Alusio Azevedo, O Cortio, romance, 1890 Roteiro de leitura 1.

As epgrafes O romance precedido por quatro epigrafes (citaes de abertura) que se referem ao compromisso do autor com a verdade e com a coragem de dizer o que deve ser dito. Uma das epigrafes, por exemplo, No recuso o perigo de dizer, outra A verdade e nada mais que a verdade. Essas epgrafes tem como objetivo afirmar a objetividade do romance, segundo os princpios realistas-naturalistas. 2. Nveis de linguagem O narrador combina uma variedade de nveis de linguagem: a culta, a cientfica e a linguagem coloquial correspondente classe social e origem dos personagens, sejam brasileiros ou portugueses. Por isso, ele incorpora expresses populares, provrbios e frases feitas da linguagem cotidiana. Ele tinha paixa pela Rita, e ela, apesar de volvel como toda a mestia, no podia esquec-lo por uma vez; metia-se com outros, certo, de quando em quando, e o Firmo ento pintava o caneco, dava por paus e por pedras, enchia-a de bofetadas, mas, afinal, ia procur-la, ou ela a ele, e ferravam-se de novo, cada vez mais ardentes, como se aquelas turras constantes reforassem o combustvel dos seus amores. (cap 7) Comentrio: No trecho, o narrador usa vrias expresses da linguagem popular, adequando a linguagem ao nvel e situao vivida pelos personagens. A palavra paixa era uma contrao popular da palavra paixo. Outras frases feitas comuns na linguagem popular so pintava o caneco, dava por paus e por pedras, enchia-a de bofetadas, ferravam-se de novo. Combinadas com essas expresses coloquiais populares, h expresses da linguagem culta como volvel e combustvel dos seus amores.

3. Discurso direto e discurso indireto livre Quando se trata de reproduzir a fala dos personagens, o narrador usa o discurso direto (em que as falas so indicadas por travesses) e o discurso indireto livre (em que o discurso do personagem no separado do discurso do narrador por travesses). a) Exemplo de discurso direto Uma conversa cerrada travara-se no resto da fila de lavadeiras a respeito da Rita Baiana

 doida mesmo!... censurava Augusta. Meter-se na pndega sem dar conta da roupa que lhe entregaram... Assim h de ficar sem um fregus... Aquela no endireita mais!... Cada vez fica at mais assanhada!... Parece que tem fogo no rabo! Pode haver o servio que houver, aparecendo pagode, vai tudo pro lado! Olha o que saiu o ano passado com a festa da Penha!... Ento agora, com este mulato, o Firmo, uma pouca-vergonha! Estro dia, pois voc no viu? levaram ai numa bebedeira, a danar e cantar viola, que nem sei o que parecia! Deus te livre! Para tudo h horas e h dias!... Para a Rita todos os dias so dias santos! A questo aparecer quem puxe por ela! Ainda assim no e m criatura... Tirante o defeito da vadiagem... Bom corao tem ela, at demais, que no guarda um vintm pro dia de amanh. Parece que o dinheiro lhe faz comicho no corpo! Depois que so elas!... O Joo Romo j lhe no fia! Pois olhe que a Rita lhe tem enchido bem as mos; quando ela tem dinheiro porque o gasta mesmo! E as lavadeiras no se calavam, sempre a esfregar, e a bater, e a torcer camisas e ceroulas, esfogueadas j pelo exerccio. Ao passo que, em torno da sua tagarelice, o cortio se embandeirava todo de roupa molhada, de onde o sol tirava cintilaes de prata. (cap 3) Comentrio: Neste trecho o discurso direto usado para reproduzir as falas das lavadeiras que conversam sobre Rita Baiana. Observe-se, de passagem, que as numerosas lavadeiras do cortio repercutem, nas suas conversas, os acontecimentos do cortio e funcionam como uma espcie de coro que representa a opinio geral do lugar. b) Exemplo de discurso indireto livre - E se eu a matasse? Mas logo um calafrio de pavor correu-lhe por todos os nervos. Alm disso, como? ...Sim, como poderia despach-la, sem deixar sinais comprometedores do crime?... Envenenando-a?... Dariam logo pela coisa!... Mat-la a tiro?... Pior! Lev-la a um passeio fora da cidade, bem longe e, no melhor da festa, atir-la no mar ou por um despenhadeiro, onde a morte fosse infalvel?... Mas como arranjar tudo isso, se eles nunca passeavam juntos?.... Diabo! (cap 21)] Comentrio: O trecho mostra Joo Romo pensando em como poderia eliminar Bertoleza. No primeiro momento, a pergunta vem na forma de discurso direto (caracterizado pelo uso de travesso). Todo o trecho desde Alm disso, como?... at a exclamao Diabo! constituda de pensamentos e falas do personagem, embora no sejam indicadas pelo uso de travesso. Trata-se de discurso indireto livre.

Uma das funes principais do discurso indireto livre permitir ao narrador mostrar a conversa do personagem consigo mesmo (monlogo interior).

4. nfase nos aspectos baixos O Naturalismo d nfase aos aspectos baixos e aviltantes da vida humana: - as doenas e comportamentos doentios (viso patolgica); - os aspectos instintivos ou animalescos do ser humano (animalizao ou zoomorfizao); - a transformao do ser humano em objeto (reificao ou coisificao); - a descrio daquilo que causa nojo e repugnncia (aspectos escatolgicos). Exemplo 1 E naquela terra encharcada e fumegante, naquela umidade quente e lodosa, comeou a minhocar, a esfervilhar, a crescer, um mundo, uma coisa viva, uma gerao, que parecia brotar espontnea, ali mesmo, daquele lameiro, e multiplicar-se como larvas no esterco. (cap 1) Comentrio: O trecho acima descreve o surgimento do cortio como larvas no esterco. H tanto animalizao quanto aspecto escatolgico. Exemplo 2 - Ora! explicava o marido. Eu me sirvo dela como quem se serve de uma escarradeira. (cap. 2) Comentrio: Miranda, para justificar o fato de que mantinha relaes sexuais com a esposa, apesar do nojo que sentia dela, procura reduzi-la a um simples objeto que se usa para funes repugnantes: a escarradeira. Trata-se de uma reificao, com um forte aspecto escatolgico. Exemplos 3 e 4 A portuguesa no dizia nada, sorria contrafeita, no intimo, ressentida contra aquela invaso de uma estranha nos cuidados pelo seu homem. No era a inteligncia nem a razo o que lhe apontava o perigo, mas o instinto, o faro sutil e desconfiado de toda a fmea pelas outras, quando sente o seu ninho exposto. (cap 8) Ai, o meu rico homem!

E o mugido lgubre daquela pobre criatura abandonada antepunha rude agitao do cortio uma nota lamentosa e tristonha de uma vaca chamando ao longe, perdida ao cair da noite num lagar desconhecido e agreste. (cap 16) Comentrio: Nos dois textos acima, h uma animalizao da personagem Piedade, esposa de Jernimo. No primeiro trecho, ela percebe o perigo representado pela rival Rita Baiana, de maneira instintiva e no racional. Era tinha o faro desconfiado de toda fmea quanto percebe que o ninho est exposto. No segundo trecho, Piedade comparada a uma vaca que fica mugindo tristemente, chamando pelo marido. 5. O cortio como personagem coletivo O cortio dormia j e s se ouviam, no silncio da noite, ces que ladravam l fora na rua, tristemente.(cap 20) Comentrio: Ao longo de todo livro, comum o uso de personificao ou prosopopeia para indicar que o cortio uma espcie de entidade viva, que respira, que dorme, que se agita. A funo dessas personificaes ou prosopopeias reforar a imagem do cortio como personagem coletivo. 6. A transformao de Joo Romo Depois de uma fase de acumulao de riqueza, com base em trabalho intenso, economia e pequenas desonestidades, Joo Romo passa a invejar o ttulo de baro do Miranda, seu vizinho e rival. Essa inveja leva Joo Romo a imitar o estilo de vida luxuoso do vizinho. Joo Romo, agora rico, busca tambm o enobrecimento social. O comeo do captulo 23 refere-se a ele como futuro visconde. No entanto, a busca de status social e reconhecimento no diminui a ganncia e a desonestidade de Joo Romo. A transformao pela qual passa o personagem se reflete na mudana do cortio: em princpio era uma srie de barracos construdos com a ajuda da Bertoleza e conhecido como Estalagem So Romo. Depois do incndio, o cortio reconstrudo, melhorado e ampliado. Os moradores mais pobres partem porque no podiam pagar os alugueis elevados. O cortio passa a se chamar Avenida So Romo (captulo 20). O acordo com o Miranda e o casamento com a Zulmira faziam parte dessa estratgia de enobrecimento de Joo Romo. Para que essa estratgia tivesse xito, era preciso eliminar Bertoleza, que constitua uma mancha de pobreza que era preciso apagar. Atravs da figura de Joo Romo, Alusio Azevedo mostra como surge a elite brasileira e os seus mecanismos de acumulao capitalista e ascenso social. a) Fase da acumulao

Proprietrio e estabelecido por sua conta, o rapaz atirou-se labutao ainda com mais ardor, possuindo-se de tal delrio de enriquecer, que afrontava resignado as mais duras privaes. Dormia sobre o balco da prpria venda, em cima de uma esteira, fazendo travesseiro de um saco de estopa cheio de palha. (cap. 1) Desde que a febre de possuir se apoderou dele totalmente, todos os seus atos, todos, fosse o mais simples, visavam um interesse pecunirio. S tinha uma preocupao: aumentar os bens. Das suas hortas recolhia para si e para a companheira os piores legumes, aqueles que, por maus, ningum compraria; as suas galinhas produziam muito e ele no comia um ovo, do que no entanto gostava imenso; vendia-os todos e contentava-se com os restos da comida dos trabalhadores. Aquilo j no era ambio, era uma molstia nervosa, uma loucura, um desespero de acumular; de reduzir tudo a moeda. E seu tipo baixote, socado, de cabelos escovinha, a barba sempre por fazer, ia e vinha da pedreira para a venda, da venda s hortas e ao capinzal, sempre em mangas de camisa, de tamancos, sem meias, olhando para todos os lados, com o seu eterno ar de cobia, apoderando-se, com os olhos, de tudo aquilo de que ele no podia apoderar-se logo com as unhas. (cap 1) b) Fase de enobrecimento No primeiro trecho, vemos como a inveja do ttulo de baro recebido por Miranda estimula Joo Romo a reavaliar a sua vida. No segundo trecho, Bertoleza aparece como um problema que deveria ser resolvido. Obs Nos dois textos, o discurso indireto livre usado para mostrar o monlogo interior do personagem. E ningum seria capaz de acreditar que a causa de tudo isso era o fato de ter sido o Miranda agraciado com o titulo de Baro. (...) Joo Romo via tudo isto com o corao modo. Certas dvidas aborrecidas entravam-lhe agora a roer por dentro: qual seria o melhor e o mais acertado: ter vivido como ele vivera at ali, curtindo privaes, em tamancos e mangas de camisa; ou ter feito como o Miranda, comendo boas coisas e gozando farta?... Estaria ele, Joo Romo, habilitado a possuir e desfrutar tratamento igual ao do vizinho?... Dinheiro no lhe faltava para isso... Sim, de acordo! mas teria animo de gast-lo assim, sem mais nem menos?... sacrificar uma boa poro de contos de ris, to penosamente acumulados, em troca de uma tetia para o peito?... Teria animo de dividir o que era seu, tomando esposa, fazendo famlia; e cercando-se de amigos?... Teria animo de encher de finas iguarias e vinhos preciosos a barriga dos outros, quando at ali fora to pouco condescendente para com a prpria?... E, caso resolvesse mudar de vida radicalmente, unir-se a uma senhora bem-educada e distinta de maneiras, montar um sobrado como o do Miranda e volver-se titular, estaria apto para o fazer?... Poderia dar conta

do recado?... Dependeria tudo isso somente da sua vontade?... Sem nunca ter vestido um palet, como vestiria uma casaca?... Com aqueles ps, deformados pelo diabo dos tamancos, criados solta, sem meias, como calaria sapatos de baile?... E suas mos, calosas e maltratadas, duras como as de um cavouqueiro, como se ajeitariam com a luva?... E isso ainda no era tudo! O mais difcil seria o que tivesse de dizer aos seus convidados!... Como deveria tratar as damas e cavalheiros, em meio de um grande salo cheio de espelhos e cadeiras douradas?... Como se arranjaria para conversar, sem dizer barbaridades?... (cap 10)

Bertoleza devia ser esmagada, devia ser suprimida, porque era tudo que havia de mau na vida dele! Seria um crime conversa-la a seu lado! Ela era o torpe balco da primitiva bodega (...) era o sono roncado num colcho ftido, cheio de bichos; ela era a sua cmplice e todo seu mal devia, pois, extinguir-se! Devia ceder lugar plida mocinha de mos delicadas e cabelos perfumados, que era o bem, porque era o que ria e alegrava, porque era a vida nova (...), as sedas e as rendas, o ch servido em porcelanas caras; enfim a doce existncia dos ricos, dos felizes e dos fortes, dos que herdaram sem trabalho ou dos que, a puro esforo, conseguiram acumular dinheiro, rompendo e subindo por entre o rebanho de escrupulosos ou dos fracos (cap 21) 7. O Determinismo de Taine O Cortio um romance de tese, em que Alusio Azevedo procura provar atravs das transformaes sofridas pelos personagens a validade da teoria determinista de Hypollite Taine (crtico literrio, historiador e socilogo francs). Segundo Taine, o ser humano no livre. O comportamento e as transformaes do ser humano so determinadas pelo ambiente, pela herana racial e pela poca. Em seu romance, Alusio Azevedo d mais espao para a anlise do papel do ambiente e da raa. a) Ambiente (ou condies mesolgicas) No livro, o ambiente entendido tanto no sentido mais estrito (o cortio), quanto no sentido mais amplo (o ambiente tropical do Brasil) O ambiente do cortio, com sua promiscuidade, falta de privacidade, condies precrias de higiene e baixa escolaridade, corrompe a inocncia e a pureza, como acontece com Pombinha. O ambiente tropical, com seu sol abrasador, seu calor e sua vegetao exuberante, estimula a preguia, a sensualidade e os comportamentos irracionais. Para Alusio Azevedo, nas regies tropicais, o Sol uma fonte que faz a vida germinar e desperta o

poder reprodutivo e a sexualidade (razo pela qual, Pombinha menstrua pela primeira vez quando tinha ficado exposta ao sol abrasador). Exemplo 1 Naquela mulata estava o grande mistrio, a sntese das impresses que ele recebeu chegando aqui: ela era a luz ardente do meio-dia; ela era o calor vermelho das sestas da fazenda; era o aroma quente dos trevos e das baunilhas, que o atordoara nas matas brasileiras; era a palmeira virginal e esquiva que se no torce a nenhuma outra planta; era o veneno e era o acar gostoso; era o sapoti mais doce que o mel e era a castanha do caju, que abre feridas com o seu azeite de fogo; ela era a cobra verde e traioeira, a lagarta viscosa, a murioca doida, que esvoaava havia muito tempo em torno do corpo dele, assanhando-lhe os desejos, acordando-lhe as fibras embambecidas pela saudade da terra, picando-lhe as artrias, para lhe cuspir dentro do sangue uma centelha daquele amor setentrional, uma nota daquela msica feita de gemidos de prazer, uma larva daquela nuvem de cantridas que zumbiam em torno da Rita Baiana e espalhavamse pelo ar numa fosforescncia afrodisaca. (cap 7) Comentrio: Para o portugus Jernimo, a mulata Rita Baiana era a sntese do ambiente tropical do Brasil. Por isso, Rita associada aos elementos da paisagem tropical, famosos pelos seus aspectos sedutores ( beleza, doura e exuberncia) e tambm pelos aspectos perigosos. Isso expresso pela frase paradoxal: era o veneno e era o acar gostoso. Exemplo 2 Jernimo tomava agora, todas as manhs, uma xcara de caf bem grosso, moda da Ritinha, e tragava dois dedos de parati pra cortar a friagem. Uma transformao, lenta e profunda, operava-se nele, dia a dia, hora a hora, reviscerando-lhe o corpo e alando-lhe os sentidos, num trabalho misterioso e surdo de crislida. A sua energia afrouxava lentamente: faziase contemplativo e amoroso. A vida americana e a natureza do Brasil patenteavam-lhe agora aspectos imprevistos e sedutores que o comoviam; esquecia-se dos seus primitivos sonhos de ambio; para idealizar felicidades novas, picantes e violentas; tornava-se liberal, imprevidente e franco, mais amigo de gastar que de guardar; adquiria desejos, tomava gosto aos prazeres, e volvia-se preguioso resignando-se, vencido, s imposies do sol e do calor, muralha de fogo com que o esprito eternamente revoltado do ltimo tamoio entrincheirou a ptria contra os conquistadores aventureiros. E assim, pouco a pouco, se foram reformando todos os seus hbitos singelos de aldeo portugus: e Jernimo abrasileirou-se. (cap 9) Comentrio: O abrasileiramento de Jernimo efeito do ambiente do cortio, com seus baixos padres morais e sua promiscuidade sexual, assim como do clima

tropical. Jernimo tornou-se preguioso, imprevidente, dado aos prazeres fsicos. Segundo o narrador, Jernimo cedeu s imposies do sol e do calor. Observe-se que a transformao de Jernimo comparada com a metamorfose da crislida em borboleta. Trata-se de mais um exemplo de animalizao, mas serve tambm para reforar a ideia de que a mudana de Jernimo foi um processo natural e inevitvel. Exemplo 3 (...) da a meses, Pombinha desapareceu da casa da me. Dona Isabel quase morre de desgosto. Para onde teria ido a filha?... "Onde est? onde no est? Procura daqui! procura da!" S a descobriu semanas depois; estava morando num hotel com Lonie. A serpente vencia afinal: Pombinha foi, pelo seu prprio p, atrada, meter-se-lhe na boca. A pobre me chorou a filha como morta; mas, visto que os desgostos no lhe tiraram a vida por uma vez e, como a desgraada no tinha com que matar a fome, nem foras para trabalhar, aceitou de cabea baixa o primeiro dinheiro que Pombinha lhe mandou. E, desde ento, aceitou sempre, constituindo-se a rapariga no seu nico amparo da velhice e sustentando-a com os ganhos da prostituio. Depois, como neste mundo uma criatura a tudo se acostuma, Dona Isabel mudou-se para a casa da filha. (cap 22) Por cima delas duas passara uma gerao inteira de devassos. Pombinha, s com trs meses de cama franca, fizera-se to perita no ofcio como a outra; a sua infeliz inteligncia, nascida e criada no modesto lodo da estalagem, medrou logo admiravelmente na lama forte dos vcios de largo flego; fez maravilhas na arte; parecia adivinhar todos os segredos daquela vida; seus lbios no tocavam em ningum sem tirar sangue; sabia beber, gota a gota, pela boca do homem mais avarento, todo o dinheiro que a vitima pudesse dar de si. Entretanto, l na Avenida So Romo, era, como a mestra, cada vez mais adorada pelos seus velhos e fiis companheiros de cortio; quando l iam, acompanhadas por Juju, a porta da Augusta ficava, como dantes, cheia de gente, que as abenoava com o seu estpido sorriso de pobreza hereditria e humilde. Pombinha abria muito a bolsa, principalmente com a mulher de Jernimo, a cuja filha, sua protegida predileta, votava agora, por sua vez, uma simpatia toda especial, idntica que noutro tempo inspirara ela prpria Lonie. A cadeia continuava e continuaria interminavelmente; o cortio estava preparando uma nova prostituta naquela pobre menina desamparada, que se fazia mulher ao lado de uma infeliz me bria. (cap 22) Comentrio: O processo pelo qual Pombinha passou a prostituir-se e tornou-se amante de Lonie resumido na frase: A serpente vencia afinal: Pombinha foi, pelo seu prprio p, atrada, meter-se-lhe na boca. Lonie aparece como serpente, animal associado seduo perigosa. Pombinha no resiste seduo e se rende serpente.

No romance, a transformao de Pombinha se deve ao fato de que ela era uma jovem inteligente, mas pobre, numa poca em que havia pouqussimas possibilidades de ascenso para uma mulher. O casamento foi frustrante porque o marido Joo da Costa no estava altura das expectativas de Pombinha. Ela arranjou amantes e, por fim, tornou-se parceira de Lonie, com quem identificava-se. Quando Pombinha passa a ajudar a filha de Jernimo, ela est repetindo os passos de Lonie. Trata-se de uma cadeia que continuava e continuaria interminavelmente; o cortio estava preparando uma nova prostituta. Trata-se de um processo que mostrado como inevitvel, como uma lei da natureza.

b) Raa (condies raciais hereditrias) Os dois trechos a seguir mostram como Alusio Azevedo explica a relao de submisso de Bertoleza a Joo Romo e de Rita Baiana a Jernimo atravs da ideia de que as pessoas de raa inferior (como os negros e mulatos) tem uma atrao e uma submisso instintiva a pessoas de raa superior (os brancos). No caso de Rita Baiana, trata-se inclusive do desejo instintivo de apurao (melhoria) do sangue, isto , do direito de ter filhos com um homem de raa superior. Da parte de Jernimo, porm, o que ele deseja a posse animalesca da fmea sedutora. Portanto, Rita est racialmente atrada por Jernimo, enquanto este deseja Rita de maneira carnal e irracional (lascvias de macaco ... e de bode) Ele props-lhe morarem juntos e ela concordou de braos abertos, feliz em meter-se de novo com um portugus, porque, como toda a cafuza, Bertoleza no queria sujeitar-se a negros e procurava instintivamente o homem numa raa superior sua.(cap 1) (...) mas desde que Jernimo propendeu para ela, fascinando-a com a sua tranqila seriedade de animal bom e forte, o sangue da mestia reclamou os seus direitos de apurao, e Rita preferiu no europeu o macho de raa superior. O cavouqueiro, pelo seu lado, cedendo s imposies mesolgicas, enfarava a esposa, sua congnere, e queria a mulata, porque a mulata era o prazer, era a volpia, era o fruto dourado e acre destes sertes americanos, onde a alma de Jernimo aprendeu lascvias de macaco e onde seu corpo porejou o cheiro sensual dos bodes. Amavam-se brutalmente, e ambos sabiam disso. (cap.15)

8. O julgamento moral O objetivo da literatura naturalista produzir um relato objetivo como um relatrio cientfico ou como um trabalho de reportagem - a respeito da realidade social observada pelo escritor. Os aspectos baixos da vida humana devem ser simplesmente expostos pelo escritor, mas no julgados.

No livro O Cortio, o narrador evita fazer julgamentos morais explcitos, mas a escolha lexical (o tipo de vocabulrio escolhido pelo autor) revela claramente que o autor condena moralmente o comportamento dos personagens. Exemplo E a msera, sem chorar, foi refugiar-se, junto com a filha, no "Cabea-deGato" que, proporo que o So Romo se engrandecia, mais e mais ia-se rebaixando acanalhado, fazendo-se cada vez mais torpe, mais abjeto, mais cortio, vivendo satisfeito do lixo e da salsugem que o outro rejeitava, como se todo o seu ideal fosse conservar inaltervel, para sempre, o verdadeiro tipo da estalagem fluminense, a legitima, a legendria; aquela em que h um samba e um rolo por noite; aquela em que se matam homens sem a polcia descobrir os assassinos; viveiro de larvas sensuais em que irmos dormem misturados com as irms na mesma lama; paraso de vermes, brejo de lodo quente e fumegante, donde brota a vida brutalmente, como de uma podrido.(cap 22) Comentrio: Neste trecho, o autor descreve a vida no cortio Cabea-de-Gato, que era mais pobre em contraste com o cortio So Romo, ampliado e melhorado. O vocabulrio tem forte conotao de desaprovao moral: rebaixando, acanalhado, torpe, abjeto, vivendo satisfeito do lixo, lama e podrido.

9. Relaes de dependncia O livro O cortio apresenta vrios personagens que vivem em situao de dependncia: - agregados como o Botelho - pessoas dependentes do dinheiro da prostituio: o policial Alexandre e sua esposa Augusta tinham uma filha que era protegida da Lonie; Dona Isabel dependia do dinheiro da prostituio da sua filha Pombinha. A situao mais humilhante de dependncia a de Bertoleza: escrava enganada por Joo Romo, submissa, ignorante, explorada de todas as maneiras e, por fim, rejeitada quando passou a ser vista como empecilho realizao dos planos de enobrecimento de Joo Romo. Bertoleza representa o ser humano animalizado, reificado e alienado de todos os seus direitos, restando-lhe apenas a sada do suicdio. E Bertoleza bem que compreendia tudo isso e bem que estranhava a transformao do amigo. Ele ultimamente mal se chegava para ela e, quando o fazia, era com tal repugnncia, que antes no o fizesse. A desgraada muita vez sentia-lhe cheiro de outras mulheres, perfumes de cocotes estrangeiras e chorava em segredo, sem animo de reclamar os seus direitos. Na sua obscura condio de animal de trabalho, j no era amor o que a msera desejava, era somente confiana no amparo da sua velhice quando de todo lhe faltassem as foras para ganhar a vida. E contentava-se em suspirar no meio de grandes

silncios durante o servio de todo o dia, covarde e resignada, como seus pais que a deixaram nascer e crescer no cativeiro. Escondia-se de todos, mesmo da gentalha do frege e da estalagem, envergonhada de si prpria, amaldioando-se por ser quem era, triste de sentir-se a mancha negra, a indecorosa ndoa daquela prosperidade brilhante e clara. E, no entanto, adorava o amigo, tinha por ele o fanatismo irracional das caboclas do Amazonas pelo branco a que se escravizam, dessas que morrem de cimes, mas que tambm so capazes de matar-se para poupar ao seu dolo a vergonha do seu amor. O que custava aquele homem consentir que ela, uma vez por outra, se chegasse para junto dele? Todo o dono, nos momentos de bom humor, afaga o seu co... Mas qual! o destino de Bertoleza fazia-se cada vez mais estrito e mais sombrio; pouco a pouco deixara totalmente de ser a amante do vendeiro, para ficar sendo s uma sua escrava. Como sempre, era a primeira a erguer-se e a ultima a deitarse; de manh escamando peixe, noite vendendo-o porta, para descansar da trabalheira grossa das horas de sol; sempre sem domingo nem dia santo, sem tempo para cuidar de si, feia, gasta, imunda, repugnante, com o corao eternamente emprenhado de desgostos que nunca vinham luz. Afinal, convencendo-se de que ela, sem ter ainda morrido, j no vivia para ningum, nem tampouco para si, desabou num fundo entorpecimento aptico, estagnado como um charco podre que causa nojo. Fizera-se spera, desconfiada, sobrolho carrancudo, uma linha dura de um canto ao outro da boca. E durante dias inteiros, sem interromper o servio, que ela fazia agora automaticamente, por um hbito de muitos anos, gesticulava e mexia com os lbios, monologando sem pronunciar as palavras. Parecia indiferente a tudo, a tudo que a cercava.(cap 19)

10. O final do livro O fato de que Joo Romo receba homenagem de um grupo de abolicionistas, depois de ter levado Bertoleza ao suicdio, deve ser visto no como uma crtica ao Abolicionismo, mas como crtica hipocrisia da elite brasileira que tinha enriquecido com o trabalho escravo (inclusive praticando abusos e violncias contra os escravos) e, para mostrar-se moderna e liberal, defendia publicamente a Abolio da escravido e os direitos dos escravos. Essa duplicidade da elite aparece, por exemplo, em Memrias Pstumas de Brs Cubas quando Brs Cubas manda que Prudncio (seu antigo moleque de pancada) que no bata num escravo.