Abortos en la Un aborto en la granja ¿catástrofe o

normalidad?

explotación. El parto en una explotación porcina de madres, aunque un

hecho rutinario en el día a día, no deja de ser la culminación

Consideraciones
exitosa de todo un proceso productivo encaminado a obtener
un determinado rendimiento económico.

prácticas, causas
Existen fallos reproductivos, todos ellos perfectamente
estudiados y caracterizados, que repercuten siempre de mane-
ra negativa sobre el mencionado rendimiento. Estas pérdidas

y pautas a seguir
se suelen evaluar como días no productivos (DNP), que son los
días en los que la cerda en producción no está ni gestante ni
lactante. Estos DNP, que suponen un coste que, según distintos
autores, oscila entre 1,5g y 3g , aumentan de manera radical
con la presencia en la explotación de cerdas vacías, cerdas
destinadas a sacrificio, cerdas muertas, cerdas que repiten y
cerdas que abortan.

Sin ser el fallo reproductivo que en principio más pérdidas

acarree, los abortos suponen, sobretodo para el ganadero, una
situación trágica y la demostración más palpable del fracaso
reproductivo. Esta apreciación no deja de ser curiosa ya que,
en muchas explotaciones, se convive de manera normal con
índices de repeticiones altos y fuera de los objetivos estableci-
dos y se crea una alarma desmesurada ante abortos que entran
dentro de los parámetros normales de una explotación.

Álvaro Aguarón Así, la reabsorción embrionaria o fetal precoz sin la exis-

Veterinario Técnico en Porcino.
Especialista en Reproducción.
tencia de un aborto obvio o no fácilmente observable puede
ser más significativa desde el punto de vista económico que
un aborto en fases más tardías de la gestación, pero el hecho
de ver derramados por el suelo los fetos supone un choque tal
que induce a pensar que en la explotación existe un problema
bastante más grave de lo que en realidad probablemente es.

A no ser que en la explotación aparezca de manera sobre-

aguda o aguda un pico anormalmente alto de abortos acom-
pañados de sintomatología diversa en las cerdas y que haga
dirigir el diagnóstico a una causa infecciosa grave, en la mayor
parte de los casos los abortos son acontecimientos individua-
les, resultado de causas no infecciosas y que bien por la propia
fluidez del proceso reproductivo bien por la presencia de bue-
nos registros en la granja, no se investigan en profundidad.

Se debería evaluar el problema, en ocasiones de manera

retrospectiva y a lo largo de un periodo de tiempo amplio,
indagar en sus posibles causas y ver qué medidas se pueden
aplicar tanto de cuidados y manejo como, si fuera el caso, de
prevención y/o terapéuticas.

¿Qué ocurre tras la

cubrición de la cerda?

Aunque la fisiología de la fecundación es bastante exten-

sa y no es el objeto de este artículo, a grandes rasgos podemos
decir que:

–– El encuentro de los espermatozoides con los óvulos

se da en el oviducto, produciéndose la fecundación y

64
 Abortos en la explotación. Consideraciones prácticas, causas y pautas a seguir
nº 24

–– Durante este periodo es importante tener un especial

cuidado de las cerdas evitando situaciones que les
generen estrés (movimientos, cambios bruscos en la ali-
mentación, reagrupamientos…) que pueden derivar en
una eliminación o en una reabsorción de los embriones.

–– Desde el momento de la unión hasta los 25-30 días

de gestación, los embriones continúan su crecimiento
rodeados del amnios y del corion y a partir de entonces
se desarrollan de manera paralela los fetos y las mem-
branas fetales.

–– A partir de los 30-35 días comienza la calcificación de la

estructura ósea del embrión y éste adquiere las caracte-
rísticas morfológicas de la especie. En ese momento se
le denomina feto.

empezando la división celular en el zigoto recién for-

mado.

–– 36-48 horas después de la fecundación hay una migra-

ción de ese primitivo embrión desde el oviducto hacia
los cuernos uterinos.

–– El cuerpo lúteo que se ha formado en el ovario tras la

expulsión del óvulo empieza a producir progesterona
que, aparte de detener la actividad cíclica de la cerda,
acondiciona el útero para poder soportar la gestación.

–– Las células del embrión, entre tanto, se siguen dividien-

do y se pasa del estado de mórula al de blastocisto.

–– En torno a los 12-14 días el embrión incrementa la

producción de estrógenos. Si el número de embriones
vivos es al menos de 2 por cuerno uterino, esta secre-
ción de estrógenos será suficiente para que haya un
reconocimiento de la gestación por parte del aparato
reproductor de la cerda.
–– Si no hay al menos 2 embriones vivos en cada cuerno o
si no hubiese habido fecundación, entorno a esos 12-14
días el útero comenzará a producir prostaglandinas,
regresando el cuerpo lúteo y saliendo la cerda en celo a
los 5-7 días. Esto supondría un retorno al celo o repeti-
ción cíclica (19-21 días tras la cubrición).
–– Si tras el reconocimiento de la gestación por parte del
aparato reproductor de la cerda se produjese la muerte
de alguno de los embriones y la producción de estróge-
nos por parte de éstos no fuese suficiente, habría una
regresión del cuerpo lúteo que provocaría la muerte
embrionaria y una posterior salida de la cerda en celo
a los 5-7 días tras dicha muerte. Esto supondría un
retorno al celo o repetición acíclica (23-40 días tras la
cubrición).
–– En torno a los 13-15 días tras la fecundación se produ-
ce el fenómeno de la implantación que no es más que
la unión entre los embriones y el endometrio uterino;
unión fundamental para que exista una relación mater-
no-fetal capaz de acoger y nutrir a los embriones para
que se lleve a cabo una gestación exitosa.
¿Qué es un aborto?
En sentido estricto, siempre que haya habido una fecun-
dación, toda interrupción de la gestación con la subsiguiente
pérdida de la futura camada se podría catalogar como un abor-
to. Pero en la porcinocultura moderna, basada en índices, ratios
y demás parámetros, se han de acuñar más específicamente los
términos.
Estos fracasos de la gestación se pueden clasificar en:
1. Pérdidas embrionarias: Sería la interrupción de la ges-
tación por la muerte de los embriones. Generalmente no
hay expulsión de ningún tipo de tejido ni estructura aneja
orgánica. Todo lo más que podremos observar será una
descarga vaginal de distintos aspectos. Tras estas pérdi-
das de gestación, suele darse una absorción embrionaria
y lo que observaremos serán retornos al celo primordial-
mente acíclicos.
2. Pérdidas fetales: Implicaría la muerte intrauterina de los
fetos (a partir de los 30-35 días de gestación y hasta los
65
Aguarón, A.

110 días) y su posterior expulsión. Sería la definición más

conocida y consensuada de aborto.

3. Partos prematuros: Incluiría la expulsión de fetos muer-

tos o no viables a partir del día 110 de gestación. Está
claro que hay partos prematuros, incluso antes del día
110 de gestación, de los cuales obtenemos algún lechón
viable. En este caso, seguiríamos hablando de partos
prematuros pero no englobados dentro de los fracasos
de la gestación.

Tasa de abortos.
¿Un problema de fertilidad?

De cada número de cubriciones que se realizan en un

periodo determinado de tiempo, unas van a resultar fértiles y
otras van a resultar no fértiles. Es decir;

% cubriciones fértiles + % cubriciones no fértiles

= 100 % cubriciones realizadas
Dentro de las cubriciones que han resultado ser fértiles,
no todas van a finalizar de una manera satisfactoria. Unas, en
efecto, acabarán en parto (resultado esperado), otras acabarán
en aborto y otras serán bajas fértiles (cerdas muertas o que han
de ir a matadero a pesar de ser gestantes confirmadas).
% fertilidad =
tasa de partos + tasa de abortos + % bajas fértiles
De igual manera, las cubriciones que resultan no ser fértiles
incluyen la tasa de repeticiones, las cerdas vacías y las bajas no
fértiles.
La tasa de abortos, por tanto, se define como el número de
abortos acaecidos sobre el total de cubriciones realizadas en un
período determinado y expresado en tanto por cien.
nº de abortos
____________________
Tasa de abortos = X100
nº cubriciones realizadas
Cuando en la explotación haya una tasa de abortos anor-
malmente alta y fuera de los objetivos marcados, hay que tener
en cuenta que no nos enfrentamos a un problema de fertilidad
y por tanto, las medidas correctoras no serán las mismas, o por
lo menos serán independientes de las que se tomen cuando en
la explotación exista realmente un problema de baja fertilidad.
Los objetivos que se deben establecer en cuanto a tasa de
abortos en una explotación se sitúan en una horquilla de entre el
1,5 % y el 2 %. El que los objetivos se aproximen al límite inferior
o superior de ese intervalo dependerá básicamente de:
–– Las condiciones ambientales y estructurales de la explo-
tación.
–– El tipo de manejo que se lleve a cabo.
–– La situación sanitaria de la explotación y del programa
sanitario que se haya instaurado.
Así, si las condiciones estructurales de la granja obligan a
realizar un número alto de movimiento de los animales, hemos
de establecer unos objetivos menos estrictos que si, por ejemplo,
el movimiento de los animales es más restringido y se realiza
en épocas menos sensibles. De igual modo unas condiciones
ambientales desfavorables harán que la tasa de abortos espe-
rada sea mayor.
También, el hecho de adaptarse a las nuevas normativas
sobre bienestar animal, y en concreto a la obligatoriedad de
alojar a los animales en grupo, hace que se deban revisar los
objetivos sobre tasa de abortos al alza, ya que las peleas por
establecer una jerarquía en el grupo acarrean un aumento en el
número de abortos en los primeros días tras el agrupamiento.
La existencia de un buen plan vacunal y una correcta estra-
tegia sanitaria y de adaptación en la entrada de nuevos animales
al conjunto de la explotación, harán que los objetivos que se
marquen en cuanto a tasa de abortos, a priori, sean menores.

En definitiva, cuanto mejores y más propicias sean las

Objetivos de la explotación en condiciones en las que se desarrolla la producción más exigentes
cuanto a tasa de abortos han de ser las expectativas en lo referente a la tasa de abortos
que se espera a lo largo del tiempo en la explotación.

Para establecer un objetivo realista en cuanto a la tasa

de abortos que se espera en la explotación, es importante el
hacer una recolección retrospectiva de los datos. En base a Límites de acción
ese histórico de la granja definiremos unos objetivos ten-
dentes a reducir los abortos de la explotación de manera Cuando el porcentaje de abortos en la explotación supere
coherente. en un punto los objetivos marcados, es decir, cuando dicha
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 Abortos en la explotación. Consideraciones prácticas, causas y pautas a seguir
nº 24
nº 13

tasa de abortos se sitúe entre el 2,5 y el 3%, se deben estudiar
las posibles causas y tomar las medidas necesarias encamina-
das a reducir ese número hasta los objetivos marcados.
Pero antes de llevar a cabo cualquier medida correctora
orientada a reducir la tasa de abortos de la explotación se ha de
definir y diagnosticar correctamente el problema de abortos que
podemos tener. Para ello es importante concretar estos cuatro
puntos:
1. Cuándo ocurren los abortos; si es durante todo el año
o en un período del año determinado. Es decir, si existe
estacionalidad.
2. A qué animales del grupo de reproductoras afecta;
si es en todos los animales o se circunscribe a un ciclo
determinado.
3. En qué momento de la gestación de la cerda se pro-
ducen mayoritariamente los abortos.
4. Determinar la causa, básicamente intentando discernir
si se trata de un problema de índole infeccioso o no.
–– En otoño, cuando la disminución de las horas de luz hace
que los niveles de progesterona (hormona secretada por
los cuerpos lúteos de gestación y encargada de mantener
la preñez) en sangre disminuyan. Si a esto unimos que por
lo general en otoño la temperatura ambiental disminuye,
añadimos un factor estresante más, que hará más procli-
ve a la cerda a abortar. Esto se conoce como el “síndrome
de aborto otoñal”.
Cuando tengamos un problema estacional de abortos en la
explotación podemos establecer unas medidas correctoras para
evitar en lo sucesivo ese aumento de la tasa de abortos. Estas
medidas serían:
–– En el caso de abortos en primavera, dotar de sombras a
los parques exteriores para evitar que los rayos del sol
incidan directamente sobre las cerdas y produzcan que-
maduras en la piel.
–– En los abortos otoñales, dotaremos de luz artificial de
intensidad suficiente a las naves donde se encuentren las

En la siguiente gráfica observamos los datos de una granja donde existe un problema de abortos otoñales:

PORCENTAJE DE ABORTOS
20,0%

15,0%

10,0%

5,0%

0,0%
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

MES

mes ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC TOTAL
abortos 4 2 4 5 2 5 2 4 3 9 8 9 57
% 7,0% 3,5% 7,0% 8,8% 3,5% 8,8% 3,5% 7,0% 5,3% 15,8% 14,0% 15,8% 100,0%

cerdas en gestación. Se habla de un nivel de iluminación

La estacionalidad de los abortos
Para determinar si la incidencia de abortos ocurridos en la
explotación sigue un patrón estacional es indispensable tener un
registro mensual de los mismos.
de 200 lux, que es la luz que permita leer sin dificultad un
periódico. También se intentará que la temperatura de la
nave no descienda por debajo de los 18-20ºC.
Qué animales son los más afectados

Por norma general existen dos épocas del año en las que se
incrementa el porcentaje de abortos:
–– En primavera, cuando la incidencia de los rayos solares
empieza a ser mayor y se producen quemaduras en la
piel de las cerdas. Estos abortos no son característicos
en explotaciones intensivas donde las cerdas no están
expuestas directamente al sol pero sí lo son en instalacio-
nes con parques exteriores.
De igual manera que se lleva un registro por meses de los
abortos ocurridos en la explotación, se deberá llevar un registro
de los abortos por ciclos para ver si los abortos se circunscriben
a un grupo de animales determinado.
Cuando los animales de un determinado ciclo tienen más
de un 2% de abortos respecto a las cubriciones realizadas en
dicho ciclo, y además representa más del 30% del total de
abortos de la explotación, se debe investigar qué circunstancias
concretas acaecen en esos animales para que se den esas tasas
67
Aguarón, A.

de abortos tan anormalmente altas. –– Durante toda la gestación.

–– Antes de los 70 días de gestación (o abortos tempranos).
En estos casos se deberá prestar atención: –– Después de los 70 días de gestación (o abortos tardíos).

–– A las condiciones ambientales e higiénicas que existen en
la nave donde se encuentran esos animales.
–– A la cantidad y calidad no sólo de la alimentación que
reciben sino también del agua que se les suministra.
–– Al programa de adaptación sanitaria que se ha seguido
con esos animales (en el caso de ser animales de repo-
sición) o bien al programa vacunal que se ha instaurado
en esos animales.
En los datos obtenidos de otra explotación, se observó que
en el caso de las primerizas los abortos suponían más del 30%
del total. Además la tasa de abortos en ese ciclo en concreto,
era mayor al 2%.
Esta clasificación se realiza en base al hecho de que el feto
es inmunocompetente a partir de los 70 días de gestación. La
presencia de inmunoglobulinas en el fluido fetal sólo es demos-
trable en fetos abortados a partir de los 70 días de gestación.
Cuando estamos ante una alta tasa de abortos en etapas
tempranas de la gestación podemos intuir, en principio, que las
causas de los abortos no son de etiología infecciosa.
En la misma línea, sabemos que hay enfermedades infeccio-
sas caracterizadas por producir abortos en momentos más tar-
díos de la gestación como es el caso del PRRS, la Leptospirosis, y
la Brucelosis; aunque hay enfermedades sistémicas que pueden
provocar abortos en cualquier momento de la gestación como
es el caso de la Enfermedad de Aujeszky, las Pestes Porcinas
Africana y Clásica o la Influenza Porcina.

PORCENTAJE DE ABORTOS

40,0%

35,0%

30,0%

25,0%
(%)

20,0%

15,0%

10,0%

5,0%

0,0%
1 2 3 4 5 6 7 8 9

CICLO

ciclo 1 2 3 4 5 6 7 8 9y+ TOTAL

abortos 29 7 8 7 9 8 2 3 8 81
% 35,8% 8,6% 9,9% 8,6% 11,1% 9,9% 2,5% 3,7% 9,9% 100,0%

Al centrar la investigación sobre ese ciclo en concreto se Causas de aborto

observó que la adaptación sanitaria de esos animales antes
de su introducción en la explotación no era la adecuada, así
como que las condiciones ambientales y estructurales de la
nave donde se alojaban provocaban bastantes peleas entre los
animales.
En qué momento de la
gestación ocurren los abortos
De manera tradicional se establecen tres situaciones res-
pecto al momento de la gestación en el que ocurren los abortos:
68
No es el objetivo de este artículo el revisar pormenoriza-
damente todos los posibles motivos por los que se producen
abortos en la explotación. En la mayoría de los casos, las causas
que han provocado el aborto no se conocen y, a no ser que se
trate de un brote agudo, no nos solemos parar a determinar las
razones concretas que ha llevado a una cerda a abortar.
No obstante tenemos una serie de datos e indicios que nos
pueden llevar a sospechar sobre algunas causas en concreto,
aunque en ocasiones no se trata de una única causa sino de la
conjunción de varias. Estas pistas a disposición del técnico serían:
 Abortos en la explotación. Consideraciones prácticas, causas y pautas a seguir
–– La edad de los animales que han abortado, en concreto
diferenciar si se trata de animales adultos o de cerdas
jóvenes.
–– Aspecto de los fetos abortados. Si son de aspecto normal,
fresco, brillante y muertos recientemente es un indicio de
que ha sido un fallo maternal lo que ha desencadenado
el aborto. Si son fetos de distintos tamaños, momificados,
de color marrón nos inclinaremos hacia una infección
fetal como responsable de esos abortos.
–– Cuántos animales afectados hay.
–– Existe concentración de los abortos en alguna época
determinada.
–– Estado de vacunación de los animales y sobre todo si ha
habido vacunaciones 10 días antes del aborto.
–– Altas recientes en el hato reproductivo.
–– Cambios recientes de la alimentación tanto en cantidad
como en calidad. En este punto es importante conocer si
el día del aborto ha habido consumo de pienso por parte
de la cerda, ya que si así ha sido, podemos descartar una
posible causa de origen infeccioso.
–– Condiciones medioambientales que rodean a los animales.
–– Cambios de ubicación o situaciones que provoquen estrés
a los animales, como pueden ser reagrupamientos, peleas,
etc.
–– Histórico de enfermedades actuales y anteriores que han
afectado a la explotación.
Causas infecciosas de aborto
Para un completo y correcto diagnóstico laboratorial es
imprescindible una buena toma de muestras y el envío tanto
de sueros de las cerdas para observar seroconversión, como de
fetos y placentas refrigeradas (no congeladas) para un correcto
aislamiento y posterior identificación del posible agente causal.
De manera somera podemos englobar varias patologías
como responsables de ocasionar abortos en porcino.
–– Enfermedades de origen vírico:
• Pestes porcinas Clásica y Africana (PPC y PPA).
• Enfermedad de Aujeszky: Produce abortos en casos
nº 24
nº 13
de primoinfecciones y en casos en los que existen
subpoblaciones no protegidas dentro del conjunto
de reproductoras.
• PRRS: Causante de un fallo reproductivo global
dentro del cual se incluyen abortos tardíos.
• Influenza Porcina: Aparte de los síntomas respira-
torios provoca un síndrome febril que es el verda-
dero responsable del aborto.
• SMEDI: Son típicos los abortos en la primera mitad
de la gestación.
• Parvovirus: Aunque sus síntomas más típicos son
la infertilidad de la cerda y la momificación de
fetos, también produce abortos tardíos.
• Virus de la Gastroenteritis: Los abortos son sínto-
mas complementarios a la sintomatología diges-
tiva.
• Virus de la Encefalomielitis: De manera más gene-
ral provoca muerte de lechones nacidos vivos.
–– Enfermedades de origen bacteriano:
• Leptospirosis: Por lo general supone abortos entre
el primer tercio y la primera mitad de la gestación.
• Brucelosis: Suele tratarse de casos hiperagudos
que provocan “oleadas” de abortos.
• Mal Rojo: Debido al síndrome febril las cerdas
afectadas abortan.
• APP: La primoinfección con Actinobacillus pleurop-
neumoniae produce estados febriles que pueden
derivar en aborto.
• Estreptococias y estafilococias: Responsables de
infecciones urogenitales que en muchas ocasiones
dan como resultado descargas vaginales y abortos.
• Otras infecciones por Coliformes, Listeria, Clamidias,
Toxoplasma, etc.
–– Enfermedades individuales:
• Incluyen enfermedades que comprometen el esta-
do general de la cerda y que si le afectan en épocas
sensibles de la gestación y no se atajan a tiempo
pueden desencadenar un aborto. Estas patologías
69
Aguarón, A.
incluirían cojeras, parasitosis, infecciones urinarias.
• Es curioso e importante conocer el hecho de que
aquellas cerdas que en lactaciones anteriores
han padecido el Síndrome de Metritis-Mamitis-
Agalaxia (MMA) tienen tasas de abortos significa-
tivamente mayores en gestaciones posteriores que
cerdas que no hayan sufrido dicho síndrome.
Causas no infecciosas de aborto
En granjas con un estado sanitario adecuado y una adap-
tación de nulíparas óptima, la mayoría de los abortos que acon-
tezcan en la explotación serán debidos a este tipo de casuística.
Dentro de estos motivos no infecciosos se diferencia
entre las causas debidas al manejo y las causas debidas a la
alimentación.
–– Manejo:
• La falta de contacto con el verraco puede disminuir
la secreción hormonal por parte del hipotálamo de
las hormonas responsables del mantenimiento de
la gestación. El contacto diario de un mínimo de 2
horas con un verraco disminuiría la posibilidad de
sufrir abortos por esta causa.
• Los movimientos y agrupamientos de cerdas antes
de los 30-35 días de gestación pueden provocar
situaciones de estrés incompatibles con el mante-
nimiento de la gestación. La limitación de los movi-
mientos de los animales en esos períodos críticos se
70
hace imprescindible para evitar abortos en estadios
tempranos de gestación.
• Las vacunaciones en periodos críticos, como es
antes de las 8 semanas de gestación o en el último
tercio de ésta, pueden producir reacciones vacu-
nales que cursen con fiebre y que interrumpan la
gestación.
• Un excesivo llenado de las fosas de purín que haga
que el nivel superior de la fosa esté a menos de 10
centímetros de la cerda aumenta el riesgo de infec-
ciones en el tracto urogenital de la cerda, que si no
son convenientemente tratadas pueden hacer que
las cerdas aborten. También un incorrecto vaciado
de las fosas de purín ocasiona fermentaciones que
elevan los niveles de gases “tóxicos” como CO2, NH3,
CO y SH2 lo suficiente como para ocasionar abortos.
–– Alimentación:
• La alimentación deficitaria, tanto desde el punto
de vista de la cantidad como de la calidad, puede
ocasionar un deterioro de la condición corporal de
la cerda que la hace más proclive a sufrir abortos.
• La contaminación del pienso con micotoxinas es
una de las causas que más incidencia puede llegar a
tener en la tasa de partos. El uso de buenas materias
primas, de sustancias secuestrantes de micotoxinas
y unas buenas condiciones de almacenaje disminu-
yen la importancia de este aspecto.
• Mantener una buena curva de alimentación durante
las distintas fases de la gestación es fundamental
para evitar problemas de toda índole incluyendo la
posibilidad de abortos.
• De igual manera que se ha de prestar especial
atención a que el suministro de agua sea adecuado
tanto en cantidad suficiente como en condiciones
higiénicas aceptables.
Qué hacer con una cerda
que ha abortado
El hecho de que una cerda aborte es indiscutible que produ-
ce unas pérdidas en la explotación que es difícil que ese animal
pueda llegar a recuperar.
Los días en los que la cerda ha estado gestante, en el
momento en el que aborta, se convierten en días no productivos
a los que hay que añadir los que dicho animal, en el caso de que
siga en la explotación, tardará en volver a estar preñada.
Si a esto unimos que una cerda abortada es más problemá-
tica a la hora de volver a quedar gestante y que, en el caso de que
vuelva a quedar preñada, tiene una alta probabilidad de volver
a abortar, la mejor opción que podemos tomar con una cerda
abortada es la de eliminarla del ciclo productivo y destinarla a
sacrificio.
Los únicos animales que podemos recuperar para la explota-
ción serían aquellas cerdas de selección (abuelas y/o bisabuelas),
que no tengan más de dos ciclos y cuyo aborto no haya sido
debido a causas infecciosas para así evitar recirculaciones de
patógenos. Sólo en esos casos sería aconsejable reintroducir una
cerda abortada en el ciclo productivo, siempre tras un tratamiento
a base de prostaglandinas y antibioterapia.