La base de datos de insectos que esclarecen crmenes

Hace cientos de aos que los cientficos saben que los animales, principalmente los insectos, pueden servir para investigar una muerte. Pero recin hace tres dcadas que la entomologa forense es utilizada para resolver crmenes.

Los insectos permiten conocer la fecha de muerte con una exactitud de 5 das ms o menos.

Cualquier fantico de series de televisin como "CSI: escena del crimen" sabe en qu consiste esta ciencia: estudiar a los insectos que aparecen cuando hay un cadver para determinar la fecha del deceso y a veces incluso el lugar y la causa de muerte. En Argentina, se trata de algo bastante novedoso. Recin a mediados de los aos 90 se utiliz por primera vez para investigar un famoso caso: la muerte del recluta Omar Carrasco, cuyo asesinato en 1994 puso fin al servicio militar obligatorio. Para que los entomlogos forenses puedan asistir a la Justicia, primero deben tener un registro de todos los insectos que hay en la zona donde ocurri la muerte, y que podran estar presentes en los restos. Cada regin, incluso dentro de un mismo pas, tiene su propia fauna pero adems y ac est la clave de la entomologa forense- tiene su propio

clima, un factor que determinar el ciclo de desarrollo de los insectos, el elemento ms importante que usan los expertos para datar un deceso. La biloga Ana Paula Armani trabaja desde 2010 en el Centro Nacional Patagnico (Cenpat), en la surea provincia de Chubut, compilando una base de datos de los insectos y artrpodos que podran asistir a la Justicia en el esclarecimiento de muertes dudosas. Se trata del primer registro de la Patagonia, y, segn la experta, cuando est finalizado contendr detalles de unas cien especies.

El ms usado
Armani dijo a BBC Mundo que los insectos ms utilizados por los entomlogos forenses para realizar su trabajo son las moscas (o dpteros) y los escarabajos (o colepteros).

La biloga Ana Paula Armani compila la primera base de datos de entomologa forense de la Patagonia.

Por ahora no hall especies que sean exclusivas de la Patagonia, los mismos insectos aparecen en todo el territorio argentino, pero en cada lado su ciclo de desarrollo es distinto dependiendo del clima", explic la investigadora, quien est financiada por la provincia de Chubut y el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (Conicet). Una familia de moscas llamada callifridos es la primera que suele aparecer ante la presencia de un cadver, y es la especie ms

comnmente estudiada por los entomlogos. Se trata de un moscardn que muchos seguramente reconoceran por su color verde metlico. Este bicho es necrfago, se alimenta de materia orgnica muerta, y los adultos ponen sus huevos en los orificios naturales del cuerpo (en especial la nariz y los ojos). Los entomlogos forenses estudian los huevos, las larvas, las pupas y los especmenes adultos para determinar desde cundo yace en ese lugar el cuerpo. Segn Armani, pueden determinar la fecha de un deceso con una precisin de cinco das de ms o de menos.

El otro protagonista
Cuando un cadver se encuentra en un estado ms avanzado de descomposicin el insecto que suele aparecer es un tipo de escarabajo de la familia de los dermstidos. Armani explic que el cuerpo humano tiene cinco etapas de desintegracin, y que en cada una de ellas aparecen distintos insectos.

Los escarabajos dermstidos suelen aparecer en un estado de descomposicin ms avanzado.

Pero los estadios en los que hay mayor presencia de bichos son en la

etapa de descomposicin activa (cuando se van rompiendo los tejidos y el cuerpo comienza a deshincharse) y de descomposicin avanzada. Lo ltimo que queda son los restos de hueso, piel y pelo, y all el trabajo de los entomlogos es ms limitado. En total, un cadver suele tardar entre tres y cuatro meses para descomponerse completamente en los meses de primavera o verano, y nueve a diez meses en invierno (a menos que est congelado, lo que retrasa el proceso).

Ciclo de desarrollo
El trabajo actual de Armani consiste en observar a cada una de las especies que participan en este proceso y registrar su ciclo de desarrollo, para que los investigadores en el futuro puedan usar esa informacin y consultar su base de datos cuando quieren esclarecer la fecha de una muerte.

La experta usa cadveres de cerdos para observar cmo actan los insectos.

Para conocer cmo actan los insectos en un cuerpo muerto la experta utiliza cerdos. Con esta informacin, los entomlogos no slo podrn datar la muerte sino tambin determinar si un cadver fue movido de lugar o si estuvo encerrado bajo techo antes de ser depositado al aire libre.

Armani dijo a BBC Mundo que por ahora la Justicia argentina no recurre mucho a los entomlogos forenses porque se trata de una especialidad nueva que tiene pocos expertos. Sin embargo, esta ciencia ya ha dejado su huella en varios casos emblemticos del pas, como el de Carrasco. Ms recientemente, en 2011, una entomloga forense del Cuerpo de Investigaciones Fiscales de Salta logr esclarecer un dato clave en uno de los crmenes que ms conmocion a esa provincia nortea: la muerte de dos turistas francesas cuyo asesinato fue noticia internacional.