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PRIMERA PARTE

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SOBRE LOS LENGUAJES NATURALES'

En esta primera parte recordar cosas elementales, destinadas a facilitar la comprensin de Jos temas que abordar en las otras dos. Examinar aqu algunas caractersticas salientes de los lenguajes naturales (el castellano, el ingls, el francs) que son conocidas por todos, pero tampin frecuentemente desatendidas u olvidadas. Como resultado de tal negligencia se mulo tiplican los obstculos ficticios, tanto en el campo de la teora jurdica como en el de la prctica del derecho.
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1. UNA SITUACIN SIMPLE Y DOS PREGUNTAS

El lenguaje es la. m~ rica y compleja herramienta de ca. municacin entre los hombres. No siempre, empero,- esa herramienta funciona bien. Una comunicacin lingstica pueden:. sultar frustrada: el destinatario de ella puede ,sentirse perplejo ante el alcance de las expresiones que ha escuchado o leido. Vale la pena distinguir dos fuentes principales de posible frustraci6n .. Me limitar, claro est, a las fuentes interesantes. Excluir, por eUo.Jos casos de errores de percepci6n, as como los de confusiones originadas en un conocimiento deficiente -dd idioDia.' . Imaginemos una sltuaci6n simple. Estoy frente a un ami~ go; tras un silencio ste dice algunas palabras, que oigo bien. Mi. aparato auditivo es normal y'la acstica excelente. La comUni.

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GESARO R. CARR:

NOTAS SOBRE DERECHO

Y LENGUAJ E

caci6n ha sido hecha en un idioma que conozco a la perfeccin. No obstante ello me siento perplejo o desconcertado. No se bien qu es lo que" mi amigo ha querido transmitirme. Quiz se pueden resumir en dos preguntas distintas, aunque ~elacionadas. las dos principales' fuentes de posible perplejidad. .La priIl).era pregunt~- puede ser formulada de una de estas dos maneras equivalentes: Cmo debo tomar la ex.presin de mi amigo? o cul es su fuerza? La segunda pregunta es'esta otra: Qu quiere decir 10 que mi amigo dijo? a) La pr"jmera pregunta reIleja perplejidad o desconcierto acerca de la ."naturaleta", por decir as, del acto verbal que mi ~migo acaba de protagonizar, Cmo debo tomar sus palabras? Cmo una orden. un consejo, una advertencia. una, amenaza, una splica. un pedido, una instruccin, na exigencia, una asercin, una pregunta, una expresin. de deseos. unasugerencia, un saludo, una invitacin, un elogio~ una broma. una justificacin. una excusa, una recomendacin. una censura, una atribucin de responsabilidad. una of~rta. una aceptacin. una admisin de res. ponsabilidad. un juramento. una promesa, una maldicin, una prediccin. un veredicto. una conjetura, una autorizacin. una prohibicin, u_o insulto, un mero actQ de cortesa, etc.? --- ~- ------No se si l lista de tipos-de actos que-se pueden hacer' conpalabras es infinita, pero. s que es enormemente ms larga que esta tediosa enumeracin. Cuando me pregunto cmo debo tomar la expresin de mi amigo, o cul es su fuerza. me estoy pregUntando qu._..L:osa, de "las tantas. que se pueden hacer con palabras, acaba de hacer mi inferlocutor al decir lo que dijo. en las circunstancias y en la fonoa en que lo dijo. . b) La' segunda pregunta es distinta de la anterior. No es el caso ahora_de que no s cmo tomar lo que me han dicho. Ya s que es una pregunta o una sugerencia, pero no s qu es lo que . me han -preguntado- o sugerido. Ya s que es un pedido o una . prohibicin,.pero no s bien qu es lo que me piden o prohben. Estas son las principales fuentes de perplejidad '-0, en tOdo (."aso, I'!S que por las razones que ms adelante se vern me .in-. teresa examinar aqu, Ambas fonoas de perplejidad pueden presentarse unidas, pero eso no impide que las distingamos en el

anlisis. Al hacerlo se abren ante nuestros ojos dos panOramas distintos de problemas, que conviene tratar por separado. _:_ ..
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LA PRIMERA

PREGUNTA:

QU

HIZO

FULANO

AL

DECIR "X"?

1. SOBRE LOS USOS DEL LENGUAJE

-- -1

Los problemas."conectados con la primera pregunta son tratados, comnmente, b~l.jo el rtulo "los usos del lenguaje". Se trata de una' problemtica que en muchos aspectos no ha sido an suficientemente explorada .. La lista parcial de actos que se puede:l hacer con palabras, -que nos demor hace un momento, muestra, incluso a los ojos del menos alerta. la prodigiosa riqueza y flexibilidad del lenguaje. Este es una herramienta que sirve para los fines ms variados. Es un exceso de simplificacin (o de dogmatismo) tratar todos esos usos o funciones del lenguaje como si todos tuvieran (o tuvjeran, que tener) las mismas caracterfsticas. Nada ms que para orientarnos' en un territorio frondoso voy.a recordar aqu una clasificacin corriente, que procura par:celar el rea cubierta por estos mltiples-u_sos del lenguaje:. No es una clasificacin rgida; tampoco es muy satisfactoria. Est armada en torno a ciertos casos paradigmticos y deja sin ilu. minar extensas zonas donde proliferan los casos dudosos. Con todo, aunque bastante tosca. es una brjula que ayuda a evitar los extrav:os ms. comunes. a) En ocasiones usamos el lenguaje con un propsito pri.mordialmente descriptivo: para informar acerca de ciertos fenmenos o estados de cosas. Hay. pues, una funcin o uso descrip. tiva del lenguaje. Las uni~ades lingsticas son aqu aserciones; de ellas -y" 5610 de ellas- tiene sentido pleno preguntarnos si son vrcladeras o falsas. Est es el test del uso descriptivo de las palabras, cuyo paradigma es el lenguaje cientfico .. Claro est que DO siempre nos valemos de las palabras para describir Q informar; con suma frecuencia las usamos para hacer otras cosas.

20
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CENARa

R. CARRI6

NOTAS SOBRE DERECHO

Y LENG~AJ E ..'"

b) Solemos valernos de ellas como vehculo O medio para nuestros sentimientos, no en el ~entido de describirlos. sino de exteriorizarlos; de darles, por decir as, salida o escape. O bien las usamos para provocar en el prjimo cierto~ sentimien. tos, solidarios <> no con los nuestros; para despertar en l com. . pasi6n, admiracin, envidia, encono o ira; para justificamos so. te sus ojos; para modificar su actitud frent~ a algn suceso o persona; para infundir en l resignacin u optimismo. etctera. En relacin con estos casos se habla de una funcin o uso expr~sjvo de las palabras_ El paradigma es aqu eflenguaje potico". No tien sentido preguntamos s las expresiones que apa. recen en una poesa son verdaderas o falsas, ni pretender juz. gar el mrito de ella utilizando los cnones adecuado~ para juzgar una obra cientfica. e) Otras veces nuestro propsito central al usar ciertas frmulas verbales es dirigir el obrar de otras personas. Nos vale:mos del lengUaje para inducir a otro 3. hacer talo cual cosa. a comportarse de determinada manera. Se habla, por ello, de una funcin o uso directivo del lenguaje. Una orden militar es, qui. zs, el ejemplo ms claro de esta funcin de las palabras. No tiene s~tido preguntarse si una or.den es verdadera o falsa. Para - desta~ar .sus -mritos-o. defectos no apelamos a esos. calificativos. Tampoco tiene sentido afirmar que una ley penal, por ejemplo, es verdadera o falsa. S lo tiene, en cambio, decir que es justa o injusta, oportuna o inoportuna, progresista o retrgrada. --rl) Se"habla. tambin de un uso "operati'(o" (perjormative) .del lenguaje, que 'ofrece caractersticas muy especiales. Cuando al otorgar su testamento olgrafo el testador escribe: "Instituyo como heredero universal de mis bienes.a X", est usando pala. bras de una _manera no asimilable'a los otros usos del lenguaje hasta aqu aludidos. Ese enunciado no es, obviamente, una des'. cripci6n de lo que el testador est. haciendo, ni de -ninguna otra cosa. Si bien exterioriza un cierto estado de nimo (el deseo de beneficiar a X) . su funcin central no. es esa. sino la de beneficiar a X (lo que no impide. que, en los hechos, pueda resultar un intento frustrado de ello). Al formular ese enunciado el testador est haciendo una cosa especfica, que presupone la existencia de un sistema, de
. expresar

reglas vigentes: est instituyendo un heredero. Del mismo mod;' . cuando digo a otro "lo saludo cordialmente", o "le prometo 'que' ir", estoy realizando con palabras actos que, segn ciertas cori-venciones en vigor, cnsrituYfm un saludo o una promesa, cual .. quiera sea el grado de sinceridad que haya detrs de ellos. Para aludir a esta funcin de las palabras -que lanta importancia tiene en el campo del derecho-- se puede hablar de un uso ope. ratil'o del lenguaje. Dcie'Tn05 a un lago esta clasificacin rudimentaria y recordemos la nutrida lista de actos de lenguaje que mencion. a ttulo de ejemplo. al trtar oe precisar el alcance de las p"reguntas. Cmo debo tomar una expresin lingstica? o Cul es su fuerza? Dada la enorme variedad de actos de lenguaje, qu gua tenemos para no equivocarnos al "interpretar" lo que hemos Ha. mado la fuerza de una expresin? Lo cierto es que las ms de las veces no erramos. pero no es inslito que ocurra lo contra.rio o. al menos, que nos sintamos inicialmente desconcertados a ese respecto. La forma gramatic<l1 de la expresin no es, ciertalJlente .. una -gua segu~a. No siempre-Ias.rdenes: por ejemplo. se dan-usan: do el modo imperativo. Si le digo a mi empleado "maana lIe. var esta carta al correo'., el contexto y la situacin indican con claridad que se trata de una orden y no de una profeca. a. pesar de que la frase est en futuro del indicativo y no en imperalivo." Y hasta seria una insolencia, o signo de. una alarmant-estupidez, que al da siguiente el empleado me dijera: "Seor. se equivoc, no llev su carla al correo". Es una deliberada confusin de ese "tipo, -precisament~. 'Ja que' cofiere '.un grato s.abar de "sorpresa a la frase "el juez le vaticin, oon toda verdad. diez aos de crceJl". l. Si gen.eralmente no nos equivocamos es porque manejamos muy bien . aunque no sepamos hacer --explcito, el -omple]o. sis. lema de reglas implcito en el.uso de las palabras. Tales regIas.
. I Jorge Luis BollG!. Hisfori4 Un;vf!1'3a/de la .In/amia nos Aires, 1962. pg. 62. . . Emec. B~.

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OENARO R. CARRI'

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NOTAS SOBRE DERECHO Y LENGUAtE"

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que relacion~ :iertos gi;o: y expresio?es con situac~ones sociales o interlndlvlduales t1plcas, determman con claridad, en .la mayora de los casos, qu cIase de acto verbal es el que sf?ha eJecutado.
2. SOBRE EL LLAMADO "SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS EMOTIVO"

Una de las caus~' que .hacen que la forma gramatical 6 sea una gua segura es que existen numeross palabras que .~! margen o con in!lepend.encia de lo que podramos lla'mar su significado descriptivo. tienen la virtud, por decir, as, de provocar sistemticamente determinadas respuestas emotivas en .la mayora de los hombres. Los ejemplos sn, por cierto, abundantes. Las palabras que se usan con mayor frecuencia y bro en la oratoria poltica pertenecen a esa copiosa familia. Algunas de eUas'tt~vieron inicialmente, quizs, un significado claro, que con el correr del tiempo se fue haciendo cada vez ms borroso. Otras han ido cambiando de significado descriptivo, sin cambiar su tanalidad, encomistica a peyorativa, seg_nel. caso~_Se trata de palabra~ que_ son usadas, e'n-fonmi'-astensible .o encbierta, para e:deririzar, despertar o agudizar ciertas actitudes de aprobacin o desapro. bacin_ "Libertad", "democracia", "imperialism.o", "oligarqua", "comunista", "nacionalista", son s610 un puado de las numeI"osas palabras que. en determinados contextos, desempean tal funci6n. Entre esas palabras,. que .ordinariamente se manejan con tremenda imprecisin y que son utilizadas como dardos en las luchas ideolgIcas, se encuentran. por desd~ha, el trmin.o~'de~ recho" y buena parte .de -las expresiones derivadas de l, o empaTc.mtadas con l. Esta'es una de las causas que ex:plica~ por qu el positivismo jurdico, que ha pretendido redefinir "derech.o" y las pulabras satites en trminos desprovistos de carga emotiva. ha suscitado tantas incomprensiones, cuando no ~eacciones airadas. Resulta difcil eliminar el halo emotivo de una palabra por va de una redefinicin de .su contenido descriptivo. No bas~a

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con anunciar que en adelante la palabra se usar con tal o cual sentido, y que en ese sentida ella carece de implicaciones emq:. tivas. Estas no pueden suprimirse p.or decreto, mxime si s..: trata de tnnin.os Inc.orparad~s desde tiempo inmemorial al len_~ guaje cc)tidiano. . . Frente a esta dimensin del lenguaje se habla del "significado emotivo" de ciertas palabras, como cosa distinta del significado descriptivo de ellas. Aunque tal mado de hablar no puede aceptarse sin reservas --que no pued.o desarrollar aquf- no veo nc.onvenientes mayores en usar esa frmul.a verbal, que' hace referencia a ciertas ,caractersticas disposcionales de algunos . trminas o expresiones. En algun.os casos, frente al uso de cierras palabras, resulta tarea poco menos que imposible sealar. con qu estados de c.o.sas se hallan conecta'das. Si un desconocido nos dice que tal pelcula es un "opio", o si una jovencita sostiene que un disco es "brutal" o "fabuloso", o si un fil6sofo afirma' que una tesis' es "plausible", es muy probable que no .sepamos qu propiedades constituyen el criterio de aplicacin de esas palabras.' So[o 'sabremos que ellas exteriorizan apr.obaci6n o desaprobacin. tal como podran exteriorizarlas un aplauso. una silbatina o cual-, quier otro mavimiento o gesto-dotado de tino I(otro-valor !=O"n----:vencional. Claro est;. que con palabras como '.democracia" o ."derecho" no ocurre necesariamenlc [o mismo. Esas palabras pueden lener, segn las ocasiones. un .significado descriptivo aceptablemente claro. Pero no siempre es ese el casG--.-Nolo es cuando tales trminos aparecen en contextos pertrechados de alta ~'arga emotiva; por ejemplo, en las ca~paas polticas. T.odos l.os partidos reivindican para s el uso del trmino "democracia"; todos pretenden ser voceros de la "verdadera". democracia. Aqu nos topamos con otro fenmeno lingstico fre:Jte ar cual hay que' estar preca'(idos. Supongamos que A 'dice' q'ue el "verdad~ro significado-" de la expresi6n "en.seiianza libre" es "rgimen de enseanza libera. do de toclo dogmatismo, incluso el religioso", .Supongamos que B 'le contesta que' el "verdadero significado" de di.ch~ expresin no es ese. sino "rgimen' de enseanza ,que acuerda a Jos padres

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CENARQ R. CARRJ

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NOTAS SOBRE DERE('HO

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1 d eho de educar a sus hijos en la fe de sus mayores. si as ere h r 't d lo desean", A.primera vista parec~ra que A y B se an lml a o a definir-de distinta maner~ "enseanza librc( ~ que su d~sacuer. do.' por lo tanto, es puramente verba1.- Pero lo q~e un~ y olro . an hecho con esa expresin. que en el uso corriente tiene un ::oignificado n~buloso. o una .im~tecis~ .~cumulacin de e!l?s,. es adjudicarle significados descriptivoS dlstmtos, co.n.e~proposlto de aprovechar su indudable valor emotivo para dmgu el campar' tamiento ajen.o segn cierto rumbo, . Cuando intentamos redefinir el significado de un trmmo I:xpresin procurando matener intacto su valo~ ~~~tivo 'estamos dando lo que Stevenson ha llamado una dejmtClO.'1 persua.
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Estos ejemplos pueden parecer demasiado toscos y quizs Jo sean.. Pero el disfraz suele presentarse en formas mucho ms sutiles y menos ostensibles. Ello Ocurre cuando se usan palabras bivalentes; esto !=s. trminos que en-algunos contextos funcionan descriptivamente y en otros emotivamente. E!1 tales casos es posi ble que p~sellJ.ospor alto In duplicidad funcional y seamos in. ducidos a crror por clla.

-4. SOBRE LAS DISCREPANCIAS ENTRE LOS 'URISTAS: . REMISrON

~il'ul.

3. "SIGNIFICADO

EMOTIVO"

BAJO ~OP.A1E DESCRIPTIVO

Puede' ocurrir que, en un contexto aparentemente descriptivo esas palabras grvida?_de :arga e~otiva n~s jueguen una mala pasada. Es posible "describir" un mlsm~ conlunt~ d.ehechos ulilizando un lenguaje neutro o ~n lenguaje con distIntas tonalidades emotivas._. - . --~-. --- - . Podemos decir, por ejemplo. "los abogados piden la actuaI!zncin de su arancel de honorarios", O bien. "los av~~egras prelenden ganar !odava ms". O, por ltimo. "los aUXIliaresde ,la lllstieia estiman 'que la compensacin de sus servicios p.rofeslOnalt:s no est de acuerdo con la jerarqua de los mismos".' Son lrt::S maneras de "describir" un mismo hecho. a saber, que los .abogados piden una mayor retribucin. Mediante cLemp!eo de ciertos giros; so capa de describir una detenni~ada preten~l~n, la presenta corno absurda oi'Qaceptable, o bien como digna. d ser acogida. :... " Una coalicin poltica puede ser "descripta" como un acue~d inter-partidario que es ndice de madurez cvica y de esp ritu de conciliacin'. o como un "contubernio". El uso de esta ltima palabra revela una cIara actitud denigraroria... . .

Pienso que en parte no desdeable las disputas entre los juristas estn contaminadas por falta de claridad acerca de c6mo deben tomarse ciertos enunciados que tpicamente aparecen en la teora jurdica. Mientras no se ilumine este aspecto del pro. blema quedar~ cerrada toda posibilidad de superar los mltiples 'desacuerdos que tales enunciados generan, Si no tenemos en c1aru cul es el fondo o la raz e lus dbcrepancias, vale decir. por qu se discute, ser estril todo esfuerzo de argumemacin . racional y las disidencias persistirn, quizs agrav:ldas, Obtener claridad acerca de esto no cs.-por cito, condicionsuncfente para eliminar el desacuerdo, pero s condicin necesaria. Frente a cualquier enunciado que aparece en un texto de teora jurdica y que no nos: satisface. antes de salir a buscar ilrgumentos pa-rarefutarlo debem{lshacemos una serie de preguntas:,Qu es esto?' Es una a. ercin"cs decir. un enunciado que se propone describir un cil:rfo c)taJo c.Iecosas? O. es umi re comendacin disfrazada bujo la forma de una asercin, esto es. . un enunciado que disimuladamelll~ tra!a de ensalzar cierto estado de cosas "describit:ndolo" con lenguaje aprobatorio? O es un anuncio o advertencia de que tal.palabra ser utilizada exclu' sivamente con determi.nado sentido? O es una definicin que . simplemente recoge el uso.central o tpico de'un vocablo? lO es ~ definicin persuasiva, esto es. un. recurso. tcnico que emplea el autor para obtener que el lector apruebe sus tesis. colocodoI~ ~~jo el manto protector de alguna palabra rica en carga emotiva y pobre en significado descriptivo? O es otro lipa de &Ser-

s:

: Charles'L.Steven50n. Eth;N~UnJlAnSUllp. V.1e Univ'crsily P~.

7~ ~dicin. 1958, C.p. IX.

...
26
CENARa R. CARRt"

NOTAS SOBRE DERECHO

Y LENGUA tE

cin o de definicin, caracterizado

por el uso de afirmaciones pa-

radjicas que no tienen otro fin que el de subrayar algo importante que hasta ese entonces los-tericos haban desatendido? - . Este tipo de investigacin o examen previo es fundamental: los' juristas, por la comn, prescinden d.e l y al abrigo de esa actitud negligente prosperan muchas polmicas claramente preso cindibles. En la tercera parte tratar de demostrar, con un ejemplo. la importancia que tiene ese tipo de anlisis para clarificar muchas disputas entre juristas l. No pretendo que l proporciona una re. ceta para solucionar o superar todas las discrepancias. Al me. nos permite ubicarlas en el plano adecuado Y. en algunos casos, puede mostrar que la polmica, tal como est planteada. se limita a' recorrer, en interminable vaivn, una va mue;ta.

Este es un tipo de perplejidad in~ependiente de la anterior: " Los problemas conectados con ena tienen singular relevancia e~ la prctica, cotidiana del derecho. Se justifica, por lo tanto, q~e los examinemos en forma somera.

l. EL USO DE PALABRAS GENERALES

UI.

LA

SEGUNDA

PREGUNTA:

QU

QUIERE

DECIR

':X':?

Snpongamos aho~ que no tengo dudas acerca de la fuerza de una expresin: se cmo debo tomarla. Se trata, claramente, de un encargo; mi mujer me ha dicho: "Si vas al centro, comprame un Y", y la palabra "Y" alude aqu a cierto tipo de objetos. O se trata, c1ramente,- de uria- instrticdn;-un mlgoqueest por salir de vacaciones me ha pedido que- me quede al cuidado de su casa y, ants de partir, me dice: "Si OCurre W, haz Z", y aqu las palabra"s "W" y "z" aluden, respectivamente. a ,un cierto tipo de evento y a cierto tipo de-accin humana. Los problemas que quiero presentar ahora no ;; vinculan, pues, con la fuerza de la expresin, sino con estos otros interro. gantes. que expresen una distinta perplejidad o duga: "Es este objeto individual que tengo fr:nte a m un Y (lo que mi mujer me encarg que le comprara)". O bien, "Es este hecho concreto, . que acaba de ocurrir. un W (el hecho ante el cual mi amigo me indic que adoptara ciertas medidas)"~ O si no. "Es esta accin que tengo en mira una conducta Z (la que mi amigo me instruy que siguiera si ocurra tal suceso) ?".
Ver

in/ra. pg.

90 Y s,igs.

. Una de las principales funcil:mes de las palabras -aunque nct la nicaes hacer referencia a objetos.-propiedades,.fen. menos. estados de. 'nirpo actividades. etc. ,Como nuestro eq~ipo lingstico no" es lo suficientemente rico, ni habra ventaja alguna en que lo fuera tanto, no disponemos de una palabra para cada objeto individual, para cada hecho concreto, para cada propiedad de cada objeto individual o hecho concreto, etctera. Que yo st:p~, !lo Ireneo Funes, fillogo y pensador de Fray Bentos, Repblica Oriental del Uruguay, cqncibi seriamente y termin por desechar. si bien por motivos estrictamente personales, un lenguaje de esas caractersticas. El nuestro est armado en base l palabras generales que sirven para aludir a grupos o familias de objetos, hechos o propiedades, y no en base a nombres propios de objetos, hechos o propiedades individuales. -Es aqu.- l:n -el .uso -depalabras generales, que son p;tabras clasificadoras. donde se halla la raiz de ciertas incertidumbres que pueden, y suelen. frustrar una comunicacin lingstica. A esta altora un crtico imaginario poqria observar lo si. gl:i~nte: . .. E~ cierto qu..: usamos palabras generales que cubren gru. pos o familias de objetos (en sentid? amplsimo). Pero, qu dificultad genuina puede suscitar el uso de ellas? Los distintos objetos designados por una misma palabra no estn agrupados en forma arbitraria o casual; siempre hay un criterio o regla tras d u~o del tnnino. Agrupamos distintos objetos y -aludimos a ellos con una misma palabra porque ellos tienen ciertas propiedades en comn. y es la presencia de esa~ propiedades comunes Jo que justifica el agrupamiento. "Esas palabras cumplen" una doble funcin: denot(1n el conjunto de objetos que exhiben las caractersticas o I?ropiedades"

. -.

NOTAS 5PBRE DERECHO Y LENGUAJE GENARQ R. CARRI6-

29

por cuya virtud-les aplicamos la misma palabra, Y connotan esas propiedades. "podemos decir entonces. que tales palabras tienenun significado denotativo o extensin (el conjunto de objetos a los cuales se aplica. la palabra).y un significado connotativ~ o intensin (las propiedades por virtud de las cuales aplicamos a esos objetos una misma palabra). por lo tanto. la pertenencia de un objeto al grupo de objetos denotados por una palabra queda determinada por el hecho de que el primero ex.hibe las propiedades connotadas .por la segunda. El criterio para el uso correcto de ella, por ende, es la presencia. en un objeto determinado, de las propiedades en cuestin. Si en nuestro lenguaje una palabra se usa para connotar la reunin o suma de las pro' piedades A, B YC. entonces todos los objetos del universo quedan automticamente clasificados en dos grupos distintos y comPlementarlos: el de los objetos que Jienen las propiedades A. B Y C y el de los que no las poseen. A los objetos que tienen tales propiedades les ser aplkable la palabra; a los _otros. no, Qu problemas pueden presentarse aqur! Par supuesto que cuando usamosJas palabras podemos no ser conscientes de estO. pero es larea se~cilla-hacer ex.plcitos esos criterios de aplicacin. __ Esto es, definir las palabras que usamos. Una vez que tenemos la correcta definicin segn el uso vigente, qu problemas d~ clasificacin puede haber?, Cmo es posible que surjan perplejidades genuinas o reales desconcienosT'. Hasta aqu nuestr~rticO imaginario.' por desdicha. el cua-' dro diseado por l es excesivamcnte idlico. las cosas na son tan simples..
2 .. AMBIGOEDAD

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En primer lugar; las complica un fenmeno corriente y, en apariencia, trivial. No es cierto que todas las palabras son us"das, en todos los contextos, para connotarlas mismas propiedades. Si uno de mis hijos me prepta "Qu quiere decir "radioT'. no tengo ms remedio que contestarle con otra pregunta: "En qu frase u :-oracin?". porque en. algunas significar algo as) .. "' ,..,""'T:':1t"1l:to elctrico que .sirve para ~char msica y Doti.

cias"; en otras. "metal .descubierto por los esposos Curle"; en otras "la mitad del dimetro"; en otras, cosas tan poco precisas como las que in'dicamos. al hablar del radio de accin de cierta influencia poltica,- o del radio cntrico 'de l~ ciudad. Este ejemplo simple nos muestra que el significadO _de las palab"ras est en funcin del contexto lingstico en que aparecen 'i de la situacin humana dentro de la que son usadas. Claro est que el contexto y la situacin, en la generalidad de los casos, disipan toda posibilidad de confusin. Sobre todo cuando ca. rno ocurre eri el caso de:"radio", el uso de una misma paiabra_ con distintos significados es un puro accidente lingstico. . Otras veces. en cambio, advertimos que una misma palabra tiene distintos criterios de aplicacin, pero que, a diferencia de 10 que ocurre en los casos de mera homonimia. esos criterios estn- unidos entre si por conexiones ms o menos complicadas. En algunos casos hay algo as como un significado originaria central. y extensiones metafricas o figurativas. Hablamos. por ejemplo.de una conferencia pesada, o de un escritor oscuro o oe una personalidad opaca, y, obviamente. una conferencia no es pesada en el mismo sentido en que lo es una caja de hierro. ni un --escritor es oscuro en el mismo sentido en que lo es una habitaci~ interna (o un determinado designio huinano)--;-ni una-perso;nahdad es opaca en el mismo sentido en que lo es un cuerpo slido. Pero adems de estos usos extensivos o metafricos hay chos otros casos. ms complicados y ms interesantes" de palabras que se aplican a una multitud de objetos que no presentan propiedades comunes connotadas por aqullas' y donde. a pesar de . ello, tenemos .la impresin firme de que el uso de una misma . palabra no es un mero accidente. TomemoS el ejemplo que trae Wittgenstein l, Hablamos de "juego" para aludir a la rayuela. al ftbol. a los juegos de palab:as, al ~gby.a los juegos malabares; al polo, a los solitarios. al ajedrez, a la escoba de quince, a la lotera, al pato, a la ruleta, a las ~ndas infantile.s. al bridge y a la taba. Qu tienen de Comn
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NOTAS. SOBRE DERECHO

GEf'~ARO R. CARRI6

Y LENGUA E

estas cosas? Qu propiedad comn justifica que se hable de "juego" para aludir a actividades tan dismiles? Se podr decir,' quizs, que en todos estos casos hay una cierta-"actividad huma' na guiada por un fin de diversi6n'y entretenimiento. Pero quin compra billetes de lotera para entretenerse? Diremos entonces que la caracterstica "esencial'~ es que se trata de actividades. humanas guiadas por reglas, donde se gana o se pierde? Pero esto no parece c0!lvenir !l buena parte de los juegos infantiles. Por otro lado, por qu en castellano -{), al menoS, en"la variante de l que hablamos los argentinosllama'mos "juego" al ftbol y al rugby y no llamamos "juego" al box y a la lucha grecorromana? Por qu hablamos de jugadores de basket-ball y no ge'fugadores de esgrima? En qu medida el f\bol y el rugby son ms parecidos a la ruleta o al bridge que al box o a la lucha, para que hablemos de "juego" en el c.aso de los cuatro primeros y no apliquemos el tnnino ,a los dos ltimos? Hay alguna regla.o principio oculto tras este aparente desorden?~, Cuando alguien me da una orden en la' que aparece la palabr~ juego cmo debo entenderla? Se han querido incluir todas las variadsmas actividades cubiertas por la palabra o slo algunas? y si"esesto-ltimo,-cul o cules de ellas? Tambin aqu el contexto y la situacin eliminan por lo comn toda duda razonable. Pero hay casos en los que el des. con~ierto su.bsi~te a pesar de nuestros esfuerzos por hacerlo des' aparecer. Los problemas de este tipo son analizado's y estudiados bajo
He aqu un inlento de respuesta (parcia!) a -estas ltimas preguntas: No hablamos de: "'juego" para referimos al box o a la lucha grecorromana porque si bien estas actividades se asemejan al ftbol o al rugby en muchos aspectos important~, difieren de ellos en un punlo capital. A saber, que .. tanto el box como .la lucha grecol'TOmana se psrer,..en mucho a COSll$ que Jos hombres hacen a veces "en serio" -pelearse: entre sh- Jo que no ocurre con el ftbol o el rugby. El parecido con una actividad "natural" neu. traliza Ju semejanzu que el box y la lucha tienen con el ftbol y el rugo by (el propsito de competenda. la aceptaci6n de reglas, cte.) y excluye la aplicacin de la palabra jueo en relaci6n con. los dos primeros CIcpor. tcs. Esto puede aplicar, tal vez. porque no llamamos juegos a deportes lates como 1. equitJ;ciD. la csgrlma, 1.s carreras pedestres. la clI%a. la pesca. el automovilismo, etctera. ' " .,

el rtulo de "ambigedad de los lenguajes naturales". Las dificultad~s prcticas pueden superarse si, tomamos la precaucin de preCIsar. en todos los casos de posible duda, el sentido con que .hemos empleado talo cul p~labra o expresin.
3. VAGUEDAD

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Hay otros casos en que la incertidumbre en la aplicaci6n o interpretacin de ciertos trminos no brota de que no sabemos en qu sentido han sido usados, porque sbre eso n"o tenemos dudas. Aqu ocu;re lo siguiente. Me hallo frente a un caso o ejemplar concreto, cuyas caractersticas individuales he podido examinar en detalle, pero a pesar de todos mis empeos no s si se trata de un ejemplo de la palabra general "X", esto es, de un caso de aplica.cin de ella. Mi duda no ~e ori.gina en falta de informaci6n acerca del -objeto; s todo lo que necesito saber de l. Ella se origina en que no s bien d6nde termina el campo de aplicacin de la palabra "X" y este caso parece hallarse en las 'proximidades de esos desdibujados linderos, cuya ubicaci6n no puedo precisar. Ms fundamental an: tengo la impresi6n de que carece de sen_ tid~ hablar aqu de limites p:-ecisos. . Tal fenmeno acaece, por ejemplo, cada vez que. una pala. bra tiene como criterio relevante de aplicaci6n la presencia de .una caracterstica o propiedad que en los hechos se da en la forma de .un continuo, como la edad, o la .altura, o el nmero. de cabellos que un 'hombre puede tener, y pretendemos hacer cortes en ese continuo valindonos de palabras o expresiones tales como "joven". "adulto", "andana", ~'hcimbre edad madura'" o "alto'" "bajo", "retacn'''; o "calvo". "hirsuto", etc',. .' J Ya sabemos lo que quiere decir "joven" o "calvo". N~ se trata aqu de un problema de ambigedad. El problema es este otro.: carece de sentido pregtintarse a qu precisa edad se deja de ser Joven, o cuntos cabellos hay que ten~ para no ser calvo, o cunto h~y que medir para ser alt~,' Todo cuanto podemos decir es que hay casos centrales o tpicos, frente a los cuales nadie vaci~ laria en aplicar la" palabra, y casos claros. de exclusin respecto

GENARO

R.. CARRI

. NOTAS 'SOKRE D~RECHO

l.ENGUAJE

3;

de los cuales nadie' dudara en no usarla. Pero en el medio hay una zona .ms O menos extend.ida de. casos posibles frente a los cuales. cuando se presentan. no sabemos qu hacer. El uso vigente de la palabra no nos suministra una gua segura~ positiva Onegativa, para clasificar los casos dudosos, porque ella es deliberadamente usada con imprecisin. Tales vocablos cumplen una funcin importantsima en los lenguajes naturales, y tambin en el lengaJe det derecho, Hablamos corrientemenl~ de piazo razonable, de error sustancial, de culpa o de injuria grave, de peligro inminente, de velocidad excesiva, etc. . Para aludir a este fenmeno se habla de la "vaguedad de los lenguajes naturales". No.todas l~spalabras vagas lo son de la misma manera .. Hay vecS.-e .'--',' '. ',yacilaciones que suscita la aplicacin de un rtulo ge O fenmeno concreto se originan en que los l4n constituidos por' un conjunto de caracterstic _~q~e all aparecen es. tructuradas combinadas: ,'especial. y no resulta claro si el criterio implicl ,. ~~';'""::d~Ltrmino considera a ladas ellas o s610 a algunasi' rit~esaria y suficiente para su "co~c~a~'_aplicac6n.~~t: ';;;'~iTumpe con la aparici6n de -los casos marginales o' atpicos, en los que faltan algunas propiedades, por lo comn concomitantes, o est presente. una adi. cionaI, de carcter inslito. Habremos de seguir usando el mis. mo rtulo. a. despecho de la anomala presente en el caso an~ malo? O esta disparidad tiene una relevancia tal que justifica la no aplicaci6n del tnnino clasificatorio general? Muchas veces el uso estabJecido .carece de respuesta para esos interrogantes.' No cabe duda de que un automvil es un "vehculo", pero po ... demos llamar "vehculo~' a un ascensor? Y a una escal~ra mecnica? " Tainemos, adaptndolo. n ejemplo Max Black 5: el de. las .palabras con' que pretendemos distinguir entre diversas razas caninas. Veamos cmo define el Diccionario de la Real Academia algunas de C$aSpalabras: .

'.(.ebrel ..: "Variedad de perro que se distingue en tener d labio !tuperior y las orejas cadas, el hocico recio, el lomo recto. el cuerpo largo y las piernas retiradas atrs'.. _. "'\.laslin": "El (perro) grande fomido, de cabeza redon. ua, orejas pcqucias y cadas, ojos encendidos. boca rasgada, dientes fuertes, cuello corto ). grueso, pecho ancho y robusto, manos y pies recios )' nervudos, y el pelo largo, algo lanoso", . "Dans';: "El (perro) que participa_de los caracteres dd kbrel y eJeI mastn".

,"H

de

5 ':ncflDition, Presupositioa atld.A,s,ertion", en PTblnnso/ AM1~,'

Roudedge~d KeganPaut,Lon~,

.. ~~. - ~ .....~.~

1954,C~p.11 ..

Parece daro que con e~ta informacin es imposible salir por.los campOs a buscar Icbrek~, mastines o daneses. Aque[[a~ - palabras no son definibles con la misma tcnica que emplea un gemetra para definir sus trminos, Definir "tringulo" es proporcionar las condiciones necesarias y suficientes que sirven como criterio para la aplicacin de esa palabra)' que permiten acolar, en forma rgida y ntida. una clase de objetos. No ocurre lo mi~mo en nuestro ejemplo canino. No hay aqu ninguna propiedad o c0!1junto de 'propiedades qu~ sean con. dicin necesaria y suficiell(; para el uso de "Iebrel'., .'mastn" . o "dans". Para ensear a alguien a u~ar estas palabras hay que mostrarle-lebreles, mastinl.:~o daneses tpicos v, despus. ejem~pIare; atpicos ~ituado~ a di~{into grado de p.ro)(;imidad de los casos centrales. -Las palabras de nuestro ej~mplo no aCOlan una clase de objetos. sino un I..'flmpo de lmites impreci:ios. dentro del cual podemos. cier.tamente, sealar casos daros. Pero adems de los '(ursas claros l1,aynUCnc-rossimos cjcmplare-s que se a~emc:jall ~Il grado decreciente a aqullo~, Entre el rea e los l."<lsu~ c1aru~ y la de los inequvocamentc ..:xduiJu~ sc c.\ti..:nd..:un'a imprcci~a lona de fronteras. nu ~usc..:ptiblede deslinde. como no sea por. una decisin arbitraria. No se vaya a pensar, dice Black. quc ..:sta indefinicin o indeterminacin es un producto espurio de la promiscuidad perruna. Todas la~ .palabras quc, se' usan para hablar del mundo, para aludir a los fenmenos de la realidad. participan de las mismas caraclersticas. '. Respecto de todas ellas vale la siguiente. metfora esclarecedora. Hay un foco de intensidad luminosa donde se agrupan los ejemplos tpicos, aquellos frente a los cuales no se duda (uo: la palabra es aplic.able. Ha)' una mediata zona de .oscuridad cij-

NOTAS. SOBRE DERECHO

Y LENGUAJE

34 cundante

GENARO

R. CARRI6

donde caen todos. los casos en los que no se duda que no loes. El trnsito de una zapa a otra es gradual; entre la total luminosidad y la oscuridad total hay un~ z.ooa .de pe?um. bra siil"lmites precisos. Paradjicamente ella no empIeza m termina en ninguna parte, y sin embargo existe. Las p~l~bras que diariamente usamos para aludir al mundo en que VIVimos y a nosotras mismos llevan consigo esa imprecisa aura de imprecisin. 'pero. se me dir, no hay en esto una exageracin ~ate~~e?, No es cierto que todas las palabras exhiben tal indet.erml~aclon. Tomemos, por ejemplo. la palabra "hombre" (en el sentido de

rezca el uso de un vocablo en la prctica cotidiana, siempre es posible imaginar casos de incertidumbre o indeterminacin-o -Esta 'caracferstica de_vaguedad potencial que lo~. lenguajes' naturales necesariamente exhben ha sido llamada por Waismann 6 "la textura abierta del lenguaje", Carnap alude al mismo fen' meno cuando habla de "vaguedad intensional"1. Vemoslo un poco ms de cerca.

4. LA TEXTURA

ABIERTA

DEL LENGUAJE

"ser humano"). En condiciones de observacin nonn~les -seguira la objeci6n- jams du~~mos si a ~lgo que tenemos ante
nuestros ojos le es o no aplicable ese trmmo. Quizs se pueda responder a esa objecin sealando t~s. vacilaiones de los antroplogos respecto del modo de clas~flcar ciertos especmenes. pri~iti'los. O preguntando (y pr,~guntan~onos) si segn el uso establecido I~ palabra "hom~re ~e aplica claramente a un cadver. y, si la respuesta es aftrmatlva, pre' guntando (y preguntndonos) si el uso ha fijado tam~in con precisi6n--C:uando";-estb- es;- en--qu- momenta;-los -d~sp~J?S -mor~ tales de un hombre quedan fuera" del campo de apbcaclon de la palabra. Pero hay otra respuesta mucho ms reveladora. y menos macabra, q\le sa: Es verdad que de hecho usamos muchas palabras sin que se susciten oportunidades de duda; tales palabras no son actualmente vagas. Pero tambin es verdad que todas las pala~ bras que usamos para hablar. del mundo que nos rodea, y de nosotros mismos, son, al menos. potencialmente vagas. Sus ~ondiciones de aplicacin no estn determinadas en todas las direc' ciones posibles; siempre' podemos imaginar c~sos, supu7sto~ o circunstancias frente a los cuales el uso no dicta la aphcacI6n ni la no aplicacin del trmio. .' ,.. . " . Todos usamos, por ejemplo, la palabra esCrIbIr; n~ parece. a primera vista, que ella sea ac!Uahnente vaga. Pero SI nos mostraran una mquina quc transfonnasc. 'as palabras habJa~.s en palabras escritas, sin intcmlcdiario humano. cmo des~b~ riamos la actividad de )a persona que babIa ante la mquma. ;.n;,.f~mo;o no oue est "escribien~o"? Por c,?nsolid.t,ldoque pa-

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1

Es corriente presuponer que los criterios que presiden el uso de las palabras que empleamos para hablar acerca de la realidad estn totalmente determinados. Pero- eso no es ms que una 'usin. Si se nos pide que hagamos explcito el criterio de aplicacin de una palabra podemos' indicar un cierto nmero de caractersticas, o propiedades definItorias, y creer que todas las otras propiedades posibles no incluidas entre aquellas estn, por ello, excluidas como no relevantes. Esta creencia es equivocada. S610 pueden -reput~rse excluidas como -hrelevantes las propiedades o caractersticas posibles que han sido consideradas, pero no .las que no lo han sido. Estas ltimas no estn excluidas; cuando se presenta un caso en el que aparece una o ms de ellas es pero fectamente legtimo que sintamos dudas que no pueden ser elimi. nadas por .un proceso de pura deduccin a partir del'significado _._ corriente de la palabra'. El uso puede estar, a este respecto. tot~l. mente "abierto". Es decir, no decidido o, en otros trminos, dispuesto a admitir extensiones 'o restricciones: Imaginemos que alguien me pregunta si hay un gato en la habitacion de al lado. Abro la puerta y veo un animal cuya apariencia re.tine todas las'caractersticas que normalmente exhiben
r

er. su articulo "Verifiability", publicado en Logle alld Lansuut.e (primera serie). antologa compilada por A. N. G. Flew. Blackwell. 0..:rord. 1951. pg. 119. . . . 1 Ce. su"artculo "Significado y sinonimia en los' lenguajes naturales". en Antologia Semntic:a. compilada. par Mario Bunge, Nueva Visin. 8!J1,'- nos Aires. 1950. pgs. 25/+4.

36

GENARO'R.

CARRIO

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los gatos. Contesl0. por 10 t~nto. que" s. Mi interlocutor insiSl~: "Est usted seguro?" Abro nuevamente la puerta y examino el

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animal ms de cerca. En ese momento el gato me mira. y en un

impecable castellano cltctama: "Se dejar usted de' amolar?" (o . palabras equivalentes). al par que empieza a crecer y en un instante alcanza "dos metros de altura, para volver de inmediato a su tamao y' parquedad habituales. Seguir llamando ;'garo" a este curioso especimen? Y si nunca ms, en "el resto de sus das; vuelve a conducirse en forma tan poco oxtodox.a, o slo lo hac..: en ocasiones rarsimas, comportndose. por lo dems. como se. comporta el resto de los gatos? Cualquiera sea la resolucin que tome. ella no estar controlada por' los usos 'vigentes, sino, que ser una decisin adoptada frente al caso inslito~ Se dir, expresa Waismann, que esas cosas no ocurren. Pero basta con que sean posibles para que se nos haga patenlle que las palabras generales que usamos no estn perfectamente definidas. cualesquiera sean nuestras creencias sobre el particular. Cuando pensamos habrlas delimitado todas las direcciones. el ,caso inslito nos muestra que" en un aspecto no contemplado faltaba determinacin. No disponemos de un criterio que nas sirva pai"a induir o excluir todos los casos posibles. por la sencilla razn .de que no podemos pre'ler todos los casos posibles. No podemos agotar la aescripcin:- de- Un 'objeto' material ni. por. 10-tanto, formular una lista completa dI': todas las propiedades en relacin con las cuales pueden registrarse variantes o combinaciones de l.:ventual rdc:vancia. Estas aptitudes no forman parte del equipo dI': los seres humanos ni pueden adquirirse mediante algn adiestramiento especial. Es por ello que las palabras presentan esta caract~rstica de vaguedad potencial o textura abierta; y es por ello, tambin. que tal caracterstica constituye. por decir as. una enfermedad incurable. de Jos lenguajes 'naturales.
Las m?las Y come tario: q~~~g~:T ::Znlan la' exposicin precedente. Buena p~e de ellos proporcion rUe..!ltes bibliogrficas. en muchos casos con )ranscripciones breves ~esrnenes. Hay aIras nOlas que procuran aclarar cosas que qued.aro~scuru en el lexto principal o hacer explicito/ti criteri.o seguido en-k"1 Iratamiento de ulgun.os ernas~ l.a indicaci,..'cn.tn: parenles15 que }.(gu.e al titulo de cada nOI emite al lugar l;l,)rr';Jp..:mdlcnh': en d texlo/prmclpa1. EslO cs. al apar 0.0 y punto que .se bm;;1 eompknl<.:ntap. / /
E~s,mbnls,ob~ernl1;ionfs
:,~l. /

~e lIpl;an 3

13S

notas ;'l;omenlfos
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que

he inJcrl(kl despu6 tic lu~.. GlIrlessegund~' thcera ~pjgs.73 89 Y 115'

en

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Todas estas cosas tienen una enorme importancia para 105 problemas que los juristas analizan bajo el rtulo de .interpn ... tacin". As 10 veremos en I~ segunda parte (pg. 49 y sigs.).

itl! Word$, OXf.o'rd University Press".Qxford. 1962. Vase. r ejemplo. pgs./33. 73. 98. 99. 100.,1 la nota de pgs. 11~. En este {t1timo si'tio Austin sealaqu-~ .. podemos estar d~ )l'.:uerdo sobre ~ul~s/fue~on las palabr~j/ql.~e efectivamente ~ron.unciaron. ~ melaso cuales fueron 10.;;' sentidos en los que las uso y las rcali <!-a1es a las que ellas ,hicieron referencia .. rAin embargo pode~os - ~odava discrepar a,cerca de si, en las drcunstancias, esas pala. bras constituyero? 'una orden, Duna .s"ritenaza o simplemente n consejo o una advertencia". Segujdamente hac~ notar del mismo modo .podemos estar en dsacuerdo respecto dd gni'ficado'y la refer,encia de un acto d.e1enguajc. y no obsta ello contardar en }Ie se trua. por 5i'mplo. de una orden op. cit.. pg. 115). ./ / y~se tambin el atfculo del mismo 'A tin "Performatif. C0pStatif". que fotm3'parte del simposio La/Philosophie Ana[yti- . C{l.!e. publicado por Les 'tditions de Mimr't, J962, pgs. 271 /.' !>iguientes. Duran la discusin pasterO r. Austin expres 1 si .. guiente: "En d ors de ce que nous ntendons par la 'si fiea . tion' d'une ase, et je sais tout e "que ceHe apella' n peut avoir d'obs r, mcme quand nou la restreignons a l' age baDal . qu'on en it. nous avons toujo quelque chose-q nous apelle-

// / 1. FUE.RZA .',1S, SlG~IFICAI)O DE/...uf':A EXPRESIOK / tAPART ADO Ji / / Lu tcrmin.ologa C~ de ,. L. A.uslin. Hoil' lo e/o Thi/7g~

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0.