30 novembre 2005 Confrence de Ronald BONAN, professeur agrg de philosophie, Lyce Fourcade, Gardanne

Czanne et Merleau-Ponty : une approche philosophique.

Contrairement ce quil est habituel de constater concernant la faon dont la philosophie cherche dterminer le sens de luvre dart, le cas de figure que nous examinons montre une relation densemencement de la philosophie par la peinture. La philosophie est ici littralement lcole de lart. Cela sexplique par le cheminement qui mne Merleau-Ponty Czanne : parti dune critique de la conscience cartsienne comme conscience souveraine et transparente pour elle-mme, le phnomnologue franais sintresse la perception et son enseignement spcifique pour montrer que le clbre cogito de Descartes repose dj sur une initiation au monde sensible quil dnie ensuite. Dans le cartsianisme cest le sujet souverain qui impose son ordre la nature (non sans respecter bien sr lordre divin) : cest la raison qui gnre cet ordre en fonctionnant mthodiquement et en rduisant donc au rationnel tout ce quelle approche. Ainsi la perception est dclare inessentielle et neutralise en tant quouverture au monde sensible. Voir, cest penser pour Descartes. Le corps est mis en quelque sorte hors jeu. Combattre cette forme didalisme consiste donc revenir sur le contact charnel du corps avec le monde, sur le vritable rle initiatique de la perception et sur le lien pr-reflexif de lesprit et du monde. Or, qui mieux que le peintre, et ce type de peintre quest Czanne, peut donner au philosophe une exprience directe du monde peru ? Certes Merleau-Ponty sadresse aussi aux psychologues de la Forme (Gestalt) pour mieux comprendre lorganisation intrinsque de la perception, mais cette approche thorique nest jamais spare dun contact direct avec la peinture qui jouit du privilge incontest dtre une perception rflchissant de manire concrte sur elle-mme. Merleau-Ponty admire donc cette fidlit aux phnomnes que Czanne manifeste travers son uvre allant jusqu retrouver, sans les connatre thoriquement, les illusions doptique dcrites par la Gestalt. Mais ce nest pas la seule raison de se mettre son cole pour Merleau-Ponty : Czanne serait pour lui le peintre qui aurait tent de manifester visuellement ce qui se produit dans notre approche charnelle du monde concret. Ses tentatives sont autant de leons pour un spcialiste de la perception qui serait soucieux de reprer limbrication du naturel et du culturel dans le spectacle peru et transfigur sur la toile. Czanne montre ainsi les volumes en train de se constituer, parvient capter une sorte dapparence vraie en de de ce que notre reconstruction cartsienne du monde nous donne voir habituellement. Le dialogue avec ce peintre occupa toute la vie du philosophe et on peut distinguer trois grands moments dans ce cheminement commun. Dabord la rflexion mene dans un article de 1945 Le doute de Czanne (article repris dans Sens et non-sens) et contemporain de la Phnomnologie de la perception. Dans cette priode le philosophe trouve donc chez le peintre une rflexion concrte sur la perception qui nest plus considre comme un jugement confus, un acte intellectuel imparfait, mais comme lapplication de notre corps au monde sensible. Ensuite le philosophe sengage dans une rforme de ses propres catgories philosophiques et, sous limpulsion des artistes entre autres, forge une conception nouvelle du sentir dans laquelle lexprience du peintre continue tre la pointe la plus avance dune forme douverture au monde que la philosophie a par dfinition, dans sa rflexivit, du mal adopter. Cette reforme se dploie dans La Prose du monde ainsi que dans les cours dispenss pas le philosophe au Collge de France (en particulier le cours sur Linstitution). Enfin une dernire priode peut tre distingue, celle dans laquelle le philosophe prpare louvrage publi dsormais sous le titre vocateur de Le visible et linvisible (inachev et posthume) et rdige son dernier livre Lil et lesprit (livre rdig en Provence au pied de Sainte Victoire).

Cette dernire approche revient encore sur Czanne comme peintre initiateur lexprience charnelle du monde en montrant comment dans sa peinture le lien esthsiologique avec le peru est dj assum et dploy de telle sorte que la peinture elle-mme change de statut, dpasse les oppositions classiques du figuratif et de labstrait vers une autofiguration dans laquelle le visible vient soi, sans avoir de comptes rendre la science du monde. Le travail de Czanne semble alors aboutir quelque chose de plus achev pour autant que la peinture puisse achever son interrogation de lnigme de la visibilit des choses. Czanne avait compris que cela doit tre sans cesse recommenc et que la peinture elle-mme ntait que la ritration de cette recherche. La philosophie sinspire de ce style questionnant. Mais certains progrs sont possibles car dans la manifestation visible de linvisible Czanne est all lessentiel, dpouillant ses tableaux de tout ce qui pouvait parasiter lapparition de cette membrure du visible qui semble en tre comme la structure interne. En ce sens nous pouvons dire quil y a une gologie du visible dans sa peinture. Bibliographie Maurice Merleau-Ponty
( seules les dernires ditions disponibles sont indiques)

Sens et non sens, Paris, Gallimard, 1996 Lil et lesprit, Paris, Folio essais, 1985 Le visible et linvisible, Paris, Gallimard TEL, 1975 La prose du monde, Paris, Gallimard TEL, 1992

Ronald Bonan
LEsthtique de Merleau-Ponty, Paris, Presses Universitaires de France, 2000. La Dimension commune, Paris, LHarmattan, 2002.
Vol. I : Le problme de lintersubjectivit dans la philosophie de Maurice Merleau-Ponty Vol. II : Linstitution intersubjective comme potique gnrale.

Merleau-Ponty, La prose du monde, Paris, Ellipses, 2004. R. Bonan (Dir.) Merleau-Ponty, de la perception laction, Aix en Provence, PUP, 2005.