1 LA AGRICULTURA SOSTENIBLE Y LA ASOCIACIN DE CULTIVOS EN SALVATIERRA, GUANAJUATO Mara Rita Chiwo Gallegos Centro de Investigaciones Humansticas-Universidad de Guanajuato Plazuela

de San Fernando 42, Centro. CP 36000. Guanajuato, Guanajuato. Tel. (473) 7 32 31 37. Fax. (473) 7 32 15 12. Correo electrnico: rchiwo@hotmail.com

RESUMEN En el municipio de Salvatierra, Guanajuato, existe agricultores que practican la asociacin de cultivos bajo la forma de relevo o sucesin, tcnica que consiste en la siembra de un segundo cultivo junto a un primer cultivo todava en desarrollo. En el ao agrcola 1999, el agricultor y su familia, aparte de la agricultura, trabajaron como msicos de banda y emigraron a los Estados Unidos. Entre estas tres actividades se da una estrecha sinergia que permite a la unidad familiar producir y reproducirse. Las asociaciones encontradas son: frijol-maz grano; maz grano-jitomate y jitomate-maz elote. El anlisis comparativo de itinerarios tcnicos de cultivos asociados y monocultivos demuestran que la tcnica de asociacin ofrece mayores ventajas porque es ms rentable, utiliza menos insumos, contribuye a la conservacin de la calidad del suelo y agua, y provee de los alimentos necesarios para el agricultor y su familia, favoreciendo su permanencia en esta actividad econmica.

INTRODUCCION Las polticas agrcolas y las instituciones abocadas al cambio tecnolgico en los ltimos sesenta aos han promovido en Mxico un modelo de innovacin tecnolgica de tipo intensivo contrario al manejo sostenible de los agroecosistemas. La investigacin agrcola y la transmisin de resultados mediante un sistema de extensin, regido principalmente por el Estado, han apuntado a la solucin de problemas productivos y han constituido la fuente de innovacin tecnolgica oficial para el sector agropecuario. Este modelo ha favorecido la existencia de sistemas agrcolas modernos, basados en monocultivos, cuyo objetivo central ha sido la obtencin de alta produccin y productividad, pero al mismo tiempo ha generado una mayor dependencia del productor hacia un mercado de insumos industriales externos, la necesidad de un suministro regular y manejo adecuado de agua de riego y ha implicado la intensificacin del proceso productivo con base en la utilizacin de mayores cantidades de capital. En trminos ambientales ha implicado el deterioro los recursos de los que se sirve agua, suelo, clima-, alta inversin energtica y generacin de desechos contaminantes.

2 En contraste con la agricultura moderna, existen agricultores que siguen practicando sistemas agrcolas que conservan tcnicas de produccin tradicionales; algunos de ellos han incorporado innovaciones que se han adaptado a sus caractersticas de produccin. Estos sistemas, cuyo ejemplo ms expresivo son los que incluyen mayor diversidad de cultivos a diferencia de los monocultivos, han demostrado ofrecer mayores ventajas econmicas, sociales y ambientales. Este sistema agrcola, definido por Hernndez X. (1979) como sistema agrcola diversificado (SAD), se refiere al conjunto de especies de cultivo que coexiste en un rea limitada, mantienen una estrecha relacin de intercambio de nutrientes, sirven como sostn fsico o realizan funciones de proteccin (contra sol, plagas o enfermedades). Dentro de las variantes de los sistemas diversificados se encuentra la asociacin de cultivos en relevo, imbricados o en sucesin que consiste en la siembra de un segundo cultivo cuando un primer cultivo todava est establecido. En estas condiciones ha sido necesaria la revisin del modelo de innovacin tecnolgica para lo cual los especialistas y las instituciones han acuado el trmino de agricultura sostenible, entendida como aquella que, en el largo plazo, promueve la calidad del medio ambiente y los recursos base de los cuales depende la agricultura; provee las fibras y alimentos necesarios para el ser humano; es econmicamente viable y mejora la calidad de vida de los agricultores y la sociedad en su conjunto (American Society of Agronomy 1989). Esta definicin se complementa con otros autores: Conway (1987) seala que un sistema agrcola sostenible tiene la habilidad para mantener la productividad a pesar de un disturbio de mayor fuerza; Gliessman (1990) para quien es importante la manutencin de los recursos base de los cuales dependen los sistemas agrcolas, el uso mnimo de insumos artificiales, mecanismos internos de regulacin y el uso de procesos sucesionales para recuperar perturbaciones; Brown et al. (1987); Douglas (1984) y Lowrance, Stinner and House (1984) para quienes la sostenibilidad incluye la necesidad de conservar el suelo, los recursos acuferos y la diversidad gentica siempre que sean econmicamente viables y socialmente aceptables. La regin de El Bajo en el centro del pas, por sus condiciones geogrficas, climticas y por efecto de los cambios tecnolgicos, econmicos y sociales, actualmente presenta el escenario de una agricultura moderna caracterizada por el predominio de monocultivos de gramneas, hortalizas y forrajes, semillas mejoradas, incremento del uso de insumos industriales (fertilizantes y pesticidas) y altamente mecanizados. En contraste con esa agricultura moderna, en el municipio de Salvatierra, en la regin sur de Guanajuato, existe un grupo de agricultores que practican la asociacin de cultivos en la modalidad de siembra en relevo o imbricados. Bajo estas condiciones se plantean las siguientes preguntas: Cmo funciona este sistema agrcola diversificado? Qu ventajas econmicas, ambientales y sociales ofrecen? son sistemas agrcolas sostenibles?. En consecuencia los objetivos principales de este trabajo son conocer el funcionamiento del sistema agrcola diversificado e identificar las ventajas ambientales, econmicas y sociales que ofrecen segn las caractersticas de la agricultura sostenible. Las hiptesis de la investigacin son: 1) El funcionamiento del sistema agrcola diversificado es el resultado de una serie de decisiones que toma el agricultor y su familia respecto a sus recursos y objetivos de produccin. 2) Los sistemas agrcolas diversificados ofrecen ventajas econmicas porque son ms rentables que los monocultivos; ventajas ambientales porque se reduce el uso de insumos qumicos y su manejo contribuye a conservar la calidad del suelo; y ventajas sociales debido a que al productor le interesa seguir practicando la agricultura y la practica de estos sistemas favorece el arraigo de l y su familia en la regin.

MTODOS Se estudi a la unidad de produccin familiar identificando el conjunto de actividades que realiza el agricultor y su familia, tratando de entender la lgica de manejo y las interrelaciones entre los componentes. Para hacer esta descripcin se utiliz la metodologa de sistema de produccin propuesta por Braojos et.al. (1992), Agraria (s/f) y otros. Se seleccion al ejido Santo Toms, municipio de Salvatierra como el lmite espacial y al ao agrcola 1999 como el lmite temporal. La muestra est representada por 22 agricultores de un universo de 168 que conforman el ejido, los criterios de seleccin fueron: los aos trabajando como agricultor, aos practicando sistemas diversificados y ubicacin geogrfica. Se aplicaron de 6 a 8 entrevistas abiertas a cada uno de ellos, posteriormente se sistematiz y analiz la informacin obtenida. En general, se describi el funcionamiento de la unidad de produccin y, en particular, del sistema agrcola, incorporando el itinerario tcnico, costos de produccin de cada cultivo y el clculo de indicadores de sostenibilidad. De forma paralela se entrevistaron a 6 agricultores que practicaron monocultivos, a tcnicos, investigadores y vendedores de agroqumicos de la regin para verificar y ampliar la informacin de los agricultores. Las entrevistas se complementaron con una amplia observacin participativa.

RESULTADOS El ejido Santo Toms se ubica a 6 km al poniente de la cabecera municipal de Salvatierra, Guanajuato. Est compuesto por 168 ejidatarios, la Unidad Agrcola e Industrial de la Mujer (UAIM) y la Parcela Escolar (Figura 1). El ejido cuenta con 390 ha de riego y 200 de temporal; en promedio cada ejidatario posee 2.3 ha de riego en rango de 1 a 3 ha y menos de una ha de temporal. La mayora dispone de una camioneta y una yunta de caballos o mulas. La unidad familiar est formada en promedio por 7 personas de las cuales dos trabajan en la agricultura de tiempo completo (jefe de familia e hijo); la esposa e hijas trabajan en la casa o estudian y los hijos varones adultos trabajan de msicos o en los Estados Unidos; todos ellos contribuyen al gasto familiar. La tierra de temporal ha dejado de sembrarse por las escasas lluvias y en 1999 se sembr una cuarta parte de la superficie. El riego principalmente es por gravedad conducido por dos canales principales construidos desde la poca colonial y se derivan del Ro Lerma. Con agua de pozo nicamente se riegan 60 ha.

Ejido Santo Toms

Salvatierra

Fuente: con base en INEGI 1998

Figura 1. Ubicacin del ejido Santo Toms, Salvatierra, Guanajuato. El sistema de produccin estudiado en Santo Toms se compone de la agricultura (con subsistemas agrcolas diversificados y monocultivos), el trabajo como msico de banda y el trabajo en los Estados Unidos. Estas tres actividades son las principales fuentes de ingreso de la unidad familiar que permiten que el sistema funcione y permanezca. El estudio realizado en el ao agrcola 1999 refleja que la agricultura es la actividad principal ya que aporta el 41% de los ingresos netos del sistema de produccin; el trabajo como msico genera el 35% y el trabajo en los Estados Unidos representa el 22% restante. Solo una mnima parte del ingreso proviene de apoyo del gobierno federal (2% de Procampo) (Figura 2).

$$$
* Asistencia tcnica Agroqumicos * Mano de obra Maquinaria

Msica Agricultura
diversificada (SAD) monocultivo UNIDAD FAMILIAR REGIN PAS ESTADOS UNIDOS
Frijol, maz grano, maz elote, jitomate, tomate Maz grano , sorgo o trigo

mano de obra

Procampo

Fuente: Elaboracin propia con base en trabajo de campo 2000

* puntos crticos

Figura 2. Sistema de produccin Santo Toms

5 Dentro de la agricultura, los sistemas agrcolas diversificados ms importantes identificados en el ejido Santo Toms son tres: sistema 1 frijol-maz grano; sistema 2 maz grano-jitomate y sistema 3 jitomate-maz elote, practicados durante todo el ao. En la modalidad de monocultivo los productos ms importantes son maz o sorgo en el ciclo primavera-verano y trigo en otooinvierno.

Sistema agrcola 1 frijol maz grano El frijol se siembra en la primera quincena de febrero y se cosecha maduro en la segunda quincena de mayo (110 das promedio a maduracin). Cuando el frijol se encuentra verde o en ejote, a finales de abril, en la costilladel surco se siembra el maz. Cuando se cosecha el frijol en forma manual, la planta de maz tiene una altura de 15 cm. (Figura 3). La siembra puede ser con yunta o con tractor, aunque con este ltimo la planta de frijol se maltrata un poco. El rendimiento promedio del frijol es de 2.3 ton/ha, el costo total de produccin estimado (en 1999 1 ) es de $8,615 por hectrea y el valor de la produccin es de $16,100 lo que da un ingreso neto es de $7,485 por ha.
feb Frijol Maz siembra cosecha Fuente: Trabajo de campo 1999-2000 cosecha elote cosecha grano mar abr may jun jul ago sep oct nov

Figura 3. Sistema 1 frijol-maz grano

En el caso del maz el rendimiento promedio obtenido es de 11 ton/ha igual que si se sembrara como monocultivo. El precio de venta es de $1,400 por ton. El costo de produccin representa $7,065 y el valor de la produccin es de $16,500 lo que da un ingreso neto de $9,435.00 por ha. En el ejido la superficie sembrada con este sistema es de 90 ha y el nmero de agricultores que lo practican es de 60; en promedio cada agricultor siembra de 1.5 ha cada ao bajo esta modalidad. La tierra puede ser propiedad del productor o rentada a medias. Para 1999 el costo total de frijol y maz en asociacin fue de $15,680 por hectrea y el valor de la produccin fue de $32,600. El ingreso obtenido en 9 meses de trabajo fue de $16,920 y corresponde a 14% ms que el ingreso generado por los mismos cultivos por separado ($14,810 en 10 meses de trabajo) (Cuadro 1). En el sistema 1 frijol-maz las ventajas son: a. Mayor aprovechamiento de la tierra porque con la asociacin se ocupa 9 meses el terreno y si se sembraran por separado ocuparan 10 meses b. Ahorro de agua ya que el ltimo riego dado al frijol (de los cinco en promedio que necesita), es aprovechado tambin por el maz. La lmina de riego es en principio la misma que si fueran monocultivos 2 .

1 2

Todos los datos econmicos proporcionados de aqu en adelante se refieren al ao agrcola 1999 (PV 99 y OI 99/2000). Pesos corrientes. La lmina de riego vara segn pendiente y clase de tierra; la tierra delgada necesita ms agua, y la gruesa o pesada, requiere menos agua.

6 c. Menor deterioro del suelo por baja roturacin ya que para el maz no se barbecha, cruza y rastra, sino que se aprovechan las mismas labores hechas al frijol. d. El frijol aporta nitrgeno al maz; bajo esta sucesin se garantizan buenos resultados en el rendimiento de maz. e. El maz elotero se obtiene a finales de agosto y principios de septiembre (segn variedad) y tiene mayores probabilidades de encontrar un mercado favorable. Si el precio del elote no conviene al agricultor deja el maz para grano cosechando en octubre-noviembre y vende la hoja3 . f. Reduccin de costos de produccin por concepto de agua y preparacin de terreno.

Limitaciones del sistema 1 frijol - maz: a. La siembra de frijol en poca de mayor incidencia de heladas implica riesgos, de tal forma que las tierras destinadas a este cultivo se localizan en las faldas del cerro conocido como Tetillas, zona donde los agricultores saben que la ocurrencia de heladas es menor. b. El frijol debe cosecharse manualmente para no afectar al maz, de esta forma el costo se eleva porque debe pagarse el flete y la trilla en el lugar de almacenamiento, lo cual implica un costo por este rubro 50% mayor que si se trillara con mquina directamente en la parcela. Por otro lado, la mano de obra es un recurso cada vez ms escaso y difcil de conseguir. c. El frijol se cosecha a principios de junio, cuando en un ao regular apenas empieza a llover. Si el temporal se adelanta (uno de cada 5 aos), el riesgo de prdida por humedad es alto. d. Otra desventaja es que desde hace unos 5 aos el frijol sembrado en esta poca empieza a tener mayores problemas de plagas de suelo (gallina ciega) y en la planta (mosquita blanca), problema que se refleja en la reduccin de rendimientos.
Cuadro 1. Datos generales Sistema 1 frijol maz vs monocultivo (por hectrea) Asociacin Monocultivo Concepto No. Riegos Frijol 5 Maz 3 Suma 8 44 7 2 34 15,680 32,600 16,920 9 90 60 1-3 Frijol 6 19 3 0 15 8,730 16,100 7,370 4 2.3 10 Maz 4 17 4 3 19 9,060 16,500 7,440 6 11 12 Suma 10 36 7 3 34 17,990 32,600 14,810 10 22

No. Jornal 29 15 Dosis insecticida 3 4 Dosis herbicida 0 2 Dosis fertilizante 15 19 Costo prod. $ 8,615 7,065 Valor prod. $ 16,100 16,500 Ingreso neto $ 7,485 9,435 Meses prod. Rendimiento ton 2.3 11 No. de hectreas No. agricultores Ha/agricultor Fuente: Trabajo de campo 1999-2000

Desde 1994 llegan a la regin compradores de hoja provenientes de Jalisco y Nayarit, quienes se encargan de cortar la mazorca y deshojarla. El maz lo dejan amontonado junto a la parcela y el agricultor se ahorra el corte. La hoja es para tamales o para artesana.

7 Sistema agrcola 2. Maz grano- jitomate El maz destinado para grano, se siembra durante abril y mayo, y se cosecha de octubre a noviembre. Cuando el maz se encuentra jiloteando o empieza a aparecer el elote (julio-agosto), en la costilla del surco planta el jitomate desde la segunda quincena de julio y hasta la primera de agosto (Figura 4). Algunos agricultores deciden sembrar directamente la semilla y aunque el costo de produccin se reduce, el riesgo por plagas se incrementa.
Figura 4. Sistema 2 maz grano-jitomate
abr Maz Jitomate siembra cosecha cosecha elote Fuente: Trabajo de campo 1999-2000 cosecha grano cosecha rastrojo plantacin may jun jul ago sep oct nov dic ene feb mar

$$ bajo

$$ alto

El maz puede venderse como elote o en caso que su precio no haya sido conveniente para el agricultor o no exista comprador, se deja el maz para grano y se cosecha en octubre-noviembre. El dejar el maz para grano no afecta a la hortaliza ya plantada, nicamente cuando se cosecha el grano el cortador debe ser cuidadoso para no maltratar la planta. El rastrojo se corta hasta que la planta del jitomate alcanza una altura aproximada de 30 cm y se hace para evitar que el maz le haga sombra y limite su crecimiento. Cuando el jitomate se asocia con maz la incidencia de plagas se reduce. La caa de maz funciona como barrera contra el viento, evitando as que la mosquita blanca fcilmente se extienda sobre la hortaliza. Tambin con la asociacin de cultivos, enfermedades como la pudricin de raz (fusarium) y tizn tardo (phitophtora sp) no aparecen como cuando se siembra el jitomate en monocultivo. Segn los datos de 1999, el costo de produccin del maz asociado con jitomate fue de $8,583; solo 500 pesos menos que si se sembrara como monocultivo debido principalmente a los jornales pagados por el desgrane. El rendimiento promedio fue de 11 ton/ha, el valor de la produccin equivali a $16,500 y el ingreso neto se estim en $7,918 por ha. El jitomate da rendimientos similares al monocultivo: 32 ton/ha, sin embargo el costo de produccin fue de casi 35,000 pesos, cantidad 12% inferior al monocultivo por ahorro de agua, insecticidas y preparacin de terreno, arrojando un ingreso neto de 29,000 pesos por ha (Cuadro 2). En resumen el sistema 2 maz-jitomate en 1999 fue practicado por 16 agricultores en superficies de una hectrea en promedio. Tuvo un costo de produccin de $45,565/ha. El valor de la produccin fue de $80,500 lo que da un ingreso neto de $36,935/ha en 10 meses de trabajo. En contraste los monocultivos tuvieron un costo total de $48 mil y el ingreso neto fue de $32,450/ha en 12 meses de trabajo. La diferencia de ganancia en trminos monetarios es de solo $4,500.00 sin embargo los beneficios ambientales son importantes por el menor uso de insecticidas, agua y roturacin de terreno.

8
Cuadro 2. Datos generales Sistema 2 maz-jitomate vs monocultivos (por hectrea) Asociacin Monocultivo Concepto Maz Jitom Suma Maz Jitom No. riegos 3.5 3.5 7 4 4 No. jornal 16.5 185 201.5 17 189 Dosis insecticida 4 5 9 4 7 Dosis herbicida 2 0 2 3 0 Dosis fertilizante 16 20 36 19 20 Costo prod. $ 8,583 34,983 43,565 9,060 38,990 Valor prod. $ 16,500 64,000 80,500 16,500 64,000 Ingreso neto $ 7,918 29,018 36,935 7,440 25,010 Meses prod. 10 6 6 Rendimiento ton 11 32 11 32 No. hectreas 16 12 2 No. agricultores 16 Ha/agricultor 0.5-1.3
Fuente: Trabajo de campo 1999-2000

Suma 8 206 11 3 39 48,050 80,500 32,450 12 14

Ventajas del sistema 2 maz-jitomate: a) Mayor aprovechamiento del terreno al ocuparlo 10 meses en lugar de 12 si se sembraran como monocultivos. b) Ahorro econmico y ambiental por menor uso de insecticidas, roturacin del terreno y agua (en caso de dejar el maz para grano, el primer riego del jitomate le sirve todava al maz). c) Proteccin contra heladas y granizo de la caa de maz hacia el jitomate. d) Menor incidencia de plagas por la caa que evita su propagacin, como en el caso de la mosquita blanca, y aparte, algunos caros prefieren atacar el maz antes que al jitomate. El maz por su estado de madurez fisiolgica sufre menos dao. e) Una vez cortado el rastrojo se deja al pie de la parcela y eventualmente se usa para tapar la planta de jitomate para proteger el fruto contra heladas o el sol fuerte que lo quema. Con este fin tambin puede usarse el rastrojo (o chivada) de frijol. La utilidad del rastrojo contribuye a una menor contaminacin por la quema, prctica regular de los agricultores que no siembran hortaliza. Sin embargo, cuando existe amenaza de helada, el productor de jitomate quema el rastrojo para deshacerla 4 . f) La produccin de jitomate en esta poca puede encontrar un mercado favorable, porque en el resto del estado se siembra principalmente en primavera-verano.

Limitaciones del sistema 2 maz-jitomate: a) Siembra restringida a terrenos ubicados cerca de los canales de riego para asegurar la disposicin de agua.

Si baja la temperatura en la noche y no sopla el viento, el agricultor sabe que puede caer una helada y acude en la madrugada a su parcela para quemar rastrojo, llantas o estopa con diesel que coloca alrededor del cultivo.
4

9 b) Por ser cultivos delicados y cuyo ciclo se encuentra dentro del perodo de riesgo de heladas, las tierras utilizadas son principalmente las que se encuentran en la parte baja del cerro cercanos a los canales de riego. Segn experiencia de los agricultores, en estas tierras la incidencia de heladas es menor 5 . Para los que siembran en el valle el riesgo es mayor porque si ocurre una helada fuerte la prdida puede ser total, en cambio en la zona anteriormente mencionada la prdida est en el rango de 0 a 20%, segn el estado fenolgico de la planta o la intensidad de la helada. Si cae una helada negra, es decir, abajo de los 2 grados bajo cero 6 , ninguna siembra se salva. c) El cultivo de jitomate es riesgoso por su alto costo de produccin y el mercado inestable, el agricultor que se arriesga, o tiene un colchn econmico que le permite asumir el riesgo 7 , o siembra en diferentes lugares distribuyendo los riesgos 8 . Un buen precio depende de la produccin en Sinaloa, estado que lleva al mercado nacional su producto en las mismas fechas que Salvatierra (diciembre-febrero)9 . d) El jitomate se siembra nicamente en tierras donde no se han sembrado este cultivo en los ltimos dos aos, con el fin de evitar una alta incidencia de plagas cuando la siembra es continua 10 . e) Uso de aguas negras supuestamente prohibidas en hortalizas pero que los agricultores utilizan.

Sistema agrcola 3. Jitomate tomate - maz elote El jitomate que se sembr en julio y agosto se empieza cosechar en diciembre y puede durar hasta marzo, segn el manejo y el precio de venta. Si el precio es bajo los ltimos cortes son en enerofebrero; si es alto se deja hasta marzo. En el primer caso, cuando el precio del jitomate es bajo como ocurri en 1999, el agricultor prefiere dejar de atender este cultivo y sembrar maz para elote. La siembra se hace en la costilla del surco con tractor o con yunta. En enero-febrero la planta de jitomate empieza a debilitarse y su follaje se reduce, lo que facilita la emergencia del maz sin problema. La fecha de siembra es de mediados de enero a principios de febrero y el elote se obtiene en mayo, mes en que el precio es alto por su escasez en el mercado regional y nacional (Figura 5). Figura 5. Sistema 3 jitomate-maz elote
jul ago sep oct nov dic Jitomate Maz elote Fuente: Trabajo de campo 1999-2000 ene feb mar abr may

$ bajo

$ alto

5,

Esta incidencia menor puede deberse a: ndice de radiacin, humedad relativa, posicin geogrfica, direccin del viento, % de materia orgnica, color del suelo, cobertura vegetal, entre otros factores (Terrones, R. INIFAP-Gto. Comunicacin directa). 6 La estacin climtica de la regin generalmente no registra esta temperatura, ya que el termmetro se ubica dos metros sobre el nivel del suelo. Terrones (Op.cit.) sugiere se tomen datos a nivel del suelo y a 10 cm de altura para as registrar con mayor certeza las bajas temperaturas. 7 El agricultor dispone de dinero producto de su trabajo en otras actividades, o cuenta con recursos enviados regularmente por un familiar desde EU. 8 El agricultor siembra diferentes cultivos en diferentes pocas. 9 A finales de 1998 y principios de 1999, la produccin de jitomate de Sinaloa fue reducida por problemas climticos. El jitomate de Salvatierra alcanz precios altos: $450 caja/25 kg. En diciembre de 1999 el precios por caja fue de 35 a 50 pesos. No perdieron pero la ganancia se redujo. 10 Los investigadores confirman este conocimiento emprico argumentando que en dos aos se rompe el ciclo de vida del insecto-plaga.

10 La siembra del jitomate generalmente es precedida por maz, por lo tanto el costo, el valor de produccin y el rendimiento son los mismos descritos en el apartado anterior. En el caso del elote se busca obtener producto lo ms pronto posible antes de que el mercado regional se sature. Si lo logra, el agricultor tiene posibilidad de negociar un precio mayor ($1.20 pieza o ms); si el elote se obtiene despus de mayo, cuando salen la mayora de las cosechas regionales, el agricultor debe sujetarse al precio establecido por el comprador ($1 pieza o menos). El rendimiento es similar al monocultivo (12 mil elotes/ha) por la misma densidad de siembra y sin competencia entre races. Este sistema es de los menos frecuentes porque generalmente el precio del jitomate si bien no siempre es alto, si da ganancias y se cuida hasta mediados de febrero. Para esta fecha se barbecha el jitomate y se puede sembrar todava maz elote pero ya no asociado u otro cultivo como calabacita o cilantro, los cuales se pueden cosechar en 45 a 60 das. Estas siembras se hacen para completar el ciclo, como dicen los agricultores, es decir, para aprovechar el terreno donde es tarde para cultivos de invierno (trigo, garbanzo), y temprano para cultivos de primavera-verano (maz, sorgo, frijol, etc.). El sistema 3 jitomate-maz elote fue practicado nicamente por 14 agricultores en el ciclo OI 99/2000, y ocup una superficie de 10 ha. El tamao del predio sembrado bajo este sistema fue de 0.5 a 1 ha por agricultor. El costo de produccin por hectrea por los dos cultivos fue de casi 40,000 pesos; el valor de la produccin alcanz los $78,400 y el ingreso neto fue de $38,468 cantidad 28% superior a la siembra en monocultivo. Este sistema ocupa 8 meses el terreno, mientras que como monocultivo utiliza 9 meses en total (6 el jitomate y 3 el maz elote) (Cuadro 3).
Cuadro 3. Datos generales Sistema 3 jitomate-maz elote vs monocultivos (por hectrea) Asociacin Monocultivo Concepto No. Riegos No. Jornal Dosis insecticida Dosis herbicida Dosis fertilizante Costo prod. $ Valor prod. $ Ingreso neto $ Meses prod. Rendimiento ton No. de hectreas No. agricultores Ha/agricultor
Fuente: Trabajo de campo 1999-2000

Jitom 3 185.5 5 0 20 34,840 64,000 29,160 32

Elote 3.5 18.5 2 0 19 5,193 14,400 9,308 12 mil pzas

Suma 6.5 204 7 0 39 39,933 78,400 38,468 8 10 14 0.5-1.0

Jitom 4 189 7 0 20 38,990 64,000 25,010 6 32 2

Elote 4 15 2 2 19 6,878 12,000 5,122 3 12 mil pzas. 67

Suma 8 204 9 2 39 45,868 76,000 30,132 9

11 Ventajas del sistema 3 jitomate-maz elote: a. Mayor aprovechamiento del terreno al ocuparse 8 meses en lugar de 9 si se sembraran el jitomate y el maz elote por separado. b. Aprovechamiento de un riego en los dos cultivos, ya que el primero del maz todava es utilizado por el jitomate. c. Menor roturacin de terreno por aprovechar la misma preparacin en los dos cultivos. d. Obtencin de elote en los meses de poca oferta en el mercado, lo que redunda en mejor precio de venta. e. No se usa herbicida en el elote. f. El maz elotero de mayor xito en la regin por su tamao y sabor es el maz colorado, una especie criolla que se puede conseguir localmente o en otros municipios, lo que favorece la conservacin de este germoplasma. g. El rastrojo del jitomate se incorpora al suelo incrementando el porcentaje de materia orgnica, lo que contribuye a restituir fertilidad y a reducir la incidencia de heladas. h. Dado que la cosecha es en mayo, hay tiempo de sembrar cualquier cultivo de primaveraverano como sorgo, frijol o inclusive nuevamente maz para elote o grano.

Limitaciones del sistema 3 jitomate-maz elote: a. Siembra restringida en terrenos cercanos a los canales de agua para asegurar su disposicin en caso de que el agua asignada por el Mdulo de Riego en el ciclo OI se reduzca como ocurri en 1999. b. Mayor uso de jornales por la siembra y fertilizacin manual. c. Siembra de jitomate nicamente en terrenos donde no haya habido esta hortaliza en los ltimos dos aos para evitar plagas.

12

CONCLUSIONES El estudio de los sistemas agrcolas diversificados (SAD) al interior de un sistema de produccin mayor facilit entender su funcionamiento y proporcion elementos para estimar sus ventajas econmicas, ambientales y sociales. El manejo de cada sistema agrcola diversificado es diferente y se observa que lo que comenz como una estrategia para ahorrar agua y aprovechar ms la superficie limitada, segn lo comentado por lo agricultores, posteriormente se deriv en una serie de beneficios que hacen que estos sistemas cumplan con algunos de los requisitos de la agricultura sostenible. Para el agricultor es importante practicar estos sistemas porque le proporciona ventajas econmicas al reducir costos por insumos y labores y eventualmente conseguir mejores precios; al mismo tiempo que aprovecha al mximo uno de sus recursos ms escasos como es la tierra, e incrementa sus ganancias al acceder al mercado en condiciones favorables. Estos sistemas tambin ofrecen ventajas ambientales por el menor uso de insumos: El agua, recurso cada vez ms limitado, es aprovechado en varios cultivos a la vez. El suelo se rotura poco y su desgaste es menor, a la vez que la incorporacin de rastrojos le restituye fertilidad. El uso de rastrojos para proteccin de cultivos contribuye a reducir la quema de residuos y por lo tanto, disminuye la contaminacin por emisin de bixido de carbono a la atmsfera. En algunos casos se reduce la aplicacin de insecticidas y herbicidas qumicos, productos contaminantes probados. El uso de maces criollos como en el caso del elote, contribuye a conservar el material gentico de la regin. Respecto a las ventajas sociales, la rentabilidad financiera de los sistemas diversificados contribuye a que el agricultor y su familia le interese seguir practicando la agricultura y favorece su permanencia en la regin. Por otro lado, la baja utilizacin de insumos qumicos reduce riesgos en la salud de la poblacin local y regional. El xito de estos sistemas est en parte sujeto a las condiciones ambientales caractersticas de la regin: constante disposicin de agua aunque sean escorrentas urbanas en poca de secas; y la localizacin de una zona con menor incidencia de heladas. Por otro lado, la presencia y permanencia de un sistema de produccin de las caractersticas descritas, responde a cuestiones histricas, culturales, econmicas y de recursos naturales muy particulares de la regin. La larga trayectoria de experimentacin emprica, el inters por probar nuevas tcnicas, la relativa seguridad econmica, y principalmente, por el inters en seguir siendo agricultores a pesar de los problemas como bajos precios o siniestros climticos-, favorecen la permanencia a travs del tiempo de agricultores que practican estos sistemas agrcolas. Podra decirse que los sistemas agrcolas diversificados practicados en Santo Toms contribuyen a la sostenibilidad de la agricultura. Esta investigacin fue posible gracias al financiamiento del Instituto Internacional de Manejo del Agua (IWMI-Mxico) quien contribuy con recursos econmicos para el trabajo de campo.

13 BIBLIOGRAFA American Society of Agronomy. (1989). Decisions researched on sustainable agriculture. En: Agronomy News, enero. EU, pp: 26-29 Agraria. (S/f.) La produccin campesina, un desafo tecnolgico y educativo. Chile. 94 p Braojos, Gr. R. y otros. (1990). Diversidad rural en el noroeste de Guanajuato. Documento de circulacin interna. SARH-INIFAP-CIR-Centro. Mxico. 240 p. Brown, B.J., M.E. et al. (1987). Global sustainability: toward definition. En: Environmental Management 11, EU. pp. 713-719 Conway, G.R. (1987). The properties of agroecosystems. En: Agricultural Systems 24, EU. pp. 95-117. Gliessman, S.R. (1990). Agroecology: researching the ecological basis for sustainable agriculture. En Agroecology. S.R. Gliessman ed. Pp. 3-10, New York, Springer-Verlag. EU. 96 p. Hernndez X., E. (1979). Agricultura tradicional y desarrollo en la capacitacin y evaluacin de programas de desarrollo agrcola regional. En: Agrosistemas, Boletn informativo No. 22. Centro de Botnica, CP. Mxico. INEGI (Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica). (1974). Cartas de uso de suelo y uso potencial. Escala 1:50,000. Mxico. Lowrance, R., B.R. Stinner and G.J. House. (1984). Agricultural ecosystemas: unifying concepts. New York, Wiley and Sons. EU. 234 p. Muench, P. (1978). Los sistemas de produccin agrcola en la regin lacandona. Tesis profesional. UACH. Mxico. 108 p.