Sobre a digitalizao desta obra: Esta obra foi digitalizada devido sua incomensurvel importncia para a humanidade visando

o proporcionar de maneira totalmente gratuita o benefcio de sua leitura queles que no podem compr-la ou queles que necessitam de meios eletrnicos para leitura. Dessa forma, a venda deste e-book ou mesmo a sua troca por qualquer contraprestao totalmente condenvel em qualquer circunstncia. A generosidade a marca da distribuio, portanto: Distribua este livro livremente! Se voc tirar algum proveito desta obra, considere seriamente a possibilidade de adquirir o original. Incentive o autor e a publicao de novas obras! Largadores Virtuais Agradecemos e valorizamos a Editora Peirpolis pela corajosa publicao desta e demais obras do autor. A Editora Fundao Peirpolis tem como misso contribuir na divulgao dos valores humanos e publicar livros cujos temas estejam afinados com o propsito de construir um mundo mais justo, tico e harmnico. Se voc tiver dificuldade para encontrar nossos livros em sua cidade, entre em contato diretamente com a Editora Fundao Peirpolis pelo telefone (5511) 3816 0699, fax (55 11) 3816-6718, escrevendo para a Rua Girassol, 128 Vila Madalena CEP 05433-000, So Paulo SP ou pelo e-mail: vendas@editorapeiropolis.com.br

Visite o site da Fundao Peirpolis: www.peiropolis.org.br E o site da Editora: www.editorapeiropolis.com.br Para aqueles que sentiram afinidade com esta obra e suas idias podero visitar na Internet o nico site brasileiro que trata de temas aqui relacionados: http://www.largue.cjb.net

Orelha do livro:
O que sabemos da humanidade e de seu comportamento? A histria oficial, vista por olhos humanos, um desfilar de nossas grandes conquistas e, ao mesmo tempo, contraditoriamente, a angstia de reconhecer a ameaa de uma iminente extino da espcie. Todos compartilhamos dessa angstia e procuramos meios de interferir para que esse futuro sombrio no se concretize. Todos temos um desejo sincero de salvar o mundo! E gostaramos de encontrar um professor disposto a nos acolher como discpulos para nos ensinar a satisfazer esse desejo. O narrador desta belssima fbula teve essa oportunidade. Respondendo a um anncio de jornal, foi ao encontro do professor que procurava alunos com o desejo sincero de salvar o mundo. Esse professor, para espanto do narrador e dos leitores, um gorila. Uma criatura de imensa sabedoria que, por vrias circunstncias, aprendeu a se comunicar com os humanos pelo olhar e que, no curso de sua vida, leu e discutiu as principais obras da histria da humanidade,

analisou o comportamento de nossa espcie, tirou suas concluses sobre a condio humana e ps-se a transmitir aos homens a sua viso da humanidade. Um cartaz pendurado na sala do professor, com a pergunta: Com o fim da humanidade, haver esperana para o gorila?, estimulou nosso narrador a se matricular no curso. Ismael nos d uma verso ampla, provocativa e inquietante da histria da humanidade. Como chegamos a um tal estado de angstia existencial? A ameaa de extino da espcie humana real. A degradao ambiental e moral testemunhada no nosso cotidiano. Haver sada? O que pode cada um de ns fazer? Numa narrativa erudita, sem perder a simplicidade, o mestre Ismael nos conduz ao reverso da pergunta acima: Com o fim do gorila, haver esperana para a humanidade? Daniel Quinn escreveu este livro e tentou, sem sucesso, public-lo. Talvez por ser demasiadamente incisivo. Um dia leu no jornal, como o seu narrador, o anncio, de um concurso chamado Turner Tomorrow Fellowship, aberto a obras de fico que apresentassem solues para os problemas mundiais. Ganhou o concurso e Ismael tornou-se um best seller. Esta uma leitura necessria e urgente para todos aqueles, jovens e adultos, que tm um desejo sincero de salvar o mundo. Ubiratan DAmbrosio

O Autor
Daniel Quinn nasceu em Omaha, Nebrasca, em 1935. Estudou na Universidade de St. Louis, na Universidade de Viena e na Universidade Loyola de Chicago. Em 1975, Quinn abandonou uma longa carreira de editor para tornar-se escritor free lance. A primeira verso do livro que veio a ser Ismael seu livro premiado foi

escrita em 1977. Seguiram-se seis outras verses at o livro encontrar sua forma final, como fico, em 1990. Quinn passou a aprofundar as origens e experincias de Ismael numa autobiografia altamente inovadora, com o ttulo: Providence The Story of a Fifty Year Vision Quest. A respeito de sua nova obra de fico, Quinn escreveu: Durante anos, preocupei-me com a possibilidade de jamais igualar muito menos ultrapassar o que consegui em Ismael. Essa dvida apagou-se, para mim, com A Histria de B. Ismael certamente aprovaria esse livro.

A partir de agora, dividirei os livros em duas categorias os que li antes de Ismael e os que li depois dele. Jim Britell, Whole Earth Review Um livro inteligente, ousado, embora sutil, sobre o papel de nossa espcie no planeta... escrito com claridade e originalidade inegveis. The Austin Chronicle

Traduo Thelma Mdice Nbrega

1
A primeira vez que li o anncio, engasguei, xinguei e atirei o jornal no cho. Como nem isso pareceu bastar, apanhei-o de novo, marchei at a cozinha e joguei-o no lixo. J que estava l, preparei uma pequena refeio matinal e deixei que o tempo me acalmasse. Comi e pensei em assuntos totalmente diversos. Isso a. Depois tirei o jornal do lixo e o abri na seo de Classificados Pessoais, s para ver se o maldito anncio continuava l, do jeito que me lembrava dele. Continuava. PROFESSOR procura aluno. Deve ter um desejo sincero de salvar o mundo. Candidatar-se pessoalmente. Um desejo sincero de salvar o mundo! Gostei. Muito bonito. Um desejo sincero de salvar o mundo sim, era esplndido. Antes do meio-dia, duzentos lunticos, desmiolados, estpidos, pirados, aloprados, perdidos e outros malucos e boais sem dvida estariam em fila no endereo indicado, dispostos a abrir mo de todos os seus bens terrenos pelo raro privilgio de sentar-se aos ps de algum guru iluminado, portador da novidade de que tudo se resolver se virarmos para o lado e dermos um forte abrao em nosso vizinho. Vocs devem estar se perguntando: por que esse homem est to indignado, to amargo? uma pergunta justa. Na verdade, a pergunta que eu fazia a mim mesmo. A resposta remonta a uma poca, h algumas dcadas, em que eu enfiara na cabea que tudo que mais queria no mundo era... encontrar um professor. Isso

mesmo. Imaginava que queria um professor, que precisava de um professor. Algum que me mostrasse como fazer algo que se podia chamar de salvar o mundo. Idiota, no? Infantil, ingnuo, simplrio, imaturo... Ou simplesmente tolo. Sendo eu de uma normalidade to patente em outros aspectos, so necessrias algumas explicaes. Aconteceu assim. Durante a revolta juvenil dos anos 60 e 70, eu era velho o bastante para entender o que a garotada tinha em mente queriam virar o mundo de cabea para baixo e jovem o bastante para acreditar que conseguiriam isso. verdade. Todas as manhs, ao abrir os olhos, esperava ver que a nova era comeava, que o cu estava mais azul e a grama, mais verde. Esperava ouvir risos no ar e ver as pessoas danando nas ruas. E no s a garotada: todo mundo! No vou me desculpar por minha ingenuidade: basta ouvir as canes da poca para saber que eu no era o nico. Da, um dia, quando estava no meio da adolescncia, acordei e compreendi que a nova era nunca comearia. A revolta no fora vencida simplesmente se reduzira a um modismo. Ser que fui o nico no mundo que ficou desiludido? Perplexo? Parecia que sim. Todos pareciam prontos a enterrar o caso com um sorriso cnico e dizer: Bom, o que voc esperava? Nunca passou e nunca passar disso. Ningum est disposto a salvar o mundo porque ningum d a mnima para o mundo aquilo era apenas conversa de um bando de garotos malucos. Procurem um emprego, juntem algum dinheiro, trabalhem at os sessenta anos, e ento mudem-se para a Flrida e morram. Eu no podia descartar a questo assim e, em minha inocncia, achei que devia existir algum no mundo com uma sabedoria oculta que dissipasse

minha desiluso e perplexidade: um professor. Mas claro que no existia. Eu no queria um guru ou um mestre de kung-fu, ou um diretor espiritual. No queria me tornar um mago, nem aprender a arte do arqueiro zen, nem meditar, nem harmonizar meus chacras, nem desvendar minhas antigas encarnaes. Artes e disciplinas desse tipo so fundamentalmente egostas: todas tm a finalidade de beneficiar o discpulo, no o mundo. Eu buscava algo totalmente diferente, que no estava nas Pginas Amarelas nem em nenhum outro lugar. Na Jornada para o Leste, de Hermann Hesse, nunca se descobre qual era a formidvel sabedoria de Leo. Hesse no podia nos dizer o que ele prprio no sabia. Ele era como eu apenas desejava que houvesse algum no mundo como Leo, algum com um conhecimento secreto e uma sabedoria superior. Na verdade, claro que no existe nenhum conhecimento secreto: ningum conhece nada que no se encontre sobre uma prateleira da biblioteca pblica. Mas eu no sabia disso ento. Sendo assim, procurei. Por mais idiota que parea, procurei. Em comparao, buscar o Santo Graal teria sido mais sensato. No falarei disso, muito embaraoso. Procurei at que recobrei a lucidez. Parei de dar uma de tolo, mas algo morreu dentro de ruim algo de que sempre gostara, que admirara. No seu lugar, formou-se uma cicatriz: um ponto resistente, mas tambm doloroso. E agora, anos aps eu desistir da busca, eis que um charlato punha um anncio no jornal procurando exatamente o mesmo jovem sonhador que eu fora havia quinze anos. Mas isso ainda no explica minha ira, no ? Que tal esta analogia: voc esteve apaixonado por algum durante dez anos,

por algum que mal sabia da sua existncia. Fez de tudo, tentou de tudo para que esse algum entendesse que voc era uma pessoa valiosa, estimvel, digna de ser amada. Ento, um dia voc abre o jornal e seu olhar resvala pela coluna de Classificados Pessoais com um anncio desse algum... buscando, outro digno de ser amado e disposto a amar. Sim, sei que no exatamente igual. O professor desconhecido no tinha por que me procurar antes de anunciar que buscava um aluno. Por outro lado, se o professor fosse um charlato, Como eu supunha, por que eu desejaria que ele me procurasse? Resolvi deixar pra l, Estava sendo irracional. Acontece com as melhores famlias.

2
Mas claro que eu tinha de ir l Precisava me certificar de que era apenas outro engodo. Entendem, no ? Trinta segundos bastariam, uma simples olhada, dez palavras que ele dissesse. Ento eu saberia. Poderia voltar para casa e esquecer assunto. Ao chegar, fiquei surpreso por ver que se tratava de um prdio comercial daqueles bem comuns, cheio de assessores de imprensa ordinrios, advogados, dentistas, agncias de viagem, um quiroprtico e um ou dois detetives particulares. Esperava uma atmosfera um pouco mais misteriosa um prdio de tijolos com paredes revestidas de madeira, tetos altos e janelas vedadas, talvez. Procurei pela sala 105 e a encontrei aos fundos, onde a janela devia dar para o beco. A porta no informava nada. Empurrei-a e me vi numa sala grande e vazia. O espao incomum fora criado derrubando-se as paredes interiores; ainda se viam as marcas no cho de madeira nua.

Tal foi minha primeira impresso: a de vazio. A segunda foi olfativa. O ambiente cheirava a circo ou melhor, aos animais de circo de modo inconfundvel, mas no desagradvel. Olhei em volta. A sala no estava totalmente vazia. Junto parede esquerda havia uma pequena estante com trinta ou quarenta volumes, principalmente de histria, pr-histria e antropologia. Uma solitria cadeira estofada jazia no meio, virada para uma desolada parede branca direita, parecendo esquecida l pela firma de mudanas. Sem dvida era reservada para o mestre, e os discpulos ficariam ajoelhados ou agachados sobre esteiras, formando um semicrculo a seus ps. Mas onde estavam esses discpulos, que eu previra encontrar as centenas? Teriam vindo e depois sido conduzidos a algum lugar, tal como as crianas de Hamelin? A nvoa uniforme de poeira que cobria o cho exclua essa fantasia. Havia algo de incomum na sala, mas tive de olhar em volta mais uma vez para descobrir o que era. Na parede oposta porta, duas altas janelas de batente permitiam a entrada de uma tnue luz vinda do beco. A parede da esquerda, geminada ao escritrio vizinho, nada apresentava. A parede da direita era cortada por uma grande janela de vidro laminado, mas que seguramente no comunicava com o mundo exterior, pois por ali no passava luz nenhuma. Dava para uma outra sala, menos iluminada do que o aposento onde me encontrava. Tentei imaginar que objeto de devoo estaria exposto ali, a salvo do toque de mos curiosas. Seria algum yeti ou p-grande embalsamado, feito de pele de gato ou papel mach? Seria o corpo do tripulante de um vni, abatido por um guarda nacional antes de transmitir sua mensagem estelar: Somos tod os irmos. Sejam amveis?. Como a escurido lhe servia de Fundo, o vidro dessa janela era negro opaco, reflexivo. No tentei ver alm dele ao me aproximar: era eu o objeto de minha observao. Chegando perto continuei a olhar o reflexo dos meus olhos

por um momento. Depois, focalizando alm do vidro, vi-me diante de outro par de olhos. Recuei, sobressaltado. Ento, compreendendo o que via, recuei outro passo, dessa vez com um pouco de medo. A criatura do outro lado do vidro era um gorila dos grandes. Dos grandes no diz nada, claro. Ele era aterrorizantemente enorme, um rochedo, um bloco de Stonehenge. S seu volume j era alarmante, apesar de no us-lo de modo ameaador. Ao contrrio: estava placidamente recostado, mordiscando de leve um ramo delgado que segurava na mo esquerda como um cetro. Eu no sabia o que dizer. Devem avaliar como esse fato me perturbou. Senti que devia falar, pedir desculpas, explicar minha presena, justificar a invaso, pedir o perdo da criatura. Senti que era uma afronta mirar seus olhos, mas estava paralisado, inerte. No conseguia olhar para mais nada no mundo a no ser seu rosto. Era mais medonho do que todos os do reino animal por se assemelhar tanto ao nosso; porm, sua maneira, era tambm mais nobre do que todos os ideais gregos de perfeio. Nenhum obstculo de fato nos separava. O painel de vidro se romperia como papel se ele o tocasse. Mas no parecia ter a menor inteno de faz-lo. Continuou sentado, mirando meus olhos, mordiscando seu ramo e esperando. No, no estava esperando. Estava simplesmente ali, estivera antes de minha chegada e estaria depois de minha partida. Eu tinha o pressentimento de que importava para ele tanto quanto uma nuvem passageira para um pastor que repousasse na encosta de uma colina. O medo comeou a diminuir, devolvendo-me a conscincia de minha situao. Disse a mim mesmo que o professor obviamente no estava por ali, que no havia o que fazer, que o melhor era ir embora. Mas no queria partir com a sensao de que no realizara nada. Olhei em volta, pensando em

deixar um bilhete, se encontrasse algo onde (e com que) escrever, mas no achei nada. Essa busca, movida pela idia da comunicao escrita, trouxe minha ateno algo que passara despercebido na sala atrs do vidro; era um cartaz ou pster pendurado atrs do gorila, que dizia: COM O FIM DA HUMANIDADE HVER ESPERANA PARA O GORILA? O cartaz me fez parar ou melhor, o texto me fez parar. As palavras so minha profisso; apoderei-me daquelas e exigi que se explicassem, que deixassem de ser ambguas. Implicariam que a esperana para os gorilas estava na extino da raa humana ou em sua sobrevivncia? Ambos os sentidos eram possveis. claro, era um koan escrito para ser inexplicvel. Desagradou-me por esse motivo, e tambm por outro: parecia que aquela magnfica criatura estava sendo mantida em cativeiro com o nico intuito de servir como ilustrao para aquele koan. Voc realmente precisa fazer algo a respeito, disse, zangado, comigo. Depois acrescentei: Seria melhor que sentasse e ficasse tranqilo. Ouvi o eco dessa estranha advertncia como o fragmento de uma msica que no consegui identificar. Olhei para a cadeira e pensei: Seria melhor me sentar e ficar tranqilo? Se fosse assim, por qu? A resposta no tardou: Porque, se ficar tranqilo, ser mais capaz de ouvir. Sim, pensei, isso inegvel. Por nenhum motivo consciente, ergui os olhos e os dirigi para meu bestial companheiro da sala ao lado. Como todos sabem, os olhos falam. Um casal de estranhos pode, sem esforo, revelar seu mtuo interesse e atrao por meio de

um simples olhar Os olhos dele falaram, e eu entendi. Minhas pernas viraram gelia e mal consegui chegar cadeira antes de desmoronar. Mas como? perguntei, no ousando emitir as palavras em voz alta. Que diferena faz? ele respondeu, tambm em silncio. assim, e nada mais precisa ser dito. Mas voc... explodi. Voc ... Percebi que, tendo chegado palavra, e sem outra para pr no lugar, no conseguia pronunci-la. Aps um momento ele assentiu com um gesto de cabea, como que reconhecendo minha dificuldade, Sou o professor. Por algum tempo, ficamos a nos olhar, e eu sentia a cabea vazia como um celeiro abandonado. Em seguida ele disse: Precisa de tempo para se recompor? Sim! exclamei, em voz alta pela primeira vez. Virou a enorme cabea de lado e me espiou curiosamente. Ajudaria se ouvisse minha histria? Certamente que sim respondi. Mas antes, por gentileza, pode me dizer seu nome? Encarou-me por algum tempo sem responder e (at onde eu percebia na poca) sem expresso. Ento prosseguiu, como se eu no tivesse dito nada. Nasci em algum lugar nas florestas equatoriais da frica Ocidental disso ele. Nunca tentei descobrir exatamente onde e no vejo motivo para tentar agora. Por acaso conhece os mtodos de Frank e Osa Johnson? Levantei os olhos, espantado. Frank e Osa Johnson? Nunca ouvi falar

 Foram famosos colecionadores de animais dos anos 30. O mtodo deles com os gorilas era assim: quando encontravam um bando, matavam as fmeas e pegavam todos os filhotes vista. Que horror eu disse, sem pensar. A criatura encolheu os ombros. No tenho nenhuma lembrana real do evento, apesar de lembrar de perodos anteriores, De qualquer modo, os Johnsons me venderam a um zoolgico de alguma cidadezinha do Nordeste. No sei qual, pois ainda no tinha conscincia de tais coisas. L cresci e vivi por muitos anos. Fez uma pausa e ficou algum tempo mordiscando distraidamente o ramo, como se reunisse seus pensamentos.

3
Em tais lugares (prosseguiu ele enfim), por serem simplesmente trancafiados, os animais quase sempre so mais reflexivos do que seus primos nas florestas. Mesmo os mais obtusos no podem deixar de intuir que h algo de muito errado com aquele modo de existir. Quando digo que so mais reflexivos, no estou sugerindo que adquiram o poder de raciocinar. Mas o tigre que vemos perambulando nervosamente pela cela na verdade se dedica a algo que um humano reconheceria como um pensamento. E esse pensamento uma pergunta: Por qu? Por qu, por qu, por qu, por qu, por qu, por qu?, o tigre se pergunta hora aps hora, dia aps dia, ano aps ano, ao repisar seu infindvel trajeto atrs das barras da cela. Ele no pode analisar a pergunta nem ampli-la. Se fosse possvel perguntar criatura: Por que o qu?, ele no seria capaz de responder. No entanto, a pergunta queima como chama inextinguvel em sua mente, causando uma dor lacerante que s se

aplaca quando a criatura entra numa letargia final, que os tcnicos reconhecem como uma rejeio irreversvel da vida. claro, esse interrogar algo que o tigre no faz em seu habitat. No demorou para que eu tambm me pusesse a perguntar por qu. Sendo neurologicamente muito mais avanado que o tigre, era capaz de examinar que a pergunta significava para mim, ao menos de modo rudimentar. Lembravame de um tipo diferente de vida, que era, para quem a vivera, interessante e agradvel. Em comparao, a vida que eu levava era torturantemente montona, e nunca agradvel. Portanto, a pergunta era uma tentativa de desvendar por que a vida tinha de ser dividida assim: metade interessante e agradvel, metade montona e desagradvel. No tinha o conceito de cativeiro, no me ocorria que algum estivesse me impedindo de ter uma vida interessante e agradvel. Como minha pergunta permanecesse sem resposta, comecei a examinar as diferenas entre os dois estilos de vida. A diferena mais fundamental era que na frica eu pertencia a uma famlia um tipo de famlia que a gente de sua cultura no conhece h milhares de anos. Se os gorilas fossem capazes de tal nvel de expresso, diriam que a famlia a mo e que eles so os dedos. Esto totalmente conscientes de ser uma famlia, mas muito pouco conscientes de ser indivduos. No zoolgico havia outros gorilas mas no havia famlia. Cinco dedos decepados no formam uma mo. Examinei a questo de nossa alimentao. As crianas humanas sonham com uma terra em que as montanhas so feitas de sorvete, as rvores so feitas de po-de-l e as pedras so, bombons. Para um gorila, a frica essa terra. Para onde quer que se vire, h algo maravilhoso para comer. Nunca pensa: Pu xa, melhor eu procurar comida . H comida por toda parte e a apanhamos quase sem nos dar conta, como o ar que respiramos. Na verdade, no se pensa na alimentao como uma atividade distinta. Em vez disso,

como uma msica deliciosa que forma o pano de fundo de todas as atividades que permeiam o dia. De fato, a alimentao, se tornou alimentao para mim somente no Zoolgico, quando duas vezes ao dia grandes volumes de insossa forragem eram atirados em nossas jaulas. Foi quebrando a cabea com esses pequenos problemas que minha vida interior comeou de modo quase imperceptvel. Embora eu naturalmente no soubesse, a Grande Depresso estava causando seus estragos em todos os aspectos da vida americana. Zoolgicos por toda parte eram obrigados a economizar, reduzindo, o nmero de animais e assim cortando despesas de todos os tipos. Muitos animais foram simplesmente abatidos, creio eu, pois no havia procura no setor privado pelos que no fossem fceis de cuidar nem coloridos ou sensacionais. As excees eram, claro, os grandes felinos e os primatas. Para encurtar a histria, fui vendido ao proprietrio de um mini zoolgico ambulante com uma jaula vaga. Eu era um adolescente grande e impressionante e, sem dvida, representava um seguro investimento a longo prazo. Talvez voc imagine que a vida numa jaula no seja diferente da vida em outra jaula, mas no assim. Considere a questo do contato humano, por exemplo. No zoolgico, todos os gorilas tinham conscincia de nossos visitantes humanos. Eram uma curiosidade para ns, algo que valia a pena olhar, como pssaros ou esquilos ao redor de uma casa so de interesse para uma famlia humana. Era claro que aquelas estranhas criaturas estavam l nos olhando, mas nunca nos ocorreu que viessem com um propsito definido. No mini-zo, todavia, rapidamente obtive um verdadeiro entendimento desse fenmeno. De fato, minha educao nesse ponto comeou logo que me puseram em

exposio. Um pequeno grupo se aproximou do meu vago e aps um momento, comearam a falar comigo. Fiquei atnito. No zoolgico. os visitantes falavam uns com os outros nunca conosco. Quem sabe essa gente se confundiu, disse comigo. Q uem sabe pensem que sou um deles . Meu espanto e perplexidade cresceram quando um aps outro, cada grupo que visitava meu vago se comportava da mesma forma. Eu simplesmente no sabia o que achar daquilo. Naquela noite, sem me dar conta do que fazia, tentei pela primeira vez comandar meus pensamentos para resolver um problema. Seria possvel, pergunte-me, que minha mudana de local tivesse de alguma forma mudado a mim? No me sentia em absoluto mudado, e certamente nada em meu aspecto parecia ter mudado. Talvez, pensei eu, a gente que me visitara naquele dia pertencesse a uma espcie diferente da gente que ia ao zoolgico. Mas tal raciocnio no me convenceu: os dois grupos eram idnticos em todos os detalhes, com uma exceo: um grupo falava entre si ao passo que o outro falava comigo. At o som da conversa era o mesmo. Tinha de ser outra coisa. Na noite seguinte, voltei a atacar o problema. Raciocinei da seguinte forma: se nada mudou em mim e nada mudou neles, ento outra coisa deve ter mudado. Eu sou o mesmo e eles so os mesmos, logo alguma outra coisa no a mesma. Analisando a questo, dessa maneira, eu s via uma resposta: no zoolgico houvera muitos gorilas, mas ali s havia um. Sentia o impacto disso, mas no conseguia imaginar por que os visitantes se comportariam de um modo na presena de muitos gorilas e de outro na presena de um s gorila. No dia seguinte, tentei prestar mais ateno ao que meus visitantes diziam. Logo notei que, embora toda fala fosse diferente, havia um som que se repetia vrias vezes, parecendo ter por finalidade chamar minha ateno. Claro que

no podia aventurar um palpite quanto ao significado; no tinha nada que servisse como pedra filosofal. O vago minha direita era ocupado por uma chimpanz com um beb, e eu j notara que os visitantes falavam com ela assim como falavam comigo. Depois notei que os visitantes empregavam um som recorrente distinto para atrair sua ateno. No vago dela, os visitantes chamavam: Zsa -Zsa! ZsaZsa! , No meu vago, eles chamavam: Golia s! Golias! Golias! . Seguindo esses pequenos passos, logo compreendi que os sons, de algum modo misterioso, se ligavam diretamente a ns dois como indivduos. Voc, que tem um nome desde que nasceu e que provavelmente pensa que at um cachorro de estimao sabe que tem um nome (o que falso), no pode imaginar a revoluo perceptiva que representa a aquisio de um nome. No seria exagero dizer que nasci de verdade naquele momento nasci como pessoa. Da compreenso de que eu tinha um nome compreenso de que tudo tinha um nome no foi um grande salto. Voc pode pensar que um animal enjaulado no tem muita oportunidade para aprender a linguagem de seus visitantes, mas no assim. Mini-zos ambulantes atraem famlias, e logo descobri que os pais incessantemente instruem seus filhos nas artes da linguagem: Olha, Johnny, aquilo um pato! Consegue dizer pato? P-a-a-t-o. Sabe como o pato fala? O pato fala assim, quac-quac. Em poucos anos, eu era capaz de acompanhar a maioria das conversas ao alcance de meus ouvidos, mas descobri que a perplexidade caminha lado a lado com a compreenso. Sabia ento que eu era um gorila e que Zsa-Zsa era uma chimpanz. Tambm sabia que todos os habitantes dos vages eram animais. Mas no conseguia perceber a constituio de um animal; nossos visitantes humanos claramente distinguiam entre si mesmos e os animais, mas

eu era incapaz de imaginar por qu. Se eu entendia o que nos tornava animais (e achava que entendia), no conseguia entender o que no os tornava animais. A natureza de nosso cativeiro j no era um mistrio, pois a ouvira ser explicada para centenas de crianas. Todos os animais do mni-zo ambulante tinham originalmente vivido em algo chamado A Selva, que se estendia por todo o mundo (fosse l o que mundo significasse) . Havamos sido levados da Selva e reunidos num lugar porque, devido a algum estranho motivo, as pessoas nos achavam interessantes. Mantinham-nos em jaulas porque ramos selvagens e perigosos termos que me confundiam porque, evidentemente, se referiam a qualidades que eu simbolizava. Quero dizer que, quando os pais queriam mostrar a seus filhos uma criatura particularmente selvagem e perigosa, apontavam para mim. verdade que tambm apontavam para os grandes felinos, mas como eu nunca vira um grande felino fora da jaula aquilo no me iluminava. Em geral, a vida no mini-zo ambulante era um progresso em relao vida no zoolgico, por no ser to opressiva e maante. No me ocorreu ficar ressentido com os guardas. Embora tivessem um mbito de movimento maior, pareciam to presos ao mini-zo quanto ns, e eu nem sequer suspeitava que vivessem uma existncia totalmente diversa do lado de fora. Teria sido to plausvel que a lei de Boyle tivesse me ocorrido quanto a idia de que fora injustamente privado de um direito nato, tal como o direito de viver como bem entendesse. Devem ter se passado trs ou quatro anos. Ento, num dia chuvoso, quando o local estava deserto, recebi um visitante peculiar: um homem solitrio, que me pareceu um ancio alquebrado, mas que, como soube mais tarde, tinha apenas quarenta e poucos anos. At sua aproximao foi notvel. Ficou parado na entrada do mini-zo, olhou metodicamente um vago de cada vez e depois

dirigiu-se diretamente para o meu. Parou em frente corda que se estendia a um metro e meio da jaula, plantou a ponta da bengala no cho diante de seus ps e mirou intensamente meus olhos. Por nunca ter ficado abalado com a ateno humana, placidamente retribui seu olhar. Fiquei sentado e ele ficou em p por vrios minutos, ambos sem nos mexermos. Lembro-me de que senti uma admirao incomum por aquele homem, que suportava to estoicamente o chuvisco que escorria pelo seu rosto e ensopava suas roupas. Enfim ele se aprumou e acenou-me com a cabea como se tivesse chegado a uma concluso cuidadosamente estudada. Voc no Golias disse ele. Com isso, virou-se e voltou com passos firmes por onde viera, sem olhar para nenhum lado.

4
Fiquei estupefato, como voc pode imaginar. No sou Golias? O que queria dizer no ser Golias? No me ocorreu perguntar: Bem, se no sou Golias, ento quem sou eu? Um humano faria essa pergunta, porque saberia que, no importava seu nome, seguramente era algum. Eu no sabia. Ao contrrio, parecia-me que, se no era Golias, ento no devia ser absolutamente ningum. Embora o estranho nunca houvesse posto os olhos em mim at aquele dia, no duvidei nem por um momento que ele falasse com autoridade inquestionvel. Milhares de outros haviam me chamado pelo nome de Golias mesmo aqueles que, como os funcionrios do zoolgico, me conheciam bem , mas certamente aquela no era a questo, pois no esclarecia nada. O estranho no dissera: Seu nome no Golias. Ele dissera: Voc no

Golias . Fazia um mundo de diferena. Senti-me como se (embora no pudesse express-lo dessa forma na poca) minha necessidade de ter uma identidade tivesse sido um engano. Deixei-me arrastar para um estado de letargia, nem consciente, nem inconsciente. Um funcionrio trouxe a comida, mas a ignorei. Caiu a noite, mas no dormi. A chuva parou e o sol nasceu sem que eu notasse. Logo l estavam os costumeiros grupos de visitantes, chamando: Golias! Golias! Golias! , mas no prestei ateno. Vrios dias se passaram dessa maneira. Ento, uma noite, depois que o minizo havia fechado suas portas, bebi da minha vasilha e logo adormeci um poderoso sedativo fora adicionado gua. Ao amanhecer acordei numa jaula estranha. A princpio, por ser to grande e ter formato to estranho, nem a reconheci como uma jaula. De fato, era circular, vazada de todos os lados como depois soube, um terrao circular fora adaptado para tal propsito. Exceto por uma casa branca perto dali, estava isolada no meio de um bonito parque que, segundo eu imaginava, devia se estender at os confins da Terra. No demorou para que eu concebesse uma explicao para essa estranha transferncia. As pessoas visitavam o mini-zo ambulante esperando, pelo menos em parte, ver um gorila chamado Golias; eu no imaginava de onde vinha essa expectativa, mas certamente deviam t-la. E, quando o proprietrio do zoolgico soube que de fato eu no era Golias, tornou-se impossvel continuar exibindo-me como tal, e a nica soluo fora me dispensar. No sabia se lamentava o fato ou no. Meu novo lar era muito mais agradvel do que tudo que vira desde que deixara a frica, mas sem o estmulo dirio da multido logo se tornaria at mais excruciantemente tedioso do que o zoolgico, onde ao menos eu tivera a companhia de outros gorilas. Ainda ponderava essas questes quando, no meio da manh, ergui os olhos e vi que

no estava sozinho. Um homem se achava em p logo depois das grades, uma silhueta negra que se recortava contra a distante casa banhada pelo sol. Aproximei-me com cautela e fiquei atnito ao reconhec-lo. Como que reencenando nosso encontro anterior, fitamos os olhos um do outro por vrios minutos: eu, sentado no cho da jaula; ele, apoiado na bengala. Vi que, seco e com roupas passadas, deixara de ser o velho por quem eu o tomara. Seu rosto era comprido, moreno e de ossos salientes, seus olhos ardiam com estranha intensidade e sua boca parecia fixa numa expresso de amargo bom humor. Por fim, fez um gesto afirmativo com a cabea exatamente como antes e disse: Sim, eu tinha razo. Voc no Golias. Voc Ismael. Novamente, como se tudo que importasse tivesse sido finalmente acertado ele se virou e foi embora. E, novamente, fiquei estupefato mas desta vez com uma sensao de profundo alvio, pois eu fora salvo do vazio. No s isso: o erro que me fizera viver como um impostor involuntrio durante tantos anos fora enfim corrigido. Tornara-me uma pessoa por inteiro no de novo, mas pela primeira vez. Consumia-me de curiosidade pelo meu salvador. No pensei em associ-lo com minha transferncia do zoolgico para aquele encantador belvedere, pois ainda era incapaz da mais primitiva das falcias: post hoc, ergo propter hoc*. Ele me parecia um ser sobrenatural. Para uma mente preparada para a mitologia, ele era o princpio do que se chama de divino. Fizera duas breves aparies em minha vida e nas duas vezes, com um simples enunciado, transformara-me. Tentei buscar o sentido subjacente a essas aparies, mas encontrei apenas perguntas. Aquele homem fora ao zoolgico em busca de Golias ou de mim? Fora porque esperava que eu fosse Golias ou porque

suspeitava que eu no fosse Golias? Como me encontrara to prontamente em meu novo paradeiro? Eu no tinha medida do alcance da informao humana; se era de conhecimento comum que eu podia ser encontrado no zoolgico (como parecera ser), tambm seria de conhecimento pblico que agora eu podia ser encontrado l? Apesar de todas as perguntas irrespondveis, permanecia o fato esmagador de que aquela misteriosa criatura duas vezes me procurara para me tratar de um modo sem precedentes como uma pessoa. Eu tinha certeza de que, tendo finalmente resolvido a questo da minha identidade, ele desapareceria da minha vida para sempre: o que mais lhe restava fazer? Sem dvida voc deve estar pensando que todas essas ansiosas conjeturas no passavam de fantasias. No entanto, a verdade (como depois soube) no era menos fantstica. Meu benfeitor era um rico comerciante judeu desta cidade, chamado Walter Sokolow. No dia em que me descobriu no mini-zo, estivera caminhando sob a chuva tomado de uma depresso suicida que se abatera sobre ele quando soube, sem sombra de dvida, que toda a sua famlia fora dizimada no holocausto nazista. Perambulou at chegar a um parque de diverses montado nos limites da cidade e entrou sem nada especial em mente. Devido chuva, quase todas as tendas e brinquedos estavam fechados, dando ao lugar um ar de abandono que combinava com sua melancolia. Enfim chegou s jaulas dos animais, onde uma srie de gravuras apelativas anunciava as principais atraes. Uma delas, mais apelativa do que as outras, retratava o gorila Golias brandindo o corpo ferido de um nativo africano como se este fosse uma arma. Walter Sokolow, talvez achando que um gorila chamado Golias fosse o smbolo adequado para o gigante nazista que ento se dedicava a esmagar a raa de Davi, decidiu que teria prazer em contemplar tal monstro atrs das

grades. Entrou, aproximou-se de meu vago, mas ao fitar meus olhos, logo percebeu que eu no tinha nenhuma relao com o monstro sedento de sangue que a gravura mostrava e, na verdade, nem com o filisteu que torturava a sua raa. Percebeu que no sentia prazer nenhum ao me ver atrs das grades. Ao contrrio, num gesto quixotesco de culpa e desafio, decidiu resgatar-me de minha jaula e fazer de mim o pavoroso substituto da famlia que deixara de resgatar da jaula que se tornara a Europa. O dono do mini-zo concordou com a venda; ficou at contente em deixar que o sr. Sokolow contratasse o encarregado que cuidara de mim desde a minha chegada. Era um homem realista: com a inevitvel entrada da Amrica na guerra, espetculos itinerantes como o seu passariam a temporada hibernando ou simplesmente desapareceriam. O sr. Sokoloxv esperou um dia para que eu me acostumasse ao novo ambiente e depois voltou para travar relaes comigo. Pediu ao encarregado que lhe mostrasse como tudo era feito, do preparo da minha alimentao limpeza da jaula. Perguntou se ele me achava perigoso. O encarregado disse que eu era como uma pea de maquinaria pesada perigoso no por temperamento, mas apenas por meu tamanho e fora. Depois de uma hora, o sr. Sokolow mandou-o embora e encaramo-nos em longo silncio, como nas duas vezes anteriores. Finalmente com relutncia, como que vencendo uma temvel barreira interior , ele comeou a falar comigo, no da maneira jocosa dos visitantes do mini-zo, mas como algum que se dirige ao vento ou s ondas que arrebentam na praia, proferindo o que deve ser dito, mas no ouvido por ningum. Aos poucos, enquanto desafogava suas dores e auto-recriminaes, foi se esquecendo da necessidade de cautela. Passada uma hora, estava apoiado na jaula, segurando uma grade. Olhava para

o cho, perdido em pensamentos, e aproveitei a oportunidade para expressar minha simpatia, inclinando-me e acariciando gentilmente as costas de sua mo. Ele saltou para trs, tomado de susto e horror; porm, ao indagar meus olhos, tranqilizou-se de que meu gesto fora to inocente quanto parecera. Alertado por essa experincia, comeou a suspeitar de que eu possua inteligncia real, e alguns testes simples bastaram para convenc-lo. Tendo provado que eu entendia suas palavras, ele se apressou a concluir (como outros que mais tarde trabalharam com primatas) que eu deveria ser capaz de produzir algumas. Resumindo, decidiu ensinar-me a falar. Deixarei de lado os meses dolorosos e humilhantes que se seguiram. Nenhum de ns entendia que a dificuldade era invencvel, pois eu no tinha o aparelho fnico bsico. Sem essa compreenso, prosseguimos o trabalho imaginando que um belo dia a aptido se manifestaria em mim como num passe de mgica. Mas enfim chegou o momento em que eu no podia mais continuar e, na angstia de no ser capaz de lhe dizer isso, pensei com todo o poder mental que possua. Ficou assombrado como eu, quando percebi que ele ouvira meu grito mental. No descreverei todos os passos de nosso progresso depois que atingimos comunicao plena, j que no difcil imagin-los. Ao longo da dcada seguinte, ele me ensinou tudo o que sabia sobre o mundo, o universo e a histria humana. Quando minhas perguntas ultrapassaram seu conhecimento passamos a estudar juntos. E, quando meus estudos me levaram alm dos seus interesses, ele teve prazer em se tornar meu assistente de pesquisa, buscando livros e informaes em lugares que, claro, no me eram acessveis. Cuidar de minha educao proporcionou um novo e absorvente interesse ao meu benfeitor, que aos poucos deixou de se atormentar pelo remorso e recuperou-se de sua depresso. No inicio dos anos 60 eu era um hspede que j no necessitava de muita ateno de seu anfitrio. O sr. Sokolow se

permitiu reaparecer nos crculos sociais, e o resultado previsvel foi que logo se viu nas mos de uma mulher de quarenta anos que achou que podia transform-lo num marido satisfatrio. De fato, ele no era nem um pouco avesso ao casamento, mas por este cometeu um erro terrvel: decidiu esconder de sua esposa nosso relacionamento especial. No era uma deciso extraordinria naquele tempo, e eu no tinha muita experincia nessas questes para reconhecer que fora um erro. Mudei-mede novo para o belvedere, logo que foi reformado de modo a comportar os hbitos civilizados que eu adquirira. Desde o incio, todavia, a sra. Sokolow me achou um estranho e assustador bicho de estimao e comeou uma campanha pela minha rpida venda ou transferncia. Por sorte, meu benfeitor estava acostumado a fazer as coisas a seu modo, e deixou claro que no haveria splica ou coero que mudasse a situao por ele criada para mim. Poucos meses aps o casamento, ele foi a minha jaula me contar que sua esposa, tal qual a Sara de Abrao, em breve o presentearia com uma criana, fruto de sua maturidade. No previa nada semelhante quando o chamei de Ismael disse ele. Mas descanse, que no permitirei que ela o expulse de minha casa, como Sara expulsou seu homnimo da casa de Abrao. Contudo, divertia-o dizer que, se nascesse um menino, seu nome seria Isaac. Mas acabou sendo uma menina e eles a chamaram de Raquel.

5
Nesse ponto, Ismael fechou os olhos e fez uma pausa to longa que comecei a imaginar se no teria dormido. Mas enfim continuou.

 Sabiamente ou no, meu benfeitor decidiu que eu seria o mentor da menina, e eu (sabiamente ou no) fiquei encantado com a chance de agrad-lo dessa forma. Nos braos de seu pai, Raquel passava quase tanto tempo comigo quanto com a me o que, naturalmente, no ajudou muito a melhorar meu conceito perante essa pessoa. Por ser capaz de me comunicar com a menina numa linguagem mais direta que a fala, conseguia acalm-la e diverti-la quando os outros falhavam nisso, e um vnculo foi crescendo entre ns, comparvel ao que existe entre gmeos idnticos exceto por eu ser seu irmo, bicho de estimao, professor e bab, tudo ao mesmo tempo. A sra. Sokolow mal esperava pelo dia em que Raquel comeasse a ir escola, pois seus novos interesses a afastariam de mim. Quando isso no ocorreu, ela renovou sua campanha pela minha remoo, temendo que minha presena interrompesse o crescimento social da menina. Seu crescimento social permaneceu ininterrupto, todavia, embora tenha pulado nada menos que trs sries no ginsio e um grau no colegial; obteve seu titulo de mestre em biologia antes de completar vinte anos. Mas, depois de tantos anos sendo frustrada numa questo que dizia respeito administrao de sua prpria casa, a sra. Sokolow no precisou mais de nenhum motivo determinado para me desejar longe dali. Depois da morte do meu benfeitor, em 1985, a prpria Raquel se tornou minha protetora. Permanecer no belvedere estava fora de questo. Usando fundos deixados para esse propsito no testamento do pai, Raquel transferiume para um retiro que fora preparado com antecedncia . Mais uma vez Ismael caiu em silncio por vrios minutos. Ento continuou. Nos anos que se seguiram, nada saiu conforme os planos ou as esperanas. Vi que no estava contente em me retirar ; tendo passado a vida em retiro, eu desejava de algum modo avanar para o centro mesmo da cultura de minha

nova protetora, e passei a esgotar sua pacincia tentando um acordo fraternal depois do outro. Ao mesmo tempo, a sra. Sokolow no se contentava em deixar as coisas como estavam e convenceu um tribunal a cortar pela metade os fundos que haviam sido reservados para meu sustento vitalcio. Somente em 1989 as coisas se esclareceram. Naquele ano, eu finalmente compreendi que minha vocao no realizada era ensinar e finalmente concebi um sistema que me permitiria existir em circunstncias tolerveis nesta cidade. Fez um gesto com a cabea indicando que era o fim de sua histria ou era at onde estava disposto a contar.

6
H momentos em que ter demais a dizer to emudecedor como ter de menos. No me ocorria como responder de modo adequado ou polido a tal narrativa. Afinal fiz uma pergunta que parecia no ser mais nem menos vazia do que as outras dezenas que me ocorreram. E tem tido muitos alunos? Tive quatro, e fracassei com os quatro. Por que fracassou? Ele fechou os olhos e pensou um pouco. Fracassei porque subestimei a dificuldade do que tentava ensinar e porque no entendia a mente dos alunos o suficiente. Entendo disse eu. E o que voc ensina? Ismael selecionou um ramo novo da pilha sua direita, examinou-o brevemente e comeou a mordisc-lo, olhando-me com languidez. Enfim respondeu:

 Baseando-se em minha histria, que assunto diria que estou mais preparado para ensinar? Olhei-o sem entender e respondi que no sabia. Claro que sabe, Meu assunto cativeiro. Cativeiro? Correto. Fiquei quieto por um minuto, depois disse: Estou tentando imaginar o que isso tem a ver com salvar o mundo. Ismael pensou um pouco. Dentre as pessoas de sua cultura, quais desejam destruir o mundo? Quais desejam destruir o mundo? At onde eu saiba, ningum especificamente deseja destruir o mundo. E no entanto o destroem, todos vocs. Cada um contribui diariamente para a destruio do mundo. Sim, verdade. Por que no param? Encolhi os ombros. Francamente, no sabemos como. So cativos de um sistema civilizacional que mais ou menos os compele a prosseguir destruindo o mundo para continuarem vivendo. Sim, o que parece. Portanto so cativos e tornaram o prprio mundo um cativeiro. o que est em jogo, no ? O cativeiro de vocs e o cativeiro do mundo. Sim, verdade. Mas nunca pensei dessa maneira. Voc mesmo um cativo a seu modo, no ? Como assim? Ismael sorriu, revelando uma grande massa de dentes brancos como o

mrmore. At ento eu no sabia que era capaz de sorrir. Tenho a impresso de ser um cativo, mas no sei explicar por que tenho tal impresso disse eu. Anos atrs (voc devia ser criana na poca, talvez no se lembre), muitos jovens deste pas tiveram a mesma impresso. Fizeram um esforo ingnuo e desorganizado de escapar do cativeiro, mas acabaram fracassando, porque no foram capazes de encontrar as grades da jaula. Se voc no descobre o que o est prendendo, a vontade de sair logo se torna confusa e ineficaz. Sim, essa a sensao que me causou disse eu, e Ismael assentiu. Mas, outra vez, como isso est relacionado com salvar o mundo? O mundo no sobreviver por muito tempo no cativeiro da humanidade. Isso precisa de explicao? No. Pelo menos, no para mim. Acho que existem muitos entre vocs que gostariam de libertar o mundo do cativeiro. Concordo. O que os impede de faz-lo? No sei. Eis o que os impede: so incapazes de achar as grades da jaula. Sim, entendo disse eu, E o que faremos agora? Ismael sorriu outra vez. J que lhe contei uma histria que explica como vim parar aqui, talvez voc possa fazer o mesmo. O que quer dizer? Quero dizer que talvez voc possa me contar uma histria que explique como voc veio parar aqui. Ah disse eu. D-me um momento.

 Quantos quiser ele replicou gravemente.

7
Uma vez, quando estava na faculdade disse eu finalmente escrevi um trabalho para um curso de filosofia. No lembro bem qual era o tema, mas estava relacionado com epistemologia. A idia do trabalho, grosso modo, era a seguinte: os nazistas no perderam a guerra. Eles a ganharam e se expandiram. Tomaram conta do mundo e eliminaram todos os judeus, os ciganos, os negros e os ndios orientais e americanos. Depois dessa etapa, eles acabaram com os russos, os poloneses, os bomios, os morvios, os blgaros, os srvios e os croatas todos os eslavos. Depois passaram para os polinsios, coreanos, chineses e japoneses todos os povos da sia. Isso levou muito, muito tempo, mas, quando terminaram, todos no mundo eram cem por cento arianos e todos eram muito, muito felizes. Naturalmente, os livros usados nas escolas no mais mencionavam nenhuma raa exceto a ariana, nenhuma lngua exceto a alem, nenhuma religio exceto o hitlerismo, nenhum sistema poltico exceto o nacionalsocialismo. No havia necessidade. Aps algumas geraes assim, ningum poderia ter escrito nada de diferente nos livros mesmo que quisesse, porque ningum mais sabia algo diferente . M as um dia dois jovens estudantes conversavam na Universidade de Nova Heidelberg, em Tquio. Ambos eram bonitos no modo habitual dos arianos, mas um deles parecia vagamente preocupado e infeliz. Era o Kurt. Seu amigo perguntou: O que h, Kurt? Por que est sempre com a cara fechada? Kurt respondeu: Vou lhe dizer, Hans. Algo me preocupa profundamente.

O amigo perguntou o qu. o seguinte respondeu Kurt. No consigo me livrar dessa sensao maluca de que esto contando alguma mentira para ns. E assim terminou o trabalho. Ismael assentiu pensativamente. E o que o seu professor achou? Ele quis saber se eu tinha a mesma sensao maluca de Kurt. Quando disse que tinha, ele quis saber que mentira eu achava que estavam contando para ns. Eu disse: Como posso saber? Minha situao no melhor que a de Kurt . claro, ele no achou que eu falasse srio. Pensou que fosse apenas um exerccio de epistemologia. E ainda imagina que esto lhe contando uma mentira? Sim, mas no com tanta insistncia. No? E por qu? Porque descobri que, na prtica, no faz diferena nenhuma. Se contam uma mentira para ns ou no, ainda temos de acordar e ir para o trabalho e pagar as contas e todo o resto. A no ser, claro, que todos comecem a desconfiar de que lhes contaram uma mentira e todos descubram que mentira essa. Como assim? Se s voc descobrisse qual a mentira, ento provavelmente teria razo: no faria grande diferena. Mas, se todos descobrissem qual a mentira, podemos presumir que faria uma grande diferena. verdade. Ento essa a esperana que devemos ter. J ia lhe perguntar o que queria dizer com aquilo, mas ele levantou sua coricea mo negra e disse-me: Amanh .

8
Naquela noite, sa para um passeio. Andar s por andar algo que raramente fao. Mas senti uma ansiedade inexplicvel dentro do meu apartamento. Precisava falar com algum, tranqilizar-me. Ou talvez precisasse confessar meu pecado: mais uma vez estava tendo pensamentos impuros sobre a salvao do mundo. Ou no era nenhum desses motivos tinha medo de estar sonhando. De fato, considerando os acontecimentos do dia, era plausvel que eu estivesse sonhando. s vezes vo alto em meus sonhos e digo a mim mesmo: Finalmente est acontecendo de verdade, no s um sonho. Seja como for, eu precisava falar com algum e estava sozinho. minha condio habitual por opo ou pelo menos o que digo a mim mesmo. Meras camaradagens me deixam insatisfeito, e pouca gente est disposta a aceitar o peso e o risco da amizade como a concebo. As pessoas me acham um misantropo mal-humorado e respondo que devem ter razo. Discusses de qualquer tipo, sobre qualquer assunto, sempre me pareceram uma perda de tempo. Na manh seguinte, acordei e pensei: No entanto, pode ter sido um sonho. Pode-se dormir num sonho e ter sonhos dentro de um sonho . Enquanto mecanicamente preparava o caf da manh, comia e lavava a loua, meu corao batia furiosamente. Parecia dizer: Como pode fingir que no est apavorado? O tempo passava. Fui de carro ao centro. O prdio continuava l. A sala no fim do corredor do trreo continuava l, destrancada. Quando abri a porta, o odor forte e animal de Ismael atingiu-me em cheio.

Com as pernas bambas, andei at a cadeira e me sentei. Ele me examinou gravemente por trs do vidro escuro, como que imaginando se eu era forte o bastante para suportar conversas srias. Quando se decidiu, comeou sem prembulo algum, e depois descobri que esse era seu estilo habitual.

1
Curiosamente contou Ismael , foi meu benfeitor quem despertou meu interesse pelo assunto do cativeiro, e no minha prpria condio. Como posso ter mencionado na minha narrativa de ontem, ele era obcecado pelo que estava acontecendo na Alemanha nazista. Sim, foi o que presumi. Pela histria de Kurt e Hans que me contou ontem, suponho que seja um estudioso da vida e dos costumes do povo alemo sob o regime de Adolf Hitler. Estudioso? No, no diria tanto. Li alguns livros conhecidos: as memrias de Speer, Ascenso e queda do III Reich e outros semelhantes. Alm de alguns estudos sobre Hitler. Nesse caso, deve entender o que o sr. Sokolow tentou me mostrar: que no s os judeus eram cativos de Hitler. Toda a nao germnica era cativa, incluindo seus entusisticos adeptos. Alguns detestavam o que ele fazia, outros apenas iam levando como podiam e outros positivamente se beneficiavam com o regime. Mas eram todos cativos. Acho que entendo o que quer dizer. O que os mantinha cativos? Bem... o terror, suponho. Ismael balanou a cabea. Deve ter visto filmes dos comcios de antes da guerra, com centenas de milhares de cativos cantando e bradando em unssono. No foi o terror que os levou quelas festas de unidade e poder. verdade. Ento eu diria que foi o carisma de Hitler. Ele certamente tinha carisma. Mas isso s atrai a ateno das pessoas.

Depois de conquistar a ateno delas, preciso ter algo a dizer. E o que Hitler tinha a dizer ao povo alemo? Refleti sobre a pergunta por alguns momentos sem muita convico. Alm da questo dos judeus, no creio que possa responder pergunta. Hitler tinha uma histria a lhes contar. Uma histria? Uma histria segundo a qual a raa ariana (e o povo da Alemanha em particular) fora subtrada de seu lugar de direito no mundo, aprisionada, humilhada, violentada e jogada na lama sob as esporas das raas mestias, dos comunistas e dos judeus. Uma histria segundo a qual, sob a liderana de Adolf Hitler, a raa ariana romperia suas correntes, vingando-se de seus opressores, purificando a humanidade de suas desonras e assumindo seu lugar de direito como a mestra de todas as raas. De fato. Hoje pode lhe parecer inacreditvel que um povo fosse cativado por tal tolice, mas, aps quase duas dcadas de degradao e sofrimento deixados pela Primeira Guerra Mundial, a histria exerceu um apelo quase irresistvel sobre o povo da Alemanha, e foi reforada no apenas pelos meios corriqueiros da propaganda, mas por um intenso programa de educao dos jovens e de reeducao dos velhos. De fato. Como eu disse, havia muitos alemes que percebiam que a histria era mitologia barata. Mas foram cativados por ela simplesmente porque a ampla maioria que os cercava a achava maravilhosa e estava disposta a morrer para torn-la realidade. Entende o que quero dizer? Acho que sim. Mesmo que no fossem pessoalmente cativados pela histria ficavam cativos do mesmo jeito, porque as pessoas ao redor deles os

tornavam cativos. Eram como animais sendo arrastados no meio do estouro de uma boiada. Correto. Mesmo que pensassem que tudo aquilo era loucura, precisavam desempenhar o papel, precisavam ocupar seu lugar na histria. O nico modo de evitar isso era escapar da Alemanha totalmente. De fato, Entende por que estou lhe dizendo isso? Acho que sim, mas no estou certo. Estou lhe dizendo isso porque as pessoas de sua cultura esto em situao muito semelhante. Como as pessoas sob a Alemanha nazista, esto sob o poder de uma histria. Fiquei em silncio por algum tempo. No conheo essa histria disse-lhe afinal. Quer dizer que nunca a ouviu? Isso mesmo. Ismael assentiu com um gesto de cabea. Isso porque no h necessidade de ouvi-la. No h necessidade de nomela ou discuti-la. Todos vocs a sabem de cor quando chegam aos seis ou sete anos. Negros e brancos, homens e mulheres, ricos e pobres, cristos e judeus, americanos e russos, noruegueses e chineses, todos vocs a ouvem. E a ouvem incessantemente, porque todo canal de propaganda, todo canal de educao a despeja incessantemente. E, por ouvi-la incessantemente, no a escutam. No h necessidade de ouvi-la. Est sempre presente, murmurando ao fundo, de modo que no h necessidade de prestar-lhe ateno. Na verdade, descobre-se ao menos no incio que difcil prestar-lhe ateno. E como o rumor de um motor distante que nunca pra; torna-se um som que j no mais ouvido. Isso muito interessante comentei. Mas tambm um pouco difcil

de acreditar. Acreditar no um requisito. Depois que souber qual essa histria ir ouvi-la por toda parte em sua cultura e ficar surpreso por as pessoas que o cercam no a ouvirem tambm, e sim apenas a absorverem.

2
Ontem voc me disse que tem a impresso de ser um cativo. E isso porque sofre uma enorme presso para ocupar um lugar, qualquer que seja, na histria que sua cultura est encenando no mundo. Essa presso exercida de todas as maneiras, em todos os nveis, mas basicamente desta maneira: quem se recusar a ocupar um lugar na histria, no ser alimentado. Sim, verdade. Um alemo que se recusasse a ocupar um lugar na histria de Hitler tinha urna opo: podia deixar a Alemanha. Voc no tem essa opo. Aonde quer que v no mundo, encontrar a mesma histria sendo encenada e, se no ocupar um lugar nela, no ser alimentado. verdade. A Me Cultura ensina que assim que deve ser. Com exceo de poucos milhares de selvagens espalhados aqui e ali, todos os povos da Terra agora encenam essa histria. a histria que o homem nasceu para encenar, e afastar-se dela renunciar prpria raa humana, se aventurar no nada. Seu lugar aqui, participando dessa histria, fazendo parte da engrenagem e, como recompensa, sendo alimentado. No h outra coisa. Sair dessa histria sair dos limites do mundo. No h sada, a no ser a morte. Sim, o que parece. Ismael fez uma pausa para pensar.

 Tudo isso apenas um prefcio ao nosso trabalho. Quis que o ouvisse para que tivesse ao menos uma vaga idia do que o espera aqui. Uma vez que tenha aprendido a ouvir a voz da Me Cultura murmurando ao fundo, contando sua histria vezes sem fim s pessoas de sua cultura, nunca deixar de estar consciente dela. Aonde quer que v, at o final da vida sentir a tentao de dizer aos que o rodeiam: Como podem ficar ouvindo isso e no perceber do que se trata? E, se fizer isso, vo olh -lo com estranheza e imaginar de que raio est falando. Em outras palavras, se fizer essa jornada educacional comigo, ficar alienado das pessoas que o cercam: amigos, familiares, antigas relaes, etc. Isso eu posso suportar disse eu, e deixei por isso mesmo.

3
Minha maior e mais inatingvel fantasia viajar pelo mundo como voc faz, livremente e sem obstculos. Sair para a rua, estender a mo para um txi que me leve ao aeroporto, tomar um avio para Nova York, Londres ou Florena. Dedico boa parte dessa fantasia a imaginar os preparativos para a viagem, a refletir sobre o que deveria incluir na bagagem e o que poderia deixar de fora. (Entenda que, naturalmente, eu viajaria disfarado de humano.) Levar coisas demais e arrast-las de um lugar para outro seria cansativo; por outro lado, levar de menos implicaria ter de interromper a viagem o tempo todo para apanhar coisas pelo caminho, e isso seria igualmente cansativo. verdade disse eu, s para ser cordato. isso que faremos hoje: vamos preparar a mala para a viagem que faremos juntos. Colocarei dentro da mala algumas coisas que no quero parar para

apanhar mais tarde. Essas coisas pouco ou nada significaro para voc agora. Apenas as mostrarei rapidamente e as guardarei na mala, para que as reconhea quando eu as retirar mais tarde. Est bem. Em primeiro lugar, o vocabulrio. Vamos escolher alguns nomes, para que no precisemos mais falar das pessoas de sua cultura e das pessoas de outras culturas. Usei vrios nomes com vrios alunos, mas vou experimentar um novo par com voc. Deve estar habituado expresso pegar ou la rgar. Usadas nesse sentido, as palavras pegadores e largadores tm alguma conotao forte para voc? No sei se entendi. Quero dizer que, se chamar um grupo de Pegadores e o outro de Largadores, vai parecer que estou sugerindo que h mocinhos e viles? No. Parecem-me termos neutros. timo. Ento, daqui por diante chamarei as pessoas de sua cultura de Pegadores e as pessoas de todas as outras culturas de Largadores. Hum... tenho uma objeo. Fale. No sei como pode agrupar todas as pessoas do mundo nessas categorias. assim que vocs fazem em sua cultura, com a diferena de que usam um par de termos fortemente carregados em vez desses relativamente neutros. Vocs se chamam de civilizados e chamam todo o resto de primitivos. Esto em acordo universal quanto a isso; quero dizer que os povos de Londres, Paris, Bagd, Seul, Detroit, Buenos Aires e Toronto sabem disso. A despeito de tudo o que os separa, esto unidos em ser civilizados e diferentes dos poucos da Idade da Pedra espalhados pelo mundo todo; consideram e reconhecem que, a despeito de suas diferenas, os povos da Idade da Pedra

esto igualmente unidos em ser primitivos. Sim, isso mesmo. Voc ficaria mais vontade se usssemos os termos civilizados e primitivos. Acho que sim, mas s estou mais acostumado a eles. Podemos usar Pegadores e Largadores.

4
Em segundo lugar, o mapa. Est comigo, voc no precisa memorizar a rota. Em outras palavras, no se preocupe se, no final de um dia desses, voc de repente perceber que no se lembra de uma palavra que eu disse. No importa, pois a viagem em si que ir transform-lo. Entende o que estou dizendo? No estou certo. Ismael pensou por um momento. Vou lhe dar uma idia geral de para onde estamos indo, e ento entender. Est bem. A Me Cultura, cuja voz fala em seus ouvidos desde o dia em que nasceu, deu-lhe uma explicao de como as coisas vieram a ser como so. Voc a conhece bem; todos em sua cultura a conhecem bem. Mas essa explicao no lhe foi dada toda de uma vez. Ningum nunca chegou para voc e disse: Eis como as coisas vieram a ser como so, desde dez ou quinze bilhes de anos atrs at o presente. Em vez disso, voc reuniu essa explicao como se fosse um mosaico: a partir de um milho de informaes apresentadas de vrias maneiras por outros que compartilham dessa explicao. Montou-a a partir da conversa mesa com seus pais, de desenhos a que assistiu na televiso, de

lies na escola dominical, de seus livros escolares e de seus professores, de telejornais, de filmes, romances, sermes, peas, jornais e todo o resto. Est me acompanhando? Acho que sim. Essa explicao de como as coisas vieram a ser como so ubqua em sua cultura. Todos a conhecem e todos a aceitam sem questionar. Certo. Ao longo dessa nossa viagem, reexaminaremos peas centrais desse mosaico. Vamos retir-las e encaix-las noutro mosaico completamente diferente, numa explicao completamente diferente de como as coisas vieram a ser como so. Certo. E, quando terminarmos, ter uma compreenso totalmente nova do mundo e de tudo o que aconteceu aqui. E no far a menor diferena que se lembre de como tal compreenso foi montada. A viagem em si ir transform-lo, portanto no se preocupe em memorizar a rota que tomaremos para realizar essa mudana. Certo. Agora entendo o que est dizendo.

5
Em terceiro lugar, as definies disse. So palavras que tero um sentido especial em nosso discurso. Primeira definio: histria. Uma histria um roteiro que inter-relaciona o homem, o mundo e os deuses. De acordo. Segunda definio: encenar. Encenar uma histria viver de modo a tornla realidade. Em outras palavras, encenar uma histria esforar-se para

torn-la verdade. Voc reconhece que isso que o povo alemo fazia sob o domnio de Hitler. Tentavam tornar o Reich do Milsimo Ano uma realidade. Tentavam tornar a histria que Hitler contava uma realidade. Certo, Terceira definio: cultura. A cultura de um povo sua encenao de uma histria. Sua encenao de uma histria... E disse que uma histria ... Um roteiro que inter-relaciona o homem, o mundo e os deuses. Muito bem. Ento est dizendo que as pessoas da minha cultura esto encenando sua prpria histria sobre o homem, o mundo e os deuses. Isso mesmo. Mas ainda no sei que histria essa. Vai saber. No seja impaciente. No momento, tudo o que precisa saber que duas histrias fundamentalmente diferentes tm sido encenadas durante a existncia do homem. Uma comeou a ser encenada h cerca de dois ou trs milhes de anos pelo povo que concordamos em chamar de Largadores, e ainda encenada por eles hoje em dia, com o mesmo sucesso de sempre. A outra comeou a ser encenada h cerca de dez ou doze mil anos pelo povo que concordamos em chamar de Pegadores, e parece estar prestes a terminar em catstrofe. Ah! exclamei, sem saber o que queria dizer com isso.

6
Se a Me Cultura apresentasse uma descrio da histria humana nesses termos, diria algo assim: Os Largadores foram o primeiro captulo da histria humana, um captulo longo e vazio de eventos. Esse

captulo da histria humana terminou h cerca de dez mil anos, com o surgimento da agricultura no Oriente Mdio. Foi o evento que marcou o incio do segundo captulo, o dos Pegadores. verdade que ainda h Largadores vivendo no mundo, mas so fsseis, anacronismos: povos que vivem no passado, povos que ainda no entenderam que seu captulo na histria humana acabou. Certo. dessa maneira que sua cultura percebe a histria humana de modo geral. Diria que sim. Como ir entender, o que afirmo bem diferente. Os Largadores no so o primeiro captulo de uma histria em que os Pegadores so o segundo captulo. Pode repetir? Direi de outro modo. Os Largadores e os Pegadores esto encenando duas histrias separadas, baseadas em premissas totalmente diferentes e contraditrias. Falaremos disso mais tarde, portanto no precisa entender neste instante. Est bem.

7
Ismael coou a mandbula pensativamente. Estando do outro lado do vidro, eu no ouvia nada, mas imaginava que o rudo fosse como o de uma p sendo arrastada pelo cascalho. Acho que a nossa mala est arrumada. Como j disse, no espero que se lembre de tudo o que guardei dentro dela hoje. Quando for embora, provavelmente se tornar uma baguna em sua cabea.

 Acredito disse eu com convico. Mas tudo bem. Se amanh eu tirar da mala algum tem que coloquei nela hoje, ir reconhec-lo instantaneamente, e o que importa. Certo, fico contente em saber. A sesso de hoje ser curta. A viagem em si comea amanh. Enquanto isso, pode passar o resto do dia tentando descobrir a histria que as pessoas de sua cultura tm encenado no mundo nos ltimos dez mil anos. Lembra-se de que ela trata? De qu? Do sentido do mundo, das intenes divinas no mundo e do destino humano. Bem, posso lhe contar histrias sobre essas coisas, mas no conheo uma s histria. a nica histria que todos em sua cultura conhecem e aceitam. Acho que isso no ajuda muito. Talvez ajude se eu lhe disser que uma histria explicativa, do tipo Como o elefante ganhou sua tromba ou Como o leopardo ganhou suas pintas. Est bem. E o que imagina que a histria de vocs explica? Por Deus, no fao a menor idia. J deveria saber, pelo que lhe disse. Explica como as coisas vieram a ser como so. Desde o incio at hoje. Entendo disse eu, e olhei pela janela por alguns instantes. Certamente no tenho conscincia de conhecer uma histria assim. Como eu disse, histrias eu conheo, mas nada que se parea com urna nica histria. Ismael refletiu um pouco. Uma aluna, dentre os que mencionei ontem, sentiu-se na obrigao de me

explicar o que procurava. Perguntou-me: Por que ningum se alarma? Ouo as pessoas falarem sobre o fim do mundo na lavanderia, e parecem to alarmadas como se estivessem comparando marcas de detergentes. Falam da destruio da camada de oznio e da destruio total da vida. Falam da devastao das florestas tropicais, da poluio mortal que durar milhares e milhares de anos, da extino de dezenas de espcies todos os dias; do fim da prpria noo de espcie. E parecem completamente calmas. Eu lhe disse: isso que deseja saber, ento: por que as pessoas no se alarmam com a destruio do mundo? Ela pensou um pouco e respondeu: No, eu sei por que no se alarmam. No se alarmam porque acreditam no que lhes contaram. O qu? perguntei. O que contaram s pessoas que as impede de se alarmarem, que as mantm relativamente calmas enquanto assistem aos danos catastrficos que esto infligindo ao planeta? No sei. Contaram-lhes uma histria explicativa. Receberam uma explicao de como as coisas vieram a ser como so e isso silenciou seus temores. Essa explicao abrange tudo, inclusive a deteriorao da camada de oznio, a poluio dos oceanos, a destruio das florestas tropicais e at a extino humana. E isso as satisfaz. Ou talvez seja mais correto dizer que as apazigua. Participam da engrenagem durante o dia, narcotizam-se com drogas ou com televiso noite e tentam no pensar com muita seriedade no assunto que esto deixando para seus filhos enfrentarem. Certo. Voc tambm recebeu a explicao de como as coisas vieram a ser como so, assim como todo mundo, mas parece que no o satisfaz. Ouviu-a desde a

infncia, mas nunca conseguiu engoli-la. Tem a sensao de que deixaram algo de fora, de que algo foi encoberto. Tem a sensao de que lhe contaram uma mentira e, se possvel, gostaria de saber qual . E por isso que est nesta sala. Deixe-me pensar por um momento. Est dizendo que essa histria explicativa contm as mentiras de que falei no meu trabalho sobre Kurt e Hans? isso mesmo. Exatamente. Estou confuso. No sei de histria nenhuma. No sei de uma nica histria. uma histria nica, perfeitamente unificada. Basta pensar mitologicamente. Como assim? Estou falando da mitologia de sua cultura, claro. Pensei que fosse bvio. No para mim. Qualquer histria que explique o sentido do mundo, as intenes dos deuses e o destino do homem s pode ser mitologia. Talvez, mas no conheo nada remotamente parecido com isso. At onde sei, no h em nossa cultura algo que possa ser chamado de mitologia, a no ser que esteja falando de mitologia grega, nrdica ou algo assim. Estou falando de mitologia viva. No est registrada em nenhum livro, e sim na mente das pessoas de sua cultura. Est sendo encenada em todas as partes do mundo neste exato instante. Repito: at onde eu saiba, no h nada parecido em nossa cultura. Ismael franziu a testa escura e me lanou um olhar divertido e exasperado. Isso porque acha que mitologia um conjunto de fbulas fantsticas. Os gregos no viam sua mitologia assim. Sei que entende isso. Se chegasse para

um homem da Grcia homrica e lhe perguntasse que fbulas fantsticas ele contava a seus filhos sobre os deuses e os heris do passado, ele no saberia do que voc estava falando. Responderia o mesmo que voc: At onde eu saiba, no h nada parecido em nossa cultura. Um nrdico teria dito o mesmo. Est bem, mas isso no ajuda muito. Certo, vamos reduzir a tarefa a uma proporo mais modesta. Essa histria, como todas as histrias, tem comeo, meio e fim. E cada uma dessas partes uma histria em si. Antes de nos encontrarmos amanh, veja se consegue descobrir o comeo da histria. O comeo da histria? Sim. Pense... antropologicamente. Dei risada. Como assim? Se voc fosse um antroplogo interessado na histria encenada pelos aborgines Alawa da Austrlia, esperaria ouvir uma histria com comeo, meio e fim. Certo. E como esperaria ser o comeo da histria? No fao idia. Claro que faz. Est se fazendo de burro. Fiquei quieto, imaginando como parar de me fazer de burro. Muito bem disse eu afinal. Acho que esperaria que fosse sobre o mito da criao. claro. Mas no vejo como isso pode me ajudar. Ento direi com todas as letras. Ir descobrir o mito da criao de sua

prpria cultura. Olhei-o com desnimo. No temos um mito da criao disse eu. Isso certo.

1
O que isto? perguntei ao chegar, na manh seguinte. Referia-me a um objeto sobre o brao da minha cadeira. O que parece ser? Um gravador. exatamente o que . Sim, mas para qu? Para gravar para a posteridade as curiosas lendas populares de uma cultura condenada que voc me contar. Dei risada e me sentei. Sinto dizer que ainda no encontrei nenhuma lenda curiosa para lhe contar. Minha sugesto de que procurasse o mito da criao no rendeu frutos? No temos mito da criao repeti. A no ser que esteja se referindo ao Gnese. No seja ridculo. Se um professor de oitava srie o convidasse a explicar como tudo comeou, leria para a classe o primeiro capitulo do Gnese? Claro que no. Ento, que explicao lhes daria? Poderia dar-lhes uma explicao, mas certamente no seria um mito. Naturalmente voc no a consideraria um mito. Nenhuma histria da criao um mito para as pessoas que a contam. apenas a histria. De acordo, mas a histria de que falo certamente no um mito. Partes dela ainda esto sob questo, e suponho que pesquisas futuras possam fazer algumas revises, mas certamente no um mito. Ligue o gravador e comece. Ento, saberemos. Olhei-o com reprovao.

 Quer realmente que eu... Conte a histria, isso mesmo. No posso desfi-la assim. Preciso de tempo para organiz-la. H tempo de sobra. A fita tem noventa minutos. Suspirei, liguei o gravador e fechei os olhos.

2
Tudo comeou h muito tempo, h dez ou quinze bilhes de anos principiei, minutos depois. No estou atualizado sobre qual teoria est dominando, se a do estado fixo ou a do big-bang, mas em ambos os casos o universo comeou h muito tempo. Nesse ponto, enviei um olhar interrogativo a Ismael. Ele me retribuiu o olhar e perguntou: isso? essa a histria? No, s estava confirmando. Fechei os olhos e recomecei. Ento, acho que h seis ou sete bilhes de anos, nosso sistema solar se formou... Tenho uma imagem na cabea, tirada de alguma enciclopdia infantil, de bolas de matria se espalhando, ou se aglutinando. Eram os planetas que, ao longo de bilhes de anos foram se resfriando e se solidificando. Deixe-me ver... A vida apareceu no caldo qumico de nossos antigos oceanos h cerca de... H quantos anos, cinco bilhes? Trs bilhes e meio ou quatro. Certo. As bactrias e os microorganismos evoluram at formas superiores, mas complexas, que por sua vez evoluram para formas ainda mais complexas. A vida aos poucos se estendeu at a terra. No sei... houve o limo nas margens dos oceanos, os anfbios... Os anfbios ocuparam a terra, evoluram e

tornaram-se rpteis. Os rpteis evoluram e tornaram-se mamferos. Isso h quanto tempo? Um bilho de anos? Apenas h um quarto de bilho de anos. Certo. Muito bem, os mamferos... No sei bem, mas deviam ser criaturinhas em pequenos nichos, sob arbustos, nas rvores... Dessas criaturas nas rvores vieram os primatas. Depois, no sei, talvez h dez ou quinze milhes de anos um ramo dos primatas deixou as rvores... Parei, sem combustvel. Isso no um teste disse Ismael. As linhas gerais bastam. Quero apenas a histria como ordinariamente conhecida, por motoristas de nibus, pees da fazenda e senadores. Est bem disse eu, e voltei a fechar os olhos. Uma coisa levou a outra. Surgiu uma espcie aps outra e, finalmente, o homem apareceu. Quando foi isso? H trs milhes de anos? uma estimativa segura. Certo. isso? inquiriu Ismael. Em linhas gerais. a historia da criao como contada em sua cultura. Isso mesmo. At onde sei. Ismael fez um gesto afirmativo com a cabea e disse-me para desligar o gravador. Depois, recostou-se com um suspiro que ribombou pelo vidro como um vulco distante, cruzou as mos sobre a barriga e lanou-me um olhar longo e inescrutvel. E voc, uma pessoa inteligente e moderadamente culta, quer que eu acredite que isso no um mito? Onde est vendo mitologia nessa histria?

 No estou vendo mitologia nessa histria: ela prpria um mito. Acho que ri com nervosismo. Talvez eu no saiba qual seu conceito de mito. O mesmo que o seu. Volte a fita e oua a histria. Depois de ouvi-la, fingi estar pensativo por uma questo de aparncia. Depois disse: No um mito. Se fosse um texto cientfico para a oitava srie, creio que nenhuma escola objetaria. Com a exceo dos criacionistas. Concordo plenamente. No disse que a histria ubqua em sua cultura? As crianas a absorvem por muitos canais, incluindo textos escolares sobre cincia. Est sugerindo que no uma explicao factual? Est cheia de fatos, claro, mas sua imaginao puramente mtica. No sei do que est falando. bvio que desligou sua mente. A cantiga da Me Cultura o fez dormir. Olhei-o com seriedade. Est dizendo que a evoluo um mito? No. Est dizendo que o homem no evoluiu? No. Ento, o que est dizendo? Ismael olhou-me com um sorriso, encolheu os ombros e levantou as sobrancelhas. Olhei para ele e pensei: Um gorila est se divertindo comigo. No adiantou. Oua de novo disse-me ele. Ouvi at o fim e disse: Certo, deve ser a palavra apareceu . Disse que finalmente o homem

apareceu. isso? No, no nada semelhante. No estou implicando com uma palavra. Ficou claro pelo contexto que a palavra apareceu apenas um sinnimo para evoluiu. Ento, que raio est dizendo? Vejo que no est mesmo pensando. Recitou uma histria que ouviu milhares de vezes e agora ouve a Me Cultura murmurar ao seu ouvido: Pronto, meu filho, no h nada em q ue pensar, nada com que se preocupar, no fique agitado, no d ouvidos a esse animal malvado, no um mito, nada do que lhe digo mito, ento no h em que pensar, nada com que se preocupar, apenas oua minha voz e durma, durma, durma.... Mordi o lbio por algum tempo e disse: No adiantou. Est bem disse ele. Vou contar uma histria minha e isso talvez ajude. Mordiscou por algum tempo um ramo folhudo, fechou os olhos e comeou.

3
Essa histria (continuou Ismael) aconteceu h meio bilho de anos uma poca inconcebivelmente distante, quando este planeta teria sido totalmente irreconhecvel para voc. Nada se mexia sobre a terra, a no ser o vento e a poeira. Nenhuma folha balanava ao vento, nenhum grilo saltava, nenhum pssaro planava no cu. Tais seres ainda esperariam dezenas de milhes de anos para nascer. At mesmo os mares eram sinistramente imveis e silenciosos, pois os vertebrados tambm esperariam milhes de anos para nascer.

Mas claro que havia um antroplogo de planto. Que seria do mundo sem os antroplogos? Mas esse antroplogo estava muito deprimido e desiludido, pois havia percorrido todo o planeta procurando algum para entrevistar e as fitas que carregava na mochila continuavam vazias como o cu. Mas um dia enquanto andava desanimado beira do oceano, pensou ter visto uma criatura viva nas guas rasas prximas margem. No era l grande coisa, apenas uma espcie de bolha, uma gua-viva. Mas, como era a nica perspectiva que encontrara em todas as suas viagens, avanou pela gua rasa at onde a criatura balanava ao sabor das ondas. Trocaram saudaes cordiais e logo j eram bons amigos. O antroplogo explicou como pde que estudava estilos de vida e costumes, solicitou tais informaes de seu novo amigo e foi prontamente atendido. E agora concluiu o antroplogo gostaria de gravar, em suas prprias palavras, algumas histrias que contam entre vocs. Histrias? estranhou a bolha. Sim, como o mito da criao, se que o tm. O que o mito da criao? Ah, voc sabe respondeu o antroplogo. As lendas fantsticas que contam a seus filhos sobre a origem do mundo. Ao ouvir isso, a criatura se empertigou com indignao ou pelo menos do modo que uma bolha inchada consegue faz-lo e respondeu que seu povo no tinha lenda fantstica nenhuma. Quer dizer que no explicam a criao? Certamente que explicamos a criao declarou a bolha. Mas seguramente no um mito. No, com certeza no concordou o antroplogo, finalmente se lembrando de seu treinamento. Ficaria imensamente grato em ouvir essa

explicao. Muito bem admitiu a criatura. Mas quero que entenda que, como voc, somos um povo estritamente racional e no aceitamos nada que no se baseie em observao, lgica e mtodo cientfico. Claro, claro tornou a concordar o antroplogo. A criatura enfim comeou seu relato. O universo surgiu h muitos e muitos anos, talvez h dez ou quinze bilhes de anos. Nosso sistema solar (esse astro, este planeta e todos os outros) veio a existir h cerca de dois ou trs bilhes de anos. Durante muito tempo, no houve nenhuma forma de vida aqui. Mas ento, depois de um bilho de anos, surgiu a vida. Perdo interrompeu o antroplogo. Disse que a vida surgiu. Onde isso aconteceu, segundo seu mito... quero dizer, segundo sua explicao cientfica? Aturdida com a pergunta, a criatura empalideceu. Quer dizer, em que local especifico? No, quero saber se aconteceu na terra ou no mar. Terra? estranhou a bolha. O que isso? Voc sabe disse o antroplogo, acenando na direo da margem. A extenso de terra e pedras que comea ali. A criatura ficou mais plida ainda e retrucou: No fao idia de que tolice est falando, A terra e as rochas que esto ali so apenas a borda da imensa bacia que contm o oceano. Sim, entendo o que est dizendo disse o antroplogo. Perfeitamente. Continue. Muito bem. Durante milhes de sculos, os nicos seres que existiam no mundo eram microorganismos flutuando ao lu num caldo qumico. Mas, aos

poucos, formas mais complexas apareceram: criaturas unicelulares, fungos, algas, plipos e assim por diante. Mas, finalmente... disse a criatura, corando de orgulho ao chegar ao pice da narrativa, Mas, finalmente, a gua-viva apareceu.

4
No emiti nada durante muitos segundos, a no ser ondas de fria contida. Depois disse: No justo. Como assim? O que quer dizer? No sei exatamente o que quero dizer. Deu-me um tipo de lio, mas no sei bem qual foi. No sabe? No. O que a gua-viva quis dizer quando proclamou: Mas, finalmente, a guaviva apareceu? Quis dizer... que tudo caminhava nessa direo. Era para isso que caminhavam todos os dez ou quinze bilhes de anos da criao: a gua-viva. Concordo. E por que a sua explicao da criao no terminou com o aparecimento da gua-viva? Acho que dei uma risada nervosa. Porque havia mais por vir depois da gua-viva. Correto. A criao no terminou com a gua-viva. Ainda viriam os vertebrados, os anfbios, os rpteis, os mamferos e por fim, evidentemente, o homem. Certo.

 Logo, sua explicao da criao termina assim: E finalmente o homem apareceu. Sim. O que significa... Que nada mais havia por vir. Que a criao chegara ao fim. Era para isso tudo que caminhava. Sim. claro. E todos em sua cultura sabem disso. O auge foi alcanado pelo homem. O homem o clmax de todo o drama csmico da criao. Sim. Quando o homem finalmente apareceu, a criao chegou ao fim porque seu objetivo fora alcanado. Nada restava a criar. Parece ser a suposio implcita. Nem sempre s implcita. As religies de sua cultura no tm reservas quanto a isso. O homem o produto final da criao. O homem a criatura para quem todo o resto foi criado: este mundo, este sistema solar, esta galxia, o prprio universo. verdade. Todos em sua cultura sabem que o mundo no foi criado para a gua-viva, para o salmo, para os iguanas ou para os gorilas. Foi criado para o homem. Isso mesmo. Ismael me lanou um olhar sardnico. E isso no mitologia? Bom... fatos so fatos. Certamente. Fatos so fatos, mesmo quando na forma de mitologia. Mas e quanto ao resto? Todo o processo csmico da criao chegou ao fim h trs milhes de anos, bem aqui neste pequeno planeta, com o aparecimento do

homem? No. E o processo planetrio de criao chegou ao fim h trs milhes de anos com o aparecimento do homem? A evoluo chegou a um final brusco s porque o homem apareceu? No, claro que no. Ento por que me contou essa histria? Acho que lhe contei essa histria porque contada assim. contada assim entre os Pegadores. Certamente no a nica que pode ser contada. Entendo. Como voc a contaria? Ele acenou com a cabea para a janela e para o mundo por trs dela. V a menor evidncia que seja, em qualquer lugar do universo, de que a criao chegou ao fim com o surgimento do homem? V a menor evidncia por a de que o homem tenha sido o clmax que a criao se esforou por alcanar desde o inicio? No. Nem sequer imagino qual seria o aspecto de tal evidncia, Isso deveria ser bvio. Se os astrofsicos chegassem concluso de que o processo criativo fundamental do universo terminou h cinco bilhes de anos, quando nosso sistema solar apareceu, isso ao menos ofereceria alguma base para essas noes. Sim, entendo o que est dizendo. Ou, se os bilogos e paleontlogos pudessem provar que o surgimento das espcies terminou h trs milhes de anos, isso tambm seria sugestivo. Sim. Mas sabe que nada disso aconteceu de fato. Pelo contrrio. O universo continuou como antes, o planeta continuou como antes. O aparecimento do

homem no causou mais comoo do que o da gua-viva. verdade. Ismael fez um gesto em direo ao gravador. Ento, o que devemos achar da histria que me contou? Abri um sorriso contrafeito. um mito. Por incrvel que parea, um mito.

5
Disse-lhe ontem que a histria que as pessoas de sua cultura esto encenando sobre o sentido do mundo, sobre intenes divinas e sobre o destino humano. Sim. E, segundo a primeira parte da histria, qual o sentido do mundo? Pensei por um momento. No vejo como essa parte explica o sentido do mundo. L pela metade de sua histria, o foco transferido do universo como um todo para este planeta. Por qu? Porque este planeta estava destinado a ser o bero do homem. claro. Segundo sua histria, o nascimento do homem foi um evento central; na verdade, foi o evento central na histria do prprio cosmo. Desde o surgimento do homem, o resto do universo deixou de ter interesse, deixou de participar no desenrolar da trama. Por isso, somente a Terra suficiente, o bero e o lar do homem, esta sua finalidade. Os Pegadores vem o mundo como um tipo de sistema de conservao humana, uma mquina criada para produzir e sustentar a vida humana. Sim, verdade.

 Ao contar a histria, voc naturalmente deixou de fora qualquer meno aos deuses, para no contamin-la com mitologia. Agora que estabelecemos seu carter mitolgico, esquea essa preocupao. Supondo que exista uma agncia divina por trs da criao, o que pode me dizer sobre as intenes dos deuses? Bem, basicamente o que tinham em mente ao comearem era o homem considerei. Fizeram o universo de modo que contivesse nossa galxia. Fizeram nossa galxia de modo que contivesse nosso sistema solar. Fizeram nosso sistema solar de modo que contivesse nosso planeta. E fizeram nosso planeta de modo que nos contivesse. Tudo foi feito de modo que o homem tivesse um pedao de terra onde pisar. Essa a noo geral em sua cultura; ao menos, para aqueles que supem que o universo seja uma expresso das intenes divinas. Sim. Obviamente, se todo o universo foi criado para que o homem fosse criado, este deve ser uma criatura de enorme importncia para os deuses. Mas essa parte da histria no d nenhuma indicao das intenes divinas para com ele. Devem ter lhe reservado algum destino especial, mas que no revelado nessa primeira parte. verdade.

6
Toda histria baseia-se numa premissa: a elaborao de uma premissa. Como escritor, deve saber disso. Sim. Reconhecer esta: Os filhos de famlias rivais se apaixonam.

 Sim, Romeu e Julieta. A histria encenada no mundo pelos Pegadores tambm tem uma premissa, contida na parte da histria que me contou ontem. Veja se descobre qual . Fechei os olhos e fingi que me esforava, quando na verdade no tinha a menor chance. No estou identificando. A histria que os Largadores encenaram no mundo tem uma premissa inteiramente diferente, e seria impossvel que voc a descobrisse neste ponto. Mas deveria ser capaz de descobrir a premissa de sua prpria histria. uma noo muito simples, a mais poderosa de toda a histria humana. No necessariamente a mais benfica, mas certamente a mais poderosa. Toda a sua histria, com todas as suas maravilhas e catstrofes, uma elaborao dessa premissa. Sinceramente, nem imagino onde quer chegar. Pense... Olhe, o mundo no foi feito para a gua-viva, foi? No. Foi feito para os sapos, lagartos ou coelhos? No. Claro que no. O mundo foi feito para o homem. Isso mesmo. Todos em sua cultura sabem disso, no ? Mesmo os ateus que juram no haver deuses, sabem que o mundo foi feito para o homem. Diria que sim. Muito bem, essa a premissa de sua histria: O mundo foi feito para o homem. No consigo entender por que isso uma premissa. As pessoas de sua cultura fizeram disso uma premissa, entenderam como

uma premissa. Disseram: E se o mundo foi feito para ns? Certo, continue. Pense nas conseqncias de ter isso como premissa. Se o mundo foi feito para vocs, ento... Certo, estou entendendo. Se o mundo foi feito para ns, ento ele pertence a ns, e podemos fazer com ele o que bem quisermos. Exato. o que tem acontecido durante os ltimos dez mil anos. Vocs tm feito o que bem entendem com o mundo. E claro que pretendem continuar fazendo o que bem entendem com ele, j que pertence a vocs. Sim disse eu, e pensei um pouco. realmente impressionante. Quero dizer, ouvimos isso cinqenta vezes por dia. As pessoas falam de nosso ambiente, de nossos mares, de nosso sistema solar. J ouvi gente falando at de nossa vida selvagem. E ontem mesmo voc me garantiu, com total confiana, que no havia nada em sua cultura que de longe se parecesse com uma mitologia. verdade disse eu, mas Ismael continuou a me olhar com severidade. Estava enganado. O que mais voc quer? Espanto disse ele. Fiz um gesto afirmativo com a cabea. Estou espantado, sim, mas no demonstro. Queria ter pego voc quando tinha dezessete anos. Eu queria o mesmo,

7
Ontem, disse-lhe que sua histria fornece-lhes uma explicao de como as coisas vieram a ser como so.

 Certo. Qual a contribuio da primeira parte da histria para a explicao? Quer dizer... qual a sua contribuio para a explicao de como as coisas vieram a ser como so agora? Isso mesmo. De imediato, no vejo contribuio alguma. Pense. As coisas teriam vindo a ser como so se o mundo tivesse sido feito para a gua-viva? No, no teriam. bvio que no. Se o mundo tivesse sido feito para a gua-viva, as coisas seriam totalmente diferentes. Isso mesmo. Mas no foi feito para a gua-viva, foi feito para o homem. E isso em parte explica como as coisas vieram a ser como so. Entendi. um truque para culpar os deuses por tudo. Se tivessem feito o mundo para a gua-viva, nada disso teria acontecido. Exato disse Ismael, Est comeando a pegar a idia.

8
Tem noo agora de onde pode encontrar as outras partes da histria: a do meio e a final? Refleti um pouco. Acho que eu assistiria a um programa de fatos cientficos e extraordinrios na televiso. Por qu? Diria que, se eles estivessem apresentando a histria da Criao, a histria que contei hoje seria o esboo. Tudo o que preciso fazer agora imaginar

como apresentariam o resto, Ento, sua prxima tarefa, Amanh quero ouvir o meio da histria.

1
Certo disse eu. Acho que estou com o meio e o final da histria na ponta da lngua. Ismael fez um gesto afirmativo com a cabea e eu liguei o gravador. Decidi partir da premissa: o mundo foi feito para o homem. Ento me perguntei como escreveria a histria para Nova. O resultado foi o seguinte: O mundo foi feito para o hom em, mas demorou muito tempo para que ele compreendesse isso. Durante quase trs milhes de anos, viveu como se o mundo tivesse sido feito para a gua-viva. Ou seja, ele viveu como se fosse apenas mais uma criatura, como se fosse um leo ou um vombate**. O que, exatamente, significa viver como um leo ou um vombate? Significa... viver a merc do mundo. Significa viver sem exercer nenhum controle sobre o ambiente. Entendo. Continue. Certo. Nessa condio, o homem no poderia ser realmente homem. No poderia desenvolver um modo de vida verdadeiramente, distintamente humano. Ento, durante o primeiro perodo de sua vida (na verdade, o maior perodo), o homem foi apenas levando, sem chegar a parte nenhuma e sem fazer nada. Acontece que havia um problema central para ser resolvido, e foi o que demorei mais para descobrir; que problema era esse. O homem no podia chegar a parte nenhuma como um leo ou um vombate porque, sendo um leo ou um vombate... Para realizar alguma coisa, o homem precisava se estabelecer em algum lugar onde pudesse trabalhar, digamos. Quero dizer, era impossvel para ele ir alm de um certo ponto vivendo a cu aberto como caador-extrativista, sempre indo de um lugar a outro em busca de alimento.

Para avanar alm desse ponto, ele precisava se estabelecer em algum lugar, ter uma base permanente onde pudesse comear a dominar o ambiente. Certo, por que no? Quero dizer, o que o impedia de fazer isso? O que o impedia era o fato de que, se ficasse parado em algum lugar por mais do que poucas semanas, morreria de fome. Como caador-extrativista, ele simplesmente esgotaria o lugar, no sobraria nada para caar ou colher. Para poder se estabelecer, o homem precisava aprender uma manipulao fundamental. Precisava aprender a manipular seu ambiente de modo que o alimento no se esgotasse, de modo que produzisse mais alimento para ele. Em outras palavras, precisava se tornar agricultor. Esse foi o ponto de virada . O mundo fora feito para o homem, mas este no podia tomar posse at que esse problema fosse eliminado. E finalmente o eliminou h cerca de dez mil anos, l no delta do Nilo. Foi um grande momento, o maior na histria humana at agora. O homem enfim se libertou de todas essas restries. As limitaes da vida de caador-extrativista o haviam amarrado por trs milhes de anos. Com a agricultura, essas limitaes desapareceram e sua ascenso foi meterica. O assentamento levou diviso do trabalho; a diviso do trabalho levou tecnologia; a tecnologia trouxe o comrcio e os negcios; o comrcio e os negcios trouxeram a matemtica, a linguagem escrita, a Cincia e tudo o mais. Tudo enfim estava a caminho e o resto, como dizem, histria . E esse o meio da histria .

2
Muito bom elogiou Ismael. Com certeza sabe que o grande momen to que acabou de descrever foi de fato o nascimento de sua

cultura. Sim. preciso assinalar, no entanto, que a idia de que a agricultura se espalhou pelo mundo a partir de um nico ponto de origem notoriamente ultrapassada. Mesmo assim, o delta do Nilo continua sendo o bero lendrio da agricultura, pelo menos no Ocidente, e isso tem uma importncia especial que examinaremos depois. Est bem. A parte da histria de ontem revelou o sentido do mundo como entendido pelos Pegadores: o mundo um sistema de preservao humana, uma mquina criada para produzir e manter a vida humana. Certo. A parte da histria de hoje sobre o destino do homem. Obviamente no era destino do homem viver como um leo ou como um vombate. Isso mesmo. Ento, qual era o destino do homem? Hum... murmurei. O destino do homem ... obter, realizar grandes coisas. A noo de destino humano para os Pegadores mais especfica. Bem, suponho que podemos dizer que o destino do homem erguer a civilizao. Pense mitologicamente. Acho que no sei fazer isso. Demonstrarei. Escute. Eu escutei.

3
Como vimos ontem, a criao no se completou quando a gua-viva apareceu, ou quando os anfbios apareceram, ou quando os rpteis apareceram, ou mesmo quando os mamferos apareceram. De acordo com sua mitologia, ela se completou apenas com o aparecimento do homem. Certo. Por que o mundo e o universo eram incompletos sem o homem? Por que o mundo e o universo precisavam do homem? No sei. Pense nisso. Pense no mundo sem o homem. Imagine o mundo sem o homem. Est bem disse eu, e fechei os olhos. Minutos depois disse-lhe que estava imaginando o mundo sem o homem. Como ? No sei. E s o mundo. Onde voc est? Como assim? De onde est olhando para o mundo? De cima. Do espao. O que est fazendo a em cima? No sei. Por que no est sobre a superfcie? No sei. Sem o homem... sou apenas um visitante, um aliengena. Bom, desa superfcie. Certo disse eu, mas comentei aps um minuto: interessante. Prefiro no descer at l.

 Por qu? O que tem l embaixo? Dei risada. A selva. Entendo. Quer dizer: a natureza, de garra e dentes ensangentados... Drages dos primrdios que se esfacelam sobre o lodo . Isso mesmo. E o que aconteceria se descesse at l? Seria mais um a ser esfacelado sobre o lodo pelos drages. Abri os olhos a tempo de ver Ismael assentindo com um gesto de cabea. E nesse ponto que comeamos a entender onde o homem se encaixa no plano divino. Os deuses no queriam que o mundo fosse uma selva, no ? Quer dizer, cm nossa mitologia? Certamente que no. isso: sem o homem, o mundo estaria inacabado, seria apenas natureza, de garras e dentes ensangentados. Seria o caos, um estado de anarquia primeva. Sim, exatamente. Ento, do que o mundo precisava? Precisava que algum chegasse e endireitasse as coisas. De algum que trouxesse ordem. E que tipo de pessoa endireita as coisas? Que tipo de pessoa controla a anarquia e traz ordem? Bom... um governante, um rei. claro. O mundo precisava de um governante. Precisava do homem. Sim. Portanto, agora temos uma idia mais clara do significado da histria: O mundo foi feito para o homem, e o homem foi feito para govern-lo. Sim, bastante bvio agora. o que todos pensam. E isso o qu?

 Como assim? um fato? No. Ento, o qu? mitologia respondi Da qual no restou sinal em sua cultura. Isso mesmo. Mais uma vez Ismael me olhou sombriamente por detrs do vidro. Olhe disse eu pouco depois. As coisas que est me mostrando, que est fazendo... so quase inacreditveis. Sei disso. Mas no est em mim saltar da cadeira, dar um tapa na testa e gritar: Meu Deus, isso incrvel!, Ele franziu a testa pensativamente antes de perguntar: O que h de errado com voc? Parecia to sinceramente preocupado que no pude deixar de sorrir. Estou congelado por dentro disse-lhe. Sou um iceberg. Ele sacudiu a cabea, com pena de mim.

4
Voltando ao nosso assunto... Como voc disse, o homem demorou muito, muito tempo para atinar com o fato de que estava destinado a realizar grandes coisas, o que era impossvel vivendo como um leo ou um vombate. Durante trs milhes de anos, ele apenas fez parte da anarquia, foi apenas mais uma criatura rolando sobre o lodo. Certo. Foi apenas h cerca de dez mil anos que ele finalmente entendeu que seu lugar no era no lodo. Precisava se erguer do lodo, assumir o controle do seu

espao e organiz-lo. Certo. Mas o mundo se submeteu docilmente ao governo humano? No. O mundo desafiava o homem. O que ele construa, o vento e a chuva derrubavam. Os campos que ele limpava para suas plantaes e vilas, a selva reclamava de volta. As sementes que plantava, os pssaros levavam. Os brotos que cultivava, os insetos corroam. A colheita que armazenava, os ratos saqueavam. Os animais que criava e alimentava, os lobos roubavam. As montanhas, os rios e os oceanos mantinham-se onde estavam, no abrindo caminho para ele. O terremoto, a enchente, o furaco, a nevada e a seca no desapareciam sob seu comando. verdade. Se o mundo no se submetia docilmente ao seu governo, o que o homem precisava fazer? Como assim? Se o rei chega a uma cidade que no se submete a seu governo, o que ele precisa fazer? Precisa conquist-la. claro. Para se tornar o governante do mundo, o homem antes precisou conquist-lo. Santo Deus! exclamei, e quase saltei da cadeira, bati na testa e tudo o mais. Sim? Ouvimos isso cem vezes por dia. s ligar o rdio ou a televiso, a qualquer hora. O homem est conquistando os desertos, o homem est conquistando os oceanos, o homem est conquistando o tomo, o homem est

conquistando os elementos, o homem est conquistando o espao exterior. Ismael sorriu. No acreditou quando lhe disse que essa histria ubqua em sua cultura. Agora entende o que quero dizer. A mitologia de sua cultura um murmrio to constante que ningum presta a menor ateno a ele. claro que o homem est conquistando o espao, o tomo, os desertos, os oceanos e os elementos. Segundo sua mitologia, para isso que ele nasceu. Sim, ficou bem claro agora.

5
Agora as duas partes da histria se uniram: o mundo foi feito para o homem, e o homem foi feito para conquist-lo e govern-lo. E como a segunda parte contribui para a explicao de como as coisas vieram a ser como so? Deixe-me pensar... Parece outro truque para culpar os deuses. Criaram o mundo para o homem, criaram o homem para conquist-lo e govern-lo, e foi o que ele acabou fazendo. E assim que as coisas vieram a ser como so. Seja mais preciso. Aprofunde-se. Fechei os olhos e pensei por alguns minutos, mas no me veio nada. Ismael acenou com a cabea em direo janela. Tudo isso, todos os seus triunfos e tragdias, todas as suas maravilhas e misrias so resultados diretos... do qu? Ruminei um pouco sobre isso, mas continuei sem perceber onde ele queria chegar. Pensemos assim sugeriu Ismael. As coisas no teriam se tornado como so se os deuses tivessem destinado o homem a viver como um leo ou

um vombate, teriam? No. O destino do homem era conquistar e comandar o mundo. Portanto, as coisas vieram a ser como so como resultado direto de?... Da realizao do destino do homem. claro. E ele tinha de cumprir seu destino, no tinha? Sim, certamente. Ento, qual o motivo para se alarmar? Realmente, realmente. Do ponto de vista dos Pegadores, tudo isso apenas o preo de se tornar humano. Como assim? No era possvel tornar-se plenamente humano vivendo ao lado dos drages sobre o lodo, era? No. Para se tornar plenamente humano, o homem teve de se erguer do lodo. E tudo isso o resultado. Na viso dos Pegadores, os deuses deram ao homem a mesma escolha que deram a Aquiles: uma vida breve de glria ou uma vida longa e montona na obscuridade. E os Pegadores escolheram uma vida breve de glria. Sim, com certeza o que se pensa. As pessoas simplesmente encolhem os ombros e dizem: Bem, esse o preo que precisava ser pago para ter assistncia tcnica, aquecimento central, ar-condicionado, automveis e tudo o mais. Olhei-o com curiosidade. E o que voc diz? Digo que o preo que vocs pagaram no o preo de se tornar humano.

No nem mesmo o preo de ter as coisas que acabou de mencionar. o preo de encenar uma histria em que o homem atua como inimigo do mundo.

1
Unimos o comeo e o meio da histria disse Ismael ao comearmos no dia seguinte. O homem finalmente comea a cumprir seu destino. A conquista do mundo est a caminho. E como a histria termina? Acho que eu deveria ter continuado ontem. Perdi o fio da meada. Talvez ajude se ouvir o final da segunda parte. Boa idia. Voltei um minuto ou dois da fita e toquei-a, O homem enfim se libertou de todas essas restries. As limitaes da vida de caador-extrativista o haviam amarrado por trs milhes de anos. Com a agricultura, essas limitaes desapareceram e sua ascenso foi meterica. O assentamento levou diviso do trabalho; a diviso do trabalho levou tecnologia; a tecnologia trouxe o comrcio e os negcios; o comrcio e os negcios trouxeram a matemtica, a linguagem escrita, a cincia e tudo o mais. Tudo enfim estava a caminho e o resto, como dizem, histria . Certo considerei. O destino do homem era conquistar e governar o mundo, e foi isso que etc fez... ou quase. No o conquistou de todo, e parece que isso poder ser sua runa. O problema que a conquista do mundo pelo homem causou a devastao do mundo. E, apesar de todo o controle que obtivemos, no temos controle o bastante para parar de devastar o mundo ou para remediar a devastao que j causamos. Despejamos nossos venenos no mundo como se ele fosse um poo sem fundo, e continuamos a despejar nossos venenos no mundo. Devoramos recursos insubstituveis como se nunca fossem terminar, e continuamos a devor-los. difcil imaginar como o mundo poder sobreviver a outro sculo desse abuso, mas ningum est realmente fazendo algo a respeito. um problema que nossos filhos tero de

resolver, ou os filhos deles. Somente uma coisa pode nos salvar, continuei. Temos de aumentar nosso domnio sobre o mundo. Todo esse estrago foi causado por nossa conquista do mundo, mas temos de continuar a conquist-lo at que nosso governo seja absoluto. Ento, quando nosso controle for completo, tudo ficar bem. Teremos poder de fuso. No haver mais poluio. Ligaremos e desligaremos a chuva. Plantaremos um alqueire de trigo num centmetro quadrado. Transformaremos os oceanos em fazendas. Controlaremos o clima, e no haver mais furaces, tornados, secas e geadas inoportunas. Faremos as nuvens soltarem sua gua sobre a terra em vez de despej-la inutilmente no oceano. Todos os processos vitais deste planeta estaro em seu lugar, onde os deuses querem que estejam: em nossas mos. E ns os manipularemos assim como um programador manipula um computador. a situao do momento. Precisamos aprofundar a conquista. E, ao aprofund-la, destruiremos o mundo ou o transformaremos num paraso; o paraso que era destino do homem criar com seu governo. E se conseguirmos isso, se finalmente nos tornarmos os senhores absolutos do mundo, ento mais nada nos deter. Entraremos na era de Jornada nas estrelas. O homem se lanar no espao para conquistar e governar todo o universo. E este pode ser seu destino ltimo: conquistar e governar todo o universo. Que ser maravilhoso o homem!.

2
Para minha surpresa, Ismael tirou um ramo da pilha e o sacudiu para mim num entusiasmado gesto de aprovao. Mais uma vez, foi excelente disse ele, mordendo a ponta folhada do ramo.

 Mas, como voc deve saber, se tivesse contado essa parte da histria h cem anos, ou mesmo h cinqenta anos, teria falado apenas do paraso vindouro. A idia de que a conquista do mundo pelo homem pudesse no ser benfica teria sido impensvel. At as ltimas trs ou quatro dcadas, as pessoas de sua cultura no duvidavam de que tudo s iria melhorar, cada vez mais e para sempre. No havia um final concebvel no horizonte. verdade. Mas deixou um elemento de fora da histria, necessrio para completar a explicao que sua cultura d para como as coisas vieram a ser como so. Que elemento esse? Acho que pode adivinhar. At agora temos o seguinte: O mundo foi feito para ser conquistado pelo homem, e seu destino tornar-se um paraso sob o domnio humano. Evidentemente um porm deve vir depois. Sempre houve um porm , porque os Pegadores sempre perceberam que o mundo estava longe de ser o paraso que deveria ser. De fato. Deixe-me ver... Que tal isto: O mundo foi feito para ser conquistado e governado pelo homem, porm sua conquista se revelou mais destrutiva do que previram. No est ouvindo. O porm fazia pa rte da histria muito antes de sua conquista se tornar globalmente destrutiva. O porm entrou para explicar todas as falhas de seu paraso: as guerras, a brutalidade, a pobreza, a injustia, a corrupo e a tirania. Ainda usado hoje para explicar a fome, a opresso, a proliferao nuclear e a poluio. Explicou a Segunda Guerra Mundial e, se um dia for preciso, explicar a Terceira Guerra Mundial. Respondi com um olhar vazio. um lugar-comum observou Ismael. Qualquer colegial saberia responder.

 Sei que tem razo, mas ainda no vejo o que . Vamos, pense. O que deu errado aqui? O que sempre deu errado? Sob o domnio humano, o mundo deveria ter-se tornado um paraso, porm... Porm as pessoas estragaram tudo. claro. E por que estragaram tudo? Por qu? Estragaram tudo porque no queriam um paraso? No. O que se pensa que... elas estavam destinadas a estragar tudo. Queriam transformar o mundo num paraso, mas sendo humanas, estavam destinadas a estragar tudo. Mas por qu? Por que, sendo humanas, estavam destinadas a estragar tudo? Porque h algo fundamentalmente errado com os seres humanos. Algo que sabota a construo do paraso. Algo que os torna estpidos, destrutivos, gananciosos e imprudentes. claro. Todos em sua cultura sabem disso. O homem nasceu para transformar o mundo num paraso, mas tragicamente, nasceu imperfeito. E por isso seu paraso sempre foi corrompido pela estupidez, ganncia, destruio e imprudncia. isso mesmo.

3
Pensei bem e olhei-o com incredulidade. Est sugerindo que essa explicao falsa? Ismael sacudiu a cabea. intil discutir com mitologias. Era uma vez uma cultura que acreditava que o lar do homem era o centro do universo. Como o universo fora criado

para o homem, fazia sentido que a Terra fosse sua capital. Os seguidores de Coprnico no questionavam esse ponto. No apontavam para as pessoas e diziam: Vocs esto erradas. Apontavam para os cus e diziam: Olhem o que na verdade est l. No sei bem se estou entendendo. Como olhos? No sei. Acho que est sendo obtuso de propsito. Tinham diante dos olhos a evidncia da histria humana. verdade. E quando a histria humana comeou? Bem... h trs milhes de anos. Ismael me olhou, contrariado. Esses trs milhes de anos foram includos na histria humana apenas recentemente, como sabe muito bem. Antes era universalmente aceito que a histria humana comeara quando? H apenas poucos milhares de anos. claro. Na verdade, as pessoas de sua cultura presumiam que toda a histria humana fosse a sua histria. Ningum tinha a menor suspeita de que a vida humana se estendia alm de seu territrio. De fato. Ento, quando as pessoas de sua cultura concluram que h algo fundamentalmente errado com os humanos, que evidncia tinham diante dos olhos? A evidncia de sua prpria histria. os Pegadores chegaram concluso de que h algo fundamentalmente errado com os humanos? Que evidncia tinham diante dos

 Exatamente. Basearam-se em meio por cento de evidncia, retirada de uma nica cultura. No uma amostra muito significativa para sustentar uma concluso to abrangente. verdade. No h nada fundamentalmente errado com as pessoas. Se tiverem uma histria para encenar que as deixe de acordo com o mundo, vivero de acordo com o mundo. Mas, se tiverem uma histria para encenar que as deixe em desacordo com o mundo, como o seu caso, vivero em desacordo com o mundo. Se tiverem uma histria para encenar em que sejam os senhores do mundo, iro agir como os senhores do mundo. Se tiverem uma histria para encenar em que o mundo seja o inimigo a ser conquistado, iro conquist-lo como a um inimigo. Inevitavelmente, um dia o inimigo estar sangrando at a morte a seus ps, como o mundo est agora.

4
H alguns dias lembrou lsmael descrevi sua explicao de como as coisas vieram a ser como so como um mosaico. Vimos at agora somente o modelo do mosaico, o contorno geral da figura. No iremos preencher o modelo aqui. algo que pode facilmente fazer sozinho quando terminarmos. Est bem. No entanto, um trao importante do modelo precisa ser esboado antes que continuemos... Um dos traos mais marcantes da cultura dos Pegadores sua dependncia apaixonada e inabalvel de profetas. A influncia de pessoas como Moiss, Gautama Buda, Confcio, Jesus e Maom na cultura dos Pegadores simplesmente enorme. Certamente sabe disso.

 Sim. O que torna esse aspecto to marcante no haver absolutamente nada parecido entre os Largadores a no ser quando reagem a algum contato devastador com a cultura dos Pegadores, como o caso dos Wovoka e a Dana dos Espritos, ou de John Frumm e os Cargo Cults no Pacfico Sul. Fora isso, no h tradio alguma de profetas entre os Largadores, que surgem para endireitar suas vidas e lhes darem um novo conjunto de leis ou princpios para os guiarem. Eu percebia isso vagamente. Suponho que todos percebam. Acho que ... no sei. Continue. Acho que o sentimento : Ora, bolas, quem se importa com essa gente? . No de admirar que os selvagens no tenham profetas. Deus s se interessou pela humanidade quando os bons agricultores neolticos brancos apareceram. Sim, bem pensado. Mas o que quero examinar agora no a ausncia de profetas entre os Largadores, mas a enorme influncia dos profetas sobre os Pegadores. Milhes j se dispuseram a defender um profeta que adotaram com o risco da prpria vida. O que torna esses profetas to importantes? uma boa pergunta, mas acho que no tenho a resposta. Muito bem, pense assim: o que os profetas tentavam realizar? O que vieram fazer? Voc disse agora h pouco. Vieram para nos endireitar e nos dizer como devemos viver. Informaes vitais. Evidentemente, vale morrer por elas. Evidentemente. Mas por qu? Por que precisam de profetas para lhes dizer como viver? Por que precisam que algum lhes diga como viver?

 Ah, entendi onde quer chegar. Precisamos de profetas para nos dizer como viver porque, de outra forma, no saberamos como. claro. Questes sobre como as pessoas devem viver sempre se tornam questes religiosas entre os Pegadores. Sempre terminam com discordncias entre profetas. Por exemplo, quando o aborto comeou a ser legalizado nos Estados Unidos, a questo foi tratada de incio como sendo puramente civil. Mas, quando as pessoas comearam a ter dvidas, recorreram a seus profetas. Logo formou-se uma briga religiosa, e cada lado buscou apoio junto a seus clrigos. Do mesmo modo, a questo da liberao de drogas como a herona e a cocana est sendo debatida principalmente em termos prticos, mas se um dia se tornar uma possibilidade sria, gente de uma certa tendncia sem dvida comear a esquadrinhar as Escrituras para ver o que os profetas tm a dizer sobre o assunto. Sim, verdade. uma reao to automtica que as pessoas a tomam como garantida. H um minuto voc disse: Pre cisamos de profetas que nos digam como devemos viver porque, de outro modo, no saberamos. Por que isso? Por que no saberiam como viver sem seus profetas? uma boa pergunta. Eu diria que porque... Veja o caso do aborto. Podemos discutir a questo durante mil anos, mas nunca haver um argumento forte o suficiente para terminar a discusso, porque todo argumento tem um contra-argumento. Logo, impossvel saber o que devemos fazer. Por isso precisamos do profeta. O profeta sabe. Sim, acho que isso. Mas a pergunta permanece: por que vocs no sabem? Acho que a pergunta permanece porque no sei respond-la. Sabem dividir tomos, mandar exploradores Lua, manipular genes, mas

no sabem como as pessoas devem viver. Isso mesmo. Porque isso? O que a Me Cultura tem a dizer? Ah! exclamei, fechando os olhos. Aps um minuto, continuei: A Me Cultura diz que possvel ter um conhecimento exato de coisas como tomos, viagens espaciais e genes, mas no h como ter um conhecimento exato de como as pessoas devem viver. Um conhecimento assim simplesmente no existe, e por isso que no o temos. Entendo. E, tendo ouvido a Me Cultura, o que voc tem a dizer? Nesse caso, devo dizer que concordo. Um conhecimento exato de como as pessoas devem viver simplesmente no se observa no mundo. Em outras palavras, o melhor que podem fazer, j que nada se observa no mundo, consultar o interior de seus crebros. o que est sendo feito no debate sobre a legalizao das drogas. Cada lado est preparando uma defesa baseada no que razovel e, qualquer que seja o partido que tomarem, continuaro sem saber se fizeram a coisa certa. Exatamente. No ser uma questo de fazer o que deve ser feito, porque no h como descobrir isso. Ser apenas uma questo de tomar partido. Tem certeza disso? Simplesmente no h como obter nenhum conhecimento exato de como as pessoas devem viver. Certeza absoluta. De onde tirou essa certeza? No sei. Um conhecimento exato de como viver ... inalcanvel por todos os modos por meio dos quais obtemos conhecimento exato. Como eu disse, simplesmente no algo que se observa ao mundo. Algum de vocs j procurou no mundo? Sorri com ceticismo.

 Algum j disse: Bem, j que temos um conhecimento exato de todas essas coisas, por que no tentar encontrar um conhecimento semelhante de como viver?. Algum j fez isso? Duvido. Isso no lhe parece estranho? Considerando-se que esse de longe o problema mais importante que a humanidade tem de resolver, que sempre teve de resolver, era de se esperar que houvesse um ramo da cincia dedicado s a ele. Em vez disso, vemos que nenhum de vocs jamais se perguntou se tal conhecimento no podia ser obtido em algum lugar. Sabemos que no est em nenhum lugar. Antes de procurar, quer dizer. Isso mesmo. No um procedimento muito cientfico para um povo to cientfico. verdade.

5
Sabemos duas coisas muito importantes sobre as pessoas disse Ismael. Pelo menos segundo a mitologia dos Pegadores. Primeiro, h algo fundamentalmente errado com elas e, segundo, no tm nenhum conhecimento exato de como devem viver. E nunca tero. Parece que deve haver uma ligao entre essas duas coisas. Sim. Se as pessoas soubessem como viver, poderiam solucionar o que est errado com a natureza humana. Quero dizer, saber como viver precisaria incluir saber como viver como seres imperfeitos. Se no inclusse, no seria a verdadeira descoberta. Entende o que estou dizendo? Acho que sim. Na verdade, est dizendo que, se soubessem como devem

viver, a falha humana poderia ser controlada. Se soubessem como devem viver, no estariam sempre estragando o mundo. Talvez as duas coisas sejam na verdade uma. Talvez a falha humana seja exatamente esta: no saber como viver. Sim, algo a se pensar.

6
J estabelecemos todos os principais elementos da explicao de sua cultura de como as coisas vieram a ser como so. O homem recebeu o mundo para que o transformasse num paraso, mas sempre estragou tudo, pois fundamentalmente imperfeito. Ele poderia remediar isso se soubesse como deve viver, mas no sabe. E nunca saber, porque impossvel obter um conhecimento desse tipo. Ento, por mais que o homem se esforce para transformar o mundo num paraso, provavelmente continuar para sempre estragando tudo. Sim, o que parece. uma histria lamentvel a sua, de impotncia e futilidade, em que literalmente no h nada a ser feito. O homem imperfeito, logo continuar estragando o que deveria ser um paraso, e no h nada a ser feio quanto a isso. No sabe como viver de modo a parar de estragar o paraso, e no h nada que possa fazer. E a esto vocs, precipitando-se em direo catstrofe, e tudo o que podem fazer esper-la chegar. Sim, o que parece. Tendo apenas essa histria miservel para encenar, no de estranhar que muitos passem a vida narcotizados com drogas, bebidas ou televiso. No de estranhar que muitos enlouqueam ou se tornem suicidas.

 verdade. Mas h outra? Outra o qu? Outra histria para encenar? Sim, h outra histria para encenar, mas os Pegadores esto fazendo de tudo para destru-la, juntamente com o resto.

7
Fez bastante turismo durante suas viagens? Olhei-o sem entender. Turismo? Deu-se ao trabalho de sair para conhecer as atraes locais? Acho que sim. s vezes. Certamente notou que apenas turistas realmente olham para os marcos locais. Por comodidade, essas paisagens so invisveis aos nativos, porque esto sempre ali, debaixo de seus olhos. Sim, verdade. E o que fizemos em nossa viagem at agora. Passeamos pela sua ptria cultural, observando os marcos que os nativos nunca vem. Um visitante de outro planeta os acharia notveis, at extraordinrios, mas os nativos de sua cultura os consideram naturais e nem sequer reparam neles. verdade. Precisou segurar minha cabea, vir-la numa direo e dizer: Est vendo aquilo? Mas eu digo: Vendo o qu? No h nada para ver. Hoje passamos bastante tempo examinando um de seus monumentos mais impressionantes. Um axioma que declara no haver modo algum de obter um conhecimento exato de como as pessoas devem viver. A Me Cultura quer que o aceitem por si s, sem a menor prova, j que inerentemente

indemonstrvel. verdade. Que concluso tira desse axioma? intil procurar por esse conhecimento. Isso mesmo. Segundo seus mapas, o mundo do pensamento co-extensivo a sua cultura. Termina nas fronteiras de sua cultura, e quem se aventurar alm delas simplesmente despencar no nada. Entende o que digo? Acho que sim. Amanh reuniremos coragem e cruzaremos essa fronteira. Como Ver no cairemos no nada. Apenas entraremos num territrio novo, num territrio nunca antes explorado por ningum de sua cultura. Segundo seus mapas, ele no existe. No pode existir.

1
Como se sente hoje? perguntou Ismael. As palmas das mos esto suando? O corao est disparado? Olhei-o pensativamente atravs do vidro que nos separava. Aquelas brincadeiras, aquele brilho no olhar, eram novidades, e eu no tinha certeza se gostava. Fiquei tentado a lembr-lo de que era um gorila, afinal de contas, mas me contive e murmurei: Relativamente calmo, por enquanto. timo. Assim como o Segundo Assassino, aquele a quem os vis golpes e bofetadas da vida tanto enfureceram que j no teme afrontar o mundo. Precisamente. Ento, vamos comear. Estamos diante de um muro na fronteira do pensamento de sua cultura. Ontem a chamei de um monumento, mas suponho que nada impea um muro de ser um monumento. De qualquer modo, esse muro um axioma que declara que o conhecimento exato sobre como as pessoas devem viver inalcanvel. Rejeito esse axioma e pulo o muro. No precisamos de profetas para nos dizer como viver; podemos descobrir sozinhos consultando o que de fato se observa no mundo. No havia nada a dizer quanto a isso, portanto encolhi os ombros. Est ctico, claro. Segundo os Pegadores, todo tipo de informao til pode ser encontrado no universo, mas nenhuma dessas informaes diz respeito a como as pessoas devem viver. Estudando o universo, aprenderam a voar, a dividir os tomos, a mandar mensagens para as estrelas velocidade da luz e assim por diante, mas no h como estudar o universo para adquirir o conhecimento mais bsico e necessrio de todos: o conhecimento de como devem viver.

 Isso mesmo. H um sculo, os candidatos a aeronauta estavam exatamente na mesma situao quando tentavam aprender a voar. Entende por qu? No. No entendo o que aeronautas tm a ver com isso. No se sabia nem ao menos se o conhecimento que esses futuros aeronautas procuravam existia. Dizia-se que se podia observ-lo no mundo, portanto era intil procur-lo. V a semelhana agora? Suponho que sim. A semelhana vai alm, todavia. Naquela poca, no se podia ter certeza sobre nada que se sabia sobre o vo. Todos tinham sua prpria teoria. Alguns diziam: O nico modo de voar imitar os pssaros, portanto precisamos de um par de asas mveis. Outros diziam: Um par no basta. preciso dois. Outros ainda diziam: Bobagem. Avi es de papel voam sem asas mveis; precisamos de um par de asas rgidas e de um grupo moto-propulsor para nos impulsionar pelo ar. E assim por diante. Podiam debater suas noes preferidas at se fartar, porque nada havia que fosse certo. S se podia prosseguir por tentativa e erro. Hum, hum concordei. O que era preciso para que prosseguissem com mais eficincia? Bom, como voc disse: de algum conhecimento. Mas que conhecimento, exatamente? Santo Deus... Precisavam saber como se sustentar no ar. Precisavam saber que o ar, quando passa por cima de um aeroflio... O que est tentando descrever? Estou tentando descrever o que acontece quando o ar passa por cima de um aeroflio. Quer dizer, o que sempre acontece quando o ar passa por cima de um

aeroflio? Isso mesmo. Como se chama isso? Uma frase que descreve o que sempre acontece quando certas condies so satisfeitas? Uma lei. Claro. Os primeiros aeronautas tiveram que ir por tentativa e erro porque no conheciam as leis da aerodinmica. Nem sequer sabiam que havia leis. Certo, estou vendo onde quer chegar. As pessoas de sua cultura esto na mesma situao quando se trata de aprender como devem viver. Precisam ir por tentativa e erro, porque no conhecem as leis relevantes, e nem sequer sabem que existem leis. E concordo com isso disse eu. Tem certeza de que no se podem encontrar leis sobre como as pessoas devem viver? Isso mesmo. Obviamente, existem leis inventadas, como a lei contra o uso de drogas, mas podem ser mudadas pelo voto. No se pode mudar as leis da aerodinmica pelo voto, e no h leis semelhantes sobre como devemos viver. Entendo. Isso o que a Me Cultura ensina, e nesse caso voc concorda com ela. Tudo bem. Mas agora entende claramente o que estou tentando fazer: mostrar-lhe uma lei que, como concordar, no est sujeita a mudanas pelo voto. Certo. Minha mente est aberta, mas no imagino nenhum modo possvel de realizar isso.

2
Qual a lei da gravidade? perguntou Ismael, outra vez me

surpreendendo com uma aparente mudana de assunto. A lei da gravidade? Bom, a lei da gravidade ... toda partcula no universo sofre atrao de todas as outras partculas, e a atrao varia de acordo com a distncia entre elas. E essa formulao da lei foi tirada de onde? Como assim? Foi derivada da observao do qu? Bom... da matria, creio eu. Do comportamento da matria. No foi derivada de um estudo profundo dos hbitos das abelhas? No. Quem quer entender os hbitos das abelhas, estuda as abelhas e no a formao de montanhas. Correto. E, se lhe ocorresse a estranha idia de que h um conjunto de leis sobre como viver, onde o procuraria? No sei. Olharia para o cu? No. Investigaria o domnio das partculas subatmicas? No. Estudaria as propriedades da madeira? No. Arrisque um palpite. Antropologia? A antropologia um campo de estudo, como a fsica. Newton descobriu a lei da gravidade lendo um livro de fsica? Era l que estava escrita? No. Onde estava escrita?

 Na matria. No universo da matria. Ento, pergunto de novo: se h uma lei que diz respeito vida, onde estar escrita? Suponho que no comportamento humano. Vou lhe contar uma novidade assombrosa: o homem no est sozinho no planeta. Faz parte de uma comunidade, da qual depende completamente. Alguma vez j suspeitou disso? Era a primeira vez que me olhava com reprovao. No precisa ser sarcstico disse eu. Qual a comunidade da qual o homem apenas um membro? A comunidade da vida. Bravo. Parece-lhe plausvel que a lei que estamos procurando esteja escrita nessa comunidade? No sei. O que diz a Me Cultura? Fechei os olhos e escutei por algum tempo. A Me Cultura diz que, se houvesse tal lei, no se aplicaria a ns. Por que no? Porque estamos muito acima do resto dessa comunidade. Entendo. capaz de me dizer alguma outra lei da qual esto isentos por serem humanos? Como assim? As vacas e as baratas esto submetidas lei da gravidade. Vocs esto isentos? No. Esto isentos das leis da aerodinmica? No.

 Da gentica? No. Da termodinmica? No. capaz de me dizer alguma lei da qual os seres humanos estejam isentos? No de imediato. Avise-me quando for capaz. Seria uma verdadeira novidade. Est bem. Mas, enquanto isso, se que existe uma lei que governa o comportamento na comunidade da vida em geral, os seres humanos estariam isentos dela. Bem, o que a Me Cultura diz. E o que voc diz? No sei. No vejo como uma lei para tartarugas e borboletas pode ter muita relevncia para ns. Suponho que as tartarugas e as borboletas sigam a lei de que est falando. Isso mesmo, seguem. Quanto relevncia, as leis da aerodinmica no foram sempre relevantes para vocs, foram? No. Quando se tornaram relevantes? Bom... quando quisemos voar. Quando querem voar, as leis que governam o vo so relevantes. Sim, isso mesmo. E quando esto no limiar da extino e querem viver por mais tempo, as leis que governam a vida podem se tornar relevantes. Suponho que sim.

3
Qual o efeito da lei da gravidade? Para que serve a gravidade? Diria que a gravidade o que organiza as coisas em nvel macroscpico. o que mantm as coisas unidas: o sistema solar, a galxia, o universo. Ismael assentiu com a cabea. E a lei que estamos procurando a que mantm a comunidade viva unida. Organiza as coisas num nvel biolgico assim como a lei da gravidade organiza as coisas macroscopicamente. Certo. Ismael intuiu que eu tinha algo em mente, porque esperou que eu continuasse. difcil acreditar que os prprios bilogos no conheam essa lei. Franziu o rosto negro-azulado com surpresa bem-humorada. Imagina que a Me Cultura no fale aos bilogos? No. E o que ela lhes diz? Que, se que existe, essa lei no se aplica a ns. claro. Mas isso no chega a responder a sua pergunta. Os bilogos certamente no ficariam surpresos se lhes dissessem que o comportamento na comunidade natural obedece a certos padres. Lembre-se de que, quando Newton articulou a lei da gravidade, ningum ficou surpreso. No um feito sobre-humano observar que objetos sem apoio caem em direo ao centro da Terra. Qualquer um com mais de dois anos sabe disso. O feito de Newton no foi descobrir o fenmeno da gravidade, mas sim formular o fenmeno como uma Lei. Sim, entendo o que quer dizer.

 Da mesma forma, ningum ficaria surpreso se ouvisse o que eu digo sobre a vida na comunidade da vida, muito menos os naturalistas, os bilogos ou os estudiosos do comportamento animal. Meu feito, se conseguir realiz-lo, ser simplesmente formular uma 1ei. Certo, entendi.

4
Voc diria que a lei da gravidade trata do vo? Pensei um pouco e disse: No trata do vo, mas certamente relevante para o vo, na medida em que se aplica a avies assim como se aplica a pedras. No faz distino alguma entre avies e pedras. Sim, disse bem. A lei que estamos procurando semelhante no que diz respeito a civilizaes. No trata de civilizaes, mas se aplica s civilizaes do mesmo modo que se aplica a bandos de pssaros e rebanhos de cervos. No faz distino alguma entre civilizaes humanas e colmias de abelhas. Aplica-se a todas as espcies, sem distino. um motivo pelo qual a lei permanece oculta em sua cultura. De acordo com a mitologia dos Pegadores, o homem , por definio, uma exceo biolgica. Dentre todos os milhes de espcies, s uma o produto final. O mundo no foi feito para produzir sapos, ou tubares ou gafanhotos. Foi feito para produzir o homem. O homem, portanto, um ser nico e solitrio, infinitamente isolado de todo o resto. verdade.

5
Ismael passou os minutos seguintes olhando para um ponto a frente de seu nariz, e comecei a achar que esquecera que eu estava ali. Depois sacudiu a cabea e voltou a si. Pela primeira vez, desde que nos conhecramos, deu-me uma espcie de mini-aula. Os deuses deram trs golpes sujos nos Pegadores comeou ele. Primeiro, no colocaram o mundo no centro do universo, onde achavam que era seu lugar. Foi odioso aceitar isso, mas acabaram se acostumando. Mesmo que o lar humano estivesse solto no espao, ainda podiam acreditar que eram a figura central no drama da criao. O segundo golpe dos deuses foi pior ainda. J que o homem era o auge da criao, a criatura para a qual tudo era feito, podiam ter tido a decncia de tlo criado de modo condizente com sua dignidade e importncia, num ato separado e especial de criao. Em vez disso, tramaram para que evolusse do caldo comum, como o carrapato e o verme. Os Pegadores realmente odiaram saber disso, mas esto comeando a se adaptar. Mesmo que o homem tenha evoludo a partir do caldo comum ainda est destinado pelos deuses a governar o mundo, e talvez at o universo . Mas o ltimo golpe dos deuses foi o pior de todos. Apesar dos Pegadores ainda no saberem, os deuses no os isentaram da lei que governa a vida das larvas; dos carrapatos, dos camares, dos coelhos, dos moluscos, das gazelas, dos lees e das guas-vivas. No o isentaram dessa lei assim como no o isentaram da lei da gravidade, e esse ser o pior golpe de todos para os Pegadores. Aos outros truques sujos dos deuses, eles conseguiram se adaptar. A este, no haver adaptao possvel . Ele ficou algum tempo em silncio, como uma montanha de plos e carne, acho que deixando seu pronunciamento

calar fundo, Depois prosseguiu: Toda lei tem efeitos, ou no seria considerada uma lei. Os efeitos da lei que procuramos so muito simples. Espcies que vivem de acordo com a lei vivem para sempre, se as condies ambientais permitirem. Toro para que isso seja uma boa notcia para a humanidade em geral porque, se os homens viverem de acordo com essa lei, tambm vivero para sempre, ou at quando as condies permitirem. Mas claro que esse no o nico efeito da lei. As espcies que no vivem de acordo com a lei se tornam extintas. Na escala do tempo biolgico, elas se extinguem muito rapidamente. E isso ser uma pssima notcia para as pessoas de sua cultura, a pior que j ouviram . Espero que no ache que isso me ajuda a encontrar a lei disse eu. Ismael pensou um pouco, depois tirou um ramo da pilha a seu lado, estendeu-o para que eu o visse e o deixou cair no cho. Esse o efeito que Newton tentava explicar. Fez um gesto em direo ao mundo exterior Aquele o efeito que estou tentando explicar. Olhando por a, vemos um mundo cheio de espcies que, se as condies ambientais permitirem, vo continuar a viver indefinidamente. Sim, o que suponho. Mas por que isso precisa de explicao? Ismael selecionou outro ramo da pilha, ergueu-o e o deixou cair no cho. Por que isso precisa de explicao? Est bem, est dizendo que esse fenmeno no resultado de nada. efeito de uma lei. Uma lei est atuando. Exatamente. Uma lei est atuando, e minha tarefa mostrar como ela atua. Nesse ponto, o jeito mais fcil de lhe mostrar como ela atua por analogia com leis que j conhece: a lei da gravidade e a lei da aerodinmica. Certo.

6
Sabe que, sentados aqui, no estamos de modo algum desafiando a lei da gravidade. Objetos sem apoio caem em direo ao centro da Terra, e as superfcies sobre as quais sentamos so nossos apoios. Certo. As leis da aerodinmica no nos oferecem uma maneira de desafiar a lei da gravidade. Sei que sabe disso. Elas apenas nos oferecem um modo de usar o ar como apoio. Um homem sentado num avio est sujeito lei da gravidade exatamente como ns, que estamos sentados aqui. No entanto, o homem sentado no avio obviamente sente uma liberdade que nos falta: a liberdade do ar. Sim. A lei que estamos procurando como a lei da gravidade: no h como escapar dela, mas h um modo de obter algo equivalente ao vo, equivalente liberdade do ar. Em outras palavras, possvel erguer uma civilizao capaz de voar. Olhei-o por um momento e disse: Certo. Lembra-se de como os Pegadores agiram at chegar ao vo a motor? No comearam com uma compreenso das leis da aerodinmica. No comearam com uma teoria baseada em pesquisas e experimentos cuidadosamente planejados. Apenas construram engenhocas, lanaram-se com elas dos penhascos e torceram pelo melhor. verdade. Muito bem. Quero acompanhar detalhadamente uma dessas precrias tentativas. Vamos supor que seja como uma dessas maravilhosas engenhocas

movidas a pedal e com asas mveis, criadas a partir de entendimento equivocado da aviao. Est bem. No comeo, o vo vai bem. Nosso candidato a aviador foi empurrado da beirada do penhasco e vai pedalando, com as asas da mquina batendo loucamente. Ele se sente maravilhosamente bem, em xtase. Experimenta a liberdade do ar. Mas no percebe que sua mquina , em termos aerodinmicos, incapaz de voar. Simplesmente no est de acordo com as leis que tornam o vo possvel. Mas ele riria se algum lhe dissesse isso. Nunca ouviu falar dessas leis, no sabe nada sobre elas. Apontaria para as asas batendo e diria: Esto vendo? Igualzinho a um pssaro. No entanto, no importa o que pense, no est voando. um objeto sem apoio, caindo em direo ao centro da terra. No est voando, est em queda livre. Est me acompanhando? Sim. Felizmente, ou melhor, infelizmente para nosso aeronauta, ele escolheu um penhasco muito alto de onde decolar com sua nave. Ainda est longe de se desiludir, em termos de tempo e espao. L est ele, em queda livre, sentindose muito bem congratulando-se pelo seu sucesso. E como o homem daquela piada, que salta do nonagsimo andar por uma aposta e diz, ao passar pelo dcimo andar: At aqui, tudo bem . L est ele, em queda livre, experimentando o prazer do que considera vo. Da altura em que est pode ver milhas ao redor, mas uma coisa o intriga: o cho do vale est pontilhado de naves iguais sua. No esto esmagadas, mas simplesmente abandonadas. Por que, ele se pergunta, essas naves no voam pelo ar em vez de estarem no cho? Que tolos abandonariam suas naves quando poderiam estar sentindo a liberdade do ar? Ah, mas as esquisitices

desses mortais de pouco talento, destinados a permanecer na terra, no lhe dizem respeito. Todavia, olhando para o vale, nota outra coisa curiosa. Parece que est perdendo altitude. Na verdade, o solo parece estar subindo em sua direo. Mas isso no lhe causa muita preocupao. Afinal, seu vo foi um total sucesso at aquele momento, e no h razo para que no continue assim. Precisa pedalar um pouco mais forte, s isso . At ento, tudo vai bem. Ele acha graa daqueles que haviam previsto que seu vo terminaria num acidente, em ossos quebrados e na morte. L est ele, chegou at aquele ponto sem um arranho sequer, muito menos com um osso quebrado. Ento ele olha para baixo e o que v realmente o preocupa. A lei da gravidade o persegue a uma velocidade de cem metros por segundo e est acelerando. O cho agora corre para ele de modo alarmante. Ele est preocupado, mas longe do desespero. Minha nave me trouxe at aqui em segurana, diz a si mesmo. S preciso ir levando . E comea a pedalar com todas as suas foras, o que, logicamente, no adianta nada, porque a nave simplesmente no est de acordo com as leis da aerodinmica. Ainda que tivesse a potncia de mil homens nas pernas, de dez mil, de um milho, a nave no alaria vo. O veculo est condenado, e ele tambm estar, se no abandon-lo . Certo, entendo o que est dizendo, mas no vejo ligao com nosso assunto. Ismael assentiu com um gesto de cabea. Eis a ligao. H dez mil anos, as pessoas de sua cultura embarcaram num vo semelhante: o vo da civilizao. O veculo que usaram no foi construdo de acordo com nenhuma teoria. Como nosso aeronauta imaginrio, vocs desconheciam totalmente a existncia de uma lei que devia ser obedecida para que a civilizao voasse. Nem sequer imaginavam isso.

Queriam a liberdade do ar, e ento se lanaram na primeira engenhoca que apareceu: o Thunderbolt Pegador. No comeo, correu tudo bem. Maravilhos amente bem na verdade. Os Pegadores seguiam pedalando e suas asas batiam que era uma beleza. Sentiam-se timos, exultantes. Sentiam a liberdade do ar, estavam livres das restries que limitavam e tolhiam o resto da comunidade biolgica. E essa liberdade trouxe maravilhas tudo o que mencionou outro dia: urbanizao, tecnologia, linguagem escrita, matemtica, cincia . O vo jamais poderia terminar, e sim apenas continuar e ser cada vez mais emocionante. No sabiam, nem sequer imaginavam, como nosso infeliz aeronauta, que estavam no ar, mas no voando. Estavam em queda livre, porque seu veculo simplesmente no estava de acordo com a lei que torna o vo possvel. Mas sua desiluso ainda tardar a chegar, e eles continuam a pedalar e a pensar que est tudo muitssimo bem. Como nosso aeronauta, vem estranhos panoramas durante a queda. Vem as runas de veculos parecidos com o seu. No foram destrudos, mas simplesmente abandonados: pelos maias, os hohokams, os anasazis, os povos do culto Hopewell, para citar apenas alguns encontrados aqui no Novo Mundo. Por que, se perguntam, esses veculos esto no cho e no no ar? Por que um povo preferiria ficar preso terra em vez de sentir a liberdade do a; como ns? Est alm da compreenso, permanece um mistrio insondvel. Mas as excentricidades desses povos ignorantes no incomodam os Pegadores. Continuam a pedalar e a achar que est tudo bem. Eles no abandonaro seu veculo. Iro sentir a liberdade do ar para sempre. Mas, por desgraa, uma lei os persegue. Nem sequer sabem que essa lei existe, mas sua ignorncia no os protege de seus efeitos, uma lei to implacvel quanto a lei da gravidade, e os est alcanando exatamente como a lei da gravidade

alcanou nosso aeronauta: num ritmo acelerado . Alguns mel anclicos pensadores do sculo 19, como Robert Wallace e Thomas Robert Malthus, olharam para baixo. Mil anos antes, at quinhentos anos antes, provavelmente no teriam notado nada. Mas o que viram ento os assustou. Parecia que o cho se precipitava ao seu encontro, que estavam prestes a colidir. Pensaram um pouco e concluram: Se continuarmos desse jeito, vamos ter grandes problemas num futuro no muito distante. Os outros Pegadores fizeram pouco de suas previses. Percorremos esse caminho enorme sem sofrer nem um arranho sequer. verdade que o cho parece estar subindo ao nosso encontro, mas isso significa apenas que precisamos pedalar mais depressa. No nada srio . No entanto, assim como fora previsto, a fome logo se tornou uma rotina de vida em vrias partes do Thunderbolt Pegador. E os Pegadores tiveram que pedalar de modo ainda mais rpido e eficiente do que antes. Mas, curiosamente, quanto mais e mais eficientemente pedalam, piores se tornam as condies. muito estranho. Peter Farb considera isso um paradoxo. A intensificao da produo para alimentar uma populao dilatada causa um aumento ainda maior na populao . Os Pegadores respondem: Tudo bem, s precisamos colocar gente pedalando para criar um mtodo confivel de controle populacional. Ento o Thunderholt Pegador voar para sempre. Mas essas solues simples no tranqilizam as pessoas de sua cultura hoje em dia. Todos esto olhando para baixo, e bvio que o cho est correndo ao seu encontro, mais velozmente a cada ano. Sistemas ecolgicos e planetrios bsicos esto sendo atacados pelo Thunderbolt Pegador e esse impacto se torna mais intenso todos os anos. Recursos bsicos e insubstituveis so devorados todos os anos, cada vez com mais ganncia. Os pessimistas (ou pode ser que sejamos realistas) olham para baixo e dizem: Bem, a coliso

pode acontecer daqui a vinte anos, ou talvez daqui a cinqenta anos. Na verdade, pode acontecer a qualquer hora. No h como saber. Mas claro que tambm h otimistas que dizem: Devemos ter f em nosso veculo. Afinal, trouxe-nos at aqui em segurana. O que nos espera no o fim da linha, mas uma pequena lombada que podemos superar se todos pedalarmos mais depressa. Ento decolaremos para um futuro glorioso e infinito. O Thunderbolt Pegador nos levar s estrelas, e conquistaremos todo o universo . Mas seu veculo no ir salv-los. Ao contrrio, seu veculo que os est levando rumo catstrofe. Mesmo com cinco bilhes de pessoas pedalando, ou mesmo dez ou vinte bilhes, ele no voar. Est em queda livre desde o incio, e essa queda est por terminar. Enfim, eu tinha algo meu para acrescentar: A pior parte que os sobreviventes, se que haver algum, faro tudo de novo exatamente do mesmo jeito. Sim, temo que esteja certo. O mtodo de tentativa e erro no to mau para se aprender a construir um veculo areo, mas desastroso para se erguer uma civilizao.

1
Quero que reflita sobre a seguinte charada disse Ismael. Visitando uma terra distante, voc chega a uma cidade estranha, isolada das outras. Logo se impressiona com as pessoas que encontra l. So cordiais, alegres, saudveis, prsperas, vigorosas, pacficas e cultas, e lhe dizem que tm vivido assim desde que podem lembrar. Voc teria prazer em interromper a viagem nessa cidade, e uma famlia se oferece para hosped-lo. Naquela noite prova a comida deles durante o jantar. Acha -a deliciosa, mas desconhecida. Pergunta-lhes o que , e eles respondem: Carne de B. Claro. a nica coisa que comemos. Naturalmente voc no entende, e pergunta se falam da carne daqueles mamferos que pastam e mugem. Eles riem e o levam at a janela. Alguns Bs moram ali dizem, apontando para a casa dos vizinhos. Santo Deus! voc exclama, horrorizado. Esto me dizendo que comem gente? Eles o olham com perplexidade e respondem: Comemos Bs. Que atrocidade! voc responde. So seus escravos, ento? Prenderam-nos? Por que raio os prenderamos? perguntam seus anfitries. Para impedi-los de fugir, ora! Seus anfitries comeam a pensar que voc tem o juzo meio fraco, e explicam-lhe que os Bs jamais pensariam em fugir porque a comida deles, os As, vivem do outro lado da rua. No vou cans-lo com todas as exclamaes indignadas e as explicaes perplexas deles. Por fim voc rene todas as peas do sistema macabro. Os As

so comidos pelos Bs e os Bs so comidos pelos Cs e os Cs por sua vez so comidos pelos As. No h hierarquia alguma entre essas classes alimentares. Os Cs no so superiores aos Bs s porque estes so sua comida, porque, afinal, eles prprios so a comida de A. Tudo perfeitamente democrtico e amigvel. Mas claro que tudo perfeitamente execrvel para voc, que lhes pergunta como suportam viver desse modo, sem lei. De novo eles o olham, consternados . Como assim, sem lei? perguntam. Temos uma lei, e todos a seguimos invariavelmente. por isso que somos to simpticos, alegres, pacficos, e todas as outras qualidades que acha to atraentes em ns. Essa lei o fundamento de nosso sucesso enquanto povo, e tem sido desde o incio . Enfim, eis a charada. Sem lhes perguntar, como poderia descobrir qual a lei que seguem? Lancei-lhe um olhar perdido. No consigo imaginar. Pense um pouco. Bom... obviamente, a lei que As comem Cs e Bs comem As e Cs comem Bs. Ismael sacudiu a cabea. So suas preferncias alimentares. Para isso no se exige lei. Preciso de mais elementos, ento. S sei suas preferncias alimentares. Tem mais trs elementos. Eles tm uma lei, que seguem invariavelmente e, por segui-la invariavelmente, sua sociedade muitssimo bem-sucedida. Ainda est muito tnue. A no ser que seja algo como... Fique frio. No estou pedindo que adivinhe qual a lei. Estou pedindo que elabore um mtodo para descobrir qual a lei. Soltei o corpo na cadeira, cruzei as mos sobre o estmago e olhei para o

teto. Passados alguns minutos, tive uma idia. H uma pena para quem viola essa lei? A morte. Ento, esperaria uma execuo. Ismael sorriu. engenhoso, mas no seria um mtodo. Alm disso, desprezou o fato de que a lei obedecida invariavelmente. Nunca houve uma execuo. Suspirei e fechei os olhos. Minutos depois, eu disse: Observao. Observao cuidadosa durante um longo perodo. Est chegando perto. Pelo que procuraria? Por algo que no fizessem. Por algo que nunca fizessem. Muito bem. Mas como eliminaria fatos irrelevantes? Por exemplo, talvez descobrisse que nunca dormiam de ponta-cabea, que nunca atiravam pedras na Lua. Encontraria milhes de coisas que nunca faziam, mas no seriam necessariamente proibidas pela lei. verdade. Vejamos, eles tm uma lei, seguem-na invariavelmente, e segundo eles... Ah, segundo eles, seguir essa lei lhes deu uma sociedade que funciona muito bem. Devo levar isso a srio? Certamente, parte da hiptese. Ento, isso eliminaria quase tudo o que no irrelevante. O fato de que nunca dormem de ponta-cabea no teria nada a ver com o bom funcionamento da sociedade. Vejamos, de fato, o que eu estaria procurando ... Eu abordaria a questo de dois lados. De um lado, eu perguntaria: O que permite que essa sociedade funcione? . De outro, perguntaria: O que no fazem que permite que essa sociedade funcione?. Bravo! E agora, j que resolveu essa parte com tanto brilhantismo, vou lhe dar uma colher de ch: haver uma execuo, afinal de contas. Pela primeira

vez na histria, algum violou a lei que o fundamento dessa sociedade. Esto todos indignados, horrorizados, estarrecidos. Pegam o ofensor cortam-no em pedacinhos e os jogam para os cachorros. Isso deve ser de grande ajuda para que descubra a lei. Sim. Farei o papel de seu anfitrio. Acabamos de assistir execuo. Pode fazer perguntas. Est bem. Mas o que esse sujeito fez? Violou a lei. Certo, mas o que fez, exatamente? Ismael encolheu os ombros. Viveu de modo contrrio lei. Fez as coisas que nunca fazemos. Olhei-o ferozmente. No justo. No est respondendo as minhas perguntas. Saiba que toda essa lamentvel histria de domnio pblico, rapaz. Sua biografia, completa e detalhada, est disponvel na biblioteca. Resmunguei. Como usar a biografia? No diz como ele violou a lei. apenas um registro completo de como viveu, e boa parte dela deve ser irrelevante. Certo, vejo que isso me d outro guia. Agora tenho trs: o que faz a sociedade deles funcionar, o que nunca fazem e o que ele fez que nunca fazem.

2
Muito bem. So precisamente os trs guias que voc tem para chegar lei que procura. A comunidade da vida neste planeta funcionou bem

durante trs bilhes de anos. Funcionou perfeitamente, na verdade. Os Pegadores recuam, horrorizados, diante dessa comunidade, julgando-a um reino dominado pelo caos, em que a competio selvagem e implacvel mantm cada criatura em estado de permanente terror. Mas os membros de sua espcie que vivem nessa comunidade no a vem assim, e preferem lutar at a morte a separar-se dela. Na verdade, uma comunidade or ganizada. Os vegetais alimentam os herbvoros, que alimentam os predadores, e alguns desses predadores alimentam outros predadores. E os restos alimentam os animais carniceiros que devolvem ao solo os nutrientes de que as plantas necessitam. um sistema que funcionou magnificamente durante bilhes de anos. Os cineastas, compreensivelmente adoram cenas de lutas sangrentas, mas qualquer naturalista lhe dir que as espcies no esto de modo algum em guerra umas com as outras. A gazela e o leo s so inimigos na cabea dos Pegadores. O leo que se aproxima de um bando de gazelas no as massacra, como faria um inimigo. Mata uma, no para saciar seu dio pelas gazelas, mas para saciar sua fome. Depois que o leo fez sua presa, as gazelas continuam a pastar placidamente, com ele bem no meio delas . Tudo isso se d graas a uma lei que seguida invariavelmente dentro da comunidade. Sem essa lei a comunidade de fato viveria em caos e rapidamente se desintegraria e desapareceria. O homem deve sua existncia a essa lei. Se as espcies ao seu redor no a tivessem respeitado, ele no poderia ter surgido ou sobrevivido. uma lei que protege no s a comunidade como um todo, mas as espcies dentro da comunidade e at os indivduos. Est entendendo?. Entendo o que est dizendo, mas no imagino qual seja a lei. Estou apontando seus efeitos.

 Ah, est bem. a lei que conserva a paz, a lei que no deixa a comunidade se tornar o caos assustador que os Pegadores imaginam que seja. a lei que fomenta a vida para todos: a vida das folhas, a vida do gafanhoto que come as folhas, a vida da codorna que come o gafanhoto, a vida da raposa que come a codorna, a vida dos corvos que comem a raposa morta. Os peixes que abriam caminho at os litorais dos continentes surgiram porque centenas de milhes de geraes de vida antes deles seguiram essa lei, e alguns se tornaram anfbios seguindo essa lei. E alguns anfbios se tornaram rpteis seguindo essa lei. E alguns rpteis se tornaram aves e mamferos seguindo essa lei. E alguns mamferos se tornaram primatas seguindo essa lei. E um ramo dos primatas se tornou Australopithecus seguindo essa lei. E o Australopithecus se tornou o Homo habilis seguindo essa lei. E o Homo habilis se tornou o Homo erectus seguindo essa lei. E o Homo erectus se tornou o Homo sapiens seguindo essa lei. E o Homo sapiens se tomou o Homo sapiens sapiens seguindo essa lei. E ent o, h cerca de mil anos, um ramo da famlia dos Homo sapiens sapiens declarou: O homem est isento dessa lei. Os deuses no destinaram o homem a ser limitado por ela. E assim ergueram uma civilizao que zombou da lei a cada passo, e ao longo de quinhentas geraes (um piscar de olhos na escala do tempo biolgico) esse ramo da famlia dos Homo sapiens sapiens conseguiu levar o mundo inteiro s portas da morte. E qual foi a explicao que deram para essa calamidade? Como? O homem viveu de modo inofensivo no planeta por cerca de trs milhes de anos, mas os Pegadores conduziram tudo ao ponto do colapso em apenas quinhentas geraes. E que explicao deram para isso?

 Entendi. Explicaram que h algo fundamentalmente errado com as pessoas. No que vocs, Pegadores, possam estar fazendo algo errado, mas que h algo fundamentalmente errado com a prpria natureza humana. Correto. O que acha dessa explicao agora? Estou comeando a ter minhas dvidas. timo

3
Ao mesmo tempo que os Pegadores invadiam o Novo Mundo e comeavam a destruir tudo o que viam, os Largadores procuravam uma resposta para esta pergunta: H um modo de nos assentarmos que esteja de acordo com a lei que temos seguido desde o inicio dos tempos? No estou dizendo, claro, que eles formularam conscientemente essa pergunta. No tinham mais conscincia dessa lei do que os primeiros aeronautas tinham das leis da aerodinmica. Mas estavam s voltas com ela mesmo assim: construindo e abandonando uma engenhoca civilizatria depois da outra, tentando encontrar uma que pudesse voar. Feito desse modo, o trabalho lento. Se fossem apenas por tentativa e erro, poderiam ter levado mais dez mil anos, ou talvez cinqenta mil anos. Aparentemente tinham a sabedoria de que no havia pressa. No precisavam comear a voar. No fazia sentido para eles se entregarem a uma nave civilizatria que claramente conduziria ao desastre, como os Pegadores haviam feito. Ismael parou por ali e, quando vi que no continuaria, perguntei: E agora? Seu rosto se enrugou num sorriso.

 Agora voc vai embora, e volte quando puder me contar que lei, ou sistema de leis, tem regido a comunidade da vida desde o incio. No sei se estou pronto para isso. o que temos feito aqui h alguns dias, se no desde o comeo: prepar-lo. Mas no saberia por onde comear. Sabe, sim. Tem os mesmos trs guias, como no caso dos As, Bs e Cs. A lei que procura tem sido obedecida invariavelmente na comunidade da vida por trs bilhes de anos. Ele indicou com a cabea o mundo do lado de fora. E foi assim que as coisas vieram a ser como so. Se essa lei no tivesse sido obedecida desde o comeo, e a cada gerao sucessiva, os mares seriam desertos sem vida e a terra ainda seria apenas poeira soprando ao vento. Todas as incontveis formas de vida que voc v aqui vieram a ser seguindo essa lei, e seguindo essa lei o homem veio a ser. E somente uma vez em toda a histria deste planeta uma espcie tentou viver desafiando a lei. E no foi a espcie toda, e sim somente um povo, que chamei de Pegadores. H dez mil anos, esse povo disse: Basta. No destino do homem seguir essa lei, e comeou a viver de um modo que desafia a lei em todos os aspectos. Absolutamente tudo o que a lei proibia foi incorporado em sua civilizao como poltica fundamental. E agora, depois de quinhentas geraes, esto prestes a pagar o preo que qualquer espcie que contrariasse a lei teria de pagar. Ismael estendeu a mo aberta. Esses guias devero ser suficientes.

4
A porta se fechou atrs de mim e l estava eu. No podia voltar e no queria ir para casa, ento fiquei plantado no lugar. Minha mente achava-se

vazia. Sentia-me deprimido. Sem nenhum motivo racional, consegui at me sentir rejeitado. As tarefas se acumulavam em casa. Estava atrasado com meu trabalho, perdia prazos. Alm de tudo, Ismael me passara uma tarefa que no me enchia de entusiasmo. Como era hora de levar as coisas a srio, fiz algo que raramente fao: sa para tomar um drinque. Precisava falar com algum, e os bebedores solitrios tm sorte nesse ponto: sempre acham algum para conversar. Pois bem: o que se escondia por trs daqueles misteriosos sentimentos de depresso e rejeio? E por que haviam emergido naquele dia, em especial? A resposta: naquele dia, em especial, Ismael me mandara trabalhar sozinho. Podia ter-me poupado da investigao que me aguardava, mas decidiu no faz-lo. Portanto, o que eu sentia era uma forma de rejeio. claro que era infantil perceber a situao desse modo, mas nunca afirmei ser perfeito. Mas no era s isso, pois ainda me sentia deprimido. Um segundo bourbon me ajudou a descobrir o motivo: eu estava fazendo progressos. Isso mesmo. Era essa a fonte da minha depresso. Ismael tinha um programa de estudos. Era natural, por que no teria? Desenvolvera seu programa ao longo de vrios anos, trabalhando com um aluno depois do outro. Fazia sentido. preciso ter um plano. Comea-se aqui, avana-se at certo ponto, depois at outro, e mais outro, at que, voil!. Um belo dia chega-se ao fim. Obrigado pela sua ateno, tenha sorte na vida e feche a porta ao sair. Em que ponto estaria eu? J teria percorrido metade do caminho? Um tero? Um quarto? De qualquer modo, cada avano me aproximava do momento de sair da vida de Ismael.

Qual o melhor adjetivo negativo para descrever minha atitude diante da situao? Egosta? Possessivo? Mesquinho? Qualquer que fosse, eu o assumiria e no procuraria desculpas. Precisava admitir: no queria um simples professor. Queria um professor vitalcio.

1
Levei quatro dias para encontrar a lei. Passei um dia me convencendo de que no a encontraria, dois dias procurando-a e um dia me certificando de que a encontrara. No quinto dia, fui ver Ismael. Antes de entrar em sua sala, ensaiei mentalmente o que diria. Ou seja: Acho que entendi por que insistiu para que eu descobrisse sozinho. Desviei a ateno dos meus pensamentos e, por um momento, fiquei desorientado. Esquecera o que me aguardava: a sala vazia, a cadeira solitria, o painel de vidro e o par de olhos luminosos por trs dele. Disse apenas um trmulo e estpido ol . Ento Ismael fez algo que nunca fizera antes. guisa de saudao, levantou o lbio superior exibindo uma fileira de macios dentes cor de mbar. Apressei-me a me sentar e esperei como um colegial at que me indicasse que podia falar Acho que entendi por que insistiu para que eu descobrisse sozinho disse-lhe eu. Se tivesse me poupado o trabalho e me mostrado o que os Pegadores fazem que nunca se faz na comunidade natural, eu teria dito: claro, mas e da ? Grande coisa . Ismael resmungou: O bvio pode ser iluminador quando percebido de modo incomum. J vi que seu forte. Chega de conversa, prossiga. Certo. Segundo meu raciocnio, h quatro coisas que os Pegadores fazem que nunca se faz no resto da comunidade, e so todas fundamentais para seu sistema de civilizao. Primeiro, exterminam seus concorrentes, algo que nunca ocorre na selva. Na selva, os animais defendem seus territrios e suas presas, invadem os territrios de seus concorrentes e confiscam suas presas.

Algumas espcies chegam a incluir concorrentes entre suas presas, mas nunca os caam apenas para mat-los, como os agricultores e fazendeiros fazem com os coiotes, raposas e corvos. O que eles caam, eles comem. Ismael assentiu com um gesto de cabea. Embora o que diga seja verdade, preciso notar que os animais tambm matam para se defender, ou at mesmo quando se sentem ameaados. Por exemplo, os babunos podem atacar um leopardo que no os atacou. Mas o importante que os babunos s saem em busca de alimento, e nunca de leopardos. No sei se entendi. Quero dizer que, quando falta comida, os babunos se organizam para encontrar alimento, mas quando faltam leopardos, nunca se organizam para encontrar leopardos. Em outras palavras, como voc disse: quando os animais caam, inclusive os extremamente agressivos como os babunos, tm como objetivo se alimentar, e no exterminar concorrentes ou mesmo animais que os caam. Sim, agora entendo o que est dizendo. E como pode ter certeza de que essa lei seguida invariavelmente? Quero dizer, excluindo o fato de que nunca observamos concorrentes exterminando um ao outro no que voc chama de selva . Se no fosse invariavelmente seguida, as coisas no teriam vindo a ser como so, para usar suas palavras. Se os concorrentes caassem uns aos outros s para se matar entre si, no haveria concorrentes. Haveria simplesmente uma espcie em cada nvel de competio: a mais forte. Prossiga. A segunda coisa que os Pegadores destroem sistematicamente o alimento dos concorrentes para abrir espao para o seu. Nada parecido ocorre na

comunidade natural. A regra l : pegue o que voc precisa e no mexa no resto. Ismael assentiu com um movimento de cabea. A terceira coisa que os Pegadores barram o acesso de seus concorrentes ao alimento. Na selva, a regra : pode barrar aos seus concorrentes o acesso a seu alimento, mas no pode barrar o acesso ao alimento de modo geral. Em outras palavras, voc pode dizer: Esta gazela minha ; mas no pode dizer: Todas as gazelas so minhas. O leo defende a posse de sua presa, mas no defende a posse de todo o rebanho. Sim, verdade. Mas suponha que algum tenha criado um rebanho prprio, digamos, desde o incio. Poderia defender a posse desse rebanho? No sei, Suponho que sim, desde que no pretenda que todos os rebanhos do mundo sejam seus. E quanto a barrar o acesso dos concorrentes sua plantao? a mesma coisa... Nossa poltica : cada metro quadrado deste planeta pertence a ns; logo, se resolvermos cultiv-los todos, azar de nossos concorrentes: vo se tomar extintos. Nossa poltica barrar o acesso de nossos concorrentes a todo o alimento do mundo, algo que obviamente nenhuma outra espcie faz. As abelhas barram nosso acesso ao que est dentro da colmia na macieira, mas no barram nosso acesso s mas. Isso mesmo. timo. Mas disse que h uma quarta coisa que os Pegadores fazem que nunca se faz na selva, como prefere chamar. Sim. Na selva, o leo mata uma gazela e a come. Ele no mata uma segunda gazela e a guarda para o futuro. O cervo come a grama que encontra. No corta a grama e a guarda para o inverno. Mas so coisas que os Pegadores

fazem. Voc no parece to seguro desta vez. No tenho tanta certeza. H espcies que armazenam alimento, como as abelhas, mas a maioria no faz isso. Nesse caso, voc no percebeu o bvio. Toda criatura viva armazena alimento. Do modo mais simples, a armazenam no corpo, como fazem os lees, os cervos e as pessoas. Mas isso no condiz com a adaptao de outros animais, que precisam armazenar alimentos tambm externamente. Sim, compreendo. No proibido armazenar alimentos. Nem poderia ser, pois o que faz o sistema todo funcionar: as plantas armazenam alimento para os herbvoros, os herbvoros armazenam alimento para os predadores e assim por diante. verdade. No tinha visto por esse ngulo. H mais alguma coisa que os Pegadores fazem que nunca feito na comunidade da vida? No que eu saiba. No que parea relevante para o funcionamento da comunidade.

2
A lei que descreveu de modo to admirvel define os limites da competio na comunidade da vida. Podemos competir at onde nossa capacidade permitir, mas no podemos caar nossos adversrios para destruir seus alimentos ou barrar-lhes o acesso ao alimento. Em outras palavras, podemos competir, mas no guerrear. Sim. Como voc disse, uma lei que conserva a paz. E qual o efeito da lei? O que ela promove?

 Bem... promove ordem. Sim, mas estou pensando em outra coisa, O que teria acontecido se essa lei tivesse sido rechaada h dez milhes de anos? Como seria a comunidade? Mais uma vez, digo que haveria apenas uma forma de vida em cada nvel de competio. Se todos os que competem pela vegetao tivessem guerreado durante dez milhes de ano, a esta altura j teria emergido um vencedor. Ou talvez houvesse um inseto vencedor, uma ave vencedora, um rptil vencedor e assim por diante. O mesmo valeria para todos os nveis. Logo, a lei promove o qu? Bom... paz. Pense. Qual a diferena entre a comunidade que acabou de descrever e a comunidade como ela ? Parece-me que a comunidade que descrevi consistiria em poucas dzias ou em poucas centenas de espcies diferentes. A comunidade como ela consiste em milhes de espcies. Ento, o que a lei promove? Diversidade. claro. E qual a vantagem da diversidade? No sei. Certamente mais... interessante. O que haveria de errado com uma comunidade global que consistisse apenas em grama, gazelas e lees? Ou com uma comunidade global que consistisse apenas em arroz e seres humanos? Olhei para o alto e pensei. Diria que uma comunidade assim seria frgil ecologicamente. Seria altamente vulnervel. Qualquer mudana nas condies existentes causaria um colapso total. Ismael aprovou com um gesto de cabea.

 A diversidade um fator de sobrevivncia para a prpria comunidade. Uma comunidade de cem milhes de espcies pode sobreviver a quase tudo, exceto a uma catstrofe global. Dentre esses cem milhes de espcies existem centenas de milhares capazes de sobreviver a uma queda global de temperatura de vinte graus: o que seria muito mais devastador do que parece. Dentre esses cem milhes de espcies, existem centenas de milhares que podem sobreviver a uma elevao de temperatura de vinte graus. Mas uma comunidade de cem espcies ou de mil espcies no tem quase nenhum valor de sobrevivncia. verdade. E a diversidade exatamente o que est sob ameaa hoje. Todos os dias, dezenas de espcies desaparecem como resultado direto de os Pegadores no respeitarem a lei ao competir. Agora que sabe que h uma lei em ao, v de modo diferente o que est acontecendo? Sim, J no acho que se trate de uma falha. No estamos destruindo o mundo porque somos ineptos. Estamos destruindo o mundo porque, literal e deliberadamente, estamos em guerra com ele.

3
Como voc explicou, a comunidade da vida seria destruda se todas as espcies se eximissem de seguir as regras de competio estabelecidas pela lei. Mas o que aconteceria se apenas uma espcie se eximisse? Sem ser o homem? Sim. Claro que essa espcie precisaria de astcia e determinao quase humanas. Imagine que voc seja uma hiena. Por que dividiria sua caa com

aqueles lees preguiosos e dominadores? sempre a mesma coisa: s voc matar uma zebra que chega um leo, tira-a de voc e se farta enquanto voc observa de longe, esperando pelos restos. Isso justo? Pensei que fosse o contrrio: os lees caam e as hienas os amolam. Os lees tambm caam, claro, mas no hesitam em se apropriar da caa alheia quando podem. Entendi. Voc j no agenta mais os lees. Qual a soluo? Extermin-los. E qual seria a conseqncia disso? Bom, acabariam as amolaes. O que os lees comiam? As gazelas, as zebras, ou seja, a caa. Agora no h mais lees. Como isso afeta as hienas? Sei onde quer chegar. H mais caa para ns. E o que acontece quando h mais caa para vocs? Olhei-o sem entender. Muito bem, pensei que conhecesse o -b-c da ecologia. Na comunidade natural, sempre que a quantidade de alimento de uma populao aumenta, a prpria populao aumenta. Quando a populao aumenta, a quantidade de alimento diminui, e quando a quantidade de alimento diminui, a populao diminui. A interao de espcies que servem de alimento e espcies que se alimentam delas o que mantm tudo em equilbrio. Eu sabia disso. S que no pensei. Bom, ento pense disse Ismael, franzindo a testa. Est bem concordei, com uma risada. Com o fim dos lees sobra mais alimento para ns, hienas, e nossa populao aumenta. Aumenta at o

ponto em que a caa comea a faltar, e ento nosso nmero diminui. Diminuiria, em circunstncias normais. Mas vocs mudaram as circunstncias. Decidiram que a lei da competio limitada no se aplica s hienas. Certo. Ento destrumos nossos adversrios. No me obrigue a arrancar uma palavra de cada vez. Quero que elabore. Certo, vejamos... Depois que matamos nossos adversrios... nossa populao cresce at que a caa comea a faltar. No h mais adversrios a matar, logo temos que aumentar a populao dos animais de que nos alimentamos... No imagino as hienas criando rebanhos. Vocs mataram seus adversrios, mas sua caa tambm tem adversrios com quem compete pela vegetao. So seus adversrios indiretos. Mate-os e sobrar mais vegetao para sua caa. Certo. Mais vegetao para a caa significa mais caa, mais caa significa mais hienas, mais hienas significa... Restou algo para matar? Ismael se limitou a erguer as sobrancelhas. No restou nada para matar. Pense. Foi o que fiz. Certo, matamos nossos adversrios diretos e nossos adversrios indiretos. Agora podemos matar nossos adversrios duplamente indiretos: as plantas que competem com a grama por espao e luz do sol. Isso mesmo. Assim haver mais alimento para sua caa e mais caa para vocs. Engraado... Esse trabalho considerado quase sagrado pelos fazendeiros e agricultores. Matar o que no podemos comer. Matar tudo que come o que comemos. Matar tudo que no alimenta o que comemos. uma tarefa sagrada para a cultura dos Pegadores. Quanto mais adversrios destruir, mais humanos podero vir ao mundo, e isso uma das

tarefas mais sagradas que podem existir. Uma vez isentos da lei da competio limitada, tudo no mundo, exceto seu alimento e o alimento do seu alimento, torna-se um inimigo a ser exterminado.

4
Como v, uma espcie que se exima da lei causa o mesmo efeito, em ltima anlise, que se todas as espcies se eximissem. O resultado uma comunidade em que a diversidade progressivamente destruda com o fim de sustentar a expanso de uma nica espcie. Sim. Os Pegadores s podiam terminar desse jeito: constantemente eliminando adversrios, constantemente aumentando a quantidade de alimentos e constantemente sem saber o que fazer com a exploso populacional. Como foi que disse no outro dia? Algo sobre o aumento da produo de alimentos para sustentar o aumento de uma populao. O aumento da produo para sustentar o aumento de uma populao leva a um aumento ainda maior da populao . Peter Farb disse isso em seu livro Humankind (O gnero humano). Voc disse que um paradoxo? No, ele disse que um paradoxo. Por qu? Ismael encolheu os ombros. Deve saber que qualquer espcie na natureza invariavelmente se expande na medida em que a quantidade de alimento se expande. Mas, como sabe, a Me Cultura ensina que tais leis no se aplicam aos homens. verdade.

5
Tenho uma pergunta disse eu. Enquanto falvamos dessas coisas, fiquei pensando se a prpria agricultura no seria contrria a essa lei. Quero dizer, ela parece contrria lei por definio. E seria, se a nica definio para ela fosse a dos Pegadores. Mas h outras. A agricultura no precisa ser uma guerra contra todas as formas de vida que no a auxiliam. Acho que meu problema esse: a comunidade biolgica uma economia, no ? Se comearmos a tirar mais para ns, conseqentemente haver menos para algum, ou para alguma coisa. No mesmo? Sim. Mas por que falou em pegar mais para si? Para que isso? Bem, essa a base da colonizao. No pode haver colonizao sem agricultura. Mas o que deseja? O que mais poderia desejar? Deseja crescer a ponto de poder dominar o mundo e cultivar cada metro quadrado do solo e forar todos a serem agricultores? No. Sabe que isso que os Pegadores fizeram, e ainda fazem. isso que seu sistema agrcola tem como fim promover: no s a colonizao, mas o crescimento. Crescimento ilimitado. Est bem, mas tudo o que quero colonizao. Ento no precisa entrar em guerra. Mas o problema permanece: se quero colonizao, preciso ter mais do que tinha antes, e esse mais tem de vir de alg um lugar. Sim, verdade, e entendo sua dificuldade. Em primeiro lugar, a

colonizao no , de modo algum, uma adaptao exclusivamente humana. De imediato no consigo lembrar de nenhuma espcie que seja totalmente nmade. Sempre h um territrio, uma rea de alimentao, uma rea de desova, uma colmia, um ninho, um poleiro, um covil, um buraco, uma toca. E h graus variveis de assentamento entre os animais, assim como entre os seres humanos. Mesmo os caadores-extrativistas no so totalmente nmades, e existem estados intermedirios entre eles e os povos puramente agrcolas. H caadores-extrativistas que fazem extrativismo intensivo, que colhem e armazenam estoques de alimento que lhes permitem se assentar um pouco mais. Depois h os semi-agricultores, que plantam pouco e colhem muito. E h os quase-agricultores, que plantam muito e extraem pouco. E assim por diante. Mas isso no resolve o problema central protestei. Esse o problema central, mas est condicionado a ver o problema apenas de um modo. No est percebendo o seguinte: quando o Homo habilis surgiu em cena, e esse modo de adaptao que chamamos de Homo habilis surgiu em cena, algo teve de ceder espao para ele. No estou dizendo que outra espcie precisou se extinguir. Estou dizendo que, desde que surgiu, o Homo habilis entrou em competio com algo. E no com uma coisa s, mas com milhares: todas precisaram se reduzir em algum grau para que o Homo habilis pudesse viver. Isso verdade para todas as espcies que vivem neste planeta. Continuo sem entender o que isso tem a ver com assentamento. No est me ouvindo. O assentamento uma adaptao biolgica praticada at certo grau por todas as espcies, incluindo a humana. E todo modo de adaptao se mantm em competio com os modos de adaptao ao seu redor. Em outras palavras, o assentamento humano no contra as leis da competio, e sim sujeito a elas.

Certo, agora entendi.

6
Portanto, o que acabamos de descobrir? Descobrimos que qualquer espcie que se exima das regras da competio acaba destruindo a comunidade para sustentar sua prpria expanso. Qualquer espcie? Incluindo o homem? Sim, obviamente. Na verdade, o que acontece agora. Ento est vendo que pelo menos isso no uma perversidade misteriosa, prpria da raa humana. No alguma impondervel falha humana que tornou os povos de sua cultura os destruidores do mundo. No, o mesmo aconteceria com qualquer espcie, ou com qualquer espcie forte o bastante para levar isso a cabo. Desde que todo aumento na oferta de alimentos tenha como conseqncia um aumento na populao. Dada uma oferta de alimentos maior, qualquer populao aumentar. Isso vale para qualquer espcie, incluindo a humana. Os Pegadores tm provado isso h dez mil anos. H dez mil anos eles tm aumentado constantemente a produo de alimentos para alimentar uma populao dilatada e, sempre que fizeram isso, a populao cresceu ainda mais. Fiquei imvel por um minuto, pensando. Depois disse: A Me Cultura no concorda. Claro que no. No duvido que discorde veementemente. O que ela diz? Diz que temos condies de aumentar a produo de alimentos sem aumentar a populao. Com que fim? Para que aumentar a produo de alimentos? Para alimentar os milhes que tm fome.

 E, alimentando-os, extrair deles a promessa de que deixaro de se reproduzir? Bem... No, isso no faz parte do plano. Ento o que acontecer se alimentar os milhes de famintos? Iro se reproduzir e nossa populao aumentar. Invariavelmente. um experimento que tem sido realizado anualmente em sua cultura h dez mil anos, com resultados totalmente previsveis. Aumentar a produo de alimentos para alimentar uma populao dilatada resulta em outro aumento populacional. O resultado bvio esse, e prever qualquer outro simplesmente se perder em fantasias biolgicas e matemticas. Assim mesmo... Pensei mais um pouco. A Me Cultura diz que, se isso acontecer, o controle demogrfico solucionar o problema. Sim. Se for tolo a ponto de discutir esse assunto com seus amigos, ver que daro um grande suspiro de alvio ao lembrar-se desse argumento: U fa! Samos do aperto. como o alcolatra que jura que deixar de beber antes que acabe com sua vida. O controle demogrfico global sempre deixado para o futuro. Foi deixado para o futuro quando vocs eram trs bilhes em 1960. Agora, quando so cinco bilhes, continua sendo deixado para o futuro, verdade. No entanto, no impossvel. Sem dvida. Mas no enquanto encenarem essa histria em particular. Enquanto encenarem essa histria, continuaro a reagir fome aumentando a produo de alimentos. J viu os anncios dos grupos que enviam alimentos para os povos famintos do mundo? Sim, J viu anncios de algum grupo que envia anticoncepcionais para algum lugar? No.

 Nunca. A Me Cultura tem dois pesos e duas medidas nessa questo. Quando lhe falamos da exploso populacional, ela responde com controle populacional global, mas, quando lhe falamos de fome, ela responde com aumento da produo de alimentos. Na verdade, porm, o aumento da produo de alimentos um acontecimento anual, e o controle populacional global algo que jamais acontece. verdade. Em sua cultura como um todo, no h de fato nenhum esforo significativo pelo controle populacional global. preciso entender que nunca haver tal esforo enquanto estiverem encenando uma histria que diz que os deuses fizeram o mundo para que o homem ousasse como bem entendesse. Enquanto encenarem essa histria, a Me Cultura exigir aumento de produo para hoje, prometendo controle populacional para amanh. Sim, compreendo. Mas tenho uma pergunta. Prossiga. Sei o que a Me Cultura diz sobre a fome. Mas o que voc diz? Eu? No digo nada, exceto que sua espcie no est isenta da realidade biolgica que governa todas as outras espcies. Mas como isso se aplica fome? A fome no exclusividade dos homens. Todas as espcies esto sujeitas a ela, em qualquer parte do mundo. Quando a populao de qualquer espcie ultrapassa seus recursos alimentares, diminui at recuperar o equilbrio com seus recursos. A Me Cultura diz que os humanos devem ser isentos desse processo e, quando encontra uma populao que ultrapassou seus recursos, ela se apressa em buscar alimentos de fora, garantindo que haver mais pessoas ainda morrendo de fome na prxima gerao. Como nunca se permite que a populao se reduza a ponto de poder ser sustentada por seus prprios

recursos, a fome se torna um fator crnico de suas vidas. H alguns anos, li uma histria no jornal sobre um ecologista que defendeu o mesmo argumento numa conferncia sobre a fome. Pularam em seu pescoo. Foi praticamente acusado de assassino. Sim, posso imaginar. Seus colegas do mundo todo entenderam perfeitamente o que ele dizia, mas tm o bom senso de no contestar a Me Natureza no seio de sua benevolncia. Se h quarenta mil pessoas numa rea que s pode sustentar trinta mil, no bondade nenhuma trazer comida de fora para manter seu nmero. Isso s garante a continuidade da fome. verdade. Assim mesmo, duro ficar sentado vendo essas pessoas morrerem de fome. Ismael protestou com um rugido. Quem falou em sentar e v-las morrerem de fome? Se pode levar comida at a rea, tambm pode tirar as pessoas de l, no ? Suponho que sim. E lev-las at alguma parte do mundo onde haja comida em abundncia, Como a Itlia, o Hava, a Sua, Nebraska, Oregon, o Pas de Gales. Duvido que essa idia recebesse muito apoio. Preferem exercer sua filantropia deixando quarenta mil pessoas num estado de fome crnica. Infelizmente assim. Grande benevolncia.

7
Como v, deixei um livro ao lado de sua cadeira avisou Ismael.

Era uma edio de The American Heritage Book of Indians. J que estamos falando de controle populacional, h um mapa das localizaes das tribos no comeo que poder esclarec-lo. Depois que o examinei por algum tempo, ele me perguntou qual era minha impresso. No sabia que havia tantas tribos. Tantos povos diferentes. Nem todas estiveram a ao mesmo tempo, mas a maioria esteve. Gostaria que pensasse no que limitou o crescimento delas. Como o mapa pode ajudar? Queria que visse que este continente estava longe de ser despovoado. O controle populacional no era um luxo, e sim uma necessidade. Certo. Teve alguma idia? Olhando para o mapa? Sinto dizer que no. Diga-me o seguinte: o que as pessoas de sua cultura fazem quando se cansam de viver nas reas populosas do Nordeste? Fcil: elas se mudam para o Arizona, para o Novo Mxico ou para o Cobrado. A amplido do Oeste. E os Pegadores que vivem nos amplos espaos abertos gostam disso? Odeiam, Pem adesivos em seus carros que dizem: Se ama o Novo Mxico, volte para o lugar de onde veio. Mas eles no voltam. No, e mais gente continua chegando. Por que os Pegadores no interrompem esse fluxo? Por que no limitam o crescimento populacional do Nordeste? No sei. No vejo como poderiam. Ento, h um crescimento incontrolvel numa parte do pas, que ningum

se preocupa em estancar porque o excesso pode ser despejado na amplido do Oeste. Isso mesmo. Mas todos esses Estados tm fronteiras. Por que essas fronteiras no os impedem de entrar? Porque so linhas imaginrias. Exatamente. Tudo o que preciso fazer para se transformar num cidado do Arizona atravessar essa linha imaginria e se estabelecer. Mas importante notar que, ao redor de todos os povos Largadores desse mapa, havia uma fronteira que no era nada imaginria: uma fronteira cultural. Se os navajos se sentissem apertados, no podiam declarar: Ora, os hopis tm bastante amplido. Vamos nos mudar para l e virar hopis. Tal coisa teria sido impensvel. Ou seja, os novayorquinos podem resolver seus problemas populacionais virando cidados do Arizona, mas os navajos no podiam resolver seus problemas virando hopis. No havia a opo de cruzar essas fronteiras culturais. verdade. Por outro lado, os navajos podiam cruzar a fronteira territorial hopi sem cruzar sua fronteira cultural. Quer dizer que podiam invadir o territrio hopi. Sim, sem dvida. Mas o meu argumento ainda vale. Se cruzassem o territrio hopi, em vez de lhes dar um formulrio para preencher eles os matariam. Isso funcionava muito bem. Dava s pessoas um poderoso incentivo para limitar seu crescimento. Sim, h esse lado. Esses povos no limitavam seu crescimento para benefcio da humanidade ou do meio ambiente. Limitavam seu crescimento porque, na maioria dos casos, era mais fcil do que entrar em guerra com os vizinhos. Mas claro que alguns no faziam o menor esforo para limitar seu crescimento, j que no se

incomodavam em entrar em guerra com os vizinhos. No quero sugerir que fosse o reino pacfico de um sonho utpico. Num mundo onde nenhum Grande Irmo controla o comportamento de todos, nem garante o direito de propriedade de todos, bom ter fama de destemido e feroz. E no se ganha essa fama mandando aos vizinhos mensagens sumrias. preciso que saibam exatamente o que os espera se no limitarem seu crescimento e se invadirem territrio alheio. Sim, entendo. Eles se limitavam mutuamente. Mas no s erguendo fronteiras territoriais impenetrveis. Suas fronteiras culturais eram impenetrveis tambm. O excedente de populao dos narragansetts no podia simplesmente arrumar as malas e virar cheyenne no Oeste. Os narragansetts precisavam ficar onde estavam e limitar sua populao. Sim, outro caso em que a diversidade parece dar mais certo do que a homogeneidade.

8
H uma semana lembrou Ismael , quando falvamos sobre leis, voc disse que havia apenas um tipo de lei sobre como viver: o que se podia mudar pelo voto. O que acha agora? As leis que governam a competio na comunidade podem ser mudadas pelo voto? No. Mas no so absolutas, como as leis da aerodinmica. Podem ser violadas. As leis da aerodinmica no podem ser violadas? No. Se um avio no for construdo de acordo com as leis, ele no voa. Mas se o empurrar de um penhasco, ele fica no ar, no ?

 Por algum tempo. O mesmo vale para uma civilizao que no foi erguida de acordo com a lei da competio limitada. Fica no ar por algum tempo e depois despenca e se choca contra o solo. No o que as pessoas de sua cultura esto enfrentando? Um choque? Sim. Perguntarei de outro modo. Tem certeza de que qualquer espcie que se exime sistematicamente da lei da competio limitada acabar por destruir a comunidade para sustentar sua expanso? Sim. Ento, o que acabamos de descobrir? Descobrimos um conhecimento exato de como as pessoas deviam viver. De como devem viver. Conhecimento que, uma semana atrs, voc afirmou ser inalcanvel. Sim, mas... Mas? No vejo como... Espere um minuto. No se apresse. No vejo como tornar isso uma fonte de conhecimento geral. Quero dizer, no vejo modo algum de aplicar esse conhecimento de modo geral, para outras questes. As leis da aerodinmica ensinam como restaurar genes defeituosos? No. Ento, para que servem? Possibilitam que voemos. A lei que esboamos aqui possibilita que as espcies vivam, que sobrevivam, incluindo a espcie humana. No diz se as drogas que alteram a

percepo devem ou no ser legalizadas. No diz se o sexo antes do casamento bom ou ruim. No diz se a pena de morte certa ou errada. Mas diz como vocs devem viver se quiserem evitar a extino, e este o primeiro e mais fundamental conhecimento de que precisam. verdade. Assim mesmo... Sim? Assim mesmo, as pessoas de minha cultura no aceitariam. Quer dizer que as pessoas de sua cultura no aceitariam o que aprendeu aqui? Isso mesmo. Vamos esclarecer o que aceitariam ou no aceitariam. A lei em si est alm de discusses. Est l, perfeitamente visvel na comunidade da vida. O que os Pegadores no aceitariam que ela se aplica humanidade. Isso mesmo. O que no deveria surpreender. A Me Cultura pde aceitar o fato de que a moradia do homem no o centro do universo. Pde aceitar o fato de que o homem evoluiu do lodo comum. Mas nunca aceitar o fato de que o homem no est isento da lei que mantm a paz na comunidade da vida. Pois aceit-la a destruiria. Ento, o que est dizendo? Que no h sada? Absolutamente. claro que a Me Cultura deve ser destruda para que vocs sobrevivam, e algo de que as pessoas de sua cultura so capazes. Ela no existe fora de suas mentes. Se pararem de lhe dar ouvidos, ela deixar de existir. verdade. Mas no acho que deixaro isso acontecer. Ismael encolheu os ombros. Ento a lei far isso por elas. Se se recusarem a viver segundo a lei,

simplesmente deixaro de viver. Pode-se dizer que uma das operaes bsicas da lei. Aqueles que ameaam a estabilidade da comunidade ao desafiarem a lei, automaticamente eliminam a si mesmos. Os Pegadores jamais aceitaro isso. No se trata de aceitar ou no. como um homem que se joga de um penhasco, mas no aceita a lei da gravidade. Os Pegadores esto num processo de autodestruio e, quando o completarem, a estabilidade da comunidade ser restabelecida e o estrago que causaram comear a ser consertado. verdade. Por outro lado, voc no tem motivo para ser to pessimista. Acho que h muita gente por a que sabe que o caldo vai entornar e espera ouvir algo de novo, que deseja ouvir algo de novo, assim como voc. Espero que tenha razo.

9
No estou totalmente satisfeito com a nossa formulao da lei declarei. No? Falamos como se fosse uma s lei, mas na verdade so trs. Seja como for, eu descrevi trs leis. As trs leis so os galhos. Estamos procurando o tronco, que algo assim: Nenhuma espcie pode se apoderar da vida que h no mundo. Sim, isso que garante as regras da competio. Essa uma formulao da lei. Eis outra: O mundo no foi feito para nenhuma espcie em particular. Sim, Logo, o homem certamente no foi feito para conquist-lo nem

govern-lo. Deu um salto grande demais. Na mitologia dos Pegadores, o mundo precisava de um governante porque os deuses o tornaram uma confuso. Haviam criado uma selva, um caos assustador, uma anarquia. Mas era assim, de fato? No, tudo estava em perfeita ordem. Foram os Pegadores que introduziram a desordem no mundo. O governo da lei foi e ainda suficiente. No era preciso que a humanidade trouxesse ordem ao mundo. Isso mesmo.

10
As pessoas de sua cultura se agarram com uma tenacidade fantica idia de que o homem especial. Querem desesperadamente perceber um imenso abismo entre o homem e o resto da criao. Essa mitologia da superioridade humana justifica que faam o que bem quiserem com o mundo, assim como a mitologia de Hitler sobre a superioridade ariana justificou que fizesse o que bem quisesse com a Europa. Mas essa mitologia no muito satisfatria, afinal. Os Pegadores so um povo profundamente solitrio. O mundo, para eles, um territrio inimigo, e vivem em todos os lugares como um exrcito de ocupao, alienados e isolados por serem to extraordinrios e superiores. verdade. Mas onde quer chegar? Em vez de responder a minha pergunta, Ismael continuou: Entre os Largadores, crimes, doenas mentais, suicdios e dependncia de drogas so extremamente raros. Como a Me Cultura explica isso?

 Deixe-me pensar... A Me Cultura diz que os Largadores so primitivos demais para terem essas coisas. Em outras palavras, crimes, doenas mentais, suicdios e dependncia de drogas so caractersticas das culturas avanadas. Isso mesmo. Ningum admite isso, claro, mas est subentendido. o preo do progresso. H uma opinio quase oposta que tem tido grande aceitao em sua cultura h cerca de um sculo, Uma opinio oposta sobre o motivo de esses problemas serem raros entre os Largadores. Pensei um pouco. Est falando da teoria do Bom Selvagem. No conheo em detalhes. Mas tem uma noo dela. Sim. a teoria mais aceita em sua cultura. No a teoria em detalhes, mas somente uma noo. verdade. a idia de que quem vive perto da natureza tende a ser bom. O motivo seria assistir a tantos pores-do-sol e tempestades. No sei. No d para assistir a um pr-do-sol e depois tocar fogo na tenda de seu vizinho. Viver perto da natureza maravilhoso para a sade mental. Deve compreender que no estou dizendo nada parecido. Sim. Mas o que est dizendo? Vimos a histria que os Pegadores esto encenando aqui h dez mil anos. Os Largadores tambm esto encenando uma histria. Uma histria no dita, mas encenada. Como assim? Se visitar vrios povos de sua cultura, se for China, ao Japo, Rssia, Inglaterra ou ndia, ouvir de cada povo uma descrio completamente

diferente de si mesmo. No entanto, esto encenando uma nica histria bsica, que a histria dos Pegadores. Certo. O mesmo acontece com os Largadores. Os bosqumanos da frica, os alawa da Austrlia, os crenacarore do Brasil e os navajos dos Estados Unidos fariam uma descrio diferente de si mesmos, mas tambm esto todos encenando uma mesma histria bsica, que a histria dos Largadores. Vejo onde quer chegar. No a lenda relatada que conta, mas o modo com que efetivamente vivem. Isso mesmo. A histria que os Pegadores tm encenado aqui durante os ltimos dez mil anos no s desastrosa para a humanidade e para o mundo, como fundamentalmente doentia e insatisfatria. Trata-se de uma fantasia megalomanaca, que est por trs dessa cultura imersa na cobia, na crueldade, no desequilbrio mental, no crime e na dependncia de drogas. Sim, o que parece. A histria que os Largadores vm encenando durante os ltimos trs milhes de anos no uma fbula de domnio e conquista. Encen-la no lhes deu poder. Encen-la lhes deu vidas satisfatrias e significativas. o que ver se conviver com eles. No esto agitados pelo tdio e a revolta, no esto perenemente debatendo o que deveria ser permitido ou proibido, nem se acusam uns aos outros por no viverem do modo correto, nem sentem pavor de seu vizinho, nem enlouquecem porque suas vidas parecem vazias e sem sentido, nem precisam se estupidificar com drogas para suportar os dias, nem inventam uma nova religio a cada semana para terem algo a que se agarrar, nem esto sempre buscando algo para fazer ou em que acreditar que torne suas vidas dignas de ser vividas. E, mais uma vez, isto no porque vivem perto da natureza ou porque no tm governos formais ou porque sua nobreza inata.

 assim apenas porque esto encenando uma histria que d certo para as pessoas, uma histria que deu certo durante trs milhes de anos e que continua dando certo onde os Pegadores ainda no conseguiram espezinh-la. Certo, parece fantstico. Quando veremos essa histria? Amanh. Pelo menos, comearemos amanh.

1
Quando cheguei no dia seguinte, vi que um novo plano fora posto em ao. Ismael no estava mais do outro lado do vidro: estava do meu lado da sala, estendido sobre almofadas a poucos metros de minha cadeira. No havia percebido o quanto aquele painel de vidro se tornara parte de nossa relao. Para ser sincero, a surpresa me fez gelar por dentro. Sua proximidade e tamanho me alarmaram, mas depois de hesitar por apenas uma frao de segundo, ocupei meu posto e lhe dirigi meu costumeiro aceno de saudao. Ele acenou de volta, mas pensei ter flagrado uma expresso de desconfiada curiosidade em seus olhos, como se minha proximidade o perturbasse tanto como a dele me perturbava. Antes de continuarmos observou ele aps algum tempo , quero esclarecer um conceito errado. E ergueu uma folha de papel de desenho contendo um diagrama.

No se trata de um esquema muito complicado de entender comentou ele. Representa a linha da histria dos Largadores. Sim, estou vendo. Acrescentou alguma coisa e ergueu a folha novamente.

 Esta ramificao, que comeou a cerca de oito mil anos antes de Cristo, representa a trajetria histrica dos Pegadores. Certo. E que evento isto representa? perguntou ele, encostando a ponta do lpis no ponto com a legenda 8.000 a.C.. A revoluo agrcola. Esse evento ocorreu em determinado momento ou ao longo de um perodo? Suponho que ao longo de um perodo. Ento esse ponto marcando 8.000 a.C. representa o qu? O comeo da revoluo. Onde devo colocar o ponto que indica seu trmino? Ora disse eu, sem fazer idia. No sei. Deve ter durado alguns milhares de anos. Que evento marcou o fim da revoluo? Tambm no sei. No sei de nenhum evento em particular que tenha marcado seu fim... Ningum estourou champanhe? No sei. Pense. Pensei, e disse aps algum tempo:

 Pronto. estranho no ensinarem isso. Lembro-me de que me ensinaram sobre a revoluo agrcola, mas no me lembro disso. Continue. Ela no terminou, apenas se espalhou. Est se espalhando desde que comeou h dez mil anos. Espalhou-se por este continente durante os sculos 18 e 19. Ainda est se espalhando sobre partes da Nova Zelndia, da frica e da Amrica do Sul atualmente. claro. Portanto, percebe que sua revoluo agrcola no um acontecimento como a Guerra de Tria, isolado num passado distante e sem relevncia direta para a vida atual. A tarefa iniciada pelos agricultores neolticos no Oriente Mdio foi passada de uma gerao a outra sem uma pausa sequer, at o momento presente. a base de sua vasta civilizao atual da mesma forma que foi a base da primeira aldeia agrcola. Sim, compreendo. Isso deve ajud-lo a entender por que a histria que contam aos seus filhos sobre o sentido do mundo, sobre as intenes divinas no mundo e sobre o destino do homem de uma importncia to profunda para as pessoas de sua cultura. o manifesto da revoluo sobre a qual sua cultura est assentada. o repositrio de toda a sua doutrina revolucionria e a expresso definitiva de seu esprito revolucionrio. Explica por que a revoluo foi necessria e por que deve ser levada adiante qualquer que seja o preo. Sim disse eu. um pensamento e tanto.

2
H cerca de dois mil anos prosseguiu Ismael , um evento profundamente irnico se deu em sua cultura. Os Pegadores, ou pelo menos

um segmento muito grande deles, adotaram uma histria que lhes pareceu plena de significado e mistrio. Vieram a saber dela atravs de um povo Pegador do Oriente Mdio, que as contava para seus filhos desde inmeras geraes. Tantas geraes que se tornou um mistrio at para eles. Sabe por qu? Por que se tornou um mistrio? No. Tornou-se um mistrio porque os primeiros a contarem a histria, seus ancestrais, no eram Pegadores, e sim Largadores. Fiquei parado, olhando para ele. Perguntei se podia repassar aquela idia. H cerca de dois mil anos os Pegadores adotaram como sua uma histria que se originara entre os Largadores muitos sculos antes. Tudo bem. Mas onde est a ironia? A ironia que era uma histria que os Largadores antigamente contavam sobre as origens dos Pegadores. E ento? Os Pegadores adotaram como sua uma histria dos Largadores sobre suas origens. Acho que no entendi. Que tipo de histria um povo Largador contaria sobre o aparecimento dos Pegadores no mundo? Meu Deus, no fao idia. Ismael me olhou com mau humor. No tomou sua plula da esperteza esta manh? Tudo bem, contarei uma histria minha e depois disso entender. Est bem. Ismael mudou seu corpo monumental de posio sobre as almofadas. Involuntariamente, fechei os olhos e pensei: Se um estranho abrisse a porta e

entrasse aqui agora, que raio iria pensar?

3
preciso um conhecimento muito especial para governar o mundo disse Ismael. Sei que percebe isso. Francamente, isso nunca me ocorreu. Os Pegadores possuem esse conhecimento, claro. Pelo menos imagino que possuem, e se orgulham muito disso. o conhecimento mais fundamental de todos, absolutamente indispensvel para quem quer governar o mundo. E o que os Pegadores descobrem quando visitam os Largadores? No sei o que quer dizer. Descobrem que os Largadores no tm esse conhecimento. No notvel? No sei. Reflita. Os Pegadores tm um conhecimento que lhes permite governar o mundo, e os Largadores no o tm. Foi o que os missionrios descobriram entre os povos Largadores. Ficaram bastante espantados, pois tinham a impresso de que esse conhecimento fosse virtualmente evidente. Nem ao menos sei de que conhecimento est falando. Do conhecimento necessrio para governar o mundo. Certo, mas que conhecimento esse, exatamente? Saber quando ouvir minha histria. Estou me concentrando agora em quem tem esse conhecimento. Disse-lhe que os Pegadores o tm, e isso faz sentido, no ? Os Pegadores so aqueles que governam o mundo, no ? Sim. E os Largadores no tm esse conhecimento, e isso tambm faz sentido. Creio que sim.

 Agora me diga; quem mais teria esse conhecimento, alm dos Pegadores? No fao idia. Pense em termos mitolgicos. Certo... Os deuses o teriam. Claro. sobre isso minha histria: como os deuses adquiriram o conhecimento necessrio para governar o mundo.

4
Certo dia (comeou lsmael) os deuses tratavam da administrao do mundo como faziam sempre, e um deles disse: Tenho refletido sobre esse local h algum tempo: uma ampla e agradvel savana. Enviemos uma grande multido de gafanhotos para essa terra. Assim o fogo da vida crescer prodigiosamente neles, e nos pssaros e lagartos que iro se alimentar deles, e isso ser bom. Os outros consideraram a questo, e um deles declarou: Certamente verdade que, se enviarmos gafanhotos para essa terra, o fogo da vida arder neles e nas criaturas que se alimentarem deles, mas custa de todas as outras criaturas que vivem l. Os outros lhe perguntaram qual era sua posio e ele prosseguiu: Certamente seria um grande crime privar todas as outras criaturas do fogo da vida para que os gafanhotos, os pssaros e os lagartos possam prosperar por algum tempo. Pois os gafanhotos iro dizimar a vegetao, e os veados, as gazelas e os coelhos morrero de fome. E, com o desaparecimento da caa, os lees, os lobos e as raposas em breve tambm morreriam. No nos amaldioaro ento, e no nos chamaro de criminosos por preferir os gafanhotos, os pssaros e os lagartos a eles?

Os deuses precisaram quebrar a cabea, pois nunca tinham considerado a questo sob aquela perspectiva. Mas, enfim, um deles disse: Penso que isso no representa um grande problema. Basta no fazermos isso. No reuniremos uma hoste de gafanhotos e no os enviaremos para essa terra, e assim as coisas continuaro como antes, e ningum ter motivo para nos amaldioar. A maioria dos deuses achou a idia sensata, mas um deles discordou. Certamente isso seria um crime to grande quanto o outro observou. Os gafanhotos, os pssaros e os lagartos no vivem em nossas mos, como o resto? Nunca chegar sua hora de prosperarem em abundncia, como outros prosperam? Enquanto os deuses debatiam esse ponto, uma raposa saiu para caar, e eles disseram: Vamos mandar uma codorna para que ela se alimente. Mal essas palavras haviam sido proferidas quando outro deus retrucou: Certamente seria um crime permitir que a raposa viva custa da codorna. A codorna tem sua vida, que lhe demos, e vive em nossas mos. Seria infame envi-la para as mandbulas da raposa! Ento outro gritou: Olhem l! A codorna est cercando um grilo! Se no dermos a codorna raposa, ela comer o grilo. Mas o grilo no tem sua vida, que lhe demos, e no vive em nossas mos bem como a codorna? Certamente seria um crime no dar a codorna raposa, para que assim o grilo possa viver. Bem, como pode imaginar, os deuses suaram para resolver a questo, sem saber o que fazer. E, enquanto altercavam, a primavera chegou, e um deles declarou: Certamente seria um crime deixar as guas inundarem a terra, pois

incontveis criaturas seriam arrastadas para a morte. Mas ento outro observou: Certamente seria um crime no deixar as guas inundarem a terra, pois sem elas os lagos e brejos secariam, e todas as criaturas que vivem neles morreriam. E novamente os deuses se viram confusos. Por fim, um deles teve o que pareceu ser uma nova idia. claro que qualquer deciso que tomarmos ser boa para alguns e m para outros; logo, no tomemos deciso nenhuma. Assim, nenhuma das criaturas que vivem em nossas mos poder nos chamar de criminosos. absurdo reagiu outro deus. Se no tornarmos deciso nenhuma, tambm ser bom para alguns e mau para outros, no ? As criaturas que vivem em nossas mos diro: Vejam, estamos sofrendo e os deuses nada fazem! E, enquanto os deuses discutiam, os gafanhotos tomaram conta da savana e ao lado dos pssaros e dos lagartos, louvaram os deuses, enquanto os predadores e sua caa morriam amaldioando os deuses. E, porque os deuses no haviam tomado deciso nenhuma, a codorna viveu e a raposa voltou faminta sua toca, amaldioando os deuses. E, porque viveu, a codorna comeu o grilo, e o grilo morreu amaldioando os deuses. E, porque no final os deuses decidiram conter a enchente das guas da primavera, os lagos e os brejos secaram, e todos os milhares de criaturas que viviam neles morreram amaldioando os deuses. E, ao ouvirem todas essas maldies, os deuses gemeram: Tornamos o jardim um local de terror, e todos os que vivem nele nos condenam como tiranos e criminosos. E tm razo, pois voluntria ou involuntariamente lhes concedemos o bem num dia e o mal no outro, pois no

sabamos o que fazer. Na savana, devastada pelos gafanhotos, ecoam maldies e nada temos a dizer. A raposa e o grilo nos amaldioam porque permitimos que a codorna vivesse, e no sabemos o que dizer. Certamente o mundo todo deve amaldioar o dia em que o criamos, pois somos criminosos que concedem o bem e o mal em turnos, enquanto no sabemos o que deve ser feito. Bem, os deuses chegavam ao auge da degradao moral quando um deles olhou para cima e disse: Esperem, no fizemos para o jardim uma certa rvore cujo fruto contm o conhecimento do bem e do mal? Sim exclamaram os outros. Vamos encontrar essa rvore e comer seu fruto e obter esse conhecimento. E, quando os deuses encontraram a rvore e provaram de seu fruto, seus olhos se abriram, e eles disseram: De fato, agora temos o conhecimento necessrio para cuidar do jardim sem nos tornarmos criminosos e sem merecer a maldio de todos os que vivem em nossas mos. Enquanto assim falavam, um leo saiu para caar, e os deuses disseram entre si: Hoje dia de o leo passar fome, e o cervo que seria sua presa pode viver mais um dia. Assim o leo perdeu sua caa e, ao voltar faminto para a toca, ps-se a amaldioar os deuses. Mas estes disseram: Descansa, pois sabemos como governar o mundo, e hoje teu dia de passar fome. E o leo descansou. No dia seguinte, o leo saiu para caar, e os deuses lhe enviaram o cervo que

haviam poupado no dia anterior. E, ao sentir as presas do leo no pescoo, o cervo ps-se a amaldioar os deuses. Mas estes disseram: Descansa, pois sabemos como governar o mundo, e hoje teu dia de morrer, assim como ontem foi teu dia de viver. E o cervo descansou. Ento os deuses disseram entre si: O conhecimento do bem e do mal certamente poderoso, pois nos permite comandar o mundo sem nos tornarmos criminosos. Se ontem tivssemos afastado o leo faminto sem esse conhecimento, ento de fato teria sido um crime. E se tivssemos hoje mandado o cervo para as garras do leo sem esse conhecimento, teria sido um crime. Mas com esse conhecimento fizemos as duas coisas, uma aparentemente oposta outra, e no cometemos crime nenhum. Mas aconteceu de um dos deuses estar fora enquanto os outros comiam da rvore do conhecimento e, quando voltou e ouviu o que os outros haviam feito no caso do leo e do cervo, declarou: Ao tomarem essas duas decises seguramente cometeram um crime de uma forma ou de outra, pois as duas coisas so opostas e, se uma foi correta, a outra deve ser errada. Se foi bom que o leo passasse fome no primeiro dia, ento foi ruim mandar-lhe o cervo no segundo dia. Ou, se foi bom mandar-lhe o cervo no segundo dia, ento foi ruim deix-lo faminto no primeiro. Os outros concordaram e disseram: Sim, teramos pensado assim antes de comermos da rvore do conhecimento. De que conhecimento esto falando? o deus perguntou, reparando na rvore pela primeira vez. Prove de seu fruto disseram-lhe. Ento saber exatamente de que

conhecimento se trata. E assim fez o deus, e seus olhos se abriram. Sim, eu vejo disse ele. Este o verdadeiro conhecimento dos deuses: o conhecimento de quem deve viver e de quem deve morrer.

5
Alguma pergunta at agora? perguntou Ismael. Sobressaltei-me com a quebra da narrativa. No. Isso fascinante. E lsmael prosseguiu.

6
Quando os deuses viram que Ado estava acordando, disseram consigo: Eis uma criatura to semelhante a ns que poderia quase pertencer a nosso meio. Que durao de vida e que destino haveremos de lhe designar? Um deles opinou: uma criatura to amvel que deveramos lhe conceder a durao de vida deste planeta. Nos dias de sua infncia, cuidaremos dele como cuidamos de todos os outros seres do jardim, para que aprenda a doura de viver sob nossa proteo. Mas, em sua adolescncia, ele certamente passar a perceber que capaz de bem mais do que as outras criaturas, e haver de se impacientar com nossos cuidados. Devemos, ento, gui-lo para a outra rvore do jardim, a rvore da Vida? Mas outro deus objetou: Conduzir Ado como uma criana at a rvore da Vida antes que tenha

sequer comeado a busc-la por si mesmo o privaria de uma grande empreitada e o impediria de adquirir uma importante sabedoria e provar seu mrito por si mesmo. Assim como lhe daremos os cuidados de que precisa durante a infncia, concedamos-lhe a busca de que precisa durante a adolescncia. Deixemos que a busca da rvore da Vida seja ocupao de sua adolescncia. Assim descobrir por si prprio como poder ter o mesmo tempo de vida do planeta. Os outros concordaram com o plano, com a exceo de um: Notemos que tal busca poder ser longa e desnorteante para Ado. A juventude impaciente e, aps alguns milhares de anos, talvez ele se canse de procurar a rvore da Vida. Se isso acontecer, poder sentir-se tentado, em vez disso, a provar da rvore do Conhecimento do Bem e do Mal. Isso absurdo discordaram os outros. Sabes muito bem que o fruto dessa rvore alimenta apenas os deuses. Para Ado, seria o mesmo que comer a grama do gado. Ainda que a levasse boca e engolisse, percorreria seu corpo sem lhe trazer benefcios. Pensam que ele realmente adquiriria nosso conhecimento se provasse dessa rvore? Claro que no disse o outro. O perigo no que adquira nosso conhecimento, e sim que imagine que o adquiriu. Tendo provado do fruto da rvore, talvez diga para si: Provei do prprio fruto do conhecimento, reservado aos deuses e, portanto sei tanto quanto eles como governar o mundo. Posso exercer minha vontade . Isso um absurdo protestaram os outros deuses. Acha que Ado seria tolo a ponto de imaginar ter o conhecimento que nos permite governar o mundo e exercer nossa vontade? Nenhuma de nossas criaturas jamais dominar o conhecimento sobre quem deve viver e quem deve morrer. Somente a ns cabe esse conhecimento e, ainda que a sabedoria de Ado

aumentasse at o eclipse do universo, ele ainda estaria to distante desse saber quanto agora. Mas o outro no se abalou com o argumento. Se Ado provar do fruto de nossa rvore insistiu , no sabemos o quanto poder se iludir. Sem saber a verdade, poder dizer a si mesmo: Tudo o que me parecer justo fazer bom e tudo o que no me parecer justo fazer mau. Mas os outros zombaram dele: Esse no o conhecimento do bem e do mal. Decerto que no replicou o deus. Mas como Ado saberia? Talvez na infncia Ado acredite que sbio o bastante para governar o Ah! suspirou o outro. Mas a arrogncia e a tolice permitiro que Os outros deram de ombros. mundo, mas e da? A arrogncia e a tolice passaro com a maturidade. Ado sobreviva at a maturidade? Acreditando ser nosso igual, ser capaz de tudo. Em sua arrogncia, ser capaz de olhar para o jardim ao redor e dizer: Est tudo errado. Por que tenho de repartir o fogo da vida com todas essas criaturas? Vejam como os lees, os lobos e as raposas ficam com a caa que poderia ser minha. Isso mau. Matarei todas essas criaturas, e isso ser bom. E vejam como os coelhos, os gafanhotos e os pardais ficam com os frutos da terra que poderiam ser meus. Isso mau. Matarei todas essas criaturas, e isso ser bom. E vejam como os deuses impuseram um limite para meu crescimento, assim como impuseram um limite para o crescimento de todos os outros. Isso mau. Crescerei sem limites, tomando para mim todo o fogo da vida que alimenta o jardim, e isso ser bom. Digam -me, se fosse assim, quanto tempo Ado viveria antes de devorar o mundo inteiro? Se fosse assim responderam os outros , Ado devoraria o mundo num

nico dia e, no final desse dia, devoraria a si mesmo. Precisamente acrescentou o outro , a no ser que conseguisse escapar deste mundo. Ento devoraria todo o universo, assim como devorou o mundo. Mas, mesmo assim, acabaria inevitavelmente devorando a si mesmo, como ocorre a todos os que crescem sem limites. De fato seria um fim terrvel para Ado observou outro deus. Mas ser que ele no teria esse destino mesmo sem comer da rvore do Conhecimento do Bem e do Mal? Ser que no ficar tentado, graas a seu desejo de crescer, a tomar o fogo da vida em suas prprias mos, mesmo sem se iludir de que isso seja bom? pode ser concordaram os outros. Mas qual seria o resultado? Ele se tornaria um criminoso, um transgressor, um ladro de vidas, um assassino das criaturas a seu redor. Sem a iluso de que o que faz bom, e logo deve ser feito a qualquer custo, ele logo se cansaria da vida de transgressor. De fato, isso deve acontecer durante sua busca pela rvore da Vida. Mas, se ele provar de nossa rvore do conhecimento, ento o cansao no o atingir. Ento dir: Que importa se estou farto de viver como o assassino de toda a vida que me cerca? Conheo o bem e o mal, e esse modo de viver bom. Logo, devo viver assim, mesmo que esteja morto de cansao, mesmo que destrua o mundo e at a mim mesmo. Os deuses escreveram no mundo uma lei dirigida a todos, mas que no pode se aplicar a mim, pois sou igual a eles. Sendo assim, viverei fora dessa lei e crescerei sem limites. Ser limitado ruim. Roubarei o fogo da vida das mos dos deuses e o armazenarei para o meu crescimento, e isso ser bom. Destruirei as espcies que no servem a meu crescimento, e isso ser bom. E, porque essas coisas so boas, devero ser feitas a qualquer preo. Pode ser que eu destrua o jardim, que o deixe em runas. Pode ser que meus descendentes proliferem sobre a terra como gafanhotos, devastando-a at sufocarem em sua

prpria sujeira e no suportarem olhar um para o outro e enlouquecerem. Ainda assim devero prosseguir, pois crescer sem limites bom e aceitar os limites ruim. E quem disser: Deixemos o fardo dessa vida de crimes e voltemos a viver sob a proteo dos deuses, dever ser morto, pois o que diz ruim. E quando, enfim, todo o jardim estiver submetido ao meu uso, e todas as espcies que no servem ao meu crescimento estiverem eliminadas, e todo o fogo da vida que houver no mundo alimentar minha prole, ainda assim continuarei a crescer. E hei de dizer aos povos vizinhos: Crescei, pois isso bom, e eles crescero . E, quando o povo desta terra no puder mais crescer, haver de atacar o povo vizinho e dizim-lo, para poder crescer ainda mais. E, se os gemidos de minha prole ecoarem pelo ar do mundo todo, haverei de dizer-lhes: Deveis suportar o sofrimento, pois pela causa do bem. Vede como nos tornamos grandes! Com o conhecimento do bem e do mal, fizemos de ns os senhores do mundo, e os deuses perderam o poder sobre ns. Ainda que seus gemidos encham o ar, no mais doce viver em nossas prprias mos do que nas mos dos deuses? . E quando os deuses ouviram isso, viram que, dentre todas as rvores do jardim, apenas a rvore do Conhecimento do Bem e do Mal poderia destruir Ado. E ento lhe disseram: Pode provar dos frutos de todas as rvores do jardim, exceto o da rvore do Conhecimento do Bem e do Mal, pois, no dia em que dele provar, certamente perecer.

7
Permaneci por algum tempo imvel, aturdido, e ento lembrei-me de que vira uma Bblia na peculiar coleo de livros de Ismael. Na verdade,

havia trs. Apanhei-as e, aps alguns minutos de exame, ergui os olhos e declarei: Nenhuma delas comenta o motivo por que a rvore era proibida a Ado. Esperava que comentassem? Bem... esperava. Os textos foram escritos pelos Pegadores, e essa histria sempre foi um mistrio insondvel para eles. Nunca puderam imaginar por que o conhecimento do bem e do mal fora proibido ao homem. No entende por qu? No. Porque, para os Pegadores, esse conhecimento est acima de todos. aquele que mais benefcios traria ao homem. Sendo assim, por que os deuses o teriam proibido? verdade. O conhecimento do bem e do mal fundamentalmente o conhecimento que os governantes do mundo devem aplicar, j que cada coisa que fazem boa para alguns e m para outros. assim com todo governo, no ? Sim. E o homem nasceu para governar o mundo, no foi? Sim, de acordo com a mitologia dos Pegadores. Ento por que os deuses negariam ao homem justamente o conhecimento necessrio para o cumprimento de seu destino? Do ponto de vista dos Pegadores, no faz nenhum sentido. De fato. O desastre ocorreu quando, h dez mil anos, as pessoas de sua cultura disseram: Somos to sbios quanto os deuses e podemos governar o mundo to bem quanto eles . Quando tomaram em suas prprias mos o poder sobre

a vida e a morte neste mundo, decretaram sua runa. Sim. Porque de fato no so to sbios quanto os deuses. Os deuses governaram o mundo durante bilhes de anos, e tudo ia bem. Mas bastou poucos milhares de anos sob o domnio humano para que o mundo ficasse beira da destruio. verdade. Mas os Pegadores nunca desistem. Ismael deu de ombros. Ento, morrero. Como foi previsto. Os autores dessa histria sabiam do que falavam.

8
Disse que a histria foi escrita do ponto de vista dos Largadores? Isso mesmo. Se tivesse sido escrita do ponto de vista dos Pegadores, o conhecimento do bem e do mal no teria sido proibido a Ado e sim entregue a ele. Os deuses teriam se reunido ao redor dele dizendo: Vamos, Homem, no vs que no s nada sem esse conhecimento? Pra de viver de nossos favores como o leo ou o vombate. Toma, come deste fruto e logo percebers que ests nu, tanto quanto os lees e vombates, nu perante o mundo, impotente. Vamos, come deste fruto e torna-te um de ns. Ento, bemaventurado, poders deixar este jardim e comear a viver do suor de teu rosto, que como os seres humanos devem viver. E, se os autores tivessem sido membros de sua cultura, esse evento no teria sido chamado A queda, e sim A ascenso . Ou, como disse antes, A liberao . Certamente... Mas no entendo bem como isso se encaixa com o resto. Estamos ampliando seu entendimento de como as coisas vieram a ser

como so. No vejo como. H um minuto, disse-me que os Pegadores jamais desistiriam de sua tirania sobre o mundo, por piores que as coisas fiquem. Por que agem assim? Para variar, eu no sabia a resposta. Agem assim porque sempre acreditaram que faziam o que era correto e que assim devia ser feito a qualquer preo. Sempre acreditaram que, como os deuses, sabiam o que era certo fazer e o que era errado fazer. E o que fazem correto. Sabe como demonstraram o que estou dizendo? No de imediato. Demonstraram isso obrigando todos no mundo a fazer o que eles fazem, a viver como eles vivem. Todos foram obrigados a viver como os Pegadores, pois a maneira dos Pegadores era a nica correta. Sim, estou entendendo. Muitos povos Largadores praticavam a agricultura, mas nunca foram obcecados pela iluso de que faziam o que era correto, de que todos no mundo tinham de praticar a agricultura, que cada metro quadrado do planeta precisava ser submetido a ela. No diziam a seus vizinhos: No podem mais viver da caa e da extrao. Isso errado. Isso mau e ns o proibimos. Cultivem suas terras ou ns os varreremos do mapa. O que diziam era: Querem ser caadores-extrativistas? timo, no h problema. Ns queremos ser agricultores. Vocs sero caadores-extrativistas e ns seremos agricultores. No fingimos saber o que correto. Sabemos apenas o que preferimos. Sim, compreendo. E caso se cansassem de ser agricultores, se no gostassem do rumo que sua adaptao tomava, eles podiam desistir. No diziam entre si: Bom, temos que continuar com isso mesmo que nos mate, pois este o modo correto de se

viver. Por exemplo, houve um povo que construiu uma vasta rede de canais de irrigao para cultivar os desertos do atual Sudeste do Arizona. Mantiveram esses canais durante trs mil anos, tendo criado uma civilizao bastante adiantada, mas no final sentiram-se livres para dizer: Este modo de viver trabalhoso e insatisfatrio, ento que v para o inferno . Simplesmente deixaram essa civilizao para trs e a esqueceram de modo to completo que nem sequer sabemos como se chamava. O nico nome que temos para eles o que os ndios pimas lhes deram: hohokam, os desaparecidos. Mas no ser fcil assim para os Pegadores. Ser muito difcil para eles desistir, pois o que fazem correto, e precisam continuar mesmo que seja necessrio destruir o mundo e tambm a humanidade. Sim, o que parece. Desistir significaria o qu? Desistir significaria... Significaria que estiveram errados o tempo todo, Significaria que nunca souberam como governar o mundo. Significaria abdicar da pretenso de serem deuses. Significaria cuspir o fruto da rvore e devolver o governo do mundo aos deuses. Sim.

9
Ismael indicou com a cabea a pilha de Bblias a meus ps. De acordo com os autores dessa histria, as pessoas que viviam entre os rios Tigre e Eufrates provaram da rvore do conhecimento dos deuses. De onde supe que tiraram essa idia? Como assim?

 Quem deu aos autores dessa histria a idia de que os habitantes do delta do Nilo haviam provado da rvore do conhecimento divino? Ser que viram os fatos com seus prprios olhos? Ser que presenciaram a revoluo agrcola? uma possibilidade. Pense. Se presenciaram os fatos, quem eram eles? Ah, j sei. Eram o povo da Queda, os Pegadores. Mas, se fossem os Pegadores, teriam contado a histria de outra maneira. Sim. Portanto, os autores dessa histria no estavam presentes quando o evento aconteceu. Como, ento, sabiam o que acontecera? Como sabiam que os Pegadores haviam usurpado o papel dos deuses? Cristo... murmurei. Quem Foram os autores da histria? Bom... os hebreus? Ismael sacudiu a cabea. Para o povo conhecido como hebreu, essa histria j era antiga. E misteriosa. Os hebreus entraram na histria como Pegadores, e queriam apenas ser como seus vizinhos Pegadores. Na verdade, por isso que seus profetas viviam censurando-os. verdade. Ainda que conservassem a histria, j no a entendiam totalmente. Para encontrar as pessoas que a entendiam, precisamos encontrar os seus autores. Quem eram eles? Bem, foram os ancestrais dos hebreus. Mas quem eram? Infelizmente, no fao idia. Ismael resmungou.

 Olhe, no posso proibi-lo de dizer no fa o idia, mas insisto em que gaste alguns segundos pensando antes de dizer. Gastei alguns segundos pensando, s para ser educado, e depois disse: Sinto muito, mas meu conhecimento da histria antiga francamente desprezvel. Os ancestrais dos hebreus eram os semitas. Ah, . Sabia, no ? Acho que sim, mas... Simplesmente no pensou. Exato. Ismael se ps em movimento e, para ser honesto, meu estmago se contraiu quando seu corpo de meia tonelada passou por mim. Se no sabem como os gorilas se deslocam de um lugar a outro por terra, vo ao zoolgico ou aluguem uma fita da National Geographic. Nada que eu disser far com que imaginem. Depois de se arrastar pesadamente at a estante, Ismael retornou com um atlas histrico. Entregou-o para mim aberto na pgina que mostrava o mapa da Europa e do Oriente Mdio em 8.500 a.C. Uma lmina cortava como uma foice a pennsula Arbica, separando-a do resto. As palavras Agricultura incipiente deixavam claro que a lmina inclua o delta do Nilo. Pontos espalhados indicavam os locais onde utenslios agrcolas primitivos haviam sido encontrados. Creio que este mapa d uma falsa impresso disse Ismael. Mas acho que no foi intencional. D a impresso de que a revoluo agrcola ocorreu num mundo vazio. Por isso prefiro o meu prprio mapa. Abriu seu bloco e mostrou-o para mim.

 Como v, ele mostra a situao quinhentos anos depois. A revoluo agrcola est bem adiantada. A rea em que h cultivo est indicada por estes tracinhos. Com a caneta, indicou a rea entre o Tigre e o Eufrates. Esta, claro, a terra entre os rios, o bero dos Pegadores. O que acha que todos esses pontos representam? Povos Largadores? Exatamente. Os pontos no representam a densidade populacional. Nem pretendem indicar que todos os trechos dessa regio da terra eram habitados por povos Largadores. Indicam, sim, que o mundo estava longe de ser vazio. Entende o que estou lhe mostrando? Acho que sim. A terra da Queda fica dentro do delta do Nilo e era cercada por povos no-agricultores.

Sim, mas tambm estou indicando que nessa poca, no incio de sua

revoluo agrcola, esses antigos Pegadores, fundadores da sua cultura, eram desconhecidos, isolados e pouco importantes. O prximo mapa do atlas histrico mostra a situao quatro mil anos depois. O que espera ver nele? Espero ver que os Pegadores se expandiram. Ele acenou com a cabea, indicando que eu deveria virar a pgina. Era um mapa oval, intitulado culturas calcolticas, e que tinha a Mesopotmia ao centro e abrangia a sia Menor inteira e todas as terras do Norte e do Leste at o mar Cspio e o golfo Prsico. O mapa se estendia ao sul at a entrada da pennsula Arbica, onde linhas paralelas indicavam a presena de semitas. Agora temos algumas testemunhas - observou Ismael. Como assim? Os semitas no foram testemunhas oculares dos eventos descritos no captulo 3 do Gnese. Desenhou um pequeno crculo no centro do delta do Nilo. Esses eventos, cumulativamente conhecidos como a Queda, ocorreram aqui, centenas de milhas ao norte dos semitas, entre um povo totalmente diferente. V quem eram? De acordo com o mapa, eram os caucasianos. Mas, em 4.500 a.C., os semitas testemunham um evento em seu prprio quintal: a expanso dos Pegadores. Sim, entendo. Em quatro mil anos a revoluo agrcola que comeou na regio entre os rios se estendeu para o oeste atravs da sia Menor e para as montanhas ao norte e a leste. Mas, na direo sul, parece que algo a bloqueou. O qu? Os semitas, aparentemente. Por qu? Por que os semitas a bloquearam? No sei. O que eram os semitas? Agricultores?

 No. O mapa deixa claro que no participavam das atividades dos Pegadores. Logo, suponho que eram Largadores. Sim, eram Largadores, porm no mais caadores-extrativistas. Haviam desenvolvido outro tipo de adaptao que se tornou tradicional entre os povos semitas Ah, eram criadores. Claro, eram pastores. Indicou a fronteira entre a cultura calcoltica dos Pegadores e a dos semitas. Ento, o que acontecia aqui? No sei. Ismael apontou para as Bblias a meus ps. Leia a histria de Caim e Abel que est no Gnese e saber. Apanhei o volume de cima e abri no quarto captulo. Alguns minutos depois murmurei: Santo Deus...

10
Depois de ler a histria nas trs verses, ergui os olhos e disse: O que acontecia ao longo da fronteira era que Caim matava Abel. Os cultivadores regavam seus campos com o sangue dos pastores semitas. claro. Acontecia l o que sempre acontece ao longo das fronteiras que barram a expanso dos Pegadores. Os Largadores estavam sendo dizimados para que mais terra fosse empregada na agricultura. Ismael pegou o bloco e me mostrou seu prprio mapa do perodo. Como v, as marcas indicam que os agricultores se espalharam por toda a rea, exceto pelo territrio ocupado pelos semitas. Aqui, na fronteira que separa os lavradores dos pastores

semitas, Caim e Abel se confrontavam. Analisei o mapa durante alguns segundos e balancei a cabea.

Mas os estudiosos da Bblia no viram isso? No posso dizer que nem um nico estudioso jamais viu isso. Mas a maioria leu a histria como se tivesse se dado numa terra do nunca, numa fbula de Esopo. No lhes ocorreu que pudesse ser uma propaganda de guerra dos semitas. Mas exatamente o que . Sei que sempre foi um mistrio por que Deus aceitou Abel e sua oferta e rejeitou Caim e sua oferta. Agora est explicado. Com essa histria, os semitas diziam a seus filhos: Deus est do nosso lado. Ama a ns, pastores, mas odeia esses lavradores do Norte, esses assassinos do solo. Isso mesmo. Ler a histria como se fosse de autoria de seus ancestrais

culturais torna-a incompreensvel. Ela s comea a fazer sentido quando percebemos que se originou entre os inimigos de seus ancestrais culturais. isso mesmo. Fiquei olhando para o nada, aturdido, e depois voltei a olhar para o mapa de Ismael. Se os lavradores do Norte eram caucasianos, ento esta a marca de Caim. Apontei para o meu prprio rosto branco, ou melhor, cor de verme. Pode ser. Obviamente, nunca saberemos com certeza o que os autores da histria tinham em mente. Mas faria sentido insisti. A marca foi dada a Caim como alerta aos outros: Fiquem longe deste homem. perigoso e vingativo. Certamente, muita gente no mundo todo percebeu que no compensa se meter com brancos. Ismael deu de ombros, reticente ou apenas desinteressado.

11
No mapa anterior, preocupei-me em fazer centenas de pontos para representar os povos Largadores que viviam no Oriente Mdio quando a revoluo agrcola comeou. O que supe ter acontecido a esses povos entre a poca daquele mapa e a poca deste mapa? Diria que foram conquistados e assimilados ou adotaram a agricultura, imitando os Pegadores. Ismael assentiu. Sem dvida, muitos desses povos tinham suas prprias fbulas sobre a revoluo, seus prprios modos de explicar como esses povos do delta do Nilo vieram a ser como eram, mas apenas uma delas sobreviveu: a que os semitas contavam a seus filhos sobre a Queda de Ado e o assassinato de Abel por seu

irmo, Caim. Sobreviveu porque os Pegadores nunca conseguiram dominar os semitas, que se recusaram a adotar a vida agrcola. At mesmo seus descendentes Pegadores, os hebreus, que preservaram a histria sem compreend-la plenamente, no se sentiam nem um pouco atrados pelo estilo de vida campons. E assim, com a disseminao do cristianismo e do Antigo Testamento, os Pegadores vieram a adotar como sua uma histria que o inimigo outrora contara para denunci-los.

12
Portanto, retornamos pergunta: de onde os semitas tiraram a idia de que o povo do delta do Nilo havia provado da rvore do conhecimento divino? Ora, deve ter sido um tipo de reconstruo sugeri. Olharam para o povo que estavam combatendo e disseram: Meu Deus, como eles ficaram desse jeito?. E qual foi a resposta? Bom... O que h de errado com essa gente? O que h de errado com nossos irmos do Norte? Por que fazem isso conosco? Agem como se... Deixe-me pensar um pouco. No se apresse. Certo raciocinei, minutos depois. Acho que os semitas pensavam assim: O que est acontecendo algo totalmente novo. No se trata de um mero ataque. Essa gente no est demarcando sua fronteira e mostrando-nos os dentes para tomarmos cuidado. Eles esto dizendo... Nossos irmos do Norte esto dizendo que temos que morrer. Esto dizendo que Abel precisa ser

eliminado. Esto dizendo que no temos permisso para viver. E isso algo novo, e no entendemos. Por que eles no podem viver l no Norte e ser agricultores e deixar-nos viver aqui no Sul e sermos pastores? Por que precisam nos matar? Algo de muito esquisito deve ter acontecido para tornar essas pessoas assassinas. O que pode ter sido? Espere... Vejam como essa gente vive. Ningum nunca viveu desse jeito antes. No esto apenas dizendo que ns temos que morrer. Esto dizendo que tudo tem que morrer. No esto apenas nos matando, esto matando tudo. Esto dizendo: Muito bem, lees, chegou seu fim. No agentamos mais vocs. Fora, Esto dizendo: Muito bem, lobos, no agentamos mais vocs tambm, Fora. Esto dizendo: Somente ns podemos comer. Todo esse alimento nos pertence e ningum pode toc-lo sem nossa permisso. Esto dizendo: O que quisermos que viva, viver; o que quisermos que morra, morrer. E isso! Esto agindo como se fosse m os prprios deuses. Esto agindo como se tivessem provado da rvore do conhecimento divino, como se fossem to sbios como os deuses e pudessem decidir sobre a vida ou morte como bem entendessem. Sim, isso que deve ter acontecido por l. Essa gente encontrou a rvore do conhecimento divino e roubou alguns de seus frutos . Com certeza! Trata-se de um povo amaldioado, logo se v. Quando os deuses descobriram o que haviam feito, disseram: Muito bem, povo infeliz, agora acabou. No vamos mais tomar conta de vocs. Fora. Esto banidos do jardim. Daqui por diante, em vez de viver de nossos favores, arrancaro o alimento do solo com o suor de seu rosto. E foi assim que esses malditos lavradores passaram a nos perseguir e a irrigar seus campos com nosso sangue . Quando terminei, Ismael uniu as mos em mudo aplauso. Sorri e inclinei a cabea, afetando modstia.

13
Ismael tomou a palavra: Uma das indicaes mais claras de que essas duas histrias no so de autoria de seus ancestrais culturais o fato de no apresentarem a agricultura como uma opo desejvel, feita livremente, mas sim como uma maldio. Era literalmente inconcebvel aos autores das histrias que algum pudesse preferir viver do suor de seu rosto. Logo, a pergunta que se faziam no era: Por que essa gente adotou um estilo de vida to trabalhoso?, e sim: Que terrvel falta esse povo cometeu para merecer semelhante castigo? O que fizeram para que os deuses os privassem dos favores que nos possibilitam uma vida sem cuidados?, Sim, isso parece bvio agora. Em nossa histria cultural, a adoo da agricultura foi o preldio da ascenso. Nessas histrias, a agricultura a sina dos decados.

14
Tenho uma pergunta interrompi. Por que descrevem Caim como o primeiro filho de Ado e Abel como o segundo? O significado no tanto mitolgico como cronolgico. um tema presente em muitas lendas populares. Quando um pai tem dois filhos, um justo e outro injusto, o injusto quase sempre o amado primognito, enquanto o justo vem depois. o saco de pancadas da histria. Sim, mas por que se consideravam descendentes de Ado? No deve confundir o raciocnio mitolgico com o biolgico. Os semitas no consideravam Ado seu ancestral biolgico. Como sabe?

Ismael pensou um pouco Sabe o que Ado significa em hebreu? No sabemos que nome os semitas lhe deram, mas provavelmente tinha o mesmo sentido. Significa homem. claro. A raa humana. Acha que os semitas pensavam que a raa humana fosse seu ancestral biolgico? No, claro que no. Concordo. Os relacionamentos na histria devem ser entendidos metaforicamente, e no biologicamente. Segundo os semitas, a Queda dividira a raa humana em dois grupos: os viles e os mocinhos, os lavradores e os pastores, sendo que os primeiros se dedicavam a matar os segundos. Entendi disse eu.

15
Mas sinto dizer que tenho outra pergunta. No precisa pedir desculpas. Est aqui para isso. Est bem. Quero saber como Eva entra na histria. Seu nome significa o qu? De acordo com as notas, significa Vida. E no Mulher? No de acordo com as notas. Com esse nome, os autores da histria deixaram claro que a tentao de Ado no era sexo, luxria ou submisso mulher. Ado era tentado pela Vida. No entendi. Reflita: cem homens e uma mulher no produzem cem bebs; um homem e cem mulheres sim.

 E ento? Estou indicando que, em termos de expanso populacional, os homens e as mulheres tm papis marcadamente diferentes. No so de forma alguma iguais nesse ponto. Certo, mas continuo sem entender. Quero que pense da perspectiva de um povo no agricultor, um povo para quem o controle populacional sempre um problema crtico. Digamos assim: um grupo de pastores consistindo em cinqenta homens e uma mulher no corre perigo de passar por uma exploso populacional, mas um grupo de um homem e cinqenta mulheres ter problemas. Sendo as pessoas como so, esse grupo de cinqenta e um pastores logo se tornar um grupo de cem. verdade. Mas ainda no vejo como isso est relacionado com a histria do Gnese. Tenha pacincia. Voltemos aos autores da histria, um povo pastoril que era empurrado para o deserto pelos agricultores do Norte. Por que seus irmos do Norte os expulsavam? Queriam cultivar as terras dos pastores. Sim, mas por qu? Ah, entendi. Queriam aumentar a produo de alimentos para sustentar sua populao dilatada. claro. Agora est pronto para reconstruir outros fatos. Pode ver que esses lavradores no tinham o menor senso de limites no que dizia respeito expanso. No controlavam sua populao; quando no tinham alimentos para continuar, era s cultivar mais terras. verdade. Portanto, a quem esse povo dizia sim ? Hum, comeo a entender, mas ainda est obscuro.

 Pense desta maneira. Os semitas, como a maioria dos povos no-agrcolas, precisavam tomar cuidado com o equilbrio numrico entre os sexos. Homens demais no ameaavam a estabilidade populacional, mas mulheres demais, certamente que sim. Compreende isso? Sim. Mas os semitas observavam que, para seus irmos do Norte, isso pouco importava. Se sua populao fugisse ao controle, no se preocupavam: bastava cultivar mais terras. Sim, compreendo. Ou veja por este lado. Ado e Eva passaram trs milhes de anos no jardim, vivendo dos favores dos deuses, e tiveram um crescimento muito modesto. No estilo de vida dos Largadores, precisava ser assim. Os Largadores no precisavam exercer a prerrogativa divina de decidir quem deve viver e quem deve morrer. Mas, quando Eva apresentou a Ado esse conhecimento, ele disse: Sim, entendo. Agora no temos mais que depender dos favores dos deuses. Com a deciso sobre quem deve viver e quem deve morrer em nossas mos, poderemos criar favores de que somente ns desfrutaremos, e isso significa que posso dizer sim para a Vida e cre scer sem limites. Entenda que dizer sim para a Vida e aceitar o conhecimento do bem e do mal so apenas aspectos diferentes de uma nica ao, e assim que a histria contada no Gnese. Sim, algo sutil, mas acho que entendo. Ao aceitar o fruto daquela rvore, Ado sucumbiu tentao de viver sem limites. Por Isso o nome da pessoa que lhe ofereceu esse fruto Vida. Ismael assentiu. Sempre que um casal de Pegadores diz como seria maravilhoso ter uma famlia grande, est reencenando esse episdio ao lado da rvore do

Conhecimento do Bem e do Mal. Est dizendo: claro que nosso direito trazer tantas vidas ao planeta quantas quisermos. Por que parar depois de quatro ou cinco filhos? Podemos ter quinze, se quisermos. Basta que cultivemos mais algumas centenas de hectares da floresta tropical. Quem se importa se dezenas de outras espcies desaparecerem como conseqncia?.

16
Ainda restava algo que no se encaixava, mas eu no sabia como articular a pergunta. Ismael disse-me para no me apressar. Depois que quebrei a cabea durante alguns minutos, ele falou: No espere ser capaz de resolver tudo em termos de nosso atual conhecimento do mundo. Os semitas nessa poca estavam completamente isolados na pennsula Arbica, cercados por todos os lados, seja pelo mar, seja pelo povo de Caim. Pelo que sabiam, eles e seus irmos do Norte eram literalmente a nica raa humana, o nico povo da Terra. Com certeza era assim que viam a histria. No tinham como saber que fora apenas naquele pequeno recanto do mundo que Ado provara da rvore dos deuses, no tinham como saber que o delta do Nilo era apenas um dos muitos lugares onde a agricultura comeara, no tinham como saber que ainda havia povos no mundo todo que viviam como Ado vivem antes da Queda. verdade admiti. Tentava fazer a histria se encaixar com todas as informaes que temos, o que obviamente no d certo.

17
razovel dizer que a histria da Queda de Ado de longe a

mais conhecida do mundo. Pelo menos no Ocidente observei. Ora, tambm conhecida no Oriente, j que foi espalhada por todos os cantos do mundo pelos missionrios cristos. Exerce uma poderosa atrao sobre os Pegadores de todos os lugares. Sim. E por qu? Imagino que seja por tentar explicar o que deu errado aqui. E o que deu errado? Como as pessoas entendem a histria? Ado, o primeiro homem, comeu o fruto da rvore proibida. O que entendem que isso significa? Francamente, no sei. Nunca ouvi uma explicao que fizesse sentido. E o conhecimento do bem e do mal? Mais uma vez, nunca ouvi uma explicao que fizesse sentido. Acho que a maioria entende a histria assim: os deuses queriam testar a obedincia de Ado proibindo-o de fazer algo, e pouco importava o que fosse. E na essncia a Queda foi isso: um gesto de desobedincia. Nada de fato relacionado com o conhecimento do bem e do mal. No. Mas suponho que algumas pessoas pensem que o conhecimento do bem e do mal seja apenas um smbolo para... no sei bem o qu. Imaginam que a Queda tenha sido uma perda da inocncia. Inocncia nesse contexto provavelmente um sinnimo para bemaventurada ignorncia. Sim... E mais ou menos isso: o homem era inocente at descobrir a diferena entre o bem e o mal. Quando no era mais inocente desse conhecimento, tornou-se uma criatura decada. Creio que isso nada significa para mim.

 Na verdade, nem para mim. No entanto, lida de outro ponto de vista, a histria de fato explica exatamente o que houve de errado aqui, no ? Sim. Mas o povo de sua cultura nunca foi capaz de entender a explicao porque sempre pensou que tivesse sido formulada por seus iguais: pessoas que achavam natural que o mundo tivesse sido criado para conquist-lo e governlo; pessoas para as quais no h conhecimento mais doce do que o conhecimento do bem e do mal, pessoas que consideram a agricultura o nico modo de vida nobre e humano. Lendo a histria como se fosse de autoria de algum com o mesmo ponto de vista, no tinham a menor chance de entendla. Isso mesmo. Mas, quando lida de outra maneira, a explicao perfeitamente sensata. O homem jamais poder obter a sabedoria divina de como governar o mundo e, se tentar se apoderar dela, o resultado no ser iluminador, mas mortal. Sim disse eu. No me restam dvidas de que esse o significado da histria. Ado no foi o progenitor de nossa raa, mas sim de nossa cultura. Por isso sua figura sempre teve tamanha importncia para vocs. Ainda que a histria em si mesma no tivesse um significado real, eram capazes de se identificar com Ado, seu protagonista. Desde o incio, reconheceram-no como sendo um dos seus.

1
Um tio meu chegou cidade sem avisar, esperando que eu o distrasse. Pensei que ficaria s um dia, mas acabou ficando dois dias e meio. Peguei-me enviando estes pensamentos para ele: J no est na hora de ir embora? No est com saudades de casa? No prefere explorar a cidade sozinho? No lhe ocorre que eu possa ter outras coisas a fazer? Ele no mostrou reao. Minutos antes de eu sair para lev-lo ao aeroporto, recebi um telefonema de um cliente, dando-me o ultimato. No aceitaria mais desculpas: ou eu fazia o trabalho, ou teria de devolver o adiantamento. Respondi que faria o trabalho imediatamente. Levei meu parente ao aeroporto, voltei e sentei-me diante do processador de textos. No era uma tarefa to grande, disse a mim mesmo. No compensava me deslocar at o centro da cidade s para dizer a Ismael que eu me ausentaria por mais um ou dois dias. Mas um tremor de apreenso agitava minhas entranhas. Assim como todo mundo, tenho o costume de deixar o cuidado de meus dentes nas mos de Deus. No tenho tempo sobrando. como se dialogasse com meus dentes: Ag entem firme, cuidarei de vocs antes que seja tarde. Mas, durante a segunda noite, um molar havia muito esquecido no resistiu mais. Na manh seguinte encontrei um dentista que concordou em extra-lo e dar-lhe um enterro decente. Na cadeira, enquanto ele me aplicava uma anestesia aps a outra, mexia no seu equipamento e tirava minha presso, eu pensava comigo mesmo: Olhe, no tenho tempo para isso. Arranque -o logo e deixe-me ir embora. Mas depois vi que tinha razo. Puxa, que razes tinha aquele dente! Pareciam chegar at a coluna vertebral. A certa altura perguntei ao dentista se no era melhor atacar por trs.

Quando terminou, ele revelou outro lado de sua personalidade. Tomou-se um Guarda Odontolgico, mandando-me encostar na guia para me dar um sermo. Repreendeu-me, fez com que eu me sentisse irresponsvel e imaturo. Abaixei a cabea, concordei, prometi que no aconteceria mais, enquanto pensava: Por favor, seu guarda, d-me um crdito de confiana e deixe-me ir embora . Foi o que ele acabou fazendo, mas quando cheguei em casa minhas mos tremiam e os pedaos de gaze que eu tirava da boca no eram nada bonitos. Passei o dia engolindo analgsicos e antibiticos e me entorpecendo com bourbon. Pela manh voltei ao trabalho, mas aquele tremor de apreenso continuava a agitar minhas entranhas. S mais um dia dizia a mim mesmo. Esta noite coloco o trabalho no correio, e mais um dia no far diferena. O jogador que aposta sua ltima nota de cem no nmero 19 e v a bola saltar com determinao para o buraco 18, depois diz que sabia que iria perder no momento em que a ficha saiu de sua mo. Sabia, sentira isso. Mas claro que, se a bola tivesse dado mais um salto e cado no buraco 19, ele admitiria alegremente que pressentimentos muitas vezes so enganosos. O meu no foi. Do final do corredor, vi um limpador de cho, tamanho industrial, estacionado na frente da sala de Ismael. A porta estava entreaberta. Eu ainda no chegara l quando um homem de meia-idade, vestindo uniforme cinza, saiu e comeou a trancar a sala. Gritei que esperasse. O que est fazendo? perguntei, no com muita elegncia, quando a distncia me permitiu usar um tom normal de voz. Eu no merecia uma resposta, e ele no me deu. Oua disse eu , sei que no da minha conta, mas poderia me dizer o

que est havendo aqui? Olhou-me como se eu fosse uma barata que ele podia jurar ter matado havia uma semana. Contudo, finalmente moveu um pouco os lbios e articulou algumas palavras: Estou limpando a sala para o novo inquilino. Ah disse eu. Mas o que aconteceu com o antigo inquilino? Ele encolheu os ombros. Deve ter sido despejada. Parou de pagar o aluguel. Despejada? Esquecera-me por um momento de que Ismael no era seu prprio guardio. Ele me olhou com desconfiana. Pensei que conhecesse a moa. No, conhecia o... Ele ficou parado me olhando. Olhe repeti eu, atrapalhado , deve haver um bilhete para mim a dentro ou algo parecido. No h nada a dentro agora. A no ser mau cheiro. Importa-se se eu mesmo olhar? Deu-me as costas e trancou a porta. Fale com a gerncia. Tenho mais o que fazer.

2
A gerncia , na pessoa de uma recepcionista, no viu nenhuma razo para me dar acesso sala ou a informaes, alm das que eu j sabia: a inquilina parara de pagar o aluguel, e conseqentemente fora despejada. Tentei demov-la contando-lhe um pouco da verdade, mas ela rejeitou com

desdm minha insinuao de que um gorila j ocupara o local. Nenhum animal semelhante jamais foi, e jamais ser, mantido em qualquer propriedade administrada por esta firma. Pedi que pelo menos me dissesse se Raquel Sokolow fora a locatria. Que mal isso faria? A mulher respondeu: No essa a questo. Se seu interesse fosse legtimo, saberia quem era o locatrio. No era uma recepcionista comum. Se um dia precisar de uma, espero encontrar algum como ela.

3
Havia meia dzia de Sokolow na lista telefnica, mas nenhuma pessoa chamada Raquel. Havia uma Grace que, pelo endereo, podia ser a viva de um rico comerciante judeu. Na manh seguinte, bem cedo, fui l e cometi uma leve invaso de domiclio para ver se na manso havia um belvedere. Havia. Mandei lavar o carro, lustrei meus sapatos srios e escovei os ombros do nico terno que tenho no armrio para o caso de enterros e casamentos. Ento, precavendo-me para no chegar bem na hora do almoo ou do ch, esperei at as duas horas para fazer minha apario. O estilo Belas-Artes no do gosto de todos, mas me agrada quando no se confunde com um bolo de casamento. A manso Sokolow parecia fria e majestosa, mas um pouco excntrica, como membros da realeza fazendo piquenique. Depois de tocar a campainha, tive bastante tempo para contemplar a porta da frente, por si uma obra de arte: era uma escultura de bronze, ilustrando o rapto de Europa, ou a fundao de Roma, ou alguma porcaria

assim. Pouco depois ela foi aberta por um homem que eu julgaria secretrio de Estado s por suas roupas, aspecto e postura. No precisou dizer sim? ou pois no?. Perguntou qual era o assunto apenas contraindo uma sobrancelha. Disse-lhe que gostaria de ver a sra. Sokolow. Perguntou se eu marcara hora, sabendo muito bem que no marcara. Percebi que era um sujeito que no se contentaria com um assunto pessoal, ou seja, no da sua conta. Decidi me abrir um pouco. Para falar a verdade, estou tentando entrar em contato com a filha dela. Ele me olhou serenamente da cabea aos ps. No amigo dela disse afinal. Honestamente, no. Se fosse, saberia que ela morreu h quase trs meses. Suas palavras me atingiram como um jato de gua gelada. Ele contraiu a outra sobrancelha, querendo dizer: tudo ?. Decidi me abrir um pouco mais. Trabalhou para o sr, Sokolow? Ele franziu a testa, indicando-me que duvidava da relevncia da pergunta. Pergunto porque... Posso saber seu nome? Ele duvidou da relevncia dessa pergunta tambm, mas decidiu ser condescendente. Meu nome Partridge. Bem, sr. Partridge, pergunto porque... Chegou a conhecer Ismael? Ele estreitou os olhos. Para ser completamente honesto, no estou procurando Raquel, e sim Ismael. Sei que Raquel se encarregou dele depois da morte do pai. Como sabe disso? perguntou ele, no revelando nada. Sr. Partridge, se sabe a resposta para essa pergunta, provavelmente me

ajudar disse eu. E, se no souber a resposta, provavelmente no me ajudar. Era um argumento elegante, e ele o reconheceu com um aceno de cabea. Perguntou-me por que eu procurava por Ismael. Ele desapareceu... de seu lugar de costume. Evidentemente foi despejado. Algum deve t-lo ajudado a sair de l. Sim concordei. No imagino que ele tenha entrado na Hertz e alugado um carro. Partridge ignorou meu comentrio espertalho. Sinceramente, no sei de nada. A sra. Sokolow? Se ela soubesse de alguma coisa, eu saberia antes. Acreditei nele, mas disse: D-me alguma pista para comear. No sei de nenhuma pista. No agora que a srta. Sokolow morreu. Fiquei parado, assimilando aquilo. De que ela morreu? No chegou a conhec-la? Nunca a vi. Ento, realmente no da sua conta disse ele, sem rancor, apenas observando um simples fato.

4
Pensei em contratar um detetive particular, mas ensaiei mentalmente o tipo de conversa que teramos para que ele comeasse a trabalhar e desisti da idia. Sem poder dar o assunto por encerrado, telefonei

para o zoolgico local e perguntei se, por acaso, tinham um gorila das plancies no estoque. No tinham. Disse que eu tinha, que precisava me livrar dele e perguntei se queriam compr-lo. No queriam. Perguntei se poderiam sugerir algum que talvez quisesse. Responderam que, infelizmente, no. Perguntei o que fariam se precisassem desesperadamente se livrar de um gorila. Disseram que talvez algum laboratrio o comprasse para fazer experincias, mas notei que no estavam interessados na conversa. Uma coisa era bvia: Ismael tinha alguns amigos de cuja existncia eu no sabia talvez antigos alunos. A nica maneira de encontr-los que me ocorreu foi a que ele provavelmente usara para encontr-los: um anncio nos Classificados Pessoais. AMIGOS DE ISMAEL: Outro amigo perdeu contato com ele. Por favor, me telefonem e me digam onde ele est. O anncio foi um erro, porque me deu uma desculpa para me desligar do problema. Esperei que o anncio aparecesse, depois esperei que fosse divulgado durante uma semana, depois esperei mais alguns dias por uma ligao que no aconteceu, e assim se passaram duas semanas sem que eu levantasse um dedo. Quando finalmente encarei o fato de que no receberia nenhuma resposta, tive de procurar outra via, e no demorei mais de trs minutos para encontrla. Liguei para a Prefeitura e logo falei com a pessoa encarregada de emitir licena a espetculos itinerantes que desejassem ocupar reas vazias por uma semana. Havia algum espetculo na cidade? No.

Houvera algum durante o ltimo ms? Sim, o parque de diverses Darryl Hicks, com dezenove brinquedos, vinte e quatro jogos e um espetculo adicional. Haviam estado na cidade e partido fazia algumas semanas. Tinham mini-zoolgicos tambm? No se lembrava de terem relacionado algo assim. Talvez um ou dois animais no espetculo? No sabia. Talvez. Qual era a prxima parada da turn? No fazia idia. No importava. Depois de uma dzia de ligaes, localizei o parque de diverses numa cidade a sessenta quilmetros ao norte, onde estivera por uma semana antes de prosseguir viagem. Imaginando que continuaria avanando para o norte, localizei a parada seguinte, onde ainda continuava, com uma nica chamada. E, sim, eles estavam anunciando a presena de Gargantua, o gorila mais famoso do mundo uma criatura que eu mesmo sabia j estar morta havia pelo menos quarenta anos. Para quem tivesse um equipamento razoavelmente moderno, o parque de diverses Darryl Hicks teria estado a noventa minutos de distncia. Mas eu com meu Plymouth que foi lanado no mesmo ano que o seriado Dallas, demorei duas horas. Quando cheguei, vi que era mesmo um parque de diverses. Vocs sabem, parques de diverses so como rodovirias: algumas maiores, outras menores, mas todas iguais. O Darryl Hicks consistia em cinco mil metros quadrados repletos da vulgaridade de sempre, mascarada de diverso: cheio de pessoas feias, barulho e cheiro de cerveja, algodo doce e pipoca. Abri caminho por essa baguna em busca do espetculo. Tenho a impresso de que os espetculos como eram em minha infncia (ou

nos filmes que vi na infncia) esto praticamente extintos nos parques de diverses modernos. Se for assim, Darryl Hicks resolveu no seguir a moda. Quando cheguei, um apresentador anunciava o engolidor de fogo, mas no fiquei para assistir. Havia muito para ver no interior: o habitual conjunto de monstros e malucos (um comedor de vidro, um engolidor de facas, uma mulher gorda tatuada e os demais), que ignorei. Ismael estava num canto pouco iluminado, to longe da entrada quanto possvel, com uma platia de dois meninos de dez anos. Aposto que ele poderia arrancar essas barras na hora, se quisesse observou um deles. Sim disse o outro. S que ele no sabe. Fiquei l, olhando-o insistentemente, mas ele continuou placidamente sentado, no prestando ateno a nada at que os meninos se afastassem. Os minutos se passavam, eu continuava a olh-lo e ele continuava fingindo que eu no estava l. Ento, desisti e disse: Diga-me, por que no pediu ajuda? Sei que poderia ter feito isso. No despejam as pessoas da noite para o dia. Ele no deu sinal de ter ouvido. Que raio preciso fazer para tir-lo daqui? Ele continuou olhando atravs de mim como se eu fosse feito de ar. Oua, Ismael disse eu , est magoado comigo ou algo assim? Finalmente ele me deu um olhar, mas no era muito amigvel. No o convidei para ser meu protetor disse ele. Logo, tenha a gentileza de no me proteger. Quer que eu pare de me meter? Numa palavra, sim. Olhei ao redor, inconformado.

 Quer dizer que realmente quer ficar aqui? Os olhos de lsmael voltaram a ficar glaciais. Est certo, est certo disse-lhe. Mas, e quanto a mim? O que tem voc? No terminamos, no ? No, no terminamos. Ento, o que vai fazer? Serei o fracasso nmero cinco e pronto? Ficou me olhando melancolicamente durante um minuto. Depois disse: No h necessidade alguma de que voc se torne o fracasso nmero cinco. Podemos continuar como antes. Nesse instante, uma famlia de cinco pessoas se aproximou para dar uma olhada no gorila mais famoso do mundo: a me, o pai, duas meninas e um beb letrgico nos braos da me. Ento, podemos prosseguir como antes? disse eu, no que no foi um sussurro. E isso lhe parece vivel, no ? A famlia de visitantes de repente me achou muito mais interessante do que Gargantua que, afinal, s estava sentado l dentro com ar rabugento. Bom, e por onde comearamos? disse eu. Lembra-se de onde paramos? Intrigados, os visitantes viraram-se para ver que reao minhas palavras provocariam em Ismael reao que, claro, s eu pude ouvir. Cale-se. Calar-me? Mas pensei que fssemos prosseguir como antes. Com um resmungo, ele se arrastou para os fundos da jaula e me deu as costas. Passado algum tempo, os visitantes decidiram que eu merecia um olhar reprovador. Feito isso, marcharam em direo ao corpo mumificado de um homem morto no deserto de Mojave durante a Guerra Civil. Deixe-me lev-lo de volta pedi.

 No, obrigado respondeu ele, virando-se de frente, mas sem sair dos fundos. Por incrvel que lhe possa parecer, prefiro viver deste modo do que da caridade de algum, mesmo da sua. S seria assim at que encontrssemos outra maneira. Que maneira? Fazer palhaadas no programa Tonight? Ou em casas noturnas? Oua, se eu falar com os outros, talvez possamos encontrar uma soluo em comum. De que diabo est falando? Estou falando das pessoas que o ajudaram at hoje. No fez tudo sozinho no foi? Ele me olhou funestamente em meio s sombras. V embora rosnou ele. V embora e me deixe sozinho Fui embora e o deixei sozinho.

5
No me preparara para isso nem para nada, na verdade e, portanto no sabia o que fazer. Fui para o motel mais barato que pude achar e sa para comer um fil, tomar alguns drinques e pensar na situao. Como por volta das nove eu ainda no fizera nenhum progresso, voltei ao parque de diverses para ver o que acontecia por l. Tive sorte, de certo modo uma frente fria estava entrando e uma incmoda chuva fina apagava o fogo dos visitantes e os mandava para casa. Ser que o termo empregado ainda gari? No perguntei ao homem que fechava a tenda do espetculo. Devia ter oitenta anos. Ofereci-lhe uma nota de dez pelo privilgio de comungar com a natureza durante algum tempo atravs

do gorila, que se chamava Gargantua tanto quanto eu. Ele no pareceu se importar com os aspectos ticos da questo, mas olhou com desprezo para o montante do suborno. Acrescentei outra nota de dez, e ele deixou uma luz ardendo ao lado da jaula quando foi embora. Havia cadeiras de dobrar em frente aos palcos das apresentaes, e arrastei uma at a jaula. Ismael me contemplou durante algum tempo e depois perguntou onde havamos parado. Acabara de me mostrar que a histria do Gnese que comea com a Queda de Ado e termina com o assassinato de Abel no o que as pessoas da minha cultura convencionalmente acreditam ser. a histria de nossa revoluo agrcola contada por algumas de suas primeiras vtimas. E o que acha que ainda resta? No sei. Talvez reste amarrar tudo o que vimos. Ainda no sei as conseqncias do que me ensinou. Sim, concordo. Deixe-me pensar um pouco.

6
O que cultura, exatamente? perguntou Ismael afinal. Da maneira como a palavra habitualmente usada, no no sentido especial que lhe demos para os propsitos de nossas conversas. Parecia uma pergunta descomunal para ser feita a algum sentado sob a tenda de um parque de diverses, mas fiz o que pude para respond-la. Diria que a soma total de tudo o que faz de um povo um povo. Ele fez um gesto afirmativo com a cabea. E como essa soma total se d? No sei bem do que est falando. Ela se d com as pessoas vivendo.

 Sim, mas os pardais vivem e no tm cultura. Certo, estou entendendo. uma acumulao. A soma total uma acumulao. No me disse ainda como essa acumulao se d. Certo, entendi. A acumulao a soma total que passada de gerao em gerao. Passa a existir quando... Quando uma espcie atinge um certo nvel de inteligncia, os membros de uma gerao comeam a passar informaes e tcnicas para a prxima. A gerao seguinte herda essa acumulao, acrescenta suas prprias descobertas e refinamentos, e passa o total para a prxima. E essa acumulao o que se chama de cultura? Eu diria que sim. a soma total de tudo o que passa de uma gerao a outra. No apenas informaes e tcnicas, mas tambm crenas, suposies, teorias, costumes, lendas, canes, danas, piadas, supersties, preconceitos, gostos, atitudes, tudo. Isso mesmo. curioso, mas o nvel de inteligncia necessrio para que essa acumulao se inicie no terrivelmente alto. Os chimpanzs na selva j esto transmitindo comportamentos ligados fabricao e usos de ferramentas para seus filhotes. Vejo que est surpreso. No. Bem... estou surpreso por ter mencionado os chimpanzs. Em vez dos gorilas? Isso mesmo. Ismael franziu a testa. Para dizer a verdade, evitei deliberadamente todos os estudos de campo sobre a vida dos gorilas. um assunto que no me interessa explorar.

Assenti com um gesto de cabea, sentindo-me estpido. Seja como for, se os chimpanzs j comearam a acumular conhecimento sobre o que d certo para os chimpanzs, quando acha que as pessoas comearam a acumular conhecimento sobre o que d certo para as pessoas? Penso que comeou quando as pessoas comearam. E os antroplogos concordariam. A cultura humana comeou com a vida humana, ou seja, com o Homo habilis. Os Homo habilis passaram para seus filhos tudo o que aprenderam, e cada gerao fazia sua pequena contribuio, houve uma acumulao de conhecimento. E quem herdou essa acumulao? O Homo erectus? Isso mesmo. E os Homo erectus passaram essa acumulao de uma gerao a outra, e cada uma dava sua pequena contribuio. E quem foram os herdeiros dessa acumulao? O Homo sapiens. claro. E os herdeiros do Homo sapiens foram os Homo sapiens sapiens, que passaram essa acumulao de uma gerao a outra, e cada uma deu sua pequena contribuio. E quem herdou essa acumulao? Diria que os vrios povos Largadores foram os herdeiros. E no os Pegadores? Por qu? Por qu? No sei. Deve ser porque... Obviamente, a revoluo agrcola marcou um rompimento total com o passado. Mas os vrios povos que migravam para as Amricas na poca no romperam com o passado. Os povos que habitavam a Nova Zelndia, a Austrlia e a Polinsia no romperam com o passado. O que o faz dizer isso? No sei. a impresso que tenho. Sim, mas qual a base dessa impresso?

 Acho que o seguinte: no sei que histria todos esses povos encenavam, mas vejo que era sempre a mesma. Ainda no sou capaz de detalhar essa histria, mas ela est claramente em oposio histria que as pessoas de minha cultura encenam. Onde quer que estejam, fazem sempre o mesmo tipo de coisa, sempre vivem o mesmo tipo de vida. Assim como, onde quer que ns estejamos, fazemos o mesmo tipo de coisa e vivemos o mesmo tipo de vida. Mas qual a relao entre isso e a transmisso da acumulao cultural feita pela humanidade durante os primeiros trs milhes de anos de sua existncia? Pensei por alguns minutos e depois disse: A relao a seguinte: os Largadores ainda passam essa acumulao adiante, na forma que a receberam. Mas ns no, porque h dez mil anos os fundadores de nossa cultura disseram: Tudo isso bobagem. No assim que as pessoas devem viver. E jogaram fora esse legado. Devem ter jogado, porque, quando seus descendentes entraram para a histria, j no havia o menor sinal das atitudes e idias que encontramos entre os Largadores em toda parte. Alm disso... Sim? Interessante, nunca tinha percebido isso antes... Os Largadores sempre esto conscientes de uma tradio que remonta a pocas muito antigas. No temos tal conscincia. De modo geral, somos um povo muito novo . Cada gerao de certo modo nova mais isolada do passado do que a anterior. O que a Me Cultura tem a dizer a respeito? Vejamos disse eu, fechando os olhos. A Me Cultura diz que assim que deve ser. No h nada de til no passado. O passado sucata, algo a ser deixado para trs, algo de que devemos fugir. Ismael assentiu.

 Agora v por que vocs adquiriram amnsia cultural? Como assim? At que Darwin e os paleontlogos chegassem para costurar trs milhes de anos de vida humana na histria supunha-se que o nascimento do homem e o da sua cultura fossem eventos simultneos; que fossem, de fato, o mesmo evento. Quero dizer que as pessoas de sua cultura pensavam que o homem tinha nascido imagem delas. Supunha-se que a agricultura fosse to instintiva para o homem quanto a produo de mel para as abelhas. Sim, o que parece. Quando as pessoas de sua cultura encontraram os caadores-extrativistas da frica e da Amrica, pensaram que aquelas pessoas haviam degenerado do estado natural agrcola, que haviam perdido as artes com as quais haviam nascido. Os Pegadores no faziam idia de que viam o que eles mesmos haviam sido antes da revoluo agrcola. Pelo que sabiam, no havia nenhum antes . A criao tinha ocorrido havia poucos milhares de anos, e o homem Agricultor imediatamente se pusera a erguer a civilizao. Sim, isso mesmo. Entende como isso se deu? Como se deu o qu? Como a perda de memria de seu prprio perodo pr-revolucionrio foi total. To completa que nem sabiam que existira. No, no vejo. Sinto que deveria, mas no vejo. Observou que a Me Cultura ensina que o passado sucata, algo de que se deve fugir? Sim. E estou observando que, aparentemente, ela vem ensinando essa lio desde o princpio.

 Sim, entendo. Est comeando a ficar claro. Eu disse que sempre sentimos que os povos Largadores tm um passado que se estende at a aurora dos tempos. Quanto aos Pegadores, sentimos que seu passado se estende at 1963. Ismael fez que sim e prosseguiu: Ao mesmo tempo, devemos notar que a antiguidade um grande avalizador para as pessoas de sua cultura, desde que sua funo se restrinja a isso. Por exemplo, os ingleses querem que todas as suas instituies, e todo o cerimonial cercando essas instituies sejam os mais antigos possveis (mesmo quando no so). No entanto, eles prprios no vivem como os antigos bretes viviam, nem tm vontade disso. O mesmo pode ser dito dos japoneses. Estimam os valores de seus ancestrais mais sbios e nobres e lastimam seu desaparecimento, mas no tem o menor interesse em viver como esses ancestrais mais sbios e nobres viviam. Em resumo, costumes antigos so bons para instituies, cerimnias e feriados, mas os Pegadores no querem adot-los para o viver cotidiano. verdade.

7
Mas claro que a Me Cultura no ensinou que tudo no passado devia ser descartado. O que devia ser salvo? O que, de fato, foi salvo? Diria que foram as informaes sobre como fabricar coisas, como fazer coisas em geral. Tudo relacionado com a produo seguramente foi salvo. E assim que as coisas vieram a ser como so. Sim. claro que os Largadores tambm guardam informaes sobre produo,

ainda que a produo por si s raramente seja um trao de suas vidas. Entre os Largadores, as pessoas no tm cotas semanais de potes ou pontas de flecha para cumprir. No esto preocupadas com acelerar a produo de machadinhas. verdade. Portanto, ainda que preservem informaes sobre produo, a maioria das informaes que guardam de outro tipo. Como caracterizaria essas informaes? Parece que j respondeu a essa pergunta h alguns minutos. Diria que so sobre aquilo que d certo para eles. Para eles? No para todos? No. No sou nenhum antroplogo, mas li o bastante para saber que os zuis no acham que seu modo de viver sirva para todos, e que os navajos no acham que seu modo de viver sirva para todos. Cada povo tem um modo que d certo para si. E o que d certo para eles o que ensinam a seus filhos. Sim. E ensinamos a nossos filhos como fazer as coisas. Como fazer mais e melhores coisas. Por que no lhes ensinam o que d certo para as pessoas? Diria que porque no sabemos o que d certo para as pessoas. Cada gerao aparece com sua prpria verso do que d certo para as pessoas. Meus pais tinham sua verso, que era bastante intil, e seus pais tinham sua verso, que era bastante intil, e atualmente desenvolvemos nossa prpria verso, que provavelmente parecer bastante intil para nossos filhos.

8
Deixei a conversa se desviar de seu curso resmungou Ismael, e mudou de posio, fazendo o vago balanar sobre as molas. Queria que entendesse que cada cultura Largadora uma acumulao de conhecimento que se estende numa linha ininterrupta at o princpio da vida humana. Por isso no de espantar que cada uma delas tenha um modo que d certo. Foram testados e refinados ao longo de milhares de geraes. Sim. Algo me ocorreu. Diga. D-me um minuto. Tem algo a ver com... a ausncia de conhecimento sobre como as pessoas devem viver. No se apresse. Certo comecei, minutos depois. Logo no incio, quando eu disse que no havia nada parecido com um conhecimento exato sobre como as pessoas deviam viver, quis dizer isso: conhecimento exato o conhecimento do nico modo correto. isso que buscamos. isso que os Pegadores querem. No queremos um modo de viver que d certo. Queremos saber qual o nico modo. E isso que nossos profetas nos deram. E isso que nossos legisladores nos do. Deixe-me pensar sobre isso... Aps cinco ou oito mil anos de amnsia, os Pegadores realmente no sabiam como viver. Devem realmente ter dado as costas ao passado porque, de repente, eis que aparece Hamurbi e todos lhe perguntam: O que isso?. E Hamurbi responde: Isto, meus filhos, so leis. Leis? O que so leis? E Hamurbi responde: Leis ensinam o modo certo de viver . O que estou tentando dizer? No sei bem. Talvez seja isso. Quando comeou a falar de nossa amnsia cultural, pensei

que fosse em sentido metafrico. Ou talvez um exagero para ilustrar seu argumento. Porque, obviamente, seria impossvel saber o que pensavam os agricultores neolticos. No entanto, eis o fato: depois de poucos milhares de anos, os descendentes desses agricultores neolticos coavam a cabea e diziam: Puxa, como ser que as pessoas devem viver?. Mas, ao longo do mesmo perodo, os Largadores do mundo todo no haviam se esquecido de como viver. Ainda sabiam, mas as pessoas de minha cultura haviam se esquecido, haviam se separado de uma tradio que lhes dizia como viver. Precisavam de um Hamurbi que lhes dissesse como viver. Precisavam de um Drcon, de um Slon, de um Moiss, de um Jesus e de um Maom. E os Largadores no precisavam, porque tinham um modo, tinham uma profuso de modos que... Espere, acho que peguei. No se apresse. Todos os modos dos Largadores surgiram por evoluo, por um processo de testes que comeou antes de as pessoas terem um nome para ele. Ningum disse: Muito bem, vamos formar uma comisso e escrever uma srie de leis para seguirmos. Nenhuma dessas culturas foi inveno. Mas isso tudo o que nossos legisladores nos do: invenes, maquinaes. No coisas que foram testadas ao longo de milhares de geraes, mas sim declaraes arbitrrias sobre o nico modo certo de viver. No se pode fazer um aborto a no ser que o feto esteja ameaando sua vida ou tenha sido fruto de um estupro. H muita gente que gostaria de ver a lei escrita desse jeito. Por qu? Porque o nico modo certo de viver. Voc pode se matar de tanto beber, mas se pegarmos voc fumando um cigarro de maconha, vai para o xadrez, garoto, porque esse e o nico modo certo. Ningum d a mnima se nossas leis funcionam bem. Funcionar bem no vem ao caso... Outra vez, no sei onde quero chegar.

Ismael soltou um resmungo. No precisa chegar a um ponto especifico. Est explorando um emaranhado de idias, e no pode esperar decifr-lo em vinte minutos. verdade. Contudo, gostaria de salientar um aspecto antes de prosseguirmos. Certo. Percebe agora que os Pegadores e os Largadores acumulam dois tipos totalmente diferentes de conhecimento? Sim, Os Pegadores acumulam conhecimento sobre o que d certo com coisas. Os Largadores acumulam conhecimento sobre o que d certo com pessoas. Mas no para todas as pessoas. Cada povo Largador tem um sistema que d certo para eles porque evoluiu entre eles. Era adequado para o territrio em que viviam, para o clima em que viviam, para a comunidade biolgica em que viviam, para seus prprios gostos, preferncias e vises do mundo. Sim. E como se chama esse tipo de conhecimento? No sei o que quer dizer. Algum que sabe o que d certo para as pessoas tem o qu? Bom... sabedoria? claro. Agora sabe que o conhecimento do que d certo para a produo o que sua cultura valoriza. Da mesma forma, o conhecimento do que d certo para as pessoas o que as culturas Largadoras valorizam. E toda vez que os Pegadores eliminam uma cultura Largadora, uma sabedoria profundamente testada desde o nascimento da humanidade desaparece do mundo sem deixar vestgios. Assim como toda vez que eliminam uma espcie, uma forma de vida profundamente testada desde o nascimento da vida desaparece do mundo

sem deixar vestgios. Que feio disse eu. Sim replicou Ismael. feio.

9
Aps alguns minutos coando a cabea e a orelha. Ismael mandou-me dormir. Estou cansado explicou. E com tanto frio que j no consigo pensar.

1
A chuva fina continuava, e quando cheguei, ao meio-dia do dia seguinte, no encontrei nem mesmo a quem subornar. Conseguira dois cobertores para Ismael numa loja do Exrcito, e um para mim com o fim de acalm-lo. Aceitou-os com um resmungo de agradecimento, mas no pareceu descontente em us-los. Ficamos sentados, mergulhados em melancolia, at que ele relutantemente comeou. Pouco antes da minha partida (no me lembro o que ocasionou a pergunta), voc quis saber quando falaramos da histria encenada pelos Largadores. Sim, isso mesmo. Por que est interessado em saber essa histria? A pergunta me deixou perplexo. Por que eu no estaria interessado? Quero saber para que acha que isso serviria. Sabe que Abel est mais do que morto. Bom... se... Ento, por que saber a histria que ele encenava? Insisto, por que no saber? Ismael sacudiu a cabea. No estou disposto a prosseguir assim. O fato de que no posso lhe dar razes para no aprender algo no me d um motivo para ensinar. Era bvio que estava de mau humor. No podia recrimin-lo, nem tampouco solidarizar-me, j que fora ele que insistira naquela situao. apenas uma questo de curiosidade? continuou ele. No diria isso. Voc disse no comeo que duas histrias foram encenadas aqui. J sei uma delas. Parece natural que eu queira conhecer a outra.

 Natural... disse ele, como se no gostasse muito da palavra. Preferiria uma resposta mais consistente. Que me fizesse sentir que no sou o nico aqui que precisa usar a cabea. Acho que no estou entendendo. Sei que no, e isso que me irrita. Voc se tornou um ouvinte passivo. Desliga a cabea quando chega aqui e volta a lig-la quando vai embora. No verdade. Ento, me diga por que no somente uma perda de tempo aprender uma histria totalmente extinta. Bom, eu no considero uma perda de tempo. No o suficiente. O fato de uma tarefa no ser uma perda de tempo no me inspira a execut-la. Encolhi os ombros num gesto de impotncia. Ele sacudiu a cabea, totalmente desgostoso. Voc acha realmente que aprender a histria seria intil. bvio que acha. No bvio para mim. Ento, acha que tem utilidade? Bom... sim. Qual? Meu Deus... Quero aprend-la, s isso. No prosseguirei nessa base. Quero prosseguir, mas no apenas para satisfazer sua curiosidade. V embora e volte quando puder me dar uma razo autntica para continuar. Como seria uma razo autntica? D-me um exemplo. Certo. Para que saber que histria est sendo encenada aqui pelas pessoas de sua prpria cultura? Porque encenar essa histria est destruindo o mundo.

 verdade. Mas para que saber a histria? Porque algo que obviamente precisa ser sabido. Por quem? Por todo mundo. Por qu? nisso que acabo voltando. Por qu, por qu, por qu? Por que sua gente deve saber que histria est encenando enquanto destri o mundo? Para que possamos parar de encen-la. Para que possamos ver que no estamos apenas cometendo falhas quando fazemos o que fazemos. Para que entendamos que estamos imersos numa fantasia megalomanaca, to insana como o Milnio do Reich. Por isso vale a pena saber a histria? Sim. Fico satisfeito em ouvir isso. Agora v embora e volte quando puder explicar por que vale a pena saber a outra histria. No preciso ir embora. Posso explicar agora. V em frente. No se pode simplesmente abandonar uma histria. Foi o que a garotada tentou fazer nos anos 60 e 70. Tentaram parar de viver como Pegadores, mas no havia nenhum outro modo de viver. Fracassaram porque no se pode simplesmente parar de encenar uma histria, preciso comear a encenar outra. Ismael assentiu com um gesto de cabea. E, se h uma outra histria, as pessoas deveriam conhec-la? Sim, deveriam. Acha que querem conhec-la? No sei. No creio que se possa querer alguma coisa antes de saber que ela existe.

 bem verdade.

2
E sobre o que acha que a histria? No fao idia. Acha que sobre caa e extrativismo? No sei. Seja franco. No est esperando alguma nobre celebrao dos mistrios da Grande Caada? No tenho conscincia de esperar nada parecido. Bom, deve pelo menos saber que sobre o sentido do mundo, sobre as intenes divinas no mundo e sobre o destino do homem. Sim. Como j disse meia dzia de vezes, o homem se tornou homem encenando essa histria. Deve estar lembrado disso. Sim, lembro-me. Como o homem se tornou homem? Examinei o terreno minado da pergunta e a devolvi. No sei bem o que a pergunta significa disse eu. Ou melhor, no sei bem que tipo de resposta espera. Obviamente, no quer que eu diga que o homem se tornou homem pela evoluo. Significaria apenas que ele se tornou homem se tornando homem, no ? Sim. Ento, a pergunta continua sem resposta. Como o homem se tornou homem? Desconfio que seja uma dessas coisas bem bvias.

 Sim. Se lhe der a resposta, voc dir Sim, claro, mas e da? . Encolhi os ombros, derrotado. Teremos de nos aproximar dela indiretamente. Mas no se esquea de que a pergunta precisa ser respondida. Est bem.

3
De acordo com a Me Cultura, que tipo de evento foi a revoluo agrcola? Que tipo de evento... Diria que, segundo a Me Cultura, foi um evento tecnolgico. No teve implicaes humanas mais profundas, culturais ou religiosas? No. Os primeiros lavradores eram apenas tecnocratas neolticos. Essa foi sempre a impresso. Mas, depois de nossa visita aos captulos 3 e 4 do Gnese, viu que teve um significado bem maior do que prega a Me Cultura. Sim. Teve e ainda tem um significado maior, claro, j que a revoluo continua avanando. Ado ainda mastiga o fruto da rvore proibida e, onde Abel sobrevive, Caim continua presente, perseguindo-o de faca em punho. Correto. H outra indicao de que a revoluo no se restringe a mera tecnologia. A Me Cultura ensina que, antes da revoluo, a vida humana no tinha sentido: era vazia, sem valor. A vida pr-revolucionria era feia, detestvel. Sim. Voc mesmo acredita nisso, no?

 Suponho que sim. Certamente a maioria acredita nisso, no mesmo? Sim. Quem seriam as excees? No sei, Talvez os... antroplogos. Gente que efetivamente conhece essa vida. Sim. Mas a Me Cultura ensina que era uma vida absolutamente detestvel. Isso mesmo. Pode imaginar alguma circunstncia em que voc trocaria sua vida por esse tipo de vida? No. Francamente, no consigo imaginar por que algum faria essa troca, se tivesse a escolha. Os Largadores fariam. Ao longo da histria, o nico modo que os Pegadores acharam de afast-los dessa vida foi pela fora bruta, pela matana indiscriminada. Na maioria dos casos, acharam mais fcil simplesmente extermin-los. verdade. Mas a Me Cultura tem algo a dizer a respeito. Ela diz que os Largadores simplesmente no sabiam o que estavam perdendo. No entendiam os benefcios da vida agrcola, e por isso se agarravam vida de caadoresextrativistas com tanta tenacidade. Ismael deu um sorriso malicioso. Dentre os ndios deste pas, quem foram os oponentes mais ferozes e decididos dos Pegadores? Bem... diria que foram os ndios das plancies. Acho que a maioria de vocs concordaria. Mas, antes de os espanhis introduzirem os cavalos, os ndios das plancies haviam sido agricultores

durante sculos. Assim que tiveram acesso aos cavalos abandonaram a agricultura e retomaram a vida de caadores-extrativistas. No sabia disso. Bom, agora sabe. Os ndios das plancies teriam entendido os benefcios da vida agrcola? Acredito que sim. O que a Me Cultura diz? Pensei um pouco e depois dei risada. Ela diz que eles nunca entenderam de verdade. Caso contrrio, jamais teriam voltado caa e extrao. Porque uma vida detestvel. Isso mesmo. Acho que comea a ver o quanto so eficazes os ensinamentos da Me Cultura a esse respeito. verdade. Mas no vejo aonde isso nos leva. Estamos a caminho de descobrir a raiz de seu medo e repulsa pela vida dos Largadores. Estamos a caminho de descobrir por que sentem que precisam levar a revoluo adiante, mesmo destruindo a si prprios e ao mundo todo. Estamos a caminho de descobrir contra o que sua revoluo. Ah... murmurei. E quando tivermos feito tudo isso, tenho certeza de que poder me dizer que histria era encenada aqui pelos Largadores durante os primeiros trs milhes de anos da vida humana, e que continuam encenando onde ainda sobrevivem hoje em dia.

4
Depois de falar de sobrevivncia, Ismael estremeceu e afundou nos cobertores com um gemido. Por um minuto, pareceu se perder no incansvel martelar da chuva sobre a lona do teto. Ento, pigarreou, tossiu e continuou: Pensemos assim: por que a revoluo foi necessria? Foi necessria para que o homem chegasse a algum lugar. Quero dizer, para que o homem tivesse aquecimento central, universidades, peras e espaonaves. Isso mesmo. Ismael assentiu. Esse tipo de resposta teria sido aceitvel quando comeamos nosso trabalho, mas quero que v mais fundo agora. Tudo bem. Mas como assim, mais fundo? Sabe muito bem que, para centenas de milhes de Pegadores, coisas como aquecimento central, universidades, peras e espaonaves pertencem a um mundo remoto e inacessvel. Centenas de milhes vivem em condies que a maioria das pessoas deste pas mal pode imaginar. Mesmo neste pas, milhes esto sem teto ou vivem na escassez e desespero em favelas, prises e instituies pblicas que no so muito melhores que as prises. Para essas pessoas, sua fcil justificativa para a revoluo agrcola seria completamente sem sentido. verdade Mas, apesar de no gozarem dos frutos da revoluo, elas lhe do as costas? Trocariam a misria e o desespero pelo tipo de vida que existia na poca pr-revolucionria?

 A resposta, outra vez, no. Tambm tenho essa impresso. Os Pegadores acreditam em sua revoluo mesmo quando no gozam de nenhum de seus benefcios. No h quem se queixe, no h dissidentes ou contra-revolucionrios. Todos acreditam piamente que, por piores que estejam as coisas agora, ainda so infinitamente preferveis ao que existia antes. Sim, concordo. Hoje quero que procure a raiz dessa extraordinria crena. Quando a tiver encontrado, ter uma compreenso completamente diferente de sua revoluo, bem como da vida dos Largadores. Certo. Mas como fazer isso? Escute a Me Cultura. Ela sussurrou em seus ouvidos a vida toda, e o que voc ouviu no diferente do que seus pais e avs ouviram, do que as pessoas no mundo todo ouvem diariamente. Em outras palavras, o que busco uma herana que est enterrada em sua mente e em todas as mentes de sua cultura. Hoje quero que desenterre essa herana. A Me Cultura os ensinou a ter horror vida que levavam antes da revoluo, e quero que descubra as razes desse horror. Est bem disse eu. verdade que temos algo equivalente a um horror a essa vida, mas o problema que isso no me parece especialmente misterioso. No? Por qu? No sei. uma vida que no leva a nada. Chega de respostas superficiais. Cave. Com um suspiro, aninhei-me no cobertor e comecei a cavar. interessante disse, minutos depois. Estava aqui pensando no jeito que nossos ancestrais viveram, e uma imagem muito especfica surgiu em

minha mente. Ismael esperou que eu prosseguisse. Tem uma certa aura onrica. Ou de pesadelo. Um homem se arrasta sobre a encosta de uma montanha durante o crepsculo. sempre crepsculo nesse mundo. O homem baixo, magro, moreno e est nu. Corre junto ao cho, buscando pegadas. Caa, e est desesperado. A noite vem chegando e ele no tem o que comer. Ele corre e corre sem parar, como se estivesse sobre uma esteira rolante, pois ainda estar correndo ao entardecer do dia seguinte, ou voltar a correr. Mas no somente a fome e o desespero que o movem: tambm o terror. Atrs da encosta da montanha, quase vista, seus inimigos espreitam para faz-lo em pedaos: lees, lobos, tigres. Por isso ele precisa correr para sempre, eternamente um passo atrs de sua presa e um passo frente de seus inimigos . A encosta da montanha representa, claro, o limiar da sobrevivncia . O homem vive no limiar da sobrevivncia, e precisa lutar perpetuamente para no cair. Na verdade, parece que a montanha e o cu se movem, e no ele. Corre sem sair do lugar, acossado, sem chegar a parte alguma. Em outras palavras, os caadores-extrativistas levam uma vida muito cruel. Sim. E por qu? Porque lutam somente para continuar vivos. Mas na verdade no nada disso. Estou certo de que sabe disso, em outro compartimento de sua mente. Os caadores-extrativistas vivem no limiar da sobrevivncia tanto quanto os lobos, os lees, os pardais e os coelhos. O homem estava to bem adaptado neste planeta quanto todas as outras espcies, e a idia de que vivia no limiar da sobrevivncia no passa de um absurdo

biolgico. Sendo onvoro, suas possibilidades alimentares so imensas. Milhares de espcies passariam fome antes dele. Sua inteligncia e destreza lhe permitem viver confortavelmente em condies que arrasariam qualquer outro primata. Longe de viverem numa busca infindvel e desesperada por alimento, os caadores-extrativistas esto entre os povos mais bem-nutridos da Terra, e conseguem isso somente com duas ou trs horas por dia do que vocs chamam trabalho o que os torna um dos povos mais livres da Terra. Em seu livro sobre a economia da Idade da Pedra, Marshall Sahlins os descreveu como a sociedade abastada original. E, a propsito, a caa ao homem quase inexistente. O homem simplesmente no a primeira escolha do cardpio de qualquer predador. Logo, est vendo que sua viso aterrorizante da vida de seus ancestrais no passa de outra bobagem da Me Cultura. Se quiser, pode confirmar isso passando uma tarde na biblioteca. Certo disse eu. E ento? Ento, agora que sabe que era uma bobagem, mudou de opinio sobre essa vida? Ela lhe parece menos repulsiva? Talvez menos, mas ainda repulsiva. Considere esta situao. Imagine que um dos sem-teto deste pas: desempregado, sem profisso, a esposa tambm, com dois filhos. No tem a quem recorrer, no tem futuro, no tem esperana. Mas eu lhe dou uma caixa com um boto. Apertando-o, sero todos transportados instantaneamente poca pr-revolucionria, Entendero a lngua ento falada e sabero fazer o que todos fazem. Voc nunca mais ter de se preocupar com o sustento da famlia. Estar com tudo, ser parte da sociedade abastada original. Certo. Ento, apertaria o boto?

 No sei. Tenho minhas dvidas. Por qu? No estaria deixando uma vida maravilhosa aqui. Segundo essa hiptese, a vida que leva aqui miservel, e no provvel que melhore. Ento, a outra vida lhe parece pior ainda. No que no suportaria abandonar a vida que leva, e sim que no suportaria adotar a outra vida. Sim, isso mesmo. O que torna essa vida to aterrorizante? No sei. Parece que a Me Cultura fez um bom trabalho com voc. Sim. Tudo bem, pensemos assim. Sempre que os Pegadores encontraram caadores-extrativistas ocupando espaos que queriam para si, tentaram explicar-lhes por que deveriam abandonar seu estilo de vida e se tornar Pegadores. Disseram: A vida de vocs no s miservel como errada. O homem no nasceu para viver desse modo. Ento, no resistam. Juntem-se nossa revoluo e ajudem-nos a tornar o mundo um paraso para o homem. Certo. Voc far o papel do missionrio cultural e eu farei o papel do caadorextrativista. Explique-me por que a vida que eu e meu povo achamos satisfatria durante milhares de anos cruel, revoltante e repulsiva. Santo Deus... Deixe que eu comeo... Buana, est dizendo que nosso modo de viver miservel, errado e vergonhoso. Diz que as pessoas no nasceram para viver assim. Estamos confusos, Buana, porque durante milhares de anos pensamos que fosse um bom modo de viver. Mas se vocs, que voam at as estrelas e enviam suas palavras pelo mundo com a velocidade do pensamento, acham que no um bom modo, ento devemos ser sensatos e ouvir o que tm a

dizer. Bom, eu sei que acham essa vida boa, mas isso porque so ignorantes, incultos e estpidos. Exatamente, Buana. Esperamos que nos ilumine. Diga-nos por que nossa vida miservel, pobre e vergonhosa. Sua vida miservel, pobre e vergonhosa porque vivem como animais. Ismael franziu a testa, surpreso. No entendo, Buana. Vivemos como os outros vivem. Tomamos do mundo aquilo de que precisamos e deixamos o resto em paz, assim como fazem o leo e o cervo. O leo e o cervo levam vidas vergonhosas? No, mas so animais. No correto que os humanos vivam assim. Ah, no sabamos disse Ismael. E por que no certo viver assim? Porque vivendo assim... no tem controle sobre suas vidas. Precisamos controlar nossas vidas em que sentido, Buana? Precisam ter controle sobre a necessidade mais bsica de todas: a alimentao. Estou mais confuso ainda, Buana. Quando temos fome, samos e procuramos algo para comer. Que outro controle necessrio? Teriam mais controle se vocs mesmos plantassem. Como assim, Buana? Que importa quem planta o alimento? Se vocs plantarem, sabero com toda certeza que o alimento estar l. Ismael soltou uma risada gostosa. Realmente, voc me espanta, Buana! J sabemos com toda certeza que o alimento estar l. O mundo da vida feito de alimento. Acha que ele fugir durante a noite? Para onde iria? Est sempre l, dia aps dia, estao aps estao, ano aps ano. Caso contrrio, no estaramos aqui, falando disso. Sim, mas se vocs mesmos plantassem, controlariam a quantidade de

alimento. Seriam capazes de dizer: Bem, este ano teremos mais mandiocas, este ano teremos mais feijes, este ano teremos mais morangos. Buana, tudo isso cresce em abundncia sem o menor esforo de nossa parte. Para que ter o trabalho de plantar o que nasce sozinho? Sim, mas... nunca ficam sem? Nunca tm vontade de comer mandioca, mas descobrem que acabaram as mandiocas selvagens? Sim, s vezes. Mas no acontece o mesmo com vocs? No h vezes em que querem mandioca, mas descobrem que no h mais em suas plantaes? No, porque, se quisermos comer mandioca, vamos ao mercado e compramos mandioca em lata. Sim, j ouvi falar desse sistema. Diga-me uma coisa, Buana. Quantas pessoas trabalharam para colocar essa mandioca em lata na prateleira? Ah, creio que centenas. Cultivadores, ceifeiros, caminhoneiros, limpadores na fbrica de enlatados, operrios, encaixotadores, caminhoneiros para distribuir os caixotes, funcionrios no mercado para desencaixotar as latas e assim por diante. Perdo, Buana, mas vocs parecem lunticos. Tm todo esse trabalho s para jamais sofrerem a decepo de no comer mandioca. Quando ns queremos uma mandioca, simplesmente a cavamos do cho. E, se no encontramos nenhuma, procuramos algo para comer no lugar. Assim no necessrio que centenas de pessoas trabalhem para nos colocar uma mandioca na mo. No entendeu a questo. No entendi mesmo, Buana. Reprimi um suspiro. Oua, eis a questo: a menos que controlem seu prprio estoque de alimentos, vivero merc do mundo. No importa se sempre houve o

suficiente. No essa a questo. No podem depender dos caprichos dos deuses. No o jeito humano de se viver. Por qu, Buana? Bom... Suponha que um dia vocs saram para caar e voltaram com um cervo. timo, maravilhoso. Mas no tiveram controle nenhum sobre a presena do cervo, no ? No, Buana. Certo. No dia seguinte, saem para caar, mas no encontram nenhum cervo. Isso nunca aconteceu? Certamente que sim, Buana. A est. Como no tm nenhum controle sobre os cervos, ficaram sem cervos. Ento, o que fazem? Ismael encolheu os ombros. Fazemos armadilhas e caamos alguns coelhos. Exatamente. No deveriam se conformar com os coelhos se o que querem so cervos, E por isso que nossa vida vergonhosa, Buana? por isso que devemos abandonar uma vida que amamos para trabalhar numa de suas fbricas? Porque comemos coelhos quando acontece de no aparecer nenhum cervo? No, deixe-me terminar. Voc no tem controle sobre os cervos nem sobre os coelhos. Suponha que saram para caar um dia e no encontraram nem cervos nem coelhos. O que fariam ento? Comeramos outra coisa, Buana. O mundo est cheio de alimento. Sim, mas veja. Se no tm controle nenhum sobre nada... Mostrei os dentes para ele. Veja, no h garantia nenhuma de que o mundo sempre estar cheio de alimento, no ? Nunca tiveram uma seca? Certamente, Buana.

 Bom, e o que aconteceu? A vegetao seca, as plantas secam, as rvores deixam de dar frutos, a caa desaparece, os predadores definham. E o que acontece a vocs? Se a seca for muito forte, ns tambm definhamos. Quer dizer que morrem, no ? Sim, Buana. Ah! Chegamos ao ponto. vergonhoso morrer, Buana? No... J sei, a questo a seguinte: vocs morrem porque vivem merc dos deuses. Morrem porque acham que os deuses vo tomar conta de vocs. Isso serve para os animais, mas vocs deviam ser mais espertos. No devemos confiar nossa vida aos deuses? Absolutamente no. Deviam confiar sua vida a si mesmos. Esse o modo humano de viver. Ismael balanou a cabea pesadamente. uma tristeza o que est dizendo, Buana. Desde tempos imemoriais vivemos nas mos dos deuses, e parecia que vivamos bem. Deixvamos aos deuses todo o trabalho de semear e cultivar e levvamos uma vida sossegada. Parecia que sempre haveria o suficiente no mundo para vivermos, pois, veja bem, c estamos ns! Sim, esto aqui disse eu severamente. E olhem para vocs. No tm nada, nem roupas, nem moradias. Vivem sem segurana, sem conforto, sem oportunidades. E isso porque vivemos nas mos dos deuses? Certamente. Nas mos dos deuses, no so mais importantes do que os lees, os lagartos e as pulgas. Nas mos dos deuses, desses deuses que cuidam

dos lees, dos lagartos e das pulgas, vocs no so nada de especial. So apenas outra espcie para ser alimentada. Espere um pouco disse eu, e fechei os olhos por alguns instantes. Oua, isso importante. Os deuses no fazem nenhuma distino entre vocs e qualquer outra criatura. No, no bem isso. Espere. Voltei a ruminar, depois tentei outra vez. Pois bem: o que os deuses lhes fornecem o bastante para que vivam como animais. Admito isso. Mas, para viverem como humanos, vocs precisam tomar as providncias. Os deuses no faro isso. Ismael olhou-me com assombro. Quer dizer que h algo de que precisamos e que os deuses no nos do, Buana? Sim, aparentemente. Eles lhes do aquilo de que precisam para viver como animais, mas precisam de mais do que isso para viver como humanos. Mas como pode ser isso, Buana? Como pode ser que os deuses sejam sbios o bastante para criar o universo, o mundo e a vida que h no mundo, mas no para dar aos humanos aquilo de que precisam para ser humanos? No sei como pode ser, mas . O fato esse. O homem viveu nas mos dos deuses durante trs milhes de anos, e no final desse perodo no progrediu nada, no melhorou nada em relao ao comeo. Sinceramente, Buana, muito estranho, Que tipo de deuses so esses? Soltei uma gargalhada. So deuses incompetentes, meu amigo. por isso que vocs precisam tirar sua vida das mos deles inteiramente e tom-la em suas prprias mos. E como fazer isso? Como j disse, precisam comear a plantar seu prprio alimento. Mas isso mudar alguma coisa Buana? Alimento alimento, no importa se ns ou os deuses o plantamos.

 Essa justamente a questo. Os deuses plantam apenas aquilo de que vocs precisam. Agora plantaro mais do que precisam. Com que fim, Buana? Qual a vantagem de termos mais alimento do que precisamos? Caramba! gritei. Entendi! Ismael sorriu e repetiu. Ento, qual a vantagem de termos mais alimento do que precisamos? A questo toda essa! Quando tiverem mais alimento do que precisam, os deuses no tero mais poder sobre vocs! Poderemos mostrar a lngua para eles. Exatamente. Ainda assim, Buana, o que faremos com o alimento de que no precisamos? Armazenem! Guardem para frustrar os deuses quando eles resolverem que a sua vez de passar fome. Guardem para que, quando eles mandarem uma seca, vocs possam dizer: Para cima de mim, no. Recuso-me a passar fome e eles no podem fazer nada, porque minha vida est em minhas mos! .

5
Ismael assentiu com um gesto de cabea, abandonando seu papel de caador-extrativista. Quer dizer que a vida de vocs agora est em suas mos. Isso mesmo. Ento, por que esto preocupados? Como assim? Se a vida de vocs est em suas mos, s depende de vocs continuarem

vivos ou entrarem em extino. isso que a expresso significa, no ? Sim, mas obviamente ainda h certas coisas que no esto em nossas mos. No poderamos controlar um colapso ecolgico total ou sobreviver a ele. Ento, ainda no esto a salvo. Quando que finalmente estaro? Quando tirarmos o mundo todo das mos dos deuses. Quando o mundo todo estiver em suas prprias mos, mais competentes. Isso mesmo. Ento, os deuses finalmente no tero mais poder sobre ns. No tero mais poder sobre nada. Todo o poder estar em nossas mos e, enfim, seremos livres.

6
Os Pegadores sempre perceberam que eram alienados dos deuses: que no estavam, por alguma razo, do mesmo lado dos deuses. Acha que as duas coisas esto relacionadas? Eu diria que sim. Despedimos os deuses por incompetncia. Ns os chutamos para o alto, para fora deste mundo, para o cu. Mandamos os deuses s favas e nos apoderamos do controle operacional do mundo. Naturalmente, os deuses no gostaram muito da idia. Ismael assentiu com um gesto de cabea. Depois desse ato de rebelio, era preciso apaziguar os deuses. A postura dos Pegadores diante de seus deuses sempre foi de apaziguamento. verdade. E o que usam tradicionalmente para aplacar os deuses? Que espcie de osso lhes atiram? Preces, adorao... Pense como um primitivo.

Dei risada. No sei do que est falando. Os Pegadores tiraram das mos dos deuses no apenas sua vida, e sim todas as vidas. Sob a administrao dos Pegadores, tudo o que vive precisa viver no nas mos dos deuses, mas nas do homem. Vivem as criaturas que os Pegadores desejam que vivam, e morrem as criaturas que os Pegadores desejam que morram. O que roubaram dos deuses foi o domnio sobre a prpria vida. verdade. Que modo de aplacar os deuses seria adequado para tal crime? Que forma teria essa compensao? Deve ser muito bvio... Pense num smbolo que exprimisse: Tomem, aceitem isso como compensao e moderem sua ira . Um sacrifcio de sangue. Um sacrifcio de sangue ou qualquer sacrifcio. Uma poro de colheita ou de rebanho, separada para ser restituda aos deuses. Um presente que dizia: Vejam, no esquecemos de onde isso veio. Por qu? Para abrand-los. Sim, mas por que abrand-los? Porque estavam zangados. Quis dizer: para que se preocupar? E da que estavam zangados? Estou entendendo. Era preciso abrand-los porque as pessoas ainda necessitavam de coisas que os deuses controlavam. Muitas coisas ainda estavam nas mos deles, como a chuva. Mas, com o passar do tempo, essa forma de apaziguamento tornou-se cada vez mais frouxa at cair em desuso. Por qu?

 Porque os Pegadores ficaram to peritos em produzir alimentos que se deram ao luxo de ignorar os deuses. At que veio uma seca terrvel. Ento, lembraram-se do que precisavam fazer. Os deuses estavam descontentes e precisavam ser apaziguados por uma restituio em massa de bezerros, cabras e bois. At mesmo na era clssica, as pessoas faziam sacrifcios regulares para manter o bom humor dos deuses. Sim, nunca tinha me dado conta disso. Estou tentando lembrar qual era a concepo de sacrifcio dos Pegadores. Quero dizer, na era clssica, o que as pessoas pensavam que estavam fazendo? Para que derrubar um copo de vinho no cho? Por que isso abrandaria os deuses? No havia motivo para investigar o assunto. Era apenas a sabedoria herdada das pocas em que aquilo os abrandava. verdade.

7
Muito bem disse Ismael. Estamos fazendo progresso? Creio que sim. Acha que encontramos a raiz de sua repulsa pelo tipo de vida que havia nos tempos anteriores revoluo? Sim. Sem dvida o conselho mais ftil que Cristo jamais ofereceu foi quando disse: No vos preocupai com o amanh . No vos preocupai se tereis o que comer. Olhai os pssaros no cu. Eles no semeiam, no ceifam, no armazenam em celeiros, mas Deus zela por eles. No achais que Ele far o mesmo por vs?. Em nossa cultur a, a resposta sempre foi um esmagador claro que no ! . At mesmo os monges mais dedicados trataram de semear, ceifar e armazenar em celeiros.

 E So Francisco de Assis? So Francisco vivia da generosidade dos fazendeiros, no da generosidade de Deus. At os mais fundamentalistas ficam de cabelos em p quando Jesus comea a falar dos pssaros do cu ou dos lrios do campo. Sabem muito bem que somente conversa, um discurso bonito. Ento, acha que isso que est na raiz de sua revoluo. Vocs queriam e ainda querem tomar sua vida em suas mos. Sim, com toda a certeza. Para mim, viver de qualquer outro modo quase inconcebvel. S consigo imaginar que os caadores-extrativistas vivem num estado de profunda e eterna ansiedade em relao ao dia de amanh. Mas no assim. Qualquer antroplogo lhe diria isso. So bem menos ansiosos do que vocs. No tm empregos a perder. Ningum lhes diz: Mostre -me o dinheiro ou no ter alimentos, roupas, abrigo.... Acredito. Meu lado racional acredita. Mas estou falando de meus sentimentos, de meu condicionamento. A Me Cultura me diz que viver nas mos dos deuses s pode ser um pesadelo interminvel, cheio de terror e ansiedade. Foi o que sua revoluo fez por vocs: afastou-os do alcance desse pesadelo assustador, afastou-os do alcance dos deuses. Sim, isso. Ento, temos um novo par de definies. Os Pegadores so os que conhecem o bem e o mal, e os Largadores so?... Os Largadores so os que vivem nas mos dos deuses.

1
Por volta das trs horas, a chuva parou. O parque de diverses bocejou, espreguiou-se e voltou ao trabalho, separando os caipiras de seu dinheiro. Outra vez sem ter o que fazer, fiquei por l um pouco e deixei-me separar de alguns trocados at que finalmente tive a idia de procurar o dono de Ismael. Aconteceu de ser um negro com o nome de Art Owens, que media um metro e oitenta e passava mais tempo levantando pesos do que eu datilografando. Disse-lhe que estava interessado em comprar o gorila. mesmo? retrucou ele, sem se mostrar desdenhoso, impressionado, interessado, nem coisa alguma. Confirmei e perguntei quanto custaria. Custaria cerca de trs mil dlares. No estou to interessado assim. De quanto seu interesse? Estava apenas curioso, e no pessoalmente interessado. Estava calculando uns mil dlares. Sorriu com desprezo, mas s um pouco, quase com educao. Por algum motivo, gostei do sujeito. Era do tipo que tem um diploma de Direito da Harvard jogado numa gaveta qualquer porque nunca encontrou nada de interessante pata fazer com ele. um animal muito velho argumentei. Os Johnson o trouxeram para c nos anos trinta. Isso despertou sua ateno. Perguntou como em que eu tinha aquela informao. Conheo o animal respondi brevemente, como se conhecesse outros milhares.

 Posso chegar a dois e quinhentos ofereceu ele. O problema que eu no tenho dois mil e quinhentos. Olhe, j contratei um pintor no Novo Mxico para fazer um cartaz anunciando o gorila disse ele. Paguei duzentos dlares de adiantamento. Entendo. Daria para eu levantar mil e quinhentos. No vejo como cobrar menos de dois mil e duzentos, o fato esse. O fato era que, se eu tivesse dois mil dlares na mo, ele ficaria muito feliz em aceit-los. Talvez at mil e oitocentos. Eu disse que iria pensar.

2
Era noite de sexta-feira. Os paspalhos s comearam a voltar para casa depois das onze, e meu subornado s apareceu para recolher seus vinte dlares meia-noite. Ismael dormia sentado, ainda embrulhado nos cobertores, e no tive escrpulos em acord-lo. Queria que reavaliasse os atrativos da liberdade. Ele bocejou, espirrou duas vezes, limpou uma massa de catarro da garganta e me enviou um olhar turvo e malvolo. Volte amanh disse ele, no que equivalia a um resmungo mental. Amanh sbado, no d. Ele no gostou nada da idia, mas sabia que eu tinha razo. Tentou adiar o inevitvel com uma laboriosa arrumao dos cobertores e da jaula. Depois se acomodou e me olhou com averso. Onde paramos? Demos duas novas definies para os Pegadores e os Largadores: os que conhecem o bem e o mal e os que vivem nas mos dos deuses. Ele grunhiu em resposta.

3
O que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses? Como assim? Quero dizer, o que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses e o que no acontece com quem constri sua vida sobre o conhecimento do bem e do mal? Bem, vejamos disse eu. No creio que seja a resposta que espera, mas a que me ocorreu. As pessoas que vivem nas mos dos deuses no se proclamam governantes do mundo e no obrigam todos a viverem do seu modo, como fazem as pessoas que conhecem o bem e o mal. Inverteu a pergunta disse Ismael. Perguntei o que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses que no acontece com as que conhecem o bem e o mal e me respondeu justamente o oposto: o que no acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses que acontece com as que conhecem o bem e o mal. Quer saber algo de positivo que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses? Isso mesmo. Bom, elas tendem a deixar os outros viverem do modo que bem entendam. Est me dizendo algo que elas fazem, no algo que acontece com elas. Estou tentando chamar sua ateno para os efeitos desse estilo de vida. Sinto muito. Acho que simplesmente no sei onde quer chegar. Sabe, sim, mas no est acostumado a pensar nesses termos. Est bem. Lembra-se da pergunta que comeamos a responder quando chegou esta

tarde, sobre como o homem se tornou homem? Ainda estamos procurando a resposta para essa pergunta. Gemi em alto e bom som. Por que o gemido? perguntou Ismael. Porque perguntas dessa generalidade me intimidam. Como o homem se tornou homem? No sei. S sei que se tornou. Assim como os pssaros se tornaram pssaros e os cavalos se tornaram cavalos. Exatamente. No faa isso comigo protestei. evidente que no entendeu o que acabou de dizer. Provavelmente, no. Tentarei deixar claro. Antes de se tomar Homo, ele era o qu? Australopithecus. Muito bem. E como o Australopithecus se tornou Homo? Esperando. Por favor. Est aqui para pensar. Sinto muito. Por acaso o Australopithectis se tornou Homo dizendo: Conhecemos o bem e o mal assim como os deuses, logo no precisamos viver em suas mos como fazem os coelhos e os lagartos. Daqui por diante decidiremos quem viver e quem morrer neste planeta, e no os deuses? No. Poderia se tornar homem dizendo isso? No. Por que no? Porque deixaria de estar sujeito s condies sob as quais se d a evoluo. Exatamente. Agora pode responder pergunta: O que acontece com as

pessoas, com as criaturas em geral, que vivem nas mos dos deuses? Ah, entendi. Elas evoluem. E pode responder tambm pergunta que fiz esta manh. Como o homem se tornou homem? O homem se tornou homem vivendo nas mos dos deuses. Vivendo como vivem os bosqumanos da frica. Certo. Vivendo como vivem os crenacarores do Brasil. Certo outra vez. Mas no como os moradores de Chicago? No. Ou de Londres? No. Ento, agora sabe o que acontece com as pessoas que vivem nas mos dos deuses. Sim. Elas evoluem. Por que elas evoluem? Porque esto em condies de evoluir. Porque l que a evoluo acontece. Evolumos at a humanidade porque estvamos l, competindo com o resto. Evolumos at a humanidade porque no nos retiramos da competio, porque ainda estvamos no lugar onde ocorre a seleo natural. Quer dizer que ainda eram parte da comunidade geral da vida. Isso mesmo. E foi por isso que tudo aconteceu. Por isso que o Australopithecus se tornou Homo habilis, o Homo habilis se tornou Homo Erectus, o Homo erectus se tornou Homo sapiens e o Homo sapiens se tornou Homo sapiens sapiens.

 Sim. E depois, o que aconteceu? Depois os Pegadores disseram: Estamos fartos de viver nas mos dos deuses. No queremos mais a seleo natural, muito obrigado . E foi dito e feito. Dito e feito. Lembra-se de que eu disse que encenar uma histria era viver de modo a torn-la verdadeira? Sim. De acordo com a histria dos Pegadores, a criao chegou ao fim com o homem. Sim. E ento? Como viver de modo a tornar isso uma verdade? Como viver de modo a fazer com que a criao chegue ao fim com o homem? Puxa, entendo o que quer dizer. Vivendo como vivem os Pegadores. Estamos vivendo de um modo que seguramente dar um fim criao. Se continuarmos assim, no haver sucessor algum para o homem, para os chimpanzs, para os orangotangos, para os gorilas, para nada que agora vive. Tudo o que existe chegar ao fim conosco. Para tornar essa histria verdadeira, os Pegadores devem terminar com a prpria criao. E esto fazendo um timo trabalho.

4
No incio, quando eu o ajudava a descobrir a premissa da histria dos Pegadores, disse-lhe que a histria dos Largadores partia de uma premissa completamente diferente.

 Sim. Talvez seja capaz de articular essa premissa agora. No sei. No momento no consigo nem lembrar da premissa dos Pegadores. Logo ir se lembrar. Toda histria no a elaborao de uma premissa? Sim, certo. E a premissa da histria dos Pegadores : O mundo pertence ao homem. Pensei alguns minutos, depois dei risada. quase exato demais. A premissa da histria dos Largadores : O homem pertence ao mundo. E o que isso quer dizer? Quer dizer que... Ri alto dessa vez. demais. Continue. Quer dizer que, desde o princpio, tudo o que vivia pertencia ao mundo. E foi assim que as coisas vieram a ser como so. As criaturas unicelulares que viviam nos antigos oceanos pertenciam ao mundo e por isso tudo o que se seguiu veio a existir. Os peixes prximos s margens dos continentes pertenciam ao mundo e por isso os anfbios um dia vieram a existir. E porque os anfbios pertenciam ao mundo, os rpteis um dia vieram a existir. E porque os rpteis pertenciam ao mundo, os mamferos um dia vieram a existir. E porque os mamferos pertenciam ao mundo, os primatas um dia vieram a existir. E porque os primatas pertenciam ao mundo, o Australopithecus um dia veio a existir. E porque o Australopithecus pertencia ao mundo, o homem um dia veio a existir. E durante trs milhes de anos o homem pertenceu ao mundo e, porque pertencia ao mundo, ele cresceu e se desenvolveu e se tornou mais inteligente e mais hbil, at se tornar to inteligente e to hbil que tivemos de cham-lo de Homo sapiens sapiens, o que significava que ele veio a ser o que somos.

 E foi assim que os Largadores viveram durante trs milhes de anos: como se pertencessem ao mundo. Isso mesmo. E foi assim que ns viemos a ser.

5
Ismael disse: Sabemos o que acontece quando se adota a premissa dos Pegadores de que o mundo pertence ao homem. Sim, um desastre. E o que acontece quando se adota a premissa dos Largadores de que o homem pertence ao mundo? A criao continua para sempre. O que acha disso? Tem o meu voto.

6
Algo me ocorreu disse eu. Sim? Ocorreu-me que a histria que acabei de contar de fato a que os Largadores encenam aqui h trs milhes de anos. A histria dos Pegadores : Os deuse s fizeram o mundo para o homem, mas foi um servio malfeito, e tivemos que tomar a situao em nossas prprias mos, pois somos mais competentes. A histria dos Largadores : Os deuses criaram o homem para o mundo, assim como criaram o salmo, o pardal e o coelho para o mundo. Esse sistema parece ter funcionado muito bem at agora, portanto podemos relaxar e deixar que os deuses governem o mundo.

 Isso mesmo. H outros modos de contar essa histria, assim como h outros modos de contar a dos Pegadores, mas esse modo to bom quanto os outros. Fiquei em silncio um pouco. Estou pensando sobre... o significado do mundo, as intenes divinas no mundo e o destino do homem segundo essa histria. Continue. O significado do mundo... Acho que o terceiro captulo do Gnese estava certo. O mundo um jardim, o jardim dos deuses. Digo isso ainda que, pessoalmente, duvide muito que os deuses tenham algo a ver com isso. Apenas acho que um modo saudvel e encorajador de pensar a questo. Entendo. E h duas rvores no jardim, uma para os deuses e outra para ns. A rvore dos deuses a Arvore do Conhecimento do Bem e do Mal, e a nossa rvore a rvore da Vida. Mas somente poderemos encontrar a rvore da Vida se ficarmos no jardim. E somente poderemos ficar no jardim se no nos aproximarmos da rvore dos deuses. Ismael acenou com a cabea, encorajando-me. Intenes divinas... Parece que h uma espcie de tendncia na evoluo, no acha? Se partirmos daquelas criaturas ultra-simples nos mares antigos e subirmos degrau por degrau at tudo o que existe agora, e alm, podemos observar uma tendncia para a... complexidade. E para a conscincia e a inteligncia. Concorda? Sim. Ou seja continuei , todos os tipos de criaturas deste planeta parecem estar prestes a adquirir conscincia e inteligncia. Nesse caso, os deuses certamente no tinham s os humanos em mente. Nunca fomos criados para

ser os nicos atores no palco. Aparentemente, a inteno dos deuses foi que este planeta estivesse cheio de criaturas dotadas de conscincia e inteligncia. o que parece. E, se for assim, o destino do homem se torna comum. Sim. Por incrvel que parea, comum. O homem foi apenas o primeiro. Foi o guia, o desbravador. Seu destino ser o primeiro a entender que as criaturas como o homem tm uma escolha: podem tentar superar os deuses e perecer nessa tentativa ou podem ficar de lado e abrir espao para o restante. Mas no s isso. Seu destino ser o pai de todas elas, no por descendncia direta, mas por dar a todos uma chance. Ao dar uma chance s baleias, aos golfinhos, aos chimpanzs e aos quatis, ele se tornar, de certo modo, seu progenitor. Curiosamente, um destino ainda maior do que o sonhado pelos Pegadores. Como assim? Imagine s. Daqui a um bilho de anos, seja o que ou quem existir, ento dir: O homem? Sim, o homem! Que criatura maravilhosa ele foi! Estava em seu poder destruir o mundo inteiro e jogar o futuro de todos ns na lama. Mas ele viu a luz antes que fosse tarde demais e recuou. Recuou e deu a todos ns uma chance. Mostrou-nos o que precisava ser feito para que o mundo continuasse para sempre um jardim. O homem foi o modelo de todos ns!. No um destino desprezvel. E me ocorre que... Sim? Isso d mais contorno histria. O mundo um lugar muito, muito bom. Nunca foi um caos. No precisa ser conquistado e governado pelo homem. Em outras palavras, o mundo no precisa pertencer ao homem. Mas precisa que o homem pertena a ele. Era necessrio que alguma criatura passasse primeiro por isso, que visse que havia duas rvores no jardim, uma boa para os deuses e outra boa para as criaturas. Era necessrio que alguma criatura encontrasse o

caminho, e se isso ocorrer, no haver mais limite para o que pode acontecer aqui. Em outras palavras, o homem tem um papel no mundo, mas no o de governar. Os deuses se encarregam disso. O papel do homem ser o primeiro. O papel do homem ser o primeiro sem ser o ltimo. O papel do homem descobrir como possvel fazer isso e, depois, abrir espao para outros capazes de se tornar o que ele se tornou. E talvez, quando chegar a hora, o papel do homem ser o de professor de todos os outros capazes de se tornar o que ele se tornou. No ser o nico nem o ltimo professor. Talvez apenas o primeiro professor, o professor do jardim da infncia. Mas mesmo isso no seria desprezvel. E sabe de uma coisa? O qu? Durante todo esse tempo, disse para mim mesmo: Sim, tudo muito interessante, mas de que adianta? Isso no vai mudar nada!. E agora? Acho que precisamos no s parar ou diminuir o que estamos fazendo. Precisamos trabalhar por algo positivo. Precisamos de uma viso de algo que... No sei, algo que... Acho que est tentando dizer que precisam no s ser repreendidos e se sentir idiotas e culpados. Precisam no s de uma viso da runa. Precisam de uma viso do mundo e de si mesmos que os motive. Sim, sem dvida. Parar com a poluio no motivante. Separar o lixo no motivante. Diminuir os fluorcarbonos no motivante. Mas... pensar em ns mesmos de uma nova maneira, pensar no mundo de uma nova maneira... Isso seria... Parei por a. Que droga, ele sabia o que eu tentava dizer.

7
Creio que agora entende uma observao que fiz quando comeamos. A histria que est sendo encenada aqui no de forma alguma o captulo dois da histria que estava sendo encenada durante os trs primeiros milhes de anos da histria humana. Qual o captulo dois? Acabou de resumi-lo, no foi? No sei bem. Ismael ficou pensativo por um momento. Nunca saberemos o que os Largadores da Europa e sia faziam quando as pessoas de sua cultura chegaram para enterr-los para sempre. Mas sabemos o que faziam na Amrica do Norte. Buscavam modos de adaptao que estivessem de acordo com a vida que sempre levaram, modos que deixassem espao para que o restante da vida prosseguisse em volta deles. No digo que tenham feito isso levados por nobres ideais. Digo apenas que no lhes ocorria tomar a vida do mundo nas prprias mos e declarar guerra ao restante da comunidade da vida. Se a situao prosseguisse desse modo por mais cinco ou dez mil anos, poderiam ter aparecido neste continente dezenas de civilizaes to sofisticadas quanto a sua agora, cada uma com seus prprios valores e objetivos. No algo impensvel. No, no . Ou melhor, . Segundo a mitologia dos Pegadores, toda civilizao que existir em qualquer parte do universo deve ser Pegadora, deve ser uma civilizao em que as pessoas tomam a vida que h no mundo nas prprias mos. Isso to bvio que no precisa ser apontado. Ora, toda civilizao aliengena na histria da fico cientfica foi uma civilizao Pegadora. Toda civilizao que a Enterprise da U.S.S. j encontrou foi uma

civilizao Pegadora. Isso porque ponto pacfico que qualquer criatura inteligente, seja onde for, far questo de tirar sua vida das mos dos deuses, saber que o mundo lhe pertence, e no o contrrio. verdade. E isso fez surgir uma pergunta importante em minha mente. O que, exatamente, significaria pertencer ao mundo neste momento? bvio que no est dizendo que apenas os caadores-extrativistas pertencem realmente ao mundo. Estou satisfeito por voc perceber isso. Mas, se os bosqumanos da frica ou os calapalos do Brasil (se que ainda restou algum) quiserem continuar a viver desse modo durante os prximos dez milhes de anos, isso s pode ser benfico para eles e para o mundo. verdade. Mas isso no responde a minha pergunta. Como as pessoas civilizadas podem pertencer ao mundo? Ismael balanou, a cabea com uma mistura de impacincia e exasperao. Ser civilizado no tem nada a ver com isso. Como as tarntulas podem pertencer ao mundo? Como os tubares podem pertencer ao mundo? No estou entendendo. Olhe em volta e ver que algumas criaturas agem como se o mundo lhes pertencesse e que outras agem como se elas pertencessem ao mundo. capaz de distingui-las? Sim. As criaturas que agem como se elas pertencessem ao mundo seguem a lei da paz e, porque seguem essa lei, do s criaturas ao seu redor a chance de crescer e alcanar o grau de evoluo que lhes for possvel. Foi assim que o homem veio a existir. As criaturas ao redor do Australopithecus no imaginavam que o mundo lhes pertencesse, e deixaram que ele vivesse e

crescesse. Como a civilizao modifica isso? A civilizao torna necessrio destruir o mundo? No. A civilizao impossibilita que os homens concedam s criaturas que os cercam espao para viver? No. Ela impossibilita que vivam de modo to inocente como os tubares, as tarntulas e as cascavis? No. Ela impossibilita que sigam uma lei que at mesmo as lesmas e as minhocas seguem sem dificuldade? No. Como observei h algum tempo, a colonizao humana no contrria lei, e sim sujeita a ela. E o mesmo vale para a civilizao. Ento, qual a sua pergunta, exatamente? J no sei mais. Obviamente, pertencer ao mundo significa... pertencer ao mesmo clube a que todos pertencem. O clube a comunidade da vida. Significa pertencer ao clube e seguir as mesmas normas seguidas por todos. E, se ser civilizado significa alguma coisa, deve significar que vocs so os lderes do clube, e no apenas criminosos e destruidores. verdade.

8
Voltando ao tema da motivao, parece-me que recentemente aconteceu algo bastante animador disse Ismael. O qu?

 Todos os meus outros alunos, quando alcanavam esse ponto, diziam: Sim, tudo isso maravilhoso, mas as pessoas no vo abrir mo do controle sobre o mundo. Isso no poder acontecer. Nunca, nem em mil anos . E eu no tinha nada para apontar como um exemplo promissor do contrrio. Agora tenho. Levei algum tempo para entender o que era. Creio que est falando do que vem acontecendo na Unio Sovitica e na Europa oriental nos ltimos anos. Isso mesmo. H dez, vinte anos atrs, se algum predissesse que o marxismo seria desmantelado a partir de cima seria considerado um visionrio sem salvao, um completo louco. Sim, verdade. Mas, logo que as pessoas desses pases foram motivadas pela possibilidade de um novo modo de vida, o desmantelamento ocorreu quase da noite para o dia. Sim, entendo o que est dizendo. H cinco anos, eu teria dito que no haveria motivao capaz de realizar aquilo... ou isso. E agora? Agora est comeando a se tornar concebvel. Extremamente improvvel, mas no inimaginvel.

9
Mas tenho outra pergunta acrescentei. Continue. Seu anncio dizia: Deve ter um desejo sincero de salvar o mundo. Sim?

 O que devo fazer se tiver um desejo sincero de salvar o mundo? Ismael franziu a testa por trs das grades durante um longo intervalo. Est querendo um programa? claro que quero um programa. Est bem, aqui est. A histria do Gnese precisa ser invertida. Primeiro, Caim deve parar de matar Abel. Isso essencial para que a humanidade sobreviva. Dentre as espcies ameaadas de extino, os Largadores so a mais crucial para o mundo. No s por serem humanos, mas porque s eles podem mostrar aos destruidores do mundo que no h um nico modo correto de se viver. Depois, claro, vocs devem cuspir o fruto da rvore proibida. Devem abdicar de uma vez por todas da idia de que sabem quem deve viver e quem deve morrer neste planeta. Sim, entendo tudo isso, mas deu-me um programa para a humanidade, e no para mim. O que eu devo fazer? Deve ensinar para cem pessoas o que eu lhe ensinei, e motivar cada uma a ensinar outras cem. assim que se faz sempre. Sim, mas... isso basta? Ismael franziu a testa. claro que no. Mas, se comear de qualquer outro modo, no haver esperana. No pode achar que vai mudar o comportamento das pessoas em relao ao mundo sem mudar o modo como pensam sobre o mundo, ou sobre as intenes divinas no mundo, ou sobre o destino do homem. Enquanto as pessoas de sua cultura estiverem convencidas de que o mundo pertence a elas, e que o destino que os deuses lhes outorgaram conquist-lo e govern-lo, claro que continuaro a agir do modo como vm agindo nos ltimos dez mil anos. Continuaro a tratar o mundo como se fosse propriedade humana e continuaro a conquist-lo como se fosse um adversrio. No se pode mudar

essas coisas com leis. preciso mudar a mente das pessoas. E no se pode simplesmente extrair um complexo nocivo de idias e deixar um vazio no lugar. preciso dar s pessoas algo to significativo quanto quilo que perderam, algo que faa mais sentido do que o antigo e abominvel Homem Supremo, varrendo tudo no planeta que no sirva as suas necessidades, direta ou indiretamente. Balancei a cabea. Est dizendo que algum precisa se erguer e se tornar para o mundo de hoje o que So Paulo foi para o Imprio Romano. Sim, basicamente. Seria algo muito assustador? Dei risada. Assustador no seria a palavra. Chamar isso de assustador como chamar o oceano Atlntico de mido. Seria mesmo algo to impossvel numa era em que um comediante na televiso atinge mais gente em dez minutos do que Paulo em toda a sua vida? No sou comediante. Mas escritor, no ? No desse tipo. Ismael encolheu os ombros. Sorte sua. Est liberado de qualquer obrigao. Foi uma auto liberao. No disse isso. O que esperava ouvir de mim? Um encantamento? Uma palavra mgica que fizesse desaparecer tudo de negativo? No. Afinal, parece que voc no diferente daqueles que aparenta desprezar. S queria algo para si. Algo que o fizesse se sentir melhor enquanto v o fim se aproximar.

 No, no nada disso. que voc no me conhece muito bem. Sou sempre assim. No comeo digo: No, impossvel, completa e infinitamente impossvel . Depois, vou em frente e fao.

10
Deixei passar um pequeno ponto disse Ismael, e depois deu um longo e ruidoso suspiro, como se lamentasse a lembrana. Esperei em silncio. Um de meus alunos era um ex-presidirio. Assaltava mo armada, de fato. Contei-lhe isso? Respondi que no. Creio que trabalharmos juntos foi mais til para mim do que para ele. Basicamente, o que aprendi com ele que, ao contrrio da impresso que nos do os filmes de priso, a populao de um presdio est longe de ser uma massa indiferenciada. Como no mundo exterior, h ricos e pobres, poderosos e fracos. E, relativamente falando, os ricos e poderosos vivem muito bem dentro da priso. No to bem como vivem fora, claro, mas muito, muito melhor que os pobres e fracos. Na verdade, podem ter quase tudo o que quiserem em termos de drogas, comida, sexo e servios. Franzi as sobrancelhas para ele. Quer saber o que isso tem a ver com a conversa? ele concluiu. Tem a ver da seguinte maneira: o mundo dos Pegadores uma vasta priso e, exceto por um punhado de Largadores espalhados pelo mundo, toda a raa humana est agora dentro dessa priso. Durante o ltimo sculo, foi dada uma escolha a todo povo Largador remanescente na Amrica do Norte: ser exterminado ou aceitar a priso. Muitos escolheram a priso, mas poucos foram capazes de

realmente se adaptar vida de prisioneiro. , parece que foi assim. Ismael me dirigiu os olhos midos e cansados. Naturalmente, uma priso bem-administrada deve ter uma fbrica. Deve saber o motivo. Bem... ajuda a manter os prisioneiros ocupados, creio eu. Afasta-os do tdio e futilidade de sua vida. Certo, e sabe o que vocs fazem em sua fbrica? Na fbrica da nossa priso? No de imediato, mas suponho que seja bvio. Bastante bvio, eu diria. Pensei um pouco. Destrumos o mundo. Ismael aprovou com um gesto de cabea. Acertou na primeira.

11
H uma diferena importante entre os internos de suas prises criminais e os internos de sua priso cultural. Os primeiros entendem que a distribuio de riqueza e poder dentro da priso no tem nada a ver com justia. Fiquei olhando para ele algum tempo, depois lhe pedi que explicasse. Em sua priso cultural, que internos detm o poder? Ah disse eu. Os internos do sexo masculino. Principalmente os brancos. Sim, isso mesmo. Mas entenda que esses internos brancos so realmente internos, e no guardas. A despeito do poder e dos privilgios, a despeito de

mandarem em todos dentro da priso, nenhum tem a chave para abrir o porto. Sim, verdade, Donald Trump pode fazer vrias coisas que no posso, mas to incapaz de sair da priso quanto eu. Mas o que isso tem a ver com justia? A justia exige que no s os prisioneiros do sexo masculino tenham poder dentro da priso. Sim, entendo. Mas o que est dizendo? Que isso no verdade? Verdade? Claro que verdade que os homens (e, como disse, principalmente os brancos do sexo masculino) deram as cartas dentro da priso durante mil anos, talvez at mesmo desde o incio. E claro que verdade que isso injusto. E claro que verdade que o poder e a riqueza dentro da priso deveriam ser igualmente redistribudos. Mas devemos notar que o crucial para sua sobrevivncia como raa no a redistribuio de poder e riqueza dentro da priso, mas sim a destruio da prpria priso. Sim, percebo isso. Mas no sei se muita gente perceberia. No? No. Para os ativistas polticos, a redistribuio da riqueza e do poder ... No sei como descrever com fora suficiente. Uma idia que chegou para nos salvar. O Santo Graal. No entanto, libertar-se da priso dos Pegadores uma causa comum, que toda a humanidade pode apoiar. Balancei a cabea, discordando. Creio que uma causa que nenhuma parcela da humanidade apoiar. Brancos ou negros, homens ou mulheres, o que as pessoas desta cultura querem ter o mximo possvel de riqueza e poder dentro da priso dos Pegadores. No do a mnima se uma priso e no do a mnima se est destruindo o mundo.

Ismael encolheu os ombros. Como sempre, est sendo pessimista. Talvez esteja certo. Espero que esteja errado. Tambm espero, acredite.

12
Apesar de nossa conversa ter durado apenas cerca de uma hora, Ismael parecia exausto. Fiz alguns rudos indicando que partiria, mas ele evidentemente tinha algo mais a dizer. Enfim, levantou os olhos e disse: Percebe que chegamos ao fim. Acho que o efeito teria sido o mesmo se ele tivesse me enfiado uma faca no estmago. Ele fechou os olhos por um momento. Perdoe-me. Estou cansado e no me expressei bem. No quis dizer aquilo da maneira como soou. No pude responder, mas consegui esboar um aceno de cabea. Quis dizer apenas que terminei o que me propus fazer. Como professor, nada mais tenho a lhe oferecer. No entanto, gostaria de t-lo como amigo. Mais uma vez, s consegui fazer um gesto de cabea. Ismael estremeceu e lanou um olhar turvo ao redor, como se momentaneamente tivesse se esquecido de onde estava. Ento, recuou e deu um magnfico espirro molhado. Olhe disse eu, levantando-me. Voltarei amanh. Ele me lanou um longo e sombrio olhar; imaginava o que mais eu esperava dele, mas estava cansado demais para perguntar. Dispensou-me com um resmungo e um aceno de cabea de despedida.

1
Naquela noite, antes de adormecer em minha cama de motel finalizei meu plano. Era um plano ruim e eu sabia, mas no conseguira pensar em nada melhor. Gostasse Ismael ou no (e eu sabia que no gostaria), eu tinha de salv-lo daquele maldito parque de diverses. Era um plano ruim cm outro sentido: dependia inteiramente de mim e de meus magros recursos. Tinha apenas uma carta e, se tivesse de vir-la, imaginava que seria um dois. s nove horas da manh seguinte, eu passava por uma pequena cidade a meio caminho de casa, procurando um lugar para tomar o caf da manh, quando um sinal indicando que o motor esquentara demais acendeu no painel do carro obrigando-me a encostar. Levantei o cap e verifiquei o leo. O nvel do leo estava bom. Verifiquei o reservatrio de gua do radiador: seco. Tudo bem. Sendo um viajante cauteloso, sempre levo gua extra. Enchi o reservatrio, fui em frente e, dois minutos depois, o sinal acendeu outra vez. Consegui chegar a um posto de gasolina onde se lia numa placa Mecnico de planto, mas no havia mecnico nenhum de planto. Mesmo assim, o sujeito que estava de planto sabia trinta vezes mais do que eu sobre carros e se disps a dar uma olhada. O ventilador do radiador no est funcionando, informou-me ele, depois de quinze segundos. Mostrou-me a pea e explicou-me que geralmente s a instalavam em carros que rodavam na cidade, pois frear e continuar a rodar esquentava o motor. Ser que queimou um fusvel? perguntei. Pode ser admitiu ele, mas excluiu a hiptese depois de experimentar outro, que adiantou tanto quanto o anterior. Mandou-me esperar e foi buscar

uma sonda para testar a tomada que ligava o ventilador ao sistema eltrico. Deu curto-circuito no ventilador constatou ele. Acho que esse mesmo o problema. Onde posso comprar outro? Aqui na cidade, em nenhum lugar disse ele. No aos sbados. Perguntei-lhe se conseguiria chegar em casa daquele jeito. Acho que sim respondeu ele. Se no precisar rodar muito na cidade para chegar. Ou se parar e esperar o motor esfriar sempre que comear a esquentar demais. Consegui voltar e deixei o carro numa oficina antes do meio-dia, ainda que me garantissem que no mexeriam nele at a manh de segunda-feira. S tinha uma tarefa a cumprir, que era visitar uma daquelas adorveis caixas eletrnicas de banco, onde raspei todos os meus fundos em dinheiro vivo: conta-corrente, poupanas, cartes de crdito. De volta ao meu apartamento, tinha comigo dois mil e quatrocentos dlares e, com a exceo dessa quantia, era um mendigo. No pretendia pensar nos problemas que me aguardavam: eram duros demais. Como retirar um gorila de meia tonelada de uma jaula que ele no pretendia deixar? Como colocar um gorila no banco traseiro de um carro que ele no pretendia ocupar? Um carro com um gorila de meia tonelada no banco traseiro andaria? Como tudo indica, sou um sujeito que resolve cada coisa de uma vez. Um improvisador, de um jeito ou de outro, enfiaria Ismael na traseira do carro e depois pensaria no que fazer. Provavelmente o traria ao meu apartamento, e mais uma vez pensaria no que fazer depois. Sei por experincia prpria que s sabemos como resolver um problema depois que ele aparece.

2
Telefonaram-me s nove horas da segunda-feira para me dizer o que havia com o carro. O ventilador pifara porque se sobrecarregara e se sobrecarregara porque todo o maldito sistema de refrigerao pifara. Era preciso muita mo-de-obra, no valor de cerca de seiscentos dlares. Gemi, mas disse-lhes para irem em frente. Disseram que ficaria pronto por volta das duas da tarde, mas que me avisariam. Eu disse que no precisavam avisar, que eu apanharia o carro quando pudesse. O fato que eu j abandonara o carro. No podia arcar com o conserto e, de qualquer maneira, a lata velha no serviria para carregar Ismael. Aluguei uma perua. Devem estar se perguntando por que no fiz isso desde o comeo, afinal. A resposta : no tive a idia. Sou limitado, certo? Acostumo-me a fazer as coisas de certas maneiras, que no incluem viajar em peruas alugadas. Duas horas depois eu parava no terreno do parque de diverses e exclamava: Droga! O parque se mudara. Alguma coisa talvez urna premonio me fez sair do carro para investigar. O terreno parecia pequeno demais para j ter contido dezenove brinquedos, vinte e quatro jogos e uma tenda de espetculos. Imaginei se conseguiria encontrar o local onde estivera a jaula de Ismael sem nenhuma referncia para me guiar. Meus ps se lembravam do suficiente para me levar at os arredores, e meus olhos fizeram o resto, pois havia um sinal visvel: os cobertores que eu comprara para ele haviam sido deixados, largados de qualquer jeito numa pilha junto com outras coisas que reconheci alguns de seus livros, um bloco de papel de desenho, ainda mostrando os mapas e

diagramas que ele fizera para ilustrar as histrias de Caim e Abel, dos Largadores e Pegadores, e os cartazes de sua sala, agora enrolados e presos por um elstico. Perplexo, eu remexia e separava esse monte de objetos quando meu velho subornado apareceu. Ele sorriu e ergueu um grande saco plstico, mostrando-me o que fazia: limpava parte do vasto lixo que fora deixado. Depois, quando viu a pilha a meus ps, olhou-me e disse: Foi pneumonia. O qu? Foi pneumonia que acabou com seu amigo, o macaco. Fiquei parado, olhando-o, sem compreender o que dizia. O veterinrio veio no sbado noite e o encheu de injees, mas era tarde demais. Foi-se esta manh, por volta das sete ou oito horas. Est me dizendo que ele... morreu? Morreu para valer, compadre. E eu, o completo egosta, notara apenas remotamente que ele parecera um pouco abatido. Olhei ao redor do vasto terreno cinzento onde, aqui e ali, o vento erguia montes de papel velho, s vezes os arrastando pelo cho, e me identifiquei com o lugar: vazio, intil, coberto de poeira, um deserto rido. Meu velho compadre aguardava, obviamente interessado no que este amigo dos macacos faria ou diria em seguida. O que fizeram com ele? perguntei. Como? O que fizeram com o corpo? Ah, acho que chamaram a Prefeitura. Levaram-no para o lugar onde cremam os indigentes, sabe?

 Sim, obrigado. No tem de qu. Tudo bem se eu levar estas coisas? Pelo olhar que me dirigiu, vi que lhe apresentara mais um marco da insanidade humana. Mas tudo o que disse foi: Claro, por que no? Iria para o lixo mesmo. Deixei os cobertores, mas o resto acomodei facilmente sob o brao.

3
O que me restava fazer? Plantar-me por um momento, com o olhar baixo, diante da fornalha da Prefeitura onde cremam os indigentes? Outra pessoa teria se comportado de modo diferente, talvez melhor, revelando um corao maior, uma sensibilidade mais apurada. Peguei o carro e fui embora. Fui embora: devolvi a perua, busquei meu carro e voltei para o apartamento. Sentia um novo tipo de vcuo, um novo grau de vazio. Havia um telefone sobre a mesa de canto, capaz de me vincular a todo um mundo de vida e atividades, mas para quem poderia ligar? Curiosamente, lembrei-me de algum. Procurei o nmero e disquei. Aps trs chamadas, uma voz baixa e firme atendeu. Residncia da sra. Sokolow. Sr. Partridge? Sim, ele. Aqui a pessoa que o visitou h algumas semanas, tentando localizar Raquel Sokolow. Partridge esperou.

 lsmael est morto informe... Houve uma pausa. Estou muito sentido em saber. Poderamos t-lo salvado. Partridge pensou um pouco. Tem certeza de que ele teria permitido? No tinha certeza, e foi o que respondi.

4
Foi s quando levei o cartaz de Ismael para a loja de molduras que descobri que havia mensagens dos dois lados. Mandei emoldurar de modo que ambas ficassem visveis. De um lado estava a mensagem que Ismael exibira na parede de sua sala: COMO FIM DA HUMANIDADE HAVER ESPERANA PARA O GORILA? A mensagem do outro lado dizia: COM O FIM DO GORILA HAVERA ESPERANA PARA A HUMANIDADE?

NOTAS
* Depois disso, logo por causa disto. Frmula da antiga escolstica, com a qual se desmascarava o erro de quem atribua a causa de um efeito a um fato que no tinha com ele outra relao a no ser a precedncia no tempo. (N. do E.). ** Gnero de marsupiais da regio australiana. (N. do E.)