TITANIC Crnica de un Naufragio Anunciado Por Marcelo C. Oss marcc@ba.

net Ciber-N@utica Todos los Derechos Registrados Volver a Naufragios Famosos Introduccin R. M. S. Titanic Viaje: del 10 al 13 de Abril El naufragio: 14/15 de Abril de 1912 La cuestin del Californian El Titanic Hoy GALERIA FOTOGRAFIA DOWNLOAD TITANIC.ZIP TEXTOS, IMAGENES Y ANIMACIONES

En 1891 el escritor norteamericano Morgan Robertson public la novela “Futility”. En ella un trasatlntico britnico llamado “Titn& #8221;, choca durante su primer viaje contra un iceberg y se hunde. Carece de suficientes botes salvavidas, transcurriendo la accin en abril, en el Atlntico Norte. El barco y la historia de la ficcin guarda un parecido impresionante con el “Titanic”, aunque es menor en cuanto a ta mao, velocidad, equipamiento, cantidad de pasajeros y nmero de vctimas. 21 aos despus, en la fra noche del 14 de abril de 1912, la historia de la ficcin se convierti en realidad. La arrogancia, un exceso de confianza, el menosprecio al poder del ambiente natural y la negligencia de quienes estaban al mando, provoc la tragedia en la que ms de 1500 personas encontraron la muerte.

INTRODUCCION: Si bien es cierto que el naufragio del TITANIC en los ltimos aos ha cobrado vigencia, en especial desde su descubrimiento el 1 de Septiembre de 1985 por el Dr. Robert Ballard; es notable el inters, que desde esa trgica noche de Abril de 1912 ha despertado por generaciones este barco. Recuerdo que las primeras personas que me hablaron del Titanic fueron mis padres. Mi padre fue marino en su juventud, y esta historia lo impresion como a todo hombre allegado a las cosas del mar. Mi madre siempre se sinti muy atrada por este naufragio, tal vez porque naci justamente un 14 de Abril. Pero, como muy bien ella siempre lo seala, no de 1912. En los anales de la navegacin hay infinidad de historias de naufragios; pero, ninguno ha suscitado tanto inters, un magnetismo tan especial, como el del Titanic. por qu sigue ejerciendo una atraccin tan poderosa sobre tanta gente ? Cual es la razn ?. No creo que sea una sola. Son muchos los elementos que se unieron para que esta tragedia sea recordada por generaciones. Se trataba del barco ms grande del mundo al momento de su viaje, era adems el ms lujoso, era su viaje inaugural, razn por la cual los pasajeros de primera clase que viajaban a bordo representaban la flor y nata de la sociedad angloamericana del momento, se lo consideraba insumergible y se llego a decir de l, “que ni Dios poda hundirlo&#8221 ;, en la

tragedia murieron ms de 1500 personas. El desastre caus sensacin en ese momento. Pero sus contemporneos estaban demasiado cerca de los hechos como para darse cuenta de que llegara a significar el fin de una poca y el comienzo de otra . Solo podan horrorizarse ante la inmensidad de la tragedia, la cantidad de vctimas, el tamao del navo, y las reputaciones que se hundieron con l. Con el tiempo, el hundimiento del Titanic llegara a representar, en nuestro siglo, el momento en el que la humanidad perdi su inocencia y su sensacin de seguridad. Al final de la poca eduardiana, y antes de la Primera Guerra Mundial, los hombres todava saban en qu crean. Como dice con mucha elocuencia Walter Lord en su libro "The Night Lives On": &#8220;en 1912, las personas tenan confianza. Ahora nadie est seguro de nada , y cuanto ms inseguros nos volvemos, ms aoramos la poca dichosa en que conocamos todas las respuestas. El Titanic simboliza esa poca o, lamentablemente, su final. Cuanto peor se ponen las cosas ahora, ms pensamos en ese barco y en todo lo que se hundi con l&#8221;. R.M.S. TITANIC Vamos a adentrarnos en esta historia, y lo vamos a hacer en forma cronolgica, desde la concepcin misma de la idea de tan impresionante barco, hasta su trgico final. La compaa naviera White Star se funda en 1850, estando su flota integrada por veleros que se dedicaban principalmente al comercio basado en las minas de oro australianas. En 1902 la International Mercantile Marine Company, un <trust> naviero encabezado por el financiero norteamericano J. Pierpont Morgan, compra la compaa White Star Line, por unos 25 millones de dlares en oro. Pasando a ser controlada, fundamentalmente, por intereses norteamericanos. Los barcos seguirn estando bajo bandera inglesa y las tripulaciones sern tambin de esa nacionalidad. En 1904 asume la presidencia y la direccin administrativa de la compaa, con pleno apoyo de Morgan, J Bruce Ismay, de 41 aos. A su vez William J. Pirrie, presidente de los astilleros Harland & Wolff, pasa a ser uno de los directores de Mercantile Marine. En 1907 en una fiesta celebrada en la mansin canadiense de William J Pirrie, Bruce Ismay propone la construccin de dos grandes barcos (ms adelante se agreg un tercero) que compitan con el lujo, el tamao y la velocidad de los de las compaas rivales, especialmente de la Cunard, que en ese ao haba botado los trasatlnticos Lusitania y Mauretania; ellos tenan 30.396 toneladas, una eslora de aproximadamente 232 metros, velocidad mxima de 26,4 nudos y una potencia de 70.000 CV. Estos dos buques fueron construidos con subsidio del gobierno ingls por 2,5 millones de Libras Esterlinas a condicin de que siempre fueran de propiedad britnica y estuvieran a disposicin del pas en caso de guerra. ( el Lusitania fue torpedeado en aguas de Irlanda por el submarino alemn "U- 20" al mando capitn Schwieger, quien dispar a las 14,10 horas, del 7 de Mayo de 1915, muriendo 1198 personas en el naufragio.) Esta es una historia que en otra oportunidad trataremos. El 29 de Julio de 1908 la White Star Line aprueba, en principio, el plan de diseo de los buques de la clase Olympic, preparado por los constructores Harland & Wolff, bajo la supervisin directa de lord Pirrie, con la colaboracin de su sobrino, Thomas Andrews. El 31 de Julio de 1908 se firma la carta contrato para la construccin, en los astilleros de Belfast, del Olympic, el Titanic y un tercer barco, el Britanic, que se agregar luego. El Titanic tendr 267 metros de largo, 28 de ancho y 30 metros de alto hasta el nivel del puente. El costo total de cada barco ser de 1.500.000 Libras, es decir, alrededor de 7.500.000 Dlares. Esta cifra es impresionante para la poca, si tenemos en cuenta

que un operario del astillero ganaba 2 (dos) libras a la semana; es decir 8 ( ocho ) Libras al mes; 96 ( noventa y seis ) Libras al ao. Y Edward J. Smith, capitn del Titanic, y el comandante mejor pago de la poca, ganaba 1000 libras al ao. Las decisiones definitivas sobre el diseo, el equipamiento y la decoracin, dependern de J. Bruce Ismay. El 31 de Mayo de 1908 se coloca la quilla N 401 en el astillero Harland & Wolff. Comienza la construccin del Titanic. El 31 de Mayo de 1911 se bota con xito el casco del Titanic. Presencian el hecho ms de 100.000 personas. Es el objeto mvil ( junto con el Olympic ) ms grande que haya sido construido por el hombre. Para que el barco corra por la grada del astillero hasta el agua, se emplean 22 toneladas de sebo, jabn y aceite para proteger el calzo sobre el que est apoyado el casco, de la enorme presin de 150 Kg. por cm2. Los remolcadores llevan al Titanic hasta el dique donde ser terminado. En Junio de 1911 la White Star Line y el astillero Harland & Wolff acuerdan una primera fecha para el primer viaje del Titanic: es el 20 de Marzo de 1912. El 20 de septiembre de mismo ao el Olympic, con el capitn Edward J. Smith al mando, que ms tarde se hara cargo de Titanic en su viaje inaugural, choca con el crucero de la Marina Real &#8220;Hawke&#8221;, y s u casco resulta seriamente daado. Luego de la investigacin es exonerado de toda responsabilidad el capitn Smith. El responsable de la colisin fue el crucero &#8220;Hawke&#8221; y no el Olympic. Este hecho retrasa el primer viaje del Titanic, ya que los obreros y materiales son destinados a reparar el Olympic. El 11 de Octubre la White Star anuncia oficialmente en el Times de Londres la nueva fecha para el primer viaje del Titanic: el 10 de Abril de 1912. En enero de 1912 se instalan en el Titanic 16 botes de madera y 4 plegables de madera y tela. Los pescantes son marca Welin que estn diseados para poder utilizar cada uno 2 a 3 botes. Esto se hace as por recomendacin del diseador original del barco Alexander Carlisle ( que para esa poca ya no trabaja para Harland & Wolff ) como una medida de economizar y no para dar mayor seguridad al barco. l haba previsto una dotacin de 64 botes salvavidas, que habran sido ms que suficiente para alojar a los 3.547 pasajeros y tripulacin que el buque poda llevar. Segn las disposiciones del British Board of Trade los 20 botes del Titanic superan en un 10 % los requisitos exigidos para un barco de ese tamao; ya que se estableca el numero de botes necesarios por ese criterio, y no por la cantidad de pasajeros y tripulacin que llevase. De hecho la capacidad de los botes, en el caso de ser llenados al mximo, era de 1178 personas. La cantidad de personas que embarcaron en el Titanic en ese primer viaje era de 2196 entre pasajeros y tripulacin; es decir que quedaran 1018 personas sin posibilidad de un lugar en los botes en caso de un siniestro. De hecho solo se salvaron 712 personas. Los comentarios sobran!!!. El 3 de Febrero de 1912 se instala el Titanic en el dique seco del muelle Thopson Graving, en Belfast. Algunos de los tcnicos encargados del montaje final viven a bordo del barco. El 31 de Marzo, sacando algunos detalles en algunos camarotes, estn concluidas las tareas de alistamiento del Titanic. Tiene una capacidad de 46.328 toneladas brutas, y alrededor de unas 52.250 toneladas de desplazamiento, 46.000 caballos de fuerza, con 29 calderas, 159 hornos, y 4 chimeneas que se alzan hasta los 22 metros sobre la cubierta de botes, [la cuarta (ltima empezando de proa ) es falsa, ya que ella no est conectada a ningn conducto de humos desde las salas de calderas. Su objetivo es meramente decorativo a fin de hacer ms impresionante el barco ]. Las chimeneas tienen un dimetro por el que podran pasar dos autos si

dificultad. Tiene 3 hlices, la central de 4 palas con un dimetro de 5 metros, es accionada por una turbina Parsons. Las dos exteriores son de 3 palas con un dimetro de 7 metros y son accionadas por dos motores alternos de cuatro cilindros y triple expansin cada uno, los ms grandes construidos hasta entonces. Tienen ms de 9 metros de alto. Se calcula que la planta motriz le permitira alcanzar una velocidad mxima de 24 nudos. Esto no se pudo comprobar nunca, ya que estaba programado llevarlo a toda mquina el da siguiente al que se hundi. Si bien el Titanic y el Olympic son gemelos, el primero tiene ms camarotes y suites, adems de otros agregados estructurales, es por ello que pasa a ser 1.000 toneladas ms pesado que el Olympic, siendo en ese momento el barco ms grande del mundo. En cuanto al lujo y refinamiento de sus interiores, tambin el Titanic supera al Olympic. Las pruebas de mar estaban programadas para el 1 de Abril de 1912 pero se retrasan a causa del fuerte viento. El 2 de Abril a las 06,00 horas comienzan las pruebas en el mar. Con ayuda de remolcadores, cruza el canal Victoria hasta Belfast Lough. Una vez en el mar se hace un test general de los diversos equipos a bordo, incluida la radio. Se realizan pruebas de velocidad y maniobra; ellas incluyen varios virajes y detenciones con reanudacin de marcha. Se realiza un importante test de detencin, para lo cual se hace navegar el barco a 20 nudos, se lo frena bruscamente y se lo hace retroceder. De esta prueba se desprende que el Titanic navegando a esa velocidad necesita aproximadamente dos millas para detener su marcha. ( recordemos que cuando avistan el iceberg, lo hacen a unos 450 metros por la proa y el barco navega aproximadamente a 21 nudos, siendo por ello materialmente imposible que lo hubieran podido detener antes del impacto ). A las 14,00 horas se hace un test de marcha, para lo cual se lo hace avanzar a 18 nudos durante 2 horas hacia aguas abiertas. Regresa a Belfast 2 horas ms tarde. Tanta es la confianza en el buque y su construccin que las pruebas han llevado menos de un da!!! A las 20,00 horas sale de Belfast, al mando del capitn Barlett, para realizar un viaje nocturno a Southampton, ( a unas 570 millas ) el puerto de embarque. El 4 de Abril de 1912 a las 01,20 llega al puerto de Southampton, donde comienzan a subir las provisiones y el personal destinado al viaje inaugural. El Viernes Santo 5 de Abril el Titanic se engalana con gran cantidad de banderas y estandartes; es la nica vez que lo har. El 6 de Abril sube a bordo el resto de la tripulacin y comienzan a embarcar la carga que incluye 559 toneladas y 11.524 paquetes diversos. Ese mismo da se embarca en la bodega N 2 el automvil Renault 19 de 25 caballos propiedad de John B. Thayer y William Carter dos ricos habitantes de Filadelfia ( luego reclamaran una indemnizacin de 5000 dlares por l ). Tambin se cargan 5.892 toneladas de carbn. El 8 de Abril se embarcan los alimentos frescos, todo esto supervisado hasta el ms mnimo detalle por Thomas Andrews, constructor del Titanic. Veamos la impresionante lista de vveres para ese primer viaje a Nueva York: ( 1 Libra equivale a 0,454 Kilogramos y un galn a 3,75 Litros) T: 800 libras; Caf: 950 libras; Azcar: 2500 libras; Condimentos: 335 libras; Encurtidos: 544 pintas; Salsas: 500 botellas; Vinagre: 630 pintas; Aceitunas: 750 pintas; Sardinas: 900 latas; Conservas vegetales: 1550 latas; Nueces: 250 libras; Bizcochos; 350 latas; Frutas secas: 200 libras;

Leche fresca: 1000 galones; Hielo: 17,5 toneladas; Queso: 1150 libras; Huevos: 75.000; Manteca: 2800 libras; Manzanas 120 cajas; Naranjas: 120 cajas; Uva: 900 libras; Peras: 25 cajas; Ciruelas: 700 libras; Duraznos: 300; Melocotones: 15 cajas; Bananas: 15 racimos; Pomelos: 55 cajas; Limones: 16 cajas; Jamn: 2500 libras; Frutas en conserva: 825 latas; Cereales: 3900 libras; Cereales para el desayuno: 1050 paquetes; Mermeladas :1500 libras; Tocino ahumado: 3750 libras; Salchichas: 900 libras; Papas: 12,5 toneladas; Carne de vaca: 15.500 libras; Ternera: 1350 libras; Cordero: 3350 libras; Cerdo: 1300 libras; Caviar: 185 libras; Salmn: 650 libras; Tortugas: 2; Langostas: 600; Ostras: 2600 libras; Almejas: 500 libras; Truchas: 175 libras; Arenques: 500 libras; Rodabalo: 500 libras; Platija: 500 libras; Mero: 260 libras; Halibut: 250 libras; Lenguados; 600 libras; Pescados diversos: 4500 libras; Pescado en conserva: 110 cajas; Pollos: 1100; Pollos para asar: 550; Patos salvajes: 77; Patos: 430; Pavos: 160; Perdices: 220; Palomos: 650; Faisanes: 220; Vino 3450 botellas; Champagne: 2500 botellas; Alcoholes: 1500 botellas; Licores; 140 botellas; Cerveza: 12.500 botellas; Aguas minerales: 11.000 botellas; Cigarrillos: 7000 paquetes; Cigarros: 3500; Tabaco 550 Cajas. Para terminar de darnos una idea de lo que era este hotel flotante, veamos algunas de las partidas de ropa que llevaba: Manteles 30.000; Servilletas: 115.000; Sbanas: 46.000; Fundas de almohada: 45.000; Sacos de ropa: 3200; Toallas de camarote: 100.000; Toallas de bao: 54.000; Toallas de lavabo: 90.000; Alfombras de bao: 3000; Servilletas de t: 12.000; Manteles de t: 3500; Mantas: 7500; Cubrecamas: 8600; ; Delantales: 7500 blancos; y 1500 de color; Paos de cocina: 12.500; y de limpieza (camareros): 12.000. En las distintas cocinas haba ms de 300.000 piezas; adems de otras 150.000 para los servicios de mesa. Hasta aqu hemos llevado cronolgicamente la historia del Titanic, desde la concepcin misma de la idea del barco, hasta los ltimos preparativos para su primer viaje. Seguramente es muy similar a la de otros grandes trasatlnticos de la poca: El Mauretania, Lusitania, Berengaria, Vaterland (luego Leviathan) Bismarck (luego Majestic) e incluso el del Olympic, su gemelo, que parti para su primer viaje en Junio de 1911. Todos eran grandes barcos, verdaderos palacios flotantes y muchos de ellos tuvieron largas carreras; el mismo Olympic, luego de 24 aos de servicio, fue pasado a retiro en 1935. Atraves 500 veces el Atlntico, recorriendo 1.500.000 millas y ganndose el apodo de &#8220;Viejo Fiable&#8221;. La historia del Titanic empieza y termina en ese primer viaje, ya que luego de 4 das de navegacin, en la noche del 14 de Abril de 1912 choca con un iceberg y se hunde con 1500 almas a bordo. Veamos ahora, da a da, hora a hora lo ocurrido desde la partida hasta el trgico final: VIAJE: del 10 al 13 de abril: Mircoles 10 de Abril de 1912, como dijimos antes, fue la 2 fecha fijada por la compaa para realizar el primer viaje. 07,30 horas: el capitn Edward J. Smith sube al Titanic con la tripulacin completa. Los oficiales han pasado la noche a bordo. Smith recibe la informacin de salida del oficial principal Henry Wilde. Edward J. Smith era el capitn de ms aos en la White Star Line, y posiblemente el comandante ms experimentado en las derrotas del Atlntico septentrional. Haba estado al mando del Adriatic, otro gran trasatlntico del la compaa y del Olympic. Tenia 38 aos de experiencia con la White Star Line y posea una excelente foja de servicio en cuanto a seguridad se refera; curiosamente en todos sus aos de marino nunca haba tenido ningn problema grave. El presidente de la White Star Line, Bruce Ismay, haba pedido

especficamente a Smith, de 62 aos de edad, que asumiera el mando en este especial viaje. La idea del capitn era retirarse luego de l. El resto de los oficiales tambin estaban especialmente seleccionados por su capacidad y experiencia. Ellos eran: Oficial principal: Henry Wilde; 1 oficial: William. M. Murdoch ( quien estaba de guardia en el puente en el momento del choque ); 2 oficial: Charles Herbert Lightoller ( el oficial de ms alto rango que sobrevivi ) 3 oficial: Herbert Pitman; 4 oficial: Joseph G. Boxhall; 5 oficial: Lowe; 6 oficial: James Moody. 08,00 horas: se rene la tripulacin para realizar un ejercicio breve con los botes salvavidas N 11 y N 15 de estribor, ya que el barco estaba amarrado al muelle por su banda de babor. Entre las 09,30 y las 11,00 llegan los transbordadores que traen a los pasajeros de 2 y 3 clase. a los de 3 antes de embarcar se los revisa sanitariamente para comprobar que no tengan infecciones. 11,30 horas: llega desde Londres hasta el dique, el transbordador que trae a los pasajeros de 1 clase. Suben a bordo, y se los escolta hasta sus camarotes. Los pasajeros de 1 clase que viajaban a bordo del Titanic representaban a los ms acaudalados de la sociedad angloamericana. El ms rico de todos ellos era, sin duda, el coronel John Jacob Astor, de 47 aos, bisnieto de un prspero comerciante en pieles; John Jacob haba ampliado la fortuna familiar por medio de la compra de propiedades, en especial hoteles, y acababa de protagonizar un escndalo, causado por su divorcio y su inmediata boda con una mujer neoyorquina de 18 aos, Madelaine, que estaba embarazada. Ellos volvan de su prolongado viaje invernal por Egipto y Europa, a donde haban ido a ocultarse del acoso de los periodistas. Tambin estaban a bordo Isidor Straus y su esposa, Ida. l era el dueo de Macy&#8217;s, los almacenes ms grandes del mundo. La lista de los muy ricos se completaba con la presencia de George Widener, de Filadelfia, a quien acompaaban su esposa y su hijo Harry, de 27 aos. Deban su fortuna a la fabricacin de tranvas. y por ltimo, Benjamin Guggenheim, " El rey del cobre" que era un playboy, descendiente de una familia norteamericana dedicada a la minera y la metalurgia. Adems de los muy ricos, en el primer viaje del Titanic haba otras personas que slo eran ricas: Por ejemplo, el seor Arthur Ryerson, magnate del acero, John B. Thayer, vicepresidente de la Canadian Grand Trunk Railroad y Harry Molson, perteneciente a la dinasta de banqueros y fabricantes de cerveza de Montreal. Entre los representantes de las clases altas britnicas, se encontraban Sir Cosmo y lady Duff Gordon; l era un tpico lord britnico, y ella una famosa diseadora de modas, que tena tiendas en Pars y Nueva York. Dejando de lado los ricos, el buque contaba tambin con otros personajes destacados. Entre ellos el mayor Archibald Butt, colaborador del presidente Taft y amigo intimo de Theodore Roosevelt, que regresaba a Washington despus de disfrutar de un permiso; y William T. Stead, conocido espiritualista islmico, editor y analista poltico, en viaje a Nueva York para asistir a una reunin por la paz mundial. Esta lista de ricos y famosos hubiera sido an ms impresionante si algunas personas destacadas no hubiesen anulado sus pasajes a ltimo momento. Alfred W Vanderbilt y su esposa decidieron no viajar, pero no llegaron a retirar ni su equipaje ni su criado personal, que se hundieron con el barco. J. P. Morgan, cuyo trust naviero era propietario del Titanic, estaba demasiado enfermo como para viajar (Falleci al ao siguiente). Lord Pirrie, presidente de la compaa Harland & Wolff, cancel el viaje por mala salud. En su lugar fue Thomas Andrews, su sobrino, que era director administrativo de la empresa y el responsable durante la construccin del buque.

En el barco viajaban pasajeros en dos clases ms. La segunda estaba integrada por profesores, comerciantes, profesionales con ingresos moderados; quienes constituan la clase media, entre ellos Edgardo Andrew, un argentino. Y por ultimo la tercera clase, en su mayora inmigrantes de muy bajos recursos que esperaban comenzar una nueva vida en el Nuevo Mundo. Mientras los ricos viajaban acompaados de un squito de doncellas, criados y perros, con montaas de equipajes, la mayora de los miembros de la tripulacin tenan unos salarios tan bajos, que les hubiese llevado aos ahorrar el dinero para un billete de primera clase de lujo. Los camarotes ms caros costaban ms de 800 libras. Para darnos una idea de la desproporcin, un fogonero del barco, que cobraba 2 Libras por semana, tendra que haber ahorrado 9 aos para poder pagarlo!!! 12,00 horas: el Titanic suelta amarras y es remolcado desde el muelle. Mientras navega por sus propios medios, por el ro Test, el agua que desplaza al moverse, provoca la rotura de las seis amarras del trasatlntico Nueva York y hace que su popa pase a un metro y medio del Titanic evitndose por milagro una colisin. Este incidente retrasa la partida una hora. Est visto que los hombres encargados de conducir esos buques no estn acostumbrados a sus enormes dimensiones. Una hora despus, es decir a las 13,00 horas, el Titanic reanuda su viaje de 24 millas, ro abajo, hacia el Canal de la Mancha, para dirigirse a Cherburgo donde desembarcarn algunos pasajeros, carga y embarcarn otros. 16,00 horas: llega el transbordador a Cherburgo, proveniente de Pars, pero se anuncia que el barco llegar con retraso. 17,30 horas: se hace subir a estos pasajeros a bordo de falas, para esperar al Titanic. 18,30 horas: el barco llega finalmente y echa el ancla; est con todas las luces encendidas y es un espectculo para la multitud que se ha reunido para verlo. Aqu desembarcan 22 pasajeros y algunos bultos. 19,00 horas: suben a bordo los 274 pasajeros que estaban en las falas y stas regresan a la costa. 20,10 horas: se leva el ancla y el Titanic parte en direccin a Queenstown (actualmente Cork ), en Irlanda, a travs del canal de la Mancha, bordeando la costa sur de Inglaterra. Jueves 11 de Abril, por la maana, el capitn Smith ordena realizar unos virajes de prctica para comprobar la capacidad de maniobra del Titanic, mientras navegan a Irlanda. 11,30 horas: el barco echa el ancla en el puerto de Queenstown, a unas 2 millas de la costa. Algunos pasajeros bajan a tierra en el bote N 1 de estribor. Suben a bordo 113 pasajeros de tercera clase y 7 de segunda, los que son trasladados en falas, junto con 1385 sacas de correspondencia. En este puerto desembarcan 7 personas. 13,30 horas: por ltima vez se levanta el ancla de estribor, y el Titanic comienza as su primera y nica travesa trasatlntica rumbo a Nueva York. El numero exacto de pasajeros y tripulantes no se sabe con certeza, ya que existen discrepancias en las listas. Se estima que a bordo hay un total de 2227 personas. Entre el 11 y el 12 de Abril recorren 486 millas con tiempo bueno, calmo y despejado. La navegacin transcurre sin mayores novedades, el barco responde bien. En la singladura correspondiente entre el 12 y el 13 de abril el Titanic recorre 519 millas, con tiempo bueno. En horas de la tarde se declara un incendio en la carbonera anterior en la sala de calderas N 5. Se reciben las primeras advertencias sobre la presencia de hielo, pero eso es algo

frecuente en travesas durante el mes de Abril. El Sbado 13 en horas de la maana se logra apagar el fuego declarado en la carbonera de la sala de caldera N 5. A las 22,30 horas el buque Rappahannock, al pasar junto al Titanic, le hace seales advirtindole sobre la presencia de grandes icebergs. Este barco ha sufrido daos al pasar por el campo de hielo. Como vemos desde su partida de Queenstown el Titanic recibi, por lo menos, 2 avisos sobre la presencia de hielo en su ruta. Veamos ahora qu ocurri el Domingo 14 de Abril de 1912: EL NAUFRAGIO: 14 / 15 de Abril de 1912: Domingo 14 de Abril: 09,00 horas, se recibe a bordo un mensaje de radio del Caronia, un trasatlntico de la compaa Cunard, en donde se advierte que hay banquisa e iceberg en posicin 42 N, desde los 49 hasta los 51 W. Harold Bride uno de los operadores de radio lo lleva a puente y se lo entrega al 4 oficial Joseph G. Boxhall, quien apunta la posicin en la carta. Este es el primer aviso que reciben en el da. 10,30 horas: se celebra un oficio religioso en el saln comedor de 1 clase. Lo preside el Capitn Smith. El mar esta en calma y hace un tiempo magnifico, fresco y soleado. 11,40 horas: Se recibe el segundo aviso, procedente del trasatlntico holands Noordam que informa sobre la presencia de hielo, ms o menos en el mismo lugar que haba indicado el Caronia. 12,00 horas: Como es habitual, se renen los oficiales en el ala del puente a fin de fijar la posicin del barco por medio de sextantes y as calcular la distancia recorrida en la ltima singladura ( es decir que distancia recorrieron desde el medioda del sbado 13 al del 14 ). Da como resultado 546 millas. 13,42 horas: El trasatlntico Baltic retransmite al Titanic un aviso que recibi del vapor griego Athinai que dice: "El vapor griego Athinai informa del paso de icebergs y de grandes cantidades de banquisa hoy a los 41 51&#8217; N, 49 52&#8217; W...Les deseo mucho xito a ustedes y al Titanic" . Esto sita al campo de hielo a unas 250 millas de distancia frente al Titanic. El capitn entrega este mensaje a Ismay, quien lo guarda en el bolsillo y ms tarde se lo ensea a dos pasajeros destacados, la seora de Arthur Ryerson y la seora de John B. Thayer. A pesar de haber recibido ya, 3 mensajes que advierten sobre la presencia de hielo, y ubicndose el campo de icebergs frente al Titanic, ninguno de los dos hombres ms importantes del barco: el capitn Smith y el presidente la White Star Line, Bruce Ismay hacen nada al respecto. 13,45 horas: Se recibe el 4 mensaje de advertencia, este procede del trasatlntico alemn Amerika sealando la existencia de grandes icebergs en posicin 41 27&#8217; N; 50 8&#8217; W. Este mensaje no se enva al puente. En 1912 la radio constitua una relativa novedad ( todava haba muchos barcos que no la llevaban ). Los dos radio operadores Jack Phillips y Harold Bride, eran empleados de la British Marconi Company, no formaban parte de la cadena de mandos establecida en el barco, ni seguan ningn procedimiento de rutina para entregar los mensajes al puente. Ello explica porqu algunos, que advertan sobre la presencia de icebergs, no llegaron a manos del capitn. Entre las 17,30 y las 19,30 horas la temperatura del aire desciende 10 grados, hasta llegar casi a 0 C. Esto es un indicio ms de que se estaban acercando a una gran formacin de banquisa e icebergs. 17,50 horas: El capitn Smith ordena modificar levemente el rumbo hacia el sur y el oeste de la derrota habitual. Es posible que lo haya hecho como precaucin para evitar el hielo.

18,00 horas: En el puente el segundo oficial Lightoller, cuya guardia comienza a las 18,00 y dura hasta las 22,00 hs, releva al oficial principal Wilde. 19,15 horas: El primer oficial Murdoch ordena el cierre de la escotilla anterior del castillo de proa, para que el reflejo que procede del interior no moleste a los vigas que se encuentran ms arriba, en la campana de cofa. 19,30 horas: Se recibe un mensaje del vapor Californian, que estaba bastante adelante del Titanic, donde el capitn del barco Stanley Lord informaba del paso de tres grandes icebergs, 3 millas al sur ( 42 3&#8217; N 49 9&#8217; W). Este mensaje se envi al puente, pero el capitn no lo recibi ya que asista a una fiesta que el seor George D. Widener y su esposa ofrecieron en el restaurante a&#8217; la carte en honor a l. La lista de invitados inclua un grupo selecto de los norteamericanos ms destacados que se hallaban a bordo, la mayora de los cuales representaban la alta sociedad de Filadelfia. Adems de Harry, el hijo del matrimonio Widener, estaban all, acompaados de sus respectivas esposas, los seores John B. Thayer y William Carter, dos ricos habitantes de Filadelfia y por ultimo el mayor Butt. 20,40 horas: Lightoller ordena a la tripulacin que, si sigue bajando la temperatura se ocupen del suministro de agua dulce, que corre riesgo de congelarse, ya que en el exterior el agua de mar est casi por debajo de los 0 C. 20,55 horas: El capitn Smith se disculpa, y abandona la mesa para dirigirse al puente, donde est de guardia Lightoller. Ambos hablan del cambio meteorolgico. Era posible que el descenso de temperatura indicara que estaban llegando a una zona de hielo, y saban que lo haba adelante. Tambin saban que poda ser difcil ver tmpanos de hielo en una noche despejada, serena y sin luna, en la que ni siquiera haba viento ni mar de fondo que produjera oleaje en la base lo los icebergs. 21,20 horas: El capitn Smith se retira a descansar diciendo a Lightoller estas palabras &#8220; Si la situacin se pone incierta, hgamelo saber de inmediato. Estar dentro&#8221;. 21,30 horas: Lightoller da instrucciones al sexto oficial Moody, para que ordene a los vigas de la campana de cofa que &#8220;mantuvieran los ojos bi en abiertos por si vean hielo, en especial tmpanos e icebergs pequeos&#8221;. En esa poca era habitual que los barcos viajaran a toda velocidad hasta que se avistaba un tmpano de hielo; por ello es probable que a Smith ni se le ocurriera reducir la velocidad en una noche tan despejada. En realidad, el mar estaba tan calmo, y reflejaba de tal manera la luz de las estrellas que hasta resultaba difcil distinguir el horizonte. Un marino veterano, con 26 aos de experiencia en el mar, dijo ms tarde que nunca haba visto un ocano tan liso. 21,40 horas: Se recibe otro mensaje advirtiendo sobre la presencia de hielo, procede del vapor Mesaba &#8220;Del Mesaba al Titanic. De 42 a 41 25& #8217; latitud N de 49 a 50 de longitud W hemos visto icebergs de gran tamao y tambin banquisa; buen tiempo, despejado&#8221;. El hielo se halla, sin duda alguna, en la ruta que el Titanic lleva en ese momento. Ninguno de los oficiales que sobrevivieron recuerdan que este mensaje llegara al puente. 22,00 horas: El primer oficial Murdoch releva a Lightoller en el puente. Se releva tambin a los vigas de la campana de cofa que cumplan guardias de 2 horas. Los que toman esta son: Frederick Fleet y Reginald Lee. Se les advierte que tienen que estar atentos por si aparece un iceberg. No disponen de binoculares, ya que se han perdido antes de que el barco

partiera de Southampton. La temperatura es de 0 C, el cielo est despejado y el aire es claro. 22,30 horas: La temperatura del mar desciende por debajo de los 0 C 22,55 horas: Entre 10 y 19 millas al norte del Titanic, el Californian ( de la compaa Leyland que perteneca al mismo trust propietario del Titanic ) queda atrapado en un campo de hielo y lanza advertencias a todos los barcos que se encuentran en la zona. En la sala de radio del Titanic; Harold Bride se ha retirado a tomar un descanso ( entre los dos operadores, mantenan la radio en funcionamiento las 24 horas ) y Jack Phillips procura llevar adelante el trafico comercial. Ya tiene a su alcance la estacin de Cabo Race, el punto ms cercano de la costa norteamericana, en el extremo sudeste de Terranova, y ahora puede enviar los mensajes que se haban ido acumulando a lo largo del da. Cuando Cyril Evans el operador de radio del Californian manda el mensaje de advertencia, ambos buques estn tan cerca que ste son como un trompetazo en los odos de Fhillips. Molesto por la interrupcin corta el mensaje del Californian con la luego tristemente clebre frase &#8220; Sal de ah ! Cllate ! Estas obstruyendo mi seal. Estoy transmitiendo a cabo Race&#8221;. Y no presta la menor atencin a esta ltima advertencia sobre la presencia de hielo justo al frente del Titanic. El operador del Californian escucha las comunicaciones del Titanic, y, a las 23,30 horas desconecta su aparato y se retira a descansar como de costumbre. Tomadas en conjunto, las 7 advertencias sobre la presencia de hielo que se recibieron durante el da; indicaban que exista un gran campo de icebergs de alrededor de 78 millas de largo, justo en el rumbo que llevaba el Titanic. Hasta ese momento, aparte de la pequea modificacin del rumbo hacia el sur, el cierre de la escotilla del castillo de proa y el aviso a la campana de cofa, los oficiales de Titanic no haban tomado ninguna medida precautoria para hacer frente al peligro que se avecinaba; parece que tenan la impresin de que la gran masa helada estaba situada al norte de su rumbo. 23,30 horas: los vigas Fleet y Lee, en la campana de cofa, observan la aparicin de una neblina ligera que se extiende un par de millas a ambos lados y al frente. 23,40 horas: El Titanic avanza a una velocidad de 20,5 nudos. Faltan 20 minutos para que los vigas terminaran su guardia y pudieran bajar a tomar algo caliente, antes de echarse a sus literas. El mar sigue plano y sereno, pero el aire ahora es muy fro. De pronto Fleet ve algo en el camino del barco que aumenta de tamao en pocos segundos; al frente, a 450 metros elevndose 17 o18 metros sobre el agua divisa el enorme iceberg. Inmediatamente hace sonar la campana de alarma tres veces y telefonean al puente. El sexto oficial James Moody, el joven oficial de guardia a las rdenes del primer oficial Murdoch, toma el auricular y se genera un dilogo de una calma tan increble, tan distante y formal, si tenemos en cuenta la situacin: Fleet pregunta: _ Ests all ? Y Moody contesta: _ Si Qu has visto ? _ Un iceberg al frente _ replico Fleet. _ Gracias _ respondi Moody con amabilidad. Inmediatamente retransmite el mensaje a Murdoch quien instintivamente da la orden &#8220;todo a estribor&#8221; al timonel Robert Hitchens, con lo cual el barco virara a babor, y ordena a la sala de maquinas que detengan los motores, y despus que retrocedan a toda velocidad. Murdoch activa tambin los interruptores que accionan el cierre de las compuertas estancas situadas por debajo de la lnea de flotacin. Hitchens hace girar la rueda del timn todo lo que esta da de s. En el ltimo instante, el buque vira

ligeramente a babor. En 1912, la orden todo a estribor significa que el timonel deba hacer girar la rueda del timn a babor, no hacia estribor, con lo cual el timn y por lo tanto el barco, viraran a babor. Esta costumbre data de la poca en la cual los barcos se gobernaban por medio de una barra o caa, en lugar de una rueda. Esta barra o caa estaba conectada directamente con el timn, de modo que, si se quera llevar el barco a babor, haba que llevar la barra hacia estribor. El empleo de estas &#8220;Ordenes de barra&#8221; empez a caer en desuso despus de la primera guerra mundial, y pas a ser obsoleta a mediados de la dcada del treinta.. La reaccin fue demasiado tarde; se evita una colisin. frontal, pero el Titanic sigue avanzando a mucha velocidad hacia adelante, y le da al iceberg un golpe de refiln con la proa, del lado de estribor. Han pasado 37 segundos entre el momento en que se avista el iceberg y la colisin.. En un primer momento, en el puente, parece que el barco podra haber salido indemne. Luego Murdoch ordena el timn todo a la otra banda para evitar que la popa y las hlices tocasen el iceberg. El buque sigue deslizndose y pocos minutos despus se detiene. La mayora de los pasajeros no se dieron cuenta de que el Titanic haba chocado con algo. Algunos lo describieron como un rechinar leve. Un pasajero de segunda clase, Lawrence Beesley, un joven profesor de ciencias, sinti &#8220;algo que no me pareci ms que un esfuerzo extra para los motores y una sacudida ms evidente que lo normal del colchn en el que estaba sentado. Nada ms que eso: ni el ruido de un choque ni de ninguna otra cosa, ni una sensacin de conmocin, ni nada que se pareciera al sonido de un cuerpo pesado estrellndose contra otro&#8221;. El segundo oficial Lightoller, se estaba quedando dormido cuando &#8220; sinti una vibracin repentina que sacudi el barco. Hasta entonces, ste haba funcionado sin ninguna clase de vibraciones, por lo que este abrupto corte de una marcha tan estable me llamo especialmente la atencin. Pero no fue de ninguna manera, una conmocin violenta, sino tan solo una interrupcin clara y desagradable de la monotona del movimiento". Otros pasajeros y miembros de la tripulacin sintieron una vibracin suave cuando paso el iceberg y lo describieron de diversas maneras: como un rodar sobre &#8220;un millar de piedrecillas&#8221;; &#8220;como si a lguien arrastrara un dedo gigante por el costado del barco&#8221;; &#8220;un sonido inquie tante de algo que se rasga, como cuando se desgarra un trozo de tela&#8221;. Muy distinta fue la forma en que se percibi la colisin. en las partes inferiores del barco. El segundo maquinista J. H. Hesketh, se encontraba en la sala de calderas N 6, encendi la seal de stop en para ordenar que se cerraran se interrumpa la llegada de la explosin de un arma de fuego de gran tamao&#8221;; otra persona lo compar con el rugido de un trueno. Hesketh y el fogonero principal Frederick Barret, recibieron de inmediato el impacto de un chorro de agua helada y corrieron hacia popa, a travs de un tnel corto que conduca a la sala de calderas N 5, justo antes de que se cerrara la puerta estanca. 23,50 horas: En los 10 primeros minutos luego de la colisin., el agua comienza a entrar en los 5 primeros compartimentos, subiendo el agua 4 metros sobre laquilla en proa. La sala de calderas N 6, que se encuentra a 1,5 metros sobre la quilla, est cubierta por 2 metros de agua. la ms cercana a la proa, cuando se el indicador de la sala. Apenas tuvo tiempo todos los reguladores de tiro, con lo cual aire al fuego, cuando oy un ruido como &#8220;

24,00 horas: El capitn Smith ya est en el puente, donde se le informa que penetra agua en el pique de proa, en las bodegas N 1, 2 y 3 y en la sala de calderas N 6. La bodega donde se encuentran las sacas de la correspondencia, situada 7 metros sobre la quilla, comienza a llenarse de agua. El capitn hace un recorrido rpido de reconocimiento para inspeccionar los daos, con Thomas Andrews. Luego de verificar las zonas afectadas por la colisin Andrews llega a la conclusin que el barco irremediablemente se hundir y que ello ocurrir en una hora u hora y media. Se basa en la certeza matemtica de que el agua ir pasando de un compartimento a otro. El Titanic estaba dividido por 15 mamparas o compuertas transversales en 16 compartimentos estancos. Su diseo le permita flotar, aunque dos de estos compartimentos, fuesen los que fuesen, sufrieran vas de agua. Adems, el barco estaba diseado para sobrevivir con los tres primeros anegados,tal vez incluso tambin con el cuarto; pero no, si se inundaban los cinco primeros. El compartimento crucial era la sala de calderas N 6. El golpe con el iceberg haba daado el casco hasta la altura de esa sala de calderas y como los mamparos estancos alcanzaban slo hasta la cubierta D, el agua, a medida que fuera inundando cada uno de los compartimentos, rebosara al siguiente y as sucesivamente. Es por ello que el barco estaba condenado y se hundira irremediablemente. El capitn Smith ordena que se apaguen las calderas y las chimeneas despiden grandes y ruidosas nubes de vapor. A las 00,05 horas del Lunes 15 de Abril, se inunda la cancha de squash, que se encuentra situada 10 metros por encima de la quilla. Smith ordena al primer oficial Henry Wilde, que destape los botes salvavidas. Se enva al cuarto oficial Boxhall, a despertar al segundo oficial Lightoller, al tercero Herbert Pitman y al quinto oficial Lowe. El capitn se dirige entonces a popa, por el lado de babor de la cubierta de botes, hacia la sala de radio; cubriendo una distancia de unos 20 metros para darles personalmente a Phillips y a Bride instrucciones de que emitieran la llamada de auxilio estndar CQD. Luego Bride prueba usar la nueva seal que haba entrado en vigencia el 1 de Julio de 1908 para casos de emergencia que era SOS. De este modo el Titanic fue uno de los primeros barcos en peligro que lanzo un SOS. La posicin que se radia, segn los clculos de Boxhall, es 41 46&#8217; N, 50 14&#8217; W. Muchos barcos reciben, a lo largo de la noche, las seales de auxilio del Titanic: El Olimpic que se encuentra a unas 500 millas de distancia; el Mount Temple, a 49 millas; el Frankfurt, a 153 millas; el Birma, a 70 millas; el Baltic, a 243 millas; el Virginian, a 170 millas y el Carpathia, a 58 millas. Entre las 00,10 y las 01,50 horas varios miembros de la tripulacin del Californian, que se encuentra entre 10 y 19 millas de distancia, ven las luces de un buque. Intentan ponerse en contacto por medio de la lmpara morse de seales, pero no lo logran; tampoco despiertan al radio operador, que estaba durmiendo. Ven los cohetes que lanza el Titanic pero no los consideran como llamadas de auxilio. Desde el Californian ven que entre las 2 y 2,20 de la madrugada el barco misterioso desaparece por completo. El tema del Californian lo vamos a tratar en extenso ms adelante. 00,15 horas: La banda comienza a tocar melodas alegres, en el saln de primera clase, sobre la cubierta A, despus suben a la cubierta de botes, cerca de la entrada de babor a la escalera principal. El director de la orquesta Wallace Hartley y los 6 msicos de la orquesta continuaron tocando melodas animadas hasta el final. Ninguno de los artistas sobrevivi. 00,20 horas: El agua invade los alojamientos de los marineros y los de

tercera clase, que se encuentran situados 15 metros por encima de la quilla, en la cubierta anterior E. 00,25 horas: El Carpathia, de la Cunard, al mando del capitn Arthur Rostron, que se encuentra a unas 58 millas al sudeste de la posicin del Titanic, recibe la llamada de emergencia. El capitn, que en un principio duda del mensaje, vira su barco en direccin al Titanic y se lanza a toda mquina al rescate. Su velocidad normal es de 14,5 nudos pero se exigen al mximo los motores, aun a riesgo de daarlos, y se logra hacerlo navegar a 17,5 nudos. A pesar de este esfuerzo tardar en llegar ms de 4 horas. El capitn Smith ordena comenzar a llenar los botes con las mujeres y los nios. Tanto el 1 oficial Murdoch , que se ocupa de los botes de estribor, como el 2 Lightoller, que est encargado de los de babor, tienen dificultades para convencer a los pasajeros de que deben subir a los botes. 00,45 horas: El oficial Boxhall ve las luces de un vapor, aparentemente a unas 5 millas de distancia y se lo indica al capitn Smith, quien le autoriza a enviar seales de auxilio. Boxhall ordena entonces al timonel George Rowe que lance cohetes blancos, lo que procede a hacer a intervalos de 5 minutos. Adems tratan de ponerse en contacto con la lmpara morse, pero el barco en cuestin se aleja. Se baja el primer bote: el N 7 de estribor. Tiene capacidad para 65 personas, pero parte solo con 28 a bordo, entre ellas la modelo artstica Dorothy Gibson y varios pasajeros de 1 clase. Entre las 00,30 y las 00,45 se llena el bote N 4. En las cubiertas del entrepuente, reina bastante ms confusin y alarma: la mayora de los pasajeros de tercera clase no han podido salir todava a las cubiertas; otros consiguen alcanzar la cubierta de la toldilla, que pertenece a tercera clase, o vagan desconcertados por la parte anterior de la cubierta de popa. La mayora de los que llegan a la cubierta de los botes lo logran, bien salvando las barreras entre la tercera y la primera clase, bien rompindolas. Luego la compaa White Star negara que se hubiera dado un trato preferencial a los pasajeros de primera clase. Pero las estadsticas demuestran lo contrario. Por ejemplo, de los 29 nios que viajaban en primera y segunda clase muri solo uno, la nia Lorraine Allison, que se aferr de la falda de su madre; que haba decidido quedarse en el barco con su marido. Mientras que de los 76 que viajaban en tercera, slo sobrevivieron 53. 00,55 horas: El barco presenta ya una clara inclinacin hacia proa, se arra el primer bote de babor, el N 6. Margaret &#8220;Molly&#8221; Brown, de la alta sociedad de Denver, que se alejaba de la cubierta de botes, es alzada y arrojada sin ceremonias al bote. Lo bajan con apenas 28 personas. Cuando Lightoller advierte que en el bote no hay ms que un miembro de la tripulacin, el timonel Hitchens, permite que suba tambin Arthur Peuchen, un hombre de mediana edad, farmacutico y experto en navegacin a vela, procedente de Toronto. A estribor se arria el bote N 5 con 41 personas. El 5 oficial Lowe reprende a Ismay porque interfiere con sus ordenes. 01,00 horas: Se arria el bote de estribor N 3, con solo 32 personas a bordo, incluidos dos miembros de la tripulacin. 01,05 horas: Se arria el segundo bote de babor, el N 8, que solo lleva 39 personas a bordo. Lightoller pone al marinero Jones al mando y le indica que navegue hacia la luz que poda verse a la distancia. Como no hay suficientes tripulantes, la condesa Rothes se hizo cargo audazmente del timn. Jones narr posteriormente &#8220;La seora hablaba mucho, as que la puse a dirigir el bote&#8221;. A este bote tendra que haber subido la seora Ida Straus, la esposa del dueo de los grandes almacenes Macy&#8217;s; pero

a ltimo momento cambi de idea y le dijo a su marido: _ Hemos vivido juntos durante tantos aos... A donde t vayas, ir yo tambin. Ambos se sentaron con calma en un par de sillas de cubierta, a observar y esperar. Una vez que el Titanic se hundi, el marinero Jones propuso que volvieran y trataran de rescatar algunas personas que estuvieran en el agua. Pero su propuesta fue recibida con llantos y negativas por parte de las mismas mujeres que poco antes rogaban por sus maridos. Los testigos recuerdan que Jones dijo _&#8220;Seoras, si algunos de nosotros se salva, recuerden que yo quise volver atrs; prefiero ahogarme con ellos que abandonarlos&#8221;. 01,10 horas: Se arria el bote de estribor N1. De todos los botes que se echaron al agua esa noche, sin duda el ms controvertido fue ste. A pesar de tener capacidad para 40 personas se alejo slo con 12, entre ellos Sir Cosmo y lady Duff Gordon, su secretaria particular, la seorita L. M. Francatelli y dos norteamericanos; los otros siete eran miembros de la tripulacin. Ni ste, ni muchos de los otros botes que no llegaron a estar llenos volvieron a recoger a la gente que mora en el agua. 01,15 horas: El agua llega a cubrir el nombre del Titanic en la proa y el barco se escora hacia babor. Los botes comienzan a llenarse ms, pero rara vez por completo. En cubierta est Ben Guggenheim; cuando el joven millonario se da cuenta de que el buque se hundir sin remedio, baja a su camarote y cambia su salvavidas y su jersey por un frac. Cuando regresa a cubierta anuncia que: " ya que voy a morir, quiero hacerlo como un caballero". En la sala de maquinas, el maquinista principal William Bell, y algunos tripulantes mantienen el vapor en las salas de calderas N 2 y 3, para que sigan encendidas las luces, y, sobre todo para que haya energa suficiente para el funcionamiento de las bombas. 01,20 horas: El Titanic escora ahora de forma notoria a estribor y hunde cada vez ms la proa. Se arria el bote de estribor N 9 con unas 56 personas a bordo. 01,25 horas: se radia desde el Titanic el siguiente mensaje: &#8220;Estamo s poniendo a las mujeres en los botes&#8221;. Se arria el bote de babor N 12 con 40 mujeres y nios, ms dos marineros que se hacen cargo de l. Cuando el buque se hundi, este bote se sujeta a los botes 4, 10 y 14 adems del plegable "D". Ms adelante el 5 oficial Lowe trasladara los supervivientes del bote 14 a los otros, para poder volver a buscar a otros pasajeros que estn nadando; de esta forma el bote N 12 queda con 70 personas a bordo. 01,30 horas: La proa est muy hundida y la escora ya bastante notable, ha pasado a babor. Comienzan a aparecer las primeras seales de pnico entre los pasajeros. Mientras es bajado el bote N 4, un grupo de ellos corre hacia las barandillas, e intenta saltar dentro de l. El bote lleva 40 personas y al 5 oficial Lowe quien hace dos disparos al aire como advertencia; y de esa forma logran llegar al agua sin inconvenientes. Segn manifestaciones de algunos de los pasajeros, casos aislados de pnico fueron reprimidos violentamente por la oficialidad y la tripulacin, como consecuencia de lo cual tres pasajeros resultaron muertos a tiros. Otro, un fogonero, intento arrebatarle al primer radiotelegrafista el chaleco salvavidas que su compaero la haba ceido mientras aquel transmita. ( El buque llevaba 3.560 salvavidas individuales ). Los mensajes que radia el Titanic comienzan a ser ms desesperados &#8220;No s hundimos con rapidez&#8221; y otro &#8220;Mujeres y nios en los botes; no p

odemos resistir mucho ms&#8221;. 01,35 horas: Se arria el bote N 16 del lado de babor, con ms de 50 personas. En estribor se arria el N 13 con 64 personas en su mayora mujeres y nios de 2 y 3 clase. Tambin por estribor, 30 segundos despus se baja el bote N 15, con 70 pasajeros a bordo. En el apuro este bote casi fue descendido sobre el N13, que estaba en el agua pero todava unido al aparejo que lo baj; la tripulacin de ese bote cortando los cabos logr alejarse a ltimo momento. 01,40 horas: La mayora de los botes delanteros ya han partido. esa parte de la cubierta est bastante despejada, ya que muchos pasajeros se han concentrado en la parte de popa, que se elevaba cada vez ms sobre el agua. Murdoch y otros miembros de la tripulacin colocan al plegable "C" en los pescantes del bote de estribor N 1. El oficial principal Wilde vuelve a llamar a mujeres y nios para completar ese bote, que ya est bastante lleno, pero no obtiene respuestas, por lo que decide, entonces, arriarlo. A ultimo momento, cuando se aparta de la cubierta, William E. Carter y Bruce Ismay entran en l a toda prisa. Ismay, que haba ayudado a llenar los botes de pasajeros desde que se destapara el primero, sera ms tarde denigrado en pblico y recibi el apodo de J. &#8220;bruto&#8221; Ismay, por ese acto de cobarda, tras lo cual se recluyo hasta morir en la pobreza. 01,45 horas: El Carpathia recoge las ltimas palabras que se transmiten desde el Titanic &#8220;La sala de maquinas est llena hasta las calderas&#8 221;. Se arria el bote de babor N 2 con solo 25 de las 40 que puede transportar 01,55 horas: El coronel John Jacob Astor ayuda a su esposa a subir al bote N 4 y le solicita permiso a Lightoller para embarcar con ella, Lightoller le contesta: _ No, seor. No pueden ir hombres en estos botes hasta que no queden mujeres. Astor pregunta cual es el numero del bote ( Lightoller pens que presentara alguna queja ), y mira como desciende al agua con solo dos tercios de los pasajeros; luego Astor se aleja a esperar su final, como un caballero. Ms tarde se recuper su cuerpo, que estaba muy deteriorado. Pudieron identificarlo por que llevaba las iniciales &#8220;J.J.A&#8221; en el cu ello de la camisa. 02,05 horas: El agua llega a la parte anterior de la cubierta de popa, que esta apenas 3 m por debajo de la cubierta A ( La cubierta de popa es la cubierta baja, situada entre la superestructura y el castillo de proa o la cubierta elevada en la proa del barco ). Adems del plegable &#8220;A&#8221; y del &#8220;B&#8221;, solo queda a bord o otro bote, el plegable &#8220;D&#8221;, que est sujeto al pescante que corresponde al bot e de babor N 2 . Aun quedan 1500 personas a bordo. Previendo desbordes, Lightoller ordena a la tripulacin que unieran los brazos para formar un crculo alrededor del bote, para dejar pasar solamente a las mujeres y nios. Se logra arriarlo con 44 personas, tiene capacidad para 47. Luego Lightoller y otros miembros de la tripulacin trepan al techo de la sala de oficiales para intentar bajar el plegable "B", pero por la escora del barco no lo logran. Mientras tanto en la banda de estribor Murdoch intenta lo mismo con el plegable "A". Logra bajarlo y sujetarlo a los pescantes del bote N 1; pero antes de que puedan llenarlo, el agua lo arrastra de la cubierta y

lo lanza al mar. De esta forma llegamos a la situacin de que no hay ms botes y quedan aun en el barco, que cada vez se hunde ms rpido, 1500 personas. Walter Lord describe en su libro &#8220;A Night to Remenber&#8221; lo que ocurr i: &#8220;Cuando ya no quedaron ms botes, una curiosa calma se apoder del Titanic. Se acabaron la excitacin y la confusin, y los centenares de personas que an quedaban a bordo permanecieron en silencio sobre las cubiertas superiores. Parecan apiarse hacia el interior del buque procurando alejarse de las barandillas lo ms posible&#8221;. 02,10 horas: El capitn Smith se dirige a la sala de radio y les dice a los operadores que haban cumplido con su deber: _ Ahora cada uno deber valerse a s mismo. Luego le dice lo mismo a varios miembros de la tripulacin y regresa al puente. Las versiones de los testigos oculares sobre las ultimas palabras de Smith y sus ltimos actos son contradictorias. Unos dicen que primero intent suicidarse en la biblioteca pero le fue impedido, no obstante lo cual se dispar luego un tiro en la boca mientras estaba en cubierta. Otros dicen que en las ltimas horas del barco adopt una curiosa actitud pasiva. Lo que realmente sucedi nunca se sabr, pero teniendo en cuenta su carcter y su orgullo, es probable que se hundiera con su barco estoicamente. Respecto de Thomas Andrews, hay testigos que lo vieron hacia el final, solo de pie en la sala de fumar de primera clase, mirando al vaco. Otros recuerdan haberlo visto ayudando a llenar los botes. 02,17 horas: El padre Tomas Byles confiesa y da la absolucin a ms de 100 pasajeros de 2 y 3 clase que estn reunidos en la parte posterior de la cubierta de botes. Muchos pasajeros y miembros de la tripulacin se arrojan al mar. Se desploma la chimenea N 1 aplastando a varios de los que estn en el agua. El plegable "A" flota por su cuenta, a l se aferran varias docenas de personas que estn en el agua. Antes del amanecer son rescatados por el bote N 14. 02,18 horas: Se escuchan grandes estruendos al desprenderse objetos y romperse mamparos dentro del barco. Las luces parpadean una vez y luego se apagan. Muchos sobrevivientes son testigos de como, en medio de un gran ruido, el barco se parte entre la 3 y 4 chimenea. Estas a su vez tambin se parten y caen al agua. 02,20 horas: Jack Thayer un pasajero logr ponerse a salvo en el plegable &#8220;B&#8221; y desde all pudo ver el final del gran barco: &#8220;La cub ierta estaba inclinada ligeramente hacia nosotros. podamos ver los grupos formados por casi 1500 personas que haba a bordo, unidas en racimos, como si fueran enjambres de abejas; caan en masa, de a dos o de a uno, a medida que la mayor parte del barco, de 76 m de largo, se elevaba hacia el cielo, hasta formar un ngulo de 65 o 70. All pareci diluirse, y qued como colgado, durante lo que nos dio la impresin de ser varios minutos. Poco a poco, fue girando hasta que no vimos ms la cubierta, como si quisiera ocultarnos un espectculo tan horrible. Durante esos ltimos momentos, el buque succionaba al plegable y lo obligaba a girar, mientras los hombres que transportaba trataban desesperadamente de remar para alejarse del remolino. Mir hacia arriba: estbamos justo debajo de las tres grandes hlices. Por un instante, pens que, con seguridad, caeran sobre nosotros. Entonces con el ruido sordo que se produjo al estallar sus ltimos mamparos, el barco se deslizo suavemente en la direccin opuesta, hacia las profundidades&#8221;.

Luego de que el barco se hundiera , casi de inmediato, el silencio de la noche fue interrumpido por los gritos de los sobrevivientes que flotaban en la oscuridad; los gritos fueron aumentando en cantidad y en angustia, hasta llegara convertirse en un canto lastimero, largo y permanente. Los lamentos cesaron mucho antes del amanecer; muriendo as, ms de 1500 personas en el mayor desastre martimo de la historia. LA CUESTION DEL CALIFORNIAN Para aquellos que no estn familiarizados con este aspecto de la historia del Titanic, vamos a hacer una breve descripcin de ella. Luego del descubrimiento del Dr. Ballard, que nos permite saber con bastante exactitud donde se hundi el Titanic, podemos hacer una mejor apreciacin de lo que ocurri con este barco. Cerca de las 22.20 ( hora del Californian ) del 14 de Abril de 1912, el vapor Californian de 10.000 T. perteneciente a la lnea Leyland, se detiene luego de quedar atrapado en un gran campo de hielo. El capitn Stanley Lord, comandante del buque ordena apagar las calderas y permanecer a la deriva el resto de la noche hasta que las primeras horas de la maana permitieran una mejor visibilidad. Segn la estima obtenida al atardecer por la observacin de los cuerpos celestes, el capitn Lord, calcula que se encuentran a 42 5&#8217; N; 50 7&#8217; W. Luego de que el buque se detuviera su operador de radio Cyril Evans manda un segundo mensaje de advertencia a todos los barcos sobre la presencia de icebergs; el primero lo haba enviado a las 19,30, en el cual informaba el paso de tres grande icebergs ( el capitn Smith nunca recibi este mensaje ya que asista a una fiesta en el restaurante de 1 clase ). El segundo mensaje que el operador de radio del Californian le intenta enviar al Titanic, recibe la grosera respuesta de Phillips: que tena mucho trabajo transmitiendo a cabo Race. Cerca de las 23,00 horas, el tercer oficial del Californian, Charles Groves, ve las luces de un vapor procedente del sudeste. A las 23,30 el operador de radio se retira a descansar luego de una agotadora jornada, ya que es el nico a bordo que se encarga de esa tarea y cumple un horario de 07,00 a 23,00. Para esa misma hora termina su guardia el oficial Charles Groves, quien se detiene en la sala de radio, ya que le gusta juguetear con el aparato, y tal vez pudiera comunicarse con el barco cuyas luces vea venir desde el sudeste. Le parece que se trata de un trasatlntico de pasajeros, a unas 10 millas de distancia, pero ante la ausencia de Evans, no puede hacer funcionar el receptor. Despus de intentarlo se retira a su camarote. Si se hubiera quedado unos minutos ms hubiera escuchado cmo el Titanic radiaba su primer SOS, que fue a las 24,00 horas. Ms o menos al mismo tiempo en el puente del Californian el segundo oficial Stone, el nico que estaba de guardia, vio estallar un cohete blanco por encima del barco desconocido que se encontraba por el sur. Frente a esto trata de ponerse en contacto por medio de la lmpara morse, pero los intentos resultan infructuosos, y nadie quiere despertar a Evans. Luego Stone ve que se lanzan ms cohetes blancos a intervalos de varios minutos, cuenta 5 en total. Stone, llama al capitn Lord por el tubo acstico del puente; ya que al irse a descansar al cuarto de derrota, pide que le informen si el buque desconocido se acerca. Lord le pregunta si los cohetes son seales propias del barco, y, cuando Stone le responde que no

lo sabe, da rdenes de que vuelvan a intentar comunicarse con la lmpara Morse. Los intentos de Stone vuelven a fallar y no logra ponerse en contacto con el otro barco. l y el aprendiz Gibson, que se le uni en el puente, observan que se lanzan tres cohetes ms, el ltimo a la 01,40. Luego Stone le comenta a Gibson que el barco aparenta tener un aspecto extrao; este lo observa con los binoculares y coincide en que parece como si una buena parte estuviera fuera del agua. Alrededor de las 02,00 horas, parece que el barco sin nombre se aleja hacia el sudeste. Stone enva a Gibson a despertar al capitn para informarle. Lord le vuelve a preguntar de qu color son los cohetes, y le dice al oficial que siga haciendo seales con la lmpara Morse. Entre las 02,00 y las 02,20 horas el barco misterioso desaparece por completo. A las 05,30 horas del lunes 15 de Abril el Frankfurt avisa al Californian sobre la prdida del Titanic. El Californian se dirige de inmediato a la zona del desastre. A las 08,30 El Californian llega junto al Carpathia, y recorre a continuacin la zona del desastre para comprobar si quedan sobrevivientes. Estos son los hechos sobre lo que ocurri respecto del Californian. Durante la investigacin de la Bristish Board of Trade se condeno la inactividad del capitn Lord por considerarla que se aproximaba a la negligencia criminal. El capitn Lord sostuvo hasta el da de su muerte que lo que ellos vieron desde el Californian fu un tercer barco, no el Titanic. Insisti en que no pareca un barco de pasajeros ( uno de los oficiales del Californian discrepa en este punto ), y que segua a flote cuando su barco reemprendi el viaje. Aunque esto fuera verdad, no se puede dejar de lado el hecho de que ellos observaron cohetes alrededor de la hora en que el Titanic los dispar, cohetes que tenan el carcter de llamadas de socorro, y que ni siquiera se intent despertar al operador de radio del barco, a fin de aclarar la situacin. Los &#8220;Lordistas&#8221;, as se llaman en crculos allegados al Titanic lo s que apoyan al capitn Lord, sostienen que la investigacin britnica y la norteamericana lo convirtieron en la vctima propiciatoria que necesitaban. Hoy se sabe con bastante exactitud la posicin donde el Titanic se hundi. La popa y las calderas, es muy probable que hayan cado en forma casi vertical desde la superficie; no as la proa que por su forma y cmo se enterr en el fondo se sabe que desde la superficie se desplaz hacia adelante; es por ello que se encuentra a 600 metros de la popa. Sabiendo esto, y, sabiendo que la popa se encuentra exactamente a los 49 56&#8217; 5 4" W; 41 43&#8217; 35&#8221; N y el centro del campo de las calderas se encuen tra a los 49 56&#8217; 49&#8221; W; 4143&#8217; 32&#8221; N; se puede deducir que la p osicin que los oficiales del Titanic radiaron no era la correcta y por lo tanto el barco no navegaba a 22,5 nudos como supona el 4 oficial Boxhall, sino que iba a unos 20,5 nudos; colocando de esta forma al Titanic bastante ms al E. Esto implica que el Californian no estaba a ms de 21 millas del Titanic, sino seguramente a menos. Tambin es probable que estuviera bastante ms lejos de las 5 o 6 millas que calcularon Boxhall y Lightoller a bordo del Titanic, cuando vieron las luces de un barco al N, lo que provoc el lanzamiento de los cohetes de socorro. Todo esto no hace ms que ratificar la hiptesis de que los cohetes que vieron desde el Californian eran los del Titanic. Ya que en una noche

clara como sa, as los barcos estuvieran a 21, 19 o menos millas, los cohetes debieron verse; sobre todo si luego desde el Californian vieron los cohetes del Carpathia que avanzaba a toda mquina desde bastante ms distancia de lo que poda estar el Titanic. Nunca se podr saber la localizacin exacta del Californian. No se podr saber si hubiera servido de algo que se despertara al operador de radio, se descubriera que era el Titanic el que estaba en peligro, y se hubieran encendido las calderas para dirigirse a toda mquina al rescate. Ya que es probable que cuando llegaran solo pudieran recoger del agua unos cuantos cuerpos medio muertos; pero la verdad es que ni Stanley Lord ni sus oficiales acertaron a actuar cuando se necesitaba que lo hicieran. EL TITANIC HOY: El hecho de que el Dr. Robert Ballard, descubriera el barco el 1 de Septiembre de 1985, permite saber con certeza muchas cosas. Se sabe que, cerca de las 02,18 hs.del Lunes 15 de Abril se parti en dos en la superficie. la fractura fue en la zona del casco comprendida entre la 3 y 4 chimenea. Esta era la zona del barco estructuralmente ms dbil; ya que se encontraban grandes espacios libres tanto en la sala de mquinas donde estaban los dos motores de movimiento alterno, como en la superestructura, ya que corresponde a la zona de la gran escalera de 1 clase. Es probable que cuando el casco se partiera, durante un breve tiempo, la proa quedara unida a la popa, aun a flote, por la quilla. Luego ambas partes se desprenden comenzando la proa su descenso al fondo, mientras la popa se estabiliza por unos minutos, gira y tambin se hunde. Se cree que la seccin de proa tom un ngulo de aproximadamente 12 y fue aumentando de velocidad hasta haber podido alcanzar unas 25 o 30 millas por hora. Lo cual implica que esta seccin del casco podra haber llegado al fondo en 6 o 7 minutos. Choc contra el fondo con un leve ngulo, y no de punta, ello explica que el tremendo impacto haya arado el fondo, enterrando la proa ms de 20 metros en el lodo a la altura de las anclas. Pocos segundos despus, la parte posterior de la junta de expansin anterior golpe contra el fondo, y es posible que a esto se deba el retorcimiento adicional que se observa en el casco debajo de esa junta. El impacto, tambin aument los daos a la altura de la fractura que se produjo en la superficie, ya que las cubiertas de esa zona se apilaron unas sobre otras. Pocos minutos despus de que la proa llegara al fondo, a unos 600 metros al sur, impact la popa, con ms fuerza an, enterrndose cerca de 14 metros en el lodo. Esta seccin del barco, a diferencia de la proa que se fue llenando de agua durante horas, lo hizo mucho ms rpido y es por ello que se debilitaron las cubiertas y mamparos, dado que el agua entr en forma ms violenta. La mayor parte de los deterioros de esta seccin se produjeron tanto al comienzo del hundimiento como en el momento del impacto en el fondo. Los objetos ms pesados como las 5 calderas de un solo fondo pertenecientes a la sala de caldera N 1, y los dos cilindros anteriores de baja presin cayeron muy de prisa. Muchos objetos ms livianos provenientes del interior del casco comenzaron a caer luego de que el casco se partiera. Durante horas fueron flotando hacia abajo a distintas velocidades: Gras, pedazos de cubiertas y casco, que llegaron antes que los ms livianos, como: zapatos, ropa, colchones, botellas, tasas de t, e incluso los cadveres que no tenan chalecos salvavidas. Es probable que todos estos objetos ya se hubieran asentado en el fondo, cuando 6 horas ms tarde los sobrevivientes suban al Carpathia. Es posible que algunos objetos, incluido los cadveres que tenia chalecos salvavidas, flotaran a la deriva durante un tiempo antes de hundirse lejos

de la zona del naufragio ( los barcos que envo la White Star solo recuperaron 328 cadveres ). El fondo del mar es un lugar tranquilo y bastante estable, sobre todo a los 4800 metros donde esta hundido el Titanic. Es un ambiente en donde los cambios no se producen en das sino en dcadas. Luego del naufragio lo primero que desapareci fueron los materiales orgnicos blandos, como los alimentos; a continuacin los cadveres, cuya carne y huesos fueron devorados con rapidez por los peces y crustceos que viven en el fondo; si hubiera quedado algn hueso, este hubiera sido disuelto enseguida por el agua salada ( es por ello que no se encontr ninguno ). La ropa, habr permanecido mucho ms tiempo e incluso hay zapatos de cuero que se pudieron ver uno al lado del otro, donde antes hubo un cuerpo. El cuero de maletas tambin dur ms e incluso se pudieron ver algunas en bastante buen estado en 1985. Luego en algn momento, semanas o meses ms tarde, llegaron al barco los moluscos que horadan la madera, comenzaron por comerse la madera de pino de las cubiertas y poco a poco fueron emigrando al interior. En pocos aos casi, no quedaba madera en el barco, ni las cubiertas ni los abundantes muebles de madera, las hermosas tallas, los paneles de madera, los tapices y las elaboradas alfombras de Aximinster, sobrevivieron a estos organismos. Otros organismos y bacterias, como as tambin ciertos animales minsculos, atacaron el resto de la materia orgnica destruyndola con lentitud. Los colchones ( que seguramente fueran de crin de caballo ), la ropa de cama, el cuerpo de tela de una mueca, se fueron desintegrando con el paso de los aos. Cuando toda la materia orgnica desapareci el Titanic se convirti en un lugar ms tranquilo an. La excepcin han sido y seguirn siendo, las bacterias que devoran el hierro, responsables de la aparicin de carmbanos oxidados. Son organismos minsculos que utilizan el hierro como fuente inorgnica de energa; oxidan el hierro y dejan como producto de desecho las partculas oxidadas. El Titanic no ha experimentado ninguna perturbacin y ha sido prcticamente un lugar muerto. Solo algunas criaturas de la oscuridad se esconden en sus rincones y grietas. Por ahora la peor amenaza para el Titanic procede del hombre; desde su descubrimiento han habido expediciones de buscadores de tesoros que han extrado objetos del barco. No debemos olvidar que en el naufragio murieron ms de 1500 personas, muchas de ellas quedaron en el interior del barco mientras este se hunda, constituyendo, una tumba para todos ellos que no debe ser saqueada por el afn comercial de algunos. Con el correr de los aos, poco quedar de el gran barco que fue, es probable que dentro de 100 aos solo una masa informe de hierros oxidados recuerde el lugar donde un da se hundi el barco ms grande y lujoso de su poca.

Agradecimiento: Quisiera agrdecer la generosa colaboracion de Alfredo Jos Brezina quien aporto sus conocimientos sobre el tema y comprob el texto en cuanto a su precisin. Bibliografa consultada: &#8220;El descubrimiento del Titanic&#8221; Dr. Robert D. Ballard. &#8220;Enciclopedia General del Mar&#8221; Tomo VIII. &#8220;Navos y veleros&#8221;. Volumen I. &#8220;The Night Lives On&#8221; Walter Lord. &#8220;A Night to Remember&#8221; Walter Lord.

&#8220;Some Ships Disasters and Their Causes&#8221; K. C. Barnaby. &#8220;Titanic. Triumph and Tragedy&#8221; Charles Haas y Jhon Eaton. &#8220;Great Passenger Ships of the World&#8221; Vol I 1858 / 1912 A. Kl udas &#8220;Olimpic & Titanic&#8221; Ocean liners of the past N 1. J. Maxtone &#8220;Sea Classics&#8221; The California&#8217;s Role in the Titanic Tr agedy "The Titanic and the Californian" Peter Padfield "The Truth about the Titanic " Archibald Gracie " The Loss of the S.S. Titanic " Lawrence Beesley Envienos sus comentarios, experiencias y cualquier novedad a: marcc@ba.net Ciber - N@utica Todos los derechos registrados Ultima modificacin 14/05/99