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TRACÉ D'UN ANGLE QUELCONQUEà la règle et au compas
 
La méthode de construction à été publiée dans le magazine
QUADRATURE 
n°52, p.4, avril 2004Edité par EDP Sciences, 17 av. du Hoggar, PA de Courtaboeuf, 91944 Les ULIS, Francehttp://www.edpsciences.org/quadrature/  
Texte original: Tracé des angles en degrés : 24 juillet 2003 [ Mis à jour : avril 2009 ]Compléments: Tracé des angles en radians et en grades : 18 mai 2009.Mesure d'un angle quelconque à la règle et au compas : 4 janvier 2010.
 
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TRACÉ D'UN ANGLE QUELCONQUEà la règle et au compas
Jean JacquelinLes constructions géométriques "à la règle et au compas" ont une origine très ancienne,puisque ce sont les Grecs de l'époque d'Euclide qui ont commencé à les codifier.Seulement un petit nombre d'angles peuvent être construits en respectant ces conventions.La plupart des angles ne sont donc pas constructibles "à la règle et au compas" commel'entendaient les Grecs anciens. Par exemple, cette impossibilité est démontrée dans le cas del'angle de 20 degrés (qui sera pourtant considéré plus loin, en application).Dans le même ordre d'idées, on sait partager un angle en deux, en traçant sa bissectrice.Mais on ne sait pas le partager en trois : c'est le fameux problème de la trisection de l'angle, dontl'impossibilité a été prouvée par les théories modernes. Voici qui nous entraînerait bien loin, dansun domaine qui a passionné nombre de mathématiciens et dont l'une des étapes essentielles est lathéorie de Galois.Notre but est bien plus modeste : La mesure d'un angle étant donnée par un nombre entierou non, tracer cet angle
avec une grande précision
(en principe meilleure que 0,01° ) par uneméthode simple et générale, utilisant seulement la règle et le compas. En cela, on s'affranchit dela condition d'
exactitude
théorique qui est, de toute façon, mise à mal en pratique par lesdéviations inévitables des tracés réels.Quelle que soit la mesure de l'angle que l'on veut construire, on peut toujours se ramenerau tracé d'un angle inférieur à 30° et même moins, en soustrayant des valeurs que l'on saitclassiquement obtenir avec exactitude (90°, 60°, 45°, 30°, etc.).Par conséquent, il suffit de décrire la méthode dans le cas d'un angle dont la mesure estun nombre, entier ou non, compris entre 0 et 30°.En fait, c'est une coïncidence assez étonnante qui est à l'origine de cette méthode :L'angle dont la tangente vaut 5/8 est égal à 32,005.. degrés, donc remarquablement proche de32°.
- On commencera par construire cet angle très proche de 32°. Pour ce faire, ontracera un triangle rectangle ayant ses petits cotés dans le rapport de 5 à 8.- Ensuite, les divisions successives par deux du plus petit angle de ce triangle (par letracé des bissectrices) donnent la série des puissances de deux : 16, 8, 4, 2, 1, 1/2, 1/4 etc.- On sait que n'importe quel nombre peut être atteint en ajoutant les élémentsconvenables de cette série (*). L'addition des angles correspondants permet ainsi d'obtenirn'importe quel angle souhaité.
(*)
Remarquer la relation avec l'écriture en base binaire de la valeur numérique de l'angle, exprimée en degrés.
Il est fort à parier que les petites déviations de tracé seront des causes d'erreur bien plusimportantes que la différence initiale entre 32,005 et la valeur exacte 32. On peut s'attendre, enpratique, à un résultat au moins aussi bon, pour ne pas dire plus, qu'avec le meilleur desrapporteurs. Voilà qui devrait réjouir l'élève distrait qui aurait oublié cet instrument !
 
 2La figure jointe montre la construction à la règle et au compas d'un angle de 20° parexemple.En théorie, l'angle obtenu vaudrait 20,003.. degrés. La différence de 0,003.. est tout à faitnégligeable par rapport aux imprécisions graphiques.
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01 / 04 / 2010
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