DURABILIDAD DEL HORMIGÓN EN AMBIENTE MARINO Manuel Fernández Cánovas Página 1 de 23
DURABILIDAD DEL HORMIGÓN EN AMBIENTE MARINO
Manuel Fernández Cánovas
Profesor Emérito Universidad Politécnica de Madrid (España)
1. Antecedentes históricos.
Forzosamente al hablar de durabilidad haya que recordar, aunque yasea muy conocida, la primera obra importante de hormigón en masa de laque se tiene noticias y que ha llegado hasta nuestros días. Se trata delPanteón de Roma, realizado en época romana, por Agripa, en el año 27a.C. Este maravilloso edificio aunque sufrió los efectos de un incendio, fuereconstruido posteriormente por Adriano en el año 120 de nuestra era. En609 se transformó en la iglesia de Santa María de los Mártires. Su cúpulade 44 m de luz, aligerada por medio de casetones, no tiene más hueco queun lucernario en la parte superior. En su construcción se utilizó un hormigónrealizado con puzolanas, cal y áridos ligeros. El hormigón se colocó en trescapas, siendo la densidad de cada una de ellas decreciente conforme seacercaba al lucernario, gracias al empleo de áridos de pómez de diferentedensidad. Realmente se trata de una muestra de lo que es una obra bienconstruida y DURABLE. Una obra que seguiría los cánones del bienconstruir predicados por el arquitecto e ingeniero militar romano MarcoVitrubio.Nuestro hormigón desaparece después del imperio romano. En laEdad Media se emplea como conglomerante cales, fundamentalmenteaéreas. Resurge el hormigón muchos siglos después al descubrirse ypatentarse el cemento Pórtland en 1824. El hormigón armado apareceríadespués de la mano de Lambot en el sur de Francia en 1845, quiéncomienza a fabricar objetos en los que combina al cemento y al acero
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surgiendo de esta forma lo que podríamos denominar como el primerhormigón armado. Hay quién dice que el primer hormigón armado lo hizoJoseph Monier al fabricar unas jardineras para rosales con un hormigón alque colocó en su interior alambre de acero. Sea así o no, lo cierto es que aMonier se debe la primera patente del hormigón.No vamos a continuar con la historia del hormigón que sería muyextensa e interesante, pero sí diremos que a partir de finales del siglo XIXlos estudios e investigaciones sobre el hormigón armado se sucedenespecialmente en Suiza, Prusia y Francia y posteriormente se vanextendiendo al resto de los países y es curioso observar como también, apartir de esta época, evolucionan los códigos e instrucciones sobrehormigón armado y como su contenido va perfeccionándose con los añossin que por esto los primeros códigos, a pesar de su sencillez, no fuesensuficientemente precisos.Con respecto al empleo de los hormigones en obras marítimas, quees el tema que nos ocupa, hay que indicar que éstos se utilizaron antes de1900 en obras de defensa de puertos. Se trataba de hormigones muypobres, mal compactados y su vida era tan efímera que sólo duraban uno odos años, entre otras cosas debido a que el cemento no se comportababien en el agua de mar.En 1894 se construyó el faro de “Trois Perres” en Lorient (Bretaña)que aun se conserva. Este faro utilizó en su cimentación 360 m
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dehormigón fabricado con 500 kg/m
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de cemento.
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Faro de Trois Perres en Bretaña (Francia)
Posteriormente Candlot descubrió que el cemento Pórtlandconservado en el agua de mar se descomponía debido a la formación deextringita expansiva (
sal de Candlot).
A este investigador se le debe elestudio de la acción de los sulfatos sobre el aluminato tricálcico.A principios de siglo XX se hicieron unos ensayos en el RochelleLaboratory de Francia, llegándose a la conclusión de que los hormigonesen contacto con el agua de mar se deterioraban por tres motivosfundamentales: baja densidad del hormigón, poco contenido de cemento ybaja resistencia del cemento a los sulfatos, si bien se concluyó que los dosprimeros eran más importantes que el último.Desde aquella época hasta ahora los cementos han experimentadouna transformación muy importante y hoy día disponemos de cementosmuy adecuados para su empleo en agua de mar.
2. Códigos e Instrucciones de hormigón armado.
El primer código de hormigón armado se publicó en Suiza en 1903bajo el título:
“Provisorische Normen für Projektierung, Ausführung und Kontrolle von Bauten in Armiertem Beton
”. En España, aunque existían enla primera década del s. XX recomendaciones sobre el uso de hormigónarmado, hay que indicar que la primera Instrucción de carácter oficial,
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Durabilidad del Hormigon en Ambiente Marino
Conferencia del Ing. Manuel Fermández Cánovas. Montevideo, 2006.
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