una din acele oi rzvrtite, care nu se las s le uurezi de ln E adevrat gemu Bigorne, dar ia spune-mi, nu tii nimic de cele ce s-au ntmplat azi diminea, la Pr-aux-Clercs? Nu. N-am aflat nimic! N-ai auzit vorbind de lupta studenilor? Nu, de trei zile, de cnd te caut, nu m-am ocupat dect de tine i, spune-mi, de cnd nu l-ai mai vzut pe stimatul tu stpn, pe puternicul conte de Valois? De trei zile, i spun! Dar, ce are a face cu toate lucrurile astea? Ai dreptate. Toate astea nu import. Urmeaz cele ce voiai s-mi povesteti i spuneam, dar, drag Bigorne, c nu numai c eti n primejdie s-o peti cu cei pe care-i despoi, dar nc poi fi prins de poliie i dus la spnzurtoare, unde ai fi atrnat fr de mil, dup cum era s-o peti la Montfaucon Mulumit ndrcitului tu de stpn! scrni Bigorne, strmbndu-se. n locul tuturor stora, urm Malingre, i propun bogia, ctigat linitit, de care te vei bucura n pace, fericit, nemaiavnd nimic de mprit cu prefectul sau cu poliia. Bigorne, mohort i pe gnduri, cuget, apoi urm:

- 142 -

Buridan

O vorb! una singur. Vii din partea contelui de Valois? Nu. Vin din partea mea! Bine. Vrei s m pui s lucrez pentru contele de Valois? Nu! Contra lui! mpotriva lui? a contelui de Valois! Sau contra lzii lui! zise Malingre cu rceal. Adu mna! strig Bigorne. Sunt al tu. Am s uit c te-am vzut rznd, cnd Capeluche, era gata s-mi treac treangul pe dup gt. Voi uita c eti sufletul blestemat al dracului aceluia, a Satanei aceleia, care se numete contele de Valois! n el nsui, Bigorne i zise c trebuie s se pzeasc mai mult ca oricnd. Simon Malingre prea c se reculege. Pe chipul su ncrustat de viciu, de laitate, de viclenie i de zgrcenie, se rspndise ca o umbr Gillonne, ncepu el, m-a sftuit s m adresez ie. i Gillonne tie ce spune Gillonne? Cine e Gillonne? Ah! da, e adevrat! Tu nu cunoti pe acea Gillonne. Ei bine, Gillonne e btrn, e urt, e rea, dar are o calitate preioas care ntunec toate cusururile ei, dac ntr-adevr rutatea, btrneea i urciunea sunt cusururi. i acea calitate? Iubete banul. E o calitate pe care o avem cu toii, rnji Bigorne. Da, dar Gillonne i iubete cu furie, cu frenezie, i asta i deschide mintea, asta-i d priceperea trebuitoare ca s-i capete. Am vzut-o chiar, la treab. A fcut contelui de Valois un serviciu, pe care s-a pus s i-l plteasc foarte scump. i acel serviciu fiindu-i pltit, ea caut mijlocul s i se plteasc altul. A studiat situaia moral a stpnului su. i din acel studiu a trsnit un plan pe care am s i-l destinuiesc. Suntem asociai. Dac planul reuete, Gillonne va ajunge foarte bogat i voi lua-o de nevast. i care o s fie partea mea? zise Bigorne. Tot ce s-o ctiga n afacerea asta, se va mpri n trei pri egale: una Gillonnei, una mie i alta ie. i convine? De minune! Dar, n toate astea, mi se pare c e vorba s cam vinzi pe stpnul tu, Charles de Valois. Eti dar un pctos, un nimic, jupne Malingre? Sunt tot ce vrei, gemu Simon Malingre, al crui nas ascuit pru c se lungete nc. Ct despre trdare, a vinde i pe Dumnezeu, dac ar trebui s ctig ceva. l neleg pe Iuda, vezi tu? Ceea ce nu pricep sunt cei treizeci de creiari! Iuda ar fi trebuit s cear s fie pltit cel puin n galbeni. n sfrit, nu face nimic ceea ce sunt eu! Vreau s ajung bogat, iac aa! pentru c, odat bogat, voi putea s m duc s triesc fericit n Bthune, ara mea. Hei! Nol! Adu hidromel! Nol-Picioare-Strmbe se ivi dintr-un col, ntunecos, unde moia, fr s se gndeasc ctui de puin s asculte ce-i spuneau att de misterios Simon Malingre i cu Lancelot Bigorne. Ce-i psa lui? i cunotea pe amndoi. tia bine c trebuie s fie vorba de vreun omor: propus de cel dinti celui de-al doilea, pe socoteala vreunui boier mare. Poate c omorul o s se petreac chiar n casa lui.

- 143 -

Michel Zvaco

Atunci ar da i el o mn de ajutor i ar avea partea lui iac aa! Restul nu-l privete. Dup ce piticul puse pe mas celelalte dou porii de hidromel i se retrase, Simon Malingre urm: i-aduci aminte, Bigorne, de cele ce i s-au ntmplat, cnd ndeplineai funcia pe care o ndeplinesc eu azi, pe lng contele de Valois? Pi mi s-au ntmplat cam multe pe vremea aceea! zise Lancelot. Am putut s mai uit unele dintre ele Dar, sunt sigur c aceea de care vreau s-i vorbesc, n-ai uitat-o, cci s-a petrecut la Dijon Bigorne se cutremur. Ah! ah! urm Malingre cu un ton iret, vd c ai priceput, e vorba de copilul pe care te-ai dus s-l arunci n fluviu? Da! oft Bigorne. Niciodat Lancelot Bigorne nu istorisise nimnui ceea ce povestise lui Buridan, c nu executase ordinul dat de contele de Valois i Marguerite de Bourgogne, ca s-l ucid pe copilul doamnei de Dramans. i parc, revedea, n minutul acela, copilul la care se gndea cu o amrciune pricinuit, n parte de amintirile lui i n parte de damful vinului i al hydromelului. l revedea: mititel, cu chipul surztor i cu prul frumos buclat, blond. l auzea plngnd, n braele lui! l auzea ipnd ntrevedea, n sfrit, cocioaba drpnat, n care-l prsise i unde nu-l mai gsise, cnd venise s-l ia, ca s-l dea ndrt mamei lui. Un minut, fu aproape s mrturiseasc lui Simon Malingre c nu-l omorse pe bietul copil. Cu toate astea se stpni, zicndu-i c Malingre era poate trimis de contele de Valois, interesat s tie: ce se fcuse cu acel copil, care era fiul su? Da! gemu Bigorne. Ai dreptate. Lucrul sta nu e din acelea care se pot uita. Mi-aduc aminte, de parc ar fi ieri, i o s-mi amintesc toat viaa de-ar fi s triesc nc un veac, ceea ce nu e probabil, cci, pentru asta, ar trebui s nu mai fie n Frana oameni de felul lui Capeluche i s nu se mai gseasc nimeni care s mai fabrice treanguri i nc i atunci ar rmne securea! Mi-aduc aminte, Simone! Parc m vd lundu-l pe bietul copil, pe cnd mama sa trgea s moar! M trecuser toate nduelile groazei pn ajunsei la rul acela, cu apele verzi i lenee! Aruncai copilul! Valurile l nghiir Totul se sfrise! Bigorne vorbise cu glas aa de nbuit i att de tremurat, nct, ntr-adevr, prea c se cutremur de remucare. i, fr ndoial, dac scena omorului nu era real, remucarea era chiar adevrat cci n-avusese de gnd s execute ordinul monstruos al lui Valois i al Margueritei. Simon ascultase dnd din cap, un zmbet drcesc i deschidea gura tirb. Prea c se mir de fiorii i de remucarea lui Bigorne. Aadar, zise el, copilul a murit de-a binelea? Fr ndoial! rspunse Bigorne oftnd. Simon Malingre tcu ctva vreme, apoi se aplec peste mas i apuc braul lui Bigorne, pe care-l strnse. i gri ncet: Ei bine, Bigorne presupune un lucru acum: c biatul nu a murit!

- 144 -

Buridan

Capitolul XXVI

Unde e vorba de fiul contelui de Valois i de locuina pe care o gsi Bigorne

Cum? strig Lancelot Bigorne, srind de pe scaun. Zmbetul lui Simon Malingre se fcu i mai misterios i mai triumftor, i urm: Da, presupune, scumpul meu Lancelot c, avnd remucri nainte, cum ai avut mai pe urm, s nu fi executat ordinul Margueritei de Bourgogne i al amantului ei, contele Valois Ce spui? blbi Bigorne, zpcit. Ateapt! Presupune c nevrnd s arunci copilul n fluviu, s-l fi prsit undeva ntr-o csu, n vreo colib ndeprtat, de pild! Bigorne nglbeni i mna lui dibui binior pumnalul. Adevrul sau ceea ce crezu s fie adevrat, i apru cu o eviden orbitoare: contele de Valois tia c fiul su nu fusese azvrlit n fluviu! De unde tia el lucrul acesta? Asta n-avea nici o importan! tiind, ns, pusese s-l caute pe Bigorne, prin sluga lui, sufletul lui blestemat Simon Malingre! i acum, fr ndoial, oameni aezai la pnd, trebuiau s nvleasc Da, se gndea Bigorne, dar Simon care admir att de tare pe Iuda, n-o s aib pentru trdarea aceasta nici treizeci de galbeni, va cpta o lovitur stranic de pumnal n inim. Cu toate astea, inuta linitit a lui Simon Malingre, tcerea crciumii, i, mai cu seam, poziia crciumii, la marginea mahalalei ceretorilor, l linitir. Ei bine! urm Malingre, admii presupunerea c, n loc s duci copilul i s-l arunci n Sena s-l fi prsit ntr-o cocioab prsit? Dar de ce l-a fi lsat acolo? zise Bigorne cu glasul sfrit. tiu eu? fcu Malingre. Ca s-l iei, mai trziu! Bigorne se cutremur, i mna i se nclet din nou pe pumnal. Sau pentru oricare alt motiv, urm Malingre. i doar nu e greu de gsit! Principalul este c acel copil n-a murit. Sau cel puin bnuim c n-a murit! Pricepi tu? E o presupunere, pentru noi, dar pentru alii va fi fiind un adevr! Bine! mormi Bigorne. Ce bine? Nimic, tiu eu ce zic! Urmeaz! El pricepea acum adevrul: Malingre era condus de moartea copilului. El voia ns s-i fac pe alii s cread c copilul tria. Numai c presupunerea lui se nimerise s fie adevrat. Dar de unde venea detaliul att de precis al prsirii copilului n colib? Dup cteva minute de reculegere, Malingre urm: Acum, cnd am admis c fiul contelui de Valois n-a murit, poate, ascult ce-i

- 145 -

Michel Zvaco

spun, scumpul meu Bigorne. Sunt civa ani de-atunci, de cnd m-a apucat dorul de ara mea. Simeam nevoia nenfrnat s revd cmpiile cenuii ale inutului Bthune. Drace! rnji Bigorne, nu te tiam att de ndrgostit de ara ta. De dragoste ori pentru altceva, trebuia neaprat s m napoiez pentru ctva timp la Bthune. Plecai acolo, cu nvoirea stpnului meu, contele de Valois. Deci ascult i ine minte lucru sta: n faa crciumii unde m instalasem, locuia o femeie btrn numit Margentine. Ea nu se ducea la nimeni, ieea rar i vorbea i mai puin; dnsa nu era din Bthune, venise s se aeze n locurile noastre cu un om i cu un copil; cnd am ajuns eu, omul murise de vreo nou ani i copilul trebuie s fi avut vreo cincisprezece ani. Omul care murise se numea o s-i spun numele. Bigorne asculta povestirea cu o luare aminte pasionat. Cum era copilul? ntreb el cu glas nbuit. Copilul sau mai bine zis tnrul dup vrsta pe care o spui? Nu tiu, rspunse Malingre. ntr-adevr, nu l-am vzut niciodat pe tnrul acela. Dar, n schimb, am vzut pe Margentine, adic pe aceea care trecea drept mama lui Jean Tnrul se numea Jean? se cutremur Bigorne. Da! Acum, trebuie s-i spun un lucru, anume c dragostea rii n care m nscusem i despre care-i vorbeam adineauri m apuca, mai cu seam, noaptea. Ziua stam nchis n fundul crciumii. Dar seara nu puteam s mai rezist, trebuia s ies i s vizitez unele localiti pe care tocmai printr-o fericit ntmplare nobilul meu stpn m nsrcinase s le cercetez. M urmreti bine n cele ce-i spun? Mergi nainte! Te urmresc mai bine dect i nchipui. Bine! ntr-o noapte, pe la dou, m napoiam dintr-o rait i o apucasem spre crciuma mea, cnd mi se pru c aud nite gemete n casa din fa. i, tocmai n minutul acela, ua se deschise. Zrii un fel de stafie alb i ddui s fug, dar vzui ndat c stafia nu era dect o femeie care nu deschisese ua dect s cear ajutor. M repezii ntr-acolo i, cu toate c nu-mi place s-mi pierd vremea cu lucruri nefolositoare mie, nu putui s nu intru i s dau acelei nenorocite cele cteva ngrijiri, de care avea nevoie n starea n care se afla. ngrijirile fur zadarnice de altfel cci era pe moarte, i, ntr-adevr, ea nchisese ochii de vreun ceas. Aceea era femeia de care spuneam c se numea Margentine. Aceea care trecea drept mama tnrului de cincisprezece ani, numit Jean? ntreb Lancelot Bigorne. Precum zici! Adic nevasta omului mort de nou ani, al crui nume am fgduit s i-l spun. Deci Margentine murea. i n curnd se convinse c orice ngrijiri erau de prisos Simea c moare. Eram s m retrag, prndu-mi ru de vremea pierdut acolo cnd femeia m lu de mn i-mi zise, c avea s m roage s-i fac un mare serviciu. Eu care sunt bun cretin, nu putui s rezist unei astfel de rugciuni, mai cu seam c Margentine mi spuse c m va rsplti, lsndu-mi o micu comoar, care era a ei. Nu numai c rmsei dar, la cuvntul de comoar, m dusei s trag zvorul uii, ca nu cumva s vin vreun nepoftit, s m mpiedice de a veni n ajutorul muribundei. Te-am cunoscut ntotdeauna plin de inim i de delicatee! zmbi Bigorne. Ce vrei? Aa sunt eu i n-am ce face! Eu n-a fi avut curajul s m duc s arunc un copil n ap. Nu zic asta, ca s te dojenesc. Deci, iat serviciul pe care-l cerea btrna Margentine. Era vorba s m duc la Paris, la Universitate (ea mi ddu chiar numele strzii

- 146 -

Buridan

i al casei) s regsesc pe tnrul numit Jean i s-i comunic cteva taine. Cci tnrul Jean, ndrgostit de aventuri, de viaa de Paris i nvtur, plecase, spunea dnsa, ca s se nhiteze ca student ntr-unul din acele localuri pctoase, care miun n jurul colegiului maestrului Sorbon. n schimbul caznei mele, Margentine mi druia ase galbeni! Restul comoarei sale se compunea din douzeci de galbeni i un lnior de argint, de care era atrnat un medalion n care era o uvi de pr de femeie. Am luat tot, jurnd pe mntuirea sufletului meu s duc tnrului Jean cei douzeci de galbeni i lniorul de argint Din nenorocire, pe medalion era un diamant destul de frumos Bigorne strnse pumnii, i buzele i se prlir. Toat viaa lui, Lancelot Bigorne nu fusese dect un bandit, dar cinismul viclean al lui Simon Malingre l revolta. S vedem! icni el cu glasul nsprit. S vedem tainele pe care trebuia s le spui tnrului Iat! urm Simon Malingre. Tnrul Jean tia c nu era fiul Margentinei, i nu tia dect att. Luase n adevr numele omului, care trise cu Margentine, dar tia c acel nume nu era al su. Aadar, Margentine ndjduia c fcnd cunoscut tnrului tainele, n chestia asta, i va aduce cinstea i bogia, fcnd s-i regseasc prinii, pe care-i tia nobili i foarte avui. Acum, pentru ce nu istorisise chiar ea lui Jean ceea ce m nsrcina pe mine s-i spun? Te ntrebi i tu, fr ndoial, i asta am ntrebat-o i eu. Ea-mi rspunse c, n afacerea asta, nu era nici ea absolut nevinovat i c se temuse de mustrrile micului Jean, pe care sfrise prin a-l iubi Rbdare, iat tainele care vei vedea i tu c sunt cu deosebire de interesante pentru tine Pentru mine? Ce caut eu n toate astea? Vei vedea! i dac n-ai avea ce cuta, pentru ce i-a povesti istoria asta? E drept. Urmeaz! Ei bine, dup cele ce-mi spovedea Margentine, se pare c ea tia numele prinilor tnrului. Sau mai bine-l ghicise, dup unele nsemnri, fcute pe hainele copilului. i acel nume? ntreb Bigorne tremurnd. Asta n-a putut s mi le spun. Tocmai n clipa cnd era s-mi mprteasc numele pe care trebuia s-l transmit tnrului Jean, moartea i-a nchis gura. Dar avusese vreme s-mi istoriseasc restul. i acel rest iat-l: ea i cu brbatul ei gsiser pe micul Jean i ghicind cine erau prinii lui, l inuser pe lng ei, ca s-i fac, mai trziu, un mijloc prin care s stoarc bani prinilor. Pricepi acum? Pricep ct se poate de limpede! Vorbeti de lucrurile astea cu un fel de pasiune, care le fac limpezi i interesante. Cci m interesez de toate faptele nobile Din nenorocire, omul muri un an dup ce gsise pe micul Jean, ct despre Margentine, se pare c ea se ci i renun la gndul de la nceput! Crescu copilul gsit, ct putu mai bine, amnnd din zi n zi destinuirile pe care voia s i le fac. ntr-o zi el porni spre Paris. Ea tot nu-i vorbi, dar i fgdui s se duc s se ntlneasc cu Jean, ca s-i spun totul. Moartea, venit mai de timpuriu dect gndise, o mpiedic de a o face. Iat povestea. Ce zici de ea? Interesant, i-o repet, i istoriseti minunat. Dar atept urmarea. Crezi, dar, c are o urmare? l ntreb Malingre cu un aer iret.

- 147 -

Michel Zvaco

Orice lucru are un nceput, o urmare i un sfrit; mi rmne s aflu urmarea! Te neli, Bigorne! Tu nu cunoti nceputul i am s i-l spun. Dar, mai nti, s isprvesc cu cltoria mea la Bthune. Dragostea pentru ara mea se potoli n acelai timp cu afacerile, cu care m nsrcinase contele de Valois: coinciden fericit de altfel care-mi ngdui s m rentorc la Paris. Margentine murise; uitai de micul Jean. Pstrai, bineneles, lniorul i medalionul cu diamant, n care era o uvi de pr. Uitai, de micul Jean pn acum, n timpul din urm, cnd, n faa unor anumite mprejurri, i dup unele cuvinte ale Gillonnei, mi reaminti, deodat, de el. Atunci m-am apucat s te caut Acum Bigorne, am s-i istorisesc nceputul: tii unde au gsit Margentine i cu brbatul ei pe micul Jean, pe cnd strbteau regatul ca s se duc n Flandra? De unde o s tiu? tresri Bigorne, tremurnd, ceea ce ar fi putut s par ciudat convorbitorului su. Ei bine! urm Simon Malingre micul Jean a fost gsit ascult! A fost gsit ntr-o cocioab, dintr-o mahala a Dijonului! Ia amintete-i bine, Bigorne, eti tu sigur c n-ai aruncat pe copil n ap? i Simon Malingre i ainti privirile n ochii lui Bigorne. Acesta oft adnc, i trecu mna pe frunte i rspunse: A vrea s nu fiu sigur! N-a avea aceast remucare pe contiin. Vd nc pe bietul micu, zbtndu-se n ap, cznd la fund. Am stat acolo, aproape o or, ca un nnebunit de cele ce fcusem Fiul lui Valois a murit de-a binelea, crede-m! Bine! Acum trebuie s-i spun, pentru ce Gillonne i cu mine ne-am gndit la tine. tii tu cum l chema pe brbatul Margentinei? Cum am zice, tii numele pe care l-a luat i-l poart micul Jean, gsit lng Dijon ntr-o cocioab prsit? De unde-l pot eu ti? repet Bigorne, care, cu toate astea, opti n el nsui numele i se cutremur adnc. Buridan! zise Simon Malingre. Buridan? urm Bigorne, cu vocea nbuit. Da, el se atepta s aud acel nume. De cteva minute pricepuse c biatul gsit de Margentine era Buridan i, cu toate astea l cuprinse un fel de spaim. Lancelot Bigorne nu era o fire cu totul de rnd. Era n stare s priceap (nelmurit e drept) primejdioasa poezie a unor situaii, ornduite de acel mare crmuitor al vieii, numit: ntmplarea! Aadar, lui Bigorne, printre atia boieri mari i burghezi, i fusese dat s-i aleag drept stpn chiar pe copilul pe care-l scpase odinioar de la moarte! Aadar, Buridan era fiul doamnei de Dramans? Jean Buridan, care ura pe contele de Valois din toat inima, i care era tot pe att de urt de el, era fiul contelui de Valois? Mult vreme, Bigorne rmase ca zdrobit sub povara gndurilor care-i apsau mintea, impunnd cu un gest tcerea lui Malingre, care voia s sfreasc cu dezvluirea planului su. n sfrit, i regsi sngele rece. i atunci o nemsurat curiozitate l cuprinse Ce o fi voind cu dnsul Simon Malingre? Era s afle. Eti hotrt s m asculi? urm Malingre. Vorbete! Iat ce am ornduit, inspirat de Gillonne, de care i-am spus c e o bun sftuitoare i m-ar ntrece i pe mine ca viclenie. Cum i spuneam la nceput, s presupunem o clip c n-ai necat pe copilul lui Valois i al Annei de Dramans. S

- 148 -

Buridan

presupunem c ai lsat acest copil n csua prsit. S presupunem, n sfrit, c acest copil gsit de Margentine este chiar acela. Ar rezulta, deci, c stpnul tu, Buridan, n-ar fi altul, dect chiar fiul monseniorului conte de Valois? E drept. i pe urm! Pe urm? Ei bine, dac Valois ar afla c fiul lui triete, dac i s-ar da proba i tu ar trebui s-i dai acea prob Ei bine? gemu Bigorne, nerbdtor. Ei bine cred c Valois ar da muli bani cui l-ar scpa de acel fiu! Iat dar, zic pricepi? O mulime de bani, o mulime de aur Se poate! Apoi? Simon Malingre ovi un minut, urmrind cu coada ochiului nfiarea aspr i sincer a lui Bigorne. Deodat el se aplec spre el i-i opti: Haide, Lancelot, n-ai avut vreme s te alipeti de stpnul tu. Oare l iubeti mult? Pe cine? Pe Buridan? Da, pe Buridan pe Jean Buridan, stpnul tu. l ursc, zise Bigorne, sfrind paharul de hidromel. Btios, aspru, slobod la mn, mi-a displcut de la nceput i aveam de gnd s-l prsesc. Nu trebuie s-l prseti! zise repede Malingre. Ne-am mbogit! S fii gata, Bigorne! Mai nti, o s trebuiasc s spui c nu l-ai necat pe copil. Pe urm, vom cuta mpreun mijlocul s-l ucidem binior pe acel Buridan, pe care-l urti. i spun c ne-am mbogit! Da, zise Bigorne, tuind, cci se neca dar partea mea care o s fie? i-am spus: a treia parte din ce i-om smulge lui Valois! Ei bine, zise Bigorne, eu vreau cu totul altceva. i ce vrei? fcu Malingre mirat. Vreau acel lnior de argint i acel medalion, pe care le-ai pstrat i care, dup cum spui tu, are n el o uvi de pr de femeie. Am i eu gndurile mele Vreau ori asta, ori nimic! Ne-am neles! rnji Malingre. Da, dar vreau lniorul i medalionul nu pe urm, ci nainte, adic acum, pe dat E lesne, repet Simon Malingre. Numaidect, dac vrei. Urmeaz-m n Strada cea mare a Sfintei Caterina i i le dau! Hotelul contelui de Valois se afla n strada cea mare a Sfintei Caterina (mai trziu strada Sfntul Paul), adic nu departe de poarta Sfntului Anton, unde cincizeci i ase de ani, dup aceste ntmplri, monseniorul Aubryot, prefectul Poliiei Parisului, era s pun cea dinti piatr a fortreei aceleia, care trebuia s se numeasc mai nti fortreaa Sfntului Anton, apoi numai "Bastilia". Dup o or, Lancelot Bigorne intra n stpnirea medalionului i-l strngea cu drag la piept. Ct ateptase n colul strzii Sfnta Caterina, Lancelot Bigorne se temuse s vad ieind din hotelul Valois un stol de zbiri, care s-l atace. Dar Simon Malingre era de bun credin: Lancelot Bigorne fu lsat n pace. Unde s ne mai ntlnim, ca s ne nelegem, de cele ce trebuie s mai facem? l

- 149 -

Michel Zvaco

ntreb Malingre, dndu-i medalionul. Pi la Nol-Picioare-Strmbe! rspunse Bigorne, care avea de gnd s nu mai pun piciorul n crciuma din strada Tirevache Porni deci, la vale, pe strada Sfntul Anton, strecurndu-se prin umbra zidurilor, cugetnd adnc la tot ceea ce auzise. n sfrit, lsnd gndurile la o parte, el trecu la alt ordine de idei rsrite dintr-o ngrijorare mai grabnic. i acum, i zise el, ajungnd n piaa Grve. Unde am s m culc? Clopinel m-a dat afar, ameninndu-m cu mtura Nol-Picioare-Strmbe nu-mi d nimic pe datorie Nu-mi mai izbutete nimic de cnd sunt om cinstit. Cu toate astea trebuie s gsesc un adpost i numaidect Cum bombnea aa, din fundtura unei case cu stlpi, vreo cincisprezece arcai de paz se azvrlir asupra lui. ntr-o clip fu dezarmat i legat. sta e Lancelot Bigorne? ntreb o voce. Da, domnule prefect! rspunse un arca de la Chtelet! l cunosc bine! E un vechi client al nostru Unde s-l ducem? La Chtelet! rspunse prefectul, Jean de Prcy. Cteva minute mai trziu, nenorocitul Bigorne era nchis ntr-o carcer, i foarte ntristat murmur: n sfrit, am gsit un adpost, n ateptarea venicei locuine, pe care o gseti la bolnia furcilor spnzurtorii n vremea asta, Jean de Prcy alerga la Luvru, obinea audien de la regin i-i vestea arestarea lui Lancelot Bigorne.

Capitolul XXVII

n groaz

Dup cele ce se ntmplaser n locuina grdinarului mnstirii Saint-Germain, nedndu-i seama de cele ce face, fata o urm suspus. Ceea ce i se mai putea ntmpla, nu mai avea nici o nsemntate, n faa ndoitei mprejurri, care-i prea de cpetenie. Mai nti Buridan era arestat. Apoi ea era fiica lui Enguerrand de Marigny. Claude Lescot, negustorul blajin, era primul ministru al regelui, era omul urgisit de popor i al crui nume nu-l auzise niciodat pronunndu-se dect cu scrniri de ur nbuit, neputincioas, dar grozav. Lucru i mai grav: era omul cruia Buridan i declarase un rzboi nverunat; mpreunnd, cum am zice, toate acele uri generale ca s-o concentreze ntr-una singur i fcndu-se ntruptorul furiei populare. Lupt stranic ce nu se putea sfri dect prin strivirea complet a lui Buridan, logodnicul ei, al acelui om pe care ea l adora. i zdrobirea ncepuse, deoarece Buridan era arestat. Admind chiar c Buridan putea s biruiasc admind c ar scpa de toate

- 150 -

Buridan

capcanele, de toate chinurile i c ar sfri prin a-l zdrobi pe Marigny, biata fat nu putea vedea chiar n sfritul acesta dect o pricin i mai temeinic a unei venice despriri. Ar mai putea oare s-i mprteasc iubirea ei omului care ar fi nvins pe tatl su? Oricare ar fi fost ura inspirat de primul ministru, orice ar fi auzit spunndu-se despre asprimea, despre lcomia lui, ea nu se simea n stare s-i condamne printele pe care-l tia bun i drgstos fa de dnsa. i Myrtille se rzvrti la gndul c Marigny putea s merite atta ur. Cu hotrre, cu sufletul ndrzne i simplu, cu inima-i sincer i generoas, ea lua partea tatlui su, pentru c-i era printe i apoi, pentru c nu admitea ca omul acela, att de bun fa de ea, ar fi fost ntr-adevr att de aspru cu ceilali Se gsea deci ncolit de o chinuitoare ndoial: s renune la Buridan, ori s renune la tatl su? Aceste gnduri o chinuiau pe Myrtille, pe cnd Mabel innd-o de bra i sorbind-o cu ochii ca pe o prad sigur, o tra grbit dup dnsa. Ajunser repede n Paris. Myrtille i ddu seama c trecuser dou poduri, apoi intrar ntr-o reea ntortocheat de strzi, de unde ddur ntr-un maidan nconjurat de garduri vii. Acest loc era cimitirul. n fa le apru o cldire solid i masiv, care se nla n dosul unui zid. Am ajuns! murmur Mabel. n zidul mprejmuitor era o u. Mabel o deschise. Myrtille intr ntr-o curte, npdit de iarb i blrii. Fu mpins n cas i ua se nchise. Mabel o sui pe o scar de piatr mucegit i ajunse n ncperea de sus a casei. Intrar ntr-o camer ciudat alctuit, pe care nici nu o lu n seam, att se simea de tulburat. O strbtu numai, i la urm ajunse ntr-o odaie drpnat, dar destul de curat inut, unde era un pat, scaune i o mas, pe care se gseau ornduite manuscrise voluminoase, legate n scoare de lemn, nchise cu lacte. Myrtille i arunc ochii spre fereastra zbrelit cu gratii de fier. Asta e casa mea, o lmuri Mabel. Aici e odaia mea, care va fi a ta. Casa aceea era cunoscut sub numele de "Casa cu stafii". O spaim superstiioas nconjura locuina aceea, care n-avea nimic extraordinar. Oamenii din mahala vzuser adeseori ferestrele de la etaj luminndu-se noaptea, cu plpiri ciudate. Auziser zgomote suspecte, care puteau fi vaietele sufletelor chinuite sau urletele blestemailor. n mintea oamenilor simpli toate astea prindeau cu o ndrtnic crezare, mai ales prin vecintatea unui cimitir. Era greu s admii c morii n-ar fi avut dorina s ias din mormintele lor, deoarece i ei triau o via posterioar acesteia. Deci, era sigur c, la anumite ceasuri, morii ieeau din pmnt i se plimbau. nvluii n giulgiurile lor, i cum, desigur, trebuiau s fi avut nevoie s se ntlneasc, ca s-i istoriseasc suferinele, sau s ornduiasc chinurile care le plcea s le impun celor n via, aleseser acea locuin singuratic, construit, poate, anume pentru ei, de vreun vrjitor sau vrjitoare, care aveau legturi cu lumea celor rposai i a necurailor. Astfel de idei erau tot att de rspndite, pe vremea aceea, ca i n ziua de azi. Myrtille le cunotea, ca toi acei ntre care tria, i, dac cineva i-ar fi spus c locuina n care se afla, era o cas cu stafii, ar fi gsit acest lucru foarte natural. Iat! ncepu Mabel. Vei locui aici att ct treburile mele nu m-or chema n alt

- 151 -

Michel Zvaco

parte. Dar, cnd va trebui s ies, voi fi nevoit s te-nchid. i te previn c, orice ncercare de fug ar fi deart! Cu toate c Mabel vorbea cu blndee, cuvintele, sau mai bine, vocea ei, o umplea de nelinite pe fat. Nu te cunosc! ngn ea, pe cnd dou lacrimi i jucau n ochi, nu m cunoti, i cu toate astea ghicesc c m urti. Pentru ce? Ce i-am fcut? N-ai de ce s te temi, copilo! Nu eti sub ocrotirea celui mai bun tat, Enguerrand de Marigny? Da, suspin Myrtille, cutremurndu-se, tatl meu se numete Enguerrand de Marigny! i logodnicul meu se numete Buridan i apoi, urm Mabel, ai o protectoare i mai puternic dect primul ministru: pe regina Marguerite! Regina? tresri fata. Regina? Femeia aceea care a venit, pe cnd eram nchis n carcera de la Temple, fcndu-se c m comptimete i care a pus s m conduc la "Turnul dracilor"? Adevrat c i-e team de regin? mormi Mabel, care se apropie de Myrtille. Vai! Simt c-mi poart o dumnie grozav! Simt c-mi pregtete nenorocirea i c, n minile ei puternice, sunt ca o biat psric, pe care st gata s-o sugrume. Poate-i adevrat, zise Mabel cu un surs straniu. E cu putin ca regina s te urasc. Cu toate astea nu-i poate face nici un ru. Pentru ce? Mabel o lu pe fat de mn i zise: Cum poate o mam s fac vreun ru copilului ei? Myrtille simi c ameete. nelese c e prins ca ntr-o reea de ntmplri ciudate i grozave, din care-i prea cu neputin s se poat desface. Un fel de spaim misterioas i holb ochii. Cu minile mpreunate, ea ngn: Ce spui, doamn? Ce lucru groaznic spusei? Zic, strig Mabel, care se aplec, asupra fetei asemeni ngerului pcatului, care-i ntinde aripile negre asupra victimei ispitoare. Zic, fetio, c eti prada mea! C, prin tine, am s-o fac pe regin, s sufere ce m-a fcut i ea s ptimesc! Marguerite de Bourgogne mi-a ucis copilul! Auzi? n tine, voi ucide, la rndul meu, pe fiica reginei, Marguerite de Bourgogne! Era noapte adnc, cnd Myrtille se detept. De ct vreme sta, oare, acolo, n fotoliul acela leinat, n nesimire? N-ar fi putut s spun. Cuvintele lui Mabel o zguduiser grozav. Fiica lui Enguerrand de Marigny! Fiica Margueritei de Bourgogne! A reginei Franei! Fruct ruinos al unei iubiri nemrturisite! Oh! Acum pricepea faa ntunecat i scrba bunului Claude Lescot, cnd l ruga, uneori: Tat, vorbete-mi de mama! Pricepea de ce ntorcea capul i de ce se strecurau vorbe tainice dintre buzele lui palide, asemntoare unor blesteme. Myrtille se cutremur de spaim. ncotro s-i ndrepte gndul? Unde s-i gseasc alinarea zbuciumurilor?

- 152 -

Buridan

Fiic de regin fiica omului celui mai puternic din regat era totui singur, prad tuturor capriciilor urii ca un biet fir de pai, purtat de colo pn colo, pe valurile ntmplrii Ca o culme a nenorocirii, ea era n minile unei femei care urmrea neovitoare o rzbunare amarnic. Ajunsese instrumentul celei mai scrboase necunoscute. i, ca Mabel s se rzbune pe regin, mama ei, trebuia s moar ea? Astfel erau gndurile ngrozitoare dezndjduite ce se perindau ntr-o goan vijelioas prin mintea tinerei, care se zbtea n fotoliu. Era noapte. Noapte adnc. Umbre tcute o nvluiau de groaz. Simea c nghea Se scul cu greu, gndindu-se s se duc pn la pat i s se culce Cel puin, acolo ar fi putut s-i ascund capul sub plapum i ar fi ncercat s nu se mai gndeasc s se adnceasc din nou, n acel lein, din care-i prea grozav de ru c se sculase. n timp ce se scula, i se pru c aude o voce care rostea cuvinte nbuite. Myrtille tresri. De unde veneau vorbele acele? Ce se fcuse femeia care o ameninase cu moartea, destinuindu-i numele mamei sale? Cum simurile ncepuser s i se detepte unul cte unul, ea bg de seam c ua, care lega odaia ei cu cea vecin, era crpat. I se pru c oaptele veneau din odaia alturat. n acelai timp cu zgomotul nbuit i monoton al glasului, care mormia ceva, ca o rugciune sau ca nite blesteme, o dr de lumin slab se strecura pn la ea. Tremurnd, mpins de o pornire nestpnit, care nu era curiozitatea, ci acea nelinite grozav, pe care o produce pustiul, ea se ndrept spre u i fur cu privire repede cuprinsul ciudat al camerei. ncperea aceea era mare, ptrat, pavat cu lespezi mari, i ru aezate, cu un tavan alctuit dintr-o bolt, mprit n patru; fiecare din acele boli mai mici care porneau din coluri se nlau spre centru i acolo se mbucau ntr-o rozacee n mijlocul creia era scris un cuvnt, spat n piatr. Fr ndoial, o vorb cabalistic ce prea c stpnete aceast unitate. n felul acesta camera prea mprit n patru. Sub una din ele se ntindea o vatr imens n care ardea focul, i pe care fierbeau apte-opt cldri de diferite mrimi, de unde scpau felurite miresme. Sub a doua se afla o mas mare, de lemn de abanos. Pe mas zceau cteva manuscrise ale cror pagini erau desprite cu panglici roii, la marginea crora atrnau medalii care reproduceau acelai cuvnt, spat n floarea central a tavanului. n dosul manuscriselor se afla o cruce de lemn negru, cu un Christ de argint pe ea. i deasupra crucifixului se arta o bufni cu aripile ntinse, prinse n cuie, ciudat tovrie a religiei cu uneltirile socotite drept infernale. Sub a treia bolt, erau ornduite pe nite etajere, sticle de diferite forme i mrimi pline cu felurite lichide. n sfrit, sub bolta a patra, agate cu rnduial, n cuie, atrnau mnunchiuri de ierburi uscate. Aadar, n acest cabinet de lucru se vedeau crile, sau, mai curnd manuscrisele, care cuprindeau tiina misterioas a magiei i formule de vrjitorie, ierburi trebuitoare pentru fabricarea elixirurilor destinate s fie amestecate n cine tie ce buturi, i, n fine, laboratorul, adic cuptorul.

- 153 -

Michel Zvaco

Myrtille cuprinse acest amestec fantastic, dintr-o ochire fr s priceap nsemntatea exact a celor ce vedea, tocmai ea, care fusese acuzat de vrjitorie. i murmur, cu groaz: Sunt la o vrjitoare! n clipa aceea, uit ameninrile lui Mabel i destinuirile ei zdrobitoare; uit c tatl ei se numea Enguerrand de Marigny, i mama sa Marguerite de Bourgogne. Uitase tot! nlemnit de groaza celor ce se svreau sub ochii ei, sta nemicat, rsuflnd greu, nefiind n stare s fug, ateptnd n fiecare moment s vad aprnd spectrele, pe care fr ndoial Mabel i chema. n picioare, n faa cuptorului, care plpia de flcri, Mabel sta cu spatele la ea, aplecat asupra oalelor care fierbeau, cu o mn ntins spre manuscrisele deschise pe masa de abanos. Ea ngn cuvintele dintre care unele ajungeau la Myrtille, care o asculta nspimntat. n noaptea asta bombni femeia n noaptea asta misterioas, cnd, n cimitirul apropiat, cei vii vor intra n contact cu morii, v invoc, v chem spirite ale singurei tiine, inteligeni spiritualizate, singure care suntei n stare s dai puteri acestor ierburi, care putei transforma aceast ap spurcat n licoare magic. Dac adevr rostesc crile, dac elixirul dragostei nu e o minciun, dac am citit bine i am pronunat bine cuvintele tainice aceast vraj trebuie s izbuteasc n noaptea asta prielnic operei extraumane, deoarece morii vor iei din morminte Tremurnd, ca sugrumat de o ngrijorare de nedescris, Myrtille asculta, fr s priceap. Simea c o nvluie neguri de nebunie. i venea s intre, pe neateptate, n laborator, s-o nfrunte pe vrjitoare, s rstoarne vasele, s sparg sticlele! Groaza o stpnea. n minutul acela o lumin roie, puternic, strfulgera odaia. O tresrire nervoas o zgudui. Se ntoarse, pe dat, i vzu c lumina aceea, cu rsfrngeri fantastice, venea de la fereastra ei Oare ce se petrecea afar, pe cnd nuntru Mabel lucra la acea vraj drceasc. Curiozitatea nenfrnat care o mpinsese pe Myrtille spre u, o ndrept acum spre fereastr. Ridic oblonul i minile i se ncletar de drugii ferestrei, cci simea c o s se prbueasc. Atunci, trecnd de la o groaz la alta, simind alte spaime lund locul celor de la nceput, iat ce vzu: Fereastra da n cimitirul "Nevinovailor". n acel cimitir, se zrea o mare mulime adunat mprejurul unor tori de rin, nfipte n pmnt. Mulime ciudat, asemntoare nchipuirii unei mini n delir, toat suflarea aceea, adunat acolo, scotea strigte nelmurite, vaiete, plnsete furioase sau dezndjduite Erau: clugri, meseriai, regi, episcopi, medici, lutari, cardinali, femei, regine, burgheze, femei pierdute cu toii mbriai n strnsori ptimae, zbiernd laolalt, nebunete, n ntunericul nopii, nlndu-se, desprindu-se, mbrindu-se iar, i, la urm, nvrtindu-se n jurul unui butoi, aezat lng un mormnt gol! Pe butoiul acela sta un schelet nvluit ntr-o mantie uria, neagr, un schelet al crui cap numai se zrea, cu un zmbet nfiortor Rnjetul lui biruia de urletele

- 154 -

Buridan

disperate ale mulimii. Cnta dintr-o vioar, un cntec de joc vioi, uurel, ca un cntec de nunt o muzic plcut i naiv, care prea cu att mai jalnic, mai cutremurtoare ntr-un astfel de moment, n locul acela, n mprejurrile acelea nfiortoare Lng butoi, un alt schelet drapat ntr-o rochie larg, roie, inea n mn o secer uria. i, cu secera aceea, Moartea secera plcurile care-i veneau la ndemn, iar secera aceea stranic se nvrtea fr de odihn. La fiecare lovitur, doi-trei din cei din preajm cdeau i se rostogoleau n spasmuri, precum mai trziu, peste cteva secole le fu dat s se rostogoleasc spasmodicii de la Saint-Michel. Dar, ceea ce proba c mulimea aceea de nebuni aveau o adnc cunotin de via era c, toate grupurile de pe drumurile mai mult sau mai puin lturalnice, erau nevoite s treac pe lng grozava secer. Grupurile acelea se zbteau nevoind s se lase tri spre butoi. i, n acelai timp, se grbeau totui s se ndrepte ntr-acolo ipete de furie, njurturi grozave, blesteme, hohote de plns, porneau din mijlocul mulimii aceleia n delir. i jocul urma Se mucau, se zgriau unii pe alii, i smulgeau prul, sngele curgea snge adevrat i vioara drceasc i urma cntecul uurel, ironic, tnguios i, totodat, att de grozav pe cnd secera-i cu o micare ritmic reteza ntr-una, ca i cum ar fi fost acolo de la nceputul lumii ca i cum ar fi trebuit s rmn acolo pn la sfritul veacurilor. Mut de spaim, ngheat de groaz, cu minile ncletate pe gratiile ferestrei, Myrtille l vzu pe rege smulgndu-i cu furie coroana i aruncnd-o n groapa goal, apoi se rostogoli i el nuntru. Iertare, urla un cardinal. Veniturile nc pe un an, o moarte! i te urmez! O lovitur de secer, i cardinalul se prbui i el. Las-m s triesc! strig o desfrnat. Amantul meu mi-a fgduit o rochie verde. Las-m s-mi pun, cel puin odat, rochia mea verde! Sunt prea tnr i prea frumoas! urla regina Moarte nemiloas, striga amenintor, un clugr las-m s m pociesc de toate pcatele fcute! i, din corul acela nebunesc se mpletea un fel de melodie de groaznic ngrijorare, aceeai rugminte urlat, zbierat, ipat, vitat. S trim! S mai trim! nc o clip de via! S trim! Las-ne s trim! n vreme ce scheletul infernalului lutar, din vrful butoiului, conducea dansul, cruia nimeni nu i se putea mpotrivi moartea nepstoare, mut, cu venicul ei rnjet nepstor, secera, secera, ntr-una, fr s se uite mcar cine cdea sub loviturile ei. Deodat, un coco trmbi. Un urlet nspimnttor, un amestec puternic i grozav de voci, clocoti n cimitir Scheletul sri de pe butoi i pieri Moartea fugi i ea cu secera-i la subioar morii dobori se ridicar i pornir, care ncotro, cu hohote ascuite de rs, grupurile se-mprtiar n fug, lovindu-se, mbrncindu-se i deodat, torele se stinser, iar tcerea i ntunericul i reluar n stpnire ogorul lor! nlemnit de groaz, Myrtille se trase napoi, nemaigndindu-se la altceva dect s fug! S fug de locurile acestea de nespus groaz. Dar, unde? Unde s se duc? Acolo! oh! acolo! n odaia de alturi, era o fiin tritoare lng care se putea refugia. Femeia aceea o ameninase, ns o chinuise Era vrjitoare, i totui era o fiin vie!

- 155 -

Michel Zvaco

Cltinndu-se, Myrtille se ndrept spre u, gata s intre s se roage: Omoar-m, dac vrei, dar las-m lng dumneata, ocrotete-m mpotriva spaimei! n clipa cnd ajunsese la u, ea se opri nspimntat din nou de o altfel de team dect cele resimite pn atunci. n momentul acela, Mabel optea ceva care ajunsese pn la urechea ei. i Mabel zicea: Iat cu ce vei ucide pe Buridan, o regina mea! Vei avea elixirul dragostei, pe care o s i-l torni singur! Myrtille se cutremur. Cu toate astea, dragostea e aa de puternic ntr-o inim sincer, nct n clipa aceea, fata uit de fric. ntunericul, tcerea, lumina care se stingea pe vatra vrjitoarei, vrtejul dansului macabru toate pierir din gndul ei. n ea nu mai tria dect gndul: Vor s-l omoare pe Buridan! ntrit de o voin covritoare de a nu face vreun zgomot, i a se da pe fa, cci trebuia s scape pe Buridan, ea se ascunse, urmrindu-i micrile i o vzu pe Mabel ridicnd o sticl, plin cu un lichid limpede, ca apa i o vzu pe Mabel ridicnd o sticl, care trebuia s-l rpun pe Buridan. O expresie de mndrie i de triumf ilumin trsturile mbtrnite ale acestei femei i le ddea o frumusee ntunecat. Mabel inea sticla n mna dreapt, n dreptul ochilor, i ncepu s-l nvrt ncet, ca i cum i-ar fi admirat perfecta limpezime. Elixirul de dragoste! opti ea. Atunci, cu un fel de ngrijire religioas, duse sticla pe masa cu manuscrise i o aez lng cruce, la picioarele crucifixului Trei ore! zise ea aproape tare. Trei ore trebuie s stai sub nrurirea direct a aceluia care poate tot Aa spun crile. i crile nu mint. nelepii Chaldei, ai Indiei i ai Egiptului, care au scris despre aceste mistere i ne-au transmis secretul lor, nu pot s ne fi nelat, nici s se fi nelat pe ei. Acest elixir i va face efectul i, n orice caz, dac nu va pricinui faptul ateptat, va avea un dar va ucide! Apoi, se duse pn la rafturi, lu o sticlu i turn cteva picturi din coninutul ei n sticla n care sclipocea elixirul amorului. Lichidul se turbur cteva minute; un nor alburiu se nvrti n sticla n care Mabel o cerceta cu bgare de seam. Apoi apa i relu limpezimea-i de cristal. M duc s vd pe fiica Margueritei! gri atunci Mabel, surznd. Se ndrept spre odaia Myrtillei i vzu c ua era ntredeschis. Cum am putut uita s-o nchid? bombni femeia, cutremurndu-se. Dac fata o fi surprins secretul meu, va muri ndat! Dintr-o sritur, fu n cealalt odaie i, la lumina care venea din laborator, o zri pe Myrtille n fotoliul ei, tot aa precum o lsase Din fericire pentru ea! se gndi Mabel care rsufl i se apropie de Myrtille. Doarme! zise ea aplecndu-se, sau, mai bine, e tot leinat Frumoas copil! La urma urmei, ce e ea de vin? Cu att mai ru! Oh! Cu att mai ru! De mine cui i-a fost mil? Trebuie s plngi i tu, Marguerite! Ea doarme! Fr ndoial nu se va detepta cteva ore. Somnul, care urmeaz leinurilor provocate de dureri, este lung i adnc Le tiu

- 156 -

Buridan

eu! De ce n-a profita de somnul ei? Am s m ntorc, cel puin peste un ceas Da, trebuie s profit! Repede i fr zgomot, Mabel strbtu laboratorul, se cobor i iei din locuina cu stafii Dup un ceas, cum zise ea, se napoiase i gsise pe Myrtille n acelai loc i n aceeai poziie, ca la plecare.

Capitolul XXVIII

Temnia misterioas

Trebuie s ne ntoarcem la Buridan pe care l-am lsat prizonier n mnstirea de la Saint-Germain-des-Prs. Tnrul i cei doi tovari mascai i tcui, fuseser nchii ntr-o camer a mnstirii, alturi de vorbitor camer bine ferecat, cu o u zdravn i fr ferestre. Fuseser att de tare legai, nct nu-i puteau mica nici minile, nici picioarele. Dup dou ore, prizonierii primir vizita scurt a unui om, care intr zicnd: Bun ziua seniorilor. V plictisii, nu-i aa, n locuina acestor clugri ndrcii? Pricep! Dar, rbdare! ndat o s avem onoarea s v oferim o locuin demn de dumneavoastr. Stragildo! mormi Buridan, n el nsui. Bine, bine, foarte bine! urm Stragildo, care nici nu se mai ocupa de prizonieri. Tot e bine nchis. O evadare nu e cu putin! Perfect! La revedere, scumpi prieteni! Ziua se scurse cu ncetineala cunoscut tuturor acelora care tiu ce nseamn izolarea forat zilele amare de nchisoare. i nc s fii lipsit de libertate, e o suferin uoar pentru un suflet mndru, ntrebndu-te: ce fac fiinele care-i sunt scumpe? cnd gndurile-l duc pe prizonier pe aripile lor arztoare, spre acei care sufer de lipsa lui cnd prevede nenorocirile care au s-i loveasc cnd i zic c e tot att de neputincios ca i o piatr, ca s-i apere, atunci sufletul ncepe s ndure ptimiri cu att mai grozave cu ct le e cu neputin s le prevad sfritul. Acest supliciu l suferi Buridan toat ziua aceea, care-i pru aa de lung! Era ns un suflet curajos i fatalist. Cu ochii fici i ndrjii, cu fruntea ncruntat, ezu ntins n colul lui, fr un geamt, fr un murmur. Tcerea-i fu respectat de prieteni, care, fr ndoial, aveau i ei prea multe de gndit, ca s mai aib timp s-i treac vremea cu discursuri i vicreli. Se nser, apoi se ls o noapte adnc. Prizonierii nu auzeau alt zgomot dect blngnitul clopotelor, care i chemau pe clugri fie la munca de pe cmp, la rugciune, ori la mas. Putea s fie ora zece, cnd ua se deschise, i odaia prefcut n nchisoare fu luminat de plpirile slabe ale unui felinar.

- 157 -

Michel Zvaco

Buridan i ridic capul i-l zri pe Stragildo. Executorul operelor Margueritei, se gndi el, e nsrcinat s ne poarte de grij. Unde o s ne duc oare demonul sta? O s vedem! Mizerabilul sta nu trebuie s prind pe chipul meu, nici team, nici ntristare i, orice-ar zice, orice-ar face, el i cu al lui, i voi privi numai n fa. Ca i cum ar fi vrut s rspund chiar acelui gnd, Stragildo se apropie de Buridan cu buzele pornite ntr-o strmbtur ironic i ciudat, i-i art o legtur de mtase, cu care i leg ochii. Iat, ca s poi vedea mai bine, onoratul meu domn! rnji, batjocoritor, banditul. Cu ochii legai ori nu zise Buridan tot am s vd n sufletul tu! Ei ai! i ce vezi, stpne? n minutul sta chiar, i cu toate c sunt n lanuri vd c i-e fric de mine, pctosule! Linitete-te, ns, cci n-am s te muc de team s nu turbez! Haide, pornii! porunci Stragildo, cu glasul tios. nainte de a fi fost orbit astfel, Buridan avusese vreme s vad c tovarii si erau legai, la fel. S le lum mtile? ntrebase unul dintre zbirii, care legau ochii celorlali doi. Haida, de! pufni Stragildo. Pentru ce? Ca s vedem nite chipuri de haimanale? Nu merit! Ne e destul acel al jupnului Buridan, i, la adic, ne spune destul i pentru ale celor doi. Buridan prinse zgomotul pailor tropotind prin odaie; apoi se simi luat pe sus, dus i aezat pe ceva care trebuia s fi fost un car, care porni ndat. Unde mergeau? De abia-i puteau nchipui. Dup mersul drept, sau oblic al cruei, Buridan ncerc s ghiceasc drumul urmat, s reconstituie distana strbtut. Dar poate tocmai de asta se temuser i paznicii, cci zigzagurile cruei fur numeroase, i lui Buridan i se pru chiar c se ntoarce de dou-trei ori, prin acelai loc. n curnd trebui s renune la ncercarea pe care o fcea. La ce bun, s recunosc drumul? Ajungea, fatal, la o temni i nimic nu seamn mai bine ca o nchisoare cu alta. Dup o curs, pe care Buridan o socoti de aproape dou ore, ceea ce ar fi fcut ca, mergnd la pas, crua s fi strbtut Parisul n toat lungimea lui, n sfrit se oprir. Buridan se simi din nou ridicat i dus pe sus. Apoi auzi nchizndu-se o poart grea i pricepu, dup aerul mai greu, care ncepuse s-l nbue cu miezmele lui mucegite, c-l coborau ntr-o temni sub pmnt. Fu aezat pe ceva, care trebuia s fi fost o lespede de piatr. Deodat, simi tindu-i-se frnghiile, care-i legau minile. Atept puin. Auzi o u nchizndu-se acela care-i dezlegase minile, nu ndrznise s-i desfac i picioarele i s-i dezlege legtura de la ochi. Stragildo fugise nainte ca tnrul s fi putut sri asupra lui. Cu minile libere, Buridan ncepu s-i scoat legtura de la ochi, apoi desfcu sforile care-i strngeau gleznele i se scul n picioare, rsuflnd adnc. Era ntr-un fel de sal destul de mare, dar fr altfel de ferestre dect o rsufltoare cu gratii, deasupra uii, singura prin care aerul putea strbate n sala aceea de temni.

- 158 -

Buridan

ncperea era luminata de o fclie de cear de care pe vremea aceea se ntrebuinau doar n casele bogate, lumnarea de seu fiind apanajul caselor cu venituri mijlocii, iar ct despre popor, se lumina cu tore de rin ramuri de brad frnte din copac, sau i mai simplu flacra de pe vatr le servea de lumintor. Era i lampa, de fapt, candela, un vas oarecare n care se muia un fitil n untdelemn dar i untdelemnul era scump. Oh! oh! zmbi Buridan, sunt tratat ca un boier mare! E pentru prima oar n viaa mea. A trebuit s intru n pucrie, ca s cunosc i eu bogia! Temnia pe care o cerceta cu o privire curioas, n-avea nimic din cale afar de nspimnttor. Era o camer din subsol, cu tavanul boltit, susinut de coloane subiri i elegante dar, cu toate astea tot temni era. Buridan mai vzu nu fr uimire c ncperea cuprindea trei paturi n loc de braul de paie, pe care se atepta s-l zreasc. i nu putu s-i rein o exclamaie cnd, n locul oalei cu ap i pinea neagr deasupra, n mijlocul temniei, vzu o mas ncrcat cu mncruri Masa era pus ca pentru oaspei, pe care-i ateptau trei scaune. Atunci, dintr-o arunctur de ochi, Buridan fcu nconjurul nchisorii i ntr-un col zri pe cei doi tovari ai lui tot legai i cu tot cu ochii acoperii. Se grbi s-i desfac din legturile lor. Cei doi prizonieri i scoaser mtile i figura melancolic a lui Philippe d'Aulnay apru n acelai timp cu figura zpcit i rocovan a fratelui su, Gautier d'Aulnay. Drace! strig Gautier, ntinzndu-se, dar unde om fi? Cine tie? fcu Buridan, nlnd din umeri. Pe drumul morii! gemu Philippe. Cei trei oameni se cutremurar. Era nendoios, c, oricare ar fi fost locul unde se aflau, n-or s mai ias dect ca s fie dui la supliciu. Fcuser rscoal ceea ce nu era puin! Fcuser act de nesupunere n faa armatelor regale, i ce era i mai grav l ameninaser i atacaser cu armele pe Enguerrand de Marigny. n sfrit erau n minile reginei. Pentru rscoal: spnzurtoarea! zise Philippe. Pentru nesupunere: descpnarea prin securea clului! gemu Buridan. Pentru ameninrile fcute primului ministru: tierea minilor! oft Gautier. Astfel c nu ne mai rmne nimic pentru regin! adug Buridan, pufnind de rs. Philippe nglbeni. Ori de cte ori se vorbea de Marguerite, simea o zvcnire dureroas a inimii Ei! urm Gautier, dac suntem pe drumul morii, dup cum pretinzi tu, Philippe, trebuie s recunoatem c suntem introdui pe el prin prnzuri foarte potrivite. Se pare c n-o s murim de foame nici de sete! adug el, msurnd greutatea unui co. Pe viaa mea! orice va fi s mncm! Mine, cum spunea un oarecare Lonidas, a crei istorie mi-a fost povestit, vom lua, poate, masa cu Pluton! n faa acestor adevruri, cei trei prieteni se aezar la mas. Cu toate gndurile lui mhnite, Buridan era grozav de flmnd, fiindc postise toat ziua, aa c mnc ct doi i bu ct patru Gautier, tot pe att de hmesit ca i el, i care n-avea nimic pe inim, mnc ct trei i bu ct cinci. Singur Philippe frunzui puin din mncare i bu i mai puin. Natural, n timpul

- 159 -

Michel Zvaco

mesei, vorbir despre ntmplrile zilei, despre victoria definitiv a lui Marigny i, mai ales despre ciudata ntmplare, att de neprevzut: Enguerrand de Marigny s fie tatl Myrtillei! n sfrit, i schimbar ntre ei o mulime de bnuieli, ncercnd s ghiceasc: n ce nchisoare nobil, i gzduia Marguerite, ntocmai ca pe nite prini. Apoi, cum Philippe proclama c toate presupunerile nu i-ar putea duce la nici o descoperire cum Buridan recunotea c orice ar vorbi despre Myrtille i Marigny n-ar fi de nici un folos, ntr-o astfel de mprejurare i Gautier asigurndu-i c un somn bun, de cteva ceasuri, ar fi sfritul cel mai potrivit al ospului, cu care celebraser viitorul lor supliciu, se duser fiecare s se culce. Dup zece minute toi trei dormeau dui! Cel puin, Buridan dormea bine. Philippe se fcea c doarme. Ct despre Gautier, sforia de se cutremurau colonetele care susineau bolta temniei, ceea ce face dac nu o prob, dar, cel puin, d aparena cea mai convingtoare a somnului

Capitolul XXIX

Elixirul de dragoste

Pe la ora zece dimineaa, Mabel iei din "casa cu stafii" de la cimitirul "Nevinovailor" dup ce-i nchise cu cea mai mare grij prizoniera. Sub mantie ducea sticla cu farmecul, a crei preparaie o terminase n noaptea aceea, pe cnd grozviile dansului macabru se desfurau n cimitir. Ea ajunse la Luvru i, prin ganguri, prin galeriile tainice care-i erau obinuite, ajunse la apartamentul reginei. Prima vorb a Margueritei de Bourgogne, plin de bnuieli i nerbdare, fu: Unde-i fata? De ce nu te-ai artat ieri? ncep prin a-i rspunde la a doua ntrebare regina mea Nu m-ai vzut pentru c toat ziua i toat noaptea m-am ocupat de voi cu fabricarea unui elixir, pe care vi-l aduc. Divinitile misteriosului neant, care prezideaz la preschimbarea amorului, vor s fie servite cu rbdare, ncpnare i fidelitate, regina mea! Unde-i fata? repet Marguerite, tremurnd. ntr-o locuin, n care-i mai bine pzit dect la "Turnul Dracilor". V jur. V voi conduce, cnd vei voi, chiar astzi, dac dorii. n ce loc e? La cimitirul "Nevinovailor"! Marguerite se cutremur i Mabel se gndi: "N-o s-i vin departe Margueritei de Bourgogne ca s duc fata la ultima-i locuin!" Nu! urm regina, ovind. Nu azi! Trebuie s m linitesc, s-mi limpezesc gndurile. i, apoi, dac zici c e n siguran Ca i voi, ntre zidurile Luvrului!

- 160 -

Buridan

Ei bine, m voi duce s-o vd peste dou-trei zile. Nu-i grab. Dar, s tii c-mi rspunzi de ea cu capul tu, Mabel! Cu capul meu? fcu Mabel, cu un surs care ar fi nspimntat-o pe Marguerite, dac i-ar fi putut pricepe sensul. Nu-i nimic! Rspund de ea cu sufletul meu, care e n legtur cu toat afacerea asta Regina rmase pe gnduri cteva minute. Mabel o privi, umblnd cu pasul mldios, cu splendidul ei pr despletit i revrsat pe umeri, dnd cteodat din cap ca i cum ar fi vrut s-i goneasc gndurile, care o tulburau Mabel! zise, deodat, regina, am s-i anun o veste bun. O veste bun? Spune iute, regina mea! Bigorne Lancelot Bigorne al tu, a fost prins. E la Chtelet! F ce vrei cu el. i-l dau, dup cum i-am fgduit! Mabel nu zise nimic. Dar privind-o n minutul acela, Marguerite murmur: N-a vrea s fiu n pielea lui Lancelot Bigorne! Ascult, urm ea, iat pergamentul acesta Mabel. L-am pstrat pentru tine. i-l dau! Mabel lu hrtia pe care regina o scoase dintr-o cutie i citi: "Ordonm, prin aceasta, vistiernicului nostru s plteasc seniorului Jean de Prcy dou sute de galbeni din ai coroanei. Anul de graie 1314. Marguerite de Bourgogne Regina Franei" S binevoiasc Maiestatea voastr s-mi explice nsemntatea acestui act, fcu Mabel, mirat. nseamn c, pentru ca s-i dau pe Lancelot Bigorne, a trebuit s-l cumpr i s i-l pltesc cu dou sute de galbeni, din lzile noastre. Cnd n-o mai fi aur n lzi, Marigny e gata s le umple Asta vrea s zic, c, graie acestei hrtii, Bigorne nu va fi condus n faa judectorilor Cci, un proces, poate fi o u pe unde se poate scpa ceea ce depinde de judectori. Deci, trebuia ca acest Bigorne s nu atrne dect de un singur judector de tine! N-ai dect s dai acest pergament prefectului. i, Jean de Prcy, n schimbul lui, are ordin s i se supun orbete, n tot ceea ce-l privete pe prizonier! Acum, pricepi? neleg, frumoasa mea regin, i v mulumesc! zise Mabel, care adug n inima ei: Am pus mna pe unu! Mai rmne Charles de Valois, mult mai vinovat dect zece Bigorni! Rmne, apoi, Marguerite de Bourgogne, mai vinovat dect zece Bigorni i zece Valois! i, apoi, pot muri i eu! Regina i rencepuse plimbarea nceat i gnditoare. Cu gndul aiurea, ea rupea florile, care erau ornduite n buchete prin vase bogate. Se opri, din nou, n faa lui Mabel, care se gndea: "n sfrit, mi-am ajuns inta! Mrturisete Marguerite, c, de cnd am sosit, ceea ce te frmnt, nu e nici fiica ta, nici Lancelot Bigorne! Ceea ce te tulbur e pasiunea drceasc, care-i roade inima rnit! Ceea ce te tulbur e s tii dac elixirul de dragoste i va avea efect asupra lui Buridan! Nu te teme, Marguerite! Elixirul va

- 161 -

Michel Zvaco

lucra! O or, dup ce l-o nghii Buridan, vei putea strnge, n braele tale, cadavrul omului pe care-l iubeti!" Elixirul! strig Marguerite, cu vocea sfiat. Iat-l! i rspunse Mabel, scond sticla de sub mantia, pe care o las s cad pe scaun. Regina apuc cu patim sticla, i cu o curiozitate nflcrat, o examin la lumina zilei. Lichidul pe care-l coninea era cu desvrire limpede. Nici o umbr, nici unul din acei aburi, care se formeaz cteodat n ap nu-i tulburau strvezimea Marguerite desfcu sticla i o duse la nas. Mabel nu se mic. Dac Marguerite ar fi avut ideea s guste din grozava otrav, din care cteva picturi erau de ajuns ca s omoare un om, poate Mabel nu s-ar fi micat! Numai c, ar fi regretat c moartea reginei i curma, pe neateptate, visul de rzbunare, tocmai n ceasul cel mai prielnic Din fericire pentru ea, Marguerite puse dopul de cristal care nchidea ermetic sticla. Mabel rsufl, uurat. Ea gri linitit. Trebuie s tii regina mea c acest elixir e fcut numai pentru brbai. Ah! fcu regina. Asupra voastr ar produce efecte dezastroase, poate chiar v-ar omor Ah! repet regina gnditoare. i eti sigur de efectul pe care o s-l produc asupra lui? V-am spus, frumoas regin. Oricare ar fi omul, care ar nghii numai cteva picturi din acest elixir, fie gol, fie amestecat cu orice alt butur, ap, vin, sau bere, v va iubi. O s v iubeasc pe voi, i numai pe voi, cci vrjile ctre spiritele superioare au fost fcute n numele vostru: n numele Margueritei de Bourgogne, regina Franei. Dac acest om ar iubi o alt femeie, o va uita. Sau dac n-o uit, o va ur. Voi, numai voi, vei fi stpna absolut a gndului su, a inimii sale, a sufletului su i a simurilor sale. Nu va putea s nu se gndeasc la voi. Nu va putea s nu v doreasc cu nfocare, nebunete. Lipsa voastr i va nsuti pasiunea. Srutrile voastre vor fi ca untdelemnul pe foc. l vei omor, ncetul cu ncetul, dup pofta voastr, sau dac vei voi, l vei lsa s triasc, s triasc, ca s v iubeasc, din ce n ce mai ptima. Dac i-ar fi dat s moar, asta ar fi numai din dragoste va fi ntr-o ultim srutare, ntr-un ultim strigt de iubire, n braele voastre. La auzul minunatelor efecte, pe care trebuia s le produc elixirul, Marguerite ncepu s tremure, se bucura, se nfiora cu tot sufletul ei vijelios. Ea ura pe Buridan! Putea s-l omoare s-l ucid din dragoste. Visul rzbunrii, era sublim S-l vad, pe omul care o dispreuise, trndu-se la picioarele ei, arznd n vlvtaia patimii, i s-l omoare ntr-o srutare! Nici nu putuse visa o rzbunare mai desvrit i mai rafinat. Natura ei desfrnat, sufletul ei pervers, simurile exasperate, tot n ea se potrivea speculaiilor acelora ndrznee i misterioase, n care se amestecau fore superioare puterilor omeneti. n picioare, ntr-un col, Mabel o privea pe regin ca un geniu al rului, i cu o cuttur ntunecat urmrea tulburarea pe care otrava cuvintelor ei o prelingea n acea fiin, care nu avea dect nenorocirea de a revrsa o prea mare vitalitate din ea. Viaa, puterea de a tri, de a simi viaa, de a primi i de a ngrmdi toate senzaiile vieii acea

- 162 -

Buridan

putere, care spunem c e n toate fiinele, dar pe care omul singur probabil c o analizeaz, acea putere nu poate s rmn nici n urm nici s depeasc marginile ei naturale. Rmnnd n urm, creatura este incomplet i vegeteaz atunci cnd pare c triete. Omul nu nseamn mai mult dect o ciuperc, care-i vegeteaz ntunecat existena, cu senzaii restrnse. Depind marginile naturale, creatura trece de msur, senzaiile ei devin prea acute fa de cantitatea gndurilor posibil de nfptuit. Atunci omul devine un fenomen nenatural, un monstru, adic un individ anormal: i s-ar numi Locuste, Agrippina, Neron Marguerite de Bourgogne. Cnd credei c i vei da elixirul? ntreb Mabel, cu un aer nepstor. Ce-i pas? oft regina. Mie? puin mi pas, cu toate c m-a putea interesa i eu de opera mea. Dar v pas vou, cci n ceasul cnd acela pe care l vei alege va bea elixirul, e nevoie s se spun nite descntece. i numai eu pot, i trebuie s cunosc formula acelor rugciuni ctre spiritele superioare Fie! Voi lsa s treac ziua i noaptea asta. Mine sear pe la miezul nopii, va trebui s-i spui descntecele. i cu mersul ei mldios i armonios de zei, regina se retrase n capela ei, unde czu n genunchi n faa icoanei lui Christ. Mine sear, la miezul nopii, Buridan va fi mort! scrni Mabel.

Capitolul XXX

Mama lui Buridan

Prefectul Parisului, seniorul Jean de Prcy, locuia n faa casei cu stlpi din piaa Grve. Era un om cu nfiarea rece i aspr, dar foarte practic n afaceri, foarte expeditiv i n stare s fac mari servicii superiorilor si n vremuri tulburi, cum se ntmplau att de des n acele timpuri cnd autoritatea era foarte departe de a fi att de stabilit ca n zilele noastre. Jean de Prcy deci, om de valoare, care urmase lui Barbette, n-avea pereche n ceea ce privete priceperea de a da poporului Parisului pilde mai sntoase. S pun i s aresteze o duzin de rzvrtii, s spnzure vreo doi, n piaa Grve, ali doi la crucea Trahorului, doi la Furcile de la Halle s expun trei-patru la diferii stlpi, s pun unul sau doi dintre ei pe roat, ca s-i varieze plcerile, era pentru el treab de o zi, i ce probeaz asta dect c era foarte ndemnatic, dup cum am spus. Pe de alt parte, spuneam c era practic n afaceri. De pild, cnd i se ntmpla s trebuiasc s nhae vreun evreu, nvinovit de vrjitorie ceea ce nsemna, n genere, c regele avea nevoie de bani i dac evreul i zicea: O mie de galbeni, ca s-mi dai drumul!

- 163 -

Michel Zvaco

Drept cine m iei tu, mrav pgn? rspundea Jean de Prcy. S fie dou mii i s nu mai vorbim. n seara aceea voim s vorbim de ziua n care Mabel ddu reginei elixirul de dragoste, otrav puternic destinat s omoare pe Buridan n seara aceea, deci, Jean de Prcy i isprvise masa, ntre nevast-sa persoan plcut i vesel, i fiica sa, cnd i se vesti c o femeie voia s-i vorbeasc, cu orice pre. Prefectul se duse n vorbitorul su, lund o nfiare posomort, demn i aspr, care-l prindea de minune. El se trezi n faa unei necunoscute, cu gluga lsat pe fa, care la prima lui ntrebare i drept orice rspuns i ntinse un pergament. Dup ce citi, prefectul simi bucuria aceea nespus, pe care o ncearc orice comerciant cinstit, cnd a fcut o afacere bun. Dar bucuria o pstr numai pentru el, cci faa i rmase aspr. Pergamentul nu era dect bonul asupra tezaurului regal, pe care l semnase regina, i care trebuia s serveasc drept semn de recunoatere cui l-ar aduce. Trebuie s m supun Maiestii Sale, zise cu simplitate prefectul, care, n acelai timp i fr s aib aerul c-l privete, fcu s dispar preioasa hrtie. Regina vrea s nu fie proces Cel puin aa mi-a spus! E adevrat, seniore. Nu vrea nici proces nici scandal. Primejdios lucru! Regina vrea ca Lancelot Bigorne s fie sugrumat ncetior, n temnia lui i, cum femeia tcea: Aa e? M duc, s m ocup de afacerea asta, numaidect Regina vrea s executai ordinele mele! l opri atunci femeia. Aa neleg i eu! Nu ai vrea, femeie, ca acest Lancelot Bigorne s fie cel puin interogat? Vorbete! N-o s coste dect osteneala de a chema pe clul jude. i voi spune, dup ce-l voi vedea! Unde e prizonierul? La Chtelet, unde e tratat cu toate onorurile datorate unui om care valoreaz dou sute adic unui om de care se intereseaz regina. Disear, la ora unsprezece, voi intra n temnia lui! Ah! Ah! drace! Vrei s intri n celula lui? Ei, bine, fie! i asta, numai pentru c vrea regina! i zici, ast sear, la unsprezece? Hei! la urma-urmei, ora e foarte bun, ca s putem lucra fr zgomot dup cum spuneai. Bine! Foarte bine! Disear s fii n faa punii fortificaiilor de la Chtelet. Voi fi i eu acolo. i, apoi, cum sunt om chibzuit cum in s dovedesc devotamentul meu Doamnei Marguerite, totul o s fie gata: spnzurtoare, trangulare, chinul, dup pofta inimii tale N-o s ai dect un cuvnt de spus, femeie! Acest cuvnt l voi spune, cnd voi iei din celul. *** Mabel prsi casa prefectului i se duse la locuina cu stafii, de la cimitirul Nevinovailor. Ea vzu c Myrtille era tot nchis, n odaia care da n laborator. Printr-o ferestruie din u, o privi ndelung pe fat. Apoi, cu un suspin uor, se duse s se aeze pe un scaun de lemn, i, fr lumin, n tcerea nopii, ncepu s-i vorbeasc.

- 164 -

Buridan

Myrtille i Buridan amndoi nevinovai. i amndoi vor muri. Buridan la noapte, Myrtille n zorii zilei, mine Ce mi-au fcut? Oare nu nfptuiesc, n noaptea asta, o nedreptate cumplit? Da! E-o nedreptate! i e destul de grozav ca, eu nsumi, judector i clu, s m ngrozesc. Buridan! Nu tiu ce sentiment nelmurit m mpinge spre acest tnr. i Myrtille? Am ncercat, n zadar, s-o ursc Dar eu, eu care m nduioez aici, n-am suferit tot n iubirea mea de amant i de mam? Marguerite trebuie s plng, vzndu-l murind pe cel pe care-l iubete i vznd moartea propriului ei copil. Dac nu, totul mi scap. i, ar fi pcat s m fi prefcut zadarnic, pn acum -apoi, e prea trziu: otrava e n minile Margueritei. Aceste rnduri reci, rezum gndurile stranice, care vjiau n mintea lui Mab el, n ceasul acela tcut i ntunecos, cnd atepta clipa s se duc s-l ucid pe Lancelot Bigorne. Moartea lui Lancelot Bigorne! Moartea Myrtillei! Moartea lui Buridan! Toate erau opera acelei nopi fatale. i Mabel rbda ngrozitoarea greutate a ntreitului gnd de moarte, lunecnd cu mintea la ziua de mine A doua zi era ziua rzbunrii. Era ziua cnd va vedea-o pe Marguerite murind nsi de durere. i dac s-o ntmpla ca Marguerite s nu moar, o va ajuta ea, i, atta tot. Atunci, din toi actorii tragediei de la Dijon, din care Anne de Dramans, zbtndu-se cu nebunia morii, concepuse rzbunarea sa, nu mai rmnea de rpus dect contele de Valois! *** Cnd Mabel ajunse n faa Chtelet-ului, i ddu seama c prefectul se inuse de cuvnt i c puntea nu o mai atepta dect pe dnsa, ca s se ridice. Un arca de gard o pndea. Omul veni la ea i o ntreb: Eti aceea pe care o ateapt seniorul Jean de Prcy? Da! Eu sunt! rspunse Mabel. Urmeaz-m, dar. Tocmai atunci la clopotul Chtelet-ului sunar orele unsprezece; soldatul care o conducea pe Mabel trecu printr-un coridor boltit, apoi printr-o curte i intr ntr-o parte a cldirii. Mabel se trezi n faa prefectului, care-i zise: Aadar, femeie, vrei s te cobori n camera lui Bigorne? Suntem nelei i aa e i ordinul reginei. Da! ns trebuie s te nsoesc sau s pun s te ntovreasc cineva Vreau s fiu singur. Singur? Ce dracu? i dac te-o strnge ticlosul de gt? Asta-i treaba mea! fcu Mabel, linitit. De fapt, se gndi prefectul, nu se va ntmpla altceva dect s mai piar o vrjitoare. Cci, s m bat Dumnezeu dac muierea asta nu e o adevrat

- 165 -

Michel Zvaco

fermectoreas Bine! urm el cu glas tare. i cnd vei iei de acolo dac vei mai iei vei spune ce doreti adic ce dorete regina s se acorde acestui Lancelot Bigorne prin drnicia noastr: un lan bun, o lovitur de secure peste gt, sau un somn bun pe roat. Voi spune, dar acum d ordin s fiu condus! M rog! Dar am s te conduc chiar eu, femeie! Eu nsumi adic escorta de o jumtate de duzin de arcai, armai cu pumnale, cci puin mi pas dac m duc s fac vizita Diavolului n tovria ta! Prefectul porni. Mabel ridic din umeri i-l urm. n galerie, ateptau nu ase, ci doisprezece arcai. i, pe deasupra un chelar i un om cu facla. n rsfrngerea roiatic a fcliei fumegnde i predominai de silueta spectral a lui Mabel, trupa porni de-a lungul coridoarelor ntunecoase cu bolile joase, ca pentru a nbui gemetele, cu zidurile drpnate ca i cum attea dureri ngrmdite acolo ar fi lsat ntiprirea unghiilor care ncercar s zgrie pietrele nepstoare. Apoi, ncepur s coboare o scar ntortocheat. Cu ct coborau n ntuneric, ochii lui Mabel strluceau mai vii. Cu ct se afundau ntr-o atmosfer mai grea i mai umed, ea prea c rsufla mai uor. Mabel se lsa pe prima treapt a rzbunrii. Deodat, prefectul deschise o u. Aici e? ntreb Mabel? Nu, dar privete. Mabel i trecu capul prin ua crpat i vzu o sal podit cu lespezi stropite cu snge: ntr-un col, un pat de chingi ntr-un alt col, un evalet cu bucile de lemn pentru ca s zdrobeasc oasele picioarelor; frnghii, o spnzurtoare, securi, cleti, un butuc pentru tierea capetelor, i un cuptor aprins unde se i vedeau fiare nroite. Mabel nu se cutremur, aruncndu-i privirile nuntrul odii de tortur, unde doi oameni se grbeau s-i fac pregtirile. Prefectul ncepu s rd. N-ai dect s alegi, ceea ce-i trebuie pentru omul tu! Am s aleg, dup ce-l voi vedea! zise Mabel. Prefectul fcu un semn, i dup civa pai, chelarul deschise o alt u. Era aceea a lui Lancelot Bigorne. Intr, zise Jean de Prcy cu zmbetul lui de zile mari, i de afaceri bune. Te ateptm dincolo n odaia cea frumoas, pe care ai vzut-o. Mabel fcu un semn din cap i intr, purtnd tora, pe care i-o dase unul dintre oamenii care-l escortau pe prefect. *** Ca i Alexandru n ajunul btliei de la Artbes, ca Annibal n ajunul btliei de la Cannes, ca, mai trziu, Cond n ajunul btliei de la Lens, n sfrit, ca toi cpitanii care, dup istorie aceast mare mincinoas dormir linitii n momentul de a-i pune viaa i destinul n joc, deci, ca i acei ilutri rzboinici i poate i mai viteaz ca dnii, cci el era i mai sigur, c o s piard btlia, Lancelot Bigorne dormea adnc. O sforitur sonor i foarte puin armonioas, dar ritmic i bine cadenat, sforitul unei contiine cinstite (de ce contiina n-ar sfori i dnsa, deoarece o facem s se detepte, s adoarm, s vorbeasc?) acea sforial a unui nas, care, n lips de contiin

- 166 -

Buridan

n-avea s-i impute nimic, nsemna c prizonierul nu se temea, nici mcar ca Sciii, ca cerul s nu-i cad pe cap. Lancelot Bigorne era fericit, sau, cel puin, el visa c era fericit, ceea ce e forma cea mai precis a fericirii. Cu toate astea, lumina torei izbindu-i pleoapele, el fcu o strmbtur, mormi o njurtur, i, cu umrul drept, se ntoarse s-i urmeze visul pe umrul stng. n minutul acela, o mn l atinse. Bigorne bombni din nou ca un fericit adormit pe care-l deranjezi, i se ntoarse pe spate. Apoi ntredeschise pleoapele. n acelai timp, ochii i se mrir de spaim. Se scul speriat, cu nelmurita intuiie c, de la visul fericit, trecea, deodat, la sperietura cea mai grozav, i se ghemui n colul carcerei n care adormise. Fcu o cruce mare, i cu dinii clnnindu-i murmur: Locuitor din alte lumi, te conjur s te napoiezi n mormntul tu, s lai un cretin cinstit s doarm n pace ultimul su somn! Apoi, trecndu-i deodat un gnd: Uf! fcu el oftnd, dac cerul ngduie s fiu ncercat de aceast apariie nsemneaz c, mine diminea, voi fi dus la spnzurtoare Sfinte Barnab, urm el, nu pot s-i ngdui nimic. Dar, totui i dam mult din ceea ce luam i eu, i dac recunotina locuiete n cer, trebuie s m scapi de nlucirea asta! Dup aceasta, Bigorne care nchise ochii, i redeschise i nu constat altceva dect c sfntul Barnab era un ingrat, care nu-i primea rugciunea, cci stafia era tot acolo. ntr-un al doilea oftat, la fel cu cel dinti, el opti: Uf! de data asta am pit-o. Am murit dinainte, deoarece sunt n legtur cu locuitorii de pe lumea cealalt! i, trecnd de la spaim la un fel de vitejie disperat, se scul n picioare i privi stafia drept n ochi. M recunoti, dar? ntreb Mabel. Da! M-ai recunoscut i la Turnul Nesle. tii cine sunt? tii ce socoteli vin s-i cer! i mna ei apuc mna lui Bigorne. La minut, Lancelot observ dou lucruri de o extrem importan, n starea de spirit n care se gsea. Mai nti vocea stafiei era sincer i natural, cu toate c era cam nbuit i tremura de emoia unei mhniri, sau bucurii rutcioase. Apoi mna acelei stafii era fierbinte. Dar se spune c stafiile sunt reci, c vocea lor e tears, stins, greu de priceput de o ureche omeneasc. Oh! Oh! strig Bigorne, dar n-ai murit? Un zmbet de o amrciune nespus strnse buzele femeii. Mai bine a fi murit! zise ea, cu o dezndejde adnc; mai bine ar fi fost dac lovitura de pumnal a Margueritei, ar fi nsemnat sfritul existenei mele mizerabile! N-a fi suferit, toate cte le-am suferit. i, blestematule, afl, c sunt aici ca s-i spun, c, dac eti arestat, trebuie s-mi mulumeti mie. Peste cteva minute, cnd te voi prsi, voi face un semn. i atunci, dup semnul meu, dup o vorb pe care o voi rosti, vei fi luat i dus n temnia de alturi. i tii ce e acolo? E camera de tortur. Lancelot Bigorne se cutremur. Drace! bombni el. Voiam s mor, dar s mori de o sut de ori dac mai trebuie

- 167 -

Michel Zvaco

s te tortureze. E prea mult pentru un singur om, orict de groas i-ar fi pielea! Dar, urm el tare, la ce bun s m pun la cazn, dac n-am nimic de spus? Ea i aplecase capul i prea prada unor gnduri dureroase. Revd scena grozav, rosti ea, n fine, ncet Frigul mi nghea inima, un nor negru mi se pune naintea ochilor i pierd noiunea lucrurilor, i deodat, ascult mizerabile mi se pare c sunt totodat i moart, i vie neleg, dar nu pot mica nici mna! Aud ce se spune, fac o sforare din toat fiina mea s strig, s vorbesc, s spun cel puin un cuvnt i pricep c sunt redus la nemicarea morii Moart i n via! blbi Bigorne. Aa e! Pricep acum, tot ce vrei s spui. i atunci, urm Mabel, aud. Oh! mizerabilii! Oh! laii, care n-au mil nici de mam nici de copil! l aud pe Valois o aud pe Marguerite dndu-i ordinul ngrozitor i tu, te supui! Aud ipetele copilului meu Vreau, oh! s strig, s mi-l nece Cum ai putut s trieti Lancelot Bigorne? Cum au fost nopile tale, n-au fost pline de plnsetul srmanului meu copil? Mabel izbucni n plns. Srmanul meu copil! bolborosea dnsa. Micul meu Jean! Cteva minute nu se auzi dect plnsul femeii. Poate c-l i uitase pe Bigorne, i uitase de rzbunare, uitase totul de pe lume, cci, n clipa aceea, ea nu auzea alta dect ipetele copilului, care o cheam pe mam n ajutor Aadar, zise Lancelot Bigorne cu vocea ntunecat, m ntrebi cum, ndeplinind o astfel de crim, am putut tri? Ce-i pas? gemu Mabel, scrnind din dini. Principalul e c te am n mn. Suntei trei. Erai tu, era Valois, era Marguerite. Eti lovit cel dinti, iaca. Adio, Bigorne! Murind n chinuri, n fundul acestei temnie, n dezndejde, trupul i sufletul afurisit afl c numai eu te omor. Adio! Bigorne fcu doi pai repezi i se puse n calea ei. Scoase un mic obiect strlucitor i i-l ddu, zicnd: nainte de a pleca, privete acest lucru, Anne de Dramans! Mabel cercet o clip obiectul, apoi l apuc cu mna tremurnd, i, ntr-un oftat convulsiv, murmur: Medalionul pe care-l legasem la gtul lui Jean al meu! Ea-l duse la gur i-l srut cu foc. Apoi ridicnd ochii asupra prizonierului: Mulumesc, zise ea. nainte de a muri, vei fi fcut o fapt bun deoarece mi dai acest medalion, pe care l-ai furat de la copil, nainte de a mi-l ucide Am s pun relicva asta printre cele pe care le-am mai pstrat hinuele lui, pantofiorii, sunt comoara mea. Mulumesc Bigorne: mori n pace, i vei muri scutit de torturi: medalionul te va scpa de chin. Nu l-am luat eu, zise Bigorne. Nu eu l-am pstrat, pn azi. Ce vrei s spui? zise Mabel mirat. Vreau s spun c alii au gsit copilul i au luat medalionul Mabel ddu din cap, ncet. Da, zise ea. Cadavrul bietului copil Nu e aa? a fost gsit pe malul fluviului? N-am vorbit de cadavru, zise Bigorne. Am zis: alii au gsit copilul. Mabel i trecu minile pe frunte. Ea tremura. Un fior spasmodic o zgudui. Privea

- 168 -

Buridan

mainal flacra fcliei care tremura. Bigorne urm: Acei de care-i vorbesc, l-au gsit pe copil n cocioaba prsit, n care l lsasem. Un oftat adnc umplu snul lui Mabel. Ea voi s vorbeasc. Buzele i rmaser ns mute. Dar mna-i strngea braul lui Bigorne cu o putere aa de mare, dar i cu o rugminte aa de puternic, care scnteia din ochii ei, nct Lancelot se simi tulburat pn n adncul sufletului i gri cu vocea tare: Copilul pe care l-am lsat n cocioab, era n via. Ceilali care l-au gsit auzi, Anne de Dramans care l-au gsit n via, l-au luat cu ei. n via! Micul Jean n-a fost omort, nici de mine, nici de alii Un ipt sfietor rsun n tcerea temniei. Lancelot Bigorne, termin: Fiul tu, Anne de Dramans, fiul tu triete. l cunosc. L-am vzut. I-am vorbit zilele astea. Anne de Dramans, vrei s-i revezi copilul? n via! ip Mabel. n via! vorbi solemn Lancelot Bigorne jur pe capul acestui copil, pe care-l iubesc, jur pe sngele lui Christ, i, dac mint, s rtcesc n vecii-vecilor prin ntunecatele rmuri ale Purgatoriului, pe cmpiile arztoare ale Iadului. Sfntul Babilon s nu m mai ajute, dac am fcut vreodat un astfel de jurmnt! Atunci, pe cnd Mabel, tremurnd, zdrobit de bucurie i aplecat spre el, asculta din tot sufletul ceea ce gria Lancelot, aventurierul istorisi cum nu avusese curajul s execute ordinul lui Valois, cum l prsise pe copil ntr-o colib ca s i-l aduc napoi mamei lui, i cum, venind s-l ia, nu-l mai gsise. Apoi i art cum micul Jean fusese gsit de nite oameni care-l luaser la Bthune n sfrit, tot ce-i povestise Simon Malingre. Hai! zise el, deodat, dup ce sfri. Ce faci? Pe dracu! dac nu-mi rupi inima! Ce? Ce am n ochi! Plng? Eu? Lancelot Bigorne plngea El plngea vznd lacrimile mamei lui Buridan. Ea czuse n genunchi. Apucase minile aspre i s adugm foarte murdare ale lui Lancelot i le acoperea de srutri, gemnd: i eu, care te-am blestemat o via! Eu, care i-am dorit moartea n chinuri! S tiu c fiul meu e nc n via. S tiu c l-ai scpat, tu, bunule Lancelot! Mai e pe lume om mai bun ca tine? Cum e el? Mare? Puternic? Frumos? Nu e aa? Era aa de zdravn de pe atunci, chiar i cnd i strngea pumnii, ai fi zis c voia s se bat. Bunul meu Bigorne, am trecere, tii tu? Nu te ngriji de nimic. Te-ai mbogit. M nsrcinez eu cu acest lucru Da, dar n-a suferit prea mult? Nu? Oamenii care l-au luat, erau oameni buni? De n-ar fi uitat pe mama lui! Spune-mi ce vrei, i vei avea, bunul meu Bigorne! Lancelot se terse la ochi i rspunse: Pe coarnele Satanei, un singur lucru a dori n minutul sta. S ies de aci. Ct despre bogie, nu o dispreuiesc, avnd n vedere c, dac m-ar cuta prin buzunare, nu mi-ar gsi o lecaie; cu toate astea, cum bogia nu-i poate servi dect ca s mnnci i s bei bine, cum ca s bei i s mnnci, trebuie s trieti, cum ca s trieti, trebuie

- 169 -

Michel Zvaco

Lancelot Bigorne i-ar fi continuat ndelung deducia lui savant i logic, dar Mabel se i ridicase i-l tra dup ea. Afar din carcer ea se izbi de arcaii, care o ateptau. Ah! oh! zise Jean de Prcy, ne aduci omul. Voinicului i e att de poft, s fie pus la cazn? Parc aa a crede, vznd cu ce vioiciune te urmeaz. Ei bine, femeie, ce ai hotrt? Spnzurtoarea, tortura, chinul stlpului? Libertatea! rspunse Mabel. n numele reginei acest om este liber! n numele reginei? fcu prefectul cu vocea grav, neizbutind s-i ascund nedumerirea. La auzul cuvintelor: "n numele reginei", arcaii luar inuta de parad i salutar ca i cum regina nsi ar fi fost acolo. Paznici ai temniei, urm prefectul, deschidei uile prizonierului i ducei-l afar din Chtelet! Zece minute dup asta, Lancelot Bigorne, cu gura cscat de la o ureche la alta, respir din tot pieptul aerul rece, care venea dinspre Sena. Pe sfntul Barnab, pe sfinii Babolin i Pancratie, i pe sfntul Adam, care se zice c fu dat afar din Rai! n temni gura mi se prea mare pentru aerul care intra. Aici mi-o gsesc prea mic pentru aerul libertii! Omul nu e mulumit niciodat. Aadar, s fugim de acest loc de mizerie. Suferinele tale se vor sfri, drag Lancelot! zise Mabel. Cnd intrau n piaa Grve, paznicul trecu pe lng ei, legnndu-i felinarul i strignd cu vocea melancolic: Parizieni, dormii n pace! E miezul nopii, Parizieni! Miezul nopii? zise ncet Mabel, care se cutremur, ca i cum s-ar fi deteptat dintr-un vis. Miezul nopii! Dar dac fiul meu triete Nu-l pot lsa E prea trziu! n acest moment Marguerite i d otrava! n minutul acela Bigorne gri: Deoarece ai trecere, nu m mai tem pentru zilele fiului tu, Anne de Dramans. Ce vrei s spui? Vreau s zic c a fost arestat n rscoala studenilor la Pr-aux-Clercs. Dar o s faci s-i dea drumul, dup cum ai fcut-o i pentru mine De fapt, nu i-am spus: fiul tu e stpnul meu Un om stranic i de care ai fi mndr, pe Dumnezeul meu! Cci nimeni nu se poate luda c ar fi mai viteaz, mai ndrzne i mai tare ca Jean Buridan. Un urlet jalnic, de spaim, clocoti n tcerea pieei Grve. Jean Buridan? Jean Buridan? Jean Buridan, ai zis? Da, tresri Bigorne, nspimntat. Acesta-i numele fiului tu! Parizieni, e miezul nopii! se auzea glasul trgnat al pzitorului. Un geamt nbuit, ca acela al unui bou la tiere, se strecur printre buzele vinete ale doamnei de Dramans, i ea se prbui pe spate horcind: Fatalitate!

- 170 -

Buridan

Capitolul XXXI

Sticla cu otrav

Din temnia lui Lancelot Bigorne, vom trece acum n aceea a lui Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay. i dac vreun cititor ne-ar obiecta c prea sunt multe temnie, ntr-un numr restrns de capitole, i-am rspunde c nu e vina noastr dac personajele acestei povestiri au fost duse la nchisoare. Desigur c ne-ar fi mult mai plcut s-i nfim n vreo crcium vesel. Dar faptele s-au petrecut astfel, i noi nu le suntem dect povestitorul. Totui, dac cu toat prerea de ru nu putem, s-i gsim n vreo crcium, liberi i fericii, cel puin i gsim chefuind. Buridan, Philippe i Gautier se puser la mas. Era ora unsprezece noaptea. Banchetul nu li s-ar fi prelungit atta cci era un adevrat banchet atunci, dac, printr-un capriciu, pe care nu-l pricepeau, servitoarea nsrcinat s-i serveasc nu le pusese masa dect la ora aceea. n zadar, btuse Gautier cu pumnul n u, strignd c turbeaz de foame! De dincolo de u, feciorul i rugase s stea linitii i s aib rbdare virtute de care Gautier se servise foarte rar. Cum am spus, masa fusese pus i cei trei prieteni se aezaser, fr s observe c acel prnz era cu mult mai bogat n feluri gustoase i n vinuri bune, crora Buridan i Gautier le fcur cinstea cuvenit n timp ce Philippe sta mereu melancolic. Sttur ndelung de vorb. i, mirndu-se nenchipuit de felul n care erau tratai n acea nchisoare ciudat, prietenii ncepur s vorbeasc de cele ce pot vorbi cei ntemniai: de libertate. Ah! suspin Buridan, dac am ti, cel puin unde suntem! Dac a ti cel puin cum e zidit nchisoarea! La ce i-ar folosi, ntreb Philippe, ncet. Pi, Doamne! ne-ar ajuta s gsim, poate, mijlocul de a fugi pe ct vreme astfel trim ca nite crtie ca nite crtie bine hrnite, o recunosc dar asta nu e de ajuns! Ce-i lipsete, dar? urm Philippe, cu un surs trist. Pe Dracu! mi lipsete, vezi bine, c nu pot s plec, c nu pot s vin s m bat cu strjile s fac vreo vizit lui Agns Piedeleu, s ctig galbeni la Franc-Cornet, n sfrit, tot ceea ce faci ntr-o via! n minutul acela, i cum masa era pe sfrite, servitorul intr. Trebuie s spunem c Philippe d'Aulnay i fratele lui, i pstrau masca totdeauna chiar noaptea, de fric s nu-i surprind cineva. Feciorul cci omul care-i servea nu putea fi numit temnicer, puse pe mas o sticl, care prea c are ap curat. Ce este asta? zise Gautier cu poft. Un lichior destinat numai unuia dintre voi! le tlmci feciorul i cui?

- 171 -

Michel Zvaco

Aceluia care nu e mascat! Mie, atunci! fcu Buridan, care apuc sticla i o examin cu bgare de seam. i cine, oare, mi trimite aceast butur cu atta generozitate? ntreb el. Dar feciorul dispruse. Buridan duse sticla la nas, dar nu-i gsi nici un miros. O privi n lumin i nu-i gsi nici o culoare. Privi spre cei doi prieteni ai si. O butur pentru mine singur? Ce poate s fie, oare? Ei! strig Gautier. Asta-i vine de la vreo doamn, care te simpatizeaz, i care-o fi aflat c eti nchis! Buridan vrs coninutul sticlei n pahar. n acest caz, zise el, am s beau, i o s beau singur! n cinstea doamnei necunoscute! Cine tie dac n-o fi vreo vrjitoare? Sau vreun farmec! fcu Gautier, pufnind de rs. Nu bea, Buridane! l opri Philippe ntristat. i, de ce? Pentru c e otrav! Buridan tresri. Dar venindu-i n fire adug: Ce-are a face! Pentru ce ar fi otrav? De ce ar vrea s m otrveasc numai pe mine? N-ar trebui oare s ne omoare pe toi trei, deodat? i, apoi, dac ar fi vrut s m ucid, sau s ne ucid nu le venea s-o fac mai lesne, pe cnd dormim? Felul cum suntem tratai, ateniile care le arat pentru noi, masa asta, att de bogat servit paturile bune, toate, probeaz c nimeni nu ne dorete rul, deocamdat, cel puin era mai lesne s m otrveasc, s nu-mi detepte bnuielile, aducnd o sticl numai pentru mine. Beau! Beau n sntatea doamnei necunoscute, care face aceast gentilee, fie acea doamn chiar Era s zic: Marguerite de Bourgogne! Dar privirea lui se opri asupra lui Philippe. i tcu. n acelai minut duse paharul la gur i-l bu dintr-o dat. Ce gust are? ntreb Gautier. Pi! zise Buridan, plescind, e foarte bun. i n-ai lsat nici o pictur? Era foarte bun, urm Buridan era ap! Fr nici un gust? ntreb Philippe. Vai! consolai-v, frailor, i s uitm acest incident ridicol. Bnuiesc c obraznicul acela de servitor i-a btut joc de mine. Am s m plng judectorului, cnd s-o cerceta procesul nostru! Ah! da, zise Gautier, procesul nostru, adevrat! Mii de draci! Uit ntr-una c hrana asta bogat cu care ne ndoap n minutul acela, feciorul intr tcut, lu sticla, pe care Buridan o golise i plec fr vreun cuvnt. Apoi ua se nchise. Cei trei prieteni tresrir, Philippe nglbeni. i spuneai? urm cu rceal Buridan. Spuneam, urm Gautier, a crui limb se ncurc, c aceste mese trebuie s se sfreasc printr-un proces, care se va sfri, i el cu

- 172 -

Buridan

Cu o spnzurtoare bun! izbucni Buridan, care ncepu s rd nervos. Buridan tie prea bine c i s-a trimis otrav, se gndi Philippe d'Aulnay. Buridan scap de treang Buridane eti egoist! i dnd din cap, ca i cum ar fi vrut s scape de gnduri triste vorbi: E drept c vom fi spnzurai, sau decapitai. Buridane, te vei legna de captul unei funii ntre Gautier i mine. Parc i vd, scumpe prietene! Altdat, urm Philippe, pe vremurile eroice, cnd mai era o nobilime i regele nu era dect un ef printre ali efi, n-ar fi ndrznit nimeni s aresteze i s condamne un senior, care nu cerea dect dreptate. Rposatul rege, Philippe, a schimbat toate astea! Dac au ndrznit s ne aresteze, ne vor i condamna. Dar, mi-ar fi mult mai plcut s-mi taie capul! Oh! oft Buridan, ori cu gtul tiat, ori n cravat de in, mie mi-e tot att! nseamn tot cel din urm adio, vieii! Pn atunci, l curm Gautier, haidem la culcare Fie! ncuviin Buridan. Haidem i la culcare. Somnul e un lucru bun. Gautier se ndrept, legnndu-se, spre patul lui. Philippe se apropie iute de fratele su i-i sufl la ureche: Nu te dezbrca, Gautier. Pentru ce? Dormi ru mbrcat. Pentru c, Buridan, o s moar! S moar? Fr noi? i de ce? Pentru c a but otrav. Dezmeticit, Gautier, rmase ncremenit, n faa patului su, pe care se trnti, dup cum l ndemnase fratele lui, mbrcat. Philippe se gndi. Buridan nu ne-a lsat i nou nici un strop! N-a fcut bine. Poate c s-o fi gndit c nu o s ajung pentru trei Buridan fluiera un mar rzboinic, vesel, i se gndea: Mai face s m dezbrac? Peste o or, ori dou, cel mult, otrava i va face efectul, adic voi fi ad patres, cum spune cuviosul doctor Cheliet. i dac n-ar fi otrav? Ei bine! atunci cu att mai ru pentru mine i, apoi moartea prin spnzurtoare nu e poate mai grozav dect moartea prin otrav Orice-o fi, otrav n noaptea asta, sau securea, ori funia peste dou-trei zile, adio srmana mea Myrtille, cea att de frumoas! Adio, via! Buridan nu i-e somn? l ntreb Philippe, linitit. i-l privea cu ngrijorarea dureroas de a-l vedea cltinndu-se. La adic, da! oft Buridan. Bun seara, scumpe prietene! Bun sear, scumpul meu Buridan. Bun seara! adug i Philippe, foarte blnd. n timpul acela, miezul nopii sunase de mult, dar cei trei prieteni nu aveau de unde s-o tie, pentru c nici un sunet din afar nu ajungea pn la nchisoarea lor. Gautier oft n aa fel c i-ai fi luat oftatul drept un muget. Ce dracu ai? tresri Buridan. Am c mor de somn! rspunse Gautier, care czu pe pat i-i afund capul n

- 173 -

Michel Zvaco

pern, ca s-i abin plnsul. *** n minutul acela, se auzi zgomotul unor pai repezi. Dintr-un salt cei trei prieteni se apropiar unul de altul. O clip apoi, un fel de ipt sfietor ajunse pn la ei. Oh! bolborosi Gautier, aici nu e temni! E Iadul! Zgomotul pailor, amestecat cu larma de voci, se apropia. Pricepur c cineva se cobora la ei. Iadul! oft Philippe, amrt. Dar nu e-o nchisoare, murmur Buridan, oh Pricep! neleg! tiu! Ce? strig Gautier. Ce pricepi? adug Philippe, cutremurndu-se. Locul n care ne aflm! Ce sunt? Cavourile Turnului Nesle. Philippe czu pe un scaun Gautier ddu un pumn stranic n mas. Buridan nglbeni, gndindu-se c supoziiile sale puteau, sau trebuiau s fie adevrate i deodat, ua se deschise mbrncit de perete. O femeie despletit, zpcit, nvluit n mantie, vnt de spaim, apru pe prag. Buridan pufni ntr-un rs grozav. Philippe se cltin i se fcu ca varul sub masc, Gautier duse mna la locul pumnalului, care-i lipsea. i toi trei, cu acelai fior de groaz, gemur: Marguerite de Bourgogne!

Capitolul XXXII

Stafiile de la turnul Nesle

Dup cteva minute, nsufleit de frigul nopii i zguduielile lui Bigorne, Mabel i veni n fire. Pe Dumnezeu! bombni Lancelot Bigorne, nu i-a fi spus c fiul tu se numete Jean Buridan, dac a fi tiut c acest nume o s te omoare pe jumtate. Ce dracu? Cu toate astea e numele unui om de isprav, care o s-i fac cinste s-l Eti sigur? ngn Mabel. Eti sigur? Oh! dac ai inim, nu m mini! Nu m nela! De ce vrei s fiu sigur? Ct despre minit, s mi se scoat maele, s m fiarb n piaa Purceilor, ca i cum a fi i eu un purcel Eti sigur c e el? C Buridan e fiul meu? Da! Da! Eti sigur! urm ea, fr

- 174 -

Buridan

s mai atepte rspuns. Eu nsumi ghicisem! Simpatia pe care-o simeam pentru el chiar n ceasul cnd i pregteam moartea. Moartea lui? strig Bigorne, ncremenit. Sigur mi-a spus c-l chema Jean! Nscut din prini necunoscui Oh! de ce mi-a spus c s-a nscut la Bthune? i frngea minile. Miezul nopii! urm ea. A sunat miezul nopii! Straja a vestit miezul nopii? Cine tie! Haide, vino, vino! La barc! S trecem! Poate mai e nc vreme! Apuc pe Bigorne de bra i-l tr cu putere. Dup civa pai se opri gemnd. Am s mor Simt c mor i fr s-l pot scpa! Nu e Dumnezeu, n Cer? Du-m n brae! Dac ai cunoscut pe mama ta, dac ai iubit vreodat, n numele mamei tale, sau a dragostei aceleia, du-m, cci mi se taie picioarele! Lancelot o lu pe Mabel n brae. n ce parte s apuc? ntreb el. n numele Cerului vorbete lmurit, sau voi fi tot att de neputincios de a-i veni n ajutor, ca i Guillaume Bourrasque, cnd a but ceea ce numete el suma lui, adic ase sticle de Du-m spre fluviu! Iute, oh! mai repede! Spre fluviu! Spre fluviu? Bine! zise Bigorne care se repezi. Pe malul Senei, Bigorne se opri gfind: Unde s mergem? ntreb el. Mabel se ls la pmnt i ncepu s umble. i regsise puterile. Pasul i se iui n curnd, astfel nct, Bigorne o urm fugind. Nu mai vd! murmur ea. Nu mai tiu! Lancelot! Lancelot! Aici sunt! Du-m! Ia-m de mn! oh! dac ntr-adevr i-e mil de mine, condu-m iute! i, fr s mai atepte ajutorul pe care-l ceruse, ea porni iari. Dar, pe toi sfinii din cer, strig Bigorne, unde vrei s te duci? Unde vreau s merg? Nu tii? Acolo unde a fost nchis copilul meu! Acolo unde femeia aceea blestemat o s-i dea otrav! Acolo unde o s moar, dac nu l-o putea scpa mama lui! La Turnul Nesle! La Turnul Nesle? murmur Bigorne cutremurndu-se. i spusesem c Turnul blestemat o s-i fie fatal i n-a vrut s m asculte! Dac m-ar fi ascultat, ar sta acum la adpost, n mahalaua haimanalelor, ctignd aur ct ar vrea btndu-i joc de poliie, de tartorul lor i de arcaii lui. Dar ce vrei? n vremea de azi tinereea e foarte puin respectuoas, fa de cei care-i sftuiesc de bine! Pe cnd se cufunda n gndurile acestea generoase, Lancelot Bigorne trse pe Mabel spre un loc al malului, cunoscut de el, o mpinsese ntr-o barc, srise i el i ncepuse s vsleasc cu dezndejde. Dup cteva minute, barca ajungea la picioarele Turnului Nesle. *** n ultimul etaj al turnului, cu inima btndu-i, beat de fericire, Marguerite de Bourgogne, i termina gteala

- 175 -

Michel Zvaco

De o mie de ori auzise vorbind de elixirul de dragoste. Aflase de puterea ndrcit a buturii aceleia, pe care zadarnic ncercase s i-o procure de la vrjitori, de la ghicitori, sau de pe la negutorii de ierburi. Era sigur de efectul pe care-l va produce sticla pe care i-o duse Mabel, deoarece, chiar n ceasul cnd feciorul ducea elixirul lui Buridan, Mabel ngn rugciunile trebuincioase. Sigur c va fi iubit de Buridan, ncepea s-l iubeasc i ea, cu un fel de sinceritate pasional, pe care inima ei n-o cunoscuse niciodat. Ea se nduio de soarta lui. Plngea c-l tia nchis n cavourile turnului. Ct despre cei doi prieteni ai lui, se gndea c le va da drumul de dragul lui Cine-or fi ei? Puin i psa! Poate c o fi chiar acel rege al Basochei i mpratul acela al Galilei, care-i sunt aa de devotai Oh! i voi recompensa! i ct despre el, ce i-am oferit? Putere i onoruri, le va primi acum, pentru c m va iubi! Va tri alturi de mine. i eu, voi cunoate fericirea de a fi iubit, eu care n-am cunoscut pn acum dect durerea de a iubi! Feciorul plecase s se ncredineze dac Buridan buse elixirul fermecat. n clipa aceea, i, graie cuvintelor de trecere pe care le tia perfect, Mabel intr n turn, urmat de Bigorne, i tremurnd, se repezi pe scar. Iat omul! se ntoarse se gndi Marguerite. Ce-mi aduce? Bucuria? Sau, iari, vreo decepie amar? O fi but Buridan elixirul fermector? O s aflu acum! Ea se repezi s deschid ua, dar se izbi de Mabel. Tu? Cum? De ce? De ce eti palid, ca moartea? Regin, gemu Mabel cu greu. Iubeti, cu adevrat pe Buridan? O tii, doar! rspunse cu nfocare Marguerite. Regin, sticla pe care i-am dat-o nu coninea elixirul de dragoste. Era cu o otrav puternic cu o otrav, care omoar n cteva ceasuri Buridan a but-o? Spunei! Oh! spunei regina mea! Spunei-mi, i v iert pentru tot trecutul! Marguerite nu putea pricepe nelesul cuvintelor din urm. Fr s le dea nici o nsemntate, ea ddu pe Mabel la o parte, cu o micare brutal, i naint spre scar. Era prpdit. n ea clocotea mai mult furia, dect durerea. Toate proiectele ei erau spulberate! Cum era gata s coboare scara, auzi paii omului care se suia. Se opri i-o apuc pe Mabel, de mn. O strnse cu putere. Vei afla! gemu ea, de-abia suflnd. Feciorul apru. Ea-i smulse cu putere sticla din mn. Goal! strig regina, cu un hohot de rs strident. A but! vesti feciorul. Haidem! gfi Mabel! Nu a trecut mult timp de cnd a but. Mai poate fi scpat! Stragildo! url Marguerite cu voce de nebun. Dac Buridan a but otrava e bine! S moar! Stragildo apru, mldios, cu spinarea ndoit, surznd. Stragildo, apuc pe femeia asta, i n-o pierde din ochi. Un strigt ngrozitor iei din pieptul lui Mabel, care czu n genunchi i cuprinse

- 176 -

Buridan

braele, genunchii reginei, blbind: Iertare, doamn. Iertai-m! E fiul meu! Lsai-m s-l scap! Dar deja Stragildo i vreo cinci, ase, dintre ajutoare se azvrliser asupra ei, o smulgeau din mbriarea reginei i o duceau pe sus. Se auzi un strigt, ca de agonie, care spintec n lung i n lat Turnul Nesle. Regina se repezise pe scar. O mpingea o dezndejde, cum nu mai o simise niciodat. Nu era aceea a disperrii morii apropiate a lui Buridan, ci dezndejdea de a fi aflat c sticla dat de Mabel nu coninuse elixirul dragostei. Ceea ce ea regreta, nu era fiina lui Buridan, ci iubirea lui. Spumegnd de furie i de durere, ajunse n temnia, unde pusese s-i nchid pe cei trei prieteni. Un om sta acolo, veghind venic la u. Deschide! porunci regina. Omul trase zvoarele. Ua se deschise, Marguerite l zri pe Buridan stnd n picioare, lng cei doi omeni mascai pe care de abia i zri. Nu-l vzu dect pe Buridan. Inima-i zvcni. n minutul acela ea simi una din cele mai puternice emoii din viaa ei, att de bogat n peripeii tragice. naint civa pai, uitnd chiar s nchid i ua. Buridan, se ncrunt ea. Ai but otrav. Vocea ei tremura puin. Se fcuse blnd. i-n acelai timp prea foarte amrt. Buridan rspunse: tiu Doamn! Sau, cel puin, am bnuit, cnd am deertat sticla. Dar, am fost sigur, adineauri, cnd am ghicit c m aflam ntr-o locuin regal, aparinnd reginei Marguerite de Bourgogne, n Turnul Nesle. Ea rmase un minut tcut. I se auzea i respiraia, ca o horcire iute. Cei doi oameni mascai rmseser nemicai ca dou statui. Buridan, urm Marguerite, aceast otrav nu-i produce efectul dect dup o or, dou. Poi fi salvat. Aceea care cunoate leacul e aici. Buridan, vreau s iei acea contraotrav! Desigur, doamn! opti Buridan, cu acelai glas linitit. Dar cu condiie: s dai drumul aceleia pe care o iubesc Myrtillei Marguerite i duse mna la inim, i privirile i se ncruntar: S dai, apoi, ordin seniorului Enguerrand de Marigny, s nu se mai opun la cstoria mea cu fiica sa! Buzele Margueritei se deschiser ca ntr-un rnjet tcut. n sfrit, s facei dreptate memoriei prietenilor mei Philippe i Gautier d'Aulnay, asasinai de voi. Dreptate care va fi ntreag numai cnd vei ordona s se restituie familiei bunurile, pe care i le-a furat ministrul vostru. n aceste condiii, doamn, consimt s triesc. Altfel, la ce mi-ar folosi viaa? Bine! strig Marguerite ai cror ochi aruncau flcri. Dispreuit, batjocorit de tine, chiar n acest ceas suprem, prin ultimul tu dispre fa de dragostea i mrirea, pe care i le ofeream deodat, a fi dorit o rzbunare mai complet, i mai demn de mine. mi scapi prin moarte. Fie! Mori, i, adio! Adio, pe veci! Marguerite arunc o ultim privire asupra lui Buridan, care o privea nepstor.

- 177 -

Michel Zvaco

Privirea aceea fu poate expresia unei sincere admiraii. Apoi, cu un suspin, ea se ntoarse i se ndrept spre ua pe care o lsase deschis, i pe care, acum, gsind-o nchis, o privi cu o uoar ngrijorare. ngrijorarea i se preschimb ntr-un nceput de spaim, cnd vzu n cale-i pe cei doi oameni, nemicai i tcui. Cine suntei? ntreb ea cu o intonaie orgolioas. i cum nu primea, rspuns rcni: Srii! Srii, vitejii mei! Ua rmase nchis. Nimeni nu veni. Ce se petrecea n turn? De ce, n dosul uii suna ceva ca un fel de hohot de rs? De data asta, o ndueal rece i mbroboni fruntea. n faa tcerii cavoului, a omului acela otrvit, care va cdea, poate, trsnit, peste un minut, a celor doi oameni mascai, care nu fceau o micare Marguerite simi spaima strecurndu-i-se n inim. Cine suntei? repet ea, cu glasul care rmnea hotrt. Cnd regina v ordon, trebuie s v supunei! Vorbii! Cu aceeai micare, cei doi oameni i smulser mtile, care le ascundeau feele. Un minut, Marguerite rmase zpcit de mirare. Apoi, faa i se schimb. ncepu s se dea napoi, cu ochii ieii din orbite, fixai asupra celor dou figuri, dintre care una de o ntristare de moarte, cealalt scprnd de ur amndoi ca nite chipuri mpietrite. Apoi, deodat, ea i acoperi ochii cu minile, ntr-un sughi de spaim nebun horci: Philippe i Gautier d'Aulnay! Stafiile Turnului Nesle! *** Buridan nu se micase. O tcere de moarte domina n timpul acestei scene. Marguerite de Bourgogne urm s se dea napoi, pn cnd se pomeni inut, ntr-un col. n drumul ei, lovise masa care se legnase: zngnitul cnilor de metal i al paharelor, fu singurul zgomot care se tulbur n tcere, dar nimeni nu-l lu n seam. Cu toii triau un moment de neuitat ngrijorare. Era spaima chinuitoare a viziunii pe care superstiiile vremurilor o fceau cu putin Fr ndoial, otrvit, Buridan atepta clipa cnd trebuia s piar Philippe sta cu inima chinuit de dragostea care, biruia n el, totul: dispre, furie, groaza morii apropiate a prietenului su Gautier gria blesteme nbuite, i ntreba cum s-o omoare pe femeie cu o lovitur de cuit, sau strngnd-o de gt? ndoiala asta inu un minut, i, atunci, n linitea nrmurit, Marguerite fu apucat de nenfrnta curiozitate, care se nate din gndurile pieirii. Voi s mai vad strigoii! i lu minile de la ochi i i zri I vzu pe Gautier, care nainta spre ea. i Gautier, cu un rs groaznic, zicea: Lipseai de la petrecere, Marguerite! Ascult! E imposibil ca Buridan s plece singur, de pe lumea asta! l vei nsoi! Hei! Buridan! Ce onoare pentru tine! O s ai tovria unei regine! O s te duci la moarte cu ea i ce regin!

- 178 -

Buridan

Dintr-o sritur, fu asupra Margueritei. Philippe palid ca o stafie, nu se mic. Doar nchise ochii ca s nu mai vad, ce se petrece. De la spaima superstiioas, regina trecu la una real. Philippe i Gautier prin ce minune! n-ar fi tiut s-o spun, dar pricepu c scpaser de la moarte, din sacul lui Stragildo! i ddu seama c triau! C Gautier o va ucide! Buridane! Buridane! url ea. Apr-m! Nu m lsa s mor! Iute! Iute! Seniori! strig atunci un glas ngrijorat. Cu toii, pn cnd i Philippe i Gautier se ntoarser. Lancelot! strig Buridan. Iute! repeta Bigorne. ntr-o clip va fi prea trziu! Mii de draci, nu nainte de a o fi pedepsit, strig Gautier, a crei mn se nfipse n gtul reginei. Gautier! Ce? Philippe se apropiase de Gautier. Cei doi frai se privir. Sau, mai bine, Philippe l privi pe Gautier. i, fr ndoial, n ochii lui luceau una din acele rugmini, sau ameninri supreme, care par c izvorsc din fundul sufletului n clipele excepionale, cnd toat problema unei situaii se reduce la aceste dou cuvinte: s trieti, sau s mori! iar unde nimeni nu se mai gndete. Da, trebuie s fi fost grozav, ceea ce se rsfrngea din privirea aceea de la frate la frate, cnd ncet Gautier ddu drumul reginei, se trase napoi, mugind ca o fiar, i apucndu-se de pr cu amndou minile, fugi, urlnd un blestem. nainte! strig Bigorne. Marguerite czuse jos leinat, dobort de groaz, sau de strnsoarea puternic a degetelor lui Gautier. Philippe ngenunche lng ea. El se aplec, i buzele lui ngheate, atinser buzele Margueritei. S pornim, sfinte Barnab! strig Bigorne. Buridan l lu pe Philippe n brae, l ridic, l smulse din mbriarea aceea de moarte i porni cu el Cteva minute dup aceea cu toii se regsir n sala de la picioarele turnului, i Bigorne, cu un zmbet tcut le art trei cadavre, ntinse pe lespezi. Apoi cu un gest iret, le art ua din fund pe care o nchisese. n dosul ei slugile reginei fceau un trboi nemaipomenit. Lovit cu ciomege, ua era pe punctul s se sparg. Vedei, zise Bigorne; era i momentul! Aa i era, cci, de-abia ieiser, i ua din fund se prvli i vreo doisprezece oameni, condui de Stragildo, se repezir n sal.

- 179 -

Michel Zvaco

Capitolul XXXIII

Lupta lui Bigorne contra unor vulturi

Iat ce se ntmplase. Intrat n turn odat cu Mabel, Lancelot Bigorne se oprise n ncperea de jos, pe cnd ea se suia. Unde era Buridan? n ce loc al turnului era nchis? Asta n-o tia Bigorne, dar, cu instinctul particular omului obinuit cu aventurile, bnuise c ntr-un turn ca acela nchisorile subpmntene trebuiau s joace un rol oarecare, i c, deocamdat, subsolurile trebuiau s-i fie mai interesante, dect etajele de deasupra. Numai c nu tia pe unde se coboar la acele subsoluri. Lancelot Bigorne rmsese n faa celui ce deschisese ua. Era un om voinic, care nu-l pierdea din ochi. Bnuiala era o regul, ntr-un loc ca acesta. Peste cteva clipe, omul ntreb: Ai intrat cu femeia, care a dat cuvntul de trecere Deci ai treab sus? Sus sau jos, nu tiu bine, rspunse Bigorne. Omul l privi nedumerit. Du-m mai bine jos, zise Bigorne. Cunosc partea de sus frumos turn, pe legea mea! Dar, iat, cred c afacerile mele m cheam mai iute jos. Bine, zise omul, ale crui bnuieli se schimbaser n siguran. i puse la gur un fluier, din care scoase un sunet ascuit. Fluieratul de-abia porni i omul se prbui ca o namil. Bigorne, se azvrli asupra lui, i-l doborse cu o lovitur de pumnal n gt. Drace! bombni Lancelot! Pare-mi-se c l-am ucis. Uf! Dar greu mai e dobitocul! Haide prietene, nu mai face attea fasoane! i-l tr pe cel rnit sau poate chiar mort pn ntr-un col al slii, apoi, dintr-un salt, se duse lng ua din fund, care era n faa porii de la intrare. Fluierul, bolborosi el, fluierul n-a fost nscocit, desigur, ca s cheme vrbiile Parc vd vreun hultan repezindu-mi-se n cap dar N-avu ns vreme s sfreasc. Un om cobor scara de piatr, venind repede. Ptrundea n sal i strig: Ce-i? Nimic prietene, sau aproape nimic! rspunde Bigorne, srind asupra noului sosit, care, surprins, nu avu nici timpul s se apere de lovitur. El vzu doar strlucind limba pumnalului i asta fu tot. Bigorne ddu atunci, ua deoparte, mormind: Ia s vedem, nu cumva mai dau de vreun hultan n cuib? Tr i pe cel de-al doilea cadavru lng cel dinti. Hei! Dar, ce dracu au mncat, de-s att de grei? Pe vremea mea, cnd simeam dup o btaie nevoia s uurez vreun hoit de tot ce putea s-l mpovreze, ca pietre scumpe, ori bani de argint, l simeam uor ca o pan. Se ngreuneaz lumea! Semn ru! Se vede c mnnc prea mult!

- 180 -

Buridan

Cum i sfri flecreala i isprvi i cu rnduiala rpuilor, aezndu-i unul lng altul, vzu ceva care-l ncremeni i-l fcu s holbeze nite ochi groaznici, i s cate gura ct o ur: I se pru c zidul se topete, pietrele parc se dezlipir, Bigorne zri o scar care cobora n jos. O! fcu el. Pe-aici e drumul spre hrube? Dar, odat cu scara, Bigorne zri ivindu-se alt om i care, la vederea celor dou cadavre, rmase nspimntat. Omul era unul din cei doi temniceri, sau mai bine, dintre cei doi feciori, care pzeau temnia celor trei prizonieri. Cellalt, dup cum ne reamintim, urcase la rndul de sus, s vesteasc Margueritei c Buridan nghiise cuprinsul sticlei Bun ziua! l ntmpin Bigorne. Sau bun seara! Cum vrei, prietene. Intr te rog! Ce dracu? Aadar, treci prin ziduri? Nu eti vultur ca cei doi? Vultur? fcu, nedumerit, feciorul. S zicem liliac dac ai ciudatul obicei s locuieti n gurile de prin ziduri, obicei de plns, pe care sfntul Barnab, veneratul meu patron Mii de draci! strig omul, care-i venise n fire din mirarea i spaima pricinuit. O s te duci s glumeti cu dracul Nu, prietene, ci n pivniele tale! Omul se i repezise: lupta fu scurt. Cu o stranic lovitur de cap n burt, Bigorne i trnti potrivnicul, apoi, srind asupr-i, l strpunse dintr-o lovitur de jungher. n clipa urmtoare, Bigorne fu n picioare, i, n acelai timp, vzu deschizndu-se ua din fund. Alt hultan! bombni el, ridicnd pumnalul roit de snge. Dar, de data asta, braul nu mai lovi. Beia sngelui, i se potoli pe dat i opti uimit: O femeie! ntr-adevr, era o femeie. Palid, cu prul vlvoi, strbtu sala din civa pai, fr s se priveasc, fr s vad, poate, i se nfund n deschiztura zidului crpat. Dup ce Marguerite trecu ca o stafie, Bigorne fcu o strmbtur caraghioas, i ochii i se ndreptar spre ua, pe care regina o lsase deschis, i oft. Destui hultani! nchise ua punnd de data asta zvoarele. Dup cteva minute, n dosul uii ncepur s bubuie loviturile. Bigorne nu le lu n seam: el privea cadavrele celor trei oameni, fr ndoial cadavre, cci i lovise stranic. Pe atunci, viaa n-avea cine tie ce pre! Pe oamenii aceia Bigorne nu-i cunotea. La o adic, i erau dumani. Dar acum, cnd nfrigurarea mcelului se potolise, un fior l cutremur pe de-a-ntregul: Drace! gemu el, dnd din cap. A fi putut s-i lovesc mai domol. O s trebuiasc s-i mrturisesc, prea-cuviosului preot de la Saint-Eustache, aceste trei omoruri. i, ce i-a putea da, ca s m ierte de pcat? Cci l cunosc eu pe voinicul sta! Trei lovituri de pumnal, cte zece galbeni, una peste alta dar, de unde s iau eu cei treizeci de galbeni? Asta-i! O idee i trecu prin minte, i-l fcu s tresare de bucurie. Gura i lrgi de la o ureche la cealalt Fr ndoial gsise mijlocul s-i capete iertarea i s-i plteasc i preotul de la Saint-Eustache! Asigurat de partea aceasta, Bigorne se ndrept spre crptura zidului i ncepu s

- 181 -

Michel Zvaco

coboare, cluzit de o lumin, pe care o vzu licrind la captul scrii. n curnd, se trezi n faa altei ui, ntredeschis. Era intrarea temniei a ciudatei temnie a lui Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay. Lancelot Bigorne o deschise. Restul se tie Cei trei prieteni petrecur noaptea ntr-o crcium din "mahalaua haimanalelor", unde-i duse Bigorne. S zicem c putur s nchid ochii, dup ntmplrile prin care trecuser? Grija aceasta o lsm cititorului. Dar, noaptea aceea o petrecur laolalt, unul lng altul, n aceeai odaie, narmai pn-n dini. Ce? N-am murit? A doua zi, de diminea, primul cuvnt al lui Buridan fu: Pentru c nu ne-a sosit nc ceasul! gemu Philippe. Da, dar nu mai facem o para chioar! bombni Gautier. N-a da o lecaie pe pielea noastr. Ah! Philippe, de n-ai fi fost tu, o sfream cu vipera! Philippe zmbi, foarte trist. i ie, urm Buridan, pironindu-l cu luare-aminte pe Bigorne, i-s minile o pat de snge Cu cine te-ai btut ast-noapte? Da! Cu nite vulturai, aceiai care v-ar fi ros ficatul cu ciocul lor de oel, dac i-a fi lsat de capul lor. I-ai vzut? Aveau o nfiare cam plouat, bieii oameni dar am gsit mijlocul de a mi se ierta pcatele

Capitolul XXXIV

Mama lui Buridan

Cnd Mabel i veni n fire, se trezi singur: regina dispruse. Stragildo nu mai era acolo. Jos, n adncimile turnului, ea auzea lovituri nbuite, care huleau de la etaj la etaj. Ce se petrecea, oare? Stragildo nu era acolo ca s-o supravegheze? Mabel se ridic cu greu i cu un glas stins murmur: Otrava, i-a produs efectul. Nimic nu-mi mai poate scpa copilul i, cine mi l-a ucis? Chiar eu! Eu, mama lui E ngrozitor, e cu neputin i, totui aa e! Nimic nu mai poate nltura acum fapta aceasta ngrozitoare. Eu i-am pregtit otrava! Eu l-am dus Margueritei! Deodat, se porni ntr-un hohot de rs i scrni din dini. Cine bate aa? urm ea ascultnd. i de ce bate? La urma urmei ce-mi pas! Vreo nou nenorocire, fr ndoial! Vreo alt crim! Unul mai mult, ori mai puin O, turn blestemat turn nsngerat! Cte cadavre, cte plnsete, cte nopi groaznice nu au fost aici? Oh! o astfel de noapte e i asta pe care o triesc n clipele acestea! Cadavrul, din ast noapte e al lui Buridan! Iar plnsetele sunt acelea ale mamei, care-i tnguie copilul! Cte mame i-or fi plns la fel copiii? ! Le-a fi putut oare socoti? Toate pcatele acestea le ispesc eu, n noaptea asta! Blestemat s fie fatalitatea, care m face s triesc noaptea de azi! Blestemat s fie Dumnezeul care mi impune o astfel de ispire! Horcia.

- 182 -

Buridan

Cu unghiile i sfia faa, fr s simt ce face Dar, dac asta e ispirea mea, care va trebui s fie aceea a Margueritei? i ncepu s coboare pe aceeai scar ntortocheat, fr vreo idee hotrt, ci numai s-i schimbe locul, s plece din turnul, n care simea apsnd-o o groaz fr de margini. Cnd ajunse pe ultimele trepte, vzu nite oameni, care desfundau cu lovituri de pari ua care da n sala de jos. Mabel se aez pe o treapt, i rezem brbia de mn i atept. Din fericire, Stragildo era preocupat ca s-o zreasc. Cnd ua fu spart, oamenii se repezir n sal, i Mabel auzi strigte dezndjduite. Au plecat! Au evadat! Pe ei! S-i cutm! Cine a plecat? se gndi ea. Buridan? Fiul meu a evadat? Ah! da, evadat! Las, micuule, nu vei ajunge departe! Se strecur ca o stafie, fr s se opreasc n faa celor trei cadavre, fr s se mai gndeasc la Marguerite, i, cnd ajunse afar, se ndrept aproape incontient, spre pod, trecnd de-a lungul construciilor, lng care turnul Nesle nu era, cum am zice, dect o santinel naintat. Acolo, putu s-i aduc aminte cuvntul de trecere, pe care i-l dase prefectul, i mulumit acelui cuvnt trecu podul. Fr ndoial, trebuie s fi cutreierat mult timp, adncit n gndurile triste, cci, cnd ajunse la "casa cu stafii" de la "cimitirul nevinovailor", se lumina de zi. Se sui n laboratorul ei i intr n odaia Myrtillei. Fata dormea mbrcat. Dormea adnc Un zmbet flutura pe buzele ei albite. Mabel o privi cteva minute. Doarme! se gndi ea. i acela pe care-l iubete e mort n ceasul sta! l iubete, n adevr? Cu att mai bine, dac e adevrat!... A vrea ca tot Universul s sufere ceea ce sufr eu! Pentru ce fiica Margueritei ar fi att de linitit, ct dezndejdea mi clocotete n suflet? Dintr-o zguduitur plin de rutate detept pe Myrtille, care se scul ndat. Am s-i spun o noutate! strig Mabel. n cele cteva ceasuri ct trise acolo, Myrtille nvase s cunoasc pe aceea pe care o privea drept o temnicer. Tot ce gsise drept aprare, era hotrrea s mpotriveasc un fel de nepsare tuturor cuvintelor, tuturor ameninrilor, mai mult ori mai puin neadevrate, ale lui Mabel. Aceasta urm: E adevrat c-l iubeti pe Buridan? E adevrat. Mi-e tot att de drag, pe ct i sunt i eu! rspunse cu simplitate fata. Ca s-l apr de o primejdie, mi-a da i viaa. Fie! Ei bine! N-ai s mai ai niciodat prilejul s riti aa ceva: n minutul sta Buridan trebuie s fi murit! Otrvit? Nu-i aa? fcu Myrtille fr vreo emoie aparent. Da, otrvit de mine! Mabel se porni pe un rs grozav al crui sens Myrtille nu-l putu pricepe. i, urm fata cu ndoial, oare, l-ai vzut pe Buridan? Nu!

- 183 -

Michel Zvaco

Cine dar, i-a dat otrava? Mabel o privi pe Myrtille n ochi i rspunse: Mama ta! Regina Marguerite de Bourgogne! Auzi? Mama ta, am zis! De data asta Myrtille se nfior i inima ncepu s-i bat, ca i cum s-ar fi temut de o nenorocire. Maiestatea sa regina a turnat otrava Se poate, zise ea; cu toate astea, dumneata i-ai pregtit-o! O ciudat rsturnare de roluri se producea: acum Myrtille era aceea care ntreba i cuvintele ei erau acelea care o torturau pe Mabel. Mabel ncepu s plng i-i plec capul. E adevrat! opti ea. Eu pregtisem otrava! Rmase puin pe gnduri, apoi, cu voce ndurerat, urm: Dac a fi ajuns, l-a fi putut vedea pe Buridan murind. Dar, asta n-am vzut-o! Nu, n-am vzut lucrul sta: poate c n-a vrut Dumnezeu? Poate el a deschis uile temniei lui Buridan i i-a redat libertatea, ca s moar departe de mine? Myrtille, tresri de groaz. Ea ddea cuvintelor un neles de ur, pe care nu le avea. Cu toate astea din ceea ce spusese Mabel, un lucru o impresionase. Buridan a evadat? ntreb ea. i-am spus: s-a dus s moar departe de turn, departe de mine n momentul acesta adug ea ncet, trebuie, s fi murit! Myrtille i mpreun minile cu putere, cutnd s calmeze bucuria puternic care i umplea inima. Buridan a fugit Buridan a scpat de ndoita rzbunare a reginei i a lui Enguerrand de Marigny a mamei sale! a tatlui su! Gndul acesta era pentru ea o raz de soare n cerul mohort de cteva zile. Ei! bombni Mabel. i anun moartea aceluia pe care-l iubete, i ochii si strlucesc de bucurie? Fiic a Margueritei, urm ea vd c ai sufletul mamei tale! Nu nega! Cu att mai bine, pe de-o parte! N-am s am deci nici o remucare ca s te suprim de pe acest pmnt. Fiic, a unui neam blestemat, afl, nainte de a muri, c tot ce i-e drag e condamnat Nu plngi pe Buridan, pe care-l iubeti? Te bucuri de moartea lui? Ei bine! i dumneata! zise cu foc copila, eti bucuroas de moartea lui? Eu? Eu? url Mabel ngrozitor. O clip fu gata s se azvrle asupra fetei. Dar acelai rs clocotitor izbucni din nou de pe buzele ei, i gemu. Vezi bine! dac rd! Atunci un fel de nebunie transfigur faa Myrtillei. Ei bine! zise ea. La rndul tu, ascult! Vrei s m omori, nu-i aa, cum ai vrut s-l omori i pe el! Afl c voi muri fericit, cci mor pentru el Mori pentru el? bolborosi Mabel. mpotriva mea nu ai alt putere dect s m ucizi, urm Myrtille cu patim. i nu pltesc prea scump sigurana c mor, ca s nltur o primejdie care-l amenina pe Buridan Vino! Oh! Vino! i vei afla! Ea o apuc pe Mabel de bra, i cu o putere pe care i-o ndoia fericirea de care tremura toat, o tr spre laboratorul urzitor de dragoste i de moarte.

- 184 -

Buridan

Acolo, zise ea, acolo! n locul acela ai pregtit otrava. Nu e aa? Da! gemu Mabel, convins c Myrtille nu nnebunise. Acolo! Chiar acolo, la picioarele acestui Christ, pusesei sticla? De data asta Mabel nu rspunse. Ea ainti asupra Myrtillei priviri ngrijorate, nedumerite i pline de o ndejde nebun. Myrtille se ndrept repede spre rafturi, apuc o sticl, o art lui Mabel, i cu o bucurie supraomeneasc, gri aceste cuvinte: Te-am vzut! Te-am auzit! Te-am pndit! Dup ce ai plecat, am luat sticla! Am nlocuit-o cu o sticl asemntoare Ascult! Sticla pe care ai dus-o lui Buridan n-avea n ea dect ap! i ct despre aceea n care e otrava Ea nu sfri i duse sticla la gur. Dar, n clipa aceea, sticla i fu smuls din mini. Ca ntr-un vis, ea o vzu pe Mabel sprgnd-o Apoi, cu vaiete care nu mai aveau n ele nimic omenesc, Mabel czu n genunchi, i lovi fruntea, de lespezi, ncepu s rd, s plng i, apucnd poalele rochiei fetei, le srut aproape nebun i cum Myrtille ncremenit i nspimntat n faa acelui spectacol, se trgea napoi tremurnd: tii tu cine sunt? url Mabel, care se ridic despletit, transfigurat, sublim, n bucuria puternic i slbatic care o cuprinsese. Sunt mama lui Buridan! Un strigt i rspunse. Dup un minut, mama i cu logodnica lui Buridan, i amestecau lacrimile, nlnuite n mbriarea sfnt a fericirii lor! i, acolo, n fundul Luvrului, Marguerite veghea!

Capitolul XXXV

Cum se mbogi societatea Buridan, Bigorne, Bourasque i compania

Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot hoinreau fr rost, triti i cu burile goale Tristee i foame, sunt dou lucruri care se potrivesc de minune. De cnd cu rzboiul de la Pr-aux-Clercs, mpratul i regele, nu mai ndrzneau s ias n strad, nici s intre la ei acas, nici s apar n domeniul Basochei sau n imperiul Galilei. Aceti onorai tovari urau treangului, o scrb care n-are nevoie de nici o tlmcire psihologic. Erau convini c toi strjerii poliiei erau pe urmele lor, i poate c nu se nelau. Redui deci, la o poziie nensemnat, i ca nite vulpi gonite n fundul codrului, de colo, pn colo, dup vreo mbuctur. mbuctur, vai! nensemnat, locuin nehotrt. n seara aceea, ei ieir dintr-o crcium al crei stpn l cunotea destul de bine i se nvoise s-i primeasc dou ore.

- 185 -

Michel Zvaco

Cu toate rugminile i ameninrile, aceast gazd nu voise s-i adposteasc mai mult vreme, nicidecum s-i ie toat noaptea. Drace! zisese el, numai s m bnuiasc cineva c suntei la mine, i a fi spnzurat, la repezeal, chiar n zorii zilei. Dar gndete-te! struia Haudryot, trebuie s sfreti i tu odat. Ce-i pas dac ai s mori n patul tu, sau spnzurat? i, apoi, adug Guillaume Bourrasque, ar fi o onoare pentru tine, nevast-ta i tot neamul tu, s fii spnzurat ntre un rege i un mprat! Gazda recunoscuse cinstit dreptatea celor dou judeci, dar, dintr-o ncpnare, pe care Riquet o numea: vinovat, iar Guillaume inexplicabil, el nu se ddea btut, i nu voia s moar dect n patul lui i chiar adug: Ct s-o putea mai trziu! Ceea ce-i fcu pe cei doi tovari s dea din umeri, cu mil. Cu toate astea i cu toat neplcerea de a fi siguri c se vor culca afar, ei fcur cinstea cuvenit feluritelor buturi cu care-i trat gazda, n ndejdea secret c va scpa de ei, ct mai curnd, dar cu scopul, proclamat sus i tare, s le vie n ajutor. Dup ce bur pn se sturar, i dup ce se lsar s-i dea afar, Bourrasque i Haudryot se trezir n strad, tocmai cnd se suna stingerea focurilor. Umblar un timp, tcui, de-a lungul ulicioarelor strmte i ntunecoase. Apoi Riquet Haudryot se opri, brusc. Ce? tresri Guillaume Bourrasque, dnd napoi. Ai vzut pe comandantul poliiei? Nu! pufni Riquet. Mi-a venit n minte un lucru foarte important Dac nu m-nel, am but trei porii de vin cu zahr, dou de hidromel, o oal de bere i dou ulcele de vin, dintre care una cu vin rou i alta cu vin alb. Amestec foarte plcut! Nu zic, ba! dar dac am but de ne-am umflat ca nite bui, ca nite beivani ce suntem, demni de Bachus, cruia ne nchinm apoi, n-am mncat nimic! i? fcu Guillaume, interesat de acel prolog. i nu tiu care din toate: vinul rou ori cel alb, sau poate berea, dar mi-a fcut o poft de mncare, de parc a posti de cteva luni. Drept e c i mie mi-e cam foame! Dar ce-i de fcut? Pe toi sfinii! Trebuie s mncm, tovare? Oh! i asta-i un fel de logic! zise Guillaume oare Buridan, care e maestru n logic, n-ar gsi nimic de zis! Hei, de ce nu-i aici! zise, dup puin timp, regele Basochei. S-ar pricepe, numaidect, s ne duc undeva, unde s putem mnca. i, nc, unde se mnnc bine! adug mpratul Galilei. i-aduci aminte masa pe care ne-a dat-o la "Floarea de Crin"? Hei! i acum mi ling degetele! suspin Guillaume. Pe sngele lui Cristos! Cnd mi-aduc aminte, simt c turbez de foame! Riquet, e o ruine ca noi, un mprat i un rege, s batem strzile, ca nite cini flmnzi Nici mcar, ca nite cini! rspunse cu un aer vrednic de mil, Riquet. Cci cinii au miros bun i tiu s gseasc cte un os pe care s-l road Constatarea aceasta fu punctat cu un ndoit oftat. Dup conversaia asta, care

- 186 -

Buridan

fcuse s li se perinde pe dinainte mncrurile cele mai minunate, cei doi tovari, pornir la drum, triti, cu capetele plecate, i, cu toate astea cu ochii i urechile la pnd. i toate chinurile astea bombni Bourrasque, numai din pricina afurisitei de Marguerite. Ah! dac am pune mna pe tine, frumoas regin a Franei! strig Riquet. Ce i-ai face? Ia spune! A condamna-o la foame! zise Riquet. A nchide-o ntr-un loc, nici eu nu tiu unde! s zicem n Turnul Nesle. A lega-o pe un scaun de lemn, i, n faa ei, chiar la doi pai, m-a aeza la o mas pe care s-ar schimba unele dup altele tot felul de vnaturi, cum ar fi, de pild, un but de cprioar, fript la cuptor Hei! nu-i ru! oft Bourrasque. Apoi, urm Riquet, entuziasmat, a comanda gazdei s-mi aduc o gsc fript o gsc ntreag, umplut cu castane dac nu te superi. Umplut cu castane? mri Bourrasque lingndu-i buzele. Dup asta urm Riquet ar veni nite dulcea, urmat de pere apoi, o omlet cu slnin apoi, o tort mare, maaare ct luna, care ne privete i-i bate joc de noi, pungoaica! Dup asta o gin, apoi Stai, omule! bombni Bourrasque, las-m s mistui ce-am mncat! Apoi, un pateu de pete url Riquet i dac nu-i destul, s mai adugm petiori din Sena, fripi, care se pun n tigaie de vii i pe care-i roni, ron-ron dintr-o dat Cei doi tovari se privir rsuflnd greu, i, cu o singur micare, i mai strnser brul de piele, pe care-l purtau i n strnsoarea aceea, sta, vai! prnzul lor, din seara aceea. Crezi, ntreb Riquet, mai potolit crezi c regina Marguerite ar putea rezista? Ce moarte ar mai fi pentru ea, care trebuie s-i plac numai bucelele bune! i ce rzbunare ar fi pentru noi, Guillaume! Ah! dac ar fi Buridan aici! Drept e. El ne-a spus: Licitum est occidere reginam. E ngduit s-o ucizi pe regin da, dar el nu ne-a desluit dac trebuia s omori prin nfometare Pn atunci, crpm de foame noi! oft Riquet. i tu eti mprat, iar eu sunt rege! Deci, i o regin poate s moar de foame. Logica, nainte de toate! Vorbind astfel, cnd de unele, cnd de altele, i cutnd s-i amgeasc foamea cu judeci sofisticate, de pe moda epocii, fcnd zeci de ocoluri i de drumuri, cei doi tovari nu bgar de seam c noaptea trecea. Ajunseser la piaa Grve, fr s observe. Acolo, se oprir la picioarele stlpului de infamie, construcie greoaie, care se ridica aproape de furcile spnzurtorii din piaa Grve. Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se aezar jos, rezemndu-se de zidria stlpului i privind spre Sena. Se simeau obosii de umblet, le era foame, le era somn i erau foarte ngrijorai de lipsa unui adpost i, cu toate astea, ei nu voiau s adoarm acolo. Locul era primejdios, cci era foarte umblat de patrulele poliiei. Melancolici, ei ridicar ochii spre un spnzurat, care se legna ncetior n vrful treangului, sub stlpul cel mare al furcilor. Luna, cu chipul ei batjocoritor, lumina tabloul acela pe care-l ncadrau clopotniele, care parc izvorau de pretutindeni, din umbra nopii.

- 187 -

Michel Zvaco

Vezi? stuia nu-i mai e foame! oft mpratul, artnd spre spnzurat. Nici sete! gemu regele. Parc i-ar fi nc foarte bine! Privete cum l mai leagn de lin, vntuleul ce bate dinspre Sena! Pe coarnele maestrului Capeluche, clul oraului, spnzuratul acesta parc rde de o bucurie tainic. l vezi, cum rde? E adevrat! Rde ca un cocoat. Parc-i e mai moale ca-n patul lui. La urma-urmei, Guillaume, poate c nu-i un lucru tocmai neplcut s te spnzure? De! Dac am ncerca? Cum vorbeau astfel i cum foamea ncepuse chiar s-i ameeasc, Guillaume Bourrasque l apuc de mn pe Riquet Haudryot i-i opti: Taci! Parc vine cineva! n momentul acela, dinspre fluviu, sosea n pia o trup de vreo zece ini, care se oprir. Unul din ei ddu celorlali nite lmuriri sau nite ordine, apoi toat trupa, mai puin acel ce le vorbise, se ntoarse i se ndrept spre Chtelet, cu pasul greoi, al soldailor n patrul. Rmas singur, omul se ndrept linitit spre o locuin aezat n faa cldirii cu stlpi. Un burghez! opti Riquet Haudryot. Riquet! gemu Guillaume. Ce-i, tovare? Nu cumva punga onoratului burghez ar sta mai bine n brul nostru, dect ntr-al lui? i eu m gndeam la lucrul sta, tovare! Dintr-o smucitur, mpratul Galilei i regele Basochei se scular. n cteva secunde, l ajunser pe nenorocitul burghez, care strig, cu glas hotrt: Trecei nainte! Drept rspuns, Guillaume i Riquet se repezir asupra lui. Ajutor! Arcai! Hoii! url burghezul. Dar era lungit la pmnt. Guillaume l inea de umeri i cu o mn i nbuea strigtele. n vremea asta, Riquet, cotrobia, repede, prin buzunarele omului. De altminteri, dup ce ncercase s se apere, nenorocitul burghez, lein, fie de fric, fie mai curnd pentru c era pe jumtate nbuit de strnsoarea lui Bourrasque, i de genunchiul apsat pe piept. Dou minute trecur i cei doi nvlitori fugir. *** La strigtele omului, se deschise o fereastr a locuinei, lng care ce petrecuse atacul. O femeie speriat apru o clip. Apoi, o u se deschise. Aprur lumini. apte,

- 188 -

Buridan

opt, servitori armai se repezir n strad, urmai de dou femei, care se aplecar peste cel czut, strignd: El e! E bietul meu so! Srmanul meu tat! ipete, lacrimi, plnsete, njurturi, apoi burghezul fu transportat n cas i culcat n pat, unde nevasta i fiic-sa se grbir s-i vin n ajutor. Ca s-i linitim pe cititori, vom aduga c sforrile celor dou femei fur ncununate de izbnd, i c, a doua zi, pe la amiaz, omul, pe jumtate sugrumat de Bourrasque i devalizat de Haudryot, deschise ochii i-i veni n fire. Vom aduga c, primul cuvnt pe care-l scoase fu strigtul: Hainele! Iute! Dai-mi hainele! I le aduser. El le cercet nfrigurat. i, fr ndoial, negsind ce cuta, njur ngrozitor, bruftui pe fiic-sa, ddu brnci nevestei, btu feciorii, apoi se mbrc i alerg la casierul Majestii sale regina. *** Ct e? ntreb Guillaume Bourrasque alergnd. Hei! Argint! Aur! O s vedem noi! Haidem la Nol-Picioare-Strmbe. Ne va deschide el. S ne ducem, repede, la picioare-strmbe. O s putem numra. Dup cinci minute, cei doi tovari ajunser n strada Tirevache, i cu pumnul, cu piciorul, cu mnerul sabiei, fcur o glgie ndrcit la poart, glgie care prea obinuit n acea ulicioar cu nume ru, cci nimeni nu se tulbur. Hei! Crmarul dracului! striga Bourrasque. Hei! hangiu! Maele dracului! zbier Haudryot. Avei bani, jupnilor? mormi un glas, pe cnd un cap schimonosit, luminat de un felinar afumat, se arta la oblonul unei ferestre nguste. Bani? mrir tovarii. Numai aur! Numai aur! Tu s ai cu ce s ne umplem burta i cu ce s faci s-i opie picioarele tale strmbe, ca ale lui Satana! Bine! Deschid! rspunse linitit Nol-Picioare-Strmbe. nuntru se auzi un huruit greu de zvoare trase, de lanuri, de chei, i, n sfrit, piticul apru. Primul gest al lui Riquet fu s-i arate mna plin de monede de aur i argint. Hei! Madelon! strig atunci crmarul. Ateapt s vezi, maimuo! Am s te nv eu s dormi, cnd aici stau doi cavaleri, crora le e foame i sete! Turbm de foame! mugi Guillaume. Ne arde iadul n gt, adug Riquet. i se aezar la mas, pe cnd Madelon, servitoarea, ieea, zpcit de somn, din gaura n care se culca, i ajutat de stpnul su, aprindea focul i pregtea pentru mas. Dup ce foamea regal i imperial a celor doi tovari fu potolit, dup ce setea le fu astmprat puin, i, dup ce pltir lui Nol-Picioare-Strmbe, li se ddu voie s doarm pe scaunele lor de lemn, rezemai de mas. Ei i numrar rodul jafului i se socotir bogai.

- 189 -

Michel Zvaco

Avem cu ce chefui dou luni! zise Bourrasque. Riquet strnse argintul i aurul ntr-o hrtie. Ce-i cu pergamentul sta? ntreb atunci Guillaume. Punga burghezului. Se vede c n ea i strngea economiile. i, mainal, desfcur pergamentul. Uite! E scris ceva O nvoial cu Satana, poate? Citete Guillaume! Eu nu mai vd. Nu tiu, torele astea lumineaz att de prost ori vederea mi se stinge cnd beau prea mult Guillaume lu hrtia i o citi repede. Atunci, ca dezmeticit, dintr-odat, se nglbeni, se aplec la urechea lui Riquet i murmur: tii pe cine am jefuit? Pe dracu n persoan! Nu! Mai ru, dect pe sta! Pe prefectul Parisului. Hrtia aceea era bonul de dou sute de galbeni ai coroanei, isclit de Marguerite de Bourgogne pe numele lui Jean de Prcy, prefectul Parisului Riquet Haudryot, prostit i mai dezmeticit i el, lu pergamentul, i-l citi, la rndul lui. Hi-han! fcu el. i porni pe un rs groaznic, amestecat de "hi-han-uri" rsuntoare. Dup primul moment de mirare i de spaim, pe care i-o pricinuise descoperirea lui, Guillaume fu zguduit de un rs, care fcu s se cutremure cnile de metale. Cei doi complici, se uitau unul la cellalt, cu pergamentul ntre ei, pe mas, i se tvleau de rs. Nol-Picioare-Strmbe i Madelon alergar s vad ce se petrecea? Tcere! strig piticul. Sus sunt patru gentilomi, care vor s doarm i care n-au nevoie ca poliia s fie atras aici. Chiar! adug Madelon, de-abia au sosit i i-am poftit prin aleea cea mic, pentru c nu voiam s-i supr pe seniorii Bourrasque i Haudryot, n timpul mesei Hiii-haaa! url Riquet, al crui rs se transformase ntr-un zbucium continuu. Dar, pe mii de draci Hiii-haaan! ntrerupse Guillaume dndu-i nite pumni stranici peste genunchi. Dar, ce-i asta? strig Nol-Picioare-Strmbe, scos din srite de rsul lor ndrcit. Da! Despre cine e vorba? fcu i Madelon, care se molipsise i ea i pornise ntr-un rs nebun. tii tu, din ce bani i-am pltit? Hii-haan! fcu Riquet. Pe coada dracului! Banul nu miroase! Ce-mi pas de unde vine! Da! Dar acetia! Hi-han! zise Guillaume. Ei, bine, acetia? Sunt banii unui burghez devalizat, Hi-han! i burghezul acela prdat de noi, hi-han! hi-han! este prefectul Parisului! Hi-han! Seniorul Jean de Prcy? Hi-han! De data asta piticul pufni i el. i atunci fur nite mptrite urlete, care preau c zguduie toat mahalaua haimanalelor. A doua zi toat mahalaua clocotea de rsete. Zvonul se rspndi, apoi, n tot

- 190 -

Buridan

Parisul c seniorul Jean de Prcy, eful suprem al Poliiei, nsrcinat s aresteze pe pungai, pe hoi, i pe haimanale, fusese prdat chiar pe pragul locuinei lui, n piaa Grve. Pentru un moment, Bourrasque, Madelon, Haudryot i Nol-Picioare-Strmbe, unii peste alii, rdeau inndu-se de burt i sfrir cu un ngrozitor "Hi-han!" n cor. Hi-han! rspunse o voce puternic din fundul slii, unde ncepea scara de lemn, care pornea din aripa lateral i se urca la etajul de sus. Toi patru se oprir deodat din rs i cele patru chipuri se ntoarser ntr-acolo de unde venise zgomotul. Vzur aprnd un om care adunase vesela. Iat-l i pe Lancelot Bigorne! rcni Riquet. Nu era nici un zor! bombni Nol-Picioare-Strmbe, ntunecndu-se pe dat, ca de obicei. Ce zor aveai s zbieri aa, ca s ne ari c nu te-am vzut de opt zile? Aa o fi zise Bigorne naintnd, dar acetia mi sunt prieteni i ei nu fac nazuri, cnd m vd! Bigorne apuc un pahar, se aez la masa celor dou "mriri" i i turn vin. Apoi ncepur lmuririle. Guillaume i Riquet istorisir ce li se ntmplase, n timpul ct hoinriser nsetai i flmnzi, pn n clipa fericitei ntlniri a "burghezului", care se nimerise s fie tocmai prefectul Parisului. Spnzuratul ne-a purtat noroc! hotr Riquet. Da, pe Dumnezeul meu, spnzuratul de pe piaa Grve rdea ca un cocoat! Nu e aa, Guillaume? A fost o prevestire de veselie! Lancelot nu istorisi nimic din paniile lui, ci se mulumi s povesteasc, cum, de la nvlmeala din Pr-aux-Clercs, sttuse ascuns n fundul Mahalalei haimanalelor. Dar ce-o s facei cu hrtia asta? urm el, cnd acei eroi i istorisir propriile lor peripeii. Cei doi tovari se privir nedumerii, cci dac se gsea hrtia asupra lor nu mai nsemna un bon asupra Tezaurului, ci unul pentru tortur, n bun form. Deci, le era destul de team de spnzurtoare, fr chiar s mai adauge: tortura, oasele zdrobite cu ciocanul, unghiile smulse cu cletele S-l ardem! strigar ei deodat. M nsrcinez eu cu asta! zise Bigorne i apuc pergamentul, l strnse i-l fcu nevzut. n sal se fcu tcere. Guillaume i Riquet, stui i bui, adormir obosii, rezemai de mas, i n locul rsetelor, nite sforieli grozave fcur s tremure i s zngne paharele dinaintea lor. *** A doua zi de diminea, cum am spus, Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay se ntlnir ntr-o crcium pctoas din mahalaua haimanalelor, unde-i dusese Bigorne. Crciuma aceea nu era alta dect prvlia lui Nol-Picioare-Strmbe, unde oameni certai cu poliia erau siguri ca, n schimbul unei pli bune, s gseasc o gzduire, dac nu

- 191 -

Michel Zvaco

luxoas, cel puin adpost de nevoie. Senior Buridan, ntreb Bigorne, avei parale? Nu i-am spus de acum cteva seri chiar, c sunt ruinat? i dumneavoastr, seniori d'Aulnay? Philippe i Gautier se cutar prin buzunare i amndoi ajunser s adune o sum de nimic, care ns i pru ndestultoare lui Lancelot. E fundul pungii noastre! zise Philippe. Amndoi suntem ruinai. O s trebuiasc s se mulumeasc i cu atta gazda noastr! mormi Gautier, convins c era vorba s plteasc cheltuiala. O s se mulumeasc! adeveri i Bigorne care se ndrept spre u. E vorba c trebuie s ne sftuim i s ne reglm situaia! Fr bani, nvini, prigonii, avem n faa noastr trei dumani puternici, care ne doresc moartea i contra crora trebuie s lum o hotrre ct mai grabnic. Mai nti contele de Valois! hotr Buridan. Bigorne tresri i se opri brusc pe pragul uii. Apoi, urm Buridan, regina, care v-ar sugruma, chiar cu minile ei, dac ar putea! Aceea pe care o iubesc! opti Philippe nglbenind. Oh! Buridane Da, scumpul meu Philippe! i, n sfrit, Enguerrand de Marigny, adaug: tatl aceleia pe care o iubesc, eu! Dar i acela care a ucis pe prinii votri! Acela pe care-l vei omor, desigur! M nsrcinez eu cu asta! strig Gautier. Bine! urm Buridan. De aceea, Philippe, pentru c Marigny, pe care vrei s-l ucizi e tatl aceleia pe care o iubesc i pentru c vreau s omor pe regina pe care o iubeti, avem destule temeri s credem c situaia noastr e delicat i trebuie s ne explicm fa de un singur om: Charles, conte de Valois! De asta l iau pe seama mea! Bigorne arunc o privire ciudat asupra lui Buridan i murmur: Contele de Valois! Tatl su! i de data asta, el porni s coboare, pe cnd cei trei prieteni urmau s se sftuiasc *** Lancelot Bigorne se duse drept la un negustor de haine vechi, din mahalaua haimanalelor, negustor cinstit, de altfel, pe care-l cunotea de mai mult vreme. i opti cteva vorbe la ureche i-i puse n palm tot ceea ce Philippe i Gautier mai gsiser n buzunarele lor. Prvlia negustorului era ncrcat cu haine de burghezi i de lucrtori i chiar de gentilomi: mantale, pantaloni, pelerine, haine colecia era complet. Dar fr ndoial, nimic din toate astea nu-i convenea lui Bigorne, cci, dup un minut, negustorul l duse ntr-o prvlie de din dos, unde se intra printr-o u secret. Acolo se gseau tot felul de arme: arcuri, arbalete, sulie, ghioage, spade, pumnale, halebarde de toate i atta c aveai cu ce s armezi o companie, s-o echipezi i s-o mbraci. Pe ziduri atrnau costume complete de halebardieri, de militari cu blazonul lui Valois, cu blazonul lui Marigny, i chiar cu armele regelui.

- 192 -

Buridan

Bigorne i alese tot ce-i trebuia. Cnd iei, era transformat n arca de ora. Prins de umeri cu o curea, purta atrnat un sac de piele. Lancelot se ndrept spre Luvru, i ajunse la primul etaj al turnului cel mare, unde era vistieria regal, fr nici un fior. Dup ce, mulumit costumului su, trecu de rndul santinelelor i dup ce fu introdus ntr-o odaie mare, n care doisprezece arcai regali stau de paz, Lancelot ajunse n faa unui personaj, naintea cruia lundu-i o nfiare de prostnac, i zise: Am venit s iau cei dou sute de galbeni ai notri Casierul sri de pe fotoliul su i ncepu s rd. Pentru cine dou sute de galbeni? Pi pentru seniorul Jean de Prcy, prefectul nostru. Casierul se ncrunt. Pricepuse c era vorba de un lucru serios. Chiar, adug Bigorne, c e n pat, bolnav de friguri, i mi-a spus: Lancelot, c aa m cheam pe mine vezi tu sacul sta? Da seniore. Ia-l i punei-l pe dup gt. L-am pus seniore. Bine! Acum du-te la casierul Maiestii sale regina i spune-i s-i dea cei dou sute de galbeni, pentru c-mi trebuiesc chiar azi. Cum casierul rmsese nedumerit, Bigorne, cu aerul unui om care-i reamintete, deodat, de un lucru, se lovi pe frunte i adug: Uitam c seniorul Jean de Prcy mi-a dat i o idul, pentru Maria Voastr, pesemne ca s v salute Iat-o! Bigorne caut n sac, scoase pergamentul, care czuse chiar n noaptea aceea n minile lui Guillaume Bourrasque i ale lui Riquet Haudryot, i-l ntinse casierului, care-l citi, l reciti, apoi se scul i dispru. Ateptarea fu lung. Trecu un ceas, apoi altul, apoi un al treilea. Lancelot ncepea s simt o sudoare rece acoperindu-i fruntea. Dar fcea ru c se ngrijora ndrzneul Lancelot Ca toi funcionarii de birou din trecut, din prezent i din viitor, casierul, fcnd s atepte pe arcaul domnului prefect, i arta numai superioritatea poziiei sale, ceea ce, dup credina lui, trebuia s inspire o mare consideraie acelui prefect. n sfrit, Bigorne vzu un om, un fel de biat de serviciu, care-l pofti s-l urmeze, l conduse pe o scar, i-l introduse ntr-o camer boltit, unde, pe o mas, vzu mai multe grmezi de aur i argint. Bigorne csc nite ochi speriai. S-i spui stpnului tu, l lmuri omul, c n-avem dect cincizeci de galbeni cu coroana restul sumei e n argint, pe care o s trebuiasc s-i primeasc, mcar c e prefect! Seniorul Jean de Prcy a zis dou sute galbeni n aur, cu coroana. Bine! bine! zise omul. Tot aceea e, omule, suma-i ntreag! i ncepu, s vre n sacul lui Bigorne galbenii de aur, i moneda de argint.

- 193 -

Michel Zvaco

Apoi i leg sacul i adug: Acum terge-o! Era tocmai ce voia i Bigorne, care n timpul ct i dase banii se ateptase s-i cad bolile pe cap, s se ntmple cine tie ce, sau lespezile s se desfac sub picioare. Plec apoi, stpnindu-se, ntr-o ultim sforare, care fr ndoial era sublim! Att de linitit umbla Nici nu tiu cnd ajunse la poart la punte, i nici cnd porni pe drumul noroios. Pe strad, Bigorne simi c-i venea sfreal. i cu sentimentul acela care l ndeamn pe naufragiatul scpat, ajuns pe coast, s priveasc cu nesa oceanul care era s-l nghit, el se ntoarse i rpus de mirare i de bucurie, arunc o lung privire asupra turnului cel mare al Luvrului. Cum? strig el. E adevrat? N-am visat? Chiar eu ies de aici? Sacul acesta conine, ntr-adevr, dou sute de galbeni, n aur? Da! Dar pentru prada asta ce datoresc popii de la Saint-Eustache? Nimic! Cci prada nu e fapta mea, i dac O lovitur stranic, ntre umeri, l ntrerupse pe Bigorne, care fu ct pe ce s cad n anul plin de ap. n acelai timp, un glas furios vocifera: D-te la o parte, dobitocule! i ceva, cineva, trecu puntea ca vijelia, dintr-un salt i ptrunse cu repeziciune pe poart dar nu att de iute ca Lancelot Bigorne s nu-l recunoasc. Prefectul poliiei! opti el! grbindu-se s-o ia la fug. ntr-adevr, era Jean de Prcy, care, constatnd dispariia bonului celor dou sute de galbeni, alerga la casier, ca s-i dea de tire. Prea trziu! pufni Bigorne, alergnd. Dup o jumtate de ceas, Bigorne, lundu-i ndrt hainele de la negustorul din mahalaua haimanalelor, i pstrnd numai sacul, intr n crciuma lui Nol, unde gsi pe Guillaume i pe Riquet, care-i veneau n fire, din emoia de cu noapte, printr-un prnz bogat. Bigorne le fcu semn s-l urmeze. Toi trei intrar n odaia pctoas, n care Buridan i d'Aulnay se refugiaser. Seniore Buridan, zise Bigorne intrnd, v aduc ajutoare n oameni (el se ddu la o parte din faa mpratului i a regelui) i n bani! adug dnsul. i ncepu s aeze pe mas grmezile de aur i argint.

Capitolul XXXVI

Louis Vicleanul

n dimineaa aceea, regele Louis puse s-l mbrace ca pentru o vntoare de porci mistrei.

- 194 -

Buridan

Se dusese vorba c, n pdurea care se-ntindea pe valea de la Montmartre, spre nordul Parisului, spre Montmorency i mai departe, spre Noyon, sunt porci slbatici. Regele hotrse s vneze mistrei, care era vntoarea lui de predilecie. Reginei i plceau mult acele vntori, unde, pe vremea aceea, omul ataca animalul cu lovituri de lance i, adesea, era sfiat de fiara muribund. Erau primejdii i emoii. Margueritei i plceau acele emoii, i cnd, din ntmplare, nimeni nu fusese rnit la vntoare, ea se ntorcea nemulumit. Regele, i pusese un pieptar de piele de bivol, cizme grele care-i veneau pn la coapse, mnui de piele de cerb, pn la cot i plec spre apartamentele reginei, rznd dinainte de bucuria pe care-o va simi, Marguerite, lund-o la goana din pdure. El strbtu galeriile cu pasul lui repede, autoritar, zgomotos i intr n odaia nvecinat cu aceea a reginei. Jeanne i Blanche! izbucni el zrind pe surorile reginei. Pe Dumnezeul meu! Srbtoarea va fi stranic. Pregtii-v i s fii gata peste un ceas. Vei clri caii votri, de parad. Mergem la vntoare de mistrei. M duc s anun pe regin. Regina n-o s vin! l vesti Jeanne. Regina este bolnav! adug Blanche. Louis se opri nedumerit. Bolnav? ngim el. Ast noapte, l lmuri principesa Jeanne Maiestatea-sa a rcit, rugndu-se mai mult ca de obicei, n capela sa. Au prins-o nite friguri grozave i st n pat Tocmai era s trimit s anune pe rege! adug principesa Blanche. Regele se strmb, ca un copil care o s plng. Apoi mormi nite njurturi nbuite, care crescur din ce n ce, pn pornir s vuiasc apartamentul. n sfrit, el strig: La ce folos atunci, c am mai trimis dousprezece fclii, la Notre-Dame, de cte douzeci i patru de livre fiecare? Fir-ar a dracului de treab! i sfinii sunt nedrepi! i, zicei, friguri rele? Sire, de abia acum a adormit O s-o deteptai i s-i micorai efectul buturii, pe care i-am dat-o! Da! da! gemu Louis, ncet i supus ca un copil. M duc s-o vd! i se ndrept spre ua care ddea n odaia Margueritei. Cele dou principese i se puser n cale. Ce? zise regele optind. Sire, v rugm s-o lsai s doarm! Lsai-m s-o vd, mcar de departe! Soldoiul acela, ale crui nspimnttoare furii izbucneau aproape n fiecare clip, tremura n faa celor dou surori ale reginei? Vorbea ncet. Umbla n vrful degetelor, cu toate c cizmele grele bocneau pe scnduri. Jeanne crp ua i regele i trecu capul, ncetior, cu ochii nnegurai de mhnire. n fundul odii, Marguerite se odihnea pe pat, i prea c doarme. E foarte palid! opti Louis. E semn bun, Sire! zise Blanche. i trec frigurile. Fr ndoial, peste cteva zile Maiestatea sa va fi sntoas

- 195 -

Michel Zvaco

Cu toate astea, a vrea s intru! urm Louis, cu un suspin, ncercnd s mping ua, inut de mna delicat a Jeannei. Regele, care numai cu o mpinstur, ar fi putut s-o dea la o parte, se trase napoi, suspinnd. n acelai timp, Blanche l mna ncetior spre capel. Ducei-v, Sire! Ducei-v! Lsai-ne, s-o ngrijim! Dar, cu toate astea Vrei ca s-o ntoarc frigurile? Dac regina v vede, sau v aude, o s se tulbure V iubete att de mult! Da, m iubete! oft regele i se ls mpins spre oratoriu, a crei u se nchise dup el. Louis rmase ascultnd cteva minute, cnd voia s intre, cnd dnd napoi, nehotrt. n sfrit, n vrful picioarelor, nduiotor n supunerea lui naiv, el plec, murmurnd: Odihnete-te, scump Marguerite! Odihnete-te! Eu, m duc s m ocup de vindecarea ta. ndat ce se tiu destul de departe, ca s nu fie auzit, Louis i relu mersul repezit, care se iui din ce n ce, n timp ce o furie grozav se dezlnuia n el. Intr repede ntr -o sal mare, plin de seniorii invitai pentru vntoare. Regele! strig, cu glas rsuntor, pristavul de la u. Domnilor, zise regele, vntoarea nu mai are loc. i ndat, cu glas schimbat, adug: Regina e bolnav. Are nite friguri groaznice. La aceste cuvinte, un murmur nfiortor porni din mulimea aceea de oameni aspri, cu trupuri greoaie. Murmurul se mri i, n fine, izbucni transformat n hohote de plns, n blesteme, n rugciuni E vrjit! Afurisiii de jidovini au fcut farmecele! Mi-a da lanul i pintenii de aur, de cavaler al Sfntului Juan de Compostello, marele mucenic spaniol, foarte meter mpotriva frigurilor. Fgduiesc s m duc, cu picioarele goale, la Saint-Germain-des-Prs i s in post trei zile. S-mi cad vreun evreu n mn, azi, i-l i strng de gt. Ofer trei fclii, din ceara cea mai curat! Strigtele acelea se amestecau cu njurturi, mustrri fiecare rugndu-se de sfntul lui preferat, i cerndu-i tmduirea reginei, ori fcndu-i fel de fel de daruri. Explozia acestei dureri l liniti pe rege, care mpri zmbete tuturor, acelora care se deosebir prin lucrurile oferite, i, mai cu seam, prin njurturile lor. Apei trecu nainte zicnd: i, dac toate astea nu ajung, vom face o slujb mare, de pocin. Louis intr n sala de consiliu, unde-l ateptau civa seniori de rang, i pe care i concedie, zicnd: Domnilor, consiliu secret!

- 196 -

Buridan

Ceea ce nsemna ca numai primul ministru, Enguerrand de Marigny i unchiul regelui, contele de Valois, trebuiau s rmn. La consiliu secret mai asistau i cei doi frai ai regelui: Charles, conte de la Marche, soul Blanchei i Henri, conte de Poitiers, soul Jeannei. Pentru moment ns ei erau la moiile lor, rzboindu-se s-i ridice impozitele, operaie care, pe vremea aceea, era mult mai delicat ca n zilele noastre. Scumpii mei prieteni! ncepu Louis, dup ce se aez jos. Devotai aprtori ai tronului, ai aflat nenorocirea care ne-a lovit? Regina-i bolnav i principesele spun c are friguri rele. Cerul e nedrept cu noi! izbucni el, lovind cu pumnul n mas, n faa creia s aezase. Dar ne vom face datoria, pn la capt. n aceast nenorocire, mai grozav dect un rzboi cu Flamanzii, sau cu Burgunzii, v adresez vou, bunii mei sftuitori, apelul meu. Ce trebuie s facem? Sire! ncepu Valois. Cred c o slujb de pocin cum anuna adineauri Maiestatea voastr Da, da desigur i vom face toate fgduinele trebuitoare. Dar, urm deodat regele, lovindu-i fruntea, cine tie dac n-avem s ne imputm vreo greeal? O greeal pentru care ne pedepsete, lovindu-ne n iubirile noastre. Acea vrjitoare, de pild, n-ar fi trebuit s fie ars, oare, pn acum? Louis se sculase i se plimba turbat. Valois nglbenise. Cu toat sigurana pe care o avea c Myrtille era la adpost, sub protecia reginei, Marigny se nfior, pn n fundul sufletului. Marigny, zise regele, te-am nsrcinat s urmreti procesul. S-a sfrit? Da, Sire, rspunse Marigny. Vrjitoarea e condamnat! Marigny minea, dar era singurul mijloc s-l potoleasc pe rege i s-i ntoarc gndurile de la acest grozav subiect. i, ntr-adevr, Louis avu un gest de satisfacie. Valois, urm el, te-am numit guvernator la Temple, ca s-mi pzeti vrjitoarea Ce face? Ce zice? N-a izbutit, oare, ca i din fundul temniei, s fac vreo vrjitorie, a crei victim s fie regina? Valois se cutremur, dar rspunse cu o voce linitit: Sire! Prizoniera e supravegheat n fiecare clip din zi i din noapte. Chiar interogatoriul i-l iau de mai multe ori pe zi i asigur pe Maiestatea Voastr c e cu neputin s fac vreo fapt drceasc. Valois minea, dup cum minise i Marigny. Cei doi oameni i ntoarser privirile, fiecare n alt parte. n clipa aceea pentru fiecare din ei, ura era ct pe ce s le biruie iubirea. Valois i muc buzele, ca s nu strige: Sire, procesul nc nu a nceput. Marigny i-ar fi dat averea ca s poat s zdrobeasc pe adversarul su, strignd: Sire, vrjitoarea a fugit de la Temple! Linitit de noutile aflate, Louis se aezase iar n fotoliul su. Deoarece vrjitoarea e condamnat, zise el, trebuie s-i grbim execuia. Aceast execuie se va face cu mare pomp; i, n sfrit, ca tot poporul s poat lua parte, va avea loc n Piaa Grve. Mai cu seam, ca s m asigur cu totul de adevrul celor ce-mi spunei, voi veni la Temple ast sear, Valois. Vreau s-o vd pe vrjitoare i s-i vorbesc chiar eu. Valois rmase nmrmurit, dar regele era n picioare.

- 197 -

Michel Zvaco

Cu excesiva mobilitate a gndului su, trecnd de la ngrijorare la bucurie, regele alerg la regin, ca s-i comunice hotrrile luate n Consiliul de Stat, pentru tmduirea ei. Valois i Marigny rmaser cteva clipe fa n fa, ca i cum ar fi avut s-i spun ceva. Poate c primejdia comun i-ar fi apropiat. Marigny se gndea. Ast sear, regele va afla c Myrtille nu mai e la Temple. Dac pune s-l aresteze pe Valois, fr s-i permit s vorbeasc, soluia e gsit. Ei bine! Trebuie s fie aa! Disear Valois trebuie s fie arestat, ca un complice al vrjitoarei! i, Valois se gndea; Da! A suferi grozav dac a vedea murind fata asta Dar pentru c e singurul mijloc ca s scap, ea trebuie s moar. Regele trebuie s-o gseasc disear n nchisoare! Am destul timp pn disear, ca s pun mna pe ea. E destul! Ca i regele, Marigny se ndreptase spre apartamentele reginei. Contele de Valois iei de la Luvru, urmat, dup obiceiul su, de o numeroas suit de militari i se napoie n palatul su, din strada cea mare a Sfintei Caterina, de lng poarta Sfntului Anton. Ca mai toate locuinele boiereti din acea epoc, palatul era un fel de fortrea, care ar fi putut la nevoie s susin chiar un asediu. Contele ntreinea numeroi gentilomi i soldai. Ca i la Luvru, mprejurul hotelului, era un an, ziduri cu creneluri nconjurau diferitele cldiri, i pe ziduri se zreau siluetele arcailor, care-l pzeau. De abia rentors, l chem pe Simon Malingre omul lui de ncredere. De cum i auzi numele, acesta se nfi stpnului su. Totdeauna era de fa. Noaptea, ziua, oricare ar fi fost locul n care se gsea, contele era sigur s-l aib ntotdeauna la ndemn. Simon Malingre ndeplinea slujba de intendent-general. Era urt de toate slugile, dispreuit de soldai, dar ur, sau dispre, nimic nu-l mpiedica s-i urmreasc cu o viclenie ncpnat ndeplinirea planului su, care era s se mbogeasc prin toate mijloacele, fie chiar dup cum s-a vzut din convorbirea cu Bigorne, n paguba stpnului su. Simon, zise Valois, e vorba de o afacere important. Situaia mea la curte i viaa mi pot fi n joc. Monseniorul tie c, dac trebuie s fugim, suntem ntotdeauna gata, ziua i noaptea. S fugim? strig Valois, ai crui pumni se crispar i ai crui ochi se umplur de ur! O s trebuiasc poate s ajung i aici. S fug? S cedez locul lui Marigny? S-l las s triumfe, s sufr aceast ultim ruine? Dar nu e nc pierdut totul mi pun ndejdea n tine, Simon, s m scapi, i de data asta. Viaa mea, e a voastr, monseniore! Nu e vorba de viaa ta. tiu c-mi aparine, cci la cea mai mic bnuial de trdare, ca acea a infamului Bigorne Maria voastr, m-ar spnzura! complet cu smerenie, Simon Malingre. Cu toate astea o s v atrag atenia c trdarea vechiului meu tovar ine cam demult i c n-a murit nc! Din contr, e foarte sntos i st chiar mai bine ca mine, care tuesc venic i am friguri.

- 198 -

Buridan

Ce vrei s spui, pctosule? Numai att, monseniore: c nu e suficient s condamni un om la moarte ca s i moar Credei-m, conte de Valois, mai bine s faci apel devotamentului, dect spaimei: eti mai bine servit! i, tu-mi eti devotat? Da, monseniore, pn la valoarea celor o sut de galbeni pe care m facei s-i ctig, pe an. Astfel c dac te-a face s ctigi dou sute de galbeni pe an, mi-ai fi de dou ori mai devotat? Fr ndoial, monseniore. Dar n-am ambiii aa de mari. Modest n gusturile i n cheltuielile mele, sunt mai mult dect mulumit i aa i devotamentul meu trebuie s fie de ajuns. Ca o dovad, de cum vei dori, v voi aduce pe Bigorne, legat de mini i de picioare.

Capitolul XXXVII

Malingre i Gillone

Simon Malingre ridic capul i zise: Pot face orice, monseniore. La drept vorbind cine e Bigorne? Un prlit, care nu merit cinstea s-l urti! E destul s m ocup singur de el: un personaj umil, ca mine, e de-ajuns pentru Bigorne. l iau pe socoteala mea. Fii linitit, conte de Valois! Zilele lui Bigorne sunt numrate! i tu l urti? Eu? Nicidecum! Dar fiind n serviciul monseniorului, mi nsuesc urile i dragostea monseniorului bineneles urile subalterne i afeciunile de ordin inferior. Ct despre cele de ordin superior trec peste mine, pe care ncovoiat m ine respectul, dar, orict de jos m-oi ndoi, tot mai zvrl cte-o privire ici, colea; e destul ca s aflu destule lucruri. Prea multe, poate! bombni contele. Niciodat prea multe, dac sunt pentru serviciul monseniorului! Judecai, Monseniore, n acest minut v-ai da, poate, toat averea ca s tii unde este vrjitoarea Myrtille. Ei bine, eu tiu! Un val de snge mbujor obrazul contelui de Valois. nfiarea lui aspr i puternic fu ncrustat de o ptima expresie de curiozitate. Un minut, sttu tcut, n faa lui Malingre nvingtor, luptndu-se cu el nsui mpotriva ndoitului sentiment, care se dezlnuia n inima lui. Nu scap porumbia, zise Malingre. Eu i tiu culcuul. N-am dect s ntind mna i o aduc napoi, Mriei voastre, pe cea mai frumoas vrjitoare. Un suspin greu umfl pieptul contelui. Cci o iubii, zise Malingre cu vocea nbuit apropiindu-se. O iubii, cum n-ai

- 199 -

Michel Zvaco

mai iubit nc, ceea ce-i o curat prostie, monseniore. Dar, n sfrit, de data aceasta, amorul e n deplin acord cu interesele dumneavoastr: i ce rzbunare pentru Mria voastr s inei n brae, pe fata aceea admirabil, deoarece-i copila lui Marigny. Un hohot de plns, pe care nu-l putu stpni, clocoti pieptul lui Valois. Taci! strig el. Nu cuta s desfori nchipuirii mele, icoanele acestui amor imposibil, cci niciodat o tortur ca asta n-a clocotit n inima vreunui om. Simon, vrjitoarea asta, trebuie, auzi tu? trebuie s fie n temnia de la Temple, disear. Nu mai pricep nimic, fcu Simon Malingre. Regele vrea s-o vad. Ah! ah! drace! E adevrat? Hei! Ce situaie delicat! Atunci, ascult: sau pstrez pe Myrtille pentru mine, i disear sunt arestat, judecat, i osndit. Sau o dau napoi regelui, i asta m sfie, m ucide, Simon! Malingre i ncruciase braele pe piept. Contele fcu civa pai. Clca greoi, zgomotos. Trupul impuntor, umerii acoperii cu piele de bivol, mna lui ncletat pe pumnal, faa zbuciumat, ochii nsngerai, totul i ddea o nfiare nspimnttoare. Dumneata eti cel care trebuie s alegi pe care din dou! zise Simon Malingre. Valois se opri n faa lui. i, zici c tii unde e? tiu! ndat, nu! Ast sear, pe nnoptate, da. Ca s-o iau ziua ar fi lupt, btaie, ipete Ar sri vecinii i totul ar fi pierdut. i c poi s-o ridici de acolo? ndat? Afurisit s fie ceasul! Simon de ce nu e aici? Am fugi mpreun, pricepi? i s-ar sfri totul! Da, bombni Malingre, dar asta n-o vreau eu, Monseniore, zise el, tare. Lsai-m s lucrez! Regele va vedea pe vrjitoare i dumneata vei pstra-o pe Myrtille! Cum? Ce fel? Lsai-m pe mine, v rog! Rentoarcei-v la Temple, unde v cheam datoria de guvernator. Pn atunci, ateptai sfritul zilei cu rbdare. Rspund de tot! Fr s atepte noi ntrebri, Malingre dispru, repede i tcut, dup cum intrase. Valois ddu din cap, ca i cum sperana pe care Malingre i-o strecurase n suflet i-ar fi prut prea de nendeplinit. Dar, ncreztor n geniul vicleniei servitorului su, porni spre Temple, murmurnd: Cine tie? Simon Malingre se suise sus, n palat. Acolo-i era locuina, unde se putea retrage n puinele momente cnd nu era nevoit s se afle lng stpnul su. El intr ntr-o sal destul de mare, bine luminat i curat mobilat. O femeie, lucra acolo, tcut. Fcea o broderie grosolan, din acele pe care le purtau, pe vremea aceea, femeile la glugile lor. Malingre se aez n faa ei. Ochii lui mici i vicleni strluceau cu o flacr roiatic. Femeia avea o fa pmntie i zbuciumat. i prea c-l ntreab ceva, cu ochii, pe Malingre. Scump Gillonne, zise acesta, cred c, de data asta, ne-am mbogit. Gillonne se roi puin. Ideea bogiei era singura care-i mica ntructva trsturile ei mbtrnite.

- 200 -

Buridan

Asta atrn numai de tine! urm Malingre. Ai ntlnit pe Bigorne? L-ai convins s ne dea pe mna lui Buridan? S nu vorbim de asta, Gillonne. Fiecare lucru o s vin, la vremea lui. Ia s vedem mi-ai spus c ai avut bunul gnd s te duci la Pr-aux-Clercs, s vezi lupta cea mare a studenilor? Am vzut tot ce am vrut s vd! rspunse Gillonne, cutnd s ghiceasc gndul lui Malingre. Da, scump Gillonne. i ai avut att de bun idee s urmreti pas cu pas Pe mica Myrtille? Bine! tiu acum ce vrei. Vrei s tii unde e frumoasa vrjitoare Da, zise Malingre, strngndu-i buzele. Bine! N-ai s tii! Vreau s mpart cu tine pe Buridan. Dar pe Myrtille o pstrez pentru mine numai pentru mine. Malingre, n-ai s afli nimic! Simon Malingre scoase un hohot de rs, care semna, mai mult, a scrnit. Se scul, se duse s nchid ua cu cheia, pe care o puse n buzunar. Ce faci? tresri Gillonne, fr s se tulbure. i, n acelai timp, puse mna pe un pumnal, al crui vrf ascuit l art lui Malingre. Simon ddu din umeri, se aez din nou n faa femeii i urm: Ce fac? M supun ordinului pe care mi l-a dat seniorul meu, contele de Valois s te nchid i s te pzesc pn disear. Gillonne ncepu s se ngrijoreze. Dar, i ascunse cu ngrijire, nelinitea, sub un surs. Seniorul nostru, contele, zise ea, nu-i om prost. Am toat ncrederea c, nu numai c n-o s m omoare, dar c m va mbogi. I-am fcut mari servicii i tie c pot s-i mai fac, nc. tie c pot s destinuiesc primului ministru tot ce s-a petrecut n grdinia cu trandafiri! M pot prezenta oricnd n faa judecii, sau dac sunt prizonier aici, s fac s-i parvin adevrul. Se va afla atunci, c eu am fost aceea care a spus lui Charles de Valois c Myrtille e fiica lui Marigny: c, cumprat cu aur de Valois, am consimit s fabric o imagine care semna cu farmecele vrjitoarelor: c, astfel, Myrtille nu-i deloc vinovat i nici atta vrjitoare Du-te Simon Malingre, du-te i spune stpnului tu c, dac unul din noi doi trebuie s tremure n faa celuilalt, nu sunt eu aceea Gillonne! rnji Malingre. Unde-i pui banii? Gillonne ddu din umeri i urm s brodeze nainte. Dar, mna ei tremura. Ascult! urm Simon. Vrei s-mi spui unde ascunzi aurul i argintul, pe care le-ai smuls stpnului nostru? Deoarece trebuie s ne cstorim, nu e drept s cunosc mrimea averii tale? Nu voi spune nimic! rcni Gillonne, cu hotrrea ncpnat a zgrciilor. Bine! Ast sear, te vei culca la Temple. S fi fost orict de curajoas, Gillonne nu putu s-i stpneasc un fior de groaz. Temple avea pe atunci sinistra reputaie pe care Chteletul o avea mai demult. Temple, era temni subteran. Erau gropile unde se aruncau oamenii de vii era tortura. Peste toate astea, nsemna sigurana grozav de a te ntlni cu stafiile Templierilor care, dup cum tia toat lumea, veneau n fiecare noapte n fosta lor reedin, ca s organizeze petreceri sepulcrale. Alt dat, fortrea de clugri-soldai, acum era Luvrul fantasmelor.

- 201 -

Michel Zvaco

Gillonne i fcu semnul crucii, i, ncet, murmur o rugciune pentru gonirea diavolului, ca i cum ar fi vrut s alunge dinaintea ei fiinele infernale. Cu toate astea, tot nu voia s se dea nvins i, mai cu seam, s-i dea banii. i, pentru ce m-ar trimite la Temple, nobilul conte de Valois? E foarte lesne de neles, blnda mea Gillonne i scump logodnic. Eu i-am dat aceast bun idee O s pricepi. Vrjitoarea Myrtille nu mai e la Temple. Unde e? Dracu i cu tine tii. Tot acelai lucru e, scump Gillonne. Atunci, regele i-a pus n gnd s-o vad, cu ochii lui, pe vrjitoare. Nu-nelegi? Nu! bolborosi Gillonne, care ntrezrea un lucru groaznic. Malingre ncepu s rd. Cu toate astea e foarte simplu, zise el. Regele n-a vzut-o niciodat pe vrjitoarea Myrtille. Femeia, pe care i-o arta-o, ct mai bine nlnuit, n vreo carcer de la Temple, pentru el va fi vrjitoarea. i, nc, trebuia s gsim o femeie binevoitoare, care s vrea s treac drept Myrtille, adic s vrea s fie torturat. Mizericordie! gemu Gillonne. S-i smulg limba s-i ard tlpile picioarelor s-i strng snii n cleti nroii n foc Iertare! gfi Gillonne. i, n sfrit, s-o lege de un stlp frumos, nou, deasupra mnunchiurilor de nuiele crora li se vor da foc. Am cutat, Gillonne i n-am gsit alta dect pe tine, ca s figurezi cu demnitate n aceast serbare Gillonne czu n genunchi, ridic minile spre Simon Malingre, ntr-un gest de implorare. Unde e Myrtille? o ntreb rece Malingre. i voi spune! horci btrna. Ta, ta, ta! Am s te fac s spui Spune numaidect, sau la Temple la spnzurtoare la rug! Du-te la cimitirul Nevinovailor. ntreab, pe oricine, care e "casa cu stafii": acolo e! Bine Acum, banii! Banii? bolborosi Gillonne, tremurnd spasmodic. Comoara ta! Pe dumnezeul tu, Satana. Ei! n numele Fecioarei, n-o s-o mnnc toat, ci o s-i dau i ie pe jumtate mai trziu, cnd ne-om cununa! Simon, scumpul meu Simon, las-mi cel puin jumtate, acum! Simon, m omori! Simon, gndete-te la tot ce am fcut ca s ctig bruma asta de parale! Nu vrei s mor? Spune, bunul meu Simon? i am s mor, vezi tu! Am s mor, cnd mi-ai lua bieii mei golognai! Vreau tot! url Malingre, cu o bucurie triumftoare. E adevrat? Zici: tot? Ce cuvnt ngrozitor! Zi numai: jumtate! Gillonne se scul gemnd. Parc o jupuia de vie, lucru pe care i-l fgdui din nou logodnicul ei, dar ea nu rspunse dect, printr-un nou potop de suspine, zgriindu-i faa, dndu-i cu pumnii n piept, smulgndu-i prul i se ndrept, urmat, pas cu pas, de Malingre, spre odaia vecin. Deschise un dulap din perete, a crui u era ascuns dup o tapierie. Dulapul prea gol, dar Gillonne, dup ce ncerc o ultim dat s-l mbuneze pe

- 202 -

Buridan

ncpnatul Malingre, scoase o scndur din fund i, atunci apru o ldi de lemn. Malingre o sparse, mai mult dect o deschise. Ldia coninea vreo sut de galbeni n aur i argint. Hm! pufni Malingre, maimua se ludase. Nu-i defel bogat, n fine, tot sunt buni de luat. Ascult, zise el, m duc s vd dac Myrtille e acolo unde spui apoi m-ntorc, s-i dau drumul. Pn atunci te nchid i iau aceast ldi, care ar putea s te ncurce, cci n minutul acela, bg de seam c Gillonne leinase i czuse jos. El i ntrerupse discursul tocmai n minutul cnd, fr ndoial trebuia s devin foarte patetic, i plec, lund ldia, cu o strmbtur care nsemna totodat, bucuria de a-i nsui averea altuia i decepia de a gsi o avere mai mic dect ndjduia. De abia nchisese ua, cu cheia i Gillonne deschise ochii, apoi i ridic capul, ca s asculte, i se scul, alerg la dulap, unde, scond o alt scndur, apru o lad mult mai mare dect cea dinti. Gemea de atta aur. Gillonne se pusese n genunchi. Pipia aurul, l lua, l mngia. l punea la loc i ncepu s-i vorbeasc ncetior: Cnd te gndeti c voia s ne despart, frumoii mei galbeni! Ce ai fi fcut voi, fr mine. n ce tejghea pctoas ai fi rostogolit? Fraii votri au plecat, srcuii de ei! Dar, tii? Erau dinainte sacrificai. Desigur, mi-a prut ru s i dau, dar erau puini, iar voi, drguii mei, suntei multiori ca o companie frumoas de arcai, nvemntai n aur. Rbdare, vd goluri pe care am s le umplu! Ea nchise cu ngrijire ascunztoarea i, lsnd dulapul deschis, se ntoarse spre ua, pe care Malingre dispruse, artnd pumnii i scrnind: Am s-i rzbun, Simon Malingre!

Capitolul XXXVIII

Vrjitoarea

Pe nserate, mprejurimile cimitirului Nevinovailor erau de obicei pustii i foarte puini erau acei care ndrzneau s treac de-a lungul gardului lui viu. De cnd cu ultimul dans al morilor (dansul macabru) pustietatea se ntinsese i mai tare. Chiar acei care luaser parte la scena aceea funebr i care ar fi putut fi siguri c nu era deloc vorba de spectre chiar ei erau cei mai ngrozii. ndat ce apunea soarele, casele din mahala se nchideau, locuitorii se baricadau dup ui. Cum ncepu s se ntunece, Myrtille aprinsese o fclie. Mabel umbla de colo pn colo n laboratorul ei. Dar, de data asta, nu lucra la nici o oper misterioas. Gtea numai un prnz, pe vatra unde de attea ori fiersese ierburi, fcnd rugciuni. O schimbare ciudat se petrecuse n ea. Trsturile feei ntineriser. Umbletul i inuta ei boas dispruser. Ochii i strluceau cu blndee. Un zmbet de dragoste

- 203 -

Michel Zvaco

nemrginit i flutura pe buzele rumene. Era vesel, i cnta mereu un cntec de dragoste Nu mai era Mabel, era Anne de Dramans aa cum fusese pe vremuri, n toat strlucirea frumuseii sale. Numai prul argintat mai arta c anii trecuser peste frumuseea aceea; i numai dungile neterse de pe fa, mai spuneau c, odat cu anii, suferinele i spaser urmele pe faa ei. Puinii locuitori ai Luvrului, care, n rarele momente cnd nu era mascat, putuser s zreasc acel obraz, nu l-ar mai fi recunoscut. Haidem la mas, zise ea vesel, apropiindu-se de Myrtille. pe care o srut. Buna mea mam! opti fata. Da, sunt mama ta adevrata ta mam. Nu eti fiica mea dac eti logodnica fiului meu i l iubeti tot att ct l iubesc i eu? Cnd te gndeti c, fr tine, fr curajul tu, fr inteligena ta ngereasc S nu mai vorbim de asta! Te rog! roi Myrtille, care se cutremur, reamintindu-i trecutul. Fie; dar, tu, tu poi s-mi vorbeti de el! Vai! l cunoti mai bine ca mine. Eu de abia l-am zrit. i n ce condiii, Dumnezeule! Ca s-l atrag n cea mai ngrozitoare curs! ntre ele nu mai era dect o lung i duioas convorbire, n care nu era vorba dect despre Buridan. Pentru o fat ndrgostit e un subiect nesfrit, fiina acelui pe care-l iubete. Dar, se ntmpl rar s gseasc un auditor dispus s asculte cu rbdare ditirambele acelea care celebreaz meritele i virtuile iubitului! De ast dat auditoarea era i mai neobosit ca cea care vorbea. Astfel c, sfatul lor ar fi putut s se prelungeasc pn la ziu. i cum de altfel, i mama i logodnica, nu fceau dect s-i spun aceleai nimicuri, din care-i urzeau ndoitul lor cntec de dragoste matern i dragostea virginal, ne vom nchipui c toat aceast interesant conversaie am putea-o nota prin linia de puncte, care urmeaz: Aceasta, reprezentnd o bucat de vreme, aproximativ de dou ore. Dup acele dou ore, se nnoptase cu totul, i Mabel se pregtea s istoriseasc Myrtillei ce avea de gnd s fac, dup ce l va gsi pe Buridan. Cnd vom fi cu toii la un loc, zise ea, vom fugi mpreun. Sunt bogat. Sau cel puin am destul ca s-mi ajung pentru o cltorie orict de lung i s trim civa ani fr griji. Ne vom duce n Burgundia i mai departe, dac trebuie Aadar, opti Myrtille, nglbenind, trebuie s-l prsesc pentru totdeauna pe tatl meu Asta mi va fi cu neputin, i nici Buridan n-o s vrea i apoi mama mea Mama ta, copilo? Regina Marguerite? Cum poi s-o numeti mam pe aceast femeie, care are numai sentimente ngrozitoare n inim? Myrtille puse mna pe gura lui Mabel. Taci! se rug dnsa. Orice ar fi fcut, zis, sau gndit e mama mea i n minutul acela o lovitur puternic zgudui ua locuinei. n aceeai clip Mabel fu n picioare. Ea stinse fclia i alerg la fereastr. Cine sunt oamenii tia? murmur ea. i ce vor? Cu mine au treab? Nimeni, pe lume, nu tie cine se ascunde aici Nu tremura copila mea. Oamenii tia se neal fr ndoial!

- 204 -

Buridan

Ah! buna mea mam, opti ea, tot ntr-o sear ca asta am vzut o trup la fel, ptrunznd n grdinia cu trandafiri, i atunci fusei dus la Temple! Vreo cincisprezece arcai erau strni n faa uii, "casei cu stafii". Mabel i zrea n lumina lunii. Inima-i btea cu putere. Se ag de barele de la ferestre. Jos, se auzea lovind cu putere. ncercau s sparg ua. n vecintate, era muenie. Nici o fereastr nu se deschidea, s vad ce se petrecea. i spun c aceti oameni se neal! strig Mabel. N-au nimic cu tine, poate cu mine ori cu cine dar, cu tine, nu! i tremura de spaim, cci pricepuse! i auzea pe arcai blestemnd pe vrjitoarea Myrtille! i fata auzise vorbele lor. Mam: Buna mea mam! Scap-m! Nu e cu putin! E un vis! murmur Mabel, dnd la o parte de pe frunte, uviele de pr argintiu. Cum? Vor s aresteze, n faa mea, pe aceea care mi-a salvat feciorul? i, vor s-o omoare! Atunci i el i fiul meu o s moar! Mam! buna mea mam! Auzi? Au spart ua! Pe jumtate nebun, Mabel o tr pe Myrtille n odaia de alturi, care-i servea de laborator. Iute! zise ea gfind. Ascult! Intr acolo. S nu te miti. S atepi s-i deschid. Sau, dac m iau cu ei, o s atepi mult dar n-or s m aresteze pe mine! Grind aceste cuvinte, cu glas nfrigurat, ea dase la o parte tabletele pe care erau sticlele, un fel de ascunztoare apru, tocmai atta ct s ncap o persoan. mpins de Mabel, Myrtille se ascunse. i dup ce nchise ua acelei ascunztori, mama lui Buridan puse poliele la loc. Intrarea ascunztorii nu mai era vizibil. Mabel i puse pe fa masca pe care o purta obinuit. Cu inima btndu-i, atept. Auzi pai numeroi, care se suiau ncetior. Apoi vzu lumina torelor, pe care arcaii le aprinseser. Atunci, stpnindu-i groaza care o fcea s tremure, se ndrept spre ua laboratorului i, fr s mai atepte ca s fie spart, o deschise *** Dup convorbirea puin amoroas pe care Simon Malingre o avusese cu blnda lui logodnic, Gillonne, pusese mai nti n loc sigur banii, pe care i storsese. Apoi, se dusese la cimitirul Nevinovailor i ceruse s i se arate "casa cu stafii". Dup ce se asigur c locuina exista, ntrebase cu dibcie, pe vecini, i din rspunsurile lor, mai mult sau mai puin contradictorii, trsese concluzia c: locuina artat de Gillonne era locuit de dou femei. Atunci alergase la Temple, unde ntrebase de contele de Valois. La ce or trebuie s vin regele, s-o vad pe vrjitoare? Pe la orele unsprezece noaptea! Regele nu vrea ca Parizienii s afle de aceast vizit. Bine! La zece o s-o arestm pe vrjitoare! Valois suspin. Vrjitoarea aceea era Myrtille! Pasiunea pe care i-o nscuse fata, i spaima spnzurtorii ddur ultima lupt n sufletul su. Sigur c va ucide pe Myrtille dac ar aresta-o, sigur c va fi spnzurat, dac nu o va aresta, Valois se ci amar c nu fugise. n fond, frica era mai tare dect iubirea. Dac a fi fugit, strig el, plimbndu-se cu pai mari prin cas, Myrtille era s fie

- 205 -

Michel Zvaco

scpat i eu, asemenea. De ce m-ai oprit? Aa-i, monseniore! Dar lsai locul liber onoratului domn de Marigny. S fugii? Dar cine v oprete, de altfel, s fugii i mine? ns, n loc s plecai singur, luai i vrjitoarea; dar dac credei i n cuvntul meu, n-o s avei nevoie s ajungei pn aici mbrbtat, contele de Valois strnsese cincisprezece arcai, n care avea deplin ncredere i le vorbi de nsrcinarea secret care li se da. Apoi la ora indicat, mica trup, comandat de Valois, n persoan i cluzit de Simon Malingre se ndreptaser spre "cimitirul Nevinovailor". Cu ct se gndea mai mult, cu att Charles de Valois se convingea c aventura putea s-i izbuteasc. Tot ce i se putea ntmpla, era neputina de a-i stpni pasiunea pentru Myrtille i s fug, lund-o cu el. Dar dup cuvintele lui Malingre, socotea s nu ajung pn acolo. Nu era oare guvernatorul fortreei? Myrtille n-o s fie nchis n Temple? N-o s fie n mna lui? Deci, cu sufletul mai linitit, Valois ddu ordin s se sparg ua locuinei cu stafii. La Temple, de voie, de nevoie, Myrtille va fi a lui. i mai trziu? Ce-i psa ce se putea ntmpla mai trziu, deoarece iubirea nu i se nfia dect sub forma cea mai grosolan i era sigur c i-o va satisface. Cnd ua fu dobort, Valois intr n cas i, urmat de arcaii lui (Malingre rmsese la coad), se sui pe scar. Sus, la lumina fcliilor aprinse de oamenii lui, el vzu o alt u. Se apropie, i, era s bat cu pumnul n ea, cnd o vzu deschizndu-se. Valois avu ca o clip de nehotrre i de ngrijorare pe care ntotdeauna o inspir o u deschis, acelor care veneau s-o sparg. La rndul ei, Mabel vzndu-se n faa fostului ei amant, simi cutremurnd-o un fior. Dar, stpnindu-se repede, ea zise: Bine ai venit, seniore conte, n srccioasa cas a lui Mabel. Mabel? murmur Valois, ncremenit. Favorita reginei? Fr ndoial, venii s-mi transmitei vreun ordin al Maiestii sale regina? Un ordin? Da! se-ncurc Valois. Dar un ordin al regelui. i, fcnd semn arcailor si s-l atepte n sala de jos, intr. nchise ua i zise: Mabel, eti devotat regelui i a reginei. Am s m port cu tine mai blnd dect cu alta. i nici nu m gndeam s te gsesc aici. Dar, pentru c lucrurile stau astfel, misiunea mea va fi mai uoar. Ce misiune? Am arestat o vrjitoare, numit Myrtille, nvinovit de farmece contra regelui. Acea vrjitoare a fugit de la Temple. E aici. O tiu, Mabel. Pn peste o or vrjitoarea trebuie s fie iar n temnia ei. Aceea de care vorbeti, nu este aici! zise cu rceal Mabel. Valois scrni din dini. El fcu o micare spre u ca i cum ar fi vrut s-i cheme soldaii. Dar, ntorcndu-se spre Mabel urm: Ascult! tiu c dac te-ar atinge cineva, e ca i cum ar ataca-o pe nsi regina. tiu c orice constrngere asupra ta mi va atrage rzbunarea reginei, stpna ta. i vorbesc dar nu ca un stpn, ci ca unul care se roag. Vrjitoarea Myrtille este aici. Regele vrea s-o vad, ndat. Dac vine la Temple i n-o gsete acolo, sunt pierdut. Mai bine vreau s nfrunt furia reginei, dect pe aceea a regelui nelegi?

- 206 -

Buridan

Fr ndoial, dar pentru ce te-a menaja, i tocmai eu, monseniore? ia spune. S admitem c Myrtille e aici. De ce i-a da-o pe mn? De ce mi-ar fi mil de dumneata? Mil? se cutremur Valois ncruntnd sprncenele. Ei bine! Fie! Ai gsit chiar cuvntul. i-am artat ntotdeauna o prietenie, pe care nimeni nu i-o arta, n Luvru. Eti temut, urt Eu te-am protejat ntotdeauna i chiar fr s tii. Din partea ta, ntotdeauna se prea c ai pentru mine atta dragoste, ct poi tu s ai. Suntem aliai. Iat destule motive, cred? Situaia dumitale trebuie s fie grozav, zise Mabel cu vocea stpnit, ca s te njoseti i s te rogi de o doamn de serviciu. E-adevrat, Mabel e-adevrat. Trece ora Haide! D-mi-o pe vrjitoare. Cu toate astea, urm Mabel, de parc n-ar fi auzit, suntem, poate, aliai la Luvru ns nu i aici. De ce, Mabel? De ce? Pentru c aici nu sunt Mabel. Nu eti? oh! Dar cine eti? mi pare, ntr-adevr, c sunetul vocii tale nu e acelai ca la Luvru, i c.. ai alt inut Mabel se ndreptase. Valois o privea cu o ngrijorare din ce n ce mai mare; dar aceast ngrijorare nu nsemna nc dect pierderea unui timp preios. Haide, urm el, amenintor, s sfrim odat. De-ai fi, ori de n-ai fi Mabel, mie mi trebuie vrjitoarea. Am s-mi chem oamenii. i de-ar trebui s drm piatr cu piatr aceast cocioab Mabel se cutremur. El era aproape sigur c, dac arcaii s-ar fi apucat s caute i s-i rscoleasc casa, Myrtille ar fi fost descoperit iute. i cnd l vzu pe Valois ndreptndu-se spre u, gata s dea un ordin, o groaz nebun o apuc. Valois i prinse micarea de spaim, i fu convins c Myrtille era n cas. Ascult! reacion Mabel. i jur ca fata aceea nu e aici! Simon! strig Valois. Monseniore? rspunse Simon crpnd ua. S nceap cercetarea! Mabel i frngea minile. Valois n-o pierdea din ochi. Jos, se auzeau arcaii, care se rspndiser n toate odile i ddeau zor cu percheziia. Nu e nimic jos! strig Simon Malingre. Ne suim! Conte de Valois, blbi Mabel tremurnd, pentru c-i trebuie o vrjitoare, deoarece regele n-a vzut niciodat pe acea pe care ai venit s-o iei, ia-m pe mine! Pe tine? Pe mine! Ascult conte! Da, e aici! Slbiciunea mea te-a fcut s ghiceti. Dar nainte ca ea s fie gsit, desigur o s treac noaptea. Atunci, eti pierdut. i trebuie o vrjitoare, care s fie judecat, condamnat, ars Ia-m pe mine! Ora trece, Valois! Vrei? Primeti? murmur Valois, care se cutremur de o bucurie adnc, la ideea s scape pe Myrtille, fr s aib de ce se teme pentru el nsui. Da: cu o condiie. S-i iei toi oamenii ndrt cu dumneata. Vreau ca fata s aib vreme s fug. Dac vei consimi, vin la Temple i, n faa regelui, m declar vrjitoare. Dac nu, i jur c o s v trebuiasc multe ore s-o gsii, pe aceea pe care o cutai, i

- 207 -

Michel Zvaco

treangul te ateapt! Fie! url Valois. Puin mi pas dac Myrtille aceea fuge, ori nu fuge. Ceea ce m intereseaz, e ca regele s gseasc o vrjitoare n carcer. Am cuvntul i jurmntul dumitale conte de Valois? Pe cuvntul meu de gentilom, nici o cercetare n-o s se fac aici dup plecarea noastr. O jur pe acest Christ! adug el apropiindu-se de crucea, care era pus peste manuscrisele n care Mabel cuta formulele de fermectorie Ea rmase, o clip, pe gnduri. Fcu cu minile o micare ca i cum ar fi vrut s -i scoat masca. Dar, fr voie, privirea ei se-ndrept spre zidul care adpostea pe Myrtille. O! fiica mea! opti ea. O, tu care eti iubit de fiul meu! Vei ti vreodat ce sacrificiu fac? S m duc la Temple la moarte, poate, nu e nimic Dar s renun de a-i arta lui Valois spectrul Annei de Dramans? Ea ridic capul deodat i cu simplitate: Luai-m! zise ea. Arestai-o pe vrjitoare! strig Valois, cu voce rsuntoare i beat de bucurie. Simon Malingre urmat de arcai se repezi n laborator i rmase ncremenit. Vrjitoarea? zise el, consultnd din ochi pe stpnul su. Iat-o! zise Valois. Am s pricep mai trziu! se gndi Malingre, pregtindu-se s-i urmeze arcaii care o luaser pe Mabel. n minutul acela Valois i puse mna pe umr i-i opti la ureche: Rmi! Rmi de paz, n jurul acestei case. Vei vedea-o pe Myrtille ieind. Bine! Am priceput! i zise n gnd Malingre. *** Dup o or, regele era primit la Temple de ctre contele de Valois. Din fanfaronad Louis al X-lea anunase c voia s vad chiar el pe vrjitoare i s-i vorbeasc. Dar, n fond, nu prea inea la acea vizit. De-o ndrzneal dovedit n faa primejdiilor materiale i vizibile, orict de curajos era, regele Franei simea o fric nestpnit n faa primejdiei de ordin supraomenesc. Venise la Temple, dar turba de necaz c se inuse de vorb, i pentru nimica toat, s-ar fi napoiat, fr s dea ochi cu vrjitoarea, dac i s-ar fi oferit ocazia. Valois se grbi s dea ordinele trebuincioase i nevrnd s aib aerul c d napoi, Louis se pregti s urmeze pe temniceri. Dac Maiestatea voastr dorete, zise Geoffroy de Molestroit, l vom urma! Haida-de! Doresc s fiu singur, cu contele i cu temnicerul! zise regele, care, cu un semn, ordon escortei sale s-l atepte. Cnd ajunse la carcera vrjitoarei, cnd i se deschise ua, cnd zri acel cociug de piatr, n fundul cruia o fiin omeneasc era nchis i cnd, n fundul acelei cuti unde pluteau aburii grozviei, Louis zri o femeie n lanuri, aproape lipit de zid, regele Franei se cutremur. Se poate s triasc cineva acolo? murmur el. Nici nu triete, Sire. ncepe s moar. Aici este agonia. Carcera aceasta din Temple, Sire, e antecamera morii!

- 208 -

Buridan

Louis rmase pe gnduri, ctva timp. Cu toate c tria ntr-un secol, cnd nu se cunotea mila cu toate c n timpurile acele lupta pentru via lua aparena formei celei mai brutale n sfrit, cu toate c el nu era n stare s se nduioeze, n lipsa unui alt sentiment mai curat, spaima intr n sufletul lui. Fereasc Dumnezeu! oft el, fcnd cruce ca vreodat unul dintre ai mei, sau dintre cei pe care-i iubesc s rabde o astfel de tortur! i intr singur n temni, fcnd semn lui Valois i temnicerilor s-l atepte. Cu toate astea o asemenea tortur ateapt pe cineva, pe care-l iubeti, Sire! Cine a vorbit? se-nfior Louis, fcnd doi pai napoi. Vocea venea din fundul temniei. Era nepstoare, fr necaz sau ntristare. Eu vorbesc! zise Mabel. Eu vrjitoarea. i zici? urm Louis, nglbenind. Zic, rege, c cineva din ai ti, va fi trt n curnd, din via, n acest mormnt, i va suferi mai mult dect mine. Cci eu, umil, srac, obinuit cu suferina, n-am avut de fcut dect un pas ca s m cobor n aceast nenorocire i mai grozav. Fiina de care vorbesc, din contr, va fi azvrlit de la putere, de la glorie, de la iubire, n mizerie, mrvie i ur Da! temnia ei va fi i mai nfiortoare dect aceasta care te nspimnt. i cine va condamna pe fiina de care vorbeti? ntreb gfind regele. Tu, Sire! Eu? Mini vrjitoare blestemat! i cine e? Vreuna din slugile mele, poate? Dac puterea ta drceasc i ngduie s-mi vorbeti de pedeaps, poi s-mi spui i care va fi fost crima? Crima? O trdare. O mie de trdri, de care vei suferi ca blestemaii din Iad. Vrjitoare, ai spus prea multe! De cine vrei s vorbeti? Caut n jurul tu! zise Mabel. Caut n Luvrul tu chiar. Acolo vei gsi pe aceea care te va trda, care te trdeaz, i pe care o vei condamna. Aceea care m trdeaz? strig Louis. E o femeie? Da, o femeie! Dac se poate numi femeie acel demon nsngerat, care numr mai multe omoruri dect anii pe care i are viaa sa i al crui somn nu e dect un lung ir de vise monstruoase, n care, ca n dansul morilor, se perind spectrele. Cine este? strig regele scos din srite. Vorbete vrjitoare, i te graiez. Caut! rspunse Mabel. Urm o tcere lung. Lumina faclelor, ptrunznd pn n fundul temniei, desena umbra vrjitoarei nlnuite. Regele auzi deodat zgomotul lanurilor ei i tresri. Mabel se mica. De ce ai vrut s m omori? urm atunci regele. Cine te-a mpins s faci acele farmece contra mea? Spune-mi cel puin att. Sire, zise ncet Mabel, care-i scoase masca, n-am vrut moartea ta. Nu s-au fcut farmece mpotriva ta. Privete-m, Sire. Apropie-te, nu te teme. mi vezi faa? O vd. i de-a tri o sut de ani n-o voi uita. Mabel i puse iar masca. Ei bine, urm ea, ai vzut figura unei femei care nu-i vrea rul. Ai citit pe faa mea vreun sentiment dumnos? Nu, pe Dumnezeul meu! i nu astfel mi nchipuiam s fie o vrjitoare!

- 209 -

Michel Zvaco

nceteaz deci s-mi pui ntrebri, cci n-am nimic de spus! N-am svrit niciodat acea crim de care sunt nvinuit. nc odat regele tcu. Apoi, cu un fel de nehotrre, urm: Femeie nu tiu de ce, dar vocea ta, faa ta, cuvintele tale m-au micat. Cred c eti nevinovat. O cred. Dar eti condamnat. Vrei s-mi spui numele aceleia care m trdeaz? Mabel aplec capul. Mama Myrtillei! Se gndi ea cu o amrciune dezndjduit. Ieri, cnd nu tiam, a fi strigat cu o bucurie slbatic numele ei. Acum Marguerite, tiu! tiu c Myrtille este fata ta Ei bine! zise Louis. Vrei s vorbeti? Nu! rspunse Mabel, cu glas att de hotrt, nct regele nelese c orice fgduial sau orice ameninare, ar fi fost tot att de dearte. El arunc o ultim privire asupra vrjitoarei i iei din temni. Ei bine! Sire? zise Valois triumftor. Ai auzit c vrjitoarea e bine pzit, nlnuit, dup cum se cuvine, i c nimeni, nici chiar dracul, stpnul ei, nu poate s-o scape de pedeaps? Regele nu rspunse, ci se grbi, trecnd spre scar. Cnd ajunse sus, n curtea temniei, cu cerul nstelat deasupra capului su, suspin, adnc, i numai atunci rspunse: Da, ea e bine pzit. Iat o femeie ciudat, Valois. Recunosc c faa ei mi-a fcut o impresie adnc, pe care nu mi-o pot lmuri Ai vzut-o, Sire? i-a scos masca o clip. Niciodat n-am s uit trsturile acelea totodat tinere i palide, de o frumusee uimitoare, fr ndoial, i spate parc de nsi mna suferinei E att de frumoas? ntreb Valois cu indiferen. Spun c-a fost de o frumusee minunat, i nu cunosc dect pe aceea al reginei, care s-i poat fi alturat mi natei dorina s-i vd i eu figura, curiozitate care, v spun drept, nu mi-a rsrit n minte pn acum. Dar, orict de frumoas ar fi, tot vrjitoare e. Dnsa e condamnat. Mine diminea i va lua pedeapsa. Adic i se va tia limba pentru blestemele pe care le-a grit, mna dreapt care a fabricat farmecul, i, n urm, va fi ars, pentru ca s i se purifice corpul, dac nu i se poate curi sufletul. Regele asculta cu capul plecat. i, zici Valois, c mine trebuie s fie ars? ntreb el, dup un minut. Mine, da, Sire! Regele ridic deodat capul i zise: Ei bine, vreau s se amne pedeapsa. Sire! Spun c nu vreau ca aceast femeie s moar mine. Asta e voina mea. Cnd o veni timpul, voi da ordinul. Dar, pentru ce, Sire? Gndii-v c totul e gata N-ai auzit ce am spus, Valois? Ei bine! Vreau s vorbeasc pricepi? Vreau s-mi spun cine e femeia aceea care m trdeaz n Luvrul meu chiar! i, pentru asta, vreau

- 210 -

Buridan

s mai pun, chiar eu ntrebri vrjitoarei. Voi atepta dar, viitoarea voastr vizit, Sire? Nu, de data asta vreau s mi se aduc vrjitoarea n Luvru. Carcerele acelea sunt prea lugubre la vedere i nu mai am poft s intru n ele. Aadar, drag Valois, s fii gata. Pentru cnd, Sire? Am s te anun. Regele nclec i, nconjurat de escorta lui, se napoie la Luvru, unde, cnd fu singur, n odaia lui de culcare, pe jilul su cel mare, cu capul n mini, opti: Cuvintele acestei vrjitoare m-au strbtut pn n suflet. n Luvru e o femeie care m trdeaz! O femeie! i cum m trdeaz? i cine e ea? Oh! ! Vreau s tiu! Am s-o tiu! El btu puternic cu ciocanul n mas. Feciorul lui de ncredere apru. Du-te pn la apartamentele reginei i intereseaz-te de sntatea ei! i porunci el. Peste un sfert de or feciorul se ntorsese i spuse: Regina, vegheat de principesele Blanche i Jeanne, doarme linitit; frigurile i-au trecut i totul face s se cread c mine va fi cu desvrire sntoas. Regele i fcu semn cu capul. Feciorul dispru. De unde-mi vine, murmur regele, ngrijorarea asta, care-mi roade inima? Regina s-a nsntoit, i cu toate astea nu sunt vesel? i mai n tain, mai n fundul sufletului su: Cine e femeia aceea care m trdeaz? i care e trdarea ei?

Capitolul XXXIX

Palatul D'Aulnay

Readucem pe cititor n strada Froidmantel, lng curtea cu lei, n palatul acela, vechi, prsit, pe jumtate ruinat, care fusese, pe vremuri "hotelul" d'Aulnay, cnd familia aceea nobil se bucura de faim la curtea regelui Franei. Ce cataclism trecuse peste palatul acela i zdrobise toat familia? N-am putut stabili aceasta cu o exactitate mulumitoare. Fusese n vreun timp vreo rivalitate teribil ntre Enguerrand de Marigny i Thierry d'Aulnay, tatl lui Philippe i Gautier? Vreo dram de culise, poate? Sau Marigny era gelos de influena pe care o avea seniorul d'Aulnay asupra lui Philippe cel Frumos? Aceasta ar explica asasinarea lui Thierry, dar nu i pe aceea a soiei sale. Vom renuna dar, chiar de ar fi s relum cercetarea aceasta ntr-o zi, s descifrm pentru un moment misterul, mulumindu-ne s stabilim faptele. i, pentru asta, n-avem dect s ascultm pe Philippe d'Aulnay. Gentilomul acela avea un suflet cu mult mai delicat i mai rafinat dect al tuturor

- 211 -

Michel Zvaco

contemporanilor si. Iubirea lui pentru regina Marguerite fu, desigur, o mare nenorocire n viaa lui. Dotat cu caliti strlucite, cu o inim curat, cu gnduri generoase, ar fi avut dreptul la o carier strlucit; amorul, ns, l omor. La aptesprezece ani, era un tnr sprinten i inteligent, nvat, bine crescut de mama lui, fiind n stare s susin o tez la Sorbona; tatl su l nvase scrima, clritul i toate exerciiile corporale, att de vaz pe acele vremuri. Era vesel, cu nfiarea plcut, cu vorba plin de spirit, i multe femei din lumea mare se gndeau la el. Fratele su, Gautier, fire mai grosolan, refuzase cu ncpnare s-i vre nasul n cri. Era un vntor ndrjit. i pierdea zile ntregi n urmrirea cte unui cerb, pe care-l aducea apoi pe umeri. De cele mai multe ori, cnd se napoia la castel, hainele i erau numai zdrene, faa numai zgrieturi cci dispreuind piedicile, btndu-i joc de proprietatea altuia, i se ntmpla destul de des s depeasc domeniile printeti, destul de ntinse, i s vneze pe proprietile vecine; i vntorile acelea, fie de cerbi, de mistrei, sau chiar de fete frumoase, se sfreau mai ntotdeauna prin cte o ceart, din care nu ieea totdeauna nvingtor. Asta nseamn, c dragostea, cum o pricepea Philippe, nu prea avea cine tie ce nsemntate n ochii lui Gautier. Astfel erau aceti doi tineri, cnd, deodat, se rspndi vestea c se vor da serbri mari la Paris: Regele Philippe cel Frumos i nsura pe cei trei fii ai si, regele Navarei, contele de Poitiers, i contele de la Marche cu cele trei fete ale ducelui de Bourgogne: Marguerite, Blanche i Jeanne. Seniorul d'Aulnay, soia lui i cei doi fii ai lor se pregtir s prseasc castelul d'Aulnay, ca s ia parte la nuni, dup cum i obliga rangul lor. Dar, chiar n dimineaa plecrii lor, Thierry d'Aulnay primi o solie venit de la Paris i care-i vorbi mult. n urma ntrevederii, seniorul pru palid, mhnit i foarte ngrijorat. El anun c nu vor mai pleca. Dar, zise el, cum trebuie ca, n ciuda invidioilor, familia s fie reprezentat n ocazii att de solemne, Philippe i cu Gautier vor purta stindardul Aulnay-lor i-l vor duce destul de sus i bine, ca s fie vzut de toi, chiar adug el mai n oapt de regele acela, att de ingrat, care m supune umilirii i chiar de Marigny, care m lovete azi. Cei doi frai plecar escortai de cte patru lncii, adic de vreo patruzeci de oameni fiecare, soldai i servitori. Philippe era ngrijorat de nelinitea tatlui su, Gautier dimpotriv prea ncntat de a-i petrece cteva zile la Paris, de capul lui, fgduindu-i s cerceteze toate crciumile, de care auzise vorbind btrnii soldai, care erau n simbria castelului d'Aulnay. Fiecare tie ce au fost serbrile ntreitei cstorii, deci n-o s mai vorbim de aceasta, dect pentru a spune c la marea lupt ntre cavaleri, care avu loc cu acest prilej, Philippe d'Aulnay fu proclamat nvingtor: trntise de pe cal trei cavaleri, la rnd. i, cum strbtea cmpul de lupt, acoperit de armura lui de oel, cu faa sub viziera coifului, cu lancea victorioas, aplecat, ca s salute femeile, cu calul jucnd i cum surlele i proclamau triumful, n timp ce mulimea l aplauda, i doamnele fluturau batistele i earfele, Philippe trecu prin faa tribunei regale, ridic mndru capul i privi. Nu fu dect o viziune pieritoare. El trecuse deja Dar, de atunci, acea viziune trebuia s-i rmn n suflet. Iat ce vzuse: Regele Philippe cel Frumos, posomort, dispreuitor, gndindu-se,

- 212 -

Buridan

desigur, la mijlocul de a-i constrnge pe burghezii Parisului s plteasc serbarea. mprejurul regelui i la spatele lui, ntr-un semicerc impuntor, splendid prin arme i costume, stteau principalii demnitari ai curii, i printre ei Enguerrand de Marigny, care arunc tnrului d'Aulnay, n treact, o privire grozav. naintea regelui i puin mai jos, cei trei prini: Louis de Navara, soul Margueritei, elegant, vesel, aplaudnd cu furie, aclamnd pe nvingtorul luptei; contele de la Marche, soul Blanchei, om trupe, scurt i gros, indiferent i mncnd cu poft prjituri; contele de Poitiers, soul Jeannei, lung, slab, semnnd cu cocostrcul din La Fontaine, cu picioare lungi, cu un gt lung, un nas i mai lung, cu aerul gnditor i cscnd s-i trosneasc flcile. n fine, naintea prinilor, n marginea locului de lupt, cele trei prinese blonde, rumene, minunat de frumoase. Blanche i cu Jeanne i fluturau earfele, Marguerite singur sta rece, i privirea-i vistoare rtcea n cine tie ce zri, ntrezrea cine tie ce vis. Iat ce vzu Philippe d'Aulnay n clipa cnd se opri s salute cu lancea pe rege, prini i prinese. ntr-o clip el nvlui uimitoarea unitate a costumelor, armele, draperiile de aur, stindardele, earfele pe toi seniorii, i femeile, pe rege i principi totul! Dar asta nu fu dect un cadru de splendoare singurei viziuni stranii, suave i fulgertoare, cu care trebuia s rmn pe veci n suflet: Marguerite! n dimineaa aceea Philippe d'Aulnay vorbea de toate cele vzute odinioar cu blndeea cu care se vorbete despre un vis frumos i disprut. i asta se petrecea n palatul btrnesc, din strada Froidmantel, unde am fgduit s ne ntoarcem cu cititorul. Gautier, Buridan, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, erau acolo. Bigorne, dintr-o odaie vecin, asculta, prin ntredeschiderea uii, mncnd resturile unui prnz, pe care, ca un adevrat buctar, l pregtise stpnilor lui, i golea numeroase funduri de sticle. Zicem stpnii lui, cci ndrzneul Bigorne prea c i-i iubete pe toi ca pe nite adevrai stpni. Dup ce Lancelot Bigorne adusese cei dou sute de galbeni, terpelii de la prefectul Parisului, hotrser cu toi s se mute n palatul d'Aulnay. Acolo puteau sta, fr s strneasc curiozitatea vecinilor i ar fi fost cel din urm dintre locurile unde l-ar fi putut cuta. Lancelot Bigorne hotrse s srbtoreasc mprejurarea asta printr-un prnz bogat. De aceea cumpr tot ce-i trebui, pregti i servi singur, dar att de bine, nct mai c ne-ar veni s credem c era una din mesele date la Turnul Nesle! n timpul prnzului i cum vinurile fuseser minunate, oaspeii simiser nevoia veseliei, care e cel mai plcut efect al vinului bun, cum i pe de alt parte ajunseser s vad viaa mai puin posomort, cu toat situaia lor mizerabil. Buridan le istorisi cum o cunoscuse pe Myrtille i cum o iubise; Guillaume i Riquet povestir cum btuser i devalizaser pe prefectul Parisului, tocmai cnd credeau c au s moar de foame; Philippe istorisi lupta cavalerilor de care am pomenit mai sus, iar Bigorne cum cptase cele dou sute de galbeni pe care-i ncepeau tocmai cu acel prnz! Numai Gautier nu istorisise nc nimic i limba l mnca grozav. Asaltul de arme, de care vorbete Philippe zise el n-am s-l mai uit toat viaa. Niciodat n-am vzut attea cucoane frumoase adunate la un loc. Drace! Cnd m gndesc m-apuc i acum ameeala, care m prinse atunci. Nu mai tiam ncotro s-mi ndrept

- 213 -

Michel Zvaco

privirile. i tocmai asta fu pieirea mea. Cnd intrai pe locul de lupt, cu lancea pregtit mpotriva adversarului care era seniorul de Malestroit nu vedeam dect miile de ochi femeieti aintii asupra mea, ochi albatri, negri catifelai, de viorele ce bucurie! i credeam c toi ochii aceia m vedeau numai pe mine. Cu deosebire, o pereche de ochi negri, dac-mi amintesc bine m bgau n draci! mi aintii o lovitur puternic n piept, auzii zgomotul unei lnci n pieptarul meu, scpai scrile i m rostogolii la pmnt. Ce lovitur! Malestroit, vicleanul, se folosise de distracia mea ca s m atace M sculai fr alt pagub, i cnd, foarte plouat, privii spre cea cu pricina, vzui c-l aplauda pe Malestroit. De atunci am groaz de ochii negri! Fiecare ru cu binele lui, zise Buridan, rznd. Asta o s te nvee minte adug Guillaume care se prpdea de rs, c nu-i nimic mai viclean pe lume, ca ochii unei femei. Nu m-a nvat nimic alta! vorbi Gautier, dect s nu m mai ncred n ochii negri! Mi se pare, principesele au ochii albatri! zise Riquet Haudryot. Gautier ddu din cap. Buridan se posomor, i Philippe nglbeni. De altfel, urm Gautier, nu voiam s v spun aceasta, ci ceea ce urmeaz. n seara asaltului, cum ne napoiam acas, chiar n palatul n care ne gsim, ddurm peste un om unul din servitorii tatlui nostru i reaminteti Philippe? Philippe d'Aulnay se cutremur. El care nu bea mai niciodat, sau foarte puin, buse dou, trei pahare, unul dup altul. Gautier crezuse c el trebuie s goleasc patru, cinci. Mi-aduc aminte! oft Philippe, cu glas mhnit. i pentru c suntem mpreun, unii de aceeai soart, de ce n-am spune de unde pornete ura noastr contra lui Enguerrand de Marigny? Spune-o Philippe! Spune-o! blbi Gautier. Ei bine servitorul acela, prfuit, galben ca moartea, plin de snge, pe mini, pe fa, sosise chiar atunci. El nu putu vorbi dect att: Venii! Bnuii c se ntmplase o mare nenorocire la castel. i eu am avut o bnuial! strig Gautier. Omul, murmur Philippe, ne art cu un gest calul su care czuse mort, n faa palatului. l dusei la grajd. El se apuc s pun eile n grab pe trei cai odihnii. nclec pe unul; Gautier i cu mine nclecarm pe ceilali doi. i pornirm la galop, fr s ne mai strngem escorta. Cum ajunsesem la colul strzii Froidmantel, o trup numeroas strbtu strada pe la captul cellalt. M oprii, voind s aflu ce cutau? Se oprir n faa palatului nostru: veneau s ne aresteze! Da, zise Gautier, oamenii regelui, ncepur s intre n palat, i se ncletar cu ai notri ntr-o lupt grozav, care se sfri prin mcelrirea tovarilor notri de arme. Apoi fugir cu prada i ne incendiar palatul. Astea le-am aflat mai trziu, urm Philippe. Vznd c oamenii regelui se opreau n faa locuinei noastre, vrui s m ntorc, dar omul care venise de la d'Aulnay, m apuc de bra i cu glas grozav, ntretiat de hohote de plns mi repet: Venii! Dac vrei s culegei ultima suflare a mamei voastre, venii! Atunci mi pierdui minile, nfipsei pintenii n burta calului i pornii ntr-o goan nebuneasc. n curnd ajunserm afar din Paris. Veni noaptea. Cursa noastr furioas, pe cmp, semna

- 214 -

Buridan

cu aceea a unor fantome mpinse de o vijelie. Spre ziu, caii de abia se mai trau. Al meu czu, apoi acela al lui Gautier i-n urm al servitorului. Nu mai eram dect la doi pai de castelul, pe care ni-l ascundea o pdure deas. Dar, pe deasupra arborilor, n deprtare, vedeam un fum care se suia spre cerul albastru. Alergam de ne ieeau sufletele n sfrit, ajunserm la picioarele colinei, pe care se nla castelul d'Aulnay Gautier scoase un fel de muget. De but! zise el. Riquet Haudryot i umplu un pahar. Buridan asculta, cu buzele strnse, cu ochii dui pe gnduri. Castelul ardea! urm Philippe, cu vocea extraordinar de linitit. Cnd ajunserm la punte o vzurm acoperit de mori. Curtea de onoare era presrat cu cadavre. Pe scar, iari cadavre. Treceam peste ele, clcam n snge, auzeam uierul incendiului. n faa apartamentului tatlui nostru, cadavrele erau mai numeroase; acolo trebuie s se fi dat lupta de pe urm. nnebunisem, eram ncrncenat de groaz, simeam prul zbrlindu-mi-se pe cap. Deodat, vzui pe tatl meu, printre mori. Era strpuns de vreo douzeci de lovituri. M plecai, ngenuncheai, mi lipii urechea de pieptul lui, ca s prind o ultim speran de via Printele meu era mort. Atunci m ridicai i-l vzui pe Gautier, care mpiedicndu-se, parc s-ar fi ngrozit peste msur, intrnd n apartament. i pe dat l auzii plngnd. De but! repet Gautier cu vocea grozav, cu mna ncletat pe pahar. Guillaume Bourrasque i turn vin. l urmai, rencepu Philippe, cu aceeai linite, i curnd o zrii i pe mama. Ea nu murise nc. Cnd m zri, un fel de zmbet i flutur pe buze. O luai n brae. Ea murmur un cuvnt, unul singur, i muri! Trecu un minut de grozav tcere. Ascultai, zise deodat Gautier. Nu e nimic, l liniti Buridan, sunt leii reginei. Url. i ce cuvnt era acela pe care-l rosti mama voastr murind? Marigny! Tcerea se ls din nou n jurul lor, n timp ce-i perindau prin minte sngeroasa tragedie de la Aulnay. Apoi Philippe urm: Chiar dac mama n-ar fi rostit cuvntul acela, tot am fi priceput de unde ne venea lovitura, care trsnea casa noastr n plin prosperitate. Printre cadavrele de pe punte, din curte i de pe scar, recunoscusem armele lui Marigny. Ridicai pe mama mea i o dusei de acolo. Gautier lu pe tata. Sluga care venise s ne cheme, vru atunci s ne urmeze, dar l vzurm legnndu-se i cznd. Murise. Mort, poate de mhnire, ct i de rnile din pricina crora i pierduse sngele toat noaptea. n tot castelul d'Aulnay eram vii numai eu cu Gautier. Ieirm, n urma noastr zidurile se drmaser Afar gsirm civa oameni din sat, care de abia ndrzneau s se apropie. Ei ne istorisir atacul, lupta ne ajutar s ne ngropm prinii. Apoi, cnd rmserm singuri pe nserate, Gautier i cu mine fcurm jurmntul solemn pe acele dou morminte! Aceasta-i istoria noastr! E trist! oft Guillaume Bourrasque. De-ar intra Marigny aici, l-a njunghia! scrni Riquet Haudryot. Philippe l privea pe Buridan.

- 215 -

Michel Zvaco

Acesta se-nfior, cci pricepea ntrebarea mut a privirii aceleia. i tia acum c Marigny, era tatl Myrtillei! Ce vrei? zise el, ridicnd din umeri. Omul de care vorbeti, Philippe, e condamnat i, Buridan adug: De data asta, privirea lui Philippe scnteie. Vii n numele unei dureri sfinte. ii n mn trsnetul rzbunrii dumnezeieti. mi pare c a comite un sacrilegiu dac a ncerca s ndeprtez acel fulger! Dup ce Buridan sfri de vorbit, din curtea vecin se auzir zbierete amestecate cu urletele fiarelor. Toi se apropiar de fereastra astupat, care da spre curte, i Buridan ridic perdeaua, att ct s poat privi fiecare. Fr ndoial, atmosfera era furtunoas, cci fiarele preau tulburate. Fr ca prietenii strni n palat s bnuiasc, o vijelie amenina Parisul. De departe, se auzea bubuitul tunetului. Leii umblau de colo pn colo, n cutile lor spaioase, cu gura cscat i doi dintre ei se ncieraser. Cu o furc de fier, un om se cznea s-i despart printre gratii, njurndu-i. Stragildo! gri Buridan. Stragildo! repetar, nbuit, tovarii lui. Acelai care, la Pr-aux-Clercs, era s pun s m spnzure! gemu Lancelot. Acelai care, la Pr-aux-Clercs, era s pun s m sfie, artndu-m arcailor regelui! strig Guillaume Bourrasque. i pe mine! oft Riquet Haudryot. Acelai care ne-a cusut ntr-un sac i-aduci aminte Philippe? i curm Gautier, cu un rs groaznic i care ne-a aruncat n Sena, din vrful Turnului Nesle! Sufletul blestemat al demonului aceleia care se numete Marguerite de Bourgogne! zise Buridan. Singur Philippe nu vorbi nimic. Era ca pmntul. n minutul acela, Stragildo sfrind prin a liniti bestiile cu lovituri de furc, rnjea: n sfrit, v-ai potolit He! firea-i ale dracului! Nu putei s stai linitii tocmai n ziua cnd seniori leoparzi, o s primii vizita augustei i frumoasei voastre stpne, Marguerite de Bourgogne, regina Franei! O s vin regina! strig Buridan. Regina sngeroas se apropie! scrni Gautier. Marguerite va veni! murmur Philippe, palid ca un mort.

Capitolul XL

Bucuria i spaima lui Valois

- 216 -

Buridan

n noaptea n care Louis Vicleanul veni s vad pe vrjitoare nchis la Temple, i cnd creznd c vorbete Myrtillei, vorbise cu Mabel, contele de Valois se mai liniti. Regele era mulumit. Asta era tot ce-i trebuia, pentru un moment. Puin mi pas acum c femeia care luase locul Myrtillei o s fie ars sau nu! C regele o s vrea sau nu, s-o mai vad la Luvru treaba lui. Regele nu va afla niciodat neltoria asta. Femeia nu m poate trda, deoarece, ca s-o scape pe Myrtille, singur a consimit s-i ia locul. Singurul care ar putea s m dea de gol e Marigny. i Marigny e tatl Myrtillei! Astfel judeca Valois. i rezultatul gndurilor acelora fu c-i sfri linitit noaptea, care ameninase s fie grozav pentru el. Prima lui grij, de diminea, fu ca s cheme pe Simon Malingre. Dar Simon nu apruse nc, la Temple. Contele de Valois atept dou ore i, n fine, nemaiputnd rbda, se duse la palatul su. Vrednicul su servitor nu venise nici acolo. Zicem vrednicul servitor i nu e un cuvnt deert. Simon Malingre se cznea s ntrebuineze tot ceea ce i druise cerul generos ca rbdare i viclenie, pentru serviciu stpnului su. (Ai observat c n genere, cerul e de o generozitate extraordinar, cnd e vorba s distribuie iretlicul i rutatea i, dimpotriv, e de o zgrcenie revolttoare, cnd e vorba s mpart dreptatea i buntatea). Oricum, Simon Malingre era hotrt s nu se napoieze la palatul Valois, fr s-o aduc cu el pe Myrtille, dup cum primise porunc de la stpnul su. Dup plecarea trupei, care-o arestase pe Mabel, Malingre se ntoarse n casa cu stafii, i prima lui cugetare fusese aceasta: Desigur, micua e n cas! Dar, unde e? Pe cnd a cuta i pivni, ea poate s se coboare din pod, i dac ncep cu podul, poate s ias din pivni: n amndou cazurile mi poate scpa. Malingre ncepu mai nti s repare ua, pe care arcaii lui Valois o stricaser, o puse la loc cu greu, i aez lactele, ngrmdi mobile n fa, ca i cnd ar fi avut i el s se lupte cu cineva, sau s rmn prizonier n cas. i frec minile de bucurie. Era prizonier, da, dar Myrtille era cu el. Acum ncep s caut, i zise el. Nu poate s sar pe ferestre, sunt cu zbrele, nici s ias pe u, cci i-ar trebui dou ore s-o deschid. Deci am prins-o! Simon Malingre se apuc s scormoneasc, cu rbdare, prin pivnie, sond zidurile, btu n podele, i, n sfrit convins c acolo nu era nici o ascunztoare posibil, rencepu aceeai operaie la parter. Cercetrile nu-i izbndeau. Obosit, Simon se hotr s atepte pn a doua zi diminea i culcndu-se de-a curmeziul uii de la intrare, pe care o baricadase, dormi un somn iepurete, ca s fie totdeauna gata s sar, adic nu dormi dect cu un ochi. Dimineaa i rencepu cutarea i cercet primul etaj cu aceeai ngrijire cu care cercetase pivniele i parterul. Pe la amiaz ajunse la laborator i ncepea s se ntrebe: dac Myrtille era, ntr-adevr, n cas. Dac nu-i, se gndi el, scumpul meu stpn, contele de Valois, cruia i-am jurat c-i voi gsi-o aici pe micua, o s pun s m spnzure. n zadar i-a nira toate serviciile

- 217 -

Michel Zvaco

trecute, i mai cu seam, pe cele viitoare! mi cunosc eu omul. ntr-un moment de furie o s pun s m spnzure, chiar de s-ar ci pe urm, dobitocul! Da, dar eu, dac nu gsesc psrica, pe care trebuie s-o pun n colivie, o strng de gt, mai nti, pe Gillonne. Apoi o iau la picior Auzi! Auzi! Ce e zgomotul sta? Vuietul venea dintr-unul din ungherele laboratorului: erau lovituri slabe de chemare care rsunau sfiicioase, de dup rafturile ncrcate cu borcane i sticlue, ale lui Mabel. Un zmbet se ncrust pe figura ngust a lui Malingre, care nlemni, cu gtul ntins spre locul de unde veneau loviturile. Zgomotul rencepu curnd. Malingre i puse indexul pe nas. i ntri sursul i cltin din cap. Astfel, era caraghios i hidos. Era groaznic. Avea nemicarea grozav a motanului, cruia i miroase un oarece. Rsul lui tcut ar fi nspimntat pe oricine. Se gndea: E aici, drgua de ea! Hei! O am n mn! Nu zu! N-ar zice c-i un oricel, care roade? De ce ciocnete? Hei! Pe Dumnezeul meu, nu aa de tare, frumosul meu oricel, c te aud! Ea ciocne, vezi bine, ca s cheme pe femeia aceea, cumsecade! i cum nu primete nici un rspuns, cum nu mai aude nici un zgomot crede c a scpat n clipa asta i zice c nu mai e nimeni n cas c o fi putnd s-i scoat vrful nasului umbl cu mnua ei frumoas, la clana ascunztoarei trosnete i eu care sunt aici, care o pndesc. Niciodat n-am petrecut aa! Minutul care urm fu nspimnttor. Bietul oricel vrem s spunem Myrtille deschise. i, ndat, privirea ei mirat se oprise asupra lui Malingre care, n mijlocul laboratorului; cu degetul pe nas, cu faa ngust, cu un rs i mai puternic, cu gtul ntins, nemicat, caraghios, hidos, o pndea. Ea rmase tremurnd, fr un gest de aprare, mut. Astfel oarecele ce se d prad sorii cnd simte gheara pisicii care-l nfac. Ohe! izbucni Malingre cu glas ascuit i batjocoritor. Ea ncepu s tremure. Mojicia i silnicia unui soldat ar fi ngrozit-o mai puin dect rsul i vocea aceea. Haide, frumoas copil! zise Simon. Iei de acolo Vino! Vezi bine c atept! Srcua, rmase cteva minute, nc, nemicat de groaz, ca fascinat. Dar cum n pieptul virgin btea o inim mndr, Myrtille i stpni slbiciunea trectoare, pe care i-o provocase apariia neateptat i inexplicabil a necunoscutului acela. Ea iei din ascunztoare, i nfrn tremuratul nervos, care o zguduia i se opri lng Simon Malingre, pe care-l privi de sus n jos. Ce faci aici? ntreb ea. Cum ai intrat? Hei! Cum se intr pe u, frumoas copil, pe u! Cel puin sta e mijlocul ntrebuinat, obinuit, ca s intri ntr-o cas. Ct despre ce fac? vezi! privesc. La drept vorbind te ateptam. Aveam ordin s te atept. Aveai ordin? blbi Myrtille. Da, am venit civa aici, i am arestat mai nti pe biata femeie, care Arestat! izbucni, Myrtille, nglbenind. i pentru ce? Ce crim a svrit? Nu tiu, pe toi sfinii! Habar n-am! Att doar tiu, c e arestat. i eu am avut ordin s te atept. i dup cum vezi te-am ateptat. Asta-i! Dou lacrimi se prelinser pe obrajii palizi ai fetei, care se gndi:

- 218 -

Buridan

Mama lui Buridan arestat! Srman mam ea cea att de bun, pe care ncepusem s-o iubesc, i care m iubea att de mult! Vai! Ce-o s i se ntmple? Malingre o msur cu privirea viclean. La urma-urmei, n-avea un aer aa de grozav. Pentru cei care nu-l cunoteau, era mai cu seam caraghios, cu figura ngust, nasul subire, lung i ascuit, i cu picioarele lui strmbe. Primul moment de spaim trecut, Myrtille nu se mai temea aa mult i tot gndul ei se concentrase asupra celeilalte nenorociri: "Mabel era arestat!" Simon Malingre, ncrcat de izbnda operaiunii, pe care i-o ncredinase Valois, era hotrt s se arate de o politee rafinat. Acum, micuo, zise el fr sfial, e vorba ca s m urmezi i ct mai repede. Vezi c sunt ceremonios. Nu m obliga s te silesc. S te urmez? Unde? Ei! O s vezi! ntr-un palat splendid, unde vei fi bine tratat crede-m! Myrtille cltin din cap, cu energie. Prnd c n-ar fi vzut acel semn, Malingre urm: Deci, ne vom cobor, vom iei, i pe strzi s umbli frumos, alturi de mine. O speran licri n ochii Myrtillei.. Malingre, care vzu bine acea speran, i puse iar degetul pe nas, se gndi un minut, apoi zmbetul lbrat, i se aternu pe fa. Fr ndoial zise el, i va fi foarte lesne s ncerci s fugi pe strad. S-i spun, dac fugi, eu te las. i va fi i mai uor s te apuci s strigi, s strngi lumea n juru-i, i n acest caz eu m pun pe fug, cci n-am nici o poft s mi se sparg capul cu pietre, pentru ochii ti cei frumoi. Vezi dar, c e lesne. i chiar, iat, fr s mai cutm att, dac-mi ordoni s plec te ascult la minut, i te las liber. Ah! Ah! Ce zici de asta, micuo? S vedem, s plec fr tine? Vorbete! Nu te sfii. Dar Malingre se opri un minut pufnind de rs. Myrtille tremura. Dar, urm Simon, trebuie s-i spun un lucru. Biata femeie, pe care am arestat-o azi noapte, scumpa cucoan Myrtille se ngrozi! Ei bine, peste o or ea va fi spnzurat, dac nu soseti la timp, la locul spnzurtorii. Iac! Mie puin mi pas. Pleac, fugi, rmi, ce-mi pas mie c ea o s fie spnzurat! i Simon Malingre porni fr s se mai ntoarc, s vad dac fata l urma. Jos ncepu s drme fortificaiile, pe care le ridicase n dosul uii. Mai iute! Oh! Mai iute, te rog! murmur lng el, vocea Myrtillei. Ha, ha! Te-ai hotrt? Ei bine! Fii linitit, o s ajungem la vreme. Rspund eu. i, spui c, dac merg acolo unde m duci Doamna aceea nu va fi spnzurat. Din contr, peste un ceas, dac nu eti acolo S mergem! S mergem! se cutremur Myrtille. Ieir, Malingre umbla fr s se grbeasc, fr s se uite la tovara lui. Dup o jumtate de ceas, ei intrau n palatul Valois, pe o poart joas i fr s fi fost vzui de cineva, Malingre o nchise pe fat ntr-o odaie i, alergnd, se duse la stpnul su. Monseniore! zise el, cum fu n faa contelui de Valois. Am prins psrica! Valois se nfior. Ochii lui negri fulgerar i obrajii oachei tremurar de o bucurie

- 219 -

Michel Zvaco

negrit. Cum ai fcut? zise el, ascunzndu-i cu ngrijire emoia, care, cu toate astea, nu scpase lui Malingre. Nu a strigat? Ziua, n amiaza mare era primejdios; dar, fr ndoial, ai legat-o i i-ai pus clu n gur. Nu i-ai fcut vreun ru, pctosule? Monseniorul m cunoate prea puin, zise Malingre, aplecat pn la pmnt ca s se gndeasc c a fi avut ndrzneala s pun mna pe aceea pe care o ocrotii cu gndul. Nu, n-am legat-o, nu i-am pus clu, i nici mcar cu degetul n-am atins-o! N-a strigat, nu s-a opus ci m-a urmat, blnd ca un mieluel! i, Malingre i istorisi lui Valois cum fcuse ca Myrtille s-l urmeze. Ca un adevrat cunosctor, Valois admir iretenia servitorului su, i-l felicit dup cum i merita. Acum, zise el, du-te i adu-mi pe Gillonne. Malingre se repezi, alergnd s dea drumul Gillonnei, care sta tot nchis i o aduse contelui, zicnd: Dac spui un cuvnt, de cele ce s-au petrecut ntre noi, Gillonne, istorisesc contelui tot ce ai inventat, ca s-i storci bani. Dac taci, din contr, i garantez c ne-am mbogit. Gillonne pricepu c asociatul ei o pclise, pentru a-i smulge secretul ascunztorii Myrtillei i, mai cu seam, aurul de care ducea dorul. Rbdare, i zise ea, m voi rzbuna! Ne-am neles! adug tare. N-am s spun nimic. M-ai ameninat, furat, jefuit, srcit dar ce n-a rbda de la un viitor brbat galant i frumos ca tine, Malingre? Simon privi chior spre onorata sa tovar i se gndi: "mi pregtete vreo lovitur! S ne inem bine!" Dar se fcu c se umfl n pene i Gillonne, care-l observa bombni: Dobitocule! Am s te fac s-mi plteti sut la sut, spaima pe care mi-ai tras-o i galbenii pe care mi i-ai terpelit. Ajunseser la apartamentul contelui. Gillonne i Malingre intrar. Gillonne! zise Valois, ndrzneul nostru Malingre a descoperit locul unde se ascundea fata lui Marigny. Malingre e un om foarte priceput, monseniore! Da! i a adus-o pe vrjitoare, care acum e n palat. i-o ncredinez, Gillonne. O cunoti. Ea nu tie amestecul pe care l ai n afacerea de la grdinia cu trandafiri, i imensul serviciu pe care l-ai fcut Statului i Maiestii Sale. i vou, monseniore! ntr-adevr, i mie! Deci, ea trebuie s aib ncredere n tine! Fr ndoial. i, chiar dac nu-mi mai pstreaz vechea ei ncredere, m nsrcinez s-i inspir alta nou. Monseniorul nu va pierde nimic, n schimb! Eti o femeie preioas, Gillonne. i te iau, definitiv, n casa mea. Te numesc supraveghetoarea lenjeriei casei mele. E un post onorabil i care aduce mari beneficii, pe care multe burgheze l-au dorit n deert. Monseniorul e prea bun! i nu e dect un nceput. Dar, supravegheaz-i prizoniera, adug contele, cu un ton amenintor. Nimeni n palat i afar din palat nu trebuie s tie c o fat e aici. Dac

- 220 -

Buridan

acest secret va fi destinuit oricui va fi, i smulg limba. (Gillonne fcu o reveren). Nimeni nu trebuie s se apropie de ea, s-i vorbeasc, sau s-o vad cineva, voi scoate ochii celuia care o fi vzut-o, mai nti, i apoi pe ai ti. (O alt reveren din partea Gillonnei). n sfrit, dac din pricina ta sau a oricrui altul, aceast fat izbutete s fug din palatul meu, tu i cu complicii ti vei fi ari n sala de jos a palatului. (A treia reveren a Gillonnei). Contele se cutremur puternic, la gndul c Myrtille ar putea s fug. Dar era sigur de a-i fi dobndit n Gillonne o temnicer devotat. El urm: Nu vreau s-o vd astzi, nu! Alege n tot palatul apartamentul care i se va prea mai potrivit planurilor noastre i gndete-te c, dac eti credincioas i inteligent, ai ctiga o avere! Credincioas? zise Gillonne. Nu se poate s fiu mai mult! Monseniorul tie aceasta. La un semn al stpnului, Gillonne i Malingre se fcur nevzui. Vezi c ne-am mbogit? fcu Maligne. Vezi c am avut dreptate s-i smulg secretul prin fric? Vezi c, graie mie, favoarea contelui te-a ridicat la demnitatea de lenjerier? Cnd ne cununm, Gillonne? Din ntmplare, Malingre era odat sincer. Trecerea i averea Gillonnei l uimeau. i zicea c are o logodnic preioas. Dar, pe cnd Simon Malingre arunc Gillonnei nite priviri pe care el le credea drgstoase, dar care nu erau dect sinistre, Gillonne, umblnd de-a lungul slilor palatului, se gndea, fr ndoial, la lucruri mai nsemnate. i cum Malingre, n culmea entuziasmului, ajunsese s-i fac o adevrat declaraie de dragoste, Gillonne se opri n loc, l privi n fundul ochilor i zise: Vrei s mi-i dai napoi? Ce? tresri Malingre nedumerit. Galbenii srmanii mei galbeni, pe care mi i-ai terpelit Simone, d-mi-i napoi, dac zici c m iubeti. Da, te iubesc, fcu Malingre, dar tocmai de aceea n-am s i-i mai dau. i pstrez, vezi tu, ca s fii i mai bogat n ziua nunii noastre. Gillonne nu mai adug nimic i porni nainte. Se gndea. Valois a zis c acela care o va face pe Myrtille s fug va fi ars de viu. Desigur, Valois se va ine de cuvnt. l cunosc eu bine! Vorbindu-i altfel, l privi pe Malingre cu o ironie adnc. Malingre nu nelese privirea sau n-o vzu. Ajunser n faa odii unde era nchis Myrtille. i Simon i dete Gillonnei cheia, zicnd: Iat-o! Acum, descurc-te cum tii! Eu m duc s m ntlnesc cu monseniorul, la Temple. Contele de Valois, se napoiase la Temple, locuina lui oficial, de cnd, prin favoarea regelui, nepotul su, fusese numit guvernator. Era o natur violent. Puternic de statur, cu umerii lai, cu nfiarea formidabil, cu armura lui de rzboi, Charles de Valois, era tipul rzboinicilor vechi care, semei, pe caii lor normanzi, cu harnaamentul de oel, preau neclintii ca nite stnci. La nceputul verii, avusese ambiii nemrginite. Dar fierul muiat de foc, fierul n care

- 221 -

Michel Zvaco

lovete fierarul, se moaie, se ndoaie, i prima sa trie se nmldiaz, i dac nu se ndoaie, se rupe Alii, dect Valois, s-ar fi zdrobit, poate. Valois se ndoise, prins ntre acea puternic nicoval, care se numise Philippe cel Frumos i ciocanul acela grozav, care se numea Enguerrand de Marigny, ncetul pe ncetul. Charles de Valois i nmldiase firea violent i stranic: nvase s fie iret! i, mai bine, nvase s triasc n frica acelei clipei care urmeaz clipei pe care-o tria. Din starea aceea de constrngere, n care trise atta vreme, rezultase o ciudat timiditate. Valois nu mai ndrznea s "voiasc". i era chiar fric de un triumf. Valois furea planuri formidabile, ntocmea rzbunri nspimnttoare, i, n minutul hotrtor, cnd nu-i mai rmnea dect s loveasc, s retrgea pe neateptate. Trecea deci drept foarte ndemnatic i viclean. n realitate, era slab. Atta tot. Odat, cnd se aflase n faa Myrtillei, pe care se dusese s-o aresteze n grdinia cu trandafiri, ca s loveasc n rivalul su, Marigny, natura lui primitiv, brutal, se dase de gol; o pasiune se dezlnuise n el; pentru pasiunea aceea renunase la un plan rumegat mult vreme voina de a proba c Myrtille voise s-l omoare pe rege prin vrjitorie, apoi s probeze c Marigny era tatl vrjitoarei. Aceasta ar fi nsemnat fr ndoial, pentru Marigny, prbuirea, exilul sau poate chiar nchisoarea, eafodul. Renunnd la rzbunarea aceea adnc pentru c se ndrgostise de fata lui Marigny, Valois i zisese c ar fi nc o rzbunare frumoas, dac ar putea s se duc la tatl Myrtillei ntr-o zi s-i spun: Pe fata ta, mi-am fcut-o amant! Acum Myrtille era n puterea lui. Dragostea pentru fat i ura pentru Marigny se ntlneau laolalt, cu toate astea, Valois tot nu se hotra. Spre marea mirare a lui Simon Malingre, plecase din palat, aproape fugise fr s-o vad pe Myrtille. n sufletul lui nu era nici un fel de mil. Nici un gnd delicat. Simea o bucurie de fiar la gndul c Myrtille era la discreia lui i c n-avea dect s ntind mna asupra ei. Dar, atta doar c Valois rsturna acum ordinea faptelor: i pru o necesitate de nenlturat, s se scape de Marigny mai nti. n fond i era fric. Cnd ajunse la Temple, chem pe chelar i cobor n temni, urmat de un singur om. Nu tia singur ce voia cu femeia aceea care i mpinsese sacrificiul pn a lua locul Myrtillei. Ndjduia n chip nelmurit c va dobndi oarecare lmuriri cu privire la starea de spirit a fetei. Intr singur n temni, i vzndu-l, Mabel avu un zmbet trist: nu mai spera s-l vad pe Valois singur. Femeie, ncepu Valois, vin s-i vorbesc de fata aceea care ar trebui s fie n locul tu, i pentru care consimi s mori; cci trebuie s-i spun: amnat dintr-un capriciu al regelui, care vrea s-i vorbeasc la Luvru, de tortur nu vei scpa. Cu toate astea, pot s-i ndulcesc ultimele tale minute, i s-i nltur, dac nu moartea, cel puin suferina. Ce vrei s-i spun, Charles de Valois? S-mi vorbeti de acea Myrtille, s-mi descrii caracterul ei gusturile ei cu

- 222 -

Buridan

deosebire ce-i place Mabel l privi lung pe Valois, i-l ntreb: E liber? Ai inut jurmntul pe care l-ai fcut cu mna pe cruce? Mi-am inut jurmntul! repet Valois. E liber? Mi-am inut jurmntul! repet Valois. Nu-mi rspunzi! strig Mabel, care ncerc s nainteze, dar lanurile erau scurte, i cu un suspin ngrijorat, i lu iar locul n picioare, lng zid. Tu, nu-mi rspunzi! fcu Valois. De sub masca lui Mabel, ndoita flacr a ochilor scnteia, cu atta Putere stranie, nct Valois simi un fel de mirare i de ngrijorare. Myrtille nu e liber! i zise Mabel n gnd. Fie! urm ea, vorbind tare. Pot s-i vorbesc de ea. Va fi o mngiere i pentru mine! Bine! Caracterul ei, gusturile, slbiciunile, viaa, inima, gndul ei, Myrtille toat e cuprins n aceste singure cuvinte: ea iubete pe Buridan! Valois scrni din dini. Buridan! Oh! pe acela l ura mai mult dect pe Marigny Rbdare, fcu el, tare. i vorbea lui nsui, rbdare! Tortura acelui vagabond nu e dect chestie de ceasuri! E n mini sigure Vrei s spui, Valois, c Buridan e n minile reginei Nu-i aa? Desigur. Am fost de fa cnd l-a arestat, n Pr-aux-Clercs. Buridan a evadat! zise cu rceal Mabel. Evadat? rnji Valois. Eti nebun, femeie. Dar nu de asta m ngrijesc Buridan va scpa-o pe Myrtille, pe care o ii nchis, ca un sperjur, contra jurmntului tu Oh! Eti, ntr-adevr, vrjitoare? murmur Valois dndu-se napoi. Buridan se va cstori cu Myrtille! urm Mabel. Te neli, femeie! izbucni Valois, cu glas tremurtor de furie i de spaim. Dac acest Buridan e liber, ceea ce nu cred! arcaii prefectului nu vor ntrzia s-l aresteze. i, dac blestemata ta tiin i-a ngduit s pricepi c am inut fata pentru mine ghicete, vrjitoareo! citete n viitor privete-i oglinzile infernale, care-i arat ntmplrile viitoare i vezi-l pe Buridan spnzurat pe Myrtille n braele mele Vei libera-o pe Myrtille! zise Mabel, cu aceeai rceal, care l exaspera i-l nspimnta pe Valois. El rse tare i se ndrept spre u Mi te vei supune! strig Mabel. Cci am dreptul s-i ordon, Charles de Valois! Eu nu vin din Iad, ci sunt trimis de zeul rzbunrii! Privete-m! Valois se ntoarse i se uit spre vrjitoarea, care-i scosese masca. Rmase ncremenit. Cine eti? bolborosi el. Oh! Cine eti? Unde am vzut faa ta? Unde am vzut ochii acetia, care-mi sfredelesc pn n adncul sufletului! Oh! Te recunosc, te recunosc! Eti Anne de Dramans! Sub stpnirea unei spaime nebune, Valois simi nmuindu-i-se picioarele. Se rezem

- 223 -

Michel Zvaco

de zidul temniei. Mabel i pusese iari masca i edea nemicat. O tcere grozav aps cteva minute asupra acelor dou fiine, ntrerupt numai de suspinele de spaim ale lui Valois. M-ai recunoscut! zise, n fine, Mabel. Cred c-nelegi, acum cu ce puteri sunt narmat. Ascult, Valois! Cnd vor veni s m ia, ca s m duc la Luvru, ornduiete lucrurile astfel, ca s-mi probezi c Myrtille i cu Buridan sunt liberi. Dac nu o faci, voi istorisi regelui cum i de cine am fost lovit la Dijon cum i de cine a fost ucis copilul tu, pe cnd tu erai favoritul Margueritei de Bourgogne, viitoarea regin a Franei. Valois nu ascult mai mult, ci nebun de spaim, iei din nchisoare, se sui n apartamentul su i czu ntr-un jil, optind: Sunt pierdut! Dac monseniorul vrea s-mi spun ce durere l copleete, poate voi putea s-i gsesc leacul! zise un glas lng el. Simon Malingre! Chiar eu, monseniore! Da, da! vorbi Valois nfrigurat. Tu ai mintea iscusit i bogat. ntr-adevr, poate mi vei da vreun sfat bun. Ascult Valois istorisi tovarului su tot ce i se ntmplase, i adug: Totul e ca aceast femeie s nu poat ajunge n faa regelui. Malingre se gndi cteva minute apoi surse. Numai att? Ei bine, monseniore, putei s v linitii. Pot s v afirm c aceast blestemat vrjitoare va muri nainte de a fi chemat de rege Atunci se va spune, i regele va repeta-o, c naintea dreptii Oamenilor, judecata Dumnezeiasc a lovit-o pe fiica aceea a Infernului. i, cum o s moar? ntreb Valois, privind pe Malingre cu admiraie. O s te duci tu n fundul carcerei sale s-o sugrumi? Dac trebuie m voi duce, monseniore. Dar e cineva care, cu mai mult bunvoin, se va nsrcina cu aceast execuie trebuitoare i care o va executa mai cu blndee, prin otrav, sau altfel. i acest cineva, monseniore, e Gillonne. n vremea asta, Gillonne, pe care Simon Malingre, totdeauna prudent i poate ntr-un scop ascuns, o prezenta lui Valois ca pe singura salvatoare posibil, acea Gillonne creia i pregtea un frumos rol de clu, ptrunsese la Myrtille. Vznd-o pe vechea ei servitoare sau mai bine zis singura ei prieten de la grdinia cu trandafiri Myrtille ipase de bucurie i se repezise spre ea cu braele deschise. Scumpa mea, Gillonne! Dar Gillonne fcu un semn misterios, nchise ua cu cea mai mare ngrijire i ntorcndu-se spre fat i zise: Nu sunt ceea ce crezi, nu sunt servitoarea dumitale devotat, nu sunt demn s-mi zici scump Gillonne! Vai! izbucni Myrtille, tremurnd, ar trebui s bnuiesc ceva, deoarece te afli n casa n care locuiesc dumanii mei. Pentru c fcusem o nvoial cu dumanii ti. Pltit cu aurul contelui de Valois, eu am fabricat figurina de cear, eu am pus-o n aghiasmatar, unde a fost gsit, eu, n sfrit, am fcut s fii arestat ca vrjitoare.

- 224 -

Buridan

Myrtille o privi cu groaz. Gillonne urm: i, acum, c i-am destinuit crima mea, cred c trebuie s ai ncredere n mine, dac-i spun c m ciesc. Mut de groaz, Myrtille o examina cu un fel de curiozitate sfioas pe femeia, pe care ani ndelungai, o crezuse prieten devotat, mai mult dect servitoarea credincioas, i care, deodat, se arta o ticloas. i era foarte cunoscut i, cu toate astea, prea c n-o mai cunoate. Se poate s fi fcut tu asta, Gillonne? murmur ea. Nu eti n minile tale? Nu numai c e posibil, dar e adevrat. Stam lng tine, numai ca s te vnd. Te-am trdat. E ngrozitor dac vrei, dar nimic nu mai poate face ca trdarea mea s nu fie o fapt ndeplinit. i ce i-am fcut? oft Myrtille tremurnd. Tu? Nimic! nger din cer, nu mi-ai fcut dect bine. Pe ct pot iubi pe cineva, te iubeam M iubeai? Poate s i se par ciudat. Dar, mi erai drag! Erau clipe cnd m blestemam c te trdam. Dar banul mi-i drag i asta a fost nenorocirea ta. Dar, urm Myrtille care se nfiora n faa femeii aceleia, de ce m-ai vndut? Pentru c nobilul tu tat se numete Enguerrand de Marigny, i c o ur de moarte e ntre el i Charles de Valois. Dac-ai fi rmas fata lui Claude Lescot, ai fi fost fericit. Vai! E adevrat. Tatl meu e un personaj att de temut... primul ministru al reginei! i de cnd am aflat lucrul acesta, Gillonne, mi se pare c triesc ntr-un vis ngrozitor. Unde e vremea fericit, de la grdinia cu trandafiri pe cnd nu aveam alt grij dect a florilor mele? Pe atunci, necazul meu era: o omid pe un trandafir. Pe atunci tatl meu nu mi se artase dect sub nfiarea unui blnd negustor! De ce n-am rmas n acea blnd necunotin! Sau, mai bine, de ce nu sunt cu adevrat fiica unui negustor de covoare? Sunt pierdut, o simt i n zadar m-a mpotrivi soartei Fiica lui Enguerrand de Marigny, fiica reginei Franei sunt condamnat, cci, fr ndoial, trebuie s dispar proba nsufleit a trecutului Myrtille ncepu s plng. Gillonne i privea lacrimile fr nduioare. Ea se ludase numai c putuse s-o iubeasc. Gillonne era nsetat de rzbunare. Att! Ea jurase c Simon Malingre va plti cu viaa spaima ce-i strnise, i mai cu seam furtul galbenilor ei. Nu te teme de tatl tu nici de regin, zise ea cu vioiciune. Nu-i nici o primejdie din partea lor Myrtille cltin din cap, ndurerat. Primejdia cea mare, urm Gillonne, e contele de Valois. Dare-ar Dumnezeu ca acest om s se mulumeasc s te urasc, s nu poat suferi n tine dect pe fata lui Marigny! i ce mai poate s-mi fac? ntreb Myrtille cu nevinovia ei drgla. Gillonne surse, se apropie de fat i opti: Cnd a venit la grdinia cu trandafiri, ca s te aresteze, contele te-a vzut pentru prima dat. Ce pot s-i spun? Iubirea contelui e mai de temut dect ura lui. i aici eti n

- 225 -

Michel Zvaco

palatul lui Valois! Myrtille scoase un ipt de spaim. O cuprinse o groaz de nedescris. Lovitura Gillonnei i ajunsese inta. Pentru Myrtille, ura lui Valois i toate urmrile nu era dect o nenorocire, i nenorocirea aceea n cel mai ru caz nu putea fi dect o moarte violent. Dar iubirea lui Valois nsemna ruinea cea mai cumplit, nfierarea cea mai amar, mai grozav dect securea clului. Din clipa aceea, Myrtille uit c Gillonne o trdase i o mai putea vinde. Ea nu avu dect un gnd: s fug pe dat de iubirea aceea, a crei primejdie amenintoare o pricepea acum. Gillonne urm: Dac m-au nvinovit de crimele pe care le-am svrit mpotriva ta, e pentru c m ciesc. M crezi? Am hotrt s te scap. O doresc din tot sufletul. i numai eu te pot scpa de Valois. Sau, cel puin, numai eu pot lua msurile trebuincioase. i, pentru un moment, ele se reduc la una singur: trebuie s dau de veste seniorului Buridan La auzul numelui logodnicului ei, faa Myrtillei se mbujor. Inima ncepu s-i bat tare i murmur: Da dac Buridan ar ti unde sunt, ar ncerca orice, s m scape Tot aa gndeam i eu! adug iute Gillonne. Ar fi vorba s-l anunm pe seniorul Buridan, i dac vrei, m-nsrcinez eu, numai de-a ti unde-l pot gsi? Dac e liber, dac a putut scpa de la Pr-aux-Clercs, l vei gsi, desigur, n palatul d'Aulnay, din strada Froidmantel, dar, vai! Myrtille era gata s-i destinuiasc teama cu privire la arestarea lui Buridan. Dar de abia vorbise, i o bnuial neateptat se strecur n gndul ei: Dar Buridan era liber! Putuse s scape! Acum o trimisese pe Gillonne, s-i afle ascunztoarea! i tocmai ea, logodnica lui, l trda. Tcu, deodat, i se trase napoi, galben ca ceara. Gillonne pricepu ce se petrecea n sufletul ei. Te fereti de mine, i e natural urm ea, dar i jur pe partea mea de Rai dac voi mai avea vreo parte de Rai i jur pe mntuirea mea, c de data asta nu te trdez. Adio! Nu te teme. Dac-l gsesc pe seniorul Buridan, se va mica. Dac nu-l gsesc, voi lucra singur. Vreau s scapi de Valois, i asta va fi nu numai o reparaie a rului, pe care i l-am fcut, dar o fac i n interesul meu. Gillonne iei. Scumpul meu Malingre rnji zgripuroaica, ndeprtndu-se. Cu ct plcere s-l privesc prjindu-se pe jar, dup fgduina monseniorului! Cci micua Myrtille va evada. i cine va pregti aceast evadare? Tu, scumpul meu Simon? Ct despre ceea ce o s se fac micua, plecnd de aici, asta-i treaba mea. in rzbunarea n mn, i averea tot n lab

Capitolul XLI

Regina se plictisete

- 226 -

Buridan

Pe cnd Mabel, din fundul temniei ncerca nc s-o mai ocroteasc pe Myrtille, iar Valois ascultnd de sfaturile lui Malingre, luase hotrrea s se scape de prizonier, i pe cnd Gillonne pornea n cutarea lui Buridan, Marguerite de Bourgogne prea c se plictisete de moarte. Numai prinesele Blanche i Jeanne aveau voie s intre la ea i numai ele o mai mngiau puin. Foarte fericit, c primejdia bolii se risipise att de iute, regele i reluase cursul ocupaiilor obinuite. i, ca s srbtoreasc cu cinste o mprejurare de o att de mare nsemntate ca nsntoirea reginei, ordonase serbri publice. Omul su de ncredere, care-i spunea tot ce gndea, i atrsese atenia c regina nu fusese bolnav, i deci nu era nici un zor s fac poporul Franei s se bucure de nsntoirea ei. Lucru la care regele Louis, bine dispus, rspunsese: Asta va servi pentru cazul cnd, mai trziu, regina se va mbolnvi! i se va nsntoi, ntr-adevr. Nu e ru s ne bucurm dinainte. Dar pentru c ai ceva de spus, vreau, ca aceasta ocazie, s fie "o serbare a nebunilor" i tu vei fi regele lor. Omul nu lu ameninarea n serios. Dar n-avea dreptate, i se va vedea cum nenorocitul acesta ar fi fcut bine s nu fi vorbit n ziua aceea. Proiectul unei serbri publice, imitat dup serbarea anual a nebunilor, entuziasmase pe Louis, care convoc ndat consiliul su i ncepu s studieze chestiunea cu aceeai gravitate pe care o punea i n afacerile Statului. n vremea asta, regina rsturnat fr putere ntr-un fotoliu, cu ochii nchii, cu fruntea ncruntat, cu buzele strnse, se gndea la ntmplrile din urm care o mirau grozav. i, n timpul acesta, ca un refren superstiios, i trecea prin minte gndul: Gautier m-a blestemat. N-ar fi trebuit sa m art pe platforma Turnului Nesle! Ea deschise ochii i le vzu pe cele dou surori ale ei, ocupate cu mpletitul unor broderii. Blanche, Jeanne, ai auzit spunndu-se c blestemul rostit n anumite mprejurri, te poate apsa o via ntreag: scond-o din ornduiala ei, i apoi s-o zdrobeasc? De care blestem vorbeti, scump sor? Ce are a face, de care? zise regina nerbdtoare. Rspundei-mi la ntrebare Oh! ntrebrile mi nnebunesc mintea! Ce s-a fcut Mabel? Ce i s-a ntmplat? Ea fata mea rivala mea? i dnii, cu toii! Ce s-au fcut? Oh! S-i am n mn pe aceti oameni, i Se opri deodat, se scul i ncepu s umble nfrigurat. Apoi urm: Jeanne, Blanche, ascultai-m! Ct vreme vor tri oamenii aceia, nu-i nici o linite cu putin pentru mine nici pentru voi Cele dou principese se cutremurar. Numai unul dintre ei de-ar vorbi urm cu vocea nbuit regina i misterele de la Turnul Nesle vor fi date pe fa. i atunci va veni decderea pentru toate poate chiar moartea ruinoas i grozav, n fundul unei temnie Jeanne i Blanche se privir nglbenind. i pe ele acest gnd le tortura. Dar, mai puin expuse dect regina, prin lipsa soilor lor, ele cutau s-i liniteasc ngrijorrile

- 227 -

Michel Zvaco

sau, cel puin, izbuteau s le ascund. Trebuie s-i gsim! oft Jeanne. Philippe i Gautier d'Aulnay trebuie s plece pe drumul tuturor Amanilor notri! ntregi Blanche cu vocea sugrumat. Am fost blestemat! murmur regina. Toate trei rmaser o clip tcute, cu adnca atenie a oamenilor care tiu c o vorb poate s-i coste viaa. i, cnd viaa e frumoas, cnd se prezint sub forma libertii tuturor plcerilor, sub cea mai nenfrnat libertate, e ngrozitor s-o pierzi. n momentul acela dou servitoare, conduse de o dam de onoare, aduser prnzul principeselor. Apoi, dup un semn al reginei, servitoarele i doamna de onoare plecar. S petrecem! zise Jeanne. Vinurile de Spania sunt un leac minunat mpotriva frigurilor plictiselii. Surorile se aezar n jurul mesei, servindu-se singure, i, n curnd, ntr-adevr, se simi efectul vinurilor. Ochii ncepur s le strluceasc, obrajii li se rumenir. Eu, ncepu Blanche, nu cred l blesteme. Ce poate nsemna o vorb? O ia vntul, i, asta-i tot! Desigur! adug Jeanne, care se exalta. i, chiar dac blestemul ar putea pricinui oarecare pagube ntr-o via, n-ar fi s plteti prea scump, ceea ce e mai amenintor n vreo existen, cnd e ca a noastr. Ascult, regina mea, vrei s mergem s vedem leii? Nu pricepei, oare? oft atunci Marguerite, ai crei ochi scnteiau ncruntai. Dac ar fi vorba de nite blesteme anonime, care uier n calea puternicilor de pe pmnt dac n-ar fi dect blestemele pornite de att de jos, nct nu ne pot atinge pe noi acei care plutim deasupra mulimii, nu m-a tulbura. Dar omul care m-a blestemat Cine-i acela? ntrebar cele dou prinese, privind-o cu ochi lacomi. Ascultai! Stragildo i apucase. Unul din ei m recunoscuse. Ddui ordinul s-l ucid. i, cum nu mai aveam rbdare, m-am suit pe platforma turnului, creznd c s-a sfrit Nu nu se sfrise! Vzui capul palid ca de cear a mizerabilului de Gautier, ridicndu-se, i atunci n clipa aceea grozav, din ochii nflcrai, din pumnul amenintor, dintre buzele i din toat fiina lui, m-a blestemat! De atunci nu mi-a mai izbutit nimic Simt c m apas nenorocirea, i c sunt trt spre o catastrof fatal Mi-e fric! Nebunii! strig Jeanne, rznd nervos. Simple nchipuiri, adug Blanche i pufni i ea de rs. Regele! anun un aprod, deschiznd ua. Aici se rde! strig deja regele, intrnd cu pasul lui grbit. Ei bine! Bravo! Scump Marguerite eti dar bine, de tot? De tot, Sire! bolborosi Marguerite de Bourgogne. Am venit s-i dau o veste bun, urm Louis, surztor i fericit ca un copil care o s petreac. O s avem o mare serbare n Paris o serbare a nebunilor. Ce zici de ideea asta? Admirabil, Sire! fcu Marguerite care ncetul cu ncetul i venea n fire, din spaima pe care o simise. Prinesele aplaudar.

- 228 -

Buridan

ncntat, regele mai flecri ctva, sftui pe regin s nu bea prea mult, recomand prineselor s aib grij de ea, i, tot pe-att de zgomotos, se ndrept spre u. Dar cum era s ias, se izbi peste frunte i se ntoarse spre regin. nchipuiete-i, zise el, c am vrut s consult o vrjitoare. Zu, c am fcut-o, i i-am vorbit cum i vorbesc. Ce impruden, Sire! Recunosc. Dar nu regret imprudena. Cci femeia aceasta mi-a destinuit un lucru de cea mai mare nsemntate, i pentru care cred c-mi vei da o mna de ajutor, scump Marguerite! i despre ce e vorba? zise regina, vznd c fruntea lui Louis se ncrunta. Ea mi-a proorocit c se urzete o trdare mpotriva mea. O trdare? Da! i nc n Luvrul meu chiar. n jurul meu direct. Sunt trdat. Trdat, Sire? ntr-adevr, e o veste grav. i acea vrjitoare i-a numit pe trdtor? Nu! cci ar fi mort acum Dar nu-i vorba de un brbat, ci de o femeie. Vrjitoarea mi-a zis: "Caut n jurul tu, n Luvrul tu!" O femeie? bolborosi Marguerite. Eti sigur de damele tale de onoare? De damele de serviciu? Printre ele trebuie s caui pe aceea care m trdeaz! Marguerite plecase capul. Un minut tcu, apoi opti: Voi cuta Sire, i o voi gsi! Dup ce Louis al X-lea plec, regina, alb ca o moart, se ntoarse spre surorile ei. Acum, credei c m urmrete fatalitatea? Cum? zise Blanche. Tu crezi c pe tine a vrut s te numeasc vrjitoarea? Regina nu rspunse. Ea se gndea. Cuta s-i nfrneze fiorii spaimei, pe care-i simea c se nchegau n fundul inimii ei. Haidei s vedem leii! tresri ea deodat, dnd din cap. *** De obicei, cnd regina se ducea s-i vad leii, era escortat de damele sale de onoare i de cavalerii ei. Era o partid de plcere, la care lua parte toat curtea. Dar se ntmpla ca Marguerite s se duc la curtea din strada Froidmantel, cteodat, numai cu surorile ei, i chiar, destul de des singur. Pentru ea era o plcere s se apropie de fiarele acelea grozave, care erau departe de a semna cu animalele din menajeriile noastre, pe jumtate domesticite, tmpite de foame i de imposibilitatea de a se mica n cutile lor prea strmte Leii regelui i ai reginei erau slbatici hrnii din belug Puteau s se mite n voie. Erau nite fiare grozave, pe care nici un mblnzitor de animale n-ar fi putut s le nfrunte, fr s-l sfie. Ce potrivire ciudat era ntre natura acelor fiare i aceea a Margueritei de Bourgogne? Cine poate ti? Ea le iubea, cum pot iubi alte femei animalele domestice, sau o pasre. Sta i le privea ore ntregi. i plcea s le ndrjeasc, strignd la ele, i adesea cnd i se preau prea moleite, lua chiar furca lui Stragildo.

- 229 -

Michel Zvaco

n ziua aceea Marguerite se sui ntr-o litier nchis, cu cele dou surori ale ei, i se ndreptar spre strada Froidmantel. Nu mai avu nevoie de furca lui Stragildo. Deasupra Parisului bubuia furtuna; n deprtare se auzea tunetul; aerul era ncrcat de electricitate; neastmprate, fiarele se nvrteau ntr-una urlnd i rgnd Stragildo se repezi naintea prineselor, urmat de oamenii si. El era ca un fel de guvernator al acelui straniu palat. Avea sub ordinele lui vreo doisprezece servitori, recrutai cu ngrijire, alei toi unul i unul pe sprncean, devotai orbete reginei. Oamenii aceia ndeplineau dou slujbe: una oficial, cealalt ascuns. De obicei, erau numai ajutoarele lui Stragildo, n curtea fiarelor. Dar, n unele mprejurri, l ajutau i n treburile sinistre, care se svreau la Turnul Nesle. Servitorii fiarelor ai amorului ai morii! Marguerite i trata cum i trata i leii. i, ca i leii, oamenii aceia simeau pentru Marguerite o dragoste ciudat Cine tie dac nu gustaser chiar, fiecare, cu rndul, din srutrile ei! Cine tie cu ce mngiere, sau cu ce fgduine, Marguerite le cumprase tcerea vinovat? Orice-ar fi fost, ei i-ar fi dat chiar viaa pentru ea. i-ar fi tiat limbile cu dinii, dect s mrturiseasc secretele n care erau amestecai. Ei o serveau pe Marguerite cu pasiune, aproape chiar cu cucernicie; cci regina devenise idolul lor. Printre fiinele acelea devotate, sau, mai bine zis, subjugate cci erau firi aspre, printre bestiile acelea umane, care omorau la un simplu semn al Margueritei, i care, la un alt semn se trau la picioarele ei, Stragildo, singur pstra un fel de scepticism batjocoritor. El nu era pasionat: i fcea treburile i att. i trebuie s recunoatem c pctosul i ndeplinea minunat de bine ndatorirea cu care se hotrse s-i strng o avere frumoas. Marguerite vznd servitorii venind grbii, le arunc o pung cu aur. Ducei-v, vitejii mei! le zise ea. Azi vreau s fiu singur. Ducei-v i petrecei Ei culeser aurul, l mprir i numaidect banda se mprtie pe strada Froidmantel, ndreptndu-se spre crciumile din valea Dragostei. Stragildo rmase singur. Am spus c ograda aceea era mprit n dou, sau mai bine zis n dou cuti imense, nchise cu un grilaj destul de nalt, pentru ca nici un leu, orict de sprinten ar fi fost, s nu-l poat sri. Am vzut c fereastra locuinei familiei d'Aulnay da spre curtea a doua n care nu era admis nici un vizitator i unde numai Stragildo singur putea intra. Regina i cu prinesele se apropiaser de grilajul cu zbrele groase. n deprtare, dincolo de al doilea grilaj, se zreau leii, n cutile lor spaioase, umblnd de colo pn colo, privind cu ochii scnteietori, ntinznd gurile cscate Stragildo sttea la civa pai, n urma grupului, gata de cum i-o face regina semn, s ptrund ntre lei, lucru pe care-l fcea cu mare plcere, ntotdeauna. Desigur, era un mblnzitor, i nc unul extraordinar. Fusese aplaudat adesea, de curtea ntreag, cnd scond un leu n a doua curte, l inea n respect cu vrful furcii lui, apoi, aruncndu-i furca, i ncrucia braele, innd fiara n loc numai cu puterea privirilor lui Dar, n ziua aceea, el privea cu ngrijorare spre cer, studiind cu sfial micrile

- 230 -

Buridan

nervoase ale leilor i mormia: De nu i-ar veni poft s m fac s intru, pe o vreme ca asta Regina i rezemase fruntea de zbrele, ca pentru a i-o rcori. Tcea. Ochii i se mreau. Inima-i btea. Cutele i brzdau faa frumoas. n vremea asta, cele dou prinese umblau de colo pn colo vorbind. Deodat, Jeanne se apropie de regin i o vzu plngnd i atinse braul. Marguerite se cutremur, de parc ar fi fost atins de un curent electric. Plngi? o ntreb Jeanne, ncet. Las-m! strig regina. Marguerite! murmur Blanche, ce chin te roade? Oh! Las-m! Vedei bine c m plictisesc! oft regina, care, ncepuse s tremure nervos. Iat, urm ea rznd, ar trebui s m lsai singur ntoarcei-v la Luvru Marguerite gemea. Cele dou surori se privir nehotrte. Dar, dup un semn poruncitor al reginei, ele se ndreptar spre ua curii. Luai litiera, zise Marguerite, potolit prin supunerea lor. Vreau s m napoiez cnd oi crede de cuviin i cum mi va conveni. Stragildo mi va ine de urt Cele dou prinese se retraser. Lua-o-ar dracu de muiere! bombni Stragildo. Iar au prins-o nbdile! n ceasurile astea-i grozav. Era s m mai fac odat s m prpdesc Fie ce-o fi! Dac o vrea s intru eu plec! Sunt destul de bogat ca s mai in i eu la via Stragildo! porunci chiar n clipa aceea regina. Deschide ua! S deschid ua? Doamn, dorii s trecei n curtea de-a doua? Deschide ua, pctosule! i dac mai vorbeti, pun s-i taie limba! Pesemne c Stragildo era obinuit cu ameninrile, cci nu pru c se sinchisete peste msur. El se aplec, dar sursul batjocoritor care-i flutura de obicei pe buze, nu fu de data asta dect o crispare ngrijorat. Privi repede cerul nnorat, pe care tocmai l brzda un fulger apoi cu toat porunca reginei, ncepu s bodogneasc cuvinte fr ir. Deschise o u mare cu zbrele care printr-un mecanism de echilibru, se nchidea singur, cu zgomot. La zgomotul acela fiarele din fundul curii se oprir i ntinser botul spre cei ce veneau s le tulbure linitea. Dou dintre fiare scoaser un rget, care se pierdu n bubuitul tunetului. Unde e Ciclop? ntreb regina, respirnd cu plcere aerul ncrcat de efluviile electrice, de emanaiile puternice ale fiarelor i ascultnd cu un fel de beie urletul leilor i bubuitul tunetului. Doamn! rspunse linitit Stragildo. V sftuiesc s-l lsai pe Ciclop n pace. Cu toate c zbrelele cutii sunt destul de groase, nu se tie ce se poate ntmpla cu un astfel de animal. Dar fr s in seama de sfatul lui Stragildo, regina se ndrept spre cuca lui Ciclop, pe care-l zrise n fund, n dreapta. Stragildo o urm, dnd din umeri. inea n mn o furc stranic, cu dinii scuri i foarte ascuii.

- 231 -

Michel Zvaco

Marguerite se opri n faa fiarei. Era un leu mare, care fusese prins n ultimul an al domniei lui Philippe cel Frumos, i pe care-l botezase astfel pentru c, pe cnd l aduceau n Frana, pzitorii lui i crpaser un ochi. Ciclop era tolnit n cuca lui, cu o nfiare foarte linitit. n aparen, sau, mai bine zis, cu gndurile duse n pdurile lui africane, la libertatea pierdut pentru totdeauna. Hei! Ciclop! rcni regina. Leul nchise singurul su ochi, apoi l deschise iar, privi adnc spre fiina care-i vorbea, apoi i nchise din nou ochiul, i-i ls capul de uria pe labele din fa. Marguerite se ntoarse spre Stragildo i-i porunci: Deschide ua lui Ciclop! Stragildo se trase doi pai napoi, arunc furca i-i ncruci braele. Ti-e fric? ntreb Marguerite. Da! rspunse Stragildo. Regina lu furca i se ndrept spre ua cutii, rstindu-se: Pleac de aici! Doamn O s v sfie! Pleac! rcni Marguerite, att de furioas, nct Stragildo se supuse. Piei, din ochii mei! Eti liber un ceas. Pn atunci, dac te mai ari prin curte eti mort! Stragildo plec pe dat. Dar n loc s ias din curte, intr n locuina de lng strad, se sui pe scar, i se repezi la fereastra de unde i observa, n mod obinuit, fiarele. Marguerite puse dinii furcii pe zvorul pe care n-avea dect s-l mping cu o lovitur scurt ca s se deschid ua. n momentul acela, o bubuitur grozav detun n ceruri Fie c vuietul tunetului l tulburase pe Ciclop, fie c vecintatea acelei fiine omeneti l scotea din fire, animalul se scul, i ncepu s strbat cuca cu pasul mldios i puternic, pe care-l au aceti regi ai deertului. Gura i se deschise ca s scoat un rget formidabil. Marguerite se fcu galben ca ceara i se trase napoi. i ei i e fric! rnji Stragildo, de la fereastra lui. Era adevrat! Marguerite se temea. Aarea nervoas care o mpinsese pn la ndeplinirea actului nebunesc pe care voia s-l fac, se potoli pe dat. Se cutremur vzndu-se att de aproape de monstru. i ncet, ea se trase pn la mijlocul curii. Acolo se opri rsuflnd greu. Oh? Eram nebun? opti ea. nc o clip i dam drumul fiarei Slav Domnului, c m-am oprit la vreme! n clipa aceea, de sus, de la o fereastr, czu ceva sau mai bine zis sri o fiin un om care se scul iute, alerg spre ua cu zbrele, care nchidea curtea i trase zvoarele dinuntru apoi se ndrept drept spre curtea leilor. Trecnd pe lng Marguerite, zise: Marguerite vei muri! i trecu nainte. Regina ncerc s fug, dar simi c spaima o paralizase. Avea senzaia visurilor groaznice, cnd te sfreti n sforri dearte ca s faci pasul care te scap. i, poate

- 232 -

Buridan

spaima aceea nu pornea tocmai din primejdia clipei de groaz spaima morii trecea pe planul al doilea Cci omul acela pe care-l recunoscuse, era tocmai acela al crui blestem i stpnea toate gndurile. Gautier! se cutremura regina Gautier d'Aulnay! Gautier d'Aulnay se duse la cuca lui Ciclop. Cu un pumn, mpinse zvorul. Ua se deschise. Leul ntinse botul, mirosi, csc, rcni, apoi, dintr-un salt, ajunse n curte, la trei pai de Marguerite.

- 233 -

Michel Zvaco

Capitolul XLII

Fraii

Dup cum am spus, sus erau strni Buridan, Philippe i Gautier d'Aulnay, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot i, n fine, Lancelot Bigorne. Cei ase oameni, ngrmdii la fereastr priveau cu patim spre regin. Singur, murmur cu glas nbuit, Philippe d'Aulnay. Da, singur! rspunse cu rceal Gautier. Regina venise fr pomp, trompetele nu anunaser sosirea ei, seniorii i cavalerii lui Louis al X-lea nu o nsoiser. Era singur! Gndul acesta i trecea mereu prin mintea lui Gautier, fr ndoial, cci cnd Buridan, anun intrarea reginei i a prineselor n curte, cnd feciorii fur trimii napoi, cnd la rndul lor Blanche i Jeanne se ndeprtar, cnd Philippe, ntrezrind parc cele ce aveau s se ntmple, murmur: e singur, Gautier rspunse: E singur i e momentul s lucrm! Buridan i muc buzele. Philippe nglbeni i se ddu napoi. Regele Basochei i mpratul Galilei nu simeau altceva, dect un fel de curiozitate. Gautier se ntoarse la masa unde Bigorne, graie galbenilor prefectului, organizase un prnz minunat. i turn un pahar mare de vin, l bu dintr-o rsuflare i se puse pe rs. Philippe se apropie, l apuc de bra i-i opti: Frate! Bubuitul tunetului i acoperi vocea! Taci! se rsti Gautier. Taci, Philippe. tiu tot ce ai s-mi spui, dar nimic nu m va opri de a face ce vreau n ceasul sta. Vocea ta Philippe, n-o aud. Ceea ce-mi ajunge la urechi, nu-i dect glasul puternic al cerului, care-mi zice: "Marguerite, asasina lui Buridan, asasina lui Gautier, asasina lui Philippe, Marguerite cea desfrnat, infama de la Turnul Nesle, e condamnat" Frate, ce vrei de la mine? Philippe i terse ndueala care-i curgea pe frunte i gemu: i cer s-o ieri! Buridane! chem Gautier. Guillaume, Riquet! i tu Lancelot! Toi se strnser mprejuru-i, i cu toii pricepur c ceva grozav se petrecea ntre cei doi frai. Buridane! urm Gautier cu vocea linitit, care contrasta ciudat cu accentul lui obinuit, de palavragiu. Crezi c Marguerite de Bourgogne, regina Franei merit moartea? Cred! se ncrunt Riquet. i, dac ceea ce mi-ai povestit, e adevrat, n numele lui Dumnezeu care n minutul sta e deasupra capetelor noastre, a aprinde singur rugul, dac pe el ar fi femeia asta! i eu! scrni Guillaume. A njunghia-o singur, dac ar fi nevoie, cci asta nu-i o fiin omeneasc, ci un demon, pe care orice bun cretin trebuie s-l rpun!

- 234 -

Buridan

Ai auzit, frate? fcu Gautier. Philippe se ddu civa pai napoi i czu pe un scaun. i apuc capul ntre mini. Simea c se sfrete Deoarece desfrnata e condamnat, urm Gautier nu ne mai rmne dect s-o executm. Cerul ne-o d pe mn. E singur. Lancelot, arcul! Bigorne se i repezi i se napoie cu un arc, de care purtau arbaletitii regelui. Ca s ne facem o idee despre arma aceea, trebuie s ne nchipuim o puc fr eav purtnd la o extremitate i n curmezi, un arc de lemn i, uneori, de oel; coarda arcului era de lemn i se ntorcea spre patul putii, oprindu-se ntr-o cresttur numit "nuc". Sgeata pus la loc, se apsa pe trgtor, nuca bascula, coarda se desfcea i sgeata pornea. Astfel era arma pe care Lancelot Bigorne o aduse lui Gautier. Gautier se apropie de fereastra care da spre curtea leilor, desfcu o parte a geamlcului i trase perdelele. Philippe asista la pregtirea aceasta cu un fel de groaz, pe care nu o putea stpni. Frate! strig el de departe. Taci! gemu Gautier. Regina-i condamnat Va muri! n acelai timp, Gautier puse n canalul arbaletei o sgeat cu vrful de oel, arm tot att de stranic ca i o puc din epoca noastr. Buridan i scoase plria i murmur: Dreptate! Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot i scoaser i ei plriile, surznd cu un aer batjocoritor, care dovedea ct le era de mil de osndit. Sfinte Barnab! mormi Lancelot Bigorne. Parc a fi n noaptea cnd era s-l spnzur pe onoratul meu stpn Oh! Oh! Seniorul Philippe a nnebunit? n clipa cnd Gautier ochea pe Marguerite de Bourgogne i apsa pe trgaci, Philippe cu un strigt, sau, mai bine, cu un adevrat rcnet de durere, de amor i de dezndejde, se repezise. Buridan i ncruci braele. Guillaume i Riquet ncercar s-l opreasc pe Philippe, dar aceasta i ddu la o parte cu atta nverunare, nct se rostogolir amndoi, unul n faa celuilalt, privindu-se ca tmpii. Mii de draci! bombni Riquet. Doamne ferete! adug Guillaume. Ce putere! Cine ar fi crezut c cel mai blnd dintre gentilomi, s aib n brae puterea unui Capeluche! Philippe ajunsese lng Gautier i-i smulsese arma din mini, nainte ca fratele su s fi putut face o micare. Apuc apoi cele trei sgei, care-i ateptau rndul s fie azvrlite, i le rupsese pe genunchi. Mii de draci! zbier Gautier. Ce vrei s ne faci? S murim cu toii? ! Omoar-m! gemu Philippe, cu o linite nspimnttoare ntr-un astfel de moment. Omoar-m, dac crezi c moartea mea i e trebuincioas. Dar ct voi tri eu, n faa mea nu se va zice, nu se va face nici un ru Margueritei! Gautier rmase nmrmurit. Faa lui rocovan nglbeni, apoi, din alb verzuie, se fcu roie-vnt. Privirea sa rtci de la Philippe nemicat la Buridan, care nu voia s-l priveasc, apoi i se ntoarse spre Marguerite de Bourgogne.

- 235 -

Michel Zvaco

Era tocmai n clipele cnd regina, dup ce-i poruncise lui Stragildo s plece, se apropia de cuca lui Ciclop. Gautier rmase un minut tcut tremurnd, rumegnd un gnd nebunesc care cu iueala loviturilor trsnetului, i rsrir n minte. Deodat porni ntr-un rs groaznic: Adio, frate! Adio, Buridane! Adio la toi! Dac trebuie s se sacrifice unul pentru toi, dac prin voina lui Philippe, s-a hotrt c moartea Margueritei trebuie s nsemne i aceea a unuia dintre noi ei bine! Dintr-o lovitur puternic fcu s sar cerceveaua ferestrei, apoi se arunc n gol *** Graie dispoziiei celor dou curi pe care le-am descris, Gautier czuse n a doua curte, adic n aceea unde se afla Marguerite de Bourgogne. Ajungnd la pmnt, exasperarea aceea nervoas care-l mpinsese, se topise, i, cu sngele rece al clipelor supreme, el judec situaia. Prima lui idee fu s se duc s mping zvorul de la ua de la care-l vzuse plecnd pe Stragildo. Atunci, un rnjet de cruzime crisp fizionomia aceea att de panic, n mod obinuit, i strig: Marguerite eti moart! Duse apoi mna la bru pe pumnal i zise: Afurisito! Nu mai avea pumnalul. Bnuind ce avea s se ntmple, Philippe i-l smulsese de la bru. n clipa aceea, ochii lui Gautier se ndreptar mainal asupra lui Ciclop, asupra fiarei enorme care, din fundul cutii sale intea cu interes pe cei doi strini, care-i tulburau visrile lui de captiv. Un cutremur de bucurie furioas zgudui pe Gautier i porni spre cuca fiarei! Peste o clip ua era deschis i dup o scurt ezitare, Ciclop trecea grilajul, care-l desprea de Marguerite. n micarea, pe care o fcuse ca s deschid ua, natural, Gautier se trase dup ea i animalul, fr s-l observe, se ndreptase spre femeia ncremenit de groaz, nepenit locului de paroxismul spaimei. Marguerite nu strig. Dar gura ei era cscat ca i cum un zbierat nentrerupt ar fi ieit din pieptul ei. Leul rsufl repede i horcit. Coada lui enorm se zbtea. Coama bogat i se zbrli, gura i se deschise, lsnd s i se vad colii grozavi Se ghemui Era gata s se azvrle n minutul acela el se opri deodat i ncepu s se dea napoi mormind de fric i de furie Da, Ciclop da napoi! Se retrgea n faa celor doi dini de oel scuri i ascuii ai furcii i furca aceea o inea Philippe d'Aulnay! Acesta srise n urma fratelui su! Un moment, cei doi potrivnici, animalul i omul, sttur fa-n fa, nemicai, mui, msurndu-se cu privirile. Philippe tria una din acele clipe stranii indescriptibile, cnd senzaiile omului se nzecesc cnd tot ce era imposibil devine realitate

- 236 -

Buridan

Nu sttuse niciodat n faa vreunei fiine monstruoase ca aceea pe care o avea n fa acum. Ar fi cu neputin s spun ce gnd l frmnta n timpul acela. Dac frica i se strecurase n mduva oaselor, sau dac era ntr-o astfel de stare sufleteasc pe care nici frica, nici alt sentiment omenesc nu o pot atinge. Asta inu cteva secunde. i cine poate spune ce fel de fenomen magnetic, avu loc n ntlnirea aceea, pe care cronicarii de pe vremuri o semnaleaz ca pe unul din evenimentele cele mai ciudate? Cine poate spune prin ce putere sugestiv, privirea omului stpni fiara? Animalul da napoi, i poate c, nu se retrgea dect n faa furcii, pe care Stragildo l nvase s-o cunoasc. El se retrgea fr ca Philippe s fac vreun pas. n curnd se afl lng gratiile cutii lui, n care intr. Atunci Philippe, se ndrept spre cuc i, cu un gest linitit, nchise ua. i numai atunci, ca i cum ar fi scpat de-o team, leul sri asupra zbrelelor, printre care i repezi laba monstruoas, pe care o agit n gol, n vreme ce rgetele lui biruiau vuietul tunetului Philippe se ntoarse spre Gautier i murmur: Iart-m, frate! Gautier arunc Margueritei o privire sngeroas. Ddu din umeri, i mbrncindu-l ntr-o parte pe fratele su, se ndrept spre palatul d'Aulnay, care da spre curte i strig: Buridane! Se pare c nu Marguerite e condamnata, ci noi. Astfel a hotrt fratele meu! Suii-v, seniore! strig Bigorne. n aceeai clip, de sus, de la fereastr, se desprinse o frnghie i Gautier ncepu s se caere. Philippe i nclinase capul. O lacrim i alunec pe obrajii galbeni, ca de mort. Cnd ridic ochii, privirea lui se ndrept spre Marguerite. Era ntins pe jos, la pmnt, n mijlocul curii, leinat. Un minut privirea nfocat i plin de o dragoste nemrginit i se opri asupra fiinei aceleia de o frumusee covritoare i, ca i cum ar fi vrut s se mpotriveasc tentaiei de a se repezi s-o cuprind n brae, el i ntoarse capul i se ndrept, la rndul lui, spre frnghia pe care ncepu s se suie. *** Stragildo asistase de la fereastra lui la prima parte a scenei. Pctosul deschisese ochii mari i speriai recunoscnd pe Gautier d'Aulnay. Apoi, cu un fior de bucurie slbatic, fr s vad mai mult, se repezise afar strignd: Dac sta e n palatul d'Aulnay, apoi cu toii sunt acolo! Pe tot Iadul! De data asta nu-mi vor mai scpa!

- 237 -

Michel Zvaco

Capitolul XLIII

Urmarea rzbunrii Gillonnei

n minutul chiar cnd Gautier srea n odaie, cineva btea la u. Buridan i Gautier erau prea micai de scena care se petrecuse, ca s mai aud ceva. Dar Bigorne, Guillaume i Riquet se privir nglbenind. Cine o fi btnd? murmur Guillaume. i nc ntr-un astfel de moment! adug Bigorne. Se auzir alte ciocnituri i de data asta, o voce sfiicioas strbtu din dosul uii. n numele Cerului! Deschidei! E vorba de o persoan care v este scump. n minutul acela, Gautier spunea cu snge rece lui Buridan. Suntem pierdui din pricina lui Philippe dar pe dracu! Dac trebuie s moar fratele meu ca s ajungem la regin ei bine Un gest furios i complet gndul. nainte de toate! vorbi Buridan, trebuie s gsim alt adpost. Cum s-o napoia Marguerite la Luvru, ne putem atepta s primim vizita unei haite de arcai i Buridane! murmur Guillaume Bourrasque. Nu auzi? i mpratul Galilei l tr pe Buridan pn la u, tocmai cnd vocea misterioas repeta: Deschide! Senior Buridan. Deschide! Gillonne vorbete! Deschide! Dac vrei s-o scapi pe Myrtille ntr-o clip zvoarele fur trase, aproape smulse, de Buridan, care se cutremur. Gillonne apru. Bigorne arunc o privire fugar pe scar i se ncredin c nu mai era nimeni. Tu, Gillonne? Tu? Da, eu senior Buridan! Eu care, victim ca i Myrtille, am reuit s scap. Dumnezeu tie cu ct greutate, cci de nu m mpingea devotamentul pe care-l port stpnei mele Ce zici? Ce, vrei s zici? Vorbete odat, vrjitoare btrn, pe care te bnui mai mult prta, dect victim! Unde e Myrtille? Prta? Eu? scnci Gillonne, care-i fura cu coada ochiului pe cei din jurul ei. Jur pe Maica Precista i pe toi Sfinii Unde e Myrtille? repeta Buridan cu furie, zguduind-o pe btrn de bra. La contele de Valois dac ii s-i spun adevrat. Dar, senior Buridan, dac nu asculi ce-i spun eu, n loc s-o scapi, dup cum speram dup cum voiam eu s te ajut, ai s aduci nenorocire asupra srmanei copile, primejduindu-mi chiar zilele mele La contele de Valois? murmur Lancelot Bigorne. Ce fatalitate! La tatl lui Buridan! Nici nu se putea altfel! De bucurie, Buridan rmase cteva clipe fr suflare. Uitase i de regina Marguerite, i de Gautier, i de Philippe Din ochi punea ntrebri Gillonnei, care i povesti amnunit

- 238 -

Buridan

tot, ceea ce se ntmplase, afar de un singur lucru: acela, c rolul de trdtor l atribuia lui Simon Malingre, n loc s i-l atribuie ei nsi. Ea continu, dnd tlmciri asupra castelului familiei de Valois i a situaiei exacte a camerei unde fata era inut prizonier. Simon Malingre, urm ea, e nsrcinat cu supravegherea srmanei dumitale logodnice, care nu face dect s plng i s vorbeasc numai de dumneata. Dar, dac vrei s vii ast sear, pe la miezul nopii la ua cea mic a castelului, u care d din galeria secret "Sfntul Anton" spre anuri, are s fie acolo cineva care are s-i deschid i are s te conduc pn n odaia Myrtillei. Te ateapt, cum ateptau cretinii pe Isus, nainte de a se nate. i, cine m va ntmpina? ntreb Buridan, care ascultase aceast povestire, nfiorat, mucndu-i buzele pentru a-i nbui strigtele de bucurie. Tu? Buna mea Gillonne? S fii sigur c ai s fii bine rspltit. Nu cat nici o rsplat, zise Gillonne. Ct despre cine-i va deschide, puin trebuie s-i pese. Ceea ce import, ns, e s tiu exact ora sosirii dumitale, la noapte. Zici c la miezul nopii? La miezul nopii! Bine! Totul va fi gata Totui Totui ce? fcu Buridan, care se temea de vreo zdrnicire. Gillonne avu un zmbet, care l-ar fi fcut pe Simon Malingre s se cutremure. Dar, din fericire, sau din nenorocire pentru el, dup cum vrei s-o iei, acesta nu era acolo, pentru a-i admira acest surs, care ar fi meritat s fie vzut. Senior Buridan, zise ea, uitam s-i fac o recomandaie important: Cu siguran, la miezul nopii are s fie cineva la porti, i, cu siguran, acel cineva are s-i deschid, cnd vei bate de trei ori. Dar, dac din ntmplare acel cineva, s-ar face c nu pricepe ce vrei, ar fi de ajuns s-i pui vrful spadei n gtlej, pentru ca s cedeze. Asta-i ceea ce voiam s mai adaug. Acum, m duc, cci nu trebuie s se simt lipsa mea din palatul monseniorului. nainte ca Buridan s mai aib vremea s-i pun i alte ntrebri, care-i nvleau pe buze, Gillonne salut, se repezi la u i dispru. Asta se cheam adevrat noroc! strig Guillaume Bourrasque. Buridan s-a nscut n zodie norocoas! zise, la rndul su, Riquet. ns eu, care n-am cunoscut niciodat norocul, sper c Buridan o s-l mpart cu mine. Ah! Amicii mei, bravii mei tovari, vou v datorez tot norocul meu! strig Buridan, beat de bucurie. Dar, cine-i garanteaz c nu e numai o curs? fcu Gautier, intervenind la rndul su. Frate, trebuie s ai dreptate! zise o voce. Toi se ntoarser i-l vzur pe Philippe d'Aulnay care, rentors n odaie, pe acelai drum aerian ca i Gautier, auzise propunerile Gillonnei. La aceast denumire de frate, pe care i-o da nc Philippe, Gautier tresri. Cei doi d'Aulnay se privir n tcere i poate c numai atunci i ddur seama de ruptura ce se fcuse ntre ei. Cu ochiul lui ptrunztor, Buridan vzu dintr-o dat c o explozie de simuri contrarii sta gata s izbucneasc ntre cei doi frai i s-i transforme n dumani nempcai. Prefcndu-se c a uitat tot ce se ntmplase n curtea leilor, apuc minile lui

- 239 -

Michel Zvaco

Philippe i lui Gautier. i voi amndoi suntei, de asemeni, furitorii fericirii mele. Dac mi-o fi dat s fiu fericit. Ah! Philippe! Ah! Gautier! Nu m prsii n ncercarea pe care vreau s-o fac. Curs sau nu, sunt hotrt s m duc n ast sear, la ora artat, la locul indicat. i, dac nu venii cu mine, o s mi se par c-mi lipsete partea cea mai preioas din mine nsumi. Prietene, zise Philippe, sunt sigur c aceast femeie caut s te atrag n curs, dar dac n-ar fi dect o singur ans, ca ea s spun adevrul, mi-ar fi de-ajuns s merg disear cu tine. Desigur! adug Gautier, care probabil era ncntat s poat amna explicaiile dintre el i frate-su. Trebuie deci, urm Buridan, s lum dinainte toate hotrrile necesare s ne nelegem asupra celor ce are de fcut fiecare dintre noi i Pzii! strig Bigorne cu vocea nbuit. Cei cinci tovari se repezir n vestibul, n care Bigorne sttea la pnd i auzir un fel de zgomot confuz de voci i de pai. Ce se petrece? fcu Philippe, fr nici o emoie? Gautier se repezise la fereastra ce da n curtea leilor i o vzu pe regin disprnd. Ce se petrece? bombni el. Nimic alta dect c Marguerite de Bourgogne trimite oameni mpotriva noastr! C suntem mprejurai, i vnai ca nite vulpi! C Buridan nu va putea s-i scape iubita. C Bourrasque i Riquet Haudryot, Buridan, Gautier d'Aulnay vor fi spnzurai cu toii Toate astea pentru c Philippe d'Aulnay a avut poft s se ndrgosteasc de o desfrnat ncoronat. Gautier! scrni Philippe cu o voce grozav de linitit, dac ieim de aici cu via, ai s-mi dai socoteal de insultele pronunate pe seama Maiestii Sale, regina Franei! Iat de ce m temeam! murmur Buridan, Oh! Marguerite, printre nenumratele tale nelegiuiri, desigur, asta e crima ta cea mai cumplit. S fim gata, deci. Pe Sfntul Babolin! rcni Bigorne. Deschidei! urlau pe scri vocile soldailor, ale cror halebarde i lncii se auzeau zngnind. n numele regelui! strig o alt voce, care domin zgomotul. Bourrasque i Riquet izbucnir n hohote de rs. El e! zise Guillaume. Stranicul prefect al Parisului! adug Riquet. Lovituri puternice zdruncinau ua, care, puin n urm, zbur n buci. n acelai timp, mai muli arcai nvlir nuntru. nainte! nainte! urla Jean de Prcy, care conducea ceata. La moarte! La moarte! vociferau arcaii. Nu! Pentru Dumnezeu! strig o voce puternic ce domina zgomotul. Luai-i vii! i un om nalt, calm, rece, dispreuitor, cu sprncenele ncruntate, cu faa aspr i sever apru, cu mna pe mnerul sbiei, pe care, din dispre, n-o scosese din teac. Enguerrand de Marigny! url Gautier. Asasinul tatlui i mamei noastre, Philippe! Tatl Myrtillei! murmur Buridan, care pli ngrozitor. La un gest al lui Marigny, arcaii i prefectul nsui se opriser. Soldaii pzeau ua sfrmat i ocupau aproape jumtate din sal.

- 240 -

Buridan

n captul cellalt al slii, ntr-un grup strns se gseau: Philippe i Gautier d'Aulnay, cu spada n mn, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot cu cte un pumnal n pumnul strns, Buridan nemicat. Ct despre Lancelot Bigorne dispruse. Marigny fcu un gest i Jean de Prcy, prefectul Parisului, pronun: Jean Buridan, Philippe, senior d'Aulnay, Gautier purtnd acelai nume, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, recunoscui de ctre regele nostru, unul ca mprat al Galilei, iar cellalt ca rege al Basochei, eu, Jean de Prcy, prefectul Parisului, n numele regelui v declar ca trdtori i rebeli. Pentru care, fr alt judecat, v arestez i v trsc n faa spnzurtorii de la Montfaucon, spre a face amend onorabil. Dup care, din nalta mrinimie a Majestii sale Regelui, vi se va acorda fiecruia cte zece minute pentru a v mrturisi pcatele i a primi iertare pentru ele, dac vei fi gsii demni de acest lucru, prin spovedania voastr. Apoi vei fi spnzurai. Acum, spunei dac v predai sau dac trebuie s dau atacul. Ia vezi s nu-i atac eu pntecele, prtaul dracului, strig aspru Riquet, nvrtindu-i spada. Vedea-te-a spnzurat, nu cu treangul de gt ca un om cinstit, vocifera la rndul su Guillaume, ci cu el de picior, ca pe un derbedeu, de cea mai proast teap. Hiii-haan! sublinie o voce sonor i batjocoritoare venit din fundul camerei vecine. Buridan, cu privirea-i nflcrat, se uita fix la Marigny. Primul ministru ridic braele pentru a impune tcere arcailor pe care i exasperau acest zbiert de mgar i, la rndul su, zise: Domnilor d'Aulnay, Guillaume Bourrasque i dumneata, Riquet Haudryot, condamnai de justiia regelui, suntei graiai, prin milostivirea lui (el scoase un pergament de sub manta i nmn prefectului, care se nclin). Regina noastr a vrut, a cerut i a obinut de la Majestatea Sa Regele s vi se lase viaa. Hii-haan! Hiii-haan! rse aceeai voce batjocoritoare care prea c pufnete de rs. Urlete furioase izbucnir printre arcai. Pe chipul lui Jean de Prcy se rsfrnse cea mai cumplit spaim, care se poate ntipri pe vreo fa de prefect de poliie. Asta nu-i tot, continu Marigny, al crui calm era impuntor i teribil. Domnilor d'Aulnay, avei libertate deplin i vi se acord cte douzeci de mii de taleri, de fiecare, cu o singur condiie: Aceea de a prsi Parisul pe dat, sub o paz bun, care v va conduce pn la o deprtare de trei leghe de ora. Hi han! Hi han! Hi han! Dumneata, Guillaume Bourrasque i dumneata Riquet Haudryot, suntei liberi, titlurile, privilegiile i prerogativele domniilor voastre de mprat, al Galilei i rege al Basochei v sunt meninute, fr nici o condiie Voi soldai, lsai s se ndeplineasc milostivirea reginei! Gautier i Philippe d'Aulnay, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, suntei liberi, repet prefectul poliiei. Arcaii se ddur ntr-o parte i lsar un drum larg, pentru cei pe care milostivirea reginei i graiase. Vino, Buridan! ziser n acelai timp mpratul Galilei i regele Basochei. Vino! N-auzi c suntem liberi?

- 241 -

Michel Zvaco

Stai pe loc! Nu a fost vorba de Jean Buridan! strig Jean de Prcy. Vezi Philippe cum ne insult desfrnata ta! zise Gautier. Ne crede n stare s-l prsim pe fratele nostru Buridan, pentru a ne scpa capetele. Philippe nu rspunse, dar cu mna ncletat sub hain i jupuia pieptul. Suferea crud c regina l putuse crede capabil de o laitate. Cum, nu e vorba de Buridan? strig Guillaume Bourrasque, dar de cine, atunci? Al dracului prefect? scrni Riquet. Ne iei drept turci sau mauri? Ai s plteti scump obrznicia asta, i acum n-are s mai fie taxat numai la dou sute de scuzi de aur! Dou sute de scuzi de aur! murmur prefectul ncremenit. Oare aceti doi tlhari Hii-haan! fcu vocea batjocoritoare i ndeprtat, ca pentru a ntri gndul prefectului i a-i preciza bnuiala. Luai o hotrre! porunci Marigny. Dac primii libertatea i viaa ce vi se ofer, ieii! Dac rmnei, suntei mori. Mori? mormi Philippe, naintnd cu doi pai. Ei bine, fie! O s poi s te lauzi c ai distrus ntreaga familie. Cum a murit i tata, cum a murit i mama, sub loviturile soldailor votri, tot astfel vor muri i feciorii lor. Dar, ia seama, ca nu cumva crimele tale, de care s-a nspimntat omenirea ntreag s nu oboseasc, n cele din urm, chiar cerul! Se zice c n-ai vrut ca spnzurtoarea din Montfaucon, ridicat de tine, pentru a amenina cu dnsa Parisul, s serveasc condamnailor de rnd. Se spune c ai dorit s rmn neatins, pn acum, de hidoasa srutare a morii! Se zice c o victim ilustr e desemnat de tine, pentru a ncerca cu dnsa soliditatea lanurilor infamiei, care scrie pe vrful dealului blestemat! Ia seama, ca aceast prim victim, s nu fii chiar tu, Enguerrand de Marigny. Pe toi! Ridicai-i pe toi! url Marigny. Pe ei! Pe ei! strig Jean de Prcy. La moarte! La moarte! rcnir arcaii dnd nval. n acelai moment, patru dintre soldai czur, lovii, de moarte. Ceilali se oprir. Patru spade se ridicaser n acelai timp i se nfipser n patru piepturi. ntr-o clip, Buridan, cei doi d'Aulnay, Guillaume i Riquet se repezir n camera vecin, adic n sala unde era fereastra care da n curtea leilor. Buridan acoperea retragerea. Spada lui cea lung vjia, mpungea, lovea i la fiecare fulger ce scnteia n aceast nvlmeal, cdea cte un om. Ochii lui nflcrai cutau pe Marigny, i urla: Lovitura asta era destinat pieptului tu, Marigny. F-ne loc Buridan! strig Guillaume. Buridane, eti un egoist! rcnea Riquet. nainte! vocifera Jean de Prcy. Insultele cele mai grosolane, njurturile, blestemele i acuzrile se ncruciau, ntretindu-se cu cnelile i zngnitul armelor, dnd natere unui zgomot i mai teribil cntecul morii. La spatele lui Buridan, Guillaume i Riquet cutau putina de a lovi i ei, iar ndrtul lor, Philippe, nemicat, cu braele ncruciate, sta pe gnduri: O, moarte! Bine-ai venit. Stpnind grupul cu talia lui nalt, turbat, cu gura ncletat, cu ochii rtcii,

- 242 -

Buridan

Gautier, nscocea insulte pentru a rspunde insultelor i njurturilor, alturi de care blestemele arcailor, nu erau dect o vorbrie blnd i fr importan. E rndul tu, Jean de Prcy, pn s vin acel al lui Marigny! url Buridan. Prefectul se dete ndrt nsngerat i se prbui n braele a doi arcai, care nu se suprau deloc cci le dase putina s se retrag din lupt, chiar n felul acesta. ntunecat, cu sudoarea pe frunte, Marigny, urmrea cu patim i cu un fel de admiraie slbatic pe acest om, pe care fiica lui l iubea pe acest om, pe care el l ura din tot sufletul pe omul care l insultase, care l necinstise de dou ori n faa ntregului Paris! Din doisprezece sau cincisprezece arcai care nvliser n sal, apte sau opt zceau pe jos. Ceilali ncepuser s dea ndrt. nainte! S dm i noi atacul! E rndul nostru! strigau Guillaume si Riquet. n clipa aceea, Marigny scoase o fluiertur strident, i pe scri rsunar pai grbii de gloat mult. n cteva clipe aproape patruzeci de arcai, purtnd pe piept nsemnele lui Marigny, nvlir nuntru, mpinser napoi cu violen pe ceilali soldai, i, cu gesturi pline de dispre, se repezir asupra asediailor. Blestem! strig Marigny Buridan i amicii lui dispruser. n momentul n care oamenii ministrului nvleau pe scar, Lancelot Bigorne apruse la spatele grupului format de cei doi d'Aulnay, apucase pe Gautier de umeri i-l mpinsese ntr-o a treia camer, mai ndeprtat, iar la strigtul "nainte!" al lui Guillaume i Riquet, el rspunsese "ndrt!" ntorcndu-se, Buridan i ddu, ntr-o singur clip seama de situaie. Regele i mpratul l apucar de brae i-l traser dup ei. Cum nu eti dect un mgar, se rsti Guillaume, ai putea toat viaa ta s ezii ntre Marigny i noi Buridan, ai s ne faci s plngem! zise la rndul su Riquet. Preferi s priveti chipul de Iud a lui Marigny, dect feele plcute ale prietenilor ti? Buridan, nu eti dect un mare mgar. Hii-haan! complet vesel Bigorne. Aventurierii se trezir ntr-o sal unde Bigorne era n mare activitate. Dup ce ncuiar ua, mpinser dinaintea ei un scrin enorm pe care ngrmdir o mulime de mobile. Iat-ne fortificai! zise Bigorne. Iat previziunile asaltului i iat i drumul retragerii. Vorbind astfel, el art, pe rnd, nite fotolii mari de stejar, care ngrmdite unele peste altele, formau un adevrat parapet i nc din cele mai solide; apoi o mas pe care aezase toate proviziile gsite n palat i anume: mai multe pini, o mulime de ulcioare de pmnt, buci de carne, pe care le fiersese cu vreo dou ceasuri nainte i cteva psri, pe care le cumprase fripte gata, din banii prefectului. n sfrit, i atrase tovarii spre fereastr i le arat, atrnat, frnghia cea lung, care servise lui Philippe i lui Gautier s se suie din curtea leilor Buridan zmbi i ajutat de Bigorne ncepu s lucreze la fortificaii, dup ce-i aez pe masa cu provizii spada nsngerat.

- 243 -

Michel Zvaco

Philippe se aezase jos, nepstor parc, fa de toate cele ce se petrecea n jurul su. Gautier, Guillaume i Riquet priveau masa cu provizii. Abia ne-am sculat de la mas, glumi Gautier, dar sta nu e un cuvnt ca s nu ne fie foame. i e un cuvnt i mai serios s ne fie i sete, adugar ceilali doi. i, n timp ce Bigorne i Buridan ridicau un parapet de lemn, n timp ce de cealalt parte a uii se auzea vocea rguit a lui Marigny, dnd ordine, i rcnetele soldailor n timp ce rsunau primele izbituri date uii, pentru a o sparge, dintr-o singura lovitur, Guillaume sfrm gtul unei damigene i umplea cnile. Gautier nh o gsc, -o tie n buci i negsind la ndemn dect spada lui Buridan, o ntrebuin drept cuit. Buridan i Bigorne, isprviser lucrul i se ntoarser spre ei. Ce Dumnezeu! N-ai mai spart ua asta? rcnea Marigny. Ei! Bigorne, ai dreptul la piciorul sta, strig Gautier. Buridan, ia aripa asta. Ct pentru fratele meu Philippe, el se hrnete cu amorul! Lui Buridan nu-i era foame, nu-l chinuia dect setea i o dovedi. Bigorne se ndopa cu lcomie din piciorul gtei, mormind: Mi-e plin stomacul ca un crnat; dar, cum nu tiu cnd o s mai pot prnzi, cred c fac bine s iau dou dejunuri. S nu uitm c la miezul nopii trebuie s fim la palatul Valois! Pe capul i pe burta mea! gemu Gautier. Cu att mai puin am s uit, cu ct i eu am o ntlnire cu Agns Piedeleu. Jur pe preotul de la Saint-Eustache c vom merge. Mori sau vii! adug Guillaume. Asta nseamn logic? ip Riquet. Deoarece la miezul nopii trebuie s fim la palatul Valois, iar pn atunci vom muri cu toii neputnd pleca vii, vom merge mori! Ce zici, ndrcitule de Buridan, mgar idiot, care ai fi meritat s fii chiar doctor n tiinele logice, dac regina Marguerite i-ar fi dat timp. Sfrmat, ua se despic de sus pn jos. Printre lucrurile ngrmdite n dosul ei, aprur chipurile ncruntate ale arcailor. Domnilor! rcni Buridan, apropiindu-se de ei. La un gest al lui Marigny, se fcu tcere. Domnilor! urm Buridan, amicii mei i cu mine ne sftuiam tocmai asupra unor ntlniri, pe care le avem n noaptea asta. Vrei s ne facei serviciul s tcei cteva minute, ca s ne putem nelege, fr s fim asurzii de ipetele dumneavoastr? Urlete de furie izbucnir printre oamenii lui Marigny, amestecate cu insulte, pe care cititorii notri moderni nu ni le-ar ierta, dac le-am transcrie aci, afar numai dac am ntrebuina latina sau greaca. Aici e mai ru ca la blci! url Guillaume. Ba, e mai ru chiar dect la trgul de porci, cnd i arunci n cldrile clocotite ca s faci unci din ei, sau ca atunci cnd jupoi evreii, ca s le scoi galbenii de aur. O nou salv de njurturi ntmpinar aceste cuvinte ale lui Riquet Haudryot care, linitit, i goli ulcica cu vin. Dar un nou semn al lui Marigny impuse tcerea gloatei urltoare. Jean Buridan, zise atunci primul ministru, i dau rgaz o or, dup cum se spune

- 244 -

Buridan

c i Jacques de Malays a dat rgaz regelui Philippe cel Frumos, dar atunci o s trebuiasc s te nfiezi, de-a dreptul, dinaintea judecii lui Dumnezeu! Buridan i ntoarse spatele i cei ase prieteni asediai luar loc mprejurul mesei. S ne isprvim dejunul, domnilor! ncheie Buridan. *** Veni i noaptea. n sala unde se gseau Marigny cu oamenii si, ardeau tore, care aruncau reflexe roiatice pe oelul zalelor i armelor. Camera vecin, n care se gseau asediaii, era nvluit n ntuneric. Marigny sta pe gnduri La ce se gndea el n momentul acela, cnd l avea n mn pe omul pe care-l ura cu atta patim, care, era totui, mai prejos ca aceea pe care i-o pstra lui Valois? Se gndea c omul acesta att de tnr, att de brav, att de linitit n faa morii, merit s fie iubit de fiica lui? n sufletul lui ntunecat tresrea oare o licrire de mil, deteptat de admiraie? Cine tie? Ceea ce e sigur e c Marigny n-a rmas numai un ceas n faa acestor fortificaii fr s le drme, dup cum spusese la nceput, ci a rmas trei ore Oamenii lui erau cuprini de mirare i, cu libertatea care domnea pe atunci, i artau nemulumirea n gura mare. Murmurelor i njurturilor, care izbucneau pe nfundate, Marigny le opunea o tcere dispreuitoare. n fine pru c se deteapt dintr-un vis lung. i cercet oamenii, care sub privirea de vultur, se cutremurar la gndul c, poate se apropie momentul! Apoi, cu o voce clar, ordon: S se isprveasc odat. Arestai pe rebeli! La aceste cuvinte, un urlet teribil, frenetic, zgudui vechea cldire pn n temelii, i, claie peste grmad, arcaii lui Marigny se repezir la baricade. nainte! strig Buridan. La spatele parapetului, Bigorne, Buridan, Philippe, Gautier i Riquet ntindeau, cele cinci vrfuri amenintoare ale spadelor printre lemnria ngrmdit. n timpul acesta, Guillaume se lsa de-a lungul frnghiei, jos n curte. Apoi veni rndul lui Gautier. La spatele baricadelor nu mai rmseser dect patru lupttori. n vreme ce cobora Philippe, scrinul, sfrmat cu topoarele, se prbui i fotoliile ngrmdite peste dnsul czur cu un zgomot groaznic. Asediatorii scoaser strigte de izbnd. Riquet i Bigorne coborr la rndul lor. Vino i tu, stpne! strig Bigorne, nclecnd fereastra. Am timp! i rspunse Buridan, nfigndu-i spada ntr-un arca. Printre ngrmdirile baricadei rsturnate, sfrmat, nvlir n camer primii asaltatori cu spadele ntinse. Dar, strigtului lor de victorie rspunse urletul de furie al lui Marigny. Buridan! Adu-i aminte c te-am condamnat la spnzurtoarea din Montfaucon! i Buridan pieri n ntunericul orb din care nu se auzeau dect rgetele fiarelor slbatice, trezite i nelinitite de acest zgomot neobinuit. Zpcit, cu inima nveninat de ur, Marigny se aplec n afar. Ochii lui vultureti sfredelir noaptea. El zri o umbr vag, care aluneca de-a lungul frnghiei

- 245 -

Michel Zvaco

Drace! gemu el, scrnind din dini nu vreau s mori de o moarte att de dulce, dar n-am nici o putere s-mi mai aleg mijloacele. n acelai timp, scoase spada, i, dintr-o izbitur, tie frnghia. Apoi se plec peste fereastr, aproape s cad, dar, n loc de iptul de agonie al omului care-i zdrobete capul pe caldarmul curii, auzi un singur cuvnt, izbucnind ca un urlet din pieptul de uria al lui Gautier d'Aulnay: Uf! Frnghia nu se rupsese dect n momentul cnd Buridan nu mai era dect la cteva picioare de pmnt. El czuse peste umerii lui Gautier, care se rsti: Dar-ar dracu n burta i n capul tu! Ce naiba caui n spatele meu, Buridane? Tu nu vezi? mi trebuia o scar, cci frnghia era prea scurt! i, n acelai timp, fu pe pmnt. Cei ase tovari se repezir la grilajul primei curi pe care-l srir. Aici, trei dintre servitorii lui Stragildo se ntrebau speriai dac nu cumva scpaser fiarele din colivii. Gautier se npusti asupra celui dinti. Guillaume l lu pe seam pe al doilea, iar Buridan l strngea de gt pe cel de-al treilea, zicndu-i: Dac ii la via, scumpul meu, grbete-te i ne deschide poarta, cci avem o ntlnire foarte important! O poart masiv, care se continua n sus cu un grilaj nalt, desprea curtea de strad. Ascult, seniore! gemu omul, cu o voce sugrumat. Buridan l tr pn la poart i n cteva clipe zvoarele complicate, fur descuiate. Cei ase tovari nvlir afar. Dinspre Luvru se auzea o rumoare confuz i, n curnd, o ceat de soldai purtnd tore aprinse ocupar strada. n fruntea trupei alerga un om care, de departe vznd deschizndu-se poarta, nelese ce se petrecuse, cci scoase o njurtur slbatic i se ntoarse spre Hugues de Trencavel, care comanda trupa. Zadarnic te mai grbeti! zise el, ntr-un hohot de rs. Fiarele au scpat! Uite-le cum fug! Omul acela era Stragildo. Cum? Au scpat fiarele? ntreb nspimntat cpitanul grzii. Bgai de seam camarazi. Se pare c o s avem de luptat cu leii regelui! Nu-i asta! l curm Stragildo, dnd din umeri. Dac n-ar fi dect nite lei n-a fi spus fiarele! i lsnd pe Trencavel ncremenit i speriat, intr n curte scrnind: Imbecilul de Marigny a lsat s-i scape banda de nebuni! Cine a deschis poarta? adug el crunt, adresndu-se servitorilor adunai acolo, care stteau ncremenii de spaim, n faa stpnului lor. Eu! rspunse unul dintre ei. Am fost silit de Nenorocitul n-avu timpul s continue. Scond pumnalul din cingtoare, Stragildo i-l nfipse ntre umeri. Omul se prbui la pmnt, se zvrcoli un moment, i atta tot. Asta o s-i nvee minte i pe ceilali, s tie cum s asculte de ordinele mele, care sunt ale reginei! se rsti Stragildo. Ridicai hoitul acestui imbecil! ncotro au luat-o fugarii?

- 246 -

Buridan

Tremurnd, unul dintre servitori arat spre hale. Stragildo se repezi ntr-acolo, pe cnd servitorii ridicau cadavrul tovarului lor.

Capitolul XLIV

Palatul Valois

La Saint-Eustache suna miezul nopii, cnd cei ase tovari se ntlnir pe piaa Grve. Am sosit prea trziu! abia putu ngna Buridan care porni din nou n fug spre galeria Sfntului Anton. Ceilali l urmar tcui prin ntunericul orb, care ar fi speriat chiar pe derbedeii ascuni prin colurile strzilor. Halt! strig o voce din bezn. Pe aici nu se trece! Fr s rspund, Buridan se repezi cu capul nainte. Se produse o ciocnitur, un amestec de umbre furioase, de strigte: "La moarte, derbedeii!" i cei ase trecur printre patrule. Unu, doi patru, ase! Suntem toi! zise Bigorne. Nici unul n-a czut. i totui, nc din locuina lui d'Aulnay i din cea de a doua ciocnire cu turbaii ia de arcai, ar fi trebuit s ne fi lsat cu toii pielea. Ce zici, senior Philippe? Zic, rspunse rece Philippe d'Aulnay, c la a treia ncierare care va avea loc, n curnd, cel puin unul din noi, va nceta de a mai tri. i care va fi acela? Fr indiscreie! Nu mi-ar prea ru s-o tiu, cci, dac, din ntmplare voi fi eu, pe sfntul Barnab, a vrea mcar s m spovedesc nainte de a muri. Cum n-am nici un duhovnic n buzunar i probabil c nici dumneata nu ai mi se pare senior Philippe c vei fi silit s asculi spovedania din urm a unui bun cretin, care de altfel n-are ce s-i reproeze, de altfel, nimic alta dect c a artat prea mult mrinimie fa de civa evrei, pe care ar fi trebuit s-i trimit pe lumea cealalt. Cel ce va muri, zise Philippe, n-are trebuin de spovedanie. Ah! Ah! i cine-i acela? ntreb Bigorne. Eu! rspunse Philippe. Continuau s alerge fr s mai vorbeasc nimic. Bigorne se gndea ns: Bietul tnr! Cum i ntunec dragostea mintea. sta nu-i chiar nebun, dar nici departe nu-i! Ajunseser n faa uii artat de Gillonne. Buridan btu de trei ori, dup cum se neleseser. *** ntoars la palatul Valois, Gillonne se duse la Simon Malingre, n odaia pe care o ocupa, lng apartamentele contelui de Valois. Simon Malingre sta lng o mas i cerceta cu curiozitate o sticlu pe care o inea n

- 247 -

Michel Zvaco

mn, cu mare grij. Iat, zise el, zrind-o pe Gillonne, tocmai voiam s trimit s te cheme, dulcea mea logodnic, cci am s-i transmit nite ordine, din partea Monseniorului. Gillonne tresri i-i nghii cuvintele, care stteau gata s-i scape. Despre ce e vorba? zise ea. Fr s rspund, Malingre ridic sticlua pe care o inea ntre degetul cel mare i arttor. Fluier un cntec popular i pru c-i privete coninutul cu o i mai mare atenie. Apoi ncepu s rd. Gillonne, de mult alergi tu dup avere? Ei bine, iat-o aici, nuntru i Malingre, continua s rnjeasc, strmbndu-i gura, i lsnd s i se vad cei civa dini stricai care i mai rmseser. Gillonne, tcea i gndea: n curnd, va veni i rndul meu s rd! Vezi sticlua asta, scumpa mea? relua Malingre. Ei bine! Am cumprat-o chiar eu din strada Sf. Martin, de la vnztorul de buruieni de leac, pe la care am mai fost i n alte di, fie pentru noi, fie pentru stpnul nostru E otrav? ntreb cu rceal Gillonne. Chiar aa, lmuri Malingre cu acelai rs drcesc pe care zadarnic am ncerca s-l descriem. Pentru cine? ntreb scurt Gillonne. Ai s vezi, scump prieten. n nchisoare, la Temple, se gsete acum o femeie pe care o cunoti. Tot aceea care era i n casa cu stafii, din cimitirul Inocenilor aceea pe care ai urmrit-o, plecnd de la Pr-aux-Clercs, i pe a crei locuin mi-ai artat-o cu obinuita ta bunvoin. La amintirea ntmplrii de care vorbea Simon Malingre, Gillonne nu-i putu stpni o nfiorare i o masc de cear i se aez peste chipul destul de galben. Ah! Ah! izbucni Malingre, vd c tot ai necaz pe mine. N-ai dreptate, Gillonne, cci era n interesul tu ca i al meu, deoarece ne vom cstori. i ca o dovad ai ajuns n favoare. Nu numai c ai fost nsrcinat de Monsenior s veghezi asupra tinerei aceleia, dar te-a mai nsrcinat i Simon Malingre se opri. S-o omor pe cea btrn! ntregi Gillonne, cu aceeai rceal. Nu cunosc alt femeie mai deteapt ca tine, Gillonne! rnji Malingre. Vei lua, deci, sticlua asta frumoas, vei merge la Temple, i se va arta carcera de care e vorba i restul te privete. Ei, spune, nu am dreptate s zic c averea st aci, nuntru? Gillonne rmsese pe gnduri. O fericire tainic o fcea s tremure: l avea n mn pe Simon Malingre. mprejurarea aceea i servea negndit de bine scopului ei. Cu un surs pe care-l credea foarte graios, dar care nu era dect i mai hidos, ca de obicei, ea lu sticlua: Bine! Peste dou ore, femeia va fi moart. Orict de mpietrit era Malingre, totui nu s-a putut mpiedica s nu tresar. Privi o clip cu admiraie dar i cu team pe femeia care spusese att de rece cuvintele acestea, i adug: Cu toate nenelegerile dintre noi, Gillonne, te asigur c vom isprvi prin a ne

- 248 -

Buridan

nelege de minune. Da! rnji Gillonne, vom fi o pereche ct nu se poate mai urt. Malingre i turti nasul cu degetul, ceea ce era un semn de adnc gndire. "Gillonne asta are un spirit prea fin pentru mine. Trebuie s scap de ea. Dac n-o rpun eu, m ucide ea. Oricum nu in deloc s m omoare, voi fi silit s-o cur de pe faa pmntului. Cred c nici un doctor de la Sorbona, n-ar putea judeca mai drept!" Gillonne, relu el, tare, ai s vezi ndeplinindu-se toate fgduielile mele! Ai s ajungi bogat. Ai s te tvleti, ai s noi ai s ajungi s te neci n aur i glasul lui Malingre avu o vibraie groaznic. Mulumit mie, ai ajuns cel mai de seam ndeplinitor al voinei Monseniorului. Dar asta nu-i nimic. Am nceput s i execut planul nostru cel mare. L-am vzut pe Lancelot Bigorne, la Nol-Picioare-Strmbe, n crciuma din strada Tirevache i, am s-l mai vd. Buridan la, Gillonne (femeia tresri i o adnc mirare o fcu s se plece fr suflare spre omul acela nspimnttor). Cu ajutorul lui Lancelot Bigorne, Buridan la, ar putea s treac drept fiul Monseniorului de Valois, i atunci Simon Malingre se scul alene. Faa lui se transfigurase. Ochii mici, care clipeau des, aruncar scntei. Cu o voce joas, tremurnd de patim, urm: Atunci, Gillonne, nu vor cdea n lada ta numai civa mizerabili galbeni, ci ntreaga avere a lui Valois, care, din minile lui, va trece n ale tale n ale tale m-nelegi tu? Eu nu vreau s fiu dect sluga ta, soul tu devotat, cci tii ct te iubesc! Simon Malingre se aez istovit. Timp de un minut de chin i de calcul zbuciumat, Gillonne ncerca s neleag dac Malingre era sincer. i, fr ndoial, dac ar fi avut cea mai mic ndoial, dac ar fi ntrevzut cea mai slab putin de a-l face pe acest om s-i serveasc scopurile, ar fi renunat s-l mai ucid. Din nenorocire pentru Malingre, el crezuse de datoria lui s adauge admirabilului discurs, pe care-l inuse, aceste cuvinte, care, adresate unei femei ca Gillonne, erau o mare greeal. tii ct te iubesc! Bine! fcu Gillonne. tiu ct m iubeti i cum m iubeti. nvoiala dintre noi rmne neschimbat i ca s-i dau o dovad de ncrederea mea, vreau s nfrng pentru tine, ordinul Monseniorului. Myrtille nu trebuie s rmn nesupravegheat, ct voi sta eu la Temple. tii c, sub pedeaps de moarte, nu trebuie s dezvlui nimnui n ce parte a palatului o in ascuns! Ei bine! ie am s-i spun! Gillonne apuc sticlua cu otrav pe care Malingre o pusese pe mas, o ascunse sub manta i iei din odaie. O am la mn! se gndi Malingre. Iei n urma acelei pe care o numea logodnica lui, Ua pe care o voi atinge cu mna, e ua odii ei zise Gillonne, ieind n coridor. Dar, adu-i aminte c dac Monseniorul afl c i-am artat locul unde se gsete Myrtille, m ucide! Urmeaz-m la distan. Gillonne mergea repede. Ea cobor scrile, strbtu o curte, intr ntr-un corp nelocuit al cldirii, se sui pn sus de tot, merse de-a lungul unui coridor i se opri un moment dinaintea unei ui, pe care o atinsese cu degetul, apoi i urm drumul, se cobor de cealalt parte a palatului i se ndrept spre o ieire ascuns, care se gsea la o margine a curii, n spatele locuinei arcailor.

- 249 -

Michel Zvaco

Malingre o urma mereu. Cnd ajunse la porti, Gillonne se opri i Malingre o ajunse. Ai vzut locul pe care l-am atins cu degetul? Acolo e Myrtille. Acum, ascult! M duc la Temple i la miezul nopii sunt ndrt. Pentru c te ocupi de norocul meu, e drept s m ocup i eu Simone, de al tu. Mi-a venit o idee, dar o idee! nelegi? Care, dac reuete, te face s nu mai ai nicicnd nevoie s mai alergi dup cei civa galbeni de care vorbeai adineauri. Ce idee? ntreb Simon, care-i zicea, c dac nainte de a omor pe Gillonne ar putea s-i mai smulg ceva ar fi cu att mai bine Ai s-o tii cnd m-oi ntoarce de la Temple! Adic la miezul nopii? Da, la miezul nopii! Rmi deci aici, la ua asta; am s bat de trei ori, ai s-mi deschizi i cum locul e pustiu, departe de orice supraveghere, ne vom putea nelege fr team de a fi spionai! i cu lmurirea asta, Gillonne se ndeprt repede. Malingre nchise portia i rmase nemicat, adncindu-se n mii de gnduri. La miezul nopii? Aici? se ntreba el Am s vin. Ce poate, adic, s-mi spun? O s vedem *** Trecnd pe lng anurile palatului, Gillonne arunc sticlua cu otrav, pe care i-o dduse Malingre, apoi i urm drumul, cu pai ncei. Rdea singur cci era mulumit de pcleala pe care i-o pregtise lui Simon. Ajunse la grdinia cu trandafiri, adic la locuina aceea frumoas unde locuise atta timp cu Myrtille. Casa era pustie, dar nimic nu fusese schimbat. Intr n odaia, n care am ptruns mpreun cu cititorul la nceputul acestei povestiri, se aez pe un scaun i acolo, n ntuneric, cu fruntea n mn se ls furat de gnduri. Timpul trecea. La turnurile din mprejurimi btu unsprezece. Gillonne atept nc cteva minute, apoi se scul murmurnd: "A sosit ceasul! E vremea s lmuresc Monseniorului cum l-a trdat Malingre, apoi rmne destul timp ca Monseniorul s ajung la palat i Simon, scumpul meu Simon, va fi prins chiar n momentul cnd l va conduce pe Buridan la Myrtille. Voi ajunge la vreme, pentru ca s-l pot vedea i eu pe iubitul meu logodnic" *** La miezul nopii, Simon Malingre era n dosul portiei ateptnd semnalul, pe care trebuia s l dea Gillonne. Btu dousprezece. Trecur cteva minute. N-are s mai vin, nemernica! murmura Malingre. Cine tie dac nu i-a btut joc de mine! adug el, apsndu-i nasul cu degetul. Cine tie dac nu pregtete iari vreo trdare? n clipa aceea, cele trei lovituri rsunar n u. Iat-o! tresri Malingre. Deschise Dar deodat, rmase ca tmpit de mirare i de spaim: n loc de Gillonne, ase oameni nvliser nuntru i ncuiaser ua.

- 250 -

Buridan

Srii! Valois! Ajutor! strig Malingre. Nu avu timpul s mai zic ceva; mna enorm a lui Guillaume Bourrasque l apuc de gt, pe cnd o alt mn i se lsa pe umr de-l fcea s se mpleticeasc, iar Buridan i lovise pieptul cu vrful spadei, zicnd: nc o vorb i eti mort! Tac! horci Malingre, pe jumtate sugrumat. Bine! D-i drumul Guillaume! nspimntat, plin de ndueli, Malingre privea pe rnd pe cei ce-l nconjurau i care preau i ei foarte mirai s-l gseasc acolo. Aa-i primeti amicii? zise unul dintre ei cu o voce dojenitoare, n batjocur. Ne-am mai ntlnit, doar, la faimoasa crm a lui Picioare-Strmbe. Acum ne ntlnim la Valois crcium i mai vestit. Nimic mai natural! Lancelot Bigorne! murmur Malingre, puin mai linitit, cci acum ncepuse s cread c aceast ntmplare curioas nu era dect urmarea celor ce se sftuise cu Bigorne, n crciuma din strada Tirevache. Unde e Gillonne? ntreb aspru o alt voce. Domnul Buridan! tremura Malingre, care fu din nou cuprins de spaim. Unde e Gillonne? relu Buridan. Vorbete, dac nu vrei s faci cunotin cu spada asta! Cunotin puin plcut, adug Bigorne, n batjocur. Trei degete de oel n burt nu prea sunt o hran gustoas! Deci, Malingre, grbete-te de rspunde. Dac preferi s mori nu te jena! Spune-o drept, ca un prieten bun, ce-mi eti i, tot ca un amic bun, hi-haan! am s-i primesc spovedania! Doar tiu c eti un tot att de bun cretin, ca i mine. Spovedania e Ai s taci limb de doctor? ! mormi Guillaume. Domnilor, blbi Malingre, bunii mei domni Nu tiu Gillonne i apoi in de casa Monseniorului de Valois Destul! Du-ne la Myrtille. Myrtille? tresri Malingre, tergndu-i nduelile reci ce i se prelingeau pe frunte Oh! Pricep! aduga el cutremurndu-se de spaim. Oh! Pungoaica mizerabil, asta mi pregtea ea! Domnilor, v jur avei mil i dau un minut de gndire! scrni Buridan, cu un accent care fcu pe Malingre s priceap c nu mai ncpea nici o glum. n acest minut, care-i fusese lsat, ca un ultim rgaz, Simon Malingre care dup cum s-a putut vedea era un calculator de prima for, recapitul situaia, n gnd, i o reduse la aceste dou rezultate: 1) Dac se supunea somaiei lui Buridan, era fr doar i poate spnzurat de stpnul su, contele de Valois; 2) Dac rezista, cu tot atta siguran era s fie strpuns de un pumnal. Dar pumnalul se prezenta imediat, sub forma palpabil a unui vrf ascuit, pe cnd rzbunarea lui Valois rmnea ntr-o stare de nesiguran Simon Malingre ajunsese cu gndurile lui aici, cnd simi o uoar neptur de pumnal n gt. M supun! gemu el. Venii! Ia-o nainte! porunci Buridan. Bigorne, du-te cu el; dac caut s scape, d-i la cap!

- 251 -

Michel Zvaco

Haide! Vechiul meu prieten! l rug Bigorne care-l lu de bra pe Simon. Buridan sta, apuca-l-ar ciuma, e un adevrat slbatic, care habar n-are ce nsemna aceia nite oameni delicai, ca noi, care am jefuit, am prdat, am dat foc mpreun, dar cu blndee, fr s fi auzit pe cineva plngndu-se de noi. S-i dau la cap? N-ai team! M voi mulumi s te strng de gt. Spunnd acestea, Bigorne l tra pe Malingre cu pai mari, spre locul unde l conducea logodnicul Gillonnei, i toat trupa se gsi n curnd n faa locuinei n care era ncuiat Myrtille. Suir, ajunser n coridorul pe unde trecuse Gillonne i Simon Malingre i se ndreptar ctre ua ce-i fusese artat. Aici e, zise el. Deschide! se rsti Buridan. S deschid? Cu neputin! Cheile sunt la Gillonne. Myrtille! chem Buridan. Buridan! se auzi dinuntru vocea fetei, nfrigurat de bucurie de speran. Buridan! Tu eti? n acelai timp, tnrul mpinse cu umrul ua care trosni. Era gata s cedeze Dar, n aceeai clip, porni un zgomot confuz de voci i de pai grbii la captul cellalt al slii i o ceat de oameni narmai apru, luminai de fclia inut de un arca. Blestem! url Buridan. n fine! A sosit moartea! murmur Philippe, cu o exaltare alturi cu nebunia. Aproape n acelai timp, ceata n fruntea creia venea nsui Valois, se npusti mpotriva celor ase tovari. Se produse o ncierare groaznic. n coridorul acela strmt, urlete rguite, rcnete de furie, blesteme se amestecau cu zngnitul armelor Deodat, coridorul se adnci ntr-un ntuneric adnc. Cu un pumn prvlit n cap, l doborse pe arcaul care inea tora i o stinsese clcnd-o n picioare Atunci lupta deveni un comar, n care se agitau umbre cu gesturi nesigure, n care gemetele i strigtele de furie erau singura cluz a lupttorilor. Printr-o micare instinctiv de tactic, cei ase se strnseser ntr-un singur grup, cu spadele ntinse i ddeau ndrt ncet, fcnd n sens invers, drumul pe care-l parcurseser. Valois urla "La moarte!" i ordona s se aduc tore. El era n fruntea arcailor, care neavnd aceleai motive pentru a-i risca pielea, naintau cu grij, mai puin ndrjii. Deodat Valois tcu. n ntunericul coridorului, arcaii, continuau s lupte, atacnd pe adversari i acoperindu-i de njurturi. Ori, lucru curios, adversarii, adic cei ase tovari care pn atunci rspunseser la insulte tot cu insulte demne de eroii lui Homer, amuiser acum. Deodat alte tore luminar ncperea; din palat sosea ajutorul cu lumin. i atunci arcaii lui Valois scoaser un rcnet nspimnttor. Contele dispruse i, mpreun cu el, Buridan i tovarii lui. Dintr-un col se ivi o umbr tremurnd, care de-abia se inea pe picioare: era Simon Malingre, care n timpul luptei ezuse ascuns acolo, pe burt, i care abia acum se scula strignd:

- 252 -

Buridan

Pe derbedei! Pe derbedei! S scpm pe Valois! Pune mna pe el, cpitane! zise o voce. El e trdtorul! Simon Malingre recunoscu pe Gillonne i murmur: Am pit-o! Sunt mort! Nu avu timpul s mai gndeasc. Apucat, trt, luat pe sus, mpins, el fu cobort n subsolul palatului, unde-i veni n fire prostit, zpcit, nebun de spaim, n fundul unei celule. n jurul lui stpnea o tcere adnc. Simon Malingre, se aez jos, pe pmnt, cu capul pe genunchi i ncepu s plng. *** Ct vreme trecuse de cnd nenorocitul acesta se gsea acolo, fr s ndrzneasc s fac vreo micare, de-abia ndrznind s se gndeasc, att de tare l nspimntau, orice-ar fi putut gndi. Poate c trecuser ore de-a rndul fr s-i dea seama. Era ziu, noapte? Nu tia, cci era ntuneric bezn. ntr-adevr, palatul Valois, organizat ca i Luvru, asemenea unei fortree, avea, ca toate locuinele nobililor de pe vremea aceea, temnia lui, camera lui de tortur, carcera i chiar spnzurtoarea lui, care spnzurtoare se gsea n vrful turnului, aezat cam pe acelai loc unde avea s se ridice mai trziu unul din turnurile Bastiliei. E probabil c materialul vechiului turn al palatului Valois s fi servit la construirea celui nou, care fcea parte din Bastilia. Ce se tie, este c trectorii ridicndu-i nasul spre acest turn, vedeau, destul de des, legnndu-se cte un hoit n spnzurtoare, asemenea unei santinele macabre, pzind Parisul. Trectorii nu-i ziceau dect: Monseniorul de Valois a fcut iari vreo dreptate ast noapte! i atta tot. Tocmai n subteranele acestui turn, unde se gsea i sala de tortur, erau instanele i temniele tribunalului seniorial ale contelui de Valois, nite sli joase care nu aveau ca mobil dect un lan gros, nepenit cu crlige n zid. Nenorocitul Malingre, victima zgrceniei sale, zcea ntr-una din aceste temnie de un timp pe care nu-l putea aprecia singur. Nu-i era foame. Desigur, din cauza emoiilor puternice care i strngeau stomacul. Dar o sete groaznic i ardea gtlejul. Oh! gemea n momentul acela bietul prizonier. Sunt osndit, oare, s mor de sete? Ce n-a da, s pot fi mcar un minut n crciuma lui Nol-Picioare-Strmbe! Oh! Cum a mai sorbi o can de bere! Ct de rece! Ba, un butoia i chiar o butie! Nol, dragul meu Nol, las-m s fac o baie n butia asta de bere! Las-m s m nec ntr-nsa! Vrei bani? argint? vrei aur? tot ce am tot ce am furat tot ctigul unei munci fr odihn de douzeci de ani! fiicurile mele de galbeni pe toi, scumpul meu Nol numai pentru un butoia de bere! Nu! numai pentru o can cu bere! numai pentru un pahar cu bere! Tocmai cnd ajunse aici cu rugminile lui ctre Nol, ntr-o crcium nchipuit, auzi un zgomot la u. Venea cineva Trgea zvorul! Atunci se ridic, mpins de spaim. Uit de setea care-l mistuia. Czu n genunchi,

- 253 -

Michel Zvaco

ncerc s-i ridice braele nctuate i ncepu s plng, n hohote. Iertare, monseniore! Nu m ucide! Las-m, s mor de sete, aici! Dac mi-ai hotrt moartea, la ce-i mai folosete dac mor de sete, sau spnzurat? Un hohot de rs i rspunse. Simon Malingre i ridic capul, galben ca ceara i vzu pe Gillonne care, asemenea stafiilor nfricotoare, care miun n nchipuire n timpul frigurilor i a viselor urte, intrase, n temni i nchidea ua, linitit. Gillonne puse ntr-un col tora pe care o adusese, se ntoarse spre Malingre i se aez jos, n faa lui. Cu aerul ei linitit i micrile nepstoare, avea aerul unei artri, venit de nu tiu unde, nu tiu pentru ce i pe care te atepi s-o vezi disprnd ntr-o clip. edea jos, pe lespezi, la trei pai de Malingre. l privi lung, apoi ncepu s rd Lui Malingre i veni o idee, pe care o credea genial i care l-ar fi fcut s se nfioare pe oricine ar fi asistat la scena aceasta. ncepu s rd i el. Era nspimnttor. Rsul Gillonnei era rutcios, nfiortor, sunnd a clopotul de moarte al rzbunrii satisfcute; acel al lui Malingre, tremura printre cei civa dini ce-i mai avea, lunecnd pe buzele schimonosite de spaim! Cele dou rsete se loveau, se ciocneau i formau, amestecul cel mai hidos. Deodat Gillonne se opri din rs. Malingre fcu la fel. Ei bine? zise Gillonne, mai mult horcind. Ei bine? repet Malingre, ntr-un geamt de groaz. Urm o tcere lung, apoi Malingre relu: Ce pcleal! Zdravn pcleal! Numai ie Gillonne i pot veni idei att de stranice! Nu-i aa c ideea e bun? rnji Gillonne, cu un accent care-l bg n speriei pe nenorocitul de Simon. Cnd m gndesc c te am n mn, scumpul meu, c nu te poi mica, i c oricnd voi vrea, poi fi ridicat i dus n sala de tortur! Fr ndoial c strmbtura pe care o ai acum, e tot ce poate fi mai caraghios. Dar, ceea ce are s fie i mai frumos, vezi tu? are s fie aceea pe care ai s-o faci cnd vei vedea arznd rugul, cnd vei simi cum ncepi s te prjeti Simon scoase un geamt nfiortor. Ce? Ce te-a gsit? fcu Gillonne. Nu tii c ai s fii ars, ncetul cu ncetul? L-am rugat pe monsenior: "Nu-l arde senior Monsenior" Buna mea Gillonne! izbucni cu nflcrare, Simon. Mai bine spnzur-l n vrful turnului! urm Gillonne cu aerul ei cel mai linitit. Oh! gemu Malingre, scrnind din dini. Oh! Ticloas ce eti! Maimu ndrcit, oh! Desfrnata Iadului! Ei bine, tii ce mi-a rspuns Monseniorul? urm Gillonne. A zis aa: "Nu! Nu! Vreau s-l vd strmbndu-se pe rug". Pricepi, Simon, c, deoarece Monseniorul dorete s te vad strmbndu-te, ai fi prea ndrzne s-i refuzi aceast plcere att lui ct i mie! Dar, ce i-am fcut? url nenorocitul? Mie? Nimic. Da nici eu nu-i fac nimic! Cnd i spun c vrem numai s te admirm cum te poi tu strmba Ah! Mi-adusei aminte, demnul meu Simon, ai putea s-mi spui

- 254 -

Buridan

unde ai ascuns galbenii pe care mi i-ai furat? i spun, Gillonne i jur pe ce vrei s-i jur numai dac m ajui s ies de aici. Zu? fcu Gillonne. Bine! Eu nu zic nu! Nu zici nu! blbi Malingre, nsufleit de o ndejde nebun. nc ceva, scumpul meu logodnic. Pentru c ne facem destinuiri, ar trebui s-mi spui i mie tot ce ai. i eu i-am spus tot ce am i deoarece o s ne cstorim n curnd S ne cstorim? blbi din nou nenorocitul pe care vorbele acestea pline de speran i de ameninri, totodat l ameeau de spaim, cci spaima, asemenea unei buturi violente, d creierului o ameeal special. Nu mi-ai fgduit? relu Gillonne. Ori ai gsit pe alta? adug ea cu un accent de gelozie de un comic nspimnttor. Nu! Nu! Pe Dumnezeu, pe Sfnta Fecioar i pe toi sfinii! Gillonne, numai pe tine te iubesc, pe tine te vreau de nevast! Atunci, bine! ncepusem s m tem c-mi eti necredincios. Pentru c e sigur c ai s m iei de nevast i pentru c i-am spus ct i ce am i eu, e rndul tu s-mi destinuieti ci bani ai! Dac-mi spui drept i dau drumul! Simon Malingre ncepu s trag ndejde c starea lui era mai puin disperat dect o crezuse. Spaima i mai pieri ntocmai cum revrsrile de ap ncep s se trag ndrt, dup ce i-au ajuns punctul culminant. Dar, ca i dup o inundaie, cnd ncepe s se vad vrful unui pom, zgrcenia amuit o clip de spaim, renvie n sufletul lui. Ct am eu, biata mea Gillonne? E foarte nensemnat. S tot am o mie de solzi! Gillonne se scul i se ndrept spre u. Unde te duci? url Malingre. M duc s chem clul Monseniorului! rspunse linitit Gillonne, cci vd c o s trebuiasc s te trag puin de limb cu un clete nroit n foc s te sileasc s vorbeti cum trebuie cu logodnica ta. Iertare! Oprete-te! Spun tot! Gillonne se opri, i ntoarse capul peste umr i atept. O lupt violent avu loc n sufletul zgrcitului, care isprvi prin a pleca capul i a se pune pe plns. Dou sute de scuzi de argint! zise el pe optite. Ah! Gillonne, m sugrumi. Vezi ct te iubesc ca s-i vorbesc de aceti dou sute de scuzi pe care i-am adunat ban cu ban i numai eu tiu cu ct greutate! Gillonne mai fcu doi pai spre u. Unde te duci? repet Malingre cu un strigt de spaim. Eti nebun, Simon Malingre, i ca s-i tmduiesc nebunia nu vd alt mijloc dect grtarul nroit, din sala de tortur. Oprete-te! i spun tot, dar, de data asta, simt c mor! Ct? ntreb cu linite Gillonne. Opt sute de scuzi de aur! horci Malingre care, ca i cum aceast mrturisire l-ar fi omort, czu pe lespezi, leinat. Gillonne se aez la locul ei i atept linitit, fr s-i dea cel mai mic ajutor, ca s-i revin n fire. Un suspin adnc o vesti c Malingre se deteptase. Nenorocitul, deschise nite ochi

- 255 -

Michel Zvaco

rtcii i o privea lung, cu aerul separat ce-l dau visele urte. Apoi, printre hohote de plns blbi vorbe fr ir. Dou sute de scuzi de argint! Opt sute de scuzi de aur! Ce? E cu putin? Mi-i ia pe toi? Gillonne, las-mi mcar jumtate! Uit-te! Pune s-mi taie o mn i un picior; nu a mai rmne dect pe jumtate, dar cel puin a avea i jumtate din banii mei! Vrei? Unde ii lada? ntreb aspru Gillonne. Ai mil de mine! suspin Malingre. Lada! sau pe Dracu! M duc s chem clul! n schimb, dac vorbeti, deschid lactul ctuelor i fugi! Suntem liberi. Unindu-ne, ne adunm toi banii laolalt i trim fericii. Acum, hotrte! Ai s-mi desfaci ctuele? blbi Malingre. Dobitocule! tii bine c am prea mare nevoie de tine, ca s te las s putrezeti n temnia asta. Singur, nu pot face nimic. Ei bine, zise Simon, n care rentea sperana, am dus banii la grdinia cu trandafiri I-am ascuns n fundul curii sub tufiul de rsur, din stnga. Dac sapi, ai s dai de biata mea lad. Gillonne, ncepu s rd, dup cum fcuse i la intrare. Acest rs l nfiora adnc pe Malingre. Ascult! ncepu Gillonne, apropiindu-se de el. M-ai speriat groaznic i mi-ai furat i banii. Timp de o or am avut credina groaznic, c m gsesc ntr-una din celulele de la Temple, acuzat de vrjitorie i gata s fiu ars de vie. Ei bine! Vei suferi la rndul tu, aceeai spaim, i-i voi fura banii. Numai, ascult dobitocule Gillonne naint doi pai, se plec spre Simon cu ghearele ntinse ca i cnd, n furia sa, ar fi vrut s-l sfie. Acesta se fcu ghem, gata s sar. Ascult idiotule! urm Gillonne. N-ai pus mna dect pe civa din banii mei. Sub lad, era o alt lad! n aceast a doua lad, pe care n-ai vzut-o idiotule! se gsea o grmad de aur, galbenii mei, pe care ghearele tale scrboase nu-i vor atinge niciodat! Mai ascult ceva! Da! Mi-a fost fric s nu fiu ars de vie ca vrjitoare, i cnd m gndesc la asta, vezi tu? frica-mi bag moartea n oase! Dar am scpat numai cu frica! Pe cnd pe tine te ateapt fapta! Simon Malingre, chiar acum plec la grdinia cu trandafiri! Lada, cu toi banii ti, cu aurul i tot argintul tu, are s fie a mea! i tu, dobitocule, ai s te strmbi dinaintea Monseniorului, care ine s te vad sfrind pe jar, ncetul cu ncetul, cci n momentul acela Gillonne scoase un ipt de durere nspimnttoare. Simon Malingre se destinsese ca un resort, profitase de clipa cnd cuprins de ur, ea se apropiase prea mult, ca s-o poat ajunge Braele lui lungi i slabe se deschiseser cu un huruit de fiare scuturate i asemenea unor picioare de pianjen monstruos, se ncletaser mprejurul Gillonnei. Simon Malingre url: Te-am prins! ***

- 256 -

Buridan

Pe cnd n temni, ntre cei doi logodii, se desfura aceast scen, arcaii lui Valois, rspndii prin palat i n numeroasele lui dependine, i cutau stpnul. Dar Valois nu era nicieri. l strigau, l chemau n zadar. Fur silii s renune. Unchiul regelui Louis al X-lea, fusese ridicat, poate chiar omort de Buridan i de banda lui de derbedei. Cpitanul, care comanda garda palatului, se duse la Luvru i povesti regelui trista ntmplare. La vestea c sftuitorul su intim i unchiul su fusese ridicat de o ceat de derbedei ndrznei, Regele fu cuprins de o furie nebun. Regina tremura i se ntreba: ce ar mai fi n stare s fac Buridan, dac ndrznise s gndeasc i s execute o fapt att de ndrznea. Marigny simea o bucurie surd, pe care i-o nfrn ns. ncepuse chiar s se gndeasc dac Buridan n-ar fi demn de fiica lui, Myrtille. Ct pentru ceilali seniori ai curii, unii se bucurau, alii se ntristau, dup cum interesul lor personal i apropiau sau i ndeprtau de Valois. Cu toii, ns, i modelau expresia figurii dup aceea a regelui (cci chiar din timpul lui Philippe cel Frumos, seniorii feudali tremurau naintea ideii monarhice, care avea s ajung n floarea ei abia sub Louis al XIV-lea). Cu toii, exagerau furia regelui i n tot Luvrul izbucni un strigt de ameninare mpotriva lui Buridan, deci i contra lui Philippe i Gautier d'Aulnay. Dar ce? se rsti regele. Acest Buridan e dracul n picioare? E frate cu Satana? i, n acelai timp, pentru a nu-i pierde obiceiul, ddu cu piciorul ntr-o msu plin cu sticlue; att masa ct i sticluele zburar n ndri. Sire, zise Hugues de Trencavel. Eu am dat ochii cu omul acesta i v pot asigura c face ct zece. L-am vzut i eu, adug Geoffroy de Malestroit. L-am vzut la Pr-aux-Clercs, unde s-a luptat ca un leu. Sire, fcu la rndul lui Enguerrand de Marigny, am ncercat chiar n noaptea asta s-l arestez. Eram cu douzeci de arcai de-ai prefectului, cu domnul de Prcy n frunte. Au mai sosit n ajutorul lor i patruzeci din arcaii mei proprii, dar nu i-am putut aresta. n schimb, doisprezece din ai notri au rmas pe cmpul de lupt, rnii sau mori. Nemernicul! E prea ndrzne! strig regele. L-am cntrit eu n ziua cnd, la Montfaucon, a venit cu atta obrznicie s-mi cear dreptate! Auzi! dreptate mpotriva ta, Marigny. Ei bine i-o vom da! n aceeai diminea, un slujba de la Chtelet strbtea strzile Parisului, citind la toate rspntiile n faa mulimii adunate cu sunete de trmbi, un ordin al regelui ce cuprindea urmtoarele: 1) Capul lui Jean Buridan din Bthune, bacalaureat al Sorbonei, e pus la pre pentru o sut de scuzi de aur; 2) Capul nobililor seniori Philippe i Gautier d'Aulnay pentru aizeci scuzi de aur, fiecare; 3) Capul lui Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque, mprat al Galilei i Riquet Haudryot, rege al Basochei pentru suma de dou zeci scuzi de aur, fiecare; 4) Ordon ca toi Parizienii s caute pe rzvrtiii sus numii; 5) Va fi pedepsit cu moartea, oricine le va da adpost.

- 257 -

Michel Zvaco

Capitolul XLV

Prizonierul lui Buridan

tim c n coridorul ngust al palatului Valois, unde arcaii contelui se ciocniser cu ceata lui Buridan, Bigorne omorse pe omul care purta tora i stinsese fclia. Mulumit ntunericului, Buridan i prietenii lui putuser s ias din aceast strmtoare, unde ar fi fost strivii, cu siguran, de cei patruzeci sau cincizeci de arcai care se npustiser asupra lor. Dar Buridan, cu toat iueala gestului lui Bigorne, avusese timpul s-l vad pe Valois n capul oamenilor si. n momentul n care i dduse seama c i-ar fi cu neputin s mai ptrund la Myrtille, fu cuprins de disperare. i zise c trebuie s ncerce chiar imposibilul, i c, la urma urmei, mai bine s moar, dect s continue s triasc desprit de fata care-i nlnuise toate gndurile i, ca s zicem aa, i stpnea viaa. Natur rece, n aparen, chiar timid, mirndu-se el nsui de faptele pe care ndrznea s le fac i care-i ncremeneau pe tovarii lui, Buridan lua hotrri repezi fr s se gndeasc, i le executa fr a pierde timpul. Cnd se simi pierdut, cnd se vzu desprit de Myrtille i, de data asta, poate pentru totdeauna, sri la gtul lui Valois, l strnse apoi n braele lui nervoase, l ridic pe sus i-l trecu lui Guillaume i Gautier care erau lng el. S plecm! ordon el cu o voce surd. Ne ntoarcem ndrt i nu-i dai drumul. Fr a pricepe prea bine ce se ntmplase, Guillaume Bourrasque i Gautier d'Aulnay l nhaser pe contele de Valois i-l trau sau mai bine l duceau pe sus, cu toat mpotrivirea dezndjduit i cu toate urletele acestuia. n curnd fur n curte. Ce ne-ai dat aici? ntreb atunci Guillaume. Vreun purcel gras, ca s-l ducem la blci? Eti beat? mormi Gautier. Nu vezi c cel pe care-l ducem la blciul din Lendit, ca s speriem copiii, e chiar Monseniorul Charles, conte de Valois? Dar, pe capul i pe burta mea, ai dreptate! Monseniorul ip ca un purcel, pe care-l njunghii. Ateapt! Am s-l fac s tac. Atunci Gautier i nfipse cele cinci degete de la mna dreapt n gtlejul lui Valois i ncepu s strng. l nclet att de tare, nct nu numai c-l fcu s tac, dar chiar s leine Pe capul lui Bachus i pntecele Venerei, bombni Gautier ncremenit, oare a murit pentru att de puin? Pot s mrturisesc c alde Valois, tia, mor prea uor! Domnule Gautier! izbucni Guillaume, sever. Totdeauna i-am spus c eti lipsit de orice delicatee. Ce strngi aa de tare? Ce dracu? Vorbind astfel, cei doi oameni alergau mereu, nduii, rsuflnd greoi i njurnd. n curnd toi tovarii, plus contele leinat, ajunser dincolo de portia pe care le-o deschisese Simon Malingre. Buridan o ncuie cu grij.

- 258 -

Buridan

A murit? ntreb el, aruncnd o privire spre Valois. Ba, e viu! Iat-l c se deteapt. ntr-adevr, contele deschidea ochii i privea cu spaim n jurul lui. O clip se uit cu o disperare slbatic la cele ase figuri aplecate asupra lui, apoi ridicndu-se: Foarte bine! zise el. M-ai prins, nemernicilor. Urmai-v opera voastr la. Omori-m! Nu, Monseniore! l curm Buridan cu rceal. Sau, n orice caz, nu acum. Nu te voi ucide, dect dac m vei sili. Adu-i aminte c i-am mai avut viaa n mn i Hi-han! strig Bigorne. i c te-am cruat, urm Buridan. Acum, ai s mergi cu noi. Poi fi linitit! Nu am pornit spre Montfaucon Vino de bun voie dac ii la via. Valois arunc o privire posomort asupra palatului, sau, mai bine, a fortreei sale. Vedea cum se ntretiau luminile; auzea cum strigau i-l chemau arcaii; dar vzndu-se lipsit de orice putin de scpare, rmase cu sperana c va fi pus n libertate i de data asta i zise: V urmez! Ceata era gata s se pun n micare, cnd Bigorne o opri cu un gest. i, unde mergem? ntreb el. Philippe d'Aulnay nu ne mai poate gzdui la dnsul, locuina lui e ca o prinztoare de vulpi, acum Dar ce, n-ai murit nc? (Philippe dete din umeri cu dispre). Nu te teme, are s vie i asta! Asemenea nu ne putem ascunde cu toii la Clopinel, care de altfel, m-a dat afar cu coada mturii. Ct pentru hanul lui Nol, mi pare nedemn de Monseniorul conte, lucru de care i d seama, fr ndoiala, chiar i Nol. De aceea, se va i grbi s cheme garda regal, sau pe cea prefectorial, sau chiar pe amndou deodat. Deci, repet ntrebarea: unde mergem? Dac am merge la Agns Pieledeleu? zise Gautier. Ea ine foarte mult la mine, cu toate infidelitile ce-i fac, draga de ea. Nu poate tri fr mine i cred c la dnsa S mergem! ntrerupse Buridan. Eu tiu unde ne putem ascunde i unde putem oferi Monseniorului un adpost demn de el. Nimeni, nici chiar regina, nu va ndrzni s ne caute acolo. Apoi spuse ceva la urechea lui Bigorne, care scoase o exclamaie surd. Plecndu-se i la urechea lui Philippe i a lui Gautier, cel dinti se fcu galben ca moartea, iar cel de al doilea se cutremur de spaim. Cu toate semnele acestea de mirare i de groaz, ei se puser n micare i mica ceat dispru n ntuneric, ducndu-l n mijlocul ei pe contele de Valois care, ntunecat i gnditor, nainta fr s se mpotriveasc. Ei urmar ctva timp linia interioar a meterezelor i ajunser la Sena, n faa micii insule care fu numit mai trziu insula Antragne i apoi insula Louvior. Trecur fluviul pe una din nenumratele brci pe care barcagii le legau de plopii ce mrgineau Sena i descinser de-a lungul malului stng, fr s aib vreo ntlnire neplcut. n fine, se oprir la picioarele unei zidrii nalte i ntunecoase. Era turnul Nesle! ***

- 259 -

Michel Zvaco

Ideea de a se ascunde n turnul Nesle era dintre acelea pe care le inspir dezndejdea. Era nspimnttoare, era tragic, era poate de nendeplinit. Dac, dup cum spera Buridan, turnul blestemat era prsit de cteva zile, dac era adevrat, dup cum i nchipuia el, c Marguerite de Bourgogne nu mai ndrznea s se apropie de acel turn de cnd cu teribilele ntmplri care se desfuraser acolo, locul era nu se poate mai bine ales i avusese o idee genial cnd se gndise s-l duc acolo pe Valois, ca prizonier. Dar dac vreo gard de arcai, sau de servitori locuiau n turn, Buridan era pierdut, i mpreun cu el, tovarii lui. El le explic lucrul acesta, la tulpina btrnei slcii, ale crei crci atrnau n ap, i care preau c se pleac asupra Senei pentru a afla secretele dramelor din turnul Nesle, sau pentru a-i repeta pe optite ultimul blestem al victimelor lui Stragildo i ale Margueritei de Bourgogne. V nchipuii voi, le zicea el, c ceea ce-am fcut, va strni Luvrul i ntregul Paris! Nu-l poi fura pe unchiul regelui, fr ca acesta s nu protesteze. Mine, poate peste un ceas, sau poate chiar n momentul acesta, suntem cutai i atunci gonii; ncolii din strad n strad, vom isprvi prin a cdea. Ori, din dou una Da, zise Riquet, f-ne puin logic. Am observat, adug Guillaume, c de cte ori a fcut Buridan logic, a urmat cte o mas bun. Din dou una, continu Buridan: sau turnul e nelocuit, i atunci intrm, ne instalm i suntem ca la noi acas, mcar pentru cteva zile. Sau e locuit i atunci, dup logic, nu intrm! hotr Riquet. i atunci, adug Buridan, tot intrm, dup ce vom arunca n Sena pe locuitorii turnului ndrcit. Asta e logica mea. Avei ceva de zis? Ai auzit teza; dac cineva vrea s ne prezinte antiteza Toi tcur i privir vreo cteva minute turnul mut, misterios. Apoi, Buridan se apropie de ua joas i boltit prin care se intra n sala catului de jos. Ua era ncuiat cu dou zvoare mari. Fiecare zvor mai avea i cte un cocogeamite lact. Buridan inspecta cteva momente ua, apoi l chem pe Gautier i-i art cele dou lacte. Gautier zmbi, cobor malul apei, se ntoarse cu unul din pietroaiele ce se gseau de-a lungul rului i atac lactele. Loviturile surde, care deteptau ecouri lungi n turn, nu primir nici un rspuns. n curnd lactele fur sfrmate. Buridan introduse lama pumnalului su n zvoare i, dup zece minute de munc, ua se deschise. Cei ase tovari, cu Valois n mijlocul lor, intrar n sal. Bigorne nchise ua i trase zvoarele dinuntru. O lamp cu untdelemn, una din acele lmpi vechi, de fier cu fitil fumegnd, atrnat de tavan cu un lan, ardea mocnit. Poate c, lsnd aci aceast lumin, Marguerite voise s fac s se cread c turnul era locuit n timpul nopii. Bigorne deznod sfoara care inea lanul, ls lampa n jos i aprinse una din fcliile, care erau aezate din distan n distan. Apoi oamenii se suir sus, Philippe, cu moartea n suflet, Gautier scond njurturi pe nfundate, Guillaume i Riquet indifereni. Ajunser la etajul unde Philippe i Gautier vzuser aprnd cele trei surori, care i ateptau mprejurul unei mese servit cu tot felul

- 260 -

Buridan

de bunti. Bigorne se sui pn pe turn, apoi cobor, fr a ntlni pe nimeni. Turnul e pustiu! zise el. Da! rspunse Buridan, cu glasul ntunecat. Nu-i locuit dect de stafii i de amintirile mele! adug Philippe, tresrind. Foarte bine! relu Buridan. Dup cum spuneam, aici suntem ca i acas i cred c n tot Parisul nu se gsete un om, care s aib dreptul s vorbeasc n ncperile acestea, cum vorbesc eu. Bigorne, ai s te ocupi de ale mncrii. Ct pentru dumneavoastr domnilor, v rog s m lsai cteva minute singur cu Monseniorul contele de Valois, cruia i datorez o convorbire personal. Binevoii deci a m atepta n etajul de jos. Philippe, Gautier, Guillaume i Riquet se supuser, cum s-ar fi supus unui ef, cci n momentul acela, n inuta i n vocea lui Buridan era un fel de autoritate impuntoare. Cu toii nelegeau c trebuia s se ntmple ceva teribil ntre tnrul Buridan i Charles de Valois. N-a da nici o para pe pielea lui Valois! gri Guillaume, cobornd scara. Cum pot ndura attea amintiri, fr s cad trsnit? murmur Philippe. Mi se pare c Bigorne a fost nsrcinat cu ale mncrii? i ntreba Gautier. Tare mi-e foame. i mie tare mi-e sete! adug Guillaume. l cutau cu privirea pe Bigorne, dar acesta nu era cu dnii. Rmsese sus, cu Buridan i cu Valois. Buridan ateptase ca prietenii lui s ias din odaie. Aceasta era o antecamer care ddea n sala de mncare a turnului. Buridan i intuise privirile asupra lui Valois. Apoi cnd vru s nchid ua, l zri pe Bigorne, care o nchisese deja i care edea acum cu spatele rezemat de dnsa, cu braele ncruciate, linitit i rece. Ce faci tu aici? l ntreb aspru Buridan. Vezi bine, stpne, atept s vorbeti cu Monseniorul de Valois. i aceast convorbire nu poate fi complet, dect dac sunt i eu de fa! Vorbii deci, domnilor, i dup ce vei vorbi, dup cele ce v vei spune tot, am s adaug i eu o vorb una singur daca voi gsi de cuviin, sau o voi pstra pentru mine, ca n fundul unui mormnt! Accentul lui Lancelot Bigorne avea vibraii curioase, i Buridan surprinse n privirea lui un fel de mil i mai curioas. El rmase cteva minute gnditor. Fr ndoial, nelesese c Bigorne, acest derbedeu, acest vechi servitor al contelui de Valois, cunotea secretul acestuia, cci murmur. Bine! Stai i ascult! *** Calm i mndru, cel puin n aparen, contele de Valois, se aezase ntr-un fotoliu, n care Buridan o vzuse pe Marguerite de Bourgogne. Sta nemicat, cu ochii aintii pe un tablou ce reprezenta "Frumuseea". Mna lui cea dreapt era nepenit pe mnerul pumnalului, iar cu mna stng, inea strns spada cea lung, arm foarte primejdioas cnd era mnuit de un om ca dnsul.

- 261 -

Michel Zvaco

Buridan se aez jos, dinaintea lui. Monseniore, zise el, cnd am avut onoarea s te fac prizonier la poalele muntelui Faucon, cnd te-am trt apoi pn la spnzurtoarea pe care bunul dumitale amic, primul ministru a ridicat-o pe acest deal, poi mrturisi c erai la discreia mea deplin i c lsndu-te cu via, am fost foarte blnd. E adevrat? Valois avu un surs plin de amrciuni, i foarte dispreuitor. M-ai atras zise el cu un calm, care provenea mai cu seam din sigurana pe care o avea, c nici de data asta, lucrurile nu vor avea o ntorstur tragic m-ai atras n curs prin vicleug i rutate; m-ai luat pe sus, pe mine, care trebuia s-i fiu de dou ori sfnt, nti: ca nobil, i al doilea ca membru al familiei regale! Ai pus pe doi dintre derbedeii dumitale s atace pe cei doi gentilomi care m nsoeau, i care zac nc n pat de rnile pe care le-au primit Dac nu sunt dect n pat, zise Bigorne, rul e fptuit numai pe jumtate, cci ar trebui s zac n groap, dup cum Barnab nsui Tcere, Bigorne! ntrerupse Buridan. Tac, dar pe sfntul Barnab, de cte ori am mncrime la limb, m sileti s tac; mai bine mi-ai smulge-o! Valois urm: Ai fptuit mai multe crime n ntlnirea de care vorbeti i faptul c m-ai lsat cu via, nu e dect o crim mai puin, care nu scuz pe celelalte. Ai un fel de a vedea lucrurile, Monseniore, care probeaz un caracter generos. S trecem nainte. Cnd ne-am revzut la Pr-aux-Clercs, dac-i reaminteti, la un moment dat, a fi putut s te strpung cu spada. N-am fcut-o. De ce? Nu tiu. Vezi, Monseniore? ntre dumneata i mine, nu tiu ce fatalitate. Te-ai pus n crarea vieii mele umile, dumneata care aveai drumurile cele mai largi i spaiile cele mai ntinse, pentru a te mica n voie. Partea dumitale n lumea asta e splendid, Monseniore; a mea este tare modest. De ce nu vrei s mi-o lai? Eti bogat sunt srac, eti plin de glorie sunt nensemnat, eti puternic sunt fr nici o putere, pe Cerul Pmntului, eti una dintre stelele strlucitoare spre care poporul de-abia ndrznete s-i ridice ochii eu sunt un fir de rn impalpabil, pe care piciorul lumii tale ar putea-o strivi, fr mcar s-i dai seama. Nu-i ajunge? i nu-mi poi lsa i mie firimitura de fericire pe care cerul, destul de zgrcit, mi-a dat-o? O emoie vdit fcea s vibreze vocea lui Buridan. O sinceritate brbteasc i nobil i lumina chipul slab. Valois l privea cu un fel de dispre ntunecat i inima lui trufa nu btea de mila acestui tnr, care se umilea i voia s se fac mic de tot dinaintea lui. Ce voieti? ntreb el cu o voce aspr. Am s-i spun. Vreau s-i propun pacea, Monseniore! O pace cinstit, de care am s m in cu strictee. Valois izbucni n rs. Cu ct Buridan era mai modest, cu ct era mai sincer n dezvluirea sentimentelor lui, cu ct Valois, convins c tnrului i era fric, i accentua dispreul. Pacea ntre noi, nemernicule? Te-am fgduit clului. Tot ce i-a putea ngdui, ar fi un apel la mila mea! Buridan rmase rece, dar o uoar ncruntare a sprncenelor arat lui Bigorne, care

- 262 -

Buridan

nu-l pierdea din ochi, c lucrurile ncepeau s se ncurce n capul acesta limpede, metodic i energic. Dup cum i spuneam, relu el, nu sunt dect un atom. Dumneata eti unchiul regelui, poate chiar regele de mine. Dar, e de-ajuns, uneori, un bob de nisip, pentru a face s se nruie un imperiu: cel puin, aa am citit n manuscrisele pe care Cheliet, doctor de la Sorbona, mi le-a dat s le citesc. Ia seama, Monseniore, s nu fiu eu acel bob de nisip! i propun pacea! S ncheiem chiar acum un tratat. S facem un schimb. i fgduiesc, nc o dat, c i las viaa. i fgduiesc s nu te mai atac niciodat. i fgduiesc nu numai neutralitatea fa de dumneata, ci i respectul la care ai dreptul prin naterea dumitale. i fgduiesc chiar mai mult, Monseniore; dac ai vreo dat trebuin de un devotament, dac ai vreodat trebuin ca cineva s ntreprind pentru dumneata vreo oper ndrznea, primejdioas, de nenvins, f-mi semn i, fr ovire, Buridan i va risca viaa pentru dumneata i n schimbul attor fgduieli frumoase ce trebuie s fac pentru dumneata, tinere? ntreb contele, cu un surs batjocoritor. Nimic! Afar de un singur lucru, pe care am s i-l spun. Nu-i cer nici indulgen, nici protecie Atunci ce vrei? zise Valois cu un nceput de mirare. Iat Monseniore! relu Buridan, ai crui ochi ncepur s strluceasc de speran. La Montfaucon i-am fcut o mrturisire, de care atrn toat viaa mea, i-am spus c iubesc o fat Valois tresri violent i Bigorne i not aceast tresrire. Aceast fat, continu Buridan, era atunci prizoniera dumitale, sau cel puin, fusese un moment. Vezi dar, Monseniore, c e o fatalitate ntre noi, deoarece aceea pe care o iubesc, furat din Temple de regin, a devenit din nou prizoniera dumitale i acum este n palatul Valois! Cine i-a spus c Myrtille e n palatul meu? ntreb contele cu o voce rguit. Buridan cuta un rspuns, dar Bigorne tindu-i vorba rspunse el: Simon Malingre. Monseniore! continu Buridan, a crui voce tremura uor. D-mi pe Myrtille! Jur-mi c niciodat n-ai s mai faci nimic mpotriva ei, i sunt omul dumitale. Valois tcu cteva minute. O emoie puternic se observa n toata inuta lui. La numele Myrtillei, pronunat de Buridan, el plise i-l apucase tremurul. Privi lung pe tnr, nu cu dispre, nici cu acea mndrie suveran a gentilomului puternic, care vorbete cu un biet student, ci cu gelozia unui amant pus n faa unui rival fericit. Orice calcul, orice pruden, fur distruse ntr-nsul. Uit c, n realitate, era prizonierul lui Buridan, c era la discreia lui Tremura de furia geloziei . Nu-i dau fata de care vorbeti cu atta obrznicie i creia i datorezi respectul pe care mitocanii l datoreaz oricrei fete din nalta aristocraie Nu i-o dau pentru dou motive. nti, pentru c ndrzneti s-o iubeti! Buridan, se fcu galben, pronun cu o voce slab provenit dintre un fel de groaz care i se furiase n inim. i al doilea? i al doilea, se rsti Valois, pentru c o iubesc eu!

- 263 -

Michel Zvaco

Buridan i duse mna la frunte, ca i cum ar fi primit o lovitur cumplit. Deodat izbucni ntr-un rs strident i nervos. Apoi se scul drept n picioare, eapn, livid, cu sudoarea pe frunte, i url: Monseniore, am onoarea s-i anun c unul din noi doi va muri chiar aici. n acelai timp i trase spada i o puse cu vrful n pmnt, adugnd: Atept! A putea s te gtui! Eti prizonierul meu, te am n mna mea. A fi n dreptul meu, ca, mpreun cu tovarii mei s te njunghii, ca pe un adevrat duman nvins. Nu ne-ar mai rmne dect s-i trm corpul la platforma turnului i s te repezim n Sena. i ofer o lupt cinstit, cum am oferit i lui Enguerrand de Marigny. Apr-te, Seniore! Apr-te! Sau, pe Dumnezeul sfnt, jur c-i nfig pumnalul n gt. Valois era viteaz. Era nentrecut n mnuirea armelor. Pus n faa unui duel, pe care nu-l putea evita, se scul la rndul su. Puin n urm, cei doi adversari erau n gard i-i ciocneau spadele. Bigorne, singurul martor al acestui duel, sta nemicat ca o statuie; numai faa lui, ars de soarele drumului mare, prea i mai plumburie ca de obicei. Valois atac cel dinti, cu o furie slbatic i apuc spada cu amndou minile i o ridic pentru a o repezi n capul adversarului i a-i zdrobi easta. Dar sabia reczu cu putere i se nfipse n scnduri. Buridan evitase lovitura, srind la o parte. O repede atingere ntre cele dou arme, cteva exclamaii scurte i rguite, o frmntare slbatic de picioare, i deodat cele dou corpuri se apucar i cutar s se sugrume unul pe altul. Buridan, dnd drumul spadei i apucnd pumnalul, sri asupra lui Valois i-l strnse cu putere. Un urlet de furie i de spaim. Valois era la pmnt, Buridan peste el, cu genunchiul pe piept, cu mna stng pe gt, iar cu mna dreapt ridic pumnalul. mi dai pe Myrtille? gfi tnrul. Valois scrni din dini, nchise ochii i rspunse: Nu! Atunci mori! url Buridan. i braul su, cu un gest ca fulgerul, se ridic pentru a da lovitura mortal. Braul ns nu reczu. Pumnalul rmase la cteva degete deasupra pieptului lui Valois, ntins pe jos. Cineva apucase braul lui Buridan. Acel cineva era Lancelot Bigorne. Drace! url Buridan. Vrei s te omor i pe tine! Jean Buridan, rspunse Bigorne cu o voce solemn, nu vei omor pe acest om! De ce? De ce? De ce? strig Buridan cu vocea din ce n ce mai dezndjduit. Pentru c omul sta e tatl tu! *** Lancelot Bigorne i Buridan erau singuri ntr-o camer vecin cu aceea unde se desfuraser ntmplrile acestea. Cum ajunsese Buridan aci? Cum l trse pe Bigorne dup el? Ce gnduri furtunoase se dezlnuiser n el? Ce se petrecuse, dup ce Bigorne pronunase cuvintele acelea nprasnice? Buridan nu-i ddea seama. Urmnd pe tnr, Lancelot Bigorne ncuiase cu grij ua camerei unde rmsese

- 264 -

Buridan

Valois. Buridan i Bigorne palizi ca dou stafii, stteau fa n fa. Bigorne i mai linitit ca de obicei, cu un aer solemn ncrustat pe chipul lui ndrzne: Buridan, fr puteri, ca un copil, cu sufletul disperat, cu capul nuc: Vorbete! se rsti Buridan. Explic-te sau nainte de a izbucni nebunia care-mi nvluie mintea, te omor n locul omului aceluia, care zici c e tatl meu! i mai ncet, cu o mirare fr margini, repet: Tatl meu? Monseniore, ncepu Lancelot Bigorne cci, desigur, trebuie s te numesc astfel de azi ncolo cnd tii al cui fiu eti. Monseniore, lucrul e groaznic, dar e simplu. Copilul pe care am fost nsrcinat s-l nec la Dijon; copilul a crei istorie te atinsese att de profund, dup cum mi-ai spus chiar dumneata, cnd i-am povestit ntmplarea micul Jean fiul doamnei Dramans fiul lui Charles, conte de Valois, ambasador al Franei n Burgundia ei bine, acel copil, monseniore! Nu a fost necat de mine! M-auzi? L-am dus ntr-o colib prsit cu intenia s-l redau mamei sale Dar a fost luat de acolo de nite oameni i dus tii unde? La Bthune n Artois! Bthune din Artois? Murmur Buridan. M nelegi? Acel copil, erai dumneata! i acum, monseniore, cum am aflat c acel copil lsat de mine n coliba prsit, fusese dus la Bthune? Unde a fost crescut? De unde a plecat apoi la Paris, pentru a studia la Sorbona? i voi spune mai trziu, cnd vei fi n stare s m asculi, cci nu i-am spus tot. mi mai rmne s-i spun ce s-a fcut doamna Dramans. Mama? blbi Buridan, ai crui ochi se umplur de lacrimi. Oh! Vorbete-mi de dnsa! Spune-mi, oh! Spune-mi, dac sub haina ta mai bate o inim omeneasc! Spune-mi ce s-a fcut mama? ii cu orice pre? opti Bigorne cu voce ntunecat. Vreau! Murmur Buridan cu un accent de team nspimnttoare. Privirea lui Bigorne se umplu de mil. S m blesteme cerul! zise el, dac fac un pcat spunndu-i ceea ce vreau s-i spun! Dar eti fiul ei! i eu, care nu m tem de nimic, eu, care mi-am trt viaa n nemernicii, eu care n-am avut alte pilde dinaintea ochilor dect cele pe care le pot da curtea eu, care n-am venit n contact dect cu oameni cu sufletul viciat, eu, Lancelot, a crede c-mi atrag trsnetul cerului asupra capului, dac a mini n ora aceasta teribil. Ce a devenit n urm doamna de Dramans, nu tiu. Ce a fcut de atunci? Din timpul ndeprtat cnd eram la Dijon ca executor al uneltirilor josnice ale Monseniorului, tatl dumitale. Ce cataclisme i-au zdruncinat viaa? Ce dureri nprasnice i-au mpietrit inima, nu pot ti i nimeni nu va ti niciodat, afar, bineneles, dect numai dumneata dumneata, Jean Buridan, fiul ei! Cci dumitale, fr ndoial, are s-i spun! Dar ceea ce tiu, Jean Buridan, e c am vzut-o Ai vzut-o? strig Buridan, cu o voce sfietoare. n via? Mama triete? Fii binecuvntat tu, care n disperarea n care m aflu, mi aduci o astfel de bucurie, mie fiul lui Charles de Valois! Am vzut-o! repet Bigorne, cu o voce din ce n ce mai ntunecat. i, lucru oribil Monseniore, ai vzut-o i dumneata! Eu? url Buridan, care simea cum l cuprindea un fel de nebunie

- 265 -

Michel Zvaco

Dumneata! zise Bigorne. Doamna de Dramans, monseniore mama dumitale, Jean Buridan, e femeia care te atepta ntr-o sear pe malul Senei! E femeia care te-a acostat n strada Froidmantel! E femeia cu care ai vorbit apoi la piciorul turnului Luvrului Taci! blbi Buridan, nebun de groaz. Dup faa dumitale descompus i dup ochii dumitale holbai, termin Bigorne, vd c ai priceput c mama dumitale, e femeia care, ntr-o noapte blestemat, te-a luat de mn pentru a te introduce n turnul nsngerat, unde Marguerite de Bourgogne te atepta, pentru a pune s te omoare! Buridan se arunc n genunchi, apoi czu de-a lungul, leinat. Bigorne se aplec asupra lui murmurnd: Srman tnr! Att de viteaz, aa bun, aa cinstit i att de nenorocit! Am fcut bine? Am fcut ru, c am vorbit? Dumnezeu va judeca (un surs batjocoritor i apru pe buze i adug) dac totui Dumnezeu, se amestec n faptele, gndurile i vorbele lui Lancelot Bigorne! *** n vremea asta, Buridan era singur; Lancelot Bigorne l luase n brae i-l coborse n sala unde erau Philippe, Gautier, Guillaume i Riquet. La ntrebrile lor, Bigorne rspundea prin explicaii inventate. Tovarii se strduiau s-l detepte pe Buridan. Cnd vzur c deschide ochii i-i revine n fire, Bigorne le fcu semn s ias, i plecar cu toii de lng el. Buridan era singur cu gndurile lui. Lucru curios, toate gndurile lui zburau la Mabel, mama lui! Tatl su era la civa pai de dnsul, i totui nu se gndea la el. Aceast ntmplare nemaipomenit, care ar fi fost de ajuns pentru a-i tulbura ntreaga via n alte momente, i anume aflarea neateptat c era fiul contelui de Valois, disprea n umbra pe care o proiecta asupra minii sale cellalt eveniment: avea o mam. Mama lui tria. i acea mam, era femeia care, dup expresia lui Bigorne, l luase de mn pentru a-l duce la moarte. Ce sentimente munceau pe omul acesta n vremea care urm? Ce gndea el? Ce-i spunea lui nsui? Ce strigte dezlnuiau n capul acesta nnebunit? Cine poate ti? Atta numai, c o uitase pe Myrtille i uitase chiar c o iubea! Uitase de Marigny i uitase c l ura! O uitase pe regin i uitase c regina l alesese pentru clipele ei de patim, ptate de snge! Uitase de rege, i c regele l cuta, ca s-l spnzure! Uitase de tatl su, i uitase c Charles de Valois i era printe! Uitase n ce loc se gsea i c acel loc se chema turnul Nesle! Dac n momentele acelea ar fi fost cineva lng el, l-ar fi auzit ngimnd dou cuvinte, care exprimau, fr ndoial, toate gndurile lui, tot ce era viu n sufletul, n creierul, n mintea sa: Biata mam! Iar Bigorne, pe care nici un scrupul nu-l mpiedica de a asculta pe la ui, auzea vaietele care, dup cum povestea mai trziu, l fceau s se cutremure. Cnd Buridan i veni n fire, dup aceast lung i dureroas adncire n sine, n care desigur sftuise cu el nsui chestiuni nspimnttoare, cnd i recuceri sngele rece, iei din camera n care Bigorne l dusese leinat i se sui pn-n vrful turnului. Vzu c se fcuse ziu; soarele

- 266 -

Buridan

rsrea, ntr-o pulbere de aur, care ddea un colorit nespus de frumos aburilor uori din zri. Parisul i aprea ca ntr-un vl, pe care nite fermectoare l-ar fi ntins n timpul nopii deasupra lui. La picioarele lui, Sena i rostogolea valurile linitite, asemenea unei mase de plumb topit. Miile de clopotnie, turnuri, turnulee, acoperiuri ascuite, tot amestecul acela al Parisului aerian prea ca nit dintr-un vis. i aproape de tot de el, dincolo de fluviu, se ridica monstruoasa fortrea, cu turnurile ei puternice, cu anurile, porile, crestturile, meterezele i acoperiurile nalte: Luvrul! Luvrul unde, desigur c, la aceast or, dormea Marguerite de Bourgogne, mama Myrtillei. Buridan nu era un vistor. Dimpotriv, s-a vzut c avea un spirit pozitiv i c era tare n logic. Nici nu avem intenia s-l prezentm ca pe un erou poetic i sentimental. Vrem numai s artm, care erau sub domnia lui Louis al X-lea, viaa, ideile i faptele unui student ale unui student ca Buridan, rmas de pomin n serbrile de la Sorbona i n povestirile de aventuri. Bunul i marele Dumas, care avea toate ndrznelile, a format pe Buridan din unul dintre ei. ndrzneala e ngduit geniului. Noi care suntem un modest istoriograf, am cutat s ne apropiem ct mai mult de adevrul istoric i, prin adevr istoric, nelegem ridicarea exact a atitudinilor, a strilor sufleteti ale timpului, graie crora se poate reconstrui traiul probabil al unuia sau a mai multor persoane determinate. Deci, Buridan se suise pe platforma turnului Nesle, nu pentru a admira panorama att de pitoreasc a Parisului de atunci, ci pur i simplu pentru c avea trebuin de a respira aerul rcoros i uor al splendidei diminei care ncepea. I se prea c boarea venit din deprtare i care nvluia vrful vechiului turn cu aripile lui repezi, rupea de pe fruntea sa, la fiecare btaie din arip, cte o fie din gndurile mohorte de care cuta s se lepede. Cnd se crezu sigur de el, se cobor n catul de jos, unde-l lsase pe contele de Valois. El trase zvoarele pe care Bigorne le ncuiase cu atta grij, intr i-l gsi pe coate stnd tot n locul unde l lsase n timpul nopii. Valois avea trsturile feei foarte slbite, tenul plumburiu i ochii mpienjenii ai omului care, timp de cteva ore, luptase cu gndurile lui. Dar pe faa lui mpietrit, nu trecea nici cel mai mic semn de vreo emoie binefctoare. Buridan l privi lung. Valois asemenea, ridic ochii i privi pe tnr. Preau c se studiaz cu o curiozitate care avea ceva oribil ntr-nsa, i privirea lor n acest minut de tcere ntre tat i fiu fu groaznic. Buridan spera c poate Ce spera? Nu putea spune Poate o vorb, poate un gest; poate o simpl oglindire a sufletului n ochi, ceva ct de puin, n fine, care i-ar fi artat c omul acesta vedea ntr-nsul un fiu. Valois se scul, se rezem pe mnerul sabiei n form de cruce cu amndou minile, i ndrept trupul voinic, mbrcat n piele de bivol, i-i descoperi obrazul ncadrat de o glug violet, al crei vrf i cdea pe umr. Prea mai palid, mai aspru ca totdeauna. Apoi vorbi i Buridan se cutremur din cap pn -n picioare la sunetul vocii lui. Iat ce i spuse contele de Valois: Tinere! Ai aflat n noaptea asta un secret ngrozitor. Spre nenorocirea dumitale, un servitor credincios i-a spus lucruri care ar fi trebuit s nu le tii niciodat. Pzete-te de a judeca purtarea mea trecut, fa de mama dumitale i de dumneata. Omul acela i-a spus adevrul. Cum ai ajuns aici, puin import. Ceea ce eti i cine eti n momentul actual puin import de asemenea. Numai s nu ncerci s te amesteci n actele mele n crimele

- 267 -

Michel Zvaco

mele, dup cum vrei s le numeti. S nu ncerci s-mi sondezi trecutul. n special, s nu ncerci s-i iei un titlu pe care nu-l posezi. S tii c pentru dumneata sunt i rmn contele de Valois. Eti i rmi pentru mine Jean Buridan, nscris n registrele Sorbonei ca nscut din prini necunoscui. Dac voi mai fi vreodat liber, s tii c pentru mine, vei fi Jean Buridan, trdtor i rzvrtit fa de rege, ef de trdtori i de rzvrtii. Nu ai dect un singur mijloc pentru a scpa de pedeapsa ce te ateapt acela de a ucide chiar aici pe omul, despre care i s-a spus n ast-noapte: "acesta este tatl tu!" n timpul acesta, contele i ddu la o parte cutele mantalei i naint trei pai, cu pieptul nainte, de parc-l oferea loviturii mortale. Ct a inut acest discurs nspimnttor, Buridan nu s-a micat, nu a tresrit, nu s-a cutremurat. Numai, pe msur ce cuvintele cdeau, el devenea din ce n ce mai galben. Ochii si, mrii, stteau pironii pe faa omului care-i vorbea astfel, ca i cum ar fi privit spre unul din acei montri, de care nu-i poi dezlipi ochii! Valois urm: Dac rmn n via, eti mort, Buridan! Dac vrei s trieti, lovete! Buridan se-ntoarse ncet spre u, o deschise larg, i braul lui se ntinse ncet, artndu-i lui Valois c drumul e liber. Era gestul omului care iart i era poate i gestul omului care gonete. Buridan nu pronun un cuvnt. Era eapn, galben ca un cadavru. Braul lui drept, ca mpietrit, sta ntins, i cu mna stng, ncletat, se inea de pervazul uii, cci simea c se clatin i nu voia s cad n acel moment tragic. Contele de Valois trecu. El iei ncet, cu privirile pline de sfidare suveran, aintit n ochii fiului su. O clip se opri lng dnsul, aproape de tot de dnsul, ca pentru a atepta nc lovitura de moarte, pe care o ceruse. Buridan rmase nemicat. Cu o cltinare din umeri, Valois i ridic mantaua, apoi, fr a ntoarce capul, se cobor, se cufund n ntuneric i dispru la cotitura scrii. Buridan izbucni ntr-un hohot de plns.

Capitolul XLVI

Hi, Han!

Linitit, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, de ghea, ca de obicei, Valois ajunse n vestibulul de jos. Acolo, se opri. Ua cea scund era ncuiat, bine zvort i dinaintea ei, un om sta rezemat, nfurat n manta, cu plria tras pe ochi i dormind n picioare. Sau cel puin, puteai crede c doarme, cci sforia ngrozitor. Numai c era un fel de ironie n sforiala lui, pe ct se poate o sforial s fie ironic. i omul inea n mn un pumnal. Cu toat mantaua i plria tras pe ochi, Valois l recunoscu pe Bigorne. Un

- 268 -

Buridan

moment, faa lui se crisp de furie i duse mna la spad, ca i cum ar fi voit s-o trag ca s strpung pe cel ce dormea. Dar Bigorne ncepu s sforie aa de tare i cu o ironie att de slbatic, nct, cu tot somnul lui, era evident c nu pierdea din vedere micrile lui Valois. Patru ase! url o voce la spatele lui Valois. Cinci ase! Am ctigat! ip altcineva. ntorcndu-se, Valois zri doi oameni, care stnd la o mas, ntr-un col ntunecos, jucau zaruri i preau c nici nu observ prezena sa. Valois rmase nemicat. Privirea lui fugea de la cel adormit la cei doi juctori. Apoi ddu din umeri. Prea bine! mormi Guillaume Bourrasque, unul din juctori, i-ai ctigat capul. Dar nu e destul. Capul, e o bucat bun, nu zic, dar i restul conteaz. Ei bine, zise Riquet, cellalt juctor, s jucm pe oricul animalului. Dintr-o singur lovitur. Fie! rspunse Guillaume, hai i pe oric. Eu joc! Guillaume Bourrasque agit zarurile n cornet i le arunc pe mas. Trei patru! zise el cu o strmbtur. Sunt blestemat. Doi cinci! strig Riquet triumftor. Am ctigat oricul. i se puse pe rs. Riquet, zise Guillaume cu furia rece a unui juctor disperat c a pierdut, nu mai joc niciodat cu tine. Guillaume, nu vreau s ne stricm prietenia. Uit-te, joc pe cele dou unci ale animalului contra capului i oricului pe care le-am ctigat! Primesc! strig Guillaume, al crui chip se lumin, pe dat, de bucurie, ca i cum i s-ar fi vestit fericirea cea mai mare de pe lume. Guillaume arunc din nou zarurile: doi unu. Pe toi dracii, sunt blestemat! rcni el, Riquet le arunc la rndu-i, i Guillaume scoase o exclamaie de triumf. Pe Babolin! unu unu! Ai pierdut, Riquet, ale mele sunt i uncile i capul i oricul Monseniorului. La aceste vorbe, Guillaume se scul i se ndrept spre conte. Monseniore, zise el, eti al meu! Te-am ctigat chiar acum. S ai buntatea s m urmezi, cum i urmeaz un animal stpnul. Valois asistase la toat scena fr a face un gest care s poat indice c-i era fric. Comedia funebr a lui Guillaume i Riquet, jucndu-l n zaruri, bucat cu bucat, nu i scoase dect un surs, care fgduia pedepse teribile. Bgai de seam, haimanalelor zise el cu rceal, cnd Guillaume se apropie de el, bgai de seam c dorina efului vostru este s ies neatins din vguna asta. Nelovit i neinsultat. eful? strig Guillaume, eful? Unde e eful? L-ai vzut Riquet? Dac tii unde e, du-te de mi-l adu, ca s-mi spun cu ce fel de sos s-l gtesc pe Monseniorul. Luai seama, relu Valois, c dac mi facei cel mai mic ru, m voi rzbuna foarte aspru. tii, derbedeilor c suntei urmrii pentru multe crime. n plus, ast noapte, ai nvlit n palatul Valois, ceea ce este o nelegiuire tot att de mare, ca i cnd ai fi nvlit

- 269 -

Michel Zvaco

n Luvru. Ei bine! M fac forte s obin iertarea voastr, cu singura condiie, ca voina efului vostru s fie executat imediat. Ei! Bigorne! Adormitule! strig Riquet. Ai auzit ce-a spus animalul? De data asta, Valois, ncepu s simt ptrunzndu-i n mduv fiorii fricii, cci, pentru ca oamenii acetia s ajung la atta obrznicie, trebuia sa fie absolut hotri s-l omoare. Vra s zic, continu Riquet, vrei s obii iertarea pcatelor noastre, Monseniore? Plng, zise Guillaume; zu! mi vine s plng de nduioare. Valois arunc o privire asupra lui Guillaume Bourrasque, care se aezase pe jos, cu picioarele mprejurul unui coule unde erau dou cepe, pe care le cura. Vrei s-l gteti cu ceap? zise el, doar tii c nu pot s sufr sosul de ceap. Te rog s-l gteti numai fript pe grtar. Nu te supra Riquet, zise mpratul Galilei i las-m s plng pn m-oi stura. Nu tiu din cauza nduioelii, sau a cepei, dar niciodat n-am plns att de mult. n momentul acela, Valois auzi grohitul unui porc i nelese c grohitul acela era scos de Bigorne, care alerga mprejurul slii n patru picioare, imitnd foarte bine mersul i iptul animalului. Riquet ncepu s fac i el ca porcii cnd i njunghii, i imita stranic de bine. Guillaume Bourrasque se juca cu cepele, i, cu vocea sa de bas, cnta De profundis. n picioare, ncremenit, cu inima tremurnd, Valois asista la aceast scen fr s fac cea mai mic micare. Dar spaima l surprindea din ce n ce i privirile i se-mpienjeneau tot mai tare. Scena era dezgusttoare. Bufoneriile lui Guillaume, Riquet i Bigorne n-ar fi fost pe placul, mai delicat, al timpurilor noastre. Dar epoca de care vorbim, era mai violent i mai grosolan. Gestul era exagerat i rsul la fel. Cci e un lucru greu, de nepriceput i aproape de necrezut pentru mintea celor ce vor s priveasc n fa destinul omului, c se rdea att de mult pe vremea aceea de violen i de brutalitate. i asta o putem vedea pretutindeni: n arhitectur, n pictur, n literatur. Moravurile sngeroase ale timpurilor barbare erau ct se poate de vesele. Cu ct naintm spre mulumirea fizic i sufleteasc din cursul vremii, i cu ct dispare fantezia, cu att se pare c tristeea apas tot mai greu mintea omului. Arhitectura devine mai sever. Celelalte arte, perfecionndu-se, sunt mai posomorte. (Exceptnd o oarecare deteptare a graiei, drgleniei i veseliei n secolul al XVIII-lea, cu Watteau i Fragonard). Ct pentru literatur, afar de rsul fantastic al lui Rabelais, ea merge cu pai repezi spre o tristee nemrginit. Din aceste mprejurri, nu putem trage alte concluzii dect c, omenirea mbtrnind, devine tot mai farnic. Orice-ar fi, gluma fcut lui Valois de Guillaume i de Riquet, felul lor de a-l ntiina c-l condamn la moarte, era ceva foarte natural, o glum cumplit, care dei ne pare nou groaznic, dei l ncrncena pe Valois, lui Bigorne, Riquet i Guillaume, care nu se mai puteau ine de rs, prea un caraghioslc. La rsul lor se adug i acel al lui Gautier, care dintr-o arunctur de ochi, nelesese ce se petrecea i ncepu i el s guie ca porcul care se bucur cnd i vr rtul n copaie. Apoi cei patru caraghioi se puser din nou de-a builea i ncepur s se nvrteasc mprejurul lui Valois, guind tot mai tare de parc ar fi fost o cru ntreag de purcei dui la njunghiere. Ei se nvrteau din ce n ce mai iute,

- 270 -

Buridan

apropiindu-se mereu de victima lor. Valois, tremurnd de groaz, ncremenit de fric, simea c-i vine ru. Mintea-i zpcit i se ntuneca ntr-o spaim de nedescris. i pe cnd sala cu bolile ei joase rsuna de grohieli, unele sfietoare, altele rguite, nenorocitul regreta amar, cele ce spusese sus fiului su. Faa lui Buridan i se art ca o speran suveran i cu o voce sugrumat url! Buridan! Buridan! Buridan! Hi han! Hi han! Hi han! Dar naintea lui aprur patru capete schimonosite de rs. Cei patru porci se ridicar n picioare, l nconjurar i printr-o schimbare grabnic a vocilor, patru zbierete de mgar rspunser chemrii lui disperate. Dar deodat Bigorne se repezi la peretele pe care-l vzuse deschis de ctre servitorii lui Stragildo, atunci cnd intrase n turnul Nesle dup Mabel. El ntoarse un resort. Ua secret se deschise i scara care ducea la subsol apru. Valois fu mbrncit pe scara aceasta i se produse un vlmag stranic al celor patru care mpingeau, trau, nghionteau pe nenorocitul conte. Acesta se pomeni, deodat, ntr-o sal destul de mare, luminat de o tor. Era chiar aceea n care Marguerite de Bourgogne i nchisese pe Buridan i pe d'Aulnay. Valois auzi o u nchizndu-se cu violen i se vzu singur. Atunci, fcndu-se o reacie ntr-nsul, czu pe un scunel, i omul acesta, att de tare i de brav, ncepu s tremure de groaz din tot corpul. *** Acum, rugm pe cititor s ne urmeze la Luvru, a doua zi, dup dimineaa asta, n care la turnul Nesle fusese capturat Valois de ctre cei patru tovari. n ziua aceea era mare trboi n fortreaa regal i, ca i cnd acesta ar fi trecut peste zidurile i anurile ei, Parisul nsui vibra i clopotele sunau; o mulime imens, n haine de srbtoare, se rspndise pe strzi i se ndrepta spre piaa din faa catedralei Notre-Dame. n ziua aceea era srbtoarea nebunilor i a mgarului, care de obicei aveau loc, una n luna lui Noiembrie, cealalt n Ianuarie, dar care uneori se serbau i cu ocazia vreunei ntmplri extraordinare. De data asta, ntmplarea era nsntoirea reginei, venit n mod brusc i, ca prin minune, dup nite friguri stranice pe care doctorii le declaraser mortale. Louis al X-lea hotrse ca Parisul s petreac i doar att cerea i Parisul. Noul rege nu pusese nc impozite extraordinare, nici nu schimbase cursul monedei, ca tatl su. De aici rezultase c burghezii l considerau ca pe un prin desvrit. Putem aduga c regatul era aproape linitit i comerul ct se poate de nfloritor. Toate astea, la un loc, plus bucuria pe care Parizienii o resimeau la vestea nsntoirii reginei, fceau ca Parisul s fie gata de petreceri, nu numai dup dorina regelui, ci i dup dorina locuitorilor. Deci mulimea se ndrepta zgomotoas ctre Notre-Dame, centrul nebuniei care se pregtea. Ulicioarele nvecinate rostogoleau valurile de oameni pe care le stvileau barierele

- 271 -

Michel Zvaco

de arcai. Apoi, toat lumea nvlea prin poarta central de la Notre-Dame unde-i cuta locul. Biserica era luminat ca la o mare srbtoare. Dar atitudinea acestei mulimi n biseric, ntr-un loc sfnt, ar fi prut cu totul necuviincioas unui strin, care n-ar fi cunoscut unele particulariti ale moravurilor parizienilor de pe atunci. ntr-adevr, n loc de a se reculege i de a se nchina ca de obicei, aceast mulime rdea, cnta, mnca i bea. Se interpela, i spuneau glume, care nu se pot traduce n limba noastr modern. Femeile rspundeau ndrznee provocrilor studenilor. Aluzii grosolane se ncruciau. Prea c orice fru moral era distrus i c un fel de beie special se comunica din om n om. Fiecare grup deschidea couri cu crnai, unci, burt i mai cu seam cu butur. Proviziile se puneau pe bncile bisericii, transformate n mese de birt i praznicul ncepu mpreun cu beia. Nu se mai schimbau glume, nu se mai fceau aluzii, ci se spuneau lucruri care ar fi revoltat urechea delicat a unui om modern. Nu mai era un praznic, ci o orgie asemenea cu orgiile nprasnice permise din cnd n cnd poporului din antichitate. n mulime se gseau i foarte muli clugri i preoi. Att clugrii ct i preoii, nu se lsau mai prejos. Nimeni nu se mira s-i vad pe reprezentanii clerului lund parte, prin biserici, la astfel de petreceri. Aceast srbtoare curioas a nebunilor, pe care Philippe-August ncercase n zadar s o desfiineze, pe care sforrile Papii, mpreun cu ale unui mare numr de cardinali i arhierei n-au reuit s-o nbue, dect mai trziu, aceast srbtoare era ruperea oricrei stavile, era nimicirea constrngerii, dezlnuirea poftelor materiale. n fond, era un hohot de rs i nimic mai mult. Poporul i burghezii, venic tremurnd s nu fie impui, lucrtorii supui unei munci continue, clugrii i preoii mai apropiai de popor i mprtind impresiile mai mult ca acum, toi simeau trebuina s rd din cnd n cnd cu hohote, s rd fr s fie stingherii. Aceast ndopare ntr-o biseric avea ceva naiv i nevinovat, chiar n exagerarea sa. Se cnta ntr-o vicreal nesfrit i caraghioas i dup fiecare cuplet, adunarea ntreag scotea un formidabil "hi han!" care fcea s se cutremure geamurile colorate, n pervazurile lor de plumb. n timpul acesta, cei care nu aveau loc n biseric, se aezau pe treptele de afar, i desfceau proviziile i puneau s mnnce, s bea i s cnte, rspunznd hi-han-ului! din catedral cu alte zbierete nu mai puin sonore. ntreaga pia nu era dect o mas ntins, cu oameni trntii pe jos i ndopndu-se ct puteau. Dar aici nu erau dect spectatorii, iar spectacolul ncepea de acum n colo. Ctre ora unsprezece apru deodat un grup straniu compus din soldai, din studeni i din clugri. ipau, zbierau, cntau ct i inea gura, agitnd fclii, mbrncindu-se, dndu-se peste cap, mprejurul unui mgar. Dup mgar venea procesiunea numeroaselor bresle, fiecare cu drapelul lor n cap. Cu toate interzicerile fcute n mod solemn de episcopul Parisului, cu toate ameninrile de excomunicare, aproape toi preoii de la Notre-Dame luau parte la aceste saturnale i o repet, nu trebuie s vedem n ele dect o trebuin de veselie care, din cnd n cnd, trecea orice margini, de la treapta cea mai de sus a societii, pn la cea mai de jos. Mgarul era frumos mpodobit i purta pe spatele lui o fat tnr nvluit ntr-o pnz de aur, care ducea n brae o ppu foarte frumos mbrcat.

- 272 -

Buridan

Acest grup reprezint, fr ndoial, fuga n Egipt a Fecioarei Maria i a pruncului Isus. Mgarul intr cu fata n biseric, urmat de o escort zgomotoas, i fu primit de un ipt de aclamaii. Condus de doi preoi, care l ineau de hamuri, fu aezat n altar alturi de Evanghelie, iar mulimea ncepu din nou un cntec plngtor, ca cel de care am pomenit i care se termin cu un zbieret de mgar, nspimnttor, scos de miile de spectatori: Hi han! Apoi, ntr-o voce, tot poporul ncepu s vocifereze: Slujba! Slujba! Sosete Sfinia Sa Episcopul, rspunse un diacon care, suit, n amvon, clare pe balustrad, nvrtea ntr-o mn un crnat, iar n cealalt o oal cu vin! Episcopul! Episcopul! Vrem s vin episcopul! Vrem s ascultm slujba! Diaconul bg mna n oala cu vin i ncepu s-i binecuvnteze pe cei de fa. Obinnd n chipul acesta un moment de tcere, diaconul, care prea c e organizatorul serbrii, profit pentru a urla: Are s vin, v zic, ba nc unul bun i zdravn, i demn de regele nostru cel ndrzne, demn de voi, desfrnaii Iadului, nemernicii dracului. Cci tii c pe episcop l cheam Baheigne! Mulimea ncepu s aplaude frenetic i s urle: Triasc ndrzneul Baheigne! Ori, acest Baheigne nu era nici mai mult nici mai puin dect valetul regelui Louis al X-lea. Nu cunoatem adevratul lui nume. Porecla, i venea de la poarta Baheigne, nu departe de Luvru, cam de pe unde se gsesc azi strzile Coquillire i Jean Jacques Rousseau. Acest Baheigne fusese ales n dimineaa aceea episcopul nebunilor, chiar n palatul Luvru, de ctre seniori, de rege nsui i de o mulime de poporani, care fuseser primii s intre n fortreaa regal. Deci, aproape n acelai timp cnd mgarul se ndrepta spre Notre-Dame, o alt procesiune compus dintr-o parte din clerul de nfrire i din popor, urlnd i gesticulnd cu toii, se ndrepta spre Luvru pentru a-l lua n primire pe episcopul nebunilor. Mai toi cei care asistau la aceast procesiune stranie, erau deghizai. Chiar preoii i acoperiser faa cu mti caraghioase sau se mnjiser numai cu funingine. Unii erau mbrcai n costume caraghioase, jumtate verzi i jumtate galbene; alii se schimbaser n tot felul de animale ca: maimue, uri, leoparzi, pe care poporul i admira i i aclama. Cei mai admirai i mai aplaudai erau doi uri, condui de o maimu. Cei doi uri, din capul procesiunii, jucau greoi schimonosindu-se n tot felul i maimua, care inea vrful lanului, era att de sprinten i ndrznea n glumele pe care le fcea, nct fiecare striga: Desigur c e unul din maimuoii cei mari ai reginei. Dac sunetul clopotelor, rsetele i aplauzele n-ar fi fcut un zgomot asurzitor, i-ai fi putut auzi pe cei doi uri i pe maimu vorbind ct se poate de omenete. Ei, Bigorne, zicea unul dintre uri, sper c nu ai pretenia s ne bagi n Luvru. Ar fi s ne bagi n gura lupului, relu al doilea urs, i cu toate c suntem uri, credem c lupul ne-ar nghii dintr-o dat. Vreau s-l nghit eu, nu s fiu mncat.

- 273 -

Michel Zvaco

i-e fric Guillaume? l ntreb maimua. Dac i-e team, spune-mi-o! Pe imperiul Galilei! mormi ursul, dac mai spui c mi-e fric, s tii c te bat cu bul. Dar ie Riquet, relu maimua, i ie i-e fric? Al doilea urs pufni de rs i zise: Lancelot Bigorne, i scot maele! Atunci, continu maimua, dac nu v e fric nici unuia nici altuia i nu mi-e team nici mie, intrm n Luvru. S intrm, nbuite-ar ciuma! bombni Guillaume. Da, relu Riquet, dar ce-o s facem acolo? O s vedei! zise Bigorne. n orice caz, v fgduiesc c o s rdei. n acest moment, conversaia fu ntrerupt. Procesiunea nvlea pe sub una dintre porile Luvrului, dup ce trecuse puntea mobil. n curtea n care fu primit mulimea, erau ntrunii regele, regina, cavalerii i nobilii. Marguerite de Bourgogne, cu cele dou surori ale sale, Blanche i Jeanne, nconjurat de numeroasele ei doamne de onoare, stau sub un acoperi de postav aurit, pe o estrad ridicat deasupra mai multor trepte. mprejurul estradei era un ntreit rnd de lncieri, iar n faa ei, regele i numeroi seniori asistau la intrarea zgomotoas a procesiunii. Intrai, amicii mei! strig Louis rznd cu hohote, intrai i luai-v episcopul, care v ateapt. Cei doi uri care mergeau n cap, ncepur s joace ca i cum ar fi mulumit regelui, care ddea semnalul rsului. Atunci n zgomotele trmbielor, n strigtul i imitatul a diferite animale, procesiunea defil dinaintea estradei. Prinesele, damele de la Palat se tvleau de rs. i n tot zgomotul acesta vesel, printre toate figurile strmbate de rs, nu era dect una singur grav i mut: aceea a Margueritei de Bourgogne. Ea privea cu un aer ntunecat i aspru aceast veselie furioas care o nconjura i sufletul ei era departe de tot de spectacolul ce i se desfura dinaintea ochilor. Dup ce defil, procesiunea se nghesui n faa regelui i lutarii ncepur s cnte. Dup ce muzicile tcur, un actor caraghios naint i zise: Maiestate, venim s ne lum Episcopul. Iat-l! strig regele, artnd pe valetul su, pe bietul Baheigne, pe care un capriciu al stpnului su regal, l transformase n Episcop al nebunilor pentru ziua aceea. Oamenii din procesiune nconjurar pe Baheigne, cu nesfrite aclamaii. Binecuvntarea! Binecuvntarea! url mulimea. Regele fcu un gest, i nobilii se deter la o parte. Lncierii care nconjurau estrada se aezar pe dreapta i pe stnga, i atunci se vzu c estrada era ridicat pe butii, fiecare cu o canea, aa c mulimea nu avea dect s-i umple oalele. Regele se ndrept cel dinti spre o butie, umplu o can mare, ochi, i apoi o goli dintr-o dat, apoi, umplnd-o din nou, strig ct putut vrsnd tot vinul pe capul lui Baheigne care se sperie. n numele lui Bachus, eti uns Episcop al nebunilor! Izbucnir aclamaii nebune. Niciodat nu se mai vzuse un rege att de glume, att

- 274 -

Buridan

de nclinat la petreceri cu poporul su. i generozitatea regal, care punea la dispoziia procesiunii mai multe butii de vin, isprvi prin a stabili popularitatea fiului lui Philippe cel Frumos. Deodat, pe cnd seniorii se retrgeau cu dispre, ba chiar cu dezgust pe cnd damele care luaser loc pe estrad, o prseau pe o scar din dosul ei, se produse o mare nghesuial spre butii. Ulcelele, oalele, damigenele se ciocneau ntre ele. n cteva minute, butiile fur goale. Procesiunea iei din Luvru cu mare zgomot, dup cum intrase, i n mare dezordine. I se adugase o persoan care era Baheigne, Episcopul nebunilor, dar sczuse cu trei din cele mai admirate. Cei doi uri i maimuoiul dispruser. n timpul acesta, petrecerea continua la Notre-Dame, unde, n fine, sosi i Episcopul nebunilor. Srmanul Baheigne, mbrncit, lovit, btut cu nuiele, mpins pn la altar, fu silit s nceap un fel de slujb, adevrata slujb bahic. Pe cnd asistena opia, srea, juca zaruri pe altare, unii din oameni, treceau pe sub nasul episcopului, crnai i tob, fr a i le da, ns; alii ardeau pantofi vechi ntr-o cdelni. n curnd beia ajunse la culme: cntecele obscene ncepur; diaconii nfierbntai de butur, se bteau ntre ei sau se dedau la acte de depravare "Este oare cu putin, striga cu indignare unul din istoricii Parisului, s ajung cineva la atta decdere? Spiritul se revolt n faa acestei lipse de orice ruine". Vom rspunde acestui autor, poate prea sever, c, dac ar fi trit n epoca n care se petreceau aceste orgii, desigur c le-ar fi gsit naturale. Totdeauna, istoria comite o mare greeal cnd judec indivizii i gloata dup ideile speciale ale civilizaiei actuale. Cine tie dac peste apte sau opt sute de ani, un autor vorbind de "Mardi Gras" (Prima Mari din post), sau de revelionul Crciunului, nu va striga i dnsul: "E oare cu putin ca oamenii din secolul al XX-lea s se fi dedat la astfel de orgii?" n fine chipul slujbei se termin pentru nenorocitul de Baheigne, pe la patru dup prnz, or la care ncepuse s-i vie ru de foame i de sete, cci pe cnd toat asistena se ndopa pe ntrecute, crnaii, tobele, turtele, vnaturile, psrile fripte, nu fceau dect s-i treac pe sub nas, fr s aib dreptul s le ating. Un preot, care-l secundase n comedia asta nelegiuit, i sufl ultimele cuvinte pe care trebuia s le pronune. Baheigne se ntoarse ctre mulime i cutnd s domine zgomotul, strig: Ito, missa est! Hi han! Hi han! Hi han! rspunse asistena ntr-un formidabil zbiert de mgar. *** Sosise noaptea. Linitit dup scenele zgomotoase din timpul zilei, Luvrul adormise. Regele petrecuse seara bnd i jucnd cri cu unii dintre cavalerii si. Se vorbise mult de neexplicabila dispariie a contelui de Valois. Dar marele prefect era convins c Buridan i complicii si nu vor ntrzia s cad n minile lui. Apoi se luda c va descoperi ct de curnd locul unde era ascuns unchiul regelui, dac nu va fi fost ucis. Pe la zece, or care pe vremea aceea era foarte trzie, regele se ndrept spre apartamentul su. El ntreb dac valetul Baheigne se ntorsese, dar Baheigne nu venise nc.

- 275 -

Michel Zvaco

Ajuns n antecamera odii de culcare, regele ddu ordin ca valetul s intre la dnsul, la orice or ar fi. Vreau, adug el rznd, s-mi povesteasc toat slujba nebunilor, de la Notre-Dame! Dac n-am putut s asist i eu la ea! Un rege n-are i el dreptul s petreac la fel ca oricine? Ct vor fi rs bunii mei Parizieni! i eu nu eram cu ei s profit mcar de descrierea pe care mi-o va face Baheigne. Apoi Louis intr n odaia lui. Paii patrulelor de noapte se mai auzir timp de o jumtate de or, trecnd prin curi i prin coridoare. Apoi totul se liniti i luminile se stinser. n antecamera regelui, veghea santinela care se schimba din dou n dou ore. Aceast antecamer era cufundat n semiobscuritate. O singur lamp, mic, atrnat n tavan, o lumina n mod vag. Ct pentru straja de care vorbeam, ea sta nemicat naintea uii regelui, rezemat de lance. Aceast santinel fcea parte din compania arcailor elveieni, care forma trupa comandat de cpitanul de gard, Hugues de Trencavel. Poate c, n ziua aceea, elveienii erau cam moleii din cauza petrecerii. Poate c soldatul buse mai mult ca de obicei, dei elveienii aveau reputaia de a bea bine. Rezultatul fu c dup o or de paz, omul ncepu s nchid ochii; apoi csc s-i mute flcile din loc i se ntinse. Ar fi fcut bucuros civa pai pentru a-i reveni n fire, dar consemnul nu-i permitea. Trebuia s stea nemicat la ua regelui pn venea altul s-i ia locul. n aceast stare de somnolen, i se pru c viseaz. Elveianului i se pru c ua unuia din scrinuri se deschide singur, ncet i fr zgomot. Un moment, rmase ncremenit, dar mirarea i se schimb n groaz, cnd din scrin i se pru c iese o maimu sprinten, care se ndrept spre el n patru picioare, fcnd tot felul de srituri i strmbndu-se la el. Elveianul i fcu semnul crucii, i murmur: Terteifel!5 Apoi deschise gura mare, ca pentru a striga, dar parc amuise cci visul lui straniu, se prefcea ntr-o vedenie fantastic. Din acelai scrin, ieeau acum alte dou animale, tot cu patru picioare, anume doi uri. Doi uri uriai care, ajuni lng dnsul, se ridicar n dou picioare, stnd neclintii, n timp ce maimua, care se aezase ntre ei, continua s fac tot felul de strmbturi. Omul simea c-l trec nduelile i i se fcea prul mciuc. Desigur c era prada unei vedenii diavoleti i nu fu n stare s fac altceva, dect s mormie o rugciune. Sfinte Louis! zise el, clnnind din dini. i fgduiesc o marc de argint din solda mea viitoare, dac m scapi de fiarele astea venite din Iad. Amin! zise maimua. Amin! mormir cei doi uri. Terteifel! repet Elveianul cu groaz. Vorbesc ca nite cretini! i de data asta, ar fi strigat din toate puterile plmnilor lui, puteri nzecite de groaz, dac dintr-o sritur maimua, nu l-ar fi apucat de gt, pe cnd unul din uri i apsa laba
5

Diavolul, (provine din germanul: der Teufel).

- 276 -

Buridan

pe gur. Aproape n acelai moment, nnebunit, prostit de aceast ntmplare nemaipomenit, aproape leinat de oroarea de a se gsi aa direct n contact cu vieuitoarele Iadului, elveianul simea cum i se punea cluul n gur i cum i legau minile la spate. Groaza ajungnd la culme, el se ls s cad ntre labele ursului care, cu mai mult blndee dect ar fi putut s se atepte cineva din partea unei astfel de lighioane, l ridic i-l duse de-l ncuie n scrin. Fii cuminte, amice, zise maimua i nu vei pi nimic. Dar dac faci vreo micare, eti mort. Elveianul nu era prost s se mite, mai cu seam c leinase. Dup ce maimua nchise scrinul ncetior, i scoase cu grab blana, din care apru Bigorne, n timp ce din cele dou piei de urs care zceau acum la pmnt, ieiser Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot. Lancelot Bigorne se ndrept spre ua regelui i zgriind ncet lemnul, zise cu vocea jumtate: Hi han! Tu eti Baheigne? ntreb vocea regelui. Hi han! rspunse Bigorne. E beat, mielul! Crede c ine nc slujba mgarului! Hai, intr i vino de-mi povestete cum ai inut slujba, Episcopul dracului! Bigorne deschise ua i intr. n urma lui, intrar i Guillaume cu Riquet care, dup ce ncuiar ua, se rezemar de ea cu braele ncruciate. Louis cel ndrzne, era un gentilom foarte viteaz, care nu se temea nici de Dumnezeu, nici de dracu, dei era bun cretin. La vederea acestor trei necunoscui, sri din pat, se repezi la spad i fr a se lsa furat de o furie copilreasc care, de obicei, l apuca la cea mai mic contrarietate, i ntreb cu vocea nceat, rguit, rstit, care, desigur c speria mai tare pe cei care cunoteau aceast natur violent, dect urletele lui obinuite. Cum ndrznii s intrai aici? Bigorne se puse n genunchi i rspunse: Dorina de a scpa pe regele nostru de o trdare, ne-a dat ndrzneala de a intra aici. S binevoiasc s arunce Maiestatea Sa privirea un moment asupra noastr! Nici unul din noi nu e narmat. Dac regele crede c am comis o crim, n-are dect s strige. Pzitorii lui vor veni n goan i jur pe sfntul Barnab c nu ne vom apra capetele de cei ce ne vor ataca. Dar, n cazul acesta, nu vom spune nici noi nimic. Regele i rezem spada de un fotoliu, mbrc repede un halat i ntreb: Cine suntei? Lancelot Bigorne se scul n picioare i zise: Acesta e Guillaume Bourrasque, mpratul Galilei. Acesta e Riquet Haudryot, regele Basochei. Eu nu sunt dect umila slug a Maiestilor lor i a Maiestii voastre i m numesc Lancelot Bigorne. Guillaume Bourrasque? murmur regele, Riquet Haudryot, Lancelot Bigorne? Mi se pare c am mai auzit aceste nume. Pe Dumnezeul meu, Sire! zise Guillaume, desigur c ai auzit de numele meu,

- 277 -

Michel Zvaco

atunci cnd crainicul mi l-a strigat, pentru a-l pune la pre din ordinul Mriei Voastre. i pe al meu! zise Riquet cu o strmbtur stranic. i pe al meu! adug Bigorne. Avei dinaintea voastr, Sire, trei osndii la moarte, crora le-ai dat adpost. Dar crainicul Chtelet-ului a spus c oricine ne va adposti, va fi osndit cu moartea! Posomort i gnditor, Louis de-abia asculta. Un singur cuvnt l surprinsese din tot ce spusese Bigorne i acel cuvnt era: Trdare! Acest cuvnt i tulbura nopile, de cnd Mabel, din fundul temniei, i-l azvrlise ca pe o ameninare funebr. Cine l trda? O femeie, spusese vrjitoarea! O femeie, pe care trebuia s-o caute n Luvru, n apropierea lui! Suntei nite caraghioi ndrznei! se rsti Louis. Dar puin import. Ateptai-m aici. Ai spus foarte bine, tu! Regele v d adpost i ct vreme vei fi cu regele, mna clului nu v va lovi. Spunnd aceste vorbe cu o demnitate i un fel de maiestate care nu-i erau obinuite, regele iei din odaie, lsnd pe cei trei oameni singuri. Pe scroafa de mam-ta! strig Riquet ctre Bigorne, cnd i-am spus eu c ne bagi n gura lupului! Rbdare! se rsti Bigorne. Lupul n-are s ne mnnce. i mai suntem i fr de arme! bombni Guillaume. Bigorne zmbi, i desfcu haina i scoase trei pumnale, cte unul pentru fiecare. Tot n-o s murim fr s spintecm i noi mcar unul, zise el. Bravo! rnji Guillaume. Aa putem s murim, cel puin cretinete, cu alii la un loc Aa e, mrturisi Riquet. Nu ne lipsete dect o oal zdravn de bere, ca s ne fie bine de tot. Haida-de! zise Guillaume. Cine a spus c e lips de bere la rege? Ba are, poate, ceva i mai bun dect berea! Pe imperiul Galilei, are hidromel un hidromel cum n-am but niciodat la Val-d'Amour! Guillaume Bourrasque zrise pe mas o can mare de argint, plin cu butura pomenit. Pe cnd vorbea, se apropie de mas i apucnd cana, o mirosi, umplu o cup tot de argint cu care bea regele i o goli, plesnind din limb cu un aer fericit. Dup Guillaume, i turn i Riquet o cup, apoi veni rndul lui Bigorne. n timpul acesta, Regele ieise din antecamer, trecu prin alte dou camere i intrase n sala de gard, unde vegheau n permanen douzeci de lnceri sub comanda unui ofier. Regele! strig tare unul din pzitori. ntr-un moment, toi puser minile pe arme, se aezar la rnd, dnd onorurile, adic innd pumnul stng n old, iar vrful lncii spre pmnt. Louis i privi un moment, cu ochii rtcii. Buzele i tremurau de furie. Ofier! se rsti el, du-te i-l cheam pe cpitan. Ofierul se repezi. n mai puin de un minut, Hugues de Trencavel sosea palid, nspimntat de aceast vizit a regelui n mijlocul nopii.

- 278 -

Buridan

Trencavel, zise regele, n fiare toi aceti oameni, acum, ntr-un moment! Sire blbi cpitanul. Un cuvnt mai mult, Trencavel, i te bag i pe tine la nchisoare. Dar ofierul, Sire! i ofierul n fiare, ca i ceilali! Atunci se petrecu o scen care nu era lipsit de mreie. Ofierul pedepsit se puse n fruntea oamenilor, salut pe rege cu spada i, cu o voce calm, comand manevra de parad, care consta n a pune pe soldai s defileze dinaintea regelui. Palizi de spaim cci o pedeaps att de aspr nu putea fi dect preludiul unei dri n judecat pentru trdare pzitorii se perindar pe dinaintea regelui i paii lor greoi se auzir ndeprtndu-se n coridoarele adnci. Nu se auzise nici un murmur, nici un gest de team nu se zri la aceti oameni, care totui se ateptau s li se ntmple ceva groaznic. Dup zece minute, un alt pluton de elveieni i nlocuia pe cei care plecaser, iar regele mulumit, linitit de aceast execuie sumar, plec i el cu Trencavel i se ntoarse n antecamer. Dar, Sire, trebuia s fie o santinel la ua Mriei voastre, zise Trencavel. Un geamt nbuit i rspunse. Trencavel se repezi la scrinul de unde prea c iese geamtul acela, l deschise i-l gsi pe elveian, legat, cu cluul n gur. Trencavel, bnuind c poate regele fusese n primejdie i c nite haimanale, poate chiar nite asasini, se introdusese pn la dnsul, se cutremur de spaim i se grbi s-l dezlege pe elveian: Cine te-a adus n halul sta? Cine te-a legat? ntreb el cu o voce tremurnd. Maimua! blbi elveianul. Care maimu, idiotule? Urii! continu elveianul, clnnind din dini. Omul acesta a nnebunit de spaim, Sire. Cred c am ghicit pentru ce au fost pui n fiare pzitorii. V implor. Regele surse i-l ntrerupse pe cpitan. Nu te trudi s ghiceti, Trencavel. N-ai s pricepi. Pune straje mprejurul apartamentului meu, iar tu, vino aici cu civa biei zdraveni i, la primul strigt pe care-l voi da, intr. Atunci ai s pricepi! i regele se retrase n camera lui, unde gsi pe cei trei musafiri nocturni care, foarte linitii, preau c-l ateapt. Acum, domnii mei, vorbii! i regele se arunc ntr-un fotoliu, foarte linitit n aparen. Poate chiar c-i plcea aceast ntmplare, cci preuia actele ndrznee i ntreprinderile greu de ndeplinit. Sire, zise Bigorne care auzise zgomot de pai n antecamer, ai pus s ne nconjoare. V reamintesc de vorba frumoas i regeasc pe care ai spus-o adineauri i anume c att timp ct vom fi adpostii n camera regelui, vom fi inviolabili. Da, zise Guillaume, regele a spus aceasta, dar mai curnd sau mai trziu, trebuie s ieim de aici. i atunci, adio adpost! adug Riquet. Regele se scul, se duse s deschid ua i strig: "Trencavel!"

- 279 -

Michel Zvaco

Suntem pierdui! murmur Guillaume, care strngea ct putea mnerul pumnalului, gata s-i apere viaa ct l-ar fi inut puterile. Bigorne, e un miel! scrni Riquet foarte suprat. Ateptai puin ce dracu! zise Bigorne. Cpitanul intrase i rmsese ncremenit la vederea celor trei oameni. Trencavel! zise regele, s vin ndat Capeluche (Bigorne se strmb) i vistierul (strmbtura de spaim se prefcu ntr-o strmbtur de bucurie). Ct despre Riquet, la numele de Capeluche, el ncepuse s se clatine cumplit pe picioare, iar Guillaume i nvrtea o earf n jurul gtului, ca pentru a i-l pune la adpost. Capeluche, continu regele, s aduc trei frnghii noi iar vistierul trei pungi cu cte treizeci de solzi de argint. Hai, pleac Trencavel! Cpitanul iei n grab i regele, nchiznd ua, se ntoarse ctre cei trei oameni. Suntei toi trei osndii la moarte, pentru c ai ndrznit s atentai la persoana iubitului meu unchi, i a consilierului credincios, contele de Valois! V las s alegei ntre cele trei frnghii ale gdelui i cele trei pungi ale vistierului. Dac minii, v alegei cu frnghiile. Dac spunei adevrul, avei pungile. Ce vrei? Pungile, Sire, pungile! strig Bigorne. Atunci vorbii i spunei-mi ce-ai fcut contelui. Nu i-am fcut nimic, Sire! Nimic! Am poftit numai pe puternicul Senior de Valois s vin s mnnce o unculi i s bea o can cu bere bun, ceea ce a fcut cu mare plcere ca un adevrat gentilom. Dar s-a ntmplat c prea nobilul conte s gseasc unculia att de gustoas i berea att de proaspt i de plcut, nct n-a mai vrut s prseasc plcutul loc unde l dusesem. Jurnd pe toi Dumnezeii c vrea s stea acolo opt zile i ameninndu-ne cu treangul dac nu-i mai dm unculi i bere. Pe Notre-Dame! url regele. ndrzneti s-i bai joc de regele tu, caraghios mizerabil! Unde e contele! Spune-mi ndat sau pun s te ard de viu, nainte de a se face ziu. Sire, zise Bigorne, sunt gata s v duc la contele de Valois dac vrei s m urmai. S n-am parte de Rai i de sufletul meu de cretin dac nu v voi duce unde se gsete contele de Valois acum, i vei vedea c nu i s-a ntmplat nimic. Dar, jur c dac regele nu vine el nsui s dea drumul unchiului su iubit, nainte de a se face ziu, acesta va fi mort. Ct pentru a fi ars de viu, Sire, ori moartea asta, ori alta, mi e totuna. Se zice chiar c domnul de Molay, care a fost fript pe grtar din ordinul veneratului tat al Maiestii voastre (la amintirea aceasta, regele pli i plec capul), striga c un pat de foc nu e tocmai aa ru, dup cum se crede. Trebuie s v gndii, Sire, c dac am intrat n Luvru, c dac am nelat paza soldailor care vegheaz asupra persoanei voastre, dac am prins santinela de la ua voastr, am legat-o tob i am ascuns-o n fundul scrinului, c dac, n fine, am ndrznit s ajungem pn la rege, i ndrznesc s-i vorbesc fa n fa, nsemneaz c am fcut sacrificiul vieii noastre. V voi atrage totui atenia, Sire, c fcnd ceea ce am fcut, am dat o prob vdit de respectul ce vi-l purtm, deoarece am venit aici nenarmai fiind trei contra unu. Dac l rog pe rege s ne urmeze i s vin el singur, e c nu numai c nu a suferit vreun ru, ci din contr, din vizita pe care o va face

- 280 -

Buridan

Monseniorului de Valois va rezulta pentru dnsul numai bine. Faa lui Lancelot Bigorne se transformase. Se vedea pe dnsa un fel de demnitate curajoas. Cteva momente, regele l privi cu mirare i poate chiar cu o admiraie secret. Adineauri ai spus o vorb Acea vorb, Sire, era trdare! zise Bigorne, ai crui ochi strluceau de bucurie i de iretenie. Acolo unde-l va gsi pe contele de Valois, va vedea i urmele trdrii. Louis se nglbeni, pumnii i se ncletar i privirea i se fcuse vpaie. i, dup tine, cine m trdeaz? se rsti el. Bigorne rspunse: O femeie! Regele i duse mna la frunte. O femeie? murmur el. O femeie! El spune acelai lucru ca i vrjitoarea de la Temple! O femeie m trdeaz! Cine e acea femeie? i ce trdare? Oh! Vreau s tiu cu orice pre, chiar dac mi-a risca viaa, cci nu nseamn trai, cel pe care-l duci copleit de nluca trdrii! Bnuieli groaznice mi rod inima! Trebuie s tiu! Regele btu cu violen cu ciocanul n mas. Ua se deschise i Hugues de Trencavel apru. Sire, zise cpitanul de gard, gdele i vistierul n-au sosit nc, dar peste cteva minute vor fi la ordinele Mriei voastre. Trencavel, zise regele, vreau s mi se aduc pe dat femeia, care e prizonier, sub acuzarea de farmece i vrjitorie. Ct timp poate dura vizita pe care mi-o propui? ntreb regele adresndu-se lui Bigorne. Poate o or! zise Bigorne, poate o zi. Lucrul depinde numai de rege i de descoperirile pe care le va face. Bine! Du-te Trencavel i adu-mi pe femeia aceea. Cpitanul dispru. Regele ncepu s se mbrace repede i Bigorne se repezi s-i ajute. tii s mbraci? ntreb regele care-l lsase s fac ce voia. Sire, rspunse Bigorne, sunt valet ntocmai ca ilustrul Baheigne, nobilul meu confrate. i al cui valet eti? Al domnului Jean Buridan, bacalaureat al Sorbonei, i dac regele e mulumit de serviciile mele, i voi cere o graie: Deoarece stpnul meu e osndit la moarte, a dori s-l asist n ultimele lui momente. Acordat! zise regele. Am cuvntul regelui? Cuvntul meu de gentilom: cnd rzvrtitul acela va fi prins i dus la spnzurtoare, tu singur vei avea dreptul s-l asiti i pentru c eti valetul lui, vei putea s-i faci ultima toalet. Mulumesc, Sire! zise Bigorne. Dup ce se mbrc, regele se ndrept spre o u din fundul apartamentului, care era fa n fa cu ua antecamerei. Urmai-m! zise el. Bourrasque apuc pumnalul regelui care era pe o mas, iar Riquet spada rezemat de

- 281 -

Michel Zvaco

fotoliu. mpratul Galilei i regele Basochei se apropiar de Louis i i ntinser unul pumnalul iar cellalt spada. Sire, zise Guillaume, ai uitat s te narmezi. Un gentilom nu iese niciodat fr arm, adug Riquet. Regele arunc o privire ciudat acestor doi oameni, i ncinse spada, atrn pumnalul la bru i repet: Urmai-m. Cei trei tovari l urmar. Regele mergea de-a lungul unui coridor secret, care punea n comunicaie apartamentul su cu acel al Margueritei de Bourgogne. Dar, dup cteva minute, el ncepu s coboare o scar i ajunse n curte. Louis mergea cu pai repezi, bombnind vorbe pe care Bigorne nu le auzea. Trecur prin mai multe galerii, curi, anuri, pori, grilajuri nalte i ascuite. La fiecare an, la fiecare poart, la fiecare grilaj, pzeau soldai, dar regele, fr a se face cunoscut, arunc parola i li se ls drumul liber. Louis, ajunse, n fine, ntr-o curticic ngust, n care intr descuind o u, pe care, desigur, n-o putea deschide dect el. De partea cealalt a curii se ridicau meterezele, prin care era spat o trecere, a crei u de fier o descuie tot regele. Tcui, cei trei prieteni, intrar, n urma regelui, sub o bolt ntunecoas, apoi trecur peste un podule i ieir n aer liber, sub cerul nstelat. Guillaume respir din fundul plmnilor Riquet fcu "Uf!". Numai Bigorne nu zise nimic. Acum, zise regele, e rndul meu s v urmez. Ei se gseau pe malul Senei. Fr s zic un cuvnt, Bigorne cobor pn la marginea fluviului, intr ntr-o barc i-i ntinse braul pentru ca regele s se poat rezema de el. Louis nu-i primi ajutorul, ci sri sprinten n barc i se duse de se aez la pror, unde rmase nemicat, cu braele ncruciate, ntunecat, gnditor, ntrebndu-se mereu: Cine s fie femeia care m trdeaz! i, n ce fel m trdeaz? Guillaume i Riquet edeau pe banca din mijloc. Bigorne vslea i barca spinteca valurile Senei, asemenea unei psri de noapte, ce atinge suprafaa apelor n zborul ei misterios. Barca ajunse malul cellalt. Regele sri pe nisip i simi ca o umbr nprasnic, care i apsa pe umeri. Ridic capul, pentru a vedea de unde cdea acea umbr i cu un fel de mirare, cu o ngrijorare surd, murmur: Turnul Nesle!

Capitolul XLVII

Philippe d'Aulnay (I)

Lancelot Bigorne intrase n vestibulul turnului i regele l urmase cu ndrzneal, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot fcur la fel, dar se oprir n vestibul, pe cnd Bigorne i regele continuar s urce scrile.

- 282 -

Buridan

La primul etaj, Bigorne se opri. Cu cine vrea s nceap regele? zise el. Cu contele de Valois sau cu trdarea? Cu unchiul sau cu femeia? Regele scoase un suspin rguit i pru c se gndete o clip. Cu trdarea! rspunse cu o voce aspr, n cele din urm. Bine! Fie i cu femeia! opti Bigorne ntre dini i adug: De altfel, cu unchiul ori cu femeia, tot din familie sunt. n cazul acesta, urm el tare, trebuie ca regele s m urmeze pn n vrful turnului, care e greu de suit, cci urc pn aproape de cer. De s-ar cobor i pn n iad, i tot te-a urma! Bigorne aprob cu un semn din cap i ncepu s urce treptele. Cnd ajunser la etajul al doilea, o u se deschise ncetior i un om iei, suindu-se i el fr zgomot, pe scar, ca o stafie (credina era c se gseau multe nluci n turn) i poate c acel om era o stafie, cci faa i era galben ca ceara i n ochi i strlucea flacra nebuniei. *** La ultimul etaj al turnului, Bigorne se opri. Am ajuns! zise el. Regele s-i aduc aminte de cuvintele din Sfnta Scriptur: "Bate i i se va deschide", "Caut i vei gsi." Bigorne se nclin adnc pn la pmnt i fcnd saluturi peste saluturi, dispru, cobornd scara. Cteva minute regele rmase n faa acelei ui, tcut, nemicat i gnditor. Ca n orice natur violent, n care exuberana exterioar servete de supap de siguran senzaiilor interne, acelai lucru se ntmpl i cu dnsul. O parte din el era naivitate, cealalt, copilrie. Aceast vorb: "trdare", pronunat de Mabel i repetat de Bigorne, rsuna continuu, cu ncpnare, n creierul lui. De cnd tia c e trdat, i-ar fi fost cu neputin s se mai gndeasc la altceva, dect la acest fapt. l chinuia un fel de curiozitate bolnvicioas Acum, cnd n-avea dect s ntind mna, pentru a cunoate pe femeia necunoscut, pentru a avea cheia misterului, simea nscndu-i ca o mpotrivire n minte; nu mai ndrzni s ndrzneasc. Poate c aceast minte ar fi putut fi luminat dac n-ar fi trit n profunda necunotin de sine nsui i de ceilali poate c ceea ce era bun n fundul acestei naturi ar fi biruit; poate c regele trdat s-ar fi retras, gndindu-se c, la urma urmelor, tot ce poate fi mai bun pentru un om trdat, este s nu ia n seam aceasta trdare. Dar Louis era de o alt prere dac nu de "misiunea" lui de rege, cel puin despre titlul su. A trda un rege, era pentru el crima cea mai mare, o monstruozitate fr de seamn, o nemernicie nemaiauzit, i, de aceea i era cu neputin s deosebeasc gndul trdrii, de acela al rzbunrii. Bate i i se va deschide! mi-a spus Lancelot Bigorne. Dar eu sunt rege! i am dreptul s intru oriunde fr a bate, fie chiar la ua Raiului! Regele mpinse ua i intr. Era odaia ce servea de antecamer slii de orgii, unde la

- 283 -

Michel Zvaco

nceputul acestei povestiri am vzut-o pe regin i pe cele dou surori ale sale ateptndu-l pe Buridan i pe cei doi d'Aulnay. Regele era aa de sigur c surprinde pe cineva acolo i acel cineva era femeia care-l trda, nct rmase nedumerit gsind odaia goal. El o strbtu repede i intr ca o furtun n sala vecin, mpins tot de gndul c va da peste aceea care-l va trda. Dar i sala vecin era tot att de pustie ca i cea dinti i, dup aceasta, nu mai era nici o ncpere. Louis se ntoarse din nou n cea dinti; cu pai ncei, se aez jos i arunc o privire lung mprejurul lui. Bigorne a mai spus: Caut i vei gsi! murmur el. Pe moartea Satanei, am s caut, i, vai de aceea al crei nume va fi optit de aceste mobile sau de aceste ziduri. Ah! De ce nu e i Marguerite cu mine? Ea s-ar pricepe s gseasc! E att de deteapt! i chiar fr de asta, amorul ce-l are pentru mine, mi-ar fi o cluz credincioas i sigur n groaznica cercetare pe care sunt silit s-o ntreprind singur! Dar, cine poate avea ndrzneala s aleag Turnul Nesle, domeniu regal, ca adpost i loc de conspiraie? Pentru ce mobilele acestea, tot att de frumoase ca i cele din Luvru, nu pot destinui tot ce s-a vorbit aici? i tablourile acestea, personajele acestea mute, ale cror ochi au vzut pentru ce nu pot s-mi spun numele mizerabililor pe care ele l cunosc! Aceste tablouri Regele se scul i se apropie cu curiozitate de una dintre picturi, sub care pictorul, pentru ca nimeni s nu-i poat ignora semnificaia, scrisese aceste vorbe: "Doamna Virtute ncoronnd Valoarea". Louis era un soldat aspru, cruia-i erau necunoscute gndurile delicate, dup cum le pricepem noi. De cte ori nu i se ntmplase s ias din Luvru, noaptea, pentru a petrece mpreun cu soldaii i fr ndoial c n vizitele lui nocturne din strada Val -d'Amour, vzuse de multe ori prin crciumile de acolo picturi grosolane, naive i ct se poate de desenate, dintre acelea pe care tribunalele moderne le-ar declara obscene. Dar tabloul pe care-l avea sub ochi depea tot ce vzuse pn atunci. Obrajii i se mpurpurar de ruine n faa gestului Doamnei Virute ncoronnd Valoarea S lum aminte aceast roea i s-o punem la activul lui Louis cel ndrzne. Avem prea mult respect pentru cititorii notri pentru a mai insista asupra descrierii acestei picturi, i i trimitem la cartoanele secrete care sunt adunate n muzeele din Florena, Mantua, sau Roma. Deci, Louis cel ndrzne se roi nu ca un colar, cci, colarii nu mai roesc, ci ca un biat bun i nevinovat, care vede prbuindu-i-se, dintr-o dat, ideile sntoase pe care i le putuse alctui despre Virtute i Valoare. Louis cel ndrzne roise, dar i ncremenise. Pe Notre-Dame! murmur el. Aici e un local de orgii? De-abia acum zri n peretele din fundul slii un dulap mare. Acest dulap era de stejar, cu sculpturi delicate care reprezentau o nimf i fauni dansnd. El l deschise i rmase nedumerit. Era plin cu mbrcminte femeiasc. Lu o rochie i examinnd-o gsi c s-ar potrivit de minune "Virtuii" din tablou. S nu m mai ajute Dumnezeu! murmura el. Acestea sunt gteli de femei desfrnate! mi vine s cred c toate cele de la "Champ-Fleur" vin s se mbrace aici!

- 284 -

Buridan

Rdea, dar n acelai timp simea cum se nate n el ca un fel de nelinite surd i neneleas, un fel de nemulumire care-l cuprinde pe om, cnd e pe punctul de a fi lovit de o catastrof moral. Rdea, dar n acelai timp scrnea: Am mai mirosit, parc parfumul pe care-l rspndesc rochiile astea! Dar unde? Poate la Val-d'Amour? El dete ncet drumul rochiei strvezii, dar la spatele ei vzu o manta de hermin, cum numai o doamn din nalta noblee putea s poarte. Regele pli. Dup cum i se pruse c recunoate parfumul rspndit acum de rochie, acum i se prea c recunoate mantia aceea i, deodat, pli! Privirea i czuse pe cataramele hainei. Cataramele erau mpodobite cu dou smaralde i smaraldele acelea regele le cunotea, le recunotea El murmur S m nghit Iadul, dac pietrele acestea n-au fost furate reginei! Dar deodat ncepu s tremure din tot trupul. Se ls jos, cu sudoarea pe frunte, cu privirile rtcite. Pentru prima oar, un gnd i fulgera prin cap i i lumina mintea, ca un trsnet care lumineaz dintr-o dat ntunericul nopii. Dar gndul acela, dispru tot att de repede, dup cum venise i mintea regelui, luminat un moment, reczu n ntuneric. ncepu s rd convulsiv i cu hohote. Nu se poate spune c a respins ideea fulgertoare, ideea nspimnttoare. Ideea de nesuferit, c acea hain ar fi fost chiar a Margueritei de Bourgogne, cci ea nici nu se urzise n mintea lui. n realitate nu fusese dect un fulger care lsase n urma lui o noapte i mai adnc. Regele nc rdea, cnd i puse ntrebarea, de unde i provenea acest rs nervos, care-l stpnea. n acel moment ochii lui czur pentru a doua oar pe tabloul "Doamnei Virtute". i atunci i se pru c viseaz. Femeia, care era dinaintea lui ntr-o atitudine care-l fcea s se ruineze chiar pe dnsul, chefliul obinuit s vad orice, fr s se ruineze, acea femeie ei bine! acum i ddea seama c avea ochii adnci ai reginei! Avea prul ei bogat! Avea zmbetul reginei! Louis se scul i dintr-o sritur fu n faa tabloului, cu pumnalul n mn. n cteva clipe, pnza strpuns zcea sfiat la picioarele lui, iar el, cu o horcial rguit, se trase ndrt, i czu pe scaunul de pe care se sculase. Cu spada n mn, cu trsturile feei ncletate, cu prul vlvoi, cu ochii holbai, regele era nspimnttor la vedere Apoi, deodat, n mod brusc, izbucni n rs, i printre sughiuri, sau mai bine printre hohote de plns, url: Oh! sunt nebun? Ce gnd ngrozitor, ca din iad mi trece prin minte? Ochii m-au minit! N-am putut s vd aa ceva! El se arunc n genunchi, i ncerc s reconstruiasc pnza pe care o sfiase. ncerc s redea via capului, aeznd bucile de pnz una lng alta. Dar pnza era cu totul distrus. Bucile nu se mai puteau altura. Pnza i pstra taina monstruoas, i regele murmur: Am visat! El se ridic, privi lung n jurul lui, apoi intr din nou n antecamer, unde sttu mult vreme nemicat, n picioare, cu brbia n mn, gndindu-se la tot felul de lucruri, fr

- 285 -

Michel Zvaco

a-i putea nfrna ideile. Nici o bnuial nu se nchegase deplin contra reginei? Nici o presupunere precis, cci Louis s-ar fi strpuns cu pumnalul, dac ar fi avut vreun astfel de temei. Dar nu-i putea da seama ce nsemna durerea aceea surd care i ncletase inima? l sugruma o spaim, pe care n-o mai ncercase niciodat pn atunci. Apoi, ncetul cu ncetul, aceste simminte se destrmar, se linitir, se topir. Simea cum redevenea el nsui. O furie teribil, ns i se isc n suflet. Turbarea nea de pe buzele lui n blesteme furioase. Furie contra cui? Nu tia nici el. i voia s-o tie! Caut i vei gsi! Caut! Ce? Care trdare? Cum s aflu? Dar am s aflu, cu orice pre! S tiu c drm tot turnul piatr de piatr i le cercetez, pe toate, una cte una i tot am s dau de taina trdrii! Furia, se dezlnuia i i se manifesta prin gusturile lui obinuite. Cu vocea rguit, ocra fiine nchipuite. Sfrma tot ce-i ieea n cale cu pumnii i cu picioarele. Fiecare njurtur ce-i ieea din gur, era subliniat de cte o groaznic lovitur cu pumnul n cte un scrin, n cte o mas, n tot ce-i cdea sub ochi Una din aceste lovituri czu pe o mas mic i uoar Capodoper a unei epoci, n care arta de a lucra lemnul era n cea mai mare onoare, msua se prefcu n ndri. Sertarul sri ct colo n acel sertar erau o mulime de hrtii! Louis scoase un rcnet slbatec: n fine, am s aflu! Se repezi n genunchi pentru a apuca hrtiile n acelai moment, o alt mn le apuc. *** Louis se ridic dintr-o sritur, nespus de nfuriat. Se gsi n faa unui om omul care apucase hrtiile i le strngea n mna lui ncletat. Cine eti? se rsti regele. M cheam Philippe, senior d'Aulnay! rspunse omul. Ah! Ah! Tu eti Philippe d'Aulnay! Bine, dar tu tii cine sunt eu? Eti Louis, regele Franei, al zecelea cu acest nume. i n sufletul lui, Philippe d'Aulnay, url: Eti brbatul Margueritei! i tii ce pedeaps merii pentru gestul pe care l-ai fcut fa de rege? Pedeapsa cu moartea, Sire! Eti cutat de prefectul meu pentru crima de rzvrtire. Capul i e pus la pre, Philippe d'Aulnay. Eti deci de dou ori condamnat la moarte. Palid ca un spectru, Philippe d'Aulnay, salut, nclinndu-se. Urm un moment de tcere, cnd nu se mai auzi dect rsuflarea violent i repede a regelui. D-mi hrtiile! relu regele, d-mi-le la moment, sau pe Notre-Dame, nu voi mai

- 286 -

Buridan

atepta clul, s execute dubla sentin prin care eti condamnat. Un fel de rnjet alunec pe buzele lui Philippe d'Aulnay. Sire, m-ai condamnat numai la moarte! Insistnd s-i dau hrtiile acestea, vrei s m condamni i la dispreul ntregii nobilimi a Franei, lucru care ntrece puterea Mriei Tale. Aceste hrtii, Sire, nu sunt nici ale Mriei Sale, nici ale mele! Nici Mria Ta, nici eu, n-avem dreptul s le citim. Ele aparin unei femei! Unei femei? url Louis. Cine e acea femeie? Philippe d'Aulnay, cu un suspin care semna mai mult cu un geamt, rspunse: Iubita mea Regele rsufl adnc. Obinuit cu legendele cavalereti, cuta n mintea lui, cum ar putea s pun mna pe acele hrtii care aparineau unei femei, fr trdare, ct era el de rege. Apoi, ddu din umeri ca pentru a se scutura de nite scrupule care se puneau n calea voinei lui i relu: Numele acelei femei Philippe fcu un semn violent din cap. Ascult! se rsti regele, te las s alegi: sau numele acelei femei, sau hrtiile! mi trebuie sau una sau alta. Nici numele, nici hrtiile, rspunse Philippe d'Aulnay. O secund, regele rmase zpcit, cu mna ncletat pe mnerul spadei. Philippe era nemicat, foarte calm n aparen. Printr-o ultim sforare, Louis reui s blbie: Femeia aceasta trdeaz Paloarea lui Philippe se accentua mai tare, i acelai suspin, asemenea unui vaiet de moarte, izbucni nc odat de pe buzele lui. Trdeaz? blbi el cu o voce stranie. Pe cine-l trdeaz? Pe mine! Philippe fu zguduit de un lung fior i privirea lui se ainti, ca nebun, n ochii regelui, pentru a vedea dac ghicise adevrul. Philippe d'Aulnay, urm regele, o femeie m trdeaz. O tiu! Sunt sigur! Nopile mele sunt pline de nluciri Trdarea m urmrete se aeaz la masa mea, i-mi st la spate, pe calul meu. Philippe d'Aulnay, nu mai ordon m rog! Tu tii numele acelei femei. O vorb a ta mi poate da via Sire! fcu hotrt Philippe. Voi nbui n mine amintirea, dac ar trebui s-mi reamintesc, c femeia aceea trdeaz! Mi-a smulge inima dac a ti c numele ei trebuie s se suie din ea pn la buzele mele blestemate! Ei bine, mori dar! url Louis, care, n acelai timp, se repezi cu spada scoas asupra lui Philippe d'Aulnay. n aceeai clip spada regelui se izbi cu putere de alt sabie, i cu toate astea Philippe d'Aulnay nu se micase. n minutul cnd se repezea, Louis vzu rsrind n faa lui o figur care nu era deloc a lui Philippe. i noul venit punndu-i n piept vrful unei spade stranice, pronun cu rceal: Vrei Sire s lsai tronul Franei vacant unuia din cei doi frai ai votri? Buridan! murmur Philippe d'Aulnay.

- 287 -

Michel Zvaco

Bandiilor! url Louis, m silii s scutesc pe executorul meu de lucru! n acelai timp, el atac pe Buridan cu o furie care nu excludea metoda, cci Louis Vicleanul nu era numai primul cavaler al Franei, era i unul dintre spadasinii ei de frunte i deoarece avea spada n mn, i regsise tot sngele rece. Bigorne! strig Buridan. Facla! Iat-o, monseniore! rspunse vocea rguit a lui Lancelot Bigorne, care apru ducnd n mn o fclie aprins. Arde, Philippe, arde! urm Buridan care se apr de o lovitur grozav, pe care i-o dase n minutul acela regele. Philippe d'Aulnay se apropie de fclie i aprinse una din hrtii. Regele turb. El se azvrli ca un taur asupra lui Buridan nu ca s-l omoare, dar ca s ajung pn la Philippe d'Aulnay s-i smulg, nainte de a fi arse, foile care cuprindeau secretul trdrii. Fr s atace, fr s ncerce mcar s rspund, Buridan fcea cu spada un fel de barier peste care nu se putea trece. Cu mldierea i puterea tinereii, regele srea n dreapta n stnga, dar pretutindeni ntlnea vrful sbiei care-l oprea i-l fcea s dea napoi. i n spatele acelui zid de aprare, fr s se grbeasc, Philippe distruse, una dup alta, hrtiile a crei scriitur hotrt i aproape brbteasc, nu mai fu n curnd citibil. Cum arsese ultima foaie, Philippe ced nenfrnatei curioziti care-l muncea, arunc o privire arztoare asupra unei linii pe jumtate ars i putu deslui nc cteva vorbe. Acele cuvinte erau un nume i acel nume era Marguerite de Bourgogne! Scpat! murmur Philippe. Dup un ultim i zadarnic asalt, regele i ddu seam c i ultima foaie era ars i se trase ndrt, cu un mormit n care era, poate, mai mult ruine dect furie. El i puse spada pe o mas! Minile i tremurau. O clip, Buridan l privi cu o seriozitate amestecat cu un fel de mil. Sire, zise el, am fcut o crim, am ridicat arma contra regelui meu! Capul meu v aparine! Luai-l! Banditule! strig regele cu glas rguit, aproape de neneles, vorbeti aa pentru c ndjduieti s-mi scapi. Dar fii pe pace! Dac a ntrziat, pedeapsa va fi cu att mai grozav Buridan i descinse spada, o puse ntr-un col, i ncruci braele, i urm linitit: Sire, dup crima de a fi ncruciat sabia mea cu a voastr, dai-mi voie s mai adaug i crima de a v da un sfat ca i cum m-a numi Valois! adug el cu o amrciune pe care regele n-ar fi putut-o pricepe. Iat-mi sfatul: suii-v pe platforma acestui turn, strigai c toi acei pe care-i urmrii s se strng aici. i la glasul regelui, putei fi sigur c, poporul vostru, rspunznd chemrii, v va crua cazul de a ne trimite n temniele pe care ni le destinai. Ct despre mine, v jur pe Dumnezeul meu, c nu voi opune nici o rezistena. Nici eu! zise Philippe d'Aulnay, care se apropia de Buridan. Mii de draci! strig un glas. Vorbete pentru tine, Buridane! Vorbete pentru tine Philippe! N-avei dect s v spnzurai, dac umblai turbai dup moarte! Dar eu, care mor de dragul vieii, eu Gautier d'Aulnay jur c-l voi njunghia, chiar aici pe regele Franei,

- 288 -

Buridan

dac ar face un pas s cheme pe cineva. i eu! zise Guillaume Bourrasque. i eu! strig Riquet Haudryot. i eu! ncheie vocea lui Lancelot Bigorne. Sire, urm acesta din urm, naintnd, v spusesem s cutai i vei gsi. Nu e vina mea dac n-ai gsit. Dar v-am fgduit s v pun fa n fa cu onoratul dumneavoastr unchi, monseniorul de Valois. Urmai-m, Sire! Sau, dac nu voii, contele de Valois, care-mi datoreaz viaa, mi-o va plti cu moartea. Aa vom fi chit. Vorbind astfel, Bigorne se uita chior la Buridan care nglbeni i opti: Contele de Valois! Nu-i liber? Dar n minutul acela Guillaume Bourrasque l lu de bra i-i mormi la ureche: Vino, Buridane! Poate c ai dreptul s faci totul ca s te omoare, dar i contest acest drept privitor la noi! Ce zici de logica asta, doctore? n acelai timp, Gautier l apuc de bra pe Philippe i-l tr. La revedere domnilor, strig regele cu glas amenintor. Buridan se ntoarse i rspunse: Cnd vei avea poft, Sire! Apoi urm pe Guillaume, care-l trgea dup sine, pe scar. Condu-m la contele de Valois, zise regele lui Bigorne. Pe Maica Fecioar! eti singurul dintre bandii, cruia vreau s-i las viaa. Eti un tovar de neles. Ascult! Cnd stpnul tu i-o lua pedeapsa pe care o merit, vino la mine la Luvru, i-i fgduiesc c vei gsi un alt stpn de care n-ai s ai de ce te plnge. Vzndu-se n imposibilitatea de a putea face ceva, Louis se linitise i i amnase rzbunarea pentru o dat mai prielnic. Propunnd lui Bigorne s-l ia pe lng el, la Luvru, era sincer. Purtarea lui Philippe i a lui Buridan n-o putea aprecia. Dar veselia lui Bigorne produsese asupra lui o impresie adnc. El l admira pe acest om, care putuse s ndeplineasc, rznd, acte att de ndrznee, att de extraordinare Dar, n faa propunerilor regelui su, Bigorne se strmb disperat i caraghios totodat, i rspunse: Iat nenorocul meu! n minutul cnd gsesc n sfrit o poziie social demn de mine, simt c am s mor. i cu toate astea ce mai chefuri i-a fi tras n Luvrul vostru! O! rege! Sunt sigur c trebuie s se mnnce nite bucate stranice acolo, i trebuie s se bea nectaruri, nu vinuri. Vai, ce ru mi pare! Vei mnca i vei chefui ct vei vrea! zise regele. Dar ce te-a gsit s vorbeti de moarte, cnd eu te-am graiat? N-ai spus c Buridan e condamnat la moarte? Desigur? zise regele posomort. Ei bine! urm Bigorne, ascultai. ntr-o zi eram pe strada Capou cu civa biei buni, dintre aceia care, cnd vine seara, pzesc oselele regelui, de team ca, nu cumva, vreun burghez ntrziat s nu se poat napoia acas din pricina greutii pungii lui. Atunci nelegei, Sire, c noi l uurm pe burghez care, ceva mai sprinten, ne mulumete i se-napoiaz acas. Deci, n ziua aceea pndeam ca s ne ndeplinim, cu acelai zor, obinuita noastr slujb, care nu neleg de ce n-a putut fi niciodat aprobat de domnul prefect. Sire, nu v ncredei n prefeci: sunt suflete rele, nsufleite de intenii crude, fa de acei care caut s asigure ordinea public. i dup cum zic, tocmai sfream

- 289 -

Michel Zvaco

rugciunea ctre sfntul Barnab, cnd vzui trecnd o doamn mbrcat luxos i ncrcat de giuvaeruri. mi reamintii, pe dat, ordonanele regale, care o interzic femeilor, i gsind-o pe netrebnica aceea cam imprudent s ndrzneasc s nfrunte ordinele regale, le fcui un semn tovarilor mei; toi ne repezirm asupra doamnei cu giuvaeruri, i era s-o pedepsim cum se cuvine, s nu ndrzneasc s se mai arate gtit ca o sfnt, cnd un fel de nebun furios se arunc asupra noastr, cu spada n mn, i ne puse pe fug, adic nu-mi puse pe fug dect tovarii, cci rmsei, singur pe teren. Acel nebun furios, era seniorul Jean Buridan. El m trnti jos, mi puse vrful sbiei n piept i era s m trimit de-a dreptul pe lumea cealalt, cnd doamna gri aceste cuvinte: "Jean Buridan, l iert pe omul acesta. Dar cum sunt zn, l supun la o pedeaps de care nu va putea scpa. Din ziua aceasta, omul acesta e sluga ta, destinul su e legat de-al tu prin acest fir". i, n acelai timp, Sire, femeia care, dup cum spunea ea, era o zn, o vrjitoare, n sfrit o fiin drceasc, puse n jurul gtului lui Jean Buridan un fir de a roie, iar pe cellalt capt al aei l rsuci n jurul gtului meu i adug: "Cnd aceast a va fi rupt prin moartea lui Buridan, Lancelot Bigorne chiar n clipa aceea, va muri i el". Dar nu vd firul! strig regele cu sinceritatea i credina absolut a secolului su. Nici eu, nu-l vd Sire! urm Bigorne. Nu l-am vzut dect n minutul cnd vrjitoarea mi l-a pus pe dup gt. De atunci nu-l mai vd, dar l simt orict de departe m-a duce, c firul m leag de stpnul meu, Jean Buridan. De aici rezult, Sire, c, dup ce Jean Buridan va fi suferit moartea la care-l osndii, nu voi mai putea s mai merg la Luvrul vostru, deoarece n minutul acela voi cdea mort. Louis Vicleanul ddu din cap i ntreb: i vrjitoarea ce s-a fcut? Pot s v-o spun Sire; n momentul acesta este prizonier la Temple. Louis tresri. Ar fi de necrezut dar, cu toate astea, era adevrul exact. n zilele noastre, s-ar putea ca povestea lui Bigorne s par ndoielnic chiar spiritelor slabe, i Louis era dintre cele, ce dau credin la aa ceva. n evul mediu era cu totul altceva, i toi se temeau de zne, i ceilali ageni ai puterilor extra-pmnteti, cum va putea s par de necrezut n timpurile viitoare c, n vremea noastr, s se fi putut crede n existena unui Dumnezeu, concepie care nu e dect rezultatul tuturor credinelor vechi, disprute. Ct despre Bigorne, probabil c nu povestise acest lucru dect ca Buridan i cu tovarii lui s poat s fug. Cu toate astea, Louis se adncise n gnduri pe ct putea creierul su s rumege nite gnduri adnci. i Bigorne l privea pe sub sprncene cu ochii lui irei. La ce se gndea regele n minutul acela? La Buridan? La tovarii lui? La ndrzneala oamenilor acelora care se ncumetaser s-i in piept, cu armele n mn? Nu! La Marguerite? La bnuiala aceea grozav care i trecuse prin minte un minut? Nu! Regele se gndea la zn! Povestea lui Lancelot l preocupa att de tare, nct uit cum i pentru ce se afla la Turnul Nesle. i Bigorne fu acela care, gsind, fr ndoial, c edina inuse destul timp, i aduse aminte regelui de preocuprile momentului.

- 290 -

Buridan

Sire! zise el, gndii-v c monseniorul conte de Valois v ateapt. Haidem! rspunse regele, smulgndu-se din gndurile lui. Ct despre femeia care m trdeaz, m voi napoia chiar azi, i voi pune s cerceteze turnul de jos pn sus. Degeaba, Sire! zise Bigorne. Acum e prea trziu! Prea trziu? Nu e aa c din pricina hrtiilor acelora arse? Pe astea trebuia s le gsesc? Spune? Le citisei i tu? Poate, Sire! i conineau numele femeii care m trdeaz? Dovezile trdrii? Da, ai dreptate e prea trziu. M-au pclit, pe mine pe care cei mai irei consilieri, ca Marigny, de pild, i Valois, nu m-au putut nela niciodat. Suntei chiar cuminenia personificat, Sire! M-am lsat btut, urm regele disperat, eu pe care cei mai ndemnateci maetri, ca Gaucher de Chtillon i Geoffroy de Malestroit nu m-au nvins niciodat! Suntei puterea nsi, Sire! Btut i pclit! Aceti doi oameni i vor plti obrznicia. Pe Sfnta Fecioar! pentru Buridan pentru Philippe d'Aulnay acela, mai cu seam, vreau s nscocesc un chin groaznic Suntei dreptatea nsi Sire! Vreau Iat! Vreau s pun s-i jupoaie de vii Regele ncepu s rd la gndul c s-ar putea jupui un om de viu. i Bigorne i inu isonul, dar fiorii i furnicau tot trupul. Regele rdea, dar sngele-i nvli n obraji i gemea mut: Femeia care m trdeaz, e amanta lui Philippe d'Aulnay! Oh! Mi-a da zece ani din via, numai ca s cunosc numele acelei femei. Dar vrjitoarea de la Temple, vrjitoarea pe care trebuie s mi-o aduc la Luvru, acea zn, care a fost ndestul de puternic s lege viaa lui Buridan de a lui Bigorne, nu se poate s nu-i tie numele! Am s-o silesc s vorbeasc! Numele, numele aceleia care m trdeaz i, cu un suspin ca o scrnire de dini, el repet: Aceea care m trdeaz este amanta lui Philippe d'Aulnay! Haidem! vorbi regele tare, condu-m la conte! Lancelot Bigorne dac din ntmplare trieti dup moartea stpnului tu, adu-i aminte c te atept la Luvru! mi voi reaminti, eu, c pe ct a fost n puterea ta, ai vrut s-mi faci cunoscut trdarea! mi voi reaminti c mi-ai readus pe devotatul meu consilier Ia ascult Bigorne, vino cu mine! Imposibil, Sire! Firul! Simt cum m strnge firul de gt. Bigorne tui, strnut, horci, se fcu rou vnt, i n sfrit ddu toate semnele unei zdruncinri din ce n ce mai mare. Sire, zise el ntre dou sughiuri, un singur mijloc e, ca s-mi scpai viaa s-l iertai pe stpnul meu, pe Jean Buridan! Niciodat! strig regele. Cu att mai ru pentru tine, srmane Bigorne! Lancelot fcu un gest de o resemnare amrt i ncepu s peasc naintea regelui, luminnd drumul cu facla care servise s ard hrtiile. Cnd ajunser la rndul de jos, Bigorne l duse pe rege pn la scara care cobora n subsoluri, deschise, trase zvoarele slii unde-l nchisese pe Valois i, cum spusese sus, gri:

- 291 -

Michel Zvaco

Aici este, Sire! Regele intr. O clip, Bigorne avu poft s nchid ua. Dar ddu din umeri i murmur: S faci prizonier pe regele Franei! Ah! Desigur, ar fi o aventur de care s-ar vorbi n secolele viitoare! Dar cu un stpn sucit, capricios, generos, ca stpnul meu ar fi degeaba, cum a fost zadarnic c l-am adus pe rege pn aici! Cu toate astea, lucrurile n-aveau dect s-i fi urmat calea i ne scpm de ndrcita de Marguerite! Nu m mai amestec n nimic! Dup asta Bigorne sui scara, i iei din turn. Zorii ncepuser a miji. La o sut de pai de Turnul Nesle, sub un masiv de slcii, el zri un grup, erau tovarii, care-l ateptau i ajunse i pornir cu toii n tcere. Urmai-m, zise Bigorne. Acum seniorii mei, cei condamnai la moarte, nu mai e dect un singur azil pentru voi, i am s v duc acolo. Situaia fiecruia dintre ei, le ddea ndestul de gndit. n tcere i cu mintea preocupat, l urmar pe Bigorne, care-i conduse peste poduri a cror lanuri fuseser desprinse la ora reglementar. Dup o ndelung rtcire, cnd ncoace, cnd ncolo, ajunser ntr-o uli att de strmt, nct nici doi oameni nu puteau trece alturi, i aa de ntunecoas nct era nvluit nc n ntunericul nopii Ulia ddea ntr-o curte mare, nconjurat de case drpnate Pe pragul uilor grupuri ciudate se ocupau cu nite pregtiri i mai stranii. Un om i vopsea sprncenele i pleoapele n faa unei oglinzi n aa fel nct cptase nfiarea groaznic a cuiva cruia i s-ar fi crpat ochii. Altul i lipea pe picior lucruri false care imitau ulcerele. Un altul punea s-i lege n aa fel braul, ca s par ciung Cuprinsul acela era "curtea minunilor"! Nimeni nu pruse c lua n seam grupul oamenilor care ptrunsese n acel loc, mai aprat poate chiar dect Luvrul. Dar Buridan i tovarii si simeau toate privirile aintite asupra lor. Fcnd fel de fel de semne misterioase n dreapta i-n stnga i urmat mereu de toat banda, Bigorne se ndrept spre locuina n faa creia era o prjin nfipt ntre dou pietroaie. n vrful prjinii se blbnea de o sfoar un sfert de bou, sngernd i negricios: era pavilionul curii minunilor! i nsemna c acea locuin era a regelui acelui fantastic regat! n clipa cnd erau s ptrund n casa aceea scrboas, Buridan strig: Philippe! Unde-i Philippe? Toi se privir, se numrar cu ngrijorare. Philippe d'Aulnay nu mai era printre ei! Philippe d'Aulnay dispruse!

- 292 -

Buridan

Capitolul XLVIII

Philippe d'Aulnay (II)

n clipele cnd trupa, ncrezndu-se n priceperea, i, ca s zicem aa, n instinctul lui Bigorne, se-ndeprta de Turnul Nesle, Philippe era lng Guillaume Bourrasque. Umblnd de-a lungul fluviului, strecurndu-se pe lng zidurile hotelului Nesle, banda ajunse la pod, pe care ncepur s treac. n minutul acela, Philippe era puin cam n urm. El se opri de tot, i cnd tovarii nu se mai vzur ntre casele care se nlau pe pod, formnd o adevrat strad, el murmur cu simplitate: i voi mai gsi oare? Cine tie? Dar chiar dac nu trebuie s-i mai gsesc, chiar dac nu-mi va mai fi dat s-i vd pe Buridan i pe Gautier, trebuie s-o scap pe regin, pn la urm! Iat dar ce clocea n mintea lui: S-o scape pe Marguerite! Se ntoarse de unde plecase, n Turnul Nesle, a crei poart fusese lsat deschis de ctre Lancelot i ncepu s urce scara. Ajuns la etajul unde luptase cu puin mai nainte mpotriva regelui, el se instal ntr-un fotoliu, i czu pe gnduri, cu capul ntre palme. Nici regele, nici Buridan, nici fratele su Gautier, nici chiar situaia lui att de grozav, nu-i tulburar o clip gndul, concentrat cu totul asupra unei singure fiine: Marguerite! Nu se ntreba dac regele mai era n Turn, ci i zicea: Desigur ea se va rentoarce. i atunci Oh! Atunci, e pierdut! Mizerabilul acela de Bigorne s-a gndit s-l aduc pe rege aici, ca s-l conving cu probele, c ea-l neal Privirea lui nehotrt se nsuflei. O contracie dureroas i schimonosi faa. Ea i neal soul! repet el cu glas nbuit. E adevrat! O tiu! Am vzut-o cu ochii mei! i o iubesc! Oh! O iubesc nc, din toat puterea fiinei mele, i simt c singura bucurie pe care o mai pot ndjdui de la acest amor infam i dureros, e s mor salvnd-o! n privirea lui era ceva nebunesc. n minutul cnd se ndreapt spre nebunie, omul are priviri de acestea nehotrte, care parc rtcesc pe lucruri, pe care nu le vd ceilali oameni. Figura lui, obinuit palid, frumoasa lui fa cu trsturile hotrte i delicate totodat, se nelenise Cu toate astea el zmbi. Ce fericire a fost c am vegheat! Ce fericire c n-aveam ncredere n Bigorne! Cum nu m-ncred nici n Buridan! Cum nu m-ncred n fratele meu! Toi cu toii, i doresc moartea! Dac n-a fi fost acolo, dac n-a fi ajuns la vreme, Louis ar fi citit foile acelea pe care era numele ei, al ei! Binecuvntat s fie cerul c am sosit la vreme! Dar asta-i tot? Cine tie? Trebuie s aflu dac Louis se mai napoiaz trebuie s fac aa ca nici o urm s nu-i mai dea vreo dovad c Un suspin groaznic i ncheie gndul. Privi mult timp n jurul lui i vzu tabloul pe

- 293 -

Michel Zvaco

care regele l sfiase. Tresri. De ce brbatul Margueritei a sfiat acest tablou? El cercet cu o adnc bgare de seam celelalte tablouri, i nu gsi nimic care s fi putut da de bnuit regelui Franei c locuitoarea acelui loc de orgie se numea Marguerite de Bourgogne. Atunci, cu linite, cu metoda minuioas a asasinilor care se tem totdeauna s nu scape un detaliu care-i poate pierde, i se cznesc s distrug orice urm legat de trecerea lor pe undeva, el se apuc s studieze, una dup alta, toate mobilele pe care regele le sprsese; cercet cutie cu cutie, se convinse c farfuriile, cupele, cnile, diferitele buci de argintrie nu purtau nici un semn doveditor. ntoarse draperiile pe dos, sond zidurile, inspect sculpturile mobilelor. Ndueala i mbrobonea fruntea vremea trecea. Fr s bage de seam c ziua se duce, fr s priceap c era sleit de puteri, Philippe i vedea de treab. Cum i se prea ceva suspect, l sprgea n frme n aa fel, nct s nu mai poat s fie reconstituit. Cnd ajunse la cana de argint, el nglbeni, observnd o coroan regal gravat n fundul splendidei argintrii. Ce impruden! opti el. Se sui pe platform i arunc cana n fluviu ntre timp, ajunse la dulapul n care se aflau costumele: rochiile pentru desfruri i orgii, pe care le examinase i regele. La rndul su, le inspect cu o ngrijorare plin de amrciune. Dar nu gsi nimic care s o poat da de gol, pe Marguerite. Numai smaraldele mantiei i atraser atenia. Se gndi mult la acele smaralde i hotr s le arunce tot n Sena. Le desprinse din agtoare, le nfur ntr-o foaie de pergament i se sui iar pe platform. Dar, acolo, un alt gnd trebuie s-i fi trecut prin minte, cci i izbi fruntea murmurnd: ntr-adevr, trebuie s fiu nebun ca s nu m fi gndit la lucrul sta! nfiorat, el se cobor, nvlui mai cu grij pietrele scumpe, leg pachetul cu o a pe care o scoase de la o rochie, i se cobor pn jos. Ajuns afar, atept nemicat un ceas, privind trectorii, burghezii, studenii i soldaii. Mai cu seam privea dup soldai. n sfrit, l vzu pe unul care, fr ndoial i convenea. Se ndrept spre el, se cut n buzunar, i ddu peste vreo doi-trei bani de aur. i puse n mna arcaului, ncremenit de att noroc neateptat. Prietene, zise Philippe, dup mondirul tu, vd c faci parte din garda Luvrului. Compania arcailor reginei da, generosul meu gentilom. Bine! O vezi cteodat pe regin? Chiar i de mai multe ori pe zi. Bine. Iat un pachet. D-i-l Doamnei Marguerite, i, desigur, vei fi rspltit n chip regesc. Dar, d-i-l fr s te vad cineva. E lesne! fcu soldatul bucuros. Dar dac m-o ntreba regina de unde vine acest pachet? i vei spune c vine de la Turnul Nesle!

- 294 -

Buridan

i dac m ntreab cine mi l-a dat? Vei rspunde c i-l trimite Philippe, seniorul d'Aulnay. O s i-l dau chiar azi, zise soldatul, care salutnd, se ndeprt vesel, numrnd monedele de aur pe care le inea nc n mn i gndindu-se la ali bani de aur, care ar mai putea s li se adauge. Philippe se napoiase n turn, unde-i urma cercetrile. Veni un moment cnd ntunericul ncepu s nvluie ncperile turnului. El privi cu mirare n juru-i i se gndi. Se nnopteaz! ngrozitoare zi am petrecut! Dar iat-m linitit! Regele se poate ntoarce poate s pun s rscoleasc peste tot! Ochii lui n-or s mai dea peste nimic! Marguerite pentru a doua oar te salvez! Haidem, urm el, dup cteva minute de reflecii posomorte, acum haidem s vedem dac voi putea s-l regsesc pe Buridan i pe fratele meu. Se cobor. n clipa cnd punea piciorul pe ultima treapt a scrii, sala de jos a turnului se umplu de o mulime de arcai, i zrindu-l, un om, strig: Iac mcar unul! Punei mna pe el! Fr ndoial nici ceilali nu trebuie s fie pe departe! Cercetai turnul i aducei-mi-i! n clipa aceea, Philippe d'Aulnay fu nhat. O duzin de arcai se npustir asupra lui. n cteva secunde, Philippe fu legat, fr s mpotriveasc cea mai mic rezisten, ridicat, dus afar i aruncat ntr-o cru care atepta la poarta Turnului. Cum agenii autoritii procedau i pe atunci ntocmai cum procedeaz i astzi, arestarea aceea neateptat se fcuse dup toate regulile artei poliieneti, adic n momentul cnd fu aruncat n cru, nenorocitul tnr era pe jumtate mort i faa i era plin de snge. Philippe lein. Dar, nainte de a leina, mai avu timp s i se nfiripeze un gnd: O Marguerite! Eti scpat scpat de mine! Scpat de acela pe care n-ai s-l iubeti niciodat i care te va adora pn la ultima lui suflare! Turnul Nesle fu scotocit de jos pn sus. Dar totul fu zadarnic. Nu mai gsir pe nimeni. Cu toate astea comandantul arcailor poliiei, i frec minile, foarte vesel de arestarea de seam pe care o fcuse. Am pus mna pe unul! zise el Dup aerul lui, dup haine, cred c trebuie s fie unul dintre cei mai de seam poate-i chiar eful lor. Ndjduiesc c regina va fi mulumit de felul cum am ndeplinit nsrcinarea, pe care mi-a ncredinat-o. *** Cnd i veni n fire, Philippe vzu c se afl ntr-o bezn n care nu strbtea nici mcar una din drele acelea de lumin, care par ca o pulbere de raze n noapte. ncerc s-i dea seama de locul unde se gsea, i voi s se mite. Dar simi c gleznele-i erau prinse n inele de fier i c, fiecare din acele inele, era legat cu cte un lan stranic de gros. Pipi zidul de care era lipit i simi c pietrele acelea erau umede i mucegite. Respira un aer foarte stricat. I se pru aa ca i cum ar fi fost aruncat de viu ntr-un mormnt, i, din minutul acela, rmase nemicat, cu ochii mari, cutnd zadarnic s

- 295 -

Michel Zvaco

ptrund negura, ncercnd s aud vreun zgomot, care s-l apropie de lumea vieuitoarelor. n gndul lui chiar, nu era dect ntuneric i tcere. Simea chiar c i gndul i se dezgrdineaz i se frmieaz. I se pru c nebunia, ca un flux amenintor, ncepe a-i pune stpnire n creier. Imagini nelmurite, cu contururile terse, se legnar n faa ochilor lui. El le recunotea i le chema, una cte una. Tu eti, Marigny? Tu eti, asasinul tatlui i mamei mele? Tu eti, care vii s m mai i insuli n mizeria n care sunt aruncat? Apropie-te, dac ndrzneti! Ah! Iat-l i pe Buridan! Scumpe prietene, te rog, ajut-mi s desfac nodurile astea, care m fac s sufr ngrozitor Nu te duce, te rog din suflet! Ajutor! Ajutor, Buridane! Oh! El pleac! Nu mai e nimic pe lume nici prietenie! nici frie! Gautier, frate! Pentru ce m amenini tu pumnalul? Ce ru i-am fcut? tii bine c o iubeam! i tu ai s m urti, pn la moarte, pentru c am scpat-o! Ei, bine! Lovete, i voi binecuvnta pe fratele, care m scap, la rndul lui de suferinele mele Oh! i, mizerabilul acela de Bigorne, ndrznete s rd! Cu cine e? Cu Marigny. Uite-i, cum beau mpreun Vreau s beau i eu Nu, nu! Nu e Marigny! Nu-i nici Bigorne! E e putere cereasc. ngeri care mi-ai auzit vaietele! Cavaleri i dame care m auzii! Gndii-v dac poate suporta cineva atta fericire! Ea e! Vine spre mine! mi ntinde braele! Philippe czu n genunchi, n huruitul lanurilor zguduite. Toate imaginile pe care le evocase pieriser ca nite nchipuiri trectoare de delir, care vin n mbriri aeriene, i trec tot aa, precum au venit una cte una o imagine limpede ncercuit o figur radioas o privire iubitoare o fiin care prea c rspndea o lumin, care strfulgera n ochii nenorocitului tnr n temnia oarb: Marguerite.

Capitolul XLIX

Zn sau vrjitoare?

nainte de a ti ce s-au fcut Buridan i prietenii lui, pe care i-am lsat n Curtea minunilor, este nevoie s facem cunoscut mai nti cititorilor cele ce se ntmplaser la Turnul Nesle ntre rege i contele de Valois, apoi la Luvru. Condus de Bigorne, dup cum s-a vzut, Louis Vicleanul, ptrunsese n sala n care fusese nchis contele de Valois dup nzdrvnia ndeplinit de Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot i Lancelot. Vzndu-l intrnd pe nepotul i regele su, Valois scoase un strigt de bucurie i se repezi spre Louis, care-l strnse n brae. Oare, trebuia s vin chiar eu, ca s te smulg din minile Fillistinilor? Ah! Sire, strig Valois, de-ar trebui s triesc mai multe veacuri, niciodat n-am s uit c v datorez libertatea i poate chiar viaa. Scumpul meu, Sire, putei dispune de

- 296 -

Buridan

aceast via v aparine de acum nainte. Vorbind astfel, ntr-un moment de reacie, dup orele de ngrijorare i de spaim pe care le ndurase, contele de Valois izbucni n plns. n clipele acelea era sincer, vorbind de recunotina lui, i un fel de entuziasm l cuprindea la gndul c regele l iubea ndeajuns, ca s vin singur, s-l scape. Dar contele de Valois era un spirit sucit i emoiile binefctoare l stpneau puin timp. Chiar n clipa cnd se gndea att de bucuros c regele se interesase de el atta de mult nct i venise, n persoan, n ajutor, n clipa aceea, zicem, el drmluia influena pe care o avea asupra regelui i care socotea c trebuie s fie cu mult mai adnc dect bnuise chiar vreodat i se ntreba: ce folos ar mai putea trage din acea dragoste familiar, pe care nici n-o bnuia n inima nepotului su. Dar, cum ai tiut Sire? ntreb el, dup mbririle i demonstraiile de dragoste care urmar primelor clipe. C erai n Turnul Nesle, onorate unchi? Bigorne e cel care mi-a vorbit mult de dumneata. Lancelot Bigorne, v-a vorbit mult de mine? bolborosi contele, tremurnd. i ce v-a putut spune? Bgai de seam, Sire! Acest om este un mare ticlos! Ei ai! Eu nu-l judec astfel. Mai nti, acest om mi-a spus ceea ce aveam interes s-mi spun: am pus de l-a arestat, l-am adus la Luvru, l-am speriat (regele minea, dar inea s-i pstreze meritul n ochii contelui) i l-am silit s mrturiseasc c te inea prizonier n Turn. De altfel i va primi pedeapsa pe care o merit: zilele-i sunt numrate. ncredinat c Lancelot Bigorne fusese azvrlit n vreo temni i c, n curnd, va fi executat, Valois, care i promitea s vegheze ca aceast execuie s se svreasc ct de repede, se liniti de ameninarea destinuirilor aceluia care i fusese slug, pe vremea cnd el era amantul Margueritei de Bourgogne. i nu mai insist. Dar, urm regele, la rndul su, spune-mi scumpul meu unchi, cum ai putut s te lai prins, ca o vulpe urmrit de cini? Sire, fcu Valois, trebuie s v mrturisesc c, nainte de toate, mi-e dor de aer curat i c mor de foame. Mori de foame? Tu, Valois? strig regele. Dar unculiele? unculiele? ntreb Valois zpcit. unculiele cu care a vrut s te trateze Bigorne? Vai, Sire! drept orice unc, n-am avut dect o bucat de pine neagr, mucegit, i, dimpotriv, lucru i mai groaznic, eu eram s fiu mncat de mizerabilii aceia. Cum, scumpul meu unchi? Era s te mnnce Bigorne? Ah! Bigorne! Da, Sire! i banditul acela de Riquet Haudryot. i Guillaume Bourrasque, cellalt pctos! Mizerabilii m-au jucat la zaruri Te-au jucat la zaruri? Ca pe un porc, la trgul de la Saint-Denis? Da Sire! Mai nti mi-au pus n joc capul apoi oriciul, i, la sfrit, uncuoarele! Vreau s zic uncile adic, vreau s zic Reamintindu-i scena pe care o evoca, Valois blbia de necaz i de spaim. Nu mai tia ce spune, i rmase ncremenit n faa regelui, care pufni n rs, cu hohote, gsind absolut minunat pcleala, de a fi vrut s-i mnnce pulpele lui Valois i zicndu-i c neaprat l va lua n serviciul lui pe Lancelot Bigorne. Sire! fcu Valois, nedumerit, v spun drept c nu a prea vedea ce e de rs n faptul

- 297 -

Michel Zvaco

c acei mizerabili bandii au vrut s m trateze ca pe Ca pe un porc scos de la oprit! ntrerupse regele, care nu-i reamintea s fi rs vreodat cu atta poft (i cu toate astea rdea bine cnd rdea). Da, Sire! zise Valois posomort, ca pe un porc! Fii pe pace, scumpul meu Valois. Vei fi rzbunat. Haide, vino! Pe dracu! De n-ar fi s m mai gndesc la toate emoiile prin care am trecut, afacerea asta cu oriciul, mi d o poft de mncare ndrcit i vreau s te poftesc la mine la mas! Suir scrile, ieir din turn i dac n-ar fi fost att de diminea, dac n minutul acela ar fi trecut pe acolo vreun burghez, ar fi asistat la ciudatul spectacol al regelui Franei rznd, de se inea cu minile de burt i al monseniorului Valois, urmndu-l, galben, tras la fa i posomort. Dup o jumtate de ceas, unchiul i nepotul se instalau n faa unei mese bogat servit, la care Louis inuse s figureze i o unc enorm. Domnilor, ntreb el pe seniorii, care, dup obicei, asistau la masa lui, ce credei c mnnc n minutul sta? Sire, rspunse Gaucher de Chtillon, dac nu greesc, asta-i carne de porc. Ei bine! nu, n-ai ghicit, e carne de Valois. i regele porni pe un astfel de rs, nct Geoffroy de Malestroit l btu pe spate, binior, o familiaritate pe care n-ar fi ngduit-o regii care i-au urmat. Mulumesc, Malestroit! zise regele venindu-i n fire, pe cnd n faa acelei glume, curtenii se priveau i se-ntrebau dac Valois mai era n favoarea de odinioar, sau dac acea glum, care semna mai mult o insult, nu era semnalul unei dizgraii a puternicului personaj. Cu toate astea, pe la nou de diminea, pofta de mncare a regelui se potoli, i trebuie s spunem c Valois chiar, care-i regsise voia bun i cu toate c n el, era furios pe nzdrvniile regescului su amfitrion, nu pierduse nici o mbuctur. Regele ls lumea s plece. Acum, Valois, c suntem singuri, istorisete-mi cum i s-a ntmplat aceast panie nenchipuit, s fii fcut prizonier n chiar palatul tu, pzit precum eti i de trei sute de soldai? n cteva cuvinte, Valois istorisi cele petrecute n hotelul su, i povesti cum Buridan i Lancelot Bigorne, profitnd de ntunericul care era n galeria, unde se petrecuse nvlmeala, putuser s pun mna pe el. Ct despre felul cum izbutiser s ptrund n palat, el nu spuse nimic, innd s lichideze singur acas aceast chestie cu Simon Maligne. tii tu, zise regele cu admiraie, c sunt nite oameni stranici! Da, Sire! rspunse Valois, posomort, stranici i de temut. De-ar fi singuri, n-ar fi nevoit s ne preocupm de ei dect doar s punem s-i spnzure. Dar, Sire, nenorocirea e c aceti oameni sunt inspirai de un om mai stranic dect ei, n mna cruia ei nu sunt dect nite instrumente. Acest om mi-a jurat pieirea. Acest om plin de fiere, de gelozie, exasperat de ura contra unchiului regelui, vrea s v priveze de cel mai bun sftuitor al vostru, de cel mai devotat, mai dezinteresat mai credincios servitor al vostru. De cine vrei s vorbeti, Valois? zise regele n care ncepea s clocoteasc furia. Pe chipul lui Valois se ncrust o expresie grozav. El care vorbea de ur, de gelozia altuia, ls s se vad pe figura lui semnele hidoase ale geloziei i urii care se dezlnuia n

- 298 -

Buridan

el i pe care nu izbutea s le ascund, cu toat puterea de stpnire pe care o avea. Se aplec spre rege, i cu buzele tremurtoare de turbare, cu vocea nbuit, el gri: De cine vrei oare s vorbesc, Sire, dac nu de acela care, dup ce a ruinat pe fratele meu, Philippe al IV-lea, caut s v ruineze i pe voi? De cine vrei s vorbesc dac nu de acela care m urte, pentru c i-am surprins furturile, pentru c are nevoie de umbr i de tcere, fiindc eu sunt facla care lumineaz, cuvntul care acuz? De cine vrei s vorbesc dac nu de singurul om care are tot interesul s dispar Crezi, strig regele, crezi c Marigny ar ndrzni? Ah! Sire, vedei, chiar voi i-ai pronunat numele, blestemat! Marigny e Sire, acel care a trimis banda asta de bandii, cu nsrcinarea s m asasineze! Bandiii n-au ndrznit s mearg pn la sfrit. N-au ndrznit s m omoare, dar m-ar fi lsat s mor de foame i de sete n temnia aceea de unde regele meu a venit s m scoat, asemeni unui nger trimis de Dumnezeu. Pe Sfnta Fecioar, bolborosi regele, n care se dezlnuia furia, dac a fi sigur, a pune s-l, aresteze pe Marigny, a pune s-l zvrle n temni, da s-l spnzure, mcar c e primul meu ministru s-l spnzure de furcile de la Montfaucon pe care mi le-a oferit ca dar, de norocoas suire pe tron. n momentul acela Valois pricepu c-i juca pe o singur lovitur de zaruri puterea i, poate, chiar libertatea i viaa. Simi c, pornit pe calea nvinuirilor, trebuia s mearg pn la capt, trebuia s-l zdrobeasc pe rivalul tu sub una din acele acuzri de care nu te mai poi scutura. El nchise ochii o clip, se gndi bine, i adun puterile. Msur interesele contradictorii care se ciocneau n capul su, avu o scurt i nfiorat nehotrre, i se gndi c, pentru ca s loveasc de moarte n Marigny, trebuia s sacrifice pe Myrtille. Ascult glasul iubirii i al urii sale, dar ura nvinse. Ura fu mai tare, mai cu seam c n mintea lui, i fgduise s gseasc mijlocul s-o scape pe fat, asasinnd totui pe tat. Faa i se mai posomor, vocea i se fcu mai amar. Sire, urm el, dac v-a spune adevrul ntreg, dac v-a spune de ce, de cteva zile, Marigny, care a dorit ntotdeauna pieirea mea, s-a hotrt s m omoare n sfrit, dup ce a ovit atta vreme Vorbete! i ordon! zise regele, vznd c Valois se oprea. E c, da data asta, Sire, urm Valois, a crui voce era ca o suflare fierbinte i necurat and un foc, de data asta, nu era vorba numai de mine, de data asta era vorba ca suprimndu-m, s ajung mai sigur pe acela pe care Marigny l urte n fundul inimii lui. i pe cine oare? strig regele. Vorbete, conte? Vorbete, sau voi crede c e vorba poate s loveasc pe vreunul din cavalerii mei cei mai devotai Dai-mi un exemplu, Sire! zise Valois, cu un surs nspimnttor. tiu i eu? Poate pe Chtillon, Chtillon care m-a fcut rege al Navarei. Mai sus, Sire! Mai sus! S dea dracii n el! zise regele, potolit deodat i cu un surs straniu. S fie, oare, vorba de unul dintre cei doi frai ai mei? Mai sus, Sire! Mai sus! rspunse Valois. Dac Enguerrand de Marigny, adug el,

- 299 -

Michel Zvaco

vorbind ncet, n-ar fi vizat dect pe contele de la Marche sau pe contele de Poitiers, iertai-m, Sire! Dar l-a fi lsat pe acest Enguerrand de Marigny s lucreze! Regele tresri i nglbeni, vznd c i se ghicesc gndurile cele mai ascunse. Cci, atunci, urm Valois cu glasul lui uiertor, m-a fi gndit c Dumnezeu chiar narma braul lui Marigny mpotriva a doi oameni, care ateapt cu o vdit nerbdare rndul lor de a se sui pe tron! Dar v-am zis: mai sus! Cutai i mai sus! V vd nglbenind, vd c ai neles! Da, Sire! este vorba de voi! Pe voi ndrznete Marigny s v amenine direct. i dac Buridan nu e dect instrumentul lui Marigny, cine poate ti dac Marigny chiar nu e instrumentul celor doi frai ai votri? Regele tcu cteva minute, tcere mai grozav dect toat furia lui glgioas. Pentru c de data asta, n inima lui, cu furia, se strecura i frica. tia fr ndoial c fraii lui fierbeau de nerbdare s pun mna pe coroan, i c n-ar fi dat napoi chiar n faa unui fratricid. Pe de alt parte, Marigny l nspimntase ntotdeauna. n inima tnr a lui Louis Vicleanul, inim uuratic, mai mult nclinat plcerilor, luptelor n serbri, petrecerilor, dect pregtirilor rzboinice, sau grijilor diplomatice, Marigny, reprezenta formidabila putere a lui Philippe cel Frumos. El era aspra incarnaie a puterii aceleia despotice, exercitat de tatl lui Louis. El pstra n ochi reflexul tragediilor sngeroase, care se desfurase sub domnia regelui decedat. Marigny era spectrul unui trecut, de ngrijorare i de groaz. Louis se temea de el, i, mai cu seam, ducea cu greu jugul autoritii lui morale, pe care ndelungile servicii aduse coroanei i-o ddeau primului ministru. Dac crezu, sau nu, nvinuirile aduse de Valois, nu nsemna nimic. Dar Valois tia bine c tnrul rege, care i ieea din srite sub frul lui Marigny, ar profita de prima ocazie serioas ca s-l rstoarne pe asprul su ndrumtor. Regele czuse pe gnduri. Cu sursul urii satisfcute, Valois l privea. De data asta, Louis Vicleanul nu se ls n voia uneia din furiile acelea tot att de repede potolit, dup cum era dezlnuit; de data asta se gndea. O dung adnc i ncreea fruntea lui copilreasc, care nu cunoscuse nc nevoile vieii. Ochii lui albatri-cenuii, care obinuit nu reflectau dect fericirea de a tri, deveniser rutcioi. Marigny e pierdut! se gndi contele de Valois cu un urlet mut de bucurie. Regele ridic capul ncetior, roti ochii n jurul lui ca pentru a se asigura c umbra lui Marigny nu era acolo ca s-l spioneze, i ntreb: Cum o s facem? Aceasta nsemna condamnarea lui Enguerrand de Marigny. Sau, mai bine zis, nsemna cea mai desvrit complicitate n vederea unei crime politice. Valois l pricepu. Se scul, nconjur masa i se aez lng rege; prea astfel c orice distan ierarhic ar fi fost suprimat ntre ei. Nu mai erau regele schimbnd vederi cu un senior vasal, ci unchiul i nepotul vorbind de afaceri familiare. Erau doi complici, apropiindu-se ca s pun la cale crima proiectat. Sire, zise Valois, dac Maiestatea voastr vrea s-mi ncredineze ndeplinirea acestei afaceri, m oblig s gsesc un pretext suficient fr s fie nevoie ca poporul s afle adevrul, adic de primejdia care v-a ameninat zilele. Motivele nu lipsesc! Vom pune s caute n pivniele castelului lui Marigny, i le vom gsi pline de aur, pe cnd lzile regelui sunt aproape goale. l vom ntreba: de unde provine averea aceea? l vom acuza de a fi

- 300 -

Buridan

jefuit i clcat jurmntul banilor destinai lui Bertrand de Goth6. l vom acuza, cu dovezi, de a fi primit bani de la flamanzi, pentru ca s trdeze cauza regelui Franei i, la urm, Sire, l vom nvinui de o crim mai grozav dect oricare alta Regele se nfior. El asculta cu o adnc bgare de seam vocea plin de ur, cu care l ptrundea Valois n lupta cu geniul rzbunrii. Se mbiba cu fierea pe care i-o strecura sinistrul rival al lui Enguerrand de Marigny. i cu un fior de groaz ascult ultima nvinuire. tii, Sire, c ai fost ameninat de vrjile unei fermectoare, a unei ghicitoare, a unei fpturi a iadului, care, fr ndoial, e nvoit cu dracul. Regele fcu semnul crucii i murmur repede un fel de desfctur, fcut ca s ndeprteze de el demonii, sau stafiile invizibile. tii urm Valois, c eu nsumi, Sire, am pus mna pe farmecul care, printr-o suprem insult, fusese pus ntr-un aghiazmatar. Da, acolo, n chiar odaia vrjitoarei, n acel aghiazmatar profanat, cu minile mele chiar, am apucat statueta de cear fcut dup asemnarea voastr i cu inima strpuns de un ac, pentru ca inima voastr s v plezneasc n piept. L-ai vzut vi l-am adus Mi-aduc aminte, murmur regele galben ca ceara, mi-aduc aminte de seara aceea grozav Ei bine, Sire, mai amintii-v i de inuta lui Marigny! N-ai observat tulburarea lui, paloarea sa? i pe cnd la grdinia cu trandafiri eu scpam pe regele meu, nu e adevrat c Marigny s-a aruncat la picioarele voastre, el mndria personificat? Ce voia s spun? Ce rugminte i fierbea n inim, dar n-a ndrznit s-i ias din gur? V-ai ntrebat toate acestea Sire? V-ai ntrebat secretul acelei tulburri? Nu m-am gndit la astea, zise regele cu naivitate. Dar acum, pe Maica Fecioar, groaznicul adevr mi se limpezete naintea ochilor: Constituia lui Marigny era chinuit de remucri! Nu, Sire! Nu de remucri, ci de groaz. Marigny se temea! Auzii? Se temea pentru c acea vrjitoare, fata aceea blestemat care v pregtea moartea Ei, bine? se cutremur regele. Ei bine! E chiar fata lui! Fiica lui? fcu regele cu un accent de spaim nebuneasc. Fiica lui! Complicea lui! Poate, n fond, o biat nevinovat, cci n-a lucrat dect sub imboldul tatlui su. Zpcit, tremurnd, cu prul ud de ndueal, copleit n fotoliul su, Louis de-abia mai auzea ultimele cuvinte cu care Valois ncerca justificarea Myrtillei. Mii de gnduri i treceau prin cap. Cuvintele vrjitoarei de la Temple, istorisirea lui Lancelot Bigorne, se ncurcau n mintea lui i formau un ciudat amestec de gnduri mohorte asupra crora aripile negre ale superstiiei i ntindeau umbra. i atunci, pe cnd Valois i chinuia mintea s iscodeasc o minciun prin care s explice cum Myrtille nu mai era n Temple, cum o putuse lua de acolo i cum o inea prizonier n palatul su, regele i reamintea nfiarea vrjitoarei pe care o vzuse n carcerele de la Temple i de care i se spunea, acum, c e fata lui Marigny.
6

Papa Clment al V-lea.

- 301 -

Michel Zvaco

n numele cerului! bolborosi el, cum Marigny care, s tot aib patruzeci i patru de ani, are o fiic care pare aproape de patruzeci i cinci de ani? Deodat, se izbi cu mna peste frunte i opti: Am priceput! Atunci se petrecu o scen de un caraghioslc funebru. Avu loc un fel de ncurctur sinistr, regele gndindu-se la Mabel i Valois, gndindu-se la Myrtille, amndou la un loc reprezentnd n acea clip a conversaiei pe singura i unica vrjitoare care fabricase farmecul. Valois, strig deodat regele cu un aer triumftor, ai mai vzut pe vrjitoare de cnd ai arestat-o la grdinia cu trandafiri i ai nchis-o la Temple? Te-ai dus n temnia ei? Sire bolborosi Valois care ajuns n momentul critic al acuzrii sale fcea o sforare grozav ca s gseasc o explicaie natural a prefacerii Myrtillei n Mabel, fr de care minciuna lui meteugit se prbuea i din acuzator el putea deveni acuzat. Ai mai vzut-o, nu-i aa? urm regele cu nfocare. i, spune-mi, e tnr? Nu poate fi dect tnr, deoarece e fata lui Marigny. Poate avea ntre douzeci i douzeci i cinci de ani? De-abia aptesprezece ani! murmur Valois cu vocea nbuit, mrindu-i-se ngrijorarea din minut n minut. aptesprezece ani! strig regele cu aceeai nfocare. Acesta este efectul care l-a produs asupra ta? i s-a prut c are vrsta asta? Fr ndoial, Sire! zise Valois mirat. E tinereea n toat strlucirea ei nfloritoare, adug el cu un fior de pasiune, frumuseea cea mai graioas. Ea era cea mai frumoas roz din grdinia cu trandafiri Regele privi spre Valois cu mil. Aadar zise el nu numai c i-a prut tnr, dar nc i s-a prut frumoas? Ei bine! Ascult Valois! Iat tocmai ceea ce probeaz c avem de-a face cu o vrjitoare adevrat: n faa mea a luat nfiarea unei femei btrne i groaznice! Valois rmase aa de ncremenit nct se ntreb o clip dac regele nu juca un joc groaznic cu el. Sire, blbi el, nu pricep! Dar eu, pricep exclam Louis triumftor, Bigorne mi-a spus tot: fata asta, Valois, nu e numai o vrjitoare, ci i o zn. Bigorne? O zn? opti Valois speriat, trecndu-i mna peste fruntea ud de ndueal. Ei da! repet Louis, o zn! Adic una din acele fiine care pot s ia toate nfirile, fr ndoial ca s poat scpa de rzbunarea cretinilor. Ca s ncheiem, adug el sculndu-se repede, o s ne ducem mpreun s-o vedem; dar cine tie sub ce nou artare ni se va nfia! n orice caz o desfid s-i apar tnr i frumoas, pe cnd mie mi se va arta btrn i urt. Haide, Valois! s ne ducem s-o vedem i s controlm, una prin alta, ndoita noastr viziune. Ea e aici oare? bolborosi Valois, nspimntat. Am dat ordin lui Trencavel s mi-o aduc. Trebuie s fie aici, de ast noapte. n acelai timp regele se repezi spre odaia lui de culcare, urmat de Valois care se cltina, se mpleticea i se ntreba chiar spre ce groaznic nenorocire se ndrepta oare?

- 302 -

Buridan

Regele se opri un moment n antecamera apartamentului su. Hugues de Trencavel, cu sabia scoas sta n faa uii i doisprezece soldai pzeau alturi de el. Vrjitoarea? ntreb regele. Ea ateapt bunvoina regelui! zise cpitanul grzii. Dar, Sire, dup ordinul vostru am adus i pe maestrul Capeluche i pe casierul vostru. Sunt aici de la trei de diminea. Regele i arunc privirea ntr-un col al antecamerei i, zri pe casierul su care era acolo, n picioare, cu trei saci mari cu galbeni n brae. Casierul tezaurului salut, fcnd o reveren, surznd graios i art cei trei saci. Bine! zise regele, poi s pleci! Cu sacii, Sire? Da, cu sacii, de care nu mai am nevoie i drept amintire a acestui eveniment, vei pstra unul pentru tine.. M pot duce, dar, s m culc? ntreb casierul nclinndu-se pn la pmnt. Du-te dracului! strig Louis Vicleanul. n vremea asta Valois privise n unghiul opus al anticamerei i l zrise pe Capeluche, moind pe o banc. Gdele inea n mna-i ncletat trei funii noi, frumoase i unse cu ngrijire, ale cror noduri erau deja pregtite. Pentru cine or fi funiile acelea? se gndi Valois, nspimntat. S plece i executorul vostru, Sire? ntreb Hugues de Trencavel, artnd cu degetul pe Capeluche. Regele se ntoarse spre clu, ovi un minut: Nu! zise el, las-l. Am s am, poate, nevoie de el, i chiar de cele trei funii ale lui. Pn atunci poate s sforie ct o voi. Toi cei care erau de fa nglbenir, ncepnd cu Trencavel, pn la ultimul arca, fiecare ntrebndu-se cui erau hrzite cele trei frnghii. Trei funii! se gndi Valois lugubru. Una pentru vrjitoare, una pentru Marigny, i una pentru mine! Numai maestrul Capeluche nu plise pentru c el continu s moie inndu-i strnse cele trei funii cu linitea i sonoritatea unei contiine care nu are de ce s se mustre. Ai dus-o pe vrjitoare n odaia mea? ntreb regele. Nu, Sire, rspunse Trencavel, am crezut s fac mai bine ducnd-o n cabinetul unde nu e nici fereastr, nici u, pe unde s poat fugi. Bine ai fcut iscusitul meu Trencavel! i regele, urmat de Valois care se inea eapn, intr n camera lui de culcare. Acolo erau ase soldai de gard sub comanda unui ofier. Cei ase soldai erau aezai la rnd, n faa uii cabinetului n care Mabel fusese nchis. Regele l ddu la o parte cu un semn i deschise ua odii. Sunt pierdut! opti Valois. n minutul acela se auzi un strigt. Acel strigt l scosese regele intrnd n odi. Toi putur s constate atunci, c odia era goal! Goal! strig regele cu glas tremurnd. Goal! repet Valois n gnd, cu mugetul de bucurie al condamnatului care se vede scpat n ultimul moment.

- 303 -

Michel Zvaco

i atunci, pe cnd n tot Luvrul vestea acele ntmplri de necrezut, se rspndea cu iueala fulgerului, pe cnd unii spuneau c e o minune, i alii alergau s pun s se trag clopotele (cci atunci se trgeau clopotele pentru toate i chiar pentru nimic) pe cnd lumea venea de pretutindeni s constate c vrjitoarea fusese furat de vreun drac, regele i spunea linitit lui Valois: Nu-i spuneam eu, c fata asta nu e numai o vrjitoare, ci i o zn!

- 304 -

Buridan

Capitolul L

Smaraldele

Cititorii notri nu cred nici n zne, nici n draci care s fure oamenii dintr-o odi ct se poate de bine nchis i pzit de ase soldai i un ofier. E bine, e ru? Nu avem vreme s discutm aici aceast important chestie, dar e un fapt: cititorii nu cred n zne, sau cel puin n znele n care se credea pe vremea lui Louis al X-lea, zis Vicleanul. Poate, vor fi creznd n altfel de zne, de o alt esen, i care dar la ce s ntrerupem istorisirea noastr pierzndu-ne vremea cu consideraii filosofice? Lund drept nendoios faptul c cititorul modern refuz categoric s cread n zne, noi romancierii suntem obligai s-l introducem n culise i s-i artm ua secret. ntr-un cuvnt s explicm minunea. Pentru asta, trebuie s ptrundem la regin n acelai minut, aproape cnd Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, acetia doi mbrcai n piei de urs i cel dinti n pielea unei maimue, apreau n faa elveianului, care veghea la ua regelui. Pe cnd cei trei tovari ncepeau vorba cu Louis al X-lea, conversaia la care am asistat, cu toat ora naintat, Marguerite de Bourgogne, umbla de colo pn colo, frmntndu-se n odaia ei. mbrcat cu o rochie de ln alb, cu cute armonioase, cu prul despletit, faa palid, mersul legnat i potolit, ar fi putut chiar ea s treac drept una din acele zne de care vorbeam mai sus. Se trntea mereu pe cte un fotoliu mare, greoi i sculptat, adevrate catedre, pe care civilizaia noastr meschin i le-ar nchipui cu greu; acel al Margueritei mai era ncrcat i cu perne numeroase de mtase, care ndulcea tria mobilelor de pe vremuri. Apoi se scula repede, respira adnc dintr-o sticlu coninnd parfumuri care trebuiau s-o liniteasc dar care, n realitate nu fceau dect s-o surescite i mai tare. Apoi, btea cu un ciocan de argint pe un fel de tob mic de metal care rsuna puternic. La chemarea aceasta aprea o fat tnr cu ochii irei, uoar, subiric ca un ipar. Servitoarea aceea i cunotea secretul, i se bucura de toat ncrederea stpnei sale. Era un fel de Stragildo al Luvrului, mai puin rutatea. Era un fel de Mabel, avnd n plus tinereea. Ea avea pe lng regin funcii speciale, i o vom vedea la lucru n ndeplinirea acelor funcii. Juana, ntreb regina, a rsrit soarele? O s se sfreasc odat noaptea asta lung? Ridic perdelele i spune-mi dac cerul a nceput s se lumineze? Vai, Doamn! zise fata, dnd din cap, cerul este nc ntunecat. Nopile par lungi acelor care viseaz treji. Aurora e nc departe, sub zrile negre. Regina oft. Pentru ce, Doamn, nu ncercai s dormii? urm Juana. M plictiseti! zise regina. Pleac! Servitoarea salut repede i se ndrept spre u vioaie i uuric: Nu pleca! strig Marguerite.

- 305 -

Michel Zvaco

Slujnicua fcu o alt reveren i se ntoarse. Tot n-ai nici o tire despre soarta lui Mabel? ntreb regina. Nici una, Doamn! Dar de ce s v tulburai? Se va napoia ea, fii sigur Nu eti bun de nici o treab! strig Marguerite. Ah! Doamn, dar cum poate s se duc cineva s caute un om n acest imens Paris, despre care se zice c e cel mai mare ora din lume i care, desigur, e de zece ori mai ntins ca Florena. Am cutat-o, dar n zadar; i Stragildo a cutat-o i tii, doar, c e un bun spion! Nici o veste despre Mabel! murmur regina. Deci nici o veste despre Myrtille Oh! Numai s se napoieze, adug ea, i va vedea, de ce e n stare rzbunarea mea! Mizerabila, i-a btut joc de mine! Filtrul ei a fost o minciun! Nici nu l-a fcut mai drgstos pe Buridan, nici nu l-a ucis Oh! Pclit, batjocorit, dispreuit de toi oamenii! Dac ar fi vzut cineva ce s-a petrecut n curtea leilor. Juana! Dac ai fi vzut ce s-a petrecut n hrubele turnului Nesle! S-a pus pre pe capul lor, Doamn! Srmanii tineri. E unul, mai cu seam, de care ar trebui s v fie mil, pentru c fr el ai fi murit. i ce moarte! Sfiat, mncat de leul acela monstruos! Philippe d'Aulnay? l ursc mai mult ca pe toi ceilali. Mai mult mi place ura lui Buridan, dect iubirea lui Philippe! Oh! Oamenii aceia! M vor pierde nelegi tu? i, tii ce cred? tii gndul care m chinuiete, care m nspimnt? Cred c iubirea acelui Philippe m va pierde, mai sigur dect furia fratelui su, Gautier. Cnd m gndesc c acest Philippe d'Aulnay e blestemul vieii mele! Srmanul tnr! murmur Juana, ai crei ochi se umezir de lacrimi. "Att de blnd, att de politicos, att de frumos! i att de ndrgostit!" i Valois? urm Marguerite strignd. Cine tie ce s-a fcut? Cine tie ce au fcut cu el, dup ce l-au rpit din palatul su? Purtai mult interes unchiului regelui, Doamn? l ursc, l dispreuiesc, Juana. Dar el tie lucruri grozave. l ursc mai mult dect pe Marigny. Ah! Am fost prea slab Aceti doi oameni ar trebui s fie cu totul nlturai din drumul meu i trecu peste fruntea palid, ca o marmur frumoas, mna nervoas i fierbinte. Ce face regele? ntreb deodat regina. Regele? Fr ndoial c doarme, Doamn. Du-te i vezi, Juana Tnr fat iei repede. Marguerite rmase singur i i urm plimbarea ei nceat urmrit de stafiile spiritului su, care treceau de la spaim la sfidare, de la ur la pasiunea dragostei celei mai zvpiate Cteodat, ridica perdelele grele de la cte o fereastr de unde ziua ar fi zrit, peste fortificaii, vrful plopilor care strjuiau pe malurile Senei. Dar noaptea era adnc, i numai stelele mprtiau o prere de lumin. N-o s se mai sfreasc noaptea asta! strig Marguerite. Se ndrept spre u, strbtu dou sli i intr ntr-o odaie de culcare, unde se aflau dou paturi slab luminate de o candel, atrnat de tavan. ntr-unul dintre paturi era culcat principesa Blanche i n cellalt principesa Jeanne. Ele dormeau adnc. Cu un bra sub cap, Jeanne surdea nu se tie crui vis i prul ei

- 306 -

Buridan

blond, frumos, l forma ca un fel de aureol. Mai agitat, Blanche optea cuvinte nenelese, de vis i pe faa ei frumoas i delicat se rsfrngea un fel de spaim. Tcut ca o stafie, Marguerite se apropie de Jeanne al crei vis fericit i surztor prindea s se nfiripeze tocmai n acel moment, cci i ea ncepu s vorbeasc cu un glas nesfrit de blnd. Marguerite se aplec s culeag cuvintele surorii sale i iat ce auzi: Te atept! Nu-i fie team! Te atept la Turnul Nesle Marguerite tresri, ascult i mai ncordat dar urmarea se pierdu ntr-un murmur nedesluit. Atunci ea se trase napoi, pn lng patul Blanchei Ele dorm! se gndi ea. Pot dormi. Nici remucarea, nici spaima, nici groaznicele ngrijorri ale zilei care va veni nu le muncesc Ce spun? Ale ceasului poate! Cci, cine tie dac fiecrui minut care trece, nu-i urmeaz clipa prbuirii?! Nu, nimic din toate acestea nu le mpiedic s doarm, i sunt fericite n visurile lor, s-i prelungeasc, chiar prin somn, plcerile vieii n minutul acela, cuvintele, pe care n spatele ei le pronuna prinesa Blanche devenir mai desluite. Marguerite se ntoarse repede i se aplec asupra Blanchei cum se aplecase asupra Jeannei. i, iat ce auzi: Nu te duce! oft Blanche, zbtndu-se mpotriva unor fantasme nevzute. Oh! Dac ii la via, nu te duce! Nu intra la Turnul Nesle! Marguerite pli, se azvrli ndrt, tergndu-i ndueala rece, care-i picura pe frunte. Tot misterul Turnului Nesle! bombni ea, urmnd s se-ndeprteze de-a-ndrtelea, trecnd de u, ndreptndu-se mai grbit i mai uoar ca oricnd, spre odaia ei de culcare. Tot misterul Turnului iubirii i al morii se desluea i n aceste dou vise. Amorul! Moartea! Oh! urm ea, cutremurndu-se, dac s-ar fi aplecat altcineva dect mine s asculte oaptele visurilor surorilor mele? Turnul Nesle! Umbra infamiei care m apas n fiecare noapte! i ce? Cnd m duceam s-mi ntlnesc amanii de o noapte, nu tiam c voi fi silit s-i ucid? Poate fi, oare, bnuit regina? Mai poate tri acel care s-ar putea luda c a inut n braele sale pe regina Franei? Remucri? Haida de! Cine sunt oamenii aceia pentru mine? Ce nsemneaz acei necunoscui? Ce sunt mai mult dect o plcere trectoare, care dispare, pentru ca s fac loc altor plceri? Stafii v sfidez! Turn misterios, turn unde am cunoscut nfrigurarea i nebunia ceasurilor pasionate, tu eti adevrata mea locuin! Ajunsese n odaia ei i, de data asta, preumblarea-i singuratic deveni mai tulburat. Da, urm dnsa, strngndu-i pieptul cu braele ncruciate. M voi duce n Turnul Nesle pn ce voi gsi amorul desvrit! Pn voi ntlni pe acela pe care-l caut pe acela care va deveni tovarul i stpnul vieii mele acei pe care i voi alege pentru cte o noapte, vor trebui s moar, cu toii! Un hohot de rs i clocoti ntre buze i, n rsul acela, uier un dispre nemrginit, cel mai nemrginit i groaznic: dispreul femeii care nu iubete nimic din fiina cu care, fr voia ei, i este legat soarta.

- 307 -

Michel Zvaco

Regele doarme! zise ea. Regele! Soul meu! Stpnul meu! E, oare, un om regele acesta? Ei ai! Nici mcar rege! Un biet ins care nu pricepe nc la ce nlimi l-a ridicat norocul naterii lui! Un rege pctos, pe care flamanzii, un popor de haimanale, l insult i-l provoac necontenit! Cnd a omort un mistre, crede c a fcut o fapt regeasc. Cnd a strnit mirarea celor mai lacomi dintre mnccioi prin vreun chef stranic, crede c a fcut cine tie ce lucru mare! i doarme! Fraii lui se gndesc s-l detroneze i el doarme! Din fericire i am n mn, prin surorile mele! Marigny l ruineaz, i el doarme! Valois pndete ocazia s-i ia cu asalt acest tron, i el doarme! L-am vzut bine ieri, aa cum e, n acea odioas mascarad a srbtorii nebunilor! Cum urmrea cu o privire invidioas pe toi mitocanii tvlindu-se ntr-o plcere de rnd! Cum i blestema titlul de rege! Cum s-ar fi amestecat n gloat dac ar fi ndrznit! Louis, Louis, supranumit Vicleanul de un popor care-i bate joc de tine ai fcut din credinciosul tu, episcopul nebunilor! Ar trebui s fii tu regele nebunilor! Flamandul i adun puterile; dac o scpa de Buridan, Valois o s-l rstoarne; fraii lui conspir; Marigny l fur; nevasta lui triete n Turnul Nesle! Tcere! Regele doarme! Doamn! Doamn! gfia Juana, ntrnd repede, regele a ieit din Luvru! A ieit din Luvru? fcu, cu dispre, Marguerite. Fr ndoial, ca s se duc n strada Val-d'Amour: acela-i turnul Nesle al lui. Nu, Doamn! Ca s se duc Ei bine! sfrete, nebuno! La Turnul Nesle! Marguerite i nbui un strigt de groaz. Inima i se strnse. Faa i se contract. Cu un gest de nebunie, i duse minile la frunte Curaj, Doamn! Curaj! zise Juana susinnd-o, regele nu poate gsi nici un indiciu Nenorocit! strig Marguerite. Sunt pierdut Blestemul lui Gautier m urmrete! Ochii ei, mrii de groaz, rsfrngeau privirile culmilor spaimei. i, n minutul acela, n ochii ei, imaginea regelui nu mai fu aceea a brbatului de care-i bai joc, ci aceea a judectorului nemilos care pronun o sentin de moarte i o execut chiar el. Doamn! Venii-v n fire! Regele nu poate afla nimic, nu are s gseasc nimic! Am scris bolborosi regina, ntr-un sughi de spaim. Ai scris? Oh! i ai lsat hrtiile acolo? Da! O sfidare! O nebunie! O inspiraie a diavolilor ndrjii s m piard! Am scris lui Buridan! Scrisori nebune! Scrisori pe care nici chiar o desfrnat nu le-ar fi isclit Poate c regele nu o s le vad, doamn. Nefericit ce sunt! Dac nu o gsi scrisorile, are s-mi vad mantia de hermelin i cele dou smaralde, pe care mi le-a dat! Ce impruden, Doamn! Zii nebunie! Spune, mai bine, ndemnul rzbunrii dumnezeieti! Spune, mai bine, c cerul e obosit de crimele mele! Spune, mai degrab, c Turnul Nesle i-a optit

- 308 -

Buridan

gnduri de sfidare. Spune c blestemul lui Gautier d'Aulnay ncepe s-i produc efectul Marguerite de Bourgogne czu jos, prad unui atac de nervi *** Cnd i veni n fire, se vzu pe pat, unde Juana gsise puterea s-o transporte, Juana sta aplecat asupra ei, pndind cu ngrijorare, redeteptarea. Doamn! zise ea de cum o vzu pe Marguerite c deschide ochii. Linitii-v! Primejdia a trecut! Regele nu a intrat n Turn? bolborosi Marguerite, sculndu-se n picioare. Ba da, doamn! Dar s-a napoiat. Rde. Glumete. Mnnc cu poft. Tot lucruri pe care nu le-ar face dac ar fi dat de cea mai mic urm de bnuial la Turn. Cci, tii, doar pornirea i violena furiilor lui, pe care un lucru de nimic, chiar le dezlnuie! tii ct de puin e n stare s se stpneasc! E-adevrat, e-adevrat! opti regina ntr-un lung suspin de uurare. Dar, atunci, de ce s-a dus la Turnul Nesle? i cine i-a putut da ideea s se duc acolo, el care n-a vrut niciodat s pun piciorul n el, de cnd un vraci l-a prevenit c o mare nenorocire i se va ntmpla acolo? Da, Doamn, regele nu se duce niciodat la Turnul Nesle, i tii i voi c am fcut totul, ca s-i mrim groaza i teama pe care i-o inspira turnul. A trebuit s fie un motiv puternic, pentru ca s-l hotrasc i motivul acela? ntreb regina, ngrijorat. Lancelot Bigorne? strig apoi, nspimntat din nou. Vezi, Juana, c sunt n mna sorii? Vezi c Buridan mi-a jurat pieirea? Dar cum, Lancelot Bigorne, al crui cap e pus la pre, a putut s-i vorbeasc regelui? Lucrul sta trebuie s v liniteasc, doamn! Pentru ce anume? nu putem bnui, dar Lancelot Bigorne a venit s denune pe stpnul su, Buridan. Am auzit totul, doamn! El a spus regelui c unchiul su, contele de Valois fusese nchis n Turnul Nesle! Regele s-a dus s-l ia pe unchiul su, i acum amndoi sunt la mas Aadar, zise Marguerite, care cu ochii mrii de mirare, ascultase aceast istorisire, oamenii acetia au ndrznit s intre n Turn? i, fr ndoial doamn, netiind c regele a eliberat pe conte, ei se vor napoia! Marguerite, sttu pe gnduri cteva minute, tcut, cutremurndu-se, socotind i chibzuind Juana, urm ea, n fine e sigur c sculndu-se de la mas regele, o s se duc n odaia lui de culcare, cum face ntotdeauna, dup ce mnnc bine. Du-te la postul tu i ntoarce-te s m vesteti. Dac regele adoarme, dup obicei, sunt scpat! Juana plec repede. Dar, aproape n acelai timp, Marguerite o chem napoi. Rmi! zise regina, cu vocea tulburat. Vreau s vd i s aud nsumi! D-mi cheia Juana se supuse, i ieind din odaie, regina apuc n lungul unui coridor. Era acelai pe care l urmase Louis, Bigorne, Guillaume i Riquet n sens invers, ca s ias din Luvru.

- 309 -

Michel Zvaco

Am spus c galeria aceea era secret, adic nu era cunoscut dect de rege, regin, de servitorii intimi i c fcea legtur ntre apartamentul regelui i acel al reginei. Am vzut c, ajuns pe la mijlocul acelei galerii, regele apucase pe o scar prin care ajunsese n curile Luvrului. Marguerite trecu prin faa acelei scri, fr s se opreasc. Douzeci de pai mai ncolo, se afla o fundtur n zid, sau, mai degrab, un fel de cuc, n care fusese aezat o statuet a Sfintei Genevieva, sfnt la care se nchina cu cel mai mare drag regina Marguerite. Statueta era de bronz i prea nepenit bine pe soclul, care o susinea. Dar Marguerite, apucnd statueta de umeri, o ntoarse pe loc. Micarea aceea descoperi un fel de broasc, n care ea introduse o cheie special, pe care o luase de la Juana, i un zid ntreg pru c se deschide. Sfnta Genevieva i cuca ei ncepur s se mite i lsar liber o trectoare ngust, prin care regina se strecur nuntru. Trectoarea aceea era un secret, pe care numai regina, Mabel i Juana l cunoteau. Trectoarea i avea istoria ei, i, dac poate interesa pe cititor, iat-o, n dou cuvinte: Cu ocazia cstoriei lui Louis Vicleanul cu Marguerite de Bourgogne, dup cum se tie, fuseser srbtori mari, i mai cu seam strlucite lupte de cavaleri. A doua zi, regele Philippe cel Frumos chemase la el pe tnra nevast a fiului su mai mare. Domnitorul acela cumplit i lua aere de om bun pe lng ai si. Venic tulburat de bnuieli chinuitoare, Philippe cel Frumos puse s supravegheze, de aproape, pe cei trei fii ai si, i, n special, pe acela care trebuia s-i urmeze la tron, dup moarte, adic pe Louis. Deci, n tain, i, dup cum zicea La Fontaine i spuse cam acestea: Fiica mea, spune-mi fr nconjur, eti mulumit de soul tu? E o ntrebare pe care n zilele noastre, puini socri ar ndrzni s-o spun nurorilor, chiar a doua zi de nunt, dar atunci ruinea prefcut nu fcea nc parte din bagajul civilizaiei. Sire! rspunse Marguerite, cu ceea ce s-ar numi astzi o oarecare neruinare, am tot dreptul s fiu mulumit de tnrul so, pe care domnia voastr i tatl meu mi l-ai ales; cu toate astea v mrturisesc c n tabloul plin de bucurii pe care cstoria mea l nchipuie n viitor, se ridic o umbr, care m ngrijoreaz. i care e acea umbr? ntreb Philippe cel Frumos. Sire! Cred c seniorul Louis, nobilul vostru fiu este puin credincios. Dup cte se spune, i dup puinul pe care-l pot ti eu, m tem grozav c, n curnd, voi fi cea mai nelat dintre soii. Philippe cel Frumos i nfrn un surs sardonic, i urm: Tocmai de asta, fiica mea, voiam s-i vorbesc. Tocmai mpotriva acelei porniri a lui Louis, de a umbla n trengrii, voiam s-i spun s te pzeti. i propun dar un tratat de alian ofensiv i defensiv. mi vei spune tot ce face, tot ce zice i gndete Louis, i asta i va fi lesne, cci eti ndemnatic iar fiul meu vorbete mult. Din partea mea i fgduiesc s fac astfel nct s n-ai s te plngi ct voi tri eu c fiul meu s-a nchinat altcuiva dect frumuseii tale. Sire! rspunse Marguerite, primesc cu recunotin, dar cum s fac ca s-l supraveghez pe Louis? Ziua merge; dar dac iese noaptea, cum o s tiu unde se duce, i cum o s tiu chiar dac iese? Ne-ai dat, n Luvrul vostru, un apartament splendid, dar camera soului meu fiind la un capt i a mea la cellalt, cum a putea ti dac scumpul

- 310 -

Buridan

meu senior a stat acas, n nopile cnd n-o avea plcere s-mi fac o vizit? Sursul sardonic care flutura pe buzele regelui se accentu. El lu mna Margueritei i o conduse pn la trectoarea de care am vorbit. i art secretul, i-i zise: Pn acum numai eu cunoteam aceast trecere, dup moartea mea, vei fi singura depozitar a secretului, care-i nlesnete s ajungi la camera lui Louis. Astfel ai s vezi, ai s auzi tot ce se petrece, fr ca soul tu s bnuiasc ceva! Dup aceste lmuriri regele i tnr femeie intrar n coridor. Coridorul ddea ntr-o odi, unde se intra printr-o u invizibil. Odia da chiar n camera regelui i, printr-un fel de ferestruie, fcut cu mult dibcie, se vedea i se auzea totul. n odia aceea se dusese i Juana. Acolo surprinsese ciudata ntlnire a lui Bigorne cu regele, i tot prin odia aceea pornise acum i Marguerite. Ajungnd acolo, Marguerite apas pe resortul uii secrete i intr. n acelai timp ea se ddu napoi, nbuind un ipt. n odia ngust era cineva, era o femeie, i femeia aceea era Mabel. Regina o recunoscu ndat; dar, printr-un fel de presimire, ea i amui ntrebrile i exclamaiile care-i nvleau pe buze. Ct despre Mabel, ea nu manifesta nici o mirare, s-ar fi zis c se atepta la ntlnirea aceea. Puse un deget pe buze, ca pentru a o face pe Marguerite s tac. Aceasta ncremenise. Apoi, apucnd mna reginei, ea o tr afar din odi, a crei u o nchise. Marguerite o urm nenchipuit de nedumerit. Mabel strbtu repede galeria secret, puse statuia la loc i o tr pe regin pn la odaia ei de culcare. Tu? strig atunci Marguerite, n sfrit. Tu n cabinetul secret? Cum? De ce? Vei afla regina mea! zise Mabel. Dar nainte de orice, nu trebuie ca soul vostru s m poat recunoate, dac, din ntmplare, vine aici. El nu m-a vzut dect un minut, n fundul unei temnie n fundul unei carcere, tu? Chiar eu! i orict de puin m-ar fi vzut, m-a privit ndestul ca s-mi in minte mbrcmintea. Regina o conduse repede pe Mabel ntr-o camer, n jurul creia se aflau nite dulapuri uriae. Deschise pe unul i Mabel zmbi. Dup cteva minute se transformase complet, i chiar Valois n-ar fi putut s-o mai recunoasc. De altfel, masca pe care o purta ntotdeauna o fcea i mai de nerecunoscut. Acum explic-mi, urm regina, cum i de ce iei dintr-o temni, unde zici c te-a vzut regele? Cum i de ce te regsesc n odia secret? i, mai cu seam, cum i de ce filtrul pe care mi l-ai dat i pe care l-a but Buridan nu a fost deloc un elixir de dragoste? Cum i de ce Buridan nu s-a resimit deloc de acel elixir, despre care mi-ai spus apoi, c ar fi o otrav fulgertoare? Te previn, onorat Mabel, adug regina cu o furie, din ce n ce mai mare, c o minciun, mai mult, te poate costa viaa. tii c nu sunt dintre acelea pe care le poi nela! Da! zise cu rceal Mabel. Suntei dintre acelea care neal. Dar, ascultai regina mea! Dac nu v mai plac, avei un mijloc foarte simplu s v scpai de mine: mai adineauri eram chiar ntr-o temni, de unde nu trebuia s ies, fr ndoial, dect ca s fiu dus la rege. n minutul sta, antecamera i camera regelui sunt pline de pzitori, pui ca s m opreasc de a fugi din cabinetul, n care m nchiseser. Reconducei-m n acel

- 311 -

Michel Zvaco

cabinet. tii c, ua secret din interior nu poate fi deschis. i soarta mea este hotrt! Probabil c, n zori de zi, voi fi ars. Marguerite se gndi fr ndoial c Mabel n-o s se lase s fie ars fr s vorbeasc. Poate, i zise ea, cuvintele pe care le va gri Mabel, nainte de a muri, ar fi condamnarea ei. Sau, poate, avea ea, ntr-adevr, prea mult nevoie de serviciile lui Mabel ca s rmn fr ea pentru veci? Orice ar fi fost, regina se mblnzi. Explic-te, mai nti, i, apoi, vom vedea. S vedem, zise. Mabel. S procedm cu rost regina mea. Ce dorii s tii? Totul! Din chiar minutul cnd o vzuse pe regin intrnd n odi, Mabel combinase o poveste a cror elemente le pregtise n fundul temniei, pentru cazul cnd ar redobndi libertatea. Doamn, ncepu Mabel, v fgduisem un elixir de dragoste i vi l-am dat. Dar ai spus c e o otrav fulgertoare! Elixirul meu o otrav? Am spus adevrul. Dar, Buridan n-a murit! i, cine v spune c nu e mort, acum? N-am putut, oare, s m nel puin n dozajul acelei buturi care, n loc s ucid n cteva minute, va omor n cteva ore, sau n cteva zile? Nu va distruge, la sigur, pe acela care-l va bea? C acel om va muri, da! dar va muri de dragoste! Aadar, zise regina, dac Buridan moare, moare din iubire? Din dragoste pentru mine? Fr-ndoial, regina mea. Numai dac farmecul n-a fost distrus de vreo ntmplare imposibil Ce fel de ntmplare? tresri regina care o urmrea cu atenie. Spre exemplu, ar fi trebuit, ca Buridan s se fi ntlnit ndat cu regele, soul vostru. Asta ar fi destul ca s distrug farmecul vrjii mele. Regina rmase pe gnduri. ndoiala n-o stpnea. Ea credea orbete tot ce-i spunea Mabel. Dar ntrebndu-i cele mai ascunse gnduri, chiar n momentul cnd credea c-l urte pe Buridan, ea simea o mirare fr de margini gsindu-i inima nduioat. Se trezi dorind cu foc ca ntmplarea aceea imposibil, de care vorbea Mabel, s se fi putut produce, ct mai era nc timpul, anume ca Buridan s se ntlneasc cu regele, i vraja s piar! Buridan putea fi salvat? Fr-ndoial, doamn. Dar atunci, am scpa din ncurctur dndu-i s bea nc odat elixirul, acelui pe care l-ai ales De altminteri, ntmplarea care distruge farmecul nu se poate produce. Linitii-v! Cum ar putea oare Buridan s se ntlneasc cu regele, s-i vorbeasc, s-l ating, chiar? Putei fi sigur c la ora asta rzbunarea voastr este svrit! Dac Buridan n-a murit, el e n agonie moare, chemndu-v, ntinzndu-v braele, invocndu-v fierbinte! Regina se cutremur. i, Mabel se gndea: O, fiul meu, eti salvat! Ct vreme desfrnata aceasta te va crede mort, eti la

- 312 -

Buridan

adpostul morii prin amorul ei Dar, ce s-a fcut Jean al meu? Ce s-a petrecut dup plecarea mea de la Turnul Nesle? Scumpa mea regin, urm ea tare, v este lesne de altminteri, s asistai la agonia lui Buridan. Fr ndoial ai pus s-l aresteze? Fr ndoial l inei n vreo carcer a Luvrului? Tu nu tii nimic? strig Marguerite. Nu tii c mi-a scpat! C erau s m omoare la Turnul Nesle! C Philippe i Gautier d'Aulnay triesc c au vrut s m sfie chiar cu leii mei? i c, n cele de pe urm, au pus mna i pe Valois? Au pus mna pe Valois? opti Mabel, care nglbeni sub masca ei. De ce a vrut Buridan s-l prind pe Valois? Oare, Myrtille? Doamn urm ea, nu tiu nimic. Ieind de la Turnul Nesle, am fost luat pe sus de o band de arcai i dus la Temple. Acolo, mi s-a spus c eram acuzat de vrjitorie Regele a venit, n persoan, s-mi pun ntrebri i, n-ai spus nimic? ntreb ngrijorat Marguerite. Ce a fi putut spune? Am vzut deschizndu-se ua temniei mele deodat, noaptea tocmai cnd m gndeam la mijlocul de a v preveni c eram la Temple c regele avea poate oarecare bnuial, deoarece supravegheaz Turnul Nesle Da, da! desigur! Are bnuieli Tu m vei scpa, Mabel! Numai tu poi s m salvezi! Nu v temei! Am fost luat i condus n camera regelui, apoi nchis n acea odi secret, de unde a fi fugit dac ua s-ar fi deschis pe dinuntru. Eram convins c voi fi dus la rug, n zori de zi, i m supuneam, pe ct puteam sorii, cnd mi-ai aprut dar Dar ce? Vorbete drag. Ai de cerut ceva? Spune-mi! Orice-ar fi? E adevrat Mabel, i doream moartea pentru c m credeam trdat de tine i sunt foarte fericit c te-am regsit. n clipa aceea, Mabel putu s msoare toat influena pe care o avea asupra sufletului reginei. Poate c ura ei contra Margueritei se potolise un moment, cnd aflase, prin Bigorne, c fiul su era n via. Dar, n fond, ura aceea tria. i, apoi, trebuina de a-l proteja pe Buridan, de a-l scpa pentru totdeauna, i poruncea de a nu se da nc pe fa, i de a rmne lng Bigorne? Doamn, urm ea, putei s-mi spunei ce s-a fcut cu Lancelot? De ce l-ai iertat? Regin, de ce l-am iertat? Aa mi-a spus prefectul Prcy! mi dduseri acel om ca s fac ce vream cu el Nu te mustru. Dar i-ai druit viaa i libertatea? Poate c i-a fost mil de el, buna mea Mabel. Nu, rspunse Mabel, dar dup ce i-am vorbit, am priceput c, ntr-o zi sau alta, acel om v-ar putea fi de folos! De aceea l-am iertat. Ei bine, ce s-a fcut am s-i spun. Bigorne l-a furat pe Valois. i chiar Bigorne a fcut ca Valois s fie eliberat de rege. Pentru ce? n ce scop? Iat ce m ntreb mereu, dar, n zadar! Am s aflu! zise Mabel. Scumpa mea regin, vd c n timpul lipsei mele forate,

- 313 -

Michel Zvaco

s-au petrecut lucruri ciudate Simt c suntei ameninat Era momentul s fiu eliberat E vremea s m ocup de salvarea voastr. M duc s iau informaii, regina mea. i, n orice caz, dac regele, sau Valois, sau oricare altul v vorbete de mine, voi s susinei cu ndrzneal c, de trei zile, n-am ieit din apartamentul vostru i c mi-am ndeplinit serviciul obinuit, de prim camerier. Spunnd acestea, Mabel se ndeprt repede, lsnd-o pe regin totodat i mai linitit dar i ngrijorat, ngrijorat de ceea ce spusese Mabel, i care vorbe se potriveau de minune cu bnuielile ei, mai linitit, pentru c tia mijloacele de scpare ale acelei mini pricepute care o salvase de nenumrate ori. Ct despre Mabel, ea tremura de sforarea pe care trebuise s-o fac ca s vorbeasc de Buridan cu aceeai nepsare ca i odinioar. Tremura, mai cu seam, pentru c mereu i punea ntrebarea: De ce s-a legat Buridan de Valois? S fi fost oare pentru c, cu tot jurmntul lui, Valois ar fi furat-o pe Myrtille? i Buridan a aflat? Dar prin cine? i cum? Mabel ieise din apartamentul reginei prin ua oficial, pentru ca fiecare s constate prezena ei n palat. La u se izbi de un arca, care se prea c pzea ceva. Ce faci aici? ntreb ea, rstit. O atept pe regin, zise soldatul, dndu-se napoi cu oarecare spaim; cci se tia c Mabel beneficia de favoarea reginei i era nsrcinat s transmit arcailor ordinele Margueritei, i c n tot Luvrul avea o reputaie ngrijitoare i ce vrei cu regina? urm Mabel. Regina e obosit. N-o s ias toat ziua din apartamentele sale. Voiam s-i dau aceasta, zise arcaul artnd un pacheel, pe care-l tinuia n pumn. nainte ca soldatul s fi putut nchide mna, Mabel apucase pachetul zicnd: D-l ncoace! l voi da chiar eu. Pi zise soldatul, fcnd o mutr dezamgit.. Ce? ntreb Mabel, cu asprimea cu care se purta cu arcaii, poate cu intenia ce avea de a mri acea nelmurit impresie pe care o producea totdeauna. Pi, regina avea s-mi dea o recompens mare cel puin aa mi-a spus gentilomul care mi-a dat acest pachet Nu-i dect att? Vei fi rspltit. N-ai grij! Dar cine-i acel gentilom? Mi-a spus c-l cheam Philippe d'Aulnay! Mabel tresri, rmase cteva minute pe gnduri, apoi cutndu-i punga, scoase cteva monede albe pe care le trecu soldatului. Arcaul se strmb i murmur: Gentilomul a fost mai generos. Ascult, zise Mabel, asta nu-i dect recompensa mea. Dar regina o s-i trimit atia bani de aur, cte i-am dat eu de argint Numai c dac ai avea slbiciunea s spui un singur cuvnt despre aceast nsrcinare pe care ai primit-o, tiu eu ce recompens i rezerv regina. i, care e acea recompens?

- 314 -

Buridan

Un treang! zise Mabel. N-am s spun nimic nici chiar duhovnicului meu! afirm soldatul urmnd mereu cu jurmintele, pe care Mabel nu le mai auzi, cci dnsa se-ndeprtase grbit. Ajuns afar din Luvru, Mabel desfcu pachetul. Dou smaralde? opti ea. Smaraldele care mpodobeau broa mantalei Margueritei! i Philippe d'Aulnay le trimite reginei! Dar gonindu-i din minte acest nou subiect i lsnd pentru mai trziu grija de a cuta explicaia acestui eveniment, Mabel i nchise smaraldele n pung i-i urm drumul spre locuina cu stafii din cimitirul Nevinovailor. n curnd ajunse acolo Myrtille! chem ea, suind scara. Nici o voce nu-i rspunse. Myrtille! repet Mabel, cu o ngrijorare amestecat cu furie, strbtnd locuina de sus n jos. Nu-i trebui mult ca s se ncredineze c Myrtille nu mai era n locuina cu stafii! Mabel se aez ntr-un col al odii care-i servea drept laborator. Simea o durere adnc amestecat de o i mai adnc mirare. Cum am putut s m lipsesc att de fata asta? i mai cu seam, cum adug ea cu un surs amar, am putut fi att de nebun ca s m ncred ntr-un jurmnt al lui Valois? Mizerabilul! Dup ce m-a ridicat din cas, a pus s-o fure si pe biata copil, desigur! Vd limpede ca i cum, ai fi vzut aievea toate! Biata copil! Srmanul Jean! Mititelul, care o ador pe micua asta pn la moarte! Dar dect s-o ia cineva oh! Linitete-te Jean! Mama ta e aici! Mama ta vegheaz asupra fericirii tale! Curios e destinul acesta, care pune n lupt tatl cu fiul! Ce o s se petreac n inima lui Valois, cnd i voi spune: "Fiul tu triete! i fiul tu e Buridan?" Ce ar fi zis Mabel, dac ar fi tiut c Bigorne fcuse deja aceast destinuire? i nc n ce mprejurri i fusese fcut! i cu ce inim o primise Valois! Orict de josnic i de mizerabil l bnuia dnsa pe Valois, l judeca nc dup propria sa inim, i nu-i putea nchipui c tatl lui Buridan n-ar fi ntins braele fiului su Deci ndejdea npdea n sufletul lui Mabel. *** Cu toate astea, orele treceau i, ntr-o ngrijorare de moarte, trimitea ntr-una pe Juana s afle veti noi Ce fcea, ce zicea regele? Care era adevrul celor ce se ntmplaser la Turnul Nesle? Ce complota dnsul, ncuiat n odaie cu Valois? Nici mai mult, nici mai puin, regele punea la cale pieirea lui Enguerrand de Marigny i nici nu se gndea la regin. Spre ora patru, Marguerite se mai linitise, cnd Juana intr repede, zicnd: Doamn, regele vine ncoace! Marguerite nu tresri, nu scoase un cuvnt. n acelai moment, ea se aez n faa ferestrei, cu furca n mn, cu piciorul pe pedala care punea n micare vrtelnia

- 315 -

Michel Zvaco

Regele! Facei loc regelui! anun glasul puternic al uierului de serviciu. Louis intr cu repeziciunea lui obinuit, cutnd-o din ochi pe Marguerite, i, deodat, se opri cu un zmbet fericit pe buze, cu ochii plini de dragoste i privind cu emoie nevinovata privelite ce-i rsrea nainte. Linitit, alb i rumen, melancolic, rezemat de spatele fotoliului, Marguerite aprea n cadrul mtsii nflorate a perdelei, n pervazul ferestrei i pe geamurile colorate, care-i formau ca un fond acelei figuri, care prea una din acele Madone, pe care pictorii de pe vremuri le prindeau n reelele de plumb. Cu glas blnd i limpede, cnta un cntec de leagn, pe care-l acompania n surdin zbrnitul uor al vrtelniei, i ntre degete i se nvrtea fusul, pe care se-nfura mereu tortul alb. Regelui i se strnse pieptul, ochii i se umplur de lacrimi de iubire. Cum? opti el, cum am putut s bnuiesc, oare, ntr-o clip de rtcire, tocmai pe acest nger? Ce nebunie m-a biruit ca s-mi nchipui, un moment chiar c, acel chip de desfrnat, pe care l-am vzut n tabloul din Turnul Nesle, era figura Margueritei? Se apropie ncetior, lu mna reginei i o srut cu patim. Marguerite scoase un ipt uor, de fericit surprindere. Ah! Scumpul meu Sire! Dumneata eti? n sfrit! Vai! Nu te mai ateptam! Te vd att de rar! Vezi? Cutam s m mai mngi, s uit, torcnd un caier de ln dup cum se spune c fcea i Penelopa n ateptarea ntoarcerii soului plecat Iart-m, Marguerite! zise Louis nduioat. Vezi tu? Noi, regii, scumpa mea, avem griji de Stat, care ne silesc s fim nenorocii, chiar cnd n jurul nostru nu-i dect fericire. Cnd am voi s iubim, trebuie s urm. Cnd iubirea ne cheam lng o femeie drag, trebuie s ascultm glasul sfetnicilor notri, s cutm s salvm Statul, i s pedepsim trdarea S scapi Statul? S pedepseti trdarea? zise Marguerite, care se cutremur. M sperii iubitul meu, Sire! Cu toate astea, asta e ndeletnicirea care m-a inut toat ziua departe de tine. Un mizerabil, pe care l-am onorat cu prietenia mea, mi-a urzit moartea Cine, oare, Sire, a putut avea sufletul acesta att de mrav? O s afli, Marguerite! zise regele, credincios ndatoririlor luate fa de Valois. N-a sosit ceasul s pronunm tare numele, i pedeapsa rezervat crimei lui l va ajunge. Sunt oare, posibile astfel de lucruri? Mi-ai mai vorbit de o trdare Da! zise regele, a crei frunte se-ncrunt. i-am spus c o femeie m trdeaz i i-am cerut s m ajui s-o descopr Vai, Sire, n-am gsit nimic! zise regina, cutnd s-i alunge ngrijorarea, care prea c pune o tot mai mare stpnire pe sufletul ei. Louis tcu cteva minute. Marguerite l observa pe sub sprncene i-i vedea faa mobil ntunecndu-se din ce n ce, lund o nfiare grav. Simea c furia i se suia la creier. Nenorocirea, urm Louis, e c singura femeie, care putea s m lmureasc, a disprut chiar azi A disprut? Cum aa, Sire? Femeia aceea, vrjitoarea pe care pusesem s-o nchid la Temple

- 316 -

Buridan

Ei, bine? Am voit s-o ntreb din nou asupra trdrii pe care tiina ei infernal i ngduise s o ghiceasc i s mi-o destinuiasc. Am dat ordin s mi-o aduc la Luvru ast noapte. A fost nchis ntr-o odi, alturi de camera mea, de unde tii c e imposibil s iei. Trencavel pusese paznici n antecamer, i pn n faa uii odiei i tii ce s-a-ntmplat doamn? Nu, n-ai putea s-i nchipui niciodat. M sperii, Sire! Spun drept, c e i de speriat! Chiar mie, care cred c am oarecare curaj mi se face prul mciuc! nchipuiete-i c, intrnd n odi, vrjitoarea nu mai era acolo E mai mult dect i poate nchipui cineva! zise regina, artndu-se nspimntat, spaim pe care regele o resimea. Linitete-te, scump Marguerite, urm Louis. Nu te speria, sunt aici i contra tuturor dracilor, voi ti s le in piept ca s te apr. Ct despre vrjitoare a disprut, a pierit a furat-o cine tie? Iat o ntmplare ciudat, Sire, i care probeaz i mai mult nspimnttoarea putere a demonilor, crora Dumnezeu le ngduie s-l sperie pe bietul cretin. Cel puin aa ne povestete Sfnta Scriptur. Ai citit lucrurile astea n Sfnta Scriptur? ntreb Louis. Ei bine, atunci nici nu mai e vreo ndoial c vrjitoarea a fost furat de draci, care au vrut s-o scape de pedeapsa care o atepta Dar aceast dispariie m pune ntr-o mare ncurctur. Pentru ce, Sire, ntreb Marguerite, care, n toat convorbirea aceea, att de grozav pentru ea, i pstra o linite admirabil. Pentru trdarea de care sunt ameninat. i cu toate astea, n noaptea asta chiar, era s pun mna pe omul care tie adevrul omul care m amenin cu trdarea. Cine e acel om, Sire? E unul din bandiii aceia ndrznei, care erau s te omoare n curtea leilor i care au avut ndrzneala s ia pe sus, din chiar palatul su, pe bunul meu unchi, Charles, pe care, din fericire, l-am scpat. Am auzit i eu de ntmplarea asta, zise Marguerite, creia i zvcnea inima. tii dar c m-am dus la Turnul Nesle, de unde, l-am putut smulge pe conte din minile bandiilor, care-l ineau prizonier. De data asta, Marguerite nu-i mai putu stpni teama i nglbeni. Aadar, zise ea, oamenii aceia i fcuser cuibul la Turnul Nesle? S-ar putea crede, zise regele, c erau de mult instalai acolo. Dar nu lucrul acesta m intereseaz. Mai trziu, ori mai curnd, oamenii acetia vor fi spnzurai i n-o s se mai vorbeasc de ei. Ceea ce m intereseaz i ceea ce trebuie s te intereseze i pe dumneata, Doamn, e c la Turnul Nesle, era s aflu secretul trdrii mele, i c fr acel Philippe d'Aulnay Aadar Philippe d'Aulnay, opti regina, e acel care te-a mpiedicat s afli numele femeii care te trdeaz? i mai palid ca oricnd, Marguerite czu pe gnduri, pe cnd regele urma: Judec singur Marguerite: n cel din urm etaj al turnului, ornduit ca pentru nite orgii secrete, ntr-o mas am gsit nite hrtii, care fuseser scrise de aceea care se da prad acelor desfrnri aceea care m trdeaz!

- 317 -

Michel Zvaco

Regele vorbea natural, cu ochii ndreptai asupra geamurilor ferestrei ca i cum acolo ar fi revzut scena de care vorbea. Marguerite se cutremurase la auzul ultimelor lui cuvinte. i muc buzele, ca s nbue un geamt de spaim. Ochii i se holbar de fric, cutnd s afle adevrul pe faa regelui. Cuvintele regelui se prea c o vizeaz direct i se crezu pierdut. tie tot! se gndi ea. Mi-a hotrt moartea, mpreun cu Valois. i acum se joac cu victima, nainte de a o da pe mna clului! Hrtiile acelea, urm regele, le aveam n mn. (Marguerite, cu o sforare grozav, izbuti s nu leine). M pregteam s le citesc! Deodat omul acela, acel Philippe d'Aulnay s-a azvrlit asupr-mi, pe neateptate, mi-a smuls hrtiile, i pe cnd vreo doisprezece dintre tovarii lui m ameninau, dnsul le-a ars! Un suspin grozav umfl pieptul reginei care opti: Am scpat! i puterea acelei femei asupra ei nsi era aa de mare nct nici o cut a feei nu-i trda nspimnttoarea emoie pe care o resimea n clipa aceea. Scump Marguerite, trebuie s-i cer iertare pentru o adevrat crim, pe care am svrit-o mpotriv-i. Contra mea? Da, vai! Tu, ngerul nevinoviei! Tu, pe care poporul te numete Marguerite cea virtuoas, precum pe mine m-a numit Louis vicleanul am ndrznit s te bnuiesc un minut S m bnuieti? gemu Marguerite cu vocea nbuit. i de ce, Dumnezeule? Simea c o cuprinde iar spaima, c acele valuri ale Oceanului care nu se retrag, o clip, dect ca s izbeasc apoi cu i mai mult furie stnca pe care vor s-o doboare. Atepta rspunsul regelui, cci de acel rspuns i atrna viaa, sau moartea. Dar regele nu rspunse numaidect. Printr-un fenomen de strmutare a spiritului, el se revedea n Turnul Nesle, n chiar clipa cnd privea tabloul acela, care reprezenta pe doamna Virtute. i, n clipa cnd i cerea iertare Margueritei, pentru c o bnuise, simea c, n fundul inimii lui, rsrea din nou bnuiala pe care crezuse c-o nvinsese. i regele murmur mainal. Doamna Virtute! Era numele ce i se ddea de popor Margueritei de Bourgogne, nu n btaie de joc, ci din prea marele respect pe care i-l pstra. Grind acel nume, regele revedea lmurit figura doamnei Virtute, pe care o sfiase cu pumnalul su, pentru c i se pruse c semna cu regina! El repet bolborosind, nspimntat: Doamna Virtute! i, cum privirea-i era aintit asupra Margueritei, un fel de muget rsun n el: Doamna Virtute? E ea Marguerite! Cam n acelai timp, izbucni ntr-un rs nervos, i cltin din cap, cu putere, de parc ar fi vrut s-i zic cum c o astfel de monstruozitate era posibil. Sire! Sire! ngn Marguerite, ajuns la paroxismul spaimei. Vino-i n fire te rog! Ochii i rtcesc minile i tremur! n numele lui Dumnezeu ce-i trece prin

- 318 -

Buridan

gnd? Ceva ngrozitor, Marguerite! zise nenorocitul tnr, ndrgostit de nevasta lui n aa fel nct, n minutul acela, i se pru dezgusttor numai la gndul c ar fi putut s -o mai bnuiasc. Vreau s-i spun tot chinul sufletului meu i de data asta, regele simi lacrimi picndu-i din ochi. n clipa aceea tragic, Marguerite fu admirabil n ndrzneala ei, n hotrrea i sngele rece pe care l pstra. Se scul repede, se aez, sau, mai bine zis, se repezi pe genunchii lui Louis, i trecu braele pe dup gtul lui i cu un accent de pasiune, n adevr sublim, l ndemn: Vorbete, regele meu, iubitul meu Louis! Vorbete! Descarc-i srmanul tu suflet de grijile care-l apas! Spune-mi taina ngrijorrii tale; de-ar fi, uite, de-ar fi s m acuzi chiar pe mine, de-ar trebui s aud c m-ai bnuit! i de-ar trebui s mor n clipa asta, aflnd c Louis a bnuit-o pe Marguerite lui! Regele simi beia srutrii Margueritei. Mai mult ca oricnd, i ddu seama c o adora din tot sufletul i cu tot trupul. Mai mult ca oricnd, el se dispreui de a fi bnuit-o. Dar, de asemenea, pricepu c bnuiala tot mai tria n el. Ei bine! zise el tulburat de hohotele de plns i de necaz totodat. Ascult! Acolo, n sala aceea de desfru josnic, am vzut un tablou i mai infam! n acel tablou era o femeie! i acea femeie, Marguerite, erai tu ! Marguerite ddu un ipt de groaz. Ce? strig ea, s fi avut mizerabilii aceia necrezuta ndrzneal s-mi pun chipul ntr-un tablou al orgiilor lor? Aceasta era admirabil. Explicaia gsit de Marguerite, ntr-o clip, era att de natural, att de potrivit cu orice aparen de adevr, nct regele rmase ncremenit. Apoi, deodat, o lu pe Marguerite n brae, rznd, plngnd i bolborosind. Cum nu m-am gndit la lucrul sta! Zu! e adevrat! E adevrul cel mai curat! n btaie de joc i dispre, bandiii aceia au fptuit i sacrilegiul acesta! i eu care-mi nchipuiam Vorbete! zise Marguerite, surznd ntristat. Spune-mi tot, acum cci dac ar trebui s sufr nc o dat o astfel de tortur vezi tu? A muri! Iart-m! scump Marguerite! Iart-m! murmur regele, beat de pasiune. Da, trebuie s tii totul i aceasta va fi pedeapsa mea cea mai grea! Ei bine! Mi-am nchipuit o clip, ntr-un moment de nebunie furioas, c tu nsui te dusei la Turnul Nesle i c un pictor i fcuse acolo portretul. n poza n care am vzut-o pe femeia din tablou Marguerite se nfior pn n adncul sufletului, cci cuvintele regelui erau oglindirea exact a singurului adevr! i nu e tot! urm regele. n nebunia mea aveam poate un fel de scuz cci, nchipuiete-i, c deschiznd un dulap am gsit acolo rochii parfumate cu parfumul tu favorit Marguerite simi c moare. Am mai gsit, urm regele o mantie, prins cu dou smaralde Oh! dou smaralde ntocmai ca acelea pe care i le-am dat eu Marguerite suspin, cum ofteaz condamnatul, cruia i se anun sosirea ceasului cnd trebuie s moar. Galben ca ceara, eapn, cu capul plecat, ea prea c ateapt

- 319 -

Michel Zvaco

lovitura fatal. ntr-adevr, urm regele cu un rs iuitor, numai dracul m-a fcut s-mi intre n gnd nu tiu ce funest inspiraie. Cci ce-ar fi fost mai simplu dect s-i spun: Marguerite arat-mi acele smaralde pe care i le-am druit! De nu ar fi dect de mil! Atunci, nu e aa? Mi-ai fi artat smaraldele i bnuiala mea s-ar fi potolit! Regele se opri. El atepta ce? Atepta ca regina s se duc s ia smaraldele i s i le arate. Regina nu se mica. Ea nu mai cuta nici mcar minciuna care s-o scape. Nici nu se mai gndea. Era bestia ncolit, care tie c o s moar i care ateapt, supus, lovitura morii. n numele Maicii Domnului! ngn regele cu glasul att de stins, c de-abia i se mai auzea. Ce atepi, Marguerite? Cum? Dup ceea ce i-am spus, n-ai adus nc smaraldele, s mi le ari? Regele se sculase, i Margueritei i se prea att de palid, att de grozav n nemicarea lui, nct se simi nnebunind Se scul la rndul ei, gata s zbiere: E adevrat! E adevrat! Femeia din tablou sunt eu! Smaraldele sunt ale mele! Eu, eu, Marguerite de Bourgogne, sunt desfrnata de la turnul Nesle! Doamn! gri o voce linitit, v aduc mantia ale crei agrafe au nevoie s fie reparate. Regina rmase mpietrit. Regele scoase un muget, i se azvrli asupra lui Mabel care intrase, innd n mn mantia regal. Oh! iertai-m Sire, murmur, Mabel. Nu tiam c regele e la regin. Altfel a fi ales alt moment ca s vin s-i vorbesc de aceste nimicuri de toalet. M retrag, i Ad-o-ncoace! url regele, smucind mantia din minile lui Mabel i examinnd-o cu nfrigurare. Marguerite i arunc o privire dezndjduit asupra mantiei. i, atunci, czu leinat, trsnit de o mirare nemrginit, de o bucurie mai grozav dect spaima prin care trecuse. Vzuse smaraldele, agate la locul lor obinuit! *** Marguerite, care-i venise n fire, edea pe un fotoliu. Trecuse o or. Regele zbierase ndelung, plnsese i mai mult, i implorase o iertare, pe care regina, grbit s fie singur, i-o acordase cu o generozitate nebnuit. Dup ce fu iertat, dup ce se uur prin lacrimi i ipete, regele plec fericit, de o fericire zgomotoas, strignd c neaprat trebuie s-i srbtoreasc fericirea cu un prnz la care pretindea s pofteasc, chiar n acea sear, pe toi cavalerii lui. Atunci Mabel i povesti reginei chipul prin care intrase n stpnirea celor dou smaralde, cum ajunsese la vreme ca s aud conversaia celor doi soi, cum fixase repede pietrele la mantia reginei i cum, n sfrit, putuse s intervin la timp, ca s scape pe "scumpa ei stpn"! Regina o strnse n brae i o mngie. Bine! se gndi Mabel, am s beneficiez mai mult ca oricnd de ncrederea Margueritei. Mai mult ca oricnd sunt stpn pe situaie.

- 320 -

Buridan

Dar, urm Marguerite, zici c unul dintre arcaii mei i-a dat aceste smaralde? Da, regina mea! i acest om cinstit i ateapt rsplata n antecamera voastr. Juana! strig regina. Fata din cas apru ndat. Du-te i cheam-l pe ofierul grzii mele! Juana se repezi i se napoie dup cteva minute, cu ofierul care comanda garda reginei, sub ordinele cpitanului-general Hugues de Trencavel, i al crui nume ne scap. Domnule, zise regina, vei urma pe camerista mea, care-i va arta un arca de care am s-i vorbesc. Du-te, Mabel. Ofierul urm pe Mabel care i art pe omul n chestie, care atepta "ploaia de aur", care-i fusese fgduit. Apoi el se ntoarse la regin. Doamn, zise el, l-am vzut pe arca, care e unul dintre cei mai buni soldai ai mei i dintre cei mai devotai ai Maiestii Voastre. Foarte bine, zise regina. Ai s-l arestezi pe omul acela i s-l duci pe dat ntr-unul din subteranele Luvrului. Du-te! i acest lucru s fie fcut n cea mai mare tain Acest om a aflat un secret de Stat i e bine ca nimeni s nu comunice cu el. Ofierul se nclin i rspunse: Doamn, n subteranele noastre avem douzeci i patru de celule. Dintre ele, optsprezece sunt la etajul nti. Acolo se nchid criminalii destinai s rmn venic nchii, dar cu care temnicerii pot comunica i vorbi. Celelalte ase temnie n al doilea subsol, sunt numerotate de la 1 la 6. n primele patru se nchid criminalii de Stat, condamnai la nchisoare pe via, dar cu care temnicerii nu trebuie s comunice; la numrul cinci i numrul ase se pun acei care trebuie s fie uitai; adic, doamn, nici nu exist temnicerii pentru ei i, odat nchii, ua lor nu se deschide niciodat. i, ce se ntmpl cu ei? ntreb cu nepsare Marguerite. i las s moar asta-i tot. A aptea, ori a opta zi, un temnicer, special intr la numrul cinci sau ase, dac a fost nchis cineva acolo, i scoate cadavrul, i noaptea, l arunc n ap Doamn, unde trebuie s-l nchidem pe acest arca? Ei bine! la numrul cinci sau ase, dup cum crezi! zise Marguerite cu blndee. Ofierul salut i iei. Atunci, Marguerite ridic ochii asupra lui Mabel i gri cu glas nbuit. Numai morii nu vorbesc. Mabel ddu din cap, aprobnd. Dar, urm atunci regina, a spus de unde avea acest om smaraldele mele? I le ncredinase cineva, ca s vi le dea, zise Mabel. i acel cineva le smulsese de la mantia Mriei voastre, din dulapul de la Turnul Nesle. i, cine e acel cineva? ntreb Marguerite, nfiorat. El se numete Philippe d'Aulnay! *** Regina czuse pe gnduri. Mabel dispruse demult, i Marguerite rmase singur n odaia pe care ntunericul

- 321 -

Michel Zvaco

ncepea s-o cuprind. Vorbea cu sine nsi, asupra celor ce-i rmnea de fcut, ca s-i asigure linitea. n ea nu era nici o emoie. Dar acum, cnd trecuse primejdia, voia cu orice pre s mai retriasc ceasul de ngrijorare i de spaim, prin care trecuse. Fr ndoial hotrrea ei fu luat, cci l chem din nou pe ofierul, care sta tot timpul n antecamer. Domnule, zise ea, s-a fcut? n minutul acesta, omul e nchis la numrul ase i n-o s mai ias dect pe umerii temnicerului, care, va arunca acel cadavrul n ru. Eti un servitor credincios i preios, zise Marguerite i primul grad vacant va fi al dumitale. Iar dac nu e vreo vacan vom crea una. Dac ar fi ndrznit, ofierul i-ar fi frecat minile de bucurie. Se mulumi s salute pn la pmnt i s se bucure n sine, zicndu-i c i-a picat norocul din cer. Ct despre nenorocitul arca, pe care-l aruncase n temnia adnc, unde srmanul era s moar de foame i sete, nici nu se mai gndea la el. Numai, urm Marguerite, acest grad pe care l-ai ctigat pe jumtate trebuie s-l capei acum definitiv. Ce trebuie s mai fac, doamn? Sunt gata. Marguerite se gndi cteva minute, se cam codi i se hotr: Vei lua vreo doisprezece ori cincisprezece, dintre arcaii cei mai zdraveni i cei mai tcui. Te vei duce cu ei la Turnul Nesle i-l vei cerceta de sus pn jos. Vei aresta pe oricine-l vei gsi pe acolo, brbai ori femei, i vei veni s-mi raportezi cele ce vei fi fcut. E vorba de o band de haimanale, care au atentat la viaa regelui. Ofierul plec. Dup un ceas, el se napoie. Doamn zise el, fr ndoial banda se pzea, cci n-am gsit dect unul singur dintre pctoii aceia. L-am arestat chiar eu i am dat ordin s-l pun ntr-una din temniele din primul subsol, n ateptarea ca s dispunei cum vei crede de cuviin. tii cine e acela pe care l-ai arestat? ntreb regina. Eu nu-l cunoteam, dar unul din oamenii mei, care l-a vzut la Montfaucon, l-a recunoscut. Mizerabilul acela care, mpreun cu faimosul bandit Buridan, a ndrznit s amenine n public pe monseniorul de Marigny. E dintre aceia ale cror capete au fost puse la pre. E seniorul Philippe d'Aulnay. Marguerite se nglbeni puin i buzele i cam tremurar. Ce trebuie s fac cu el, doamn? urm ofierul. Cu vocea nbuit Marguerite ntreb: Unde l-ai nchis pe arcaul de adineauri? La numrul ase, doamn. Una din cele dou carcere de unde nu se mai iese, dect ca s fie aruncat n Sena! urm Marguerite, cu vocea i mai nbuit. Da, Doamn! Numrul ase e ocupat, dar rmne numrul cinci. Ei bine! zise Marguerite pune-l acolo pe Philippe d'Aulnay. ***

- 322 -

Buridan

Cineva auzise acest ordin dat de Marguerite: era Juana, frumoasa camerist, credincioasa reginei. Obinuit de stpna ei s spioneze, ar fi fost de mirare s nu tie cum se ascult pe la ui. Juana tia bine asta i ea se folosea n voie de aceasta n profitul ei, n primul rnd i apoi n profitul reginei pe care o iubea sincer. Deci, mica Juana ascultase i auzise tot. Srmanul tnr! opti ea. Va muri dar, i, nc, de o moarte att de stranic! Dac a putea nduioa-o pe regin! Ea nu e crud dect de nevoie Nu ns, e imposibil. Din moment ce Doamna Marguerite se teme de acel gentilom, nu se poate atepta nici o mil din partea ei! S-l scap e i mai imposibil! Haide, s ncerc s nu mai m gndesc la lucrul sta! Totui e trist s te gndeti c un tnr att de viteaz i att de frumos e osndit la moarte i c nimic pe lume nu-l mai poate scpa! Nu, nimic! Juana i terse o lacrim. Dac Philippe d'Aulnay ar fi vzut acea lacrim, dac ar fi inut la via, poate ar fi tresrit de speran. Cci, cine a putut s msoare vreodat puterea unei femei care plnge n mod sincer.

Capitolul LI

Roller

Juana se nduioase pentru Philippe. Dar nu se gndise, nici o clip, s plng soarta nenorocitului arca condamnat la aceeai moarte grozav. Nu simea pentru Philippe d'Aulnay vreo dragoste oarecare, ci un fel de admiraie, care semna cu amorul, pe cnd bietul arca i era complet indiferent, ceea ce probeaz, nc odat, c buntatea, generozitatea, mila, nu sunt, poate, dect forme speciale ale egoismului. Dar, dac Juana nu se sinchisea de arca, Mabel se interesa, pentru motive pe care le vom cunoate, n urm. Nimic nu ar putea descrie mirarea nenorocitului soldat, cnd, drept orice recompens, se pomeni nhat de trei-patru dintre tovarii si. El nu avu vreme dect s strige: Dar, ce am fcut? i, n aceeai clip, i se puse cluul, fu luat pe sus, fr ca cineva s se nduioeze, cci acele arestri neateptate erau ct se poate de dese la Luvru. Adesea ori se ntmpla ca una sau alta din sli s fie nsngerate de cte o execuie sumar. Nimeni, deci, nu se gndi s se mire pentru c se aresta un arca. Omul observ c-l duceau spre turnul cel mare al Luvrului, n subteranele n care

- 323 -

Michel Zvaco

erau temniele. La intrarea pe poarta unde se cobora n subterane, el izbuti s-i smulg cluul i mai puse jalnica ntrebare: Ce am fcut? Bine! zise ofierul. Ai s afli, i, nc, destul de curnd. Spunei-mi cel puin ct trebuie s stau nchis? Am s-i spun ndat. Fr s se zbat prea mult, omul fu trt i deschiser scara la picioarele creia se aflau temniele primei categorii. Dar, cnd vzu c nu se opresc acolo i c se coborau mai jos, nefericitul pricepu toat grozvenia celor ce i se pregteau. Se zbtu cu putere i ncepu s urle. Dar strigtele sale se pierdeau sub grosimea zidurilor. n curnd, ajunser la un fel de drum ngust i infect unde aerul de abia putea fi respirat. O u se deschise, omul fu azvrlit ca un pachet, ua se nchise i totul se sfri. n cea dinti clip, nenorocitul, nnebunit, turbat, sri n temnia ngust n care era nchis i ncerc s-i sparg capul de ziduri. Dar, pesemne, capul unui elveian e tare, cci nu izbuti dect s-i fac o mulime de cucuie stranice. ncerc s-i smulg barba. Dar i barba lui aspr i stufoas, era tot att de bine prins ca stejarii cei de veacuri, care cresc pe povrniurile Elveiei. Cu toate astea, tot lovindu-se cu capul de ziduri, tot smulgndu-i prul, bietul elveian sfri prin a leina de durere i czu lungit ntr-o bltoac a crei rceal l dezmetici ndat. Atunci se aez n capul oaselor i, fr s dea vreo atenie animalelor scrboase care se suiau pe el n tcere, ncepu s se jeleasc n termeni poate mai puin poetici, dar tot att de nduiotori ca aceia din legenda lui Jeremia. Mii de draci! plngea el, cu hohote care semnau cu nite mrituri, am murit! Sau, dac n-am murit nu mai am mult! Am s crp aici, ca un cine, pe care-l ucizi la un col de strad. Am vzut eu la ce etaj ne-am cobort i c m-au nchis n ultima groap. tiu bine, urm el cu un fior de groaz, c acei pe care-i nchid aici, nu mai ies niciodat. Niciun temnicer nu se coboar vreodat pn aici, ca s le duc de mncare prizonierilor. N-am s-mi mai vd ara. N-am s-mi mai vd csua n care m-am nscut, nici vacile mele, nici pdurile, nici zpada munilor notri. M-a pierdut numai ambiia mea. Dac nu ascultam fgduinele recrutorului, dac n-a fi vrut s vd curtea Franei i minunile ei, a fi i azi acolo, printre prietenii notri cu vacile noastre i cu prinii mei. Ah! Biat mam! Ce ai s zici, cnd vei afla c, Wilhelm al tu, a fost condamnat s moar de foame, i, ce e mai grozav n toate astea, fr s tie mcar de ce? Omul al crui prenume l aflarm acum, i ls capul pe genunchi i ncepu s urle ngrozitor. Dar, ncetul cu ncetul, sfri prin a nelege c strigtele chiar, nu-i serveau la nimic, i atunci czu n acel mutism slbatic, al dezndejdilor cumplite. Nu mai avea nici puterea s plng i, n temnia numrul 6, nu se mai auzea dect suflarea lui uiertoare. Nu mai tia dac-i e foame ori sete, nici dac trebuia s moar. Viaa-i prea un lucru nelmurit, ndeprtat, nesigur, i n sfrit, dup cteva ore, ntr-un ultim geamt, se ntinse pe pmnt n ateptarea morii. n acel moment, ua temniei se deschise binior i se nchise tot aa. Dar nefericitul care, cu o clip n urm, era adncit ntr-o negur de neptruns, bg de seam c n carcera lui se rspndea o lumin slab.

- 324 -

Buridan

i ridic capul uimit i vzu c acea lumin pornea dintr-un felinar, pe care-l inea o femeie. Ochii lui zpcii se ndreptar de la felinar asupra figurii femeii i o recunoscu. Era prima camerist a reginei Mabel. Ce vrei? ntreb bietul om, pe care dezndejdea l nlemnise ntr-att, nct nici nu mai ncerc s profite de acest incident. Vin s te scap! l lmuri Mabel. n clipa aceea, elveianul sri n sus, tremurnd i blbind cuvinte fr neles. Cu toate astea, s-ar fi putut pricepe c el jura o recunotin venic lui Mabel i c o ruga s fac ce o vrea cu viaa lui. Urmeaz-m! zise Mabel, i dac ii s nu fii prins, nu gri nici un cuvnt, nu face nici un gest. Elveianul, cruia ndejdea i redase puin sngele rece, fcu semn c nelesese ce i se cerea. O urm, deci, pe Mabel, care iei din temni i nchise ua. Apoi, sui scrile, una dup alta, i elveianul ajunse n aer liber. Dup ce nchisese ua temniei, Mabel nchise i ua subteranelor. Ajunser ntr-o curticic ntunecat. n fundul acelei curi, ntr-un col, atepta cineva. Mabel se ndrept spre omul acela i-i ddu cheile, pe care le avea n mn. Cum putuse s-l hotrasc pe temnicer s nlesneasc acea fug? E foarte probabil c de mult timp i pentru multe ntmplri l ctigase pe omul acela de partea ei. Pe drumuri pe unde nu trecea nici o patrul i pe care chiar regele n-ar fi putut strbate, Mabel ajunse la o bolt prsit Dup cteva minute, arcaul condamnat la moarte prin foame, ieise din Luvru. Emoia, pe care o resimi, fu att de mare nct czu n genunchi, apuc poalele rochiei lui Mabel i i le srut cu smerenie, fr s scoat o vorb. Mabel primi acest omagiu, al bietului elveian, i-i spuse linitit: Haide, vino! Arcaul se scul, i o urm ca un cine. La marginea lumii s-l fi dus, i el ar fi urmat-o, dar, poate, ceea ce pretindea de la cel pe care-l scpase era mult mai greu i mai grozav. Ea se opri lng cimitirul Nevinovailor, intr n locuina cu stafii i se sui pn la laborator, unde aprinse o fclie. Scoase dintr-un dulap pine, friptur, i o can cu vin, puse totul pe o mas i-i zise: Trebuie s-i fie foame i sete. Bea i mnnc. Elveianul zmbi ca un copil fericit i se instal n faa proviziilor. El nu mnc: nghiea pe nemestecate. Cnd se stur, Mabel, care-l privise i-l studiase, l ntreb: Cum te cheam? Roller. Wilhelm Roller! De unde eti? Din Unterwalden. E n Elveia, nu e aa? Da. Mi s-a spus c elveienii uit cu greu o binefacere. E adevrat? Dumnezeule! V spun c viaa mea e a dumneavoastr. Facei ce vrei cu ea.

- 325 -

Michel Zvaco

Mi s-a spus, urm Mabel, c elveienii uit i mai greu o injurie. Elveianul scrni din dini i zise: Drace! Dac vreodat mi-o cdea n mn ofierul care m-a vrt n carcera numrul 6, i frng gtul ca unei rae. Mabel not cu o satisfacie posomort semnele de furie i de rzbunare, care se ncrustaser pe faa aceea. Wilhelm Roller trebuie s fi avut vreo douzeci i cinci de ani. Era alb i rumen, cu ochii albatri i o barb blond, pentru care fusese nrolat cu trei ani n urm n garda decedatului rege Philippe cel Frumos. Era nalt, lat n spate, masiv, ptrat, enorm ca toi cei din grzile crora, pe vremea aceea, li se cerea s fie, mai cu seam, oameni frumoi. Aadar, urm Mabel, dac i-ar cdea n mn ofierul care te-a nchis, l-ai ucide? L-a omor. i pentru asta nu e nevoie s-mi cad n mn, cci voi ti eu s-l gsesc. Eh! zise Mabel, acum zici tu aa, dar peste cincisprezece zile, sau peste vreo lun ai s uii, fr ndoial. Niciodat! gemu elveianul cu atta hotrre, cu o astfel de siguran, nct Mabel se convinse c ntr-adevr, sub acea nfiare linitit, btea o inim nsetat de rzbunare. Dar, urm ea, se poate s te prind iar i s te osndeasc la moarte pentru asasinarea unui ofier al regelui, i, de data asta, n-am s mai fiu acolo, ca s-i mai pot deschide ua temniei. Elveianul scutur din cap i rspunse cu aceeai linite slbatic. De data asta, mi va fi egal s mor. Nu-mi e necaz pe ofier, c a vrut s m omoare, dar mi-e ciud c m-a condamnat fr de vin. Chiar n ajun, mi spunea c eram cel mai bun arca al companiei. Dac voia s laude pe cineva, pe mine m luda. Dac era vreo nsrcinare grea de ndeplinit, la mine se gndea. Cnd m-a arestat, l-am ntrebat: "Ce am fcut?" i dac mi-ar fi rspuns, dac mi-ar fi explicat crima, pe care am svrit-o, m-a fi resemnat, a fi murit iertndu-l. Dar, s m fi azvrlit ca pe un trdtor, ntr-o carcer, n fundul pmntului, unde tia bine c o s mor s mor fr pricin? Asta, vezi dumneata, nu pot s-o uit. Acest om va muri de mna mea. i, apoi, s fac ce-or vrea cu mine! Elveianul vorbise cu o linite stranic. El nghii la repezeal un ultim pahar cu vin i, fr s se mai tulbure, strnse n mn paharul de metal. Aa am s-l apuc de gt, zise el, i am s-l strng cum vezi. n cteva clipe, paharul se turti sub puternica presiune a cletelui aceluia viu, care era mna lui Wilhelm Roller. Mabel zmbi din nou. Dar, n sfrit, urm ea, dup ce l-ai ucide pe omul acela, nu i-ar plcea mai bine s te ntorci n ara ta? N-ai pe nimeni care te ateapt acolo? Ochii elveianului se umezir i vocea i tremur puin. Acolo, pe dealurile Unterwald-ului, e o femeie btrn, cu prul alb, care trebuie s se gndeasc la mine n fiecare zi, i care, desigur, cnd nsereaz, cnd vcarul aduce cireada acas, nu adoarme niciodat fr s se fi rugat la Dumnezeu, la Sfnta Fecioar i la toate Sfintele, pentru Wilhelm. Aceea-i mama mea. Mama ta? zise Mabel, mirat s se simt i ea micat.

- 326 -

Buridan

Da! fcu elveianul. Cnd am plecat, ea mi-a spus c o s mi se ntmple ceva ru n pmnturile care se afl dincolo de Bourgundia i care se cheam regatul Franei, n acel ora misterios, de care auzise vorbind pe nite cltori, i care se numete Paris! N-am vrut s-o ascult, dar, acum vd c avea dreptate btrna Marguerite! O iubeti mult pe mama ta? ntreb Mabel cu glas ciudat. Ea m iubete mai mult dect o iubesc eu, rspunse Wilhelm. Da, oft Mabel, cu un fior, aa-i soarta tuturor mamelor btrne, s-i iubeasc feciorii, mai mult dect sunt ele iubite. Ascult, nu vreau ca mama ta s moar de mhnire, aflnd c fiul ei a pierit n oraul misterios, de care se temea, pentru zilele lui. tiu prea bine ce sufer o mam, cnd afl de moartea copilului pe care l-a alptat. Wilhelm, vei revedea-o pe mama ta, i vei pleca spre ara ta. n ochii elveianului se oglindi o bucurie adnc, lacrimile i alunecar pe obraji, de-a lungul brbii lui stufoase, i-i mpreun minile murmurnd: Vrei, dar, s v ador, cum nu m-au nvat s ador nici chiar pe Maica Domnului? i voi da atia bani, pentru ca s te poi napoia n Elveia. i voi asigura plecarea, n aa fel, nct s scapi de orice cercetare. i, cnd vei fi ajuns n satul tu, cu toate cheltuielile pe care le vei fi putut face, i va rmne destul din aurul pe care i-l voi fi dat ca s asiguri o btrnee fericit mamei tale. n schimb i voi cere numai s recomanzi btrnei Marguerite s se roage n toate serile, nu pentru tine, care n-o s mai ai nevoie de aa ceva, dar Dac trebuie s se roage pentru dumneata, zise elveianul cu atta cldur ct era el n stare s pun n cuvintele lui, n-ai nevoie, cci eti un nger al lui Dumnezeu, i te vei duce, desigur, n Rai. Sau poate n Iad! opti Mabel cu glas nbuit. Nu pentru mine urm ea, ci pentru o mam o mam ca a ta. Ea se numete Anne de Dramans. Anne de Dramans? gemu Wilhelm Roller, lovindu-i fruntea ptrat, care prea spat ntr-un bloc de granit, smuls din vrful Jungfraului. Numele acesta e ntiprit aici! Bine! zise Mabel. Acum ascult-m. Ofierul pe care vrei s-l omori nu e vinovat de nchiderea ta. N-a fcut dect s se supun unui ordin, cum te-ai fi supus i tu. Cci, ca i tine, el e soldat, e un om pltit, ca s execute ordinele pe care le primete. Lovind n acest om, ai svri o crim de neiertat. Aa-i! oft Wilhelm, gnditor. Ofierul a primit ordinul s m azvrle n temni. Dac gndul de a m face s pier de foame nu vine de la el, n-am dreptul s m rzbun. Ar fi nedrept. Dar, atunci, cine mi-a vrut moartea! Pe cine trebuie s-l lovesc i s-l ursc? Oh! Ai s-mi spui, simt eu ghicesc c nu m-ai adus aici, dect pentru ca s-mi spui lucrul sta! ntr-adevr, rspunse Mabel cu o linite care-l fcu pe arcaul reginei s se nfioare, orict de linitit ar fi fost. Am s-i spun cine a vrut i a ordonat, cu atta snge rece, moartea ta; dar jur-mi, mai nti, s nu faci nici o micare pn nu i-oi spune eu: "A venit vremea!" O jur, da! i, vei sta ascuns aici! Jur! De dou ori pe sptmn i voi aduce proviziile, de care vei avea nevoie; i, acum,

- 327 -

Michel Zvaco

mai jur-mi c, atunci cnd i voi zice "A venit ceasul", vei lucra fr ovire i cum i-oi zice eu. O jur! repet elveianul. i acum la rndul dumitale, spune-mi numele infamiei? Marguerite de Bourgogne! zise Mabel. Regina? gemu Wilhelm Roller. Oh! Presimisem aceasta citisem c femeia aceea, pe care toat lumea o ador i o respect, nu e dect un demon ieit din Infern. i bgasem de seam privirile, care m nspimntaser. i dac a ndrzni ine-i gndurile pentru tine! mormi Mabel, vznd c Wilhelm se oprete. Dar acum, cnd tii numele, spune-mi dac hotrrea ta de rzbunare e aceeai. Aceeai? Nu! Cci, ct vreme nu era vorba dect de ofier, nu m gndeam dect s-l omor, pe cnd pe aceast regin, vezi dumneata, nainte de a o ucide, a vrea s-o vd suferind puin cele ce m-a fcut pe mine s sufr. Dar, dac puteam ndjdui s lovesc un ofier, pe care-l pot ntlni n orice moment, pe strzile oraului cum voi putea ndjdui s m rzbun pe regina Franei? Cum s m apropii de ea? Cum s ptrund pn la ea? tiu prea bine, ct e de pzit Luvrul. N-o s trebuiasc nici s-o loveti, nici chiar s te apropii de ea. i, cu toate astea, o vei ucide mai sigur dect cu o lovitur de pumnal inim. Cum o s fac, oare? Mabel i fix, o clip, privirea ei adnc pe faa aceea linitit, pe care se oglindea o hotrre nenduplecat. i, fr ndoial, ea fu mulumit, cci adug: Mi-ai spus c un gentilom te ntlnise i-i ncredinase un pacheel s-l dai reginei? E curatul adevr. i mai aduci aminte, i vei mai reaminti cnd va veni momentul, figura i numele acelui gentilom? Numele lui, zise elveianul, este Philippe d'Aulnay. i, ct despre figura lui, nu cred c-am s i-o uit vreodat, cci mi s-a prut aa de stranie, att de sfiat de o durere att de tainic, nct va fi una din acele figuri a crei ntiprire i rmne, fr de voie, n minte. Bine! fcu Mabel, cutnd n sacul ei. Iat pachetul, pe care Philippe d'Aulnay te nsrcinase s-l dai reginei care trebuia s te rsplteasc. Ai vzut care a fost rsplata gsit de Marguerite de Bourgogne. Elveianul se nfior, lu pachetul, care era neatins, ntocmai cum i-l dduse Philippe d'Aulnay, i-l privi mirat. Deschide-l! zise Mabel. Wilhelm Roller o ascult i cu o mirare i mai mare, opti: Dou pietre scumpe! Dou smaralde, zise Mabel. Ei bine! cnd va veni vremea, cu aceste dou smaralde vei putea s te rzbuni fr ca nimic pe lume s-o scape pe aceea, care te-a rspltit, dup cum tii Pstreaz-le cu sfinenie. i cnd va sosi momentul, va fi destul ca s te duci la cineva, pe care i-l voi spune eu. i dac acea persoan te-ntreab, atunci, cine i-a dat acele smaralde ce ai s rspunzi? Philippe d'Aulnay.

- 328 -

Buridan

i, dac acel cineva te mai ntreab unde l-ai ntlnit pe Philippe d'Aulnay ce ai s rspunzi? Lng Turnul Nesle! E destul! zise Mabel. Acum nu mai ai dect s atepi. i dup un ultim semn, Mabel se ndeprt, cobor scara, iei din casa cu stafii, pe cnd elveianul, adncit n gnduri grozave, cuta s priceap n ce dram groaznic se ncurcase dintr-odat.

Capitolul LII

Logodna Gillonnei cu Simon Malingre

Cititorul n-a uitat, poate, c i-am lsat pe Simon Malingre i pe Gillonne ntr-o situaie tot att de grea pentru amndoi, sau, dac a uitat, trebuie s ne reamintim noi. Deci, cnd Gillonne anuna, triumftoare, lui Simon Malingre c era s pun mna pe comoara ngropat n fundul grdiniei cu trandafiri, Simon, ntinznd braele, le strnse deodat i Gillonne se pomenise prins n curs. Aceast captur se manifest prin dou urlete, unul de triumf al tui Simon i altul de spaim al Gillonnei. Simon Malingre izbucni ntr-un rs groaznic, se ghemui n colul unde era nlnuit i o aez pe Gillonne pe genunchii lui. O nvrtea ca pe o pan, puterile fiindu-i nzecite de disperare i de bucurie. ntr-o convulsie, Gillonne izbuti s-i ridice capul, apuc cu dinii braul Simon i dinii se ncletar cu furie. Simon simi o durere groaznic, dar rse, nainte. Pumnul rmas liber i lovi, ca o mciuc, capul Gillonnei. Gillonne gemu i czu leinat. Aa! zise Simon. Acum, ai s stai linitit, maimu btrn. Ia s vd ce s fac cu tine? S te omor de tot? Hei! E puin lucru. Drace, ce ru m doare braul! Trebuie s mi-l fi strpuns maimua! S te strng de gt? Hm! mi pare c e o moarte prea uoar pentru o pocitanie turbat Mai avem timp S ne gndim. Hei! Ce idee bun! Ascult drag. Nu m-auzi? Nu face nimic, ascult totui! tii ce am s fac cu tine? Am s iau cheile lactelor pe care ai binevoit s le aduci, s deschid lactele astea drglae, aa de frumos lucrate, i s-mi scot lanurile. Apoi, maimuico, am s te pun n locul meu, nlnuit aici unde sunt, cu lactele bine nchise, i apoi, nainte de a pleca, voi atepta s te detepi ca s vd puin ce mutr faci. Iat ce numesc eu o pcleal stranic. Ce zici, blnda mea logodnic, Gillonne? Vorbind astfel, Malingre rdea cu poft i o zguduia cu furie pe Gillonne care nu-i putea rspunde pentru foarte binecuvntatul cuvnt c era n nesimire. i aa, urm Malingre, te vor arde pe tine, n locul meu. Frumos spectacol, la care regret c nu am s pot lua parte. Nu-i nimic! M voi duce n trgul de porci, s vd arznd pe cea dinti scroaf vrjitoare, care va fi condamnat i-mi voi nchipui c eti tu. Deocamdat, dup cum i spuneam, m voi mulumi s vd strmbtura pe care ai s-o

- 329 -

Michel Zvaco

faci, cnd te-oi detepta. i, slav Domnului! c tii s te strmbi, cnd vrei. Am s atept Hm! Merit oare s-o mai i atept? Cum m mai arde de ndrcit gtul! Turbez de sete! Socotind bine, mai bine ar fi s plec ndat. Cheile lactelor! S vedem, unde sunt cheile? Simon Malingre o cotrobi n grab pe Gillonne, o cut prin buzunare cu nfrigurare. Apoi cu furie. i, n sfrit, adevrul i apru n toat grozvenia lui: cheile, cheile acelea pe care Gillonne i le artase, ei bine, nu mai erau la dnsa! Malingre arunc n juru-i priviri rtcite, cercetnd lespezile temniei, pe care fclia adus de Gillonne le lumina slab, dar suficient. Deodat scoase un urlet: zrise cheile! Atunci, naint ct putu, att de departe ct i ngduia lanurile, dar tot fr s dea drumul Gillonnei pe care o inea strns n braele lui. Un suspin de groaz i umplu pieptul; ct de departe ar fi putut s se trasc, tot nu izbutea s ajung cheile, care strluceau n umbr, nelmurit, i-i apreau ca cea mai rvnit comoar pe care sufletul lui de zgrcit ar fi putut s doreasc vreodat. Atunci se ntinse pe jos, de-a lungul, n sperana c o s poat ntinde mna spre cheile liberatoare, i nnebunit, ddu drumul Gillonnei, pe care nici nu se mai gndi s-o supravegheze. Lungindu-se pe lespezi, dup cum am spus, ncerc s ntind mna i un vaiet jalnic i se stinse pe buzele vinete, cnd se ncredin c, nu numai c nu-i putea ntinde mna, dar amndou braele, din contra erau trase ndrt, prin poziia lui chiar, de lanurile prea scurte care le nctuau. i, cheile erau la un lat de mn de el! Atunci nenorocitul ncepu s trag lanurile care-i intrau n carne. Gfind, horcind, ncerc s le apuce cu gura! n sforarea pe care o fcea, din ce n ce mai cu obid, prin sltturile lanurilor, se ridica de la pmnt i apoi cdea pe nas, cu faa pe lespede. i lupta aceea n fundul temniei, luminat de fclie, lng o femeie leinat, lupta aceea a omului n spasmuri, care se tra pe lespede i-i ntindea dezndjduit buzele nsngerate i noroioase avea ceva hidos, fantastic i nspimnttor. n sfrit, Simon Malingre nelese c-i sleia puterile n sforri dearte. Se ntoarse napoi, scrni un blestem, i se ghemui n colul lui, trgnd-o iari pe Gillonne lng el. Cel puin i zise, ai s crpi i tu cu mine! Aproape n aceeai clip, Gillonne deschise ochii. Rmase ncremenit, vzndu-se vie n minile lui Simon. Pe urm ea observ cu mirare c Simon Malingre plngea cu hohote. Simon plngea, dar din ochii lui, nfundai n orbite, o privire plin de o ndejde ireat se ndrepta spre Gillonne. n clipa cnd Gillonne i venise n fire, o idee neateptat i trecuse prin minte lui Simon. Stpnindu-se, Gillonne studia cu snge rece figura lui Malingre, i, n minutele acelea, nu se auzi dect plnsul lui Simon care se nteea din ce n ce i care ajunse la diapazonul durerii celei mai extravagante. De ce plngi, dobitocule? l ntreb n fine Gillonne.

- 330 -

Buridan

Dobitoc! M mai face i dobitoc! se boci Malingre. Numai aa m face de cnd m iubete! Dumnezeule prea sfinte. Doamne milostive! Se poate, oare, ca Gillonne mea s mai aib ceva n suflet pentru Simon al ei? Ce va s zic asta? opti Gillonne, cu atenia ncordat. Hohotele de plns ale lui Malingre se nteir i blbi: M ntrebi de ce plng? Poi s mai ntrebi aa ceva, cnd inima mi-e zdrobit de durere? Ah! Gillonne, se poate ca tu, pe care te iubesc att de mult, ca tu, logodnica mea, s m fi osndit la o moarte att de grozav? i ceea ce e mai nspimnttor, vezi tu? nu-i c am s mor ci s tiu c nu m iubeti. S fi nnebunit de fric? se gndi Gillonne. i, cnd m gndesc c o s mori cu mine, nu simt numai durere, ci chiar dezndejdea! Cci vei muri cu mine, srmana mea Gillonne. Nu, e nebun! se gndi Gillonne. Cum o s mor cu tine? Spune-mi lucrul sta, micuul meu Simon? zise ea tare. N-ai ghicit! Deoarece or s vin s m ia ca s m ard deoarece Monseniorul conte m va ntreba, fr ndoial, n-o s trebuiasc oare ca eu, care nu mint niciodat, s-i spun tot adevrul i s te art drept complicea mea? Mizerabilul! E n toate minile! se gndi Gillonne, nfiorndu-se, cci nu se mai ndoia c Valois, n furia lui, nu o s-o supun la acelai chin ca i pe Malingre. Vezi? urm el, ct de jalnic e soarta mea? Nu numai c trebuie s mor, dar s mori i tu cu mine. Simon ncepu s plng iar, pe cnd Gillonne czuse pe gnduri. Ia s vedem, zise ea n sfrit, e oare nevoie s mori? Vai! Da! Deoarece l-am trdat pe stpnul meu! Am introdus n palat o band de bandii, crora voiam s le-o dau pe mn pe drglaa Myrtille. Asta e crima mea, nu e aa Gillonne? i aceast crim, unde a putea s-o ispesc mai bine dect pe rugul pe care mi l-ai pregtit tu? Gillonne se cutremur, cci, n minutul acela, ea bnui c Malingre, ca s-o poat rpune mai sigur, se resemnase i el s moar. Simon! strig femeia. Scumpul meu Simon, nu vreau s mori! Dar eu, vreau s mor! url Malingre. Cum, de nu m-a omort adineauri? se gndea Gillonne. De ce n-a deschis lactele cu cheile, pe care i le-am artat? Ascult Simone, zise ea tare, ar fi prea grozav ca doi logodnici, ca noi, care, cu toate certurile lor se iubesc att de mult, s se osndeasc prostete, la moarte! Iart-m, c te-am denunat Monseniorului! Vrei? Iart-m c te-am adus aici! i jur, Simon, c voiam s te sperii numai cum m speriasei i tu. Dar, te-a fi scos de aici, nainte de a se fi luminat de zi. i, drept prob, adug ea privindu-l n ochi pe Malingre, e c adusesem cheile de la lacte. Simon se terse la ochi cu o mn, pe cnd cu cealalt inea bine pe Gillonne. Spui drept? ntreb el, ai vrea s-mi dai drumul? N-am venit dect pentru asta! zise Gillonne. Tot ce i-am spus adineauri e o nebunie. Viaa ta mi-e prea scump, ca s m gndesc s-o rpun. Amndoi vrem s ne mbogim. Malingre, nu pot nimic fr tine i tu nu poi nimic fr mine Uite, vrei? S lsm deoparte orice ipocrizie. S fim sinceri unul cu altul, mcar o singur dat n viaa

- 331 -

Michel Zvaco

noastr. Ascult-m cu bgare de seam i vom pecetlui o pace definitiv, cci am un proiect cu care trebuie s ne mbogim la sigur, fr s socotim cele ce-am pus la cale cu privire la Buridan. De ast dat, Simon Malingre i curm vicrelile. Socoti c lucrurile deveneau serioase. Te ascult! zise el cu rceal. Da, jur-mi ns pe sfnta grijanie c niciodat nu vei mai pune la cale nimic mpotriva mea. Malingre rmase mirat, auzind-o pe Gillonne cerndu-i s nu mai ncerce nimic mpotriva ei, atunci cnd, din contr, ea ncercase pn n acea zi totul mpotriva lui. Aceast mirare probeaz numai c orict ar fi fost de iret, Malingre nu cunotea ns tactica obinuit femeilor, a crei grij e de a se schimba ntotdeauna n acuzatoare. Cu toate astea el rspunse: Pe grijanie, i jur! n cazul sta, zise Gillonne, suntem salvai amndoi, i n noaptea asta, cnd trebuia s murim, ne vom logodi. De acum nainte suntem legai unul de altul, cci i eu i jur s-i vin n ajutor i s-i fiu credincioas. i acum, ascult-m! Am s ncep, prin a deschide lactele i s te scap. Bine! mormi Simon Malingre. i apoi? Apoi, ne ducem sus i o lum cu noi pe drglaa Myrtille. Unde o ducem? ntreb Malingre mirat. La grdinia cu trandafiri, unde ne vom instala, eu ca s-o supraveghez pe micu, i tu ca s-i nzuieti comoara. Dup aceea dm de tire lui Buridan i-i pot spune c va avea destul ncredere n mine ca s cread tot ce-i voi spune. i mai bine, i ducem pe Myrtille, i ncepem prin a primi din partea aceasta o bun rsplat. Admirabil! zise Malingre. Ghicesc restul. Dm de tire apoi Monseniorului de Valois, i din partea asta primim nu numai iertarea noastr, nu numai ne redobndim ncrederea, dar i o recompens, cu att mai sigur, cu ct vom avea grij s ne-o dea nainte de a-l conduce pe Monsenior la Myrtille Admirabil! Pn la Myrtille, da! urm Gillonne. i cu aceeai ocazie, pn la Buridan, dovedindu-i c e fiul lui! Astfel c Monseniorul, fcnd o dubl lovitur, va recpta pe Myrtille i se va scpa de un fiu suprtor! Aa c avem dreptul la orice rsplat dorim! Sublim! strig Malingre, sublim! i, entuziasmat, Malingre care ajunsese s uite situaia grozav n care se gsea, strnse n brae pe Gillonne i o srut pe amndoi obrajii, pe cnd Gillonne zmbea ruinoas. i aceasta fu scrboasa srutare a acestei logodne groaznice. Ei bine! urm Gillonne cutndu-se prin buzunare ca s gseasc cheile, s ne grbim acum i s lucrm cum trebuie. Da, zise Malingre, ncepe prin a deschide lactele pentru c ai cheile. Mi-or fi czut, zise Gillonne dup un minut, cci nu le gsesc Ah! Iat-le i Gillonne, care cercetase cu privirea temnia de jur, mprejur, voi s se scoale ca s se duc s ridice cheile. Mai ateapt un minut! zise Malingre fr s-i dea drumul.

- 332 -

Buridan

Gillonne tresri. Dintr-o arunctur de ochi, ea socoti distana care o desprea de cheile lui Malingre, i nelese! Cu toate astea, nu zise nimic, dar, cu toate c Simon jurase pe grijania lui, ceea ce era un jurmnt grozav, ea hotr s-l supravegheze bine. Cum au ajuns acolo? Zu, c nu le-a fi vzut singur, cci ncep s nu mai vd. Orice-o fi, Simon, dac vrei s iei de aici, dac vrei s ne executm planul, trebuie s deschid lactele, i, dac ii numaidect s le descui, trebuie s iau cheile, i, dac vrei s iau cheile, trebuie s-mi dai drumul. Iat cheile, zise ea, artndu-le lui Malingre. Judeci admirabil! fcu Malingre. Am fost ntr-o zi la Sorbona s ascult cum discutau doi doctori. Unul din ei argumenta ntocmai ca tine, i studenii ziceau c aceasta e un silogism. Sunt deci, din toate punctele de vedere, de prerea ta, afar de unul singur, i anume nu vd nevoia de a-i da drumul Din contr, dac te-a lsa din mn ai putea s cazi i s te loveti. i cum in grozav la tine, m-ar durea n suflet, dac te-ai rni, ncercnd s m salvezi. Deci, nu-i dau drumul. Iat un alt silogism, Gillonne! Gillonne zmbi i se fcu c d crezmnt logicii lui Malingre. Ea naint deci spre chei, pe cnd Malingre o inea de o mn att de zdravn, pe ct poate s in scndura de care se aga un om care se neac. Peste cteva clipe Gillonne deschise lactele i lanurile czur. Simon Malingre era desctuat. *** Cnd contele de Valois, eliberat chiar de rege, se duse n palatul su, dup convorbirea cnd fu hotrt pieirea lui Marigny, primul lui gnd fu s ntrebe de Simon Malingre i de Gillonne. Cpitanul su de gard, dup ce-l felicit de fericita lui rentoarcere, i anun c, din fericire, putuse s pun mna pe Simon, chiar n noaptea cnd Monseniorul fusese luat pe sus de banda de tlhari. i, unde e? ntreb Valois, satisfcut. ntr-o temni a castelului, nlnuit stranic. S mi-l aduc pe dat! S-l duc la turnul cel mare al palatului ca s-l spnzure, i trupul lui s rmn n spnzurtoare pn cnd ciorile i bufniele s-or stura. Sau, mai bine, nu! S-l duc n camera de tortur, s se aprind focul, i s-l pun s ard ncet! Sau, mai bine nu! S mi-l aduc aici, cci, mai nti, vreau s-l ntreb pentru ce m-a trdat? Cpitanul iei repede, pe cnd Valois, plimbndu-se n lung i n lat n sala cea mare de arme, lovea furios, cu tocul, lespezile i chibzuia tot felul de torturi, dintre care cea mai mic chiar, l-ar fi fcut pe Malingre s cad jos, de spaim, dac ar fi cunoscut-o. n sfrit, ua se deschise i Valois se opri, cu sprncenele ncruntate, ntorcndu-se ntr-acolo. Apoi nglbeni. n locul cpitanului su, aducnd pe Malingre, zri intrnd o femeie, mbrcat n doliu, cu faa mascat cu negru, i pe care, cu toate astea, o recunoscu pe dat. Femeia naint spre el. Cu faa descompus, Valois se trase ndrt i se cznea s-i reaminteasc vreo

- 333 -

Michel Zvaco

rugciune. Se ddu napoi pn la tronul aezat sub un baldachin, n fundul slii, i acolo, lng acel fotoliu unde i da verdictele de judecat n faa oamenilor lui de arme, el se opri. Mabel se aez n fotoliu, ca i cum dnsa ar fi fost judectorul de data asta. i Valois murmur: Aadar e adevrat c eti o vrjitoare sau o zn? Tu, pe care te-am vzut moart la Dijon, i pe care o vd n via acum! Tu, care ai fost nchis ntr-o odi fr ui, i care ai ieit prin nu tiu ce vrjitorie! Tu, n sfrit, care ai putut ptrunde n aceast locuin i s ajungi pn la aceast sal unde nimeni, sub pedeaps de moarte, nu poate intra pn nu e chemat de mine! Vii din fundul iadului? n numele Satanei? Vin n numele Domnului! rspunse Anne de Dramans, cu glas linitit. Vin, Valois, s-i reamintesc nvoiala noastr. Nu-i imput laitatea cea din urm, de la Dijon. Nu-i imput c ai lsat s m omoare sub ochii ti, i c ai consimit s-l ucid chiar pe fiul tu. Aceasta e n seama dreptii dumnezeieti, i vei da seama naintea lui Dumnezeu. Dar ceea ce depinde de judecata mea, fie ce-oi fi fantasm, zn, sau vrjitoare, e ultima ta trdare. Ultima mea trdare? bolborosi contele nspimntat. Nu-i venea n gnd s cear ajutor. Era absolut ncredinat c, dac ar fi intrat grzile lui ca s-o aresteze pe acea femeie, ea ar fi pierit ca un fum, care se mprtie n aer. Simea acea groaz sacr, de care vorbete Vergilius. Att de aproape de o fiin supranatural, de o fiin extrapmntean, el era prada unei ameeli a trupului i a minii. Se ag cu o mn de una din armurile care stau rnduite lng tron, ca nite militari tcui. Ct despre Mabel, ea nu juca nici o comedie. Nu se gndea s profite de spaima superstiioas, pe care o vedea ntiprit pe faa fostului ei amant. Venise s se rfuiasc, fr s-i pese dac Charles de Valois o lua drept o vieuitoare, sau drept un demon. Ce fel intrase n hotelul lui Valois? Cum ajunsese pn n sala acea unde, nimeni nu ndrznea s ptrund fr s fie chemat de stpn? E foarte cu putin c, de lung vreme, Mabel studiase intrrile i olanul acelei fortificaii, n care tia bine c va trebui s intre ntr-o zi ori alta. Doar c cele aflate, le tinuise pn n ziua cea mare a rzbunrii, spre care ea se ndrepta pe ci piezie, dar sigure. i Mabel renun deodat la orice beneficiu a vreunei puteri supranaturale. Ea-i prob contelui c-i era posibil s intre n palat oricnd avea poft. Astfel, ea-l punea n situaia de a se pzi. Mabel ar fi renunat la rzbunarea ei ca s-o scape pe Myrtille! Cci Myrtille era viaa lui Buridan. O nvoial ne lega, zise ea. Trebuia o vrjitoare care s fie azvrlit n temnia de la Temple, o nefericit care trebuia ars. Eu voiam ca tnra care era condamnat, i care trebuia s moar, s triasc. Cnd ai venit la locuina de la cimitirul Nevinovailor, m-am oferit ca s nlocuiesc pe cea pe care o cutai. Ai primit, ai jurat ca Myrtille s rmn

- 334 -

Buridan

liber. Cnd ai venit s m vezi n nchisoarea de la Temple unde m-am artat ie, te-am prevenit c voi gsi mijlocul s aflu dac te-ai inut de jurmnt. i cnd am aflat c, i de data asta, i-ai clcat jurmntul, mi-am pierdut rbdarea. Am ieit de la Temple. Am ieit din cmrua, n faa creia vegheau grzile regelui. Am trecut peste anurile i zidurile castelului tu i am venit s te ntreb: "Valois unde e Myrtille?" Dac Valois ar fi putut s-i pstreze puin sngele rece, i-ar fi zis, n superstiia lui chiar, c era ciudat ca o zn sau o vrjitoare, s aib nevoie s-l mai ntrebe ceva ca s afle ce s-a fcut cu fata. Cu toate astea, Valois nu era un fricos ca regele, i nu admitea, fr discuie, povetile pe care, n mare parte, contemporanii lui le credeau orbete. Dar ultimele ntmplri l tulburaser mult. Prinderea lui de ctre Buridan, n condiii care i se pruser foarte ciudate, ederea lui la Turnul Nesle, i, n sfrit, minunata dispariie a vrjitoarei, dispariie de care se tulburase i se speriase tot Parisul, tot acel amestec de ntmplri, fcuser asupra lui o puternic impresie. Intrarea neateptat a lui Mabel n sala de arme desvrise opera. n acel moment, Valois nu mai judeca, sau, cel puin, judecata lui era complet stpnit de o logic, special superstiiei. ncerc s se dumireasc: n ce fel vrjitoarea sau zna izbutise s afle de rpirea Myrtillei, i deodat opti: Gillonne! Oh! mizerabila! Va fi ars ca i Malingre! ntr-adevr, cnd Valois se coborse n temnia unde era Mabel, aceasta i scosese masca. Cnd el recunoscu pe aceea pe care o credea moart de mult, cnd se-napoiase tremurnd din nchisoarea unde era Anne de Dramans, Malingre i dduse ideea s se scape de ea, omornd-o. Otrava fusese aleas. Malingre dduse sticlua cu otrav Gillonnei, nsrcinat s-o duc Annei de Dramans. Gillonne se coborse (sau se fcuse c se coboar n temni), i se napoiase garantnd c vrjitoarea o s moar n curnd. Numai atunci Valois, mpins tot de Gillonne, se ntorsese n palatul lui, ca s descopere trdarea lui Malingre, organizat de aceeai Gillonne. n minutul acela, contele putu crede c nu numai c Gillonne nu o otrvise pe Anne de Dramans, dar nc o i ntiinase de cele ce se petreceau. i mai rmne un ultim mijloc de a-i salva trupul i sufletul urm Mabel. Fata este aici, n hotelul tu. D-mi-o, i-i jur pe Dumnezeul meu, c restul va fi iertat, uitat. Valois tremura spasmodic. Din contr, urm Mabel, dac refuzi aceast reparaie, i ordon s apari n faa lui Dumnezeu, ultimul tu judector, i aceasta n termen de trei zile. Mabel se scul, ntinse braul. Cu vrful degetului atinse pe Valois la inim. Sunt pierdut! strig n el nsui Valois, care se cltin ca trsnit, la atingerea degetului, femeii. Cci, dup toate ideile admise, omul atins la inim, de o vrjitoare, era chiar prin asta condamnat la moarte, i s-a vzut c vrjitoriile uneltite contra unei persoane n via erau cu inima strpuns cu un ac. i, dac i-o dau pe Myrtille? gemu el. Pe Dumnezeul meu, rspunse Mabel, eti scpat cu trup i suflet! Bine! De-ai fi o fiin, sau o simpl artare drceasc, cred n cuvntul tu. Ascult i privete!

- 335 -

Michel Zvaco

Charles de Valois se repezi spre u. Dar, nainte de a o deschide se ntoarse spre Mabel ca pentru a o lua drept martor a bunei sale voine. i nu o mai zri pe Mabel n locul unde era. Obinuit deja cu idei supranaturale, Valois nu se mir. Zna s-a fcut invizibil, dar e aici, s pndeasc, s asculte, s priveasc. Nu avu vreme s se mai gndeasc. n clipa aceea cpitanul arcailor deschise ua, i galben, tremurnd, se opri n faa contelui fr s ndrzneasc s zic vreun cuvnt. Ei bine? strig Valois. Unde-i omul? Unde-i Malingre? Monseniore Nu tiu Nu ndrznesc Vorbete, zise Valois cu un fel de linite dezndjduit. Am vzut lucruri aa de ciudate, nct orice nenorocire mi-ai vesti, nu m mai poate mira Dac e aa, monseniore, zise cpitanul cu un suspin de uurare, sunt aproape linitit. l nchisesem pe acel Malingre ntr-o temni; el era nlnuit de picioare i de mini. Numai c sunt stafii n palat i c un drac l-a rpit pe servitorul vostru altfel nu pricep nimic, cci am fost chiar eu n temnia lui Malingre Ei bine! Malingre nu mai e acolo; nu mai sunt dect lanurile! Bine! fcu Valois, cu atta linite, nct l mir i pe cpitan. Atunci, s mi-o aduc pe Gillonne, chiar acum! Ofierul dispru i Valois rmase singur, nemicat, cu obrazul acoperit de o sudoare rece pe care nici nu se gndea s-o tearg. Trecu aproape o jumtate de ceas fr ca Valois s se mite. n fine, ofierul se napoie cu urmtorul rspuns: Monseniore, Gillonne a disprut! Valois tresri. Dar, spre marea mirare a cpitanului, nu manifest nici o suprare. Bine, zise el. Acum, ascult: i reaminteti bine locul unde ne-am ciocnit de Buridan n noaptea trecut? Desigur, monseniore! n podul locuinelor pelerinilor. De cteva zile nimeni nu ndrznea s intre acolo, avnd n vedere, ordinul ce-l dduseri. A fost cercetat cldirea aceea? Da, monseniore! De data asta, Valois nglbeni. ntlnirea s-a fcut, zise el cu vocea nbuit, n faa uii camerei n care auzeam vocea unei fete tinere cernd ajutor. S se mai cerceteze locuina aceea i s se ptrund mai cu seam, n apartamentul de unde venea glasul. S mi se aduc fata, care se va gsi acolo. Cpitanul plec din nou, apoi se rentoarse i rspunsul fu c ua acelei odi fusese sfrmat iar casa fusese cercetat de sus pn jos i c nu se gsise nici suflet de om Valois fcu un gest, i cpitanul plec. Rmas singur, contele nchise ua, apoi se-ndrept spre fotoliul, sau mai bine tronul, n care ezuse Anne de Dramans. Dac ar fi vzut-o n locul acela nu s-ar fi mirat de loc. Dar fotoliul era gol. Sala cea larg, cu draperiile cu ciucuri de aur, cu zidurile acoperite de panoplii, care erau nu ca o podoab, dar ca un depozit de arme, de unde se puteau lua dup nevoie, era deart i tcut. De-a lungul chenarului de pe perei erau agate armuri complete: coifuri, pieptare,

- 336 -

Buridan

armuri de brae, de picioare, mnui, aa c preau nite cavaleri nensufleii care priveau spre Valois. Ajuns n faa fotoliului, el ntreb: Eti aici? M vezi? M auzi? Te conjur s mi te ari Tremur cteva minute. Dar fotoliu rmase gol, sala deart. Valois ntreb iar cu glas rguit: Orice-ar fi, ai vzut c, de data asta, m-am inut de jurmnt. De bun credin am vrut s-i dau pe Myrtille, i nu trebuie s-mi atribui dispariia ei Spectrul, dac era acolo, tcu. Deci, consider valabil jurmntul tu: c dac-i dau pe Myrtille, voi fi mntuit trup i suflet, cu toate c m-ai atins la inim; dac te ascunzi, dac m va chema Dumnezeu n faa lui pn n trei zile, dup cum m-ai ameninat, l voi ruga s te pedepseasc pe tine, pe vecie. i Dumnezeu e prea drept ca s refuze de a da dreptate unui senior ca mine! Monseniore! strig n clipa aceea cpitanul arcailor ntorcndu-se repede. N-am gsit-o nici pe Gillonne, nici pe Malingre, nici pe fat; dar n schimb, o femeie o femeie strin de cas, mbrcat n negru i mascat Ei bine! unde-i aceea femeie? url Valois, care dup descriere recunoscu pe vrjitoare. O santinel a zrit-o cnd strbtea curtea din dos spre ua secret dinspre est. Unul din ai notri o urma. Santinela i-a strigat s se opreasc, dar a disprut pe u. E o trdare, Monseniore! Cteva momente Valois rmase nlemnit. Cnd i veni n fire, primul lui gnd fu c avusese de a face nu cu o stafie, ci chiar cu o fiin. Puse s smulg draperiile de la baldachin. Porunci s dea tronul la o parte. i atunci, n dosul draperiilor, apru o u veche care da ntr-o cmru, care, la rndul ei, da pe o scar. Cmrua aceea, Valois o tia. Astupat, cum era, de draperii btute-n cuie, i demult nefrecventat, cum ar fi putut bnui c Mabel dispruse pe acolo? I se pruse mai lesne s admit minunea. Dar, i ddu seama de realitate, cnd vzu c ua aceea nefrecventat se deschidea perfect Nu fusese nici o minune, ci o trdare, ceea ce era i mai grav! Probabil c Mabel se ascunsese n cmrua aceea, propunndu-i s se arate sau s se duc de acolo dup cum circumstanele o vor hotr-o, sau nu, s-l fac pe Valois s cread, c era o vrjitoare, sau o stafie. Tot att de probabil e, c, din momentul cnd l auzi pe cpitan spunnd c Myrtille dispruse, ea se hotrse s plece Rezultatul acelor ntmplri fu, c, n aceeai zi, trei, patru arcai suspeci fur nchii, apoi, Valois necrezndu-se n siguran, eliber grzile sale i-i angaj alt companie. n afar de asta, nu mai locui n palat, ci se instal definitiv la Temple al crui guvernator era. n sfrit, ddu prefectului semnalmentele foarte exacte ale Gillonnei i ale lui Malingre, cu ordinul s-i gseasc, i s i aduc vii sau mori.

- 337 -

Michel Zvaco

Capitolul LIII

Curtea Minunilor

Am lsat pe Buridan cu tovarii lui n faa unei ui, dinaintea unei cscioare drpnate, din Curtea Minunilor. Lng prag se afla un par, n vrful cruia atrna o ciosvrt de vit moart, nsngerat. Acest par, era pavilionul Curii Minunilor. i nsemna c era locuina regelui. i acolo stpnea un rege, ca i la Luvru. De cum se ntrunesc oamenii n societi, oricare ar fi scopul acelor societi, s-ar crede incapabili s rsufle dac nu s-ar pune sub tutela unui stpn. Ar fi multe de spus despre aceste lucruri, dar cum aici istorisim o epoc i nu intim s facem filosofie, care n-ar schimba ntru nimic priceperea acelor care ne citesc i care ar avea n plus neplcerea de a-i plictisi, ne mulumim s spunem numai att: i la Curtea Minunilor era un rege. Acel rege se numea Hans. Era o brut, de o putere herculean. Cnd se tia vreun bou, sosea Hans i i sucea mnecile, i legna pumnul, i lovea n frunte vita care cdea moart mai ntotdeauna de la prima lovitur. Era temut de toat ceretorimea; dar i respectat. Teama respecta puterea. Respectul nsemna c nu se prea tia ce gndea el. Era posomort. Cteodat rnjea n chip ngrozitor. Alteori surdea cu mil, sau cu dispre. Lua parte la toate chefurile de la Curtea Minunilor, dar dac era acolo, era ca s fac rnduial. N-o s spunem c niciodat nu-l ridicase beat mort de pe jos, dar totui se prea c avea oarecare noiune despre demnitatea, care era suficient ca s-l in deasupra acelei lumi scrboase, pe care o stpnea. Fcnd semn lui Buridan s-l urmeze, Lancelot Bigorne intrase n cas, adic n Luvrul lui Hans. La parter, era o sal mare plin cu tot felul de arme. Mai era acolo, o vatr, unde fierbea nu se tie ce amestec, ntr-o cldare imens, agat de un lan de fier deasupra focului. n faa vetrei, o bab torcea un fuior de cnep, cu capul blbnind i tremurnd. Unde e Hans? ntreb Bigorne. Baba ridic degetul spre tavan ca s arate c regele era la primul etaj. O s se dea jos? ntreb Lancelot. Baba fcu semn c da. Ei bine! zise atunci Lancelot, fr s se mai sinchiseasc de btrn, putem s ne instalm aici. Cnd Hans s-o da jos, o s vedem ce e de fcut. Hans este un personaj pe care nu trebuie s-l deranjezi. Ceea ce avem mai bun de fcut, e ca Majestii Sale Ceretoare, s-i vin poft s ne viziteze. Din fundul vetrei, baba bombni aprobnd. Deja Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se instalaser pe nite scaune de lemn, i primul mormi:

- 338 -

Buridan

Gsi-vom oare s bem ceva n aceast ar de ceretori? Curaj! i optea n vremea asta Buridan lui Gautier, care cu capul n mini plngea cu hohote. Srmanul meu frate a murit! suspin Gautier. Durerea acelui uria era grozav. ntr-adevr, nu era alt explicaie fa de dispariia lui Philippe d'Aulnay: Philippe ieise odat cu ei de la Turnul Nesle, i numai cnd ajunseser la Curtea Minunilor, observaser c tnrul nu mai era printre ei. Ce i se putuse ntmpla? Numai Bigorne cunotea perfect starea sufleteasc a lui Philippe, i credea c trebuia s se fi necat, ca s sfreasc cu o pasiune fr nici o speran. Asta era prerea lui; dar o pstra pentru el. Buridan credea c, ntr-un fel de acces de nebunie, Philippe, trebuia s se fi dus la Luvru ca s ncerce s-o vad pe Marguerite. n fine, Gautier credea c ndeprtndu-se, pentru vreun motiv oarecare, Philippe se ntlnise cu vreo patrul, care-l arestase. Dar fiecare din acele supoziii ajungeau fatal la aceeai concluzie: moartea lui Philippe. i Gautier care cu cteva ore mai nainte era necjit pe fratele su, care nu-l lsase s-o ucid pe Marguerite, Gautier care era gata s trag spada mpotriva lui, l plngea amar i optea: Dac a ti mcar n ce carcer a fost trt srmanul meu frate! Ce ai face? ntreb Buridan. M-a duce dup el! rspunse plngnd Gautier. E altceva mai bun de fcut, spuse Buridan cu rceal. Suntem cinci. i cinci oameni hotri s-i dea viaa, dac e nevoie, fac ct o armat. ntr-adevr! zise Gautier. Ah! Buridan! Ce nu poi face tu, atunci cnd vrei! Oare un om ca tine, n-ar trebui s fie n locul lui Marigny? Buridan zmbi, gndindu-se ce bine se potriveau cuvintele lui ciudate cu propunerile pe care i le fcuse Marguerite de Bourgogne. Pn s ajung prim-ministru, zise el, iat-ne nevoii s ne cutm un adpost n Curtea Minunilor. ntr-adevr, zise Guillaume. Noi cinci avem onoarea s ne luptm contra Parisului ntreg: regele, regina, Enguerrand de Marigny, Contele de Valois, prefectul poliiei, strjile, arcaii oraului, cei de la Chtelet! Toi ne pndesc, ne ateapt i vor s ne spnzure! Nesocotind c n minutul sta, nu e parizian care s nu viseze s ctige galbenii i argintul fgduit pentru capetele noastre. Insuli Parisul, Guillaume! zise Buridan. Bine! bine! bombni mpratul Galilei. mi cunosc eu Parisul, Buridane! Te desfid s gseti o locuin unde s ndrzneti s intri, o uli pe unde s poi trece, un prag pe care s-i odihneti capul. Guillaume Bourrasque era necjit, pentru c-i era foame i sete. Dar, ceea ce spunea nu era dect adevrul. Desigur c cei cinci tovari n-ar fi putut s se arate nicieri n Paris, fr primejdia s fie denunai de vreun amator al primei anunat cu sunete de trmbie, sau chiar de vreun denuntor, poliist amator, cum au fost pe toate vremurile, ca i acum n special.

- 339 -

Michel Zvaco

Fr s fiu aa de pesimist ca tine, urm Buridan, recunosc c situaia noastr e destul de ncurcat E vina noastr! zise Lancelot Bigorne. Ce fel? Guillaume, Riquet i cu mine am fcut minuni de viclenie! l prindem pe Valois, i voi i dai drumul! Oh! tiu bine, maestre Buridane, ce ai putea s-mi rspunzi (Buridan se cutremur) dar, n sfrit, crund sentimentele familiale Ce sentimente de familie? tresrir Guillaume i Riquet, mirai. Buridan nglbenise grozav. Lucruri pe care Buridan o s vi le istoriseasc ntr-o zi, dac o avea poft, urm Bigorne. mi pare deci c tot ai fi putut s-l iei de gt pe Valois i s profii de situaia n care erai la Turnul Nesle. Dar nu e totul! Am primit s fac pe maimuoiul i iat doi onorabili parizieni care au binevoit s fac pe urii. Guillaume i cu Riquet mormir. Am asistat la procesiunea episcopului nebunilor. Am pus mna pe jupn Baheigne, feciorul regelui. i, fiindc veni vorba, maestre Gautier, ce ai fcut cu acel Baheigne? L-am lsat n crcium, unde l-am mbtat bine, dup cum ne neleseserm. Cnd l-am prsit, sforia sub mas. S fie al dracului! De ce n-am avut grij de soarta fratelui meu, cum m-am ngrijit de acea a lui Baheigne? Aadar, am intrat la Luvru, urm Lancelot, am avut ideea genial de a-l duce pe Louis chiar la locul unde trebuia s se conving de trdarea Margueritei Marguerite pierdut, dumneata erai salvat! Nu vorbesc de mine, care nu nsemn nimic! n minutul cnd regele are probele n mn, te apuci s-l ajui pe Philippe s le distrug! Era generos, poate. Dar primul efect al acestei generoziti e c Philippe d'Aulnay la ora asta e, probabil, n vreo temni, de la Temple sau de la Chtelet, i c noi suntem urmrii ca nite vulpi hituite de o hait de cini, compus din dou sute de mii de parizieni. Dac mai merit lucrul sta s fac pe maimuoiul? Ca s ajungem la un astfel de rezultat, puteam s rmn om. Bine! Ai dreptate! l curm Buridan care nu-i putu opri rsul. Alt dat cnd voi mai pune mna pe rege, am s profit s-i cer dreptul de via pentru toi i, pentru tine Bigorne ce a putea s-i cer? Pentru mine? Locul primului-ministru i pentru seniorul Philippe d'Aulnay locul de mscrici! n minutul acela, scara de lemn, ale crei trepte se zreau n fundul slii ntunecoase, scria sub pasul greoi al lui Hans, care apru. Vzndu-i pe strini, i ncrunt sprncenele. Cine suntei? ntreb, uitndu-se la ei cu priviri bnuitoare. Ce vrei? Cum ai ndrznit s intrai n Curtea Minunilor? Lancelot Bigorne fcu un semn misterios, probabil de nelegere, care servea vagabonzilor s se recunoasc unii pe alii. Hans l privi cu bgare de seam, i atunci, pe figura aceea bestial, s-ar fi putut observa o licrire de inteligen lipsit de viclenia pe care o exprima, de obicei. Hans lu un scaun, se aez serios i zise: Bine ai venit Btrno, adu-ne de but, sunt prietenii notri. Admirabil rege mai au i ceretorii! opti Riquet, dnd cu coatele n Guillaume.

- 340 -

Buridan

Vorbete minunat! rspunse Guillaume. Pentru moment, Gautier i uitase necazul cu fratele su, i-l examina pe Hans, i, ca un om priceput, i admira umerii lai, gtul de taur, pumnii ca nite mciuci. Hans! zise Bigorne. S-i explicm vizita noastr ndat! l urm Hans. Dup ce-om bea. Se fcu tcere. Btrna apru, aducnd o oal cu bere i cteva pahare de metal. Ea umplu paharele. Apoi, Hans, cu o demnitate slbatic, vorbi: Nu suntei de-ai notri! nainte de a bea cu cineva i de a ntri prieteugul, aici e obiceiul s-l ntrebi: cum l cheam! Cine suntei? Buridan fcu semn lui Bigorne s vorbeasc. Eu zise cel ce le servea drept cluz, sunt Lancelot Bigorne. Acesta gros, pe care-l vezi colo, Hans, este Guillaume Bourrasque, mpratul Galilei! Cellalt? cu nasul ascuit, e Riquet Haudryot, regele Basochei! Acesta care ar putea s se lupte cu tine fr s piard ceva, e seniorul Gautier d'Aulnay, i cellalt e Jean Buridan. Iat cine suntem! La fiecare din acele nume, fizionomia slbatic a lui Hans se luminase din ce n ce. Cnd ultimul nume fu pronunat figura lui se ntunec iar. Hans fix mult pe tnr i zise: Dumneata eti Jean Buridan? Eu sunt! rspunse Buridan. Atunci Hans, apuc masa pe care erau paharele de metal i o azvrli afar; oale i pahare se rostogolir n noroi. Apoi, Hans fcu un semn btrnei care deschise un dulap. Din acel dulap scoase ase cupe de aur masive pe care le aez pe o alt mas. Apoi, ea mai scoase dintr-un scrin, trei sticle de vin. i, Hans gri serios: Orice om urmrit, este primit n aceast cas ca un prieten. Dar, pe voi, nu v pot considera ca pe nite prieteni, cci onoarea ar fi prea mare pentru mine. Deci, v consider ca pe nite oaspei ilutri, pe care trebuie s-i servesc. De data asta, Hans umplu singur cupele de aur, produs probabil al vreunui jaf. El turn vinul cu coaj de ceap, a crui arom o miroseau Guillaume i Riquet, pe cnd Gautier l privea holbnd ochii. Turnnd vinul, Hans, urm s priveasc n ochi pe Buridan. Binevoii s primii acest vin adus acum douzeci de ani din Bourgogne i s -l bei n aceste cupe, pstrate pentru evenimentele de seam Buridan salut i cel dinti bu vinul dintr-odat. Cnd se golir cele trei sticle, Hans urm: Acum a venit i clipa s tiu motivul marii cinste care mi se face azi? Hans, rspunse Buridan, am auzit vorbindu-se de tine ca de un bandit grozav i fr mil; am auzit c oricine i cade n mini trebuie s-i dea punga, sau viaa. Noi, Hans, seniori, burghezi sau studeni, suntem oameni care nu mai au nici un adpost, unde s-i odihneasc capul, nici mas la care s se aeze. Hans, tiu c, dac m-a duce s cad la picioarele regelui sau ale reginei, a cpta iertarea tovarilor mei i a mea. tiu c, dac a spune unele lucruri primului-ministru Enguerrand de Marigny, sau unchiului regelui, contele de Valois, am fi scpai. Ei bine! Eu, Buridan, n numele meu i al tovarilor mei, vin s cer adpost lui Hans banditul, regele ceretorilor i regentul Curii Minunilor.

- 341 -

Michel Zvaco

Hans se scul i zise serios: V primesc ca pe oaspeii mei, n Curtea Minunilor "Poftii". El iei din locuin i se ndrept spre o cas cu nfiarea pctoas ca i cele dimprejur. Toi l urmar n tcere. Hans intr n cas. i atunci, vzur c acea cocioab, pe dinuntru era o locuin frumoas, burghez, cu mai multe odi, bine mobilate, i cu o sufragerie mpodobit cu dulapuri frumoase, n care erau farfurii splendide. Aici suntei la voi! zise Hans. Acum ascultai: capul vostru e pus la pre. Avei contra voastr cele mai formidabile puteri ale lumii coalizate. Ei bine! Ct vreme vei fi oaspeii mei, n-avei s v temei de nimic, de-ar pune regele Louis chiar o armat s asedieze Curtea Minunilor. Mai am s v mai spun ceva, urm Hans, ai crui ochi scnteiar. V primesc ca oaspeii mei, nu numai pentru c suntei izgonii, dar nc, i mai cu seam, pentru c suntei revoltai. Puin mi pas c mi se zice Hans banditul. Eu tiu c m numesc Hans rzvrtitul. Ursc tot ce comand, i dispreuiesc tot ce se supune Hans sufl greu, apoi urm: Ursc pe cei care comand, pentru c se cred superiori celorlali oameni. Dispreuiesc pe acei care se supun, pentru c se cred inferiori. Eu zic c oamenii sunt animale ornduite s petreac civa ani n stare de vieuire, i c, n timpul sta, omul n-are dect o obligaie: s triasc att ct s-o putea mai bine, s caute toat fericirea, pe care o poate dobndi fr a lua partea celorlali. Aadar, cei care comand, fur cea mai mare parte a fericirii i aceia sunt adevrai tlhari, acei care se supun sunt susintorii puternici al tlharilor, regi, minitri, coni, duci, episcopi i alii. Iat ce gndesc! Iat de ce sunt rzvrtit. Mai bine mi place s m gndesc c am s mor cu un treang de gt, i nesupunndu-m vreodat, dect s mor n patul meu, ca un burghez onorat, dar care ar fi trit n mrvia supunerii. Iat de ce m-am retras aici. Cci aici, s tii, nu e numai reedina ceretorilor, ci i regatul revoltei. Muli cu care am vorbit aici, cred c trebuie s trieti liber, sau s mori. Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot, Gautier d'Aulnay i Buridan ascultau cu o nemaipomenit mirare cuvintele acelea pe care Bigorne le aproba prin semne fcute cu capul. Nu, c Buridan n-ar fi putut pricepe revendicrile acelui bandit, cu figura bestial, nu, c regele Basochei i mpratul Galilei nu se gndiser de mult chiar, poate n chip mai nelmurit, la acele lucruri. Dar erau vremuri cnd putea s par extraordinar ca un om, un golan, s se cread egal cu un nobil. Orice ar fi, s ne dai voie s afirmm c acele idei erau foarte n trecere la Curtea Minunilor, i, poate, din pricina asta era i ura pe care mulimea o nutrea mpotriva Curii Minunilor. Cci atunci, ca i acum, nimic nu se prea mai de nesuferit i mai condamnabil dect s umbli dup libertate. Creierul mulimii, obinuit cu robia, nu va pricepe libertatea dect peste vreo cinci ase secole i nc i atunci V-am urmrit, Jean Buridan, Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot. V-am urmrit n faptele voastre, i, fr s v cunosc, fr s v fi vzut, mi-am zis: aceia sunt nite rzvrtii! Mai curnd sau mai trziu, or s ajung la Curtea

- 342 -

Buridan

Minunilor, pentru c, mai curnd sau mai trziu, tot Parisul i va ur. Deci v ateptam. Aici suntei oaspeii lui Hans banditul. Aici suntei la voi acas. Cu un gest domol, Hans art camera n care se aflau: mobilele, jilurile, produsele furtiagurilor i jafurilor lui; cu acelai gest, pru a cuprinde casa i Curtea Minunilor ntreag. Apoi, chipul acela care se nsufleise ncetul cu ncetul, pn s scnteieze de o inteligen trufa, se ntunec treptat i, n faa tovarilor mirai i gnditori, nu mai fu dect o figur monstruoas de dobitoc. Hans iei ncet din cas i se napoie n locuin, la ua creia atrna un sfert de vit sngernd. *** Trecuser trei zile. Guillaume, Riquet i Gautier jucau table, mncau i beau. Lancelot Bigorne dormea. Buridan umbla, de colo pn colo, prin Curtea Minunilor, fcea cunotin cu lumea aceea fabuloas, pornea noaptea pn n fundul ulicioarelor ntunecoase i infecte. Cerceta vguni sinistre, unde, la lumina fcliilor, i apreau figuri ciudate, ca i cum s-ar fi plimbat printre viziunile fantastice care, pe vremea aceea, treceau prin nchipuirea lui Dante. Asista la scene de desfru nspimnttoare. Se amesteca printre locuitorii acelui loc de groaz, de unde se prea c lua fiin o spaim misterioas. Capete slbatice, figuri ca acelea pe care Callot trebuia s le fac nemuritoare, fiine care parc apreau de pe alt lume, femei de o frumusee tragic, sau mrav, l priveau cnd trecea. El vorbea cu oameni, la care cuta s surprind o raz din ideile mrturisite de Hans n cele trei zile ncercase s ias din Curtea Minunilor. Dar, i se pruse c, puin cte puin, un cerc se strngea n jurul acelei mahalale. n strzile nvecinate, patrule furnicau tot mai numeroase, tot mai puternice. Observ c se puseser santinele. I se pru c pricepe pregtirea unui lucru formidabil. Se gndea la Myrtille. Se gndea la Valois. Se gndea la femeia aceea care era mama lui i despre care Bigorne i spusese cu siguran c tria. Mii de gnduri nelmurite i clocoteau n minte. Simea nevoia nespus de a iubi, i de a fi iubit. ntr-o noapte, l puteai auzi optind: Cu toate astea, contele de Valois, suntei tatl meu! Suferea grozav de nehotrrea n care se gsea, i toat suferina asta se manifesta prin gndul acela care nu-i ddea pace: Contele de Valois e tatl meu! i contele mi-a spus c o iubete pe Myrtille! Myrtille se afl n minile contelui de Valois! El fierbea! n dimineaa zilei de-a patra, pe la orele zece, el chem pe tovarii si ca s le propun o nou ncercare. n minutul cnd era s vorbeasc, se deschise ua, i apru o femeie. Gillonne! strig Buridan, beat de bucurie, de ndoial i de speran. Eu sunt, seniore! zise btrna cu un zmbet tot att de scrbos ca i dnsa. Buridan tremura i nu ndrznea s-o ntrebe nimic pe btrn.

- 343 -

Michel Zvaco

Sfinte Dumnezeule! urm Gillonne cu iueal. Ce munc am avut pn s nimeresc aici! n fine, graie unui prieten de-al meu, care e ciung, guat i bubos de meserie, am putut ajunge pn la voi Am aflat c ai fost la ntlnirea pe care v-o fixasem la palatul Valois. Am aflat c, din nenorocire, nu ai izbndit nimic Da, dar eu vegheam! Ce vrei s spui? bolborosi Buridan. C am fcut ceea ce n-ai putut face! Myrtille! Am salvat-o! S mergem iute! Prieteni, scumpii mei prieteni scump Gillonne Nu e nevoie s v ducei prea departe! strig Gillonne. n clipa aceea Simon Malingre intr. i, Simon Malingre o inea de mn pe Myrtille! n momentul care urm, cei doi ndrgostii czur unul n braele celuilalt. Cteva clipe nu se auzir dect plnsul de fericire al fetei, care simea c se sfrete, i exclamaiile lui Guillaume Riquet i Gautier. Lui Buridan i Myrtillei li se prea c viseaz. Cnd Buridan i veni n fire din acest extaz, cut pe Gillonne ca s-i mulumeasc. Gillonne i Simon Malingre dispruser.

Capitolul LIV

Curtea Franei contra Curii Minunilor

La Luvru, n oratoriul Margueritei de Bourgogne, camer sever mpodobit numai cu cteva mobile cu sculpturile nnegrite de vremuri, cu covoare nchise, cu un Christ care se distingea pe unul din panourile, care erau deasupra scaunului de rugciuni, se aflau trei personaje: Marguerite, Louis cel Viclean, Charles, conte de Valois. Era un fel de Consiliu de Stat i n acelai timp, un consiliu de familie. Dar alte personaje invizibile asistau la acea scen: Juana, dup o u i Mabel, ascuns n fundul unui cabinet, de unde putea vedea i auzi totul. n acel consiliu de familie se hotrse o lovitur de Stat. Arestarea lui Enguerrand de Marigny. Ajungem n oratoriul reginei tocmai n momentul cnd fusese hotrt arestarea puternicului ministru. Cele trei personaje l urau la fel pe Marigny. Valois care ncarna, n aceast afacere i n realitate, geniul urii, Valois care ajunsese la apogeul triumfului su, Valois era sigur din clipa aceea de zdrobirea rivalului su. Dar Valois tremura. Marguerite care de pe vremea deprtat de cnd fusese amanta ambasadorului Franei la curtea Bourgognei, Marguerite care de cnd era regina Franei strngea i distrugea unul dup altul, proiectele destinate s asigure pieirea amantului su,

- 344 -

Buridan

Marguerite sigur, n sfrit, c se va scpa de Marigny tremura! Louis Vicleanul, care ncetul cu ncetul simise dezvoltndu-se n sufletul su gelozia, pe care i-o inspira puterea lui Marigny, Louis care trecuse de la gelozie la ur, aat cu pricepere de Valois, Louis care de trei zile se hotrse la asasinatul politic al celui mai devotat servitor al tatlui su i al monarhiei, regele acesta tremura. Acum, c se hotrser, cnd erau siguri c execuia se va svri, se temeau de vreo suprem rezisten a lui Marigny, i, ca acei cini de vntoare n faa mistreului ncolit, ei se ntrebau care din ei trei va fi strpuns de ultima lovitur a fiarei. La un orologiu sun ncet ora zece. Toi trei tresrir. Era ora cnd se dase ntlnire la Luvru lui Enguerrand de Marigny. Regele se duse, repede, s deschid ua oratoriului, care ddea n galeria cea mare. Galeria era plin de o mulime de cavaleri, de cpitani, care se mirau c au fost chemai la Luvru aa de diminea. n acea mulime rsun un murmur surd de ngrijorare, ca un fel de zngnit de arme care se ating. O formidabil impresie de putere se mprtia din acel grup de oameni: fee aspre, oachee, piepturi largi, panauri flfitoare, sbii grele, ale cror mnere n cruce erau gata s fie apucate de mini puternice. De fiecare parte a galeriei erau rnduii cte patruzeci de arcai nemicai, ca nite statui, i lng ui, Hugues de Trencavel sta cu sabia scoas. Regele arunc o privire asupra acelei nscenri care simboliza puterea lui i se simi electrizat. Zmbi linitit, i nu putu s nu salute cu un gest larg acea ntrunire rzboinic. Un vuiet ca tunetul rsun: Triasc regele! Louis opti, cteva cuvinte la urechea cpitanului de gard care nglbeni. S-a fcut. Ordinul arestrii lui Marigny s-a dat. Cnd o iei din oratoriu! zise regele. Ai auzit! Trencavel. Voi striga: Notre-Dame! Atunci va fi momentul. Loc primului ministru! strig uierul din fundul galeriei. Loc monseniorului Enguerrand de Marigny! Mulimea se ddu la o parte; Marigny naint spre oratoriu, linitit, grav, impuntor i sever. *** Marigny cunotea admirabil Luvrul. De la puntea intrrii, dup inuta unei santinele, dup umbletul i fizionomia oamenilor de serviciu, ghicise pasiunile care se zbteau, dac era bucurie, linite, sau tulburare. De cte ori se ducea la Luvru, Marigny nu nainta dect studiind, pas cu pas, figurile i cele mai mici amnunte, ntocmai ca marinarul care se aventureaz pe o mare plin de primejdii i care, nainte de a porni, studiaz cerul. Marigny, deci, pricepuse pe dat c se pregtea ceva grav. Cnd ajunse n galeria cea mare, se convinse i mai mult de bnuiala asta. Dar, poate, n ziua aceea el avea vreun motiv puternic de preocupare personal, cci nu lu n seam, ca de obicei, starea cerului

- 345 -

Michel Zvaco

i direcia vntului, adic privirile i murmurele. Intr repede n oratoriu a crei u i-o deschise chiar Trencavel i vzu cele trei figuri palide ca ceara. Dar, fr ndoial, acea preocupare de care am vorbit, trebuia s fi fost foarte puternic, cci nu ntreb de ce regele, regina, i Valois, erau ntrunii acolo? De ce l priveau toi trei cu un aer ciudat? De ce, n sfrit, regele tcea, cnd, de obicei sta att de expansiv? Marigny se ndrept repede spre rege. Un fel de furie l tulbura, i el vorbi cel dinti, cu glas necjit: Sire! zise el. Tocmai veneam spre Luvru n clipa cnd m-ai chemat. Am de spus nouti grave. Valois se ddu napoi cu un pas. Regina se cutremur. Ce veti? ntreb regele cu rceal. Sire, e n Paris un loc ngrozitor, care formeaz un stat un regat n regatul vostru. E focarul rzvrtirilor, tulburrilor, i dezordinilor. E tabra ntrit a viciului i a crimei. De acolo se recruteaz acea armat de ceretori, de scamatori, de bandii drojdia societii, o aduntur a tuturor vagabonzilor din lume Curtea Minunilor! strig regele tresrind, cci Curtea Minunilor era unul din visele lui de groaz, dup cum era s fie i acela al urmailor lui. Da, Sire! Curtea Minunilor! zise Marigny. Era s fie fatal regelui, tatl vostru. i adeseori, n consiliu, v-am spus: "Bgai de seam, Sire! Ferii-v de ceretorii aceia! Nu v uitai la Flamanzi. Flamanzii nu nseamn nimic. Adevrata primejdie e n Paris, i ea e Curtea Minunilor?" V-am spus: "Ct vreme aceast armat n-o gsi un ef, care s priceap puterea formidabil de care poate dispune, putem nc s ne gndim i s lum msuri, ca s stingem acel focar de rzvrtire. Dar, n ziua cnd se va gsi acel ef, o s tremurai Sire, cci n ziua aceea, tronul Franei va fi direct ameninat!" Regele i Valois se privir cu un fel de spaim, cci tiau tot att de bine, ca i Marigny, ce nsemna Curtea Minunilor. i dnii, n visele de spaim care tulbur somnul celor puternici, avuseser la fel, adesea, viziunea bandelor turbate, pornind s jefuiasc Parisul cu o ciosvrt de strv drept drapel. n mintea regelui, dac nu ntr-a lui Valois i a Margueritei, arestarea lui Marigny ncepuse s treac pe al doilea plan. Grozavul vis, care-l urmrea de mult, aprea amenintor. Vom lua msurile cele mai grozave, dac va trebui, zise Louis. Vom arde tot Parisul dac e nevoie ca n cenua lui s fie ngropat i Curtea Minunilor. nainte ca s se fi gsit acel ef, de care vorbeti, armata rzvrtiilor va fi E prea trziu, Sire! zise Marigny. i-au gsit eful. eful? bolborosi regele, n care spaima i furia se dezlnuiau deodat. Care ef? Buridan! Acest nume rsun ca un tunet. Marguerite nglbeni ca o moart. Valois scrni din dini i, n minutul acela, el pricepu ct l urte pe Buridan, pe fiul su Ah! l ura pn a-i uita chiar vechea lui ur mpotriva lui Marigny!

- 346 -

Buridan

Buridan? strig Louis Vicleanul. Buridan? Mizerabilul care ne-a insultat la Montfaucon? Care a ridicat stindardele la Pr-aux-Clercs? Care era s-o ucid pe regin, n curtea leilor? Care a ndrznit s ptrund n palatul lui Valois, i s pun mna pe veneratul meu unchi? Ce zic eu? Care a ndrznit s-i ncrucieze sabia lui infam cu a mea, i s m amenine pe mine regele? Se fcu o tcere grozav. i n acea tcere, dac n-ar fi fost ieii din mini, din cauza diferitelor gnduri care le treceau prin cap, ar fi putut auzi zgomotul unui hohot de plns. Hohotul acela venea din cmrua din care Mabel asculta i de unde vedea totul. Mabel czuse n genunchi i optea: Fiul meu! Jean al meu! Cu glas nbuit, Marigny urm: Curtea Minunilor l-a ales pe Buridan ca ef i rege. Buridan are n jurul lui locoteneni stranici, cci acei oameni ale cror capete le-ai pus la pre, Sire nu mai au nimic de pierdut, i sunt n stare s fac ceea ce la voi nu e dect o vorb, adic s ard Parisul, s ard Luvrul! Oamenii aceia sunt fraii d'Aulnay, e Guillaume Bourrasque, e Riquet Haudryot! Noi fiori de ngrijorare strbtur pe Valois i pe Marguerite. Marigny urm, i se prea c un fel de ciud l ntrt, din ce n ce: Am pus s nconjure Curtea Minunilor, Sire! Am luat msuri de paz. Am fcut tot ceea ce era n puterea mea, ca s ncerc s v scap tronul, dar poate c e prea trziu! tiu c steagul infam al rscoalei a fost nfipt n mijlocul Curii Minunilor, care e semnalul c oamenii aceia pregtesc cine tie ce formidabil lovitur! i asta nu e totul! Am aflat c de data asta, Buridan a hotrt cel mai ndrzne atac; tiu c e hotrt s nving, sau s moar! Cci nu mai e vorba de viaa lui pe care ar fi voind s i-o scape, ci de dragostea lui, pe care o azvrle ca pe-o sfidare primului vostru ministru, vou chiar, Parisului, lumii ntregi! Marguerite i intui asupra lui Marigny ochii holbai de groaz: Regina pricepuse! nfiorai amndoi, Valois i regele se aplecar spre primul ministru. i Marigny, dndu-i drumul, ca i cum furia ar fi fcut explozie n pieptul lui: i nelegei Sire, pn unde merge dezndejdea mea? Vei pricepe cele ce sunt n stare s ntreprind n clipele astea mpotriva lui Buridan, cnd v voi spune c acea pe care o iubete acea pe care o ine prizonier n Curtea Minunilor, cu o ndrzneal nemaipomenit ei bine, Sire, e chiar fiica mea! Dac n minutul acela, cineva ar fi intrat n cmrua de alturi, ar fi vzut-o pe Mabel sculndu-se, i ieind iute, ca o nebun, se repezi afar din Luvru. Auzii, Sire? url Marigny. Auzii regin, auzi i tu Valois? Fiica mea e n minile lui Buridan, i Buridan e regele Curii Minunilor! Valois i mucase buzele pn la snge, ca s nbue urletul geloziei feroce care clocotea n el mpotriva lui Buridan. Palid ca o moart, Marguerite se gndea. Da, mai bine s ard Parisul, dect s-i tiu unul al altuia! i, Marguerite de Bourgogne era mama Myrtillei! i, Charles, conte de Valois, era tatl lui Buridan! Astfel, toate interesele vitale i pasionale ale regelui, reginei i ale lui Valois erau

- 347 -

Michel Zvaco

concentrate n jurul capului lui Enguerrand de Marigny, care fusese chemat la Luvru ca s fie arestat! Numai Marigny putea s scape tronul lui Louis Vicleanul. Numai Marigny putea s salveze pasiunea lui Valois i amorul Margueritei. Aceste trei fiine se privir ndelung i, fr ndoial, i ddur acelai rspuns. ndreptndu-se repede spre ua n dosul creia se afla Hugues de Trencavel, regele gri cteva cuvinte la urechea cpitanului su Arestarea era contramandat! *** Vino, regin! strig Louis al X-lea. Vino conte de Valois, vino Marigny! Ascultai cu toii, nobili, vasali, seniori feudali! Marigny, Valois i regina intraser n sala cea mare. Din fundul Luvrului, de pretutindeni, ofieri i cavaleri soseau grbii, aflnd c se petreceau lucruri extraordinare. n cteva minute, mai bine de cinci sute de persoane se strnser n galeria nesfrit, luminat de razele soarelui care ptrundeau prin vitraliile numeroaselor ferestre, agndu-se de fluturii de aur i de argint, de armurile scnteietoare, broderiile mantalelor. Se prea c o adiere arztoare fcea s se clatine penajurile ca un vnt vijelios. Regele se aez pe estrada lui. La picioarele lui, regina, Enguerrand de Marigny, contele de Valois, conetabilul de Chtillon, Geoffroy de Malestroit, duci, coni, cavaleri, fiecare la locul lui, toi n picioare, rezemai pe spadele lor, cutremurndu-se, i intuiau privirile asupra regelui. O tcere groaznic stpnea ntrunirea aceea de oameni, ostai puternici, cu costume strlucitoare, ncercuii de irul arcailor i al purttorilor de baltage, nirai de-a lungul zidurilor. Louis privi mulimea aceea splendid i mohort. n acelai timp i cu glas tare, gri: Am declarat rzboi! La aceste cuvinte, un vuiet groaznic zgudui zidurile slii, fcu s tremure geamurile, i se repercut n deprtare, peste tot Luvrul, pn n Paris. Triasc regele! Rzboi! Rzboi! Btlie! Pe ei! Pe ei! Ucide! Jefuiete! Saint-Denis! Saint-Denis! Pe ei! Pe flamanzi! Montjoye! Moarte flamanzilor! ncetul cu ncetul larma se potoli n mormituri din ce n ce mai slabe. Atunci, Louis Vicleanul, care ascultase cu un fior de bucurie acele strigte rzboinice, strigtele de moarte care rspundeau intirilor firii lui btioase, urm: Nu e vorba de flamanzi. Un duman mai apropiat ne amenin! Nu trebuie s ne rzboim la hotare, ci n inima Franei, chiar n acest ora! n centrul Parisului se va da lupta! Duci, seniori i cavaleri, e lupta monarhiei mpotriva rscoalei rzboiul nobililor contra haimanalelor! E vorba s v aprai drepturile voastre, s-mi salvai tronul! E lupta Curii Franei contra Curii Minunilor. Curtea Minunilor?

- 348 -

Buridan

De data asta nu mai izbucni nici un strigt de bucurie. De data asta nu se mai auzi strigtul vesel al soldailor, fericii s se rzboiasc la drumul mare Cavalerii, nobilii, seniorii, ducii i conii, se privir nglbenind: Curtea Minunilor? Mai nti porni un murmur nbuit, ceva ca un mormit de nemulumire i de spaim care se mri, apoi se ntinse ca vuietul tunetului prin nori, i n sfrit, izbucni ntr-un straniu zngnit al sbiilor trase din teac, ntr-un groaznic amestec de blesteme, care se nvolburau ntr-o dezlnuire a furiei omului nobil mpotriva nenorocitului rzvrtit Pe ei! Pe tlhari! Pe tlhari! S se adune vreascuri n jurul Curii Minunilor. La spnzurtori, haimanalele! La treang! La foc, la foc! Vestea nspimnttoare trecu peste zidurile Luvrului i se rspndi n Paris. Prvliile se nchiser, burghezii se zvorr prin case. Lanurile fur ntinse. Pe strzi nu mai umblau dect patrulele de cavalerie i arcaii. Zgomote groaznice se rspndir cu o iueal nenchipuit, de care par nsufleite toate vetile rele. Trupele se ngrmdeau n jurul Luvrului. n citadel se fceau pregtiri, se curau armele, i un consiliu de rzboi se inea n apartamentul regelui. Patru mii de oameni stteau gata s porneasc. Clopotele ncepur s sune n toate parohiile. Era rzboiul! Lupta nobililor mpotriva ceretorilor! i pretutindeni, n Paris, un nume zbura din gur n gur, glsuit cu spaim, printre blesteme, nsoit de ameninri de moarte: Buridan! Buridan! ntreg Parisul se ridic mpotriva lui Buridan! *** n Curtea Minunilor, n fundul locuinei unde-l dusese Hans, Buridan era singur, singur cu Myrtille. i, acolo, din adncul fiinelor tinere, pline de via i de oapte, i care se apropiau, din privirile care se ncrcau una din alta de fericiri nemrginite, se nla ncet, ritmat, murmurul celor dou nume glsuite cu nfrigurare: Buridan! Myrtille!

Capitolul LV

Fiecare se pregtete de lupt

- 349 -

Michel Zvaco

Seniorul de Marigny fusese mputernicit de Louis Vicleanul s comande trupele nsrcinate cu aceast curioas expediie n chiar mijlocul Parisului. Zicem curioas, din respect pentru ideile noastre moderne i pentru viziunea special, pe care ne-o d Parisul de azi. Dar, pe vremea din care am ncercat s schim cteva trsturi eseniale, o lupt dus mpotriva "Curii Minunilor", nu putea s surprind pe nimeni. Bandiii i ceretorii, narmai de privilegii, unii n bresle, triau n chiar inima Parisului, ca ntr-o ar duman, i fiecare din aceste dou categorii sociale luptau n felul lor: banditul cu violena, ceretorul cu viclenia. Ei alctuiau adevrate armate, cu efii lor, cu generalii, generalisimii, i cronicarii, de bun credin, socotesc nu mai puin de cincisprezece mii, numrul soldailor lor care puteau s se strng sub acelai steag cnd se ivea ocazia. Cincisprezece mii de ini, n Parisul modern, e puin, ns cincisprezece mii, n Parisul lui Louis al X-lea, care pe acea vreme numra dou sute de mii de locuitori, era enorm. Pe timpuri, cnd o armat era alctuit din douzeci de mii de oameni, era considerat drept formidabil. Deci, nu e de mirare ca Louis s-i fi pregtit explicaia contra Curii Minunilor, cu aceeai ngrijire, ca pe una mpotriva unui puternic duman din afar. Contele de Valois care, n oricare alt ocazie, ar fi fost ros de gelozie i de necaz, l privi cu satisfacie pe rivalul su pus n capul expediiei. El studie situaia moral a lui Marigny n afacerea asta, i socotind-o ngrijortoare, se bucur. n adevr, nvingtor sau nvins, la Curtea Minunilor, unde era nchis fata lui, Marigny nu putea s gseasc dect durerea i disperarea. i, apoi, arestarea primului ministru nu era dect amnat. Deci, pus sub ordinele potrivnicului su, Valois se gndi la toate pericolele luptei care se pregtea, i-i fgdui s dea o mn de ajutor n acele primejdii. O sgeat ru intit, o lovitur de pumnal n nvlmeal, putea s ndrepte multe lucruri i s suprime, poate, nevoia arestrii care ar fi fost riscat, dac lui Marigny i-ar fi venit poft s se nchid n palatul su, din strada Saint-Martin, o adevrat fortrea, unde putea susine un lung asediu. Ct despre rege, acesta era nebun de entuziasm. i inspecta arcaii. Se bucura grozav c avea prilejul s se nvrteasc de colo pn colo, n zgomotul acela de arme, care-l ncnta. Fgduia cte un premiu de fiecare cap de bandit; Valois, l convinsese cu greu ca s nu se amestece n lupt, dar Vicleanul i puse n minte s se aeze n aa fel nct s poat vedea tot, cnd o ncepe btlia. Din cele dinti momente, Enguerrand de Marigny puse s se ocupe toate drumurile care ddeau n Curtea Minunilor. Era, poate, singurul care lucra cu sinceritate n aceast mprejurare. El dorea moartea lui Buridan. i zicea c, sau tatl Myrtillei, sau cpetenia rzvrtiilor, cel att de iubit de acetia, unul din doi, trebuia s cad pe cmpul de lupt. Pe dat ce fu sigur c nimeni nu mai putea iei din Curtea Minunilor, i cu toat nerbdarea regelui, Marigny voi s ia msuri ca nimeni s nu scape de mcel. Astfel ornduite treburile, ne vom ntoarce la dou personaje, care, n clipa aceasta a povestirii, ne intereseaz ndeosebi: Mabel, pe de o parte, Marguerite de Bourgogne, pe de alta. Cnd se ncredin c Myrtille nu mai era n mna lui Valois, Mabel, rentoars la

- 350 -

Buridan

Luvru petrecu ore de nedumeriri i de ngrijorri sfietoare. Apoi, vetile rzboinice o ntiinar c se pregteau evenimente noi. Ascult, spion, ntreb i afl numai c regele pregtea pieirea Curii Minunilor. Dup consftuirea care avu loc ntre Marguerite, rege i Valois, dup sosirea lui Marigny, care se zvonise c ar fi arestat, Marguerite se napoiase n apartamentul su, clocotind de furie. Mabel o vedea, cnd umblnd de colo pn colo, cnd trntindu-se pe jilul ei, cel mare. Ea o studia tcut, cci i cunotea caracterul, i se pzea s-o ntrebe ceva Numai c, sub un pretext sau altul, era ntotdeauna acolo, gata s prind mrturisirea, care tremura pe buzele reginei. Roller! opti regina deodat. Soldatul care a adus smaraldele Mabel tresri Dac i-o veni poft reginei s-l vad pe Wilhelm Roller? Scpat acum, Roller era la locuina de la Cimitirul Nevinovailor! Dar se liniti, pe dat. Eti sigur, urm regina, c n-a putut vorbi cu nimeni? Nendoios, doamn! i rspunse Mabel. Acest arca n-a destinuit nimic, i e foarte probabil c, din clipa asta, nici nu ne va mai putea vorbi vreodat! Marguerite ncuviin, dnd din cap, i cum camerista sa prea c voia s se retrag, o opri: Rmi! Stai cu mine! Sunt ngrijorat, Mabel. M roade ceva De ce v temei? Regele nu are i nu poate avea nici o bnuial. Nu e vorba de rege! fcu, ntr-un geamt, Marguerite. Buridan m-a batjocorit, Mabel El mi tulbur mereu gndurile amrte mai amrte ca oricnd de cnd tiu Ce tii, doamn? Nimic Sau mai bine, iat! Poate-mi vei da vreun sfat Buridan e la Curtea Minunilor Mabel se nfior i simi c se sfrete de spaim. Dar, stpnindu-i cu o sforare slbiciunea, mama lui Buridan urm cu o voce n care regina n-ar fi putut ghici nici o emoie: Aadar, contra lui se pregtete expediia? mpotriva lui! zise regina. El va muri Mabel se oeli contra durerii. Nici nu suspin, mcar. Ei bine! zise ea cu un accent straniu, dac moare, vei fi rzbunat, i soarta se va ndeplini. Ce vrei s zici? Nimic, doamn! Doar c m-am gndit ntotdeauna c Buridan va fi ucis de voi, prin otrav, prin pumnal sau necat n vreun ru! Vedei bine c destinul se ndeplinete, deoarece va muri. Da! zise regina a crei fa se ntunec i mai mult. Va muri, simt o bucurie groaznic, i n acelai timp o durere sfietoare O durere? Voi? Nu pricep, doamn! Oh! strig regina, dar tu nu nelegi c l ursc pe Buridan, pn a-i dori chiar moartea i c-l iubesc destul, ca s fiu dezndjduit de aceast moarte? Pricepe cel puin tortura care m roade, deoarece

- 351 -

Michel Zvaco

Regina tcu. Cu vocea pierdut, cu o scnteie de speran n fundul inimii, Mabel ntreb: Oare v gndii acum s-l scpai? Eu? tresri regina, ntr-un hohot de rs strident. Eu? Dar dac a putea dac a fi unul dintre arcaii crora li-e dat s asalteze Curtea Minunilor a vrea s intru cea dinti, i s-l njunghii, chiar cu mna mea, de-ar fi, apoi, s mor de durere peste trupul lui! Nu vezi tu? Ceea ce m ucide e s tiu c dnsa e a lui! E c dac el moare, va nchide ochii n braele ei! C el o s-o iubeasc pn la sfrit, are s-o adore pe cnd, pe mine Myrtille e la Curtea Minunilor? blbi Mabel. Acolo! Cu Buridan? Da! Chiar tatl Myrtillei, Enguerrand de Marigny, m-a fcut s aflu nenorocirea care m izbete. Marguerite de Bourgogne se scul, i dreapt, palid, cu ochii scnteietori, zise: Voi avea, cel puin, o mngiere. Voi ti c au pierit amndoi! Se fcu o tcere lung n care amndou femeile rmaser adncite n gnduri, fiecare n felul ei. Da! zise, n sfrit, Mabel. Va fi o mngiere grozav pentru voi Cci nimic nu-l poate scpa! Nu e aa, doamn? Nimic! Nimic pe lume. I-am condamnat pe amndoi! Pe amndoi? i pe Buridan i pe Myrtille? Nu e aa? i nimic, nici mcar dac v-ai ndrgosti din nou de el, nici mcar o licrire de mil, nimic nu poate face ca Buridan i Myrtille s nu moar laolalt? Fii pe pace: or s moar mpreun! Mabel ieise din apartamentul reginei. *** Juana, care o zri trecnd, se ngrozi vznd-o att de palid, cu o nfiare att de grozav. Mabel nu se opri, ci cobor pe scara obinuit, care-i era, aa zis, rezervat ei, strbtu diferite curi, i n sfrit, ajunse afar din Luvru. Or s moar amndoi! murmura ea mereu. Nici o nou ndrgostire! Nici o licrire de mil! Nimic! Nimic pe lume nu-i poate scpa. Ei bine! S piar, dar, i ea! Se ndrept grbit spre "casa cu stafii". Roller o atepta mereu, cu rbdarea urii. A sosit momentul? ntreb arcaul. Nu nc, dar n curnd! zise Mabel. Ascult! Aici, n odaia asta, e un sul de pergament. Dac regele citete aceste hrtii, Marguerite va fi dizgraiat, condamnat executat! Rzbunarea ta va fi att de grozav, ct nici nu i-ai fi nchipuit-o. Voi lipsi cteva ore poate cteva zile Cnd m-oi napoia, i voi spune ce e de fcut. Dac, pn n trei zile, nu m ntorc, vei lua singur Bine, zise Roller. Unde e pergamentul? Am s-i spun. i dac n-oi fi aici ca s-i spun, vei cuta: l vei gsi tu singur.

- 352 -

Buridan

Reamintete-i numai att: un sul de pergament. E mai bun dect otrava, mai bun dect pumnalul. Hrtiile acelea vor rpune-o pe Marguerite. Apoi, ea se ndeprt, i se ndrept spre Curtea Minunilor. Ce voia? S ncerce s-i scape, pe fiul ei i pe Myrtille? Sau numai s moar cu ei? Nici ea nu tia. Dar ceea ce voia, cu orice pre, era s-l mai vad o dat, i s-i spun: Sunt mama ta! Dou zile, Mabel rtci mprejurul Curii Minunilor. La nceput crezuse c va rzbi uor acolo. Dar cea dinti santinel pe care o ntlni, o respinse cu mojicie, ameninnd-o cu lancea. Pe toate cile pe care ncerc s ajung, se ciocni de aceleai strji i de aceleai posturi: era cu neputin de trecut. n aste dou zile, de-abia mnc att ct s se in pe picioare. Cu ct trecea vremea, nfrigurarea i disperarea ei creteau. n seara de-a doua, trgnd cu urechile la sfatul unor arcai, nelese c asaltul va avea loc a doua zi. Atunci plec. Lng biserica Saint-Eustache, se aez sub streaina unei pori, pe o treapt de piatr, i rmase acolo dou ore, cu creierul sleit, ncpnndu-se s gseasc un mijloc de a rzbi pn la feciorul ei, ns nu gsi nimic. Ce suferi n rstimpul acela, fu ngrozitor Dou sute de prjini abia o despreau de Buridan. i Buridan era fiul ei. i niciodat, din vremurile ndeprtate de la Dijon, ea nu-l putuse strnge n brae. Dimpotriv, cutase s-l atrag n Turnul Nesle! Cnd se gndea c vorbise cu Buridan, fr s-l recunoasc, ncepu s-i mute pumnii. O apuca un fel de turbare. i mereu i revenea gndul: Cum s fac, s-l mai vd? Deodat, se scul i ncepu s fug nspre Luvru. Gsise mijlocul? Cel puin ndjduia! Iat: ea se va duce s se azvrle la picioarele reginei. i va destinui tot ce se petrecuse de la ntlnirea de la Dijon. i va striga c Buridan e fiul ei, fiul lui Valois copilul pe care trebuia s-l nece Bigorne i pentru fiul su va cere graierea! Erau aproape unsprezece ceasuri. O tcere adnc se ntinsese demult asupra oraului; dar acum tcerea aceea era ntrerupt de vuiete neateptate, care, cnd se iscau, cnd se potoleau. Pe urm, zgomotele acelea venite din diferite puncte ale oraului ncepur s se mpreune ntr-un singur zgomot nentrerupt, i Mabel vzu c grupuri de arcai, de arbaletieri i de stegari, se ndreptau de pretutindeni spre Curtea Minunilor. La Luvru, toate uile erau nchise, punile fuseser ridicate i anurile umplute de ap noroioas; ele despreau cetatea regal de restul lumii. Turnurile, crestate pe margini, se nlau, tainice i amenintoare n ntuneric, dar Mabel, cunotea, fr ndoial, mijlocul s intre, chiar cnd nimeni nu mai putea ptrunde n Luvru, cci nu mult dup ce plecase de la biserica Saint-Eustache, ajunsese n apartamentul reginei. ndat, cu familiaritatea pe care i-o da nu numai funcia ei, dar chiar complicitatea

- 353 -

Michel Zvaco

care o lega de regin, ea intr n odaia de culcare a Margueritei. Camera era goal. Tot aa i oratoriul Goale toate galeriile. Cele dou prinese, Jeanne i Blanche, dormeau n odaia lor comun; servitoarele i damele de onoare plecaser. Numai Juana atepta. Fata prea foarte tulburat. Ochii i erau roii, de parc ar fi plns foarte mult. Mabel nu-i observ tulburarea. Unde e regina? A ieit! i rspunse Juana. Se pare c se petrec lucruri grozave. Da Atacul Curii Minunilor! gemu Mabel, cu un fel de linite slbatic. Nu nu nu asta! Ci, aici la rege Mabel o privi mai cu luare aminte pe Juana. Pricepu c micua tia un secret, care o strngea de gt. Voia s vorbeasc i nu ndrznea. Ia s vedem, zise Mabel. Ai tu ncredere n mine? Nu-i aa? tii c pot s pun la cale multe lucruri! Nu a aflat ceva, Louis? Nu! zise Juana oftnd. Regele nu o bnuiete, nc, cu nimic pe regin. Dar oh! Maic Precist! E grozav Ce e de fcut? Ce este? Vorbete odat! Seniorul d'Aulnay Srmanul Philippe zise Juana, cu jumtate de glas. Ei bine? Ei bine! zise Juana, voi vorbi. Da, dumneata poi mult. Doamne, tii ct o iubesc pe regin i c-i sunt devotat, dar nenorocitul acela de tnr! Trebuia, oare, s-l las s moar? n fine, l-am vzut L-ai vzut pe Philippe d'Aulnay? Tu? Da! n subterane? Da! i mi-a ordonat s spun regelui c e acolo! i i-am spus regelui! i regina nu tie? Regina tie. Numai c ceea ce nu tie, e c l-am vestit pe rege. Atunci oh! E ngrozitor! Scap-l! Oh! Scap-l! Pe cine s-l scap? Vorbete dar, mizerabilo! Pe Philippe! Regina s-a dus la Stragildo. i Stragildo o s se coboare n subterane Pricepi? Regina nu vrea ca Philippe s vorbeasc! Deja Mabel nu mai asculta. Se repezi afar. l va scpa, ori nu? se gndea Juana, convins c Mabel se ducea s mpiedice pe Stragildo s-l ucid pe Philippe d'Aulnay, cci n starea de spirit n care se afla, ea se aga de orice ndejde, orict de slab ar fi fost. Mabel nu se gndea la Philippe. Din tot ce-i spusese Juana, nu-i rmsese n minte dect un singur lucru: c regina se afla la Stragildo. Dup zece minute ajunsese la curtea leilor. Un fecior, pe care-l pusese acolo, i care era servitorul ei, i spuse c regina fusese pe acolo i c vorbise mult cu Stragildo, n tain, i c pe urm plecaser mpreun. Mabel nu se mir. tia foarte bine c de mai multe ori, Marguerite de Bourgogne strbtuse noaptea uliele Parisului, cu Stragildo, drept escort.

- 354 -

Buridan

Unde s-o fi dus? La Luvru, nu cci de acolo vin Nu! Nu s-au ndreptat spre Luvru! Trebuie s fi luat barca. Luntrea era legat, ntotdeauna, aproape n faa Turnului Nesle. Nimic n-o deosebea din numeroasele brci de pescari. Ea i servea Margueritei ori de cte ori se ducea la Turnul Nesle. Ce au fcut la Turn, ntr-o noapte ca asta? se ntreba Mabel. Dar, zorit, se ndrept repede spre fluviu. Deodat i lovi fruntea cu mna. i atunci, schimbnd direcia, ea se ndrept spre "Cimitirul Nevinovailor". Dar dac refuz? strig ea. i, n acelai timp, tiind c sunt mama lui Buridan, pune pe Stragildo s m omoare? Va rmne nepedepsit? Va svri i aceast ultim infamie, i eu voi muri dezndjduit, blestemat, fr s ajung la nimic? Nu! oh! nu! Dac mor, trebuie ca dup mine, s o poat lovi altcineva! Trebuie s m pot rzbuna chiar din fundul mormntului, deoarece n-oi fi putut s m rzbun ct eram n via! l gsi pe Roller tot mbrcat. n ateptarea desfurrii evenimentelor, arcaul nu se dezbrcase, ci dormea ntins pe un cufr de lemn. Urmeaz-m! i zise Mabel. Roller se nfior de nerbdare i de speran, i pornir. Pe drum, n cteva cuvinte, Mabel explic elveianului ce atepta de la el. Trecur fluviul i se coborr lng Turn. Roller se duse s se pun de paz sub salcia unde, de attea ori, pndise i Philippe d'Aulnay. Acolo, Mabel i mai vorbi ceva. Roller scoase pumnalul i zise att: Foarte bine! Mabel intr n Turn. *** Pe cnd Marigny se pregtea s-l atace pe Buridan, Valois i fcea pregtirile s-l rpun pe Marigny, Roller o pndea pe regin ca s-o omoare, iar Marguerite de Bourgogne punea la cale asasinarea lui Philippe d'Aulnay Cnd Mabel se desprise de Marguerite, ea rmsese singur n apartamentul ei, cu sufletul ntreg numai la Buridan i netrecndu-i prin gnd Philippe d'Aulnay. De ce s-ar fi gndit la el? El era n temnia de sub pmnt. Nimeni afar de temnicer i soldaii care-l trser acolo, nu tia c tnrul senior murea ncet, acolo. Dar soldaii i temnicerul acela erau de o credin oarb: cel puin aa credea ea Cei mari, cred ntotdeauna c au devotamentul celor care-i servesc. Pentru ea, Philippe d'Aulnay nu era dect o umbr, un fel de amintire care se va terge n curnd Regina nu se mai temea de nimic. El nu mai exista. Deci Marguerite se gndea numai la Buridan i acum i dorea moartea, acum se gndea s-l scape n clipa aceea regele intr la ea. O vizit a regelui era totdeauna o primejdie penibil pentru Marguerite, dar, de cteva zile, mai cu seam de cnd bnuielile regelui preau c s-au deteptat, primejdia aceea se fcea i mai simit.

- 355 -

Michel Zvaco

Chiar n clipa cnd regele intr n camera ei, Marguerite ncet de a gndi la Buridan, la Myrtille, la dragoste Din mintea ei, pieri totul, i cu hotrrea i curajul unui suflet ndrzne, ea i juc rolul de soie duioas i devotat, cu o energie stranie. Pe Maica Precista! ncepu Louis, intrnd. Vestea e de necrezut, dar e sigur; am trimis la temniele de la Turnul cel mare, i ghicete cine e acolo? Sire, bolborosi Marguerite, de unde a putea ti? Seniorul d'Aulnay! fcu regele, pufnind de rs. Dracul tie cum o fi ajuns acolo! Cine l-o fi arestat? Unde? Nimeni nu mi-a putut-o lmuri. Dar, oricare ar fi cel care mi-a dat pe mn pe rzvrtitul acesta, l voi mbogi! Pe toi dracii! Am vrut s te ntiinez, scump prieten, cunoscnd ngrijorarea ta. n adevr, Sire, e o veste cum nu se poate mai bun. Unul din dumanii votri Nu, nu, Marguerite! zise regele, dnd din cap. Seniorul d'Aulnay n-a fost niciodat dumanul meu. Ce? N-a avut, oare, ndrzneala s se bat n duel cu tine? Da! Dar n adevr, precum e un Dumnezeu i o Sfnt Fecioar, Philippe d'Aulnay nu e dumanul meu. Numai Numai ce, Sire? tresri Marguerite tremurnd de spaim. El tie! fcu Louis. tie numele femeii care m trdeaz. i acum, cnd l am n mn, l voi sili s vorbeasc, de-ar fi s ntrebuinez chiar supliciul Marguerite cltin din cap i tcu. n ea, ns, urla spaima i, nebun de groaz, cuta un mijloc s ndeprteze primejdia care-o pndea. Louis se plimba tulburat. Nu scotea o vorb de Buridan, de asaltul Curii Minunilor, de expediia pus la cale i care ar fi trebuit s-l preocupe cu totul. Marguerite putu s msoare, n rgaz, ct loc prinsese, ncetul cu ncetul, bnuiala n sufletul regelui. Toat viaa lui prea c-i sta n aceste cuvinte: Voia s tie! Voia s tie: cine-l trda? Voia s cunoasc ce trdare svrea din umbr femeia aceea? Regina i ddea bine seama c, dac regele era att de ndrjit s afle femeia i trdarea, e c o bnuia chiar pe ea. Nu ndrznea s-o spun, numai. Poate chiar nici lui nu-i mrturisea lucrul acesta, dar, pentru Marguerite, era nendoios: soul ei o bnuia. Numai un cuvnt s-i fi scpat lui Philippe d'Aulnay i ea era pierdut, fr nici-o speran. Regele se plimba mereu, tulburat, fr s zic un cuvnt. i, cu toate astea, ea voia s-i afle gndurile. Nu numai titlul ei de regin, gloria ei, puterea, dar chiar viaa i atrnau de cele ce era s hotrasc Louis. El se ndrept o clip spre u, ca s ias, tot att de brusc cum venise. Ea se cutremur, dar i inu piept. Sire, nu trebuie s mai trieti cu ndoiala aceea, care te face s suferi att de grozav. Trebuie s pui s-l cerceteze pe omul acela. S-l cerceteze? fcu regele, cu un glas ciudat, oprindu-se deodat. Nu, Marguerite!

- 356 -

Buridan

Cci, de l-ar ntreba chiar Dumnezeu pe acel Philippe, sunt sigur c nu-mi va repeta exact cuvintele lui Nu! Vreau s-i vorbesc singur s aud chiar eu numele acelei creaturi infame nelegi Marguerite? Vreau s tiu! O furie ascuns clocotea n cuvintele regelui. Buzele i tremurau. El se ndrept spre Marguerite care, n minutul acela, pricepu, c era gata s-o acuze pe fa. Sire! zise ea cu o nevinovie demn de admirat. Dac-mi dai voie, voi fi lng tine n aceast ncercare ca s te mbrbtez, dac e nevoie, i s-i vin n ajutor, ca s-l silim pe mizerabilul acela s spun tot ce tie Regele oft adnc. Faa i se lumin. Privirea-i redeveni drgstoas, cum i era ntotdeauna cnd o privea pe regin. Nu! zise el cu blndee. Privelitile nfiortoare ale torturii nu trebuie s tulbure senintatea frumoilor ti ochi M voi duce singur n subteranele Turnului cel mare. Scumpul meu Sire! urm Marguerite cu aceeai senintate, du-te ct mai iute. Cu ct vei afla mai curnd, cu att mai repede infama, al crei nume l caui, va fi pedepsit De ce nu te duci chiar acum? Nu! zise Louis, cu totul linitit. Acum trebuie s m ocup de pctoii aceia pe care i vom prji puin, n vizuina lor de la Curtea Minunilor! Dar, mine diminea, m voi cobor n subterane Dup aceste cuvinte, Louis i strnse nevasta n brae, cu drag i iei. Mine diminea? opti Marguerite, cu un surs trist. Am toat noaptea naintea mea! i ce nu pot face ntr-o noapte? Haide! Am scpat i de data asta! Dar puterile i se tiar. Orict de tare ar fi fost, emoia prin care trecuse, sta gata s-o doboare. Se ndrept grbit spre un scrin pe-ale crui rafturi erau ornduite mai multe sticle. ntr-una era o butur ntritoare, pe care i-o pregtise Mabel, chiar dup cererea ei. Bu cteva picturi din acea licoare, i obrajii decolorai i se rumenir, ochii i scnteiar. Cine-l ntiinase pe rege? Cum de mai tria Philippe? N-avea habar de toate acestea. Marguerite nu era dintre firile acelea care vor s tie i cum s-a ntmplat o nenorocire? Deci, mbrc o mantie, i puse o glug, spuse cteva vorbe Juanei, ca s-o vesteasc n cazul vreunei primejdii, apoi iei din Luvru pe drumul obinuit, pe care se dusese att de des la ntlnirile ei nocturne. Dup cteva minute, ajungea n strada Froidmantel i intra n curtea leilor, a crui poart se deschise la un fluierat al ei, pe care-l repet de trei ori. Stragildo dormea dus, cu contiina mpcat. Dup ce-l detept feciorul, care deschisese Margueritei, pzitorul ef al leilor sosi repede n camera unde-l atepta regina. Regina dorete s se mai ntlneasc cu Cyclop? ntreb el, cu acea obrznicie umil i familiar, care-i era obinuit. Cine! url Marguerite. Nu e momentul s glumeti. Sunt la ordinele Maiestii voastre! fcu Stragildo, ncovoiat pn la pmnt. Marguerite, rmase o clip pe gnduri. Apoi ntreb: tii unde e Philippe d'Aulnay? Dac a ti, fcu banditul posomort, m-a duce chiar n minutul sta la el. De ce? ntreb Marguerite, tresrind.

- 357 -

Michel Zvaco

Ca s-i nfig jungherul acesta la captul umrului, zise Stragildo artnd pumnalul. E locul cel mai nimerit. Din toi pe care i-am lovit acolo, n-am vzut s scape nici unul. Aadar, l-ai lovi de moarte, pe omul acesta? l urti? Nespus! zise Stragildo. Ce i-a fcut? Nimic. l ursc pentru c-l ursc. Vreau s-l ucid pe el i pe frate-su, Gautier. Nu m ntrebai de ce? Nu tiu nici eu. Poate numai pentru c triesc Cuvntul acela ciudat o fcu pe regin s se cutremure. l urti pe Philippe pentru c triete? urm ea. Da! rnji pctosul. Ar trebui s fie mort. N-are dreptul s triasc. Pe el i pe frate-su i-am legat n sac ct pot eu de bine i-am aruncat peste parapetul turnului, sacul a czut n fluviu i cu toate astea ei triesc! i ursc pentru asta i nc pentru alte lucruri. Apoi, e destul c mi-au necjit regina. N-am s uit niciodat ziua cnd ai vrut s v ducei la Cyclop. Cu toate astea, zise regina gnditoare, Philippe mi-a scpat viaa n ziua aceea. Bine, da! V-a scpat viaa. i tocmai asta mi-e necaz. N-avea dreptul s v scape. Asta era treaba mea. Dar toate astea nu nseamn nimic! Cum spuneam Maiestii Voastre, dac a ti unde-l pot gsi pe Philippe d'Aulnay ar fi mort peste un ceas! Ochii lui Stragildo strlucir de ur. Din nenorocire, urm el, nu tiu unde s dau peste el Am s-i spun eu! zise regina. Bine! mormi banditul, n sine. De aceea ai i venit la mine. Ei bine! Cu att mai bine dac i pot face afacerile ei i pe-ale mele, n aceeai clip Atunci, fcnd semn lui Stragildo s se apropie de ea, Marguerite ncepu s-i vorbeasc cu glas nbuit. i, cnd sfri, Stragildo zise: Sunt gata. Bine! gemu regina. Urmeaz-m! O s m introducei chiar voi n Luvru i o s m urmai pn n camera lui Philippe d'Aulnay? Nu, Stragildo. M duc la Turnul Nesle i o s m urmezi. Cnd o sosi momentul ca s ndeplineti porunca, i voi spune te vei duce la Luvru, vei descinde n subterane i vei lovi! Stragildo nu zise nimic i o urm pe regin. Dar se gndea: La dracu, cu muierile care nu tiu ce vor! Deoarece Philippe trebuie s fie ucis n noaptea asta, de ce s nu-l omoare chiar acum? Se duce la Turnul Nesle De ce s-o fi ducnd dac n-o ateapt nici un flcu? Astfel judeca Stragildo, cu logica lui grosolan. Nu putea s-i intre n cap ca Marguerite de Bourgogne s se duc n Turnul Nesle, fr un motiv serios de plcere, sau de ur. Marguerite se sui pn pe platform i Stragildo o urm. Acolo se rezem de parapet i privi n deprtare, n bezn. Gnduri grele preau c o frmnt. Pare c uitase de Stragildo, de Philippe d'Aulnay, de Rege de tot ce e pe lume. Privirea, n care-i strlucea o flacr puternic, i se ndrept peste Parisul neguros, spre un

- 358 -

Buridan

punct, de unde porneau zgomote nbuite Curtea Minunilor! i atunci o greutate i se ls pe suflet. Ochii i se umplur de lacrimi. Un suspin o nec. i opti: Buridan! Buridan! O s moar!

- 359 -

Michel Zvaco

Partea a doua Myrtille

Capitolul I

Marguerite

Stragildo! Aici sunt, doamn! Aplecat pn la pmnt, nvluit n mantie, cu nfiarea-i grozav, din care nu i se distingea dect sursul drcesc, omul se apropie, trndu-se. Dar femeia care-l chemase, mndr, cu inima btndu-i repede, cu fruntea ngreunat de gnduri, de remucri, sau poate o femeie de o frumusee sculptural, cu un farmec fatal, ntiprit pe fa, deja se readncise n visarea ei. Stragildo strbtuse platforma turnului nalt, pe care se petrecea aceast scen, i murmur: M-ai chemat, doamn Femeia i ridic capul, se cutremur i zise: Eti gata? Omul zmbi. i zvrli la o parte mantia i arat un pumnal scurt, ascuit arma asasinului. Scnteierii oelului i rspunse scnteierea ochilor femeii. i, pe chipul ei se ntipri acelai surs groaznic: Ca o zei, a crei frumusee tragic ia nfiarea nspimnttoare a rzbunrii, ea se ndrept mai superb, mai mndr; silueta ei, nvluit ca o statuie antic, domina platforma; privirile ei se ndreptar dincolo de Sena, spre Luvru, i, tcut, pierdut, n noaptea care se ntindea, figura aceea grozav apru n toat nsemntatea ei. Cci platforma pe care se gseau era aceea a Turnului Nesle! i femeia nu era dect Marguerite de Bourgogne, regina Franei! *** Parisul, n acea noapte, dormea ntr-o tcere apstoare. Parisul anului 1314, de care trebuie s vorbim ca de un ora disprut, pierzndu-se cu vreo ase secole n negura vremii, prea i mai straniu n seara aceea de var cnd se prea c toi se temeau ca de atacul unei armate dumane

- 360 -

Buridan

Parisul! cu uliele ntortocheate, n mijlocul crora curgea un rule, cu acoperiurile caselor de lemn, cu grinzile puse de-a curmeziul, cu casele strmbe nghesuite unele ntr-altele ca labirinturile-i de strdue ntunecate, cu ferestre nguste unde se ncruciau reelele de plumb n care erau prinse geamurile lor verzi sau roii, cu coama caselor ascuite prea o urm fantastic, ce caut s se nale ca s poat rsufla mai n voie. nchisorile lui, Chtelet sau Temple, Luvrul, formidabil cetate a regalismului, palatele boierimii nconjurate de anuri i de ziduri, cu creneluri, cu sfenicele nalte, cu firmele, clopotniele, zidurile de aprare, turnuleele i cele patru turnuri mari care supravegheau Sena, acesta era Parisul. n seara aceea, Parisul avea o nfiare nspimntat. Parisul era brzdat de patrule de arcai, i de clrei. Parisul sta cu uile ferecate, i, n fundul ulicioarelor, se zvonea marul tcut al trupelor, de unde pornea zngnitul armelor. Masele acelea de brbai de arme, se ndreptau spre acelai punct al Parisului, ca nite valuri care s-ar fi revrsat ntr-un bazin central. i spre acel punct privea acum Marguerite de Bourgogne, spre punctul acela se concentra tot focul gndurilor ei. Braul su rsri ncet de sub mantie. Alb, ca de marmur, braul i se ndrept spre trupele n mar, spre acel punct al Parisului pe care-l ncercuiau ncetul cu ncetul ca ntr-un cerc de oel, i murmur: Curtea Minunilor! Peste cteva ore, asediul va fi complet! Peste cteva ore, se va da, poate, asaltul arcailor regelui mpotriva Curii Minunilor! n minutul acesta, contele de Valois, Enguerrand de Marigny dau cele de pe urm porunci! Mine, poate, regele mi va zice: "Linitete-te Marguerite, Buridan, regele haimanalelor, a murit!" Un hohot de plns o nec pe regina Franei. Buridan mort! Cum? Se poate ntmpla acest lucru? i voi vedea oare trupul scrijelit i sngernd? Dar dac l-or prinde viu! Oh! grozvenia grozveniilor! Regele m va duce la Montfaucon s vd spnzurarea aceluia pe care-l ador! Ea i ls capul n jos. Dou lacrimi i alunecar pe obraji. Oh! singura dragoste din viaa mea amoroas! Oh! unica pasiune a unei existene esut numai din pasiuni! Oh! tu, singurul pe care te-am adorat dintre atia brbai, care m-au strns n braele lor tu a crei srutare n-o cunosc, tu al crui dispre l ador pn la ur Buridan! O, Buridan al meu! Ce faci tu n minutul acesta nspimnttor, n care trebuie s mori? n umbr scri ceva. Era rsul lui Stragildo. i Stragildo ncepu: Ei, doamn, pctosul nu e tocmai de plns, deoarece i petrece ultima noapte n braele frumoasei Myrtille! Faa Margueritei se contract. De la durere trecu, deodat, la o ur nverunat. Pieptul i btu cu putere, i strig: Myrtille! Rivala mea! Myrtille e iubit de Buridan! Myrtille l iubete pe Buridan! Da, noapte fericit pentru ei! Noapte ngrozitoare pentru mine! Ei se iubesc. i-o spun, n ajunul morii! i eu, eu care-l ador, sunt aici, neputincioas i m topesc de necaz! Vei fi rzbunat, doamn! fcu Stragildo. Atacul Curii Minunilor, unde s-a

- 361 -

Michel Zvaco

adpostit Buridan, va avea loc n zorii zilei. Mine vei afla c cei doi ndrgostii au murit, cci Parisul n-a vzut nici o armat att de puternic la fel ca aceea care n momentul acesta nconjoar vizuina bandiilor, a crei nfrngere e sigur Myrtille! urm regina, fr s fi auzit poate, e rivala mea i Myrtille e fiica mea Spaim i grozvenie a gndului meu n agonie. Am o fat! E singurul fruct, care s-a nchegat din dragostele mele. "Da, Myrtille, copilul Margueritei de Bourgogne i a lui Enguerrand de Marigny"! i eu n-am iubit dect un singur om pe lume Buridan! i Buridan a trebuit s-o ntlneasc pe fata mea. A trebuit s-o iubeasc! A trebuit s fie iubit de ea! Mam i amant, sunt lovit de o misterioas fatalitate n dragostea mea de mam i n cea de amant! Mam, nu sunt dect groaz pentru fiica mea, cci e proba real c Marigny mi-a fost stpn! Amant, nu simt dect ur i gelozie pentru fiica mea, cci Buridan o iubete! n minutul acela, ca un geniu rufctor, Stragildo se apropie de regin: Doamn, zise el, cu zmbetul lui fioros i linitit, pentru ce s v tulburai azi de lucruri care nu merit? Gndii-v c printre arcaii care or s atace Curtea Minunilor am oamenii mei. Gndii-v c oamenii aceia au ordin s v scape de fat! Odat Myrtille moart, Enguerrand de Marigny, tatl su, se va prpdi de durere; cu el se va face doi! Regina se cutremur, tulburat de fiori. Gndul ei zpcit ovi ntre gelozie i dragoste. O vedea pe Myrtille moart i grozava viziune i inspira o bucurie i mai groaznic Monstruoas bucurie a mamei, rivala fiicei sale! l vedea pe Buridan mort i atunci o npdea plnsul. Haide! urm Stragildo cu familiaritatea servitorului care stpnete secrete nspimnttoare. A venit vremea s ne micm! Nu trebuie s v mai uitai spre Curtea Minunilor, doamn! Buridan e condamnat! Nimic nu-l mai poate scpa nici pe el, nici pe tovarii si: Gautier d'Aulnay, Guillaume, Lancelot Bigorne toi acei ce s-au pus cu tot ce e mai puternic pe lume! Adevrat! murmur Marguerite, cu un fel de admiraie pasionat. Istoria lor istoria lui Buridan, e o istorie fabuloas de eroism i de ndrzneal! Oh! provocarea pe care i-au zvrlit-o lui Enguerrand de Marigny, puternicul ministru Oh! curajul care i-a trebuit lui Buridan al meu, ca s-l duc pn la picioarele spnzurtorii de la Montfaucon pe Charles, conte de Valois, unchiul regelui! Buridan l-a iertat pe Valois! Valois nu-l va ierta pe Buridan! rspunse batjocoritor Stragildo. Ai putea aduga, doamn, c ndrzneala neobrzat a bandiilor acestora, a fost gata s v coste viaa de dou ori! i mie asemeni! Ai mai putea spune c, la Pr-aux-Clercs, s-au luptat cu patru companii regale. i, n fine, c l-au fcut prizonier pe nsui contele de Valois. Buridan i-a ncruciat chiar sabia sa cu aceea a regelui! V spun sunt pierdui! Marguerite oft din greu. Vocea lui Stragildo deveni mai nbuit mai batjocoritoare. Unde e vremea fericit, cnd nu erai ndrgostit, doamn! Atunci lucrurile se petreceau n linite, i viaa voastr, a mea de asemeni, se scurgeau panice, pline de plceri Cnd un gentilom sau un burghez sau vreun mitocan, vreun student, sau chiar vreo haimana cnd acel om, zic, oricare ar fi fost, mi era artat, cnd privirea voastr se

- 362 -

Buridan

oprise asupra lui, mi fceai numai un semn i gusta o noapte din ameitoarele mistere ale Turnului Nesle! Oh! remucrile mele! gemu Marguerite, acoperindu-i faa cu minile. Oh! fantasmele Turnului dragostei i al groazei! i dimineaa, urm Stragildo cu rsul lui de demon, dimineaa, fericitul ales afla misterele morii! Un sac bun drept linoliu, azvrlit peste parapetul acestei platforme! i totul se sfrea! Sena curgea nainte, linitit i surznd la soare! Taci, demone! strig Marguerite. Bine! Tac, regin! rspunse batjocoritor, Stragildo. Dar vremea trece! Bgai de seam! Da, bgai de seam, doamn! urm Stragildo, deodat, mai posomort. Luai seama! Cci ntr-o noapte noapte fatal noapte blestemat sacul fu aruncat peste parapet Chiar eu l legasem bine, v-o jur! i de data aceea n sac erau doi oameni n loc de unul! Philippe d'Aulnay! Gautier d'Aulnay! Cei doi frai! Da, cei doi frai! Sacul czu n Sena, dar ndrcitul Buridan era acolo! Oh! n fundul apei trebuie s fi fost o lupt grozav! Dar, vedei, doamn, c Philippe i Gautier d'Aulnay triesc! S nu ne ocupm de Gautier d'Aulnay, deoarece el e la Curtea Minunilor, mpreun cu Buridan i, ca toi locuitorii acelei Curi, or s piar Dar Philippe! doamn, Philippe! V spun c-a sosit momentul! Marguerite i trecu minile peste fruntea ud de ndueal rece. Cu ochii rtcii, ea privi spre Curtea Minunilor. ntunericul era de neptruns acum. Nici o lumin nu scnteia n Paris Ea nu vzu nimic nimic dect negurile ntunericului, deasupra cruia sgetau vuiete nbuite. Atunci, regina i ntoarse privirile la Stragildo bolborosind: Ce spui? Spun doamn, strig Stragildo, c ai pus s-l aresteze pe Philippe d'Aulnay. Spun c ai fcut o impruden nebun atunci cnd ai pus s-l ntemnieze la Luvru! Spun c regele a aflat c Philippe d'Aulnay e prizonier la Luvru, i vrea s-l cerceteze. Spun c dac lui Philippe, i scap un cuvnt, suntei pierdut! E adevrat! Adevrat! blbi regina. Oh! s moar, deci! S moar, omul care m urmrete cu dragostea lui de stafie! ntotdeauna l-am urt ntotdeauna am avut presimirea c-mi va fi fatal! E un lucru grozav, doamn, s te gndeti c acest om cunoate toate secretele Turnului Nesle! i c v iubete cu o dragoste dezndjduit! Cine tie la ce-l poate mpinge gelozia? Cine tie dac nu va istorisi regelui, soul vostru, cum i de ce a fost legat ntr-un sac, i aruncat n Sena! Dac n-o spune ce a vzut! ce-a auzit! Ah! doamn! v spun c a sosit momentul! Poate o ultim ovial se strecur prin inima Margueritei pn la buzele ei, cci opti cu glasul mblnzit: Cu toate astea, acest om nc iubete N-am vzut privire mai blnd i mai rugtoare ca a lui! Buridan e singurul om pe care l-am iubit Philippe d'Aulnay e singurul om care m-a iubit! Marguerite de Bourgogne l uitase pe regele Louis care o adora cu toat pornirea

- 363 -

Michel Zvaco

pasiunii lui tnr i sincer. Soul nu nsemna nimic n ochii ei! Ei bine! doamn? urm Stragildo. Ei bine! strig Marguerite. Te ntreb, ca adineauri: Eti gata? i, ca i adineauri, Stragildo i ridic mantia, arat pumnalul, i murmur: Philippe d'Aulnay, stpn pe secretele voastre a putut scpa de valurile Senei, graie ndrcitului de Buridan dar nu va scpa de pumnalul lui Stragildo De n-ar primi dect o singur zgrietur chiar, moare, cci oricine e nepat de acest vrf, doamn, piere pn ntr-un ceas! Doamn, atept s-mi spunei, n sfrit, n care temni se afl Philippe d'Aulnay? Ei bine! Du-te dar, gri nbuit Marguerite de Bourgogne. Vei gsi pe Philippe d'Aulnay n temnia nr. 5 Stragildo mri, ca un cine mulumit c i s-a dat drumul asupra urmei fiarei! S m-ajute diavolul, s ajung la vreme, mormi el. Cci ai ovit mult, doamn! i repede, tcut, alunecnd ca o umbr, el se repezi pe scara Turnului, iei, trecu Sena i o lu fuga spre Luvru. Cum trecu pe punte, Stragildo l zri pe rege care, escortat de facle i de soldai, strbtea o curte Unde se duce regele? ntreb el, cu glas rguit, pe un arca. Nu cumva la atacul Curii Minunilor? Nu, rspunse arcaul. Regele se duce s pun ntrebri unui prizonier care e la carcera nr. 5. Blestem! strig Stragildo. *** Rmas singur pe platforma Turnului Nesle, Marguerite de Bourgogne i urm gndurile ncercnd s zreasc prin ntuneric, s prind vreunul din vuietele deprtate, care veneau de la Curtea Minunilor. Poate chiar uitase de Philippe d'Aulnay i primejdia apropiat care o amenina. Poate c n minutul acela, nu mai era loc n nchipuirea ei disperat dect pentru o viziune: Acea a Myrtillei i a lui Buridan. Poate orice femeie stpnit de gelozie, singur, adevrata primejdie e fericirea rivalei sale. Dar, curnd vuietele acelea chiar, zngnelile armelor pe care le auzea n chip nelmurit, se stinser, i o tcere adnc se ls deasupra Parisului, care pru c doarme greu. Marguerite se cutremur ngrijorat. Negura i pru amenintoare i se nsuflei cu spectri care, ca nite psri de noapte, ncepur s miune n jurul platformei. n tcerea aceea ea distinse nite gemete i blesteme nbuite. Groaza o cuprinse! Voi s se ndrepte spre etajul Turnului, martor al orgiilor trecute, i se ntoarse. n clipa aceea tresri. O femeie sta n faa ei! Poate c era unul dintre spectrii de care tocmai voia s fug

- 364 -

Buridan

i care nu se incarna dect ca s-i taie drumul cci femeia aceea prea c avea masca morii pe figura-i tragic. Cu toate astea, dup un minut de spaim nervoas, regina ip bucuroas. Recunoscuse stafia femeia ivit deodat, pe neateptate. Mabel! ip Marguerite. Da, regina mea! Eu sunt! Dumnezeu s te binecuvnteze, pe tine care vii ntotdeauna la regin n momentele de primejdie i care parc cu o suflare, cu o privire, tii s ndeprtezi toate primejdiile una dup alta. Pstreaz regina, ntr-adevr, vreo recunotin pentru umila i devotata ei servitoare? ntreb femeia cu un fel de nesa. Te mai ndoieti? Pot uita, oare, tot ce ai fcut pentru mine? Pot uita c fr tine, regele ar ti demult ce mistere se ascund n acest Turn, pe care, cteodat, de la ferestrele Luvrului, l privete ngndurat? Pot uita, c deunzi, dac nu soseai la timp, regele, ale crui bnuieli s-au deteptat, ar fi ghicit, poate, pentru ce nu-i puteam arta smaraldele, pe care mi le druise, i atunci eram pierdut? Pe cnd regina vorbea, Mabel o privise fix, ca i cum ar fi cutat s-i citeasc n fundul sufletului. Astfel, zise ea, dac a avea s-i cer ceva reginei mele Marguerite o ntrerupse cu un strigt de bucurie. Niciodat nu mi-ai cerut nimic. Ai refuzat, ntotdeauna, dovezile recunotinei mele, i voi binecuvnta ceasul cnd ai avea, n sfrit, nevoie de regina ta! Vorbete! Spune-mi ce vrei. Dac sunt bani, te pot mbogi deodat. nainte de a rspunde, Mabel pi pn la parapetul platformei i arunc o privire lung i ciudat spre punctul acela al Parisului, pe care-l contemplase i Marguerite. Apoi privi spre picioarele turnului unde, aplecndu-se, cuta s zreasc ceva, sau pe cineva, care, fr ndoial, se afla acolo, dar Turnul era prea nalt i nu vzu nimic. Doamn, zise ea, ntorcndu-se spre Marguerite. Spuneai c sosesc ntotdeauna n momentul cnd trebuie nlturat de voi vreo primejdie. Vei fi, oare, ameninat iari n momentul acesta? Da, zise regina cu glas nbuit. Ei bine! Prin nu tiu ce trdare, regele a aflat c Philippe, acel Philippe pe care l-am aruncat n subteran, unde trebuia s moar, e ntr-o temni a Luvrului Regele a vrut s-l vad i n minutul acesta, Philippe d'Aulnay poate c-i vorbete afar numai daca Stragildo n-o fi ajuns la vreme! adug ea, cu un surs groaznic. Stragildo? ntreb Mabel. Da, el e la Luvru, i dac izbutete s ajung la timp n carcera lui Philippe d'Aulnay, regele nu va mai gsi dect un cadavru. Dar s vedem ce ai s-mi ceri? Mabel tcu un minut, apoi cu un accent att de linitit nct prea groaznic urm: Stragildo nu va ajunge la timp la Luvru! Ce vrei s zici? strig regina nfiorat. Vreau s spun c, adineauri, m-am dus la Luvru ndjduind s v ntlnesc. Nevzndu-v acolo, am ghicit ce gnduri, sau mai bine, ce fatalitate v atrgea la Turnul Nesle, n aceast noapte, cnd se hotrte soarta attor fiine care au fost amestecate n

- 365 -

Michel Zvaco

viaa noastr. Vreau s spun, c n minutul cnd ieeam din fortificaia regal ca s vin ncoace, regele se ducea la celula nr. 5 Regina ngheat de spaim i ochii ei rtcii se ndreptar spre Luvru, a crui siluet se zrea dincolo de Sena nlndu-se fantastic, n umbr. Sunt pierdut? gemu ea. Cred i eu! zise Mabel cu o linite grozav. Regina tresri. Apoi, gndindu-se c era vorba de viaa ei, i reculese toate forele, toate facultile, i stpni spaima care o tulbura. Bine! zise ea. M duc la Luvru; i acolo, voi nelege dac m mai pot apra nc, sau dac, n sfrit, trebuie s mi se ndeplineasc soarta. Mabel fcu un semn care o opri locului pe Marguerite, care sta gata s se repead spre scara ntortocheat. Uitai, zise ea, c mi-ai fgduit s-mi dai ceea ce am venit s v cer? Poi tu face aceasta? o ntreb Marguerite gfind. Marguerite se porni pe un rs slbatic. Adineauri eram regina Franei i puteam s-i fgduiesc tot. n acest moment, dac Philippe d'Aulnay a vorbit, nu mai sunt dect una din femeile adultere, pe care le plimb pe strzi, legate, goale, pe un mgar, expuse la huiduielile mulimii i biciuite de clu Mabel o apuc de mn pe Marguerite i zise: Dac vreau, mai suntei nc regina onorat, soia iubit a lui Louis al X-lea. De ar vorbi, sau nu, Philippe, pot da regelui proba vie a nevinoviei voastre, i din acea clip Philippe d'Aulnay n-ar mai fi dect un mincinos i un calomniator. Un surs trist rtci pe buzele albe ale lui Mabel. Oare mi-am trdat vreodat fgduinele ce v-am fcut, cnd era vorba s v scap? Linitii-v regin, i ascultai umila rug a slujitoarei voastre. Marguerite rmase mirat. Niciodat ea nu o vzuse pe Mabel att de umil. Simise ntotdeauna un fel de team de dnsa. I se pru c ghicete atunci c n viaa acelei femei era un secret groaznic, i c acel secret ea-l va afla. Deodat se strecur ntr-nsa bnuiala c Mabel nu era numai Mabel. Vorbete! zise ea, orice-mi vei cere i este dat dinainte totul! Mabel i ridic privirea spre cer. Cu tot ntunericul, Marguerite o vzu tremurnd. Apoi femeia opti cteva cuvinte nedesluite i se ntoarse din nou spre punctul acela al Parisului, unde se afla Curtea Minunilor, i ntinznd braul, ea gri cu glas blnd, cu un glas pe care Marguerite nu i-l cunotea: n acest moment totul e ornduit. Dintr-o parte Chtillon, de alta Malestroit. La nord, Hugues de Trencavel; la sud Charles de Valois. i fiecare dintre ei conduce sute i sute de arcai. Sunt de fa i cavalerii regelui, seniorii nobili, o gloat nspimnttoare, care ncercuiete de pretutindeni pe nenorocii. i pentru aceast vntoare omeneasc, scrbosul ef al vntorii se vnzolete pretutindeni, dnd fel de fel de ordine. Enguerrand de Marigny i pndete prada. Toi nu-l atept dect pe rege ca s se nceap asaltul Curii Minunilor Glasul lui Mabel era necat de plns.

- 366 -

Buridan

i plnsul acela, Marguerite l asculta cu o nemrginit mirare. Ce nsemnau oare Buridan i Myrtille pentru Mabel, pentru ca soarta lor s-o mite att de adnc? Ea se nfior de durerea ei proprie i de propriile sale spaime, rscolite de ciudatele cuvinte ale lui Mabel. Se-nfiora de asemenea pentru c simea c taina acelei femei i flutura pe buze. ntr-adevr, zise ea, cu glas nbuit: Fr ndoial, n zorii zilei, Curtea Minunilor nu va mai fi dect o flacr imens i tocmai acest lucru am voit s-l vd! Da, zise Mabel, solemn, am ghicit cnd nu v-am gsit la Luvru. Am priceput c pentru a privi de departe la moartea lui Buridan i a Myrtillei, nendoios, vei fi ales Turnul Nesle drept observator. E ordinea i fatalitatea lucrurilor. Ei bine, Majestate! nchipuii-v c am rtcit trei zile i trei nopi, alergnd la toate intrrile, prin toate ulicioarele care ddeau n acel cuib de mizerie. Peste tot n-am izbutit s ptrund din pricina santinelelor. M-au gonit de pretutindeni. Dac a fi avut vreme, a fi izbutit s dau tiu eu? de vreo trectoare subteran. M-a fi trt pe genunchi, a fi scurmat cu unghiile un drum i poate a fi ajuns acolo Un hohot de plns puternic o nec pe Mabel, i tcu cteva minute. n mintea Margueritei bnuielile ncepur s se strecoare, ncepuse s priceap c ntre Mabel i Buridan era o legtur misterioas. Deodat, Mabel se ntoarse spre regin, o apuc de amndou minile, i apropie fa de a ei, i i vorbi cu patim. Cu toate astea, l iubii pe Buridan! Marguerite se cutremur. l iubesc! strig ea. O tii. Ceea ce nu tii, e c sufr ngrozitor cnd tiu c i el o s moar. Iubirea asta mi s-a dezvluit dintr-o dat, sub o nou nfiare! Mabel, nainte tiam c-l iubesc pe Buridan. Dar, acum, tiu c-l iubesc mult nct am s mor i eu dac el va pieri n noaptea asta. Mabel prea c o ascult cu un fior de plcere nemrginit. Aadar, zise ea, cu un accent plin de ndejde, dac ar fi un mijloc s-l scpm pe Buridan? Dac a ti c cineva pe lume, l-ar putea scpa pe Buridan n noaptea asta, i dac acel cineva ar fi n faa mea, l-a ucide chiar cu mna mea, ascult! Tu, care, fr ndoial, n-ai iubit niciodat, nu tii c moartea e mai bun dect chinurile geloziei! Nu tii, c gndindu-m la fericirea lor, mi vine s-mi smulg inima din piept! Dac regele ar afla ct sunt de desfrnat, dac m-ar ucide sau dac m-ar azvrli n fundul unei mnstiri, ca s m pociesc pn la sfritul vieii, dac lumea ngrozit ar afla c Marguerite de Bourgogne, regina Franei i-a urt fiica i-a dorit moartea pentru c era rivala sa toate toate nenorocirile astea, Mabel, n-ar nsemna nimic. Toate grozviile astea pier n faa viziunii care m mpinge la dezndejdea morii: Myrtille n braele lui Buridan Ei bine! acum cnd cunoti cu de-amnuntul pe Marguerite, ce ai s spui despre Buridan? De ce voieti s-l scapi, tu care de-abia l cunoti, tu care ai vrut s mi-l dai pe mn tu, care ai ncercat s-l otrveti? Vorbete, Mabel! Vorbete, vrjitoare btrn! urm regina aproape ipnd, cu o pornire slbatic, ce trebuie s se fi auzit de departe, vorbete! Cine eti, i ce vrei? Mabel i plecase capul. Prea i mai umil i mai rugtoare. Plngea ncet.

- 367 -

Michel Zvaco

n sfrit, ridic spre Marguerite faa-i pe care era ntiprit o dezndejde adnc: Cum? Nu vi s rupe inima? Cum? Att de tnr, att de frumos, aa de brav, i s moar, cnd viaa abia nflorete n faa lui? Nu v nfiorai de mil, cnd tii c mii de fiare l nconjur, l pndesc, i or s se azvrle asupra lui? Cnd tii c pn la spnzurtoare, sngernd Taci! blbi regina. Taci! M ucizi! Ce vrei de la mine!? Graierea lui Buridan! gfi Mabel. Putei s-o obinei de la rege. Un singur zmbet al vostru poate mblnzi fiarele ndrjite. Regina se neca. Se vedea c n inima ei se ddea o lupt grozav. Mabel o privea cu o ndejde att de arztoare, nct ochii i scnteiau. n sfrit, cu un fel de nehotrre, Marguerite gri nbuit: Spune-mi! Ce trebuie s fac, ca Buridan s triasc Ai dreptate! Ar fi prea grozav ca, putnd s-l scap, s-l las, totui, s moar tii apoi cine tie? Ce? zise Mabel, tremurnd. Cine tie dac ea moart Ea? strig Mabel. Myrtille? Da, Myrtille! E infernal, e oribil asta depete msura omeneasc a crimei O tiu Taci! Dar, trebuie s moar! Trebuie s moar fiica voastr? Cu glas nbuit i grbit, cu acel glas care de-abia ndrznete s se aud singur, Marguerite urm: Spune-mi ce trebuie s fac acum, cnd mi-ai strecurat n suflet aceast ndejde Oh! nu mai triesc! Vezi tu? Vreau s-l scap pe Buridan s-l scap numai pe el! Da, m-ai fcut s m gndesc la lucrul sta Asta nseamn i scparea mea! Cci soarta mea e legat de a lui! Mabel pru c se adncete n gnduri. Se cltin. Era ca acele fiine care, cnd ameesc, dau din mini ca i cum ar cuta un sprijin pe care nu-l au. Doamn! urm Mabel, att de rugtoare, nct Marguerite nu mai simi mil, ci o adnc mirare. Doamn, voii s-l salvai pe Buridan? Dar asta e ca i cum ai vorbi s luminai pmntul n negura asta adnc i s stingei soarele n zorii zilei Dac ucidei pe Myrtille, omori pe Buridan! Srmanul copil! n minutul suprem al agoniei, poate c va muri cu un zmbet de fericire, dac o ti c Myrtille triete! Dar s-l condamnai s triasc, doamn, i s-i spui c ea a murit Ah! doamn, mai bine s i se pregteasc fiarele mai bine s-l duc la Curtea Minunilor mai bine spnzurtoarea! Mabel abia rsufla. Minile tremurtoare cutau pe ale Margueritei. Ea se aplec. Genunchii i se ndoiau. Marguerite se ncovoie deasupra ei i o ntreb aspru: Spune-mi, de ce vrei s-l scapi pe Buridan? Mabel czu n genunchi, i cu blndee nenchipuit, cu un accent tragic i simplu, rspunse: E fiul meu! Fiul tu? Buridan e fiul tu? E fiul meu! repet Mabel cu glas mai ndrzne. i se scul n picioare. Ascultai, zise ea. n curnd va fi prea trziu pentru mine, pentru fiul meu i pentru voi. V spun

- 368 -

Buridan

c Buridan e copilul meu. V spun c trebuie salvat, precum trebuie scpat i aceea pe care el o iubete i fr de care viaa nu i-ar fi dect o lung agonie Niciodat! strig Marguerite. El, da! Ea, nu! Dar, cum eti tu mama lui Buridan? Spune-mi! ntr-adevr e drept, s aflai! zise Mabel cu un ton ciudat. Ziceai adineauri c n-am iubit niciodat. Ei bine! Am iubit i eu! Iat istoria mea: Eram tnr, frumoas, bogat, purtam un nume respectat, unul din cele mai frumoase ale nobleei rii n care m-am nscut. Numele acelei ri? O s-l aflai Sosi un om! Sosi ca ambasador al Franei. l vzui la curte. i avu, pe dat, o putere fr ngrdiri asupra mea. Deveni amantul meu i-mi jur c, n curnd, voi fi soia lui, n faa lui Dumnezeu i a oamenilor Cu toate astea mi era ruine de greeala mea. Plecai de la curte. M dusei s m ascund ntr-o mahala a oraului, unde m nscusem. Numele acelui ora? l vei afla! Nscui un copil. l iubeam. l adoram. Trecur civa ani. Amantul meu se napoiase n Frana. Apoi, se ntoarse, i-mi jur aceleai lucruri. Numele acelui amant? O s-l aflai Marguerite o asculta cu un fel de groaz. Ochii ei se holbau din ce n ce i cutau s citeasc pe faa lui Mabel o asemnare, o reamintire a unei imagini ntlnit pe vremuri i tears, poate, din mintea ei. Mabel urm: Aadar, amantul meu se napoie. Speram c revederea copilului va hotr s m ia n cstorie. N-o fcu. Amantul meu nu mai m iubea, i era drag altcineva o fat de la curte, ca mine, dar mult mai frumoas mai puternic dect mine! Acum ascult, regin. ntr-o zi amantul meu veni s m vad, n casa n care m ascunsesem. De-abia intrase i amanta lui ptrunse pe neateptate, n cas. Numele celeilalte? gemu Marguerite, verde la fa. l vei afla, ca i restul. Acea fat care se dduse amantului meu, avea un suflet nfocat; inima ei vibra, dar cum poate vibra, bronzul, pe care nu-l moaie nimic! Gelozia era stpn pe gndul su, dar o gelozie capabil de crime monstruoase Acea fat sri asupra mea i m njunghie Marguerite mormi un blestem nbuit. Ea m crezu moart! urm Mabel. Dar triam! Vedeam! Auzeam! Pricepeam! Numai c nu puteam s m mic! Atunci, doamn, se ntmpl cel mai groaznic lucru. Rivala mea ordon s mi se omoare copilul, dup cum credea c m ucisese i pe mine! i acest lucru nu i l-am putut ierta niciodat! Amantul meu i se supuse! i ddu copilul pe fiul meu! copilul su! l ncredin unui servitor, care se duse s-l arunce pe srmanul micu n ru! De data asta un geamt se strecur pe buzele Margueritei. Acum, ascultai urmarea! urm Mabel nepenindu-i-se dreapt, n fa cu glasul aspru i cu faa mbujorat ca un geniu al rzbunrii. Ascultai! Sluga nu nec acel copil! i fu mil! l lepd ntr-o cocioab, de unde nite oameni care treceau pe acolo l luar i-l duseser la Bthune, n Artois, unde-l crescur! Copilul nu muri, dup cum nici eu n-am murit! Am venit la Paris; i am ateptat ca vremea s-mi schimbe trsturile feei. Civa ani fur de ajuns s fac din mine o femeie btrn, cci vremea curgea ndoit pentru mine, i fiecare minut mi era o durere. Taci! taci! Atunci, urm Mabel, fr s aud, m strecurai pe lng aceea care m njunghiase

- 369 -

Michel Zvaco

i dduse ordinul s-mi ucid copilul. Am ajuns slujitoarea ei cea mai apreciat, prietena ei. Eu o studiam. Recunoscui ntr-nsa femeia cu pasiuni puternice, i mi pregtii cea mai grozav rzbunare! Taci, stafio! Trebuie s v spun totul! Numele rii unde se petrecur toate astea: Bourgogne! Numele capitalei acelei ri: Dijonul! Numele amantului meu: Charles de Valois, unchiul regelui Franei! Numele fetei care se ddu lui i care m njunghie: Marguerite de Bourgogne! i numele tu, spectru blestemat, n-ai nevoie s i-l spui! cci adesea a sunat ca un clopot de moarte la urechile mele Eti, Anne de Dramans! Da! rspunse Mabel cu o simplitate mndr i teribil. Ei bine! strig Marguerite. E ultima dat cnd se pronun acest nume! De data asta, pumnalul meu va desvri ceea ce a nceput la Dijon! n acelai moment, Marguerite azvrli mantia-i de pe umeri, apuc pumnalul care-i atrna la bru, fr ca Mabel s fac vreo micare s fug sau s se apere. De data asta, mori! strig Marguerite. i o lovi, cu putere n piept. Mabel nu czu Ea izbi a doua oar, mai puternic. De data asta, arma se rupse. Marguerite sri napoi, speriat, bolborosind: Oh! adevrat c eti o vrjitoare? Drept rspuns, Mabel ddu la o parte haina, n locul n care fusese lovit, i arat un pieptar de oel cum se fabricau pe atunci n atelierele din Milan i n acele din Toledo, cele dou mari centre de prelucrare a oelului, unul n Italia, altul n Spania. i Mabel zise atunci: Din ziua n care am nceput s triesc pe lng Marguerite de Bourgogne, a trebuit s m apr, din vreme, mpotriva fierului i a otrvii. Dac ai fi o minte vulgar, Marguerite, v-a zice: "Da, sunt vrjitoare!" i m-ai crede, poate, cum m-a crezut i regele Louis, soul vostru, dup cum a crezut-o i Charles de Valois, care ar fi trebuit s fie soul meu. Dar, n aceast or de groaz, pe care o trim amndou, minciuna e zadarnic i m mulumesc s v afirm c dac m lovii cu pumnalul, vrful se va toci, i c dac o s-mi dai otrav, ea nu va avea nici un efect asupra-mi, cci de ani de zile mi-am obinuit trupul cu ea. Acum, tii cine sunt i ce vreau, sau mai bine ce am voit Iat cum, de ndelung Marguerite, v pregtesc cursa n care a trebuit s cdei. Aducei-v aminte. Eu am nvins primele voastre nehotrri i ultimele voastre simuri de ruinare. Eu v-am ornduit Turnul Nesle. Eu vi l-am dat pe Stragildo. i, din vremea ndeprtat, de cnd s-a desfurat aici prima dram amoroas i de crim, din care e esut existena voastr, toate infamiile voastre sunt notate, act cu act, minut cu minut! Astfel v-am condus spre prpastie. Dintr-o singur micare, pot s v mping ntr-nsa. Dac vreau ca regele s tie va ti totul. i acum, Marguerite, iat ce mai am de spus: De cnd tiu c fiul meu triete, rzbunarea mea pregtit de atta timp i cu atta ngrijire, nu mai e n mintea mea dect un vis care piere. V scap, dac-l scpai pe fiul meu i pe aceea pe care el o

- 370 -

Buridan

iubete. Marguerite tcu ndelung, cu capul aplecat, cu ochii aintii asupra pumnalului ale crui frnturi zceau la picioarele ei. n sfrit ea strig: Aadar, m pui s aleg ntre rzbunarea i iertarea ta ntre pieirea mea i salvarea lui Buridan? Da! V ofer pacea, ori rzboiul. i v jur, adug Mabel ridicnd mna spre cer, unde stelele ncepeau s dispar, v jur c: dac alegei rzboiul vei fi zdrobit, Majestate! Ei, bine! Aleg rzboiul. Chiar de-ar trebui s fiu zdrobit, dup cum spui, chiar de-ar trebui s-mi pierd pn i rangul i s duc o via de plns! Totul mi e mai dulce dect sigurana fericirii lor. Rzboiul? Fie! Rzboiul, a cror prime victime vor fi fiul tu i fata mea. i slbatic, cu pumnul ntins, ntr-un gest amenintor spre Curtea Minunilor, pe platforma Turnului Nesle, Marguerite de Bourgogne pru, o clip, una dintre cele mai nspimnttoare eroine din dramele lui Euripide, pe care misterioasa fatalitate le narma cu pasiuni slbatice contra propriilor lor familii. Fr nici un gest, fr nici un cuvnt, Mabel se ndrept spre scara ntortocheat pe care se cobor i iei din Turn. Din umbra slciei, sub care Philippe d'Aulnay pndise att de des, un om naint i ntreb: A sosit momentul? Pot lucra? Mabel rspunse: Da, Wilhelm Roller. Ceasul rzbunrii tale a btut! Du-te i m ateapt la locuina de la cimitirul Nevinovailor. i dac nu m-oi arta pn la dousprezece, s duci regelui Franei hrtiile despre care i-am vorbit. Apoi Mabel plec grbit, iar Roller rmase cteva minute pe loc Apoi, plec i dnsul. *** De abia fcuse Roller civa pai, c din tufiul care-i apleca ramurile n valurile Senei sri un om. n cele dinti licriri ale zorilor se zri sclipirea unui pumnal. Un bra se ridic i se ls cu repeziciune. Roller czu cu un geamt nbuit. Omul l privi o clip, zmbind, apoi l apuc de picioare i-l tr pn la Sena. Acolo, cum nenorocitul se mai zbtea ntr-un spasm de agonie, omul i nfipse iari pumnalul drept n piept i-i ls arma n ran. Apoi se scul i privi n jurul lui. n clipa aceea, Marguerite de Bourgogne se ivea fatal i tragic la poarta Turnului Nesle. Ea l zrise pe om. Stragildo! Banditul se apropie de regin. Cu un gest i un surs, i-l arat pe cel ucis de el, care zcea nensufleit pe marginea fluviului, cu picioarele n ap.

- 371 -

Michel Zvaco

Marguerite nu fcu nici un semn de mirare. Doar ntreb: Pentru ce? Pentru c am auzit cteva cuvinte pe care le spunea stimata dumneavoastr camerist omului acestuia. Stragildo adug: tii doamn c slujitoarea voastr este o viper primejdioas? Ei bine! acesta era dintele veninos care trebuia s v mute azi. Am smuls dintele. Asta-i totul! Marguerite se apropie gnditoare de trupul nensufleit. l privi i tresri, recunoscnd pe arcaul pe care-l pusese s-l azvrle n temniele Luvrului. Cteva minute rmase aplecat asupra acelui nenorocit, adncit n gnduri, care nu pot trece dect prin mintea marilor criminali. Apoi i ridic pumnul spre cer ca ntr-o sfidare suprem i se arunc ntr-o barc legat la picioarele Turnului Nesle. Stragildo sri i el n barc i ncepu s vsleasc. Du-m napoi, la Luvru! porunci regina, i povestete-mi ce ai vzut i ce ai auzit n camera lui Philippe d'Aulnay.

Capitolul II

Temniele subterane ale Luvrului

n nchisoarea lui, Philippe d'Aulnay, avusese o viziune dup un timp ce nu se poate preciza, de la nchiderea lui poate dup un ceas, sau poate dup mai multe Mai nti, se zbtu n delirul unei sete adnci. Apoi, ncetul cu ncetul, un fel de cea i nvluise mintea care se zbtea de attea luni sub nlucirile dragostei. i, cu toate viziunile care-l munceau tergndu-se una dup alta, Philippe avu impresia c ceaa aceea se risipea i c o femeie de o frumusee uimitoare i aprea, surznd. Philippe d'Aulanay czuse n genunchi murmurnd: Marguerite! Ochii extaziai i se aintiser asupra apariiei. Fii binecuvntat, Marguerite! Tu, care vii s comptimeti pe un nenorocit n agonie, i care n-a ncetat s te adore. Ceea ce vedea, nu era o apariie, ci o femeie n carne i oase, dar nu era Marguerite, ci Juana. *** Cum de-i venise n minte, micuei slujitoare a reginei, s descind n subterana aceea grozav a marelui Turn, unde se aflau temniele Luvrului? Era un suflet sentimental i milos. Era n inima ei, poate, tot atta mil ct i dragoste curat; Juana nu-l vzuse pe

- 372 -

Buridan

Philippe d'Aulnay dect de dou-trei ori. Singur i ngndurat, o impresionase adnc. Fr s cunoasc suferina tnrului, l comptimise din toat inima. Adeseori o btuse dorina ca Philippe s fie rnit, numai pentru ca ea s-l poat ngriji. Alteori visa c-i alina suferinele. Astfel, ncetul cu ncetul, chipul palid al tnrului i se strecurase n gnd, i stpnea visurile, iar cnd fusese arestat i dus n temnia nr. 5, ea simise o mhnire sfietoare. Cu toate astea, nu-i trecuse prin minte gndul c ar fi putut s-l scape. n primele momente plnsese ndelung, apoi i zise c, poate, el va izbuti s scape din nchisoare. Dar, n urm, ncepu s-o chinuiasc ideea grozav c acei care erau nchii n temniele din al doilea subsol nu mai ieeau vii de acolo. i aduse aminte c nenorociii nchii n mormintele acestea piereau n chinurile cele mai nspimnttoare: de foame i sete. Atunci, n suflet i rsri ndrzneala uria. Juana i zise c dac-i era cu neputin s-l scoat pe Philippe d'Aulnay din temni, cel puin putea s-i prelungeasc zilele. i, cine tie, i zicea ea, dac o zi mai mult nu nseamn pentru el chiar salvarea vieii i, poate, liberarea? Cum se gndea la lucrurile acestea, ncetul cu ncetul, se lmuri n gndul ei un plan, pe care-l vom vedea dezvoltndu-se. Dar, trebuie s spunem c Juana nu se hotr la nfptuirea acestui plan, dect n urma unei lupte uriae, pe care o duse cu ea nsi cci o iubea pe regin cu o sinceritate adnc i plin de admiraie. Pentru ea, Marguerite era o fiin superioar prin frumusee, prin inteligen i putere. Greelile, chiar crimele reginei, desigur ea nu le aproba, dar ele i preau aplicarea natural a facultilor superioare, ntocmai unor acte pe care nu le putea judeca, ca gesturi pe care nu le pricepea. Aadar, Juana o iubea pe Marguerite, i nu se hotr fr s tremure, s ncerce imposibilul pentru Philippe d'Aulnay. Seara pe la ora zece, regina iei pe ascuns de la Luvru, dup cum i se ntmpla adeseori. Se duce la Turnul Nesle, se gndi Juana. i, pe cnd ea alerg spre plcerile ei, srmanul acela e n agonie. Ah! asta e o infamie! De data asta, hotrrea Juanei era luat. De altfel, ocazia era prielnic. Juana atept ca regina s se deprteze, apoi, tremurnd toat, se duse la Turnul cel mare al Luvrului, unde parterul era ocupat de temnicerul subsolului. Acel temnicer era un fel de brut care se vedea rareori prin curtea Luvrului. El tria n ntuneric. Se obinuise cu idei ciudate, i plcerile lui erau sinistre. Cnd nchidea un condamnat n vreun subteran, i plcea s se coboare noaptea ca o gnganie monstruoas, se ndrepta fr lumin pe scara ngust i ntortocheat, cu treptele alunecoase. Se strecura de-a lungul coridorului infect, unde un alt om de-abia putea s rsufle, i acolo se simea n largul lui. i lipea urechea de ua de fier, n dosul creia nenorocitul i da sfritul, i-i asculta vaietele, rugile, gemetele. Atunci, punea rmaguri cu el nsui. Dup puterea glasului, ajungea s stabileasc ora exact cnd, intrnd n temni, nu va mai gsi dect un cadavru. n nopile cnd avea de dus vreun cadavru la Sena, era o plcere pentru el. Cine l-ar fi ntlnit, l-ar fi zrit aproape surznd i ar fi fugit nspimntat de acel rnjet. El atepta s se sting toate luminile n imensa fortrea regal, apoi, cnd nu se mai auzea nici un zgomot, i n linitea adnc, cnd nici o lumin nu mai strbtea bezna pe la

- 373 -

Michel Zvaco

miezul nopii, el se cobora n temni cu un felinar. Deschidea i optea: Ia s vedem; am ctigat msura de bere, pe care m-am prins. i se apleca asupra prizonierului cu un fel de btaie de inim, pe cnd pe gura lui buzat se ncrusta un rnjet. Apoi icnea: Am ctigat. Atunci ncepea s cnte ncetinel. Vra cadavrul ntr-un sac pe care-l lega bine la gur, i arunca sacul pe umerii lui de uria, se suia pe scar, ieea din Luvru pe o poart secret, se cobora pn la malul fluviului i urca ntr-o barc. Acolo lega dou pietre de sac, una la gur i alta la fund, i pornea. Prin ntuneric, se auzea fitul apei, care-i primea sacul spre pstrare i care curgea nainte, nepstoare. Apoi omul se napoia n vizuina lui, petrecndu-i zilele n ateptarea ivirii unui nou prilej de rmaguri. Trebuie s spunem c, de vreo dou trei luni, Chopin fusese zrit rtcind mai des n acel ntins labirint, pe care-l formau curile i cldirile Luvrului. Chopin era numele omului! Fr ndoial vreo tulburare se ntmplase n viaa lui. Prea zpcit i privirile i erau speriate, ca ale unui cine care i-a pierdut stpnul. Fr ndoial, Chopin cuta ceva. edea ore ntregi la pnd, ntr-un col de galerie. Erau zile cnd se napoia n culcuul lui mai mohort i mai pe gnduri dect la plecare. Alte di, din contr, acea figur bestial se lumina de un zmbet mai blnd. Zilele cnd Chopin prea c ncrusteaz pe chip o urm de fericire, erau cele n care o vedea pe regin trecnd. Temnicerul se amorezase oare de regin? Nu, doar, de slujitoarea ei. De cteva luni, deci, Chopin i petrecea vremea ntins pe patul su de chingi. Vremea pe care nu i-o pierdea n rtcirea prin Luvru, sau cnd nu se ocupa de sinistra lui nsrcinare la lucruri pe care nu le putea preciza, nici formula, pentru c niciodat nu le cunoscuse, i-o petrecea fcnd pariuri. Cum nu-i era lesne s-i schimbe ideile, mania lui de a paria i venea n ajutor. Erau momente cnd l-ai fi auzit mormind: Pariez pe o msur de hidromel cu piper c ea o s vin aici. Atunci ncepea a tremura i urma: Ce-ar fi s intre, pe neateptate? Ce-ar fi s-o vd naintea ochilor i s-i pot vorbi, s-o pot pipi? Pariez pe-o oal cu bere i pe dou urechi de porc c a lua-o n brae, orice-ar fi, a sruta-o! Apoi, Chopin pufnea de rs i deodat se-ntrista. *** Aadar, ntr-o noapte, dup vechiul su obicei, ori de cte ori avea vreo carcer de supravegheat, adic atunci cnd atepta moartea vreunui prizonier, n noaptea aceea deci, coborndu-se fr lumin pn la ua nr. 5, Chopin ascultase mult vreme. Nu aud nimic, bombni el. De data asta, dobitocul m va face s-mi pierd pariul. Sunt i irei tia care mor fr s zic o vorb, fr cel mai mic vaiet care s m ndrume, i tocmai acetia sunt mai rezisteni. Nu face nimic, pariez, totui c peste dou nopi, tot pe vremea asta, o s trebuiasc s fac un mic voiaj spre Sena. Plictisit s mai asculte fr s aud nimic, Chopin se napoie la vizuina lui i se trnti pe pat, unde czu din nou pe gnduri. El paria a o mia can de butur c o s-o vad

- 374 -

Buridan

intrnd pe neateptate i pe a mia pereche de urechi de porc c o s-o srute pe amndoi obrajii, cnd, deodat, ua se dechise i Juana apru. Chopin rmase tmpit de mirare, cu ochii holbai, cu gura cscat. Se aez pe patul de chingi i ncepu s se scarpine la caierul prului rocat, cu ndejdea c doar i-o veni vreo idee. Cum nu-i venea ns ideea aceea ateptat, Chopin ncepu s rd. Dar nu s-ar fi micat din loc pentru nimic de pe lume. Dup ce nchise ua, Juana naint spre el, repede. Chopin se fcuse ghem, tremurnd. Juana i zmbi i Chopin nu mai rse. Fata l lu de mn, i Chopin pru speriat ca o fiin creia i se ntmpl o catastrof neprevzut. Trecur cteva minute de tcere, apoi Juana l ntreb: N-ai s-mi spui nimic, Chopin? Da, se petrec lucruri noi pe aici; mai e cineva n subterane! Juana tresri i nglbeni. Ct despre Chopin, el surdea fericit, ca cineva care, deodat, a gsit lucrul cel mai interesant i a izbutit s fie ct mai seductor. Nu te ntreb de lucrul sta, zise Juana fcnd pe suprata. Atunci ce? fcu Chopin, mirat c spusele lui n-o cuceriser dintr-o dat pe fat. Nu tiu dar, credeam Mi se prea c am vzut c m priveai cnd treceam dar, poate, m-am nelat nu m priveai pe mine? Oh! ba da! strig Chopin. Ei bine! Am crezut c ai avea s-mi spui ceva, i cum nu veneai tu la mine, am venit eu la tine! Asta-i tot. Asta-i tot? repet Chopin. Vrei s-i spun? urm Juana, dup o mic tcere. Ei bine, eu tiu c tu mori de poft ca s m srui. Chiar c am i pariat pe dou urechi de porc, prjite, c am s te srut. Numai aa, n glum. Aa ceva nu se poate ntmpla. i Chopin arunc, spre fat, o privire stranic de speriat, dar plin de patim. nfrnndu-i dezgustul pe care i-l inspira temnicerul, Juana se aez lng el, i trecu un bra pe dup gt, i cu mna ei delicat ncepu s-i mngie barba roie, deas i aspr. Temnicerul credea c viseaz. Nu ndrznea s se mite, de team ca visul s nu piar. l treceau fiori din cap pn-n picioare. Deodat, Juana i opti cteva cuvinte la ureche. Chopin csc ochii mari i bolborosi: Cum? n odaia ta? Da! strui Juana. i am s vin s te iau. La noapte? Tocmai cum i spun! Se fcu iar tcere, timp n care, Chopin, plecnd capul, i rumega fericirea nemaipomenit, care dase peste dnsul. Urechile i vjiiau, din cnd n cnd se uita pe sub gene la fat, ca i cum ar fi vrut s fie sigur c era acolo. Juana urmrea ngrijorat efectele otrvii pe care o vrsase n acea inim slbatic i

- 375 -

Michel Zvaco

naiv. Cnd crezu c e sigur de victorie, ea urm cu vocea care-i tremura fr voie. i pun ns o condiie. O mie de condiii! mormi Chopin. Una mi e destul i iat-o: Sunt curioas vreau s vizitez subteranele Cnd te vedeam Chopin, nimeni n Luvru nici chiar regele nu mi se prea aa de frumos ca tine Chopin oft ca un bou pe care-l ucizi. Dar, vezi tu, a vrea s te vd n subterane n exerciiul funciunilor tale grozave trebuie s fii ntocmai dup cum te-am nchipuit eu E lesne, fcu Chopin, plin de mndrie. i e drept, c nimeni printre cei mai tari, i cei mai viteji, n-ar putea ndeplini meseria pe care o fac eu aici. Juana se nfurie. Dar cuvintele acelea groaznice ale temnicerului, o nsufleir i mai tare, cci de data asta l apuc de gt cu amndou minile. Chopin! opti ea, dac vrei s te iubesc, dac vrei s fiu a ta, trebuie s-mi deschizi ua de la prizonierul care e la nr. 5. Chopin sri n sus, zbiernd. Imposibil! Nu m-ar atepta dect spnzurtoarea i, poate, ceva i mai ru Nu Las-m Srii! Ajutor! Strngerea braelor Juanei se fcea tot mai blnd, mai drgstoas, mai puternic. Protestele disperate ale temnicerului slbeau din ce n ce *** Marguerite! bolborosi Philippe, n genunchi, cu minile ntinse spre apariie. Juana puse jos, ntr-un col, felinarul pe care i-l dduse Chopin, oprindu-se n ua temniei. Apoi, ea se apropie de tnr i i lipi de buze gtul unei sticle plin cu ap rece i limpede. Philippe bu cu lcomie. Acum, murmur fata, iat un co de mncare. Iat, n cana asta ai de but. Mnnc i bea pn te vei stura, cci mine sear am s vin iari i o s-i aduc alte provizii Vorbind astfel, Juana luase mai nti un co pe care Chopin i-l trecea prin ua crpat, apoi cana, i le depunea ntr-un col al carcerei. Din nenorocire, Chopin nu vrea s-i las o facl, dar fii curajos i mnnc i bea Marguerite, zise cu foc tnrul, mi-e foame de mncrurile tale, mi-e sete de srutrile tale, i n-am nevoie de facl cci tu eti nsi lumina pentru mine Inima Juanei zvcni chinuitor. Nu sunt doamna Marguerite, zise ea. Nu m cunoti, din nenorocire! De unde s m cunoti? Cum erai s m bagi vreodat n seam? Haide! curaj Trebuie s plec acum Marguerite! horci Philippe, nu m prsi, nu pleca!

- 376 -

Buridan

O apucase pe fat de mini i i le strngea nervos. O idee i trecu prin minte Juanei. Ea se aplec spre prizonier, cercetndu-i faa ncordat, ochii rtcii, i strig nspimntat: E nebun! A nnebunit nenorocitul! Philippe i ddea drumul pasiunii lui n jeluiri sfietoare, amestecate cu strigte de bucurie. Spunea tot ce suferise. Spaima o ptrundea pe Juana din ce n ce, nebunul se exalta. Te rog! optea Juana. Linitete-te, te rog din suflet Nu sunt regina! Deodat, Philippe tcu. Privi fata mai cu bgare de seam, i vorbi: ntr-adevr, nu eti Marguerite! O licrire de judecat i strfulger, fr ndoial, n acel moment negura minii, cum lanterna Juanei lumina ntunericul temniei unde se petrecea o scen stranie. Nu privi n mine dect pe umila sa slujitoare, dar crede-m, totui, gata s fac orice ca s te scap. Philippe d'Aulnay czuse pe gnduri. Dduse drumul minilor Juanei. Vrei s-mi vii n ajutor? zise el, deodat. Ei bine, du-te i-i spune regelui Louis c vreau s-i vorbesc Du-te i-i spune regelui, c Philippe, senior d'Aulnay, vrea s-l vad. Regele? opti mirat Juana. Da, regele! fcu Philippe nerbdtor. Ce atepi? De ce nu te duci, s-l chemi? Mine! i fgduiesc c mine Nu! Acum, ndat! strig Philippe. Oh! zice c vrea s-mi vin n ajutor, i-mi refuz singurul lucru pe lume, care s m mai poat scpa! Poate s te scape acest lucru? zise Juana, rsuflnd greu i cu totul ncredinat c, n minutul acela, prizonierul era lucid. Dac l vd acum, rspunse nebunul, n-am dect s spun o vorb i suntem salvai cu toii! Juana ovi o ultim dat, dar ceea ce se petrecea cu sufletul ei era grozav. i trebuia un curaj stranic, ca s ndrzneasc s ptrund pn la regele Franei. Aadar am s mor! urm Philippe, amrt. Nu! nu! zise Juana care ncepuse s plng. ntmpl-se orice, n-o s se poat spune c n-am fcut tot ce am putut, ca s te scap. Juana iei repede, vioaie i uoar, ca purttoarea speranei. Chopin nchise ua. Carcera se ntunec, i gndurile lui Philippe se nnegurar iari. De-abia dispruse Juana, i bietul nebun i uit c ceruse s-l vad pe rege. Nebunia i nvlui iar creierul i opti cu foc: Ea a venit! Marguerite a fost aici Se va napoia. Mi-a jurat-o! Dac a putea numra minutele care m despart nc de ea! Trecu un ceas, sau dou. Cnd a fost aici? se ntreba nebunul. Ieri? sau mai demult? E mult de atunci! Mi-a jurat c se ntoarce Ce lungi sunt minutele pentru cine ateapt! Oh! Iat-o! Un zgomot de pai i de zvoare trase puternic i intrar doi oameni n timp ce mai

- 377 -

Michel Zvaco

muli arcai se niruiau de-a lungul zidului, n galeria ngust, i temnia se umplu de lumin. Cei doi oameni erau regele i contele de Valois. Philippe i privi mirat. Cine suntei? ntreb el. ntrebarea e hazlie! strig Louis. Haide, eti hotrt acum s-mi spui numele aceleia care m trdeaz? Voi putea afla secretul acelor hrtii pe care le-ai ars la Turnul Nesle? Ascult! Ai ndrznit s te mpotriveti regelui tu! Ai ndrznit s ridici mna asupra mea i iert totul dac vorbeti. n clipa aceea, printre arcaii care pzeau ua, se strecur un om, care, fr ndoial, putea s intre pretutindeni, cci soldaii l lsar s treac cu un fel de team respectuoas. Era Stragildo El i vr capul pe u i ascult ce se vorbea. S vedem, zicea regele. Cine te-a arestat? Cine te-a aruncat n carcera aceasta? Te voi ierta, auzi tu? i voi da drumul, dac vei consimi s vorbeti, s spui regelui tu adevrul! Philippe d'Aulnay l privea ciudat. O munc grozav se dezlnuia n mintea lui. n capul lui nu era dect un haos. i n haosul acela, un fulger, o singur lumin sinistr se nvluia. Philippe era nebun i n clipa aceea, i ddea seama de nebunia lui! l recunoscuse pe rege! Philippe pricepea c dintr-un minut ntr-altul era s recad n aiuriri, c raiunea i scpa puterii lui de supraveghere Oh! atunci oare fiecare din cuvintele lui incontiente nu era s fie o acuzare grozav ridicat mpotriva Margueritei? Vorbete! strig din nou Louis Pentru Dumnezeu, vorbete odat! Sau pun s te jupoaie de viu, i te dau cinilor? Regele! i zise n gnd Philippe, nspimntat. Soul Margueritei! El se vr n colul temniei sale, se ghemui cu capul n mini, astupndu-i urechile ca s nu aud. i nchise ochii s nu vad, i strnse dinii s nu vorbeasc! i, totui, simea c n-o s poat tcea! Simea cum cuvinte de dragoste stau gata s-i scape dintre buze! Nebun de necaz, Louis l zgudui de umeri. Vorbete! url el. Numele! Numele aceleia pe care-l tii! Numele aceleia care m trdeaz i care e amanta ta! Mii de draci! Vorbete sau te omor! Deodat regele se trase napoi, cu un strigt de groaz i Valois chiar, Valois care nu era milos l imit. Strigtul l repetar i arcaii, care vedeau ce se petrecea Stragildo nglbeni ntr-adevr era groaznic ce se-ntmplase. Era una din viziunile acelea nspimnttoare, cum se pot ntrevedea numai n delir Philippe d'Aulnay se sculase i, pe faa lui ca de cear, gura-i apru nsngerat, roie i, n acelai timp, din gur czu jos o bucat de carne nsngerat.

- 378 -

Buridan

Dintr-o muctur furioas, Philippe d'Aulnay i tiase limba, ca s nu denune pe Marguerite de Bourgogne! Se prvli la pmnt, leinat! *** Sire, zise Valois lui Louis cnd se napoiar n apartamentul regelui, m nsrcinez s-i smulg acestui om mrturisirile trebuincioase; de-ar vorbi sau de-ar scrie, l voi sili eu s druiasc numele pe care-l cutai! V cer numai autorizaia s pun s-l transporte pe om la Temple, unde l voi avea la ndemn. F-o, Valois! rspunse regele. Dup cteva minute, mereu leinat, Philippe d'Aulnay era aruncat ntr-o cru i dus la Temple. Acum, murmur contele de Valois, tu nu mai poi spune nimic mpotriva mea, Marguerite, cci am o arm grozav contra ta! i, punndu-l pe prizonier n loc sigur, Valois se grbi s se ndrepte spre Curtea Minunilor, ca s asiste la asalt. i Louis se pregti s ncalece. Dar, nainte de a pleca, ntreb dac regina dormea, i cum i se rspunse c Marguerite, ngrijorat de toate zgomotele acelea, era n oratoriul su, el se ndrept ntr-acolo Marguerite sosise tocmai atunci. O nfiorase dar o i linitise, cele ce-i istorisise Stragildo, aducnd-o la Luvru. Deci, l primi pe soul su cu fruntea senin. Louis, care, n toate expediiile, oricare ar fi fost ele, nu vedea dect o partid de plcere, i propusese s asiste la distrugerea Curii Minunilor, precum i la spnzurarea lui Buridan i a celorlali rzvrtii. Iart-m, Sire! ncepu Marguerite, nglbenind. Nu sunt dect o femeie i toate mprejurrile brutale mi fac ru. M voi ruga pentru Voi, Sire Da! zise Louis, strngnd-o n brae cu pasiune. Eti cea mai blnd dintre femei! i sunt foarte fericit, Marguerite, s fiu iubit de un nger ca tine! Adio, dar! Ndjduiesc, c voi veni peste cteva ore ca s-i anun c toi rzvrtiii aceia mizerabili sunt mori Dumnezeu s te apere, Sire! Louis al X-lea plec. Marguerite simea c se sfrea. Ea nu se mai gndea nici la rege, nici la Philippe d'Aulnay, nici la ameninrile lui Mabel. S-a sfrit! gemu ea, nspimntat. Buridan o s moar. Nimic nu-l mai poate scpa! Nimic! Oh! ba da! Mai e o ndejde! nc aceast ncercare! nfrigurat, Marguerite se apuc s scrie urmtoarele rnduri: "Buridan, vrei s scapi, a ultima oar? Vrei s trieti n bogii, onoruri, i putere? Reamintete-i ce i-am spus la Turnul Nesle! Ce-i ofeream atunci, i ofer i acum. Peste cteva ore vei muri. Momentul e suprem. Dac vrei vei spune: da! aceleia pe care i-o trimit. Restul m privete!" Marguerite ndoi hrtia fr a o semna, nici pecetlui. Apoi se ndrept spre un scrin, de unde trase o cutie. n acea cutie, erau mai multe pergamente albe cu pecetea regal, purtnd semntura regelui Franei.

- 379 -

Michel Zvaco

Ea lu un pergament i scrise deasupra semnturii: "Ordin de trecere purttorului prezentelor". Apoi, sun. Juana apru, nc emoionat de ceea ce ndrznise s fac de vizita ei la Chopin, de aceea la Philippe d'Aulnay i la rege. Ea nu aflase nc cele ce se petrecuser ntre Philippe i rege; de asemenea, nu tia c prizonierul fusese transportat la Temple. Juana, i zise regina, ia acest bilet i ascunde-l n sn. Fata se supuse. Acum, urm Marguerite, iat un ordin de trecere semnat de rege. Cu acest pergament vei strbate prin cordonul trupelor ornduite de paz n jurul Curii Minunilor. n acea Curte a Minunilor, l vei gsi pe Jean Buridan. i vei da biletul pe care-l pori n sn i te vei napoia s-mi spui ce a spus? Dac nu te vei ntoarce pn la ziu, sunt pierdut, Juana mea. Juana plec pe dat. Am spus c dnsa o iubea pe regin cu o dragoste adnc i sincer.

Capitolul III

Ordinul de trecere

Dup ce optise cteva cuvinte, la picioarele Turnului Nesle, omului care atepta acolo, Mabel se ndeprtase. S-a vzut ce i se ntmplase elveianului. O ndoit lovitur de pumnal a lui Stragildo i omul rmase ntins, pe mal, unde Stragildo l lsase, fie din nepsare, fie c era grbit s se duc la regin. Dup ce trecuse Sena, ea se ndreptase spre Curtea Minunilor ca s-i renceap o ultim ncercare nebun de a ptrunde la Buridan. Dup cum spusese i reginei, Mabel petrecuse trei zile i trei nopi ncercnd s se strecoare prin linia arcailor, care ncercuiau Curtea Minunilor. Respins de peste tot, s-a vzut la ce hotrre o mpinsese dezndejdea i c o cutase pe regin la Luvru i apoi la Turnul Nesle. Mabel ieise din Turn i mai dezndjduit dect venise. Din clipa aceea pieirea Margueritei fu hotrt n inima ei. Nu mai vedea nici un mijloc de a-i salva fiul. Nu mai gsea nici un mijloc, s-l vad pentru cea din urm dat. Cu toate astea, mpins de un fel de instinct, ea se apropiase de Curtea Minunilor. Cu ct nainta, cu att vedea mai muli soldai nirai de-a lungul strzilor, stnd gata s porneasc la lupt. n clipa aceea, ridicnd capul printre acoperiurile aproape alturate ea zri cerul luminndu-se. Se revrsau zorile. nc un ceas, se gndi Mabel, i totul se va sfri. Ea i urm drumul i se izbi, n fine, de o patrul de soldai care nchidea trecerea uliei n care se gsea. Acolo era i un ofier, i Mabel tresri recunoscndu-l pe Geoffroy de

- 380 -

Buridan

Malestroit. La deprtare de o sut de pai, ulicioara ddea ntr-un fel de curte unde totul prea pustiu i ntunecat: era Curtea Minunilor. Copilul meu e acolo! gndi Mabel. E acolo, plin de via nc, i peste o or totul se va sfri! La o parte! strig un arca. Cu furia dezndejdii, Mabel se repezi nainte strignd: Senior de Malestroit, ascultai-m, vin din partea reginei. Soldaii ncruciar suliele i una dintre sulie i sfie umrul. Ea nu-i simi rana. Privea cu ochii rtcii spre Malestroit, care nainta spre dnsa i o ntreb: Vii din partea reginei? Da! ngim mama lui Buridan. Adic nu! Am s v spun adevrul. Ascultai-m, seniore. mi pare c, ntr-adevr, te-am mai vzut femeie. M-ai vzut la regin. Sunt camerista ei Mabel. Geoffroy de Malestroit, soldat grav dar superstiios, ca toi cei de pe vremea lui, se trase doi pai napoi, cci Mabel trecea nu numai drept depozitara credincioas a secretelor reginei, ci i drept una din acele fiine care avea legturi cu puterile infernale. i, cum Mabel ncerca s prind mna ofierului, el strig: Nu te atinge de mine, femeie! N-am s v ating, bolborosi nenorocita, dar ascultai-m! Suntei unul dintre cei buni printre cei de la curte. Cred c o s v fie mil de mine! Mabel i mpreun minile, rugtoare. Mirai soldaii asistau la acea scen pe care o luminau torele nfipte din loc n loc. n sfrit! zise Malestroit. Ce vrei? Un lucru foarte simplu: Lsai-m s strbat pn n Curtea Minunilor. Ce v pas de o femeie mai mult sau mai puin, n prpdul care o s nceap Malestroit ddu din cap i fcu un semn oamenilor care strnser rndurile. Mabel observ acel semn i manevra soldailor. Un hohot de plns o nec. Nici dumneavoastr n-o s v ndurai de mine. Ascultai-m am s v spun tot seniore. Presupunei c suntei n acea Curte a Minunilor, presupunei c nuielele pe care le vedei ngrmdite de jur mprejur, sunt pregtite s v ard i toi soldaii acetia ca s v rpun Presupunei c mama voastr vrea s v vad, o ultim dat nainte de a muri Malestroit tresri. V nduioai? gri Mabel, stpnindu-i plnsul. Sunt mam, scumpe seniore. i fiul meu e acolo. nchipuii-v c, de cnd avea ase ani, l-am vzut numai n dou rnduri i toat viaa mi-am petrecut-o ducndu-i dorul c mi-am prpdit ochii plngndu-l. Nu v cer cine tie ce favoare. Ce vreau? S m duc s mor lng fiul meu. Fie-v mil, monseniore Cum l cheam pe fiul tu? ntreb Malestroit, nduioat. Buridan, rspunse Mabel. Nu apuc s pronune acel nume, repetat n oapt de arcai, c i pricepu c-i nchisese singur drumul, i se blestem c nu putuse s ascund numele lui Buridan. Arcai, strig Malestroit, gonii-o pe femeia asta.

- 381 -

Michel Zvaco

Vreo cinci-ase soldai se aruncar asupra ei i ndeplinir ordinul ce li se dase. i tu! strig Mabel, blestemat s fii! i s mori printre cei dinti, sub loviturile bandiilor din Curtea Minunilor! Malestroit nglbeni i voi s mai dea un ordin. Dar, respins cu lovituri de sulie, din soldat n soldat, ca o minge, Mabel era departe acum. Ea se ndeprt, rtci ctva timp mhnit, murmurnd nedesluit, cnd rugmini, cnd blesteme. Deodat se pomeni n Strada Froidmantel, n faa vechiului hotel d'Aulnay i se opri acolo. Aici, gndi ea, tresrind, l-am ntlnit prima dat. Aici mi-a spus c-l cheam Jean. Nenorocit ce sunt! Cum de am putut s-i spun cuvintele blestemate, care trebuiau s-l atrag n capcana Margueritei! i ascunse faa n mini i ncepu s plng. Deodat, i se pru c un pas uor trecea pe furi, prin apropierea ei. i deschise ochii i, la zece pai de dnsa, zri o tnr care nainta repede. Juana! gemu nbuit Mabel. Unde se duce oare, la ora asta? Cu ce nsrcinare infam? Recunoscnd-o pe Mabel, fata se oprise. n starea de tulburare n care se afla, Mabel, rumegndu-i gndurile de rzbunare mpotriva Margueritei, apariia neateptat a Juanei i strni ceva ca un simmnt de plcere. Ea gndea s loveasc nu numai n regin, dar i n cei care o serveau cu devotament, adic n Stragildo i pe Juana. Fata naint cu ndrzneal. Cnd ajunse lng dnsa, Mabel o apuc deodat de amndou minile i i le strnse cu putere. Tu aici, micuo Juana? scrni Mabel, cu un rs dumnos. Unde te duci? Pe ce nenorocit l mai caui s-l tragi n plasa desfrnatei? Oh! ngn Juana, m sperii! Nu te-am vzut niciodat aa. Las-m. Trebuie s ndeplinesc o porunc ce nu sufer nici o ntrziere. O nsrcinare de-a reginei, nu e aa? fcu Mabel cu acelai accent batjocoritor. Fr ndoial, rspunse Juana, care-i venea ncet n fire. Nu e regina stpn noastr? Nu i-ai dus i dumneata, de o sut de ori, scrisorile? Dac ai fi fost adineauri la Luvru, te-ar fi nsrcinat pe dumneata s te duci n locul meu. Ei bine, s-a fcut! . M nsrcinez, zise Mabel cu rutate, fr alt idee, de altminteri, dect s stnjeneasc orice proiect al reginei. Imposibil! zise Juana. Las-m s trec. Mabel strnse i mai tare minile Juanei i strig: i eu, m-am rugat cu foc, ca s m lase s trec, i am fost gonit. La rndul meu i zic: "Nu vei trece". Ce? Eti nebun? i spun c scrisoarea e grabnic. i spun c, dac regina o afla c m-ai ntrziat, te-ai putea ci. Oh! dar m faci s sufr! Las-m! Scrisoarea! O vreau! Poi s m i omori. Oh! Aadar e lucru serios! Haide, Juana, supune-te de bun voie sau o s mori i tu, ca toi nenorociii care s-au apropiat de desfrnata de la Turnul Nesle, i ca i dnsa

- 382 -

Buridan

chiar. Juana ip ngrozit i se uit repede n juru-i. Strada era pustie. Pe Mabel, parc o prinsese un fel de nebunie. Faa i se mbujorase. Prea stpnit de o criz de nervi, de furia ucigaului Pentru c fiul ei era s moar, n sufletul ei, adnc rnit, de ani lungi de durere i de ur, nu mai erau dect ndemnuri de moarte. n mintea ei ncordat nu mai erau dect gnduri de distrugere. Ea dase drumul unei mini a fetei, i cu mna ei liber i cuta pumnalul, pe care-l purta la bru, ca toate femeile de rang, din vremea aceea. Vrei s m ucizi? ngim Juana, zpcit de spaim. Fr s rspund, Mabel i ridic arma. nc o clip i jungherul i-ar fi strpuns snul fetei. n minutul acela Juana cotrobi repede sub mantie, scoase dou hrtii, nvelite una ntr-alta, i i le trecu lui Mabel. n micarea pe care o fcu aceasta ca s le apuce, Juana se smuci i se puse pe fug ca o cprioar urmrit de haita de lupi. Mabel rmase tmpit, cu hrtiile n mn, cu ochii dui dup Juana, care disprea la captul uliei. Trebuia s-o lovesc! strig ea. Vreau s-i omor pe toi! Apoi, privind pergamentul, ngn: Fr ndoial, un bileel pentru vreun nenorocit. Cel puin el va fi salvat. i cu acea nepsare plin de amrciune, pe care o pstra acum pentru tot ceea ce nu-l privea pe Buridan, ea ls hrtiile s-i cad la picioare, apoi plec ncet. De-odat se napoie repede, mpins de o idee ce-i trecuse deodat prin cap. Trebuie s aflu mcar numele nenorocitului. Dac l-a putea scpa de tot! Eu, care am dus attea bilete de moarte, trebuie s-l ntiinez pe necunoscutul acela, s nu cad n cursa care i se pregtete Se aplec i ridic hrtiile pe care le aruncase. Desfcu foaia care servea drept plic i, ndat, privirea i se opri pe pecetea i semntura regal: "Louis, rege" Lsai s treac pe purttorul acestora! silabisi Mabel. Sngele i se sui n obrajii att de palizi, de obicei. "Lsai s treac", urm ea, unde ns? Unde trebuia s se duc Juana? A doua hrtie o s-mi spun poate. Dnsa o desfcu i o citi repede. n aceeai clip fu prins de un tremur spasmodic. O bucurie nebun i strluci n ochi, czu n genunchi i strig: Dumnezeu s-a ndurat de mine! Acel bilet, era tocmai acela pe care Marguerite de Bourgogne l scrisese lui Buridan, i pe care Juana trebuia s-l duc la Curtea Minunilor.

- 383 -

Michel Zvaco

Capitolul IV

Cnd Simon Malingre i Gillone cred c viseaz

Vom ruga acum pe cititor s mearg cu noi, la Curtea Minunilor, unde sub conducerea vechiului vagabond Lancelot Bigorne, veniser s se adposteasc, tovarii pe care ura sau dragostea i nghesuiser n acea nfundtur: ura contelui de Valois, ura lui Enguerrand de Marigny, ura regelui Louis Vicleanul, trei uri care, laolalt, erau mai puin primejdioase dect amorul Margueritei de Bourgogne. Cine erau acei tovari? Mai nti Buridan, care, dup ce se crezuse mult vreme orfan de tat i de mam, i gsise, n sfrit, un printe: pe Valois. Dar ce fel de printe! Buridan, care, dup ce svrise attea fapte eroice i dearte, pentru ca s-i regseasc pe logodnica lui, Myrtille, fata lui Enguerrand de Marigny, i-o vzuse adus chiar la Curtea Minunilor, de doi servitori al lui Valois: Simon Malingre i Gillonne, care ntreprinseser o lucrare mare, prin care trdau totodat i pe Valois, n profitul lui Buridan i pe Buridan, n acela al lui Valois, ndjduind s fie bine pltii de unul sau altul. Buridan, n fine, din simplu student la Sorbona fusese ales rege al Curii Minunilor, dup cum o vom spune. Alturi de Buridan, n clipele acelea, era Myrtille, blnda i plpnda fiin, care nu pricepuse nimic din nenorocirile care o ajunseser i care nu nelegea pentru moment dect un singur lucru: c-l iubea din tot sufletul pe Buridan i c, n sfrit, era la un loc cu logodnicul ei, ceea ce era, pentru ea, culmea fericirii, dac fatalitatea nu l-ar fi pus, tocmai pe acest logodnic, pe picior de rzboi cu tatl ei, Enguerrand de Marigny. Ceilali tovari, refugiai la Curtea Minunilor, erau: Lancelot Bigorne, ciudat figur de aventurier, spirit straniu, n care binele i rul se precumpneau n msuri egale, servitor devotat al lui Buridan, pe care singur i-l luase drept stpn, obraznic i cinic, puin scrupulos, foarte ndrzne, nesinchisindu-se de nimic, dar, la urma urmei, om destul de cumsecade. Apoi, Riquet Haudryot i Guillaume Bourrasque, care, ocupaser mult vreme posturi oficiale, primul ca rege al Basochei i al doilea ca mprat al Galilei, dar care, acum, nu erau dect nite condamnai, capetele fiindu-le puse la pre, urmrii de agenii poliiei, ca i Buridan. n fine, Gautier d'Aulnay, fratele nenorocitului Philippe, pe care cititorii notri l-au zrit ntr-una din carcerele subpmntene ale Luvrului. Gautier era foarte mhnit de dispariia fratelui su. Dup ce fusese aa de necjit pe el, pentru c Philippe scpase, n dou-trei rnduri, viaa reginei, pe care el, Gautier, o ura, i dup ce se certase cu el, onoratului Gautier i prea ru din suflet de fratele su. i, n gndul lui, hotrse s-l caute, s-l gseasc i s-l scape, de cum va putea iei din Curtea Minunilor, chiar de ar fi fost n minile Margueritei. Hotrrea aceasta l linitise. i, apoi, Gautier era o fire tocmai potrivnic fratelui su. Philippe, o fire subire, grozav de nervoas, era un om melancolic, sentimental i mpingnd la extrem logica sentimentelor sale. Gautier dimpotriv, era un chefliu, un beivan, cam desfrnat i ar fi pufnit de rs, chiar cnd ar fi fost cu treangul de gt.

- 384 -

Buridan

Astfel erau deci personajele pe care trupele regale se pregteau s le atace. *** Intrm n Curtea Minunilor n momentul cnd Simon Malingre i cu Gillonne au adus-o pe Myrtille lui Buridan, adic n vremea cnd Marigny postase cele cteva santinele mprejurul Curii Minunilor, dar cnd, de fapt, nu ncepuse nc asediul. Aadar, Gillonne i cu Malingre putuser s ptrund cu nlesnire, s-i ndeplineasc prima parte a programului lor, care consta n a face s se ntlneasc cei doi logodnici att de lung vreme desprii. A doua parte a programului, era s-l vesteasc pe Valois c-l va gsi pe Buridan cu Myrtille la Curtea Minunilor. A treia parte era s pun s-l asasineze pe Buridan. n momentul acela, Malingre i Gillonne socotir c ceea ce trebuia fcut deocamdat, era s plece de la Curtea Minunilor, cci se temeau de ntrebrile lui Buridan i de explicaiile pe care ar fi trebuit s i le dea. Profitnd, deci, de clipa de emoie provocat n tot cercul lui Buridan de sosirea neateptat a Myrtillei, Gillonne cu Malingre dispruser binior. Dup ce ieir din frumoasa locuin pe care Hans i-o oferise lui Buridan, ei se ndreptar spre una din ulicioarele care erpuiau ca nite brae n jurul capului unei caracatie. Gillonne i Malingre peau ncet, ca nite burghezi care viziteaz un muzeu de grozvenii. Gillonne surdea montrilor pe care-i ntlnea, i Malingre, foarte politicos, saluta pe dezmatele cu snii goi, care-l priveau ca pe un fenomen. Dar nu li se zicea nimic, i Gillonne se fia de colo-colo, mirndu-se. Dar tii c-s drgui, haimanalele i ceretorii tia! Ca i dezmatele astea, care sunt, de altfel, femei foarte cinstite, adug Malingre. Ceea ce nu-i mpiedic de a rsufla uurai i mulumii cnd ajunser, n sfrit, n ulicioara care trebuia s-i despart cu totul de Curtea Minunilor. Atunci se puser pe fug, ntocmai cum fac copiii, care, cnd trec pe lng un buldog, umbl ncet, de fric s nu sar asupr-le i care, cnd cred c nu-i mai vd, o iau la picior. Dar nu fcuser nici douzeci de pai i Malingre se simi nfcat de picior i Gillonne de bra. Malingre se uit la picior i vzu c era oprit de un crlig de fier. Gillonne i privi braul i constat c era apucat tot de un crlig de fier. n acelai timp, dou voci se rsteau, rguite i batjocoritoare. Pe-aici nu se trece! Malingre mai bg de seam c acel crlig care-l inea pe loc, nu era dect extremitatea unei srme atrnat de piciorul ciunt al unui olog. n vremea asta, Gillonne constat c acel care-o oprise pe ea, era cum am zice, mna unui ciunt de amndou braele. Oamenii aceia fr de picioare i fr de mini se aezar n faa celor doi fugari. Se nelege c ologul era aezat pe un fel de crucior, pe care-l conducea cu repeziciune. Malingre i scoase plria i salut, pe cnd Gillonne fcea plecciuni peste plecciuni. Mna de fier a ciungului ddu drumul Gillonnei i piciorul de fier l slobozi pe

- 385 -

Michel Zvaco

Malingre. i cei doi slui ncepur s vorbeasc mpreun pe nas: Facei-v mil i poman! n numele Domnului i al Maicii Preciste, avei mil de doi nenorocii, victime ale rzboiului. Gillonne i Malingre scormonir grbii n pung i aruncar civa bani, pe care tlharii i prinser din zbor. Apoi, mulumii c au scpat numai cu att, cei doi fugari pornir. Dar, aproape n acelai timp, se simir iari prini i de data asta fiecare dintre ei, de cte dou mini zdravene, dou mini de carne i oase, dar care preau i ele tari ca fierul. Malingre i Gillonne se ntoarser, i, speriai, recunoscur pe olog care, gsind pesemne c nu-i mergea destul de iute cruciorul, o pornise la fug n chip firesc, cu picioarele lui i pe ciung care, de sub mantia-i zdrenroas, i scosese braele vnjoase. Ce ncpnai! zise batjocoritor ciungul. Vi s-a spus, odat, c pe aici nu se trece! urm ologul. Malingre i cu Gillonne i rencepur saluturile i se ndeprtar de-a-ndrtelea, cu ochii int asupra celor doi ceretori, dintre care unul iari nu mai avea brae i cellalt se instalase din nou n cruciorul su. Cei doi asociai se napoiar n Curtea Minunilor i, zrind o alt ulicioar pustie, se ndreptar grbii ntr-acolo. Dar, de-abia ajunser i cinci-ase orbi se artar din ntunericul unei cocioabe pctoase i naintar cu minile ntinse, nehotri, pipind i strignd jalnic: "Fie-v mil!" n numele Domnului i al Sfintei Fecioare, facei-v mil i poman de nite biei orbi, fr vedere! Gillonne i Malingre se cotrobir din nou n pung i lsar s pice civa bani pe pmntul noroios al oselei. Orbii se repezir, n genunchi i, ntr-o clip, monedele se fcur nevzute. Malingre care era un zgrcit i jumtate, oft. Gillonne admir ndemnarea cu care orbii gsiser moneda aceea micu, pe care ea, cu ochii cei att de ptrunztori, n-ar fi izbutit, poate, s-o mai gseasc. Dar, cum, de fapt, acetia nu erau dect nite orbi, Malingre i cu Gillonne se gndir la acelai lucru: unul n dreapta i cellalt n stnga, ncercar s se strecoare binior, pe lng ziduri. Dar, atunci, orbii, apucndu-i de bra, fcur un zid viu, care se puse, ca o barier, n lrgimea uliei i strigar: Pe aici nu se trece! Cei doi fugari ncepur s cread c visau un vis fantastic i se ntoarser, alergnd n Curtea Minunilor, unde se mai potolir puin naintea nfirii linitite a puinilor locuitori ai acelui loc, care se fceau c nici nu-i bag n seam. Cutar o a treia ieire, trgnd cu coada ochiului n dreapta i n stnga, ca s vad dac ologul, ciungul i orbii nu-i urmreau. Ulicioara a treia pe care o aleser, ca s-i asigure fuga, le pru att de linitit, nct de data asta crezur c au scpat de ceretorime. ntr-adevr, era un drum foarte panic, pe care nu se vedea dect un pitic srind pe osea, ca un animal cu labele rupte, de parc ar fi cutat vreo gaur, n care s se ascund. Un pitic! mormi Malingre; dac i sta mi cere de poman, l strng de gt. Unde mai pui, urm Gillonne, c dac o merge tot aa, o s mi se goleasc punga.

- 386 -

Buridan

Malingre naint ndrzne, pe drum, urmat de Gillonne, care devenise prudent. Servitorul contelui de Valois, naint spre pitic, care, vzndu-l, privi cu fric i pru c ncearc s se fac i mai mic. Foarte bine! bolborosi Malingre. Iat unul cruia i e fric de noi! Loc! strig el! F loc, strpitur! Sau te fac terci! Piticul scoase limba, apoi srind, deodat, n mijlocul oselei, ncepu s strige cu glas rguit: Facei-v mil! ndurai-v de un biet nevolnic, nalt numai de trei picioare, cu tocurile de la ghete i prul din cap, cu totul! i de data asta privirea piticului se fcu att de amenintoare nct Gillonne i goli toat punga, pe cnd Malingre cutndu-i-o pe a sa, simi cu dezndejde, c n-o mai avea la bru. ntinzndu-i braele, piticul i-o terpelise. i atunci, strpitura urm linitit: napoi! Pe aici nu se trece! Prea e lat! strig Malingre, care, exasperat de pierderea pungii i sigur de a nvinge cu uurin, i ridic pumnul, pentru ca s-l abat peste capul piticului, ce nu-i ajungea dect pn la bru. Dar rmase ncremenit de spaim Pumnul nu-l atinsese pe pitic n cap, ci n burt! nlndu-se ca un resort, piticul se lungise n chip nemsurat i se transformase ntr-un uria! Astfel c Malingre, care la nceput era nevoit s se uite n jos ca s-l vad pe om, trebuia s priveasc acum n sus, ca s se ncredineze c e acelai individ. V-am spus c nu se trece prin regatul piticilor i al uriailor! zise omul, fr s se supere. Dai-mi voie, boier pitic! bolborosi Malingre. Nu sunt pitic! strig ceretorul, ncruntnd sprncenele. Dai-mi voie, boier uria! urm Malingre speriat. Nu sunt uria, zise omul care imediat, se prefcu ntr-un om de statur mijlocie. Gillonne cu Malingre, privir ncremenii la acea nou transformare. Dar deja, omul minune, scurtndu-i iari talia, se fcuse la loc, piticul fricos, i numr linitit, pe genunchi, coninutul pungii lui Malingre. Dai-mi voie, domnule! blbi Malingre. Nu sunt domn! zise cu asprime piticul. Dar atunci cine eti? Mi se pare cu toate astea c se vede ndestul: fac parte din breasla ceretorilor. Ei bine! jupne ceretor, ai putea s ne spui pe unde am putea iei din aceast localitate, care e ncnttoare, o recunosc, dar pe care cred c-am admirat-o destul, de data asta? Pe unde vei vrea! zise omul, toate drumurile sunt libere, afar, fr ndoial, de drumul piticilor i al uriailor. Mulumim boier ceretor, rspunser mpreun, Gillonne i Malingre, ploconindu-se pn la pmnt. i afar de regatul orbilor! urm piticul, precum i de strada ciungilor i a ologilor! O tim prea bine, zise Malingre napoindu-se urmat de Gillonne; dar, n fine, dac

- 387 -

Michel Zvaco

celelalte trectori sunt libere i afar de strada chiorilor, strig de departe piticul, i nc de trectoarea leproilor i a buboilor! i a gheboilor i a guailor! Dar, atunci ce ne rmne s mai facem, ca s putem pleca? url Malingre, care ncepea s cam priceap c era cu mult mai lesne s intri n Curtea Minunilor dect s i iei. Piticul nu le mai rspunse i cei doi tovari se pomenir, iari, n Curtea Minunilor, zpcii, nspimntai, ntrebndu-se: pe ce cale aerian ori subteran ar putea scpa? Dar, atunci, bgaser de seam c nfiarea Curii Minunilor se schimbase mult. Plcuri numeroase stteau ici-colo, i-i priveau batjocoritor. ncercar s fac civa pai, i fur nconjurai de o band de slui, de ciungi, printre care recunoscur i pe ciungul i pe ologul de mai nainte. Nu pe acolo! Nu pe acolo! strigar sluii, mbrncindu-i. Astfel, cei doi nenorocii se pomenir n mijlocul unui grup de orbi, care ncepur s-i mping urlnd: Nu pe aici! Nu pe aici! n sfrit, mbrncii, azvrlii din grup n grup, de la pitici la guai, de la leproi la uriai Simon Malingre i Gillonne se pomenir aruncai peste ua unei locuine, care se nchise ndat n urma lor. Nimerir ntr-o ncpere larg, dar prost mobilat, i unde lumina nu ptrundea dect printr-o crptur cu gratii de fier gros. n fundul acelei sli, un om sta pe scaun. i omul le vorbi: Bine c ai venit! De un ceas v atept! Lancelot Bigorne! strig Simon Malingre, i pe faa lui speriat se ivi un zmbet ciudat. ntr-adevr, era Lancelot Bigorne. El pusese la cale toat comedia aceea a cror victime fuseser Gillonne i Malingre. i urmrise cnd ieiser din locuina lui Buridan. n cteva clipe i graie acelui soi de francmasonerie a Curii Minunilor, cei doi nepoftii fuseser semnalai, cuvntul de ordine fusese dat. Ne ateptai? ntreb Malingre, pe care prezena lui Bigorne l linitise. Adic, de cnd cu faimoasa convorbire pe care am avut-o la Nol-Picioare-Strmbe, te caut peste tot. Deci, zrindu-te adineauri, mi-am zis c venisei aici numai ca s-mi vorbeti de afacerea aceea bun. Ah! i prezena stimatei Gillonne m-a ntrit n credina mea Oare, urm Bigorne, ngrijorat, oi fi renunat la hum! Hi han! Cum spuneai? Malingre privi repede spre Gillonne. Acea privire voia s zic: Asta e o ntlnire neateptat! Cu ideea lui Bigorne suntem siguri de victorie! N-am renunat la nimic, urm el cu glas tare. Din contr, proiectul meu s-a mrit, mbuntit, i dezvoltat Deci, a devenit un proiect important? Da, mare Uite! Ca dealul de la Montmartre Sau ca muntele Faucon, zise cu nepsare Bigorne. Tocmai! rspunse Malingre, pufnind de rs. Dar Gillonne pricepu fr ndoial aluzia la spnzurtoare, cci tresri, i fu aceea

- 388 -

Buridan

care rspunse, privindu-l drept n fa pe Bigorne: Acum! toat chestia e s tim dac Lancelot Bigorne mai e de-ai notri, sau dac renun s mpart cu noi averea, pe care o vom ctiga. Averea? Drace! Nu, nu renun. i chiar m grbesc s-o apuc, fie i de un singur fir de pr, pe aceast zei capricioas, care pn acum nu mi-a fcut onoarea s m priveasc mcar odat. Ia s vedem, ar fi vorba deci de? Bigorne fcu gestul de a nfige pumnalul n cineva. Da! opti Simon Malingre. Buridan? ntreb Bigorne, optind. Da! repet Malingre. Lancelot i plec capul i czu pe gnduri Gillonne urmrea cu bgare de seam, jocul acelui chip expresiv. Ct despre Malingre el era sigur de izbnd. n sfrit, Bigorne i ridic capul i zise: Hi-han! Ce, hi-han? fcu Malingre zpcit. Nimic! E felul meu de a-mi vorbi, ca s m luminez. Ia s vedem dac-mi reamintesc bine, ar fi vorba, cum zice jupnul Buridan, care a studiat ca s fie doctor, s punem un silogism. Deci: 1 noi probm nobilului conte de Valois c, nici mai mult, nici mai puin, Buridan e fiul su. Valois vrea, atunci s se scape de acest fiu suprtor. Aa e? Bigorne, zise Malingre, totdeauna am fost de prere c eti un adevrat doctor. Bine! Rmne concluzia: i facem vnt lui Buridan ad patres i Valois ne pltete slujba de nmormntare! zise Malingre, rznd cu poft. Dar asta nu e totul. Cu aceeai ocazie, frumoasa Myrtille Stai! zise Lancelot, am ghicit. Aici vine un al doilea silogism, tot att de interesant ca cel dinti. Nobilul conte de Valois e ndrgostit de Myrtille, care e logodnica lui Buridan. El tie c n minutul sta, aceea pe care o iubete e n minile rivalului su. Suprimm rivalul i o ducem pe "duduie" prinului. O ndoit lovitur. Deci un ndoit ctig. O ndoit slujb: nunt i nmormntare. Admirabil! fcu Malingre. Ce spirit ptrunztor ai! Nu ne mai rmne, Lancelot, dect s trecem la fapt. n ceea ce-o privete pe Myrtille, treaba e ca i fcut: ea e n mna lui Jean Buridan. i Valois tie de asta! Acum trebuie dar s-i facem cunoscut nobilului senior c nu numai c acest Buridan e un rival fericit, dar c e i un fiu periculos, a crui existen nseamn o primejdie perpetu pentru el. De aici ncolo, pricepi triumful nostru, din ziua cnd i vom duce-o napoi pe Myrtille i-i vom spune: "Monseniorul Buridan a murit!" Hi-han! zbier Bigorne. Ce? tresri Malingre. Nimic. De bucurie! D-i nainte, scumpul meu tovar! Deci ne-am neles? Perfect! Ei bine, deocamdat trebuie s m duc, cu Gillonne, la Valois! zise Malingre, sculndu-se. Haide Gillonne. Bigorne o s ne scoat din Curtea Minunilor fr s mai dm ochii cu orbii, piticii, ciungii, ologii, uriaii, cocoaii, i mai tiu eu cu cine!

- 389 -

Michel Zvaco

Un minut, zise cu snge rece Gillonne, care nu ncetase de a studia fizionomia lui Lancelot Bigorne. Nu vreau s plec! Ah! ah! zise Bigorne, i la rndul lui privi acea fa enigmatic. Bine, drag! Eti nebun? zise Malingre. Nebun ori nu, eu rmn! se mpotrivi Gillonne vorbind rspicat. Ce vrei? Mi-e drag Myrtille, mititica! N-a vrea s-o fac s plng. Ascult Malingre, gsesc c averea cptat cu preul sta ar fi foarte greu de dus n spinare Haide, uite. S-a smintit! strig Malingre. Nu vreau s m amestec n trdarea asta, urm Gillonne! Bietul Buridan merit s triasc i nc s triasc fericit cu aceea pe care o ador! Nu pot s-l sufr pe contele de Valois, care urmrete cu ura lui doi ndrgostii drglai care nu cer altceva pe lume dect dreptul de a se iubi! Oh! oh! se gndi Bigorne, cumtra asta e i mai primejdioasa dect pctosul de Malingre! Ce viper! Ia s vd, dac a face-o terci cu totul? Bigorne! strig Malingre. N-o asculta. Ce am zis, e bine zis! urm Gillonne. Dac seniorul Buridan ar fi aici, i-a striga: "Bag de seam! Vor s te omoare. Vor s i-o ia pe Myrtille!" nmrmurit, Malingre o privi pe Gillonne, i Bigorne opti: Vrjitoarea asta m-a priceput! Dragii mei prieteni, urm el, vd cu prere de ru c nu v nelegei. Mi se rupe inima din pricina asta. Una vrea s rmn, s-l scape pe Buridan. Cellalt vrea s ias din Curtea Minunilor i s se duc la ilustrul conte de Valois! Ce-i de fcut? S rmn Gillonne? hotr Malingre. Voi lucra singur numai cu tine, Bigorne! Lancelot cltin din cap, ntristat. Nu mi-ai spus c ai s te cstoreti cu Gillonne? zise el. Da Dar ce-i cu asta? Ei bine! Niciodat n-am s ndrznesc s v despart. Ar fi o adevrat crim plin de remucri pentru mine! Mi-a pierde pn i somnul. Duc-se dracului, Gillonne! bombni Malingre. N-o mai vreau! O gonesc! Nu se poate! se mpotrivi Bigorne. Nu suntei nc cununai? Bigorne se ndrept spre u. Malingre se ag de el. Nu, nu! strig Bigorne. Nu pot s am pe contiin desprirea unor logodnici ca voi. Aadar, rmnei mpreun. Cnd v vei nelege s-mi spunei! i, mbrncindu-l pe Malingre, Bigorne iei repede. Simon auzi zgomotul zvoarelor trase, i czu pe un scaun, nspimntat. Nu-i veni n fire dect ca s-o ocrasc i s-o njure pe Gillonne. Dnsa l ls s vorbeasc, posomort i dus pe gnduri. Apoi, cnd sfri, scrni scurt: Dobitocule! Cum dobitoc? tresri Malingre. Nu vezi c Bigorne ne-a pclit? Nu simi c-i trup i suflet cu Buridan? Nu nelegi c ne-a smuls secretul, vorb cu vorb i c suntem prizonierii lui? Prizonierii lui? sri Malingre, speriat. Aadar, ciungii, orbii, piticii? Oamenii lui pe care i-a pus ca s ne taie drumul i s ne mping aici unde ne atepta!

- 390 -

Buridan

Suntem pierdui! murmur Malingre, nspimntat. Nu nc! fcu Gillonne.

Capitolul V

Vegherea armatelor

Trecuser trei zile de cnd cu ntmplrile acelea, adic de la ntlnirea lui Buridan cu Myrtille i de la prinderea lui Malingre i a Gillonnei de ctre Lancelot Bigorne. Ajungem n seara cnd regina Marguerite se sui pe platforma Turnului Nesle, n noaptea aceea cnd Juana se strecur n temnia lui Philippe d'Aulnay i cnd acelai Philippe fu transportat, plin de snge, rnit, la Temple, unde Valois trebuia s-l supravegheze i s-l sileasc s destinuiasc numele pe care regele voia s-l afle. n cele trei zile, o ntmplare ciudat se petrecuse la Curtea Minunilor. Prima zi a ntlnirii lui Buridan cu Myrtille trecuse ca o clip de fericire. Iubiii aveau s-i spun multe. i istorisir ntmplrile, apoi de o mie de ori i puser aceleai ntrebri, urmate de aceleai rspunsuri, i cum ntrebrile i rspunsurile acelor uniforme nu aveau alt scop dect s asigure pe Myrtille c Buridan o iubea mai mult ca oricnd i pe Buridan c Myrtille l adora ca i cnd era n Grdinia cu trandafiri. Vom trece peste aceast conversaie, care pru, totui, prea scurt logodnicilor, dar care, dimpotriv, ar prea prea lung cititorului. Orice ar fi, Buridan se detept seara din acel vis de fericire, pe care-l visase treaz i atunci se gndi s-i ascund logodnica, adic s prseasc ct mai repede nu numai Curtea Minunilor, ci i Parisul. Dar, cnd Guillaume Bourrasque i cu Riquet Haudryot, trimii ca cercetai, se duser s spioneze uliele nvecinate, ei bgar de seam cum Curtea Minunilor era nconjurat de pretutindeni i nu era nici un chip de ieire. Pentru Buridan lovitura fu grozav. Imposibilitatea de a ncerca o ieire chiar cu arma n mn i fu demonstrat pe dat. Buridan i petrecu toat noaptea cutnd chiar el o trectoare, dar se ncredin c orice ncercare ar fi zadarnic. Erau asediai Ce va nsemna asediul acela? Nimnui din Curtea Minunilor nu-i trecea prin minte c acea cetate a ceretorilor putea fi atacat. Se credea numai c Buridan i tovarii si vor fi somai s se supun, i c, dup o demonstraie oarecare, arcaii or s sfreasc prin a se retrage, dup cum se mai ntmplase de altfel, i n alte rnduri. Trebuiau s rmn nchii vreo zece, dousprezece zile. i, apoi, hran se gsea din belug. Curtea Minunilor era linitit. Buridan se instal n locuina unde-l dusese Hans. Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot se aezar n catul de jos. Buridan cu Gautier d'Aulnay se mulumir cu primul etaj.

- 391 -

Michel Zvaco

Myrtillei i fu dat o odaie foarte curat, din pod, care avea avantajul s o izoleze de Curtea Minunilor. n afar de asta, n cazul improbabil cnd regatul d'Argot i al Egyptului ar fi fost luat cu asalt, nvlitorii ar fi cuprins mai nti parterul, apoi primul etaj de sus, pn s ajung la Myrtille. Dup ce luar toate msurile de paz, nu le mai rmnea dect s atepte, i Buridan i muca pumnii de nerbdare. Dar a doua zi de diminea, Hans veni la el. n timpul nopii, Hans avusese sfaturi foarte nsufleite cu grupul de ceretori. Ce se vorbise n acele conciliabule o vom afla. Hans intr la Buridan, tocmai n vremea cnd acesta atepta cu nerbdare clipa cnd Myrtille, sculat i mbrcat, l-ar fi putut primi. Bun ziua, scump gazd! l ntmpin Buridan. Se pare c suntem prizonieri? Fr s-i rspund, Hans l lu de mn i-l duse la fereastra care ddea spre curte i deschise oblonul. Privete n stnga, zise Hans. Buridan se aplec peste prichici i se uit n direcia aceea. Ce vezi? Drace! Vd un maldr de sulie i fel de fel de arme ngrmdite. Cu ce-o s narmezi dou regimente de a cror mpotrivire are atta nevoie regele nostru? Bine. i ce mai vezi? Vreo cincizeci de femei, i tinere i btrne i frumoase i urte, dar toate parc se ocup cu acelai lucru. Da, zise Hans, freac halebardele, ascut vrfurile sulielor i cerceteaz dac tiurile pumnalelor sunt n stare bun. Acum jupne Buridan, privete n dreapta. Ce vezi? Drace! zresc alte femei ocupate cu ceva care nu se deosebete prea bine, dar pare c-ar fi tot un lucru de rzboi ntr-adevr, femeile acelea, Buridane, cerceteaz, la rnd, toate arbaletele pe care le avem, i avem, doar, vreo dou mii. Ele nlocuiesc coardele de la arcurile stricate i pun n micare trgaciurile i n faa noastr, ce e? Mii de draci! Vd c cei din fa sunt ocupai s fabrice sgei n vrfurile crora se pun oeluri. Hei! scumpa mea gazd, zise Buridan ntorcndu-se, vom avea rzboi, nu glum! Aa se pare! zise Hans. i cu cine, Doamne? Pi, cu oamenii regelui Franei; cu acei ai seniorului de Chtillon i ai contelui de Valois; cu al lui Malestroit i Trencavel, cu poliia, cu prefectul Prcy, cu ntreg Parisul; este o armat ntreag; i, nc, o frumoas armat, comandat de primul ministru Enguerrand de Marigny. Enguerrand de Marigny? zise nbuit Buridan. Tatl Myrtillei! se gndi el. Enguerrand de Marigny, urm Hans. Chiar el conduce toat armata, care o s dea asalt regatului d'Argot. Civa de-ai notri au putut s se dea pe lng el. i spun: acest om e hotrt s distrug Curtea Minunilor. Numai de n-ar fi stpnit de alt gnd, zise Hans, privindu-l int pe Buridan. Jean Buridan i plec fruntea o clip i czu pe gnduri. Apoi i ridic spre Hans

- 392 -

Buridan

acel cap cu trsturi mndre, pe care rsrise o raz de ndrzneal i de sfidare: Ai dreptate, zise el, Marigny e mpins de o idee: Enguerrand, ministrul a tot puternic, mai tare ca regele, Enguerrand de Marigny, omul cel mai bogat al Parisului i al Franei, omul care nu-i poate numra nici galbenii i nici servitorii omul care nu tie cte castele are, ei bine! n viaa acestui om e un vierme care roade: ct voi tri eu, Enguerrand de Marigny nu va fi fericit Ei bine! zise Hans, creznd c Buridan a sfrit. Ei bine! Nu a strns Enguerrand toate aceste trupe n uliele vecine mpotriva Curii Minunilor. Dar contra cui? mpotriva mea! zise Buridan. La rndul lui, Hans czu pe gnduri. Un fel de nduioare amar se rspndi pe faa-i tulburat, i roti privirea pe deasupra ntinsului careu neregulat, pe care-l forma Curtea Minunilor, i, rezemndu-i mna puternic pe cercevea, murmur: Sunt cincisprezece ani de cnd aceti oameni, pe care-i vezi, m-au ales eful lor. i cunosc pe toi. tiu neclintita ncredere pe care o au n mine, ncepnd cu ducele de Thunes i cu ducele Egyptului, pn la cel din urm vagabond. Dac trupele lui Enguerrand de Marigny ne atac, ce mai mcel o s fie! Ci dintre oamenii aceia zdraveni, ingenioi, ndrznei, vor mai vedea rsrind soarele de mine? Cte din aceste femei tinere vor mai fi n via peste dou zile? Acea nduioare care se ntiprise pe faa lui Hans se mai terse. Pumnii i se strnser. Ochii i scnteiar. n clipa aceea Buridan vorbi: E un mijloc cu care am putea nltura mcelul: Du-m la Enguerrand de Marigny i-i jur c trupele regale se vor retrage pe dat. Hans nu rspunse. Prea adncit n nite gnduri care-l duceau departe. Da! ngn el, dar aa de ncet c Buridan nu-l auzi. Ce puteri rzvrtite, ce putere s-ar putea mpotrivi puterii blestemate a nobililor dac cineva ar putea ti mai bine dect am tiut eu s-o fac s-i atrag acea armat de ceretori! Atunci se ntoarse ncet, spre Buridan, i-i zise: Te-am primit aici ca pe un frate; i-am dat un adpost i-mi rspunzi cu o insult. Buridan tresri. Eti tnr, urm Hans, i, apoi i mintea i-e tulburat de dragoste. De altminteri insulta ta era generoas, deoarece, propunndu-mi o fapt josnic, aveai numai intenia s scapi o mn de ceretori i de desfrnate. Dar, afl un lucru, nu e un ceretor, i nici o femeie pierdut, care ar primi s i se salveze viaa n schimbul laitii pe care mi-o propui. S nu mai vorbim! Ast sear are loc o ntrunire general, n curtea asta, i acolo, n faa regatului ntreg, strns la un loc, am s-i fac eu alt propunere. Dup vorbele astea, Hans iei, lsndu-l pe Buridan ncremenit. *** Ziua aceea trecu ntr-o ngrijorare de moarte pentru Buridan. Dac ar fi fost singur, ideea unei btlii l-ar fi oelit. Dar acolo era i Myrtille! i, numai la ideea c tnra fat era s moar fr ndoial,

- 393 -

Michel Zvaco

Buridan se simea paralizat, ceea ce dovedete odat mai mult, c amorul e piedica oamenilor de aciune. n sfrit, se nser. mprejurul Curii Minunilor se auzeau zgomotele, cntecele i strigtele trupelor regale, nerbdtoare s nceap lupta, i nfierbntate printr-o mbelugat distribuie de vin. Cnd se nnopt, n Curtea Minunilor ncepu o micare ciudat. Trei strzi, n care ddeau o mulime de ulicioare, alctuiau regatul Calicilor a crui capital era Curtea Minunilor. Aceste strzi erau: Francs-Archers, Saint-Sauveur, i strada Pitres. Din cele trei strzi, un val de brbai i de femei, ca nite ruri care-i ies din matc, se ndreptau spre Curtea Minunilor. Se aprinseser trei focuri. mprejurul fiecrui foc fuseser rnduite mese i bnci. Din loc n loc, ardeau facle. Puin mai departe de fiecare facl era aezat cte un butoi. Pe mese, n jurul crora se aezau cei care soseau, care i cum apucau, erau cni i cnie. Din cnd n cnd, cte un ceretor se scula, i se ducea s-i umple cana la butoi, i turna de but celor de la masa la care era el. n mijlocul pieii se nla prjina mpodobit cu sfertul de vit, zicem mpodobit cci pentru oamenii aceia alctuia un adevrat ornament. La civa pai, ndrtul acelui scrbos steag, pe nite butoaie goale fuseser sprijinite nite scnduri care alctuiau o estrad, pe care o luminau mai multe facle i de unde se putea domina ciudata i ntinsa arie pe care ceretorii erau strni. O tcere relativ domnea n mulimea care nu se strnsese acolo pentru cine tie ce jaf, ci n urma unui ordin, dat de eful lor suprem, adic de regele calicilor. Erau vreo cinci-ase mii de brbai i femei, care se adunaser din toate prile. Toi se aezar n linite. Ducele de Thunes, ducele iganilor, conii, breslaii, iganii, clerul lor, ntrii, haimanalele: fiine hidoase, slbatice, zdrenroase, chipuri mohorte, tot ce avea lumea aceea nemaipomenit, fantastic, fabuloas, alctuia un adevrat comar. i, cu toate astea, toate chipurile acelea erau grave, toate privirile erau ndreptate spre estrada goal n acel moment. Deodat se fcu o mare tcere: Hans apruse pe estrad. Statura lui uria, care se desprindea pe fundalul rou al torelor, era monstruoas. El privi lung mulimea haimanalelor i a desfrnatelor. Apoi, cu un glas care rzbtu pn n marginea Curii Minunilor, gri: Burghezi, ceretori prefcui, fali mutilai, napani, orfani, pungai, bandii, breslaii notri, v-am spus c, n faa trupelor regale, gata s ne atace, am s v fac o propunere. Iat-o: Trupele regale n-au nimic cu noi. eful lor Enguerrand de Marigny n-are alt scop dect s pun mna pe Jean Buridan, care e refugiat printre noi. Dac-l dm pe Jean Buridan pe mna lui Enguerrand de Marigny, nu va mai avea loc atacul care ne amenin i ne vom pstra drepturile i privilegiile, ntre care i pe acela de a face din Curtea Minunilor un teritoriu n care arcaii poliiei nu au dreptul s intre. V propun dar s poftii aici pe eful poliiei i s-i dai pe Jean Buridan O tcere mormntal nghii propunerea ce li se fcuse. Acei care gndesc ca mine, s se scoale n picioare! zise Hans. Am spus c acolo erau strni cinci-ase mii de oameni, i toi oamenii aceia erau ceretori, hoi, pungai, bandii, iar femeile erau nite desfrnate. Unele triau din

- 394 -

Buridan

depravrile lor, altele din furturi. Cnd Hans sfri vorba, din toat mulimea aceea se ridicar numai trei oameni. n aceeai clip cei trei czur lovii de moarte. n fiecare grup din care fceau parte, avu loc un vuiet scurt i groaznic, apoi din fiecare grup ieir cinci-ase ini, ducnd cte un cadavru. Unii se ndreptar spre strada Francs-Archers, alii spre Saint-Sauveur, ceilali n strada Pitres. Ajunser la primele linii ale trupelor regale i aruncar n mijlocul arcailor nmrmurii cadavrele celor trei calici, care fuseser ucii. Apoi purttorii, linitii i slbatici, se ntoarser la locurile lor. Ei bine, Jean Buridan! strig atunci Hans cu glas tare. Ce crezi de aceti oameni fr adpost, fr credin, fr de lege buni de dus la spnzurtoare i la rug, buni s-i priveti mai cu seam cnd sunt expui la stlp i se strmb n dureri n faa burghezilor cinstii din Paris, ceea ce amuz, ntotdeauna, pe oamenii cumsecade! n vorbele acelea tremura o amrciune adnc, n tcerea care rsun prelung de moarte Buridan, Bigorne, Bourrasque, Haudryot i Gautier d'Aulnay erau la picioarele estradei. Rspundei, monseniore de Valois! zise Lancelot Bigorne. M duc! zise Buridan. Da, eu, fiul lui Valois i vr bun al regelui Franei, m duc s spun acestor bandii, ce idei am despre ei! Se sui pe estrad. n mulime se fcu un murmur de curiozitate. Numele lui Buridan trecu de la mas la mas, din gur n gur. Apoi se fcu iar tcere. Calici din regatul Calicilor! zise el. Vrei s v fiu tovar? O aclamaie zguduitoare rsun, se dezlnui, i urletul enorm al mulimii strbtnd uliele ca vuietul vijeliei, fcu s se cutremure de spaim burghezii baricadai n casele lor, pe cnd santinelele trupelor regale strigau: "La arme!" ncetul cu ncetul, tcerea se restabili. Buridan urm: Iat rspunsul meu, regelui Calicilor. Tlhari, femei pierdute, ticloi fr lege i credin, fr adpost, buni de spnzurtoare i de rug, am vzut de aproape pe regele Franei i l-am gsit la. Am vzut de aproape pe monseniorul, contele de Valois, unchiul regelui, i Marigny, primul ministru al regatului, i l-am gsit crud. Am vzut-o pe Marguerite de Bourgogne, regina, i am gsit-o infam. n clipa asta cincizeci de mii de parizieni se bucur de apropiata mea moarte numai pentru c am ncercat s m apr mpotriva laitii, mrviei, cruzimii i infamiei ntovrite mpotriva mea! Douzeci de mii de capete se gndesc cum s m dea pe mna lor, pentru c au de ctigat bani, capul meu fiind pus la pre. Am cutat n clasele de sus ceea ce face din om o creatur nobil, adic legea umanitii pe care legile celor puternici ncearc s-o sugrume. i numai printre voi tlharilor, oameni fr lege, am gsit-o! Tlharii se privir cu nemrginit mirare. i cuprinse un fel de mndrie slbatic. Dar, s vorbim drept, ce era un tlhar? Cuvntul lui Hans, repetat de Buridan, i definea: oameni fr lege. Mai toi dintre oamenii aceia erau nite bestii; ns respectul gzduirii era unul din

- 395 -

Michel Zvaco

sentimentele lor. i Buridan, emoionat, inspirat, poate de spectacolul grozav i impuntor pe care-l avea naintea ochilor, atribuia acelei mulimi simminte pe care nu le avea dect el. Haimanalele nu pricepur dect un lucru, c Buridan i luda. i ce era Buridan pentru ei? Un om care inea piept tuturor forelor acelora mpotriva crora se luptau i ei: rege, minitrii, prefect, arcaii poliiei De ast dat, izbucni o furtun de aclamaii. Buridan atepta pe estrad, n picioare, alturi de Hans care surdea ciudat. Iat-l pe urmaul lui Valois, nhitat cu tlharii! zise Bigorne. Ei bine! Sfinte Barnab, asta-i face chiar onoare lui Valois! Hans fcu semn, i tcerea se restabili. Calici, zise el, deoarece nu vrei s-l dai pe mna dumanului, pe Jean Buridan i pe tovarii lui, trebuie s ne gndim la aprare. Mine, poate, Curtea Minunilor va fi atacat Ai azvrlit o sfidare suprem autoritii regale, declarai rzboi primului ministru, prefectului, forei, ordinii Rzboi! Rzboi! strigar haimanalele, ntocmai cum strigaser i seniorii, ntrunii n marea galerie a Luvrului. Cci oamenii sunt aceiai peste tot pmntul i n toate vremurile. La fel se deteapt n ei, instinctele mcelului, abia aipite de civilizaiile veacurilor. La moarte prefectul i arcaii! strigar desfrnatele. La spnzurtoare Marigny i Valois! urlar mieii i canaliile. Ei bine, fie! Rzboiul! zise Hans cu glas tare. Dar e o lupt nou la care nici unul din noi nu e obinuit. Noi tim doar s ne batem pe strzi. tim cum s ntindem cursa unde s cad banii burghezilor. Dar nu tim s ne rzboim. Eu, regele Calicilor, declar c ne trebuie un ef: un cpitan. Eu, regele Calicilor declar c m voi supune acelui om care ne poate duce la o izbnd de unde privilegiile noastre vor iei ntrite pentru veacuri de-a rndul Da! da! Un ef! i eu m voi supune lui! zise ducele Egyptului. Un cpitan, care s ne ndrume! strig i ducele de Thunes. Duci, coni, breslai, miei, calici! urm Hans. Acel ef este aici. Iat-l. E Jean Buridan! Ura! Ura! Ura! S triasc cpitanul Buridan! Un urlet formidabil se ridic n vzduh. i, n cteva parohii vecine, creznd c Parisul e atacat de calici, se traser clopotele care sunar, prelung n noapte. I-auzii-l pe popa de la Saint-Eustache, prietenul meu, care se roag pentru mine! rnji Bigorne. Fir-ar al dracului! url Gautier, electrizat. O s nvee Marigny s ne cunoasc! Pe ei! zbierau Guillaume i Riquet. La toate mesele, toate haimanalele erau n picioare. i n capul lui Buridan se nvrteau tot attea vuiete ca i n aer! "eful haimanalelor" Tnrul repeta mereu, n gnd, vorba asta ngrozitoare. Palid, posomort, tulburat de gnduri care se ciocneau, se contraziceau, el se cutremura de groaz.

- 396 -

Buridan

i, cu toate astea, nu zicea: nu! Accepta acea cpitnie fantastic i scrboas care fcea din el un ef de bandii! Pentru tine, Myrtille! murmur el. Ca s te scap! De-ar trebui s pier n mrvie chiar! i cum sta, nemicat, aclamaiile se nlau mai puternice, mai slbatice. Hans desfcu de la brul su o sabie scurt, pe care o scoase din teac i-o puse n mna lui Buridan, ca un fel de semn deosebitor n mod mainal tnrul o lu. La lumina torelor oelul scnteia Atunci, ceretorii, iganii, bandiii, formar o coloan lung care defil n faa estradei, ciudat combinaie de fiine zdrenroase i soioase, de fee hidoase i nflcrate, procesiune nspimnttoare de unde porneau ameninri, strigte de moarte i aclamaii, n care se amestecau claie peste grmad, femei tinere cu frumuseea vetejit, btrne care mormiau blesteme i fceau semne cabalistice, uriai cu umeri de Hercule, pitici cu picioarele sucite i totul trecea ca un torent care ar fi trt n drumul lui flori, strvuri, arbori, cadavre Ura! ura! ura! Triasc cpitanul Buridan! *** Buridan se napoiase la el, acas. Acea emoie grozav care-l strnsese de gt se calmase, i cu un surs de sfidare murmur: Cpitanul domnilor bandii! i ce sunt, la urma urmei cavalerii regelui dect nite bandii, cu un pic de aur pe haine? ntr-o sear, cnd n-aveam bani, Bigorne mi-a propus s m fac tlhar, i am vrut s-i tai urechile i trecu mna peste frunte i tresri. S-o scap! S-o scap cu orice pre! Voiam s m fac doctor! dar doctor n tlhrie Eu, tlhar! Eu! Pufni n rs i privi arma pe care i-o dduse regele Calicilor. S-o scap! repet Buridan. i dac nu ajung s-o scap, s m sinucid cu spada asta, nsemnul cpitniei i al infamiei mele O! Myrtille, pentru tine nfrunt moartea cu ce drept a refuza infamia? Vorbind astfel, el deschise repede ua odii n care locuia cu Gautier i, la lumina slab a unei tore, o vzu pe Myrtille, care-l atepta Fata se ndrept repede spre el El o strnse n brae Myrtille tremura Buridane, zise ea, ce nsemnau strigtele de moarte urletele acelea oamenii aceia la lumina faclelor? Am vzut tot, am auzit tot, de sus M-am dat jos Buridane, scumpul meu logodnic, ce se petrece? Nimic care s te sperie dar, ai fcut ru c te-ai dat jos din odaia ta Nu-i nici o primejdie! zise Myrtille. Nu mi-e fric. Dar, i spun c am auzit tot! Buridane, ai s te bai! Buridane, arcaii regelui nconjur aceste case i vor s pun mna pe tine! Ei bine! Aa e! i zise Buridan. Daca ai auzit, nu-i mai pot ascunde primejdia care

- 397 -

Michel Zvaco

ne amenin. O primejdie? murmur Myrtille exaltat. Nu era dect o primejdie, iubitul meu, s fiu desprit de tine. Tot ceea ce ni se poate ntmpla mai grozav, n acest caz, e s murim mpreun i, m poi crede, aceast primejdie e mai puin nspimnttoare dect cealalt Buridan privea cu o mndrie nfocat pe fata delicat i ginga, care-i vorbea astfel, ca o rzboinic din vremurile acelea barbare, cnd femeile, ca i brbaii, mnuiau sulia, pumnalul sau securea. Dar, n inima lui, tremura de acel curaj care-o nsufleea pe Myrtille. Si, ntr-adevr, Myrtille adug ndat: Buridane, deoarece tu trebuie s te bai, voi fi alturi de tine. Vreau s am i eu n btlie, partea mea din primejdiile tale, i n-ai dreptul s m dai la o parte, deoarece trebuie s murim mpreun. i m indignam! se gndea Buridan, beat de fericire. M indignam c ajung eful tlharilor. i numeam o infamie gloria de a salva o fat ca asta sau s mor cu ea! Myrtille, urm el, vorbind tare, iubita mea, n mprejurarea asta, curajul tu trebuie s fie acela de a m lsa s lucrez singur. Dac ne poate salva ceva, trebuie s ncerc acest noroc. Singur pot ncerca o minune. Tu, lng mine, n lupt, nseamn moartea pentru amndoi Myrtille cltin din cap cu un fel de energie dezndjduit. Se arunc n braele lui Buridan i murmur: Vorbeti astfel, cpitane Buridan, pentru c tu crezi c sunt o feti, pentru c m-ai vzut sfioas i fr ndrzneal, dar i spun c te neli. Voi fi lng tine Buridane i fr s te supr. Voi fi ca acele femei care vor s se bat, dar pe care nu le intereseaz lupta. Buridan se nfior de eroismul plin de nevinovie, cu care vorbea Myrtille. Dar, ea urm: Voi fi lng tine, ca acele femei pe care, le-am vzut de la fereastra mea, pe cnd defilau n lumina torelor. O, Buridane! ct de grozave erau! Cnd au ajuns n fundul Curii, lng maldrul de pumnale, care strluceau n umbr, s-au aplecat i fiecare i-a luat cte o arm! Voi face ca ele, Buridane! i eu, voi ridica arma care-mi va ajuta s te apr, sau s m omor peste trupul tu, dac tu cazi. Buridan fcea sforri grozave ca s-i pstreze linitea n faa acelei exaltri care-l nfiora i pe el, i ca s-i pstreze sngele rece i s reziste beiei eroismului i a dragostei, care izvorau din toat fiina tinerei fete Myrtille, scump Myrtille, femeile acelea ducndu-se s se lupte, nu primejduiesc nimic din ceea ce primejduieti tu! i n ce primejdie pot fi eu, mai mult ca ele? ngn Myrtille. Buridan rmase nehotrt o clip, mai nfricoat dect chiar fata, apoi rspunse ncet: Myrtille, dac te amesteci n lupt, dac loveti cu pumnalul de care vorbeti, pe unul dintre cei care vor s ne atace i dac acel om moare sub ochii ti, i se poate ntmpla ca lsnd s-i cad privirea asupra cadavrului, s recunoti n el chiar pe tatl tu. Fata nglbeni.

- 398 -

Buridan

Ea se trase napoi civa pai, i ascunse faa n mini i Buridan o auzi plngnd ncet. Atunci el lu de mn pe fiica lui Enguerrand de Marigny i, fr ca ea s i se mpotriveasc, o conduse n camera ei. Apoi, pe cnd Myrtille cdea n genunchi i se ruga Sfintei Fecioare, Buridan sta nfrnndu-i ndemnurile iubirii care clocotea n el i, linitindu-i gndurile, se cobor n sala din catul de jos, unde i gsi pe tovarii lui. Printre ei, mai erau i Hans, ducele de Thunes, ducele Egyptului i civa coni, breslai sau membri de corporaii, personaje importante n ciudata ierarhie a regatului ceretorilor i al bandiilor. i acum, zise Buridan, deoarece sunt cpitanul vostru i voi locotenenii mei, s inem sfatul de rzboi! *** Ziua care urm trecu fcndu-se pregtiri ciudate spre strzile Francs-Archers, Saint-Sauveur i cea numit Pitres. Ele fur baricadate. i desigur c acele baricade erau astfel ntocmite c ar fi putut s reziste luni de zile. Deci, n urma consiliului de rzboi care se inu i n care Buridan i dezvolt planul, strada Francs-Archers, cu toate c era strada principal, nu fu baricadat. Cu toate astea, n partea aceea trebuia s se dea asaltul cel mare. Se nser. Noaptea nvlui Curtea Minunilor, care era adncit n tcere. Fiecare era la postul su. Spre ziu, Buridan care lucrase toat noaptea n strada Francs-Archers, se ntoarse acas. Totul era gata pentru o aprare dezndjduit. Atacul avea loc n dimineaa aceea sau a doua zi? Sau mai trziu? Buridan nu tia. Era gata ns. El credea c asaltul va avea loc imediat. ntr-adevr, haimanalele trimiseser s spioneze, raportaser c trupele regale erau concentrate. Nu numai c ei credeau c lupta o s aib loc, dar o doreau chiar! Oricare ar fi fost rezultatul, el nsemna un sfrit, nfrngerea i moartea Myrtillei, sau victoria i fericirea ei. Asta era situaia la sfritul nopii n acei zori de ziu cnd Marguerite de Bourgogne atepta la Luvru rspunsul scrisorii trimise lui Buridan prin Juana. Myrtille se ruga pentru salvarea tatlui i a logodnicului ei. n nchipuirea ce i-o fcea, n ruga ei, dnsa vedea realizndu-se imposibilul: Enguerrand de Marigny ntinznd braele lui Buridan. Hans fcea o ultim inspecie baricadelor. Gautier d'Aulnay se gndea la mijlocul de a-l regsi pe fratele su, i, dup ce l-ar fi regsit, s-l scape, apoi s se ntoarc mpotriva Margueritei i s sfreasc cu dnsa, la nevoie, chiar printr-o lovitur de pumnal. Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, juctori ptimai, jucau zaruri. Numai pentru c n-aveau dect un singur galben, i-l mprumutau pe rnd, unul altuia, i-l ctigau tot pe rnd. Neavnd altceva de fcut, Bigorne dormea.

- 399 -

Michel Zvaco

O tcere mare domnea n Curtea Minunilor. Trupele regale preau c dorm.

- 400 -

Buridan

Capitolul VI

Libera trecere

Pe la orele cinci, de diminea, Buridan fu ntiinat c spre baricade, se observ o micare de trupe, adic spre strada Saint-Sauveur i spre strada Pitres, pe cnd strada Francs-Archers era linitit. S fi mirosit cursa? se ntreb Buridan. Se sui n odaia Myrtillei i o gsi n faa uii deschise, ascultnd i pndind. A sosit ceasul nu e aa? ntreb ea. Da! zise Buridan. O emoie nemrginit l cuprinse atunci, n clipa cnd era s se despart de aceea pe care o iubea, poate o desprire pe vecie. Cuta cuvinte s-o mbrbteze pe Myrtille, dar nu le gsea. Palid ca moartea, ea i pstra nc acel zmbet de bravur, care-l electriza pe Buridan. Dnsa vorbi: Du-te, dac soarta noastr e asta. Buridane, n clipa asta suprem, cnd te vd poate pentru ultima dat, adu-i aminte c te atept n pace i cu ncredere. Dac te ntorci, dac scapi de condamnarea pronunat mpotriva ta dac eti nvingtor, gndete-te c din minutul sta i fac sacrificiul, singurul sacrificiu pe care i-l pot face. Deoarece tatl meu te urte, deoarece ntre voi e o lupt de moarte, deoarece ura tatlui meu e nedreapt i te iubesc n sfrit, pe tine te voi urma Buridane. i cnd preotul ne-o binecuvnta, pe ct poate fi binecuvntat cstoria noastr, vom pleca din Paris i chiar din Frana, dac Parisul i Frana sunt primejdioase pentru tine. Dac nu te mai ntorci, dac pieri n lupt, mori linitit scumpul meu logodnic, cci ceasul n care-i vei da sfritul, va nsemna i ceasul morii mele. Buridan o asculta cu un fel de admiraie religioas. Ea i stpni hohotul de plns, care o neca i urm extraordinar de linitit. Dac te ntorci nvingtor, i dac soarta va voi ca Enguerrand de Marigny s cad sub loviturile tale, atunci scumpul meu, vom fi desprii pe veci, desprii prin sngele vrsat. Jur-mi Buridane, jur-mi c dac v vei ntlni fa n fa, spada ta n-o s-l ating! Buridan ngenunche i zise: Jur c nu-l mai ursc pe Enguerrand de Marigny! Jur c, n sufletul meu, nu-i port nici un gnd de moarte printelui Myrtillei! Jur c, dac n lupt, ntmplarea ar face ca s se ncrucieze spada seniorului de Marigny cu aceea a lui Jean Buridan, sabia mea se va apleca, chiar de ar fi s mi se strpung pieptul. Eti mulumit, Myrtille? Cu puterile sleite, Myrtille puse minile pe capul lui Buridan i gri: Te binecuvntez pentru probele de dragoste pe care mi le dai. Te binecuvntez, iubitul meu, pentru c mai bine doreti s fii unit cu mine prin moarte, dect s fii

- 401 -

Michel Zvaco

desprit pe vecie prin sngele vrsat! Buridan se scul. Myrtille sttu puin la ndoial, apoi urm: tiu rul pe care ea i l-a fcut. tiu c Marguerite de Bourgogne, regina Franei, a putut fi acuzat de crim, de tine i de tovarii ti i c groaznica nvinovire e dreapt. E mama mea, Buridane! Orice-ar fi fcut, orice-ar fi ncercat mpotriva ta i a altora, e mama mea! Buridane, cru-o pe mama mea, cum mi-ai jurat c-l vei crua i pe tatl meu. De data asta Buridan se cutremur, dar rspunse fr ovial: Dumnezeu s-o ierte pe Marguerite de Bourgogne! Dac vreodat el ar narma braul cuiva, care s fac dreptate contra mamei tale, va fi braul lui Louis, regele Franei i nu pe acel al meu! Jur s nu ntreprind nimic, nici cu vorba, nici cu fapta mpotriva Margueritei de Bourgogne, regina Franei! O bucurie sublim se rspndi pe faa Myrtillei. Dar, pesemne, era sfrit de puteri, cci ea ovi i czu n braele lui Buridan, care cu ochii scnteietori, opti: Marguerite de Bourgogne! Enguerrand de Marigny! Am fcut fetei voastre un dublu jurmnt, dar luai aminte! Dac ea moare, voi o vei fi omort-o, voi tatl i mama ei! i atunci dac voi fi condamnat s triesc, fac aici un al treilea jurmnt, pe care-l fac pe capul copilului vostru! i fr ndoial acel jurmnt trebuie s fi fost grozav, cci cuvintele se stinser pe buzele albe ale cpitanului Buridan de parc l-ar fi nspimntat chiar pe el. Myrtille leinase. Buridan a ridicat-o n brae i a lsat-o ntins pe pat. Ohe! senior cpitane! strig n minutul acela o voce de jos. Buridan recunoscu vocea lui Lancelot, i-i zise c dac Bigorne l chema, nsemna c atacul era iminent. Adio, Myrtille! opti el, plngnd. Se aplec i srut acea frunte feciorelnic, apoi se repezi afar, fr s-i mai ntoarc capul. n minutul acela, se ntmpl ceva grozav. Vocea lui Bigorne rsun iari strignd: Ohe! cpitane, avem prizonieri Buridan se coborse. Un prizonier? zise el. Sau, mai bine, o prizonier! zise Bigorne, cu o voce care i se pru ciudat lui Buridan. E acolo! urm el, artnd sala cea mare de la parter. Buridan se ndrept spre u. Deodat, Bigorne l apuc de bra i-l opri. Ce vrei? zise Buridan, care, n starea de exaltare n care se afla, se temu deodat de vreo catastrof. Stpne! zise Bigorne cu un fel de emoie pe care nu i-o vzuse niciodat. Adu-i aminte de momentul solemn cnd ai ridicat sabia asupra unui om pe care-l aveai sub picioare. Spada era s loveasc. Omul era s moar. Atunci te-am apucat de bra cum te apuc i acum, i i-am zis: Nu omor pe contele de Valois, cci contele de Valois e tatl tu. Buridan ncepu s tremure i, cu glasul nbuit, ntreb:

- 402 -

Buridan

i, acum, ce ai de zis: Adu-i aminte, rspunse Bigorne, ce i-am spus. i-am vorbit de o femeie Femeia care, ntr-o sear, n strada Froidmantel, mi-a dat o ntlnire la Turnul Nesle? Femeia care mi-a vorbit a doua oar la picioarele turnului cel mare de la Luvru, ca s m atrag la Turnul Nesle! Mi-ai spus Lancelot, mi-ai spus c acea femeie era cuvntul se stinse pe buzele lui Buridan. El tremura convulsiv. i-am spus c era mama ta! zise Bigorne. i acum, Jean Buridan, i acum fiu al contelui de Valois i al Annei de Dramans, poi intra! Mama mea? bolborosi Buridan. i intr. Mabel era singur n sal. Buridan o vzu att de palid, cu o fa att de ndurerat i totodat aa de vioaie, nct simi c i se moaie picioarele i se opri lng ua nchis. Numai c izbucni n plns, i ntinse braele, instinctiv i zise: "Mam!" Mabel naint cu pai ovitori. Dnsa voia s vorbeasc, dar, din gura ei nu ieea nici un sunet. Buridan voi s nainteze spre ea, dar o cea i se puse pe ochi. Nu mai simi pmntul sub el. I se pru c se prvale. Simi c i se rupe inima i, deodat, avu senzaia c dou brae pasionate i duioase l apucau cu putere i blndee Avu acea senzaie necunoscut lui, c capul lui nfierbntat, i se odihnea pe snul unei femei, care btea cu putere Avu acea senzaie de vis, cum c redevenea copil, i c adormea ntr-o siguran blajin pe snul matern Simi pe frunte picturi calde, dese, repezi, ploaia lacrimilor mamei i nelmurit, pierzndu-i cunotina, el auzi aceste cuvinte: Jean al meu! Fiul meu! n sfrit! Clipele acelea, fr de asemuire, nu se pot descrie. Cuvntul poate vibra ori de cte ori emoia omeneasc palpit n ce are ea mai nobil i mai sfnt, pe o scen de teatru, dup sentimentele pe care le exprim, dar n scris rmne de cele mai multe ori rece. Vom zice dar numai c cele dou ore care urmar, fur pentru Mabel i Buridan, adic pentru mam i fiu ceasuri neuitate, dintre acelea de care omul, ajuns la adnci btrnei, i mai amintete cu nduioare. Cele dou ore trecur, pentru mam i fiu, cu o repeziciune uimitoare. Buridan uitase c mai era pe lume o Curte a Minunilor i c acea curte era asediat de toi arcaii Parisului. Dar mama, Mabel, nu o uit. Venise cu voina s-i scape fiul i voina aceea ncpnat i stpnea deocamdat oricare alt gnd. l privea cu foc pe fiul su i-l inea mereu de mn ca i cum ar fi vrut s se ncredineze c, n realitate, era al ei. Mai cu seam, acum cnd minunea se mplinise, ea voia din tot sufletul s-l scape pe Buridan. Acum, urm ea, trebuie s pleci S plec? Fr ndoial. Dac rmi aici, te ateapt moartea. M-am strecurat printre trupe. Sunt o mulime! O mulime! i apoi trupele n-ar nsemna nimic! Ceea ce-i mai grozav,

- 403 -

Michel Zvaco

vezi tu, cei ce nu te-ar ierta, ceea ce nu poate fi nvins, sunt cei ce stau ndrtul trupelor i cine sunt acolo, buna mea mam? zise Buridan cu un zmbet care ncerca s-o liniteasc pe Mabel. Mam! ngn ea, tremurnd. Mai zi-mi vorba asta. Bun mam! repet Buridan, al crui surs se fcu i mai duios. Vezi tu, n-am auzit de mult cuvntul sta. i, pricepi tu, norocul meu? Venind ncoace m temeam. Mi-era fric s gsesc n copilul meu numai pe Jean Buridan. i iat c aflu un fiu, dup cum mi-l dorea inima! i eu de-ai ti de cte ori te-am dorit, mam! zise cu gravitate Buridan. i eu am suferit mult, cnd a trebuit s scriu n registrele Sorbonei: Nscut din prini necunoscui. Mabel se cutremur. Fcu un gest amenintor ca i cum ar fi ameninat pe cineva nevzut, pe toi acei care creaser fiului su situaia aceea att de umilitoare. Mizerabilii! bombni ea. Au s plteasc scump Dar n ceasul sta trebuie s ne gndim la ceea ce-i mai urgent. Trebuie s le scapi din mini M ntrebi ce e n spatele armatei? E regele, care-i vrea moartea, pentru c, urm ea cu mndrie, l-ai biruit la Turnul Nesle Valois care-i vrea moartea pentru c (Valois, opti ea ntr-un hohot de plns tatl lui!) E Marigny, i mai ndrjit. i deasupra tuturor, nvluindu-i cu umbra ei funebr, mpingndu-i cu sufletu-i veninos, e Marguerite de Bourgogne! Trebuie s fugi, i spun! S fug! Dar chiar dac a vrea, mam, chiar de-a dori s nltur printr-o laitate, o durere pe care tremur de a i-o impune, cum a face? Mabel scoase din sn un pergament i i-l ntinse lui Buridan. Era ordinul de trecere, semnat i pecetluit cu tampila regal, pe care Marguerite i-l dase Juanei. Ct despre scrisoarea destinat lui Buridan, Mabel o rupsese i o aruncase. Buridan citi rndurile care puteau s-l scape i strig bucuros. Vezi? zise Mabel, tremurnd de ndejde. Vino, mam! Vino! o curm Buridan lund-o de mn, i, suindu-se grabnic pe scar, o mpinse n odaia Myrtillei. Buridan i art mamei sale copila nc leinat. Mam, zise el, dac vrei ca s triesc, dac vrei s-mi dai putere s trec cu tovarii mei peste o armat ntreag, iat pe cine trebuie s scapi! *** Dup vreun ceas, Mabel cu Myrtille treceau peste una dintre baricadele ridicate de calicii i bandiii Curii Minunilor i intrau n strada Pitres. Iat ce fusese hotrt: Myrtille cu Mabel trecnd printre trupele regale, trebuiau, s atepte dou zile pe Buridan la casa cu stafii de la Cimitirul Nevinovailor. Apoi, dac pn atunci Buridan, nu putea s le ajung, ele trebuiau s ncerce s ias din Paris, locuina nemaifiind sigur, deoarece era cunoscut de Valois. Dac izbuteau s plece din Paris, trebuiau s se refugieze n satul Montmartre i s atepte acolo, s se ntmple ceea ce le-o fi scris de soart. Myrtille nu voise s se supun acelei ornduieli, i scena despririi fu sfiitoare.

- 404 -

Buridan

Buridan n-ar fi putut s nving singur acea rezisten, dar Mabel era acolo, i n momentele acelea era n stare s fac orice, numai s-o salveze pe Myrtille, ceea ce echivala cu salvarea lui Buridan. Mabel juca o partid grozav, n care punea tot sngele rece al juctorului care d ultima lovitur de unde poate iei izbnda, sau moartea. Myrtille era nvluit cu o mantie care o acoperea toat i a crei glug i ascundea frumosul ei chip. Mabel o susinuse pn la baricad. Dar dup ce trecur de baricade, nu o mai inu de bra. Myrtille se cltin A sosit ceasul, zise Mabel. Dac ovi, dac te temi, dac tremuri, dac plngi, suntem pierdute i logodnicul tu se prpdete de moartea ta! Nu uita c trebuie s pari servitoarea mea. Trebuie s umbli fr team i chiar nepstoare, alturi de mine, sau mai bine cu doi pai n urm. Ia-i inima n dini, usuc-i lacrimile, fiica mea. Dac-i bate inima, stpnete-o! Dac tresari, comand nervilor ti s fie de fier. Mergi nainte, cu credina care a ngduit Domnului nostru Isus s umble pe valuri ca i pe pmnt Mabel porni. Myrtille o urm. Cine ar fi tiut cele ce tulburau sufletul acelei femei ca i al fetei aceleia, le-ar fi privit trecnd cu admiraie i respect. Mabel avea o nfiare linitit i nepstoare, ca i cnd se afla lng Marguerite, la Luvru; la Myrtille ar fi fost cu neputin s deosebeti vreun semn de team, sau de emoie. Ea umbla ca n vis Deodat, Mabel se ntoarse spre ea i dintr-o privire grozav i fcu recomandaia suprem: erau n faa celor dinti linii de arcai. Hei! desfrnatelor! strig batjocoritor eful de post. Stai Mabel se ndrept spre ofierul care le vorbise astfel i, fa n fa, riscnd orice: Ai insultat dou femei ale reginei! Numele vostru? Ei a! pufni ofierul nedumerit. Eti nebun femeie? Hei, s le aresteze Numele vostru repet Mabel, artnd ofierului pergamentul regal. Ofierul nglbeni El salut i bolborosi: Nu tiam V rog nu-mi cerei numele i iertai-m! Bine! V iert! Dai-mi o escort, pn trec liniile. Zece oameni de escort! strig ofierul, rsuflnd uurat. i s bgai de seam ca s nu le displac nici un cuvnt, nici o privire acestor femei, pn cnd vor ajunge s treac de linii! C de nu, v pun n fiare! Oamenii pornir la rnd, urmai de Mabel i de Myrtille. Cu ct naintau, cu att numrul arcailor se nmuleau. Se vedeau ngrmdii n toate curile. Locuitorii fuseser silii s-i lase pe soldai s se instaleze n locuinele lor. Arcaii care nu gsiser loc prin case, improvizaser tabere pe oseaua ntortocheat, gtindu-i n vasele de buctrie de prin casele prsite. Unii frigeau sferturi de vite la nite focuri uriae. Alii jucau zaruri. Soldaii i vorbeau de la grup la grup, n limba francez, italian, german i flamand, cci trupele regale i senioriale, erau recrutate cam de pretutindeni, astfel c strada Pitres avea nfiarea unui col de ora cucerit. Rdeau, cntau i beau, ntocmai cum fceau nemii n orice btlie. Se auzeau njurturi grozave, ameninri cu moartea, i totul se amesteca ntr-un vuiet imens: dar nimeni nu ndrzni s vorbeasc celor dou femei, care treceau protejate de escorta lor.

- 405 -

Michel Zvaco

Deodat, la un col de strad, pricepur c se aflau n vecintatea unui ef nsemnat. ntr-adevr, cu toate c acolo soldaii erau mai numeroi, domnea o tcere apstoare. n faa unei case, un ndoit ir de soldai stau de gard. Mabel era tare i curajoas. Dar simi c i se tiau picioarele. Soldaii aceia purtau la piept blazonul lui Enguerrand de Marigny! Mergi mai repede! ndemn ea cu un glas care nu tremura, efului escortei, cci regina ateapt rspunsul, pe care i-l duc. n momentul acela sunar trompetele. Mai muli ofieri ieir din cas, i printre ei un om nalt, cu nfiare aspr, cu privirea posomort. Marigny! opti Mabel. Instinctiv ea se ntoarse i trecu braul n jurul taliei Myrtillei ca pentru a o avea sub paza ei. Dar Marigny le i vzuse. Cine sunt femeile acelea? ntreb el. De ce au o escort i de unde vin? Repede ca fulgerul, Mabel ddu efului escortei pergamentul regal, i-i strecur cuvintele acestea la ureche: Rspunde! Ai cincizeci de galbeni dac acest ef nu ne ine mult aici. E din partea reginei. Monseniore! zise soldatul desfurnd pergamentul, aceste femei au un bilet de liber trecere i sunt ateptate la Luvru, numaidect. Marigny arunc o privire asupra pergamentului, i cu un gest indiferent, ordon s le lase s treac. n aceeai clip, privirea sa se ndrept asupra lui Mabel. El tresri. Faa lui nglbeni. Din doi-trei pai fu alturi de Mabel. Mabel! zise el cu glas nbuit. Ei bine, da! Eu sunt, monseniore! rspunse Mabel, care printr-o minune de energie izbuti s-i pstreze linitea. i, n acelai timp, strngea ct putea mna Myrtillei. Vii din Curtea Minunilor? Da, monseniore. Cine te-a trimis? Cine, dac nu regina? n clipa aceea simi c Myrtille i pierdea puterile, i din nou o cuprinse de mijloc ca s-o in. Situaia era ngrozitoare. Dac leina, se gndi Mabel, cu un snge grozav de rece, suntem pierdute, i fiul meu moare. Mabel nu ovi. Dintr-o micare att de rapid i att de mldioas nct nimeni nu avu vreme s vad ce face, ea scoase pumnalul, pe care-l purta la bru: i trecndu-i braul pe dup gtul fetei, o nep n gt. Myrtille scoase un geamt nbuit. Dar durerea fizic i produsese efectul dorit de Mabel: ea domin i zdrnici un minut durerea moral a fetei, care se afla n faa printelui ei, i care se i gndea c nu-i era ngduit s i se arate.

- 406 -

Buridan

Imaginea logodnicului su i trecu pe dinaintea ochilor, i se ntri printr-o sforare suprem. Ce ai cutat la Curtea Minunilor? urm Enguerrand de Marigny, cu glas rugtor. Ascult! Nu-i cer secretele tale, nici pe ale reginei! Nu te ntreb ce solie ai dus lui Jean Buridan din partea Margueritei de Bourgogne. Dar dac i-e mil de mine mai mult dect i-a fost ntr-o sear cnd te-am rugat n zadar la Luvru, spune-mi numai dac ai vzut pe fiica mea Oh! nu tii, nu poi s ti ce sufer sufletul unui tat; cnd n momentul acela, un suspin dezndjduit o nec pe Myrtille. Ea czu n braele lui Mabel. Gluga i se dete la o parte puin! Mii de draci! strig Enguerrand de Marigny. Myrtille, a mea! n acelai timp, n faa lumii ncremenit, cu un fel de strigt n care era o bucurie furioas i o sfidare suprem, el lu pe fiic-sa n brae i o duse pe muribund n cas. Blestemat s fii! gemu Mabel, i se repezi dintr-un salt pe urmele lui Marigny. Acesta o aezase pe Myrtille pe un fel de canapea, plin de perne, fr s se mai ocupe de ea la zgomotul fcut de Mabel care intra, se-ntoarse aruncndu-i o privire fulgertoare. Se ndrept spre ea, nspimnttor, aproape mre, cci, n clipa aceea, pe chip i se ntiprise ndoitul sentiment al bucuriei i al durerii printeti. Iat dar, zise el cu un ton slbatic, ce te-ai dus s caui la Curtea Minunilor! Iat, dar, ce trebuia s duci Margueritei de Bourgogne! Te tiam fiin crud, cci nu i-a fost mil de mine n seara aceea, cnd cu o vorb puteai s m ajui s-mi scap copila! Ghicisem n gndul tu planuri ascunse, cci adeseori am surprins zmbete pe buzele tale i n ochii ti, care m-au nfricoat. tiam c, dac Marguerite e un demon pe pmnt, tu eti sufletul ei blestemat. V cunoteam ngrozitoarele taine, cci am ntrebat pietrele Turnului Nesle, i acele pietre mi-au rspuns cu rsul demonic al orgiilor, ori cu vaietul groaznic al acelora pe care i-au vzut murind. Dar, toate astea nu m privesc, pe mine. Ceea ce m privete e fata mea. O am n mn. i nu-i dau drumul. Du-te i spune-i stpnei tale c o desfid s vin aici, s ia pe copilul nostru. Du-te, demon! Pleac! Piei, din ochii mei, sau, pe sfntul Dumnezeu, te zdrobesc cu pumnalul acesta care n-a lovit niciodat vreo femeie Enguerrand de Marigny i ridic pumnalul puternic, care tremura, gata s se abat peste capul lui Mabel. Marigny, zise Mabel, uit-te la spatele tu. Marigny se ntoarse i o vzu pe Myrtille care, mpleticindu-se cu minile mpreunate, nainte spre el. Enguerrand de Marigny, urm Mabel, ntreab pe fata ta dac vrea s rmn la tatl ei sau s urmeze pe Mabel cea blestemat. Pumnalul i se ls binior n jos i Marigny, zpcit, bolborosi: Ce vrea s zic asta? Ea nu te luase cu fora? O urmezi de bun voie? Vorbete! Pricepe, urm el deodat lovindu-i fruntea, Marguerite e mama ta! i, srman copil, vrei s te duci la mama ta? Oh! fata mea, copilul meu iubit, nu tii, sper c nu vei afla niciodat, ce fel de mam i-a dat soarta! Cnd ateptai ncreztoare i fericit sosirea mea la grdinia cu trandafiri i pentru tine nu eram dect maestrul Claude

- 407 -

Michel Zvaco

Lescot, negutorul, cnd te luam pe genunchi i tu m ntrebai fel de fel de lucruri despre lungile mele absene, adesea ntrebrile tale nevinovate m-au fcut s nglbenesc. i cnd m ntrebai de ce nglbenesc, de ce nu-i spuneam, inima mi se sfia de durere; teama i groaza mi se strecurau n suflet cnd m gndeam c ntr-o zi ai putea s-mi smulgi secretul pe care-l tram dup mine i s afli c, de fapt, Claude Lescot era Enguerrand de Marigny, i c mama ta, copil, se numete Marguerite de Bourgogne! Fatalitatea i-a destinuit acest secret, acest ndoit secret pe care eu a fi vrut s-l duc cu mine, n mormnt. Dac nu pot s-i destinui tot adevrul despre aceea care te-a nscut, afl cel puin aceasta: cnd erai nchis n fundul unei carcere de la Temple, a venit la tine o femeie: aceea era Marguerite de Bourgogne. Marguerite tia c erai fiica ei, i-o jur pe Dumnezeu care ne aude i ne judec! Da, Marguerite tia c vrjitoarea Myrtille era copilul ei Marguerite putea s-o scape cu o singur vorb, dar Marguerite a nchis tocmai ea ua de fier, n dosul creia fiica ei trgea s moar Acum, Myrtille, scumpul meu copil, uit o clip c-i vorbete primul ministru Adu-i aminte c pentru tine sunt nc Claude Lescot, pe care l-ai iubit att de mult. Amintete-i cum m nlnuiai de gt cu amndou minile i cum mi ziceai cu drag: "Tat, cnd vei rmne totdeauna lng fiica ta?" i, acum, Myrtille, spune-mi, vrei s te duci la Marguerite de Bourgogne? Sau vrei s ai puin mil i de sufletul meu, zdrobit? Myrtille, rmi lng tatl tu, sau urmezi pe Mabel, dezgusttoarea executoare a ordinelor mamei tale? Vorbete! Myrtille ngenunche, apuc o mn a lui Mabel i zise binior: Tat, e mama lui Buridan! Enguerrand de Marigny amei. i duse mna la frunte, i n pieptul lui horci un hohot de plns care se sfri ntr-un rs ngrozitor. Buridan! strig el. Aproape c-l uitasem pe acesta, n bucuria mea nebun. Da, nebun! deoarece uitasem c atunci cnd nebunia unei iubiri blestemate intr n capul unei fete, i uit i iubirea, i respectul uman. Ce nsemneaz dovada ngrijirilor drgstoase ale prinilor, anii petrecui n ngrijorri, veghea, nevoile, durerile, calculele fcute ca s asigure, ca s statorniceasc fericirea unui copil? Se duce dracului orice printe, n ziua cnd cine tie ce vagabond i face numai un semn fetei lui! Aadar iubeti! i printre atia cavaleri nobili, printre care sufletul meu nu se mai pricepe pe care s-l aleag, te duci, i alegi pe cine? Pe o haimana! Pe omul care l-a nfruntat pe tatl tu n faa Parisului ntreg, cu dispreul i cu insultele lui! Tat! suspin Myrtille, pe cnd Mabel, nemicat i eapn, asista la acea scen de care atrna soarta fiului ei, ca o statuie a fatalitii antice. l iubeti pe Buridan! urm Enguerrand de Marigny cu glas tare. Aa i trebuie s i se ntmple fetei Margueritei de Bourgogne! Ah! i asta e mama haimanalei! urm el rznd cu hohote. Ei bine! trebuia s ghicesc! Fiul ca i mama! Mama? o infamie, fiul nu-i dect fructul! Mama? umila i infama slujnic a unei desfrnate ncoronate fiul pndete pe trectori la colurile strzi ca s-i pingeleasc i, pe fete, n fundul curilor, ca s le ncnte! Ei bine, pe Dumnezeul meu, nu mai sunt aici printele care plnge i se roag, sunt ministrul, care ordon i judec! Mama lui Buridan, te arestez! i crima ta e c ai drept fiu pe eful calicilor revoltai, contra autoritii regelui. Fiic a Margueritei de Bourgogne, te arestez! i crima ta e n clipa aceea pe cnd Marigny beat de furie, bolborosea i ridica amndou minile

- 408 -

Buridan

ca i cum ar fi vrut s apuce deodat pe Mabel i pe Myrtille, n clipa aceea, un zgomot de trmbie rsun n strad. Un vuiet groaznic se isc, apropiindu-se i ajunser pn la Mabel strigtele, repetate de mii de ori: "Triasc regele!". Marigny nu auzea nimic. Dar Mabel auzise. Ea se repezi la fereastr, unde deschise oblonul. Ei bine! strig ea, pentru c se aresteaz fiica Margueritei de Bourgogne, trebuie s afle i lumea! Trebuie ca lumea nspimntat, s tie c regina Franei a fost amanta lui Enguerrand de Marigny! Trebuie ca regele s tie c primul su ministru aresteaz pe fiica soiei sale! Marigny, ramase trsnit. Regele! blbi el, privind n jurul lui cu ochii nsngerai. Triasc regele! Triasc regele! Deodat, zgomotul se potoli, i vocea lui Louis al X-lea rsun pn la Marigny. Da, copii, strig regele, o s ne batem. Mai ateptai puin, bravii mei duli, i o s v dm pe mn pe toi mistreii. Numai s m neleg cu credinciosul meu Marigny, i totul e gata. Rzboi! mii de draci! Rzboi, vreau i eu! Triasc regele! Rzboi! Srii, pe haimanale! Pe scar, se auzi pasul lui Louis, i al escortei sale. Triasc regele! url i Mabel. Ce zici, monseniore? S cer soului Margueritei de Bourgogne graierea fiicei, lui Enguerrand de Marigny? Taci, femeie! strig Marigny. Las-ne s trecem, monseniore sau pe Dumnezeul de care vorbeai adineauri, regele va afla totul. Taci! gemu Marigny cruia i se fcuse prul mciuc. Dac suntem libere tac! Dac nu Marigny se repezi la o u, deschise, sau mai bine zis, o sfrm cu o lovitur de picior. Ua da pe scara ticsit de soldai. Marigny se aplec. i cu un glas care prea mai mult un geamt, strig: Din ordinul regelui, lsai s treac. Mabel o apucase pe Myrtille, i innd-o n brae, slbatic, grozav, nflcrat, eapn, cobor scara, ducnd cu sine pe logodnica fiului su Regele! strig o voce puternic la cealalt u. Cu faa descompus, Marigny, naint ovind spre Louis al X-lea. Sire, bolborosi el, ncovoindu-se mai mult ca un om copleit de nenorocire dect ca un senior care-i salut regele. Ei bine, Marigny? ncepu Louis, cu glas vesel. Ai auzit, c bravii mei vor s se bat? Suntem gata? Da, Sire, totul e gata! rspunse Marigny, ndreptndu-se i de data asta cu un accent aa de stranic nct fiecare se gndi c haimanalele or s fie nimicite cu desvrire. Suntem gata, i vai, de nesupui! Aadar, rzboi! strig Louis. Mabel i Myrtille ajunser la locuina cimitirului Nevinovailor. Prima grij a mamei lui Buridan fu s baricadeze ua de la intrare. Apoi veni i se aez lng fata, pe care ntmplarea aceea o zdrobise, cu totul.

- 409 -

Michel Zvaco

Ea plngea ncet. n sfrit izbuti s vorbeasc: Nu aveam mam, i acum nu mai am tat Omul acesta e n seama Domnului, zise Mabel, cu un aer solemn care o fcu pe fat s se cutremure. Unde se duce? Spre ce catastrof? Nu tiu dar e nsemnat, judecat O, tat! Trebuie s te obinuieti cu gndul c tatl tu a murit din ziua cnd l-ai vzut pentru cea din urm dat pe Claude Lescot i, ct despre Enguerrand de Marigny, l-ai auzit! Deci soarta s i se mplineasc i ct despre aceea care i-e mam acum, la ora dousprezece, o s vin cineva care o s poat s-i vorbeasc de ea. Cineva? ntreab Myrtille. Dar Mabel nu rspunse. Czuse pe gnduri. Acela pe care-l atepta la ora dousprezece: nenorocitul Roller nu mai era n stare s vin; i se ndeplinise soarta, cum am zice. Dac murise sau i mai rmnea vreo ans de trai, vom vedea mai trziu. Orice-o fi, Mabel nu-i putea nchipui pentru ce nu venea, i, dac trebuie s spunem drept, nu-i prea ru de acea lips. ntr-adevr, inima omului e ca plantele care nfloresc i rspndesc parfum i frumusee ct vreme stau n aer i la Soare. Puse n umbr, ele plesc. Dac umbra crete ele par c nelenesc; la umbr mai mult, paraziii nlnuiesc biata plant, ciupercile otrvitoare o sugrum S vin iar lumina i frunzele i recapt puterea, frumuseea, iar ciuperca, moare. Umbra e nenorocirea. Ciupercile sunt gndurile rzbunrii i urii. Un pic de fericire, adic soarele, i gndurile care ucid pier i omul se mir c n unele clipe a putut dori rul altei fiine. Dac n-ar fi nenorociri pe lume, n-ar fi nici rutatea. Mabel iei din ntunecimea urii. Ea i regsise fiul. inea de mn pe aceea pentru care murea copilul ei; ea ddea de lumin. n visarea ei se ntreba cu mirare: i constata c ura care fusese ndreptirea vieii ei de pn atunci, trecea pe planul al doilea al preocuprilor sale. Se trezea gndindu-se c regina era poate mai puin criminal dect prea. Un fel de nepsare o cuprindea. Chestiunea vital nu-i mai era rzbunarea c puin ncerca s-i pese dac Marguerite de Bourgogne i va recpta pedeapsa, sau va urma s triasc n putere i glorie, pricepea Mabel. n cele dou zile pe care le petrecu la locuina de la cimitir, ea se gndi la toate fap tele astea fr s ia vreo hotrre. Myrtille ncepuse s se mai mbrbteze. i s ndjduiasc. A doua zi, pe sear, Mabel iei. Fr ndoial c se ducea s culeag tiri. Cnd se napoie ochii i strluceau. i la ntrebrile Myrtillei, ea-i rspunse numai att: Cred c acum ne putem duce s ateptm la Montmartre, unde Buridan va veni n curnd Vom pleca mine diminea. A doua zi, n zorii zilei, cele dou femei erau gata de plecare. Mabel se gndea la Wilhelm Roller care nu se mai ivise. E semn c nu trebuie s mai m ocup de soarta Margueritei i zise ea Hrtiile

- 410 -

Buridan

sunt aici Hrtiile acuzatoare care probeaz regelui infamia Margueritei. S le distrug? De ce? S le iau cu mine? Nu! tot ceea ce trebuie s fac, e s nu m-amestec! Hrtiile vor rmne unde sunt! Dac vine Roller i le gsete ei bine! Marguerite va i pedepsit! Dac nu vine, sau dac venind nu le gsete, ei bine! atunci e semn c Dumnezeu o iart pe Marguerite, cum iertat e, poate, i de mine. S-o lsm, dar, n seama Domnului! Aceast ornduial n care era un fel de fatalism, era riguroasa expresie a credinelor acelor vremuri. Mabel i Myrtille pornir la drum. n ajun, Mabel cumprase un mgar pe care puse singur cu mult ndemnare o a dubl. O ridic pe Myrtille i o aez pe una din prile samarului, pe cealalt parte puse un sac n care erau mai multe lucruri i, n special, o caset foarte grea. Caseta era plin cu aur. Astfel iei Myrtille din Paris. Dup dou ore, mama i logodnica lui Buridan ajungeau la Montmartre, sat compus din cteva cocioabe mizerabile aezate n jurul unei bisericue. Ele se instalar ntr-una din acele cocioabe. i cum sus, pe culmea pdurilor care acopereau dealurile, se zreau n deprtare forturile i turnurile Parisului, Myrtille cuta cu privirea punctul unde se afla Buridan. Dar nu zri nimic alta dect acoperiuri nalte, i, n deprtare, turnurile mari ale Luvrului. Iar n fund, departe de toi, un singur turn care se desprindea din ceaa vnt, ca o nluc, ce se ivea dintr-un vis. Mam, ntreb ea, ce este acel turn ciudat i singuratic? Mabel tresri i rspunse: Turnul Nesle!

Capitolul VII

Btlia

Buridan pusese s se baricadeze strada Saint-Sauveur i strada Pitres; erau nite baricade puternice alctuite din brne, crue rsturnate, saci plini cu pmnt, toate astea formau ziduri groase cu neputin de strbtut i greu de drmat. n toiul luptei, strada Francs-Archers fusese lsat liber. Strada aceea era ocupat de o trup deas, aleas dintre cei mai stranici tlhari. Voinicii aceia, zdraveni i hotri erau la postul lor, n numr de vreo mie. Ei naintaser pe ct se putuse, i prima lor linie se afla numai la civa pai de linia arcailor. Tlharii i arcaii i petreceau vremea sfidndu-se, njurndu-se azvrlindu-i unii altora insultele cele mai stranice. Era rzboiul cuvintelor, nainte de acel al sulielor i topoarelor. Cu toate astea, n casele din strada Francs-Archers cu care se nvecina Curtea

- 411 -

Michel Zvaco

Minunilor, se petrecuse un lucru ciudat peste noapte. Sute de calici ptrunseser n case i sub conducerea regelui lor, ntreprinser zorii, o munc misterioas. Cam pe vremea cnd ntre Marigny, Mabel i Myrtille se petrecea scena pe care am schiat-o, Buridan cu tovarii si se ntruniser n sala cea mare a casei pe care le-o dduse regele Calicilor. Guillaume Bourrasque, Riquet Haudryot i Lancelot Bigorne, vorbeau linitii i fceau fel de fel de proiecte. Iat ce am s fac. Eu, am s caut s m ntlnesc nas n nas cu Valois; bineneles l voi dezarma, i cnd l voi ine bine, i voi pune vrful pumnalului la gt i-i voi zice: Monseniore Punga ori viaa! ntrerupse Bigorne. Punga e prea puin. "Monseniore, jumtate din averea voastr i v dau viaa!". Valois consimte. Atunci, dup victorie i dac suntem nvini? rnji Guillaume. Dup victorie, urm Riquet, dnd din umeri ca i cum o astfel de supoziie era nebuneasc, m duc la Valois. El mi d o jumtate din avere Dac nu te-o spnzura! i atunci m retrag. Cumpr o slujb i m fac burghez. i cine m va mpiedica s-mi cumpr chiar titluri de noblee? i atunci mi petrec i eu viata ca s m ngra, cci slav Domnului am slbit n aa hal, nct nu mai m cunosc cnd m privesc n oglind, sta-i planul meu, zise cu modestie Riquet Haudryot. Eu, fcu Guillaume Bourrasque, nu vd de ce nu ne-am duce chiar la Luvru, dup victorie. i dac suntem nvini? l urm Riquet, cu aceleai cuvinte ale lui Guillaume. De data asta Bourrasque ridic din umeri. Ne ducem la Luvru, urm el. Stpni pe Paris, stpni pe Luvru, ne instalm n fortreaa regal. i facem pe toi ofierii buctari, pe toi arcaii rndai i pe regele Franei, ce-l faci? Regele chefului! Un rege, care i-ar petrece vremea ornduind bancheturi, ar fi, cel puin, tot att de interesant ca acela care-i petrece viaa s ridice impozite. sta-i planul meu! Eu, ncepu Bigorne, am planuri mai glorioase. Bufonul regelui a murit n ultimul an al domniei trecute. Regele nostru Louis nu are nc un mscrici. Cnd l-om nvinge, m voi duce s-i cer slujba asta. Ce? Te-ai da de partea vrjmaului? Vreau s ncerc fericirea! zise Bigorne. Un nebun, trebuie s fie fericit, deoarece vd atia oameni cu judecat ca Bigorne, amri. Vorbind astfel avea, poate, ceva n gnd. Cci trgnd cu o ureche la cele ce-i spunea Guillaume i Riquet, cu cealalt prindea ce-i vorbeau Gautier d'Aulnay i Buridan. i cei doi se ocupau de cele ce ar face n cazul cnd ar scpa cu via din Curtea Minunilor. Buridan se gndea la mama i la logodnica lui, cu care trebuia s se ntlneasc n satul Montmartre. Dac ne-o ajuta Dumnezeu s scpm din buclucul sta, zicea el, am s plec din

- 412 -

Buridan

Paris, care devine din zi n zi mai greu de locuit pentru noi. l voi lua cu mine pe Bigorne, care mi-e devotat ca un frate i pe care-l iubesc deci, ntocmai ca pe un frate La cuvntul de frate, Gautier tresrise, i pe faa-i sclipitoare se furi o umbr. i tu, scumpe prieten, urm Buridan, nu vrei s vii cu noi? Gautier cltin din cap. Voi rmne, zise el, pentru c trebuie s aflu mai nti ce s-a fcut Philippe s-l scap dac triete, i s-l rzbun dac l-au ucis! Recunosc, Buridane, c m bizuiam c-mi vei da o mn de ajutor. N-am s-i vorbesc de Marigny, pe care hotrsem s-l lovim mpreun. N-am s-i vorbesc de Valois Valois, mi scap pentru veci, l ntrerupse Buridan. N-am s-i vorbesc nici de blestemata creia toi ci suntem aici, vei recunoate, ar trebui s-i purtm pic. Da, Buridane, dac n-ar fi vorba dect de toi acetia, i-a zice: ai dreptate! Lupta pe care am ntreprins-o, e lupta oalei de pmnt cu cea de fier. Mai curnd sau mai trziu vom fi zdrobii. Ei bine! S plecm! Dar e vorba de fratele meu, Buridane! Aici, Lancelot Bigorne i ciuli urechile. S lum aminte! opti el. Dup rspunsul jupnului Buridan, voi mai fi, sau nu, bufonul regelui? i Buridan rspunse: Gautier, cnd i-am propus s pleci cu mine, cum ai putut presupune c m-am gndit s-l prseti pe Philippe? Bine! mormi Bigorne. M voi duce la Luvru! Dac regele e tot n aceleai bune dispoziii, voi pune mna pe sceptrul cu clopoei. Aadar, urm Gautier, nu ai pleca fr Philippe. Desigur! rspunse Buridan. Unde i cnd m-ai vzut, vreodat, lsnd vreun prieten n primejdie? ntr-adevr, scumpe prieten, dar de! Iubeti! i-ai regsit pe mica Myrtille i, cu toate c nu sunt prea iubre, a fi priceput de data asta ca amorul s treac naintea prieteniei. Vai! Philippe, caracterul acela nobil, inima aceea mndr i independent s-a lsat s fie, totui, robit de o Margaret! Ei a! fcu Buridan. O s-i treac. Dac ne dai o mn de ajutor, l salvm numai dac n-ar fi prea trziu, i atunci La arme! se auzi urlnd de afar. Bine, hotr Buridan, vom vorbi disear despre asta, aici sau, dup cum zicea Leonidas, la Pluton. i iei, urmat de Gautier. Lancelot Bigorne i urm. Ct despre Guillaume i Riquet, tocmai ncepuser o partid de zaruri. Cinci ase! strig Riquet. Am ctigat. Ai pierdut! zise Guillaume, scond un dublu ase. Deci vei da ctigul Regele Basochei i mpratul Galilei jucaser, n trei lovituri, prada pe care socoteau s o culeag asupra cadavrelor dumanilor lor. Scoaser sbiile din teac i se repezir afar. Vuiete puternice se nlau din Curea Minunilor. mprii n trei companii,

- 413 -

Michel Zvaco

haimanalele se mbulzeau la baricada Saint-Sauveur i la baricada Pitres. A treia trup, mai puin numeroas, nainta n strada Francs-Archers. Blesteme grozave, glsuite n toate limbile din lume, rsunau ntr-o amestectur, ca aceea care trebuie s fi fost numai la Turnul lui Babel. Pe pragurile uilor, femeile urlau. Btrnele blestemau i-i smulgeau prul din cap, bocind dinainte pe cei care se duceau la moarte. Cele tinere plecau cu lupttorii, mai ndrznee, mai exasperate, mai slbatice dect tovarii lor, brbaii nainte, golanilor, s v scpai copiii i muierile! Pe ei! bondocilor i slbnogilor! Pe ei! Pe arcai! Un urlet grozav se auzi dinspre strada Pitres; apoi, cam n acelai timp, dinspre strada Saint-Sauveur; arcaii atacaser cele dou baricade n strzile nguste, se mpingeau, se suiau unul n spinarea altuia, nfierbntai de lupt, turbai de plcerea de a ucide Veneau ca o band de lupi. Unii aruncau n aer mnunchiuri de sgei, alii i aruncau arbaletele ca s se suie pe baricade cu ghioaga sau cu securea n mn. n cteva minute vreo cincizeci dintre cei mai furioi aprur n vrful baricadelor din strada Saint-Sauveur unde comanda Valois. Urlete ntmpinar apariia lor. Printre haimanale, se ivi un fel de panic, arcaii ncepeau s descind de pe baricade. Atunci, o femeie cu snul gol, cu fusta prins n bru, cu braele goale, cu o secure n mn, sri nainte. n urma ei, dou, trei, zece femei se repezir blestemnd. Astfel c, din amndou prile baricadei, oamenii se suiau, se agau, cdeau, se sculau, ca s se repead iar, i n curnd, n vrful baricadei, se auzir strigte. Arcai i tlhari, brbai, femei, se amestecau. Loviturile plouau i rsunau ciudat pe cti i pieptare securile scnteiau la soare, i n furnicarul acela grozav, de trupuri nlnuite, de arme care se ciocneau, de vaiete, de njurturi, printre cadavre, un om n picioare, dezarmat, azvrlindu-i spada, aprea ca silueta fantastic a unei fantasme de comar. Cu o micare uniform, potolit, cu gesturi socotite, Guillaume Bourrasque apuca, unul cte unul, pe arcaii care se suiau pe baricade. O clip l vedeai ridicnd pe cte cineva n brae, apoi, cu un strigt nbuit omul fcea o curb prin aer i cdea strivit la picioarele baricadei. Hei! tovare! ipa Riquet Haudryot. Nu glumeti! Nu-mi mai lai nici unul! Dublu ase! zbier Guillaume Bourrasque, azvrlind un arca. Riquet se lupta cu sabia. Srea de la un capt la altul al baricadei, cu o mldiere de maimu. n jurul lor treizeci de haimanale, femei i brbai, loveau din rsputeri. n strada Saint-Sauveur domnea o tcere grozav. Pe baricad nu mai era nimeni, dect Guillaume cu Riquet. n strad, arcaii se retrgeau lundu-i rniii i lsnd vreo cincisprezece mori. Valois chem n juru-i pe ofieri i, galben de mnie, strig: O mie de galbeni celui care-i va ucide pe aceti doi mizerabili. Valois, strig Riquet. D-mi mie o mie de galbeni i voi muri de rs! Sgeile ncepur s uiere n jurul celor doi tovari. S ne dm jos, zise binior Guillaume, aici totul e linitit, pn mine. Nu mai putem petrece

- 414 -

Buridan

Se coborr i se ndreptar spre baricada de la Pitres. Dar, n minutul acela, un vuiet enorm strbtu strigtele Curii Minunilor, venind dinspre strada Francs-Archers. Guillaume i Riquet se repezir ntr-acolo; respini de trupele lui Marigny, calicii ddeau napoi n dezordine. Bourrasque cu Haudryot pornir nainte, strignd: Srii pe ei! Moarte arcailor! Unde v ducei, tovari? zise un om, aezndu-se n faa lor. Era Bigorne. Nu vezi c dau napoi ai notri? Ei i! zise Bigorne, fcnd cu ochiul, las-i s dea napoi! Ce se petrecea n strada Francs-Archers? Acolo, Marigny i dusese cea mai important parte a trupelor sale, nu numai pentru c nu era baricad, dar pentru c ulia, fiind mai larg, nlesnea naintarea n bloc. Primul ministru comanda n persoan, la spatele cetelor de arcai, rnduite s mearg una n spatele celeilalte. n faa locuinei lui Marigny, regele, suit pe un butoi, asista de departe la lupt i ddea din picioare i opia de nflcrat ce era. Lng el era Valois, care sosise s-i anune c baricada Saint-Sauveur nu se putea lua. n acelai timp se apropia i Chtillon, care-i spunea c cincizeci din oamenii lui nu se mai puteau lupta n faa baricadei Pitres, care era imposibil s fie cucerit. Puin mi pas! striga Louis. Haimanalele astea nu tiu ce-i arta rzboiului. Uitai-v! Au lsat liber trectoarea cea mai de seam i lupttorii mei or s-i fac terci. Doamne, Dumnezeule! De ce nu pot chiar eu Sire, zise Valois, ar fi nedemn din partea Maiestii Voastre s v vad cineva luptnd contra unei adunturi de ceretori ntr-adevr, drag unchiule, dar mor de necaz de titlul sta de Majestate. Louis era sincer. n clipa aceea ar fi dat dracului coroana. Marigny, cu seniorii si mai cu seam, se czniser mult ca s-i probeze c regele Franei nu se putea bate cu sluii aceia. i el turba de necaz, dar se mngia cu gndul privind cum se d marele asalt din strada Francs-Archers. Cavalerii si, seniorii, cei mai grozavi militari, erau n capul trupelor. i trebuie s spunem c, dintre toi nobilii aceia, nici unul nu nfcaser ghioaga sau securea. Unii dintre ei nu aveau dect cte un simplu pumnal n mn, alii cte o spad mic; nici unul nu inea vreo arm de rzboi. n fruntea lor se inea Marigny. Era posomort i privirile-i scnteiau ca nite fulgere, care ar fi strbtut nori negri. Durerea lui de tat era mai mare ca a oricrui alt sentiment. Fr ndoial, ndjduia ca cea dinti sgeat trimis de calici, s fie pentru el. Mergea n fruntea tuturor, cu pas hotrt. i n mn inea un bici de cini. Asta era arma lui. n urm-i veneau trei-patru rnduri de seniori tcui i dispreuitori. n spatele seniorilor (floarea curii regelui Louis) peau arcaii, suliaii, purttorii de baltage, n grupuri compacte, care urlau i se ndemnau la omor. Era o privelite impuntoare. Blestemele porneau de pretutindeni.

- 415 -

Michel Zvaco

Deodat, Marigny ajunse n faa ticloilor i strig: napoi, cini! Pe ei! Pe ei! urlau arcaii. i atunci, lucru grozav de vzut, s-ar fi zis c Marigny voia s nbue singur marea rscoal s-ar fi zis c omul acela numai prin nfiarea lui, nspimnta ceretorimea; el era autoritatea, puterea, porunca! i fu dat s se vad, da, se vzu gloata ticloilor dnd napoi n faa privirii lui. Un hohot de rs grozav rsuna n rndurile seniorilor. Ura! Ura! strigar arcaii, care se micar, gata s se repead unii peste alii. Marigny ridic mna i-i opri, i sili s nainteze cu pas potolit, n timp ce regele opia de bucurie vzndu-l cum fcea pe haimanale s dea napoi sub focul privirilor lui. Galben de mnie, Valois asista la acel triumf nemaipomenit, care putea s-i redea rivalului su toat gloria i puterea. Marigny nainta mereu. n faa lui, haimanalele, bondocii, ceretorii, toi bandiii, nspimntai, ddeau napoi, zbiernd. napoi cini! i, ntr-adevr, preau ca nite haite mari, de cini, pe care conductorul lor, i stpnea cu biciul n mn. Ddeau napoi, se mprtiau njurau groaznic, dar fugeau, se mpingeau, se napoiau n dezordine n Curtea Minunilor i Marigny intra n Curtea Minunilor unde din toate prile rsunar vaietele, rugminile de iertare! i, dup Marigny intrar seniorii! n urma seniorilor, dou mii de arcai! Toat lumea asta nvlise n Curtea Minunilor. Uile caselor se deschideau repede i de pretutindeni ticloii, ca nite iepuri care i caut culcuul, se npusteau spre ulicioare i se mistuiau, care ncotro. Arcaii se ornduiau de lupt, n mijlocul Curii Revolta era nvins! Acei care in la via s se supun! strig Marigny, cu un glas care domina vuietul dezlnuit. n clipa aceea un zgomot groaznic rsun n strada Francs-Archers. Apoi ndat, una dup alta, bubuitura aceea nspimnttoare, se repet de dou trei ori, i dup aceea ncepu un bubuit necurmat, pe cnd, din fundul strzii, se nla un nor gros, n spirale cenuii. Arcaii, ofierii, cavalerii, seniorii, cu toi se ntoarser spre partea unde se forma norul acela gros, din care ca din fundul unor nori vijelioi, se auzea tunnd, i toi strigar ngrozii, toi se repezir sau voir s fug Era, ns, prea trziu! n acelai moment, ceretorii, secturile, mieii, bondocii, bandiii, toat lumea aceea extraordinar, care avusese aerul c fuge n faa biciului mnuit de Marigny, toate fiinele acelea zdrenroase, soioase, slbatice care pieriser prin toate ulicioarele, ascunzndu-se ca un plc de iepuri surprini de vntori, brbai i femei armai cu securi, cu sulie, sbii, pumnale cu toii, ca un semn, apreau din nou i se repezeau asupra trupei lui Marigny. Se nvrteau n jurul ei, urlau, blestemau i fiecare njurtur era urmat de o

- 416 -

Buridan

lovitur dat n piept, n cap, pretutindeni. Prea o turm de demoni zbiernd, vreo patru cinci mii, poate, alctuind ca un fel de vrtej care nvluise pe nenorociii arcai, ce-i aruncau armele pe seniori care, nemicai i galbeni ca ceara, ateptau moartea, i, n fine, pe nsi Marigny ngrozit. Strada Francs-Archers era nchis sau, mai bine zis, nu mai exista, spre partea care nvecina Curtea Minunilor. Casele din amndou prile nu mai erau dect un morman de ruine. Prea un munte de pietre, brne, moloz, igle, ca i cum un ciclon ar fi nimicit acel col al Parisului. n Curtea Minunilor, nu se mai putea intra. i nici nu se mai putea iei. Enguerrand de Marigny, cincizeci de nobili, dou mii de cavaleri, dou mii de arcai erau prizonierii bandiilor i ai calicilor Se zice c ntocmai ca Priam n faa Troiei nimicit, regele Louis i smulse prul de dezndejde. Bravii mei cavaleri! url el. Sire! porni alturi de dnsul, un glas, care semna cu uieratul arpelui. Cere-i, dup cum i cerea Cezar legiunile lui Varus! ntreab-l ne Enguerrand de Marigny cine i-a condus n aceast curs! Regele se ntoarse i-l recunoscu pe Valois. S-i scpm, strig el. Srii! Louis, care se repezea cu sabia n mn, fu oprit. Ar fi trebuit opt zile de munc ca s se mai poat trece prin acea strad, admind c muncitorii ar fi putut lucra fr s se team de sgeile haimanalelor. Iat ce se petrecuse: Vreo cinci ase case din fiecare parte a strzii, fuseser minate, spate pe sub temelie, pe cnd o trup de vreo ase sute de haimanale, sub ordinele ducelui de Thunes, se luptau de dou zile cu arcaii, rspunznd la njurturi prin ameninri i insultelor cu blesteme. Aadar, pe cnd oamenii ducelui de Thunes i hruiau pe arcaii regelui, pe cnd trupele regale se concentrau ncetul cu ncetul, pe cnd efii hotrau s-i ndrepte sforarea cea mai de cpetenie n acea strad, unde, ei credeau c rzvrtiii nu avuseser vreme s nale baricade, Buridan nsui se ocupa cu munca aceea subteran. Casele minate fur susinute cu brne pe dinuntru. De captul fiecrei brne fu legat cte o frnghie lung. Dup ce Marigny trecu, urmat de cavaleri i de companiile a cror comand o avea, Buridan sun din corn. Era semnalul. Zece oameni prini de frnghii traser deodat Brnele czur zidurile se prvlir Mormanele de pietre i drmturile care acopereau strada la o nlime mare, alctuir o puternic baricad. Att numai c n loc s fie fcut nainte, baricada aceea se nlase dup atac. Buridan se ntoarse n Curtea Minunilor urmat de Lancelot Bigorne i de Gautier d'Aulnay. Gautier puse mna pe pumnal i se ndrept spre Marigny. Buridan l apuc de umr. Gautier se opri.

- 417 -

Michel Zvaco

n jurul lor, blestemele i njurturile rsunau, haimanalele sreau, arcaii alergau nebuni de spaim; peste tot zorniau zgomote groaznice, vaiete, gemete, ipetele ascuite de femei care-i mboldeau brbaii la mcel Unde te duci? zise Buridan, nduit i negru de praf. M duc s-l ucid! strig Gautier. Nu! l opri Buridan. E prizonierul nostru! rspunse Gautier scrnind din dini. E oaspetele meu! zise Buridan. Gautier i ridic ochii nsngerai spre cer i ncepu s plng. Gautier, zise linitit Buridan. Am jurat Myrtillei c nu-l voi ucide! Am jurat nelegi tu? Acum f cum vrei! Gautier i rupse pumnalul i-i arunc frnturile. Buridan se repezi pn n mijlocul Curii Minunilor. Un cavaler i ddu o lovitur de sabie care-l atinse n umr. n clipa aceea cavalerul czu, dobort de pumnalul lui Guillaume Bourrasque. Buridan sri pe estrada vecin, cu steagul bandiilor. Sun din corn. O droaie de sgei zburar n jurul lui fr a-l atinge. Buridan mai sun odat. Dobori-l! url Marigny. Averea mea ntreag aceluia care-l va ucide pe acest om. Douzeci de arcai se repezir. Dar, n jurul estradei, se ciocnir de o droaie de ceretori, cu fee nspimnttoare. Era garda de onoare a cpitanului Buridan. Buridan sun pentru a treia oar. n acelai timp, n toate prile, n Curtea Minunilor, securile czur la pmnt, pumnalele, suliele se aplecar, vuietul se potoli Nu se mai auzi dect gemetele rniilor, ca murmurul valurilor care lovesc stncile, dup vijelie. Lupta se sfrise. Fiecare senior avea n jurul lui cte trei-patru dintre pctoii aceia. Arcaii, nc n putere, erau mpini ntr-un col. Buridan se cobor de pe estrad, se ndrept spre Marigny i-l salut. Apoi se apropie de el, i palid, de-abia vorbind, murmur: Monseniore, fiica voastr mi-a dat ordin s v scutesc. Cine de ceretor! strig Marigny. Monseniore, urm Buridan, vrei s iertai pe fiica voastr? Dac ar fi aici, a nfige pumnalul n ea! url Marigny. Monseniore, urm Buridan, vrei s-mi dai mna Myrtillei? Blestemat s fii! strig Marigny. Ei bine! O iau! zise Buridan.

- 418 -

Buridan

Capitolul VIII

Cei doi regi

Dou ore dup lupt, n locuina n care Marigny i stabilise cartierul general i unde i revzuse copila i pe Mabel, n acea sal chiar, n care avusese loc scena de care vorbim, Louis Vicleanul, Valois, Chtillon i ali civa, ineau consiliu. Necazul regelui era grozav i, dup ce se manifestase n gesturi extravagante, sfrise cu o furie nebun. Abtut, Louis asculta sfaturile intimilor lui i ndeosebi ale lui Valois care se rezumau ntr-unul singur: S ridice asediul! Da, Sire! repet unchiul regelui. E singura ansa pe care o avem s ieim din ncurctur, n chip onorabil. Trebuie s rspndim vestea c era vorba de o simpl demonstraie. Trebuie s ne retragem trupele. i, peste trei luni, vom rencepe atacul, pregtindu-l mai bine. Ah! dac a fi fost eu nsrcinat s-l prepar! Dar aveam ncredere deplin n priceperea ministrului vostru Louis ovia. Inima lui mndr, se revolta mpotriva umilirii n cazul unei retrageri! De alt parte, dac ar fi struit, nsemna s sufere o nfrngere sigur. i, nc ce nfrngere! Cine tia la ce dezlnuiri ptimae s-ar fi putut da ptimaii aceia! Oh! gemea regele, mucndu-i pumnul, de ce nu-i o lupt n cmp deschis! De ce nu ne putem bate, cu dracii tia, corp la corp? Sire, ne vom rzbuna i nc stranic. E, ns, un mijloc s sfrim Ct privete ndeplinirea ameninrii Maiestii Voastre, aducei o mie, zece mii, douzeci de mii de mnunchiuri de gteje. n loc s nconjurai Curtea Minunilor cu trupe, mprejmuii-o cu un zid de vreascuri. O mie dintre oamenii notri s le dea foc, n acelai timp, de pretutindeni. Vom prli pe lupii tia, n chiar vizuinile lor. Dar ar fi s ardei i jumtate din Paris. i ar nsemna s ardei i pe toi nobilii prizonieri acolo, mpreun cu cei dou mii de arcai, care au ptruns n vizuin. Dac regele vrea, eu dau ordinele. Sire, zise Chtillon, cu hotrre. Nu-i putei condamna nici pe tovarii notri prizonieri, nici oraul care ar suferi un dezastru groaznic: trebuie s ne retragem. n minutul acela, cineva se suia repede pe scar. Lsai s intre! zise Louis, ascultnd. E poate vreo veste bun. Chtillon se duse s deschid ua i se ntoarse zpcit: Sire, zise el, e unul din prietenii notri prizonieri. E Malestroit. Bravul meu Geoffroy? strig, bucuros, regele. S intre! Iat-m, Sire! zise Geoffroy de Malestroit, ptrunznd n odaie. Dar trebuie s anun pe rege c sunt urmat de doi ambasadori din partea bandiilor i c rspund de viaa lor. Ai fgduit lucrul sta, Malestroit? Am fgduit i mai mult! Am promis c aceti oameni vor putea vorbi n faa

- 419 -

Michel Zvaco

regelui. i cui i-ai promis, Malestroit? Cpitanului Buridan, Sire. i cpitanul Buridan mi-a zis: "M ncred n cuvntul tu, cavalere Malestroit, m ncred n mrinimia regelui". Fgduind Sire, trebuie s declar c am greit. Dac regele nu-mi confirm cuvintele, m napoiez s m dau pe minile lor. Malestroit se retrase mai la o parte i atept cu braele ncruciate. Regele czu pe gnduri. El era un om slab. Avea, uneori furii copilreti, dar nu era ru. O voin hotrt i inea lesne capul. i, n fundul acelei inimi, ncepuse s ncoleasc o mare ngrijorare pentru prizonieri. Un cavaler trebuie s-i in cuvntul, zise Louis, i, pentru c ai fgduit n numele meu, orict ar fi de ciudat solia, i voi primi pe aceti oameni. Geoffroy de Malestroit se duse la u i fcu un semn. Doi oameni intrar, naintar, i se nchinar n faa regelui, care i privi cteva clipe n tcere. Strinii nu preau nici mndri de victoria lor, nici stnjenii de persoana n faa creia aveau cinstea s se nfieze. Cine eti? l ntreb, n sfrit, Louis pe unul din ei. Ducele de Thunes! rspunse omul. i tu? urm regele, adresndu-se celuilalt. Sunt supranumit Hans, regele calicilor. Hans se aplecase nc odat, mai mult cu bunvoin, dect cu umilin, n faa regelui. Acum sta drept; faa lui monstruoas era plin de via; n ochi i licrea atta inteligen nct urenia bestial a acelei figuri trecea neobservat, parc. Tu eti regele calicilor? zise Louis. i dac a da ordin s te spnzure. Hans zmbi i rspunse: Ndjduiesc s v pot arta, n curnd, ct de puin m tem de moarte. Dar, v spun dinainte cinstit c dac punei s m spnzure, au s se ntmple nenorociri mari pentru Mria Voastr i ai votri. Sire, interveni Malestroit. Tcere! zise Louis. Am spus c aceti oameni pot vorbi. Haide, tu, pentru c eti regele, vorbete! Ce ai s-mi spui, n numele tu? Hans, i ndrept corpul colosal. n numele meu? ntreb el mirat. Nimic, Sire! Sau, cel puin, ce a avea de povestit ar fi cam lung, att de multe v-a spune c n-ai putea s m ascultai cu rbdarea trebuitoare. Deci, voi vorbi n numele acelor care m-au trimis. Fie! Ce vor s-mi cear? Puin lucru, Sire. Curtea Minunilor v cere s retragei companiile de arcai pe care le-ai pornit mpotriva ei. Att? Curtea Minunilor v cere s-i respectai i s-i confirmai privilegiile care i-au fost acordate de regii, predecesorii votri, i anume: dreptul s-i aleag regele lor, ducii, conii, breslaii lor, dreptul de a-i avea poliia lor n cuprinsul regatului calicilor, precum i celelalte drepturi pe care le cunoatei. Dar, printre acele privilegii, Sire, e unul pe care-l vom pstra pn la moarte. Sau va dura acest privilegiu, sau nu va mai fiina Curtea Minunilor.

- 420 -

Buridan

Mirat de acea demnitate care se manifest n cuvntarea, n gesturile i n inuta banditului, regele i ndrept privirea spre el. Care e acel privilegiu? ntreb el. Hans rspunse: De cnd exist istoria lumii, numai dou fiine, pn la ceasul sta, l au n puterea lor: Dumnezeu i ceretorul. Dac nenorocitul condamnat, care urmeaz s moar i pe care pedeapsa voastr l trimite la rug sau la spnzurtoare, ar izbuti s scape din minile arcailor votri, de cum intr n biseric sau n Curtea Minunilor, n casa Domnului sau n casa ceretorului, dreptul lui la via devine inviolabil. Sire! Ceretorul are dreptul de graiere ct timp i ntinde mna pe capul condamnatului. Luai seama, Sire! Atingndu-v de acel drept, poate c ai atins i dreptul ceresc. nc odat, rege, luai seama. Cnd vei distruge drepturile Dumnezeieti poate c le vei distruge chiar pe ale voastre. Autoritatea voastr este aceea pe care v-a dat-o Dumnezeu. Dac o suprimai pe una, o stingei pe cealalt. Totul se nlnuie, de la rege la Dumnezeu, de la Dumnezeu la ceretor. Numai un inelu de s-ar rupe i, meteugita cldire pe care se reazem lumea, se prbuete. Regele, Valois, Chtillon, Malestroit i ceilali care erau de fa priveau cu mirare pe bruta care vorbea potolit i n vorba cruia un filosof ar fi deosebit o ironie blnd, dar Louis, ca i cum ar fi vrut s scape de sub influena banditului, cltina din cap, necjit i strig: tiu ce vrei s spui: e vorba de Buridan, de Gautier d'Aulnay, de Bourrasque, de Haudryot i Bigorne, n sfrit. Dar, m-au ofensat adnc i vor muri. Dar Lancelot Bigorne, Sire? Dup cele ce mi-a istorisit i fgduiseri Regele ovi. Acesta m-a fcut s rd! zise el luminndu-se n sfrit la fa. i, pe Dumnezeu, prilejurile n care se rde sunt rare pentru ca s nu-l rspltim pe cel care ne-a fcut s rdem. Vei spune, dar, lui Bigorne, c ceea ce am spus la Turnul Nesle e sfnt. S vin la Luvru s-mi cear iertare. Nu am nici un mscrici la Luvru, i ofer acest post. Ct despre ceilali sunt osndii! Nu v cer graierea lor Sire, zise linitit regele calicilor. V cer s respectai Dreptul Curii Minunilor. Pentru ca acei oameni s fie prini, arcaii votri trebuie s ncerce s-i smulg cu fora i cu armele n mini din adpostul lor, i asta nu se va ntmpla! Sire, am venit ca sol; v cer numai att: ca privilegiile noastre, recunoscute de strbunii votri, s fie meninute i de voi. Primii, Sire! i sufl Valois la ureche. Sire, zise Chtillon n locul vostru a primi. i dac nu voi primi? zise Louis, posomort i tulburat. n cazul acesta ne vom apra pn la moarte. Dac pier drepturile noastre, trebuie s murim laolalt cu ele. Numai c, dac ne condamnai Sire, i osndii i pe aceia care sunt prizonierii notri. Acest senior v-o poate spune. Aa e! ncuviin Malestroit. Sire, salvai pe cavaleri, floarea nobilimii voastre care, n vremea asta, sunt pzii fiecare de cte patru oameni narmai cu pumnale. Dac nu ne napoiem pn ntr-un ceas, aceti aizeci de cavaleri vor muri. Peste o or cele dou mii de arcai voi fi mcelrii, ntr-un ceas, zece mii de haimanale i ceretori, hotri s moar,

- 421 -

Michel Zvaco

se vor mprtia cu facle n mini prin Paris. Toi cei de fa ascultau, galbeni de spaim. Dimpotriv ameninrile acelea i pricinuiau regelui o furie nbuit, gata s se dezlnuie n orice clip. Pe Dumnezeul meu, strig el, m mir c un militar nobil poate s devin Parlamentarul acestor porci scrboi. Malestroit, bnuiesc c frica a trebuit s-i fie groaznic, pentru c s te-mboldeasc s vorbeti astfel. Regele lovea cu pumnul braul fotoliului pe care edea. Furia i sta gata s izbucneasc. Se scul ca pentru a da ordin. n aceeai clip, regele calicilor ngenunche. Louis se opri, nedumerit. Hans se ploconi pn la pmnt. O tcere de moarte domnea n sal. Regele care rsufla greu, privea spre banditul ngenunchiat la picioarele sale, i acea inut umil l fcu s ia o nfiare de ngmfare. Faa i se linitea. Poate c acel gest de umilin al omului pe care nimeni nu-l putea supune niciodat, scpa Parisul de un cataclism. Ai s-mi faci vreo rugminte? l ntreb Louis cu glas mblnzit. Hans i ridic capul. i pe fruntea lui luci o raz de trufie mai curat dect aceea de pe faa regelui. Majestate, zise regele calicilor, de mult foarte de mult, mi-am jurat mie nsumi de a nu m umili n faa nimnui pe lume, chiar de-ar fi un prin ca voi! n ziua cnd mi-am jurat aceasta mi-am zis c: minutul primei mele umiliri va fi i acel al morii mele. Sire, m umilesc n faa voastr. Deci ascultai acum dorina suprem a unui muribund. Vorbete! zise Louis cu vocea nduioat. Sire, nu amenin, Sire, m rog. M rog umil s v fie mil nu de noi, dar de oraul vostru, de Paris, de boierimea voastr, de vii chiar, Sire, un cuvnt al vostru e bucurie, e linitea, buna nelegere pe care n-o voi plti-o prea scump cu moartea mea. Jurai Sire, jurai rege, s respectai privilegiile Curii Minunilor, i i vei avea ndat pe slujitorii i pe prietenii votri! Regele ovia. Nu mai era necjit. Dar se temea de umilina de a da napoi, s-i recunoasc nfrngerea. Sire! strig Hans, Dumnezeu i ceretorul au dreptul de adpostire. Voi ns avei dreptul de graiere. Iertai, Sire! i vei fi ca un Dumnezeu, i vei fi nvins prin buntate i generozitate Aadar, faci apel la bunvoina mea? Da, Sire! zise cu umilin regele calicilor. i zici c, drept recunotin a clemenei mele regale, seniorii mei voi fi eliberai? Da, Sire! Regele se scul. El ridic mna. Iert, zise el. Jur pe Maica Domnului i Christos, jur s menin privilegiile breslei ceretorilor. Conte de Valois, d ordine s se retrag ndat trupele noastre. Dar santinelele i patrulele s supravegheze mereu Curtea Minunilor. Vreau ca nici un arca s nu intre acolo s aresteze pe criminalii ale cror nume au fost strigate n mulime de crainicii notri. Dar poruncete c dac Buridan cu tovarii lui vor iei din domeniul unde se ntinde

- 422 -

Buridan

dreptul de adpost, s fie prini i dai pe mna judectorilor notri. Hans se ridic. Sire, mulumesc! S se dea drumul prizonierilor, de ndat! adug el, ntorcndu-se spre ducele de Thunes. S se abat baricadele. Totul s se liniteasc Louis i cu cei de fa nu-l pierdeau din ochi pe Hans. Ducele de Thunes iei i se ndrept, repede, spre Curtea Minunilor. Hans scoase atunci pumnalul pe care-l purta la bru. Sire zise el, ai jurat pe Maica Domnului i pe Cruce s ne respectai privilegiile. Eu am jurat, s scutesc monarhia de-o crim i Parisul de ruine. Aici facem un legmnt de la rege la rege! Nu v oblig s-l semnai. Dar isclesc eu! i isclesc cu sngele meu n minutul acela, Hans i nfipse pumnalul n piept. Tiul ptrunse adnc. El l ls n ran. Cteva secunde rmase n picioare, dar faa i se prefcea ca de cear. Regele i cu cei prezeni l priveau ncremenii dar i cu un sim de admiraie. Hans murmur cu glas slbit: Vedei pentru ultima oar figura unui om care nu s-a umilit niciodat i, acela moare, pentru c a jurat odat pentru totdeauna s moar n ziua cnd i-o pleca capul n faa unui om ca i dnsul! Adio, fii fericii! El ntinse minile i czu greoi la pmnt. Murise. Regele Franei i scoase ncet plria. *** A doua zi, Curtea Minunilor i reluase nfiarea obinuit n afar de colul strzii Francs-Archers, care fusese drmat. O zi i o noapte de munc struitoare erau ndestultoare haimanalelor s fac s dispar orice urm de lupt. A doua zi, avu loc un mare consiliu ntre Buridan, Bourrasque, Haudryot, Gautier i Lancelot. Buridan fgduise s-l scape pe Philippe. nainte de a se duce s-i vad mama i logodnica, voia s se in de cuvnt. Dar ndeplinirea fgduinei dat lui Gautier era grozav de grea. Ct vreme tovarii lui ar fi stat la Curtea Minunilor, erau n siguran. Dar n afar de hotarele adpostului, confirmate solemn de Louis al X-lea, ei redeveneau condamnai la moarte, ale cror capete fuseser puse la pre. n realitate erau tot pe att prizonieri n Curtea Minunilor pe ct ar fi fost i ntr -o fortrea. Vom reveni asupra acelui consiliu inut n locuina cpitanului Buridan cruia i se atribuia cu att mai mult titlul de cpitan cu ct Hans murise, cci n acel consiliu se petrecu un fapt de care trebuie s vorbim. Vom spune numai c Lancelot Bigorne avusese o ntrevedere cu ducele de Thunes, care-i spusese tot ce vorbise cu regele Louis n privina lui. Bigorne ascultase toat discuia. Apoi i zise: Deoarece stpnul meu, Buridan, e destul de nebun ca s nu se agae de norocul care-i iese n cale, deoarece nu vrea s plece la Paris nainte de a fi salvat pe cellalt nebun, care se numete Philippe d'Aulnay, nu vd dect un mijloc de a potrivi lucrurile s fac i eu pe nebunul!

- 423 -

Michel Zvaco

Capitolul IX

Lancelot Bigorne face pe nebunul

Nu era uor lucru s ncerci s-l scapi pe Philippe d'Aulnay. i mai nainte de toate trebuie s te ntrebi oare mai tria? Apoi unde era? Aceste ntrebri fr rspuns se apucase s le rezolve Lancelot Bigorne. Planul lui era foarte simplu: avea s se duc la Luvru s capete ncrederea regelui deja bine dispus fa de el, i acolo chiar, n locul de unde se puteau dobndi toate informaiile, ar fi putut afla tot ce ar fi voit. Greutatea era s ajung la Luvru fr ncurcturi, adic s treac printre strzile care ncercuiau Curtea Minunilor. Adio, tovari, zise Lancelot lui Guillaume i lui Riquet. Cum adio? Plec. M plictisesc grozav aici. Mi s-a urt s vd numai fee de moroi, de pitici, cocoai, orbi, ciungi vreau s vd un rege de aproape i m duc, de-a dreptul, la Luvru. E nebun! strig Riquet. Tocmai astfel i ndjduiesc s ajung, zise Lancelot. i plec fr s mai spun nimic. Apucnd pe strada Saint-Sauveur, ncerc mai nti s se ndrepte spre strada Tirevache, cu gndul s se opreasc la Nol-Picioare-Strmbe. Ulia, chiar n afar de marginile regatului calicilor, era cu totul linitit. Bigorne zri vreo cinci-ase arcai, care jucau zaruri n fundul unei crciumi. Arcaii preau c nu-l vd. Bigorne i frec minile de bucurie i naint mai repede. Un om gros, cu faa vesel, care-l privise bine, intr n crciuma unde erau arcaii. Bine! zise Lancelot, unde sunt santinelele? Unde sunt patrulele? Hotrt lucru, e mult mai uor s iei din Curtea Minunilor dect mi nchipuiam. Deodat pufni de rs. Dar onoratul Simon Malingre? Dar onorata Gillonne? Aceti buni prieteni, pe care, pe legea mea, i-am uitat n locuina pe care le-am pus-o la dispoziie? Drace! de n-or fi murit de foame! La urma-urmei, chiar de-ar fi pierit de foame, nu-i tot o moarte ca oricare alta? Orict ar dori Stai! zise o voce, de-alturi de el. Lancelot Bigorne sri n sus i ncerc s fug, dar cinci-ase mini zdravene l nfcar ns, i-l inur bine. ntr-o clip i se legar minile la spate. Bigorne se strmb ciudat i mormi: Dac Malingre i cu Gillonne mor c n-au ce-i vr pe gt, eu risc s pier cu ceva prea mult n jurul gtului Fiecare cu moartea lui! Urmeaz-ne! urm cu asprime aceeai voce. Hei! i unde s v urmez, domnul meu? O s vezi. Pornete!

- 424 -

Buridan

Lancelot Bigorne i ddu seama c orice mpotrivire ar fi fost zadarnic; era nconjurat de arcai care-l trau, nghiontindu-l, spre o destinaie necunoscut, dar la captul creia tia c trebuia s gseasc o temni cu nite zvoare stranice. La nceput, bietul Bigorne se gndi la lucruri mult mai triste. La dracu, cu-atta nenoroc care m mpinge s-mi vr nasul tocmai n mijlocul unei patrule, care m gndeam c nici nu exist! Mare dobitoc mai sunt! Umbl tcut o vreme, cu nasul n jos, prnd dus pe gnduri. Dar tristeea nu-i inu mult. i ridic capul i ncepu s observe pe cei care-l duceau, i un zmbet viclean i nflori pe buze. Patrula care, ieind din crciuma n care juca zaruri, l arestase, era comandat de un sergent de la Chtelet. Acel sergent care, din prea mare precauie, mergea alturi de tristul Bigorne, avea o figur copilroas i vesel, care prea c-i plcea grozav acestuia. Dup ce Lancelot Bigorne l privi ndelung pe individ, i zise cu cel mai graios surs: Am s ndrznesc s v mai ntreb domnule unde m ducei? Ce-i pas cine! N-o s ajungi att de repede, pe ct ar trebui, la spnzurtoare? Tocmai de-aceea, stimate domn tocmai pentru c tiu c nu m ateapt dect funia, a dori s aflu pe ce cale m duci acolo ca s lum drumul cel mai lung dac se poate Mai curnd sau mai trziu, hrca ta spurcat o s sfreasc tot prin a se legna de o funie zdravn i ct mai bine uns. Desigur! Dar am pcatul s in la hrca mea spurcat, cum spui dumneata, i a dori s se legene ct s-o putea mai trziu, orict de plcut ar fi acest exerciiu. De aceea, te mai ntreb nc odat: unde m duci acum? Mergi nainte! O s afli, cnd om ajunge! zise sergentul care, ncntat de prada lui, nu-i putea stpni zmbetul. M mhnete, domnule! fcu Lancelot, cu o demnitate plin de curtenie. Dup nfiarea dumitale cinstit, dup chipul dumitale vioi si nelept, crezusem c am gsit n dumneata un om de inim, dar vd bine c m-am nelat i nu eti sensibil la acel sentiment care se cheam recunotin cci, la urma urmei, ar trebui s-mi fii recunosctor. S-i fiu recunosctor? zise sergentul uimit, dar i mgulit de acest compliment. Fr ndoial! urm Bigorne, fr s-i ias din nepsare. Fr ndoial! Nu-mi datorezi zece galbeni? Hei! jupne! Ai nnebunit? i datorez zece galbeni eu? i, cum aa? Foarte simplu! Pentru c m-ai arestat i dus n loc sigur, domnul prefect sau monseniorul contele de Valois n-au s aib ncotro i au s-i dea gratificaia, pe care eu o valorez la zece galbeni. Cci eu sunt o prad de valoare. Cam aa e! opti sergentul mblnzit. Deci, drept recunotin pentru suma pe care o s-o ctigi de pe urma mea, ai putea s-mi spui mcar locul unde m duci. Hei! zise sergentul nehotrt. i, la ce folos c vrei s tii lucrul sta? Pentru c, n cazul cnd acest loc n-ar fi acela pe care-l cred eu, a putea s-i indic

- 425 -

Michel Zvaco

pe cel din urm, i atunci n-ai mai primi zece galbeni gratificaie, ci, la sigur, douzeci, poate cincizeci sau chiar o sut! Auzi? O sut! O avere! Oh! oh! fcu sergentul, cscnd ochii fermecat. O sut de galbeni! Ia ascult, haimanao! N-ai fi ndrznit s-i bai joc de un sergent de la Chtelet? Rspunde, totui, ntrebrii mele. Pe urm, vei vedea dac eu glumesc. Fie! Spune-mi mai nti unde ar trebui s te duc ca s mi se dea o sut de galbeni drept baci, apoi i voi spune i eu unde te duc. La Luvru! rspunse laconic Bigorne. La Luvru? fcu arcaul, pufnind de rs. O haimana ca tine la Luvru? Mii de draci! Prietene, se vede c nu eti sntos la cap! Dar lucru fgduit, e datorie curat! Eu am s te duc drept la Temple, unde monseniorul de Valois, care te va interoga mai nti, va hotr soarta ta. La auzul cuvintelor acestora, Lancelot Bigorne se nfior, dar nu ls s se simt nimic, i rspunse foarte linitit: Susin ceea ce am spus: dac vrei s pui mna pe gratificaie, trebuie s m duci la Luvru. i ajuni la Luvru, zise sergentul batjocoritor, poate o s trebuiasc s te duc la rege? Chiar aa! rspunse Lancelot linitit. Chiar cu regele i am treab. Drept orice rspuns sergentul se prpdi de rs de data asta. ntr-adevr, ce ciudat lucru ca acest rufctor, aceast srcie, s aib de-a face cu regele? Era curat nebunie s mori de rs i tocmai de asta fcea i sergentul nostru atta haz. Lancelot Bigorne nu se sinchisi de veselia aceea zgomotoas. Se mulumi s zic cu aceeai linite: Du-m la Luvru, anun-l pe rege c am s-i fac destinuiri nsemnate, numai lui singur, asupra celor ce s-au petrecut la Turnul Nesle, i te ncredinez c regele m va chema imediat. Te asigur c destinuirile acelea sunt de aa fel, ca s-o mulumeasc pe Majestatea sa ntr-att, nct nu o sut, dar chiar dou sute de galbeni va da aceluia care m va fi dus la dnsul Lancelot Bigorne prea cu totul ncredinat de ceea ce spunea. Ca i cum ar fi citit n mintea pzitorului su, Lancelot urm i mai linitit: Ce-o s i se ntmple? Nimic. Dac am minit, nu vei fi dat dovad dect de un prea mare zel de a-i face datoria, i atta tot! Vei sfri prin a m duce apoi la Temple. Dar, dac spun adevrul, cte laude i cte recompense n-ar cdea pe capul dumitale, care m-ai prins. Aa-i! opti omul. Ei, vezi? Ce-i spun eu? Du-m la Luvru. Bine! fcu omul, hotrndu-se. Am s te duc i la Luvru; dar dac m-ai mini, dac i-ai bate joc de mine vai de pielea ta! Aa s fie i s nu sufr niciodat un chin mai mare dect cel de care mi-ai pomenit adineauri. La urma-urmei, zise sergentul, are dreptate. Hei! biei, urm el, chemndu-i oamenii, ne ducem n alt parte. Vom merge mai nti la Luvru. Dar fii cu ochii n patru

- 426 -

Buridan

la banditul sta, cci, dac ne-ar scpa, am putea s-i lum locul i s ne dm sufletul n cine tie ce temni! Lancelot Bigorne nu mai zise un cuvnt, dar rsufl uurat, ca un om care a scpat de o greutate care-l copleea. Trupa-i schimb direcia, dup ordinul efului, i dup cteva minute ajunser la Luvru. Acolo, alt istorie: fu nevoie s gseasc un gentilom din casa regal, care s se nsrcineze s-l anune pe rege. n sfrit, dup o lung ateptare, Lancelot fu dus n faa lui Louis. Hi-han! fcu Bigorne drept salut. Louis sri n sus. Era gata s dea un ordin stranic, cnd privindu-l mai bine pe prizonier, recunoscu pe omul care-l mngiase i-l fcuse s rd. Louis se mblnzi i strig: Tu eti, nebunule? Vd cu plcere c Monseniorul, regele meu, are memorie bun! rspunse Bigorne. Numaidect mi-a zis pe nume Louis nu-i stpni zmbetul, la auzul acelei vorbe de spirit, i apoi nu-i regsea pe bufonul care-l distrase, de care se entuziasmase, i la care inea precum copilul ncpnat i capricios la o jucrie a lui? n dispoziia aceea sufleteasc, zadarnic ncerca regele s-i ia o nfiare aspr. Mulumirea intim i se citea pe fa. Avea aceleai apucturi ca i acel bufon dorit, dup cum le avea n clipele lui de bun dispoziie cu cinele lui favorit. Gesturile-i erau smucite, vocea certrea i, cu toate astea, sursul i era binevoitor. Plcerea care-i licrea n ochi, i-o pricepea i animalul care, simind c stpnul voia s se joace, srea vioi n jurul lui, ltrnd vesel n slile ntinse i sonore, gudurndu-se fr s se intimideze de glasul lui aspru. Gentilomii, ofierii, curtezanii ncrcai cu galoane de aur care erau de fa, ncepur s-l priveasc cu invidie pe calicul acela zdrenros, pus n lanuri, care zmbea cu toate astea n mijlocul pzitorilor si, care nu-l pierdeau din ochi. Lancelot era nepstor i se legna cnd pe un picior, cnd pe cellalt, cu un fel de obrznicie, cci Lancelot Bigorne era prea iret ca s nu priceap toate acele nuane imperceptibile i, de la prima vedere, recunoscuse c partida era ctigat dac juca bine. Fizionomia lui se schimonosea n toate felurile i era hotrt s exagereze grosolnia vorbei lui, s calce n picioare i s sfie orice pretenie de etichet a Curii. Nu e vorba, nici nu prea avea noiune de ceea ce nsemna o etichet i, apucturile lui naturale erau departe de a fi acelea ale unui curtezan. De aceea, dup ce rspunse regelui cu ndrzneal, crezu c trebuie s mai zbiere odat, spre marea mirare a celor de fa, dar spre nemrginita bucurie a regelui care, de data asta, porni pe un rs nebun, fcnd haz totodat de "hi-hanurile" turbate ale lui Lancelot. Destul ho! nebunule! fcu regele, vznd c Lancelot nu se mai oprea Ia s vedem. Ai s ne spui lucruri de seam? Ei bine! nu mai face pe mgarul i vorbete franuzete. Nu fac pe nici un mgar, rspunse cu ndrzneal Lancelot, ci sunt chiar un

- 427 -

Michel Zvaco

mgar un mgar care zbiar i care salut cu respect pe Majestatea voastr un mgar mai mgar dect mine. Ce-ai zis? ntreb regele ncruntndu-i sprncenele i potolind cu un semn pe cei din juru-i, indignai de ndrzneala aceea. Fr ndoial, urm Bigorne fr s par c observ fruntea care se ncreea pe chipul su, fr ndoial! Trebuie s fii mai mgar ca mine ca s-mi cerei s v spun ce tiu fa de cincizeci de persoane De ce nu chemai Curtea ntreag n sala cea mare de serbri? urm el, intindu-l cu o privire expresiv pe rege. Louis pricepu aluzia, prinse semnul fcut din ochi, i fr s ia n seam mijlocul ntrebuinat, fu convins i de data asta prin priceperea i devotamentul pe care credea c-l descoper n Bigorne. Caraghiosul, are dreptate! opti el. Vezi bine! tiu eu asta! n clipa aceea, unul din gentilomii de fa fcu doi pai nainte i se apropie de rege ca i cum ar fi vrut s-i spun ceva tainic. Ce este? zise regele. Vorbete domnule. Gentilomul spuse cteva cuvinte cu glas nbuit i rezultatul fu c deodat sursul binevoitor al regelui se stinse ca prin minune, i se adres lui Bigorne cu ton rstit, rutcios, pe cnd autorul acelei schimbri neateptate se napoia printre ceilali cavaleri. Ia ascult ce mi se spune, jupne, c ai luptat alturi de acel bandit care se numete Buridan! C ai fost prins pe cnd ieeai din cloaca aceea infam, din cuibul de crime i de rzvrtire care se cheam Curtea Minunilor? Sire, zise Bigorne, care de data asta nelesese c viaa-i era n joc. Nu tiai c eram n Curtea Minunilor? Desigur. Dar te-ai luptat! Ai fost vzut lovind! E adevrat? Foarte adevrat, Sire! Recunoti, dar? strig regele. i mai mult chiar dect att! M laud cu asta Hi-han! i, apoi a vrea s vd pe Majestatea Voastr, chiar orict de Rege e el, cnd viaa i-ar atrna numai i numai de viaa altuia, cum depindea a mea de aceea a lui Buridan, n-ai lupta pentru aprarea acelei viei, cum am fcut eu pentru seniorul Buridan? Uitai, Sire, cele ce v-am spus de soarta mea, legat de aceea a lui Buridan numai dracul s-l ia! Aceast uitare m mhnete, dar nu m mir, cci vai! aa e ntotdeauna; cei mari uit toate cele ce privesc pe cei mici ca mine! F-i s rd! S petreac! F-le servicii! ndatoreaz-i! Du-i unde st nchis scumpul lor unchi, n locul unde vor gsi proba trdrii, i numaidect i i propun o slujb bun i apoi, dup ce s-au sturat de haz! Dup ce bietul Lancelot i-a fcut s rd cu lacrimi, te pomeneti strigat: ticlos! porc! mgar! ncpnat! i alte gingii la fel, pentru c ndrcitul de Lancelot Bigorne are pcatul s in la hrca lui i neobrzarea de a o apra unguibus et rostro7, dup vorba duhovnicului meu! i eu, care veneam s-i cer nalta protecie, ce spui? s m devotez lui eu care n-am prut c m revolt i nu mi-am aprat srmana hrc dect ca s-o pun n serviciul regelui meu! Bigorne, sracul de mine, mi se rupe inima i se jelete dar cel puin, pe sfntul meu patron Barnab,
7

Cu ghearele i cu ciocul lat.

- 428 -

Buridan

toat lumea va afla ct sunt de necjit! Hi-hanuri jalnice puser capt acelui discurs fantastic i ndrzne cci, n acel moment, Lancelot Bigorne i juca viaa pe-o singur carte. i toate spusele lui erau ntovrite de nite jocuri de fizionomie att de caraghioase; hi-hanurile de la sfrit fuseser i ele modulate pe un ton care ar fi nveselit pe cel mai trist om. Regele nu mai putu rbda, i nc odat pufni de rs, zicnd: ntr-adevr, uitasem c soarta ta e legat de aproape de aceea a banditului aceluia, i pe maica mea i eu a fi fcut ca tine! Dar, spune-mi acum, se vede c te-ai lepdat de el, deoarece l-ai prsit pe Buridan? Fr ndoial! fcu Bigorne cu un ton blnd i ipocrit. i de aceea, reamintindu-mi de fgduielile fcute de regele meu, plecasem s-l caut i s m pun sub protecia lui cnd aceste brute, el arta din ochi pe oamenii care-l pzeau, s-au aruncat asupra-mi ca un stol de corbi flmnzi i m-au legat de i-i mai mare mila privindu-m i m-ar fi trt cine tie spre ce temni, dac arcaul acesta nu mi-ar fi ascultat ruga i nu m-ar fi adus aici, pe rspunderea lui. Bietul Lancelot Bigorne! se nduio regele, pe jumtate batjocoritor, i totodat micat. Ai fi intrat n noua ta slujb de nebun pe un drum foarte trist, dar nu-i nimic! M-ai fcu s rd cu poft i-i voi plti aceasta. Domnilor, urm el ntorcndu-se spre nobilii ncremenii. V prezint pe nebunul meu care, singur, are dreptul s spun adevrul cel mai neplcut tuturor, i chiar mie Mai cu seam Vou, Sire! ntrerupse cu ndrzneal Bigorne. Mai cu seam mie! Bine. Caraghiosului nu-i toarce nimeni pe limb! Pzii-v, domnilor! Cu toate astea, nimeni s nu ndrzneasc s-mi supere bufonul, cci nu i-ar merge bine. i dumneavoastr ce mai ateptai de nu desfacei sforile care strng minile Majesti Sale Nebunia? ntr-o clip legturile lui Bigorne fur tiate i, pe cnd pzitorii lui se ndeprtau de el cu respect, mai muli seniori venir s-l salute, cutnd s se mprieteneasc cu puterea aceea care era pe vremea aceea "nebunul regelui". Prietenos, Lancelot le primea felicitrile i mbririle cu o bunvoin caraghioas. n vremea asta pzitorii care-l ntovriser pn acolo plecaser pe nesimite unul cte unul, afar de arca, care prea c ateapt ceva. Lancelot l vzu i, lundu-l de mn, l duse n faa regelui cruia i zise pe neateptate: Iat un om cruia i-am fgduit o sut de galbeni, n numele Vostru. S fac bine Majestatea Voastr sa dea ordinul s i se deie. O sut de galbeni? Drace! Dar asta e o avere! Iat o glum ciudat cu care intri n slujb! i de ce a da o sut de galbeni golanului sta, care te-a arestat? Sergentul ncepu s tremure. Pentru c n loc s m duc la Temple, m-a adus n faa Maiestii Voastre, zise Bigorne. O sut de galbeni pentru atta de puin? Bine! fcu linitit Bigorne. Iat-l chiar pe rege, care gsete deja c bufonul lui nu valoreaz nici o sut de galbeni! Haide! zise regele, s i se dea acestui om zece galbeni i s nu mai vorbim. Numai

- 429 -

Michel Zvaco

c de aici nainte, fii mai econom cu banii mei dac vrei s mai rmn i pentru tine. Prietene, zise Bigorne, naintnd spre sergent, i-am fgduit o sut de galbeni din partea regelui; regele neinndu-se de vorba pe care am dat-o, n numele lui, te vei duce la casierie din partea mea. i dau leafa mea pe un an. Bine! zise Louis. S i se dea suta de galbeni. Apoi, s-l bage la arest o sut de zile, pentru c n-a executat ordinul pe care-l primise, s-l duc pe prizonier la Temple. Sergentul plec pe jumtate mulumit i pe jumtate furios. Bigorne i zicea: Am spus primul meu an. Aadar, faimosul Louis crede c m instalez aici pe vecie. Urmeaz-m, urm regele, adresndu-se noului su bufon, pe cnd la un semn, cei prezeni se retrgeau n antecamere.

Capitolul X

Regele i bufonul

Cnd toat lumea plec, regele trecu n cabinetul su, urmat de Lancelot Bigorne, care intr n funcia lui de nebun i care totui simea c n-a sfrit-o nc cu regele. Dimpotriv, lupta, cci era o adevrat lupt, care sta s se nceap ntre cele dou personaje, de-abia se ntrezrea. Cea mai mic greeal putea s-l fac pe Lancelot s-i piard i funcia de nebun i viaa de haimana. Regele se aez pe jilul su. Fr s fi fost invitat, Lancelot se aez pe un scuna; era una din prerogativele funciei lui. Instalat n faa regelui, stpnul su, Lancelot se gndi c e mai prudent s atepte ca regele s-i pun ntrebri. ntr-adevr, dup cteva minute de gndire, acesta i zise: Ei, nebunule, hai s vedem ce ai s-mi spui despre cele ce s-au petrecut la Turnul Nesle? Cnd m-ai dus acolo, te-ai mulumit s m lai n faa unei ui, zicndu-mi s caut, c voi gsi. Am cutat i n-am gsit nimic. Cu toate astea, urm el, posomort, trebuia s gsesc! Vorbete dar, dac tii ceva! Lancelot csc nite ochi speriai, pe cnd nasul su, foarte lung i extraordinar de mobil ca i ntreaga lui fa, prea c se lungete i se las n jos, gata s i se afunde n imensa deschiztur care-i servea drept gur. Am eu ceva de spus? Sfinte Barnab i Sfinte Pancrace, ajutai-m! Toi dracii din Iad s m ard de viu, tot focul, toate flcrile mistuitoare ale Infernului s-mi trag limba i s mi-o lungeasc pn mi-o face mturic de mturat pe jos, dac tiu ceva din cele ce-mi vorbii! Cu toate astea, zise regele, nu mi s-a spus c doreai s-mi vorbeti despre lucrul

- 430 -

Buridan

sta? Ah! da, e drept! Vi s-a spus lucrul sta, urm Lancelot linitit, dar s vorbim drept, nu trebuia, oare, s spun i eu ceva ca s pot ajunge la rege? Ce ar fi fost ca cineva s se fi prezentat regelui prea puternic i cretin i s-i fi zis: Lancelot Bigorne dorete s v vad. Cine-i sta, Lancelot Bigorne? S-l azvrle pe acest Bigorne ntr-o temni i s nu-mi mai bat capul cu el. i aa s-ar i fi fcut Pe cnd: "Lancelot Bigorne vrea s descopere lucruri pe care le tie despre Turnul Nesle", e altceva i ndat Bigorne e i dus la rege i iat-l la adpostul oricrei ntmplri, lng puternicul su stpn. Atunci zise regele dezamgit, cci Lancelot i se prea sincer, atunci nu tii nimic? N-ai aflat nici un secret? Nu tiu nimic! Nimic! Nici cel mai mic lucru dect ce v-am mai spus: Bate i i se va deschide! Caut i vei gsi! Ciuma s m strng de gt s tremur de friguri ct voi mai tri dac v mint! Haide! l curm regele, suspinnd. S nu mai vorbim de lucru sta. i-n gnd i zicea: Cum s aflu? Cine-mi va spune? Cine-mi va destinui adevrul, tot adevrul? Oh! Acela care ar ti, acela care ar vorbi, care m-ar scpa de bnuiala, care-mi roade inima i mintea ca un vultur, aceluia i-a da una din provinciile mele cea mai frumoas, cea mai bogat numai dac, i un surs sinistru i alunec pe buze, numai dac nu l-a ngropa de viu ntr-un mormnt nspimnttor, ca s ngrop cu el un secret ruinos i dezonorat. i cu o lovitur din picior, el zvrli la captul slii un scunel care era n apropierea lui. ncepea s se nfurie. n vremea asta, Lancelot Bigorne nu-l pierdea din ochi, se gndea: S bag de seam ncepe vijelia Pzete-te bine Lancelot, dac nu vrei s te frngi ca un pai luat de vnt Ce suntem i noi cu toate astea? i cum iubirea i gelozia, l pot dobor i pe cel tare i puternic, ca i pe cel mai slab Cum l njosesc pe cel mai mndru ca i pe cel mal umil cum pot s-l aduc ntr-un hal fr' de hal s-l nfurie, s-i prefac ntr-o lighioan slbatic dintre cele mai dezgusttoare, n tigru i porc, totodat! Ct te felicit, Lancelot, c-i place mai mult butura dect cea mai minunat femeie? Ah! femeile! Nite strvuri! Fiine diabolice, ieite din infern, pentru pieirea trupului i a sufletului nostru! Srmanul rege! Mi-e mil de el! Dar, pe dracu! Nu pot s-i spun c Marguerite lui e o desfrnat, c e mai stricat dect desfrnatele care triesc n Curtea Minunilor ca i la Val-d'Amour! Nu pot s-i spun n starea n care e, ar pune s-mi rup oasele ca pe nite surcele de aprins focul. De-o afla singur, treaba lui! neleg, chiar, s-l pun pe cale Dar, azi n-am venit pentru asta la Luvru. Toate gndurile astea furioase i grozave, pe de o parte, filozofice, pe de alta, care in destul loc aici, le trecur deodat prin minte i nu inur dect cteva clipe. i tocmai n clipa cnd regele se gndea la pedeapsa grozav pe care ar da-o aceluia care ar ndrzni s vorbeasc, prin mintea lui Lancelot trecea gndul: Mi-ai rupe oasele dac a vorbi. n plimbarea lui tulburat, regele trecu prin faa lui Bigorne, ghemuit pe scunelul su i repet: Atunci hotrt c nu tii nimic?

- 431 -

Michel Zvaco

Nimic! V-am spus, nimic! Cu toate astea! Regele se opri deodat, i ntorcndu-se brusc, l ntreb iute: Cu toate astea Ce? Da! Poate! mormi Lancelot ca vorbindu-i lui nsui. S-ar putea Ce s-ar putea? Ce tii? Vorbete! Ei bine! Iat ce-i! Eu nu tiu nimic. Regele fcu un gest dezamgit. Dar, urm ncet Bigorne, care prea c msoar fiecare cuvnt, nu tiu nimic, eu, dar cunosc, pe cineva, care tie el, tie tot! Cine-i acela? ntreb cu aprindere Louis. Numete-mi-l! Lancelot se fcu c n-a auzit i urm aa, ca i cum i-ar fi vorbit sie-i: Unde-i acela? Cine tie! O mai fi trind? Cine! strig regele. Ai jurat s m scoi din fire? Vorbete! Sau, pe Dumnezeul meu Ei bine, iat ce-i! Seniorul d'Aulnay, Philippe d'Aulnay tie tot Dar dracu tie ce s-o mai fi fcut seniorul d'Aulnay? O mai fi n via? E n via! zise regele cu un ipt de bucurie slbatic, triete i dac tu nu tii, eu tiu unde e. i se ntmpl un lucru care ar prea foarte ciudat, dar care e tot pe att de natural. Numele acesta, azvrlit cam cu ndoial, ctig ncrederea regelui, dovedindu-i maimuoiului acesta c tia, n fond, mai multe dect voia s spun, i putea s-i fie mai de folos dect crezuse. Pronunnd numele lui Philippe d'Aulnay, Bigorne ctig deodat ncrederea regelui i deveni, n ochii lui, confidentul important, cruia trebuie s-i faci destinuiri, dac vrei s-i dea o mn de ajutor, folositoare. De aceea Louis nu se temu s-i spun c Philippe d'Aulnay tria i c tia unde e. De aceea, dup ce-i destinui acest lucru, el adug foarte natural: Dar ce am ctigat e tot una cu nimic, cci singurul om care tie tot nu vrea s vorbeasc sau, mai bine, nu mai poate vorbi. Cu toat bucuria pe care o simise aflnd c Philippe tria, Bigorne nu se ddu de gol. El rspunse linitit: Pentru c ei nu tiu s-l fac s vorbeasc. Ce vrei s zici? ntreb regele. Nimic alta, dect aceea ce spun: n-au tiut sau n-au vrut s-l fac s vorbeasc. Oh! Oh! zise regele, trecndu-i mna peste frunte, pretutindeni nu vd dect trdri. Dar, dac n-au tiut s-l fac s vorbeasc pe prizonier, cine o s tie? Dac n-au vrut cine o s vrea? Bine! se gndi Bigorne, Philippe triete i e prizonierul regelui! Tot e ceva c aflai lucrul sta Acum, al dracului s fiu, dac n-oi afla n ce temni e nchis! Apoi cu glas tare: Eu voi ti i voi voi. Tu? zise regele mirat. Eu, rspunse rece Bigorne. Cum o s faci?

- 432 -

Buridan

Asta e treaba mea. Afirm c seniorul d'Aulnay va vorbi n faa mea. Cum? Prin ce mijloc? Puin import Totul e s vorbeasc i rspund de aceasta! Louis se uita int la Lancelot ca i cum ar fi voit s-i dea seama pn la ce punct putea s-l cread. Apoi i zise repede: Adineauri ai spus c n-au vrut s-l fac pe d'Aulnay s vorbeasc. Ce nseamn aceast insinuare? Bigorne ddu din umeri i zise: Regele mi d voie s-i pui o ntrebare? Vorbete. Regele o s-mi rspund sincer? Obraznicule! Mi se pare c prea abuzezi de drepturile tale. Atunci, tac. Vorbete, brut! Voi rspunde la tot ce-o s m ntrebi. Cine a fost nsrcinat s-l fac pe seniorul d'Aulnay s vorbeasc? Stai! Am s rspund eu pentru voi M prind c e contele de Valois Dac nu cumva o fi monseniorul de Marigny. Valois! zise regele care se-ntreba unde voia s ajung bufonul. Valois? Mi-a fi pus i capul Valois! Hi-han! Hi-han! i pe cnd se gndea: "Bine! Philippe e la Temple", Bigorne i manifesta o bucurie extravagant, umplnd cabinetul regelui de zbierete ironice. Hei! nebunule! O s te explici odat? zise regele, din ce n ce mai ntunecat. i jur c nu e tocmai bine ales ceasul s rzi. Drace! Rd pentru c dai pe seniorul d'Aulnay n paz cci el e la Temple, nu-i aa? Regele fcu un semn afirmativ. l dai n paza contelui de Valois unul dintre cei care au un interes capital ca prizonierul s nu mai vorbeasc. Valois are interes ca s nu vorbeasc prizonierul? Doamne, Dumnezeule! Dar ce fel de interes? Un interes capital, am spus! Valois tie oare totul? Totul e, poate, prea mult, totui are interes destul ca prizonierul s nu vorbeasc i iat, m gndesc acum c mai c m-a prinde c el v-a cerut s-l pzeasc pe d'Aulnay. E-adevrat! zise regele. i eu m gndesc acum la ceea ce-mi spui. Hi-han! Vedei! Hi-han! Dar ce tie Valois? Ce tie Valois? ntrebai pe Marigny. i Marigny? Oh! Nu vd dect trdare n jurul meu. i ce tie Marigny? ntrebai-l pe Valois! zise Bigorne. Regele rmase cteva clipe nlemnit, apoi zise: tii c acuzi pe doi oameni care sunt cei mai puternici, dup rege? Hi-han! rspunse Bigorne, fcnd pe speriatul. Rog pe Majestatea Voastr s

- 433 -

Michel Zvaco

observe c nu acuz pe nimeni Spun adevrul, c Monseniorii de Valois i de Marigny, i c fiind interesai ca acesta s nu vorbeasc, ei ornduiesc dup placul lor. Dar eu nu-i acuz cu nimic! Nu tiu nimic Am s chem chiar acum pe Valois i pe Marigny, s vedem N-o s vedem nimic Ei vor spune respectuos regelui c nu neleg nimic din cele ce vrea regele s le vorbeasc. Att vor spune, i o vor susine mori i regele cum? cu ce prob i va convinge c mint? Regele n-are nici o prob! Regele va fi pus, pe de o parte, ntre doi seniori care i vor da "cuvntul lor de cavaleri" c nu pricep nimic din ce li se spune, i pe de alt parte un biet nenorocit de bufon ca mine, care nu tie nimic, dar care poate s-l fac pe rege s afle tot! i regele nu va ovi! El va crede n cuvntul celor doi seniori care or s-l nghit pe bietul Lancelot! O s trebuiasc s mor att de curnd pentru c am vrut s-l slujesc cu credin pe stpnul, pe regele meu? Hi-han! Srmanul de mine. ntr-adevr, zise regele, ai dreptate! dar n numele lui Dumnezeu, nu mai zbiera aa. E drept, rspunse Lancelot care se fcu, deodat, serios, i urm cu un aer demn, care-l impresion pe rege: Sire, nu sunt dect cel mai umil dintre supuii votri. Sunt aici numai din mila voastr, neavnd alt slujb dect pe aceea de a-l distra pe regele meu! Dar, Sire, sub o coaj aspr, se poate ascunde un fruct bun S lase regele s cad o privire asupra mea, s m onoreze cu un pic din ncrederea sa regal, i ceea ce dorete att de mult, ce nu-i pot pune, de-ar fi chiar s m ard de viu pentru c nu tiu nimic ceea ce alii tiu i pot spune jur c o s fac s i se spun regelui meu! i pentru asta Sire, ce trebuiete? S fim irei! Ah! tiu c acest cuvnt sun urt n urechile Voastre regale dar, acei care nu-i pun n serviciul stpnului lor dect trdarea i sperjurul, merit s fie combtui cu propriile lor arme E singurul mijloc de a-i nvinge Sire, tlcului trebuie mpotrivit iretlicul Regele pru cu att mai micat cu ct cuvintele acelea linitite i inuta aceea demn, contrastau n chip ciudat cu apucturile pe care acel, pe care-l luase ca bufon, le avusese pn atunci. Ce se petrecu apoi? Ce convorbire avu loc ntre rege i nebunul su? Ce hotrre fu luat? Urmarea acestei povestiri ni le va arta, fr ndoial.

Capitolul XI

Fuga lui Simon i a Gillonnei

Trebuie s ne ntoarcem la dou din personajele noastre pe care le-am lsat ntr-o trist situaie i a cror fapte ne intereseaz. Voim s vorbim de omul de ncredere al

- 434 -

Buridan

contelui de Valois, de Simon Malingre i a tovarei sale, Gillonne. Cnd Lancelot Bigorne se hotr s plece de la Curtea Minunilor, ca s-l caute pe Philippe d'Aulnay, gndindu-se c lipsa lui s-ar putea prelungi, el lsase drept nsrcinare unui calic, n care credea c poate avea ncredere, s ngrijeasc de perechea aceea interesant i s-i aduc zilnic poria de mncare, neavnd deloc de gnd s-i lase s moar de foame. Acest om ns fu unul dintre cei care pierir la atacul baricadei de la Saint-Sauveur, i Bigorne i vzuse cadavrul, dar preocupat de lucruri i fiine interesante ca Simon i Gillonne, l uitase. *** Totui, n momentul n care-i regsim, adic dup patruzeci i opt de ore dup plecarea lui Lancelot, aceste dou persoane nu zriser nc vreun chip omenesc i, lucru i mai grozav, nu cptaser o firimitur de pine i nici un strop de ap ca s-i ude gtlejul. Aadar regsim aceast interesant pereche murind de foame i de sete, i nspimntat nc de toate zgomotele nelmurite ale btliei. Cu toate astea, cele dinti ceasuri li se scurser destul de linitite. Dar cnd ghiorielile maelor i vestir c ceasul prnzului trebuia s fi sunat de mult, ncepur s se ngrijoreze. Ei! mormi Simon. Oare nu cumva ndrcitul de Bigorne are de gnd s ne pun la post? Gillonne se mulumi s dea din umeri, cu dispre. i dac ai posti puin, zise ea cu ton nepat, parc ce mare nenorocire! Uii, Gillonne, rspunse Simon, cu o blndee care nu-i era obinuit Uii c locuim mpreun i c, dac sunt condamnat s postesc, i tu vei avea aceeai soart. Mai nti, acest lucru nu e sigur! rspunse btrna rspicat. Apoi, eu m mulumesc cu att de puin! Bine, zise Simon, ai vorbit cu judecat, dar i puinul acela trebuie s-l ai. O s vedem, rspunse Gillonne, care n fine nu era nengrijorat ctui de puin i se gndea: Oare soarta mea s fie hotrt legat de aceea a blestematului de Simon? Dup ce eram s murim mpreun, n temniele palatului Valois, acum o s crpm, aici, de foame? Oare suntem, ntr-adevr, logodnicii morii? i Gillonne, ierta sau se fcea c-i iart lui Simon Malingre terpeleala galbenilor, n condiiile pe care le cunoate cititorul. Cu toata astea, ea nu uita i avea grozav necaz pe el, ntr-att nct mai c-i uita nfrngerea i se bucura de starea tovarului ei. O s vedem! rspunse laconic Simon, care nu mai adug nimic. Ceasurile treceau ncet, triste, i nu se arata nimeni. Gillonne ncepu s se ngrijoreze de-a binelea. Simon se nfuria din ce n ce i faa lui hidoas devenea i mai groaznic. Furia lui era dintre acelea mai mnioase, care calculeaz i msoar totul, i sunt cu att mai grozave, cu ct nu se manifesteaz. Dimpotriv, se cznea s-i pstreze sngele rece i nu pierdea nimic din nfiarea-i obinuit. Numai ochii i se nglbeneau i, parc, i se nfundau n orbite. Privirea i se fcea din ce n ce mai rece, nrile-i tremurau, buzele subiri i albe i se

- 435 -

Michel Zvaco

strngeau, aproape dispreau n gur, faa-i galben de obicei, i se fcea pmntie, cu pete vinete. Cum ceasul mesei trecuse de mult, Simon i ddu drumul mniei i spaimei. ncepu prin a striga dup ajutor, apoi chemarea rmnndu-i fr rspuns, ncepu s urle. Gillonne ddu din umeri i ncepu s-l batjocoreasc. Pentru ce atta zgomot? Te ntiinez, n interesul tu, c dac strigi aa o s-i fie sete i Un gest ironic, grozav, i sfri fraza, artndu-i cana goal care zcea trntit ntr-un col. Simon pru micat de acel argument. ncet s mai urle, dar se repezi asupra uii pe care o zgrie cu unghiile, izbi cu picioarele i cu pumnii, ncercnd n zadar s-o zguduie. Gillonne i lu scunelul i se ghemui lng vatra stins. i lu capul n palme, hotrt s nu aud, s nu mai vad. ncerc s-i judece situaia. Gillonne! oft Malingre. Ce-i Simon? ntreb Gillonne. O s pierim oare de foame i de sete n vizuina asta ndrcit, ca dou vulpi prinse n culcuul lor? Vulpea e un dobitoc iret i priceput! rspunse Gillonne. Ce vrei s zici? Cnd Bigorne ne-a nchis aici, mi-ai zis, dac-mi amintesc bine: "Nu suntem nc pierdui" Nimic Vorbii de vulpe i i-am rspuns! Da dar zici c vulpea e un animal iret i priceput. Fr ndoial. S cred c ai vreo idee de vorbeti aa? Poate! Ce idee? Gillonne, scumpa mea Gillonne, spune-i ideea tiu de ce e n stare mintea ta ager. Vezi? ntotdeauna m-am gndit c dintre noi doi, tu erai cea mai cu judecat Cea mai cu judecat? mormi Gillonne, privind cu dispre spre tovarul ei! Eu am capul da! dar, din nenorocire, nu i braul! Javra de vrjitoare! url Simon, exasperat de tcerea ei dispreuitoare. O s vorbeti, odat? Nu tiu ce m oprete s nu te fac terci! Cci, la urma-urmei, tu eti de vin de ceea ce ni se ntmpl! Ce zor aveai s faci pe femeia cinstit? S joci rolul de aprtoare a nevinoviei asuprite? S spui, n sfrit, lui Lancelot Bigorne lua-l-ar ciuma s-l ia! i dar-ar Dumnezeu, cruia o s-i druiesc o lumnare groas ct ct dou degete s-mi cad-n mn! ce zor aveai, zic, s te duci s faci pe devotata pentru Myrtille? ce te apucaser frigurile dragostei pentru Buridan dracu s-l ia i pe el cnd eu i propuneam s-l omorm frumuel i cnd Lancelot i cu mine ne nelesesem aa de bine Nici n-am mai ntlnit o nebun, o proast i o stupid ca tine! N-ai fcut dect s ncurci treburile! L-ai fcut pe Bigorne s dea bir cu fugiii i s ne pun n starea jalnic, n care ne gsim! Gillonne care, n vremea acelui discurs furios, sttuse cu capul ntre mini, i descoperi faa i, dup ce-l privi o clip n ochi pe tovarul su, nu zise dect att: Dobitocule!

- 436 -

Buridan

Efectul fu zdrobitor. Cuvntul l turti pe Simon mai groaznic dect cele mai stranice ocri sau cea mai meteugit mpotrivire o propriilor lui argumente. Dac Gillonne ar fi ipat i ar fi rspuns insultelor, tot cu insulte, poate c, n halul de furie n care se afla, Simon i-ar fi fcut cine tie ce chiar de i-ar fi prut ru mai trziu. Dac Gillonne ar fi vorbit linitit, poate c, contradicia l-ar fi exasperat i mai mult pe Simon. ns vorba asta, spus cu dispre, puse capt la tot i produse efectul unui du, potolind pe dat furia lui Malingre, care sta gata s cad pe capul Gillonnei. Simon Malingre, fiin pocit la trup i la minte, era de-o inteligen remarcabil, de o putere, de o prefctorie i de-o voin cum rar se ntlnete printre oameni. Avea chiar o excelent prere despre persoana lui i despre puterea lui intelectual, dar toat aceast bun opinie, nu mergea pn a-l orbi cnd era vorba despre ceilali Dimpotriv, obinuit s-i fac drum n lume pe ci piezie, silit prin condiia lui i prin planurile pe care le furea, fie pe socoteala lui, fie pe socoteala altora, s lucreze n umbr, el se gsea n elementul su. ntocmai cum se ntmpl unor animale de prad, simurile lui ctigaser o ascuime primejdioas, era venic la pnd. Orice fiin care-i ieea n cale, rea n ochii lui, i mai nainte de toate, o piedic pe care trebuia s-o nconjoare ntocmai ca pe un duman, pe care trebuia s-l pun n stare de a nu-i face vreun ru, i ndat i i desfura viclenia. Nefiind ndestul de puternic i ndeajuns de viteaz s-i atace piepti dumanul bnuit, luase obiceiul s-i studieze vrjmaul cu de-amnuntul i s caute s-i descopere punctele slabe, care i l-ar fi dat pe mn fr btaie de cap. i, de-aici, i obinuina de-a recunoate mijloacele cu care ar fi putut s-i doboare dumanul, ca s le poat stingheri sau s le fac s se ntoarc n profitul lui. Pentru el, nu exista nici familie, nici prieteni cel mult aliai, asociai i acetia doar pn n ziua socotelilor. n minutul acela, dac simea nevoia s-l despoaie n folosul su, aliatul sau asociatul ajungea, natural, duman, la rndul su. Aadar, Simon Malingre studiase pe Gillonne, ntocmai ca pe toi aceia de care se apropia i din acel studiu amnunit constatase c Gillonne i era inferioar, din multe puncte de vedere, i superioar din altele. n faa siguranei i a dispreului linitit al tovarei sale, el trase concluzia c aceasta avea un plan, urmrea un gnd oarecare i, natural, c-i veni ideea s fac orice pentru ca planul acela s izbndeasc n folosul su. Dar, i pentru asta, trebuia "s afle". i pentru ca "s afle" se impunea nevoia de-a se lua cu biniorul pe lng aceea care "tia" chiar de-ar fi trebuit s-o zdrobeasc, pe urm. De aceea, o schimbare imediat se fcu n folosul lui de a fi, care, din amenintor i brutal, se fcu, deodat, blnd i umil. Acum, nici Gillonne nu vedea deloc mijlocul de a iei, de a se scpa din ncurctur, att ea, ct i tovarul ei. N-avea nici o idee hotrt despre asta. Att numai, c vznd furia care paraliza facultile lui Simon, ghicind nebunia crimei care ncolea n mintea lui surescitat, Gillonne se gndi c e pierdut i c dac nu izbutea s devin sau s-l ncredineze c-i e indispensabil, s-l conving c numai ea ar fi putut s fac s ias de acolo, de bun seam c-i btuse ceasul din urm. Se vede c izbutise. Mulumit acelui vicleug, pacea, o pace aparent cel puin, se sllui acolo unde era

- 437 -

Michel Zvaco

s nasc glceava. Iart-m, drag Gillonne, m nfurii i sunt vinovat n starea n care ne aflm, ar trebui s ne ajutm unul pe altul am greit c am uitat aceasta i-i fgduiesc c n-o s mai fac. Foarte bine! mormi Gillonne. n sfrit, te vd i eu om cu judecat. i ce spuneai, Gillonne? Eu? Nu spuneam nimic. Ba da! Ba da! urm Simon cu o blndee ncpnat, ziceai dar? Ziceam c nu erai dect un dobitoc! Se prea poate, buna i scumpa mea Gillonne, se prea poate. Cine nu se neal? Nimeni nu e perfect, nici chiar sfntul i veneratul nostru Pap i, mai mult, un biet om ca mine, simplu, srman, o fiin pctoas Hei! adineauri cntai cu totul altfel? Se prea poate, scumpa mea Gillonne! Am fcut ru i-i cer iertare Tlmcete-mi mai bine, de ce sunt un prost? Pentru c n-ai simit c acel Lancelot Bigorne i btea joc de tine i tu, Gillonne bnuieti lucrul sta? Vezi bine! Ah! dar cum i btea joc de mine Lancelot Bigorne? Lmurete-m. Lancelot este devotat stpnului su, seniorul Buridan, i n-o s-l trdeze pentru noi. Se fcea c te aprob, numai ca s-i afle gndurile i s le statorniceasc mai bine. Se poate, zise Malingre, cznd pe gnduri. Se prea poate, Gillonne! Ai dreptate. i, acum, cnd mi reamintesc unele particulariti Da, da, ai dreptate! Lancelot m trgea pe sfoar i n-am fost dect un dobitoc! Atunci, trebuia s m lai pe mine s lucrez Trebuia s faci ca mine, s te prefaci c eti devotat stpnului su, s-l lingueti, s-l giugiuleti, s-l ii cu fgduieli, la nevoie s-i dai chiar dovezi de buna noastr credin i de bunvoina noastr i, atunci, l trgeam noi pe sfoar. Ne-am fi strecurat n jocul lui i l-am fi ncurcat att de tare, nct nici dracu nu-i mai descurca iele nclcite, ale cror capete tot noi le-am fi inut i asta cu att mai mult cu ct Lancelot Bigorne, pe care nu mi-l nchipui mai iret ca pe Satana chiar, i-ar fi pierdut cumptul i am fi putut, dintr-o singur lovitur, s-i dm pe mna contelui de Valois, i pe Buridan, i pe Lancelot, pe lng micu! i, n loc s mai mprim i cu acest Lancelot venitul acestui trafic cinstit, am fi vzut mrindu-ni-se partea sumei pe care Monseniorul ne-ar fi dat-o, cu siguran, pentru acea prindere n plus tii, Monseniorul este foc i par pe Lancelot Bigorne i n aa hal c nici nu m-a pricepe cum s-o spun i poate c nici el nu s-ar pricepe pe care s-ar bucura s-l aib cu minile i picioarele legate dintre Lancelot i stpnul su, Buridan Iat ce ne-ai fcut s pierdem, cu lipsa ta de judecat, Simon! Malingre i ascultase rechizitoriul cu o adnc ncordare. Cnd Gillonne tcu, i prsi o clip aerul dulceag i ironic totodat, care-i era obinuit i-i zise: Ai dreptate, Gillonne! De o sut de ori, ai dreptate. Nu m-am priceput cum s fac. i m-am cznit destul s te fac s nelegi. Orbisem Dar, atunci, dac tot ce mi-ai spus e adevrat, dup cum cred, Lancelot Bigorne n-o s ne dea drumul cu una, cu dou, i, starea noastr mi se pare i mai

- 438 -

Buridan

anevoioas. Aa cred i eu! Sfinte Simon i vou, tuturor sfinilor din ceruri, v fgduiesc o lumnare groas, ct mna mea, dac m scoatei din ncurctura asta! gemu Simon, fcndu-i zeci de cruci, cu smerenie, cci pctosul era, de altfel, credincios. i eu, zise Gillonne, Maic Precist, fgduiesc fiului tu, Isus, o medalie de argint pe care i-o voi aga chiar cu mna mea la gt o medalie de cel puin doi galbeni. Amin! spuser amndoi, fcndu-i iar cruce. i atunci, zise Malingre, o s avem o rfuial, Lancelot Bigorne i cu mine, i jur, c-o s tiu eu s-mi repar greeala. S te aud Dumnezeu, Simon Malingre! Dar parc ziceai adineauri c aveai o idee? ncepu Simon! Despre ce, Simone? Aa, multe idei am eu, cteodat. Despre mijlocul de a iei din nchisoarea asta ndrcit. Da am o idee. S-i vedem ideea! Ateapt puin, Simone Nu e bine s culegi fructul verde. Ah! i tu crezi c fructul o s se coac, curnd? Poate! Bine! i cnd o fi copt, o s mi-l ari i mie? Fr ndoial. Simon o privi pe tovara lui bnuitor ca i cum ar fi vrut s se conving de sinceritatea ei. E sigur? zise el cu glas amenintor. Gillonne cltin din umeri i rspunse att: O s am nevoie de tine ca s-mi pun planul n execuie. Singur n-a izbuti, cu siguran. Destinuirea asta, cu totul sincer, l fcu s-i piar toate bnuielile lui Simon. Era vdit c, din momentul cnd concursul lui era indispensabil, Gillonne n-ar putea s-l prseasc n ultimul moment. Se mulumi deci s-i zic blnd: . Caut Gillonne, caut, i cnd vei gsi, s-mi spui i mie. Pn atunci am s caut i eu. n vremea asta, cum se nnoptase de-a binelea, se culcar, fiecare pe cte un maldr de paie, care li se pusese drept aternut, i ncercar s doarm. Vom profita de acel somn, care nu seamn cu acela al tradiionalei nevinovii, ca s descriem, pe scurt, nchisoarea provizorie a acestor doi asociai. Casa era cu un singur etaj i, cu toat nfiarea drpnat, vzut de dinafar, prea, cu toate astea, un adpost solid, cu ua zvort, cu obloanele bine trase. Prea tot att de greu de ieit de-acolo, ca dintr-o nchisoare zdravn afar numai dac nu s-ar fi drmat casa. Pe dinuntru nu era dect o simpl odaie, cu o banc, o mas i cteva scaune de lemn. Cea mai mare parte a odii, era prins de o vatr mare, cum se fceau pe vremea aceea, i sub acoperiul creia ncpeau cel puin zece ini. De altminteri, n momentul acela, pe vatr nu ardea nici un lemn i prea c de mult

- 439 -

Michel Zvaco

nu arsese focul pe ea. Acum s revenim la Simon Malingre i la Gillonne. Ziua asta trecu fr nici o ntmplare mai nsemnat, afar doar c Simon o ntreb de nenumrate ori pe Gillonne despre faimosul plan de evadare, la care Gillonne rspunsese c fructul nu se copsese nc. Ca i n ajun, seara sosi, i ca i n ajun, melancolici, dar nesupui sorii, ei se trntir pe paie. Dar, apropiai de nenorocire, devenii mai blnzi prin nefericirea comun sau de cine tie ce sentiment necunoscut de noi, n ziua aceea nu cutar s se mai nvenineze unul pe altul i nu se certar. Aadar, Simon dormea pe paiele lui i Gillonne prea c face acelai lucru. Cu toate astea, lucru ciudat i anormal, temnia (cci era chiar o temni) prea c se lumineaz ncet, ncet, cu o lumin slab i foarte ndeprtat. Pe nesimite o raz de lumin albicioas se strecur i alctui un fel de ptrat, bine lmurit, pe pmntul bttorit al vetrei. Gillonne nu dormea. Ea observ fenomenul acela. Gillonne se ridic i cercet mirat, cu de-amnuntul acest lucru, cutnd s-i dea seama de cele ce se petreceau. Vzu c lumina venea chiar de pe co, pricepu i opti: luna! ntr-adevr, era luna care, ajuns la zenit, i rspndea razele-i luminoase prin hornul larg al vetrei i lumina nelmurit ntunecoasa odaie a nchisorii. Oh! Oh! Oh! murmur Gillonne pe trei tonuri diferite. i, ncetior, l detept pe Simon, care dormea de-a binelea. Simone! opti ncet Gillonne. Hei! Ce? Cine-i? Ciuma s te-nghit! M detepi cnd visam c m ndopam cu nite mncruri stranic de bune! S-o fi copt fructul? Privete! zise Gillonne. Acolo N-o vezi? raza aceea! Ba da! Ei i? Nu vezi c-i luna? Luna ori soarele ce-are a face? Dimpotriv face mult. Nu vezi de unde vine raza aceea luminoas? Nu vezi c-i pe vatr? Oh! Oh! fcu, la rndul lui, Malingre. ntr-adevr ncep s neleg! i, sculndu-se repede, se ndrept spre vatr. ezu acolo cteva clipe, apoi se ntoarse n odaie. Ei bine? ntreb Gillonne. Ei bine! rspunse Simon, bucuros. Nu-i prea sus i e ndestul de larg ca s te poi strecura cu nlesnire; i pe dinuntru, mai sunt i pietre coluroase, astfel c alctuiesc un fel de scar, fcut gata! Gillonne, scumpa mea Gillonne, peste zece minute voi fi scpat de aici. Oh! binecuvntat s fie raza asta de lun! Drace! opti Gillonne, mi pare c se gndete numai la el! i vorbind tare urm: S iei de aici, e ceva, dar nu-i mare lucru! Totul e s scapi din Curtea Minunilor! Adevrat! Uitasem! Din fericire pentru tine, eu nu uit cci, dac n-a fi eu aici, cred c nu te-ai putea descurca singur. i, la urma-urmei, eu te iubesc, fr ca s se vad, cu toate c nu merii, i eu m cunosc! Dac, din nenorocire, s-ar ntmpla s treci pe drumul sta i eu s

- 440 -

Buridan

rmn aici, a fi att de mhnit s te pierd, c nu mi-a putea ine plnsul i cum necazul meu ar fi grozav, m-a vita att de tare, nct a detepta toat Curtea Minunilor. Gillonne, zise cu vioiciune Simon, fii sigur c vei putea iei i tu prea bine. Aa ndjduiesc i eu. Dar, cnd vom fi ieit amndoi, s nu ncerci s m pierzi pe drum, cci, atunci, o s-mi fie fric foarte fric i cnd mi-e fric ip i mai tare, dect cnd sunt mhnit. Haidem! S nu pierdem vremea, Gillonne! Nu te voi prsi. i-o jur! Vom fugi mpreun. Vorbeti serios? Mai am nevoie de tine, deci n-ai de ce te teme. Bine! Iat un argument serios. Dar i atrag atenia, nu-i aa? s nu ncerci s m pierzi pe drum, c, dac nu, asmut dup tine toat Curtea Minunilor. Fii pe pace! i spun c am nc nevoie de tine! Dup un minut, Simon se strecura pe coul larg al vetrei. Dup cum spusese, pietrele interioare formau un fel de scar, astfel c peste cteva clipe ajunse pe acoperi. Dup ctva timp l ajunse i Gillonne, care se crase fr prea mult greutate. Erau cu faa i minile pline de funingine, dar nu se sinchisir. Drept i mai mare noroc, luna, care pn atunci strlucise puternic, i cum erau n vedere pe acoperiul casei, ar fi putut s-i dea de gol, tocmai dispruse ntr-un nor. Simon Malingre msur cu privirea nlimea zidului i sri La rndul ei, Gillonne se aga de streain i-i ddu drumul dup ce se rugase la vreo dou trei sfinte, crora se crezu datoare s le fgduiasc cte o medalie de aur. Ca s terminm, trebuie s spunem c cei doi asociai se regsir teferi, i fr alte urme dect cteva zgrieturi. nchizndu-i pe Simon i pe Gillonne n odaia aceea pe care o credea bine nchis, Lancelot Bigorne nu se gndise s inspecteze coul vetrei, altfel ar fi vzut c era ca i o u deschis, prin care psrile puteau s zboare oricnd din colivie. Fugarii ieir, ce-i drept, din nchisoare, dar nu erau nc liberi. Le rmnea, poate, partea cea mai grea: trebuiau s ias din Curtea Minunilor. ncetior, cu o grij grozav, se strecurar n umbra cocioabelor, tremurnd, ori de cte ori trebuiau s treac pe lng o u sau prin faa vreunei ferestre, unde lucea vreo lumin, ghemuindu-se la cel mai mic zgomot, ntini pe jos i inndu-i rsuflarea. Unde se aflau oare? Nu tiau nimic, dar mergeau nainte. Cum se apropiau de cte o cas cu nfiare mai frumoas unde lucea lumin, auzir pai i voci numeroase. Un grup de haimanale veneau spre ei i nu se putea s se fereasc. Dar, ajuni n faa casei frumoase, grupul se opri. O u se deschise i ei auzir exclamaii, un rs sonor, zgomote de scaune rsturnate i mulumit dungii de lumin, i vzur pe cei care intraser i fceau atta glgie. O exclamaie nbuit alunec pe buzele lui Simon Malingre, nspimntat: Lancelot Bigorne! Zicnd aceasta, se arunc ntr-o groap care se ntmplase s fie acolo, trnd-o i pe Gillonne, care tremura ca i dnsul.

- 441 -

Michel Zvaco

Capitolul XII

Ce se fcuse cu memoriul Annei de Dramans

Cam n vremea pe cnd Simon Malingre i Gillonne cutau s scape din sala unde-i nchisese Bigorne, n Paris se desfurau anume ntmplri pe care cititorul le cunoate. De aceea, ne vom ocupa de un personaj al acestei povestiri, de care avem absolut nevoie, de nu ar fi s-l urmrim dect ntr-un singur capitol. E vorba de arcaul din garda reginei pe care Marguerite de Bourgogne ordonase s-l arunce ntr-o subteran i pe care l scpase Mabel. Vrem s vorbim de Wilhelm Roller. L-am lsat pe malul Senei, la picioarele Turnului Nesle, cu o lovitur de pumnal n piept. Trebuie s reamintim c Stragildo, grbit cum era s ajung pe regin, sau prea preocupat, ntr-atta nct s-i uite o arm de valoare, i lsase chiar pumnalul n ran. Aceasta n-avea nici o mare nsemntate pentru el, dar pentru noi nu-i tot aa. Vom vedea pentru ce, i cu prilejul acesta se va dovedi odat mai mult, adevrul banal, c lucrurile mici pot da natere la urmri mari. ntr-adevr, pumnalul acela i fusese druit lui Stragildo de chiar Marguerite de Bourgogne. Mnerul i era lucrat n argint. De o jumtate de ceas, Wilhelm Roller era ntins fr suflare i, n aparen, fr via, cnd un vagabond trecu pe acolo, cu toate c era att de diminea nc. Vagabondul acela era unul din acei oameni despre care pe vremuri se zicea c erau fr foc, nici locuin, iar azi se zice c n-au nici un rost. E acelai lucru, afar doar de o mic diferen. Adic, pe vremea aceea de slbtcie, vagabondul avea dreptul s hoinreasc prin ora i s-i caute un col de odihn. Nu se temea s fie prins de patrule. Pe cnd, n zilele noastre mai rafinate, faptul de a nu avea locuin, constituie un delict, pe care legile noastre printeti l pedepsete cu nchisoarea. Aadar, omul acela rtcea amrt, cnd, ajuns n dreptul Turnului Nesle, el se opri i zise deodat: Iat, un mort! exclamaie n care nu vdea o prea mare mirare, ci mai mult ndejdea unui chilipir. ntr-adevr, prlitul acela cum zri trupul nensufleit al bietului elveian, chipul posomort i galben de foame i se lumin i, ndat, se ndrept spre cadavrul pe care ncepu s-l cerceteze n linite. Dar o strmbtur decepionat nlocui bucuria care i luminase faa cu o clip mai nainte. n buzunarele elveianului nu gsi nimic. Omul care ngenunchease ca s-i fac percheziia, se scul oftnd. Cteva minute rmase mhnit, privind la mortul acela, care nu-i era de nici un folos. mpinse apoi cu piciorul picioarele celui czut i opti: E mort de-a binelea. Se vedea c l-au buzunrit alii naintea mea. Am ajuns prea

- 442 -

Buridan

trziu. Cum vorbea aa, ochii i se-ndreptar spre pumnalul cu mnerul de argint i, cu un strigt de bucurie, ngenunche iari. ntr-adevr, e de argint! zise el. Nu m-a nelat sracul! Am s m rog pentru sufletul lui n aceeai clip ncepu s scoat pumnalul din ran i, sfrind cu bine aceast operaie, el i terse lama pe hainele mortului i privi cu bgare de seam la mner. Tot am s iau pe el vreo doi-trei galbeni ba, poate chiar i mai mult! Cum vorbea astfel, fr s vrea, i ntoarse ochii spre faa mortului i rmase ncremenit Mortul l privea int! Oh! Oh! gemu vagabondul. Iat un mort cu apucturi ciudate! n clipa aceea Roller gemu i omul, sculndu-se repede, se feri napoi civa pai, fcndu-i cruce. Cu toate astea, cum rnitul sta tot nemicat, omul se mai mbrbt, i cum Roller gemu iari, el se gndi: Poate c n-a murit! Hei! prietene, urm el, apropiindu-se, dac n-ai murit spune-o i nu te mai codi! Rnitul opti cteva cuvinte nenelese Se nimerise c bietul vagabond, care dase peste Roller, s nu fie un om ru. Mai nti, zgrcenia i prudena l ndemnar s fug i s-l lase pe necunoscut s moar linitit. Dar un fel de mil l intui pe loc. ncepu s care ap din Sena, cu care stropi rnitul pe obraz i acesta i veni repede n fire. Cu ce te pot ajuta? ntreb omul care, trndu-l pe Roller pn la temelia Turnului, l rezem de zid. Se zice c Elveienii au mult putere de via. Nu tim pn unde e adevrat aceast faim. n orice caz, fie c loviturile lui Stragildo dduser gre, fie c arma nu atinsese nici un organ mai de seam, fie, ntr-adevr, elveianul era tare ca piatra, Roller prea c-i da seama repede de cele ce se petrecea cu el i, la ntrebarea bunului, rspunse cu glas destul de lmurit: Dac eti cretin, ajut-mi s m duc pn la cea dinti cas de la pod i te voi mulumi. Sunt cretin, rspunse vagabondul i te voi duce i mai departe dect podul, dac e nevoie. Ct despre mulumire, nu-i nevoie s m cinsteti, cci mi-am cptat-o! N-are nici o nsemntate dac Roller pricepu ori nu rostul acelor cuvinte. El fcu strinului semn c-i mulumete pentru ajutor, i sprijinit de acesta izbuti s se scoale. Dou ore le trebuir celor doi oameni s strbat mica distan care-i desprea de pod, unde ajunser tocmai cnd li se desfceau macaralele. Roller art cu mna casa n care voia s fie condus. Era o crcium pctoas, unde era cunoscut i a crei stpn l primi cu mil, pe cnd acel care-l gsise i cum am zice, l salvase, pornea s ncerce s vnd pumnalul lui Stragildo. Dup vreo trei zile, rnile lui Roller ncepeau s se tmduiasc. El i ntiin gazda c voia s plece. Biata femeie i spuse, c ar fi s moar la sigur, dar Roller era ncpnat, i n afar de asta era foarte ngrijorat. Mabel i dduse ntlnire

- 443 -

Michel Zvaco

n locuina de la cimitir i de atunci trecuser trei zile. Setea de rzbunare a elveianului se mai ndrjise nc, mai ales c acum nu se ndoia c loviturile de pumnal pe care le primise, i fuseser date de vreun servitor de-al Margueritei. Se mbrc cum putu, iei, neprimind s-l ajute nimeni, i izbuti s ajung la casa lui Mabel. Era tocmai a doua zi dup ce Mabel i Myrtille prsiser Parisul. Elveianul fcu o grozav sforare de voin ca s-i biruie slbiciunea care-l cuprindea i ncepu s cerceteze odaia care fusese laboratorul lui Mabel, pe vremea cnd pregtea buturile de dragoste, pentru regin. N-o s socotim de cte ori i veni ru, n acea zi, nenorocitului. Ai fi zis c, pe msur ce simea c viaa l prsea, i se mrea i dorina lui de rzbunare. Mabel i spusese c o s-i dea probele infamiei Margueritei, dar ea nu mai era acolo i, fr ndoial, c nu se mai ntorcea. Trebuia deci s gseasc dendat hrtiile acuzatoare i s lucreze ct mai singur nainte de a muri. Pe sear, sleit de puteri, drdind de friguri, cu faa descompus de suferin, era gata s renune i s se lase n voia sorii, cnd mpins de un ultim instinct, ptrunse n ascunztoarea n care Simon Malingre o gsise pe Myrtille. Acolo era o lad pe care Mabel o golise la plecare. Mabel lsase lada goal, deschis! Nu nchisese nici ascunztoarea. Poate c voise nadins ca oricui s-i fie posibil s vad ascunztoarea i lada. n fundul cufrului, Wilhelm gsi un sul de pergament, i trei patru galbeni uitai de Mabel, i pe care elveianul i lu. Sulul era nvelit ntr-o hrtie pe care erau scrise cteva rnduri. Apoi mpleticindu-se, inndu-se de ziduri, el se cobor i o apuc de-a lungul cimitirului Nevinovailor, ndreptndu-se spre Luvru. Se nnoptase. mprejurimile erau pustii. Simind c-i vine sfreal, Roller se rezem de un zid. I se prea c o s moar. Doamne, zise el, i cer numai un ceas, un singur ceas i, apoi deschide-mi uile Iadului, dac aa e voia Ta. Nu-i mai lua ochii de pe rndurile scrise pe hrtie, dar nu tia s citeasc. Asta trebuie s fie! mormi el Dar dac m-a nela? Dac aceste pergamente ar fi fr nici o nsemntate? Dac voi muri, fr s fi gsit fr s-mi rzbun? n clipa aceea zri trecnd pe acolo un om care cnta n gura mare, cu sabia mpleticindu-se printre picioare i cu cciula pe ureche. Roller i fcu semn i omul se apropie curmndu-i cntecul. tii s citeti? ntreb Roller. i chiar s scriu! i att de bine nc! Cinci ani am urmat, la Sorbona, leciile ilustrului doctor Cheliet. Chiar acum, m duc la crciuma "Mgarului bacalaureat" unde am credit. Roller i ntinse mna i zise: Ia-i! Omul cu sabia holb ochii mari i apuc galbenii, care nsemnau pentru el o adevrat avere. Ce trebuie s fac ntreb el cu glasul tremurnd. Ai vreun duman de care trebuie

- 444 -

Buridan

s te scap? Aceste nobile monede de aur sunt plata vreunei lovituri pe care trebuie s-o dau din parte-i vreunui brbat gelos? La adic, poate chiar brbatul n chestie te-a adus n halul sta Citete-mi ce e scris pe aceast hrtie! zise Roller. i el puse sub ochii studentului, pergamentul, fr s-i dea drumul. i apoi? zise omul mirat. Apoi? asta-i tot. Citete i ia-i galbenii Studentul se ludase poate, cci trecur vreo zece minute pn s poate deslui despre ce-i vorba n hrtii Am aflat! zise el, n sfrit, triumftor. Citete dar! murmur Roller, care tremura convulsiv. Omul ceti: "Memoriile doamnei de Dramans, privind faptele care s-au petrecut la Turnul Nesle". Roller scoase un fel de muget de bucurie, i fcu semn omului c poate pleca. Acesta nu atept s-i zic de dou ori i se retrase sau mai bine zis o lu la fug, temndu-se ca nu care cumva strinul s se ciasc de generozitatea lui. Roller porni cu greu, strngnd n mna lui ncletat, sulul de pergament. Se gndea: De-a ajunge la Luvru nainte de a muri! Dar, dup vreo cincizeci de pai, simi c se sfrete. n minutul acela ajunsese ntr-o uli destul de umblat, locuit n cea mai mare parte de fierari i potcovari, ale cror ateliere foarte luminate, rsunau de zgomotul argintiu al ciocanelor pe nicovale. Att de aproape de pustiul sinistru al cimitirului Nevinovailor, strada aceea prea calea care duce de la moarte la via. Se numea, pe vremea aceea, strada Potcovriei. Un minut, Roller rmase nlemnit de bucuria de-a auzi fierarii btnd fierul i cntnd, dup obiceiul meseriei lor, probabil ca s-i ajute lucrul, izbind n caden. Dar sforarea pe care-o fcuse, fusese peste puterile lui. Cele dou rni deschise, sngerau iari. Nenorocitul nelegea c odat cu sngele, viaa lui se scurgea i c va plti scump nerbdarea rzbunrii sale ncerc s se ndrepte spre fierria cea mai apropiat, ca s cear ajutor, dar picioarele i se muiar i czu ntr-un an, tocmai n momentul cnd, n partea cealalt a uliei aprea o trup de cavaleri. Cel care venea n capul acelei trupe era un om de statur nalt, clrind un cal normand; cu forme masive, care acum nu se mai ntrebuineaz dect la ham, dar care, pe vremea aceea, erau nc prea delicai pentru greutatea pe care o prezint fin cavaler armat de rzboi. Omul acela clrea cu civa pai naintea escortei sale. Cu fruntea aplecat, cu hurile libere, cu pieptul frmntat de pale, el prea copleit de gnduri amare. Deodat calul i se opri. Cavalerul pru c se deteapt dintr-un vis urt i atunci zri pe rnitul pe care calul era s-l calce. Era ct pe ce s treac nainte, cu un fel de indiferen slbatic pe care o aveau rzboinicii pentru orice incident de felul acesta, cnd cteva cuvinte ale rnitului, care ajunser pn la el, l fcur s tresar.

- 445 -

Michel Zvaco

Desclec i ntreb: Zici c m cunoti? Da! i c ai s-mi spui ceva de seam, privitor la rege? Da! Vorbete! Te ascult! Dar, acum, Roller nu mai prea dispus s vorbeasc. El se uita cu foc la cavaler, ca i cum n momentul acela suprem ar fi ncercat s-i citeasc gndul. E adevrat, zise el n sfrit, fcnd o ultim sforare, adevrat monseniore c o uri pe regin, dup cum am auzit la Luvru? Ai auzit tu lucrul sta? ntreb acel pe care Roller l numea monseniore ncruntndu-i sprncenele. O s mor, horci elveianul, putei s-mi destinuii acest secret, orict de grozav ar fi! Dar, dac nu-mi rspundei, nici eu nu voi spune nimic. Grbii-v: peste cteva minute va fi prea trziu. Roller, care se rezemase ntr-un col, reczu n an. Cavalerul l examin bnuitor i vzu c moartea i ntindea aripa pe faa aceea pmntie. El i atinse minile. Erau reci. Atunci se aplec mai mult i opti: M ntrebi dac ursc pe regin? Da! v ntreb acest lucru i numai un muribund, gata s se nfieze naintea lui Dumnezeu i care e att de aproape de Atotputina regelui regilor, poate uita puterea voastr pmnteasc, pentru ca s v pun o ntrebare att de grozav. Ochii cavalerului scnteiar. Ei bine! zise el nu i s-au spus minciuni. O ursc pe aceea de care mi vorbeti. Spune! Muribundul pru c face o ultim sforare. Dar pricepnd, fr ndoial, c n-o s aib timp s vorbeasc mult, ntinse sulul de hrtie cavalerului care-l lu, i apoi horci: Luai asta Oh! a fi vrut s-l duc chiar eu regelui dar pentru c eu Cuvntul i se stinse pe buze din care nu se mai deslui dect un geamt. Cavalerul se ndrept ncet i rmase n picioare, cu ochii aintii asupra muribundului care se zbtea n ultima clip a agoniei. i agonia aceea n strada luminat de vetrele potcovriilor, agonia omului din an, pe cnd, la civa pai, cavalerii escortei, ateptau, epeni i nemicai, era un tablou straniu. Scena aceasta inu vreo zece minute. Apoi, deodat, Roller scoase un ipt groaznic, se ridic n sus, privi dezndjduit spre cavaler i czu ca s nu se mai ridice. Numai atunci cavalerul privi sulul de pergament care-i fusese ncredinat n chip att de misterios, i citi: "Memoriile doamnei de Dramans privitoare la faptele care s-au petrecut n Turnul Nesle". Fr ndoial, el pricepu cci se nglbeni tot att ca i arcaul ntins la picioarele lui. O ultim dat el se aplec spre om, i pipi inima, se asigur c era mort, apoi, ascunznd sulul sub mantie, nclec din nou i-i urm drumul, i mai gnditor, i mai posomort. Acel cavaler, era Enguerrand de Marigny.

- 446 -

Buridan

Capitolul XIII

Urmarea evadrii lui Malingre

Cum ntmplrile povestite aici sunt simultane, trebuie s-l lsm un moment pe Marigny s-i urmeze drumul spre palatul lui, care era o locuin splendid, fortificat, n strada Saint-Martin. Deci, pe cnd, dup ciudata ntlnire cu acel muribund care-i dduse sulul de hrtie, primul ministru i urma calea, mohort i gnditor, cam n acelai timp, Simon Malingre i Gillonne ncercau s scape din sala n care-i nchisese Lancelot Bigorne. S-a vzut cum Simon fgduise o lumnare i Gillonne o medalie mai multor personaje din Cer care, lacomi, fr ndoial, le nlesniser fuga celor doi asociai. S-a vzut cum cele dou fiine rutcioase izbutiser s scape strecurndu-se pe co, i cum hoinrind prin ntunecoasa i tcuta Curte a Minunilor ajunser n faa unei case, unde vzuser lumin i auziser zgomot. n minutul acela o u se deschisese pe neateptate. O trup de vreo zece persoane apruse, nelmurit n ntuneric. Simon i cu Gillonne, care treceau din spaim n spaim, nu avur vreme dect s se azvrle n groap. Apoi ua se nchise i grupul se retrase ca o cea de umbre. Dar, Gillonne i Simon auziser cteva cuvinte, zriser unele fee i amndoi tresrir, de data asta de atta bucurie c uitaser chiar postul la care fuseser supui. Ai auzit? zise Gillonne, de abia rsuflnd. Ce? ntreb distrat Simon, care prea adncit n gnduri. Nu la-i recunoscut? Ba da, l-am recunoscut! L-a recunoate i n Iad! Nu l-ai auzit dnd cuvntul de trecere care ne va nlesni ieirea din aceast Curte blestemat? Ba da, l-am auzit! d'Aulnay i Valois. i Malingre adug dus pe gnduri: El e aici! cnd te gndeti c e aici! Oare ce face i ce zice? E un adevrat noroc, urm Gillonne, c ne gsim aici, ca s auzim Acum, cnd putem fugi cu siguran, ai ctigat Maic Precist medalia de aur! Fr s rspund, Simon se apucase s priveasc cu de-amnuntul casa n care intrase acela despre care vorbeau, nfricoat, Gillonne struia: Ce tot faci? Ce mai atepi? Eti nebun? Hai, s fugim, s fugim ct mai iute! Ei a! fcu Simon. Acum avem destul vreme. Doar tim cuvntul de trecere cu care vom iei de aici, dup cum am ieit de acas. Maica Domnului! gemu Gillonne mpreunndu-i minile ngrijorat. Ai nnebunit cnd Femeia nu mai zise nici un cuvnt; pricepuse de ce Simon nu mai era grbit s plece.

- 447 -

Michel Zvaco

ntr-adevr, acesta se apropiase de u i-i lipise urechea de gaura broatei, dar pesemne c rezultatul nu fu satisfctor, cci se ndeprt dnd din cap. Pricep! zise Gillonne, caui s afli ce-i spun acolo. Fr ndoial! rspunse Simon, care cerceta ntr-una. Gillonne se gndi: "Are dreptate Orict de ireat a fi, sunt cteodat mai prejos de viclenia acestui Simon". n vremea aceea, Simon sta cu nasu-n sus, foarte adncit n privirea amnunit a unei deschizturi fcut la o oarecare nlime de la pmnt i prin care strbtea o lumin slab. Aceea era una din gurile care, dup cum am spus, existau mai la toate cocioabele din Curtea Minunilor. Din nenorocire gaura era prea sus ca s ndjduiasc s-o ajung. Tot cutnd, Simon descoperi un pietroi aezat aproape sub gaur. Se sui pe el, dar i mai trebuia nc o lungime de-a lui, ca s ajung pn la gaur. Atunci, ncepu s pipie cu bgare de seam zidul s vad dac cumva vreo crptur oarecare nu i-ar putea nlesni s ajung la gaur, scopul dorinei lui: fu nevoit s renune la acest mijloc. Simon ncepea s se dezndjduiasc. Gillonne i zise: Tu poi s m ii n spinare, m voi sui pe umerii ti, i de acolo, de sus, o s vd. M gndeam la lucrul sta, rspunse Simon, dar, dac se aude de acolo, cine-mi spune mie c tu-mi vei repeta exact tot ce vei fi auzit? Ascult Simone, zise Gillonne, care gsea natural nencrederea pe care i-o arta. Dac din cele ce vei auzi acolo, iese posibilitatea vreunei afaceri bune, mi juri c vom mpri beneficiile? i jur! rspunse Simon, fr ovire. Atunci, eu i jur s-i repet tot ce voi fi auzit folositor pentru noi. i cum Simon prea nc nehotrt, ea urm: i apoi, n-ai alt mijloc de a afla. Era drept, Simon pricepu. Atunci hotrndu-se i zise: Urc-te! Cu o pricepere i cu o mldiere, de care nu ar fi crezut-o n stare, n cteva clipe, Gillonne se sui pe umerii lui Simon care, la rndul lui, se sui cu greu pe pietroi. Mulumit unei ndemnri minunate, Gillonne ajunse s stea n picioare pe umerii lui Simon, care-i rbda cu brbie greutatea. Astfel cocoat, dnsa se afla la nlimea acelei guri pe unde putu s vad cu nlesnire pe cei dinuntru i s aud tot ce-i spuneau. Gnd vzu ea c cei dinuntru erau gata s se scoale i s plece, Gillonne judec consftuirea sfrit, i-i ddu drumul jos. Uf! zise Simon, oftnd uurat. N-a fi crezut, niciodat, c eti aa de grea Ei bine! ce au vorbit? Prudent, Gillonne se ascunse n groap i-i fcu semn s fac la fel. Ua se deschise din nou i cinci oameni ieir. Cnd Simon i Gillonne se asigurar c cei pe care-i pndiser se pierduser n umbr, se scular repede i apucar n partea opus, nemaicutnd s se ascund i

- 448 -

Buridan

cznindu-se s umble linitii. Graie cuvntului de trecere, surprins spre norocul lor, putur s ias nevtmai din Curtea Minunilor, unde crezuser c-i vor lsa oasele. Cnd se crezu scpat de primejdie, Gillonne se nvoi s vorbeasc, i s-i repete lui Simon tot ce auzise i vzuse. Acesta nu pierdu o clip. Iute! zise el. S ne desprim. Tu, Gillonne, du-te i m ateapt la grdinia cu trandafiri. Eu m reped la Temple i de data asta nu numai c vom fi iertai, nu numai c Monseniorul n-o s ne ard, dar nc ne va mbogi. Du-te, Gillonne, i ca s ajung mai iute, eu am s iau un cal de la Luvru. Stai puin, zise Gillonne, care prea foarte ngrijorat. Stai puin Spune-mi, Simone, cum ai ieit din nchisoarea blestemat unde era s pierim de foame i de sete ca nite cini crora nu li se d de mncare? Pi dar un co nu e calea obinuit pentru nite cretini buni, ca noi. E calea normal i obligatorie a liliecilor, bufnielor i altor dobitoace rufctoare, de noapte nu-i aa? Fr ndoial! zise Malingre, care se ntreba unde voia s ajung Gillonne. Deci, dac e aa, ar trebui o mare doz de judecat i de ptrundere ca cineva s se gndeasc c s-ar putea iei pe calea aceea ntunecoas i aerian. Sunt de acord, dar i, spune-mi Simone, cine s-a gndit s ia acea cale? Tu dar unde vrei s ajungi? Hai mai repede! N-avem vreme de pierdut n acest moment. Rbdare! Deci, eu am avut ideea asta cci ai spus-o, am auzit bine, eu am avut-o! Da! tu! tu! Mii de draci mi se pare c-a-nebunit muierea. i de ce mi-a dat asta n gnd? Cci nu-i o inspiraie, ci o judecat solid, ieit din mintea unui om rezonabil, atent, care socotete totul. i nicidecum dintr-o ntmplare, ori vreo inspiraie, cci o inspiraie e un lucru eminamente supranatural i dumnezeiesc, nu-i aa, Simone? i eu cred tot aa, zise Simon, hotrt s aib rbdare, cci ncepea s se team serios c Gillonne se smintise. Vezi, zici i tu deci, nu e inspiraie, ci numai o judecat i acum ce fel i ce am ajuns s judec att de bine? Hei! tiu i eu? Fr ndoial c pricina e luna, care Luna Luna! Ai spus-o singur chiar luna care, trecnd prin co, m-a fcut s deduc c acel co trebuia s fi fost deteriorat i trebuia s-i fi pierdut acoperiul, care-i servea de capac, i n felul sta, lipsindu-i capacul, coul devenea o cale dac nu lesnicioas i plcut, cel puin accesibil la nevoie Nu-i aa? Asta mi se pare evident. Chiar aa S crezi Simone, e evident! Fr nici o ndoial. Fie! recunosc c e absolut evident, dar destul de cnd tot batem cmpii. nc un moment i am sfrit! Dar, pentru ca s vd luna, Simone, ce trebuia fcut, dup capul tu? Mii de draci! url Simon exasperat Trebuia s deschizi ochii! Du-te dracului

- 449 -

Michel Zvaco

blestemato, care Ah! strig Gillonne triumftoare, ai spus-o singur, trebuia s deschid ochii! E un fapt normal, natural, s deschizi ochii pentru aa ceva nou e nevoie de nici un amestec providenial. Numai trupul, fr nici un ajutor dumnezeiesc, sau altul, corpul singur i ndeplinete funciunea mecanic. E foarte simplu! Deschizi ochii, vezi i iei din ncurctur Simone, drag Simone, cuvintele tale m-au uurat de o mare greutate care-mi apsa pe suflet Mulumesc, Simone! Poi pleca acum. La aceste vorbe, ea ddu drumul lui Simon Malingre pe care pn atunci l inuse strns, de bra. n sfrit, vzndu-se liber Simon, se grbi s fug. Rmas singur, Gillonne i mpreun minile cu evlavie, i ridicnd ochii la cer, i zise n sine: Maic Precist, i fgduisem pentru fiul tu Isus, o medalie frumoas de aur, ori de argint, dac ieeam din ncurctur cu ajutorul tu L-ai auzit pe Simon Malingre; el e un om cu judecat, un om foarte iret, cruia cnd nu are nici un interes s lucreze mpotriv i-mi vei recunoate c nu am fcut nimic ca s-l nruresc Deci l-ai auzit pe Simon, care a declarat fr ovire c singur m descurcam i fr concursul puternicului tu ajutor Aadar, Maic Precist, tu ai prea mult judecat ca s pretinzi, de la o biat femeie ca mine, s se strng de gt ca s-i fac un dar pe care, la drept vorbind, nu l-ai meritat iar, pe de alt parte eti prea bun i prea dreapt, totodat, ca s nu-mi ngdui nalta ta ocrotire i de azi nainte. Dup ce nlturase cu dibcie fgduina i-i linitise contiina prin acest mijloc iret, precum i naiv, totodat, zgripuroaica l urm, privindu-l cu dispre, pe Simon, care se ndeprta fr s-o mai bage n seam: Du-te! Du-te la Luvru, la Temple s tragi foloasele din cele ce i-am spus Dar sunt i alte secrete, i mai de seam, pe care le-am auzit. Din acelea am s tiu s trag folos eu singur, i, cu ajutorul lui Dumnezeu, pieire i pedeaps fr de seamn, se va abate peste fiina-i blestemat. Cu toate c Simon Malingre era destul de mirat c Gillonne l lsase s plece singur, se ndrept repede spre Luvru, unde ajunse cu nlesnire. Prin slujba lui pe lng un stpn puternic cum era cel pe care-l servise i ca om al Curii, Malingre cunoate numeroase personaliti i ofieri. Ajuns istovit la Luvru, Simon se inform de numele ofierilor de serviciu n acel moment. Printre cei care i se artar, nsemn dou nume care fceau parte dintr-un corp pus sub ordinele directe ale lui Valois i, dintre cei doi, pe acela al unui ofier pe care, fiind mai des n contact cu superiorul su, Simon l tia ca fiind sufletul contelui. Malingre nu se codi i ceru s fie dus de-a dreptul la acel ofier cruia i istorisi tot ce-i trsni prin minte, i pe care-l hotr cu nlesnire, s fac tot ceea ce crezuse el c-i va fi de folos n planurile lui, fcndu-l s-l cread totodat c-i fcea un serviciu lui Valois, pentru care contele i va fi recunosctor. Rezultatul acestei convorbiri fu c, dup cteva minute, clare pe un cal zdravn, Simon se ndrepta ca vntul spre Temple, pe cnd ofierul strngea de zor vreo treizeci de oameni cu care se ndrepta, la rndul su, spre Temple. Sigur de el i de ajutorul pe care -l aducea, Simon ajunsese la punte, care se ls n jos numaidect. Dup cteva minute

- 450 -

Buridan

Malingre intra la Valois a crei prim micare, zrindu-l, fu s-l cheme ca s-l aresteze. Un moment, monseniore! zise Simon. Mine vei pune s m jupoaie sau s m i ard Acum ascultai-m

Capitolul XIV

Lancelot Bigorne la lucru

Cei pe care-i zrise Simon Malingre i a cror convorbire Gillonne o surprinsese, erau: Buridan, Gautier, Bourrasque i Haudryot. n acest capitol vom vorbi de faptele i gesturile lor. Dup ce Lancelot Bigorne dispruse, Gautier susinea pe lng tovarii si s porneasc ndat ca s afle de soarta lui Philippe, chiar de-ar fi trebuit s afle numai de moartea lui. Dar, fr ndoial, nainte de a pleca Bigorne, i spusese lui Buridan cteva vorbe despre proiectul su, cci tnrul se cznea s-l liniteasc pe Gautier i voia s amne orice hotrre pn la ntoarcerea lui Lancelot. Dar dac nu se mai napoiaz? striga Gautier, pentru a o suta oar. S-l lsm pe Lancelot s lucreze, scumpul meu Gautier! rspundea Buridan cu blndee. E un cotoi iret i, pe deasupra, un prieten devotat Puin rbdare! Rbdare! E lesne de zis, rbdare! Dar, ce face srmanul meu frate n vremea asta? Dac, cel puin, ar da vreun semn de via ndrcitul de Lancelot Dar, nimic! A pierit! A murit! S-a pierdut! Ca s nu-i ascund nimic, i voi spune c i eu m ngrijesc de aceast lips de tiri Cunoscndu-l pe Lancelot, dup cum l cunosc, mi-e team s nu i se fi ntmplat vreo nenorocire Dar, s mai ateptm puin! Nu trebuie s compromitem nimic cu grab i eu i spun, scumpe Buridan, c, dac mine nu am veti, eu Ascultai! se amestec Guillaume Bourrasque care era de fa la aceast consftuire, precum i Riquet Haudryot Ascultai! Vine cineva N-ai auzit semnalul, anunnd sosirea unui prieten? N-am auzit nimic! fcu Gautier, posomort. Nici eu! adug Buridan. Dar nu-i de mirare. Cnd faci atta zgomot numai tu singur, drag Gautier, nici dracu n-ar mai auzi nimic Adevrat! Am s amuesc ca petele! url Gautier. n vremea asta, Guillaume deschisese ua cu bgare de seam i, recunoscnd pe cei sosii, se ntoarse spre odaie, zicnd: Auzisem eu bine Sunt prieteni Hei! mii de draci! mi pare c-i chiar Lancelot n capul lor! Lancelot! strigar deodat Gautier, Buridan i Riquet care se repezir spre ua deschis.

- 451 -

Michel Zvaco

Da, el e! Chiar el! n vremea asta, n fruntea a vreo zece oameni zdraveni, care de care mai zdrenuii, dar cu toii nentrecui de puternici sub zdrenele lor, Lancelot Bigorne ajunsese n faa uii. ntorcndu-se spre escorta lui, Lancelot le zise pe un ton de comand: Ducei-v i ateptai-m unde am spus i, mai cu seam, fii linitii. Oamenii salutar i se ntoarser cu o unitate de micri i o precizie pe care le-ar fi invidiat-o chiar cei mai buni soldai al regelui. Stai puin! adug Lancelot, prnd c s-a rzgndit. Doi dintre voi s anune toate posturile, toate santinelele Curii c, din clipa asta, s-a schimbat cuvntul de trecere Nimeni s nu ias i s nu intre n incinta Curii Minunilor dac nu spune noua parol: d'Aulnay, Valois! Plecai i ducei-v iute. Dup vorbele astea, Lancelot trecu pragul i, artnd spre trupa care se-ndeprta, ntreb: Ce zicei de ei? Sunt zdraveni? Au o nfiare rzboinic, nu-i aa? Stai jos! zise Buridan. Dup faa ta vd c trebuie s fii foarte obosit. Fr nici un cuvnt, Gautier umplu un pahar cu vin i i-l trecu lui Lancelot, zicndu-i numai att: Bea! Lancelot se aez, lu fr sfial paharul care i se ntinsese, l bu dintr-o sorbitur i-l puse pe mas cu un aer mulumit. Acum, vorbete! zise Buridan. Philippe! Mai nti el! gemu Gautier, n acelai timp. Triete! rspunse scurt Lancelot. Toi rsuflar uurai. Bine! bombni Gautier, deoarece triete o s-l smulgem din ghearele care-l in. Fr ndoial! adug Buridan, cu siguran. Unde e? La Temple! n paza contelui de Valois! Atunci Lancelot Bigorne povesti de-a fir a pr tot ce i se ntmplase de cnd plecase de la Curtea Minunilor, i repet tot ceea ce vorbise cu regele, fr s uite nimic. Adug c profitase de prezena lui la Luvru, ca s scotoceasc cam prin toate colurile i s terpeleasc cteva pergamente n alb, dar cu pecetea regal i pe care scrisese ce vrusese. El adug o mulime de amnunte, explicnd cam n ce fel ndjduia s-l scape pe Philippe, pn n zori, chiar. Care erau acele detalii i de ce plan vorbea, mersul evenimentelor ni le vor lmuri. Cnd sfri, fu aprobat de toi, precum nu-i fur precupeite nici felicitrile. Gautier care-i regsise bucuria zgomotoas, n sperana s nceap imediat lupta ca s-l scape pe frate-su, strig: Mii de draci! Buridan are dreptate. Eti un tovar viclean, Lancelot! De aceea beau n sntatea ta! i eu beau n sntatea ta, Gautier! i Lancelot goli paharul i, dup ce bu, urm cu un ton ironic: S m credei c, din punctul sta de vedere cum i din altele, voi ti s v in pieptul.

- 452 -

Buridan

Hum! Mi se pare c te lauzi! Nu te prea ncrede, Gautier! zise Buridan. Bigorne e n stare s fac tot ce zice. Dar, urm Lancelot care, printr-o nvoial tacit, prea c luase direcia afectiv a afacerii, dar nu mai avem vreme de pierdut. Urmai-m, domnilor. Unde? ntreb Gautier. Vei vedea! i Lancelot i duse pe toi ntr-o alt cas i-i vr ntr-alta n care erau ornduite mai multe rnduri de uniforme cu armele regelui. Lancelot mpri fiecruia cte un costum i, pe cnd se mbrca i el cu o uniform special, artnd lui Buridan nite haine de ofier, i zise: Natural, eti eful escortei. Mai cu seam nu uita c nu trebuie s ridici cozorocul de la casc, sub nici un pretext, oricare ar fi el. Fii linitit, rspunse Buridan. Cnd toat lumea fu mbrcat din cap pn-n picioare, Buridan avea nfiarea unui ofier de serviciu al regelui, n fruntea vreunei trupe de oameni n misiune. Numai Lancelot era ntr-un costum special, ascuns pe de-a-ntregul de o mantie mare, care-l acoperea peste tot. El trecu iar naintea acelei trupe i o conduse spre o cocioab din Curtea Minunilor, deschiznd ua cu ndrzneal. Acolo erau n uniforme, zece oameni n jurul unei mese, pe care se vedeau cteva sticle i pahare. Cei zece oameni, mbrcai la fel cu aceia pe care Bigorne i avea cu el, se scular la vederea lui ca un singur om i ateptar ordinele. Voinicii mei de adineauri! lmuri cu glas nbuit Lancelot lui Buridan. Sfinte Barnab, iat o trup militar de mna nti, sau eu nu m pricep! I-am dobndit, mulumit unuia dintre pergamentele pe care am scris ce am vrut. Sunt arcai de-ai regelui, att numai c zceau n nchisoare i eu, eu "nebunul", narmat cu ordinele regelui, i-am scos de acolo! Apoi, adresndu-se unuia dintre oameni, care prea a fi eful lor: Cuvntul de trecere? Gata! E dat peste tot. Caii? Aici, n apropiere. Bine! S pornim, domnilor. E admirabil! opti Buridan. Pentru a treia oar, se ndreptar spre o alt cocioab n care se aflau cincisprezece cai superbi, toi cu eile pe ei. Tot din ordinul regelui! zise Lancelot lui Buridan. Bietul Louis habar n-are c a semnat s puie cincisprezece cai din grajdurile lui la dispoziia bufonului su! i, pe cnd fiecare dintre ei i scotea calul i ncleca, Lancelot se apropie de omul cruia i vorbise i-i zise ncet: Nu uita ordinele mele. Doamne ferete! Supravegheaz-l pe ofierul care v comand! mi rspunzi de capul lui

- 453 -

Michel Zvaco

Se va face, dup cum s-a hotrt. tii ce i-am fgduit? Graierea voastr la ieirea noastr de la Temple Pergamentele vi se vor da n mn, pe loc Dac ns ovii, vei fi spnzurai, fr iertare. Fii pe pace. Vom ctiga cinstit graierea i cei cincizeci de galbeni fgduii Plecai dar. Gautier csc ochii mari, Buridan surdea, Guillaume i cu Riquet czuser pe gnduri, pentru c mncaser bine. Dup douzeci de minute, ajunser la Temple. Bigorne sun din corn. Cornul din Turn i rspunse. Un ordin al regelui! strig Buridan. Un mesaj regal! strig Bigorne, artnd pergamentul. Puntea se ls n jos. Un ofier se apropie cu un soldat care ducea un felinar, el recunoscu armele regelui i se nchin n faa peceii regale care era pus la captul hrtiei. ndat, toat trupa desclec n curtea interioar. Ci oameni ai de paz la postul podului? ntreb cu asprime Buridan. Trei! rspunse ofierul, care credea c acel care-i vorbea, i era un superior. Bine! Apoi, ntorcndu-se spre trupa sa, Buridan comand: Patru oameni aici, ca s se ntreasc postul. Domnule, zise el, adresndu-se ofierului, deocamdat eti sub ordinele domnului (i-i art pe Guillaume Bourrasque) Iat ordinul Majestii Sale, urm el vznd c ofierul prea nehotrt. Omul se nchin n semn de supunere. Guillaume i oamenii lui, care primiser ordine dinainte, i luau postul n primire. n vremea asta, Lancelot Bigorne parlamenta cu un alt ofier, venit dinuntru, ca s vad ce se petrece? Mesaj regal! zicea Bigorne, care-i acoperea faa cu gluga. S fiu dus ndat la cpitanul arcailor din Temple. Nu-i nevoie s-l detepi pe Guvernator. i, cum ofierul prea c ovie i el n faa acelor msuri ce i preau suspecte: E ordinul regelui! ntri i Buridan, care-i ajunsese, i care i art pergamentul. ntocmai cum fcuse i pzitorul de la poart, ofierul, cum vzu pecetea regal, nu se mai gndi s discute i se grbi s execute cele ce i se spuneau. Trupa lui Bigorne intrase ntr-o sal mare, ateptnd ca ofierul s se napoieze. Dup cteva minute, acesta se ntoarse s anune c mesagerul regelui era ateptat de cpitanul arcailor. Dup cum fcuse i la intrare, Buridan puse patru oameni la ua acelei sli i, artndu-l pe Riquet Haudryot, zise: Pn la alt ordin, numai tu comanzi aici. i pentru a treia oar, el art pergamentul regal, zicnd: Ordinul regelui! Cei ce rmseser din trup l urmar pe Lancelot Bigorne i se oprir la ua camerei, unde cpitanul arcailor se mbrca de zor, foarte mirat de vizita aceea, fcut n numele regelui. nainte de a intra, Lancelot i desfcuse mantia cu care se nvluia, i apru mbrcat

- 454 -

Buridan

n costumul de nebun, dup cum se obinuia s se poarte la curte. Senior cpitane, zise Lancelot salutnd adnc, sunt nsrcinat de rege s v dau n mn acest ordin! Vorbind astfel, el ntinse cpitanului un pergament pe care acesta l citi artnd cea mai mare mirare. Cum? zise el, cnd sfri de citit, Regele ordon oricui, chiar mie, s m supun ordinelor transmise n numele lui prin purttor? Dar dac trebuie s-mi cred ochilor, tu eti bufonul regelui! ntr-adevr, am aceast deosebit onoare. Ciudat idee a mai avut i regele! S-l aleag pe nebunul su ca s n fine, ordinul e formal, urm el ntorcnd pe o parte i pe alta hrtia, ca i cum nu s-ar fi putut hotr s ia n serios ordinele pe care pergamentul le coninea. Cu toate astea, puternic cum era, i orict de umilit, n fond, s fie nevoit s asculte de un bufon, cpitanul nu se gndea deloc s nu se supun. Numai c era ngrijorat i se ntreba cu nedumerire ce nsemna fantezia aceea a regelui i ce-o s trebuiasc s fac? Haidem! zise el, hotrndu-se. S auzim ordinele pe care o s mi le transmii i, adug el cu un surs forat, s ndjduim c, cu toate c eti nebun, regele nostru nu te trimite aici ca s ne pun s facem i noi nebunii. Seniore, zise cu umilin Lancelot, voi executa ct s-o putea mai bine ordinele Maiestii Sale, fr s caut s ptrund planurile sale, nici s-i calific actele! E foarte nelept acest lucru, domnule nebun, rspunse cpitanul cu o batjocur ascuns. Vorbete, dar. Monseniore, avei aici un prizonier numit Philippe d'Aulnay: Se prea poate! Doar, sunt atia prizonieri aici! Ei bine dar, v rog s-mi dai pe acel prizonier. S-i dau pe acel prizonier? Nu tii ce vorbeti! Monseniorul de Valois mi-a recomandat cu tot dinadinsul E ordinul regelui! Seniorul de Valois n-are nici un amestec aici! i chiar mi-a ordonat, n mod formal, s m adresez domniei voastre numai, i nu guvernatorului. Binevoii s citii i s recitii ordinul: "S se dea ascultare purttorului la tot ce va ordona n numele meu." E bine scris. Pe Dumnezeul meu, aa e! Sfinte Gheorghe nu mai neleg nimic Dar, n sfrit, aa vrea regele i m voi supune! Salutnd pn la pmnt, Lancelot nu putu s nu scoat un suspin de uurare. i urm cpitanul, pot s te ntreb ce ai de gnd s faci cu acel prizonier? Pi, s-l duc la Luvru ndat, unde regele ateapt s-l vad. Nu mai pricep nimic, murmur cpitanul arcailor, care urm cu glas tare: Regele vrea s vad pe acest prizonier? De ce? Secrete de Stat, care nu se ncredineaz unui nebun, monseniore! Hm! Un nebun care-mi pare n stare s dea lecii chiar oamenilor cu judecat i chibzuii, ca mine! Monseniorul m onoreaz prea mult trebuie s mai spun c Majestatea Sa dorete ca mutarea acelui prizonier s fie inut secret Aadar, dac-mi dai voie, voi

- 455 -

Michel Zvaco

atepta chiar n odaia de alturi s-l aduc pe prizonier i s mi-l dea n seam Atept de la voi monseniore, s dai ordinele trebuincioase Bine, poi s te retragi n camera de alturi. Peste cteva minute i se va aduce prizonierul, domnule nebun. Nu m forfeca prea mult n faa regelui M duc s dau ordinele trebuitoare. Fr s rspund, Lancelot salut respectuos, iei, i se duse s ntlneasc pe tovarii si, n odaia de alturi. De ce nu ne-am cobort n temnie s-l scoatem chiar noi pe Philippe, zise cu glas nbuit Gautier. Hei! rspunse tot aa Lancelot. Poi ti ce se poate ntmpla? Nu m prea sinchisesc s m cobor n pivniele acelea, de unde, n caz de alarm, ne-ar fi cu neputin s mai scpm, pe cnd aici, simim cum merg lucrurile n caz de primejdie, dintr-un salt suntem n sala de alturi, pzit de Riquet Haudryot i de ai notri ntr-un cuvnt, fuga ne e asigurat pe cnd jos drace! Cu toate astea, mi se pare Lancelot are dreptate, zise Buridan; dac lucrurile merg cum trebuie, o s ni-l aduc pe Philippe aici, fr s fie nevoie s ne ducem s-l lum noi. i, afar de asta, dac nu izbutim, liberi, mai putem ncerca s-l scpm pe fratele tu dar, prini ca el Tcei! vine cineva! l aduce! ntr-adevr, la captul slii se auzea un zgomot de pai i zngnitul unei chei. n clipa aceea, ua se deschise i Philippe apru, palid, slab, abia inndu-se n picioare, ca printr-o minune, cu braele i picioarele paralizate de lanurile pe care nu i le scoseser. Buridan de-abia avu timpul s-l apuce pe Gautier, care era gata s se repead, i s-i spun ncet: Pentru Dumnezeu! Nu te mica! Vrei s-l pierzi? Lancelot naint vreo doi pai i, lundu-i aerul cel mai serios, tonul cel mai autoritar, rcni: Netrebnicilor! Scoatei lanurile prizonierului, i ct mai repede n acelai minut auzi rsunnd cornul. Lancelot se opri deodat. Guillaume Bourrasque sun retragerea! strig Buridan. S-l lum pe sus i pe Philippe i s fugim! Nici nu sfrise, i Gautier i ajunsese la captul slii, lundu-l pe Philippe n brae. Frate! Frate! Eu sunt! Ce ai? Vorbete. Philippe i ntoarse faa ca de cear, cu o privire fr expresie, spre fratele su. Doamne, Dumnezeule! url Gautier Fratele meu e nebun! Marguerite! Marguerite! n clipa aceea izbucni un zgomot asurzitor. Mai muli soldai apruser, aruncndu-se asupra lui Buridan i a tovarilor si, pe cnd Valois, pe pragul uii, cu sabia n mn, striga, cu glasul tuntor! Omori! Ucidei! Prindei-l pe nebun i pe cel de colo! Pe ofier! Prindei-i vii! Pe ceilali, omori-i, fr mil. i o fiin slbnoag, cu faa nsufleit de o bucurie slbatic, ascunzndu-se cu pruden n dosul lui Valois, striga ct l lua gura:

- 456 -

Buridan

Ne-au trdat! Ne-au trdat! Arestai-l Nu-l lsai s fug! Fiina aceea scrboas, srind de bucurie ca un slbatic, era Simon Malingre. n vremea asta, Lancelot Bigorne, vznd c sala se umplea de lume, i scosese sabia i, fcnd semn oamenilor lui, se repezise nainte, zicnd lui Buridan: S fugim, lovitura nu ne-a izbutit. Dar le tia drumul o duzin de sbii. Ei pornir contra lor. n acelai timp, Riquet Haudryot cu oamenii lui, i atacar pe la spate pe soldai. Se auzir ipete, urlete, horcieli de moarte, dar Buridan cu ai si trecur ca un vrtej, rsturnnd tot n calea lor, pe cnd cornul chema tot mai drz i, n urma lor, vuietul se mrea, urletele se nteeau. Din cteva srituri, ei ajunser n sala n care pzise Riquet Haudryot i o prsise tocmai cnd trebuia. ntr-o clipa, ua fu nchis cu zvorul i ei pornir nainte ajungnd ntr-o goan nebun n curtea interioar. Puntea era lsat n jos i o trup de arcai intrau n curtea nchisorii, chiar n clipa aceea. Buridan cu oamenii lui, i atacar lovind n dreapta i n stnga, zpcind pe soldaii, surprini de acel atac neateptat. Ajutai de Guillaume Bourrasque i de oamenii lui, ei trecur podul i erau s se repead drept nainte, cnd Guillaume le strig: Pe aici! La dreapta! Un om le iei n cale, innd doi cai de cpstru i zicnd: Iute! Toi caii sunt aici Cteva clipe dup aceea fugeau n galop, pe cnd, o ceat de cavaleri porneau pe urmele lor Dup dou ore, tovarii lui Buridan ajunser n Curtea Minunilor. Atunci, se numrar i Buridan strig ngrozit. Nu numai c nu-l scpaser pe Philippe, dar lipsea i Gautier! Amndoi fraii rmseser la Temple

Capitolul XV

Enguerrand de Marigny

S ne ntoarcem la ntmplrile care se petrecuser la nceputul acelei nopi grozave, adic n momentul cnd Enguerrand de Marigny, dup ntlnirea lui cu Wilhelm Roller, i urm drumul. Primul ministru ieea de la Luvru i se ndrepta spre palatul su, din strada Saint-Martin. Cum pornise urmat de escort i ocolea colul strzii Fierarilor, n captul strzii apru o trup mai numeroas care prea c o urmrea pe cea dinti. n capul celei de-a doua, clrea marele prefect, Jean de Prcy.

- 457 -

Michel Zvaco

n urm de tot, galopa un om cu totul nvluit ntr-o mantie, cu faa acoperit cu gluga. Vntul care btea, i ddu mantia la o parte i descoperi trectorilor ntrziai pieptul acoperit de o zale grea de fier. Dar dac trectorii i-ar fi putut da la o parte i gluga, tot att de uor dup cum vntul ridicase mantia, s-ar fi dat napoi nspimntai recunoscnd figura aspr i rutcioas a lui Charles de Valois, unchiul regelui Franei. Figura aceea rsfrngea expresia triumftoare a urii satisfcute. i ciudat coinciden; n chiar minutul cnd Enguerrand de Marigny strngea n mn pergamentul pe care i-l dduse Roller, contele de Valois, care urma pe primul ministru la distan, strngea i el n mna un pergament, dar acesta purta pecetea regal. Iat ce se petrecuse la Luvru. Dup extraordinara ntrevedere a regelui Franei cu regele calicilor, dup moartea lui Hans i dup salvarea lui Marigny, a seniorilor i a arcailor nchii n Curtea Minunilor prin fapta ndrznea a lui Buridan, inndu-i cuvntul cu religiozitate, Louis al X-lea ordonase efilor s-i retrag trupele i, nvins, dar nu umilit, se napoiase i el la Luvru. Vestea ntmplrilor acelora ciudate ncremenise Parisul care, dup ce zadarnic ndjduise c o s fie scpat de pacostea Curii Minunilor, afla c privilegiile regatului calicilor fuseser, dimpotriv, rentrite. Astfel, parizienii se vzur silii s se obinuiasc cu ideea c pentru mult vreme, nc, trebuie s fie, ziua, prada ceretorilor i noaptea, a bandiilor. E drept c regele le rezervase o mngiere, anume un nou impozit, prin care s se acopere cheltuielile ntreprinse pentru salvarea onoarei i pentru sigurana iubitului su ora, a Parisului. E drept c se spunea c era o ntreprindere amnat, deoarece Curtea Minunilor fusese numai iertat de data aceea pentru c era cu neputin ca regele s nu-i in cuvntul, dar c doi episcopi porniser la repezeal, la Roma, ca s capete dezlegarea jurmntului regelui Louis al X-lea de la Papa. Cum s-ar nfptui dezlegarea pontifical, lupta va rencepe i, de data aceea, fgduiala era c vor nimici toi vagabonzii i ceretorii. Parisul plti i, cu asta, se isprvi toat istoria. Parisul era necjit, dar nu art nimic, regele, ns, era indispus, i n-avea de ce s-i ascund mnia. n ziua acea, Luvrul rsun de trboiul suprrii regale care fcea o glgie groaznic pentru toate nimicurile. i mnia regelui se nteea cu att mai mult, cu ct nu gsea nimeni pe care s i -o reverse, pe nimeni, nici mcar pe curtezani, nici pe Valois, consilierul su intim, nici pe regin, care auzind de cele ce se petrecuser la Curtea Minunilor, se nchisese n apartamentele ei private, nici chiar pe Lancelot Bigorne, care dispruse fr ca cineva s poat spune ce se fcuse cu el. Cititorii tiu ce devenise Bigorne, deoarece l-au vzut la lucru. Louis, care se obinuise iute cu strmbturile nestatornicului su bufon, l cut mereu, prin tot Luvrul, dar n zadar. Bigorne era departe. i nu era s se ntoarc att de repede s-l fac s rd pe regele acela, cruia i plcea s rd att de mult. Astfel, dup ce ncerc s-i descarce necazul pe slugile sau pe mobilele lui, Louis trimise s-l cheme pe contele de Valois, care sosi ndat. Regele Louis avea obiceiul s mearg totdeauna drept la int; nu cunotea drumurile

- 458 -

Buridan

ocolite ale vicleniei. Explic-mi, zise el, de cum l zri, insinurile acelui Lancelot Bigorne mpotriva dumitale! Lancelot Bigorne? murmur Valois, cuprins de o team nelmurit. Pentru ce vorbea regele de Lancelot Bigorne? Nu era dect o singur presupunere posibil. Omul care-l servise la Dijon gsise mijlocul s ptrund la rege i regele tia acum toat drama ntmplat n oraul acela. Deci, el tia c Valois fusese amantul Margueritei de Bourgogne! Un moment, Charles de Valois fu gata s se dea de gol. Deoarece i aa era pierdut, i trecu prin gnd ideea nebun de a striga regelui fapta aceea ngrijitoare. inuta lui Louis l liniti, ns, pe dat. Regele se juca cu cnele lui favorit i, dac chipul su era posomort, n privirea-i ntrebtoare nu era nimic care s-l fac s cread c i-ar fi trecut prin minte lucrurile la care se gndea Valois. i, ntr-adevr, dac Louis ar fi bnuit ceva, explicaia ar fi fost ca fulgerul o lovitur de pumnal ar fi fost mijlocul pe care Louis l-ar fi ntrebuinat ca s se explice. Vznd c regele i las pumnalul n pace, vznd c n sal nu erau nici ofieri, nici grzi ca s-l aresteze, Valois i veni n fire. Nu prea pricep, zise el. Mi se pare c regele, mi-a vorbit de Lancelot Bigorne. Fr ndoial! i vorbesc de bufonul meu. Bufonul vostru? strig Valois, nmrmurit. Lancelot Bigorne e bufonul vostru? ntr-adevr! Cum? tu nu tii? Ei, da! Da! L-am luat pe faimosul Lancelot la curte. De acum ncolo e nebunul meu. Valois privi ngrozit n juru-i i-i simi prul zbrlindu-i-se pe cap, gndindu-se c, dintr-un minut ntr-altul, Lancelot putea s soseasc i s-l acuze. Regele urm: Hoomanul a disprut, ceea ce recunosc m plictisete grozav, cci n-am mai ntlnit pe nimeni care s m fac s rd ca el. i, ntr-adevr, numai la reamintirea schimonoselilor bufonului su, regele porni pe rs, fcnd s se zguduie geamurile slii. Aadar, zise Valois, bufon sau nu, Lancelot Bigorne a fost la Luvru i a disprut? Da! rspunse regele. i mi-a vorbit de multe lucruri foarte serioase, cci acest bufon nu rde ntotdeauna; observasem deja acest lucru la Turnul Nesle. ntre alte lucruri, mi-a vorbit de Philippe d'Aulnay i de tine. i ce v-a spus, Sire? Regele se posomor iar. i duse mna la frunte i murmur: Dac a ti cine-i femeia care m trdeaz! Bigorne, urm el cu glas tare, m-a asigurat c ai un interes puternic ca Philippe d'Aulnay s tac. Ce zici de asta? Doar att, rspunse Valois, s m mire c un mare rege, ca voi, poate s dea cea mai mic crezare unui astfel de mizerabil. Acest Lancelot Bigorne a fost sluga mea pe vremuri i a trebuit s-l gonesc, pentru c-i cuta rzbunare. Neobrzarea lui n-are margini. Ct despre Philippe d'Aulnay, Sire, el va vorbi, va scrie tot ce tie. Printr-un mijloc sau altul, i voi smulge numele pe care-l cutai. mi iau angajamentul solemn i cnd? zise repede regele. Chiar mine i, poate, chiar ast sear. Dar, lsai-m s m mir, Sire, c suntei

- 459 -

Michel Zvaco

att de preocupat de lucruri aa de mrunte, n timp ce, interesele Domniei sunt att de grav compromise, i chiar voi suntei ameninat? Valois pusese n micare manevra bine cunoscut care const n a se face din acuzat acuzator; manevr care, asupra unui spirit aa de slab ca acel al lui Louis, trebuia s izbuteasc la sigur. ntr-adevr, deodat regele strig: Interesele mele compromise? i chiar eu ameninat? De cine? De cine? urm Valois, sigur de acum ncolo de a-i fi rectigat tot creditul. De cine, dac nu de acela pe care vi l-am denunat deja. Marigny! gemu cu glas nbuit Louis. El nsui! Nu hotrsem, oare, arestarea lui? Nu pregtiseri toate cele ce trebuiau s v salveze i s scape Statul, Sire? Cu o ndrzneal nemaipomenit, Marigny v-a ntins o ultim curs. O curs? Mie? strig regele, rou de furie. Vou, Sire! Credei, oare, c la sosirea lui la Luvru, unde-l chemaseri, el nu ghicise c era pierdut i c toi cavalerii, toi oamenii de arme, strni n sala cea mare, erau acolo ca s fie de fa la cderea puternicului ministru? Atunci a spus c se face forte s distrug Curtea Minunilor, s v aduc, legai i ferecai, pe mizerabilii care au ndrznit s v insulte i pe eful lor, Buridan. L-ai crezut! i l-am crezut cu toii! Ai ncredinat dumanului vostru de moarte comanda companiilor care trebuiau s ncercuiasc Curtea Minunilor Ce s-a ntmplat, Sire? O tii! Cum? Bnuieti, oare, c dac cei mai buni cavaleri ai mei i dac dou mii din arcaii mei, au fost fcui prizonieri de haimanale, e pricina lui Marigny? Regele tcu, cu buzele tremurndu-i de furie i Valois urm: E, pentru c Marigny i-a dus acolo, Sire. Nu l-ai vzut n capul lor? E drept! E drept! bolborosi regele. Oh! mizerabilul! Monseniorul Enguerrand de Marigny cere audien! anun n clipa aceea uierul care deschisese ua. Regele i Valois se privir palizi ca ceara. Contele fcu semn regelui s refuze audiena. Louis se ntoarse spre uier cu un gest violent. Uierul nchise ua. Scena asta mut, grozav, ntr-un moment ca acela, nu inuse dect o clip. Ce e de fcut? mormi regele, cnd rmaser iar singuri. Ce-i de fcut? Ei! Maica Precist! E foarte uor. Acest om m trdeaz! Nu-i aa? Da, Sire, v trdeaz! Acest om a furat banii Statului nu-i aa? O voi dovedi! Acest om s-a neles cu vrjitorii, ca s m fac s pier nu-i aa? Afirm aceasta n faa lui Dumnezeu! Acest om a vrut s-i dea pe cei mai bravi cavaleri pe mna haimanalelor nu-i aa? Ai vzut singur, Sire. Ei bine! l arestez! Louis se repezi spre u ca s dea un ordin cpitanului de gard. Dar, mai iute ca el,

- 460 -

Buridan

Valois se puse n faa uii i zise: Sire, puin rbdare, nu-l putei aresta pe Enguerrand de Marigny n Luvru, cci Luvrul e plin de oameni de-ai lui, i n-ai luat nici o msur pentru o astfel de arestare. Gndii-v c ordinul de a pune mna pe Marigny e un trsnet, Sire! Nu trebuie ca trsnetul s cad alturi. Oh! murmur Louis. Oare nconjurat nu sunt dect de trdtori? Dar tu mi eti devotat, drag Valois! Vorbete. Spune-mi. Sftuiete-m. E drept, Sire! zise Valois. V sunt devotat. Poate c, pn acum, nu mi-ai fcut deplin dreptate pentru c nu eram printre curtezanii cei mai plecai i c am vrut s stau deoparte de intrigi, dup cum am stat i pe timpul domniei fratelui meu, Philippe. Dar, n ceasurile de primejdie trebuie s se arate prietenii cei buni. Dar, de ce spun, prieteni? Suntei din familie i, aprndu-v, nu-mi apr dect sngele meu! Scumpul meu unchi! Recunosc c am fost cam nedrept cu tine, dar asta se va putea reface, cnd vom fi scpai de Marigny. Tot tu m-ai scpat de vrjitoare i tot tu m vei scpa i de Marigny. Ce trebuie s fac? Spune! Semnai ordinul de arestare, Sire! zise Valois. i odat semnat, cine va executa acest ordin? Eu! rspunse contele. Regele lu un pergament i, cu scrisul lui nendemnatec, aternu urmtoarele: "Ordin seniorului prefect de poliie i tuturor arcailor poliiei, iar, n lipsa tuturor supuilor seniori, s aresteze pe Enguerrand de Marigny i s-l duc n fortreaa Temple. Azi treisprezece Septembrie din anul 1314. LOUIS Regele Franei" Valois puse mna pe manuscris cu un gest de bucurie pe care Louis nu-l observ. Cum o s faci? ntreb regele. Foarte simplu, Sire. Ai refuzat audiena ministrului vostru. El se va napoia acas la el, n strada Saint-Martin. Voi lua cu mine o escort destul de puternic, s-l urmresc i s ajung, n acelai timp cu el, la palat. Acolo o s-l arestez, chiar cu mna mea. i dac se mpotrivete? fcu regele, posomort. Dac rezist? repet Valois, cutnd s citeasc n ochii regelui o voin pe care poate nu ndrznea s-o griasc. Ce-o s fie de fcut, Sire, n acest caz? Sfnt Fecioar! ceea ce se face cu toi nesupuii! Bine, Sire! se nchin Valois care plec ndat. Regele se lsase greoi, pe fotoliu, murmurnd: De nu s-ar supune! A scpa de el fr proces i fr scandal i totui n toate astea e ceva nelmurit pe care nu pricep Nu-i adevrat c Enguerrand de Marigny a susinut cauza regelui, tatl meu, i a ntrit tronul care se cltina, al lui Philippe cel Frumos? Umerii si puternici n-au fost umeri de cariatide, cnd monarhia era ruinat de clugrii din Temple? Nu-i datorez, oare, lui domnia mea necontestat? Nu e el cel ce a ndeprtat pe cei doi frai ai mei? Da, dar acest om e prea puternic i gloria sa arunc o umbr pn i asupra tronului meu! E de un orgoliu nenvins i, pe Dumnezeul meu,

- 461 -

Michel Zvaco

adeseori, am simit cum m roeam, cnd mi vorbea n faa curii, ca un pedagog unui colar Ct va tri Marigny nu am s fiu regele Franei! n vremea asta Valois se repezise prin antecamere strngnd n trecere toi oamenii pe care credea c se poate bizui singur. Hugues de Trencavel rmase la Luvru, cu elveienii, care formau garda regal. Trupa aceea nclec la un sfert de or dup plecarea lui Marigny de la Luvru i se ndrept ndat spre piaa Grve, unde contele de Valois se opri n faa locuinei prefectului Jean de Prcy, care, dup ce afl despre ce era vorba, fu foarte mirat i chiar cam speriat. Dar cum Valois l privea drept n ochi, Jean de Prcy nu mai zise nimic, nclec, i porni n fruntea trupei, pe cnd Valois rmnea n urm. *** n minutul cnd Marigny intra n strada Saint-Martin, unde-i era locuina, unul dintre oamenii lui veni s-i spun c o trup de vreo aizeci de oameni narmai i urma la o mic distan. Se nnoptase, Marigny se ntoarse n a i privi n urm cu ochii ptrunztori. Faa lui se roi ca i cum ar fi priceput ce voiau ostaii aceia, al cror numr nelmurit i zrea. Dar, dac pricepu, poate, c gndurile stranice care-i treceau prin minte zdrobiser n el energia slbatic ce strnea admiraia i groaza contemporanilor si. Fcu un gest obosit i desclec n faa palatului su, al crui pod, el ordon s rmn aplecat. Apoi, cu un semn stpnitor, ordon servitorilor s se retrag. Monseniore se auzi lng el. Ce vrei, Tristane? ntreb cu blndee Marigny. Tristan era omul de ncredere al primului ministru un fel de ministru al lui. Acesta era cu desvrire devotat stpnului su. Monseniore, urm Tristan, nu ar fi bine s sunm din corn, ca s ne chemm oamenii i s apram locuina? Crezi, dar, c palatul va fi atacat? Nu tiu ce s cred, dar oamenii care ne urmresc mi-au prut foarte suspeci. Monseniore, de ce nu va primit regele? Pentru ce, pentru prima dat, v face un afront att de negndit? Pentru c, fr ndoial, era ocupat! cut s-l liniteasc Marigny, cu un surs forat. De ce, monseniore, o trup narmat ne urmrete? i, de ce, oh! de ce? Uitai-v! Se oprete n faa palatului! Tristane, zise Marigny cu glas poruncitor. Du-te de-i primete pe musafirii pe care regele ni-i trimite i, dac au treab cu mine, poftete-i n sala mea de arme. Servitorul se nchin adnc i se repezi spre punte tocmai n clipa cnd Jean de Prcy poruncea unuia dintre trmbiaii lui s sune cornul. n vremea asta, Enguerrand de Marigny intr n somptuoasa sal de onoare, unde, dup ce se aez lng o mas, i lu capul n mini i opti! Nu mai am fat! Mainal, el depusese pe mas pergamentul pe care i-l dduse rnitul ntlnit n strada Potcovarilor.

- 462 -

Buridan

Monseniore, zise Tristan, care se napoiase, suflnd greu. E marele prefect, Jean de Prcy. Ei bine! gemu Marigny, sculndu-se. Poftete-l! Monseniore mai e timp! Trectoarea subteran e liber. M nsrcinez s in piept oamenilor acelora pe cnd voi vei fugi. Eti nebun, Tristane? Devotamentul tu te orbete. Afl c Marigny poate fi arestat i judecat, dac se gsesc n Paris judectori care s m poat privi n fa. Afl c Marigny poate s moar, dac se gsete un clu n stare s ridice securea asupra mea. Dar, afl c Marigny nu poate fugi i c, nimeni pe lume, nu va putea zice c Marigny a dat napoi. Du-te, i primete-l ct mai bine pe acest Jean de Prcy, care, nendoios, vine i de data asta, cum a mai venit i n alte rnduri, s cear vreo favoare. i, Enguerrand de Marigny, dnd din umeri, se ndrept spre tronul aezat n fundul slii. n clipa aceea, ochii lui Tristan czur pe pergament. El l lu mainal, cum l pusese i Marigny pe mas. Tristan lu sulul nu pentru c i-ar fi dat vreo importan oarecare, dar numai din simplul obicei, de a pune la loc sigur hrtiile stpnului su, i pe care i le ncredina numai lui. Dup cteva minute, prefectul intr n sal urmat de doi stegari. Soldaii rmseser clri n curtea palatului, precum fcuse i Valois. Tremurnd, Jean de Prcy se apropie de grozavul ministru care-l privea cum nainta cu faa linitit i aspr. Monseniore, zise prefectul, salutnd pn la pmnt, vin de la Luvru. Regele care n-a putut s v primeasc adineauri mi-a ordonat s fug dup dumneavoastr i s v spun c v ateapt pe dat. Un surs dispreuitor se strecur pe buzele lui Marigny. Aceast nsrcinare zise el, ar fi putut fi ncredinat primului elveian ntlnit n cale. M simt foarte onorat c regele, cnd vrea s-mi vorbeasc, mi trimite pe marele su prefect, i nc i mai onorat, c prefectul, cnd are de ndeplinit simpla nsrcinare a unui servitor, s fie escortat de aizeci de soldai. Monseniore! blbi prefectul, roindu-se i-nglbenindu-se pe rnd. Bine! l curm primul ministru, cu mndrie. Trec nainte, urmeaz-m. n minutul acela uile laterale se deschiser i din amndou prile o mulime de cavaleri narmai ptrunser n sal i-l nconjurar pe Enguerrand de Marigny. Jean de Prcy nglbeni ca un mort i stegarilor li se muiar picioarele. Rzboi! Rzboi! strigar oamenii lui Marigny. Srii! Pe arcai! Ajut-ne, Marigny! Enguerrand de Marigny fcu un gest i zgomotul se potoli. Vreau s se respecte soliile regelui! strig el cu glas puternic. Fiecare s se ntoarc la casa lui, sau la cazarm! Se fcu o tcere grozav. i Marigny urm i cu mai mult blndee: Ce o s mai urmeze, nu-i privete dect pe rege, pe Dumnezeu i pe mine. i porni, urmat de prefect i de cei doi stegari mai mult mori dect vii. n curtea palatului, el nclec i trecu podul.

- 463 -

Michel Zvaco

n acelai timp contele se trezi nconjurat, strns din toate prile. Doi oameni apucar cpstrul calului i toat trupa se puse n micare, fr ca Marigny s fi scos vreo vorb. Dar, n loc s apuce spre Sena, ea urm direcia strzii Vieille-Barbette, care ducea la Temple. Marigny nu prea c observase direcia care fusese luat. El se gndea la fiic-sa i la Buridan. i, cum ridic capul, deodat, vzu c treceau prin faa grdiniei cu trandafiri, prin faa grdinii parfumate, prin faa locuinei linitite i fericite, i un hohot de plns l nec. n curnd, trupa se oprea n faa unei cldiri ntunecate. Erau la Temple. Oamenii care-l nconjurau pe Marigny, se ddur la o parte i se aezar n jurul lui. Marigny desclec. Jean de Prcy fcu la fel. i, printre soldai, mai fu cineva care se ddu jos de pe cal. Acel cineva naint n cerc i gri: Enguerrand de Marigny, eti acuzat de trdare, delapidare i neltorie. Valois! strig Marigny. Vai mie! care am putut uita o clip c pe lume era un Valois! Mizerabile de ce nu te-ai artat adineauri? N-ai fi ieit cu via din casa mea. Enguerrand de Marigny, urm Valois cu glasul tremurnd de bucurie n numele regelui te arestez! i eu te plmuiesc! n acelai timp, cu un gest fulgertor, mna lui Marigny plesni obrazul lui Valois care se cltin, se ddu napoi cu civa pai i url: Rzvrtire! Moarte rzvrtitului! n acelai minut, Marigny fu nconjurat. Dar pesemne c, n clipa aceea tragic, el apru mai stranic dect fusese pn atunci, cci nici un pumnal nu se ridic asupra lui. Din propria-i voin, fr s-l ating nimeni, el se ndrept spre podul peste care trecu. Peste cteva minute, Enguerrand de Marigny, primul ministru al lui Louis al X-lea era nchis ntr-o celul din subteranele din Temple.

Capitolul XVI

Memoriul Annei de Dramans

Un om asistase la arestarea lui Marigny. Acela era servitorul devotat, pe care pn acum l-am ntrezrit numai. Tristan urmase trupa comandat de Valois, n mijlocul creia primul ministru se aezase de bun voie. Tristan vzuse ce se petrecuse n faa podului de la Temple. I vzuse pe stpnul su intrnd n cetatea ntunecoas i oft: E pierdut! Pn la ziu, Tristan rtci prin jurul vechiului castel al Templierilor cu sperana nelmurit c poate se nelase i c o s-l vad ieind pe Marigny din temni. Tocmai

- 464 -

Buridan

spre diminea, el se hotr s plece. Se ndrept spre strada Saint-Martin, combinnd fel de fel de planuri cu care ar fi putut s-i scape stpnul, dar la care renun rnd pe rnd. Concluzia fu c nu gsea nici un mijloc ca s-l smulg pe Marigny sorii care-l atepta, adic de la tortur i decapitare, cci Tristan care era la curent cu toate afacerile stpnului su, cunotea n amnunte ura nemiloas a lui Valois i tia c deoarece regele-i autorizase arestarea era c Valois triumfa. Valois nu putea triumfa dect omorndu-l pe Marigny. Btrnul servitor plnse i cuta o mngiere nenorocirii care-l izbea, cci chiar n mijlocul celor mai mari nenorociri, omul caut ntotdeauna s se agae de speran, adic de via. i se hotr: Ei bine! Dragostea pe care o aveam pentru stpnul meu am s-o trec asupra fiicei lui. Voi cuta s-i scap din avere tot ceea ce se poate omenete scpa i-i voi da Myrtillei o socoteal exact. i dac o vrea s-mi fac un loc pe lng dnsa, dac vrea s m lase s-mi sfresc lng ea zilele pe care le-am petrecut n serviciul tatlui su, ne vom reaminti mpreun de acela care moare i l vom plnge mpreun. Am putut-o simi i tiu c, dac amorul pentru Buridan a putut s-i inspire puterea de a rezista voinei lui Enguerrand de Marigny, totui, n sufletul ei i pstreaz o dragoste de fiic, demn de ea i de el. Cum ajunsese n faa palatului, vzu o trup numeroas de arcai staionnd la poart. Tristan se strecur printre soldaii care-l mbrnceau mojicete. Un ofier l vzuse i-l recunoscuse, fr ndoial, cci strig: Lsai-l s intre! Tristan strbtu n curte i, atunci, ofierul zise: S intre, da! Ct despre ieit o s fie altceva. Tristan auzi acele cuvinte i pricepu. ntr-adevr, n sala de gard, servitorii cei mai de seam ai lui Marigny erau arestai i pui n fiare. n tot palatul, arcaii i strjile, condui de prefect, ncepuser o percheziie care semna mai curnd cu un jaf. Se auzeau strigte, zgomote de mobile sparte. Tristan se ndrept fr s i se fac nimic prin sli i slie n care soldaii erau prea ocupai cu furtul ca s-l mai ia n seam i pe el. Cu toate astea, el era urmrit de doi strjeri care nu-l pierdeau din ochi i care se pregteau probabil s-l ia s-l duc printre servitorii deja nchii n sala grzilor. Tristan se sui pn la apartamentul su care era alturi de al lui Enguerrand de Marigny. Cei doi sergeni intrar dup el. Venii ca s m arestai? ntreba Tristan, ntorcndu-se spre ei. Aa e ordinul pe care l-am primit! rspunse unul dintre ei. Urmeaz-ne dar, fr rezisten, prietene, altfel ar putea s i se ntmple ceea ce li s-a ntmplat unora dintre tovarii ti. i ce li s-a ntmplat? fcu Tristan cutremurndu-se.

- 465 -

Michel Zvaco

Ei, Doamne! I-am ucis i atta tot! Domnilor, zise Tristan, v urmez! Dar, s-mi dai voie s iau cu mine cteva hrtii, care ar putea fi trebuincioase aprrii stpnului meu! Cei doi sergeni se privir zmbind. Dimpotriv, zise unul dintre ei, nu numai c-i dm voie, dar te i sftuim s-o faci; ia, prietene, orict de multe hrtii ai, avnd n vedere c le tii pe unde sunt, ceea ce noi habar n-avem. Tristan deschise un scrin i apuc mai multe pachete cu pergamente printre care se afla i acel pe care Marigny l depusese pe mas, cnd fusese arestat. Ah! Ah! strig unul dintre strjeri. Iat i ascunztoarea hrtiilor, pe care n zadar au cutat-o oamenii notri. Domnilor, zise Tristan, mai sunt i altele cu mult mai interesante. Ia-le, dar! l ndemnar soldaii ncredinai c devotatul servitor, terorizat, se pregtea s-i asigure graierea, dnd pe fa secretele stpnului su. Tristan fcu un gest de nelegere i trecu n odaia de alturi, a crei u o ls deschis. Cei doi strjeri ovir o clip, apoi, cum aveau ordin s nu piard din ochi pe confidentul lui Marigny, intrar n urma lui. n acelai timp scoaser un strigt de mirare i de furie. Tristan dispruse! Servitorul lui Marigny nu mai era n camera n care intrase, i unde, cu toate astea, nu era alt u dect aceea pe care intraser Furioi i disperai, soldaii ncepur s sondeze zidurile, dar cercetrile lor fur dearte. Tocmai atunci sosi i prefectul, Jean de Prcy, care ntreb: Ei bine! Unde-i Tristan? Monseniore, rspunser soldaii tremurnd, ne-a scpat din mn i doar diavolul trebuie s se fi amestecat n toate astea, cci lsndu-l s intre aici, chiar dup ordinele voastre, care ne spuseseri s-l lsm s fac tot ce va voi nu l-am mai gsit. Dobitocilor! mormi prefectul. Ai lsat s fug pe singurul om care putea s-mi spun unde se afl faimosul tezaur al ministrului dizgraiat! i cum nu e nimic mai crud dect un zgrcit despuiat de ndejdile sale, Jean de Prcy i i puse n lanuri pe nenorociii arcai. Ca s ne scpm mai repede de aceti indivizi, putem spune c procesul lor fu njghebat ceva mai trziu. i, lucru ciudat, fur acuzai de a fi fost nelei cu dracul, singurul care putuse s-l fure pe servitorul lui Marigny, crim care fu pedepsit cu spnzurtoarea S ne ntoarcem la Tristan. El dispruse prin trectoarea secret care era n palat i pe unde l rugase i pe stpnul su s fug. Pe acolo, pe unde, fie din mndrie, fie din descurajare, contele nu voise s treac, sluga trecu. Era o scar ngust tiat n chiar grosimea zidului i care se cobora pn n pivniele secrete ale palatului. Astfel c, pentru a descoperi comoara lui Marigny, trebuia s gseti pivniele, i pentru a gsi tainiele acelea, trebuia gsit scara iar ca s dai de scar trebuia drmat tot palatul, piatr de piatr. Tristan strbtu prin pivnie, avnd grij s-i umple buzunarele, cu ct aur ncpu n ele. Astfel, ajunse la un cavou presrat pe jos cu nisip subire. Tristan ddu nisipul la o

- 466 -

Buridan

parte i apru o lespede de piatr pe care o ridic. Intr n deschiztur, se tr vreo cincizeci de metri, ntr-un fel de galerie ngust i ajunse la o alt lespede, pe care o ridic printr-o operaie invers de cea dinti. Lespedea se slt n afar i ajunse n interiorul unui butoi al crui fund era mobil. Odat ajuns n pivni i pus la loc fundul butoiului care zcea printre alte butoaie, ar fi fost cu neputin s bnuieti c acolo se gsea o trecere care era n legtur cu palatul lui Marigny. Dup ce sui scara pivniei, Tristan ajunse n parterul unei locuine modeste, aezat n mijlocul unei curi, i despre care se credea n mahala, c ar fi locuina unui maniac, care era zrit destul de rar. Se nelege c maniacul nu era dect Tristan, n persoan. El se sui la primul i singurul etaj, azvrli pe mas hrtiile pe care le luase cu el i se aez pe un fotoliu, mhnit, pe gnduri, ascultnd strigtele care ajungeau de la palatul de alturi pn la el. Atunci se apuc s citeasc hrtiile una dup alta. Aprinse focul n sob i dup ce le citea arunca pergamentele n foc. Astfel, ajunse la sulul pe care-l luase de pe masa lui Marigny i-l desfcu fr curiozitate i numai cu gndul s se asigure c nici una din acele hrtii nu conineau nimic compromitor pentru stpnul su. La ce bun toate astea? mormi el. Monseniorul de Marigny e condamnat dinainte i chiar de s-ar gsi la el proba c a conspirat mpotriva regelui, situaia lui n-ar fi mai rea dect e, cci are de-a face cu lupi flmnzi, pentru care orice pretext va fi bun ca s-l asasineze i chiar dac n-au nici un pretext, tot nainte vor merge. Judecnd astfel, el ncepu s citeasc. Memoriul scris de Mabel, pe vremea cnd i pregtea rzbunarea mpotriva Margueritei de Bourgogne, avea vreo zece foi. Tristan le citi mai nti cu nepsare, apoi cu o curiozitate din ce n ce mai mare i cu un interes pasionat. Le citi de trei ori, ca i cum nu-i venea s-i cread ochilor. i, cu faa strlucitoare de ndejde, el opti: Aici poate fi scparea! Prima lui idee fu s se duc la Luvru i s cear s vorbeasc regelui. Dar se gndi c n-o s fac zece pai n strad fr s nu fie arestat i, chiar de-ar ajunge la Luvru, avea toate perspectivele s pun mna pe el nainte de a ajunge la rege. n sfrit, chiar de ar ajunge la int, care nu era alta dect s dea n mna lui Louis acele hrtii n-ar fi izbutit dect s-o piard pe Marguerite, fr s-l scape pe Marigny. Atunci, Tristan i zise c dac era cineva n stare s-l scape pe primul ministru, aceea nu putea fi dect chiar regina. Da, opti el, deoarece aceste hrtii destinuiesc c Myrtille e fata Margueritei i a lui Enguerrand de Marigny, deoarece destinuiesc chiar infamia reginei Franei i, deoarece aici se d proba c Turnul Nesle a fost cuibul monstruoaselor orgii, e sigur c, narmat cu acest memoriu, o pot sili pe Marguerite de Bourgogne s-l scape pe stpnul meu, i, poate, s-i refac chiar situaia politic. Dar cum s vorbesc cu regina? i, nu e limpede c, dac ajung pn la ea, de cum voi vorbi, ea m va arunca ntr-o temni nct nimeni i niciodat nu va putea s-mi mai aud graiul. Cine oare va putea s bage groaza n Marguerite? Cine e destul de tare, destul de ndrzne, destul de nconjurat de trupe armate, ca s-i joace capul ntr-o astfel de ntreprindere? Cine, oare, dac nu chiar acela pe care Enguerrand de Marigny l-a urt att de mult, dar care o iubete destul pe fiica lui, ca s in cu orice pre, s-i nlture durerea

- 467 -

Michel Zvaco

de a-l vedea pe tatl ei mergnd la eafod? Cine oare, poate fi acela, dac nu chiar Buridan? Odat ce lu hotrrea s se adreseze lui Buridan, devotatul servitor se liniti ncetul cu ncetul i ncepu s considere ca sigur scparea stpnului su. Tristan i trecu ziua fcnd fel de fel de planuri i, cnd se nnopt, se ndrept spre Curtea Minunilor, unde era sigur s-l gseasc pe Buridan, deoarece dup convenia admis de Curtea regal, Curtea Minunilor i pstra privilegiile de a da adpost condamnailor care se refugiau acolo. Pe de alt parte ns, Louis Vicleanul pusese s se nconjoare cu trupe regatul calicilor, astfel c nimeni s nu mai poat iei de acolo. ntr-adevr, apropiindu-se de Curtea Minunilor, Tristan vzu numeroase posturi de trupe mprtiate pe toate strzile. Cum putu s se strecoare printre posturi, nici el nu-i mai amintea apoi. Totui, pe la unsprezece noaptea, el se afla ntre doi bandii, care-l apucaser de guler i-l ntrebau mbrncindu-l i njurndu-l, ce cuta att de aproape de Curtea Minunilor. Domnilor, se mulumi s rspund Tristan, am venit aici ca s vorbesc efului vostru, ilustrul cpitan Buridan.

Capitolul XVII

Urmarea precedentului capitol

Ziua aceea fusese grozav pentru Buridan. nfrngerea suferit la Temple i impresionase puternic sufletul simitor i lesne nrurit n bine sau n ru, dup mprejurri. Nu numai ca nu-l putuse smulge pe Philippe din minile lui Valois, dar i Gautier se rtcise n lupta aceea. Buridan era legat, ca un frate, de cei doi oameni i pierderea lor i se prea ca un fel de prevestire de apropiat nenorocire. i plcea blndeea i poetica melancolie a lui Philippe. i plcea i firea lui Gautier. De cte ori i fcuse plcere s stea de vorb cu cel dinti, cnd fiecare i fcuse proiecte de viitor, care, la douzeci de ani, sunt totdeauna vise de dragoste! De cte ori golise cte o sticl de vin, cu al doilea, n fundul cte unei crciumi! n Philippe gsise totdeauna o dragoste sigur i devotat, adevratul prieten care-l lsa n pace cu poveele, se bucura de bucuriile sale, i-l plngea n amrciunile lui. n Gautier, gsise totdeauna pe tovarul bun de plceri i zdravn spad care-l ajutase n duelurile lui. Pierzndu-i pe Philippe i pe Gautier, Buridan se simi singur i dezndjduit. i petrecu toat ziua nchis n odaie, singur, umblnd de colo pn colo, cnd cu pai repezi, furtunoi, cnd descurajat, cnd combinnd noi planuri de atac, cnd spunndu-i c bieii lui tovari erau cu desvrire pierdui.

- 468 -

Buridan

Se nnopt fr ca el s bage de seam. i cum era n acea stare de nluciri, care urmeaz dup orice catastrof, vzu odaia lui luminndu-se, deodat. Cine-i acolo? strig el. Eu, senior Buridan, rspunse Bigorne. i Lancelot intr i aez dou sfenice pe mas. Ce vrei? ntreb tnrul necjit. S v fac lumin, atta tot! rspunse Bigorne. N-am nevoie s vd! rspunse Buridan i mai aspru. Ei, zise Lancelot, n-am zis c vreau s v luminez ochii, ori spiritul vostru. De ce dracu s v adncii astfel n negur! Noaptea d povee omului, e drept, dar de obicei e o povuitoare trist. Triasc lumina! Mai cu seam c, dac vei putea vedea pn la vrful nasului, cel puin, spiritul vostru va putea vedea pn n vrful nasului unui silogism. i cum logica, jupne doctor O s taci, odat, ndrcite vorbre? l opri cu asprime Buridan. Isprvete cu glumele astea stupide. Oh! Oh! Ast sear suntei aa de tios, att de zbrlit, ce dracu, n ziua cnd ndjduia s-mi duc hrca n cazanul cel mare, i unde, graie dumitale, am pclit, am pclit pe maestrul Capeluche. Sunt glume i glume Aceea a bietului Hans, regele calicilor, de pil, care s-a dus s se omoare n faa bunului rege Louis, mi pare proast de tot, i v asigur c niciodat n-o s mi se ntmple s glumesc astfel. Srmanul! suspin Buridan, care tresri. Att de brav, att de generos! Vezi tu? Regele sta de bandii avea o inim mai sus pus dect unii nobili pe care i-a putea numi. Nu-i mai numii! zise Bigorne. El a murit ca un viteaz! urm Buridan, pe gnduri. Da, a fcu o glum proast. Ar fi o glum minunat dac v-ai scula de pe fotoliul acela n care ai ncremenit, ca sfntul Barnab la ua bisericii Sfntului Eustache, i s m urmai n sala de jos, unde vei vedea un spectacol care v va trezi pofta de via Eh! drcie, am fost nvini, ntr-adevr btui mr, ntr-adevr dar ne vom rzbuna De ce spectacol vrei s vorbeti? fcu Buridan. Venii i o s vedei. Buridan se hotr s-l urmeze pe Bigorne pn n sala de jos, unde ndjduise s mai zreasc pe vreunul dintre cei care-i regreta. Lancelot i obinuise cu astfel de surprize. Dar, drept orice spectacol, i trebuie s recunoatem c era unul interesant, el nu zri dect o mas luminat de dou fclii i care preau s atepte musafiri. Pentru moment, musafirii erau Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot. Pe mas strluceau farfurii de metal sau de faian. Mai multe cni rotunde erau pline cu vinuri, care trebuie s fi fost grozave, dup nduioarea cu care le privea mpratul Galilei i regele Basochei, monarhi deczui, dar nu lipsii de poft de mncare. La intrarea lui Buridan, cei doi tovari scoaser un strigt de bucurie i exclamar deodat: La mas! Buridan cltin din cap. Guillaume l lu de mn i-l duse n faa unui bufet ncrcat

- 469 -

Michel Zvaco

de mncruri minunate. Buridane, zise el serios, dac ai de gnd s ne lai s murim de foame, spune-o cel puin, ca s ne spovedim i s trecem pe lumea cealalt dup toate regulile Ce vrei s spui, Guillaume? Vrea s spun, rspunse Riquet, adic vrem s spunem c am jurat s nu ne aezm la mas pn nu te vei aeza i tu. Ia miroase pulpa asta de cprioar Miroase, urm Guillaume, friptura asta de pasre care parc a fost fript pentru nsi Jupiter, zeul lcomiei. Eti sigur, prietene, urm Riquet, c Jupiter era zeul lcomiei? Dac nu era merit s fie. Era un mare mnccios. De altfel, toi zeii erau nite lacomi, ceea ce probeaz c lcomia e lucru dumnezeiesc. Buridan ncepu s rd i Bigorne zise: Tai friptura? Riquet i Guillaume se aezar la mas i, cu toat suprarea lui, Buridan nu putuse s miroas parfumul acelor mncri bune, fr s se nduioeze. La urma-urmei, oft el, nu pot s-mi las s moar de foame tovarii care-mi rmn, sub pretext c am pierdut doi din ei. i, apoi, dac mai trebuie s ne mai batem, zise Guillaume, nu o putem face cu burta goal. Eu, zise Riquet cu gura plin, declar c dac n-am mncat, i un copil poate s m sufle jos Fu o mas demn de tovarii aceia cheflii, i Buridan lu parte cu atta nsufleire, nct, cnd jumtate din cni erau goale, tnrul ncepuse s ndjduiasc, fr s tie ce. Cu toate astea, din cnd n cnd, nu putea s nu se opreasc i s murmure: Srmanul Philippe! i, atunci, Bigorne rspundea: Seniorul Philippe d'Aulnay, e poate cel mai fericit dintre noi. O s aib norocul s moar pentru aceea pe care o iubete. Taci mizerabile! striga Buridan. Nu-i dau voie s rzi de gentilomul acesta nenorocit Srmanul Gautier, urm el. Un beiv stranic! adug Guillaume, strmbndu-se i rsturnndu-i paharul pe gt. Da! se jelea Riquet. Nu era altul ca el! L-am vzut ntr-o crcium innd piept la zece beivi, deodat, pe care-i fcu s cad sub mese, pe cnd el cerea o ultim can, ca s le pun capac! Mncnd, bnd i ludndu-i pe cei doi gentilomi, timpul trecu. Deodat ua deschise i un om, un calic, intr, zicnd: Viteazule cpitane Buridan, i aducem un prizonier. Brbat sau femeie? ntreb Bigorne. I-ai lsat cel puin galbenii pe care-i avea? adug Guillaume. Cci tii c slujba mea, n regatul sta nobil, va fi, de aici ncolo, s asist la cercetarea prizonierilor. Ce s faci cu galbenii? mormi Riquet, a crui limb se ncurca. Aici nu e o crcium ca "La floarea de Crin", unde venic trebuia s plteti. Adu-l pe prizonier! porunci Buridan, posomort.

- 470 -

Buridan

El oft i-i zise n minte: Eu sunt Buridan, cel ce zac n Curtea Minunilor, ocupndu-m de oamenii prini de hoomani? n clipa aceea, un om intra ntre doi calici, care se retraser la un semn al cpitanului, dup ce aruncar o privire rvnitoare spre mas. Cine eti? l ntreb Buridan pe om. Acesta rspunse: M numesc Tristan i sunt un servitor devotat al Monseniorului Enguerrand de Marigny. La vorbele acestea, Buridan se scul, cutremurndu-se. Guillaume i cu Riquet srir spre sbiile lor pe care le scoseser ca s se aeze iari la mas Ct despre Bigorne, el privi cu atenie pe noul venit i mormi: mi pare c avem s auzim lucruri interesante Tristan privea cu linite pe oamenii care-l nconjurau cu chipuri dumnoase. Dup cteva minute de tcere, Buridan ntreb: i vii, fr ndoial, din partea stpnului tu? Seniorul de Marigny, nemaindrznind s vin singur s-i dicteze voina, i trimite acum slugile lui devotate. Astfel, e n mai puin primejdie Ei bine! vorbete! Ce ai s-mi spui? Trebuie s-i duc napoi acestui onorabil printe pe fata pe care n-a tiut s-o apere i pe care a vrut mai bine s-o ucid dect s-o tie unit cu un bandit de felul meu? Trebuie s m recunosc vinovat, s m duc la "Notre-Dame", cu funia de gt i de-acolo la Furcile Grve? Haide, slug devotat, explic-mi dorinele nobilului tu stpn, dar bag de seam, prietene, fii ct mai lmurit. Nobilul meu stpn, Monseniorul Enguerrand de Marigny, a fost arestat i condus la Temple. Arestat? strigar deodat toi tovarii, dar cu intonaii diferite. ntr-adevr, pe cnd Bigorne striga ncremenit, Guillaume i Riquet bucuroi, Buridan se gndea nfiorat: Tat Myrtillei arestat? Ce o s zic dnsa? Ce o s fac? Da, urm Tristan. Seniorul de Marigny a fost arestat adic a fost nvins de ura contelui de Valois. Omul acesta a fost prea mare pentru timpul su. Apoi, pe unde trecea, ceilali oameni se necau n umbra lui uria, chiar de-ar fi fost ei prini i regi. Gelozia l-a dus la disperare pe contele de Valois! A jura, pe Dumnezeul meu, de adevrul pe care-l spun. Astzi seniorul de Marigny pltete crima de a fi nfptuit o monarhie temeinic, n stare s se mpotriveasc asalturilor seniorilor feudali. Numai c a uitat s se fac regele acestei monarhii. A uitat s-au n-a voit. Buridan ascultase, ncremenit, cuvintele devotatului servitor al lui Enguerrand de Marigny. Un fel de furie clocotea n el. i de ce? zise el, n sfrit, cu glas tremurnd, de ce vii s-mi spui tocmai mie toate astea? Pentru c suntei logodnicul fiicei sale! rspunse Tristan. Suntei ca i din familie, seniore Buridan! Vrei oare s m duc la nobila domni i s-i spun "Tatl vostru e arestat, va fi dus la spnzurtoare sau la eafod Am vrut s spun astea toate logodnicului vostru, dar Jean Buridan n-a vrut s m asculte".

- 471 -

Michel Zvaco

O tcere plin de mirare se fcuse n sala att de zgomotoas mai adineauri. Nici Bourrasque, nici Haudryot, nici Bigorne n-aveau poft de glum. Ei simeau c se petrecea ceva mare i frumos n faa ochilor lor. inuta btrnului servitor nu era nici solemn, nici dureroas. El spunea lucrurile aa, cum erau, n mod simplu, i situaia aceea era grozav pentru Buridan. El n-avea dreptul s se bucure de cderea omului pe care-l ura cu atta nverunare. i nu numai c nu putea s se bucure de arestarea omului care l-ar fi ucis dac l-ar fi avut n mn, dar i era cu neputin s nu-i pun viaa n pericol ca s o scape pe aceea a tatlui Myrtillei! Cu toate astea, el tcea, cu nelmurita speran c lucrurile se vor aranja altfel. Tcea i, cu capul ntre palme, nu voia s-l priveasc n fa pe servitorul lui Marigny. Jean Buridan, zise acesta, am venit aici s cer ajutor. S m duc, ori s rmn? S rmi! Guillaume Bourrasque ddu un pumn n mas de se cutremurar cnile i paharele. Riquet Haudryot ncepu s rd tare i strig: Asta-i logic, doctore! Buridane, ai spus-o singur: nu eti dect un mgar! Tcere! strig Lancelot Bigorne. Tristan oft uurat. Deoarece trebuie s rmn, zise el, pot spune ce mai am de spus. Seniore Buridan, trebuie s v vorbesc ntre patru ochi. Buridan fcu semn btrnului s-l urmeze i amndoi se suir la primul etaj al locuinei. Convorbirea fu foarte lung, cci numai spre ziu Tristan plec de la Curtea Minunilor. i atunci, Buridan, strngndu-i tovarii laolalt, avu cu dnii o consftuire ale crei urmri le vom vedea n capitolul viitor.

Capitolul XVIII

ntlnirea

n dimineaa aceea era tulburare mare la Luvru unde seniorii, cavalerii, tot felul curtezani veniser de pretutindeni. Vestea arestrii lui Enguerrand de Marigny se rspndise ca un trsnet n Paris. Bucuria fusese mare n popor. Marigny era Philippe cel Frumos, Marigny era cea mai grozav figur a domniei trecute. ntrupa toate umilirile, toate obidirile slbatice, rugurile, spnzurtorile i, mai cu seam, birurile fr msur. El debutase fa de noul rege druindu-i spnzurtoarea de la Montfaucon ridicat chiar cu cheltuiala sa. Deci, poporul se bucur, cum se bucur ntotdeauna cnd dispare cte un tiran, cu sperana himeric c acel tiran va fi cel de pe

- 472 -

Buridan

urm. Dar, dup acesta vin alii i poporul e nevoit s atepte clipele cnd va putea spera din nou. Lutarii, care formau o corporaie puternic, se rspndir n tot Parisul i cntar pe la rspntii eliberarea poporului; din nenorocire cntar i gloria lui Valois. Un mare numr de crciumari anunar c pentru un prilej ca acela, se va bea la ei toate zilele cu jumtate pre, ceea ce nsemna o afacere bun. Se aprinseser focuri de bucurie, jucar, n sfrit, se fcu tot i de toate ntocmai ca la o mare petrecere public. Nemaistpnindu-i bucuria cu un surs binevoitor, Valois primea la Luvru mulimea curtezanilor, care, n ajun nc, n-ar fi ndrznit s-l bage n seam n faa lui Marigny. Rezultatul era c antecamerele, galeriile i scrile erau nesate de o mulime cum rar se vede. Se nelege c Valois mprea tot felul de fgduieli n dreapta i-n stnga. n galeria cea mare, care era naintea oratoriului, se petrecu un spectacol extraordinar. Mai nti, Valois se mulumise s insinueze c toate nedreptile vor fi ndreptate i c fiecare va fi pus la locul su. Apoi, ncetul cu ncetul, ajunsese s-l ntrebe pe fiecare pur i simplu ce dorea i ce-i putea da, n schimb. Unu-i ceruse o episcopie, altul o companie cte unul o zestre pentru fiic-sa care era de mritat un altul un guvernmnt. Valois fgduia mereu. ncepur tocmeli i discuii. Cutare senior, care obinuse o episcopie i care se gndise apoi c nu-i convine cuta s-o precupeeasc cu altul care-i invidia norocul. Pornir strigte, certuri, insulte. Regatul era pus n jaf. Se mpreau posturi, onoruri i mai cu seam banii. Frana era pus la mezat! Loc regelui! anun deodat un uier. O tcere mare se fcu n mulimea care se mpri n dou grupuri, printre care trecu Louis X-lea, pe cnd Valois i ieea nainte. Ca i cum ar fi fost mpins de entuziasmul su, contele l mbri pe rege strignd. Sire, n sfrit, iat-v scpat! Triasc regele! strig mulimea curtezanilor ntr-o larm cu att mai pasionat, cu ct numai regele, singur, putea s sancioneze toate fgduielile fcute de Valois. Louis care primise destul de plictisit mbriarea unchiului su, pru c se bucur de aclamaiile acelea cci i plceau glgiile, paradele, i demonstraiile de entuziasm. Arunc o privire ncntat asupra acelei mulimi mbrcat n costume splendide, care da din picioare, scutura batiste i repeta ntr-un fel de furie strigtul de: "Triasc regele!" Entuziasmul acela i dovedea lui Louis care fusese puterea primului su ministru. Deodat, el pru nspimntat cum se nspimnt uneori omul, dup ce a trecut primejdia. Faa, care cu o clip mai nainte i strlucea de bucurie, i se posomor, i strig cu glasul tulburat, ridicnd mna: Da, domnilor, triasc regele! De acum nainte nu mai e dect un singur rege al Franei i regele acela sunt eu. Fiecare cu rangul su, fiecare la postul su! i, vai de acela care va ndrzni s se nale ndestul de sus ca s fie luat drept regele! Cuvintele lui produser un efect grozav. O tcere grozav, plin de ngrijorri, fcea loc, se ls dup aclamaiile trecute. Palid i blbind, Valois voi s spun cteva cuvinte. Dar regele, care se nfuria de ur la auzul cuvintelor lui, l ntrerupse, ntrebndu-l cu asprime: Ce-i cu prizonierul, cu acel Philippe d'Aulnay? A fost interogat? i cellalt

- 473 -

Michel Zvaco

Gautier ce ai fcut cu el? Sire, zise Valois, cei doi frai sunt n carcere sigure. Li se va aplica tortura, pe dat ce va ordona Majestatea Voastr. Dar nu ar fi mai bine s ne ocupm de cellalt prizonier, mai interesant, numit Enguerrand de Marigny? Vom vedea, zise regele mulumit de supunerea care se vdea n glasul i inuta contelui de Valois, el care nu putuse pn atunci s fac s-i plece capul pe primul su ministru. Convoac consiliul, drag conte, i vom discuta aceste grave chestiuni. n acelai timp, el se ndrept grbit spre ua oratoriului i intr la regin. Tremurnd i pndind, Marguerite, de Bourgogne asculta zgomotele care-i ajungeau din fundul Luvrului i cuta s i le lmureasc. De cteva zile, ea slbise. Frumuseea i se brumase, faa i se ntunecase i privirea reflecta grozavele griji care o rodeau n tain. Aflase chiar, prin Valois, ndrzneaa ncercare fcut de Buridan i de tovarii si s-l scape pe Philippe de la Temple. tia c Gautier d'Aulnay era prizonier i el, dar arestarea aceea, care ar fi putut s-o bucure, nu-i inspirase dect un fel de spaim superstiioas. I se prea c viaa i era legat de viaa omului acela care-o blestemase. Se gndea c moartea lui Gautier ar fi dat toat puterea blestemului fcut. Ea mai aflase, prin Juana, despre arestarea lui Marigny. i, din partea aceea, ea nu prevedea dect nenorociri. n sfrit, n sufletul ei se ncrusta o presimire, ntocmai ca atunci cnd cineva se ateapt la o catastrof, fr a putea preciza care o s fie nenorocirea aceea i nici de unde o s-i vin. Oricum ar fi fost, regina atepta vizita regelui, cu o nerbdare grozav i o spaim ascuns. Astfel, nu se putu opri s nu tresar i s se nglbeneasc, vzndu-l intrnd pe Louis. Dar strngnd laolalt puterea de cuget i toate mijloacele de seducie, ea fcu surorilor sale un semn imperceptibil s plece, i naint spre rege cu zmbetul acela fermector, care-l prefcea umil i supus, ca pe un ndrgostit pasionat, dup cum i era. Louis o strnse cu drag n brae, apoi, prinznd cu amndou minile capul Margueritei, i ndur privirea ntrebtoare cu o linite supraomeneasc, care nu o prsea niciodat n momentele primejdioase. Ct de palid eti! murmur regele. Maic Precist! Mi se pare c ai slbit! Faa, i-e tras! c n ochii ti frumoi ai nu tiu ce ntristare. Nu e de mirare, scumpul meu rege, deoarece, de cteva zile, te vd mohort, ngrijorat, tulburat. Crezi c nu sunt tulburat de tulburrile tale? Afacerea aceea de la Curtea Minunilor m-a necjit att de tare nct, nopile trecute, n-am putut dormi. Regele surdea, fericit de mhnirea Margueritei. Suflete iubit, zise el, a dori ca s fiu nvins n fiecare zi, ca la Curtea Minunilor, ca s am apoi fericirea s fiu comptimit i mngiat de tine. Regele o condusese pe Marguerite la fotoliul cel mare, pe care edea de obicei, n dreptul unei ferestre. El se aezase lng ea, innd-o de mn, privind-o cu o dragoste i cu o fericire nespus.

- 474 -

Buridan

Dar poi s te liniteti, urm el. Buridan ndrcitul acela, ne va cdea pe mn, n curnd. Marguerite tresri i deveni mai palid. Eti sigur, Sire? ntreb ea, cu glas ciudat. Fr ndoial. Am jurat s respect privilegiile Curii Minunilor, care e un refugiu, i-mi voi ine angajamentul. Cci n ziua cnd regii i-ar nesocoti fgduinele, chiar ei care sunt aleii lui Dumnezeu, ce-ar putea s i se cear restului omenirii? Dar regatul calicilor este ncercuit de pretutindeni, i numai de s-ar mulumi s triasc viaa ntreag n nchisoare, altfel Buridan nu va ntrzia s fie prins, chiar de ar refuza i Papa s m dezlege de jurmntul meu, ceea ce l-ar costa, poate, cam scump pe sfntul Pap. Aadar, nu numai Buridan, dar ntreaga band va fi dus n curnd la Furcile de la Montfaucon, ceea ce-i va procura o diminea plcut i de distracie. De data asta Marguerite se fcu att de palid nct regele bg de seam i strig: Doamne! scump Marguerite mi se pare c leini! Hei, Jeanne. Hei, Blanche! Moare regina! Nu, nu, bolborosi Marguerite, nu e nimic. Sire! Dar ideea c regele meu e nconjurat de atia dumani, mi face un ru grozav! Regina fcu o sforare grozav asupra ei nsi i izbuti s ia o nfiare vioaie. Pe jumtate linitit, regele o mngie cum se pricepu mai bine, asigurnd-o c n curnd o s se scape de toi dumanii lui i c ncepnd cu cel mai principal dintre ei, cu Enguerrand de Marigny, arestat. Marguerite nu zise nimic, dar privirea rutcioas, dunga de pe frunte, dispreul buzelor sale ar fi vestit lui Marigny, dac ar fi fost acolo, c i ea l condamna. Ct despre nesupui, sfrea n clipa aceea regele, sculndu-se, nu te ngriji. Am i prins pe doi dintre ei pe Philippe i pe Gautier d'Aulnay. i ce pedeaps le vei da, Sire? ntreb regina. Pus astfel deodat n faa unei ntrebri precise, Louis ovi un moment. Dar poate era ntr-o clip de nduioare cci rspunse stnd pe gnduri: "Aceti doi oameni nu mi-au fcut prea mare ru ce-i drept i apoi, sunt i bravi i la urma urmei erau i dumani de moarte ai dumanului meu! Pentru rul pe care au ncercat s i-l fac lui Enguerrand, cred c pot s-i graiez i s m mulumesc s-i nchid n vreo cetate". Apoi, mai posomort, urm: Da, sunt nite viteji unul dintre ei, mai cu seam, acela care se numete Philippe. L-am vzut n temnia lui ndeplinind un act de curaj grozav, care inspir groaza i admiraia. Dar ce a fcut, Sire? bolborosi Marguerite care tia foarte bine la ce act fcea aluzie regele. Ca s nu vorbeasc i ca s nu-i denune amanta, a Louis tcu deodat, i lovi fruntea cu palma i mormi nbuit. Ca s nu-i denune amanta, a amanta lui! pe femeia aceea care m trdeaz, pe femeia care triete n jurul meu, lng mine, care e poate din familie i pe care n -o pot descoperi. Linitete-te scumpul meu Louis, bolborosi regina, tremurnd de fric. Cci ea zrea ochii regelui rtcii. Vedea buzele lui tremurnd. Vedea pe faa lui

- 475 -

Michel Zvaco

aceleai simptome pe care le mai nvinsese odat. Da, regele o bnuia! Era att de vdit pentru ea, care citea gndul lui, poate mai bine dect el nsui! Regele o bnuia, dar nu ndrznea s-o spun, tiind bine c, odat ce va vorbi, ar merge, poate, pn la capt, adic pn la a cere Margueritei dovada temeinic a nevinoviei sale. S m linitesc, strig el cutnd s stpneasc furia i durerea care fierbea n el. i tu, nu vezi, Marguerite, c lucrul sta m ucide? Curtea Minunilor nu e nimic, rzvrtiii nu nseamn nimic! Marigny nu e nimic! Dar, s nu tiu, vezi tu? s nu tiu numele infamei i s-mi petrec nopile muncindu-m s gonesc nlucirile nchipuirii mele i s-mi zic: Dumnezeule Atotputinei dar dac ar fi Cine? ndrznete, odat, Louis! Hai ndrznete! strig Marguerite de Bourgogne, stnd dreapt n faa lui, tragic, superb. Regele o privi o clip, ochii i se umflar apoi izbucni n lacrimi i murmur: Nimic, Marguerite mea adorat n-am nimic de ndrznit, cci n inima mea nu e dect dragoste i veneraie pentru tine. Apoi o lu n brae i o srut pe gur cu atta foc, nct Marguerite scoase un ipt i, cu pasul lui grbit, regele strbtu sala i iei. Marguerite rmase fr puteri. n minutul acela o u mic, din partea opus aceleia pe care ieise regele, se deschise i Juana apru, opti cteva vorbe la urechea reginei care tresri i naint repede spre un cabinet unde o atepta un om. Omul acela era Stragildo. Fr nici un cuvnt, pzitorul fiarelor se nchin i ntinse o hrtie pliat n patru. Marguerite o citi. Atunci faa i se nroi. Cteva secunde ea tremur, de parc era prins de friguri. Privirea-i arunc scntei, buzele i se nvineir. Apoi, cu aceeai fulgerare, totul se stinse pe chipul ei. Se aplec spre Stragildo i-i ddu cteva ordine. Stragildo dispru. Marguerite se napoie n odaie, privi n jurul ei, ca s se asigure c era singur, i citi din nou hrtia. Pe hrtie erau scrise numai aceste vorbe: "Jean Buridan o ateapt pe Marguerite de Bourgogne ast sear, la Turnul Nesle". *** Toat ziua regina nu se mic din fotoliul ei. Cu minile rezemate pe genunchi, cu capul lsat pe spatele jilului, cu ochii pe jumtate nchii, cu snul de-abia btndu-i cu o micare ritmic, nceat, ce semna palid, surznd i gnditoare ca o sfnt dintr-un vitraliu. Dac Louis ar fi intrat atunci, ar fi gsit-o mai frumoas dect o vzuse vreodat. i, ntr-adevr, era o nfiare minunat. n faa ferestrei largi i adncite ca o mic capel, cu podoaba ei de vitraliu colorat, care ndulcea lumina ce se strecura n raze noi, n ncadrarea perdelelor de catifea roii,

- 476 -

Buridan

imensul fotoliu se nla pe un plan mai ridicat dect restul camerei, cu sculpturile lui chimerice, cu picioarele reprezentnd fiine fantastice cu aripele ntinse, spatele lui sculptat reprezentnd blazonul Franei mpreunat cu acela al Bourgogniei, totul ca o coroan regal deasupra, i Marguerite, n rochia ei esut cu aur cu cute lungi, cu picioarele aezate pe o pern din aceeai catifea ca perdelele, cu prul splendid despletit pe umeri, Marguerite nemicat, ca n extaz, ar fi reprezentat pentru un pictor, ori un poet, visul unei regine furind n visele sale panice fericirea lumii. Marguerite se gndea la Buridan. Marguerite se gndea c, n sfrit, Buridan nvins, alerga spre ea. Marguerite iubea. Marguerite atepta ora cnd Buridan i va spune: "Te iubesc" Fr ndoial fu singura or de amor curat n viaa aceea frmntat de vijelii i de pasiuni. Noaptea nvlui Parisul. Marguerite se mbrc, i puse pe ea o mantie larg, ddu Juanei cteva ordine scurte i precise ca s tie unde s-o gseasc n caz neprevzut, apoi plec. Era singur Pe drumuri ntortocheate, att de umblate, ea ajunse la poarta pe unde se ieea din Luvru i ajunse pe malurile Senei Nu tremura, nu-i era fric n noaptea aceea adnc, n colul pustiu, unde rtceau, poate, rufctori. Se cobor ncet pn la marginea apei, la locul unde era legat barca ei. Stragildo era acolo. Regina se aez. Stragildo ncepu s vsleasc cu putere barca, ajunse repede la cellalt mal. Regina sri pe pmnt i se ndrept spre poarta Turnului Nesle pe care o trecu fr s se intereseze dac Stragildo o urma s nu. Se sui pn sus i intr n sala unde, la nceputul acestei povestiri, am vzut intrnd pe Philippe i Gautier d'Aulnay. i pe prag ea se opri cu inima btndu-i. Buridan era acolo i el se nchin pn la pmnt n faa ei! Stragildo nu intrase la Turnul Nesle. Cnd Marguerite sri pe nisip, un surs ciudat strnse buzele banditului. O ls pe regin s se ndeprteze, apoi, srind la rndul lui, el leg barca i se ndrept spre o fundtur mai ntunecoas, unde mai muli oameni erau ascuni nemicai i tcui. i Stragildo zise numai att: Acum, Sire, putei intra n Turnul Nesle.

Capitolul XIX

Stragildo

Trebuie s ne napoiem la Curtea Minunilor unde, dup plecarea lui Tristan, l-am vzut pe Buridan avnd o consftuire cu Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot.

- 477 -

Michel Zvaco

Sfinte Barnab! strig Bigorne. Cum s-ar zice, acum o s ne punem viaa n primejdie ca s o salvm pe aceea a seniorului Marigny? Eti liber s nu m urmezi, zise cu rceal Buridan. Mulumesc. Sunt silit s-o fac i s v urmez, ca s v opresc de a face alte prostii, att ct se poate opri un doctor n logic s fac mgrii, hihan! Dar, n sfrit, s mori dac e dat s mori! ns tot mai mult mi-ar place s-mi dau pielea ca s-l servesc pe dracu, dect pe Marigny. Hei, ce-i pas, zise Riquet, deoarece o s i-o facem lat doamnei Marguerite? i s-i tragem o pruial i patrulei! adug Guillaume. O tiu eu bine, relu Bigorne, i asta m mpac cu ideea de a-l scpa de ndrcitul de Marigny. Oh, sfinte mare Barnab, dac izbutim expediia asta, i fgduiesc ase galbeni pe care l voi da n mna popii la Sfntul Eustache. Dar, dac nu izbutim, i fgduiesc doisprezece, pe care i voi bea n sntatea ta, tot cu popa acela. i cu mine! ziser ntr-un glas Guillaume i Riquet. Nu! E vorba de-o fgduial. N-oi fi vrnd s bei vinul unui sfnt! Pe cnd trncneau aa, cei patru se pregteau de zor. i acopereau trupurile cu pieptare de piele de bivol, tari, uoare i mldioase. i ncingeau sbiile cele mari i-i cutau pumnalele. n zorii zilei, cnd somnul era mai adnc, i nu se luminase nc de zi, dar ntunericul prea mai puin adnc, Buridan chem o haimana care pzea la ua locuinei i-i porunci s-l cheme pe ducele Egyptului, care sosi ndat. Plec din Curtea Minunilor! zise Buridan. Mine s-i strngi oamenii i s le spui c Buridan a plecat spre alte locuri. Trebuie, cci de cum voi pleca eu i tovarii mei, asediul Curii Minunilor se va ridica Vei fi liberi. Vom face cum vrei sire, rege al Argotului, zise ducele Egiptului. E un regat nestatornic zise Buridan, un sceptru care nu era pentru minile mele i o coroan care nu se potrivea pe capul meu. Cu toate astea eti un viteaz. Ai o inim de leu. Sub crmuirea ta Curtea Minunilor ar fi ajuns o cetate a przii, pe care n-ar fi nvins-o nimeni i nimic! Da, zise Buridan surznd, se poate, dar nu-mi place s prad. Hi-han, ncepu Bigorne. Cu toate astea, urm ducele Egyptului, ai luptat cu patrulele, cu oamenii prefectului i ai regelui. I-ai prins ca pe nite vulpi i-ai nvins Asta-i altceva. S nu mai vorbim de lucrul sta. Spune oamenilor ti, din partea lui Buridan, c fac jurmntul c, dac m mbogesc, o s le dau jumtate din averea mea, cu condiia s respecte femeile i btrnii i s ncerce s-i schimbe felul de trai. Ducele Egyptului surse, ddu din cap i rspunse: Ca i cum ar fi s recomanzi soarelui s-i schimbe cursul. Regii sunt fcui s domneasc omornd. Bandiii sunt fcui s triasc furnd. Aa e. Adio, cpitane Buridan. Curtea Minunilor te va regreta ca pe cel mai ndrzne dintre efii si. Numai c e pcat s nu tii ce va s zic un bandit. Asta-i pentru c a nvat logica! zise Bigorne. Deja ducele Egyptului ieise. Respectuos fa de voina lui Buridan, el nu ncercase nimic ca s-l fac s-i schimbe hotrrea. n minutul cnd fu s plece, el se ntorsese i zisese numai att:

- 478 -

Buridan

Orice vei ntreprinde, amintete-i c vei gsi ntotdeauna aici un adpost sigur. Dup zece minute, la rndul lor, cei patru tovari prseau locuina. Stranice chefuri am mai fcut aici, zise Guillaume, oftnd cu prere de ru. Da, zise Riquet, stranic mai erau de bune bucatele pe care le gtea desfrnata care ne ospta i acum trebuie s ne rencepem viaa de aventuri, cutndu-ne de mncare. Cci nu-i aa c n-ai bani, Buridane? Nu, zise Buridan, dar vom gsi. Cum? ntreb Bigorne, deoarece refuzai s v ctigai viaa n mod cinstit ornduind cte-o expediie care, dup cum v-am explicat de attea ori, plac i lui Dumnezeu i sfinilor, avnd n vedere c de altfel, l putei ntreba i pe popa de la sfntul Eustache, care d voie s Vrei s-i tai urechile? l curm Buridan. Bigorne tcu, dar ddu din umeri. El credea, ntr-adevr, ceea ce spunea. Ajuni n strada Francs-Archers i anume n partea cea mai primejdioas unde riscau s se izbveasc de posturile care ncercuiau Curtea Minunilor, cei patru tovari se aezar n ordine de lupt: Buridan n cap, Bourrasque i Haudryot la civa pai mai ndrt i Lancelot la urm de tot. Trebuiau s treac cu orice pre. Deodat Buridan se ntoarse ctre Guillaume i murmur: Luai aminte! La treizeci de pai n faa lor, la o cotitur a drumului, un foc i plpia ultimele flcri. mprejurul focului dormeau vreo doisprezece arcai, nvelii n mantale. Patru dintre ei vegheau n picioare, cu sulia n mn. Buridan fcu semn prietenilor lui s se apropie i le expuse planul su care era din cele mai simple. Acetia l ncuviinar cu acelai gest, adic toi trei i scoaser pumnalele i, strecurndu-se pe lng case, naintar n ntuneric, ca lupii. nainte! strig deodat Buridan. Srii! rspunse glasul unei santinele. Deja cei patru se repeziser deodat, drept nainte, pe cnd arcaii deteptai, puneau mna pe sulie. Fu ceva fulgertor ca trecerea unui puhoi. La lumina focului, soldaii zrir ceva, ca o vedenie care apare i dispare ntr-o clip patru demoni srind; vzur dou santinele cznd i, n aceeai clip, cursa nebun a celor patru care dispreau n fundul uliei. Se auzir urlete; din post n post, soldaii deteptai se repezeau nainte dar fugarii dispruser. Ce nenorocire pe mine! zise ofierul care comanda postul din strada Francs-Archers. Cel care a fugit, nu era altul dect Buridan. Dup un sfert de ceas, Buridan i cu prietenii si ajungea n strada Froidmantel. Nici unul nu era rnit. Dup ce constatar aceasta, pornir din nou nainte i ajunser la curtea leilor. Buridan btu n poart. Dup cteva minute, o ferestruie se crp i la lumina unui felinar un glas ntreb: Cine-i acolo? Du-te, zise Buridan, i-i spune lui Stragildo c Buridan vrea s-i vorbeasc. E vorba de regin.

- 479 -

Michel Zvaco

Ferestruia se nchise. Dup ctva timp, prin aceeai ferestruie, o voce rguit i batjocoritoare gri: Salut, nobile cpitan! Cu ce te pot servi? Tu eti, Stragildo? Chiar eu, seniore, care stau gata s v servesc. Mai am civa care ateapt i ndjduiesc, c ntr-o noapte fr lun, am s am onoarea s v pun unul la dispoziie. Taci mizerabile, dac ii la viat. Cci dac n-a avea nevoie de tine n noaptea asta, ua asta nu m-ar putea opri s te ajung i s te pedepsesc dup cum merii. Dar destul! Vrei s dai o scrisoare reginei? O scrisoare? Vezi bine! C, doar, de-aceea i sunt aici. Vreo scrisoare de dragoste, poate? Ai ghicit! O ntlnire la Turnul Nesle, zise Stragildo batjocoritor. Ai ghicit! Ei bine! Trece-mi bileelul printre gratiile ferestruiei i-i fgduiesc c va ajunge la Doamna Marguerite. Buridan fcu dup cum i artase Stragildo. Strecur printre gratii o hrtie pe care pzitorul fiarelor slbatece o apuc cu vrful degetelor. n timp ce acetia vorbeau, Guillaume, Riquet i Lancelot ezuser deoparte, ca s nu-i vad Stragildo. Acesta, lund hrtia, nchise ferestruia pe dat, i Buridan l auzi ndeprtndu-se. La rndul su porni i el, cu tovarii lui. Stragildo nu plecase de-a binelea, ci numai se fcuse, apoi crp ua tocmai att ct putea s-i strecoare capul afar i s zreasc mai multe umbre care se pierdeau n cea. Bine, mormi el; sunt patru i anume: jupn Buridan, apoi ndrcitul de Bigorne, mpratul Galilei i regele Basochei. Ce mai lovitur ar fi s-i prinzi n la pe toi patru, i s-i trimii s se ntlneasc cu cei doi frai la Temple. Stragildo se sui n apartamentul lui i de unde, prin mai multe ferestre, putea supraveghea i curile fiarelor, i strada, i dependinele servitorilor. Fr s ovie ctui de puin, desfcu hrtia pe care i-o dduse Buridan i ncepu s-o descifreze cu greu. O parte din ncrederea pe care regina o avea n el, era c nu tia s citeasc i s scrie. Dar om priceput, curios din fire i din meserie, Stragildo pltise unui notar din vecintate s-l nvee cititul aa de puin rspndit pe vremea aceea. i nvase destul, ca s spioneze cu mai mult uurin. Descifrnd scrisoarea, el czu pe gnduri. Aventura i prea ciudat i-l ngrijora mult. Ne este imposibil s nu rezumm aici, n cteva linii generale, gndurile sinistrului bandit. Mai nti, trebuie s spunem c el cunotea perfect dragostea reginei pentru Buridan i c nu pierduse o silab din propunerile pe care Marguerite le fcuse tnrului, la ntlnirea lor la Turnul Nesle, adic s-l ridice la rangul de prim-ministru i, la nevoie, s-l mping i mai sus. Desigur, Buridan s-a gndit bine, i zise Stragildo. I s-a urt cu Myrtille i acum e natural s se ntoarc la regin. Ce o s se ntmple? Cnd e vorba de muieri, niciodat nu tii pn unde poate s mearg nebunia dragostei. Se prea poate ca asta s-l vre pe Buridan la Luvru i s-l nale la cine tie ce mriri, ba poate s-i dea chiar locul lui Marigny. i, atunci, eu ce m fac? Doar o funie de s-ar mai gsi bun pentru gtul

- 480 -

Buridan

srmanului Stragildo! O funie? Maic Precist. Nu, nu! O s se gseasc ceva mai bun. O s fiu jupuit de viu, poate, sau oprit n cazanul de la trgul porcilor. Toate lucruri destul de neplcute. l cunosc eu pe Buridan. i chiar de m-ar ierta el, rmne Lancelot Bigorne. Ce-i de fcut? N-am s duc scrisoarea Am s-o rup Iac-aa! Aceasta fu concluzia la care ajunse Stragildo. Dar alte gnduri urmar pe cele dinti, i i zise: Dac nu dau scrisoarea i regina afl, dac dup cum mi se pare probabil, Buridan caut s-o vad pe regin, dup ce-o fi ateptat-o zadarnic la Turnul Nesle, voi fi i mai vrtos spnzurat, jupuit sau oprit. Deci, ar trebui ca niciodat Buridan s n-o mai poat vedea pe regin. Aadar, cel mai bun lucru pe care pot s -l fac, mi se pare c ar trebui s-mi pun la pnd, ast sear, oamenii mei n Turn i s-l mping pe Buridan spre soarta pe care, pe bun dreptate ar fi trebuit s-o aib de mult. Concluzia de-a doua intra mai uor n mijloacele lui Stragildo. Dar el nu era omul hotrrilor grabnice i, n curnd, ajunse la o alt hotrre: Da, zise el. Dac-l ucid pe Buridan, voi fi linitit. Dar sunt patru. i, apoi, poi zice: curat draci toi patru! Pot prea bine s ne omoare ei, pe mine i pe oamenii mei. Dar dac-i vorba despre oamenii mei, treac-mearg! Dar eu? Drace! Mi se pare c ncep s mi se ncurce treburile. Stragildo i lu capul n mini i czu pe gnduri. n fond nu era peste msur de ngrijorat. tia foarte bine c va gsi mijlocul s ias din ncurctur, deoarece orice mijloc, lui i se prea bun. Ceea ce face greu de executat un fapt, e c dm la o parte, mai nti, mijloacele de izbnd cele mai lesnicioase, ca s rmnem cu contiina mpcat. Dar, un bandit fr scrupule care nu se d napoi n faa oricrei fapte, trebuie s-i ajung scopurile. Deci, dup ce se gndi bine, Stragildo i zise c mijlocul cel mai bun, pentru a iei cu obrazul curat dintr-o astfel de afacere, era o trdare general: S-i trdeze totodat pe rege, pe regin, pe Buridan, pe toi ntr-o situaie ct mai grozav iar el s plece, binior. S vedem dac am cu ce pleca, zise Stragildo surznd. Se duse ntr-o camer retras a crei u o nchise cu cheia; de acolo, el intr ntr-o cmru fr fereastr. Ridic nite lespezi care alctuiau podeaua acelui cabinet, i atunci apru o ldi, pe care o scoase dintr-o gaur, fcut n pmnt, cu un drug de fier trecut ntr-un inel, de deasupra capacului. Deschiznd ldia, el ncepu s numere averea ntreag, alctuit numai din galbeni de aur, cci Stragildo i schimba n aur toii banii pe care-i cpta; ine mai puin loc aurul i e i mai uor de purtat. Se pare c Stragildo fu mulumit, cci, dup ce numr i iar numr, se strmb de bucurie i murmur: La urma-urmei, nu voi fi tocmai de plns, i cunosc la Curte unii seniori, care s-ar mulumi cu jumtate din ct am eu aici. Stragildo goli ldia i umplu patru pungi de piele cu monezile de aur pe care le amesteca cu tre ca s nu sune, dac acele pungi s-ar izbi de ceva. Trele erau ntr-un sac mare care atepta de mult, fr ndoial, prevznd operaia aceasta. Dup ce leg cei patru saci, Stragildo ncepu s fluiere i deschise un dulap n care

- 481 -

Michel Zvaco

erau mai multe rnduri de haine. Alese unul pe care l duse la el n odaie. Se fcuse ziu. Sfrindu-i pregtirile, linitit i mulumit de el, Stragildo atept vremea prielnic ca s se duc la regin. S-a vzut c regina aplecndu-se spre Stragildo, i dduse cteva lmuriri. N-o s fie nimeni n Turn, zisese ea. Chiar tu, dup ce m vei conduce, m vei atepta afar. Asta nu e o aventur ca celelalte. Din minutul acesta, omul acesta e sfnt pentru tine, auzi? Vai ie! Dac te atingi de Buridan! Stragildo se nchinase pn la pmnt i plecase zicndu-i: Era tocmai momentul Dac ndrcitul de Buridan ar ajunge atotputernic la Curtea Franei, afacerea mea ar fi repede reglat. Lucrurile se petrec dup cum am prevzut i, dac n-a fi pe aici, Buridan ar fi tot att de puternic ba, mai puternic chiar dect regele. Dar eu sunt aici Stragildo se napoie n curtea leilor i acolo atept s se nsereze. Atunci i fcu cele din urm pregtiri. Dintr-un scrin din odaia lui, lu dou ordine semnate de rege i pe care i le dase Marguerite, de mult, ca s se serveasc de ele n orice ocazie. Primul ordin era ctre oricare agent al postului de arcai, pentru a se pune la ordinele lui, la primul apel. Al doilea, era un ordin ctre oricare ef de post de la oricare poart a Parisului, ca s deschid purttorului lui i s-l lase s treac la orice or din zi i din noapte. Stragildo i strnse bine hrtiile i le bg n sn. Se cobor la grajduri, cci n curtea leilor erau i grajduri i acolo se ntreineau vreo doisprezece cai puternici, fie pentru serviciul regelui sau al reginei, fie chiar pentru serviciul lui Stragildo i al servitorilor. Apoi, suindu-se la el n odaie, s-i ia costumul pe care i-l alesese i cei patru saci plini cu aur, el cobor totul. Puse sacii pe calul cel mai zdravn i leg bine. Ct despre costum era o mbrcminte de om de jos. Hinua, boneta i ghetele de piele. Ls totul n grajd, de unde iei nchiznd ua i lund cheia. Apoi chem pe valetul care era sub ordinele lui i-l nlocuia n lips. n noaptea asta, au s se petreac aici lucruri care nu trebuie s fie vzute! zise el, cu snge rece. Toat lumea s se culce i s doarm. Capul tu e n joc. Dup ce-i lu toate msurile de prevedere, Stragildo se duse la Luvru, se ndrept direct spre apartamentul regelui, se apropie de cpitanul de gard i-i zise fr mult vorb: Trebuie s vorbesc regelui, singur i numaidect. Hugues de Trencavel l msur cu dispre pe pzitorul fiarelor, dar dac era vorba s anune regelui vreun accident ntmplat vreunui leu favorit, tiind foarte bine favoarea special de care se bucura, cpitanul intr la rege. Dup cteva minute, Stragildo era fa-n fa cu Louis al X-lea. Mi s-a mbolnvit vreun leu? ntreb repede regele ngrijorat. Stragildo se ncovoiase pn la pmnt. Avea nfiarea unui arpe, care se trte. Surdea, dar pe faa-i pmntie, sursul lui era ca un fel strmbtur. Fr ndoial, el simea c se juca cu viaa. Impresia pe care o avea, era aceea pe care o resimise de mii de ori, cnd intrase n incinta leilor.

- 482 -

Buridan

Dac ar fi o fiar, a avea furca n mn i toate ar merge bine. Dar e un rege. N-am furca, dar am o limb bun, pe care trebuie s-o nvrtesc cu pricepere! Sire, urm el, nici unul dintre leii votri nu e bolnav. Nobilele dobitoace, fie cerul ludat, au mncat cu mare poft i dorm linitite. Atunci? ntreb Louis, ncruntnd sprncenele. Stragildo se ndoi i mai tare. Vocea i se fcu i mai umil i murmur: Sire, fr ndoial e o mare ndrzneal din partea unui servitor al fiarelor, ca mine, s-i ridice ochii i s priveasc la ceea ce se petrece. Dar, faptul e c am privit, c am vzut i c vin s-l anun pe rege. Vii s m anuni? i ce-ai s spui? Vorbete lmurit! E greu s vorbesc lmurit, Sire, cci nici eu n-am vzut tocmai bine. tiam numai c regele e ngrijorat de ctva vreme De ce te amesteci unde nu-i fierbe oala, pctosule? Asta mi-am zis i eu, Maic Precist! Ce dracu m amestec? Te privesc lucrurile astea, dobitocule? Nu poi s-i ari regelui tu devotament altfel, dect ducndu-te i vorbindu-i de istorii de trdare? Oare Trdare? gemu Louis, nglbenind. Am zis trdare, Sire? De fapt nu tiu prea bine, i apoi femeia aceea care trebuie s se duc, acum, la Turnul Nesle, poate c nici nu v trdeaz! Regele se ndrept spre Stragildo. Era verde la fa. Oh! furca mea! Unde-i stranica mea furc? se gndi Stragildo. Louis l apuc de guler i-l zgudui cu putere. Pzitorul fiarelor czu n genunchi i rmase aa, cu capul aplecat, lovindu-se cu pumnii n piept i strignd: Mea culpa! Asta s m nvee minte, s am ochi i s vd i mai vd s am urechi s mai aud i s-mi iubesc regele, mai mult ca pe mine nsumi! Mizerabile! strig regele, ce-ai vzut, ce-ai auzit? Dac nu vorbeti lmurit, pui s te aresteze, mi flmnzesc leii i apoi te azvrl drept hran bestiilor flmnde Sire, zise Stragildo, voi muri fericit dac voi fi putut da regelui meu un ultim spectacol, care s-l distreze. Dar, v atrag atenia, c dac strngei mereu de guler, o s m gtuii i n-o s mai putei arunca leilor votri dect un cadavru i, apoi, nu mai pot spune nimic! Regele ddu drumul lui Stragildo i ncepu s umble prin odaie cu pai mari. Un fel de durere nelmurit i strngea inima. Nu-i ddea seama de unde-i venea acea suferin. Dar ceea ce vedea limpede, e c dorise din tot sufletul s cunoasc trdarea i femeia care-l trda, s-i satisfac curiozitatea, n sfrit s tie i acum i era fric s afle! Fric? Pentru ce? i era groaz de Stragildo care, ghemuit n genunchi, l privea cum umbla de colo pn colo. Omul acela deinea secretul! i va face destinuirea att de cu foc ateptat! l ura i l-ar fi ucis dac groaznica curiozitate, mai puternic ca toate ngrijorrile, nu l-ar fi oprit. El se napoie spre fotoliul su pe care se aez i zise: Scoal-te! Stragildo se scul, aruncnd o privire furi regelui i se cutremur vzndu-l att de

- 483 -

Michel Zvaco

palid i att de stpn pe sine, totodat. n clipa aceea pricepu toat grozvia faptei lui. Avu o noiune nelmurit c cel pe care-l ucidea n minutul acela, nu erau numai regina i Buridan, dar i pe rege pe regele acela tnr, frumos i bun, cu toate accesele lui de furie Dar, Stragildo nu era un om s se nduioeze de alii, nu se gndea dect la el. i-apoi, era i prea trziu ca s mai dea napoi. Zici, urm Louis, c o femeie trebuie s se duc la Turnul Nesle? . Da, Sire. O spun. Dar e tot ce v pot spune, i, adug el, cu un surs sinistru, mi pare c e destul. Cine e femeia aceia? Regele o s-o vad. Eu n-am vzut-o. E aceea care m trdeaz? Regele o s-o aud. Eu nu tiu dac v trdeaz. Ce tii atunci? zise Louis, rsuflnd greu. Numai att: femeia aceea va fi n ast sear la Turnul Nesle. Dac regele vrea s se duc la Turn, o va vedea i o va auzi. Regele va trebui s fie urmat de vreo doisprezece oameni zdraveni i ct mai bine narmai. Aceasta e absolut indispensabil, Sire! Regele cu oamenii lui ar sta, peste o or, cred, la colul Turnului Nesle. Acolo se afl-o scobitur n care se pot ascunde vreo cincisprezece oameni. i n clipa cnd va fi nevoie, chiar eu voi veni s-l anun pe Majestatea Voastr. Un minut mai devreme ar fi prea curnd i regele n-ar mai vedea nimic. Un minut n urm, ar fi prea trziu. Iat ce voiam s v spun! Acum, dac am fcut ru de a fi devotat, regele m poate ucide. E dreptul su! Louis sttu pe gnduri mult vreme. n fine, un suspin adnc i umplu pieptul, i zise linitit: Du-te! Vino de m anun la ora la care spui, n locul unde zici.

Capitolul XX

Turnul Nesle

Ieind din strada Froidmantel, Buridan i urmase drumul nsoit de tovarii lui. Guillaume, Riquet i Lancelot erau foarte ngrijorai. Fr ndoial, aceti tovari nu se temeau de nici o putere care le-ar fi ieit n cale. Unde-i ducea Buridan? Spre ce lupt? Spre ce hruial suprem, n care i vor lsa, poate, oasele? De toate astea nu le psa. Aveau o ncredere nemrginit n acel tnr. Dar ceea ce-i ngrijora i care era punctul principal, e c n-aveau nici unii, nici alii, bani. O s gsim, i ncredin Buridan. Dar trebuie s mrturisim c, din punctul de vedere al banilor, ei erau departe de a avea aceeai ncredere n Buridan. l tiau prea generos i prea preocupat de alte gnduri. Unde mergem? ntreb Guillaume. Iari am rmas fr de adpost. i-aduci

- 484 -

Buridan

aminte Riquet de nopile acelea pe cnd rtceam ca nite cini fr de stpn? Nici mcar ca nite cini, rspunse Riquet, cci i ei tot au nevoie s caute n gunoiul pe care-l arunc gospodinele i mai gsesc cte o bucic bun, pe cnd nou ne clnnesc dinii rbdnd cu burta goal. Aa-i! oft Guillaume. Iat ce ne ateapt. i, cnd te gndeti ce bine stteam la Curtea Minunilor! Hei! zise Bigorne. Tot o s gsim noi un adpost ca s ne odihnim, de n-ar fi dect dou trei nopi. i, apoi, Buridan pare c tie el bine unde merge. S-l urmm deci cu ncredere i, pentru rest, s ne rugm de sfntul Barnab, care, pn acum, nu m-a lsat nc s mor de foame. E vorba de odihn, ip, cu glas ascuit Riquet. E vorba de mncare! Unde o s le gsim? Nu ntlneti n fiecare sear cte un prefect de poliie hotrt s-i lase punga n minile unor oameni cinstii, care au nevoie de ea, mai mult dect el. De obicei cnd l ntlneti pe prefect mai lesne gseti la el o funie dect o pung Las! l liniti Bigorne, o s vedem. Pn atunci ai bani? ntreb Guillaume. Nici o para! rspunse Lancelot cu un glas care, fr voia lui, da de ghicit o mare ngrijorare. Buridan are? Vai! Punga lui e goal ca o oal cu bere, care ar fi stat trei minute n faa noastr. i, tu, Riquet ai parale? Ce s am? rspunse necjit Riquet. Bani, drace-mpieliat! Riquet se scotoci prin buzunare de form i declar c era tot att de srac precum Iov. Atunci, urm Bourrasque, cred c o s murim de foame. Cei trei tovari l urmar n tcere pe Buridan, care-i grbea pasul; numai nasul lui Riquet se mic, ntristat. Al lui Guillaume se lungi i Bigorne se gndea: Au dreptate. Ni s-a apropiat sfritul. Trist sfrit! Drcia dracului! Ia uitai-v! Am ajuns n strada Vieille-Barbette! Unde se duce? Poate ca s cear s fie adpostit de ilustrul su tat, nobilul pezevenchi Valois la Temple? Buridan nu se ducea la Temple, dar lng ntr-adevr, el se opri n faa grdiniei cu trandafiri. Haide! opti Bigorne, ideea nu e rea i m mir c nu mi-a venit i mie. Pentru un mgar bacalaureat, seniorul Buridan nu judec prea ru, pentru c gndete tot att de bine ca i mine. La dracu, dac-i trece cuiva prin minte s vin s ne caute aici! Buridan ncerc s deschid poarta dar era nchis. Sri zidul i tovarii si l imitar. Ua de la cas era nchis numai cu clana. Ei putur s intre cu uurin, fr s aib nevoie s sparg nimic. Inima lui Buridan i btu cu putere cnd ptrunse n odaia aceea att de vesel, aa de frumoas unde ntreesuse attea vise minunate. Gndul lui fu numai pentru Myrtille. Dar tnr fat era n siguran, la Montmartre, n paza mamei lui Buridan. Deci el se gndi la dnsa fr ngrijorare, numai cu dragoste.

- 485 -

Michel Zvaco

ncepea s se lumineze de ziu. Din toat casa, Buridan nu cunotea bine dect odaia n care se afla, unde Gillonne l introdusese de attea ori. Dar, la lumina zilei, fr s piard vremea, Bigorne ncepu s cerceteze locuina. Nu numai c era nelocuit, dar nc era evident c de mult nu venise pe acolo nimeni. Bigorne se sui pn sus i mpinse ultima u la care ajunse, ea se deschidea ntr-un pod. Podul avea dou deschizturi; una spre drum i alta spre grdin. Era un post de observaie admirabil i Bigorne hotr c se vor instala n podul acela, de unde putea s se apere n caz de atac, chiar contra unui asediu. Apoi se cobor n odile de jos, lu cteva saltele din paturi, le sui i le aez acolo. Duse scaune, apoi o mas i ncet podul se transform ntr-o odaie care se putea locui. Pe cnd Bigorne lucra de zor, Guillaume i cu Riquet cercetaser mprejurimile. Ct despre Buridan, el scoase de sub hain hrtiile pe care i le dduse Tristan i le citea cu pasiune. Se gndea la ncercarea pe care era gata s-o fac, ca s-l scape pe tatl Myrtillei. Se gndea la ntlnirea pe care o dduse reginei i se ntreba: Oare va veni? Dac vine, cu aceste scrisori n mn, pot face totul din ea i seniorul Marigny va fi scpat. Dar o s vin? Se fcuse ziu. n acel moment Guillaume i cu Riquet se napoiau din exploraia lor. Bigorne sosea i el, zicnd: Am pregtit o locuin splendid pentru toi patru, n pod. Ei a! zise Guillaume, de ce s ne culcm pe saltele cnd sunt paturi? Bigorne ddu din umeri. Era gata s demonstreze nevoia de a se instala n pod, refugiu i post de observaie, cnd Riquet scoase un ipt. El deschisese un scrin i dduse peste o cocogeamite plcint, pine i cteva sticle cu butur n sfrit, provizii care evident, erau de curnd puse acolo. Ah! Ah! zise Guillaume cu ochii holbai. Da! zise Buridan, asta probeaz c cineva vine pe aici, din cnd n cnd. Deci trebuie s ne pzim bine n pod, n pod! Fie! zise Riquet, dar nu fr ca s lum cu noi i aceste provizii. Cel puin azi suntem siguri c n-o s murim de foame. Spuneam eu bine, c sfntul Barnab o s ne ajute! adug Bigorne. Dup cteva minute cei patru tovari se instalaser n pod i, umbletul fcndu-le poft de mncare, proviziile pe care Bigorne le credea drept un dar miraculos, pierir ntr-o clip. Apoi, cum nu dormiser toat noaptea i cum, spre sear, ar fi putut da de oarecare oboseli, se culcar fiecare pe cte o saltea i adormir. Proviziile pe care Riquet le gsise n scrin, nu erau deloc miraculoase: sfntul Barnab nu le pusese acolo pentru Bigorne. Cineva venea la grdinia cu trandafiri. Cine era acel cineva, cititorii vor afla n curnd. Spre sear, cei patru tovari se deteptar unul dup altul, bine odihnii, dar, vai! cu stomacurile goale. Primul gnd al lui Guillaume i al lui Riquet fu s se repead n sala de jos i s deschid minunatul scrin. Era gol.

- 486 -

Buridan

Se ntoarser cu nasurile de cte un cot, i-i istorisir ndejdea i dezamgirea. Bine! zise Bigorne, sfntul Barnab o fi avut treab n alt parte. Dar nu se poate s ne uite. Guillaume i cu Riquet nu se prea liniteau cu astfel de asigurri Cum ns erau bravi i cum i ceasul de a se pune n micare se apropia, i fcur curaj. Eu, zise Bourrasque, m bat mult mai bine cnd sunt flmnd. Ca i mine! ntregi Riquet. Cnd am mncat bine, devin milos i, numai ideea de a nfige sabia n pieptul cuiva, m face s plng. n sfrit, sosi i ora plecrii. Cu toate mpotrivirile, se adopt planului lui Buridan i se hotr ca el s intre singur la Turnul Nesle. Cei trei tovari trebuiau s atepte afar, pe malul apei i s nu intervin dect n cazul cnd ar fi chemai. Plecar pe o noapte ntunecoas. Trecur Sena i ajunser la picioarele Turnului Nesle. Buridan intr. Bourrasque Riquet i Lancelot se ascunseser ntr-o scobitur ntunecoas. n curnd, de pe platforma turnului, un semn de nvoial le anun c totul mergea bine i c Buridan nu se ntlnise cu nimeni. Cei trei tovari se apucar s supravegheze rul. Dac dnsa o veni singur, totul merge bine, zise Bigorne. Nici n-o s vin! bombni Guillaume. Toat atenia lor era concentrat asupra rului i trecu aproape o or astfel. n minutul acela, vreo doisprezece oameni care umblau binior, soseau dinspre podul care era n dreptul palatului Nesle i se rnduir n scobitura care era invizibil pentru cei trei tovari postai pe marginea apei, nu numai pentru c era ntuneric, dar i pentru c Turnul era aezat ntre ei i scobitur. Unul dintre oamenii aceia se aezar mai naintea celorlali, care rmaser ascuni. Acela care se aezase mai la o parte era regele. i el privea i pndea, inima-i btea cu furie. Ochii scnteietori i erau aintii pe punctul unde ntrezrea nelmurit poarta Turnului. i se ntreba: Oare o veni? i dnsul, poate, punndu-i ntrebarea asta, se gndea la regin! lat-o! opti deodat Bigorne. Ei nu vedeau nimic nc, dar auzeau zgomotul vslelor, care plesciau n ap. n curnd, barca le apru ca o pasre misterioas de noapte, zburnd pe deasupra apei. Tcerea era adnc. Cei trei oameni simir o spaim nelmurit Barca ajunsese la mal. Marguerite sri Dup cteva clipe intr n turn. n acelai timp, un om sri din barc i porni repede. Stragildo! murmur Bigorne, la urechea lui Bourrasque. Rmi aici, m duc s-l supraveghez pe pezevenghiul sta i, Bigorne se lu dup Stragildo. l vzu apropiindu-se de nfundtur. i, mldios, strecurndu-se uor, el se apropie

- 487 -

Michel Zvaco

ndestul ca s-l aud pe Stragildo pronunnd vorbele astea: Acum, Sire, putei intra n Turnul Nesle. Regele! i zise Bigorne, cutremurndu-se! L-a vestit pe rege! Oh! mizerabilul! ndat, apoi, o umbr trecu pe lng Bigorne. Era Louis! Regele dduse ordin oamenilor lui s-l atepte i ptrundea singur n Turn. Stragildo dispruse spre pod. Bine! i zise Bigorne, regele e singur. Buridan e n stare s-i in cap. i apoi mai sunt Bourrasque cu Haudryot. Eu s ncerc s-l ajung pe banditul acesta. Trebuie s-l fac s-i plteasc toate crimele cu o singur lovitur. i, la rndul lui, trecnd pe lng fundtur fr s-i zreasc pe oamenii regelui, ncepu s alerge spre pod. *** Marguerite de Bourgogne se suise ncet, apsndu-i cu mna snul care-i btea cu putere din pricina emoiei. Pasiunea o tulbura. Era cu totul convins c Buridan o atepta ca s i se arunce la picioare Ea se nfiora i, cu repeziciunea nchipuirii, se vedea prezentndu-l pe Buridan la Curte, dup ce-l convinsese pe Louis c, Buridan, eful temut al rzvrtiilor, putea i trebuia s ajung cel mai puternic susintor al tronului. Cum se gndea astfel, cldind vise imposibile, ea intr i-l vzu pe Buridan, care o salut pn la pmnt. Marguerite se opri o clip. Apoi oft adnc, mpinse binior ua n urma ei i naint. Ea se opri la un pas de Buridan, care, stnd drept n faa ei, o privea cu un fel de ntristare. Ei bine, Buridan, zise ea ncet, cu vocea tremurtoare, dar care era blnd ca cea mai dulce melodie, poi acum s-i msori puterea, magica putere pe care o ai asupra Margueritei. Tu care m-ai batjocorit, care m-ai insultat, tu care ai ridicat sabia mpotriva regelui, tu rzvrtitul, condamnatul la moarte, cu capul pus la pre, tu da, a fost destul ca s scrii reginei c o atepi, i regina a venit Regina? Nu, Buridane! Marguerite! Femeia care a putut s-i spun ceea ce i-a spus, aici, ntr-o sear, i care e gata s i-o spun iar i tu, Buridane, ce ai s-mi spui? Taci? Ce? Cnd vorbesc cum am vorbit, tu taci, Buridane? Da, Buridan tcea nedumerit, aproape nnebunit de purtarea aceea a reginei. El se atepta la ameninri. Se gndise, ndjduise, poate, c Marguerite s vin urmat de cineva, c poate s fie lupt de cuvinte mai nti, o lupt cu spada la urm! s se bat i s nving. Doamn, zise el cu greutate, fr ndoial este o mare nenorocire n viaa mea ca regina s fi putut concepe gndurile pe care pentru a doua oar mi le face cunoscute. E drept c v-am scris pe un ton care putea lsa s se cread c, rentors la altfel de idei, primeam n sfrit strlucitoarele propuneri cu care m-ai onorat. Era o viclenie, doamn, nedemn de mine i, la sigur, i de voi. Dar era vorba de viaa unui om i, ca s scap pe acel om, eram hotrt s fac totul! Un zmbet amar crisp buzele Margueritei. Ea ncepuse s neleag c se nelase. Visul pe care l fcuse se risipea. i pru ru

- 488 -

Buridan

c voise s vin singur. Dac Stragildo ar fi fost acolo cu oamenii si, ar fi dat ordin s-l ucid pe Buridan. Dar era singur! Singur n faa unui om care nu se temea de nimic. Stpnindu-i furia i ascunzndu-i durerea care-o sgeta prin inim, ea ncerc s-i pstreze inuta demn sau, mai bine zis, ca s-i dea ei nsi o oarecare nfiare, n loc s-i rspund lui Buridan la cele ce-i spusese, ea ntreb: i ce pot face pentru acel om, de care te interesezi? O licrire de speran strluci n ochii lui Buridan, care rspunse: Un condamnat, doamn, sau mai curnd, un acuzat! Putei obine iertarea de la rege. Va fi destul ca s voii. Va fi destul ca generozitatea voastr s se adreseze regelui, soul vostru, i acest om va fi scpat. Cine e acest om? ntreb Marguerite. Tatl Myrtillei! rspunse Buridan. Enguerrand de Marigny? Cum? Ca s-mi ceri graierea lui Marigny, ai vrut s m vezi? Cum! Dumneata vrei s scapi pe Marigny care te urte, pe care l-ai insultat i lovit! Iat ceva nou: Buridan lucrnd pentru salvarea lui Marigny. Nu, Doamn, nu pe Marigny vreau s-l salvez, ci pe tatl Myrtillei! Pe printele aceleia pe care o iubesc, pe tatl acelei nenorocite copile, nevinovat de toate cele ce i se ntmpl i cte s-au furit n jurul ei. La rndul meu, Doamn, i cu mai mult dreptate, m pot mira c n-ai fcut nc nimic ca s-l scpai pe acest om, voi, mama Myrtillei, voi, care la Dijon l-ai iubit pe Enguerrand de Marigny! Ceva ca un suspin adnc, de o amrciune grozav, se auzi la civa pai de actorii care jucau acea scen grozav. Dar, nici Buridan, nici Marguerite nu prinser zgomotul uor al acestui suspin. Mizerabile! strig regina, verde la fa. Ah! Eti un mizerabil care-i face o arm din prima mea greeal i mi-o arunc n fa! Nu tiu cum ai s m omori, demone, dar prevd c am s mor din pricina ta! Presimirile mele mi-o spun, deja! Sunt mama Myrtillei? Ei bine, da! L-am iubit pe Marigny? Ei bine, da! Dar pe aceast fat o ursc i e dreptul meu! O cunosc oare, eu? E groaznic ce spunei! murmur Buridan, dndu-se napoi. V conjur, venii-v n fire Nu o cunosc, i spun! Ea e rivala mea, i atta tot! Rival fericit, dar pe care fii sigur am s tiu s-o lovesc! Faci ru, Buridane, s-mi reaminteti c Enguerrand de Marigny e tatl fiicei mele. Cci numai asta ar fi destul ca s m sileasc s-l ursc i s cer regelui, nu graierea sa, dar moartea lui cea mai grabnic! i aa am s i fac. Adio, Buridane! De data asta, pentru totdeauna, adio, pn te voi prinde i te voi face s plteti tot dispreul i toate insultele tale! Dintr-un salt, Buridan se aez ntre regin i u. Stai, Doamn! zise el. Lsai-m s v reamintesc tot ce a fcut Marigny pentru voi, pentru rege, pentru Vrei s rzi, Buridane? strig regina care izbucni chiar ea ntr-un rs nervos. Haide, d-te la o parte! Atunci, Buridan o apuc de mn pe regin i, aplecat asupra ei, i zise: M silii, m silii s amenin cnd eu voiam numai s m rog, s conjur. Oh!

- 489 -

Michel Zvaco

ntr-adevr suntei mam fr inim, amant fr dragoste, femeie capabil de toate crimele i de toate trdrile, care sunt descrise n aceste pergamente! n acelai moment, el scoase de sub hain sulul de hrtii pe care i le dduse Tristan. Ce-i cu hrtiile astea? blbi Marguerite, care-i simi inima strns de spaim. Buridan ddu drumul reginei i lu o nfiare solemn. Vocea lui deveni grav, nceat i trist. n aceste hrtii, Doamn, st scris istoria copilriei mele. Spun cum, dintr-un capriciu de gelozie, ai ncercat s-o omori pe mama mea i cum ai vrut s m aruncai i pe mine n Sena, prin Lancelot Bigorne. Aceste hrtii, Doamn, au fost scrise de mama mea chiar, atunci cnd, dezndjduit, cu inima sfiat de rzbunare, ea devenise confidenta i servitoarea voastr, a orgiilor voastre, ca s ajung s se rzbune pe voi Mabel? gri Marguerite, ncet. Anne de Dramans, Doamn! Toat istoria Turnului Nesle e aici. i dac aceast istorie ajunge n minile posteritii, cele ce se istorisesc aici sunt fapte att de grave, nct lumea n-o s vrea s le cread! i cine ar vrea s cread c Marguerite de Bourgogne, fcndu-i meseria de femeie galant, atrgea n acest turn amani de o noapte, pe care la ziu punea s-i arunce n Sena, cusui n cte un sac? Dar, eu cred, eu care am vzut! Eu care am scpat pe Philippe i pe Gautier d'Aulnay atrai aici de voi, aruncai n Sena de hidosul Stragildo eu cred! i alii au s poat crede, Doamn! Alii? bolborosi regina, nnebunit de spaim. Care alii? Regele, de pild! Cci aceast istorie a fost scris pentru el, i fiecare din povestirile pe care le conine, este cu proba ei! Regele va putea s regseasc urma i proba fiecreia din orgiile voastre, a fiecrei crime de-a voastr Un cuvnt, doamn, unul singur! Dac peste dou zile Enguerrand de Marigny nu e liber, v jur, pe sufletul meu, c m duc la Luvru i chiar eu dau aceste pergamente regelui! Marguerite i acoperi faa cu minile ncletate i murmur: Nenorocit ce sunt! Oh! nenorocita de mine! n acelai timp, Buridan url nspimntat. Regina i descoperi faa i-l privi. Ea-l vzu palid, mpietrit, cu ochii aintii asupra unui lucru care, fr ndoial, trebuia s fie formidabil. i ea l zri pe rege! *** n acel moment ngrozitor, Marguerite nu suspina, nu fcu nici un gest. Rmase locului, ca trsnit, tmpit, cu gura cscat, cu ochii holbai incapabil s fac un pas. Louis intrase. Privirea lui era nemrginit de trist, faa i era plumburie, suferea nspimnttor. El naint spre Buridan cu pai ovitori, fr s se uite la regin. i, cum trecea pe lng ea, se ddu puin la o parte ca s n-o ating. Regele umbla cu ochii rtcii, cu braul ntins nainte, cu mna tremurnd, artnd sulul cu hrtii. Voia s vorbeasc ceva. Fcea o sforare grozav s spun ceva i nu izbutea dect s scoat nite sunete nenelese.

- 490 -

Buridan

n momentul cnd ajunse lng Buridan, cnd punea mna pe hrtii, el czu n genunchi, apoi se rostogoli la pmnt ca trsnit *** Buridan rmsese pe loc ngrozit. Cu un gest mainal, ascunsese sub haine sulul de hrtii, apoi ndreptndu-i privirea asupra reginei mpietrit, el opti: Fatalitate! Regina era ngrozitoare la vedere. Prea o moart rmas n picioare prin vreun fenomen de echilibru nervos. Nimic nu se mica ntr-nsa. Pe faa ei, de cear, nu tresrea nici un fior. Numai ochii cscai parc mai triau Dar triau nspimntai i ngrozii. Buridan se uit la rege i se nfior de mila lui. n minutul acela, statuia aceea nfricoat, care era regina, ncepu s se nsufleeasc. Faa ei contractat ncepu s se destind. Marguerite se ddu binior napoi se trase mereu ndrt pn la u trecu de prag i ncepu s coboare scrile. O speran nelmurit o inea pe picioare. Dac regele a murit! Mort, trsnit de destinuirile acelea pe care le surprinsese! Atunci ar fi putut tri, tot puternic, mai fericit, poate, scpat de grija de a mini mereu! Dac regele nu murise, leinul lui putea ine ctva timp. Ea putea s ajung la Luvru, s strng aur, bijuterii, s ias din Paris, s fug, n sfrit! Da! Orice ar fi, ea va fugi. Scpat din Paris, ar atepta veti i nu s-ar mai ntoarce dect dac i s-ar vesti moartea regelui. Marguerite cobora pe scri, gndindu-se la toate lucrurile astea. Dinii i clnneau. Din cnd n cnd o scutura un fior. Ar fi vrut s alerge, s se grbeasc i i se prea c picioarele-i sunt ca de plumb. O putere grozav o oprea pe fiecare treapt. Ducea pe umeri povara enorm a catastrofei nemaipomenite, sub care trebuia s sucombe, dac regele nu murea! Regele murise? Buridan ngenunchease lng el i-i pusese mna pe inim. Inima-i btea! Btea slab, dar btea! Bietul rege! opti Buridan, care nu-i putut opri lacrimile. Srmanul tnr! Dumnezeu mi-e martor c acea ameninare fcut Margueritei, n-a fi executat-o. Dumnezeu mi-e martor, c dac-l tiam pe rege la pnd, pe aici, n-a fi vorbit. Rul s-a fcut. Regele tie tot. O s moar, poate ntmplarea e grozav Nu pentru Marguerite, care merit moartea, dar pentru acest nenorocit rege. El se scul i cut n jurul lui, dac nu era ap pe acolo. Gsi o can mare cu ap i ncepu s ude fruntea regelui, care oft adnc i deschise ochii. Buridan, ngenunchiat lng el, i ud binior tmplele. Regele ridic privirea dezndjduit spre acel tnr care-l ngrijea, Curaj, Sire! Curaj! zise Buridan. V-am fcut ru grozav, vorbind cum am vorbit. O tiu! Sunt disperat, Sire! A da zece ani din viaa mea, ca s nu fi asistat la acea oribil conversaie pe care am avut-o cu cu acea pe care o iubii Haide, Sire, scumpul meu Sire, curaj! Credei-m, aceast femeie nu era demn de voi. Tnr, frumos, nobil cum

- 491 -

Michel Zvaco

suntei, o alt prines frumoas i neleapt v va consola Dac nu, dragostea attor oameni care sunt supuii votri poporul vostru, Sire. Gndii-v mai puin la aceea care iese de aici i ceva mai mult la poporul vostru, Sire! Amorul, amorul Sire, nu e tot n viaa unui om. i cnd acel om e un rege puternic, ca voi, poate are datoria s-i uite suferinele pentru a se gndi la ale celorlali. Iubirea, Sire! Toi suferim din pricina ei Dar cum, un nobil cavaler, ca voi, care merit s fie iubit de femeile cele mai frumoase n-ar gsi o mngiere pe lumea asta? Regele suspina. Suspinele l necau. El se lsa n braele lui Buridan. l privea cu un fel de mirare, care era poate deja un nceput de consolare. Deodat ncepu s plng cu hohote sfietoare, grozave, i Buridan opti: Plnge! E scpat! n minutul acela, vreo apte, opt oameni intrar repede: Arestai-l pe rzvrtitul care ndrznete s se ating de rege! strig Hugues de Trencavel. ntr-o clip, Buridan fu nconjurat, apucat i mpins spre scar. n vremea asta, cpitanul l ridic pe rege i-l aez pe un fotoliu. Primul cuvnt al lui Louis fu: Marguerite? E arestat, Sire dup ordinele voastre. Am condus-o la Luvru, unde va fi nchis i pzit n odaia ei. Regele cltin din cap, n semn c era mulumit. Apoi reczu ntr-un fel de neclintire bolnvicioas. Acel om care amenina s drme tot la cea mai mic contrazicere, care avea accese de furie pentru toate minciunile, era slab ca un copil, cnd l izbea nenorocirea. Nu era nfuriat, ci nemrginit de amrt. Cnd Louis i veni n fire, ntreb pe Trencavel: Unde-i tnrul? Buridan, Sire? Da. Ce s-a ntmplat cu el? Vreau s-l duc la Temple sau mai bine, nu! S mi-l aduc numaidect la Luvru Dar s avei grij nu i se fac nici un ru. Vreau s-i vorbesc. Du-te Trencavel Cpitanul plec repede s execute ordinele regelui.

Capitolul XXI

Splendoarea i mizeria lui Bigorne

Zpcit de neateptata intrare a oamenilor lui Trencavel, Buridan se ls s pun mna pe el fr s se mpotriveasc. i apoi, grozviile care se petrecuser, i paralizaser pentru cteva minute energia i voina.

- 492 -

Buridan

Dar cnd ajunser la picioarele Turnului, el privi repede n juru-i i vzu c-l nconjurau numai ase oameni. Restul trupei fusese rnduit drept paz reginei de ctre Hugues de Trencavel. Bine, i zise Buridan, sunt ase. Noi patru, sau vom fi patru, n curnd. Partida e egal. Unde m ducei, domnilor? La Temple, rspunse unul din pzitori. Foarte bine, rspunse vesel Buridan. Ori una, ori alta, mi-i indiferent Ieir din Turn. Buridan era n mijlocul pzitorilor si. n minutul acela el scoase un pumnal i, cu un gest fulgertor, l lovi pe unul dintre arcaii care se gsea la dreapta lui. n acelai timp strig: Srii, Lancelot! Guillaume! Riquet Sosim! rspunse vocea de bas a lui Bourrasque. Iat-ne! zise piigiat Riquet. Srii, tovari! Pe ei! Pe arcaii care au pus mna pe tovarul nostru! i, de fapt, Bourrasque i cu Haudryot, fceau atta glgie c se putea crede c era o companie ntreag de bandii. Pzitorii lui Buridan o luar la fug crezndu-i mai numeroi. Ajutor, seniore Trencavel! Srii, o rscoal rscoal! n aceeai clip, Buridan lovi pe al doilea pzitor un al treilea czu sub loviturile lui Bourrasque i oamenii regelui fugind, se baricadar nuntrul Turnului, ns fr Buridan. S plecm, zise repede acesta. Toi trei se repezir spre barca ce o adusese pe Marguerite. n cteva minute, mpins cu putere, barca ncepu s alunece pe apele fluviului. Unde e Bigorne? ntreb Buridan. O s ne ajung la grdinia cu trandafiri. Alearg dup Stragildo. Stragildo? zise Buridan, tresrind. Da! rspunse Guillaume, el l-a vestit pe rege. Mizerabilul! gemu Buridan, Dac-mi cade n mn de data asta, l ucid i nchipui, maestre bacalaureat, spaima noastr! ncepu Riquet, cnd l-am vzut pe rege, apoi vreo doisprezece btui narmai. Nu tiam ce s facem! S intrm? S nu intrm? Dac intram, era s grbim arestarea ta. S ateptm, era s le lsm timpul s te ucid! n sfrit, eram ca mgarul de care ne-ai vorbit, afar doar c nu era vorba, nici de butur, nici de mncare, i tot era s intrm n Turn cnd ai ieit, escortat de soldai, ntocmai ca un rege. Da! urm Guillaume. Eram ca mgarul tu, Buridane. Dar, cum zice Riquet, nu era vorba de mncat i de but. Mie mi-e foame! i mi-e sete, adug Riquet. n prada unei tulburri grozave, Buridan nu zicea nimic. Orice s-ar fi ntmplat, n urma acestei aventuri, tatl Myrtillei era pierdut fr ndejde. Pe de alt parte, el se gndea la Gautier i la Philippe i-i muca pumnii, simindu-se att de neputincios. Cnd ajunser pe malul stng, apuc ncet pe drumul grdiniei cu trandafiri, dus pe gnduri.

- 493 -

Michel Zvaco

Mintea lui Guillaume i a lui Riquet era cu totul la alte lucruri. Vorbeau ncet. i cum ddea n piaa Grve, Guillaume i zise lui Buridan: Du-te singur pn la grdinia cu trandafiri. Te ajungem ndat. Buridan fcu un semn de aprobare, cam nepstor, i fr s cear alte lmuriri, i urm drumul, singur. Guillaume i Riquet se ndreptar spre crciuma Florii de Crin i ncepur s bat n u, cu pumnii, njurnd, chemnd i fcnd o glgie att de mare, nct crciumarul deschise fereastra i strig: Hei! pctoilor, plecai de aici altfel chem strjile! i noi i spunem rspunse Guillaume, c dac nu deschizi la minut la doi gentilomi care sunt cu chef, ne ducem s cutm ajutor, drmm crciuma, te punem n frigare i te prjim. Crciumarul fusese deteptat din somn adeseori de gentilomi nsetai i care, cu att plteau mai cu generozitate, cu ct erau mai cherchelii. Deci el rspunse: Vin ndat. Dup cteva clipe, ua se deschise, crciumarul apru cu un felinar n mn, zicnd: Intrai, onorai seniori, dar cum ora de stingerea focului a trecut de mult, v anun c preurile sunt ndoite Dumnezeule! strig el deodat nglbenind. E Bourrasque i cu Haudryot! Fr ndoial! rspunser cei doi tovari. Aa primeti nite prieteni vechi? Dar suntei condamnai! i sta e un cuvnt ca s murim de foame? Dar, capul e pus la pre! Asta nu ne oprete de a ne fi sete! Dar o s fiu spnzurat, dac s-o afla c v-am gzduit! Asta ndjduim i noi, zise Guillaume. Ascult, ni s-a urt s ne tot ascundem i s batem drumurile. Am hotrt s ne predm i s ne spnzure. Cum, ns, i-am pstrat oarecare prietenie, vrem s fim spnzurai n tovria ta. De aceea o s te denunm ca pe complicele nostru, i proba complicitii tale va fi c mine diminea o s fim gsii aici, la tine! nelegi, adug Riquet, e foarte simplu. Crciumarul i frngea minile. Czu pe un scaun i ncepu s se jeleasc, dar Riquet l ntrerupse, zicnd: mi rupi inima. Ascult! E un mijloc s scapi teafr, cu toate c, la urma urmei, m gndeam c i-ar place s mori cu noi S vedem mijlocul? gri crciumarul, suflnd greu. D-ne afar! Silete-ne s plecm! zise Riquet. Crciumarul rmase, gur casc. Numai, adug Guillaume, n-o s plecm de aici dect dac ne dai ceva de mncare. i, pe de-asupra, un co plin cu sticle cu vin, urm Riquet. Bucuros! Primesc! strig crciumarul, bucuros i furios totodat, fericit s se scape de astfel de musafiri primejdioi i nciudat c i pierdea atta marf de-a surda. Guillaume pusese mna pe un cocogeamite co n care vr fel de fel de merinde, i anume, o jumtate de curcan fript, un pateu, o pulp de cprioar, n sfrit, tot ce

- 494 -

Buridan

rmsese de cu sear. n vremea asta, Riquet punea ntr-un alt co vreo cincisprezece sticle cu butur. Apoi fiecare i apuc coul, i mulumind frumos crciumarului, plecar ct mai repede. Ducei-v dracului! strig crciumarul, punndu-i lactele la u. Guillaume i cu Riquet ajunser linitii la grdinia cu trandafiri, unde Buridan i atepta. Puser triumftori pe mas proviziile, apoi agnd cte o lumnare n faa fiecrei ferestre, Riquet aprinse o lumnare de cear gsit n sala de jos. S-i lsm ceva i lui Bigorne, zise Guillaume. i mie mi-e cam foame, fcu Buridan. i se aez la mas cu cei doi tovari ai si. Dar, pe cnd regele Basochei i mpratul Galile fceau tot felul de glume, Buridan rmase posomort, perindndu-i prin minte cele ce i se ntmplaser rumegnd fel de fel de planuri ca s ncerce s smulg din ghearele lui Valois pe fraii d'Aulnay. Pe cnd la Turnul Nesle se petreceau cele ce am vzut, n grdinia cu trandafiri, Lancelot Bigorne lipsea, dup cum am vzut, fiindc se luase dup Stragildo. Ca s nu dea de bnuit oamenilor lui, acesta nu mai luase barca cu care venise i se ndreptase spre podul pe care-l trecu lesne. Nu tot astfel fu i cu Bigorne. Neavnd cuvntul de trecere, el trebui s se opreasc din drum. Pe vremea aceea nu numai oraul, cetatea, universitatea, formau trei pri distincte de ora nu numai c aceste trei Parisuri se baricadau noaptea, dar chiar unele ulie deveneau impracticabile pe dat ce suna stingerea focului lor. Dac locuitorii vreunei strzi se temeau de ceva, de vreo pricin oarecare, ei ntindeau lanuri dintr-o parte n cealalt a uliei i, cu propria lor putere, formau posturi armate la fiecare capt al uliei. Alergnd ca s zreasc pe Stragildo care vorbea cu un pzitor, i vzndu-l apucnd printre casele de pe pod, Lancelot Bigorne se cobor binior la malul apei, lu o barc, rupse lactul lanului i trecu rul. Trebuie s spunem c ajuns la mal, el avu grij s agae barca n aa fel ca proprietarul s i-o regseasc a doua zi. Apoi, se repezi spre strada Froidmantel, fiind sigur c Stragildo se ntorsese la curtea leilor, hotrt fiind s ptrund acolo ca s-l strng de gt pe pzitorul fiarelor. Dup cum tim, Lancelot Bigorne era un om foarte chibzuit. i cu prilejul acesta, mintea lui viclean lucr cu mult repeziciune i iat ce judecat-i fcu: Stragildo e omul reginei. El cunoate tot secretul Turnului Nesle. El e servitorul groaznic al orgiilor i al asasinatelor; deci Stragildo l-a chemat acolo pe rege; aadar a hotrt s-o piard pe regin. Pentru ce? Nu tiu! Dac a fcut o astfel de lovitur, pezevenghiul o s vrea s fug. El trebuie s se atepte la vreo contralovitur care s-l ucid. Deci, o s fug. Mine, o s fie poate prea trziu. Atunci, eu trebuie s intru chiar n noaptea asta n curtea leilor. Dup cum tim, Bigorne era aproape de adevr. Ajuns n strada Froidmantel, el se instal n faa porii i-i zise: Ar fi bine s intru. Cu ajutorul sfntului Barnab a putea gsi mijlocul. Dar acolo, mai sunt vreo cincisprezece feciori supui lui Stragildo, tot pe att de orbete, ct i sunt i reginei. Trebuie s dau ochii singur cu omul meu, deci am nevoie de un plan. S-l gsim. i, Bigorne care mai avea timp vreo cteva ore, ncepu s-i fureasc un plan care, fr ndoial, ar fi fost o foarte frumoas combinaie, dar de-abia era pe cale s croiasc

- 495 -

Michel Zvaco

primele linii cnd poarta curii se deschise. Un om apru cu un felinar n mn. La lumina acelui felinar, Bigorne putu s vad c omul era mbrcat ca un ran din mprejurimile Parisului Dar tresri ranul, era Stragildo! M nelasem, i zise Bigorne. N-o s fug mine, ci chiar acum. Rmne s aflu dac pleac cu escort. Dar, ce face? Ah! ah! o s se suie pe cal! Drace! Stragildo deschisese de tot o parte o porii i scoase calul care era cu aua pe el. De amndou prile eii erau agate dou pungi mari. Stragildo nchise poarta. Atunci stinse lumina i, Bigorne, scond pumnalul, se pregti s se repead asupra lui. Dar se opri deodat. Uite! uite! se gndi el, se duce pe jos, inndu-i calul de cpstru. Bine! Asta o s-mi ngduie s-l ucid ct mai departe de slugile, care ar putea s-i sar n ajutor, la zgomotul luptei, dac va fi s ne luptm. Stragildo pornise cu pumnalul n mn, ntorcnd spatele Luvrului i ndreptndu-se spre Halle i trgul de vechituri. Bigorne l urma la distan i cugeta: Ce-o fi n pungile alea? Hum! Legume? Aa o fi, deoarece Stragildo s-a transformat ntr-un ran cinstit. Dar legumele acelea trebuie s sune, cnd le atingi, care sunet trebuie s semene cu acel al banilor, sau nu-l mai cunosc eu pe Stragildo! i cu toate astea, dac n-ar fi bani? Stragildo fuge! Stragildo trebuie s aib o comoar undeva. Nu, nu sunt bani n sacii tia, Stragildo i-a luat ca s se duc s-i umple Nu trebuie s-l ucid chiar acum! n acelai timp, Bigorne i sri nainte. Stragildo auzi zgomot i se-ntoarse strignd: Cine e acolo? n clipa aceea, primi un pumn grozav n cap, care-l fcu s se clatine. Stragildo ridic pumnalul, urlnd. Dar czu n genunchi. Lovitura pe care o primise, l omorse pe jumtate. Horcind, cu furia i spaima n suflet, cu ochii rtcii, cutnd n negur dumanul care-l atacase, mizerabilul fcu o sforare suprem ca s se scoale. O a doua lovitur n cap l ntinsese leinat pe osea. Fr s-i piard vremea, Bigorne l ridic pe Stragildo n brae i izbuti s-l aeze peste a, ntre saci, l leg bine cu brul lui de piele, l acoperi cu mantia i, apucnd calul de cpstru, porni spre grdinia cu trandafiri. Cnd ajunse, n sfrit, intr n curte, l dezleg pe Stragildo i-l ntinse la pmnt. Oare, l-oi fi ucis? zise el. Drace! cum s dau de comoara lui? Hei, Guillaume! Hei, Riquet! La glasul lui Bigorne, cei doi tovari coboar n grab. Hoo! gemu Guillaume. Vrei s strngi poliia cu urletele tale? ntr-adevr, zise Bigorne. Nu m gndeam la asta, dar nu e vorba c am pus mna pe ceva stranic, care cred c o s-i plac i efului nostru, Buridan Un cal! strig Riquet. i un om! urm Bigorne, artndu-le pe Stragildo. Calul fu dus n grajdul care se gsea n dosul casei. Dup aceea, se ocupar de Stragildo i cei trei oameni l duser n sala de jos. Buridan cobor cu fclia aprins.

- 496 -

Buridan

ndat ce-l vzu pe Stragildo, ntins pe scnduri, privirile-i scnteiar. Mort? ntreb el. Nu trage s moar! zise Bigorne. Dar n-o s aib nici pe dracul! Cu att mai bine! fcu Buridan, posomort. Mizerabilul sta merit alt sfrit. Ar fi fost pcat s moar frumuel, dintr-o singur lovitur de pumnal. Dintr-un singur pumn! l ndrept Bigorne. Dar unde-o s-l punem? tiu c n casa asta sunt dou pivnie. Cheile trebuie s fie pe aici. Iat-le! zise Bigorne care scotocise peste tot i lu dintr-un cui nite chei, atrnate de un inel. Bine. S-l coboare ntr-una din pivnie, porunci Buridan. S i se lase, lng el, o pine i o can cu ap. Vom vedea pe urm ce o s mai facem i cu el. Guillaume, Riquet i Bigorne l ridicar pe Stragildo i Buridan, pe care-l atinser n treact, se ddu la o parte ca n faa unui arpe. O furie grozav se dezlnuise n el i strngea ct putea plselele unui pumnal. Dar cei trei oameni dispruser deja. Cnd se ntoarser, Bigorne i povesti isprava. Stranic prad, mii de draci! strig Buridan, cu un rs groaznic, care nu prevestea nimic bun pentru Stragildo. De ce nu sunt aici i Philippe i Gautier? Deodat el tcu ca fulgerat de un gnd. Se vede c gndul acela era grozav cci se nglbeni puin, i ducndu-se s se aeze la o parte, czu pe gnduri din care nu fu deteptat dect peste cteva minute de nite hi-han-uri! slbatice i de nite cntece de bucurie extraordinare. El privi n jurul lui i vzu c Guillaume, Riquet i Bigorne dispruser. Ce se petrece oare? tresri Buridan ndreptndu-se spre u. n clipa aceea, Bigorne apru, cu gura cscat pn la urechi, cu faa tulburat de emoie i de o bucurie delirant. Ducea n brae, doi saci. Guillaume i cu Riquet mai duceau i ei cte unul. Sacii fur pui pe mas. Cei trei tovari i vrau minile n saci, rdeau, i povesteau glume grozave, erau nebuni de bucurie. Buridan pricepu totul. n sacii aceia era comoara lui Stragildo. Se apropie de mas, cu sprncenele ncruntate, cu buzele strnse, palid la fa. Bogai! Suntem bogai de-acum! urla Bigorne. Avem atta aur, nct are s ne ajung pn la sfritul zilelor noastre, urma Guillaume i cu Riquet. Buridan lu un galben i pru c-l examineaz de aproape. Apoi l ls s cad cu scrb i, cu glas nbuit, pronun: Acest aur e plin de snge! Bourrasque, Bigorne i Haudryot ncetar deodat s strige i s rd; ei se privir cu un aer straniu. Snge! urm Buridan. Sngele attor victime atrase la Turnul Nesle i asasinate de Stragildo. Acesta e plata omorurilor! Acesta e pltit i cu sngele lui Philippe i al lui Gautier Instinctiv, cei trei tovari se traser deodat napoi, galbeni ca ceara Acesta, urm Buridan, e aurul unui om pe care o s-l ucidem! Cci acest om e

- 497 -

Michel Zvaco

condamnat. Acest om a svrit ast noapte o crim ale crei urmri m ngrozesc numai cnd m gndesc! Crima e: moartea sigur a lui Marigny, a regelui, a reginei i a altora, poate! E doliul logodnicei mele, plngnd pe tatl su! E amar prerea de ru, azvrlit n viaa mea, a unei denunri involuntar, fr ndoial dar nspimnttoare! Crima asta trebuie s-i fie cea de pe urm. V jur aici, pedeapsa asasinului lui Gautier i al lui Philippe, a attor necunoscui, pedeapsa aceluia care a vrut s ne omoare chiar pe noi, nu mai e dect o chestiune de ore! Ea va fi grozav. Dac lum acest aur, nu mai suntem judectori, oameni care venim n numele dreptii umane, ci, doar, nite cli pltii. Eu, nici nu pot ngdui s locuiesc n casa unde i aurul e ptat de snge. Dar voi? F cum vrei, zise Guillaume cu glas rguit. F cum crezi, repet Riquet, tergndu-i ndueala de pe frunte. Stpne, zise Bigorne, facei cum vrei! Sacrificiu sublim! Cci dup ideile vremurilor, Buridan era un nebun s nu ia pur i simplu comoara aceea. i apoi, n orice timpuri s-a zis c banul n-are nici un miros sau, dac nu s-a zis, s-a gndit. Renunnd la acea comoar fr s priceap, poate, scrba lui Buridan, Guillaume, Riquet i Lancelot i ddeau deci, o extraordinar dovad de prietenie. Cei patru saci fur pui la loc pe cal de nsui Bigorne, care, lucru remarcabil, nu bombni nimic. Bunii mei tovari, zise atunci Buridan, eu plec. Plec singur. Voi lipsi o zi sau poate dou. Aur? O s v aduc eu, ct vrei! n lipsa mea, nu v micai de aici i vegheai asupra prizonierului. Peste cteva minute, clare pe calul lui Stragildo, Buridan se ndeprt de grdinia cu trandafiri. Trebuie s tragem luare aminte asupra strii de spirit a celor trei tovari care, rmai singuri, nu spuser un cuvnt cu privire la comoara lui Stragildo. Scena aceea, petrecut att de repede, att de impresionant, a interveniei lui Buridan, i pusese pe gnduri, i micase? Sau, n fundul inimii, le prea ru de averea care le scap din mn, i se fereau de a-i rennoi prerile de ru? Ne place mai bine s ne oprim la prima soluie, liber cititorul s cread pe cea de-a doua. Totui, din clipa aceea nu mai fu vorba de comoar, ca i cum nici n-ar fi vzut-o, nici n-ar fi atins-o. n schimb, grozav se mai vorbi de mncare. Cei trei tovari la un loc, n-aveau un fan. n plus, le era aproape cu neputin s ias ca s se aprovizioneze, numai doar dac s-ar fi ncumetat s rite s fie prini. Cnd se lumin de ziu, mncar ce mai rmsese din proviziile smulse de la crciumarul "Florii de crin". Apoi, merindele odat terminate, ateptar. Instalai n pod, cei trei asediai, cci putem fr gre s le zicem astfel, i frmau zadarnic minile s dea de vreun rost, doar ar putea s-i procure bani sau hran. Dar, dac, Buridan, care fgduise c o s le aduc bani, nu se napoia curnd, ce fceau? Trecu ziua, apoi noaptea, i apoi se scurse nc o zi! O ncercare de ieire, pe care o fcu Bigorne, le dduse o pine care fu mncat pn la ultima firmitur. Apoi, cei trei flmnzi se ghemuir fiecare n cte un col i ncercar

- 498 -

Buridan

s doarm. Clare pe calul lui Stragildo, Buridan se dusese drept la Curtea Minunilor. Santinelele nemaifiind trebuincioase fuseser ridicate. Trecerea era liber. Ajuns n Curtea Minunilor, unde rmase pe cal, Buridan porunci unui chiop care veghea n colul unei strzi i care-l ntreba ce voia, s-l cheme pe ducele Egyptului. Fr ndoial, chiopul l recunoscu pe Buridan, cci dup cteva minute, ducele Egyptului apru, ntovrit de civa oameni, care duceau nite fclii. Buridan desfcu primul sac i l trnti. Apoi pe al doilea i pe al treilea. Sacii cznd, aurul sun. Bandiii cscau nite ochi grozavi. Ducele Egyptului rmsese linitit. Atunci Buridan gri: i-am fgduit c, dac m-oi mbogi, i aduc ie i tovarilor ti jumtate din ceea ce voi avea. mi voi ine cuvntul mai trziu, cci aceasta nu e averea mea. E un aur pe care nu-l pot pstra i m-am gndit c i-ar conveni s-l primeti ca s-l mpari ntre vduvele i copiii acelora care au murit pe vremea cnd ne atacau trupele regale. Ducele Egyptului fcu semn din cap c primete. ntr-o clip sacii disprur. Buridan zmbi, apoi, salutnd pe ducele Egyptului, el se ndeprt la pas i iei din Curtea Minunilor.

Capitolul XXII

Era scris!

S ne napoiem n podul casei de la grdinia cu trandafiri. Se nnoptase. Umbra i tcerea domneau n momentul cnd rugm pe cititor s ptrund acolo cu noi. Podul nu era cu toate astea nelocuit. Trei umbre posomorte i lugubre se aflau n el i zceau ici-colea, n poze variate, dar care ddeau prob de o descurajare complet i la o desvrit renunare la lucrurile de pe acest pmnt. Aceste trei fantasme erau: Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot, care preau adncii n gnduri, e drept, dar lipsite de orice bucurie, judecnd dup suspinele jalnice i mormielile care tremurau din cnd n cnd ieind din pieptul cte unuia dintre cei trei tovari. Ct e ceasul? gemu Guillaume Bourrasque. i cum cei doi camarazi ai si nu-i rspundeau, el urm cu glasul plngtor: ngeri sfini din Rai, fie-v mil de mine, pctos nenorocit Ah! vd bine, mi-a sosit ceasul de pe urm Srmane Guillaume Bourrasque! Ah! srcuul de mine! n ce hal am ajuns? Nu mai am nici glas, cci prietenii mei, cei mai buni prieteni, nici nu mai m aud i nici nu-mi mai rspund? Ah! nefericite Guillaume! Trebuie, oare, s-i sfreti viaa, astfel, de moartea cea mai scrboas? De foame i sete? Ciuma s te strng de gt, urltor ce eti! zbier Bigorne, necjit. Hei! cumetre, zici c nu mai ai glas Dup mine, urli mai tare dect a urlat vreodat un porc cnd l taie.

- 499 -

Michel Zvaco

Ah! mi vin n fire. Mulumesc Lancelot, cuvintele tale mi dau via. E lucru sigur, nu-i aa, c att ct cinele latr, e semn bun! Credeam c bietul meu gt, uscat de sete, nu mai putea scoate nici un sunet Din fericire m nelasem! Mulumesc, nc odat, c m-ai linitit Dar n fine, ce or e? E ceasul cnd oricare cretin st la mas, zise Riquet, la rndul lui. Vai! miorli Guillaume, nu suntem noi cretini? i cu toate astea ora dejunului i a prnzului au trecut i acum iat i ceasul mesei de sear i nimic, nimic pentru bietele noastre stomacuri, pentru gturile noastre nsetate Uite Riquet, nu mai am nici scuipat n gur! i jalnicul Guillaume Bourrasque, se cznea zadarnic s scuipe, se sleia n sforri caraghioase, ceea ce nu-l oprea s strige deodat, cu o voce de bas sonor i adnc, i cu o energie slbatic: Pe maele porcului celui mare, care se numete Valois, a da a da zece ani din viaa aceluiai Valois pentru o porie de bere Pe legea mea! l curm Lancelot. Pctosul sta-i i obraznic! Ia-n auzii-l! O porie de bere! Stai bine, cumetre! Nu zu! nu te temi de nimic! Cu toate astea, zise ncetior Riquet, trebuie s recunoatem c Guillaume e modest n dorinele lui, cci de ce nu? ar fi putut s cear tot att de bine i cteva sticle de vin vechi, de Beaujolais. Adevrat! rspunse serios Guillaume, lingndu-i buzele. Cu cteva sticle de vin din Anjou i pentru c te-ai pornit, urm batjocoritor, nemilosul Lancelot, i cu cteva buci de vnat i cteva pateuri de pete, adug Bourrasque. De asemenea i vreo cteva gte umplute, zise Riquet. i ceva crnai, adug batjocoritor, Lancelot. i cu o bucat de pulp de mistre, fript bine, url Bourrasque. i cu cteva prepelie grase, unse frumos cu un sos cu mirodenii zbier Riquet care nu voia s rmn mai pe jos. i, bineneles, nfurate n slnin, urm Lancelot. Hei! pgni ce suntei, nu tii, nu tii c suntem n post? Vai! oftar ntr-un glas Guillaume i Riquet. Dar, lmuri Guillaume, eu am o dispens. i eu! adug Riquet. Ei bine, eu, zise Lancelot cnd n-am vin i bere, tiu ce fac. i ce faci, drag Lancelot? ntreb Guillaume dulceag. M mulumesc cu asta! zise Lancelot, artnd o oal, care sta trntit ntr-un col. Ap? tresri Bourrasque cu acelai ton cum ar fi zis: Otrav? Ap! Tocmai aa! i drept prnz uite cum l nlocuiesc: La aceste cuvinte, Lancelot strnse stranic cureaua de la cingtoare zicnd: Ai vzut? Vd bine c trebuie s ajungem i aici! se tngui Bourrasque, foarte plouat, strngndu-i i el cingtoarea, dar, totui, e foarte greu. i cu toate astea, zise Riquet fcnd acelai gest, cu toate astea, Buridan nu se mai

- 500 -

Buridan

napoiaz. Asta dovedete c n-o fi izbutit s strng nimic de pe nicieri i c ne-am ars! oft Lancelot, cu filosofie. Crezi? E credina mea nestrmutat! adug Lancelot, dnd din umeri. Dac ar fi gsit ceva, s-ar fi ntors. Dar atunci, o s trebuiasc s flmnzim i mine, ca i azi, i ca i ieri? E sfritul sfritului! n cazul cnd nu m-a amesteca eu! zmbi Lancelot, care adug, cu ton dispreuitor: Ah! tinerii tia! Vedei pe seniorul Buridan? Nu mai e altul mai meter ca el cnd e vorba de planuri de rzboi. E iret, nevoie mare! ine piept celor mai puternice personaje, minitrilor, regilor, mai tiu eu cui? i nu tie s gseasc o pine oricum o fi ea pentru nite flmnzi ca noi. Din fericire mai sunt i eu pe aici, eu om experimentat. Lancelot, tresri Bourrasque care ncepea s-l cunoasc, Lancelot tu ai o idee. Idei am eu totdeauna, Da, dar eu zic e o idee bun? Pi, cumetre, nu prea tiu nc, dar ceea ce tiu, de pild, e c mi-e foame. i sete, urm Guillaume, Foame i sete, ntr-adevr, i c stnd aici s ne vicrim, nu o s gsesc nimic de mncare Deci, am s ies, la rndul meu, de n-ar fi dect s ncerc dac n-o s fiu mai norocos dect stpnul meu, Buridan. Bine judecat! gemu Riquet. Acest Lancelot ar fi putut ajunge un logician de for. Ce zici, cumetre Guillaume? Zic ca i tine, cumetre Riquet. Dar cu toate astea n-ar trebui s uitm capetele ne sunt puse la pre. ntr-adevr! Mare onoare, de care ne-am fi lipsit. Drace! Seniorul Buridan, stpnul meu, s-a expus ziua n amiaza mare; eu Lancelot, sluga lui, m pot expune noaptea! E drept! Astfel, nu te vei lipsi nici de respectul pe care trebuie aib o slug bun fa de stpnul su. Du-te dar, Lancelot! Dar mai cu seam, fii prudent! ncredei-v n mine! Dar, voi, nu v micai de aici, nu dormii dect cu cte un ochi i fii gata la prima chemare. Du-te Lancelot, du-te! S n-ai nici o grij! Vom vedea. i Lancelot Bigorne se strecur binior, pipind pe scar, sigur fiind c tovarii si vor sta cum ziseser cu ochiul i urechea la pnd. La drept vorbind, Lancelot Bigorne n-avea nici un plan hotrt. Se ducea la ntmplare, ncreztor n instinctul i n steaua lui. Probabil c, reamintindu-i de vechea lui meserie, ndjduia pur i simplu s pun mna pe vreun burghez ntrziat pe drum. Poate c spera, n mod nelmurit, n vreo ntmplare neateptat, n vreo pleac fantastic. Orice-ar fi, n ntunericul cel mai desvrit, umblnd fr zgomot, ajunse la parter i se pregtea s ias, cnd i se pru c vede o lumin n partea ferestrei care da spre grdin.

- 501 -

Michel Zvaco

Uit-te! i zise Lancelot. S fi fulgerat? Cu toate astea nu suntem n anotimpul vijeliilor. S fie din pricina slbiciunii c vd alandala? Ba, deloc! Sfinte Barnab, iat aceeai lumin! Oh! oh! ia s vedem ce-i asta? Bolborosind astfel, n loc s se ndrepte spre ua pe care era gata s ias, el se apropie de fereastr i ncepu s spioneze grdina, i iat ce vzu: n grdin, o umbr trecea de colo pn colo, cu toat bgarea de seam. Umbra aceea prea c se juca de-a v-ai ascunselea, cci umbla ca orbii cu minile nainte. Numai c n mn inea un felinar. Felinarul era acoperit cu o mantie, i din cnd n cnd ridica cte un col al mantalei i lumina astfel, drumul, ici colea. Descoperind felinarul, umbra ddea drumul la fii de lumin care se trdar ochilor obinuii i venic cercettori ai lui Lancelot Bigorne. Aat de curiozitate, Bigorne deschise binior ua care da spre grdin i se strecur n urma misteriosului vizitator pe care ncepu s-l supravegheze de departe i cu foarte mult bgare de seam. Tot urmrind umbra, Lancelot se ntreba, cu puin ngrijorare, cine putea s fie persoana aceea suspect i ce cuta acolo? i, punndu-i fel de fel de ntrebri, i scoase sabia din teac i o inea gata s loveasc la nevoie. Cu toate astea, o raz de lumin, ru ndreptat, izbi drept n fa misterioasa umbr i o exclamaie fu gata s-i scape lui Bigorne: Simon! Simon Malingre! Drace! Ce caut ticlosul aici? Apoi un rs nbuit l scutur pe Lancelot care-i zise n gnd: Ah! Simon Malingre, tu aici? La dracu, cam imprudent lucru faci! Hei! mizerabile, trdtorule, ai uitat c avem o socoteal mpreun? Ah! te-ai amestecat s ne pui bee n roate n proiectele noastre. Ai venit ca un trdtor s ne denuni stpnului tu, satanei de Valois? Ah! Ai venit s faci s se strice tocmai n momentul izbnzii, o ntreprindere care m costase atta grij, atta oboseal i primejdie? Acum o s ne rfuim amndoi, jupne. Ah! Oh! Oh dar s nu zorim nimic, s vedem, mai nti, ce caut aici dracul sta mpieliat l am n mn i nu-mi poate scpa. n vremea asta, Simon Malingre, cci el era, fr s bnuiasc ctui de puin c era spionat, precum i primejdia care-l amenina, prea c gsise ceea ce cuta. El aez felinarul pe pmnt i, ghemuit ntr-un col al grdinii, la picioarele unui pom, scormonea rna cu un pumnal scurt pe care-l luase, dup ct se prea, chiar pentru treaba aceea i pe care-l mnuia cu o siguran i cu o ndemnare care nvederau chiar un oarecare obicei. Lancelot Bigorne i urmrea, de departe, toate micrile i se ntreba tot mai mirat: Ce nseamn aceasta? Curiozitatea trebuia s-i fi fost stranic ca s reziste att de mult dorinei puternice pe care o avea de a-i pedepsi, pe dat, un duman att de primejdios. Simon Malingre scobea pmntul ntr-una. ngenunchease i trgea pmntul pe care-l aeza binior pe marginea gropii care se adncea mereu. n sfrit, degetele lui atinser un obiect tare, o ldi fr ndoial, chiar ceea ce cuta, cci pe buze i trecu un surs care-l fcea i mai respingtor i, pe cnd pieptul i se umfla ntr-un suspin de uurare, el opti cu o bucurie nenchipuit: Aici e!

- 502 -

Buridan

i sigur c era acolo, cci n loc de zorul pe care-l pusese pn atunci s dea pmntul la o parte, ncepu a-l mprtia binior de parc ar fi mngiat ceva. ntr-adevr, era o ldi mricic pe care o mngia cu drag cu degetele-i tremurnde de un fel de spasme. Deodat, chiar n clipa cnd era s deschid ldia, o idee grozav i trecu prin minte: Dac o fi goal? murmur el Dac cineva, Gillonne de pild, o fi luat comoara? Ideea asta i pru att de ngrozitoare nct se nbuea, cu ochii rtcii, cu pumnii apsai pe inim ca i cum ar fi vrut s-i potoleasc zvcnirile. i, deodat, nemaiputnd s-i stpneasc ngrijorarea grozav care-l nbuea, el se azvrli asupra ldiei pe care o deschise cu o repeziciune turbat. Se liniti pe dat. Comoara era acolo. Zmbi nduioat n faa grmezii de aur ornduit simetric i, mngindu-l, zicea: Doamne! Ct de prost eram s-mi fac atta snge ru Cine dracu ar fi putut s descopere o astfel de ascunztoare? Rse nbuit. Dar se posomor iari, cci un alt gnd i trecu prin minte i mormi: Dar dac o lipsi ceva! Simi c i se zbrlea prul pe cap la gndul grozav c ar putea lipsi ceva. Lu grmezile una cte una i ncepu s numere monezile. Mult vreme numr ncet, drgstos, nelsnd din mn moneda, dect cu un oftat, neaezndu-le, dect plngnd, la locul lor. Atta doar c, n zpceala lui, nu bg n seam zgomotul pe care-l fcea numrndu-i galbenii i sunetul aurului scormonit ajungea la urechile lui Lancelot, care edea mereu la pnd. i, la auzul acelei muzici pe care prea c o gsete foarte dulce, cu gura cscat ntr-un rs de bucurie, cu ochii n care scnteia o flacr de iretenie, aintii asupra zgrcitului, Bigorne i zicea: De data asta cred c am la ndemn o rzbunare desvrit. Ah! Dac n clipa aceea Simon Malingre ar fi putut vedea pe Lancelot, fr ndoial c ar fi czut mort, peste comoara lui. Dar Simon nu vzuse nimic, dect c nu lipsea nimic. Atunci, sigur c banii erau neatini i ferii de orice vedere indiscret, el nchise vesel ldia i o puse la loc, metodic, trgnd pmntul n gaur pn cnd o astup; apoi bttori pmntul cu ngrijire, linitit pentru viitor. i nu fr o ploaie de suspine, el se ndeprt. Lancelot Bigorne l ls s plece fr s fac un gest. Se mulumi s opteasc batjocoritor: Poi s pleci, puin mi pas, tiu acum unde trebuie s te gsesc. Apoi atept puin ca s fie sigur c Simon nu se va napoia i, cnd crezu c a ateptat destul, iei din ascunztoare i se ndrept linitit spre locul de unde se ridic Simon i, tot att de linitit la rndul lui, ncepu s scobeasc pmntul, ceea ce fu fcut la repezeal. Cnd dezgrop lada, Lancelot o lu la subioar, cu o strmbtur de bucurie i se napoie n cas, zicnd: Nu m-am dus departe, dar sfntul Barnab mi-a venit n ajutor i cred c niciodat n-am pus mna pe ceva mai nsemnat, judecnd dup greutatea acestei ldie i dup vremea care i-a trebuit lui Simon ca s numere ce e nuntru. Ceea ce dovedete, urm el, suindu-se iar n pod unde, desigur, tovarii lui nu se ateptau s-l vad att de curnd

- 503 -

Michel Zvaco

i Bigorne adug: Hotrt! Aa a fost scris! Sunt nscut ca s dau de comori!

- 504 -

Buridan

Capitolul XXIII

Gillone vorbete

S-l lsm pe Lancelot Bigorne i s ne ntoarcem cteva minute la Simon Malingre. Dup evadarea de la Curtea Minunilor n tovria Gillonnei, Simon se ndreptase grabnic spre Temple unde ajunsese destul de devreme ca s zdrniceasc ndrzneaa lovitur a lui Lancelot Bigorne, tocmai n clipa cnd era s izbuteasc rpirea lui Philippe d'Aulnay. Din nenorocire, cu toat graba lui, ajunsese prea trziu ntr-un sens. Adic, Buridan i cu banda lui putu s scape teferi din ncurctura n care i vrse sosirea neateptat a rutciosului om. Pentru contele de Valois, fuga lui Buridan i a oamenilor si forma o nfrngere mai mult, care putea s aib urmrile cele mai grave. Cu toate astea, judecnd bine lucrurile, rul nu era tocmai mare deoarece, mulumit amestecului fericit al lui Simon, nu numai c prizonierul pe care i-l ncredinase regele i pe care fusese aproape gata s lase s i-l rpeasc cu chiar ajutorul lui, i rmsese nc unul din ndrzneii bandii al crui cap era pus la pre. Gautier d'Aulnay, i czuse n mn. E firesc c, dac Malingre sosea cteva minute mai nainte, toat banda era prins n lan, dar ntrzierea nu putea s-i fie atribuit devotatului servitor, care fcuse tot ce putuse. De aceea, contele recompensase rvna lui Simon, nu numai iertndu-i ceea ce se petrecuse la palatul Valois, ci mai druindu-i i o mare sum de bani, pe deasupra. Simon pusese mna pe bani cu o strmbtur de bucurie, apoi se gndise mult i bine. i rezultatul acelor gnduri era c, fr ndoial, situaia devenea primejdioas pentru el. ntr-adevr, lucrurile preau c se-ncurc. ndrcitul de Buridan i cu diavolul de Lancelot Bigorne, preau c aveau un talisman care-i fcea s scape ca prin minune de toate loviturile care li se ddeau i s-i bat joc de toate cursele care li se ntindeau. Simon, care se pricepea, ncepea s se team serios, ca nu cumva oamenii aceia extraordinari s nu nving n lupta pe care o ddeau contra stpnului su; i atunci s-ar fi prbuit i dnsul care nu era dect un nensemnat complice. n afar de asta, purtrile misterioase ale fostei lui tovare i logodnice, Gillonne, l ngrijorau serios, i ura pe care o simea c i-o purta zgripuroaicei, l fcea s se cutremure adesea de groaz. n sfrit, cu toate vicleniile lui, cu toate grijile, cu toat paza, vreo nenorocit ntmplare, vreun duman, cunoscut sau nu, putea veni s-i fac cunoscut contelui de Valois, partea pe care o luase i el, Simon Malingre, la rpirea Myrtillei de ctre Buridan? Pn n ziua aceea, Valois nu prea tia bine ce se petrecuse n palatul su. Gillonne i spusese c servitorul su l trda. Dar purtarea lui Simon, din timpul din urm, dovedise tocmai potrivnicul. Cnd se gndea la torturile pe care stpnul su i le-ar fi putut aplica,

- 505 -

Michel Zvaco

nenorocitul Malingre simea c se sfrete de-a binelea. Se simea grozav de obosit; prevedea n chip nelmurit c se nvecina unui moment suprem i c, ntr-adevr, prea nfrunta soarta, ncpnndu-se s prelungeasc lupta. i apoi ce? Nu era destul de bogat? Suma pe care i-o dduse cu atta generozitate stpnul su, adugat la averea lui ascuns, mrit cu tot ceea ce nu dispera s smulg Gillonnei toate astea nu alctuiau o adevrat avere care i-ar fi ngduit s se retrag n vreo provincie ndeprtat, n Olanda, de pild, ara lui natal, i acolo, la adpost de toate, n afar de toate loviturile, s-i sfreasc linitit zilele, prefcndu-se ntr-un burghez linitit? Da, da! Hotrt! Cel mai cuminte lucru era s se retrag din lupt i ct mai uite cu putin i s-l lase pe Valois s se descurce cum s-o pricepe. Dar i fu fric de ceva. Averea lui ar fi destul ca s-i ngduie s triasc fr s mai atrne de cineva? n fond, tia c avea de ajuns, dar ca oricare zgrcit care cuta prin orice mijloc s-i mreasc maldrul de aur, el cuta s gseasc o scuz s mai rmn i s-i rotunjeasc i mai mult comoara. O alt team mai serioas, l fcu s nverzeasc de spaim. Dar dac comoara lui o fi fost descoperit i terpelit de vreun mojic?! Dar Gillonne, de pild, creia trebuise s-i mrturiseasc odat c banii i erau ascuni la grdinia cu trandafiri? La ideea asta grozav, simi c se sfrete. Cu toate astea l liniti puin un lucru: nu-i spusese locul exact unde-i era averea, i grdina era destul de mare. Grbindu-se, fr ndoial, ar ajunge naintea altuia care s fi putut pune mna pe aurul lui pe care l venera i-l iubea mai mult ca pe Dumnezeu. i iat de ce l-am putut vedea pe Simon Malingre fcndu-i cercetrile ncununate de izbnd aa credea el, cel puin. Plecnd de la grdinia cu trandafiri, el se ndrept spre Temple, care, dup cum se tie, era n apropiere, cu gndul s se duc la stpnul su, contele de Valois. ngrozitorul pitic nu mai putea de bucurie. i freca minile ncntat i murmura: Haide! haide! Hotrt, sunt i mai bogat dect credeam. Mine, mi iau aurul, ncalec pe un cal zdravn sunt destui n grajdurile stpnului meu i, bun seara monseniore! Descurc-te cum te-ai pricepe. Pe ci piezie, cunoscute de dnsul, ajuns la apartamentele particulare ale guvernatorului, era gata s intre n odaia stpnului, cnd propriul su nume, pronunat de un glas cunoscut, l opri pe loc. Deschise binior o u i, tinuit, n crptura ferit de o perdea greoaie care atrna de partea cealalt, ascult, inndu-i respiraia, cu fruntea nbuit de ngrijorare. Gillonne vorbea cu Valois i, cu un aer de mironosi, zicea: Da, monseniore, Simon Malingre nu merit binele ce-l facei, e un trdtor care ar trebui spnzurat. Ce zic? ar trebui jupuit i ars, ncetul cu ncetul. Oh! zgripuroaica dracului, se gndi Simon, care sosise tocmai la timp ca s aud. Pe de alt parte, Valois rspundea: Explic-te! Mai nti eu credeam c Simon era prietenul tu, pctosul mi-a spus chiar o vorb despre intenia care o avea de a te lua de nevast frumos gust, fie zis n treact! Ca i cum n-ar fi priceput ironia, Gillonne se ploconi pn la pmnt.

- 506 -

Buridan

n sfrit, erai prieteni i logodii, mi se pare. Monseniorul vorbete drept: eram ceea ce nu vrea s zic, suntem! Tocmai, vreau s tiu de ce ai stricat logodna? Sunt devotat monseniorului trup i suflet, o tii prea bine, de aceea, n-a avea drept prieten, ori rud pe cineva pe care-l tiu c trdeaz pe stpnul meu, i vrjmaul stpnului nu-mi poate fi dect duman, i mie Valois o privi mult i fix. Gillonne rmase nepstoare n faa acelei priviri. Contele i vorbi singur: Despre devotament, ea mi l-a probat n multe ocazii, o tiu! mi este devotat cum spunea ea, trup i suflet. Cu toate astea nu contele gsea natural ca femeia aceea s-i spun c logodnicul ei i era duman deoarece era dumanul stpnului su. Ascult, urm Valois, spune-mi ce ai de spus, dar, bag de seam. Nu ncerca s mini, c pun s-i smulg limba i s te ard ncetul cu ncetul! Acum, vorbete! Dac n-a fi trebuit s spun adevrul curat i n-a fi sigur de cele ce spun, nu a fi venit din proprie voin la Mria Voastr. Ar fi fost mai simplu i, mai cu seam, mai puin primejdios s stau acas, deci pentru ce a mini? "Cu toate astea, e drept ce spune", se gndi contele care adug ncet: Vorbete, te ascult. Rutcioasa i rzbuntoarea femeie istorisi atunci, exagernd i nvinovindu-l pe fostul ei logodnic, ntmplrile n urma crora Myrtille putuse s se ntlneasc cu Buridan. n aceast expunere amnunit, ornduit cu ndemnare, rolul lui Simon devenise covritor i, n afar de asta, fcnd comparaia unor fapte deja cunoscute de conte i a altora pe care i le punea nainte cu pricepere, Gillonne, fr s aib aerul c struie prea mult, ajunse s fac impresia c tot ce povestete era perfect admisibil i chiar ntocmai aa. Se nelegea lesne furia contelui, auzind vorbindu-i-se despre trdarea care i pru vdit. De aceea, zise trdtoarei cu glas care tremura de necaz: Bine! M-ai servit cu credin, f i de acum ncolo tot aa i vei fi ncredinat c sunt un stpn bun i generos Dar dac, din ntmplare, m vei fi nelat, dac m-ai trda vreodat, pedeapsa grozav pe care o voi da chiar de mine acelui mizerabil trdtor, i va servi drept o ntiinare. Vei vedea cum tie stpnul tu s pedepseasc o greeal, ori o trdare. Bag de seam, nu-i spun mai mult. Acum, las-m! i pn vom vedea ce mai e de fcut, tcere asupra celor ce mi-ai spus acum! Vinovatul nu trebuie s ne scape. Cuvintele acelea fuseser spuse cu atta slbticie, nct Gillonne, fcnd reverene i dndu-se napoi, nu putu s nu se cutremure pentru ea nsi. Nu se gndea, fr oarecare team, la rolul pe care l avusese chiar ea n ntmplrile acelea i-i zicea, tremurnd de spaim: Maic Precist! ngeri sfini. Facei aa ca stpnul meu s nu afle niciodat adevrul; dac nu, am pit-o. i-i vai de capul meu! Pn atunci, cred c pot face rugciunea morilor pentru sufletul lui Simon Malingre He! he! Ar fi om priceput Simon, dac o mai scpa i de beleaua asta. O s-l nvee minte s-mi mai fure bieii mei galbeni i, apoi, eu m apr! Dac nu-l zdrobeam, m-ar fi dat el pe mna Monseniorului, i ce alta

- 507 -

Michel Zvaco

putea s mi se ntmple dect c era s fiu tras pe roat, de vie. Orict tot mai bine-mi place s fiu n pielea mea dect n a lui Simon He! he! grozav a mai vrea s fiu de fa ca s-l vd cnd l-o aresta i l-o aduce n faa monseniorului i, groaznica btrn, rumegnd gndurile-i drceti, se ndeprt cu pai mruni, rznd pe nfundate. n vremea asta Simon Malingre, rmase trsnit n dosul uii. n chip mainal, ca mpins de instinctul conservrii, mai mult dect de judecat, el nchisese binior ua i plecase cu pai nbuii spre o ascunztoare ngust unde tia c nimeni nu ptrundea acolo! nimeni altul dect el. Simindu-se n siguran, deocamdat, czu greoi pe un scaun de lemn cu picioarele tiate, tmpit, zpcit, lac de ndueal, plngnd cu lacrimi mari care se amestecau cu picturile de sudoare, fr ca s bage de seam. i lu capul n mini vitndu-se fr ncetare. Ticloasa! Oh! ticloas afurisit! Cu toate astea, dup un frmntat de dezndejde grozav, se liniti puin cte puin i ncepu s-i judece situaia, fcnd apel la tot sngele rece i la viclenia lui, ca s priveasc cu judecat msurile de luat i care trebuiau s-l scoat din ncurctur. ncetul cu ncetul, i veni n fire i, fr ndoial, c gsise vreo combinaie dibace, cci un fel de zmbet ncepuse s-i nfloreasc pe buzele subiri i palide. Tot att de linitit pe ct fusese de ngrozit, tot att de hotrt pe ct fusese de descurajat, el lu toate dispoziiile trebuincioase ca s nu fie surprins n cazul, de necrezut, cnd i-ar fi trecut cuiva prin minte s-l caute pn acolo. Apoi, dup ce-i lu toate prevederile, ntruchip un fel de culcu ntr-un col i se ntinse cu voluptate, optind: Nu mai pot de oboseal. S dorm. Voi vedea mine ce mai e de fcut Dar, dulcea mea Gillonne ine-te bine, nc nu m-ai jupuit de viu Cel care-o rde la urm, o s rd mai bine.

Capitolul XXIV

Geniul lui Simon Malingre

A doua zi de diminea, tot att de linitit ca i cum nu n-ar fi fost ameninat de nimic, Simon intra n odaia contelui de Valois, cu sigurana celei mai perfecte nevinovii i cu linitea aceea absolut pe care o are oricare contiin fr pcat. Trebuie s spunem c Simon nu intra n camera aceea n chip normal, ci se repezi nuntru cu toate semnele exterioare ale cuiva care aduce o veste ateptat cu nerbdare. Vicleanul personaj observase foarte bine gestul violent pe care contele nu i-l putuse stpni, precum i aerul amenintor cu care nainta spre servitorul su, deschiznd gura, gata s-l zdrobeasc, dezvluindu-i descoperirea trdrii lui.

- 508 -

Buridan

De aceea, judecndu-i rolul cu o ndemnare desvrit, se fcu c uit, n bucuria lui, regulile bunei cuviine care nu-i ngduiau s vorbeasc nti el stpnul su i, tind cu pricepere cuvntul contelui, strig cu bucurie mare. Izbnd, monseniore, izbnd! Aduc o veste foarte bun! Ca toate persoanele care triesc n mijlocul intrigilor ntunecoase, contele de Valois orict ar fi fost mai presus de sluga lui, i zise pe dat c poate va fi de folos s afle vestea de bucurie care i se aducea cu atta nfrigurare. De aceea, trebuie s-l lase pe Malingre s vorbeasc fr s-l sperie i, prin urmare, s nu-i arate nici o urm de ur. ncredinat de cuminenia faptei lui, pentru un moment, Valois nu-i ddu pe fa impresiile lui ascunse i, n loc s-l zdrobeasc pe vinovat, dup cum se pregtea la nceput, se mulumi s fac doar pe nemulumitul ca un stpn suprat de lipsa de respect a slugii. i, ntreb, cu un aer necjit: Hei, netrebnicule! Aa intri acum la stpnul tu? Simon se aplec cu umilin, pe cnd o floare, iute stins, strluci n ochii lui vicleni. Iertai-mi aceast lips de respect dar, bucuria de a fi aflat o veste bun pe care s-o aduc seniorului meu, m-a fcut s uit orice. Bine! zise contele, care printr-o sforare de voin, izbutise s-i ndulceasc vorba, bine, vorbete! Dar nu uita c dac vestea ta nu e att de bun, dup cum vrei s ari, vei fi biciuit i tratat dup cum merii. Cu mult simplitate i lund aerul su cel mai respectuos Simon rspunse: Monseniorul are s hotrasc singur. tiu unde se afl acum tnra persoan pe care Mria Voastr o onoreaz cu simpatia sa Vreau vorbesc de Myrtille. Sfrind vorba, Simon atepta, intuindu-l pe sub sprncene pe stpnul su. Ca ntotdeauna cnd se pronuna n faa lui numele Myrtillei, contele se tulbur puin i rnd pe rnd se roi i nglbeni. Ah! Ah! oft Valois, fixnd la rndul lui pe necinstitul servitor. ntr-adevr, e o veste bun i, unde e domnioara n clipa de fa? Fr s se tulbure, nfruntnd cu ndrjire privirea tioas a stpnului, Simon rspunse: La logodnicul ei, la seniorul Buridan. La cuvntul de logodnic, pe care fr s par, Simon l pronunase cu toate astea cu tot dinadinsul, Valois strnse pumnii furios, ochii i se nroir i numai cu mare greutate izbuti s-i stpneasc strigtul de furie care se stinse pe buzele-i albe. n fundul inimii, Simon se bucura de furia neputincioas a stpnului su. n aparen, el sta eapn, lund nfiarea cea mai cuviincioas i mai nevinovat, ntocmai ca omul care nu-i d seama de rul pe care-l face. Contele fcu civa pai repezi prin odaie ca s ascund tulburarea i, n acelai timp, ca s aib timpul s se liniteasc sau, poate, s se gndeasc. Ceea ce-i spunea Simon se potrivea aa de bine cu toate detaliile foarte amnunite date de Gillonne n ajun, nct Valois, neputnd s cread c s-ar putea ngemna acest fel de viclenie cu o ndrzneal ca aceea, ncepea s cread acum c Gillonne era aceea ce-l nelase sau c se nelase chiar ea, iar Simon putea fi mai cinstit i mai nevinovat dect l crezuse la nceput.

- 509 -

Michel Zvaco

Fr s-i dea seama, ndoiala, care ntea n el, fcu s i se ndulceasc pe nesimite i glasul i gesturile. Dup ce se gndi cteva minute, se ntoarse, se aez pe un jil mare, n faa lui Simon, i-i zise: La Buridan! i numele acela parc i jupui buzele. Nu-i un rspuns pctosule! i unde e afurisitul de Buridan, nghii-l-ar Iadul? Ai aflat? Cci, de cnd a fugit de la Curtea Minunilor, toat poliia e n picioare ca s-l gseasc. Dar, monseniore, tiu. Nu sunt poliie, dar devotamentul mi d iretenia trebuincioas ca s caut i s gsesc! De ast dat, contele fu nfundat. Porni de la nesiguran, ajunsese s nu mai aib dect prezumii i iat c n faa acelei destinuiri, n faa rspunsului att de simplu i spus fr nconjur, chiar prezumiile erau pe cale s dispar, s se tearg din mintea lui. De aceea, zise pe un ton cu desvrire mblnzit: Unde e? Unde se ascunde? Pe Dumnezeul meu, dac nu vreau s-i pun chiar eu mna-n gt. Dar spre marea lui mirare Simon cltin din cap i zise: Nu m ntrebai unde e Buridan Credei-m! Lsai-m monseniore s sfresc singur ceea ce am nceput att de bine. Intervenia dumneavoastr n afacerea asta n-ar putea dect s-mi drme toate planurile. Numai singur pot duce la bun sfrit afacerea asta. Ascultai-m monseniore, v cer numai patruzeci i opt de ore ca s lucrez cum m voi pricepe i vi-i dau pe mn, legai i ferecai pe Buridan, pe Myrtille i toat banda lor Toat, m nelegei, monseniore? Nu v-am mai adus-o pe Myrtille pentru c ai avut ncredere n mine i c m-ai lsat s fac cum m-am priceput? Da i ba, zise contele care simi deteptndu-se iari bnuielile n faa rspunsului acestuia neateptat. Simon Malingre pricepu pe dat cele ce se petrecea n mintea lui Valois i, jucnd totul pe o singur carte, el gndi suspinnd: "Momentul fatal i dureros a sosit vd c stpnul meu se ndoiete de mine, trebuie s-i spun tot." La aceste cuvinte, el ngenunche aplecndu-i capul cu o umilin admirabil, judecat, i adug tare: Monseniore, v implor s m iertai! Contele tresri i, aplecndu-se spre dnsul, privindu-l cu foc, rspunse: Iertarea mea? i de ce? Monseniore, zise Simon plngnd i cznd la pmnt, v-am nelat! Ah! mizerabile trdtor, url contele care, srind n sus, azvrlind ndrt fotoliul pe care ezuse, mrturiseti n fine? Fr ndoial! zise Malingre, ridicndu-se pe jumtate i privindu-l cu cea mai mare nevinovie, fr ndoial mrturisesc c mi-am nelat stpnul s-l servesc mai sigur i mai cu devotament. Valois rmase ncremenit de rspuns. n furia lui strngea deja mnerul pumnalului, gata s-l vre n trupul bnuitului trdtor. El vr repede tiul n teac i strig nbuit: Nu, moartea asta ar fi prea repede i prea blnd, vreau Fcuse spume la gur. Apuc un ciocan i lovi cu putere ntr-un clopot fr limb, i

- 510 -

Buridan

un servitor sosi: Doi oameni armai s-mi stea la ndemn, zise el. Apoi, ntorcndu-se spre Malingre: Acum vorbete, dar, vorbete lmurit, cci viaa nu-i ine dect de un fir de a, pe cuvntul meu de Valois. Haide! Spune! Explic-te. n loc s par speriat de dezlnuirea acelei furii i de acele ordine care nu prevesteau nimic bun pentru el, n loc s se umileasc, mai mult, Simon care pn atunci ezuse ngenunchiat, se ridic deodat, ntr-o inut demn, pe ct putea s-o aib un fizic ca al lui, i zise cu o linite care contrasta ciudat cu furia stpnului i cu pregtirile sinistre ce-l ameninau: Vd monseniore, c m-ai neles ru sau, poate, nu m-am exprimat destul de bine. Viaa mea e n minile voastre i putei face cu ea ce voii; am pus-o n serviciul vostru i lui am sacrificat-o demult Am s v spun totul, nu de fric, credei-m, dar pentru c-mi suntei stpn i pentru c sunt devotat trup i suflet De aceea, mai bine s vorbesc chiar eu. Cine tie dac faptele mele, ru interpretate, n-au dat prilej vreunui ruvoitor s m calomnieze n faa voastr? Cine tie vreo slug prea srguitoare, tot att de devotat ca i mine, interpretnd i ea ru actele mele, n-ar veni, de bun credin, fr s-mi poarte vreun gnd ru, ci numai pentru c e datoria ei, s pun n vedere Monseniorului i s-i strecoare n suflet bnuiala i necazul mpotriva neputinciosului dar, cu toate astea, devotatului i binevoitorului vostru servitor? Cine tie dac acest lucru n-a fost fcut deja dup cum chiar mi d de bnuit nfiarea monseniorului. Fr voia lui, contele se simi micat de cuvintele lui spuse pe un ton foarte demn i foarte sincer i care, fr s aib aerul, loveau drept n int. Cci cum ar fi putut Valois s bnuiasc c acea convorbire din ajun putuse s-i fie surprins? Privindu-i servitorul, l vzu att de mic, att de umil, att de neputincios n faa lui, cel att de sus pus, att de puternic, att de tare reamintindu-i din trecut, i reaminti attea servicii care i se aduse nct ndoiala i se strecur din nou n suflet i se ruin de pornirea lui. Fereasc Dumnezeu, zise el mai linitit, s condamnm unul dintre oamenii notri fr s-l ascultm cu toat rbdarea, cu toat credina i neprtinirea la care au dreptul toi cei care depind de judecata noastr. Vorbete dar i explic limpede ce ai vrut s spui, dar, nu uita c tu nsui ai vorbit mai nti de trdare. Am zis, monseniore, c v nelasem. N-am zis c v-am trdat. Atunci, la rndul su i potrivind, n felul su, dar lund una cte una, toate faptele pe care btrna Gillonne i le pusese n spinare nvrtind lucrurile n favoarea lui, Simon Malingre istorisi cum o dduse pe Myrtille lui Buridan. i explic amnunit contelui, care se ncredina din ce n ce de buna lui credin, dar totui se mira de felul de a proceda, cu o mulime de amnunte, care mai mult l zpceau dect l luminau, c, purtndu-se astfel, era sigur s pun mna pe toi dumanii stpnului su, c n ceasul acela plasa era ntins, i c n-avea dect s trag sfoara ca s-i pun pe toi la bunul plac al contelui. Dar, pentru asta, era absolut nevoie s-l lase s lucreze singur, n libertate. Pricepei zise el, sfrind, c acum am izbutit s capt toat ncrederea lui Buridan. Dar nu trebuie s ne ascundem i tii i voi, monseniore, c acest Buridan e un stranic lupttor, venic n paz, venic nencreztor, i n aa hal, nct cred c se sfiete i de

- 511 -

Michel Zvaco

scufia lui de noapte. Aceast ncredere, dup care am alergat atta, i s spun drept monseniore pentru care am trecut prin attea primejdii ca s-o ctig, m poate face s-o pierd, nimica toat i, atunci, totul s-ar sfri pentru noi. Iat dar de ce v implor struitor s m lsai s lucrez singur i cum vreau, i s-mi dai cele patruzeci i opt de ore, pe care vi le-am cerut. De data asta, contele era cu totul ncredinat de nevinovia lui Simon. Apuc o pung plin de galbeni i i-o ddu, zicnd: Ia-i, i-i druiesc ca s uii bruftuiala de mai adineauri. Dar dac izbuteti, i voi da zece pungi ca asta. Cu o ndemnare care nsemna o mare obinuin, Simon i strecur repede punga n buzunar dup ce o cntri la iueal n mn, ceea ce-l fcu s se strmbe de bucurie. Acum, monseniore, voi pleca ndat. Dup cum v-am explicat, trebuie s lucrez singur. Cu toate astea, o s am nevoie de un ajutor. Ai binevoi s-mi dai pe cineva? Dac contele ar mai fi pstrat chiar vreo ndoial despre credina lui Malingre, cererea pe care-o fcuse, desigur, i-ar fi nimicit-o. Alege tu pe cine vrei, singur poi s-i dai seama mai bine de cine te-ar putea ajuta. Dac e aa, v-a ruga s-mi dai pe jupneasa voastr, pe Gillonne. De data asta Valois crezu c n-a auzit bine. Pe cine-mi ceri? Pe jupneasa Gillonne. Auzisem bine! i crezi c-i va fi de folos? mi va fi de mare folos, monseniore. De ce ea i nu alta? Pentru c o cunoate pe Myrtille i c-i va putea inspira ncredere. i, v-am spus, am nevoie s nu detept bnuielile nimnui. E drept, foarte drept! Atunci, tu ai ncredere n femeia asta? Ca n mine nsumi, monseniore. Hm! fcu contele, cruia i se prea c ncrederea lui Malingre era ru plasat. n sfrit, treaba ta. O crezi priceput? Gillonne? Cte-o vorb de pricepere i viclenie, cred c ar ntrece i pe dracul. Dac e aa de priceput i de viclean, s nu mai vorbim. Dar devotamentul? Despre asta, rspund de ea Tot att de sigur i devotat ca i mine. Ciudat, opti Valois, care urm cu glas tare: n fine, ai ncredere n ea i pe ea, numai pe ea o vrei? Da, monseniore. Ascultai, monseniore. Vd ce este. Biata Gillonne o fi fcut vreo greeal n slujba ei sau poate vi s-a fcut vreun raport rutcios asupra ei, cci mi pare c nu se prea bucur de ncrederea stpnului su. Niciodat nu s-a bucurat de ea. Asta m mhnete, Doamne! Gillonne are toate cusururile sexului su, ea se supr lesne i, din prea mult imaginaie, pe care o are, i face de multe ori nchipuiri pe care le ia drept realiti, dar n toat dreptatea e cinstit i n -ar face ru nimnui. V este devotat pn la moarte i eu am ncredere absolut n ea, cci, s v spun n tain, o s ne cstorim mpreun i ea moare de dragul meu. Contele rse cu poft de discursul lui Malingre. n gndul lui i zise:

- 512 -

Buridan

Drace! El crede c femeia se prpdete dup el i nu mai departe dect ieri sear, aici chiar, la urma-urmei, cum zice i el, poate c ea s-a nelat! Ei bine! urm tare. Ia-o, dac ii cu orice pre. Mulumesc monseniore. mi ngduii s v rog s dai chiar domnia voastr ordine Gillonnei? De ce? Pentru c e ncpnat i, adesea, nu vrea s fac dect dup capul ei, pe cnd dac monseniorul i d ordin s mi se supun n toat afacerea asta, o tiu eu bine, n-o s mai zic nimic i o s se fac blnd ca un miel. Fie! Am s fac i asta. Contele o chem pe Gillonne, care veni ndat. i nchipuie oricine mirarea ei, vzndu-l pe Malingre n odaia contelui i prnd n bunele lui graii mai mult ca oricnd. Ea se ntreb ngrijorat ce se petrecuse i-l privi pe Malingre ncercnd s descurce adevrul. Dar Simon sta nepstor. n sfrit, vocea contelui o scoase din nedumerire: Jupneas Gillonne, te ncredinez lui Malingre pentru cteva zile. Supune-i-te n orice-i va ordona ca i cum ai asculta de mine nsumi i gndete-te, dac ii s-mi faci pe plac, c dup cum te vei purta n afacerea asta, voi uita sau voi pedepsi greeala pe care ai fcut-o ieri sear. Aa! zise Malingre serios, m gndisem eu bine c trebuia s-l fi nemulumit ea pe monseniorul. N-ai s te cumineti niciodat, Gillonne? Putei s-o iertai, monseniore, cci rspund eu pentru ea c o s mearg strun n afacerea asta. Nu e aa, Gillonne? Nendoios, rspunse Gillonne, datoria mea e s m supun ordinelor monseniorului. Ct despre greeala mea, voi cuta s-o repar. Valois i ndeprt, dup ce mai vorbi ncet, un minut, cu Malingre, lucru de care Gillonne pru foarte ngrijorat.

Capitolul XXV

Lupta ntre doi diavoli

Cnd ieir din odaia contelui de Valois, Malingre se apropie de Gillonne i o ntreb cu glas nbuit: Putem vorbi mpreun, la tine n odaie, fr team de a fi auzii? Am s-i spun lucruri foarte nsemnate. Fr s rspund, Gillonne fcu semn c putea. Gillonne se gndea, spionndu-i tovarul cu coada ochiului. Era foarte nelinitit i se ntreba cu ngrijorare: ce tia Malingre i ce gnduri avea? Cum nu putea citi nimic pe faa tovarului ei, Gillonne se inea ntr-o rezerv

- 513 -

Michel Zvaco

prudent i se pregtea s se pzeasc bine, observnd de aproape gesturile lui Simon, pe care-l bnuia nsufleit de gnduri necinstite. Cnd ajunser n odia pe care o avea la Temple, Gillonne fcu semn lui Malingre s stea jos i se aez i dnsa lng o fereastr care ddea ntr-o curte interioar. Gata s scoale n picioare toat garnizoana, la cea mai mic ncercare de violen, ea atept s vorbeasc Malingre. Acesta se aezase linitit pe scaun i nu prea deloc nsufleit de gnduri rele. Gillonne, zise el ncet, cineva m-a vorbit de ru monseniorului. Gillonne crezu c astea le zicea pentru ea, cci o privea drept n fa. Ea l bnuia mai mult ca oricnd i rspunse printr-o ntrebare mut a privirii. Da, Gillonne! urma Malingre. Monseniorul cunoate partea ce am luat, fr voia mea, o tii, la evadarea Myrtillei, nu tiu ce trdtor i-a destinuit totul, auzi tu? i, zise Gillonne ncet, bnuieti pe cineva de rutatea asta? Ah! oft Malingre, dnd din umeri. tiu eu? Cred c e vreun fecior, gelos de trecerea mea pe lng stpn i doritor s-mi ia locul! Dar, rbdare, dac-l aflu, i-l voi afla ntr-o zi sau alta, m bizui chiar pe tine s-mi dai o mn de ajutor n ziua aceea o s avem ceva de rfuit, de care o s rdem amndoi, ha! ha! ha! Gillonne nu-i putu stpni un fior, care o strbtu din cap pn n picioare, atta era de amenintor tonul cu care fuseser pronunate vorbele lui Malingre i att era de sinistru rsul care le urmase, dovedind sigurana absolut a unei rzbunri, de care avea s se duc pomin. Cu toate astea un lucru o liniti. Malingre nu o bnuia pe ea: dimpotriv i cerea s-l ajute s-l descopere pe vinovat. Se gndi s trag un folos din dispoziia lui i-i rspunse, mpreunndu-i minile, cu un aer indignat: Maic Precist! se poate s fie oameni att de ri pe pmnt, i s nu-i poi ctiga viaa, n mod cinstit, fr s fii expus geloziei i calomniei? Nu-i aa, Gillonne? fcu Malingre, cu un minunat aer binevoitor. Desigur c o s te ajut, l ncredin Gillonne, i nc din toate puterile mele. Aa ndjduiam i eu, zmbi Malingre, adugnd n treact: Mai cu seam c i tu eti interesat. Cum aa, Simone? Pentru c i-am spus monseniorului c m-ai ajutat n toate, astfel c, dac cunoate toate faptele mele, nu i-au scpat nici ale tale. Ah! fcu Gillonne, al crei ochi scnteiar o clip. Ai fcut tu asta? Pentru ce? Pentru c trebuia s-i spun ceva, ca s-mi micorez vinovia, i, apoi, pentru c te iubesc, Gillonne, o tii bine i cnd am vzut c sunt pierdut n faa stpnului, n-am vrut s te las n urma mea i am fcut tot ce am putut ca s te trsc n cderea mea. Zgriporoaica i trosni degetele. Fu singura nvederare a emoiei care o strngea de gt i, cu glas nbuit, ntreb: Astfel c, acum, zici tu, suntem amndoi pierdui n faa monseniorului? Cu desvrire, pierdui. Atunci Simone, ai putea s-mi spui de ce monseniorul m-a chemat i mi-a dat ordin s m supun ordinelor tale? i de ce, mai cu seam, stpnul nostru i-a dat

- 514 -

Buridan

nsrcinri secrete? N-aveai aerul s fii n dizgraie, n momentul acela, dimpotriv! Vorbind aa, Gillonne i aintea asupra lui o privire de o vioiciune ciudat, ca i cum i-ar fi zis: "Bag de seam, n-o s m tragi tu pe sfoar, att de lesne!" Ah! Gillonne, zise Malingre, cu acel rs ascuns pe care-l avea cnd fcea cte o pozn rutcioas, i a crei nsemntate btrna o cunotea pentru c o experimentase, spre rul ei. Ah! Gillonne, vezi tu? I-am fcut monseniorului o pozn, cum tiu eu. Orict de puternic conte de Valois ar fi, eu, Simon Malingre, l-am pclit frumos, pe Dumnezeul meu! i voi istorisi ce, i vei vedea ce ciudat e. Gillonne se simea cuprins de o ngrijorare nelmurit, cci vedea ca Malingre era sincer: cel puin aa-l credea ea i dorea grozav s cunoasc adevrul, ca s se orienteze, s vad dac, ntr-adevr, pierduse ncrederea stpnului, dac Malingre nu fcuse vreo greeal din care iretenia i priceperea ei ar mai fi putut trage vreun folos. Dar pentru aceasta nu trebuia s-i dea zor lui Malingre, mai cu seam nu trebuia s lase s se vad spaima care ncepea s-o cuprind, nu trebuia s-i lase vreo bnuial c-i suspecta actele, cuvintele i gndurile. Sau, de nu, ea cunotea pe Malingre, se va juca cu ea ca pisica cu oarecele i va fi tras pe sfoar, cum pretindea el c pclise i pe stpnul su. Dac neleg, nu suntem aa de pierdui n faa stpnului, dup cum credeam. Dimpotriv, Gillonne, dimpotriv! Suntem, sau mai bine zis, sunt mai mult ca oricnd n sufletul su i n bunele sale graii. De data asta Gillonne csc ochii ca cineva care zice: Nu mai pricep. O s nelegi. Am dobndit mai mult ca oricnd ncrederea monseniorului dar numai pentru patruzeci i opt de ore. Ah! ah! zise Gillonne, ascultnd cu bgare de seam, i ce-o s se ntmple peste patruzeci i opt de ore? O s mi se taie limba pentru c l-am minit. Ah! zise Gillonne, cu cea mai perfect indiferen. Apoi? O s mi se taie mna dreapt ca unui trdtor. Ah! ah! urm Gillonne, trecndu-i limba pe buze de parc s-ar fi bucurat la vederea spectacolului aceluia, pe care-l gsea atrgtor. i apoi? Apoi? Voi fi, probabil, ars cu cletele roit n foc i oprit cu plumb topit, numai dac Numai dac? ntreb Gillonne, ca i cum ar fi zis: "Ce pcat! oare voi ajunge s pot privi acest spectacol minunat?" Numai dac n-oi fi jupuit de piele Oh! oh! Sau ars de viu Dumnezeule! Sau sfiat n patru, n sfrit. Maic Precist! Ai ajuns aici, drag Simone! Desigur, zise Malingre cu acelai calm grozav care nu-l prsise o clip, n vreme ce nira groaznicele chinuri la care credea c va fi supus. Fr ndoial, peste patruzeci i opt de ore o s ajungem la sigur acolo.

- 515 -

Michel Zvaco

Cum o s ajungem? tresri rutcioasa btrn, ngrozit. De ce noi? Vrei s zici, tu, dar eu? de ce eu? Rsul lui Malingre sun scurt i nfiortor. Pentru c, blnda mea Gillonne, m-am aranjat ca s ai i tu aceeai soart ca mine o s-i explic eu asta, vei scpa cu mine sau vei pieri cu mine i ca mine. Vei vedea cum am jucat pe Monseniorul din punctul sta de vedere. Toate astea fuseser zise cu un ton rece i tios, ca o lovitur de secure. n momentul acela, Gillonne presimi ct se poate de limpede c groaznicul pitic spunea adevrul i c ornduise lucrurile ntocmai dup cum spunea, ca soarta ei s fie legat de a lui. Ah! afurisitul! gemu ea jalnic. Dar, pe cnd se jelea, se gndea c doamne ferete! nu ar fi voit s fie jupuit de vie, i lu hotrrea s lupte pn la ultima suflare ca s scape, i s-l scape i pe Malingre, dac pctosul o inea n mn, i nu era mijloc s fac altfel. Ia s vedem, zise ea, cutnd s se liniteasc, pentru numele lui Dumnezeu, explic-te lmurit. E foarte simplu, zise Malingre, care se bucura de tulburarea i de spaima ei. i-am spus-o, monseniorul tie tot; vzndu-m pierdut, m-am gndit la tine, vezi ingrato, ct te iubesc, i am hotrt s-mi mpart soarta cu tine i tii? hotrre solid, stranic tiu, tiu pe urm? Pe urm, l-am convins i pe stpnul nostru c tot ce am fcut, tot ce fcuserm, era ca s-i dm n mn pe Buridan, pe Myrtille, pe Lancelot Bigorne i pe ceilali, toat banda dup care alearg toi, pricepi? Bine, pricep, pe urm? Pe urm am spus, m-am ludat, nelegi? ca s scpm de-o primejdie sigur, am zis c ne st n putere s prindem toat banda n patruzeci i opt de ore Dup acest termen, dac nu izbutim, monseniorul ne va trata cum i-am spus. i crezi c o vom putea prinde? Oh! fcu Malingre, vezi norul acela, care lunec pe cer? l vd, dar Ei bine, srman Gillonne, cred c mai lesne ai pune mna pe norul acela dect am prinde pe Buridan Iaca ntr-adevr, zise Gillonne, dar atunci trebuie s fugim, avem patruzeci i opt de ceasuri naintea noastr, avem timp. Vom fi ajuns departe nainte ca s se gndeasc s porneasc dup noi. Ochii mititei i irei ai lui Malingre scnteiar o clip. El deschise gura i ochii mari, i ddu cu pumnul n cap i strig: Adevrat, ce prost sunt! Trebuie s fugim, vezi bine. Cnd te gndeti c ideea asta e att de simpl i nici nu mi-a dat prin minte! A trebuit s vii tu. Apoi, adug, ca i cum voia s-i scuze acea lips de iniiativ extravagant: Trebuie s-i spun, spre iertarea mea, c nu m gndeam dect la situaia noastr, distrus aici, dar, drace, tot mai bine s-i pierzi situaia, dect viaa Apoi cu ceea ce avem, vom avea ntotdeauna destul, oriunde ne-o plcea s ne ducem. S fugim dar, asta e singura noastr scpare ct despre rest, vom vedea mai

- 516 -

Buridan

trziu. Dar cum s fugim? O s putem? Nu suntem supravegheai de aproape? Stai, las-m s m gndesc, zise Simon, care-i lu capul n mini i, ntr-adevr, pru c se gndete adnc. Dup cteva minute, ridic capul i strig victorios: Am gsit! Iat ce-i. Vom lsa cteva haine i zdrene pe care le avem, aici i la palat, vom pleca de aici cu minile goale, fiecare singur. Tu, Gillonne, te vei duce la palat i vei lua tot aurul i toate giuvaerurile pe care le ai i, la ora apte, la apte, auzi? vei veni la grdinia cu trandafiri, unde e ascuns comoara mea i unde te voi atepta n sala de jos. Acolo, ce o s facem? ntreb Gillonne, care-i urmrea cu atenie explicaiile, dar care totui nu-i putuse stpni o mic ncruntare de sprncene, auzind c trebuia s-i ia aurul i giuvaerurile. Acolo, zise Malingre, vom face dou pri cinstite din tot ce avem amndoi i, ca s ncepem, i numai ca s-i probez c sunt sincer i cinstit, iat o pung pe care mi-a dat-o monseniorul, nainte de a te chema pe tine. Vezi, Gillonne, c e plin i e cu aur. Ochii babei strlucir de invidie i, instinctiv, ea ntinse degetele-i strmbe ca s apuce binecuvntata pung pe care Malingre o inea cu pruden, la o distan respectabil. Vezi, urm Malingre, care inea s-i restabileasc buna sa credin i cinstea, vezi c sunt sincer, cci tu nu tiai c monseniorul mi-a dat o pung aa de plin i n care e o mic avere, i a fi putut s nu-i spun nimic, iar tu habar n-ai fi avut! ntr-adevr! recunoscu btrna, foarte impresionat de acea delicatee neateptat. Dar sunt hotrt s fiu sincer i cinstit, pentru acele cteva ore pe care le mai avem de trit mpreun. Ce vrei s zici? O s m explic ndat Deci eu rstorn punga asta n comoara noastr comun. Zicnd aceasta, el fcu s dispar punga n buzunar. Astfel c baba i zise: Hei! oare comoara noastr comun, dup cum zice el, s fie numai n buzunarul lui? Ca s fi fost n adevr ndemnatic, Malingre ar fi trebuit s-i depun punga n minile Gillonnei, i trebuie s spunem c sta era i gndul lui, numai c teama i zgrcenia fur mai tari dect prudena, ceea ce fcu ru, cci instinctele de nencredere ale zgripuroaicei se deteptar deodat, i se pzi i mai mult ca oricnd. Aadar, urm Malingre, la grdinia cu trandafiri ne vom socoti ca nite tovari cinstii i, dup ce vom termina-o, te las s alegi: sau s vii cu mine n Olanda, unde vom putea s ne cununm i s trim linitii la adpost, mulumit banilor notri pui laolalt, sau, dup ce ne vom mpri averea s ne ducem fiecare de partea lui i s ne ornduim viaa cum ne-o plcea. i, gndindu-m la a doua soluie, care o s-i convin, poate, mai mult, i-am spus mai adineauri c nu mai avem dect cteva minute de stat mpreun. Ce zici de asta? Gillonne prea s cugete adnc i pesemne c gsise ea vreun mijloc bun s scape de condiiile impuse de Malingre, cci rspunse cu destul bunvoin, surznd: Zic c planul tu mi convine din toate punctele de vedere, c voi face cum ai spus i c la ora apte voi fi la grdinia cu trandafiri, cu toat averea mea; ct despre propunerea ta de a ne cstori

- 517 -

Michel Zvaco

Vom hotr toate, dup ce ne vom regla socotelile, zise Malingre. Vreau s te las s te mai gndeti. Vezi, frate! se gndi Gillonne, adic s fie i el sincer, o dat n viaa lui? Deoarece totul e pus la cale, haidem s plecm fiecare de partea noastr; n-avem timp de pierdut. Bine, zise Gillonne, plec eu nti? Pleac, dac vrei La revedere, pe disear Simon! La ora apte, Gillonne! Baba deschisese chiar ua i era gata s ias, cnd Simon o chem. Ascult, zise el, am uitat s-i spun c din minutul cnd vei pune piciorul afar din cas, doi oameni de-ai mei, de ncredere, te vor urma ca umbra ta. Ah! fcu btrna, impresionat. Da, da, aa c dac, din ntmplare, i-ar veni poft, plecnd de aici s apuci alt drum, dect acela spre Temple, unul din oamenii mei te-ar urma linitit, pe cnd cellalt s-ar duce s-l ntiineze pe monseniorul, care s-ar pricepe el s te prind. Demone! strig Gillonne, exasperat Ce vrei? Iau toate msurile din cauza averii tale, din care o parte e a mea. i mai spun, dinainte, afar de asta, c dac vei uita ceasul, i am zis apte, sau dac ai uita numai s aduci banii, monseniorul iar ar fi ntiinat la vreme i ntr-un moment cnd eu a fi la adpost, i acum, poi s pleci! Auzind cuvintele acelea, care-i probau c Malingre prevzuse tot, Gillonne rmase mpietrit o clip. n fine, stpnit, nvins, ea i plec capul hotrt s se supun, dac nu putea face altfel, dar rumegnd deja planuri nelmurite de rzbunare, cnd ar ajunge la adpost de mnia contelui de Valois. Voia s protesteze pentru buna sa credin i de intenia de a lucra cinstit, dar cuvintele i se stinser n gt; nu putu s fac alta dect un gest de supunere i iei eapn, cu privirile rtcite. Malingre o urmri din ochi, apoi, rmas singur, cu o flacr de izbnd n ochii lui mici, ptrunztori, se porni din nou pe un rs ngrozitor, blbind: Ah! ah! ah! Cum am jucat-o? Ah! ah! ah! N-o s-mi mai scape.

Capitolul XXVI

Unde e vorba de o ladi, un fluier i o plrie

Chiar n seara aceea, la ceasul hotrt, n sala de jos de la grdinia cu trandafiri, Malingre o atepta pe Gillonne cu o nerbdare amestecat cu siguran i ndoial. Oh! va veni, optea el, va veni, sunt sigur Ea simte c are nevoie de mine ca s

- 518 -

Buridan

fug, i apoi am i speriat-o stranic Nu poate s nu vin. Hei! dar n-o fi chiar ea, acel ceva pe care-l zresc acolo? Da, zu, n sfrit! O s ne reglm socotelile. ntr-adevr, Gillonne sosea la ora exact la ntlnire. Ea era nvelit ntr-o mantie mare, neagr i umbla ncet, cu bgare de seam. Malingre i iei nainte i dup ce intr, mpinse zvoarele de la poart. Vezi, zise Gillonne, sunt exact. tiam c ai s fii exact, rspunse Malingre, rznd. El prea foarte vesel Gillonnei i se pru chiar c nu-l vzuse niciodat att de vesel. Ai adus banii? ntreb Simon, cu oarecare ngrijorare. Fr s zic nimic, ea desfcu mantia i art caseta destul de mare pe care o inea n brae. Stai s te uurez de ea trebuie s fie greu de dus mai ales, drag Gillonne, pentru o femeie slab ca tine. Vorbind astfel, n ochi i strlucea o flacr de poft lacom i rdea batjocoritor. i ntindea ghearele ca s apuce ldia mult dorit, dar ea o strnse la piept ca o mam care-i apr un copil n primejdie i zise: Nu, nu, o duc singur. El nu strui mai mult i zise: Cum vrei, drgua mea! Voiam s-i fac un serviciu. Dar s nu stm n grdin, s intrm n cas! Vrei? Fiind sigur c nu-i poate scpa i vrnd s-i dea curaj, trecu nainte. Ea-l urm supus i intr, la rndu-i, n cas, chiar n sala aceea n care, pe vremuri, spionase i o vnduse pe Myrtille. Cnd intr el, trase zvoarele cum fcuse i la poart i-i ncepu explicaia, zicnd: nelegi? Trag zvoarele pentru c nu se tie ce se poate ntmpla. Ea aprob, nevenindu-i nc gndul c-ar fi putut s cad ntr-o curs. El se nvrtea vesel, de colo pn colo. Stai, am s aprind o facl La vremea asta se nnopteaz repede Iat, acum ne vedem cel puin tii c-mi plac ochii ti, drag Gillonne? Stai jos! Dezbrac-te! Aici, suntem ca la noi, acas Nimeni n-o s vin s ne deranjeze Gndete-te n vizuina unei vrjitori! Brr! Nimeni n-ar ndrzni s se apropie de casa asta! i el rdea i rdea frecndu-i minile cu o bucurie grozav. Se aezase destul de departe de femeie chiar n faa ei i, fie din ntmplare, fie cu premeditare, edea chiar n faa uii, cu amndou minile pe mnerul sbiei, cci i luase o arm, cu brbia rezemat pe mini i o privea rznd. Rsul acela ca o scrial de osie neuns ncepuse s-o ngrijoreze pe Gillonne i, fr s tie de ce, ncepu s-o neliniteasc grozav. Ea edea jos, eapn, pe marginea scaunului, uitndu-se prin sala pe care o cunotea mai bine ca oricine, cu o ngrijorare neexplicabil, inndu-i caseta cu amndou minile, pe genunchi. El o privea tot rznd i o ntreb aa, ca prin vis: Ai venit? Desigur! opti ea, mirat. Nu ne nvoisem aa? Sunt tare mulumit, rspunse el, vorbindu-i mai mult propriilor lui gnduri, dect

- 519 -

Michel Zvaco

celor ce-i spunea ea. i eu sunt mulumit, opti Gillonne, fr s tie tocmai bine cele ce zicea, att de ciudat i prea inuta lui Malingre. "S fi nnebunit oare?, se gndi Gillonne. S-au mai vzut ntmplri de astea. Simon era ambiios i se prea poate c prerea de ru de pierderea situaiei, de pe lng monseniorul Valois, umilirea trebuinei de a fugi i prbuirea visurilor lui Dar, parc, ne-am dat ntlnire aici, tocmai ca s fugim poate c nu e prudent s ntrziem aa." i cu glas tare, femeia urm: Dar spune-mi eu nu-i vd comoara cu toate astea pe a mea am adus-o i ar fi, poate, prudent s ncepem mpreala ct mai iute. Comoara mea? zise Malingre, care pru c se deteapt dintr-un vis. N-am dezgropat-o nc. Ah! fcu Gillonne. i ochii ei se nrutir, minile i se ncletar pe caset, ca pentru a o apra. Dar nu face nimic, Gillonne mea, putem totui s verificm ce e ntr-a ta m voi duce pe urm s-o dezgrop pe a mea. De ce s nu te duci chiar acum, Simone? Astfel, vom face o singur operaie. Nu te teme! ntr-adevr n-o s fie dect o operaie. Ia s vedem caseta asta, frumoas Nu-i dau nimic pn cnd n-oi aduce aici, n faa mea, propria ta comoar. Cum, te temi pn la atta, de mine? Asta e ru tii tu? ine punga pe care i-am artat-o azi diminea uite ce frumoi galbeni, Gillonne i tii? Am numrat-o! Vrei s-i vezi i tu? E aur bun, de calitate bun, au greutatea Sunt chiar cu efigiile regelui Philippe, Dumnezeu s-l ierte! dar care era un prost bttor de bani. Poi s te uii Gillonne, poi s-i verifici, s-i numeri! Eu nu sunt ca tine am ncredere. La vederea aurului aceluia aezat n faa ei pe o mas, la ndemna ei, Gillonne nu putu s reziste ispitei. Ea ddu drumul ldiei ca s-i vre degetele ascuite n maldrul de monede care o fascinau i ncepu s le priveasc, s le pipie i s numere. O sut? oft cu voluptate Gillonne. Sunt o sut de monezi de aur. Nici una mai puin! zmbi Malingre. Le numrasem eu? Ce crezi? Hei! E o sum frumoas nu-i aa? Apoi, cu o dezndejde grozav, el urm: i cnd te gndeti c jumtate din aurul acesta e al tu! Ce ai s faci cu toi banii tia? ntr-adevr, el prea att de disperat nct ea simi pierindu-i nencrederea. Atunci Simone, dac jumtate din aurul sta e al meu, pot s-l iau? ndat, Gillonne, dup ce vom vedea i ce e n caseta ta. Bine! mri baba. Atunci du-te i dezgroap-i comoara, cci, i jur c att timp ct n-o fi aici pe masa asta, n-ai s te atingi de caset. i eu i spun c am s m-ating, url Malingre, care se repezi la ea cu pumnalul n mn. Dar, spre marea lui uimire, Gillonne ls s-i ia ldia fr mare mpotrivire. i, pe cnd Malingre, triumftor, punea ldia pe mas, zgripuroaica se apropiase de

- 520 -

Buridan

fereastra din spatele ei i, cutnd n sn, scoase un fluier pe care-l duse repede la gur. n vremea asta, Malingre cuta s deschid preioasa caset, dar observ c era nchis cu cheia Se apropie amenintor de Gillonne i zise cu vocea rguit: Cheia! D-mi cheia! Foarte linitit, ea i-o azvrli. Dnsul o prinse n zbor i o vr iute n broasc. n clipa cnd era s ridice capacul, Gillonne i zise linitit: nainte de a deschide, vrei s m asculi un minut? E n interesul tu, zise ea repede; gndete c ldia e n mna ta Poi atepta o clip. Numai atunci el pru c observ atitudinea tovarei sale. Pn atunci, gndul de a stpni comoara l fcuse s piard noiunea lucrurilor. Avu impresia trectoare c btrna i pregtise vreo fest murdar i toat atenia i se ncord, ca s ghiceasc i s zdrniceasc cele ce femeia ar fi pus la cale. Nu mai deschise caseta ci, trgndu-se de nas, dup cum obinuia sa fac atunci cnd se gndea, rspunse cu glas batjocoritor: Voi atepta ct vei voi, scumpa mea Gillonne Vorbete! Avem vreme. Atunci, ascult! i nchipui, cred, c te cunosc destul de bine, drag Simone i, cunoscndu-te, am luat oarecare mici msuri de prevedere nainte de a veni aici. Ia vezi frate! i care sunt acele precauii scump Gillonne? zise Malingre, deja ngrijorat. Am s i le spun. Am pus s m urmeze patru oameni, cci i eu, Simone, am oamenii mei pe care-i am n mn i care-mi sunt supui orbete n unele cazuri. Oamenii aceia sunt prin apropiere i, la ntia chemare cu fluierul acesta, se vor repezi ncoace i, cum sunt i zdraveni, i narmai, orice mpotrivire din partea ta ar fi deart. Bree! se gndi Malingre, care se trgea de nas din ce n ce mai tare, ntr-adevr, ar fi trebuit s prevd c ciuma asta o s ia msuri s se apere. i urm tare: Da, dar nainte ca cineva s-i sar n ajutor, a putea s vr n tine vrful lamei acesteia. Nu-i sigur i, apoi, dac oamenii mei nu m gsesc n via, te vor zdrobi, fr mil i-o spun: omorndu-m te condamni singur la moarte Ai vrut s-i legi soarta de a mea, am fcut ca tine: mi-am legat i eu soarta de-a ta. Drace! Are dreptate! se gndea Malingre, trgndu-se mereu de nas. i nu s-a isprvit, nc! Dac fluier de dou ori din fluierul sta, unul dintre oameni alearg pe dat la Temple i-i cheam pe oamenii monseniorului care pun mna pe tine i te dau pe mna lui s fac el ce-o ti cu tine. n vremea asta, ceilali trei sosesc i m duc ntr-un loc sigur Ei! Simone, am aranjat bine lucrurile? Tot ceea ce spunea era riguros, exact. ntr-adevr, ea l cunotea prea bine pe Simon Malingre i, plecnd de diminea nfuriat, era ncredinat c Malingre ar putea s pun mna pe ea i s-o dea contelui de Valois, dac nu i se supunea i nu venea cu tot ce avea la ntlnirea fixat, la ora la care se neleseser. i de ce adic inea att de mult Malingre ca s-i aduc comoara? Ca s-o despoaie cu totul de bani. Asta-i prea vdit.

- 521 -

Michel Zvaco

Pornind de la gndurile acestea, lucrurile se simplificau pentru ea i nu mai era vorba dect s-i ia msurile de aprare, s fie mai ndemnatic i mai ireat dect el i s-i fac ntocmai, dup cum i el avea de gnd s-i fac, s-i ia absolut totul Chiar la palat, ea se nvoise cu patru vljgani din garda contelui, care-i erau devotai, bineneles pe ct le ngduiau firea. i, apelnd la devotamentul acela aat de rsplata ctorva monede de argint, iat ce obinuse de la ei i ce plan fcuse: Ea s se duc la ceasul fixat cu toi banii ei, urmat de oameni aceia, la grdinia cu trandafiri. Apropiindu-se de casa aceea, le-ar arta un loc unde ar trebui s stea de paz i dnsa ar intra singur. Acolo, n faa lui Simon, ea i -ar desface comoara, ar mpri-o la nevoie, s-ar lsa s-o jefuiasc, apoi, cnd ar fi totul sfrit, cnd ar sosi momentul despririi, ar da alarma, oamenii ar sri asupra lui Simon i, ntr-o clip, l-ar lega burduf. Dup aceasta, ei s-ar retrage o or. Singur cu Malingre, legat stranic, ea i-ar lua averea, cum i pe aceea a lui Malingre i s-ar duce ntr-un loc ascuns cunoscut numai de ea i pe care i-l pregtise de mai mult vreme. O or dup plecarea sa, oamenii s-ar napoia, l-ar lua pe Malingre pe umeri i s-ar duce drept la conte, istorisind o poveste pe care le-o spusese dnsa i, n urm creia, contele la sigur le-ar da o groaz de bani, de data asta nu de argint, ci chiar de aur. Iat ce nchipuise Gillonne i ce nu-i spunea lui Malingre. Din nenorocire, ea nu prevzuse c Simon i-ar mpinge ndrzneala i reaua credin pn a nu-i scoate banii la iveal i lucrul acela neateptat, mpreun cu frica de a vedea c i se smulge averea, precum i cu zorul prea mare ce-i da, o fcur s se zpceasc puin i fcu greeala de a-i pomeni lui Malingre, de precauiile pe care le luase. i tot de aceea, vzndu-se ameninat, nu-i chemase oamenii ei, cci tot gndul tindea acum s-l fac pe Malingre s-i dezgroape comoara comoara aceea pentru stpnirea creia nu se temuse s se expun i pe care voia ea s-o aib, numai orice ar fi fost rzbunarea-i fiindu-i asigurat. Pe cnd i ddea explicaiile, Malingre se trgea tot mai tare de nas, ceea ce, la el, era semnul unui plan, pe care-l urmrea. n vremea asta, Gillonne avu o idee pe care o crezu minunat i pe care executnd-o, l-ar face, la sigur, pe Malingre s se hotrasc s-i scoat propria lui comoar. Aadar, ncepu: Vezi, Simone, c sunt tot att de ireat ca i tine i mai prevztoare chiar, dect eti tu i-am dovedit c sunt cea mai tare i ar fi primejdios pentru tine s ncerci s m neli sau s m atingi, mcar, cu vrful degetului. E adevrat! oft Malingre plouat, eti mai tare dect mi nchipuiam! Sunt ncntat s te aud vorbind aa! Acum, am s-i dovedesc c e mai bine s ne purtm cinstit unul cu cellalt, s facem o mpreal dreapt i cinstit a banilor notri i s ne desprim prieteni. Vrei, Simone? Trebuie! zise Malingre oftnd. Ei bine! Eu i voi da o dovad strlucit de cinstea mea. n urm, cred c nu vei mai sta pe gnduri ca s-mi ari comoara ta. Ce vrei s faci? o ntreb curios Malingre. Am s-i spun i ea tcu puin ca i cum cuvintele ce trebuia s le griasc ar fi trebuit s-i jupoaie

- 522 -

Buridan

buzele. Iat! O s deschizi caseta cu toate c tiu ce e n caset pn la ultimul sfan Vom face dou pri egale (Doamne ce ru mi este!) vei lua (m nbu) i vei lua jumtate (Maic Precist mor) care-i vine de drept. Ei a! tresri Malingre, minunat de n-ar fi nimica asta, la care nu se atepta. Acum? ndat? i fcu gestul de a deschide caseta. Dar Gillonne, care nu era att de moart, cum zicea, l opri repede, apropiind fluierul de buze i strignd: Un minut! Un minut! Vreau i eu s numr Apoi, mai sunt cei o sut de galbeni pe care i-ai pus pe mas, i trebuie s iau jumtate din ei. Aa-i! gemu Simon care prea dispus s-i fac toate concesiile. Ei bine, vino de numr cu mine. Vezi, frate! i cine-mi spune c, fiind lng tine, n-o s-mi nfigi, pe furi, pumnalul n burt? Zicnd aa, ea arta cu degetul pumnalul i sabia cu care era narmat Malingre. Ciuma dracului! se gndete la toate, mormi Simon. Nu! Nu! Nu sunt att de posomort Uite, vezi tu perdeaua aia? Da arunc-i acolo pumnalul i sabia. Malingre ovi puin, apoi, fr un cuvnt, el arunc amndou armele n locul artat de ea. Atunci amndoi se apropiar de mas. Ca s poat mnui aurul care o fermeca, Gillonne dduse drumul fluierului afurisit, care rmsese atrnat de gtul ei, cu un lan subire. Golir mai nti ldia, apoi, dup ce numrar, ncepur s fac maldre. Sper, zicea Gillonne, c asta e o prob de ncredere dup asta nu te vei mai mpotrivi s-i mpri i aurul tu. i-o jur, rspundea Malingre, pe care nu-l costau scump jurmintele. i jur c, dup ce vom sfri, m voi duce s-mi dezgrop caseta mea. i amndoi urmar operaia, tcui, fiecare pndindu-l pe cellalt, fiecare ntrziind ct mai mult cu putin, cu mnuirea aurului aceluia. Totul se petrecu aproape bine ct timp nu fcur altceva dect s numere. Dar lucrurile ncepur s se cam ncurce cnd ajunser s-i mpart banii. Gillonne ncepu s urle, pretinznd c Simon i terpelise un fiic. Malingre urla i mai tare, i smulgea prul din cap, jura c dimpotriv ea l despuia i i terpelise nu numai un fiic, ci mai multe. Amndoi erau foarte mniai, gesticulau, i aruncau priviri scnteietoare, preau c au uitat tot ce-i pe pmnt i stteau gata s se ia la btaie. Operaia mprelii trebui s fie renceput. Dar din nou izbucnir urletele. Bandit! Ho! i spun c m furi! Iar m furi Nu te-am vzut eu? Uite, acolo ai ascuns un galben. S-o lum de la nceput, strig Gillonne, mprtiind fiicurile. S rencepem! Fie! ip Malingre. Dar bag de seam s nu m furi ca adineauri c Ah! L-am apucat! Ce apucase? Fluierul

- 523 -

Michel Zvaco

Malingre nadins mprtiase fiicurile ca s-o necjeasc pe Gillonne i s-o zpceasc. Hipnotizat aceasta, la vederea aurului se nviorase ncetul cu ncetul i czuse n curs. Uitnd orice pruden, Gillonne se aplecase, se culcase aproape peste mas lund n brae aurul, ca s nu se mai apropie Malingre. n micarea aceea, fluieraul atrnat de lan se mic ntr-o parte i-n alta. Malingre, care n-o pierdea din ochi, ntinsese mna i apucase fluierul. Mainal, Gillonne se dduse napoi. Simon trsese de lnior care, nefiind tare, se rupsese i fericitul fluier rmsese n mna lui. Ah! Ah! izbucni Malingre, triumftor, bgnd repede fluierul n buzunar, ce zici de asta, scumpa mea Gillonne? Acum cheam-i pzitorii Ah! ah! ah! Ai fi tu tare, Gillonne, dar eu sunt i mai tare ca tine! ah! ah! ah Gillonne rmsese ncremenit. Toate msurile pe care le luase cu atta pricepere, i se drmau ntr-o clip. Acum, era n mna dumanului ei cu minile i picioarele legate. ntr-adevr, acesta, dup ce ascunsese fluierul, se repezise la pumnal i la sabie, i le luase napoi nainte ca Gillonne s se fi dezmeticit. Ei bine, Gillonne, ce zici? Te in bine? Dar eu sunt biat bun i-am s-i dau o prob de ncredere Uite aurul care e acolo, iat! Poi s-l numeri i s-l pui la loc n caset, te las s faci singur treaba asta. Vezi c am ncredere n tine! Nu? Nu vrei? O s trebuiasc s fac singur lucrul sta. Faci ru, vezi tu? e att de plcut s mnuieti monedele astea, frumoase, de aur! i, vorbind astfel, cu pumnalul ntr-o mn, Malingre punea la un loc aurul n caset, pe care o nchidea, zicnd: Iaca, s-a sfrit. Vezi? Cnd omul e cu judecat, nu se ceart. Cu toate astea, Gillonne i venea n fire binior i se cznea s judece cu snge rece starea primejdioas n care se afla. Ia spune-mi, drgua mea, i-aduci aminte de ziua aceea, cnd i-am suflat civa galbeni? Eh! eh! maldrul pe care-l vezi e mult mai considerabil dect acela, de atunci. Ai fi n stare, Simone, s-mi iei totul? Desigur, Gillonne, c-o s fiu n stare. Dar e cu neputin! Haide, las-mi cel puin civa galbeni. D-mi cel puin banii de argint. S-mi iei toat comoara? Dar, vrei s m omori? Houle! Banditule! Eh! eh! poate chiar asta i vreau. Ascult, drag Simone, e peste putin ca tu s vrei s m ucizi n chip att de ngrozitor. Eram doar prieteni, Simone. Trebuia s ne cstorim. Ai uitat? N-am uitat! Eram foarte buni prieteni, aa de buni, nct ai pus s m aresteze i s m azvrle ntr-una din cele mai ntunecoase temnie ale contelui de Valois, temni de unde nu trebuia s fiu scos dect ca s m duc s fiu ars de viu, spre marea ta bucurie cci tu-mi ornduisei execuia aceea frumoas. Hristoase, Dumnezeule! se gndi Gillonne, mi se pare c mi-a sosit ceasul de pe urm. El mi-a scpat din mn, eu n-o s mai scap dintr-a lui. i urm tare: Dar ai scpat din temni, ai ieit mulumit mie, care am venit s te scot de

- 524 -

Buridan

acolo Da, da! Cred i eu, venisei s te bucuri de agonia mea i s-mi smulgi taina ascunztorii comorii mele. i dac am ieit din temni, e pentru c am fost mai iret dect tine i nicidecum de pe urma mrinimiei sau cinei tale. Dar, Simone, nu era dect o glum ca s te sperii, s te pclesc. Doamne! acum nici nu mai poi glumi cu prietenii. Bine! S zicem c nu era dect o glum cam ciudat, nu-i vorba e gluma pe care n-ai mai apucat s-o faci? Desigur c nu, scumpul meu Simon. Cci, n fond, te iubeam prea mult, ca s-i fac ru cu tot dinadinsul. Da, da, m iubeai mult! Fr ndoial c pentru asta uite! nu mai trziu dect asear, te-am auzit pe cnd m denunai monseniorului. Astfel c, dac nu tiam s-mi conduc barca, n dimineaa asta a fi n vreo temni zdravn, iar tu ocupat s scormoneti grdina asta ca s dai peste comoara mea. ngeri, sfini, din Rai! tie tot! Sunt pierdut! Cred c tii! gemu Malingre, rece. Voiai s pui mna pe banii mei. I -am luat pe ai ti, i-i in bine! Voiai s m dai pe mna contelui, te in eu n mna mea i nu-mi vei scpa. Pctosule! Cine! Afurisitule! Cum poi s chinuieti o femeie aa! Tu, o femeie? O furie, ieit din iad. Da! Ia seama la iadul de care vorbeti O s ajungi acolo, s arzi venic. Treanca-fleanca! Vom simi mai trziu treaba asta. Ia s vedem, dulcea mea Gillonne, cum vrei s te ucid? Nu vreau s mor! Nu vreau! Vrei s te ard? E aici o vatr splendid. Nu? Ai dreptate! Ar dura prea mult i n-am vreme. Simone, dac m ucizi, voi fi rzbunat. Vezi, frate! i de cine? De oamenii care m ateapt. Dac nu m vd ieind nainte de miezul nopii, vor intra ei n cas. Ei a! tii c-i luasei bine toate msurile! Dar las, nu-s nc unsprezece ceasuri. nainte de sosirea lor, voi fi departe. Ia s vedem, dac i-a vr pumnalul n piept, ai spus-o singur, vremea trece nu? Ah! eti cam dificil Dac-i aa, ca s sfrim, am s te spnzur. Da! o s fie mai lesne. S m spnzuri? Aici? bolborosi Gillonne, care mai ndjduia nc n vreo minune. Aici, vezi bine! Dar n-o s poi s m spnzuri aici. N-ai nimic pentru lucrul sta, url nenorocita, care se gndea: "Dac vrea s m spnzure, dup cum zice, va fi silit s m duc n grdin i atunci voi striga ct voi putea i m-or auzi oamenii mei. Poate am s scap, aa". Dar Malingre, ca i cum ar fi avut putina s-i citeasc gndul, i zise, rznd: Nu, nu e nevoie s mergem n grdin, pentru asta. Nimeni nu te va auzi ca s-i vin n ajutor, cci nu vom iei de aici. Oh! demonul! murmur nenorocita. mi ghicete toate gndurile. Cu pumnalul mereu n mn, Malingre se apropiase fredonnd de o perdea atrnat

- 525 -

Michel Zvaco

n faa unei ferestre i trsese perdeaua. Privete Gillonne, dac nu sunt om chibzuit. Vezi ce funie frumoas i nou i-am ales? Eh! eh! M-a costat trei franci Dar nodul sta? Nici chiar clul nu poate face altul mai bun. i macaraua de sus, din tavan, pe care am pus-o chiar eu Crezi c-i solid? Dar belciugul de colo, de lng fereastr ca s ag funia cnd te vei legna de captul ei. Oh! n-am uitat nimic i nu m-am uitat la cheltuial. Iart-m, Simone! Iart-m! Drept rspuns, Malingre ncepu s cnte mai tare, ducndu-se sa ia un scaun de lemn pe care-l aez n faa funiei, zicndu-i: Aici voi sta destul de bine ca s vd cum o s se strmbe de captul funiei. Iertare! url din nou Gillonne, cznd n genunchi. Cu snge rece, nepnd-o cu vrful pumnalului i artndu-i funia cu degetul, Simon porunci: Mergi nainte! Simind neptura, Gillonne scoase un urlet groaznic, totui nu mic. Mergi nainte! repet Malingre, vrndu-i mai adnc n piept vrful armei. Atunci, nefericita Gillonne sri n sus i, despletit, zpcit, aproape nebun, se ndrept spre funie de-a-ndrtelea, mpins de vrful pumnalului care o nepa ori de cte ori ncerca s se opreasc. i Malingre cnta ct l inea gura un cntec macabru, n care era vorba tocmai de spnzurtoare, de clu i de o funie bine uns. Gillonne ajunse pn la scaun. Suie-te! ordon glasul poruncitor al lui Malingre, care trsese perdeaua n urma lui ca i cum s-ar fi temut ca vreun ochi indiscret s nu se bucure de acel spectacol ngrozitor, cu care voia s se desfete singur. Ideea-i fu ct se poate de nenorocit cci, dac nu trgea perdeaua, ar fi putut vedea unul din dulapurile uriae care mpodobeau camera, deschizndu-se binior i o umbr ieind repede de acolo, nchiznd dulapul, srind asupra casetei rmas pe mas, apucnd-o i, dup ce sri, nchiznd-o pe dinafar. Dar Simon era prea vesel i prea ocupat n dosul perdelei ca s mai vad cele ce am povestit cititorului. n faa nehotrrii foarte de neles a Gillonnei, Malingre repet, apsnd vrful pumnalului, cu ton poruncitor: Suie-te! i femeia se sui pe scaun i, ridicnd mainal ochii spre cer, poate ntr-o ultim rugminte, vzu nodul funiei care se legna ncet deasupra ei i scoase un geamt ngrozitor, aplecnd repede capul ca s scape de nodul fatal. Linitit, cutnd ca un nebun, Malingre i trecu nodul n jurul gtului fr ca ea s aib puterea s ncerce vreo mpotrivire, lu captul funiei agat de cuiul pe care-l artase, l suci pe minile lui de mai multe ori i se duse s se aeze pe scaunul pe care i-l pregtise, n fa. Aa! Acum s vorbim ca doi prieteni. i-aduci aminte, scump Gillonne. Hei! Ce te-a gsit? Nu te mai rsuci atta! Cea, ce eti! O zguduitur puternic i curm insulta care era gata s-i ias din gur, trntindu-l jos pe un scaun, cu minile nfurate pe dup frnghie, creia nu-i dduse drumul. Iat ce se ntmplase:

- 526 -

Buridan

n picioare pe scaun, cu capul trecut n la, sub impresia grozav n care se afla, Gillonne simise cum se sfrea ncet, ncet i de fric leinase. Natural, corpul, fr putere, ncepuse s se legene, ceea ce motivase exclamaia lui Simon: "Nu te mai rsuci att!" Apoi, scaunul se rsturnase i Gillonne se pomenise atrnat de funia de care Malingre se ag fr voia lui. Nenorocita Gillonne se spnzurase singur. Fcnd o sforare, Malingre se repezi la pironul n jurul cruia el leg ct mai zdravn frnghia care-i curma minile. Apoi, se aez n faa corpului victimei sale i o privi cu o bucurie slbatic. Spnzurata se zbtea n gol. Degetele ei cutau s se agae instinctiv de nodul care o gtuia, vinele ei se umflar, ochii i ieeau din orbite, limba-i atrna din gura fr dini. Era nspimnttoare la vedere, i aceast impresie i-o produse i lui Malingre, cci acesta scutur din cap, zicnd tare, ca i cum ea l-ar mai fi putut auzi: Cu toate astea aveam s-i spun multe lucruri Pn la ultima-i suflare, ai gsit mijlocul s m pcleti? Dar asta va fi ultima dat Hei! Nu erai frumoas nici vie, dar acum eti groaznic! Uite, nici nu te pot privi. i, Malingre trecu de partea cealalt a perdelei.

Capitolul XXVII

Simon Malingre trece din uimire n uimire

Malingre i aez sabia i pumnalul pe un scrin i scoase de sub haine alt pumnal cu lama scurt, dar foarte lat. Pe cnd se ndeletnicea linitit cu treaba asta, mormia: Maimua ndrcit, mi-a jucat renghiul i-a murit nainte s-i fi spus tot ce aveam pe inim! Las! Mai bine s nu m mai gndesc. De azi ncolo n-o s-mi mai joace astfel de feste S-a terminat! Acum, haidem s dezgropm iute comoara i s fugim! n curnd casa asta poate s-mi devin primejdioas! He! he! Iat-m i ct se poate de bogat! Averea Gillonnei e frumuic! He-he! Ideea averii Gillonnei l fcu, natural, s-i ntoarc capul spre locul unde pusese caseta. Dar, rmase cu gura cscat, cu ochii holbai de mirare: caseta pe care o lsase pe mas, cteva minute mai nainte, nu mai era acolo. Se frec la ochi, ca pentru a se ncredina c era treaz i zise tare: Haide-hai! Nu dorm Doar acolo lsasem caseta! i ncepu s scotoceasc peste tot, ntorcndu-se ntruna i fr voia lui, la mas, vorbind tare fr s bage de seam, repetnd mereu: Cu toate astea am lsat-o acolo acolo sunt sigur nu dorm n-am nnebunit! i mereu i rencepea cercetrile n vreme ce ncepu s-l ptrund o spaim misterioas de dispariia aceea drceasc. Fr s-i dea seama, ncepu s se team de a

- 527 -

Michel Zvaco

se mai apropia de perdeaua n dosul creia o spnzurase pe Gillonne. Dup ctva timp de cutri zadarnice, spaima l cuprinse ntr-att, nct nu mai ndrznea nici s priveasc perdeaua, n dosul creia o vedea n gnd pe Gillonne rznd diabolic i scond o limb lung, lung i gndul c moarta se rzbunase furndu-i comoara, se nrdcin n creierul lui cu o tenacitate i o putere att de mare nct nu putu s nu i-o manifeste n gura mare: Mii de draci! strig el. Ai crede c sufletul pctoasei a venit s m fure chiar din ochi! Dar nu-i sfrise fraza i ncepu s tremure din tot corpul, prul i se fcu mciuc i simi c nnebunea de fric ntr-adevr, din dosul perdelei creia i ntorcea spatele, nendrznind s se mai uite ntr-acolo, de dup perdea o voce, chiar glasul Gillonnei, a Gillonnei pe care o spnzurase cu minile lui de un sfert de or, ncepu s-i vorbeasc: Ai spus bine, Simone Eu mi-am luat averea napoi Ah! ah! ah! nici moartea nu m poate despri de aurul meu iubit, de comoara mea pe care-o iubeam mai mult ca pe orice Poi s tot caui, n-ai s mai gseti nimic! Mi-am luat avutul. Ha-ha-ha! i dup rsul acela, care i se pru ntr-adevr drcesc, el auzi zornitul aurului. Nebun de spaim, stupid de mirare, tmpit de groaz superstiioas, el zbier dezndjduit. napoi, nluco! Dac i-ai luat averea napoi, nu-i mai datorez nimic Las-m M duc s-mi iau avutul meu i dac vrei s fac rugciuni pentru tine, ei bine! am s pun o parte din comoara mea, deoparte, pentru parastase Dar, las-m. i se repezi spre u, o deschise cu mna tremurnd, se strecur afar, nchise ua cu cheia ca i cum s-ar fi temut s nu fie urmrit de stafia aceleia pe care o ucisese. i, neputnd s rsufle, ud de o ndueal rece, cu picioarele moi, Malingre se rezem de u, nefiind n stare s fac un pas, cu o mn tergndu-se pe frunte, cu cealalt ncercnd s-i potoleasc btile inimii. Dar nu ezu mult locului, sri, deodat, spaima punndu-i aripi la picioare cci, de dup u, prin gaura broatei, vocea batjocoritoare a moartei i striga: Comoara ta, zici? Du-te, fugi, caut! Dac vei gsi-o Alerg, dup cum i poruncise moarta. i att i era de mare zgrcenia, nct nici nu-i trecu prin minte s fug din locurile acelea, pe care le credea bntuite de strigoi Moarta zisese: "Caut, dac vei gsi". i singura fric pe care-o mai simea acum, era s nu ajung prea trziu. Fugind spre colul unde, n ajun doar, i ngropase ldia, Malingre ofta mereu: De n-a ajunge prea trziu! De nu m-ar fi prdat, pctoasa! i, scormonind pmntul cu jungherul pe care-l inea n mn, urmrit de team, repeta ntruna aceleai fraze. Cu toate astea, spase o groap destul de adnc! I se prea c ar fi trebuit s fi dat de ldi. Se temea ngrozitor s nu vad aprndu-i fantoma Gillonnei; i se prea c o s-i aud din nou batjocurile macabre i vocea ei ironic, zicnd: N-ai s gseti nimic! Am luat-o! Cu toate astea, el se ncpna i nu se gndea s fug. Era lac de ndueal, fcea

- 528 -

Buridan

spume la gur, care i se schimonosea ntr-o strmbtur ngrozitoare dintre buzele subiri i decolorate i curgeau balele, ochii i ieeau din cap. Era groaznic, acoperit de noroi i de snge, cci, n zorul pe care-l punea s scormoneasc pmntul cu minile, se rnise singur. Era sfrit de puteri i trebui s se opreasc s mai rsufle cci se neca. Cu toate astea, nu-i venea gndul s fug. i voia banii lui, cu orice pre, de-ar fi trebuit chiar s cad trsnit peste ldia lui. Voia aurul i l va avea! Simon se odihni puin, apoi i rencepu munca ncpnat. Groapa era att de adnc nct era silit s intre tot n ea ca s poat spa nainte. i, cu toat groaza pe care i-o inspir un astfel de gnd, trebui s recunoasc i s-i zic c-a ajuns prea trziu. Se opri, se aez cu picioarele atrnndu-i n groap i ncepu s plng. M-a prdat, pctoasa! Mi-a luat tot! i dezndejdea i era att de adnc, att de grozav, nct nu se mai gndea la altceva. Aadar, cum repeta poate pentru a suta oar "Prea trziu! pctoasa m-a furat!", o mn l aps pe umr i o voce batjocoritoare strig: Eh! dar e chiar tovarul meu, Simon Malingre! Dar bine, ce faci aici, la ora asta? Malingre i ndrept o privire tmpit asupra noului sosit i-l recunoscu pe Lancelot Bigorne. ntlnirea era suprtoare pentru el, cci Bigorne avea de rfuit o socoteal cu el, i probabil c nu era s-l lase s-i scape o astfel de ocazie. Totui, Simon era att de prpdit, nct nici nu se gndi la lucrurile astea i nici nu se mir c-l vzu acolo pe Lancelot Bigorne. Cu mintea numai la disperarea i la ideea lui fix, el art groapa i zise jalnic: "Pctoasa m-a prdat!". Ai fost furat, tovare? Dar, la dracu, nu e un motiv s urli ca un viel la abator Nu se scoal lumea din somn aa, afurisitule! Haide, ridic-te i urmeaz-m. Cuvintele astea, spuse cu glas aspru, ncepur s-l dezmeticeasc puin pe Malingre din amoreala lui. n sfrit, l recunoscu pe Bigorne. Memoria ncepu s-i revin odat cu aducerea aminte, ncepu s i se trezeasc i contiina situaiei primejdioase n care se afla. Se scul dup cum i se cerea, privind n juru-i ca s se ncredineze dac nu-i era cu putin s fug. Din nenorocire, avea de-a face cu om priceput i Lancelot, avnd motive temeinice de a nu se ncrede n el, l inea bine de guler i nainte chiar ca Simon s fi fcut vreo micare, i lu pumnalul, zicnd: D ncoace jucria asta, aa e sigur c nu se va ntmpla nici un accident. Acum, mergi nainte, de bun voie, dac nu vrei s te mping cu vrful sbiei mele. Malingre trebui s se supun i s se urneasc din loc. Dar cnd vzu c Lancelot voia s-l fac s intre n sala unde o spnzurase pe Gillonne, spaima de stafie i cuprinse mintea zdruncinat de emoiile prin care trecuse i se nepeni pe picioare zicnd cu glas rugtor: Nu, nu acolo! Nu acolo! Uite, frate! zmbi Lancelot batjocoritor. i de ce adic nu acolo? Vom fi foarte n voie ca s stm de vorb! Grind aa, el deschise ua, pe cnd Malingre se vita:

- 529 -

Michel Zvaco

Nu acolo Ea m ateapt o s m ia i pe mine, dup cum mi-a luat averea. Bai cmpii, cumetre! l curm Bigorne, care-l mpinse de zor n odaie i trase zvoarele n urma lui. Dup ce sfri, Lancelot l mbrnci pe nenorocitul Malingre, care clnnea din dini, pe un scaun. Apoi se aez linitit n faa lui i zise netulburat. Acum s vorbim. Dar nu cuta s-mi scapi, ar fi vai de pielea ta! Orice fug nu e cu putin, de altfel. Suntem nevoii s spunem c bietul Malingre nici nu se gndea la aa ceva. Malingre se atepta s vad aprnd stafia n orice clip, s o simt punnd mna pe el i fugind cu dnsul, drept n fundul iadului, unde desigur ea era chiar pe jar. Iat la ce gndea Simon, dar Lancelot Bigorne nu putea s-i ghiceasc gndurile. Ia spune-mi! ncepu Lancelot Bigorne. Tu eti dracul? Cum? Te nchid cu cheia la Curtea Minunilor i te gsesc la Temple, unde soseti la punct ca s faci s ni se zdrniceasc o ntreprindere care m costase attea griji i greuti, ca s nu mai vorbesc de primejdii. Ah! pezevenghiule, vrei s ne dai pe toi pe mna stpnului tu? Dar tii c eti arpe primejdios, bre Malingre? Malingre nu rspunse pentru c nici nu auzise. Era aproape nebun i se gndea ntruna la fantasma lui. Neprimind nici un rspuns, Lancelot urm: Deoarece ai jurat s ne pierzi, ceea ce ai face, la sigur daca i-a da drumul, neavnd poft s fiu omort de tine, pentru c te am n mn, am s-i sucesc gtul ca unui pui de gin sau, mai bine nu. Am s te spnzur, chiar aici. S m spnzuri, aici? tresri Malingre, care auzise ca ntr-un, vis. Da, pctosule! Aici chiar. n dosul perdelei aceleia! Malingre ncepu s rd: Ei a! Ce rzi de asta? S m spnzuri? urm Malingre, care rdea ntr-una. Asta nu! Locul l-a luat altcineva naintea mea! Ea e acolo ea! Bine! bine! Vd eu meteahna ta, zise Lancelot, care crezu c ncepe s priceap. i, sculndu-se, se duse s trag perdeaua. Dar Malingre i astup ochii cu pumnii i se arunc la pmnt, vitndu-se. Dracu s-l ia de fricos! scrni Lancelot. tiam eu, c-i e fric. i, ndreptndu-se spre Malingre, l ridic n sus, l ntoarse spre perdea i-i zise, artndu-i locul cu mna: Uit-te, dac nu-i acolo tot ce trebuie ca s te spnzur frumos. Malingre privi, ntr-adevr i rmase cu gura cscat de mirare. Funia era tot acolo, legnndu-se deasupra scaunului care fusese dus la loc de o mn misterioas; numai Gillonne, pe care o lsase spnzurat de funie Gillonne nu mai era acolo. Malingre se ntreba ntruna dac n toate astea nu era vreo vrjitorie? Haide! porunci cu asprime Bigorne. Mergi nainte i scena care se petrecuse ntre Malingre i Gillonne rencepu ntre ei. Numai c, de data asta, Malingre i luase locul Gillonnei i Lancelot Bigorne l nep pe Malingre cu vrful sbiei, i-i arta funia zicndu-i: Mergi nainte!

- 530 -

Buridan

Ajuns pn acolo, mizerabilul pierdu noiunea lucrurilor. El vzu, simi, n chip nelmurit, c Lancelot i trecea pe dup gt nodul fatal. Simi o zguduitur i o durere grozav n ceaf i ncepu s se legene prin aer, pe cnd, Lancelot Bigorne rznd, strmbndu-se, scotea nite hi-han-uri, stranice. *** Dar, Malingre nu murise i Gillonne asemenea. Lancelot Bigorne asistase, ascuns ntr-un dulap care mpodobea sala de jos, la conversaia lui Malingre cu Gillonne. El era cel care, profitnd c Malingre era ocupat cu spnzuratul Gillonnei n dosul perdelei, terpelise caseta. El ieise pe fereastr, se dusese la cealalt fereastr, de la care privise la toat scena spnzurtorii. Tot el era cel care o ncredinase pe Gillonne lui Bourrasque, care o dusese ntr-o pivni vecin cu aceea n care se gsea nchis Stragildo, pe cnd Riquet transporta n pod caseta att de mult rvnit de Malingre. El era, nsi, acel care se luase dup Malingre i dup ce-l lsase s sape mult i bine, l dusese n sfrit acolo unde se fcuse c-l spnzur ca s-l nspimnte, apoi l scosese de pe funie. l coborse n pivni i-l trntise lng Gillonne, care desigur n-avea nici un zor de tovria lui. *** Toate impresiile puternice care zguduiser creierul nenorocitului Malingre, l nnebuniser. Spnzurarea Gillonnei, dispariia casetei att de plin de aur, lovitur prea grea pentru zgrcit, ameninrile stafiei, propria-i spnzurare, dup ivirea neateptat a lui Lancelot Bigorne, toate fuseser tot attea lovituri pe care puine mini ar fi putut s le nfrunte i sub care judecata lui se prbuise. Cnd se detept din leinul n care czuse, se pomeni n ntunericul unei pivnie, ca un fel de cavou. Mintea lui deja rtcit, l fcu pe Malingre s se cread mort, i-i nchipui c sufletul lui se detepta pe lumea cealalt. Cnd ochii i se obinuir cu umbra de-abia lmurit a temniei sale, o vzu pe Gillonne care, nspimntat i ea, se ghemuise ntr-un col i-l privea cu un fel de team amestecat cu o satisfacie slbatic. Atunci judecata lui se zdruncin cu totul i nnebuni de-a binelea. n nebunia lui, locul unde se afla, cu rcoarea lui, fu pentru el purgatoriu, iar Gillonne fantasma ndrjit mpotriva lui, care voia s-l trasc n Iad. ncepu s arate cu degetul spre Gillonne aiurnd: Uite-o! Uite-o! E groaznic! Stafia! Ce mai vrei cu mine? Mi-ai luat toi banii! Tot aurul meu iubit Mi-ai luat viaa Acum, mi vrei sufletul? Hei! Da, ca s-l duci Satanei? Fugi! Fugi! N-o s-mi iei i sufletul Nu! N-o s mi-l iei! La auzul vorbelor lui, Gillonne nelese i se ngrozi: E nebun! murmur ea. E nebun! Doamne Sfinte! O s m omoare o s m sfie Nu vreau s stau aici Nu! E prea ngrozitor! O s nnebunesc i eu. i nspimntat, ea se repezi asupra uii pe care o zgudui cu o putere grozav,

- 531 -

Michel Zvaco

urlnd ca o bestie pe care o njunghii. Din nenorocire, ideile nebunului se schimbaser. Acum i nchipuia c trebuie s se lupte cu stafia. Unul din doi trebuind s nving, i mria ghemuit n colul lui: Ah! vrei s m iei? Vrei s m duci cu tine? Dar, eu sunt un om tare! Sunt mai puternic ca tine, eu apropie-te numai! S te prind n minile mele, n gheare, i vom vedea care e mai tare dintre noi doi; i apoi o s trebuiasc s-mi spui unde mi-ai ascuns banii o s trebuiasc s mi-i dai napoi! Aproprie-te, numai! Apropie-te, numai! i, cum tocmai n clipa aceea, n culmea spaimei, Gillonne btea n u cu amndoi pumnii, urlnd, nebunul crezu c ea o s se azvrle asupra lui i se scul deodat, o apuc pe nenorocit pe la spate, de gt, strignd: Ah, te-am prins! Acum te in bine! S vedem, care o s fie cel mai tare Ah! ah! Aurul meu! Unde e aurul meu? Zici c e acolo? Unde? Aici? Da? Bine, bine, ateapt s te strng bine de gt c te cunosc eu eti n stare s m nfaci pe la spate, cnd voi spa, ca s-mi gsesc aurul! Ah! ah! ah! tiam eu bine o s te fac s mi-i dai napoi tiam eu c sunt mai tare. i nebunul ddu drumul Gillonnei. Dar, de data asta Gillonne murise, era sugrumat de Malingre, nebun, care-i nfipsese degetele, adevrate gheare, n gt. Fr s se mai ocupe de cadavru, nebunul se azvrli pe burt ntr-un col al pivniei i ncepu s zgrie pmntul cu unghiile. Pe cnd zgria, mormia mereu: E aici aurul meu aici l-a ascuns ea Ah! ah! ah! cum am silit-o s vorbeasc Dar trebuie s caut s mai sap pmntul E tare! Foarte tare! Dar ce-mi pas, e pentru aurul meu, pe care o s-l gsesc. El scobea ntr-una. Degetele-i erau nsngerate, dar nu bga de seam, nu simea nimic. Cu toate c parc-i ddu seama c treaba nu mergea iute, lu un ciob de sticl pe care-l gsi la ndemn i ncepu s scobeasc nainte zicnd: Merge! Merge mai bine! Merge mai iute! Mult vreme scobi aa, cu nverunare. Pmntul umed se scobea lesne. El l azvrlea n dreapta i n stnga, unde nimerea. Sfrise prin a face nu o gaur ci o adevrat groap i un mult vreme guri pmntul, mormind: O s-mi gsesc eu banii o s-i gsesc. Deodat se opri i rmase ntins cu faa la pmnt n groapa pe care o spase chiar el. Murise.

Capitolul XXVIII

Ideea lui Buridan

- 532 -

Buridan

Dup ce aruncase la picioarele ducelui Egyptului sacii cu bani ai lui Stragildo, Jean Buridan plecase de la Curtea Minunilor. Simea un fel de uurare c se scpase n chipul acela de nite bani care erau preul attor crime! E drept c Bigorne rmsese cu banii luai. Dar tnrul i fgduia s-l despgubeasc de pierdere, pe ct i sta n putere. E tot att de adevrat c-i lsase pe cei trei tovari fr parale, fr pic de mncare, dar era plin de ncredere n imaginaia celor trei cumetri i nu se temea c au s moar de foame. Buridan se ndrept deci, i se ndrept ncet spre poarta Pictorilor. Acolo desclec i atept linitit i surztor ca s soseasc ora cnd se deschideau porile. Buridan zmbea pentru c n mintea lui rsrea o figur care-i era foarte scump. Vremea trecu fr ca s bage de seam, mulumit convorbirii pe care o avu n gnd cu Myrtille. n sfrit, se fcu ziu. Buridan nclec iar i, fr s se pzeasc, trecu poarta; pzitorii aveau ordin s aresteze orice cavaler care li s-ar prea suspect. Dar auziser vorbindu-se de cpitanul Buridan cu atta groaz c i-l nchipuiau ca pe un bandit cu barba mare, ru mbrcat, cu nfiarea grozav. Nu puteau crede c gentilomul acela att de elegant, att de surztor i care le zicea bun ziua cu atta prietenie, s fie slbaticul rzvrtit care, dup ce inuse cap trupelor regale, fugise tocmai de la Curtea Minunilor. Deci, Buridan trecu foarte linitit. n lumina soarelui care rsrea, el naint fericit spre cmpie, lsnd n dreapta dealul Faucon unde se nla spnzurtoarea i ndreptndu-se la trap spre cellalt deal, care se nla n zare, acoperit de verdea. Acolo era Montmartre! Chiar la Montmartre se ducea i Buridan. Simea nevoia s revad pe Myrtille, cum simte omul trebuina s respire un aer curat dup ce a fost mult vreme nchis. Nu c Buridan ar fi fost sau s-ar fi crezut sentimental. Dimpotriv, i se prea c iubirea inea loc puin n toate actele vieii lui. n realitate, Myrtille era asociat la toate ntmplrile, chiar acelora de unde ea prea c lipsete; ea era inta gndurilor lui, restul nu era dect completarea subiectului. Aadar, inima zvcni puternic cnd ncepu s suie povrniul, trgnd calul de cpstru i ridicnd ochii spre cele cteva csue mizerabile, care se cldiser acolo, numai pentru c se aflau pe o nlime. Pe vremurile acelea nc barbare, oamenii i cldeau locuinele pe coline ca s vad de departe dac se apropia vreun duman, care putea s le cad oricnd n spate. La Montmartre nu era nc nici o mnstire. Numrul locuitorilor ctunului urca la vreo treizeci. Cu toate c nu tia exact unde le era locuina, Buridan, era sigur c-o s le gseasc repede pe Mabel i pe Myrtille, adic pe mama i pe logodnica lui. Cum suia, obosit, o form alb i uoar sri dintr-un frunzi i, Myrtille, apucndu-l de gt, strig vesel: Bun ziua, boier Buridan! Bine ai venit i pe dealul sta! Buridan rmase uimit i-i strnse n brae logodnica, fr s poat scoate un cuvnt. Numai atunci i ddu seama ct o iubete. Aproape n acelai timp apru i Mabel Anne de Dramans ntinerit cu douzeci de ani i, dup ce se bucurar toi trei, se suir pn n vrful colinei. Vezi stnca aceea? zise Myrtille! Acolo locuiesc. Cum aa?

- 533 -

Michel Zvaco

Vrea s zic c acolo i petrece zilele, privind spre Paris! l lmuri Mabel. Toi trei erau fericii pe ct pot fi nite fiine omeneti. Ajunser repede la o csu; o mas bun fu repede ornduit i Buridan, gndindu-se c-i lsase tovarii fr de mncare, s aezar la mas rznd, cci n minte ncepur a i se nzui mecheriile extraordinare pe care le va fi punnd la cale Bigorne ca s capete de ale mncrii. Buridan venise la Montmartre ca s se odihneasc. Deci, el i ndeprt din minte orice gnd care-l putea ntrista, hotrt s aib o zi de complet fericire sub ochii drgstoi ai mamei i ai logodnicei sale. De aceea, cnd Mabel dup dou ore, i vorbi de a organiza plecarea lor, el amn pe a doua zi orice hotrre. Seara i se fcu un culcu n una din cele dou odi care formau toat locuina, i culcuul acela era fcut din fn proaspt, peste care cele dou femei se cznir s-i fac un fel de pat. Buridan dormi ca un rege. Zicem ca un rege: aa se asemuia el. n realitate, n noaptea aceea regele nu dormi deloc, n patul lui regal; el i plngea fericirea pierdut i se lupta cu durerea, cu ura, cu rzbunarea, cu toate nlucirile nefericirii i ale dezndejdii npustite asupra lui. A doua zi, Mabel i pomeni iari de plecare. Dar Buridan ls la o parte aceast chestie. S plece! S-i lase n urm, n temni, pe Philippe i pe Gautier fraii lui? Nu! El nu putea face o fapt ca asta. Se gndea s se rentoarc la Paris. Dar, din or-n or, ntrzia clipa despririi care ndjduia c va fi cea din urm! Ziua aceea trecu, apoi cea de-a doua. Mabel era ct se poate de mirat. Myrtille gsea c viaa aceea era neasemuit de frumoas, ns pe fericirea ei se lsa ca un fel de umbr, cnd se gndea c se va despri pentru totdeauna de tatl ei. n fundul inimii, ndjduia c Marigny i va schimba prerile i c se va mpca cu brbatul ei, cci n gndul ei Buridan i era chiar soul. n sfrit veni i clipa cnd Buridan trebui s mrturiseasc c nu putea s prseasc nc Parisul. Mabel l ntreb: pentru ce nu putea pleca? Dar, scump mam, zise Buridan mi spui s fugim, s ne ducem s ne refugiem ntr-o provincie ndeprtat sau chiar n strintate, n fundul Bourgundiei, de pild i vorbesc de Bourgundia pentru c eti nscut acolo. Dar, dac-i place mai mult alt ar Nu, dac e vorba s fugim, ne vom duce unde vrei. Dar avem bani? Trebuie s-i gsesc. Mabel zmbi. l lu pe fiul su de mn i l duse pn la o lad de pine, al crei capac l ridic i-i art ascunse sub nite zdrene dou ldie pline de bijuterii i de aur. El scoase un strigt de bucurie i-i umplu buzunarele. Bigorne i cu Guillaume or s fie fericii, cci o s-i iau cu mine tovarii mei, mam. Au fost alturi de mine n toate primejdiile E drept. i apoi sunt destul de bogat pentru toi. Dar, n sfrit, vezi c nimic nu ne oprete de a pleca. Anun-i pe prietenii ti s vin aici, i s plecm.

- 534 -

Buridan

Buridan o lua pe maic-sa deoparte i-i zise: N-am s plec pn cnd nu-i voi scpa pe Philippe i pe Gautier d'Aulnay. Mabel tresri. Buridan urm: Iart-m, mam, c-i reamintesc lucruri grozave cu aceste dou nume. Dar, dac a pleca pe cnd aceti doi oameni trebuie s moar, dac a pleca fr s fi ncercat imposibilul ca s-i scap, mi se pare ca nici eu nu voi mai putea tri. Du-te, dar, fiul meu! zise Mabel, suspinnd. Mai e ceva, zise Buridan. Trebuie s-i vorbesc de tatl i de mama Myrtillei Enguerrand de Marigny? ntreb Mabel. E arestat! Marguerite de Bourgogne? Arestat i ea! Mabel i ridic ochii spre cer. O ultim umbr de ur i de rzbunare satisfcut se strecur pe faa ei, ca un foc care se stinge i rspndete n bezn o ultim licrire, apoi cu snge rece, fr s simt vreo mirare de ndoita i marea ntmplare, ea-l ntreb pe Buridan, cum se petrecuser lucrurile. Buridan istorisi despre Marigny ceea ce-i istorisise Tristan, adic cum primul ministru czuse victima urii contelui de Valois. Buridan pronun acel numele de Valois tremurnd, dar Mabel rmase nepstoare. n privina reginei, Buridan povestise cum voise s-l scape pe Marigny, cum se dusese la Turnul Nesle, cum regele prevenit de Stragildo auzise cuvintele lui acuzatoare i destinuirile Margueritei. Fatalitate! murmur Mabel, dup cum zisese i Buridan. Cincisprezece ani, am visat, am combinat planuri de rzbunare care pn la urm fiecare mi se prea himeric. i ntmplarea, pe ci absolut naturale, a lovit-o pe Marguerite. A fost lovit cum voiam eu s fie! n locul unde doream eu s i se ntmple nenorocirea. i lovit de cine? *** Mabel rmase cteva minute adncit n gnduri ntunecate i amare. Apoi, tributul acela pltit strii care ne cuprinde ntotdeauna n faa ntmplrilor a cror legtur n-o cunoatem, ea se ntoarse spre fiul su. Nu-mi nchipui c vrei s-l mai scapi pe Marigny? Nu, mam. Am fcut tot ce trebuia i ce puteam. Cred c n acest moment nici o putere de pe lume nu l-ar putea opri pe rege de a se rzbuna pe omul acesta! Cu toate astea Ce? zise Mabel. Nimic, mam. Voi atepta desfurarea ntmplrilor! i regina? ntreb Mabel. Vrei s-o scapi i pe ea? Pe aceea care n-a avut un sentiment matern, nici o licrire de simpl mil pentru Myrtille care a urt-o venic pe fiic-sa, pentru c fiica i era rival! Buridan se nfior. Las s judece dreptatea dumnezeiasc, urm Mabel. Altfel, a crede c i tu vei fi lovit de acelai trsnet, care a fulgerat-o i pe Marguerite.

- 535 -

Michel Zvaco

Buridan i plec capul i murmur: Ct o s mai sufere Myrtille Nu-i spune nimic, opti repede Mabel. M nsrcinez s-i vestesc eu, cnd o fi nevoie, moartea lui Marigny i a Margueritei. Ce sfietor lucru pentru ea! S afle c tatl i mama ei au murit n chinuri i, prevd, chinul va fi groaznic! Ea nu va ti nimic, zise Mabel linitit. Voi ntinde un vl asupra acestei scrboase tragedii, de unde nu voi ridica dect un capt. Myrtille va pleca de aici ndurerat, fr ndoial, cci a pstrat cea mai drgstoas amintire aceluia pe care-l numea Claude Lescot, dar nu va cunoate niciodat cum i de ce tatl ei a murit. Ct despre regin, i-am cercetat inima i slav Domnului n-am descoperit nici o urm de mil, din dragostea adnc, filial de care m temeam. Myrtille de-abia mai admite c regina poate s-i fie mam. Va fi lesne s-i probez c mama sa a fost vreo dam nobil, moart cnd a nscut-o. i, apoi, e i povestea pe care o susinea Marigny. Restul nu va mai fi pentru ea dect un vis. Buridan admira cu o groaz ascuns nlesnirea cu care mama lui inventa minciunile. E drept c acele minciuni aveau un scop nobil. Dar, nu e mai puin adevrat c tnrul era zpcit de acel fapt. El se gndi c, n atia ani de chin, nenorocita fusese nevoit s se obinuiasc cu prefctoria. Apoi nu se mai gndi la aceasta. Se hotr ca Mabel i cu Myrtille s mai locuiasc n cscioara unde erau puine perspective de a fi descoperite. i, de altminteri, acum nu mai era dect un om care ar fi putut avea ideea sau dorina de a o regsi pe Myrtille; acela era contele de Valois. i despre acela, zise Buridan hotrt, am un gnd! Mabel, caut n zadar s afle care ar putea fi acel gnd. Acum trebuia s o fac pe Myrtille s primeasc o nou desprire i Mabel se temea ca tnra fat, zdruncinat de attea ncercri, s nu fie lovit i mai adnc de data asta. Buridan se mulumi s zmbeasc. i, ntr-adevr, la cele dinti cuvinte pe care le spuse despre arestarea lui Philippe i Gautier, curajoasa fat exclam ndat: Trebuie s-i scpm! Sunt prietenii ti. i s-au devotat. Dac am pleca, prsindu-i, ar fi s se ntind o umbr funebr asupra vieii noastre fericite! Buridan o strnse la piept pe logodnica lui, aruncnd o privire de triumf mamei sale. Cnd sosi clipa despririi, Mabel fu cea care se art mai puin curajoas i, e foarte simplu: era mam. n fine, dup multe fgduieli de a fi prudeni, dup multe srutri i lacrimi, pe la asfinitul soarelui, Buridan plec i ncepu s coboare povrniurile Montmartre-ului, ca s ajung la Paris naintea nchiderii porilor. El se ntoarse n nenumrate rnduri s priveasc pe cele dou femei care, lng stnca pe care i-o artase Myrtille, i fceau semne de adio. Apoi ele disprur din privirile lui, n dosul vrfurilor castanilor i stejarilor. Atunci Buridan nclec i plec n goan. ***

- 536 -

Buridan

n clipa aceea, cineva care era ascuns ntr-un tufi, un brbat care-l vzuse venind i-i observase fiecare gest, se ridic, apoi iei din tufi, naint pn la crarea pe care trecuse Buridan i-l privi cum se ndeprta. Acel om se rezem pe un b, o ramur groas pe care o tiase dintr-un pom i care trebuia s-i serveasc mai mult s se apere dect ca s se reazeme, cci era sprinten i puternic. Era mbrcat, ca toi ranii, cu zeghe strns la bru cu o curea. Faa lui era posomort. Privea cu foc n urma tnrului care pornise la trap i care dispru n deprtare. Atunci se ntoarse spre ctun i ncepu s rd optind: i am n mn! Pe toi, pe toi! *** Sosirea lui Buridan la grdinia cu trandafiri fu primit de cei trei tovari cu aclamaii entuziaste. Guillaume, Bigorne fur ct pe ce s-l nbue strngndu-l n brae. Apoi i puser fel de fel de ntrebri, la care Buridan se mulumi s rspund c nu putuse s se mpotriveasc dorinei de a se duce la Montmartre. Ce spuneam eu? strig Bigorne. Nu v-am spus-o, mai adineauri? Guillaume i smulgea prul din cap n faa unei plcinte minunate. Riquet nu mai voia s bea "S-a sfrit! N-o s-l mai vedem niciodat pe Buridan! L-au prins! O s-l spnzure, au s-l jupoaie, o s-l fac terci!" Eu ziceam: "El e la Montmartre, m prind pe capul meu". Plcint? Vinuri? fcu nedumerit Buridan, care abia atunci observ c masa era plin de mncruri i de buturi. mi ziceam eu c nu suntei oameni s v lsai s murii de foame i de sete! Doar suntei maetri n meseria furtiagului. Dar, s-a sfrit cu furtiagurile, scumpii mei, bravii mei tovari! Ne-am mbogit! Iat aur! i el ncepu a-i goli buzunarele pe mas. Bigorne ddu din umeri. Guillaume i cu Riquet l privir dispreuitori. Ce-i? fcu Buridan i mai nedumerit. Pff! fcu Bourrasque. Tu numeti asta bogie? Zi-i mizerie! urm Riquet. Hei! Ai nnebunit sau v-ai mbtat? fcu Buridan. Privii, mai mult dect am avut vreodat chiar cnd l-ai jefuit pe prefect. Drept orice rspuns, Bigorne se duse s ia ldia Gillonnei, pe care o goli pe mas, apoi ldia lui Malingre, pe care de asemenea o goli. Ce-i asta? zise Buridan ncruntnd sprncenele. Malingre i Gillonne! rspunse Bigorne. Deodat, Buridan pricepu. I-ai prins pe amndoi mizerabilii? zise el, ncntat. Ah! acetia au s-mi plteasc tot! S-a fcut deja! l liniti Bigorne. Cum aa? Da. Au venit aici, s-mi spun c li s-a urt cu galbenii i cu libertatea lor. Atunci,

- 537 -

Michel Zvaco

ca s nu-i supr, le-am luat ldiele pe care mi le ofereau, i pe ei i-am nchis n pivni, alturi de Stragildo. Buridan czu pe gnduri cteva clipe. Cei doi pctoi vor fi destul de pedepsii prin pierderea banilor. S-i inei nchii nc cteva zile i apoi, cnd n-o mai fi nici o primejdie pentru noi, putem s le dm drumul, druindu-le i civa galbeni. S le dm drumul? fcu Bigorne. Zadarnic au fugit Ce zici? ntreb Buridan. S-au dus pe lumea cealalt. i-au fcut singuri dreptate. S-a sfrit. Malingre i Gillonne locuiesc acum mpreun cu stpnul lor Satana. Hi-han! Amin! i Bigorne i povesti n cteva cuvinte ntmplarea groaznic care le fu dat s-o peasc Gillonne i Malingre i ncheie spunnd c cele dou cadavre fuseser ngropate ntr-un maidan de lng grdinia cu trandafiri. Buridane, se amestec atunci Guillaume, ngrijorat, n-o s mai spui c i aurul acesta-i ptat de snge, ca al lui Stragildo? E o motenire! strig Bigorne. Gillonne i Malingre m-au lsat motenitor. Sfinte Barnab, sta e ban ctigat cinstit! N-o s aib o lecaie popa de la Sfntul Eustache. Buridan ncepu s rd. Haidem zice el, trebuie s vorbesc cu Stragildo acum. Mi-a venit o idee, care, poate o s ne ajute s-i scpm pe nenorociii notri prieteni. i ndjduieti, spuse Guillaume, c Stragildo o s te ajute? De voie sau de nevoie, da! S-i vedem ideea, vorbi i Bigorne, care, n vremea asta i ornduia galbenii n caset. E foarte simpl! l liniti Buridan. Vreau s m servesc de Stragildo ca s ajung pn la guvernorul de la Temple la contele de Valois! adug el, oftnd. Odat ce voi fi n faa lui Valois i te-ai duce la Temple? se-nfior Bigorne. Sau ar veni contele aici! complet, cu snge rece, Buridan. Odat ce-l am n mn, tiu ce trebuie s-i spun ca s-l hotrsc s le nlesneasc fuga lui Philippe i lui Gautier. Bine! pufni Bigorne, tot nencreztor. Pentru un bacalaureat, ideea nu e rea. Dar cum avem s-l hotrm pe Stragildo? Prevd c el va fi trimis n ambasad la Temple, cci te bizui pe ncrederea pe care Valois trebuie s aib n acest om? Acest aur mi va servi ca s-l hotrsc, zise Buridan artnd ldiele. Guillaume, Riquet i Bigorne, scoaser un singur strigt de protestare. Fii linitii, zise Buridan, nu v-am spus dect o parte din ideea mea. Asigurarea lui ns nu-i liniti deloc pe cei trei tovari. Dar, fr s in seam de bocetele lor, Buridan se cobor n sala de la parter, lu cheile de la pivni i o lantern i cobor scara n subsol. Ajunse la ua pivniei, unde fusese nchis Stragildo i ascult un minut. Nu auzi nici un zgomot. Atunci, scondu-i pumnalul, intr. Un strigt grozav i scp: Pivnia era goal!

- 538 -

Buridan

Capitolul XXIX

Pivnia de la grdinia cu trandafiri

Ce devenise Stragildo? O s-o spunem n cteva cuvinte. El fusese nchis n pivnia nvecinat cu aceea unde Simon Malingre i Gillonne trebuir s-i termine zilele aa de trist. Pivnia aceea nu era deloc ornduit ca s serveasc drept nchisoare. Era un beci absolut obinuit care, de obicei, servea drept un fel de depozit provizoriu. Acolo se puneau, claie peste grmad, toate obiectele care erau stricate sau de reparat: vase de buctrie, fierrie veche, diferite unelte, o mulime de lucruri ciudate. Singura sa particularitate era c n-avea ferestruie, astfel c Stragildo, care fusese nchis acolo, nu primea aer i lumin dect prin crptura de sub u. Dac lumina i aerul nu ptrundeau dect foarte greu, n schimb, zidurile erau destul de groase i pivnia destul de adnc, zidit n fundul unei galerii sau, mai bine zis, a unui fel de drum lung i ngust, pentru ca prizonierul nchis acolo s-i poat face cheful i s strige ct l-o lua gura, fr s rite s fie auzit. n primele ceasuri ale ntemnirii lui, Stragildo, care se deteptase din leinul provocat de cei doi pumni ai lui Bigorne, nu pierdu vremea s se jeleasc i privi situaia cu snge rece. n primul rnd cut un mijloc de a evada. Inspect cu de-amnuntul locul care-i servea drept nchisoare i ndeosebi ua, fr ndoial. Inspecia fuse fcut mai mult pe pipite dect prin vzute. Cu toate astea, i fu ndestultoare ca s-l ncredineze pe mblnzitorul de fiare al Margueritei de Bourgogne de inutilitatea unei ncercri de evadare. Zidurile erau prea groase, afar de o despritur, care da n pivnia vecin unde erau nchii Malingre i Gillonne. Despritura aceea era subire i trebuie s fi fost fcut mai trziu ca s despart n dou, pivnia aceea prea mare. Pipind cu ngrijire despritura de jos n sus i-n toate direciile, descoperi, pe ici pe colea, cteva guri, destul de mari ca s-i ncap mna. Ct despre u, ea era de stejar, masiv, cu o broasc enorm i, cu toate c scndurile erau cam atinse de umezeal, totui destul de solide. Din partea aceea nu era nimic de ndjduit, nici de ncercat. Mai rmnea despritura, de care am vorbit. Dar, admind c ar fi putut-o drma n parte i ar fi putut trece dincolo, la ce i-ar fi slujit? Ar fi schimbat doar temnia i atta tot. Dup prima ncercare de activitate, n faa nruirii cercetrilor sale, Stragildo fu cuprins de o descurajare adnc i stupid. Prpdit, se ghemui pe un maldr de lucruri ciudate, care erau trntite ntr-un col al temniei, i rmase acolo, cu capul n mini, cu creierul gol, cznindu-se s afle un mijloc de fug, dar negsind nici unul. Trecur, astfel, dou zile lungi, de moarte, fr s fi putut s schieze mcar un plan oarecare. A treia zi ua pivniei vecine se deschise.

- 539 -

Michel Zvaco

El auzi ca zgomotul nbuit al unui corp trntit jos, i ua se nchise iar. Dup ce ua fu nchis, el auzi nite gemete, urmate de ameninri i blesteme. Parc toate veneau dinspre despritur i pricepu c vecinul trebuia s fie rezemat de zidul acela. Prima micare a lui Stragildo fu s intre n legtur cu noul venit, oricine ar fi fost el. O idee subit l opri n minutul cnd era s deschid gura i, cu pai nbuii, fr zgomot, inndu-i suflarea, se apropie de zid ca s aud i s vad mai bine, dac ar fi izbutit. Dup cteva minute, care i se prur nespus de lungi, ua vecinilor se deschise iari i nc cineva fu introdus n nchisoare. Cele dou personaje nu erau alii dect Malingre i Gillonne. Astfel c tot tcut, cu faa lipit de gaura despriturii, Stragildo putu s asiste la moartea Gillonnei precum i la lunga i grozava agonie a lui Malingre, nnebunit. Nici o clip nu-i veni gndul s se amestece i s ncerce s-o scape pe femeia care i da sufletul n dosul zidului pe care l-ar fi putut lesne drma. De asemenea, nu ncerc s intervin cnd nebunul se apuc s scormoneasc groapa, unde-i cuta comoara. Dimpotriv, se cznea s vad prin ntuneric. Spectacolul acela groaznic prea c-l intereseaz i, deodat, o idee i trsni prin cap. Un hohot de rs, ca rgetul fiarelor lui, se auzi i, prsind zidul, se ndrept spre maldrul de lucruri pe care ezuse cu cteva clipe mai nainte. Bjbind, ncepu s caute n grmad, ncet, metodic, pe cnd de partea cealalt nebunul scobea din ce n ce mai adnc, bolborosind vorbe fr neles. Stragildo cuta ntr-una fr s se grbeasc. Din cnd n cnd, i exprima ideile n gura mare. Da, da, scobete, scobete ntr-una n-am nevoie s m grbesc Lucrezi pentru mine Ai crede c Satana, stpnul meu, mi l-a trimis pe nebunul sta ca s-mi dea o mn de ajutor mi d o idee i muncete n locul meu. De unde-i venea mulumirea aceea, lui Stragildo? Ochii lui se obinuiser cu ntunericul i observase c, n nebunia lui, Malingre scobea pmntul chiar sub ua nchisorii lui. Fapta nejudecat a nebunului fusese un fulger de lumin pentru Stragildo care-i zisese: S-l las pe nebun s-i vad de treab i s caut s vd dac nu gsesc vreun instrument care s-mi serveasc s fac o gaur n zidul de despritur. Apoi voi mri groapa nceput i voi trece pe sub u Ct despre nebun dac m-o supra! Un rs tcut i complet gndul. n fine, cred c asta va fi bun. Dduse peste o vergea de fier, lung de cteva palme i groas ca degetul, o apuc i zise: Da, cu asta o s mearg! Dar nu-mi mai aud ajutorul! Oare, o fi obosit leneul i s-o fi odihnind? Grind aceste cuvinte, pufni de rs i se ndrept spre despritur. ncepu s drme zidul, avnd grij s fac ct mai puin zgomot i, bombnind, cu gndul la nebun: Ateapt! Ateapt, tu trntor! Vin eu acum s te mai zgudui puin. "Trntorul" ns nici nu se sinchisea de ameninrile acelea, pentru cuvntul c

- 540 -

Buridan

trecuse pe lumea cealalt chiar n groapa fcut de el. Stragildo, care era de o putere neobinuit, fcuse repede o sprtur destul de mare i cu fierul n mn, se strecurase n pivnia vecin. Se ndrept spre nebun pe care-l zgudui puternic. Haida-de! fcu el nepstor. A murit! Fr s mai stea pe gnduri, trase la o parte trupul care-l ncurca i inspect lucrarea pe care o fcuse mortul. Fr s tie ce fcea, Malingre spase un fel de tranee chiar pe sub u. Stragildo merse nainte cu lucrarea aceea, n mod metodic i ngrijit. Dup cteva ore de munc ndrjit, Stragildo trecu de partea cealalt a uii, n galeria pivnielor. Acolo rsufl uurat i se opri cteva minute tergndu-i fruntea plin de ndueal. Dac ua de sus o fi baricadat, sunt pierdut, opti el. Totui nu ezu mult pe gnduri i porni n lungul galeriei, bjbind. Dup civa pai, se izbi de ultimele trepte ale unei scri pe care ncepu s-o urce ncetior. Cnd ajunse n captul de sus al scrii, ddu de o u pe care ncerc s-o deschid, ns, nu izbuti. Fatalitate! strig el, nbuit, e nchis. Atunci ncepu s cerceteze cu amnuntul broasca uii i un zmbet de mulumire i nflori pe buze. Vr binior vrful vergelei de fier ntre lemn i zid i aps cu putere. Ua se deschise. Era liber! Prima lui micare fu s fug pe dat. Dar i veni o alt idee. Se napoie i nchise cu ngrijire ua, apoi ncepu s umble ncoace i ncolo. Vedea mai bine acum i se putea ndrepta ncotro voia. Ptrunsese ntr-o sal la catul de jos, era goal. Pe o mobil era o sabie i un pumnal. El lu pumnalul i, dup ce-i cercet lama cu un zmbet slbatic, i-l puse la bru i-i urm cercetrile. S vedem ce-i mai sus, zise el, dup ce constatase c parterul nu era locuit. Se urc mai sus. n tind, un murmur de voci l fcu s ridice capul. Sunt n pod, zise el zmbind mulumit. i, cu pumnalul n mn, se sui spre pod. Cu ct se apropia, deslui i mai lmurit vocile. Deodat se opri brusc, pironit pe loc. Auzise distinct o fraz ntreag. Oh! Oh! zise el cu o bucurie nebun: nu-i nevoie s urc mai departe i am n mn pe toi. Se cobor cu pai de pisic i, n cteva minute, ajunse n grdin, unde iei fr greutate. Pe drum, nainte de a se ndeprta, se ntoarse spre cas; cu pumnul i dinii strni i repet n gnd: Pe toi! i am pe toi! Sunt ai mei! i porni repede, mormind: Montmartre! Fie! Haidem i la Montmartre i voi gsi, desigur.

- 541 -

Michel Zvaco

Capitolul XXX

Stragildo la lucru

Acel care l vzuse pe Buridan trecnd, pe cnd tnrul cobora dealurile Montmartre-ului, era Stragildo. Fostul pzitor al leilor regelui se aez pe o piatr i ncepu s se gndeasc. Fr ndoial, nici una din ideile care i trecur prin minte nu-l mulumir cci mereu cltina din cap. S ne asigurm mai nti c domnioara e acolo, sus, se hotr el, i, apoi, vom vedea. Stragildo ncepu s urce dealul i, n curnd, ajunse ntre cele zece, dousprezece cocioabe care alctuiau pe atunci smburul acelui superb i imens ora, cum a ajuns astzi Montmartre. Se puse la pnd, lng o stnc, de unde putea s supravegheze i ctunul i povrniurile dealului totodat. Nu sttu acolo nici de un sfert de or, cnd vzu apropiindu-se o fat care se aez pe stnc i ncepu s priveasc spre Parisul care se ntrezrea n deprtare, prin cea. Vrjitoarea! strig Stragildo. Myrtille e vrjitoarea! I-am prins, i pe Buridan i pe ndrciii lui tovari! Dup cteva minute veni i Mabel. Ah! ah! mormi banditul, mi merge din ce n ce mai bine! Haide scumpa mea, ncepuse, cu blndee, Mabel, trebuie s te ntorci acas! S-a sfrit acum, nu mai e nici o primejdie, pot s-i jur. Buridan mi-a spus lucruri care m ndreptesc s te asigur c n-ai de ce s te mai temi i, cu toate astea, mam, rspunse Myrtille, cu vocea tremurnd, niciodat nu mi-a fost fric, ca n clipele astea! Presimt c o primejdie grozav l amenin pe Buridan i chiar i pe noi! Mhnirea despririi de logodnicul tu i d gndurile astea. Vei fi fericit. Am ncredinarea nestrmutat c vei fi fericit cu fiul meu Mabel o lu pe Myrtille pe dup mijloc i se ndeprt ncet, cu dnsa. Stragildo le vzu intrnd ntr-o cocioab. Atunci el se aez jos din nou i-i prinse capul ntre mini. Prea foarte linitit. Dar, pentru cine-l cunotea, faa lui nlemnit ar fi prut nspimnttoare. Banditul se gndea: Ar fi lesne s atept noaptea, s intru n cocioab i s le ucid pe amndou. Dar e de-ajuns oare? Vreau s m rzbun pe Buridan! Vreau s-i vd strvul atrnnd de captul funiei, cu limba scoas de un cot. i-apoi i pe Bourrasque i pe Haudryot, vreau s-i vd atrnnd de lanurile Montfauconului. Da! Vreau s vd lucrul sta. Ct despre Bigorne oh! acela nu va fi spnzurat! Vreau ca moartea s-i fie ngrozitoare! Vreau s-mi regsesc i averea, strns ncetul cu ncetul, galben cu galben, n anii lungi, de

- 542 -

Buridan

slugrnicie mi trebuiesc toate astea! Trebuie ca Buridan s moar dezndjduit tiind-o pe aceea pe care o iubete, n braele altuia! Dar cine s fie acel altul? Stragildo se adnci i mai mult pe gnduri. La cine s mai recurg acum? La regin? Oh! Am trdat-o. Am lucrat cu prea mare grab. Ar fi trebuit s mai atept dou-trei zile. Regina trebuie s fi murit pn acum! Desigur Louis o fi strns-o de gt cnd a gsit-o la Turnul Nesle. Cui s m adresez ca s-i prind pe toi n grdinia cu trandafiri? Regelui? Hm! l cunosc eu. Trebuie s visez cele mai grozave chinuri mpotriva celui ce i-a fcut un astfel de serviciu. Sunt sigur c singura rsplat pe care i-o pstreaz lui Stragildo va fi doar s-l jupoaie de viu Atunci cine? Cine are interes s pun mna pe Buridan i pe Myrtille? Stragildo pufni de rs. Gsise. Se scul i arunc o ultim privire spre cocioaba n care locuiau Myrtille i Mabel. Apoi cobor repede. Se nnoptase cu totul. Stragildo mergea repede rezemndu-se n bul pe care i-l tiase, nfiarea lui sinistr dovedea o hotrre nestrmutat. Era gata s-i joace chiar viaa mpotriva vieii lui Buridan i a lui Bigorne. nainta iute i tcut, plmdind gnduri grozave. Cnd ajunse la porile oraului, le gsi nchise. Dar el zmbi. Cuta n hain i gsi unul din cele dou ordine, semnate de rege, pe care le luase de la locuina din strada Froidmantel. Tot mi-a mai lsat Bigorne ceva! gndi el. n clipa de fa, bucica asta de hrtie mi-e mai nepreuit dect tot aurul pe care mi l-a luat! ncepu s strige neavnd un corn cu care s dea semnalul. Arcaul care veghea sus, pe platform, l auzi i se rsti la el s-i vad de drum. O porunc regal! rspuns Stragildo. La acest cuvnt care era totdeauna ascultat, lanurile podului scriir, ua se crp i apru un ofier, nsoit de mai muli oameni, dintre care unul ducea o facl. Venise s-l recunoasc pe cel care vorbea n numele regelui. Stragildo art pergamentul. Bine, zise ofierul care-l recunoscuse i, de aceea, nici nu se mai mir, poi s treci. Stragildo intr repede i, odat n Paris, o porni n fug. n curnd ajunse la Temple. Stragildo se gndise la contele de Valois ca s-i izbuteasc rzbunarea. Cum ns ajunse n piaa care se ntindea n faa porii celei mari a fortreei Temple, el se opri deodat. Piaa era ocupat de vreo sut de cavaleri bine ornduii, luminai cu fclii de rin, pe care din distan n distan le purtau unii dintre ei. Era un spectacol grozav. O tcere adnc domnea printre militarii nemicai, n bezn, clri pe caii care singuri tulburau noaptea cu nechezrile lor. Stragildo i recunoscu pe cavalerii regelui. Acetia purtau pe piept nsemnele regale. n fine, unul dintre ei ducea un steag albastru pe care erau brodate armele regale. Stragildo nu se putea nela. Regele a venit la Temple! se gndi el, cutremurndu-se. i se feri napoi, se ghemui la vreo sut de pai de acolo, n dosul unor ulmi groi, hotrt s atepte plecarea regelui. Dar nici o micare nu se fcea printre cavalerii escortei. Timpul trecea. Stragildo i muca pumnii de necaz. Orele trecur una cte una, n tcere. Stragildo simea c-l apuc un fel de nebunie. Zorii zilei ncepeau s lumineze orizontul.

- 543 -

Michel Zvaco

i venea s se apropie de cavaleri i s le strige: Eu sunt! Sunt condamnat de rege? Ei bine, arestai-m! Dar alergai, aici aproape, la grdinia cu trandafiri, i arestai-i pe Buridan, pe Bigorne i pe toi ceilali! Dai fuga la Montmartre i o s gsii acolo pe vrjitoarea care a vrut s-l omoare pe rege! Stragildo naint grbit i-l zri i pe rege care tocmai ieea de la Temple! Era nenchipuit de palid i de mhnit! tnrul acela att de plin de via, de putere i de pornire prea nenchipuit de prpdit! Pe chipul acela se ntiprea o dezndejde att de cumplit i totui, alt dat prea aa de vesel, aa de fericit! Stragildo se trase ndrt, mormind: E opera mea! Contele de Valois l urma pe nepotul su vorbindu-i ncet i prea c-l asigura de unele lucruri, la care Louis rspundea dnd numai din cap. n sfrit, regele nclec i se ndeprt la pas, urmat de escort. Vom vedea, mai trziu, ce se ntmplase n noaptea aceea pe care Louis o petrecuse la Temple noapte grozav, n care poate cpt germenul rului, de care trebuie s se prpdeasc n curnd. Dup ce regele plec, contele de Valois mai rmase cteva minute n pia, nconjurat de civa ofieri. Un zmbet nelmurit i rtcea pe buze, pe cnd privea silueta ncovoiat care se ndeprta umbra aceea care, fusese regele. Cred c regele nostru n-o s-i mai vin n fire dup o astfel de lovitur! opti un ofier lng el. Valois tresri O flacr scnteie n adncul privirilor lui. i ridic capul, suspin adnc i privi lung naintea lui n negur Ce vedea, oare? Poate chiar coroana regal pe care o rvnea cu atta foc! Unde sunt dumanii mei? socotea el n gnd. Unde e Marguerite de Bourgogne? Unde e Enguerrand de Marigny? ncotro a pornit-o i regele? Cte ruine n jurul meu! Dar, pe aceste ruine, eu rmn n picioare! Escorta disprea. Luminile torelor se pierdeau n strada Vieille-Barbette. Nu mai am dumani afar de unul! adug el, tresrind. i acela trebuie s moar, mai mult ca ceilali! l ursc, l simt puternic! Fiul meu e fiul meu! Haidem domnilor, zise el. i se ntoarse ca s se ndrepte spre ua nchisorii. n clipa aceea, cineva, strbtnd prin cercul ofierilor care-l nconjurau pe Valois, se apropie de el i, nainte ca minile care se ridicau s-l opreasc, s-l fi dat la o parte, opti la urechea lui: Buridan, Myrtille! tiu unde sunt! Vi-i dau pe mn! Stragildo! strig Valois nmrmurit. Stai, domnilor, stai! E o slug credincioas! Oamenii lui Valois se ddur la o parte i Stragildo intr cu guvernatorul la Temple. Contele se ndrept spre apartamentul su, l chem pe Stragildo i, cnd fur singuri, l ntreb: Ce-ai zis? Zic monseniore c Buridan, Bigorne, Bourrasque i Haudryot sunt acum la grdinia cu trandafiri. Myrtille e la Montmartre i m ofer s v conduc la ea. Valois lovi cu putere ntr-o mas, cu mnerul sbiei sale. Un fecior apru.

- 544 -

Buridan

S vin cpitanul meu! comand guvernatorul. Monseniore, urm Stragildo, ce vrei s facei? V conjur, ascultai-m! i cunosc pe oamenii aceia, nu dorm dect cu un ochi i-s irei ca vulpile O s le dai de veste n momentul acela, sosea i ofierul. Fr s in socoteal de sfaturile dezndjduite ale lui Stragildo, Valois strig: Luai douzeci de oameni, cinzeci ci putei ducei-v la grdinia cu trandafiri prima curte pe stnga, apucnd pe strada Vieille-Barbette i aducei-mi, mori sau vii, pe toi pe ci vei gsi n locuina aceea. Cpitanul iei. Stragildo scutur din umeri i, posomort, cu sufletul amrt de necaz, bolborosi: Trebuia s lucrez singur! Toi regii, toi nobilii, toi puternicii nu neleg rzbunarea. i acesta, care-i unul dintre cei mai de seam, se ncrede n cpitanul su care, la rndul lui, se va ncrede n sergent Lumea degenereaz. Urm o tcere lung n care, n sala larg nu se auzea dect mersul lui Valois, care trecea de colo pn colo cu un zngnit de pinteni i un oftat adnc, ce-i ieea din cnd n cnd din piept. n sfrit, Valois se opri n faa lui Stragildo. i zici c Myrtille? E la Montmartre. Numai c, monseniore, dac trimitei dup ea cum ai trimis i dup Buridan, o putei pierde pentru totdeauna. Dac m-ai fi ascultat, dac m-ai fi lsat s lucrez singur, eu Fr s-l mai asculte, Valois ncepu s se plimbe iari. Din cnd n cnd, asculta dac nu se napoia cpitanul. Gnduri ciudate i treceau prin minte. Un fel de orgoliu i cuprindea mndria aceea de care nu scap omul care pare c izbutete n toate acel orgoliu pe care drepti adnci i incalculabile pare c l-au pus n inima marilor cuceritori ai vieii, ca s le pregteasc cderea i pieirea. Da, totul i izbutea! Marguerite de Bourgogne, n faa creia tremurase de ani de zile, nu mai era dect o prizonier, ateptndu-i condamnarea. Enguerrand de Marigny era nchis ntr-o celul din Temple. Gndindu-se la asta, Valois lovea parchetul cu tocurile, ca i cum l-ar fi zdrobit sub cizma lui pe potrivnicul acela att de nesuferit. Ct despre rege, acela i pusese toat puterea n minile unchiului su. Valois va guverna sub numele lui Louis pn n ziua cnd Louis chiar va sucomba sub grozava lovitur primit drept n inim. Ce-i mai rmnea? Myrtille! Myrtille aceea pentru care dragostea lui ptima, nceat, brutal ncepuse s dezndjduiasc Myrtille pe care o iubea i o ura totodat i Myrtille era s-i cad n gheare! Cine mai rmnea? Buridan! Da, mai rmnea Buridan! i, pe acela, cpitanul lui era pe cale s-l aresteze. Pe fiul acela a crei via era primejdie, o ameninare pentru el i putea s-l fac s piar! Era fiul su? Cu att mai mult trebuia s-l urasc deoarece Buridan putea striga lumii ntregi: "Eu, cpitanul Buridan, eful rzvrtiilor, regele calicilor, m numesc Valois!" Ambiie, ur, dragoste, toate primeau n acelai timp, strlucit satisfacie. Ajunsese la apogeu. i atunci, oh! dup supliciu lui Marigny, dup dispariia Myrtillei, pe care ar da-o ncolo dup ce ar fi copleit-o cu dragostea lui, dup pieirea lui Buridan pe care ar pune s-l ucid n vreo taini din Temple atunci nu i-ar mai rmne dect s se scape i de

- 545 -

Michel Zvaco

cei doi frai ai regelui! Nu avea dect s atepte moartea lui Louis i ar ajunge stpnul. Monseniore! vorbi n clipa aceea cpitanul arcailor, intrnd. Am ndeplinit ordinele dumneavoastr cu privire la grdinia cu trandafiri i am nconjurat-o. Am intrat nuntru cu oamenii, am cotrobit-o de sus pn jos, dar n-am gsit nici suflet de om. Valois simi necndu-l o ngrijorare stranie. Simi c nglbenete i c ncepe s tremure. Deodat i se pru c totul se prbuete zgomotos, n juru-i. Cu un gest poruncitor, voi s-l concedieze pe cpitan. Dar acesta urm: Cu toate astea am gsit ceva Ce? zise cu vioiciune Valois. Dou cadavre monseniore. Gnduri grozave ncepur s vuiasc ca un fel de clopot de moarte n mintea lui Valois. Stragildo sta posomort i o strmbtur de furios i schimonosea buzele. Dou cadavre? tresri guvernatorul. Cum m pregteam s prsesc casa, un om care-i are cocioaba alturi de grdinia cu trandafiri, a venit s-mi povesteasc o istorie ciudat. Vzuse nite oameni spnd o groap i oamenii aceia plecaser de la grdinia cu trandafiri, ceea ce nu era de mirare avnd n vedere c-n locuina aceea ezuse o vrjitoare. Omul, monseniore, mi-a artat locul. Am pus s sape, i, ntr-adevr am gsit dou cadavre pentru care nu v-a fi suprat monseniore dac aceast nou crim, a celor pe care i-am cutat n zadar, nu v-ar fi interesat direct. Interesat? tresri iari Valois, verde n fa. i pentru ce? Cele dou cadavre, monseniore, sunt acelea ale servitorilor votri: al Gillonnei i al jupnului Simon Malingre. Valois se simi mai uurat. Numai att? i, cu toate astea, moartea misterioas a Gillonnei i a lui Malingre, ucii, fr ndoial de Buridan, i aprea ca o ameninare chiar pentru el nsui. El i ddu drumul cpitanului s plece i ntorcndu-se spre Stragildo: Eti sigur c rzvrtiii erau la grdinia cu trandafiri? Vd c m bnuii, monseniore, i rspunse amrt Stragildo. Dar acum nu-mi mai pas de nimic, mi-a da i pielea pe mai puin de un fir de a. Contele pricepu c omul acela att de disperat era sincer. Poate c nu e totul pierdut! zise el. Ia s vedem, ar fi trebuit s te ascult. Dar, poate Da monseniore, poate Dac voii s v ncredei nc n mine i s lucrai singur. Sunt hotrt! Vorbete. Ce trebuie s fac? Ei bine monseniore, zise repede Stragildo, ncepei prin a da ordin ca toate porile Parisului s fie inute nchise toat ziua. n plus, s se dea vorb la fiecare poart c drept compensaie, toi vor fi liberi s intre i s ias n noaptea viitoare, n numele lui Dumnezeu, stpnul vostru, i n numele dracului, patronul meu, nu v mai gndii! Iat, se lumineaz de ziu, porile Parisului se vor deschide i atunci va fi prea trziu! Prea trziu! ntri pzitorul fiarelor, cu un blestem groaznic. Cpitane! url Valois.

- 546 -

Buridan

Cpitanul se ntoarse pe dat. O tafet la fiecare dintre porile Parisului. Ordon s se in toate porile nchise, ziua ntreag. Nimeni s nu ias din Paris. Nimeni, strig Stragildo. Nici chiar regele! Cpitanul l privi cu mirare pe guvernator. Din ordinul cui, monseniore? zise el: Al regelui? Din ordinul meu! strig Valois, care se scul n picioare, i scond vorba prin care, pentru ntia dat, i manifesta puterea i ambiia. Cpitane, vei sta la arest o lun pentru ntrebarea pe care mi-ai pus-o! N-am isprvit. Lng fiecare poart s fie pus un pristav i, din ceas n ceas, s anune c porile vor fi deschise excepional i drept compensaie, oricui, toat noaptea viitoare Du-te! E ordinul lui Charles de Valois! Cpitanul plec, privind cu ur spre Stragildo. Acum, explic-te! porunci Valois, cu glas aspru. E simplu, monseniore. Buridan i acoliii si, au zrit, desigur, sosind oamenii votri. Ei s-au ascuns n vreo fundtur a grdiniei cu trandafiri sau au fugit. Asta n-are nici o importan. Dar Buridan se gndete s se duc, desigur, la Myrtille, n Montmartre, cci l-am vzut acolo, cu ochii mei. Deci, va voi s ias. Porile fiind nchise, nu va putea. Va atepta momentul cnd ele se vor deschide, adic la noapte. Admirabil! gemu Valois, privindu-l pe Stragildo cu o bucurie sinistr. Ateptai, monseniore! urm Stragildo, care ncepea s ndjduiasc iari. Vom atepta linitii i cu rbdare, toat ziua. Seara, pe nnoptate, ieim, ne ducem la Montmartre, punem mna pe graioasa Myrtille i, chiar n cocioaba n care locuiete, l vom atepta pe blestematul de Buridan. Iat planul. Admirabil! repet Valois. Luai seama, monseniore, i vei da o prea mare valoare. Ce ceri? O mie de galbeni e prea mult? O mie de galbeni? strig Valois, tresrind. Ei bine! nu, pe dracu, nu e prea mult, urm el. Mine am s pun s i se numere banii Mulumesc, monseniore. Acum luai aminte c, dac sculai n picioare toat garnizoana din Temple ca s punei mna pe o fat i un biat, vei pierde nc odat totul, i va fi ultima ans. Dumneavoastr, eu i doi oameni hotri, e tot ce ne trebuie. Valois aprob, dnd din cap. Lucrurile se petrecur dup planul lui Stragildo, care plan, dup socoteala banditului i judecata lui Valois, valora un burduf plin cu aur. Pentru Valois, ziua trecu ntr-o nerbdare nfrigurat. n sfrit, se nser. Ordinul dat fusese observat cu sfinenie. Nici o poart nu se deschisese ziua ntreag. Cnd ncepu s se ntunece, Valois se ndrept spre Montmartre, mpreun cu Stragildo care i ridic braele i art lui Valois nite lumini, care tremurau. Valois puse s-i deschid poarta i trecu, lsnd acest ordin: Peste o or, dar nici un minut mai nainte, trecerea e liber pentru toat lumea. Cei patru oameni i legar caii la picioarele dealului de nite pomi. Stragildo i ridic braele i art lui Valois nite lumini care tremurau pe deal. Myrtille! zise el, cu glas nbuit.

- 547 -

Michel Zvaco

nainte! gemu Valois, care se nfior pn n mduva oaselor, de o bucurie slbatic i ncepur s urce

Capitolul XXXI

Temniele de la Temple

l vom lsa pe contele de Valois, urmat de Stragildo i de oamenii si s-i sfreasc de suit dealul Montmartre, unde erau ncredinai c-l vor prinde pe Buridan i pe tovarii si, i cititorul va cobor cu noi n subteranele de la Temple, unde am avut prilejul s mai ptrundem, de ast dat pe urmele Margueritei de Bourgogne. Pentru aceasta, trebuie s revenim la momentul cnd Gautier d'Aulnay fu arestat dup neizbutirea ncercrii ndrznee puse la cale de Lancelot Bigorne ca s-l scape pe nenorocitul de Philippe. Deci, Gautier fusese deodat nconjurat de vreo douzeci de lupttori. n aceast memorabil ocazie, spada lui Gautier se purt frumos: dovad cei ase nvlitori care se duser pe lumea cealalt. Mii de draci! urla Gautier, drept orice cuvntare de nmormntare. Unul cu maele scoase, altul sfiat! Oh! cpna asta care crap! Bine! i tu, viteazule? Pac! Drept n piept! Cine mai vrea? Ah! bandiilor! Ah! ndrciilor! Ah! Am s dar nu avu rgaz s mai zic nimic. Toat banda srind asupr-i, se pomeni apucat de douzeci de mini, care alctuir un fel de clete groaznic. Cu sabia rupt, cu picioarele legate, cu braele nepenite, el czu covrit de numrul lor, orbit de snge, zpcit de loviturile primite n cap, suflnd ca un taur, sfidnd i provocnd pe adversari, ameninndu-i, nc, s le reteze urechile i realizndu-i pe jumtate ameninrile, cci n clipa cnd czu, gsi mijlocul s-l mute pe unul i s-i smulg urechea stng cu dinii Astfel fu dobort bravul Gautier. Apoi, rnit, plin de snge, fu ridicat i dus pe sus n subterane i, din ordinul lui Valois, azvrlit ntr-o groap ntunecoas care era mai groaznic dect oricare alt celul. La nceput, Gautier nu zri nimic, mai nti pentru c n colul acela era ntuneric i pentru c era leinat. Dup ctva timp, pe care nu putu s-l aprecieze, cnd i veni n fire, ncepu s se pipie mai nti i constat c nu avea nimic rupt, c nu era rnit, afar de cteva lovituri la cap. N-am murit! mormi Gautier, dar nici nu mai fac vreo para! Ce vor s fac cu mine? M-or spnzura de gt, ori de picioare? M-or arunca n cazanul cu ap clocotit? Parc mi-ar plcea mai mult s fiu decapitat de securea jupnului Capeluche

- 548 -

Buridan

Hm! S vedem ce mi-ar conveni mai mult! Gautier petrecu vreo dou ceasuri s-i nire prin minte diferitele feluri de mori la care se putea atepta i s-i aleag una pe placul lui, ocupaie care, dac nu-i aducea nici o uurare, nu-i fcea, cel puin, nici un ru. i sfri prin a hotr: Cred c nici una nu mi-ar conveni. Parc tot mai bine ar fi s pot scpa de aici, mai cu seam c mi-e stranic de foame! Era adevrat. i era foame. i starea asta fu un izvor de gnduri, cci abia atunci ncepu s-i reaminteasc toate ospeele pe care le luase n tovria veselilor lui prieteni. Ajunsese la un oarecare chef, pe care-l fcuse la Val-d'Amour i, lingndu-i buzele, i nir n minte toate felurile de mncare pe care le nghiise n seara aceea, cnd deodat, tresri i se scul n picioare. I se pruse c auzise n temni, chiar acolo lng el, un fel de suspin rguit. Hei, strig Gautier, mai e un blestemat aici? i ascult. Dar nu primi nici un rspuns. Cu toate astea n linitea adnc, el deosebi uieratul unei rsuflri greoaie. Fr ndoial, mai era cineva acolo! Dar cine? Ce? Gautier nu-i putea da seama de tovarul care era lng el. Om sau animal? Rspunde! zise el, nu fr oarecare team superstiioas. Cci cum ni se pare c am spus, se zicea c nchisoarea de la Temple era plin de stafii. Duhurile monseniorului de Molag i ale tovarilor si apreau n mod regulat, n fiecare noapte. Gautier asculta cu ncordare. Respiraia pe care o auzea devenise foarte desluit acum. Era o rsuflare scurt, uiertoare, ca aceea a unui om care sufer. Gautier simi c i se face prul mciuc. Dar cum era viteaz, fcu o ultim ncercare ca s se pun n legtur cu oricare ar fi fost fiina care mai locuia n temni. Cititorii vor zice cu drept cuvnt, c Gautier ar fi aflat mai repede dac ar fi strbtut pe pipite temnia i s-ar fi izbit de tovarul necunoscut pe care-l auzea rsuflnd, dar cititorii judec cu spiritul lor modern, liber de superstiii, cel puin aa ne place s credem. Ct despre Gautier, cu ndueala pe frunte, cu inima ngheat, ar fi nfruntat mai curnd cazanele din piaa porcilor, unde se fierbeau evreii, dect s se mite din loc. Cu toate astea era brav. Fcnd dar semnul crucii, el vorbi cam n felul acesta fiinei care rsufla att de greu: n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh, cine eti? Te somez s vorbeti sau s pleci, fiin din Infern, fantom de clugr Nu? Nu pleci? Dac n-ai fi o simpl iluzie a dracului, jur pe Tatl, pe Fiul i pe Sfntul Duh c ai face cunotin cu pumnul meu! Haide spune drept: eti fr carne i oase? Maic Precist i voi, sfini venerabili la care m nchin ntotdeauna, facei-v mil i scpai-m de pctosul sta! De ce nu se duce s-l chinuiasc pe clul acela de Valois? Sfnta Fecioar i sfinii rmseser surzi la rugciunea lui Gautier care ncepu s ntrezreasc o umbr a morii pe care n-o prevzuse n numrtoarea ce fcuse: moartea prin spaim! Rmase nemicat, suflnd greu, mormind rugciuni amestecate cu tot felul de

- 549 -

Michel Zvaco

blesteme i, cteodat, se oprea s asculte, n sperana c n-o s mai aud nimic. Dar pe dat ce se oprea s asculte, ncepea iar s aud rsuflarea aceea. Spectrul tot acolo era! Gautier ajunsese n culmile spaimei, cnd simi groaza crescndu-i nc. Temnia se luminase! Prin noaptea adnc trecea un fel de pnz alburie, ntreesat ca din nite raze nestatornice. Nu mult dup aceea razele se nchegar i temnia se lumin, deodat, ndestultor ca Gautier s poat distinge fiina necunoscut, stafia aceea dac ar fi privit ntr-acolo. Dar i inea ochii strns nchii. Chiar pentru ntreaga mprie pentru preul libertii i n-ar fi privit ntr-acolo! De unde venea lumina? Pur i simplu de la un felinar pe care un temnicer l atrnase la ferestruia cu grilaj de la u, i aceasta din ordinul lui Valois care-i avea gndurile lui. Dar, pentru Gautier, lumina aceea era de obrie infernal. El nu se mira dect de un singur lucru, c stafia nu-l nfcase nc. Cu o energie dezndjduit, el repet invocarea Tatlui, Fiului i Sfntului Duh i fcu ntr-una la cruci, cnd, catastrofa mult temut, se ntmpl: Stafia pusese mna pe el! Gautier simi pe mna lui, degetele ngheate ale fiinei infernale. Se gndi c e pierdut, c rugile lui ctre sfini fuseser dearte i ncepu s se ciasc amar de a nu le fi jertfit niciodat cea mai mic lumnare. Din clipa cnd se crezu prsit, lsat pe mna stafiei, Gautier se rezem i mormi: Am s-i art banditului aceluia de Satana c nu mi-e fric, nici chiar de Iad! i deschise ochii. Deodat strig ngrozit! Ceea ce vedea era mai groaznic n realitatea sa sinistr ca orice ar fi putut s-i nchipuie mai hidos n imaginaia lui. Ceea ce vedea, era un om att de palid, att de slab, att de nenorocit, nct la prima vedere nu-l recunoscu. Gura omului aceluia era schimonosit de un fel de rs ngrozitor. Ochii, fr expresie, ochii fr de via erau dou prpstii de durere. Hainele-i erau zdrenuite. Rni de-abia cicatrizate i mprejmuiau faa. Acea nenorocit zdrean omeneasc era tot ce rmsese din frumosul Philippe d'Aulnay Philippe! strig Gautier, recunoscnd pe fratele tu. Philippe deschise gura ca pentru a vorbi. Dar, din gura aceea, nu ieir dect nite sunete informe, nite cuvinte de neneles. Philippe! repet Gautier, necat de o alt spaim, care nu mai era o nfricoare superstiioas, dar care-l strngea de gt. Philippe ddu drumul minii lui Gautier, cltin din cap i se duse de se ghemui ntr-un col al nchisorii. Dintr-un salt, Gautier se apropie de el, l ridic, l puse pe picioare, l strnse n brae i, ncepnd s plng cu hohote, zise: Ce e! Ce i s-a ntmplat? Ce i-au fcut? Cum ai ajuns n halul sta? Vorbete! Spune-mi un cuvnt un singur cuvnt, numai! Din nou buzele lui Philippe se micar i, cu o groaz supraomeneasc, Gautier vzu

- 550 -

Buridan

c gura fratelui su nu mai era dect o gaur neagr din care nu mai ieeau cuvinte, de unde nu mai scoteau dect zgomote surde, crmpeie de sunete. Dumnezeule! gemu Gautier. I-au smuls limba! Cteva minute nu se auzi dect plnsul puternicului om; apoi blesteme grozave i se amestecar cu lacrimile i o furie grozav se dezlnui n temnia pierdut n adncul acela, la patruzeci de picioare sub pmnt. ncetul cu ncetul, Gautier se liniti. i atunci l examin mai cu luare aminte pe fratele su i fiecare privire i se oprea pe fiecare parte a corpului, cutremurndu-se mereu. Srmanul meu, Philippe! bombnea uriaul. i eu care voiam s te ucid. Iart-m, oh, iart-m! n acest moment pltim toate gndurile acelea rele! Nefericit victim! O iubeai! Iubeai monstrul acela care se numete. Nu! S nu vorbim de ea! S vorbim de tine. Te-au chinuit ru, spune? Dar acum suntem doi. i dac trebuie s mergem la moarte, rezemndu-ne unul de altul, vom suferi mai puin. Haide, nu te simi bucuros s fii mpreun cu Gautier al tu? Asta nu te nvioreaz? Dac nu poi vorbi, poi cel puin s-mi faci un semn sau s-mi ari cu ochii ceea ce gndeti? Vorbete-mi cu ochii. O s te neleg, nu te teme. Philippe rmnea nemicat, moale, nepstor, cu nepsarea aceea grozav a morii. Gautier l tr pn lng ua temniei, i apuc capul cu amndou minile i, aezat cu faa n btaia luminii, l cercet cu bgare de seam, apoi, deodat, i ddu drumul i scoase un strigt nbuit. nelesese! Fiina aceea plin de tineree, de iubire, de frumusee, de putere, Philippe d'Aulnay, nu mai era dect un trup fr suflet. nnebunise! Trecur ceasuri ngrozitoare pentru Gautier, n tovria nebunului, n carcera sinistr luminat doar de razele felinarului, ca i cum Valois ar fi vrut ca Gautier s sufere pn la maximum grozvenia vedeniei acelea. Philippe nu se clintea din colul su. Mai tot timpul, privirea lui rmnea moart, rtcit. Uneori, ns, privirea i se pironea asupra uii. Se nsufleea de o scnteiere plin de foc i, atunci, Gautier i zrea srmana fa transfigurndu-se sub imboldul iubirii care tot mai tria n el Apoi, nebunul iari recdea n nesimire. Mai nti o furie grozav l apucase pe Gautier. Simi nevoia s mute, s ucid. i zise c cel dinti temnicer care ar fi intrat, ar fi rmas mort. Dar nimeni nu intra. Mncarea, i se strecura printr-un fel de ferestruie, fcut la nivelul pmntului. Gautier se cznea s-l sileasc pe fratele su s mnnce o bucic de pine neagr. La nceput, Philippe primea, apoi, deodat, nu mai mnca. Ori de cte ori Gautier i ntindea o bucat de pine, nebunul cltina ncetior din cap. Furia lui Gautier se potolise. ncepuse s plng. Cnd ferestruia se deschise, el se rug de temnicer s se ndure de fratele lui. Dar temnicerul era ca surd i mut. El mpingea pinea i oala cu ap n nchisoare i pleca fr nici un cuvnt. Ct vreme trecu? ceasuri, zile sau sptmni? Gautier nu-i ddu seama. El tri, dac se poate zice astfel, lng nebunul care, ncetul pe ncetul se apropia de agonie.

- 551 -

Michel Zvaco

De la un timp, Philippe nu se mai putu scula din colul n care zcea. n genunchi, lng el, Gautier i inea capul, i zpcit, disperat, asista la moartea aceea nceat, cu groaza de a nu nnebuni i el. Un zgomot de pai se auzi n dosul uii. Gautier nu-l auzi. Ua se deschise. O lumin mai puternic se rspndi n temni. Dar Gautier nu vzu nici lumina aceea. Civa oameni se oprir pe galerie cu pumnale n mn. Un singur om strbtu n temni. El se plec deasupra trupului inform al lui Philippe, n agonie, i a lui Gautier, care atepta ca fratele su s-i dea sufletul. Apoi, omul btu umrul lui Gautier. Gautier ridic capul, apoi se scul n picioare i l inti pe strinul care ptrunsese n iadul acela. l recunoscu. Majestate, zise el, privii ce-ai fcut din fratele meu! Louis al X-lea arunc o privire nepstoare asupra muribundului i rspunse: Privete ce a fcut el din mine! Gautier l privi mai cu luare aminte pe rege i, fr voia lui, l cuprinse un fior de mil. Tnrul rege prea mbtrnit cu treizeci de ani. Prul i albise. Era galben la fa, aproape ca Philippe, i n privirile lui, Gautier ntlni aceeai expresie de ndurerare mirat, pe care o ntlnise n privirea fratelui su. Cteva minute rmaser tcui i n nchisoare nu se auzi dect horcitul din ce n ce mai rar al celui care murea dup cum trise, care se sfrea din pricina dragostei. Louis se gndea. Ce venise s fac acolo? Ce voia? Nu tia acuma numele? Numele acela, att de mult dorit, aa de cu lcomie cutat al acelea care-l trda? i reaminti cuvntul vrjitoarei pe care l auzise n subteranele din Temple: "n jurul tu, n cercul tu, n familia ta, caut trdarea, caut pe femeia care te neal!" O femeie l nela! O femeie din jurul lui? i ce fel de trdare? Ce nelciune? Poate se nelegea cu Flamanzii? Oh! acum tia i numele femeii i felul trdrii! Femeia era aceea pe care o adora, era Marguerite de Bourgogne! Trdarea era adulterul, amorul su batjocorit, adoraia lui trt n noroi adulterul repetat de o sut de ori! Oh! ce cutase el acolo?! Louis al X-lea se ntreba mereu lucrurile astea. Venise ca s se bucure de suferina lui Philippe d'Aulnay? Venise s-l insulte? S-l loveasc? S ordone vreun chin groaznic? Nu! La fiecare ntrebare Louis i rspundea: Nu! Atunci ce? Ce voia el? Voia, ceea se vor toi nenorociii care iubesc: o raz de speran! Voia s aud strigndu-li-se c se neal, c realitatea orbitoare era totui minciun i neltorie c Marguerite i era credincioas. Acestea venise s le caute nefericitul rege, n temnia lui Philippe d'Aulnay: ndejdea! Sau cel puin ndoiala! Oh! o clip numai s i se zdruncine grozava siguran! S se mai poat ndoi, s-i poat furi singur dovezile nevinoviei celei adorate! i s-ar simi renviind! Bietul Viclean (cum i se zicea) nu mai era ctui de puin vicleanul. Se aplec deasupra lui Philippe care trgea de moarte. Sire, murmur Gautier, fratele meu moare Dar eu? i eu port moartea n mine! El moare la Temple. Eu voi muri n vechea

- 552 -

Buridan

fortrea de pe marginea apei. Asta-i singura deosebire dintre noi doi. Las-m, Gautier d'Aulnay, cci trebuie s aflu. Regele vorbise cu glasul att de zdrobit, nct Gautier se ddu napoi. Louis se aplec asupra muribundului i-i zise: Pentru c o s mori, pentru c ai s apari n faa lui Dumnezeu, judectorul tu i al meu, te conjur s-mi spui adevrul. Att de aproape de moarte, e cu neputin ca un cretin s consimt s-i dea sufletul dracului pentru o minciun! Ascult, dar, Philippe d'Aulnay; ascult-l pe regele tu care a venit la tine i-i vorbete. tiu c nu poi rspunde cu graiul. Poi cel puin s-mi faci un semn, care s m fac s neleg n minutul acela, Philippe deschise ochii. Privirea lui ntlni pe aceea a regelui. O tresrire adnc l zgudui. l recunoscuse oare pe cel ce se aplecase deasupra lui pe soul Margueritei? Att de aproape de moarte, o ultim tresrire a fiinei intime i reda pentru cteva momente un rest de judecat? Vocea lui Louis fcuse, oare, ceea ce nu putuse face glasul lui Gautier? Se poate! n clipa aceea de pe urm, n ochii muribundului se aprindea o flacr de nelegere i, punndu-i toat energia, Philippe ajunse s se ridice puin, ca i cum ar fi vrut s se apropie de acel care-i vorbea M recunoti? l ntreb Louis, cu glas tremurtor. Recunoti pe regele tu n mine? Da! rspunse semnul afirmativ al lui Philippe. Regele tresri. Un suspin i umfl pieptul. Cu glas mai nbuit el urm: Eti hotrt s-mi rspunzi adevrat, n faa lui Dumnezeu, care te aude? Muribundul rspunse cu acelai semn. i acel semn fu aa de solemn, att de maiestuos, c ar fi fost cu neputin s te mai ndoieti de ceva. Un fel de bucurie amar i slbatic se strecur n sufletul lui Louis. Ascult, dar! Tu tii de ce i de cine vreau s vorbesc. tii c am venit s-i vorbesc de Marguerite de Bourgogne. Ochii lui Philippe scnteiar. Dar n acel moment o voce spart, cu un accent de ur suprem, strig n dosul regelui: Marguerite de Bourgogne! Desfrnata de la Turnul Nesle! Dintr-o sritur regele fu n picioare, se ntoarse i strig: Cine a spus aceasta? Eu, rspunse Gautier d'Aulnay. Regele se fcuse verde la fa. Dinii i clnneau. Ndueala i curgea pe frunte, mai rece dect aceea care acoperea fruntea muribundului. Adevrul! Groaznicul adevr! Nu-l cunotea el oare? Nu! El tot nu tia destul! Fericirea i nenorocirea definitiv au n comun c omul nu vrea, nu poate crede i c-i trebuie ngrmdite dovezile. Adevrul! acest om trebuie nu s i-l destinuiasc i s i-l repete, s-l nfig mai adnc n creierul lui Louis. Mini, url regele. Mini! Soia regelui Franei nu e ceea ce spui tu! Ascult, Sire! strig Gautier, care-i pierdea capul i care-i strngea pumnii. Eu

- 553 -

Michel Zvaco

pot s-i spun totul cci am vzut, am auzit, am intrat la nsngeratul Turnul Nesle! M-am suit cu fratele meu, Philippe e adevrat frate? Gautier se ntoarse spre Philippe i rmase nmrmurit Muribundul se sculase n picioare! El se ndrept spre dnsul! Vorbete! Vorbete! url Louis. De-ar trebui chiar s cad trsnit de cele ce voi auzi. Vreau s vorbeti! Ce ai vzut? Ce ai auzit la Turnul Nesle? n clipa aceea, Philippe ajunsese lng Gautier. l apuc n brae i, cu palma lui ngheat de moarte, i nchise gura. Gautier nelese! Ultimul gnd al lui Philippe era nc un gnd de dragoste i, n clipa n care-i da sufletul, struia nc s-o scape pe regin! Gautier i vzu n faa-i, chipul acela plumburiu; i simi pe gura mna care se ncleta i iari se trezi n el furia, care nc n vreo dou-trei rnduri i optise idei ucigae mpotriva fratelui su. El smuci la o parte, cu putere, mna muribundului care se agase de el, i se susinea n picioare prin ultima sforare a fiinei sale galvanizat. Ah! url Gautier nu te-ai sacrificat destul pentru o desfrnat? Pe mine, fratele tu, pe Buridan, pe Guillaume, pe prietenii lui, pe toi ne-ai jertfit tu, Philippe, pentru Marguerite de Bourgogne! Destul. Trebuie s fie zdrobit cum o s fiu i eu, cum eti i tu. Sire, ascultai Din nou mna ngheat se aps pe gura lui Gautier. n ochii lui Philippe lucea o rug dezndjduit. Din gur i ieea un vaiet jalnic; desigur, n clipa aceea nenorocitul ncerca s spun ceva, un cuvnt i vorba aceea, n locul buzelor, ochii lui, atitudinea lui, toat fiina lui o striga: "Nevinovat! Marguerite e nevinovat!" Dar Gautier, i mbrnci iari mna la o parte. Philippe czu n genunchi: trgea de moarte. ntr-o noapte, urm Gautier, cu acelai urlet de furie i de necaz, ntr-o noapte, ne-a chemat la Turnul Nesle; auzi Sire? Marguerite, regina Franei, Marguerite de Bourgogne ne-a atras n acea vizuin sngernd, unde i atrsese pe muli alii, naintea noastr Louis al X-lea se rezemase de zidul temniei. Capul i se aplecase n piept Era nemicat, de parc se mpietrise Nu-l privea nici pe Gautier, nici pe Philippe, ci pe el nsui. La picioarele lui, mic ceva. Regele simi agndu-i-se ceva de genunchi, dar nu-l lu n seam: el asculta glasul nspimnttor al lui Gautier n seara aceea, Sire, nu avu loc nici o orgie. Philippe, fratele meu, nu primi s ia parte la ea! El o iubea pe Marguerite a ta, urm Gautier, cu rsul lui ngrozitor, i din clipa cnd pricepu c ngerul visurilor sale era o femeie pierdut, el ncepu s moar. Privete-l, rege! Louis nu-l privi. Avu o zguduitur nervoas, ca s se scape de ceea ce i se agase de genunchi. Acela era Philippe, care se trse spre rege i, n ultimele spasme ale agoniei, ncerca, ntr-un ultim gest de rugminte, s proclame nevinovia Margueritei. Zguduitura regelui l fcu s cad pe pmntul noroios al temniei. Adu-i aminte, Philippe! url n clipa aceea Gautier. Adu-i aminte! Am fost cusui

- 554 -

Buridan

mpreun ntr-un sac, auzi rege, Marguerite ta ne-a vrt ntr-un sac, de vii, din vrful turnului am fost azvrlii n fluviu. Un fior de groaz l cutremur pe rege. El arunc o privire asupra lui Philippe, ca pentru a-l ntreba o ultim dat. l vzu, atunci, artnd pumnul fratelui su. Apoi, deodat, Philippe se prbui la pmnt. Murise. Regele se aplec, atinse fruntea cavalerului, se ridic, zicnd: A murit Un hohot de rs furios l zgudui pe Gautier care url: Unul mai mult, unul mai puin! Ce are a face? Dac ar trebui s numeri toate cadavrele pe care Marguerite de Bourgogne le-a semnat n calea ei, ai nnebuni, rege! Du-te i ntreab Sena, s-i spun taina ei, ea-i va rspunde, poate, ci amani a crat! Mort! Srmanul meu Philippe a murit! urm uriaul, izbucnind n hohote de plns. Astzi e rndul lui, mine al meu! Ucide-m, Sire, omoar-m. Cci eu am fost, ce n-a vrut Philippe s fie. Am fost amantul desfrnatei de la Turnul Nesle! n faa cadavrului lui Philippe, n faa blestemelor lui Gautier, regele ddu napoi. El ajunse la u i, ovind, se nfund n galeria ntunecoas, urmrit de departe de urletele care se nlau din temni.

Capitolul XXXII

Turnul Luvrului

Louis se sui pn la apartamentul contelui de Valois. Cnd acesta l vzu intrnd pe nepotul su, rmase ncremenit de un fel de spaim, n fundul creia era poate un nceput de remucare. Louis Vicleanul abia mai era de recunoscut. Trsturile feei obosite, pielea-i plumburie, nfiarea-i copleit, minile tremurnde, nervoase, ochii plini de o nespus mirare, totul vdea limpede c regele primise una dintre loviturile de care temperamentele violente i foarte naive n fond, ca al lui, nu se mai tmduiesc. Dar, Valois nltur repede ideile acelea de mil, care ncepuser s-i rsar n minte i, cu o bucurie slbatic, se gndi: E lovit de moarte! Se apropie de nepotul su care se trntise pe un fotoliu. Sire, murmur contele, i-ai vzut pe prizonieri? Curaj, Sire! Las-m! zise regele, cu glas, n aparen indiferent. Orice vorb nu-mi poate face dect ru n acest moment. Ah! ascult o clip, Valois. Unul din cei doi oameni a murit Ce moarte! Mult vreme o s port n ochi viziunea dac oi mai avea mult de trit! A murit! bolborosi Valois care, fr voia lui, se cutremur. Da, a murit n faa mea. S pui s-l ngroape. S pui s i se fac slujba la biseric.

- 555 -

Michel Zvaco

Vreau ca tnrul acela s fie ngropat cum trebuie, n pmnt cretin. Bine, Sire. Am s dau ordine, zise Valois ncremenit. i cellalt, Sire? Ce trebuie s fac cu el? Cellalt? ntreb Louis care-i ridic chipul prpdit de durere. Da, cel viu. Sunt doi, Sire! Unul a murit, dar cellalt? Louis scrni din dini. Cuvintele pe care Gautier le grise ntr-un acces de nebunie, rsunau n capul lui. "Am fost ceea ce Philippe nu a vrut s fie! Am fost amantul desfrnatei!" Ce trebuie s fac cu cel viu? repet Valois, cu o ironie amar. Fr ndoial, s-i dau drumul? ine-l nchis i s i se sfreasc iute procesul. Vreau un chin groaznic pentru acest om, auzi? Taci, tu n-ai pricepe. Du-te, acum Sire, zise Valois, m supun. Dar, orict de amrt v-ar fi sufletul, suntei rege, nu putei uita afacerile Statului. Sire, o simpl semntur pe aceste pergamente, i v las. Iat pana, iat climara! Semnai, Sire! Ce sunt pergamentele acelea? ntreb Louis, aruncnd o privire fugar asupra hrtiilor pe care Valois i le punea pe mas, lng el. Sire, nu putei uita c avem n temniele din Temple un prizonier important, un trdtor, un rzvrtit, un delapidator al banului regal, un sperjur i falsificator de monede. Sire! E vorba de omul care a vrut s v omoare. De ce n-a izbutit?! opti regele. A fi murit, fr s tiu. E Marigny, Sire! Aceste hrtii sunt ordinul de punere sub acuzare i n judecat! Trebuie s se fac acest lucru iute, trebuie s se dea un exemplu grozav Marigny? bolborosi Louis, trecndu-i minile ca de cear, pe frunte. D-mi s semnez i semn Cu privirea nvpiat, Valois i urmrea mna care era gata s-l asasineze pe Marigny i, cnd se sfri, lu pergamentele cu un gest slbatic i numai atunci iei. Louis rmase singur. Spre ziu, se scul, l chem pe Valois i, fr vreo explicaie, iei de la Temple. Apoi, porni spre Luvru. S-a vzut c tocmai n clipa aceea, Stragildo ajunsese la contele de Valois. Ct despre Louis, el se duse n apartamentul lui fr s zic un cuvnt, se nchise n odaia lui i, mbrcat cum era, se trnti pe pat, unde adormi ndat, greu, ntr-un somn ca de plumb. Cnd se detept, se nnopta i negurile nvluiau Parisul. Atunci, l chem pe cpitanul grzilor, pe Hugues de Trencavel i-i zise: Urmeaz-m la Turnul Luvrului. Am avut ocazia s spunem cteva vorbe despre diversele turnuri ale vechiului castel feudal. Vorbind de Turnul Luvrului, regele voia s zic Turnul cel Mare, Turnul principal. Acel Turn, la picioarele cruia, la nceputul acestei povestiri i-am vzut oprindu-se pe Jean Buridan, era tocmai acela unde se nchideau prizonierii de Stat. Acolo fusese dus i ntemniat, Marguerite de Bourgogne. Ea ocupa etajul al doilea care era alctuit din dou odi: una mic, n care vegheau ndeobte opt oameni care se schimbau din dou n dou ore, pentru ca regina s nu poat s ncerce nici o corupere, i una mare, n care locuia chiar Marguerite. I se dduse voie

- 556 -

Buridan

s-i in pe lng ea pe Juana, care dormea n aceeai odaie, care era mare i bine mobilat. O fereastr uria o lumina, dar gratii groase, de fier, fceau cu neputin orice ncercare de evadare. Fereastra da spre fluviu. n partea cealalt a Senei se vedea Turnul Nesle. Acolo o regsim pe regina Franei. Ct despre surorile ei, Jeanne i Blanche plecaser chiar a doua zi, dup arestarea Margueritei, sub cuvnt s-i revad brbaii, care se rzboiau. Plecaser fr s-i arate surorii lor cel mai mic semn de dragoste sau mil. Trebuie s mrturisim c nu tim ce soart au avut. Ni se pare, totui, c nu s-au dus la brbaii lor, contele de Poitiers i contele de la Marche. E mai de crezut c au trebuit s se refugieze, undeva, n strintate. n orice caz, asta n-are nici o importan pentru istoria noastr. Am vrut doar s le artm n treact, laitatea. Deci, n Turnul cel Mare i petrecea Marguerite de Bourgogne viaa, acum. edea ore ntregi, n fundul unui fotoliu, abtut, verde la faa, cu nfiarea unei moarte. Uneori, speriat, Juana se apropia de ea i o atingea ca s se ncredineze c tria nc. Marguerite se cutremura, srea n sus, ca atins de un fir electric. Se scula, o mbrncea pe slujnic i striga: Nu se poate s m lsai s mor n pace? Alteori se plimba repede de colo pn colo, gfind, cu spume la gur. Splendidul ei pr auriu, ca de leoaic, i se revrsa pe umerii aproape goi, n timp ce ea i frngea minile zbiernd: Nu vreau s mor! Nu vreau s m ucid! Vreau s mai iubesc s iubesc mereu. Fereastra care da spre fluviu, era cu ngrijire astupat cu nite perdele, i n odaie domnea o lumin mohort, prielnic gndurilor triste. n umbra adnc, Marguerite i aprea Juanei, care-o privea nspimntat, ca o victim pe care Fatalitatea o hrzise s fie mistuit de flcrile iubirii. n clipele acelea, slujnicua se ghemuia ntr-un col i privea ngrijorat la crizele de furie amoroas care o doborau pe regin. ntr-un rnd, fata voise s deschid perdelele ca s intre lumin, cci se gndea c soarele i-ar alunga lucirile amorului. Marguerite se repezise la ea, o mbrncise cu putere i strigase: Dac te mai atingi vreodat de perdele, te ucid. n ziua n care regele se napoie de la grozava vizit pe care o fcuse la Temple, Marguerite de Bourgogne prea mai linitit. ntins pe o canapea, vorbea cu Juana mai blnd, dect o fcuse pn atunci. Crezi tu, ntreba ea, c o s m in mult vreme prizonier, aici? Oh! nu doamn, rspunse Juana. E cu neputin. La urma-urmei suntei regin E-adevrat, sunt regin, dar sunt i soia vinovat adulter, precum zic ei, urm ea, dnd din umeri ca i cum acest foc, pe care natura l-a pus n mine, ar fi o crim ca i cum iubirea ar fi o greeal pe care trebuie s-o ispeti! De ce? Pentru c i-a plcut ducelui de Bourgogne s m dea unui fiu al lui Philippe cel Frumos, ar fi trebuit s renun la tot ceea ce era viaa mea? Oare nu-l iubeam i pe el? Oare nu-i dam i lui srutrile mele? Oare nu-l iubeam destul ca s-i pot ascunde scrba pe care mi-o inspira uneori?

- 557 -

Michel Zvaco

Nu era ipocrizie, ci mil. Ar fi trebuit s-mi fie recunosctor: i el pune s m nchid, acum? Astfel judeca Marguerite, mergnd pn la cele mai riguroase prevederi ale legii naturii, n contradicie desvrit cu legile sociale. Ea judeca ntocmai ca un animal ca o leoaic. i ce crezi c au s fac cu mine? Oare, au s ndrzneasc s m judece i s m osndeasc? E cu neputin doamn, rspunse Juana, cci regina i aprea ca o fiin excepional, foarte sus pus, deasupra omenirii. E cu neputin. Mai curnd cred c regele v va da o escort care s v conduc pn n Bretania. Da! ngn Marguerite, pe gnduri. Atta doresc i eu s ne desprim Oh! mi-a da cinci ani din via, numai s pot ti ce gndete regele? n clipa aceea, n camera vecin se auzi un zngnit de arme. Cineva strig: Loc regelui! Ua se deschise. Louis apru. Dintr-un salt, Marguerite se scul n picioare i cu capul aplecat, gfind, i ntipri pe chip o nfiare trist, cu repeziciunea i priceperea aceea neasemuit care o fcea stpna desvrit a tnrului acela. Louis fcu un semn. Juana iei. El nchise ua. Se ndrept spre regin, se opri la doi pai de ea, i-i opti blnd: Iat-m, Marguerite! Privete-m! Ea tresri pn n adncul sufletului. Blndeea aceea la un om violent dup cum era regele, vocea pe care se atepta s-o aud rsuntoare i vuind de blesteme i ntins pn la urechi acum stins, ca venind de departe, o umplu de mirare. Oare Louis era omul acela? Louis cel violent, Louis btiosul era cel ce vorbea astfel? Ea ridic capul ncet i l zri pe brbatul ei. Se nfior. Uit c avea de jucat un rol ca s-i scape libertatea, poate chiar capul. Uit c omul acela venea ca judector. O mirare de nedescris o ptrunse pn n fundul sufletului. Mirare, mil, o mil imens, da, dar i un fel de mndrie puternic Niciodat nu vzuse, nici pe chipul palid al lui Philippe d'Aulnay, care o adorase cu o pasiune att de curat, niciodat nu vzuse pe faa unui om un prpd att de mare pricinuit de suferin. i n mintea ei, regina opti: Ct m iubea! Louis cltin ncetior din cap. M-am schimbat, nu-i aa? o ntreb el cu un zmbet nenchipuit de trist. Ea rmase mut. l privea cu o mirare slbatic, i ceva neauzit, grozav, ciudat, fabulos, se petrecea n inima aceea cu treceri brute, cu bti nprasnice Cum l-a fi iubit, dac ncepuse a se gndi Marguerite, dar, deodat, ncepu s tremure, i fenomenul straniu se svri, se formul: Dumnezeule! Nu cumva voi ncepe de-acum s-l iubesc? Acum! nmrmurit, zdrobit de gndul acela nspimnttor, ea ridic din umeri, se mpotrivi din tot sufletul celor ce simea strecurndu-i-se cu toat grozava ironie pe care natura o pune n unele dintre fpturile sale.

- 558 -

Buridan

S iubeasc! S nceap s-l iubeasc! Oh! ! s-l iubeasc cu o dragoste curat, nevinovat, cu o iubire de fecioar care deja i primenea sufletul nfocat, o transformare, o transfigura! S-l iubeasc pe tnrul acela pe care-l dispreuise, l batjocorise, pe care-l ucisese! S-l iubeasc! Da! Era s-l iubeasc, tocmai pentru c-l vedea murind, nu de ruinea de a fi fost batjocorit, nu de necazul pe care-l resimt soii nelai, ci de durere, din dragoste! Rsufla cu greutate. Se trase napoi. i-i inea ochii ei plini de nfricoare, de mirare i de spaim aintii asupra privirilor regelui. Simea ngrijorarea acelei iubiri! Spaima ei! Louis naint ncet, pn la o mas pe care puse o sticlu plin cu un lichid limpede ca apa de izvor. Apoi se duse la fereastr i trase perdelele. Razele soarelui care apunea nvlir n odaia unde se desfura drama aceea. Dintr-o micare nervoas, Marguerite se ntoarse spre fereastr O apuc un fel de ameeal. Grozvenia vieii ei trecute i se dezlnui n vrtejuri care-o ameir. ntinse braele, ddu din mini ca i cum ar fi voit s goneasc un spectru i horci: Turnul Nesle! Un suspin umfl pieptul lui Louis. Ea czu n genunchi, i acoperi faa cu minile i bolborosi: nchidei perdelele, Sire! V conjur. Nu vedei ct sufr! Aplecat asupra chipului aceleia pe care se vdea atta prere de ru i remucri, Louis al X-lea cltin ncetior din cap i zise: Iat mrturisirea! Da! Dac a avea nevoie ca s m ncredinez nc de o mrturisire din gura ta, iat acea mrturie! Turnul Nesle, Marguerite, este irecuzabilul martor al nenorocirii mele. Zici c suferi? Eu nu mai sufr. Cred c nu mai pot suferi Turnul Nesle! El e Gautier i Philippe d'Aulnay, cusui ntr-un sac i aruncai din vrful turnului, de pe platform n Sena. Ea ncepu s plng cu hohote i mai grozave i se ncovoie i mai tare, ca i cum ar fi fost copleit de povara remucrii. Philippe a murit, Marguerite! urm regele. Marguerite scoase un ipt sfietor. El urm parc fr s fi auzit nimic: Gautier o s moar. Au intrat la Turnul Nesle i moartea i-a atins pe frunte, cum i-a atins pe toi aceia care au trecut pragul lui blestemat. Privete, Marguerite, haide, trebuie s-l priveti! Eu cum m uit? Terorizat, ea se supuse, se scul, i ochii larg deschii i se intuir ntr-acolo, asupra Turnului. Ce vezi Marguerite? Vorbete! Dac nu vorbeti, voi vorbi eu! Iertare! gfi Marguerite. Iertare, Louis. Voi vorbi eu, dar! i vezi pe cei pe care i-ai atras acolo, sus. Ci sunt? Cine va putea s-i numere? Cine va putea numra srutrile cu care gura ta a mbtat i a otrvit gurile amanilor ti de o noapte. Iat Sena! Ar trebui s putem asculta ce spune! i dac culegem vaietele pe care le-a auzit! Am vzut, Marguerite, am privit acolo, sus chiar acolo unde tu rspndeai amorul i moartea am privit tablourile care nfiau frumuseea ta

- 559 -

Michel Zvaco

acolo! Am suferit i am plns! O, Marguerite, aveam o att de mare ncredere n tine, vezi tu? Mi se pare c l-am prins pe Dumnezeu cu minciuna Un geamt sfietor ni dintre buzele contractate ale Margueritei. Era ngrozitor. n asta st ntreaga ticloie a ntmplrii! Acum cnd tnrul acela i vorbea aa, o sfia o adnc i amar prere de ru de ncrederea aceea sublim, pe care dac ar fi tiut-o preui, dup cum ncepea s-o priceap, ar fi fost viaa ei! O, dac monstruoasa greeal a pasiunilor sale nu s-ar fi nfptuit, ct ar fi fost de fericit! Ca i cum s-ar fi nduioat de suferinele ei, Louis Vicleanul ls perdelele binior. Viziunea ngrozitoare se terse. S-a sfrit! urm regele. Viaa noastr s-a terminat, Marguerite. i cnd m gndesc la toat fericirea pierdut, m apuc o furie, nu mpotriva ta, ci contra mea care n-am tiut la vreme ce fel de femeie erai. Adu-i aminte. Te-am iubit de cnd te-am vzut, te-am adorat. Mi se preau prea ncete ceremoniile i srbtorile care au precedat cununia noastr. Parisul ntreg era plin de zmbetul i de strigtele mele de bucurie. Atunci m-am poreclit "Vicleanul". Ar fi trebuit s-mi zic "ndrgostitul" Toat viaa mea e acolo, Marguerite. E toat n dragostea care a rmas aceeai, din clipa n care te-am ntlnit, de cnd te-am vzut n trsura ta tras de caii ti, cei albi. Oh! fermectoarea zi de var! Oh! razele de soare n pdure i n inima mea, coifurile care luceau, penele care flfiau, trompetele care salutau sosirea ta n regatul tatlui meu! Toate astea le revd, Marguerite. i te vd, aa cum ai fost ntotdeauna cu mine att de priceput, oh! att de priceput, nct a fi ucis chiar pe tata, dac mi-ar fi spus c tu nu m iubeai! Ct de fericii am fi fost, Marguerite, dac m-ai fi iubit. Att de tineri pe ct suntem amndoi, ci ani de fericire nu ni se puteau desfura nainte! Totul se prbuete, totul moare, totul s-a sfrit! Tcu! Cu inima btndu-i cu putere, Marguerite i nchipuia fericirea care-i scpa din mini. Dac l-ar fi iubit pe Louis! Dac Oh! nenorocita de ea! Oh! ultima, ngrozitoarea catastrof a inimii sale zbuciumat de pasiuni! Acuma l iubea! Pricepea, simea c o s-l iubeasc acum, c o s-l adore cu o dezlnuire de dragoste furioas! l iubea! i nu mai putea s i-o spun! Cine tie dac printr-un efort sublim n-ar fi mai putut s joace o ultim comedie, s mai mint, s probeze regelui c-l iubea, s-i demonstreze c evidena era o minciun i minciuna un adevr! Da! ar fi ncercat, fr ndoial! Ar fi ctigat poate victoria aceea nspimnttoare! Dar simi c nu mai putea. S nu mai poi mini atunci cnd o minciun te-ar scpa de moarte i de groaz! Nu mai putea juca comedia iubirii pentru c iubea, cu adevrat. Louis se ndreptase din nou spre mas, unde pusese sticlua. O lu n mn i, gnditor, o examin un minut. n clipa aceea, cu rsuflarea ntretiat despletit, sublim, Marguerite se ndrept spre el, czu n genunchi, i ridic capul ctre rege i splendid, i tragic i strig: Louis, te iubesc!

- 560 -

Buridan

El se cutremur de groaz. Minciuna i pru hidoas! i ea nu minea! Strignd cu toat pasiunea-i puternic, dezlnuit cu vaiete grozave, cu hohote de plns, cu zmbiri sfietoare, ea opti, strig, url bolborosi i iat ce auzi Louis. Iat ce vzu. Iat ce lu drept cea mai nebuneasc comedie i care totui nu mai era comedie, acum! Louis te iubesc! De cnd? Nu tiu. Din totdeauna, poate! Ascult! n luptele cavalereti, cnd naintai pe calul tu cu lancea n mn, eram furioas sau credeam c sunt. Dar ceva striga n mine. Nebuno! Smintito! Nu voiam s te iubesc! Te iubeam! Ascult tot! Mrturisesc tot! Am fost infam, mai ticloas ca toate femeile pierdute. Am fost criminal. Am ucis Sunt o groaz de stafii n mine i n jurul meu. Nenorocit ce sunt! Oh! ce groaz, ce nenorocire! Louis te iubesc! Ucide-m! Biciuiete-m! Pune-m s sufr chinul femeilor adultere, dar las-m s-i strig c te iubesc! Ah! dulceaa acestui cuvnt! Pentru prima dat l optesc cu buzele i cu inima. Pentru ntia dat, m nvluie n razele-i luminoase! Louis, te iubesc! Acest cuvnt l-am repetat altora, la toi pn la dezgust. Omoar-m! Dar niciodat n-am simit n sufletul meu o beie ca cea din minutul sta, o astfel de dulcea, o mirare ca astzi. Suflet de noroi! Inim murdar! Desfrnat! Infam! Sunt femeia depravat, de la Turnul Nesle! Grozav prere de ru a fericirii pierdut i pe care o ntrezresc n minutul sta! Oh! Louis, ochii mi se deschid, inima-mi renate la o via nou i sufletul meu de noroi se purific Louis, Louis te iubesc! Las-m s-i strig. Las-m s strige fiina mea toat s iubesc! Eu! Eu! Marguerite de Bourgogne, desfrnata. Iubesc! Deliciul i delirul amorului, pe care nu le-am cunoscut niciodat, pe care le-am cutat n toi ochii pe toate buzele, l aflu, n sfrit! Dumnezeule ndurtor, Dumnezeule atotputernic, ludat s fii! i voi mulumi de pe rug, dac a putea s strig ntr-o ultim sforare a corpului i a inimii mele, c Marguerite de Bourgogne tie ce e iubirea, dac a putea s mor optind: Louis, iubitule Louis te iubesc! Un hohot de rs clocotitor, groaznic, rsun deodat Ea i ridic privirile spre el i se rostogoli la pmnt: Louis nu o credea! Niciodat Louis nu o va crede! Pumnii lui Louis se ridicar o clip, ca i cum comedia depravatei i-ar fi renviat unul din accesele furiei, ca i cum ar fi vrut s o zdrobeasc. Dar pumnii lui se lsar ncet, n jos. i rsul lui strident, funebru, porni din nou, rsun, alunec peste capul Margueritei prvlit la picioarele lui. Nici mcar att! Ea nu merita nici s-o ucid! Se sfrise cu desvrire. Lumea ntreag se prbuea. Ea se afunda n grozvenie, pe veci! Adio! zise cu glas nbuit Louis. Ea nu-i ridic capul. Rmase ghemuit n acelai col, lng fereastr. Auzi cum Louis pleca ncet. Spusese numai att: Adio! cum i-ai gri unui mort. Era chiar sfietor! Sfritul! Murise pentru el. Ajuns lng u, Louis al X-lea se ntoarse spre ea. Marguerite, zise el, nobilii voiesc ca onoarea regelui s fie neptat. Vor s i se nceap procesul i s fii osndit, pentru ca o pedeaps exemplar s arate lumii c

- 561 -

Michel Zvaco

nimeni nu trebuie s se ating de onoarea regilor Dar eu tu m cunoti, m-nelegi! El se opri un minut dus pe gnduri. Ea nu se mica. Nimic nu mai tresrea ntr-nsa. Atunci, urm Louis, m-am gndit s-i fac o favoare suprem, Marguerite, cci te-am iubit te-am iubit n sfrit, iat vei gsi n sticlua asta ceva care s te scape de proces i de pedeaps Adio, Marguerite, adio! Regele plec. Cnd se ntoarse n apartamentul su, pru c uitase c mai exist o Margaret pe lume. Ddu ordin numai ca cineva s intre din ceas n ceas n nchisoarea reginei i s i se anune dac nu s-a petrecut nimic nou. Louis atepta clipa cnd Trencavel va veni speriat s-i strige: Sire, Majestatea Sa Regina a murit. S-a otrvit! Dar clipa aceea nu sosi i vom spune, ntr-un alt capitol, ce s-a ntmplat cu Marguerite de Bourgogne. nainte de a termina acest capitol s mai notm un incident: Cnd Louis al X-lea se rentoarse n apartamentul lui, l gsi pe contele de Valois care-l ntreb din ochi. Louis rspunse: Ei bine! Am condamnat-o. Regina o s moar. I se va face proces? bolborosi contele, cutremurndu-se de groaz. i ntr-adevr, era cu neputin ca nainte de a muri, n timpul interogatorului, fie din rzbunare, fie pentru oricare alt motiv, Marguerite s nu exclame: Primul meu amant a fost Enguerrand de Marigny; al doilea amant se numea Charles, conte de Valois, fratele lui Philippe i unchiul soului meu Louis! i atunci, el, Valois, s-ar duce pe urmele lui Marigny n temniele de la Temple. Cu orice pre trebuia s nu se fac acel proces Cu orice pre, trebuia ca regele s nu mai stea de vorb cu Marguerite. Valois, care tremurase tot timpul ct Louis fusese la Turnul cel mare de la Luvru, oft uurat cnd ghici din inuta lui Louis c nu fusese nc denunat de Marguerite. Dar totodat, el se gndea s demonstreze lui Louis, interesul, necesitatea politic de a opri acel proces n clipa aceea Louis repet: Regina o s moar, i spun. Poate c a i murit n acest moment. Cum aa, Sire? Valois i nbui strigtul de bucurie furioas, care-i clocotea n piept. I-am lsat o otrav! zise Louis linitit. Era salvat! Nu se mai putea teme de denunrile reginei Marguerite. Sire, relu el, n nenorocirea grozav care v lovete i de care voi gsi mijloc s v mngi N-am nevoie de mngieri, zise regele, cu glas linitit i att de mhnit nct Valois rmase mirat. El l privi pe rege i-i zise: E lovit de moarte, totul merge bine! gndi Valois, apoi urm: Sire, cu toate astea trebuie cineva s se ocupe de afacerile publice. innd seama c regele o s aib azi alte preocupri, am luat n mn afacerile urgente, care nu se puteau amna pe mine Mulumesc, drag unchiule! zise Louis. Devotamentul tu mi-este foarte preios n momentele acestea! Astfel, urm Valois, am pus s se in nchise toate porile Parisului azi; de altfel i n schimb, vor fi deschise toat noaptea. Ndjduiesc s-l prind pe Buridan

- 562 -

Buridan

Orice ai fcut e bine fcut. Dar Buridan n-a fost prins? Nu, Sire! M nelasem. Louis cltin din cap, rmase pe gnduri cteva minute, apoi urm: Dac o fi prins curnd, vreau s mi-l aducei aici! Ai auzit? i s nu i se fac nici un ru. Bine, Sire! rspunse Valois, mirat. Poate c el m va consola! se gndea Louis. i Valois se gndea i el: Fii pe pace, rege dobitoc, nu i se va face nici un ru; lovitura de pumnal pe care va primi-o l va dobor fr durere. Sire, urm el tare, dac mi dai voie este vremea s m napoiez la Temple, cci avem prizonieri de seam pe trdtorul Marigny, n afar de Gautier d'Aulnay i tremur ntotdeauna de team ca, n lipsa mea Du-te, scumpul meu Valois, du-te Contele salut cu un zmbet de ur satisfcut. Valois, care dup convorbirea cu Stragildo venise la Luvru s vad ce se va mai ntmpla cu Marguerite, linitit acum, se zorea s se ntoarc la Temple, cci, se apropia ora cnd trebuia s porneasc spre Montmartre. El l salut pe Louis al X-lea i se ndrept spre u. Dar atunci o alt idee care-l fcu s nglbeneasc deodat, l opri pe loc. Regina avea lng ea o fat tnr care nu-i era numai servitoarea preferat, dar i confidenta ei! Marguerite trebuia s-o fi nsrcinat pe Juana s-o rzbune! De aceea nu-l denunase nc Marguerite! Juana l va denuna, dup moartea reginei! Valois era omul cel mai prudent. Admind chiar c s-ar nela, era hotrt s-i nlture din minte cauza aceea nou de ngrijorare. i doar era att de simplu! N-avea dect s-o suprime i pe Juana! Sire, zise el ntorcndu-se, pe lng regin se afla o femeie tnr care o servete de mult i care cunoate toate secretele ei grozave. Ideea de a aduce otrav reginei e sublim, Sire, cci n felul acesta putem spune c Marguerite de Bourgogne a murit de friguri, i poporul nu va afla niciodat c regele s-a vzut silit s-o condamne pe regina adulter. Fiecare din cuvintele lui erau tot attea lovituri de pumnal pentru nenorocitul rege care abia mai rsufla. Dar Valois i avea gndul su mpingnd pn la dezndejde durerea regelui. Din nenorocire, femeia aceea va putea, va dori chiar s vorbeasc, fr ndoial, i poporul o s sfreasc prin a afla astfel c soia regelui era o desfrnat Trebuie s-o pui n imposibilitate de a vorbi, Sire Louis ridic spre unchiul su, adevrat clu, n clipa aceea chipul descompus i hotrt: F orice vrei, pentru binele meu i acela al regatului. Att cerea i Valois. El plec zmbind: Louis rmase singur cu gndurile lui groaznice i cu dezndejdea lui nesfrit. ncepea s moar

- 563 -

Michel Zvaco

Capitolul XXXIII

Sfritul Juanei

Juana era o fiin nensemnat. Chiar n povestirea aceasta n-a jucat dect un rol foarte ters. Cu toate astea, cititorul s-a interesat poate de fata aceea care ncercase s-l scape pe Philippe d'Aulnay i care-i era att de devotat stpnei sale. Istoria nu se ocup dect de personaje de primul rang: regi, papi, mprai, generali, oameni de legi, oratori, minitri, prezideni; numai ei au nsemntate. Poporul a fost convins de aceasta i va fi tot att de constrns s-o cread i n viitor. i poporul a crezut-o, o crede i va crede pn n ziua cnd va bga de seam c numai el nseamn ceva i c acei ale cror istorie se pretinde s le impun veneraia, nu sunt n fond dect nite ppui Sunt numai nite figurani irei, ntotdeauna n avanscen: acolo e lumina i nc altceva. n momentul cnd Louis intrase n odaia ocupat de regin, Juana ieise, la un semn al regelui. Cnd regele plec, cnd l vzu trecnd prin ndoitul rnd de soldai din antecamer, natural, ea se rentoarse. Atunci o vzu pe regin prbuit jos, aproape leinat. Fata se repezise la ea, o ajut s se scoale i o duse pn la pat. Marguerite aproape czu n pat. Zadarnic ncerc Juana s afle cele ce se petrecuse. Cu toate astea regina nu leinase. Ochii i erau nchii. Buzele i minile i tremurau spasmodic. Juana ncepu s plng. Dar pricepu c nu trebuia s-i tulbure stpna, mai ales n momentul acela i c trebuia s-o lase linitit, s-i treac criza. Ea se ddu napoi n vrful picioarelor i se aez ntr-un col al odii, ateptnd s fie chemat sau s i se fac vreun semn. Trebuie s artm, ndeosebi, c pentru Juana, toat vijelia aceea, trebuia s treac. n spiritul ei pstra un respect religios pentru personalitile acelea att de sus puse i care se numeau: rege, regin i prea cu neputin ca regina s fie lovit. Mine, peste poate cteva zile, cel mult, uile nchisorii urmau s se deschid i regina se va napoia n apartamentele sale, mai regin, mai stpn, ca oricnd. Iat ce gndea Juana, pe cnd privirile scldate n lacrimi, i se inteau asupra Margueritei. Cteodat, privirea-i rtcea cte o clip prin odaie, i ntr-unul din acele momente, zri sticlua lsat de rege. O privi un timp fr s se mire sau s se tulbure. Apoi, ncredinat c ea nsi pusese sticlua n locul acela, se scul ca s o aeze la un loc cu celelalte, cci regina, chiar n mprejurrile acele grozave, nu uita s-i ngrijeasc frumuseea i pusese s-i aduc din apartamentul su toat colecia sticluelor, borcnaelor i periuelor al cror numr ar mira pe cea mai cochet dintre femeile noastre de astzi. Pe vremea aceea nu numai mesele

- 564 -

Buridan

de toalet a cucoanelor de neam mare, dar i acele ale burghezelor era un adevrat bazar, i cele cteva unelte cu care se servesc femeile din ziua de azi ar fi cu mult ndrtul acelor de pe vremile de atunci. Marguerite lu sticlua n mn, o cercet i nu o recunoscu! Juana tresri. Ce putea s fie n sticla aceia? Cine o pusese acolo? Nu era dect un singur rspuns cu putin: sticlua fusese adus de rege Mult vreme, mica Juana privi cu nencredere apa aceea limpede care strlucea prin cristalul sticlei. Ce putea s fie, oare? Ideea otrvii i trecu prin cap i se nfior. Nu putea fi otrav! Nu! Regele nu putuse s-i aduc reginei otrav! Ce era de fcut? Ce s cread? Juana puse sticlua pe mas, o lu iar, apoi o puse la loc i, n sfrit, se hotr deodat: o dosi ndrtul perdelelor, ridic oblonul, vrs sticla, apoi, ntorcndu-se n odaie, o umplu cu ap i o puse din nou pe mas, n acelai loc Juanei i-ar fi fost cu neputin s-i explice ei nsi de ce fcuse astfel. E foarte cu putin c n gndul ei intrase o ndoial: "Dac e otrav i o las acolo, regina va muri! Dac n sticl nu-i otrav i regina o caut o s se supere pe mine de-o arunc. Deci o s vrs otrava i s las sticlua orice ar fi", judecat sau instinct, sticlua era iari la locul ei, bine astupat cu dopul de cristal. Att numai c n loc s fie otrav, acum nu mai era dect cu ap. Juana i relu locul i o privi cu luare aminte pe regin care ncepea s se liniteasc. Vzu c Marguerite deschidea ochii, apoi ridicndu-se ntr-un cot. Privirea reginei se ainti asupra flaconului. Atunci, i se pru c n privirea aceea plutea o bucurie slbatic. Servitoarea se scul i se apropie de regin. n clipa aceea, ua se deschise i ofierul care comanda garda ornduit n antecamer, i fcu un semn. Juana se apropie de ofier, care-i zise: Vino ncoace. Am s-i spun ceva din partea regelui Juana intr n antecamer, apoi nchise ua. n clipa aceea, Marguerite se scul, se ndrept spre mas, destup sticlua fr ovial i bu coninutul pn n fund. Apoi, cu un zmbet ciudat, se duse de se ntinse pe pat i nchise ochii. *** Ce dorii domnule ofier? ntreb Juana. Du-te, drag du-te cu soldaii aceia! i zise ofierul, rznd mojicete. Juana nglbeni ca de moarte cnd i vzu pe cei doi soldai aezndu-i-se unul de-a dreapta i altul de-a stnga i apucnd-o fiecare de cte un bra. Se ls s-o duc, fr mpotrivire. Unde m ducei? Oh! nu prea departe de aici. ntr-adevr, nu era departe, ci numai n subteranele Turnului mare. Poate c cititorul i reamintete c n subteranele acelea fusese nchis i Philippe d'Aulnay pe care, zadarnic, ncercase Juana s-l scape. De asemenea, i mai aduce aminte poate c pzitorul temnielor i avea locuina ntr-un col al parterului, c acel pzitor se

- 565 -

Michel Zvaco

numea Chopin i c era ndrgostit de Juana. Chopin! Hei, Chopin! strig unul dintre cei doi soldai care o adusese pe Juana tremurnd i pe jumtate moart de fric. Chopin! zise cellalt. Iat o psric pentru una din coliviile tale. Chopin nu rspunse. Nu era acas. Monstruoasa gnganie nu era n vizuina ei. Din fericire pentru el cci, vznd c era vorba s-o ntemnieze chiar pe aceea pe care o iubea, ar fi fcut cine tie ce fapt nechibzuit plin de dezndejde, care n-ar fi avut alt urmare dect s fie arestat i el. Unul dintre cei doi soldai, improvizndu-se temnicer, intr n vizuina lui Chopin i lu cheile temnielor, atrnate ntr-un cui. Unde o punem? se ntrebar cei doi miliieni. Oricare celul e bun, rspunse cellalt, dup ce se gndi puin. S-o coborm ct mai jos i ct mai departe s-o putea! Asta-i! Juana cobort deci, dup cum ziceau, ct mai departe i ct mai jos, adic n fundul subsolului de-al doilea, n Iadul acela n care lsau prsirii acei care erau hotri s nu mai ias cu zile de sub pmnt n colurile uitate unde omul murea de foame, de frig i de sete. Cum se napoiau, se ntlnir cu Chopin care se cobora bombnind. Chopine, zise unul dintre ei, i-am adus un musafir. Da, dar ai pus mna pe cheile mele i, dac v voi spune, o s cptai cteva ciomege! Da, dar i noi o s trebuiasc s spunem c nu erai la postul tu! Nu-i nimeni n temnie, strig Chopin; i cnd nu e nimeni am dreptul s m plimb. Bine, haide, nu te supra. Iat-i cheile. Chopin le apuc ca pe un lucru nepreuit, mormi cteva blesteme i se napoie cu soldaii. Unde l-ai vrt? ntreb el. Mi se pare c la numrul 5, zise unul dintre cei doi arcai. i fr s se mai ocupe de faptul acela care li se prea fr nsemntate, soldaii se napoiar la postul lor n antecamera Margueritei. Bine! mormi Chopin cnd rmase singur. Vra s zic, n celula nr. 5 E cineva care trebuie s moar, aici. Iar o corvoad s-i duc cadavrul la Sena O fi tnr? O fi btrn? Ei! ce-mi pas?! O s vd eu, cnd m-oi duce s-l iau. M prind c mai are s vedem, s pariem: cinci zile pentru sta. *** Valois nu dduse ordinul s-o duc pe Juana n nchisoarea subpmntean. El spusese s-o aresteze numai i s-o nchid n Turnul cel mare. Voia s-o interogheze chiar el i s afle, astfel, dac fata nu aflase nimic din grozavul secret. Nepsarea ofierului, lipsa lui Chopin, fcur ca nefericita fat s fie nchis n subterane. Dup trei-patru zile, Valois avu ocazie s vin la Luvru, cum vom vedea i se interes de ofierul care o arestase pe Juana. Voia s-o cerceteze pe fat.

- 566 -

Buridan

Ofierul, ntrebat de locul unde fusese nchis Juana, ncerc, la rndul lui, pe cei doi soldai. Apoi aduse rspunsul contelui de Valois. n cel de-al doilea subsol din Turnul cel mare, n carcera nr. 5. Valois tresri, apoi un zmbet ciudat i nflori pe buze. S v-o aduc pe prizonier, monseniore? ntreb ofierul. Nu-i nevoie! rspunse Valois. St foarte bine i acolo unde ai pus-o. S rmn acolo! Ofierul plec i, la rndul lui, uit de aceast ntmplare. n subterane! se gndi contele. Toate merg strun. Acum secretul va fi sigur pstrat de fata aceea, dac-l tie. Dac nu-l tie att mai bine. i, la rndul lui, Valois o uit cu totul pe Juana. *** Rmas singur, Chopin se trntise pe patul de chingi, unde visa, nelmurit, n ceasurile pe care serviciul i le lsa libere. Vremea aceea se putea socoti cam la nou zecimi din viaa sa, avnd n vedere c serviciul su, att de puin complicat cnd avea de dus mncare i butur prizonierilor din primul subsol, devenea extrem de simplu cnd nu avea dect ntemniai la al doilea subsol. ntr-adevr, serviciul acela sta numai n a-i nchide pe nenorociii aceia i a se duce, din cnd n cnd, s vad dac mai erau n via. Apoi, cnd moartea i nfptuise opera, Chopin lua cadavrele i le arunc n Sena. Asta era tot ceea ce trebuia s fac Chopin i vremea cnd nu mai era dect un singur prizonier, nchis la nr. 5. din al doilea subsol, ceea ce nsemneaz c temnicerul n-avea s se ocupe nici de mncare i nici de butura lui. Trebuia s atepte ca prizonierul s porneasc spre lumea cealalt. Deci, neavnd nimic mai bun de fcut, Chopin se trntise pe pat i, cu ochii intii n tavan, i reluase ocupaiile obinuite. Mai nti, i ngn, cu glasul scrijelit, repertoriul cntecelor lui amoroase, care constau n dou cuplete pe care le auzise ntr-o zi pe cnd ascultase cu atenie un lutar la blciul din Lendit. Dup ce-i termin muzica i poezia, se scarpin n clii cei roii ai prului ciufulit i ncepu s fac rmaguri. Se prinse, cu el nsui, c prizonierul va muri peste cinci zile i rmagul pe un crnat i o porie de bere c prizonierul mai are i barba neagr. Parie pe trei cni de vin c o s gseasc bani, cnd l-o despuia, ca s-l duc la Sena. Rmagurile odat terminate, Chopin trecu la o alt serie, care-i pru interesant, cci un zmbet mulumit i csc gura-i uria, pe cnd optea: Pariez pe o porie mare de hidromel c, la sigur, o s-o vd azi! De cine vorbea? De Juana! Chopin rse, pe tcute, din toat inima apoi, srind din pat, zise: Ce-o fi fcnd acolo, sus, nchis cu regina? Oare, de ce au nchis-o pe regin, n Turnul cel Mare? O fi tiind regele? ntemniarea reginei era pentru Chopin o ntmplare fabuloas. Sucea i nvrtea n capul lui acea ntmplare ncercnd s-i neleag nsemntatea,

- 567 -

Michel Zvaco

dar nu ajungea s admit c regina putea fi prizonier. Aceasta era o supoziie monstruoas i el tremura chiar numai la gndul c l-ar fi putut bnui cineva c admite putina crimei acelea nemaiauzit: regin deinut, prizonier! E o glum, de bun seam, dar n-a vrea s fiu n pielea celui care a fcut-o. l cunosc eu pe regele nostru, Louis. ntr-o zi mi-a dat un pumn n nas, de mi-a curs sngele ca dintr-un porc tiat. i de ce? Numai pentru c m-a ntlnit n calea lui i a zis c ntlnirea l fcea s-i verse i maele, ceea ce era adevrat. Vai de acela care o fi fcut gluma asta! Se nnopt i, cu toate astea, pesemne c gluma nu se sfrise cci Juana i Marguerite nu coborser, nc. Chopin se napoie n cocioaba lui. Nu era trist i-i zise numai: Mine o s-o vd. Avea ndelunga rbdare a boului care rumeg. Se apuc s-i pregteasc linitit mncarea, zicnd: Am pierdut msura de hidromel pe care am pariat, dar tot o s-o beau cci, dac o pierd astzi, am s-o ctig mine, sigur. El i pregti mncarea i ncepu prin a-i scoate, dintr-o damigean dinainte pregtit, msura de vin pe care avea de gnd s-o bea, mulumit nvoielii pe care i-o fcuse. Sufla ngenunchiat n faa unei vetre, alctuit din lespezi mari de piatr, dup ce adun la un loc crbunii peste care aezase cteva lemne; o vijelie i izbucni din piept i o flacr uria lumin fantastic figura aceea stranie i vizuina care-i servea drept cadru. Cnd lemnul se prefcu n crbuni, Chopin se ndrept spre un col al ncperii, se sui pe un scaun de lemn i tie o cocogeamite felie groas dintr-o bucat de slnin, atrnat de o brn din tavan. Aga felia tiat de-o sforicic i ncepu s-o nvrteasc pe deasupra crbunilor mormind rguit cnd l ajungea cldura i-i sfria pielea nvrtoat ca o unghie. sta era prnzul lui Chopin. i nghii lacom slnina din care picurau stropi de untur, mucnd din ea ca un cine, rostogolindu-i privirile de atta mulumire. Apoi, nfcnd cana tirbit n care-i era butura, o goli pe nersuflate i, atunci, o bucurie sclipi pe chipul pe jumtate prjit de dogoreala jeratecului. Chopin era n culmea fericirii. Mult vreme, n bezna nelmurit, pe care abia o mai lumina rsfrngerea crbunilor care se topeau pe vatr, ghemuit pe pietrele vetrei, cu pumnii n pru-i rocat, Chopin i rumeg fericirea, adic i fcea digestia nveselit de butur, mormi: Dac m-a duce s dau o rait prin grdinile mele? De ce nu? Regele i Regina i au grdinile lor la Luvru i la palatul Nesle. i eu mi le am pe ale mele Att numai c ale regelui sunt sus i ale mele jos. Fiecare n locul lui, i-i drept s fie aa! i, apoi, e i cam de mult de cnd n-am avut prilejul s m mai cobor pe-acolo. Dup ce zise sau mormi acestea, el deschise ua de fier, care nchidea intrarea subteranelor i, prin ntuneric, negndindu-se s ia vreun felinar, cobor cu pai nbuii. Cunotea pe dinafar cuprinsul iadului aceluia i mirosea cu plcere izul de putregai care plutea prin aer. Cunotea locurile peste care trebuia s sar dac n calea lui era vreo treapta care se mica. Ct despre blile de ap, nici nu se sinchisea cu toate c era cu picioarele goale.

- 568 -

Buridan

O emoie puternic, fcea s-i bat inima: Simea o plcere nemrginit s se apropie de ua cte unei carcere, fr s fi fost auzit i s surprind vaietele nenorociilor care mureau nuntru. Subteranele Turnului celui mare erau grdinile lui! Poate c cititorul milos va simi un fel de groaz pentru fiina aceea. Pentru ce? ntocmai ca un cine de vntoare, care frnge cu dinii spinarea unui biet iepure, att de vesel n ierburile lui, nici Chopin nu cunotea ce-i aceea mil! Nu tia ce e ura; nu cunotea rul i binele; tria n bezna vremurilor sale, adugate ntunericului din sufletul lui. Fr ovial, Chopin ajunse la ua numrului 5 i-i lipi urechea de ea. Dnsul se strmb de bucurie i murmur: Ah! ah! Merge bine! am pariat cu mine c-n cinci zile. Ah! nu e ca cel din urm care nu scotea o vorb. Ce ipete, ce urlete! ntr-adevr, Juana care pricepuse bine n ce loc sinistru fusese dus i care tia ce o atepta i ce soart aveau aceia care erau oaspeii subsolului al doilea era prada unei grozave dezndejdi. Viaa se rzvrtea ntr-nsa. O nspimnta moartea hidoas, n acea groap infect i smulgea prul i-i zgria faa i spaima ei se manifesta prin strigte slbatice. He! he! mormia Chopin, tropind de bucurie. Ai zice c i-a pus cuitul la gt! N-am auzit niciodat urlete aa de frumoase. Hotrt, nu mai pariez dect dou zile; e prea destul! Ce gtlej! Dup ce se stur de acea bucurie, Chopin plec dup cum venise, ca o monstruoas fiar de noapte, care se furia de-a lungul treptelor mncate ale scrii acelea ntortocheate. Cu toate astea, nu trecu de ua rmas deschis. Se aez pe ultima treapt i ascult nc odat vaietele care, din fundul pmntului, ajungeau la el. Ce gtlej! repet el. Nu, niciodat, n-am auzit atta jelanie! ncerc s rd i, deodat, se trezi nfiorndu-se. Se aplec i ascult cu bgare de seam. Nu mai rdea. Grozvenia acelor vaiete depeau tot ceea ce Chopin putuse auzi mai ngrozitor pn n ziua aceea. Chopin simi ca o mirare stranic, dndu-i seama, c-i venea s plng. i astup urechile. ipetele acelea erau prea sfietoare. Nu voia le mai aud. i totui nu-i venea gndul s plece, s nchid ua. El ascult iari, acelai fior l strbtu pn n cretetul capului Ce-i asta? strig el. Au nchis o femeie! Sau, cel puin, el are un glas ca de femeie! Grozav a vrea s tac! Ce faci acolo, bestie? nchide ua! Chopin se scul, mrind ca un buldog i, deodat, deveni respectuos. Acel care-i vorbea astfel era un ofier, acelai care o avea i pe regin n paz. n urma ofierului veneau zece soldai pe care-i adusese, cci era ora schimbului grzii care pzea antecamera. nchide ua, odat! urm ofierul. Ne-a asurzit, Juana! Chopin care apucase s nchid ua fu deodat zguduit de o tremurtur groaznic i strig: Cum!? Cine? Juana? Ofierul pufni de rs.

- 569 -

Michel Zvaco

Cu faa ncremenit, cu monstruoasa lui gur cscat, cu ochii ieindu-i din cap, Chopin se strmb ngrozitor. Apoi, ddu din umeri i ncepu s urce scrile. Oamenii de paz l urmar. Chopin rmsese locului, stupid, ca mpietrit. Deodat, el scoase un muget, fcu un salt, intr n vizuina lui, aprinse o fclie, puse mna pe chei i cobor repede, spre carcere. Deschise ua de la Nr. 5, intr repede i iat ce vzu: n colul cel mai ndeprtat de u, era ca un pachet de haine. Din pachetul acela rsrea chipul unei femei, a unei fete tinere, o figur ciudat, cu gura cscat, din care ieeau un strigt ascuit, care ncepea cu o modulaiune funebr i se mrea, pn devenea un urlet de nebunie, apoi se stingea ncet. i urletul acesta rencepea la nesfrit, cu aceeai regularitate nspimnttoare. Ochii femeii, sticloi, mpienjenii nu mai aveau nici o expresie omeneasc Juana! url Chopin. Juana nu vzu lumina fcliei. Nu auzi strigtul grozav al lui Chopin. Ea i urm urletul monoton, nebunesc Chopin arunc fclia care se stinse. O apuc pe Juana n brae, o ridic i plec cu ea. Prul i se zbrlea, mormia njurturi fantastice i rdea. Ia te uit, ce noroc! Am ctigat! M prinsesem eu c-o s-o vd! Taci! oh! taci! Cnd te aud mi se rupe inima. i, apoi, dac te-or auzi, te nchid iar la Nr. 5 i pe mine la Nr. 6. Isprvete! Haide, taci! Zu, ce mai noroc! De ce te-au nchis acolo? Ce-ai fcut? La urma-urmei, mi-e tot una! Nu mai ipa! N-ai grij, c n-o s te mai ntorci acolo! ns nebunia i spaima nu trec att de iute dup cum vin. Juana nu-i da seama de ce i se ntmpla. Ea zbiera mereu, sinistru, cu un ipt de spaim, cu un urlet de moarte. Chopin intr n vizuina lui i o trnti pe patul de chingi unde nu fcu nici o micare, de unde nu ncerc s se scoale. Chopin se nvrtea n jurul cocioabei, legnndu-se, zpcit de groaz, inndu-se cu minile de pr. N-o s mai tac odat! Ah! dar dac vine cineva! Ia s vedem, de o fi cheia de la poarta de fier? Iat-o! Dar cheia de la ua subteran a fortificaiilor? Iat-o! Nu, zu, ce noroc! i nu vrea s mai tac, cu nici un chip! El luase cele dou chei uriae dintre care una deschidea grilajul care ddea n galeria pe unde trecea patrula, iar cealalt era de la ua subteran care ducea la malul fluviului. Pe acolo trecea Chopin, n nopile cnd avea de azvrlit cte un cadavru. La drum! mri el, ntr-un hohot de rs. Rmnei cu bine grdinile mele, plec cu Juana! Nu vreau s moar! Se repezi spre pat, o apuc pe fat. n clipa aceea, ua locuinei se deschise pe neateptate i cinci, ase oameni aprur. Mii de draci! strig Chopin. Iat c te-au auzit! Juana, urla ntr-una n chip furios. Hei! jupne Chopin, unde te duci? Dumnezeule! fuge cu domnioara pe care am nchis-o! Socoteala lui e gata: spnzurat sau tras pe roat pentru crim de iubire! Soldaii pufnir de rs. Chopin o luase pe Juana n spinare ca pe un pachet. Nu prea c-i simte povara sau l stnjenea n micri.

- 570 -

Buridan

Ferii-v din cale, s trec! zise el, naintnd. n mna dreapt inea cheile grilajului i a uii subterane. Facei loc, odat! repet el nerbdtor, nedndu-i seam, dect n chip nelmurit de adevrata lui situaie. O iubea pe Juana. O scpa de la moarte. Pleca cu ea. Putea fi ceva mai simplu i mai natural? C doar n-au turbat oamenii ca s se pun, grpi, n calea altora! Cam astea erau gndurile ce i se rostogoleau prin mintea lui att de puin nelegtoare, care-i uitase de rul pe care el, temnicerul, l fcuse oamenilor. Soldaii se prpdeau de rs. Haide, d-te napoi! mormi, n sfrit, unul dintre ei. Vino s te nchidem! Dar cel ce vorbi nu avu vreme s spun mai multe. Se prbui mort, dintr-o lovitur de cheie, mai primejdioas ca o ghioag n mna monstrului acestuia. n acelai timp, Chopin se repezi, lovind n dreapta i n stnga ca un srit din mini. Un alt soldat czu. O clip, soldaii se zpcir neateptndu-se la o astfel de ntmplare. Chopin trecu. Urlete izbucnir. Chopin fugea drept pe drumul de rond, urmrit de zbierete, fcnd nite pai uriai, ntrecnd pe toi ceilali, trecu ca o vijelie dou curi, ajunse la ua cu zbrele, o deschise, trecu i o nchise iar cu cheia. n clipa aceea, l ajunser din urm, i-l zrir printre gratii pe Chopin, care se ndeprta linitit. Gratiile erau foarte tari i, apoi, i Chopin era departe acum. Trecuse poarta i, de data asta, era n cea mai deplin siguran, cci numai el avea cheia uii aceleia pe unde trecea numai el, pentru treburile lui sinistre, de noapte. Juana nu mai ipa: leinase. Chopin o aez n barca n care-i punea cadavrele pe care trebuia s le arunce n ap. Trecu fluviul i, pe malul cellalt, lu pe Juana n brae i plec cu ea. Apoi se nfund n ulicioarele ntortocheate ale Universitii. i urmele lui Chopin i ale Juanei se pierdur. Ce s-au mai fcut? Nu se tie. Atta doar c, n unele cronici, se zice c, la vreo cincisprezece ani dup aceea, sub domnia lui Carol al IV-lea, n apropiere de poarta d'Enfer, pe lng Universitate, se gsea o crcium a crei firm era dou chei ncruciate. Se pare c erau chiar nite chei adevrate, uriae, grozave. Mai cu seam c sub chei era figurat o east spart, iar pe o band de fier, deasupra, se citeau aceste cuvinte: "La mciuca care sparge!" Crciuma aceea o inea o cumtr palavragioaic, foarte prietenoas cu studenii, care nvleau acolo de dragul ochilor ei. Lelia aceea era mritat cu un fel de uria, tcut, ndrgostit nebun de nevast-sa care-l ducea de nas, i uriaul acela cu prul rou, avea mania s fac nenumrate rmaguri cu muterii crciumii. N-o fi fost oare Chopin? Iar cumtra aceea nu era chiar Juana, care, din recunotin sau poate numai pentru ca s aib o protecie, sfrise prin a se cstori cu temnicerul de la Turnul cel mare al Luvrului?

- 571 -

Michel Zvaco

Capitolul XXXIV

Pergamentele lui Stragildo

S ne napoiem la grdinia cu trandafiri unde-i vom regsi pe Buridan, Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot. Se tie cum Bigorne ajunsese, dup cum zicea nsui, motenitorul lui Malingre i al Gillonnei, adic cum, n realitate, pusese mna pe comorile celor doi bandii. Se mai tie c Buridan, vznd bnetul acela fcuse planul s-l ntrebuineze ca s-l cumpere pe Stragildo, nchis n pivniele casei i c, spre marea dezndejde a lui Bigorne, el se repezise spre pivni. Buridan nu-l mai gsise pe Stragildo! Acesta fugise! Zpcit de descoperirea fcut i care putea avea urmri grozave, Buridan se napoie la tovarii lui i le fcu cunoscut trista veste: Stragildo le scpase! Deodat, Bigorne, Guillaume i cu Riquet se apucar de mni i ncepur o hor turbat, urlnd de bucurie. Ce v-a gsit? strig Buridan. Ai nnebunit? Tu eti nebun! bombni Bourrasque. Doctor neghiob, du-te de nva logica! strig Haudryot. Mgarul! se amestec i Bigorne. Adu-i aminte de mgar, onoratul meu stpn! Cnd bucuria celor trei tovari se mai potoli, Bigorne le fcu onoarea s dea lmuriri. Deoarece Stragildo a fugit, zise el, nu mai e nevoie s ni-l cumprm cu aurul prietenului meu Malingre i, deci, ldia ne rmne. Eu, zise Riquet, propun s fac patru pri din aceast avere i s ne ducem pe drumuri diferite, ntr-o ar ndeprtat, cum ar fi de pild Universitatea, unde ne-am petrece restul zilelor n chefuri. Eu, zise Guillaume, propun s cumprm un mgar pe spinarea cruia am pune aceast avere i, lundu-ne dup el, ne-am duce pn am gsi o ar unde s trim linitii Plecai! zise Buridan, posomort. Plecai toi trei, i luai-v i banii pe care i-am adus de la Montmartre. Eu voi rmne ca s ncerc s-i scap pe Philippe i pe Gautier. N-am s plec, ct mi-o mai rmne vreo speran s-i smulg pe fraii notri din chinul care-i ateapt. Cei trei tovari l privir nedumerii. ntr-adevr! zise, n sfrit, Guillaume, oftnd. Nu putem pleca nc. Nu avea nici o poft s plece, prsind pe Philippe i Gautier fr c fi ncercat toate mijloacele, de a-i scpa. Buridan pricepu aceasta. Lsnd pe a doua zi noile hotrri, cei patru tovari i cercetar situaia pe care le-o pricinuise fuga lui Stragildo. Lucrul cel mai grabnic era s plece pe dat de la grdinia cu trandafiri, cci era sigur c Stragildo le-ar fi denunat ascunztoarea i, n cazul acela, trebuiau s se atepte s le cad numaidect n spate o ceat de arcai.

- 572 -

Buridan

S plecm! porunci Buridan, care se hotrse ndat. Adic, bombni Bigorne, m ntreb dac i Isaac Laquedem, cel osndit, s nu mai stea n vecii vecilor pe loc, o fi hoinrit ct ni-i dat nou? edeam doar att de bine aici, zise Guillaume! Mai cu seam, de cnd suntem bogai! adug Riquet. Cu toate bodognelile i vaietele lor, tovarii l urmar, totui, pe Buridan care, lundu-i calul de cpstru, o i pornise din grdinia cu trandafiri. n urma lui veneau Riquet, Guillaume i cu Bigorne, care-i ducea faimoasa ldi. Unde o s ne ducem? ntreb el. Un minut tcur toi, ncurcai. Bigorne ridic din umeri i, artndu-le o cas drpnat, drept n faa lor, zise: Avem s ne oprim acolo nici un pas mai departe. Nu suntei n stare s simii nimic, s vedei nimic! Eu privesc i vd! i am vzut c hardughia aceea nu-i locuit de nimeni i c o s ne prind bine n momentul de fa. ncrezndu-se n priceperea lui Bigorne, Buridan se ndrept spre casa prsit. Era cu desvrire pustie. Se ntmpla destul de des, pe vremea aceea, s se vad n marginile Parisului case prsite, ai cror locuitori fugiser, fr s se tie pentru ce, sau dispruser fr s se tie cum. Dar, cei patru tovari nici nu gndir la lucrurile acestea. Buridan i leg calul n faa unei iesle i, cum mai rmseser n pod cteva brae de fn i paie, calul avu destul mncare. Ct despre oameni, ei se suir n pod, i cutar fiecare cte un culcu i nu mult dup aceea, nfurai n mantii, ncepur s sforie, afar de Bigorne care nu dormea dect cu un ochi i se aezase lng o ferestruie de unde putea s supravegheze, la nevoie, drumul spre grdinia trandafirilor. Spre ziu Bigorne fu deteptat de un zgomot ciudat care venea de pe drum. El se aplec la ferestruie i, n lumina zorilor, zri o trup de clrei care desclecau la casa din fa. Bigorne se tr, fr zgomot, pn la Buridan, l detept, i-i art fereastra spre care tnrul se i ndrept. Cum Guillaume i cu Riquet dormeau mereu, Bigorne i trase de nas cu putere. Cele dou "maiesti" scptate erau s-i cear socoteal pentru purtarea aceea, pe care o socoteau cu asprime, cnd din figura i mimica lui Bigorne pricepur c se petrecea ceva grav. ndat cei patru camarazi se adunar lng ferestruie de unde privir la toat desfurarea cercetrii fcut de soldai, pe care contele de Valois i trimisese la grdinia trandafirilor. Oamenii lui Valois, negsind nimic, plecar i, dup aceea, Stragildo l sftui pe conte s pun s se nchid pe dat porile Parisului. Dup socotelile lui Stragildo, rostul porilor era ca s-l mpiedice pe Buridan s plece spre Montmartre. Deci, Valois putea s o rpeasc cu uurin pe Myrtille. Seara, cnd porile s-ar deschide, se fcea restul dar Buridan avea altceva de fcut dect s se repead la Montmartre i s cad n cursa care i se ntinsese. Cititorul i amintete c Valois i urm sfatul i ordonase s se nchid toate porile Parisului spre cea mai mare nemulumire a parizienilor. Peste zi, Valois se duse la Luvru s vad ce va mai hotr regele cu Marguerite. Apoi se napoie la Temple s-i regseasc

- 573 -

Michel Zvaco

complicele i s tie c porniser pe drumul Montmartre-ului, siguri c aveau s izbuteasc de data asta n mica lor operaie, pus la cale de fostul pzitor al fiarelor regale. Dar, s ne ntoarcem n dimineaa acelei zile, adic n ceasul cnd Buridan i tovarii si i vzur plecnd pe oamenii trimii s-i aresteze. Cnd se lumin bine de ziu i cnd Buridan fu sigur c zbirii lui Valois plecaser, i ddu seama c grdinia cu trandafiri nu va mai putea fi supravegheat. Aadar, el cobor din pod i se napoie n locuina Myrtillei. ntr-adevr, acolo era ascuns mai bine ca oriunde; era lng Temple, i acolo ca un ultim temei, care era poate ceva mai temeinic, se afla ntr-un mediu plin de farmec pentru el; respira aerul pe care-l respirase i Myrtille; regsea o mulime de amintiri ale celei pe care o iubea! Amintirile, att de scumpe, ale vremurilor cnd venea s-o vad, se redeteptau n sufletul lui! Myrtille era aproape prezent n ochii lui. Fr s zic nimic, tovarii lui Buridan l urmar n grdinia cu trandafiri, declarnd c podul acelei locuine le prea un palat pe lng acel al grajdului n care vntul btea i a crei podea se putea prbui oricnd sub ei. Ct o fi ceasul? ntreb Bigorne intrnd n pod. E vremea mesei, fr ndoial! rspunser laolalt Guillaume cu Riquet. Bigorne se atepta la rspunsul acela i nu-i ntrebase dect ca s primeasc rspunsul. Figura, att de puin sfnt, se brzd de gura cscat de la o ureche la alta. i cnd te gndeti c putem s mncm ct ne e pofta! zise Bourrasque, vesel. i s bem ct ne e sete! urm Haudryot. Nu ne rmne dect s ne ducem s ne cumprm butur i de-ale mncrii! zmbi Bigorne, care, deschizndu-i faimoasa ldi, scoase o moned de aur, operaie pe care fostul mprat i fostul rege o privir cu ochii nduioai, socotind tot ceea ce reprezenta, ca sticle cu vin i mncruri, bucica aceea de metal, cu chipul regelui Philippe cel Frumos. Du-te, Bigorne! l rugar ei. Du-te iute i ntoarce-te i mai iute. M i duc! i liniti Bigorne. Lancelot! l opri, n clipa aceea, Buridan, care prea c se gndete cu totul la alte lucruri. Monseniore! rspunse Bigorne, naintnd spre el. Te vei duce la Montmartre, ndat. La intrarea ctunului vei vedea o stnc mare i acolo o vei gsi fie pe Myrtille, fie pe mama. La Montmartre! Sfntul Barnab s-mi vin n ajutor. E cale de-un ceas de dus i altul de ntors. Ei i? i prnzul? zise Bigorne. Vei mnca, umblnd. Se poate i asta! i noi? se mpotrivi Guillaume, fcnd ochii mari i artndu-i dinii, care ar fi fcut onoare oricrui buldog. Vom mnca i noi, n-ai grij! rspunse Buridan. Deci, te vei duce la Montmartre, Bigorne, i le vei spune c totul merge bine, c m-am napoiat fr ncurcturi la Paris i c ndjduiesc s m duc s le vd peste cteva zile.

- 574 -

Buridan

M duc! rspunse Bigorne care, ntr-adevr, cobor ndat i, fiind sigur c nu mai pndea nimeni mprejur, porni n direcia porii Pictorilor. Apoi, i veni rndul lui Riquet s ias, dar el nu se ducea dect dup merinde, nsrcinare pe care o socotea foarte important i pe care o ndeplini cu zelul i cu priceperea n care nimeni nu-l putea ntrece. Cei trei tovari se aezar bucuroi n jurul mncrurilor aduse de Haudryot i se apucar s fac planuri de viitor, pentru care mai venindu-le i vinul n ajutor, le apreau mai frumoase dect culorile curcubeului. De abia sfrir i Bigorne apru. Te-ai i ntors? strig Buridan, ngrijorat. Ai fost la Montmartre? Nu, monseniore, zise Bigorne care avea i el aerul preocupat. Mai nti de toate nu-i dau voie odat pentru totdeauna s-mi mai zici monseniore Drace! N-ai fi vrnd s-i zic Sire? i voi spune, dar prea slvite stpne, c n-am fost la Montmartre pentru motivul foarte simplu ca n-am ieit din Paris i n-am ieit pentru c poarta Pictorilor e nchis! nchis? Poarta Pictorilor e nchis? Cum asta? Ziua n amiaza mare? Da, erau o mulime de oameni care njurau i bombneau mpotriva pgnului de rege, care a dat un astfel de ordin, avnd n vedere Dar celelalte pori? ntrerupse Buridan. Trebuia s treci prin Poarta Montmartre. Ateapt puin! Cum spuneam, lumea era foarte nemulumit de rege. Dar arcaii pui n faa porii erau aa de amenintori c nimnui nu-i trecea prin minte s ncerce s treac cu orice pre. Nu i-o fi venit tocmai ie gndul sta? Nu, dar ateapt puin. Mi-a venit alt idee, i aceea, care era cu mult mai bun, fu s m apropii de o tblie, agat de stlpul din stnga uii i care, de departe, mi prea c avea o pecete care nu prea semna cu aceea a regelui nostru. Cci, doar, toat lumea cunoate peceile regelui. Acelea sunt de cear alb i cea de pe tbli era de cear roie, ca o pictur mare de snge. M apropiai i vzui c era un ordin de nchidere pentru toat ziua i c ordinul glsuia nu numai de poarta Pictorilor, dar de toate porile Parisului! Ai auzit? Toate porile sunt nchise pn disear. Ah! ah! zise Guillaume, ce ne pas nou, care avem cu ce ne hrni n Paris? Vorbete, Bigorne! se ncrunt Buridan, din ce n ce mai posomort. Da, rspunse Lancelot cci restul e i mai ciudat. O curs-i! strig Buridan, care nglbeni. O curs! repet Guillaume. Pentru ce? i mpotriva cui? Lancelot Bigorne ridic din umeri. Spune, spune ce mai tii! zise Buridan. Urmez! i iat ceea ce-i i mai ciudat n aceast afacere: "ordinul nu-i dat de rege!" Oh! oh! i de cine? Cine mai e att de puternic s dea un astfel de ordin? Cine? urm Lancelot. ntreab-te mai bine, cine are un interes destul de puternic ca s nemulumeasc Parisul, care nici aa nu e mulumit! Monseniore! Iertai! Viteazul meu cpitan, ordinul e semnat: Valois.

- 575 -

Michel Zvaco

De Valois? strigar deodat, Buridan, care se cutremur, mpreun cu cei doi tovari, care pricepur i ei c lucrul era grav. Charles, conte de Valois! afirm Bigorne. Cei patru tovari tcur ctva timp, ca ncremenii. Buridan se plimba de colo pn colo, tulburat, fremtnd din buze. Probabil, din emoie, Guillaume muca cu furie dintr-o bucat de unc i Riquet i turn o cocogeamite can de vin. Buridan se opri n faa lui Bigorne. i tu ce crezi de toate astea? Eu cred ceea ce crezi i dumneata. Lucrul e limpede. Valois vrea s ne mpiedice s ieim ziua, dar ne poftete s-o facem noaptea. Ne poftete? ip Riquet. Ei bine! n-avem dect s refuzm invitaia; stm bine i aici, nu vd de ce am trece porile Parisului la ceasul cnd oamenii cinstii se ndreapt spre crciumile de la Val-d'Amour sau spre casa de joc a jupnului Thibaut. Buridan se nfior. l cuprinse o ngrijorare grozav. i frmnta zadarnic mintea cutnd pricinile ordinului aceluia ciudat dat de Valois. E vdit c ne poftete s ieim! strig dnsul. Toate astea sunt ornduite numai pentru noi! S ieim disear, cnd o fi negur! repet apsat Bigorne. Da! repet, fr voie Buridan. Pe ntuneric! Evident c-i o curs, zise Guillaume. Dar nici pe departe nu-i ct aceea pe care i-am ntins-o noi lui Valois! i-aduci aminte Buridane? Aceea mai zic i eu c era o curs stranic. Dovad c Valois a czut n ea cnd am ieit din crciuma Butoiului care Butoiului ce Zu! nu-mi mai amintesc de firm! n sfrit, ne bturm, cu cei doi tovari al lui Valois, care rmaser mori, pe loc; i tu, Buridane, ai putut s-l duci pe Valois pn la spnzurtoarea de la Montfaucon pe care Marigny pusese s-o construiasc. Dar fiindc veni vorba de asta, ai observat un lucru? Care? observ Bigorne. C pn acum nimeni n-a fost spnzurat n spnzurtoarea lui Marigny. Bineneles, Bigorne, nu te socotesc pe tine, deoarece chiar cnd era s fii spnzurat, ai fcut mojicia s fugi de jupn Capeluche, ca i cum ai fi avut a face cu un ciumat. Adevrat! ncuviin Bigorne care, fr s vrea, i duse mna la gt, ca i cum ar fi vrut s se apere. Nimeni n-a fost spnzurat pn acum la Montfaucon. E vina ta! strig Riquet Haudryot. Cum aa? ntreb Lancelot, mirat. Trebuia s-i las chiar s m spnzure? Nu, dar cnd l aveai pe Valois n mn trebuia s-l i spnzuri. Hi-han! fcu Bigorne, privindu-l pe Buridan. E adevrat, zise Guillaume, nici n-aveam zor s facem cursa aceea, s-i omorm pe amndoi lunganii care-l ntovreau pe Valois. Dac l-ai fi spnzurat, Bigorne, nu ne-am mai ntreba acum dac trebuie sau nu s ieim disear. Vom iei! hotr atunci Buridan, cu un aer posomort. Ce zici? strigar, deodat, Guillaume cu Riquet. Mi se pare c ncepe s priceap! opti Bigorne. E aproape tot pe att de detept ca i mine. Prieteni! zise Buridan. Vom iei din Paris, nu disear, nici la noapte, dar ziua, chiar

- 576 -

Buridan

acum, dac vom putea. Era att de palid, nct Guillaume i cu Riquet se ngrozir. S vedem! zise Bourrasque. Lmurete-ne logica ta, bacalaureatule ndrcit. M apuc nbdile cu aerele tale care vor s ne dea gata. Iat! l lmuri Buridan. Nu tiu dac nu m nel, dar nu tiu ce presimiri mi chinuiete sufletul. Mi se pare c Valois vrea s ne atrag pe drumul spre Montmartre Hi-han! aprob Bigorne. Deci, urm Buridan, cruia i clnneau dinii de spaim, porile Parisului vor fi nchise toat ziua! Toate astea s-au pus la cale pentru ca s nu pot iei eu din Paris! Deci Un gest grozav i scp lui Buridan. Ei bine! strig Guillaume, care pricepuse. Dac crezi c Myrtille a ta este n primejdie, s pornim chiar acum! Fr s mai adauge nimic, cei patru prieteni se pregtir i se narmar. Dar, nainte de a prsi grdinia trandafirilor, Bigorne avu grij s se duc s-i ngroape ldia preioas, n care era averea lui Malingre i a Gillonnei. Totui, presupunnd vreo catastrof, fie c un al treilea ho s pun mna pe ldi, fie ca s se ntmple s nu se mai poat napoia de unde plecase, toi i umplur buzunarele cu att aur i argint, ct ncpu, fr s-i stinghereasc. Astfel ncrcai, cei patru tovari plecar cu acea splendid nepsare de primejdie care era a doua natur a firii lor i se ndreptar spre fortificaii, fr s se pzeasc ctui de puin. Buridan era dezndjduit. Guillaume i cu Riquet erau hotri la orice. Bigorne era ngrijorat. Era vorba s gseasc mijlocul de a trece fortificaiile, adic s coboare n an fr s-i rup oasele i fr s fie zrii de arcaii care vegheau la meterezele turnurilor care strjuiau. Urmai-m! zise deodat Bigorne. Fr un cuvnt cei trei se luar dup el. Bigorne strbtu repede Parisul ndeprtndu-se de fortificaii, spre care se ndreptaser la nceput; apoi se apropiar iari de ele i ajunse ntre poarta Bahaigne i poarta Saint-Honor. Atunci bgar de seam c Bigorne i dusese lng una din acele scri aezate din distan n distan ca s nlesneasc arcailor suitul pe ziduri, n caz de atac. La picioarele scrii veghea o santinel. Am s v las o jumtate de ceas, zise Bigorne. Dar, l vedei pe omul acela? urm dnsul artndu-le straja de lng scar. Da! Ei i? Ei bine! zise hotrt Bigorne, cnd m voi napoia, arcaul acela nu mai trebuie s fie acolo! Dup aceste cuvinte, Bigorne plec. Atunci, ntreb Riquet, ce facem cu arcaul? Pi! i ddu prerea Guillaume, nu vd dect un singur mijloc. Fr ndoial c, dac Bigorne ne-a adus n faa scrii acesteia, e c unghiul acesta al zidurilor e bun pentru proiectul su. Arcaul ne supr. S scpm de arca.

- 577 -

Michel Zvaco

Da dar cum? Omorndu-l! hotr Guillaume, cu o nepsare stranic. Haudryot nu se mir deloc, dar Buridan tresri. Cu toate astea, i el era om al vremii lui, cnd viaa nu prea avea cine tie ce pre, dar poate c avea ceva mai mult sim omenesc dect tovarii lui. Moartea bietului om i se pru un lucru oribil. naintm? ntreb Riquet. Eu am s a omul; tu, cumetre, s-l pocneti n cap, s-i dai un pumn cum tii tu s-l dai; i totodat eu i vr pumnul n piept. Bourrasque i Haudryot fcur o micare s se ndrepte spre arca. Ateptai! i opri Buridan. i, scondu-i plria, vrs n ea tot aurul pe care-l avea n buzunare. La rndul tu, cumetre, zise el lui Guillaume. Pune! Pune! i tu, Riquet. Turnai, turnai! Cei doi prieteni i ferir buzunarele dintr-o dat i cltinar din cap. Mai bine mi-ar prea s-l ucid, dar, pentru c vrei s-l ademeneti, mi pare c-i destul ce ai n plrie, zise Guillaume. La urma-urmelor, e adevrat, zise Buridan. Venii ncoace! El naint, urmat de Guillaume i de Riquet, ncntai de a-i fi scpat aurul de noua generozitate a lui Buridan. Ar vrea s ne ruineze cu totul! bombni Guillaume. Ca s mbogeasc bandiii i oamenii poliiei! Al dracului mgar mcar c e bacalaureat! Vedei-v de drum! strig santinela, vzndu-i pe cei trei oameni c se apropiau. Buridan i ntinse plria unde strluceau monezile de aur. Prietene, zise el, asta-i pentru tine. Pentru mine? tresri arcaul, fcnd ochii mari. Da, dac vrei s ne lai s ne suim pe ziduri. Arcaul nglbeni. El privi cu lcomie aurul, dar se mpotrivi cltinnd din cap. Nu! zise el, m-ar spnzura. Plecai. Pune, Guillaume! zise Buridan, care-i ntinse plria. De data asta, vorbi cu atta autoritate nct Guillaume se supuse, oftnd adnc. Las-m s-l ucid. O s-o sfrim mai iute. Arcaul asistase la aceast operaie, tremurnd din tot trupul. Cascada de aur care trecea ca o ploaie strlucitoare din buzunarele lui Guillaume n plrie, i se prea o privelite din basme. Fr s-i rspund lui Guillaume, Buridan se ntoarse spre arca, cu plria ntins. Arcaul se nverzise la fa. Ndueala i mbrobonea fruntea. Dar fcu din nou semn cu capul. E rndul tu acum! zise Buridan cnd se ntoarse spre Riquet. Spre marea lui mirare, Riquet i goli buzunarele fr s zic nimic. i, ntr-adevr, el era ncredinat c soldatul se va mpotrivi din nou. Dar, cnd Buridan i ntinse a treia oar plria, care de data asta era aproape plin cu aur, omul i arunc sulia i arcul, apuc lacom plria, o vr sub haine i o lu la fug, privind n jurul lui zpcit de parc-l urmreau o sut de draci. Atunci s fi auzit ipetele disperate ale lui Riquet i blestemele lui Guillaume.

- 578 -

Buridan

De ce v plngei, mi? tresri Buridan. i eu mi-am pierdut plria. Aceste cuvinte i potoli. Din fericire mai sunt bani n ldia ngropat la grdinia cu trandafiri. Da, dar dup cum am pornit-o, o s ne ruinm pn ntr-o sptmn. n clipa aceea, Lancelot Bigorne apru dintr-o ulicioar, purtnd sub bra un pachet mare. Dar arcaul unde-i? ntreb el. Ne-a lsat pe noi n locul lui, rspunse Buridan. Ce aduci acolo? O frnghie o frnghie frumoas, pe care am pltit-o cu doi galbeni unui vnztor de frnghii, care mi-e prieten. Ce fericire, c suntem bogai O frnghie! ip Riquet. Ca s-l spnzurm pe Buridan? Cum? Bogai! strig, la rndul lui Guillaume, nu mai avem un fan! Ce? ce s-a ntmplat? ntreb Bigorne, nglbenind. Buridan ncepu s rd. Guillaume l lmuri pe Bigorne ce fcuse Buridan ca s se scape de arca. Bigorne ncremeni. i el era de prere c o lovitur de pumnal ar fi fost cu mult mai potrivit. S ne suim! strig Buridan. Ne-am face socotelile mai trziu. n cteva clipe, ajunser pe zidul acela, lat de vreo zece picioare, adic pe care se putea umbla cu nlesnire. Marginea din afar era aprat mpotriva sgeilor asaltatorilor de o parte de zid mai ngust dar mai nalt i crenelat. Dar de ce ne-ai adus aici i nu aiurea? ntreb Buridan. Privete anurile! rspunse Bigorne. Buridan se aplec peste parapet i vzu c n an nu era ap, sau, mai bine zis, n partea aceea anul era aproape astupat, n urma unor prvliri de pmnt, pe cnd aiurea ar fi intrat n ap pn la urechi. n vremea asta, Bigorne i desfur frnghia, i leg un capt de un b gros pe care-l adusese cu el, iar bul l propti ntre dou creneluri. Nu le mai rmnea dect s coboare. Bigorne trecu cel dinti, sri anul pe puntea aceea de noroi, care se formase i, agndu-se cu minile i picioarele, sui n partea opus a anului. n clipa aceea, din turnurile vecine, sgeile ncepur s uiere: fugarii fuseser zrii. Apoi se coborr Guillaume i Riquet. i, n sfrit, Buridan n timp ce sgeile plouau n jurul lui. Cei patru tovari se adunar teferi pe marginea anului i o pornir la goan, ndeprtndu-se. Din cteva srituri fur la adpost de sgeile care vjiau n urma lor. La Montmartre! ndemn Buridan. Pornir, ocolir Parisul i, n curnd, ajunser la poalele dealului. ncepur s urce, Bigorne socotea, n gura mare, banii pe care-i pierduse din pricina lui Buridan. Riquet mormia fel de fel de njurturi i de blesteme care-i trsneau prin minte. Guillaume fluiera. Buridan tcea. Era palid i inima i zvcnea cu furie. Cine tie ce avea s mai gseasc i n vrful dealului? Dezndejdea poate? Fr ndoial! Oare Valois tia unde se ascundea Myrtille? i dac tia, n-o fi urcat crarea aceea pe care o suiau cei patru tovari acum n goan? Deodat, Buridan se opri.

- 579 -

Michel Zvaco

Un zmbet i lumin faa mbrobonat de sudoare Sus, colo, lng stnc, se zreau dou siluete. Erau Mabel i Myrtille. Atunci, Buridan se aez pe un trunchi de castan rsturnat de vreo vijelie i ncepu s rd nervos, tergndu-i ndueala. Hi-han! fcu Bigorne bucuros, cci i el recunoscuse pe cele dou femei. Oh! acum poi zbiera, ct i-i pofta! zmbi Buridan. La adic ne putem i odihni puin, zise Bigorne. i se aezar cu toii pe trunchi. Trist ar! oft Riquet privind povrniurile dealului, care, cu toate astea, dezvluiau o privelite admirabil, nfrumuseat de panorama Parisului, ncadrat de zidurile lui crenelate Mii de draci! trist ar asta-i ara setei! Degeaba iscodesc ochii, nu vd nici o crcium n care s poat i nite biei cretini, care s se mai rcoreasc i ei. Guillaume ncuviin cltinnd din cap. i el era ntunecat. Nu pricepea nici el s fac nimic cu drag, dect n prile unde, n loc de pomi seculari, ar fi crescut crciumi. Dragii mei, ncepu Buridan, e vdit lucru c ne-am nelat. Toat istoria asta a porilor nchise ziua i deschise noaptea nu era pentru noi deoarece iat-le colo sus, zdravene i sntoase, pe cele pe care vrem s le aprm. Ne vom folosi dar de minutul cnd porile se vor deschide ca s ne ntoarcem la Paris. Valois n-o s vin pe aici. i apoi de unde era s afle c mama i Myrtille sunt la Montmartre? Tocmai! zise Riquet. Foarte bine! adug Guillaume, ncntat s se napoieze n Paris. Ce te fi aa, Bigorne? ntreb Buridan. Lancelot da fel de fel de semne de nemulumire. M frmnt zise el, pentru c-i chiar ruinos s ai de-a face cu nite logicieni aa de mrginii. Voi trei la un loc, un bacalaureat, un rege i cu un mprat, nu facei ct un mgar. Lmurete-te! porunci Buridan, ntunecat. E limpede la lumina zilei, sfinte Barnab! Valois a pus s nchid porile. Deci are vreme s lucreze deoarece e sigur c nu putem prsi Parisul. Aadar, el va lucra peste zi. Dup ce i-o svri lovitura, ne va deschide porile i nou, s-i cdem n capcana pe care ne-a ntins-o. sta-i e planul. Astfel c, la noapte, logodnicul se culc la Temple i logodnica Ei, bine! logodnica? Ei bine! i ea doarme tot la Temple, dar nu n aceeai odaie cu logodnicul. E tot att de sigur cum c dou i cu dou fac trei dup sistemul monetar al rposatului rege, care putea s-i nvee pe toi fabricanii de monede false, care Dar, ntrerupse Buridan, tremurnd de mnie, cine ar fi putut s-l vesteasc pe Valois? Ei, drcia dracului! Dar cine i-a dat de veste c eram la grdinia trandafirilor unde ne-a trimis o poter n stare s aresteze zece Buridani, nu unul! Stragildo? Dar de unde ar fi putut-o afla chiar el? Ce-are a face! Domnule cpitan, dac vrei s scapi de drgua asta de fat care te ateapt colo, sus, pe stnc i s-i salvezi viaa, nu mai vorbesc de viaa lui Guillaume i a lui Riquet, i nici de a mea, trebuie s petrecem noaptea la Montmartre, s vedem ce

- 580 -

Buridan

se ntmpl. Apoi, mine diminea s le ducem pe cele dou femei n alt parte, i atunci vom lua i noi o hotrre. Aa s fie! ncuviin Guillaume. Prieteni, hotr Buridan, s adoptm planul lui Bigorne i s urcm dealul. Dar s nu pomenii nici un cuvnt din toate astea, femeilor. Cei patru tovari suir dealul, se ntlnir cu Myrtille i cu Mabel i, dup mbririle de bucurie, pornir spre cocioab, unde fata le gti un prnz care chiar dac nu era grozav, era mbelugat, cci li se ddur trei pui, dou rae i o gsc, care cu prilejul acela nsemnat avur cinstea s potoleasc foamea flmnzilor acelora. Restul zilei trecu fr ntmplri mai nsemnate. Att numai c, Buridan istorisi mamei sale i Myrtillei ce hotrri luase: era nevoie s le duc mai departe. Ctunul de la Rout fu ales drept noua locuin a celor dou femei pn cnd Buridan ar fi putut s rmn cu ele pentru totdeauna. Dup ce puser la cale i lucrul acesta, Buridan i Myrtille, care nu mai putea de bucurie mpreun cu Mabel, ntinerit cu douzeci de ani, fcur o mulime de planuri de viitor. Dar Buridan se feri s le vorbeasc de Marigny i rspunse cam n doi peri ntrebrilor pe care i le fcu fata despre tatl su. n vremea asta, Bigorne, Guillaume i cu Riquet ornduiau plecarea a doua zi Se nnoptase. Mabel i Myrtille se nchiser n cocioaba lor. Cei patru tovari se instalar ntr-un opron pctos pe care, n schimbul unui galben pe care i-l ddu Buridan cu mrinimie, i-l puse la ndemn un ran. Se neleser ca s stea de pnd cu rndul pe lng stnc; traser la sori cine s cad de straj. Soarta hotr ca Bigorne s vegheze pn la ora zece. Deci, Lancelot porni de se aez lng stnc, pe cnd tovarii lui se ndreptar s se culce n fn. Trebuie spus c i chiar dac Bigorne n-ar fi fost hrzit s stea de paz, el ar fi fcut totul ca s fie lsat de straj, cci, dup ordinul pe care-l citise de diminea, porile trebuiau s se deschid cum s-o nsera. Astfel c, cam pe vremea aceea dup socotelile lui trebuie s se ntmple ceva, dac era s se ntmple. Guillaume Bourrasque i Riquet Haudryot adormir ndat, ca plumbul. Aceti buni prieteni socoteau c nu e nimic mai preios ca timpul cnd e vorba de mncare i butur. Nici cnd era vorba de mas, nici cnd era de somn, nu pierdeau o clip. Ct despre Buridan, n calitatea lui de ndrgostit, se rsucea ca ntr-o frigare pe paiele lui, fr s poat da ochii n gene. Afar era linite. Vuietele nelmurite, pe care vntul nopii le vnzolea printre pomii unei pduri, nu fceau dect s ntreasc tcerea i s legene visurile tnrului crora le ineau isonul sforiturile lui Guillaume i ale lui Riquet. Trecuser cteva ceasuri, cnd, deodat, ua opronului se deschise i o umbr apru. Bigorne zise linitit: Iat-i! urc dealul! Sculai! Srii! strig Buridan, care zgudui pe cei doi adormii. ntr-o clip, toi fur n picioare, puser minile pe arme i se repezir afar. Vin s ne detepte tocmai cnd dormeam mai bine! boscorodi Guillaume.

- 581 -

Michel Zvaco

Blestemaii! Au s mi-o plteasc ei scump de tot! Da, zise Riquet nepstor, e vorba s-i trimitem s adoarm i ei la rndul lor, somnul de veci. i asta-i chiar ceva foarte mrinimos din partea noastr, cci Riquet nu avu vreme s-i urmeze discursul. Un urlet de durere rsunase n bezn; n aceeai clip, nite umbre alergau de colo pn colo, strignd din rsputeri. Riquet i cu Buridan se luptau cu cei care se suiau napoi bandiilor! strig un glas pe care Buridan l recunoscu. Era vocea lui Valois, vocea tatlui su! n acelai timp, Valois i ridic calul n dou picioare. Buridan se trase napoi cu fruntea plin de ndueal. Se ntoarse mpotriva altui adversar O lupt grozav se ncinse pe ntuneric, pumnalele scnteiar, se auzi glasul lui Guillaume i al lui Riquet care njurau n aa fel de s-ar fi speriat o ceat de demoni. Apoi, totul se liniti deodat. Lupta inuse vreo zece minute. Se zri o umbr care cobora grbit povrniul i care pieri n negur, n vreme ce un ipt de furie i blestem ajunser pn la Buridan. Umbra aceea era Valois, care fugea. Valois i simise calul cznd: o lovitur de pumnal l doborse. Contele desclec i, cu sabia n mn, pmntiu la fa, tremurnd de furie, se pomeni nconjurat de patru oameni. i roti privirile mprejur i-i ddu seama c rmsese singur! Tovarii lui fugiser sau muriser! Guillaume ridic sabia asupra lui Valois, care, vzndu-se pierdut, nu fcu nimic s se apere. O mn puternic opri braul lui Guillaume i o voce stranie strig: Fugi! domnule, fugi! E tot ce mai poate face fiul dumitale pentru dumneata. Valois recunoscu glasul fiului su! i atunci se puse pe fug, blestemnd Buridan cu ai si se numrar. Nu lipsea nici unul. Atta doar c, Guillaume avea o tietur la umr. Sngele i curgea ca dintr-un bou. Se tergea bombnind. Buridan primise o lovitur de pumnal n braul stng. Ct despre Riquet, se aezase pe un pietroi, rmsese zpcit de o lovitur de mciuc pe care o primise n cretet. Cum Guillaume se apropia de el, vzu c Riquet sta cu picioarele pe un soldat care zcea mort cu o sabie vrt n coaste, pn la mner. Acesta a vrut s m rpun, deslui Riquet. Ct despre Bigorne, el se ocupa s lege frumos un om care, fr ndoial, leinase, cci nu mica deloc Posomort, cu faa amrt, Buridan privea n deprtare, ntr-acolo unde Valois dispruse. Gnduri negre l apsau. Victoria nu nsemna nimic. Sigurana de a fi salvat-o pe Myrtille nu-l linitea. Suferea cum suferise i la Turnul Nesle, cnd Bigorne i zisese: "Nu poi ucide pe acest om cci el e tatl tu!" i lupta lui mpotriva lui Valois i se prea cel mai crud joc al sorii, cruia dup cum spun poeii din antichitate i place s se opun cu ndrjire legilor naturii i se nvrtete cu uurin printre incesturi i paricide. n sfrit, tnrul oft adnc i opti: Voi, muri, poate, dar nu voi ajunge un paricid! Se cutremur i, gonindu-i cu hotrre gndurile, se ntoarse spre tovarii si. l

- 582 -

Buridan

zri pe Guillaume care, dup ce-i legase umrul, cum putuse, se ocupa s strng laolalt patru cai ai cror cavaleri zceau la pmnt. Trei dintre ei fugiser, socotindu-l i pe Valois. Aa, voinicule! zicea n clipa aceea Lancelot Bigorne. Astfel n-ai s te mai miti. Ce mai prad, senior Buridane! Buridan se apropie, se aplec asupra omului pe care Bigorne l legase i la lumina slab a stelelor, l recunoscu: Stragildo! strig el, cu glas care l-ar fi fcut s se cutremure pe pzitorul fiarelor, dac l-ar fi putut auzi. Chiar el e! zise Bigorne. A murit? S moar? De unde! Cel puin aa cred! Numai, iat ce s-a ntmplat. n clipa cnd l-am atacat, l-am i recunoscut. i asta dovedete, boier Buridane, c logica mea era cea bun, i c jucasem bine spunndu-i c acest bandit destinuise ascunztoarea frumoasei domnioare de colo, de sus Cum zic l recunosc i, ca s fiu drept, trebuie s-i spun c i el m-a recunoscut. Se pare c, unul pentru altul, avem o dragoste freasc, cci, de-abia m-a vzut i, de bucurie, a srit jos de pe cal ca s mi se arunce n brae. i trsei o lovitur cu mnerul sbiei peste mn; el url de durere i scp pumnalul; apoi, cum inea cu orice pre, s m mbrieze, m i mprejmui cu braul, dar nu mai putea s m ucid! Nu-i vorb c nici eu nu-l mai puteam omor. Aa c ne-am mbriat. Ce strnsoare, Doamne! Mi se pare c am cteva coaste scoase din ncheieturi. Dar, s strngi, aa, nu nsemneaz nimic totul e s strngi bine. l ncletai i eu i, dup un timp care-mi pru lung ca o noapte fr lun, l simii cu bucurie pe omul meu pierzndu-i puterile i, suflnd greu, czu jos unde m-am apucat s-l leg zdravn, i asta-i! Buridan l privea pe Stragildo cu un fel de ngrijorare. n sfrit se ridic. Triete, zise el. Bine. Toate merg strun! Hei! se gndea Bigorne, mi se pare c jupn Buridan i pregtete o surpriz plcut amicului Stragildo! N-a vrea s fiu n pielea lui! Apoi adug, tare: Ce ai de gnd s faci cu el? i-am spus c aveam o idee cnd m-am cobort n pivniele de la grdinia cu trandafiri i am bgat de seam c omul acesta fugise. O idee? Ce idee? Cu privire la Philippe i Gautier. Ei bine? Acum avem s ncercm s-o punem la cale. Spune-mi-o i mie! strui Bigorne, ngrijorat. Mai trziu. Deocamdat trebuie s ne gndim c Valois o s-i strng toi cavalerii pe care-i va gsi i peste un ceas or s ne cad n spate. S plecm! Ajutat de Guillaume i de Riquet, Bigorne l ridic pe Stragildo i-l trnti ca pe un sac pe unul dintre caii prini. Apoi pornir cu Buridan n frunte, n vreme ce Bigorne ducea calul pe care era Stragildo, i Guillaume ducea ceilali cai de cpstru. Vitndu-se, Riquet veni n urm. Suir dealul. Buridan intr n cocioab. Mabel i Myrtille, gata pentru orice

- 583 -

Michel Zvaco

ntmplare, nu se culcaser. Plecm! zise Buridan. Suntem gata! rspunser cele dou femei. Cei patru cai, prini i adui de Guillaume, fur mprii astfel; unul pentru Mabel, altul pentru Myrtille, un altul trebuia s duc averea lui Mabel, iar cel de-al patrulea l ducea pe Stragildo. n faa a doi-trei rani care nlemniser cu braele ridicate spre cer, nspimntai de ntmplarea aceea, trupa porni i se deprt n rnduial spre Montfaucon, adic tocmai potrivnic de unde voia s se ndrepte. Ajuni la poalele dealului, fugarii apucar pe la spatele lui, cam pe linia pe care merge azi strada Caulincourt. Nu trecuse nici o or de cnd plecaser i, dup prevederile lui Buridan, dou sute de cavaleri, condui de nsui Valois, sosir n ctunul Montmartre, cotrobir n toate casele, deteptnd locuitorii i ameninndu-i cu moartea dac nu spuneau drumul pe care apucase Buridan. Firete, ranii artar spre Montfaucon i Valois porni val-vrtej ntr-acolo. Abia n zori se napoie la Temple, negsind nimic, bineneles i ncredinat c ntreaga band trebuia s se fi refugiat iari n Paris. Buridan i cu tovarii si ajunseser la ctunul Roul, care era mai de seam, pe vremea aceea, dect Montmartre, i unde se gsea chiar o crcium care, orict de pctoas ar fi fost, i putu adposti totui pe fugari. Dup ce Mabel i cu Myrtille fur instalate, Buridan se duse n odaia n care fusese nchis Stragildo. Acesta i venise n fire. Cum nu fusese dect pe jumtate sugrumat, se simea n puteri i, fr s-i piard cumptul, cuta un mijloc n fug. i da seama c nu voiau s-l ucid, cci altfel ar fi fcut-o pn atunci. Asta era principalul, i Stragildo i fgduia c nainte de a fi trecut douzeci i patru de ore va fi departe de dumanii lui. Buridan ncerc s-i pun cteva ntrebri, dar Stragildo pstr o muenie ndrjit. Nici nu-i descleta gura. Atta doar c, la un moment dat, Buridan atingndu-l cu degetul la piept, pzitorul fiarelor nu putu s-i stpneasc o micare instinctiv a minii pe care ncerc s-o duc la pieptarul hainei. Are ceva n haine, vorbi Buridan. Tocmai la asta m gndeam i eu, rspunse Bigorne. i, ndat ncepu s-l cerceteze cu de-amnuntul pe prizonier. Sub jachet, ntr-un buzunar de piele, gsi dou hrtii, pe care le desfcu. Stragildo fcea spume de necaz. Oh! oh! strig Bigorne. Pecetea regal! Privete, cpitane. Buridan apuc cele dou pergamente, se apropie de fclia care-i lumina, i le citi. Se nveseli. Cele dou hrtii, cititorul poate n-a uitat, fuseser luate cu toat grija de Stragildo, chiar n momentul cnd i prsea, pentru totdeauna, locuina de la curtea leilor i-i pregtea fuga, n acelai timp cu trdarea. Le avea de mult vreme, de la Marguerite de Bourgogne. ntr-adevr, Stragildo era mai mult dect o slug de rnd; pentru regin, el era un tovar. Banditul trebuia s poat intra pretutindeni i la orice ceas, chiar ntr-una din nchisorile regelui, unde de multe ori fusese nsrcinat s ucid, pe ascuns, pe cte un prizonier, care ar fi fost primejdios s fie lsat s vorbeasc n faa judectorilor.

- 584 -

Buridan

Hrtiile acelea nu erau datate, dar purtau isclitura i pecetea regal. Prima gria astfel: "Poruncim prin aceasta tuturor prefecilor, cavalerilor, arcailor sau strjilor s se supun ordinelor purttorului acestora i s fac dup cererea sa orice i-ar porunci". A doua era astfel scris: "Ordonm oricrui ef de post, al oricrei pori a Parisului, oricrui pzitor de intrri i oricrui guvernator de fortree i temnie, s lase la orice or slobod trecere, purttorului acestor ordine". Citind aceste pergamente, Buridan tresrise de bucurie. Nu tia nc ce putea face cu ele, dar cu aceste arme primejdioase, putea ndjdui multe lucruri. Le strnse cu grij i le ascunse sub pieptarul su. Stragildo era de o nepsare slbatic. Nici nu mica. Sta cu ochii nchii. Dar, dup tremurturile care-i ncreeau faa din cnd n cnd i-i umflau venele tmplelor, se putea ghici furia care-l frmnta pe pzitorul fiarelor. Buridan i puse mna pe umr. Stragildo se nfior, deschise un ochi care-i pru tnrului ca o prpastie de ur. Tu ai adus pe rege la Turnul Nesle? l ntreb Buridan. Stragildo nchise ochii i strnse buzele. Buridan urm: Tu ai dat grdinia cu trandafiri pe mna oamenilor lui Valois? Aceeai micare grozav. Tu ai spus lui Valois, urm Buridan, unde era ascuns logodnica mea? Tu, zise iari Buridan, i-ai vrt n sac pe Philippe i Gautier d'Aulnay i i-ai azvrlit n Sena, din vrful Turnului Nesle? Stragildo nu scoase o vorb, dar un fel de zmbet i flutur pe buzele decolorate. Guillaume, Riquet i Lancelot asistau cam ngrozii la scena aceea. Buridan vorbea linitit. Dar linitea lui nu prevestea nici un bine pentru fostul tovar i servitor al reginei. Eti cretin? l mai ntreb tnrul, dup o tcere scurt. i de data asta, Stragildo tcu. Dar se vzu c se cutremur. N-a da o lecaie pe pielea lui! opti Guillaume. Taci, urm Buridan. Bine! Treaba ta. Numai, ascult bine ce-i spun i ine minte. Dac eti cretin, caut de te mpac cu Dumnezeu; dac ai tiut vreodat vreo rugciune, ncearc de i-o reamintete, cci sunt hotrt s te ucid. Oh! Ai vreme. Nu aici e locul i nici ceasul s te ucidem Uf! murmur Riquet. Pentru ce s nu-l ucidem ndat? ntreb Bigorne. Pentru c am o idee i-am mai spus-o! Bigorne avu un gest care nsemna lmurit c nu prea avea ncredere n ideile lui Buridan. Pe de alt parte, Stragildo auzind c nu va muri ndat, avu un zmbet care spunea multe despre inteniile lui. Buridan nu lu n seam nici gestul lui Bigorne, nici sursul lui Stragildo. Iei din camera n care era banditul i se ocup de noua locuin a lui Mabel i a Myrtillei, apoi hotrr cum i n ce fel s lucreze.

- 585 -

Michel Zvaco

n zorii zilei, cei patru tovari pornir spre Paris. Stragildo era dus ntre ei. Avea clu la gur i minile i erau legate. Ca s nu se bage de seam c fostul pzitor al fiarelor era legat la gur i de mini, Bigorne i azvrli pe spinare mantia lui cea larg i-i puse gluga pn pe fa. Trecur lesne poarta Saint-Honor, ale cror turnuri erau armite de rsritul soarelui. Strbtur Parisul i ajunser la grdinia trandafirilor, unde Buridan hotrse s se aeze din nou.

Capitolul XXXV

La Temple

Prima grij a lui Buridan, fu s-l nchid pe prizonierul su, lundu-i toate msurile ca, de data aceasta, s nu mai poat fugi. Pentru mai mult siguran, banditul fu legat de mini i de picioare cu nite lnioare pe care Bigorne le scosese de la o u. i lsar piedicile destul de largi pentru ca prizonierul s poat s se mite i s nu sufere. n sfrit, hotrr ca, din ceas n ceas, s se duc s vad dac Stragildo nu ncerca s fug, iar noaptea s stea de paz, pe rnd, n faa uii pivniei n care fusese nchis. Dup ce orndui toate acestea, Buridan czu pe gnduri lsndu-i tovarii s-i vad, ca totdeauna, de rostul mncrii. Primul gnd al lui Bigorne, dup ce Stragildo fu pus n siguran, fusese s dea fuga n grdin, la locul unde ngropase ldia lui Malingre. Pmntul prea neatins. Dar, ce-i n mn nu-i minciun, Bigorne ncepu s sape, laolalt cu Guillaume i Riquet care erau de fa. Cumetrii spar n zadar, nu gsir nici urm de ldi: un al patrulea ho o furase peste noapte. Bourrasque i Haudryot scoaser un strigt de furie. Bigorne i smulse un pumn de pr. n realitate, nu le mai rmneau dect banii de aur pe care Lancelot i pstrase. Guillaume i cu Riquet i turnaser partea lor n plria pe care, Buridan, o dase cu atta drnicie arcaului care pzea scara de la zidurile fortificaiilor. E drept c acel rest, rmas neatins n buzunarele lui Bigorne, reprezenta nc o sum cu care, n alte timpuri, ei ar fi fost foarte mulumii. Dar, comparat cu ceea ce pierduser, era prea puin. Suntem ruinai! zise linitit, Bigorne. Da! i ca s putem rbda o astfel de lovitur, trebuie s pregtim o mas stranic! adug Riquet. ntiinat de aceast ntmplare, Buridan nu pru prea micat. El i cocea planul, adic ideea, despre care vorbise fr s dea lmuriri. Spre sear, se pregti s ias. Dar atunci cei patru tovari observar c mprejurimile locuinei celei att de linitite totdeauna, erau acum pline de lume. Grupuri numeroase se duceau i veneau, ndreptndu-se, dup ct se prea, spre Temple. Un cntre ambulant i un scamator, profitnd de mulimea aceea, se instalaser drept n faa grdiniei cu trandafiri, unul ca

- 586 -

Buridan

s cnte, cellalt ca s-i fac scamatoriile. Buridan i amn ieirea. Dar, a doua zi, aceeai mulime se ndrepta spre Temple. Trimis ca cerceta, s vad ce se petrecea, Bigorne se napoie dup un ceas, spunnd c Parizienii, nirai n jurul Temple-lui, cntau, rdeau, beau i nu ncetau s ipe strigte de moarte mpotriva unui om pe care-l judeca nuntrul fortreei. Omul acela era primul ministru al lui Louis al X-lea. Procesul lui Enguerrand de Marigny ncepuse! Buridan simi c nglbenete. Ct va ine procesul, adic, ct o s mai stea mulimea n jurul Temple-lui, nu-i putea ndeplini planul la care gndise. Mai trecu o zi, i-apoi nc una n sfrit, n seara zilei a cincea, cei patru tovari vzur c lumea se mprtia. Aceleai grupuri vioaie, pe care le vedeau n fiecare diminea, plecau, strignd de bucurie. i bucuria aceea a Parisului era ceva grozav de vzut i de auzit. Era n ea toat rzbunarea anilor de spaim, era ura strns la un loc douzeci de ani de-a rndul. Acuzat de trdare i de hoie, Enguerrand de Marigny, era condamnat la moarte. n sentin sta scris c va fi executat n termen de trei zile, n timpul crora trebuia s se roage n capela de la Temple i s-i cear iertare. Apoi, fostul favorit al lui Philippe cel Frumos, ministrul atotputernic al lui Louis al X-lea, trebuia s fie dus la furcile de la Montfaucon ca s fie spnzurat de maestrul Capeluche, clul. Bine! se gndi Buridan, am trei zile l voi scpa! Ateapt s nnopteze. mprejurimile grdiniei cu trandafiri i reluau nfiarea linitit i trist. Siguri acum de rzbunarea lor, parizienii se napoiaser n ora unde ateptau cu nfrigurare dimineaa aceea de srbtoare, cnd l vor vedea, legnndu-se de captul unei funii, pe omul care i nfricoase atta vreme. Atunci, Buridan spuse prietenilor si c se va duce la Temple s vorbeasc cu Valois. Guillaume ncepu s njure de toi sfinii. Riquet rcni c Buridan trebuie legat dup cum l legaser i pe Stragildo. Galben i emoionat cum nu fusese n viaa lui, Bigorne nu zise nimic, pentru c, de la prima vedere, nelese c hotrrea tnrului era de neclintit; dar ncepu s plng Guillaume i zise: Ei bine, dac aa e hotrrea ta, haidem cu toii atunci s murim laolalt n locul acela de mcel! Nu nu vreau cu toi, deodat! zise cu blndee Buridan. Nu v dau voie s m urmai. i, mai mult, v jur pe Maica Domnului, c nu voi fi ucis! Apoi Buridan i srut prietenii, unul cte unul, i plec. S-a sfrit! izbucni Guillaume. N-o s-l mai vedem. Cine tie? opti Bigorne, care se gndise bine la aventura aceea i ale crui gnduri i schimbaser convingerea. Buridan naint hotrt spre Temple, a crui umbr neagr se ntindea peste grdinia trandafirilor. Un vnt puternic ndoia platanii care umbreau terasa ntins ce se

- 587 -

Michel Zvaco

afla n faa porii celei mari. I se prea c aude vaiete, oapte nbuite, i se gndea la dezndejdea Myrtillei dac Marigny murea. Nu mai simea nici o ur mpotriva omului care-l urse atta. Mil nu-i era de el i cu att mai puin i era drag. Nu voia s-o vad pe Myrtille plngnd i atta tot Cnd Buridan ajunse la civa pai de poarta cea mare, el strig. Cine e acolo? ntreb santinela, din partea cealalt a punii. Ordinul regelui! rspunse Buridan. Acest cuvnt era ndat ascultat. Numai prefecii, ofierii de gard i agenii autoritilor aveau dreptul s-l ntrebuineze, dup cum astzi numai magistraii au dreptul de a zice: n numele legii! Puntea se las jos. eful de post sosi, urmat de mai muli arcai, s-l recunoasc pe cel care venea n numele regelui. Fr s zic un cuvnt Buridan desfcu una din cele dou hrtii pe care le luase de la Stragildo. Ofierul o citi la lumina unei fclii pe care o inea un soldat i o ddu napoi lui Buridan: Bine. Poi s intri, zise el. Unde s te duc? La guvernator! rspunse el. Rspunsul acela ar fi risipit orice bnuial din mintea efului de post, dac ar fi avut-o, dar n-o avea. Pecetea regal era ndestultoare s-l fac pe Buridan inviolabil. Mergnd naintea trimisului regelui, l duse pn la ua apartamentelor lui Valois, n care locuise i marele maestru al templierilor. Dup ce intr, Buridan se trezi n faa unui om armat, mbrcat cu totul n fier. Cum fcuse i fa de ofier, Buridan scoase pergamentul. Soldatul nu tia s citeasc, dar pecetea regal i era destul. Trebuie s vorbesc ndat cu stpnul tu, din partea regelui! zise Buridan. Omul se duse s spun cteva vorbe altcuiva care veghea n camera vecin. Dup un sfert de ceas, un fel de fecior care-l nlocuia pe Simon Malingre veni s-l conduc din odaie n odaie, pn ntr-o ncpere, n care Buridan l zri pe contele de Valois pe tronul su, lng o mas, scriind i surznd. Ceea ce scria Valois n momentul acela erau amnuntele privitoare la execuia lui Marigny. Nu voise s-i lase pe alii s ornduiasc o astfel de ceremonie Buridan se oprise la doi pai de fotoliu, tcut i palid. Atepta. inuta lui linitit, nu era deloc amenintoare. Ce ai de spus? ntreb Valois, fr s ridice ochii. i, zmbind mereu, termina fraza nceput: "Apoi, maestrul de ceremonii i va trece laul pe dup gt n aa fel ca" n minutul acela, mirat de tcerea trimisului regelui, Valois i ridic ochii i-l vzu pe Buridan. n cea dinti clip, mirarea i spaima l paralizar. Sngele i se sui la cap, mna i tremur. Apoi, blestemnd grozav, ntinse mna spre ciocanul care-i servea pentru chemare. Monseniore, zise Buridan linitit, putei s chemai, s m aruncai ntr-o celul sau s m ucidei chiar Aceasta v e ct se poate de uor dar, v previn c, dac mor, suntei pierdut, fr ca cineva s v poat scpa. Mai bine e pentru voi s m ascultai

- 588 -

Buridan

linitit, mai cu seam c am s sfresc iute. Valois nu chem pe nimeni. Lucru ciudat, mna nu-i opri ameninarea lui Buridan. Dar cum Buridan, cpitanul Buridan, eful de bandii, condamnat la moarte, cum acel om, al crui cap era pus la pre, avea o nsrcinare din partea regelui? Cci Buridan nu putuse s ajung pn la el, nu putuse intra la Temple dect artnd o hrtie isclit de rege! Buridan l vzuse dar pe Louis? ntr-o clip gndurile acestea fulgerar prin mintea lui Valois. Buridan sta nemicat. Valois se scul i trecu n dosul mesei masive care-l desprea astfel de tnr. Apoi i scoase pumnalul i i-l aez n faa lui. Buridan i scoase pumnalul i-l arunc departe de el, apoi i ncruci braele. Valois se liniti. Cu iueala pe care o capt mintea n unele mprejurri grozave, el se gndea c tnrul acela era fiul su i dac se gndea, fu ca s-i afirme odat mai mult c trebuia s-l rpun. ngrijorare, spaim, bucurie slbatic de a fi pus mna pe el, n sfrit toate sentimentele acelea trecur prin mintea contelui. Am spus-o oamenilor dumitale; dar vou v spun c viu dintr-a mea Valois simi o ndueal rece pe frunte. Din partea ta? murmur el, nbuit. Dar cum ai putut intra aici? Graie hrtiei acesteia, rspunse Buridan, sau mai bine zis graie peceii regale pe care a fost destul s-o art n acelai timp, el azvrli pe mas unul din cele dou pergamente pe care le avea la el. Dar nu era acela pe care-l artase ofierului de post. Valois apuc repede hrtia, o citi cu un aer mirat, apoi zise: Regele i-a dat ordinul sta? Nu! fcu linitit Buridan. Am luat acest pergament de la sluga voastr, de la Stragildo i, dup cum vedei, m servesc de el. Valois rsufl uurat fiul su nu-l vzuse pe rege. Fiul su nu venea din partea regelui! i acel Stragildo ai pus mna pe el? Nu, rspunse Buridan, cu aceeai linite. Stragildo a murit. L-am ucis. De data asta lui Valois i trecu un fior de bucurie prin suflet. Unul dup altul, Buridan nltur toate mijloacele de aprare, cum fcuse cu pumnalul. Valois se apropie de o fclie i, la flacra ei, arse hrtia, pe cnd, cu mna dreapt, i apuc pumnalul ca s se apere de Buridan. Dar acesta nu fcu nici o micare, ls pe conte s ard hrtia. L-am prins! mormi Valois, n gnd. ntr-adevr, prin mijlocul sta, Buridan se despuiase de toate armele de aprare i de atac. Acum vorbete, zise Valois. Ce vrei? Monseniore, zise Buridan, am venit s ntreb dac viaa i libertatea celor trei oameni, pe care-i inei prizonieri la Temple S vedem care sunt cei trei oameni? Sigur de succes, Valois nu se grbea s se bucure de el. Simea un fel de plcere

- 589 -

Michel Zvaco

scrboas s-i fac un joc din situaia ciudat n care se afla. Acel tnr, acela care se afla n faa lui, era s moar. l ura mai mult dect l urse pe rivalul su, pe Enguerrand de Marigny. Ochii si nsngerai, zmbetul de moarte care-i schimonosea buzele, fiorii care-l cutremurau, faa lui pmntie, totul dovedea ura nenfrnt care-i stpnea sufletul Cci tnrul acela Buridan nu era numai cel care-l trsese n curs, l trse pn la spnzurtoarea de la Montfaucon, i dup ce-l chinuise cu groaza morii, l insultase cu generozitatea lui, graiindu-l; nu era numai acel care-l nvinsese la Pr-aux-Clercs; nu era numai acel care ptrunsese cu arma n mn n casa lui; nu era numai acela care-l avusese n mn la Turnul Nesle; nu era numai acela care, n sfrit, venea s-l nving, nc odat, pe povrniurile dealului Montmartre! Nu! Toate ntlnirile acele grozave nu mai aveau nici o valoare n mintea lui! Fatalitatea care ntotdeauna i pretutindeni l scosese pe Buridan n cale, nu mai avea valoare! Cauzele acelea piereau! Ceea ce-l fcea pe Valois s tremure de furie, era c Buridan o iubea pe Myrtille i c Myrtille era a lui! Da, o luase cu el, la Curtea Minunilor unde inuse piept ntregii armate regale! O iubea pe Myrtille, i culmea disperrii, i el era iubit! Ceea ce-l fcea pe Valois s tremure de spaim era c omul putea, sau putuse s strige cnd i plcea: "Nu m cheam Buridan! Numele la care am dreptul este al lui Valois! Am dreptul s port pe steagul meu de lupt armele contelui de Valois, unchiul regelui Franei, chiar de ar trebui s fie barate cu bara bastarzilor!" i-l inea n ghearele lui! n sfrit, l avea! Era gata s-l ucid Nimic pe lume nu putea s-l mai scape pe amantul Myrtillei, pe fiul lui Valois! Sigur, de data asta, c n-avea dect s-i ridice degetul ca s-l omoare pe Buridan, Valois voi s-i cunoasc toate gndurile. i, de aceea, ntreb cine erau cei trei oameni, a cror libertate o cerea Buridan. Buridan rspunse: Mai nti e vorba de Philippe d'Aulnay Ah! ah! izbucni Valois, surznd. Pentru acesta, jupne, mi-ar fi greu s-i dau viaa i libertatea, avnd n vedere c-a murit! A murit? Philippe a murit? O durere cumplit i sgetase inima tnrului; i-i fu cu att mai amar, cu ct nu-i putea da curs, el trebuia s-i pstreze puterile ca s fac fa situaiei Valois rencepu vorba. Philippe d'Aulnay fiind mort care mai sunt ceilali doi? Unul e fratele lui Philippe: Gautier d'Aulnay. A murit i el? Buridan atept rspunsurile cu acea ngrijorare pe care o simte tot omul n clipele cnd vede nenorocirile venindu-i droaie i cnd i se pare c n-ar fi nici un mijloc pentru ca nenorocirile de care se teme, s nu i se mai ntmple. Dar de data asta Buridan se liniti. Cel puin Gautier tria! Unul din cei doi frai scpa de catastrofa de care se temea. Nu, rspunse Valois, Gautier d'Aulnay n-a murit nc; acesta este rezervat pentru

- 590 -

Buridan

chinul care ateapt pe defimtori S vedem, cine e cel de-al treilea? Enguerrand de Marigny, rspunse Buridan cu calmul pe care-l putea avea dup ce aflase de moartea lui Philippe. Valois arunc lui Buridan o privire stranie. Aceeai ntrebare pe care i-o pusese Marguerite de Bourgogne la Turnul Nesle, i-o puse i el: Cum, tu, care-l urti pe Marigny, care l-ai urmrit chiar cu spada n mn la Pr-aux-Clercs cum de poi cere viaa i libertatea acelui om? Buridan era ntr-o situaie de spirit cnd tertipurile nu s-ar mai fi prins. Tria ntr-unul din acele momente cnd nu mai poi mini. ntr-adevr, minciuna e o invenie strict social pe care omul de sus n jos al scrii sociale a adoptat-o ca pe o arm defensiv. Cu ct societile se perfecioneaz, cu att minciuna ia un loc mai nsemnat n viaa omului. Dar sunt mprejurri cnd, fa de unele fapte brutale ale naturii, omul ndeprteaz minciuna ca pe o arm netrebuincioas. ntre altele, cnd amorul ajunge la acel apogeu, foarte rar, care e sinceritatea, e una din acele fapte naturale. Buridan o iubea pe Myrtille cu acea sinceritate care ptrunde pn n suflet pe un om. El rspunse foarte natural: Vreau s-l scap pe Enguerrand de Marigny pentru c nu vreau ca fata lui s plng. Nu vreau ca n viaa Myrtillei s fie durerea morii tatlui su sub securea clului n faa mrturisirii lui Buridan, Valois avu o tresrire de furie pe care o nfrn ns. Simi pentru Myrtille o pasiune i mai puternic. i veni s se repead asupra tnrului. Dar, stpnindu-se, hotr s mearg nainte, urm cu un zmbet care-l fcu pe Buridan s se nfioare: Linitete-te, tinere, Enguerrand de Marigny n-o s moar de secure Asta e totul? urm el. Deci, mi ceri viaa i a lui Enguerrand de Marigny. Da, monseniore, zise Buridan. i dac primesc? Dac deschid carcera lui Gautier d'Aulnay i dac m duc s-l scot pe Marigny din bisericua unde i cere iertare lui Dumnezeu, la picioarele altarului, nainte de a-i cere iertare oamenilor la picioarele spnzurtorii, dac le dau drumul. Ce ai face pentru mine? Monseniore, a uita c suntei tatl meu i ce fel de tat ai fost. Dac-i iertai, v iert! Valois i nclet mna pe pumnal, gata s se repead asupra lui Buridan Acesta i ncruci braele pe piept i zise: Ce hotri, monseniore? i dac refuz? strig Valois. n acest caz, monseniore, m voi duce la rege. Regele m va aresta i m va da pe mna clului, o tiu bine. Dar, nainte de a m da pe mna lui, m va asculta. i iat monseniore ce-i voi spune "Sire, ai aflat prin mine i fr voia mea, crimele soiei voastre, Marguerite de Bourgogne. O inei pe regin prizonier din pricina mea cu toate c regina nu e aa de vinovat pe ct credei. Da, exist o explicaie pentru purtarea reginei, dac nu o scuz. i explicaia e c un om, pe cnd ea era fat pe cnd locuia la Dijon, n palatul ducelui de Bourgogne, a mpins-o n prpastie. Acest om, amantul Margueritei, Sire, era ambasadorul regelui, tatl vostru, la curtea Burgundiei.

- 591 -

Michel Zvaco

El se numea contele de Valois" Contele czuse pe fotoliu, sleit de puteri, de spaim, cu ochii holbai, aintii asupra uii, cu auzul ncordat la toate zgomotele exterioare, ca i cum n clipa aceea s-ar fi temut numai de un singur lucru, ca grozavele cuvinte ale tnrului s nu fi fost auzite de vreunul din ofierii sau servitorii si. ntr-adevr! zise el, cunoti acest secret. Dar, admind c ai iei viu de aici i regele te-ar asculta, nebunule, regele nu te va crede! Buridan rspunse: Regele nu m va crede, desigur, cci i va nchipui i-l vei putea convinge c acest lucru e o simpl rzbunare din partea mea Atunci? strig Valois. Dar va crede-o pe regin! Regina! blbi Valois, ameit. Regina care e prizonier la Luvru! Regina pe care Regele o va putea ntreba ndat ce voi vorbi. Regina care va confirma tot ce voi fi spus eu aducnd probe! Valois se scul; ngrozitorul adevr i lua ochii; era pierdut i Buridan se putea duce la Louis al X-lea. Mizerabile, bolborosi el, n-ai s iei de aici, cci O vorb! nc o vorb! strig Buridan, care-l opri pe loc, cu un gest, pe Valois, gata s cheme. Dac ies de aici, monseniore, v dau douzeci i patru de ore ca s v gndii. Dac nu pot, n-avei nici mcar o or: cci n vremea asta cineva ateapt s ies de aici i dac nu m vede la ceasul convenit se duce direct la Luvru i, acel cineva, monseniore, va fi primit ndat, cci regele l cunoate El se numete Lancelot Bigorne! Lancelot Bigorne! gfi Valois nspimntat, ca tigrul prins n la. Fostul tu servitor Un minut se ls o tcere grozav. Abtut, cu capul iuindu-i, Valois murea de spaim. Privirea-i sticloas i se aintise asupra lui Buridan care, la rndul lui, l privea cu un fel de mil amar i tcerea aceea n-o rupse dect Buridan. Monseniore, zise el. Enguerrand de Marigny trebuie s fie dus la moarte peste trei zile. O zi a trecut. E ora zece, seara. V dau toat ziua de mine ca s-mi ndeplinii voina. Dac mine sear, la ora cinci, Gautier i cu Marigny nu sunt liberi, la ora ase m duc la Luvru vorbesc regele ntreab pe Marguerite i n noaptea viitoare suntei ntemniat n Temple. Valois oft adnc. Fcu semn din cap c primete, apoi se trnti pe scaun ca lipsit de cunotin. Buridan se apropie, se aplec asupra lui. l privi o clip cu o cuttur ciudat, i-i opti: Adio, tat! Apoi, fr s mai priveasc n urm, se ndeprt. n antecamer l gsi pe servitorul care-l conduse la un altul i, din u n u, i din servitor n servitor, ajunse pn la pod unde ofierul de gard l salut pn la pmnt, ca pe un trimis al regelui Cteva minute dup aceea ajungea la grdinia cu trandafiri, unde tovarii lui l srutar i-l strnser n brae, gata s-l sugrume de bucurie.

- 592 -

Buridan

Mii de draci! url Guillaume, drept ncheiere, haidem s ne punem la mas. tiam eu c-o s se ntoarc! opti Bigorne.

Capitolul XXXVI

ncercarea hotrtoare

Buridan istorisi tovarilor si: Guillaume, Riquet i Lancelot, care ascultau nfiorai, grozava scen care se petrecuse la Temple. Rezultatul e, zise Riquet, c prinul de Marigny va fi salvat! Att mai ru! pe dracu cu att mai ru! Cine ar fi putut gndi, Buridane, urm Guillaume, c ntr-o zi vei fi salvatorul lui Marigny?! Hm! pufni Bigorne, nu disperai, dragii mei. Marigny n-a scpat nc din ghearele lui Valois. l cunosc eu pe Valois, e vulpe btrn! El tie multe scamatorii. i ce o s zic Gautier, urm Riquet, cnd o afla c a scpat Marigny? Gautier, rspunse Buridan, va fi liber s-l provoace pe dumanul su, cnd vor fi amndoi n siguran. n gndul lui, Buridan ndjduia s-l fac pe Gautier s renune la vechile gnduri de rzbunare, mpotriva lui Marigny. i, apoi, rzbuntorul familiei d'Aulnay era Philippe i Philippe nu mai era. Gndindu-se la moartea prietenului su, Buridan i petrecu restul nopii trist i posomort, reamintindu-i o mulime de ntmplri din viaa lui Philippe i repetnd cu groaz cuvintele lui Bigorne: Marigny i cu Gautier sunt nc n ghearele lui Valois! Cu toate astea, el adormi adnc spre ziu, la ceasul cnd Bigorne se detepta ca s se duc s fac o mic vizit lui Stragildo. Ziua trecu ncet. Cu ct se apropia ora hotrt, Buridan simea mrindu-i-se nerbdarea i teama. Cu toate astea, era cu neputin ca Valois s nu se in de cuvnt, deoarece viaa i era n primejdie! La ora patru, el se hotr s ias. Guillaume trebuia s stea de paz n faa pivniei n care era nchis Stragildo. Riquet trebuia s stea n pod ca s supravegheze mprejurimile grdiniei trandafirilor. Numai Bigorne urma s se duc cu Buridan, care nu mai avea astmpr i care pornise chiar cu un ceas nainte de acela artat chiar de el. Stai o clip, zise Bigorne, urmndu-l. Presupune c la ora cinci Marigny i Gautier trec podul Temple-lui! Ce-o s faci? Ei bine, le voi iei nainte Bigorne cltin din cap. Presupune c Valois a ntrebuinat ziua aa c noi s nu ne putem ntlni cu regele. Presupune c n momentul cnd vei nainta, dou sute de arcai ies de la Temple i te prind, nchizndu-i din nou pe prizonieri, pe care se vor fi prefcut c-i libereaz? Vrei s m lai pe mine s lucrez?

- 593 -

Michel Zvaco

Ei bine! du-te drag Bigorne, m ncred n tine n situaia aceasta grozav. Bine! zise Bigorne. Acum presupune c, la ora cinci, porile nu se deschid ca s-i dea pe Gautier nu vorbesc de Marigny. Ce o s faci? Voi atepta pn la ase, zise Buridan cu glas nbuit. La ase m voi duce la Luvru. Eti hotrt. Desigur! Ei bine, ne vom duce mpreun Aceste diferite puncte ornduite, cei doi oameni tcur. naintar pn n apropierea Temple-lui, care prea venic pustiu. Bigorne l conduse pe Buridan pn n dosul unui gard des, de unde puteau vedea poarta de la Temple. Se aezar jos, pe iarb, i cu ochii aintii asupra porii, printre crpturile gardului, ateptar n tcere. mpotriva obiceiului, podul de la Temple era ridicat. Lui Buridan i se prea c era ca o ameninare din partea lui Valois. Dup o ateptare groaznic, sunar orele cinci. Lui Buridan ncepu s-i zvcneasc inima cu putere Ultimele unde sonore ale bronzului pierir Minutele trecur Puntea nu cobora! Buridan i muca pumnii Nici o vorb nu se schimb ntre cei doi oameni. Atta doar c mna lui Bigorne l prinse pe Buridan de umr i-l sili s stea pe loc. Acea or fu una din cele mai grozave din viaa lui Buridan care, cu toate astea, cunoscuse unele destul de tragice. Sun ase! Buridan gemu furios. La Luvru! zise el. Fie i la Luvru! ncuviin Bigorne. i apucar pe strada Vieille-Barbette, apoi pe o ulicioar transversal ajunser n strada Saint-Martin. Buridan nu vorbea, dar era nspimnttor la fa. Bigorne ofta i bolborosea rugciunile morilor. ntr-adevr, era ncredinat c se ducea la moarte i se ruga dinainte pentru sufletul lui, de team c popa nu i-ar face datoria, mai trziu. n orice caz, Bigorne era sublim, cci era sigur c-i las oasele la Luvru i, cu toate astea, nu ovia s-l urmeze pe Buridan. Alergau prin strada Saint-Martin, cnd, deodat, ca pentru a rspunde gndurilor negre ale lui Buridan, la o biseric, ncepur s sune clopotele. Mea culpa! Mea culpa! bolborosi furios Bigorne. Deodat, o alt biseric, apoi alta, sunar toaca morilor, i n urm altele toate bisericile din Paris trgeau clopotele morilor Buridan se opri. Bigorne fcu la fel. Amndoi ascultar chemarea aceea jalnic. Pe strad, trectorii se adunau grupuri; negustorii ieeau n pragurile uilor prvliilor ntunecoase i se ntrebau unii pe alii; o ngrijorare cumplit cuprindea Parisul! Femeile ngenuncheau, n negura care se ntindea, n tcerea care, deodat, nvluia strzile. Clopotele bisericilor sunau mereu, a moarte. Oh! tresri Buridan. Ce se petrece oare? Mea culpa! Mea culpa! repet Bigorne cu ndrjire.

- 594 -

Buridan

La urma-urmei ce ne pas! zise Buridan. Haidem la Luvru! Era gata s porneasc n clipa aceea, din colul strzii Saint-Martin naint un grup, care aprea ca un vis n noaptea tot mai neagr. Cu ct grupul acela nainta, gemetele i bocetele rsunau mai tare. ngenuncheate, femeile ipau jalnic; brbaii urmau vitndu-se Grupul urmat de gemete, lsnd n urma lui ca un fel de dr jalnic, se oprea la distan de douzeci de pai, i atunci se fcea o tcere groaznic, apoi concertul vaietelor rencepea ca la un semnal. Ajunse pn la Buridan i Bigorne, nlemnii, unul de o presimire grozav, cellalt de un fel de spaim religioas. Grupul era alctuit, mai nti, de doisprezece copii, mbrcai n haine speciale, pentru serviciul morilor. Unul dintre ei, care mergea n fruntea lor, suna mereu un clopoel. n urm venea un clugr uria cu capul sub gluga neagr, ducnd o cruce enorm, acoperit cu zbratnic8 negru. Apoi doisprezece popi n negru, mormind rugciuni. Dup el, ase purttori de facle. Apoi doisprezece stegari, purtnd steagurile cu vrfurile n jos. n sfrit, trmbiaul oraului Paris, clare pe un cal negru pe care-l duceau de cpstru doi feciori. n urm mai erau nc un rnd de oameni purtnd facle nc doisprezece stegari, i mulimea La fiecare distan de douzeci de pai, fantastica procesiune sta locului Se opri, i lng Buridan, care o vedea sosind cu o strngere de inim nelmurit Atunci, trmbiaul, cu un pergament n mn strig cu glas tare: "Noi, Louis al zecelea, conte de Champagne i de Brie, rege al Navarei, rege al Franei; facem cunoscut la toi i toate, nobleei, burgheziei i poporului, precum i preoilor din iubitul nostru ora c de azi ncolo se vor face rugciuni publice timp de o lun n toate bisericile acestui ora ca i n toate bisericile regatului" Trmbiaul sun din trmbi apoi citi alt pergament: "Din ordinul regelui! Noi, Jean Batiste Biron, pristavul oraului Paris, bacalaureat al Universitii, crainic regal, cu durere i cu inima zdrobit, facem cunoscut la toi cei de fa c rugciunile ordonate de regele nostru sunt pentru ca s capete iertarea prea slvitului Dumnezeu , a Maicii Preciste i a sfinilor din Rai, pentru sufletul prea naltei, prea nobilei, prea puternicei principese Marguerite de Bourgogne, regina Franei, soie virtuoas i prea iubit a regelui nostru Louis al X-lea, care a murit n floarea vrstei n fortreaa regal a Luvrului, n seara acestei zile, a douzeci i doua din luna Septembrie, n anul de graie 1314". Crainicul trmbi iar, i, ca i cum ar fi fost un semnal, strigtele de durere, izbucnir din nou. Biatul sun clopoelul. Preoii strigar: Frailor, rugai-v! Surori, rugai-v pentru regin! i fantastica procesiune trecu nainte luminat de flacra torelor, n acel freamt de mil, de jale, de disperare, care se ntindea asupra Parisului. Mil, nduioare sincer, cci
8

Vl de doliu.

- 595 -

Michel Zvaco

Marguerite de Bourgogne era foarte iubit de popor. Vaiete i ipete exagerate, cci nu era bine s manifeti o durere prea potolit pentru o moarte att de august. Buridan era zdrobit. Moart! strig el. Marguerite a murit! Valois triumf! i drumul nostru la Luvru nu ne mai e de nici un folos, cpitane! zise Bigorne care-i regsi deodat expresia de nepsare, pe care o avea de obicei. Crede-m stpne, te ncpnezi s faci un lucru peste putin de nfptuit. Marigny e condamnat i, pe drept, cci, la dracu! gndete-te la toi nenorociii pe care i-a spnzurat ca s se mbogeasc; gndete-te c prietenii, fraii d'Aulnay, au dus o via mizerabil, graie lui, ct vreme fuseser nscui s triasc ca nite boieri mari i bogai, ce erau. i jur, stpne, c dac izbuteai s-l scapi pe acest om ar fi fost o crim E tatl Myrtillei! gemu Buridan, cu glas nbuit. Orice ar fi s-a sfrit! Marguerite a murit. Valois nu mai are de ce s se team de tine. Deci, de-acum, degeaba te mai ncpnezi. ntorcndu-se, Buridan apucase spre grdinia trandafirilor. Era zdrobit. n acelai timp, n el se dezlnuia un necaz grozav mpotriva loviturii sorii, cum zicea el: S moar Marguerite, tocmai n acele momente! Cititorii vor vedea, n curnd, c acea moarte a reginei nu era datorit numai ntmplrii i c soarta era nevinovat de ntmplarea aceea, care-l osndea cu desvrire pe Marigny. Mai am o zi! strig Buridan. Mai pot gsi mijlocul s-l scap pe tatl Myrtillei. Se nnoptase. Buridan i Bigorne, unul dezndjduit, cellalt vesel, ajunser n strada Vieille-Barbette. Auzeau, din deprtare, vuietul Parisului care plngea i se ruga pentru sufletul Margueritei. l voi scpa! repet Buridan, care-i nvinsese descurajarea n care se zbtuse pn atunci. Cum i zicea sau cum gndea lucrurile astea cu o nfocare slbatic i ncpnat, la dou sute de pai, n faa lui spre Temple, vzu o lumin mare de tore. Oare procesiunea funebr trecea i pe acolo? Nu! La lumina torelor, Buridan observ un grup de cavaleri care naintau la pas spre el. Se nfior. Presimirea unei alte nenorociri l cuprinse. Cu ochii rtcii, privea clreii care veneau dinspre Temple, grozavi, n zalele lor de fier. Simi c Bigorne l apuc de bra i-l tr n dosul unui gard optind: Fugi! Sunt soldaii lui Valois! i cum Buridan, gfind ngrozit, se ntreba ce nsemna acea ieire a trupelor lui Valois. Bigorne l apuc de mn i-i zise la ureche: Ai cerut viaa lui Marigny, lui Valois? Privete. Iat rspunsul lui Valois care trece! ntr-adevr, n urma celor cincizeci de clrei, veneau doi preoi! n urma celor doi preoi, mergea clul Capeluche! Dup Capeluche, urma un om cu picioarele goale, n cma, cu funia de gt i cu o lumnare de cear n mn! i acel om era Enguerrand de Marigny!

- 596 -

Buridan

Chiar dup el, clrea contele de Valois, urmndu-i dumanul cu un zmbet ngheat, iar dup el, nc cincizeci de soldai. Fu o vedenie grozav, care se perind cteva minute. nspimntat, cu gura cscat, cu ochii holbai. Buridan privea fr s poat face un pas sau un gest. Era ca intuit locului. Haidem! ndemn Bigorne, dup ce cortegiul trecu. Ieir din ascunztoare i se amestecar prin lumea care vorbea despre ngrozitoarea ntmplare. Bigorne se apropie de cineva, salut politicos i ntreb: Cine a fost acel care a trecut? Cum? zise burghezul dispreuitor, nu eti din Paris? Acela e trdtorul Marigny. mpilatorul poporului, spnzurtorul srmanilor, pe care-l duce la Notre-Dame ca s se pociasc toat noaptea. Da, dar credeam c osndiii nu erau dui s se pociasc dect chiar n ajunul chinului. Da, cumetre. Ei i? Ei bine! Trdtorul nu trebuia spnzurat dect poimine diminea. Burghezul ddu din umeri. N-ai auzit, oare, strigarea care s-a fcut dup amiaz, n Paris? Ziua execuiei a fost preschimbat, i e mine diminea, n zorii zilei. Marigny va fi spnzurat de furcile de la Montfaucon. Buridan se cutremur. Omul se ndeprt. Bigorne! gemu Buridan. Ascult! Tnrul opti cteva vorbe la urechea lui Lancelot care cltin din cap, apoi porni repede n direcia pe care o luase cortegiul. l voi scpa! repet atunci Buridan, cu o neclintit ncredere. i apuc un drum potrivnic grdiniei cu trandafiri. Dup un ceas, sosea la Curtea Minunilor. Acolo erau aezate mese, afar, n noroi. Grupuri de ticloi beau i cntau. Se vedeau figuri grozave de bandii, figuri vetejite de desfrnate, pe care faclele de rin le luminau cu raze mohorte. O bucurie nespus stpnea Curtea Minunilor. Care era pricina bucuriei aceleia? Buridan nu se ntreb. Ceru s fie condus la ducele Egyptului, care administra acea asociaie n ateptarea alegerii noului rege al calicilor, care trebuia s ia locul lui Hans. Graie semnelor de recunoatere pe care le nvase ct ezuse la Curtea Minunilor, Buridan, care fusese aproape uitat, fu condus pe dat pn la ef. Zrindu-l pe Buridan, ducele Egyptului nici nu se bucur, nici nu se mir. Dar, dup chipul cum se sculase de pe jilul unde sta, i dup cum poruncise s se aduc vinul de bun venire, era lesne de neles c-l nsufleea o ndejde ascuns. El l pofti pe Buridan chiar pe jilul pe care ezuse, umplu cupele, salut, i zise: Bine ai venit printre noi, cpitane Buridan. Cnd cupele se golir, ducele Egyptului se aez i el jos, i pru c ateapt ca Buridan s-i explice scopul venirii sale. Buridan l privea cu nfocare, cutnd s surprind pe chipul acela taina destinului, pe care-l combtea cu atta ndrjire.

- 597 -

Michel Zvaco

Duce, zise el, m ntorc printre voi Ducele Egyptului tresri de bucurie. Oh! zise el, dac cpitanul Buridan primete sceptrul regilor Calicilor, se vor petrece lucruri mari la Curtea Minunilor i n Paris M-ai priceput ru, rspunse Buridan. i-am spus: calea pe care o urmezi cu tovarii ti se ndeprteaz de a mea. Nu am venit ca s m alegei drept cpetenia voastr. Sunt aici pentru c am nevoie de tine i de ai ti, duce! Va fi o mare fericire pentru toi cei de aici ca s-l ajute pe cpitanul Buridan. Vorbete. Ai nevoie de bani? Ai nevoie de viaa noastr? Ascult-m, duce. Niciodat nu v-a dat prin gnd s smulgei unul din ai votri din minile clului, cnd e dus la spnzurtoare? O via de om valoreaz ct alta, zise cu gravitate ducele Egyptului. Cnd unul dintre ai notri e prins, cu att mai ru pentru el. Asta-i hotrt odat pentru totdeauna printre noi. De ce ai pune n pericol viaa a ctorva dintre noi, ca s scpm pe unul? E drept, rspunse Buridan, dar dac, cu toate astea, v-ar veni ideea s-l scpai pe unul care va fi spnzurat? Dac v-ai hotr s smulgei pe unul de-al vostru de la moarte, ce s-ar ntmpla? Un zmbet trist flutur pe buzele ducelui Egyptului. Dac s-ar lua o astfel de hotrre, zise el, atunci degeaba l-ar nchide pe omul pe care am hotrt s-l scpm, n fundul unei temnie mai adnc chiar dect Temple, sau Chtelet! n dou ceasuri n-ar mai rmne piatr pe piatr din temnia aceea. n zadar s-ar rndui armata regal n jurul spnzurtorii! Am ajunge la spnzurtoare printre zece mii de oameni, l-am spnzura pe clu i am pleca cu fratele nostru, lsnd la nevoie mii de cadavre pe locul acela. Bine! strig Buridan, care tresri pn n fundul sufletului. Apoi tcu cteva clipe. Ducele Egyptului atepta nepstor. Buridan urm; Acum, ascult. Crezi c oamenii ti i reamintesc de mine cu drag? Ducele ntinse mna spre fereastr. Sunt, zise el, aproape apte mii de oameni n Curtea asta-i i n mprejurimi. Benchetuiesc. D-ne un ordin cu neputin de nfptuit, cpitane Buridan. Comand-ne, de pild, s ne ducem s-l lum pe regele Franei i s-l aducem aici n cinci minute n-o s mai fie n regatul Calicilor nici un om nici o femeie, nici un copil. Curtea Minunilor se va npusti asupra Luvrului, dac vrea cpitanul Buridan! Pieptul lui Buridan se umfl de aceeai bucurie grozav. Duce, iat pentru ce am venit: Unul dintre ai mei a fost prins. Vor s-l spnzure. Vreau s-l scap! Bine, zise ducele, acest om e salvat. n orice nchisoare ar fi, e sigur c va scpa i va tri, precum sunt sigur c sunt duce de Egypt. Buridan rsufla adnc. Dar dac-l va duce la furcile spnzurtorii? Vom ajunge la vreme. Vom dobor furcile i vom ucide pe clu. Vom fugri paznicii i omul nu va fi spnzurat! Buridan rsufl mai uurat. Cnd va fi spnzurat omul acela? urm ducele Egyptului.

- 598 -

Buridan

Mine diminea, n zorii zilei! zise Buridan. Mine diminea? zise ducele, tresrind. i la care furci? La furcile cele noi, unde nc n-a fost nimeni spnzurat! Vrei s spui de furcile de la Montfaucon, pe care le-a ridicat prinul Marigny? Da! zise Buridan. Omul pe care vreau s-l scap va fi spnzurat mine, n zori de zi, la spnzurtoarea de la Montfaucon. Ducele Egyptului tresri din nou. Apoi cu glas ciudat ntreb: Numele acestui om? Marigny! rspunse Buridan. eful bandiilor rmase un minut nemicat i tcut. Se atepta, se vede, s aud numele lui Marigny, cci nu pru deloc mirat. Faa lui, cu trsturile mpietrite de o ndelung nepsare fa de toate lucrurile, rmase neschimbat. Ei bine, duce, ntreb Buridan, cu glasul rguit. Ce zici? Ducele se scul, l lu pe Buridan de mn i-l duse pn la fereastr, unde deschise oblonul. Dintr-o micare i art Curtea Minunilor, luminat de faclele de rin, plin de mese, unde bandii, ceretori, montri, desfrnate beau i cntau. Mesele acele, unde curgea vinul vrsat n pete mari, roii, ca de snge femeile despletite, stnd pe genunchii brbailor, cu paharele n mn, vocile aspre ale cror cntece de bucurie rsunau ca o ameninare, chipuri ca acelea ale lui Rembrandt, pe care le luminau flcrile torelor pe cte o singur parte, pe cnd restul rmnea n umbr tot tabloul acela grozav, ncercuit de casele ruinate, cu perei cojii i luminai de cte o raz de lumin scena aceea stranie, i apru lui Buridan ca o nlucire a unui om n friguri. Ducele Egyptului gri: Curtea Minunilor chefuiete, cpitane Buridan. Curtea Minunilor srbtorete moartea dumanului su nempcat, a lui Enguerrand de Marigny Buridan se cutremur. eful bandiilor urm: Dac m voi duce n Curte, dac m voi sui pe o estrad ca s-i ntreb: "Cine vrea s-i dea viaa ca s scape pe aceea a lui Buridan?" i vei vedea pe toi oamenii acetia sculndu-se i n-ai auzi dect un glas rspunznd din mii de glasuri: "Eu! Eu!" Acum cpitane, dac te-ai sui pe estrad i dac te-ai apuca s le spui: "Sunt cpitanul Buridan; toi v-ai da viaa pentru mine; ei bine vreau s-l scap pe Enguerrand de Marigny! Cine vrea s-mi dea o mn de ajutor?" Atunci i vei vedea pe toi oamenii acetia sculndu-se i repezindu-se asupra ta. i n-ar fi unul care s nu ncerce s te ucid Cpitane Buridan, prinul de Marigny e osndit. Buridan rmase un minut pe gnduri, ca i cum ar fi fost preocupat de privelitea pe care o avea n faa ochilor. n clipa aceea, mulimea se scul cntnd. Brbaii, femeile, se luar de mini i ncepur o hor ndrcit, n jurul unui fel de spnzurtori, pe care o njghebaser n mijlocul Curii. n acelai moment un manechin fu atrnat de spnzurtoare, pe cnd un urlet groaznic, de moarte, se dezlnuia n vzduh. Bandiii l spnzurau pe Marigny, ntr-o momie, pn aveau s-l vad atrnnd n carne i oase, la spnzurtoarea de la Montfaucon! Buridan nu scoase un cuvnt. Se nvlui n mantia lui, cobor, trecu printre grupuri, mpreun cu ducele Egyptului, care-i fcea loc i care-l nsoi la marginile regatului Calicilor n minutul acela la ceasul unui turn sun miezul nopii

- 599 -

Michel Zvaco

Marigny nu mai avea de trit dect cinci-ase ceasuri, cci la rsritul soarelui, trebuia s fie spnzurat, dup cum fusese anunat n tot Parisul. l voi scpa! opti Buridan, cu ncrederea lui nestrmutat. Se puse pe fug i, n faa grdiniei cu trandafiri, l gsi pe Lancelot Bigorne, care-l atepta, plimbndu-se de colo pn colo. Ne reamintim c Bigorne urmase cortegiul care-l ducea pe Marigny pn la Notre-Dame. E bine? ntreb Buridan. Ei bine! Nu numai c tiu unde locuiete, dar i-am vorbit i te ateapt. S ne ducem repede! n jurul Chtelet-ului, era o estur de ulicioare ntunecoase, de unde se rspndea o duhoare scrboas. Ele se ncruciau, ca un labirint ntortocheat, de neptruns, care prea c ocolete nchisoarea antic, sau formau n jurul ei o alt nchisoare, de unde era greu de scpat. Numai n faa porii principale a Chtelet-ului era o pia de unde mai puteai rsufla. ntr-una din acele ulicioare, Bigorne l conduce pe Buridan. Se oprir n faa unei case joase. Nu era nici o fereastr la strad. Ua era vopsit cu rou, groas, puternic. Nimeni nu s-ar fi ncumetat s-o zdrobeasc. ncercuit cu fier, cum era, avea o ferestruie. Bigorne btu cu pumnul n u. Dup un minut, ferestruia se deschise i o figur bestial apru printre gratiile care o aprau luminat de un opai, pe care locuitorul acelei case l inea n mn. Haide, deschide! zise Bigorne. Eu, sunt cel ce i-am vorbit adineauri, cnd ai ieit de la Notre-Dame, unde ai nchis vnatul de mine diminea. Bine! zise linitit apariia. Buridan auzi scritul zvoarelor. Ua se deschise i omul apru, innd n mn un pumnal. Buridan fcu semnul crucii, repede, i intr, urmat de Bigorne. Omul nchise ua. Zicem c Buridan fcu semnul crucii, cci era bun cretin, i casa aceea, era locuina clului a lui Capeluche El i duse ntr-o sal mare, curat i mobilat chiar cu un fel de lux burghez. Puse pe mas o lumnare de cear i, printr-un gest, i pofti oaspeii s stea jos. Dar Buridan i Bigorne refuzar, n acelai timp. Capeluche nu insist. Rmaser, deci, n picioare. Clul nu dduse drumul pumnalului pe care-l inea n mn. El privi ntrebtor pe vizitatorii si: M cunoti? ntreb Bigorne. Nu! rspunse Capeluche. Avea o figur respingtoare, buzat, cu ochii fr nici o expresie omeneasc, cu un cap slbatic pe nite umeri de uriai, Bigorne urm: Sunt cineva, pe care era s-l spnzuri, ntr-o zi, la Montfaucon. Capeluche strnse pumnalul bine n mna lui enorm i zise: Se prea poate! cnd mi se d cte un om, l iau, i tai capul cu securea sau i trec treangul pe dup gt, i

- 600 -

Buridan

atta tot! Sunt Lancelot Bigorne. Se poate i asta! Eu sunt Jean Buridan, pe care-l vei spnzura ntr-o zi, cci capul meu e pus la pre i asta iari se poate! Un minut domni tcere. Bigorne tremura, Buridan era linitit. Capeluche ntreb: i ce vrei acum cu mine? O s afli, rspunse Buridan. Dar, mai nti, rspunde. Ct i se d pentru fiecare spnzurtoare? Uneori mai mult, alteori mai puin. Atrn de condamnat vreau s zic de rangul lui. Pe scurt, mi fac pe an, o mie de galbeni, bani cu care nu se prea poate luda oricare burghez din Paris. n afar de ce-mi d oraul Paris pentru mplinirea ndatoririi mele, adic douzeci i ase de livre. Capeluche, zise Buridan, dac i-a cere s nu omori pe Enguerrand de Marigny, ce ai zice? i asta-i posibil Ce nu se poate pe lumea asta! Buridan ncepu s ndjduiasc. Cum ai face? urm el. Cum fac ntotdeauna cnd nevast-mea, fiul meu, ori fratele meu vin la mine pentru cte o treab la fel cu asta pe care mi-o propunei. Ah! ah! strig Buridan, i s-a mai propus, nu e prima dat? Capeluche nl din umeri. S-ar fi zis c ridic doi muni. Fr de asta, zise el linitit, n-a ctiga cele trei mii de livre suplimentare, pe care le pun deoparte, n fiecare an. Un osndit pe care-l scap mi aduce mai mult venit dect un condamnat pe care-l execut i se puse pe un rs ngrozitor. Cum faci? ntreb Buridan gfind. Cnd trebuie s tai gtul osnditului nu mai e nimic de fcut Da! dar aici nu e cazul! E vorba de spnzurat! Bine, cnd osnditul trebuie s fie spnzurat, tai frnghia pe jumtate dinainte. Greutatea corpului rupe frnghia. Spnzuratul i vine n fire, cci am grij s nu-l mai trag de picioare. tii c dac se rupe frnghia condamnatul e iertat! ntr-adevr, aa e! murmur Bigorne care-i asculta lmuririle cu o ncordare nfrigurat. i atunci? ntreb Buridan, cruia i btea inima grozav. Atunci, zise Capeluche, se ntmpl c m bag n nchisoare vreo lun, dar mie mi-e tot una c nu mi-e fric de temni. i asta o fac Ca s m nvee minte s verific mai bine n ce stare-mi sunt frnghiile. Dar condamnatul? Ei bine! osnditul? Da! ce i se ntmpl atunci? Pi, i se iart pedeapsa, deoarece frnghia s-a rupt ceea ce dovedete c Dumnezeu ori dracul au voit s-l scape. E dus din nou la nchisoare, i ce se mai ntmpl cu el nu

- 601 -

Michel Zvaco

am habar. Atunci trebuie fcut nvoiala cu temnicerii, i, tii seniore, c acetia sunt oameni de neles. Dup o mic tcere, Buridan urm: Te nvoieti s faci pentru Marigny ce ai fcut i pentru alii? Da! zise Capeluche, fr ovial. Dar o scnteie i licri n ochii slbatici. Att numai, urm el, c pentru acesta e lucru mai serios. E un om puternic un ministru! O s fiu nchis pe puin trei luni. Frnghia care trebuie s spnzure un Marigny nu poate fi o frnghie ca oricare alta pricepei? Lui Buridan i se prea c se sfrete. Se temea ca nu cumva Capeluche s-i ia vorba ndrt. Atunci, urm Capeluche, ascultai: Ca s pregtesc frnghia unui burghez cer trei galbeni pe lun; pentru frnghia unui nobil, mi trebuie opt galbeni; pentru Marigny, care e ministru i socotind cele trei luni de temni, pe cte zece galbeni, una peste alta fac tocmai o sut treizeci de galbeni, pe care o s trebuiasc s mi-i dai. Altminteri v salut! Golete-i buzunarele! porunci Buridan. Ce spui? tresri Bigorne, srind n sus. Da! tot ce i-a mai rmas din ldia lui Malingre! Ai la tine? Ad-o ncoa! Bigorne nu crcni nimic, dar privirea lui scnteie ceva ca un blestem dezndjduit. El se supuse furios i arunc pe mas monedele de aur, oftnd att de adnc, nct l-ar fi putut nduioa chiar pe Capeluche. Buridan numr. Erau douzeci i apte de galbeni de aur i cteva jumti de galbeni adic aproape de trei ori mai mult dect ceruse clul. Capeluche mri ca un zgrcit care d peste o comoar. Minile lui uriae strnser aurul la un loc i, ntr-o clip, l fcu nevzut. Buridan se apropie de el, l privi drept n ochi i cu un glas care-l fcu pe clu s se nfioare, l ntreb: Marigny nu va muri? Drept rspuns, Capeluche se ntoarse spre o cruce i drept semn al jurmntului, i ridic mna. Bine! zise Buridan. i, fcnd lui Bigorne semn s-l urmeze, plec. Capeluche i conduse, le deschise ua i cei doi oameni se ntoarser la grdinia cu trandafiri. Bigorne bombnea mereu: Cine m-ar fi fcut s cred vreodat c eu eu Lancelot Bigorne, am s-i rscumpr viaa lui Marigny! Sfntul Barnab s m ocroteasc! Mi se pare c o s dea frigurile ori ciuma, peste mine. Dormir n podul casei vrei dou ceasuri. n zorii zilei, cei patru tovari se scular. Bigorne i Guillaume Bourrasque ieir n grab. Singur, Riquet Haudryot rmase ca s-l pzeasc pe Stragildo. Cnd Buridan ajunse la poarta Pictorilor vzu c poporul ncepu s ias din Paris i se ndrept spre uriaa spnzurtoare care i nla silueta grozav n zarea alburie a dimineii.

- 602 -

Buridan

Capitolul XXXVII

Cea din urm vedenie a Margaretei

Dup plecarea lui Buridan, contele de Valois rmsese cteva ore ntr-o lncezeal sufleteasc i trupeasc nct ar fi putut fi ucis, fr s ncerce s se apere. Tocmai dimineaa, cnd odaia se lumin de-a binelea izbuti s se dezmeticeasc cu totul. Pe la orele opt, feciorul veni s-l pofteasc la masa de diminea. Valois i zise, c dac las s i se vad descurajarea, era pierdut. I se prea c toate privirile se aintesc asupra lui i i se prea cu neputin ca ofierii, servitorii i soldaii si s n-aib, cu toii acelai gnd: Iat un om care pn ieri era cel mai puternic din regat i care va fi spnzurat, ca dumanul su, Marigny, la aceeai spnzurtoare. ntr-o silin de stpnire slbatic, el se ndrept spre sala de mncare cea mare, vorbind, dnd ordine, ca de obicei, cu glas aspru. Se aez n capul mesei pe un scaun care, fiind ridicat pe o podic, le domina pe toate celelalte. Un baldachin forma o draperie deasupra scaunului aceluia. Se aez jos. Ofierii din Temple se aezar i ei. Apoi, mai departe, spre cellalt capt al mesei, se aezar i servitorii. Pe vremea aceea slugile edeau la aceeai mas cu stpnii. Dac erau deosebiri sociale n costum i privilegii, acele deosebiri se tergeau nuntru cminului. Valois mnc cu pofta lui de totdeauna i i goli de nenumrate ori cupa de argint, mpodobit cu spturi delicate. Nimeni nu-i bg de seam preocuparea. Masa aceea cu crnuri sngernde i cu butur din belug, i fcu mult bine. Dup ceremonialul obinuit se ntoarse n cabinetul lui se simea mai mbrbtat. Prin gnd i trecur o mulime de hotrri. Se gndi s fug din Paris, dar trebuia s renune la o situaiune ctigat prin douzeci de ani de munc grozav i ar fi fost s proclame nsi nevinovia lui Marigny. Era poate nimerit s-i adune soldaii, s mearg la Luvru s se mpotriveasc regelui, s-l aresteze, s fac o revoluie de palat n seama creia va fi proclamat nsi rege. Dar asta ar fi nsemnat supremul risc al unei lupte. Louis era iubit. Ar fi fost aprat Se gndi de asemenea s se supun dorinei lui Buridan, adic s-i lase pe Marigny i pe Gautier d'Aulnay s fug n momentul hotrt. Dar, nelese pe dat c prefer mai bine s moar dect s-l pun n libertate pe omul acela pe care-l ura mai mult dect i iubea propria lui via. n fine, se gndi s se duc s-o roage pe Marguerite s-l dezmint pe Buridan, dac Buridan s-ar fi inut de ameninarea fcut. i, cum se gndea la acest ultim proiect, deodat un fulger i trecu prin gnd, singurul lucru cu putin i practic, care l-ar fi putut scpa cu totul Un val de bucurie slbatic, puternic, i umplu sufletul i fcu s-i zvcneasc tmplele cu putere. Se scul. Un rs ngrozitor l zgudui, i chemndu-l pe ofierul care stpnea n antecamer i porunci:

- 603 -

Michel Zvaco

S fie gata garda mea! S mi se pregteasc calul. M duc la Luvru Dup un ceas, Valois intr n cabinetul lui Louis al X-lea. Sire, zise el, vin s v dau socoteal de msurile pe care le-am luat ca s asigur execuia lui Enguerrand de Marigny, condamnat pentru delapidare i sperjur. Dac Majestatea voastr voiete vom grbi ceremonia spnzurtorii cu o zi. Sufletul ministrului va pierde cteva rugciuni, dar noi ne vom dobndi linitea! tiu c oameni mravi, pltii de prietenii ministrului, s-au neles s se adune mine ca s ncerce s-l scape cu fora. Trebuie s le zdrnicim aceste proiecte. Mine diminea, n zori de zi, trebuia s fie executat porunca voastr regal i rzvrtiii s nu mai gseasc s libereze dect un cadavru. Louis l aprob, cu nepsare. Ce-i mai pas lui c Marigny avea s fie spnzurat ntr-o zi sau n alta? De abia mai tia cine e Nimic nu mai exista pentru dnsul. Nepsarea aceea de tot i fa de toate care cuprindea sufletul n urma marilor nenorociri l stpnea i el nici nu se gndise c ar fi putut s-o stpneasc Nici nu ncercase Nu nelegea dect un lucru: c iubirea aceea pe care o avea pentru nevast-sa, i crescuse nprasnic n suflet, fr s-i dea seama, pn a-i lua proporiile unei pasiuni. Tnr, violent, zburdalnic, incapabil s judece, ajunsese s-o adore pe Marguerite din tot sufletul su, tocmai cnd credea c nu-i pstra dect dragostea conjugal, pe care o ornduiesc legile divine. Dac Marguerite murea, ar fi murit i el Asta o simea Louis acum Marguerite nu murise, ea l trda. Nenorocitul nu se rzvrtea, din mndrie, violena lui zgomotoas se mpietrise ntr-o stare de prsire de sine, ngrozitoare. Att numai, n suflet simea o durere care-l ptrundea mai tare, pe fiecare ceas i nu-i rmnea dect o ndejde nelmurit, c ar putea s uite puin de ea dup moartea Margueritei. Nu avea ns curajul s-o ucid dac dnsa nu a luat otrava, pe care i-o lsase! Valois l privi pe Louis cu o ncordare stranic. Fr ndoial, el nelese diferena aceea ngrozitoare a regelui pentru tot ceea ce nu era durerea sa; fr ndoial, i ddu seama c durerea aceea naiv, absolut, era de nelecuit; i vzu n chiar durerea regelui un mijloc de a ajunge acolo unde se hotrse s ajung Sire, zise el, orict de grea mi-ar fi obligaia de sftuitor intim i rud de aproape a regelui trebuie s-o ndeplinesc, pn la capt. Louis al X-lea se cutremur i opti rugtor: Du-te, Valois! F ce vrei cu Marigny! Ce-i mai trebuie acum? O! Sire ciudate cuvinte! Nu eu l am pe Marigny! Marigny a trdat. E condamnat i atta tot. Dac regele dorete, Enguerrand de Marigny va fi liberat pn ntr-o or i-i va relua locul, la Luvru. S se ndeplineasc ce s-a hotrt! Mi-ai zis: "Ce-i mai trebuie?" Ce-mi trebuie, Sire, e fericirea voastr rectigarea linitii, a pcii sufletului vostru. Toate astea sunt cu neputin atta vreme ct crima o locui n Luvrul vostru ct respirai aerul pe care vinovata l otrvete Ea va muri! rspunse regele, nbuit. Zicei: "ea va muri!" Dar nu trebuie s moar, Sire! Numai onoarea voastr trebuie s fie rzbunat. Un bun proces

- 604 -

Buridan

Niciodat! strig Louis, sculndu-se. Nu vreau s se afle nimic. Dac ar afla ceva parizienii, n-a mai ndrzni s m art n Paris i, apoi i apoi Nenorocitul tnr izbucni n hohote de plns. Valois se aplec asupra-i i-i opti: Spune drept, Louis! Ceea ce vrei, e ca memoria ei s nu-i fie blestemat! Ceea ce visezi, e ca, dup moarte, Marguerite s rmn n amintirea oamenilor, ca un nger de virtute, astfel cum izbutise s fac s fie crezut n via Ei bine! Ai dreptate! Regina nu trebuie s fie bnuit. Nu-i aa, scumpul meu Valois? exclam regele care ar fi nduioat n clipa aceea pe oricare altul, afar de clul din faa lui. Dar pentru asta, urm unchiul, ar trebui ca ea s se omoare de bun voie! I-am lsat otrav! Poate chiar a i luat-o! Valois se aplec spre el i cu glasul nbuit, i zise: Drag Louis, ar trebui s te ncredinezi! Niciodat! blbi regele, nebun de spaim c ar putea ptrunde la Marguerite i ar putea-o gsi eapn pe patul ei de prizonier. Vrei s m duc s vd, eu? Louis ovi cteva clipe, apoi, acoperindu-i capul cu amndou minile, ca i un copil care s-ar teme de stafii, gemu: Du-te! Valois se repezi, stpnindu-i un muget de bucurie n vremea aceea, Marguerite de Bourgogne atinsese culmile dezndejdii. n cteva ceasuri, nebunia se strecur n nelegerea ei i-i puse stpnire pe minte. Faptul acesta nu fu pricinuit numai de zguduiturile cerebrale prin care trecuse, ci i un fapt cu totul material. Ne amintim c Juana golise sticlua cu otrav adus de rege. Sticlua aceea o umpluse, apoi, cu ap. Juana, care nu tia c va fi arestat, nu voia ca regina s se otrveasc; dar nu voia nici s fie nvinovit c dosise sticlua. La ctva timp, dup ce regele plec i dup arestarea Juanei, cnd Marguerite putu s judece, mai limpede, i cercet situaia cu snge rece, stoic. La urm trebuia s aleag ntre moartea de bun voie i moartea din minile clului. nzestrat cu o energie extraordinar, Marguerite nu ovi. Deoarece era osndit, voi s moar dup nsi voia ei i de buna sa voie. Se hotr s se omoare n zorii zilei. Toat noaptea ezu pe pat, n aceeai poziie n care o lsase Juana, retrindu-i clipele vieii trecute i cinndu-se de a fi trecut pe lng fericire fr a o gusta, totui. Nu se mica. Cte o tresrire nervoas o zguduia din cnd n cnd, la gndul c acum l iubea pe Louis. Era ns prea trziu! Cuta s-i dea seama de temeiul acelei iubiri i nu gsea nici o ndreptire. Poate, se gndea Marguerite, l-am iubit ntotdeauna i nu mi-am dat seama! A fost nevoie ca un trsnet s-mi lumineze viaa ca s-mi dezvluie iubirea asta. n realitate, regina uita c n toate amorurile ei procedase n acelai fel, cu salturi neateptate. Deodat, se nflcra dup cte cineva! Ura Margueritei ierta uneori dragostea ei ns niciodat! ntr-unul din acele salturi netlmcite se pomenise iubindu-l pe rege. Presupunnd c Louis ar mai fi putut s-o cread nevinovat i c Marguerite i-ar mai

- 605 -

Michel Zvaco

fi reluat rangul de regin i de soie, e foarte probabil c iubirea aceea n-ar fi inut mai mult de o sptmn, ca s fac loc, deodat, unei alte pasiuni tot att de inexplicabil. Atta doar c pasiunea Margueritei pentru Louis coincide n chip trist cu ultimele ceasuri ale vieii ei, i Marguerite i putea zice cu sinceritate: La- fi iubit toat viaa! Deci, n noaptea aceea, ea tri ceasuri de o grozvie de nedescris, spaima natural a morii complicnd infinitul regret al acelei iubiri. De diminea, cnd vzu primele luminii ale zilei, ptrunzndu-i n odaie, ea se scul, se ndrept cu pas hotrt spre mas, apuc sticlua, o destup i-i bu coninutul, fr ca mna s-i tremure. Mai nti, rmase nedumerit vzndu-se nc n picioare. Dup ideea ce-i fcuse, otrava trebuia s-o fulgere ntr-o clip. Nu simea ns nici o durere. Atunci i zise c, fr ndoial, regele i adusese o otrav nceat. Socoti ct ar putea dura agonia n astfel de condiii i, cnd se gndea c acea agonie nemrginit s-ar putea prelungi mai multe zile, se nfior de groaz Cu toate astea nu suferea. i, ncetul cu ncetul, se liniti, zicndu-i c dac o suferi prea mult, dac moartea n-o lua-o mai iute, ar putea s se ucid cu pumnalul. Trase perdeaua ferestrei i privelitea vesel a vechii ceti i se art nvluit n aerul uor al dimineii, n farmecul culorilor, de la trandafiriu pn la roul auriu. Acoperiurile alturate cu coamele lor ciudate, turnuleele, zidurile palatului, Sena, care curgea albastr, ca safirul, i n sfrit, n faa ei Turnul Nesle. i, n veselia acelei diminei, Turnul i pierdea taina lui ntunecat S-ar fi crezut c fantasmele sale l prsiser, mulumite de tirea c sngeroasa desfrnat avea s fie pedepsit. Marguerite se apropie de pervazul boltit, i lipi obrazul de gratiile de fier i privi Turnul ndelung. l privi fr fric. Acum, cnd era att de aproape de moarte, nu se mai temea s vad pe platform nsufleindu-se spectrii i Sena azvrlindu-i cadavrele date n pstrare. Prin mintea ei treceau cu totul alte gnduri: "Nu era otrav! Louis a vrut s m ncerce! Louis nu vrea s mor! El m iubete nc! Am s triesc. i am s fiu fericit!" n clipa aceea, i duse repede mna la frunte. I se pru c n cap i se rupea ceva nici ea nu tia ce. Apoi, suferina aceea scurt, pieri. Rsufl, surznd nc. Dar, n ochii ei zpcii, strlucea ceva, care nu mai fusese nc pn atunci. Simi alt durere grozav n ceaf, care dispru ndat, ca i cea dinti. Ea se uit fix la Turn ca i cum ar fi vrut s se ncredineze c nu se temea de Turn, mai ales acum, cnd tia c regele vrusese s-o ncerce numai i c prin urmare nu voia s-o omoare! Deci, tot m mai iubete! Oh! Am s-l iubesc, cum n-am iubit niciodat: Nesle, turn blestemat, mi iau adio de la tine! n clipa aceea, rmase ngrozit. nnebunit de spaim, se trase ndrt, tremurnd convulsiv din cap pn la picioare Acolo, naintea privirilor ei, pe platforma Turnului Nesle, apruse un spectru ziua n amiaz. i era fantasma lui Gautier d'Aulnay! Nu vrem s spunem c apruse cineva pe platforma Turnului i c omul acela era

- 606 -

Buridan

Gautier d'Aulnay. Deasupra turnului nu era nimeni. Soarele se nla pe cer. Era o diminea minunat, vesel, de acea veselie special a btrnului Paris, unde sute de negustori forfoteau pe strzi din zorii zilei, strigndu-i mrfurile, obicei care a trecut pn-n zilele noastre, ceva mai redus, bineneles, din nevoia n care se afl poliia, guvernul i ordinea social, de a respecta somnul de diminea al chefliilor, neam foarte bine vzut. Acel "circulai", pe seama cruia sufer att de mult, mai ales negustorii, nu rspunde unei alte concepii de ordine. Sub Louis al X-lea nu exista nici un "circulai" i e bine s spunem c dac poporul a ctigat liberti generale, independena individual se restrnge din ce n ce. i aceasta va dura pn n ziua n care individul nu va mai fi dect o mizerabil main, o zdrean inform, un gunoi frmiat de groaznicul minotaur care e concepia fericirii timpurilor moderne: totul pentru societate, totul laolalt, totul pentru majoritate. Aadar, pe vremea de care vorbim, piaa era n aer liber. Comerul era ambulant i glgios. Ap, vinuri, ierburi, varz, carne, prjituri, psri, dintr-o diminea a Parisului, un blci original. Nu mai pomenim pinea, cci fiecare i-o plmdea n cas, precum mai toat lumea din popor i fcea singur fcliile, scaunele, sandalele ca s nu umble prin noroi, i-i croiau singuri cmile; dar e destul ca s dovedim c am studiat moravurile timpului pe care le istorisim. Vrem numai s-l ncredinm pe cititor c n lumina aceea frumoas, n veselia zgomotului Parisului care se detepta, tria i vibra de o via mai exuberant dect astzi, Marguerite n-avea de ce s se nspimnte, pn la atta ca s i se nzreasc o viziune. i, cum, dup secole de sforri supraomeneti, filosofia a ajuns la acest adevr demn de La Palisse, c nu e efect fr cauz, Marguerite buse sticlua, pe care regele o adusese plin cu otrav i pe care Juana, dup ce o golise, o umpluse cu ap. Otrava aceea ar fi omort-o pe loc, pe Marguerite. Picturile care se amestecar cu apa nu putur ucide, dar avur destul putere ca s-i pricinuiasc tulburri nervoase. Tulburarea aceea ajunse general n cteva clipe. i pierdu vzul, mirosul, pipitul i o cuprinse o adevrat nebunie. Astfel Marguerite vzu un om pe platforma Turnului Nesle, i omul acela i se nzri a fi Gautier d'Aulnay. Nenorocita ncepu s tremure i bolborosi: El e, Gautier! Omul care m-a blestemat Oh! tiam bine c voi cdea sub povara acelui blestem! El m roag Stragildo, nu nchide sacul, nu mai vreau s-i arunci n Sena pe aceti nenorocii! Destule victime! Destule omoruri! Dumnezeule atotputernic! Destul! Prea trziu! I-a aruncat! Stragildo apruse pe Turn i-i vr pe cei doi frai n sac; Marguerite vedea lmurit amnuntele acelea. Auzi chiar hohotele de rs ale lui Stragildo. l vedea cosnd sacul i, n sfrit, ridicndu-l cu uurin. l azvrli n Sena. Marguerite auzi iptul sfietor. i, deodat, totul se ntunec. Soarele pieri. Lumina zilei se stinse. Era o noapte ca aceea cnd Gautier i Philippe fuseser azvrlii de pe turn. Cu toat negura aceea ce-i cuprinsese vederea, Marguerite vedea totui i auzea cu o nspimnttoare precizie ceea ce se petrecea sub ap, ceea ce se vorbea n fundul Senei! Frate, ai murit? Hai! Philippe! Srmane Philippe! Era hohotul de plns al lui Gautier.

- 607 -

Michel Zvaco

Agat cu amndou minile de fiarele ferestrei, copleit de groaz, cu prul zbrlit de spaim, cu ochii holbai, Marguerite privea i asculta! Ateapt frate, am s tai sacul. Voi iei, m voi sui n Turnul cel mare i te voi rzbuna, strngnd-o de gt pe desfrnat i ea-i vzu! l vzu pe Gautier sfiind sacul cu pumnalul. El apru deasupra i ncepu s umble pe ap. Privea spre Marguerite. Venise spre ea Regina fcu o ultim sforare, nchise oblonul, trase perdelele i plec cltinndu-se de la fereastr! Dac am nchis fereastra, n-o s poat s intre, murmur ea. i se duse de se trnti n pat, unde rmase cu suflarea ntretiat. Ct vreme ezu astfel? Ceasuri ntregi, poate zile. Dar pentru dnsa era ca i durata unei clipe Deodat se scul, duse minile la cap i strig: l aud cum se suie! Nu-l lsai s intre! Ajutor, Louis! Iertare! Dnsa ncerc s sar din pat, dar rmase ca paralizat de groaz. l auzea lmurit pe Gautier, care intrase n Luvru venise de-a dreptul la Turnul cel mare i acum se suia la ea. Deodat, ua se deschise Marguerite ntinse minile ca s resping groaznica vedenie, dar, dup ce nchise ua binior, nluca se ndrept spre dnsa i se aplec asupr-i i, de data asta, vedenia real devenea o realitate. Ua se deschise i un om se apropiase chiar de Marguerite i se aplecase asupra-i. Acest om era Valois El tresri, ngrozit. Cea pe care o avea naintea ochilor nu mai era Marguerite. Oare femeia aceea, ngrozitor de slab, pe jumtate moart de foame, aproape un spectru, s fi fost regina frumuseii i-a Franei, Marguerite de Bourgogne? Dar lumina aceea slab, de mil, care se nscuse n inima lui, se stinse. Marguerite era n agonie. Da! Dar nu murise nc! Putea vorbi! Putea s-l piard, nc! i terse ndueala care i se prelingea pe frunte i strig: Marguerite, trebuie s bei otrava Ea mai avu puterea s strige nc: Iertare, Gautier! Nu, m ucide! Oh! oh! Dar tu nu eti Gautier! Cine eti? Ah! te recunosc! Eti Valois Atunci izbucni ntr-un hohot groaznic de rs i url: Valois! Amantul meu! Ah! numai el lipsea de la agonia mea! Taci! strig Valois, privind nspimntat spre u. Amantul meu! strig Marguerite. Venii toi! Stafiile celor pe i-am iubit, i tu Buridane! i tu Philippe! Gautier! Intrai! Aa vreau! Deodat vocea i se nbui. Cu mna tremurnd, Valois scoase la nceput pumnalul, dar l arunc. Nu trebuia s curg snge! Cu ochii rtcii, cut s vad cum ar putea-o ucide pe Marguerite i, deodat gsi! Apuc cu amndou minile, prul splendid, pr al Margueritei. l suci ca pe o

- 608 -

Buridan

frnghie i i-l ncolci n jurul gtului Strnse form dou capete pe care le nnod strnse tot mai tare Apoi, ncetinel, desfcu nodul i desfur prul pe umeri se aplec i mai tare, verde la fa, groaznic la vedere, pn la gura Margueritei i, vznd-o c rsufl nc, scrni furios. Un sunet slab se prelinse dintre buzele umflate ale reginei. Valois culese suspinul acela ultim i cele de pe urm cuvinte ale Margueritei de Bourgogne: Myrtille! Sfinte Dumnezeule! Fie-i mil de Myrtille Apr-mi copila! O mic zguduitur i clinti nc trupul i apoi rmase eapn pe veci. Valois sri ndrt, apoi se trase ncet pn la u i se rezem de ea cu ochii aintii asupra cadavrului. ezu un ceas ntreg, rmase acolo, prad unor gnduri grozave. Apoi iei, se duse n odaia regelui, pmntiu, nspimnttor. Ajuns acolo, se aplec, i-i zise att: Sire! Regina a murit! Regele se scul n picioare, scoase un ipt i czu la pmnt leinat. Valois l privi cu o curiozitate ciudat, apoi ridicndu-se, opti: Nu vor trece nici ase luni i voi ajunge regele Franei. i eapn, cu ochii scnteindu-i de mndrie, ntr-o privire slbatic, pru c zvrle o sfidare Destinului.

Capitolul XXXVIII

Furcile spnzurtorii prinului de Marigny

Ne vom ntoarce acum la Lancelot Bigorne, Guillaume Bourrasque i Jean Buridan, n minutul cnd se strecurau prin mulimea poporului, trecnd pe sub poarta Pictorilor. Mulimea aceasta care se mbulzea din toate colurile Parisului se ngrmdea la poart, ca s se rspndeasc, apoi, n cmpie ca un flux care i rupe matca i-i caut loc pentru apele sale. Cu toii se ndreptau veseli spre spnzurtoarea de la Montfaucon. Muli dintre ei purtau felinare mici, cci era nc noapte. Femeile duceau couri mari, cu provizii, vorbeau unii cu alii; se auzeau rsete, plesnete de palme crpite de mahalagioaice, copiilor agai de fustele lor, bieii ciupeau fetele frumoase; burghezii mai serioi i puseser pieptare i se-narmaser cu puti; se pofteau unii pe alii i se spuneau mncrurile din care aveau de gnd s se nfrupte la un loc. Vino ncoace! Avem un ir de crnai i o jumtate de gsc, umplut cu castane. Nevasta mea aduce un burduf cu vin, din viile Monceau. Hei! vino ncoace Guillaumette! Nu mai isprveti! N-o s mai gsim loc! ipete, cntece, rsete i tot ce e, i va fi totdeauna n mijlocul unei mulimi la srbtoare, se auzi acolo. Miros de gogoi i negustori de leacuri, furnicau de colo pn colo. Vnztori de buturi, scamatori, hotri s ctige bine; corporaia lutarilor, cntnd deja un cntec de jale pentru moartea lui Enguerrand de Marigny, care era s fie

- 609 -

Michel Zvaco

spnzurat cel dinti de furcile pe care le cldise chiar el. Coincidena aceea aa mai cu seam glumele. Grupuri de studeni, inndu-se de bra, cu sbiile atrnate la olduri, ntovreau n cor jalnicul cntec al lutarilor. Clugrii, ridicndu-i pulpanele anterielor ca s fug mai uor, umblau din loc n loc, cutnd din ochi inimile milostive care s-i pofteasc la petrecere, i alegeau numai grupurile unde erau courile mai mari i fetele mai frumoase. Erau primii cu bunvoin, cci afar de sfinenie mai erau glumei i tiau o mulime de poveti, ntocmai ca nite cntrei ambulani i erau poveti piperate acelea pe care le spuneau, cci i fceau pe brbai s rd i pe femei s se ruineze pn n albul ochilor. n sfrit, tot Parisul pornise de acas spre Montfaucon. Buridan trecu grbit pe lng grupurile acelea urmat de Guillaume i Lancelot. Bigorne nu vedea nimic. Era adncit n gnduri negre, i mereu i veneau n minte galbenii lui cei frumoi, pe care-i lsase n minile lui Capeluche clul. i toate astea ca s-l scap pe Enguerrand de Marigny! i repeta mereu, furios. i, mbogit de dou ori de ntmplare, Bigorne fusese ruinat de amndou dile de Buridan. Aurul lui Stragildo fu lsat n minile bandiilor de la Curtea Minunilor, sub cuvnt c aurul acela era plin de snge! i ldia lui Malingre fusese risipit, n parte! Nu m mai prind s m mbogesc, bombnea Bigorne, bacalaureatul sta este un co gurit. Drace! nu i-ar ajunge nici comorile regelui! Iat, de ce Bigorne era posomort. Ct despre Buridan, n-avea dect un gnd: s se aeze destul de aproape ca s vad i s aud ce va zice i ce va face Enguerrand de Marigny, cnd se va vedea salvat. Tnrul se i gndea la mijlocul pe care l-ar putea ntrebuina ca s poat s-l scoat din nchisoare. n clipa aceea, companiile de arcai i de steaguri ieir din Paris i se aezar la picioarele uriaului piedestal de piatr pe care erau aezate furcile spnzurtorii de la Montfaucon. Soldaii gonir mulimea din jurul spnzurtorii i fiecare se instalar. Buridan se aezase spre rsrit, recunoscnd furca de care Marigny trebuia s fie spnzurat. Dup numrul arcailor care fur aezai n acel loc, i mai cu seam dup faptul c prefectul Jean de Prcy privea cu struin n partea aceea a spnzurtorii. E bine s atragem atenia c acea construcie era nou de tot i c maina morii era incomplet. Capeluche trebuia s mai aduc funia; mai trziu prghiile fur mpodobite cu numeroase frnghii. Ct despre mulime, aezat jos, pe iarb, ea ncepuse s mnnce i trecu cam vreun ceas, n care timp nu se mai auzi dect zgomotul Parisului nesfrit care rdea, mnca i bea n sntatea sufletului lui Marigny. Pe cnd ceretorii treceau de la grup la grup, cernd de poman cu o voce ascuit, pungaii i hoomanii ncepuser s-i despoaie pe burghezi cu o ndemnare nemaipomenit. Deodat, rsul ncet. Toat lumea se scul n picioare. Un chiot groaznic iei din o sut de mii de piepturi: Iat-l! Soarele rsrise i razele i se strecurau printre brnele uriae i lanurile groase ale

- 610 -

Buridan

monumentului acela groaznic. Toate privirile se ndreptar spre poarta Pictorilor. Muntele Faucon, negru de lume, cu povrniurile acoperite de o mulime tcut, era impresionant. Muntele cu miile de spectatori, cu miile i miile de fee ntristate fr de voie, ntunecate de ur, la poalele cruia se zreau zidurile crenelate ale Parisului; o u n ziduri ntre dou turnuri, ls s se vad ieind o procesiune care nainta mormind rugciuni cu o mulime de preoi, clugri, arcai, n urma crora venea clul i condamnatul! i tabloul acela se vedea ncununat cu maina morii i, deasupra tuturor acestora, soarele care scnteia peste cmpiile albstrui Cu ct nainta cortegiul, Buridan auzea tot mai lmurit un zgomot, un vuiet care prea c-l nsoea pe osndit: erau insultele, ameninrile de moarte, ura Parisului care-l scuipa n fa pe Marigny. Ministrul nainta ntr-un careu de soldai care-i ncruciau lncile ca s-l apere sau s mpiedice o ncercare de rpire pe care prietenii lui Marigny ar fi voit s-o fac. Cel puin aa se rspndise zvonul, dar nu fu dect un zvon. Cei care cad de sus, n-au prieteni; i poate singurtatea aceea e pedeapsa celor mari i celor puternici n care ajung dup ce cad. Marigny surdea privindu-i clul cu un surs linitit i mndru, cu zmbetul acela chiar, pe care parizienii i-l vzuser de mii de ori, n vremea cnd strbtea Parisul n capul clreilor si, nconjurat de curtezani, dintre care erau prinii, ducii i stpnitorii atotputernici ai regatului. Lucrul care fcu mulimea s se nfioreze i mai cumplit, fu acela c, pe cnd se apropiau cu toii de spnzurtoare, Marigny fcu un pas nainte, i-l ddu la o parte pe Capeluche, aproape poruncindu-i: D-te la o parte! Nu pot vedea spnzurtoarea pe care am druit-o regelui nostru. Capeluche i se supuse i trecu n urma lui. Curnd, cortegiul se opri la picioarele colinei. Doi oameni voir s-l apuce pe osndit de bra, dar el i ddu la o parte i, cu un gest grav i hotrt, sui treptele care conduceau la platform. Enguerrand de Marigny se ntoarse spre mulimea care tcuse deodat i drept, cu faa scnteind de mndrie, o stpni de la nlimea spnzurtorii, ca de la nlimea unui tron. Toat lumea pricepu c va vorbi. Dar n acel moment, un om care venea val-vrtej n mijlocul a o sumedenie de soldai n zale, clri pe nite cai acoperii cu mbrcmintei de fier i privea cu ochii nflcrai toate cele ce tim, fcu un semn i ndat douzeci de trmbiai, strni la picioarele zidriei, ncepur s trmbieze cu trmbiele spre cer. Acel om era contele de Valois. Marigny l zri i-l privi drept n ochi i, n ochii aceluia care trebuia s moar, se rsfrnse att dispre i atta mil insulttoare nct, chiar n clipa aceea, cnd l avea n mn pe rivalul pe care-l ura, Valois se cutremur de groaz i de furie! Cunotea de douzeci de ani privirea aceea dispreuitoare! Necjit, Valois fcu un alt semn. Tot n clipele acelea, pe cnd trompetele sunau i din mijlocul mulimii se nla un murmur adnc, luptndu-se cteva secunde, se vzu un grup pe platform. Capeluche cu ajutoarele sale legau minile condamnatului! i, deodat, ntre cei doi stlpi din dreapta apru un corp care se legna, n vreme ce atrnat de picioarele acelui

- 611 -

Michel Zvaco

corp apru Capeluche, care trgea din rsputeri Poporul Parisului aplauda. Capeluche cu oamenii lui, coborr. Trmbiaii tcur. Valois se ntoarse, urmat de soldaii lui i cobor de pe colin. Atunci ncepu o defilare nemaipomenit, n faa cadavrului celui dinti spnzurat n spnzurtoarea de la Montfaucon. Un fluviu de oameni se scurse glgios: femei, copii, burghezi, studeni. clugri, bandii, scamatori, meseriai, haimanale cu toii trecur o ultim dat insultnd cadavrul lui Enguerrand de Marigny, care se legna ncetior de funia lui. Buridan vzuse tot. l vzuse pe Marigny la sosire, l urmrise cu privirile suind scara care conducea la platform, l vzuse pe Capeluche cnd i trecuse frnghia pe dup gt; vzuse ajutoarele trgnd de funie i corpul nlndu-se n aer. Ndejdea nu-l prsi pn n ultimul moment. Funia trebuia s se rup! Capeluche jurase! Capeluche fusese pltit de trei ori mai mult dect ceruse singur. Funia ns nu se rupse! Un fior de nduioare l strbtu pe Buridan. Ochii lui plini de lacrimi se aintir asupra cadavrului, i bolborosi: O, Myrtille! Srmana Myrtille! n clipa aceea, vzu un om care cdea jos, dar nu-l lu n seam, primirea lui magnetizat de groaz era aintit asupra cadavrului. Sta mpietrit, n faa faptului pe care nu voia s-l cread. I se prea cu neputin ca totul s fie sfrit c fatalitatea fusese nvingtoare c funia nu se rupsese c Marigny murise! Cnd i reveni n fire, vzu c lumea plecase. n faa spnzurtorii nu mai erau dect vreo douzeci de curioi care vorbeau ntre ei. Era la amiaz. Soarele ardea deasupra muntelui Faucon. Nu mai rsuna nici un urlet, nu se mai perinda nimeni pe picioarele sinistrului monument; nici trmbiaii, nici poeii, nici soldaii o tcere adnc stpnea cmpia de jur mprejur. Chiar curioii plecar. Atunci Buridan vzu un om suindu-se pe scar, pn n vrful stlpului i, privind de aproape, cu adnc curiozitate, funia de care atrna trupul celui spnzurat. Buridan era s se repead, creznd c e vorba de vreo profanare, cnd omul, srind jos, veni spre el. Buridan l recunoscu pe Lancelot care-i zise: Am vrut s vd de ce nu s-a rupt funia tiat de Capeluche Ei bine? strig Buridan. Ei bine! urm Bigorne, dnd din umeri, Capeluche n-a tiat funia. E ntreag. M-a furat! Haide, urm Bigorne, consoleaz-te! Ce dracu cumetre Tristane! N-or s-l nvie lacrimile tale pe stpnul tu, de-o muri spnzurat sau de friguri, tot aia e! Curaj, pentru numele lui Dumnezeu! Buridan i ddu seama c Bigorne vorbea cu un om care sta jos pe o piatr mare, cu capul n mini i prea nepstor fa de toate cele ce se petreceau n jurul lui. l recunoscu ndat: era Tristan, btrnul i devotatul servitor al lui Marigny. Era omul care czuse lng dnsul, n minutul n care Marigny fusese spnzurat.

- 612 -

Buridan

i el voise s vad cele ce se ntmplaser. i aintise ochii asupra cadavrului, dar nu-i putea vedea faa stpnului su. ntr-adevr, dup ce lumea plecase, un ajutor al clului, rmas cel din urm, se suise pe o scar i acoperise capul lui Marigny cu o glug neagr. Se afl mai trziu c Louis al X-lea, ntr-un moment de mil, dduse ordin ca s fereasc capul spnzuratului de insultele poporului i lcomia psrilor de prad. Buridan se aplec spre Tristan, l btu pe umeri i-l ntreb cu blndee: Vii cu noi? Tristan cltin din cap. Rmn aici, zise el. Am o ultim datorie de ndeplinit. Care? Ce vrei s faci? S atept s se nnopteze i atunci s dau jos corpul stpnului meu i s-l ngrop omenete. Nu tiu ce valoare au rugciunile spuse de un laic, dar vreau ca pmntul unde i-o fi ngropat trupul, s aud rugciunile de trebuin i vreau ca aghiazma unui cretin s-i ude mormntul. Ei bine, zise Bigorne, pe care cuvintele acelea nu-l mirau. Vino cu noi s lum aghiazma, cumetre. Am adus-o, rspunse trist, btrnul servitor. i art o sticlu pe care i-o umpluse la Notre-Dame! Buridan rmase ncremenit. Ct despre Bigorne, se freca pe cap i mormia ceva. n sfrit, cum Buridan se ncredinase c n-o s-l smulg pe Tristan gndurilor lui jalnice, i tocmai se pregtea s plece, Lancelot se aplec spre btrn i-i zise: Cumetre, pentru ceea ce vrei s faci, trebuie s fim mai muli! Vrem s te ajutm! Desigur! zise Buridan, care-l auzise. Bine! La ce or ai de gnd s faci acest lucru? urm Bigorne. Cum s-o nnopta destul, ca s pot lucra fr s fiu vzut. Foarte bine! Dar trebuie s atepi s venim i noi! zise Bigorne cu glas ciudat. E nevoie chiar s ne atepi mi fgduieti? La miezul nopii? ncuviin acesta i, cum pru c se adncete iari n gndurile lui triste, Buridan i cu Bigorne apucaser pe drumul Parisului. Jupn Capeluche ne-a furat zdravn, fcu Lancelot. Da! rspunse Buridan, i pe Dumnezeul meu jur s nu plec din Paris pn nu-l voi pedepsi pe mizerabilul aceia Hi-han! zbier Bigorne.

Capitolul XXXIX

Cum fu nmormntat Marigny, ramnnd totui spnzurat i cum Lancelot Bigorne se mbogea a treia oar

- 613 -

Michel Zvaco

Ajungnd la poarta Pictorilor, Bigorne i Buridan trecur prin faa cocioabelor mprtiate la poalele muntelui i printre care se gsea i crciuma cu firma "La polobocul care curge", unde Buridan, Guillaume i Riquet l ateptar pe Valois, la nceputul acelei povestiri. Bigorne l opri pe Buridan i-i art crciuma aceea mizerabil. Hei! ncepu Bigorne i-aduci aminte de Valois i de tovarii aceia ai lui care s-au btut stranic cu Bourrasque i Haudryot? Da, zise Buridan posomort. Mi-aduc aminte! i eu, vezi bine! zise Guillaume care apruse de-odat, ieind din crcium. Era cu ochii plini de lacrimi. Ce ai? l ntreb Buridan, mirat. Te nduioeaz att de mult moartea lui Marigny? i lui Buridan i pru ru s nu resimt aceeai durere, aproape egal cu aceea a lui Bourrasque. Marigny? bolborosi Guillaume. Mai repede a fi tras i eu de funie Nu-l plng deloc pe trdtorul, pe hainul, pe ticlosul acela. Atta doar c dup ce-l spnzuraser, vzui Buridane, c aveai de gnd s stai s-l priveti mai mult i m cobori pn aici i m pusei s beau. i tot bnd, mi se nzri c acolo atrna spnzurat, fratele nostru Philippe! Srmanul Philippe! sfri Bourrasque, plngnd cu hohote. Taci, beivule! gemu Bigorne. Plngi, c eti beat! Dar caut s te dezmeticeti, dac vrei s asiti la nmormntarea lui Marigny. Ce? zise Guillaume, pe care cuvntul acela l i dezmetici pe jumtate. Seniore Buridan, urm Bigorne, vezi crciuma asta, care a mai fost martor isprvilor noastre? Mi se pare c am putea s venim aici s ateptm, pn ne-om duce sus, s dm o mn de ajutor nenorocitului de Tristan, ca s-i ndeplineasc sarcina. Buridan ncuviin. V regsesc aici? urm Bigorne. Da dar tu? Eu am de pus la cale o treab, n ora, dar fii pe pace? M ntorc nainte de a se nchide porile Parisului. Bigorne plec repede i se ndrept spre Chtelet i ptrunse n ulicioara unde se afla locuina lui Capeluche. El ddu cu pumnul n ua care era vopsit cu rou, pentru a fi cunoscut de trectori i s poat s se ndeprteze sau cel puin s spun cte o rugciune trecnd pe dinaintea ei. Cci era privit drept o nenorocire sau o piaz rea, s te atingi de locuina clului. Cteva capete, care ajunseser la ferestrele de prin vecini, se retraser repede cnd vzur c un om btea n ua aceea roie. ntmplarea era nemaipomenit! Ferestruia se deschise ndat i figura bestial a lui Capeluche apru. El l recunoscu pe Bigorne, dar, vzndu-l singur, i deschise numaidect. Ei bine? zise el batjocoritor, n-a izbutit lucrul, cu toate astea tiasem frnghia. Pe semne c i-a vrt dracu coada la mijloc. E ntia oar cnd mi se ntmpl aa ceva Ce vrei, cumetre, zise Bigorne, pe semne c era pndit pctosul! i, zici ai tiat funia? (Bigorne se ncredinase doar de potrivnic). Ai fcut ce-ai putut! S nu mai vorbim

- 614 -

Buridan

de asta; un pctos mai puin pe lume. Aadar, rspunse Capeluche, nu-i pare ru c nu s-a rupt funia. Eu? Hei cumetre uii c Marigny a vrut s m spnzure i c m-ai avut n mn pe picioarele aceleiai spnzurtori, de la Montfaucon? Uite frate! E adevrat, doar! Ascult cumetre! Stpnul meu i-a dat 30 de galbeni ca s nu-l spnzuri pe Marigny; eu i-a fi dat ndoit ca s-l spnzuri dac i-a fi avut. Bigorne prea sincer. Cu toate astea, Capeluche inea pumnalul n mn. Aadar, urm clul, nu vii s-mi ceri banii ndrt? Pentru ce, strig Lancelot. Ai ctiga suma! Nu e vina ta dac dracul care se vede c avea zor s-l ia pe Marigny, a dres funia pe care o tiasei. De data asta, Capeluche ncepu s rd i-i puse la loc pumnalul. N-avea i nu putea s aib nici-o bnuial. i apoi, deoarece nu i se cereau banii napoi, asta era tot. Capeluche era zgrcit, tim asta. n sfrit, Bigorne n-avea nici o arm asupra lui, era singur. i Capeluche i nchipuia c l-ar fi dobort cu un singur pumn. Atunci, ce-ai venit s-mi spui? Suntem singuri? ntreb Bigorne. Totdeauna sunt singur, zise Capeluche. Vorbete fr team. E vorba s ctigm o sum mare de bani Oho! Mai e vreun condamnat cruia trebuie s-i tiem funia? ntreb cu lacrimi clul. Bigorne cltin din cap. Nu, zise el. De data asta e vorba s lum o avere mare. Dac a fi putut s lucrez singur, nu m tem s-i spun c nu a fi vrut s mpart cu nimeni. Ct despre stpnul meu, seniorul Buridan, cum i era drag Marigny, m-ar ucide, mai bine, dect s m lase s fac ceea ce vreau s ntreprind. Capeluche i mpinse lui Bigorne un scaun, care se aez ndat. Vrei s bei un pahar de tmioas? Am un vin stranic! zise Capeluche. Cu plcere, cumetre! Clul se grbi s scoat din dulap o sticl i dou pahare pe care le umplu. Cutremurndu-se, Bigorne ciocni paharul cu Capeluche, care zise atunci: Dac voi fi vreodat silit s-i trec funia pe dup gt i fgduiesc s lucrez repede. Mulumesc, cumetre! zise Bigorne, nglbenind, surznd curajos. Iat, de ce e vorba. Zici c e mult bnet de ctigat? ntreb Capeluche, cu ochii scnteietori. De ctigat? De luat, i spun! De cules, numai! Mult? Mii i mii de galbeni! Cu ce s mbogeti zece nobili. Suntem singuri? Capeluche se nfior i umplu din nou paharele. Zi-i nainte! strig el, cu vocea tremurnd. i spun c triesc singur aici. Bine! Afl cumetre, c seniorul de Marigny avea o comoar pe lng care comorile regelui nu sunt dect o nimica toat tii c palatul lui Marigny a fost prdat, drmat, piatr cu piatr i c nu i s-a gsit comoara. Ei bine! Acea comoar am gsit-o eu!

- 615 -

Michel Zvaco

Capeluche se nverzi la fa. ncepu s tremure. Sau, mai bine dar tot aia este! Am gsit pe omul care tie unde este ngropat comoara. E cel mai btrn i cel mai credincios servitor al lui Marigny, un oarecare Tristan l cunosc! zise Capeluche. Cci pe vremea cnd Marigny spnzura pe ceilali, ateptnd s fie spnzurat i el, Tristan mi aducea ordinele. Bine! Mai adineauri Tristan era la spnzurtoarea de la Montfaucon. L-am vzut. Era galben ca un mort I-am vorbit, rspunse Bigorne. i mi-a mrturisit c i-a pus n minte ceva, pentru care mi-a cerut o mn de ajutor. Ce anume? Capeluche. De a-l scoate pe stpnul su la noapte din la, ca s-l ngroape cretinete. Ah! oh! i i-ai fgduit s-l ajui? tii c-i poi pierde capul fcnd trebuoara asta? Ce-mi pas! Capul meu e deja pus la pre. i, apoi, trebuie s risc i eu ceva, dac vreau s m mbogesc Tu n-ai riscat temnia tind funia lui Marigny? Adevrat! Puteam s intru n pucrie. i, apoi, cine o s se duc s spun c l-ai dat jos pe spnzurat? Eu nu, o jur! i Capeluche i ridic mna spre crucea de pe zid. Bine! se gndi Bigorne, cunosc acest gest. Ehei cumetre! zise el tare, pricepi de ce-i vorba nu-i aa? Ne ducem amndoi la Montfaucon, ne ntlnim cu Tristan, i dm o mn de ajutor ca s scoat laul lui Marigny i, dup ce sfrim, i cerem s ne duc la haznaua lui stpn-su, s ne umplem buzunarele. Nu o s vrea! bolborosi Capeluche. Atunci i arunci de gt laul funiei pe care o s-o aduci cu tine! i garantez c de cum o simi strngndu-i nodul de gt, o s ne duc unde vom vrea. Dumnezeu s ne ajute! bombni Capeluche. Hei! ce zici cumetre? Zic Ah! Drace! Trebuie s te srut! Capeluche l strnse n brae pe Bigorne care simi ca i se zbrlete prul pe cap, dar rmase nepstor. Cumetre, urm Capeluche, dac o fi s te spnzure, te rog s m crezi c o s-i aduc un pop, chiar de-ar trebui s pltesc eu funia i preotul. Aa! zise Bigorne, nfiorndu-se. tii crciuma polobocului de la picioarele muntelui Faucon? Adineauri le cinstii pe ajutoarele mele, acolo. Ei, bine! Acolo te voi atepta. Vino pe nserate i nu uita s aduci i o funie. N-ai grij, zise Capeluche, pufnind de rs. Cnd Bigorne iei i scp din ulicioarele ntortocheate care erau n jurul temniei Chtelet era ct pe ce s-i vin ru. Dar, stpnindu-i slbiciunea, intr ntr-o crcium, unde se puse pe butur i pe mncare, ca s-i vin n fire, mai cu seam c-i i era grozav de foame. n momentul cnd se apropie ceasul nchiderii porilor, el se ndrept spre poarta Pictorilor, iei din Paris i se ndrept spre crcium, unde i gsi pe Guillaume i pe Buridan care-l ateptau.

- 616 -

Buridan

Cu glas nbuit, le lmuri ce-i pusese n minte s fac. Pesemne c planul acela i plcu grozav lui Guillaume, c se puse pe un rs grozav. Haidem! porunci Buridan. Iei, urmat de Bourrasque i amndoi se suir pe deal. Ct despre Bigorne, el rmsese n crciuma aceea pctoas, i atepta. Se nnopt Cerul era limpede i scnteia plin de stele. Dar cum luna nu trebuia s apar dect pe la miezul nopii, ntunericul se mri ncetul cu ncetul. n clipa aceea, ua crciumii se deschise i Capeluche apru. Bigorne se scul ndat, naint spre el i-l lu de bra, zicndu-i: S ne ducem repede. Ai funia? Capeluche i ddu mantia la o parte i art o funie pe care o avea rsucit pe bra. Cei doi oameni pornir. Capeluche privi spre cer i zise: Ferice de cine poate s moar pe-o noapte frumoas ca asta. Aa-i! fcu Bigorne. Nu mai ziser nimic i-i grbir paii, ndreptndu-se spre spnzurtoarea care se nla n negur, cu att mai neagr pe ct se apropiau mai mult de ea. Bigorne prea hotrt. Capeluche tremura. De ar fi acolo! opti el, apropiindu-se de spnzurtoare. N-ai grij! Acolo-i! Iat-l! ntr-adevr, la civa pai rsrise o umbr i nainta spre cei doi oameni. Era Tristan. V mulumesc, cretini care venii s-mi dai o mn de ajutor pentru o fapt cretineasc! ngn acesta. ntr-adevr, zise Bigorne, i cretinul pe care-l aduc, se pricepe de minune la o treab ca asta, jupne Tristane! Fii pe pace: singur o s dea jos din spnzurtoare pe bietul Marigny fr s-i fac nici un ru. M-nsrcinez cu asta! fcu i Capeluche. l auzi, Tristane? se bucur Bigorne. Aud, i vei fi rspltii! N-avei grij. Capeluche mri pe nfundate, de bucurie. Tristan se-ndrept ncet spre aripa dreapt a spnzurtorii. Se-ndeprt cu vreo douzeci de pai i se opri la picioarele unei stnci, n jurul creia creteau civa copaci. Am pregtit groapa, pe cnd v ateptam, zise el. ntr-adevr, Capeluche i cu Bigorne zrir o groap adnc i pmntul mldrit alturi de ea. Iat, zise Capeluche, o groap bine fcut. S ne grbim, zise el, care cuta s se-mprieteneasc cu Tristan. Pi s nu mai ateptm! hotr i Bigorne. Cu ct o fi mai iute, cu att are s ias mai bine. Se-ndreptar spre scara pe care Marigny o suise de diminea i ajunser pe platform. ndat fur sub corpul lui Marigny care se legna n vnt deasupra capetelor lor. Trece-mi funia mie! i opti Bigorne lui Capeluche. Te-ar ncurca.

- 617 -

Michel Zvaco

Acesta primi, dnd din cap, i-i trecu funia lui Bigorne. Era ntuneric bezn. Tristan nu vedea nimic. Clului i se prea c n-o s fie nevoie s ajung la ameninarea unei spnzurri. l afund n negur de-a lungul stlpului, agndu-se de lanuri. Dup un moment, i se auzi glasul. De pe brna pe care edea, el striga: Bgai de seam inei trupul tai funia Hi-han, fcu Bigorne. Deodat, dintre stlpi, aprur doi oameni i venir s se aeze lng Bigorne i Tristan. Erau Buridan i Guillaume. n acelai minut, corpul lui Marigny czu, fu prins i depus pe platform. Sus auzir un zgomot de lanuri. Era Capeluche care se cobora. El sri jos: Iac! S-l ducem acum la Hei! Ajutor! mugi el ngrozitor i ncerc s sar; Bigorne i azvrlise n jurul gtului funia pe care o adusese chiar clul. Ctva clipe, Capeluche se zbtu cu furie s se descurce; n acelai timp, simi ca i se leag minile i picioarele; vzu c e nconjurat de trei oameni ale cror priviri scnteiau n ntuneric. i horci: Sunt pierdut! La urma urmei trebuia s-mi vin i mie rndul! De cum l lega pe clu, Bigorne se sui la rndul su i ncepu s cnte n gura mare. Dup un minut, Capeluche fu tras sus. Se smuci de cteva ori; apoi, ncetior i moale, strvul ncepu s se legene n locul lui Marigny. Tristan nu luase parte la aceast execuie. Cnd trupul stpnului su czuse, el l luase n brae i-l pusese jos, apoi, ngenunchind, ncepuse s opteasc cu o nesfrit credin toate rugciunile pe care le tia, doar i-o uura ct mai mult sufletul lui Marigny, al crui trup nu mai avea nevoie de nimic. Cnd se scul, i vzuse pe Buridan, Guillaume i Bigorne. Unde e cretinul care a venit s ne ajute? Uite-l colo, sus! zise Bigorne. Tristan i ridic ochii i zri cadavrul lui Capeluche. Ce-i cu el? bolborosi el El e acela care l-a spnzurat pe Marigny e Capeluche! zise Bigorne. Tristan scp un ipt de-o slbatic nebunie. Capeluche! strig el Ne-a trdat, opti Buridan, cu glas nbuit. Ne jurase pe cruce c n-o s-l spnzure pe Marigny; de-aceea i-a luat pedeapsa *** Atunci, Bigorne scoase cmaa de pe Marigny precum i gluga care i acoperea capul; apoi, pe cnd tovarii rmseser adncii n gnduri dureroase, el se sui cntnd Dup o jumtate de ceas coborr. S-a sfrit! zise el. Ce fcuse? Bigorne despuiase corpul lui Capeluche, i scosese hainele sfiindu-le cu pumnalul i i pusese cmaa i gluga. Astfel c, a doua zi i n zilele urmtoare, pe

- 618 -

Buridan

cnd parizienii fceau cu plcere drumul pn la spnzurtoarea de la Montfaucon ca s-l vad pe Marigny, nimeni s nu-i nchipuie c spnzuratul de acolo nu ar fi fost Seniorul de Marigny. Numai Valois care veni i el s vad de mai multe ori i s se ncredineze ct mai bine c, de data asta, n fine, dumanul su murise, zise aproape acelai cuvnt pe care dou secole jumtate mai trziu, trebuia s le spun regele Henri III n faa cadavrului lui de Quinse. Parc a crescut de cnd l-a spnzurat! opti el. L-o fi tras Capeluche, prea tare de picioare, rspunse un ofier, batjocoritor. Marigny fusese ngropat n groapa spat de btrnul Tristan. Servitorul i nvluise corpul ntr-un linoliu, adus de el pentru ca s nu fie murdrit de pmnt. El umplu groapa cu pmnt i o stropi cu aghiazm de la Notre-Dame. Din momentul acela, groapa era pmnt sfnt socotind i rugciunile pe care Tristan le spusese; cci el se temea c Valois, urmrindu-i rzbunarea i dup moarte, s nu fi dat ordin preoilor s nu se mai roage, ca sufletul ministrului s rmn pe veci n suferin i n jale. Aceasta-i va face pe unii dintre cititorii notri s surd. Nu vor avea dreptate! n vechime, moartea nu era nimic sau era puin lucru o simpl trecere, era o cltorie deoarece erai grijit cu rugciuni i cu aghiazm. S mori nu era mai greu dect i-ar veni unui cltor modern s se expatrieze, cu condiia s aib tot ce-i trebuie pentru cltorie. Rezult de aci c cei care au aruncat o privire asupra moravurilor timpurilor de demult, vd, fr mirare, ce grij aveau oamenii aceia fa de cltoria cea de pe urm, i vor surprinde criminali care vor s-i lipseasc pe dumanii lor mori de rugciunile obinuite, ntocmai cum ar ncerca un ho din ziua de azi s-l despoaie pe un cltor de banii care-i are pentru drum. Tristan se purta ca un prieten devotat avnd toat grija s dea sufletului lui Marigny tot ceea ce Valois i-ar fi putut fura. Aceste ultime ndatoriri ndeplinite, Tristan plec amrt, dar linitit despre soarta care-l atepta pe rposat. Mica trup cobor pn la crciuma bunului Boloboc i atept s se lumineze de ziu pentru a se ntoarce n Paris. Cnd porile se deschiser, Buridan se ndrept spre grdinia cu trandafiri, unde-l gsi pe Riquet, care sta de paz. Vino cu noi! i zise Buridan lui Tristan. n curnd vom pleca din Paris, unde nu mai ai ce face i unde poi s fii spnzurat. Te vei rentoarce mai trziu, dup cum ndjduiesc s m rentorc i eu cci vreau s m fac doctor. Guillaume i Riquet ridicar din umeri, Bigorne ncepu s ipe ca mgarii. Nu-i oare un mijloc nimerit pentru a-mi asigura existena mea i a familiei mele? zise Buridan ca rspuns ale acelei manifestaii. Un doctor de la Sorbona i ctig tot att de bine viaa ca i un ofier de la Luvru. Mrturisete c ai darul de-a trncni puin! spuse Guillaume. L-a mucat Aristotel! adug Riquet. Ce mgar! ncheie Bigorne. n timpul acesta, Tristan se gndea la propunerea pe care i-o fcuse Buridan. Ei bine, fie! zise el. Am s merg cu tine dar trebuie s strng cteva lucruri la care in. Peste dou, trei zile v ntlnesc aici. Nu, zise Buridan, cum vei fi n stare s pleci, du-te la Roule, unde vei gsi pe fata

- 619 -

Michel Zvaco

nenorocitului Marigny i ateapt pe acolo. Dac crezi c e bine, vorbete-i de moartea tatlui su, cci eu n-am s am curajul sta! M nsrcinez s-i vorbesc ei! zise Tristan. i plec de la grdinia cu trandafiri, fcnd semn lui Bigorne s-l urmeze. Bigorne tocmai se pregtea s ias i el. l urm pe Tristan, dar nainte de a pleca el, spuse tovarilor si c nu se va napoia pn a doua sau poate a treia zi. Buridan rmase cu Guillaume i Riquet. Ei bine! zise Guillaume, plecm de data asta? Mai ai vreun Marigny de scpat? A mai rmas Gautier, i rspunse Buridan. Gautier pe care-l numeai fratele tu i pe care eu l preuiesc tot ca pe un frate Ce-am fcut pentru Marigny, care mi era duman, pot s fac pentru Gautier, care e fratele nostru! Philippe a murit; s -l scpm, cel puin, pe cellalt Eu v declar c nu voi pleca pn nu l-oi scoate din nchisoare sau pn nu l-oi vedea mort Buridan se nec i lacrimile ncepur s i se preling din ochi. Srmanul Philippe, fcu Guillaume plngnd. Da, zise Riquet, era un gentilom frumos, cu toate c nu ducea la butur att de bine ca Gautier. Haide, Buridane, mngie-te. Vom face ce vrei. N-o s plecm pn nu-l vom vedea pe bietul Gautier legnndu-se de o funie Dup cum am spus, Bigorne se dusese cu Tristan, care prea pierdut n durerea lui. Hei cumetre! l ntreb Bigorne. Unde m duci? Am o treab grbit i nu pot ntrzia. Ce treab avea Bigorne? O s-l vedem la lucru! tii, zise Tristan, c sunt doi oameni pe care azi diminea i uram ngrozitor. Cine sunt acei doi oameni? Rbdare! relu Tristan. Unul din acei oameni e contele de Valois, care l-a spnzurat pe stpnul meu. Aha! fcu Bigorne, care privi spre Tristan cu bgare de seam. Da! i cellalt era Capeluche! Acesta i-a pltit vina. S nu mai vorbim de el. Da, zise Tristan, cu un ton ciudat. i-a pltit, mulumit ie, jupne Bigorne De aceea i-am spus s mergi cu mine Nu m ntreba nimic. Vino i-ai s vezi! Bigorne l urm gnditor pe Tristan. Ajunser n strada Saint-Martin i se oprir ntr-un loc unde erau nite spturi n strad. Acolo se nala pn cu puin nainte o fortrea, nconjurat de ziduri crenelate cu anuri. Nu mai era nimic. Ziduri, fortrea, cldiri, totul fusese drmat. Iat ce-a mai rmas din palatul Marigny! se mir Bigorne. Tristan nu-i rspunse. La vreo sut de pai, mai departe, intr ntr-o cas srccioas, pustie i chiar cu nume ru prin vecintate unde am mai vzut-o pe sluga ministrului, n ziua cnd acesta fu arestat. Tristan aprinse o fclie, cobor o scar, ajunse ntr-o pivni, ddu la o parte nisipul care acoperea pmntul, ridic o lespede i cobor nc o scar, mpreun cu Bigorne. Acolo, n a doua pivni, Tristan lu o sap i se apuc s loveasc n zidul care prea fcut din pietre mari, cimentate.

- 620 -

Buridan

Spre marea mirare a lui Bigorne zidul se frmia sub loviturile sapei. nfiarea aceea de pietre czu i apru o lad enorm. Tristan deschise lada: era plin de sculei ornduii cu grij. Tristan scoase un sac i-l deschise, tind cu pumnalul sforicica care-l lega. O ploaie de aur se revrs din sac. Bigorne holb nite ochi grozavi. Oh! ngn el, numai n sacul sta sunt vreo trei sute de galbeni! O mie! zise grav Tristan adic o avere ntreag cu care s-ar mulumi muli gentilomi de la curtea regelui. Ajut-m, Bigorne! Tristan se apuc s vre-n sac galbenii ce czuser pe jos. Bigorne l ajuta tremurnd i oftnd: Cnd te gndeti c cu a o suta parte din ce-i aici a fi bogat! Tristan leg sacul, l ridic, i-l puse n braele lui Bigorne. zicndu-i: ine-l! E-al tu! Al tu e, repet Tristan. Funia cu care a fost spnzurat Capeluche face mai mult dect att! De aceea, dac nu-i dau mai mult e c trebuie s dispun de averea stpnului meu dup lege, Mie? urla Bigorne. Mie? Tot aurul sta! i, cznd n genunchi, deschise iar sacul. Niciodat nu vzuse atia bani! Bucuria lui Bigorne se manifest printr-o serie de salturi n jurul pivniei i apoi prin strigte nearticulate, apoi printr-un zbiert stranic. Deodat se potoli i apuc strns minile lui Tristan. Cumetre, zise el, mulumit ie sunt bogat pe toat viaa, chiar dac a tri o sut de ani, ceea ce-mi doresc mie i ie. Dar asta nu-i totul. l cunosc pe stpnul meu, pe Buridan e un mgar, dar un adevrat mgar rou, ncpnat, fr idei, fr respect pentru aceste frumoase monezi att de frumoase i att de respectabile. De dou ori m-am mbogit i de dou ori m-a ruinat. M tem de el. Dac m-o vedea ntorcndu-m cu atta aur, o s caute ndat s m uureze de el, mprindu-l la haimanale, la arcai, ori cine-o ntlni Ei bine? ntreb Tristan, care ncepu s rd. Ei bine! cumetre, f-mi un serviciu. Pentru c ai s vii la Roule, s ne-ntlnim acolo, pstreaz-mi galbenii pn atunci. S mi-i aduci acolo, i atunci va fi prea trziu ca Buridan, cu ideile lui, s m fac s mnnc fn sau scaiei, ca el. Eu nu sunt mgar ce dracu? i fgduiesc! zise Tristan. Bigorne rmase pe gnduri ctva timp, ca i cum n-ar fi tiut ce s fac? s-i lase ori nu, comoara aceea, nepreuit? Se hotr, apoi, s-i umple buzunarele cu bani i, chiar el, aez sacul n lada, pe care o salut cu respect. Lada fu nchis i cei doi oameni se napoiar. i spuneai? zise atunci Bigorne. Nu spuneam nimic! rspunse Tristan care-l cuprinsese iari gndurile ntunecate. Ba da, cumetre, ziceai ca erau doi oameni pe lume pe care-i urai de moarte. Cel dinti era Capeluche, i cu acesta ne-am rfuit, i tu i eu. Al doilea era Valois; i acesta nu e nc achitat Tristan l privi pe Bigorne i faa i se lumin. Oare, te vei fi gndit s-mi dai vreo mn de ajutor?

- 621 -

Michel Zvaco

S te rzbun pe Valois? Da! Tristan mormi n aa fel c ar fi putut fi i ceva de bucurie, dar i un fel de blestem. Nu numai c sunt hotrt s te ajut, urm Bigorne, dar i declar c aveam de gnd s-l pedepsesc singur pe Valois, dup cum i merit, de altfel. Acum suntem doi care vrem acelai lucru. Bigorne ezu mult de vorb cu Tristan sau, mai bine zis, avu loc un monolog pe care Tristan l aprob, dnd mereu din cap. Aadar, fcu Bigorne, sfrind, dac izbuteti, l aduci pn la u? Da, zise Tristan, nfiorndu-se. l lai s intre, apoi nchizi ua pe dinafar? Am neles Bine. Ei, apoi te duci la Roule s te ntlneti cu Buridan Restul m privete. Dup acest sfat, cei doi oameni se desprir ca s-i vad fiecare de treab. Bigorne nu-i lmurise lui Tristan dect o parte din cele ce voia s fac. Ceea ce plnuia s pun la cale, se mprea n dou fapte succesive. Tristan o cunotea pe cea de a doua, la care trebuia s ia parte. Ct despre cea dinti, Bigorne nu i-o spusese, temndu-se, poate, ca sluga lui Marigny s nu vrea s-l mai ajute. Vom vedea aici dezvluindu-se prima parte. Ieind din strada Saint-Martin, Lancelot Bigorne se duse n strada Vrjitorilor, o uli pctoas, n partea cetii locuita de evrei. Ulia aceea era umblat de cei mai pctoi oameni. Nici un burghez nu ndrznea s umble pe acolo dect ziua, i cnd avea absolut nevoie de tiina blestemat, pentru vreo boal grea, cci vrjitorii aceia care o locuiau erau doctori. Studiind corpul omenesc, ca s descopere izvorul vieii sau pentru practicile lor religioase, fr ndoial, puseser bazele tiinei care se numete azi medicin. Spre unul dintre vrjitorii aceia se ndreptase i Bigorne, nu fr s se cutremure de fric i rugndu-se de sfntul Barnab, cruia i fgdui formal butur i o gsc gras, prin mijlocirea preotului de la Saint-Eustache. Dup ce interes chiar Paradisul n afacerile lui, Lancelot se apropie cu ndrzneal de un monstru, adic de un vrjitor. Era un om de vreo cincizeci de ani, cu privirea blnd, cu aerul serios, cu nfiarea mai mult binevoitoare i cu o barb frumoas. Mai mare mirarea, se gndi Lancelot, cum seamn aceti vrjitori cu ceilali oameni! Zu! ai crede c-i chiar cretin! Dar ia s m pzesc mai bine. Asta-i tot o viclenie de-a diavolului. i fcu trei cruci, una dup alta, ca s ia puterea dracilor Vrjitorul obinuit s vad cum se apropiau de el cei care aveau nevoie de dnsul, nu zise nimic i se mulumi s-l pofteasc pe scaun pe vizitatorul su, politee pe care Lancelot crezu c trebuie s-o refuze, cci auzise vorbindu-se de oarecare scaune drceti pe care te aezai fr sfial i de pe care nu te mai puteai scula. Lancelot i zmbi vrjitorului cu o expresie care nsemna: Degeaba ncerci tu s-mi ntinzi vreo curs! Pe mine nu m prinzi! i-i spuse de ce a venit: Iat, zise el, azi diminea a murit un om. Poi s-l faci s mai triasc cteva zile? Nu, zise hotrt vrjitorul. Dar de ce a murit acel om? Drace! drace! fcu Lancelot, ncremenit. Nu poi dar s nvii un mort pentru cteva zile sau pentru cel mult o sptmn? Nu. Dar spune-mi din ce pricin a murit omul? S-a sfrit de vreo boal care

- 622 -

Buridan

descompune un mort i-l desfigureaz ndat dup ce i-a dat sufletul? A murit spnzurat. Asta-i toat boala lui! Vrei s vorbeti de Enguerrand de Marigny? ntreb vrjitorul intindu-l cu privirile. Bigorne tresri i fcu vreo cteva cruci. Ah! exclam el, eti un adevrat vrjitor care ghiceti dintr-o dat de ce vin s-i vorbeasc. Vrjitorul zmbi i zise: mi vorbeti de un om care a murit azi diminea spnzurat. Ar trebui s fiu stupid ca s nu ghicesc c e vorba de Enguerrand de Marigny. Uite frate! se mir Bigorne. Dar s lsm asta. Deoarece e vorba de un om mort, fiind n plin putere, nu pot s-i dau chiar viaa, dar aparena vieii. Drace! tresri iari Bigorne. Trebuie s-i aduc cadavrul? N-ai putea s operezi de departe, prin vrjitorie? E cu neputin. Chiar aici trebuie s se fac fermectoria. Bigorne se gndi ctva timp, apoi zise: Bine, fie! Ast sear, cnd va nnopta, voi sosi cu cadavrul. Apoi se tocmir. Vrjitorul se art ngduitor i se mulumi cu monede de argint, pe care Bigorne i le plti pe dat. Ce bucurie! se gndi vrjitorul, cnd plec Bigorne, s pot s studiez n voie corpul unui Enguerrand de Marigny. A fi pltit eu nsumi ce mi-a dat el pentru aa ceva Cum o s fac omul sta ca s scoat cadavrul din spnzurtoare i s-l aduc aici? i ce-o fi voind s fac cu el? Ce-mi pas? Asta nu m privete. Ct despre Bigorne, se duse drept la un zarzavagiu care cultiva un petec de pmnt n mprejurimi de Temple i-i cumpr crua cu care i transporta legumele i mgarul care trgea crua.

Capitolul XL

Gautier d'Aulnay

Pesemne c Charles de Valois era grbit s se scape de prizonierii si i, dup ce se descotorosise de Marigny i de Marguerite, voia s se scape i de Gautier d'Aulnay, cci trecnd prin Paris, Bigorne auzi anunndu-se parizienilor c: a doua zi de diminea pe piaa Martroi-Saint-Jean, vor fi executai fraii d'Aulnay, vinovai de nalt trdare, dup propria lor declaraie, nregistrat de Parlament. C unul dintre cei doi frai, Philippe, senior d'Aulnay, i fcuse singur dreptate, omorndu-se. Rmnea s fie pedepsit n efigie. Cel care mai tria va suferi tortura, avndu-se n vedere c acel care supravieuia, adic Gautier, al doilea din familia d'Aulnay, va fi jupuit de viu nainte de a fi decapitat i se vor smulge anumite pri ale trupului de ctre clu. Lumea vorbea c Gautier d'Aulnay va fi condus chiar n seara aceea la piaa Martroi

- 623 -

Michel Zvaco

ca s atepte acolo ceasul execuiei. Deci, nainte de a se duce la zarzavagiu unde i fcu cumprtura, Bigorne, intr la grdinia cu trandafiri, cu gndul s-i anune i lui Buridan ceea ce aflase. Dar, l gsi att de palid i de dezndjduit c nelese c tnrul aflase mai nainte groaznica veste. Riquet i cu Guillaume i ntri bnuiala i Bigorne plec. Dup cum s-a vzut, Buridan tia c Gautier avea s moar a doua zi, i ce fel de chin i era rezervat. Copleit de durere i de spaim, tnrul tot mai pstra o licrire de speran n fundul sufletului su. Ziua aceea, ngrozitoare, i pru nesfrit de lung. Cu toate astea, ea trecu. Se nnopt i Riquet Haudryot, trimis ca cerceta, se ntoarse spunnd c Gautier d'Aulnay fusese pornit spre piaa Martroi-Saint-Jean. A venit vremea ca s ne micm! zise Buridan care se nfior. Elixirul? Iat-l, zise Riquet, artnd o sticlu. M-a costat Nu import! Du-te du-te iute! Eti sigur c o s-l ia? N-a but toat ziua, trebuie s turbeze de sete. O s-l bea, desigur! n acelai timp, Riquet, vrs coninutul sticlei ntr-o oal pe care o umplu cu ap rece. Guillaume asista la acele pregtiri, bombnind de disperare. Riquet, coborse la pivnia, unde era nchis Stragildo i-i dduse oala cu ap rece, zicndu-i: Te-am cam uitat astzi. Nu e vina noastr. A trebuit s ne ocupm de una din victimele tale. Fr nici un cuvnt, Stragildo apuc oala i o goli pn la ultima pictur. Apoi i relu acea imobilitate slbatic pe care o pstra de cnd era n minile dumanilor si. Stragildo se tia condamnat. Totul era s afle cum o s-l omoare. tia c nu putea ndjdui nici o iertate sau nici o mil din partea lui Buridan. n sfrit, cum era venic legat, pierduse ndejdea de a putea fugi a doua oar. n dimineaa aceea, ca n toate zilele, de altfel, Haudryot i adusese de mncare, i Stragildo mncase, ca de obicei, mai bine chiar dect i se pruse. Atta doar c, dup ce se stur, i fu sete. El cut oala plin de ap, pe care i-o umpleau de mai multe ori pe zi, dar n-o gsi. Atunci simi cum setea i se mrea i bg de seam c-i dduse de mncare crnuri srate. Atunci, omul acela care nu se temuse niciodat de nimic, se nspimnt. nelese c ar fi voit s-l omoare prin sete, care nu era rar pe vremea aceea, i el se nfrico. l apuc o criz de revolt n care ncerc s-i rup lanurile i ip disperat fr s capete vreun rspuns. Cnd se nnopt, Riquet i aduse ap, el i relu ndat nepsarea lui slbatic dup ce bu i-ncepu iar s ndjduiasc. Poate c n-o s-l omoare?! Poate c Buridan uita cele ce fcuse, avea s-l i ierte! i iari ncepu s urzeasc planuri de rzbunare. n minutul cnd Stragildo prinse s simt renscnd ntr-nsul ndejdea i pornirea lui de rzbunare, el se cltin. Ochii i se mpienjenir, simi c nepenete. Voi s strige i pricepu c limba-i paralizeaz M-au otrvit! gndi el. n clipa cnd i se prea c st gata s moar, Stragildo fu cuprins de-o durere pe care n-o simise niciodat. Nu i se prea c o s moar! Dar s moar fr s se rzbune pe Buridan, care era cauza tuturor nenorocirilor lui asta i pru cea mai grozav suferin

- 624 -

Buridan

n minutul acela Buridan apru. La lumina fcliilor el l cercet pe pzitorul fiarelor, apoi ntorcndu-se spre Haudryot, i porunci: Dezleag-l! Riquet se grbi s taie legturile prizonierului cu pumnalul. Stragildo mugi de bucurie. El se ghemui i-i adun toate puterile. nainte de a muri va avea mngierea s strng de gt pe Buridan! i se arunc asupra tnrului care sta nemicat. Sau cel puin, voi s se azvrle. n realitate el fcu doi pai cu greutate i se opri. Voi s-i ridice braele ca s-l apuce pe Buridan de gt, dar simi c braele-i atrnau grele ca de plumb i c nu le mai putea ridica! Buridan l atinse cu degetul. Stragildo se cltin. Un val de furie i nvli spre creier i cum nu putea nici s strige i nici s scoat vreun cuvnt, cci limba-i paralizase i nu se mai mica, furia i se prefcu n lacrimi, care i se prelinser pe faa zpcit, nepenit att de ciudat Stragildo simea c otrava i se urc la creier. Furia, durerea, setea de rzbunare, de crim toate sentimentele astea cu care trise, piereau ca un fum. Voina-i pierea. ncet chiar de mai plnge, iar gura, care nu-i cunoscuse niciodat dect batjocura insultelor grozave zvrlite nenorociilor amani ai Margueritei, ncepu s i se leasc ntr-un surs prostesc. Urmeaz-m! i porunci Buridan, care iei din pivni. Stragildo l urm supus. n sufletul lui, revolta se potolea ncet, ncet i dispru cu totul. Stragildo urc scara cu paii nehotri. Putea s umble nc. n el era o nesimire general o pierdere a voinei; dar filtrul pe care-l buse, nu-l mpiedica s se mite i s-i dea seama de direcii. Nu se mai gndea s fug, nici s se rzbune. Riquet i Guillaume i preau nite umbre. Nu-i mai recunotea. Dup cteva minute simea nvluindu-l ceva, ca o plcere ciudat. Pasul i se regla, limba pru c i se uureaz. nelese c poate vorbi. Dar acum nu mai simea nevoia, tria ntr-o absolut indiferen de ceea ce se ntmpla n jurul lui. Ct trebuie s in efectul elixirului? ntreb Buridan pe Haudryot. Vreo trei ore. Apoi pctosul i v regsi toat puterea. Dac ai vrea s m asculi, ar trebui s profitm de momentul acesta de nesimire ca s-l omorm Da, zise Guillaume, i mizerabilul n-o s se poat plnge de o astfel do moarte. El care i-a aruncat de pe turn pe Philippe i pe Gautier, el care Buridan l opri: S m ateptai aici, dac vin nainte de a se nnopta, bine, dac nu m ntorc, ducei-v la Roule unde i-am scris lui Mabel, ce s fac cu voi. Guillaume i Riquet pricepur c Buridan se ducea s ncerce iari vreun lucru imposibil. Dar, cum l tiau ncpnat, cum din experien tiau c niciodat nu renun la o hotrre pe care ar fi luat-o, l strnser n brae fr s-ncerce s-l ntoarc de la cele ce-i pusese nainte, oricare ar fi fost gndul acela. Buridan l lu de bra pe Stragildo, dup ce-l acoperi cu o mantie roie, a crui glug i-o puse peste cap. Stragildo porni fr s se opun. Strbtur ncet o parte a Parisului i ajunser la piaa Martroi-Saint-Jean.

- 625 -

Michel Zvaco

Era o pia mic, neregulat, formnd un fel de triunghi, ale crui baz i capt erau mrginite de dou construcii de care vom vorbi. Pe cealalt margine erau case mai mititele, nghesuite una ntr-alta; unele dintre case erau mai joase ca piaa i ajungeau la prvlii prin nite trepte care mrgineau laturile pieii. Dintre acele dou construcii ale pieei, cea de la baza triunghiului, era nchisoarea de la Martois; cealalt de la capt, era un stlp de execuie! Unul dintre numeroii stlpi care mpodobeau Parisul i care se mai vzur dinuind nc mult vreme. Ajutoarele lui Capeluche rnduiau eafodul tocmai n momentul cnd sosi i Buridan cu Stragildo. l cutaser pe Capeluche i nu-l gsiser, dar dac-i adevrat c i fr un sfnt, calendarul nu s-a oprit din mers, e tot att de adevrat c i fr un clu, moartea nu poate fi stvilit. Treaba mergea i fr stpn i elevii se ntreceau cu att mai mult s arate ce tiu i ce pot. Vreo douzeci de curioi i priveau pe cei ce lucrau cntnd, la lumina fcliilor. La nevoie, curioii aceia mai ddeau i cte o mn de ajutor, ridicnd i ducnd de colo pn colo podinile, cci nu era lucru att de uor ridicarea unui eafod, de acele care se fceau pe vremea aceea, mai ales c trebuiau cldite nalte, ca lumea s poat vedea ct mai bine chinul nenorocitului. Buridan strbtu piaa innd mereu de bra pe Stragildo i se ndrept spre intrarea nchisorii. Unde-i cpitanul ntreb el, cu un glas autoritar. Unul dintre arcai se repezi n sala de a doua i-i fcu semn lui Buridan c putea s intre. Buridan i Stragildo intrar. Lipsit de puterea de a judeca, umblnd ca n vis dei din minutul acela, efectul stupefiantului pe care-l buse ncepea s dispar, avea cunotin de ceea ce se petrecea, cum i dai seama prin somn de zgomotele pe care le auzi, fr te poi detepta. Ofierul i ainti privirile asupra omului nvluit n mantia roie i asupra lui Buridan, de parc ar fi voit s ntrebe! Cine sunt? Seniore, zise Buridan vin din ordinul regelui. Ofierul care sta jos se scul n picioare ntr-o inut respectuoas. Am mai spus n alte rnduri ce putere aveau cuvintele acele: din ordinul regelui! Avei un prizonier? ntreb Buridan. Da, seniorul d'Aulnay. Numele nu intereseaz! Acest prizonier cunoate un secret de stat. Cred c am ghicit, zise ofierul. De aceea magistratul va fi mine aici, ca s culeag ultimele mrturisiri ale osnditului. Buridan l inea pe Stragildo mereu de bra, el se aplec spre ofier i-i opti: Condamnatul nu o s spun nimic magistratului deoarece n-a voit s spun nimic monseniorului de Valois. Omul acesta, seniore, poate singur s smulg adevrul prizonierului. Din ordinul regelui, cpitane, acest om trebuie pus n contact cu condamnatul. l voi urma ca s-i ascult mrturisirile. mi trebuie un ordin scris. Iat-l, zise Buridan, i arunc pe mas, cel de-al doilea pergament, pe care-l luase

- 626 -

Buridan

de la Stragildo. Primul, v reamintii, fusese ars de Valois. Fu un moment suprem. Ofierul desfcu pergamentul i-l citi, Buridan, eapn, palid, nu-i mai simea inima btndu-i n clipa aceea, cpitanul i ridic capul, salut pe Buridan i strig: S vin opt oameni ca s coboare la temni? i ntinse pergamentul lui Buridan, care nbuindu-i un strigt de bucurie, respinse binior hrtia zicnd: Am ordin s las n minile dumitale acest pergament pe care-l vei da mine seniorului Jean de Prcy, dar v fac cunoscut c conversaia trebuie s fie secret. Oamenii mei n-or s aud nimica! zise cpitanul. Ofierul se ndrept spre o u pe care o deschise. Acolo ncepea o scar pe care Buridan prinse s-o coboare, inndu-l pe Stragildo de bra. Cei opt arcai i urmau. D-mi facla! zise Buridan arcaului care era lng el i intr nchise ua, n urma lui, apoi nepeni fclia ntr-un col al temniei. Atunci se uit spre fund i vzu un om culcat pe lespede, cu minile i cu picioarele legate. De-abia l recunoscu. Omul acela, cu faa ca de cear, ngrozitor de slab, era Gautier. edea cu ochii nchii, nepstori, n aparen fa de tot ce i s-ar fi putut ntmpla. Buridan ngenunche, puse mna pe gura lui Gautier ca s-l opreasc de a striga, se aplec pn la urechea lui i opti: Taci! n numele lui Dumnezeu! Dac vrei s trieti, taci! Deschide ochii i privete! Gautier deschise ochii Ochii aceia rtcii, ochi de om n agonie n care moartea apropiat i mpienjeni. l vzu pe Buridan! i un fel de geamt slab i umfl pieptul. Nici-o vorb! Nici-un zgomot! gemu Buridan M auzi? m recunoti? m pricepi? Gautier fcu semn c, da! Buridan tie legturile cu pumnalul. Dup cteva clipe Gautier era n picioare, zpcit, tremurnd, cu faa att de nflcrat, nct Buridan, pentru a doua oar, i puse mna peste gur fr s zic un cuvnt. ncetul cu ncetul, bucuria aceea nebun care-l tulburase pe Gautier, pru c se potolete. El i muc buzele pn la snge. Apoi, pricepnd fr ndoial c momentul era grozav, se rezem de zid i nchise ochii Ca s nu-i piard cumptul, Buridan scoase repede mantia, care-l acoperea pe Stragildo, o azvrli pe umerii lui Gautier, i-i puse gluga n cap. Poi s umbli? l ntreb el ncet. Drept rspuns, Gautier fcu civa pai i se rezem de u cu capul ntre palme, plngnd ncet. Buridan rsufl greu. Nduise tot, ca i cum ar fi ndeplinit cine tie ce munc grea. Cu toate astea, era stpn pe sine. Atunci l mpinse pe Stragildo n coltul temniei i-i puse mna pe umeri. M recunoti? ntreb el. Stragildo, fr s fac o sforare, ncet-ncet, inteligena se detept. El mri nbuit ca i cum ar fi vrut s zbiere. Sunt Buridan! urm tnrul. Ascult, deci, ultimele mele cuvinte. Ai fost la i crud

- 627 -

Michel Zvaco

toat viaa i te condamnasem la moarte. Cu toate astea, nu te ucid. i rmne o ultim scpare, dac i-e favorabil, voi crede c te-a iertat Dumnezeu. Ct despre mine, n numele Margueritei, cea trdat de tine, n numele lui Philippe, cel mort, al lui Gautier, pe care ai vrut s-l omori, n numele tuturor acelora pe care i-ai azvrlit de pe turnul Nesle, te iert! Ascult! Peste ctva timp, ntr-o or, poate, vei simi redeteptndu-i judecata vei putea s umbli i s vorbeti. Atunci strig, cheam, spune c nu eti Gautier. i cnd or recunoate c nu eti acela care trebuia s fie chinuit, acuz-m pe mine de aceast evadare, reclam regelui sau contelui de Valois n sfrit e treaba ta! Adio, Stragildo! Cu ochii zpcii, Stragildo, fcu o sforare suprem ca s strige sau s-l apuce pe Buridan dar era nc sub influena buturii. El l vzu pe Buridan apucnd fclia l vzu lundu-l pe Gautier de bra i-i ddea seama c iese din temni Apoi, zgomotul pailor se stinse n deprtare i nu mai auzi nimic! *** Ct putea fi nc zrit din corpul de gard, Buridan se stpni, dar cnd ajunse cu Gautier n fundul ulicioarelor, pe unde la ora aceea trzie nu mai trecea nimeni, el i se arunc n brae i, sub nrurirea zguduirii acelei emoii violente, pe care i-o stpnise pn atunci, trebui s-l in Gautier la rndul lui. Liber! gfia Gautier. Liber i cu via! Da! zise Buridan. Vom putea fugi. Nite cai buni ne ateapt la Roule. Peste cteva zile, vom trece graniele regatului. S fugim? Strig Gautier. Asta nu. Vreau s-mi rzbun fratele, Buridane. S-l rzbuni? i mpotriva cui? Mai nti a lui Valois! Dac nu m nel, mi se pare c Lancelot Bigorne e pe urmele lui! Gautier, nu m pot amesteca n pedepsirea tatlui meu! zise Buridan, cu vocea schimbat. Mai e ndrcitul acela de Stragildo. E n locul tu, n temnia de la Martroi. Nu l-ai recunoscut? Gautier l privi pe Buridan cu admiraie. Ce? bolborosi el. Nu vezi? Ai fcut tu asta? Da, ai fcut-o i dac se gsete pe lume cineva n stare s fptuiasc o astfel de ntreprindere att de ndrznea, acela nu poi s fii dect tu, Buridane! Vezi dar c nu mai e nevoie s te ocupi de Stragildo Da, dar mai e Marigny, mai e Marguerite Haide, vino, zise Buridan. Vino s mai prinzi ceva puteri cu o mas bun, care te ateapt. i, pe cnd vom mnca, i voi povesti ce s-a ntmplat cu Marguerite i Marigny. Ct despre Gautier, el se puse la mas i nghii proviziile pe care Riquet, prevztor ca ntotdeauna, le strnsese la timp. Apoi uriaul adormi un somn greu, care inu pn a doua zi la amiaz i care fu urmat de o nou npustire asupra proviziilor lui Riquet. *** Nu mai avem nimic de spus n ceea ce-i privete pe aceti tovari ndrznei, atta

- 628 -

Buridan

doar c, dup patru zile, gsir prilejul s plece din Paris i se ndreptar spre Roule, unde se ntlnir cu Mabel, Myrtille i Tristan. Fata plngea Tristan i istorisise moartea tatlui ei, dar i spusese c murise de un atac de apoplexie. Myrtille nu afl niciodat c tatl ei fusese spnzurat. n noaptea aceea, tovarii lui Buridan se pregtir de plecare, care fu hotrt pentru a doua zi ca s poat veni i Lancelot Bigorne. n noaptea aceea, Tristan l duse pe Buridan la grajd unde fuseser adui mai muli cai i-i art civa saci. Ce-i acolo? ntreb Buridan. Zestrea Myrtillei! rspunse btrnul servitor. Era tezaurul lui Marigny, faimosul tezaur, pe care Valois pusese s-l caute n zadar, n palatul din strada Saint-Martin. Mai trziu Buridan, mpri n trei averea aceea, pentru care lucru fu mputernicit chiar de nevasta lui: o parte i rmase Myrtillei, o parte fu ntrebuinat pentru cldirea unei coli pentru orfani; i a treia parte se mpri ntre Guillaume, Riquet i Gautier care, dup civa ani, fcu s i se recldeasc castelul tatlui su, cel asasinat de Marigny. Ct despre Bigorne, tiam c-l mbogise Tristan mai de mult. Dar, nainte de a termina povestea aceasta, s spunem ce s-a fcut Stragildo i care era "treaba misterioas" pe care o avea de ndeplinit eroul tuturor aventurilor acestea, adic Lancelot Bigorne.

Capitolul XLI

Chinul frailor d'Aulnay

Stragildo rmsese singur n temnia n care, printr-una din cele mai negndite ndrzneli, l nchisese Buridan n locul lui Gautier. Trecu o or, pn cnd efectul stupefiantului administrat de Haudryot s se fi risipit, ca s-i dea seama de cele ce i se ntmplase. Mai nti, i se pru c nu prsise pivnia de la grdinia cu trandafiri i, constatnd c nu mai era legat, ncerc numaidect s gseasc un mijloc de fug. Am scpat eu odat, mormi el, de ce n-a putea fugi i acum? i prin aceleai mijloace? i cum se gndea astfel, ncetul cu ncetul, un fel de reamintire se desfur n mintea lui i se preciz. i ddu seama de toropeala care-l cuprinsese. Se vzu leinat ieind din nchisoarea grdiniei, strbtnd Parisul la bra cu Buridan i ajungnd la temnia n care se afla acum. Aici, prin aceleai fenomene, i reaminti de ultimele cuvinte ale lui Buridan, ca i cum le-ar fi auzit chiar atunci Stragildo pufni de rs i mormi: Frumoasa pcleal! I-am luat locul lui Gautier! Dar pe mine nu m cheam Gautier! Eu sunt Stragildo, pzitorul fiarelor regelui. Sunt doar un personaj important n

- 629 -

Michel Zvaco

stat. Deci, deoarece Buridan a fost destul de nebun ca s m pun n locul lui Gautier i c nu sunt Gautier, n-am dect s strig! Are s vin cineva, care s m recunoasc i au s-mi dea drumul Iar atunci o! atunci, vai de tine, Buridane afurisit! Creierul i era nc slbit i judeca, fr s-i dea seama de situaia nspimnttoare n care se gsea. i ncepu s loveasc cu pumnalul n u. Hei! Heei! Arcai! Deschidei numaidect sau m plng reginei! Nimeni nu deschise, nimeni nu-i rspunse. Stragildo btu mai tare. n curnd, ncepu s plng. Pumnii i sngerar i furia amestecat cu spaima l slbi i czu jos sleit de puteri. Cnd i veni n fire din leinul acela, Stragildo scoase un rget groaznic. Simea c i se zbrlete prul pe cap fu lovit de spaim ca de un trsnet, cci acum i venise cu totul n fire de ast dat i reamintea totul! Acum el nelegea deplin, totul. Cu toate astea i mai rmnea o speran. Da! regele l ura i nu-l va ierta niciodat! Dar Valois? o Valois l va scpa, deoarece Valois avea nc nevoie de el! Se scul, se azvrli asupra uii i ore ntregi, ntre ua aceea nepstoare i omul care nu voia s moar, se ddu o lupt ngrozitoare. Deodat, Stragildo auzi pai numeroi i zgomot de arme. Atunci se opri i rsufl cu putere, era hidos, plin de snge, cu hainele sfiate, cu barba i prul zbrlit, dar un zmbet se ncrust pe obrazul acela groaznic. n sfrit, venea cineva! Putea s scape. Ua se deschise. Deodat Stragildo avu viziunea faclelor, a numeroilor arcai, al celor dou ajutoare ale clului i a unui om mbrcat n negru, care spunea: Gautier d'Aulnay, ascult sentina care a fost pronunat mpotriva ta i a fratelui tu Nu sunt Gautier! url Stragildo. Ajutor! Ucigaii Conducei-m la seniorul de Valois. Eu sunt Stragildo! Privii, privii cu toii Gautier a fugit cu Buridan! Urmar cteva clipe de nespus mirare, apoi izbucnir strigte de zpceal. Dup asta, Stragildo fu mpins n nchisoare i ua se nchise din nou. Se auzir iari urletele lui furioase, dar ele nu-i fur luate n seam. Un lucru era sigur: anume c Gautier d'Aulnay fugise i fusese nlocuit prin Stragildo! Omul negru, ajutoarele, mai muli arcai l recunoscuser fr gre pe pzitorul fiarelor n timpul acesta, ofierul care comanda postul se repezise pe piaa Martroi, care era neagr de lume, cu geamurile nesate de capete curioase. Mulimea se nghesuia n strzile vecine. n fund, se vedea stlpul i eafodul n mijloc. Pe eafod, se afla un evalet i un butean. Rezemat de butean, lucea o secure. evaletul era pregtit pentru prima parte a chinului. Condamnatul trebuia s fie legat spre a fi jupuit de viu i a suferi i alte chinuri. Dup aceasta i se tia capul. Eafodul, la care te urcai pe o scar larg, de scnduri, era nconjurat de dou iruri de soldai narmai; dar, dei aceti soldai erau n mare parte brbai voinici, nali nc prin coifurile lor, niruirea lor nu putea mpiedica lumea s vad ce s-ar fi petrecut pe eafodul aezat n aa fel, spre a domina de foarte de sus. La captul de jos al acestei scri, ateptau mai multe personaje oficiale, sosite pentru a asista la execuie sau fiindc funciile lor le obligau la asta, ori numai pentru c curiozitatea i adusese acolo. Printre ei se afla starostele Jean de Prcy, care ddea explicaii asupra felului cum se jupoaie un om de viu.

- 630 -

Buridan

Vzndu-l venind pe ofierul postului, palid i pierdut, Jean de Prcy nelese c se ntmplase ceva grav. Desclec i-l urm pe cpitan, care, odat ajuns n sala corpului de gard, care era rezervat, ncepu s-i povesteasc cele ntmplate. i, ca dovad, i arta pergamentul pe care-l lsase Buridan. Jean de Prcy examin hrtia, apoi dnd din cap: Ai noroc, Domnule Cpitan, c ai pstrat pergamentul acesta. Fr el, capul Dumitale nu s-ar mai fi inut att de solid pe umerii dumitale, n clipa asta Dar pctosul a lucrat n numele regelui, nu-i nimic de fcut nu-i nimic de zis. Pctos, fie! spuse aspru cpitanul. Dar un viteaz, i v garantez i om de inim! n definitiv, i datorez viata. Putea s plece cu pergamentul. Chiar el m-a sftuit s-l pstrez, i, mai mult, mi-a dat ordin s-o fac. Dar, seniore, ce s facem cu Stragildo, acum? S-i dm drumul? S-i dm drumul? tresri Jean de Prcy cu mritul unui cine cruia i se ia osul. Ascultai, cu privire la Stragildo aveam ordinul s-l caut i s-l spnzur, cci se pare c bunul nostru stpn, Louis, a fost grav insultat de pctosul sta! E, bine iat-l gsit gata. Luai-l, domnilor, pe Stragildo i scpai-m de el. Hm! Va s zic Stragildo, care ntre noi fie zis, este un mrav, merit treangul, de cnd s-a nscut acest Stragildo e prins i cum e condamnat pe legea mea, nu rmne dect s-l spnzurm Spnzur-l, domnule prefect atrn-l de crucea de la Tsahoir sau de la Grve Aici nu e spnzurtoare. Hm! i cu toate astea, iat poporul Parisului care ncepe s se neliniteasc i vrea s vad cum se jupoaie oamenii Domnule cpitan, am s pun s-l caute ndat pe afurisitul de Gautier i pe ndrzneul acela de Buridan, care l-a scos din nchisoare N-o s piard nimeni nimic dac o s mai atepte puin. Mai cu seam c avem destule socoteli de reglat cu blestematul de Buridan. Dar e peste putin ca s amnm chinul lui Gautier. Ofierul fcea nite ochi stranic de mirai. Dumnezeule, murmur starostele, aceti militari sunt nenchipuit de mrginii Nu nelegi nimic? Nu, domnule prefect nu neleg, zise cpitanul care nu era prost. N-am dreptul s neleg; nu-l am dect pe acela de a m supune celor ce ordonai! Ei bine, dar Adu-mi pe acel Gautier pe care l aud urlnd de aici. Nu s-a ntmplat nimic, ast noapte, cpitane! i dumneata i eu am risca prea mult s spunem c s-a petrecut ceva. Dup aceste cuvinte, prefectul se duse la locul lui, la picioarele scrii eafodului i dete ordin s-l execute pe Philippe d'Aulnay. Ajutoarele lui Capeluche apucar un fel de manechin care era pus ntr-un co mare, l aezar n picioare i-l artar mulimii care ncepu s rd i fcur glume att de srate, c nu puteam s le rostim nici pe departe. Glumele acelea de care se prpdeau de rs toate cumetrele, vizau, mai cu seam, acea parte a chinului care era cea mai groaznic mutilare a unui brbat. i, cum se tia c manechinul nu era aa de perfect fcut, ca s reprezinte n ntregime ce trebuia s figureze, lumea striga: Vrem s vedem tot! Dezbrcai-l! Ajutoarele se mulumir s pun manechinul pe butean i unul din ei i dete cu

- 631 -

Michel Zvaco

securea o lovitur peste gt. Capul se rostogoli ndat. Un hohot general izbucni, apoi urm o tcere tragic cci, de data asta, trebuia s chinuiasc o fiin vie! Toate privirile se ndreptar spre ua nchisorii n nchisoarea aceea, n fundul temnielor se petrecea o scen ngrozitoare, pe cnd sus, pe eafod, se desfura simulacrul caraghios al execuiei lui Philippe ntr-adevr, dup convorbirea sa cu prefectul, cpitanul se napoiase la corpul de gard, strignd: Punei mna pe seniorul d'Aulnay i ducei-l la eafod. Vreo doisprezece arcai pornir s execute ordinul. Ca i de-ntia dat, erau urmai de dou ajutoare ale lui Capeluche i de omul negru, care, trebuind s citeasc sentina, inea cu orice pre s-i ndeplineasc nsrcinarea. Arcaii, ajutoarele i omul negru coborr. Cei dinti erau armai cu lnci, ceilali cu frnghii i al treilea, inndu-i pergamentul n mn. Ua se deschise i Stragildo apru, ca i prima dat, la lumina fcliilor, plin de snge, schimonosit, oribil la vedere. Atunci porni pe galerii un concert straniu, n care urletele lui Stragildo, care nu voia s moar, se amestecau cu chiotele arcailor care voiau s pun mna pe el, cu ndemnurile ajutoarelor, care voiau s-l lege, i iptul omului negru care voia s-i citeasc sentina de moarte Sunt comedii tragice i tragedii comice. Unele hohote ale lui Moliere ne-nfioreaz. n unele nenorociri, vezi oameni care hohotesc de rs fr s spun c au nnebunit; sunt disperai cnd rd i nu tiu de ce? Adevrul e c au vzut partea comic a durerii; au vzut-o fr s vrea poate c vor muri, dar trebuie s rd; i n aceast amestectur care este sentimentul omenesc, unde ncepe partea comic? Unde sunt marginile tragediei? Intrarea plin de urlete i de gesturi a arcailor, a ajutoarelor i a omului negru, n temnia lui Stragildo, fu ceva ngrozitor, sinistru, comic i hidos Dar v zic c eu nu sunt Gautier d'Aulnay! urla Stragildo. Haide, cumetre las-te s te legm! ipau ajutoarele. Deci facem cunoscut, numitului Gautier, prin d'Aulnay ip omul negru. Lua-l-ar ciuma de turbat, care nu vrea s se supun! zbierau arcaii. V spun c eu m numesc Stragildo! zbier prizonierul. Toate zgomotele acelea se nvlmeau ca ntr-o mormial. mpins ntr-un col, Stragildo nu mai zbier de disperare, el se apr. Doborse cu pumnul doi arcai, cu dinii mucase mna unui ajutor Fiecare din micrile lui, fiecare gest, era un atac furios. n colul acela ntunecat, cu fcliile rsturnate, se desfura o lupt nemaipomenit. njurturi nbuite, urlete scurte, insulte, o zarv grozav, a omului care nu vrea s moar. Apoi deodat totul se potoli. Aa, aa! gfia ajutorul, care era gata s-l lege pe Stragildo. Aceti d'Aulnay, erau nite ticloi stranici! i ddeau prerea arcaii, ntre ei. i, la urm, i se va tia capul! Sfrea, vorbind pe nas, omul negru, care tia pe dinafar ce era scris n pergament. Stragildo nu mai zicea nimic. l scoaser legat cobz i cnd l nchiser n corpul de gard, la lumina zilei, bgar de seam c murise. Avea mai bine de douzeci de rni, o lovitur de suli i strpunsese gtul o lovitur de pumnal i deschisese burta, faa i era

- 632 -

Buridan

plin de rni i un ochi i atrna afar din orbite. n schimb, unul dintre doi arcai, pe care-l lovise Stragildo, muri peste noapte. Mai erau i civa rnii. Trebuie s adugm c strvul pzitorului fiarelor fu dus pe eafod i i se aplic chinul anunat, pentru ca s nu se rzvrteasc mulimea, care venise la acest spectacol, cci pe vremea aceea guvernele nu aveau nc obiceiul s nu in seam de reclamaiile mulimii Astfel, fur torturai fraii d'Aulnay: unul n efigii, cellalt sub forma unui cadavru. Totui, istoria afirm c cei doi frai fur executai, n adevr, dar istoria e plin de greeli i, dac am fi ntrebai de unde inem aceast versiune, am putea i noi s ntrebm unde au gsit-o pe a lor, Michel i Henri Martin i chiar Dulaure i Genouillac? Dar ne place s spunem adevrul. n viaa lui Buridan, i ntr-o vreme cu mult dup supliciu, se gsesc urme de relaii despre un Gautier d'Aulnay. Deci, Gautier d'Aulnay a supravieuit celor trei suplicii, care se sfrir prin decapitare. Rspunsul se nelegea de la sine. Pe de alt parte, gsim urmele supliciului aplicat la doi gentilomi n anul 1314. Se pare c unul din gentilomii aceia fu supliciat n efigie, se pare c, mulimea, vznd capul celuilalt, artat de clu, cineva ar fi strigat: "Acesta-i pzitorul fiarelor regale!" Acelai care strig astfel fu ndat ucis de soldai, dup un semn pe care-l fcu prefectul.

Capitolul XLII

Comoara lui Enguerrand de Marigny

n dimineaa zilei cnd Stragildo pieri, Charles de Valois, guvernatorul de la Temple, primi o vizit ciudat. Trebuie s spunem, mai nti, c unchiul regelui tocmai atunci se ntorcea de la Luvru unde-l gsise pe Louis al X-lea foarte slbit. Vznd pe rege aa de prpdit, Valois i frecase minile de bucurie, apoi l puse pe bietul domnitor, pe jumtate mort de dragoste i de durere s semneze un bon de 20 000 livre i se duse la pzitorul tezaurului regal, ca s ia suma pe care o duse la Temple. ntr-adevr, pzitorul tezaurului, i plti ndat suma, dar pltindu-i-o i zise lui Valois, cu sursul acela trist, al tuturor casierilor: Seniorul meu, nc vreo dou, trei bonuri de acestea i voi fi silit s nchid lzile! Ei ai! tresri Valois, speriat. Stm att de prost? Ah! oft casierul. Pe vremea defunctului rege, n-am fi fost ncurcai pentru att de puin lucru. i ce-ar fi fcut fratele meu? Spune-mi?! Sftuiete-m! Seniorul meu, lmuri casierul, ar fi ncercat mai nti s dovedeasc parizienilor, c o livr btut la Tours i o livr Paris sunt una i aceeai moned. Apoi, ca s-i pedepseasc pe parizienii care ar fi crtit, le-ar fi pus un bir fie pe brurile femeilor, fie pe glugile brbailor. Bine! mormi Valois, poate o s se ntmple i asta, mai repede dect credei

- 633 -

Michel Zvaco

Apoi, Valois apuc spre Temple, gndindu-se c dac lzile regelui erau aproape goale, cum se bizuia mult pe aceste lzi, ca s deschid i s nchid unele guri la un moment dat, s-ar gsi ncurcat. ntors la Temple, Valois, care n-avea nimic de fcut deocamdat, se apuc s-i socoteasc propria avere ca s vad dac i-ar ajunge la nevoie. Tocmai era adncit n socoteala asta att de nsemnat cnd i se anun c un om dorea s -l vad n particular i chiar n clipa aceea. Omul se numea Tristan. La auzul numelui de Tristan, Valois sri n sus i, n loc s dea ordin ca s-l goneasc cu lovituri de bici pe obraznicul care pretindea s-i vorbeasc ndat, ddu ordin s-l lase s intre. Tristan prea foarte mhnit. Ce vrei s-mi spui? ntreb cu asprime Valois. Monseniore, rspunse Tristan, am aflat c ai ordonat s m caute, ca fiind fr ndoial, depozitarul comorilor defunctului meu stpn. E drept. i tu tii bine c ai s fii spnzurat, pentru c n-ai restituit regelui ceea ce i aparinea? Chiar pentru asta vin la dumneavoastr, monseniore Nu mai pot tri Nu mai ndrznesc s ies din Paris, de fric s nu fiu arestat. Nu-mi mai vine s ies de acas. Dect un astfel de trai, mai bine s m spnzure odat, dar tot ndjduiesc c n-am s fiu spnzurat. Cum aa? ntreb Valois gfind. Ai spus-o, monseniore: napoind regelui ceea ce-i aparine. Deci, vin s m supun cu umilin, i cum suntei nsrcinat cu afacerile Statului, s v rog s dai ordin s fiu dus pn la rege, cruia i voi spune unde se afl ascuns comoara stpnului meu Valois nglbenise, ca n momentul cnd n aceeai sal se ntlnise cu Buridan. De data asta, ns, o alt emoie l tulbura. Aadar exist acea comoar? ntreb el, cu glas nbuit. V-ai ndoit vreodat monseniore? i cam la ce sum se urc? Tristan l privi n ochi pe Valois i rspunse: Am ncercat s-o numr ntr-o zi, cnd stpnul meu mi fcuse parte de hotrrea sa de a prsi Parisul Am numrat din zori de zi: am pus la rnd maldrele de aur i cnd se nnoptase tot nu sfrisem. Valois se nfior. Se gndea cum s pun mna pe averea aceea uria? Tristan urm: n schimbul serviciului pe care-l aduc regelui restituindu-i o comoar pe care o puteam pstra, nu cer dect dou lucruri. Vorbete! zise cu nfocare Valois. Mai nti s mi se asigure viaa, i apoi libertatea de a pleca din Paris Vrei cu orice pre s nu fii spnzurat? ntreb Valois, care-l observ atent pe Tristan. Btrnul servitor se cutremur i rspunse tremurnd: Sunt btrn, monseniore, dar cufundat venic ntr-o munc grea, cci stpnul meu nu era om bun, nu cunosc nimic din via Dac Dumnezeu mi mai d civa ani de trit, in la viaa aceea!

- 634 -

Buridan

Bine! se gndi Valois. i e fric Totul merge bine i apoi ce mai ceri? Apoi, monseniore, dac regele mi fgduiete viaa, a dori s triesc civa ani linitii i fr de griji. Cer ase mii de franci, care s mi se dea, n ziua chiar cnd oi spune unde e comoara. Valois tcu puin, apoi urm: tii c regele te socotete complice cu Marigny i c din ordinul lui am pus s te caute n tot Parisul? tii c, fr ndoial, n-o s vrea s te ierte? i, mai cu seam, s-i dea suma pe care o ceri? n cazul sta ce o s faci? Dac-i aa, monseniore, rspunse hotrt Tristan, Dumnezeu s se milostiveasc de sufletul meu, cci nu-mi mai voi apra hrca pctoas. S m spnzure! La urma urmei, nu e vorba dect de cteva minute de suferin. Dac m voi duce pe lumea cealalt s-mi regsesc stpnul i atta tot. Pricep dar cu comoara, ce te faci? Ce vrei s fac? Dac regele mi ia viaa, sau chiar lsndu-m s triesc nu-mi d mijloacele de existen, ei bine, voi muri cu taina mea, monseniore! Nici regele, nici nimeni altul pe lume, n-o s pun mna pe aceast avere uria, strns de stpnul meu n timp de douzeci de ani de stpnire fr control. Cci regele poate s drme tot Parisul, piatr cu piatr i n-ar putea gsi comoara! V jur, de asta! Valois rse slbatic. Uii jupne Tristane, c schingiuirile te fac s vorbeti; la al treilea ciocan sau la primul fier rou, vei fi fericit s-i spui secretul. Tristan surse i cltin din cap. Oh! zise Valois, te crezi tare grozav? Mai tare dect durerea? Nu, monseniore! Dimpotriv! M cred slab, att de slab, nct am prevzut i ntmplarea asta Iat monseniore, pot fi spnzurat sau s fiu chinuit, dar nu voi suferi i pentru ce? zise Valois mirat. Pentru c am asupra mea otrav fulgertoare, n form de capsul, pe care o am chiar n acest moment n gur. Dac regele refuz s-mi dea ceea ce cer, dac ordon s m chinuiasc, sparg capsula ntre dini i cad mort. Atunci pot face ce vor vrea din mine. Cadavrul meu nu va putea vorbi. "Cu toate astea el vrea s triasc! se gndi Valois." Ascult, zise dnsul, dac te trimit la rege, moartea ta e sigur sau c te va spnzura, sau c te vei otrvi singur. Regele e tnr. Dispreuiete banul. El va renuna la tezaur, numai s-i poat satisface ura ce i-o nutrete ie i tuturor prietenilor sau slugilor lui Marigny. Dar, eu fiindc nu te privesc ca pe un complice al lui, apoi, pentru c el murind i eu rmnnd n locul lui Marigny, tiu ct sunt de goale tezaurele regale, mi dau seama ct de necesar ar fi aceast avere pentru bunul mers al regatului. Dac vrei s-mi dezvlui secretul i voi da voie s iei din Paris cu zece mii de livre n loc de ase. Tristan prea c se gndete la propunerea fcut i Valois i atepta rspunsul tremurnd. Atta doar, urm el, c aceasta trebuie s rmn un secret ntre noi. Privirile lui Tristan scnteiar o clip. Haide, porunci Valois, hotrte-te mai iute!

- 635 -

Michel Zvaco

Iertai-m, Monseniore, ceea ce-mi spunei e foarte grav. Stpnul meu murind, e natural ca s restitui regelui Franei aurul care provine din regat. Dar dumneavoastr, Monseniore, nu suntei regele! Valois se apropie de Tristan, i puse mna pe umeri i-i zise: Vd c eti o slug devotat. Dar linitete-te! Aceast avere n-o voi lua eu. Chiar stpnul tu, care cu toate astea mi-a fcu mult ru, m tia om cinstit. ntr-adevr! opti Tristan. Haide hotrte-te. Mai e o chestie, Monseniore. Cu regele eram sigur de izbnd. De ce te temi? Nu vezi nebunule c interesul meu e s m in de cuvnt? Nu vezi c dac te duc naintea regelui ai cel puin tot attea probabiliti de a muri? Aadar, monseniore, ai jura pe cruce? Valois privi n jurul lui. i cum nu vzu nici o cruce, scoase sabia i o trecu lui Tristan. Iat o cruce zise. i jur pe sufletul meu c voi pune s te duc afar din Paris, mpreun cu cele zece mii de livre, partea ta. Bine, monseniore, v cred! Venii disear la intrarea Turnului cel mare al Luvrului i v voi duce la comoar. Dar, ai spus-o singur: lucrul trebuie s rmn secret. Venii dar singur sau cel puin urmat de o mic suit Nu! Nu, zise Valois cu vioiciune. Voi fi singur. i trebuie ca i tu s fii singur Acum spune, pe cnd vrei s iei din Paris i cnd vrei s pleci? Cnd? Ct mai iute. Mine-diminea, n zorii zilei. Pe unde? Am de gnd s m duc la Orleans. Deci voi iei pe poarta Bourdelle. Bine, zise Valois. Disear, la ora zece, voi fi la Turnul cel mare al Luvrului. Mine diminea, la orele ase un om al meu te va atepta n afar de poarta Bourdelle, cu un cal pe care i-l druiesc i cu cele zece mii de livre fgduite. Acum pleac! Tristan salut i iei ncet. De abia plecase i Valois l i chem pe cpitanul su de gard i-i zise: Ast sear m duc ntr-o cercetare. mi trebuiesc patru oameni siguri, care s m urmeze la distan i nu se vor apropia dect dac strig sau fluier. Mine diminea, n deschiderea porilor, vei pune n cmpurile de zarzavaturi, care sunt n afar de poarta Bourdelle, doi oameni zdraveni Pe omul care a ieit de aici l cunoti? Tristan. Sufletul blestemat al pctosului de Marigny. Bine! Oamenii ti trebuie s m scape de acest om printr-o lovitur de pumnal. Pentru mai mult siguran, s-i ngroape corpul, nainte de a se napoia. Spune-le c, n caz de izbnd vor primi cte douzeci de livre, de om. Dac nu reuesc vor fi spnzurai. Se nser. La ceasul hotrt, Valois iei de la Temple i porni, urmat, la distan, de pzitorii si, gata s-i sar n aprare la primul semnal. El nconjur vechea fortrea, zicndu-i: n curnd voi domni aici ca stpnitor Inima i btea cu putere. La picioarele Turnului, l gsi pe Tristan, care-l atepta. Tresri. O clip se ndoise c sluga lui Marigny va veni la ntlnire. Se ncredin c era singur i, din clipa aceea, se liniti c visul averii aceleia uriae ar fi putut fi o curs.

- 636 -

Buridan

Unde-i? ntreb el, rstit. Urmai-m, monseniore! zise Tristan, care cobor pe malul apei. Trebuie s trecem apa? Da! zise Tristan care se sui ntr-o barc i ncepu s-o dezlege. Valois ovi un moment. Pzitorii si nu-l vor putea urma! Sau, dac se suiau ntr-una din brcile legate la mal, Tristan i-ar vedea Nu se gndise c acea comoar putea fi pe malul stng al Senei. Dar, ncredinndu-se n voia ntmplrii i a instinctului pzitorilor si, se sui n barc. Tristan ncepu s lopteze. Peste cteva minute, barca ajunse la mal. Valois se-ntoarse, privi peste ap i vzu c urmaii si nu veneau sau c cel puin nu ncepuser s treac fluviul. E departe? zise el, ntorcndu-se spre Tristan. Nu, monseniore! Am ajuns Comoara e n Turnul Nesle. Nu-mi mai rmne dect s v spun taina care v ngduie s ajungei la lada unde sunt ngrmdii sacii plini cu aur Dac Valois ar mai fi avut vreo nehotrre, cuvintele care sunau ca aurul, l-ar fi hotrt. Fraza, plin de sunetul galbenilor, l-ar fi fcut pe conte s uite o primejdie chiar adevrat. Dac-i trecu prin gnd o idee, n clipa aceea cnd era aa de fermecat, nu fu dect aceea a admiraiei pentru Marigny, care avusese inspiraia s-i ascund comoara n Turnul Nesle singurul loc din Paris, care n-ar fi putut fi bnuit. El se repezi spre ua Turnului n faa creia ajunsese i Tristan. Intrai monseniore, zise Tristan care-l salut. Valois intr, nfiorndu-se. n aceeai clip, Tristan trase ua de din afar, unde rmsese i o nchise cu cheia.

Capitolul XLIII

Turnul Nesle

Auzind c se nchide ua, Valois nu-i ddu seama, deocamdat, de cele se petreceau. Crezu c Tristan intrase n urma lui. Atept o clip. Noaptea era adnc. O tcere mortuar domnea sub bolile acelea, care odinioar, rsunaser de orgiile i vaietele victimelor lui Stragildo. Tristane! murmur contele de Valois. i cum nimeni nu-i rspunse, ncepu s bnuiasc o curs. Valois scoase un strigt de necaz i furie. i, printr-un fenomen foarte natural, n clipa aceea, cnd se atepta s fie atacat, amrciunea de a fi pierdut comoara i biruise teama. Era viteaz cum erau mai toi oamenii de pe vremea lui. Cum fu sigur c fusese atras ntr-o curs, se rezem de ua nchis, scoase pumnalul, i nfur braul cu mantia i,

- 637 -

Michel Zvaco

ghemuit pe loc, atepta atacul. Trecur cteva minute. El cercet ntunericul cu privirea-i arztoare, dar bezna era ca un zid negru, de neptruns. ncetul pe ncetul, Valois se liniti, n Turn nu era nimeni. Era vdit c n-o s fie atacat. Urechea, n care i se concentraser toate puterile vieii, nu prindea nici unul dintre alunecuurile uoare, nici o trosnitur care s dea de veste mersul vreunui duman, n umbr. Atunci? pentru ce venise Tristan la dnsul, la Temple? De ce-l adusese acolo? n ce scop i pentru care interes. Valois sfri prin a-i zice c, poate, se pusese la cale ceva mpotriva fortreei de la Temple sau a Luvrului i c voiser s-l pun n neputin de a se mica n noaptea aceea. Dup atta socoteal, el amn pe a doua zi rspunsul la ntrebrile acele care-l chinuiau. n clipa aceea auzi sunnd, n deprtare, orele la un orologiu. Le numr: era ora unsprezece Ct despre ieirea de la Turnul Nesle era un joc. Cum s-ar lumina de ziu, Parisul s-ar detepta, ar bate n u pn s-ar strnge toi trectorii, i cum ar spune cine e ua ar fi sfrmat pe dinafar. i atunci n-ar mai gsi rgaz, pn n-ar pune mna pe Tristan. Vremea trecea i Valois se linitise cu totul. i pusese pumnalul la loc Totul era s treac noaptea. Dar, atunci, simi c se nfurie, gndindu-se c fusese gata s pun mna pe tezaurul lui Marigny sau c, cel puin, crezuse astfel! Cu toate astea comoara exista! Unde se afla!? i cine dovedea c Tristan nu spusese o parte de adevr? Cine putea proba c tezaurul nu era chiar n Turnul Nesle. n minutul cnd se gndea astfel, Valois sri n sus: auzise un zgomot, primul zgomot pe care-l prinsese de cnd era acolo Un zvon lmurit, care rsun ciudat n tcerea aceea adnc ceva, ca un zngnit de monede de aur, care cad pe lespede. Valois simi c inima i bate cu putere. n cteva clipe i se nzri o icoan care i se pru un adevr sigur. Tristan intrase i el. Dup ce nchisese ua, Tristan se-ndreptase n tcere spre comoar! Tristan i umplea buzunarele nainte de a-l chema i pe el Unde era comoara? Cu inima btndu-i, beat de bucurie, Valois naint ncetior, spre locul de unde zvonea zngnitul aurului. Se ndrept ntr-acolo ca i cum ar fi fost atras de o putere magnetic. Din nou se rostogolir cteva monezi de aur. Tristane! chem Valois, cu glas nbuit. Fr s bage de seam, cobor o scar care ducea n pmnt. Era scara pe care mai coborse odat i care ajungea la temnia unde Lancelot Bigorne l nchisese i-n care venise nsi Louis s-l scape. Dar scara aceea, de l-ar fi dus n Iad i Valois tot ar fi cobort-o. Ajunse n temni, naint nehotrt: Tu eti, Tristane? Vino, s te iert, i-i dau voie s-i iei partea chiar de ndat. Tcerea se ls iari, adnc, o tcere grozav, cum trebuie s fie numai n mormnt. Valois se trase napoi. Deodat, se izbi de ceva. Pipi cu mna, cutnd ua pe unde intrase. Nu mai era nici o u! Valois simi c atinge numai fierria unei ui a unei ui nchise. Se nfior, dar nu-i pierdu curajul. Tristan era acolo! Comoara era acolo!

- 638 -

Buridan

n clipa aceea, n deprtare, mult mai departe dect adineauri, mai slabe, abia ca pe nite suspine de suflete de bronz, auzi iari un sunet. i numr Era miezul nopii La a dousprezecea lovitur, temnia se lumin, deodat, cu o lumin slab, care nu se putea ghici de unde vine Valois recunoscu atunci temnia n care fusese nchis. Nu-i era fric. Nu se gndea dect la comoar. i, deodat, se cutremur pn n fundul sufletului: comoara! O vedea! n fundul cavoului, era o lad mare, deschis; lada era plin cu saci bine legai la capt; pe lespezi, lng lad, doi-trei galbeni strluceau; unul dintre saci era desfcut Valois ncepu s rd. Tristan era acolo. Acum era sigur. Orice ndoial era nlturat. Tristan deschisese sacul i tot el lsase s cad monezile de aur Dar unde era Tristan? Acolo! da, acolo dup perdeaua aceea care flfia n dosul lzii. Valois naint, bombnind i, trase repede perdeaua. Deodat sri napoi ngrozit i rmase mpietrit. Prul i se zbrli i simi c o spaim supraomeneasc l cuprindea. Czu n genunchi; toat viaa sa, toat energia, toat puterea i le concentrase ca s-i ntoarc capul sau s nchid ochii. Dar, nu putu. Privirea lui nspimntat rmnea aintit asupra nfirii grozav i nebunie Ceea ce vedea Valois era Enguerrand de Marigny! Marigny sta pe un jil, mbrcat cu hainele pe care le purta obinuit. Faa lui nu era galben ca a cadavrelor, dimpotriv, era puin rumen. Ochii i erau deschii, fici i strlucitori. Mna stng se rezema pe mnerul sbiei; mna dreapt i-o inea pe genunchi. Fotoliul era aezat pe o estrad destul de nalt, aa nct picioarele apariiei se rezemau pe marginea superioar a lzii. n clipa cnd spaima se strecoar n mintea omului, judecata mai triete cteodat cteva clipe nainte de a se pierde n nebunie, ca o biat corabie care ncearc o ultim sforare a pnzelor sale, nainte de a se scufunda n fundul oceanului. Astfel, Valois pstr ndejdea c era jucria unei halucinaii i c se va detepta din visul acela nspimnttor. Avu curajul grozav de a se scula i de a nainta spre apariie. Tremura. Dinii i clnneau. Dar i zicea: "Am s pun mna pe aceast stafie, i atunci m voi ncredina c nu exist, c mna mea n-a atins dect o umbr i mna sa, ntr-adevr, atinse mna lui Marigny. n clipa aceea, rsun ceva, ca un cor sonor i prelung, un zgomot de ambal sau de gong Valois de-abia l auzi Se da napoi acum se retrase pn n colul cel mai ascuns al cavoului Nici nu se mai gndea s se mpotriveasc groazei. Groaznica realitate i spulberase ultimele ndoieli. Mna aceea, mna pe care o atinsese, era ntr-adevr, ngheat. Simise n atingerea ei, impresia unic a lucrului rece, impresie pe care nu o gseti nicieri, n apropierea unui alt rece i care nu este dect ngheul morii numai el e i nu n alt parte. Dar aceast mn i mprtiase n toat fiina sentimentul frigului ngheului morii i cu toate acestea ceea ce atinsese el, era ntr-adevr carne. Nu, nu avea nici o nlucire! Marigny, era acolo, n faa lui! Marigny, care fusese spnzurat la Montfaucon, era, acum aezat n acest jil, i-l privea! Pentru a doua oar rsun adnc i sonor ecoul funebru al gongului

- 639 -

Michel Zvaco

i atunci, zgomotul acela rsuntor i trist i aduse aminte lui Valois, de sunetul cu care Marguerite i chema servitorii si. n mintea lui se tiase ca un fel de negur i Marguerite era pe aici? ntinse minile, ca pentru a o respinge i cu o voce pe care o au numai nebunii, cnd i sugrum groaza, el bolborosi: Nu! Nu! Eu nu vreau! Blestematule, ai venit deci s m furi i dup moarte precum voiai s m furi i n timpul vieii? Ce spune? tresri Valois Oh! E adevrat? E posibil s pot atinge culmea grozviilor? Un hohot de rs strident izbucni. Blestematule, ce ai fcut cu fiul tu, cu Buridan? El tie! Da, el trebuie s tie tot, pentru c morii vd totul! Enguerrand de Marigny vorbea cu o voce nceat, dar distinctiv. i Valois, pierdut, nebun de groaz, rspundea. i el vorbea, de asemeni, dar vorba lui nu era dect o ntretiere de sughiuri dureroase. Blestematule, ce ai fcut cu copila mea, pe care ai denunat-o ca vrjitoare? Oh! aceasta cel puin mi-a scpat! Linitete-te Marigny! n numele fiicei tale, iart-m! Oh! Iart-m! Czu n genunchi, el i rezem fruntea de pietrele pardoselii. S te iert? Eu? Nebunule! Eu care te-am atras aici, pentru ca s te duc n ntunecoasele regiuni ale doliului etern? Valois i ridic capul spre spectru. i l vzu fcnd o micare, ncet, el vzu spectrul ridicndu-se. Atunci, n mintea sa, izbucni ca un fel de zgomot groaznic, de lucruri care se drm. Se prbui cu faa la pmnt i rmase nemicat zdrobit de groaz. Marigny vorbi din nou. El ncepu s-i impute lui Valois o sumedenie de crime adevrate sau nchipuite, i dac contele l-ar fi putut auzi, i dac groaza i-ar fi dat rgaz s judece puin, s-ar fi mirat cu timpul, c stafia aceea era att de vorbrea. Dar Valois nu se mai gndea s-l asculte. Leinase de-a binelea. Atunci, din dosul jilului nalt, unde cadavrul mblsmat fusese aezat n poziia cea mai potrivit, apru capul palid a lui Lancelot Bigorne, care arunc o privire nencreztoare spre Valois. Ai fi murit ntr-adevr? mormi el, Sfinte Barnab, ajut-m! Eu cred c, dac ar mai trebui s continui, a muri i eu de fric. Se apropie de Valois i vzu c respir, nc. Cnd i ddu seama de asta i Bigorne era gata s se ntoarc la loc, Valois i veni n fire i se scul n genunchi. Hai! se gndi Bigorne. O s descopere totul, acum! cu att mai ru! O s fiu nevoit sa-l ucid. Dar, sculndu-se, Valois prea c nu-l vede, precum nu mai da nici o atenie cadavrului lui Marigny. El se plimba n lung i n lat cu pai solemni; mna dreapt, ncletat, i prea c duce un obiect imaginar, i oftnd adnc, strig: Oameni buni parizieni rugai-v pentru sufletul lui Enguerrand de Marigny, cel spnzurat de furcile de la Montfaucon cu toat nevinovia lui.

- 640 -

Buridan

Apoi bolborosi: Aprindei-mi iar fclia; nu trebuie s fie stins, cnd voi ajunge la Notre-Dame. Ah! dar n-o s mai ajung odat? i urlnd ngrozitor: Pedeaps! ndurare! Rugai-v pentru sufletul nevinovatului! n clipa aceea, Valois era lng Bigorne, pe jumtate nebun de spaim i el. Bigorne l privi n ochi i i ddu seama c ochii aceia ai contelui nu mai aveau nici o strlucire, ntocmai ca ochii orbilor. Valois nu era orb era nebun! Cnd Lancelot se ncredin c contele de Valois nnebunise, nu se mai ocup de el. Se duse i ngenunche cu evlavie n faa cadavrului lui Marigny i-i ceru iertare de rzbunarea n care l ntrebuinase. mpcndu-i contiina, se simi mai linitit i-i vzu de treab. n dosul perdelei pe care Valois o dduse la o parte, era o groap pe care Bigorne o fcuse peste zi. El puse cadavrul nuntru, azvrli pmnt peste el, potrivi cele dou, trei lespezi, pe care le dase la o parte, apoi, nemaiavnd ce face n temni, se duse la Valois care se jeluia mereu i-l lu de mn. M duci la Notre-Dame? ntreb Valois. Oh! Du-m mai iute! mi rmne att de puin vreme ca s m mai pociesc! Haide, i rmne o via ntreag pentru asta. Ai rbdare, ce dracu? Valois l urm supus. Bigorne se napoie n sala de jos a Turnului, deschise ua cu cheia pe care o avea la el i, inndu-l mereu de mn pe Valois, l scoase afar. Atunci i ddu drumul i-i zise: Acum pleac, monseniore, erai s m spnzuri eram s te spnzur. Vezi c unul dintre noi doi trebuia s piar. Mai bine-mi priete s pieri tu E mai drept, i-apoi acum, cnd m-am mbogit, vreau s triesc Valois se ndeprt. Mult vreme, Bigorne i auzi vaietele, care se pierdeau n zare. Rugai-v pentru sufletul lui Enguerrand de Marigny! Apoi, cnd nu i se mai auzi vocea funebr, el privi Turnul cel vechi, tcut i posomort, nvluit n negur i ngn: Adio, Turnule Nesle loca ntunecat al stafiilor Ce-i lipsete ca s fii un turn de plcere, de bucurie i de lumin? n locul lui Stragildo, doar un Lancelot Bigorne Dar, s nu mai vorbim de lucrul sta. i turn blestemat te iert cci nu mai ne temem de tine. Adio Turnule Nesle! P.S. Lancelot Bigorne i-a regsit tovarii n ctunul de la Roule. Trupa porni la ora fixat de Buridan. Ea cltori spre Burgundia i se instal n mprejurimile Dijonului, unde trir cu toii n cea mai strns legtur de prietenie ani ndelungai. Buridan se cstori cu fiica lui Marigny. Pe la anul 1324, mama lui, doamna Anne de Dramans muri, dup o btrnee fericit. Atunci Buridan se napoie la Paris, unde bnuia c toate ntmplrile acelea trebuiau s se fi uitat, de mult.

- 641 -

Michel Zvaco

Ct despre nefericitul Louis al X-lea, muri repede dup moartea Margueritei, de inim rea i, n locul lui, se sui pe tron unul din fraii si, cunoscut n istorie, sub numele, mai mult comic, de Philippe cel Lung.

- 642 -

Buridan

Concluzie

n primvara anului 1325, ntr-o zi, pe la amiaz, mai multe persoane erau strnse ntr-o crcium frumuic, de pe malul grlei. Parizienii aceia sfriser de mncat o mas bun i mbelugat cum fac cltorii dup un drum lung. Masa era pus ntr-un tufi. La picioare le curgea Sena, limpede i linitit. n dreapta, lor se zrea furnicarul turnurilor clopotnielor i giruetele Luvrului. n fa, peste ap, se nla acelai vechi Turn Nesle. Cltorii aceia care sosiser la Paris cu gndul de a se opri acolo, erau Jean Buridan, cu soia sa Myrtille, Gautier d'Aulnay, Lancelot Bigorne, Bourrasque i Riquet Haudryot Fceau proiecte de viitor. Gautier spunea c se va retrage n domeniile sale; Guillaume i cu Riquet, nedesprii, vorbeau s plece n lume. Myrtille, care nu scosese o vorb pn n clipa aceea, spuse cu nduioare: Pentru ce s ne desprim? Oare soarta nu ne-a apropiat pentru aceleai dureri i aceleai bucurii? i, apoi, cine tie dac nu vom avea nevoie ca s ne mai ajutm unii pe alii? S nu ne desprim! Am presimirea c, n viitor, o s avem necazuri dac ne distrugem legturile de prietenie. Ce pot face oamenii stingheri mpotriva nenorocirii, pe cnd cinci, la un loc, numai pentru c au fost strns legai, au putut ine piept Parisului ntreg, unit contra lor? Se vede c atta ateptar i tovarii aceia, ca s rmn. Cci din clipa aceea, fu hotrt s nu se mai despart. Cu toate astea, Buridan privea gnditor spre btrnul turn. Jupne, l ntreb el, pe crciumar, pentru ce sunt btute cu scnduri ferestrele i ua Turnului aceluia? Ca s nu ias stafia! l lmuri linitit crciumarul. Care stafie? fcu Buridan, tresrind. Ce? Nu tii? Ah! da! Dumneavoastr venii de departe! Ei bine! tot Parisul tie c n turn e o stafie i regele nu vrea ca stafia s ias noaptea i s-i sperie pe iubiii lui ceteni. De aceea sunt astupate toate ieirile Dar ce stafie? repet Buridan. Aceea, a reginei Marguerite de Bourgogne, a crei istorie v-o pot povesti, dac voii. Tovarii fcur semn c nu voiau. La ce te gndeti, Buridane? zise Gautier. La teza pe care voiam s-o susin, alt dat, la Sorbona. i trata despre?

- 643 -

Michel Zvaco

Licitum est occidere reginam! Hi-han! fcu Bigorne. Teza era greit, maestre Buridane! Nu se poate ucide o Margaret de Bourgogne. i, vezi bine, chiar cnd a murit, tot trebuie s-o nchizi, ca s-o mpiedici de-a face ru oamenilor Dac ar fi fost virtuoas, bun cu semenii ei, de mult nu s-ar fi vorbit de ea Desfrnat, grozav i pervers, ea va fi pomenit totdeauna, chiar dup ce se va fi drmat i va fi pierit amintirea vechiului turn!

Sfrit

***

*** Meniune: Cartea "Buridan" face parte din ciclul Buridan care conine 2 cri: "Buridan" i "Regina blestemat". Cartea Buridan [v2.0 BlankCd] cuprinde tot ciclul "Buridan" adic: "Buridan" + "Regina blestemat". ***

- 644 -

Buridan

E-book realizat dup: Michel Zvaco - Buridan Editura I.G.R. s.r.l. Bucureti, 1992 Traducere de: nespecificat Copert: Comnescu Ion Ediie ngrijit de Nic. Hadanu ISBN 973-95108-2-5 Aceast ediie reproduce textul romanului n fascicole "Buridan" de Michel Zvaco, aprut n editura "G. Filip", str. Cmpineanu, nr. 40, Bucureti Ediie original: nespecificat *** O formatare unitar fcut de BlankCd. Pentru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea: [v. BlankCd]. n aceeai formatare unitar mai putei citi: Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Michel Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Cavalerii Pardaillan [v. BlankCd] Epopeea Dragostei [v. BlankCd] Fausta [v. BlankCd] Fausta nvins [v. BlankCd] Pardaillan i Fausta [v. BlankCd] Iubirile lui Chico [v. BlankCd] Fiul lui Pardaillan [v. BlankCd] Comoara Faustei [v. BlankCd] Sfritul lui Pardaillan [v. BlankCd] Sfritul Faustei [v. BlankCd] Regina Argotului vol.1 [v2.0 BlankCd] Regina Argotului vol.2 [v2.0 BlankCd] Puntea suspinelor vol.1 [v4.0 BlankCd] Puntea suspinelor vol.2 [v4.0 BlankCd] Puntea suspinelor vol.3 [v4.0 BlankCd] Puntea suspinelor vol.4 [v4.0 BlankCd] Marie-Rose [v2.0 BlankCd] Nostradamus Regele ntunericului [v. BlankCd] Fiul lui Nostradamus [v1.0 BlankCd] Marchiza de Pompadour [v. BlankCd] Rivalul regelui [v. BlankCd] Regina blestemat [v. BlankCd] Crimele familiei Borgia [v. BlankCd] Doamna n alb, doamna n negru [v. BlankCd]

- 645 -

Michel Zvaco

Michel Michel Michel Michel Michel Michel

Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco Zvaco

Don Juan i comandorul [v. BlankCd] Don Juan [v1.0 BlankCd] Cavalerul regelui [v1.0 BlankCd] Regele ceretorilor [v1.0 BlankCd] Prinesa Rayon D'Or [v1.0 BlankCd] Buridan [v2.0 BlankCd]

n pregtire: Michel Zvaco vor mai urma i alte volume.

Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici. Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n Cuprins e-book pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.

Cuprins e-book Buridan:

Partea nti Marguerite de Bourgogne ............................................................................................................................ - 1 Capitolul I Grdinia cu trandafiri ................................................................................................................................... - 1 Capitolul II Marul regal ................................................................................................................................................ - 3 Capitolul III Montfaucon ............................................................................................................................................... - 7 Capitolul IV Tatl Myrtillei ......................................................................................................................................... - 10 Capitolul V ntlnirea misterioas ................................................................................................................................ - 14 Capitolul VI Enguerrand de Marigny........................................................................................................................... - 21 Capitolul VII Contele de Valois .................................................................................................................................. - 28 Capitolul VIII Turnul Nesle ....................................................................................................................................... - 31 Capitolul IX Marguerite de Bourgogne........................................................................................................................ - 37 Capitolul X Buridan ...................................................................................................................................................... - 43 Capitolul XI Luvrul ...................................................................................................................................................... - 50 Capitolul XII Lancelot Bigorne ................................................................................................................................... - 59 -

- 646 -

Buridan

Capitolul XIII "Temple" ............................................................................................................................................. - 67 Capitolul XIV Mama ................................................................................................................................................... - 71 Capitolul XV Rzbunarea lui Bigorne ......................................................................................................................... - 76 Capitolul XVI Mesagera ............................................................................................................................................. - 87 Capitolul XVII Cei doi frai........................................................................................................................................ - 91 Capitolul XVIII Leoaica ndrgostit ........................................................................................................................ - 95 Capitolul XIX Turnul cu draci .................................................................................................................................. - 105 Capitolul XX Anna de Dramans ................................................................................................................................ - 111 Capitolul XXI Pr-aux-Clercs ................................................................................................................................... - 118 Capitolul XXII Mabel ............................................................................................................................................... - 127 Capitolul XXIII Dumnezeu ascult ......................................................................................................................... - 130 Capitolul XXIV Lancelot Bigorne n cutarea unei poziii sociale .......................................................................... - 136 Capitolul XXV Simon Malingre ............................................................................................................................... - 141 Capitolul XXVI Unde e vorba de fiul contelui de Valois i de locuina pe care o gsi Bigorne.............................. - 145 Capitolul XXVII n groaz ...................................................................................................................................... - 150 Capitolul XXVIII Temnia misterioas................................................................................................................... - 157 Capitolul XXIX Elixirul de dragoste ........................................................................................................................ - 160 Capitolul XXX Mama lui Buridan ............................................................................................................................ - 163 Capitolul XXXI Sticla cu otrav .............................................................................................................................. - 171 Capitolul XXXII Stafiile de la turnul Nesle ............................................................................................................ - 174 Capitolul XXXIII Lupta lui Bigorne contra unor vulturi ........................................................................................ - 180 Capitolul XXXIV Mama lui Buridan ...................................................................................................................... - 182 Capitolul XXXV Cum se mbogi societatea Buridan, Bigorne, Bourasque i compania ...................................... - 185 Capitolul XXXVI Louis Vicleanul .......................................................................................................................... - 194 Capitolul XXXVII Malingre i Gillone .................................................................................................................. - 199 Capitolul XXXVIII Vrjitoarea ............................................................................................................................. - 203 Capitolul XXXIX Palatul D'Aulnay ........................................................................................................................ - 211 Capitolul XL Bucuria i spaima lui Valois ................................................................................................................ - 216 -

- 647 -

Michel Zvaco

Capitolul XLI Regina se plictisete ........................................................................................................................... - 226 Capitolul XLII Fraii ................................................................................................................................................. - 234 Capitolul XLIII Urmarea rzbunrii Gillonnei ........................................................................................................ - 238 Capitolul XLIV Palatul Valois ................................................................................................................................. - 247 Capitolul XLV Prizonierul lui Buridan ..................................................................................................................... - 258 Capitolul XLVI Hi, Han! .......................................................................................................................................... - 268 Capitolul XLVII Philippe d'Aulnay (I) .................................................................................................................... - 282 Capitolul XLVIII Philippe d'Aulnay (II) ................................................................................................................ - 293 Capitolul XLIX Zn sau vrjitoare? ....................................................................................................................... - 296 Capitolul L Smaraldele ............................................................................................................................................... - 305 Capitolul LI Roller ..................................................................................................................................................... - 323 Capitolul LII Logodna Gillonnei cu Simon Malingre ............................................................................................... - 329 Capitolul LIII Curtea Minunilor ............................................................................................................................... - 338 Capitolul LIV Curtea Franei contra Curii Minunilor .............................................................................................. - 344 Capitolul LV Fiecare se pregtete de lupt............................................................................................................... - 349 -

Partea a doua Myrtille ................................................................................................................................................. - 360 Capitolul I Marguerite ................................................................................................................................................. - 360 Capitolul II Temniele subterane ale Luvrului ........................................................................................................... - 372 Capitolul III Ordinul de trecere ................................................................................................................................. - 380 Capitolul IV Cnd Simon Malingre i Gillone cred c viseaz ................................................................................. - 384 Capitolul V Vegherea armatelor ................................................................................................................................. - 391 Capitolul VI Libera trecere ........................................................................................................................................ - 401 Capitolul VII Btlia ................................................................................................................................................. - 411 Capitolul VIII Cei doi regi........................................................................................................................................ - 419 Capitolul IX Lancelot Bigorne face pe nebunul ......................................................................................................... - 424 Capitolul X Regele i bufonul ..................................................................................................................................... - 430 Capitolul XI Fuga lui Simon i a Gillonnei ................................................................................................................ - 434 -

- 648 -

Buridan

Capitolul XII Ce se fcuse cu memoriul Annei de Dramans..................................................................................... - 442 Capitolul XIII Urmarea evadrii lui Malingre .......................................................................................................... - 447 Capitolul XIV Lancelot Bigorne la lucru .................................................................................................................. - 451 Capitolul XV Enguerrand de Marigny ....................................................................................................................... - 457 Capitolul XVI Memoriul Annei de Dramans ............................................................................................................ - 464 Capitolul XVII Urmarea precedentului capitol ........................................................................................................ - 468 Capitolul XVIII ntlnirea ....................................................................................................................................... - 472 Capitolul XIX Stragildo ............................................................................................................................................ - 477 Capitolul XX Turnul Nesle ........................................................................................................................................ - 484 Capitolul XXI Splendoarea i mizeria lui Bigorne .................................................................................................... - 492 Capitolul XXII Era scris! .......................................................................................................................................... - 499 Capitolul XXIII Gillone vorbete ............................................................................................................................ - 505 Capitolul XXIV Geniul lui Simon Malingre ............................................................................................................ - 508 Capitolul XXV Lupta ntre doi diavoli...................................................................................................................... - 513 Capitolul XXVI Unde e vorba de o ladi, un fluier i o plrie .............................................................................. - 518 Capitolul XXVII Simon Malingre trece din uimire n uimire ................................................................................. - 527 Capitolul XXVIII Ideea lui Buridan ....................................................................................................................... - 532 Capitolul XXIX Pivnia de la grdinia cu trandafiri................................................................................................ - 539 Capitolul XXX Stragildo la lucru .............................................................................................................................. - 542 Capitolul XXXI Temniele de la Temple ................................................................................................................. - 548 Capitolul XXXII Turnul Luvrului ........................................................................................................................... - 555 Capitolul XXXIII Sfritul Juanei .......................................................................................................................... - 564 Capitolul XXXIV Pergamentele lui Stragildo ......................................................................................................... - 572 Capitolul XXXV La Temple .................................................................................................................................... - 586 Capitolul XXXVI ncercarea hotrtoare ................................................................................................................ - 593 Capitolul XXXVII Cea din urm vedenie a Margaretei ......................................................................................... - 603 Capitolul XXXVIII Furcile spnzurtorii prinului de Marigny ............................................................................ - 609 Capitolul XXXIX Cum fu nmormntat Marigny, ramnnd totui spnzurat i cum Lancelot Bigorne se mbogea a treia oar ........................................................................................................................................................................ - 613 -

- 649 -

Michel Zvaco

Capitolul XL Gautier d'Aulnay .................................................................................................................................. - 623 Capitolul XLI Chinul frailor d'Aulnay ..................................................................................................................... - 629 Capitolul XLII Comoara lui Enguerrand de Marigny............................................................................................... - 633 Capitolul XLIII Turnul Nesle .................................................................................................................................. - 637 Concluzie ....................................................................................................................................................................... - 643 Coperile originale: ........................................................................................................................................................ - 650 -

Coperile originale:

- 650 -