Waris Dirie: "La ablacin no ocurre solo en frica" Waris Dirie, la primera mujer africana que puso rostro

y llam la atencin internacional sobre la mutilacin genital femenina cuando estaba en la cima de su carrera como modelo, llegando a pronunciar un conmovedor discurso en Naciones Unidas a finales de los 90, ha presentado en Madrid, junto a la directora alemana Sherry Hormann, Flor del desierto, la pelcula que inmortaliza su vida y su causa. "Pensaris", ha dicho, "que la ablacin es cosa de frica, pero no, muchas otras partes del mundo tambin la practican. La mitad de frica se la est llevando a Europa". S reconoce que al tratarse de un problema aparentemente africano los gobiernos internacionales no hacen mucho. "Para qu?", se pregunta y pregunta, y aade con rotundidad, "se equivocan porque la ablacin est en cualquier pas". Y aunque hay lugares que abolieron esta prctica ancestral en 2007, la pelcula deja una cifra escalofriante: seis mil nias de entre 3 y 8 aos son mutiladas a diario Waris Dirie: "La ablacin no ocurre solo en frica" Waris Dirie, la primera mujer africana que puso rostro y llam la atencin internacional sobre la mutilacin genital femenina cuando estaba en la cima de su carrera como modelo, llegando a pronunciar un conmovedor discurso en Naciones Unidas a finales de los 90, ha presentado en Madrid, junto a la directora alemana Sherry Hormann, Flor del desierto, la pelcula que inmortaliza su vida y su causa. "Pensaris", ha dicho, "que la ablacin es cosa de frica, pero no, muchas otras partes del mundo tambin la practican. La mitad de frica se la est llevando a Europa". S reconoce que al tratarse de un problema aparentemente africano los gobiernos internacionales no hacen mucho. "Para qu?", se pregunta y pregunta, y aade con rotundidad, "se equivocan porque la ablacin est en cualquier pas". Y aunque hay lugares que abolieron esta prctica ancestral en 2007, la pelcula deja una cifra escalofriante: seis mil nias de entre 3 y 8 aos son mutiladas a diario.

Nuria Dufour La modelo somal nacionalizada austriaca, recibi varias ofertas para llevar al cine la novela autobiogrfica que public en 1997, de la que se han vendido once millones de ejemplares. Tras entrevistarse con posibles directores, encontr en Shrerry Hormann el arrojo que la historia necesitaba. El resultado? "Mejor de lo que esperaba". La pelcula le emocion, le pareci perfecta, "esta maravillosa directora ha plasmado mi vida en algo fantstico", pero tambin, reconoci haber sentido "clera, tristeza y amargura. No fue fcil verla". Hormann, que no conoca la novela ni la historia de Waris Dirie cuando le ofrecieron el proyecto, dijo que el libro le transmiti enorme valenta, y eso es lo que lo convierte en "una historia universal".

Sherry Hormann coment que el apoyo entusiasta que la cinta ha recibido en Marruecos un pas con mayora musulmana, les anima a pensar en la buena acogida que pueda tener en el continente africano. A lo que Dirie aadi "la pelcula se ha hecho para frica y vamos a intentar que se vea en el mayor nmero de pases". Actores no profesionales comparten plano con actores profesionales. La mujer, por ejemplo, que aparece realizando el rito de la mutilacin lo practic durante 40 aos y fue la nica dispuesta a hacer este papel.

La intencin de los productores era rodar en Somalia, pero ante la imposibilidad de hacerlo all, se trasladaron a la pequea repblica de Yibuti, donde el 80 por ciento de la poblacin es somal. La directora vivi un tiempo entre pastores nmadas para "reflejar mejor lo que quera contar". Muchos jams haban visto una cmara (la religin musulmana prohbe a sus seguidores ser retratados bajo ningn soporte), ni siquiera a un blanco, sin embargo "es difcil encontrar a uno que no tenga telfono mvil", cont entre risas.

Dirie no considera vctimas a las mujeres que sufren la mutilacin genital. "Trabajo con personas". Desde su fundacin (www.waris-dirie-foundation.com), creada en 2002, ayudan, "intentando convencer a la gente de que se puede cambiar". Y cmo se convence a la gente?, le preguntamos. "Si pude convencer a mi madre, puedo convencer a cualquier mujer. Entre mujeres nos convencemos", afirm segura. Sus prioridades: paz, amor y respeto porque desde muy pequea "me di cuenta que por las mujeres de mi alrededor, la primera mi madre, no haba respeto".

Dirie se quita importancia, no se considera una mujer valiente. No sabe si existe algo llamado valor, ni siquiera encuentra de dnde sac el coraje para cruzar el desierto, llegar a Mogadiscio, pasar siete aos sirviendo en la Embajada de su pas en Londres y decidir no regresar permaneciendo ilegal en la capital britnica, porque "en una situacin como la ma, cualquier persona encuentra la fuerza de llegar al otro lado".

Tras su paso por los pasados Festivales de Venecia y San Sebastin, donde obtuvo el Premio TCM del pblico, Flor del desierto llega a las salas espaolas.

Waris Dirie naci en 1965 en el seno de una familia de nmadas en la regin de Gallacaio, en el desierto somal, cerca de la frontera con Etiopa. A los 5 aos pas por el ritual de la ablacin, quedando mutilada. Este procedimiento criminal se realiza en numerosos pases tanto por musulmanes como por cristianos. Segn las estimaciones de la ONU, alrededor de unas 6.000 nias son sometidas diariamente a esta cruel mutilacin. A los 13 aos, Waris se escap para no tener que casarse con un hombre que poda ser su abuelo. Acab trabajando de criada en la Embajada somal en Londres y, posteriormente, lavando los suelos de un McDonalds, donde la descubri el famoso fotgrafo de moda Terence Donovan y alcanz la fama internacional. Se mud de Londres a Nueva York y se convirti en una de las top models ms famosas. Fue la primera modelo africana en tener un contrato en exclusiva con Revlon; y ha aparecido en la portada de todas las grandes revistas. Waris Dirie trabaj con Timothy Dalton en 007: Alta tensin, y la BBC rod un documental titulado A Nomad in New York para la serie The Day That Changed My Life. Cuando fue entrevistada por la famosa periodista Barbara Walters, de NBC, y por Laura Ziv, de la revista Marie Claire, la modelo decidi hablarles del horrible ritual que representa la mutilacin genital femenina, contndoles su experiencia personal. La entrevista y el artculo desataron una oleada de asombro y compasin. El entonces secretario general de la ONU, Kofi Anan, la nombr Embajadora de Naciones Unidas. La ablacin o mutilacin genital femenina se practica abiertamente en pases africanos, rabes y asiticos, pero numerosas familias de emigrantes afincadas en Europa, Estados Unidos y Canad siguen sometiendo a sus hijas al cruel ritual a escondidas. Decidida a obtener el mximo apoyo posible para la prohibicin de esta prctica, Waris Dirie recorr e el mundo como representante de la ONU. En 1997, su autobiografa, Flor del desierto, se public en Nueva York y se convirti en un superventas (estuvo en la lista de los diez libros ms vendidos de Spiegel durante 120

semanas seguidas). Se han publicado ms de 50 ediciones autorizadas y ha estado en la lista de los libros ms vendidos de varios pases. Hasta la fecha, se han vendido 11 millones de copias en todo el mundo. Veinte aos despus de su huida, decidi volver a ver a su familia en Somalia. Un proyecto aventurado, si se tiene en cuenta que Somalia es un pas que lleva 12 aos en guerra civil y sufriendo hambrunas. Describi su viaje en un segundo libro, Amanecer en el desierto, que tambin se convirti en un superventas. En 2002 cre la Fundacin Waris Dirie, con sede en Austria. La fundacin realiza campaas mundiales para concienciar contra la mutilacin genital femenina, y ofrece apoyo a otras campaas y a las vctimas de la ablacin. A travs del correo waris@utanet.at, la fundacin tambin ofrece informacin para activistas, simpatizantes, afectadas y los medios. Hasta la fecha, ms de 30.000 personas han usado este servicio. En su tercer libro, Nias del desierto, publicado en 2005, Waris Dirie habla del da que rompi su largo silencio, de sus encuentros con vctimas y culpables, de sus investigaciones, de sus contratiempos y xitos. Gracias a este libro, lanz una campaa internacional contra la MGF (Mutilacin Genital Femenina). En 2006, la Unin Europea incluy por primera vez en su agenda la lucha contra la ablacin. En 2005, Waris Dirie se haba reunido con 25 ministros de Estados miembros para hablar de las medidas que deban tomarse contra la ablacin. Se endurecieron las leyes en varios pases y empezaron a tomarse medidas preventivas. En 2007, Waris Dirie lanz una campaa contra la MGF con el apoyo de Scotland Yard y BBC en Gran Bretaa. Es necesario entender que la mutilacin genital femenina no tiene nada que ver con la tradicin, la cultura o la religin, dice Waris. Es una forma de abuso infantil. Todos los pases del mundo deben tomar medidas serias y consistentes contra las personas que realicen este crimen.

Ese mismo ao se public el ltimo libro de Waris Dirie, Letter to my Mother, del que dice: Es mi libro ms personal. Hay heridas que no se curan. El deseo de ver a mi madre y de perdonarla era muy grande, pero comprend que el amor y el sufrimiento van de la mano. Aunque escribir este libro fue una experiencia dolorosa, tambin fue de gran importancia La ablacin se convirti en un tema internacional gracias a los libros de Waris Dirie. Debido a la presin internacional, catorce pases africanos, entre los que se encuentran Kenia, Ghana, Burkina Faso, Costa de Marfil y la Repblica Centroafricana, prohibieron la mutilacin genital femenina en 2007. Segn los datos de UNICEF de 2006, 150 millones de mujeres han sido mutiladas genitalmente. Muchas de ellas han sufrido y siguen sufriendo las consecuencias de mutilaciones realizadas por parientes o mdicos irresponsables tambin en Europa y Estados Unidos. Sin embargo, en muchos pases el gobierno sigue sin intervenir a pesar de conocer las consecuencias de la terrible prctica. Waris Dirie ha sido galardonada con numerosos premios por su dedicacin y sus libros. Destacaremos entre ellos el Premio Mujeres del Mundo, que le entreg el ex presidente de Rusia Mijal Gorbachov (2004); el Premio Mujer del Ao de la revista Glamour (2000); el Premio frica del gobierno alemn (1999), as como el Premio Corine, otorgado por la Asociacin de Libreros Alemanes al Mejor Libro de No Ficcin (2002). En 2007, el presidente Nicolas Sarkozy le concedi la Legin de Honor y la Asociacin Demogrfica Mundial le otorg el Premio de las Generaciones. En enero de 2009, Waris Dirie cre la nueva Fundacin PPR para la Dignidad y Derechos de la Mujer, que estableci en Pars con el magnate francs Franois-Henri Pinault y su esposa Salma Hayek. Ya se han aprobado los primeros proyectos benficos para Pakistn, India, Congo, Benn, Nigeria, Espaa y Francia.

Waris Dirie tiene la nacionalidad austraca y es madre de dos hijos. Tambin es la coproductora de FLOR DEL DESIERTO.