Capital punishment or the death penalty is a legal process whereby a person is put to death by the state as a punishment for

a crime. The judicial decree that someone be punished in this manner is a death sentence, while the actual process of killing the person is an execution. Crimes that can result in a death penalty are known as capital crimes or capital offences. Although many nations have abolished capital punishment, over 60% of the world's population live in countries where executions take place, such as the People's Republic of China, India, the United States of America and Indonesia, the four most-populous countries in the world, which continue to apply the death penalty (although in India, Indonesia and in many US states it is rarely employed).
El tema de la pena de muerte es muy controvertido. Los simpatizantes de la misma opinan que su realizacin reduce el delito, previene su repeticin y es una forma de castigo para el asesinato. Los detractores argumentan que no reduce el crimen en mayor medida que la cadena perpetua; son peores que el delito, son holocusticas y es unadiscriminacin de hecho contra las minoras y los pobres que puedan no tener recursos suficientes en el sistema legal.

Pases "cuasiabolicionistas", que se reservan a posibildad de a aplicacin de a pena de muerte en caso de guerra. por ejemplo, Francia, Espaa (Artculo 15 de la constitucin Espaola: Todos tienen derecho a la vida y a la integridad fsica y moral, sin que, en ningn caso, puedan ser sometidos a tortura ni a penas o tratos inhumanos o degradantes. Queda abolida la pena de muerte, salvo lo que puedan disponer las leyes penales militares para tiempos de guerra. Pases retencionistas con pena capital amplia, con muchos delitos capitales comunes y frecuente aplicacin.(Singapur, el pas con ms penas de muerte del mundo en proporcin a su poblacin, castiga con la pena capital la posesin ilegal de armas de fuego, o el trfico de drogas). En ese mismo ao, el 91% de las ejecuciones tuvieron lugar en tan solo seis pases, listados de mayor a menor cantidad:10 En el ao 2011, segn Amnista Internacional, ya slo 20 pases ejecutaron condenados a muerte, la mayora en China, Irn, Irak, Arabia Saudita y los EEUU. En los ltimos diez aos, se ha reducido en un tercio la cantidad de pases que utilizan la pena capital Segn la Constitucin bielorrusa, los posibles motivos de la condena a muerte son el terrorismo, el asesinato de un cargo estatal, el homicidio premeditado con agravantes, el genocidio, la conspiracin contra el poder del Estado, el sabotaje, el asesinato de un polica o la traicin conectada con el homicidio, entre otras causas. Las mujeres estn exentas de la pena de muerte, as como los menores de 18 aos, los mayores de 65 y los enfermos mentales.

En 2004 se rompi en la India una moratoria de 15 aos al ejecutarse a quien en 1989 asesin a la presidenta Indira Gandhi en un atentado. La Justicia india aplica ahora la pena capital siguiendo el principio rarest of the rare (el ms raro entre los raros). Este principio abarca habitualmente crmenes brutales como puede ser el asesinato tras una violacin o la alta traicin al Estado, pero al no aclarar la Corte Suprema qu delito era raro y cul el ms raro, las sentencias a la pena capital son discrecionales. La existenca de torturas policiales para lograr confesiones produce segn Amnista Internacional numerosas condenas de inocentes. Colombia: Prohibida por la Constitucin de Colombia de 1991: "El derecho a la vida es inviolable; no habr pena de muerte." Aproximadamente 6 de cada 10 norteamericanos opinan que la pena de muerte no tiene un efecto disuasorio en los casos de asesinato, y la mayora opina que por lo menos un inocente ha sido ejecutado en los ltimos cinco aos Entre las organizaciones no gubernamentales, Amnista Internacional y Human Rights Watch se han posicionado explcitamente en la lucha contra la pena de muerte como objetivo fundacional bsico. Segn Amnista Internacional, entre los mtodos de ejecucin ms utilizados en 2011 estn:

Decapitacin (Arabia Saud). Ahorcamiento (Afganistn, Autoridad Palestina-Gaza, Banglads, Corea del Norte, Egipto, Irak, Irn, Malasia, Sudn del Sur y Sudn). Inyeccin letal (China, Estados Unidos y Taiwn). Fusilamiento (Autoridad Palestina, Bielorrusia, China, Corea del Norte, Emiratos rabes Unidos, Somalia, Vietnam y Yemen).

Argumentos a favor:

Justicia: Es la nica pena justa para determinados delitos atroces (asesinato, violacin de nios, traicin a la patria...), sobre todo los que privan a otros de sus vidas, que son bienes irreemplazables. Quien a hierro mata, a hierro muere. Prdida del derecho a la vida: Quien comete ciertos delitos gravsimos ha roto el contrato social (Rosseau) y no tiene ya derecho alguno frente a la sociedad que ha sufrido sus crmenes, ni tan siquiera derecho a la vida ni a la proteccin de la sociedad, pues quien los comete ha roto con ello sus lazos con ella.

Consuelo a las vctimas: Es la nica pena que da cierto consuelo o satisfaccin a los parientes de los asesinados por el que va a ser ejecutado, que merecen un mejor trato que el que se vaya a dar al criminal.

Prevencin general: La pena de muerte previene nuevos delitos, sobre todo cuando es comnmente conocida su aplicabilidad y se publicita su aplicacin efectiva (con noticias sobre ejecuciones, ejecuciones pblicas, o retransmisiones televisadas): Asusta a los posibles futuros autores de los delitos castigados con ella ms eficazmente que otro tipo de penas, previniendo as mejor esos delitos que otros tipos de pena que infunden menos miedo a los criminales. Prevencin especial: Adems, evita que los criminales ejecutados puedan estar nuevamente en situacin de cometer ms delitos, por ejemplo fugndose de la prisin. Determinados delincuentes encerrados en prisin pueden continuar siendo peligrosos, ya sea para los dems reclusos o funcionarios de prisiones, ya sea para la poblacin en general (jefes de bandas terroristas o mafiosas). Mantener a ciertos criminales en prisin puede estimular a bandas criminales a liberarlos por la fuerza o por mtodos extorsivos. Menor costo que la prisin perpetua: La pena capital es ms barata que mantener encerrado de por vida al criminal condenado a costa de la sociedad vctima de sus crmenes.

Argumento de autoridad: Este argumento defiende que, si Dios

instituye la pena de muerte, jams puede ser llamada injusta. La pena de muerte es aceptada o incluso ordenada por la mayora de las religiones y la mayora de la poblacin mundial la apoya. La Biblia, en el Antiguo Testamento, considera varias ofensas eran merecedoras de la pena capital: asesinato premeditado, homosexualidad masculina, adulterio, secuestro, adivinacin, idolatra, abusar, desobedecer y maldecir a los padres, incesto, violaciones, etc.

Argumentos en contra:

La vida como derecho fundamental bsico e indisponible para los estados: la vida es el bien supremo por antonomasia para el hombre y la sociedad, es el "derecho fundamental" bsico. La muerte es el mal absoluto, por lo que es inmoral alegrarse de la misma o provocarla para obtener de ella un provecho. Otorgar al Estado el derecho a matarnos, aunque slo sea en determinadas circunstancias, rompe el principio de la intangibilidad de la vida humana derivada de nuestra dignidad como seres humanos, e implica que las autoridades, por motivos ms o menos

opinables o de utilidad pblica (que pueden ampliarse en el futuro) tienen el derecho a disponer de nuestras vidas, que as dejan de merecer el mximo respeto.

El fin no justifica los medios: Sera tambin efectivo para evitar graves delitos, tenernos vigilados con cmaras en todo momento y lugar, eliminar completamente el secreto de las comunicaciones, limitar la libertad de movimientos, vigilar a todas las personas con dispositivos electrnicos implantados en sus cerebros, permitir la tortura de presuntos delincuentes para hacerles confesar, permitir penas como las de mutilacin o latigazos, etc etc., pero todo ello sera inmoral y propio de un estado policial autoritario en el que una vida digna no sera posible. La pena capital es cruel y atenta contra la dignidad humana, por su naturaleza y de los mtodos para ejecutarla La pena de muerte implica la repugnante necesidad de crear el oficio de verdugo La pena de muerte no es justicia, sino venganza: La aplicacin de la
primitiva Ley del talin (ojo por ojo, diente por diente, vida por vida) duplica el mal, pero no lo mitiga, por lo que la sociedad en su conjunto sufre an ms como consecuencia de la ejecucin de la venganza.

La pena capital no rehabilita: En un sistema criminal civilizado, las penas deben estar encaminadas no slo a restablecer la justicia y prevenir el delito, sino tambin a rehabilitar a los delincuentes. La pena de muerte quita al criminal la posibilidad de enmendarse y de reconcilarse con Dios y las vctimas del delito, y la posibilidad de intentar resarcir o indemnizar a la vctima.

ticamente es particularmente rechazable la pena capital en los pases en los que:

se utiliza a pena de muerte tras juicios sin garantas procesales para el acusado que le garanticen un juicio justo (sin derecho a abogado, sin derecho a un juez imparcial, sin conocer la acusacin, sin derecho a recurrir la sentencia, con confesiones obtenidas bajo tortura...); se utiliza para sancionar conductas que sin duda no merecen en ningn caso tal castigo o ningn castigo, La pena capital se aplica incluso hoy en da en muchos pases a delitos que objetiva e indudablemente no la merecen y la hacen claramente injusta, como a delitos de robo, hurto de ganado, fraude fiscal, corrupcin administrativa, delitos polticos o de opinin, homosexualidad, adulterio, atesmo, cambio de religin, ser de determinada raza, nacionalidad,

religin o idioma, delitos cometidos por reincidentes aunque no sean graves, etc;

o se utilizan medios muy crueles de ejecucin (lapidacin); se ejecuta a menores o deficientes mentales, ancianos, o mujeres embarazadas; se utiliza a pena de muerte con fines de represin poltica; las ejecuciones son pblicas, para escarnecer al condenado;

Todo ello atenta contra las ms elementales exigencias de justicia y humanidad. La pena de muerte es de media ms cara que la prisin perpetua o largos aos de prisin, salvo lgicamente en los estados en los que se ejecuta sumariamente a los reos tras procesos sin las mnimas garantas (Irn, China, etc.). En los estados ms civilizados que siguen aplicando la pena capital (EE.UU.), antes de ejecutar a alguien se le reconocen numerosas posibilidades de recurso, de suspensin de penas o de solicitudes de indulto, que significan aos, o en ocasiones hasta decenas de aos, luchando ante los tribunales, lo que genera gastos inmensos en abogados, jueces y fiscales y dems tramitaciones. Los delitos ms graves no se evitan con la pena de muerte, sino con una polica y juzgados honestos y eficaces y con el control de armas y una adecuada poltica econmica y social. La existencia de la pena de muerte es ms bien una muestra de la falta de control del Estado y de su miedo a la poblacin que un medio eficaz de prevenir delitos.