REGIONES NATURALES Regin natural Los Andes En este sistema montaoso se destacan las cumbres mximas del relieve

venezolano. Constituye una prolongacin de los Andes Colombianos, los cuales al llegar al Nudo de Pamplona (Colombia) y tambin la de Tchira (Venezuela) se bifurcan en dos cadenas: La Sierra de Perij y la Cordillera de Mrida o de los Andes venezolanos. La Cordillera de los Andes penetra en Venezuela por la depresin del Tchira, desde donde se extiende hasta el estado Lara. En su centro se encuentra longitudinalmente dividida por los ros Chama y Motatn que corren en direcciones opuestas desde sus mayores altitudes. Se encuentra en sus cimas el pico ms alto del pas: Pico Bolvar (5.007 metros). La Sierra de Perij se dirige hacia el Noroeste y constituye el lmite Oeste de Venezuela. La mxima altitud que presenta es el Pico Tetari con 3.750 metros. Elementos Naturales Este sistema constituye un mosaico geolgico, donde aparecen tres tipos de rocas: gneas, sedimentarias y metamrficas. El Bloque montaoso se presenta abrupto y se eleva hasta 5.007 metros, en el Pico Bolvar. Presenta picos elevados, algunos con nieves perpetuas, restos de glaciares, numerosas lagunas, adems de profundos valles donde abundan terrazas aluviales de distintos niveles y conos de deyeccin, que ocupan estos valles. La Cordillera de Perij penetra a territorio Venezolano a partir del Ro Intermedio, desde donde se pueden diferenciar cuatro Sierras: Motilones, Valledupar, Perij y Montes de Oca. Actividades Predominantes de las regiones La economa de la regin andina est basada principalmente en las actividades agrcola y pecuaria, donde se destacan productos como ajo, apio, caraota, cacao, caf, pltano, caa de azcar, remolacha, yuca, tomate, champin, zanahoria y papa (en las zonas altas del pramo merideo se cosecha cerca del 60% de la produccin de papa del pas) adems de la cra vacuna, avcola, bovina, ovina y porcina y el cultivo y produccin de especies acuticas como la trucha, cachama, cajaro, coporo, palometa, torumo, tumare, bagre rayado, cazn, lisa, raya, rbalo y cangrejo. Destaca tambien la explotacin minera de recursos tales como carbn, feldespato, fosfato, arcillas, arenas silceas, asfalto, yeso y de recursos forestales tales como el cedro, comino, jabillo, lacre, mijao, pardillo, saisai, anime (balso), bucare, guamo, lacre, laurel, manteco, pino laso, quindu, entre otros. La actividad industrial es muy variada y comprende lcteos, tejidos, extraccin minera (particularmente Carbn en las minas de Lobatera, Estado Tchira) y materiales de

construccin, fabricas de calzado, ropa, cuero, automotriz, y la explotacin petrolera Tomoporo en la planicie lacustre (Lago de Maracaibo) ubicada en el municipio La Ceiba del estado Trujillo, donde se estima una produccin de mas de 250.000 barriles de petrleo diario. La actividad turstica es otra fuente importante de la economa. La regin andina atrae gran parte del flujo turstico del pas, debido a su tpico clima de montaa, pueblos de antao, ferias y fiestas tradicionales como la de San Sebastin en Tchira, plazas y museos histricos, artesanas, iglesias o monumentos religiosos como el de la Virgen de la Paz en Trujillo, parques, edificaciones y actividades deportivas como la escalada y andinismo entre otras. En el estado Mrida se encuentra el telefrico ms alto y largo del mundo. Regin natural Cordillera Central Es una continuacin estructural del arco insular de la regin Oriental del Caribe, comprendida entre la Zona Costanera Norte-Centro-Oriental y la depresin de los llanos. Abarca slo un 3% de la superficie total del pas y la regin ms densamente poblada. Constituye un complejo sistema montaoso del tipo alpino con variadas formas de relieve, tales como valles interiores, colinas, lomas y lomeras, las cuales se encuentran an en reas reducidas. Elementos Naturales Se extiende desde la depresin Larense al Oeste hasta las Pennsulas de Paria y Araya al Este, con una sola interrupcin importante: la depresin de Unare. Este sistema est dividido en dos tramos: Central y Oriental, por la depresin de Unare y la Fosa de Cariaco. Cada uno de stos se divide en dos cadenas orientadas de Este a Oeste: Cadena del Litoral y Cadena del Interior, entre las cuales se encuentran importantes depresiones, tales como el Lago de Valencia, Llanura de Barlovento y Valles del Tuy. La mxima altitud que presenta el tramo central es el Pico Naiquat con 2.765 metros (el ms alto de la Cordillera de la Costa) en la Cadena del Litoral y la del tramo Oriental es el Pico Turimiquire con 2.595 metros en la Cadena Interior. En los valles interiores del tramo Central de la Cordillera de la Costa, se asientan tres ciudades de importancia econmica para el pas: Caracas, Valencia y Maracay. Actividades Predominantes de las regiones La regin Central es entre las regiones del pas, una de las 3 primeras en cuanto a desarrollo econmico, las principales actividades estn orientadas al sector secundario y terciario como lo son las grandes manufacturas establecidas en los ejes industriales de Valencia y Maracay as como los servicios prestados en las grandes ciudades de la regin como lo son

la Banca, Transporte, entre otros. Aunque en menor medida, an se mantiene la agricultura vinculada con la siembra de materia para alimentos y bebidas los cuales son procesados en la misma regin. Regin natural Cordillera Oriental Esta unidad se ubica al Norte de Venezuela, entre la Depresin de Yaracuy, el Golfo de Paria, los Llanos y el Mar Caribe, con una extensin de 40.000 kilmetros cuadrados. Se inici en el Cretceo con gran intensidad de los movimientos orognicos y an hoy da continan los movimientos ssmicos y de rellenamiento de las reas depresionadas. Est separada de la Cordillera de la Costa, la cual termina en Caripe, por la cuenca de Cariaco y aqu se encuentran las pennsulas de Araya y Paria, unidas a Venezuela por un istmo de unos 80 kilmetros de ancho entre los golfos de Cariaco y Paria. Elementos Naturales En la serrana destaca el macizo de Turimiquire (2600 m) entre otras montaas que no superan los 1500 metros la cual termina en Caripe, donde se encuentra la ms famosa formacin crstica: la cueva del Gucharo. Mar adentro destaca la multitud de islas. En el tramo costero que da al oeste de la pennsula de Araya se ubican las salinas del mismo nombre. Actividades Predominantes de las regiones La pesca es la actividad ms importante de la zona. Productos Principales Pesca: Atn, cazn, jurel, lisa, mero . Crustceos: Camarn, cangrejo, jaiba, langosta. Moluscos: Almeja, Chipi chipi , guacuco, mejillones. Industriales: Sal, productos marinos enlatados y yeso. Agrcolas: Cacao, coco, caa de azcar, caf, yuca, algodn Cra: Avcola, bovino, porcino. As como tambin, Predomina las actividades petroleras y agrcolas. Expectativas de desarrollo en la instalacin de industrias, tales como: automotriz, materiales para construccin y derivaos del petrleo. Produccin de Hidrocarburos En los sectores de Anaco, Aragua de Barcelona y El Tigre, se encuentra la fase extractiva de los derivados del petrleo. Las actividades industriales de refinacin se realizan en Puerto La Cruz y San Roque. La actividad agrcola Los principales rubros son: man, maz, algodn, caa, sorgo, caf, cacao, cambur, races y tubrculos. La actividad ganadera Destacan el ganado bobino, porcinos y aves.

Regin natural Formacin Lara-Falcn Es una regin de relieve variado y poco elevado, con altitudes entre 500 y 1.700 metros. Se ubica al noroeste del pas y ocupa la casi totalidad de los estados Falcn, Lara y Yaracuy, con un rea aproximada de 52.000 Km2. Sirve de transicin entre los relieves ms enrgicos que caracterizan a las regiones prximas, limitando al Sudeste con la Cordillera de Mrida; al Oeste con el Lago de Maracaibo y su llanura septentrional y el golfo de Venezuela y al este con la Cordillera de la Costa. Se encuentran tambin en esta regin las llanuras encerradas de origen lacustre fluvial semiridas, adems del nico desierto de carcter micro regional del pas: los Mdanos de Coro (en la costa de Falcn). Elementos Naturales En el sistema montaoso Falcn-Lara se distinguen las serranas siguientes: Sierra de San Luis, Sierra de Buena Vista y Sierra de Baragua. Las porciones costeras comprenden las llanuras de la costa norte. La Pennsula de Paraguan est constituida por una isla unida al continente por el Istmo de los Mdanos. Este se caracteriza por la presencia de grandes depsitos de arena, con alguna vegetacin xeroftica, que constituyen los mdanos o dunas. Actividades Predominantes de las regiones Es muy variado en lo que respecta a su economa; es agrcola, ganadero, industrial, pesquero y comercial. La Economa del Sistema, es tratada ms ampliamente y por separado en cada uno de los estados que lo conforman. La variedad ambiental de la regin centro-occidental se traduce en una diversidad de alternativas econmicas. Aqu encontramos un importante centro urbano-industrial (Barquisimeto), se desarrolla la actividad petrolera y petroqumica en falcn y punto fijo, la minera en Lara, en portuguesa encontramos una fuerte agricultura productora de sorbo, arroz y algodn. En los valles de Quibor se producen cebollas, papas, caa de azcar, maz, aves. En falcn y Lara el ganado caprino encuentra una gran difusin. Las potencialidades regionales estn a la vista La principal actividad econmica en cuanto a la ocupacin de la mano de obra, es la agropecuaria, con importantes cultivos de coco, cebollas, maz, tomate, patilla, meln, caf, zbila y leguminosas. Regin natural Guayana La regin natural Guayana, Escudo Guayans Sur del Orinoco, es la unidad fisiogrfica se extiende sobre gran parte de los Estados Bolvar y Amazonas en un rea de 423.000 kilmetros cuadrados, que constituyen el 45% de la superficie total de Venezuela. El

escudo Guayans est constituido por una de las ms antiguas formaciones geolgicas del mundo. Elementos Naturales En el extremo Sudeste la fisiografa del macizo se caracteriza por la presencia de imponentes altiplanicies o tepus que alcanzan los 2.275 metros de altitud. Al Norte del macizo de Guayana aparecen algunas sabanas formando extensas fajas con alturas de 400 metros que soportan una vegetacin variable. Esta regin se caracteriza por presentar importantes recursos mineros entre los cuales se encuentra el hierro y la bauxita. Otro aporte importante de la regin al desarrollo nacional lo constituye el potencial energtico proporcionado por el ro Caron a travs de la planta hidroelctrica de Guri. Actividades Predominantes de las regiones En la regin de Guayana por su tremendo potencial hidroelctrico, riqueza minera: abundancia de minerales de hierro y bauxita, se ha instalado una de las principales industrias pesadas de Amrica latina. Efectivamente la Siderrgica del Orinoco, es la principal fbrica de tubos API de Latinoamrica e igualmente deben considerarse la industria del aluminio y otras ms derivadas de la elaboracin del acero y del aluminio. Otros minerales importantes de la regin son el nquel, manganeso y mercurio. Tambin hay cantidades importantes de metales preciosos, (oro y platino) y diamantes. Desgraciadamente, la abundancia de estos ltimos y el oro, han trado a muchos aventureros y garimpeiros, que usan mtodos poco ortodoxos para su extraccin, sin importarles el dao ecolgico que causan a los ros y al medio ambiente de Guayana. La agricultura y ganadera, salvo algunas excepciones en Upata y Tumeremo, no son mayormente dignas de mencin. Lo mismo puede decirse de la recoleccin de caucho, balat y sarrapia, otrora, quizs la gran fuente de riqueza de la regin y descrita por nuestro gran Rmulo Gallegos en su novela Canaima, hoy, no es ni la sombra de lo que fue en el pasado. Pero, en el sector econmico, salvo, claro est, la industria pesada, el gran futuro de esta bella, inmensa y an poco explorada regin, es la industria sin chimeneas, la del turismo. Regin natural Insular Se encuentra en el mar Caribe venezolano y se extiende a travs de una sucesin de islas cuyo relieve es variable, desde islas totalmente accidentadas (Los Hermanos y Los Monjes) hasta islas de topografa plana (La Blanquilla e Isla de Aves), pasando por otro grupo de

islas donde se combinan reas planas con elevaciones. Otras islas constituyen atolones coralinos, de relieve muy bajo como el Archipilago de Aves. Elementos Naturales La ms importante de las islas es la Isla de Margarita, que est formada por dos macizos montaosos, uno al Oriente que es el ms grande y alcanza una altitud mxima en el Cerro Copey de 900 metros y otro al Occidente conocido como Macanao. Ambos estn unidos en su centro por un cordn o restinga y presentan valles agrcolas. Actividades Predominantes de las regiones La economa regional gira casi totalmente del turismo, por sus bellos atractivos, Nueva Esparta y las dependencias federales son uno de los lugares ms predilectos de Venezuela para los venezolanos y los extranjeros. Tambin hay algunas actividades agrarias y de otros por la regin y sus alrededores. Regin natural Lago de Maracaibo Se extiende al Noreste de Venezuela, y corresponde al rea situada en el ngulo que forman las Cordilleras de Perij y de Mrida. La cuenca ocupa un hundimiento tectnico de unos 99.000 kilmetros cuadrados. Elementos Naturales Constituye una depresin estructural formada al levantarse los relieves circundantes, quedando al norte una amplia salida al mar. El relieve es bastante uniforme y el contacto con la cordillera de Mrida es brusco con conos de deyeccin y terrazas. Por el lado de Perij la depresin est bordeada por estribaciones montaosas bajas. Dentro de esta depresin se distinguen dos regiones: una seca y semihmeda ubicada al norte y al centro de la cuenca y otra cenagosa, al sur. La primera regin, presenta un buen drenaje debido a la escasa lluviosidad. En algunos sitios, se presentan pequeos cerros, que no alcanzan los 100 metros de altitud y los ros tienen sus cauces estabilizados. La regin cenagosa no presenta un buen drenaje, esto a causa de factores como el escaso declive del terreno, las abundantes precipitaciones, as como a la presencia de ros entre los cuales estn el ro Santa Ana, ro Catatumbo y ro Escalante. En esta rea se presentan barrancadas y los bajisales equivalentes a los bancos y bajos llaneros, respectivamente.

Actividades Predominantes de las regiones En la parte oriental de la cuenca se encuentra la principal zona productora de petrleo del pas. La regin cuenta con grandes recursos econmicos, entre los que se destacan la actividad ganadera, petrolera, minera, agrcola, pesquera y una de las actividades que mas se da en la regin zuliana es la produccin de queso. Hay grandes Directorios electrnicos que reflejan el desarrollo de estas actividades. Regin de los Llanos Es una extensa superficie de relieve casi plano, ubicadas al centro del pas. No se trata de una planicie uniforme, puesto que presentan algunos accidentes fisiogrficos, como mesas, galeras, ondulaciones, mdanos, bancos y esteros. Las alturas oscilan entre los 50 y 500 metros sobre el nivel del mar. Abarca aproximadamente 28 millones de hectreas (30% de la superficie total del pas) y limita con las bocas del Orinoco por el Este, la Cordillera Andina por el Oeste, la Cordillera de la Costa al Norte y el Orinoco por el Sur. En esta enorme regin se encuentran las cuencas sedimentarias petrolferas de Venezuela. Los Llanos han sido clasificados en Altos y Bajos. Esta distincin se establece a travs de la curva de los 200 metros, la cual, de manera aproximada, marca la separacin entre los llanos que se inundan al sur, y los que estn libres de inundaciones al norte. Igualmente, esta clasificacin tiene una connotacin topogrfica puesto que en los Llanos Altos se presentan ondulaciones y los ros se encajan con riberas bien ntidas, en tanto en los Llanos Bajos se producen inundaciones. Elementos Naturales Esta regin se extiende como una amplia avenida entre las cordilleras de los Andes y de la Costa y el Macizo Guayans. Ms de la cuarta parte del territorio est constituido por esta clase de relieves. Se trata de las tierras ms jvenes del pas en su mayor parte formadas durante el Cuaternario y an hoy, debido al hundimiento de la Cuenca de Apure, se contina depositando sedimentos aportados por los ros que descienden de la cordillera. Actividades Predominantes de las regiones Su economa est basada en la ganadera, manufactura de alimentos lcteos, y en menor medida, de carnes. Una carretera principal permite el acceso al estado de este a oeste, el

resto de las vas las conforman caminos de tierra y las corrientes fluviales navegables. La temperatura promedio es de 28C, sin embargo, vara considerablemente del da a la noche. As como tambin, El turismo no ha sido desarrollado, an cuando posee grandes atractivos naturales como el Parque Nacional Guatopo y Aguaro-Guariquito, los esteros de Camagun, la arquitectura histrica de Calabozo, las aguas termales y varios ros y lagunas. Regin natural Sistema Oriquense o Sistema Deltico Es una extensin de 32.000 kilmetros cuadrados que est situada al Este del pas entre los Llanos bajos de Monagas, el Macizo Guayans y el Delta del Orinoco en el Ocano Atlntico. Elementos Naturales Es una regin que se encuentra en proceso de consolidacin de escasa altura y poco desnivel, por lo cual se encuentra frecuentemente inundada e invadida por las mareas en las cercanas del mar, con abundancia de lagunas, cinagas, numerosas islas e innumerables brazos y caos. Actividades Predominantes de las regiones Agricultura: Man, batata, ocumo, yuca y ame, maz, algodn. Ganadera bovina. Ganadera caprina y avicultura. En materia de petrleo y gas, el estado Anzotegui ocupa el segundo lugar en la produccin a nivel nacional, despus del estado Zulia. Importante industria petroqumica en el complejo de Jose (Entre Pritu y Barcelona), en donde tambin se han instalado importantes refineras de crudo extra-pesado proveniente de la faja petrolfera del Orinoco, al sur del estado.

SUB-REGIONES NATURALES
CORDILLERA DE MRIDA La cordillera de Mrida es la cadena montaosa de mayor altura en Venezuela teniendo como su mximo punto el pico Bolvar, junto con la serrana de Perij conforman el ramal venezolano de la cordillera de Los Andes, la cordillera est compuesta por diversas serranas siendo las ms conocidas la sierra Nevada de Mrida y la sierra La Culata, ambas localizadas en la zona media de la cordillera dentro del estado Mrida. La Cordillera de Mrida se ubica en la parte occidental de Venezuela abarcando los estados Apure, Barinas, Lara, Mrida, Tchira y Trujillo teniendo su inicio en la depresin del Tchira en la frontera entre Colombia y Venezuela extendindose por unos 425 kilmetros hasta la depresin de Barquisimeto-Carora. SIERRA DE PERIJA La Serrana del Perij, tambin denominada en Venezuela como Sierra de Perij, es el ramal ms septentrional de la Cordillera de los Andes. Tambin se le conoce como Serrana de los Motilones en su parte sur, e incluye otros sistemas montaosos como la serrana de Valledupar y los montes de Oca. La serrana marca un importante tramo de la frontera entre Colombia y Venezuela, con los departamentos colombianos de Norte de Santander, Cesar y La Guajira al oeste y el estado venezolano del Zulia al este. La vertiente oriental pertenece a la cuenca del Lago de Maracaibo en donde desemboca el ro Catatumbo. La vertiente occidental corresponde principalmente a la cuenca del ro Cesar, que desemboca en el ro Magdalena. DEPRESIN DE UNARE La Depresin de Unare (tambin llamada Depresin del Unare o depresin del ro Unare) es un accidente geogrfico al nororiente del pas suramericano de Venezuela y frente al Mar Caribe. Separa la Serrania del Interior de la Cordillera Oriental y los llanos centrales de Venezuela de los orientales. Posee un clima de bosque seco tropical y pequeas colinas. Recibe su nombre por el ro unare que drena sus aguas en el mar caribe y en dos lagunas, una de ellas tambin llamada Unare. Administrativamente incluye porciones de los estados Miranda, Anzotegui y Gurico. PENNSULA DE ARAYA La pennsula de Araya es una pennsula situada al este de la costa caribea de Venezuela, en el estado Sucre. La poblacin de Araya est situada en su extremo ms occidental. Araya

es rida y seca, es adems mundialmente famosa por sus salinas y posee un gran potencial turstico gracias a sus hermosas playas y a la antigua fortaleza espaola ubicada a orillas de sus playas. Se puede llegar a esta pennsula por tierra desde Cuman lo cual toma ms de tres horas o por mar lo cual toma menos de 30 minutos viajando en los llamados "tapatos" los cuales son embarcaciones pequeas que salen desde Cuman. PENNSULA DE PARIA La pennsula de Paria, "Tierra de Gracia" llamada as por Cristbal Coln est ubicada en el extremo norte de la Serrana del Litoral Oriental, en la jurisdiccin de los municipios Arismendi, Mario y Valdez del estado Sucre, Venezuela. Contexto geogrfico La pennsula rene variedad de mbitos, desde playas hasta bosques de montaa, pasando por extensas sabanas, tambin cuenta con dos parques nacionales: el Parque Nacional de Paria ubicado en todo el ancho de la Pennsula, donde se observa la Isla de Trinidad, y el Parque Nacional Turuepano en el corazn mismo del delta de Paria. Superficie Tiene una superficie de 37.500 hectreas. Un parque de 37.500 hectreas fue creado el 12 de diciembre de 1970, integrando un macizo montaoso con caractersticas excepcionales an no exploradas. Su altitud mxima no supera los 1.370 metros sobre el nivel del mar. Clima Su clima oscila entre los 25 y 16 grados centgrados. Paisaje y vegetacin La vegetacin va del bosque nublado a partir de los 1.000 metros y precipitacin pluvial anual calculada entre 1.000 y 1.500 milmetros, al xerfilo a medida que nos acercamos a la costa. Su clima clido y lluvioso es propicio para la vegetacin, que segn los expertos alberga especies transportadas por las aguas del Orinoco desde Guayana y especies nativas, que slo se encuentran en sta zona (endemismos). Fauna Las condiciones que reinan en el rea de la pennsula favorecen la presencia de una importante avifauna y subespecies nuevas para la ciencia que habitan slo dentro del parque, como el vistoso colibr tijereta. Entre los mamferos se encuentran el mono

capuchino cariblanco y la rata espinosa, adems de venados, zorros, monos araguatos y bquiros. Lugares para visitar Giria que destaca por la amabilidad de su gente, sus hermosas playas y famosos carnavales, Macuro y Uquire, por la belleza de su paisaje, y la ensenada de Mejillones. Es un sitio de excepcional belleza, ideal para tomar baos en el mar, realizar paseos y acampar, adems de verse rodeado de numerosas especies de aves y peces. LA GRAN SABANA Es una regin localizada al sureste de Venezuela, en el macizo de las Guayanas, tambin al Sur-este del Estado Bolvar, y que se extiende hasta la frontera con Brasil y Guyana. La Gran Sabana cuenta con 10.820 km de extensin, y forma parte de uno de los Parques Nacionales ms extensos de Venezuela, el Parque Nacional Canaima. La temperatura promedio se halla alrededor de los 20 C, pero de noche puede descender hasta los 13 C, y en algunos de los sitios ms elevados, dependiendo del clima, puede descender un poco ms. El lugar ofrece paisajes nicos en todo el mundo, cuenta con ros, cascadas y quebradas, valles profundos y extensos, selvas impenetrables, y sabanas que alojan una gran cantidad y variedad de especies vegetales, una fauna diversa, y las mesetas mejor conocidas como tepuyes. Geografa Como se mencion con anterioridad, la Gran Sabana es un parque con caractersticas nicas. La belleza del paisaje se acenta en el Escudo Guayans, la formacin geolgica ms antigua de la tierra. Est compuesta por dos formaciones geolgicas principalmente; un basamento gneo metamrfico con edad aproximada de 2.000 millones de aos y una capa de rocas sedimentarias, areniscas de la formacin Roraima, depositadas hace unos 1.700 millones de aos. Dichas areniscas sedimentaron en un ambiente lacustre o marino, alcanzando espesores de varios kilmetros. Originalmente estaban unidas en una o varias placas con cierta linealidad, pero fueron fracturndose y erosionndose durante cientos de millones de aos. Durante dichas eras se alternaron climas hmedos y climas clidos. Esta regin fue sometida a varios perodos de levantamientos y hundimientos tectnicos, y debido a esto, ciertas reas del escudo quedaron ms expuestas a la erosin que otras. Esto determin la presencia de grandes macizos de arenisca que se encuentran aislados, llamados "tepuyes" en la lengua de los indgenas que habitan la regin. El relieve de la regin es ligeramente ondulado. La altura promedio se halla alrededor de los mil metros de altura, pero la misma puede variar bastante en cortas distancias: la

carretera de El Dorado a Santa Elena de Uairn pasa de los 200 metros de altitud hasta los 1.500 en menos de 30 km, en un lugar denominado "La Escalera", que es una subida con una calle pavimentada. Su condicin de sabana no se debe a su clima (que es suficientemente lluvioso para sustentar una vegetacin de selva), sino a la constitucin rocosa y arenosa de los suelos, aunque pueden observarse partes de selva en algunas depresiones y, sobre todo, selvas de galera junto a los ros. Hidrografa La Gran Sabana, como del resto lo es Venezuela en general, es rica en redes fluviales. Las principales subcuencas hidrogrficas estn conformadas por los ros Yuruan, Aponwao, Kukenn, Suruku, Ikabar, Karuay, Urimn y Antabare. Cabe destacar que el Ro Caron, de 925 km de longitud, y de caudal igual a 5000 m/s, a partir del cual Venezuela obtiene la mayor parte de su energa elctrica mediante el aprovechamiento con centrales hidroelctricas, se origina a partir de varios afluentes que provienen de tepuys y montaas de la Gran Sabana, como el Aponwao, el Yuruan y el Kukenan. La gran mayora de los ros y riachuelos de la regin son de aguas oscuras, con coloracin similar a la del t. Son aguas muy pobres en nutrientes disueltos y ricas en cidos hmicos y en taninos, que les confieren su caracterstico color pardo. El grado de acidez es bastante elevado, llegando hasta PH3-4, y a pesar que esto puede provocar acidez en visitantes que prueban por primera vez dichas aguas, se puede afirmar que stas se encuentran entre las aguas menos contaminadas del mundo.4 En cuanto al inters turstico, los ros son de gran importancia, ya que los visitantes que se desplazan por las vas de la Gran Sabana suelen usarlos para recrearse, baarse, y para acampar. Normalmente son de fcil acceso ya que sus entradas se encuentran a lo largo de toda la va principal, y muchos estn acomodados con escalones para facilitar el acceso. En varios puntos, los pemones ofrecen guas tursticas y/o piden colaboraciones de dinero a cambio de mantener las zonas limpias. Clima Precipitaciones Prevalece una estacin lluviosa de unos 10 meses de duracin, con un perodo de relativa sequa entre enero y marzo con promedio anual de entre 1.600 y 2.200 mm de lluvia (el doble de lo que se observa en la capital venezolana). Esta medida no es invariable a lo largo del territorio sabanero; en la zona meridional el promedio desciende a entre 1.600 y 1.900

mm de lluvia, en la zona norte vara entre 1.600 y 2.500 mm, y en el sector sur-oriental se halla por encima de los 3.000 mm. Vientos Los visitantes de la Gran Sabana pueden notar fuertes vientos al terminar de ascender el tramo de La Escalera y ver por primera vez las grandes extensiones de sabana. Comparado con el clima promedio de Venezuela, el lugar propicia vientos relativamente movidos y frescos, creando una sensacin confortable. La variacin del clima es determinada por la altitud y los vientos, dado que la latitud (entre los 4 y 8 de latitud norte) del lugar est comprendida en la franja ecuatorial. La zona ubicada ms al norte, en su parte ms baja, est sometida a la influencia de los vientos del este y del noreste, lo cual produce una poca de lluvia y una de sequa. La zona sur en cambio, es afectada por vientos muy hmedos de la depresin amaznica y del sureste, que se condensan cuando entran en contacto con las elevaciones, produciendo intensas lluvias. Flora y vegetacin Las sabanas ocupan indiscutiblemente el primer lugar en la gama variada de ecosistemas que se desarrollaron en la regin. Pero la Gran Sabana est conformada por una gran variedad de escenarios. stos estn sujetos a una compleja diversidad de condiciones climticas y ecolgicas que van desde las calurosas tierras bajas hasta las altas y fras cumbres. Debido a esto, se ha desarrollado un considerable nmero de especies vegetales adaptadas a sus ecosistemas. La vegetacin se caracteriza por ser particular de la regin y se desarrolla sobre suelos muy cidos, derivados de la descomposicin de las areniscas. Dominan las sabanas y bosques de galera, los cuales se sitan a lo largo de los cursos de los ros y quebradas que atraviesan las sabanas. Estos bosques presentan una vegetacin muy variada donde se observan rboles, arbustos, bejucos, plantas epifitas y la palma moriche Mauritia flexuosa. Los arbustos raramente superan los 2-3 metros de altura. Sus hojas son mayormente gruesas, probablemente debido a la escasez de nutrientes presente en el suelo, y a su acidez. La Gran Sabana tiene una vegetacin herbcea de gramneas, que debido al suelo, con muchas rocas y arenoso, no lo hacen apto para la alimentacin de ningn tipo de ganado, sea ste caprino, lanar o vacuno.23 Las familias de plantas ms importantes son Theaceae, Humiriaceae, Ericaceae, Compositae, Aquifoliaceae, Burseraceae, Sapotaceae. Entre las especies ms altas, cabe destacar una Rutcea, la Spathelia Fruticosa, con tallos no ramificados de hasta cuatro metros, y un penacho de hojas compuestas en el pice. En las cumbres de los tepuys, a pesar del ambiente hostil (sobre todo en el Monte Roraima), hay una extensa variedad de

plantas, que van desde los 20 o 30 centmetros hasta los cuatro metros de altura.4 En los ros de aguas turbulentas y en los numerosos saltos, crecen sobre las rocas plantas muy peculiares que forman alfombras de color verdoso o bronceado. stas son plantas fanergamas de la familia Podostemaceae. Entre los 600 - 1.200 msnm se comienza a observar los bosques ombrfilos submontanos siempre verdes, de altura media-alta (2030m) densos y con sotobosque bien desarrollados. A partir de los 1.200 msnm hasta los 2.000 metros al pie de los farallones de los grandes macizos tepuyanos crecen los bosques ombrfilos montanos siempre verdes, incluyendo bosques bajos tepuyanos por encima de los 1.700 msnm. stos forman comunidades densas de alturas medias a altas, con sotobosque cerrado, y a veces con muchas epifitas. En la cumbre del Auyantepui y del Macizo Chimant existen varios gneros de plantas que no crecen en ninguna otra parte del mundo, como son los gneros Ayensua (familia de las Bromeliaceas), Tepuia (Ericceas), Mallophyton (Melastomatceas), Coryphothamnus y Aphanocarpus (Rubiaceas), y por ltimo Arimantaea y Achnopogon (Asterceas). Muchas de las especies ms raras se encuentran sobre formaciones abiertas de areniscas expuestas. Por otro lado, en sitios sombreados y protegidos debajo de los peascos y en pequeas cavidades, se consiguen helechos endmicos de los gneros Hymenophyllopsis y Pterozonium. La flora ha sido uno de los puntos de atraccin ms importante para los estudios botnicos; encontrndose comunidades de plantas insectvoras, pertenecientes a los gneros de Heliamphora, Drosera y Utricularia. Las mismas habitan en la capa delgada de los suelos que reposan directamente sobre la roca madre.24 Fauna A pesar de la enorme variedad de especies que viven en la Gran Sabana, no es comn para el visitante encontrar animales en la va de El Dorado a Santa Elena de Uairn, debido a que all predomina la sabana abierta, y dichos animales prefieren las islas de bosque, los bosques ribereos, y las selvas que se encuentran en las montaas a los pies de los tepuys. De la fauna sabanera destacan las especies en peligro de extincin, como el oso hormiguero gigante u oso palmero (Myrmecophaga tridactyla), el armadillo gigante (Priodontes maximus), el perro de agua grande o nutria gigante amaznica (Pteronura brasiliensis), el ocelote o cunaguaro manigordo (Leopardus pardalis), la lapa Agouti paca, o el marsupial endmico de las cimas tepuyanas (Marmosa tyleriana). Tambin tiene su hbitat en esta regin el mono capuchino del Orinoco (Chiropotes satanas), el araguato (Alouatta seniculus) y el mono viuda (Pithecia pithecia). La avifauna es variada, destacndose el gallito de las rocas (Rupicola rupicola) y el guila harpa (Harpia harpyja). Entre los reptiles se encuentran: la serpiente "tragavenado" (Boa constrictor), la anaconda (Eunectes murinus) y la cuaima pia (Lachesis muta muta). Numerosas especies de anfibios habitan en las zonas hmedas, entre ellos el sapito minero (Dendrobates leucomelas).25

Otras especies comunes son el cachicamo (Dasypus novemcinctus), la cuspa pequea (Cabassous unicinctus), o el chigire (Hydrochoerus hydrochaeris), el roedor de mayores dimensiones del planeta. Tambin es posible encontrar, en eventos bastante raros, jaguares (Panthera onca), pumas (Felis concolor), cunaguaros (Leopardus wiedii), y tigritos (Panthera tigris). Se han visto puercoespines (Sphiggurus insidiosus), cuchicuchis (Potos flavus) y comadrejas (Mustela nivalis), que son animales de hbitos generalmente arborcolas. Otro mamfero interesante del punto de vista zoolgico es el perro de monte (Speothos venaticus), avistado muy pocas veces y nicamente en bosques de esta regin.4 La fauna de los tepuys es en cambio muy reducida, debido a la poca cantidad de nutrientes y duras condiciones ambientales en las cimas de las mesetas. SISTEMA CORIANO El Sistema Coriano o Formacin Lara-Falcn-Yaracuy como tambin se le denomina es, desde el punto de vista orogrfico, la transicin entre la Cordillera de la Costa y la de los Andes. Se trata de un relieve diferente, en el cual se destacan las formaciones montaosas del estado Falcn y del norte del estado Lara y sus valles intramontaosos; los valles martimos, llanuras costeras y la pennsula de Paraguan que conforman la regin costera; la depresin Barquisimeto-Carora y la depresin Turbio-Yaracuy. Esta formacin, situada en la parte nor-occidental de Venezuela, tiene una extensin aproximada de 52 000 km2. Pertenece a la era geolgica del Cenozoico. Sus rocas son sedimentarias. Sus lmites son: por el norte el golfo de Venezuela y el Mar Caribe, por el sur la Cordillera de los Andes, por el este Mar Caribe y la depresin de Barquisimeto y por el oeste limita con la depresin del Lago de Maracaibo. Su divisin es la siguiente: Tierras Bajas (llanura de Falcn, istmo de Paraguan y la pennsula de Paraguan) y Tierras Altas (Sierra de San Luis, Sierra Buena Vista, Sierra Baraque y Sierra Churuguara). Constitucin y relieve El relieve continental se caracteriza por la presencia de un conjunto de sierras que se orientan en sentido general este-oeste y entre las cuales se destacan las de Buena Vista, Churuguara y San Luis en el estado Falcn, Baragua y Matatare al norte del estado Lara y Aroa en el estado Yaracuy. Tambin forma parte del Sistema la sierra Siruma o El Empalado. Esta tilma formacin con orientacin norte-sur son el lmite natural entre el Sistema Coriano y la cuenca del Lago de Maracaibo. Las alturas son poco significativas, ya que escasamente rebasan los 1500 m sobre el nivel del mar, como por ejemplo el cerro Galicia en la Sierra de San Luis con 1600 msnm . Sin

embargo, en la parte oeste, concretamente en la sierra Siruma o El Empalado, las cumbres son de mayor altura: aqu se encuentran los cerros Socop (1571 m) y Cerrn (1990 m). As mismo la Sierra de Aroa al norte de Yaracuy posee alturas significativas. Este fue una de las ltimas reas en emerger del mar. Inicialmente fue una cuenca marina, en la cual se depositaron gruesas capas de sedimentos a partir del perodo Cretceo. Posteriormente, los movimientos orognicos que formaron los Andes influyeron tambin en esta porcin del pas, determinando la formacin de sierras, colinas y depresiones en cuya constitucin predominan areniscas, lititas, conglomerados y calizas. Vegetacin, clima e hidrografa En las partes de relieve ms elevado, el Sistema ofrece una vegetacin de bosques montanos caducifolios, ya que las sierras, al oponerse al paso de los vientos procedentes del mar, provocando un aumento de la pluviosidad. En tanto en los valles intramontanos la vegetacin es del tipo xerfila. En la sierra de San Luis nacen los ros Hueque y Ricoa, considerados como los ms importantes del Estado Falcn. Estos se abren paso a travs de los valles intramontanos hacia el mar Caribe. El ro de mayor caudal que desemboca en las costa del Golfo de Venezuela es el Matcora, que nace en las cumbres de la sierra de Siruma. Desde la sierra de Churuguara y Matatare provienen importantes tributarios que alimentan al ro Tocuyo que forma la cuenca ms grande del Sistema Coriano. COSTAS Constitucin y relieve La costa est caracterizada por la presencia de la pennsula de Paraguan, que fue originalmente un saliente rocoso, que luego se uni al continente por un estrecho istmo de 30 km de largo y 5 km de ancho, el cual est cubierto de mdanos o dunas, por lo cual se le ha llamado Istmo de los Mdanos de Coro. Estas dunas o campos de arenas se han formado por la persistencia de vientos alisios y de las aguas marinas en dicho sector. Justo al sur del istmo se encuentra asentada la ciudad de Coro, que le da nombre al Sistema. La lnea costera ubicada al oeste del istmo la conforma las riveras del Golfo de Venezuela y del Golfete de Coro, y se trata de franja llana, arenosa y de playas bajas muy sedimentadas y de vegetacin predominantemente xerfita de unos 40 km de ancho en promedio y que se cierra precisamente en Coro donde alcanza su menor anchura (unos 5 km). Esta llanura costera se interrumpe por las formaciones montaosas que caracterizan al Sistema Coriano.

La costa oriental est conformada por valles marinos generados por las estribaciones de los sistemas montaosos del interior y formaciones aisladas. El extremo oriental costero del Sistema Coriano est conformado por una regin aluvial muy frtil conformada por los valles de los ros Tocuyo, Aroa y Yaracuy, donde se desarrolla una intensa actividad agropecuaria. En esta regin se encuentra el Parque Nacional Morrocoy compuesto por formaciones coralinas, cayos, marismas, golfetes y el cerro de Chichiriviche que genera una industria turstica que est potenciada por su excelente ubicacin geogrfica cerca a las ms importantes ciudades venezolanas. Vegetacin, clima e hidrografa En la pennsula de Paraguan y en la costa occidental predomina un bosque xerfilo de espinar, indicador de un clima en el cual predominan las temperaturas elevadas (26 a 30 C), una pluviosidad escasa (200 a 500 mm) y una alta evaporacin que determina un dficit en la humedad del suelo. Este paisaje vegetal presenta interrupciones en la seccin litoral, donde tambin es posible ubicar formaciones de manglares. En tanto que en la costa oriental las precipitaciones se incrementan llegando la vegetacin a ser de sabana (clima AW). Paradjicamente, las ciudades ms importantes del estado Falcn se sitan en la seccin de menor pluviosidad que est constituido por la franja occidental de la costa y la pennsula de Paraguan: Coro, Punto Fijo, Punta Cardn y La Vela de Coro. La escasez de agua ha sido compensada con la construccin de embalses ubicados en las distintas sierras que constituyen el Sistema Coriano, entre los cuales estn El Isiro, Hueque y Matcora. En la actualidad est en construccin en acueducto ms grande de Venezuela que lleva el preciado lquido desde este ltimo embalse hasta esta ciudades de mayor poblacin cita requerida[cita requerida]. DEPRESIN BARQUISIMETO-CARORA Constitucin y relieve Se ubica en el sur del Sistema Coriano y ocupa la parte central del Estado Lara. Forma parte del mismo relieve de transicin que distingue a la Cordillera de la Costa y a la Cordillera de los Andes. En esta depresin aflora una ancha zona de rocas compuestas por lutitas, limolitas, areniscas, conglomerados y calizas del Cretceo y del Paleoceno-Eoceno. Se trata, en realidad, de dos depresiones de escasa altitud (400 a 700 m), la de Barquisimeto y la de Carora, separadas por un relieve dominado por pequeas sierras y colinas de color

blancuzco, entre las cuales sobresalen cerros como Saroche, Yavito y Alvarado, ste ltimo con una altura superior a los 1000 m. La seccin de Barquisimeto se muestra como una fosa, posiblemente de origen tectnico, flanqueada por dos pilares tectnicos: la sierra de Portuguesa y de Aroa. Esta fosa prosigue hacia el este a travs del valle del Yaracuy. En la depresin Barquisimeto-Carora, donde las rocas no se hallan metamorfoseadas, las calizas se prestan a la accin qumica de las aguas, lo cual da lugar a la formacin de cuevas y otras manifestaciones crsticas, como ocurre en Carora, Qubor, El Tocuyo y Sarare. Vegetacin, clima e hidrografa Desde el punto de vista de la vegetacin, el rea se caracteriza por la ausencia de una densa cobertura vegetal, debida a la sequedad del clima. El Estado Lara, en su parte central, constituye un verdadero bolsn xerfilo, interrumpido por la presencia del frtil valle del ro Tocuyo. Este ro, el mayor de la zona, tiene un curso aproximadamente de 320 km, nace en el pramo de Cend, en los Andes trujiyanos y vierte sus aguas en el mar Caribe, cerca de las poblaciones del Tocuyo de la Costa y Boca del Tocuyo (Estado Falcn) donde forma un amplio valle marino. El valle de este ro ha hecho posible el desarrollo de una actividad agrcola regionalmente importante, en la cual sobresale el cultivo de hortalizas y de caa de azcar. Las poblaciones se establecieron a orillas de los cursos permanentes de agua, como ocurri con Carora y el ro Morere, Tocuyo y ro del mismo nombre y Barquisimeto y el ro Turbio, pues uno de los grandes problemas del rea es la escasez de agua. Estas ciudades han alcanzado un gran crecimiento demogrfico y econmico. El ro Turbio pertenece a la cuenca del ro Orinoco. DEPRESIN TURBIO-YARACUY Constitucin y relieve Se ubica entre la Sierra de Aroa y el Macizo de Nirgua, el cual es parte de la Cordillera de la Costa, por lo que es el lmite natural entre esta ltima formacin y el Sistema Coriano. Se trata de un rea ocupada por el amplsimo valle del ro Yaracuy, que se comporta como una prolongacin hacia el norte del valle del ro Turbio.

La depresin Turbio-Yaracuy, desde el punto de vista tectnico, es una fosa cubierta de sedimentos originados en la era Antropozoica. Esta circunstancia ha facilitado la formacin de valles muy frtiles, en los cuales se efecta una actividad agrcola bastante dinmica, a su vez, de un poblamiento que origin centros urbanos de significacin como San Felipe, Chivacoa y Yaritagua. El relieve de esta depresin se comporta con pocas diferencias de nivel y ocupa una extensin cuya anchura promedio oscila entre los 15 y 25 km. La anchura resulta desproporcionada con el cauce del ro, y esto es lo que permite la hiptesis de su origen tectnico. La altitud en Yaritagua es de 374 m y en San Felipe, de 227 m. Vegetacin, clima e hidrografa En esta depresin, la vegetacin predominante est representada por la selva higrfila megatrmica y los bosques deciduos, lo cual se explica por las altas temperaturas que se manifiestan durante el ao y la abundante pluviosidad que se registran, como consecuencia de los vientos alisios del noreste (octubre-diciembre) y alisios del sureste (abrilseptiembre), que se manifiestan como consecuencia de la configuracin del relieve. Estos vientos descargan aqu gran parte de la humedad que transportan. El ro Yaracuy recorre esta depresin a lo largo de 135 km, siguiendo el fondo de la fosa en una direccin suroeste-noreste, hasta desembocar en el mar Caribe. La seccin meridional de la misma est drenada por el ro Turbio, que aporta sus aguas al Orinoco por intermedio del ro Cojedes. Ciudades de la regin

Coro Barquisimeto San Felipe Punto Fijo Yaritagua El Tocuyo Carora Cumarebo Tucacas Aroa Churuguara Tocuyo de la Costa Siquisique Dabajuro

Mene de Mauroa Bariro Duaca Marn Chivacoa

PENNSULA DE PARAGUAN La pennsula de Paraguan est ubicada al norte del estado Falcn, en Venezuela. Es una zona xerfila y de suelo rido casi en su totalidad. Tiene una extensin territorial de 3.405 km. Debe ser vista como una isla que se uni en el Holoceno1 con el continente por un istmo bsicamente rocoso al que la aportacin de las arenas marinas convirti en un estrecho corredor de relacin, siendo la regin de tierra firme ms avanzada en el mar Caribe que tiene Venezuela. Tiene el nombre de Paraguan que significa "conuco entre el mar", en las primeras pginas del descubrimiento, al lado de nombres como Juan de la Cosa, Amrico Vespucio y Alonso de Ojeda. Geografa La pennsula cuenta con una superficie de aproximadamente 3.405 km. En ella predomina la llanura, la extensin de sus sabanas, y sin embargo, nada le define mejor ni la revela tan plena como el Cerro de Santa Ana. Ha sido el cerro, referencia inmejorable para los navegantes de todas las pocas. Era en pocas pasadas una isla,1 como las vecinas Aruba, Curazao y Bonaire. Hoy en da est conectada a tierra firme por el istmo de los mdanos, un banco de arena de 25 km que se ha depositado a lo largo de la falla que form, en lnea recta, la costa oriental de la pennsula. Lmites geogrficos La pennsula de Paraguan corresponde a la regin norte del Estado Falcn, limita al norte y al este con el mar Caribe; al oeste con el Golfo de Venezuela y al sur con el Golfete de Coro y el municipio Miranda del Estado Falcn. Al sur del istmo que une la pennsula con la tierra firme se encuentra la capital del estado, Santa Ana de Coro. A aproximadamente 20 kilmetros de la costa norte de Paraguan se encuentra la isla de Aruba, una de las tres islas ABC junto con Bonaire y Curazao.

Caractersticas y paisaje La pennsula se caracteriza por sus hermosas playas y su clido clima con muy pocas lluvias; entre sus bellezas naturales se encuentra el Cerro Santa Ana, en cuyas faldas encontramos un pueblo del mismo nombre Santa Ana; la cima de este cerro asciende a unos 850 msnm y es muy caracterstico el frecuente penacho de nubes que la circunda. Al sur de Paraguan, en su ruta de acceso por la autopista Coro - Punto Fijo se cruza el ventoso Istmo de los Mdanos; en su extremo norte, el cabo San Romn que es el punto ms septentrional de la Venezuela continental y desde donde se logran ver las luces de Aruba en la noche. Finalmente por el oeste se enmarcan las templadas aguas del Golfo de Venezuela. Los cardones y cujes (vegetacin autctona) son elementos dominantes en el paisaje, en el contorno del cerro Santa Ana se encuentran pequeas elevaciones pobladas por antiguos asentamientos rurales como son: Buena Vista, San Jos de Cocodite, Adaure y Azaro. Al oeste de Pueblo Nuevo se hallan los cerros de Tausabana, el Rodeo y Capuana. Aparte de estas elevaciones la pennsula se distingue por ser una regin plana y de extensas llanuras. Vale decir entonces que en trminos generales y al decir del historiador Carlos Gonzlez Batista en su libro Historia de Paraguan que "... las alturas de Paraguan constituyen un conjunto orogrfico dominado por el cerro Santa Ana (850 msnm), otras alturas son el cerro El Rodeo (224 msnm) y Monte Cano (177 msnm)". Divisin poltico-territorial La ciudad con mayor despunte demogrfico en el transcurso del siglo XX derivado del desarrollo de la industria petrolera en la zona es Punto Fijo, aunque debe destacarse que la pennsula se integra por tres municipios; estos son:

Municipio Carirubana, cuya capital es Punto Fijo. Municipio Los Taques, cuya capital homnima es Santa Cruz de Los Taques. Municipio Falcn, cuya capital es Pueblo Nuevo, la cual durante la poca colonial constituy la capital administrativa de la pennsula denominada en ese entonces como "Cantn de Paraguan".

Clima En cuanto a los aspectos climticos, la pennsula de Paraguan constituye una de las zonas ms secas de Venezuela. Enmarcada dentro del medio bioclimtico rido y semirido, se caracteriza por presentar una precipitacin media anual de 340,2 mm. Se encuentra gran fuerza en los vientos, pudiendo haber velocidades hasta 35 km/h.

La precipitacin presenta un mximo en los ltimos meses del ao, siendo el mes de noviembre el ms lluvioso con un promedio de 83,5 mm. La temperatura promedio est entre 28 y 34 C. Ms hacia el suroeste del cerro Santa Ana, la humedad es ms fuerte ya que es atrapada por los vientos alisios. La vegetacin que presenta es de monte espinoso tropical en la mayor parte de la superficie la cual resulta bastante rara, tales como: cuj, cardn, tuna y guasabara, es decir, una vegetacin tipo xerfila. La salinidad y alcalinidad son caractersticas fsicas propias de la regin. Fauna La fauna asociada al bioma desrtico interior es escasa y concentrada en hbitats concretos; la de los matorrales desrticos est adaptada a las condiciones ambientales de este ecosistema semirido. Por lo que predominan las lagartijas, los escorpiones, el ciempies y las aves de rapia como el gaviln. Adems de ser las costas peninsulares una de las regiones de Venezuela con mayor diversidad de especies marinas. En esta misma, se encuentra un ecosistema estratgico para la conservacin a que agrupa un nmero importante de Diversidad Biolgica es el caso del Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca "Laguna Boca de Cao". Economa A semejanza del comportamiento econmico del resto del pas, que en el devenir del siglo XX pas a depender de la industria petrolera; la poblacin de la pennsula, en detrimento de los espacios econmicos agrcolas y pecuarios que no generaban beneficios econmicos ni incremento de la calidad de vida a corto plazo, se integr activamente como recurso humano gestor de la principal industria nacional. Esto conllevara a que la poblacin econmicamente activa viviese y viva principalmente del Centro de Refinacin de Paraguan, el cual es el ms grande del mundo. ste en realidad es producto de la fusin de las dos mayores refineras en Venezuela, el Complejo Refinador de Amuay, inaugurado en 1950 por la Creole Petroleum Corporation y la Refinera Cardn puesta en funcionamiento en 1949 por la Shell. Con la Nacionalizacin del petrleo en Venezuela en 1976, ambas pasaron a ser operadas por las nuevas empresas Lagoven y Maraven -filiales de PDVSArespectivamente, hasta el ao 1997, cuando se unifican todas las instalaciones en el actual CRP. Tambin las zonas rurales mantienen un comercio de significativa importancia con la explotacin de especies caprinas, la venta del chivo y ovejo que abastecen a la ciudad y

partes del mercado interior. Otro comercio que se ha desarrollado a travs de los aos es la siembra, venta y exportacin de la sbila; producto que de acuerdo a reiterados estudios de bioqumica que han sido avalados por centros especializados y universidades, contiene niveles de aloina sin precedentes a nivel mundial. Algunos lugareos hacen preparados medicinales y otros productos como el jabn, shampoo, cremas dermatolgicas y purificantes para la sangre. Solo una pequea parte se exporta a los mercados farmacuticos internacionales. La emisin del Decreto N 36.517, el 14 de agosto de 1998 segn Gaceta Oficial de la entonces Repblica de Venezuela (ahora Repblica Bolivariana de Venezuela) y bajo el mandato del Presidente Rafael Caldera que declara a la pennsula de Paraguan como Zona Libre para la Inversin Turstica, ha trado un gran auge del turismo por los precios que en algunos rubros resultan competitivos si se comparan al resto del pas, con excepcin de la isla de Margarita que posee un rgimen parecido al de la pennsula de Paraguan, es decir es puerto libre. La pennsula de Paraguan en los ltimos 6 aos ha experimentado cambios tanto estructurales como de ndole poblacional. En este auge de inversin turstica la infraestructura ha evidenciado cambios notables, llevando a empresarios propios y extranjeros a destinar recursos econmicos y financieros en la construccin de hoteles, casinos, restaurantes y el fomento de establecimientos comerciales de diversa naturaleza. Otra actividad comercial que prosper en la zona fue la pesca de arrastre, que debido a la imposicin de restricciones legales ha requerido reordenarse en los ltimos aos. No as la artesanal que ha repuntado. Las especies pesqueras capturadas en la zona son objeto de procesamiento en plantas especializadas, destacndose con ello la exportacin de camarn, atn y otros frutos del mar. Tambin la explotacin de sal, especficamente en la Salina de Las Cumaraguas al noreste de la pennsula cercana a la poblacin de El Vnculo ha tenido gran crecimiento para el mercado nacional e internacional, a pesar de las pblicamente desacertadas administraciones privadas y pblicas que han tenido la tarea de administrarla. Ha crecido significativamente el comercio bancario en la ciudad de Punto Fijo, atrado por las inversiones continuas, contando con todas las firmas bancarias del pas. Una muestra del crecimiento econmico de la pennsula se observa en la extensin continua del centro comercial ms importante de la ciudad llamado Centro Recreacional Las Virtudes, la construccin del Centro Comercial Ciudad Paraguan, sin contar con la llegada de tiendas nacionales e internacionales como Makro, Don Regaln, el Sambil Paraguan y el moderno Royal Center que se encuentra en construccin actualmente, entre otros comercios de suma importancia para la economa local. Tambin est establecida en la Zona Franca de Paraguan la empresa venezolana Venezolana de Industria Tecnolgica, fabricante de computadoras de escritorio y porttiles; y Vtelca, fabricante de celulares.

PENINSULA DE CASIQUIARE Captulo aparte merece esa bendicin de la naturaleza que es el brazo o Canal Casiquiare, el cual al igual que del Soberbio Orinoco, se han escrito y an se pueden escribir muchos libros. Se origina el Casiquiare por un fenmeno hidrolgico (largo de explicar), al pasar las voluminosas aguas del Orinoco por la estrecha garganta ptrea de Tama-tama; poco menos de dos km. ms abajo, cuando esa masa en movimiento aumenta en velocidad y aprovechando desniveles (Divortium Aquarium) rompe la orilla izquierda del ro, vertiendo por all un 30% de sus aguas rumbo Oeste, por una boca de 200 mt. Este inicial derrame o aliviadero del Orinoco llega despus de un recorrido de 370 km. y un desnivel de 21 mt. a desembocar en el ro Guaina, con una anchura ya de casi 1.000 mt. Se calcula que su cuenca abarca unos 35.000 kms2. Apenas a muy pocos kilmetros de la bifurcacin, ya el canal empieza a recibir sus propios afluentes; el primero cao Caripo, el segundo a unos kms. ms abajo, el Pamoni, despus el Pasiba, el Siapa, el Pasimoni de la unin Yata-Bara. El ms grande, el Siapa con sus afluentes navegables Emoni, Manipitare y Matapir. Despus del primer gran raudal, en el Alto Siapa o Idapa, ste recibe entre otros, el ro Castao. El Bara nace en el cerro La Neblina, desciende por el gran e imponente can del Bara y al llegar a la parte baja y plana, se reparte en muchos pequeos canales, comparables a un sistema capilar, que entrecruzndose forman una red que corre en direccin Norte; pero uno de esos canales corre hacia el Sur engrosando luego su curso con caos que desembocan en l, que tomando el nombre de Canal Maturac, lleva estas negras aguas del Bara al tormentoso ro Cauabur, en el Brasil. En el sitio Ha del referido canal est el hito fronterizo con Brasil, pudindose decir que las aguas arriba del salto son de Venezuela y las que ya han caido son de Brasil. El Canal Maturac es una rplica ms pequea del Brazo Casiquiare, pues le quita aguas al ro Bara en Venezuela, para llevarlas a un afluente del Ro Negro en Brasil, el Cauabur. Los principales afluentes del Casiquiare nacen en las serranas del Sur, limtrofes con Brasil para correr hacia el Norte y desembocar en el canal, por su margen izquierda, el cual es casi una sub hoya hidrogrfica; configura una maravilla de la naturaleza, pues el nico canal natural navegable importante, hasta ahora conocido, que une dos sistemas hidrogrficos muy diferentes y apartados. Esto nos permite navegar sin interrupcin desde cualquier sitio del Orinoco, hasta el ro Amazonas y desde ste a cualquiera de sus afluentes navegables; o lo que es igualmente fantstico, navegar hasta cualquier pas de Sur Amrica, menos Chile.

Conocemos esta va, por haber realizado cuatro viajes con regreso sobre estos mismos ros, desde el Orinoco hasta San-tarem en el ro Amazonas; tambin varios viajes areos por los mismos lugares. Muchos estudios se han hecho y proyectado para la utilizacin de esta importante va fluvial interna de Amrica, la cual ya ha sido traficada y probada por decididos cientficos y exploradores. EL sistema Guaina-Ro Negro hace lmites Venezuela-Colombia. Nace el ro Guaina en Colombia y a partir de la isla y raudal de Venado empieza a correr con direccin Sur, como frontera con Colombia, hasta la isla San Jos al Sur, donde entra de lleno al Brasil, para llevar su negro caudal hasta el ro Amazonas. Cuando recibe su gran afluente, el Casiquiare, empieza a llamarse Ro Negro. Despus de entrar a Venezuela, recibe varios afluentes, como el Pimichn, Guape y Coln; pero se menciona de manera especial el ro San Miguel o Conorochite, el cual teniendo su origen en los esteros o lagunas de Macavacape, corre hacia el Oeste. Casi en las mismas lagunas tiene su origen un pequeo cao que cae al Casiquiare por su margen derecha y se llama cao El Desecho. En la temporada de las ms grandes lluvias estas dos corrientes de aguas quedan unidas en sus cabeceras, permitiendo que una persona muy conocedora de estas zonas, pueda salirse del Casiquiare por el Desecho e ir directo por el ro San Miguel o Conorochite al ro Guaina, llegando hasta Maroa o Victorino y viceversa, ahorrndose varios das de navegacin al hacer el viaje por esta irregular va, sin utilizar la normal, Casiquiare-Guaina. En comparacin con la superficie del estado, se calcula que las aguas recogidas por el Orinoco y sus afluentes, abarcan una extensin de 115.000 Km2, cubriendo un rea de casi un 70%; en cuanto a las aguas que drenan con el Ro Negro y llegan al ro Amazonas, riegan una extensin de 52.000 Km2. equivalente al 30%. Estas dos cuencas estn unidas por el Brazo Casiquiare. Las regiones ms altas de la Parima y parte de su piedemonte, tambin son las partes ms altas de los principales cursos de agua, donde existe un potencial hidroelctrico muy apreciable, de ms de 100 kw por km2., en parte originado por la altitud con acentuadas pendientes, pero ayudado por las elevadas precipitaciones muy propias de la zona. Tambin en la frontera Sur donde estn las partes ms altas de los ros Yata, Siapa y Mavaca, se ha determinado un alto potencial hidroelctrico muy cercano a los 100 kw. por km2. Se supone que esta zona del Sur tendra una tremenda importancia geo-poltica, pues est situada en la parte centro Norte de Sur Amrica, en el punto de contacto entre Venezuela, Colombia y Brasil. Precisamente all donde el Ro Negro nos comunica con la inmensa red fluvial del Amazonas, cuenca sta donde confluyen ros navegables de todos los pases suramericanos, menos Chile.

Debemos citar tambin los principales tributarios del Orinoco que le vienen del territorio colombiano, todos navegables: Tomo, Tuparro, Vichada, Sama, Matabeni, Guaviare; el Guasacavi que le cae por medio del ro Atabapo. Se calcula que en la parte conocida de los ros de este estado, se encuentra por lo menos el 38% del potencial hidroelctrico bruto nacional. Anotamos los principales ros, tanto los afluentes del Orinoco como los principales que alimentan a estos afluentes; lo mismo con el Brazo Casiquiare y con la hoya del GuainaRo Negro. Las longitudes son en km. algunos estimados. LOS LLANOS Se llaman "Los Llanos" a una amplia extensin que va desde el extremo occidental del estado Apure hasta el extremo oriental del estado Monagas. Esta extensin corresponde prcticamente a una tercera parte del territorio del pas que limita al norte con los Andes, la cordillera central y oriental y al sur con la frontera colombiana y con el Orinoco. Los llanos estn divididos en tres grandes reas: Los llanos occidentales, que corresponden a los estados Apure, Barinas y Portuguesa y se dividen en llanos bajos y altos. Los llanos centrales, que corresponden a los estados Cojedes y Gurico. Los llanos orientales en los estados Anzotegui y Monagas. Llanos Occidentales: Los llanos bajos, bsicamente debajo de los 100 metros de altura sobre el nivel del mar, se inundan durante la poca de lluvias (invierno) y tienen muchos ros paralelos entre s y que cambian de curso frecuentemente por accin de las dunas (montaas de arena) que son movidas por los vientos durante la sequa (verano). Los llanos altos se encuentran al pie de los Andes y son unas tierras muy ricas para el cultivo. Llanos centrales: Tienen en la mitad del norte una serie de pequeas montaas llamadas galeras. Aqu los ros son menos abundantes y caudalosos que los que vienen de los Andes. Llanos orientales: Se caracterizan por la existencia de mesetas de hasta 400 metros de altura, como la mesa de Guanipa. Los llanos occidentales como ya es referido se dividen en llanos bajos y altos. Los Llanos Bajos Se presentan por debajo de la cota de los 100 metros de altura y se extienden por amplias zonas, principalmente, del estado Apure. Es una llanura inundable, donde los ros se

subdividen en numerosos cauces paralelos entre s, con un trazado inestable, caracterizado por los numerosos meandros, diques naturales o calcetas, cauces abandonados y lagos en herradura. En los llanos bajos occidentales se presentan los campos de dunas ms extensos de Venezuela. Estas dunas arenosas o mdanos son alargadas y paralelas entre s, con la direccin de los vientos dominantes del noreste y actan modificando temporalmente el curso de los ros. Los ros de los llanos bajos tienen una direccin de oeste a este. Los llanos bajos tienen una poblacin escasa e igualmente la vas de comunicacin son escasas y precarias la actividad econmica ms importante es la ganadera extensiva. Los hatos de esta rea son propiedades de gran extensin, pero la densidad del ganado por hectrea es muy baja. Los Llanos Altos Corresponden al rea del piedemonte andino-llanero. Los llanos altos representan un rea muy rica desde el punto de vista agrcola. Los suelos son profundos y frtiles, el drenaje es adecuado y existen muy buenas posibilidades de riego para extensas zonas. La progresiva sustitucin de algunos cultivos por otros de mayor rendimiento, as como el aumento del rea cultivada, irn dando origen a un incremento de la riqueza agrcola de esta rea. La explotacin petrolera tiene cierta importancia. Llanos centrales o de las galeras: Los llanos centrales corresponden aproximadamente a los estados Cojedes y Gurico y su relieve no es uniforme, ya que presenta en su mitad norte una serie de filas montaosas orientadas de noreste a suroeste y cuya altura va disminuyendo de norte a sur. Estas filas, conocidas localmente como galeras, estn constituidas por rocas sedimentarias (principalmente calizas) y se relacionan geolgicamente con la serrana del Interior. Entre ellas se pueden citar a las de Ortiz, El Pao y, especialmente, a las de Guarumen, de unos 500 metros de altura y que estn cortadas por el ro Gurico en el punto donde se construy el embalse de Camatagua. El origen y la constitucin de los cerros de El Bal son muy diferentes, formados por rocas gneas y metamrficas relativamente antiguas (Paleozoico-Mesozoico) y que se encuentran hacia el suroeste de los llanos centrales, en el estado Cojedes. En los llanos centrales, los ros principales se dirigen de norte a sur, siguiendo la pendiente natural del terreno. Los sedimentos arrastrados por los ros Pao, Tiznados y algunos afluentes del Portuguesa, as como el Gurico, Manapire y Zuata que desembocan directamente en el Apure y Orinoco son los responsables del estrechamiento de los llanos bajos, aguas abajo de la confluencia del Apure con el Orinoco (los llanos bajos constituyen una zona de subsidencia, en la que el relieve tiende a hundirse).

La actividad econmica tradicional de esta subregin era la ganadera extensiva, que ha venido siendo sustituida por una agricultura moderna, con amplias zonas de regado. El agua es relativamente escasa porque los ros son menos caudalosos que los que bajan de los Andes y, adems, porque las enormes necesidades de agua de la regin central del pas (incluyendo al rea Metropolitana de Caracas) han obligado a construir sistemas de bombeo de agua a partir de los ros Pao y Gurico, que son los ms importantes. As, el embalse de Camatagua, en el ro Gurico, que se construy originalmente con fines agrcolas, fue destinado al abastecimiento de la ciudad de Caracas. Llanos orientales o de las mesas: Los llanos orientales corresponden, aproximadamente, a la mayor parte de los estados Anzotegui y Monagas. Durante el Terciario se realz la llanura sedimentaria de la parte central de la subregin formando las mesas. La llanura se realz cuando se levant el macizo oriental y alcanz una altura de casi 400 metros sobre el nivel del mar. Las mesas estn formadas por estratos casi horizontales de rocas sedimentarias que forman un centro de dispersin de las aguas, que se dirigen hacia el norte y noroeste (depresin del Unare), al sur (al Orinoco) y al este (llanura del delta). Estas llanuras levantadas no son muy resistentes a la erosin, por lo que los ros se han encajado en ellas formando quebradas y recortando los bordes donde la erosin regresiva forma crcavas cada vez ms profundas que convierten a las mesas en terrazas suspendidas sobre el fondo de los valles. La depresin del Unare separa a la serrana del Interior del macizo oriental, pero esta separacin no es muy ntida, por lo que algunos cerros prximos a la costa sirven de "puente" entre los relieves nombrados. La cuenca del ro Unare representa un caso atpico en la hidrografa venezolana, ya que ninguno de sus numerosos afluentes nace en un rea verdaderamente montaosa. Como consecuencia de ello, el ro Unare se seca casi por completo durante los tres primeros meses del ao, a pesar de su extensin de ms de 22000 km2. En los llanos orientales la ganadera extensiva fue, desde la poca colonial hasta mediados del presente siglo, la actividad econmica ms importante, que ha sido sustituida por la explotacin petrolera, muy importante en la parte central del estado Anzotegui. A su vez, el relativo descenso de la produccin petrolera de esta zona dio origen a la bsqueda de alternativas en la agricultura (cultivo del man, caraotas, etc.). La explotacin de la faja petrolfera del Orinoco, iniciada al sur del estado Monagas, constituye una nueva posibilidad de gran importancia en lo que se refiere al desarrollo socioeconmico de los llanos orientales.

Relieve Desde el punto de vista geolgico, los llanos orientales constituyen una amplia cuenca sedimentaria, cuya subsidencia dio origen a la acumulacin de petrleo y gas. Sin embargo, los llanos orientales sufrieron un levantamiento general del relieve en el Terciario, lo que dio origen a una divisin de la zona en varias subcuencas petroleras y a la formacin de la faja petrolfera del Orinoco, donde los estratos sedimentarios descansan, prcticamente, sobre las rocas gneas del escudo guayans. Clima La temperatura media anual es de 27C ,con los valores mximos y mnimos anuales de 33C y 22C, respectivamente. Los llanos tienen un clima intertropical lluvioso de sabana con una estacin de lluvias muy marcada en el sur (Apure) y con una sequa muy marcada en el norte del estado Gurico. En el norte del estado Anzotegui el clima es ms rido. Hidrografa La red hidrogrfica de los llanos es muy completa. Los llanos occidentales estn atravesados de oeste a este por el ro Apure. Al sur del mismo, corren paralelos los ros Meta, Cinaruco, Capanaparo, Arauca y Arichuna. Al norte, y proveniente de los Andes, el ro Apure es alimentado por los ros Uribante, Sarare, Caparo, Suripa, TIcoporo, Canagu, Masparro , Santo Domingo, Portuguesa y Gurico. Hacia el este, los ros son menos caudalosos y alimentan al Orinoco por el norte. Podemos mencionar los ros Guariquito, Manapire, Zuata, Pao y Caris. Al norte de los llanos orientales los ros Unare, Never, Manzanares y Aragua desembocan hacia el mar Caribe. Finalmente en Monagas, los rops Morichal Largo, Uraca, San Juan y Guanipa alimentan directamente el delta del Orinoco. Vegetacin - Flora En estos llanos abundan las sabanas con mayor o menor cantidad de rboles, inundables o no (en el invierno o poca de lluvias, gran parte de los llanos bajos quedan inundados bajo el agua). Tambin se consiguen palmares, bosques de galera y hasta bosques secos (deciduos) con cardones. Algunas de las especies caractersticas del llano son: El Alconrnoque, el merecure, el samn, el lirio de agua, la flore de ncar, el chaparro, el salado, el caafstolo llanero y por supuesto la palma llanera.

El llano se caracteriza por la cantidad de animales que se pueden observar, en particular durante el verano, ya que en esa poca del ao se concentran en los puntos con agua. Entre los ms caractersticos podemos mencionar el Chigire, el oso hormiguero, la rana platanera, el venado, la baba, el bquiro, el caribe, el pavn, el rey zamuro, la garza real, el caricare, la chenchena y el gabn. Hatos en los cuales se pueden observar estos animales y paisajes: Piero, Corozopando, Hato el Cedral, Posada Doa Brbara Divisin Poltica Los principales estados llaneros son: Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Gurico, Anzotegui y Monagas. Todos estos estados tienen una gran parte de su territorio en los llanos, sin embargo, es conveniente aclarar que Apure, Barinas y Portuguesa tienen algunas partes de su territorio en los Andes, Gurico en la Cordillera Central, Anzotegui en la cordillera central y en la oriental, y Monagas en la cordillera oriental y en el delta del Orinoco. Ciudades de los llanos Las principales ciudades de los Llanos son:San Fernando de Apure, Guasdualito y Elorza en Apure, Barinas, Guanare y Acarigua en Portuguesa, San Carlos, y El Bal en Cojedes, Calabozo y Valle de la Pascua en Gurico, El Tigre y Pritu en Anzotegui, Caripito y Maturn en Monagas. Economa La actividad econmica por excelencia de los llanos es la ganadera extensiva. En el rengln agrcola se cultiva el algodn, el sorgo, el arroz, el maz, el man, el merey y las caraotas. Tambin hay una importante actividad petrolera en los estados Anzotegui (El tigre, Anaco, San Tom) y Monagas, y en menor grado en los estados Apure y Monagas. Al sur de Gurico, Anzotegui y Monagas se encuentra la famosa faja petrolfera del Orinoco productora de crudos extra pesados. La pesca de ro tambin tiene cierta importancia. Turismo Los llanos tienen un gran potencial turstico, en particular para lo que se llama el turismo ambiental o ecolgico. Los observadores de aves de todo el mundo vienen a los llanos para observar las aves y la fauna llanera. MESAS Las mesas caracterizan el relieve de los llanos orientales. Se trata de extensas altiplanicies que alcanzan hasta 450 metros de altitud, como sucede en la mesa de rica. Los lmites de estas mesas estn marcados por desniveles bruscos que en muchos l ugares

forman acantilados, menos hacia el este, direccin en la cual se presenta un descenso suave y progresivo hasta llegar a los llanos bajos de Monagas, de donde se pasa luego a la llanura deltaica. Entre las ms importantes de estas mesas estn las de Guanipa, rica, Mondoaga, Hamaca Lima. Originalmente, estas mesas formaron una superficie continua, pero la erosin fluvial las ha ido cortando y reduciendo progresivamente. En efecto, a pesar del duro paleosuelo pleistocnico formado por una costera de gravas muy resistentes, los ros se encajan; a medida que los acantilados resultantes retroceden, las mesas se dividen y se reduce su extensin. En algunos lugares, lo que queda son filas alargadas entre los ros que corren paralelamente, o en direcciones opuestas, y que, por su aspecto, reciben el nombre de serranas, como la de El Andaluz.