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UNA EDAD, UN TIEMPO, UNA CIUDAD…SALAMANCA
I.NIÑEZ
Aquella tarde al inicio de un tórrido verano, Rafa había quedado con suinseparable amigo Mati, en que después de la hora de la siesta, obligaciónimpuesta por sus madres, irían al jardín de la señora Felisa, y después al tallerde carpintería del señor Rogelio, con el fin de conseguir en uno y otro sitioalgún material de desecho, que les permitiera a los dos chiquillos aportar algode combustible destinado a la hoguera de San Juan, que estaba próxima acelebrarse en distintos lugares de las diversas barriadas de Salamanca.Rafa le dijo a Mati: –
Vamos primero al jardín de la señora Felisa-
que seencontraba cerca del terraplén de la vía del ferrocarril en las inmediaciones deLa Alamedilla y de la Escuela Elemental de Trabajo-,
que cómo ella es primasegunda ó tercera de tu madre, malo ha de ser que no nos dé algún abrojo delos ramajes del jardín, pues recuerdo que el año pasado hasta nos lo
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agradeció, y después vamos al taller del señor Rogelio- que se encontraba alcomienzo del Camino de las Aguas- que es primo de mi tío Enrique y le pedimos algunas virutas y serrín y si le cogemos de buen humor, a lo mejor,hasta nos da también algún recorte de madera
.Rafa y Mati organizaban estas expediciones con mucha ilusión y dedicación,pues comenzaban preparando los adornos de la Cruz de Mayo, con lavegetación que encontraban por el Camino Viejo de Cabrerizos cerca de losCampos de Futbol de la “FERRO” y de la “CAMPSA” que ambos frecuentaban los jueves por la tarde y los domingos por la mañana, y continuaban, cómo ahora,con la hoguera de San Juan y acababan en Diciembre con la petición delaguinaldo, ocupando su tiempo antes en el mes de Septiembre y a veces enAbril, en la Feria de Botijeros, colaborando con los feriantes en la instalación desus carruseles en los alrededores de La Alamedilla, lo que qué lesproporcionaba unos preciados vales, que les permitían disfrutar de las distintasatracciones de forma gratuita.El padre de Rafa, que era ferroviario, desempeñaba el cargo de guardafrenos ysu madre, aparte de atender a la casa, cogía puntos a las medias, contando elmatrimonio con tres hijos más, menores que Rafa: Angelito, Nines y Aurorita. Todos ellos ocupaban una modesta vivienda de planta baja, en el Barrio de lasDelicias que compartían con otra familia, unos utilizaban la parte derecha y
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otros la izquierda, ya que estaba dividida por un largo pasillo que desembocabaen un patio de utilización común dónde se encontraba el retrete y la pila delavar, igualmente de uso común y a su vez adornado por una parra que, laverdad, no era muy generosa en sus frutos considerando el trato y cuidadosque todos le daban.Mati, a su vez, era hijo de un camarero del Café Nacional, que se hallaba en laPlaza Mayor, y su madre cuidaba de la familia compuesta por dos hermanos deMati: Juli, que era mayor que éste y Santi que iba después de él. La casa queocupaban se hallaba en la Avenida de Campoamor, muy cercana al Depósito deAguas y al Salón de Baile Avenida, y la misma era similar a la de Rafa, pero nola compartían con nadie, ya que era propiedad del abuelo materno y a éste,que entonces vivía en un pueblo cercano, le pagaban la renta que teníanestablecida.Cómo se acercaba el día de la hoguera, Rafa y Mati fijaron un turno de guardiacon el resto de la cuadrilla de amigos que organizaban la que se instalaba enuna de las calles que confluían en la Avenida de Campoamor, no muy lejos delBar El Parral, pues de sobra sabían que, debido a la competencia existenteentre las distintas hogueras, al menor descuido unos y otros se distraían lasexistencias llamadas a ser devoradas por el fuego. Por ello Rafa le dijo a Mati: –
Como mi padre está de servicio hoy en la línea de Plasencia-Empalme y no
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