Danion Vasile

NOI SFINI PREOI DE MIR Cum s ne alegem duhovnicul

Ediia a treia, revzut i adugit

Apare cu binecuvntarea Prea Sfinitului Printe Galaction, Episcopul Alexandriei i Teleormanului

Editura Lucman Bucureti, 2006 1

Prefa: Nu doar n vremile de demult Pr. tefan Negreanu Un leit motiv a cutreierat i a cutremurat inima mea de cnd am deschis ochii cugettori n Biseric - cea care ne crete i ne zidete pentru mpria cerurilor: S nu faci ce face popa, ci s faci ce zice popa. Crescnd ntr-o cas preoeasc, auzirea acestor cuvinte, care se ofereau i m mbiau cu putere i valoare de apoftegm, o resimeam ca pe o lovitur de pumnal dat chiar n inim. Aa trebuie s fie? Nu este cu putin altfel? Este cu putin ca preotul, pstorul, slujitorul Pstorului pstorilor s ntrupeze cuvintele, poruncile lui Hristos n viaa sa? Cine crede lui Hristos tie c este cu putin pentru c se ncrede cuvintelor Lui: ndrznii. Eu am biruit lumea (Ioan 16, 33). Sfinii sfinii slujitori, care au dus via cuviincioas n Hristos i lui Hristos, care mpodobesc calendarul i ne nmiresmeaz zilele, ne dau mrturie despre aceasta. Dar dac cineva ar ncerca s (se) amgeasc, creznd n chip necuviincios c chipul sfnt de vieuire preoeasc a fost cu putin doar n vremile de demult, care niciodat nu se vor mai ntoarce, este contrazis de vieuirea minunat a

attor preoi din secolele XIX si XX, care i-au adus toat viaa lor, i pe a celor ncredinai lor spre pstorire, jertf nentinat pe Crucea Iubirii. Cartea de fa nsi contrazice flagrant aceast prere deart. i fratele Danion Vasile aduce prin aceast carte doar cteva mrturii de via sfnt preoeasc din norul de mrturii care umple Biserica Mirelui Hristos. Deci ce ndemn se strnete n inimile noastre? Ce leit motiv trebuie s rezideasc viaa noastr, cunoscnd i urmrind mrturia-martiriul lor?: S faci nu numai ce au zis, ci mai ales ce au fcut aceti preoi ai Dumnezeului Celui Viu, care s-au fcut cu adevrat nou, prin Viaa lor, puni peste prpastia morii. Da, se poate i astzi, cci Hristos ieri, azi i pururea este Acelai. Amin.

Introducere1 Exist cri care schimb viei. Exist filme care schimb viei. Exist ntlniri care schimb viei. Cine i-ar dori s ntlneasc un sfnt? La aceast ntrebare, marea majoritate a cretinilor rspunde: Eu... Un astfel de rspuns este sincer, dar trdeaz superficialitate: nu muli oameni vor s se
1

Ideea de a edita o carte despre preoii de mir cu via sfnt nu presupune gndul de a-i compara pe acetia cu ieromonahii, i cu att mai puin de a-i defima pe cei din urm. Cuviosul Paisie Aghioritul era ntristat de faptul c cei mai muli duhovnici ai epocii noastre sunt lupttori de monahi i, n multe feluri, se lupt cu monahismul. [...] E bine s citez i cteva cununi pe care le mpletesc acelora care prsesc lumea, numindu-i lenei, individualiti, lai, etc., i asta deoarece se consider pe ei nii nite eroi care se nevoiesc n mijlocul societii pctoase, iar pe monahi nite fricoi, care fug s-i mntuiasc sufletul lor (Epistole, Schitul Lacu, p. 29). Att monahul, ct i mireanul lupt, fiecare dup puterile sale, s dobndeasc mpria Cerurilor. Cei care vor s l cunoasc pe Dumnezeu rmnnd n lume trebuie s ia aminte la jertfelnicia i la curia monahilor. Iar monahii care au dobndit n inimile lor pe Hristos nu vor spune niciodat c sfinenia poate fi dobndit numai de ctre clugri. Ci dimpotriv...

ntlneasc sau s vorbeasc cu un sfnt, sau s stea n preajma unui sfnt. De ce? Pentru c ntlnirea cu un sfnt nu este ntotdeauna comod; sfntul este cel care merge pe calea nevoinei i este cel care i ajut pe alii s urce pe acelai drum. ntre ntrebarea Cine vrea s ntlneasc un sfnt? i ntrebarea Cine vrea s ntlneasc un printe cu via sfnt? diferena nu este foarte mare. Orice printe cu via aleas se afl nc n rzboi duhovnicesc, i poate cdea pn n ultima clip. nainte de a trece la Domnul, sfinii au fost oameni cu via sfnt. Nu sunt n msur s decid dac printele Cleopa a fost sau nu un sfnt. Dar pot s observ c poporul l consider sfnt, aa cum l-a considerat i pe Cuviosul Daniil Sihastrul cu sute de ani nainte ca Biserica s l canonizeze. i nimeni nu poate nega faptul c printele Cleopa ducea o via sfnt. S ne ntrebm ci cretini au mers n pelerinaje la Mnstirea Sihstria, la printele Cleopa. Au mers parohii ntregi, au mers mulimi de oameni. C doar nu putea s i primeasc pe toi cretinii din Romnia... ndrznesc s cred c, i dac ar fi venit de dou ori mai muli pelerini, printele tot ar fi ncercat s i primeasc. Problema este c foarte muli oameni nu s-au ostenit s ajung s cear sfaturi printelui Cleopa. De ce? Rspunsurile sunt diferite. Iat cteva dintre ele:

Pentru c drumul este scump, oboseal mult, alergtur mult... Eu neleg acest rspuns altfel: Nu merita osteneala.... Pentru c, dac printele Cleopa ar fi mprit tuturor pelerinilor cruci de aur, s-ar fi mbulzit cu toii s ia o astfel de binecuvntare, gndindu-se c ar avea o rezerv pentru zilele negre. Nu vreau s judec pe nimeni, ci doar constat c, dac ntlnirea cu printele Cleopa a fost considerat prea costisitoare de ctre oameni care totui i petreceau concediile n staiuni de odihn, nseamn c oamenii preuiau mai mult concediul dect pe printele Cleopa; iar dac spuneau c regret c nu pot ajunge la el, vorbele lor erau dearte. Cei care spuneau c drumul este obositor, n timp ce pentru excursii pe vrf de munte gseau resurse fizice, ddeau dovad de fariseism: nu energia le lipsea, ci rvna pentru cele sfinte. Nu am de gnd s i critic nici pe unii, nici pe alii. Vreau s trec mai departe, la o a alt categorie de refuz: Printele Cleopa era prea habotnic, prea extremist, prea aspru, prea antiecumenist, prea tradiionalist, prea... Aceste prea-uri pot continua la nesfrit. Am auzit destule reineri fa de prinii cu via sfnt - att din mnstire, ct i din lume - i ele m-au fcut s neleg c oamenii caut noduri n papur tocmai pentru a-i justifica faptul c triesc departe de Dumnezeu. Printele Cleopa era prea tradiionalist... O astfel de acuzaie i face cinste. Sfinii au fost sfini

tocmai pentru c au fost tradiionaliti. Nu este n duhul Ortodoxiei s fac aggiornamento-uri (astfel de nnoiri sunt determinate de constatarea unei anumite osificri i rigidizri anterioare). Un ortodox nu va reproa altui ortodox c este tradiionalist: acuzaia de tradiionalism nu se regsete n duhul Ortodoxiei. Iar cine acuz un cretin ortodox c este tradiionalist i face acestuia un compliment, nu o observaie. Sfinii nu au fost oameni perfeci, ci au fost oameni care mergeau pe calea desvririi. Cei care caut motive de sminteal, cei care caut pietre de poticnire n vieile prinilor cu via sfnt dovedesc laitate: n loc s se foloseasc de exemplul lor, ei l resping, invocnd motive nentemeiate, minindu-se pe ei nii i minindu-L pe Dumnezeu. Prin existena sa, un sfnt dovedete c Dumnezeu poate tri n inimile oamenilor, c rzboiul mpotriva patimilor poate fi dus, orict de puternice ar fi asalturile diavolului. Or oamenii cu credin cldicic fac alergie la sfini. Pentru c sfinii le tulbur linitea, pentru c sfinenia lor clatin echilibrul n compromis al celor care triesc cu inima mprit ntre Dumnezeu i patimi. Am fcut referire la printele Cleopa nu pentru a ncerca s pun n eviden virtuile sale; l-am folosit doar ca pe un exemplu, pentru a arta c exist unii cretini care consider ntlnirea cu sfinenia prea scump, prea obositoare, iar alii care ncadreaz sfinenia n tipare omeneti, n tipare izvodite dup mintea lor.

Aa cum demult, unii i fceau dumnezei din lemn i lut, i fceau dumnezei dup chipul i asemnarea lor, la fel i astzi, unii i fabric anumite criterii de sfinenie dup acelai calapod: dup chipul i asemnarea lor. Pentru aceti cretini, crile de filosofie religioas sunt mult mai importante dect Vieile Sfinilor: e mai interesant s citeti despre concepia neoplatonic despre bine, dect despre pocina Sfintei Maria Egipteanca. Este mai uor s citeti despre ndoielnica unitate transcendent a religiilor, dect despre iubirea sracilor artat de Sfntul patriarh Ioan cel Milostiv. Totui, cnd astfel de cretini citesc Vieile Sfinilor, au priceperea de a le evita pe acelea care le-ar putea mica inimile spre pocin. De fapt, ei caut s le citeasc aa cum ar citi cri poliiste, doar ca pe nite texte palpitante. Vor s citeasc fr s aplice n vieile lor ceea ce citesc: O, ct de impresionante sunt vieile sfinilor mucenici. Dar n zilele noastre nu i putem urma, n zilele noastre nu mai este prigoan..., gndesc astfel de nenelepi, n timp ce cretinii nelepii de Dumnezeu se gndesc cum s rabde mucenicia cea nesngeroas, dar crunt, la care diavolul i slugile sale i supun pe cei care vor s triasc dup nvtura Evangheliei. Sunt oameni care apreciaz sfinenia ca pe o categorie moral, ca pe o rubric a virtuilor, fr a se gndi la faptul c ei nii sunt chemai la sfinenie. Atitudinea lor este molipsitoare, astfel nct i unii cretini cu fric de Dumnezeu au ajuns s considere dobndirea sfineniei o utopie.

Ndjduiesc c prin citirea acestei cri care este mai degrab o colecie de texte hagiografice, dect un volum de autor - cretinii vor prinde mai mult putere n rzboiul duhovnicesc. Este important faptul c Sfntul Iona din Odessa alunga draci. Dar mai important este faptul c a dobndit sfinenia. Este important faptul c Sfntul Alexie din Bortsurmani a nviat un mort, sau c vindeca bolnavii. Dar mai important este c a dobndit sfinenia. M-a bucura ca cititorii s nu fug de ntlnirea cu sfinii. Vieile lor ne vorbesc, ne ndeamn s ne schimbm viaa, ne ndeamn s punem, iar i iar, nceput bun mntuirii. Exist preoi de mir care au urcat pe culmile sfineniei. S tac toi hulitorii, s tac toi cei care spun c viaa n lume e predestinat s fie via de pcat i c numai n mnstire poate fi dus o via bineplcut Domnului. Griete Proorocul David: n ce chip dorete cerbul izvoarele apelor, aa Te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule.... S nsetm i noi dup Dumnezeu, s nsetm dup hrana cea duhovniceasc. S l rugm pe Dumnezeu s ne trimit aceast hran, i s ne umplem inimile i minile de ea. S avem nelepciunea de a ne folosi de fiecare carte, de fiecare via de sfnt. n aceste vremuri de amoreal duhovniceasc s lum curaj din nevoinele Sfinilor Iona, Alexie, Ioan de Korma i din ale celor care mpreun cu acetia au ajuns la sfinenie slujind ca preoi n vpaia lumii. Aa cum diavolul se lupt s ne scoat din aren, la

fel i noi s fim iscusii i s folosim ct mai bine armele pe care ni le trimite Dumnezeu. Cred c ntlnirea cu aceti sfini ar putea rsturna prejudecile celor care cred c vremea sfineniei a apus, ar putea ntri cugetele celor slabi i i-ar face mai iscusii pe cei care duc lupta cea bun. Rostul acestei cri este de a-i ajuta pe credincioi s neleag faptul c unii preoi de mir au ajuns la mari msuri de sfinenie. C nu exist preoi cu har i preoi fr har. C viaa n lume nu nseamn lepdarea de crucea primit de la Dumnezeu. Nu cred c le este de folos oamenilor s citeasc Vieile Sfinilor ca s i mbogeasc bagajul de cunotine religioase i nici ca s se relaxeze sau s i clteasc minile pe care lumea iubitoare de patimi ncearc s le ntineze prin reclame i filme, prin imagini desfrnate sau prin emisiuni de divertisment. Dect s citeasc romane care s le strneasc patimile sau reviste cu poveti adevrate, n care rufele murdare se spal n public, e preferabil s citeasc Viei de sfini. Dar este i mai bine s citeasc aceste viei pentru a se folosi duhovnicete, pentru a-i modela viaa dup nvtura lui Hristos. Este i mai bine s citeasc aceste viei, innd seama de cuvintele Avvei Iustin Popovici care, n cunoscutul su studiu Introducere la Vieile Sfinilor, scria urmtoarele: Vieile Sfinilor sunt un fel de Enciclopedie Ortodox. n ele poate fi aflat tot ceea ce este necesar pentru sufletul care nfometeaz i

10

nseteaz dup credincioia venic i adevrul venic n aceast via, i care nfometeaz i nseteaz dup nemurirea divin i viaa venic. Dac credina este cea de care ai nevoie, acolo o vei afla din abunden, iar tu i vei hrni sufletul cu hran care nu-l va mai nfometa niciodat. [...] Dac ai nevoie de dragoste, adevr, credincioie, ndejde, umilin, smerenie, pocin, rugciune sau oricare alt virtute sau nevoin, n ele, n Vieile Sfinilor, vei afla un numr infinit de sfini dascli pentru orice fel de nevoin ascetic i vei dobndi ajutor haric pentru orice fel de virtute. [...] Dac te afli cumva n vreo ispit, Vieile Sfinilor te vor ajuta s-o birui i acum, i totdeauna...2

Credina ortodox i viaa n Hristos, Editura Bunavestire, Galai, 2002, p. 57.

11

Viaa Sfntului Alexie de Bortsurmani3 ( 4 mai /21 aprilie) Cu mult timp n urm, n satul Bortsurmani (gubernia Simbirsk, judeul Kurm) a trit cucernicul i cinstitul preot Alexie. O mulime de oameni veneau la el din toate prile. Cuvintele vieii sale cuvioase i plcute lui Dumnezeu se rspndeau n lung i n lat. Uile casei sale erau ntotdeauna deschise att sracilor, ct i bogailor. Bolnavii i suferinzii veneau la el cu tot felul de suprri, necazuri i nevoi, i nimeni nu pleca fr a fi ajutat, sftuit i mngiat. ntreaga sa via a fost nchinat slujirii lui Dumnezeu i aproapelui, i, ntr-adevr, a fost plin de nevoin i de sfinenie. Se afla n toat vremea n rugciune nencetat, lipsit de rutate, bogat n fapte bune. Se ruga nu doar n timpul zilei, ci i noaptea, continuu i neobosit, nengduindu-i niciodat odihna trupeasc pn n clipa morii. Ca rsplat pentru virtutea sa,
3

Textul a fost preluat din volumul Arhimandritului Damaschin Orlovski - Noi mrturisitori ai Rusiei, Editura Sophia, Bucureti, 2002, pp. 308-329. Prima ncercare de canonizare a printelui Alexie a avut loc n 1913, cnd o comisie sinodal a strns mrturii despre sfinenia sa, dar revoluia din 1917 a ntrerupt mersul firesc al lucrurilor. Canonizarea sfntului Alexie a avut loc abia dup ieirea de sub jugul comunist.

12

Dumnezeu l-a nzestrat cu darurile nainte-vederii i tmduirii. Sfntul Serafim, fctorul de minuni din Sarov, punea foarte mare pre pe canonul su de rugciune i l respecta ca pe un mare ascet i plcut al lui Dumnezeu. Sfntul Serafim nu l-a ntlnit niciodat pe printele Alexie, ns l cunotea foarte bine prin darul nainte-vederii. A spus despre el: Acest om cu rugciunile sale este ca o lumnare aprins naintea scaunului lui Dumnezeu. Iat un nevoitor care, neavnd voturile monahale, se afl mult mai sus dect muli monahi, este ca o stea ce strlucete pe cerul cretintii. Cnd veneau la el oamenii din inut, Sfntul Serafim i trimitea ntotdeauna napoi, asigurndu-i cu smerenie c au un fierbinte mijlocitor i om de rugciune naintea lui Dumnezeu, pe preotul din satul Bortsurmani printele Alexie, care nu era cu nimic mai prejos dect el nsui, Serafim. Alt om poate s-ar fi mndrit s vad ct de mult l cinsteau ceilali, ns printele Alexie nu numai c nu a devenit mndru sau nfumurat n faa nimnui, ci, dimpotriv, s-a pus pe sine mai prejos dect toi oamenii i s-a considerat a fi cel mai mare pctos. Ca muli ali cuvioi i plcui ai lui Dumnezeu din vechime, s-a pocit nencetat pn n clipa morii pentru pctoenia i nevrednicia sa. Printele Alexie a trit pn la o vrst naintat i, cnd a venit vremea s moar, oamenii l-au plns foarte mult. n schimb, el i mngia pe toi, spunndu-le s nu fie triti i asigurndu-i c nu-i va prsi de tot, i c oricine i va aduce aminte de el, la fel i sfntul l va pomeni pe acela.

13

Oamenii nu au neles aceste cuvinte i nimeni nu a reuit s le deslueasc nelesul. La scurt timp dup moartea sa, totul a devenit limpede. Dou femei dintr-o familie de negustori, mam i fiic, au venit la Bortsurmani i s-au aezat ntr-o colib n apropiere de casa preotului. Fiica a nceput s povesteasc cum o adusese pe mama ei bolnav la printele Alexie pentru a o vindeca prin rugciunile sale. Mama sa era de altfel nebun i violent. Chiar dac locuiau departe de Bortsurmani, auziser c muli oameni, la fel de bolnavi, fuseser adui la printele Alexie i toi fuseser tmduii prin rugciunile sale. Cnd fiica femeii a aflat c printele Alexie fusese nmormntat cu cteva zile mai nainte, a nceput s plng i s se tnguiasc fiindc acum nu mai era cine s-i ajute mama. Fiica plngea nemngiat, iar mama ei era din ce n ce mai violent, hulind i numindu-l pe printele Alexie cine. Fiica sa a dezndjduit att de mult, nct i-a rugat pe nite oameni cumsecade s aib grij de mama ei pn va alerga la mormntul printelui Alexie. Voia cel puin s plng la mormntul su, s-i mngie sufletul, fie i numai pentru puin. A participat la o slujb de Panihid pentru el, a plns puin, s-a rugat i, cnd s-a ntors acas, a gsit-o pe mama sa stnd pe o banc perfect linitit, cuminte i vorbind cu cineva. Nu fcea zgomot, nu se mai comporta violent i nu spunea nici un cuvnt urt. Au petrecut noaptea n acel loc, iar n ziua urmtoare, fiica i-a luat mama acas complet vindecat. Numai atunci au aflat oamenii ce neles avuseser cuvintele printelui Alexie nainte de a

14

muri: Oricine i va aduce aminte de mine, mi voi aminti i eu de el. Din acel moment, muli oameni au nceput s vin s se roage la mormntul su la fel ca i nainte, n timpul vieii sale. De asemenea, muli oameni vin pn n ziua de astzi s se roage la mormntul su i multe minuni se svresc acolo. Printele Alexie Gneuev s-a nscut pe 13 mai 1762. Tatl su era preot. Cnd a venit vremea, tatl l-a trimis la seminar n Nijni-Novgorod, seminar pe care l-a absolvit la douzeci i doi de ani. Prea Sfinia Sa Damaschin de Nij- niNovgorod l-a hirotonit diacon pentru biserica Adormirii Maicii Domnului din satul Bortsurmani, iar peste treizeci de ani, Prea Sfinia Sa Pavel de Nijni-Novgorod l-a hirotonit preot pentru aceeai biseric. Aici a slujit pn la o vrst naintat i tot aici a fost nmormntat. n primii ani ai slujirii sale, printele Alexie nu s-a remarcat prin viaa sa de nevoin i uneori chiar s-a dedat buturii. La un moment dat, viaa lui s-a schimbat ns n mod dramatic. ntr-o noapte, cineva a venit s-l cheme la casa unui muribund din satul nvecinat. Printele Alexie s-a nfuriat pe cel trimis, ocrndu-l pentru c-l deranjase cu nimicuri, spunnd c nu avea nici un rost s-l trezeasc pentru c poate omul nu era aa bolnav i c va tri pn diminea. L-a trimis pe om acas i el s-a dus s se culce. Totui, nu putea adormi: continua s se gndeasc la ranul pentru care fusese chemat urgent. n cele din urm, nu a mai putut sta i s-a dus la el. Dar acesta murise deja i alturi de el sttea un nger cu Sfntul Potir

15

n mini. Aceast viziune l-a marcat att de tare pe printele Alexie, nct a ngenuncheat n faa icoanei i s-a rugat toat noaptea. S-a ntors acas un alt om. Din ziua aceea s-a pus cu totul n slujba lui Dumnezeu i a omului; din ziua aceea a dus o via sfnt, de nevoin, pe care nu a schimbat-o pn n clipa morii. Slujea Sfnta Liturghie n fiecare zi i, dup puteri, a urmat rnduiala monahal i rnduiala de chilie. Canonul su era acesta: slujba Miezonopticii la ora dousprezece noaptea, Cei dousprezece psalmi, Viaa sfntului din ziua respectiv, nvtura din Proloage din ziua respectiv; dimineaa - Utrenia, ceasurile, un acatist, fie ctre Maica Domnului, Sfntul Serghie, Mucenia Varvara, fie ctre Sfntul Mitrofan; la amiaz - patru catisme; seara - Canonul ctre Mntuitorul Hristos cu un acatist, Canonul ctre ngerul pzitor i rugciunile de sear. n timpul rugciunilor de sear fcea metanii mpreun cu Rugciunea lui Iisus. Noaptea, oricnd se trezea, fcea de asemenea metanii. n total, metaniile pe care le fcea n cursul unei zile ajungeau la o mie cinci sute. Tot timpul care i mai rmnea dup slujbe i dup ce se ocupa de problemele bisericii, l druia oamenilor. Aceia care doreau s ia asupra lor un canon anume erau fie binecuvntai, fie nduplecai s nul urmeze, fie erau sftuii, dimpotriv, potrivit cu ndurarea i descoperirea lui Dumnezeu. i vindeca pe cei bolnavi i neputincioi prin rugciunile sale i i mngia pe cei suferinzi, ntrindu-i n cuvntul lui Dumnezeu. Uneori, rostea predici n

16

faa celor care veneau, ns ntotdeauna cu atta blndee i dragoste, nct inimile lor erau atrase fr s vrea, iar cuvintele sale lsau o impresie adnc asupra asculttorilor. Singurele persoane pe care le trata cu mare asprime erau vrjitorii i ghicitorii pe acetia nici mcar nu-i primea i le poruncea s li se aduc la cunotin c i va primi numai dup ce s-ar fi pocit naintea lui Dumnezeu i ar fi renunat la practicile lor demonice. i acuza nu numai pe vrjitori, ci i pe aceia care se duceau la ei. Le ddea celor sraci i nevoiai ce putea. O parte din banii pe care i primea de la nchintorii nstrii i folosea pentru mpodobirea bisericii din Bortsurmani, iar restul l ddea celor nevoiai. Pentru sine nu oprea nimic, nici mcar pentru nevoile bisericeti. Le ddea sracilor canafas, ciorapi, i pantofi mpletii de el nsui, i alte lucruri. De obicei, mpletea pantofi [din nuiele] dup Sfnta Liturghie, stnd pe banc n faa casei. Adesea, ranii care avuseser vreun necaz - un incendiu sau le murise un animal domestic - gseau bani de la nu se tie cine, care i ajuta s se refac dup pierderea suferit. Nimeni nu tia de unde provenea aceast milostenie, pn ntr-o zi cnd printele Alexie a fost vzut lsnd n tain nite bani pentru cineva care suferise n urma unui incendiu. Cnd printele Alexie avea puin timp liber, muncea pmntul sau fcea alte lucruri prin cas. Avea un mic stup pe care i-l ntreinea singur. Pentru c nu-i plcea lenevia, i nva i pe alii s aib ntotdeauna o lucrare.

17

Din familia sa mai fceau parte soia sa, Maria Borisovna, o femeie harnic i evlavioas, fiul su Lev i cele dou fiice, Nadejda i Tatiana. Mai trziu a locuit cu ei Matroana, o fiic adoptiv, precum i fratele printelui Alexie, diaconul Alexandru, care ieise la pensie. Aa cum s-a spus mai devreme, pentru viaa sa dreapt, printele Alexie a fost binecuvntat de Dumnezeu cu darurile tmduirii i vederii cu duhul. A avut, de asemenea, multe viziuni i descoperiri. Una dintre viziunile sale a fost scris de starea mnstirii Arzamas, Maria, pe care printele Alexie o respecta foarte mult i creia i-a descoperit despre sine lucruri cum nu a mai fcut-o fa de nimeni. Ea povestete: n timpul unei boli grave, cnd cinstitul cuvios zcea n pat cu mult rbdare, s-a nvrednicit s aud o dulce cntare, din aceea pe care nu le poate descrie limba omeneasc. nsi mprteasa Cerurilor, mpreun cu Sfnta Muceni Varvara, amndou mbrcate n veminte albe, l-au cercetat pe robul Domnului aflat n suferin i l-au vindecat fr ajutorul doctorilor. Printele Alexie nsi scria despre viziunile i descoperirile sale. nsemnrile sale au descris cum ntr-o noapte, Domnul Iisus Hristos i-a aprut n veminte mprteti, mpletite din cele trei virtui Credin, Ndejde i Dragoste; iar mprteasa Cerurilor s-a ivit la nlime. Printele Alexie a auzit un glas care i-a zis: Acesta este Fiul meu Unul Nscut, Fiul lui Dumnezeu. n timpul invaziei franceze din anul 1812, printele Alexie s-a rugat n timpul Sfintei

18

Liturghii ca Domnul s-i druiasc Rusiei victoria asupra dumanilor ei. Deodat a vzut un nger, trimis de la Dumnezeu, care i-a spus c puterile cereti trecuser de partea Rusiei, c dumanul va fi biruit i c toat Rusia se va bucura. ntr-o zi la Sfnta Liturghie, printele Alexie a auzit o cntare cereasc i L-a vzut pe nsui Domnul, Care l ndruma s-I pasc turma Sa cea duhovniceasc: Pate oile Mele, pate-i pe cei alei ai Mei, ngrijete-te de turma Mea. Pentru c te-am aezat peste turm pe muntele cel sfnt al Meu i te-am fcut aprtor al Bisericii. Pe 14 februarie 1814, la Dumnezeiasca Liturghie, i s-a fcut cunoscut printr-un nger al Domnului c din ziua aceea ncepuse s mearg pe calea slujirii ngereti. n acea noapte, n vis s-a nchinat n altar naintea Domnului singurul Dumnezeu adevrat Care se afla n chip negrit n foc i lumin. Cu nou ani nainte de moartea sa, printele Alexie s-a retras i a renunat la slujirea sa ca preot al bisericii din Bortsurmani n favoarea printelui Pavel Vighilianski, care era cstorit cu nepoata sa, din partea fiicei Nadejda. Cedndu-i locul, a renunat i la grija pentru cas, dnd-o printelui Pavel, i de atunci n-a mai pus niciodat piciorul n casa sa. S-a mutat ntr-o chilie mic, construit sub acelai acoperi ca i casa. Chilia avea o fereastr care era ntotdeauna acoperit i care ddea spre biseric. Retrgndu-se din vltoarea lucrurilor lumeti, printele Alexie s-a druit canonului de rugciune. Familia nu-i ntrerupea niciodat

19

linitea i venea numai n acele rare ocazii cnd era nevoie de serviciile sale. n acea vreme, printele Alexie nu arta ca un btrn neputincios. Se spune c nfiarea sa semna foarte mult cu cea a Sfntului Serafim de Sarov. Ochii i strluceau de pace i iubire i un fel de bucurie duhovniceasc luntric lumina ntr-adevr totul n jurul su. Privirea sa era ptrunztoare. Vedea parc prin fiecare om i citea cele mai ascunse gnduri ale sufletului. Printele Alexie era subire i nu foarte nalt. Vocea sa era linitit i cald, att n viaa de zi cu zi, ct i la dumnezeietile slujbe. mbrcmintea sa era de o extraordinar simplitate i austeritate, ca toate lucrurile din jurul su. Hainele sale erau fcute din pnz rneasc simpl, aproape niciodat n-a purtat ras clugreasc, ci o sutan simpl, de nanchin. n ultimii treizeci de ani din via, nu s-a mai splat niciodat i spre sfritul vieii sale a purtat o hain de ascet [din stof aspr] n care a fost ngropat, potrivit dorinei sale. Dormea pe psl aspr. n picioare purta ntotdeauna pantofi mpletii, iar ghete numai cnd se afla n biseric. La btrnee, picioarele i erau umflate i l dureau foarte tare de prea mult stat n picioare la rugciune; acas le bandaja uneori. n chilia sa mic, srccioas, se afla numai o sobi, un pat, o mas cu cteva scaune i un stativ care era aezat n faa unei icoane naintea creia ardea o candel. Se ocupa n special cu rugciunea i slujbele bisericii. Printele Alexie, potrivit poruncii apostolice, se ruga nencetat. Dintotdeauna

20

respectase canonul monahal de chilie, iar acum, mutndu-se n propria sa chilie, putea s-l ndeplineasc cu toat stricteea. Oricnd venea cineva pe la el, indiferent n ce vreme, l gsea ntotdeauna rugndu-se. Printele Alexie a slujit n biseric aproape n fiecare zi, chiar dup ce s-a retras. Nu i plcea s scurteze rnduiala [slujbei] i era foarte sever cnd era vorba de neatenie n timpul slujbelor. Mnca numai o dat n zi. Nu a mncat niciodat carne. n zilele de miercuri i vineri nu mnca nimic gtit, respecta posturile cu strictee i n timpul lor nu mnca nici pete, nici ulei. n prima i ultima sptmn din Postul Mare, nimeni din cei ai casei nu tia ce mnca, pentru c n acele zile nimeni nu-i aducea de mncare. Att de mare era credina i iubirea sa fa de atotputernicul Dumnezeu, att de profunde i de sincere erau rugciunile sale, nct vrjmaul neamului omenesc, n ura sa strveche fa de Dumnezeu i om, nu l-a putut lsa n pace i i-a trimis multe ispite. Printele Alexie i-a spus stareei Maria despre aceste ispite i iat ce a notat ea, inspirndu-se chiar din cuvintele printelui: n timpul rugciunilor i metaniilor din timpul nopii, vrjmaul l necjea ntr-un asemenea hal, nct l ridica de la pmnt i l trntea de podea, i numai purtarea de grij i ntrirea lui Dumnezeu l salvau. Cnd se ntindea s adoarm din pricina oboselii trupeti, chiar i atunci demonii nu-i ddeau pace i veneau la el cu tot felul de nluciri. De pild, l nghionteau i urlau: De ce dormi? Vine arul!, sau E foc n chilie i ai s mori, Vin hoii i-i iau tot ce ai. De fiecare dat cnd

21

se trezea din asemenea vedenii, cucernicul preot fcea metanii sau citea din Psaltire, i astfel se lupta cu slbiciunea trupeasc. n propriile sale note, printele Alexie scria: Dumnezeu a ngduit s vin asupra mea ispitele i am fost atacat de o mare mulime de demoni. Am putut scpa de ei numai prin chemarea numelui lui Dumnezeu. i abia am putut sluji liturghia, ns Prea Curata Maica Domnului i sfinii ngeri plcui lui Dumnezeu au venit n ajutorul meu i i-au izgonit pe demoni. Printre altele, demonii cei ri mi-au adus multe dureri i boli, Dumnezeu le-a ngduit s-mi arate vedenii urte n timpul nopii din cauza pcatelor mele, ns prin mila Sa am fost izbvit. ntr-o zi, fiind chinuit de ispitele demonice, printele Alexie s-a rugat naintea icoanei Mntuitorului ca El s fac s-i ias sufletul din trup. Ca rspuns la rugciunea sa, printele Alexie a vzut c icoana Mntuitorului vrsa lacrimi i a auzit o voce care-i fgduia cununa virtuii. Aa cum printele Alexie i izgonea el nsui pe diavoli prin rugciuni i post, tot astfel i-a nvat pe alii toat viaa s lupte cu ispitele i s aib credina nestrmutat n ajutorul lui Dumnezeu. Astfel, ntr-una din scrisorile pe care i le-a trimis stareei Maria, o nva: Ai rbdare i ndejde c vei primi ajutorul lui Dumnezeu. Cu ajutorul Su poi birui toate atacurile din partea vrjmaului sufletelor omeneti. Dac nu ar fi ispite, atunci nu ar fi nici cununi. Lupttorul este ncununat fiindc i apr patria cu pieptul gol. Vrjmaul sufletelor noastre

22

este de departe mai periculos dect orice alt duman. n ultimii ani ai vieii sale, printele Alexie sa dedicat rugciunii i postului, neprsindu-i niciodat chilia, n afar de cazurile cnd se ducea la biseric. nainte de a se retrage la chilie, printele Alexie a trebuit s cltoreasc mult pentru nite probleme legate de parohie i s mplineasc diferite datorii, ns el se ducea bucuros i cu drag inim la toi cei care aveau nevoie de el. Nu-i plcea s lase s treac timpul fr folos, nici s poarte discuii dearte, aa c refuza ntotdeauna invitaiile de a merge n vizit. Singurele locuri n care se ducea vreodat, i acolo numai n situaii speciale, erau la nepoata sa, la fiul su Lev [care era preot n satul vecin i nu avea copii] i la moia unui nobil din satul Bortsurmani, D.S. Pazuhin, pe care l iubea i l respecta. Acest moier i familia sa l respectau la rndul lor foarte mult pe printele Alexie, se nchinau naintea vieii sale sfinte, de mare nevoitor, i i acordau o mare consideraie. Muli ali nobili, i nu doar cei din mprejurimi, ci i cei din provinciile nvecinate, i purtau un mare respect. Veneau la el, i trimiteau scrisori i-i cereau binecuvntrile, sfatul i ajutorul sfintelor sale rugciuni. Toi cei care l cunoteau l socoteau un om de rugciune, foarte plcut lui Dumnezeu, un tmduitor, iar laudele lor la adresa lui nu erau lipsite de temei. Iat aici cteva exemple de vindecri minunate care au avut loc prin puterea rugciunilor sale. n anul 1840, n oraul Kurm tria familia

23

Rastrighin. Cei doi soi aveau o fiic, Tatiana, care de la natere nu putea s mearg, picioarele fiindu-i uscate. Auzind multe despre sfinenia printelui Alexie, prinii s-au hotrt s mearg la el i s-i cear s se roage pentru copil. La vremea aceea, fata avea ase ani. n ciuda faptului c Rastrighin era un om bogat (vindea cherestea i naviga cu feribotul pe rul Sura) i putea nchiria cai, plin de zel, soia sa a mers pe jos 27 km pn n Bortsurmani, ducndu-i tot drumul copilul n brae. Au ajuns n Bortsurmani de-abia spre sear. Cnd au intrat n chilia printelui Alexie, acesta a strigat-o pe fat pe nume, dei o vedea pentru prima oar n via, i-a pus mna pe cap, le-a binecuvntat pe amndou, mam i fiic, i s-a rugat mpreun cu ele. n dimineaa urmtoare s-a rugat din nou mpreun cu ele i a uns picioarele bolnavei cu ulei din candela care ardea naintea icoanei. Binecuvntndu-le, le-a dat drumul, spunnd c se va ruga pentru ele. Cnd doamna Rastrighin mpreun cu fiica ei parcurseser numai 13 km dinspre Bortsurmani, fata a cerut s fie lsat jos din brae. Mama tia bine c ea nu poate merge singur, i s-a ntristat pn la lacrimi de cererea fetiei. Chiar i aa, a lsat-o jos. Spre marea ei uimire, fiica ei s-a trt nainte, micndu-i ncet picioarele. Imediat a luat-o iari n brae, dar, la rugmintea fetei, a pus-o din nou jos. Acest lucru s-a ntmplat de cteva ori i de fiecare dat fata ncepea s mearg din ce n ce mai bine. Cnd au ajuns la Kurm, fata a stat ferm pe picioarele ei i a mers tot drumul pn acas.

24

Cam n aceeai vreme, n oraul Kurm tria un pescar, Luca Sulaev. Odat i s-a nfipt n mn acul undiei, iar mna i s-a umflat i a nceput s-l doar. Ceilali au ncercat s-l conving s mearg la doctor, ns el a refuzat. A nceput s aib greuri i din zi n zi se simea tot mai ru, aa c n cele din urm s-a hotrt s le urmeze sfatul i s mearg la doctor. Vzndu-i mna, medicul a zis c venise prea trziu i acum nu mai era nimic de fcut. nfricoat, s-a dus la printele Alexie din Bortsurmani i i-a cerut s se roage pentru el. n noaptea aceea a avut un vis n care ceva, ca un obolan mare, a alergat i l-a mucat de ran, iar spre diminea s-a trezit sntos. Odat s-a ntmplat s moar un biat n parohia printelui Alexie. Prinii si l adorau i ntreg satul l iubea. Nu au fcut slujba de nmormntare timp de o sptmn, pn ce trupul a nceput s intre vizibil n descompunere. Atunci l-au dus la biseric n sicriu i a nceput slujba. Printele Alexie abia putea sluji din cauza lacrimilor, i nici corul nu putea cnta. A stat n altar naintea Sfintei Mese cu minile ridicate i cu mare ndrzneal a strigat la Dumnezeu: Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, Tu vezi c nu am puterea s-i dau acestui copil srutarea cea din urm. Nu ngdui ca btrnul preot, robul Tu, s prseasc aceast biseric ruinat; nu ngdui vrjmaului neamului omenesc s rd de mine, slujitorul Tu, pentru c n slbiciunea mea am ntrerupt aceast slujb. Este peste puterile mele Caut la gemetele i la tnguirile poporului Tu

25

care se ciete, caut la suferina inimii de printe, caut la rugciunea btrnului Tu preot Nu-l lua de la noi pe cel care este al Tu i pe care ni l-ai dat s ne putem ndrepta cile, vino, ntoarce-Te spre noi i slvete-i prin aceasta sfnt Numele Tu. C Tu ai fost, o, Doamne, Cel care ai zis c ne vei da tot ce vom cere cu credin Tu, Singurul Prea Milostiv, ne-ai zis nou: Cerei i vi se va da vou. O, Dumnezeule Drepte, nu este nimeni n aceast biseric care s poat s se apropie de acest tnr pentru a-i lua rmas bun. Nici eu nu am atta trie O, Dumnezeul nostru, fii milostiv nou, auzi-ne pe noi, Doamne i Dumnezeul nostru. Deodat, n altar, s-a lsat o linite adnc. Peste cteva clipe a czut n genunchi strignd cu voce tare: Da, o, Doamne, da, nviaz-l pe tnr, fiindc Tu poi toate, Tu eti Domnul, Tu eti Atotputernicul n smerenia mea Te rog i nu din mndrie ndrznesc. i ndat dup aceasta s-a auzit un ipt ascuit. ntorcndu-se, preotul a vzut c biatul sttea ridicat n cociug i privea n jur. Preotul Alexie a ngenuncheat iari naintea Sfintei Mese s dea mulumire Domnului pentru minunea pe care o svrise i, inndu-se de braul diaconului, s-a apropiat n linite de sicriu. Dup primirea Sfintei mprtanii, prinii au luat copilul acas. Printele Alexie avea un scaun aezat n mijlocul bisericii i, stnd n el, slujea un moleben Mntuitorului i [citea] un acatist Maicii Domnului. Din cauza tulburrii i a ocului puternic nu putea sta n picioare, i nici nu

26

putea pleca din biseric. A trebuit s fie dus acas pe scaun i aezat n pat, unde a zcut o sptmn ntreag. Printele Alexie a mai trit trei ani dup aceast ntmplare, iar biatul a trit ase, murind la vrsta de nousprezece ani. ranca Zinovia din satul Lisia Poliana avea o boal la un picior i chiopta de cinci ani. S-a dus la printele Alexie, iar el s-a rugat pentru ea i a binecuvntat-o de mai multe ori. Prin rugciunea sa, ea s-a vindecat complet. La scurt timp chiar s-a mritat i a trit pn la o vrst foarte naintat. ranul Alexie iapnikov din gubernia Nijni-Novgorod, raionul Sera, satul Ojghibovka, suferea de mai multe luni de o boal care l lsase infirm. O cunotin l-a sftuit s mearg la printele Alexie s-i cear ajutorul. Printele Alexie l-a luat la el pentru o perioad i a spus c va anuna rudele cnd s vin s l ia napoi. ntr-o sptmn a trimis dup ele. Acestea au venit i l-au gsit pe Alexie iapnikov complet vindecat. Le-a spus c printele Alexie nu-i ddea niciodat vreun medicament, ci c numai se rugase deasupra lui, c citise dintr-o carte i l binecuvntase de trei ori pe zi. ntr-o sptmn era perfect sntos. Odat a fost adus la Bortsurmani un ndrcit. Era nalt i robust, i era legat de mini i de picioare cu lanuri de fier. L-au adus tatl i fratele lui. S-au aezat ntr-o colib, n apropierea casei preotului. Cnd rudele brbatului l-au pus pe pat, l-au legat cu frnghii, peste lanuri, i au fixat

27

capetele frnghiilor de grinzile prinse n acoperi. n timpul nopii, ntreaga cas a fost trezit de ipetele i zgomotele lui ngrozitoare. S-a dovedit c omul legat rupsese lanurile i desfcuse legturile, nct abia au putut oamenii s-l lege din nou i s-l pun n pat. Dimineaa, tatl i fratele su l-au dus la printele Alexie. Dup cum au relatat mai trziu, printele Alexie l-a culcat pe podea, iar pe ceilali oameni i-a aezat n partea dreapt. A citit rugciunea deasupra bolnavului, apoi l-a binecuvntat i le-a spus celorlali s-l aduc napoi n dimineaa urmtoare. A plecat de acolo cu totul calm i linitit, iar noaptea a trecut fr nici un incident. n ziua urmtoare iari l-a silit s se ntind pe podea, ns nu a citit nimic, numai i-a pus pe piept icoana Maicii Domnului din Smolensk. Printele Alexie s-a rugat naintea icoanei, a binecuvntat brbatul i l-a lsat s mearg n pace. nainte de a prsi Bortsurmani, lanurile omului au fost napoiate fierarului, iar omul s-a ntors acas complet vindecat. Muli bolnavi mintal i ndrcii erau adui de peste tot la printele Alexie i erau cu toii vindecai prin rugciunile sale. n amintirea vindecrii sale, un negustor ndrcit, care fusese adus la printele Alexie de foarte departe i care fusese vindecat prin rugciunile sale, a druit o podea din fier pentru biserica din Bortsurmani. Aceast podea se afl nc acolo, pn n ziua de astzi [1913]. Iat cteva exemple de vindecare, petrecute la mormntul printelui Alexie.

28

O ranc din satul Ojghibovka, Ana Apolonova, suferea groaznic de civa ani de o boal grav i zcea imobilizat la pat. Odat, n vedenie sau n vis, nu i amintete clar n ce stare se afla, a vzut doi cuvioi care i-au atins piciorul. Cnd s-a trezit, s-a simit puin mai bine i a fcut o promisiune: s cheme preotul s fac o panihid la mormntul printelui Alexie. Prin urmare nu a ntrziat i s-a istovit mergnd la Bortsurmani pe jos, uneori chiar ajutat de alii, iar alteori trnduse. La sosire a chemat preotul i s-a slujit o panihid. Dup aceasta s-a refcut imediat. Natalia Matiuina, o alt ranc din Ojghibovka, s-a dus la o femeie nobil s cear medicamente pentru Anastasia, fiica ei de zece ani. Pentru c femeia nu avea nici un medicament, i-a dat puin pmnt de la mormntul printelui Alexie, i-a spus s se roage cu toat sinceritatea lui Dumnezeu mpreun cu fata, i apoi s-i dea fiicei sale nite ap cu pmnt. Matiuina i-a promis femeii aceleia nobile c se va ntoarce peste o zi s-i spun ce se ntmplase. A venit n a treia zi, i-a mulumit de nenumrate ori i i-a spus c fiica ei se fcuse sntoas de ndat ce buse apa. n 1903, dup moartea soului ei, Natalia Petrovna Murzaneva, vduva unui pdurar, a venit cu copila ei, Vera, n oraul Kurm. Copila, slab i anemic, era adesea bolnav i leina pe neateptate. Nefericita mam a dus-o la doctori, chiar a internat-o n spital, dar nu i-a ajutat cu nimic. Cnd fata a mplinit cinci ani, cineva a sftuit-o pe Natalia Petrovna s o duc la

29

mormntul printelui Alexie i s cheme preotul ca s slujeasc acolo o panihid. Cnd se fcea Pomenirea Morilor, a plecat mpreun cu fiica ei la Bortsurmani, a asistat la liturghie, apoi s-a ndreptat cu procesiunea spre cimitir. n timpul panihidei pentru printele Alexie, fata s-a aezat pe pmnt lng mormntul printelui. Din ziua aceea nu a mai suferit niciodat nici o criz. n anul 1908, copilaul Verei Alexandrovna Pazuhina a fost otrvit. n oraul unde locuiau, ajutorul cofetarului, un tnr, era suprat pe acesta i s-a rzbunat presrnd o otrav puternic n vasul de ciocolat. Muli oameni din ora au fost otrvii, ns ei nu au aflat imediat motivul. Cteva bomboane au fost aduse i Verei Alexandrovna. Otrava nu s-a amestecat n ciocolat, i numai fiul ei, Saa, a fost otrvit. Doctorul a catalogat situaia ca fiind disperat, spunnd c se va ntoarce de diminea numai pentru a o mngia pe Vera Alexandrovna. Biatul era deja istovit i avea febr. Vera Alexandrovna i-a pus n ap puin pmnt de la mormntul printelui Alexie i a turnat-o n gura biatului. Convulsiile au ncetat i curnd trupul su sa nclzit. Doctorul s-a ntors dimineaa i a ntrebat: La ce or a murit biatul? Este n via. Este o minune dumnezeiasc, a zis doctorul. O vindecare minunat s-a petrecut i n familia rncii Praskovia Seianova din

30

Bortsurmani. n iarna anului 1911, una dintre nepoatele ei, o feti de patru ani, Maa, s-a mbolnvit de o form grav de pojar. Boala a trecut, ns fata a rmas oloag picioarele i atrnau fr via. n ajunul prznuirii Sfntului Nicolae, hramul satului din Bortsurmani, Praskovia i-a sftuit fiica s-i dea fetiei Sfnta mprtanie i s cheme preotul s slujeasc o panihid la mormntul printelui Alexie. i aa a i fcut. n dimineaa urmtoare, pe 9 mai, toi copiii alergau spre corturile care fuseser ridicate n pia, n faa bisericii din Bortsurmani. n urma lor, chioptnd, i micua Maa, care pn atunci zcuse nemicat; i pusese ciorapii, se nclase singur i ieise mpreun cu ceilali copii afar. Din ziua aceea fata s-a fcut sntoas. ranul Ivan Gubin din Bortsurmani a fost gsit bolnav de dizenterie cnd era soldat n Siberia, n timpul rzboiului cu Japonia. A suferit mult vreme pn cnd, n cele din urm, i-a adus aminte c purta cu el puin pmnt de la mormntul printelui Alexie. A dizolvat puin pmnt ntrun pahar de ap, a but cu evlavie i restul l-a dat altui soldat din Bortsurmani, Gabriel Migunov, care era i el bolnav. Amndoi s-au vindecat. ranca Elena Nebasova suferea de o durere de dini. De ndat ce a but puin ap cu pmnt de la mormntul printelui Alexie, durerea a disprut. Odat, Agripina Krilova, ranc din Bortsurmani, s-a mbolnvit, avnd febr mare. Medicul i-a dat diferite medicamente, ns nu au ajutat-o cu nimic. Atunci mama ei i-a adus nite

31

pmnt de la mormntul printelui Alexie. L-a luat de trei ori cu nite ap i temperatura i-a sczut fr s mai fac vreodat febr. Un ran din satul Maidana, regiunea Kursk, fiul Anastasiei tefanova, Vaniua, s-a mbolnvit. Din cnd n cnd avea crize i fcea spume la gur. Mama lui l-a dus la mormntul printelui Alexie i a chemat preotul s slujeasc o panihid acolo, i din ziua aceea biatul s-a fcut bine. Un ran cu numele Nicolae Iudin din gubernia Nijni-Novgorod, raionul Vasilievsk, satul Vsokaia Sloboda, s-a mbolnvit foarte grav. Mai nti a nceput s-l doar spatele, apoi pieptul i picioarele. A nceput s simt greutate la respiraie, picioarele au nceput s i se nmoaie, apoi a slbit cu totul i a paralizat. Tria astfel de trei ani de zile. S-a dus la mai muli doctori, ns nici unul nu l-a putut ajuta. La sfatul ranului Simion Gubin din satul Bortsurmani, s-a dus s se roage la mormntul printelui Alexie, dup care s-a simit imediat mai bine. n cteva zile era complet nsntoit. n satul Maidana locuia Liuba Kuzkina. Ea era bolnav din natere - avea vederea slbit i nu putea merge pe picioare. Avea aproape zece ani cnd biserica din Bortsurmani a fost pngrit [de comuniti]. Mama ei, Anastasia, auzind de multele minuni care se fceau prin rugciunile cuviosului, i-a luat fetia la mormnt i s-a rugat ea nsi printelui aa cum a putut [preoii fuseser cu toii arestai]. Cnd s-a ntors acas, fiica ei era vindecat i putea s vad i s mearg.

32

Dup ce biserica a fost profanat i nchis, minunile i vindecrile nu numai c nu au ncetat, dar s-au i nmulit. Ateii au ncercat de nenumrate ori s profaneze mormntul, ns evlavia cu care oamenii l cinsteau pe fctorul de minuni, precum i minunile evidente cum ar fi vindecarea cazurilor incurabile de cancer , toate acestea au constrns autoritile s se retrag. Printele Alexie nu era numai un tmduitor, ci i un cuvios care avea darul nainte-vederii. ntr-o zi, un nobil din satul Bortsurmani, D.S. Pazuhin, trebuia s mearg la Moscova cu treburi. Mult vreme nu s-a mai auzit nimic despre el i atunci soia sa, Elisabeta Nicolaevna, a nceput s se ngrijoreze foarte mult n legtur cu el. Erau foarte apropiai i el i scria adesea de oriunde era, ns de aceast dat ea nu tia ce s cread s se fi mbolnvit sau i se ntmplase ceva? Chiar atunci, printele Alexie a venit n vizit la ea. Era foarte bucuroas s-l vad; i-a povestit despre soul ei, ct de ngrijorat era din pricina lui, creznd c printele Alexie o va liniti. ns el nici nu a auzit ceea ce spunea, i deodat i-a zis: Nu te ntrista din pricina Ecaterinei Nicolaevna; a suferit foarte mult i acum a venit vremea ca ea s se odihneasc [Ecaterina Nicolaevna era sora ei, care locuia la Moscova i nc din timpul copilriei fusese bolnav de nenumrate ori]. Cuvintele printelui Alexie au surprins-o i la ntrebat:

33

 De ce vorbeti de Ecaterina Nicolaevna de parc ar fi moart? Este adevrat, sntatea ei este precar, dar nu a murit nc, este n via. ns printele Alexie i-a spus iari: Nu te mhni din pricina ei, a suferit mult, i acum se va odihni. Spunnd aceste cuvinte, a plecat. Biata femeie a rmas foarte tulburat. Acum era ngrijorat n legtur cu soul i sora ei. n scurt timp a primit o scrisoare de la soul ei care i spunea c nu-i scrisese de atta timp datorit faptului c se gndise c va pleca n orice moment, dar a trebuit s rmn la Moscova, cci se mbolnvise Ecaterina Nicolaevna. Toat lumea credea c se va face bine, dar a murit brusc. Murise chiar n ziua i n ceasul n care venise printele Alexie. O anume Pelaghia Tiurina lucra la cresctoria de psri a unui nobil numit ipilov. Soul ei, Gavriil, era un om brutal i o btea fr mil. Nu numai ea, ci i toi cei care i cunoteau erau siguri c ntr-o zi o va ucide. Odat, fiind cuprins cu totul de dezndejde, a venit s caute ajutor la printele Alexie. Rugndu-se mpreun cu ea, printele Alexie i-a dat drumul n pace, spunndu-i s nu-i fac griji, fiindc pentru cteva zile soul ei nu va mai ridica nici un deget asupra ei; la scurt timp, nobilul l-a chemat pe soul ei i a avut o discuie cu el. i de-atunci nu s-a mai atins niciodat de ea. ntr-adevr, spre mirarea tuturor, cteva zile la rnd au trecut n linite pentru Pelaghia. Apoi nobilul l-a chemat urgent pe Gavriil. Dup chemarea nobilului, Gavriil era o cu

34

totul alt persoan i i inea capul plecat. Pelaghia credea c se va repezi imediat la ea i o va bate, ns el nu a atins-o. A nceput s atepte cu fric venirea nopii, creznd c nu va scpa n mod sigur de moarte. ns noaptea a trecut fr btaie, la fel ca toate zilele care au urmat pn la sfritul vieii lor, precum proorocise printele Alexie. n Bortsurmani tria o fat de rani, Afimia Anikiceva. Ea s-a hotrt s mearg la Kiev n pelerinaj i a venit la printele Alexie pentru binecuvntare. El i-a spus c de-a lungul cltoriei sale va trebui s poarte o cruce grea. Aceasta a speriat-o att de mult, nct s-a gndit s-i schimbe planurile, ns printele Alexie a convins-o s mearg cu ndejde n ajutorul lui Dumnezeu. I-a spus ndat c acesta nu va fi ultimul ei pelerinaj i c se va mai duce la Kiev i alt dat. Potrivit cuvintelor sale, ea a plecat spre Kiev i a ajuns cu bine, ns la ntoarcerea din cltorie s-a mbolnvit, avnd febr mare i a suferit foarte mult. Era bolnav i istovit i nimeni nu a primit-o cnd a cerut un loc unde s-i plece capul. Tot aa, a trebuit s rmn ntr-un loc timp de trei sptmni. nc foarte slbit, a mers nainte i, dup cum spunea, trebuia s se aeze pe marginea drumului, uneori abia trndu-se nainte. Chiar i aa a reuit s ajung acas n Bortsurmani. i, ntr-adevr, s-a mai dus la Kiev nc o dat dup aceea. Afimia venea uneori la chilia printelui Alexie, i aducea lemne i spla podeaua. Odat a observat puin snge pe hainele printelui Alexie i

35

s-a ngrijorat, gndindu-se de unde ar fi putut proveni. n noaptea aceea, cnd printele dormea profund, s-a apropiat de el. Lng pat, la picioarele sale, era pus de obicei un obiect acoperit ntotdeauna cu grij cu o pnz de sac foarte aspr. Chinuit de curiozitate, a ridicat pnza i a vzut dedesubt o piatr. A neles c printele Alexie ngenuncheaz pe piatr n timpul rugciunilor. ocat de ceea ce vzuse, a tras la loc pnza i a prsit n linite camera fr s-l trezeasc. n dimineaa urmtoare, spre marea ei uimire, printele a nceput s o mustre cu blndee: Se pare c tu, Afinuka, ai pctuit noaptea trecut. Curiozitatea este un mare pcat, nu este niciodat bine s caui n secret ceea ce ncearc cineva s ascund. I-a interzis s spun cuiva ceea ce vzuse. i ea nu a spus nimnui pn la moartea printelui. Nobila din Kurm, Natalia Grigorievna Kuzneova, a povestit cum odat mama ei, Iulia Lukinicina, a venit la printele Alexie. Cu toate c o vedea pentru prima oar, a chemat-o pe nume i i-a zis: Iulianuka, pregtete-te! Moartea bate la u. ntr-adevr, la foarte scurt timp dup aceea, pe neateptate, ea a murit ntr-un accident. Alt ntmplare asemntoare s-a petrecut cu o btrn din satul Kaslovka, parohia Bortsurmani. A venit odat n timpul Postului Mare la o priveghere n Bortsurmani. Era anotimpul ploios i drumurile erau foarte proaste. Drumul (napoi) spre cas era dificil, aa c l-a rugat pe printele Alexie s-i ngduie s rmn n casa lui peste noapte

36

pentru a asista la o slujb din dimineaa urmtoare. n timpul nopii s-a trezit i l-a vzut pe printele Alexie stnd n faa analogului, rugndu-se fierbinte i fcnd metanii. n chilia sa era ntuneric; numai candela ardea naintea icoanei. A nceput a se ntreba cum se putea ruga printele Alexie fr ncetare slujba din timpul Postului Mare fiind obositoare, nct nici mcar n timpul nopii nu-i ngduia s se odihneasc. Cu aceste gnduri a adormit din nou. S-a trezit pentru a doua oar i a vzut c ntreaga chilie era strbtut de o lumin minunat, iar printele Alexie, cu minile ridicate, strlucea de lumin i plutea deasupra pmntului. Cnd a vzut aceasta, a scos un ipt de spaim. Lumina a disprut imediat, printele Alexie a cobort pe pmnt, apoi a linitit-o i a avertizat-o s nu spun nimnui ceea ce vzuse. Ea i-a inut promisiunea mult vreme. Numai dup moartea printelui Alexie a descoperit ctorva prieteni apropiai minunea pe care fusese nvrednicit s o vad n noaptea aceea. Printele Alexie primea pe oricine venea la el, indiferent ce or din zi sau din noapte era. Nici slbiciunea i nici boala nu-l mpiedicau s fac aceasta. De pe 1 ianuarie 1848, printele Alexie a artat semne de vizibil slbiciune. Nu mai putea s in sfintele slujbe i, la cererea sa, rudele l aduceau la biseric. Chiar i aa, considera un mare pcat s ntoarc oamenii napoi i le mplinea cererile, dei era peste puterea sa. Pn n Joia din Sptmna Patimilor slbise att de ru, nct nu se putea ridica de unul singur, nu putea umbla prin

37

camer i nu putea mnca. Chinuindu-se astfel pn la 21 aprilie 1848 i primind Sfintele Taine n fiecare zi, i-a sfrit viaa sa de aspr nevoin, spre marea ntristare a celor care l cunoteau. Ziua morii sale era senin i clduroas. Tot spaiul din faa bisericii era nesat de lume, care se adunase s-l vad pe printele Alexie pentru ultima oar. Stnd n faa ferestrei deschise, privirea sa ptrunztoare se muta de la icoanele din colul camerei la oamenii care stteau n picioare afar. Muli se aflau ngenuncheai, muli plngeau ncetior, nimeni nu ndrznea s tulbure linitea adnc. Din cnd n cnd, printele Alexie binecuvnta mulimea i a fcut acest lucru pn cnd nu a mai putut s-i ridice braul, pn ce ochii si s-au nchis pentru totdeauna ochi ce exprimau, pn n ultima clip a vieii, rugciunea sa [ctre Dumnezeu] pentru ceilali. Printele Alexie a fost ngropat n biseric, n faa altarului. Crucea memorial a fost adus de un nobil din Nijni-Novgorod care l cinstea pe printele Alexie ca pe un mare ascet. Era fiul su duhovnicesc i toat viaa sa a venit la el pentru rugciune i sfat. Potrivit cuvintelor preotului din Bortsurmani i ranilor de acolo, nu trece nici o duminic, nici o srbtoare n care s nu fie slujit o panihid la mormntul printelui Alexie. Aproape toat lumea ia puin pmnt de pe mormnt i l pstreaz ca pe o comoar, cunoscndu-i nsuirile tmduitoare, lundu-l cu puin ap la vreme de boal. Oamenii ateapt ca moatele sale s fie dezgropate i se

38

vorbete mult despre faptul c a venit timpul ca el s ias din pmnt. S-au auzit i mai multe dup o anume ntmplare cu un sobar din Bortsurmani, Gherasim Ciudakov, sobar care a fost de acord s aeze o piatr funerar la mormntul printelui Pavel Vigilanski, cruia printele Alexie i dduse propriul lui loc de nmormntare. El era ngropat n apropierea printelui Alexie. Gherasim a spat o groap i a pus n ea o scndur groas pentru a susine lespedea de pe mormnt, ns cum mormintele erau foarte apropiate unul de altul, scndura a intrat chiar n mormntul printelui Alexie. Noaptea, nu tie exact dac n vis sau n realitate, fr s vad pe cineva, a auzit limpede o voce care i-a zis: Gherasim, nu i-ai fcut treaba foarte bine. Acest lucru l-a surprins foarte mult i a ntrebat ce anume nu fcuse bine. Aceeai voce i-a rspuns c trebuie s tie, dup cum toat lumea tia i spunea, c printele Alexie urma s ias afar i, dac urma s lase scndura aa cum era atunci cnd moatele ar fi fost descoperite, piatra funerar a printelui Pavel ar fi fost n mod inevitabil spart i aruncat la pmnt deci toat munca lui Gherasim ar fi fost zadarnic. Aceste cuvinte l-au uimit ntr-o asemenea msur, nct n dimineaa urmtoare s-a dus s discute cu vduva printelui Pavel. i mpreun s-au hotrt s aeze scndura pe partea cealalt, pentru a nu atinge mormntul printelui Alexie. Exist o alt istorie care a circulat n Bortsurmani. nainte ca printele Pavel

39

[Vigilianski] s moar, a cerut s fie ngropat alturi de printele Alexie, astfel nct laturile sicrielor lor s se ating. Cnd au nceput s scoat pmntul [era vreme de iarn i pmntul era ngheat], trncopul cu care spau s-a ndoit. A fost adus altul nou i, ca i primul, s-a strmbat i acela. Au vzut n aceasta un semn c printele Alexie nu-i ngduie printelui Pavel s-i mplineasc dorina, aa c au spat un mormnt alturi de cel al printelui Alexie, ns nu chiar n dreptul lui. Cnd au mutat mormntul mai departe, nici un trncop nu s-a mai ndoit. Acesta a fost printele Alexie, aceasta a fost viaa lui a fcut multe minuni n timpul vieii sale i a continuat s svreasc i altele pn astzi. Nu n zadar l cinstesc oamenii ca pe un grabnic ajuttor i mijlocitor naintea lui Dumnezeu, i o mare mulime de oameni vine s se roage la mormntul lui cu credin fierbinte i cu dragoste.

40

Rugciune ctre Sfntul Alexie din Bortsurmani O, sfinte al lui Dumnezeu, printe Alexie, pstorule al turmei cuvnttoare i mare fctorule de minuni, primind umila noastr rugciune, mijlocete nou mila Celui Preanalt. Pe tine te cerem n ajutor i ie ne rugm: ajut-ne, sfinte, c dei am greit din ispita celui ru, la tine alergm cu inima zdrobit, ca s ne ocroteti de sgeata cea ucigtoare a vrjmaului nostru diavol, care rnete de moarte sufletele noastre. Ai cunoscut tu nsui puterea pocinei, prsind trndvia i ndeprtndu-te de patima buturii dup ce l-ai vzut pe ngerul care inea potirul cu Sfintele Taine, dup ce l-ai vzut pe ngerul care l mprtise pe bolnavul la care tu teai lenevit s ajungi. Nu ne este de folos s vedem ngeri, sfinte, dar ne este de mare folos s ajungem la pocina la care ai ajuns tu. Ajut-ne s ne ridicm din pcat aa cum i tu te-ai ridicat din trndvie i ai devenit rob ales al Celui Preanalt. Ne nfricom de mrimea darurilor tale, c, nduplecndu-L pe Dumnezeu, ai ajuns s l chemi la via pe cel mort, ai alungat diavolii de la cei ndrcii i i-ai tmduit pe cei bolnavi. Credem c eti bineplcut lui Dumnezeu, sfinte, i nu ne ndoim de puterea mijlocirii tale.

41

Trupurile noastre nu au murit, dar sufletele noastre sunt moarte. Roag-te lui Dumnezeu, sfinte, s nvieze sufletele noastre amorite de desftrile acestei lumi. Roag-te s nviem, sfinte, i nu ne lsa n ghearele vrjmaului. Vino n ajutorul nostru, aa cum i la tine au venit Preacurata Nsctoare de Dumnezeu i Sfnta Muceni Varvara. Vino i tmduiete trupurile i sufletele noastre bolnave. Ai grij de noi, de toi pomeniii notri, de toi binefctorii notri. Ai grij de toi pstorii drept-credincioi, de tot clerul i poporul. Ai grij de cei care vor s mearg pe calea cea ngust a Evangheliei, de cei pe care furtunile acestei lumi ncearc s i ngenuncheze. Fii tu sprijin tuturor credincioilor. Fii tu reazm tare n vreme de ispit. Cum i-ai miluit pe toi cei care au alergat la tine cu credin, tmduindu-i de neputinele lor, aa ne izbvete i pe noi, sfinte, de toate neputinele trupeti i sufleteti, ca, prin mijlocirea ta fiind mntuii, slav, mulumit i nchinciune totdeauna s nlm Tatlui i Fiului i Sfntului Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin!

42

Cuvnt la pomenirea Sfntului Alexie din Bortsurmani n numele Tatlui, i al Fiului, i la Sfntului Duh. Amin. Iubii credincioi, ne-am adunat pentru a-l cinsti pe Sfntul Alexie din Bortsurmani, unul dintre cei mai puternici ocrotitori ai familiilor cretine. Voi ncepe cuvntul de astzi aducndu-v aminte de minunea pe care a fcut-o atunci cnd a nviat copilul care murise la vrsta de treisprezece ani. Ce printe nu ar vrea s i nvie fiica sau fiul care a murit? Ce so nu ar vrea s i nvie soia moart? Numai cei ntrii n credin, cei care au ndejde c cei adormii au intrat n mpria lui Dumnezeu, fa de care toate buntile lumeti sunt palide i fr valoare. S ne dm seama ct de frmntai erau prinii copilului care murise... Ce este un copil? Este un dar de la Dumnezeu, este un prilej de bucurie. Privirile drgstoase ale copiilor dau prinilor puterea de a lucra pentru obinerea celor trebuincioase familiei. Ar fi multe de spus despre legtura dintre prini i copii, dar nu vom spune dect c, n cazul asupra cruia ne ndreptm atenia, nu numai prinii copilului sufereau, ci suferea nsui Sfntul Alexie.

43

Fariseii ar putea ntreba: De ce sfntul nu se bucura c tnrul a trecut la Domnul? De ce nu se bucura c nc un suflet a intrat n mpria lui Dumnezeu?. Astfel de ntrebri sunt puse de obicei la nmormntrile la care membrii unei familii ndoliate plng. Ne vom opri puin asupra acestui moment. Este oare cretinete ca la nmormntri oamenii s i boceasc morii cu disperare, s i smulg prul din cap, aa cum fac unele femei? Nu, n nici un caz. Disperarea i dezndejdea sunt patimi care arunc omul n braele diavolului. Moartea unui om este un bun prilej pentru vdirea sentimentelor celor din jur fa de cel care a trecut la o nou via. Unii sunt indifereni, ascunzndu-i rceala inimii, invocnd faptul c au ndejde c mortul a trecut la viaa cea luminoas. Alii sunt dezndjduii, pentru c dispariia celui mort le-a ncurcat diferite socoteli lumeti, legate de cine tie ce moteniri sau averi. Alii sufer pentru c i-ar fi dorit s l mai aib ntre ei pe cel rposat. ntre acetia din urm se afla i printele Alexie, care suferea mult din pricina faptului c tnrul murise. De ce te ntristezi, printe, de ce nu te bucuri c acest copil a ajuns la odihna lui Dumnezeu? S fi fost lacrimile printelui un semn al nedesvririi sale, un semn al slbiciunii sale omeneti? Doar nici un sfnt nu e perfect, toi au avut micile lor neputine, gndesc cei care sunt preocupai s descopere defectele sfinilor, hulind

44

fr s i dea seama harul lui Dumnezeu care i-a ntrit. ndrznesc s cred c la moartea copilului printele plngea pentru c l iubea pe acesta ca pe propriul su copil. Inima unui preot trebuie s fie ca inima unui stare de mnstire: aa cum stareul trebuie s i iubeasc pe toi monahii din obtea sa, la fel i preotul trebuie s cear de la Dumnezeu dragoste pentru a-i iubi pe toi cretinii pe care i pstorete. nainte de nvierea lui Lazr, Evanghelia ne spune c a lcrimat Iisus. Deci ziceau iudeii: Iat ct de mult l iubea... (Ioan 11, 35-36). Printele l iubea pe tnr ca pe fiul su. Aa iubete un sfnt. Printele i-ar fi dorit s l vad pe tnr crescnd, s l vad nflorind. Este adevrat c scopul vieii este dobndirea mpriei Cerurilor, dar nu ne rugm ca mine s moar toi cretinii pentru a se duce la Dumnezeu. Fiecare om are rostul su n lume, fiecare om are drumul su. Iari trebuie s spunem c, atunci cnd printele Alexie a nviat mortul, a fost voia lui Dumnezeu s se ntmple aa. Doar nu era singura slujb de nmormntare a unui copil pe care printele o svrise n viaa sa, ca s punem totul pe seama frngerii de inim pe care a avut-o printele la moartea copilului. Nu este bine nici ca cei care au citit sau au aflat despre aceast mare minune pe care a fcut-o Dumnezeu prin Sfntul Alexie s i doreasc s vad cu ochii lor acelai semn dumnezeiesc i s nu i nmormnteze morii, ateptnd ca Dumnezeu s i nvie. Aa au fcut unii sectani,

45

pn ce trupurile morilor lor au nceput s putrezeasc. Dar nu au mai nviat... Pe copilul mort l-au dus la biseric abia dup o sptmn de la moarte, i cu greu printele a nceput s slujeasc. n viaa sfntului st scris despre acest moment c nici corul nu putea cnta.... Suferina era nu numai a familiei, ci a ntregii parohii, a ntregii familii duhovniceti, care plngea mpreun cu pstorul ei. La un moment dat, printele a nceput s se roage cu zdrobire de inim: Da, o, Doamne, da, nviaz-l pe tnr, fiindc Tu poi toate, Tu eti Domnul, Tu eti Atotputernicul n smerenia mea Te rog i nu din mndrie ndrznesc. Doamne, deja miroase, c este a patra zi..., i-a spus Marta Mntuitorului, cnd se aflau la mormntul lui Lazr. i, dac s-ar fi aflat n biserica printelui Alexie, poate i-ar fi spus: Dar deja miroase, c este a aptea zi de cnd a murit... Dar, spre mirarea tuturor cretinilor din biseric, Dumnezeu l-a nviat pe tnr. Frai cretini, dai-v seama ct de mari sunt milele lui Dumnezeu... Dumnezeu l-a nviat pe copil, i, o dat cu el, a nviat i inimile cele mpietrite care se ndoiau c Dumnezeu mai face minuni... Dumnezeu ar putea face aceste mari minuni i astzi, n fiecare dintre bisericile i mnstirile noastre. i de ce nu le face, pentru ca oamenii s cread n Dumnezeul Bisericii Ortodoxe, ne-am putea ntreba? Ia gndii-v, oare dup nvierea lui Lazr iudeii L-au recunoscut pe Hristos drept Mesia, au

46

recunoscut c El este Mntuitorul pe care l ateptau? Nu, iubiilor, ci L-au prigonit i L-au rstignit, ca pe un fctor de rele. Evanghelia ne nva c cei care nu vor s primeasc cuvntul mntuirii nu vor crede nici dac ar nvia cineva dintre mori (Luca 16, 31). Cunoatem din istoria Bisericii c, din rnduiala lui Dumnezeu, au avut loc mai multe nvieri din mori, i ele au fost spre pocina celor pctoi i spre apropierea oamenilor de Dumnezeu. Ori de cte ori este nevoie de vreo minune, Dumnezeu nu ovie s i arate puterea. De foarte multe ori ns, omul cere semne de la Dumnezeu, creznd c, dac le-ar primi, atunci s-ar poci. Dar oamenii, dup ce primesc semnele pe care le-au cerut, fac cum au fcut iudeii n pustie: n loc s se pociasc, au cerut i alte semne, ispitindu-L pe Dumnezeu. Noi nu trebuie s i cerem lui Dumnezeu s ne arate semne, ci trebuie s avem nelepciunea de a crede n semnele pe care le-a fcut pentru ntrirea credincioilor. Pentru un cretin adevrat, faptul c acum o sut cincizeci de ani Sfntul Alexie a nviat un mort trebuie s ofere certitudinea faptului c i astzi un preot cu via sfnt ar putea nvia un mort. S ne ntrebm ns: acesta este oare scopul credinei noastre, de a-i nvia la o via striccioas pe cei care tocmai au prsit-o? Nu, iubiilor.

47

Hristos nu a primit moartea pe cruce pentru ca noi s nviem n aceast lume, sau pentru ca noi s fim nemuritori n aceast lume. Fa de frumuseile raiului, frumuseile vieii pmnteti nu sunt nimic. Ar fi un blestem pentru un cretin s triasc venic n lumea aceasta, fr a mai gusta din buntile raiului. Hristos a venit n lume pentru a ne nvia, pentru a ne ridica din moartea cea duhovniceasc. Nici o minune nu este mai mare dect nvierea unui suflet. Despre nvierea pe care a fcut-o printele vom mai spune doar att: c a fost un dar pe care Dumnezeu l-a fcut spre ntrirea credincioilor. ns i fr acest semn, sfinenia printelui, prin vindecrile trupeti i mai ales cele sufleteti pe care le-a fcut, strlucete ca un soare n faa ochilor iubitorilor de Dumnezeu. Sfntul Ioan Gur de Aur spunea c darul de a suferi este mai mare dect darul de a nvia morii, pentru c fcnd cineva minuni, i rmne dator lui Dumnezeu, pe cnd dac cineva sufer, acestuia Dumnezeu i rmne dator. De aici putem nelege c mai mare a fost darul Sfntului Alexie de a duce o via de nevoin muceniceasc dect acela de a nvia un mort. S lum aminte, frai cretini, la acest mare i tulburtor adevr: c este mai mare darul de a suferi pentru Hristos, de a ne purta crucea rnduit de Dumnezeu, dect acela de a nvia un mort. Iar cei care ncearc s clasifice sfinii, s stabileasc dup criterii ndoielnice care a fost mai sfnt dect cellalt, folosindu-se doar de minunile cunoscute,

48

aceia se nal. Cine poate cntri smerenia unui sfnt, sau nevoina lui fcut n ascuns, sau altele asemenea? Oare Sfntul Siluan, care nu a nviat mori, este mai mic dect Sfntul Alexie? S nu se apropie de minile noastre cugete nebuneti ca acestea! i tot aa s ne ferim s i judecm pe prinii cu via sfnt din vremurile noastre, fcnd noi un podium de premiere mincinos i fr rost. Dumnezeu i cunoate robii, Dumnezeu i cunoate fiii, i numai El tie ct de sfnt a fost fiecare. Noi s ne strduim, dup puteri, s mergem pe calea pe care ne-au artat-o sfinii. i s ne dm seama c sfinii nu au ales o alt cale dect pe cea a smereniei i a pocinei. Pocin, pocin, pocin... Sunt cuvinte care nu plac oamenilor din zilele noastre. Dac Biserica ne-ar cere s devenim toi oameni nvai, atunci oamenii s-ar repezi la grmad spre cele mai nalte coli. Dac ne-ar cere s ne adunm averi trectoare, atunci ne-am repezi cu elan s i mplinim poruncile. Dar Biserica nu ne cere dect s ne smerim, s ne micorm, pentru a-L lsa pe Hristos s Se slluiasc n inimile noastre. Pe ct de frumos este s ai o comoar n inim, pe att de greu este s te smereti, s te pocieti, pentru a dobndi aceast comoar. S nvm pocina de la Sfntul Alexie. El a fost un preot care, pn la ntlnirea cu Dumnezeu, ducea o via tears. Uneori era chiar biruit de patima buturii.

49

Imaginea unui preot beiv nu este o imagine rar n vremurile noastre, i nu era nici n Rusia Sfntului Alexie. Rar este ns imaginea unui preot care se ridic din pcate pe culmile sfineniei, aa cum a fcut-o preotul din Bortsurmani. Rusia pravoslavnic ne mai arat i alt preot care a pctuit i mai apoi a ajuns la sfinenie. Este vorba de Sfntul Varlaam Kereki, cel care din gelozie i-a ucis soia, dei aceasta fusese o soie credincioas. Dup svrirea crimei, printele a trit toat viaa sa ntr-o pocin aspr i a dobndit mila lui Dumnezeu. Sfntul Alexie nu svrise un pcat la fel de mare; de altfel, el nu era un om czut n patima buturii. E o diferen ntre cel ce triete din furat i cel care fur o dat pe an. Sfntul Alexie nu se mbta foarte des. Faptul c totui avea aceast slbiciune l apropie foarte mult de marea majoritate a pctoilor. Dac Sfntul Alexie ar fi fost un beiv notoriu, unii ar fi putut spune: Vai, dar nu mi poate fi model de pocin, eu nu am czut ca el.... Aa cum unele femei care triesc n desfru, citind viaa Sfintei Maria Egipteanca, exclam: Aceast sfnt nu mi poate fi model de pocin, pentru c a dus o via de pcat. Eu pctuiesc doar cu omul pe care l iubesc, pcatul meu este cu mult mai mic, i Dumnezeu l iart mult mai uor.... Ct falsitate, ct fariseism... Sute de ani, monahi care au dus via feciorelnic au plns auzind n Postul Mare cum se citete n Biseric viaa Mariei Egipteanca, i au

50

sporit n pocin... Iar pctoii zilelor noastre se compar cu ea, sau cu Sfntul Ciprian, care nainte de convertire a fost vrjitor, i li se pare c fa de ei sunt curai. Iar dac s-ar compara cu printele Varlaam Kereki, li s-ar prea c sunt neptimai... Exist dou ci: calea lepdrii de sine i calea iubirii de sine. Cei iubitori de sine refuz modelele de pocin, i i justific pcatele. Beivii spun c sunt mai virtuoi dect desfrnaii, desfrnaii spun c sunt mai virtuoi dect cei mndri, cei mndri spun c sunt mai virtuoi dect hoii. Iar hoii se mulumesc cu faptul c sunt mai virtuoi dect ereticii, c doar erezia este cel mai mare pcat. i aa fiecare pctos st linitit n pcatul lui, fr s vrea s se ridice. Cine s se mai pociasc? Cei care merg pe calea lepdrii de sine nu se uit la cderile altora, se uit doar la propriile lor pcate. Unul dintre semnele dup care se poate recunoate un rob al lui Dumnezeu este acesta: faptul c i vede pcatele i se pociete de ele. Chiar dac aceste pcate par celorlali pctoi lesne de trecut cu vederea. S nelegem deci c iubitorii de Dumnezeu nu i vor compara niciodat propriile pcate cu ale sfinilor care nainte de convertire sau de pocin au fost mari pctoi. Ci vor cuta s se foloseasc de pocina celor care au dobndit raiul. Cu toate acestea, nu trebuie s trecem cu vederea nici faptul c mai uor i este unui fost eretic s se pociasc citind viaa Sfntului Ciprian, sau unui desfrnat s citeasc viaa Sfintei

51

Maria Egipteanca ori a Sfinilor Bonifatie i Aglaida. Este firesc s ne fie mai uor s nelegem pocina celor care au czut n aceleai pcate cu cele ale noastre. Ce s nelegem dar? C numai cei care au czut n patima buturii se vor folosi de nvierea duhovniceasc a Sfntului Alexie? Nu, nu trebuie s privim lucrurile n acest fel. Ar trebui ns s ne dm seama ns ct de mare a fost pocina sfntului care a realizat c vieuirea lui nu era bineplcut lui Dumnezeu. S nu uitm: sfntul nu era beiv, nu erau dese zilele n care aceast cumplit patim i ntuneca mintea. S ne aducem aminte c atunci cnd Bonifatie, cel care a ajuns mucenic pentru Hristos, a ntrebat-o pe stpna sa cu care tria n desfru: Ce vei spune dac voi fi mucenicit?, Aglaida a rspuns ironic: Tu, beivule?... Poate c i printele Alexie fusese judecat de cretinii care l vedeau ameit de butur. Poate c acetia s-au smintit de cderea pstorului lor. Dar se poate ca acetia s fi avut dragoste pentru printele lor i Dumnezeu l-a ntors pe acesta pe drumul cel bun. S ne amintim cum a avut loc aceast ntoarcere. ntr-o noapte, fiind chemat n satul vecin s mprteasc un om aflat pe patul de moarte, printele a refuzat, amnnd mprtirea pe a doua zi. De cte ori nu ni s-a cerut s ajutm pe cineva i am amnat s facem aceasta? Ba mai mult, inimile noastre sunt mpietrite, cci, dup ce

52

amnm s facem binele care ni s-a cerut, dormim linitii, i chiar uitm de nevoile aproapelui nostru. Printele Alexie nu a putut dormi linitit. Contiina l mustra. Dac omul murea nemprtit?... i cnd nu a mai putut rbda, s-a mbrcat i s-a dus unde fusese chemat. Era prea trziu, omul murise. Ct osnd i agonisete un preot care las un om s moar nemprtit... Printele Alexie tia aceasta. i se temea de aceast osnd... Iat c, din rnduial dumnezeiasc, printele a vzut la cptiul celui mort un nger cu un potir n mn. Vedenia l-a cutremurat. ngerul fcuse ceea ce ar fi trebuit s fac el nsui. Aceast vedenie a fost impulsul datorit cruia printele Alexie a prsit vechiul mod de via i a pornit pe calea sfineniei. Dup ce a vzut ngerul, printele s-a rugat toat noaptea. ncepuse o via deosebit, o via n care a urcat pe scara raiului. Rnduiala sa de rugciune arat foarte bine rvna printelui pentru a-I bineplcea lui Dumnezeu i pentru a-i ajuta pe oameni. Slujea Sfnta Liturghie n fiecare zi. Canonul su era acesta: la ora dousprezece noaptea spunea Miezonoptica, apoi cei doisprezece psalmi i citea viaa sfntului din ziua respectiv, nvtura din Proloage. Dimineaa fcea Utrenia, Ceasurile, un acatist, la amiaz patru catisme din Psaltire, seara Canonul ctre Mntuitorul Hristos cu un acatist, Canonul ctre ngerul pzitor i rugciunile de sear. Rostea Rugciunea lui Iisus. Noaptea fcea

53

metanii. Numrul metaniilor pe care le fcea ntr-o zi ajungea la o mie cinci sute. Mare nevoin pentru un preot cstorit este s slujeasc n fiecare zi Sfnta Liturghie. Aceasta presupune o nfrnare trupeasc mult mai grea dect a monahilor care stau singuri n chiliile lor. Este o cruce grea, dar care aduce o cunun luminoas. Despre numrul mare de metanii pe care l fcea printele, ce putem spune? Oare nu era om ca noi? Oare nu avea neputine i boli ca noi? Oare era din altceva, oare nu era din carne? Sunt cretini care se lenevesc s fac treizeci de metanii, iar dac fac cteva, n Postul Sfintelor Pati, cred c sunt tare rvnitori... O, vai nou... Am ajuns s vrem mntuirea fr a vrea s ducem crucea, fr a vrea s mergem pe calea nevoinei, fugind de osteneala rugciunii. Nu ne putem mntui fr rugciune, nu ne putem mntui fr nevoin. S nvm aceasta mcar acum, de la Sfntul Alexie de Bortsurmani, dac nu am vrut s o nvm pn n acest ceas. Unde l-a dus pe printele Alexie nevoina sa? A ajuns la o asemenea msur duhovniceasc, nct odat i S-a artat nsui Domnul i i-a spus: Pate oile Mele, pate-i pe cei alei ai Mei, ngrijete-te de turma Mea. Pentru c te-am aezat peste turm pe muntele cel sfnt al Meu i te-am fcut aprtor al Bisericii. Mai mult nc, la o Sfnt Liturghie un nger al Domnului i-a spus c din ziua aceea ncepuse s mearg pe calea slujirii ngereti. ngeri n trup... asta sunt sfinii. Lor li se cuvin, pe bun dreptate,

54

laudele care li se aduc de ctre Biseric. Aceste laude nu sunt exagerri care au rolul de a strni admiraia credincioilor. Sunt doar constatri ale nlimii lor duhovniceti. Oricine i va aduce aminte de mine, mi voi aminti i eu de el. Aceste cuvinte au fost rostite de mai muli sfini nainte de a muri. Rostindu-le, printele Alexie ddea mrturie c, simind darul Duhului Sfnt, care l acoperea, i vznd mulimea lucrrilor binecuvntate, pe care Dumnezeu le svrea printr-nsul, avea ndejde c nici dup moarte rugciunea sa pentru ceilali nu se va mpuina. Oricine i va aduce aminte de mine, mi voi aminti i eu de el. Aceste cuvinte nu sunt dovada unui triumfalism, a unei preri nalte despre sine sau a contiinei c a dobndit sfinenia. Ci sunt dovada faptului c n inima printelui se slluise dragostea pentru aproapele, c inima sa suferea pentru nevoile i lipsurile aproapelui. Printele ndjduia c, aa cum n timpul vieii Dumnezeu i ascultase rugciunile pentru cei srmani, bolnavi i necjii, nici dup moarte rugciunile sale nu vor rmne fr rspuns. Dumnezeu l fcuse pstor al turmei cuvnttoare, i el simea c dragostea sa pentru turm nu se va mpuina nici dup moarte. S ne lipim inimile de acest cuvnt dttor de ndejde, c Sfntul Alexie i va aminti de toi cei care l vor pomeni. Oare cine nu i d seama c are nevoie de ajutor de la Dumnezeu? Oare cine nu i d seama c are nevoie de sprijinul i de ocrotirea sfinilor

55

Si? Numai cei necredincioi i cei fr minte. Dar voi, iubiilor, s v rugai Sfntului Alexie ca, aa cum a avut grij de cretinii din parohia sa, aa s aib acum grij de noi toi. Care este acum parohia Sfntului Alexie? tie cineva? tie cineva unde slujete el i unde poate fi gsit de ctre cei care au nevoie de el? Pe frizer tim c l gsim la frizerie, pe cizmar la cizmrie, pe preot la biseric. Dar pe Sfntul Alexie din Bortsurmani, unde l putem gsi? El triete acum n Biserica Cereasc, mpreun cu toi ngerii i sfinii. Nu exist ceas la care s fie ocupat, s nu poat auzi cererile voastre. S v mprietenii cu el, iubiilor. S v dai seama ct ajutor putei primi de la el. S ne rugm i noi Sfntului Alexie, aa cum s-au rugat miile de credincioi care au primit ajutorul su. Nu este nimeni care s nu aib nevoie de ajutor. Nu este nimeni care s nu aib nevoie de sprijinul Sfntului Alexie. S ne rugm lui, i vom primi grabnic acest ajutor. Aa cum el a avut credin mare, i prin rugciune a nviat acel mort, tot aa s avem i noi credin atunci cnd i cerem s devin ocrotitor al nostru i al familiei noastre. O, Sfinte Alexie, podoab a Bisericii i ocrotitor al celor care triesc n lume, roag-te lui Hristos Dumnezeu pentru noi, pctoii, ca s ne ierte pcatele, s reverse asupra noastr darurile Sale cele bogate i s ne fac prtai mpriei Sale cele venice. Amin.

56

S-ar fi cuvenit s sfresc aici cuvntul meu. Dar cred c mai este nevoie s v spun ceva despre dragostea printelui Alexie fa de semenii si. tim despre el c avea inima plin de dragoste pentru cei care veneau la el. tim c se asemna Sfntului Ierarh Nicolae n milostenie. C ori de cte ori vreun om suferea un necaz, dac i lua foc casa sau i mureau animalele, printele l ajuta cu ce putea, fr ca cel ajutat s tie de unde i-a venit ajutorul. Greu i-au dat seama oamenii c pstorul lor duhovnicesc era cel care purta grij i de viaa lor material. De altfel, credina ortodox nu ne nva s dispreuim trupul, ci patimile trupeti. Nu ne nva s omorm trupurile noastre, ci ne nva s omorm cugetele noastre cele rele. Ortodoxia ne nva s ne folosim cu msur de toate cele pe care ni le-a hrzit Dumnezeu. i cei care se folosesc cu msur de toate sunt mai bineplcui lui Dumnezeu dect cei care, dintr-un duh de slvire, renun la toate buntile pentru a se luda cu propria msur duhovniceasc. Nu despre cei pe care i ajuta Sfntul Alexie mai vreau s v vorbesc acum. Ci despre cei pe care nu vroia s i vad, despre cei pe care refuza s i primeasc la el. Cum, ne putem ntreba, au existat oameni de care sfntul s-a scrbit? Au existat oameni pe care a refuzat s i ajute? Ce sfinenie mai este i asta, cnd pe unii i ajuta, iar pe alii nu vroia nici mcar s i vad? Ia gndii-v! Hristos a venit n lume pentru toi pctoii. Oare pe care dintre pctoi nu vroia printele s i ajute?

57

Rspunsul este simplu: pe vrjitori i pe cei care mergeau la vrjitori. De ce oare printele refuza s i ajute? Pentru simplul fapt c acetia nu vroiau s fie ajutai. Atunci de ce veneau la el? Tocmai pentru a amesteca ntunericul cu lumina i pentru a produce sminteal. Ia gndii-v, cum ar fi fost ca printele s fi stat de vorb cu vrjitorii, i apoi vrjitorii s se fi dus la casele lor i s spun c au cerut sfat de la un printe cu via sfnt? tim doar c cei mai muli dintre vrjitori nu vor s recunoasc faptul c sunt ucenicii diavolului, ci pretind c sunt slujitori alei ai lui Dumnezeu. Aa vedem n zilele noastre tot soiul de vindectori cu bioenergie, de vizionari, de persoane care practic magia alb... Dar nu exist magie alb, exist numai vrjitorie diavoleasc. i sfntul nu vroia s stea de vorb cu aceti slujitori ai ntunericului i nici cu acei cretini care mergeau la ei ori pentru a fi vindecai, ori pentru a li se ghici viitorul. De ce era ru sfntul? Nu era ru. Pur i simplu nu i putea ajuta dect pe cei care mergeau pe calea Bisericii. Preotul nu poate binecuvnta orice, nu poate binecuvnta pcatul, beia, desfrul sau lcomia. Preotul nu i poate binecuvnta nici pe vrjitori, nici pe eretici. S nu credem c printele nu se ruga pentru cei aflai departe de calea cea curat a Bisericii. Se ruga n tain pentru ei; i cnd acetia veneau la el pentru a se lepda de rtcirile lor, printele i primea cu toat dragostea. Aa cum n slujba de

58

trecere a ereticilor la credina ortodox, mrturisirea lepdrii de erezie este o condiie fr de care nu poate avea loc intrarea n rndul fiilor Bisericii, tot aa, printele nu-i putea primi pe vrjitori i pe discipolii lor ct vreme nu erau hotri s prseasc ntunericul pentru a primi credina cea dreapt. S ne aducem aminte de cuvintele pe care le-a rostit Sfntul Teodor Studitul nainte de a muri: Fii gata ntotdeauna, nu v facei prtai prin nepsare la crimele fa de nvtura Bisericii: nici o prietenie cu ereticii. Rezistai pn la moarte!. Nici o prietenie cu ereticii..., a spus Sfntul Teodor. Nici o prietenie cu vrjitorii i cu ucenicii lor, parc ne-ar spune Sfntul Alexie. S fie aceasta o dovad a puintii dragostei? Nu. Prietenia cu cei rtcii, prietenia care presupune respectarea credinelor lor i nu ncercarea de a-i aduce pe drumul cel luminos al Bisericii nu este dragoste adevrat. Este dragoste farnic. Singura prietenie cu cei rtcii este cea pe care au avut-o toi sfinii mrturisitori ai Bisericii, care iau riscat viaa sau chiar au murit pentru ca cei rtcii s cunoasc lumina Bisericii, lumina lui Hristos. S nu uitm s ne rugm pentru toi cei de aproape ai notri, ca Dumnezeu s le descopere calea adevrului, s i aduc la pocin, i pentru rugciunile Sfntului Alexie din Bortsurmani i ale tuturor sfinilor s ne fac pe toi fii ai mpriei Cerurilor. Amin.

59

Viaa Sfntului Iona din Odessa4 ( 30 mai / 17 mai) Vestea cea bun despre sfinenia unor Cuvioi precum Serafim de Sarov, Antonie i Teodosie de la Pecerska, Serghie de Radonej, Teofan Zvortul sau Ignatie Briancianinov s-a rspndit n toate colurile lumii. Pe urmele lor a clcat i Sfntul Iona, fctorul de minuni din Odessa, care prin multa sa rugciune i nevoin a artat c sfinenia poate fi dobndit i de ctre cei care duc via de familie. Sfntul Iona, pe numele su ntreg Iona Moiseevici Atamanski, a vzut lumina zilei de marea srbtoare a nlrii Sfintei Cruci, pe 14 septembrie 1855, n Slobodca Roman, n oraul Odessa. De mic copil el a rmas orfan de prini. Tatl su, diaconul Moise, care slujise n ora la biserica cu hramul Naterea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, a murit cnd Iona avea numai trei ani. Nu mult dup aceea a murit i mama sa, Glicheria, o femeie cu o aleas vieuire cretin. Aceasta i-a dorit ca fiul ei s i urmeze tatl pe calea slujirii lui Dumnezeu. nainte de a trece la
4

Viaa Sfntului Iona a fost tiprit pentru prima dat n aceast form n volumul Sfntul Iona, fctorul de minuni din Odessa, aprut la Editura Christiana, Bucureti, 2001.

60

Domnul, ea l-a binecuvntat cu cuvintele: Vreau s devii un bun pstor. Dup moartea prinilor si, Iona a avut parte de mari greuti. Rmas fr nici un sprijin, el a trit o vreme n cimitir, lng mormintele prinilor si. Nici acolo nu a avut ns parte de linite, cci paznicul cimitirului, un om crud i fr fric de Dumnezeu, l-a btut i l-a izgonit. Biatul a nceput s pribegeasc pe drumurile de lng mare, hrnindu-se cu resturile pe care le gsea prin gunoaie. Nopile dormea pe unde apuca. Pentru scurt vreme i-a gsit adpost n clopotnia unei biserici, dar i de acolo a fost alungat de rutatea oamenilor. Pn la urm, unchiului su i s-a fcut mil de el i l-a adpostit n casa sa. Dar lipsa dragostei printeti i umplea copilului inima de durere. Din rnduiala lui Dumnezeu, credincioasa sa mam i se arta uneori n vis pentru a-i mngia sufletul necjit. Odat, ea i-a cerut s nu mai plece cu vasul pe mare, aa cum avea el de gnd. Iona a fcut ascultare i aa s-a izbvit de o mare nenorocire, cci n acea zi vasul s-a scufundat. Tnrul cretea n fric de Dumnezeu. Se ruga n toat vremea, fr a ine seama de neputinele trupeti. Uneori, pentru c nu voia s-i mpuineze rugciunea din cauza oboselii, i se ntmpla s adoarm rugndu-se. ntr-o zi, istovit fiind, a adormit la rugciune fr a apuca s sting lumnarea. Haina de pe el a luat foc i Iona a suferit arsuri att de mari nct a fost dus la doctor. Astfel de ispite nu au slbit ns dorina sa de nevoin.

61

Dup ce a terminat coala - la care fusese trimis din grija ocrotitorilor si -, Iona a intrat la seminarul teologic. Dasclii si au fost impresionai de sufletul lui curat i de bunele lui nsuiri. tiind c a psalmodia fr a avea mintea la cele nalte nseamn a lucra fr rod, Iona a mpodobit corul bisericesc nu numai prin vocea sa frumoas, ci i prin nsufleirea cu care a cntat. Dup terminarea seminarului, tnrul s-a cstorit cu o fecioar evlavioas, pe nume Anastasia. Ea a adus pe lume nou copii, trei biei i ase fete. n anul 1884, nainte de a mplini vrsta de treizeci de ani, Iona a fost hirotonit diacon. Pentru viaa lui cucernic, dup doi ani a fost preoit. Ierarhul care l-a hirotonit, Prea Sfinitul Arhiepiscop Nicanor, spunea oamenilor: Luai binecuvntare de la printele Iona, cci va fi un bun pstor. Eu am simit asupra lui o mare binecuvntare. Sufletul lui arde ca o par de foc sfnt. Printele Iona a fost trimis de Prea Sfinitul Nicanor s slujeasc misionar n sate. Apoi, pentru opt ani, el a pstorit credincioii din satul Cardaovca, sat care se afla ntr-o stare de decdere, fiind plin de sectani. Dup ndelungi confruntri cu robul adevratului Dumnezeu, dou sute de sectani, mpreun cu ntistttorul lor, au prsit cile pierzrii i au ales calea Bisericii. Din anul 1897 printele Iona a fost trimis s slujeasc n Odessa, la Biserica Adormirii Maicii Domnului. Prin viaa sa sfnt, el i-a atras dragostea credincioilor. Simind puterea

62

rugciunilor sale, toi se strduiau s vin la Sfnta Liturghie pe care o svrea n fiecare diminea. Ei sorbeau cu nesa fiecare slujb, fiecare cuvnt de folos al celui care le era printe, nvtor i duhovnic. Dup fiecare slujb, printele rostea cuvnt de nvtur pentru luminarea lor. Casa printelui Iona era totdeauna deschis celor care se aflau n nevoi i n necazuri, i nimeni nu pleca de acolo nemngiat. Mai ales copiii orfani primeau de la el mbrcminte i hran. Printele Iona i cunotea foarte bine enoriaii, tiind numele i prenumele fiecruia. Fiind vztor cu duhul, el ptrundea n sufletele oamenilor i cu iscusin i ndrepta spre o via de pocin, spre o via virtuoas. Printele se ruga fr ncetare, n biseric, acas sau n orice loc se afla. Iubea mult rugciunile de noapte, care au o putere deosebit. Noaptea, printele slujea Miezonoptica i citea acatiste. Cei care veneau la slujbele de noapte rmneau foarte impresionai, simind dragostea printelui pentru Dumnezeu i harul care l acoperea. n vara anului 1901, dup ce a slujit ultima Sfnt Liturghie la biserica cu hramul Adormirii Maicii Domnului, printele a adresat credincioilor un cuvnt de rmas bun: Mutarea mea de la aceast biseric s-a fcut cu totul pe neateptate. Rmi cu bine, biseric sfnt, n care mi-a fost att de bine s m rog mpreun cu fiii mei duhovniceti! Rmnei cu bine, copii! i nu-l uitai niciodat n rugciunile voastre pe cel care v-a fost printe i duhovnic! V mulumesc i s v

63

binecuvnteze pe voi Domnul pentru rvna voastr la rugciune, cu care ai mngiat ndurerata mea via. Printele a fost mutat ca paroh al bisericii din port, care avea hramul Sfntul Nicolae. Printr-o jertfelnic slujire a strlucit ca o fclie, fiind un adevrat pstor al turmei duhovniceti. Toi se mirau de viaa sa virtuoas i de celelalte daruri cu care fusese nzestrat de Dumnezeu. Odat a fost adus la Sfntul Iona un ndrcit. Bolnavul a nceput s fac glgie. Dup ce s-a rugat, printele a poruncit duhului ru: - Iei din el! - Sunt nfricotor! a rspuns diavolul prin gura celui bolnav. - Dreptul de tine nu se teme, iar cel pctos nu te vede a zis printele Iona. i aa s-a ntmplat de trei ori, iar dup a treia oar diavolul a ieit. Dup ce printele a izgonit acel duh ru, n casa sa a izbucnit imediat un incendiu, care nu prea s aib o cauz fireasc. Vrjmaul diavol, care se rzbuna crunt pe familia printelui dup fiecare exorcizare, nu a ntrziat s-i arate colii. Pn i preoii catolici, dup ce au auzit despre faptele minunate ale printelui i despre harul su de a izgoni duhurile necurate, au venit la el la biseric, cu curiozitate i ndoial, ca s se ncredineze de cele auzite. Cnd bolnavii chinuii de demoni au fost adui n biseric, ei s-au npustit asupra catolicilor, au nceput s-i bat i s strige la ei: De ce ai venit s v uitai cum ne izgonete Iona?

64

Sfntul Iona iubea frumosul n diferitele sale forme. mpodobirea bisericii, frumuseea obiectelor de cult i a vemintelor cu care slujea vdeau dragostea lui fa de frumusee. Bun cunosctor al muzicii bisericeti, printele cnta foarte frumos i chiar alctuia cntece mictoare care ndulceau inimile credincioilor i trezeau n suflete rvna fa de cele sfinte. Slujbele pe care le svrea Sfntul Iona erau tulburtoare. Spre deosebire de alte biserici, n biserica sa era o linite adnc, oamenii fiind nsufleii la rugciune de neobositul printe. n rugciunile printelui se simea o mare putere i o credin profund. El vorbea cu Dumnezeu ca drepii din vechime. Odat, de ziua prznuirii Chipului Domnului nostru Iisus Hristos, cel de pe Mahrama Sfintei Veronica, una dintre fiicele sale duhovniceti s-a nvrednicit de o descoperire sfnt. Dup terminarea Sfintei Liturghii, printele Iona a ieit din altar, s-a apropiat de icoana praznicului, care se afla n partea dreapt a bisericii, i a rostit n genunchi rugciunea Preacuratului Tu chip ne nchinm, Bunule,. Cu atta credin s-a rugat printele, nct, n acel moment, faa Mntuitorului din icoan a devenit vie, strlucitoare. Printele petrecea Postul Mare ntr-o vieuire foarte aspr. Nu mnca nimic i se mprtea des. Din biseric nu pleca nicieri, nici mcar acas. Uneori se ducea ntr-o cmru de lng altar, n care nimeni altcineva nu mai avea voie s intre.

65

Acolo se afla icoana Sfntului Serafim de Sarov, fa de care printele avea mult evlavie. Sfntul Iona reuise s-i ridice i pe ucenicii si pe treptele nalte ale scrii duhovniceti. Ei ncercau s-i urmeze pstorul n viaa de rugciune i nevoin. Cu binecuvntarea sa i acoperii de harul ceresc, acetia ineau n Postul Mare o rnduial care pentru alii prea aspr: luni i mari nu mncau nimic, miercuri se mprteau i dup Liturghie mncau din pinea pe care o mprea printele. Joi nu mncau nimic; vineri, dup ce se mprteau, mncau pine cu ceai. Smbta i duminica, dup ce se mprteau, mncau nite fiertur, dar chiar i aceast puin hran era gtit fr ulei. n acest chip petreceau postul. Una dintre fiicele sale duhovniceti mrturisea c la sfritul unui astfel de post ncetase de a-i mai simi greutatea trupului, dobndind pentru rugciunile printelui uurare i mngiere duhovniceasc. Praznicul nvierii era srbtorit cu mare bucurie. n ajun, n curtea bisericii veneau cteva crue cu hran. Dup terminarea Dumnezeietii Liturghii, Sfntul Iona spunea pe rnd fiecruia dintre cei care erau n biseric: Hristos a nviat!, i le mprea daruri. S-au pstrat amintirile unui pelerin care a luat parte la slujbele svrite de printele Iona: Cu emoie i bucurie am pit pragul micuei biserici Sfntul Nicolae. Era nc devreme, cam o jumtate de or peste ceasul al aselea, dar n biseric se afla mult lume. Am aflat mai trziu

66

c de Pati uile bisericii nu se nchid nici ziua, nici noaptea. Poporul rmne n biseric toat noaptea, timp n care n biseric se citete Psaltirea. La miezul nopii, printele svrete miezonoptica i apoi citete n genunchi acatistul. Vinerea citete Acatistul Patimilor Mntuitorului, smbta Acatistul Maicii Domnului, iar Duminica Acatistul Preasfintei Treimi. Slujba ine dou ceasuri. Apoi printele mparte mulimii aflate n biseric bucele de pine. Sracii se hrnesc numai cu aceast pine binecuvntat, iar resturile le pstreaz ca pe un lucru sfnt, scump binecuvntare de la printele. Cnd am pit pragul bisericii m-a acoperit ceva sfnt, ceva ceresc. M-am simit ca i cum a fi fost n mijlocul cretinilor din vechime care se strngeau noaptea la rugciune n catacombe i n bisericile de sub pmnt. Cnd printele Iona a ieit din altar, a nceput s se nchine la icoane cu plecciune adnc. Pe piept purta o cruce mare, lat. Dup ce s-a nchinat la sfintele icoane, n timp ce la stran se citeau rugciunile dimineii, printele a nceput s svreasc proscomidia. A fost o binecuvntare pentru mine s l privesc. Nu puteam s mi iau ochii de la faa lui blnd, pe care se vedeau semnele oboselii. O pace i o linite cereasc, o putere neobinuit i o for sufleteasc se puteau vedea n fiecare trstur a feei lui. Dup ce strana a sfrit rugciunile dimineii, printele Iona a ieit la amvon i a nceput s citeasc Acatistul Preasfintei Treimi, pe care l citete n fiecare Duminic. n aceste rugciuni mictoare simeai nduioare, ndejde,

67

credin i o adnc binecuvntare. Printele Iona citea rugciunile ca i cum s-ar fi sftuit, ca i cum ar fi vorbit cu Sfnta Treime i cu Maica Domnului, ca i cum le-ar fi avut n faa ochilor, ntr-un loc de neajuns pentru noi din pricina nlimii sale, deasupra pmntului, n lumea de dincolo de nori. Cu o voce linitit i aproape n oapt printele rostea adnca rugciune dreptmritoare. Se aduna cu mintea asupra celor citite. La stran, cntreii au cntat irmoasele canonului cu nsufleire. Nu voi uita niciodat starea de rugciune care m-a cuprins. Cntreii au ieit din stran, au venit n mijlocul bisericii i au nceput s cnte: O, Cuvine-se cu adevrat s Te slvim pe Tine, Dumnezeu Cuvntul. n aceast slujb minunat i solemn simeai fric de Dumnezeu i biruin asupra pcatului. mpreun cu strana a cntat i printele Iona, i muli dintre cei care se aflau n biseric. Parc toi s-au contopit i cu o singur gur l ludau pe Dumnezeu. Eu vroiam s aud minunata slavoslovie la nesfrit. Cnd cntarea s-a terminat, cntreii i printele au ngenuncheat n faa icoanei Maicii Domnului i au cntat: O, Maic prealudat. Printele Iona, ca toi oamenii bineplcui lui Dumnezeu, nutrea o deosebit dragoste fa de Maica Domnului i i sftuia pe toi s alerge la ajutorul ei. Dup canon, au nceput s bat clopotele pentru Sfnta Liturghie. Pentru c la proscomidie au fost aduse foarte multe prescuri, m-am gndit: Aici nva cretinii c trebuie s aduc prescuri la proscomidie pentru sntate i

68

pentru folosul celor adormii. Eu priveam cum printele Iona scotea prticele din multele prescuri, pomenindu-i pe cei vii i pe cei adormii. Sufletul meu a simit aici ceva mre, ceva sfnt. Am simit c naintea mea st i se roag un printe evlavios, un drept. Toat viaa mea petrecut n lene i pcate mi-a aprut nainte n toat goliciunea ei. Sufletul meu nseta dup ceva mai bun, sfnt, ceresc. Prin tcerea sa, acest minunat om mi vorbea, m povuia att de adnc i de simitor c nu mi-am putut stpni lacrimile. Printele Iona svrea proscomidia cu voce tare. La chemarea Mntuitorului, a Maicii Domnului i a sfinilor se simea n fiecare cuvnt o aa credin nct simeai c cei chemai n rugciune sunt de fa. Inima mea s-a umplut de o fric i o mireasm sfnt. A nceput Sfnta Liturghie. Starea de rugciune a printelui Iona s-a transmis i a ptruns n inimile cntreilor i n inimile tuturor celor de fa. n biseric era atta linite, nct i se prea c tot poporul a ncremenit, i se prea c n biseric se afl doar printele Iona i cei care cntau la stran. ncetul cu ncetul, fiecare se adncea n rugciune. Nu voi uita niciodat strile de rugciune care m-au nvluit cnd slujea printele Iona, acest mare rugtor. Stnd n altar, mi se prea c cerul s-a unit cu pmntul i c ngerii i toi sfinii mpreun cu cei care se gseau n biseric l slvesc pe Dumnezeu. Mi-am amintit atunci de cuvntul printelui Ioan din Kronstadt, care spunea: Preotul este veriga ce unete cerul cu pmntul. n timpul cntrii Pe Tine Te ludm, cnd are loc prefacerea Sfinitelor Daruri n Sfntul

69

Trup i Sfntul Snge al Mntuitorului Hristos, sufletul meu s-a umplut de o fric sfnt i mpreun cu aceasta de bucurie i umilin, i din ochii mei au nceput s curg lacrimi de pocin. Cndva un clugr din Sfntul Munte Athos mi-a spus despre printele Iona: Mi s-a ntmplat odat s fiu mpreun cu printele Iona. Inima mea s-a umplut n prezena lui de o bucurie de negrit. Ca i acest clugr, toi cei care au sporit n viaa duhovniceasc simt o bucurie i un mare avnt sufletesc la ntlnirea cu un om care triete acoperit de Duhul Sfnt. Iat de ce era att de uor, de plcut i de mbucurtor s te rogi mpreun cu printele Iona. La biserica n care slujea la fiecare Sfnt Liturghie se mprtea mult lume. El, ca i printele Ioan din Kronstadt, se mprtea des cu Sfintele Taine. Cei care veneau la el totdeauna posteau, cu binecuvntarea lui, asemenea cretinilor din vechime care se mprteau foarte des. n timpul mprtirii, eu am vzut cum la Sfntul Potir i aduceau pe bolnavii ndrcii, care n timpul Sfintei Liturghii spuneau blasfemii. La printele Iona aduceau ndrcii foarte des, cteodat se ntmpla chiar s fie mai muli. Odat au adus la Sfntul Potir o femeie ndrcit; ea se mpotrivea, i au fost nevoii s o aduc pe brae. Dup mprtire, ea s-a linitit. Minunate sunt lucrurile Tale, Doamne! - m-am gndit eu. Apoi au mai adus un om ndrcit, dei acesta se mpotrivea i vorbea diferite prostii. naintea Sfntului Potir, el s-a linitit i s-a mprtit. Dup terminarea Liturghiei, printele Iona a nceput s

70

mpart tuturor anafur. n acest moment, la stran cntau fr grab i nduiotor Psalmul 33 Binecuvnta-voi pe Domnul n toat vremea Cnd printele Iona mprea anafura, au adus o fat de 18 ani, Elena Mazur, care era demonizat, dar venea cu o credin profund la printele Iona, tocmai din regiunea Minsk, districtul Koreea. Ea n-a vrut s ia anafura. Printele Iona i-a zis: Uitte la mine. Cum s-a uitat la faa printelui Iona, dup cum spunea ea, imediat a simit cum o oarecare putere a cuprins-o i simirile cele obositoare i chinuitoare dinuntru au disprut. Dup aceea, ea s-a mprtit de mai multe ori la printele Iona i s-a nsntoit deplin. Dup ce a mprit anafura, printele Iona a ieit n mijlocul bisericii i a nceput s svreasc sfinirea apei, slujb pe care o fcea n fiecare duminic i uneori chiar n fiecare zi. Credincioii au nceput s dea o mulime de pomelnice. Ct credin profund i adnc se simea n fiecare cuvnt rostit de printele Iona! n timpul sfinirii apei, civa credincioi ineau n fa o femeie ndrcit, care striga cuvinte groaznice, blasfemiatoare. Printele Iona s-a ntors ctre ndrcit i a zis: - Taci. - N-am s tac, rspundea ndrcita. - Eu i poruncesc s taci, a zis a treia oar printele Iona. - N-am s tac, repeta ndrcita. Dup aceea, bolnava s-a linitit. S-a terminat rugciunea. Printele Iona a scufundat crucea n ap i de pe cruce scurgea apa n gura i pe capul ndrcitei. i minunat lucru:

71

ndrcita s-a linitit i s-a dat ntr-o parte. Crucea printelui Iona era din lemn de chiparos, mbrcat pe pri cu metal aurit, iar la baza piciorului avea pus o prticic din Crucea de Via Fctoare pe care a fost rstignit Domnul. n mijlocul crucii era un loc gol, n care se strngea ap, i cu micile picturi, care se strngeau n captul de jos al crucii, erau stropii credincioii. Dup aceasta toi au srutat crucea i printele Iona i-a stropit cu ap sfinit. Ultima s-a apropiat de cruce acea femeie demonizat, care ntre timp se linitise. Cnd printele Iona a stropit-o cu ap sfinit, ea a ridicat minile n sus i a spus: Slav ie, Doamne Dumnezeul meu, slav ie!. Dup ce au srutat toi Sfnta Cruce, printele Iona a fcut o nchinciune pn la pmnt, naintea uilor mprteti, la icoana Maicii Domnului, iar cntreii cu voce tuntoare au nceput s cnte: Stpn, primete rugciunea robilor ti i ne izbvete pe noi din toat nevoia i necazul!. Cntreilor li s-au adugat i vocile multor rugtori din biseric i chiar toat biserica, ca i cum gurile i inimile tuturor s-ar fi unit n rugciune. Nu pot s redau sentimentele pline de evlavie din acest moment, vreau doar s spun c pn i cel mai nrdcinat pctos era micat de aceast rugciune. Nu n zadar se vorbete c nicieri nu te poi ruga aa, ca n biserica printelui Iona. Da, n biserica printelui Iona nu gseti nici nepstori n cele ale credinei, nici necredincioi. Despre aceasta, n legtur cu cei despre care se auzea att de dureros n plngerile pstorilor

72

Bisericii n ultimele zile, mrturisea chiar printele Iona: Eu mulumesc Domnului - spunea el - c nu am avut de-a face cu oameni necredincioi i indifereni. Aici i cel bogat, i cel srac, i cei de vaz, i oamenii simpli, toi i totdeauna s-au rugat cu o credin profund, cu un sentiment plin de evlavie i cu o mare atenie au ascultat nvturile mele. S-a terminat slujba, iar credincioii nu s-au mprtiat, dei trecuse o jumtate de ceas peste miezul zilei; cteodat slujba se termina mult mai trziu. Aa bucurie aveam n suflet, c nici nu vroiam s ies din biseric. M-au invitat la trapez, unde era pregtit o mas. Trapeza se gsea acolo chiar n partea dreapt a bisericii. Aceasta este o cas din piatr, lung, cu un etaj. nuntru n ambele pri, sunt aranjate dou rnduri de paturi din scnduri. n mijloc, puin spre dreapta, sunt aranjate scaune lungi, unde ncap mai mult de o sut de pelerini. Alt banc st n fa, de-a latul camerei, pe care de obicei se aeaz printele Iona i cntreii. n fa, lng perete, st o icoan mare a Sfntului Nicolae, ntr-un chivot mare, aurit. Printele Iona m-a invitat s stau la mas mpreun cu dnsul. nainte de a ne aeza, am cntat Tatl nostru. La mas, dup cum era obiceiul, s-au cntat i alte cntece duhovniceti. Astfel de mese aveau loc la printele Iona n fiecare duminic i n zilele de srbtoare. Aici puteai vedea i preoi, i ieromonahi, i negustori, i oameni simpli. Era ceva ca n primele veacuri cretine, cnd se fceau agape, la care inima i sufletul mulimii celor ce au

73

crezut n Hristos erau una, i toate le erau de obte (cf. Fapte 4, 32). Mi s-a prut c m-am trezit ntr-o familie sfnt din timpul primilor cretini, care n frunte cu preotul lor cntau imne sfinte de biruin. La sfritul mesei, dup rugciune, am ieit n urma printelui Iona n curte. Pe drum, printele era oprit de pelerini care aveau diferite rugmini. O mam i-a adus fiica i a cerut binecuvntare pentru a intra n mnstire. Mai departe atepta o vduv cu orfani. Mai ateptau acolo cu scrisori i dintre cei venii de departe. Printele i asculta pe toi i pe nimeni nu lsa fr un cuvnt de mngiere. Am aflat dup aceea c nimeni dintre cei care veneau la printele nu ncepea fr binecuvntarea lui nici un lucru mai nsemnat. Mie nu-mi venea s plec de aici. A fi rmas aici pentru totdeauna, pn la sfritul zilelor mele. n curte am vzut o mulime, cteva sute de ceretori, care ateptau milostenie. Mi-au povestit c printele Iona era pentru ei ca un tat adevrat. El i ajuta cu cele trupeti, dar i-a deprins chiar i s posteasc; pe muli i-a ntors de la necredin i i-a ndreptat pe calea mntuirii. Printele Iona a nceput s le mpart acestora bonuri pentru masa de prnz. Primind bonurile, ei s-au ndreptat n grab spre cantina care se gsea undeva n ora. De unde ia printele Iona mijloace de hran, pe care le mparte tuturor celor care se afl n biseric, n tot Postul Mare i la trapez duminica, i pentru hrnirea a sute de ceretori? La astfel de ntrebri ne rspunde nou cuvntul Domnului care zice: Mna celui care d

74

nu srcete. La printele Iona totul amintea de primele veacuri ale Bisericii. Aceasta o simea fiecare dintre cei care au venit chiar i numai o singur dat la printele Iona. Eu am fost de cteva ori la printele i de fiecare dat am plecat de la el cu sufletul ntrit, cu un simmnt i o sete de ceva mai bun, de o via sfnt. Slujirea pastoral a printelui Iona a avut loc ntr-o perioad grea a istoriei: rzboaie, distrugeri, foamete, frmntri n Biseric, persecutarea dreptei-credine de ctre puterea comunist. La nceputul rzboiului ruso-japonez, printele Iona a avut o vedenie n care L-a vzut pe Hristos rstignit pe o cruce, iar sub cruce a vzut micad-ul Japoniei. ntr-adevr, n rzboiul acela, biruina a fost a japonezilor. Pn i stihiile i-au ajutat, cci vntul sufla n aa fel nct uura zborul ghiulelelor dumane. n timpul revoltei de pe vasul Potemkin, unul dintre marinari a murit i crmuitorul Odessei a interzis nmormntarea sa. Slujitorii Bisericii refuzau s in prohodul. Atunci marinarii de pe vas au ndreptat tunurile spre ora i au trimis o delegaie la printele Iona. El, necutnd la boal, a plecat la conductorul oraului i l-a nduplecat s-i permit s-l nmormnteze pe marinar. Dup aceea a svrit prohodul asupra trupului celui rposat. Dar autoritile l-au aruncat dincolo de gardul cimitirului, ca pe un rzvrtit. Dup Revoluia din Octombrie i instaurarea puterii sovietice, printele Iona i-a continuat slujirea n ora, n biserica Sfntul Nicolae. El i ndemna credincioii s nu se supun duhurilor

75

vremii, ci s-i pstreze credina n Dumnezeu i s fie turm credincioas Bisericii Ortodoxe. n acest timp, ca i n anii precedeni, pentru rugciunile dreptului printe, Dumnezeu fcea minuni spre ntrirea credincioilor i spre ruinarea celor fr Dumnezeu. O femeie credincioas mrturisea: n anul 1920, tatl brbatului meu era bolnav de epilepsie. Nici un doctor nu a putut s-l ajute. Pe soacra mea au sftuit-o s mearg cu el la printele Iona. Cnd printele s-a uitat la el, i-a spus femeii s-l lase o vreme n biseric. Pentru rugciunile printelui Iona, socrul a fost vindecat. Odat, n Odessa a venit o femeie credincioas cu fiul ei de doi ani, care era orb din natere. Ei fuseser mai nti la faimosul doctor V. P. Filatov, care i operase pe muli la ochi i acetia dobndiser vederea. Dup ce a inut copilul o vreme n spitalul su, doctorul Filatov a lmurit-o pe mam c nu poate s-l tmduiasc i c n astfel de cazuri tiina lumeasc este neputincioas. ntristat, mama s-a dus la printele Iona i i-a cerut ajutorul, iar printele i-a promis c se va ruga pentru copil. n a zecea zi, dup nou nopi de rugciune n care printele a citit continuu rugciuni i acatiste, copilul a dobndit vederea. Aceast ntmplare a strnit mult zarv n ora. Pn i doctorul Filatov s-a vzut nevoit s recunoasc minunea tmduirii. Puterea comunist a pornit o cercetare i o judecat public la care a fost chemat i Filatov. La judecat, printele a fost nvinuit de minciun i de alte ruti, ns doctorul Filatov i-a luat aprarea

76

i a recunoscut minunea vindecrii copilului orb, cruia tiina lumeasc nu i-a putut fi de folos. Judectorii necredincioi l-au ponegrit pe Filatov i l-au umilit. Ei se ntrebau: Cum putem admite minuni?. Dar vestitul doctor a aprat adevrul i judecata nu a avut urmri: nimeni nu a fost pedepsit, iar credina cretin nu numai c nu a fost nimicit, ba chiar, dimpotriv, a fost ntrit. O alt cretin avea un copil de 12 ani, orb din natere. Auzind c printele Iona vindec orbii, femeia l-a adus pe copil la printele Iona. Acesta ia trimis la doctorul Filatov, care a spus c numai o minune l poate ajuta pe copil. ntorcndu-se n Postul cel Mare la printele Iona, acesta le-a zis s-l lase pe biat acolo pentru o vreme. Printele Iona a nceput s se roage pentru copil, l-a mprtit cu Sfintele Taine i n dou sptmni biatul a dobndit vederea. Dup aceast minune, doctorul Filatov s-a apropiat de printele Iona. Cnd a fost ntrebat cum a descoperit mijloacele necesare transplantului de esut, el a rspuns c a reuit aceasta cu ajutorul rugciunilor printelui Iona. Poate c n toat istoria Odessei nu s-a mai cunoscut un astfel de preot. La printele Iona veneau pentru ajutor i sfaturi nu numai credincioii din Odessa i din mprejurimi, ci i din multe alte locuri. Cnd cei din sud veneau la printele Ioan din Kronstadt, acela le zicea: De ce v ostenii s venii pn la mine? Voi l avei pe-al vostru Ioan din Kronstadt pe printele Iona!. ntre aceti doi preoi lumintori era o dragoste i o cinstire reciproc. Printele Ioan i-a trimis n dar

77

printelui Iona nite veminte de culoare alb, pe care printele Iona le iubea foarte mult. Pe printele paroh al bisericii cu hramul Sfntului Nicolae l iubeau mai ales marinarii i familiile lor. Nici un vapor nu pleca fr binecuvntarea printelui Iona, nici un control vamal nu se fcea fr el. Numai printele Iona putea s aprobe exportul de icoane. n aceti ani, Biserica mai era atins de o nenorocire, de tulburrile nnoitorilor. Odat, cnd Sfntul Iona sttea naintea Sfintei Mese pentru rugciunile de toat noaptea, a avut o vedenie. El a amuit deodat, a nepenit i dup ctva timp a ridicat minile i a nceput s spun: Ludai numele Domnului, ludai numele Domnului! Aliluia! Aliluia!. Aa, cu minile ridicate n sus, fiind tot plin de lacrimi, l-au luat i l-au dus din biseric acas. Cei prezeni au neles c printele a avut o vedenie. Fiica lui cea mai mare, Vera, a vzut cum tot altarul s-a umplut de lumin. Mai trziu, printele nsui a povestit c a vzut cum venea Hristos, avnd lng el preoi ce sfiau vemintele de pe El. Aa i se artase oarecnd Sfntului Petru al Alexandriei cum Arie sfia haina Mntuitorului. Alturi de Domnul mergea Preacuviosul Serafim de Sarov, care plngea amar. Iar Domnul i-a zis lui: Nu plnge, ei se vor poci! Printele Iona i ali civa preoi nu s-au plecat n faa celor care vroiau s schimbe predaniile Prinilor i n toi aceti ani de prigoan, neinnd seama de ameninri i

78

primejdii, au rmas credincioi Sfntului Patriarh Tihon. nvnd pe confraii lui mai puin nduhovnicii, printele Iona zicea: Fii cu Dumnezeu, Care a trimis n aceast vreme de prigonire a noastr pe al doilea Sfnt Patriarh Ermoghen, pe Prea Fericitul Patriarh Tihon, i s nu v ducei dup mercenari. Mult nenorocire, amar i durere i-au pricinuit nnoitorii. Acetia au fcut toate eforturile ca s l exileze. ns Domnul l-a pzit pe printele Iona ca pe un vas ales al Su. Odat, aceti preoi farnici au ncercat chiar s l omoare, oferindu-i o plcint otrvit. Printele Iona, cu darul su, le-a zis s ia plcinta napoi: Eu n-am s o mnnc, dar ct lume o s se otrveasc i dup cum i s-a prevestit n vedenie, convingndu-se de greelile lor, ei au venit la printele Iona, cindu-se. S-au nchinat la picioarele lui i i-au cerut iertare. Printele le-a spus: Nu v nchinai mie, ci poporului pe care voi l-ai dus n rtcire!. Cindu-se, preoii au ieit n amvon, s-au aezat n genunchi i s-au nchinat poporului cerndu-i iertare. Abia atunci, cu sprijinul printelui Iona, ei s-au rentors n Biserica Ortodox. n acest timp, n ora a aprut un oarecare om care se declara pe sine antihrist, tulburnd mintea oamenilor naivi. Mult tulburare a fost atunci n popor. Printele Iona i-a chemat credincioii la rugciune, pentru ca acel om s vin de bunvoie la el n biseric. Acela nu s-a lsat mult ateptat. Venind la Sfnta Liturghie i mpingnd lumea n toate prile, el a intrat direct

79

n altar i a cerut ngduina de a iei n faa poporului n calitate de antihrist. La aceasta, printele a spus artnd spre ceea ce este mai sfnt n biseric: Iat Prestolul i pe el troneaz mpratul Slavei, pentru aceasta, tu, dracule, taci, iar tu, Andrei, vorbete. n timpul acestei mrturisiri neobinuite, printele Iona i-a poruncit de cteva ori dracului s ias i n cele din urm l-a izgonit cu totul. Ieind din biseric, acest om, istovit i obosit, s-a trt n sus pe o scar i aezndu-se pe una din treptele de sus, i-a ters sudoarea de pe fa. El a redevenit din nou acel Andrei care cu civa ani n urm plecase de la prini, i rugciunile printelui Iona l-au ntors n snul iubitei Biserici Ortodoxe. Eu sunt convins zicea printele c acest om va deveni un adevrat ascet. Printele Iona pstorea i mnstirea de maici a Sfntului Arhanghel Mihail. Odat, felcerul spitalului mnstiresc, monahia Galina, fiind foarte tulburat de ceva, a comis o greeal: n loc s pun o cantitate mic de doctorie, a pus de o sut de ori mai mult. Luat n cantitate mare, medicamentul era otrvitor. Dup ce i-a dat unei monahii bolnave acest medicament, vzndu-i simptomele de otrvire, maica Galina a fugit la biserica din port, unde slujea printele Iona. Vzndu-l pe printele Iona ieind din biseric, ea a czut la picioarele lui cu cuvintele: Printe, eu am otrvit o sor! i i-a cerut s se roage. Ascultnd lmuririle i cererea, printele Iona a nceput s se roage, zicnd pe scurt numai: Rugai-v i voi. ntorcndu-se n mnstire,

80

monahia Galina a vzut-o pe bolnav ntr-o stare bun. Degeaba te-ai dus dup doctor, a zis ea, dup vreo patruzeci de minute brusc mi-am revenit. Acesta fusese momentul n care printele Iona se rugase pentru sntatea ei. Odat a slujit n mnstirea Sfntul Mihail un printe tnr, pe nume Nicanor. El a trit acolo mpreun cu familia sa i bolea de o tuberculoz nchis. ntr-o toamn aspr, el a rcit. Dup mult durere, tuberculoza a trecut la o form deschis. Sa declanat o hemoptizie grav, bolnavul se agita avnd febr mare i cei din jur nu-l puteau ajuta. Doctorul care examina bolnavul a zis: Se ridic temperatura. Dac urc pn la 40 de grade sau mai sus, s tii c ncepe agonia. Auzind aceast sentin i vznd deja semnele amenintoare de moarte, maica Galina s-a grbit s cear din nou ajutorul printelui Iona. Evlaviosul printe, neinnd seama de oboseala de dup liturghie, a promis c vine. n timp ce bolnavul se pregtea s se mprteasc, printele Iona a venit. A intrat ncet cu scufia tras pe ochi. Fr s salute pe cineva i fr s se uite la cineva, el optea rugciunea: Acum puterile cereti mpreun cu noi. Cnd s-a terminat spovedania, toi cei care ateptau dup u au auzit n mod desluit pronunndu-se cu voce tare cuvintele: Printe, frate i fiule duhovnicesc: te iert, te dezleg i te vindec!. Aceste cuvinte i-au cutremurat pe toi. Evlaviosul a ieit la fel de tcut, fr s-i ia rmas bun de la nimeni. Bolnavului i-a ncetat hemoptizia i i-a sczut temperatura.

81

Printele Iona slujea nu numai la mnstirea Sfntul Mihail care se afla n ora, ci i la mnstirea Bunavestire de lng Odessa. Printele a iubit soborul de maici de acolo i l-a numit turma mea cea bine-vestitoare. Starea acestei mnstiri, maica Antonia, povestea: A venit odat n mnstire o femeie i a ntrebat cine este printele Iona. Dup ce i-am spus, ea mi-a povestit c a avut un vis n care i s-a artat mama sa rposat i i-a spus: Toi au uitat de noi, cei adormii, nimeni nu se mai roag pentru noi, numai printele Iona ne-a vizitat n trecere i am simit o mare mngiere. Se vede c printele Iona, trecnd pe lng vechiul cimitir prginit, a fost cutremurat de nfiarea lui jalnic i s-a oprit acolo ca s se roage. De multe ori, aflndu-se n mnstirea Bunavestire, printele ruga maicile ca, dac cumva l vor vedea aprnd dintr-o dat la slujb, s nu se apropie de el. n astfel de momente, n care putea fi vzut n biseric, dei cu trupul era departe, sfntul se afla ntr-o stare de neneles pentru ceilali. n ultimii ani de via, printele a prevzut greaua ncercare prin care va trece Mnstirea Bunavestire: Eu vd dou sute de cununi muceniceti deasupra maicilor. ntr-adevr, n timpul prigoanei comuniste, dou sute de monahii au primit mucenicia. Pentru viaa sfnt a printelui Iona, vrjmaul s-a rzbunat pe cei apropiai ai si. Copiii si au avut parte de necazuri aproape toat viaa lor. Au fost alungai din coal, au avut cstorii nefericite i li s-au ntmplat multe alte

82

necazuri. Printele a fost tare suprat din cauza vieii fr rnduial pe care a dus-o fiica sa, Sofia. nainte de a muri, printele i-a spus Sofiei: Am s m rog lui Dumnezeu pentru tine, ca s-i dea o moarte nprasnic pentru iertarea pcatelor tale i ca s te mntuieti. Dup o vreme, Sofia i-a ieit din mini i a fost dus la spitalul de nebuni. Dup adormirea sfntului, cnd au venit nemii, i-au mpucat pe bolnavii psihic de acolo; ntre ei se afla i fiica printelui. La Sfntul Iona alergau nu numai oamenii simpli, ci i lumea bun a oraului. O ucenic de-a sa mrturisea c, dei, datorit poziiei sociale a brbatului ei, trebuia s mearg la diferite spectacole de teatru, aceasta nu o mpiedica s se roage chiar i acolo cu rugciunea lui Iisus. n anul 1921, sub pretextul ajutorrii celor ce sufereau din pricina foametei din vremea aceea, puterea sovietic a pornit o aciune de confiscare a bunurilor bisericeti, aciune care avea de fapt ca scop lipsirea bisericilor de cele necesare cultului i de posibilitile de ntreinere. n timpul ndeplinirii acestor ordine, biserica Sfntul Nicolae a fost lipsit de o mare parte dintre bunurile sale, i nu dup mult vreme parohul, printele Iona, a fost arestat. n aprarea pstorului a ieit un mare numr de credincioi. S-au strns att de muli muncitori i rani, aprtori ai printelui, nct autoritile au fost nevoite s-l elibereze. Faptul c printele Iona era foarte cunoscut i poporul avea o mare dragoste pentru el a oprit autoritile atee s se rfuiasc cu printele.

83

Dup o boal cumplit, uremia, sfritul printelui s-a apropiat i, n ziua de 17 mai a anului 1924, a trecut la Domnul. nmormntarea lui a fost grandioas. Tot poporul credincios din Odessa s-a strns pentru ai nsoi pstorul pe ultimul drum, dei autoritile declaraser acea duminic zi lucrtoare. Muncitori, rani i ceretori, crora printele le-a fost binefctor, precum i muli credincioi din satele i oraele din jur au venit la nmormntarea binefctorului lor. Vrnd s mpuineze cumva numrul oamenilor care doreau s fie de fa la nmormntare, autoritile au amnat slujba nmormntrii pentru a doua zi. Dar luni a venit i mai mult lume. Dup cntrile soborului, procesiunea s-a ndreptat spre cimitir. Petrecndu-l la groap, n faa bisericilor i la rscruci se cnta Venica pomenire. Pn seara trziu, marea procesiune funerar a trecut prin tot oraul pn la cimitirul ortodox din Slobodca. Neinnd seama de lungimea drumului, muncitorii din port au dus pe brae sicriul, capacul i crucea de stejar. Acolo, cu lacrimi n ochi, n rugciuni i cntri, au cobort trupul cinstitului pstor n groap. Printele nsui i alesese locul pentru nmormntare, chiar lng mormntul prinilor si. El a lsat cu limb de moarte s nu fie nmormntat la biserica de lng port, cci prevzuse drmarea ei. Biserica aceasta se va ruina! - a profeit printele, i aa a fost. Cnd printele a fost nmormntat, un preot venit de departe a vrut s fie de fa la slujb, dar a ajuns prea trziu. Totui, s-a hotrt s mearg la

84

mormntul printelui Iona ca s-i ia rmas bun de la el. Era foarte trziu, se ntunecase de-a binelea. Cnd a ajuns, a vzut doi ngeri deasupra mormntului. Dup trecerea printelui Iona la Domnul, muli credincioi au venit cu evlavie n camera n care acesta i petrecuse ultimele zile din via. n a douzecea zi dup moarte, cnd n camer se afla un grup de pelerini, copilul unuia dintre ei a artat spre fotoliul gol i a exclamat: Aici st bunicul!. Dup ce printele a trecut la Domnul, multe semne minunate a fcut pentru ajutorarea celor care s-au rugat lui. Odat a venit la mormnt o femeie bolnav de epilepsie, care a plns i s-a rugat cu zdrobire de inim. Apoi a czut lng mormnt, spumegnd. Cnd i-a venit n fire, ea a simit c a dobndit tmduirea. Din acea clip s-a vindecat de epilepsie. O alt femeie, medic stomatolog, se mbolnvise grav. Doctorul o sftuise s se opereze pentru c era ntr-o stare grav. Nite vecini credincioi au sftuit-o s mearg la mormntul printelui. Suferind cumplit, ea a venit cu anevoie pn la mormnt. Dup ce s-a ntors acas, din locul bolnav a nceput s curg puroi i s-a vindecat. O femeie vduv se hotrse, dup moartea brbatului ei, s vnd hainele care i-au rmas de la el i s-i fac un monument funerar. nainte de a face aceasta, ea s-a dus la mormntul printelui Iona, pentru a primi ajutor n ceea ce-i propusese. Dar noaptea i s-a artat n vis printele Iona i i-a

85

spus: Tu s nu faci monument brbatului tu, cci este mort i nu-i este de folos. Ci du-te la adresa pe care i-o dau [i sfntul i-a artat adresa], cci acolo se pierde un om i trebuie s l ajui!. Femeia a fcut ntocmai i a dus lucrurile brbatului ei unde o sftuise printele. A gsit acolo un om czut n patima buturii, care rmsese fr nici o hain. Din clipa n care a primit ajutorul femeii, omul i-a schimbat viaa i a prsit calea pierzrii. Una dintre fiicele duhovniceti ale printelui Iona pstrase o cutie ntreag cu bucele de pine pe care printele Iona le mprea de obicei la sfritul slujbei. Odat, unei rude de-a ei i s-a ntmplat o nenorocire. Din cauza unui incendiu, femeia a fost cuprins de flcri i a devenit o tor vie. Datorit arsurilor era aproape de moarte. Auzind de aceast nenorocire, ucenica printelui Iona a plecat la bolnav i i-a dat s mnnce o bucic din pinea binecuvntat. Pentru rugciunile printelui, bolnava a rmas n via i s-a vindecat. Sfntul Iona, fctorul de minuni din Odessa, este unul dintre marii nevoitori ai secolului XX. El a fost un ales propovduitor al credinei, un misionar plin de rvn, un hrnitor al sracilor, un aspru ascet i un tat iubitor. Dei era preot de mir, avnd muli copii i nepoi, aceasta nu l-a mpiedicat s duc o via sfnt. Marii pustnici de lng Pecerska spuneau despre el: Noi, monahii, nu facem ct el. El este cu mult mai sus dect noi. El a primit de la Dumnezeu stpnirea de a tmdui sufletele rnite i trupurile

86

bolnave. Ptrunznd dincolo de catapeteasma timpului i a spaiului, el putea s citeasc gndurile oamenilor i s rspund la ele mai nainte de a apuca s le aud. Rugciunea sa nencetat i nevoina sa aspr l-au fcut asemenea altui mare stlp al bisericii, Sfntul Ioan din Kronstadt. Acum, n cer, el continu s se roage i s se arate celor care l cheam, dup cum mrturisesc toate minunile i vindecrile pe care le-a fcut dup adormirea sa. Bunul Dumnezeu a rnduit ca moatele Sfntului Iona s nu putrezeasc, ci s rmn ntregi i binemirositoare. n zilele noastre, mulimi mari de pelerini vin la biserica sa ca s se nchine i s cear ocrotirea sfntului. ndemnul nalt-Preasfinitului Nicanor, ca oamenii s ia binecuvntare de la printele Iona, a fost urmat cu i mai mult srguin dup ce printele a trecut la Domnul, dup ce a intrat n soborul sfinilor. Sfntul Iona din Odessa a fost canonizat n ziua de 1 iulie 1996. La canonizare s-a descoperit faptul c trupul Sfntului Iona nu putrezise. Moatele sale ntregi i binemirositoare sunt cinstite de credincioi din toat lumea ortodox.

87

Rugciune ctre Sfntul Iona O, Sfinte Iona, mare fctorule de minuni, stnd acum la rugciune ctre tine, ca i cnd ne-am afla naintea cinstitelor tale moate, te rugm s vezi durerile i necazurile prin care trecem i s nu ne lai lipsii de ajutorul tu. Tu, care ai cunoscut n viaa ta foamea i frigul, ajut-ne s scpm de lipsurile care ne apas. Tu, care ai simit lipsa dragostei printeti, ajut-ne pe noi, cei ce suntem rnii de rutile celorlali. Sfinte al lui Dumnezeu, povuiete-ne pe calea mntuirii. Fii de acum nainte cluza noastr duhovniceasc. Fii de acum nainte ocrotitorul nostru. Fr numr sunt cursele pe care ni le ntinde vrjmaul pentru a nu tri cum se cuvine i pentru a ne umple de ntinciune. Dar mare este i puterea mijlocirii tale, care covrete lucrrile sale. O, Sfinte Iona, nespus a fost bucuria noastr cnd am auzit de vieuirea ta sfnt. Inimile noastre dornice de curie s-au desftat la aflarea nevoinelor tale. Tu, care ai artat c grijile vieii acesteia nu i pot rupe pe credincioi de slujirea iubitorului de oameni Dumnezeu, fii pentru noi pild i ntrire n lupta cu patimile i cu diavolii. Sfinte Iona, aa cum vedeai oarecnd cu duhul cugetele ucenicilor ti, aa i acum vezi ncercrile care ne apas. Din toate prile suntem

88

mpresurai, dar nu vrem s ne lsm biruii. Tu, sfinte, ai fost prigonit nu numai de oamenii necredincioi, ci chiar de ctre slujitorii nevrednici ai altarului. Prin grele ispite ai trecut, dar ai primit prin ele dar de la Dumnezeu. Bucur-te, Apostol al sfineniei n lume! Bucur-te, cunun a familiilor credincioase! Bucur-te, laud a preoilor vrednici! Bucur-te, izgonitorule al demonilor! Bucur-te, tmduitorule al bolilor! Mulime de minuni izvorsc din cinstitele tale moate. Te rugm, Sfinte Iona, s ne tmduieti pe noi i pe cei de aproape ai notri de toat boala i neputina. Roag-te pentru cei adormii i cere pentru ei mil de la Dumnezeu. Ai grij de toi cei ce cheam numele tu cu evlavie. Ca vznd noi lucrrile tale cele sfinte i vieuind acoperii de dragostea ta, s punem nceput bun mntuirii i s-L ludm cu o singur inim i o singur gur pe Dumnezeul Care te-a proslvit, n vecii vecilor. Amin!

89

Cuvnt la prznuirea Sfntului Iona din Odessa Minunat este Dumnezeu ntru Sfinii Si! Iubii credincioi care v-ai adunat n casa Dumnezeului Celui Viu, ncep cuvntul de astzi amintindu-v ntrebarea pe care a pus-o Sfntul Ioan din Kronstadt pelerinilor care au venit la el din prile Odessei: Avei i voi pe-al vostru Ioan de Kronstadt, pe printele Iona. De ce v ostenii s venii pn la mine? Mare a fost Sfntul Iona, mare a fost lucrarea sa duhovniceasc. Pe cretinii care se ntreab cum ar putea duce n mijlocul lumii o via cucernic, i ndemn s ia aminte la Sfntul Iona, apostol al sfineniei n viaa de familie, i i ntreb: De ce v ostenii s cutai icoane vii ale credinei numai n mnstiri? Voi l avei pe rugtorul rugtorilor, ascetul asceilor, pe Sfntul Iona fctorul de minuni! Sfinte Iona, care ai stat n mijlocul ispitelor precum odinioar proorocul Iona n pntecele chitului i ai fost aruncat pe rmul virtuilor ca s vesteti oamenilor pe Dumnezeul Cel n Treime ludat, roag-te pentru toi cei care au venit la prznuirea ta, ca s primeasc ntrire duhovniceasc i s triasc o via bine plcut lui Dumnezeu.

90

S zbovim puin, iubiilor, asupra vieii acestui iubit pstor al turmei cuvnttoare. Prinii si au dus o via curat. Mama sa, Glicheria, a fost urma a vrednicelor mame cretine cu ajutorul crora a rezistat attea secole Biserica. Cnd sfntul avea numai trei ani, ea a murit, avnd n suflet o singur dorin: ca fiul ei s-i urmeze tatl, pe diaconul Moise, i s l slujeasc pe Dumnezeu n Biseric. Aceasta a fost grija unei mame care tia c las n urm un copil fr alt sprijin pmntesc. Nu ce va mnca, nu ce va bea, nu cu ce se va mbrca. Ci cum va sluji Domnului! Binecuvntai sunt prinii care nainte de toate se gndesc la creterea sufleteasc a copiilor lor. Cei care se gndesc prea mult la cele trupeti nu i dau seama ct ru fac prin aceasta odraslelor lor. Sfntul Iona a rmas singur pe lume, singur ca atia i atia copii care triesc din mila celorlali. Copilria sa pare jalnic pentru noi. Dormea n cimitir, mnca din gunoaie. Vai de el, ar putea spune unii, i ferice de copiii crescui cu toate buntile. Dar Hristos, Cel Care a zis: Fericii cei ce plng, c aceia se vor mngia, nu S-a scrbit de murdria lui trupeasc. Hristos nu Se scrbete de cei aflai n greuti i necazuri, orict de mari ar fi ele. Hristos S-a slluit n sufletul acestui copil, fcndu-l mai luminos dect al celorlali copii care nu cunoteau necazurile. Necazuri! Necazuri! Necazuri! Da, iubiilor, n vpaia necazurilor inima l dobndete pe Dumnezeu, Cel ce i ncearc pe cei iubii ai Si. S nu uitm ns c atunci cnd cineva ajunge la

91

captul puterilor, Domnul i d mngierea promis. Pn la sfritul lumii, Dumnezeu nu va nceta s dea mngiere cretinilor care, n necazuri fiind, nu se las biruii de dezndejde. Aa i Sfntului Iona i odihnea uneori sufletul, ngduindu-i mamei sale adormite s i apar n vis. Departe de noi s fie gndul de a primi mngiere de la cei adormii, cci putem cdea n cursa vrjmaului, care poate lua chip de nger luminos. La ceva s lum cu toii aminte: dac Sfntul Iona nu asculta sfatul mamei sale de a nu pleca cu corabia, atunci s-ar fi aflat ntr-o mare primejdie, cci corabia s-a scufundat. Aa i voi, cretinilor, dac nu urmai sfaturile prinilor votri duhovniceti i v suii n corabia neascultrii, v vei scufunda cu siguran. S ne oprim puin asupra vieii tnrului Iona. De multe ori i se ntmpla s adoarm la rugciune. i nou ni se ntmpl cteodat aa ceva, din lips de rvn. Ba de multe ori, cnd stm la rugciune, lsm mintea s hoinreasc. Iona nu fcea aa. El lua aminte la rugciune, i se ruga nu numai cteva minute, nu un ceas, ci ct i ngduia timpul. Iar cnd adormea, adormea ca un viteaz care s-a luptat cu dumanul pn la ultima pictur de snge. Noi, nelepii, cei care avem grij s nu ne obosim prea tare cu rugciunea, s avem n fa exemplul acestui tnr care ardea ca o lumnare, a crui rugciune urca la cer ca o tmie bine primit. Dumnezeu l-a lsat n necazuri pe Iona numai atta vreme ct s-a folosit duhovnicete de

92

acestea. Viaa lui n mizerie a luat sfrit cnd unchiul su l-a primit n casa sa. Dup ce a terminat coala, dup ce a urmat cursurile seminarului, tnrul Iona s-a cstorit. A ales viaa de familie. Sufletul su curat, care nseta dup Dumnezeu aa cum nseteaz cerbul dup izvoarele apelor, a ales calea nunii. O, cinstit nunt! O, drum binecuvntat de Dumnezeu! Prea puin s-a vorbit spre lauda ta! Prea puin s-a scris despre roadele tale! Sfntul Iona a rsturnat toate nscocirile celor ce vd n nunt doar un mijloc de satisfacere a poftelor trupeti, doar un mijloc de a avea urmai, doar o ascunztoare pentru cei care nu au avut curajul s se clugreasc. Sfntul Iona a ales nunta ca s triasc pentru Dumnezeu alturi de Anastasia, fecioara care purta numele nvierii. i cu adevrat o nviere a fost csnicia lor, cci ntre ei a strlucit ca un soare Hristos. Mrturisesc c l simt mai apropiat inimii mele pe Sfntul Iona dect pe Sfntul Ioan din Kronstadt, marele stlp al Rusiei pravoslavnice. Pentru c dei minunile Sfntului Ioan au fost mai numeroase, viaa sa de familie a fost o via aparte: el a trit cu soia sa n feciorie pn la moarte, fiind modele duhovniceti pentru soii care se nfrneaz de la dragostea trupeasc. Sfntul Iona a mers pe calea fireasc a familiei. A vzut c nunta este curat n toate ale ei, i s-a apropiat de femeia sa aa cum se apropiau drepii Vechiului Testament de femeile lor.

93

Anastasia i-a umplut casa de copii. I-a fcut nou copii, pe care i-a crescut mpreun cu printele cu mult jertfelnicie. Dar orict de mari i multe erau grijile familiei, totui, inima Sfntului Iona nu se dezlipea de Dumnezeu. Slujirea sa n Biseric, mai nti ca diacon i apoi ca preot, a fost mai rodnic dect a multor mari nevoitori din vremea sa, dup cum recunoteau chiar acetia. O, Sfinte Iona, tu eti model pentru toi preoii cstorii! Tu eti un adevrat patron al familiilor cretine! Sfntul Iona a fost preot model din toate punctele de vedere: prin viaa sa de rugciune, de nevoin, prin dragostea pe care o arta oamenilor. Slujbele pe care le fcea zi i noapte ddeau credincioilor putere n lupta cu patimile. Rugciunile sale ndelungate l-au fcut asemenea marilor sfini ai Bisericii, cci ajunsese la msuri nalte. De multe ori, dei era departe cu trupul, printele putea fi vzut n Mnstirea Bunavestire sau n alte locuri. Cum se ntmpla aa ceva este o tain, i nu ne este de folos s iscodim. Prin posturile sale foarte aspre, printele ne-a nvat pe noi, i pe toi cretinii pn la sfritul lumii, c cine iubete nevoina poate fi ntrit de Dumnezeu chiar n vremurile n care duhul mbuibrii s-a rspndit n toat lumea, ba chiar i n unele mnstiri. Sfntul Iona i iubea foarte mult ucenicii, pe care i cretea ca pe nite candele aprinse n mijlocul lumii. Ei au ncercat s i se asemene printelui lor prin nevoine i rugciuni

94

ndelungate. Postul pe care l ineau cu binecuvntarea pstorului lor era mult mai aspru dect cel inut n mod obinuit prin mnstiri. Dar nu numai pentru ndrumrile duhovniceti cereau ei binecuvntare. Luai aminte! Ci pentru orice fceau, cereau mai nti binecuvntarea printelui. Auzii nelepciune, auzii tain: ucenicii fceau toate cu binecuvntare i toate erau binecuvntate de Dumnezeu. Fr s in seama de ranguri i demniti lumeti, ucenicii sfntului erau una: bogatul i sracul, neleptul i cel mai puin nelept. Erau una pentru a fi mpreun ai lui Hristos. Aproape toi ucenicii si, mireni sau monahi, mergeau pe calea cea ngust care duce spre mpria Cerurilor; i mare parte dintre ei se bucur acum mpreun cu printele lor de frumuseile Raiului. Oare credei c cele dou sute de maici de la Mnstirea Bunavestire care au primit mucenicia sar fi putut nvrednici de aceast cunun dac nu ar fi fost crescute n spiritul de jertf pentru Hristos? Oare credei c avnd un pstor nevrednic, ar fi avut toate acelai curaj n faa morii? Nu, iubiilor, pentru c unui suflet i este foarte greu s mearg spre Hristos, prin labirintul vieii, fr s aib o cluz iscusit. Cine ne arat aceasta? Tocmai viaa Sfntului Iona. Cnd a venit preot n satul Cardaovca, l-a gsit plin de eretici. Oare nu mai fusese acolo alt preot naintea sa? Bineneles c da. Dar acela nu reuise s-i ntoarc pe rtcii. Sfntul Iona nu numai c a ntors dou sute dintre

95

ei la dreapta credin, dar l-a ntors chiar pe nti-stttorul lor. Astfel a rodit dragostea adevrat. Nu i-a lsat n rtcirea lor, ci a ncercat s i conving de adevrul dreptei credine. Sfntul Iona, asemenea Sfinilor Prini ai Bisericii, nu numai c nu ncerca s fac vreun compromis cu ereticii, ci lupta cu toate puterile pentru a mrturisi nvtura cea adevrat. O, dac ar tri astzi Sfntul Iona Pentru muli ar fi piatr de poticnire. Cci au aprut unii care se cred mai plini de dragoste fa de oameni dect Sfinii din Sinaxar, unii care cred c este mai bine s i lsm pe cei rtcii s cread ce vor, fr a le vorbi despre nvtura Bisericii. S dea Dumnezeu ca Sfntul Iona s aib ct mai muli urmai care s nu se team de a propovdui dreapta credin! Odat a venit n Odessa cineva care amgea poporul c este nsui antihrist. Sfntul Iona s-a rugat alturi de credincioi ca acela s vin n biserica lor. Rugciunea le-a fost ascultat i amgitorul a venit. Sfntul Iona l-a izgonit pe diavol din om, i acesta i-a venit n fire. Sfntul nu se scrbea de nimeni, ci se ruga fierbinte pentru ntoarcerea celor rtcii. Ce nvm de la Sfntul Iona? C, orict de ri ar fi oamenii, trebuie s le dorim binele. C, orict de ru ar cdea, nu trebuie s contenim a ne ruga pentru ntoarcerea lor. n vremuri grele pentru ntreaga Biseric, Sfntul Iona a fost prigonit nu numai de ctre puterea comunist, care a martirizat mii de preoi i clugri, care a distrus bisericile i a nchis mnstirile. A fost prigonit chiar i de preoii fr

96

fric de Dumnezeu, care au prsit ascultarea fa de nti-stttorul lor, Sfntul Patriarh Tihon, i au devenit asculttori fa de dumanii lui Hristos. Dar, de la nceputul rspndirii credinei cretine, ntre pstorii turmei credincioase au fost i lupi rpitori. S tii c Iuda a avut o familie mare, cu fii i nepoi, dintre care unii triesc pn n zilele noastre. Ei l-au dat jos pe Sfntul Ioan Gur de Aur de pe scaunul Patriarhiei de Constantinopol. Ei lau dat jos pe Sfntul Nectarie din Eghina de pe scaunul arhieresc din Pentapolis. Ei sunt cei care, batjocorind nvtura Mntuitorului, au fcut de-a lungul secolelor atta tulburare n popor. Dintre ei sunt cei care l-au prigonit pe nedrept pe Sfntul Iona, ncercnd chiar s-l otrveasc. Sfntul Iona nu numai c nu I-a cerut Domnului pedepsirea lor, ci s-a rugat ca ei s se pociasc. inei minte aceasta, c dei au fost i vor mai fi slujitori prin care vine sminteala, pn la a doua Venire a lui Hristos vor fi n biseric i slujitori sfini, precum Sfntul Iona, care pstreaz cu sfinenie predaniile Prinilor. Dac ntlnim n viaa noastr slujitori nevrednici, s nu ne smintim, ci s ne rugm pentru ei, aa cum s-a rugat Sfntul Iona pentru cei care s-au ndreptat, mai apoi, prin pocin. nainte de a ne ngriji de scderile altora, s ne ngrijim de scderile noastre. Pentru c la nfricoata Judecat nu ne va mntui doar faptul c am fost botezai n credina ortodox. Ceea ce i s-a ntmplat Sofiei, fiicei Sfntului Iona, trebuie s ne dea de gndit. Ea a primit o cretere aleas, a fost nconjurat cu mult

97

dragoste, a vzut attea i attea fapte minunate ale tatlui ei. i totui a apucat-o pe ci greite. Ct de neltor este vrjmaul! Nu a putut s-l biruiasc pe sfnt i atunci a ncercat s-i biruie pe cei de aproape ai si. Dai-v seama ce fel de via a dus Sofia, dac sfntul s-a rugat ca ea s aib parte de o moarte nprasnic, prin care s i se ierte pcatele Sofia i-a pierdut minile i i-a sfrit zilele fiind mpucat. Fiica unui sfnt fctor de minuni s aib parte de un aa sfrit. Ct de ciudate sunt cile Domnului! A fost drept s se ntmple aa? Nu ne este nou a judeca aceasta. Noi trebuie s nelegem ns c dac nu prsim pcatul i nu punem nceput bun mntuirii, atunci nimic nu ne poate ine departe de cursele diavolului i de pedeapsa lui Dumnezeu. Iadul este plin de gnduri bune care nu au fost duse la mplinire. Credina fr fapte este moart. Putem fi nepoi de preoi, nepoi de patriarhi, nepoi de sfini. Dac nu trim ca fii ai Bisericii, porile raiului ne sunt nchise. S nu ne smintim dar atunci cnd vedem cum urmai ai unor preoi mai cunoscui se poart cu nevrednicie. Ci s ne rugm pentru ei cu dragoste, i poate c i vor da seama de felul n care ar trebui s i ndrepte viaa. Una dintre cursele pe care ni le ntinde vrjmaul este aceasta: s nu facem binele bine. i pe muli cretini i biruie prin aceast ispit. Pentru cei care nu neleg despre ce este vorba, aduc lmurire: la parastase, de exemplu, cretinii zilelor noastre fac tot felul de ospee la care invit numai rudele i prietenii. Aproape toi se nfrupt din

98

multele bunti, n timp ce gazda se bucur c aa face poman pentru cei adormii. De parc ospul i-ar ajuta cu ceva. n timpul acesta, sracii mor de foame pe strzi, i nimeni nu se gndete la ei. Nu era mai bine ca pomana s fie cu adevrat poman, i s fie hrnii mai ales cei flmnzi? Bineneles c da. Cnd sfntul s-a artat n vis femeii care vroia s-i fac brbatului ei rposat un monument funerar, a sftuit-o s renune la planul ei i s-l ajute pe omul czut n patima beiei. Dac Sfntul Iona vi s-ar arta n vis, v-ar povui i pe voi s chibzuii mai mult atunci cnd vrei s facei un bine. V aduc aminte c, asemenea Sfntului Ioan din Kronstadt, Sfntul Iona propovduia credincioilor marele folos al desei mprtiri. Urmnd tradiia cretinilor din primele veacuri, care se mprteau des, Sfntul Iona i nva pe ucenici s se pregteasc prin post i rugciune, i i mprtea. Pentru Sfntul Iona, Sfnta mprtanie era izvorul rodirii duhovniceti; el tria clip de clip cu Hristos, n Hristos i pentru Hristos. Sfntul avea mare evlavie la Preacurata Maic a Domnului i la sfinii Bisericii. Nici nu putea fi altfel! Nimeni nu poate ajunge la sfinenie dac nu calc pe drumurile bttorite de naintai. Sfntul Iona a mers pe urmele lor, dei nu a imitat pe nimeni. El a mrturisit prin propria via c sfinenia nu se dobndete imitnd fr dreapt socoteal, ci jertfindu-te pentru Dumnezeu pe msura talanilor primii.

99

Pentru jertfa sa, Sfntul Iona a primit de la Dumnezeu darul facerii de minuni, darul tmduirii bolilor trupeti i al izgonirii duhurilor necurate. Moatele sale ntregi izvorsc tmduiri celor ce alearg la ele cu credin. S nu ovim a alerga la ajutorul su! S nu ovim a lua putere de la cel care, prin aspre nevoine, s-a artat mucenic! S ne fie vie n faa ochilor icoana sa, ca s putem duce lupta cea bun i s ne nvrednicim de cunun! O, Doamne Dumnezeul nostru, Care aa precum ai cluzit oarecnd pe poporul lui Israel n pustie, tot aa l-ai cluzit pe robul Tu, Iona, prin pustiul duhovnicesc, druiete-ne nou nelepciune i pricepere, ca s mergem pe calea mntuirii i s ne nvrednicim a ne bucura de Tine n raiul cel preafrumos. Amin!

100

Troparul, glasul al 8-lea Rvnitorule aprtor al Ortodoxiei, dezrdcintorule al schismei i eresului, tmduitorule din Odessa i fierbinte rugtorule ctre Dumnezeu, prin viaa i minunile tale te-ai asemuit Fctorului de minuni Ioan din Kronstadt, Sfinte Iona; roag-L pe Hristos Dumnezeu s ne mntuiasc sufletele noastre. Condacul, glasul al 8-lea Nevoinele cele de multe feluri ale vieii tale cine le va spune? Milele lui Dumnezeu cele de multe feluri, artate prin tine, cine le va socoti? Ci ndrznirea ta ctre Atotnduratul Dumnezeu i ctre Preacurata Nsctoare de Dumnezeu binecunoscnd-o, ntru umilina inimii strigm ie: nu ne lipsi nici pe noi de ajutorul i solirea ta, pstorule al lui Hristos i Fctorule de minuni, Iona.

101

Sfntul Ioan din Korma, un preot de mir cu sfinte moate5 Pe data de 18 mai 1998, Biserica Ortodox Rus a canonizat un sfnt local, ce era cinstit de mult vreme: preotul Ioan Gakevici din Belarus. Acest sfnt slujitor al Sfintei Biserici Ortodoxe, care a adormit n toiul frdelegilor revoluionare din 1917, a fost, asemenea Sfntului Ioan din Kronstadt, un vztor cu duhul i un propovduitor al pocinei, care a vzut clar pedeapsa ce se pregtea Rusiei ca urmare a ndeprtrii de la credina ortodox. El a fost un nflcrat om de rugciune, un postitor i un printe nainte-vztor, care folosea cu jertfelnicie numeroasele sale daruri duhovniceti spre folosul tuturor celor care-i cereau ajutorul. Sfntul Ioan s-a nscut pe 8 octombrie 1837 n familia unui preot de sat, Ioan Gakevici, n satul Strein. nc dinainte de naterea sa a fost vestit ca fiind unul dintre aleii lui Dumnezeu. Pe cnd atepta naterea fiului ei, mama sa avea evlaviosul obicei de a primi Sfnta mprtanie la fiecare Liturghie. ntr-o zi, un nebun pentru Hristos din partea locului se ruga n biseric. Vznd-o pe
5

Material preluat din revista The Orthodox Word, Nr. 204/1999; traducere de Victor Popescu-Sandu.

102

mama viitorului sfnt, s-a plecat n faa ei i a spus aceste cuvinte profetice: A vrea s iau o binecuvntare de la el, dar nu voi tri pn atunci. Din fraged copilrie, Ioan l ajuta pe tatl su n biseric. La vrsta de patru ani deja purta lumnrile. Dup slujbe fcea curenie n altar, mplinind toate ascultrile date lui de tatl su. Adesea, mpreun cu tatl i cu fratele su, Nicolae - care a devenit i el preot mai trziu -, coborau n pivni i se druiau rugciunii fierbini. Dup terminarea studiilor la coala parohial, a intrat la o coal teologic pe care a terminat-o cu rezultate foarte bune. n 1855, la vrsta de 18 ani, a intrat la seminarul Moghilev i dup absolvirea acestuia a fost desemnat nvtor de catehism ntr-o coal parohial. Aici a ntlnit-o pe viitoarea sa soie, Maria, fiica unui preot. S-au cstorit n 1862, an n care a avut loc i hirotonia lui ca preot, pe 11 februarie, n ziua prznuirii Sfntului Dimitrie din Priluki. Tnrul preot a fost desemnat s slujeasc n satul erstin, n biserica nchinat Naterii Maicii Domnului. A sosit acolo n ajunul Postului Mare, i, astfel, primele sale slujbe au reflectat viitoarea sa via de pocin i post. Aceast frumoas biseric de lemn cu trei cupole era aezat pe malul drept al rului Sozha i era nconjurat de pajiti verzi bogate i de tei tineri. Aici, ntr-o vale mpdurit, se afla izvorul Sfintei Mari Mucenie Paraschiva. n acest loc, ntr-un copac lng izvor, a fost descoperit odat o icoan a sfintei. Cu imnuri solemne, oamenii au dus-o n biseric. Dar dimineaa, icoana a fost

103

gsit la locul dinainte, lng izvor. Din nou, cu lacrimi i rugciune a fost adus la biseric. Dar Domnul, prin tainica Sa porunc, a aezat pentru a treia oar icoana marii mucenie n acelai loc. Deasupra izvorului, oamenii au construit apoi o capel, unde au pus minunata icoan a Sfintei Paraschiva. Pn n zilele noastre, din acel izvor curge ap rece, limpede precum cristalul i tmduitoare. n satul erstin, printelui Ioan i Mariei li sau nscut patru copii: trei fii - Mihai, Ignatie i Simeon - i o fiic, Tatiana. Sub influena evlaviosului lor tat, toi au slujit mai trziu Biserica n diferite feluri. n 1876, printele Ioan a cerut un transfer n satul Ogorodnia din regiunea Gomel, unde era un post liber n biserica nchinat Mutrii Moatelor Sfntului Nicolae Fctorul de Minuni. Cererea i-a fost aprobat i s-a mutat acolo cu familia sa. n noul su loc de slujire al Domnului, darurile sale duhovniceti s-au descoperit ntru totul. A lucrat mult la mbuntirea bisericii i a cldirilor ce-i aparineau. S-a druit din ce n ce mai mult rugciunii lui Iisus. Pn la sfritul vieii nu a avut avere proprie, ci a trit ntr-o cas mic i veche cu acoperi de paie, cas ce aparinea bisericii. n Ogorodnia, Maria a mai nscut nc trei copii: o fiic, Ana i doi fii: Platon i Ioan. Dup naterea ultimului su fiu, Sfntul Ioan i-a mplinit visul mult ateptat: acela de a merge ntr-un pelerinaj la Lavra Peterilor din Kiev. Aici a primit binecuvntare din partea prinilor s in o

104

rnduial de via monahal. Pn la moarte nu a mai mncat carne i a postit sever miercurea i vinerea, mncnd doar o prescur i puin ap dup slujba de sear. n timpul anilor petrecui n acest sat, pentru slujirea sa jertfelnic i inspirat, printele Ioan a primit de nenumrate ori distincii de la episcopii eparhiei. Cnd a atins vrsta de aptezeci de ani, la a patruzeci i cincea aniversare a hirotonirii sale, a fost ridicat la rangul de protopop. Cinci ani mai trziu, la mplinirea a cincizeci de ani de slujire preoeasc, i-a fost oferit premiul Sfntul Vladimir, cel ntocmai cu Apostolii. Atunci s-a retras, cednd poziia sa de preot al bisericii Sfntul Nicolae celui mai mic fiu al su, Ioan. Predicnd cuvntul lui Dumnezeu, el i chema pe toi la pocin, pentru c, dup cum spunea, generaia viitoare va vedea urciunea pustiirii n biserici. Cuvintele sale profetice s-au adeverit curnd dup adormirea sa. I-a nvat pe toi s se iubeasc unii pe alii i s se supun autoritilor de Dumnezeu rnduite. Odat a profeit c mult snge se va vrsa n Rusia n schimbul sngelui Unsului lui Dumnezeu, arul Nicolae al II-lea. ntr-adevr, acesta a primit moarte muceniceasc n anul 1918, i profeia Sfntului Ioan s-a mplinit. Iubirea pentru aproapele propovduit de printele Ioan era ntrit de el prin fapte. Adesea el repeta cuvintele Apostolului Iacob: credina fr fapte moart este (Iacob 2, 28). Cnd erau adui n biseric la printe oameni posedai, ei strigau tare: Btrnul cap ncrunit e

105

groaznic! Ne nbu!. Cnd se apropiau de printele Ioan pentru o binecuvntare, ndrciii nu erau n stare s o primeasc, ci, cnd el fcea semnul crucii peste ei, cdeau la pmnt. Odat i-a prezis celui mai mic fiu al su, Ioan: Tu, fiul meu, te vei preda Satanei. Dup moartea tatlui su n anul 1920, tnrul Ioan a acceptat renovaionismul i a czut n schism. Mai trziu s-a cit i i-a dovedit cina printr-o moarte muceniceasc ntr-unul din lagrele de concentrare. A fost canonizat. Prznuirea Sfntului Nou Mucenic Ioan de Korma al II-lea se face n ziua de 25 ianuarie. Altdat, o vduv cu cinci copii a venit nlcrimat la printele Ioan pentru ajutor. Soul su murise n primul rzboi mondial i nu avea cu ce s-i hrneasc copiii. Vzndu-i sufletul curat, i-a dat milostenie precum Sfntul Filaret cel Milostiv. I-a dat vaca sa, spunnd: Ia-o, copiii ti vor avea nevoie de ea mai mult dect mine. Pn n ceasul adormirii sale, printele Ioan a ajutat vduve i orfani. Odat a vzut c cineva lua noaptea lemne de foc din opronul su. S-a decis s ndrepte aceast persoan. A stat sub opron zicnd rugciunea lui Iisus. O vduv srac s-a apropiat, i-a fcut cruce i a adunat o legtur de lemne de foc. Printele Ioan i-a zis: Ateapt puin, Maria. S-i dau ceva mai mult - sau va fi prea greu pentru tine? Maria i ceru s o ierte. El se uit la ea, i se fcu mil i zise: Dumnezeu s te binecuvnteze! Ia lemnele i nclzete soba pentru copiii ti! Dumnezeu mi le-a trimis mie. S fie ale tale ca s

106

nu-i nghee copiii. i astfel, toat iarna aceea, cu binecuvntarea sa, vduva venea la el pentru lemne, numai c acum le lua n timpul zilei. Altdat, n timpul slujbelor, printele Ioan a vzut o cruce mare deasupra altarului. Acesta era un semn pentru el c o cruce va sta n acel loc. I-a spus fiului su Ioan: Maica Domului va veni la tine n biseric i, dup vizita ei, biserica va deveni pustie. Aceasta s-a ntmplat n 1930. Muli i amintesc cum o femeie a venit la biseric, mbrcat n haine nu prea obinuite pentru locurile acelea. S-a apropiat de Potir, fr spovedanie. Toat lumea sttea acolo i privea ca i fermecat. Unii au vzut alturi de femeie un tnr n haine albe. Cnd printele Ioan cel Tnr a ieit cu Potirul, sngele din Potir a nceput s fiarb. Preotul s-a nfricoat, iar femeia s-a fcut nevzut. Dup ce a trecut o vreme, biserica a fost nchis, iar printele fiul Sfntului Ioan de Korma a fost trimis n exil. Printele Ioan se ruga totdeauna mult n timpul nopii. ndeletnicirea sa preferat era rugciunea lui Iisus. Un ucenic de-al su spunea: Veneam trziu dintr-o plimbare i, privind pe fereastr, vedeam cum o lumnare era aprins lng Batiuka, i el era ngenuncheat, rugndu-se lui Dumnezeu. Pn reueam eu s m trezesc dimineaa, el deja termina slujba Miezonopticii i citea un acatist. Toamna, printele Ioan se ducea s se roage n hambar de seara pn n zori, pentru c nimeni nu-l deranja acolo. El nla rugciuni fierbini cu lacrimi ctre Domnul pentru lumea

107

care sttea deasupra abisului de tgduire i profanare a credinei. nainte de moartea sa, printele Ioan a zis: Voi muri i soarele va strluci; va fi o zi senin. Dei toat viaa mea nu am mers cu o main, dup moartea noastr vom merge. Credina se va mpuina n oameni i vor dansa peste noi. Au fost multe alte preziceri i toate s-au adeverit. Lui Mihai, fiul cel mai mare, i-a zis: Vom sta mpreun n acelai loc. i aceasta s-a adeverit. Cnd le-au fost descoperite osemintele, erau aezate mpreun. Iar dup moartea lor, au mers cu maina atunci cnd moatele au fost aduse din Ogorodnia la Korma. Ziua morii printelui Ioan a fost, dup cum a prezis, frumoas i nsorit. Soarele strlucea puternic, atingnd cu razele sale crucile ce ncoronau turlele bisericii. Dup ce au splat trupul printelui acas, fiii si - preoii Simeon, Ioan, Mihai i Platon - l-au dus la biseric. Trei zile a stat trupul n biserica ce rmsese deschis zi i noapte. Era plin de lume. Clerici din satele apropiate au venit la nmormntarea fratelui lor ntru Hristos, aducndu-i ultima lor cinstire. Au fost slujite dou liturghii, dup care oamenii au cerut s se fac i un parastas pentru ndrumtorul lor duhovnicesc. n ziua a treia a fost svrit slujba nmormntrii, iar sicriul cu trupul adormitului printe a fost purtat n jurul bisericii n sunetul clopotelor i al cntrii Ajutor i acoperitor i a fost aezat n mormntul ce se afla n partea dreapt a altarului.

108

Astfel, n toamna anului 1917, viaa de 80 de ani a printelui Ioan Gakevici lua sfrit, dar nu i slava sa. Domnul pregtise dinainte pentru cel sfnt viaa venic i o cunun de aur n mpria Cerurilor. Printele obinuia s spun: Vor sri deasupra mea, dar cociugul va fi tare. Aa s-a i ntmplat. n 1950 au ars biserica i tot ce a mai rmas din ea a fost aruncat cu un tractor ntr-un an. Locul a devenit neted i au construit acolo un teren de fotbal i unul de dans. Dar orict de mult au srit ei, sicriul a inut i a rmas aproape ntreg. A fost descoperit numai n timpul excavaiilor fundaiei bisericii, cnd tractorul aproape a czut n groap. Atunci oamenii i-au amintit c pstorul uitat fusese ngropat acolo. Prin pronia lui Dumnezeu, descoperirea sfintelor moate ale printelui Ioan a coincis cu vizita Patriarhului Alexei II la Gomel. Pe 27 august 1997, cu puin naintea sosirii sale, moatele au fost dezgropate i transferate n biserica Acopermntul Maicii Domnului, n oraul Korma din regiunea Dobruki. O comisie de investigaii a dat mrturie despre starea de nestricciune a moatelor printelui Ioan. Moatele au fost mbrcate n veminte preoeti noi i aezate n mijlocul bisericii. Au fost svrite parastase zi i noapte o sptmn ntreag i oamenii veneau la biseric s l cinsteasc pe plcutul lui Dumnezeu. n ziua sosirii patriarhului n Gomel, cnd a fost deschis biserica din Korma, o mireasm nepmnteasc ieea din moate. Muli dintre cei prezeni au dat mrturie despre aceasta. O artist

109

care era n biseric atunci a confirmat acest miracol, dei ea nsi nu crezuse niciodat n minuni. Ea a spus c, atunci cnd a rmas pentru un timp singur n biseric, a simit un fel de prezen nepmnteasc. Btrnul printe a fost aezat ntr-o cript n partea stng a altarului. O femeie care sttea nu departe de biseric s-a mbolnvit grav i se mhnea c nu poate ajunge la biseric s cinsteasc moatele. Noaptea a avut o vedenie n somn: a vzut cripta deschis, la fel i sicriul, iar printele Ioan sttea acolo n haine albe cu o cruce de aram n minile sale. Inele multicolore cu aripi mici urcau i coborau din ceruri la sicriu, n chipul unui stlp. Atingeau sicriul i apoi, ntr-o frumusee de nedescris, se ridicau din nou la ceruri. Muli credincioi se ndreptau spre acest loc i, dup credina lor, suferinzii primeau tmduire. Chiar nainte de canonizarea printelui, oamenii mergeau la mormntul su ca la cineva viu, spunndu-i toate bucuriile i necazurile lor. Roaba lui Dumnezeu Maria spunea: Soul meu s-a ntors de pe front i s-a descoperit c are ulcer. Se sugera n Gomel c ar trebui operat. El a acceptat s vin peste dou sptmni. Apoi am mers s-i cer maicii Fotinia s se roage pentru soul meu. Ea m-a trimis la mormntul printelui Ioan s iau nite pmnt i s-l pun n ceaiul soului. Fr s-i spun soului, am fcut cum m-a sftuit maica. Si ce s-a ntmplat? Minunea minunilor! Cnd soul meu s-a dus la operaie i i s-au fcut raze X, doctorii au zis c nu are ulcer deloc i c nu vor face nimic. A trit

110

pn n 1991, i nu s-a mai plns niciodat de durere de stomac. O alt roab a lui Dumnezeu a venit la mormntul printelui ca s se roage pentru ncetarea durerilor de dini. A luat nite iarb de la mormnt, a fiert-o acas, i-a cltit gura cu acest ceai i pn la sfritul vieii nu a mai avut niciodat dureri de dini. O oarecare Elena a venit s cinsteasc moatele printelui Ioan i s ia parte la un parastas acolo. Dup ce a mplinit acestea, a mrturisit c nainte, n timpul Postului Mare, se mbolnvea ntotdeauna i nu putea s mearg la biseric pentru slujbe. Dar n acel an, prin rugciunile printelui, a fost vindecat de boala ei. Cu un an n urm, doctorii spuseser rudelor ei c avea cancer i c nu va mai tri mai mult de dou luni. Dar s-au nelat n ziua srbtoririi Sfntului Nicolae, seara, au venit din Gomel civa oameni pentru a face un parastas la mormntul printelui Ioan. Au adus cu ei o femeie pe nume Vera, care de unsprezece luni suferea de o boal la picioare. Dup ce-i rupsese piciorul, trecuse prin numeroase operaii i drept urmare piciorul ei ncetase complet s se mai ndoaie din genunchi. Vorbele ei deveniser nearticulate. Sora femeii bolnave fusese la mormnt i adusese acas un batic pe care l atinsese de mormntul printelui. Acas s-a petrecut urmtorul lucru: cnd i s-a propus Verei s-i pun baticul, aceasta a nceput s ipe: Scoate-l afar din camer! Nu pot nici mcar s stau lng el! M deranjeaz!. Dup aceasta,

111

rudele au hotrt s o duc pe Vera la mormntul printelui Ioan. Cnd s-au apropiat de biseric, Vera a nceput s se comporte ciudat, s ipe i s se mpotriveasc. Dup ce au ncercat s o conving mult timp, au dus-o acolo cu fora. n timpul parastasului s-a simit foarte ru. La sfrit se simea puin mai bine. Vorbirea i devenise de neles i chiar un zmbet i-a aprut pe fa. Ea nsi s-a dus atunci la biseric, unde i s-a citit un acatist al Acopermntului Maicii Domnului. A stat tot timpul pe picioarele ei i dup acatist a mers la mormntul printelui Ioan i i-a mulumit pentru ajutor. n Duminica Orbului, Galina, o sor din mnstirea Naterea Maicii Domnului din Yuriev, a venit la biseric. A povestit urmtoarea ntmplare: cnd era n spital a avut un vis. ntr-o biseric era un sicriu cu un preot aezat n el. Primul ei gnd a fost s cinsteasc moatele acestuia. Cnd a venit mai aproape, dorind s srute capul preotului, acesta i-a ntins minile. Sora a strigat: Printe Ioan, printe Ioan, binecuvnteaz! Cu aceste cuvinte s-a trezit. A venit la Korma, la biserica cu hramul Acopermntul Maicii Domnului, netiindu-l pe preotul locului i fr s fi auzit nimic despre el. n biseric, a vzut icoana pictat dup fotografia printelui Ioan i a recunoscut preotul pe care l vzuse n vis. Dup ce a fost slujit un parastas pentru printele Ioan, Galina s-a ntors la mnstirea ei cu bucurie i ndejde. Un alt eveniment surprinztor a fost povestit de roaba lui Dumnezeu Elena. n ultimii ani, Domnul i trimisese ncercri prin boli. O dureau

112

foarte mult picioarele i gleznele i i era greu s mearg. Apoi doctorii au descoperit c avea cancer. Pe 2 februarie 1995 a suferit o operaie grav. Timp de 10 luni, copcile nu s-au vindecat. Elena a devenit invalid. Era obligat s foloseasc un baston de care nu s-a desprit doi ani de zile. Cu toate acestea, n fiecare zi l implora pe Domnul pentru ajutor i ndjduia n mila Sa. Pe 18 mai 1997, Elena a mers la Korma la biseric pentru slujbe i la mormntul printelui Ioan. Acolo a aflat din gura preotului tefan [actualul paroh al bisericii] ce om de rugciune a fost printele Ioan. La mormnt i-a cerut cu lacrimi printelui Ioan ajutorul, iar n rugciunile de acas l implora pe Domnul pentru odihna lui. O sptmn mai trziu, Domnul i-a artat mila: Elena a nceput s mearg fr baston. i-a mprtit bucuria cu rudele i cu printele ei duhovnicesc. El a sftuit-o s fac un acatist de recunotin pentru vindecarea ei i de asemenea un parastas pentru printele Ioan. Pe 8 iunie a venit din nou la Korma i s-a simit uurat de boala ei. Acum Elena merge ca i nainte de boal, iar durerea mare din picioare a disprut. Acestea sunt doar cteva dintre minunile ce s-au ntmplat i care continu s se ntmple prin rugciunile Sfntului Ioan de Korma. Credincioii care vin la biseric sunt ntrii n credina lor, iar cei ndoielnici ajung la credin. Avnd n vedere clara apropiere a catastrofei cu care se va confrunta Cretintatea i inevitabila ntronizare public a Antihristului moment care va fi apogeul lipsei de dragoste pentru Dumnezeu i pentru dreptatea Lui , cei care nc l mai

113

iubesc pe Dumnezeu i iubesc dreptatea Lui i vor preui cu nelepciune pe sfini, ntre care se afl i acest nou descoperit fctor de minuni. Dumnezeu i trimite s aib grij de cei de pe pmnt care se lupt pentru o via duhovniceasc adevrat, n aceast epoc modern care s-a rcit fa de Dumnezeu i fa de tot ce este uman, normal i cald.

114

Noi i Sfntul Ioan de Korma - scrisoare ctre prinii cretini Frailor i surorilor, v scrie un cretin care, ca i voi, se gndete cu inima strns la viitorul copiilor si. Trim vremuri foarte grele. Satana bate la ui - i nu puini sunt cei care i deschid. Nu se poate s nu fim ngrijorai de faptul c desfrul care se ntinde peste lume ca o epidemie prinde n braele sale din ce n ce mai muli tineri. Libertate, droguri, sex, violen, rzvrtire Acestea sunt zeitile generaiei tinere. E mult de vorbit despre cauzele datorit crora am ajuns n aceast etap a umanitii, n care duhul Antihristului este chemat cu putere de ctre cei care vor s drme orice urm a credinei n Dumnezeu. Oricum, dac suntem sinceri cu noi nine, ne dm seama c mare parte din vin o purtm chiar noi. Dac noi am fi avut o tineree mai bineplcut lui Dumnezeu, dac noi nine am fi tiut s ducem o via mai curat, mai sfnt, dac noi nine am fi luptat ca nite eroi mpotriva pcatului, lumea n care cresc copiii notri ar fi artat puin mai altfel i pe noi, care suntem prini, ne doare faptul c urmaii notri cresc ntr-un mediu att de murdar, att de viciat. Ce putem face? Un rspuns, clasic de altfel pentru marii prini duhovniceti ai vremurilor noastre, este c - pentru a le oferi

115

modele vrednice copiilor notri - trebuie s trim noi nine ca nite sfini. Acest rspuns l aflm exprimat ntr-un mod aparte citind viaa Sfntului preot de mir Ioan de Korma. Acesta, dup ce soia i-a nscut al aptelea copil, a mers ntr-un pelerinaj la Lavra Pecerska din Kiev i a primit binecuvntare de la prinii de acolo s duc o via de nevoin foarte aspr. Dumnezeu i-a druit mai multe harisme, ntre care i darul naintevederii i puterea de a izgoni diavoli. Una dintre profeiile pe care le-a fcut se refer la apropierea venirii Antihristului. ntr-un glas cu Sfntul Lavrentie de Cernigov i cu Sfntul Serafim de Viria, ca i cu ceilali cuvioi care au avut vedenii despre sfritul lumii, Sfntul Iona i-a chemat pe oameni la pocin. El a proorocit moartea muceniceasc a arului Nicolae al II-lea. Acum ne putem da seama c revoluia din Rusia din 1917 a fost una din etapele cele mai importante de pregtire a venirii lui Antihrist. Diavolul a reuit ca, prin rspndirea nvturii atee i prin prigonirea Bisericii, s ctige o mare parte din turma cuvnttoare a Pstorului pstorilor Hristos. Nu despre aceasta vreau s v scriu acum, mamelor i tailor care avei inimile ncordate din pricina grijii pentru copiii votri. Vreau s v vorbesc doar despre fiul Sfntului Ioan de Korma, tnrul Ioan, cel pe care sfntul l lsase s slujeasc n locul su n biserica Sfntului Nicolae. Una dintre profeiile care l-au ndurerat cel mai tare pe Sfntul Ioan a fost legat de cderea acestui fiu al su, cruia i-a spus: Tu, fiul meu, te

116

vei preda Satanei. Ce cuvinte grele Fiecare dintre noi am avea inimile zdrobite de durere dac un preot cu via sfnt ne-ar descoperi faptul c unul dintre copiii notri va cdea n ghearele Satanei. i ct de dramatic ar fi ca tocmai nou s ne descopere Dumnezeu c fiii notri vor alege calea ntunericului Ne aducem aminte fr s vrem de momentul n care Sfntul Iona din Odessa i-a spus fiicei sale Sofia, care ducea o via de pcat, cuvintele care ntristeaz inima oricrui printe al crui copil merge pe drumuri greite: Am s m rog lui Dumnezeu pentru tine, ca s-i dea o moarte nprasnic pentru iertarea pcatelor tale i ca s te mntuieti. Sofia i-a ieit din mini i a ajuns la spitalul de nebuni, unde a i murit mpucat de nemi. Ct durere era n inima Sfntului Iona cnd se ruga pentru fiica sa? Ct durere era oare n inima Sfntului Ioan de Korma, tiind c fiul su va cdea n cursele Satanei? S ne fereasc Dumnezeu s cunoatem o durere att de zdrobitoare. i totui, de ce v scriu vou despre aceste situaii triste? De ce v mai amrsc i eu cu rndurile mele? Oare eu nu tiu c nu de frmntri n plus avei nevoie? Ba da, tiu asta, iubii frai i iubite surori n Hristos. Numai c scriu pentru a v da ndejde. Fiul Sfntului Ioan de Korma, dup ce a pactizat cu dumanii lui Dumnezeu, care vroiau s nimiceasc Biserica lovind-o din interior, s-a pocit. i, dup ce L-a mrturisit pe Hristos, s-a nvrednicit s fie

117

i el prigonit i a murit ntr-un lagr de concentrare, primind cununa muceniciei. Unul din motivele care l-au determinat pe Sfntul Ioan de Korma al II-lea s se lepede de nelarea n care czuse i n care czuser i muli ali ierarhi, preoi, diaconi i monahi a fost amintirea vieii de sfinenie pe care a dus-o tatl su. Despre aceasta vreau s v scriu. Dac fiii notri vor crete ntr-o atmosfer duhovniceasc, dac vom ti s i apropiem de Biseric atunci cnd sunt mici, dac vom ti s sdim n inimile lor dragostea de Dumnezeu, atunci, chiar dac pentru o vreme diavolul va reui s i prind n ghearele sale, totui, putem ndjdui c n inimile lor, peste ani i ani, va ncoli gndul pocinei. Trebuie s avem grij s nu le impunem credina cu fora, pentru c o astfel de credin nu d roade bune. Copiii notri, dac vor avea momente de cdere, vor simi gustul amar al pcatului. Sufletul nu este mplinit de pcat. Oamenii care pctuiesc din ce n ce mai nfricotor dau mrturie fr s vrea c pcatul nu i mplinete. Se afl ntr-o goan disperat dup senzaii din ce n ce mai puternice - dar nici acestea nu i mplinesc. Le dau o satisfacie de moment, care este urmat ns de tristee i dezgust. Nu ncerc s v conving c, dac fiii votri vor cdea n pcate de moarte, voi trebuie s stai linitii, consolndu-v cu ndejdea c pn la urm se vor poci. Nu este bine s gndii aa. tii doar c unii tineri au avut parte de mori nprasnice i au murit nepocii. Unii i-au luat

118

chiar singuri viaa, stui de monotonia pcatului sau ispitii de diavoli. Dar nu cred nici c trebuie s intrai n panic. Cred c trebuie s lum cu toii pild de virtute de la Sfntul Ioan de Korma i s fim pentru copiii notri modele vii de evlavie, de credin, de nevoin. Degeaba le vorbim copiilor despre credin, dac noi trim ca nite necredincioi. Degeaba le vorbim despre linite, dac n casele noastre domnete tulburarea. Degeaba i nvm s iubeasc adevrul, dac noi iubim minciuna i compromisul. Degeaba ncercm s i convingem s mearg pe calea mntuirii, dac noi nine nu mergem pe aceast cale Preotul Ioan de Korma a ajuns la sfinenie. Trupul su nu s-a supus putrezirii, fiind acum dar binecuvntat pentru credincioii care vin n pelerinaje. Noi nu ne punem problema s devenim sfini cu moate. Nu trebuie s ne dorim s fim pictai n icoane i s fim cinstii de ctre fraii notri n Hristos. Dar trebuie ca imaginea noastr s se ntipreasc n minile copiilor notri ca o icoan vie. Trebuie s dobndim sfinenia. S nu batjocorim marea ans pe care o avem, aceea de a contrabalansa - prin exemplul nostru de cretini purttori ai luminii lui Hristos ispitele cu care diavolul plnuiete s i sufoce pe copiii notri. Ne e greu, ne e fric, avem multe poticniri. Suntem slabi, e adevrat, dar l avem pe Dumnezeu de partea noastr. Prin duhovnicii notri putem

119

primi ndrumrile de care avem nevoie pentru a tri dup voia lui Dumnezeu. i, dac vom duce o via curat, s nu ne mire dac dintre copiii notri vor rsri preoi i preotese, monahi i monahii, iconari i dascli, doctori i oameni de tiin care vor face cinste Bisericii lui Hristos. Vom primi dup credina noastr

120

Viaa Sfntului Alexie din Ugine ( 22 august/ 9 august) Introducere6 Printele Alexie Ivanovici Medvedkov s-a nscut la 1 iulie 1867 n familia tnrului printe Ioan Medvedkov, n satul Fomicevo, lng Viazma. Acesta din urm a murit curnd dup naterea fiului su i micul Alexie a nceput o via plin de lipsuri i srcie ntr-un drum firesc pentru un fiu de preot: a mers la coala de la biseric i apoi la seminar, pe care l-a terminat n 1889. A ntmpinat apoi probleme n obinerea unui post care s le ofere, lui i mamei sale vduve, o anume siguran. n ciuda prerii prietenilor si, contiina curat a tnrului nu l-a lsat s i asume de ndat dificila misiune a preoiei, considerndu-se pe sine nevrednic. S-a hotrt ca mai nti s se supun unor ncercri i s se pregteasc pentru preoie cntnd i citind n biseric. Cu vocea sa de bas a obinut postul de dirijor al corului bisericii Sfnta
6

Textul acesta (tradus de Ctlina Pieptea) este un cuvnt inut la pomenirea printelui Alexie n anul 2003. n anul urmtor, pe 16 ianuarie 2004, Patriarhia ecumenic l-a canonizat pe Sfntul Alexie din Ugine, pecetluind astfel evlavia popular. Chiar dac n ara noastr sfntul nu este prea cunoscut, ndjduim c lucrurile se vor schimba

121

Ecaterina de pe insula Vasilevski, n Sankt Petersburg. Acolo s-a cstorit. Preoia Dup aproape cinci ani petrecui aici, printele Alexie a mers la Sfntul Ioan din Kronstadt, la care uneori se spovedea. Vznd c Alexie era un om cu frica lui Dumnezeu, Sfntul Ioan l-a binecuvntat s primeasc hirotonia i s slujeasc n parohie ca preot. n luna decembrie 1895 el a fost hirotonit diacon i, dou zile mai trziu, preot, de ctre Mitropolitul Paladie din Sankt Petersburg. Noul preot a fost trimis ntr-o parohie srac, n satul Vruda din regiunea Iamburg a provinciei Sankt Petersburg, la 60 de kilometri de ora. Aici avea s petreac printele Alexie douzeci i trei de ani din via. Printele Alexie a fost iubit de cei 1500 de rani, membri ai parohiei ntemeiate n 1840 i nchinate Adormirii Maicii Domnului, precum i de copiii din colile locale i de la orfelinat. Mama lui vduv, Leonila, a venit s locuiasc mpreun cu fiul ei i fcea prescuri pentru parohie. Printele a avut dou fiice. Btea la fiecare u, ncurajnd oamenii s i practice credina; i petrecea nopile strngnd materiale pentru predici, cumpra cri i citea din scrierile Sfinilor Prini, dorind s i poat hrni turma. Cu toate acestea, aceast parohie era att de srac, nct nsui preotul era obligat s munceasc pmntul, s culeag recolta, alturi de membrii parohiei, ca s poat supravieui. Printele Alexie a ctigat respectul frailor si preoi. Autoritile Bisericii i-au

122

recunoscut zelul, umilina i compasiunea, oferindu-i mai multe distincii, iar n 1916 l-au numit protoiereu. Revoluia i exilul n 1917, la vrsta de 50 de ani, printele Alexie a fost unul dintre primii oameni arestai de bolevici pentru credina lor de neclintit i a fost aruncat n nchisoare. Acolo a fost torturat, i-au fost rupte picioarele i minile i, n cele din urm, a fost condamnat la moarte. Cu toate acestea, n mod deosebit, fata lui cea mare s-a predat n locul lui, iar printele, care era n vrst, a fost eliberat. Urmrile acestor evenimente au rmas imprimate pe faa printelui Alexie pentru tot restul vieii sale; i-a fost afectat un nerv facial i ochiul su drept a rmas ntotdeauna mai deschis dect cel stng. n orice caz, n anul 1919, ntreaga familie a reuit s scape i s fug n Estonia, unde s-au stabilit ntr-un loc numit Kochtla-Iarve. Viaa de refugiat i exilul n Estonia au fost amare. Pentru a-i putea hrni familia, printele Alexie a nceput s munceasc ntr-o min, alturi de infractori. Avnd mai mult de 50 de ani, printele Alexie a fost extenuat de munc. I-a fost dat o munc de suprafa, ca i paznic. n 1923, autoritile Bisericii din Estonia l-au aezat ntr-o parohie ca ajutor de preot. Acolo a slujit Liturghia n fiecare duminic, ajutnd coala parohiei i trind ntr-o mare srcie i oboseal. Soia lui s-a mbolnvit foarte grav. n 1929 a venit o nou ncercare: ea a murit, lsndu-l pe printele Alexie vduv.

123

n Ugine Dup moartea soiei sale, printele Alexie a trimis o cerere Mitropolitului Evloghie din jurisdicia Rus din Paris a Constantinopolului, solicitnd primirea sa n Frana. n sfrit, dup multe ncercri, n 1930 printele Alexie a sosit n Frana mpreun cu cele dou fiice i un nepot. Aici, el a fost numit paroh al bisericii ortodoxe ruse Sfntul Nicolae din Ugine, lng Grenoble, n Alpii Francezi. Aici era o parohie aflat lng o fabric metalurgic ce era aezat ntre munii din care izvora apa care mica turbinele fabricii. n aceast fabric munceau aproximativ 600 de emigrani rui, n cea mai mare parte recrutai din Estonia i Balcani. Administraia fabricii le oferise muncitorilor o magazie de lemne, pe care n 1927 au transformat-o n biseric i au sfinit-o. Dei din punct de vedere material viaa printelui Alexie era acum mai bun, el continua s arate ca un preot rus de ar obinuit, cu haine preoeti vechi, purtate, i cu o fa mbtrnit i obosit. Cu toate acestea, el s-a dovedit a fi un om evlavios, cu mult rugciune, care se ocupa foarte ndeaproape de modul n care erau svrite slujbele. Slujea de multe ori n timpul sptmnii, iar Liturghia de duminic era solemn. La aceasta contribuia rvna corului bisericii, care cnta foarte bine. Printele Alexie venea foarte devreme la biseric i se ruga ndelung. n timpul Liturghiei el rostea fiecare cuvnt clar, nu omitea nimic i de multe ori predica, rostind cuvinte de nvtur foarte bine construite i lungi. Dup slujb,

124

printele Alexie rmnea s se roage, s fac slujbe de pomenire precum i alte slujbe pentru membrii parohiei, nelund niciodat nici un ban. Dei situaia sa material devenise mult mai bun, Domnul i-a trimis alte noi ncercri. Turma sa cea nou, format n cea mai mare parte din muncitori n fabric, nu l preuia, nenelegndu-i umilina i compasiunea cu adevrat cretine. A fcut mereu eforturi de a fi n relaii bune cu toat lumea i nu se implica n dispute. Cnd era insultat, replica printr-o tcere umil i mai degrab asculta dect s vorbeasc. Dac o conversaie devenea de natur politic sau ofensiv la adresa cuiva, rmnea tcut i ncepea s se roage. Cu toate acestea, atunci cnd se afla n prezena prietenilor, i arta erudiia i vorbea despre Dumnezeu i Biseric. n mod frecvent cita Scripturile, Psalmii, pe care i tia pe de rost, i i cita de asemenea pe Prinii Bisericii. l aprecia n mod deosebit pe teologul rus Homiakov. Era citit, cunotea literatur, era informat n domeniul tiinei i se dedica n mod deosebit copiilor, crora le preda n cadrul colii de la biseric. Membrii parohiei sale i-l amintesc ca pe un om onest, de o excepional modestie, mai mult delicat dect timid, mulumind tot timpul lui Dumnezeu, chiar i n momente de necaz. Era deseori adnc cufundat n rugciune, tcut dar de asemenea prietenos, artnd smerenie n rugciune i rbdare fa de cei din jur, refuznd s critice. Avnd n vedere faptul c printele Alexie obinuia s dea mai departe tot ceea ce primea, din punct de vedere material viaa sa n Ugine era srac.

125

Printele Alexie s-a adaptat de asemenea cu dificultate noilor condiii ale exilului su. Din pcate, nu toi cei pe care i pstorea i mprteau marea credin. Avea dumani n parohie. Unii dintre membrii parohiei nu apreciau slujbele ndelungi, alii l condamnau pentru hainele sale srccioase. Au fcut plngeri ctre Mitropolia din Paris. Consiliul parohial s-a dovedit a fi deosebit de dificil, fiind dominat de mireni cu concepii secularizate i de formaie militar, obinuii s dea ordine. Principalul lor interes nu era Biserica, ci politica. Diferite grupuri au ncercat s l atrag pe printele Alexie de partea lor. Acesta nu le replica, rmnnd cufundat n rugciune tcut. Apra ntotdeauna legile bisericeti, neabtndu-se de la acestea i neimplicndu-se niciodat n chestiuni politice. Unii membri ai parohiei au nceput chiar s l scie pe printele Alexie n timpul slujbelor. n final, un grup de enoriai l-a denunat pe printele Alexie mitropolitului, care l-a convocat la Paris. Realiznd c delicatul i umilul printe Alexie era incapabil s se apere, un alt grup de enoriai, aproape de patru ori mai numeros, i-a srit n aprare. Tremurnd de emoie, printele Alexie a mers la Paris unde i mitropolitul i-a luat aprarea. Un nou consiliu al parohiei a fost numit. Dar printele Alexie nu avea s rmn pe aceast lume mult vreme. Adormirea printelui Alexie

126

Sntatea i-a fost zdruncinat nu numai de ncercrile prin care a trecut din pricina comunitilor, ci i din pricina unei afeciuni ngrozitoare. A fost diagnosticat cu cancer la intestine i a rmas intuit la pat. n iulie 1934, printele Alexie a fost dus la spital, n Annecy din Upper Savoy. Aici, unul dintre cei mai rvnitori membri ai parohiei a venit s l vad pe pstorul singuratic i printele i s-a destinuit. I-a spus ct de mult i plceau acatistele i canoanele i apoi a rostit acatistul Sfntul Pantelimon, pe care l iubea n mod deosebit. De asemenea, a vorbit despre ct de mult iubea copiii: n parohia mea, adevraii credincioi sunt copiii celor pe care i slujesc (...) i, dac acei copii supravieuiesc i cresc, ei vor forma miezul Bisericii. i noi, de asemenea, aparinem acestei Biserici, atta timp ct trim dup cum ne dicteaz contiina i urmm poruncile. (...) nelegi ce vreau s i spun? n Biserica vizibil exist una invizibil, una secret. n aceasta din urm se gsesc cei smerii care triesc n duh i fac voia Domnului. Acetia pot fi ntlnii n fiecare parohie. Emigranii triesc prin acetia i prin mila Domnului. Se apropiau ultimele zile pe pmnt ale printelui Alexie, i el a cunoscut acest lucru dinainte. n august 1934, mai muli membri ai parohiei au venit s l vad. I-a ncurajat pe toi s duc o via cretin, ndemnndu-i s se roage i s posteasc. Printele Alexie a suferit mult; tia c avea s moar. Nu s-a plns niciodat i mintea i-a rmas limpede. Temndu-se de o moarte

127

fulgertoare, a chemat cel mai apropiat preot ce fcea parte din Biserica Rus din afara Rusiei. Mai trziu a venit i duhovnicul su. n absena acestora, el a cerut iertare tuturor, n special celor ce l prigoniser, i a binecuvntat pe toat lumea. S-a rugat i a plns, implornd mila Domnului. Cu o zi nainte s moar, Alexie s-a spovedit, a fost uns cu ulei sfinit de la Maslu i a primit Sfnta mprtanie. Ceilali pacieni din salonul de spital au povestit cum, chiar naintea morii sale, cnta imne bisericeti. Dimineaa devreme a plecat la Domnul, smerit i n pace. Era 22 august 1934. Dup moartea sa, doctorii au fcut cunoscut faptul c boala printelui Alexie era malign i c i se rspndise n tot corpul. Au cerut s fie pus imediat ntr-un sicriu, deoarece n cazul cancerului malign trupul se descompune foarte repede. Toi ruii din Ugine, indiferent de apartenena lor la o jurisdicie sau alta, au luat parte la nmormntarea sa. Printre ei, au fost i cei ce l prigoniser. Slujba nmormntrii a fost impresionant, cu prapori, cu veminte pascale, copiii cu flori n mini i mbrcai n alb, cntrile minunate ale corului, sicriul acoperit n alb i mulimile de oameni. Starea solemn i senin s-a dizolvat n tristeea pierderii unui om drag. n cele din urm, toat lumea, chiar i fata cea mare a printelui Alexie, dup ce au plns n hohote, s-au linitit. Mergnd ctre cimitirul din deal, toat lumea a simit c sufletul pstorului lor drag i iubit nu plecase ctre ntunecimea mormntului, ci ctre casele Raiului Domnului.

128

Printele Alexie a fost nmormntat iniiat n primul mormnt disponibil, dar apoi, noul paroh a cumprat un loc de veci pentru treizeci de ani cu banii pe care i-a strns de la membrii parohiei. Acesta urma s fie primul transfer al rmielor trupeti ale printelui Alexie, timp n care sicriul a fost inut la suprafa timp de trei zile. Minunile Dup cel de-al doilea rzboi mondial, parohia Bisericii Ortodoxe Ruse din Ugine i-a transferat jurisdicia de la Constantinopol la Patriarhia Bisericii Ruse. n 1953, consiliul orenesc din Ugine a decis s construiasc apartamente pe locul vechiului cimitir i s fac un cimitir n alt parte, unde, n anii ce urmau, familiile puteau transfera rmiele celor dragi. Membrii parohiei au decis c ar fi prea scump s plteasc pentru renhumarea printelui Alexie. Totui, preotul paroh, printele Filip portak, a mprumutat bani pe care s-a neles s i plteasc n rate lunare i a pltit transferul din buzunarul su. La 22 august 1956, la exact 22 de ani din ziua n care printele trecuse la Domnul, muncitorii angajai de consiliul parohial au sosit la mormntul su. n cei trei ani de dinainte, ei lucraser cu pickamere i lopei, colectnd oase i punndu-le n sicrie mici, pentru a fi mutate n noul cimitir. Acum ajunseser la mormntul printelui Alexie, ateptndu-se s gseasc acolo oasele sale. Dup ce au spat o groap de exact patru picioare, prima minune s-a produs. O for necunoscut (dup

129

cum au relatat ei mai trziu) i-a fcut s arunce uneltele i s sape cu minile. Aceasta s-a dovedit a fi o minune, pentru c, nmrmurii de uimire, curnd au descoperit trupul preotului ca i cum ar fi fost nmormntat cu dou sau trei zile nainte. Nu avea nici o urm de stricciune; faa i minile lui artau ca i cum ar fi fost fcute din cear. Lemnul din care fusese confecionat sicriul putrezise. Dei trupul su fusese n contact cu solul umed, era intact, cum erau i vemintele sale din material de culoare alb cu cruci aurite i Evanghelia de pe pieptul su. Numai legtura de metal a Evangheliei se nnegrise de vreme. Muncitorii au ncercat s rup materialul vemintelor, dar nu au reuit. i, cu toate acestea, trupul care cu 22 de ani n urm decedase din cauza unui cancer malign, i despre care doctorii spuseser c se va descompune repede, era ntreg. Noul sicriu, pregtit pentru strmutarea rmielor, era prea mic, avnd n vedere c el se presupunea c va conine numai oase. Din aceast cauz, muncitorii au fost nevoii s i ncrucieze minile preotului pe piept i s i ridice genunchii. Au descoperit c ligamentele sale erau flexibile, ca cele ale unui om n via. ntreg trupul avea un miros proaspt. Administratorul cimitirului a declarat c n toat cariera sa de 30 de ani, timp n care n mod frecvent dezhuma oameni, nu vzuse aa ceva. A fost chemat un doctor. Acesta a fost uimit de ceea ce a vzut i a declarat c trupul unui bolnav de cancer malign nu a rmas niciodat neputrezit. Este un adevrat miracol, a spus el. n timp ce i ridicau corpul din mormnt, toat lumea

130

credea c se va dezintegra. Corpul a rmas ns intact. Timp de trei zile ntregi, n timpul valului de cldur din august, micul sicriu cu trupul a stat la suprafa. n acest timp a fost deschis de multe ori, deoarece vizitatori rui i francezi au venit s vad fenomenul. Cei ce nu credeau au considerat c trupul va ncepe s se descompun n contact cu aerul. Dar aceasta nu s-a ntmplat. n ziua rnduit pentru nhumarea n noul cimitir, ploua. Ploua cu gleata i muncitorii mpreun cu cei prezeni au cobort pur i simplu sicriul n mormnt i au fugit s se adposteasc, lsnd mormntul neacoperit i pe credinciosul printe Filip s oficieze slujba de nmormntare n ploaia torenial. nainte ca mormntul s fie acoperit, muli au venit s l vad, n special polonezi, italieni i francezi. Credincioii au ngenuncheat la mormnt i s-au rugat. Necredincioii ddeau din umeri cu uimire. La solicitarea printelui Filip, Mitropolitul Nicolae de la Patriarhia bisericii a venit i a oficiat o slujb la mormnt. Printele Paul Pukhalski, un preot din Jurisdicia Rus din Paris, a venit, a vorbit celor prezeni i a raportat Mitropolitului Vladimir. Preotul a sugerat ca trupul s fie dus n cimitirul rus al bisericii Adormirii Sfintei Genoveva de lng Paris. Mitropolitul a fost ntrutotul de acord i a fost fixat data mutrii: 3 octombrie 1957.

131

Ctre Paris La 30 septembrie 1957, muncitorii ce pregteau transferul nu numai c au deschis mormntul, dar, fr permisiune, au mai deschis o dat sicriul. mpreun cu ceilali martori oculari, au fost uimii s descopere c trupul era n continuare intact, nesuferind absolut nici o schimbare. n ziua transferului, dup slujba fcut la mormnt, sicriul, introdus ntr-un alt sicriu zincat, a fost dus la biserica din Ugine. Aici a avut loc nc o slujb de pomenire. Dei era ntr-o zi a sptmnii, fabrica era n grev, acest lucru permind multora s ia parte la slujb. Trupul a ajuns la cimitirul bisericii Adormirii Sfintei Genoveva, la 500 de mile deprtare, n seara aceleiai zile, joi, 3 octombrie 1957. Un om i-a povestit unuia dintre preoii prezeni c deja doi oameni fuseser, n mod minunat, vindecai de boli cumplite, dup ce se rugaser printelui Alexie. Moatele au fost depuse n cripta bisericii i a fost fcut slujb de pomenire. n ziua urmtoare, Episcopul Metodie din Jurisdicia Parisului a slujit Sfnta Liturghie n biseric. Aceasta a fost urmat de o slujb de pomenire la care au luat parte mpreun reprezentanii celor dou jurisdicii ortodoxe ruse, ROCOR i cea a patriarhiei ecumenice. Cei desprii erau astfel unii. n cadrul predicii, printele Filip portak a spus: Prin nestricciunea moatelor bunului su pstor, Domnul ne cheam pe toi s rmnem fii credincioi ai Bisericii Ortodoxe. Pn astzi, moatele printelui Alexie

132

sunt n acelai loc, iar fiii credincioi ai Bisericii Ortodoxe vin pentru a se ruga naintea lor. Sfinte i drepte Printe Alexie, roag-te lui Dumnezeu pentru noi pctoii i unete-ne! Printele Andrei Filip

133

Rugciune ctre Sfntul Alexie din Ugine Sfinte Alexie din Ugine, cznd la rugciune cu inima smerit, ndrznesc s m rog ie: tu, care ai cunoscut crucea grea a srciei, vezi lipsurile sufleteti i trupeti care m apas. Ajut-m s am cele ce trebuin, i ajut-m i pe mine s fiu milostiv fa de aproapele meu, precum ai fost i tu. Tu, care ai dus crucea mrturisirii jertfelnice a lui Hristos, d-mi putere s nu m lepd de El, ci s dau mrturia cea bun la vremea potrivit. Ai grij de toi cretinii, de toi monahii, de toi preoii i ierarhii a cror credin este pus la ncercare. ntrete-ne pe toi prin rugciunile tale. Tu, sfinte, care ai cunoscut crucea bolii, ajut-m s rabd fr tulburare fiecare ncercare care se abate asupra mea. Tu, care ai dus crucea vduviei, ajut-m i pe mine s nu cad n dezndejde atunci cnd cei dragi mie prsesc aceast lume i merg la judecata lui Dumnezeu. Tu, care pe muli i-ai tmduit prin harul pe care l-ai primit de la Dumnezeu, tmduiete-m de toate bolile sufleteti i trupeti, pentru ca, vznd ajutorul tu, s l slvesc pe Dumnezeu. Ajut-m pe mine, cel ce m rog ie, i ajut-i pe toi cei pentru care m rog. Fii sprijinitor sufletelor noastre, ca s pomenim minunile tale i

134

s i mulumim pn la sfritul vieii noastre. Amin.

135

Not: (Rndurile care urmeaz sunt o mrturie personal) n anul 2006, nainte de postul Sfintelor Pati, am fost n Sfntul Munte Athos pentru a cere cuvnt de folos printelui Iulian de la Prodromu. Printele mi-a vorbit mult despre faptul c n vremurile noastre este nevoie de o mrturisire jertfelnic a lui Hristos, c trebuie s nu ne temem de nimic, ci s aprm nvtura Bisericii. Mi-a dat ascultare s vorbesc mpotriva ereziilor care vatm att de mult lume. La plecare, printele mi-a dat o icoan a Sfntului Alexie din Ugine, care avea n ea o mic prticic din moatele sfntului. L-am ntrebat mai multe despre viaa sfntului, dar nu a tiut s mi spun. Dup ce am venit n ar, i am reuit s citesc viaa sfntului, am neles ce mare dar mi fcuse printele Iulian. Primisem prticele din moatele unui mare mrturisitor al secolului XX Bucuria mea a fost mare. M-am rugat Sfntului Alexie i, dei la ntoarcerea n ar am avut un program foarte ncrcat vreme de dou sptmni am inut cte o conferin n fiecare zi , sfntul m-a ajutat. n drum spre prima conferin, mi era team c, la un asemenea efort, corzile mele vocale vor ceda, i pe drum am vorbit aproape numai n oapt; dar, dup cteva conferine, mi-am dat seama c Dumnezeu m

136

ntrete n chip vdit. Am terminat seria de conferine altfel dect m ateptasem, i cred c, dac ar mai fi trebuit s vorbesc i n alte orae, a mai fi avut putere 7. Scriu aceste rnduri pentru a da mrturie despre faptul c Dumnezeu vede fiecare gnd bun al inimii noastre, i i rspltete fiecruia dup cum i este de folos. Nu trebuie s avem toi n casele noastre prticele din sfinte moate pentru a ti c sfinii ne ajut. Trebuie s credem c ei vor s ne ajute s ne mntuim i vegheaz asupra noastr. i, pe msura credinei noastre, va veni i ajutorul lor. Poate chiar n chip minunat

Am druit icoana respectiv unei mnstiri din Ardeal, i duhovnicul mnstirii a oprit doar o mic parte din moatele respective. Am aflat apoi c n Frana n casele unor cretini - exist i alte icoane identice (fiind tiprite i lipite pe lemn), care au n ele prticele din moatele sau vemintele sfntului. Sfntul Alexie din Ugine i-a dorit s locuiasc i n unele familii cretine De fapt, el vine n fiecare familie care l cheam n rugciune

137

Cuvnt la prznuirea Sfntului Nicolae Planas, ocrotitorul celor cstorii n numele Tatlui, i al Fiului, i al Sfntului Duh. Amin. Iubii credincioi, ne-am adunat astzi pentru a-l prznui pe Sfntul Nicolae Planas, ocrotitorul familiilor cretine. El, dei a trit n mijlocul lumii, se numr mpreun cu aceia despre care se spune c, aa cum auzim n Scriptur, lumea nu era vrednic. n tinereea sa, Sfntul Nicolae Planas nu a ales calea monahismului, ci calea familiei. Chiar dac, dup moartea soiei sale, el a intrat n monahism, aceasta nu a nsemnat o schimbare radical a vieii sale, o trecere de la moarte la via, ci o continuare a vieii sale de nevoin pentru Hristos. Viaa sa de diacon de mir a fost o via sfnt. El nu a avut nevoie, precum Sfntul Alexie din Bortsurmani, de vreo vedenie dumnezeiasc pentru a prsi trndvia i pentru a purta crucea lui Hristos. Nu, pentru Sfntul Nicolae Planas ntreaga via a fost o via de jertf. El a trit n mijlocul oamenilor, fiind o pild vie de vieuire cretin. Vrjmaul diavol ncearc s ne conving de faptul c n lume nu se poate tri pentru Hristos, c cel care vrea s in poruncile

138

Sfintelor Evanghelii nu poate rezista n lume. Diavolul ncearc s arate mnstirea drept singurul lca n care se poate duce o via bineplcut lui Dumnezeu. S fie oare diavolul un apologet al monahismului? S aib oare vreun folos din faptul c, n fiecare veac, mnstirile au rodit sfini care, prin puterea lui Dumnezeu, au spulberat lucrrile ntunericului? Care este motivul pentru care ngerii czui ar arta mnstirea drept singurul loc de vieuire duhovniceasc? Rspunsul nu este greu de aflat. Hristos vrea ca toi oamenii s se mntuiasc. Dac numai n mnstiri s-ar mntui oamenii, ar nsemna c lumea este teritoriul Satanei. Diavolul tocmai aceasta vrea: s i conving pe oameni c nu exist mntuire dect n mnstire i c viaa de familie este o via de pierzare, o via de mplinire a tuturor patimilor i poftelor. Diavolul ar vrea ca toi cei care cred n Dumnezeu s fug n mnstiri tocmai pentru c vrea s i rmn lui restul lumii. Diavolul vrea s stpneasc din ce n ce mai mult, vrea s l izgoneasc pe Dumnezeu din lume. n acelai timp ns, ca un tat al vicleniei, se lupt s i goneasc pe monahi din mnstiri, punndu-le n inimi gnduri de dezndejde: c mai mult bine ar fi putut face n lume, c ar fi putut ajuta sracii, ar fi putut ngriji bolnavii, ar fi putut crete copii n credina cea dreapt. Nu ne vom opri ns asupra modului n care diavolul ncearc s i ndeprteze pe monahi de mnstire, ci vom

139

insista asupra faptului c oamenii trebuie s neleag c viaa de familie este sau, mai bine zis, poate fi o via de sfinenie. Nu este nevoie de multe vorbe: faptul c tnrul Nicolae Planas, care nseta dup Dumnezeu, a ales calea familiei arat ct se poate de clar valoarea cstoriei. Trebuie s insistm asupra alegerii fcute de el tocmai pentru c, n vremurile noastre, muli tineri cretini se cstoresc creznd c viaa de familie este o via a satisfacerii tuturor poftelor trupeti. Ei cred c numai mnstirea este locul n care se nevoiesc iubitorii de Dumnezeu. Dar nu este aa. Familia cretin este o cale de mntuire tocmai pentru c soii duc lupta cea bun mpotriva patimilor i a poftelor. Dup nvtura ortodox, familia este o mic biseric. Aceasta este familia pe care a cutato Sfntul Nicolae. Nu familia modern, n care soii sunt obsedai numai de satisfacerea iubirii de sine, de desftri trupeti care degenereaz n mpreunri mpotriva firii, cnd plcerea animalic ia locul unirii trupeti binecuvntate de Dumnezeu spre naterea de prunci. O astfel de familie ar fi fost respins de un tnr cu inima curat precum Sfntul Nicolae Planas. Familia este o mic biseric. Asta trebuie s neleag toi cretinii care triesc n lume. S-ar putea vorbi mult numai despre importana hotrrii Sfntului Nicolae Planas de a alege calea familiei, tocmai pentru c el este un model pentru toi cretinii ortodoci, i mai cu seam pentru toi

140

tinerii care se pregtesc pentru a deveni pstori de suflete. Voi vorbi ns acum despre slujirea preoeasc a printelui. i vom ncepe cu un moment nu foarte plcut. O femeie care era paracliser la biseric se purta urt cu printele Nicolae. Nimic neobinuit. Cei care sunt cretini numai cu numele nu se sfiesc s i batjocoreasc pe preoii care duc via sfnt. Neobinuit a fost ns faptul c, dup ce ntro zi femeia i-a vorbit urt sfntului, noaptea l-a visat pe Sfntul Ioan Boteztorul, care i-a dat o palm att de puternic, nct, atunci cnd femeia s-a sculat, avea obrazul vnt. nelegndu-i greeala, femeia s-a dus i i-a cerut iertare printelui. Am povestit aceast ntmplare nu pentru c pune n valoare una sau alta din virtuile printelui. Ci pentru c arat c printele era un om al lui Dumnezeu. i lui Dumnezeu nu i place s vad c slujitorii Si sunt defimai, c sunt batjocorii. Cu prea mult uurin oamenii din ziua de astzi trec cu vederea faptele bune pe care le fac preoii, i caut numai pricini de sminteal. Aa cum a fost judecat Sfntul Nicolae Planas, tot aa sunt judecai astzi i ali preoi cu via sfnt. i, chiar dac Dumnezeu nu face minuni pentru a-i mpiedica pe hulitori de la lucrarea lor, va veni vremea cnd acetia vor da socoteal pentru fiecare cuvnt rostit i pentru fiecare gest necugetat. Tot pentru unii hulitori, i mai ales pentru cei care spun n chip neruinat c preoii nu trebuie s dea cretinilor Sfintele Taine folosind aceeai

141

linguri la mprtire, pentru ca nu cumva s se mbolnveasc, v voi spune o ntmplare din viaa Sfntului Nicolae Planas. Ducndu-se s mprteasc un lepros, acestuia i-a czut din gur Sfnta mprtanie. Fr s ovie, sfntul s-a aplecat i a luat cu gura sa mprtania care czuse. Iat ct dragoste fa de Hristos, iat ct evlavie pentru Sfintele Taine. Printele ar fi putut s le ard, dar nu a fcut-o. i nu s-a mbolnvit de lepr, aa cum s-ar atepta cei care hulesc mprtirea cretinilor cu aceeai linguri. V voi spune acum mai multe despre viaa acestui preot sfnt. Nu o dat, printele a fost vzut slujind deasupra pmntului, ridicndu-se n aer precum oarecnd Sfnta Maria Egipteanca. Printele ajunsese un adevrat nger n trup. i ce s mai spunem despre vindecrile minunate care sau svrit prin rugciunile sale? Iat o minune: o fat suferea de o boal psihic i, pentru c vreme de dou luni nu dormise, ajunsese la epuizare. n cele din urm, dup ce a fost acoperit cu un palton al sfntului, palton care dup moartea sfntului rmsese la rudele sale, fata a czut ntr-un somn adnc. S-a nsntoit i, dei atunci cnd era bolnav, doctorii i spuseser c nu poate avea copii sntoi i i interziseser s se cstoreasc, cu ajutorul lui Dumnezeu i pentru rugciunile sfntului s-a mritat i a avut copii foarte sntoi. Tot aa odat, cnd fiul printelui era bolnav, avnd temperatur mare provocat de faptul c era foarte necjit din cauza problemelor materiale -

142

a luat o vest veche a sfntului i s-a rugat, ca i cum i-ar fi vzut tatl n faa ochilor: Tat, dac m iubeti, ori roag-te s m fac bine, ori ia-m la tine... O astfel de rugciune ni s-ar putea prea ciudat. Cum s te rogi tatlui tu? Totui, fiul tia c printele su ajunsese la msura sfineniei. tia de mulimea vindecrilor sale. i a primit rspuns la rugciune dup credina sa: cnd medicul a venit a doua zi, a vzut c bolnavul se nsntoise, dei din punct de vedere medical tmduirea nu putea fi explicat. Atunci cnd citim viaa unui sfnt, o minune ni se pare mai frumoas dect alta. Unii se simt atrai de o vindecare minunat, alii de ajutorarea celor srmani. Fiecare preuiete mai mult ceea ce este mai apropiat sufletului su i nevoilor sale. V voi spune acum o minune a sfntului, o minune care pare legat numai de rzboi. De fapt, ar trebui s vedem n ea faptul c, orict de grele ar fi ncercrile prin care trecem, sfinii ne pot ajuta s le depim. ntr-un rzboi, un electrician a fost trimis s aranjeze nite cabluri aflate n spatele liniilor inamicului. Deodat, n faa sa au aprut aptesprezece soldai din tabra duman, care, spre surprinderea sa, au ridicat minile n sus i s-au predat. Electricianul a fost cuprins de mirare, i mirai au fost i superiorii si cnd l-au vzut aducnd prizonierii. Electricianul i-a adus aminte c n gulerul de la veston avea cusut o bucic dintr-un vechi epitrahil al printelui Nicolae, printe sfnt pe care

143

totdeauna l chema n rugciunile sale. Sfntul i-a artat ajutorul ntr-un mod neateptat i l-a izbvit din primejdia n care se afla. S nelegem de aici c, dac ne aflm n ncercri din care nu credem c putem scpa, Dumnezeu ne poate izbvi n chip minunat. i s mai nelegem c, dac am tiut s avem dragoste fa de sfinii Si, aceti sfini ne vor ajuta s trecem cu bine prin toate ncercrile. Sfinii nu sunt limitai s fac numai un anumit gen de minuni. Este adevrat c exist sfini care poart n chip deosebit numele de sfini doctori fr de argini, dar ei nu au fost singurii sfini care i-au ajutat pe cei bolnavi. Am putea spune c toi sfinii, prin puterea lui Dumnezeu, sunt doctori fr de argini. Totui, fiecare sfnt a primit de la Dumnezeu o harism ntr-o msur mai mare dect celelalte. Sfntul Nicolae Planas are faima de ocrotitor al celor cstorii. Multe sunt familiile n care, n urma rugciunilor ctre sfnt, a aprut linitea. O femeie avea de muli ani nenelegeri cu brbatul ei. Dup ce a reuit s fac rost de nite mnecue de la o pereche de veminte cu care slujise sfntul, le-a pus n casa ei ntr-o cutiu pe care o inea pe un iconostas. Dup ce s-a rugat sfntului, linitea binecuvntat a venit i n familia ei. Oare cine poate spune c n familia sa totul este perfect? Nimeni, sau numai cei care se mint singuri, fiind plini de mndrie. Pn i n cele mai cucernice familii exist uneori mici tensiuni, provocate de faptul c diavolul vrea dezbinare, nu

144

suport s vad c oamenii triesc n pace i dragoste. Dac ns n familiile cucernice, astfel de tensiuni sunt rare, i focul aprins de diavol este stins nainte s se ntind, n celelalte familii domin nenelegerea, rutatea, cearta, mnia. Sunt familii n care diavolul a ucis orice urm de dragoste. Soii, dei nu au divorat, nu mai simt nimic unul pentru altul. O astfel de familie este moart. Dac ns mcar unul dintre soi are credin n Dumnezeu, lucrurile se pot schimba. Cine crede n Dumnezeu nu trebuie s se lase ngenuncheat de ncercri. Chiar dac ajutorul nu vine ntotdeauna aa cum ne-am dori, el nu ntrzie s apar. Ce nseamn oare c Sfntul Nicolae Planas este ocrotitor al celor cstorii? C n toate familiile n care este chemat prin rugciune se ajunge la dragoste i nelegere? Este foarte important s nelegem cum stau lucrurile. De multe ori ateptm de la Dumnezeu lucruri care nu ne sunt de folos, iar alteori ateptm lucruri cu neputin. Poate fora Dumnezeu un om beiv i desfrnat s prseasc pcatul n care triete i s se poarte frumos cu soia sa? Dumnezeu poate face orice, sfinii Si fac tot ceea ce le cerem spre slava lui Dumnezeu, ar putea spune cineva. La Dumnezeu toate sunt cu putin, ns Dumnezeu nu foreaz pe nimeni. Dac Dumnezeu ar putea s i foreze pe oameni s se pociasc, astfel nct toi s se mntuiasc i iadul s rmn pustiu, ar face-o. Numai c, dei Dumnezeu vrea mntuirea tuturor, nu toi se

145

mntuiesc. Cei care aleg rul culeg roadele alegerii lor. Tot aa este i cu ndreptarea soilor sau a soiilor care triesc n pcat. Nimeni nu i poate obliga s se ndrepte. Dumnezeu nu foreaz pe nimeni. Atunci de ce mai este numit Sfntul Nicolae Planas ocrotitor al celor cstorii, dac nici Dumnezeu nu i poate fora pe pctoi s se pociasc? Rspunsul este simplu: chiar dac Dumnezeu nu calc libertatea pe care a druit-o oamenilor, de multe ori, pentru rugciunile altora, i-a adus pe pctoi la pocin. Fr s le foreze libertatea. Unii au fost mustrai de propria contiin i s-au pocit, alii au fost mustrai de propria contiin, dar nu s-au pocit. Unii au fost mustrai de preoi i s-au pocit, alii au fost mustrai de preoi, dar nu s-au pocit. Unii au avut anumite vedenii i s-au pocit, alii au avut vedenii i tot nu s-au pocit. O tnr tria de nou ani n desfru cu un brbat care nu vroia s o ia de soie. Sfntul, nelegndu-i frmntarea o, i ct de tare sufer fetele aflate n aceast situaie , a spus c vrea s l cunoasc pe acest om. Cum au ajuns n faa printelui Nicolae, brbatul a spus: Vreau s m cstoresc!. Lanurile diavolului, care l inuser legat atia ani, s-au sfrmat chiar numai la vederea robului lui Dumnezeu. Ct de mare a fost bucuria fetei, i ct de mare este bucuria tuturor fetelor i femeilor care, dup ce ani de zile ncearc s i conving pe cei

146

cu care triesc n pcat s se cstoreasc, i vd ateptarea mplinit... Ce vom nelege ns? C toate fetele care triesc n pcat vor avea parte de aceeai mplinire? Sau ce vom nelege, c dac Sfntul Alexie din Bortsurmani s-a rugat pentru femeia pe care soul o btea fr mil, i din acea zi soul a lsat-o n pace, asta nseamn c toate femeile btute de soii lor vor fi izbvite dup ce se vor ruga Sfntului Alexie? Biserica nu este o fabric de farmece, sfinii nu fac minuni n serie. Aa cum nu exist nici un sfnt care s i vindece pe toi bolnavii, tot aa nu exist nici un sfnt care s le ajute pe toate femeile nemritate s se mrite, sau vreun altul care s le ajute pe toate femeile s scape de btaie. Aa cum Dumnezeu tie c unor bolnavi le este mai de folos s rabde boala care cur de pcate dect s se vindece i s triasc n pcat, sau s triasc avnd sufletele rnite de cine tie ce pcat, tot aa tie de ce unor fete nu le este de folos s se mrite cu cei care li se par potrivii. Oricum, cei care triesc n pcatul desfrului, spre deosebire de cei bolnavi, pot prsi de ndat pcatul i se pot poci. Bolnavii nu pot prsi boala, nu st n libertatea lor s fac aceasta. Dar pctoii pot prsi pcatul. Cum vom nelege dar faptul c Sfntul Nicolae Planas este ocrotitor al familiei? Citim c soia unui om care rmsese fr serviciu a alergat la bisericua la care slujea sfntul i c, la rugciunile acestuia, chiar a doua zi brbatul ei a gsit de lucru. S nelegem deci c

147

toi omerii i vor gsi de lucru imediat ce i pun ndejdea n rugciunile sfntului? Am pus mai multe ntrebri astzi, ntrebri care au avut rostul de a v ajuta s nelegei mai bine modul n care cretinii sunt ajutai de sfini, modul n care trebuie s nelegem faptul c sfinii sunt ocrotitorii cretinilor drept-credincioi. Credina ortodox nu ne nva s mutm munii din loc, ci ne nva cum s i traversm. Este adevrat c cei care au credin ct un bob de mutar pot muta i munii, numai c nu fac aceasta. Sunt situaii limit n care Dumnezeu face minuni pentru a veni n ajutorul credincioilor: este de ajuns s ne gndim numai la minunile fcute de ctre sfinii mucenici atunci cnd trupurile lor erau sfrtecate de prigonitori. De cele mai multe ori, Dumnezeu ne ajut nu risipind norii ncercrilor, ci dndu-ne puterea de a nfrunta ncercrile i necazurile. Nu rareori sfinii fctori de minuni sufereau de boli grave, dei pe alii i vindecau prin rugciune ctre Dumnezeu. Uneori, Dumnezeu nu vrea s ne izbveasc de necazuri tocmai pentru c vrea s ne mntuiasc. Un printe al pustiei a spus: Ridic ncercrile, i nimeni nu se va mai mntui. Omul are nevoie de examenul ispitelor pentru a se cura de pcate i pentru a se mntui. S nelegem dar c Sfntul Nicolae Planas este ocrotitor al celor cstorii nu n sensul c oamenii care i se vor ruga vor fi ferii de ispite, ci n sensul c, prin ajutorul sfntului, vor avea puterea de a le birui.

148

Totui, nu trebuie nici s nelegem c singura lucrare a sfinilor este aceea de a ne ajuta s rbdm ispitele fr ca ei s intervin n mod vdit. De multe ori, de foarte multe ori, sfinii fac minuni pentru a ne feri de biruina pcatului sau de dezndejde. Cte femei nu au scpat de btaia soilor lor beivi prin rugciuni ctre sfini, ctre Maica Domnului sau ctre Dumnezeu... Ci soi nu au avut bucuria de a-i vedea soiile ntoarse acas, dup ce au plecat cu ibovnicii lor... Ci copii nu au vzut c prinii lor, dup ani de zile de certuri i nenelegeri, au ajuns la pace i nelegere? Sau ci prini nu i-au vzut fiii risipitori sau fiicele pctoase cerndu-i iertare i ncepnd o via curat? Acestea sunt minuni, minuni care de obicei sunt trecute cu vederea. Dar ar trebui s ne dm seama c fiecare ntoarcere a unui pctos pe drumul cel bun este o dovad a dragostei lui Dumnezeu, este o minune. Ct despre binefacerile minunate pe care unii le primesc de la sfini, mai trebuie spus c fiecare primete dup credina sa. De multe ori nu primim ajutorul sfinilor tocmai pentru c nu avem credin c ne pot ajuta. Ateptm s vin vremuri mai bune fr s cerem ajutor lui Dumnezeu, sau sfinilor, ci pentru c avem impresia c viaa are o roat a norocului, care se ntoarce de la sine. i, dac vedem c nu se ntoarce, ne lsm biruii de dezndejde. Nu exist nici noroc, nici soart, nici ntmplare. Toate cele bune le rnduiete

149

Dumnezeu spre mntuirea noastr, binele nu vine de la sine. S avem ndejde n mijlocirea sfinilor, s ne rugm lor cu frngere de inim, i nu vor pregeta s ne ajute. S fim prieteni cu sfinii, s fim urmtori sfinilor, s trim ca i cum am fi ucenici ai sfinilor, i mare rsplat vom avea. Sfntul Ioan Gur de Aur ne spune c, dup moarte, drepii se cunosc ntre ei. nainte de a termina acest cuvnt, v voi spune ce i s-a ntmplat Victoriei, ucenica apropiat a Sfntului Nicolae Planas. Ea ducea o via de nevoin deosebit: n Postul Mare, n zilele de luni, miercuri i vineri nu mnca nimic, iar marea i joia mnca o bucic de pine. Numai smbta i duminica dezlega la untdelemn. La adormirea Victoriei, cteva surori stteau la cptiul ei i i citeau din Psaltire. Cnd s-a terminat citirea, una dintre surori a avut o vedenie: a vzut deasupra sicriului rposatei un norior alb, din care a rsunat o voce puternic, plin de bucurie: Sor, l-am aflat pe printele Nicolae!. Ucenica s-a ntlnit cu povuitorul su. Copilul cu printele duhovnicesc. S ne ajute Bunul Dumnezeu s prsim nelepciunea cea deart a acestui veac, s ducem lupta cea bun mpotriva patimilor i a poftelor, i, dup trecerea din viaa aceasta, s ne ntlnim cu sfinii la care am avut evlavie, cu sfinii crora le-am cerut ajutorul i de la care am primit ajutor, i mpreun cu ei s l slvim n vecii vecilor pe Dumnezeul Cel n Treime ludat. Amin!

150

Un nou David n faa Goliatului comunist 1. Cuvnt la pomenirea printelui Dimitrie Gagastathis Iubiilor, ne-am adunat astzi pentru a face pomenirea printelui Dimitrie Gagastathis, unul dintre cei mai alei preoi de mir pe care i-a nscut Biserica Ortodox, Biserica lui Hristos. Cine este acest printe? Ce importan are viaa lui pentru noi? Voi ncerca s rspund la aceast ntrebare punnd naintea ochilor minilor i inimilor voastre cteva momente din viaa acestui nou sfnt din Grecia secolului trecut. Chiar dac nu a fost nc trecut oficial de Biseric n rndul sfinilor, vei vedea c a dus o via de sfinenie. Dac va fi sau nu canonizat, asta numai Dumnezeu tie. Unii sfini au fost canonizai la scurt vreme dup moartea lor, alii au fost canonizai dup cteva secole de la adormirea lor, i alii nici pn la sfritul lumii nu vor fi canonizai oficial. Dar acetia din urm nu sunt mai prejos dect ceilali n mpria lui Dumnezeu. Printele Dimitrie Gagastathis s-a nscut n ziua de 1 august 1902. n anul 1928 s-a cstorit cu o tnr pe nume Elisabeta Koutsimpiris, a fost hirotonit diacon i preot n anul 1931 i a trecut la

151

Domnul n anul 1975. Din anul 1973, dup patruzeci de ani de slujire preoeasc, fiind foarte slbit i bolnav, a renunat la ndatoririle parohiale, trind aproape numai n casa sa, n linite i rugciune. Ce ne spun aceste puine date biografice despre un preot din a crui via nu lipsesc minunile, despre un preot cruia i se arta Sfntul Arhanghel Mihail, cel care l ocrotea cu mult grij? Aceste date nu ne pot spune foarte multe. Orice om are o zi n care se nate, o zi n care moare. Orice preot are o zi n care a fost hirotonit. Totui, nainte de a v vorbi despre printele Dimitrie, a vrea s luai aminte la faptul c marea majoritate a cretinilor ortodoci care triete astzi tria i pe vremea cnd printele Dimitrie slujea sfintele liturghii, rugndu-se pentru pacea a toat lumea i pentru mntuirea tuturor fiilor Bisericii. i ce dac? Ce dac au trit pn n vremurile noastre cretini i mireni cu via sfnt? Trebuie s nelegem c ei ne-au predat tafeta sfineniei. Trebuie s nelegem c trebuie s continum cursa lor. Ei i-au fcut datoria, au mers pn la capt. De acum e rndul nostru s mergem mai departe. S cldim pe temelia pus de Hristos, de sfinii Apostoli i de sfinii care au trit pn n vremurile noastre. i aceast chemare la sfinenie este o chemare total. Nu este doar o invitaie de a nu fura ca alii, de a nu mini ca alii, de a nu fi idolatri ca alii, de a nu fugi de biseric aa cum fug alii. Este o chemare la a te face biseric vie.

152

Este o chemare a lui Hristos n viaa ta, a mea, a fiecruia dintre noi i a tuturor la un loc. Ce sunt pentru noi clipele n care auzim c ni se vorbete despre vieile sfinilor, sau cele n care noi nine citim cri despre vitejiile lor? Sunt - sau dac nu sunt ar trebui s fie - invitaii la dobndirea sfineniei. i invitaii nominale, cum sunt cele de la nunt, pe care sunt scrise att numele invitailor, ct i numele celor care fac invitaia. Nu sunt invitaii generale, la care rspund numai cei care nu au alte ocupaii. Nu, sunt invitaii pe care Dumnezeu ni le trimite personal, tiind neputinele dar i talanii pe care i-a dat fiecruia. tiind patimile, dar i rvna noastr pentru mntuire. tiind cderile noastre, dar i rvna noastr de a ne ridica. Sau, Doamne ferete, rvna noastr de a rmne n mocirla patimilor. S ascultai deci cu luare aminte cteva ntmplri din viaa printelui Dimitrie i s ncercai s artai prin vieile voastre c pilda printelui Dimitrie nu v-a lsat indifereni. Orice meserii ai avea, orice ai fi - muncitori, vnztori, profesori, paznici - toi putei lua curaj din exemplul su. Chiar dac este dificil s adaptai ntmplrile prin care el a trecut, totui, Dumnezeu v poate lumina s o facei Se pot spune foarte multe despre printele Dimitrie Despre marea lui rvn pentru rugciune, pentru nevoin, pentru iubirea artat celorlali. i aici, ca la orice sfnt sau printe duhovnicesc, cuvintele sunt srace pentru a exprima cum se cuvine msura duhovniceasc. Dar fr cuvinte nu am nelege nici mcar att

153

Ct privete copilria sa sfnt, orice amnunt este important. De ce? Deoarece copiii din ziua de astzi nu vor s duc o via bineplcut lui Dumnezeu. nc de cnd sunt mici, sufletele lor - n loc s dobndeasc virtui dobndesc patimi. De la iubirea de sine i pn la lene, de la minciun i pn la lcomie. i, pe msur ce ei cresc, cresc i patimile lor De vin sunt ei sau prinii care nu au tiut s i creasc mai bine, ci ori i-au inut departe de biseric, ori i-au nduhovnicit cu fora? Nu vom vorbi despre asta aici. Cnd printele Dimitrie a nceput s slujeasc prima serie de patruzeci de liturghii (i slujbele ncepeau la ora 3 dimineaa), diavolul s-a npustit ca o fiar asupra lui, att n chip nevzut, prin ispitele i necazurile prin care ncerca s i zdruncine credina, ct i n chip vzut. Odat i s-a artat n chipul unui uria negru care ncerca s l sugrume. S tii, frailor i surorilor n Hristos, c tot aa ncearc s i sugrume pe toi cei care vor s duc lupta cea bun. Dar s nu ne temem! Acelai Dumnezeu care l-a pzit pe preacucernicul printe Dimitrie ne va pzi i pe noi. Numai dac noi trim n lenevie, diavolul va avea putere asupra noastr. O ntmplare din viaa printelui Dimitrie ne va ajuta s nelegem mai bine aceasta. ntr-o dup-amiaz, mergnd prin sat, printele a vzut mai muli oameni stnd la o cafenea i bnd vin i jucnd cri. Dar aceti oameni erau nconjurai de diavoli care stteau pe capetele lor

154

i tot aa sunt nconjurai de diavoli toi cei care i bat joc de vieile lor, trind n pcat. Nu e ru s bei vin cu msur, pentru c vinul ntrete trupul i veselete sufletul. Dar ru este s i pierzi zilele i sufletul, trind ca un pgn, dei ai fost prta luminii Sfntului Botez. Altdat, trecnd prin faa paraclisului Sfntului Gheorghe, printele a vzut un diavol care nu i lsa pe trectori s se nchine. Ci cretini uit s i fac semnul crucii atunci cnd trec prin faa bisericilor? i ci nu i fac pentru c le este ruine? Muli, din pcate, foarte muli. Ce s mai spunem despre persoanele, mai ales unele femei, care se nchin croetnd la repezeal anumite gesturi pe piept, gesturi care numai cu semnul sfintei cruci nu seamn? Pe de o parte vor s se nchine, pe de alta se ruineaz s o fac n public. Numai c asta este fals smerenie. Nu trebuie s ne ruinm c suntem ai lui Hristos. Trebuie s ne ruinm numai de pcat. E adevrat, nu e nevoie s fim artificiali, agasndu-i pe ceilali cu evlavia noastr. Nu trebuie s i obosim pe ceilali fcnd pe evlavioii. Dar nici nu trebuie ca dintr-o fals smerenie, sau din laitate, s fugim de semnul sfintei cruci. Ni se pare c suntem cretini, c mergem pe calea mntuirii, dar nici mcar nu ne nchinm cum trebuie De ce ne nchinm cnd trecem prin faa vreunei biserici? Pentru c biserica este casa lui Dumnezeu, i pentru c n altar, pe sfnta mas, st Hristos. Pe fiecare sfnt mas, n chivot, sunt puse Trupul i Sngele lui Hristos. Ne nchinm cnd

155

trecem prin faa bisericii aa cum soldatul i salut mpratul. mpratul nostru este Hristos. Faptul c ne nchinm nu i face bine lui Dumnezeu, c Dumnezeu nu este mndru ca i conductorii lumeti care ateapt s li se recunoasc supremaia. Ne nchinm ca Dumnezeu s ne acopere cu harul Su. Ne nchinm pentru ca Hristos s ne dea putere s ne ducem crucea, orict de grea sau de uoar ar fi. Pe diavol l arde ns semnul sfintei cruci, i de aceea se lupt s i conving pe cretini s nu se mai nchine. Pe diavol l arde i rugciunea i de aceea se lupt s i conving pe cretini s se roage ct mai puin, sau s nu se roage deloc. Printele Dimitrie mrturisea c ori de cte ori vroia s mai slujeasc o serie de patruzeci de sfinte liturghii, diavolul ncerca s o conving pe preoteas s l determine s renune la hotrrea luat. Preoteasa i vorbea foarte urt i se purta ca i cum printele ar fi greit asumndu-i o astfel de nevoin. Odat i-a spus: Te vei mbolnvi, vei muri singur n biserica Arhanghelilor, iar oamenii vor rde de noi Din toi preoii pe care i-am ntrebat, nici unul nu mi-a spus c este necesar s slujeti!... Dac te mbolnveti, nu voi avea grij de tine!... Nu voi coace nici o prescur! F ce crezi8. i dac numai preoteasa ar fi fost mpotriva lui, printele Dimitrie ar mai fi rbdat cum ar mai
8

Toate citatele referitoare la printele Dimitrie Gagastathis sunt luate din cartea Amintirile unui sfnt Un preot de mir, prieten al Sfinilor Arhangheli, Editura Bunavestire, Galai, 2003.

156

fi rbdat. Dar crucea lui era cu att mai grea, cu ct nici mcar ceilali preoi nu nelegeau rzboiul su. Dimpotriv, unii chiar l prigoneau pe printe, i numai Dumnezeu l-a ferit s nu moar din pricina urzelilor lor. Dumnezeu l-a pzit ntotdeauna. Cnd era tnr, ntr-o noapte, n timp ce dormea lng fratele su mai mic, a vzut un btrn venind lng el i spunndu-i s prseasc imediat casa, pentru c aceasta urma s cad la pmnt. L-a trezit repede pe fratele su, au ieit amndoi repede din cas i, imediat dup aceea, acoperiul casei s-a prbuit. Dac nu i se arta acel btrn, tnrul Dimitrie ar fi murit, mpreun cu fratele su. Dar Dumnezeu l-a pzit atunci, i l-a pzit ori de cte ori s-a aflat n primejdie de moarte. Tot aa i pzete pe toi cretinii care duc lupta cea bun. Exist astzi o mod de a purta talismane, obiecte prin care rul s fie ndeprtat i s vin norocul. Oamenii se tem de evenimentele neprevzute, i, pentru a fugi de necazuri, sunt gata s dea crezare oricror arlatani sau oricror vrjitori care promit s alunge ghinionul. Dar nu exist nici un talisman care s aib astfel de puteri. Hristos nu ne-a nvat s ne cumprm talismane, ci ne-a nvat cum s trim astfel nct Dumnezeu s fie pzitorul nostru. S l ascultm acum chiar pe prea cucernicul printe Dimitrie istorisind cum, aflndu-se n primejdie de moarte, a primit un ajutor minunat: Am pornit din nou la drum prin ploaie i ntuneric. Foamea post negru , lipsa de somn i

157

odihna mergeau alturi de patru zile. Am ajuns la un ru nvolburat. Am ncercat s-l traversez, dar nu puteam cu nici un chip. Am rmas acolo o vreme, implorndu-i pe sfini s m ajute. n timp ce m rugam, am auzit un zgomot puternic i-am vzut un tnr clre strlucitor trecnd prin faa mea i salutndu-m. N-am mai vzut i n-am mai auzit nimic altceva dect salutarea i, deodat mare minune m-am trezit pe cellalt mal al rului. Ce slav pot s dau i ce cuvinte s rostesc? Mi-am zis: Dumnezeu este cu mine i m pzete. Cu adevrat, Dumnezeu este i cu noi, i ne pzete dac ne nevoim s trim dup voia Lui cea sfnt. i, dac cerem ajutorul sfinilor i al puterilor ngereti, ei nu ovie s vin lng noi. Odat, slujind la o mnstire, nainte de Sfnta Liturghie printele Dimitrie le-a cerut cntreilor s cnte Slava Sfntului Visarion. Acetia i-au rspuns c prznuirea sfntului trecuse, dar, la insistenele printelui, au cntat. Cum a nceput cntarea, din altar s-a revrsat o mireasm de negrit i s-a artat Sfntul Ierarh Visarion. n momentul n care ducem o via duhovniceasc formal, n care plinim numai cu gura canonul de rugciune i nu mai avem stare s rostim nici mcar un psalm n plus, fiind plictisii c stm n faa lui Dumnezeu sau a sfinilor si, nu este de mirare c nici sfinii nu vin n ntmpinarea noastr. Ei nu foreaz libertatea nimnui. ns, atunci cnd noi ncercm s trim n comuniune cu ei, urmndu-le exemplul i rugndu-ne lor, atunci

158

ei vin lng noi, ca nite talismane adevrate, i ne apr n toate ncercrile. Nu trebuie s ateptm s ne apar sfinii, n vedenie sau n vise. Am risca s cdem prad nelrii. Dar trebuie s avem contiina c, dac ne luptm din toate puterile s ducem o via curat, ei sunt lng noi. i ne ajut, chiar dac nu i vedem. n momentul n care devenim candele ale Dumnezeului Celui Preanalt, n momentul n care inimile noastre s-au curat de noroiul pcatului, devenim prieteni cu sfinii, devenim prieteni cu ngerii. Dac l pomenim pe printele Dimitrie, am putea vorbi vreme ndelungat numai despre modul n care a fost ajutat, de attea ori, de Sfinii Arhangheli. Oamenii puin credincioi nu neleg dragostea pe care sfinii i ngerii o poart cretinilor care se lupt pentru mntuire. n momentul n care ducem aceast lupt, le facem loc sfinilor i ngerilor n vieile noastre Printele Dimitrie, care avea o evlavie deosebit fa de Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu, povestea cum a fost invitat n Grdina Maicii Domnului, Sfntul Munte Athos: n timp ce lucram, cntam cntri evlavioase, n special cntri n cinstea Maicii Domnului. Nu am simit nici oboseal, nici foame, nici cldura zilei. Cnd m-am aezat s m odihnesc puin, am auzit o voce spunndu-mi: Eti binevenit n Sfntul Munte, la marele meu praznic. S le scrii Daniileilor i ei vor avea grij de tine. Te atept s vii!. M-am sculat plin de bucurie Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu m invitase n Grdina ei! Cu

159

binecuvntarea episcopului su, printele a plecat spre Sfntul Munte. Cine poate spune mngierea duhovniceasc pe care a simit-o acolo? Cu adevrat, bun lucru este cnd brbaii sau tinerii ajung s se nchine n acest loc binecuvntat. Ar trebui ca orice mam cretin s i doreasc o asemenea binecuvntare pentru bieii ei. Ar trebui ca fiecare soie cretin s i doreasc o asemenea binecuvntare pentru soul ei. Pentru c ntlnirea cu Sfntul Munte las urme neterse n inima fiecruia dintre cei care vin acolo cu rvna de a fi mai aproape de Dumnezeu S tim c, de multe ori, cnd simim n inim dorina de a merge n anumite pelerinaje, de a merge la mnstiri, de a ne nchina la sfinte moate i de a ne ruga n faa icoanelor fctoare de minuni, chiar sfinii sunt cei care ne invit, care ne cheam la ei. i dac nu ne lenevim i mergem n aceste pelerinaje, mare folos avem. Ar trebui menionat nc un moment legat de pelerinajul printelui Dimitrie n Sfntul Munte Athos. Acolo s-a ntlnit cu patriarhul Justinian. La revzut din nou cnd ieea din Athos i trecea prin Tesalonic. Patriarhul druise Catedralei Sfntului Dimitrie un sfnt potir i o cruce de valoare. Cnd printele s-a nclinat respectuos n faa patriarhului, acesta l-a srutat i i-a spus: Rugciune, printe! Rugciune intens, c pierim!. De ce a rostit patriarhul aceste cuvinte? Pentru c i ddea seama c diavolul lovea Biserica cu mult putere, prigonind-o att din exterior, ct i din interior. Despre prigoana venit

160

din afar, pornit de comuniti sau de ali naintemergtori ai antihristului, s-a scris i s-a vorbit destul. Prea puin ns se contientizeaz prigoana pornit chiar dinuntru. Ar trebui amintit aici prigoana pe care a suferit-o Asociaia Sfntul Nectarie Fctorul de minuni, ntemeiat de ucenicul sfntului, printele Filothei Zervakos, la scurt vreme dup canonizarea marelui ierarh. Btrnul episcop al locului nu numai c se lupta pentru a nimici lucrarea acestei asociaii pe care printele Dimitrie o considera una din marile lucrri ale Domnului , ci nici mcar nu vroia s recunoasc sfinenia Sfntului Nectarie. Muli sfini i prini cu via sfnt au fost prigonii n timpul vieii de ctre ierarhi care nu erau vrednici de scaunele pe care le ocupau. Cnd s-a pus problema canonizrii Sfntului Serafim de Sarov, au existat ierarhi care s-au opus, nevrnd s recunoasc faptul c Sfntul Serafim a fost un stlp al credinei, rugciunii i nevoinei. i totui, pn la urm, din rnduiala lui Dumnezeu, a fost i el canonizat. n momentul n care Biserica i-a canonizat pe aceti cuvioi, ierarhii crtitori ar fi trebuit s tac i s neleag faptul c nu se pot lupta chiar cu robii lui Dumnezeu. Din pcate, nu ntotdeauna s-a ntmplat aa. Despre ierarhul care l dispreuia pe Sfntul Nectarie, printele Dimitrie a scris cretinilor care, alturi de cuviosul printe Filothei Zervakos, ncercau s lucreze spre folosul aproapelui lor: Vedei cum se mic satana ncolo i-ncoace pentru a nimici totul? Astfel de oameni nu pot nici vedea, nici auzi. Ai suferit ceea ce zice

161

Scriptura: Venii s-l omorm pe motenitor i s lum n stpnire motenirea lui (Matei 21, 38). Nu vreau s v temei. Ajutorul vostru este Sfntul Nectarie i Arhanghelii; ei vor face toate cele cuvenite. Eu voi svri Liturghia i canonul Sfinilor Arhangheli ca s v scape de aceast primejdie i cum se putea scpa de o astfel de primejdie? Printele Dimitrie d un rspuns oarecum ciudat: Rugai-v ca btrnul episcop s prseasc aceast via. Poate c Dumnezeu i Sfntul Nectarie v vor trimite un alt episcop care va avea fric de Dumnezeu i dreapt credin. Oamenii au dreptate atunci cnd spun: S le dm oare lor jertfa noastr pentru a o mistui?. Acelai lucru s-a ntmplat i n Rusia, dup cum mi-a spus odat un preot care a fugit de acolo. Oamenii s-au revoltat mpotriva episcopilor i din aceast pricin a ngduit Dumnezeu s se ntmple toate acestea. Cuvinte foarte dure, foarte grele. Mai ales cnd sunt scrise de ctre un printe a crui inim era plin de dragoste pentru aproapele Att de plin, nct la un moment dat printele i-a riscat viaa pentru a salva-o pe a unui om care nu cu mult vreme nainte l condamnase la moarte. A preferat s moar numai pentru a-i scpa dumanul. Dar Dumnezeu, vzndu-i jertfelnicia, l-a ajutat s rmn n via. Fa de o astfel de asumare muceniceasc a Evangheliei, ntmplri precum faptul c, la un moment dat, printele a gzduit n casa sa ase persoane dintr-un sat care fusese ocupat de inamic sunt uor de trecut cu vederea. Oricum, n acel caz constenii printelui,

162

micai de iubirea artat de printele lor, au fcut tot ce le-a stat n putin pentru a-i gzdui pe ceilali. i virtutea lor merit pomenit Am putea aminti aici faptul c, atunci cnd printele Dimitrie se afla la Meteore, fiind grav bolnav, i s-a artat n vis nsui Sfntul Ierarh Nectarie din Eghina, pe care l iubea mult, cruia i fcuse de multe ori acatistul, i pentru care ndrznea s se opun episcopului nevrednic. Cu mult grij, sfntul i-a spus c tratamentele pe care le primise pn atunci de la doctori nu erau bune i i-a cerut s mearg din nou la consult. Pn la urm, chiar doctorii i-au dat seama c diagnosticul pus iniial era greit Dar s revenim la cuvintele scrise de ctre printele Dimitrie Asociaiei Sfntului Nectarie Ne-am nvat s i judecm aspru pe cei care la rndul lor i judec pe preoii i ierarhii pctoi. Totui, printele i nelege, fr a se face prta pcatului lor. Ru este s judeci i s te consideri mai bun dect altul. Dar sunt situaii n care trebuie s fii contient c dac un cleric se lupt cu sfinii lui Dumnezeu, atunci drumul pe care merge nu poate fi binecuvntat i totui, ce s fac oamenii? S fug de Liturghiile svrite de astfel de clerici? Oare slujbele lor nu atrag binecuvntarea peste cei care vin la ele? Ba da, cum s nu. Numai c oamenii fug de preoii care nu triesc cum trebuie. Aflndu-se ntr-o puternic frmntare sufleteasc, fiind ncolii din toate prile de ctre ispitele vrjmaului, oamenii ateapt ca n pstorii lor s gseasc modele de evlavie. Cnd aceasta nu se ntmpl,

163

oamenii fug de Biseric. Pstorii nevrednici nu numai c nu s-au mntuit pe ei nii, dar i-au pierdut i pe cei de a cror mntuire ar fi trebuit s se ngrijeasc. Iat c i printele Dimitrie vorbete despre faptul c unul din motivele revoluiei din Rusia a fost cderea slujitorilor altarului Cuvintele sale ar trebui s ne pun pe gnduri. Ct vreme ne limitm s cutm motivele apostaziei unui mare numr de cretini numai n ispite i n cursele diavolului, fr s inem seama de tulburrile din snul Bisericii, suntem ca struii care i bag capul n nisip creznd c astfel scap de primejdie. S ne fereasc Dumnezeu s avem parte de ierarhi care s i prigoneasc pe sfini, de ierarhi care s se mpotriveasc lucrrilor bineplcute lui Dumnezeu. i dac totui nu vom fi ferii de o asemenea ispit, s ne ajute Dumnezeu s avem parte de preoi ct mai vrednici, care s se mpotriveasc unor astfel de ierarhi, aa cum s-a mpotrivit i printele Dimitrie Gagastathis Oamenii nu sunt contieni de ct de grav este s l supere pe Dumnezeu. i imagineaz c Dumnezeu, fiind iubitor de oameni, trece cu vederea toate pcatele noastre, chiar dac noi nu vrem s ne pocim pentru ele. Odat, printele Dimitrie a mprtit o btrn de optzeci i cinci de ani, care zcea de mult vreme n pat. Nu numai c nu i-a fost mai bine btrnei, ci, dup ce a primit sfnta mprtanie, a nceput s strige: mprtania m arde! Dai-mi nite ap, ard!. i dup cteva ore chiar a murit. Se spovedise de multe ori, dar nu fusese sincer la spovedanie.

164

Alturi de alte pcate, mai era biruit i de lcomie i de duhul clevetirii. Iat c incontiena ei a dat roade pe msur Aa se ntmpl cu toi cei care cred c l pot mini pe Dumnezeu Frailor, dac vrem s ne mntuim, trebuie s fim sinceri i cu noi, i cu Dumnezeu. i s nu precupeim nici un efort pentru a ne cura sufletele de pcate. Printele Dimitrie, fiind grav bolnav, nu a pregetat s bat cale lung din Platanos pn n Paros ca s se spovedeasc la ucenicul Sfntului Nectarie, printele Filothei Zervakos. Acesta mrturisea c la nici un alt preot pe care l spovedise nu mai vzuse atta cin, zdrobire a inimii i smerenie. De aici ncepe de fapt mntuirea noastr. Cnd avem curajul de a porni pe calea pocinei. Restul sunt vorbe goale, filosofie stearp, frnicie ascuns sub masca vieii cretine. Trebuie s vorbim puin i despre legtura dintre ridicarea bisericilor de piatr i ridicarea bisericilor vii, prin dragoste de Dumnezeu. Exist preoi care sunt preocupai numai de ridicarea unor biserici de piatr i nu au timp s se gndeasc la lupta cu patimile, nu au timp s mearg pe calea pocinei i a smereniei pe care a mers printele Dimitrie. n momentul n care preotul duce lupta cea bun, Dumnezeu nsui i cluzete paii pentru a face ceea ce trebuie. Printele Dimitrie mrturisea: Am vzut n vis o femeie mbrcat ntr-o rochie de un albastru intens Preasfnta Nsctoare de Dumnezeu , care s-a apropiat de mine i mi-a spus: Trebuie s construieti pentru mine biserica nlrii pe care ei

165

au distrus-o. O vreme am inut secret acest vis datorit strii de fapt de atunci. Ea mi-a aprut a doua oar cerndu-mi acelai lucru, dar nu am putut s fac acest lucru din lips de bani. n sfrit, pe 23 octombrie 1950, ea mi-a aprut a treia oar spunndu-mi: Vei fi rspunztor pentru aceast ntrziere. Nu voi mai putea sta mult timp n drmturi!. O femeie strlucitoare, nsoit de multe altele, mi-a aprut cntnd mpreun cu ele troparul de Duminic al glasului opt: Prin Crucea Ta ai clcat moartea. Nu am auzit niciodat un asemenea fel de cntare!... Spunndu-i episcopului despre artrile Maicii Domnului i cerndu-le credincioilor s ajute la mplinirea acestei dorine a mprtesei Cerurilor, n cele din urm biserica nlrii, care fusese distrus de dumanii lui Hristos, a fost reconstruit. Atunci cnd Dumnezeu vrea, i cele ce par cu neputin devin cu putin. Cine ar fi crezut c, ntr-o perioad de mare srcie, printele va reui s ridice o biseric? i iat c a fcut-o. n zilele noastre sunt unii preoi care alearg cu disperare la sponsori i sunt suprai c nu reuesc s strng banii necesari pentru ridicarea unui paraclis sau a unei biserici, sau de multe ori nici mcar pentru lucrri care nu cost tot att de mult, cum ar fi zugrvirea pereilor interiori ai bisericii. Dar dac, n loc s se gndeasc numai la sprijinul sponsorilor, s-ar gndi mai mult la Dumnezeu i ar strui n rugciune, atunci toate s-ar face cu bine. i, mai mult nc, preotul nu trebuie s se gndeasc numai s ridice o biseric vie n inima

166

sa, i o biseric de piatr pentru pstorii. El trebuie s ncerce s i ajute i pe credincioii si s devin biserici vii, purttoare de Hristos. i nu numai pe credincioii pe care i pstorete, ci i pe copiii si. Un preot care i neglijeaz copiii, motivnd c trebuie s se ocupe numai de parohie i c toat responsabilitatea educrii copiilor atrn numai de preoteas, greete. La un moment dat, n casa printelui Dimitrie a venit o femeie mpreun cu fiica ei, o tnr care le-a vorbit preotesei i fetelor despre faptul c nu trebuie s duc o via att de cuminte, c trebuie s fie n pas cu moda. Preoteasa, ca orice femeie slab n credin, s-a lsat vrjit de povetile acelei fete. i dup ce musafirii au plecat, a nceput s l certe pe printe c nu e n stare s i educe fetele, ba chiar l-a scuipat i a ncercat s l loveasc. Iat ct de grele sunt ispitele celor care vor s duc o via de sfinenie Nu sunt prigonii numai de strini, sunt prigonii chiar de rudele lor. Aa cum de altfel scrie i n paginile Sfintei Evanghelii. Din momentul n care Hrisoula, fiica cea mai mic a printelui, s-a hotrt se devin clugri, prigoana la care preoteasa l-a supus pe printe a ajuns la culme. Printele Dimitrie considera c a fost chiar mai mare dect cea pornit de comunitii care ncercaser s l omoare. Dar, pn la urm, Dumnezeu a nmuiat inima preotesei. Printele povestea cum s-a sfrit unul din scandalurile pe care aceasta le pornise: ntr-o smbt dup-amiaz a nceput s-mi fac scandal, btndu-m la cap i ntrebndu-m de ce a plecat

167

Hrisoula i c numai eu sunt vinovat. E adevrat, eu eram vinovat, pentru c tiam c aceasta este calea lui Dumnezeu pe care a fi dorit s merg i eu. I-am spus cteva lucruri pe care se cuvenea s i le spun i anume c ea ar trebui s fie fericit i mndr de faptul c am fost nvrednicii s oferim lui Dumnezeu i Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu un astfel de dar ns nu voia s asculte cu nici un chip. Am tcut. Seara m-am dus s slujesc Vecernia n biserica parohial. La ntoarcere, am trecut ca de obicei pe la Arhangheli. Nu tiam n ce stare o voi gsi pe preoteas cnd ajung acas. Mi-am pus epitrahilul i am fcut canonul Arhanghelilor. I-am implorat s-l loveasc pe Satana care o necjete pe preoteas i prin ea pe mine. i ce minune! Cnd m-am ntors acas, preoteasa m-a ntmpinat cerndu-i iertare pentru toate cte a spus n seara aceea Ne place sau nu, mai devreme sau mai trziu vom regreta dac i-am oprit pe copiii notri s mearg la mnstire asta dac ntr-adevr au avut chemare i nu a fost un capriciu de moment, provocat de cine tie ce eec sentimental sau social. Pe ct de mult greesc prinii care i duc aproape cu fora pe copii la mnstire, pentru a-i feri de ispitele din lume i urmarea este c,, ajungnd n mnstire fr s aib chemare, copiii batjocoresc haina monahal , tot att de mult greesc prinii care se mpotrivesc Dumnezeului Care i cheam pe tineri s duc greaua dar minunata cruce a monahismului. Unii prini regret ncpnarea de care au dat dovad chiar din momentul n care copiii lor s-au clugrit. Alii

168

regret peste cteva luni sau peste civa ani. Numai c cei care nu regret pn n ceasul morii s-ar putea s regrete n venicie. Pentru c, dup ce s-au luptat din rsputeri cu Dumnezeu, au ajuns la judecata Sa Voi ncheia aici cuvntul despre printele Dimitrie, rugndu-v pe fiecare dintre voi s v dai seama ct de mare rspundere avei pentru creterea copiilor votri Vrem cu toi s trim ntr-o lume mai curat, mai bun. Vrem s avem preoi cu via sfnt, s avem cretini iubitori de Dumnezeu i de aproapele, ale cror virtui s nu fie umbrite de cele ale pgnilor i ereticilor. S cretem noi cum trebuie mrturisitorii de mine. S nu ateptm ca schimbarea s vin de la alii. S vin de la noi. S trim noi nine ca modele pentru copiii notri, i mine lumea va fi puin mai frumoas. S ne ajute Bunul Dumnezeu ca pentru rugciunile robului Su, prea cucernicul printe Dimitrie Gagastathis, s trim noi nine ca nite fclii n mijlocul acestei lumi iubitoare de ntuneric. S ne ajute s ne ridicm, ori de cte ori cdem n pcate. S ne ajute s fie viaa noastr o via de druire, o via de sfinenie. Numai atunci vom fi vrednici de numele de cretini. S ajungem cu toii la aceast msur. Amin. 2. O mrturie scris cu snge i duh Trim vremuri foarte grele. n numele libertii drepturilor celorlali ni se cere s trecem

169

cu vederea cuvntul lui Hristos. i ne ntrebm: Ce trebuie s facem? Suntem slabi, suntem neputincioi, dar n acelai timp suntem contieni de faptul c n viaa duhovniceasc orice greeal poate fi fatal. i ne ntrebm: Cum trebuie s ne mrturisim credina? Care este voia lui Dumnezeu cu noi? Ce ateapt de la noi Cel Ce Se ngrijete de mntuirea noastr? Avem trei variante: s pstrm tcerea, s acceptm compromisurile sau s ne asumm mrturisirea jertfelnic a credinei n Hristos. Dac judecm cu luare aminte, ne vom da seama c, de fapt, prima variant e o acceptare tacit a celei de a doua. Cel care i propune s tac va sfri prin a se teme de adevr. De multe ori tcerea nu este o treapt a curajului, ci a fricii. Sfinii Prini nu au spus c trebuie s fim orbi fa de apostazia care ne nconjoar. Este adevrat ns c exist i o tcere neleapt. Citim despre ea n vieile sfinilor, care nu s-au repezit s mearg n faa prigonitorilor, ci au ateptat momentul potrivit pentru ca mrturisirea lor s aib roade. Nu de puine ori Hristos nsui li S-a artat i le-a spus cnd anume venise acest moment. Numai c aceast tcere nsoit de rbdare nu este provocat de fric, ci de dorina de a da mrturia potrivit la timpul potrivit. Ne rmn deci dou mari alegeri: ori acceptm minciuna, ori mrturisim adevrul. Ce s facem? Sunt unii cretini care spun din gur c ar vrea s dea mrturia cea bun, i tot ei recunosc c faptele lor spun cu totul altceva.

170

Este uor s i judecm, considerndu-ne mai buni dect ei. Dar suntem oare mai buni? E viaa noastr o via rstignit, sau nu? Cum s l mrturisim mai bine pe Hristos? E firesc s ne punem aceast ntrebare. i tot la fel de firesc este s cutm rspunsul nu n crile unor nchipuii mrturisitori cretini, ci n vieile celor care au cunoscut durerea mrturisirii. De mare folos este citirea Vieilor Sfinilor. Sufletul prinde puteri citind despre eroismul acestor robi ai lui Dumnezeu ale cror fapte de vitejie le covresc pe cele ale celor mai tari eroi de filme hollywoodiene. i totui, ceva ne pune pe gnduri. Diferena foarte mare ntre condiiile n care avea loc mrturisirea credinei pe vremea lui Nero i a celor dimpreun cu el, i cele n care ar trebui s aib loc n zilele noastre. Tocmai de aceea vieile sfinilor care au ptimit pentru Hristos n vremea diferitelor prigoane din secolul XX ne dau rspunsul de care aveam de fapt nevoie. n ei i gsim pe fraii notri, pe vecinii notri, pe cunoscuii notri. Suntem pur i simplu vecini de bloc cu mucenicii din Rusia, din Serbia, din Georgia, din Romnia i din celelalte pri ale lumii. Nu e bine s ascultm sfaturile nfierbntate ale celor care, fr s i fi biruit patimile, ne mping pe noi n rndurile din fa pentru a primi cununa muceniciei de la naintemergtorii Antihristului. Plini de mndrie, de o demonic iubire de sine, aceti sfetnici se autopropun drept vase ale lui Hristos, prooroci ai Dumnezeului profetului Iona ntr-o lume care se aseamn din ce

171

n ce mai mult cu o cetate Ninive care refuz pocina. Imaginea acestor fali prooroci este ironizat fidel n unele filme artistice. Nu ns pentru a-i feri pe oameni de ispita de a urma nvtori mincinoi. Ci pentru a le inocula oamenilor ideea c mesajul acestora este n ntregime mincinos. Adic pentru a-i orbi pe oameni printr-o metod radical opus: educndu-i s ia n rs pe oricine spune c sfritul lumii este aproape. Nu ar fi exclus ca Hollywoodul s fac un film n care nvtorii mincinoi s fie chiar sfinii Bisericii, precum Sfntul Lavrentie de Cernigov sau Serafim de Viria, care au profeit despre apropierea Apocalipsei. Trebuie deci s fim ateni nu numai s nu cdem n plasele celor obsedai de venirea sfritului, ci i s nu cdem n cursa celor care vor s ne conving de faptul c Dumnezeu este orb i nu vede c lumea se afl pe marginea prpastiei; iar diavolul se strduiete s i fac vnt... Ne punem deci problema: cum ar trebui s l mrturisim pe Hristos dac va ncepe prigoana contra cretinilor? Rspunsul potrivit l putem afla vorbind cu puinii btrni care mai triesc astzi dup ce din pricina numelui lui Hristos au fost prigonii sau chiar au fost aruncai n lagre i nchisori de ctre comunitii atei. l putem afla citind vieile lor, pline de fapte de curaj, pline de sev duhovniceasc. Sau l putem afla citind chiar mrturiile acestor eroi ai credinei. Nu s-au pstrat multe, e adevrat. Eroii nu cutau s dea mrturie scris despre virtuile lor, ci preferau s dea

172

mrturie vie, prin fapte care se ntipreau n ochii i n minile privitorilor. Dar, atunci cnd din rnduiala lui Dumnezeu au aternut n scris cteva ntmplri, nu au fcut-o pentru a se luda posteritii. Ci au fcut-o pentru a le drui urmailor lor duhovniceti din puterea lor. Aa cum Sfntul Ilie i-a aruncat proorocului Elisei cojocul su. Dar oare ce avem noi n plus ca s l mrturisim pe Hristos? tim doar c n prigoana comunist milioane de cretini s-au lepdat de credina lor. Nu oficial, cu declaraie i semntur cum c nu cred n El, ci faptic, refuznd s mearg la biseric de teama represaliilor, refuznd s se spovedeasc i s se mprteasc pentru a nu fi considerai retrograzi sau misticoizi. i oare noi ne-am purta altfel n faa prigoanei? Mai e nc un motiv de ngrijorare: aproape fiecare cunoate mcar un preot sau a auzit de vreun preot care s-a purtat cu nevrednicie atunci cnd credina sa a fost pus la ncercare. Raionamentul pare simplu: dac prigonitorii comuniti i-au bgat n nchisori pe toi cei care se mpotriveau ideologiei atee, nseamn c cei care nu au trecut prin nchisori au fost ntr-un fel sau altul acceptai tacit de ctre ateii pe care nu i deranjau cu nimic, ct vreme nu aveau curajul de a mrturisi jertfelnic Ortodoxia. (O astfel de generalizare este ns riscant. n timpul prigoanei comuniste, Dumnezeu a avut robi care nu au cunoscut ntunericul temnielor sau al lagrelor i nici nu au murit mucenicete. Acetia ns au

173

purtat crucea cea grea a muceniciei nesngeroase, prin rugciune i nevoine istovitoare.) Nu ne este de nici un folos s privim la neputinele clericilor. Ne este mai de folos s ne ridicm cugetele spre cei care au luat cununa mrturisirii. Spre cei care ne pot fi cu adevrat modele de curaj, rbdare i credin. Printele Dimitrie Gagastathis este unul dintre marii mrturisitori ai secolului XX. A trit n Grecia, o ar pe care fiara comunist a ncercat s o cucereasc. Astzi, la nceput de secol XXI, n aceast ar comunitii prind noi puteri. De exemplu, n mediul universitar, ntre studeni, cel mai puternic i cel mai activ curent este cel comunist. De aceea mrturia printelui Dimitrie trebuie privit cu i mai mult atenie. Ea ne ajut s nelegem cror puteri nevzute le slujesc comunitii. Dar nu numai att: ne ajut s nelegem modul n care lucreaz i ali dumani ai Bisericii. Care, chiar dac se declar dumani ai comunitilor, nu sunt cu nimic mai buni dect acetia. i nici mai cretini... *** Pe 22 februarie 1943, forele de gheril [pro-comuniste] au venit n satul nostru rspndind slogane patriotice. La nceput artau ca nite sfini, pentru a-i ctiga pe toi. De fapt, erau lupi n blan de oaie. Am fost i eu nelat i i-am urmat. Le-am dat s mnnce, le-am dat haine etc. Totui, chiar din primul moment de cnd am nceput s-i susinem, biserica Arhanghelilor

174

nu a mai vrut s m primeasc. Chiar i cnd eram acolo, am simit de undeva o presiune care m ndemna s plec repede, ca i cnd cineva mar fi izgonit afar. Mi-am dat seama c pctuisem i c eram izgonit din cauza pcatului, de aceea i-am rugat fierbinte pe Arhangheli s m scape. n timp ce slujeam ntr-o duminic, nainte de Doxologie, mi-a trecut un gnd prin minte, care mi spunea c Biserica era ameninat de comunism i c trebuie s m jertfesc pentru ea n acord cu Evanghelia: mi pun sufletul pentru oi (Ioan 10, 11). M-am hotrt s propovduiesc mpotriva comunismului. Dup ce am terminat Dumnezeiasca Liturghie, m-am dus ctre Arhangheli i le-am cerut s m sprijine n marea lupt care era pe cale s nceap. Frica m-a prsit imediat n acea noapte am vzut n vis dou armate strlucitoare de ofieri greci, care mi-au adus mai multe buci de pine spunndu-mi: Nu te teme! Suntem de partea ta. Nu i se va ntmpla nimic. Uite, ia aceste pini, pentru c ai o cale lung de fcut o cale grea, prpstioas i de care nu poi scpa uor. Aceasta este cu siguran calea spre biruin, dar i va lua timp ndelungat. n orice primejdie, noi vom fi cu tine. Aceasta este adevrata cale ctre Dumnezeu! De atunci pn acum, m-am hotrt s proclam cu toat puterea c comunitii sunt dumanii Bisericii, ai rii i ai familiei. Eu, s m lepd de Hristos? Niciodat! M-au chemat de trei ori la interogatoriu. Voiau s m fac s m rzgndesc i s-mi in gura, aa cum fcuser i

175

ali preoi din inutul nostru. Dar am stat pe poziie i m-am rugat Arhanghelilor s m ajute s-mi mplinesc misiunea. Nu am semnat declaraia pe care o voiau. Voi muri la datorie, am spus. [] Cnd au vzut c nu m rzgndesc, l-au convins pe episcopul Ioachim al Kozaniei s emit o hotrre n septembrie 1943 prin care m condamna de dou ori la moarte. Le eram o adevrat pacoste nu puteau realiza nimic n sat. Toi enoriaii m ascultau pe mine, ca n fiecare situaie dificil, eu eram primul care m aruncam n pericol de dragul lor, fcnd tot ce puteam pentru a-i salva. Episcopul l-a trimis pe arhimandritul su, printele Cosma, mpreun cu cinci lupttori de gheril, pentru a isprvi odat cu mine. Au sosit vineri, 1 octombrie 1943. Eram n pdure, tind lemne pentru familie. La ntoarcere, la marginea satului, am simit un pericol. M-am dus direct acas. Preoteasa mtura n tinda bisericii. I-am spus c am intrat n necaz. mi spuse c m cutase un preot. Am fugit imediat la Arhangheli i i-am implorat s-l fac pe preot s renune la inteniile sale. n acea noapte nu apruse nimeni. Am stat acas i am ateptat. n dimineaa urmtoare, n jurul orei 10, un ofier de gheril nsoit de doi ini au venit s m ia. Le-am deschis i le-am spus: tiu foarte bine ce m ateapt. Ateptai puin, v rog, m ntorc imediat. Am aprins candela de la icoan, am stat i am cntat cteva imne, precum De tine se bucur toat fptura, cea plin de dar, etc. Dup aceea, am chemat-o pe preoteas i pe cele

176

patru fete i le-am spus cteva cuvinte de mngiere: Ei bine, sunt pe calea muceniciei mele. Domnul m cheam. Fie numele Lui binecuvntat! Voi primi mucenicia pentru Biseric. A fost o desprire dureroas cuvintele nu o pot descrie. Micat adnc, am plecat ctre locul de execuie. Pe cale, am cerut s mi se acorde zece minute pentru a m duce la Arhangheli. Voiam s m rog lor pentru ultima dat i s-mi iau rmas bun. Mi-au acceptat cererea i au ateptat afar. Am intrat n loca, am czut n genunchi n faa icoanelor i m-am rugat Arhanghelilor din adncul sufletului zicnd urmtoarele cuvinte: Dac timpul meu nu a venit, scpai-m prin orice mijloace. Dac totui Domnul m cheam la mucenicie, fie binecuvntat. Numai rugai-v Lui pentru mine ca s m miluiasc. Pentru c, om fiind, am pctuit fie n cuvnt, fie n fapt. De ndat ce am nceput canonul de pocin zicnd: Binecuvntat este Dumnezeul nostru, am auzit o lovitur puternic n iconostas, iar icoana Arhanghelilor s-a micat, ca i cum mi-ar fi spus: Nu te teme, suntem cu tine!. Nu-mi amintesc ce-am spus; eram tulburat. Mi-am luat curaj i am ieit afar, dar n-am vzut pe nimeni. n tot satul era numai rumoare, toat lumea alerga ncolo i-ncoace. Nemii sosiser pe neateptate stabilindu-i avanposturile la marginea satului. Gherilele au disprut. Apoi am strigat: S nvieze Dumnezeu i s se risipeasc vrjmaii Si i s fug de la faa Lui cei ce-L ursc pe El! (Ps. 68, 1). []

177

Ciobanii m-au dus la casa cea nou a preotului. Era trziu n noapte, iar furtuna era tot mai puternic. A ieit afar de parc era Ana sau Caiafa. A nceput s m ridiculizeze. Bine ai venit, eroul naionalitilor!... Iat-l aici pe salvatorul naiunii i al Bisericii i vezi pe toi preoii din jurul tu? Ei sunt cu noi! Avem de partea noastr mari oameni de tiin i chiar i un episcop, i tu crezi nc, omule de nimic, c numai tu poi face ceva bun? M-a condus ntr-o camer cu o podea murdar, oferindu-mi o piatr pe care s stau n loc de scaun. Apoi s-a apucat s-mi toarne tot felul de lucruri despre absurda lui propagand ntr-o ncercare de a m converti. M rugam n gnd tot timpul: Dac Dumnezeu este cu noi, cine e mpotriva noastr? mi ddeam seama c nu mai am mult pn la moarte. I-am spus: Ascult, printe Nicolae, n seara aceasta voi muri sigur n casa ta, dar vreau s-i reamintesc c eti un preot al Celui Preanalt i c slujeti Preacuratele Taine Voi pleca din viaa aceasta, dar o dat ce se va termina cu totul, tu vei sta naintea lui Dumnezeu i a oamenilor dnd socoteal pentru mine i pentru familia mea. A ieit afar lsndu-m singur n camer. Nu era nici un foc pentru a m usca, nici haine de schimb Stnd pe piatr i ateptnd ca moartea s vin n orice moment, m-am rugat n ntuneric. Ceva mai trziu, am simit o cldur nluntrul meu. Cu puterea lui Dumnezeu, m-am uscat tot. Fiindc preotul nu m-a uscat, a fcut-o

178

Dumnezeu Cine este Dumnezeu, mare ca Dumnezeul nostru, Singurul Care face minuni? (Ps. 77, 13). Printele Nicolae s-a ntors diminea i ma ntrebat ironic cum mi petrecusem noaptea. Spuse apoi Nu te teme; am aranjat totul pentru tine. Du-te n satul tu i d o declaraie de prere de ru, spunnd c vei colabora cu noi, i nu i se va ntmpla nimic. Preoteasa lui mi aduse nite tiei, att de acri nct numai porcii i puteau mnca. Am mncat puin ce puteam s fac? apoi am plecat Cuvintele pe care mi le-a spus au rmas fr ecou; nu m-am rzgndit. Voi muri la datorie, spusei, mi pun sufletul pentru oi (Ioan 10, 11). M-am ndreptat ctre un alt sat din apropiere pentru a vedea un prieten, pe printele Chrestos. Imediat ce m-a vzut, a alergat s m strng n brae. A suspinat pentru starea n care eram i s-a oferit s aib grij de mine. Nu i-am cerut dect ceva de mncare i un pahar de vin. Voia s-i povestesc o grmad de lucruri, dar eram prea obosit. L-am prsit cu cuvintele: Suntem bucuroi s-L avem pe Hristos ca ajutor al nostru. ine-te de datoria ta i nu te teme. Roag-te i pentru mine, c nu tiu unde m voi sfri. n cele din urm am sosit n satul meu. nti m-am dus la biserica Celor mai Mari dintre Arhangheli pentru a m ruga i a m ntri duhovnicete i s le mulumesc pentru tot ce au fcut pentru mine trebuia s fac acest lucru

179

M-am dus apoi acas. Am btut uor la u ca nu cumva s aud vreun vecin i s m trdeze. Dup puin timp, preoteasa i-a dat seama c eram eu i mi-a deschis ua. Scena a fost foarte emoionant cuvintele nu o pot descrie. Eram mort i am nviat, pierdut eram i-am fost aflat (cf. Luca 15, 32), ca i fiul cel pierdut. M-a ntrebat cum am reuit s supravieuiesc, cum am trecut prin toate satele fr s fiu prins etc. I-am spus c Dumnezeu este Viu, mprete i pzete lumea! tii, mi spuse, astzi au venit gherilele ca s ne ia proviziile i s ne nchid n cas pentru a muri de foame, dar nu s-au pus de acord ntre ei. Unul dintre ei spunea: Preotul i-a ieit din mini i a luat-o la sntoasa prin muni, dar ce ru au fcut aceti micui pentru a muri?; un altul spunea: Nu i-a psat nici de copii, nou de ce s ne pese?; un al treilea spunea: S lsm lucrurile aa cum sunt. Poate c se rzgndete i se ntoarce. Numai s ai grij, preoteas, s-l somezi s se ntoarc i s lucreze pentru partid M-a ntrebat dac mi-era foame. Nu, spusei, am mncat la casa preotului slav lui Dumnezeu. Acum vreau numai haine de schimb i s m culc n opronul nostru. mi spuse: Chiar c i-ai ieit din mini. Ai de gnd s lupi singur? Nu-i vezi pe ceilali preoi, care stau linitii n casele lor, se duc la treaba lor, mnnc i beau cu familiile lor? Tot ce e pus deoparte pentru fiecare, e pus i pentru noi. I-am spus: Voi muri pentru Hristos! Nu voi fi niciodat comunist!

180

Cnd mi-am schimbat hainele, s-a desprins o parte din piele de la piciorul stng. S-a frecat de piatr n timp ce fugeam, dar, slav lui Dumnezeu, nu mi s-a ntmplat nimic n noaptea urmtoare, a venit preoteasa i mi-a adus ceva de mncare. Veniser cu ea i doi prieteni evlavioi. Cu lacrimi n ochi, mi-au spus: Printe, n ce stare ai ajuns! Ct de mult suferi! Le-am spus: Hristos a suferit pentru noi, i noi trebuie s suferim pentru Hristos. Toat aceast mizerie i tot acest ntuneric vor trece, n timp ce Biserica va strluci mai departe. Ei se vor ruina, dar cei care cred n Hristos vor tri i vor mpri Mi-au spus c tot satul plngea pentru mine ca s m ntorc. ntotdeauna ne-a iubit ca un tat, spuneau ei. Nu a fcut ru nimnui! El ne este de folos, nu este o vtmare. Stenii se duser n dioceza Trikala pentru a afla despre mine. Secretarul le-a spus c, dac vor cu adevrat s m vad din nou, trebuie s semneze o petiie prin care s declare c toi vor acest lucru i c mi vor garanta viaa. [] Dup cteva zile, gherilele s-au gndit s-mi ofere o funcie pentru a m ademeni. Erau contieni de popularitatea mea, dar erau i ndemnai de Satana s m murdreasc. Voiau s-mi asigure un cal i patru grzi de corp pentru a merge prin sate s propovduiesc comunismul. Cea mai satanic funcie! Au venit n sat i au anunat hotrrea. Stenii s-au enervat. Ce fel de treab e asta, spunei-ne? Ce avei de gnd cu preotul, nu-l lsai n pace o dat? l vei nenoroci prin aceast

181

funcie pgneasc Am plecat ctre Arhangheli i i-am rugat fierbinte, zicndu-le: Ei vor s m nimiceasc, dar voi s stai mpotriva tuturor intrigilor lor! I-am ntlnit pe cale, iar ei mi-au dat s citesc un ordin scris. Am spus: Ceea ce spunei aici nu pot s fac cu nici un chip. O asemenea treab are nevoie de un om educat i experimentat. i, oricum, am declarat deschis c vreau s mor ca un preot adevrat i nu ca un clovn. Nu voi accepta slujba. Fie acum, fie mai trziu, sunt gata s mor pentru Hristos oricnd vei voi! Tot satul era de partea mea Au plecat din nou cu mna goal. Vezi ct de vie e credina noastr? Pe 18 ianuarie 1944 dou gherile mi-au adus o ntiinare de la Ioachim, episcopul Kozaniei, care mi cerea s m ntlnesc cu el n dimineaa urmtoare la ora opt la Mnstirea Preasfintei Doamne din Gorbovo. M-am rugat n genunchi toat noaptea Arhanghelilor, cerndu-le s-l mpiedice pe episcop s ajung aici. i ce minune! Ajungnd la ntlnire, mi s-a spus c episcopul se mbolnvise i, prin urmare, nu putuse s vin. Avea o criz de diaree care nu-l lsa s se mite nici un metru! Ce binecuvntare de la Domnul! Ce minune au lucrat Arhanghelii! Cuvintele de mulumire pe care I le-am adresat lui Dumnezeu la ntoarcere nu pot fi descrise. [] Pentru a m pedepsi i a m face s m rzgndesc, gherilele mi-au luat toate hainele, astfel c nu mai aveam nimic de schimb. Au trimis de asemenea i diferii preoi pentru a-i spune preotesei: n mod sigur el nu este singurul preot

182

care refuz comunismul! Nici noi nu-l vrem! Dar ce putem face? Acum le facem jocul i, de ndat ce situaia se mai ndreapt, pur i simplu uitm de el! Preoteasa m btea tot timpul la cap, dar eu o ineam pe a mea: Nu, nu voi asculta de nimeni! n Vinerea Mare, 1944, doi preoi pro-comuniti au vizitat un sat din apropiere. Jucau cri i mncau ou cu brnz. Femeile din sat au nceput s strige: Vai! Ne va bate Dumnezeu! Ia te uit ce fac preoii ntr-o zi ca aceasta Vinerea Mare! Spuneau: Acum avem de dat o lupt nu e timp de astfel de lucruri! Un alt preot mergea de colocolo predicnd n adunri: Frontul gherilelor este al lui Hristos, iar membrii frontului sunt Apostolii lui Hristos! Aa cum mesajul lui Hristos a fost vestit peste tot, tot aa i mesajul frontului trebuie auzit pn n cel mai ndeprtat ctun! Toate acestea m-au fcut s pornesc o nou lupt. Nu-mi puteam gsi odihna. Numai rugciunea nencetat mpreun cu acatistele pe care le rosteam regulat mi ddeau putere i mngiere. [] n februarie 1945, n ajunul lsatului de sec de carne, comunitii m-au chemat la ei i mi-au spus: Mine diminea te vom pune pe un cal i vom merge mpreun prin tot satul ctre Trikala pentru a participa la recrutare. Am spus: V-ai ieit din mini? Mine avem chiar i o cununie! Lum i cununia cu noi, spuser ei, E o vreme de mare nevoie! M-am dus la Arhangheli i le-am zis: Nu lsai dumanul s-i fac voia! Artai

183

acum o minune! Nu lsai pe nimeni s mearg la recrutare! Diminea devreme, acei diavoli vicleni au nceput s bat clopotul i s cheme pe toi printr-un megafon ca s participe la recrutare. Preoteasa veni s-mi spun c aceti diavoli nu m vor lsa s slujesc astzi! Ce ngduie Domnul - spusei eu. Din biserica Arhanghelilor am cobort spre biserica parohial Sfntul Nicolae. Am vorbit cu ei la modul cel mai amabil. Le-am cerut s m lase s slujesc. S-au oprit puin, dar dup un timp au nceput din nou. Le-am cerut s se dea jos din clopotni, dar m-au luat n derdere. Micat de o rvn dumnezeiasc, am terminat de zis Slav Tatlui i dup ce cntreul se apucase s citeasc cei ase Psalmi, am luat n mn un toiag de stejar i m-am dus la icoana Sfntului Nicolae. Sfinte Nicolae spusei - nu auzi ce se ntmpl afar? Nu m las s slujesc! Sfinte Nicolae, tu l-ai lovit odinioar pe Arie. De ce ai fcut un astfel de lucru? Deoarece atunci cnd Sfntul Spiridon a luat crmida i a sfrmat-o pentru a aduce o dovad n sprijinul dogmei Sfintei Treimi, cu un foc care se nla, cu o ap care curgea i cu pmntul rmas n mini, vicleanul Arie a spus c era curat magie. n acel moment, Sfinte Nicolae, micat de o rvn dumnezeiasc, l-ai lovit pe Arie. Ai fost pus n temni pentru aceasta, dar Hristos i Nsctoarea de Dumnezeu te-au adus napoi, ca pe unul ce avea dreptate Acum, din partea mea, i voi lovi pe aceti diavoli unul cte unul i-i voi da jos din clopotni! Eu le voi da btaia, dar toat responsabilitatea pentru ceea ce mi se va ntmpla

184

va fi a ta! Am ieit afar i am strigat la ei fr fric s se dea jos. Deveneam tot mai furios cnd am vzut steagul cu secera i ciocanul n piaa satului i m-am repezit asupra lor, lovindu-i fr mil, unul cte unul. I-am dat pe toi jos; am spart i megafonul. Nu prea mi-amintesc ce le-am spus. M-am ntors n biseric, am dat slav Sfntului Nicolae zicnd: Am lovit, Sfinte Nicolae! Situaia este acum n minile tale: nu lsa pe nimeni s mearg la Trikala! Minunea a continuat. La recrutare s-au prezentat doar opt oameni. Am stat n biseric i am svrit Liturghia viu i nevtmat. Dau mrturie cu toat sinceritatea: Nu mi-au replicat cu nici un cuvnt harul Sfntului Nicolae i al Arhanghelilor nu i-a lsat s fac nimic! Dac Dumnezeu este cu noi, cine va sta mpotriva noastr? Pe 20 octombrie 1945, duminic dimineaa, la puin timp dup ce am btut clopotul, trupele de gheril au ncercuit satul. Un detaament de naionaliti i fcuse tabra n satul nostru voind s ne distrug pe toi. Tocmai intrasem n biseric. Auzind toat agitaia, mi-am fcut cruce, am cerut ajutorul Sfntului Nicolae i am fugit rapid. Au tras n mine cu putile, dar nu m-a atins nici un glon. M-am ndreptat ctre alt sat n care se afla armata naionalist. La scurt vreme dup aceea m-au ajuns optsprezece clrei. Gloanele au ptruns prin sutan, dar nu prin mine M-au nconjurat la aproape cincizeci de metri i au strigat: Unde ai de gnd s te duci, diavol brbos, eh? (M-au njurat foarte urt.) Mi-am

185

ridicat minile ctre cer i am strigat din adncul sufletului: Arhanghele Mihail, sunt n primejdie, salveaz-m! i iat, mare minune: Arhanghelul Mihail a aprut ca un fulger! Pe eful lor l-a aruncat jos de pe cal, tindu-i cu sabia curelele de la a. eful i-a frnt ira spinrii, timp n care ceilali zece au ngheat pe loc. n cele din urm, unul dintre ei mi-a spus: Iart-ne, pstorul nostru, du-te pe calea ta! Ai dobndit pzitori puternici! i mulumesc - spusei eu. I-am iertat i m-am rugat lui Dumnezeu s-i lumineze ca s se poat poci i s devin oameni buni. ntotdeauna s grii adevrul - le spusei eu - i Dumnezeu s fie ajutorul vostru! *** Mrturia printelui Dimitrie nu are nevoie de laude. i-a primit deja rsplata de la Hristos. Noi ns avem nevoie s lum aminte la ea, pentru c multe dintre detaliile tabloului zugrvit de printele Dimitrie se pot observa i n tabloul vieii de astzi. Unele apar chiar ca nite constante n istoria Bisericii cretine, nc din cele mai vechi timpuri. Frontul gherilelor este al lui Hristos, iar membrii frontului sunt Apostolii lui Hristos! Aa cum mesajul lui Hristos a fost vestit peste tot, tot aa i mesajul frontului trebuie auzit pn n cel mai ndeprtat ctun! Porunca dat sfinilor apostoli, de a propovdui Evanghelia n toat lumea, a fost rstlmcit de ctre slujitorii diavolului: acetia au vrut ca mrturia care s cucereasc lumea s fie una mincinoas. Cu ct

186

putere s-au luptat ereticii s mprtie rtcirile lor... i iat c apar aceti noi eretici care unesc Biserica lui Hristos cu un partid politic ai crui nti stttori au mucenicit zeci de mii de cretini. Care consider c idealurile comuniste i gsesc ecourile n paginile Evangheliei. Dac ideea aceasta nu i-ar fi gsit susintori, nu ar fi meritat atenie. Totui, nu numai c oamenii slabi n credin s-au lsat sedui de ea (de fapt nelarea lor era previzibil), ci chiar unii slujitori ai Bisericii au devenit propagatori ai ei. Este adevrat, unii au fcut-o de fric, alii din dorina de a fi sprijinii de ctre comuniti, alii pentru c nu vroiau s ias n eviden rupndu-se de poziia pe care se aflau cei apropiai lor. Unii erau contieni de faptul c ideologia comunist e mincinoas, c nu poate fi legat de adevrul lui Hristos, dar preferau s nu i fac publice punctele de vedere. Mai triau prin Grecia i ali prini mrturisitori, numai c n regiunea n care tria printele toi se lsaser ademenii de otrava comunist. Este trist, dar soia printelui Dimitrie i reproa c este singur, n timp ce toi ceilali clerici reuiser ca prin compromisuri mai mici sau mai mari s pactizeze cu comunitii. Oare nu era mai simplu ca i printele Dimitrie s fac acelai pas? i totui, n timp ce atia alii triau n nepsare, printele Dimitrie simea cum credina sa era supus marelui examen: Voi muri pentru Hristos! Nu voi fi niciodat comunist! Situaiile prin care a trecut printele Dimitrie se vor regsi n vremurile de pe urm, cnd

187

mrturisitorii vor fi att de puini nct vor avea impresia c sunt singuri. Printele Dimitrie, curajos ca un cavaler n faa unui balaur, a luptat cu toate puterile sale. i a biruit. Oamenii se mulumesc s judece pcatele preoilor i ale episcopilor, i duc o via pctoas. Ce s-ar fi ntmplat oare dac printele, aflnd c episcopul Ioachim al Kozaniei i trimisese arhimandritul mpreun cu ali cinci ucigai ca s l omoare, s-ar fi lsat biruit de gndurile drceti i ar fi spus c Dumnezeu a prsit Biserica? Ce Biseric este aceea n care un ierarh plnuiete uciderea unui mrturisitor? Cum s fie aceast Biseric Trupul lui Hristos? Ce prtie are o crim cu sfinenia? Evident, nici una. Dar printele Dimitrie a trecut cu vederea scderile ierarhului su, ca i ale celorlali clerici care fcuser compromisuri cu comunitii. El i-a vzut de slujirea sa, fr s se lase influenat de greelile altora. Trebuie s lum aminte ns la faptul c, atunci cnd dumanii lui Hristos vor s se dea drept prieteni ai cretinilor, caut s atrag de partea lor preoi i episcopi care s le in partea. i vezi pe toi preoii din jurul tu? Ei sunt cu noi! Avem de partea noastr mari oameni de tiin i chiar i un episcop, i tu crezi nc, omule de nimic, c numai tu poi face ceva bun? i iat c adevrul era de partea acestui om de nimic, i nu a puternicilor care se lsaser nelai de diavol. Acest om de nimic a luptat din toate puterile pentru mrturisirea lui Hristos. i, atunci cnd s-a aflat n faa morii, a rostit acele

188

cuvinte care par scoase din vechile scrieri hagiografice despre mucenici: Sunt pe calea muceniciei mele. Domnul m cheam. Fie numele Lui binecuvntat! Voi primi mucenicia pentru Biseric. i atunci, cine era mai puternic, fricoii care se lepdaser sau el, care nu se temea de moarte?... ntrebarea nu are nevoie de rspuns. Este ea nsi un rspuns. Dac Biserica ar fi avut numai episcopi care s condamne mrturisitorii la moarte i numai preoi asemeni celor care mncau brnz i jucau cri n acea Vineri din Sptmna Patimilor, porile iadului ar fi biruit-o. Numai c o Biseric ngenuncheat nu poate fi a lui Hristos. Dar Biserica a avut cete de mucenici preoi i ierarhi. Numai dac ne uitm la canonizrile fcute n ultima vreme de Biserica Rus, vom gsi destule exemple... Slav lui Dumnezeu! Cineva ar putea spune: dar oare de ce printele Dimitrie a cutezat s i bat pe comuniti cu toiagul? Oare Hristos nu ne-a nvat s i iubim pe vrjmaii notri? Dac printele nu avea iubire pentru vrjmai, atunci cum ajunsese la mari msuri de sfinenie? Trebuie s facem o deosebire ntre dumanii notri i dumanii lui Hristos. Cnd dumanii ne batjocoresc, ne prigonesc, ne defaim, trebuie s i iertm i s ne rugm pentru ei. (Printele Dimitrie chiar l-a ajutat s rmn n via pe unul dintre cei care semnaser condamnarea lui la moarte i care dup o vreme se afla el nsui n faa morii.) Dar cnd e vorba de batjocorirea Sfintei Biserici, atunci putem fi fermi n mrturisirea credinei noastre.

189

Preoii ortodoci nu aveau datoria s pun mna pe arme atunci cnd prigonitorii i mpiedicau s svreasc sfintele slujbe. (Biserica nu trebuie transformat n detaament de gheril, n care preoii s fie un soi de Rambo locali.) Dar fiecare dintre ei avea datoria s stea mpotriva acestor prigonitori, folosindu-se de sabia cuvntului. Ar fi multe de spus pe marginea mrturiei date de printele Dimitrie. Chiar numai lupta de durat pe care a dus-o cu soia sa, care l ndemna s accepte compromisul cu comunitii, putea fi descris ntr-un articol ntreg. Eu nu ncerc ns s fac tlcuiri pe marginea unui text care are o valoare apropiat de cele din martirologiile Bisericii primare. am ncercat doar s surprind anumite idei care m-au frmntat citind i recitind cuvintele printelui Dimitrie. Foarte mult m-a impresionat i faptul c aceeai preoteas, care n tineree l sftuia s fac lucruri potrivnice lui Dumnezeu, spre sfritul vieii l ajuta ntr-un mod aparte pe printele Dimitrie (care cu o rbdare muceniceasc suferea dureri groaznice pe patul de spital): Am de partea mea un colaborator preoteasa care are grij de mine i m uureaz cu rspunsul Doamne miluiete. Sunt foarte emoionat de acest lucru, c am pe cineva care-mi st alturi, ndeosebi n rugciune. M ntreb, aa ca nite nenvai cum suntem amndoi, dac aceast lucrare a noastr este bineplcut lui Dumnezeu. [...] Treaba merge bine, fr piedici. Ct de bine s-a ndreptat totul cu ajutorul lui Dumnezeu, al Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i al Arhanghelilor! Durerea i va

190

face treaba ei, eu pe a mea. De ndat ce-mi voi termina rugciunea cu epitrahilul pe mine, voi lua mtniile E o lucrare fr sfrit Preoteasa are grij de mine fr s se plng. De ndat ce termin de fcut mncarea, ia mtniile Bucurie dumnezeiasc, binecuvntarea lui Dumnezeu! S ne ajute i pe noi bunul Dumnezeu s avem parte de pocina de care a avut parte aceast preoteas. i, dac prin viaa noastr am amrt ntr-un fel sau altul pe vreunul dintre cei care ne-au sftuit s ducem o via de rugciune i nevoin fie c este vorba de cunotine, soi, soii, prini, socri sau alte rude, i fie c este vorba poate chiar de copiii notri - s ncercm s schimbm lucrurile. i aa cum preoteasa i-a devenit printelui din prigonitor sprijinitor, tot aa s fim i noi sprijinitori ai celor care se lupt pentru binele Bisericii lui Hristos. Nu ne este uor. Ne e greu, da, ne este foarte greu. Dar asta e singura noastr cale de mntuire... 3. nsemnri pe marginea unei cri Citind viaa printelui Dimitrie Gagastathis, am fost impresionat de cteva din cuvintele acestui om luminat de Dumnezeu. Le-am copiat i am scris cteva rnduri pe marginea lor Am vzut multe lucruri n viaa mea, unul dintre ele fiind acela c rugciunile, canoanele i dumnezeietile Liturghii i-au fcut pe muli s se ntoarc n staulul Bisericii.

191

Ne plngem c lumea se ndeprteaz de Biseric. Asistm neputincioi la aceast apostazie, i ne suprm c cercul se strnge din ce n ce mai tare n jurul nostru. Ce e de fcut? Printele Dimitrie arat clar: rugciunea este o lucrare prin care putem s i ajutm pe ceilali. Nu se ntorc ceilali spre Dumnezeu? Poate c nu ne-am rugat lui Dumnezeu destul pentru ei. Nu se ntorc ceilali spre Dumnezeu? Poate c nu am tiut s l mrturisim pe Dumnezeu n faa lor, prin cuvintele i mai ales prin faptele noastre Cnd prelaii altor biserici au venit n Trikala, la nceput m-am dus doar s-i vd, dar apoi mi-am zis: Printe Dimitrie, pleac imediat de aici i nici mcar nu privi napoi. Nu trebuie s-i acceptm. Urmez acest principiu de muli ani. A fost cam nepoliticos din partea mea. Dar e mai bine s te pui bine cu Dumnezeu dect cu oamenii n relaia cu preoii celorlalte confesiuni, printele Dimitrie a avut o poziie nepoliticoas. Dac ar fi trit astzi, ar fi fost etichetat drept fundamentalist sau extremist. De ce s-a purtat aa acest om a crui inim era plin de dragoste pentru toat fptura, a crui inim i cuprindea pn i pe cei care i doreau moartea? Rspunsul nu e deloc original. l gsim mrturisit de attea ori att de marii sfini ai Bisericii, ct i de cuvioii vremurilor noastre: dect s l superi pe Dumnezeu, e mai bine s i superi pe oamenii care nu l cunosc pe Dumnezeu. i, creznd c slujesc adevrului, de fapt sunt amgii de minciun

192

Lipsa de politee a printelui Dimitrie trebuie deci neleas ca o virtute Este cumplit. Oamenii de aici au prsit biserica, ducndu-se n duminici s lucreze la cmp - s adune bumbac Cmpiile sunt pline, iar bisericile sunt goale. Umbl dup aur [n gr. chrisos] i nu dup Hristos. Cte duminici am pierdut pn acum n deertciuni?... Suntem ca fariseii care nelegeau legea dup cum le convenea. i ce facem acum? Nu vorbesc despre cei care muncesc duminicile, pentru c. dac ar fugi la biseric, ar fi concediai. (Pe acetia parc dinadins diavolul i mpiedic s i gseasc un alt loc de munc; dei, la drept vorbind, muli dintre aceti cretini accept serviciile la care lucreaz i duminicile nu pentru c altfel le-ar muri copiii de foame sau pentru c nu ar avea cum s se ntrein, ci pentru c de fapt iubesc mai mult un gram de aur dect un moment de rugciune). Fugim de munc duminica, nu cumva s l suprm pe Dumnezeu, i, dup ce venim de la biseric, deschidem televizorul i ne pierdem timpul odihnindu-ne. Vedem i lucruri care ne smintesc, vedem i imagini pctoase, dar ne mndrim c nu muncim. Nu cumva stnd la televizor i privind deertciuni suntem asemenea celor care mergeau la cules de bumbac? Sau poate c fa de noi acetia sunt virtuoi n timpul Postului Mare, inspectorul colar din districtul nostru ne-a vizitat satul, iar preotul

193

din sat a fript un miel pentru a-i mulumi cumva. Iat cum drmm Biserica. El a zis aa: Mulumete i mnnc! Dumnezeu s aib mil de noi Am auzit i fapte mult mai smintitoare prin care anumii slujitori ai altarului au ncercat s fac pe placul stpnitorilor lumii acesteia - pentru a le mulumi cumva Am auzit i pe muli lundu-le aprarea, pe motiv c e greu s mai reziti astzi fr s faci compromisuri. i e mai bine s faci un compromis mai mic dect unul mai mare. O astfel de perspectiv exclude ns faptul c Dumnezeu ne d posibilitatea s ne purtm cretinete orict de mari ar fi ispitele din faa noastr. i, excluznd aceast perspectiv, drmm Biserica. Fie c vrem, fie c nu mi cerei s v nsoesc n excursie. Problema e ci din ei vor fi pelerini i ci vor fi turiti i spectatori se poate ca cele de pe urm s se fac mai rele ca cele dinti (Matei 12, 45) Femeile fumeaz, au buzele rujate, etc Cu astfel de oameni eu nu merg. Dac preoii care organizeaz pelerinaje ar pune condiii morale celor care au intenia de a merge mpreun cu ei, atunci grupurile de pelerini ar fi mult mai mici. Oare faptul c unele femei fumeaz i se rujeaz este suficient pentru ca un printe de talia printelui Dimitrie s refuze s ia parte la un pelerinaj alturi de ele? Cine este el ca s i judece pe alii? i totui sunt multe grupuri de pelerini care vin prin mnstiri i produc sminteal (i dac

194

nu ar mai fi atia pelerini care s le sminteasc pe maici sau nchintoare necuviincioase care s i sminteasc pe clugri, nu ar mai fi tot atta cdere prin mnstiri); preotul care i asum riscul de a le nsoi se face prta pcatului lor. i ce e de fcut? S mearg n pelerinaje numai oameni sfini? Nu, n nici un caz. Dar cei care merg n pelerinaje s fie contieni de faptul c, aa cum mprtania le este spre osnd celor care o primesc fr s se pociasc, la fel i un pelerinaj le poate fi spre osnd celor care batjocoresc cetile lui Dumnezeu De altfel, Sfntul Ioan Maximovici nici nu le lsa pe femeile rujate s srute icoanele. Ct vreme o femeie vine la biseric pregtit s atrag privirile brbailor, ce legtur are ea cu Maica Domnului, Pururea Fecioara? Iar dac vine ca s l afle pe Dumnezeu, de ce se gtete ntr-un fel n care nu i place Domnului? Tinerii, fete i biei, au luat-o razna i astfel nu vor putea nici s aud, nici s vad, n vreme ce nimeni nu se ostenete s-i opreasc. i totui, cum ar putea s-o fac cineva, cnd i cei mari merg spre mai ru?... Tineretul pctuiete Vai de el spunem, de multe ori, pentru c este uor s aruncm cu pietre n cei care fac pcate pe care noi nu le-am fcut (sau poate am i uitat c le-am fcut). i este i mai uor s aruncm cu pietre n cei care fac pcate pe care i noi le-am face, dac am avea prilejul Problema mare este c n loc s ne ostenim s i oprim, nu facem altceva dect s

195

fim martori ai cderii lor. Fr s ne dm seama c prin lipsa noastr de dragoste suntem prtai pcatelor lor. i, mai mult nc: cei care ar trebui s le ofere tinerilor pilde de virtute de multe ori le ofer pilde de frnicie, de egoism, de rutate, de orice, numai de virtute nu. Uneori cei mari sunt chiar mai pctoi dect tinerii pe care i judec. i atunci, cum s se ridice tinerii?... Numai harul dumnezeiesc m va ajuta. Trebuie s rmn intuit la pat nu e uor s faci aur! Nu vreau s supr nici un sfnt pur i simplu nu am dreptul. N-au suferit ei destul, Sfntul Gheorghe, Sfntul Dimitrie i ceilali? Nici pe Dumnezeu nu-L mai rog s m vindece. Iubitul meu Arhanghel m-a asigurat de aceasta spunndumi: Printe Dimitrie, eu sunt cel ce te-am aprat i te-am ajutat ntotdeauna. Dar acum nu te mai pot ajuta Mulumesc, copilul meu - am spus eu -, tiu c nu putem continua prin a cere amnri la nesfrit. Oare noi vom ajunge s avem atta credin? Ne place s spunem c suntem cretini, dar cnd suntem pironii pe crucea durerii, fie n necazuri, boal sau din alte motive, crtim. i aa pierdem cununa Att clerul, ct i oamenii de astzi i-au pierdut duhovnicia. Vorbesc nencetat despre chestiuni materiale i politice. Diferii oameni care ocup poziii sociale nalte vorbesc despre faptul c astzi Ortodoxia ar trebui s sufere un aggiornamento, s ias din

196

nchistare i s i mai strunjeasc punctul de vedere. Episcopii, clericii i mirenii care evadeaz din nchistarea dogmatic a Bisericii sunt privii ca oameni model, care exprim noua sfinenie, varianta modernist a sfineniei. Ce atta preocupare pentru dobndirea raiului, cnd problemele politice sunt mult mai aproape de noi? Ce atta lupt pentru sfinirea sufletului, cnd n loc de nevoin iubim lenevia, n loc de ascultare de Dumnezeu iubim libertatea ptima? Oamenii, fie ei clerici sau mireni, vorbesc despre subiectele pe care le macin n minile i n inimile lor. Nu e de mirare atunci c sfinenia lor e ndoielnic. Totui, cine poate s i judece? Numai Dumnezeu, sau sfinii prin care vorbete Dumnezeu. i printele Dimitrie Gagastathis este un astfel de glas binecuvntat. Dar glasul su nu a fost pe placul multora dintre cei care se simeau mustrai de el Vorbind despre printele Dimitrie, cunoscutul stare athonit Emilian - de la Sfnta Mnstire Simonos Petras - ntreba retoric: s mai pomenim oare i miile de prilejuri de mucenicie i prigoniri prin care a trecut? Chiar i minile preoilor cu care obinuia s liturghiseasc erau gata s-i ia viaa. De ce? Pentru c el nu vroia s amestece lumina lui Hristos cu ntunericul minciunii, curia virtuii cu murdria compromisurilor. (Printele nu susinea ideea eretic potrivit creia, pentru pcatele lor, clericii i pierd puterea de a svri Sfintele Taine. Ci spunea c, dei au acest har, nu se poart cu vrednicia cuvenit. i

197

atunci darul, n loc s i nvredniceasc de cunun, i nvrednicete de osnd) S inem minte verdictul printelui: ne-am pierdut duhovnicia. *** Suntem slabi, suntem neputincioi, suntem Cum suntem? Aa cum vrem s fim. Nu suntem predestinai nici s fim lai, nici s fim pctoi, nici s fim ri. Dimpotriv, Dumnezeu ne trimite harul Su pentru a duce o via de sfinenie. Lupta e grea, desigur. Dar i robii lui Hristos sunt puternici. Printele Dimitrie ne vorbete i ne cere s fim eroi ai lui Hristos, mai eroi dect eroii din filme, dect eroii din romane, dect eroii din crile de istorie. S fim eroi, aa cum a fost i printele Dimitrie. S fim urmai ai pstorului David, care l-a biruit pe Goliat. Pentru c, ne place sau nu, din ce n ce mai muli urmai ai lui Goliat se arat la orizont. i trebuie s le stea cineva mpotriv

198

Despre viaa printelui Constantin, calul lui Dumnezeu Rndurile de mai jos sunt o ncercare de rspuns la ntrebarea: Ce s fac ca s nu m mai tulbur cnd sunt date n vileag anumite cderi ale preoilor? Este omenete s judecm. Parc ne st n snge s i judecm pe ceilali. Dar, chiar dac este omenete, nu este cretinete. Cu toate acestea, unii oameni cad n patima judecrii. Atunci cnd cei judecai sunt preoii, cderea este mai mare. Pentru c diavolul se lupt din rsputeri s i conving pe cretini s pctuiasc, amgindu-i cu ideea c au disprut oamenii cu via curat, optindu-le c, dac pstorii nii au abandonat rzboiul duhovnicesc, pstoriii trebuie s se predea. Pentru a-i convinge s cedeze, diavolii nu se sfiesc s se foloseasc i de profeiile anumitor sfini i cuvioi conform crora, n vremurile de pe urm, muli pstori i vor sminti turma. Nu ncerc s pun la ndoial aceste profeii. Dar caut s vd de ce anume au fost rostite. Niciodat robii lui Dumnezeu nu au profeit ceva pentru ca, prin profeiile lor, s fac ru Bisericii. n cazul asupra cruia ne-am oprit, ei nu au profeit ca s i sperie pe cretinii care vor tri n vremurile

199

de pe urm i nici ca s i nfricoeze pe preoii din acele vremuri, mpingndu-i n prpastia dezndejdii. Dumnezeu le-a descoperit unor cuvioi faptul c la sfritul vremurilor credina se va mpuina i n rndul slujitorilor altarului tocmai pentru a-i pregti sufletete pe cretinii din acele vremuri s nu se sminteasc de cderile preoilor, ci, orict de tare ar cdea aceia, ei s rmn tari n credin. Repet nc o dat ideea c profeiile legate de scderile duhovniceti ale clericilor din vremurile de pe urm au fost fcute pentru ntrirea duhovniceasc a cretinilor din acele vremuri, nu pentru nspimntarea lor. Este lesne de neles c procesul de slbire a vieuirii duhovniceti este un proces de durat, fie c este vorba de clerici, fie c este vorba de mireni. i este lesne de neles c, n fiecare dintre etapele intermediare, adierea pierzaniei se va putea simi din ce n ce mai clar (variaiile n sens contrar fiind nesemnificative). Cu ct sfritul lumii va fi mai aproape, cu att sminteala va fi mai mare. Diavolul va profita din ce n ce mai mult de faptul c slbiciunile preoilor sunt un motiv de sminteal. De aceea, pentru a-i ndeprta pe oameni de Biseric, va amesteca anumite fapte adevrate cu minciuni bine ticluite. Oamenii nu trebuie s se lase smintii. Ei trebuie s tie c, pn la sfritul lumii, sfinii nu vor lipsi din Biseric. Dei se vor gsi din ce n ce mai greu pstori duhovniceti, totui, cine va vrea s gseasc povuire va gsi.

200

La ntrebarea Ce s fac ca s nu m mai tulbur cnd sunt date n vileag anumite cderi ale preoilor? exist mai multe rspunsuri. Unul dintre ele este acesta: cu ct diavolul i aduce naintea ochilor sau a minii sminteli mai mari, cu att s caui s i ndrepi atenia spre robii adevrai ai lui Dumnezeu. Cu ct sunt mai defimai monahii i ieromonahii, cu att m gndesc mai mult la printele Sofronie de la Essex, la printele Filothei Zervakos, la printele Iustin Popovici, la printele Paisie Olaru i la printele Paisie Aghioritul, la printele Benedict Ghiu sau la printele Serafim Rose. Numele lor au intrat n inima mea nu numai pentru c i pomenesc la rugciune, ci mai ales pentru c, ntr-un fel sau altul, mi-au nfrumuseat viaa, mi-au hrnit inima. Acelai lucru se ntmpl i cnd presa face reclam anumitor cderi (reale sau nu, nu am de unde ti) ale preoilor de mir: m gndesc imediat la prinii mai deosebii pe care i-am cunoscut, la cei despre care am citit sau despre care am auzit vorbindu-se. tim c nvtura Bisericii este clar: orict de pctos ar fi un preot, ct vreme nu este eretic, are puterea de a svri Sfintele Taine. Nu ncerc s mai adaug alte motive pentru care nu trebuie s fie judecai preoii. Dar ncerc s i ntind o mn de ajutor, tocmai pentru c mi dau seama ct de greu este uneori s nu cazi n pcatul judecrii clericilor. Tocmai de aceea i voi reproduce cteva rnduri dintr-o minunat via de sfnt (care nu a

201

fost canonizat), din viaa unui printe care a trit n Romnia secolului trecut: printele Constantin Gheorghiu. Iat cteva pasaje din cartea Tatl meu, preotul care s-a urcat la cer, scris de printele Virgil Gheorghiu, fiul printelui Constantin: Cu timpul mi-am explicat de ce anume n ochii tatlui meu era mai degrab o icoan adic o fptur cereasc dect un locuitor al pmntului. Explicaia era foarte simpl. Toat lumea tie c slujitorii desvrii, servitorii autentici, cei care slujesc n locuinele mprteti i triesc tot timpul n intimitatea marilor domni, sfresc prin a-i imita. Dup un anume timp, toi valeii castelelor i ai marilor case princiare imit vocea, intonaia, cuvintele, gesturile i obiceiurile stpnilor lor. Orice servitor credincios ajunge n chip automat, chiar fr s vrea, un imitator al stpnului su. n toate. Un servitor fidel se identific pn-acolo cu stpnul su, nct devine umbra lui, semnndu-i n toate i urmndu-l pretutindeni. E ceea ce s-a ntmplat i cu srmanul meu tat, slujitorul credincios al lui Dumnezeu. Privirea sa ngereasc, glasul su ceresc i dulce, mersul su imaterial, ca un zbor de ngeri, toate aceste lucruri fceau din el mai degrab o fptur cereasc dect pmnteasc, pentru c acestea sunt nsuirile lui Dumnezeu. Ale Stpnului su. Cci tatl meu i petrecea toat ziua mpreun cu Stpnul su. Tatl meu se detepta n prezena lui Dumnezeu, se culca n prezena lui Dumnezeu. Mnca n prezena lui Dumnezeu. Nu avea pe pmnt o alt grij dect s slujeasc Stpnului

202

su. Nu avea problemele sale, prerile lui, treburile sale. N-avea dect prerile lui Dumnezeu, gndurile lui Dumnezeu, i nu lucra dect ceea ce Dumnezeu i poruncea s fac. Era ceva normal. Nici un servitor credincios nu are ocupaii personale; lucreaz doar pentru stpnul su. [...] Tatl meu fiind nscut slujitor n cer, i toi naintaii si fiind slujitori n cer rezidii pe pmnt n Biseric -, era ct se poate de firesc ca ei s uite puin cte puin felul de a fi al pmntului i s adopte felul de a fi, limba i obiceiurile cerului. Tatl meu i toi strmoii si erau mereu mbrcai n inut de serviciu. Aveau de asemenea obiceiurile, limba, gesturile slujirii lor. Se comportau n toat vremea exact aa cum se comportau cnd se aflau n faa Stpnului lor, n locuina Acestuia, n lcaul sfnt, adic n cer. Tatl meu imita cum este firesc pentru orice om nu numai pe Stpnul su, care e Dumnezeu, dar i pe mpreun-slujitorii si, care sunt arhanghelii, ngerii, heruvimii, serafimii, sfinii, mucenicii, mrturisitorii, dasclii Bisericii, i proorocii. Toat vremea era mpreun cu ei.9 Nu cred c exist vreun cretin ortodox a crui inim s nu fie ptruns de emoie la citirea unei asemenea mrturii... Cnd diavolul ncearc s ne sminteasc, zpcindu-ne cu diferite cderi ale clericilor, ar fi bine s ne aducem aminte c, nu departe de vremea

Printele Virgil Gheorghiu, Tatl meu, preotul care sa urcat la cer, Editura Deisis, Sibiu, 1998, pp. 26-29.

203

noastr, a trit ca un sfnt printele Constantin Gheorghiu. Cnd am citit pentru prima dat cartea despre el, mi s-a prut c citesc din Evanghelie. Mi s-a prut c lumea n care se mica i pe care o respira printele Constantin e o lume diferit de cea n care triesc eu: parc a fi citit despre o alt civilizaie, parc nu a fi citit despre oameni ca mine. Asta pentru c printele Constantin a rspuns la chemarea Evangheliei cu toat fiina sa. Una dintre cele mai frumoase idei pe care le-am aflat de la printele Iustin Popovici este c fiecare dintre Vieile Sfinilor este de fapt o via a lui Hristos, c att de mult triete Hristos n sfini, nct fiecare via de sfnt este o Evanghelie. Citind viaa printelui Constantin, am simit aceasta. Printele Iustin Popovici prezentase teoria. Pentru mine, citirea vieii printelui Constantin a fost cea mai clar ntrupare a acestei teorii, a fost prilejul de a simi ceea ce am aflat expus n scrierile avvei Iustin. Eu sunt calul lui Iisus Hristos. Dumnezeu ncalec pe mine ca pe un cal.... Era chiar aa. Nu era un cuvnt de rs, cum credeam noi cnd eram mici. Tatl meu ducea Trupul i Sngele lui Dumnezeu aa cum un cal i duce cavalerul. Pretutindeni. Zi i noapte. Dumnezeu mergea clare pe umerii tatlui meu, tot timpul, pn n adncul pdurilor negre de brad i pn n inima tcut a munilor slbatici.10
10

Idem, p. 100.

204

Despre ndumnezeirea omului s-au scris sute de studii i articole, dar puine dintre ele au fost n stare s surprind att de frumos unirea omului cu Dumnezeu cum a fcut-o printele Constantin, calul lui Dumnezeu, prin aceste cuvinte simple... Dar Dumnezeu ptrunde n inima omului, nu este ca un clre care mn calul, ar putea spune un teolog cu studii nalte, intrigat de atta simplitate. i, plin de rvn, ar putea conchide c ideea printelui Constantin vdete o influen apusean i c nu surprinde nvtura ortodox despre ndumnezeire. Printele Constantin tria ndumnezeirea. Fr ca printele s fie meter n expresii teologice, prin smerenia sa covrea lipsa studiilor i a diplomelor. S fii calul lui Dumnezeu... Iat ce este preotul... Asumndu-i rolul smerit de cal al Domnului, printele tria de fapt ca un altar viu, ca o mas de jertf. Smerenia sa era dovada sfineniei sale. Prin faptul c nelegea c este chemat s fie unul dintre caii Domnului, printele nelegea c voia lui trebuie s nu fie alta dect aceea de a face voia lui Dumnezeu. Vzndu-l cum se nevoiete nencetat din dragoste de Dumnezeu i de oameni, fiul su i-a reproat: - Fiii i fiicele tale n Hristos nu te iubesc, i-am spus eu tatlui meu, vzndu-l frnt de oboseal. De-abia te-ai ntors acas, i vin s te cheme din nou. De-abia te-ai culcat, c ei sosesc. Te trezesc, te fac s pleci tot timpul, la orice or, i

205

te fac s mergi ore n ir pe jos, n urma lor care merg pe cal. Te poart departe, fr ncetare, n noapte, n ploaie, n cea i n zpad. Credincioii ti te iubesc mai puin dect i iubesc animalele. Cci niciodat nu cer animalelor lor s duc poverile pe care le cer printelui lor, preotului lor. De ce nu le este mil de tine? De ce nu te cru deloc? - Cruai sunt oamenii, animalele, lucrurile, nu i preotul, a rspuns tatl meu. Ar fi un lucru prostesc, fr rost i chiar necucernic s fie cruat. Orice cretin care bate la poarta unui preot, bate aievea la poarta lui Dumnezeu. Cci preotul este asemenea Fiului lui Dumnezeu. i nici unui credincios nu-i poate trece prin minte gndul lipsit de cucernicie c Dumnezeu este ostenit, c Dumnezeu doarme, c l dor picioarele i i este foame. Lui Dumnezeu I se poate cere totul, la orice or i fr a bate la poart. - Totui, un preot este un om! - am spus eu. - Nu! - a rspuns tatl meu. Un preot nu mai e un om; ci jertfa unui om adugat celei a lui Dumnezeu. Aceasta este preoia. Era un rspuns frumos. Sublim. Am roit de plcere. Dar am adugat: Dar ai i tu nevoie de cteva ore de odihn. - Nu, a rspuns tatl meu. Nu eti preot aa cum eti muncitor, funcionar sau meteugar. Nu eti preot pentru a face ore de birou, cu pauze, cu zile de vacan. Eti preot n permanen. Nentrerupt. Fr odihn. Fr nici un rgaz. Zi i noapte. i aa cum te poi adresa lui Dumnezeu

206

oricnd, la orice or din zi sau din noapte, i pentru orice cerere, fr teama de a deranja, tot aa trebuie s poi veni oricnd i pentru orice motiv la preot....11 O, dac ar fi aa toi preoii, ce bine ar fi... - m-am gndit cnd am citit aceast mrturie. Dar este bine c sunt civa, orict de puini ar fi. Ei ne arat c Evanghelia nu minte, c oamenii l pot dobndi n inimile lor pe Dumnezeu. Vzndu-l rstignit pe crucea dragostei de aproapele, fiul su l-a ntrebat: - Te iubesc att de mult! i tocmai am descoperit c eti tatl ntregului sat, am spus. Lacrimile mi-au secat. Dar m-au npdit alte lacrimi. Spune-mi, de ce eti tatl ntregii lumi? Mi-ar fi plcut att de mult s am i eu un tat doar al meu! Numai al meu!... Ca i ceilali copii. De ce nu eti numai tatl meu? - Sunt tatl tuturor pentru c sunt preot, a rspuns tatl meu.12 Iat o alt definiie, i mai frumoas, a preotului: preotul este tatl tuturor celor pe care i pstorete. Este adevrat c aceast definiie nu prezint nimic nou, nimic spectaculos. Ar putea fi considerat chiar banal. Ar putea fi banal dac ar fi doar o definiie. Dar vorbele printelui erau mai mult dect o definiie: erau un rezumat al unei viei rstignite.

11 12

Idem, pp.100-101. Idem, pp. 40-41.

207

Printele Constantin i-a pus sufletul pentru pstoriii si. i mai reproduc un singur pasaj, care mi se pare tulburtor, i care te va ajuta s nelegi ct de grea era crucea printelui Constantin. Oamenii s-au obinuit s considere preoia ca pe o meserie aductoare de bani, ca o surs sigur i constant de venituri. Ei trec cu vederea faptul c au existat i nc mai exist preoi care de-abia au cu ce i ntreine familia. Printele Constantin a fost unul dintre acetia. Dac ar fi fost un preot cu o situaie material bun, unii ar fi putut spune c, deoarece printele nu avea griji lumeti, i-a putut ndrepta atenia numai spre cele sfinte. Era att de srac nct cei ase copii ai si aveau un singur palton, pe care l purtau cu schimbul. Aveau aceeai pereche de nclri i doar una sau dou cciuli. O astfel de situaie este destul de greu de imaginat. Muli dintre cei care se plng c Dumnezeu nu le poart de grij triesc mult mai bine i mai comod dect familia printelui Constantin. Dar srcia nu l-a ngenuncheat pe printe, aa cum nu i-a ngenuncheat nici pe copiii si. Pentru ca noi, copiii, s nu fim apsai de srcia noastr, de mizeria noastr, de foamea noastr, i s nu avem un sentiment de inferioritate fa de ceilali copii care puteau s mnnce i aveau cciuli, ciorapi i paltoane, i s rmnem blnzi i buni i ngduitori i senini n grozava noastr durere i n nspimnttoarea noastr

208

srcie, mama preoteas, cinstita noastr mam preoteasa ne citea n fiecare zi istoria lui Iov. Era un leac foarte eficace, instantaneu, pentru toate mizeriile i pentru toate suferinele. Pentru toate durerile, mama preoteas ne citea suferinele lui Iov. De dou ori pe zi, de trei ori pe zi, de cinci ori pe zi. n toate zilele. i astfel Iov suferea mpreun cu noi. i noi mpreun cu el. Iar noi ne comparam suferinele cu cele ale acestui om sfnt. l cunoteam pe Iov mai bine dect pe orice fiin de pe pmnt i din cer. Iov a locuit cu noi, n casa parohial, n tot acest timp. Fcea parte din familia noastr. Noi l-am primit, iar el slluia mpreun cu noi. Cci Iov era asemenea nou. Noi eram rudele lui. El era din sngele nostru, din sngele celor ncercai de toate durerile pmntului. Din pricina acestei convieuiri cu Iov, chiar i astzi, cnd i aud numele, sau cnd l vd scris undeva, m bucur ca i cum a auzi numele surorilor sau al fratelui meu, ori al vreunei rude foarte apropiate care vine din satul nostru...13 Nu mi-a fost dat s citesc multe rnduri la fel de profunde despre legtura dintre oameni i sfini... Ele nu sunt doar rodul minii luminate a printelui Virgil Gheorghiu, i nu sunt rodul unei cugetri filosofice. Chiar dac printele Virgil i-a folosit cu pricepere talanii primii de la Dumnezeu pentru a descrie imaginile din copilria sa ca n file de poveste, rndurile sale nu prezint o teorie
13

Idem, pp. 88-89.

209

interesant care pleac de la o experien, ci prezint experiena nsi. Din prietenia dintre Dreptul Iov i aceste rude ale sale - familia printelui Constantin putem nelege c aceast prietenie s-a datorat n cea mai mare msur sfineniei printelui. Fr s fie un dascl al rugciunii lui Iisus, fr s fie un fctor de minuni, printele Constantin a fost sfnt prin faptul c a trit Ortodoxia cu toat fiina sa. n timp ce copiii si erau apsai de crucea srciei, el i-a nvat s priveasc srcia ca pe o cruce, i s o poarte cu demnitate. Astfel, srcia - care multora le-a fost prilej de pierzare - pentru copiii printelui Constantin a fost prilej de cunoatere a lui Dumnezeu i de mprietenire cu sfinii. A putea s i scriu mai multe despre printele, dar rndurile mele nu au acelai farmec ca cele ale fiului su. Parfumul s-ar mai risipi dac a ncerca s i repovestesc cele relatate de printele Virgil. i recomand din toat inima s citeti cartea pe care a scris-o despre tatl su. n acest mod am ncercat s i rspund la ntrebarea: Ce s fac ca s nu m mai tulbur cnd sunt date n vileag cderi ale preoilor? Caut s citeti ct mai multe viei de preoi sfini. i caut s i cunoti pe prinii care duc via sfnt n zilele noastre. Cred c e de prisos s i spun c, orict de mult s-ar schimba lumea, poruncile lui Hristos nu se schimb. S ncercm s nu judecm, ca s nu fim judecai...

210

Gnduri despre Crucea preotesei... Sfinii Mucenici Marchian i Nicandru erau tri de prigonitori spre locul de osnd. Soia lui Marchian i urma cu bieelul n brae, strignd dup ei: - De ce mi-ai spus s nu m tem pentru viitorul tu cnd am venit la voi n temni? Dar Marchian, nfrnndu-i simmintele, ia rspuns: - Nu te apropia de mine. Cu mintea rtcit de durere, ea alerga i-l trgea de mantie i, punndu-i copilul la picioare, striga: - Brbate, de nu i-e mil de mine, uit-te la bietul copil, la drglaul prunc! Nu face din mine o vduv i din el un orfan cu ncpnarea ta! Marchian i ruga pe cei din jur s o dea de-o parte, zicnd: - V rog, desprii-ne, ca s-mi plinesc mucenicia! Atunci un cretin pe nume Zotic l-a prins de mn i i-a spus: - Fii curajos, omule, i lupt lupta cea bun, i dobndete-i cununa! Marchian a rspuns: - Las-mi mna i ia-o pe cea a soiei mele i, trgnd-o napoi, adu-i mngiere. Ia pruncul de la picioarele mele i pune-i-l n brae, i ine-o

211

departe pn se va sfri totul. Nu trebuie s m vad murind. Apoi mucenicul i-a luat copilaul n brae i, privind ctre cer, l-a blagoslovit zicnd: - Doamne, Dumnezeule Atotputernic, ia acest copil ntru grija Ta deosebi. Biata femeie a fost luat cu mare greutate. Fr ndoial, aceast ncercare a fost mai grea pentru Marchian dect chinurile morii.14 *** Nu te teme soul meu, nu-i pierde curajul n faa morii. Stai tare n credina lui Hristos. Cci paharul morii ine doar o clipit, dup care te vei veseli mpreun cu mucenicii lui Hristos. i eu voi fi fericit, cci voi fi soie de mucenic...15 Cu aceste cuvinte a fost ncurajat de ctre soia sa Sfntul Nou Mucenic Pavel Rusul, care a primit mucenicia de la musulmanii hulitori de Dumnezeu. *** Doi sfini mucenici, dou feluri de soii. Am nceput acest scurt articol despre rolul preoteselor citnd fragmente din Vieile Sfinilor din dou motive: primul este c preoia e, sau mai bine zis ar trebui s fie, o mucenicie nesngeroas, cu timp i
14

David i Mary Ford, Cstoria, cale spre sfinenie Vieile Sfinilor cstorii, Editura Sophia, Bucureti, 2001, p. 252. 15 Idem, p. 225.

212

fr timp, pentru slujirea oilor cuvnttoare al cror pstor este preotul. (i c orice preoteas ar trebui s neleag c este soie de mucenic.) Al doilea motiv pentru care am artat ct de diferite pot fi atitudinile soiilor de mucenici este c prpastia dintre ele reflect ct se poate de bine raportul dintre preotesele vrednice i cele nevrednice. Nu tiu s existe vreo carte despre rolul i valoarea preoteselor. Prin articolul de fa ncerc s schiez cteva idei, fr a avea n minte o alt finalitate dect ndejdea c, dac printre cititori se vor numra i cteva preotese, acestea vor nelege ct de important este chemarea lor i vor cuta s neleag ct mai bine cum trebuie s se pregteasc pentru a-L sluji pe Dumnezeu. De obicei sfaturile sunt date de ctre cei nelepi celor mai puin nelepi. Dar cei cu adevrat nelepi nu se simt jignii nici dac primesc sfaturi de la cei mai puin nelepi dect ei. De aceea ndjduiesc ca rndurile mele s nu fie citite cu un aer de superioritate de ctre preotesele crora m adresez. Scriu mai ales pentru faptul c, terminnd Facultatea de Teologie, muli dintre colegii mei au devenit preoi; soiile lor sunt acum preotese. n urma discuiilor pe care le-am avut cu unii dintre colegi att nainte, ct i dup nunta lor, observam mpreun c n zilele noastre foarte muli preoi sunt trai napoi de ctre soiile lor, c focul rvnei unor slujitori ai altarului este aproape stins dup ani de zile de csnicie. Poate vor fi i vreunii cretini care se vor folosi de acest articol, cci, nelegnd cum ar

213

trebui s fie o preoteas, le vor ajuta pe preotesele de care sunt apropiai s i neleag chemarea. Aa cum o parohie ar trebui s se ngrijeasc de preotul ei, ar trebui s se ngrijeasc i de preoteas. Pentru c nu numai pstorul i modeleaz pstoriii, ci i pstoriii i modeleaz pstorul.16 Repet nc o dat c scopul meu nu este de a prezenta n amnunime chipul unei preotese model: nu sunt n msur s fac acest lucru. mi pot imagina un asemenea model, dar nu a putea nelege n totalitate trsturile unei preotese pentru simplul motiv c nu sunt preot, soia mea nu este preoteas, i deci nu cunosc n amnunime problemele pe care le ntmpin o preoteas. A putea imagina un model ideal. Dar ar fi la fel de riscant precum este modelul ideal pe care l are un monah despre viaa de familie. De obicei, experiena nu poate fi neleas din afar. O vorb din popor spune c preoteasa este jumtate de preot. Dac aceast vorb este neleas aa cum trebuie, se dovedete cea mai simpl, cea mai clar i n acelai timp cea mai vast definiie a preotesei ideale.
16

Nu de mult vreme o prieten mi spunea c a invitat o preoteas, mpreun cu copiii ei, la un spectacol de muzic uoar la Sala Palatului. Am certat-o prietenete, i i-am spus c acolo s-ar vtma nu numai copiii, care sunt la vrsta grdiniei, ci i preoteasa. i ce exemplu mai este pentru cretini o preoteas care i petrece timpul liber ascultnd ritmuri zpcite? Unul bun, n nici un caz.

214

Nu consider c este de folos s dau o alt definiie. nainte de a completa i de a explica frumoasa definiie popular, ar trebui s dau definiia preotului ideal. Dac preoteasa se definete n funcie de brbatul ei, care i este cap, brbatul se definete n funcie de Capul su, care este Hristos. Nevrnd s risc a da o definiie incomplet, voi face o paralel ntre slujirea preoeasc i viaa Sfntului Mucenic Timotei de la Esfigmenu. Soia sa fusese luat de un musulman care, dup ce o convinsese s lepede credina cretin, o trecuse n haremul su. Sfntul Timotei, pe numele de botez Triantafil, ncerca n fel i chip s o conving s se ntoarc la el i s renune la credina musulman17.
17

Cer iertare cititorilor care s-ar atepta s gseasc o altfel de abordare a problemei preoteselor; nu vreau s profit de faptul c fiecare autor este liber s i expun ideile aa cum crede de cuviin. Nici nu vreau s suplinesc puintatea ideilor mele prin niruirea unor elemente luate din Vieile Sfinilor. Dar acesta este modul n care neleg eu problema. Nu pot s o prezint altfel dect o vd eu nsumi. Faptul c fac multe paranteze pentru a explica lucrurile ntr-un mod neconvenional nu e motivat de o criz de originalitate. Fiecare trebuie s spun ceea ce are de spus nu n aa fel nct s atrag aplauzele cititorilor, ci n aa fel nct s fie ct mai sincer cu sine nsui. A fi putut ncepe acest articol scriind despre ct de important este ca o preoteas s fie smerit. Dar, nefiind presat de exigenele unui studiu sistematic, evit ncorsetrile. Nu contest valoarea unor asemenea studii, ci dimpotriv. Dar mi este mai uor s m exprim altfel. Cred c o

215

Dup rugciuni ndelungate, soia i-a transmis c vrea s se lepede de credina musulman, dar c singura condiie pentru a putea reveni acas era ca el s primeasc formal botezul musulman - tierea mprejur, i s i recapete femeia, ascunznd faptul c a rmas cretin. Triantafil a neles c aceasta era singura cale de salvare a soiei sale, aa c, aducndu-i aminte de Sfntul Apostol Pavel - care ar fi fost gata s primeasc i anatema numai pentru a-i aduce la Hristos pe fraii si iudei - a acceptat propunerea. Dup ce au trit o vreme printre musulmani, au fugit fiecare la o mnstire. Dup ce a vieuit o vreme n Sfntul Munte Athos, monahul Timotei sa ntors ntre musulmani, L-a mrturisit pe Hristos i a luat cununa muceniciei. La ntrebarea ce este preotul?, a putea rspunde astfel: preotul este acel pstor care, iubindu-i oile cu aceeai dragoste cu care Sfntul Timotei de la Esfigumenu i-a iubit soia, este gata s se jertfeasc pentru mntuirea lor. Aceast definiie nu este complet, dar arat una dintre trsturile fundamentale ale preotului18.
anumit form stilistic trebuie pstrat numai pentru a nu afecta mesajul. Ar fi absurd s cni un fragment din slujba parastasului pe ritmuri de manele sau de hip-hop. Totui, nu mi se pare nepotrivit s vorbesc despre trsturile preotesei ideale fcnd comparaii cu vieile Sfinilor Mucenici. 18 A pctuit oare Triantafil primind botezul musulman? Nicidecum, deoarece nu a fcut-o din puintatea credinei, nu a fcut-o pentru a-i crua viaa, ci a fcuto pentru a-i ctiga soia. Nu numai c nu s-a temut de

216

Preotul este inima care bate pentru mntuirea credincioilor, care sufer pentru grijile, neputinele i cderile lor, care se roag lui Dumnezeu pentru ntreaga lume. Ce este preoteasa? Este jumtatea acestei inimi. Face preoteasa Sfnta Liturghie? Nu. Spovedete preoteasa? Nu. Mcar o sfetanie face? Nici att. Atunci cum este ea jumtate de preot? Pe omul pe care diavolii nu l pot birui prin gnduri pctoase, ncearc s l biruie ispitindu-l prin cei de aproape ai si. Prin cine s atace diavolii pe preotul care lupt mpotriva lor? Prin preoteas... (Viaa printelui Dimitrie Gagastathis ne ofer imaginea trist a unei preotese care i prigonete soul n fel i chip) Dac preoteasa i iubete brbatul i se teme de Dumnezeu, atunci are grij ca nu cumva s i fie printelui pricin de sminteal: s nu l supere, s nu l mhneasc, s nu l ispiteasc s calce posturile... Ar fi multe de spus aici. Oricum, direcia pe care am pornit nu este cea bun. Preoteasa nu trebuie definit n funcie de rul pe care nu trebuie
mucenicie, ci, la vremea rnduit de Dumnezeu, s-a nvrednicit de ea. A avut plat ndoit: i cunun de mucenic a luat, i soia i-a ctigat-o. Oricum, nu trebuie s se neleag, n mod pripit, c sunt ngduite pcatele dac scopul e binecuvntat; scopul scuz mijloacele numai dac totul e fcut dup Evanghelie: dac Triantafil ar fi primit botezul musulman pentru a avea ctiguri lumeti, orict de mari ar fi fost acelea, pcatul su ar fi fost osndit de Dumnezeu.

217

s l fac, ci n funcie de binele pe care trebuie s l fac. Ea trebuie s i fie sprijin n toate. Ea nu este o anex a brbatului ei, o hidr cu care el trebuie s se lupte pn la sfritul vieii. Preoteasa trebuie s fie un suflet cald i iubitor, un suflet jertfelnic. Cel care se pregtete s devin preot nu trebuie s caute o soie care s aib ct mai puine defecte, astfel nct s l stnjeneasc ct mai puin n slujirea sa. Ci trebuie s caute o soie ncununat cu ct mai multe virtui, care s i foloseasc talanii pentru a-l sprijini cu toat fiina ei. Iat care preoteas este jumtate de preot! Aceasta, i nu alta. n privina tinerilor care, dorindu-i preoia, i caut fete pentru nsurtoare, trebuie s fac o observaie personal: am avut colegi care, grbindu-se s primeasc preoia, s-au cstorit fr a avea timp s i dea seama dac fata este potrivit pentru a fi preoteas. Dup cstorie, i-au dat seama c s-au pripit. O fat nu trebuie luat de soie numai pentru c tnrul vrea s devin preot. Trebuie luat de soie o fat care are calitile necesare pentru a fi preoteas, i nu numai att: trebuie luat o soie care, nainte de a fi preoteas bun, va ti s fie o soie bun. Cum ar putea o femeie care nu a tiut s fie o soie bun s devin peste noapte o preoteas bun? Am n minte exemplul unuia dintre cei mai buni colegi ai mei de facultate. Un tnr virtuos, iubitor de Dumnezeu. S-a cstorit, dorindu-i din toat inima s fie preot. Dar, dup cstorie, au aprut nenelegeri ntre el i soia sa. nainte de a

218

fi hirotonit, s-a pus problema divorului. Chiar dac nu au divorat (i poate i va ajuta Dumnezeu s rmn mpreun, i s mearg mpreun pe calea cea bun), totui sunt aproape de acest pas. Cnd se gndesc la nsurtoare, unii tineri studeni teologi spun c fata pe care o vor lua trebuie s fie fecioar. Este firesc s caute o fecioar, pentru c preoteasa trebuie s fie un suflet curat, un suflet care nu a fost vtmat de pcatul desfrului. Exist pravile foarte clare despre aceasta. Dar nu st totul numai n feciorie. Dac o fat este fecioar, nu nseamn c neaprat este bun de preoteas. Cazul prietenului meu este ct se poate de gritor. Da, o viitoare preoteas trebuie s fie fecioar. Dar trebuie s fie i credincioas, i smerit, i neleapt, i iubitoare, i, i, i... Sunt attea virtui care se leag una de alta. Dac singura virtute a viitoarei preotese este fecioria, nu va putea s fie un sprijin pentru soul ei. Nu intru acum n detalii legate de cazurile neconvenionale. O cunotin de-a mea, care acum este preoteas, spunea c nu i se pare normal ca n vremurile noastre s se insiste att asupra fecioriei preotesei i s se treac cu vederea pcatele tinerilor care vor s devin preoi. Dup nvtura Bisericii, att viitorul preot, ct i viitoarea preoteas trebuie s fie ncununai cu cununa fecioriei. Curentul modernist care nu ine seama de aceast nvtur este de influen diavoleasc. Diavolul vrea ca familia preotului s nu fie o mic biseric, ci un lca al nenelegerilor, al dezbinrii i al patimilor. Faptul c au existat

219

preoi sau preotese care nainte de cstorie nu au mers pe calea virtuii, dar care dup cstorie s-au pocit i au fost modele de virtute, nu trebuie s fie generalizat. E adevrat faptul c unii tineri care iau pierdut fecioria i unele tinere care au pctuit nainte de a se cununa, dup ce mai apoi s-au pocit, primind binecuvntare de la duhovnicii lor i cu dezlegare de la episcop au ajuns preoi i preotese cu via aleas. Numai c astfel de excepii nu fac altceva dect s ntreasc regula: o astfel de cale este cel puin riscant, i pe muli i-a dus n ghearele morii. Cu hirotonia nu trebuie s se joace nimeni. Tot aa cum nu ar trebui s se joace nimeni nici cu Sfnta mprtanie, lund-o hoete i fiindu-i prilej de osnd. Dac stm s ne gndim, dintr-o mie de pctoi se pociesc foarte puini. i pravilele Sfinilor Prini privitoare la fecioria tnrului care i dorete s fie preot sau la fecioria fetei care se gndete s devin preoteas nu trebuie clcate n picioare din cauza unor observaii subiective. (Nu vreau s insist asupra acestui subiect. Duhovnicii singuri vor rndui cele cuvenite) Voi mai observa ns un singur lucru: c dac viitorul preot i-a luat de soie o fecioar fat, care a tiut s reziste ispitelor vrjmaului diavol i tinerilor care au plcut-o, aceasta l va ajuta pe printe n viaa de nfrnare pe care o cere slujirea preoeasc. i invers, cine nu a tiut s se nfrneze nainte de nunt se va nfrna cu greu dup nunt. Precum se tie, preotul are o anumit rnduial de nevoin peste care nu se poate trece. Preoteasa nu are dreptul s i cear s se uneasc

220

trupete n anumite zile, n posturi, nainte sau dup Sfnta Liturghie. i, firete, nici preotul nu trebuie s i cear aa ceva soiei sale. Nu cu mult vreme n urm, un preot care clca aceast rnduial a visat c Maica Domnului i tia minile Dragostea trupeasc este binecuvntat de Dumnezeu numai dac se ine seama de rnduielile bisericeti, care sunt foarte precise n aceast problem. Voi aminti aici exemplul celui mai cunoscut preot de mir care a trit ntr-o aspr nevoin cu soia sa, ducnd crucea fecioriei. Au trit ca fraii, i darurile duhovniceti cu care i-a binecuvntat Dumnezeu au fost pe msur. Voi vorbi despre Sfntul Ioan din Kronstadt. Sigur c el nu trebuie s fie neles ca un exemplu absolut de nfrnare: scopul preotului nu este de a nu se atinge de soia sa. Un preot care are copii tie s neleag problemele credincioilor mai bine dect un preot fr copii - fie c triete n curie, fie c soia sa este stearp. Numai prin sporire duhovniceasc acest raport poate fi inversat. Sfntul Ioan din Kronstadt nelegea problemele celor cstorii mai bine dect orice alt preot. Nu am de gnd s propun aici calea pe care a mers Sfntul Ioan ca pe un el care ar trebui atins de toi preoii. Nici nu consider c aa stau lucrurile. Sfinenia Sfntului Ioan nu a provenit numai din faptul c s-a nfrnat de la unirea trupeasc cu femeia sa. Unii eretici consider c unirea trupeasc dintre soi trebuie defimat pentru ca soii s fie bineplcui lui Dumnezeu.

221

Sfntul Ioan nu defima aceast unire i nici nu recomanda altora asceza ca pe o procedur magic de agonisire a Sfntului Duh. Pn s citesc mai multe despre viaa Sfntului Ioan, m gndeam c ntre el i soia sa a fost o relaie distant, rece, c de fapt csnicia lor a fost un fel de contract prin care el, pentru c nu i dorea monahismul, a ncercat s aleag o csnicie ciuntit: citisem undeva c soia sa a acceptat cu greu nfrnarea pe care i-o cerea Sfntul. Mare a fost bucuria mea cnd mi-am dat seama c am greit. Ei au avut o dragoste puternic unul fa de altul. Lipsa dragostei trupeti a fost covrit de plintatea dragostei sufleteti. Cu trei zile nainte de a muri, sfntul a aflat c soia sa, bolnav la rndul ei, era ntristat de faptul c nu l poate ngriji. Spunei-i soiei mele c este ntotdeauna cu mine, i eu sunt ntotdeauna cu ea19. O astfel de dragoste este venic20. Preoteasa trebuie s i iubeasc mult soul. El nu este numai un slujitor al altarului, ci este i brbatul ei. Faptul c el este preot nu trebuie s i micoreze dragostea, ns trebuie s curee dragostea de toate reziduurile sau de toate micrile egoiste i ptimae.
19 20

Idem, p.132. Printele Porfirie Taumaturgul, marele sfnt al vremurilor noastre, a vzut ntr-o vedenie c un printe pe nume Yannis i mbria soia n lumina raiului. Trecui la cele venice, cei doi purtau unul pentru altul aceeai dragoste binecuvntat, care nu se mpuinase. Dragostea ptima trece, dar dragostea curat biruie timpul.

222

nainte de a se mrita cu un viitor preot, nainte deci de a deveni preoteas, o fat trebuie s se gndeasc foarte serios dac face fa exigenelor care se impun. Dup ce s-a mritat, nu mai poate spune c nu a avut timp s contientizeze responsabilitile care o ateapt, nu mai poate da bir cu fugiii. Dragostea soiei printelui Ioan, Matuka Elisabeta, se vedea n fiecare zi petrecut lng printele. Nepoata lor relata c ea nu i-a ngduit niciodat s se amestece n treburile Batiuki; n-a ncercat nicicnd s ias n fa sau s treac drept egala lui; rmnnd mereu n umbr, ea strlucea de razele slavei lui, ale minunatelor lui fapte cretineti. [...] Aa cum printele Ioan nu avea o via personal, druindu-se slujirii aproapelui su, tot astfel E.K. nu tria niciodat pentru ea; cercul activitii ei era marcat de slujirea rudelor i a celor apropiai: se bucura de bucuriile lor i se ntrista de necazurile lor...21 Unde a dus-o pe preoteasa Elisabeta Konstantinova aceast vieuire smerit? La nemplinire? Nici gnd. Ea sporise n viaa duhovniceasc, urcase pe scara desvririi. Sfntul Ioan, bucurndu-se de jertfelnicia ei, spunea despre ea: Soia mea este un nger22. Aceste cuvinte nu erau simple alintri convenionale. Aceste cuvinte erau spuse cu seriozitate: mergnd pe calea smerit a slujirii soului ei, preoteasa Elisabeta ctiga raiul.
21 22

Idem, pp.132-133. Idem, p.138.

223

Cnd printele Dumitru Stniloae a fost ntrebat dac a cunoscut vreun sfnt n via, el a rspuns: Da, pe soia mea. Rspunsul printelui i-a mirat pe muli, mai ales pe cei care se ateptau s aud din gura printelui vreun nume de ieromonah din vremurile noastre. Nu este greu s facem o paralel ntre soia Sfntului Ioan i soia printelui Stniloae. Amndou au tiut s triasc nu n umbra, ci n lumina pe care o rspndeau soii lor. Ele au trit pentru a-i ajuta soii s triasc pentru Biseric. Au mers pe calea smereniei, care nu este alta dect calea dobndirii lui Dumnezeu. E adevrat c preoteasa Maria Stniloae a cunoscut crucea familiei, n care intr i naterea i creterea copiilor, dar Elisabeta Konstantinova, trind n nfrnare cu soul ei, nu a cunoscut aceast cruce. Ea a fost mai degrab o maic, a fost un fel de clugri, nu poate fi model pentru preotese... - ar putea spune cineva care nu a citit viaa Sfntului Ioan. Da, este adevrat c viaa unei familii fr copii este foarte diferit de viaa unei familii cu copii. Numai c familia Sfntului Ioan nu a fost lipsit de copii. Sfntul i soia sa au crescut un copil, o nepoat a lor rmas orfan. Acest amnunt este foarte important: creterea copiilor modific viaa unui preot. Grijile sunt altele. E adevrat c trebuie ca orice cretin s se lase n seama lui Dumnezeu, dar responsabilitile unui printe (fie el i adoptiv) nu sunt puine. Dac nu ar fi crescut aceast nepoat, ru-voitorii ar fi putut spune despre ei: normal c

224

au ajuns la sfinenie, dac nu au avut altceva de fcut, dac nu aveau cu ce altceva s i ocupe timpul.... O astfel de gndire este superficial. Sfinenia nu este o cale de umplere a timpului, este o cale a crucii. Nepoata printelui povestea: Cu toate sarcinile gospodriei, mtua nu m neglija. i petrecea tot timpul liber cu mine [...]; mai trziu, cnd am mers la coal, mi pregtea micul dejun, m ducea zilnic la coal, m lua acas i m asculta la lecii...23 Care e diferena dintre o mam care nu are grij de copilul su i o mam adoptiv care, departe de a fi vitreg, se dedic din tot sufletul creterii unui copil? Diferena este c cea de-a doua este mai mam dect prima. Putem spune c printele Ioan i soia au fost prinii nepoatei lor. Chiar dac nu au fost prini trupeti, i-au artat mai mult dragoste dect arat copiilor lor muli dintre prinii naturali. Dei au trit n feciorie, Sfntul Ioan i preoteasa Elisabeta nu au dus via monahiceasc. nfrnarea nu a fost o cale de micorare a dragostei, o mpuinare nefireasc a sentimentelor. Ei au fost so i soie, i au avut unul fa de cellalt o dragoste puternic i curat, o dragoste care ar putea rmne ca pild vrednic pentru cei care se pregtesc s se cstoreasc. Ar fi foarte multe de spus despre chipul adevratei preotese... A vrea s m opresc aici,
23

Idem, p. 134.

225

cerndu-mi iertare cititorilor care ar fi vrut s gseasc un articol mai armonios. Nu am avut n minte dect s deschid un subiect, s atrag atenia asupra faptului c e nevoie de cri pentru preotese - att de cri care s le ajute pe preotese s i neleag rostul, ct i de cri care s le ajute pe fetele care vor s devin preotese s i dea seama dac sunt sau nu pregtite s duc o asemenea cruce. Vreau s le spun acestora c n vremurile n care trim este nevoie, poate mai mult ca niciodat, de preotese cu sufletul curat, de preotese care s fie modele pentru femeile din parohie. Este o cruce foarte grea pentru o fat s se pregteasc s fie preoteas. Dar este i o cruce frumoas, o cruce care mplinete. Despre aceast cruce, ca i despre crucea preotesei, cel mai bine ar putea scrie chiar o preoteas, sau un preot, iar nu un mirean. Ca mirean, eu nu pot scrie dect cum mi-a dori s fie o preoteas. Dar prerile subiective nu au aceeai valoare cu experiena de via. Nu vreau s nchei acest neconvenional articol fr a reveni la rspunsul printelui Stniloae la ntrebarea dac a cunoscut vreun sfnt. Da, pe soia mea. S-ar putea scrie o carte numai despre acest rspuns al printelui: este unul dintre cele mai adnci rspunsuri ale sale, este un rspuns care valoreaz ct un tratat de teologie. Printele Stniloae nu este ca un mprat care i laud n faa supuilor mprteasa, pentru a se mprti el nsui din laudele aduse ei. Este un preot care d mrturie despre faptul c sfinenia este posibil n zilele noastre. El nu a apreciat-o n

226

mod egoist numai pe soia sa. Cuvintele sale sunt de fapt cuvinte de apreciere pentru oricare dintre preotesele care merg pe acelai drum pe care a mers i Maria Stniloae. M-a bucura s fie ct mai multe astfel de preotese. Chiar dac soii lor nu vor vorbi altora despre comoara lor, sau poate c nici mcar nu o vor nelege. Dar important este ca astfel de comori s fie ct mai multe. Ar fi bine dac, dup citirea acestui articol, cititorii se vor ruga ca Dumnezeu s nmuleasc numrul preoilor vrednici i al preoteselor vrednice. Ar fi un semn c aceste rnduri nu au fost scrise degeaba...

227

Anexe: Cum s ne alegem duhovnicul Discuiile dintre cei care se apropie de Biseric i cei care merg la slujbe de ani de zile sunt, pentru cei dinti, prilejuri de lmurire, prilejuri de a dobndi rspunsuri la ntrebrile care i frmnt. Rspunsul unui om poate fi mai de folos dect citirea unei cri ntregi. Rspunsul venit n urma unei experiene are o mare valoare pentru cel care nu are timp sau nu are tragere de inim s caute acest rspuns n cri. Exist dou feluri de ntrebri: unele simple, al cror rspuns poate fi dat de ctre orice cretin care are o experien de ani de zile n viaa Bisericii, i altele grele, al cror rspuns necesit o experien duhovniceasc foarte nalt, n lipsa cruia problema discutat poate fi neleas greit. La astfel de probleme i este mult mai de folos omului s afle direct rspunsurile Sfinilor Prini sau ale prinilor mbuntii din vremurile noastre. Totui, oamenii prea nu au timp (sau se lenevesc) s cerceteze scrierile duhovniceti. Rspunsurile pe care le obin ntrebndu-i pe alii nu sunt ns la aceeai msur. Ba mai mult nc, dac cel care rspunde are o oarecare agonisire strict intelectual din citirea crilor sfinte, va

228

putea da rspunsuri nepotrivite, nefiind n stare s se foloseasc aa cum trebuie de cele citite. Pentru c nvtura ortodox nu este un simplu curs de filosofie pe care, dup ce l nva, cineva poate da rspunsuri precise la orice ntrebare privitoare la cunotinele prezentate n curs. nvtura cretin nu poate fi neleas dect de ctre cei care i armonizeaz cunoaterea cu trirea. Hristos nu vine automat n inimile celor care citesc mii de pagini din crile duhovniceti, fie ele i toate volumele din Filocalie plus colecia de Prini i scriitori bisericeti. Hristos vine la cei care merg pe calea cea ngust a Evangheliei. Ar fi bine ca oamenii s i ntrebe pe preoi despre nelmuririle lor. Numai c aceasta se ntmpl abia dup ce oamenii contientizeaz importana legturii cu preotul, i nevoia unui preot care s i cluzeasc pe drumul spre rai. Pn s neleag nevoia unei cluze, cei care vin de puin vreme la biseric i furesc un sistem propriu de nelegere a credinei cretine. Lumea exterioar - cu contradiciile ei, cu poticnirile ei, cu ciudeniile ei - l determin pe om s i creeze anumite baraje de aprare. Omul caut un echilibru, inventeaz mijloace de supravieuire, se simte ca un animal ncolit, care se lupt s nu fie nimicit de ctre cei mai puternici dect el. Omul i creeaz propriul mod de a vedea lumea, de a o nelege, de a-i rspunde. Ci oameni, attea filosofii. n momentul n care omul se apropie de Biseric, are tendina de a o supune aceluiai filtru prin care trece tot ce l nconjoar, are tendina de

229

a-i forma o viziune original a Bisericii. Aceast atitudine este fireasc n msura n care el nu a neles c Biserica este Trupul lui Hristos, Trup cruia el i este mdular sau, dac nu a primit nc Taina Botezului, Trup din care este chemat s fac parte. La nceput, omul se vrea un simplu observator, un analist al vieii bisericeti. ncetul cu ncetul, el contientizeaz tensiunea dintre filosofia proprie i viaa Bisericii. i d seama c Biserica este locul n care nu numai grija cea lumeasc trebuie s o lepdm, ci trebuie s lepdm i toat nelepciunea cea deart a acestei lumi. Atunci se afl ntr-un moment de cumpn: ori mbrieaz Ortodoxia, i i modeleaz viaa dup nvtura i filosofia Bisericii, ori rmne cu idolii si, fiind ortodox prin Botez, dar protestant prin gndire (protestant nu n sensul limitat n care ar considera icoanele chipuri cioplite sau n care ar nega importana Sfintei Tradiii, ci n sensul n care ar preui mai mult punctul su de vedere, propriile sale opinii, dect adevrul pe care l propovduiete Biserica). Exist mai multe motive pentru care unii prefer s fie protestani. Nu sunt de acord cu posturile, care li se par aspre, sau nu vor s neleag c nvtura despre rencarnare este eretic. Nu vor s srute mna preotului, sub pretext c i acesta este pctos ca toi ceilali, sau nu vor s neleag c omul nu se trage nici din maimu, nici din pete i nici din cine tie ce lighioan, rud cu dinozaurii. i pentru c nu vor s se smereasc, dar pentru c totui se tem s nu

230

i piard mntuirea, ei vin la biseric, ba chiar se spovedesc dup cum cred ei c e bine, i nu rareori ajung i la Sfntul Potir, convini c sunt pe drumul cel bun. Nu trebuie judecai prea aspru: dintre acetia, mai devreme sau mai trziu, unii i vor nelege greeala i vor porni pe drumul cel bun. Oscilrile lor au fost doar pai mruni, ocoliuri trectoare, dar care i-au aflat n cele din urm sfritul. Nimeni nu vine la biseric sfnt. Concepiile noastre sunt pe msura tririi noastre. Cine se roag este teolog, i cine cu adevrat este teolog se roag, spune un cuvnt de demult. Altfel spus: Cine triete ortodox gndete ortodox, i cine gndete ortodox triete ortodox. Trirea i filosofia adevrat sunt interdependente. Este firesc ca cei care vin de puin vreme la biseric s aib foarte multe minusuri nu numai n ceea ce privete cunotinele lor religioase, ci i n ceea ce privete modul n care recepteaz aceste cunotine. Dar numai cei care persist n idolatria lor religioas, numai cei care nu vor cu nici un chip s se rup de modul protestantizat de nelegere a Ortodoxiei, numai acetia sunt fii vitregi ai Bisericii. Exist oameni care, spre deosebire de protestanii la care am fcut referire n rndurile de mai sus, au ajuns la biseric tocmai pentru c au fost sufocai de idolii lor. S-au sturat s aib puncte de vedere discutabile, s-au sturat s i tot modifice prerile n funcie de elemente variabile, s-au sturat de nestatornicie. Cameleonismul i-a dus ntr-o fundtur n care aveau de ales ntre a-i

231

nega starea de fapt, pclindu-se pe ei nii c totul e n regul, i a ajunge la disperarea care poate degenera n sinucidere sau a alerga la Dumnezeu, Cel care poart de grij tuturor fpturilor Sale. n momentul n care omul are curajul s alerge spre Dumnezeu ca fiul risipitor, el vine n Biseric hotrt s se lepede de toate cderile sale i s prseasc toat filosofia cea deart care i-a ntunecat mintea. Ritmul n care oamenii dobndesc un mod de nelegere ortodox asupra Bisericii i a lumii ntregi este asemntor cu ritmul n care ei sporesc n lupta cu patimile i cu poftele care le-au ntinat sufletele. Muli ar vrea s devin sfini ntr-o clip, s se vindece pentru totdeauna de cderile lor i s nu mai cunoasc dect virtutea. Dar, cu tot elanul lor, nu rezist mult n aceast stare caracteristic nceptorilor. Rzboiul pentru tmduirea sufletului este de durat. Tot aa, muli ar vrea ca ntr-o clip s prseasc propriul mod de nelegere a adevrului, i s dobndeasc aa numitul cuget al Bisericii, ar vrea s dobndeasc nelepciunea Sfinilor Prini. Numai c aceast nelepciune nu se dobndete la comand: e nevoie de lepdare de sine, de o nevoin aprig i mai ales de primirea harului dumnezeiesc pentru ca un nelept al acestei lumi s primeasc nelepciunea cea adevrat. n momentul n care cineva vine la biseric hotrt s renune la adevrurile relative (care nu au fcut altceva dect s usuce sufletul) i s

232

primeasc nvtura ortodox, contactul cu preotul i cu ceilali credincioi este de o importan covritoare. Nu vom insista aici asupra binefacerilor pe care le aduce o astfel de ntlnire. Ci vom ncerca s atragem atenia asupra anumitor situaii nedorite, care totui nu sunt rare. Vom prezenta aici cteva dintre acestea, fr a avea intenia de a trata n amnunt subiectele, ci numai de a sensibiliza cititorii fa de probleme cum sunt: ct de deas trebuie s fie spovedania, care sunt pcatele care nu trebuie spuse la spovedanie i dac nu este mai bun spovedania la un ieromonah dect spovedania la un preot de mir. Trebuie s te spovedeti i s te mprteti de patru ori pe an, c aa nva Biserica... Iat unul dintre cele mai dese sfaturi pe care le primete cineva care vine la biseric de la unii care i nchipuie c au o experien vast n trirea ortodox i care, fr a-i fi tmduit propriul suflet, ncearc s i vindece pe alii. De cte ori ar trebui s se spovedeasc credincioii ntr-un an? Dac am da un rspuns precis, dac am spune un numr mai mare, mai mic sau egal cu cel din sfatul reprodus mai sus, ne-am afla n nelare. Ce este spovedania? Este calea de vindecare a sufletului. De ce se spovedesc oamenii? Ca s ia iertare de pcate i s nceap lupta cea bun pentru dobndirea mntuirii. Acest nceput bun este legat, de multe ori, de primirea Sfintelor Taine. Dar cei care sunt oprii de la mprtanie, pentru o

233

perioad de timp mai lung sau mai scurt, nu sunt oprii de la a duce lupta cea bun. Ci dimpotriv. Dac oamenii se spovedesc pentru a lua iertare de pcate, ar trebui s ne ntrebm nu de cte ori pe an ar trebui s ne spovedim, ci ct de des pctuim, ct de des facem pcate care ne rup de Dumnezeu. Este adevrat c orice pcat ntineaz sufletul, i nu putem spune c, dup ce am fcut pcate mici, sufletele noastre au rmas curate. Care sunt pcatele pentru care trebuie s ne spovedim fr ovial, i care sunt pcatele pentru care putem atepta spovedania din urmtorul post? Nici aceast ntrebare nu poate primi un rspuns constnd ntr-o list iezuit, care s conin perioada n care ar trebui spovedit fiecare pcat nainte de a se nrdcina n suflet. O atitudine modernist o au preoii care consider c n vremurile de apostazie n care trim ar putea face pogorminte pe msur, astfel nct cretinii s se spovedeasc mcar de dou ori pe an, de Pati i de Crciun, dac nu pot n fiecare din cele patru posturi. O boal avea un tratament destul de eficace: cei care luau o anumit doctorie se vindecau n cteva zile. Dar de la un an la altul, boala a nceput s ia forme din ce n ce mai grave. Doctorii, ngrijorai de evoluia ei, s-au mulumit s afirme c doctoria trebuie luat n cantiti din ce n ce mai mici. O ntrebare pentru copii: oare a putut da roade un astfel de tratament? Copiii ar rspunde ntr-un glas: nuuuu.

234

O ntrebare pentru aduli: ar putea da roade un astfel de tratament? Rspunsul nu este greu de gsit: Nu. Numai dac tratamentul iniial, fiind greit, a fost mai ineficient dect cel din urm. Numai dac doctoria era dat iniial ntr-o cantitate prea mare. n cazul epidemiei de pcate care domnete astzi nu putem spune c spovedania n cele patru posturi este prea deas. Preoii care, din prea mult dragoste pentru credincioi, sunt prea ngduitori i ndeprteaz pe oameni de Biseric fr s i dea seama, pentru c nu le dau tratamentele potrivite. mi este fric s nu pierd credincioii dac nu sunt att de ngduitor... mi spunea un slujitor al altarului. Tocmai ca s nu se piard, credincioii au nevoie de spovedanie deas. Nu este o dovad de dragoste din partea doctorului s lase ca boala pacienilor s se agraveze, ca nu cumva tratamentul s produc indispoziii bolnavilor. Dovada dragostei ar fi s i cerceteze imediat dup ce au aflat de primele simptome ale bolii. Privitor la spovedania foarte deas, trebuie amintit i faptul c au existat credincioi care au ajuns la o nalt prere de sine: spovedindu-se foarte des, au ajuns s se considere deasupra celor care se spovedesc mai rar. Au ajuns s confunde deasa spovedanie cu un semn al sporirii duhovniceti, i au transformat spovedania ntr-o cale de a se luda n faa preotului cu virtuile lor: n loc s spovedeasc faptul c i judec aproapele sau c sunt iubitori de sine, ei spovedesc lucruri neimportante, ca s par ct mai sporii n ochii

235

duhovnicilor. Oricum, astfel de situaii nu sunt multe. i nu trebuie s fie o piatr de poticnire pentru cei care i dau seama c au nevoie de spovedanie deas. Vom trece la prezentarea unui alt sfat standard: La spovedanie nu trebuie s spui dect pcatele foarte mari, ca s nu l oboseti pe printele. Numai n spovedaniile de la mnstiri printele te ia la puricat. Aici, n lume, preoii sunt mai nelegtori, vd altfel lucrurile.... Acest sfat este dat de obicei de ctre cretinii cu via cldicic celor care vor s afle ct mai multe despre spovedanie. Experiena primei spovedanii este hotrtoare. Dac prima spovedanie este fcut aa cum trebuie, omul ncepe cu adevrat o via nou. Tocmai de aceea diavolul ncearc s transforme aceast Tain ntr-o practic banal. n crile monahale se fac dese referiri la rvna nceptorilor: cei care iau asupra lor crucea clugriei sunt povuii s pstreze cu grij aceast rvn, ca pe o comoar. O rvn asemntoare o au cei care se spovedesc pentru prima dat. De aceast prim spovedanie depinde n mare msur viitorul lor duhovnicesc. Amprenta acestei spovedanii este foarte puternic. Dac la aceast spovedanie sunt trecute cu vederea anumite pcate, sufletul nu poate primi tmduirea. La citirea rugciunilor de dezlegare, preotul spune credincioilor c orice pcate vei ascunde, ndoite le vei avea.... Este foarte greu acest cuvnt, dar cine nu ine seama de el contest ntreaga procedur de

236

tmduire a spovedaniei. Sufletul nu este de lemn, s poat fi cioplit cu dalta. Nu exist o procedur magic de tmduire a sufletului. Cine respinge nvtura Bisericii despre spovedanie i nu se spovedete sincer nu poate primi iertarea pcatelor. Nu putem deci inventa o nou cale de tmduire a sufletelor. Dac oamenii nu i spovedesc pcatele, nu se vor putea ndrepta. Dac ar fi stat n puterea oamenilor s se ndrepte prin propriile puteri, atunci nu ar mai fi fost nevoie de spovedanie. Diferenierea ntre spovedania de mnstire i spovedania de parohie este unul dintre indiciile c oamenii au o concepie greit n privina acestei Sfinte Taine. Majoritatea duhovnicilor de la mnstiri au o alt rnduial de spovedanie dect duhovnicii de parohie: spovedesc dup ndreptarele de spovedanie sau pun ntrebrile din Moliftelnic. Este firesc c atunci cnd un preot de mnstire st i d sfaturi pentru ndreptarea fiecrui pcat, credinciosul se simte mai folosit duhovnicete. Nu judecm aici de ce, de regul, preoii de mir sunt mai ngduitori la spovedanie dect preoii din mnstiri (e adevrat c uneori cei din urm folosesc ndreptare de spovedanie care conin i pcate discutabile: m-am rugat la Dumnezeu avnd ochii nchii...; sunt scrieri duhovniceti n care se recomand nchiderea ochilor la rugciune tocmai pentru ca mintea s se adune mai bine; oricum, spovedaniile n care se ine seama de aceste ndreptare imperfecte sunt de preferat spovedaniilor fcute la ntmplare, dup criterii subiective i ndoielnice).

237

Repetm: nu ne vom ocupa aici de motivele pentru care, de regul, preoii de mnstire dau dovad de mai mult acrivie n ceea ce privete spovedania. Ci ne vom ocupa de cellalt aspect, i anume cel al atitudinii unor credincioi fa de spovedania la preotul de mnstire i la preotul de parohie. La spovedanie nu trebuie s spui dect pcatele foarte mari, ca s nu l oboseti pe printele... Asemenea atitudine fa de spovedanie este greit. Pcatele care intr cel mai lesne n aceast categorie sunt cele legate de viaa intim a soilor. Adoptnd o atitudine protestant, unii soi nu mai neleg familia ca pe o cale a mplinirii iubirii, n care pruncii sunt o binecuvntare de la Dumnezeu, ci o neleg ca pe un mijloc de satisfacere a poftelor i a dorinelor egoiste, copiii nefiind dect piedici nedorite sau puin dorite. Numrul mare de avorturi arat c muli oameni nu neleg legtura dintre dragostea trupeasc i rodul acesteia - care sunt copiii. Cretinii tiu c avortul este un mare pcat. Dar nu toi cretinii au o concepie cretin n ceea ce privete unirea trupeasc. Fugind de responsabilitatea creterii copiilor, ei resping de fapt ceea ce este dragoste; transform unirea trupeasc n satisfacerea poftelor trupeti. Amintim aici faptul c unele mijloace anticoncepionale nu fac altceva dect s ucid embrionul abia format, iar femeile care le folosesc fac avorturi (care, chiar dac nu sunt contientizate ca atare, tot crime sunt; este adevrat i faptul c

238

doctorii care prescriu sau farmacistele care vnd astfel de produse ar trebui s le atrag atenia beneficiarelor asupra efectelor acestor pastile; dar nu o fac dect n rare cazuri). Aa-numitele pilule post-contact omoar embrionii. Steriletul mpiedic numai dezvoltarea embrionului, nu i formarea acestuia, i determin implicit avorturi incipiente (n marea majoritate a cazurilor, aceste avorturi nu sunt simite de ctre femeile care nici nu i dau seama c au fost mame, embrionul eliminat n perioada de necurie neavnd prea mult timp i nici loc pentru a se dezvolta; dar aceste avorturi nu sunt mai puin crime dect avorturile programate). Se poate pune ntrebarea: ce legtur are folosirea steriletului cu alegerea duhovnicului? Cum un autor i permite s amestece dou subiecte att de diferite, cel al povuitorului duhovnicesc cu cel al mijloacelor anticoncepionale?24
24

Iat poziia printelui V. Palakovski referitoare la folosirea mijloacelor anticoncepionale: ntreg domeniul relaiilor dintre so i soie e prea intim, dup prerea duhovnicilor, pentru a fi transformat n cmp de investigaii... Astfel c, la ora actual cel puin, domeniul nefcnd parte din obiectul ntrebrilor duhovnicului, care nu-i dorete s intre n intimitatea unde se realizeaz comuniunea dintre cei doi n trup i unde prezena unui al treilea ca martor, chiar mbrcat n veminte sacerdotale, i chiar numai pentru a pune ntrebri, e superflu (din cartea printelui Michel Philippe Laroche, Un singur trup Aventura mistic a cuplului, p. 93, Editura Amarcord, Timioara, 1995).

239

O astfel de ntrebare ar trda ns imaturitate duhovniceasc. Credina ortodox nu este trit numai n spaii cu o trire spiritual aleas. Nu toi fiii Bisericii i petrec vremea avnd grij de sufletele lor. Unii i mpart timpul liber ntre slujba de duminic, singurul moment duhovnicesc din sptmn, i momentele de satisfacere a diferitelor patimi. Dar scopul Bisericii nu este acela de a se ocupa numai de oile cele cumini, ci este de a-i aduce pe toi la mntuire. n aceast situaie, a nu face referire la un pcat n care cad unele dintre femeile care se consider cretine ar fi o dovad de ipocrizie (i nici pcatul soilor nu trebuie trecut cu vederea - doar femeia nu rmne nsrcinat de una singur...). Am adus n discuie acest subiect delicat dup ce am ascultat cum un doctor cretin relata cu stupoare o parte din discuiile sale cu diferii duhovnici. Era intrigat de faptul c acetia le ngduiau credincioilor care se spovedeau la ei s se pzeasc de a face copii, fr s tie c unele din aceste metode sunt avortive. Ei, ca duhovnici, ar fi trebuit s tie c o femeie care are sterilet rmne nsrcinat la fel de uor ca nainte. Ei ngduiau aa ceva, dei erau foarte categorici mpotriva avortului. Cnd le-am spus c de fapt ngduiau avortul, chiar dac n faz incipient, au rmas fr cuvinte...
Oare cine are dreptate, preoii care dintr-o ndoielnic nelegere a familiei nu pun astfel de ntrebri, sau cei care au grij ca n viaa cretinilor toate s fie dup cum le-a lsat Dumnezeu?

240

Nu este greu de observat c problema metodelor anticoncepionale nu este o simpl problem medical sau o chestiune care ine numai de opiunea personal fr implicaii spirituale, aa cum se consider de obicei, ci este n acelai timp o problem duhovniceasc. Una este ns cnd soii pctuiesc pzindu-se s fac copii, i alta este cnd pctuiesc ucignd fr s fie contieni copiii pe care i-au fcut fr s vrea. Nu vom intra prea mult n acest subiect, pentru a nu ne ndeprta de tema principal. Ne vom opri ns nc puin asupra ntrebrii: Care sunt pcatele care nu trebuie spuse la spovedanie? Un sfnt i-a adus aminte c n tinereea sa furase o smochin, i pentru acest pcat plngea cu frngere de inim. Pentru o smochin? Asta este exagerare, alii fur fabrici ntregi, i unul s-a gsit s se pociasc pentru o smochin? Asta este exagerare... Aceast poziie aparine celor care consider c pcatele trebuie cntrite n funcie de cderile marilor pctoi, ale marilor hoi, criminali, desfrnai, ... Dar nu este aa. Pe msur ce urcm pe scara duhovniceasc, nelegem c pcatele care mai nainte ni se preau mici ne ndeprtau de Dumnezeu. Ce este de fcut? Trebuie ca cei care njur s se spovedeasc de mai multe ori pe zi, dup fiecare njurtur? Sau cei care se lupt cu patima fumatului s alerge la spovedanie de fiecare dat cnd le vine s aprind o igar? Considerm nefolositoare prezentarea unei liste care s conin pcatele care ar trebui

241

spovedite fr zbav, i cele a cror spovedanie poate fi amnat. O astfel de list nu poate fi dect greit. Pentru c oamenii nu sunt roboi, s reacioneze fiecare la fel. Dac oamenii ar fi roboi, atunci rolul duhovnicului ar fi simplu: ar deschide Pravila bisericeasc sau ar cuta pe internet fiierele respective i ar citi de acolo reeta. Ar cuta canonul prescris de Sfinii Prini i l-ar repeta fr s stea pe gnduri. Numai c att pravilele, ct i canoanele Sfinilor Prini nu au fost date ca reete exacte pentru fiecare persoan bolnav sau doar rnit de pcat. nvtura Bisericii atrage atenia asupra faptului c duhovnicul, innd seama de canoanele din pravile, trebuie s foloseasc reetele lor cu ct mai mult nelepciune, dnd dovad de acrivie sau fcnd pogormnt, dup situaie. Rostul canonului este ndreptarea pctosului, nu pedepsirea lui. Ajuni aici, vom trece la cel de-al treilea punct al expunerii, i anume alegerea duhovnicului, alegerea ntre un ieromonah i un preot de mir. Comparaia clasic dintre monahii care strlucesc precum soarele, vduvii care strlucesc precum luna i cei cstorii, care strlucesc precum stelele, a fost neleas n mod greit ca o afirmare a faptului c preoii de mir nu pot ajunge la o msur duhovniceasc nalt. Preoii de la mnstire au har, cei de mir nu... Aceast cugetare trdeaz o concepie eretic asupra familiei. Sfintele Sinoade au canonisit

242

foarte aspru pe cei care dispreuiau nunta i se scrbeau de unirea trupeasc dintre soi. Taina hirotoniei este aceeai: nu exist vreo Sfnt Tain pe care s o poat svri numai ieromonahul, iar preotul de mir nu. Toi preoii, ct vreme nu primesc nvturi eretice, au har. Iar dac sunt vtmai de vreo erezie, sunt czui din har, indiferent dac triesc sau nu n mnstire. Dac exist o anumit difereniere, aceasta este ntre duhovnicii mai iscusii i cei mai puin iscusii. Chiar dac i unii i alii au puterea de a dezlega pcatele oamenilor, cei dinti au i priceperea de a-i ajuta pe oameni s se ridice din cderea n care se afl. Rostul spovedaniei nu este doar ca pctosul s ia dezlegare de pcate, ci este ca pctosul s se ndrepte i s nu mai pctuiasc. Problema nu se pune deci la modul general, care e doctor mai bun, cel de la mnstire sau cel din parohie. Problema este care anume ar fi doctorul cel mai bun pentru fiecare credincios. Unii vor ajunge la concluzia c pentru ei este mai bine s se spovedeasc la un duhovnic dintr-o mnstire, alii la un preot de mir. Nu trebuie trecut cu vederea faptul c unii cretini nici mcar nu i pun problema alegerii duhovnicului. Din comoditate, se spovedesc la preotul a crui biseric este aproape de casa lor. Nu vor s se osteneasc s gseasc un duhovnic iscusit, pentru c se tem ca nu cumva un astfel de duhovnic s le dea canoane grele, s i pun s renune la pcate. Ei neleg n mod greit faptul c printele la care se spovedesc este ngduitor, i

243

ajung s considere viaa cretin un compromis permanent, nlocuind poruncile Evangheliei cu nite porunci mai comode, lepdnd crucea mntuirii fr mustrri de contiin. n acelai timp exist alii care, din snobism sau din dorina de a iei n eviden, se spovedesc la mnstire fr ca prin aceasta s manifeste dorina de a primi o povuire mai neleapt. Acetia vor s ias n eviden cu orice pre. Sfinii Prini au observat c, n viaa monahal, exist ispita ca anumite patimi s fie ascunse sub masca cuvioeniei. Mndria este cea mai puternic dintre acestea. De o form asemntoare a mndriei sunt biruii cei care i dispreuiesc pe cei care se spovedesc la duhovnici de mir, i care pot face sute sau chiar mii de metanii n fiecare zi, dar la baza nevoinei lor st mndria. Nu ncercm aici s stabilim un clasament, s facem o ierarhie ntre duhovnicii de la mnstire i cei de mir. De altfel, nu este greu de observat faptul c ieromonahilor, slujind mult mai des dect preoii de mir i neavnd grijile familiei, le este mai uor s mearg pe calea artat de Sfinii Prini. Dar credina cretin nu se rezum la rugciune. i familia este o cale de mntuire, i crucea ei este binecuvntat de Dumnezeu. Sunt preoi de mir care, crescndu-i copiii cu dragoste, sporesc mai mult dect unii ieromonahi care se las cuprini de rutina slujbelor i pentru care rnduiala monahal este aductoare de uscciune, de plictiseal i de mpietrire a inimii. ntrebarea nu trebuie s fie pus la modul general: care sunt mai sporii?, ci fiecare trebuie

244

s se ntrebe care este duhovnicul cel mai potrivit pentru sine. Nu trebuie s ne sperie faptul c n vremurile noastre s-au mpuinat povuitorii. Cuviosul Serafim Rose scrie c nu trebuie s ne ateptm ca n aceste vremuri pgne s mai gsim duhovnici ca cei din Filocalie. Scrie c iubitorii de Dumnezeu trebuie s neleag c trebuie s ne mulumim cu duhovnicii pe care i avem, i nu s ateptm degeaba s gsim duhovnici de mrimea celor din Pateric. ndrznim totui s spunem c printele Porfirie Bairaktaris a trit n vremurile noastre. C printele Paisie Aghioritul a trit n vremurile noastre. C printele Dimitrie Gagastahis din Platanos, vrednicul preot de mir, a trit n vremurile noastre. i alii ca ei, muli la numr, pe care i tie numai Dumnezeu, au urcat tot acum prin rbdare i smerenie pe culmile sfineniei. Oare sfatul printelui Serafim Rose este greit? Nu, n nici un caz. Printele i previne ns pe cei care caut duhovnici precum cei din Pateric s fie cu picioarele pe pmnt. Dac am fi fost la msura monahilor din Pateric, am fi putut pretinde c avem nevoie de ndrumtori la msura Avvei Antonie cel Mare, dar aa, fiind plini de pcate i iubitori de sine, ar trebui s ne mulumim cu doctorii care ne pot vindeca de patimi, chiar dac acetia nu se ridic la nlimea btrnilor din Pateric. Duhovnic de mir sau de mnstire? Fiecare bolnav are rnile lui. Pentru unele boli, unii doctori sunt mai buni dect alii. Sunt

245

unii crora le este mai de folos s se spovedeasc la preotul de parohie, la care pot ajunge foarte des. Ct vreme au de luptat cu cderi foarte mari, spovedania deas le este de mare folos. n acelai timp s-ar putea ca de mai mare folos s le fie ntlnirea cu un duhovnic ieromonah, care poate avea mai mult experien n arta spovedaniei. Dar spovedania nu ine numai de art, cel mai important este ca duhovnicul s fie luminat de Dumnezeu. Una dintre soluiile pe care le ntlnim din ce n ce mai des n zilele noastre este urmtoarea: cretinii i gsesc un duhovnic de mir cu care se pot ntlni des. n acelai timp, pentru problemele mai grele ei pot cerceta pe vreunul dintre ieromonahii mai btrni (nu att la trup, ct mai ales la minte). Duhovnicii de mir nu ar trebui s i mpiedice s in seama de poveele btrnilor ieromonahi, iar ieromonahii i vor ajuta s sporeasc n toate cele bune pe care le recomand duhovnicii de mir. S-ar mai putea spune multe despre acest subiect, dar nu o vom face, ntruct nu dorim dect s atragem atenia asupra unor probleme care i caut rezolvare. Trebuie s te spovedeti i s te mprteti de patru ori pe an, c aa nva Biserica... La spovedanie nu trebuie s spui dect pcatele foarte mari, ca s nu l oboseti pe printele Preoii de la mnstire au har, cei de mir nu...

246

Iat care au fost afirmaiile care ne-au provocat s scriem acest text. Astfel de sfaturi nu pot da roade bune. Dovedesc imaturitate duhovniceasc. Cei care s-au grbit s le comunice altora sunt doctori care nu s-au vindecat mai nti pe ei nii. Nu este uor ca, dup citirea rndurilor de mai sus, cititorii s reueasc s discearn ntre ceea ce le este cu adevrat de folos s preia din sfaturile altor cretini i ceea ce nu merit luat n seam. Trebuie totui s atragem atenia asupra faptului c nu ne-am dorit n nici un caz s promovm un anumit scepticism cu masc duhovniceasc. Efectul unui asemenea scepticism poate fi demolator, poate duce la uscciune duhovniceasc. Un astfel de scepticism risc s transforme omul ntr-un judector nu numai al prerilor ndoielnice ale altora, ci i al ntregii viei ortodoxe, ajungnd s judece critic pn i nvtura Sfinilor Prini, Sfnta Scriptur i nsi Biserica. Pentru a prentmpina o astfel de atitudine, vom afirma fr ovial importana legturii duhovniceti dintre cretini. Cei care vin la biseric de puin vreme vor avea multe de nvat de la cei care au o experien duhovniceasc mai solid. Este adevrat c sfaturile acestora nu au rolul de a substitui sfaturile primite de la duhovnic. Dar este i mai adevrat c pot fi foarte folositoare. Mai ales pentru cei care nc nu ndrznesc, din ruine sau din laitate, s cear rspunsuri chiar de la cel

247

rnduit de Dumnezeu pentru a rspunde: adic de la duhovnic...

248

Duminica orbului... Andrei intr n biseric, bucuros c se afl din nou n casa lui Dumnezeu. De cnd ieise din spital tot atepta momentul acesta. Slujba de la mnstirea Lainici era frumoas. i prea ru c nu i vedea pe monahi, i prea ru c nu vedea icoanele. Se bucura ns c i era mai uor s i in mintea nemprtiat. Nu mai fusese de mult vreme la Lainici. Acum venise hotrt s i gseasc un alt duhovnic, pentru c duhovnicul lui, printele Ioan, plecase la cele venice. Din cnd n cnd se ndeprta cu mintea de la slujb i se ruga Domnului s gseasc un duhovnic iscusit att n lucrarea duhovniceasc, ct i n cluzirea lui, a unui mirean, n vrtejul lumii iubitoare de pcat. O vreme sttuse ntr-o mnstire, ca s vad dac nu cumva locul su era acolo. Dar nu, nu avea chemare pentru monahism. - Printe, oare de ce nu m-a primit Dumnezeu n mnstire? De ce nu m-am nvrednicit s m clugresc? De ce simt c locul meu este n lume?, l ntrebase odat pe printele Ioan. - Dac toi cretinii ar pleca la mnstiri, atunci lumea ar deveni un pustiu duhovnicesc. Dar Hristos nu vrea numai mntuirea celor care sunt

249

deja fii ai Bisericii. Vrea ca i ceilali s vin la mntuire. Or, pentru asta au nevoie de modele, au nevoie de pilde. Trebuie s rmn iubitori de Dumnezeu i n orae. Hristos nu a venit s ntemeieze mnstiri. A venit s i mntuiasc pe oameni. Lumea trebuie s primeasc nvtura cea mntuitoare. Sfinii Apostoli nu au stat retrai n peteri i pustiuri, ci L-au propovduit pe Hristos oamenilor care stteau departe de calea mntuirii. Nu te ntrista c nu ai chemare spre mnstire. Cnd i vei da seama c i viaa n lume este binecuvntat de Dumnezeu, cnd vei nelege ct de frumoas este viaa de familie, tristeea se va ndeprta de la tine. Ar trebui s te ntristezi dac ai alege pcatul. Hristos nu ne va judeca pentru c nu am intrat n mnstire, ci ne va judeca dac acolo unde am trit am iubit pcatul i nu virtutea, dac am ales voia noastr i am lepdat voia lui Dumnezeu. Poi duce via de sfinenie n lume, aa cum poi duce via de pcat n mnstire. Chiar dac monahii aleg o cale mai nalt, chiar dac nevoinele lor sunt mai mari, calea lor nu neag familia. Doar monahii nu au rsrit din pmnt. Fr prini nu exist copii. Dumnezeu ateapt ca fiecare om s i nmuleasc talanii pe care i-a primit. Aa c nu fi trist c nu ai chemare spre monahism, ncearc s nelegi c mirenii au chemarea lor, pe care o pot afla din cuvintele Sfintei Scripturi: Fii sfini, c Eu, Domnul Dumnezeul vostru, sfnt sunt. Printele Ioan l ajutase mult de tot. La nceput, acest preot i se prea un duman care vroia

250

s l ndeprteze de plcerile tinereii. l asculta prea puin, i prefera s triasc n patimi. Dar rbdarea printelui l-a ajutat s vin la pocin. Dac n loc s l rabde l-ar fi gonit, nu ar mai fi venit la biseric niciodat. Printele Ioan s-a purtat blnd cu el vreme ndelungat, i atunci cnd a simit c l poate ridica din noroi nu a ovit s o fac. nainte de a muri, i dduse un canon foarte greu: - Dup moartea mea, nu i las canon sute de metanii sau multe catisme din Psaltire. i dau un canon i mai greu: gsete-i un duhovnic n minile cruia s i poi pune sufletul, de care s faci ascultare aa cum ai fcut de mine. El va ti s i dea canonul potrivit creterii tale duhovniceti. A fi putut s te las eu n grija cuiva. Dar cred c e mai bine pentru tine s dai acest examen, acela de a-i alege un alt duhovnic... n Filocalii se gsete un sfat de care trebuie s in seama i mirenii: la alegerea cluzei duhovniceti trebuie mult chibzuin. Ca nu cumva cineva s se sminteasc de neputinele povuitorului, i s l prseasc dup puin vreme. Cnd vei vrea s i alegi duhovnicul, s te gndeti bine, s caui un printe pe care s nu l prseti sub pretext c nu ai tiut ce fel de om este. - E mai bine s mi gsesc un duhovnic ieromonah, nu? Nu mai gsesc alt preot de mir ca sfinia voastr, suntei cu adevrat o excepie. - Nu, nu sunt o excepie. Mai sunt i alii n lume, care cu adevrat au dobndit sfinenia, dar lumea nu se pricepe s i recunoasc. Se uit toi dup minuni sau exorcisme i nu i dau seama c

251

nici o minune nu este mai mare dect tmduirea unui suflet. - Nu credei totui c mi va fi mai bine la un ieromonah? - tiu c Patericul romnesc e plin de ieromonahi, nu de preoi de mir. Dar aceasta nu nseamn c numai cei de la mnstire sunt duhovnici buni. S-ar putea ca duhovnicul pe care i-l va rndui Dumnezeu s fie clugr, aa cum i doreti. Viaa lui, cu slujbe multe, cu canonul nentrerupt care este slujirea credincioilor, va modela viaa ta n lume. Muli dintre cei mai sporii cretini pe care i-am cunoscut aveau ca duhovnici prinii mai cunoscui din mnstirile noastre. S tii ns c am cunoscut i cretini pentru care spovedania la mnstire a fost un capriciu, un mod de satisfacere a prerii nalte despre sine. i s mai tii c poi gsi un preot de mir nu numai ca mine, ci mult mai sporit. Fr s vrei, iai fcut din mine un fel de idol, m-ai suit pe un piedestal de care nu sunt vrednic, i asta numai pentru c nu ai avut ocazia s cunoti i ali preoi de mir. Cel mai important criteriu nu este dac duhovnicul este clugr sau nu, nici cte metanii sau ct milostenie face. Important este s fie doctor de suflete. Sfntul Ioan din Kronstadt mnca la multe mese la care era invitat, dar era mai sporit dect ali pustnici care triau numai cu pine i ap. Numai Dumnezeu tie care este mai sporit dintre toi. Nici postul, nici milostenia nu fabric duhovnicul: smerenia unuia poate cntri mai mult dect postirile ndelungate ale altuia. Aa c roa-

252

g-te ca Dumnezeu s i lumineze mintea ca s gseti doctorul cel mai bun pentru sufletul tu. Acesta poate s nu fie unul dintre cei cu mare faim sau cu mari harisme. Dar de el ai nevoie, pentru c leacul su i va folosi mai mult dect reclama sau harismele altora... Pentru asta venise la mnstire, ca s i gseasc duhovnic. Cu o lun n urm, dup moartea printelui su, se dusese la Mnstirea Radu Vod ca s se roage la moatele Sfntului Nectarie. Prinii de acolo, fiind tineri, nu i se preau potrivii pentru a-l cluzi pe calea mntuirii. Acolo auzise pentru prima oar despre printele Alexie de la biserica Adormirea Maicii Domnului. Duminica urmtoare era n biserica aceasta i asculta vrjit cum slujea printele. Dar predica nu l micase: printele vorbea despre iertarea vrjmailor, despre smerenie i despre nfruntarea necazurilor. Nu e prea sporit duhovnicete. A fi preferat s vorbeasc despre subiecte nalte, despre lucrarea rugciunii lui Iisus sau despre nevoinele sfinilor... Nu m pot spovedi la el, nu e duhovnicul de care am nevoie, chiar dac slujete att de frumos. A doua zi l-a vzut pe preot mergnd pe strad lng o fat mbrcat cam vulgar. Imaginea l-a surprins att de tare, nct a fcut civa pai dup ei, ca s o vad mai bine pe fata care semna cu una dintre fostele sale colege de liceu. i, privindu-i, nu a fost atent la maina care venea n mare vitez i care l-a lovit puternic.

253

Nu era vina lui, era vina oferului care conducea ameit de butur. Dar, dac nu s-ar fi luat dup cei doi, ci i-ar fi vzut de drumul lui, nu ar fi fost lovit. Maina l-a trntit la pmnt fr s l calce. Dar impactul fusese puternic i Andrei i pierduse vederea. Urma s fie operat; avea mari anse de vindecare. i punea ndejdea n ajutorul lui Dumnezeu i al Sfntului Nectarie, pe care l iubea mult. S lum aminte, Sfintele, sfinilor..., auzi o voce care i ntrerupse irul amintirilor. Strana ncepuse s cnte un imn nchinat Maicii Domnului, i se auzea att de frumos, nct pentru cteva clipe Andrei i imagin c se afl chiar n Grdina Maicii Domnului, n Sfntul Munte Athos. i dorea de mult vreme s ajung n acel loc binecuvntat. nainte de a veni la Lainici i promisese Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu c, dac operaia i va reui, urmtorul pelerinaj l va face ntr-acolo. Imnul se termin i ncepu predica. n numele Tatlui, i al Fiului, i al Sfntului Duh... auzi vocea unui printe, o voce care l fcu s tresar. Semna cu vocea printelui Alexie, doar c era mai dulce, mai cald. Nu, printele Alexie nu are ce s caute aici, i spuse, avnd n inim regretul c nu l poate vedea pe preotul care predica. Era duminica Fiului risipitor. Ar fi preferat s fie o alt duminic, s asculte un cuvnt despre vindecarea unui orb sau a unui alt bolnav. Dar nu avea ce face.

254

El nu se mai considera un fiu risipitor. Fusese odat fiu risipitor, dar de atunci trecuse mult timp... Se ls iari n voia amintirilor. i aduse aminte de prima sa spovedanie, i aduse aminte de ntlnirea sa cu printele Ioan. Viaa sa a fost schimbat n ntregime de aceast ntlnire. Auzi cum cel care predica pomeni cuvntul duhovnic, i deodat deveni atent: era foarte interesat de acest subiect. ...i, cnd fiul risipitor s-a ntors acas, tatl i-a ieit n ntmpinare. tim c tatl este Dumnezeu, iar fiul risipitor este omul pctos. Ar trebui ns s vedem n tatl fiului risipitor i un chip al duhovnicului. Pentru c, ntr-un fel, toi cretinii sunt fii risipitori. Toi ne aflm n rzboi duhovnicesc, fie c vrem, fie c nu. Unii se predau, alii lupt pn la ultima suflare. Aceasta este crucea noastr: s ne luptm din toate puterile pentru a fi ai lui Hristos. ns, vrem sau nu, n acest rzboi suntem rnii, mai mult sau mai puin. Nici un sfnt nu a dus acest rzboi fr a primi nici cea mai mic ran... Ca s fim nvingtori n aceast lupt, e foarte important s avem un dascl bun... n timp ce printele nira citate din Sfinii Prini despre importana duhovnicului, Andrei se rug iar ca Dumnezeu s i scoat n cale un duhovnic potrivit. La un moment dat auzi cum printele vorbea despre ajutorul pe care l primise el nsui de la povuitorul su. Cu fric de Dumnezeu spun c, fr el, m-a fi scufundat. Sunt ispite mai uoare, care trec repede. Dar sunt ispite care se prvlesc asupra

255

noastr ca nite bolovani. i, dac nu avem un povuitor iscusit, nu rezistm. Printele vorbea frumos i vorbele sale i mergeau la inim. Se gndi s se spovedeasc la acest printe, dup slujb. Pentru c vocea acestuia semna cu a printelui Alexie, Andrei ncepu s compare predicile celor doi. Stilul semna, dar problemele erau diferite. i inima era diferit. Printele Alexie avea n el dorina de a-i convinge pe credincioi s nceap lupta cea bun. Se asemna unei cpetenii care i ncuraja otirea. Preotul care predica acum era altfel: se adresa unor soldai hotri s lupte, i le arta tehnica de lupt. Ct diferen ntre un ieromonah i un preot de mir - i spuse. Niciodat preoii de mir nu vor ajunge la sfinenia i la msura celor din mnstire, orict s-ar chinui. Era din ce n ce mai hotrt s i gseasc un duhovnic ieromonah. Atepta s vad dac printele care predica l-ar fi primit ca ucenic. Pentru monahii care l au pe duhovnic n aceeai mnstire cu ei, este uor. Dar pentru mirenii care locuiesc departe de ndrumtorul lor, rzboiul este foarte greu. Pentru c, de multe ori, pn s ajung la doctor, boala se agraveaz. Dac l-ar fi avut pe doctor lng ei, s-ar fi vindecat nainte s se ajung la alte complicaii. Aa este - i spuse Andrei - dar ce s m fac dac nu am ncredere n nici un preot de mir? Ndejdea mea tot n cei din mnstire rmne, chiar dac nu am de gnd s m clugresc.

256

De obicei nu i lsa mintea s rtceasc de la predic, dar de data aceasta, din cauza emoiei provocate de faptul c i dorea s i gseasc un duhovnic, se aduna mai greu. Iari gndurile sale fur ntrerupte. Printele vorbea despre Casa n care se ntorcea fiul risipitor, adic despre Biseric. Cuvintele sale erau pline de putere. Trebuie s ne ntoarcem din calea pcatului pe calea pe care ne-a artat-o Hristos, pe calea mntuirii. Astfel vom primi rsplata pe care ne-o dorim, mpria Cerurilor... Andrei auzise de multe ori aceste cuvinte. Dar, rostite de acest preot, preau rostite pentru prima oar. Dei vorbea de mai mult de o jumtate de or, n biseric era linite, nimeni nu se foia, nimeni nu uotea. Toi sorbeau cuvintele predicii. Andrei era din ce n ce mai convins c omul care vorbea era un adevrat rob al lui Dumnezeu, un om care l iubea pe Dumnezeu, un printe care era n stare s l nvee i pe el s dobndeasc aceast dragoste. Abia atepta s se termine slujba ca s i spun tatlui su hotrrea sa de a deveni ucenic al printelui. Tatl su se apropiase de biseric abia dup moartea soiei sale, n urma discuiilor cu Andrei. S-ar fi clugrit chiar, dac nu ar fi trebuit s se ngrijeasc de creterea fiului su. A ncercat s triasc n lume ca un clugr, a ncercat s in voturile monahale fr a intra n mnstire. Mergea la toate slujbele la care mergea i Andrei. Avea un duhovnic foarte tnr, printele Teodor, care era puin mai mare dect fiul su, i pe care l aprecia mult. Fiul su ns nu putea depi diferena mic

257

de vrst dintre el i printele Teodor, ba chiar i gsea tot timpul nod n papur. Asta mai ales datorit faptului c avea patima judecrii aproapelui: sfnt s fi fost printele Teodor, Andrei tot ar fi ncercat s-i gseasc vreun defect. S nelegem c suntem fii risipitori. S ne ajute Bunul Dumnezeu s lepdm mndria i pcatele, i, chemnd mila Lui asupra noastr, s ne nvrednicim de venica mntuire. Amin. Printele intr n altar. Sfnta Liturghie continua, dar Andrei nu mai putea rbda. Cuta cu mna n dreapta, s l simt pe tatl su. l trase de mnec i i spuse: - Dup slujb m spovedesc. Predica printelui m-a cucerit... Tatl su nu i rspunse nimic, dei el atepta s aud un cuvnt care s i ntreasc hotrrea luat. Dar tatl tcea, ascultnd slujba. Tata s-a suprat, nu vrea s m spovedesc la mnstire. El ar fi preferat s mi gsesc un duhovnic mai aproape de noi. Dar nu. Orice ar fi, printe care s vorbeasc aa nu gsesc n tot Bucuretiul. Aceleai cuvinte i le repet i tatlui su, imediat ce ieir din biseric: printe care s vorbeasc aa i s respire atta linite nu gsesc n tot Bucuretiul! - Andrei, tii doar c mpreun am fost n biserica printelui Alexie... Andrei simi un duh de rzvrtire: - Tat, mai las-m cu printele Alexie, eu vreau s m spovedesc aici, nelegi... Se simea neneles de ctre tatl su. Dac ar fi avut ochii

258

sntoi, ar fi luat-o la fug. Nu mai avusese discuii contradictorii cu tatl lui de mult vreme. De cnd i pierduse vederea devenise puin cam nervos. Sufletul lui era foarte ncordat. I se prea c de hotrrea lui de a se spovedi la acest printe iubitor de Dumnezeu depindea cel mai important lucru din viaa lui. Auzi n apropiere glasul printelui care predicase. Ieise destul de repede din biseric, pentru a sta de vorb cu nite oameni. La miruit rmsese stareul mnstirii. - Tat, du-m la printele care a predicat. Vreau s vorbesc cu el chiar acum... Andrei rostise aceste cuvinte cu glas ridicat i, fr s vrea, fusese auzit i de alii. l auzise chiar i printele care, dndu-i seama c tnrul nu l vede, veni spre el. - Srut-mna, printe... - zise tatl su, bucuros c printele venise la ei. - S fii binecuvntai - auzi Andrei, n timp ce simi pe cap o mn care l binecuvnta. Am auzit c vrei s stm de vorb. Dac nu v grbii, vorbim mai pe sear. Dar dac plecai, vorbim acum. Trebuie doar s i spun printelui stare c ntrzii la mas. Andrei se bucur i mai mult vznd ct de prietenos prea printele. Chiar dac stteau pn seara, nu mai avea rbdare pn atunci: - Printe, dac nu v ncurc prea tare, eu a vrea s vorbesc cu sfinia voastr chiar acum. - O clip, mai nti trebuie s vorbesc cu altcineva, m ntorc imediat.

259

Pn s plece de lng ei, la printe mai veni cineva, cu o voce groas. Andrei se gndi c, dup cum vorbea, acesta era un printe tare btrn: - Printe, mare bucurie ne-ai fcut c ai slujit iar pe la noi. Plecai acum? - Nu, mai stau pn mine. - Suntei cu grupul venit cu autocarul? - Da, sunt pelerini de la noi de la biseric. - Atunci s i urcai i pn la mine. S vad schitul. Nu o s le par ru. - tiu, printe Dionisie, urcm dup-mas. Nu v uitam eu... - Bine, printe Alexie, srut-mna... Andrei amuise. ntr-o clip tot universul lui se rsturnase. nelesese tcerea tatlui su din biseric. nelesese c i judecase greit pe preoii de mir. nelesese c se nelase cnd l comparase pe printele care predicase cu printele de la biserica Adormirea Maicii Domnului: erau una i aceeai persoan...

260

ncheiere n America a aprut o carte controversat, Adevrata via a printelui Serafim Rose, scris de nepoata acestuia, jurnalista american Cathy Scott. Am citit destule comentarii ale acestei cri, cele mai multe fiind negative. Ideea principal era cum a ndrznit o autoare, care a scris i cri despre Mafia, crime i alte grozvii, fie ea i nepoata printelui, s scrie o asemenea biografie? Cum a putut s scrie despre un sfnt, fr s duc o via de sfinenie? Nu a neles nimic din convertirea printelui. Sau a neles prea puin... Am citit aceste comentarii chiar nainte de a termina de scris volumul de fa. i m-am ntrebat: cu ce drept scriu eu, un mirean cu attea slbiciuni i neputine, despre sfinenia preoilor de mir? Cred c o asemenea ntrebare i-o pot pune i cititorii. De aceea am considerat necesar s lmuresc puin lucrurile. Exist mai multe feluri de viei de sfini: cele scrise de ucenicii lor, cele scrise de prini cu via mbuntit, cele scrise de ctre credincioi i cele scrise de ctre oameni care scriu lucrurile din afara Bisericii. Pe ct sunt de folositoare cele din prima categorie, pe att de pierztoare pot fi cele din ultima, pentru c adevrul nu poate fi neles de ctre cei care nu fac parte din Trupul lui Hristos. Acestora le scap esenialul.

261

Cartea de fa nu este un volum de autor. La viaa Sfntului Alexie, scris de Maria Alexandrovna Pazuhina, i la viaa Sfntului Ioan de Korma nu am adugat nici mcar un rnd. Am scris doar cuvintele de dup biografii. La textul despre viaa Sfntului Iona am rearanjat traducerea i i-am adugat scurte comentarii. Ediia din limba rus lsnd de dorit, am fcut o anumit mbuntire a textului i i-am modificat scheletul, deoarece varianta iniial - fiind mai mult o compilaie de mrturii - era obositoare. Prin aceste rnduri nu intenionez s m dezvinovesc; ci doar refuz s m acopr cu lauri care nu mi se cuvin. n ceea ce privete predicile, vreau s mrturisesc c a fost pentru mine o mare bucurie s pot mprti altora bucuria pe care mi-a adus-o n suflet fiecare dintre aceti sfini. Predica la prznuirea Sfntului Iona din Odessa a fost prima mea predic tiprit. Iniial a aprut sub pseudonim, deoarece atunci nu tiam c voi mai osteni mult n lumea scrisului. Am predicat despre Sfntul Iona n biseric (cu binecuvntarea preotului, bineneles), am vorbit despre el elevilor colii la care am predat, dar dorina de a vorbi altora despre el nu mi s-a micorat. M-a bucura dac ntr-un numr ct mai mare de parohii i mnstiri ar ncepe s se fac prznuirea acestor noi sfini ai Bisericii - Iona din Odessa, Alexie din Bortsurmani, Ioan de Korma i Ioan de Korma al II-lea. Cred c mult ajutor vor avea i duhovnicii din mnstiri vorbindu-le ucenicilor lor despre aceti sfini ai vremurilor

262

noastre. i cred c bine vor face toi cei care i vor pomeni la rugciune pe preoii care, nefiind canonizai, au dobndit totui harul lui Hristos. Rugndu-se pentru ei, Dumnezeu i va lumina i pe unii, i pe alii. S nu ne fie greu s mai trecem n pomelnicele noastre de rugciune nc dou-trei nume. i, tot aa, s nu ne fie lene s mai trecem i ntre cei vii pe preoii despre care auzim c fac mult lucrare duhovniceasc. i putem ajuta prin rugciunile noastre, chiar dac suntem mai slabi dect ei. Chiar dac suntem slabi, Dumnezeu nu trece cu vederea nici o rugciune... ndrznesc s spun c faptul c Biserica zmislete sfini mi d putere. Orict de neputincioase ar fi cuvintele mele, ndjduiesc c vor reui s atrag atenia asupra importanei acestor mari pstori ai notri. Aflndu-m la a doua ediie a crii, cred c este normal s mrturisesc c dup publicarea primei ediii a crii de fa am primit de la unii cititori i scrisori n care mi se reproa c ncerc s fiu orb fa de cderile clericilor din vremurile noastre i c am fost prtinitor cnd am vorbit numai despre modelele care trebuie urmate fcnd abstracie de modelele greite.25 Chiar acum, n momentul n care scriu aceste rnduri, Biserica Greciei este zguduit de un mare scandal n care sunt implicai mai muli ierarhi i preoi.
25

Am scris pe aceast tem un articol, cu titlul Modele care ne smintesc, tiprit n volumul Tinerii i sexualitatea ntre iubire i pcat, tiprit la Editura Lucman n 2006.

263

Presa att din Grecia, ct i din alte ri vecine - a gsit prilejul s atace Ortodoxia, publicnd dezvluiri incendiare despre cderile unor slujitori ai Bisericii lui Hristos. Este adevrat c unele articole par scrise ntr-un duh justiiar, ca i cum ar fi nevoie de mna neptat a justiiei pentru a se rezolva problemele morale ale slujitorilor altarului. Consider c de fapt chiar dac unele relatri sunt obiective astfel de dezvluiri nu fac altceva dect s produc sminteal n popor. Statisticile arat c ncrederea grecilor n ierarhie a sczut ngrijortor n urma acestui scandal cruia mass-media i acord o atenie exagerat. De fapt se ncearc deturnarea ateniei oamenilor de la probleme sociale mult mai grave, pentru a-i rupe nu numai de Biseric, ci i de Hristos, Mirele Bisericii. i totui, ntruct reprourile cum c nchid ochii n faa realitii scriind numai despre virtuile preoilor nu au fost puine, m-am decis s tratez i aspectul smintitor al problemei ntr-o conferin despre cderile preoilor i virtuile celor care i judec. Consider c nu rezolvm nimic artnd cu degetul neputinele altora n loc s ne vedem de cderile noastre. Am mai spus-o i repet: cea mai bun schimbare pe care o putem aduce n Biseric este s mergem noi nine pe calea sfineniei. Atunci, dei nu vom fi orbi la cderile altora, vom ti cum s ne raportm la ele astfel nct s nu ne fie spre osnd... Ct privete celelalte texte din volum, ele exprim modul n care neleg rostul preotului de mir. Ele prezint subiecte pe care le-am auzit discutate nu o dat de ctre oamenii care i pun

264

problema mntuirii. n articolul despre alegerea duhovnicului care este destul de scurt (mi doresc s scriu o carte numai despre nvierea prin spovedanie i despre rolul duhovnicului...) am ncercat s punctez nite idei pe care le consider de folos. Textul despre Duminica orbului este un rod firesc al faptului c am cugetat la astfel de probleme. Cred c e nevoie de ct mai multe texte de acest gen, de texte care s dovedeasc faptul c pentru cretini nvtura Bisericii nu este o simpl poezie care trebuie nvat pe dinafar, ci este cu adevrat hran pentru suflet, hran care modeleaz sufletul. Ndjduiesc, i de aceast dat, c nepriceperea mea stilistic va fi covrit de bunele intenii cu care am scris. Sper ca lipsurile acestui volum s fie trecute cu vederea de ctre cititori. i mai sper ca cei care vor avea dorina de a face o carte mai bun despre sfinenia preoilor de mir s nu pregete s duc la ndeplinire acest imbold. M-a bucura s tiu c mcar i-am impulsionat s purcead la drum

265

CUPRINS Prefa: Introducere Viaa Sfntului Alexie de Bortsurmani Rugciune ctre Sfntul Alexie din Bortsurmani .. Cuvnt la pomenirea Sfntului Alexie din Bortsurmani. Viaa Sfntului Iona din Odessa Rugciune ctre Sfntul Iona Cuvnt la prznuirea Sfntului Iona din Odessa Sfntul Ioan din Korma, un preot de mir cu sfinte moate.. Noi i Sfntul Ioan de Korma.. Cuvnt la prznuirea Sfntului Nicolae Planas, ocrotitorul celor cstorii Un nou David n faa Goliatului comunist 1. Cuvnt la pomenirea printelui Dimitrie Gagastathis 2. O mrturie scris cu snge i duh 3. nsemnri pe marginea unei cri

266

Despre viaa printelui Constantin, calul lui Dumnezeu. Gnduri despre Crucea preotesei................... Anexe: Cum s ne alegem duhovnicul Duminica orbului............................ ncheiere

267