Datos curiosos sobre la historia y tradiciones de la Navidad

Sobrecubierta
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Datos curiosos sobre la historia y tradiciones de la Navidad Pepe Rodrguez

Jess naci otro da, otro ao y en otro lugar

En los Evangelios no se aporta informacin alguna acerca de cundo, dnde y cmo naci Jess. Todos los datos que los cristianos dan por histricos son invenciones tardas e interesadas. El ao del natalicio del judo Jess no fue el 1 de nuestra poca, sino el 7 o 6 a.C. Durante el siglo III se propuso datar el natalicio en fechas como el 6 y 10 de enero, el 25 de marzo, el 15 y 20 de abril, el 20 y 25 de mayo y algunas otras. El papa Fabin (236-250) calific de sacrlegos a quienes intentaron determinar la fecha del nacimiento de Jess. Las Iglesias cristianas orientales siguen celebrando el natalicio de Jess en el 6 u 8 de enero. Entre los aos 354 y 360, el papa Liberio (352-366) fij como fecha inmutable la de la noche del 24 al 25 de diciembre, da en que los romanos celebraban el nacimiento del Sol Invencible. El lugar ms probable del nacimiento de Jess pudo ser Nazaret o, mejor Cafarnan, pero nunca Beln.

Supuesto enclave, en la iglesia de Beln, del pesebre de Jess

Iglesia de Beln
El relato actual de la Navidad procede del evangelio apcrifo PseudoMateo (declarado falso por la propia Iglesia catlica). La escena del buey y el asno se invent al mezclar un texto de Isaas manipulado con uno de Habacuc absolutamente mal traducido. En la Antigedad precristiana fue un hecho absolutamente comn, aceptado y extendido, que todos los grandes personajes, ya fuesen reyes desde Mesopotamia y Egipto a China y Japn-, fundadores de grandes filosofas y religiones -Buda, Krisna, Confucio, Lao-Ts-, o pensadores Pitgoras, Platn, etc.-, gozasen del privilegio de ser considerados hijos de una madre virgen y de Dios. La leyenda de la estrella de Beln, segn propuso Kepler ya en 1606, pudo basarse en el efecto de la rara triple conjuncin de la Tierra con los planetas Jpiter y Saturno, estando el Sol pasando por Piscis, que se dio en el ao 7 a.C.

La magia de unos Reyes de los que jams se supo nada

De quienes hoy conocemos como Reyes Magos slo habl el texto de Mateo, pero es tan poco lo que se dice de ellos que las tradiciones posteriores tuvieron que inventarlo absolutamente todo. Hasta el siglo IV los Magos fueron dos, cuatro, seis, doce o sesenta, segn fuera la tradicin. Hacia el primer cuarto del siglo III Orgenes afirm taxativamente que los magos haban sido slo tres, una postura que acab prevaleciendo desde el siglo siguiente.

Entrado ya el siglo III, Tertuliano, para evitar la mala fama que tenan los magos persas, transform a los Magos en reyes de Oriente. En un mosaico bizantino de mediados del siglo VI, en San Apollinare Nuovo (Rvena, Italia), aparecen por primera vez sus nombres actuales, pero los tres magos an iban ataviados a la usanza persa.

Mosaico de Rvena, siglo IV, con los tres reyes magos

En el siglo XV, Petrus de Natalibus fij que Melchor tena sesenta aos, Gaspar cuarenta y Baltasar veinte. Una descripcin fsica que discrepaba mucho de todas las anteriores. Baltasar fue blanco hasta el siglo XVI, poca a partir de la cual se le represent como de raza negra por necesidades estratgicas de la Iglesia.

La adoracin de Weyden (1455); Baltasar es blanco.

La adoracin de Bosch (1510); Baltasar ya es negro.

En Occidente no comenz a celebrarse la adoracin de los magos hasta el siglo V. Los Reyes Magos no empezaron a traer juguetes a los nios hasta mediados del siglo XIX. La actualmente imprescindible carta a los Reyes comenz a popularizarse durante el primer cuarto del siglo XIX.

Pap Nol, el mito ms moderno de la

Navidad
Es el personaje ms entraable de la Navidad. Pero Pap Nol, o Santa Claus, es una figura muy reciente, hija de la imaginacin de dos escritores neoyorquinos, nieta de la devocin de holandeses errantes, y real gracias a un dibujante satrico y a la publicidad de la Coca-Cola. La figura de Santa Claus se construy sobre la de san Nicols, obispo turco del siglo IV cuyo mito y culto se expandi por toda la Europa medieval.

San Nicols con nios en una postal centenaria

Desde mediados del siglo XIII el da de san Nicols se centr en los obsequios a los nios.

San Nicols repartiendo juguetes; publicidad de 1890

La tradicin de san Nicols lleg a New York en 1621 con los emigrantes holandeses. Washington Irving, en 1809, escribi una stira -Historia de New Yorken la que deform al santo patrn holands -Sinter Klaas- hasta transformarlo en el precedente de Santa Claus (pronunciacin que los angloparlantes le dieron al nombre holands). El xito popular del personaje de Irving se complet con un poema de Clement C. Moore, publicado en 1823, que acab de inventar el mito del generoso y alegre personaje navideo. Un dibujante satrico, Thomas Nast, entre 1863 y 1886, cre progresivamente la imagen bsica de Santa Claus a travs de sus ilustraciones publicadas en la revista Harpers.

Ilustraciones clsicas del Santa Claus de Nast

La vestimenta roja del personaje naci a finales del XIX como consecuencia del desarrollo de las tcnicas de impresin en color.

Postal de felicitacin navidea de finales del XIX

El ya popular Santa Claus pas a Gran Bretaa a mediados del siglo XIX y de all a Francia, donde se fundi con el Bonhomme Nol, origen de

nuestro Pap Nol.

Ilustracin ochocentista del Father Christmas ingls

Imagen del Bonhomme Nol francs de los aos veinte

La imagen actual de Santa Claus/Pap Nol se la debemos a la CocaCola que en 1931 le encarg al pintor Habdon Sundblom que remodelara al personaje de Nast para hacerlo ms humano, atractivo y creble.

Primer Santa Claus diseado para la Coca-Cola

El aspecto de un vendedor jubilado llamado Lou Prentice sirvi de base a Sundblom para crear -en sus leos pintados entre 1931 y 1966- la figura moderna de Santa Claus, popularizada por la publicidad navidea de CocaCola y por el cine norteamericano. El pintor retrat a sus propios hijos y nietos en los anuncios y, a la muerte de Prentice, aadi al rostro de Santa Claus sus propios rasgos nrdicos.

Imagen de Santa Claus con los nietos del propio pintor. No hay nada sin historia ni significado
Todo lo que llena nuestros sentidos y hogares durante la Navidad naci en algn momento determinado y significa algo. Veamos:

El concepto del beln actual se lo debemos a san Francisco de Ass, que, en la Navidad de 1223, celebr la misa dentro de una cueva de Greccio en la que haba instalado un pesebre con una imagen en piedra del Nio Jess y un buey y un asno vivos. La escenificacin del beln lleg por primera vez a Espaa en el siglo XVIII, cuando el rey Carlos III hizo traer esa tradicin italiana desde Npoles. Los villancicos proceden de unas composiciones espaolas del siglo XVXVI que eran cortesanas y versaban sobre temas amorosos. Durante los siglos XVII y XVIII se transformaron en lujosas cantas religiosas y posteriormente aparecieron las tonadillas populares. El rbol de Navidad se origin en la tradicin ancestral del culto a los espritus de la Naturaleza; simboliza la fecundidad y la inmortalidad y fue cristianizado en la Germania de mediados del siglo VIII. Los adornos y bolas que se cuelgan actualmente del rbol fueron creadas en el siglo XVIII por los sopladores de vidrio de Bohemia. Tras la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648) la tradicin del rbol fue reintroducida por los suecos en Alemania. En la primera mitad del siglo XIX el rbol penetr en Austria, Gran Bretaa y Francia. A partir del primer cuarto del siglo XX comenz a llegar a Espaa. El murdago est considerado como un talismn que da suerte y felicidad desde la Antigedad. La tradicin navidea del ramo de la suerte se extendi por toda Espaa a partir de finales del primer cuarto del siglo XX. El ti o tronco de Navidad es la tradicin ms antigua que se conserva en relacin a los rituales propiciatorios del solsticio de invierno.

Ilustracin ochocentista del ti

Las velas representan un elemento propiciatorio capaz de purificar, iluminar y fecundar ilusiones y esperanzas. A la herradura se le atribuye el poder de proteger y dar suerte. Las pias, smbolo de inmortalidad, representan un canto a la esperanza en el futuro. Las estrellas, en su forma ms habitual -H- representan un emblema protector contra el mal y sirven para atraer la felicidad domstica. Las campanas tienen una funcin purificadora y protectora y expresan el jbilo navideo. Las manzanas representan un elemento mgico dotado de capacidad propiciatoria para lograr la abundancia de todo lo indispensable.

Sabas que?
El primer pavo asado le fue servido a Enrique VIII de Inglaterra. Este ave se impuso en las mesas nobles espaolas en el siglo XVIII gracias al mecenazgo de los Austria. Hasta bien entrado el siglo XX no se generaliz su consumo entre todas las clases sociales.

Ilustracin ochocentista de un mercado de venta de pavos.

Los turrones se incorporaron a la mesa de Navidad alrededor del siglo XVI. El roscn de Reyes, con haba de la suerte incluida, se origin en la Edad Media. El champaa no es un invento francs. Los nobles ingleses del siglo XVII ya lo beban. El primer cava espaol fue elaborado por Codornu en 1872. El aguinaldo, paga extra y lote navideo derivan de las strenae romanas.

Tarjeta de 1934 para pedir su aguinaldo

el basurero
La cesta de Navidad se implant en el siglo XX sobre el modelo de la sportula romana. La primera felicitacin navidea de la que se tiene constancia fue una dcima que los repartidores del Diario de Barcelona enviaron a sus clientes en 1831. El primer crisma navideo lo mand imprimir sir Henry Cole en el ao 1843. La Lotera lleg oficialmente a Espaa de la mano de Carlos III, que la import de Npoles; su primer sorteo se celebr el 10 de diciembre de 1763. La Lotera Moderna se cre en Cdiz, en 1811, para aportar fondos a una Hacienda pblica esquilmada por la guerra de la Independencia. El primer sorteo extraordinario de Navidad tuvo lugar en Cdiz el 18 de diciembre de 1812. El sorteo de el Nio se instituy en 1941. Hasta el siglo XVI el da de Ao Nuevo fue el 25 de marzo. Desde 1582 pas a ser el 1 de enero. Antes lo haba sido tambin el 1 de marzo y el 25 de diciembre. El revelln de Nochevieja fue implantado por algunos restaurantes franceses a principios del presente siglo. Las doce uvas de la suerte son una costumbre muy reciente, nacida en el primer tercio del siglo XX.
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