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ANDREW MCAFEEALEXANDRA DE ROYERE
Los Grobo
En mayo de 2005, mientras Gustavo Grobocopatel recorr
í
a tierras que le eran familiares, pensabaen las tierras extranjeras. Grobocopatel es el CEO de Los Grobo, una compa
ñí
a agr
í
cola radicada en elcoraz
ó
n de la Pampa Argentina. La Pampa Argentina ha sido por largo tiempo la principal regi
ó
npara el cultivo, pero en los
ú
ltimos a
ñ
os su productividad y rendimiento incrementaron en granmedida. En consecuencia, diversos cultivos, en especial la soja, se convirtieron en las principalesexportaciones del pa
í
s.Los Grobo se convirti
ó
en uno de los mayores productores de granos de la Pampa Argentina; sinembargo, comparativamente, no pose
í
a grandes parcelas de tierra, empleaba pocas personas, y casino ten
í
a el control de los activos requeridos para la siembra de semillas, la cosecha de cultivos, o eltransporte al puerto. De hecho, desde varias perspectivas, no se asemejaba en nada a una compa
ñí
aagr
í
cola tradicional. Pero Grobocopatel no quer
í
a que su compa
ñí
a se convirtiera en una de ellas; porel contrario, su visi
ó
n era aumentar la capacidad de Los Grobo para trabajar con personas y realizarlas actividades sin aumentar la cantidad de activos propios o el n
ú
mero de personas contratadas.Grobocopatel planeaba lograrlo mediante el trabajo conjunto con cientos de personas y compa
ñí
as,construyendo as
í
una gran red de proveedores de servicios.La tecnolog
í
a de la informaci
ó
n constituy
ó
un elemento clave para lograr esta visi
ó
n. Los Grobohab
í
a demostrado que era posible utilizar computadoras y redes para conectar los distintos sociospart
í
cipes, permitirles que interact
ú
en con suficiente (pero no demasiado) control y supervisi
ó
n, yconstruir un verdadero negocio en red en una de las industrias m
á
s tradicionales del mundo, y en unpa
í
s de Am
é
rica del Sur donde la tecnolog
í
a de la informaci
ó
n no era tan generalizada como enAm
é
rica del Norte, Europa Occidental y Asia Oriental.Grobocopatel analiz
ó
junto a otros miembros del Directorio de la compa
ñí
a la posibilidad de queLos Grobo extienda su red a otros pa
í
ses. Ya no resulta tan f 
á
cil encontrar tierras de alta calidad parael cultivo en Argentina, pero a
ú
n existe en gran medida en los pa
í
ses vecinos tales como Uruguay yParaguay. Sin embargo, las condiciones comerciales de los tres pa
í
ses son muy distintas. Uruguay esun lugar tranquilo, ordenado y relativamente pr
ó
spero en el que las leyes y los contratos se cumplen.Paraguay, que es m
á
s pobre, se percibe mucho menos estable y transparente. Argentina se encuentra
El presente caso pr
á
ctico ha sido preparado por el Profesor Andrew McAfee y Alexandra de Royere, Investigador Senior del Centro de Investigaci
ó
n para Am
é
rica Latinade Harvard Business School (Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard), en colaboraci
ó
n con Gustavo Herrero, Director Ejecutivo de Centro de Investigaci
ó
npara Am
é
rica Latina de HBS. Los casos de HBS han sido preparados exclusivamente para servir como base de discusi
ó
n en clase. Los casos pr
á
cticos no tienen por objetoservir como promoci
ó
n, fuentes de datos primarios o ejemplos de administraci
ó
n eficaz o ineficaz.Derechos de autor
©
2005 de President and Fellows of Harvard College. Para ordenar copias o solicitar autorizaci
ó
n para reproducir los documentos, por favor llame al 1-800-545-7685, escriba a Harvard Business School Publishing, Boston, MA 02163, o viste la p
á
gina Web http://www.hbsp.harvard.edu. Queda prohibida la reproducci
ó
ntotal o parcial de este documento, as
í
como su almacenamiento en un sistema de recuperaci
ó
n. Asimismo, queda prohibida la distribuci
ó
n de este documento porcualquier forma o medio (electr
ó
nico, mec
á
nico, fotocopia, grabaci
ó
n y otros) o por raz
ó
n alguna, sin previo consentimiento del Harvard Business School.
 
Los Grobo
de alguna manera entre ambos extremos, especialmente desde su crisis financiera en el a
ñ
o 2002.Grobocopatel estudia si los sistemas, procesos y enfoques que funcionan bien en su pa
í
s sobrevivir
í
anal ser implementados en los otros dos pa
í
ses. Recientemente ha recibido propuestas de productoresde Paraguay y Uruguay quienes tienen la intenci
ó
n de formar parte de la red de Los Grobo; secuestiona si deber
í
a hacerlo.
2
 
Los Grobo
Agricultura en Argentina
Argentina, que posee gran cantidad de recursos naturales, fue durante mucho tiempo unproductor y exportador l
í
der de bienes agr
í
colas. En el 2004, la agricultura representaba 11% del PBIdel pa
í
s, y 57% del total de las exportaciones
1
.Argentina se ubicaba entre los primeros cincoexportadores de los principales commodities, tales como trigo (5
°
), grano grueso (2
°
), semilla degirasol (3
°
), harina de girasol (1
°
) aceite de girasol (1
°
) y miel de abejas (1
°
)
2
.Argentina tambi
é
n era elmayor exportador de soja y el principal exportador de aceite de soja.En 1995, Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay formaron el bloque de comercio MERCOSUR(v
é
ase en el
Anexo 1A
el mapa del MERCOSUR y en el
Anexo 1B
informaci
ó
n socioecon
ó
mica de lospa
í
ses del MERCOSUR).
Nuevos Productos y Pr
á
cticas Agr
í 
colas
Durante gran parte del siglo XX, los productores de la Pampa Argentina cultivaron
3
la tierra paraplantar sus semillas, eliminar malezas, e introducir una mezcla de aditivos como los fertilizantes. Elcultivo trajo problemas tales como la erosi
ó
n y la compactaci
ó
n
4
 de la tierra, lo que llev
ó
a que enmuchos campos argentinos se adopte un ciclo de rotaci
ó
n de cultivos de 7 a
ñ
os en donde no secosecha ning
ú
n cultivo durante cuatro a
ñ
os.
5
La siembra directa, originada en Inglaterra en la d
é
cada del ’40, es un sistema por medio del cualse plantan, crecen y se cosechan los cultivos sin alterar el suelo. Este sistema ofrece ventajas evidentes,pero inicialmente fue muy complejo. Para combatir las malezas que pudieran abatir un cultivo joven,los productores que utilizan el sistema de siembra directa deben formular la combinaci
ó
n adecuadade herbicidas y aplicarla en el momento justo. Tal como lo mencion
ó
Grobocopatel, “Para lograr el
é
xito con el sistema antiguo de siembra directa, uno realmente tiene que ser un qu
í
mico.”Un nuevo m
é
todo del cultivo de soja con siembra directa surgi
ó
a partir de la introducci
ó
n en elmercado de la soja “resistente al Roundup”. Roundup es un poderoso herbicida desarrollado por elgigante de la industria agr
í
cola Monsanto; es altamente t
ó
xico para las plantas en crecimiento, perono as
í
para los animales. El ingrediente activo del Roundup es el producto qu
í
mico glifosato. En 1991,los cient
í
ficos de Monsanto alteraron el genoma de una planta est
á
ndar de soja introduci
é
ndole genes
1
Las exportaciones agr
í
colas de la Argentina totalizaron $38 mil millones en el 2004.
2
Fuente: USDA Foreign Agricultural Service (Servicio de Agricultura Exterior del Departamento de Agricultura de EEUU),informaci
ó
n disponible en http://www.fas.usda.gov/psd/Psdselection.asp, fecha de acceso: 9 de junio de 2005.
3
Cultivo es la preparaci
ó
n de la tierra para recibir y nutrir las semillas. Arado es una forma com
ú
n de cultivo.
4
El cultivo afloja la tierra y la rompe en peque
ñ
os fragmentos; estas dos acciones permiten que el viento y la lluvia se llevenf 
á
cilmente la tierra del campo. Este proceso se conoce como erosi
ó
n del suelo. El equipo utilizado para cultivar la tierra espesado y compacta el suelo por donde pasa.
5
La t
í
pica rotaci
ó
n de cultivos consiste en dos a
ñ
os de ma
í
z, un a
ñ
o de trigo y cuatro a
ñ
os de pastura.
3
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