CATASTROFE EN LA JOVEN TURQUA Y OTRO CUENTO SAKI

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Catstrofe en la joven Turqua y otro cuento

Saky

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El ministro de Bellas Artes (a cuyo ministerio se haba anexado ltimamente la nueva subseccin de Ingeniera Electoral) le hizo una visita de trabajo al gran visir. De acuerdo con la etiqueta oriental, discurrieron un rato sobre temas indiferentes. El ministro se detuvo a tiempo para omitir una referencia casual a la Maratn que se haba corrido, cuando record que el gran visir tena una abuela persa y poda considerar la alusin a Maratn como una falta de tacto. A continuacin el ministro entr en el tema de su entrevista. -Bajo la nueva constitucin, las mujeres tendrn el voto? -pregunt repentinamente. -Tener el voto? Las mujeres? -exclam el visir con cierta estupefaccin-. Mi querido pash, la nueva carta tiene cierto sabor de absurdo as como est; no tratemos de convertirlo en algo completamente ridculo. Las mujeres no tienen alma, ni inteligencia, por qu demonios van a tener el voto? -S que suena absurdo -dijo el ministro-, pero en Occidente estn considerando esa idea seriamente. -Entonces deben estar equipados con mayor solemnidad de la que yo les reconoca. Despus de una vida de esfuerzos especiales por mantener mi gravedad, escasamente puedo reprimir mi inclinacin a sonrer ante tal sugerencia. Mire usted, nuestras mujeres en la mayora de los casos no saben leer ni escribir. Cmo pueden ejecutar la operacin de votar? -Se les pueden mostrar los nombres de los candidatos y en donde pueden marcar con una cruz. -Disclpeme cmo dijo? -lo interrumpi el visir. -Con una medialuna, quiero decir -se corrigi el ministro-. Sera algo que le gustara al Partido Turco Juvenil -agreg. -Bueno -dijo el visir-, si vamos a cambiar las cosas, lleguemos al extremo de una vez. Dar instrucciones para que a las mujeres se les reconozca el voto. La votacin ya llegaba a su fin en la circunscripcin de Lakoumistan. El candidato del Partido Turco Juvenil, segn se saba, iba ganando por trescientos o cuatrocientos votos, y estaba ya redactando su discurso para dar las gracias a los electores. Su victoria era casi un hecho, porque haba puesto a funcionar toda la maquinaria electoral de Occidente. Haba empleado hasta 2

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automviles. Pocos de sus partidarios haban ido a las urnas en esos vehculos, pero gracias a la inteligente manera como los manejaron sus conductores, muchos de sus opositores haban ido a dar a la tumba, a los hospitales locales o se haban abstenido de votar por alguna otra razn. Y luego pas algo inesperado. El candidato rival, Al el Escogido, entr en escena con sus esposas y las mujeres de su casa, que llegaban ms o menos a seiscientas. Al no haba desperdiciado mucho tiempo en literatura electoral, pero se le haba odo afirmar que cada voto que le dieran a su adversario quera decir otro saco arrojado al Bsforo. El juvenil candidato turco, que se haba adaptado a la costumbre occidental de una sola esposa y escasamente alguna amante, contempl impotente cmo su adversario llenaba las urnas hasta alcanzar la mayora triunfante. -Cristabel Coln! -exclam invocando de modo algo confuso el nombre de un pionero distinguido-, quin lo hubiera pensado? -Extrao -murmur Al-, que alguien que peroraba de manera tan elocuente acerca de la Voto Secreto, no haya tenido en cuenta el Voto Velado. Y, de regreso a casa con sus electoras, murmur para sus barbas esta improvisacin sobre una estrofa del poeta hertico de Persia: Alguien rico en metforas y pareceres Ama el verbo afilado como un cuchillo; Y yo que en estos casos soy un chiquillo Slo llego a las urnas con mis mujeres.

La inocencia de Reginald

Reginald desliz un clavel del color de moda en el ojal de su vestido nuevo y examin el resultado con aprobacin. -Estoy de nimo perfecto -se dijo-, para que alguien con un futuro inconfundible me haga un retrato. Qu tan reconfortante sera quedar para la posteridad como 'Joven con Clavel Rosado' en el catlogo, acompaado de 'Nio con un Montn de Primaveras' y todos los otros. -La juventud -dijo el Otro-, debe sugerir inocencia. -Pero nunca seguir esa sugerencia. Ni siquiera creo que ambas cosas vayan de la mano. La gente habla mucho sobre la inocencia de los nios, pero no los pierde de vista por ms de veinte minutos. Si vigilas la leche, no hierve y se derrama. Una vez conoc a un muchacho que era de veras 3

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inocente; sus padres eran gente de sociedad, pero... nunca, desde pequeo, le produjeron la ms mnima ansiedad. Crea en los balances de las compaas, en la transparencia de las elecciones y en las mujeres que se casan por amor, incluso en un sistema para ganar en la ruleta. Nunca perdi la fe, pero despilfarr ms de lo que sus jefes podan darse el lujo de perder. La ltima vez que o de l, estaba seguro de su inocencia... a diferencia del jurado. De todos modos, yo s soy inocente de lo que todo el mundo me est acusando ahora, y por lo que puedo ver, sus acusaciones permanecern infundadas. -Una actitud inesperada de tu parte. -A m me encanta la gente que hace cosas inesperadas. No te ha encantado siempre el tipo que va y mata un len en el foso cuando est aburrido? Pero sigamos con esta inocencia desafortunada. Hace tiempo, cuando estuve peleando con ms gente de la que acostumbro, t entre ellos (debi haber sido en noviembre, porque nunca peleo contigo muy cerca de Navidad) tuve la idea de que me gustara escribir un libro. Iba a ser un libro de reminiscencias personales, sin dejar nada de lado. -Reginald! -Eso fue exactamente lo que dijo la duquesa cuando se lo mencion. Como yo andaba en plan de provocar, me qued callado; lo siguiente que la gente oy de m fue, por supuesto, que haba escrito el libro y lo haba publicado. Despus, mi privacidad no fue superior a la de un pez ornamental. La gente me atacaba en los lugares ms inesperados. Me rogaban o me ordenaban que quitara cosas que ya se me haba olvidado que haban sucedido. Una vez estaba sentado detrs de Miriam Klopstock en un palco del teatro Real, cuando empez con lo del incidente del perro chauchau en el bao, lo cual, insisti, tena que quedar por fuera. Sostuvimos una discusin intermitente, pues algunas personas queran escuchar la obra y Miriam es campeona de gritos. Le tuvieron que impedir que siguiera jugando en el club de hockey de las "Guacamayas" porque en un da tranquilo se poda escuchar a ms de media milla lo que pasaba por su cabeza cuando le daban un golpe en la espinilla. Les dicen las guacamayas por sus vestimentas azul con amarillo, pero tengo entendido que el lenguaje de Miriam era an ms colorido. Slo admit hacer un cambio, decir que haba sido un spitz y no un chau-chau, de resto me mantuve firme. Dos minutos despus se dirigi a m con su voz de megfono: 'Me prometiste que no lo mencionaras: Nunca mantienes tus promesas?' Cuando la gente dej de mirarnos le dije que yo en vez de promesas preferira mantener ratones blancos. La vi rasgar la hoja del programa unos minutos, antes de que se recostara hacia atrs y resoplara: 'No eres el muchacho que crea', como si fuera un guila que hubiera llegado al Olimpo con el Ganmedes equivocado. Ese fue su ltimo comentario audible, pues sigui rompiendo el programa y tirando los pedacitos alrededor hasta que la vecina le pregunt, con la dignidad del caso, si era necesario que le mandara a traer una papelera. No me qued hasta el ltimo acto. 4

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-Tambin est el asunto de la seora... siempre se me olvida su nombre; vive en una calle de sas que los cocheros nunca han odo mencionar, y recibe los mircoles. Una vez me asust terriblemente en una exhibicin privada cuando dijo: 'Yo no debera estar aqu, sabes; este es uno de mis das'. Pens que quera decir que sufra crisis peridicas y estaba esperando un ataque en cualquier momento. Hubiera sido demasiado vergonzoso que le hubiera dado por ser Csar Borgia o Santa Isabel de Hungra. Una cosa as lo hara sentir a uno desagradablemente expuesto, incluso en una exhibicin privada. Sin embargo, ella slo quera decir que era mircoles, cosa incontrovertible en ese momento. Pues bien, ella anda por una ruta totalmente distinta de la Klopstock. No hace muchas visitas por ah, as que estaba ansiosa de que yo sacara a colacin un incidente que sucedi en una de las fiestas al aire libre donde los Beauwhistle, cuando dice que accidentalmente le golpe las canillas a un Su Serensimo tal y tal con un palo de croquet y que el tipo la insult en alemn. De hecho, lo que ocurri fue que l andaba pontificando en francs sobre el escndalo de los GordonBennet, (nunca me acuerdo si se trata de un submarino nuevo o de un divorcio. Claro: como soy tan estpido!). Para ser desagradablemente exacto, ella no le peg por dos pulgadas (exceso de ansiedad, posiblemente), pero le gusta pensar que s le dio. Yo he sentido eso con una perdiz que sigue volando tan campante, me parece que por falso orgullo, hasta que pasa al otro lado de la cerca. Dijo que me poda describir hasta lo que llevaba puesto en aquella ocasin. Le dije que no quera que mi libro se leyera como si fuera una lista de lavandera, pero ella me explic que no estaba hablando de esas cosas. -Y est lo del muchacho Chilworth, que puede ser encantador, siempre que se contente con ser un estpido y se vista como le digan; pero a veces le da por ser epigramtico y el resultado es como ver a un grajo tratando de hacer nido en un ventarrn. Como no lo inclu en el libro, me ha estado persiguiendo para que incluya una ocurrencia suya acerca de los rusos y la amenaza amarilla, y est molesto porque no lo har. -Total, me parece que sera una inspiracin bastante brillante de tu parte si me invitaras de pronto a pasar un par de semanas en Pars.

FIN

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