Partculas y ondas la materia se ha dividido en dos categoras: partculas o corpsculos, y ondas.

Las partculas son fciles de comprender, porque tienen una masa definida y ocupan un espacio. La ondas por otra parte son mas difciles, no tienen masa y sin embargo transportan energa al viajar por el espacio. Ademas de su capacidad de transportar energa, las ondas tienen otras 4 propiedades caractersticas: velocidad, frecuencia, longitud de onda y amplitud. La longitud de onda () es la longitud entre dos puntos mximos adyacentes, o entre dos puntos mnimos adyacentes. La amplitud es la diferencia entre la altura del punto mximo de la onda y su eje central. La frecuencia () es la cantidad de ondas o ciclos, que pasan por un punto fijo por unidad de tiempo. El producto de la frecuencia por la longitud de onda es la velocidad a la que se mueve la onda por el espacio: =v

La radiacin electromagntica separada en sus distintas longitudes de onda se llama espectro electromagntico, este incluye las ondas de radio y TV, las microondas, la radiacin infrarroja, la luz visible, la radiacin ultravioleta, los rayos X, los rayos y los rayos csmicos, como se puede apreciar en la figura. Esas formas distintas de radiacin viajan todas a la velocidad de la luz en el vaci (c). sin embargo,difieren en sus frecuencias y longitudes de onda. El producto de la frecuencia por la longitud de onda de la radiacin electromagntica siempre es igual a la velocidad de la luz: =c

Entre 1855 y 1860 Robert Bunsen y su colega Gustav Kirchhoff construyeron un espectroscopio en el que entraba la luz de la llama del mechero a un prisma, que la separaba y produca su espectro. Con este aparato, pudieron Bunsen y Kirchhoff, demostrar que el espectro de emisin de las sales de sodio contiene dos bandas angostas de radiacin en la parte amarilla del espectro. Pronto los qumicos y fsicos comenzaron a usar el espectroscopio para catalogar la longitud de onda de la luz emitida o absorbida por distintos compuestos. La siguiente imagen da cuenta de las rayas caractersticas en el espectro visible del hidrgeno.

Que hay acerca de las siguientes interrogantes: porque los tomos de hidrgeno solo emiten unas cuantas rayas de radiacin?,por que los tomos de hidrgeno, cuando se excitan luz de las mismas longitudes de onda que la que absorben cuando estn a temperatura ambiente?. La respuestas inician con los trabajos de Thomas Wedgood en 1792, observo este que todos los objetos emitan un resplandor rojo cuando eran calentados a la misma temperatura, ademas el color de la luz emitida por un objeto cambia al calentarlo a mayores temperaturas, hasta llegar al rojo blanco. Finalmente fue comprendido el espectro de la radiacin que emite un objeto al calentarlo, gracias a los trabajos de Max Planck y Albert Einstein, el primero pudo explicar el espectro de un cuerpo radiante suponiendo que la energa del espectro electromagntico estaba formada por pequeos paquetes. Dijo que solo hay una cantidad limitada de valores para la energa del sistema, entonces resulta posible contar la cantidad de valores posibles de energa, por tanto la energa esta cuantizada. Einstein logra ir mas lejos, cuando llego a la conclusin de que la radiacin no solo se emite en forma de paquetes discretos de energa , sino que la luz independientemente de su origen, consiste siempre en paquetes de energa. Esta idea no concordaba con la concepcin de que la luz era una onda electromagntica y por ende su esencia era la continuidad. A los paquetes de energa se les llamo fotones, esto quiere decir que la luz tambin esta cuantizada. Einstein llego a la conclusin

que la energa E que porta un fotn es directamente proporcional a la frecuencia de radiacin: E=h donde h corresponde a la constante de Planck y es igual a 6.626*10^-34 Joule*segundo (J*s). Un electrn puede ser sacado totalmente de un tomo si se le suministra la energa suficiente para superar la atraccin entre el y el ncleo. La cantidad de energa a suministrar depende del estado energtico del electrn. La energa de primera ionizacin se define como la energa mnima requerida para quitar por completo un electrn de un tomo en su estado fundamental, en fase gaseosa. Es posible visualizar esta energa a travs de la siguiente relacin: H(g)H+(g)+ela energa de ionizacin de un solo tomo es muy pequea, ya que solo se necesitan 2.179*10^-18 J para sacar un electrn de un solo tomo de hidrgeno en fase gaseosa. Se puede calcular la frecuencia de la radiacin que transporta esta energa, con la ecuacin Planck-Einstein: E=h 2.179*10^-18 J = (6.626*10^-34 J*s)() =3.288*10^15s^-1 A partir del resultado es posible de terminar la longitud de onda de la radiacin electromagntica a travs entre la frecuencia y la longitud de onda: =c (3.288*10^15s^-1)()=2.998*10^8m/s =9.118*10^-8m =91.19nm la frecuencia y longitud de onda obtenidos corresponden a la radiacin electromagntica en la regin ultravioleta del espectro. La irradiacin de alimentos es un tratamiento fsico con alta energa, mediante el uso de radiaciones ionizantes, es decir, que ocasiona prdida de los electrones de las capas mas externas de los tomos y molculas provocando la generacin de iones. No se considera un mtodo tradicional para la conservacin de los alimentos. Durante esta los alimentos se exponen a una fuente de radiacin ionizante (rayos X, rayos , electrones acelerados) dentro de una instalacin protectora, los propsitos de la irradiacin de los alimentos: Prevencin de germinacin y brote de patatas, cebollas, ajos y otras hortalizas Desinfestacin de granos, frutas, hortalizas y frutos secos. Retardar la maduracin y envejecimiento de hortalizas y frutas. Prolongacin de la vida til en pescado, marisco, carnes frescas y carnes de aves de corral median-te la destruccin de microorganismos alterantes. Prevencin de enfermedades de transmisin alimentaria mediante la eliminacin de microorganismos patgenos Reduccin de microorganismos en hierbas y especias

El termino irradiacin provoca como es natural una confusin en aquellas personas que desconocen la gran mayora de las aplicaciones de las que puede ser de utilidad, asociando el trmino con contaminacin, sin embargo la irradiacin en los alimentos, aunque de alta energa, no posee la

suficiente intensidad como para provocar la alteracin de los ncleos atmicos, ademas no causa cambios qumicos nocivos. El proceso se realiza utilizando radiaciones de un mximo de 10 KGy, ocasionando cierta perdida de nutrientes y caractersticas organolpticas, aunque el la misma medida de cualquier otro tratamiento de conservacin como coccin, pasteurizacin, esterilizacin. Situacin actual y perspectivas de la irradiacin de alimentos Durante dcadas la irradiacin de alimentos a sido utilizada como un ultimo recurso para la conservacin, en gran parte por su negativa reputacin resultado de malentendidos sobre contaminacin nuclear y por otra parte el poco conocimiento acerca de sus caractersticas o propiedades benficas, tales argumentos posponen su utilizacin de manera rutinaria. En la Unin Europea, la nica lista de alimentos o ingredientes alimentarios autorizados para el tratamiento con radiacin ionizante es la aprobada por la Directiva 1999/3/CE y comprende a hierbas aromticas secas, especias y condimentos vegetales. la comunidad cientfica considera la irradiacin de alimentos como segura y que, adems, contribuye a aumentar la proteccin del consumidor puesto que destruye microorganismos patgenos en los alimentos. La industria alimentaria y, en particular, los productores y distribuidores de productos crnicos, frutos secos y hortalizas secas, patatas, productos lcteos, copos de cereales y t, se mostraron en contra de incluir sus productos en la lista. Esta posicin se argument basndose en el efecto negativo que ello tendra para sus productos, en la desconfianza actual del consumidor frente a estos mtodos y en la necesidad de dar prioridad a los sistemas de anlisis de peligros y puntos de control crtico (APPCC). Algunos Estados miembros de la UE, como Francia, Holanda, Blgica, Italia o el Reino Unido, han autorizado irradiar toda una serie de alimentos o ingredientes alimentarios que van ms all de los comprendidos en la lista aprobada por la Directiva europea. Francia es el estado con ms productos autorizados. Entre ellos, se incluyen cebolla, ajo, hortalizas secas y frutos secos, copos y grmenes de cereales para productos lcteos, harina de arroz, goma arbiga, aves de corral, carne de pollo recuperada mecnicamente, menudillos de pollo, ancas de rana congeladas, clara de huevo, casena y caseinatos, as como gambas congeladas, peladas o bien descabezadas. En el Reino Unido se han autorizado, entre otros, hortalizas y legumbres, frutas (incluidos hongos, tomate y ruibarbo), aves de corral (aves domsticas,gansos,patos, pintadas, palomas, codornices y pavos) y pescados y mariscos (incluidos anguilas,crustceos y moluscos).