Son Las Plantas a Carbon La Solucion Definitiva?

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¿Son Las Plantas a Carbón La Solución Definitiva?

Por

Carlos Rymer

El Partido de la Liberación Dominicana (PLD) se ha sumado a los que fuertementeapoyan plantas a carbón como solución a la crisis energética que enfrenta RepúblicaDominicana. En su propuesta, el partido en poder quiere invertir U.S. $2 billones (R.D.$70 mil millones; 5% del PIB en el 2007; 20% de la deuda externa) para instalar 1,200MWde capacidad a carbón. Con estas dos plantas, y una estimación de operación anual de85%, se podrá generar aproximadamente 8,900 GWh, lo cual representaría alrededor de60% de la actual demanda (más o menos 14,000GWh, usando datos del 2006). Sumandolas pérdidas de aproximadamente 40% que existen en la red eléctrica, el carbónaportaría aproximadamente 5,300 GWh, o 38% de la demanda actual. Con un precio deU.S. $0.05 por kWh, se generarían U.S. $445 millones anualmente, por lo que lainversión se pagaría en 5 años, dependiendo de la tasa de interés. Además de esto, losconsumidores o el gobierno tendrían que asumir las perdidas en transmisión ydistribución, que ya cuestan anualmente alrededor de U.S. $500 millones según elsubsidio que el gobierno tiene hoy para esos términos.Asumiendo que el precio de generación con petróleo esta a U.S. $0.15/kWh, estorepresentaría un ahorro de aproximadamente U.S. $900 millones anuales. Por lo tanto,en el corto plazo, las plantas a carbón representarían un ahorro significativo, aunquetodavía estuviéramos perdiendo U.S. $500 millones anualmente por ineficiencias en elsistema (perdidas técnicas y no técnicas). Claramente, la reducción en el precio degeneración es necesaria y siempre lo ha sido. Estas plantas pudieron ser instaladashacen a

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os, cuando el carbón mineral también estaba barato como hoy. Mientras queesto quizás pueda ser una solución al precio de generación en el corto plazo, no hayninguna garantía que el precio se mantendrá bajo en el mediano y largo plazo, y ese esel problema de las plantas a carbón como una solución conjunta a la crisis energética dela República Dominicana.El problema es que República Dominicana no tiene influencia sobre el mercadointernacional del carbón mineral, el combustible fósil que mas emite dióxido carbonocuando quemado. Lamentablemente, el dióxido carbono es el gas que está causando elcambio climático, lo que ya está afectando a República Dominicana y debe ser

www.medioambienterd.org carlos.rymer@gmail.comcombatido por los países desarrollados, según el Presidente Leonel Fernández, quienescausaron el problema con el uso masivo de los combustibles fósiles.Con la nueva administración ejecutiva en Estados Unidos (Barack Obama), está muyclaro de que el mundo comenzara a reducir sus emisiones de dióxido carbono. Estoimplica que la oferta del carbón mineral tendrá que disminuir en el futurosignificativamente, probablemente elevando el precio de este producto así como elprecio del petróleo hoy está subiendo por la incapacidad de mayor producción. ComoRepública Dominicana no controla el mercado internacional ni cuenta con carbónmineral, tomamos un riesgo significativo a volver a la misma situación de hoy (preciosaltos de generación eléctrica) porque puede que el precio del carbón suba en el medianoplazo (la siguiente década). Por lo tanto, es muy probable que estas plantas no sean lasolución definitiva como muchos dicen, aunque es una solución en el corto plazosiempre y cuando podamos recuperar la inversión en muy poco tiempo (5 a

ñ

os).Para el largo plazo, necesitaremos usar fuentes de energía que no dependan delmercado internacional. Como los alimentos, la energía es una necesidad básica y debede estar segura para el largo plazo. No podemos dejar la energía en manos de lacomunidad internacional porque no contamos con influencia suficiente para aseguraresta necesidad fuera del país. Por esta razón, debemos mirar a otras fuentes alternas quepodamos producir domésticamente y que ya hoy son viables. Aunque la percepción demuchos es que las energías alternativas hoy son muy caras, esa percepción es vieja yaque los precios de estas han venido disminuyendo rápidamente, con la excepción de laenergía solar fotovoltaica.Por ejemplo, le energía eólica se vende mundialmente a precios entre U.S. $0.03-0.10 porkWh, y mientras no sobrepase 20-30% de la demanda, su variabilidad no causa ningúnproblema a la red nacional. En el futuro, con tecnologías de almacenamiento, estapodría aportar aun más a la red nacional sin ningún problema. Esta tecnología ya se usamasivamente en Dinamarca, España, Alemania, Estados Unidos, y recientemente hastaen China. Afortunadamente, el país cuenta con un gran potencial eólico. También,existe la electricidad termosolar (además de los calentadores), que se vende a U.S. $0.10por kWh y podría bajar más en el corto plazo. Esta tecnología tiene un menor problemade variabilidad porque cuenta con su propio almacenamiento, y ya se está aplicandocomercialmente en España, Estados Unidos, y varios otros países. Además, enRepública Dominicana, contamos con un gran potencial solar. Adicionalmente, existen

www.medioambienterd.org carlos.rymer@gmail.comotras que podemos explorar en nuestro país, como la geotérmica, la eólica marítima, y laeficiencia energética (la que nadie considera como barata aunque es la mejor opción).En el anteproyecto de ley que el PLD ha sometido al Congreso, se menciona que hahabido “una falta de inversión privada,” por lo que el gobierno debe tomar acción. Peroesto indica que el PLD está mal informado de sus propias acciones, ya que luego dehaberse aprobado la Ley de Incentivos a las Energías Renovables y RegímenesEspeciales, la Comisión Nacional de Energía ha anunciado inversiones que superan losU.S. $2 billones en varios proyectos, incluyendo energía eólica, fotovoltaica, biomasa,hidroeléctricas, entre otras. Claramente, la falta de inversión privada existía antes deque existiera esta ley, la cual obliga el uso de toda electricidad producida de fuentesrenovables y exonera todo tipo de impuestos. Por lo tanto, la ley ofrece un incentivodonde no existen barreras a la inversión privada. Anteriormente, no había confianza enel sistema para invertir en energías convencionales, pero ahora existe confianza parainvertir en las renovables y la eficiencia. Los que están enterados de esto saben que seestán desarrollando varios proyectos con buenas expectativas.Teniendo esto en cuenta, entonces se debe de estar de acuerdo, así como lo propone elConsejo Nacional de la Empra Privada (CONEP), que se deben evaluar las variasopciones que tiene el gobierno. Por un lado, se puede invertir U.S. $2 billones en dosplantas a carbón. Por otro lado, se puede hacer disponible U.S. $1 billón como incentivoa inversiones privadas en energías renovables a costo competitivo (ósea de entre U.S.$0.05 y $0.10 por kWh, que es razonable teniendo en cuenta que el riesgo para el largoplazo es cero), lo cual atraería entre U.S. $3 y $5 billones, como es el caso en general conincentivos en otros lugares del mundo, incluyendo países en desarrollo.Con U.S. $4 a $6 billones, se podría no tan solo invertir en mas de 2,000MW de energíaeólica o 1,000MW en electricidad termosolar, pero también se podría invertir eneficiencia energética y en el sistema eléctrico para reducir las pérdidas. El restante U.S.$1 billón se podría invertir en una planta a carbón para temporalmente solucionar elproblema, algo que creo que el PLD quiere lograr por el compromiso del PresidenteLeonel Fernández a resolver el problema de los apagones antes de que termine suadministración. Por otro lado, se podría disponer U.S. $2 billones para atraer suficienteinversión privada para no tan solo incrementar la oferta en el corto plazo, pero tambiénpara eliminar el problema de las perdidas eléctricas, ya que quizás contaríamos coninversiones privadas de hasta U.S. $8 billones o mas en el sistema.

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