ROBE DE PIERRE

Her whole body was covered with a skin hard as rock. She was sometimes called stone dress . (extrait dune lgende Cherokee)

Son corps entier tait couvert dune peau dure comme le roc. On lappelait parfois Robe de pierre . Mais quand sa voix slevait dans le soir, mlodieuse, arienne, tout le monde oubliait quelle tait exile, intouchable, afflige de cette maldiction dtre tous une horreur et pour elle-mme une prison. Solitaire dans le jour, solitaire dans la nuit, Robe de pierre dambulait dun pas lourd et tranant. Mais quand sa voix slevait dans le soir, quand le vent la portait comme un trange espoir, certains dans le village regrettaient en secret de ne pouvoir la recueillir afin quelle berce jamais leur sommeil. Solitaire dans la nuit, solitaire dans le jour, Robe de pierre napprochait plus les siens, car si son cur cachait des veines de tendresse, le rocher impassible qui lui servait de corps ne savait que peser et rpandre la mort, broyant sous de simples caresses les os de ses amis la chair trop banale. Et pourtant quand son chant slevait dans le soir, le rocher quelle tait quittait pour un temps les mmoires, elle redevenait la fille dautrefois, lgre comme le vent et gaie comme une source inondant le dsert. Pourquoi, pourquoi stait-elle un matin rveille dans cette peau de pierre ? Nul homme ne le savait, et pas mme son pre. Effray par cette froide crature quil refusait dappeler son enfant, et souponnant un mauvais sort jet sur la famille, il avait chass du logis sa malheureuse fille, sans cder aux prires inutiles de sa femme et de son premier-n. Depuis, Robe de pierre errait prs du village et dans les bois, moque le jour pour sa laideur de vieux rocher, et envie la nuit pour le cristal enchanteur de sa voix. Or il se trouva quun soir, neuf lunes aprs le premier matin dhorreur et de pierre, son chant ne rsonna plus dans le noir. Quelques villageois sen inquitrent, tristes que disparaisse cette berceuse lointaine mais familire. Ils dcidrent de retrouver leur monstre mlodieux et partirent sur-le-champ. Bravant le ciel muet et les plaintes des hommes, parcourant les bois et humant la poussire, caressant les rochers en coutant le vent, longtemps, longtemps ils cherchrent. Tout au bout de la nuit, derrire un arbre incroyablement vieux, ils finirent par dcouvrir Robe de pierre ou plutt lenveloppe rigide de sa peau, fendue et vide. De retour au village, aprs leur vaine marche, les hommes aperurent, pos au bord de la fontaine, un gigantesque papillon aux ailes rouge et noir. Sous le soleil levant, entour du silence de tous les habitants, le papillon chantait comme une jeune fille.