FREID, G.
Biología
. Mc Graw-Hill.1990THIBODEAU, G. y Patton, K.,
Anatomía y Fisiología
,
Harcourt Brace de España.2002
1.2
Características de la vida
La anatomía y la fisiología son importantes disciplinas en biología, elestudio de la vida. Pero, ¿qué es la vida?, ¿cuál es la cualidad que distinguea un ser vital y funcionante de un cuerpo muerto? Sabemos que unorganismo vivo está dotado de ciertas características no asociadas con lamateria inorgánica, Sin embargo, no existe una definición breve y muyconcreta de la vida, ya que no hay ningún criterio único que describa lavida de un modo adecuado. En lugar de una «diferencia» única que separea los seres vivos de lo no vivo, los científicos definen muy a menudo la vidamediante una relación de atributos que, tomados en conjunto, se suelendenominar
características de la vida.
La relación de características de la vida que citan los fisiólogos puede serdistinta, según el tipo de organismo que se estudie y la forma en que seagrupen y definan las funciones vitales.
Sensibilidad (
o irritabilidad). Es la característica de la vida que permite aun organismo percibir, controlar y responder a los cambios de su ambienteexterno. La retirada tras un estímulo doloroso, por ejemplo, un pinchazo,es un ejemplo de sensibilidad.
Conductividad.
Es la capacidad de las células y los tejidos vivos paratransmitir o propagar selectivamente una onda de excitación desde unpunto a otro del cuerpo.
Crecimiento.
Es consecuencia de un aumento normal en el tamaño o elnúmero de células. En muchos casos, produce un aumento de tamaño delsujeto o de un determinado órgano o parte, pero con pocos cambios en laforma del organismo como un todo.
Respiración.
Incluye todos los procesos que son resultado de la absorción,transporte, utilización o intercambio de gases respiratorios (oxígeno ydióxido de carbono) entre un organismo y el medio ambiente. Elintercambio gaseoso puede tener lugar entre la sangre y cada una de lascélulas del cuerpo (respiración interna), ya que las células utilizan losnutrientes para producir energía, o entre la sangre y el aire en lospulmones (respiración externa).
Lic. Susana Hanna Malte
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Digestión.
Es el proceso por el cual los productos alimenticios complejosson desdoblados a sustancias más simples, que pueden ser absorbidas yutilizadas por las células.
Absorción.
Es el movimiento de los nutrientes digeridos a través de lapared del tubo digestivo y a los líquidos del cuerpo para ser transportadospara la utilización por las células.
Secreción.
Es la producción y liberación de sustancias especializadas, comolos jugos digestivos y las hormonas, para las distintas funciones corporales.
Excreción.
Consiste en la eliminación de los productos de desechoproducidos durante las funciones orgánicas, incluidos el desdoblamiento yla utilización de los nutrientes por la célula. El dióxido de carbono es undesecho gaseoso que se excreta durante la respiración.
Circulación.
Es el movimiento, entre una parte del cuerpo y otra, de loslíquidos orgánicos y de sustancias, como los nutrientes, las hormonas y losproductos de desecho.
Reproducción.
Consiste en la formación de un nuevo sujeto y también enla formación de nuevas células (mediante la división celular) en el cuerpo,para permitir el crecimiento, la reparación de las heridas y la sustituciónregular de las células muertas o envejecidas.Cada «característica de la vida» está relacionada con la suma de todas lasreacciones físicas y químicas que se producen en el cuerpo. El término«metabolismo» se utiliza para describir esos procesos.Incluye fases del desdoblamiento de las sustancias nutritivas para producirenergía y la transformación de una sustancia en otra, y fases de formaciónde compuestos complejos a partir de otros simples, como sucede en elcrecimiento de los tejidos, en la reparación de las heridas o en laproducción de secreciones orgánicas.
La vida es parte integral del universo. Como tal, la búsqueda dedefiniciones de la vida como fenómeno diferenciado o una respuesta
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simple a la cuestión de
"¿qué es la vida?"
incluye algún límite arbitrario.Sin ese límite, o nada está vivo, o todo lo está.
Cualquiera de nosotros es capaz de reconocer que una mariposa, un pino oun pájaro carpinteros son organismos vivos.... mientras que una roca o elagua de mar no los están.Con otras "cosas" es mas difícil encontrar el límite... Pese a su diversidad,los organismos que pueblan este planeta comparten una serie decaracterísticas que los distinguen de los objetos inanimados.Propiedades comunes a todos los seres vivos:
1. Organización y Complejidad.
Tal como lo expresa la
teoría celular
(uno de los conceptos unificadores dela biología) la unidad estructural de todos los organismos es la
célula
.La célula en sí tiene una organización específica, todas tienen tamaño yformas características por las cuales pueden ser reconocidas.Algunos organismos estás formados por una sola célula (
unicelulares)
, encontraste con los organismos complejos
multicelulares.
En ellos, losprocesos biológicos dependen de la acción coordenada de las células quelos componen, organizadas en tejidos, órganos, etc.Los seres vivos muestran un alto grado de organización y complejidad. Lavida se estructura en
niveles jerárquicos de organización
, donde cadauno se basa en el nivel previo y constituye el fundamento del siguientenivel. Por ejemplo: los organismos multicelulares están subdivididos entejidos, los tejidos están subdivididos en células, las células en organelasetc.
2. Crecimiento y desarrollo.
En algún momento de su ciclo de vida
todos
los organismos crecen(aún losunicelulares). En sentido biológico,
crecimiento
es el aumento del tamañocelular, del número de células o de ambos. El crecimiento puede durartoda la vida del organismo como en los árboles, o restringirse a ciertaetapa y hasta cierta altura, como en la mayoría de los animales.Los organismos multicelulares pasan por un proceso más complicado:diferenciación y organogénesis. En todos los casos, el crecimiento
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