Facult de Lettres UMP, Oujda

Master : LGC S3

Lecture dans le second chapitre du livre de Jean Philopon De Contingentia Mundi Sur la preuve de La contingence du monde

Tarik LABRAHMI 2013

La contingence du monde Jean Philopon

Introduction
De ce livre intitul De Contingencia Mundi, nous avons trois chapitres runis par Grard Troupeau sous le titre, Un Epitom arabe du De Contingencia Mundi de Jean Philopon. Dans ces trois chapitres, Jean Philopon essaye de prouver que le monde est cr aprs quil ne fut pas. Pour justifier cette thse, Philopon traite, successivement, le problme de lternit, du temps et des tres vivants.

Le premier chapitre : lunivers

Le monde ne peut pas tre ternel, mais il est cr aprs quil ne fut pas. Car, ce qui est ternel a une force infinie ; or, ce qui a une force infinie ne peut jamais disparatre. Mais, comme le montre Aristote, le monde est un corps fini, et ce qui est fini ne peut avoir quune force finie ; ou inversement, il est impossible quun corps fini ait une force infinie. Ce qui garantit la persvrance du monde cest la force divine, donc il tire sa force dun tre extrieur ; et par consquent il est un corps non ternel, comme le prtendaient les anciens ; plutt cr. Car cr et ternel ne sauraient se joindre.

Le deuxime chapitre : le temps

Comme lont montr Platon et Aristote, le monde ne fut cr quavec les tres qui y vivent. Ces tres qui, grce au pouvoir de reproduction, persvrent encore. Le temps nest que la somme des dures de ces tres. Or, parce que ces tres sont limits dans le temps, le temps, qui nest que leur somme, doit tre lui aussi limit. Mais, il y a certains qui disent si le nombre de ces tres qui forment le temps est infini, le temps qui en est compos doit aussi tre infini. Cela serait si le compos est infini aux deux extrmits, mais sil est limit lune, il doit ncessairement ltre lautre. Cela met en pril lhypothse qui dit que le temps est limit lextrmit o nous sommes, et infini lautre extrmit. Comparant les dures des tres des fils, et le temps au fil quon pourrait en former si on attacherait tous les fils les uns avec les autres. Chaque petit fil a deux extrmits : un dbut et une fin. Si le nombre de ces fils est limit, on aura un fil limit, qui a, comme eux, un dbut et une fin. Si leur nombre est infini, mais chacun deux est limit, ils formeront, en les joignant tous, une forme circulaire. Or, Aristote nie la possibilit dun ciel circulaire infini. Car, si la forme circulaire est limite dans lespace, le ciel (lunivers) lui aussi est limit parce quil est circulaire. Ainsi, le temps pass ne peut pas tre infini, parce quil est compose des dures des choses limites dans le temps. Quand ces choses sont lies de faon circulaire, le temps est limit parce que la forme circulaire, comme nous lavons montr, ncessite une fin. Quand elles sont lies linairement, c'est2

-dire non de faon circulaire, le temps est encore limit parce quil aura un dbut et une fin qui marqueront ses deux extrmits. Ainsi, si le temps pass est limit, ajoutons que le temps et le ciel (lunivers) ont t crs ensemble, parce que le temps, comme la dit Platon, nest que la mesure du mouvement du ciel, la dure de lexistence du monde doit tre elle aussi limite, donc le monde est cr. Ainsi, si le temps est cr, le ciel ne saurait que ltre aussi.

Le troisime chapitre : les tres

Toute chose, pour quelle soit, il faut quil ait une autre avant elle do elle tient son existence ; et parce quil est impossible quune chose existante matriellement soit infinie dans son nombre ; le fait quune chose doit avoir un nombre infini de choses avant elle pour tre est une hypothse impossible. De mme, les aeux de Socrate ne sont point infinis. Les choses en acte doivent prcder les choses en puissance. Si on supprime les choses en acte, les choses qui nexistent quen puissance priraient elles aussi. Ainsi, si le monde est cr, cest qu son commencement furent crs les premiers pres de qui sont ns tous les tres quon voit jusquau temps prsent ; ils sont les origines de tous les tres qui nexistaient quen puissance.

Conclusion
Pour justifier sa thse disant que le monde est cr, Philopon part, dans le premier chapitre, du problme de lternit qui implique dabord un corps infini capable de maintenir une force infinie, qui garantirait son ternit. Or, parce que le monde est un corps fini, donc il ne peut avoir quune force finie, et une force finie ne peut pas tre ternelle. Puis, il discute la notion du temps, qui pour lui ne peut, en aucun cas, tre ternel ; et parce que le temps nest que la mesure du mouvement de lunivers, donc le fait que le temps est limit dans le pass fait automatiquement de la dure de lexistence du monde une dure limite elle aussi dans le pass, ainsi, le monde passe pour un tre cr. Finalement, Philopon parle des tres vivants qui ne peuvent tre, selon son raisonnement, infinis en nombre ; au contraire, tous les tres quon voit sont les descendants des premiers pres crs ds la cration du monde : ces pres sont les tres en acte, leur nombre est bien limit ; leurs descendants sont des tres en puissance. Cela renforce davantage la thse de Philopon de la contingence du monde.