Hacking, Ian - Representar e Intervenir

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Ian Hacking
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Universidad Nacional Autnoma
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Paids. PROBLEMAS CIENTFICOS
FILOSFICOS
1. lan Hacking, Representar e intervenir

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MurjclI Rojo I ngel Garca Domnguez
'" edicin, 1996

t,Jtwdan rivutl!lIlJlk'ntc prohibidas. sin autorizacin escrita de Jos titulares del 'ol,yrl-.III", bUlo ~anr.:o!1es eSlable;das en kyes, reproduct:\n tOlal Ilnr~'lnl Uc c:slu obr., por l:ualquier medio o procedirruemo. comprendidos la '''I,,,,_,.lTo y el '""nmiemo infanntico. y la distribucin de eiempllll'e< de ella mediame alquiler prstamQ ptlblico
de la presente edicin: Universidad Nacional Autnoma de Mxico Coedtan: Semi nano de Problemas Cientficos y Filosficos, UNAM; Instituto de Investigaciones Filosficas, UNAM, Circuito Mario de la Cueva, Ciudad la lflvcstigacn en Hwnanidades Ciudad Universitaria, 04510, Mxico, D.F. Ediciones Paids Ibrica. S.A, Mariano Cub, 92-08021 Barcelona, y Editorial Paids Mexicana, S.A. Rubn Daro 118, 03510 Col. Moderna, Mxico, D.F. Tel~.: 579-5922,579-5113. Fax: 590-4361
ISBN: 968-853-329-7
Derechos reservados conforme a ley
Impreso en Mxico-Printed in Mcxico
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para Raquel
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AGRADECIMIENTOS
Lo que sigue fue escrito cuando Nancy Cartwright, deL Departamento de
Filosofa de la Universidad de Stanford, estaba elaborando las ideas para su libro How he Laws 01 Physics Le. Hay varios paralelos entre su libro y el mo. Ambos le restan importancia a la atribucin de verdad a las teoras pero favorecen algunas entidades tericas. Ella insiste en que slo las leyes fenomenlogicas de la fsica llegan iI la verdad, mientras que en la parte B, ms adelante, yo que la ciencia experimental vida ms independiente de Jo.que usualmente se bastante a su examen Tenemos diferentes puntos antitericos, ya modelos y aproximaciones, yo hago nfasis en convergemos en filosofas Mi inters en desarroll en una conversacin cis Everitt, del LaboratOrio de Fs H': a IIanson, en Stanford. un trabajo largo, "Qu viene primero, la teora o el experimento?" Durante el curso de esta colaboracin aprend bastante de un talentoso experimentador con intereses amplios en la historia. (Everitt dirigi el proyecto gyro, que pronto pondr a prueba la teora general de la relatividad estudiando un giroscopio en un satlite. Es tambin el autor de James Clerk Maxwell y de numerosos ensayos del Dictionary 01 Scientific Biography.) Mi deuda a Everitt es especialmente notoria en el captulo 9. Las secciones que se deben en gran parte a como (E). Le agradezeo esmerada lectura Richard Skaer, Cambridge, me introdujo copios cuando l una investigacin en el Hematologa de Cambridge, y as facilit captulo 2. MeJissa Aeelerador Lineal de Stanford. acerca de PEGGY 1I Y a~ rne con el ncleo del malerial del tulo 16. Finalmente le agradezco a larevisora..de.Ja_c.ditori.aL.Mary Hesse, por una serie de sugerencias perspicaces. El captulo 2 es del Pacific Philosophical Quarterly, 1981, pp. 305-322. El captulo 16 es una adaptacin de un artculo en Philosophieal Topies.
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PARTE A: REPRESENTAR
2, 1982. Partes los captulos 10, 13 son adaptaciones de Versuchungen: ll.ufsiitze zur Philosophie Paul Feyerabends, Pete! Ducrr (ed.), Suhrkamp, Frankfurt, 1981, tomo 2, pp. ) 26--158. El captulo 9 utiliza partes mi artculo en coautola con Everitt, y captulo 8 desarrolla mi resea Philosophy 01 no, 3D, 1979, Lakatos, British Journal for pp, 381-410. El libro empez por la mitad, lo que he llamado Intermedio. Esto fue una pltica con la que inaugur la conferencia de filosofa para 1979. Todava seales estudiantes Stanford Berkeley, en abn.1 de haber sido escrita en Delfos unas semanas antes.
NDICE
Tabla analtica de contenido. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 Introduccin: la racionalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
l. Qu es el realismo cientfico? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 2. Construir y causar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 3. El positivismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 4. El pragmatismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 5. 6. 7. 8. La inconmensurabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 La referencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 El realismo interno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 Un sustituto de la verdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Intermedio: lo real y las representaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . 157
PARTE B: INTERVENIR
9. El experimento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1O. La observacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11. Los microscopios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12. Especulacin, clculo, modelos, aproximaciones . . . . . . . . . . 13. La creacin de fenmenos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14. La medicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15. Temas baconianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16. La experimentacin y el realismo cientfico . . . . . . . . . . . . . 177 195 215 239 249 261 275 291
Lecturas adicionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305 ndice analtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ". 315
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TABLA ANALTICA DE CONTENIDO
INTRODUCCIN: LA RACIONALIDAD
La racionalidad realismo los dos principales los filsofos de la ciencia contemporneos. Esto es, hay problemas acerca dela razn, laevidencia y el mtodo, y hay preguntas acerca de lo que es el mundo, de lo que hay en l y de lo que es verdadero de l. Este libro trata de la realidad, no de la La introduccin es acerca de lo que brono tratar. Como se resumen algunos problemas acercade la racionalidad que ron del libro clsico de Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas. PARTE REPRESENTAR
l. QU ES EL REALISMO CIENTFICO?
El realismo acerca de las teoras dice que el objetivo de las teora!) es la

verdad, y que a veces se acercan a ella. El realismo acerca de las entidades dice que los objetos mencionados en las teoras deberan existir realmente. El antirrealismo acerca de las teoras dice nuestras no deben ser literalmente, y que en el mejor los casos, tiles, y buenas para hacer predicciones. El antirrealismo acerca de las entidades dice que las entidades postuladas por las teoras son, en el mejor de los casos, ficciones intelectuales tiles.
2. CONSTRUIR y CAUSAR
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materialistas dicen los elementos a partir
las entidades tericas existen los cuales construido el
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12
universo. Cartwright sostiene la existencia de aquellas enli~a_des cuyas propiedades causales son bien conocidas. Ninguno de estos realistas acerca de las entidades tiene por qu ser un realista acerca de las teoras.
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3. EL POSI11VISMO
positivistas corno A. Cornlc, E. Mach y B. Fraassen son anlirrealistas acerca de las teoras y acerca de las entidades. Slo las proposiciones cuya verdad puede ser estable,cida por medio de ohservaciones son crebles. po~itvstas dudan de conceptos como causalidad explicacin. Sostienen que las teoras son instrumentos para la prediccin de fenmenos y para la organizacin de nuestros pensamientos. Se elabora una crtica de "inferencia hacia mejor
EL PRAGMATISMO
C.S. Peirce dijo que algo es real si una comunidad de investigadores tenniponindose de acuerdo que existe, l pensaba que la verdad lo el mtodo cientfico termina por asentar, si la investigacin contina lo suficiente. W. James y 1. Dewey hacen menos hincapi en lo que sucede a la larga, y ms en aquello que ahora nos hace sentir cmodos al creerlo y hablar de De filsofos recientes. H. Putnam se del de Peirce, mientras que Rorty se inclina por James y Dewey. ~tos son dos tipos de antirrealismo.
5. LA INCONMENSURABILIDAD
T.S. Kuhn y P. Feyerabend dijeron en una ocasin que las teoras que compi,ten entre s no pueden compararse viendo cul encaja mejor con los hechos. Esta idea refuerza tipo de antirrealismo. Hay aqu por lo menos tres teorras pueden traslaparse slo ideas. La ncomensurabilidad temtica: parcialmente, por lo que uno no puede comparar sus xitos globalmente. La disociacin: despus de tiempo suficiente de un cambio de visin mundo puede casi totalmente ininteligible para una posterior. La inconmensurabilidad por significado: algunas ideas acerca del lenguaje implican que las teoras rivales son siempre mutuamente in-
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comparacin
y nunca traducibles una otra, por 10 que racional de Ieoras es en principio imposible.
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REFERENCIA
H. Putnam tiene un~ teora del significado de "signi'ficado" que evita la inse conmensurabilidad significado. Los xitos y los fracasos esta ilustran con relatos sobre la referencia de trminos tales como: gliptodonte. electrn, cido, calrico, mun, mesn.
7. EL REALISMO INTERNO
leora del significado empez como un de realismo, se ha to ms y ms pragmtica y antirrealista. Estos cambios se describen y se comparan con la filosofa de Kant. Tanto Putnam como KU~11 se acer~ a lo que puede llamarse nominalismo trascendental.
8. UN SUSTITUTO DE LA VERDAD
l. Lakatos elabor una metodologa de los programas de investigacin cientfica como un antdoto contra Kuhn. Parece una teora de la racionalidad, es ms bien una explicacin de c~ objetividad cientfica n~ tiene por qu depender de una teora correspondentista de la verdad.
INTERMEDIO: LO REAL Y LAS REPRESEl\'TACIONES
Este captulo es una fantasa antropolgica acerca de las ideas de realiy representacin desde los habitantes de las cavernas H. Herlz. Es una parbola que pretende mostrar por qu el debate entre realistas y antirrealistas queda siempre inconcluso al nivel de la representacin. ello, pasamos de verdad la representacin la experimentaci6n y manipnlacin.
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PARTE B: INTERVENIR
9.
EXPERIMENTO
La teora y el experimento tienen diferentes relaciones en diferentes dencias y en diferentes estadios de desarrollo. No hay una respuesta nica a la pregunta: "Qu viene primero, el experimento. la teora, la invencin. la tecnologa, ... ?" Se extraen ilustraciones de la la termodinmica. la estado slido radioastronoma.
10. LA OBSERVACIN
N.R. Hanson sugiri que todos los enunciados observacionales estn carga~os de teora. De hecho, la observacin no es una cuestin de lengujc, y es una Algunas observaciones son previas a la El C. Herschel a,tronoma y el HerscheJ sobre la observaci6n. radiante emplean para trivialidades jos de ser visin sin apoyo, con frecuencia hablamos de observar cuando no "vemos" literalmente sino que usamos informacin transmitida por objetos postulados por las teoras.
11.
MICROSCOPIOS
Vemos con el microscopio? Hay muchos tipos de microscopios que utilizan las propiedades de la luz de diferentes maneras. Creemos en lo que vemos en gran parte porque sistemas fsicos muy diferentes nos proporcioimagen. "vemos" con acstico en lugar de
12. ESPECULACIN, CLCULO, MODELOS, APROXIMACIONES
No hay s610 una actividad, teorizar. Hay varios tipos y niveles de teoras, La historia que relacionan de diferentes maneras con el y de la teora efecto magnetoptico ilustra este hecho. ideas Cartwright los modelos aproximaciones adicionalmente las variedades de la teora.
:fABLA ANALTICA DE CONTENIDO
15 ..
13. LA CREACIN DE FENMENOS

Muchos experimentos crean fenmenos que no existan previamente en estado puro en el universo. Hablar de la repeticin de experimentos es engaoso. No es que los experimentos se repitan, sino que se van mejorando hasta que los fenmenos pueden generarse regularmente. Algunos efectos electromagnticos ilustran esta creacin de fenmenos.
14. LA MEDICIN
La medicin desempea diferentes funciones en la ciencia. Hay mediciones para contrastar teoras, pero hay tambin determinaciones puras de las constantes de la naturaleza. T.S. Kuhn tambin tiene una teora importante acerca del papel funcional inesperado que representa la medicin en el crecimiento del conocimiento. "
15. TEMAS BACONIANOS
F. Bacon escribi la primera taxonoma de los tipos de experimentos. Predijo que la ciencia sera la colaboracin de dos habilidades diferentes: la racional y la e{Cperimental. De esta manera respondi a la pregunta de Feyerabend: "Qu es tan importante en la ciencia?" Bacon tiene una buena relacin de experimentos cruciales, en la que resulta claro que no son decisivos. Un ejemplo de la qumica muestra que en la prctica no podemos, en general, introducir hiptesis auxiliares para rescatar teoras refutadas por experimentos cruciales. La descripcin incorrecta que hace l. Lakatos del experimento de Michelson y Morley se utiliza para ilustrar la manera en que la teora puede deformar la filosofa del experimento.
16. LA EXPERIMENTACIN Y EL REALISMO CiENTFICO

La experimentacin tiene una vida propia que interacta con la especulacin, el clculo, la construccin de modelos, la invencin y la tecnologa de diferentes maneras. Pero mientras que el especulador, el calculista y el constructor de modelos pueden ser antirrealistas, el experimentador debe ser un realista. Esta tesis se ilustra por medio de una descripcin detallada de un mecanismo que produce haces concentrados de electrones polariza-
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16 dos, que se de corriente realidad se da lo que al final
n"'''Ad'''''violaciones a la paridad se convierten as en pensar acerca del mundo, realistas cientficos.
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PREFACIO
Este libro tiene dos partes. Se puede empezar a leer por la segunda parte, Intervenir. Es acerca de experimentos. Han sido descuidados durante tanto tiempo por los filsofos de la ciencia que lo que se escriba sobre ellos tiene que ser novedoso. Los filsofos comnmente piensan acerca de teoras. Representar es acerca de tef)ras, y por lo tanto es una descripcin parcial de trabajos con los que estn familiarizados los filsofos. Los ltimos captulos de la parte A les pueden interesar sobre todo a los filsofos, mientras que algunos de la parte B sern ms llamativos para alguien con una inclinacin cientfica. Escoja: la tabla analtica de contenido dice qu hay en cada captulo. El orden de los captulos es deliberado, pero no tienen que leerse en ese orden. Los llamo temas introductorios. Esto es lo que literalmente son para mL Fueron los temas que trat en mi curso anual introductorio de filosofa de la ciencia en la Universidad de Stanford. Por "introductorio" no quiero decir simplificado. Los temas introductorios deberan ser claros y lo suficientemente serios para atraer a alguien para quien resulten novedosos, y tambin suficientemente abrasivos para sacarles chispas a quienes hayan pensado por aos sobre estas cosas.
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lNTRODUCCIN: LA RACIONALIDAD
pregunta usted son idiosincrasia en los filsofos? .. Por ejemplo: su falta de sentido histrico, su odio a la nocin misma de devenir, su egipcismo. Ellos creen mostrar respeto por una cosa cuando deshistorizan --cullndo de ella una momIa.
dolos, "La
Durante mucho tiempo los filsofos hicieron de la ciencia una momia. Cuando finalmente desenvolvieron el cadver y vieron los restos de un proceso histrico de devtnir y descubrimiento, crearon para s la crisis de la racionalidad. Esto sucedi de 1960. Fue porque sacudi nuestra antigua conocimiento cientfico es de la razn siempre han desafiado el cmodo panorama de un conocimiento hUll]l.no a\.:umulativo, pero ahora cargaron sus armas con los detalles de la historia. Despus de mirar muchos de los srdidos incidentes en la investigacin \.:ientfica del pasado, algunos filsofos empezaron a preocuparse por qu ha sido tan el papel en confrontaciones intelectuales. la razn decide qu proseguir") Result no estar claro que la jugar un en tales decisiones. Algunas personas, quizs aquellos que ya sostenan 4ue la moral es relativa y dependiente de la cultura, sugirieron que "la veruad cientfica" es un producto social que no tiene ningn ttulo de validez ahsoluta y ni siquiera de pertinencia. A esta crisis la racionalidad ha sido un ohsesivo filsofos ciencia. No~-preguntamos: Qu es realmente sabemos? Qu creer? evidencia? SOI1 huenas razones? Es la ciencia tan racional como la gente pensaha? Es todo este hablar acerca de razones una pura cortina de humo para los
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REPRESENTAR E INTERVENIR
tecncratas? Tales preguntas acerca de la racionalidad y la creencia son tradicionalmente llamados lgica epistemologa. Este libro no trala acerca de eso. El realismo cientfico es el otro tema principal. Nos preguntamos: Qu es mundo? Qu clase cosas hay en l? es verdadero acerca estas cosas? Qu es la verdad? Son reales las entidades postuladas por la fsica terica, o slo son construcciones de la mente humana? stas son preguntas acerca la realidad. preguntas rnclafsicas. En libro emplean para organizar mis temas introductorios a la fIlosofa de la ciencia. Controversias acerca la razn y la realidad han a los lsofos de la ciencia. Los argumentos estn a la orden del da, ya que.la mayorfa de los debates filosficos acerca de la ciencia natural ahora giran alrededor una otra. ninguno de los dos nuevo. Ambos se puec den encontrar en la Grecia antigua, en donde empez el filosofar acerca de la ciencia Yo he escogido el realismo, pero la racionalidad hubiera sido tambin una buena eleccin. Los dos e~tn entrelazados. Concentrarse en uno no es excluir al otro. Son este de Lo dudo. Queremos saber es realmente real y qu es realmente racional. Aun as, se ver que dejo de lado muchas preguntas acerca de la racionalidad y soy un realista sobre la basc ms pragmtica. Esta actitud no disminuye resI1cto por profundidades de nuestra necesidad de la razn y de la realidad, ni el valor de cada de esas ideas como punto de partida. Hablar acerca de lo que es real, pero antes de arrancar trataremos de ver cmo surgi una "crisis de racionalidad" en la filosofa de la ciencia reciente. ser "historia de un error"" la historia de cmo ferencias ligeramente fuera de lugar fueron derivadas de trabajos de primera magnitud. ~cup.aciones acerca de la razn afedan muchas corrcntes de la vda contempornea, pero, en lo que concierne a ~ filosofa de la ciencia, empezaron a tomarse en serio con un famoso enunciado publicado veinte
lios:
Si se considera histora algo que depsito de ancdotas cronologa, puede producir uria transformacin decisiva de la imagen que poseemos actualmente de ciencia.
rransformacin decisiva-ancdotas o cronologa-imagen de la ciencia- '\. lO.leemos: stas son las primeras palabras del famoso libro de T"omas
INTRODUCCiN:
RACIONALIDAD
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Kuhn lA estructura de las revoluciones cientficas. El libro mismo produjo una transformacin decisiva e inintencionalmente inspir una crisis de racionalidad.
UNA IMAGEN DIVIDIDA
podra la historia producir crisis? En parte como consecuencia previa imagen momificada ciencia princIpIO parece que hubiera habido una imagen nica. Tomemos a algunos de los filsofos principales a manera de i1ustraci6n. Rudolf Camap y Karl Popper empezaron sus carreras en Viena y huyeron de ah en la dcada de los treinta de este Y en Londres. montaron Camap, en y 1.09 el escenario para muchos debates poste~iores, Estaban en desacuerdo acerca de muchas cosas, pero slo porque estaban de acuerdo en cuestiones bsicas. Pensaban que las ciencias naturales son grandiosas, y quc fsica es la ejemplifica racionalidad humana. Sera nUl~no tener cliterio que permitiera distinguir la ciencia del mal sinsentido o de la especulacin deforme. Aqu entra el primer desacuerdo: Camap pensaba que es importante hacer la distincin en trminos de lenguaje, mientra~ que Popper pensaba que el de no es para entender la Camap deca que el discurso cientfico significativo; el habla metafsica no lo es. Las proposiciones significativas deben ser verificables en principio, o de lo contrario no nos dicen nada acerc'a del mundo. Popper pensaba que la verifIcacin va desencaminada, porque las cientficas importantes nunca pueden verificarse. Abarcan demasiado para que sea posihle. Pueden, sin embargo, contrastarse, e incluso puede mostrarse que son falsas. Una proposicin es cientfica si es falsable. En opinin de Popper, no es tan malo ser precientficamente metafsico, ya que la metafsica es con frecuencia la especulativa de la ciencia falsable. diferencia aqu otra diferencia ms profunda. La verificacin para Camap es de abajo para arriba: hagamos observaciones y veamos cmo van adquiriendo sentido para confirmar o verificar un enunciado ms La falsabilldad de es de arrina para abajo, Primero formamos una terica, entonces deducimos consecuencias y las contrastamos para ver si son verdaderas. Camap escribe dentro de una tradicin que es comn desde el siglo XVII, una tradicin que habla de las "ciencias inductivas". Originalmente esto dccir que investigador hacer observaciones llevar
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cabo experimentos con cuidado y registrar honestamente 103 resultados; entonces se hacen generalizaciones y se extraen analogas y gradualmente se da forma a hiptesis y teoras, desarrollando todo el tiempo nuevos conceptos para dar sentido los hechos. Si teoras se sostienen para una contrastacin subsiguiente, entonces sabemos algo acerca del la naturaleza. La Inundo. Podemos incluso llegar las subyacentes filosofa de Camap es una versin del veinte de esta actitud. l pensaba que nuestras observaciones son los fundamentos de nuestro conocimiento, dedic los ltimos aos de su vida a tratar de inventar una lgica inductiva que explicara cmo las pruebas observacionales podran apoyar hiptesis de gran aplicacin. Existe una tradicin temprana. viejo racionalista Platn admiraba la geometra y no tena en tan alta estima la metalurgia, la medicina o su tiempo. Este respeto por la deduccin interioriz astronoma las enseanzas de Aristteles de que el conocirrucnto verdadero-la ciencia- es cuestin de derivar consecuencias a partir de los primeros por medio demostraciones. Justamente, Popper ahorrece la idea de primeros principios. pero es comn llamarlo deductivsta. Esto se debe a que l piensa que hay slo una lgica: la lgica deductiva. Popper est de aCllerdo David Hume, quien 1739 propona vehementemcnte que a lo mucho tenemos una propensin psicolgica a generalizar a partir de la experienci a. Esto no es ni razn ni base para nuestras generalizaciones lo es tanto como la propensin de unJoven a no creerle su es una razn para creerle al joven y no al viejo. De acuerdo con Popper. racionalidad tiene que con tan bien las pruebas "apoyan" nuestras hiptesis. La racionalidad es una cuestin dc mtodo; este mtodo es conjetura y refutacin. Formemos suposiciones de largo alcance acerca mundo, deduzcamos consecuencias observables. Contrastemos para ver si son verdaderas. Si es as, procedamos a contrastarlas nuevamente. Si no pasan la contrastacin, revisemos la conjetura o. mejor an, inventemos otra nueva. De acuerdo con Popper. podemos decir que una hiptesis que ha sicOn!rastada varias veces con xito sido "corroborada". Pero esto no quiere decir quc est bien apoyada por las pruebas que hemos adquirido. Slo significa que la hiptesis se ha mantenido a flote en los mares borrascosos de la contrastacin crtica. Camap, por otro Jado, trat elaborar una teora de la confirmacin, y analiz la manera como la evidencia hace ms probables !as hiptesis. Los popperianos se burlan de los camapianos porque han logrado producir una teora aceptable la confirmacg'm. Los carnapianos en venganza dicen que el discurso de Popper sobre la co-
INTRODUCCiN: LA RACIONALIDAD
rroboracin es vaco, o bien se trata de una manera velada de hablar acerca de la confirmacin.
CAMPOS DE BATALLA
Carnap pensaba que los significados y una teora del lenguaje eran i mportantes para la filosofa de la ciencia. Popper los desdeaba como escolsticos. Camap favoreca verificacin para distinguir la ciencia lo que lafalsabilidad. trat de las ciencia. Popper razones desde el punto de vista de una teora de la confirmacin; Popper sostena qul: la racionalidad consiste en el mtodo. Camap pens que el conocimiento tienefimdamen/os: Popper que no fundamentos y que nuestro conOCimiento falible. Camap la induccin; Popper sostena que no hay otra lgica que la deduccin. Con todo esto parece que no hubiera una "imagen" tradicional de la ciencia en la dcada anterior a que Ku hn escrihiera. Por el contrario: cuando encontramos a dos filsofos alinean los extremos opuestos media docena de cuestiones, sabemos que de hecho estn de acuerqo en casi todo. Comparten una imagen de la ciencia, una imagen que Kuhn rechaza. Si dos personas estn genuinamente en desacuerdo acerca de cuestiones importantes, no van encontrar campo para una por cuestiones especficas.
BASECOMN
Popper y Carnap asumen que la ciencia natural es nuestro mejor ejemplo de un pensamiento racional. Agreguemos algunas otras creencias compartidas. Lo que hacen con estas creencias difiere; el asunto es que las comparten. observacilI teora. hay una distincin hos que conOCImiento en gran medida, acumulativo. pllCUC estar al acecho de refutaciones, pero picnsa que la ciencia evoluciona y tiende hacia la teora verdadera del universo. Ambos piensan que la ' deneia tiene una estructura deductiva muy definida, Ambos sostienen :) j \ qlle terminologa cientfica debe ser, bastante precisa, Ambos t'n la I/lIidad de la Ciencia. Esto implica varias cosas. Todas las icncias~) empican el mismo mtodo, por lo que las ciencias humanas tienen la misma Illelouologa que la fsica. -Es ms, por lo menos 1as ciencias naturales son se reduzca a la parte una ciencia, esperamos que la
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as qumica se reduce fsica. Popper pensar que menos parte de Ia psicologa y del mundo social no se reduca estrictamente. al mundo fsico, pero Camap no tena tales preocupaciones. Camap fue el fundador de una serie de volmenes titulada La enciclopedia de la ciencia unificada. estn de acuerdo hay una diferencia fundamental contexto dejustificacin y de descubrimiento. Esta terminologa se debe Rechenbach, tercer filsofo emigrado aquella generacin. En el caso de un descubrimiento, los historiadores, los economistas, los socilogos o los psiclogos se plantearn una serie de preguntas: Quin hizo el descubrimiento? Cundo? Fue una casualidad, una idea robada a alguien, o el producto de veinte aos de incesante trabajo? Quin por la Qu medio o social obstaculiz este desarrollo' son preguntas del contexto descubrimiento. Examinemos ahora el final: una teora o creencia. Est razonablemente apoyada por las pruebas, confirmada por el experimento, corroborada por contrastaciones estrictas? stas son preguntas acerca de lajustificacin o la correccin. Los filsofos se preocupan por la justifieacin, la lgica, la la validez, la . Las circunslancias del descubrimiento, sus giros sus interacciones sociales, medio econmco. son del inters profesional de eamap. utilizan la s610 con el de establecer cronologa o de ilustrar por medio de ancdotas, exactamente como dijo Kuhn. Puesto que la concepcin de la ciencia de Popper es ms dinmica y dialctica, congenia ms con el historicista Kuhn que las meras fonnalidades del trabajo de Carnap sobre la confirmacin, pero de una manera esencial, filosofas de de Popper son intemporales: estn del fuera de la historia.
BORRANDO UNA IMAGEN '
~s de explicar..por qu Kuhn disiente de sus antecesores, podemos'fcilmenle generar una lista contrastes simplememe alravesando el -comn y Carnap todo. Kuhn sostiene lo siguiente:
No
distincin
entre observacin
teora.
La ciencia no es acumulativa. Una ciencia en desarrollo no tiene una estructura deductiva frrea.
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Los conceptos cientficos en uso no son particulannente precisos. muchas herramientas La unidad metodolgica diferentes tipos de indagadiferentes no relacionadas ciones. Las ciencias mismas compuestas de un gran nmero de disciplinas reducidas ligeramente, muchas de las cuales pueden llegar ser mutuamente inteligibles. (Irnicamente, el famoso libro de Kuhn apareci en la moribunda serie La enciclopedia de la ciencia unificada.) El contexto de justificacin no puede separarse del contexto de descubrimiento. La ciencia est en el tiempo, y es esencialmente histrica.
EST LA RAZN EN ENTREDICHO?
Popper y Camap estn Hasta ahora he ignorado de la 'racionalidad, de acuerdo, a saber, que Kuhn que l.a ciencia es la piedra angular de la decir que la tomaba como irracional? No exactamente. "racional". No creo que asunto. Ahora pasaremos revista a algunos de los principales temas de Kuhn, no slo para entender la negacin de la lista de arriba, sino para ver ,de qu manera se relaciona esto con la racionalidad. No espere usted que l sea tan ajeno a sus antecesores como se podra pensar. Una oposicin, punto por punto, entre filsofos indica un acuerdo en 10 bsico, y en ciertos aspectos Kuhn se opone punto por punto a Camap-Popper.
LA CIENCIA NORMAL
La palabra ms famosa de lo cual trataremos ms adelante. Primero tenemos estructura de la revolucin de Kuhn: ciencia nueva ciencia normal. La tesis de la ciencia establecida de la ciencia se dedica en su mayor parte a modificaciones relativamente menores de la teora corriente. La ciencia normal consiste en la resolucin de acertijos. Casi ninguna teora bien elaborada, sea sobre lo que sea, lograr encajar punto por punto con los hechos del mundo. "Cada teora nace refutada."
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A tales defectos en una teora que de otra manera es atractiva y til se los llama anomalas. Uno espera que por medio de modificaciones ms bien menores la teorfa pueda ser remendada hasta que llegue a explicar estos pequeos contraejemplos. Una parte de la ciencia normal se ocupa de la articulacin matemtica de la teora, para que la teora sea ms inteligible, y su conexin con los normal es aplicacin elaboracin de experimentos Es tambin tarea de de cantidades que la objetivo es simplemente la ingeniosos, algo que se hace teora. La ciencia normal, confirmacin, la verificacin. no tiene como tarea de proponer conjeturas y refutaciones. Lo que s hace, por otra parte, es acumular constructivamente un cuerpo de conocimientos y. conceptos en dominios particulares.
CRISIS y REVOLUCiN
A veces las anomalas no desaparecen. Se acumulan. Algunas de ellas llegan a considerarse particularmente problemticas. La energa de los miembros ms activos de investigadores se concentra embargo, mientras en las fallas de la teora, de mal en peoL se acumulan. Una entera se nubla. enfoque totalmente utilice nuevos conceptos. problemticos inteligibles a la luz de esl.as Muchos menudo los ms jvenes. las nuevas haber algunos focos gente que no entienda los cambios radicales que estn tomando lugar en su campo. Conforme la nueva teora avanza, las viejas ideas se dejan de lado. Una revolucin ha tenidolugar. La nueva teora, como cualquier otra, nace refutada. Una nueva generacin de trabajadores se dedica a tratar de resolver las anomalas. Hay una nueva ciencia normal. Una vez ms, resolucin de acertijos, realizacin de aplicaciones, articulaciones matemticas, elaboracin de fenmenos experimentales, mediciones.
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nueva ciencia normal p)lede tener intereses muy diferentes del cuerpo de conocimientos que desplaz. Tomemos el ejemplo menos controvertible, a saber, la medicin. La nueva ciencia normal puede escoger, medir cosas, ser indiferente a mediciones precisas de sus antecesores. siglo los qumicos analticos trabajaron arduamente para determinar los pesos atmicos. Cada elemento era medido con una precisin de por lo menos tres lugares decimales. Hacia 1920, la nueva fsica hizo ver claramente los elementos aparecen naturalmente son mezclas istopos. En muchas aplicaciones todava es til saber que el cloro terrestre tiene un peso atmico de 35.453. Pero ste es un hecho ms bien fortuito dos acerca de nuestro planeta. El hecho de fondo es que cloro topos estables, 35 y 37. (stos no son nmeros exactos, debido a un factor adicional llamado energa de enlace.) Estos istopos se mezclan aqu en la Tierra en las proporciones de 75.53% y 24.47%
LA "REVOLUcrN" NO ES NOVEDOSA
La idea de una revolucin cientfica no es de Kuhn. Desde hace mucho tiempo tenemos la idea de una revolucin copemicana, o de la "revolucin XVII. la segunda cientfica" transform la vida intelectual en el edicin de su Crtica de la razn pura (1787), Kant hahla de la "revolucin intelectual" por medio de la cual Tales, o algn otro filsofo antiguo, translas matemticas empricas en una ciencia demostrativa. Por cierto, la esfera cientfica coetnea de la revolucin de la revolucin poltica. Ambas se introdujeron con la Revolucin Francesa (1789) y con la revolucin en la qumica (digamos, 17RS). Esto no fue el principio, por supuesto. ngleseshabfantcnio-o su "gloriosa revolucin" (sin derramamiento de sangre) en 1688, al mismo tiempo que se hizo cIaro que una revolucin cientfica ocurra tambin en las mentes de hombres y mujeres. l Bajo la de Lavoisier, teora flogisto la combustin reemplazada por la teora de la oxidacin. Por esa poca hubo, como Kuhn hace hincapi, una transformacin total en muchos conceptos quentender tales como mezcla, compuesto, elemento y sustancia. adecuadamente a Kuhn no debemos pensar en revoluciones grandes como sas. Es mejor pensar en revoluciones pequea~ en la qumica. Lavoisier en~caba el oxgeno es el principio esto que cada cido es
I LB. Cohen, "The Eighteenth Century Origin of the Concept of Scientific Revolution", )ourmli!or Ihe Hislory ofldeas, no. 37.1976. pp. 257-288.
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del Uno de cidos ms poderosos y ahora) fue llamado cido muritico. En 1 se mostr cmo liberar gas a partir de este cido. El gas fue llamado cido muritico desflogistado. Hacia 1811, Humphry Davy mostr que este gas es un elemento, a saber, el cloro. El cido muritico es ahora lcnguajecicrllfco se conoce como cido clorhdrico, HC!. contiene De esta manera fue abandonada concepcin de Lavoisier de la acidez. En su tiempo este suceso fue con,siderado, y con razn, una revolucin. Incluso tena el rasgo kuhniano de que se quedaron algunos focos de resistencia de la escuela anterior. El gran qumico analtico Europa JJ. Bcrzelius ( 848) reconoci compuesto oxgeno. phlcamcnte que cloro era un elemento, y J.-- i<ka de la revolucin cientfica de por s no pone en entredicho la racionalidad cientfica. Hemos tenido la idea de revolucin por largo tiempo, yaun hemos sido buenos racionalistas, pero Kuhn sugiere idea de que cada ciencia nonnal acarrea las semillas de propia destruccin. Aqu hay una idea de revolucin perpetua. Ni siquiera esto tiene por qu ser irracional. Podra la idea de Kuhn de que la revolucin constituye un cambio de "paradigmas" constituir el desafo a la racionalidad?
EL PARADIGMA COMO LOGRO
"J?a&:adigma" ha sido una palabra en boga en los ltimos veinte aos, todo palabra absolutamenl.e antigua, direcgracias -Kuhn. tamente del griego ingls hace 500 aos. patrn, ciemplar modelo. La p~labra tiene un uso tcnico. Cuando se aprende un lenguaje extranjero, uno aprende de memoria, por ejemplo, cmo conjugar el verbo amare (amar) como a.mo, amas, ama! . .. , y conjugar entonces lodos los verhos esa clase siguiendo modelo, paradigma, Un santo, segn cual modelar nuestras era tamhi,:n llamado un paradigma. sta es la palabra antigua que Kuhn rescat de la oscuridad. Se ha dicho que Kuhn utiliza la palabra "paradigma" de 22 maneras diferentes, Posteriormente se concentr en dos sentidos, es el como En el momento de la revolucin hay generalmente algn x!o ejemplar que resuelve los viejos prohlemas de una manera novedosa. utilizando nuevos conceptos. Este xito sirve como modelo para la generacin siguiente de investigadores, que tratan de resol ver prohlcmas de la manera, aqu un elemento de rutina, cumo cuando se: aprende -are. hay un la conjugacin de verbos terminados elemento ms liberal de modelado, como cuando uno loma un santo favo-
rilo como su paradigma, o como modelo. El paradigma como logro es el modelo de una ciencia normal. No hay nada la idea del paradigma como logro vaya contra la racionalidad cientfica: todo contrario.
EL PARADIGMA COMO CONJUNTO DE VALORES COMPARTIDOS
Cuando Kuhn sobre la ccncia no rellere a la empresa es la ciencia moderna, sino a pequeos grupos de investigadores que idean una lnea de investigacin. l ha llamado a esto una matriz disciplinaria, wmpuesta por grupos de investigacin que se influyen recprocamente, con y comunes. Puede consisl.ir en unos cuantos cien/OS persona~ en lnea, ms estudiantes y asistentes, grupo ser identificado por un ignorante o por un socilogo que no sabe nada de la ciencia en cuestin. El que no sabe nada simplemente anota quin mantiene qUIen, telefonea quin, quin est en las correspondencia innum~ables reuniones de por a quin invita a especialistas de la disciplina en donde se intercambia informacin aos antes de que llegue a publicarse. La cantidad de menciones en cilas al final de artculos publicados son buen indicio, Las solicitudes de dinero evaluadas por revisores" Estos son una aproxllnada dentro de un pas, pero tales matrices a menudo son intemacionales. Dentro de cada grupo hay un conjunto de mtodos, normas y suposiciones bsicas. stas se transmiten a los estudiantes, se inculcan en los libros de se usan decidir investigaei6n debe apoyarse, qu blemas importan, soluciones son admisibles, quin promocin, quin arbitra trabajos en una revista, quin publica, quin perece. ste es un paradigma como conjunto de valores compartidos. paradigma conjunto de valores compartidos est tan mente ligado al paradigma como logro que parece natural usar la palabra "paradigma". Uno de los valores compartidos es e110gro. El logro inicial impone normas de excelencia, un modelo de investigacin, una clase de anomalas para cual resolver acertijos considera recompensa, Aqu "recompensa" es ambiguo, Quiere que dentro un marco reslricciones conceptuales impuestas por el logro original, este tipo de trabajo recompensa intelectualmente. Tambin quiere decir que es el tipo de trabajo que la disciplina recompensa con promocin, financiamiento, estudiantes de investigacin, etctera,
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Percibimos finalmente un olor de irracionalidad? Son estos valores meras construcciones sociales? Son los ritos de iniciacin y pasaje precisamente de la clase estudiada por los antroplogos sociales en partes de nuestra propia cultura y de otras culturas que no pretenden ser muy racionales? Tal vez, pero y qu? La bsqueda de la verdad y de la razn indudablemente se organizar de acuerdo con las mismas frmulas sociales de otras bsquedas, como la felicidad o el genocidio. El hecho de que los cientficos sean gente, y de que las sociedades cientficas sean sociedades. no tiene por qu arrojar dudas sobre la racionalidad cientfica.
CONVERSIN
La amenaza a la racionalidad proviene principalmente de la concepcin de Kuhn del cambio revolucionario en los paradigmas. l lo compara con una conversin religiosa y con el fenmeno de un cambio gestltico. Si se dibuja en un papel la figura de un cubo en perspectiva, uno puede ver el cubo a veces orientado de una manera y a veces de otra. Wittgenstein utiliz una figura que poda verse a veces como un conejo, a veces como un pato. Se dice que la conversin religiosa es una versin notable de un fenmeno similar, que trae consigo un cambio radical en la manera como percibimos la vida. Los cambios gestlticos no involucran razonamiento. Puede haber conversin religiosa razonada -un hecho quizs ms recalcado en la tradicin catlica que en la protestante. Kuhn ms bien parece tener en mente la idea del "nacido de nuevo". Podra recordarse a Pascal, quien pensaba que una buena manera de convertirse en creyente es vivir entre creyentes descuidadamente, participando en el ritual hasta que sea verdadero. Tales reflexiones no muestran que un cambio no racional de creencia no pueda ser tambin un cambio de algo menos razonable a una doctrina mas razonable. Kuhn mismo nos incitaa hacer un cambio gcstltico, que dejemos de verel desarrollo de la ciencia como sujeto nicamente a los viejos cnones de racionalidad y de lgica. Todava ms importante es su sugerencia de una nueva concepcin: despus de un cambio de paradigma, los miembros de una nueva matriz disciplinaria "viven en un mundo diferente" del de sus predecesores.
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primer que sus cinco y otros del tipo nunca son cientes hacer una eleccin decisiva entre tcor as competencia. pueden, en cualidades JUICIO entran cualidades no ser un algoritmo formal. En segundo lugar:
Los proponentes de las diferentes teonas son, como he sostenido, hablantes Yo simplemente alinno que existen lmites nativos de lenguas diferentes proponentes de teonas di ferentes pueden para lo que l ... ] Sin pesar de lo de su comunicacin, carse los proponentes de teonas di fcrcnles pueden siempre fci Imente, los resultados tcnicos concretos que quienes practican las respectivas teoras han hecho disponibles. 2
r.. '.]
Cuando uno acepta una teora, contina Kuhn, "empieza a hablar el lenguaje N ada parecido eleccin ha , pero uno lenguaje como de todas Uno no tiene teoras cabeza y.las punto por -son demasiado ferentes para eso. Uno se convierte gradualmente, y esto se muestra en el movimiento hacia una nueva comunidad lingstica.
ANARCORACIONALISMO
Creo que originalmente, no estaba interesado en cuestiones de racionalidad. El caso de Paul Feyerabend, su ~ontempornco, es diferente. Sus ideas radicales se traslapan con las de Kuhn a-menudo, pero l es un enemigo acrrimo de la racionalidad dogmtica. Se ha llamado a s mismo pero como 105 a menudo hacen dao a la nombre de Que no haya eanon de ni una privilegiada de razones, ni ciencia preferida radigma. Estos preceptos morales provienen en parte de una concepcin de la naturaleza humana. Los racionalistas tratan de limitar sistemticamente el espritu libre de la mente humana. Hay muchas racionalidades, muchos estilos de razn, y tambin muchas buenas maneras de vivir donde nada que merezca llamarse razn mucho. Por parte, Feyerabend excluye de todo estilo razn, y l ciertamente tiene el suyo.
2 "Objectivity, Value Judgement, and Theory Choice", en T.S. Kuhn, Tire Essential Tension, Chicago, 1977, pp. 320--339.
INTRODUCCIN: LA RACIONALIDAD REACCIONES
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A diferencia de algunas polmicas l;eyerabend, las (;orricnlcs libro de Kuhn oponen a la racionalidad cientficii, Ofrecen una visi6n diferente de lacienea que hasido cuestionada punto por punto. Su historia ha sido puesta en duda, sus generalizaciones han sido cuestionadas y sus ideas acerca del lenguaje y la inconmensurahilidad han sido ferozmente criticadas. Algunos filsofos han adoptado posturas defensivas, tratando de preservar viejas ideas. Otros atacan desde una nueva concepcin, mejorar a lrnre Lakatos de ellos. se examina adelante en captulo 8. l 'consideraba que proponiendo revisin de tomara en el trabajo de Kuhn. Quera ,tina racionalidad cientfica libre de la "psicologa de masas" de Kuhn. Invent una intrigante "metodologa de los programas de investigacin cientfica", no tanto para refutar a Kuhn, sino para ofrecer una visin alternativa, racionalista, de la ciencia. . Mi actitud hacia racionalidad demasiado parecida de Feyerahend como para la pena con ms lo que acerca del cientfico, de la racionalidad. El mejor resumen del estado actual de la razn proviene de Larry Laudan. I..--v, A partir de la evidencia histrica existente podemos concluir que: l. Las transiciones entre teoras son PQrJo general no acumulativas, esto contenido emprico las consecuencias de teoras anteriores se preservan completamente cuando se suplanlan otras ms nuevas. 2. Las teoras, generalmente, no se rechazan por el simple hecho de presentar an6malas, y generalmente tampoco se aceptan slo porque se las confinne empricamente. en las teoras cientficas, y las controversias acerca menudo cuestiones y no de apoyo cmprico. 4. Los principios especficos y "locales" de la racionalidad cientfica que los cientficos utilizan para la evaluacin de teoras no estn fijados permanentemente, sino que se han alterado significativamente a lo l~go del curso de la ciencia. 5. Hay amplio espectro actitudes que los cientfic~ hacia las incluyendo aceptar, rechazar, seguir, a consideracin, etc. Cualquier teora de la racionalidad que se restrinja a
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examinar dos primeras ser incapaz de dirigirse la vasta mayora de las situaciones que enfrentan los cientficos. 6. Dadas las notorias dificultades con las nociones de "aproximacin a la verdad" ~n el nivel tanto semntico como epistmico- no es plausible que caracterizaciones del progreso cientiico que. consideran la evolucin hacia una mayor verosimilitud como el objetivo principal de ciencia permllan uno representar la ciencia como una actividad racional. La coexistencia teoras riva.les es regla. ms la as que la evaluacin de teoras es principalmente un asunto comparativo. 3 Laudan piensa la racionalidad cientfica reside en poder de la ciencia para resolver problemas. La teora T debe preferirse a la teora T* :u ando resuelve prohlemas que . No debemos preocuparnos por si T est ms cerca de la verdad que T* (punto 6). Las teoras pueden evaluadas slo comparamos su habilidad para resolver problemas (punto 7). La adecuacin a los datos experimentales no es lo nico que cuenta. cuenta tambin la habilidad para resolver problemas conceptuales (punto Puede ser racional la prosecusin de una investigaci6n basada en ideas que no se adecuan a la infonnacin presente, ya que la investigacin oh tiene su valor de solucin de problemas que se lleva a caho conforme la investigacin avanza (punto 2). No tenemos por suscribir todos los pumos de Laudan. Yo comparto con los crticos la duda de que se puedan comparar habilidades para resolver problemas. Para m, la observacin ms importante de Ludan es (punto 5): la aceptacin y el rechazo de las teoras es una cuestin relativamente menor en la ciencia. Un cientfico no va por la vida oecidiendl'l si rechaza o acepta una teora. Yo extraigo una ~onclusin opuesta la de Laudan: la racicma Iidad tiene poca importancia en la ciencia. El filsofo del lenguaje Gilbert hizo nolar hace ya mucho tiempo que no la palabra "racional" la que nos sirve de algo, sino ms bien la palabra "irracional". Nunca digo que mi sabia Patricia es racional (ms bien dira que es sensible. sabia, imaginativa, perceptiva). Digo que mi tonto to Pedro es a veces irracional (adems de ser haragn, desconsiderado, confu~o, irresponsable). Arist~ tejes enseaba que los seres humanos son seres racionales, lo que quiere decir que tienen la capacidad de razonar. Podemos estar de acuerdo con esto sin pensar que "racional" es una palahra evaluativa. Slo "irracional",
3 L. L,audall, "A Problem Sotving Approach 10 Scemific Progress", en 1. HJcking (comp.), Scientific Revolutions. Oxford, 1981. pp. l44 Y ss.
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en nuestro lenguaje actual, es evaluativo, y puede querer decir fastidioso, incorrecto, titubeante, inseguro, falto de conocimiento de s mismo, y mucho ms. La "racionalidad" de la ciencia tiene tan realidad es ms divertida, poco encanto para m como no es que "realidad" s~a .. qu concepto. Sea como sea, ntese cun vuelto. Laudan extrae sus conclusiones "de la . El discurso de la li losofa de la ciencia se poca en que Kuhn escribi. Ya no mostramos nuestro respeto por la ciencia, como Nietzsche deca, deshistorizndola. '.
LA RACIONALIDAD Y EL REALISMO CIENTFICO

Esto es todo lo que diremos acerca de los temas introductorios tradicionales de la filosofa de la ciencia que examinaremos en los captulos siguientes. Pero por supuesto que no son tan separables. Cuando s retome cuestiones introduccin, el hincapi siempre ser en el realismo. de la inconmensurahilidad, pero nicamente germen del irrealismo. El como un campen captu 10.8 trata acerca de de la racionalidad, pero l crea que est mostrando Hna manera de ser realista sin sostener una teora correspondenSla de la verdad. Otros filsofos acercan ms la razn y la realidad. Laudan, por ejemplo, es un racionalista que ataca las teorias realistas. Esto se debe a que muchos desean usar el realismo como base para una teora de la racionalidad, y l ,audan sostiene que ste es un error tremendo. Al final yo sostengo un tipo dc realismo, pero esto no se contrapone a Laudan, ya que yo nunca us.~a el realismo como fundamento A la inversa, Hilary Putnam Truth and History, publicado en 1982, insistiendo entre las nociones de verdad bajo el cual se habla sobre crudamente, el nico criterio es lo que es racional aceptar" (p. x). Si acaso Putnam est o no en lo correcto, de todas maneras Nietzsche otra vez parece vindicado. Los libros de filosofa en ingls antes tenan ttulos como el de AJ. f'.yer publicado en 1936, Lenguaje, verdad y lgica. En 1982 tenemos ReaJon, Truth and History.
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Sin embargo, no es en la historia donde nos embarcaremos ahora. Utilizar ejemplos histricos para dar lecciones, y asumir que el conocimiento mismo es una entidad en evolucin histrica. Todo esto puede ser parte de la historia de las ideas, o de la historia intelectual. Hay un concepto de historia ms simple y historia de lo que hacemos, no de 10 que pensarnos. las ideas, sino historia (sin puntualizaciones). Yo rcalidad ms tajantemente que como 10 hacen Laudan que la realidad tien~ _que ver ms con 10 que con lo que pensamos acerca de l.
PARTE
REPRESENTAR
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PARTE A REPRESENTAR
Do a~uerdo con el antirrcalista, hemos intentado dominar muchas cosas en la naturaleza. La ingenicra gentica se est volviendo algo tan habitual como manufactura acero, pero nos engaemos. No pensemos que largas cadenas de molculas estn realmente all para partidas. bilogos pueden pensar ms claramente acerca de un aminocido si construyen un modelo molecular con alambres y bolas coloreadas. El modelo puede ayudamos a ordenar los fenmenos en nuestras mentes. Puede sugerir nueva microlecnologa, no es una representacin de cmo las cosas en la realidad. Yo podra hacer un modelo de la economa a partir de poleas, palancas y bolas de cojinetes y pesos. Cada disminucin en el peso M (el "suministro de dinero") produce una disminucin en el ngulo J (la inflacin") un incremento en el nmero de bolas bandeja nmero de trabajadores desempleados). Obtenemos los insumos y productos correctos, pero nadie pensara que este modelo es lo que la economfa es.
SI PUEDEN ROCIARSE, ENTONCES
REALES
Por mi parte, yo nunca reflcxion sobre el realismo cientfico hasta que un amigo mencion experimenlo se estaba llevando a para detectar existenCia cargas elctricas fraccionarias. Estas fraccionarias se llaman quarks. Pcro no fueron los quarks los que me hicieron realista, sino los electrones. Permtanme contar la historia. No tiene por qu ser historia que conecte con la investigacin cientfica cotidiana. con viejo expcrinu:nto con electrones. Durante mucho tiempo se pens que la unidad fundamental de carga era el electrn. En 1908, J.A. Millikan ide un bello experimento para medir esta cantidad. Una gota minscula de aceite cargada negativamente se suspende dos placas cargadas elctricamente. Pnmero se que caiga I.:on el campo c1ctriw desactivado. Entonces se aplica el campo para apresurar la velocidad de la cada. Las dos velocidades terminales de la gotita observadas se combinan con el coeficiente de viscosidad del aire y las densdades del del aceite. junto valor de la y del elctrico, permiten wmputar la la gotita. En una serie de experimcntos, las cargas de estas gotas son pequeos mltiplos enteros de una cantidad definida. Esto se toma como la carga mnima, como carga de los electrones. Como todo experimento, sUpOSICIOnes tan slo aproximadarnente correctas: que ste las gOlas son esfricas, por ejemplo. Millikan al principio ignor el hecho
QU ES EL REALISMO CIENTfFICO?
4.1
las gotas, comparadas la trayectoria media molculas de no son grandes, as que las gotas reciben uno que otro choque en su camino. Pero la idea del experimento es definitiva. Durante mucho tiempo, el electrn fue considerad~ la unidd de carga. esta carga. fsica partculas Utilizamos e como nombre que tiene una ias. embargo. sugiere cada ms una entidad, el carga de 1 j3e. Nada de la teora sugiere que los quarks tengan existencia Independiente; si stos llegan a existir efectivamente, la teora implica que n:accionan y desaparecen de inmediato. Esto ha desanimado un so experimento imciado por Fairbank Hebard Stanford. estn a la caza de quarks "libres" utilizando la idea bsica de Millikan. Puesto que los quarks pueden ser raros o de muy corta duracin, es til tener una gota grande en lugar de una gola pequea, pues as hay una probabilidad ms de que quark se adhiera. La usada, pesa menos de 1 gramos, 07 veces ms pesada que las gotas de Millikan. Si estuviera hecha de aceite caera casi como una piedra. El) vez de eso est hecha de una sustancia llamada niobio, a la que se enfra por de su temperatura transicin superconducliva de 9 K Una vez una carga elctrica pone a darle vueltas bola tan sigue dndole vueltas sin parar. As, la gota puede mantenerse flotando en. un campo magntico, y de hecho ser llevada de arriba para abajo variando el ..:ampo. Uno puede tambin un magnetrnetro para exactamente dnde est la gota qu tan se est moviendo. La carga inicial colocada en la gota se cambia gradualmente, y aplicando nuestra tecnologa actual a la manera de Millikan, uno determina si el paso de la carga positiva a la negativa ocurre en cero o en + l j3e. Si sucede esto ltimo, entonces seguramente debe un quark suelto en la En escrito indito ms reeienle, Fairbank sus asociados informan cuatro cargas fraccionales compatibles con +1 j3e, cuatro con -1 j3e y 13 con cero. bien, alteramos carga bola de niobio? Pues mi amigo, "la rociamos con positrones para aumentar "en estadio", la carga o con electrones para disminuir la carga". A partir de ese da he sido un realista cientfico. Hasta donde a m concierne, si se puede rociar algo con ellos, entonces son reales. cargas fraCCionarias larga son un controvenido. No son los quarks los que me convencieron del realismo. Quizs yo no me hubiera convencido acerca de los electrones en 1908. Haba siempre tantas otras cosas que el escptico poda encontrar: haba aquella duda tremenda acerca las fuerza~ ntcrrnolcculares que ~tuaban en las
ail":,
de
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de aceite. Podra eso lo que Millikan meda') .De modo sus cifras no probaban absolutamente nada acerca de los llamados electrones? De ser as, MilJikan no avanza ni un paso para probar la realidad de los electrones. Puede haber cargas elctricas mnimas, pero no electrones? En nuestro ejemplo los encontramos el mismo de dudas. Marinelli grupo Morpurgo, en un indito reccnte, que lo Fairbank mide es una nueva fuerza electromagntica, no los quarks. ~()'lu..e me convenci del realismo no tiene nada que ver con ellos. Es el hecho de que ahora emisores estandarizados los que podemos rociar elcctronesy que hacemos con ellos. Entendemos positrones -y es precisamente los efectos, entendemos las causas, y las utilizamos para averiguar algo ms. Desde luego. lo mismo vale para otras herramientas de la profesin, Tos mecanismos para ohtener el circuito en la hola de niobio superenfriada yen otras manipulaciones interminables de lo "terico".
EN QU CQNSISTE EL ARGUMENTO?
La persona prctica considere lo que usted para hacer que hace. Si uno roca electrones, entonces son reales. sta es una reacGn sana, pero desafortunadamente los problemas no pueden descartarse tan fcilmente. Los antirrealistas pueden parecerle necios al experimentalista. pero las preson recurrentes en historia del conocimiento. guntas acerca del Adems las serias dificultades verflales sobre significado "verdadc~ ro" y "real", hay cuestiones sustantivas. Algunas surgen del entrelazamiento del realismo con otras filosofas. Por ejemplo, histricamente el realismo se ha mezclado con materialismo. que en sus versiones nos dice que lo que existe cst compuesto de pequellos bloques materiales. Tal materialismo sera realista acerea de los tomos, pero podra ser antimateri.alista acerca de los campos "inmateriales" de fuerza. El materialismo dialctico de algunos marxistas les dio malos ratos a muchas entidades tericas modernas. rechaz gentica mendeliana parte porque la realidad los "genes" postulados. dudaha El realismo tambin va en contra de algunas. teoras de la causalidad. Es comn que a las entidades tericas se les atribuyan poderes causales: los electrones neutralizan las pOSItivas las bolas niobio. Los primeros posItIvIstas siglo diecinueve hacer ciencia sin hablar nUllca de "causas', por lo que tambin tendieron a rechazar las entidades tericas. Este tipo de ant(rrealismo.:est actualmente en boga.
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tumba~, pregunto si y el anlirrcalismo. \
PARTE A: RI;PRESENTAR
rpidamente
camino el
MOVIMIENTOS. NO DOCTRINAS
Las definiciones de "realismo cientfico" slo sealan el camino. Es ms bien que una claramente Es una manera del contenido literatura y el arte como puntos comparaclOn. ya palabra "realismo" no solamente ha recogido una serie de connotaciones filosficas: tambin designa varios movimientos artsticos. Durante el siglo XIX muchos pintores trataron de escapar a las convenciones que los constrean a pintar temas idealizados. romnticos, histricos o religiosos en enormes lienzos. Estos se decidieron escenas de diaria. Rechazaban la de la escena. Aceptaban material fuera trivial a elevarlo Idealzarlo: no siquiera de "pintorescas" sus pinturas. Los novelistas adoptaron esta actitud realista, a consecuencia de lo cual tenemos la gran tradicin en literatura francesa que pasa por F1aubert y que culmina en las atormentadas descripciones de la Europa industrial de Zol. Para citar una definicin desdeosa de tiempo, aquel deliberadamente seleccin de mas de armonioso y. especialmente, describe cosas y destaca detalles ofensivos". Tales movimientos no carecen de doctrinas. Muchos publicaron manifiestos. Todos estaban imbuidos de las sensibil idades filosficas de la poca y contribuyeron a ellas. En la literatura, un realismo tardo fue llamado pohablamos movimientos ms doctrinas. Hahlamos creativo que una familia motivaciones. y parte a s mismo a otras de pensamiento. realismo cientfico y el antirrealismo son as: ellos tambin son movimientos. Podemos entrar en la discusin armados con un par de definiciones de un prrafo de extensin, pero una vez adentro encontraremos una serie de opiniones rivales y divergentes que abarcan la filosofa de la ciencia moderna agitado estado
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DOs REALISMOS
muchas entidades tericas El realismo acerca de las yelice que son ficciones. realmenTe existen. El construcciones lgicas, o partes de un instrumento intelectual para razonar acerca del mundo. Menos dogmticamente, puede decirse que no tenemos ninguna razn, y no podemos tener ninguna razn, para suponer que no son ficciones. Pueden existir, pero no necesitamos esta suposicin para entender el mundo. El realismo acerca de las teoras nos dice que las teoras cientficas son verdaderas o falsas independientemente de lo que sabemos: la ciencomo es el mundo. El cia cuando menos aspira antirrealismo nos dice mucho legtimas, adecuadas, buenos instrumentos de increbles, o qu s yo.
SUBDIVISIONES
He introducido paralelamente la realidad y una tesis acerca de lo que sabemos. Mi rl'alismo acerca de las entidades implica que una entidad terica satisfactoria sera una que existiera (y que no fuera meramente una til herramienta intelectual). sta es una tesis accrca de las entidades y la realidad. Tambin implica que efectivamente sabcmos', o tenemos buenas razones para creer, que por lo menos algunas entidades dc este tipo estn presentes en la ciencia. sta es una tesis acerca del conocimiento. He introducido juntos la realidad y el conocimiento porque el problema que algunos de nosotros se esfumara si no hubiera creemos que realmente hablando de una utopa cientfica futura, me retirara dos corrientes que trato juntas pueden fcilmente siguiente esquema de W. Newton-Smith. 1 l del realismo denltico: l. Un ingrediente ontolgco: o bien falsas, y lo que son () hien verdaderas de c6mo es el mundo.
2. Un ingrediente causal: si una teora es vcnJatlera, 1m trminos toricos de la teora denotan entidades tericas que son causalrnentc rcsponsables de los fenmenos observables.
I
W. NewtonSmith, "The Undetermination of Theory by Data", Proceedings 011he
ArislOlelj/1I/ Sociely. ~otumen suplementario no. 52,1978, p. 72.
QU ES EL REALISMO CIENTfFICO?
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3. Un ingrediente epistemolgit;..o: podemos tener creencias justificadas en teoras o en entidades epistemolgicos de NewA grandes rasgos, los entidades. Puesto qe ton-Smith corresponden antirrealismo. Uno,rechaza hay dos ingredientes. puede (1) Y el otro rechaza (3 ). Uno puede negar el puede negar que las teoras deban entenderse literalmente; verdaderas o bien falsas; son herramientas intelectuales para la prediccin de fenmenos; son reglas para averiguar qu pasar en casos particulares. Hay muchas versiones de esta. idea. Una idea de este tipo es a menudo llamada instrumentalismo porque dice que las teoras son solamente instrumentos. El instrumentalismo niega (1). Uno puede alternativamente negar (3). Un ejemplo es Bas van Fraassen en su libro La imagen cientfica (1980).2 l piensa que las teoras deben tomarse literalmente -no hay otra manera de entenderlas. Son verdaderas depende del mundo -no hay una semntica alternativa. tenemos ninguna garanta o necesidad de creer en observable para darle sentido a la ciencia. Esto epistemolgico. Mi realismo acerca de menos (\) y (3). pero mi realismo acerca de las exactamente (2) y (3). El ingre:' diente causal de Newton es una teora verdadera, entonces los trminos tericos denotan entidades que son causalmente responsables de lo que observamos. Implica que la creencia en tales entidades depende de la creencia en una teora en la que estn inmersas. Pero uno puede creer en algunas entidades sin creer en ninguna teora particular en la que estas entidades estn inmersas. Uno puede incluso sostener que no puede haber una teora general verdadera acerca de las entidades, puesto que no hay tal verdad. Nancy Cartwright explica esta idea en su libro How the Laws 01 Physics Lie (1983). el ttulo literalmente. Las leyes son engaosas. son posiblemente verdaderas, pero de toda~ a saber de entidades tericas causalmente efectivas. Naturalmente, todas a ser ventiladas en lo que sigue. A van Fraasscn lugares, especialmente en el captulo III. Cartwflght 11 y XII. La tendencia general del libro es apartarse de un realismo acerca de las teoras e ir
2 Versin en castellano: La imagen cientfica, trad. Sergio Martfnez, UNAM-Paid6s, Mxico, 1996. VrAIv\ 1=-~
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hacia un realismo experimental. Esto a intervenir.
REPRESENTAR
enldades que pueden usarse a alejarse de representar,
LA METAFSICA y LAS CIENCIAS PARTICULARES
Deberamos tambin distinguir un realismo-en-general de un realismo-en~ particular. Podemos utilizar un ejemplo de Nancy Cartwright. A partir del trabajo de Einstein sobre el efecto fotoelctrico, el fotn ha sido una parte integral de nuestra comprensin de lo que es la luz. No obstante, hay investigadores serios de la ptica, 1.amb y sus asociados, realidad de los fotones que una teora ms que el fotn es un nuestras teoras presentes. est diciendo que de la luz sea simplemente teora ms profunda mayor parte de lo que sahemos la luz, pero mostrara asociados con los fotones rnnrh,rpn en el anlisis, a un la naturaleza. Un podra ser un realista en general, pero un antirrealista acerca de los fotones en particular. Tal antirrealismo localizado es un problema de la ptica, no de la filosofa. N.K Hanson ha hecho ver una caracterstica curiosa de las nuevas tendencias de las ciencias naturales. Primero una idea se propone como una herramienta para calcular, no como una representacin de cmo son las cosas. Las generaciones futuras llegan a tratar la teora y sus entidades de manera ms realista. escptico en la direccin Con frecuencia, los ambivalentes acerca de As, James Clerk creadores de la mecnica al principio era renuente gas realmente escompuesto as bolas elsticas efectos de la temperatura un "mero" modelo, fenmenos macroscpicos. Se cada vez ms realista. posteriores aparentemente que la teora cintica es un buen esbozo de cmo son realmente las cosas. iliastante comn en la ciencia que el antirreaJismo acerca de una teora particular o de sus entidades abra paso al realismo. La precaucin de Maxwell acerca de las molculas de un gas era parte de una desconfianza generalizada hacia el atomismo. Slo en nuestro siglo lleg la comunidad de fsicos y qumicos a convencerse totalmente de la
QU ES EL REALISMO CIENTFICO?
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realidad de los tomos. Michael Gardner resume bien algunas de las coITientes que forman parte de esta historia. 3 Esto termin. tal vez, cuando el movimiento browniano analizado en trminos Ilirias moleculares. importante no slo porquc chocando con gra~os de polen. Jctalle cmo las molcn logro fue una nueva Jeterminar el nmero utilizando el anlisis de movimiento browniano cxperimentales de lean ste fue, por supuesto. descubrimiento "cientfico", no Sin embargo, el realismo acerca de los tomos y las molculas fue en algn momento el problema principal de la filosofa de la ciencia. Muy lejos Je ser slo un problema local acerca de un tipo de entidad, los tomos y las molculas eran los candidatos principales a entidades tericas reales (o meramente ficticias). Muchas de nuestras posiciones actuales en el debate acerca del realismo cientfico fueron desarrolladas entonces. Incluso el nombre mismo de "realismo cientfico" empez a usarse en esa poca, El realismo-en-gcncral distinguir del lar, con la advertencia rcalismo-en-particular puede nar la discusin de tal el curso del realismo-c1l>generaL Un problema de un se resuelve por med() particular. Al final, vcstigacin y el desarrol acerca de los fotones tiene que seguir la comcnte liarse. El realismo-en-general reverbera con la vieja metafsica y la nueva filosofa del lenguaje. Es muchsimo menos dependiente de hechos naturales que cualquier realismo-en-particular. Aun as, los dos no son del todo separables y. a menudo, en estadios formativos de nuestro pasado. han estado ntimamente combinados.
REpRESENTACIN E INTERVENCIN
la teora y el experimento. experimentacin y las e intervenimos. '''''IIJlC,'CII representaciones. La del debate contempornco realismo cientfico se da de teora, representacin y verdad, Estas discusiones son iluminadoras pero
3 M. Gardner, "Realism and Instrumentalism in 19th Cenlury Alomism", Philosophy 01 . Science. no. 46,1979, pp. 1-34. .
Se dice que la ciencia ras tratan de decir
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no decisivas. Esto en parte que estn infectadas de metafsica intratable. Sospecho que no haber ningn argumento decisivo en favor o en contra del realismo en el nivel de la representacin. Cuando pasamos de la representacin a la intervencin, a rociar boJas de niobio con fuerza. En captulos positrones, el antirrealisrno tiene comienzo con un inters acerca del realismo de pasado moda. Esto pronto nos llevar a los principales estudios modernos sobre la verdad y la representacin, al realismo y al antirreaJismo acerca de teoras. Al final volver al tema de la intervencin, el experimento y las entidades. El final en filosofa no es pensamos, sino lo que hacemos.
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CONSTRUIR Y CAUSAR
Tiene algn uso la palabra "real" en la cienci a natural? Ciertamente. Algunas conversaciones sobre experimentos estn llenas de ella. Aqu tenemos dos ejemplos reales. apunta hacia una red regular~ente se de clulas preparadas manera. Parece sustancia del ncleo celular protenas fundamentales, cromatina. Pero no es matina. Es slo un de la fijacin del jugo medio de glutaraldcdo, efectivamente, un patrcm duccin distintivo, que ver con la clula. Es de la preparacin. Pasando de la biologa a la ffsica, algunos cnticos de la caza de quark~ no creen quc Fairbank y sus colegas hayan aislado ~argas fraccionarias de larga vida. Los resultados pueden ser importantes pero los quarks libres no son reales. De hecho se ha descubierto algo bastante diferente: una nueva fuerza electromagntica hasta ahora desconocida, Qu quiere decir "real", despus de todo? Los mejores pensamientos concisos al respecto son los de J.L. Austin, una de las figuras filosficas ms poderosas de Oxford, donde muri-.en 1960 a la edad de 49 aos. /( l le importaba mucho ordinario, y pensaba que a regodeamos con teoras fantsticas sin entender lo diciendo. En el conferencias,. Sense ami cribe acerca de la debemos considerar con comunes como 'no ".2 sta era su primera dolgica. Su segunda "un nico significado siempre-de-Ia-misrna previene en contra de buscar
I Por ejemplo, RJ. Skaer y S. Whytock, "Chromaln-Like Artifacts from Nuclear Sap", Journal ofCell Science, no, 26,1977, pp. 301-305. 2 La palabra "real" en ingls se usa generalmente en situaciones en las que en espaol se utilizara la frase "de verdad". Para hacer comprensible la discusin es necesario forzar un poco el uso de la palabra "real" en castellano. [N. del 1.1
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y al mismo tiempo nos insta a la bsqueda sistemtica de regularidades en el uso de la palabra. Hace cuatro observaciones acerca de la palabra "real". Dos de ellas me parecen importantes a pesar de estar expresadas de una manera poco convencional. Las dos observaciones interesantes son que la palabra "real" est vida de sustantivos, es tambin lo que Austin llama, de una manera palabra-pantaln. La palabra est vida "eso es real" requiere un sustantivo para ser esto es realmente crema, es realmente un polica, Se llama a lo "real" debido a usos negativos delas palabras "ponte los es rosa, el mismo color que un flamenco rosa. Pero crema no establece el mismo tipo de aseveracin Lo que decimos que es realmente crema es, tal vez, algo que no es un producto no lcteo para el caf. El cuero real es piel, no plstico imitacin piel; los verdaderos diamantes no son de pasta; los patos reales no son anzuelos, y as sucesivamente. La fuerza de "un S real" deriva del negativo "un S no real". Estar vido de sustantivos y ser una palabra-pantaln estn conectados. Para saber qu cosa lleva los pantalones tenemos que conocer el sustantivo, para as poder saber qu es lo que se niega (en un uso negativo). Un telfono real es, en cierto contexto, algo que no es un juguete; en otro contexto, algo que no es una imitacin, o que no es puramente decorativo. Esto no es porque la palabra sea ambigua, sino porque si algo es un cuestin. La palabra "real" desempea regularmente uno tiene que ver cul es el N para ver cul es "real" es como un trabaj~dor de temporada en los es claro: recoger el cultivo actual. Pero q es dnde se recoge? Cmo se recoge? Esto depende estupefacientes, cerezas o pasto. La idea es que la sgnificado ambiguo que est entre "cnmatina real", rcal" y "crema real". Una razn importante para insistir en esta observacin gramatical es desalentar la opinin comn de que debe haber diferentes clases de realidad slo porque la ralabra se usa de muchas maneras. Bueno, tal vez haya diferentes tipos de realidad. No lo s, pero no utilicemos un anlisis gramatical superlicial para conduir que hay diferentes tipos de realidad. Es ms, debemos ahora forzar al filsofo a aclarar el contraste que se hace mediante la palabra "real" en algn debate especializado. Si las entidades tericas son, o no son, entidades reales, cul es el contraste que se hace? ' -
CONSTRUIR Y CAUSAR
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EL MATERIALISMO
J.J.e. Smart enfrenta el desafo en su libro Philosophy and Scientific Realism (1963). S, dice Smart, "real" debera marcar un contraste. No todas las entidades tericas son reales. Las "lneas de fuerza, a diferencia de los electrones, son ficciones tericas. Quiero decir que esta mesa est compuesta de electrones, sentido en el que esta puesta de ladrillos" enjambre est formado de hay nada que es!(; de fuerza. Hay un nmero definido de de abejas en un botella, pero no determinado; slo nos permite contarlas. Bom, Smart nos dice que sostiene que los en la serie siguiente: netas, montaas, casas, mesas, granos de madera, cristales microscpicos, microbios". Por el contrario, nos dice Smart, los cristales estn hechos de molculas, las molculas de tomos y los tomos de electrones, entre otras cosas. As, Smart infiere que el antirrealista est equivocado. Hay por lo menos algunas entidades tericas. Por el otro lado, 'la palabra "real" marca una distincin importante. En la concepcin de Smart, las lneas de fuerza magntica no son "reales". Michael Faraday, quien fue el primero en hablar de las lneas de fuerza, no estaba de acuerdo con Smart. Al principio pensaba que las lneas de fuerza eran una herramienta un modelo geomtrico fsico. En 1852, de 60 aos, Faraday "No puedo concchir fuerza sin la condicin Se dio cuenta dI(, que es fsica en ese espaco una presin en las por lo que, segUn l, existencia fsica. escribe su bigrafo, estaba firmemente las lneas de fuerza no muestra que equivocado. Nos recuerda, algunas concepciones realidad van {Tls all del de la construccin con ladrillos. Smart es un materialista, aunque ahora l prefiere el trmino fisicalista. No quiero decir que l insistiera e~ que los electrones son materia bruta. En nuestro tiempo las viejas ideas de la materia han sido reemplazadas por nociones ms sutiles. Su pensamiento, sin embargo, se sigue basando en la idea
3 Todas las citas y comentarios acerca de Faraday provienen de Michael FartuJy, A Biography, de L Pearce Williams, Londres y Nueva York., 1965.
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REPRESENTAR
de que las cosas materiales como las estrellas y las mesas estn conforma-'" das (entre otras cosas) por electrones. El antimaterialista Berkeley, cuando les pona objeciones a los corpsculos de Robert Boyle e Isaac Newton, rechazaba, precisamente, esta manera de ver las cosas. Smart se considefcnomenalismo, versin moderna nmaterialismo materialista. lal vez significalivo Faraday no la tradicin fsica que no le mucha atencin fonna la funcin que desempea la materia y que hace hincapi en los campos de fuerza y energa. Uno puede incluso preguntarse si el materialismo de Smart es una tesis emprica. Supongamos que el modelo del mundo fsico debido a Leibniz, a Boscovic, al joven Kant, a Faraday. a los energetistas del de hecho ms que el atomismo. Supongamos que mantenerse en cierto construccin ladrllos ya no momento. Concluira entonces que las entidades fundamentales la fsica son ficciones tericas? La realit physique, el libro ms reciente del filsofo y terico cuntico Bemard d'Espagnat, es una argumentacin de que podemos seguir siendo realistas cientficos sin ser materialistas. As, "real" debe poder marcar otros contrastes los escogidos Smart. Ntese que la distincin de Smart nos ayuda a las entidades de las ciencias sociales las ciencias son reales. supuesto, uno proceder ulla manera hasta cierto De esta manera, nos encontllamos con que el lingista Noam Chomsky, en su Ji bro Rules arul Representations (1980), aboga por el realismo en la psicologa cognitiva. Una parte de su tesis es que el material estructurado que se encuentra en el cerebro, y que se transmite de generacin en generacin, ayuda a explicar diciendo que la del lenguaje. Chomsky no l piensa estructuras hecho de materia algunos de fenmenos del Los tejidos sistem~ arterial de nuestras cabezas causan que pensemos de cierta manera. Esta palabra "causa;})os lleva a otra versin del realismo cientfico.
CAUSALISMO
plC
Smart que hace hincaen causales es un David Hume haber querido analizar la causalidad slo desde el punto de vista de la asociacin regular entrc causa y efecto. Pero los buenos humeanos saben que
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cosas
de he haber como sta:
que una mera
Todos los das
Si bien el Norteamericano dc Gincclogos y Obstetras reconoce que se ha establecido una asociacin entre el sndrome del shock txico y el uso de tampones durante la menstrua;in, no deberemos asumir que esto significa que hay una relacin definida de causa y efecto sino hasta que entendamos mejor el mecanismo genera esta condici6n. (Informacin de octubre de 1980.)
Algunas emplean una ("Todo lo que siempre quiso de un tampn ... o de una toalla femenina") vomitan, tienen diarrea 'y fiebre alta, algunas tienen erupciones cutneas y mueren. No es slo el temor a juicios por difamacin lo que hace que el Colegio desee un mejor entendimiento hablar de causas. parte interesada que una asoccn muestre algo. Por de septiemhre un proyecti I cabeza nuclear de que algUien una llave de tuercas al silo. La cabeza nuclear no se dispar, pero poco despus de la explosin qumica la pequea ciudad cercana de Guy, Arkansas, se cubri de una niebla rojiza. Despus de una hora de la explosin, los habitantes de Guy tenan los labios quemados, dificulLos sntomas por tades para . dolor de pecho. problema. efecto? semanas y en el mundo "La fuerza los Estados sostiene que no establecido tal correlacin. (COIIlunicado de prensa, 11 de octubre de 1980.) El Colegio de Obstetras y Gineclogos insiste en que no podrenos hablar de causas sino hasta que sepamos cmo actan las causas del sndrome del shock txico. La fuerza area. en cambio, est mintiendo descaradamente. Es para el causalsta de una nguimos entre correlaciones y aseveracioncs correlaciones. distinguimos correlaciones y causas. El filsofo C.D. Broad formul esta idea no humeana de la siguiente manera. Podemos observar que cada da el silbato de una fbrica suena al medioda, y exactamente al medioda los trabajadores de una fbrica de Leeds dejan sus herramientas por una hora. Hay una regularidad perfecta, silbato en Manchcster no es la causa para almorzar en Nancy defiende el En su opinin, algo una causa es una afirmacin fuerte. Debemos e~tender por qu cierto lipo de suceso produce regularmente un efecto. Tal vez la prueha ms dara de
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CAUSAR
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es el caso. Niega que los modelos que tienen un papel central en la fsica aplicada sean representaciones literales de cmo son las cosas. Ella es una aotirrealista acerca las.teoras 'luna realsta acerca de las enlidades. Smart podra, si quisiera, adoptar una postura similar. Puede ser que no tengamos una leo ra verdadera acerca de cmo los electrones entran en la construccin los tomos, y de molculas, luego de clulas. Tenemos esbozos Je teodas y modelos. Cart wright recalca que en vanas ramas de la mecnica cuntica el investigador regularmente utiliza una gran variedad de modelos mismo fenmeno. Nadie piensa uno de ellos sea toda la verdad, y los modelos pueden ser muluamente inconsislentes. Son herramientas intelectuales que nos ayudan a entender los fenmenos y a construir partes pi ezas tecnologa experimental. Nos pennilen intervenir en procesos y erear fenmenos nuevos y hasta entonces no imaginados. Pero que realmente hace "que las cosas funcionen" no es un conjunto de leyes, o verdaderas. No hay leyes exactamente verdaderas que hagan que las cosas sucedan. Son electrn sus congneres que produciendo los efectos. Los electrones son reales, ellos producen los efectos. ste es un brusco cambio de la tradicin empirista a partir de Hume. En doctrina slo reales regularidades. Cartwright nos dice que en la naturaleza no hay regularidades unifonnes profundas y completas. Las regularidades son caractersticas de las maneras como construimos teoras, pensar acerca las cosas, Esta doctrina radical slo ser evaluada a la luz de su tratamiento detallado en How the Laws of Physics Lie. Un aspecto de su enfoque se examina posterionnente en el captulo 12. La posibilidad tal cambio debe mucho a Putnam, Como veremos en los captulos 6 y 7, l haba modificado rpidamente sus 'ideas. Lo que es importante aqu es que l rechaza la idea verosmil de que los. trminos tericos, como "electrn", obtienen su signilicado dentro de teora particular. Por el contrario, indica podemos nombrar lipos de cosas que los fenmenos le insinan a una mente inquisitiva y curioA veces no nombraremos nada, pero con frecuencia tenemos xito en formular idea de tipo cosa se conserva en elahoraeiones su- . cesivas de la teora. Y sobre todo, uno empieza a poder hacer cosas con la entidad terica. Al principio uno puede empezar por medirla; ms tarde, puede rociar con ella, Tendremos toda serie explicaciones de el.la incompatibles, todas las cuales, sin embargo, van a coincidir en la descripcin de los poderes causales que estamos en posibilidad de utilizar intervenir en la naturaleza. menudo las ideas de Pulnam se presentan junto con ideas acerca Qe la esencia y la neceSidad ms atribuibles a Saul
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PARTE
REPRESENTAR
Kripke. Aqu subrayo slo la parte pragmtica y prctica de la explicacin de Putnam sobre el nombrar.)
Ms ALL DE LA FSICA
A diferencia del materialista, el causalista puede someter a consideracin si acaso el supery o el capitalismo tardo son reales. Cada caso debe evaluarse por separado. Uno puede concluir que el inconsciente colectivo lung no es real, mientras que la conciencia colectiva de Durkheml es reaL Entendemos bien qu hacen estos objetos o procesos? Podemos intervenir desplegarlos de nuevo? Las mediciones no son sufcientes, Podemos mcdr el IQ [coeficiente intelectuaJ] y alardear de que una docena de tcnicas diferentes nos dan el mismo resultado estable, pero no tenemos la menor comprensin causal. En una polmica reciente, lay Gould habla de la "falacia de reificacin" en la historia IQ: yo de acuerdo. El causalismo no es desconocido en las ciencias sociales. Un ejemplo es Max Weber (1864---1920), uno de sus fundadores. l tiene una doctrina fanlOsa de los tipos ideales. Al la palabra "ideal" era muy consciente de su historia filosfica. El uso que l le da contrasta con lo "rcal", Lo ideal es una concepcin de la mente humana, un instrumento del pensamiento (y nO nada en As Cartwright en nuestro l opona "al prejuicio naturalista que la finalidad de ciencias sociales deOe ser reducir la realidad a 'leyes' ", En una precavida observacin acerca de Marx, Weber escribe:
Todas las "leyes" especficamente marxistas y los constructo s desarrollistas, en tanto que son tericamente correctos, son tipos ideales, El significado emInente, ciertamente heurstico de estos tipos Ideales. cuando se los utiliza para evaluacin de la realidad. lo conocen todos que empleado conceptos e hiptesis marxistas. Similarmente, en cuanto se los piensa como "ferzas efectivas", o "tendencias", etc" vlidas empricamente o reales (Le., verdaderamente metafsicas), IOdos los los han utilizado saben cun perniciosos pueden ser.
No puede provocar controversia que rilando Marx y a Weber uno detrs de!' otro. Lo que queremos ilustrar sin embargo, algo modesto. Podemos enumerar las recciones:
" "Objectivit)i in Social Se1ence Weber, The MelllOdology 011he Social Nueva York, 1949, p. 103,
Social Polie)!", original alemn, en },oIax EA y H. Fmch (comps. y trads.),
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1. El materialista, como Smart, no puede asignarle un significado directo a la realidad de las entidades de las ciencias sociales. 2. El causalista lo pllede hacer. 3. causalista hecho la realidad cualquier entidad que se haya propuesto en la teora de las ciencias sociales; materialistas y causalistas pueden ser igualmente escpticos, aunque no ms que los padres fundadores. doctrina de de los ideales promueve una actitud caucon res pecio las leyes las ciencias sociales. l en un sentido negativo. l sostiene que, por ejemplo, los tipos ideales de Marx no son reales precisamente porque no tienen poderes causales. causalista ciencia de alguna ciencia sobre la base que la ha encontrado algunas entidades cuyas propiedades causales se entienden bien, mientras que la primera no las ha encontrado.
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ciertas versiones La ms aqu por lo del realismo cientfico pueden utilizar palabra de manera similar a la que Austin considera corriente. La palabra no es notonamente ambigua. No es particularmente profunda. Es una palabra-pantaln- vidade-sustantivos. Marca un contraste. El contraste que marca depende del nombre la frase sustantiva N que modifica se considera que modifica. depende la manera la que candidatos N no consiguen ser N. S el filsofo est sugiriendo una nueva doctrina, o un nuevo contexto, entonces uno debera especificar por qu las lneas de fuerza. o el inconsciente, no consiguen ser entidades reales. Smart nos dice que bIS entidades son construir. Cartwright que son C:ausas. Ambos autores niegan, diferentes razones, que candidatos entidades reales sean, de hecho, reales. Ambos son realistas cientficos acerca de ciertas entidades, pero puesto que usan la palabra "rcal" para generar diferentcs contrastes. contenido "realismos" diferentc. Ahora los antirrealistas. "eremos lo mismo pasar
EL POSITIVISMO
tiempo ha habido tradicin que, a primera preocuparse significa la "real". Simple~ electrones, otra entidad terica. De manera menos dogmtica, dice que no tenemos buenas razones para suponer que tales cosas existan; tampoco tenemos esperanza de mostrar quc s existan. De nada puede saberse que es real excepto de lo que puede ser observado. La tradicin puede incluir al Tratado de la naturaleza humana (1739) de David Su ms ejemplo es La imaNen cientfica Encontramos precursores de Hume incluso anligedad, y encontrando Iradicin en futuro. La llamar positivismo. No hay nada en el nombre, salvo que hace recordar algunas ,cosas. El nombre ni siquiera se haba inventado en los tiempos de Hume. A Hume por lo general se lo clasifica como un empirista. Van Fraasscn lama a s miSlIlO Ciertamente; cada de fi lsofos les da nueva las ideas bsC1L~ con frecuencia selecciona una nueva etiqueta. Todo lo que quiero es una manera fcil de referirme a esas ideas, y ninguna me sirve mejor que "positivismo".
SEIS INSTINTOS POSITIVISTAS
Durante
Las ideas son las (1) Un hincapi la verificacin (o alguna variante como lafalsabilidad): las proposiciones significativas son aquellas cuya verdad o falsedad puede determinarse de alguna manera. (2) Proobservacin: lo que podemos ver, tocar y recibir por los dems sentidos proporciona el mejor contenido o fundamento para el resto de nuestro matemtico. Anlcausa: no hay causalidad en la naturaleza, la constancia los sucesos son segidos por sucesos de otro tipo. (4) Restar importancia a las explicaciones: las
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pueden
pero no .urmr,rr, sobre porqu." Cx.ccpto para que los fenmenos ocurren de tal y cual manera. (5) Entidades antitericas: los positivista~ tienden a ser no realistas, no slo porque restringen la realidad a lo que es observable, sino tambin PQrque estn en contra de las causas y de explicaciones dudosas. No van a inferir la existencia de electrones a partir de sus efectos causales porque rechazan las causas, sostienen que hay constantes fenl.~os positivistas recapitulan los del (1) al (5) oponerse a la Las no contrastables, las entidades observables, las causas, las explicaciones profundas: stas, dice el positivista, son metafsica y deben dejarse de lado. Ilustrar versiones de estos seis temas a travs de cuatro periodos: Hume (1739), Comte (1830-1842), el positivismo lgico (1920-1940) y van Fraassen
LOS POSITIVISTAS DECLARADOS El nombre "positivismo" fue inventado por el filsofo frDCs Augusto Comte, Su Curso de filosofa positiva fue publicado en gruesos volmenes entre 1 1842. Ms l dijo que elegido la "positivo" capturar una de valores requeran recalcarse esa poca. dice que eligi palabra "positivo" debido a sus connotaciones afortunadas. En las principales lenguas de Europa Occidental, "positivo" tena connotaciones de realidad, utilidad, certeza, precisin y otras cualdade"s que Comtt( tena en estima, Hoy en da, cuando los filsofos hablan de "los positivistas" no se refieren, lo general, a de Comte, los positivistas que un famoso de discusin dosftca en Viena alrededor de.1 Moritz Schlick. Camap y Neurath estaban sus miembros Ins famosos. Karl Popper, Kurt Gadel y Ludwig Wittgenstein tambin asistieron a algunas de sus reuniones. El Crculo ele Viena tena vnculos cercanos con el grupo de Berln, en donde Hans Reichenbach era una figura central. Durante el rgimen nazi estos trabajadores se fueron a Estados lJndos o a Inglatcrra formaron una ITadlcn filosfica totalmente nueva. Adems de las que ya he mencionado, tenemos Herbert Feigl Hempel. el joven . Ayer fue al prmcipio de la dcada de los treinta y regres para t!scribir su maraVilloso tratado del positivismo lgico ingls, Lenguaje. verdad y lgica (1936). Al
POSITIVISMO
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mismo tiempo, Willard v.O. Quine hizo una visita a Viena que plant las semillas de sus dudas acerca de algunas de las tesis positivistas, semillas que despus florecieron en la famosa negacin de Quine de la distincin entre lo analtico y lo sinttico yen la doctrina de la indeterminacin de la traduce in. Tan extendida influencia simplemente positivistas. dado, y sin xito Pero cuando estrictamente a usar nombre completo de "positivismo lgico", guardando la etiqueta de "positivismo" para el sentido ms antiguo. Entre los rasgos caractersticos del positivismo lgico. adems de los puntos del (1) al (6), tenemos la importancia que otorgan a la lgica. el significado y el anlisis del lenguaje. Estos son extraos Para la de la ciencia realidad yo slo porque est obsesionado por una teora significado. La reaccin edpica usual se ha establecido. A pesar del impacto del positivismo lgico en la filosofa de lengua inglesa, ahora nadie quiere llamarse positivista. Incluso los positivista~ lgicos favorecen la etiqueta de "empirismo lgico". En Alemania y Francia el "positivismo" es, en muchos Crcu los, trmino oprobioso se refiere obsesin con naturales desprecio ciencias Se tiende asociar, con una conservadora reaccionaria. En La disputa positivista en la sociologa alemana, compilada por Theodore Adorno, vemos a ,profesores de sociologa alemanes y a sus colegas filsofos -Adorno, Jrgen Habermas y otros- atacando a Karl Popper, al que ellos llaman positivista. Popper rechaza esta etiqueta porque siempre se del positivismo Popper comparte suficientes los quiso puntos como para positivista. un realista de las enlldades tericas, y que la ciencia de descubrl l no tiene obsesin positiVIsta con la observaCin y los ciones y datos de los sentidos. A diferencia de los positivistas lgicos, l pensllba que la teora del significado es un desastre para la filosoffa de la ciencia. Es cierto que define la ciencia como la clase de las proposiciones contrastables, pero, lejos de rechazar la melaf~ica, piensa que la especulacin metafsica no contrastable es un primer en la formacin conjeturas bIes ms arriesgadas. por qu 105 de antipositivista llaman a Popper un positivista? Porque cree en la unidad del mtodo cientfico. Plantear hiptesis, deducir consecuencias, contrastarlas: ste es el mtodo
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palabra "sociologfa", trat disear una nueva metodologa, un nuevo estilo de razonamiento, para el estudio de la sociedad y de la "ciencia moral". Estaba equivocado en su propia visin de Jo que era la sociologa, pero en lo correcto su metaconcepcin de lo estaba haciendo: nuevo estilo de razonamiento para traer la positividad -verdad-o-falsedad- a un nuevo dominio de discurso. La teologa y la metafsica, deca fueron estadios iniciales en el desarrollo humano, y deben abandonarse como algo perteneciente a nuestra niez. Esto no equivale a decir que debemos habitar un mundo desprovisde valores, En la ltima parte de su Comle fund iglesia positivista que establecera las virtudes humanistas. Esta iglesia no est totalmente extinta: algunos edificios medio derruidos pueden encontrarse en Pars, y han dicho que Brasil todava reductos esta inslitucin, Hace mucho floreci, en colaboracin eon muchas otras sociedades humanistas, en muchas partes del mundo. As, el positivismo no fue slo una filosofa cientificista, sino que fue tambin una nueva religin humanista. ANTICAUSA Hume notonamente dijo que causa slo conjuncin constante. Decir que A caus B no quiere decir que A. debido a algn poder o caractelas cosas del tipo A son rstica interna, llev cabo B, Slo quiere decir seguidas por del B. Los detalles argumenlo de Hume se analizan en cientos de libros de filosofa. Podemos, sin embargo, perdemos de mucho si leemos a Hume fuera de su contexto histrico" Hume, hecho, no es responsable la aceptacin filosfica amplia que ha tenido la idea de que la causalidad puede entenderse como conjuncin constante. Issac Newton fue, sin querer, el responsable de esta Hume considcraba que gran triunfo aceptacin" En los [cmpos del espritu humano era la teora de la gravitacin de Newton. Newton era tan circunspecto respecto a la metafsica de la gravedad que los eruditos de los tiempos acerca de que Newton seguirn discutiendo hasta el realmente pensaba, Inmediatamente antes de Ncwton, todos los cientficos progresistas pensaban que el mundo deba entenderse en trminos de empujes y jalones mecnicos. Pero la gravedad no pareca ser "mecnica", puesto era accin distancia, Por esta razn, Leibniz, el nico contemporneo comparable a Newton, rechaz totalmente la gravitacin n~wtoniana: el espritu positivista triunf sobre Leibniz. Aprendimos a pensar que las de son que describen que pasa en el
EL POSITIVISMO
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mundo. Entonces decidimos que todas la~ leyes causales son meras regu~ landades! Para personas con una mente empirista, la actitud posnewtoniana era, entonces, no debemos buscar causas la naturaleza, slo regularidaNo deberamos considerar leyes naturaleza reveladoras de que tiene que pasar en el universo, sino slo de lo que efectivamente pasa. El cientfico natural trata de encontrar enunciados universales -teonas y que abarquen lodos los fenmenos como especiales. Decir que hemos encontrado una explicacin de un suceso es slo decir que el suceso puede deducirse de una regularidad general. muchos enunciados clsicos de es la idea. He uno Essays Human Mind dc Thomas (1788), Reid Active Powers of uno de los fundadores de lo que a menudo se llama la Escuela Escocesa del Sentido Comn. Fue importada a Estados Unidos y all lleg a ser filosofa principal hasta el advenimiento del pragmatismo, final siglo XIX. Los filsofos naturales, que son pensadores cuidadosos, tienen significado los trminos que en la Ciencia; y cuando pretenden mostrar preciso la causa de cualquier fenmeno de la naturaleza, c\los por causa quIeren decir una ley de la naturaleza de la cual el fenmeno es una consecuencia necesaria. la filosofa natural, como Ncwlon ha expresa Todo objetivo mente, reducible estas dos divisiones: primero, descubrir leyes de naturaleza slo por induccin a partir del experimento y de la observacin; y luego aplicar estas leyes a la solucin de los fenmenos de la naturaleza. Esto fue todo que este filsofo 111 tent , lo que consideraba akmzable. (1. vii. Comte dice algo similar en su Curso de filosofa positiva: La primera caracterslca de la filosofa positiva es que considera que todos los fenmenos estn sujetos a leyes naturales invariables. Nuestra tarea consiste en descubrir con estas leyes -teniendo cuenta lo valla que sean stas primeras cualquier sobre llamadas causas, ltimas- con miras a reducirlas al menor nmero posible. Especular sobre las causas no resuelve ninguna dificultad acerca de su origen y propsita. _ Nuestra verdadera es analizar cuidadosamente circunstancias de fenmenos, y coneclarlas a de las relaciones nalurales sucesin semejanza. La mejor ilustracin de esto la tenemos en el caso de la doctrina de la gravitacin, Decimos que los fenmenos generales del universo se explican por esta porque unifica la inmensa variedad de hechos astronmicos; exhibe la tendencia constante de los 110mOS de acercarse mutuamente proporcIn
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REPRESENTAR
directa a sus masas, y en proporcin inversa a los cuadrados de la distancia entre ellos, si bien el hecho general es una mera extensin de algo que nos es muy familiar, el peso de los cuerpos en la superficie de la tierra, y que por ello decimos conocer. Consideramos insolubles las preguntas acerca de lo que son el atraccin, no parte de la tiloso ra positiva y con razn la imaginacin telogos y a la de los metafsicos. pp. 14-16.)
El positivismo lgico acept tambin la explicacin humean a de las causas como conjuncin constante. Las leyes de la naturaleza, en la mxima de Moritz Schlick, describen lo que pasa, pero no lo prescriben. Dan cuenta de regularidades y nada ms. La concepcin de la explicacin del positivismo lgico finalmente resumida el modelo "nomolgico-deductivo" . explicacin c.G. Hempel. explicar un cuya ocurrencia la presencia algunas leyes describe una oracin O la naturaleza (i.e. regularidades) L y de algunos hechos particulares y mostrar que la oracin O se deduce de las oraciones que formulan L y H. Van Fraassen, quien tiene una teora de la explicacin interesantemente ms sofisticada, comparte la hostilidad tradicional del positivismo hacia las causas. En su libro las llama despectivamente de la imaginacin" (ya que causas son todava la explicaci6n).
ENTIDADES ANTITERICAS
La oposicin a las entidades no observables va de la mano con una oposicin a las causas. El desdn de Hume por las ciencia,> postuladoras de entidades de sus formulado prosa irnica, l admira qumico por sus de razonar, corpuscular el mundo compuesto bolas resortes. En captulo LXII de su gran libro History of England, nos dice que "Boyle . era muy partidario de la filosofa mecnica, una teora que, al descubrir algunos de los secretos de la naturaleza y permitimos imaginar el resto, es muy compatible con la vanidad natural y la curiosidad de los hombres". Isaac "el ms raro grande de los que jams ornamento instruccin de la . es mejor maestro quc "Mientras que pareca estar algunos de misterios de la naturaleza, al mismo tiempo, las imperfecciones de la filosofa mecnica, y por lo tanto devolvi estos secretos ltimos a la oscuridad en la que siempre han estado y siempre estarn."
POSITIVISMO
Hume muy pocas veces niega que el mundo est gobernado por causas ocultas y secretas. l niega que sean de nuestra incumbencia. La vanidad natural y la curiosidad de nuestra especie orillamos a la de paltculas fundamentales, la fsica va a tener Las fundamentales siempre han estado refundidas en la oscuridad, y all permanecern. La oposicin entidades te6ricas se encuentra a lo del positivismo, Comte admita que no simplemente a partir de las observaciones, sino que debemos proceder por medio de hiptesis, stas deben ser consideradas, sin embargo, slo como hiptesis, y mie,ntras ms cosas postulan. ms se alejan de la ciencia positiva. En al ter ncwtoniano, pronto se trminos prctiws, Comte se vertira en el ter electromagntico que llenaba todo el Se igualmente a la hiptesis atomista. Ganas una, pierdes una. Los positivistas lgicos desconfiaban de las entidades tericas de manera diferente. La estrategia era el de la y'el Les llam la atencin una cuaderno Bertrand RusselL Russell pensaba que en tanto que fuera posible, las entidades inferidas deban reemplazarse por construcciones lgicas. Esto es, un enunciado que implica una entidad cuya existencia es meramente inferida de los datos, debe reemplazarse por enunciado lgicamente equivalente de los En estos dalos estn ntimamente conectados observacin. De esta manera surgi un gran programa reduccionista para los lgicos positivistas, quc esperaban que todos los enunciados que contenan trminos tericos pudieran rcducirse medio de lgica a enunciados hacan referencia esas entidades, El fracaso este proyecto fue mayor que el fracaso en tratar de enunciar el principio de la verificacin. Van Fraassen mantiene la antipata positivista hacia las entidades tericas, Es ms, no nos permite ni siquiera hahlar de entidades tericas: l, que nos queremos referir a entidades no observahles. stas, to que no pueden verse, deben ser inferidas. La estrategia de van Fraassen consiste en bloquear cualquier inferencia hacia la verdad de nuestras teoras o hacia la existencia de sus entidades.
CREER
Hume no crea en las bolitas elsticas invisibles o tomos de la filosofa meClnica de Robert Boyle. nos mostrado tenemos restringirnos a hsqueda leyes naturales que conectan los
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menos, No deberfamos pennitir que nuestra vanidad que podemos buscar exitosamente las causas, Comte tampoco crea en Jos tomos ni en el ter de la cIencia de su tiempo. Necesitamos hacer hiptesis para saber cmo investigar la naturaleza, pero el conocimiento positivo debe estar al nivel de los fenmenos cuyas puedan delerrninarse precisin, no quiere decir que fuera un ignorante la cienCia, Fue instruido por los fsicos ricos y estudiosos de las matemticas aplicadas de su tiempo. Crea en las leyes fenomenolgicas pero desconfiaba de cualquier ofensiva encaminada a postular nuevas entidades. positivismo lgico no oportunidades tan Los su tiempo: algunos bros del Crculo Viena en la fsica incluso hecho contribuciones a ella, El atomismo y el electromagnetismo haban sido establecidos mucho tiempo atrs, la relatividad era un xito comprobado y teoras cUntlcas avanzaban a grandes zancadas. del positivismo lgico, una doctrina ambiente surgi verslOn duccionista. Se propona que en principio hay transfonnaciones lingsticas y lgicas en los enunciados de las teoras que las reduciran a enunciados acerca de fenmenos. Tal vez, cuando hablamos dc tomos y de corrientes cargas elctricas no de:hemos ser entendidos literalrnente, puesto que los enunciados usamos reducibles enunciados acerca de nos. I,os lgicos de cierta manera mostraron el camino. F.P. Ramsey mostr6 cmo eliminar los nombres de entidades tericas en las teoras, utilizando de cuantllkadores, am Craig demostr en Jugar un ra cualquier teora axiomatizable que trminos observacionales y tericos, existe una teora axomatizablc que slo incluye trminos observaciona\es. Pero estos resultados no tenn exactamente el efecto deseado por los positivistas lgicos. Tampoco haba una sola reduccin lingstica de ciencia genuina. contrastaba en gran con xitos por de los las teoras cientficas superficiales haban sido reducidas a teoras ms profundas, por ejemplo, la manera como la qumica analtica se fundamentaba en la qumica cunla manera como la teora los genes transformaba en la molecular. Los intentos de reduccin cientfica -reduccin de una empflca a una ms profunda- contaban con una serie de xitos parciale~, pero los intentos de reduccin lingstica no llevaban a ningn lado.
POSITIVISMO
ACEIYJACIN Hume y Comte juntaron todo lo referente a las partculas fundamentales y no creemos en positivismo lgico en eso, entenderse literalmente; nuestras deca que en un sentido no realmente hablan acerca de fenmenos. Ninguna de estas opciones est abierta al positivismo contemporneo, ya que los programas de reduccin lingstica fallaron, mientras que por el otro lado uno no puede rechazar la ciencia terica moderna. Aun van Fraassen encuentra en manera, distinguiendo entre creencia y En contra de los positivistas lgicos, van f'raassen dice que la teoras deben tomarse literalmente. iNo hay otra manera de entenderlas! En contra de.l realista, nos dice que no tenemos por qu creer que las teoras son verutiliZa! dos conceptos: aceptacin . daderas. Nos invita en vez de y adecuacin l el realismo cientfico como la que sostiene que "la ciencia se propone darnos, en sus teoras, un relato literalmente verdadero de cmo es el mundo; y la aceptacin de una teora cientfica conlleva la creencia de que es verdadera" (p. 24). Su constructivo asevera en vez de que "la se propone ofrecernos teoras son empricamente y a~eptacin teora conlleva solamente la creencia de que es empricamente adecuada" (p. 28). Fraassen dice que hay necesidad de ipsofac/o, las entidades que teoras son verdaderas, ni de eXIsten realmente". El "ipso Jacto" nos recuerda que van Fraassen no hace mucha distincin entre el realismo acerca de las teoras y el realismo acerca de las entidades. Yo digo que uno podra creer que las entidades son reales, pero porque crea que alguna teora verdadera, sino por ra/ones, Un poco ms adelante van haassen explica esta idea aS: "aceptar una teora es (para nosotros) creer que es empricamente adecuada: que todo cuanto la teora dice acerca de lo que es observable (por nosotros) es verdadero" (p. 35), teoras instrumentos intelectuales de prediccin, control. investigacin y mero deleite. La aceptacin un compromiso, entre otras cosas. La aceptacin de una teora en nuestra rea de investigacin nos compromete con el desarrollo del programa de investigacin que sugiere. Podemos aceptar incluso que proporciona explicaciones . Pero debemos rechazar 10 que sido llamado la inferencia hacia jo!" explicacin: una porque algo debe llevarnos pensar que lo que la teora dice es literalmente verdadero:
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Van Fraassen es el contemporneo coherente. los seIs por medio cuales defino lamhn comparten Hume, Comte pOSitiVistas Naturalmenle, faltan la psicologa de Hume, el historicismo de Comte y las teoras del significado del positivismo lgico, pero estas doctrinas no son esenciales al espritu positivista. Van Fraassen comparte con sus predecesores su antimetafsica: "La afinnacin de adecuacin emprica es ba~lante ms dbil que la afinnacin de y la resistencia aceptar nos la metafsica" 94). l es y Concede piensa explicacin lleve a la verdad. cierto, como y eOmle, cita el caso clsico de la incapacidad de Newton para explicar la gravedad como la prueba de que la ciencia no es esencialmente una cuestin de explicacin (p. 122). Claramente est en contra de las entidades tericas. pues, sostiene cinco de las seis doctrinas positivista~. l.a nica que la que se la verificacin alguna de sus variantes. Van Fraassen no suscribe verificacionista significado t1vlsmo Tampoco Ni Hume, aunque Hume tena una mxima no verificable para quemar libros. El entusiasmo positivista por la verificacin estuvo s610 temporalmente asociado con el significado, en los das del positivismo lgico. Ms generalmente. representa un deseo por una positiva, eonocimiento tomarse dadero, hechos detenninarse precisi<n. El constmctivsta de van Fraa~sen comparte este enIUSiSmo.
ANTIEXPLlCACIN
positivistas ms atractivas ra. En las entidades postuladas totalmentc yel por lo meramente postulado es de mucha filosofa mduso hemos a ver lo que en un de calidad. Pero, l:ada ve l. momento simpk:mente se postul: microbios, genes, incluso molculas. Tambin hemos aprendido l'(mo utilizar las entidades tericas para manipular otras partes del mundo. lisIa hase para el realismo de las entidades se examinar ms adelanle, cllpltlllos Sin embargo, tema destaca muy l'lIidllllll la explicacin. 111 l', 1"1 es bastante "inferenl:ia C.S. Pcrcc (1839-1914) la llamaba el Illl'tlldn dl' 111 111p(llcsis, o abduccin. La idea es que si, enfrentados a algn fclHllleno, ClIl"lIIlrarnos una explicaci(lII (tal vez con cierta plausibilidad inicial) que Ic d IIcnlido a lo quede otra
POSITIVISMO
manera es inexplicahle, deberamos concluir que la probablemente de su carrera, Peirce tres modos fundamentales inferencia en la ciencia: dedllccin, cin e hiptesis. viejo se volvi ms de la tercera categora, y hacia el final de su vida no le otorgaba ninguna importancia de peso a la "inferencia hacia la mejor explicacin". Estaba Peirce en lo correcto al retractarse por completo? Creo que s, pero no lo tenemos que decidir ahora. Lo que nos interesa es nicamente la inferencia hacia la mejor explicacin como un argumento para el realismo. Ca idea bsica fue enunciada por H. Helmholtz ( 1821 - 1894), el gran contribuyente a la fisiologa, la ptica, la electrodinmica y otras ciencias en el siglo XIX. Helmholtz era tambin filsofo que llamaba al realismo "una hiptesis admirablemente .1 Parece haber tres distintos en circulacin. el argumento de la inferencia el argumento del xito el argumento del Soy escptico Debo empezar por decir plicacin puede funcin menos central en el se imaginan. La cientfico de lo fenmeno tampoco ingredientes del universo, Autor de la Naturaleza hubiera escrito varias cosas en el Libro del Mundo -las entidades, los fenmenos, las cantidades, las cualidades, las leyes, las constantes numricas y tambin las explicaciones de los sucesos: Las explicaciones son relativas a Los intereses humanos. No niego que haya explicaciones en la vida intelectual -"sentir que la llave da vuelta en la cerradura", como lo expresa Peirce. Pero esto es en gran medida una caracterstica de las circunstancias histricas o psicolgicas de un momento. Hay momentos en ganamos algo importante de la organizacin explicativas. Pero este no es una base hiptesis es verdadera. y Cartwright recalcan explicacin nunca es base para menos estricto que parece, como a Peirce, que una base dbiL explic el efecto fotoelctrico una teora de fotones. hizo atractiva la nocin luz cuantificado. Pero la base para creer en la teora es su poder predictvo y otras cosas por el estilo, no su poder explicativo. Sentir que li llave da vueltas en la cerradura nos da una sensacin de que tenemos una nueva
1 "On the Aim and Progress of Physical Science" (original alemn, 1871), en H. von Helmholtz, Popular LeClures and Addresses on Scientijic SlIbjects, trad. D. Atkinson, londres, 1873, p. 247.
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idea con que trabajar. No es una base para la verdad de la idea: eso viene despus.
LA INFERENCIA
SIMPLE
El argumento de la inferencia simple dice que sera un perfecto milagro si, por ejemplo, el efecto fotoelctrico funcionara sin que hubiera fotones. La explicacin persistencia fenmeno medio del cual informacin televisin imgenes en elctricos se transforman ondas electromagnticas, que a recibidas el aparato receptor casero- es que los fotones existen. J.J.c. Smart expresa as la idea: "Uno tendra que suponer que hay innumerables accidentes afortunados acerca del comportamiento mencionado en el vocabulario observacional, de tal manera que se comportaran milagrosamente como si fueran de las cosas existentes de las aparentemente se bla en el vocabulario terico. realista infiere que los fotones son reales no podramos de otra manera las imgenes se transforman en mensajes electrnicos. Incluso si, al contrario de lo que he dicho, la explicacin fuera una base para la creencia, esto no parece una inferencia hacia la mejor explicacin en absoluto. Esto se debe a que la realidad de los fotones no forma parte de la explicacllL hay, despus Enstein, una ulterior, corno "y los fotones existen" ine lino a hacer de Kan!, decir que la es un mero lgico que le agrega nada al sujeto. Agregar que "los fotones son reales", despus de que Einstein termin, no agrega nada a nuestro entendimiento. De ninguna manera aumenta o mejora la explicacin. Si el que explica protesta diciendo que Einstein mismo crea en la existencia de entonces haCiendo una petiCin principio, pues el debate realistas y antirrealistas se centra problema de si adecuacin teora del Einstein efecto, que fotones sean reales.
2 for Realism in of Science", Methodn/ogy Philnsophy of Science VI, PlOceedings of Ihe 6th Internationa1 Congress of Logic, Melhodology and Philosophy of Science, Hannover, 1979. pp. 363-375.
posrnVISMO ACCIDENTES CSMICOS
El argumento de la inferencia simple considera slo una teora, un fenmeno y un tipo de entidad. El argumento del accidente csmico hace notar que a una buena explica diversos menudo, aumento del fenmenos antes no se pensado que estuvieran conectados. inversa. menudo llegamos Inismas entidades modos de razonamiento muy diferentes. Hans Reichenbach llamaba a esto el argumento de la causa comn, y ha sido revivido por Wes\ey Salman.:; Su ejemplo favorito no es el efecto fotoelctrico, sino otro de los triunfos de Einstein. En 1905, Einstein explic tambin el movimiento browniano -la manera en la que, como ahora, las de polen saltan lado a otro debido a los de molculas movimiento. Cuando los Einstein se con los resultados experimentadores podemos, calcular el de Avogrado. nmero de molculas de un gas arbitrario contenido en un volumen a una temperatura y presin establecidas. Este nmero se ha ca\culado de muchas y muy distintas maneras a partir de 1815. 1..0 asombroso es que siempre llegamos esencialmente al mismo nmero por rutas muy diferentes. La nica explicacin que hay que hay, en aproximadamente 6.023 molculas por mol de cualquier me parece da por sentada cuestin que es el Una tro del debate entre realistas y antrrealistas. El antirrealista est de acuerdo en que la descripcin de Einstein y otros acerca de la trayectoria media de las molculas es un triunfo. Es un ejemplo maravilloso de una hiptesis empricamente adecuada. El realista se pregunta por qu es empricamente adecuada -no es porque hay El antirrealista replica explicacin marca distintiva verdad, y todas pruebas apuntan nicamente a la emprica. resumen. argumento va (que es, creo que hacen todos los argumentos empleados en este nivel de discusin de teoras).
EL TEMA.DEL XITO
Las consideraciones previas que ver sobre de las ahora consideraremos la verdad
con la existencia teoras. Reflexio-
3 Wesley Salmon, "Why Ask, 'Why'?" An Inquiry Concerning ScienLific Explanation", Procceedings and Addresses oftheAmerican PhilosophicalAssociation, no. 51,1978, pp. 683-705.
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namos, no sobre un pedacito de la ciencia, sino sobre la "Ciencia", que, dice Hilary Putnam, xito. se conecta con la tesis que Ciencia converge en la verdad, como muchos sostienen, incluyendo W. Newton-Smith en su libro Rationality (1982). Por qu es Exitosa la Ciencia? Debe ser porque estamos convergiendo en la verdad. La cuestin ha sido ya ampliamente discutida, y remito al lector a discusiones aqu tenemos un "argu mento" me recienles. 4 La afi rmacin de las siguientes reconvenciones adconales:
1. El fenmeno del aumento es, a lo mucho, un incremento monotnico
en el conocimiento, no una convergencia. Esta observacin trivial es importante, la "convergencia" de manera, a la que converge, "incremento" no tiene hay una implicacin. Puede haber pilas de conocimiento sin que haya una unidad de la ciencia que sea resultado de la suma de todas. Tambin puede haber aumento del entendimiento ms profundo, y una generalizacin ms extensa, sin haya algo propiamente llamado convergencia. La siglo xx testigo de 2. Hay varias explicaciones meramente sociolgicas del aumento del conocimiento, libres de implicaciones realistas. Algunas de ellas convierten deliberadamente en una pretensin "el del conocimiento" an;hsis de Kuhn en La estructura de las revoluciones dentficas. do la ciencia nonnal funciona bien, resuelve los acertijos que considera resolubles, y as el crecimiento ya est all implcitamente. Despus de la transicin revolucionaria, las historias se reescriben de tal forma que l~xitos anleriores se interesan les, mientras "interesantes" son precisamente que interesan a la posterior al cataclismo. As, el milagroso aumento uniforme es un artefacto de la instruccin y de los libros de texto. 3. que aumenta no es el estrictamente creciente la teora a la Los filsofos inclinados por las teoras se estancan la acumulacin del conocimiento terico -una afirmacin bastante dudosa. Muchas cosas s se acumulan. (a) Los fenmenos se acumulan. Por
Entre muchos argumentos en favor idea de convergencia, R.N Boyd, "Scienlillc Realism and Naturalistic Epstemology", en Asquith y (comps.),PSA /980, vol. 11, PhilosophyofScience Association. East Lansmg, Mich., pp.613662, Y W.H. Newton Smith, The Rationality ofScience, Londres, 1981 [versin en castellano: La racionalidad de In ciencia, trad. Marco' Aurelio Galmarini, Paids, Barcelona, 1987]. Una formulacin ellcaz del punto vista opUCSIl1 puede encontrarse en L. Laudan, Confutalon of Convergelll Realism". Philosophy 01 Se/ellee, no. 48, pp. 19-49.
EL POSITIVISMO
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permanecer y se acumulan, efecto fotoelctrico continuar abriendo las puertas de los supermercados. (c) Algo ms interesante para el filsofo es que los estilos de razonamiento cientfico tienden a acumularse. Hemos acumulado gradualmente de mtodos, los geomtricos, postulacionales, modelos, los estadsticos y quizs hay aumento tipos (a), ninguno de una implicacin acerca de la realidad de las entidades tericas o de la verdad de las teoras. 4. Hay quiz una buena idea, que atribuyo a Imre Lakatos, y que Peirce y el pragmatismo, al que describir ms adelante, presagiaron. Es una al poskantiano. poshegeliano, que abandonado una teora de la lIno toma el del conocimiento hecho, y trata caracterizar la verdad trminos de sta no es una explicacin que asuma una realidad, sino una definicin de la realidad como "aquello hacia lo que crecemos". Esto puede estar equivocado, pero por lo menos tiene una coherencia inicial. Hablo de esto en el captulo 8, ms adelante.
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inferencias deducirse conocimiento. para las expectativas o menos correctas acerca del mundo al nivel humano pueden entenderse a partir de la teora de la evolucin. Si regularmente formramos las expectativas equivocadas, todos estaramos muertos. Pero parecemos tener una habilidad extraordinaria para formular estructuras que explican y predicen tanto la estructura interna de naturaleza como estructura de los sistemas 4i:osmolgicos En qu nos beneficiar, desde de vista de que tenglunos cerebro adaptado el universo pequefio y para el universo ms grande? Tal vez deberamos sospechar que las personas son en efecto seres racionales que viven en un universo racional. Peirce hizo una propuesta ms instructiva, si bien improbable. Sostuvo que un materialismo estricto y una posicin necesitarista son mundo entero l llam estril" que hbitos. Los inferencia formamos acerca crean de conformidad con los mismos que el mundo utiliz mientras fue adquiriendo su espectro de regularidades. sta es
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una conjetura metafsica extraa y fascinante que puede convertirse en una explicacin del "xito de la ciencia". Cmo contrasta la imaginacin de Peirce con el vaCo trivial del cuento del xito o del argumento de la convergencia en favor del realismo! Creo que Popper es un realista autoproclamado ms sabio que la mayora cuando escribe que nunca tiene sentido preguntarnos por la explicacin de nuestro xito. Slo podemos tener fe para esperar que contine. Si se necesita una explicacin del xito de la ciencia, entonces digamos lo que dijo Aristteles, que somos seres racionales que viven en un universo racional.
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EL PRA(JMATISMO
El pragmatismo es la filosofa estadounidense fundada por Charles Sanders Peirce (1839-1914) y popularizada por WilliamJames (1842-1910). Peirce era un inquieto gracias a obtuvo en el Observatorio Harvard y Estudio Costero y Geodsico de Estados Unidos. Su padre era uno de los pocos matemticos estadounidenses distinguidos en ese entonces. En una poca en que los filsofos se estaban transformando en profesores, James le consigui un trabajo en la Universidad Johns Hopkins, Peirce un escndalo por mal comportamiento pblico tirar un a una en la calle), lo que el de la universidad aboli todo el Departamento de Filosofa, cre un nuevo departamento y contrat de nuevo a todos, con la excepcin de Peirce. A Peirce gustaba popularizacin del pragmatismo de James, por lo que un nuevo nombre para ideas -pragmallcismo- nombre tan feo que, como l deca, nadie intentara apropirselo. La relacin entre el pragmaticismo y la realidad est bien formulada en su ensayo, muchas veces reimpreso. "Sorne Consequences of Four Incapacities" ("Algunas consecuencias de cuatro incapacidades", 1868).
y qu es lo que queremos decir con lo.real? Es una concepcin que debemos haber tenido antes de descubrir que hay cosas no reales. ilusiones; esto es. cuando nos a nosotros mismos por vez [ . J real, que, tarde temprano. informaci6n razonaes aquello micntofinalmentc llOS conducirn, y que es, por lo tanto, independiente de mis fantasas o de las de usted. As. el origen mismo de la concepcin de la realidad muestra que esta concepcin implica esencialmente la nocin de una COMUNI lmites y capaz aumento definido de conocimiento. cogmclOn real y lo irreal consisten aquellos dos senes hechos que, en un tiempo suficientemente futuro, la comunidad va a continuar reafinnando; y aquellos que, en las mismas condiciones, siempre va a negar. Ahora bien, una proposicin cuya falsedad no puede ser nunca descubierta, y error es, por absolutamente no cognos.cihlc, no conticne. segn en principio. error. Consecuentemente, que se
tnninos de estos hechos estables en un tiempo suficientemente futuro es lo real, es como son las csas realmente. No hay nada, entonces, que obstaculice nuestro conocimiento de las cosas externas como son realmente, y lo ms probable es que las cantidad innumerable de casos, aunque no podemos as sea en cualquier caso en especal. (J. Buchler oI Peirce, pp. 247 ss.)
Precisamente esta nocin cuyo "realismo interno"

EL CAMINO A PEIRCE
das por Hilary Putnam,
Peirce y Nietzsche son los dos filsofos ms memorables de los que escriban hace un siglo. Ambos son herederos de Kant y Hegel. Representan maneras alternativas de responderles a estos filsofos. Ambos dieron por sentado que Kant haba mostrado que la verdad no poda consistir en algn tipo de correspondencia Ambos dieron por sentado que la caracterizacin de progreso son caractersticas esenciales conocimiento humano. Esto lo aprendieron de Hegel. Nietzsche nos recuerda c6mo el mundo real lleg a ser una fbula. Un aforismo los dolos principia con el "mundo verdadero de Platn -accesible al sabio, al virtuoso". Con Kant se llega a algo "evasivo, plido, nrdico, konigsbergiano". Entonces llega la extraa versin del subjetivismo de Zaratustra. sta no es la nica ruta poskantiana. Peirce tral de reemplazar la verdad por el mtodo. La verdad es el producto final de una comunidad de investigadores que persiguen cierto fin de cierta manera. As, pues, Peirce encuentra un sustituto objevo para la idea de que la verdad es la correspondencia mdependiente de la mente. A veces l llama a su fi losara muy impresionado con conjunto estable de creencias. la necesidad de la gente En un ensayo famoso considera con toda la seriedad del caso la nocin nuestras ideas siguiendo a la autoridad, o creyendo lo aferrndonos aeso. Los lectores actuales con frecuencia tienen problemas con ese ensayo porque no toman en serio que Peirce crea que una Iglesia Establecida (y poderosa) era una manera muy buena de fijar nuestras creencias. Si no hay nada a lo que corresponda una creencia verdadera, por qu no dejar que una iglesia fije
EL PRAGMATISMO
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nuestras creencias? Puede ser muy reconfortante saber que nuestro partido tiene vcrdad. Peircc rechaza esta posibilidad sostiene es un hecho la naturaleza humana (no la verdad prehumana) siempre habr disidentes. As, pues, queremos una manera de fijar creencias que se adecue a este rasgo humano. Si podemos tener un mtodo que se estabilice internamente, que reconozca la permanente falibilidad y al mismo tiempo tienda asentarse, cntonces habremos cncontrado mejor manera de fijar nuestras creencias.
MEDrCrONES REPETIDAS COMO UN MODELO DE RAZONAMIENTO
Peirce tal vez el filsofo tiempos modernos que sido un buen experimentador. Hizo muchas mediciones, incluyendo una determinacin de la constante gravitacional. Escribi extensamente sobre la teoa del Estaba familiarizado con manera la que una sucesin de mediciones poda I asentar vaJor bsico. medicin, experiencia, converge, y aqucllo en lo quc converge es correcto por definicin . Pensaba que todas las creencias humanas deberan tener esa caracterstica. De continuarse la investigacin por un tiempo suficientemente largo, debera llevarnos a estable de cosa que interese. eeirce pensaba correspondeneia con los hechos: las verdades son las conclusiones estables alcanzadas por esa COMUNIDAD interminable de investigadores. Esta propuesta de sustituir la verdad por el mtodo --que seguia garant/,ando la objellllidad cientfica- de repente ha vuelto nuevamente popular. Creo que es el ncleo la metodologa de los programas de investigacin de Imre Lakatos. que se explica en el captulo 8. A diferencia de Pcirce, Lakatos se ocupa de la ab1garrada variedad de prcticas simplista conocimiento que se por lo tiene la estabiliza travs proceso mecnico de y error. recientemente, Hilary PUlnam se ha vuello un peircis!a. Putnam no cree que la formulacin de Peirce de lo que es el mtodo de investigacin sea la ltima palabra, ni plantea que haya una ltima palabra. Piensa que hay una nocin' resultar de investigacin en y que la verdad es lo de los resultados a la investigacin tiende. Putnam, doble proceso limitante. Para Peirce haba un mtodo de investigacin, basado en la deduccn, la induccin y, hasta cierto punto, en la inferencia hacia la estahilizacin a la explicacit'n. La verdad grandes cualquier de hiptesis, induccin contrastac(m. se es
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un proceso limitante. Para Putnam, los mtodos mismos de la investigacin pueden crecer, y nuevos esti los del razonamiento pueden construirse a partir de otros anteriores. Pero l ,espera que haya algn lipo de acumulaci6n, no meramente el desplazamiento de un estilo de razonamiento por otro. Puede haber dos procesos de lmite: uno a largo plazo que lleva a. la estabilizacin de una "racionalidad" de modos acumulados de pensamiento, y otro, la estabilizacin de hechos sobre los que hay consenso, a travs de estos tipos de razn en evoluci6n.
LA VISIN
Peirce escribi sobre toda la gama de temas filosficos. Se rode de una serie de grupos de seguidores que apenas y hablaban entre s. Algunos lo consideran un predecesor de Karl Popper, ya que en ninguna otra parte encontramos una formulacin tan aguda del mtodo de la autocorreccin en la ciencia. A los lgicos les parece que tuvo muchas premoniciones acerca de cmo se desarrollara la lgica moderna. Los estudiosos de la probabilidad y la induccin atinadamente piensan que Peirce tena una comprensin profunda del razonamiento probabilstico, hasta donde eso era posible en su tiempo. Peirce escribi mucho sobre una teora de los . signos oscura pero fascinante, y toda una disciplina que se autodenomimi semitica lo reverencia com.o su fundador. Yo creo que es importante porque fue la primera persona en articular la idea de que vivimos en un universo azaroso, un azar indeterminista que debido a las leyes de la probabilidad permite explicarnos nuestra falsa conviccin de que la naturaleza est gobernada por leyes regulares. Una mirada al ndice al final de este libro remitir al lector a otras cosas que podemos aprebder de Peirce. Peirce ha padecido lectores con una visin estrecha, as que se lo alaba por haber tenido un pensamiento preciso en la lgica, o una idea inescrutable acerca de los signos. Deberamos verlo ms bien como un hombre impetuoso, uno de los pocos que entendi los sucesos filosficos de su siglo y trat de. ponerles su sello. No tuvo xito. No concluy casi nada, pero comenz ca~i todo.
LA RAMIRCACIN DE LOS CAMINOS
Peirce haca hincapi en el mtodo racional y en la comunidad de investigadores que gradualmente llegara a estabilizar una forma de creencia. La verdad es el resultado final. Los otros dos grandes pragmatistas. William
EL PRAGMATISMO
James y John Dewey, tenan instintos muy diferentes. Ellos vivan, si no por el presente, por lo menos para el futuro prximo. Apenas se preguntaban por lo poda pasar final, si hubiera tal cosa. verdad a nuestras necesidades presenles, o por menos a las necesidades tenemos ca. La necesidad puede ser profunda y variada, como se puede observar en las excelentes conferencias The Varieties of Religious Experience. Dewey idea de la verdad aceptabilidad garantizada. Conceba el como un instrumento utilizamos para moldear nuestras riendas, con el objeto de adecuamos a ciertos fines. As, el mundo y nuestra representacin del mismo parece convertirse, en las manos de Dewey, en algo muy parecido a un constructo social. Dewey despreciaba todos los dualismos ~mente/matcra, teora/prctica, pensamlento/acci6n, hecho/valor. llamaba leora del conocimiento espectador. Se de lo Deca que sta era el resultado de la existencia de una clase acomodada que pensaba y escriba filosofa, opuesta a una clase de empresarios y trabajaopinin, saber, dores, no tenan tiempo para 5610 ver. Mi realsmo es un asunto de intervcnir en el mundo, ms quc representarlo en palabras y pensamiento, ciertamente le debe mucho a Dewey. En James y Dewey hay, sin embargo, una indiferencia hacia la visin peirciana de la investigacin. No les interesaban las creencias que establecemos la larga. fijacin de la creencia les . una quimera. En por esto, se resisti la reformulacin del pragmatismo parte de James. El mismo desacuerdo tiene lugar en el tiempo actual. Hila!)' Putnam es el peirceano del presente. Richard Rorty, en su libro PhiTosophy aru1 Mirror (1979)1 acta algunos de los representados James y Explcitamente dice la historia reciente filosofa estadounidense ha puesto el nfasis en el lugar equivocado. Cuan40 se elogia a Peirce es por cosas pequeas. (Mi seccin anterior sobre la visin de Peirce est obviamente en desacuerdo.) Dewey y James son los verdaderos maestros; Dewey al nivel Heidegger Wittgenstein, juntos los tres del xx. Sin Rorty escribe para admirar. No tiene el inters de Peirce y Putnam en lo que sucede a la larga, ni en el desarrollo de los cnones de la racona~idad. No hay una cosa ms razonable que olra, a la James en lo La razn algo est en conversaciones de nuestro tiempo, es suficiente. Puede ser sublime por lo que inspira en nosotros y entre nosotros. No hay nada que haga una conversacin intrnsicarnente ms racional que otra.
I Versin en Lafilosofia el espejo Zulaica, Cledra, Madrid, 1989.
naturaleza,
Jess Femndez
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REPRESENTAR
es cualquier cosa en entre teoras literarias es asunto para la mejor mtodo, ni de que
entre teoras signo de que la de la verdad. As, el pragmatismo se ramifica: por un lado Peirce y Putnam, por el otro James, Dewey y Rorty. Ambas ramificaciones son antirrealistas. pero de manera diferente. Peirce y Putnam esperan con optimismo algo en lo que tarde o temprano convergern la informacin y el razonamiento. Esto, para ellos. es lo real y verdadero. Para Peirce y Putnam es interesante definir lo real y saber que, dentro de nuestro esquema de las cosas, va a tornarse real. Esto no tiene mucho airo tipo de pragmatismo. es lo que cuenta en No es slo que no haya tampoco hay cnones cnones de la racionalidad La versin del lenguaje, que considera en lo correcto al hubiera pensado correcto en Dewcy dc.struir la concepcin de! y la realidad como una cuestIn de pensamiento y representacin. Debera haber dirigido a los filsofos hacia la ciencia experimental, pero en lugar de eso sus seguidores alaban la conversacin. Dewey distingua su filosofa de la de otros filsofos pragmatistas anteriores llamndola inslrumefllalismo. Esto in'dicaba en parte la manera en la que, en su opinin, las cosas que hacemos (incluidas todas las herramientas, e incluido el lenguaje como herramienta) son instrumentos que intervienen cuando convertimos nueslTas experiencias en pensamientos y en hechos que sirven a nuestros pronto "el instrumentalisrno" notar una filosofa nstrumentalista, en la de la mayora de es un tipo particular sostiene que las teoras son acerca de la ciencia o mecanismos dc organizacin de descripciones al futuro. Las teoras nos, y para hacer son intrnsecamente slo instrumentos que derse como aserciones literales. Los trminos que aparentemente denotan entidades invisibles no funcionan como trminos referenciales. As pues, el instrumentalismo debe contrastarse con la idea de van Fraassen segn la cual las expresiones tericas deben tomarse literalmente, pero no creerse, sino meramente "aceptarse" y usarse.
EL PRAGMATISMO
EN QU DIFIEREN EL POSITIVISMO Y EL PRAGMATISMO?
Las diferencas provienen de las El es una doctrina hegeliana que pone toda su fe cn el proceso del conocimiento. El positivismo surge de la concepcin de que ver es creer. El pragmatista no quiere .reir y los electrones igual con sentido comn: seguramente las mente reales si efectivamente nunca ms llegamos a dudar de su valor para nosotros. El positivista dice que no podemos creer en los electrones, porque nunca podemos verlos. Yas toda letana positivista. Mientras pragmatista, por que POslltvlsta niega causalidad y la lo menos en la tradicin peirciana, las acepta con mucho gusto siempre y cuando sean tiles y duraderas para futuros investigadores.
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LA INCONMENSURABILIDAD
Cmo es tema tan gastado se ha vuelto tan en la filosofa El realismo gran batalla cuando la; visiones del mundo copencanas y tolemaicas estaban en la balanza haca ya bastante tiempo. Al final del siglo XIX las preocupaciones acerca del atomismo contribuyeron al antirrealismo entre los filsofos de la ciencia. Hay un tema de discusin comparable en la ciencia actualmente? Tal vez. Una entender la cuntica es tomar posicin idealista. personas sostienen observacin humana representa una funci6n en la manera concibe la misma de un sisterna fsico; piensan que un sistema cambia simplemente por el hecho de ser medido. Discusiones acerca del "problema de la medicin en la mecnica cuntica", la "interpretacin por ignorancia" y el "colapso de la funcin de onda" dejan claro que las contribuciones de la mecnica cuntica a desempean importante en de las figuras en el debate el realismo. Gran ideas de Hil;lry Bas van Nancy Cartwright ser el resultado de considerar la mecnica cuntica el modelo de toda la ciencia. . A la inversa, muchos fsicos se vuelven filosficos. Bernard d'Espagnat ha hecho una de las ms importantes contribuciones recientes al nuevo realismo. l est motivado, en parte, por la disolucin, en algunas reas de la fsica moderna, las viejas realistas sobre y las entidades. motivado en gran algunos resultados reCientes que se conocen el nombre desigualdad de que se ha pensado que ponen en duda conceptos tan diversos como la lgica, el orden temporal de la causalidad y la accin a distancia. Al final defiende un realismo diferente de cualquiera de los que se tratan en este libro. estimulan las actuales Hay, enlonces, problemas con la acerca del Pero los una ciencia nunca pueden filosfica. Observemos que el debate entre a su clmax condena
eJ e Galileo, tena sus races en la religin. Comprometa nuestra concepcin eje la posicin de la humanidad en el universo: estamos en su centro o en zt. periferia? antirrealismo antatomisrno eran parte del positivismo p,.ev~leciente a fines del siglo XIX. De manera similar, en nuestro tiempo, el tr-blljo hIstrico-filosfico de Kuhn ha sido elemento imporlante la renovacin del debate en tomo al realismo. No es que l solo haya llevado a ctJ bo Una transformacin en la historia y la filosofa de la ciencia. Cuando su t>r? estrUctura de revoluciones cientficas se public en 962, temas si ,nl.lares haban sido expresados por otros autores. Adems, una nueva dj sClplina, la historia de la ciencia, estaba en proceso de formacin. En los arJs cincuenta era ms que nada un tema para aficionados brillantes. En 19 80 era ya Una industria. El joven Kuhn, entrenado como fsico, fue atrado a Ja historia precisamente en el momento en el que otras personas dirigfan afirm en la introduccin sIJ atencin en misma direccin. COIno ya de este libro, la transformacin fundamental de la perspectiva filosfica fue la transformacin de ciencia en un fenmeno histrico. ' Esta revolucin tuvo sobre los filsofos dos efectos interconectados. HubO una crisis de la racionalidad que ya he descrito. Hubo tambin una gran preOCupacin por el realsmo cientfico. Con cada cambio dc paradigma, nOs. sugiere Kuhn, pasamos a ver el mundo de manera diferente: tal vez vivImos en Un mundo diferente. Tampoco estamos convergiendo en una deS~npcin Verdadera del mundo, pues no hay ninguna. No progreso hacIa la verdad, sino slo un aumento de la tecnologa, y tal vez haya proquz: nunca vol vern tentarnos. greSO en el sentido de "alejamos" de ,ftay mundo real despus de lodo? En esta familia de ideas una palabra muy llamativa ha estado en boga: inconmensurabilidad. ha dicbo que teoras sucesivas y rivales dentro del mIsmo dOminio "hablan lenguajes di ferentes". No pueden estrictamente ser comparada~ ni traducidas una a la otra. Los lenguajes de teoras diferenteS son las COntrapartes lingsticas de mundos difercntes que habitamos. pod~~os pasar de un mundo de un lenguaje al otro por medio de un cambio un proceso del entendimiento. gestaltlco, pero no por medio f.1 realista aCerca de las teoras no puede darle la bienvenida a esta idea en la qUe el objetivo del descubrimiento de la verdad acerca del mundo se dispersa. Tampoco el realista acerca las entdades siente satisfecbo, puesto que tOdas las entidades parecen depender totalmente de teoras. Puede l1 aber electrones en nuestra teora presente, pero no ti ene sentido afirmar que sImplemente hay electrones, independientemente lo que pensemos. Ha)' muchas teoras acerca de electrones propuestas por distinguidos cientficOS: RA. Millikan, HA. Lorenz y Nielo; Bohr tenan ideas muy diferentes.
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El creyente en la inconmensurabilidad dice que queran en cada caso diferente la palabra "electrn". Estaban hablando cosas diferentes, dice el creyente en la inconmensurabi ldad, mientras que el realista acerca de las entidades piensa que hablan acerca de electrones. As. pues, si bien la inconmensurabilidad es un tema importante para el debate sobre la racionalidad, se tambin realismo cientfico. Un poco cuidado. sin ver que es tan como frecuentemente se supone.
TIpos
INCONMENSIJRABIL1DAD
El nuevo uso filosfico de la palabra "inconmensurable" es el producto de conversaciones entre Paul Feyerabend y Thomas Kuhn en la Avenida del Telgrafo de Berkeley. hacia 1960. Cul era su significado antes de que estos hombres lo reformularan') la matenutca griega un significado preciso. "sin comun medidas longitud tienen medida comn si es posible poner m de la primera longitud junto a exactamente n de la segunda longitud, y por lo tanto medir una mediante la otra. No todas las longitudes son conmensurables. La diagonal en un cuadrado no tiene medida con la de los lados, o fraccin m/n. como expresamos este hecho, j2 no es Los filsofos no tienen nada tan preciso en la mente cuando usan la metfora de la inconmensurabilidad. Piensan en comparar teoras cientficas, pero supuesto puede haber medida exacta para propsito: ~ ..,.,v",-" de veinte de acalorado debate, ia "inconmensurabilidad" parece apuntar a tres ideas distintas. Las llamar inconmensurabilidad de temas, disociacin e inconmensurabilidad de significado. Las primeras dos pueden explicarse fcilmente, pero la tercera no.
ACUMULACIN Y SUBSUNCIN
El libro de Emest Nagel, The Structure of Science (1961), I fue una formulacin clsica de parte de la filosoffa de la ciencia que se escrito en recientemente, (Los ttulos pueden decir mucho. El que tuvo mayorxto en 1962 fue La estructura de las revoluciones cientficas.) Nagel nos habla de estructuras estables y de continuidad. l dio por sentado
Versin en casldlano: La estructura de la ciencia, trad, Nstor Miguel, Pads, Buenos Aires,
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que el conocimiento tiende a acumularse. De cuando en cuando una teOla T se reemplaza por una sucesora T*. Cundo es racional el cambio de teoras? La idea de Nagel es que la nueva teora T* debe poder explicar los fenmenos que T explica, y debera tambin generar todas las predicciones verdaderas que genera T. Adems. debera excluir algunas partes de T que son errneas, o abarcar una amplia variedad de fenmenos y predicciones. Idealmente, T* realiza T* subsume a T. Cuando T* subsume una medida comn para comparar las dos teoras; correcta de T est incluida en T y T* son conmensuT*. As que podramos rabies. Esta conmensurabilidad nr,'nc,e"""n base para la comparacin racional de teoras.
INCONMENSURABILIDAD
Feyerabend y Kuhn dejaron ver claramente que Nagel no agot las posibilidades del cambio de teoras. tJna.teora sucesora puede confrontar diferentes problemas, usar nuevos conceptos y tener aplicaciones diferentes de las de la teora vieja. Puede simplemente olvidar muchos de los xitos anteriores. Las maneras en las que reconoce. clasifica y. sobre todo, produce fenmenos pueden no encajar con la explicacin ms vieja. Por ejemplo. la teora del oxgcno de quemar y blanquear, al principio no se aplicaba a todos los fenmenos que se acomodaban con el flogisto. Como hecho histrico, no era cierto que la nueva En opinin de Nagel, mismos temas que T, Y tambin abarcar algunos abarcarlos por lo menos mismos temas contribuye a la temas nuevos. El hecho dicen que a menudo conmensurabilidad entre hay un cambio radical que la sucesora T* hace diferentes. el mismo trabajo mejor La concepcin de la normal, hace bastante inconmensurabilidad de temas. Ocurre una crisis en T cuando una familia de contraejemplos atrae generalizadamente la atcncin, pero se rehsa a dar lugar a una revisin de T. Una revolucin redescribe los contraejemplos y genera una teora que explica los fenmenos problemticos previos. La revolucin triunfa si los nuevos conceptos resuelven viejos problemas y si genera nuevos enfoques y temas de investigacin. La ciencia normal resultante puede ignorar muchos triunfos de la ciencia normal precedente. Por lo tanto, aunque puede haber
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algn haya nada subsuncin de la Nagel. Es ms, cuando haya un las maneras como algunos fenmenos pueden ser tan de la descripcin ofrecida por T que podemos sentir que los fenmenos ni siquiera se entienden de la misma manera. En 1960, cuando la mayora de los filsofos anglosajones habran estado de acuerdo con Nagel, Kuhn y Feyerabend fueron una sacudida. Sin embargo, la inconmensurabil"lad de temas por parece bastante sencilla, una cuestin la teora del su mayor parte transform en una serie temas diferentes estudiados por el f1ogsto. Sin lugar a dudas habra una gran variedad de ejemplos histricos, que principian en un extremo con la sub suncin pura a la manera de Nagel, y terminan en el cxtremo opuesto donde quisiramos decir que la teora sucesora reemplaza totalmente los temas, conceptos y problemas de T. Eu extremo, estudiantes generaclOn educados en T* encontrar T simplemente ininteligible hasta tomen el papel de e intrpretes. T desde
DISOCIACIN
Un tiempo suficientemente teora, hacer el trabajo ininteligible para fico Aqu es impor!4m!e una distincin. puede pero an ser para el lector que est dispuesto a dedicar tiempo a -reaprenderla. Por otra parte, algunas teoras indican un cambio tan radical que se requiere algo ms que simplemente aprender la teora. Dos ejemplos bastarn para hacer el contraste. La Mecnica celeste en cinco volmenes que Laplace escribi alrededor de l gran libro de newloniana. El moderno de matemticas aplicadas puede Laplace, el final del acerea del calrico. calrico es una sustancia, la sustancia del calor, y supuestamente consiste en partculas pequeas con una fuerza repulsiva que decae muy rpidamente con la distancia. Laplace est orgulloso de resolver algunos problemas importantes con su modelo del calrico. Logra hacer la primera derivacin de la velocidad sonido en el aire. obtiene un muy cercano a la observada, mientras las derivaciones Newton daban una bastante alejada resultado correcto. creemos que exista una sustancia tal como el calrico, y hemos reemplazado por com-
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REPRESENTAR
pleto la teora del Pero podemos remediarlo qu es lo que Laplacc En constraste, muri en 1541. l tradicin renacentista Europa, tradicin con una serie de intereses hennticos: medicina, tisiologa, alquimia, herbolaria, astrologa, adivinacin. Como muchos otros "doctores" de su tiempo, practic todas estas disciplinas como parte de un mismo arte. El historiador puede encontrar en Paracelso anticipaciones de la medicina y la qumica posteriores. El herbolario puede encontraren sus comentarios tradiciones olvidadas. Pero si tratamos de leerlo, encontraremos a alguien totalmente diferente de nosotros. No es que no podamos entender sus palabras, una por una. Escribi en latn vulgar yen no es un problema lo traduce al alemn de sus trabajos pueden evocan el tono: "La naturaleza imgenes, piedras, hierbas, halos y otros productos no lo que no podemos un sistema de categoras en este pasaje, ya inteligible para nosotros. Aun cuando parecemos entender perfectamente bien las palabras, nos quedamos confundidos. Escritor claramente renacentista, de gran seriedad e inteligencia, Paracelso fonnula enunciados extraordinarios acerca de los orgenes de los patos, gansos o cisnes. Los maderos podridos que flotan en la haha de Npoles generan los gansos. Los patos son generados por percebes. La gente en aquel entonces saba todo lo que haba que saber acerca sus patios. Las clases de los patos y los prcticamente criaban Cul es el peso de esas absurdas acerca de No nos faltan oraciones presar estos pensamientos. las tenemos, por se encuentra tanto Johnson (1755) como English Dictionary: [anatiferous]--que produce sos, esto es, percebes, supona que crecan en los caan al agua para convertirse en gansos-rboles." La definicin es bastante simple. Pero cul es ~LseDtido de,esa idea? Paracelso no es un libro cerrado. Uno puede aprender a leerlo. Uno puede incluso imitarlo. Hubo en su tiempo muchos imitadores a quienes ahora llamamos pseudo Paracelso. Uno podra penetrar tanto en su manera de pensar como para fraguar otro volumen de pseudo Paracelso. Pero para hacer esto se tendra que recrear un sistema de pensamiento que nos es extrao
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y que apenas rememoramos, por ejemplo, en la medicina homeoptica. El problema no es que nosotros pensemos simplemente que Paracelso escribi falsamente, sino que no atribuir verdad o falsedad a muchas de Su estilo La sfilis con un de este metal, porque el metal mercurio es el planeta, y ste es un signo del mercado, y la sfilis se contrae en el mercado. Entender esto es un ejercicio muy diferente que el de aprender la teora del calrico de Laplace. El discurso de Paracelso es incomensurable con el nuestro, porque no hay manera contrastar lo quiso decir con que nosotros queramos decir. espaol, pero podernos afirmar negar lo "que los casos, uno empezar la manera de Paracelso si se enajena o se disocia del pensamiento de nuestro tiempo. Por lo tanto, dir que el contraste entre nosotros y Paracelso es la disociacin. No forzamos la metfora si decirnos que Paracelso vivi en un mundo diferente nuestro. fuertes correlatos lingsticos disociacin. es que enunciados paracclsianos no entre nuestros candidatos a verdad-o-falsedad. El que estilos olvidados de razonamiento son fundamentales para su pensamiento. En otra parte !K>stengo que estos dos aspectos estn ntimamente conectados. Una proposicin interesante es por lo general verdadera-o-falsa si hay un estilo de razonamiento que nos a establecer valor de verdad 2 Quine y otros autores escriben los esquemas conceptuales, con se refieren conjunto oraciones que consideran verdadera:;. Creo que esto es una caracterizacin equivocada. Un esquema conceptual es una red de posibilidades cuya formulacin lingstica es una clase de oraciones ~usceptiblcs del ttulo de verdaderas o falsas. Paracelso vio el mundo corno una red diferente de posibilidades, encajadas en estilos de razonamiento diferentes los nuestros, esto se debe estemos disociados que Paul ha hablado lainconmensurahilidad en dominios de ciencia, sus maduros Cofltra el mtodo son, en su mayor parte, acerca de lo que llamo disociacin. Su ejemplo tpico es el del cambio de la Grecia arcaica a la Grecia clsica. Basndose sobre todo en la poesa pica y las pinturas en nforas, sostiene que homricos literalmente vean cosas de manera distinta
Hacking. "Lal1guage, Trulh and Reasol1", Rationality and Relativi.rm. Oxford. 1982, pp. 48--66.
Hollis y S. Lukes (comps.),
PARTE
REPRE<;ENTAR
que los atenienses. Sea esto correcto o no, es una tesis mucho menos sorprendente la que por ejemplo, cada cohorte de fsicos estado refinendo a cosas diferentes cuando habla de electrones. Hay muchos ejemplos intermedios entre los extremos de Laplace y Paracclso. El historiador muy pronto se da cuenta de los antiguos constantemente nos ocultan qu medida estn disociados de nuestras maneras de pensar. Kuhn nos dice, por ejemplo, que la fsica de Aristteles descansa sohre ideas del movimiento que estn disociadas de las nuestras, la red uno entenderlo a travs del reconocimiento sus palabras. Kuhn es uno de los muchos historiadores que ensean la necesidad de repensar los trabajos de nuestros predecesores a su manera, no nuestra.
INCONMENSURABILIDAD DE SIGNIFICADO
El tercer tipo de inconmensurabilidad no es histrica, sino filosfica. Principia cuando nos preguntamos acerca del significado de los trminos que representan entidades tericas observahles. Cmo obtienen significado los nombres entidades procesos tericos? Podemos tener la idea de que un nio llega a comprender el uso de palabras tales como "mano", "enfermo", "triste" y "horrib\c" mostrndole a las estas palabras aplican (nc\uyendo sus propias manos, su propia tristeza). Independientemente de cul sea nuestra teora de la adquisicin del lenguaje, la presencia o ausencia manifiesta de manos y tristeza dehe ser una ayuda para caer en cuenla lo que las palahras significan. Pero los trminos tericos se refieren --<:asi por definicin- a lo que no puede observarse. Cmo obtienen entonces su significado? Podemos dar algunos significados por medio definiclnes'- Pero caso de teoras profundas, cualquier definicin supondra trminos tericos. Es ms, muy pocas veces utilizamos definiciones para empezar a ent.ender algo. Explicamos trminos tericos cuando usamos la teora al hahlar. Desde hace esto sugerido que el sentido de trminos est dado por una sucesin de palabras de la misma teora. El significado de trminos individuales en la teora est dado por la posicin dentro de la ructura la teora ntegra. Bajo esta concepcin del significado parecera que "masa" en la teora newtoniana no significara lo mismo que "masa" en la mecnica relativista. "Planeta" teora no significara lo mi~mo que "planeta" teora de Tolomeo, de hecho. el Sol planeta para Tolomeo pero
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para Copmico. Tales conclusiones no son necesariamente problemticas. No significaba el Sol mismo algo diferente cuando Copmico lo puso en el centro de nuestro sistema planetario? Por qu tendra que importar si decimos que "planeta" o "masa" adquirieron significados nuevos conforme la gente pens ms acerca de los planetas y la masa? Por qu tenemos que quejamos del cambio de significado? Porque parece cobrar importancia cuando empezamos a comparar teoras. Sea s una oracin acerca de la masa, afinnada por la mecnica relativista y negada por la mecnica newtoniana. Si la palabra "masa" obtiene su significado a partir de su lugar en la teora, significar algo distinto si se usa en la mecnica newtoniana o en la relativista. As, la oracin 0, sostenida por Einstein, debe diferir en significado de la oracin negada por Newton. En efecto, sea n otra oracin que utiliza la palabra "masa", pero que, a di ferencia de o, la afirman tanto Newton como Einstein. No podemos decir que la oracin n, que figura en la teora newtoniana, est subsumida en la teora relativista, pues "masa" no significar lo mismo en ambos contextos. No hay una proposicin, el significado compartido de n, que sea comn tanto a Newton como a Einstein. Esto es inconmensurabilidad en su mxima expresin. No hay una medida co~n para cualesquiera dos teonas que empleen terminologa terica porque, en principio, nunca pueden discutir los mismos temas. No puede haber proposiciones tericas que una teora comparta con su sucesora. La doctrina de la subsuncin de Nagel se vuelve entonces lgicamente imposible, ya que lo que T dice no puede ni siquiera afirmarse (o negarse) en la teora sucesora T*. Tales son las notables afirmaciones de la inconmensurabilidad de significado. Uno puede incluso comenzar a preguntarse si los experimentos cruciales son lgicamente posibles. Si un experimento ha de decidir entre teoras, no tendra que haber una oracin que afirmara lo que una teora predice y lo que la otra niega? Acaso puede haber una oracin semejante? La doctrina de la inconmensurabilidad por significado se enfrent a gritos de indignacin. Se deca que toda la idea era incoherente. Por ejemplo: nadie negara que la astronoma y la gentica son inconmensurables -tratan acerca de dominios diferentes. Pero la inconmensurabilidad de significado dice que las teoras rivales o sucesivas son inconmensurables. Cmo podramos siquiera llamarlas teoras rivales o sucesivas si no reconociramos que hablan de los mismos tpicos, y por lo tanto hacer una comparacin entre ellas? Hay otras respuestas a la inconmensurabilidad de significado igualmente superficiales. Hay tambin otras profundas, la mejor de las cuales es la de Donald Davidson. Davidson da a entender que
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la inconmensurabilidad no tiene sentido porque descansa en la idea de esquemas conceptuales diferentes e incomparables. Pero la idea misma de esquema conceptual, insiste l, es incoherente. 3 De una manera ms directa, se ha argumentado cuidadosamente, como hace por ejemplo Dudley Shapere, que hay suficiente identidad de significado entre teoras sucesivas como para permitir la comparacin de teoras.4 , Shapere est entre aquellos, entre quienes se encuentra ahora Feyerabend, que suponen que tales cuestiones pueden examinarse mejor sin traer en absoluto a colacin la idea de significado. Estoy de acuerdo. Pero en el fondo de la inconmensurabilidad de significado hay una pregunta acerca de cmo obtienen su significado los trminos que denotan entidades tericas. La pregunta presupone una concepcin aproximada del significado. Dado que la pregunta ha sido planteada y ha generado tal tempestad, estamos obligados a producir una mejor concepcin aproximada del significado. Hilary Putnam ha cumplido con esta obligacin, y ahora pasaremos a examinar su teora de la referencia para eludir totalmente la inconmensurabilidad de significado.
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] D. Davidson, "On the Very Idea ofa Conceptual Scheme", Proceedings and Addressel ol/he American Philosophical Associa/ion, no. 57,1974, pp. 5-20. 4 D. Shapere, "Meaning and Scientific Change", en R. Colodny (comp.), Mind and Cosmos: Essays in Con/emporary Science and Philosophy, Pitlsburgh, 1966, pp. 41-85.
Si los filsofos de la ciencia no se hubieran inquietado con el significado, no tendramos una doctrina de la inconmensurabilidad de significado. Tal y como estn las cosas, necesitamos una teora alternativa del significado que permita a la gente que sostiene teoras sucesivas o rivales hablar acerca de la misma cosa. La alternativa ms viable es la de f!ilary Putnam. 1 l la consideraba parte de su anterior concepcin realista de la ciencia. Desde entonces Putnam se ha vuelto cada vez ms antirrealista, pero esto es una historia que reservo para pronto consideremos su significado de "significado".
SENTIDO y REFERENCIA
La palabra "significado" de los cuales son ms evocativos que precisos. Aun si nos restringimos al significado comn de las palabras, en oposicin al de los poemas, hay por lo menos dos diferentes tipos de significado. La distincin se establece en un famoso ensayo de Gottlob Frege, "Sobre el sentido y la referencia". Consideremos dos tipos diferentes de respuesta a la pregunta qu quiere usted decir?,o qu sig'nifica eso? Supongamos que le acabo de decir que el gliptodonte que Richard Owen de Buenos Aires ha sido restaurado. La mayora de la gente no conoce "glptodonte" y preguntar qu quiere usted decir? o sefialar hacia un largo esSi estamos en un II1Useo queleto de forma ridcula. esto es el significado
I Todas las citas de Hilary 'Meaning' n. [Versin en castellano: "El significado de 'significado' ", trad. Jorge G. F1emalli, Instituto de Investigaciones Filosficas, UNAM, Mxico, 1984 (Coleccin Cuadernos de Crtica, no. 28)1 y de otros ensayos.eimpresos en el volumen 2 de su libro Philosophical Papers. Mind, Language and Reality, Cambridge, 1979.
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PARTE
REPRESBNTAR
de lo que deca. En la terminologa de Frege, el esqueleto es la referencia de mis palabras "el gliptodonte trado por Richard Owen de Buenos Aires". Por parte, puesto que muy posiblemente no tiene indicio acerca del significado de la palabra "gliptodonle", le puedo decir que el gliptodonte es un enorme reptil extinto de Sudamrica, semejante al armadillo, pero con dientes aflautados. Con esta definicin indico lo que Frege de la "gliptodonle". hubiera llamado el Es nalural que se que frase tiene sentido, a lo que entendemos con ella, que nos permite extraer la referencia, si hay alguna. Si oigo la definicin de "gliptodonte" puedo ir a un museo y tratar de encontrar los en caso que hubiera alguno, sin las etiquetas bajo los un sentido estndar, especmenes. Frege pensaba quc palabra que es lo que hace posible una tradicin cicntfica. El sentido es lo que comparten todos los comunicadores, y puede transmitirse de una generacin de estudiantes a otra.
EL SENTIDO Y LA INCONMENSURABILIDAD DE SIGNIFICADO
Frege menospreciado la inconmensurabilidad signi fieado, pero su manera ver las ayud a a esa Nos que la expresin debera tener un sentido definido y preciso, el cual aprehendemos, y el cual nos permite extraer la referencia. Agreguemos a eso la idea no trminos slo fregeana que captar sentido de considerando su una red proposiciones tericas. Parece seguirse que el sentido de detenninado trmino debe cambIar conforme la teora sufre cambios. Podemos evitar conclusin de varias maneras, Una es evitando desy referencia, atribucomponer el significado en dos componentes, yendo todo el trabajo a sentidos abstractos objetivos. Despus de todo, la idea de significado no viene en dos escru pulosos paquetes que la naturaleza ha clasificado como sentido y referencia La clasificacin y la envoltura es el lo hizo manera ligeramente trabajo lgicos y lingistas. J.S, distinta (connotacin y denotacin), Algo similar hicieron los gramticos escolsticos (intensin y extensin). Los escritores franceses seguidores de Ferdinand de Saussure tenan una manera diferente de hacer la separacin y significante). Podemos aflojar los cordeles fregeanos y amarrar paquetes de manera diferente. Sin lugar hay modos de hacerlo. La manera como Hilary Putnarn lo hace es especialmente til
REFERENCIA
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porque, a diferencia de todos los otros escritores, no tiene slo un par de componentes de "significado".
EL SIGNIFICADO DE "SIGNIFICADO" DE PUTNAM
Los diccionarios son fuentes informacin, exponen slo sentidos abstractos fregeanos que omiten los hechos no lingsticos acerca del mundo. Abra uno al azar, y se enterar de que, por ejemplo, la moneda de oro francesa, el Luis de oro, fue hecha en 1640, y que se sigui haciendo hasta la Revolucin, Se enterar que el arte de Egipto India representaciones rituales de un llamado loto. la fruta mtico rbol supuestamente un contentamiento de ensueno. Un diccionario empieza una entrada con alguna nota sobre pronunciacin y gramtica, despus de pasar por la etimologa procede a dar un montn de informacin, y puede concluir con ejemplos de uso. Mi diccionario compacto termina la entrada "eso" con el ejemplo "eso parece". PUlnam construye su significado de una serie de componentes. Podemos que inici diccionario. Usar dos como ejemplos. "aguan, y la otra es nuestra palabra "gliptodonte n. Para Putnam, el primer componente del significado es gramatical. Lo llama un marcador sintctico. "Gliptodonte" es un sustantivo contable, y "agua" es un sustantivo masa, Esto tiene que ver, por ejemplo. con la formacin los plurales. Decimos que hay agua en el pero decimos. bien que hay glplodonte en o bien que varios gliptodonles en el foso. tienen gramtica, Putnarn incluira tambin entre los marcadores sintcticos las indicaciones de que ambas palabras son nombres concretos (en oposicin a nombres abstractos). El segundo componente de Putnarn es un marcador semntico. En nuestros mostrar de los que se las palabras. "agua" "glptodonte", son de cosas encuentran naturaleza, que Putnam introduce "trmino clase natural" entre los marcadores semnticos. Bajo "agua" l aade "lquido". Bajo "gliptodonte" l pondra "reptil".
lOO
ESTEREOTIPOS
REPRESENTAR
Putnam es el tercer cOlrnponent.e, tereotipo. El su ejemplo, una persona que puede ser la palabra "tigre" en nuestra comunidad debe saber que pensamps que los tigres son rayados. Las ilustraciones de los libros infantiles hacen hincapi en que los tigres tienen rayas; eso es importante para mostrar que son ilustraciones de tigres. Aun cuando uno pensara que ser rayado es algn tipo de accidente, y que los tigres se adaptarn pronto a la destruccin de sus bosques cambiando a un color bronceado uniforme, aun as, es verdad que los tigres que conocemos son rayados. Esto es algo que debemos saber para poder comunicamos acerca de los tigres. autocontradicci6n que perdi sus rayas. un tigre completamente la misma manera, parte de los perros es aun cuando mi perro tres patas. Como parte "agua", Putnam menciona paren te, insabora. sed, etc. Bajo "gliptodonte" incluir extinto, enonne, sudamericano, semejante al annadillo, con dienles afl au tados. Observemos que algunos de estos elementos pueden estar equivocados. La palabra "gliptodonte" proviene de las palabras griegas para flauta + diente. Fue inventada por el paleontlogo que descubri los restos de un gliptodonte en 1839, Richard Owen. Pero tal vez los dientes aflautados epnimos sean una caracterstica de s610 algunos gliptodontes. Cada uno de los elementos del estereotipo podra estar equivocado. Tal vez encontraremos gliptodontes g 1iptodontes tambin en z la especie no que sobrevive en el Amazonas Andes. Tal vez equivocado con respecto a su armadillo. al estereotipo. Los con pas y con bolas al utilizar como mazos. cosa en la que dientes aflautados. He notado que los libros de referencia escritos hace 70 aos hacen hincapi en caractersticas del gliptodonte muy diferentes de los que encuentro ahora.
LA REFERENCIA
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LA DIVISIN DEL TRABAJO LINGSTICO
Los elementos de los estereotipos de Putnam no son criterios permanentes para uso de la en cuestin, Una persona puede el significado de la palabra, y saber cmo se usa en muchas situaciones, sin saber cul es el mejor criterio presente para la aplicacin de la palabra. Yo puedo saber cundo estoy viendo un esqueleto de gliptodonte, pero puede ser que no conozca el criterio corriente los paleontlogos. Putnam habla de la divsiR del lingstico, Nos apoyamos en expertos para saber cules son los mejores criterios y cmo se aplican. Este tipo de habilidad no es cuestin de conocer el significado, sino de conocer el mundo. sugiere especie jerarqua de nuestro entendi miento. Es similar laque Leihniz present mucho en sus MeditaciofU!s concernientes a la verdad y a las ideas (1684). En el peor de los casos, una persona puede simplemente no saber lo que significa una palahra. As, en uno de sus trahajos Putnam afirma que la "brezo" sinnimo "tojo". Se de una equivocacin inocente ilustra manera encantadora las distinciones del propio Putnam. Tanto el tojo como el brezo son plantas caractersticas de Escocia, por ejemplo, pero el tojo es un arbusto grande, con pas y flosuave, diminutas res lIas brillantes, El brezo flores prpuras acampanadas. conocido, deba haber olvidado, los estereotipos para estos arbustos. Pero es sin lugar a dudas una equivocacin: debera haber dicho que "aulaga" es sinnimo de "tojo". El diccionario Modern English Usage, de Fowler, dice que estas palabras en son el sinnimos perfectos raro, utilizadas ntercamninguna biablemente en las mismas regiones. por los mismos hablantes, sombra de diferencia en el significado. Adems, uno puede saber lo que una palabra significa sin poder aplicarla correctamente. continuando sus cndidas confesiones botnicas, nos que no diferenciar una haya de olmo. As, tiene lo que Leibniz llamaba una idea oscura de una haya: en palabras de Leibniz, "cuando mi vaga idea de una flor o un animal que anterionnente he visto no suficiente reconocer nuevo cuando lo encuentro". Ad::ms, uno puede ser capaz distinguir de olmos, distinguir el oro de otras sustancas, sin conocer los criterios estndar o cmo apl icarIos. Esto es lo que Leibniz llama tener una idea clara. Uno tiene una idea distinta cuando conoce los criterios y sabe cmo emplearlos. Putnam y Le.ibniz usan el ejemplo: valuador experto conoce los para
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el oro, y que puede aplicar pruebas. valuador tiene idea distinta del oro. Slo unos cuantos expertos tienen ideas distintas, esto conocen criterios apropiados para un cierto dominio, Pero en general todos sabemos los significados de palabras comunes como "oro" o "haya", para los que sr existen criterios definidos, Tal vcz estas palabras no tendran su significado corriente si no hubiera expertos de por medio. Putnam conjetura que la divisin del trabajo lingstico es una parte importante de comunidad lingstica. Ntese tambin que los criterios de los expertos pueden cambiar. Los valuadores usan hoy da mismas tcnicas que usaban en tiempos de Leibniz. Tambin es comn fallar en el primer intento definir una especie. Las caractersticas estereotpicas son reconocidas, pero no se sabe 10 suficiente acerca de las cosas como para reconocer qu es importante, Entonces, qu es constante en el significado? Putnam hace que todo gire alrededor de la referencia y la extensin.
LA REFERENCIA Y LA EXTENSIN
La referencia de un trmino de clase natural es la clase natural en cuestin ~si efectivamente hay tal clase natural, La referencia de "agua" cierto tipo de cosa, a saber, H2 0. La eXlensin de un trmino es el conjunto de cosas de las que el trmino es verdadero. As, la extensin del trmino gliptodonte el conjunto de todos los gliptodontes presentes y futuros. Y si "gliptodonte" no es una clase natural? Imaginemos que los paleontlogos cometieron terri ble error y que todos los dientes aflautados eran de un tipo de animal, mientras que los caparazones tipo armadillo eran es otro. Nunca existi un gliptodonte. Entonces "gliptodonte" clase natural y la pregunta sobre su extensin simplemente no surge. Si tiene que surgir, su extensin es el vaco. La teora del signficado de Putnam difiere de teoras anteriores en que incluye la extensin o la referencia (o ambas) como parte del significado, lo se mantiene constante gene~ stas, y no el sentido de Frege, racin en generacin.
EL SIGNIFICADO DE "SIGNIFICADO"
Cul es el significado de la palabra "gliptodonte"? La respuesta de Putnam un vector con cuatro componentes: marcadores marcadores
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realista la respuesta obvia: Millikan midi la RUlherford, Sehrodinger y hateoras diferentes acerca de los electrones. Diferentes estereotipos electrones han estado en boga, pero es el referente lo que fija la identidad de lo que estamos hablando. Esta respuesta va peligrosamente un paso ms all de 10 que hasta aqu se ha dicho. En el caso del agua y los gliptodontes, parece que hay una manera simple enganchar con el mundo. Podemos al menos apuntar hacia agua; podemos hacia un de uno gliptodonte, fotografiarlo o reconstruirlo. No apuntar hacia electrn. Tenemos que ver cmo funciona la teora de Putnam con los trminos tericos. En las prximas secciones describo algunos actos de nombrar, o nombramientos, de la vida real. Uno debe tener un sentido de las cosas raras que pasan la ciencia, en al rango limitado de sucesos imaginatipueblan la ciencia ficcin. Los ensayos Putnam tienen defecto favorece la ficcin encima de hechos. Los hechos revelan algunos defectos del de "significado" de Putnam Aun as, nos ha permitido superar el seudoproblema de la inconmensurabilidad de significado. No necesitamos ninguna teora acerca de los nombres para nombrar los electrones. (Secretamente sostengo, sobre fundamentos filosficos, que en principio no puede haher una teora general completa del o del Slo necesitamos asegurarnos teora obviamente falsa nica teora Putnam tambin adve11.rle lector que cuestiones opcIonales extra que a veces se le aaden a la teora de Putnam. Las ideas de Putnam se generaron al mismo tiempo que Saul Kripke present independientemente una serie notable de conferencias que ahora han sido publicadas con el nombre de Naming and Nece,uity.2 Kripke sostiene que cuando uno tiene xito nombrar la clase de una cosa de esa debe, clase. como de su misma de su misma naturaleza, ser Esto remonta a una atribuida Aristteles llamada esencialismo. De acuerdo con Kripke, si el agua es de hecho H2 0, entonces el agua es necesariamente H2 0. Como una cuestin de necesidad metafsica, no puede ser ninguna otra cosa. Por supuesto, tomando en cuenta todo lo que sabemos, podra ser alguna otra cosa, pero esto es una cuestin epistmica. Este esencialismo est accidentalmente conectado con
en castellano: nombrar y la necesidad, Investigaciones Flos6ficas-UNAM, 2a. ed., Mxico, 1996. Margarita Valds, Instituto de
REr'ERENCIA
de "significado" de Putnam. Sus referencias no tienen que ser "esencias". D.H. Mellar ha dado poderosas razones para resistirse a esta idea, por lo concierne a filosofa de la ciencia. 3 es otro ejemplo de los filsofos ciencia de ser con las teoras A pesar del intrnseco de de Kripke los estudiantes de lgica, no deben agregarse a mi versin de las nociones de Putnam.
NOMBRAR EL ELECfRN
Nuevas naturales, tales los electrones, frecuencia son resultado especulaciones que se van artIculando y convirtiendo gradualmente en teora y experimento. Putnam insiste en quc no es necesario apuntar hacia un caso de una clase natural para escogerlo y nombrarlo. Es ms, sealar nunca es suficiente. Una tesis conocida, atribuida Wittgenstein, cualquier tidad de apuntar hacia particulares manzanas consistente varias --{) indefinidamente muchas-~ maneras de la palabra "manzana" posteriormente. Ms an, ninguna cantidad de actos de definir las manzanas evita, en principio, la posibilidad de que la regla para usar la palabra "manzana" se ramifique de indefinidamente muchas maneras diferentes -por no mencionar metforas curiosas, como aquel pedazo humano manzana de manzana cuatro importa cul nuestra opinin de esta doctrina supuestamente wittgensteiniana, lo menos est que apuntar ca es suficiente. Lo que apuntar s hace es damos una conexin causal, histrica, entre nuestra palabra "manzana" y cierto tipo de fruta, a saber, las manzanas. Esa conexin podra establecerse de otras maneras, como se ilustra por la evolucin de la teora el experimento alrededor de la palabra "electrn". segn Putnam, Putnam una historia Bohr y el e1eclrn. tena una acerca de los eleclrones. No era una estrictamente correcta, pero llam la atencin hacia esta clase natural de cosas. Deberamos, dice Putnam, aplicar una especie de principio de caridad. Putnam lo llama el principio del beneficio dc la duda, o ms juguetonamente, el principio de los nombrados. Podemos tener acerca de lo que estaba haciendo,
3 DH. "Nalllral Kinds''. 1977, pp. 299-312.
Joumal for Ihe
of Science, no.
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pero dado su lugar en nuestra tradicin histrica, deberamos conceder que hablaba efectivamente sobre electrones, si bien con una teora inadecuada. Como prefero la verdad a la eiencia ficcin. Bohr invent palabra "electrn", sino que adopt un uso establecido. Especul acerca de una partcula ya desde entonces bastante comprendida. La historia correcta 1891 la unidad siguientc. "Electrn" fue nombre sugerido Johnstone Stoney haba natural de la c1eetricidad. Ya en escribiendo acerca de esta unidad natural. a la que llam "electrn" en 1891. En 1897 J.J. Thomson mostr que los rayos catdicos consisten en lo que en tiempo llamaban "partculas ultratmcas", portadoras una negativa mnima. Durante mucho tiempo, Thomson, quien pens con razn que haba aislado algn tipo de materia ltima, llam "corpsculos" a esas partcul as. deternun su masa. Mientras tanto, Lorentz estaba elaborando teora una partcula de carga mnima a la qm: rpidamente llam electrn. Cerca de 1908 Millikan midi esta carga. Se mostr que la teora de Lorentz y otros encajaba adecuadamente con el trahajo experimental. estaba especulando cuando dijo En mi opinin, Johnstone hay una unidad mnima de carga elctrica. Le damos el beneficio de la duda o, ms bien, el beneficio del nombrador, pues l fue quien invent el nomSi se l tambin estaba hablando acerca de electrones importa?). embargo, en relacin con Thomson y MiJlikan no tengo menor duda. Ellos haban avanzado bastante hacia el establecimiento de la realidad de estas partculas ultraalmicas cargadas, por medio de la detery la Thomson tena una minacin de la falsa del tomo, comnmente llamada el modelo del pudn. Su tomo tena electrones como las pasas de un pudn britnico. Pero el creyente en la inconmensurabilidad eSlara loco si dijera.que Thomson midi la masa diferente del electrn -nuestro eleclrn, el electrn de l\IiIJikan, el electrn de Bohr. El electrn proporciona una ilustracin afortunada de la teora de Putnam la referencia. Sahemos ahora mucho ms acerca de electrones de lo que Thomson saba. Regularmente hemos encontrado que las especulaciones acerca de los electrones y los experimentos con electrones un experimento engranar. Al principio dcada de los Gerlach sugiri que los electrones tienen impulso angular, y O. Stem y poco tiempo despus, en 1925, S.A. Goudsmit y G.E. Uhlenbeck tenan una del del electrn. En presente nadie que electrn clase natural de importancia fundamental. Muchos se imaginan que el electrn no est cargado con la unidad mnima de carga elctrica. Los quarks, se conjetura, tienen una carga de 1/3 e, pero esto no va contra
LA REFERENCIA
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la
o el
ester~otipo
genuino electrones, Slo significa que una longevo dehc revisarse.
CIDOS: CLASES BlFURCANTES
Uno primeros ejemplos dc Putnam concierne a los cidos. "cido" no denota una entidad terica, sino que es un trmmo de clase natural como "agua". El creyente en la inconmensurabilidad dira que con la palabra "cido" queremos decir algo diferente de lo que queran decir Lavoisier o Dalton hacia 1880. Nuestras acerca cidos cambiado sustanCialmente, dice Putnarn. todava hablando acerca del mismo tipo de cosa de la que hablaban los pioneros de la nueva qumica. Est Putnam en lo correcto? Sin lugar a dudas hay un ncleo importante de propiedades en el e;;;tereotipo profesional de lo;;; cidos: los cidos son sustancias que en solucin saben cambian color de indicadores como tornasol. Reaccionan muchos melales para formar hidrgeno y reaccionan con bases para formar sales. Lavoisier y Dalton estaran completamente de acuerdo con este estereotipo. Lavoisier result tener una falsa acerca pues pensaba que cada contena De cidos de esa manera, pero en 1810 Davy mostr que era un error, porque el cido muritico es slo Hel, lo que ahora llamamos cido clorhdrico. Pero no hay duda de que Lavoisier y Davy hablaban de la misma cosa. Desafortunadamente para el que Putnam, cidos no son historia tan exitosa como electrones. Todo iba muy bien hasta 1923. En ese ao, J.N. Br,;nsted en Noruega y TM. Lowry en Gran Bretaa produjeron una nueva definicin de "cido", mientras que G.N. Lewis en Estados Unidos propuso una definicin diferente. Hoy en da hay dos clases naturales: cidos y cidos Lewis. Naturalmente esta, "clases" todos cidos usuales. pero algunas sustancias son cidos de slo una de las dos clases. Un cido de Br,;nsted-Lowry es miembro de una especie que tiene una tendenei a a perder un protn (mientras que las bases tienen una tendencia a Un cido Lewis pertenece a que puede aceptar un par e.lectrones base para formar una qumica compuesta de un par de electrones compartidos. Las dos definiciones coinciden con respecto a las bases pero no con respecto a los cidos, porque los cidos de Lcwis tpicos contienen protones, lo cual una precondicin para ser cido de Brl'\nstcd-Lowry. como yo entiendo, mayora de
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los qumicos prefieren la teora de Br!1lnsted-Lowry para muchos propsitos, porque al parecer ofrece una explicacin ms satisfactoria de muchos aspectos de la acidez. Por otro lado, la teora de Lewis se utza para algunos propsitos y fue motivada originalmente por ciertas analogas con las caractersticas fenomenolgicas de los cidos ms antiguas. Una autoridad escribe: "Numerosos y largos intercambios polmicos han tenido lugar con respecto a los mritos relativos de las definiciones de Br!1lnsted-Lowry y Lewis para cidos y bases. La diferencia es esencialmente de nomenclatura y tiene poco contenido cientfico." Aun as, el filsofo del nombrar debe preguntarse si Lavoisier se refera al cido de Br0nsted-Lowry o al cido de Lewis cuando hablaba de los cidos. Obviamente no se refera a ninguno de los dos. Debemos ahora referimos a una u otra especie? No, slo para algunos propsitos especializados. Creo que este ejemplo est dentro del espritu del planteamiento de Putnam sobre el significado. Sin embargo, hay un problema si lo entendemos literalmente. El significado de "cido" en 1920 (i.e. antes de 1923) requiere que se llenen sus puntos de extensin. Por Br0nsted y Lowry? O por Lewis? Puesto que las dos escuelas de qumica estaban, en parte, desarrollando la teora de los cidos, podramos tratar "todas las cosas en las que se estaba de acuerdo en que eran cidos en 1920, antes de que la extensin tuviera lugar". Pero esto casi con seguridad no es una clase natural. Podramos tratar con la interseccin de las dos definiciones, pero dudo tambin que eso sea una clase natural. Este ejemplo nos recuerda que la nocin de significado no est bien adaptada a la filosoffa de la ciencia. Deberamos preocupamos acerca de las clases de cidos, no acerca de las clases de significado.
EL CALRICO: LA NO ENTIDAD
La gente habla del flogisto cuando quiere una clase natural no existente. El calrico es ms interesante. Cuando Lavoisier rechaz la teora del f1ogisto, necesitaba todava una explicacin del calor. Esto lo proporcion el calrico. As como sucede con la palabra "electrn", sabemos exactamente cundo una sustancia se denominaba calrico. No sucedi de una manera casual. En 1785 haba una comisin qumica francesa denominadora que decretaba cmo deban ser llamadas las cosas. Muchas sustancias han sido llamadas as desde entonces. Un nuevo nombre fue el de calorique, un trmino preciso introducido para reemplazar uno de los sentidos de la antigua palabra chaleur. Se supona que el calrico no tena masa (o que sta era imponderable?) y que era la sustancia a la que llamamos calor. No todos
LA REFERENCIA
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aceptaron la definicin francesa oficial. Los escritores britnicos hablaban despectivamente de "lo que los franceses persisten en llamar calrico cuando hay una palabra inglesa perfectamente adecuada Jire (fuego)" tendenci a considerar como el estpidas. es un error Como hice el captulo el calrico desempea un papel real en el volumen final del gran libro de Laplace. Mecnica celes/e, y all el calrico no puede identificarse con el "fuego". Laplace era un gran newtoniano, y ptica, haba especulado que es!mctura fina universo esl.: compuesta partculas fuerzas de atraccin y de repulsin. Las tasas de extincin de estas fuerzas variaran de un caso a otro (la tasa de extincin para la fuerza gravitacional es como el cuadrado de la distancia). Laplace postulaba diferentes tasas de extincin tanlo para la atraccin como para repulsin calrico a otras A partir esto pudo resolver uno problemas sonresalienlz:s del siglo. Los intentos de la fsica newtoniana por explicar la velocidad del sonido en el aire haban terminado en una gran confusin. A partir de sus presupuestos del calrico, Laplace obtener nmero muy cercano las determinaciones experirnentales disponibles. tena razn al estar orgulloso de su logro. Pero incluso antes de que publicara su resultado, Rumford trataba de convencer a algunas personas de que no poda haber tal cosa como el calrico, un problema para el de Podra parecer calrico "significado" de ste caso raro que los puntos de la extensin. La extensin es el conjunto vaco. Pero esto es demasiado simple. Recordemos que Putnam estaba tratando de explicar cmo nosotros como Lavoser podramos hablando acerca de los La mayor de la respuesta la proporcionaron puntos de la exLensin. Qu hay acerca del calrico? La comunidad de los cientficos revolucionarios franceses -hombres como Berthollet, Lavoisier, Biot y Laplace- tena diferentes teoras acerca del calrico, Aun as, ellos podan comunicarse entre hablaban sobre lo mismo, La observacin simplista sobre mismo, a saber, nada. Pero cuatro grandes hombres no hablaban sobre lo mismo que sus predecesores, quienes hablaban sobre el flogisto, que tambin tiene extensin cero. Estaban muy satisfechos de que el no es La de Putnam da una respuesta por qu "calrico" tiene mismo significado para toda esta gente: un significado diferente del Ilogisto. Sus estereotipos para el calrico eran diferentes de los del flogisto -pero no tan diferentes. En la leora de Putnam, tampoco son los estereotipos los que el significado, Creo que leccin es el juego de
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nombrar nuevas entidades hi potticas puede funcionar en ocasiones incluso si no se est nombrando ninguna cosa real.
MESONES y MUONES: CMO LAS TEORAS ROBAN NOMBRES DE LOS EXPERIMENTOS
Es ms fcil dar ejemplos viejos que recientes porque muchos ejemplos viejos se han vuelto de conocimiento general. Pero la filosofa de la ciencia pierde riqueza si se aferra al pasado. As que mi ltimo ejemplo va a ser un poco ms actual, y por lo tanto ms difcil de entender. Ilustra algo simple. Uno puede bautizar las x con el nuevo nombre N, y entonces se decide qu cosas y completamente diferentes son N. Debe buscarse algn otro nombre para las x. Los nombres no tienen por qu conservarse; pueden ser robados. Cualquiera que crea que la referencia funciona por medio de una conexin causal e histrica con la cosa nombrada debe reflexionar sobre el siguiente ejemplo. Un mesn es una partcula de peso medio, ms pesada que un electrn, ms ligera que un protn. Hay muchas clases de mesones. Un mun es algo similar a un electrn, pero 207 veces ms pesado. Los mesones son muy inestables. Se descomponen en mesones y muones ms ligeros, y posteriormente en electrones, neutrinos y fotones. Los muones se descomponen en electrones y en dos tipos de neutrinos. La mayora de los muones provienen de la descomposicin de mesones. Puesto que los muones tienen carga, tienen que perder la carga cuando se descomponen. Esto lo hacen mediante ionizacin, es decir, expulsando electrones de los tomos. Puesto que esto disipa poca energa, los muones son muy penetrantes. Se encuentran en los rayos csmicos y son la parte de estos rayos que puede atravesar kilmetros debajo de la superficie de la tierra para ser detectada en las profundidades de una mina. El hecho fundamental acerca de estas dos clases de entidad tiene que ver con fuerzas y con interacciones. Hay cuatro clases de fuerzas en el universo: electromagntica, gravitacional, dbil y fuerte. En el captulo 16 se dar una explicacin ms amplia de la ltima clase de fuerza. Por lo pronto, son slo nombres sugerentes. Las fuerzas fuertes unen a los electrones y a los protones en el tomo, mientras que las fuerzas dbiles pueden ilustrarse en la declinacin radiactiva. Los mesones tienen que ver con las fuerzas fuertes y fueron originalmente postulados para explicar cmo se mantiene unido el tomo. forman parte de interacciones fuertes. Los muones slo fonnan parte de interacciones dbiles.
LA REFERENCIA
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Cuando la mecnica cuntica se aplic a -la termodinmica, alrededor de 1930, surgi la electrodinmica cuntica, que abreviaremos como EDC. Desde entonces ha mostrado ser la mejor teora del universo que se haya ideado, pues se aplica a una gama de fenmenos y tamaos de entidades ms amplia que cualquier otra teora previamente conocida. (Tal vez sea la concrecin del sueo de Newton en la ptica.) Al principio, como toda ffsica, haca presuposiciones simplificadoras, por ejemplo, que el electrn ocupa un punto. Se asuma que algunas de sus ecuaciones tendran singularidades que no daran solucin a problemas fsicos reales, y que uno rectificara esto por medio de una serie de aproximaciones ad hoc, por ejemplo, agregando trminos extra a una ecuacin. En un principio se pens que la EDC disponible no se aplicaba a las partculas altamente penetrantes en los rayos csmicos. Deben ser electrones con mucha energa, y electrones con tanta energa produciran una singularidad en las ecuaciones de la EDC. Nadie estaba muy preocupado acerca de esto puesto que la fsica consiste en gran parte en hacer tales ajustes en las ecuaciones. En 1934, H.A. Bethe y W.H. HeitIer derivaron una consecuencia importante de la EDC. Se llama la frmula de la prdida de energa y se aplica a los electrones. En 1936. dos grupos de trabajadores (C.D. Anderson y S.H. Neddermeyer; lC. Street y E.c. Stevenson), al estudiar los rayos csmicos en cmaras de niebla, pudieron demostrar que las partculas energticas de los rayos csmicos no obedecan la frmula de prdida de energa de Bethe-Heitler. De hecho, por ese tiempo la teora EDC fue confirmada en contra de las expectativas. Las ecuaciones de la EDC estaban bien; haba, sin embargo, una nueva partcula que nunca se haba soado. A sta se la llam el mesotrn, porque su masa est entre la del electrn y la del protn. Este nombre pronto se abrevi como mesn. Entretanto, en 1935, H. Yukawa haba estado especulando acerca de lo que mantiene unido al tomo. Postul que deba haber una nueva clase de objeto, tambin con masa intermedia entre la del electrn y la del protn. Evidentemente le preocupaba un problema enteramente diferente del de los rayos csmicos, y no hay razn para suponer que Anderson, Neddermeyer, Street o Stevenson supieran acerca de los problemas de las fuerzas fuertes. Gente como Niels Bohr pronto junt la especulacin y el experimento y se supuso que la teora de Yukawa se aplicaba a los mesones descubiertos por los experimentadores. Sabemos exactamente cundo y cmo tuvo lugar el nombramiento de
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la partcula experimental. Millikan escribi lo siguiente en The Physical Review: 4

Despus de leer la conferencia que dio Bohr en la Asociacin Britnica el pasado septiembre, en la que l tentativamente sugiere el nombre "yucn" para la partcula recin descubierta, le escrib y le mencion incidentalmente el hecho de que Anderson y Neddermeyer haban sugerido el nombre "mesotrn" (partcula intermedia) como el nombre ms apropiado. Acabo de recibir la respuesta de Bohr a esta carta, en la que dice: "Me place comunicarle que todos los participantes de una pequea conferencia sobre los problemas de los rayos csmicos que tuvo lugar en Copenhague, entre los que se encontraban Auger, Blaclcett, Fermi, Heisenberg y Rossi, hubo un total acuerdo en la propuesta de Anderson de darles el nombre de 'mesotrn' a las partculas penetrantes de los rayos csmicos." Robert A. Millikan California Institute of Technology Pasadena, California 7 de diciembre de 1938
Obsrvese que Bohr sugiri el nombre "yucn" en honor de Yukawa, pero que el nombre del experimentador fue descartado por unanimidad. En realidad haba problemas desde el principio acerca de si la partcula que Yukawa necesitaba era la partcula de 1936, ya que los tiempos de vida calculados eran muy diferentes de los reales. Mucho ms tarde, en 1947, se encontr otra partcula en los rayos csmicos, mientras que los nuevos aceleradores estaban empezando a verificar la existencia de una serie de partculas relacionadas en experimentos de dispersin. stas eran el tipo de cosas que Yukawa haba querido, y llegaron a llamarse mesones 11". La partcula de 1936 fue llamada mesn /J. Despus de un tiempo qued claro que eran dos cosas muy diferentes: un mesn 11" y un mesn J1. son tan diferentes como puede ser cualquier otro par de entidades en la naturaleza. El nombre mesn se qued para las partculas posteriores a 1947, y la partcula de 1936 se volvi un mun. Las historias sobre el tema implican que Anderson et al. estaban realmente buscando un objeto que encajara con la conjetura de Yukawa -una conjetura sobre la que nunca haban odo hablar!
4 Esta carta fue publicada en The Physical Reviews, no. 55,1939, p.. 105. Los trabajos que utilizan la frmula de la prdidade energa de Belhe-Heitler para revelar los mesones Illl:inalcs (muones) son de S.H. Nedermeyer y C.D. Anderson, ibid., no. 51,1937, pp. 884XX(,. hasados en dalOS y fOlografas en ibid., no. 50, 1936, pp. 263-267. Tambin de lC. S trcc 1 '1 E.e. Slevenson, ibid., 00.51,1937, pp. IOO5A.
REFERENCIA
Regresar despus mento? El captulo con la teora transforman experimentales en nes de una teora desconocida para los res. 5 Por lo pronto, nuestra preocupacin es la referencia. La historia del mesn/mun no encaja bien con el significado de "signi ficado" de Putnam. Putnam quera, en el fondo, hacer de la referencia el punto de partida del significado. El nombre se aplicara a una entidad que haba sido denominada con ese nombre en una ocasin histrica particular, como en un bauzo. En nuestro caso hubo un bautizo tal en 1938. Sin embargo, el nombre mismo de "mesotrn" o "mesn" lleg a significar, para los tericos, "cualquier cosa que satisface la conjetura de Yukawa". En resumen, el nombre adquiri un tipo de sentido prevaleci, con o sin do se dieron cuenta no se aplicaba al objeto el bautizo fue anulado, una nueva denominacin. EL SIGNIFICADO La teora del funciona bien para historia, como la del electrn. Es imperfecta en los bordes. Nos deja insatisfechos acerca de conceptos que se bifurcan, como el de la acidez. No explica cmo es que gente con teoras diferentes acerca de una entidad inexistente como el calrico puede comunicarse entre s tan bien como gente con teoras diferentes acerca de entidades reales como los electrones. Descansa parciaJmente en nombramientos histricos, el beneficio del nombrado, y en una cadena causal del tipo adecuado que vaya del primer bautizo a nuestro uso presente del nomhre. [,as comunidades reales ignoran alegremente un bautizo si as lo quieren una teora del mejorar a Putnam. Tambin de Putnam y lo que sucede real, en las ciencias contraste ha sido muy bien advertencia. Cuando los John Dupr. 6 Slo las manos, en lo sucesivo, dediquen a este
5 En una carta dirigida a C.W.F. Everitl acerca de nuestro proyecto conjunto "Qu fue primero: la teora o el experimento?", el fsico E. Purcell. premio Nobel. sugiere una serie de ejemplos de la manera como la teora reescribe la historia experimental. Examinar su ejemplo del mesn /1. me llev a usar este ejemplo como ilustracin de un robo del referente. 6 "Natural Kinds and Biological Taxa", The Philosophical Review, no. 90, 1981, pp. 66-90.
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nombramientos y bautizos y cosas por el estilo. Que, como Dupr, examinen, por ejemplo, la taxonoma. No hablemos de nombramientos abstractos, sino acerca de sucesos en los que hayan sido bautizados los gliptodontes. el calrico, los electrones o los mesones. Hay una historia verdadera que decir para cada uno de ellos. Hay una carta real escrita por Millikan. Hay reuniones reales que tuvieron lugar entre franceses para nombrar incluyendo el calrico. un tal Johnstone Stoney dades acerca de all de cualquier ficcin No he querido leora del significado. Mi sido slo negativo, teora del significado natural para una prctica lingstica, y que hablar de la Es la clase de teora que entidades. Resultaespecialmenl.e si uno es ms bien respecto del realismo acerca pues si uno espera que nuestras teoras no sean estrictamente verdaderas. no querr utilizarlas para definir entidades de manera permanente. Ms bien, uno quiere una nocin de referencia que no est constreida por ninguna teora especfica pero s apegada a lo referido. Una explicacin de la referencia a la Putnam no nos obliga, de cualquier forma, a ser realistas. Debemos ahora considerar por qu Putnam abandon el realismo cabal.
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EL REALISMO INTERNO
Este captulo probablemente sea pertinente el tema del realismo cientfico y puede, por lo tanto, omitirse. Es acerca del nuevo e importante "realismo interno" de Putnam, aparentemente una especie de idealismo. 1 Un cambio del realismo ideali~mo puede parecer fundamental para nuestra discusin, pero no lo es. Putnam ya no est comprometido con el debate entre el realismo cientfico y el antirrealismo acerca de la ciencia. Este debate marca una distincin clara entre entidades tericas observacionales. Todo lo que Putnam dice ahora esta distincin. Y as deberfa Su filosofa est fundada en reflexiones sobre el lenguaje, y ninguna filosofa de ese tipo puede ensear nada positivo acerca de la ciencia natural. Omitir innovaciones de Putnam sera, sin embargo dejar de lado cuestiones de inters actual. Es ms, puesto que l considera que Kant es su predecesor, podemos traer a colacin el tipo de realismo e idealismo de Kant. Kant es importante Putnam. Si ticamos suponemos que Kant tambin era "realista interno" (o que Putnam un "idealista trascendental") podemos imaginar a un Kant que, a diferencia de Putnam, hace hincapi en la diferencia entre las entidades observadas y las inferidas. Putnanl parece un rea]sta cientfico dentro de su realismo mientras que podemos inventar un Kant que es un antirrealista acerca de las entidades tericas dentro de un contexto similar.
REALISMO INTERNO Y EXTERNO
Putnam distingue dos perspectivas filosficas. Una la del "realismo metafsico", con una "perspectiva extcrnalsta" acerca de las entidades y de la verdad: "el mundo consiste en alguna totalidad fija de objetos independienla mente. Hay exactamente una descripcin verdadera completa de tes
1 Todas las referencias a Hilary Putnam en este captulo son a Reason. Trulh and Hislory,
Cambridge. 1982.
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'la manera como es el mundo'. La verdad supone algn tipo de correspondencia entre las palabras o signos del pensamiento y las cosas externas y los conjuntos de cosas" (p. 49). Putnam en su lugar propone una "perspectiva intemalista" que sostiene que la pregunta:
Cules son los objetos que constituyen el mundo? es una pregunta que slo tiene sentido cuando se fonnula dentro de una teora o descripcin [ ... ] "Verdad", en una concepcin internalista, es algn tipo de aceptabilidad racional (idealizada) -algn tipo de coherencia ideal de nuestras creencias entre s y con nuestras experiencias tal y como esas experiencias se representan en nuestro sistema de creencias.
En este nivel el intemalismo y el pragmatismo tienen mucho en comn. La posicin de Putnam depende adems de algunas ideas acerca de la referencia. l rechaza el realismo metafsico porque nunca hay alguna conexin, o correspondencia, entre mis palabras y un grupo particular de entidades independientes de la mente. Los "objetos" no existen independientemente de los esquemas conceptuales. "Recortamos el mundo en objetos cuando introducimos un signo u otro. Puesto que los objetos y los signos son tambin internos al esquema de la descripcin, es posible decir qu es lo que corresponde a qu" (p. 52). Putnam registra otra diferencia entre el realismo interno y el metaffsico. El internalista dice que la verdad es la adecuacin ptima con la teora. El extemalista dice que la verdad es, bueno, pues la verdad. Internalista: Si tuviramos una teora completa de cada cosa que nos interesa en el universo, y si la teora fuera completamente adecuada de acuerdo con los cnones corrientes de la asertabilidad garantizada, de la racionalidad, o de lo que sea. entonces esta teora sera, por definicin, verdadera. Extemalista: Tal teora muy probablemente sera verdadera. Pero es concebible que la adecuacin sea una cuestin de suerte o demonologa. La teora puede servimos, y aun as ser una teora falsa acerca del universo.
INTERROGANTES ACERCA DEL REALISMO METAFSICO
El intemalista de Putnam no puede darle sentido a una teora completa del universo interesante que sea totalmente adecuada pero falsa. Yo soy ex ternalista, y tampoco puedo darle sentido, pero por una razn diferente. No puedo entender la idea de una teora completa ~e nuestro universo interesante. A fortiori, no entiendo la idea de que la teora pueda ser adecuada pero
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falsa, pues la idea de semejante teora es incoherente. Puedo contemplar una teora completa para aquellos miserables mundos posibles inventados por los lgicos, pero para nuestro mundo? Disparates. Cuatro artculos de la 5;,'ientific American abril de 1979 mano desnuda golpe de karate; un la evolucin galaxias con de disco; huesos utilizados como orculos en las dinastas Shang y Chow. Cmo podra haber una teora completa y unificada de tan siquiera estos cuatro temas, ya no se diga una teora unificada acerca de todo (incluidos estos cuatro temas)? haber descripcin de una cosa lo siguiente libro Individuals. idea de una exhaustiva' carece, de hecho, sentido" (p. 120). Strawson estaba en aquel entonces escribiendo acerca de Leibniz. Leibniz puede ser el mejor candidato para realista metafsico. Pensaba que existe un cuerpo de verdades externas a nuestras creencias. Probablemente pensaba que una descripcin era la mejor descripcin divina, universo. Pensaba hay una totalidad las mnadas, supongo que que eran pendientes de la mente", puesto que las mnadas son mentes, ms o menos. Pero Leibniz no sostena una teora correspondentista de la verdad. Ni siquiera Leibniz satisface los requisitos de Putnam. Algn pensador serio ha sido realista metafsico? Tal importe. Putnam describiendo que definitiva de Reconocemos esta perspectiva externalista, Pero tenemos cuidadosos. Podra algunos plos de esta perspectiva -algunos tipos de realsmo externo-- que fueran . inmunes a las objeciones de Putnam, porque sus objeciones estn dirigidas al realismo metafsico tal como l lo defini. Por ejemplo, consideremos su frase en la definicin "totalidad fija de objetos independientes de Porqu fija? una totalidad? Pinsese en el ejemplo Eddington: mesa estoy escribiendo, eierta coleccin tomos. Un realista acerca de las entidades puede muy bien sostener: (a) hay mesas independientes de la mente; (b) hay tomos independientes de la mente, y (e) ningn conjunto de tomos es idntico a esta mesa en este instante. Los tomos y las tienen que ver maneras diferentes la realidad.
castellano: Individuos, trad. Alfonso Garca Madrid, 1989.
y Luis Valds
nueva,
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hay una totalidad de objetos. cubo Rubik puede ser una totalidad de 27 cubos pequeos, pero no tiene que ser el caso que cada uno de stos sea una totalidad de tomos que cuando se loman juntos sean la totalidad Rubik, del cubo Acaso no estoy aceptando entonces la tesis de Putnam mencionada anteriormenlc') Recortamos mundo en objelos cuando introducimos un quema u olro de descripcin. S, esto lo acepto, metafricamente hablando. No acepto la oracin anterior, "Los 'objetos' no existen independientemente los esquemas conceptuales" tanlo tomos como cubos Rubk. Pala tomar otro ejemplo trillado, se dice que los esquimales distinguen entre muchas clases de nieve que a nosotros nos parecen iguales. Ellos recortan el norte congelado introduciendo esquema de descripcin. De ninguna manera se sigue que no haya 22 tipos diferentes de nieve independientes de la mente, precisamente aquellos que los esqlJimales distinguen, Hasta donde yo la nieve en la nieve llamada maz, o cemento de sierra, de las que hablan algunos esquiadores, no contienen ni estn contenidas en ninguno de los de nieve de los esquimales. Los esquimales no esquan, y puede ser que nunca les hayan hecho falta tales Supongo que aun as hay nieve en polvo y todos los tipos de nieve de los esquimales, todas ellas distinciones reales independientes de la mente un mundo real. Estas observaciones no demuestran que haya nieve en polvo, ya sea que algUien piense en ella o Simplemente hacen ver que hecho de recortemos el mundo en vanas categoras posiblemente inconmensurables no implica por s solo que todas estas categoras sean dependientes de la mente. No nos fiemos entonces de la manera como Putnam rene una serie de tesi~ diferentes como si hubiera una conexin lgica entre ellas.
TRABAJO DE CAMPO METAFSICO
Como he afinnado, Putnam era un realista cientfico que se transfonn en un de antirrealisla. Cambi banuo? Podemos utilizar una horrenda para decir que ms bien camhi de guerra. El realismo cientfico. opuesto al anlil'realislOO acerca de la ciencia, es una guerra colonial. El.rc lista eicntlico que mesones y los muones son tan "nuestros" como los monos y las albndigas. Todas esas cosas existen, 1.0 sabemos. Sabemos algunas verdades acerca de cada tipo de cosa y podemos averiguar ms. antirrealsta no est de acuerdo. En la tradicin
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KANT
Kant observ a sus predecesores combatir en una guerra civil. Por un lado estaba la tesis de a esta posicin realismo trascendental: hay inferimos su existencia y sus propiedades a partir sensible. Estaba tambin la anttesis de Berkeley. idealismo emprico. La materia en s misma no es mental. Kant invent una esto al revs. Literalmente invirti las etiquetas. Se realista emprico y un idealista trascendental. No lleg a su posicin final directamente. sino que se aproxim a ella a travs de otra dualidad. Es el espacio una nocin meramente relativa, tal y como Leibniz sostena y supuestamente Einstein estableci? O es absoluto, como en el esquema newtoniano? Newton tena la tesis de que el espacio y el tiempo son reales. Los objetos ocupan posiciones en un espacio y un tiempo predeterminados, Leibniz formul una anttesis, que el espacio y el tiempo no son es, construcciones a partir de las propiedades relacionales Kant vacil entre ambos la mayor parte de su vida sntesis. El espacio y el tiempo son las precondiciones como objeto. No es un hecho emprico que los espacio y el tiempo, aunque podamos determinar relaciones espacio-temporales en el marco del espacio y el tiempo. ste es un realismo emprico que concede "la validez objetiva del espacio, con respecto a lo que se nos puede presentar exteriormente como un objeto". Al mismo tiempo es un idealismo trascendental que afirma que el espacio "no es nada [ ... ] una vez que removemos [ ... ] su limitacin a la experiencia posible y tratamos de verlo como algo que yace tras las cosas en s" (p. 72).3 Le tom a Kant otra dcada hacer encajar su enfoque con todo el rango de conceptos filosficamente problemticos. haba negado la existencia de la materia y la externos. No hay ms que mente y sucesos mentales. "La materia es [ ... ] slo una especie de que son llamadas externas, no porque estn en relacin sean externos en s mismos, sino porque relacionan en el que todas Ias cosas son externas entre s, mientras que el espacio mismo est dentro de nosotros." As, el espacio mismo es ideal. "dentro de nosotros", y a la materia se
3
Kant, La crflica de la raz6n puro, Alfaguara, Madrid. 1984.
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1a considera correctamente externa porque existe como parte de un sistema de representacin dentro de este espacio ideal. Para alcanzar la realidad de los objetos externos tengo tan poca necesidad de recurrir a la inferencia como la tengo con de los objetos de mi no, esto es, con respeclo de mis pensamientos. Pues casos los objetos representaciones, la n",r,'pn".hn mediata (conciencia) mismo tiempo una prueba de su realidad. El idealismo ello un realismo empirisla. punto de vista de Kant es esencIal que lo que llamamos objetos estn constituidos dentro de un esquema, y que todo nuestro conocimiento pueda pertenecer slo a objetos as constituidos. Nuestro conocimiento es de fenmenos, y nuestros objetos estn en el mundo fenomnico. Hay tambin nomcnos, o cosas en s, pero no podemos tener conocimiento de ellos. Nuestros conceptos y categoras ni siquiera se aplican a cosas en s. Los filsofos a partir de Hegel han rechazado las cosas en s de Kant. Putnam, acercndose a Kant, simpata por la idea.
LA VERDAD
Segn Putnam, "a nunca dice que eso haciendo, la mejor es pensar que lo que que he llamado concepcin 'internalista' o 'realista interna' " de la verdad (p. 60). Como muchos otros filsofos modernos, Putnam construye gran parte de su filosofa en tomo a la idea de verdad. Dice de Kant que en su filosofa "no hay una teora correspondentista de la verdad". Esto no es sorprendente: no hay ninguna teora de la verdad en la filosofa de Kant. Las preocupaciones de ste no son las preocupaciones de Putnam. En lo tocante a los realismos, Kant tena dos problemas principales: El espacio y el ideales, newtonianos o Los objetos independientes de la mente y todo es mental y Su realismo trascendental es una oposiciones y tiene la verdad. No obstante, de Putnam de una Kant no est totalmente Putnam atribuye a ideas:
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Kant no cree que tengamos conocimiento objetivo. El uso de los trminos "conocimiento" y "objetivo" equivale a la aseveracin de que todav[a hay una nocin de verdad. Una porcin de conocimiento (i.e. "un enunciado verdadero") es un enunciado que un ser racional aceptara sobre la base de suficiente experiencia del tipo que para seres de nuestra naturaleza es posible tener. La verdad es la con los datos (p. 64). Tal vez Putnam una idea pragmatista encontrar coherente futuro. Kant escribi: ya que l mismo se aquello que una comu nidad a ponerse de acuerdo
Sostener que ulla ocurrencia en nuestro que si bien bases objetivas, tambin subjetivas en la que hace el juicio. Si el para todos, asumiendo nicamente que se est en poder de la razn, su base es objetivamente suficiente [... ] La verdad depende del acuerdo con el objeto, y con respecto a l los juicios de todos y cada uno de los entendimientos deben estar de acuerdo [... ] El criterio para decidir si nuestra afirmacin de que algo es verdadero es objetiva, es la posibilidad de comunicarla y de encontrar si es vlida para toda razn humana. Porque entonces tenemos por lo menos la presuncin de que la base del acuerdo de todos los juicios entre s, a pesar de los caracteres diferentes de los individuos, deseansa sobre una base comn, y que a esta razn se debe que todos ellos estn de acuerdo con el objeto --con lo cual se prueba la verdad del juicio. (p. 645) Hasta qu pUnlO se la dejo allectoL la verdad van de la esto es, declarar salvo en tanto que (p. 646) se acerque a Putnam? asertabilidad racional tambin: "No puedo necesariamente vlido para universal entre personas
LAS ENTIDADES TERICAS Y LAS COSAS EN
Los eruditos no estn de acuerdo acerca del mundo noumnico de las cosas en s de Kant. Putnam interpreta a Kant como si sostuviera que no slo no podemos describir cosas en s, sino que "no hay ni siquiera una correspondencia uno a uno entre cosas para nosotros y cosas en s". No hay un caballo en s que corresponda al caballo en el campo. Slo hay un mundo
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noumnico que, como una totalidad, de alguna manera "da lugar a" nuestro sistema de representaciones. Ha habido tradiciones de interpretacin muy diferentes. Una sostiene que las entidades tericas son Encuentro esta interpretacin por primera vez en fundador de la teora del electromagnetismo. Kant, no poda tolerar los impulsos antirrealislas el mundo. Insista en que podemos postular que puedan contrastarse en la experiencia. hipottico-deductivo, sostena Ampere, es una del mundo noumnico. En nuestros das, Wilfred Sellars adopta una posicin parecida. Puede haber incluso una conexin importante, en el desarrollo del propio pensamiento de Kant, entre nomeno y las entidades tericas. En 1755, cuando era joven, Kant escribi un pequeo tratado de fsica llamado Monadologa. sta es una anticipacin admirable de nuestra moderna teora de campos y fuerzas. Dos aos ms tarde, Boscovic elabor esta idea con bastante ms habilidad matemtica y lanz por el mundo la teora de los campos. En la fsica temprana est hecho de partculas puntuales -mnadasfinitas y que despliegan campos de fuerza en su propiedades de la materia se explican a partir de la resultante. En 1755 estas partlculas puntuales tericas Kant. Ms tarde revis la idea, y se dio cuenta inconsistencia formal en sus teoras. Slo poda resolverse elimnandolas cosas, las partculas puntuales, y dejando slo los campos de fuerza. Como resultado, en la estructura subyacente del universo no hay cosas, no hay nomenos. Posteriormente vino la famosa sntesis kantiana de estas proposiciones conflictivas: no hay nomenos cognoscibles. As, es tentador sugerir que la doctrina de Kant acerca de las cosas en s surgi tanto de su fsica como de su metafsica. Kant no fue muy importante como cientfico, miembro maravilloso de uno de los comits de alguna la ciencia que reparten dinero para la investigacin diferentes. l escogi ganadores. Estaba lo que Kant-Laplace, acerca de la formacin del sistema estuvo del lado de las hiptesis evolucionistas especies y de la raza humana. Prefiri las teoras de campo a las leoras atomistas. Ahora bien, el estado del conocimiento apropiado para su siglo le otorgaba poca importancia al significado de los trminos tericos como cosas en s. Haba, en efecto, cuestiones hipotticas de diversos tipos, como los fluidos elctricos
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de Franklin y muchos otros, o los polos magnticos de Coulomb. Se hablaba mucho acerca de las partfculas y fuerzas newtonianas, pero fue slo despus de la muerte de Kant. justo al principio del siglo XIX, cuando las entidades tericas empezaron a circular vigorosamente. La actitud de Kant hacia la cosa en reaccin cuasicentfica a las modificaciones de su grama de Ampere, el que proclam de todo nomenos cognoscibles, a saher, I entidades teflcas la nueva fsica de la nueva qumica, refleja la tram;lonnacin en la ffsica. l empez su carrera como qumico, y proclam los nomenos cognoscibles tan pronto domin las nuevas conjeturas acerca de la estructura de los elementos. Qu posicin debera haber tomado Kant acerca de las entidades tericas habra hecho que realmente cumplen alguna funci6n en la ciencia? en el cuando hemos a manipular rociar electrones y positrones') propio realismo/idealismo estaba a los observables familiares. Negaba los infiriramos nuestros datos los sentidos. En cntraste, las entidades tericas se infieren de los datos. Habra sido Kant un realista acerca de las sillas,queno requieren inferencia, mientras que habra pennanecido como antirrealista emprico acerca de los electrones? sa parece ser una posicin posible.
REFERENCIA
La contribucin ms original de Putnam concierne a la referencia ms que a la verdad. Su significado de "significado", descrito en el captulo anterior, contiene las semi lLas de su propia destruccin. Es fcil verlas, porque no son otra cosa que lo que he llamado los "puntos de la extensin". El significado de un trmino clase natural sucesin de que tenninan en la extensin, pero no se Putnam pens que, diferencia de los fregeanos, referencia no era problemtica. La referencia de "gliptodonte" poda indicarse sealando un esqueleto y algunas caractersticas del estereotipo. Si los gliptodontes fonnaran una clase natural, la naturaleza hara el resto y detenninara la extensin. Las entidades tericas no podran simplemente sealarse, se manejaran medio de una narracin histrica bre la de los trminos las denotan, algunos principios de caridad beneficio de la Putnam se volvi escptico. El malestar acerca de los significados y los' sentidos fregeanos debe mucho a la doctrina de W.v.O. Quine acerca de la indctenninacin de la traduccin. Quine tena una tesis paralela acerca
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de la referencia: la inescrutabilidad de la referencia. Dicho crudamente, la idea es que nunca podemos decir sobre qu est hablando alguien ms, ni tampoco importa mucho. esto con ejemplos modestos: hablo de conejos, ha.blar de rodajas de "conejeidad". Pulnam nescrutabilidad real. Cuando gatos y alfombras de cerezas y rboles relucir, porque '-u,u.njU"w' alguna alfombra) oracin que bajo su algo en lo que usted tiene la misma seguridad (alguna cereza est en algn rbol). Esto es ciertamente extraordinario. Tenemos dos dificultades. Necesitamos ver esta extraa afirmacin con cierta verosimilitud, y necesitamos entender su lugar en el argumento contra el realismo externo o metafsico. Por lo tanto, necesitamos tener un argumento local para la conclusin acerca del gato/cereza, y necesitamos tener un argumento global que nos muestre cmo esto nos lleva anlmetafsica.
GAIDS y CEREZAS
Ninguna teora que slo el valor de verdad de oraciones en/eras fijar la referencia, aun cuando sta especifique los valores de verdad para las oraciones en todo mundo posible.
se es el teorema de Putnam (p. 33), que explicaremos a continuacin. Su valor efectivo se presenta en trminos de gatos y cerezas. Cada vez que usted habla de cerezas, se podra referir a lo que yo llamo gatos, y viceversa. Si yo dijera seriamente que un gato est en una alfombra, usted asentira, porque usted entendi que cereza estaba en un rbol. p{.{jtnu.~ estar totalmente de los hechos del mundo que son verdaderas-, podra ser que nunca cuando yo estoy hablando gatos usted est que yo llamo cerezas. sistema de referencia sistemticamente del mo que la diferencia entre nosotros nunca podra salir a relucir, sin importar lo que sea verdadero acerca de los gatos y las cerezas. Esta conclusin sorprendente se sigue de un conocido resultado de la lgica matemtica, llamado el teorema de LOwenheim-Skolem. La idea
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El teorema de l..Owenheim-Skolem pareci paradjico alguna vez, pero ahora ya ha sido digerido. La mayora de los estudiantes de lgica lo encuentran obvio, natural e inevitable, "en una formulacin de primer orden tiene que haber Putnam le devuelve Lleva a cabo una generalizacin correcta. dominio de individuos, a los gatos y a las cerezas, digamos, iomas todas las verdades vez dir, o que la gente acerca de estas cosas -todas alguna vez dir, o simplemente genuinas expresables en el lenguaje de primer orden. Sin importar qu se escoja, siempre habr interpretaciones no deseadas: es ms, cuando seleccionamos dos tipos de objetos, gatos y cerezas, y utilizamos una breve lista de verdades, podemos hacer que la interpretacin deseada acerca de los gatos sea mapeada en la interpretacin no deseada acerca de las cerezas. Putnam proporciona los detalles tanto para el ejemplo breve como para el teorema completo.
LAS IMPLICACIONES PARA
Putnam supone que estos perjudiciales para el reapiensa que el realismo lismo cientfico. Por qu'l cientfico es finalmente correspondentista de la verdad. Nuestras teoras son representan el mundo, y se aferran al mundo por medio de su referencia a objetos -una referencia que Putnam ahora piensa que slo tiene sentido dentro de un sistema de creencias. Oran parte de esta posicin es bastante conocida. Una antigua crtica a las teoras correspondentistas es que los enunciados supuestamente corresponden a los hechos, pero no hay manera de distinguir los hechos excepto en trminos de los enunciados a los que corresponden. O.E. Moore no es famoso por su antirrealismo, como expres esta idea hace 80 aos, en un artculo public en el diccionario de filosofa de Baldwin: consiste en alguna A menudo se asume relacin que sta tiene es la ausencia de esta relacin. La relacin generalmente "correspondencia" "acuerdo" y parece que generalmente se la concibe como una relacin de similitud parcial; pero debe observarse que slo de las proposiciones puede decirse que son verdaderas en virtud de su similitud parcial con algo ms, y por lo tanto que es esencial a la teora que una verdad deba diferir, de alguna
EL dos). Esta maana, al mis cerezas, ven ac en que esta oracin ordinaria
129 "Oye, tu, deja de cortar dogma podra insistir en de primer orden.
4. La introduccin de indexicales avanza slo una parte del camino. Los indexicales son sealadores, pero siguen siendo lingsticos. El lenguaje est incrustado en un amplio rango de actividades en el mundo. Es extrao que Putnam se refiera a Wittgenstein durante su discusin, recordndonos el argumento de este ultimo segn el cual los significados no pueden darse exhaustivamente por medio de reglas. Eso no quera decir, para Wittgenstein, que hubiera algo intrnsicamente indeterminado y abierto a la reinterpretacin en nuestra prctica lingstica. Quera decir que el lenguaje es algo ms lugar para exponer una versin de sus ideas, pero comerlas; los gatos, tal vez, para acariciarlos. Una en la accin, hablar del teorema de wwenhem-Skolem escolstico. Ellos estaban de cierta concepcin enteramente en lo con'ecto discutir sobre los gatos. de los objetos matemticos, Con numeros muy or:mr!pc olra cosa que hablar de maneras diferentes del ellos. Con los gatos nos habla. 5. Putnam afirma que en cualquier teora que propongamos sobre la referencia y la denotacin, palabras tales como "denotar" y "referir" pueden reinterpretarse. Supongamos que yo digo que "gato" denota animales como stos que estn en mi regazo. l pregunta: cmo s que "denota" denota denotar? Pero por supuesto que nunca uso palabras como "denotar" cuando explico el uso de las palabras. Esta funcin puede cumplirla "se es un esqueleto de gliptodonle" cuando se usa para explicar lo que es un gliptodonte. No referencia para referir, y por lo menos puede decirse, posiblemente aprendidos de Wittgenstein, que no general de la referencia. 6. Putnam escribe acerca cientfico, por lo que es correcto hablar de cerezas aceptar su afirmacin para el caso de las entidades naturales? La atribucin de nombres a las al nivel del lenguaje? No. a menudo no es as. Vase por ejemplo el artculo de Anderson y Neddermeyer publicado en 1936, mencionado en el captulo anterior. ste es el que contiene los datos sobre la base de los cuales la comunidad de fsicos nombr al mesotrn o mesn, ms tarde llamado mun. El artculo est lleno de fotografas. No son instantneas de muones, sino
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REPRESENTAR
de trayectorias. colisiones de esto "eso" para sealar ms tericas -no sealndolas sino sealando es que all nos qued claro en el captulo antenor, al principio la gente no estaba muy segura que digamos acerca de esas cosas que despus se llamaron muones. Pero ahora, por ejemplo, sabemos que la masa del mun es 206.768 veces la del electrn. Esta ltima oracin parecer agua para el molino de Putnam, yaque es el ti po de verdad que podemos poner como ax i ama en una teora de los muones. Podemos pues exponerlo a la reinterpretacin de LOwenheim-Skolem? No lo creo, pues cmo este nmero exacto decimales? Es un complicado en el que montn de cantidades. momento magntico del magnetn de Bohr y, en particular, varias constantes de Ahora bien, si esto fuera de oraciones y la fsica matemtica la lgica de primer el teorema de LOwcnheim-Skolem. Pero en todos los casos los nmeros y proporciones estn ntimamente conectados a determinaciones experimentales especficas. Todas stas a su vez estn conectadas con gente, con lugares y, sobre todo, con haceres. (Un ejemplo tpico: el grupo de la Universidad de Washi ngton-Lawrence Radiation Laboratory, i.e. K.M. Crowe, J.E Hague, lE. Rotherberg, A. Schenck, D.L. Williams, R.W. Williams y K.K. Young, Phys. Rev. D. 2145, 1972.) Tampoco es slo un conjunto de haccres, sino muchos haceres independientes pero no totalmente lo largo del mundo. 7. Putnamsuscribc interpretacin no las interpretaciones en trminos de aeaso los seres humanos "gato". l nota una no deseadas: todo 10
un hecho importante que l ignora. El teorema de LOwenheim-Skolem no es constructivo. Esto es, en principio no hay una manera humanamente accesible de generar una interpretacin no deseada. 8. Tampoco necesitamos ejemplos tcnicos para empezar a cuestionar la seguridad de Putnam. Putnam cita a su colega Robert Nozick como si ste sugiriera que (en opinin de Putnam) todas las mujeres pueden querer
EL REALISMO INTERNO
decir gatos cuando hablan de cerezas, mientras que "nosotros" los hombres querernos decir cerezas. Pero hay, por ejemplo, adjetivos nominales, ilustrados por cerezas chinas y gatos persas. Adjetivos nominales tales como no son modificadores ordinaros como "dulce", las chinas dulces frutos dulces, son "frutos Cmo contina entonces interpretacin Nozick y Putnam? mujeres fantsticas quieren decir gatos persas cuando ellas hablan de cerezas Reina Ana? Cada tipo de cereza se mapea con un tipo de gato? Eso no funcionar, porque el nmero de tipos de cereza es diferente del nmero tipos de gato, ningn esta clase servar estructura de nominales. Sobre todo, las Reina usan para mientras cerezas chinas nan generalmente a comerse maduras del rbol. Cmo se manifestaran estos hechos en la estructura de los hechos acerca de los gatos? Putnam tal vez est cometiendo uno de los errores ms graves de la filosofa. un teorema ahstracto. Entonces su contenido tnninos antes de pronunciado, mnmente tendra sentido pronunciar fuera lgica: "Alguna est en algn rbol." Luego pasa a la aseveracn de que as como se puede reinterpretar "cereza" se puede reinterpretar "denotar". Todo aquel floreciente mundo ordinario en el que se hacen pasteles con cerezas Reina Ana y se detennina la proporcin de las masas de los muones y los electrones, todo eso fuera. No Slo hincapi asegurar cia no principalmente pronunciar sino en con el mundo, y en que (b) incluso en el nivel del lenguaje hay mucho ms estructura que la que Putnam examina, ya sean cuestiones profundas acerca del lenguaje de la fsica matemtica, u observaciones triviales acerca de las cerezas
EL NOMINALISMO
Las reflexiones anteriores no quieren decir que uno tenga que estar en desacuerdo con la filosofa subyacente de Putnam. Slo quieren decir que lo que parece un argumento esplndido requiere pulirse ms de 10 que hasta ha hecho. el punto subyacente') guido en la de sus eon las de Kant, hay una dferencia importante, Kant se llamaba mismo un
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trascendental. Yo llamara a Putnam un nominalista trascendental. Ambas son clases de antirrealismo. Antes de Kant, por realismo generalmente se entenda antinominalismo. Despus de Kant, generalmente se entenda antiidealismo. existencia. En extrema El idealismo una tesis acerea dice que existe es mental, produccin del humano. El nominalismo es acerca de claslfcacin. Dice nuestras maneras de pensar nos hacen distingUIr pasto de paja, carne de follaje. El mundo no tiene por qu clasificarse de esta manera; no viene empacado en "clases naturales". En constraste, el realista aristotlico (el antinominalista) dice que el mundo slo viene en ciertas clases. Es el modo de la naturaleza, no el del El idealista (lene que tener opinin acerca Puede sostener efectivamente una distincin y paja. Slo dice que no hay cosas, pasto y paja; s610 hay ideas, entidades mentales. Pero las ideas podran tener esencias reales. A la inversa, el nominalista no niega que haya cosas reales que existan independientes de la mente. Slo niega que estn intrnseca y naturalmente ordenadas manera en paJ1icu 1ar, independiente pensemos acerca de De hecho, nominalismo y tienden a del mismo tipo de mente. sta es una de las razones por las cuales se ha usado la palabra "realismo" para denotar la oposicin a cualquiera de las dos doctrinas. Pero las dos son lgicamente distintas. Yo interpreto a Kant de una manera tal vez extrema. l pensaba que el espacio y son ideales. Literalmente no existen. de que hay relaciones determinables dentro del espacio relaciones. espaciotemporales, tienen existencia mente. Kant era efectivamente un idealista trascendental. Putnam es, por el contrario, un nominalista trascendental. El realismo interno de Putnam puede resumirse de la siguiente manera: en mi sistema de pensamiento me refiero a varios objetos y digo cosas acerca de algunas y algunas embargo, de mi sistema pcnsamiento y alguna base para la que no sea parle propio sistema c1asil1cacin y denominacin. Precisamente eso es el realismo emprico y el nominalismo trascendental .
EL
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INTERNO
NOMINALISMO REVOLUCIONARIO
T.S. Kuhn tambin ha sido interpretado como idealista. Creo que a l tambin se entiende mejor nominalista trascendental -alguien I1eg que Putnam. mientras que las reflexiones de Putnam estn un teorema sus supuesta, implicaciones para lenguaje, Kuhn tiene para su posicin una base adquirida en la vida real. Una revolucin cientfica, en opinin de Kuhn, produce una nueva manera de dirigirse a algunos aspectos de la naturaleza. Proporciona modelos, supuestas leyes, clases de entidades, poderes causales que no tenan cabida en precedente. sentido completamente incontrovertible puede ahora vivamos mundo diferente edad decim~ nnica un mundo los aviones todos lados los ferrocarriles estn cayendo en bancarrota. Dicho ms filosficamente (tal vez), es un mundo diferente, en tanto que se lo ha categorizado de nuevas maneras, se 10 piensa lleno de nuevas potencialidades, nuevas causas, nuevos efectos. Pero esta novedad no es la produccin de nuevas entidades en la la imposicin nuevo sistema categoras sobre fenmenos, incluidos los fenmenos creados recientemente. Por eso lo mo una nominalismo, una formulacin reciente del mismo Kuhn:
Lo que caracteriza las revoluciones es, pues, un cambio en vanas de las categOlas lax,onmicas que son un prerrequisito para las descripciones y las ,,,,,mLal.,,UlI'''' cientficas, ese cambio no slo de criterios pertinentes para sino la manera en y las situaciones dadas son distribuidas enlre las categoras que preexistentes. Puesto que tal redistribucin siempre supone ms de una categora, y puesto que estas categoras son interdefinibles, este tipo de alteracin es necesariamente holista. 4
que pensara un producto mente humana, clasificaciones del mundo, que esas clasificaciones son, de todos rasgos absolutamente estables de nuestra mente. Por ambas consideraciones, l puede estar en desacuerdo con ese nominalista. l obviamente favorece la posibilidad de un cambio revolucionario, y nos proporciona ejemplos de ello. De
"What Are Scientific Rcvolutions?", Centu for CO;nilive Science OccasiofUll Massachusscls of Technology, [Versin en cientficas y trad, Jos Romo teIlano: Qu son las Feito, Pads, Barcelona, 1989.]
Kuhn
134
igual modo, afirmar que de nuestras son clases gente y simplemente caballos y importa qu pensemos nosotros, cualquier esquema conceptual reconocer esto, No razn para pensar que la historia de la ciencia deba negar que el mundo se clasifica a s mismo de estas maneras. Tampoco hay mucha razn para suponer, en el estudio comparativo de las culturas, que otras personas no ordenen el mundo de manera similar, nominalismo Kuhn, en tan lo fundamenta sus estudios histricos, solamente en'seamo:; tras categoras cientficas pueden desalojadas, largamente reverenciadas, como las de sustancia y fuerza, pueden sucumbir, El espacio y el tiempo pueden incluso recibir unos cuantos golpes. Kuhn s ensea cierto relativismo, que no hay una categorizacin singularmente correcta de cualquier aspecto de la naturaleza. Efectivamente, la idea de un aspecto de la naturaleza, comprende tales y tales es a su vez variable. que los griegos tenan el conceplo la electricidad; el concepto Incluso Franklin "aspectos de la naturaleza" surgen, entran y salen a lo de nuestra historia, El nominalista revolucionario infiere que no hemos llegado al final del camino, La nocin de un final del camino, o de una ciencia final, tampoco es una nocin realmente comprensible, El nominalista anticuado de clasificacin son productos pudieran alterarse radicalmente. ha cambiado eso, Las han sido alteradas y pueden ser alteradas de nuevo. Difcilmente podremos evitar aproximarnos a la naturaleza con nuestras categoras, prob lemas, sistemas de anlisis, mtodos de tecnologa y de aprendizaje presentes. De hecho somos realistas empricos: pensamos como si de hecho estuviramos usando clases natuen el curso rales, verdaderos principios de ordenacin, No reflexin nos percatarnos que las ms preciada~ pueden reemplazadas. En resumcn, la idea es la siguicnte: investigamos la naturaleza como si estuviera ordenada en las clases naturales que emiten nuestras ciencias actuales, pero al mismo tiempo sostenemos que estos mismos esquemas constituyen slo un suceso histrico, Es ms, no hay un concepto de la representacin correcta y ltima mundo, Los comentarios de Putnam pueden en la misma pero sentido en el su formulacin presente es ms kantiana, Putnam ha vuelto servador. Para Kant no haba ninguna posibilidad de salimos de nuestro esquema conceptual. Putnam lampoco da razones para suponer que haya
l\C,"IL1C>IVl.V
INTERNO
alguna manera. Kuhn profundas. Por lo tanto, dental, mientras que
como han tenido lugar nominalismo revolucionaro ms conservador.
LA RACIONALIDAD
Hay otra faceta de la posicin actual de Putnam, con reminiscencias de" Peirce. l sostiene que lo verdadero es cualquier cosa en la que podamos alcanzar un acuerdo por medios racionales, y reconoce que puede al menos haber una evolucin conforme desarrollemos ms y ms estilos de razonamiento. Me parece natural explicar esta idea no en trminos de la filosofa de Putnam, sino ms de la de Imre Lakatos.
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UN SUSTITUTO DE LA VERDAD
Imre Lakatos ( 1922-1974) caricaturiz la teora de la ciencia de Kuhn llamndola "psicologa de masas". Segn Lakatos, con Kuhn desaparece el "mtodo cientfico 'lgica descubrimienlO'), concebido como la disciplina de la evaluacin racional las teoras cientficas ~y los criterios del progreso. Desde luego, de todos modos podemos tratar de explicar los cambios en los 'paradigmas' desde el punto de vista de la psicologa social es [ ... ] procedimiento Kuhn" 1),1 Lakatos se opuso rotumhunente a la reduccin de filosofa de ciencia a sociologa, segn l propuesta por Kuhn. Pensaba que no dejaba lugar para los sacrosantos valores cientficos de objetividad, racionalidad y razn. A pesar de que esto es una parodia de Kuhn, las ideas resultantes son importantes. Los dos lemas de actualidad en la Illosofa de ciencia son uno epistemolgico racionalidad) otro metafsico (la verdad la realidad). Lakatos parece hablar acerca del primero. De hecho, universalmente se considera que presenta una nueva teora del mtodo y de la razn, y unos lo admiran y otros critican en a eso refiere. Si lo que Lakaros pretende-, su de la racionalidad es extraa. ayuda para nada a la hora de decidir qu es razonable ereer o hacer ahora. Est totalmente dirigida hacia atrs. Nos puede decir qu decisiones en la ciencia del pasado fueron racionales, pero no nos ayuda con el futuro. Cuando los el futuro, una mezcla triviaensayos Lakatos que ver as, los son convincentes. Por razn, lidades preJUlClOS. sostengo que sus trabajos no son acerca del mtodo y la racionalidad, sino acerca de algo diferente. l es importante precisamente porque aborda no una cuestin epistemolgica, sino una metafsica. Est preocupado con la verdad ausencia, Piensa que ciencia es modelo objetividad. Podemos tratar de explicar esto diciendo que proposicin cientfica debe decir cmo son las cosas. Debe corresponder a la verdad. Eso es lo
2 tomos. las referencias a Imre Lakatm ell este captulo remiten a su Philosophical Papers, Worral y G. (comps.), Cambridge, 1978.
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que hace objetiva a la ciencia. Lakatos, educado en Hungra en una tradicin hegeliana y marxista, daba como un hecho la demolicin poskantiana y hegeliana de las teoras correspondentistas. Como Peirce, se form en una matriz hegeliana. y como Peirce y otros pragmatistas, no le vea ninguna utilidad a lo que William James llamaba la teora copista de la verdad. Al principio del siglo veinte, varios filsofos de Inglaterra y luego de Estados Unidos denunciaron a Hegel y revivieron las teoras correspondentistas de la verdad y las teoras referenciales del significado. stos son todava temas centrales de la filosofa anglosajona. Hilary Putnam es un buen ejemplo. En Reason, Truth and History, l hace su propio intento de acabar con las teoras corresponden ti stas. Putnam se considera a s mismo muy radical, y escribe que "lo que aqu tenemos es la desaparicin de una teora que dur ms de dos mil aos" (p. 74). Lakatos y Peirce pensaban que la muerte en la familia haba ocurrido cerca de doscientos aos antes. Sin embargo, ambos queran encontrar una explicacin de los valores objetivos de la ciencia occidental. Y de esta manera intentaron buscar un sustituto de la verdad. Siendo de tradicin hegeliana, decan que este sustituto yace en el proceso, en la naturaleza del crecimiento del conocimiento mismo.
HISTORIA DE LAS METODOLOGAS
Lakatos present su filosofa de la ciencia como el resultado de una sucesin histrica de filosofas. Esta secuencia incluye lo que ms se sabe acerca de Popper, Carnap, Kuhn, acerca de la revolucin y la racionalidad, que ya ha sido descrito en la introduccin. Pero tiene un alcance mayor y es mucho ms estilizada. A continuacin presentar esta historia. Muchas de sus aseveraciones perifricas estaban de moda entre los filsofos de la ciencia en 1965. Se trata de opiniones simplistas tales como: no hay una distincin, en principio, entre la exposicin de una teora y los resultados de la observacin; no hay experimentos cruciales, ya que slo en retrospectiva calificamos de crucial a un experimento; siempre se pueden inventar hiptesis auxiliares verosmiles que preservarn una teora; nunca es razonable abandonar una teora si no se tiene otra mejor para reemplazarla. Lakatos no da ningn buen argumento, ni siquiera uno detallado, en favor de estas proposiciones. La mayora de ellas son consecuencia de una filosofa atada a la teora y ms vale corregirlas o refutarlas reflexionando seriamente sobre la experimentacin. Hago una evaluacin de ellas en la parte B, donde hablo sobre la intervencin. En el captulo 15, hablo acerca de los experimentos
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cruciales y las hiptesis auxiliares; en el captulo 10. sobre las distinciones entre observacin teora.
EL MODELO EUCLIDIANO Y EL INDUCIWISMO
Al principio, nos dice Lakatos, la demostracin matemtica era el modelo de la ciencia verdadera. Las conclusiones tenan que demostrarse y hacerse absolutamente Cualquier alcanzara la total era defectuosa. era por definicin infalible. El siglo mtodo experimental razonamiento que esto pareciera una meta imposible. Aun as, la historia slo se modifica cuando pasamos de la deduccin a la induccin. Si no podemos tener un conocimiento seguro, tengamos por lo menos un conocimiento probable basado en fundamentos firmes. Las observaciones hechas correctamente deberan servir de de experimentos haremos as sucesivamente, hasta llegar a tficas. Mientras mayor sea la variedad cantidad de que confirmen una conclusin, ms probable ser. Ya no tendremos certeza, pero tendremos alta probabilidad. As, los dos estadios en el camino real a la metodologa son la demostraHume, conociendo la falla del pone cin y la en duda el en 1739. Los particulares de pueden "buenas razones" enunciados o creencias acerca del futuro. Popper estaba de acuerdo, y Lakalos tambin.
LOS FALSACIONISMOS
historias metodologa pero In, un Popper2 Popper) que denotaban versiones cada vez de lo que aprendido de Popper. tres recalcan la puesta a prueba y la falsacin de las conjeturas, no su verificacin o confirmacin. La idea ms simple sera: "la gente propone y la naturaleza dispone". Esto es, nosotros ideamos una teora y la naturaleza la tira a la basura si equivocada. Esto distincin bIen enobservaciones la naturaleza. ltimas. una vez son veredicto inapelable. Una que es inconsistente con una observacin debe rechazarse.
Lakatos
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hace pensar en una cienfuncionar. En primer lugar, porque "todas las por lo menos es muy comn que se proponga una teora aun cuando se sepa que no se adecua a todos los hechos conocidos. Eso es lo que Kuhn plantea acerca de la ciencia normal como resolucin de acertijos. En segundo lugar (segn Lakatos), no hay una firme distincin entre teora y observacin. En tercer lugar, est una afirmacin del gran historiador francs de la ciencia Pierre Duhem. l observaba que las teoras se someten a prueba a travs de las hiptesis auxiliares. Segn su ejemplo, si un astrnomo predice que un cuerpo celeste se ha de encontrar en cierta posicin pero resulta que se encuentra en otra, no necesita corregir toda va corregir la teora del cmo los fenmenos telescopio (o producir difieren de la realidad nmica (G.G. Stokes), o funciona de manera observacin recalcitrante diferente en el espacio no necesariamente refuta probablemente pensaba que es un asunto de eleccin o convcncn si una teora o una de sus hiptesis auxiliares debe corregirse. Duhem era un antirrealista destacado, as que tal conclusin era atractiva. Es repugnante para los acrrimos instintos en favor del realismo cientfico que encontramos en Popper y en Lakatos. De manera que el falsacionista agrega dos alegatos. En primer lugar, ninguna teora se rechaza o se abandona a menos que exista una mejor teora rival. En segundo lugar, una teora es mejor que otra si hace predicciones ms novedosas. Tradicionalmente, las teoras dehan ser consistentes con los elementos de prueba. Lakatos, no exige que la sino que de hecho vaya teora sea consistente con ms all de ellos. controversia. Por lo Ntese que este ltimo general, los inductivistas de prueba consistentes si la teora precedi a con una teora la apoyan, los elementos de prueba o los elementos de prueba precedieron a la teora. Pensadores ms racionalistas y ms inclinados a la deduccin insisten en lo que Lakatos llama "el requisito de Leibniz-Whewell-Popper de que la construccin cuidadosamente planeada de las casillas proceda mucho ms rpidamente que el registro de los hechos que van a ocuparlas" (1, p. 100).
Esta historia de la
UN
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Los PROGRAMAS DE INVESTIGACiN

Distingamos entre "proyecto "programa de investigacin". Con el primero se denotar lo que los investigadores llaman normalmente un proyecto de investigacin, a saber, una manera especfica de enfocar un problema utilizando alguna combinacin bien definida de ideas tericas y experimentales. Un proyecto de investigacin lo lleva a cabo una persona o un grupo de personas, solicitan fondos para l, obtienen ayuda a partir de l, etctera. Un programa de investigacin es algo diferente. Es ms abstracto, ms histrico. Es una sucesin de teoras que podran perdurar siglos, y que podran caer en el olvido durante 80 aos para ser revividas ms tarde por una infusin hechos o ideas. En casos particulares es reconocer un continuo de teoras en desarrollo. Es caracterizacin general. Lakatos introduce la palabra Ahora "heurstico" es un adjetivo que describe gua el descubrimiento o la investigacin. Desde artificial" en los aos cincuenta, la gente heursticos que ayudaran a las mquinas a resolver problemas. En How 10 Solve Ir y en otros libros maravillosos, el matemtico Georg Polya, compatriota y maestro de Lakatos, ofreci ejemplos modemos clsicos de heurstica matemtica. El trabajo de Lakatos en la filosofa de las matemticas le deba mucho a Polya. Posteriormente, Lakatos adapt la idea de heurstica como clave para identificar los programas de investigacin. l sostiene que un programa de investigacin se define por su heurstica positiva y negativa. La heurstica negativa dice: manos fuera de aqu, no te entrometas. La heurstica positiva dice: aqu hay un conjunto clasificadas por orden de importancia; preocpense encuentran hasta arriba de la lista. EL NCLEO DURO Y LOS La heurstica negativa es programa, un grupo de principios centrales que nunca se deben desafiar. Se consideran irrefutables. As, en el programa newtoniano tenemos en el ncleo las tres leyes de la dinmica y la ley de la gravitacin. Si los planetas se portan mal, un newtoniano no va a corregir la ley de la gravitacin, sino que tratar de explicar la anomala postulando un planeta posiblemente invisible, un planeta
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que, de ser necesario, slo podr detectarse por medio de sus perturbaciones en el sistema solar. La heurstica positiva es una agenda que determina los prohlemas en Jos que deber trabajarse. Lakatos se imagina un programa de investigacin saludable nadando decididamente en un mar de anomalas, pero sin dejar de ser exuberante. Segn l, opinin de Kuhn sobre la ciencia normal hace casi azaroso cules anomalas se convierten en objeto de la resolucin de acertijos. Lakatos por el contrario, hay una jerarquizacin de los problemas. Unos cuantos se escogen sistemticamente para la investigacin. Esta seleccin genera un "cinturn protector" alrededor de la teora, pues slo ocupa de los problemas previamente ordenados. Otras refutaciones aparentes se ignoran simplemente. Lakatos usa esto para explicar por qu, con el perdn de Popper, la verificacin parece ser importante en cienca. La gente escoge algunos para trabajar en ellos, y se siente justificada por una solucin; las refutaciones, por su parte, pueden no ser interesantes.
EL PROGRESO Y LA DEGENERACIN
Qu es lo que hace que un programa de investigacin sea bueno o malo? Los buenos son progresivos. malos estn en proceso de degeneracin. Un programa ser una sucesin de teoras TI, T2 , T 3 . .. Cada teora debe ser por 10 menos tan consistente con los hechos conocidos como su predecesora. sucesin es tericamente progresiva cada teora predice algunos hechos novedosos no previstos por sus predecesoras. Es empricamente progresiva si algunas de esas predicciones resultan. Un programa es progresivo secas si es terica empricamente progresivo. De otra manera est degenerndose. El programa en degeneracin gradualmente se encierra en mismo. He aqu un ejemplo.2 Una de las famosas historias acerca del xlo en la ciencia es la de Pasteur. cuyo trabajo sobre microbios le permiti salvar la cerveza francesa, vino industria de seda que estaban amenazadas por varios pequcfios organismos hostiles. Despus empezamos a pasteurizar la leche. Pasteur tambin identific a los microorganismos que le permitieron encontrar una vacuna contra ntrax y la rabia. Esto llev al desarrollo de un programa de investigacin cuyo ncleo duro sostena que todo
Codell Carter, Gem1 Theory, Bcri-Beri, ;nd the Deficiency Theory case", Medical Hislory, no. 21. 1977, pp. 119-136. Dis-
dao orgnico que hasta la fecha no fuera explicable en tnninos de parsiex plicable trminos de microorganismos. tos rganos lesionados Cuando se descubri que muchas enfennedades no eran causadas por teras, la heurstica positiva dirigi la bsqueda hacia ms pequeo, el virus. Este programa de investigacin progresivo tena subprogramas de investigacin en degeneracin. Tal fue el entusiasmo por los microbios que lo ahora llamamos enfermedades carencial.es tenan ser causadas por bichos. A de este la mxima autoridad enfermedades tropicales, Patnck Manson, insista en que el beriberi y algunas otras enfennedades carenciales eran causadas por contagio bacteriano. Los nuevos procesos de limpieza del arroz con vapor, importados de Europa, causaron una epidemia beriberi que mat a millones de chinos de indonesios para quienes el era la bsica. vitamina la cscara arroz se destrua con la limpieza. En gran medida gracias a experimentos dietticos llevados a cabo en la marina japonesa, la gente se empez a dar gradualmente de que el arroz descascarillado problema era presencia microbios. algo faltaba en . Cuando dems fall, Manson insisti en que hay bacterias que viven y mueren en el arroz descascarillado pero no en el arroz con cscara, y stas son la causa del problema. Este paso fue tericamente degenerativo porque cada modide Manson vino slo de nuevas observaciones, ficac6n en la no ames, y era degenerativo porque no encuentran organismos en el arroz descascarillado.
EN RETROSPECTIVA
No se puede saber con anticipacin si un programa de investigacin es progresivo. Consideremos el esplndido problema de la modificacin del programa de Pasteur, en el que a las bacterias como fueme de la de los que en el desarrol En 105 aos sesenta surgi la especulacin de que los cnceres -carcinomas y linfomas- eran causados por virus. Se han registrado algunos xitos extremadamente raros. Por ejemplo, un linfoma tropical extrao y horrible linfoma de que inflamaciones grotescas en las midades de gente que vive altitud 500 metros en el ecuador, es casi seguramente causado por un virus. Pero qu podemos decir del programa de investigacin general del virus del cncer? Lakatos nos dice que "debemos tomar con indulgencia los programas en ciemes; los despegar convertirse programas requerir deSeadas antes
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empricamente progresivos" pero'aun cuando hayan sido progresivos en ejemplo que el programa de Pasteur- esto no nos scamos dogmticos; si estamosestancados, distintos de investigacin." No solamente no nos ayuda a escoger entre programas que no hayan sido ensayados antes. Sabemos de pocos programas ms progresivos que el de Pasteur, aunque algunas de sus fallas slo se hicieran patentes en programas de investigacin, por ejemplo en la teora de las enfermedades carenciales. Son los intentos por encontrar virus del cncer progresivos o degenerativos? Slo 10 sabremos ms tarde. Si estuviramos tratando de decidir qu proporcin de la "guerra contra el cncer" debiera destinarse a la biologa molecular y qu proporcin a los virus (que no necesariamente se excluyen mutuamente, por decimos nada.
LA OBJETIVIDAD Y El.
Entonces qu estaba de este captulo sugiere mi conjetura. Quera la idea de la verdad. Esto Putnam segn la cual la teora se parece un poco a la corresponden ti sta de la verdad est equivocada, y la verdad es aquello que sea racional creer. Pero Lakatos es ms radical que Putnam. Lakatos no es un pragmatista redivivo. Est en contra de la verdad, no slo de una teora particular de la verdad. No quiere un sustituto de la teora correspondentista, sino un sustituto de la verdad misma. Putnam tiene que alejarse de una teora correspondentista de la verdad porque, en la filosoffa anglosajona, a pesar del viejo asalto de los pragmatistas, las teoras correspondentistas todava son populares. A Lakatos, educado en la tradicin hegeliana, casi nunca se le ocurre pensar Sin embargo, como Peirce, l valora en no es importante en el discurso hegeliano. valoracin en tanto que tiene la esperanza, como mtodo cientfico sobre el cual llegaremos a ponernos su vez nos llevar a un es un simple peirciano, acuerdo, a la creencia si bien tiene menos ya estemos en la recta Labtos fue un paso ms all. final. La racionalidad No hay racionalidad que mire hacia adelante. pero podemos comprender la objetividad de nuestras creencias presentes reconstruyendo la manera como llegamos aqu. Por dnde comenzar? Por el aumento del conocimiento mismo.
UN SUSTITUTO DE LA VERDAD ELAUMENTO CONOCIMIENTO
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La nica establecida del Lakatos es el hecho de que el conocimiento s aumenta. Sobre esto trata de edificar su filosofa sin representacin, a partir del hecho de que podemos ver que el conocimiento aumenta independientemente de lo que pensemos acerca de la "verdad" o la "realidad". Debemos observar tres aspectos relacionados con este hecho. En uno puede ver sta no es la historia, mera lectura de secuencias textos. No de que hoy se de 10 que los genios del pasado comprendieron. Tomemos un ejemplo del propio Lakatos. Es obvio que despus del trabajo de Rutherford y Soddy y del descubrimiento de los istopos, se supo muchsimo ms acerca de los pesos atmicos de 10 que haba soado un siglo de estudiosos, despus de que Prout propusiera elemento bsico universo en 1850 la de que el y los pesos son mltiplos peso atmico hidrgeno. un punto de profundo Digo esto recordar que Lakatos pero elemental. Ese punto de partida no es que hay conocimiento, sino que hay aumento: sabemos ms acerca de los' pesos atmicos que lo que alguna vez supimos, aun cuando el futuro nos \leve a reconceptualizaciones completamente nuevas expandidas de esos dominios. En no puede que algunos sucesos histricos del conocimiento. que se necesila anlisis que nos consiste este y que nos diga el aumento al que llamamos ciencia y cul no lo es. Tal vez haya locos que piensen que el descubrimiento de los istopos no es un verdadero aumento del conocimiento. La actitud de Lakatos es no refutarlos; probablemente sean holgazanes que nunca han ledo los textos ni han tomado parte en los resultados experimentales de No deberamos con esos incultos. hayan aprendido usar istopos, simplemente hayan ledo descubrirn conocimiento s Este pensamiento lIeva al tercer punto. El aumento del conocimiento cientfico, dado un anlisis inteligente, podra proporcionar una demarcacin entre la actividad racional y el irracionalismo. A pesar de que Lakatos expres Jos asuntos de esta manera, no es la manera adecuada de decir las cosas. Nada crccido ms consistente persistentemente de los aos que comentarios sobre el Es sa una ".mlnrl'<~ Vemos inmediatamente cun vaca palabra "racional" queremos utilizar para evaluaciones positivas. Los comentarios son el cuerpo de
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textos ms razonado que conocemos, mucho ms razonado que la literatura cientfica. Los filsofos se a veces pregunta de por xx, tal como es, no es Pero astrologa occidental del es aqu en donde reside el difcil problema de la demarcacin. Popper fue en busca de presas mayores cuando cuestion el derecho del psicoanlisis la historiografa marxista considerarse "ciencias". maquinaria programas investigacin, ncleos y cinturones protectores, progreso y degeneracin, debe, SI en algo vale, llevamos a una distincin, no entre lo racional y el razonamiento y lo irracional y el no razonamiento, sino entre los razonamientos que llevan a lo que Popper y Lakatos llaman conocimiento y los persiguen diferentes que tienen traycctorias intelectuales diferentes.
EVALUACiN DE LAS TEORAS CIENTFICAS
que Lakalos ofrece manera hacer aseveraciones sobre futuro de las teoras del presente. A lo mucho, puede hacer ver hacia atrs y decir por qu, de acuerdo con su criterio, este programa de investigacin era y este otro lo era. Con relacin al muy Po;OS indicadores derivarsc su . Dice deberamos ser modestos en las esperanzas que ponemos en nuestros proyectos porque los programas rivales pueden terminar por tener la ltima palabra. Hay lugar para la testarudez cuando nuestro programa atraviesa un mal momento. lemas son proliferacin teoras, indulgencia evaluacin esfuerzo honesto por un registro los programas que producen resultados y encaran nuevos desafos. Estos lemas no son metodologa propiamente dicha, sino ms bien una lista de los supuestos valores de una ciencia supuestamente libre de ideologas. Lakatos estuviera interesado en el problema de laevaluacin de teoras, entunces yo tendra que estar de acuerdo con su crtico ms pntoresco, Pau 1 Feyerabend. El tema principal de las crticas a Lakatos en el captulo 17 de su libro Contra el mtodo, es que la "metodologa" de Lakatos no sirve para asesorar el cientfico Estoy acuerdo, pero supongamos esto nunca el objetivo su anlisis, como era ms radical. Lakatos era mordaz, tena opiniones fuertes y no poca seguridad en s mismo. Hizo muchas observaciones amenas sobre diferentes proyectos de investigacin, pero estos comentarios custicos eran incidentales en la filosofa que atribuyo, independientes ella.
147 slo sea ft?!roactiva? No
defecto de
metodologa
Lakatos
10 creo. No hay leyes generales significativas acerca de a qu parte actual
de una investigacin se le presagia un buen futuro. Slo hay perogrullahaya tenido buena menudo das. grupo de investigadores dedica 10 menos algunos aos aplicndola fructferamente. Tales grupos obtienen debidamente bastante dinero de corporaciones, gobiernos y fundaciones. Hay otras inducciones sociolgicas dbiles, por ejemplo: cuando un grupo est cada vez ms preocupado por defenderse de las crIproduce ticas se atreve pisar terreno nuevo, entonces muy rara nuevas investigaciones interesantes. Tal vez el problema prcco principal pase desapcrcibido por los filsofos de la racionalidad. Cmo dejar de apoyar un programa que se ha apoyado durante cinco o quince aos -un programa al que jvenes dedicado carreras- que est generando pocos resullados? Esa de la real tiene que ver con la filosofa. Ahora est de moda entre los filsofos de la ciencia 10 que Lakatos enteros hubiera podido llamar "nuevo jusli ficacionismo". Produce tratando mostrar se puede generar Ull sistema para evaluacin de teoras a partir de reglas generales. Incluso se sugiere que los gobiernos deber(an dar fondos a trabajos de la filosofa de la ciencia, para decidir cmo y cundo apoyar proyectos de investigacin de la ciencia verdadera. No confundir estas criaturas de la burocracia con intentos de Lakatos por entender contenido juicio
LA HISTORIA INTERNA Y LA HISTORIA EXTERNA
La herramienta de Lakatos para entender la objetividad es algo a lo que l llamaba historia. Los historiadores de la ciencia, incluso aquellos dados a los grandes vuelos de la imaginacin especulativa, encuentran en Lakatos slo parodia histrica que Jos pelos punta". caracteriza Imagina/ion (p. 106); Gerald Holton la historia de Lakatos The muchos colegas estn de acuerdo. Lakatos principia con una "nueva demarcacin no ortodoxa entre 'historia externa' e 'historia interna' 102), no est claro qu ocurre. historia externa, por 10 trata factores es 10 econmicos, sociales y tecnolgicos que no estn directamente Implicados en el contenido de la ciencia, pero que se considera que influyen o explican algunos sucesos de la historia del conocimiento. La historia externa puede incluir suceso como primer sovitico se puso rbita--el
PARTE A REPRESENTAR
Sputnik~ y que fue seguido por la inversin instantnea de vastas sumas de dinero estadounidense en la educacin cientfica. La historia interna es por lo general la historia de las ideas que guardan relacin con la ciencia, y preocupa las motivaciones los investigadores. sus de comunicacin y las Ifneas de afiliacin intelectual: quin aprendi qu de quin. La historia interna de Lakatos ha de ser un extremo de ese espectro. Ha de excluir cualquier cosa del dominio subjetivo o Lo que la gcnte crey no es pertinente: ha de ser la historia de algn tipo de abstraccin. Dicho brevemente, ha de ser la historia del conocimiento enajenado hegeliano, la historia de los programas de investigacin annimos y autnomos. Esta idea acerca del aumento del conocimiento para convertirse en algo objetivo no humano vislumbraba ya el primer trabajo filosfico de Lakatos, Proofs and Refutations. En la p. 146 de este maravilloso dilogo sobre la naturaleza de las matemticas encontramos lo
La actividad matemtica actividad humana. Algunos aspectos de actividad --corno de toda actvidad humana- pueden ser estudiados por la psicologa, otros por la historia. La heurstica no est principalmente intcresada en estos aspectos. la aCllvidad matemtica produce matemticas. Las matemticas, ese producto de la actividad humana, "se enajenan" de la actividad humana las estado produciendo. Se vuelven organismo viviente en crecimiento que adquiere Celta autonoma de la actividad que lo produjo.
Aqu est, pues, la semilla de la redefinicin de Lakatos de la "historia interna", doctlina que subyace en sus "reconstrucciones racionales". Una de las lecciones de Proofs and Refutations es que las matemticas pueden ser la el produclo de la actividad humana y autnomas, su propia caracterizacin interna de la objetividad que puede analizarse desde el punto de vista de cmo ha aumentado el conocimiento matemtico. Popper ha sugerido que tal conocimiento objetvo podra ser un "tercer mundo" de la realidad, y Lakatos le daba vueltas a esta idea. La metfora Popper de tercer mundo es En definicin de Lakatos, "el 'primer mundo' es el mundo fsico; el 'segundo mundo' es el mundo de la conciencia, los estados mentales y, particular, las creencias; el 'tercer mundo' es el mundo platnico del espritu objetivo, el mundo de las ideas" (Il, 108). Yo prefiero los textos de Popper en los que dice que el tercer mundo es el mundo de los libros y las revistas almacenados en las bibliotecas, de los diagrama~, de las tablas y memorias de las computadoras. Estas cosas extrahumanas, oraciones pronunciadas,
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son ms que cualquier que lo que Platn sugerir. Formulado como una lista mundos tenemos un misterio. Fonnulado como la sucesin de tres tipos de entidades que van surgiendo con sus leyes correspondientes es menos enigmtico. Primero tenamos un mundo fsico. Luego, cuando seres sensibles y reflexivos surgieron del mundo fsico, segundo mundo descripciones reducirse general a del mundo El tercer mundo conjetural. que hay un del conocimiento humano (oraciones, impresos, grabaciones) que est sujeto sus propias descripciones y leyes y que no puede reducirse a sucesos del segundo mundo (tipo por tipo), as como los sucesos del segundo no pueden reducirse a los del primero. Lakatos persiste en la expresin metafrica de esa idca: "Los productos del conocimiento humano; la~ proposiciones, las teoras, sistemas de los problemas, cambios de probleprogramas de viven y crecen 'tercer mundo'; los del conocimiento viven en el segundo mundos" (11, p. 108). No hay que ser tan metafrico. Es una pregunta difcil pero directa la de si hayo no un cuerpo extenso y coherente de descripcin de un conocimiento humano "alienado" y autnomo que no pueda reducirse a historias y psicologas de creencias subjetivas. Una versin sustanciada de una un "tercer puede proporcionarnos slo el dominio para el de las matemticas. Admite que matemticas son ducto humana, tambin son de todo que es peculiar a la psicologa. Una extensin de este tema la proporciona la concepcin de Lakatos de la historia interna "no psicolgica". La historia interna consiste en una construccin racional de lo que realmente sucedi, que muestra por qu lo que sucedi en muchos de los incidentes clebres de de la ciencia de designarse y "objetivo". tiene una que suena bien, una una de las expresiones de filosofa de ciencia sin la historia de la ciencia est vaca; la historia de la ciencia sin la filosofa de la ciencia es ciega." Suena bien, pero Kant haba hablado de algo diferente. Todo lo que tiene que decirse acerca de la historia irreflexiva de la ciencia lo dijo francamente el mismo Kant en sus escritos sobre la Lgica: mcra polihistoria erudicin de que le falta ojo, el filosofa." Lakatos quiere reescribir historia de la ciencia de tal que los "mejores" incidentes de la la ciencia ejemplos de programas de investigacin progresivos.
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LA RECONSTRUCCiN RACIONAL
Lakatos tiene un problema: caracterizar el aumento del conocimiento inejemplos lal aumento Hay una ternamente por medio de un anlisis conjetura, que la unidad del crecimiento es el programa de investigacin el ncleo el cinturn protector, heurstica) que los (definido programas de investigacin son progresivos o estn en proceso de degeneracin, y finalmente, que el conocimiento aumenta por el triunfo de los programas progresivos por encima de los que estn en proceso de degeneracin. Para poner a prueba esta suposicin seleccionamos un ejemplo quc los cientficos han descubierto. El que debe ilustrar prima Jacie ejemplo debera pues ser admirado por los cientficos, o por la gente que piensa acerca de rama apropiada conocimiento, no porque estemos ligados a la ortodoxia, sino porque la gente que trabaja en un dominio en particular tiende a tener mejor idea que los legos lo es Feyerabend llama a esta actitud elitismo. Lo es? El otro mandamiento de Lak alas es que nos pongamos a leer todos los textos que podamos encontrar que abarquen una poca completa en la que se desarrolle el programa de investigacin, as como a todos los practicantes del programa. S, esto es elitismo porque pocos pueden darse tiempo para leer. Pero tiene una premisa intelectual antielitista (en contraposicin a una premisa econmica elitista): que los textos eSln disponibles, cualquiera puede leerlos, De entre lo que leemos debemos seleccionar la clase de oraciones que expresan lo que los trabajadores de la poca cuestin trataban encontrar, y cmo trataban de encontrarlo. Desechemos lo que la gente senta al respecto, los momentos creatividad. incluso su motivacin o modelos de conducta. Despus de ponemos de acuerdo en restringimos a esta parte "interna" de los datos, podemos intentar organizar el resultado en una historia de los programas de investigacin lakatonianos. Como en la mayora de las indagaciones, no debe esperarse un ajuste de revisiones inmediato entre la conjetura y los datos articulados. Tres pueden mejorar el ajuste entre la conjetura y los datos seleccionados. En primer lugar, podemos ocuparnos con el anIisis de los datos; en segundo lugar, podemos revisar la conjetura, y en tercer lugar, podemos concluir que nuestro estudio de caso seleccionado no ejemplifica el crecimiento del conocimiento. Discutir estos tres tipos de revisiones en orden. Cuando hablo de mejorar el anlisis no me refiero a mentir. Lakatos hizo una serie de comentarios tontos en su trabajo sobre la "falsaci6n": en el texto sostiene que algo es un hecho histrico, pero se ret.racta en las notas a pie de pgina, recome,ndndonos que aceptemos texto con mucha precaucin
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(1, p. 55). El historiador tiene razn en irritarse de que se le tome el pelo de esa manera. Eso no serva de nada. La pequea broma de Lakatos no fue hecha en el curso de una reconstruccin racional, a pesar de que l as lo aseguraba. Como en toda nada malo en tratar de volver a analizar los datos. Esto Simplemente quiere decir reconsiderar o seleccionar tratarse de imponer un nuevo programa de histricos conocidos. Si los datos y la reconciliarse, quedan dos opciones. En primer puede considerarse como algo diferente del crecimiento Esta opcin podra fcilmente alejar a los monstruos, pero all es donde entra la restriccin de la historia externa. Lakatos siempre puede decir que un incidente en particular en la historia de la ciencia no se ajusta a su modelo porque es "irracional", pero impone el requisito de que esto slo se permite si podemos decir en qu consiste este elemento irracional. Los elementos externos pueden ser presiones polticas, valores corruptos o, tal vez, simple estupidez. Las historias dc LakaLOs son nonmativas porque se puede concluir que un trozo dado de investigacin "no debi manera como se hizo, y que esto sucedi debido factores externos ajenos al programa. Cuando se elegido no es "racional" es posible que se vaya actual. Pero si bien, en principio, Lakatos inclinado a respetar las evaluaciones implcitas de me imagino a Lakatos aceptando que Einstein, Bohr, Lavoser o incluso Coprnico, participaban en un programa irracional. "Gran parte de la historia de la ciencia" se volvera entonces "irracional" (l, p. 172). No tenemos criterios a los cuales acudir en el programa de Lakatos ms all de la historia del conocimiento tal y como ha sido. Declarar que ese conocimiento es globalmente irracional significa abandonar 1a racionalidad. Vemos por qu Feyerabend hablaba del elitismo de LakaLOs. La racionalidad se define simplemente desde el punto de vista de lo que una considera correcto, y nada puede servir de contrapeso un Einstein. Lakatos, pues, define programas de investigacin que un incidente en la historia de la ciencia historia interna puede de problemas.
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CATACLISMOS
REPRESENTAR RAZONAMIENTO
Peirce defina que se alcanza al la investigacin que la tarea de la racterizar los principios de la investigacin. Hay un problema obvio: Qu sucede si la investigacin no converge en nada? Peirce, tan familiarizado en su tiempo con discusiones sobre las revoluciones cientficas como nosotros en el nuestro, estaba convencido de que los "cataclismos" en el conocimiento (como l los llamaba) no han sido reemplazados por otros, sino que todo es parte del mismo carcter autocorrectivo de la investigacin. Lakatos tiene una actitud similar a la de Peirce. Estaba decidido a refutar la doctrina que le atribua a Kuhn segn la cual el conocimiento cambia por "conversiones" irracionales de Como dije en creo que una lectura tenga el aire relallvismo cultural que Lakalos traro Hay sin realmente impmtanle antipata de Lakatos de Kuhn, y no debemos Est relacionada comentario importante de 'P\JPT.,np las teoras de racionalidad cientfica, los casos, encajan con los grandes logros "de los ltimos dos o tres siglos". Un cuerpo de conocimiento puede romper con el pasado de dos maneras distinguibles. Ahora ya estamos familiarizados con la posibilidad de que nuevas teoras reemplacen completamente la organizacin conceptual de sus predecesoras. La historia de Lakatos de programas progresivos yen proceso de degeneracin es un buen comienzo para decidir cundo son "racionales" tales reemplazos. Pero todo el razonamiento de Lakatos da por sentado lo que podemos llamar el modelo hipottico deductivo del razonamiento. A pesar de todas a Popper, sigue dando las conjeturas a prueba cotejndolas del cinturn protector. mucho ms radical en ocurre cuando de la burla de el anlisis de no con respecto a atemporal y una sino con respecto a de conocimiento producido por un estilo particular de razonamiento. Ese conocimiento y ese estilo tienen un comienzo especfico. As, el miedo peirciano al cataclismo se convierte en: No podra haber otros estilos de razonamiento que produzcan un nuevo tipo de conocimiento? No es el sustituto de la verdad de Lakatos un fenmeno reciente y local?
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queda de esta preocupacin. Lakalos trataba de caracterizar valores de cencia occidental sin apelar a teoras correspondentistas de la verdad. Quizs esos valores objetivos son lo suficientemente recientes para justificar su limitacin a los ltimos dos o tres siglos. No tenemos una manera de evaluar externamente nuestra propia pero qu deberamos querer as?
INTERMEDIO;
LAS REPRESENTACIONES
INTERMEDIO: LO REAL Y LAS REPRESENtACIONES

La inconmensurabilidad, el nominalismo trascendental, los sustitutos de la verdad y los estilos del razonamiento fonnan parte de la jerga de los filsofos. Surgen de contemplar la conexin entre la teora y el mundo. Todos llevan a un callejn sin salida idealista. Ninguno sugiere un sano sentido de la realidad. De hecho, mucha filosofa de la ciencia actual es similar a la epistemologfa del siglo XVII. Si nos ocupamos solamente del conocimiento como representacin de la naturaleza, nos preguntamos cmo podremos alguna vez escapar de las representaciones y conectamos al mundo. En esa direccin se encuentra el idealismo cuyo principal exponente era ~~rkelC!~. En nuestro siglo John Dewey ha hablado sarcsticamente de una teora del conocimiento del espectador que ha obsesionado a la filosofa occidental. Si somos meros espectadores en el teatro de la vida, cmo podremos jams saber. sobre fundamentos internos al espectculo del momento, qu es mera representacin de los actores y qu es lo autntico? Si hubiera una distincin precisa entre la teora y la observacin, entonces tal vez podramos considerar real lo observado, mientras que las teorfas, que simplemente representan, son ideales. Pero cuando los filsofos empiezan a ensear ~ todas las observaciones estn cargadas de teora, parece que estamos completamente errados en la representacin y, por lo tanto, en alguna versin del idealismo. ~ompadezcamos al pobre de Hilary Putnam, por ejemplo. Quien alguna vez fuera uno de los filosfos ms realistas trat de salir de la representacin agregando la "referencia" al final de la lista de los elementos que constituyen el significado de una palabra. Fue como si algn poderoso gancho celeste referencial pennitiera incorporar a nuestro lenguaje un pedazo de la mismsima cosa a la que se refiere. Pero Putnam no poda parar all y termin como un "realista interno", slo que lleno de dudas trascendentales, y dado a algn tipo de idealismo o nominalismo.
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acuerdo con en el rechazo esa falsa pensar de la ese idealismo. que he sean parte de teora del conocimiento de espectadores ms ampla. Aun as, no creo que la idea del conocimiento comei representacin del mundo propiamente dicha sea la fuente de ese mal. El dao proviene de una decidida obsesin con la representacin, el pensamiento y la teora a costa de la intervencin, la accin y el experimento. Por en la siguiente de este libro la ciencia en ella la indiscutible. la teora al pensemos poco ms nOClOnes mismas de representacin y realidad.
EL ORIGEN DE LAS IDEAS '
re p re sentac in parte de una humana forma, enmarca o constituye las ideas. Hay una ciencia legitima que estudia la maduracin de las habilidades intelectuales humanas, pero los filsofos, por lo comn, hacen algo muy diferente cuando examinan el origen de las ideas. Cuentan a fin lecciones El propio imaginaba parbola cuando pretenda ejercer hisloria natural la mente. Nuestras psicologas modernas han aprendido disfrazarse con de la emprica, pero estn menos alejadas del Locke fantstico de lo que creen. Como filsofos, demos la bienvenida a las fantasa~. Puede que haya ms verdad en una fantasa a priori promedio acerca de la mente humana que en las observaciones supuestamente desinteresadas y en la construccin de modelos matemticos ciencia cognilva.
LA ANTROPOLOGA FILOSFICA
Imagnese un texto filosfico de alrededor de 1850: "La realidad es una creacin antropomrfica, tanto como el mismo Dios." Esto no debe pronunciarse en un tono que diga est muerto realidad tambin", IIa de ser afirmacin ms y prctica: realidad un derivado hecho Dicho modestamente, el concepto de realidad es un derivado de un hecho acerca de los seres humanos.
INTERMEDIO
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Por antropologa no etnologa, que es el tipo de estudio a que se dedican actuales de antropologa, y que en gran medida campo. Por antropologa me refiero a la ciencia del en el siglo XIX. Kant alguna vez se plante tres preguntas filosficas. Qu tiene que ser el caso? Qu debemos hacer? Qu podemos esperar? Tiempo despus agreg una cuarta pregunta: Qu es el Hombre? Con esto inaugur la Anthropologie philosophische, e incluso escribi un libro con el ttulo de Antropologa. El realismo no ha de considerarse parte de la razn pura, ni del juicio, ni de la metafsica de las costumbres, ni siquiera de la metafsica de la ciencia natural. Si le vamos a dar una clasificacin acorde con los ttulos de los grandes libros de Kant, el realismo debera de estudiarse como parte de la Anthropologie misma. Una Ciencia Pura de poco arriesgada. Cuando Aristteles propuso que que vive en ciudades, por lo que la polis es una parte por la que l lucha, su pupilo Alejandro lo refutf\ Se nos ha dicho que el hombre es un fabricante criatura que tiene un pulgar, o que camina erecto. Se caractersticas fortuitas slo se observan si se toma especie equivocadamente llamada Hombre, y que las herramientas, los pulgares y la posicin erecta a duras penas son lo que define la raza. Casi nunca resulta claro cul es la base de estas aseveraciones, ya sean en favor o en contra. Supngase que una persona define a los humanos como racionales, y que otra persona los define como los fabricantes de herramientas, por qu diablos tendramos que suponer que ser un animal racional es coextensivo con fabricar herramientas? Las especulaciones acerca de la naturaleza esencial de la humanidad permiten ms de lo mismo. conjetura de que los seres humanos son hablantes Se ha asegurado que la racionalidad, por su lenguaje, por lo que los humanos como seres racionales como hablantes son coextensivos. ste es un teorema una disciplina tan dbil como la antropologa fanlslica. de la manifiesta profundidad de esta conclusin, alimentado libros inmensos, yo propongo otra fantasa. Los seres humanos son representadores. homo faber, digo yo, sino homo depictor. La gente hace representaciones.
No
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DE LA
Los
La gente semejanzas. cuadros, cloquear de moldea el barro, esculpe estatuas y martilla el bronce. stos son los tipos de representacin que empiezan a caracterizar a lbs seres humanos. La palabra "representacin" tiene un pasado bastante filosfico. Fue usada para traducir la palabra Vorstellung de Kant, algo que se coloca frente a la una palabra imgenes como otros Kant necesitaba una palabra reemplazar franceses Esto es exactamente lo que quiero decir con representacin. Todo lo que llamo representacin es pblico. Una idea lockeana no se puede tocar, pero slo los guardias del museo pueden evitar que toquemos algunas de las representaciones hechas por nuestros antepasados. No quiero decir que todas las representaciones puedan que todas De acuerdo Kant, un una v~,~ma,",c", de una un poner a la mente mente, doblemente privado. Eso doblemente una representacin. Pero opmlOn, sucesos pblicos verbales pueden ser representaciones. No estoy pensando en enunciados declarativos simples, que seguramente no son representaciones, sino en especulaciones complicadas que aspiran a representar nuestro mundo. Cuando hablo dc representaciones quiero decir, antes que nada, objetos fsicos: estatuillas, escu lturas, pinturas, obj:tos que hechos exactamente para ser contemplados. En la poca remota en que encuentre algo se encontrarn estos objetos. Ocasionalmente algn suceso fortuito preserva fragmentos de madera o de paja que de otra manera se hubieran podrido. Las representaciones son pblicas y externas, ya sean el ms simple bosquejo en una pared, o, cuando estiro la palabra "representacin", la ms elaborada teora acerca de fuerzas electromagnticas gravitacionales. visuaLas representaciones que se conservan son por lo les y pero no exduir nada pblicamente accesIble a los otros sentidos. Los silbatos para pjaros y las mquinas de viento tambin pueden producir semejanza, aunque lo comn es que llamemos imitaciones a los sonidos que emiten. Sostengo que si una especie irrevocablemente ciega fuera tan inteligente como la especie humana, habra hecho muy representaciones tctiles y pues representar parte de nucsl.ra mismsima Puesto que tenemos ojos, la de las representaciones fueron visuales, las representaciones no son visuales en esencia.
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Las representaciones pretenden ser semejanzas ms o menos pblicas. Excluyo las Vorstellungen de Kant y las ideas internas lockeanas que rede la mente. Tambin excluyo las oraciones presentan el mundo para el pblicas ordinarias. burlaba de lo que llamaba copista de la verdad, respetable etiqueta rrespondentista de copista dice que las verdaderas son las hace verdaderas en teora representacional El Tractatus de oracin verdadera es una que correctamente los hechos. Wittgenstein estaba equivocado. Las oraciones simples no son imgenes, copias o representaciones. Sin lugar a dudas, el discurso filosfico sobre la representacin evoca recuerdos de las Siitze de Wittgenstein. Olvidmoslas. La oracin "el gato est en el tapete" no es una representacin de la realidad. Como Wittgenstein nos ense ms adelante, es una oracin que puede usarse para toda clase de propsitos, ninguno de los cuales es describir el mundo tal y como es. Por otro lado, las teoras electromagnticas representar el mundo, individuales, son representaciones. es. Las teoras, no Algunos filsofos, que las oraciones no son taciones, concluyen de representacin no valor para la filosofa. Podemos emplear oraciones complicadas Precisamente eso es ordinario. Un abogado puede representar a su cliente, y puede representar tambin que la polica colabor indebidamente en la preparacin de los informes. Por lo general ~ sola oracin no representar. Una representacin puede ser verbal, pero una representacin verbal emplear gran cantidad de verbos.
Los HUMANOS
La primera proposicin filosfica es que manos son representadores. me dijera que hay no hace imgenes sino porque nadie haya representar algo) la obligacin de decir que no son gente, no son Jwmo depiclOr. Si estamos convencidos de que la raza humana (y no sus predecesores) vivi en el desfiladero de Olduvai hace tres millones de aos, y sin embargo no encontramos nada ms que viejos crneos y huellas, preferira postular que las representaciones hechas por
REPRESENTAR E
~'TERVENIR
esos antepasados africanos fueron borradas por la arena, y no que esa gente no hubiera comenzado a representar. la vieja idea de Cmo lleva mi fantasa paleoltica priori los seres humanos son esencialmente racionales y que la racionalidad es esencialmente lingstica? Debo sostener que la representacin necesita lengua~ lenguaje que humanidad no necesita ser raconal? je tiene que embutirse en la raconaJidad, con gusto concluira que los seres humanos pueden volverse animales racionales. Es decir, el homo no siempre mereciO galardn racionalidad que otorga~ Aristteles, sino se lo fue ganando conforme fue volviendo inteligente y comenz a hablar. Imaginemos, por un momento, a la gente pictrica haciendo semejanzas antes de aprender a hahlar.
LOs COMIENZOS DEL LENGUAJB
especu ladn sobre los orgeues delleuguaje tieude a carecer de imagi " nacin y a ser condescendiente. Escuchamos que el lenguaje debi haberse inventado para ayudar en asuntos prcticos como la cacera y la labranza. eficiente habra sido til hablar", dice el estribillo. "Cunto la gente si hubiera sabido hablar. El habla hace mucho ms probable que los cazadores y los labradores puedan sobrevivir." Los estudiosos partidarios de estas tonteras obviamente nunca han arado campo han ido caza, el silencio, no palabrera, est a orden del da. La gente que desyerba los campos por lo general no habla. Hahla slo cuando deseansa. En las planicies del frica oriental el cazador mayor nmero de vctimas el perro salvaje, algunos profesores de mediana edad, si convienen en no hablar ni hacerse seas, sern ms eficaces en atrapar gacelas que cualquier perro salvaje. El len que ruge y perros ladran moriran de hamhre si suficientes seres humanos silenciosos pusieran cazar ayuda ningn anna. El lenguaje no es para los asuntos prcti(;os. Jonathan Bennett cuenta que el lenguaje comienza cuando un "miembro de una tribu" previene a nativo previene de que coco por caerle en la cabeza.! El al otro con una mmica sobreactuada de algo cayndole en la cabeza, y ms tarde lo hace. pronunciando un sonido de advertencia, comenzando as el lenguaje. que nunca le un a un miembro de tribu
1 J. Bennett, ''The Meaning-Nominalist Strategy", Foundalions o/ Language, no" lO, 1973, pp. 141-168.
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la cabeza ms que en tiras c6micas racistas, por lo que dudo de esta fantasa. Prefiero la sugerencia acerca del origen del lenguaje atribuida a la familia Leakey, quienes excavaron el desfi ladero OlduvaL La idea que la gente obtuvimos el invent6 el lenguaje por aburrimiento. Despus de no tenamos nada que hacer para pasar las largas tardes, as que empezamos a contarnos chistes. Esta fantasa acerca del inicio del lenguaje tiene el gran mrito considerar el habla como humano. No concentra en miembros de tribus del tr6pico sino en gente. Imagnese al horno depictor empezando a usar los sonidos que podemos cosas", dicho una estatuilla de traducir como "real" "as son o de una mancha en la pared. Supongamos que el discurso contina como "esto real, entonces eso real", o ms idiornticamente, "si esto es como son las cosas, entonces eso tambin como las cosas". Como la gentc le gusta discutir, otros sonidos pronto expresan "no, no es pero este otro s lo es". En esta fantasa no llegamos primero a los nombres y las descripciones, o al sentido y referencia a los los filsofos son aficionados. En vez de eso comenzamos con los indexicales, las constantes lgicas y los juegos de buscar y encontrar. El lenguaje descriptivo viene despus, no como un sustituto de descripcin, sino conforme se inventan otros usos para el habla. Entonces el lenguaje empieza con "esto real", dicho de una representael hecho de que "esto no es para cin. Dicha historia a su nada como Tarzn, Jane", pues desempea el papel de pensamiento complicado, es decir, caractersticamente humano, a saber, que esta talla en madera muestra algo real acerca de lo que representa. un antdoto cont.ra el carcter menosprevida imaginad;yntenta ciativo de la cita con la que empec: la realidad es una creacin antropomrfica. La realidad puede ser una creacin humana, pero no es un juguete; creaciones humanas. La primera por contraro, es la segunda de cin caractersticamente humana es la representacn. Una vez que hay una prctica de representar, viene inmediatamente a continuacin un concepto de segundo orden. ste el concepto de realidad, un coneeplo que tiene contenido slo cuando representaciones de orden. Puede alegarse que la realidad, o el mundo, estaban al! antes de cualquier representacin o lenguaje humano. Por supuesto, pero su conceptualizacin como realidad es secundaria. Prirnero se esta actividad humana, hacer representaciones. Despus vinieron los juicIOS acerca de si las representaciones son reales o no, verdaderas o falsas, fieles o infieles. Al final viene el mundo; no primero, sino segundo, lercero cuarto
liJo digo que la realidad es parsito de la representacin no me alo quienes, corno Nelson Goodman o Richard Rorty, exclaman "el muno se picrde..completarnente!" El mundo tiene un magnfico lugar. bien no el pnmero. Se encontr por medio de la conceptualizacin de lo real corno un atributo de las representaciones. mi verslOn acerca Existe la ms mnima prueba emprica favor del origen del lenguaje? No. Slo hay indicios leves. Digo que representar es algo curiosamente humano. J.o considero especfico de la especie. Todo que tenemos que hacer es ver el rbol evolutivo para darnos cuenta de que hay algo de verdad en esto. Droguemos a un mandril y pintemos su cara, que se vea el No nota nada fuera lo normal. Hagamos lo mismo con un chimpanc. Se enoja muchsimo, ve que tiene pintura en la cara y trata de quitrsela. A la gente, por su parte, le gustan los espejos para examinar su maquillaje. Los mandriles nunca harn dibujos. El estudIOSO del lenguaje David Premack le ha enseado a chimpancs una especie de lenguaje que utiliza la representacin pictrica. El horno depictor era que eso desde el principio, Seguimos sindolo.
SIMILITUD
Las reprcsentaciones son antes que nada similitudes, Decir csto haee caso omiso las perogrulladas filosficas. Todos sabemos que hay representacin sin estilo. Incluso las culturas menos instruidas tienen que tener un sistema de representacin es que van representar algo en absoluto. Puede alegarse entonces que no pudo haber al principio mera representacin, creacin de similitud. Debe haber habido un estilo de representac.in antes que hubiera representacin. No tengo por qu estar en desacuerdo con esa doctrina, siempre y cuando se admita que los estilos no preceden a la representacin. Crecen con la representacin conforme los materiales se trabajan, y conforme los artesanos producen artefactos que afectan la sensibilidad de sus clientes. Un acertijo algo ms filosMico merodea aqu. Se dice que las cosas son similares en uno u otro aspecto, y no pueden ser smilares a secas. Tiene que haber algn concepto que podamos usar para expresar aquello en que consiste la similitud. Dos personas caminan la misma manera, o tienen la misma apariencia, o la misma nariz, o los mismos padres, o el mismo carcter. Pero dos personas no pueden ser "similares" a secas. Tambin estoy la similitud de acuerdo, pero soslengo tentalvamente que esto no a secas.
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y LAS REPRESENTACIONES
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La filosofa me ha lavado mucho el cerebro como para sostener que llS ,cosas en general pueden ser similares a secas, sin reservas. Deben ser similares o disimilares en este o aquel aspecto. Sin embargo, una cosa en particular, a saber, una representacin hecha por seres humanos, puede ser sin reservas similar a lo pretende representar, Nuestra nocin zada similitud es, como idea de realidad, dependiente prcticas representacin. que haya manera inicial que las representaciones sean similares a lo que representan. No cabe duda de que algunos artefactos humanos de pueblos muy lejanos y ex.tranjeros se reconocen inmediatamente como similitudes, aun cuando no sepamos similitudes son. Esas esculturas, incrustaciones en en cobre, rostros de arcilla, de mamut en en miniatura empleadas ritos funerarios ~todos los restos artstlcoS que encontramos en donde alguna vez vivieron seres humanos- son similitudes. Puedo no saber de qu son smil o para qu servan. No comprendo bien los sistemas de representacin, pero s que son representaciones. En Delfos veo la escultura de una persona, tal vez de un dios, en lo que llamamos estilo formal vida. Veo los de oro en piernas y la la que se marfil. Est hasta en detalles ms y "realistas" escenas de toros y leones. objeto arcaico y los objetos realistas en medios diferentes estn hechos en lo que los arquelogos dicen que es el mismo periodo. No s para qu son esos objetos. S que ambos son similitudes. Veo el auriga arcaico en bronce, con sus convincentemente humanos hechos de piedras semipreciosas. Cmo posible, me pregunto, que pudieran trabajar juntos los artesanos de lo llamamos formas vida y los que de vida creaciones? debido a que artesanas que uliJzaban diferentes medios evolucionaron de manera diferente? Debido a una combinacin olvidada de propsitos desconocidos? Estas preguntas sutiles se formulan en el contexto de lo que damos por sentado. Sabemos por lo menos esto: esos artefactos representaciones, Reconocemos la simililud responder pregunta: con qu? en las figurillas de barro en la que estn pintados esbozos de vestimenta, pero que en lugar de cabezas tienen pequeas depresiones con forma de plato que tal vez sirvieran para aceite. Esos objetos del tamao de un dedo estn por todos lados en Micenas. Dudo que representen algo en particular. Me recuerdan las ngeles que los nios nieve, acostndose espaldas nieve y moviendo brazos y de alas falda. Los hacen esas sabemos
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hacan los ciudadanos de Cnosos sus figurillas, pero sabemos que ambas de alguna manera similitud, Las alas y falda como y falda, si bien el ngel as representado no es como ninguna cosa en la tierra, Las representaciones por lo general no pretenden decir cmo son las cosas. Pueden ser retratos o deleites. de nuestra obsesin reciente on las palabras vale la pena relexionar sobre las pinturas y las esculturas. Los filsofos dellenguaje.muy rara vez se resisten al impulso de decir uso Ienguage es der la verdad, No dehcra haher tal que el compulsin son las pinturas. Discutir acerca de dos dibujos de bisontes, "si eso es como son las cosas, entonces eso otro es tambin como son las cosas", hacer in,s6Iito. Los rara y las estatuas se emplean un ncleo de la reprepara dedr cmo son las cosas, Al mismo tiempo sentacin que permite a los arquelogos recoger milenios ms tarde ciertos objetos entre las ruinas de sitio arqueolgico, verlos como similitud. Sin lugar dudas "sunilitud" la palahra equivocada, porque los de "arte" van seguramente a incluir productos de la imaginacin, cosas feas y honitas hecnas porque s, o por venganza, por riqueza, entendimiento, corteo terror. Pero por dentro todos..ellos hay una nocin representacin que tiene races en la similitud. La similitud est sola. No es una relacin, Crea los trminos en una relacin, Antes que nada hay similitud, despus similitud con respecto a Primero hay y luego est lo real. Primero hay una representacin y mucho ms ~rde hay una creacn de conceptos en trminos de los cuales podemos describir este u otro aspecen el hay similitud. Pero la simililud pueue sostenerse por s sin la necesidad de conceptos yo z, que nos lleva a pensar en similitud en la representacin de-z, pero no con x o con y, No es absurdo pensar que hay una nocin burda y no refinada de similitud que surge de la actividad hacer representaciones conforme la se ms hbil para trabajar los materiales, genera todo tipo de maneras de notar qu es como qu.
EL REALISMO NO ES PROBLEMA
la realidad fuera slo un atributo de representacin, hubiramos concebido estilos alternativos de representacin, entonces el realismo no sera un problema ni para los filsofos ni para la esttica, El problema surge porque tenemos sistemas alternativos representanon. sta es la clave para entender el actual inters tilosfico en el realsmo cientfico. Otr~ crisis "realistas" anteriores tenan por lo general sus races
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y la geometra. Los atomistas eran malos en lo primero y dbiles en lo segundo, pero tuvieron intuicin extraordinaria. La~ cosas, pensaban ellos, tienen una constitucin interna sobre la que podemos reflexionar y que incluso podemos llegar a descubrir. Por lo menos conjeturaron que los tomos vaco son todo lo que existe, que lo tocarnds y omos sl'llo son modificaciones de stos. es esencial este sueo conocimiento. Lo que El at~)mismo importa es una organizacin intelgble detrs de la que percibimos por medio de los sentidos. A pesar del papel central de la cosmologa, la prueba la cultura occ la medicina metalurgia la formacin dental, nuestros problemas actuales acerca del realismo cientfico provienen principalmente del sueo de Demcrito. Buscaun nuevo lipo de representacin. todava busca similitud. Me imagino a Dem6crito diciendo: esta piedra no es como la vemos. Es as -y dibuja puntos en la arena o una tablilla que se considera repn:senta el vaco. Estos puntos estn en movimiento continuo y uniforme, nos dice, y empieza a contamos una historia de partculas que sus descendientes transformaron en formas raras, resortes, fuerzas, campos, todos dcmasiado pequcnos o dcmasiado para que puedan ser vistos u odos excepto como agregados. Pero el agregado, contina Demcrito, es nada menos que esta piedra, este brazo, este planeta, univcrso. Son de esperarse reflexiones filosficas conocidas. El escepticismo es los tomos y vado constituyen la realidad, cmo inevitable, pues podemos llegar a saberlo? Como nos dice Platn en el Gorgias, este escepticismo tiene tres puntas. Todo escepticismo tiene tres puntas, desde que Demcrito formul el atomismo. Primero que nada est duda que podamos verificar una versin particular del sueo de Demcrito. Si mucho ms tarde 1,ucrecio les agrega ganchos a los tomos, cmo saber si l o alotro especulador est en lo correcto? Segundo, est el miedo de que cse sueo sea slo eso, un sueo; que no haya tomos, ni vaco, slo piedras, aeerca de las que podemos construir modelos difcrentes. para diferentes propsitos, cuya nica piedra de toque, cuya nica base de comparacin, cuya nica realidad, sea la piedra misma. Tercero, existe la duda de que, si no posible creerle Demcrito, posibilidad misma de historia nos muestra que no podemos darle crdito con seguridad a lo que vemos, tener conocimiento sino slo lo que quizs no deberamos tratar ignorancia contemplativa de la barlera. La filosofa es un producto del conocimiento, no importa qu tan esquelo que conocemos. A ~pIicos.J:lel mtica sca la idea que tengamos tipo "s que eso es una mano enfrente de mn" se les llama "ingenuos"
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cuando mejor se les debera llamar degenerados. El escepticismo serio que est asociado con la filosofa no es del tipo "Es sta una mano, una cabra o una alucinacin?", sino el que se origina de la preocupacin con la aseveracin mucho ms desafante representada como carne y hueso es falsa, mientras como tomos y vaco es ms correcta. El atomismo y del surgimiento de otro conocimiento. la divisin filosfica entre la apariencia y la realidad. sueo de Demcrito, los tomos deben ser como piedra. Si lo "real" es un atributo de lo representado, enuncia esta doctrina, Demcrito slo puede decir que su representacin de las partculas representa . la realidad. Pero qu pasa con la representacin de la piedra como caf, incrustada, irregular, sostenida en la mano? Eso, nos dice el atomista, debe ser apariencia. A diferencia de su opuesto, la realidad, la "apariencia" es un concepto totalmente filosfico. Se impone sobre la primera separacin entre la representacin y la realidad. Mucha filosofa pone de cabeza esta trada. Locke pensaba que primero tenemos representacin mental, y finalmente buscamos hacemos representaciones pblicas, nos fonnamos realidad, y confonne los sistemas de representacin volvemos escpticos y nos formamos la idea de una Nadie llama a Demcrto "atomismo" y el "materialismo" son los nicos "ismos" que encajan. Considero el atomismo como el paso natural de la edad de piedra al realismo cientfico, porque despliega la nocin de la "constitucin interna de las cosas". Con esta frase del siglo XVI! especificamos una constitucin acerca de la cual pensamos, y esperamos descubrir. Pero nadie supo nada de los tomos durante mucho, mucho tiempo. Demcrito transmiti un sueo, pero no conocimiento. Los conceptos complicados necesitan criterios d~ aplicacin. Eso le haca falta a Dem6crito. No tena all de sus especulaciones que le permitiera su representacin era o no la realidad. La "real" y acusar del mera apariencia la manera realismo cientfico 0 1 el antirrealismo no se convierten verosmiles hasta que no hay citerios para juzgar si la cosas es tal y como se representa.
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Los CRITERIOS DE LA REALiDAD

Dem6crito nos dio una representacin: el mUnO!l est de tomos. observadores menos ocultistas nos dieron Pintaro'l piedras en la playa, esculpieron formas humanas y se contaron cuentos. En mi opinin, la palabra "real" signific primero similitud sin ninguna calificacin, Pero posteriormente, gente inteligente lleg eoncebir similitud muchos sentidos. Lo "real" deJ de ser inequvoco. Tan pronto como lo que J1amaramos ahora la fsica especulativa nos dio visiones alternativas de la realidad, la meLa metafsica trata de criterios de la realidad. tafsica encontr su metafsica trata distinguir entre buenos sistemas representacin y los malos. La metafsica sirve para clasificar representaciones cuando los nicos criterios para las representaciones son supuestamente internos a la represen taein misma, sta es la historia de la vieja metafsica y la creacin del problema del realismo. La nueva era en la ciencia pareca habernos salvado de todo esto. pesar algunos liIsofos descontentos como Berkeley, nueva ciencia del siglo XVII pudo suplantar incluso a la religin organizada y decirnos que nos daba la verdadera representacin del mundo. A veces las cosas se iban ideas falsas nos llevaba finalmente mal camino, pero el abandono de la senda correcta" As, la revolucin qumica Lavoisier fue vista como una verdadera revolucin. Lavoisier se equivoc en algunas cosas: ya he usado dos veces antes el ejemplo de su confianza en que los cidos tenan oxgeno. lo excluimos. 1816, nuevo profesor qumica en el Colegio de Harvard les cuenta a los nuevos alumnos la historia de la qumica en una sesin inaugural. Les recuerda las revoluciones del pasado reciente, el camino correcto. De ahora en adelante les dice ahora estamos va a haber com:ccibnes, Todo esto estuvo hasta empezamos a darnos cuenta de que puede haber diversas maneras de representar los mismos hl!chos. No s eundo esta idea. En importante pstumo de 1894 de Heinrich l:!:rtz,' Los principios de la mecnica, ya es evidente. Se trata de un trabajo extraordinario, que se dice llev a Wittgenstein a su teora del significado, que es el ncleo de libro 'l,'actatus este o su traduccin ingls Philosophicus de 1 Tal ofrece por primera vez la terminologa explcita de una "imagen cierytfica" -inmortalizada en la primera oracin de La estructura de Kuhn y, siguiendo Wilfred Sellars, usada como ttulo libro antirrealista van Fraassen. Hertz presenta "tres imgenes de la mecnica" -tres maneras diferentes de representar el conocimiento de entonces acerca del movimiento'
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de los cuerpos. Aqu, quizs por primera vez, se nos muestran tres sistemas diferentes de representacin. Sus mritos se evalan y Hertz se inclina por uno de ellos. As, aun con la ciencia -la mecnica-, Hertz necesitaba criterios para No son slo los artistas de las dcadas de 1 representacin, ya sean u otros. La ciencia misma tiene que producir "similar", o de lo que cuen como una representacin correcta. Mientras que el arte aprende a vivir con modos alternativos de representacin, Hertz trata valientemente de encontrar el modo correcto de representacin para la mecnica. Ninguno de los valores tradicionales --en boga todava en 1983-, los valores de prediccin, simplicidad, fertilidad, y otros, nos permiten seleccionar uno de los modos de representacin. Como nos dice Hertz, el problema es que todos los modos de representar la mecnica son magnficos, uno es mejor en un aspecto, otro es mejor en entonces la verdad acerca del movimiento de los siguiente generacin de positivistas. incluyendo no es una cuestin de lo que es verdadero; que slo peores de representacin, y que bien puede haber igualmente buenas de la mecnica. El trabajo de Hertz se Duhem en 1906. En ese lapso toda la fsica se puso de cabeza. Cada vez ms, la gente que no saba nada de fsica murmuraba que todo es relativo a la cultura en la que se vive, pero otra vez, los fsicos estaban seguros de que ahora s iban por la nica senda verdadera. No tenan dudas acerca de la representacin correcta de la realidad. Tenemos slo una medida de similitud: el mtodo hipottico deductivo. Proponemos hiptesis, deducimos consecuencias y vemos si son verdaderas. Las advertencia~ de Hertz de que puede haber varias representaciones del mismo fenmeno positivistas lgicos, los hipottico-deductivistas, Popper, todos ellos se conmovieron con la nueva el realismo cientfico, aun cuando su filosofa Slo cuando la fsica ya esa historia. La ciencia Tiene hiptesis, hace deducciones, pone a prueba conjeturas, pero ninguna de estas actividades determina el movimiento de la teora. En una lectura extrema de Kuhn, no hay cri'terios para decir qu representacin de la realidad es la mejor. Las r~presentaciones se escogen por presiones sociales. Lo que Hertz concibi
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como una posibilidad demasiado aterradora como para ruscutirla, Kuhn lo fonnul como un hecho.
RESUMEN ANTROPOLGICO
gente representa. Esto es de lo es ser persona. Al principio, representar era hacer un objeto como algo de nuestro entorno. La similitud no era problemtica. Luego, diferentes tipos de representacin fueron po" sihles. era cul real? ciencia su filosofa confrontan este problema desde el principio, con Demcrilo y sus lomos. Cuando la ciencia se convirti en la ortodoxia del mundo moderno, un tiempo fue posible ~ostener la fantasa de que hay una sola verdad hacia la que nos dirigimos. que corresponde representacin correcta del mundo, las semillas de las representaciones alternativas estaban all. Hertz hizo esto explcito, incluso antes de la nueva era de ciencia revolucionaria que vino de su ver;;in de con este Kuhn tom la revolucin como la rrealismo. Debemos saber lo siguiente: cuando hay una verdad final acerca de algo ---como que mi mquina de escribir est sobre la mesa-, entonces que decimos es verdadero falso. No es un asunto de c<'T\rP'<PT,t",rul.n Trae/alas de Wittgenstein est exactamente equivocado. oraciones simples atmicas ordinarias no son representaciones de nada. Si Wittgenstein deriv su teora de las imgenes de Hertz, lo hizo equivocadamente. lo corree lo respecto a la representacin. En la Pero Hertz estaba y en muchas otras conversaciones interesantes hacemos representaciones -imgenes en palabras, por as decirlo. En la fsica hacemos esto por me- . dio de elaborados sistemas Inodelajc, desarrollo de estructuras, clculos, aproximaciones. Estas actividades son representaciones reales y articuladas de cmo es el mundo. Las representaciones de la fsica son totalmente diferentes de las aseveraciones simples y no representacionales acerca localizacin de mquina de escribir. Hay verdad es el caso acerca de mi mquina de escribir. En la fsica no hay una verdad final, slo una variedad ms o menos instructiva de representaciones. Aqu simplemente he repetido una buena parte los aforismos del asceta talo-suizo de principios de Danlo Domodosala: "Cuando hay una verdad final, entonces lo que decimos es breve, y es o bien verdadero O bien falso. No es un asunto de representacin. Cuando damos representaciones .. La ausencia de una del mundo, como fsica, hay una verdad verdad final en la fsica debera ser exactamente lo opuesto a perturbadora. Hegel en su prefacio de la Fenomenologa del espritu da una visil) correcta
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de la investigacin vvida: "La Verdad es pues la orga bquica en la que no hay alguien que no est ebrio; aunque, como cada miembro sufre un colapso cuando cae, la orga sigue igualmente transparente y simplemente reposa." . El realismo y el antirrealismo se deslinn por all, tratando de encontrar algo en la naturaleza de permitir dominar al otro. Pero all no hay nada ms, la representacin a la intervencin.
ELHACER
Con espritu de irona juguetona, permtaseme introducir la parte experimental de este libro citando al filsofo de tiempos recientes ms orientado a la teora, a saber, Karl Popper:
Supongo que el uso ms importante del trmino "real" es su uso para caracterizar las cosas materiales del tamao ordinario -las cosas que un beb puede manipular y (preferemelIlcnte) partir de aqu, el uso del grandes -las cosas que trmino "real" se extiende, son demasiado grandes como los trenes, las casas, las montaas, la tambin a las cosas pequeas --cosas como partculas extiende, por supuesto, posteriormente a los lquidos molculas y a los tomos. sugiero que es que las Cul es el principio entidades que conjeturamos que son reales deben ejercer un efecto causal sobre las cosas que son prima Jacie reales; esto es, sobre las cosas materiales del tamao ordinario: que podemos explicar los cambios en el mundo material ordinario de las cosas por el efecto causal de las entidades que conjeturamos que son reales. 2
sta es la caracterizacin de Karl Popper de nuestro uso de la palabra "real". Ntese el inicio tradicional Lo "rea]" es una nocin que obtenemos de lo que boca cuando nios. sta es una visin atractiva, es tan absurda como lo real. Pero ~opper la de mi ridcula historia apunta en la direccin ver con la causalidad, y nuestras nociones de la de nuestras habilidades . para cambiar el mundo.
2
Karl Popper y John Eccles, The Self and lIS Brain, BerHn, Nueva York y Londres,
1977, p. 9.
Quizs haya dos orgenes mticos muy distintos de la idea "realidad". Una la realidad la representacin, la otra la idea de sobre y sobre podemos l!lf1uir. El cientlico se discute por lo general bajo el ttulo de representacin. Discutmoslo ahora bajo el ttulo de intervencin. Mi conclusin es obvia, incluso trivial. Cor;siderernos real lo que podemos usar para intervenir en el mundo para algo ms, que el puede usar para afectarnos. La realidad intervencin empieza mezclarse realidad representacin hasta la ciencia moderna. La ciencia natural dcsde el siglo XVII ha sido la aventura del entrelazamiento de la representacin y la intervencin. Ya es t.iernpo de que la filosofa se ponga al da de lo ocurrido en los ltimos de su pasado. tres
PARTE
INTERVENIR
EL EXPERIMENTO
Los filsofos ciencia constantemente discuten sobre tepresentacn realidad, pero casi nada acerca rimentos, la o el uso del conocimiento para la mundo. Esto es extrao, porque era costumbre usar "mtodo experimental" simplemente como sinnimo de mtodo cientfico. La imagen popular, ignara, del cientfico era la de alguien en una bata blanca de laboratorio. Por supuesto, la ciencia precedi a los laboratorios. Los aristotlicos subestimaban los y favorecan deduccin a partir primeros principios. revolucin cientfica XVII cambi para siempre. El fue declarado ofcalmente el camino hacia el conocimiento, y los acadmicos fueron desdeados porque argumentaban a partir de los libros en lugar de observar el mundo que los rodeaba. El filsofo de esta poca revolucionaria fue Francis Bacon (1561-1626). l enseaba deberamos naturaleza en que tambin , esto es, sus secretos. La revolucin en la ciencia trajo consigo nuevas instituciones. Una de las primeras fue la Royal Society de Londres, fundada alrededor de 1660. Sirvi como modelo para otras academias nacionales en Parfs, San Petersburgo y Berln. Se nueva forma comunicacin: la cientfica. Las primeras de las Philosophical Transactions oflhe tenan un airc Si bien este impreso de trabajos pw;cntados a la Sociedad tena siempre algo de matemticas y teora, era ms que , todo una crnica de hechos, observaciones, experimentos y deducciones a partir de experimentos. Los reportajes sobre monstruos marinos o sobre el tiempo en la~ Hbridas se codeaban con los trabajos memorables de gente como Roben Robert Hooke, ni Hooke a la Royal Socicty demostracin nuevo aparato fenmeno experimental presentarla delante personas reunidas.
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PARTE B: INTERVENIR
tiempos han cambiado. historia de ciencias naturales se escribe ahora casi siempre como una historia de teoras. Hasta tal punto la [Jo sofa de ciencia se ha vuelto una filosofa de la teora que la misma existencia de observaciones o experimentos pretericos ha sido negada. Espero que los captulos siguientes inicien un movimiento de vuelta a Bacon, en el que le pongamos ms atencin a la ciencia experimental. La experimentacin tiencuna vida propia.
CLASE y CASTA
Segn la leyenda y quizs por naturalez.a, los filsofos estn ms acostumbrados al escritorio que banco de artesanos. No es sorprendente que nos hayamos entregado ciegamente a la teora y despreciado el experimento. Aunque no hemos estado tan aislados, Se considerado Leibniz el intelecto puro ms grande que el mundo haya conocido jams, Pens acerca de todo. Aunque fue menos extoso en 1a construccin de molinos de viento para su uso en minera que en la coinvencin del clculo diferencial, las observaciones de este superintelecto acerca del papel del experimento son, sin lugar a dudas, ms fieles a la prctica cientfica, entonces como ahora, que mucho de lo que figura en los textos modernos de filosofa, Fiir conlra lsofos como Bacon y Leibniz muestran que no tenemos por lo experimental. Antes pensar en filosofa de los experimentos deberamos haeer notar cierta diferencia de casta o de clase entre el terico y el experimentador. la Tiene poco que con filosofa. Encontramos en favor teora desde que surgi la cienCIa institucionalizada. Platn y Aristteles frecuentaban la Academia de Atenas. Ese edificio est localizado a un lado del gora, o mercado. Est casi tan lejos corno es posible del Herculaneum, el templo de la diosa del fuego, patrona de los metalrgicos. Est "en la zona privilegiada" Fieles a esta distincin de clase, todos sabemos acerca de la geometra griega y de las enseanzas de los filsofos. Quin sabe algo acerca la griega? vez los dioses nos hablan a su manera. De todos los edificios que en un tiempo hermoseaban el gora ateniense, slo uno se mantiene como siempre fue, intacto por el tiempo la reconstruecin. se es el templo de los metalurgistas. La Aeademia se cay hace mucho tiempo. Ha sido reconstruida --en parte con dinero ganado en los altos hornos de Pittsburgh. Incluso la nueva ciencia que se dedicaba al experimento privilegiaba a la teora. Estoy seguro, por ejemplo, de que Roben (1627-1 es un
EL EXPERIMENTO
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familiar en mientras que tambin Boyle, que tambin experimentaba, se todava en textos en la escuela primaria. Boyle tena una visin especulativa del mundo segn la cual estaba formado por pequeas bolas que rebotaban como si fueran resortes. Fue el vocero de la filosofa corpuscular y mecanicista, como se llamaba entonces. Sus experimentos qumica se recuerdan menos, mientras que Hooke reputacin experimentador ~uyas intuiciooes tericas totalmente ignoradas. Hooke era el curador experimentos para la Society, y un tipo intratable que se vva peleando con todo el mundo ---en parte debido a su jerarqua menor como experimentador. Aun as, seguramente se merece un lugar en el panten de la ciencia. l construy el aparato con el que Boyle investig experimentalmente la expansin del aire Boyle). Descubri leyes de la elasticidad y las utiliz, construccin resortes espiniles relojes de bol Hooke). Su modelo resortes interalmicos fue adoptado por Newton, el primero construir un telescopio reflejante radicalmente nuevo, con el que descubri importantes estrellas nuevas. Descubri que el planeta Jpiter rotaba sobre su eje, una idea nueva. Su trabajo en microscopa fue del ms alto nivel, y le debemos la palabra "clula" misma. Su trabajo sohre fsiles microscpicos lo llev a ser uno de los primeros en proponer teora de la Entendi utilizar un pndulo para medir fuerza de la difraccin de la (La luz alrededor de que las sombras se hacen borrosas; pero lo ms importante es que se separa en sombras, en bandas luminosas y oscuras.) Utiliz esto como la base para una teora ondulatoria de la luz. Fonnul una ley de la gravitacin inversa al cuadrado de la distancia, posiblemente antes que Newton, aunque en una fonna no tan La lista hombre nos mucho acerca del mundo la preferencia teora sobre "el experimento que explica el por el que es desconocido. Se debe tambin al hecho de que Boyle era noble, mientras que Hooke era pobre y autodidacta. La diferencia de categora entre la teora y el experimento se modela mediante el rango social. Tal preferencia no es un una cuestin del pasado. Mi colega C.W.F. Everitt escribi dos hennanos Dictionary Biography. Ambos contribuciones fundamentales a entendimiento la superconductividad. Fritz 900-1953) distinguido ffsico terico de bajas temperaturas. Heinz London (1907-1970) era un experi-
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PARTE B: INTERVENIR
mentalista de bajas temperaturas que contribuy a la teora. Formaban un gran equipo. La biografa de Frtz fue bienvenida en Dicconario, pero la de Heinz fue mandada de regreso para que se abreviara. El editor (en este caso Kuhn) mostr la preferenca usual por la teora experimento.
INDUCCIN y DEDUCCiN
Qu es el mtodo cientfico? Qu es el mtodo experimental? La pregunta

no est correctamente planteada. Por qu debera haber el mtodo de la ciencia? No hay una nica manera de construir una casa, o incluso de sembrar tomates. No deberamos esperar que algo tan abigarrado como el crecimiento del conocimiento est atado a una metodologa. .. Empecemos con dos metodologas. Parecen asignar papeles totalmente diferentes al experimento. Como ejemplos tomo dos enunciados, cada uno de ellos proferido por grandes qumicos del siglo pasado. La ctivisin entre e1\os no ha terminado: es precisamente lo que separa Carnap y Popper. Como mencion en la introduccin, Camap trat de desarrollar una lgica inducti va, mientras que Popper insiste en no hay ms razonamiento que el deductivo. Aqu est mi formulacin favorita del mtodo inductivo: Los fundamentos de la filosofa qumica son la observacin, el experimento y la Por medio de la observacin los hechos imprimen clara minuciosamente en la mente. Mediante la analoga se conectan hechos similares. Por medio del experimento se descubren lluevas hechos: y as, en la progresin del conocimiento, la observacin guiada pOr la analoga lleva al experimento, y la analoga confirmada por experimento se loma verdad de ciencia. Para dar un ejemplo: quien ponga atencin en los delicados filamentos veget.ales verdes (ConferlJa rivularis) que encuentran en los veranos en casi todos los ros, lagos y lagunas, en condiciones muy diferentes de sombra y sol, descubrir glbulos de aire sobre los filamentos que estn sombreados. Encontrar que el efecto se debe a la presencia de la luz. ~sto es una observaci6n; pero no da ninguna informacin respecto la naturale7i1 del Invirtamos un vaso lleno de agua sobre la Conferva, el aire se concentrar en la parte superior del vaso, cuando el vaso se llena aire, se tapa COIl la mano, se pone su posiCIn usual, y se introduce una cerilla encendida; la cerilla va a quemarse COIl ms fuerza que en atm6sfera, Esto es un experimento. Si pensamos sobre el fenmeno y nos preguntamos si todos los vegetales de este tipo producen tal aire en condiciones similares, en agua dulce o salada. el investigador se gua por aTUllog{a: y cuando se determina por medio de nuevas pruebas que esto es a$f, una verdad cient(fica general ha sido establecida: toda COllferva al sol
EL EXPERIMENTO
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;roduce un tipo de aire que aviva la flama en m", ayor grado; algo que ha sido (demostrado por una serie de cuidadosas investigaciones, que Humphry Davy 829) son las abras con su texto de qumica Elemenls of Chemical Philosophy (1812, pp, 2-3). l fue uno de los qumicos ms hbiles de su tiempo, al que generalmente se le recuerda por la invencin de lmpara de seguridad para mineros, evi t muerte de muchos. pero cuya~ contribuciones conOCInuento incluyen el anlisis qumico electroltico, una tcnica que le permiti de- , terminar qu sustancias son elementos (por ejemplo el cloro) y cules son compuestos. No todos los qumicos compartan la visin inductivista de la ciencia de Davy. Aqu estn palabras de von (1803el pionero qumica orgnica, indirectamente revolucion la agricultura a1 promover el uso de fertilizantes nitrogenados artificiales. En todas las investigaciones Bacon lc otorga un gran valor a los experimentos. no entiende significado para nada. que son lipo de mecanisque una puesto en movimiento un resultado propio. en la ciencia toda investigacin es deductiva o a priori. El experimento es slo una ayuda al pensamiento, como un clculo: el pensamiento debe siempre y nl:'A:esariamenle precederlo si va a tener algn significado, Una manera emde hacer investigacin. el sentido usual del no existe. Un expelimento no es por una i.e. por idea, rml1ltiene la misma relacin con la investigacin cientfica que una sonaja con la msica (ber Francis Bacon von Verulam und die Methode der Natuiforschung, 1863, p. 49). tan es la entre dos citas anteriores? dice que un experimento debe ser precedido por una teoria, esto es, por una idea. Pero este enunciado es ambiguo. Tiene una versin dbil y una fuertc. La versin dbil slo diec que se tienen que tener algunas ideas acerca la naturaleza y los aparatos antes conducir experimento. Una intervencin totalmente desprovista propsito, habilidad de entender e interpretar el resultado, no nos ensea nada. Nadie disputa esta versin dbil. Davy seguramente ten fa alguna idea cuando llev a cabo sus experimentos algas. sospechaha las de gas los filamentos de cierto especfico, Una pregunta era si el gas alimentaba el fuego o lo extingua. Encuentra que la cerilla se enciende (de lo que infiere que el gas es bastante rico en oxgeno?). Sin este entendimiento el experimento no tendra mucho sentido. La flama de la sera, a mucho, una observacin sentido. ms probahle es
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PARTE B: INTERVENIR
que nadie le hubiera prestado atencin. Experimentos sin ideas como sta no son experimentos en lo absoluto. Hay sin embargo una versin fuerte del enunciado de Liebig. Dice que un experimento es significativo slo si se pone a prueba una teora acerca de los fenmenos bajo escrutinio. Slo si, por ejemplo, Davy tena la idea deque la cerilla se apagara (o que se encendera) sera valioso su experimento. Creo que esto es simplemente falso. Uno puede conducir un experimento por mera curiosidad, para ver qu pasa. Naturalmente, muchos de nuestros experimentQs estn hechos con conjeturas ms especficas en mente. As, Davy se pregunta si todas las algas del mismo tipo, ya sea en agua fresca o salada, producen este gas (que sin duda sospechaba que era oxgeno). Hace nuevas pruebas que lo llevan a una "verdad cientfica general". No me interesa saber si Davy realmente estaba haciendo una inferencia inductiva. como Carnap podra haber dicho, o si est implfcitamente siguiendo en el fondo la metodologa de Popper de conjeturas y refutaciones. No es importante para nosotros que el ejemplo de Davy no sea, como l pensaba, una verdad cientfica. Nuestra reclasificacin de algas posterior a Davy muestra que las Conferva no son ni siquiera una clase natural! No hay tal gnero o especie. Slo me interesa la cuestin generada por la versin fuerte: debe haber una conjetura puesta a prueba para que un experimento tenga sentido? Creo que no. Ni siquiera la versin dbil est fuera de dudas. El fsico George Darwin deca que uno debera hacer de vez en cuando un experimento totalmente loco, como sonarles una trompeta a los tulipanes cada maana durante un mes. Tal vez nada va a pasar, pero si algo pasara, sera un descubrimiento estupendo.
QU VIENE PRIMERO, LA TEORA O EL EXPERIMENTO?
No deberamos despreciar la brecha generacional que existe entre Davy y Liebig. Tal vez la relacin entre la teora qumica y el experimento qumico haban cambiado en los cincuenta aos que separan las dos citas. Cuando Davy escribi, la teora atmica de Dalton y otros se estaba apenas formulando. y el uso de modelos hipotticos de estructuras qumicas apenas empezaba. En la poca de Liebig no se poda practicar la qumica descomponiendo compuestos elctricamente o identificando gases dependiendo de si estimulaban la combustin. Slo una mente llena de modelos tericos poda empezar a resolver los misterios de la qumica orgnica.
183 difieren en difenaturales pasan por ahora puede parecer obvio, pero ha sido negado Popper, por ejemplo. Naturalmente, e\ de esperarse que Popper sea uno de los ms decididos exponentes de la~ndencia a preferir la teora al experimento. Aqu est lo que l dice en La lgica de la investigacin cientfica: Veremos que las relaciones rentes estadios de desarrollo,
El torico le plantea ciertas preguntas definidas al experimentador, y este ltimo trata, por medio de sus experimentos, de deducir una respuesta decisiva a estas preguntas, y no a otras. Trata de excluir cualquier otra pregunta [, , .] es un error pensar que el experimentador ... [busca] "aliviar la tarea del terico", o ... sentar las bases para que el le,rico realice generalizaciones inductivas. Por el contrario, el terico trabajo, o por lo meno~ la parte ms importanle formulado ya sus preguntas de la manera ms precisa !nuestra el camino al experimentador. Pero aun nteresado sobremanera en hacer observaciones exaclas; medida, de tipo terico. La teora domina el trabajo planeamiento inicial hasta los retoques finales en el 1;1,.m;lm,o
sta era la idea de Popper en la edicin de 1934 de su libro. En la edicin bastante ms desarrollada de 1959, agrega, en una nota a pie de pgina, quc debera haber recalcado "la idea de que las observaciones, y ms an los enunciados observacionales, y los enunciados de resultados experimentales, son siempre interpretaciones de los hechos observados; que son interpretaciones a la luz de teoras". En una breve inspeccin inicial de las diferentes relaciones entre la teora y el experimento, seda bueno em-, pezar con los contraejemplos obvios de la idea de Popper. El experimento en el que Davy observa las algas es uno. No era una "interpretacin a la luz inicialmente notena una teora. Ni ver inflamarse interpretacin. Tal vez si l hubiera dicho "Ah, entonces estado haciendo una interpretacin. Pero eso no
OBSERVACIONES DIGNAS DE
(E)
La mayor parte del desarrollo temprano de la ptica, entre 1600 y 1800, dependi simplemente de hacer notar algn fenmeno sorprendente. Quizs el ms fructfero de todos fue el descubrimiento de la doble refraccin en
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PARTE B: INTERVENIR
espato o calcita de Islandia, Erasmo Bartholin 1625-1698) examin algunos de estos hermosos cristales trados de Islandia. Si se pusiera uno de estos cristales sobre esta pgina impresa, se veran dobles las letras. Todo mundo saba sobre la refracd(n ordinaria, y all por 689, cuando Bartholin hizo su descubrimiento, las leyes de la refraccin eran ya muy y el telescopio ya eran fami liares, conocidas, y anteojos, el En este contexto el espato de Islandia es notable en dos niveles. Todavfa hoy nos sorprendemos y nos deleitamos con esos cristales. Adems habfa el fsico de aquelliempo, quien mnociendo las de una sorpresa la refraccin, se dio cuenta de que adems del rayo ordinario refractado haba otro rayo "extraordinario", como se lo llama todava. El espato Islandia desernpea papel fundamental en la historia de la ptica porque es el primer productor conocido de luz polarizada. El fenmeno fue entendido de manera vaga por Huygens, quien propuso que el rayo extraordinario terra una superficie elptica, y no esfrica. Sin' embargo. nuestro entendimiento presente tuvo que esperar hasta que la teora ondulatoria de luz fuera revivida.'Fresnel (1788-1 el fundador de la teora ondulatoria moderna, hizo un magnfico anlisis en el que los dos rayos se describen mediante una misma ecuacin cuya solucin es una superficie de dos del cuarto grado. polarizacin nos lleva una y otra vez, cada v(z. ms lejos. hacia un entendimiento terico de lo que la lUlo Hay una serie de observaciones "sorprendentes". Grimaldi (1613-1663) y despus Hooke examinaron cuidadosamente algo que todos sabemos vagamente: que de iluminacin en la sombra de un cuerpo opaco. Las observaciones cuidadosas revelaron bandas regularmente espaciadas en la orilla de la sombra. Esto se llama difraccin, que originalmente quera decir la luz de esas bandas se "rompa en pedazos". Estas observaciones precedieron a la teora de una manera caracterstica. Sucedi lo mismo con la ohservacln dc Newton de la dispersin de luz y con el trabajo de Hooke y Newton sobre los colores en placas delgadas. Esto llev a que los fenmenos de interferencia se llamaran anillos de Newton. La primera un ms tarde, explicacin cuantitativa de este fenmeno fue dada en 1802, por Thomas Young (1773-1829). Por supuesto que Bartholin, Grimaldi, Hooke y Newton no eran empiristas insensatos sin ninguna idea en cabeza, Ellos vieron lo que vieron porque eran curiosos, inquisitivos, gente reflexiva. Estaban tratando de forlas observaciones mar teoras. Pero en todos estos casos est daro precedieron a cualquier formulacin terica.
EL EXPERIMENTO
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LA ESTIMULACN DE
TEORA (El
Ms encontramos observaciones similares dignas de que estimulan teoras. Por 1808 fue descubierta la polarizacin por reflexin. Un coronel del cuerpo de ingenieros de Napolen, E.L. Malus (1775-1812), experimentaba con espato de Islandia cuando not los efectos de la luz del atardecer que se reflejaba en las ventanas del cercano Palacio de La luz atravesaba el cristal ste se cuando He~chel ( en notar fluorescencia en cuando"clpcz ponerle atencin luz azul emitida por una solucin de sulfato de quinina iluminada de cierta manera. Las observaciones dignas de atencin, por su misma naturaleza, deben ser slo el principio. Podramos aceptar que hay observaciones iniciales que a la teora, aun as sostener toda experimenlacin deliberada est dominada teora, como dice? Creo ConSidrese David BrcwSler 781-1868), experimentador en su tiempo pero ahora totalmente olvidado. Brewster fue una de las figuras ms importantes en la ptica experimental entre 18 JO Y 1840. Determin las leyes de la reflexin y la refraccin para la luz polarizada. Fue capaz de inducir hirrefringencia (i.e. propiedades de polarizacin) en cuerpos sujetos tensin. Descubri refraccin doble baxial y dio los pasos fundamentales hacia complejas reflexin sobre metales. Actualmente hablamos leyes de Fresncl, leyes del la tangente para la intensidad de la luz polarizada reflejada. pero Brewster las public en 1818. cinco aos antes de que Fresne1 las tratara dentro de su teora ondulatoria. El trabajo de Brewster estableci las bases para muchos desarrollos posteriores de la teora ondulatoria. En tanto que tena alguna terica, Brewster un newtoniano convencido que que consistan en Brewstcr contrastaba o teoras. slo trataba Cmo comporta la luz. Brewster se adhiri firmemente a la teora "equivocada" al tiempo que creaba los fenmenos experimentales que slo podemos entender con la teora "correcta", teora que l reiteradamente rechaz. No "interpret" sus resultados experimentales a la luz de su teora equivocada. Hizo algunos fenmenos que toda teora explicar. no es una Un experimentador ms fue R.W. 868-1955), rante I 1930 hizo contribuciones fundamentales a la ptica sin tener casi ningn conocimiento de la teora y siendo un escptico acerca
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PARTE B: INTERVENIR
de mecnica cuntica, Radiaci6n de resonancia, fluorescencia, espectros de absorcin, espectros Raman: todo ello requiere un entendimiento de la mecnica cuntica, pero la contribucin de Wood no surgi de la teora, como Brewsler, surgi una hahilidad para hacer que la naturaleza se comporte de nuevas maneras.
FENMENOS SIN SEN'l1IlO
No pretendo sostener que las observaciones dignas de atencin hagan algo por mismas, Muchos fenmenos causan gran expectativa, tienen que abandonarse porque nadie puede llegar a entender qu signit1can, cmo se conectan con otras cosas o cmo pueden utilizarse para algn fin. En 1827 un Robcrt Brown. escribi acerca del movimiento irregular polen suspendido el agua, Este movimiento browniano haha sido observado por otros incluso 60 aos antes; algunos pensaron que era la accin vital del polen mismo. Brown hizo ohservaciones cuidadosas sin dcada de este siglo el simultneo de a nada, Hasta la varios experimentadores, como J. Pernn, y tericos, como Einstein, mostr que el polen se mova por los choques con las molculas cercanas. Estos resultados convencieron finalmente ncluso los escpticos ms radicales de la teora cintica de los gases. Una historia similar puede contarse respecto al efecto fotoelctrico. En 1839 A.e. Becquerel algo curioso, Tena una pequea electovoltaica, es, un de placas de metal sumergidas en una solucin de cido diluido. La iluminacin de una de las placas cambiaba el voltaje de la pila. Durante un periodo de alrededor de dos aos esto atrajo la atende muchos, Se nolaron otros fenmenos aislados" A~, la resistencia del metal selenio decreca cuando se iluminaba (1873). Otra vez, Einstein averigu lo que pasaba; a esto le debemos la teora del fotn y una gran canla que de aplicaciones conocidas, incluyendo la televisin clulas fotoelctricas convierten la luz reflejada de un objeto en corrientes elctricas). No pretendo, pues, sostener que el trabajo experimental exisle independientemente la teora" Esto el trabajo ciego aquellos "simples empricos" de los que Bacon se burlaba" Lo que sigue siendo cierto es que una gran cantidad de investigacin fundamental precede a cualquier teora importante"
EL EXPERIMENTO
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ENCUENTROS FELICES
A veces experimentales profundos que la genera en su totalidad. teoras salen del preterico. Algunas teoras languidecen por falta de conexiones con el mundo real, mientras que algunos experimentos no tienen nada que hacer por falta de teora. Hay tambin familias felices, en las que teoras y experimentos provenientes de diferentes direcciones se encuentran. Voy a dar un ejemplo experimental un hecho en el que dedicacin a una firme repentinamente fue con teoras de una tradicin diferente. En los primeros das de la radio trasatlntica haba mucha esttica. Muchas fuentes del ruido podan identificarse, aunque no se podan suprimir. Algunos ruidos provenan de tormentas elctricas. Incluso ~ la dcada de 1930, Karl de los Laboratorios Telefnicos Bel], haba localizado un "zumbido" proveniente del Va Lctea. fuentes de el espacio contribuan a la esttica conocida. adaptaron radioastrnomos Penzias y R.W. un radiotelescopio para estudiar este fenmeno. Esperaban poder detectar fuentes de energa, y as iue. Pero tambin fueron muy diligentes. Encontraron una pequea cantidad de energa que pareca estar en todas partes del espacio, distribuida uniformemente. como si todo fuera una de energa temperatura no tena sentido, hicieron por encontrar nstrumentales. Por pensaron que esta radiacin provenir de las palomas que tenan su nido en el telescopio, y pasaron un rato molesto tratando de deshacerse de las palomas. Pero despus de eliminar todas las . fuentes posibles de ruido, todava se quedaron con una temperatura uniforme de atrevan a resultado porque radiacin totalmente homognea de fondo mucho sentido. justo cuando convencieron de fenmeno sin sentido, un grupo de tericos de Princeton hizo circular un manuscrito que sugerfa, de una manera cualitativa, que si el universo se haba originado en una gran explosin (big-bang), debera haber una temperatura uniforme en todo el espacio, la temperatura residual de la explosin primera. Es ms, esta debera ser detectable forma de seales El trabajo experimental Penzias y Wlson concordaba perfecu!mcnte con lo que de otra hubiera sido pura Penzias haban mostrado que la temperatura del universo es, casi en todas partes, cercana a los tres grados sobre el cero absoluto; sta es la energa residual de la
PARTE B: INTERVENIR
creacin. Fue la primera razn verdaderamente convincente para creer en el big-bang. Se dice a veces que en la astronoma no se hacen experimentos; slo podemos observar. podemos interferir mucho del espacio. pero empleadas por Penzias y Wilson cas a las que utilIZan nlcnladores de laboratorios. con Popper, a la que en general "el terico haber hecho su la parte ms import<:mte preguntas de la manera ms el terico quien le mueslra el camino al experimentador''') d;b;ramos decir que si bien algo de teora precede a algunos experimentos, algunos experimentos y algo de ohservacin preceden a la tLOra, y pueden tener una larga vida autnoma" La familia fcli/. que he descrito es la interseccin de la teora y la observacin hbil. Penzias y Wilson estn entre aquellos pocos experimentadores en la fsica que han recibido un premio Nobel. No lo ohtuvieron por refutar algo, sino por la exploracin del universo.
HISTORIA DE LA
Puedc parccer una filosofa de por la teora han distop,o!1ac!n l1ercepcin del rcalidad no la he enunciado que dehera. Por ejemplo, he contado la historia eJe los tres grados tal y como la han contado Penzias y Wilson en su pelcula autohiogrfiea Tres grados. I Ellos exploraban y en el procesoeneontraron la radiacin uniforme de fondo anles de cualquier teora sohre ella. Pero ahora veremos lo que le sucede a esle experimento cuando se vuelve "historia":
Los astrnomos tericos hahan predicho que, de haher hahido una explosin hace mi les dc debi darse un proceso dc contina desde enfriamientodchit redUCir original de Imllones de grados a T' K el cero absoluto. de poder c/lfocor /JI1 Cldo. l//la regill 1/11(' Iwrulew podra determinane estaban o no 1'11 lo correcto a principios de los aos setenta. Dos cientlicos del I.ahoratorio Bell (el mismo lugar donde Karl Jansky haha descuhierto las ondas de radio csmicas)
1
Information and Publication Division, Bell Laboratorics. I Y7Y.
FXPERIMENTO
recogieron las seales de radio del espacio "vaco", Despus de eliminar todas las otras causas posibles de las seales, todava quedaba una seal de 3 o que no podan explicar. Desde este primer experimento otros han sido llevados a producen resultado: :lo de no es totalmenle I..."a temperatura dcbera tener si exactamente lempcratura que el huhlera empezado hace 1 md millones de aos, con el hlgbang 2
Hcmos visto otro ejemplo de cmo se reescribe la historia en el caso del mun o mesn descrito en el captulo 6. Dos grupos de trabajadores detectamn sobre la baSe estudiOS de rayos en la cmara hurhu con la frmula prdida de la Bethe-Heitkl" La h I Ihora nos cuenta estaban en buscando el "mesn" dc Yukawa, y que incorrectamente creyeron haberlo hallado ---cuando de hecho nunca hahan oJo hablar de la conjetura de Yukawa. No quiero implicar quc un historiaJor competente de la ciencia pueda llegar a deformar a lal grldo la historia, sino ms hien hacer ver el empuje constante de la histOliJ lar y el t'olklore.
AMPRE, EL TERICO
No debe pensar,e que en l/na nueva ciencia el experimento y la observacin preceden a L1 teora, aunljlll' mls larde la leora va a precedcr a la ohS'r vacin. Ampcre (177.~de un gran cienrfco empez sohre trabajado partieu larmente qumica, y haba modelos ue lomos que militaba para explicar y uesarrollar investigaciones experimentales. No tuvo mucho xito en esto, si bien fue uno de los que, independientemente, alrededor de 181 S, se dieron cuenta de lo ljue ahora llamamos la ley de dice que volr Iguales de gascls temperaturas tendrn el miSIlH1 de molculas. independientemente Como ya VI captulo 7, admiraba mucho a Kant, e insista en que la (Iericia terica era el e~ludio de los nomenos detrs dc los fenmenos. Formamos teoras acerca de las <:osas en s, los nomenos, y tenernos, ror lo tanto, la caracidad de explicar los t'enmenos. Esto no era exactamente lo que Kant tena en mente, pero eso no importa. Ampere terico cuyo culminante de septiembre
p. I DO (el sunrayado
es mo).
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PARTE B: INTERVENIR
820. esta fecha vio una demostrac6n de 0crsted de cmo la aguja de brjula mova debido una corriente elctrica. El septiembre Ampere principi un curso semanal sobre los fundamentos de la teora del electromagnetismo. Desarrollaba la teora conforme expona. En todo caso, Sla cs la hisloria. CW.F. Everiu ha sena lado que dcbe haber algo ms que esto, y que Ampere, sin tener una metodologa poskantiana oficial propia, escribi su trabajo para llenar este hueco. El gran experimentador y tct'lnco del elcctromagnetismo, James Clerk Maxwell, escribi una comparacin de Ampere y Mchael Faraday, pupilo de Humphry Davy, elogiando tanto al "inductivista" Faraday, como al "deductivista" Ampere. Describi investigacin de Ampere como "uno de los ms brillamcs de la ciencia [ ... J perfecto en la forma, insuperable en exactitud [ ... ] resumida en una frmula de la que todos los fenmenos podan deducirse". Pero contina diciendo que mientras que los trabajos de Faraday revelan cndidamente trabajo de su mente,
es muy difcil creer que Ampere realmente descubri la ley de la accin, por lo menos mediante los experimentos l describe. Esto nos hace sospechar que, como l msmo nos lo dIce, descubri la ley por un proceso que no nos ha mostrado, y que, despus de haber construido una demostracin perfecta, removi todos los lastros de andamios por medio los la construy.
Mary Hesse seala, en The Structure ofScientific Inference (pp, 2015, 262), que Maxwellllam a Ampere el Newton de la electricidad. Esto hace alua una Iradicin allematva acerca la naturaleza de induccin, la cual se remonta a Newton. l hablaba de la deduccin a partir de los fenmenos, y deca que era un proceso inductivo. De Jos fenmenos inferimos que describen de una manera que nos permiten, despus de reflexionar, la creacin de nuevos fenmenos que hasta entonces no habamos pensado. En todo caso as era como Ampere proceda. lo empezaba una sus clases semanales con un fenmeno que demostraba frente al auditoro. A menudo, el experimento que creaba el fenmeno an no exista al final de la clase anterior.
INVENCIN (E)
pregunla que formula trminos de la y el es engaosa porque trata la teora como una clase de cosa ms bien uniforme yal experimento como otra. En el captulo 12 examino las variedades de fa
]91
teoa. Hemos visto algunas pero hay otras categoras relevantes, una de invencin. La historia de la termodinmica es una que gradualmente llevaron a un anlisis terico. desarrollar nueva tecnologa es elaborar una teoa y su experimento que a su vez se aplican a problemas prcticos. Otra manera es cuando las invenciones se desarrollan siguiendo su propio ritmo prctico y la teora se deriva de manera indirecta. El ejemplo ms obvio es el mejor: la mquina de vapor. Hubo tres fases de la invencin y varios conceptos experimentales. Las invenciones son la mquina atmosfrica de Newcomen (] 709-1715), la mquina de condensacin de Watl (1767-1784) y la mquina de alta presin de Trevithick (\ 798). Detrs de la mitad de los desarrollos posteriores de la invencin original de concepto que era tanto econmico corno fsico, el esto es, la cantidad de metros-kilogramos de agua una fanega de carbn mineral. No se sabe a Muy probablemente no fue alguien registrado en sino la mentalidad prctica de los capataces de acostumbrados a estimar los beneficios que obtendran; de que algunas mquinas bombeaban con vean por qu deban quedarse atrs cuando la mina vecina tena mejores resultados. Al principio, el xito de la mquina de Newcomen era incierto porque, excepto en minas profundas, era slo ligeramente ms barata de operar que las bombas movidas por caballos. El logro de Watt, despus de diecisiete aos de pruebas y errores, fue la produccin de una mquina que garantizaba rendir por lo menos cuatro veces ms que la mejor mquina de Newcomen (imagnese un nuevo automvil en el mercado que tiene la misma potencia que los actuales pero que es capaz de recorrer 40 km por litro en lugar de lO). Wau primero introdujo y despus hizo la mquina de doble accin, un lado del cilindro mientras que haca vaco 782 introdujo el principio del trabajo expansivo. el tlujo de vapor en el cilindro en un momento dejar que se expanda el resto de la carrera del presin. El trabajo expansivo significaba algo de prdida de potencia para una mquina de cierto tamao, pero un aumento en el "trabajo" total. La ms importante de estas ideas para la ciencia pura fue la del trabajo expansivo. Algo muy til para el trabajo prctico, diseado alrededor de 1790 por el asociado de Watt, James Southem, fue el diagramtJ indicador. El indicador era un mecanismo
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PARTE B: INTERVENIR
autmnlico que poda a la para una curva que descrb'a la presin en el cilindro con respecto al volumen medido de la earrera: el rea de I~rva as trpada era una medida del trabajo hecho en cada carrera. El indicador se ut~izaba para afinar la mquina a la mxima eficiencia. Precisamente este se incorpor en ciclo de de la termodinmica terica. La gran contribucin de Trevithick fue ms bien una cuestin de valor ~. de teora, pues se atrevi a construir una mquina de alta presin a pesar del riesgo de una explosin. La primera ventaja de una mquina de alta es la reduccin tamao: puede obtener ms de mquina pequea. Trevithick la locomotora exitosa en 1799. Pronto surgi otro resultado. Si la mquina de alta presin se haca funcionar expansivamente deteniendo en una fase temprana el flujo de vapor, su "trabajo" era mayor (finalmente mucho mayor) que la mejOl' de las de Se requiri genio Camol 796-1832) para entender realmente esle fenmeno ver que ventaja de Inquina alta presin no slo tiene que ver con la presin, sino tambin con la elevacin del punto de ebullicin del agua mediante la presin. La eficiencia de la mquina no depende de diferencias de sino de diferencia la temperatura del que entra cilindro la del vapur expandido que deja el cilindro. As naci el ciclo de Carnol, el conceplo de la eficiencia termodinmica, y finalmente, cuando las ideas de Camot se unificaron con el principio de la conservacin de la energfa, laciencia de la termodinmica. trata significa realidad "termodinmica"? El tema lisis los flujos calor, que pueden llamarse dinmica, sino de que podemos llamar fenmenos temlOstticos. Se le ha dado un nombre inapropiado? No. Kelvin introdujo el trmino de "mquina termodinmica" en 1850 para describir cualquier mquina como la mquina de vapor o la mquina ideal de Carnol. Estas mquinas llamadas dinmicas convertan el calor trabajo. la palabra "termodinmica" nos da que esta ciencia surgi del anlisis profundo de una sucesin notable de invenciones. El desarrollo de esa tecnologa requiri una gran cantidad de "experimento", pero no en el sentido de contrastacin popperiana de teoras, en el de la induccin Los experimentos eran intentos imaginativos requeridos para la perfeccin de tecnologa se encuentra en el centro de la revolucin industrial.
EL EXPERIMENTO UN SINNMERO DE LEYES EXPERIMENTALES EN ESPERA DE UNA TEORA (E)
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El libro Theory 01 the ,.,.."",,,,>'1. of Metals and AUoys (1936) es un texto estndar, cuyos RF. Mott y H. Jones, examman, electricidad y el calaren diversas otras cosas, la conduccin metlicas. Qu es una teorfa aceptable sobre la conductividad metlica Mott y Jones dicen resultados experimentales: explicar, entre otros.
(J) La ley de Wiedemann-Franz, segn la cual la razn de la conductividad trmica respecto a la elctrica es igual a LT, donde T es la temperatura absoluta y L una constante, que es la misma para todos los metales.
(2) La magnitud absoluta de la conductividad elctrica de un metal puro, y cmo esto depende del lugar que ocupa el metal en la tabla peridica; por ejemplo, las altos valores de conductividad de los metales monovalentes y los pequeos valores de los metales de transicin. (3) Los incrementos pequeas cantidades thiessen, que establece cantidades de de la temperatura. grandes en la resistencia la solucin slida, y la de resistencia debidos solucin slida son
(4) La dependencia de la resistenca a la temperatura y la presin. (5) El surgimiento de la supraconductividad [superconductividad]. Mott y Jones aaden que "con la excepcin de (5), la teora de la conductividad basada en la mecnica cuntica ha permitido por lo menos un entendimiento cualitativo de estos resultados" (p. 27) (en 1957 finalmente se lleg a una explicacin de la supercon,ductividl!.d en el marco de la mecnica cuntica). Los resultados esta lista se establecieron de que hubiera una encajaran. La ley de Wiedemann-Franz (1 )fue formulada en Matthiessenen 1862 (3), entre conductividad la tabla peridica en superconductividad datos estaban todos all; necesitaba era una teora que los relacionara. La diferencia de este caso con los de la ptica y la termodinmica es que la teora no provino directamente de los datos, sino de ideas mucho ms generales acerca de la estructura atmica, La mecnica cuntica fue a la vez el estmulo y la solucin. Nadie
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B: INTERVENIR
sugerira que' la organizacin de las leyes fenomenolgicas dentro de la mera cuestin de induccin, analoga generalizacin, teora general es el crecimiento La ha sido, fmal, crucial para el conocimiento, del conocimiento y por sus aplicaciones. Dicho esto, no pretendamos que las diversas leyes fenomenolgicas de la fsica del estado slido requieran una teora -cualquier teorfa- antes de que se conozcan. La experimentacin tiene muchas vidas propias.
DEMASIADOS EJEMPLOS?
de esta andanada baconiana de ejemplos de las diferentes relaciones entre teora y experimento, parece que pueden hacerse enunciados generales al respecto. Esto es ya un logro, porque como las citas de Davy y Liebig muestran, cualquier visin unilateral del experimento est seguramente equivocada, Procedamos ahora hacia fines positivos. Qu es una observacin? la realidad travs microscopio? Hay mentos cruciales? qu la gente ~e dedica la medicin de unas cuantas cantidades cuyo valor, al menos de tres decimales, no tiene ningn inters intrnseco para la teora o para la tecnologa? Hay algo en la naturaleza de que convierte a los experimentadores en realistas cientficos? Empecemos por principio. es una observacin? observacin en la ciencia est cargada de teora?
p.
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LA OBSERVACIN
VariQs hechos de sentido comn acerca de la observacin han sido distorsionados por dos modas filosficas. Una es la moda de lo que Quine llama el ascenso semntico (no hablemos acerca de las cosas, sino de la manera como hablamos de las cosas). La otra consiste en la dominacin del experimento por la teOla. La primera dice que no debemos pensar acerca de la observacin, sino acerca de enunciados observacionaies -las palabras que se usan para infonnar acerca de observaciones. La segunda dice que cada enunciado obscrvacional est cargado de teora -!lO hay observacn antes de la teora. As pues, es mejor empezar con unos cuantos lugares comunes que no son lericos ni lingsticos. l. La observacin, como fuente primaria de datos, ha sido siempre una parte de la ciencia natural, pero no muy importante. Aqu me refiero a la concepcin de la observacin de los filsofos: la idea de que el experimentador se pasa la vida haciendo las observaci~mes que proporcionan los datos para la conrastacin dc teoras, o sohre los cuales se construyen las teoras. Este tipo de observacin desempea un papel rclativamene pequeo en la mayora de los experimentos. Algunos grandes experimentadores han sido malos observadores. Muchas veces la larea experimental, y la prueba de ingenio e incluso de grandeza, no es tanto observar e informar, sino construir una pieza de equipo que muestre un fenmeno de una manera confiable. 2. Existe, sin embargo, un lipo de observacin ms importante. pero al que se le presta menor atencin, y que es esencial para la experimentacin fina. Con frecuencia el buen experimentador sahe observar y se da cuenta de sutilezas instructivas o de inesperados resultados de este o aquel equipo o pieza del equipo. El aparato no va a funcionar a menos que uno sea observador. A veces, la atencin persistente puesta en una rareza que otro experimentador de menor talento hubiera descartado es precisamente lo que lleva a un conocimiento novedoso. Pero esto no
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PARTE B: INTERVENIR
es tanlo (lna cuestin de la "observacin como informe de que ve" que plantean los filsofos, como del sentido de la palabra que usamos cuando decimos que alguien es buen observador y otro ng. 3. Las observaciones dignas de atencIn, como las descritas en el captulo anterior, han sido a veces esenciales para iniciar una investigacin, pero rara vez dominan trabajo posterior. La experimentacim supera a la observacin cruda. La observacin es habilidad. Algunas personas son en eso mejores que otras. Por lo general se puede mejorar esta habilidad con entrenamiento y prctica. Hay numerosas dislnciones entre observacin y teora. La idea filosfica e "enunciado observacional" puro ha sido criticada sobre la base de que lodos los enunciados estn cargados teora. sta una manera equivocada de abordar el tema. Hay muchos enunciados observacionales pretericos, pero muy pocas veces aparecen .en los anales de la ciencia. Si bien existe el concepto "ver simple vista", los cientficos rara vez se restringen a observar de esta manera. Por lo general observamos objetos o sucesos con instrumentos. Las cosas que "ven" en la ciencia del siglo veinte muy pocas veces pueden verse directamente sin ayuda de aparatos.
SE HA SOBREVALUADO LA OBSERVACIN
Una buena parte del debate acerca de la observacin, los enunciados obherencia positivista. Anservacionales la observabilidad se debe a tes del positivismo, la observacin no era un tema central. Francis Bacon es el primer filsofo de las ciencias inductivas. Es de esperarse que diga mucho acerca observaciones, De hecho siquiera usa palabra, El positivismo no haba cuajado. La palabra "observacin" era usual en ingls cuando Bacon escribi, y aplicaba sobre todo las observaciones de altitud de objetos celestes, tales como el Sol. As, desde el principio la observacin estaba asociacon uso instlUmentos. Bacon utilizaba un trmino general del arte, frecuentemente traducido por medio de la curiosa frase de instancias prerrogativas. En 1620 daba una lista de 27 tipos diferentes de instancias ahora llamamos crucales y l llamaba que inclua lo instancias cruciales o, ms correctamente, instancias de encrucijada (ins-
LA OBSERVACiN
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tantiae crucis). Algunas de las 27 instancias de Bacon son observaciones de condignas atencin. estn motIvadas por un trastar teoras. estn hechas con instrumentos que "favorecen la accin inmediata de los sentidos". stas incluyen no slo los nuevos microscopios y el telescopio de Galileo, sino tambin "varillas, astrolabios y similares; que no aumentan el de la pero lo rectifican y lo lo no. dirigen" Bacon "evocando" Jos instrumentos que sensible a lo sensible; esto es, que hacen manifiestas las cosas que no son directamente perceptibles, por medio de otras que lo son" (Novum Organum. secs. XXI-LII). Bacon, pues, ya la diferencia entre es directamente perceptible aquellos sucesos invisibles que slo ser "evocados". La distincin es para Bacon obvia e importante. Hay evidencia de que esto es realmente importante hasta despus de 1800, cuando la misma concepcin, de "ver" sufre una transformacin. Despus de 1800, ver es ver la superficie el conocimiento debe derivarse de ste es el opaca las cosas. principio tanto del positivismo de la fenomenologa. s610 nos interesa el primero. Al positivismo le debemos la necesidad de distinguir tajantemente entre inferencia y ver a simple vista (o cualquier otro sentido sin alguna). LA OBSERVA'CIN POSITIVISTA Recordemos que el positivista est contra de causas, en de las explicaciones, en de las enlidades tericas contra de la metafsica. Lo real se restringe a lo observable. Con una aprehensin finne de la realidad observable el positivista puede hacer lo que quiera con el resto. Lo que quiere para el resto depende de cada caso. A los positivistas lgicos gustaba de utilizar lgica para "reducir" los enunciados ceoncos; de tal manera que la teorfa convierte una lgica para expresar hechos y organizar los pensamientos acerca de lo que puede observarse. En una versin esto llevara a un r'alismo dbil: las teoras hacen mencin pueden pueden ser verdaderas, y las entidades de los exislir, tanto que se tome manera hablar literalmente. En verslOn reduccin puede mostrarse que tnninos que se refieren a las entidades tericas, una vez que son sometidos a anlisis, no poseen la estructura lgica de trminos referenciales. Puesto que no son referenciales, no se refieren a las entidades tericas reales. como Este la reduccin Ilevaa un antirrcalismo bastante estricto.
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PARTE B: INTERVENIR
nadie hecho reducci6n lgica ninguna ciencia natural int.eresante, tales cuestiones son ftiles. El positivista entonces toma otro camino. Puede decir con Comte o con van Fraassen que los enunciados tericos deben entenderse literalmente, pero no se debe creer en ellos. En La van Fraassen lo pone as: "La propuesta de una nueva teora por un cientfico la ve el realista como si afinnara (la verdad de) el postulado. Pero el antirrealista al cientfico como desplegara esa t.eora, exhibindola, as decirlo, mi entra, sostiene la teora tiene ciertas virtudes" (p. Una teora puede aceptarse porque da cuenta de los fenmenos y ayuda en la prediccin. Puede aceptarse debido a sus virtudes pragmticas sin que se crea es verdadera. Positivistas como Corrue, Mach, Carnap o van Fraassen insisten de estas diferentes formas en que hay una distincin entre teora y observacin. As es ellos aseguran que mundo salve de ataques de la metafsica.
LA NEGACiN
LA DISTINCIN
Una vez que la distincin entre la observacin y la teora se hizo tan importante, era seguro que a ser rechazada. dos razones para esto. Una conservadora y realista en tendencias. La es radical, ms romntica, y a menudo se inclina hacia el idealismo. Hubo una explosin de estos dos tipos de respuesta alrededor de 1960. Grover Maxwell ejemplifica la respuesta realista. En escrito 962 dice que el contraste entre un ente observable y un ente terico es vago. Frecuentemente depende de la tecnologa ms que de algo propio de la constitucin del mundo.! Contina diciendo que distincin no es tampoco tan importante en las ciencias naturales. No podemos usarla para arguir que las entidades tericas realmente no existen. En particular Maxwell dice que un continuo que empieza ver a travs del vaco. Despus viene ver travs de atmsfera; posteriormente ver mediante un microscopio luminoso. Actualmente este continuo podra terminar con el tipo de ver que utiliza un microscopio electrnico, Objetos
I G. Maxwell, "The Ontological Status ofTheoretical Entities'" Minnesna SIL/dies on Ihe Philosophy of Science, no. 3, 1962, pp. 3-27. [Traduccin castellana en la antologa compilada por L. Oliv y A. Prez RanSa!1l, Filo.rafia ciencia,' leora y observocin, Siglo -UNA.\rl,1989.]
199 como los genes. que antes se transforman en entidades observables. Ahora As, la capacidad de ser observable no es una distinguir los objetos que son reales de los que no El caso de Maxwell no se ha cerrado. Deberamos prestarle ms atencin a la misma tecnologa que l acepta. Esto es lo que tratar de hacer en el prximo captulo sobre microscopios. Estoy de acuerdo con Maxwell en que se debe restar importancia a la visibilidad como hase de la ontologa. En un escrito que examinar ms adelante en este captulo, Dudley Shapere hace notar que los fsicos regularmente hablan de observar, e incluso de ver, cuando utilizan aparatos en los que ni el ojo ni ningn otro rgano sensorial pueden desempear un papel esencial. Segn el ejemplo que utiliza, tratamos de observar el neutrinos emi tidos por procesos de fusin solar. observacin, nos dice, depende de la teora en pero primero debemos examinar el rechazo ms idealismo) de la distincin entre teOla y observacin. observabilidad de las entidades no tiene nada Otros filsofos, al mismo tiempo, decan puramente observacionales porque todos estn Considero esto una tendencia idealista porque hace depender el contenido mismo de cualquier enunciado cientfico de la manera como pensamos, ms que de una realidad independiente de la mente. Podemos poner esas diferencias en un diagrama como sigue:
La respuesta conservadora (realisuna distincin signifientidades observables observables Positivismo (una distincin bien definida entre teora - - - - - ( y observacin): respuesta radical (idealista): todos Jos enunciados observacionales estn cargados de teora.
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CARGADO DE TEORA
PARTE B: INTERVENIR
En 1959 N.R. Hansonacu la expresin "cargado de teora" en su esplndido lihro Patterns 01 Discovery, l,a idea es que cada lnnino y enunciado observacional lleva supuestamente consIgo una carga de teora. Un hecho acerca del lenguaje tiende a dominar aquellas partes de Patterns 01 Discovery en el que figura la expresIn "cargado de teora". Nos recuerda que hay reglas lingsticas muy sutiles acerca de las palabras ms comunes; por ejemplo, acerca del verbo "herir" y el sustantivo 'herida". Slo cOl1adas, heridas, etctera, en situaciones de tipos bastante especficos cuentan como heridas. Si un cirujano describe una cortada larga profunda la de un hombre como herida, esto puede implicar que el hombre fue herido en una batalla o en una pelea. Estas implicaciones son muy comunes, pero no vale la pena, en mi llamarlas suposiciones tericas. Esta parte de la doctrina de la carga terica es una aseveracin importante y nada excepcional acerca del lenguaje ordinario, De ninguna manera implica que todos los informes observacionaJes deban llevar una carga terica. Hanson tambin hace notar que tendemos a damos cuenta de las cosas cuando tenemos expectativas, por lo general tericas, que hacen que estas cosas sean interesantes, o por lo menos que tengan sentido. Esto es correcto, pero es diferente de la doctrina de la carga terica que paso a examinar. Pero me ocupar de algunas ideas ms dudosas,
LA OBSERVACIN EN LAKATOS
Lakatos, por ejemplo. dice que el tipo ms simple de falsacionismo --el tipo que se le atribuye cormnmcnte a Popperfunciona porque asume una distincin entre teora y observacin. No puede aceptarse la regla simple acerca de teoras que dice que la gente las propone y la naturaleza dispone. Este principio, dice Lakatos, descansa en dos suposiciones falsas. Primero, que hay una frontera psicolgica entre las proposiciones especulativas y las observacionales, y segundo, que las proposiciones observacionales pueden demostrarse mirando los hechos, En los ltimos 15 aos estas suposiciones se han ridiculizado bastante, pero tenemos que tener tambin un argumenlo. Los argumentos de Lakatos son increlblcmentc ingenuos e ineficac~s. Dice que "con unos cuantos ejemplos tpicos se muestra la debilidad de la primera suposicin". De hecho slo da un ejemplo, el uso de Galileo de un I.elescopio para las manchas solares, un que no puede ser puramente
LA OBSERVACIN
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observacional. Piensa que esto refuta, o por lo menos debilita. la distincin entre observacin y teora? En lo concerniente al segundo punto. que uno puede ver si las oraciones observacionales son verdaderas, Lakatos escribe en cursivas "ninguna proposicin fctica puede ser probada por un experimento [... J no es posible probar enunciados a partir de la experiencia [... ] ste es un punto bsico de la lgica elemental, que incluso actualmente slo lo entiende poca gente" (J. p. 16). Tal equivocacin es particularmente desalentadora cuando diversos sentidos de ese verbo: que propiame.nte "contraste emprico" (1a prueba del pudn se establece galeras), como cuando decimos que ponemos a pruebas frecuentemente conducen a establecer indigesto; las galeras plagadas de erratas).
ACERCA DE TENER SUPUESTOS TERICOS
Los ensayos de Paul Feyerabend, contemporneos del trabajo de Hanson, tambin le restaron importancia a la distincin entre teora y observacin. l abandona la obsesin filosfica con el lenguaje y los significados. Denuncia la frase misma de "cargado de teora". Pero esto no es porque piense que partes de lo que decimos estn libres de teora. Muy por el contrario. Llamar a los enunciados cargados de teora, nos dice Feyerabend, sugiere que hay algo como un camin observacional al que se le carga un componente terico. No hay tal camin. partes. En su libro mas famoso, Feyerabend dice que no tiene sentido hacer la observacin. Curiosamente, con su profundo rechazo todava habla como si la distincin nes. Sugiere que slo obvias, o de oraciones largas ciones pueden hacerse, pero en serio, porque no desempean ningn papel la ciencia" (p. 168). Tambin leemos algo que suena a la doctrina de "la carga terica" en toda su fuerza: "Los informes observacionales. los resultados experimentales, 'las oraciones fcticas'. o bien contienen supuestos tericos, o bien se afinnan por la manera como se usan" (p. 31). Estoy en desacuerdo con lo que aqu se dice. pero antes de explicar por qu, quiero anular algo que este tipo de comentarios sugieren. Dan la idea de que los resultados experimentales
202 agotan rimentales que con palabras.
PARTE B: INTERVENIR
importante en formulan o incluso "enunciados no es describir
y que resuhados expeconstituyen por medio informes de a insistir en perogrullada de sino hacer hacer cosas
ORACIONES, RELAClONES, RESULTADOS
el experimento la misma siquiera los polos un continuo. Evidentemente muchas observaciones interesantes no tienen nada que ver con experimentos. Claude Bemard en su Introduccin al estudio de la medicina experimental (1865) es un ejemplo clsico de cmo se hace la distincin entre los conceptos de experimento y observacin. l pone a prueba su clasificacin en una serie de ejemplos de la medicina la observaCin experimento se Tomemos el ejemplo doctor Beauchamp. en la guerra de la buena fortuna durante un penodo, la manera trabaja el tracto digestivo de un hombre que tena una herida terrible en el estmago. ,Fue ste un experimento o slo una serie de observaciones que el destino permiti en circunstancias casi nicas? No quiero proseguir el tema, sino recalcar algo que es ms claro en fsica que en medicina. El Michelson-Morley el mrito de conocido. Es famoso en perspectiva, considerado por historiadores como una refutacin de toda la ter electromagntico, convirtindose en la predecesora de la teora de la relatividad de Einstem. El informe publicado ms importante del experimento de 1887 tiene 12 pginas. Las observaciones fueron hechas en el curso de unas cuantas horas el 8, 9, 11 Y 12 de julio. Los resultados del experimento son bastante controversiales; Michclson crea que el resultado importante era refutacin del movimiento relativo de la tierra respecto al ter. mostrar en el captulo adelante, tambin que desacreditaba una teora utilizada para explicar por qu las estrellas no estn exactamente en donde parecen estar. En todo caso el experimento dur todo el ao. Esto incluy hacer y rehacer el aparato y hacerlo funcionar, y sobre todo adquirir esa curiosa habilidad de saber cundo funciona el aparato. Es comn usar la etiqueta experimento Michelsordl;1orley" para referirse serie de trabajos intermitentes desde el de Michelson (o incluso antes, cuenta unos imciales) hasta trabajo de Miller en 10$ anos veinte de este siglo. Se podra decir que el experimento
OBSERVACIN
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dur medio siglo. mientras que las observaciones duraron un da y medio. Adems, el resultado importante del experimento, si bien no era un resultado experimental, fue una transformacin radical en las posibilidades de una medicin. Michelson gan un premio Nobel por esto, no por su impacto en las ter. En resumen, las "oraciones fcticas, los observacionales y los resultados experimentales" Feyerabend el mismo cosas. Apilarlos hace casi imposible notar algo muy importante acerca de la ciencia experimental. En particular, no tienen nada que ver con la diferencia que hace Feyerabend entre oraciones largas y cortas.
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OBSERVACiN SIN TEORA
Feyerabend dice que los informes de observaciones, etctera, siempre contienen o afirman supuestos tericos. No vale la pena discutir mucho esta tesis porque es obviamente falsa, a menos que uno le adscriba a las palabras muy dbil, en caso la tesis verdadera pero parte de discusin es acerca la palabra , una palabra debe reservarse algn cuerpo especfico de ~"I."A.U''''-I o para proposiciones con un tema definido. Desgraciadamente, en la cita anterior Feyerabend usa la palabra "teora" para referirse a toda clase de creencias rudimentari as, implcitas o simplemente imputadas a alguien. Para condensar su idea sin malicia, escribi lo siguiente acerca de algunos hhitos y creencias: la mesa es cuando la vemos crcunscostumbre de tancias normales, o de decir que la mesa parece caf cuando la vemos en otras circunstancias [ ... ] nuestra creencia de que algunas de nuestras impresiones sensoriales son verdicas y otras no [... ] que el medio entre nosotros y el objeto no distorsiona [... 1que el ente fsico que establece el contacto acarrea Imagen verdadera. . . Se todos estos supuestos tercos que subyacen nuestras observaciones ms comunes, y "el material que el cientfico tiene a su disposicin, sus teoras ms sublimes y sus tcnicas ms sofisticadas inclusive, estn estructuradas de la misma manera". Si tomamos lo anterior literalmente, por cortesa podemos decir que ha sido muy apresuradamente. Por ejemplo, es esa de decir mesa es caf cuando la vemos circunstancias normales"? Dudo que alguna la vida yo pronunciado antes oracin
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PARTE B: INTERVENIR
"la mesa es caf" "la mesa parece caf" Sin lugar a dudas ac()stum~ bro decir la primera oracin cuando miro con buena luz una mesa. Slo he haconocdo a una persona que tena una costumbre a~' un francs loco bitual y repetidamente deca C' es! de la merde, ra, cuando vea excremento en condiciones normales de iluminacin; por ejemplo, cuando estbamos abonando una hortaliza. Tampoco llegara al extremo de achacarle al pobre fulano los supuestos mencionados por Feyerabend. Feyerabend nos ha hecho ver cmo no se debe hablar de la observacin, del habla, de la teora, de los hbitos, o de informar acerca de observaciones. Por supuesto, tenernos todo tipo expcctati\:ls, preJuICIOS, oplll!Ones, hiptesis de trabajo y hbitos cuando decirnos cualquier cosa. Unos los hacemos explcitos. Otros son implicaCiOnes contextuales. AlgunoS' pueden imputrselos al hablante un cuidadoso estudiante de la mente humana. Algunas proposiciones que pudieran haber sido supuestos presupOSIciones en otro contexto no lo son en el de la existencia rutinaria. As, podra suponer que el aire entre la pgina impresa y yo no distorsiona la forma de las palabras que veo, y tal vez podra investigar este supuesto. (Cmo?) Pero cuando leo en voz alta o hago correcciones en esta pgina, simplemente interacto con algo que interesa, es incorrecto hablar de supuestos. En particular no es correcto hablar de supuestos tericos. No tengo la menor idea qu sera una teora de la no distorsin del aire. Por supuesto, si se quiere llamar teora a cada creencia, protocreencia o creencia que pudiera inventarse, puede hacerse. Pero entonces la tesis de la earga terica sera trivial. Ha habido importantes observaciones en la historia de la ciencia que no han incluido supuestos tericos en absoluto. Las observaciones valiosas del captulo anterior nos proporcionan ejemplos. Aqu tenemos otro, ms reciente, en el cual podemos asentar una oracin observacional prstina.
HERSCHEL y EL CALOR RADIANlE
Willlam Hersche.1 fue un escudriador dieslm e insaciahle del ciclo noctur~ no, constructor del ms grande telescopio de su tiempo, con el cual ampli inmensamente nuestro de cielos. considerar un suceso incidental que tuvo lugar en 1800, cuando Herschel tena 61 aos. se fue el ao que, en la terminologa contempornea. descubri el calor radiante. Hizo cerca de 200 experimentos y public 4 trabajos importantes sobre el tema, de los cuales el ltimo tiene 100 pginas. Todos se encuentran en Philosophicat TransactlOJls ofthe Royal Society del ao 1800. Empez for-
LA OBSERVACIN
muJando lo que ahora pensamos que era la propuesta correcta acerca del calor pero termin en sin dnde radicaba la Haba usado coloreados en uno sus telescopios. Not los filtros de colores diferentes transmiten call1idades diferentes de calor: "Cuando utilizaba algunos de ellos tena una sensacin de calor, aunque tena poca luz, mientras que otros me daban mucha luz con una sensacin mnima calor." vamos encontrar informe observacional jor quc ste en toda ciencia la fsica. Naturalment7:, no recordamos esto debido a su calidad sensorial, sino por /0 que vino despus. Por qu Herschel hizo algo despus? Primero que nada, l quera filtros ms adecuados para observar el Sol. Seguramente tambin tena en mente cuestiones especulativas que empezaban destacarse. termmetros para estudiar el efecto los rayos luz por un prisma. Esto lo puso definitivamente en camino, no slo porque encontr que el anaranjado calienta ms que el ndigo, sino porque tambin hay efecto de por debajo del espectro del rojo Su nc"""',r,> conjetura acerca fenmeno fue ms menos lo ahora creemos. Pens quc tanto los rayos visibles como los invisibles eran emitidos por el Sol. Nuestros ojos son sensibles slo a una parte del espectro de radiacin. Nosotros nos calentamos por una parte diferente que se le superpone, Como crea teora corpuscular newtoniana luz, pens trminos de rayos compuestos partculas, vista a los corpsculos del violeta al rojo, mientras que la sensacin de calor responde a corpsculos del amarillo al infrarrojo. Posteriormente se puso a investigar esta idea viendo si el calor y los rayos la luz en espectro visible tenan mismas propiedades, que sus renexiones, refracciones refrangibilidad diferencial, su tendencia a ser detenidas por cuerpos difanos, y su tendencia a ser dispersados por superficies speras. En punto Herschel tenemos una de observa ciones diversos proporciones de IUl'transmtida y otras por el estilo. Seguramente tena una idea experimental, pero slo nebulosa. Su teora era enteramente newtoniana: pensaba que la luz consista en rayos de partculas, pero esto tuvo un impacto en los detalles de su investigacin. Sus dificultades eran tericas, sino experimentales. fotometra la prctica la medicin de. los diversos aspectos de la transmlidatena unos cuarenta aos de existir sin contratiempos, pero la calorimetra casi no exista. Haba procedimientos para filtrar los rayos de la luz, pero cmo se podran filtrar los rayos del calor? Herschcl ensayaba fenmenos. Afinnaba que sus mediciones exactas, ahora sabemos que era
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PARTE B: INTERVENIR
as. Midi slo transmisin de la luz, sino tambin la transmisin calor con la precisin de una parte en mil. Esto no 10 pudo haber hecho, pero un problema especial queremos repetir lo que en verdad pues Herschel trabaj con una arnplia variedad de filtros que tenia a la mano -como brandy en una garrafa, por ejemplo. Como un historiador ha hecho ver, su brandy era casi color negro betn. no podemos repetir una medicin en esa sustancia, cualquiera que haya sido. Hcrschel hizo que calor y la luz son similares en la reflexin, refraccin y en la refrangibilidad diferencial. Le preocupaba la transmisin. Tena imagen de medio translcido que detena una proporci6n definida de los rayos de un cierto tipo, los rojos, por ejemplo. Su idea del rojo era que el rayo de calor, que refracta con coeficiente de la roj a, es idntico la luz roja con el mismo coeficiente. As, si x% de la luz pasa a travs del fi Itro, y el calor y la luz son idnticos en esta parte del espectro, x% del calor debera pasar tambin. Se pregunta: "El calor que Liene la misma refrangibilidad que los rayos rojos es ocasionado por la .Iuz de esos rayos?" Encuentra que no. pieza de vidrio que pasar casi todos rayos rojos detiene 96.2% del calor. Por lo tanto, el calor no puede ser lo mismo que la luz. Herschel abandon su hiptesis original y no saba qu pensar. a finales de 1800, despus de 200 experimentos y cuatro publicaciones importantes, se dio por vencido. El ao siguiente, Thomas Young, cuyo trabajo sobre la interferencia empez (o reintrodujo) la teora ondulatoria de la luz, dio la conferencia hakeri ana en 1a que incli n aba por la hiptesis Oli gina 1de Hcrsche!. Por ello, l vea con indiferencia el dilema experimental de Herschel. Tal vez. la teorfa ondulatoria era ms afn al calor radiante que la teora neWlOni ana de rayos de partculas luminosas. Pero de hecho el escepticismo acerca del calor radiante se mantuvo an mucho desp,us de que la teora newtoniana declin. resolvi slo con aparatos inventados por Macedonio Melloni (1798-1854). Tan pronto como se inve!li el termopar (1830), MelJoni se dio el poda medir la transmisin cuenta que ahora tena un instrumento del calor a travs de sustancias diferentes. ste es uno de los muchos ejemplos los que una invellcin permite a un experimentador emharcarse en otra investigacin que a su vez aclara la rula que el terico debe seguir. Herschel tena problemas experimentales primitivos. Qu lo observaba? sa era la pregunta que sus crlicos se hacan. Herschel fue fuertemente cuestionado en 180 I Sus resultados experimentales fueron rechazados. Un ao despus fueron ms o menos reproducidos. Haba varias dificultades experimentales serias. Por ejemplo, un prisma no termina exactamente en rojo, Parte la ambiental difunde y apareee bajo
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PARTE B: INTERVENIR
Posiblemente, pero lo dudo. La teora puede abandonarse o sustituirse por una teora totalmente diferente acerca de los positrones, pero deja intacto lo que para entonces se ha establecido como la clase de oraciones observacionales representadas por "esto es un positrn". Por supuesto, la teora presente podra fallar de una manera diferente: podra detectarse que las ~upuestas huellas de positrones son artefactos del aparato utilizado para los experimentos. Esto es slo ligeramente ms probable que la posibilidad de que descubramos que todas las ovejas son lobos disfrazados de ovejas. Tambin en este caso hablaramos de manera diferente. No sostengo que el sentido de "ste es un positrn" est ms desconectado del resto del discurso que "esto es una oveja" Mi tesis es nicamente que el significado tiene por qu estar enredado en una teora en particular, de tal manera que cada vez que uno dice "esto un poslrn", algn modo siempre se afirme una teona.
LA OBSERVACIN ES UNA HABILIDAD
Un ejemplo similar al de Hanson hace ver que prestar atencin y observar son habilidades, Creo que Caroline Herschel de WiIlam) descubri ms cometas que ninguna otra persona en la historia, En un solo ao descubri ocho, Varias cosas la ayudaron hacer esto, Era incansable. Cada noche sin nubes estaba en su puesto de observacin. Adems, tena un hermano que era buen astrnomo. Utilizaba un aparato, reconstruido recientemente (en 1980) por Michael Hoskin, que le permita escudriar noche tras noche, franja por franja, el cielo entero, sin dejar nunca un rincn sin revisar. 2 Cuando encontraba algo curioso a simple vista, tena buenos telescopios para ver ms cerca. Pero, lo que todava ms importante, poda reconocer un cometa inmediatamente, El resto de los mortales, tal vez con la excepcin de William, tenan que seguir la trayectoria del supuesto cometa antes de llegar a formarse una opinin acerca de su naturaleza (Los cometas tienen traycclOrias parablicas.) Cuando digo que Caroline Herschel podfa distinguir un cometa a simple vista, no quiero decir que era una especie de autmata sin mente. Muy por el contrario. Ella posea el ms profundo entendimiento de la cosmologa y era una de las mentes ms especulalivas de su tiempo. Era incansable no porque le gustara especialmente la aburrida tarea de escudriar los cielos, sino porque quera saber ms acerca del universo.
2
Hislory of Ascronomy, no, 12,
M. Hoskin y B. Warner, "Caroline Herschel's Comel Sweepers" en Joumal of che 1, pp, 27-34.
LA OBSERVACiN
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Pudo haber pasado que la teoa de Herschel acerca de los cometas estuviera radicalmente equivocada y que hubiera sido reemplazada por otra teora tan diferente que se le podra haber catalogado de inconmensurable con la de ella. Pero esto no pondra en cuestin su derecho a la fama. Seguira siendo cierto que ella descubri ms cometas que ninguna otra persona. De he~ cho, si nuestra nueva teora concibiera los cometas como meras ilusiones pticas en una escala csmica, entonces, su descubrimiento de ocho cometas en un ao provocara una sonrisa con aire de superioridad, pero eso es otra cosa.
VER NO ES DEcIR
La tendencia a sustituir observaciones por entidades lingsticas (oraciones observacionales) persiste en la filosofa reciente. As, W.V.O. Quine propone, casi como si fuera una novedad, que deberamos "evitar hablar de observacin y hablar en su lugar de oraciones observacionales, las oraciones que supuestamente informan sobre las observaciones". (The Roots of Reference, pp. 36-39.) Caroline Herschel no slo nos sirve para refutar la tesis de que la observacin es slo una cuestin de decir algo, sino tambin nos lleva a dudar de la asercin de Quine. Deliberadamente, Quine escriba en contra de la doctrina de que todas las observaciones estn cargadas de teora. Dice que hay una clase claramente distinguible de oraciones observacionales, porque "las observaciones son aquello acerca de lo cual los testigos se pondran de acuerdo en el acto", Nos asegura que "la oracin es observacional en tanto que prcticamente cualquier miembro de la comunidad de hablantes que presencie la ocasin estara de acuerdo en cuanto a su valor de verdad", y "podemos reconocer a los miembros de la comunidad lingstica por su mera fluidez en el dilogo", Es difcil imaginarse una manera de pensar acerca de la observacin en la ciencia natural que est ms equivocada. Nadie en la comunidad lingstica de Caroline Herschel estara de acuerdo o en desacuerdo con ella acerca de la observacin de un nuevo cometa, sobre la base de la observacin nocturna, Slo ella, y en menor grado William, tenan la habilidad requerida, Esto no quiere decir que ella tena esa habilidad slo en tanto otros estudiosos, utilizando otros mtodos, no llegaran al final a ponerse de acuerdo respecto a varias de sus identificaciones, Sus juicios slo alcanzan su total validez en el contexto de la vida cientfica de su tiempo. Pero el acuerdo "en el acto" de Quine tiene muy poco que ver con la observacin en la ciencia.
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PARTE B: INTERVENIR
Si queremos una descripcin comprensiva de la vida cientfica deberamos, en total oposicin a Quine, no hablar de oraciones observacionales, sino hablar de observacin. Deberamos hablar cuidadosamente de informes, habilidades experimentales. Deberamos considerar, ejemplo, en qu experimento que funcione mente bien para hbil pueda decidir que proporciona Qu es lo que hace sea convincente?
LA AMPLIflCACIN DE LOS SENTIDOS
El ojo sin ninguna ayuda no ve ni muy lejos ni muy profundamente. Algunos necesitamos anteojos para evitar una ceguera casi total. Una manera de extender los sentidos es con el uso de telescopios y microscopios cada vez ms imaginativos. En el prximo captulo argumentar si acaso vemos con un microscopio (creo que as es, pero la cuestin no es simple). Hay extensiones ms radicales observacin. Es comn cimas de la ciencia hablar de "observar" lo pensaramos que -si "observable" zar'los cinco Naturalmente, si furamos como Bacon, qu?". Pero tenemos todava posllivlsta y, por sorprenden algunos comentarios los fsicos. Por ejemplo, los fermones son aquellas partculas fundamentales con momento angular de l/2, o 3/2, que obedecen la estadstica de Fermi-Dirac: incluyen electrones, muones, neutrones y protones, y muchas partculas ms, como los famosos quarks. Uno dice cosas como: "de esos fermiones, slo el quark 1 no ha sido visto. La imposibilidad de observar estados ll' en aniquilacin e+ e- en PETRA sigue siendo un enigma".3 El lenguaje que se ha institucionalizado entre los fsicos de partculas puede verse dndok algo tan formal como nes. En el encabezado de Mesones de abril "las cantidades nuevas o han sido cambiadas (antigua) desviacin abril de 1980".4 Ni
3 c.Y. PreseOIl, polarized eleClron~ at high energies", Accelerator, SLACPUB 2630, J980, p. 5, (Este es un infonne experimento que se describir ms adelante en el captulo 16.) 4 Particle Properties Data Booklel, abril de 1982, p. 24. (Puede obtenerse en el Laboratorio Lawrence Berkeley y el CERN, Cfr. "Review of physical properties", Physics Leuers mB,1982.)
LA OBSERVACiN
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cmo contar de mesones sido detectados, limitmonos a abrir una pgina (pp. 28-29) en la que hay nueve mesones clasificados segn seis caractersticas diferentes. El "modo de decaimiento parcial" y la fraccin de decaimientos que se detectan cuantitativamente slo son de 'inters cuando se cuenta con un anlisis estadstico con 90% de confiabilidad. De decaimientos asociados 11 cantidades superiores, "grande", una "dominante", cotas "vistas", y tres vistas". Dudley Shapere recientemente ha tratado de formular un anlisis detallado de tal tipo de discurso. 5 Toma el ejemplo de la manera de hablar acerca de la observacin del interior del Sol. Por supuesto, esto requiere varias capas de la idea de Bacon, no soadas por l, de "hacer manifiestas cosas que no son directamente perceplibles, por medio de otras que s lo son" El problema todava llama a "ohservacin directa" tiene es que el muchas citas manera de ver de una estrella que los neutrinos". neutrinos", autor, "son la nica manera de observar el ncleo caliente de una estrella". Shapere concluye que ste es un uso adecuado y lo analiza como sigue: "x se observa directamente si (1) la informacin se recibe por medio de un receptor apropiado y (2) esa informacin se transmite directamente, i.e. sin interferencia, re,:eptor del ente la fuente de infonnacin)". Sospecho de algunos anterior sobre los todava ms esto, pero Shapere nos ofrece del anlisis
OBSERVACiN CARGADA MASIVAMENTE CON TEORIA (E)
""'\
Shapere sabe algo es o no observable estado actual del conocimiento. Nuestra'! receptores, o de la de la informacin neutrinos, suponen cantidad masiva de teora. As que podemos pensar que conforme la leoria se da por sentada, extendemos el alcance de lo que llamamos observacin. Pero no debemos caer presas de la falacia de hablar de teora sin hacer distincioneS. Por ejemplo, hay una razn excelente para hablar de la observacin en relacin con los neulrinos y el Sol. l_a teora del neutrino y interacciones
, D. concept of observnlioll sdeoce and philosoplly". PhilDsophy of
Science, oo.
231-267.
6 Vase K.S. Sluader Frechette, "Quark quanlUm numbe:S and the problcm of microphysical observatioo", Symhse, oo. 50,1982, pp. 125-146.
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INTERVENIR
es casi totalmente independiente especulaciones del ncleo Es precisamente la falta de unidad de la ciencia lo que nos permite observar (desplegando una gran variedad de supuestos tericos) otro aspecto de la naturaleza (acerca del cual tenemos una serie no relacionada de ideas). Por supuesto, si los dos dominios estn o no relacionados no involucra precisamente sino una sospecha acerca de la de la naturaleza. Ilustra esto cy,:mplo diferente acerca Sol. Cmo hiptesis de Dickc que el interior 10 veces ms que su Se han propuesto Sol est tres mtodos: (1) el uso de observaciones pticas de la oblongacin del Sol; (2) tratar de medir el momento de masa cudruple del Sol con el Starprobe, el satlite que pasa a cuatro radios solares de distancia del Sol; (3) medir la precesin relativa de un giroscopio en rbita alrededor del Sol. Nos esos tres "observar" interior? estos mtodos que la forma est relacionada masa. Cierta del Sol nos ayudar a algo acerca de la rotacin interior, pero es una inferencia basada en una hiptesis incierta que est relacionada con el tema en estudio. El segundo mtodo supone que la nica fuente del momento de masacudruple es la rotacin interior, aunque sta bien podra atribuirse a campos magnticos Por tanto, acerca de sucede (o en el sol rotacin interior. Por otro precesin del girscopo hasa en una que no tiene nada que ver con el Sol, y en el marco de la teora actual, no es posible pensar en algo, a excepcin del momento angular de un objeto (el Sol, por ejemplo), que podra producir tal o cual precesin relativa en un giroscopio en rbita polar alrededor del Sol. Lo no es que la relativista est establecida que teonas en los otros posibles Tal vez la de la precesin relativista va primera que abandone. Lo tante es que del marco nuestra comprensin presente, el grupo suposiciones tericas que subyace!} en la propuesta del giroscopio se logran de una manera totalmente diferente de las proposiciones que la gente inventa acerca del ncleo del Sol. Por otro lado, las primeras dos propuestas involucran suposiciones que no tienen nada que ver con creencias acerca del interior Es por giroscopio de mientras que las polar nos observar la dos investigaciones slo nos sugieren inferencias. Esto no quiere decir que el tercer experimento sea el mejor: su costo y dificultad hacen ms atractivos
LA OBSERVACiN
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a los dos primeros. Estoy intentando extraer alguna conclusin filaSi'lfu;.a acerca de cules experimentos conducen a la observacin, y cules no. Posiblemente esto se relaciona con los debates acerca de la observacin Tal los primeros dds de teona la que este el tema se experimentos contienen supuestos tericos re.lacionados investiga, mientras que el tercero, si bien cargado de teora, no contiene tales suposiciones. En el caso de ver mesas, nuestros enunciados tampoco contienen supuestos tericos relacionados con objetos estudio, las mesas, aun cuando (por abuso de las palabras y s contengan supuestos tericos acerca de la visin.
INDEPENDENCIA
En esta concepcin, algo cuenta como observacin ms bien que como inferencia cuando satisface los criterios mnimos de Shapere, y cuando el grupo de teoras en las descansa estn entrelazadas con hechos acerca del en estudio. El siguiente captulo, los microscopios, confirma la importancia de esta sugerencia. No creo que la cuestin sea de mucha importancia. La observacin, en el sentido filosfico de producir y registrar datos, es slo un aspecto del trabajo experimental. Es en otro sentido que el observador-sensible alerta. experimentador ser un buen observador puede llevar cabo un experimento, detectar los mas que impiden el desarrollo del experimento, modificarlo de la manera adecuada, distinguir si algo fuera de lo comn es una clave de la naturaleza o un artefacto de la Tal de observaCin aparee e muy pocas veces en informes finales del experimento. lo menos tan importante como cualquier cosa que se incluye en un informe final, pero nada filosfico depende de ello. tiene fin ms filosfico en observacin. Sostiene que la concepcin fundacionista iba en camino correcto. El conocimienlO est fundado, en ltima instancia, en la observacin. Hace notar que lo que cuenta como observacin depende de las teoras del mundo y de efectos especiales, por lo que no hay tal cosa como \lna oracin absoluta, bsica u observacional. el hecho que la observacin ULlj\cIIU,", de teoras no tiene ninguna las consecuencias anlinracionalislas que han sido inferidas a veces de la tesis de que la observacin est cargada de teora. Siendo as, si bien Shapere ha escnto el mejor estudio extenso de la observacin en recientes, al final tiene una motivacin filosfica que concierne a los fundamentos racionalidad de las creen-
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PARTE B: INTERVENIR
cias te6ricas. Van Fraassen tambin hace notar que la teora misma puede modificar creencias de lo que es observacional y lo que real. Mi en este sido ms He insistido algunos aspectos ms de la observacin. Una filosofa la ciencia expelimental no puede permitir que una filosofa dominada por la teora considere sospechoso el concepto mismo de observaci6n.
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LOS MICROSCOPIOS
Un hecho acerca de las entidades tericas de tamao mediano es un argumento tan convincente en favor del realismo cientfico de lo mediano que los l1Isofos se avergenzan de discutrlo: los microscopios. conque hay gene de tal lipa, y posteriormente desarroHamos instrumentos que nos permitan verlo. No debenan incluso los positivistas aceptar esta evidencia? No. El positivista dice que slo la teora nos hace suponer que lo que la lente ensea es verdadero. La realidad en la que creemos es slo una fotografa de sali del microscopio, una cosita real. Tales confrontaciones entre realistas y antirrealistas palidecen al lado de la metafsica de investigadores serios. Uno de mis maestros, quien es principalmente un que trata hacer microscopios, podra comentar casualmente: "La microscopl por de la difraccin de rayos X es actualmente el principal enlace entre la estructura atmica y la mente humana." Los filsofos de la ciencia que discuten el realismo y el antirrealismo tienen saber algo acerca de los microscopios inspiran tal elocuencia. microscopio luminoso absoluta maravilla. No funciona de la manera como la mayora de la gente no instruida cree. Pro por qu debera un filsofo preocuparse acerca de cmo funciona? Porque una manera saber acerca del real. La pregunta es: cmo hace? El microscopista trucos ms sorprendentes el ms imaginativo estudioso de caf de la fIlosofa de la percepcin. Es necesario tener algn conocimiento de esos fascinantes sistemas fsicos "por medio de cuyo poder de Jumento podemos ver ms I que todo lo que el mundo 1 anterior haya visto
I De un poema de Henry Powers, "En homenaje al microscOJ?io" (1664). Citado en la excelente obra histrica de Saville Bradbury, The Microscope. Rm and Prerent, Oxford, 196!l
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LA GRAN CADENA DEL SER
PARTE
INTERVENIR
Los filsofos han entusiaslamente acerca telescopios. mismo Galileo invit a flosofarcuando sostuvo haber visto las lunas de Jpiter, asumiendo que las leyes de la visin en la esfera celeste son las mismas que en la tierra. Paul Feyerabend utiliza el mismo caso para argumentar que la procede mediante la mediante razn: Galileo era un estafador, no alguien razonara Pierre Duhem utiliz el telescopio para exponer su famosa tesis de que ninguna teora tiene que rechazarse, ya que los fenmenos que no encajan pueden siempre ajustarse cambiando las auxiliares las estrellas estn donde teora culpa al no cielos). En comparacin, el microscopio ha desempeado un humilde papel, rara vez utilizado para generar paradojas filosficas. Tal vez esto se deba a que todo el mundo esperaba encontrar en la tierra mundos dentro de mundos. Shakespeare es slo poeta que bien la cadena cuando Romeo y Juliela escribe de la Mab y diminuto que llega "arrastrada por un tronco de atomsticos corceles [... ) su cochero, un pequeo mosquito de librea gris, ni la mitad grande como el redondo gusanil10 que se extrae con punta de un del perezoso dedo de doncella". esperaba que diminutas criaturas por del alcance de la visin hu mana. Cuando los lentes diptricos se volvieron accesibles, nadie cuestion las leyes de la visin directa y de la refraccin. Esto fue un error. Creo que hasta antes de Emst Abbe (1840-1905), nadie entenda cmo funcionaba un microscopio. Una reaccin la de un presidente de Sociedad MiReal Microscopa, citado durante aos en muchas ediciones croscope de Gage ~urante mucho tiempo el texto oficial de microscopa en los Estados Unidos-, era que, despus de todo, no vemos a travs de un microscopio. El lmite terico de resolucin
[A] Seexplicacon la investigacin de Abbe. Se demuestra que la visin microscpica es su; generis. No hay ni puede haber comparacin entre la visin microscpica y la macroscpica. Las imgenes de objetos diminutos no se delinean microscpicamente medio de las ordinarias refraccin; no son resultados dipticns, sino que en su totalidad de las leyes de la difraccin.
Creo que esta cita, que en adelante llamo simplemente [A), significa que no en de los ordinarios la palahra, con un microscopio.
MICROSCOPIOS
Los FILSOFOS
Aproximadamente aos, un filsofo ha dieho ca de los microscopios. Cuando el espritu del positivismo a Estados Unidos se poda leer a Gustav Bergman dicindonos que en su empleo de la terminologa filosfica, "los objetos microscpicos no son cosas fsicas en un sentido literal, sino slo por cortesa del lenguaje y de la imaginacin pictrica [ ... ] Cuando miro a travs de un microscopio, todo lo que " veo es una mancha de color que se desliza a travs del campo de visin como una sombra sobre la pared".2 Ms adelante, Grover Maxwell, al negar que hubiera una distincin fundamental entre las entidades observacionales y las tericas, exhortaba a pensar en la posibi lidad de que hubiera un continuo de la visin: "mirar ventana, mirar a travs de mirar a travs de Iravs de un microscopio te, a travs de un potente, etctera".3 Algunas pueden ser invisibles liempo, pero ms adelante, nuevo truco de la observables. La distincin le interesa a la ontologa. observable y lo Grover Maxwell por una forma de fico. Rechazaba cualquier anurreahsmo que sostuviera que slo debemos creer en la existencia de entidades observables que se infieran de nuestras teoras. En La imagen cientfica, van Fraassen se muestra fuertemente en . desacuerdo. Como vimos anteriormente en la parte A, l llama a su filosofa empirismo constructivo y sostiene que "La ciencia aspira a damos laJormulacin de teoras que sean empricamente adecuadas; y la aceptacin de una teora entraa slo la creencia de que es empricamente adecuada" (p. 12). Seis pginas ms adelante hace este comentario: "Aceptar una teora'es [para nosotros] creer que es empricamente adecuada: que 10 que la ohservable [por nosotros] es " teora dice acerca tl,aro, pues, que esencial restaurar la para l no es esencial lo observable y en dnde debamos Concede que "observable" trmino vago cuya puede estar determinada teoras. Al mismo la lnea divisoria se trace que, para l, es uefendible, de tal manera tuviera que retroccder un poco en el curso del debate, todava le quedara
2 G. Bcrgman, "Outline of an empiricist phil~sophy of physics", American JourruU 01 Physics 11,1943, pp. 248-258, 335-342. 3 G. Maxwell, "The ontological status of theoretical entities", en Minnesola Sludies in !he Philosophy ofScience, no. 3,1962, pp. 3-27.
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PARTE
!NThRVENIR
J
mucho espacio del lado de lo "no observable". Desconfa del continuo de Grover Maxwell y trata de detener el deslizamiento de las entidades vistas a entidades inferidas lo ms pronto posible. Rechaza completamente la idea del continuo. Segn van Fraassen, de la lista de Grover Maxwell surgen dos tipos distintos casos. Puedes abrir la ventana y ver abeto directamente. Por lo menos puedes acercarte a algunos de los objetos que observas mediante los binoculares para verlos de cerca vista. (Evidentemente, l no es un observador de pjaros.) Pero no hay manera de ver una plaqueta a al microscopio poca potencia es simple vista. Tan slo paso de la el paso de lo que podemos observar con el ojo sin ayuda alguna, a 10 que no podemos observar ms que con instrumentos. Van Fraassen concluye que no vemos a travs de un microscopio. Sin embargo, s vemos a travs de algunos telescopios. Podemos ir a Jpiter y ver sus lunas, pero no podemos' empequelecemos al tamao de un paramecio para verlo. Van Fraassen tambin compara la cola de humo que deja un avin de reaccin eon la estela de ionizacin deja un electrn en la cmara de niebla. Ambas son resultado de procesos fsicos similares, pero se puede sealar el inicio de estela de humo ver el avin. por menos esperar a que aterrice, pero nunca se puede esperar que un electrn aterrice y sea visto.
NO SLO MIRES: INTERFIERE
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Los filsofos tienden a considerar los microscopios como cajas negras con una fuente de en extremo un agujero para observar en otro. Segn Grover Maxwell, los microscopios de poca potencia y los de mucha palencia son s610 ms de lo mismo. Eso no es cierto; tampoco es cierto que los microscopios slo sirvan para ver a travs de ellos. De hecho, un filsofo seguramente no podr ver a travs de un microscopio hasta que haya aprendido a usar varios ellos. Si se pide que dibuje que ve, posiblemente, como James Thurber, dibujar su propio globo ocular "una mancha de color que se retlejado, como Gustav Bergman. vea arrastra por el campo de visin como una sombra por la pared". Seguramente no podr distinguir enlre una de glndula salival una mosca de la fruta hasta que empiece a disecar una mosca de la fruta en un microscopio de poco aument.o. sta es la primera leccin: se aprende a ver en el microscopio haciendo algo. no slo mirando. Hay un paralelo en la obra de Berkeley New Theory of Vision, de 1710, de acuerdo la cual alcanzamos la visin tridimensional
LOS MICRO:
slo despus de que aprendemos a ir y venir por el mundo y a intervenir l. El sentido del tacto est correlacionado nuestra imagen de retina supuestamente bidimensional, y estas seales aprendidas son lo que produce la percepcin tridimensional. De manera similar, un hum aprende a ocanos slo cuando nada por ah. Haya estado en el nuevo medio de Berkeley en lo correcto o no con respecto a la visin primaria, las nuevas maneras ver, despus de la infancia, entraan un aprendizaje por medo del hacer, no slo por medio del mirar pasivo. La conviccin de que una parte de la clula est all, tal y como la imagen la representa, se refuerza, por decir lo menos, cuando ut izamos medios fsicos para, por' ejemplo, microinyectar un fluido precisamente en esa parte de la clula. Vemos cmo la pequea aguja de vidrio -una herramienta que nosotros mismos hemos hecho bajo el microscopio- traspasa la de clula. Vemos lT!anar ellpido por el extremo de la aguja conforme le damos vuelta lomillo micromtrico que empuja a un bnbolo cabalmente macroscpico. Maldicin! Inepto como soy, acabo de reventar la pared de la clula y tengo que intentarlo de nuevo con otro espcimen. El desprecio de John Dewey la "teora del conocimiento espectador" aplica igualmente a teora del microscopio del espectador. Esto quiere decir los microscopistas prcticos estn exentos de perplejidad filosfica. Tomemos una segunda cita, [B], del texto ms completo disponible dirigido a bilogos, The Oplical Methods in Biology, de Slayter:
[B] El microscopista puede observar un objeto familiar en un microscopio de
misma poca potencia y ver una ligeramente que es que" el objeto. Un incremento en el aumento puede revelar detalles del invisibles a simple es natural dar por sentado que tambin stos son mismo que" el objeto. esta es necesario estableccr que el detalle no sea un artefacto, es decir, una consecuencia del dao al espcimen durante preparacin de muestra para el Pero que es lo que realmente implica el enunciado de que "la imagen es lo mismo que el objeto? .ohviamente, la imagen es efecto puramente ptico .. ] La "mismidad" del objeto y de la imagen implica, de hecho, que las interacciones fsicas con el rayo de luz que hacen el objeto visible alojo (o que lo haran visihle si suficientemente grande) son idnticas que llevaron la formacin de la Imagen en el microscopio (... ] Supongamos, de cualquier manera, que la radiacin utilizada para formar la imagen un rayo de luz ultravioleta, rayos X o electrones, que microscopio emplea algn tipo de dispositivo para convertir diferencias de
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B: INTERVENIR
fase en La imagen no puede objeto. sentido restringido recin defindo l percibil ultravioleta, la de los raxos X 1lI tampoco cambios de fase entre los rayos Esta manera de pensar revela que la imagen ha de ser unnUlpa de ullerac ciones entre el espcimen y la radiaci6n que crea imgenes (pp. 261-263).
La autora contina diciendo que todos los mtodos que ha mencionado, y otros ms, "pueden producir imgenes 'verdaderas' que son, en algn sentido, 'como' el espcimen". Tambin hace notar que en una tcnica como la del radioaulograma "se obtiene una 'imagen' del espcimen [... ) exclusivamente desde el punto de vista de la localizacin de los tomos radioactivos. especializada que, por lo Este tipo de imagen adicional, la Esta microscopista apropiada e inteligentemente vs del microscopio las interacciones fsicas para la formacin de y el rayo de el microscopio Contrstese con mi cita racin anterior, que sostiene que, puesto que los microscopios luminosos ordinarios trabajan por difraccin. no son lo mismo que la visin ord1naria, pero son sui generis. Pueden los microscopistas [A] y [B] que estn en desacuerdo acerca del ms simple microscopio luminoso estar en el camino filosfico correcto acerca de "ver"? Las comillas puestas en "imagen" y en "verdadera" sugieren ms ambivalencia en [B]. Se debera tener particular cuidado con la palabra "imagen" en microscopa. A veces denota algo que . se puede sealar, una forma proyectada en la pantalIa. en una micrografa o en lo que sea; ocasiones denota algo as como que entra por proviene de la ptica que se hace un sistema con un espcimen gen" en el otro la "imagen" indica pone 9 ojo all. una inferencia que parecer que todo enunciado a rnrrur de la se ve con un cargado de teora: cargado la ptica' o de otra radiacin. No estoy de acuerdo. Se necesita teora para hacer un microscopio. No se necesita teora para usarlo. La teora puede ayudamos a entender por qu los objetos percibidos con un microscopio de contraste de fase o de interferencia tienen franjas asimtricas a su alrededor; pero podemos aprender de manera tOtalmente emprica a ignorar este efecto. Un bilogo difcilmente sabr suficiente ptica para satisfacer a un
LOS MICROSCOPIOS ,
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fsico. La prctica ~me refiero en general a hacer, no a ver- d~sarrolla la habilidad para distinguir entre los artefactos visibles de la preparacin o instrumento, y estructura real se ve el microscopio. Esta habilidad prctica genera conviccin. La habilidad puede que uno entienda algo de biologa, aunque es posible encontrarse con tcnicos de primera que ni siquiera saben hiologa. En todo caso, la fsica simplemente no importante desde el punto de vista del sentido que bilogo da a la realidad microscpica. Las observaciones y las manipulaciones muy pocas veces acarrean una carga de teora fsica, y lo poco de teora que podamos encontrar es independiente de clulas de los cristales se estn estudiando.
LOS MALOS MICROSCOPIOS
Mucha gente cree que Leeuwenhoek invent el microscopio, y que a partir de entonces han hecho versiones cada mejores de la misma cosa. Me gustara esta idea. Leeuwenhoek no fue el primer microscopista, sino un tcnico genial. Sus microscopios tenan una sola lente, y haca una lente para cada espcimen ~lfiler exactamente a que iba a ser estudiado. El objeto se montaba en la distancia apropiada. No sabemos cmo hizo para hacer esos dibujos tan exactos de sus especmenes. La coleccin ms representativa de sus lentes y estaba la Royal Society Londres, de donde se la coleccin un sglo despus en circunstancias que se eal fican cortsmente de sospechosas. Pero incluso en ese tiempo el pegamento de sus especmenes sus alfileya haba perdido su fuerf.a y los objetos empezaban caerse res. Casi con seguridad Leeuwenhoek obtuvo sus maravillosos resultados gracias a un secreto de iluminacin, y no gracias a la manufatura de las lentes, y al parecer nunca revel su tcnica. Tal vez Leeuwenhoek invent la tcnica de iluminacin del campo oscuro, ms el microscopro, Esta conjetura deber servir como el primero de varios posibles recordatorios de que muchos de los principales avances en la microscopa no han tenido nada que ver con la Hemos necesitado micrtomos para hacer corles ms delgados de los especmenes, anilina para teir, fuentes puras de luz y, a niveles ms modestos: el tomillo micromtrico para ajustar el foco, fijadores y centrfugas, bien primeros microscopios crearon un verdadero furor porque, mostraban mundos dentro de otros mundos, es importante advertir que, despus del microscopio compuesto de Hooke,la tecnologa no mejor sig-
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PARl'E B INTERVENIR
nificativamente, Tampoco aument el conocimiento despus del furor de las primeras observaciones, La microscopa se convirti en un juguete de damas y caballeros ingleses. El juguete consista en un microscopio y una caja portaobjetos con muestras de los reinos animal y vegetal. Valc la pena hacer notar que la caja de portaobjetos montados poda costar ms que microscopio, No puede simplemente dejar caer una gota de agua de un charco en un pedazo de vidrio y luego observar. Todo mundo, con excepcin ms experto, requiere portaobjetos ya montado para ver cualquier cosa. De hecho, si tomamos en cuenta las aberraciones pticas, resulta sorprendente que alguien alguna vez hay podido ver a travs de un microscopio compuesto; aunque, como siempre ocurre con la ciencia experimental, un tcnico hbil puede hacer maravillas con un mal instrumenlo, Hay unas ocho aberraciones principales en la microscopa luminosa bsica. Dos abelTacones son la de csfericidad la cromtica, La primera es el resultado de pulir una lente con frotamientos al azar. Esto, como puede demostrarsc, da como rcsultado que vea una superficie esfrica, Un rayo de luz que viaja en un ngulo pequeo con respecto al eje no va enfocarse el mismo punto que un rayo cercano al eje, Los ngulos i para los que el seno i difiere completamente de i dan corno resultado rayos de luz sin foco comn y, por lo tanto, un punto del espcimen puede verse como algo difuso travs del microscopio. Esto lo comprenda bien Huygens, quien tambin saba, en principio, Cmo corregir este problema; pero fabricacin de combinaciones prcticas de lentes cncavos y convexos para evitar la aberracin esfrica iba a tardar todava mucho tiempo. Las aberraciones cromticas son causadas por diferencias en la longitud de onda de la luz de colores diferentes. As, la luz roja y la luz azul que parten del mismo punto del espcimen van a enfocarse en puntos diferentes. Una imagen roja bien detinida se superpone a una imagen azul confusa, o viceversa, Aunque a los ricos les gustaba tener un microscopio en casa para entretenerse, no es ninguna sorpresa que la ciencia seria no tuviera nada que ver con el instrumento, A menudo se considera a Xavier Bichat el fundador habra admitido de la hIstologa, el estudio de los tejidos vivos, En 800 un microscopio en su laboratorio. En la introduccin a su Anatoma general escribi: "Cuando ge11le observa en condiciones oscuridad, cada quien ve a su manera y segn como es afectado, por lo que la observacin de las propiedades vitales es lo que debe guiarnos", no las imgenes difusas que los mejores rnicroscopios nos proporcionan. Nadie intent seriamente hacer microscopios acromticos, porque Newton haba escrito que eran fsicamenle imposlb!es. Se conviertieron en una
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posibilidad con la introduccin del cristal de piedra, que tiene ndices de refraccin diferentes de los del vidrio ordinario. La combinacin de dos lentes de ndices de refraccin diferentes puede neutralizar la aberracin perfectamente para un de onda rojas y el resultado es de todo el espectro, se La primera persona que especificaciones de las contratistas. Ambos le dieron mismo artesano, astutamente conjetur que para e! mismo aparato. As, en 1758 la idea fue pirateada. Hubo un juicio por los derechos de patente que decidi en favor del pirata, John Dolland. El veredicto de la corte deca: "No es la persona que escondi en su escritorio la invencin quien debe recibir provecho de ella, sino aquel que la pone al servicio del pblico."4 El pblico no se benefici tanto. En la dcada de 1860 haba muchas discusiones acerca de si los glbulos que se vefan a travs del microscopio eran artefactos del instrumento o elementos genuinos del material artefactos.) Los microscopios cada vez mejores auxiliares necesarios mejoraron ms rpidamente. del desarrollo, encontraremos valor alto alrededor plano suavemente ascendente, que encontramos de 1870; e! siguiente todavfa vigente, 1945. Un historiador grfica con gran como escala los lmites de instrumentos que an quedan de las diferentes pocas. Haciendo un juicio subjetivo de las gra~des aplicaciones del microscopio, trazaramos una grfica similar, slo que e! contraste 187011660 sera mayor. Muy pocas cosas dignas de recordarse se encontraron con el microscopio hasta despus de 1860. El surgimiento de la nueva microscopa se debe en parte a Abbe, pero la razn ms inmediata del avance fue la disponibilidad de la anilina para teir. La materia viviente es transparente en su mayor parte. Los nuevos tintes microbios y mucho m,s.
ABBE Y LA DIFRACCIN
Cmo vemos Generalmente vemos luz empleamos una lupa para ver un espcimen iluminado por detrs, entonces lo que estamos "viendo" es transmisin de luz o absorci6n. As, llegamos
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Citado en Bradbury, The Microscope. Past and Present, p. 130.
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PARTE B: INTERVENIR
idea siguiente: algo travs de microscopio luminoso es manchas de oscuridad y de luz correspondientes a la proporcin de luz que se transmite o que se absorbe. Vemos los cambios en la amplitud de los rayos de Creo Huygcns saba que algo andaba mal esta concepcin, no fue sino hasta 1873 cuando Abbe explic cmo funciona un microscopio. Emst Abbe nos proporciona el ms feliz ejemplo de alguien que pasa un trabajador una fbrica de aprendi pobre rico. Hijo matemticas y obtuvo una beca para cursar la secundaria. Posleriormente fue catedrtico de matemticas, fsica y astronoma. Su trabajo en ptica hizo que lo contratara el pequeo taller de CarI Zeiss en lena, y cuando muri Zeiss se convirti en dueo; despus jubilarse se dedic la filantropa Una serie de invenciones prcticas y matemticas de Abbe transformaron la Carl Zeiss en la mejor fbrica de instrumentos pticos. slo a considerar una estas invenciones, Abbe estaba interesado en la nitidez o definicin de la imagen. El aumento es intil si al "aumentar" dos puntos distintos se convierten en una mancha borrosa. Es necesario los dos puntos vean como dos distintas, Es una cuestin difraccin. El m:is conocido difraccin es que las sombras de los objetos de bordes precisos son borrosas. sta es una consecuencia del carcter ondulatorio de la luz, Cuando la luz entre rejillas angostas, una parte los rayos lo hace directamente. pero algunos se desviarn en diferentes ngulos con respecto al rayo principal: stos son los rayos difractados de primer orden, de segundo orden, etctera. Abbe se propuso resolver el problema de obtener una irnagen definida (esto es, de distinguir visiblemente) de las lneas paralelas de una di ato(las diatomeas las criaturas del ocano las ballenas comen millones), Estas lneas estn muy cercanas unas de las otras y una separacin y un ancho casi uniforme. Pronto logr aprovechar rejillas de difraccin artificiales incluso ms regulares. El anlisis de Abbe es un ejemplo interesante la manera como aplica ciencia pura; formul la teora para el caso puro en el que se observa una diatomea o rejilla de difraccin, e infiri de all que esto representa la complejidad infinita de la fsica de un objeto heterogneo en el mICf()SCOPIO Cuando luz encuentra una rejilla difraccin, la mayora de la se difracta en lugar de transmitirse. Sale de la rejilla en ngulos correspondientes a difracciones del primero, de segundo o de tercer orden. Estos rayos difractados son en una funcin d: distancias ngulos de que hay entre las lneas del enrejado. Abbe se dio cuenta de que para ver las rejillas del enrejado se tena que recoger no slo la luz transmitida, sino
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tambin, por lo menos, los rayos difractados de primer orden. Lo que se ve se representa mejor mediante una sntesis de Fourier de los rayos transmitidos y los difractados. As, segn Abbe, la imagen del objeto se produce por la interferencia de de por la imagen principal, y las imgenes secundaras son el resultado de la difraccin. Las aplicaciones prcticas se van a incluir ms rayos difractados si se lentes del objetivo, pero la aberracin esfrica. Una alternativa es cambiar y la lente. En algo ms denso que el aire, como en el caso de un microscopio de inmersin en aceite, se capturan ms de los rayos difractados con una apertura dada y, por lo tanto, se aumenta la capacidad de definicin del microscopio. Si bien es cierto que los primeros microscopios de Abbe-Zeiss eran buenos, la teorfa en la que se fundamentan no fue aceptada durante aos, sobre todo en Inglaterra y Estados Unidos, que haban dominado el mercado por un siglo. Cerca de 1910, ingleses, construidos sobre la base de pura algunas ideas robadas de Abbe, ofrecan una que la del mejor equipo Zeiss. Esto no es nada fuera barcos de vela han sido parte de la cultura humana grandes adelantos en los barcos de vela fueron hechos cuando los barcos de vapor ya los haban vuelto anticuados. Fue slo en este tiempo que la artesana lleg a su punto culminante. Lo mismo sucedi con el microscopio; pero, por supuesto, los artesanos ingleses de la microscopa, cuyo trabajo era tan costoso, estaban tan condenados al fracaso como el buque de vela. No era, sin embargo, slo rivalidad comercial o nacionalismo lo que hizo que alguna gente titubeara en creer en Abbe. Como seal anteriormente, la cita [A] se usa en El microscopio de Gage. En la novena edicin de ese texto ( J 90 J ), el autor se que dice que la visin microscpica es la misma alguna, el telescopio y la cmara fotogrfica. teora que muchos favorecen ahora". En la undcima se modifica: "Algunos experimentos notables que la hiptesis de Abbe es correcta; pero, como corriente del microscopio nunca involucra las condiciones que ejemplifican esos experimentos." ste es un buen ejemplo de lo que Lakatos llama un programa-de-investigacin degenerado. El pasaje permanece casi sin alteracin incluso en la decimosptima edicin (194 J). As pues, haba una repugnancia muy profunda
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PARTE B: INTERVENIR
hacia doctrina de Abbe que, como la cita A] dice, "no ni puede haber comparacin entre la visin microscpica y la visin macroscpica". Si se sostiene que lo que vemos es esencialmente una cuestin de cierto ms modema B] parece tipo proceso fsico en el (corno mi sostener), entonces todo lo dems debe estar ms bien en el dominio de la ilusin ptica o, en todo caso, en el mapa de la imagen. Segn esta Despus teora, los sistemas de ,ceuwenhoek y Hooke nos permiten de Abbe, incluso el microscopio convencional luminoso es esencialmente un simetizador de Fourier de difracciones de primero de segundo orden. Siendo as, se debe modificar nuestra nocin de ver, o bien, se debe sostener que nunca vemos a travs de un gran microscopio. Antes de llegar a una conclusin sobre esta cuestin, examinemos mejor algunos instrumentos ms recientes.
UNA PLTORA DE MICROSCOPIOS
Veamos la situacin despus la segunda guerra mundial. La mayora de las ideas haban aparecido en el periodo comprendido entre la primera y la segunda guerras mundiales, pero no llegaron concretarse en ms que prototipos hasta ms tarde. Hay una invencin que es mucho ms antigua pero que no se aprovech durante un largo periodo. El primer problema prctico para el bilogo cc\ulrr que la mayor parte de la materia viva no se ve en un microscopio de luz ordinaria porque es transparente~ Para ver algo se tiene que teir el espcimen. La mayora de una clula las anlinas venenos poderosos; por tanto, lo que se ve muerta que muy posiblemente est daada estructuralmente, y que muestra caractersticas que son artefactos de la preparacin. Sin embargo, resuILa que la materia viva vara en sus propiedades birrefringentes (de polarizacin). Incorporemos, pues, a nuestro microscopio un polarizador y un analizador. polarizada de ciertas proEl polarizador transmite al esp.cimen slo piedades. En el caso ms simple, pongamos el analizador en ngulo recto con el polarizador, de tal manera que slo la luz polarizada opuesta a la del polarizador sea IransmitchL El resultado una oscuridad tota\. Pero supongamos que el espcimen es birrefringente; puede, entonces, cambiar consecuenc:a. es posible el de polarizacin de la luz incidente y, la formacin de una imagen en el analizador. De esta manera se pueden observar las fibras transparentes de un msculo estriado, sin ningn tinte, y utilizando nicamente ciertas propiedades la luz que normalmente no
"vemos".
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La teora de Ahbe la difraeci{m, aumentada eon el microscopio de polleva a as como revolucin conceptual. necesitamos las estructuras "normales" de la fsica de la visin para percibir estructuras en la materia viva. En realidad, sta se usa muy poco, de todas maneras. Incluso en Jos casos ms comunes, sintetizamos los rayos difractados en lugar ver un por de la de la "normal", El microscopio de polarizacin recuerda luz es ms refraccin, absorcin y difraccin. Podramos utilizar cualquier propiedad de la luz que interacta con un espcimen para estudiar la estructura del espcimen. En efe.clo, podramos emplear cualquier propiedad de cualquier tipo onda. Aun nos restringirnos a la mucho hacer. La ultravioleta duplica la capacidad de definicin, aunque su inters principal reside en tomar en cuenta las absorciones especficas del ultravioleta que son tpicas de ciertas sustancias importantes. En microscopa luorescenle, la iluminacin incidente se cancela, y lo que observa es la luz emitida en diferentes longitudes de onda de fosforescencia o fluorescencia natural o inducida. sta es una tcnica muy valiosa de la histologa para ciertos tipos de materia viva. Ms interesante que el uso poco comn de los modos transmisi6n emisin luzes lo podemos hacer con la misma: microscopio de contraste de fase Zemicke y microscopio de interferencia de Nomarski. Un espcimen transparente es uniforme con respecto a la absorcin de la luz. Puede tener an diferencias invisibles el ndice de refraccin en partes de estructura. microscopio de contraste de fase convierte en diferencias visibles intensidad imagen especlmen. En un microscopio ordinario la imagen se sintetiza a partir de las ondas difractadas D y las ondas directamente transmitidas U. En el microscopio de contraste de ondas se separan una manera ingeniosa aunque fsicamente muy simple, nno de los de onda somete un retraso de fase que produce el efecto en el foco de contrastes de fase correspondientes a las diferencias en el ndice de refraccin del espcimen. El microscopio de contraste por interferencia es tal vez ms fcil de entender. La fuente luz se divide por medio un espejo semi plateado: la mitad de la luz por el y la mitad se mantene como una referencia no afectada que luego se recombina con la otra y produce la imagen final. Los cambios en las trayectorias pticas debidos a los diferentes ndices de refraccin en el espcimen producen efectos de interferencia con el rayo refereneia.
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teora de sistente cambios teora. Se una imagen, y se tiene por qu un pequeo espcimen se ve de esa forma. Ms tarde la teora del microscopio cambia, pero todava puede seguirse creyendo en la representacin. Puede la ser realmente la fuente nuestra confiam.a de que lo vemos es manera como las cosas? Heinz Post me escribi una carta en la que dice que haca mucho tiempo haba examinado el microscopio de emisin de campo para ilustrar la importancia de producir representaciones visuales de molcu!as grandes (su se refera anillos antraceno). poca se consideraba haba postulado en que confirmaba que F.A Kekule (1829-1 1865: que las molculas de benzeno son anillos que contienen seis tomos de carbono. La teora original acerca del microscopio de emisin de campo era uno vea esencalmente sombras de molculas. es, que est;bamos observando un fenmeno absorcin. supo tiempo despus que la teora haba cambiado. Lo que se observaba eran fenmenos de difraccin. Eso no hizo ninguna diferencia. La gente sigui mirando las micrografas de las molculas como si fueran representaciones genuinas. Es esto algn de truco? una filosofa dominada teora nos llevara a pensar as. La vida experimental microscopa emplea medios no tericos para distinguir entre artefactos y lo que es verdadero. Veamos cmo lo hace.
LA VERDAD EN LA MICROSCopA
tcnica del diferencial de interferencia y constraste se distingue por las siguientes caractersticas. En los contornos claramente Visibles del objeto (sus lmites) y las estructuras continuas (sus estras) aparecen en su verdadero perfil.
As un catlogo ventas tengo a la Qu es hace suponer al vendedor entusiasta imgenes producidas por esa multitud de sistemas pticos son "verdaderas"? Por supuesto, las imgenes son verdaderas cuando uno ha aprendido a dejar a un lado las lo llevan uno a convencerse de distorsiones. Hay mue has razones que poco de estructura percihida es real o verdadera. Una las ms naturales es la ms Importante. Ilustrar esto con mi primera experiencia en el laboratorio. La microscopa electrnica de baja potencia revela pequeos puntos en los glbulos rojos. Se les llama cuerpos densos: simplemente decir que son densos para electrones, aparecen en el nieroscopio
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PARTE
INTERVENIR
de transmisin de electrones sin ninguna preparacin o teido. Ba:;ndose diversos estadas del en movimientos y densidades de estos euerpos desarrollo o de la enfermedad de la clula, se especula que desempean un importante en la biologa de la sangre. otra parte, podran tambin ser slo artefactos del microscopio electrnico. Una prueba es obvia: pueden observarse estos cuerpos peculiares por medio de tcnicas microscopio diferentes? este caso el problema resuelve fcilmente. electrnico de baja definicin es ms o menos de la misma potencia que un microscopio luminoso de alta potenci a. Los cuerpos densos no aparecen con el tenido fluorescenle los revela cuando se ohservan cualquier tcnica, subsecuentemente en el microscopio de fluorescencia. Rebanadas de glbulos se fijan en una microscpica. Literalemente es una rCJilla: cuando vemos a travs del microscopio, se ve una rejilla en la que cada uno de sus cuadros est marcado con una letra. Las micrografas electrnicas se hacen de rebanadas montadas sobre tales reiIlas. Los especmenes con configuraciones particularmente extraas de cuerpos densos se preparan as para la microscopa fluorescente. Finalmente se comfluorescente" Uno paran las electrnicas las sabe que las micrografas muestran el mismo pedazo de la clula, porque marcado una este pedazo est claramente en el cuadrado de la P, digamos. En la micrografa fluorescente lenemos exactamente el mismo arreglo de la rejilla, de la estructura general de la clula y de los "cuerpos" .que ven la micrografa electrnica. Se infiere los cuerpos son un artefacto de la microscopa electrnica. Dos procesos fsicos -la transmisin electrnica y la reemisin f1uorcscenl.e- se usan para detectar los cuerpos. procesos tienen prcticamente nada en comn entre ellos. Son esencialmente partes de la fsica no relacionadas, Sera coincidencia ridcula ,una otra vez, dos procesos fsicos totalmente diferentes produjeran configuraciones visuales que fueran, no obstante, artefactos de esos procesos fsicos y no estructuras reales de clula, Es importante recalcar que, en la vida real, nadie invoca este "argumento de coincidencias", Uno simplemente mira los dos (o ms) conjuntos de los cuerpos densos micrografas de los diferentes sistemas fsicos y ve aparecen exactamente en el mismo I~'gar en cada pareja de micrografas. Esto resuelve la cuestin al instante. Mi maestro Richard Skaer esperaba poder demoslrar que los cuerpos densos eran artefactos. Cinco minutos despus de examinar sus micrografas experimentales se dio cuenta de que se haba equvocado.
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Ntese tambin que nadie tiene que tener alguna idea de lo que son cuerpos densos. Todo lo sabernos es que hay algunas caractersticas estructurales de la clula que se hacen visibles por medio de diferentes tcnicas. La microscopa misma nunca nos va a decir todo acerca de csos cuerpos hay importante decir), Para eso debemos recurrir a la bioqumica. Adems, ahora es posible hacer un anlisis espectroscpico instantneo de cuerpo denso en sus elementos constituyentes, comhinando un microscopio electrnico y un analzador espectroscpico. Esto trabaja de manera muy similar a los anlisis espectroscpicos de las estrellas.
LA COINCIDENCIA y LA EXPLICACIN
Este argumento de la coincidencia puede parecer un caso especial del argumento del accidente csmico mencionado al final del captulo 3. Las teoras explican fenmenos diversos, y sera accidente csmico si la teora fuera falsa y no obstante predijera correctamente los fenmenos. "Inferimos hacia la mejor que la teora es verdadera, La eausa comn de los fenmenos deben ser los entes tencos postulados por la teora. Como argumento en favor del realismo, esta idea ha generado mucha discusin. Podra parecer que hablar de coincidencias pone en medio de batalla que ya se est librando. Pero no es as. Mi argumento es mucho ms localizado. Primero que nada, tales argumentos se ponen en trminos de un vocabulario observacional y otro terico. ("Muchos accidentes felices se compara efectuar el comportamiento mencionado en vocabulario observacional, corno si fueran el producto de las cosas no existentes de las que habla el vocabulario terico.") A nosotros no nos preocupan los vocabulariOS tc6rico y observacionaL Puede que no haya vocahulario terico para las cosas que se ven en el microscopio -"cuerpo denso" no nada que algo denso, esto es, algo que aparece el microscopio electrnico sin tintes u otra preparacin. En segundo lugar, no estarnos' preocupados por explicar, Vernos las mismas constelaciones de puntos ya sea que utilicemos un microscopio electrnico o una tintura fluor{:sccnte, y no es una "explicacin" de esto decir que algn tipo definido de cosa (cuya naturaleza es desconocida) es rcsponsahlc del arreglo pcrsistcnle de puntos. En tercer lugar, no tenemos teora que prediga una amplia variedad de fenmenos. La cuarta y tal vez ms importante diferencia es sta: nos inleresa dstnguir los artefactos los ohJetos reales. las dsputas metafsicas acerca del realismo, el contraste es entre '"un ente real pero no
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PARTE B: IN1li:RVENIR
observable" y "un ente no real que es un instrumento del pensamiento". Con el microscopio sabemos que hay puntos en la micrografa. La pregunta estnlctura presente en es son artefactos del sistema fsico o si son el espcimen mismo. Mi argumento de coincidencia simplemente dice que sera una coincidencia ridcula si tipos de sistemas fsicos totalmente diferentes produjeran exactamente el mismo tipo de arreglo de puntos en las micrografas.
EL ARGUMENTO DEL ENREJADO
Ahora me aventurar elaborar un apartado filosfico sobre tema del realismo cientfico. Van Fraassen dice que podemos ver a travs dc un telescopio porque. si bien ne<::esitamos el para ver lunas de Jpiter desde la Tierra, podramos ir y ver las lunas a simple vista. Esto no es tan fantstico como parece, porque hay nmero muy pequeo de gente viva ahora que segn parece puede distinguir las lunas de Jpiter a simple vista. Para los tenernos visin menos aguda, esto es ciencia ficcin, al menos por el momento. El microscopista evita la fantasa. En lugar de viajar a Jpiter, encogemos el mundo visible. Consideremos el enrejado utilizado para redentilicar los cuerpos densos. Las rejas dimnutas estn hechas de metal; son apenas visibles a simple vista, Se hacen dihujando un enrejado con pluma y tinta. ,as letras se inscrihen cuidadosamente la esquina de cada cuadrado del enrejado. Luego el enrejado se reduce fotogrficamente. Empleando lo que ahora ya son tcnicas un metal se deposita en la micrografa resultante. Los enrejados se venden en paque250 1000 unidades. procedimientos tes, O ms bien tubos. de I para hacer estos enrejados se entienden perfectamente, y son tan confiables como cualquier otro producto de alta calidad producido en serie. En resumen, en lugar de transportamos a Jpiter en una nave espacial imaginaria. rutinariamente encogemos un enrejado. Entonces miramos el disco diminuto a travs de casi cualquier tipo de microscopio y vemos exactamente las formas y letras que fueron dibujadas anteriormente en otra escala. Es imposible sostener seriamente idea de que el disco diminuto que estoy sosteniendo con unas pinzas no tiene en realidad la estructura de un enrejado etiquetado. que que veo a Iravs microscopio es verdico porque nosotros hicimos el enrejado precisamente de esa manera. S que proceso de manufactura confiable porque podemos verificar los resultados con el microscopio. Es ms, podemos verificar los resultados con cualquier de microscopio. empleando proceso fsico de entre
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una docena procesos fsicos no relacionados para producir imagen. Podemos todava pensar seriamente en la posibilidad de que todo esto no es ms una coincidencia gigantesca? Es falso el disco tenga, microscpicamente. la forma de una enrejado etiquetado? Podra ser una conspiracin gigantesca de trece procesos fsicos sin ninguna relacin entre ellos que un enrejado macroscpico se encogi en algo que no es un enrejado pero que cuando se observa por medio de doce tipos diferentes de microscopios todava mira como un Para ser antirrealista acerca de ese enrejado. tendra que invocarse a un espritu maligno cartesiano los microscopios. El argumento del enrejado requiere el sano reconocimiento de la falta de ullidad de la ciencia, por 10 menos en el nivel fenomenolgico. Todos los 1l1lCroscoplOS luminosos, obviamente, utilizan luz; pero la interferencia, la polarizacin, el contraste de fase, la transmisin directa, la fluorescencia, etctera, explotan aspectos fenomenolgicos la esencialmente no relacionados entre s. Si la misma estructura puede discernirse utilizando varios de estos aspectos diferentes las ondas luminosas, podemos suponer seriamente que la estructura es un artefacto de todos esos sistemas fsicos diferentes. ms, recalco que lodos esos sistemas fsicos estln hechos por seres humanos. Purificamos un aspecto de la naturaleza, aislando, por ejemplo, las caractersticas que penniten la interferencia de fase de la luz. Diseamos un instrumento sabiendo en prinCipio cmo va a trabajar, slo porque la ptica se entiende tan bien como la ciencia. Le dedicamos varios aos al trabajo de perfeccionar varios prototipos, y finalmente tenemos un instrumento a travs del cual podemos discernir una estructura particular. Otros instrumentos, producidos ya en serie, revelan la misma estructura. Nadie que no sea el escptico cartesiano puede suponer que la estructura est hecha los instrumentos en de inherente espeelmen En 1800 no slo era posible, sino perfeclamente entendble, prohibir el microscopio en el laboratorio de histologa, ya que muchas veces lo que permita ver eran artefactos de sistemas pticos y no las estructuras las fibras. ste no es el caso ahora. Siempre es un problema en la innovacin est realmente el de microscopos coiwencerse que lo que uno espcime!l y no es un artefacto de la preparacin ptica. Pero en 1983, a diferencia de 1800, tenemos un gran arsenal dc maneras de convencernos de ello, He subrayado el aspecto "visual". Incluso esto est simplificado. He dicho que si se pueden ver los mismos rasgos fundamentalcF; de la estlUctura utilizando diferentes sistemas fsicos, entonces se tienen muy buenas razones para decir, "esto es real" en lugar de "esto es un artefacto". es una razn concluyente. Pero la situacin no diferente la
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PARTE B: INTERVENIR
visin ordinaria. Si oh serva en caluroso manchas negras en el asfalto de un carretera desde perspectivas diferentes, y siempre en el mismo lugar, uno concluye que ve charcos y no ilusiones. Uno puede estar equivocado, Tambin en microscopa uno se equivoca de vez en cuando. Por misma similitud de los que se cometen en percepcin macroscpica y microscpica deberan llevarnos a que vemos travs del microscopio. Tengo que repetir que, as como sucede con la visin macroscpic~ las que se obtienen o las micrografas slo una de la confianza la realidad. una conferencia reciente, bilogo molecular G.S, Sten! recordaha que, a finales de los aos cuarenta, la revista Life imprimi en la portada una micrografa electrnica a todo color con la emocionante leyenda: "La primera fotografa de un gene" (17 de marzo de 1947). tomamos cuenta la o la falta teora del en un entendimiento ese deca Stent, !ftulo no sentido. mucho mayor de lo que es un gene puede traer consigo la conviccin de lo que muestra la micrografa. Llegamos a convencemos de la realidad de las bandas los cromosomas y de est entre ellas no slo porque que hacen, por los vemos, sino porque fOnffiulamos concepciones qu estn all. Pero, en este sentido tambin, la visin microscpica y la macroscpica no son diferentes: un esquimal en el Congo no va a ver mucho en el nuevo ambiente extrao hasta que no empiece a tener una idea de lo que en la selva. Por no propongo argumento la coincidencia como nica base de nuestra conviccin de que vemos a travs del microscopio. ste es un elemento, un elemento visual convincente, que se combina con otros modos intelectuales del entendimiento, y con tipos trabajo prctica tan experimentaL La microscopa biolgica sin la ciega como las intuiciones de Kant en la ausencia de conceptos.
EL MICROSCOPIO
Aqu evito el microscopio electrnico. Ya no cxiste "el" microscopio electrnico, como tampoco "el" microscopio luminoso: se utilizan una gran variedad de propiedades diferentes de haces de electrones. ste no es el un muy lugar para explicar todo esto, pero tenemos en raqutico ejemplos basados en las propiedades luz visible, consi-
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deremos brevemente tipo radiacin ms disparatada que nos podamos imaginar: el sonido. 5 El radar, inventado para guerra area, el sonar, inventado para guerra en el mar, nos recuerdan que las ondas longitudinales y las ondas transversales pueden emplearse para propsitos del mismo tipo. El ultrasonido es "sonido" muy frecuencia. examen por ultrasonido del feto en el vientre materno ha recibido ltimamente mucha publicidad bien merecida. Hace ms de cuarenta aos los cientficos soviticos propusieron la creacin dc un microscopio que utilizara sonido una frecuencia 1000 veces mayor que la del sonido audible. Esta idea lleg a estar al alcance de la s6lo recientemente. Algunos prototipos tiles ya estn operacin. La parte acstica del microscopio es relativamente simple. Las seales elctricas se convierten en seales sonido postcriormente, despus la interaccin con el espcimen, se reconvierten en electricidad. La sutileza de los instrumentos recientes est en la electrnica y no en la acstica. El microscopio acstico es examinador (scan?!",). Para producir sus imgenes convierte las seales que llevan la informacin en un desplegado espacial en una pantalla de televisin, una micrografa o, cuando se estudian un gran nmero de clulas, una cinta de video. Como siempre, un nuevo tipo de microscopio es interesante porque pueun espcimen. Los cambios en el ndice de revelar nuevos aspectos rcfraccn son muchsimo mayores para el sonido que para la luz. Adems, el sonido se transmite en objetos que son completamente opacos. Es por ello microscopio acstico que una de la~ primera~ aplicaciones importantes se encuentra en la metalurgia, y tambin en la deteccin de defectos en los chips de silien. Para el bilogo, las perspectivas son tambin sorprenden~ tes. El microscopio acustico es sensible a densidad, la viscosidad y flexibilidad de la materia viva. Adems, los impulsos sonoros breves del examinador scannt'r no daan inmediatamente a clula, por que puede literalmente estudiar la vida de clula: se podrn observar cambios en la viscosidad y en la flexibilidad mientras la clula funciona. El desarrollo rpido de la microscopa acstica permite decir hacia dnde va. Hace unos aos los informes de investigacin negaban cuidadosamente la posibilidad de competir con los microscopios electrnicos; se contentaban con alcanzar una definicin comparable a de los micros~ copias luminosos. Ahora, utilizando las propiedades del sonido en slidos
5 Vase, por ,cjeJ!1plo, e.E Quale, "Toe AcouSlic Microscope", Scientijic American, no. 241, octubre de 1979, pp. 62-69.
PARTE B: IN'rERVENfR
superenfriados. se puede emular la definicin de los microscopios electraunque esto no es de mueha para estudioso del lejido vivo. Pero vemos a travs de un microscopio acstico?
VER CON EL MlCROSCOPIO
El primer paso de la tecnologa fue ver a travs de una lente. Despus vino el siguiente paso: ver a travs del tubo de un microscopio compuesto; pero "a travs" instrumento no es importante. Estudiamos fotografas tomadas con un microscopio. Gracias a la enonne profundidad de foco de un microscopio electrnico, es natural ver la imagen en una gran superficie plana para que todos los interesados pucdan situarse alrededor y sealar lo que les parezca interesante. Los microscopios que emplean scanner necesariameote fomlan una imagen en una pantalla o en una Cualquier imagen puede digitalizarse y relransmlllrse por televiSin. Es ms, la digitalizacin es maravillosa para eliminar ruido e incluso para reconstituir la que deslumbrarse la En infonnaein perdida. Pcro no el estudio de la estructura cristalina, una buena manera de librarse del ruido cs cortando una micrografa de manera sistemtica, volverla unir, fotografiarla de nuevo mediante la contrastacin de interfcrenca. En general no vemos a travs de un microscopio; vemos con uno de ellos. Pero vecon microscopIO? Seria lonto discutir acerca del significado usual de la palabra "ver", sobre todo si tenemos en cuenta los usos citados al final del ltimo captulo, en los que "vemos" la mayora de los fenniones u "ohservamos" el ncleo solar neutrinos. Consideremos un instrumento para aviones de vuelo rasante que llevan cargas nucleares, volando a unos cuantos metros la superficie la tierra para evitar deteccin del radar. La escala horizontal y la vertical son ambas de inters para el piloto, que necesita ver unas cuantas decenas de metros abajo y varios kilmetros a lejos. informacin visual est digitalizada, procesada proyectada a nivel de la caheza en el vidrio de la cabina. Las distancias estn acortadas y la altitud aumentada. Ve el piloto el terreno? S. Ntese que ste es un caso en que el piloto nOlJOdra ver terreno simplemente bajndose del avin y echando una mirada alrededor. No hay manera de ver tal cantidad' terreno sin un instrumento. ConSidrese el microscopio de difraccin electrnico, con el que se producen imgenes de cristales en un espacio convencional o recproco -hoy da, el simple uso de un interruptor-. Debido que puntos de una difraccin de electrones son recprocos respecto a la estructura atmica
"
LOS MICROSCOPIOS
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espacio convencional cercano y lo lejano cerea. muchas encuentran natural estudiar especmenes en el espacio recproco. Ven en el espacio recproco? Ellos dicen que s, y con ello ponen en duda la doctrina kantiana de la unicidad del espacio perceptual. Qu tanto se podra extrapolar el concepto de ver? Supongamos que electrnico televisin clula estudiado antes y reconstituida (b). Aun en el caso (a) slo estoy viendo la pintura de una clula. Cul es la diferencia? El rasgo importante es que en (b) hay una interaccin indirecta entre una fuente de ondas, un objeto y una serie de sucesos fsicos que culminan en la imagen del objeto. Para usar la cita [B] de nuevo, en el caso (b) tenemos un mapa de las interacciones que el espcimen radiacin la el mapa es entonces (b) con el microscopio. lugar a dudas extensin la nocin Vemos con un microscopo acstico. Vemos con la televisin, por supuesto. No decimos que vimos un intento de asesinato con la televisin, sino en la televisin. sta es slo una manera de hablar, heredada de "lo o en la radio". Distinguimos entre ver una transmisin en vivo y una que no lo es. gran cantidad distinciones hacen con ady No s de decir que se
del
EL REALISMO CIENTFICO
imagen es de interacciones entre el radiacin, y pio. un buen de descartar aberraciones y de no hacerles caso, el mapa debera representar alguna estructura del espcimen en esencialmente el mismo conjunto de relaciones de dos --o tres- dimensiones que estn presentes en el espcimen. Tiene esto algo que ver con el realismo cientfico? En primer lugar, reconocer modestamente un lector inicialmente atrado que que slo visibles con luminosos se cuentan entre los observables. El lector' podra cambiar de idea y admitir
Cuando
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PARTE B: INTERVENIR
objetos la clase de los observables. Esto dejara intactas todas las principales posiciones filosficas antirrealistas van Fraassen. Pero si concluimos que vemos con los microscopios luminosos, se sigue que los objetos que vemos son reales? No. Todo Jo que he dicho es que no de beramos sujetamos al pos IIvismo con fenomcllologa siglo y que deberamos permitimos hablar de ver con el microscopio. Tal recomendacin implica una adhesin firme a un realismo respecto a la microscopa, est enm delafsica pero no es argumemoporelrca.lismo. de altas energas, con su alegre manera de decir que hemos visto neutrinos electrnicos, y as sucesivamente. El fsico es tambin un realista, y esto 10 muestra cuando uliliza la "ver", pero su no es argumento que demuestre que tales cosas. La microscopa no tiene nada que decir con respecto al realismo? No. observamos utilizando varios Estamos convencidos de las estructuras de nuestro de microscopios. Nuestra conviccin surge xito en eliminar sistemticamente aberraciones y artefactos. En 1800 no existan tales logros. Bichat prohibi el microscopio de sus cuartos de disecya que entonces se observar estructuras cuya existencia eh los especmenes se pudiera contlrmar. Pero ahora hemos logrado eliminar la gran mayora de las aberraciones; hemos eliminado muchos artefactos, ignorado yesfamos en busca de fraudes que hayan teclado todava. Estamos convencidos de existencia de las estructuras que aparentemente vemos porque podemos interferir con elIas en sentidos puramente fsicos, microinyectando, por ejemplo. Estamos convencidos porque diferentes instrumentos que utilizan principios fsicos muy diferentes nos llevan a observar las mismas estructuras en el mismo espcimen. Estamos convencidos basndonos en nuestra cIara comprensin de la mayor parte de fsica utilizarnos para construir instrumentos quc nos perrniten ver, pero este convencimiento terico desempea un papel relativamente pequeo. Es ms convincente la admirable interseccin con la bioqumica, pues confirma quc estructuras que distinguimos con microscopio tambin se distinguen por propiedades qumicas particulares. No estamos cQIlvencidQs por una poderosa teora deductiva acerca de la clula -no hay por el gran nmero de generalizaciones de nivel se tal teorasuperponen nos permiten controlar y fenmenos en microscopio. La nueva teora de la visin de Berkeley no es tal vez toda la verdad acerca de la visin infantil hinocular tridimensional, pero seguramente va en 1'1 dreccin correcta cuando entramos a los mundos dentro de otros mundos que el microscopio nos revela.
LA ESPECULACIN, YLAS
LOS MODELOS
He desaprobado la idea de que hay una sola prctica, la observacin. Debemos ahora aplicar las mismas tcticas al otro miembro de ese antiguo do de teora y observacin. La teora, como la observacin, no es una cosa de un solo tipo. Un ejemplo rico pero elemental ilustra este hecho.
EL EFECTO FARADAY
Michael Faraday (1791-1 encuadernador de libros, consigui a los veintin aos Humphry Davy. Luego logr muchas cosas que conocimiento y transformar nuestras mquinas. Sus dos van de la mano: la invencin del motor elctrico (y, a la inversa, del dinamo elctrico); y el descubrimiento de que los cambios en la corriente producen cambios en ia intensidad magntica (a la inversa, la rotacin en un campo magntico genera corriente). Tambin aport lo que se conoce con el nombre de efecto Faraday, o efecto magneto-ptico. Faraday encontr que el magnetismo puede afectar la luz. Esto tiene una importancia histrica enorme, pues sugiri la posibilidad de que hubiera una teora unificada de la luz y el electromagnetismo. James alrededor de 1861 y la present sistemticamenle Faraday fue demostrado experimentalmente en 1845. Faraday, un hombre estaba convencido de que las fuerzas de la naturaleza Newton dio lugar a una ciencia unificada que ao, como vimos en el captulo 10, William Herschcl del calor radiante. En el mismo ao, Guiseppe Volta hizo la primera pila voltaica. Por primera vez haba una fuente de corriente elctrica continua, que, como 0ersted mostr poco despus, poda afectar la aguja de una brjula. En 1801,_
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PARTE B: INTERVENIR
Thomas Young formul la ondulatoria la luz fin a un de predomino de la teora newtoniana de los rayos luminosos. En pocas palabras, la unidad newtoniana de la ciencia estaba en ruinas. Adems, no haba una conexin aparente entre las fuerzas del electromagnetismo, de la y de luz. Michael Faraday se dedic a resolver esta cuestin. Brewstcr, gran expcrirncntalista mencionado captulo ba mostrado en 1819 que si se pona tensin en cierto tipo de vidrio, se poda hacer que el vidrio polarizara la luz. Utilizando esta analoga, Faraday que sometimiento de un a una poda transmisin luz, la elcctrificacin cuerpo tambin el mismo resullado. Faraday trat de encomrar tal efecto repetidas veces en 1822, 1834 Y 1844. En 1845 empez a tratar con magnetismo en lugar de electricidad. Esto tambin fue un fracaso hasta que utiliz un vidrio denso haba desarrollado muchos aos antcs otros Encontr6 cuando travs plano dc la polarizacin un rayo vidrio de borosilicato, es paralelo a las lneas de fuerza magnticas. El fsico francs M.E. Verdet (1824-1896) estudi posteriormente esta propiedad en gran variedad de sustancias, estableciendo as que caracterstica de la naluraleza.
UNA EXPLICACiN DEL EFECfO FARADAY (E)
Faraday no tena una teora de que haba encontrado. El siguiente 1846, G.B. Airy (1801-1892) mostr cmo representar el efecto Faraday dentro de la teora ondulatoria de la luz. Las ecuaciones de la luz contesegundas derivadas del con respecto tiell!po. algunos trminos ad primeras tcrceras derivadas. Este procedimiento usual en la fsica. Para que las ecuaciones se acomoden a los fenmenos, se sacan de la gaveta unos cuantos trminos extra para las ccuaciones, saber por unos trminos sirven para nuestro otros no. En 1856, Kelvin propuso un modelo fsico: el campo magntico hace que las molculas del vidrio roten alrededor de los ejes paralelos a las lneas de fuerza. Estas rotaciones moleculares se acoplan a las vibraciones inducidas as que de polarizacin rote. las onda~ luminosas y Maxwell el modelo Kelvin ayudarse formular su electromagntica de la luz. Sin embargo, sta no coincida con los detalles que Verdet habfa dado de sus experimentos. As, Maxwell utiliz argude para detenninar los trminos adicionales en el
LA ESPECtJLACIN. EL
L"LLUL.V.
LOS MODELOS ...
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de Lagrange del campo electromagntico, que se usa para describir los fenmenos. Finalmente, en 1892, H.A. Lorentz combin las ecuaciones de explicaci()n que utiMaxwcll con su teora del electrn. Esto condujo se describe fsicamente estilo de en lizamos ahora. El trminos de un movimiento local alrededor de las !fneas de fuerza. Pero lo que sucede no es una misteriosa rotacin molecular. Es un movimiento de electrones inducido electromagnticamente.
SEIS NIVELES DE '''rEORiA''
Nuestra historia muestra por lo menos seis niveles diferentes de teora. No slo niveles mayor o deductivo. sino ms bien dferentes tipos especulacin. El trabajo cxperimental bsico es el de Faraday seguido por el de Verdet. Las ideas "tericas", en orden de aparicin, son las siguientes:
L
conexin
unidad ciencia, el electromagnetismo
2. Faraday hace una analoga con el descubrimiento de Brewster. 3. Airy proporciona una representacin matemtica ad hoc. 4. Kelvin elabora modelo utilizando molculas quc rotan en el vidrio, imagen mecnica de
5. MaxweJl utiliza argumentos de simetra para proporcionar un anlisis formal dentro de la nueva teora electromagntica. 6. Lorentz proporcona una electrn. fsica dentro de teora del
No quiero sugerir que estos diferentes tipos de hiptesis ocurren en relicnen que ocurrir en ese Esta lacin toda investigacin, ni historia baconiana con idea general una analoga. nutre del experimento y, posteriormente, se desarrrolla en formulaciones tericas cada vez ms satisfactorias. Por supuesto, es comn que la gran especulacin (6) se d primero. El ejemplo ilustra slo el simple hecho, que sin embargo se olvida fcilmente, de "teora" muchos productos. Un diccionario dice etimolgicamente. la "teora" deriva del griego y que, en una de sus connotaciones, quiere decir especulacin. Detengmonos en este punto.
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LA ESPECULACIN
INTERVENIR
En lugar de la CW.F. Everitt y yo preferirnos especulacin., el clculo y sin tripartita de <>1"1""''''''''''"< cin. La palabra "especulacin" puede aplicarse a todo tipo de palabrero intil y se usa tambin en la bolsa de valores. Por especulacin quiero referirme aqu a la representacin intelectual de algo de inters, unjuego de reestructuracin de las ideas que nos lleve por lo menos a un entendimiento cualitativo de alguna caracterstica general del mundo. Son las especulaciones slo cualitativas? Por supuesto que no. La fsica es una ciencia cuantitativa. La mayora de las teoras tienen parmetros sin definir que se establecen mediante experimentos. La teora ms cualitativa. es que la distancia un cuerpo en cada nerra cambia con el cuadrado que tarda en caer. como 1/2gt 2 El valor nllm"'-r,r-" aceleracin local es parte de la especulacin slo un lugar que medicin no terica. teora cuantitativa ecuaciones son de tal ciertas constantes que deben fijarse mucho tiempo se ha tenido la ilusin leibniziana de explicar las constantes de la naturaleza en trminos de algo ms fundamental, pero esto es todava un programa apasionante, no un campo con resultados slidos. As, a pesar de todos sus adornos de cantidades, la especulacin puede ser esencialmente cualitativa. Hay por lo menos tantos tipos de especulacin como tipos de representacin. Hay modelos fsicos, ilustrados por la manera como Kelvin expres el efecto Faraday. Hay estructuras matemticas. Ambos enfoques han conducido a penetran les Segn un clich engaoso ciencia del siglo alemanes utilizaban sobre matemticos, mientras brilnicos, modelos fsicos. trabajo colaboraron muchas veces al mismo brimientos por embargo, visto ms la mayora de los los de Maxwell por ejemplo. ban estructuras elementos de su mecnica eran partculas dlfcrcm:ales matemtias sin do fsico evidente. A la inversa, mucha matemtica aplicada en Alemania dependa de la descripcin de simples modelos fsicos. Estos aspectos de la mente humana por lo general no son separables, sino que continuarn permutndose y cambiando de maneras que no podemos predecir.
ESPECULACN,
CLCULO,
MODELOS ..
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EL CLCULO
Kuhn recalca que la ciencia normal es una cuestin de lo que lllamuu:U.. eulacin, Articulamos para que se mejor al abierta a verificacin experimental. mayora de especulaciones apenas conectan con el Hay dos razones para que esto sea , Unaes que muy raras veces se pueden deducir de una especulacin consecuencias que pueden ponerse a prueba, incluso en principio. La otra razn es que aun cuando una proposicin puede en principio ponerse experimentalmente a prueba, muchas veces no puede ponerse a prueba realmente, simplemente porque sabe cmo experimento requerido. Se nuevas experimentales nuevos tipos de tecnologa. En el de Herschel el calor radiaote. requmeron termopar y las cedonio Melloni para desarrollar las especulaciones iniciales de Herschel. Por ello, la articulacin de Kuhn debe denotar dos tipos de cosas, la articulacion de la teora y la articulacin del experimento. Voy a llamar arbitrariamente a la ms de estas 'clculo', quiero decir ello mera sino la modflcacin matemtica una de tal manera se armonice con el mundo, Newton fue un gran especulador. Fue tambin un gran calculador; invent el clculo diferencial para entender la estructura matemtica de su especulacin acerca de los movimientos de los planetas. Newton fue tambin un experimentador brillante. Pocos cientficos son grandes en todos los P.S. 1749-1827) ejemplo de un calculador de alrededor 800 fue, en la planetaria Newton. Newton dejado muchas preguntas sin respuesta, y se necesitaba una matemtica nueva para responder y, a veces, incluso para simplemente plantear las preguntas. Laplace las puso todas juntas de una manera asombrosa. Es tambin conocido como quizs el mayor contribuyente a la teora de las probabilidades. Al de una famosa conferencia probabilidades formula la clsica del determinismo. Dice mente suprema, dadas las del universo conjunto condiciones de sera capaz de calcular las posiciones y el movimiento de cada partcula para todo tiempo futuro. Uno tiene la sensacin de que Laplace pens ese Ser Superior como una versin ligeramente superior de Laplace, el Gran Calculador. Laplace aplic newtonianas atraccin y a la calor y la del sonido, hice cuando coronaba de Newton elcualgunos cxpcnmentadores con clulas voltaicas,
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PARTE B: INTERVENIR
brjulas y de diferentes ponan, para decirlo con precaucin, en suspenso el programa de Newton.
EL ESQUEMA HlPafTICODEDlJCIWO
Mi triple distincin --especulacin, clculo y experimento- no est en connicto con las teoras hipottico-deductivas tradicionales de ciencia, como han sido enunciadas en Physics, the Elements de N.R. Campbell (1920, publicado nuevamente como Foundations of Science) , y elaborado en Scientific Explanatiof! 1953) R.B. Braithwaite. Campbell se cuenta de que, incluso en una teora tenninada, los enunciados tericos no se conectan directamente con nada observable. No hay una manera de deducir experimentales (tests) de proposiciones centrales de fsica por ejemplo. ello, CampbelJ distingue tipos de proposiciones. Hay hiptesis, esto es, "enunciados acerca de alguna coleccin de ideas que son caractersticos de la teora". Adems, hay un "diccionario" -Braithwaite lo llama diccionario eampbclliano"enunciados de la relacin entre esas ideas y algunas ideas de otro tipo". Desapruebo la idea de hacer esta distincin en tnninos lingsticos code enunciado, la idea liene visos verdad. Est ms cerca de la realidad que la concepcin de los dos nveles de la conjetura y la refutacin. Campbell y Braithwaite indican la respuesta a un acertijo. Si la especulacin busca una estructura eualitativa para algn cierto dominio, y la experimentacin, como sostengo, persigue veces vida autnoma, cul es, entonces, la manera en que las dos encajan? La respuesta es el clculo, que hace que la estructura tenga la rigidez que a veces se encuentra en textos elementales. Los calculadores escriben el diccionario. Ellos son los que construyen el puente semntico entre la teora y la observacin. La especulacin y el experimento no tienen por qu estar ntimamente rela actividad que llamo clcu lo los aprox ma 10 suficiente lacionados, como para apreciar un acoplamiento cuantitativo entre los dos. No insisto en una clasificacin exhaustiva en tres fonnas de actuar que no traslapen. Slo que la versin de la concepcin hlpolticodeductiva, tres divisiones en de es la no clara pero tampoco forzada del todo, de tres tipos de actividad en las ciencias maduras y axiomatizadas.
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LA ESPECULACIN, EL CALcULO, LOS MODELOS .. ,
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Los MODELOS
La referencia al hipottico-deductivo muesLraque la divisin entre especulacin, clculo y experimento es conservadora. Los di ferentes niveles del enunciado terico ilustrado por el efecto magneto-ptico no dejan de ser familiares. El libro de Nancy Cartwright, How fhe Laws of Physics lie ( se aparta radicalmente de la tradicin, Hasta ahora escrito como hacer que teora con las determinaciones de la naturaleza fuera slo una cuestin de articulacin y clculo, Empezamos con especulaciones que gradualmente se moldean en una forma de la que deducirse pruebas experimentales. Pero es as. una gran ,,~,"P"'''' de actividad intermedia podemos denominar construccin de modelos. La palabra "modelo" ha llegado a significar diferentes cosas en las ciencias. En los primeros aos de la biologa molecular, los modelos de las molculas eran los modelos aviones escala que entretienen a los nios. Eran pedazos alambre, plstico goma. He desvanes llenos de modelos descartados de biologa molecular, hechos con roldanas, magnetos, papel de aluminio y cosas por el estilo. Algunos fsicos del siglo XIX hicieron modelos similares de la constitucin de la materia que podan mostrarse sobre de la modelos construidos poleas, resOl1es, cuerdas y Sin embargo, un modelo fsica, en es algo que se tiene en la cabeza y no en la mano. An as, hay una mezcla de lo pictrico y lo matemtico. Dsele un vistazo a un buen texto, digamos, el de N. Mott e 1. Sneddon, Wave Mechanics. Encontraremos oraciones como stas:
El siguiente problema idealizado es instructivo, si bien no se refiere a ningn fenmeno fsico (p. 49). 54). Primero trataremos el ncleo Analizamos la molcula como cuando se Calcularemos nveles de en un someten a un campo magntico, sin tomar en cuenta el espn (p. 87). Para las panculas libres, sin embargo, podemos tomar ya sea el potencial adelantado o el retardado, o podemos poner los resultados en una forma simtrica, afectar el resultado (p. 342),
La cita final le viene a Cartwright como anillo al dedo. Tres modelos, de los que cuando mucho slo uno de ellos podra ser (lgicamente) verdadero del mundo fsico, se indiferentemente y se inlercambian en problema
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PARTE B: INTERVENiR
MODELOS
PAPEL QUE DESEMPEAN
Supongamos que hay teoras, modelos y fenmenos. Una idea natural sera que los modelos sean dohlemente model.os. Son Inodelos de los fenmenos y son modelos de la teora. Esto es, las teoras son siempre demasiado complejas para que podamos discernir sus consecuencias, y por lo tanto las simplificamos en modelos matemticos manejables. Al mismo tiempo, estos modelos son representaciones aproximadas de las representaciones del universo. En esta manera de ver las cosas. lo que Kuhn llama articulacin se convierte, en parte, en una cuestin de construir modelos que la mente humana y las tcnicas computacionales pueden operar. Esto nos lleva a la siguiente concepcin. 1. Los fenmenos son reales, vimos que sucedan. 2. Las teoras son verdaderas, o por menos se dirigen a la verdad. 3. Los modelos son intermediarios, extraen algunos aspectos de los fenmenos reales y conectan, por medio estructuras matemticas simpli ficadoras, a las teoras que gobiernan los fenmenos. En concepcin, fenmenos reales las teoras se dirigen verdad, y por lo general estn bastante cerca de la verdad. S, hay ejemplos de ese tipo de relacin Cartwright recalca que hay tambin ejemplos de otros de relaciones. Describe algunos en detalle. menciono slo dos de ellos sin resumir sus ejemplos.
REALISMO ACERCA DE QU?
Estos temas estn ntimamente relacionados con el realismo cientfico. Cartwright tiene en gran medida una posicin antirrealista acerca de las teoras, Los modelos proporcionan una base para esta posicin. Ella hace ver no slo los modelos no son deducibles de la teora en la que estn inmersos, sino que los fsicos pueden usar, segn convenga, un nmero modelos mutuamente inconsistentes dentro de la misma teora. Estos modelos son la nica representacin formal accesible de las leyes fenomenolgicas que considerarnos verdaderas. No algo ms all de estas leyes fenomeno~ lgicas, nos dice ella. Nuestros modelos formales de estas leyes no pueden ser verdaderos, puesto que no son mutuamente consistentes. Tampoco hay el otro. Ninguno apoya ninguna razn para pensar que uno es m(~jor razones para creer en la teora dentro de la cual han sido propuestos. Es
ESPECULACiN,
CLCULO. LOS W'UU'-'l"V~
ms, los tienden a robustos en los de teora; el modelo se mantiene. pero la teora se descarta. Hay ms verdad local en los modelos inconsistentes que en la ms elaborada teora. Puede decirse que esto es un comentario acerca del estadio presente de la ciencia. El realista. se arguye, habla de un futuro, de un ideal. Podemos converger teoras que medio de la de llegamos a que aspiramos. Respondo a una manera Cada ao. 1840, la fsica ha utilizado rns modelos (incompatibles) de los fenmenos en su quehacer diario, que los que se han utilizado en el ao precedente. El fin ideal de la ciencia no es la unidad. sino la diversidad absoluta. Este comentario puede ir aliado de una admiracin intensa por proyectos que tratan unificar la ciencia, El descubrimiento Faraday del magneto es una leccin todos. Stephen Hawking, el gran mlogo, como ttulo conferencia en la universidad terica?" l de Cambridge. 1980, "Se el fin de que la respuesta es s. Tendremos pronto una teora unficada, Pero agrega: esto dejar la mayora de la fsica intacta, puesto que todava tendremos que hacer fsica aplicada y elaborar las aplicaciones caso por caso.
LA APROXIMACIN
Las relaciones de los modelos con la teora y con los fenmenos son variadas y complejas. Las aproximaciones parecen ms sencillas, Cartwright muestra que no es as. La idea usual de aproximacin es que partimos de algo verdadero, y, para evitar complicaciones, escribimos una ecuacin que es slo aproximadamente Pero si bien existen aproximaciones que divergen la verdad. muchas ms aproXimaCiones que van la verdad, muchas teoras matemtica tenemos una representacin estructural con algunas ecuaciones en un puramente ecuacionles que ya son simplificaciones de ecuaciones y no admiten solucin. Para hacer que describan algn nivel de leyes fenomenolgicas hay una gran cantidad de aproximaciones posibles, Despus de un buen tiempo de ensayar, descubre aproximacin adecua a los sea la aproximacin que vayamos nos, Nadacn N ada en verdad, Pero verdad, si es lo es. aduce que en s misma contiene verdad. ayuda a pensar, pero es slo una representacin, Si hay alguna verdad. se encuentra en las aproximaciones, no en la teora de fondo,
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ELMUNDO
INTERVENIR
Cartwright concluye tincin de Pierre Duhem de mente: la mente estrecha de los franceses, y la mente amplia pero superficial de los ingleses. (Dejemos a un lado la nota chauvinista de que la fsica matemtica profunda del tiempo de Duhem la hacan los alemanes y que los modelos fsicos amplios mencionados por Duhem muchas veces eran hechos por escoceses. El Lagrange de la prxima cita se senta orgulloso de ser italiano.)
La mente francesa (escribe ella] ve la cosas?e una manera elegante y unificada. Toma las tres leyes del movimiento de Newton y las convierte en la bella matemtica abstracta mente inglesa, dice Duhem, y poleas, y logra que contrario. Se las enreden. Mantiene juntos, sin necesitar mucho abstracloo de organizaci6n. La diferenc:i;c cntre el realista y yo El realista piensa universo trabaja como francs. Pero yo la mente ms bien impura (p. 19).
Yo prefiero una fantasa argentina. Dios no escribi un libro de la naturaleza del tipo que se imaginaron los viejos europeos. Escribi una biblioteca como la de Borges; cada libro es tan corto como es posible, si bien cada libro es inconsistente con todos los otros libros. Ningn libro es redundante, pues cada libro, y no otro, hace posible la comprensin, la prediccin y la posibilidad de influir en lo que sucede. Lejos de ser impura, staes una visin leibniziana del nuevo mundo. Leibniz deca que Dios escogi un mundo que maximizaba la variedad de fen6menos, en tanto que, simultneamente, escoga las leyes ms Exactamente as: pero la maximizar los fenmenos leyes ms simples es sean inconsistentes cada una teniendo un contexto se aplica, pero ninguna
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CREACIN DE FENMENOS
Una de las funciones de los experimentos se desprecia tanto que ni siquiera le hemos dado un nombre. Yo la llamo la creacin de fenmenos. Tradicionalmente se dice los cientlicos explican fenmenos descubren en naturaleza. sostengo comnmente los cientfICOS crean fenmenos que posteriormente se convierten en las piezas centrales de la te9fa. La palabra "fenmeno" tiene una larga historia filosfica. En el Renacimiento algunos astrnomos trataron de los fenmenos", esto de un de clculo que encajara con las regularidades nocidas. No todo el mundo admiraba esta actividad. Nadie podra superar el desprecio de Francis Bacon cuando en su artculo de 1625, Supersticin, deca: "son como astrnomos, que inventaron excentricidades y c1os, otros mecanismos de rbitas para salvar los fen()menos; aunque saban que no existan tales cosas". No obstante, el gran historiador francs y filsofo de la ciencia, el eminente antirrealista Pierre Duhem, tomara con admiracin la misma expresin para titular uno de sus libros, Salvar los ttulo de fenmenos (1908). van Fraassen la vuelve utilizar de su libro imagen Tales autores nos ensean que teora nos proporciona un formalismo para darle cierto orden a los fenmenos, pero la teora, en tanto que se extiende ms all de los fenmenos, no ninguna indicacin de una realidad suhyacente. Dan sentado los fcnmenos dcscubrimicntos del observador y del experimentador. Cmo puedo decir, entonces, que una funcin principal del experimento es la creacin de fenmenos? Estoy proponiendo algn tipo de idealismo ltimo en el que hacemos los fenmenos que incluso Duhem toma como "dados"? Por el contrario. la creacin de los fenmenos favorece en medida un realismo cientfico
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EXCURSIN FILOLGICA
La palabra "fenmeno" muy antiguo. En Grecia denotaba una cosa, un suceso puede ser visto, y deriva del verbo que significa "aparecer", se utiliz para expresar pensamientos filosficos acerca de la apariencia y la realidad. La palabra es, pues, una mina filosfica. No tiene, sin embargo, un sentido definido en los escritos de los cientficos. Un fenmeno es notable. Un fenmeno es discernible. Un fenmeno es, por lo general, un suceso o proceso de un cierto tipo que ocurre regularmente en circunstancias definidas. La palabra puede tambin denotar un suceso nico al que le asignamos una importancia especial. Cuando sabemos la regularidad que exhibe un fenmeno, la expresamos en una generalizacin de ley. Al mero hecho de tal regularidad se le llama a sostuvieron que los fenmenos A pesar de su uso, muchos oposicin a las esencas, la eran objetos cambiantes contrastaban con la realidad. realidad permanente. As, sosliene que los fenmenos Un positivista contemporneo. es neutral entre esas dos son la nica realidad. L,a doctrinas, Los escritores griegos contrastaban los fenmenos con los nomenos, las cosas tal y como son en s mismas. Kant transfiri esto a la filosofa moderna, y puso a los nomenos fuera del alcance del conocimiento, La ciencia natural se volvi una ciencia de fenmenos. Luego vino el amanecer de los positivistas. Lo que es inaccesible al conocimiento puede ignorarse como si no existiera. Los "fenmenos" denotaban, para algunos filsofos empiristas, "datos de los sentidos" -sensaciones privadas, personales, Segn J.S, Mili, el Fenomenalismo es cosas son slo posib lidades cxlcmo es una construccin a en 1764 por el fsico los fenmenos, pero la pasignificados virtualmente del espritu de Hegel se desarrolla a travs de varios estadios de conocerse a s misma como apariencia, para que al final se aprehendiera a s misma como la realidad. Al principio de este siglo, la "Ienomenologa" se tom como el nombre de la escuela alemana de filosofa de la que Husserl es el miembro ms famoso, Yo estaba tan entrenado para entender fenomenalismo en este sentido, que cuando di conferencias
LA CREACIN DE FENMENOS
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sobre los temas presentes en la serie de Notre Dame Perspectivas (lo que agradezco), sorprendi mucho or el departamento de de all a contratar a un fenomenlogo< fenomenologa es una parte importante de la fsica del estado slido y de la fsica de partculas. Si usted quisiera comprobar lo que escrib acerca de muones y mesones en el ca8, tendra que acudir a una obra clsica, como el libro de H. Bethe, Mesons and All encontrara estudio dt~ muones de leccin fenomenologa. Mi uso la palabra "fen6meno" como el de los fsicos. Debe mantenerse separado del fenomenalismo de los filsofos, de la fenomenologa y de los efmeros datos privados de los sentidos. fenmeno, para m, es pblico, regular, posblemente con forma de pero tal excepcional < Yo sigo el uso de esta palabra en la fsica y la astronoma. En el renacimiento, los observadores de las estrellas queran referirse a la vez a los movimientos regulares observados de las esferas, y a sucesos particulares, podra derivar de la oclusin de Marte, que ellos esperaban de los en fonna ley. Pero, supuesto, astrnomos eran tambin filsofos, ms cerca de lo que estamos ahora del sentido griego de esa palabra. Los fenmenos eran "apariencias". El historiador de la ciencia Nicholas Jardine dice que Kepler consideraba que era un defecto nuestro solar cuando observamos, encontramos lenmenos, los cuerpos celestes. lugar de verdaderas posiciones ! rayectorias
RESOLVER LOS FENMENOS
veces, cuando los viejos astrnomos hablaban salvar los fenmenos, lo decan muy en serio; pero creo que, mucho antes de Bacon, el uso de esta expresin ya tena algo de irnico. En el siglo XVII la aplicacin cientfica palabra "fenmeno" extendi todo lo llamaban "fenmede la naturaleza". Esto inclua regularidades a lo que nuestras compaas aseguradoras persisten en llamar catstrofes: cataclismos extraordinarios como los terremotos. Daniel Defoe llama fenmeno a la visibilidad de una estrella al medioda. Un fenmeno poda muy bien ser anomalia no una regularidad conocida. expresin "salvar fenmenos" se transform en algo diferente. Podemos detectar esta transformacin en cl paso del griego al latn, en donde la palabra "salvar" era salve. En el siglo XVII fue cambiada no en "salvar", sino en "resolver"; David Hume, por ejemplo, escrihi acerca "la solucin de los fenmenos". quera la explicacin del
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PARTE B: INTERVENIR
fenmeno, exactamente lo contrario de lo que Duhem quera decir con la frase de salvar los fenmenos! Cualquiera que tenga la esperanza de que la filologa le pueda ensear algo a la filosofa debera sentirse aludido. Ha cambiado tanto el linaje de la palabra "fenmeno" que no haya esperanza de darle un sentido a la palabra? Por el contrario, el pedigree de mi manera de usarla es sorprendentemente correcto, adems de ser su principal uso contemporneo en la ciencia natural. Durante el siglo XVIII, la palabra inglesa "fenmeno" se usaba casi slo a mi manera. Se puede pensar que Berkeley sera un contraejemplo, porque ahora se dice que es un fenomenalista que quera reducir el mundo externo a datos de los sentidos. Muy por el contrario. Incluso al final de su carrera, cuando escribi Siris (1744), encontramos la palabra como cuarenta veces. Este libro es un tratado maravilloso, aunque algo loco, acerca de muchas cosas, desde el estreimiento, pasando por la ciencia, hasta las creencias en Dios. Emplea la frase, "los fenmenos de la naturaleza" en la manera usual de su tiempo para referirse a regularidades conocidas. Es cierto que Berkeley pens que todos los fenmenos eran apariencias. Pero no por eso pens que eran datos de los sentidos. En las partes filosficas del libro, Berkeley intenta refutar a los filsofos naturales ingleses de su tiempo que trabajaban en la tradicin de Boyle y de Newton. Proporciona una teora completamente no materialista y antirrealista hasta cierto punto de la solucin de los fenmenos, pero sus comentarios derivan de sus teoras de la materia y la causalidad, no de algn sentido no estndar de la palabra en la que "fenmeno" se refiere a datos de los sentidos. No se puede confiar totalmente en los diccionarios. El diccionario Oxford de ingls, una mina de ejemplos, muchas veces se equivoca con palabras filosficas, porque refleja cualquier estilo filosfico anacrnico que estaba de moda en la ciudad en la que el libro se escribi. As, el diccionario Oxford dice que la palabra "fenmeno" llega a significar "los contenidos directos de la experiencia sensible" coincidiendo aparentemente con el libro de Thomas Reid Active Powers 01 the Human Mind (1788). sta es una lectura equivocada del pasaje citado. Reid habla de los fenmenos de la naturaleza y, como Berkeley, toma como ejemplo tpico el efecto de un imn en una brjula. El efecto no es "algn contenido directo de la experiencia sensible", como lo expone el diccionario, sino una regularidad observable de la naturaleza. Reid presenta la tpica idea newtoniana que llega a formar parte del positivismo de Comte: una solucin de los fenmenos proporciona leyes descriptivas, pero no nos dice cules son las causas eficientes. Le debemos a la filosofa alemana la reaparicin del sentido "fi losfico" de la palabr.? "fenmeno", que est implcita en la escuela del fenomenalismo
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ingls en la escuela continental fenomenologa. Paradjicamente, si los ingleses se hubieran contentado con maestros connacionales como Berkeleyo Reid, nunca habran cado en sus excesos empiristas.
LOSEFEC1'OS
Cuando los fsicos encontraban un fenmeno realmente instructivo, lo llaefecto. cundo pero de 1880 se maban haba extendido: efecto Faraday magneto-6ptico, el efecto Compton, el efecto Zeeman, el efecto fotoelctrico, el efecto anmalo de Zeeman, el efecto Josephson. Everitt hace notar que Maxwell habla del efecto Peltier Theory of Heat (1872); tal vez all empez esla costumbre. en "efectos" empezaron realmenle a acumularse mediados dcada de los ochenta del sglo pasado. Se puede utilzar esto como un sntoma de un nuevo estadio en la misma fsica. Qu es un efecto y por qu se llega a llamar "efecto" a algo? Tomemos por ejemplo el efecto descubierto por E.H. Hall 1879, cuando un estudiante de en el laboratorio de la fsica de en la universidad Hopkins. Rowland le haba pedido a Hall que investigara un comentario que haba he;ho James Clerk Maxwell de pasada. En su Treatise on Electricity and Magnetism, Maxwcll haba dicho cuando conductor transmite corriente la influencia un campo magntico, campo acta el conest ductor, pero no en la corriente. En un estudio reciente del efecto Hall, Jed Z. Buchwald utiliza este incidente para recapturar parte del espritu de la teora de Maxwell en ese entonces Hall conjetur que Maxwell deca que la resistencia del conductor poda afectada por campo, o poda un potencial elctrico. fall en encontrar el efecto, pero localiz el segundo. Obtuvo una diferencia de potencial a lo largo de una pieza de lmina de oro en ngulos rectos respecto al campo magntico y a cOlTiente. explicaciones iniciales fueron descartadas, porque diferentes conductores mueslran el efeelo una diferencia de potencial en una direccin diferente de la del oro. Hall mismo describi el efecto como un fnomeno, como lo hacen muchos diccionarios de la fsica que, el encabezado "Efecto Hall" comienzan: "el fenmeno que ... " En anotacin de noviembre de 1879, escribe. de describir algn x.ito experimental sign.ificativo, que:
Pareca apenas seguro, incluso entonces, creer que un nuevo fenI1U!M hahfa y que sido descubierto, ahora, despus de que l:asi una
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PARTE B: INTERVENIR
el experimento ha sido repetido muchas veces y en muy variadas circunstancias [ ... ) tal vez no es apresurado declarar que el imn produce en realidad un efecto en la corriente elctrica, o por lo menos un efecto en el circuito que antes no se haba observado o probado expresamente. 1
Slo un comentario surgido de la perspectiva terica de Clerk Maxwell pudo haber hecho que Hall se pusiera a indagar. Lo que encontr no era lo que Clerk Maxwell encontrar. Tampoco niendo a prueba una exploracin, como si Maxwell dicho que poda haber aguas desconocidas. Los fenmenos cosas del mismo tipo: valiosas discernibles. "fenmeno" y "efecto" muchas veces como apuntan en direcciones fenmenos nos rec:uerdan, semiconsciente depsito sucesos que pueden el observador bien Interviene en el mundo, pero que mira las estrellas. Los efectos nos recuerdan a los grandes experimentadores que le han dado su nombre a los efectos: los hombres y mujeres, los Compton y Curie, que intervinieron en el curso de la naturaleza, para crear regularidades que, por lo menos al principio, pueden considerarse regulares (o anmalas) slo en contraste con la teora.
LA CREACIN
Hall no cre su efecto. Descubri que el paso de una corriente a travs de una lmina de oro, produce un potenci al recto respecto al campo l y otros investigadores posteriormente las efecto. Qu pasa, por l'lfm,,,ln los conductores diferentes con los semiconductores? trabajo requiere hecho por el hombre. nes fueron creadas. sentir que los fenmenos el laboratorio son parte divino y que estn all ser descubiertos. Tal actitud es natural en una filosofa dominada por la teora. Formulamos teoras acerca del mundo. Conjeturamos leyes de la.naturaleza. Los fenmenos son regularidades, consecuencias de esas leyes. Puesto que nuestras teoras buscan lo que siempre ha sido verdadero del universo -Dios escribilas leyes en El Libro, antes del principio---, se sigue que los fenmenos siempre han estado all, esperando a ser descubiertos.
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Citado por led Z. Buchwald, Centaurus, no. 23, 1979, p. 80.
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Sugiero, en contraste, fuera de cierto tipo de aparatos. Su equivalente confiable y producida en masa. El efecto, por lo menos se da en tales aparatos. Esto suena paradjico. No es cierto que, en todas partes, una corriente que pasa a travs de un conductor, en ngulo recto respecto al campo magntico, produce un potencial? S y no. Si en todas partes hay una configuracin de ese tipo, sin la intervencin de otras causas, entonces el efecto Hall ocurre. Pero en ninguna parte fuera del laboratorio existe tal configuracin pura. Hay sucesos en la naturaleza que son la resultante del efecto Hall y muchos otros efectos. Pero este modo de descripcin -la interaccin o resultante de muchas leyes diferentes- es el producto de una orientacin terica. Dice cmo analizamos No deberamos tener la imagen de Dios poniendo con su mano derecha, y slo hay complejidad, a capaces de analizar. Esto lo hacemos al diferentes leyes. Tambin lo hacemos al presentar, puros, aislados. Tenemos la idea de muchas que se suman en una "resultante". La metfora Tenemos esta fuerza y esta otra, este vector y este vector, y podemos dibujar un diagrama con una regla y un comps para ver cul es el resultado. John Stuart Mili hizo notar hace mucho que este hecho acerca de la mecnica no es generalizable. La mayor parte de la ciencia no es mecnica. En el Renacimiento, la palabra "fenmeno" denotaba, sobre todo, las regularidades y anomalas solares y astronmicas. Mucho antes de que Dios hubiera creado el Sol y la Tierra, aquellos que no quieran aceptar mi fantasa borgesiana pueden imaginarse que l tena en mente alguna teora del Campo Universal. tierra, obedecieron los principios gravitacionaIes teora de campos. Las leyes, nos imaginamos, los fenmenos --o lo que los viejos astrnomos existieron sino hasta la creacin de nuestra parte similar, sugiero que el efecto Hall no existi hasta ingenio, descubri cmo aislarlo y purificarlo, crearlo tomar un ejemplo ms reciente, hace 20 aos no haba mseres ni lseres en el universo. Tal vez esto no sea correcto, tal vez haba uno o dos (se ha sugerido que algunos fenmenos cosmolgicos pueden ser fenmenos mser). Ahora el universo tiene decenas de miles de lsers, muchos de ellos a no ms de cuatro o cinco kilmetros de donde escribo.
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PARTE B: INTERVENIR RAREZA DE LOS FENMENOS
Noes un accidente queen el Renacimiento lapalabra "fenmeno" se aplicara un azar que la ciencia sobre todo sucesos celestes. Tampoco ms respetada hoy sea la astronoma. Es conjetura muy probable, pero no probada, que una gran variedad de terraplenes gigantescos, anillos de piedra, otras construcciones lticas como Stonehenge, los templos mayas, todos ellos dispersos el fueron construidos a un costo estudiar las estrellas o las mareas. Por qu empez la ciencia antigua en todos los continentes siempre con las estrellas y la~ mareas? Porque slo los cielos muestran obviamente fenmenos, permiten extraer muchos por medio de la observacin. Slo los planetas, y los cuerpos ms distantes, tienen la combinacin correcta de regularidades complejas con un fondo catico. No nos proporcion Dios ms fenmenos quc marcas y otros nmenos lunares como la menstruacin? Se puede protestar que el mundo est lleno de fenmenos manifiestos. Pueden mencionarse toda clase de pequeos dogmas. stas cosas filsofos urbanos que nunca han cosechado maz ni ordeado vacas en toda su vida. (Muchas de mis reflexiones acerca de la ausencia de fenmenos se derivan de mis conversaciones matutinas con Medea, nuestra cabra. Muchos mios de estudio no logrado revelar ninguna generalizacin acerca de Medea, con la excepcin de algo como "a menudo est de mal humor".) Cuando digo que hay pocos fenmenos el como rplica menciona abundante sabidurfa madres y cazadores y marineros y cocineros. Pero cuando hablamos los romnticos, que nos aconsejan que nos volvamos sabios y regresemos a la naturaleza, no nos hablan de poner atencin a los fenmenos, sino de a su ritmo. la de cosas llamamos naturales -la levadura para hacer que el pan suba, por ejemplo-- tienen una gran historia de tecnologa. fenme~ Fuera los planetas, las estrellas y las mareas, muy 110S en la naturaleza a la espera de ser observados. Cada especie de planta y animal tiene sus hbitos; supongo que cada uno de ellos es un fenmeno. llena fenmenos como cielo vez la historia natural est tumo. Cada vez que que slo cuantos fenmenos all afuera en la naturaleza por observarse -sesenta, digamos-, alguien sabiamente me recuerda que hay otros. Pero incluso aquellos que elaboran las lisIas largas estarn acuerdo que mayora los fenmenos fsica moderna se producen artificialmente. Los fenmenos acerca de las especies -por ejemplo, el hecho de que una manada de leones caza con
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macho rugiendo desde su guarida mcntra, que las hembras persiguen y matan a una gacela asustada- son ancdotas. Pero los fenmenos de la fsica -el efecto Faraday, el efecto Hall, el efecto Josephson- son las laves que abren universo. Los seres humanos hacen las llaves, y tal vez tambin las cerraduras en las que dan vuelta.
EL EFECTO JOSEPHSON
Desde hace tiempo se sabe que pasan muchas cosas extraas a una temperatura cercana a los 4 grados sobre el cero absoluto. Las sustancias se vuelven superconductores. por que si utiliza un interruptor de calor. se induce electricidad en un circuito cerrado y la comente sigue dando vueltas sin parar. ,Qu pasara si dos superconductores se separaran por una hoja conecta una batera los dclgada un aislante elctrico') Qu pasara dos superconductores? Brian Josephson predijo en 1962 que una comente circulara entre los dos superconductores separados por un aislante. Y si conecta una batera, habr grandes oscilaciones de corriente, pero un flujo neto. El efeclo Josephson deduce de una teora la superconduccin propuesta hace cinco aos por J. Bardeen, J.N. Cooper y J.R. Schrieffer (la teora BCS). La superconductividad es un movimiento de pares de e1ectroun cuerpo llamados pares de Coopero que no encuentran opOSicin fro. Para que se detenga la corriente, todos los pares de Cooper tienen que parar al mismo tiempo. Esto sucede tan frecuentemente como hierve el agua un refrigeradoL Cuando un cuerpo superfro calienta, los electrones se separan y caen en un tomo o cualquier otra cosa y se detienen. Josephson se a travs de un aislante, cuenta de que Jos pares de Cooper podran para constituir la corriente Josephson. Muy posiblemente este extraordinario efecto no se hubiera buscado si la teora BCS no la hubiera precedido. conjetura ser historia (reciente) anacrnica, pues la idea bsica est presente en la cuantizacin del flujo, de la que se hablaba mucho en ese tiempo. Slo hasta entonces' se empez a hablar de la cuanlzacin del flujo como una consecuencia "obvia" de la teora BeS. Independientemente de los detalles, notamos algo como un espectro. Faraday encontr su efecto magneto-ptico porque esperaba que hubiera interaccin entre el electromagnetismo y la luz. Hall encontr su efecto porque la eleclrodinmca de Maxwell sugera que una o dos interacciones deberan existir. Josephson deduccin brillante las premisas la teora. encontr su efecto por Hall no "confirm" la teora de Maxwell, si bien agreg un hecho ms a la
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PARTE B: INTERVENIR
lista. Josephson s confinn6 la nuva teora de la superconducci6n. N6tese que esto no se debe a que la nueva teora proporcione la mejor explicaci6n de los fenmenos, sino a que nadie hubiera pensado en crear precisamente ese fen6meno sin He cambiado de ltimo prrafo, de en(:onlrar a crear un fenmeno; deliherado. El efecto Josephson la naturaleza hasta los aparatos. El efecto que la teora. Hablar fen6menos es tal vel cuando el fenmeno articulada, pero esto Muchos fenmenos son creados despus de la teora.
LOs EXPERIMENTOS NO FUNCIONAN
No hay un dicho ms familiar que el que los resultados experimentales deben ser repetibles. En mi concepcin, esto es algo cercano a una tautologa. El experimento es la los fenmenos regularidades discernibles, simplemente ha fallado Los estudiantes la preparatoria saben No hay otro comentario en las "evaluaciones de los cursos que de laboratorio: los funcionan; los nmeros la reaccin no no crece. El laboratorio simplemente tiene que mejorarse. Este problema no es peculiar de los aos del preaprendizaje. Otra historia familiar es la siguiente: mi universidad tiene un instrumento X muy complejo y muy costoso, de los que hay muy pocos en el mundo; tal vez s6lo el nuestro trabaja bien. Es el tipo de instrumento que tiene que solicitarse con un ao de antelacin, y despus de que la solicitud ha sido revisada y que los dictmenes de una gran cantidad de comisiones han sido favorables, se podr trabajar das. La joven promesa institucin est obteniendo sorprendentes con nalidad ya reconocida campo, llega para estar frustrado. Incluso deberamos examinar con trabajo de A. Realmente obteniendo los resultados slo es un fraude? historia verdadera basada de definitividad que yo revis.) Por supuesto que algunos cursos de laboratorio son simplemente espantosos. A veces el viejo B ha perdido su ingenio, o realmente el joven A est engaando. Pero, como una generalizacin paradjica, puede decirse
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que la mayora de los experimentos no{unciona la mayor parte del tiempo. Ignorar hecho olvidarse de hace la experimentacin. Experimentar es producir. refinar y estabilizar fenmenos. Si hubiera muchos fenmenos en la naturaleza, si las zarzamoras del verano estuvieran all listas slo para recogerlas, sera extraordinario que los experimentos no funcionaran. Pero los fenmenos son difciles de producir de una estable. esto habl crear y no simplemente descubrir larga y fenmenos. Es una Ms bien, hay una serie de tareas diferentes. Est la tarea de disear un experimento que podra funcionar. Y la de hacer que el experimento funcione. tal vez difcil aprender a cundo funciona el experimento. sta una razn por qu la observacin, sentido usual de este trmino en la filosofa de la ciencia, desempea un papel rela~ tivamente menor en la ciencia experimental. La anotacin y la informacin de la lectura de instrumentos -la imagen del experimento de la filosofa de Oxford- no es Otro tipo observacin que cuenta: la habili.dad distinguir es raro, inslnlclvo o distorsionado en las travesuras del equipo experimental. El cientfico experimental no es el "observador" de la filosofa tradicional de la ciencia, sino la persona alerta y gerspicaz. Slo cuando se ha logrado que el equipo funcione correctamente la posicin hacer y infomlaein. Esto es se eSl El preaprendizaJe ellabora!orio de la escuela es, en su mayor parte. adquirir o fallar en adquirir la habilidad para saber cundo el experimento funciona. La reflexin, el diseo, la puesta en prctica ya ha sido hecha. Pero falta. La lidad para cundo funciona el experimento incluye, supuesto, lener una buena idea de cmo trabaja para cmo hacer que trabaje correctamente. Un curso de laboratorio en el que todos los experimentos funcionaran sin problema sera buena tecnologa, pero no enseara nada acerca de la experimentacin. Al final del camino, no es A obtenga resultados visitante distinguido sorprendente que el B no obtener. tenido para mejor aparato; se ha hecho parte del aparato y sufri sus fallas. sta es una parte integral de saber cmo crear fenmenos.
LA REPETICIN DE
EXPERIMENTOS
El folklore dice que los experimentos son repetibles. Esto ha generado un una variedad experimentos es ms seudoproblema filosfico. Es claro convincente que repeliciones del suceso. los filsofos trata-
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PARlE
INTERVENIR
do ya sea de mostrar que las repeticiones son tan valiosas como el original, o de explicar, utilizando el clculo de probabilidades, por qu las repeticiones son menos valiosas. ste es un seudoprob\cma, porque, a rasgos, nadie un experimento. general, las serias de intentos de la misma cosa una j verslOn con menos mismo fenmeno. repeticin del experimento utiliza, por lo regular, diferentes tipos de aparatos. De vez en cuando sucede que alguien no cree en un resultado experimental y trata una y otra vez. Los quarks libres son un ejemplo, as como el trabajo en ondas Hace unos aos se propuso sensacionalmente que a ciertos se les poda a hacer laberintos; cuando otros gusanos estos gusanos los canbales tambin hacer laberintos. Este experirnento fue repetido porque nadie crea en el resultado. Tenan razn para no creer. En las escuelas y las universidades los experimentos se repiten una y otra vez. Pero estos experimentos nunca pretenden poner a prueba o elaborar la hacen para a la gente llega a ser un cientfico experimental, y para el colador para los que la experimental no apropiada. Puede parecer que hay un dominio en el que los experimentos pueden repetirse, esto es, cuando tratamos de hacer mediciones precisas de las constantes de la naturaleza, como la velocidad de la luz, por ejemplo. Parece que entonces tenemos que hacer muchas determinaciones para hacer posteDe qu manera podramos que la + 0.4 kilmetros segundo? Pero este dominio es mejor experimento repeticiones buenos experimentos en equipo no tan bueno. K.D. Froome y L. Essen escribieron en su artculo La velocidad de la luz y las ondas de radio (p. 139):
Repetiremos nuestra filosofa de las mediciones experimentales. El objetivo de tal mams debera ser incrementar precisin de la nera crrores sistemticos medirse y eliminarsc. muestra procesos complicados promedios dejan errores sistemticos en el resultado. No vemos la ventaja de hacer una gran cantidad de mediciones, tal y como fue hecho en los mtodos pticos clsicos y en algunas determinaciones recientes. Tambin consideramos inapropiado tomar la desviacin estndar o la media en lugar de una observacin simple, medio de un puesto crrores residuales sistemticos no se reducen mayor de mediciones. punto de vista la detemlnacinFroome de 1958 que excede a (1950) y la de lIansen y Bol (1950).
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LA MEDICIN
Parece que siempre hemos hecho mediciones, No fueron agrimensores babi lonios los precursores de la geometra? Desde la ms remota antigedad hay observaciones planetarias, con la precisin de varios lugares seXage_ simales, Los historiadores dijeron alguna vez que Galileo era ms bien lln platnico que haca las cosas en la mente, y no un experimentador qUe las hiciera con sus manos; pero posteriormente han documentado algU_ nas de sus precisas observaciones de la aceleracin de los cuerpos en Un plano inclinado. Mencionamos anteriormente que Herschel le dedic Un ao de su vida madura a la medicin de reflexiones, refracciones, de tran~misin de la luz y el calor radiante. La deteccin de Hall del pOten_ cial transversal elctrico requiri mediciones muy precisas de corriente. Las mediciones conectadas con las difracciones de Bragg en rayos X iniciaron el viaje hacia la biologa molecular. Puesto que medicin es obviamente una parte la vida cientfica, adoptar un poco una actitud iconoclasta no hara dao. Desempe la medicin siempre su papel presente? Entendemos correctamente la finalidad de las mediciones ms precisas, delicadas y admiradas de la historia? :Bs la medicin una parte inherente de la mente cientfica, o es parte de una posicin filosfica? Las mediciones miden algo real en la naturaleza, o son slo artefactos de la manera en la que teorizamos?
COSAS EXTRAAS
Mi preocupacin ms absurda empez mientras vea una tarjeta postal en el musco de Oxford de historia de la ciencia. Es una copia de una pintura del siglo XVI llamada lJJS medidores. El director del museo debe pensar que Sle es un buen complemento para su preciosa coleccin de instrumentos de latn contemporneos de la pintura. Una mujer est midiendo su vestido. Un constructor est midiendo sus materiales de construccin. Un reloj de
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PARTE B: INTERVENIR
arena mide el tiempo. Sextantes, astrolabios e instrumentos de dibujo se ven esparcidos por todas partes. Pero nadie mide nada. Los constructores no le prestan atencin al nivel de los materiales en sus cajas. La arena cae en.el reloj sin que nadie le preste atencin. La mujer sostiene la cinta de medir contra el vestido, pero la cinta no est tensa. La medida de la cinta sera bastante ms grande que el largo del vestido. Tal vez esta pintura es una parodia. O tal vez la seora slo est empezando a medir su vestido. Alguien est a punto de recoger el astrolabio. Los constructores estn a punto de darse cuenta de que la caja de materiales est por acabarse. Pronto le prestarn atencin al reloj. O somos solamente nosotros, los que anacrnicamente debemos entender esta pintura en una de estas dos maneras: como una parodia o como un principio en suspenso? Entendemos bien los antiguos fines de "la medicin"? Herschel midi las proporciones de la luz y del calor transmitidas por varias sustancias con la precisin de una parte en mil. Dudamos que haya podido llegar a tal exactitud con la luz, y sabemos que es imposible para el calor. Qu es lo que este precavido inductivista newtoniano estaba haciendo, en 1800, con estas grandes exageraciones? Sus nmeros no eran ciertamente el resultado de la aplicacin de una teora de errores. Cuando prestamos atencin a la conexin entre los nmeros que se dan y las observaciones hechas, los historiadores se quedan todava ms extraados. Galileo pudo haber sido el primero en pensaren promedios, y tom bastante tiempo para que la media aritmtica -el promedio-- fuera algo familiar para los experimentadores. Gauss enunci una teora de los errores en 1807, y los astrnomos la usaron. Aunque toda medicin moderna en la fsica requiere una indicacin del error, los fsicos, con la excepcin de los astrnomos, no informaban de estimaciones de error hasta la ltima dcada del siglo pasado (o ms tarde). Nuestra concepcin de los nmeros y de la medicin no es clara e indiscutida hasta finales del siglo XIX. Despus de 1800 hay una avalancha de nmeros, sobre todo en las ciencias sociales. En su trabajo fundamental, "Una funcin para las mediciones en las ciencias fsicas", Kuhn sugiere que hubo una segunda revolucin cientfica, durante la cual un amplio espectro de la ciencia fsica se matematiza por vez primera. I l piensa que esto ocurri entre 1800 y 1850. Sugiere que fue alrededor de 1840 cuando la medicin tom la funcin fundamental que ahora le atribuimos.
I
''TIte Function of Mesuremenl in Modem Physical Science", en ToS. Kuhn, The
Essentiol Tension, Chicago, 1979, pp. 178-224.
LA MEDICIN LAS CONSTANTES LA NATURALEZA
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Tal vez una fecha importante es 1832, el ao en el que Charles Babbage (1792 1), el inventor del computador digital, un trabajo donde recomendaba publicacin tablas las constantes numricas conocidas en las ciencias y en las artes. Todas las constantes conocidas deberan imprimirse. Hay veinte categoras de ellas. Babbage principia con un&<lista familiar de cantidades astronmicas, gravedades especficas, pesos atmicos, y sucesivamente. Hay nmeros biolgicos. geogrficos y humanos tambin: longitudes los ros, cantidad de madera que un hombre puede aserrar en una hora, la cantidad de aire necesaria para sostener la vida humana por hora, el largo medio de los huesos de las diferentes especies, nmero estudiantes las universidades y de los en las bibliotecas. Churchill Eisenhart, de la oficina de nonnas de Estados Unidos [National Bureau of StandardsJ, me sugiri una vez que el trabajo de Babbage marca inicio de idea moderna "las constantes de la naiuraleza". No quera decir que las constantes sido desconocidas. mismo lista muchas de las fuentes recientes para varios nmeros. Una constante fundamental, la G de la gravitacin de Newton, se conocfa desde 1798, por lo menos. El hecho es que Babbage resume su trabajo enunciando oficialmente que estaba la mente muchos de contemporneos: que el que seran llamados mundo poda definirse como un de constantes.
MEDICIONES PRECISAS
La prctica cotidiana de medir no requiere explicacion. Sin una medicin delicada, Hall no hubiera podido ver el efecto de la corriente y el campo en el Podra necesitado un efecto cualitativo empezar, pero una medicin precisa, sucesores podran haher llegado a notar las diferencias entre conductores, ni a definir el "ngulo de Hall" como una caractersitiea de varias sustancias. Sin embargo, hay otra clase de mediciones mas clebres quc problemtica; incluye de las grandes mediciones la historia. Tenemos que reconstruir los texlos para saber algo acerca de la maravillosa idea de Aristarco de encontrar el dimetro de la Tierra por medio de la observacin de un pozo al medioda y de una caminata en el desierto. Pero sabemos bastante acerca de y por Cavendish tierra"
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PARTE B: INTERVENIR
en 1798. El de Fizeau de 1847 acerca de la velocidad de luz es la tcnica de Michelson de una obra maestra de precisin. Su sucesora rejillas de difraccin, que increment potencialmente la precisin de las mediciones en varios rdenes de magnitud. Las mediciones de Millikan de la carga del electrn, hechas entre 1908 y 19 son otro hito en historia de la medicin. Por qu son importantes estos experimentos? Hay dos razones para admirarlos. En primer fueron extraordinariamente exactos. vamos a corregir los resultados de estos pioneros de ninguna manera significativa. En segundo lugar, cada individuo produjo una nueva tcnica. Cada uno de idea brillanellos luvo la genialidad concebir no slo te, sino la capacidad de ponerla prctica por medio la invencin de una serie de concepciones experimentales adicionales y de innovaciones tecnolgicas. que no sean suficientemente buenas. Estas do:;; respuestas simples Cul es la importancia de la precisin? Cul es la importancia de ese talento maravi.lloso para obtener nmeros muy exactos que no son en s muy mportallles? Para empezar, debemos generalizar demasiado. Como siempre, en el estudio del experimento no hay una respuesta que se aplique a todos los casos. primera consecuencia del Millikan es una confirmacin cualitativa de que hay una unidad mnima de carga elctrica, MiJlikan encontr que la carga de las gotitas de aceite era un nmero entero mltiplo de un nmero dado. Hizo la inferencia de que esta carga mnima era la un resultado sustancial en del electrn. Millikan lo esperaba, pero los das en que los electrones estaban en su infancia. El valor preciso de e en ese contexto no era muy importante. En las propias palabras de Millikan, pudo una demostracin directa y de todas cargas elctricas, independientemente de la manera como hayan sido producidas, son mltiplos exactos de una carga elctrica elemental. .. " Mil1ikan estaba tambin orgu por supuesto, que "haba logrado hacer una delerminacin exacta del valor de la carga elctrica elemental. , . " Tampoco quiero negar las palabras de presentacin para el premio Nobel que recibi: "la evalnacin exacla de la unidad de carga ha sido un servicio inestimable para la fsica, porque nos calcular con mayor grado exactitud gran nmero de las ms importantes constantes fsicas". Sin embargo, si uno es iconoclasta acerca de la medicin precisa, la capacidad para generar otras mediciones sera un justificaci6n convincente. Se podra haber dudado en 1908 de que haba una carga negativa mnima definida de e. Pero cuando Cavendish "pes la Tierra" en 1798, nadie
LA MEDICIN
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dudaba la Tierra tena cierto peso especfico. El de Cavendish fue medir esta cantidad aparentemente imponderable. Esto no slo satisfizo la curiosidad intrnseca de muchos, sino que tambin permiti encontrar, medio de una cadena breve de inferencias, valor la constante gravitacional G. Newton haba sabido la respuesta mucho antes (Princpia, Libro IIl. prop. X). Tambin sugiri experimentos, que fueron llevados a cabo por expedicin francesa en Ecuador, alrededor de 1740, que logr muy buenos resultados en hacer notar la dellccci6n de la lnea una plomada cuando 1a atrae un objeto natural muy grande, como el Chimboraque 6267 metros de altura. La importancia del trabajo de Cavendish pqklca una nueva idea (no mayor porque poner inventada por l) en la que se utilizaban pesos artificiales. Hay cierta analoga entre el trabajo hecho por Cavendish con las mediciones la velocidad y que hizo Fizeau luz 847. 675 Roemer haba estimado la velocidad de la luz a partir de las observaciones de los eclipses de las lunas de Jpiter. Su conocimiento de la distancia planetaria cra pobre, parlo quc su resullado estaba equivocado en 20% aproxi madamenle, pero analog a con Mi IIkan) moslrado que una velocidad finita de la luz que ahora llamamos c. A fines del siglo, Huygens saha lo slIficiente de astronoma como para obtener un valor satisfactorio de En 1847 la velocidad de luz pudo determinarse por medio del mtodo de Roemer, para cualquier propsito concebible. Cul es entonces la importancia del trabajo de Fizeau? Por supuesto, importante que diferentes mtodos den mismos resultados. Si Fzeau hubiera encontrado una respuesta radicalmente diferente de la de Roemer, hubiramos tenido que retroceder a la astronoma pregalileana, con la luz viajando una velocidad distinta en Tiena en el sistema solar. Ms importante todava, Cavendish y Fizeau trabajaron por completo en el laboratorio, con instrumentos artificiales. Las lunas de Jpiter y el Chimborazo no se plleden manipular, Esto tiene relacin con lo que he los fen6menos, En las condiciones del laboratorio, llamado ereaelon uno es capaz de producir un fenmeno numricamente estable sobre el que se tiene un extraordinario grado de control. Fizeau hizo otro experimento un poco despus. Cmo afecta la velocidad de la luz al pasar en un tubo de agua en movimiento? Sera simplemente la suma de las velociadades de la luz y la del agua? Su idea original estarelacionada con teora ter; del contexto daremos en el captulo siguiente. ltimo que se hubiera ocurrido Fizeau que a nadie se le hubiera ocurrido en 1852) era contrastar la teora newtoniana con la teora de la relatividad. Einstein, en su popular libro de 1916, La
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PARTE
INTERVENIR
teora de la relatividad, escribi acerca las maneras de sumar movimiento, y prosigui: "Con respecto a este punto, es muy esclarecedor el importante experimento que llev a cabo el brillante fsico Fizeau hace ms medio siglo, que sido repetido desde entonces por algunos los ms grandes fsicos experimentales, por lo que no hay ninguna duda del resultado." Luego Einstein comenta que una teora de est.e fenmeno fue y contina: "Esta circunstancia no disminuye fonnulada por H.A. en lo ms mnimo la importancia de este e.xperimento como un experimento crucial de la relatividad, ya la electrodimlmica MaxweIl-Lorentz, la que la teora original se ha basado, no se opone en nada a la teora de la relatividad." Un enunciado extraordinario: el experimento que se llev a cabo hace ms de cincuenta aos resulta ser crucial para una nueva teora! El comentario es doblemente extrao, puesto que la teora tradicional del ter no tena ningn problema con el resultado de Fizeau, y como veremos en el captulo siguiente. Michelson Morley. cuando "repitieron" este experimento en 1886, pensaron que haban confinnado la existencia del ter clsico newtoniano. Lo que tenemos es un modo brillante de medir, que se pone al servicio de diferentes rines. Un fin es la teora que uno favorece. Otro es el desarrollo de ingeniosas variantes de la tcnica, de la que el ejemplo ms famoso. En este caso el trahajo de Michelson de 1881 encontramos al gran terico. Einstein, feliz por un momento de ser a veces un parsito que se nutre de experimentos ya fallecidos hace tiempo.
LA TEORA POR
amos MEDIOS
En La imagell cientfica, van Fraassen dice que "la verdadera importancia un factor en diseo de la teora, para el cientfico activo, es que de experimentos" (p. 73). Prosigue con un examen del trabajo de Millikan y dice de ese ejemplo que "la experimentacin es la continuacin de la teora por otros medios". Puede parecer estos dos comentarios estn en conflicto. Tal vez l tiene una idea del experimento como algo que se impulsa a s mismo. que haee teora por otros medios para poder haeer ms experimentacin. sta no es una imagen equivocada del ejemplo de Millikan, porque teniendo el valor de e, muchos otros experimentos fueron posibles. El aforismo de "la teora por otros medios" se basa en la siguiente idea. La teora ha sugerido que hay ek.ctrones y que los electrones tiencn una carga definida. Pero hay un espacio en blanco en teora; ninguna cantidad de reflexin terica puede damos el valor de e. Hacemos que avance la
'\
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teora "por otros medios" determinacin experimental de e. sta es una metfora darle mucha importancia. Cavendish encontr el gravitacional G, pero creo que no hizo que avanzara puede clasificarse como sigue. La teora newtoniana acerca de la fuerza gravitacional F que existe entre dos masas mI Ym2 separadas por una distancia d. Esto es:
FG mli2 d
Pero el valor de la constante G simplemente no es parte de la teora. Cavendish no logr que avanzara la teora por encontrar esta constante. Resulta que G es una constante nica en la naturaleza. Como veremos pronto, la mayora de estn relacionadas con otras constantes por medio de uE,.hecho muy importante para la determinacin embargo, no se relaciona con nada ms. Por supuesto, esperamos encuentre que G se relacione con algo. La fuerza fuerzas electromagnticas, as como las fuerzas dbiles quizs lleguen algn da a integrarse en una teora plausible. Est tambin la siguiente idea que fue inicialmente sugerida por Dirac hace cincuenta aos. Supongamos que el universo tiene cerca de 10 11 aos; esperaramos entonces que la fuerza gravitacional, comparada con la fuerza electromagntica, decreciera en una parte en 10- 11 anualmenLe, una diferencia que es casi medible con la tecnologa actual. Tal medicin puede ensearnos mucho acerca del mundo, pero no sera una continuacin de la teora newtoniana -ni de ninguna otra teora- por otros medios. Mi llkan fue ms del electrn que Cavendish para la teora de la debe a que haya llenado un espacio que estaba en bien fue porque confirm que haba una unidad electrn. Es evidente que yo comparto con van Fraassen el modelo de la ciencia en el que los experimentadores que se les diga qu tienen que examinar o poner refutar. De todas maneras, frecuentemente s contlnnan teoras, como en el caso de Millikan, aunque sta no sea la motivacin principal. Me parece que la relacin de Millikan con la teora es que confirm una gran variedad de especulaciones asociadas con el hecho de que hubiera una carga elctrica negativa mnima, muy probablemente asociada con un ente conjetural, el electrn. Tambin
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PARTEB: INl
encontr el valor de esa carga mnima, pero este nmero no tiene mucho que ver con la teora. Su valor, como en el caso de la cita del premio Nobel mencionada anteriormente, que ayud a fijar ms precisamente otras constantes, tampoco influyeron mucho en el curso de la teora.
HAy CONSTANTES EXACTAS
El nico gran filsofo familiarizado con mediciones ha sido CS. Peirce, quien trabaj por bastante tiempo en la oficina de costas y geodesia de los Estados Unidos [U.S. Coast and Geodesic Survey] y en el observatorio Lowell de Boston. Dise algunos atractivos experimentos con pndulo para determinar el valor de G. A diferencia del filsofo de escritorio, no tena sino desprecio para el postulado de que "algunas cantidades continuas tienen un valor exacto". En 1892 excribi en "La doctrina de la necesidad reexaantologas de Peirce: minada" -un ensayo que
A quien est detrs del comparaciones ms refinadas que otras mediciones, de masas, distancias y pero que sin embargo no cuentas de banco, y sabe que las detenninacions como las que aparecen mensualmente en las revistas, mediciones de alfombras y cortinas de un tapicero, la idea de una exacttud matemtica que puede demostrarse en el laboratorio le tiene que parecer ridcula (The Philosophy of Peirce, 1. BuchJcr (comp.), pp. 329).
Algo similar se encuentra en Pi erre Duhem. l ve las constantes de la naturaleza como un artefacto de nuestras matemticas. Producimos teoras, que incluyen varios espacios en blanco, como G, por ejemplo. Pero no es un hecho objetivo acerca de nuestro universo que G tiene tal y tal valor. Es un hecho cualitativo que representarse mediante ciertos modelos matemticos, hecho cualitativo: que existe un nmero exacto que matemticas. sta es la base del agrio antirrealismo teoras y las constantes naturales.
MEDICiN AJUSTES MNIMOS CUADRADOS
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Reflejan Duhem y Peirce una poca en la que las constantes no eran exactas? No. Considercmos lo que ha sido en la ltima dcada el conjunto generalmente ms aceptado de constantes fundamentales, recomendado para uso internacional por de datos dencia y la 2 Los Cohen y tienen un gran de constantes fundamentales basadas en el de los principales laboratorios mundo. Los clasifican en precisos", menos precisos y "Datos menos precisos EDC". EDC se refiere a clculos que utilizan las teoras de la electrodinmica cuntica, mientras que SEDC se refiere a clculos que no la utilizan. Finalmente tenemos otras "cantidades menos precisas". En esta ltima seccin encontramos a nuestra amiga la constante El hecho "actualmente una ecuaci6n le6rica relacione alguna otra Por lo que puede tener directo en valores resultantes nuestro ajuste" (98). Lo que hacemos con las olras constantes es determinar razones entre dos constantes. El efecto Josephson, descubierto en 1%2 (vase el captulo 13), hizo una gran diferencia en mediciones precisas porque permiti una manera sorprendentemente simple de determinar e/h, la relacin entre la carga electrn y la conslanle de Planck. En 972 sabamos, con masa del elect~n de 5 el valor de la razn relacin puede detenninarse de maneras. tenemos m mero de evaluaciones numricas constantes. Entonces procedemos al "test de los mnimos cuadrados". Postulamos que, a grandes rasgos, todas las teoras en un cierto grupo son verdaderas (por ejemplo, CEO o SCED). Por lo que tenemos una gran cantidad de ecuaciones relacionadas con una gran cantidad de nmeros. Por supuesto, los nmeros concuerdan las ecuaciones. Luego encontramos un conjunto nmeros que satisfacen todas las ecuaciones y que Ininimizan los todas nuestras estimaciones independientes las diferentes constantes y razones entre constantes. Por supuesto, el problema es un poco ms complejo, puesto que asociamos diferentes niveles de exactitud en nuestras mediciones iniciales. Este "mejor encaje", que es el producto de la incorporacin de una estimacin incorporada de errores particulares, proporciona entonces una evaluacin de todas las excepto algunas solitarias. como la "primera" constante de la
y B,N, Tayloc
Joumal 01 Physicol {md Chemical Relerence
2,
1973,pp.663-738.
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PARTE B: INTERVENIR
incorporacin del efecto Joscphson alter uno los conjuntos de estimaciones previas, llev a "correccin" de todas las constantes en el conjunto. El proceso es de nunca acabar:
embargo, desde publicacin del ajuste 1973, expenmentos han sido concluidos y se ha mejorado el valor de algunas de las constantes [... ] Pero tenemos que tomar en cuenta que, puesto que los valores resultantes de ajuste mnimos cuadrados relacnnados de manera compleja, en el medido una de constantes por lo lleva que un a cambios correspondientes en los valores ajustados de los otros, se debe ser precavido en llevar a cabo clculos que utilicen valores que sean el producto ajuste 973 juoto con los resultados ms recientes experimentos.
Sin lugar a dudas, cuando el propio ajuste de mnimos cuadrados sea publicado (muy la total de teora y nmeros ms satisfactoria por un tiempo. No obstante, el escptico puede insistir en que todo lo que hacemos es encontrar el conjunto de nmeros ms conveniente para nuestras constantes. vez todo nuestro procedimiento puede vaciarse en molde duhcmiano. todo caso, es muy difcil ver proceso de determinacin .de constantes como "continuacin de la teora por otros medios".
MEDIR CUALQUIER COSA
Kuhn dice la pasin por medir es relallvarnente re;cnte. a Kel~ vin: "digo con frecuencia que cuando uno puede medir algo de lo que cst hablando, sabe algo al respecto; cuando no se puede medir [ ... ] el conocimiento pobre insatisfaclorio".4 Como Kelvil1 repiti esto con frecuencia, muchas versiones mutiladas circulacin. Karl Pearson recuerda: "La aseveracin de Lord Ke1vin de que, hasta que un fenmeno no ha medido y convertido en nmeros, tenemos sino una vaga idea de ,,5 Si uno piensa el entusiasmo por medicin no est coloreado por la ideologa, considere el pastiche siguiente, en un mal poema acerca del laboratorio Ryerson de Chicago, que se haba convertido en la base de Michelson:
De la biblia de bolsillo de la fsica de altas energas, Parlicle Properties Dala Booklet, CERN. 1982. p. 3. Puede obtenerse en los Laboratorios Lawrence en Bcrkeley y En "Electric Units of Measuremenf', Popular ,cwres and Addresses, William Thompson (Lord Kelvin), Londres. 1889, vol. 1. p. 73. 5 K. Pearson, The History 01 Statistics in the 17th ami J8th Centuries, Londres, p. 472.
3
abril
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MEDICIN
sta es la ley de Ryerson, y ste es el precio de la paz, todos los hombres aprendern a medir o nunca terminarn de discutir. Pearson, Kelvin y el laboratorio Ryerson son todos de finales del siglo XIX. una avalancha nmeros. El mundo empez a concebir antes. Se mundo como estuviera constituido por numricas. fueron los efectos de este fervor por la medicin de nmeros precisos en el curso de la ciencia natural? Para responder deberamos dirigimos al ensayo de Kuhn que mencionamos antes, "Una funcin para la medicin en la ciencia fsica moderna". reproducido en Essential Tension.
LA
DE LA MEDICIN
Por qu medimos? Una respuesta es la dialctica de la conjetura y la refutacin de Popper. En esta concepcin, los experimentos se hacen para la teora. experimentos las teoras De ah que mediciones precisas ser los mejores porque estos tienen mayor probabilidad de entrar en conflicto con las predicciones. Kuhn es como el nio del cuento de Andersen que dijo que el emperador no llevaba ropa. A pesar de la fineza de la conjetura y la refutacin, la histopor Popper nunca sucede. La gente no hace mediciones poner a prueba Cavendish prueba la teora en ningn obtuvo un valor para la velocidad luz, y entonces tecnologa que haba diseado con ese propsito para investigar (no para poner a prueba) la posibilidad de que la luz tuviera diferentes velocidades que dependeran de la velocidad del medio en la que se mueve. Slo 60 aos despus Einstein iba considerar ste "un crucial". cuestiones ms narias. nmeros determinados en el laboratorio encuentran poner la teora. experimentos, corno Kuhn, se consi deran satisfactorios por lo general cuando obtienen, con cierta precisin, precisamente aquellos nmeros que se esperaba que obtuvieran. La mayora de las mediciones son, pues, lo que Kuhn llama ciencia nOfmal. L.as huenas mediciones requieren nueva tecnologa, y por ello invitan a resolver acertijos ex.perimentales. Las mediciones articulan detalles de conocido, sigue entonces d fervor por medicin que culmina con tenga efectos ciencia, excepto intensificacin de
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PARTE B: INTERVENIR
"actividad normal"? En absoluto. Kuhn resume la funcin medicin XIX la matematizacin de ciencia sigue: "Creo que en el produjo criterios profesionales muy refinados para la solucin de problemas y que simultneamente aument la efectividad de la verificacin profesional procedimientos"' (p. En una nota a de menciona "las diferencias cualitativas esotricas" que condujeron a la seleccin de tres problemas: el efecto fotoelctrico, la radiacin del cuerpo negro y los calores especficos. La mecnica cuntica la solucin a esos problemas. Kuhn nos reeuerda la velocidad con que la primera versin de la mecniea cyntica fue aceptada por la "profesin". Escribi un libro sin precedentes el problema, La radiacin cuerpo negro y disconlinuidel cuanto (1894-1 12). Yo entiendo a Kuhn como sigue. Debemos distinguir la funcin de la medicin de las razones que digamos tener para medir. Los experimentadores tienen diversos motivos para medir. Se recompensa cuando invenlan sistemas ingeniosos de la medicin. Pero la prctica de la medicin tiene una consecuencia que ni Kelvin, ni Pearson, ni el laboratorio Ryerson se espcraban. ocasioncs, difercntes series de nmcros experimentales no concuerdan, al contrario de lo esperado. sla es una anomala, algo que ha veces se llama un "efecto". Dependiendo del fervor por la exactitud, encontraremos ms o menos estas "diferencias esotricas". De hecho, no muchas, y pocas fascinantes anomalas se convierten foco la resolucin de acertijos profesionales. Cuando alguien propone una nueva teorfa, su larca es explicar las "diferencias esotricas" stas son, entonces, tesis que una nueva teora debe pasar. Estos son los procedimientos efectivos de verificacin de los que habla Kuhn, y son una parte de la estructura de su concepcin de las revoluciones cientficas. nos con esta historia funcional. No es la histori a. Por supuesto que muchos experimentos se disean deliberadamente para poner teoras a prueba. La instrumentacin se desarrolla especficamente para hacer test ms cnnvinc(:nte. Tampoco la filosofa de tener su efecto. En los tiempos de Kelvin, el antiguo positivismo de la bsqueda de hechos estaba por todas partes, y cuando uno describa un experimento, deca que trataba de encontrar hechos numricos. Hoy la filosofa de Popper eSl por todos lados, cuando descrihe un experimento, dice que est tratando de poner teoras a prueba (de otra manera no obtendra fondos). Agreguemos tambin que la teora de l a medicin de Kuhn no es tan di fe rente de de La medicin genera fenmenos que encajan en las teoras, por lo que se proponen nuevas teoras. Pero mientras Popper considera esto el propsito explcito del experimentador, Kuhn lo considera
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un producto secundario. Por cierto, su manera de entender esta "funcin" es muy a lo que en sociales sc funcionalismo,
EL FUNCIONALISMO
Frecuentemente se dice que la filosofa de Kuhn se transforma en sociologa. Si esto significa sociologa emprica, es incorrecto. Kuhn no ha contribuido con como ste: laboratorio tiene N cientficos, que se quedan cientficos jvenes entran al a continuar carreras es proporcin que se trabajo es 1 Si bien Kuhn no es socilogo emprico, es, hasta cierto punlo, un socilogo especulativo de la vieja guardia. Algunos de ellos, llamados funcionalistas, descubrieron una prctica en una sociedad o en una subcultura. No se preguntaban como lleg hasta all, sino por qu se mantiene. Conjeturaron que, dados aspectos del grupo, prctica tiene que contribuyen es la funcin prctica. Puede de la sociedad, ser para los miembros de la sociedad; deberamos tratar de entender la prctica en tnninos de su funcin. Similarmente, Kuhn hace ver que la medicin juega un papel cada vez mayor en las ciencias fsicas. Sugiere que slo alrededor de 1840 podemos encontrar una matematizacin a fondo. No se pregunta cmo sucedi esto. Se porqusemantuvo, cnicos pueden lamedici6n proporcIOna cientfico hacer, Kuhn dice recen invariablemente cuando haccn mediciones y se convierten en el foco de la actividad subsecuente, aun cuando estn en un estado de lo que l llama crisis. Tambin determinan lo que entendemos por un buen reemplazo para una teora previa. As, la medicin tiene un rucho importante en la concepcin de Kuhn de la ciencia normal-crisis- revolucin-nueva ciencia
UNA TEORA OFICIAL
Kuhn es inquisitivo e iconoclasta. Las mediciones precisas de constantes no se adecuan a su idea, pues la determinacin de constantes parece haberse transformado en un autnomo, Gracias efecto Josephson, Estados Unidos el primero "La nacional de normas julio el valor exacto = 483593,420 para su uso el establecimiento del voltio legal, o voltio "establecido" de Estados Uni
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dos. Hay por lo menos otros voltios "establecidos" que dependen los 11 grandes laboratorios nacIonales de Japn, Canad, etctera, No es una locura mantener 12 "voltios" regionales diferentes, porque parte del problema es que, cuando un experimentador desea obtener voltio, que ir al laboratorio ms cercano, o uLihzar "norma, de voltaJc porttilcs reguladas mediante el control de la temperatura", Aqu est una filosoffa eohen Taylor mencionade medicin: viene al final del Irabajo mos anterionnente, Th" J973 Least-Square lIdjustment: "Creemos que mucho trabajo til en el campo de las constantes fundamentales y que el entusiasmo por el siguiente decimal debera proseguirse apasionadamente, no como un en s mismo, sino por la nueva fsica la comprensin profunda de la naturaleza que actualmente est all enterrada" (p, 726),
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BACONIANOS
Franci s (1560-1626) el primer ti 16sofo la ciencia ta!.' Aunque no contribuy al conocimiento cientfico, muchas de sus ideas metodolgicas estn todava con nosotros. "Experimento crucial" es un ejemplo. Era un cortesano que naci en el largo reinado de Isabel 1. ("Cuando la reina su edad, con mucho tacto, siendo un nio, que elfeliz su Majestad, el persegua mismo a los criminales que fiscal importante de al capital". ("Nunca fue de una naturaleza grosera y dominante sobre ellos, siempre fue amable [... ] como alguien que mira el ejemplo con ojo severo, pero a la persona con mirada piadosa y compasiva."). Acept sobornos y fue descubierto. (Yo fui el juez ms justo que hubo en Inglaterra en esos cincuenta pero sa lacensuramsjustaque hizoenel Parlamento en 200 ") Se cuenta de que ohservacin de la ensea menos el expermemo. ("Los secretos de la naturaleza se descubren ms fcilmente bajo las molestias del arte que cuando se les deja que vayan por su propio camino.") Tena algo de pragmatista. ("La verdad y la utilidad son aqu la misma cosa, y los trabajos mismos son de ms valor como verdades que como contrihuciones al de la vida. dijo que mos "desarrugar a naturaleza". Debemos "torcerle la cola Cita Salomn: de Dios gloria consiste en " Segn l, proverbio es que cada investigador es un rey.
, Todas las citas de Bacon en este captulo provienen de J. Robertson (comp.), The Philo.wphical Wnr,\:r of From'js Bacon, reprinted fmm Ihe /('X!s and translalinns wh the of R.L. EUi. ilfld Speeding, Londres York, 1905. seleccin Works. flotas biogrficas del libro d~' Rawley, La incluidas ell la seleccin de Bacon mencionada en la nota anterior.
PARTE B: INTERVENIR
LA HORMIGA Y LA ABEJA
Bacon despreciaba los intentos escolsticos de derivar conocimiento de primeros principios. En lugar, debemos crear conceptos y descubrir dades en un nivel menor de generalidad. La ciencia debera construirse de abajo hacia arriba; Bacon no previ el valor de la especulacin, las hiptesis y articulacin matemtica, que hemos aprendido usar con mucha antelacin respecto a cualquier sistema de contrastacin emprica. Cuando desprecia a los autores que van ms all de los hechos, es el escolasticismo, no la nueva ciencia, lo l tiene en mente. ello, han maltratado muchos filsofos modernos dominados por la teora, que lo llaman un inductivista; aunque fue Bacon dijo que "concluir sobre la base la mera enumeracin de particulares (como hacen los lgicos) sin una instancia contradictoria, es una conclusin viciada", La induccin por simple enumeracin era para l pueril. Bacon, siendo un filsofo del experimento, no encaja bien en las simples dicotomas del inductivismo y el deductivismo. Busc la exploracin la naturaleza, para bien o para mal. "Nadie debera descorazonarse o confundirse si los experimentos que trata de hacer no responden a sus exmuchas pectativas." "Pues bien experimento exitoso ms veces uno que no tene xito puede ser m:i instructivo." Bacon ya saba valorar el aprendizaje por medio de refutaciones. Ve que la nueva ciencia ser nueva alianza de la teora y experimento. la manera de su deriv una moraleja de la vida de los insectos: Los hombres experimento como las hormigas; recolectan usan; los que razonan se parecen a las araas, que hacen telas de su propia sustancia. Pero la abeja toma un camino intermedio; junta material de. las llores dei jardn y del campo, pero las transfom y las digiere con sus propios medios. No muy diferente es la verdadera tarea de la filosofa, pues no descansa nica o principalmente en los poderes de la mente, ni toma lo que obtiene de la historia natural los mecnicos y pone como un todo en memoria, tal y como los encuentra; sino que las coloca en el entendimiento modificadas y digeridas. "Por lo tanto", contina, "podemos esperar mucho de una unin ms cercana de estas facultades, experimental la racional (como no ha hecho hasta ahora)."
TEMAS BACONIANOS
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QU ES TAN IMPORTANTE EN LA CIENCIA 7
La alianza entre el experimento y las facultades racionales haban apeempezado cuando Bacon escribi profticamente sobre ella. nuestro Paul Feyerabend se pregunta, es la ciencia?", y luego, " Qu es tan importante en la ciencia?" No encuentro apremiante la segunda pregunta, pero puesto que podemos ver a veces algo muy elevado en la ciencia nl"\rlPmr,~ emplear Bacon para entender La ciencia es una entre facultadt:s, racional experimental. En el 12 divid la facultad racional de Bacon en especulacin y clculo, y sostuve que stas son dos habilidades diferentes. Lo que es tan importante en la ciencia es que es una colaboracin entre diferntes tipos de gente: aquellos especulan, calculistas y los experimentadores. dogmBacon de criticar los dogmticos ya los empiristas. ticos eran hombres de teora pura. Muchos dogmticos de su tiempo habrn tenido el molde de una mente especulativa; algunos empiristas han de haber experimenladores de verdadero Cada por su parte produjo conocimiento. Qu lo caracterstico del mtodo cientfico') Poner estas dos hablhdades en contacto por medio del uso de una tercera habilidad humana, la que he llamado articulacin y clculo. Incluso la matemtica pura se beneficia dc esta colaboracin. 1.a matemtica fue estri 1despus de griega, hasta que nuevamente volvi . Incluso ahora, conpesar del de tanta matemtica pura, muchos de los tribuyentes a las profundas ideas "puras" -Lagrange, Hilbert. o cualquier otro--- fueron precisamente los que llegaron ms cerca de los problemas fundamentales las ciencias fsicas tiempo. hecho sorprendente acerca de la ciencia fsica reciente es crea un nuevo artefacto humano, un artefacto colectivo, dndole cabida a tres intereses humanos fundamentales: la especulacin, el clculo y el experimento. Mediante la colaboracin entre ellas, las tres habilidades se enriquecen mutuamente de sera de otra forma. Esto nos diagnstico las dudas que algunos nosotros compartimos acerca de las ciencias sociales. Estos campos estn todava en un mundo de dogmticos y empiristas. No hay un fin de la "experimen, pero hasta ahora ha generado fenmenos estables. mucha especulacin, Incluso hay bastante psicologa matemtica o economa matemtica, ciencias puras que no tienen nada que ver ni con la especulacin ni con el experimento. No pretendo en absoluto ofrecer una evaluacin de este estado de cosas. Tal vez toda esa gente est creando un nuevo tipo de actihumana. Pero muchos de nosotros experimentamos ciert.a nostalgia,
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un sentimiento de tristeza, cuando estudiamos las ciencias sociales. Quiz es le hace lo que tan importante acerca ciencia fsica moderna, Los cientficos sociales carecen experimentos, ni carecen de clculos. La especulacin no les falta. Lo que no tienen es la colaboracin entre las tres. Tampoco colaborarn, sospecho, hasta que no encuentren entes tericos reales acerca de los cuales puedan especular, no slo postular "constructo s" y "conceptos", entes que podamos parte la creaci()n deliberada nuevos fen()menos
CASOS PRIVILEGIADOS
El inconcluso Novum Organum 1620 Bacon tiene una curiosa sificacin de lo que l llama casos privilegiados. Estos casos incluyen observaciones sorprendentes y valiosas. Incluyen diferentes tipos de medicin, el uso de microscopios telescopios para extender nuestra Incluyen la mancra la que revelamos intrnsecamente invisible, por medo de su interaccin con lo que podemos observar. Como hice ver en el captulo 10, Bacon no habla de la observacin, ni piensa que es importante distinguir casos que son simples maneras de ver de aquellos que son inferencias delicados experimentos, Por cierto, uso de privilegiados se parece ms a la manera en fsica moderna habla observacin, que al concepto de observacin que se encuentra en la filosofa positivista.
EXPERIMENTOS CRUCIALES
El decimocuarto tipo de casos son las Instantiae crucis, trmino traducido despus como experimento crucial. Una traduccin ms literal y tal vez ms til "casos encrucijada", Los traductores antiguos 10 expresaban como "casos de seales de caminos", pues Bacon us trmino se utilizaba para designar los rtulos que se ponan en donde se separaban los caminos "para indicar las diferentes direcciones". Posteriormente, la filosofa de la ciencia hizo de los experimentos cruciales decisivo, La idea dos teoras estn en competencia, nico experimento favorece una teora desdice Aun cuando no se prueba que la teora victorosa sea verdadera, la teora rival se deja de considerar como alternativa viable. Esto no es 10 que Bacon dice acerca de los casos-seales. Bacon est ms en el lado correcto que la idea reciente. Dce que los casos-seales "proporcionan mucha claridad
TEMAS BACONIANOS
y tienen una gran autoridad, y a veces llevan el curso de la interpretacin a conclusin". Recalco que "a veces". Recientemente eslado de que decir que los experimentos cruciales slo son en deciden nada cuando se ejecutan. Esto es lo que dice Irme Lakatos. As, surge una falsa confrontacin. Si los filsofos se hubieran matenido cerca del sentido comn de Bacon. se hubieran evitado los siguientes pares de contrarios: (a) experimentos eruciales decisivos llevan inmediaal rechazo de una teora; (b) "No ha habido experimentos cruciales en la ciencia" (Lakatos n, p. 21 1). Seguramente Bacon est en desacuerdo con Lakatos, y con razn, pero tambin disiente de (a).
Los CASOS DE BACON

Los casos de Bacon son algo muy mezclado. Entre los casos-seales (o experirnentos incluye datos experimentales. Considera, ejemplo, separacin camino" relacin a mareas. Deberamos tener el modelo del agua agitndose en un recipiente, ahora subiendo en un lado, ahora en el otro? O es un levantamiento del agua a partir del como el agua que baja? Les preguntamos panameos ocano fluye en lados opueslos del istmo mismo tiempo. Como Bacon se da cuenta perfectamente, el resultado no es una prueba decisiva, pues es posible que haya hiptesis auxiliares que salven una teora, una teora basada en la rotacin de la Tierra, por ejemplo. pasa a consideraciones acerca curvatura los ocanos. Bacon hace notar que la de los casos cruciales no se encuentra en la naturaleza: "en la mayor parte son nuevos, y slo se encuentran, y se aplican, por medio de una diligencia seria y activa". Su ejemplo ms interesante es problema del "Aqu camino se en dos. debe ser que cuerpos masivos pesados, o bien, tienden por propia naturaleza al centro de la Tierra, debido a su propia configuracin;. o bien son atrados por la masa y el cuerpo de la Tierra misma." ste es su de pndulo, movido por de plomo, experimento: !.omemos un suelo. Llevemos los reloj de sincronizados al nivel relojes a la punta de una torre o a otro lugar elevado, y despus Ilevmoslos al fondo de una mina. Si los relojes no mantienen el mismo tiempo, debe ser por el efecto de los pesos y la distancia de la masa de la Tierra. Es una preciosa, aunque imposible de llevar prctica tiempos De haberla llevado a no habra encontrado efecto, y ello habra favorecido la falsa teora aristotlica del movimiento propio. Sin
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embargo, el hecho de que se nos hubiera enviado por el camino equivocado no habra sido tan terrible para Bacon. Nunca pretendi que un experimento erucial debe tenninar la tarea de interpretacin. Siempre posible que uno se vaya por la senda equivocada y que luego se tenga que regresar porque seales eran engaosas.
LAS HIPTESIS AUXILIARES
De haberse llevado a cabo con todo cuidado el experimento de Bacon de 1620, deberamos suponer que no habra detectado una diferencia entre el reloj de pndulo y el reloj de cuerda. Para empezar, los instrumentos muy exacto, la mina ms profunda y torre mantenan un ms alta en la misma rea no estn lo suficientemente separadas como para los instrumentos sean capaces de discriminar. Un defensor de la teora gravitacional podra muy bien rechazar el resultado experimental, diciendo se requieren aparatos ms precisos. sta es la manera ms simple de salvar una hiptesis del resultado negal.ivo de un experimento crucial. Puede parecer que siempre es posible salvar una hiptesis de esta manera. Hay una tesis ms general del filsofo e historiador Pierre Duhem. Cuando se pone prueba una hiptesis. siempre puede salvar la hiptesis preferida revisando algunas de las hiptesis auxiliares relacionadas con el mtodo prueba. Hemos visto en captulo que Imre Lakatos pens que sta era una manera muy til de hundir la idea que las hiptesis pueden ser simple y directamente falsificadas por experimento. Segn l, "precisamente las teoras cientficas ms admiradas simplemente no prohben ningn estado cosas" p. I En apoyo a esto no da otro hecho ms que "un caso imaginario del comportamiento extrao un planela". sta es tesis de Duhem de que siempre se puede remendar una teoria agregando hiptesis auxiliares; cuando una de las hiptesis pasa la prueba, ste es un triunfo de la teora; si no, seguimos buscando otras hiptesis auxiliares. As. se pretende que la teora no prohbe nada porque llegamos a una inconsistencia con la observacin slo a travs de hiptesis intermedias. Esto est tambin mal formulado y es ejemplo de otro tipo de descuido. Del hecho histrico de que las hptesis a veces han sido salvadas, se infiere que las hiptesis pueden siempre ser salvadas. Esto se arguye no tanto por medio de un caso imaginario, sino por la imaginacin perversa de un suceso histrico. En 1814 y 1815 William Prout formul dos tesis sorprendentes. En esa poca. siguiendo los trabajos de Dalton y Olros, fue posible hacer la de-
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terminacin precisa de los pesos atmicos. Prout propuso que todos los pesos atmicos eran mltiplos integrables del hidrgeno, por lo que si ponemos H = 1, todas las otras sustancias tendrn un nmero entero, como C = 12 u O I (i Las discrepancias entre la medicin y el nmero entero estaran error experimentaL todos los hidrgeno. seran los ladrillos se construye Prout era sobre todo un mdico con gusto por la qumica. Fue uno de varios investigadores que ms o menos al mismo tiempo conjeturaron la ley de Avogadro. Descubri que hay HCl en el estmago y que desempea un papel la digestin. trabajo til en biolgica. No tena conjetura acerca del Es un peso atmico pero ms, falsa, pues el aun as, propuso que en realidad su peso era 36. Posterionnente "corrigi" este enunciado en una nota. De hecho, Prout simplemente modific los nmeros para que se vieran bien. Lakatos est en lo correcto cuando dice que muchos qumicos hbiles se aferraron a la hiptesis de Prout aun cuando los nmeros mal. En el europeo, en dondc practicaba un anlisis mucho ms poca gente serio a Prout. Ahora le pondremos atencin a las maneras auxiliares de salvar una hiptesis. Lakatos dice que nunca se puede refutar a Prout, porque se puede seguir insistiendo siempre en que el cloro no ha sido suficientemente purificado. La real tiene 36, aunque' muestras Lakatos nos ofrece enunciado imaginario: diecisiete qUlmlcos PI, P2,' .. PI7 a un gas, lo quc resta es cloro puro." Presentado as esquemticamente, vemos inmediatamente que lo podemos rechazar y requerir que se aplique PIS. Sin embargo, en la vida real esto no sucede. Preocupados de que los pesos atmicos britnicos (enteros) no coincidan con los del continente, se formaron varios comits, le encarg a Tumer llegar al asunto. l obtuvo consis!entemente 35.5, tiempo fue ejemllevar consigo agua. plo, Proul el cloruro de Se encontr un mtodo para eliminar esta posibilidad. Pronto los cientficos britnicos tuvieron que aceptar la conclusin de que el peso atmico del cloro era 35.5. Algunos laboratorios con ms recursos de Pas, todava intrigados con la posibilidad de que el hidrgeno fuera el ladrillo con el que de que las delenninaest construido universo, y ciones del estaban equivocadas, hicieron todo desde el principio. despus de mucho no haba posibilidad
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de cloro tuviera un peso hiptesis sosteniendo que hacan falta procesos purificadores, esto fue todo. Despus de todo, la hiptesis estaba cerca de la verdad, pero esto requiri un programa de investigacin muy diferente y la idea de la separacin fsica de elementos. principio de siglo, Rulherford y hicieron ver los elementos tienen atmicos sino que mezclas de istopos diferentes, que el peso de 35.5 es un promedio de los muchos pesos realmente existentes. Adems, la segunda hiptesis de Prout est cerca de la verdad. Si no hahlamos del hidrgeno sino del ion de hidrgeno, o entonces pesos de los istopos esencialmente pesos de ste. es el nico ladrillo bsico, pcro es seguramente uno de ellos. No deberamos pensar en la hiptesis de Prout como "salvada" por hiptesis auxiliares. El proccso de la eliminacin del analtico simplemente lleg fin. El cloro en la cs cerca y nada puede cambiar esto. cuanto descubrimiento los istopos, sta no fue una nueva hiptesis auxiliar destinada a salvar el programa de Prout. Era una hiptesis totalmente nueva. Prout fue simplemente el afortunado idea fsica. Esto no tiene nada que ver la tesis
CRUCIAL SLO EN RETROSPECTIVA
La oposicin de a los experimentos cruciales niega no baconiana de que hay pruebas decisivas que favorecen una teora y demuelen otra. Slo en retrospectiva, nos dice l, los historiadores consideran decisivo un experimento. Su metodologa de programas de investigacin nos ensea es una en uso programa, podemos inventar un para poner prueba contra de T gana esta vez, es todava posible que p' se recupere y que se proponga una teora que a su vez elimine a T. Slo si, despus de un tiempo, P* desaparece totalmente, decimos ms tarde que T* era crucial. tenninologa ms modesta Bacon, experimemoencrucijada puede visto como tal en su Si la favorece entonces las seales dicen que la verdad puede estar en la direccin P. Podemos ver a Bacon a travs de los ojos de Lakatos, con el desagrado de ambos. Imaginmonos una red de caminos, un mapa ordinario de caminos. En una interseccin, flechas sealar en una direccin, la
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direccin de T y P. Por lo que no seguimos en el camino P*. Este camino puede todava ms tarde intersectar el camino P. p. lleva a un teora revisada T . Una nueva en la encrucijada entre T TI llevamos a el camino P nunca ms nos cruzamos con el camino P* Slo si p. diremos que, en retrospectiva, la encrucijada fue decisiva. Esto, sin embargo, es degradar demasiado el papel de los experimentos. Cierto tipo descubrimientos experimentales sirven como puntos de referencia, hechos permanentes acerca de los fenmenos que toda teora futura tiene que acomodar, y que, en conjuncin con puntos de referencia tericomparables, de manera bastante permanente nos obligan a tomar una direccin. Esto lo podemos ver en el caso del controvertido experimento de Michelson y Morley. Fue citado muchas veces como una razn decisiva rechazar la idea newtoniana de que espacio est lleno un ler que lo atraviesa. Einstein reemplaz por teora de relatividad. Pero l mismo apenas saba algo acerca del experimento de Michelson y Morley, y su historia con seguridad no tiene que ver con "poner a prueba a hecho como una central de Newton y Einstein", Lakatos u!iliza su ataque contra los experimentos cruciales. Tambin lo utiliza para argir que todos los experimentos son sirvientes de una teora. la exploracin bacoDe hecho, el experimento un buen ejemplo niana de la naturaleza. Se ha discutido tanto que siempre ser motivo de controversia, pero es til que pongamos una versin experimentalista aliado la de Lakatos. Para hacer tenemos que rescatar al del olvido.
EL TER OMNIPRESENTE Newton escribi que "todo el espacio est lleno de un medio elstico O ter, que es capaz de propagar las vibraciones del sonido con una gran velocidad", sino el Contina Ncwton diciendo luz una en el ler es un Inedio a travs del cual se mueven los rayos de luz. La ptica de Newton hizo muy poco uso del ter. Los leibnizianos se burlaban del ter considerarlo una "sustancia oculta", a~ mismo trataban de ignorar la gravedad parecerles una "fuerza oculta". Ondas: La teora ondulatoria puso a trabajar seriamente al ter. Esto fue enunciado claramente porel fundador (o reinventor) de la teora ondulatoria, un ter luminoso muy tenue y elstico se Thomas (1773-1829): encuentra en todo el universo. (11) Se generan ondulaciones en el ter cuando un cuerpo se vuelve luminoso. (111) l,a sensacin de colores diferentes
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PARTE
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depende de la diferencia de frecuencia de las vibraciones generadas por la luz en la retina."]

de ter: debemos Fresnel 788-1 matemticas de la teora ondulatoria. l supuso, adems, que si la luz pasa a travs de un medio, entonces habrra un cierto efecto del "viento": que disminuira el movimiento aparente de la luz. Esto corresponda de una manera vaga con descubrimiento de J. 1803-1 en 1842. fuente luminosa mueve relacin con observador, l~ntonces hay alteracin en la frecuencia percibida (color) de la luz. ste es un fenmeno eminentemente ondulatorio, conocido en el sonido, con el cambio de tono asociado entonces con los silbatos de los trenes y, en nuestros das, con las sirenas de Aberracin astronmica: Las estrellas no estn donde parecen estar. Esta "aberracin astronmica" recibi varias explicaciones. Fresnel obtuvo una a partir del viento etreo. En 1845 G.G. Stokes propuso la idea contraria, un en movimiento arrastra ter consigo. "Supongo Tierra los llevan consigo una del tal manera que el ter cercano a sus superficies est en reposo en relacin con esas superficies, mientras que su velocidad cambia si nos alejamos de la superficie, hasta en el "4 que, una distancia muy est en
James Maxwell brillantemente la teora de la luz con la del electromagnetismo. No tena mucho entusiasmo por el ter, pero concluy que: sin importar las dificultades que podamos tener en formarnos una idea consistente de la constitucin del ter, no puede haber duda que los interplanetarios no estn vacos, sino ocupados por una sustancia material o cuerpo. . . Uno de problemas era que ningn ter basado en alguna variante de un modelo slido elstico poda funcionar, esto es, dadas las leyes conocidas de la reflexin y la doble refraccin.
inalmbricas: En 1 Maxwell que debera haber ondas electromagnticas invisibles, similares a ondas de H.R. Henz (1857-1894) mostr que Maxwell estaba en 10 correcto por medio de su descubrimiento de las ondas de radio. Hertz estaba algo dudoso acerca del
Thomas Young, "BlIkerian Lecturcs", Philosophical Transactions oJlhe Royal Society, no. 92, 1801, pp. 14- 21.
4
0.0. Stokes, "On !he Aberration of Light", Philosophical Magazine. serie 3, no. 27,
1845, pp. 9-10.

5 Clerk M axwel 1. "Ether", Encyc/oJlcdia Britannica. 9a. ed., v. 8, 1893. en circulacin en 187R.)
572. (Puesla
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ter, pero en 1894, su gran maestro, H. Helmholtz, escribira acerca de Hertz pstumamente: "Con estas investigaciones, Hertz ha enriquecido la fsica con nuevas y interesantes ideas acerca de fenmenos naturales. No puede ya haber ninguna duda de que las ondas luminosas consisten en vibraciones elctricas en el omnipresente ter, y que este ltimo posee las de aislante y de medio magntico."6
EXPERIMENTO
ste es quizs el resumen ms breve posible del estado de la fsica en la poca en que Michelson empez ahora famosa serie de experimentos. propsito es contrastar las descripciones de Lakatos con las proporcionadas por experimentador. En 1878 M3.exwcll haba escrito un artculo que ms tarde aparecera como "ter" en la novena edicin de la Encyclopedia Britannica. Sugiere la idea para el experimento de Michelson, al mismo liempo implica que hay ninguna esperanza de poder llevarlo a cabo. Si fuera posible determinar la velocidad de la luz observando el tiempo que torna en viajar de una estacin otra sobre la superficie de tierra, podramos, comparando las velocidades observadas en direcciones opuestas, determinar la velocidad del ter con respecto a las estaciones terrestres. Todos los mtodos, sin embargo. por medio de los cuales practicahle el hecho de determinar la velocidad de la luz a partir de experimentos en la tierra dependen de la medicin del tiempo requerido para el viaje de ida y vuelta de una estacin a igual otra, el aumento del tiempo debido velocidad relativa del la de la tierra en su rbita, seria slo cerca de una parte en cien millones del tiempo de transmisin y sera por lo tanto imperceptible. 7
La idea experimental: "Todos los mtodos", dijo Maxwell, fallaran. Pero no. Michelson se dio cuenta de que deberamos partir un rayo de luz, por . medio un semitransparente, y mandar mitad los rayos en direccin del movimiento de la tierra, y la otra mitad en ngulo recto a ese movimiento. Cuando fueran reflejados, podramos ver si hubo algtn efecto interferencia, debido cambio de fase causado por las dos velocidades resu !tantes. Casi nadie crea que esta idea podra funcionar. Michelson tuvo, tambin dificultades. Por ejemplo. los cahallos pasaban afuera !ranstor~ naban completamente el experimento, debido a las vibraciones usualmente
6 H Helmholtz, prefacio a H. Hertz, The Principie 01 Mechanics, traducida al D.E. Junes y JJ. Wallis, Lolldres, p. xi. 7 Maxwell, "Ether", p. 570.
ingls
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imperteptibles del edificio. Finalmente se fue al campo puso flotar todo el experimento en un bao de mercurio para amortiguar el "ruido". sta es una manera en que experimento evita fenmenos indeseables. El experimento para poner a prueba la teora: Lakatos escribe: "MiehcIson invent un experimento para poner prueba las teoras contradictorias de Fresnel y Stokes acerca de la influencia del movimiento la Tierra en el ter," Esto no es cierto. Como experimentador, Michc1son quera hacer lo que Maxwell haba dicho que era imposible, a saber, medir el movimiento de Tierra relativo al ter, independientemente de cualquier teona. E~to es precisamente lo que le dice en una carta a Simon Newcomb, fechada el 22 noviembre 1880 en Berln. Miehelson haba estudiado en Pars, bajo la tutela de un discpulo de Fizeau, y estaba listo para su propia detenninacin experimentaL Su protector Alexander Graham Bell, a quien le escribi el 17 de abril de 1881: "Los experimentos concernientes al movimiento relativo de la Tierra con respecto al ter han sido tenninados exitosamente. El resultado es negatvo."g Un resultado negativo: El resultado fue ciertamente negativo. Un resullado positivo habra sido sensacional, ya que habra detenninado el movimiento absoluto de la Tierra en el espacio. Si slo la naturaleza hubiera esto hubiera pasado a historia como el triunfo de siglos de especulacin. Podramos saber que el espacio es absoluto y cul es la velocidad absoluta con la Tierra atraviesa el espacio. El resultado del experimento: Lakatos escribe que "Miche\son sostena 188 era un experimento crucial [entre. las explicasu experimento ciones de aberracin de Fresnel y Stokes] y que prob la teora de Stokes". Michelson no dijo nada de esto. escribi: interpretacin de estos resultados es que no hay un desplazamiento de las bandas de interferencia. Se muestra as que es incorrecto el resultado de la hiptesis de un ter estacionario. y la conclusin que se sigue necesariamente es que la hiptesis es errnea."9 No pretenda mostrar que Stokes estaba en lo correcto, a lo mucho, quera mostrar que Fresnel estaba equivocado. La.aberracin: Michelson contina diciendo que sus resultados "contradicen directamente la explicacin fenmeno aberracin gcneralmen8 Una carta publicad;} por primera vez en Nalhan Reingold, Scence in Nmeteenrh Century America, Washington, 1971, pp. 288-290. 9 "Tlle Re1ative Motion of Ihe Earth and of!he Luminiferous Ether", AIIll'Tican Jnumal o/ Sciem:e. tercera :;erie, 22, , p.
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te aceptado", esto es, la explicacin de Fresne!. Al final dice que "puede que no est fuera de lugar agregar un extracto" de un trabajo de Stokcs. haba que no haber resultado permitiera la comparaclOn experimento, que sera diferente dependiendo de la teora que adoptramos" (i.e. la de Stokes, o la de Fresnel). Stokes dice: "Sera satisfactorio si fuera posiblc poner a prueba las dos teoras por .. Michelson cita a Slokes sin comentario. de un est diciendo "oblicuamente" ---como Lakatos dice~ que mostr que Stokes estaba en lo corrccto. Tampoco llama al experimento un experimento decisivo. Lo que implica es el triunfo del experimentador sobre el terico: ahora puedo determinar lo que hasta ahora ha sido inaccesible para ustedes. experimento de 1886' Michelson uni a para a luz a travs de el experimento de de 1852, el que se una comente de agua en direccin opuesta a la de la corriente. Morley era un qumico experto en el soplado de vidrio, algo requerido en el delicado con para el en movimiento. Concluyeron que Fizeau bsicamente en lo correcto, aunque reinterpretaron poco la teora de Fresne!. Terminaron diciendo: "El resultado de este trabajo es, pues, que el resultado enunciado por Fizeau es esencialmente correcto; y que el ter luminoso no se afecta por el movimiento de la materia que atraviesa.',1Q que Lakatos no menciona este experimento para H. Lorentz, nno de los tericos final dc teora estaba muy interesado en el ter. Lakatos exagera cuando dice que:
C'omo sucede frecuencia, Michelson experimentador recibi una leccin ffsco terico mostr l. los clculos de del terico. Lorcntz, el Michelson estaban la teora Fresnel slo la mitad del efecto que Michelson haba calculado [ ... ] Por cierto, cuando un fsico francs, Potier, le hizo ver a Michelson su error de 1881, Michelson decidi no publicar una nota correccin.
Esto es falso. Michelson public la nota en francs en Comptes no. 94, 1882, p. 520. Haba una nota a pie de pgina para Potier. El experimento de 1887: ste es el famoso experimento de Michelson Morley. Lakatos habla de carta de Rayleigh que dirigi unos de Lorentz. Esta carta llev al experimento de . Esto es La carta fue escrita a principios de 1887. El experimento fue llevado a cabo
10
A.A. Michelsol1 y E.W. Morley, "ll1fluence of the Motiol'l of rile Medium of Light", Amaican JOl4rnal (if Science, serie, no. 1886.
the
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LA EXPERIMENTACIN Y EL REALISMO CIENTFICO
El trabajo experimental evidencia para el realismo cientfico. Esto no se debe hiptesis acerca de entidades. Ms bien, es porque principio no pueden ser "observadas" se manipulan nuevos fenmenos y para investigar otros herramientas, instrumentos para hacer y no terica favorita del filsofo es el electrn. Mostrar se convierten en entidades experimentales, o en entidades para el experimentador. En los primeros estadios del descubrimiento de una entidad podemos poner a prueba la hiptesis de que existe. Incluso esto es rutina. Cuando 1.1. Thomson se dio cuenta en 1897 de que lo que llam "corpsculos" estaban saliendo de los ctodos calientes, casi la primera cosa que hizo fue medir la masa de estas partculas cargadas negativamente. Hizo una estimacin cruda de e y de la carga, y midi e1m. El valor que obtuvo de m era bastante correcto. Millikan elabor algunas de las ideas que ya se discutan en el laboratorio Cavendish, y en 1908 determin la carga del electrn, esto es, la unidad mnima probable de carga elctrica. As, desde pona tanto la atencin en probar la existencia de que interactuaban con ellos. Mientras mejor causales del electrn, mejor podremos construir efectos bien comprendidos en otras partes de la naturaleza. usar el electrn para manipular otras partes de sistemtica, el electrn ha dejado de ser un ente dejado de ser terico y se toma experimental.
EXPERIMENTADORES Y ENTIDADES
La inmensa mayora de los fsicos experimentales son realistas COfl respecto a algunas entidades tericas: los que ellos usan. Sostengo que no pueden
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B: INTERVENIR
evitar proceder de esta manera. Muchos fsicos son tambin realistas acerca de teoras, pero esto es mucho menos importante para sus intereses. experimentadores son frecuentemente realistas acerca de entidades que pero tienen que serlo. Millikan probablemente tena pocas dudas acerca de la realidad de los electrones cuando se puso a medir su carga. Pero pudo haber tenido sus dudas. Tal vez hay una unidad mnima de carga elctrica, pero no hay una partcula u objeto que tenga La experimentacin un ente nos exactamente esta unidad de creer que existe. Slo manipulacin de un para experimentos en algo diferente, nos obliga a ello. Es ms, ni siquiera es el hecho de que los electrones se usen para hacer experimentos en diferente que hace imposible dudemos los electrones. Entender algunas las propiedades causales de los electrones permite conjeturar cmo construir aparatos complejos muy ingeniosos que nos permitan alinear los electrones de la manera que se quiere para ver qu le vaa suceder a alguna otra cosa. Una vez que tenemos la idea experimental correcta, sabernos por adelantado cmo de construir el aparato, porque sabemos que es la de hacer los electroues se comporten de tal y tal manera. Los electrones no son maneras de organizar nuestros pensamientos o de salvar los fenmenos que han sido observados. Son maneras crear fenmenos en dominio la naturale/.a. Los electrones son berramientas. Hay un contrasle experimental importante entre el realismo acerca de las entidades y el realismo acerca de las teoras. Digamos que el realismo acerca de teoras es la creencia en que la ciencia busca teoras verdaderas. Muy pocos experimentadores esto. bsqueda verdad sm algo del futuro indefinido. Enfocar un de electrones es algo acerca del uso actual de electrones. Enfocar un lser muy precisamente afinado en un tomo particular para desprender cierto electrn y producir un es buscar electrones presentes. Por contrario, hay un de leoras en el uno deba creer. Si el realismo acerca de las es una doctrina acerca de los fines de la ciencia, es una doctrina cargada con cierta clase de valores. Si el realismo acerca de las entidades es cuestin de conseguir cierto tipo de electrones la semana que viene, o de buscar otro tipo de eleclrones semanas. una doclrna mucho neutral acerca en que experimentadores son realistas cientficos de valores. La acerca de las entidades es totalmente diferente de las maneras en que pueden ser realistas acerca de las teoras. Esto surge cuando pasamos de teoras ideales a teoras presentes. Hay varias propiedades que se le atribuyen con seguridad electrones. pero
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PARTE B: INTERVENIR
en qu consiste construir un aparato que haga que los electrones se sienten correctamente y se comporten.
EL HACER
Aunque los experimentadores sean realistas acerca de las entidades, no se sigue que estn en es una cuestin de las mismas cualidades formacin de un gran se acompaan de pensar que convierte en piensa. Pero esto experimentador est dispuesto los bosones neutrales hipotticas, mientras reales a los neutrones. diferencia? Hay muchas se pueden hacer instrumentos apoyan en las electrones para producir precisin extraordinaria. de esto. El argumento llamarlo argumento experimental en favor del realismo-- no es que inferimos la realidad de los electrones del xito que obtenemos. No hacemos instrumentos y despus inferimos la realidad de los electrones, como cuando ponemos a prueba una hiptesis, y luego creemos en ella porque pas la prueba. Esto pone el orden temporal en la direccin equivocada. En principio, diseamos un aparato apoyndonos en un pequeo nmero de verdades acerca de los electrones, para producir otro fenmeno que queremos investigar. l Esto puede dar la apariencia de que creemos en los electrones porque predecimos cmo va aparato. Esto es tambin Tenemos una serie acerca de Cmo polarizados. tempo construyendo funcionan. Logramos problemas. Con frecuencia que aceptar la derrota otro camino. Localizar nnm',pm es una cuestin de terieamente o de predecir lo en parte una cuestin "ruido", lo que muchas decir: todos los entienden a partir de instrumento debe fsicamente, las entidades que queremos utilizar, y amortiguar todos los otros efectos que pueden estorbar nuestro camino. Estamos completamente convencidos de la realidad de los electrones cuando regulcrmente construimos -y las ms de las veces tenemos xito en la construccin- nuevos tipos de aparatos que utilizan diversas propiedades causales bien comprendidas de los electrones que nos permiten interferir en otras partes ms hipotticas de la naturaleza.
LA EXPERIMENTACiN Y EL REALISMO CIENTFICO
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es posible entender esto un Muchas los histricos ms conocidos estn contaminados por falsas filosofas o historias orientadas hacia lo terico. Por ello, emplear un ejemplo nuevo: un can electrones. nombre abreviado es PEGGY 11. En 1978 se experimento fundamental que atrajo alencin de The York lImes. En la siguiente seccin describir la Importancia de haber hecho el PEGGY 11, por lo que, tendr que decir algo acerca de la nueva fsica. Sin embargo, se puede omitir esta seccin y leer slo la de ingeniera que enseguida. Aun as ser interesante conoeer el signi bastante comprensible de los principales resultados experimentales, a (1) la paridad no se conserva en la dispersin de electrones polarizados de deuterio, y (2) ms sencillamente, la paridad se viola en interacciones de corrientes neutrales dbiles. 2
LA PARIDAD Y LAS CORRIENTES NEUTRALES DBILES
Hay cu.atro fuerzas fundamentales en la naturaleza, no necesariamente disLa y el electromagnetismo nos son famlares. las fuerzas fuertes y dbiles, cumplimiento programa Newton en la ptica, que ense que toda la naturaleza sera entendible mediante la interaccin de partculas con diversas fuerzas que seran efecen la atraeci6n o la en distancias diferentes con razones diferentes de Las fuerzas fuertes son 100 veces ms fuertes que el electromagnetismo, pero actan slo en una distancia muy pequea, no ms que el dimetro de un protn. Las fuerzas fuertes actan en "hadrones", que incluyen protones, neutrones y ms recentes, pero en los e1eclrones ni en otro de miembros clase de llamadas "Ieptones". Las fuerzas dbiles tienen slo 1/10 000 de la intensidad del electromagnetismo y actan en una distancia que es 1/100 de la de las fuerzas fuertes, actan en hadrones y incluyendo a los electrones. El familiar de fuerza puede ser radiactividad. La teora que motiva tal especulacin es la clectrodinmca cuntica. E, increblemente exitosa, hace predicciones que son ms precisas que una par te en un milln, un milagro de la fsica experimental. Se aplica en distam:ia\
La exposicin simplificada aqu ofrecemos basa en una de amables versaclones con algunos de los experimentadores, y tambin en el informe: interno "Plll'lly Violatioo in Polarized Electron Scattering" de Bil! Kirk. SLAC Beam Line. oo. 8, octubre ,Ir 1978.
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1ue van dimetro de Tierra a 1 del dimetro protn. teo"a supone que todas las fuerzas son "llevadas" por algn tipo de partcula. ~s fotones tienen esta funcin en el electromagnetismo. Hipotticamente lablamos de "gravitones" para la gravedad. En el de las interacciones que II1volucran a fuerzas dbiles, hay ;orrientes cargadas. Postulamos que las partculas llamadas bosones llevan ~stas fuerzas dbiles. Para las corrientes cargadas, los bosones pueden ser Jositivos o negativos. En los aos setenta surgi la posibilidad de que huJiera corrientes dbiles "neutrales" en que ni se ni se intercamhia :arga. Por analoga con partes corroboradas de la electrodinmica cun,ica, los bosoncs neutrales fueron postulados como los portadores de las nteracciones dbiles. El descubrimiento energas es falla Al contrario las expectativas jel principio de conservacin de la je muchos fsicos y filsofos, incluyendo a Kant, la naturaleza hace una jistincin absoluta entre la derecha y la izquierda. Aparentemente esto slo mcede en la') interacciones dbiles. w que queremos decir derecha izquierda naturaleza !Iemento convencin. Mencion que electrones tienen espn. lmonos nuestra mano derecha rodeando una partcula en rotacin con los jedo s apuntando en la direccin del espn. Entonces se dice que nuestro )ulgar en la direcei6n del vector espn. Si tales partculas en In rayo, consideremos relacin enlre vector el rayo. todas as partculas tienen su vector espn en la misma direccin que el rayo, tielen polarizacin derecha, mientras que si el vector espn va en la direccin >puesta a la del rayo, tienen polarizacin lineal izquierda. El descubrimiento de la violacin de la mostr el ipo de producto de un decaimiento de partculas, llamado neutrino mun. :xista slo en la polarizacin izquierda y nunca en la polarizacin derecha_ Las violaciones de la paridad se han encontrado para interacciones carga{as dbiles. ,Qu sucede corrientes neutrales El sorprendente nodelo Weinberg-Salam para los tipos fuerza fue propuesto ndependientemente por Stephen Weinberg en 1967 y A. Salam en 1968. mplica una violacin mnima de la paridad en interacciones neutrales d,ileso Dado que el modelo pura especulacin, su ha sido increble ~ inspirador respeto. pareca predecir falla de la ,ara las interacciones neutrales dbiles. Esto nos ensenara ms acerca de ~sas fuerza dbiles que actan en una distancia tan pequea. La prediccin es: los electrones polarizados por la izquierda que golpean :iertos van a un poco ms que los electrones
LA EXPERIMENTACIN
REALISMO CIENTIFlCO
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por la derecha. Dn poco ms! La diferencia en frecuencia relativa de los dos tipos de dispersin es una parte en 10 000, comparable a la diferencia en prohabilidad 0.50005 0.49995. Supongamos utilizamos el estndar el Acelerador Lineal de Stanford de principios de los aos setenta. Genera 120 pulsos por segundo; cada pulso proporciona un suceso identificable con un electrn. Se tendra que hacer trabajar el acelerador durante 27 aos para detectar una diferencia tan en la frecuencia relativa. tomamos cuenta utilizamos mismo rayo para una serie de experimentos simultneos, permitiendo que diferentes experimentos utilicen diferentes pulsos, y considerando que ningn equipo pennanece estable por un mes, no digamos 27 aos, tal experimento sera Se muchsimo ms electrones por pulso. Necesitamos electrones por pulso que antes posible. entre 000 y 10 El primer intento utiliz un instrumento ahora llamado PEGGY 1. Tena, esencialmente, una versin muy refinada del ctodo caliente de J.J. Thomy los electrones se desprendan. PEGGY H utiliza calentaba muy dIferentes.
PEGGyn
La bsica cuando es. Prescott encontr (por "casualidad") un artculo en una revista de ptica acerca de una sustancia llamada arseniuro de galio. El GaAs tiene una curiosa propiedad. Cuando incide en ella la luz polarizadacirculanm:ntc de las frecuencias correclas, emite fotones linealmente polarizados. Existe buen entendimiento bsico mecnicocuntico de por qu sucede esto y de por qu la mitad de los electrones emitidos estn polarizados, 3/4 en una direccin y 1/4 en la otra. PEGGY 11 utiliza este hecho,.adems de que el GaAs emite muchos elecsu estructura cristalina. que sigue trones debido a las caractersticas es de Es difcil Iberar un electrn de superficie. Sabemos que pintar la superficie con el tipo correcto de sustancia ayuda. En este caso, una capa muy delgada de cesio y oxgeno se aplica al cristal. si hay presin alrededor cristal electrones lo que el bombardeo se van escapar con misma cantidad trabajo, efecta en el vado y a la temperatura del nitrgeno lquido. , Necesitamos la fuente de luz correcta. Un lser con emisiones de luz roja (71 00 ngstrom~) se dirige al cristal. La luz primero pasa a travs de un polarizador un prisma calcita espato de Islandia. Esto produce una luz linealmente polarizada. Queremos que la luz circularmente
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PARTE B: INTERVENIR
del lser polarizado pasa ahora a clula de que transfonna elctricamenle los fotones polarizados fOlones circularmente polarizados. Siendo elctrico, acta como un interruptor muy rpido. La direccin de la polarizacin circular depende de la direccin de la corriente dentro de la clula. As, la direccin de la polarizacin puede variar al azar. Esto es importante, porque tratamos de detectar una asimetra entre la polarizacin derecha y la El azar a evitar "tendencia" sistemtica en el El azar se genera mediante un aparato de decaimiento radiactivo, y computadora en la memoria direccin de la polarizacin para cada pulso. Un pulso circularmente polarizado incide en el cristal de GaAs, y el resultado es un pulso de electrones linealmente polarizados. Un haz de tales pulsos es maniohrado por magnetos en el acelerador para la prxima fase del Pasa a travs aparato que la proporci 6 n la polarizacin lo largo del El resto del requiere aparatos de lectores de comparable, pero detengmonos aqu, PEGGYil.
LAS DIFICULTADES
Las cortas dan impresin de que muy fcil, veamos de las dificultades. Muchas de difieultades nunca entienden. Se eliminan simplemente por ensayo y error. Ejemplifiquemos tres tipos: (1) las limitaciones tcnicas que al final tienen que incorporarse en el anlisis de errores; (2) los defectos mecnicos simples que uno nunca piensa hasta que los tiene enciml\; (3) las conjeturas acerca de 10 que puede fallar. l. lser no son cierta intervalo de tiempo. constantes como "vibracin"
2. En un nivel ms humilde, los electrones del cristal de GaAs se dispersan hacia atrs y se van en el mismo canal del rayo lser utilizado para incidir cristal. La de ellos se magnticamenle. se reflejan aparato lser van nuevamente que eliminar electrones amhenlales. Esto se por medios mecnicos comentes, enfocndolos hacia fuera del cristal.
299
3. Los buenos experimentadores se protegen del absurdo. Supongamos que las partculas de polvo yacen planas en la superficie del experimento cuando un pulso polarizado incide en ellas, y luego se ponen de cabeza cuando incide otro pulso polarizado en la direccin opuesta. Puede esto tener un efecto sistemtico, dado que estamos detectando una asimetra tan minscula? Uno de los miembros del equipo pens en esto durante la noche, y a la maana siguiente roci algo contra el polvo. Siguieron haciendo esto durante un mes, por si las dudas.
Los RESULTADOS
Se requirieron cerca de 10 11 sucesos para obtener un resultado que pudiera reconocerse en contraste con el error sistemtico y estadstico. Si bien la idea de un error sistemtico presenta interesantes problemas conceptuales, parece que no es conocido por los filsofos. Haba incertidumbre sistemtica en la deteccin de la polarizacin derecha e izquierda, se presentaba algo de vibracin y haba otros problemas acerca de los parmetros de los dos tipos de haz. Estos errores pueden analizarse y sumarse linealmente para obtener el error estadstico. Para un estudiante de inferencia estadstica, ste es un anlisis que se hace conforme surgen las dificultades, sin ningn marco racional global. Pero sea como sea, gracias a PEGGY n, el nmero de sucesos fue lo suficientemente grande como para dar un resultado que convenciera a la comunidad de fsicos. Los electrones polarizados por la izquierda se dispersan ms frecuentemente que los electrones polarizados por la derecha. ste fue el primer ejemplo convincente de la violacin de la paridad en una interaccin de corriente neutral dbil.
COMENTARIO
La construccin de PEGGY n fue bastante no terica. Nadie encontr primero las propiedades de polarizacin del GaAs: esto fu.: un encuentro casual con una investigacin experimental. Si bien la mecnica cuntica de cristales explica el efecto de polarizacin, no explica las propiedades del cristal que de hecho se utiliza. Nadie ha logrado encontrar un cristal que polarice ms de 37% de los electrones, aunque en principio 50% deberan polarizarse. De manera semejante, tenemos una idea general de por qu las capas de cesio y oxgeno producen una afinidad electrnica negativa, esto es, hacen
300
ms fcil que escapen los tenemos un entendimiento cuantitativo de por qu esto eficiencia. Tampoco haba ninguna partes y los pedazos pudieran unirse. Para dar un reciente, un trabajo futuro experimental, que ms adelante describir brevemente, requerira an ms electrones por pulso que los que PEGGY 11 puede dar. Cuando el experimento de la paridad fue reportado en The New York Times, un grupo de los laboratorios Bell ley el peridico y vio lo que pasaba. Ellos estaban construyendo una estructura reticular cristalina para otros propsitos. Utilizaban capas de GaAs y un compuesto relacionado de aluminio. La estructura del retculo nos lleva a esperar que virtualmente todos los electrones emitidos van a estar polarizados, por lo que sera posible duplicar la eficiencia de PEGGY n. Pero actualmente liene problemas. El nuereducira su eficiencia. El compuesto de cesio y temperaturas, por IQ que el aluminio tiende a mezclarse de GaAs, y el retculo artificial se vuelve algo propiedades de emisin de electrones polarizados. funcionar. Prescott simultneamente est resucitando tennoinico para tratar de obtener ms electrones. La "teora" no nos hubiera dicho que PEGGY 11 sera mejor que PEGGY 1. Tampoco nos puede decir que algn PEGGY III ser mejor que PEGGY n. Ntese tambin que la gente del laboratorio Bell no necesitaba saber mucho acerca de corrientes neutrales dbiles para empezar con su retculo de muestra. Todo lo que hicieron fue leer The New York Times. MORALEJA hubiera electrones. InHubo un tiempo en que cluso despus de que Thomson corpsculos y Millikan su carga, la duda segua que aseguramos de que Millikan meda lo mismo una mayor elaboracin terica. La idea se fenmenos. La fsica del estado slido, el tomo, todo tena que hacer su parte. Hubo un tiempo en el que la mejor razn que podamos tener para pensar que hay electrones era su xito en explicacin. Hemos visto en el captulo 12 cmo Lorentz explic el efecto Faraday con su teora del electrn. He dicho que la habilidad para explicar l1eva consigo poca garanta de verdad.
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PARTE B: INTERVENIR
tambin podemos seleccionar estadsticamente una clase de interacciones dbiles precisamente como aquellas en que la paridad no se conserva. Esto nos dara posiblemente un camino hacia investigaciones profundas acerca de la materia y la antirnateria. Para hacer el anlisis estadstico se necesitan todava ms electrones los que PEGGY II Si tal proyecto fuera deberamos empezar por neutrales dbiles manipulable para As, daramos el el realismo de tales
Los TIEMPOS CAMBIANTES

Si bien realismos y antirrealismos son parte de la filosofa de la ciencia desde la prehistoria griega, nuestras versiones presentes vienen de debates sobre el atomismo que tenan lugar al final del siglo XIX. El antirrealismo acerca de los tomos era en parte una cuestin de fsica: los energetistas pensaban que I a energa estaba en el fondo de todo, no pedazos de materia. Estaba tambin positivismo de Comte, incluso J.S. MilI. de Mill, Alexander Bain. Logic, Deductive and en 1870:
Algunas hiptesis SUpOSICIones concernientes minuta y la operacin de los cuerpos. Debido a la naturaleza del caso, estas suposiciones nunca pueden ser probadas por medios directos. Su mrito es su adecuacin para expresar fenmenos. Son ficciones representacionales.
"Todas las afirmaciones concernientes a la estructura ltima de las partculas de la materia", contina Bain, "son y debern ser siempre hipotticas ..... La teora cintica del calor, nos dice, "sirve a una funcin intelectual importante". Pero considerarla una descripcin mundo. Es una ficcin Bain estaba en siglo. Las suposiciones podan probarse entonces. que las hiptesis aparentemente porcionan una a hacer buenas predccones. necesario que tales inferencias generen conviccin en el filsofo indinado al instrumentalismo o algn otro tipo de idealismo. La situacin es muy similar a la epistemologfa del siglo XVil. En esa poca, el conocimiento se pensaba como una representacin correcta. Pero
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entonces uno nunca poda salirse de las representaciones para estar seguro de que correspondan al mundo. Cada prueba de Una representacin no es ms que otra representacin. "Nada es tan parecido a una idea como otra idea", como deca el obispo Berkeley. Tratar de argir en favor del realismo cientfico en el nivel de teora, prueba, explicacin, xito predictivo, convergencia de teoras y as sucesivamente, es encerrarse en el mundo de las representaciones. No es una sorpresa que el antirrealismo cientfico est siempre en la carrera. Es una variante de la "teora del conocimiento del espectador" . Los cientficos, a diferencia de los filsofos, se convirtieron al realismo acerca de los tomos alrededor de 1910. A pesar del cambio de clima, algunas variedades antirrealistas de instrumentalistas y ficcionalistas permanecieron como alternativas filosficas fuertes en 1910 Yen 1930. Esto es lo que la historia de la filosofa nos ensea. La leccin es: hay que pensar en la prctica, no en la teora. El antirreaJismo acerca de los tomos era entendible cuando Bain escribi hace un siglo. El antirrealismo acerca de cualquier ente submicroscpico era una doctrina aceptable en aquellos tiempos. Las cosas son diferentes ahora. La prueba "directa" de los electrones y similares es nuestra habilidad de manipularlos utilizando propiedades causales de bajo nivel bien entendidas. Por supuesto, nO sostengo que la realidad est constituida por la capacidad humana de manipular. La habilidad de MilIikan de determinar la carga del electrn hizo algo muy importante para la idea de los electrones: ms, creo yo, que la teora de Lorentz del electrn. La determinacin de la carga de algo le hace a uno creer en ese algo ms que su postulacin para explicar algo ms. MilIikan obtiene la carga del electrn: mejor an. En 1925, Uhlenbeck y Goudsmit le atribuyen a los electrones un movimiento angular, y resuelven asf, de una manera brillante, una serie de problemas. Los electrones, despus de esto, tienen espn. Lo que...nos convence es que podemos atribuirles un espn a los electrones, polarizarlos y hacer que se dispersen en diferentes proporciones. Seguramente hay muchas entidades y procesos que los seres humanos nunca van a conocer. Tal vez haya muchos que en principio nunca podremos conocer. La realidad es ms grande que nosotroS. El mejor tipo de evidencia de que tenemos este tipo de entendimiento es que podemos construir mquinas que trabajarn relativamente sin problemas, utilizando ste o aquel nexo causal. As, la ingeniera, no la teorizacin, es la mejor prueba del realismo cientfico acerca de las entidades. Mi ataque contra el antirrealismo cientfico es anlogo al ataque de Marx contra el idealismo de su tiempo. Ambos dicen que lo importante no es entender el mundo, sino cambiarlo. Tal vez haya algunas entidades que en teora slo podemos conocer a tra-
304
PARTE
INTERVENIR
vs de teora (los hoyos negros). Entonces nuestra evidencia es como la de Lorentz. Tal vez hay entidades que s610 mediremos y nunca usaremos. El argumento experimental en favor del realismo no dice que slo los objetos del experimentador existen. Debo plo. Puede otra representacin del universo consistente con los en la que negros fuera. He heredado de Leibniz una repulsin hacia los poderes ocultos. Recordemos cmo criticaba la gravedad newtoniana por ser oculta. Nos ense bastante. Maxwell hizo sus ondas electromagnticas en el ter y Hertz confirm el ter con la demostracin de la existencia ondas de radio. Michelson encontr6la manera interacluar con el Pensaba que su I a teora arrastre del ter pero al fin al cosas que hicieron que el ter falleCIera. Los escpticos corno yo tienen una pequea induccin. Las entidades tericas que no terminan siendo manipulados terminan, por lo general, siendo tremendos errores. 3
3 En puramente tales partclllas
296. los bosones neutrales se USJll En enero de CERN anunci decaimiento de prolIl-JI1I protn a 540
LECTURAS ADICIONALES
Puede consultarse una bibliografa comentada de 95 ttulos al final de mi antologa sobre filosofa de la ciencia poskuhniana:
(1) lan Hacking (comp.), Scientific Revolutions, Oxford, 1982.
No reproducir aqu esa lista, ni incluir los libros que ya hemos discutido extensamente. Para los captulos de la parte A, "Representar", ofrezco algunos textos clsicos, algunas antologas tiles y escritos recientes. Algunas cuantas antolog(as estn numeradas con el fin de facilitar su referencia. Puesto que s6lo unos pocos de los temas la parte B, "Intervenir", han sido bien discutidos por los filsofos, no ofrezco una divisin captulo por captulo, sino que dirijo la atencin hacia unos cuantos ensayos que me parecen tiles.
El lugar ideal para empezar es, desde luego:
T.S. Kuhn, The Structure of Scentific Revolutions, Chicago, 1962, 2a. ed., con una posdata, 1969. [Versin en castellano: La estructura de las revoluciones cientijicas, trdd. Agustn Contin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1971.]
Los ensayos de Kuhn sobre temas relacionados se encuentran en:
- - , The -Essential Tension: Selected Studi4!s in Scientific Thought and Change, Chicago, 1977. - - , "Commensurability, comparability, communicability", PSA 1982, vol. 2. - - , "What are Scientific Revolutons?", Occasional Paper no. 18, Center for Cognitive Science, Massachusetts Institute of Technology. [Versin en castellano incluida en el volumen Qu son las revoluciones cientficas? y otros ensayos, Irad. Jos Romo Felto, Paids, 1
306
Una antologa excelente de ensayos sobre las ideas de Kuhn es: (2) Gary Gutting (comp.), Paradigms and Paradoxes, Notre Dame, 1980. A continuacin sugiero tre~ libros y una coleccin de ensayos sobre la racionalidad en la ciencia. Larry Laudan, Progress 1977. W. Newton-Smith, The ,,,'uu,,'" castellano: La racionalidad ni, Paids, Barcelona, Husain Sarkar, A Theory of Method, Calforna, lyg3. (3) Martn Hollis y Steven Lukes (comps.), Rationality and Relativism, Oxford, 1982. Deberan consultarse adems los trabajos relacionados con Imre Lakatos, listados para el captulo 8 ms adelante. Un estudio extenso de la historia de la idea de revolucin cientfica es: LB. Cohen, Revolution in 01 a Concept and a
Analysis and Significance 984.
1 QU ES EL REALISMO
Para un panorama general excelente del debate actual, consltese: (4) Jarret Laplin (comp.), Essays on Scientific Realism, Notre Dame, 1983. Existen hoy numerosas clasificaciones de realismos cientficos. Una de ellas es: Paul Horwch, "Three forms of realism", Synthese, no. 52, 1982, pp. 181201.
2 CONSTRUIR y CAUSAR
Adems de Sense and
<_.~
... ;.!.;L
texto, pueden encontrarse inglesas en:
J.L. Austin, Philosophical Papers, 3a. ed., Oxford, 197? A pesar de la influencia inicial de esta obra, lamento decir que casi nadie practica hoy ese tipo de filosofa. Austin tena adems un programa
307
ms especulativo que sido adoptado por algunos filsofos nf1uyentes en Alemania y, en menor medida, en los Estados Unidos:
- - , Ho", Do Things with Words, Oxford, 963, [Versin hacer ron trad. Carri, no: Rabossi, Paids. Barcelona, 1971.]
castellaEduardo
Para conocer algunas crticas fuertes contra lo que dice Austin sobre la palabra , vase: Jonathan Bennett, "Real", en K. Fann (comp,), J.L Austin, A Symposium. Londres, 1969. El texto introductorio propio Smart es:
J.J.c. Smart, Between Science and Philosophy: AIl ]ntroduction lO the Philosophy of Science, Nueva York, 1968.
No est que el causalismo Cartwrighl sos, pero reconoce deudas importantes con el publicado originalmente en francs en 1906: antecedentes preciantirrealisl.a clsico,
Pierre Duhem, The Aim and Structure of Physical Theory, PrincetonJ 1954. En una polmica hasta la fecha indita reClen vi, van Fra, assen sostiene que el causalismo tiene sus races en la bsqueda de Newton de vera causa (causas verdaderas) combinada con la famosa atirmacin hypotheses nonfingo (no formulo ni dependo de hiptesis).
3 EL POSITIVISMO
Como se indicado texto, muchos ubican el origen espritu POSItIvIsta Hume e antes, embargo, trmino Comte, Cualquier biblioteca universitaria tendr en su catlogo varios libros de selecciones traducidas de Comte. Una de las figuras que ms a menudo cita como ejemplo de positivista Ernst Maeh. Se trata de un caso todava en discusin. Feyerabcnd contribuir un largo ensayo para un volumcn conmemorativo de Grovcr Maxwell (sc espera que aparezca en 1984 publicado por la University ofMinnesota Press) en el cual sostiene con firmeza que Mach no era un positivista. Una lectura de Mach hien podra comenzar
308
LECfURAS ADICIONALES
reim~
Ernst The ofSensations, Chicago, 887 y numerosas presiones, con varios cambios en el ttulo. Un clsico inequvoco del positivismo es:
Londres, ediciones numerosas Karl Pearson, The Grammar y sustancialmente alteradas o aumentadas, de 1897 en adelante.
La crtica clsica del positivismo en esa etapa de su evolucin seala a Pearson como el nico positivista buen emprico ayuda no caer los excesos sus
v.1. Lenin, Materialism and Empirio-Criticism, Nueva York, 1923.

La antologa sobre positivismo lgico es:
Positivism, Nueva 1959. en casA.J. (comp.), tellano: El positivismo lgico, trad. L. Aldama el al., Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965.]
4 EL PRAGMATISMO
El estudio histrico ms interesante del pragmatismo es:
The of American Philosophy: Cambridge, MassachuBruce setts, 1860--1930, New Haven, 1977.
Existen muchas antologas de Peirce, James y Dewey. Tambin se puede de Peirce al menos consultar una nueva mejor edicIn de los dos de sus se encuentran disponibles para un cada vez mayor por computadora. Cualquier antologa reconocida proveer, sin embargo, una explicacin bastante buena de su filosofa para cualquiera, excepto, el especialista. En mi sus ensayos son tan populares y la vez profundos mejoran releyndolos menos dos aos.
5 LA INCONMENSURABILIDAD
El debate sobre la inconmensurabilidad se Feyerabend como de Kuhn: en discusiones tanto de
Paul Feyerabend, "00 the Meaning of Scientific Terrns", The Joumal o/ Philosophy, no. 965, pp. 266-274.
LECrURAS ADICIONALES
~,
309
"Problems of empiricism", en R. Colodny Beyond lhe of Cerlainty, Englewood ChlIs, NJ., 1965. - - , Against Method, Londres, 1977. [Versin en castellano: Contra 1,1 mtodo. Ariel, Barcelona, Science in a Sociay, Londres, 1979. [Versin castellano: Ciencia en una sociedad libre, trad. Alberto Elena, Siglo XXI, Madrid, 1981.] Entre las muchas discusiones sobre la inconmensurabilidad, son de especial inters:
"Th: slructureof scientific revolutons", The I)udley Review, no. 73, 1964, pp. 383-394. Reimpreso en (2). "Meaning and Scientific Change", en R. Colodny (comp.), Mind and Cosmos: in Co1ltemporary Science and Philosoply, Pittshurgh, pp. 41 Reimpreso en ( Hartrey Field, "Theory change and the indetenninacy of reference", TM Joumal oI Philosophy, no. 70, 1973, pp. 462--481. Pearce Maynard (comps.), Conceptual Change, Dordrecht, 1973. Arthur Fine, "How to Compare Theories: Reference and Change", NoU, no. 9, 1975, pp. 17-32. Michael "On theory-change and meaning-change", Philosophy Science, no. 46, 1979. EL REALISMO INTERNO
LA REFERENCIA
Muchos de los artculos en (4) contienen estudios tiles o referencias a Pu!nam, concepciones acerca del realismo evolucionado nota blemente en el curso del tiempo. Es importante leer sus artculos en orden cronolgico, as como sus libros. Putnam, Mind. Language and Philosophical vol. Cambridge, 1979. - - o Meaning and the Moral Sciences, Londres, 1978. [Versin en castesgnific(ul0 y las ciencias trad. Ana Isahel Stellino, llano: Instituto de Investigaciones Filosficas, UNAM, Mxico, 1991.] - - , History, Truth and Reason, Cambridge, 1981. Nelson Goodman propuesto tiempo atrs puntos de vista que de diferentes maneras se sobreponen a los de Putnam. Goodman los resume cn: "'.
310 Nelson Goodman, Putnam ofrece lismo de LOwenheim-Skolcm
ADICIONALES
Indianpolis, 1978. formal del argumento
Putnam, "Models and realty", Tite Journal ofSymbolic Logic, no. 45, 191)0, pp. 464-482. Pronto aparecern numerosas discusiones de este argumento. G.R Merrll, "The Model-Theoretic Argument against Realism", Philosophy ofScience, no. 47,1980, pp. 69-81. J.L. Koethe, "The Stability of Reference over Time", Nois, no. 16, 1982, pp. 243-252. M. Devitt, "Putnam Crilical Study of Hilary vol. XVII, no. 2,1983, ning and the Moral Sciences", of Universals", The David Lewis, "New Journal of Philosophy, 4,1983,pp.343-377.
8 UN SUSTITUTO
Muchos de los puntos de vista de Lakatos sobre la ciencia estn prefigurados en un dilogo muy original y entretenido sobre la naturaleza de las matemticas. fmre Lakatos, Proofs and Refutations: The Logic of Mathematical Discovery, Cambridge, 1976. En 1965 Lakatos organiz una serie de conferencias en las que invit a Popper, Carnap, Kuhn y muchos otros. El tercero y ms interesante volumen de estas conferencias conlribucin ms importante de la ciencia. 1. Lakatos yA. Musgrave Cambridge, 1970. Dos volmenes aplicaciones son:
Criticism and the Growth

que discuten la obra de L''''''''Y~
Colin Howson (comp.), Method and Appraisal in the Physical Sciences, Cambridge, 1976. RS. Cohen et al. (comps.), Essays in Memory of lmre Lakatos, Dordrecht, 1976.
LECTURAS ADICIONALES INTERMEDIO: LO REAL Y LAS REPRESENTACIONES
311
Puesto que ninguna bibliografa se ajusta al tema del intermedio, aprovechar la oportunidad para dirigir la atencin hacia dos escuelas interesantes que desarrollan estudios sociales de la ciencia para extraer conclusiones filosficas. Podemos encontrar en Edimburgo la afirmacin muy fuerte de que casi toda la realidad construccin social. El artculo "Relativism, rationalism knnwledge", incluido en (3), proporciona una rica lista las obras ms importantes de este grupo son: Barry Barnes, Scientific 1974. - - , Interests and the David Bloor, Knowledge
Sociological Theory, Londres,

Londres, 1977. [Amdres, 1976.
Algunos puntos de vista favorables a este grupo se encuentran en el segundo captulo de un conjunto muy innovador de ensayos: Mary Hesse, Revolutions and Reconstructions in the Philosophy ofScience, Brighton, 1980. En Bath encontramos otro grupo de estudiosos de orientacin sociolgica que ofrecen valiosas contribuciones para la segunda parte de este libro, "La intervencin", pues ellos han realizado estudios internos de diversos trabajos experimentales, desde la la fsica de los rayos lser. H.M. Collins y T.J. Pincho The Social Construction of Extraordinary Scienc e. H.M. Collins, "The TEA and Scientific Networks", Science Studies, no. H.M. Collins y T.G. Laser: the Capriees of Communication", no. 5, 1975, pp. 441-450. David Gooding, "A the Divergence of Lines: Faraday's and Thomson's Dscussion of Diamagnetism", Notes and Records olthe Royal Society 01 London, no. 36, 1982, pp. 243-259. H.M. Collins, "Son of Seven Sexes: the Social Destruetion of a Physieal Phenomenon", Social Studies 01 Science, vol 11, 1981, pp. 33-62. El ltimo artculo describe el rechazo de algunos resultados experimentales en la investigacin de ondas gravitacionales.
312 9-16 INTERVENIR
Para un anlisis del trabajo de Millikan sobre el electrn, vase: G. Holton, The Scientific lmaginarion, Cambridge, 1978, captulo 2. Holton sostiene que el uso de los datos por parte de Millikan est fuertemente influido por expectativas tericas. Para un resumen de esto y de aspectos relacionados Holton, vase: "Thematic presuppositions Heath (comp.). Este volumen ,.,,,nli,'np terico por A. Salam Explanation in experimento crucial, una discusin filosfica
IUfUluun.
direction of scientific advancc", Oxford, 1981, pp. una defensa fuerte de antes): "The Nature of 28~35. He aquf un caso exposicin detallada del experimentos:
Allan Franklin y Howard Smokler, "Justificaton of a 'Crucial' Experiment: Parity Nonconservation", American Jour/Ull of Physcs, no. 49, 1981, pp. 109-111. Allan Franklin, "The Discovery and Nondiscovery of Parity Nonconservation", Studies in Hstory and Philosophy of Science, no. lO, 1979, pp. 201-257. - - , "What Makes a Good Experiment?", British Journalfor ,he Philosophy ofScience, no. 32, 1981, pp. 367-374. Hay pocos libros Uno de los mejores Rutherford y F. dos diferentes maneras en la direccin historias de experimentos descubrimiento de los ciencia puede avanzar,
Thaddeus Trenn, Atom, Londres, 1975. - - , "Thoruranium Extinct Natural Parent Premature Falsi tlcaton Essentially Incorrect Theory", Scence, no. 35, pp. 58 - - , "The Phenomenon of Aggregate Recoil: the Premature Acceptance of an Essentially Incorrect Theory", Annals ofScience, no. 7, 1980, pp. 81lOO. Una exposicin minuciosamente detallada del experimento de Michelson-Morley se encuentra en:
l6
radley, F.M., 189n ~agg, W.L., 261 aithwaitc. R.B., 'oad, 55 ';;nsted, J.M., l07s Jchwald, lZ., 253s
construcciones, lgicas, 46, 69 contraccin de FitzGerald, 288 87,95,151,167 Copmico, N., 27. corrientes neutrales dbiles, 295-302, 313 Coulomb, C.-A., 124 70 Craig, Crombic, A.C., 153 Crowe, A.C., el al, 130 cubo de Rubik, 118 cuerpos densos, 229-231 Curie, M., 254 Chimborazo, 265 chimpancs, 164 Chomsky, N., 54 dada, 32 Dallon. 107,182,280 Darwin, G., 182 Davidson, D., 95s Davy, H, 28, 107, 80-183, 190,192. 239 definicin del microscopio, 224s Defoe, D., 251 Delfos, demarcacin, 146 Dem6crito, 167-169 denotacin, 98 DeSCarles, R., 159 Devitt, M., 310 Dewey, J., 835,157,219,308 Dicke, R.H, 212 Ji fraccin, 179, 21 220, 223-228 Dirac, P.A., 267 Dolland, J., 223 Domodosala, D., 252, Duhem, 140. , 216, 268,269,280-282 Dupr, J., 113 Eddington. A.S., efecto Compton, 253s efecto Doppler, 140,284
1culo, lor,91,108 radiante, 204-207, 239 1rico, 1. 108s mbio gestJtico (Kuhn), 30, 88 unpbell, N.R., 244 Ultor, G, l26 lIIlap, 21-25, 138. 182, 198,310 1IIl0t, S., 192 lrtwrighl, N., 47, 48, 55-59, 73, 87, 245-248, 307 usa, como conjuncin constante, 66-68 y realidad, 61, 173 usalismo, 54-56 lvendish, H., 263-265, 267,271 :ncia normal, 25s, 76,90, 140 lSificacin, 132
)(0,
peso atmico del, 27, 281s corno elemento, 28, 107 10SSOS, 166 eficiente intelectual (IQ), 58 ,hen, E.R. y Taylor, B.N., 269, 274 ,hen, n, 27, 306 incidencia, argumento de 231 IlIins, H.M., 311 mparacin de teoras, 31-34 ,mte, 62-72, 119, 198,252,302, 307 ndorcet, M.J.-A.-N. de C., 65 ljuntos, 126s motacin, 98 lstantc Planck. 269 lstantes de la naturaleza, 130, 260, 263s, 268
.'
NDICE ANALTICO efeclo foloelctrico, 74, 272 Josephson, 253, 273 efecto Zceman, 253 "efectos", 253s, 271s Einstein, A., 49, 73s, 95,120,151,202, 2655,271,283,289 Eisenhart, e., 263 elcclrodinmica cuntica, , 269, L.:U-JU", 313 carga del, 40,264-267,291,3005 espn del, 106, 303 masa del, 106, 291, 300s nombrar el, 105s polarizado, 294-302 con, 41, 56 constructivo, 57, 6ls, 71, 217 lgico, 63 entidades tericas, 39-41, 45, 57-59, 68s, 217 epl;en101clgla, 20, 137 escepticismo, 1688 104 d', 54, 87 espato de Islandia, 184, 297 especulacin, 239, 242 espritu maligno cartesiano del microscopio, 233 100-103 explicacin, 61, 67s, 71 hacia la mejor. extensin, 98, 102 puntos de la, lOO, 109, 124
317
81,
77,
ter, electromagntico, 69, 202, 2655, 283-289,304 Euclides, 139, 153, 168 Everitt, C.w.F., 190,242,253
Fairbank, w., 41s, 51 falsahildad, 21, 61, 1395, familia Lcakey, 163 Faraday. 190 efecto, 239-242, 247, 253, Feigl, H., 62 fenmenos, 76, 121, 133, 190, 2455, 249-260 Ferm, K, 112,210 fermionC$,210 146, . "'''''p"",nl'f1{1 P., 32, 35, 895, 201, 203s, 307, 308 Field, H., 309 Fine, A., 309 Fizeau, H., 264, 265s, 271, 287 Flaubert, G. 44 fOln, 77, 186 312 Franklin, Frankln, 124,134 Frege, B., 975, 102, t24s Fresnel, A,-J., 184s, 284-287 Freud, S.,43 Froome, K.D. y Essen, L., 260 fucrza fuerte, 110, 2955 lneas de, funcionalismo, 2725 Gage, S.H., 216, 225 Galileo, G., 88, 200, 216,2619 Galison, P., 313 Gardner, 49 Gauss, 262 gene, fotografa GerJach, 106 gliptodonte, 97-99, 114, 129 glbulos rojos, 229
31,95,1385, 278-280,282 repetidos, 259
266,275,
318
REPRESENTAR E INTERVENIR inconmensurabilidad, 31, 33,35, 87-96, 118,157,209 indexicales, 130, 163 induccin, 21, 67, 81s. 139. 190, 276 infrarrojo, 205-207 inmaterialismo, 54 instrumentalismo, 84-96. invencin, 190-192 James, w., 79,82-85, Jansky, K., 187s Jardine, N., 251 Jones, H., 193 Jung, c., 58 justificacin y dcscubrimiento, 24 Kant, I., 27,54, 74, 77,80,115,119-124, 149, 153, 159-161, Kekule, F.A., 229 Kelvin ryv. Thomson), 270-272,288 Kepler, J., 140,251 Kuhn, T.S., 21-32, 76, 140, 142, 152, 167. 246, 262, 270-273, 305, 306, 308, 310 Lagrange, J.-L., 248, 277 Lakatos, l., 33, 35, 77, 81, 136-154, 200s,225, 279-283,289,306, 310 Lamb, w., 48, 77 Lamben, J.H., 250 Laplace, P.S. de, 91-94, Laudan, L., 33-36,76. Lavoisier, A.-L., 27, Leeuwenhoek, A., 22L Leibiniz, 54, 66, 1015, 248,283 lenguaje origenes del, 162-164 y ciencia, 31-33, 63-65, 70, 94-97, 108 Lenn, v.I., 308
Godcl, K., 62 Gooding, D., 311 Goodman, N., 130, 164,3098 Goudsmit, S.A., 106, 303 Gould, S.1., 58 gravedad, 66s, 72, 1 ondas de, 260 gusanos canbales, Hall, E.H., 253-258. Hanson, N.R., 48, 200, 2m Harr, R., 313 Hawking, S., 247 Hegel, G.w.F., 77,80,85,121,138,144, 148, l72s, 250 Heisenberg, w., 112 Heitler, W.H., 111, 189 Helmholtz, H., 73, 285 Hempel, c.G., 62, 68 Herschel, c., 208 Herschel, 1., 185 Herschel, w., 204-207, 261s Hertz, H., 170-172, Hesse, M., 190, 311, heurstica, 141 Hilbert, D., 277 hiptesis auxiliares, 140s, 282 historia, interna y externa, 147-149 Holton, G., 147,312 homo depictor, 159, 161s, 163, 164 Hooke, R., 177-179,184,221,226 Horwich, P., 306 hoyos negros, 304 Hume, D., 22, 54, 57. 139,251,307 Husserl, E., 250 Huygens, e., 222, 224. idealismo, 131-134,199,302 objetivo, 80 trascendental, 120-122, 131-134 imagen de ciencia, 21-23, 170
NDICE ANALnco
31
Leucipo, 167 Lewl" D., 310 Lewis, G.N., 107s ley de Wiedemann-Franz, 193 leyes la naturaleza, 675, 247 leyes fenomenolgicas, 2508 Liebig, J., 1815, 194 linfoma de Burkitt, 143 Loeke, J., 119, 158, 173 London, F. y 179 Lorentz, HA, 88, 102-104, 106, 241, 262,287,289,3035 Lowry, J.M., 107-108 Lucrccio, 168 Lysenko, T.D., 42 307, Mach, E., 198, Malus, E.L., 185 Manson, P., 143 mquina de vapor, 191s Marx, K., 42. 138, 303 Maxwell, G., 1985, 217s MaxweJl, J.C., 48, 161, 190, 239-241, 253:;;, 284s, 304 Mcdea, 256 medici6n, 26, 81,203,261-274 Melloni, M., 206, 243 Mellor, D.H., mesn, 110-1 18,129 mesotr6n, 111 metafsica, 20,58,62-68,72, 104, 137, mtodo hipottico-deductlvo, 123, 171 Michelson, AA, 202s, 264, 266, 270, 285-289 Mili, J.S., 98, 250, 255, 302 Miller, D.C., 202, 289 Millikan, lA, 40-42, 88, 103s, 106, 264-267,291s, 303,312 Montague, R., 128 Moore, G.E., 127 Morley, E.W., 266, 283, 287, 289 Mot!, N., 193.
movimiento browniano, 49, 75, 186 mun, 10-11 129, 313 Nagel, 89-91,95 Neddclmeyer, 111, Neurath, 0.,62 neutrinos, 199,211 Newcomb, S., 286 Newcomen, T., Newton, l., 54, 66-69, 1 20, 141. 179, 184,222,239, 2435, 248, 252, 265, 283 new!olliano, 91, 1205, 141,185, 205s, 240,252,265-267 Newton-Smith, w., 46, 76, 306 Nietzsche, 19, 35. 80 niobio. 4] nominalismo, 131-135. 157 nomenos, 121, 189,250 Nozick, R., 130 objetividad. 315, 815, 116, 120, 144 observacin habilidad, 208 dignas de atencin, 1835, 196 Y experimento, 202-204, 259 y leora, 23,70, 196, 198,203-207, 210-213 0ersted, H.C., 190,239 Olduvai, desfiladero de, 161, 163 oraciones observacionales, 202-204 OWCII, 97, palabras vidas de nombres, 52, 59 palabras-pantaln, 52, 59 Paracelso.92-93 paradigma, 28s, 88, 137 paridad, 295s Parttcle Properties Data Booklet. 270 Pascal. B., 30 Pasleur, B., 142s Pearson, K., 270, 272, 302. 308 PEGGY 11,295-302
320
Reichenbach, H., 24, 62, 75 Reid, T., 67, 252s reificacin, 58 Reingold, N., 286 representacin, 157-174 revoluciones cientficas, 25-32, 90, 138 Ritler, J.w., 207
Peirce, C.S., 73, 77-84, 135, 138, 144, 152, 268-269 Penzias, A., 187s Perrin, J., 49, 186 Platn,22, 149, 168, 178 polarizacin. 184-186,240 electrones de, 295-300 microscopio de, 227 Polya, G., 141 Popper, K., 21-25, 33, 62s, 140,142, 146, 148s, 171-173, 183,188,192, 271s, 289, positivismo, 42, 44, 61-78, 196-199,215,250,272 lgico, 62, 171, 217 positrn, 41, 56, 207s Powers, H., 215 pragmatismo, 67, 77, 79-85, 116-122, 144 Premack, D., 164 presocrticos, 167s programas de investigacin, 141-154 Prout, w., 145,280-282,289 Putnam, H., 35s, 57, 76, 81, 83, 84, 87, 96-135, 144, 153, 157,309,310 quarks,40-42,45, 106, 260 Quate, c.F., 235 Quine, W. v. O., 63, 93, 1245, racionalidad, 19-36, 135-139. Ramsey, F.P., 70 Ray1eigh, J.w., 287s "real", 51s, 59, 79s, 163, 169s, realidad, 158 realismo (cientfico) definicin, 39 entidades y teoras, 39, 45, 56. 291s interno y externo, 80, 115-135, 157 reconstruccin racional, 150s reduccionismo, 69s, 197 referencia, 97-135 refraccin doble, 184 regla de Mathlessen. 193
0,265
164 253 Thompson), 109 69 104, 145,282
312 75 Sarkar, H., 306 Saussure, F. de, 98 Schlick, M., 62, 64, 68 Schrtidinger, E., 104 Sellars, W., 123, 170 semitica, 82 sentido,97s Shakespeare, w., 216 Shapere, D., 96, 199,211,213,228,309 significados en filosoffa de la ciencia, 2Is, 315, 51, 63-65, 94-97,102-105, 3 164-166
Scrates, 167 Soddy, F., 145, 282 sol rotacin interior del, 211-213 temperatura del ncleo del, 212-213 Southern, J. o 191 Stent, G., 234
tNDICE ANAI.tTICO
321
Stern, O., 106 Stevenson, E.C., 112 Stokes, 0.0., 140, 284-288, 304 114 Stoney, l, 1 Strawson, P.F., 117 Street, J.c., 112 supen:onduclvidad, 193, Swenson, L.S., 313 Tales, 27 telescopio, 216 teologa, 65-68 teorema de Lowenheim~Skolem, 125-
ultravioleta, 207 unidad de la ciencia, 239s,247
63,
212,
128, 309
teora, cargado de, 199s teora de la enfermedad por grmenes [germ theory of dsease), 142s teora del conocimiento del espectador. 158, 303 tercer mundo (Popper), 148 termodinmica, 191s termopar, 206, 243 Thomson, 1.1., 106,291,297, 300s Thurber, l., 218 traduccin, indeterminacin de 124 Trenn, T., 312 Trevilhick, R, 19ls Turner, E., 28 J Uhlenbeck, E, 106,303 ultrasonido,
van Frllassen, 47, 61, 68s, 73, 84,87,103,1I9,170,198,214,217s, 232,2375,2495,2675 velocIdad del sonido, 91, 109 verdad aproximacin a la, 34 sustituto de 80s, 137-157 teora correspondentista o copista de la. 77, 21. 138. 144, 154. 161 teora represcnlacional de la, 161 Verdet, M.E., 240 verificacin, 21, 61,64, 72 Volla, G., 239 Watt, 191s Weber, M., 583 Weinberg, S., 296 Wilson, R.w.. 87s Wittgenstein, L., 3D, 62, 105, 129, 161, 170-173 Wood, R-w., Young, T., 184,206,240,283 yucn, 1-1 Yukawa. H., 1 1-113, Zeiss, Zol,
e., 224$, 2288

44

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Buenos Alrc:; Barcelona

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Paids. PROBLEMAS CIENTFICOS

1. lan Hacking, Representar e intervenir

Scnlillllrln ,le' !'r"hlrIllIlN ('j("lIlf1icoN

e '1",111 111111' t 1 .. I\lrr~ily

I\", "" ~'uhl.rtI:

MurjclI Rojo I ngel Garca Domnguez

'" edicin, 1996

Impreso en Mxico-Printed in Mcxico

Intermedio: lo real y las representaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . 157

Lecturas adicionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305 ndice analtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ". 315

TABLA ANALTICA DE CONTENIDO

El realismo acerca de las teoras dice que el objetivo de las teora!) es la

materialistas dicen los elementos a partir

las entidades tericas existen los cuales construido el

TABLA ANALTICA DE CONTENIDO

TABLA ANALTICA DE CONTENIDO

12. ESPECULACIN, CLCULO, MODELOS, APROXIMACIONES

:fABLA ANALTICA DE CONTENIDO

13. LA CREACIN DE FENMENOS

16. LA EXPERIMENTACIN Y EL REALISMO CiENTFICO

16 dos, que se de corriente realidad se da lo que al final

TABLA ANALTICA DE CONTENIDO

n"'''Ad'''''violaciones a la paridad se convierten as en pensar acerca del mundo, realistas cientficos.

EST LA RAZN EN ENTREDICHO?

EL PARADIGMA COMO LOGRO

INTRODUCCIN: LA RACIONALIDAD REACCIONES

LA RACIONALIDAD Y EL REALISMO CIENTFICO

W. NewtonSmith, "The Undetermination of Theory by Data", Proceedings 011he

ArislOlelj/1I/ Sociely. ~otumen suplementario no. 52,1978, p. 72.

enldades que pueden usarse a alejarse de representar,

LA METAFSICA y LAS CIENCIAS PARTICULARES

Se dice que la ciencia ras tratan de decir

de he haber como sta:

que una mera

Todos los das

Social Polie)!", original alemn, en },oIax EA y H. Fmch (comps. y trads.),

posrnVISMO ACCIDENTES CSMICOS

con la existencia teoras. Reflexio-

Precisamente esta nocin cuyo "realismo interno"

das por Hilary Putnam,

LA RAMIRCACIN DE LOS CAMINOS

EN QU DIFIEREN EL POSITIVISMO Y EL PRAGMATISMO?

Hollis y S. Lukes (comps.),

LA DIVISIN DEL TRABAJO LINGSTICO

Joumal for Ihe

genuino electrones, Slo significa que una longevo dehc revisarse.

CIDOS: CLASES BlFURCANTES

MESONES y MUONES: CMO LAS TEORAS ROBAN NOMBRES DE LOS EXPERIMENTOS

la partcula experimental. Millikan escribi lo siguiente en The Physical Review: 4

INTERROGANTES ACERCA DEL REALISMO METAFSICO

TRABAJO DE CAMPO METAFSICO

Kant, La crflica de la raz6n puro, Alfaguara, Madrid. 1984.

LAS ENTIDADES TERICAS Y LAS COSAS EN

LAS IMPLICACIONES PARA

alguna manera. Kuhn profundas. Por lo tanto, dental, mientras que

como han tenido lugar nominalismo revolucionaro ms conservador.

HISTORIA DE LAS METODOLOGAS

Los PROGRAMAS DE INVESTIGACiN

UN SUSTITUTO DE LA VERDAD ELAUMENTO CONOCIMIENTO

EVALUACiN DE LAS TEORAS CIENTFICAS

147 slo sea ft?!roactiva? No