Mª José Morales AbadLas hierbas: Un botiquín naturalTaller de FitoterapiaIntroducciónActualmente no existe ninguna duda de la validez de las plantas en el tratamientode una gran variedad de síntomas, así como en la prevención de enfermedades queterminan siendo crónicas. Cada vez es mayor la cantidad de niños y adolescentesque recurren a tratamientos médicos complementarios y alternativos para promoverla salud, prevenir la enfermedad y tratar cuadros agudos y crónicos (GARDINER &KEMPER, 2000). De estos tratamientos, los basados en hierbas se encuentran entrelos más utilizados (el 75 %), constituyendo una importante industria. Fármacos yhierbas comparten una historia común, dado que gran parte de los primeros procedende la purificación y aislamiento de los principios activos de las segundas. Segúnel trabajo mencionado anteriormente, hay una serie de hierbas que son utilizadashabitualmente por niños y adolescentes. Son, entre otras, las siguientes: aceitede prímula, ajo, aloe vera, caléndula, corteza de olmo, equinácea, ginkgo, hierbagatera, hipérico, hinojo, jengibre, lúpulo, manzanilla, matricaria, melisa, menta,regaliz, tomillo y valeriana. También en este trabajo se mencionan otras que, porsu toxicidad, no se deben utilizar en fitoterapia, a pesar de que sus preparadoshomeopáticos tengan una excelente fama, como el aconito, la belladona, la digital,el estramonio, el muérdago y el ajenjo, entre otras. De lo anterior se deduce quees importante abordar este campo de la salud con nuestro alumnado para que hagauso de la fitoterapia con criterio, con unos conocimientos básicos que lespermitan discernir entre lo que puede contribuir a su equilibrio y aquello quepodría resultar nocivo. En cualquier caso, del trabajo sobre estos contenidosdeben derivarse algunas ideas: La naturaleza ofrece al ser humano multitud derecursos vegetales que pueden contribuir a un mejor cuidado de la salud. Enocasiones, los mismos principios que son curativos, son también, en otras dosis,letales, por lo que el uso de las plantas siempre debe hacerse bajo consejomédico. El respeto por el entorno debe extenderse al cuidado de las especiesmedicinales pues muchas de ellas se encuentran ya en peligro por el abuso que elser humano ha hecho de ellas. Durante los últimos años, gracias a la materia deBotánica aplicada hemos tenido oportunidad de ir plantando numerosos ejemplares deespecies medicinales en los jardines del instituto, al tiempo que realizábamos conlos alumnos y alumnas de esta optativa actividades en torno a los usostradicionales de las plantas, entre ellos, los terapéuticos. Normalmente estasactividades les han gustado, así que proponemos seleccionar las que mejoresresultados han dado e introducir otras nuevas, sobre todo ligadas a la cosmética yel cuidado corporal, dado el interés que este tema suscita en el alumnado de estaedad. Al mismo tiempo, es interesante incluir la elaboración de algunos preparadoscaseros que pueden componer un botiquín natural de primeros auxilios para tener ensu casa, evitando riesgos de toxicidad o uso complejo de algunos medicamentos.1
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