Raymond Boudon (1981) LA LGICA DE LO SOCIAL.

INTRODUCCIN AL ANLISIS SOCIOLGICO

II. SOCIOLOGA E HISTORIA: EL ANLISIS SOCIOLGICO DE LO SINGULAR Cuando se observa a los socilogos en su trabajo, se comprueba que sus investigaciones estn motivadas por cuestiones o curiosidades de naturaleza variable. En ciertos casos, el primum mobile reviste la forma de una interrogacin general: cmo explicar las variaciones en la frecuencia del suicidio en el tiempo y en el espacio? (Durkheim). En otros casos, la atencin el socilogo es atrada por un objeto ms que por una pregunta. Puede as sentirse intrigado por tal o cual sistema concreto de interaccin sin que por eso est en situacin, al menos en los primeros momentos de la investigacin, de formular sobre l preguntas o hiptesis concretas. En otros casos, se seala como objeto algn proceso, por ejemplo, la evolucin de la familia hacia el modelo nuclear (Parsons). Pero muy a menudo el punto de partida de la investigacin est constituido por un hecho singular (acontecimiento o dato), en el sentido lgico y, eventualmente, en el doble sentido de la palabra singular. Por ejemplo: -Por qu no hay socialismo en los Estados Unidos? (Sombart) - Por qu la agricultura capitalista se desarroll en el siglo XVIII con mucha ms lentitud en Francia que en Inglaterra? (Tocqueville). -Por qu los campesinos franceses aprobaron la restauracin del Imperio por Luis-Napolen? (Marx). -Por qu, con poblacin y composicin social comparables, las ciudades americanas presentan una criminalidad mucho mayor que las ciudades canadienses? (Lipset). -Por qu los obreros americanos era racistas con respecto a los negros en los aos que siguieron a la Primera Guerra Mundial? (Merton). -Por qu, en la vspera de la Primera Guerra Mundial, el Gabinete ingls tom unas medidas que fueron interpretadas por Alem ania como pruebas de debilidad? (Snyder). Estos ejemplos bastan para invalidar la tesis segn la cual la sociologa tendra como objetivo principal la investigacin de leyes y representara, en el orden de lo social, una ciencia equivalente a lo que es la fsica en el orden natural. Los ejemplos anteriores muestran que las preguntas del socilogo son a menudo comparables con las del historiador. En todos los casos, el enunciado de la pregunta corresponde a una interrogacin sobre la causa de un estado de cosas singular, ya se trate de un acontecimiento, de un rasgo singular, o de un dato determinado y situado.
POR QU NO HAY SOCIALISMO EN LOS ESTADOS UNIDOS?

Es dudoso que se pueda dar una respuesta nica a esta pregunta que sigue siendo actual y que Sombart se plante a comienzos del siglo XX. El historiador se esforzara por relacionar el hecho examinado, la dbil audiencia del socialismo en Estados Unidos, con un conjunto de hechos o datos singulares que pudieran dar razn de l. La direccin que toma el anlisis de Sombart es distinta. Consiste en la construccin de un modelo simplificado que dibuja a grandes pinceladas un sistema de interaccin que se supone describe ciertos rasgos de la sociedad norteamericana. En una segunda fase se deducen de las propiedades del sistema ciertas consecuencias relativas al comportamiento de los individuos que lo componen. La teora de Sombart se puede resumir del modo siguiente. a) La sociedad americana es un sistema estratificado, es decir, un sistema que ofrece posiciones sociales desigualmente valoradas; b) En un sistema estratificado, los individuos consideran el ascenso social como un bien deseable; c) El ascenso social supone a los individuos inversiones ms o menos costosas, y de rendimiento ms o menos aleatorio; d) Mientras los costos y los riesgos del ascenso social no exceden de un cierto umbral, el individuo estima que los costos del ascenso social son inferiores a sus ventajas, y escoge una estrategia de ascenso social individual; e) Cuando los costos y los riesgos exceden de ese umbral o son percibidos por el individuo como si lo excedieran, la estrategia del ascenso social individual deja de ser atractiva; f) En ese caso, el individuo puede sentirse ms seducido por una estrategia de ascenso colectivo, una estrategia tendiente a mejorar la situacin del estrato, clase o grupo a los cuales l pertenece; g) La estrategia del ascenso colectivo implica costos y riesgos; h) En una sociedad en la que las distinciones entre clases estn fuertemente marcadas, los costos del ascenso individual se perciben como ms elevados, aunque no lo sean; i) La estrategia del ascenso colectivo, en consecuencia, debe aparecer como ms atractiva en una sociedad en la que las distinciones entre clase estn muy marcadas; j) las doctrinas socialistas contribuyen a legitimar la estrategia colectiva de ascenso de las clases desfavorecidas; k) Tales doctrinas no son susceptibles de ser muy atrayentes sino en las sociedades que renen dos condiciones: es menester que las estrategias individuales de ascenso sean percibidas por un importante nmero de individuos como ms costosas que las estrategias colectivas; y hace falta que , entre las estrategias colectivas, las que apuntan a promover las clases sociales desfavorecidas sean ms atractivas que las estrategias colectivas concurrentes; l) Cierto nmero de rasgos de la sociedad americana le llevan a uno a esperar ver en ella

una preferencia de los individuos por las estrategias individuales de ascenso; m) el carcter muy descentralizado del sistema poltico y econmico americano explica que, cuando las estrategias colectivas se perciben como atrayentes, suelen estar definidas sobre la base de grupos pertenecientes a localidades o categoras, ms bien que sobre la base de esos grupos nacionales; n) de todo lo cual se deduce que las doctrinas socialistas no pueden tener en los Estados Unidos la misma audiencia que en los pases europeos. Desde un punto de vista epistemolgico, la teora de Sombart suministra una ilustracin sencilla y expresiva de la especificidad del anlisis sociolgico aplicado a un fenmeno singular. Ms concretamente, la teora de Sombart es un verdadero modelo. En primer lugar, su estructura se compone de cierto nmero de proposiciones que enuncian relaciones entre variables: cuanto ms dbil es la visibilidad de las barreras sociales, tanto ms susceptible es de ser conservada la creencia en la posibilidad de franquearla; cuanto ms bajo es el costo de una estrategia, tantas ms oportunidades tiene de ser adoptada, etc. Por otra parte, la teora implica algunas aserciones fcticas: la visibilidad de las barreras sociales es mayor en Europa que en Estados Unidos. En otros trminos, el fenmeno singular que forma el objeto del anlisis es explicado por una estructura general (el modelo) y por un conjunto de aserciones fcticas que concretan el valor de las variables en los contextos comparados. Se puede verificar indirectamente el modelo de Sombart por el hecho de que ha sido recientemente redescubierto, en otro idioma y en otro terreno, por otro autor: Albert Hirschman, que afirma que un individuo no satisfecho de la suerte que le proporciona un grupo social, un pseudo -grupo o una institucin, puede elegir entre dos estrategias: la defeccin (exit) y la protesta (voice). Pero las dos estrategias provocan unos costos y unas ventajas variables segn las caractersticas del grupo o de la institucin, la historia de las relaciones del individuo con el grupo o con la institucin y otras variables. La distincin entre historia y sociologa no podra ser interpretada en trminos absolutos. En realidad, la distincin describe ms bien los dos polos ideales de un continuum. Y los historiadores y los socilogos forman, sobre este continuum, dos distribuciones distintas pero que se confunden.
EL SUBDESARROLLO DE LA AGRICULTURA FRANCESA EN EL SIGLO XVIII; EL RACISMO DE LOS OBREROS AMERICANOS DESPUS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Tocqueville trata de explicar por qu, a fines del siglo XVIII, la agricultura capitalista y el comercio no se haban desarrollado en Francia al mismo tiempo que en Inglaterra. La razn principal de ello, argumenta, est en que bajo el Antiguo Rgimen, en Francia el alto grado de centralizacin administrativa hacia que el Estado tuviese mayor prestigio que en Inglaterra y que los empleos estatales fuesen all ms numerosos y ms buscados. Por consiguiente, cuando un propietario agrcola se vea enfrentado a escoger entre quedarse en sus tierras y tratar de aumentar su producto o adquirir un cargo real en la ciudad, sola preferir la segunda eventualidad. En los anlisis de Tocqueville, la conducta de los individuos siempre se concibe como intencional. Se describe a los agentes sociales como si siempre estuvieran tratando de servir su inters lo mejor que pueden, habida cuenta de las coerciones que resultan del contexto o del sistema de interaccin al que pertenecen. Los fenmenos singulares de los que Tocqueville trata de dar razn son siempre explicados con la ayuda de un modelo que suele describir de un modo casi formalista el sistema de interaccin en el que aparece el fenmeno estudiado. El analista supone que los actores tratan de optimizar sus decisiones con respecto a las coerciones definidas por el sistema. La misma explicacin de la estructura est presente en la respuesta dada por Merton a la cuestin de por qu los obreros americanos tienen pruebas de racismo anti-negro en los aos siguientes a la Primera Guerra Mundial. La estructura del sistema de interaccin es la siguiente: los blancos comprueban que los negros son unos esquiroles y tienden a excluirlos de los sindicatos. Lo cual es un resultado de las condiciones econmicas creadas por la Primera Guerra Mundial. A los negros, que provienen del sur, les cuesta mucho esfuerzo conseguir un empleo. Constituyen un ejrcito de reserva para lo patronos que muchas veces se sienten felices de poder recurrir a unos esquiroles. Por otra parte, los sindicatos, al excluir a los negros, reducen a estos ltimos la probabilidad de hallar ms empleos que los creados por los huelguistas. El racismo de los obreros blancos es analizado por Merton como resultado de una estructura muy conocida por los cibernticos: los sistemas amplificadores de desviacin: los prejuicios de ciertos blancos llevan a los negros a tomar decisiones que fomentan los prejuicios de los blancos, dndoles un fundamento r eal.
EL ANLISIS SOCIOLGICO DE LO SINGULAR

Los ejemplos anteriores permiten deducir cierto nmero de puntos importantes. Primeramente, confirman que el socilogo, por las cuestiones que se plantea, suele colocarse, con respecto al historiador, en una relacin que es a la vez de concurrencia y de complementariedad. La especificidad del anlisis reside en el hecho de que intenta explicar esos estados de cosas singulares no desde el paradigma de la induccin de lo singular a lo singular, sino desde un modelo o un cuasi-modelo que representan la estructura del sistema de interaccin en cuyo seno se desarrolla el estado de cosas que ha de explicarse. Y por eso el socilogo suele verse llevado a descubrir o a recuperar las estructuras generales subyacentes a los fenmenos singulares que l estudia. En los casos estudiados, el anlisis obedece al principio que es calificado a veces como individualismo metodolgico. Este principio significa que el socilogo

debe adoptar como regla de mtodo la de considerar a los individuos o actores individuales incluidos en un sistema de interaccin, como a los tomos lgicos de su anlisis. Y para expresar el mismo principio en forma negativa, que el socilogo no puede contentarse con una teora que considere a unos agregados (clases, grupos) como las unidades ms elementales a las cuales sea necesario descender. La asimilacin de un grupo a un individuo no es legtima sino en el caso en que el grupo est organizado y explcitamente provisto de instituciones que le permiten emitir decisiones colectivas. En otros trminos, los efectos coercitivos del sistema son analizados a travs de la psicologa de los actores individuales, generalmente reconstituida por el mtodo introspectivo.

[Raymond Boudon, La lgica de lo social. Introduccin al anlisis sociolgico , Editorial Rialp, Madrid, 1981, pp. 38-47, 57-65.]