Tipos de aglomerantes INTRODUCCIN Los aglomerantes son materiales capaces de contener a otros sin reaccionar con ellos, estos

ltimos se denominan agregados o ridos. Debido a esto, los materiales formados por un aglomerante y uno o ms materiales aglomerados se denominan materiales compuestos. Ejemplos de este tipo de materiales son el hormign, el asfalto y la madera aglomerada. En un material compuesto se pueden identificar claramente las diferentes fases que lo componen, como se puede ver en la Figura 3.1

Figura 3.1. Corte de una probeta de hormign. Se pueden ver claramente la pasta, los agregados y los poros al interior de la masa del material.

TIPOS DE AGLOMERANTES Dependiendo del proceso mediante el cual un aglomerante endurece y adquiere resistencia, se tienen: Aglomerantes trmicos: estos aglomerantes adquieren resistencia pornfriamiento, por ejemplo el cemento asfltico y el azufre. Aglomerantes polimrico: estos aglomerantes adquieren resistencia mediante reacciones de polimerizacin, como sucede con las resinas epxicas. Aglomerantes areos e hidrulicos: los aglomerantes areos endurecen en contacto con el aire y los hidrulicos en presencia de agua. A este tipo de aglomerante pertenecen la cal, el cemento y el yeso. Las reacciones de fraguado de los aglomerantes polimricos e hidrulicos son exotrmicas, es decir, liberan calor, lo que se debe considerar cuando se trabaja con ellos, para evitar fisuracin de los materiales finales o estructuras. Aglomerantes areos e hidrulicos Cal: En la naturaleza se encuentra la caliza o carbonato clcico, la que corresponde a xido de calcio quemado, es decir, ha reaccionado con dixido de carbono. Industrialmente, la caliza es molida en un horno, lo que permite obtener xido de calcio en estado slido. Este xido es muy activo y se conoce con el nombre de cal viva debido a su alta reactividad y su carcter corrosivo. Este es un material altamente alcalino, es decir, tiene un pH muy alto. La cal viva se mezcla con agua para formar hidrxido de calcio o cal hidratada, la que se comercializa como adicin para la elaboracin de morteros o simplemente para pintar fachadas. Debido a que forma una capa relativamente impermeable, antiguamente, se utilizaba para proteger los adobes utilizados en la construccin de edificaciones.

Yeso: El yeso se encuentra en la naturaleza como un mineral denominado Selenita y qumicamente corresponde a un sulfato de calcio dihidratado. Industrialmente, se muele en un horno a una temperatura de 130 para deshidratarlo y transformarlo en un polvo blanco capaz de reaccionar con el agua. Cemento hidrulico: El cemento hidrulico o cemento Prtland se obtiene de la sinterizacin de caliza con algunas arcillas, tales como xido de aluminio o almina, xido de silicio o slice y xido de fierro. Estos materiales se muelen a alta temperatura en un horno rotatorio y como resultado se obtiene un material compacto denominado clinker. Si el clinker es molido finamente y se mezcla con agua, reacciona rpidamente y rigidiza, de modo que, desde el punto de vista de la construccin y aplicaciones en ingeniera, no se puede utilizar. Sin embargo, si durante la molienda se mezcla con bajos contenidos de yeso , se obtiene un material que tarda algunas horas en empezar a rigidiza, este material se conoce con el nombre de Cemento Prtland. Para ver en detalle el proceso de fabricacin del cemento Prtland, se recomienda visitar los sitios web http://www.melon.cl/ y http://www.polpiaco.cl/. El clinker est compuesto por: Silicato triclcico (C3S) Silicato diclcico (C2S) Aluminato triclcico (C3A) Ferroaluminato tetraclcico (C4AF) Nota: En qumica del cemento se utiliza una nomenclatura simplificada, siendo S: slice, A: almina, C: caliza, F xido de hierro, H: agua y sulfatos. Dependiendo del porcentaje de caliza, almina, slice y xido de fierro que se utilice en la fabricacin del clinker, se tienen cementos con diferentes propiedades, como se puede ver en la Tabla 3.1, donde aparece la clasificacin de cementos Prtland segn la norma ASTM C-150.

Un factor relevante es la actividad de los componentes del clinker y el calor que liberan. Los componentes ms activos son el C3S y C3A y de la cantidad de estos componentes depende la velocidad de fraguado y el calor que libera un cemento durante el proceso de hidratacin. Tabla 3.1. Clasificacin de los diferentes tipos de cementos Prtland segn ASTM C-150 Tipo Nombre I II III IV V Ordinario (*) Fraguado rpido Fraguado lento Resistente a C3S 50 45 60 25 C2S 25 30 15 50 C3A 12 7 10 5 C4AF CH3 8 12 8 12 5 5 5 4 Calor a 7 das 330 250 500 210

40 40 5 10 4 250 sulfatos (*) Moderada resistencia a los sulfatos y bajo calor con ganancia normal de resistencia. Hidratacin del cemento Portland Cuando el cemento Prtland se mezcla con agua, los diferentes componentes del clinker y el yeso empiezan a reaccionar con el agua formando una serie de compuestos denominados compuestos hidratado. En las Figura 3.2 a, b, c y d, se pude ver esquemticamente como vara la formacin de compuestos hidratados a 1 hora, 2 horas, 4 horas y 9 horas a partir del momento en que se mezcla el cemento con el agua.

Figura 3.2 a. 1 Hora: Disolucin del polvo de cemento en agua y formacin de los primeros hidratados en tono a lo granos de cemento. Figura 3.2b. 2 Horas: Formacin de cristales de etringita.

Figura 3.2c. 4 horas: Se observa la presencia de hidrxido de calcio. Se inicia el fraguado.

Figura 3.2d: 9 Horas: La estructura ya est rgida y ms compacta. Algunos poros empiezan a perder agua y quedan vacos.

Los principales compuestos hidratados que se obtienen como productos de la hidratacin son: Silicato clcico hidratado (CSH): Constituye el principal componente ocupando entre un 50 y 60% del volumen slido de pasta. Debido a su pequeo tamao, es el principal responsable de la resistencia de la pasta . Se puede ver en la Figura 3.3 a.

Figura 3.3 a. En la imagen de microscopio electrnico, el 1 seala CSH, el 2 CH y el 3 un poro. Hidrxido de calcio (CH): ocupa alrededor de un 25% del volumen slido de pasta. Esta formado por cristales de hexagonales planos de tamao mucho mayor que el CSH. Dado el carcter alcalino del hidrxido de calcio, el hormign tiene un pH cercano a 12,5, lo que contribuye a producir una pasivacin que protege a las enfierraduras en su interior. Lamentablemente, este compuesto es muy soluble y origina problemas de durabilidad de la pasta de cemento hidratada. Sulfoaluminatos: Este grupo est formado por la etringita, que aparece en las primeras horas, y por los sulfoaluminatos hidratados. Estos ltimos compuestos se producen despus de 18 horas, por disolucin de la etringita. Estos compuestos son altamente vulnerables en presencia de sulfatos (por ejemplo agua de mar) y contacto con aluminio. En la figura 6.3b, se pueden ver imgenes de la etringita y monosulfoaluminatos hidrtados.

Figura 3.3b Imagen con cristales de etringita y monosulfoaluminato hidratado.