Hablar Promueve Salud Sexual

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Mejoramiento de la Calidad de Atención en Salud Sexual deUsuari@s de Atención Primaria

AL HABLAR DE LA SEXUALIDAD SE PROMUEVE LA SALUD SEXUAL

El objetivo va más allá de la simple prevención de las ITS o los embarazos no planificados.Network en español:

2002, Vol. 21, No. 4

Todos los derechos reservados, Family Health International, 2002.

Network

es reimpresa con autorización de Family Health International.

Toda mujer que solicita servicios de salud reproductiva aporta con ella toda lahistoria de su vida. Una historia que l@s proveedores deberían estar dispuest@sa escuchar con respeto, porque puede tener información vital para la salud y elbienestar de la mujer.Hay muchos aspectos de la vida de la mujer que influyen en su salud reproductiva,incluida la relación que tiene con su pareja y su entendimiento y creencias acercade la sexualidad. Por ello, sería aconsejable que l@s proveedores consideraran laposibilidad de hablar de estas cuestiones con las clientas, dice la doctora PatriciaBailey, investigadora de FHI, cuya labor de investigación ha incluido la forma enque la anticoncepción influye en la calidad de vida de hombres y mujeres, y opina:«El objetivo de esas charlas sería el de promover la salud sexual óptima, una metaque abarca mucho más que la simple prevención de las infecciones de transmisiónsexual (ITS) o los embarazos no planificados».La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud sexual como «laintegración de los aspectos físicos, emocionales, intelectuales y sociales de losseres humanos en formas que sean enriquecedoras y realcen la personalidad, lacomunicación y el amor». Además, la OMS afirma lo siguiente: «Sonfundamentales para este concepto el derecho a la información sexual y el derechoal placer.»

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Violencia, coacción, discriminación, temor, vergüenza, culpabilidad, creenciaserróneas y falta de conocimientos en materia de sexualidad son barreras para lasalud sexual, a las que muchas mujeres en todo el mundo deben hacer frente.Pero l@s proveedores pueden ayudar al abordar en forma respetuosa con lasclientas los aspectos de sus vidas, que puedan impedirles lograr una salud sexualóptima.La doctora Bailey afirma: «La prestación de atención de salud reproductiva escompleja y supone un diálogo franco entre clientes y proveedores respecto acuestiones que posiblemente no suelen abordarse durante las consultasmédicas».Por ejemplo, las entrevistas a fondo con 15 ginecólogos que trabajaban enpuestos de atención de salud primaria en Río de Janeiro, Brasil, entre 1993 y1995, revelaron que con frecuencia a esos médicos se les dificultaba hablar con

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las clientas acerca de cuestiones relacionadas con la sexualidad y las ITS. Enparticular, era difícil explicar a una mujer casada que había contraído una infeccióngenital y la forma en que podría haberse infectado, puesto que dicha explicaciónsuponía un acto de infidelidad marital.Uno de los ginecólogos hizo las siguientes reflexiones: «Le digo cómo puedeevitar complicaciones, pero no le digo cómo pudo haber sido infectada. No creoque sería bueno para ella. No sabemos cómo se infectó, y si comienza a meterseideas en la cabeza… creo que lo mejor sería simplemente tratar la enfermedad».Cuando a los médicos que participaron en el estudio se les preguntó qué era loque típicamente le decían a una mujer que había contraído una ITS, sólo la mitadde ellos dijeron que informaban a la clienta que la infección había sido transmitidapor contacto sexual.Otro médico dijo: «Trato de ser neutral y de no meterme en su vida privada.Adopto una posición muy médica. Le doy los resultados del examen y le digo queha contraído una enfermedad…».En el mismo estudio, las entrevistas a fondo de 42 mujeres que habían sidodiagnosticadas con clamidiasis en los puestos de atención de salud en Río deJaneiro, donde habían llegado a solicitar atención prenatal y ginecológica,revelaron que sólo dos de las mujeres entendieron que su infección había sidotransmitida por contacto sexual. Ello indica que sus médicos no habían abordadoel tema con ellas. Los 15 ginecólogos que fueron entrevistados para el estudio noatendieron a esas mujeres y, en realidad, trabajaban en otros puestos de atenciónprimaria de salud. Pero, según los investigadores, la observación directa de losginecólogos que trabajaban en los puestos de salud donde las 42 mujeres habíansido diagnosticadas reveló que las actitudes de esos médicos eran similares a lasde los 15 ginecólogos que fueron entrevistados.

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La clara explicación que de un/a profesional médico respecto a la causa de las ITSno basta para prevenir las infecciones, pero sí sirve de base para prevenirlas,incluidos el VIH/SIDA. Esas explicaciones pueden ser especialmente importantesen algunos lugares como Brasil, donde las relaciones íntimas heterosexuales sonla causa principal de infección por el VIH en las mujeres. (En Brasil, el coeficienteentre hombres y mujeres de casos notificados de SIDA aumentó de una mujer porcada 28 hombres en 1985 a una mujer por cada tres hombres en 1995).En el mismo estudio brasileño, incluso cuando las clientas insistieron en sabercómo pudieron haber contraído una ITS — por ejemplo, debido a la infidelidad delcompañero — algunos médicos evadieron el tema.La doctora Bailey, de FHI, quien ayudó a coordinar un Proyecto de Estudios de laMujer, realizado por FHI entre 1995 y 1996, y que examinó la forma en que el usode los anticonceptivos influía en la sexualidad, la calidad de vida y la estabilidad

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de las parejas en El Alto, Bolivia, subrayó: «Pero los proveedores deben sersensibles a las inquietudes de las mujeres cuando se trata de infidelidad». Losdatos para el estudio se recopilaron de las charlas del grupo de enfoque y de lasentrevistas a fondo en las que participaron 110 mujeres casadas y 35 hombrescasados de El Alto.En un grupo de enfoque, varias mujeres hablaron sobre las repercusiones quehabía tenido la infidelidad de sus maridos. «No, no me gustan las relacionessexuales», dijo una de ellas. «Me trata mal y sale con otras mujeres. Y ahora tieneesas pústulas enormes. No sé que son. Desaparece durante dos o tres noches ycuando le hago preguntas siempre me dice que ha estado con un amigo.»

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Exploración de la sexualidad y las relaciones

Las creencias culturales relativas a la vida sexual que debe tener una mujerpueden influir en la actitud que tiene respecto a su sexualidad. Por ejemplo, lamitad de las mujeres que fueron entrevistadas en el estudio de El Alto dijeron queno era apropiado que las mujeres casadas iniciaran las relaciones sexuales consus esposos. Muchos hombres bolivianos opinaban lo mismo. Sin embargo, loshombres que participaron en el grupo de enfoque también estuvieron de acuerdoen que una de las razones por las que tenían relaciones extramaritales se debía aque, a diferencia de sus esposas, eran las novias las que iniciaban las relacionessexuales.

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La doctora Bailey opina: «Las mujeres deben saber que es normal participaractivamente en las relaciones sexuales. El proveedor comprensivo y atento queplantea el tema de la sexualidad con los clientes y establece un ambiente dondeestos puedan hablar tranquilamente acerca del sexo, puede mostrar a los clientesque es normal pensar en esas cosas e incluso hablar de ellas. De ese modo, lasmujeres se sentirían menos nerviosas al abordar el tema con sus compañeros».Hay otra razón clave por la que convendría que l@s proveedores consideraranhablar con la mujer acerca de su sexualidad y las relaciones con su pareja. Enalgunos casos, la violencia en la intimidad puede limitar el acceso de la mujer a laatención de salud o incluso impedirle que se proteja contra un embarazo nodeseado o las ITS.Según un estudio realizado entre 1995 y 1996, en el que participaron 6.632hombres casados que vivían con su esposa en Uttar Pradesh, India, los hombresque abusaban de su esposa tenían más probabilidades que los que no abusabande ella de tener síntomas de ITS y de tener relaciones sexuales extramaritales. Asímismo, el estudio reveló que los embarazos no planificados eran más comunes enlas relaciones marcadas por el abuso.

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Jane Schueller, Directora Asociada de Capacitación y Educación de FHI, opina:«Las mujeres no siempre pueden decidir cuándo van a tener relaciones sexuales,

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