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Psicrometría
embargo, en la mayoría de los casos, no se requiere tantaprecisión; y con el uso de la carta psicrométrica, se puedeahorrar mucho tiempo y cálculos.En seguida, se verán las propiedades del aire y de lahumedad conjuntamente con las tablas psicrométricas, yposteriormente, se verá la carta psicrométrica.
Aire y Humedad y las Tablas Psicrométricas
¿Cuál es el significado de humedad relativa? ¿Cómo seproduce la condensación de la humedad en un serpentínde enfriamiento? ¿Por qué "suda" un ducto de aire frío?Las respuestas a las preguntas anteriores, tienen que vercon las propiedades de la mezcla de aire y vapor de agua(humedad). El conocimiento de estas propiedades, esrequisito para el acondicionamiento del aire en formaapropiada y económica.
Propiedades del Aire
El aire es una mezcla de gases incolora, inolora e insaboraque rodea a la tierra. Este aire que envuelve a la tierra seconoce como atmósfera. Se extiende hasta una altura deaproximadamente 645 kms, y se divide en varias capas.La capa más cercana a la tierra se llama tropósfera, y vadesde el nivel del mar hasta los 15 kms. La capa que seextiende desde los 15 hasta los 50 kms, se llama estratós-fera. La capa de los 50 kms hasta los 95 kms, se llamamesósfera, y de los 95 a los 400 kms, se llama ionósfera.Puesto que nosotros podemos movernos tan librementeen el aire, podríamos suponer que el aire no tiene peso,o por lo menos, tiene tan poco peso, que es despreciable.El aire sí tiene peso, y es sorprendentemente pesado. Sudensidad (o peso por metro cúbico) varía, siendo mayora nivel del mar (donde es comprimido por todo el aireencima del mismo) que en la cima de una alta montaña.Un manto de aire cubre la tierra completa, y literalmente,nosotros vivimos en el fondo de ese mar de aire. Es másdenso en el fondo, y se vuelve más delgado y ligero al irhacia arriba. Todo este peso de aire ejerce una presión de101.325 kPa (1.033 kg/cm²) al nivel del mar, pero estapresión disminuye más y más, mientras más alto subimos.El aire, no es un vapor saturado que esté cercano atemperaturas donde pueda ser condensado. Es siempreun gas altamente sobrecalentado, o más precisamente,es una mezcla de gases altamente sobrecalentados.Así, cuando calentamos o enfriamos aire seco, solamenteestamos agregando o quitando calor sensible.Podemos enfriar o calentar el aire, limpiarlo y moverlo,pero esto no cambia significativamente sus propiedades;ya que, los relativamente pequeños cambios de tempera-tura que le hagamos, sólo causan pequeñísimos cambiosen el volumen y la densidad.Si el aire seco se calienta, se expande; y su densidaddisminuye, cuando la presión permanece constante.Inversamente, si se enfría el aire seco, aumenta sudensidad. Aún más, las temperaturas, densidades, volú-menes y presiones, todas varían proporcionalmente.En la tabla 13.1, se muestran las propiedades del aireseco a la presión atmosférica, en un rango de temperaturasde -15
o
C a 50
o
C.El aire atmosférico es una mezcla de oxígeno, nitrógeno,bióxido de carbono, hidrógeno, vapor de agua, y unporcentaje muy pequeño de gases raros como argón,neón, ozono, etc. En la tabla 13.2, se muestran losporcentajes de estos gases, tanto en peso, como envolumen, para el aire seco (sin vapor de agua).En áreas congestionadas o industriales, también puedehaber gases conteniendo azufre, carbono, plomo y cier-tos ácidos.Cada uno de estos gases que componen el aire, secomporta de acuerdo a la ley de Dalton. Brevemente, estaley nos dice que una mezcla de dos o más gases, puedenocupar el mismo espacio al mismo tiempo, y que cada unoactúa independientemente de los otros, como si los otrosno estuvieran allí. Esto es, si un cuarto está completa-mente lleno de aire, también está completamente lleno deoxígeno, de nitrógeno, vapor de agua, etc., cada unoindependiente del otro.Cada uno tiene su propia densidad, su propia presión(presión parcial), y cada uno responde a los cambios devolumen y temperatura a su propia manera, sin "hacercaso" uno al otro, y cada uno se comporta según las leyesque lo gobiernan en lo particular. Es esencial que esto seaentendido y recordado. Realmente, el aire seco no es ungas puro, ya que es una mezcla como se mencionóanteriormente, y por lo tanto, no se conforma exactamentea las leyes de los gases, pero los gases que los componenson verdaderos gases; así que, para el propósito prácticode este capítulo, se considera a esta mezcla de gases(aire seco sin vapor de agua) como un solo compuesto,que sigue la ley de los gases.El aire como ya vimos, tiene peso, densidad, temperatu-ra, calor específico y además, cuando está en movimien-to, tiene momento e inercia. Retiene sustancias en sus-pensión y en solución.El aire tiene conductividad térmica, pero ésta es muypobre.
AIRESECONombreS
í
mboloQu
í
mico%enPeso%enVolumen
Nitr
ó
genoN
2
75.4778.03Ox
í
genoO
2
23.1920.99Bi
ó
xidodecarbonoCO
2
0.040.03Hidr
ó
genoH
2
0.000.01Gasesraros----1.300.94
Tabla 13.2 - Gases que componen el aire en la atmósfera.