Don Venancio, Montero y los otros. Mapuche y blancos en el espacio fronterizo pampeano: estrategias de ingreso e instalacin (1827-1836).

Daniel VILLAR (UNS-UNLPAM) - Juan Francisco JIMENEZ (UNS).

En este trabajo se analizar la concertacin y objetivos de un numeroso contingente integrado por mapuche lelfunche, maquehuanos y unos 30 soldados del ejrcito chileno encabezados por Juan Montero; sus estrategias de ingreso (1827) e instalacin en territorio pampeano; las relaciones que establecen con otros competidores territoriales indgenas y blancos; y la forma en que todos estos factores influyen sobre el accionar posterior de sus miembros, particularmente los que adscriben a la condicin de indios amigos, como es el caso de Don Venancio Coihuepan. Se espera realizar un aporte al conocimiento de: a) la dinmica interna de los grupos mapuche ingresados a las pampas, en la dcada de 1820; b)las caractersticas del etno-contacto fronterizo regional; c) los mecanismos de adscripcin a la condicin antes sealada; y d) una de las fases de la llamada Araucanizacin de las pampas.

Don Venancio, Montero y los otros. Mapuche y blancos en elespacio fronterizo pampeano: estrategias de ingreso e instalacin (1827-1836). * Daniel VILLAR (UNSUR-UNLPAM) - Juan Fco. JIMENEZ (UNSUR) 1. El objetivo de este trabajo es analizar la composicin y concertacin de una alianza integrada por mapuche y blancos, en el ao 1827; las estrategias que elaboran para ingresar e instalarse en territorio pampeano; las relaciones que establecen con otros competidores territoriales indgenas y blancos; y los factores que concurren para que posteriormente una parte de ese contingente adscriba a la condicin de "indios amigos". 2. En los ltimos aos, el estudio de las sociedades indgenas de la regin pampeana ha experimentado significativos avances. Por un lado, un mayor conocimiento de la produccin antropolgica e historiogrfica chilena ha entregado a los investigadores argentinos un cmulo de informacin que contribuye decisivamente a explicar de manera ms adecuada los complejos procesos de etno-contacto que tuvieron lugar en nuestro territorio regional, durante las primeras dcadas del siglo XIX. Una interesante novedad que encierra esta ampliacin de conocimientos es la reconsideracin que en Chile se ha desarrollado sobre la constitucin del mundo fronterizo en la Araucana (Villalobos et al.,1982 y 1989), porque permite que podamos correlatar los movimientos hacia las pampas de grupos mapuche, tomando como referencia la periodificacin de las alternancias de episodios de paz y guerra (Villalobos, 1989: 7 ss.). Por ejemplo, durante el siglo anterior, los aos posteriores a la denominada "Guerra a Muerte", fueron momentos de intenso trnsito de numerosos contingentes de indgenas, algunos de los cuales se instalaron en territorio pampeano, despus de 1820. Tambin hemos accedido a la posibilidad de identificar los distintos componentes tnicos que protagonizaron estos movimientos y explicarnos ciertos conflictos inter-grupales que, originados en Araucana, tuvieron continuacin en territorio pampeano, agregando un elemento ms a la complejidad propia de los contactos inter-tnicos regionales. Por otro lado, en Argentina la perspectiva que tenamos del etno-contacto fronterizo y de los grupos que interactuaron en el territorio regional ha experimentado igualmente un cambio importante(Bechis,1984, 1989, 1994; Mandrini, 1986, 1987, 1992, 1993, 1994; Mandrini y Ortelli, 1996; Palermo, 1986, 1988, 1991, 1994; Ratto, 1994, 1996; entre otros). De manera que, a la postre, se nos ofrece la posibilidad de alcanzar una imagen integrada de los procesos historicos respectivos que, sin perder de vista las particularidades que se

dan en cada caso, permita trabajar sobre la base de una "unidad de anlisis" que, durante la mayor parte del siglo XIX "...es la sociedad que se extenda desde el Pacfico al Atlntico..." y que comprende "...la Araucana propiamente dicha, la cordillera, la pampa seca y la pampa hmeda, limitadas por las lneas de frontera. Sera el rea panaraucana como unidad cultural y social con variadsimas zonas ecolgicas" (Bechis, 1989: 4) Precisamente, el grupo de nuestro inters arrib al territorio pampeano en momentos que es posible percibir claramente esa unidad de anlisis sealada por Bechis, durante la que llamaramos ltima fase del proceso de araucanizacin, bsicamente definida por el ingreso de contingentes numerosos provenientes de Araucana que, en ciertos casos, se asentaron en la regin, o intentaron hacerlo. Se ha sealado con razn que "...la gran migracin de las primeras dcadas del siglo XIX encontr una pampa culturalmente araucana y un complejo entramado de relaciones establecidas en el marco de un proceso que culmin, a mediados de ese siglo, con la formacin de una enorme unidad lingustica y cultural que se prolongaba hasta el Pacfico..."(Mandrini y Ortelli, 1996:138). Ahora bien, esta "gran migracin" presenta tres rasgos que deberemos tener en cuenta: la numerosidad de sus protagonistas (claramente perceptible, aunque los datos demogrficos no hayan sido sistematizados hasta la fecha), la dinmica de los ingresos (que en el momento que nos ocupa es realmente significativa) y la existencia de un atractor bsico comn que es sobre todo el ganado, dato sobre el cual no pareciera ser posible la discrepancia. Estos rasgos concurren a conformar una situacin de competencia que incluye a los blancos, desde luego, y que es alimentada, adems, por la complicada trama de alianzas no siempre perdurables- entre los competidores. En el caso de los indgenas, frecuentemente se suman la persistencia de rencillas anteriores, muchas de ellas originadas en los aos de la Guerra a Muerte, cuando fueron estimuladas por independentistas y realistas para aprovecharlas en funcin del conflicto que los opona, trasladado en esa poca al Sur de Chile; y las nuevas alianzas concertadas con los blancos en territorio regional. Para abordar una situacin de tal complejidad, proponemos abandonar un punto de vista superado por la nueva perspectiva que hoy tenemos de las etno-relaciones regionales. Esa optica ha consistido en considerar a los grupos indgenas actuantes como entidades subordinadas al accionar de la sociedad nacional que este tipo de anlisis privilegi, desatendiendo las motivaciones propias de los protagonistas indgenas, tanto en sus niveles inter-tnicos, como intra-grupales e incluso inter-personales. La conveniencia de proceder as fue sesealada por Silvia Ratto (1995: 2) y por nosotros mismos (Villar y Jimnez, 1996:147). 3. Pasemos entonces a analizar la composicin del contingente objeto de nuestro trabajo y los

aportes que sus miembros realizaron. 3.1. Se trata de una alianza entre indgenas y un corto nmero de soldados del ejrcito chileno. Las cifras ofrecidas por las distintas fuentes son variables. Sin embargo, tenemos un dato aproximado sobre la cantidad de personas que la conformaban en el momento en que ingresaron a la pampa bonaerense. Este dato lo proporciona uno de sus integrantes, Juan de Dios Montero, quien en octubre de 1827 relat al gobernador de la provincia que en el mes de julio haba arribado "...a estos lugares de los naturales..." con "...una partida de tropa de lnea de treinta hombres de caballera y una divisin de naturales de un mil doscientos..." (AGN VII-10-4-13). A partir de este nmero mximo inicial, similar al que el Cnel. Estomba proporcionar, desde Fuerte Independencia, tambin al gobierno provincial ("...mil y ms indios y treinta soldados chilenos..." [AGN. VII-14-6-1]), se desgranarn otras cifras inferiores: "600 o 700 hombres" segn el mismo Estomba, en comunicacin al Cnel. Paulino Rojas, Comandante de Carmen de Patagones, fechada en agosto 22 de 1827 (AGN. VII-10-4-13); o los "500 araucanos", que recordar Juan Cornell en sus memorias sobre la frontera (Cornell, 1995:40). Podra pensarse que estas discrepancias son fruto de una lgica imprecisin, pero hacemos hincapi en que tambin expresan el proceso de fraccionamiento del grupo, a partir del momento mismo de su ingreso al territorio. Este desgranamiento paulatino, que veremos confirmado ms adelante, nos libera de optar por una u otra cifra, como si se tratase de determinar la entidad numrica de un contingente estable, sencillamente porque no lo fue. Sufri prdidas de recursos humanos incesantemente. Propondremos, en cambio, una comparacin que permita formarse una idea de la numerosidad: la cantidad total de efectivos que el gobierno chileno puso en campaa bajo el mando del Gral. Borgoo para batir a los Pincheira en 1826-1827, (campaa de la que participaron muchos de los integrantes del grupo que nos interesa) fue de 1.153 personas (Tupper, 1972:146-47; Barros Arana, 1897: XV-114) y la vanguardia de la dotacin que fund la Fortaleza Protectora Ar-gentina en 1828 era de poco menos de 80 personas, incluyendo 10 mujeres(Parchappe, 1958: 344). 3.2. Podremos identificar a algunos integrantes indgenas del grupo (tal vez con mayor precisin a aquellos que ms tarde adscribiran a la categora de "indios amigos") y tambin blancos. Comencemos por los ltimos. En primer lugar, Juan de Dios Montero. En 1826, revistaba en el ejrcito chileno con el grado de Teniente. Particip en la mencionada campaa de Borgoo y pas a la vertiente oriental de la cordillera en persecucin de los Pincheira, con la columna del Cnel.Antonio Carrero, por el paso de Antuco, a principios de

1827(Guevavara, 1911: 631), pero no era sta la primera vez que ingresaba a la Argentina. Segn Guevara, estuvo en varias oportunidades anteriores(Guevara, 1912: 326-7). Haba llegado a Araucana con las fuerzas del Mayor Ibaez durante las alternativas de la Guerra a Muerte. Cuando su jefe se retir hacia el Norte (1821), Montero recibi rdenes de permanecer entre los indgenas partidarios de los independentistas con un corto nmero de soldados, recorriendo "...en son de guerra o como amigo las comarcas adyacentes...Detenase con frecuen-cia en Maquehua..."(Guevara, 1911: 516). Montero estaba adaptado a la vida entre los indgenas. Vesta a la usanza araucana con manta y chirip, dejndose crecer el pelo, "...se hizo como mapuche..." y hablaba perfectamente mapu-dungum (Guevara, 1912: 326). Guevara, basndose en la informacin que recibi de Agustn Montero, hijo de Maripan y nieto de Juan de Dios, afirma que este ltimo haba ganado la confianza y el afecto de los maquehuanos, tomando una esposa perteneciente al linaje Filu, llamada Nimaifilu o Mallentu, hija del lonko Alcafilu (Guevara, 1912: 326-4). De manera que paralelamente con este proceso de "indianizacin" o "mapuchizacin" que Montero haba experimentado, al punto de quedar voluntariamente adscripto a un linaje maquehuano por alianza matrimonial, tambin exhiba una larga actuacin en el ejrcito que le permita insertarse sin dificultades en un sistema jerrquico militar y lo habilitaba como interlocutor frente a los blancos. Efectivamente lo ser, no slo por su experiencia, sino porque era el nico integrante del grupo que manejaba la escritura. Otro de los miembros blancos era el Sargento Francisco Iturra (Cornell, 1905: 40), que ms tarde cumplir funciones de lenguaraz y baqueano en Fortaleza Protectora Argentina, donde adems instalar una casa de comercio y pulpera, sin renunciar a su condicin de "aindiado",siempre sospechado de oscuros tratos con los naturales y de suministrarles informacin estratgica en momentos crticos (Diario de la Fortaleza Protectora Argentina, agosto 13 de 1830, AGN. X-23-9-4). Los indgenas, por su parte, conforman una alianza constituda por dos bloques parentales que aportan importantes cantidades de konas.Muchos de ellos haban tenido tambin participacin en la Guerra a Muerte, apoyando a los independentistas. El dirigente que ms renombre adquirir luego en la frontera bonaerense es Venancio Coihuepan, mapuche lelfunche originario de Piuchn, sitio equidistante de Lumaco, Repocura y Choll Choll (Bengoa, 1985: 143-nota 18). Ya en 1819, Gonzlez Balcarce le comunicaba a San Martn que el cacique "Benancio...desde el principio de la revolucin ha sido inclinado a la causa de los patriotas" (Pueyrredon, 1947: 400-402),motivo por el cual lo haba interesado para que persiguiera en su retirada hacia territorio indio al realista Juan Francisco Snchez, a

cambio de "las gratificaciones que exija, si consigue apresarlo." Vemos, entonces, a Coihuepan tempranamente comprometido en la Guerra a Muerte, conflicto durante el cual encontr ocasin de dirimir rencillas tribales: "Entre los rivales de Couepan, ninguno le manifestaba tanto encarnizamiento como los de Voroa. Por cierto que l saba retribuir con igual intensidad este odio profundo..."(Guevara, 1911: 312-313). Hacia 1821, el poder de Don Venancio"no tena contrapeso...dispona del destacamento que le dej el Mayor Ibaez. Apoyado en esta tropa dominaba a sus antiguos enemigos. Vengse de losindios de Boroa sus rivales encarnizados, imponindoles una contribucin de animales para su jente..."(Guevara, 1911: 514). Ms adelante, veremos las implicancias de esta enemistad. En esa situacin de conflicto, Coihuepan que era ya una persona plenamente socializada, adulto maduro de entre cuarenta y cincuenta aos en 1820 (Bengoa, 1985: 72), adquiri adiestramiento militar, fue incorporado al ejrcito chileno y alcanz el grado de Sargento Mayor que detentara en 1827, cuando lleg a la llanura bonaerense (AGN. VII-10-4-13). En Araucana estaba fuertemente posicionado. Era un "seor de la tierra", aliado por sus numerosos matrimonios con distintos linajes, integrante de una gran parentela y dueo de ganados y otros bienes. Hablaba espaol y, si convena a las circunstancias, vesta prendas militares o camisa, chaleco, levita, pantaln fino, medias blancas y zapatos, recubrindose con un poncho de fa-bricacin inglesa y sombrero de pelo, vestuario que fue inventariado a su muerte, junto con dinero en metlico (Molinari, 1969: 216-217). Coihuepan vino acompaado por dos hermanos o primos paralelos que reciben trato de hermanos (Bechis, 1994: 44) Martn Collinao y Pedro Melinao, y por Luis Melipan, padre de Don Venancio, segn Hux(1992: 141), cacique de prolongadsima actuacin durante la Guerra a Muerte, donde se desempe en colaboracin con los independentistas. Del linaje Vilu de Maquehua,viajaron el suegro de Montero, Alcafilu y un hermano de ste, Nancufilu.Tambin en este caso se presenta la recurrencia de una actuacin anterior en la Guerra a Muerte. "Los maquehuanos -afirma Guevara (1911: 516) - profesaban por estos aos una enemistad abierta a los de Voru, tal vez por alguna remota discordia de las muchas que emanaban de las costumbres de la raza y que se enconaban de modo extraordinario con la vecindad. Dbanse frecuentes y mutuos malones. La vasta agrupacin de Maquehua permaneci en los primeros aos de la independencia indiferente por los bandos en lucha..." Pero a partir de 1821, la llegada de Montero que se instal en el grupo de Venancio cuando Ibaez se retir de la Araucana signific un cambio de actitud en los maquehuanos que, infludos por el recin llegado con quien se relacionaron amistosamente y luego por parentesco, comenzaron a volcarse ms decididamente al bando criollo y encontraron una nueva ocasin de alimentar su antigua pendencia con los voroganos. De manera que podemos percibir como mnimo tres bloques que constituyen el contingente, vinculados en primer trmino por una alianza que tuvo como finalidad

principal el aporte de recursos humanos y tecnolgicos que posibilitasen el ingreso al territorio pampeano. Entre sus miembros existen adems relaciones de parentesco, tanto dentro de un mismo bloque como de bloques distintos. El primero est conformado por Montero; el segundo, por Ancavilu y Nancuvilu; y el tercero, por Melipan, Don Venancio, Collinao y Melinao. 3.3. Estos dirigientes reunieron la numerosa cantidad de konas o mocetones que revelan las fuentes aludidas. Montero y sus treinta soldados provean una tecnologa apreciada entre los indgenas. De 1826 data el recuerdo que dejar en sus memorias el Cnel. Beauchef, otro de los oficiales del ejrcito de Borgoo: "Estos cazadores -dice, refirindose a Montero y su pequeo grupo de soldados- se encontrabandesde haca mucho en la tierra de indios y haban adoptado todas las costum-bres de los salvajes. Slo se diferenciaban de ellos por las armas, pues estos cargaban tercerola y sable... Los indios los apreciaban mucho por sus armas de fuego que mantenan con mucho cuidado. Vivan del pillaje y del botn que hacan entre los indios enemigos de la patria..." (FeliCruz, 1964: 212). El mismo Guevara (1911: 626) seala que el ejrcito chileno, como vimos, siempre destinaba una compaa de hombres armados a "robustecer... el mando de estos caciques..." aliados. Y agrega que, en algunos casos, el auxilio de estos piquetes -a cuyos integrantes sola llamarse "mataperros" (Bengoa, 1985: 73-74)- reforzaba de una manera desusada el poder de ciertos caciques (cita el ejemplo de Colip) que recurran a ellos para que se convirtiesen en fros ejecutores de represalias, generando gran temor. En las pampas, unos aos antes de los acontecimientos que estamos revisando, Pedro Andrs Garca, en expedicin a los campos de Sierra de la Ventana (1822), tuvo oportunidad de constatar la importancia simblica que revestan las armas de fuego cuando los indgenas con los que parlamentara, se presentaron portando pistolas "aunque intiles"(Garca, 1969: IV-525) y otros "multitud de carabinas y tecerolas" inservibles, que "por lujo o insulto las cargaban a la espalda" (id. IV-526). La fuerte dependencia de un insumo que no poda ser obtenido fcilmente -las municionespona lmite al nmero de operadores de armas de fuego, cuando actuaban de manera autnoma y alejados de su base originaria. El intercambio de municiones estaba severamente restringido por las autoridades militares de frontera, que lo desalentaban bajo pena de prisin para los soldados a los que se les probase que las hubieran suministrado a los indgenas. Estos, a su vez, trataban de eludir la prohibicin, valindose de sus mujeres para convencer a los soldados de que entregasen unos pocos cartuchos (Diario de la Fortaleza Protectora Argentina, agosto 13 de 1830. AGN X-23-9-4); e incluso hasta se mostraban dispuestos a pagar los precios exorbitantes que los soldados pretendan "en pifia" : diez pesos por unidad (id, agosto 21 de 1830). Pero no obstante esta limitacin, era igualmente importante, desde luego, contar con operadores calificados como Montero y sus hombres, porque habitualmente los indgenas

se mostraban incapaces de controlar y utilizar armas de fuego. Montero aportaba tambin su conocimiento de la escritura.El dominio de esta tecnologa optimizaba las comunicaciones con los blancos e inclusive entre los mismos indgenas. Estos se valan de un escribiente y las demandas de papel y tinta eran constantes. La tinta poda ser sustituda, con escaso xito, por tintura de ail que se deslea y dificultaba la lectura, pero el papel no admita sucedneos. 4. A principios de 1827, entonces, Montero, incorporado a la columna Carrero, pasaba a territorio argentino por uno de los pasos bajos de la cordillera neuquina. Tal vez haya permanecido desde esa fecha en la vertiente oriental, como sugiere el informante de Guevara (Guevara, 1911: 631). En este momento, fin del verano o principios del otoo, se gest la alianza para adentrarse en las pampas, cuando Carrero repas las montaas hacia su base de operaciones en marzo. La ocasin era propicia para el ingreso, debido a que el Cnel. Beauchef "...ha reducido a Pincheira al mayor grado de nulidad... La permanencia de nuestras tropas en la cordillera ha producido los mejores resultados...la desercin de los bandidos se aumenta cada da. Se han presentado varios con sus familias..." (La Gaceta Mercantil, mayo 7 de 1827, reproduciendo un comentario del diario chileno El Cometa). Esta derrota de los Pincheira sera slo temporaria, pero el alejamiento transitorio de sus bases cordilleranas y la dispersin momentnea de sus aliados indgenas dej expedito el paso del contingente que se lanz hacia el Este. El mismo Guevara (1911: 630-631) sostiene la idea de que Montero y los dems habran recibido el encargo de hostilizar a los Pincheira, formulado por las autoridades chilenas. Pero su informante, el nieto de Juan de Dios, relata, en cambio, que ste form "numerosa partida de mocetones" con Venancio Kooepan de Chol Chol, Alkavilu y Nankuvilu (Guevara, 1912: 326-8) y que todos llegaron "en correras" a las pampas (id.: 328). Preliminarmente, ponemos en duda que el ingreso se haya producido con el nico fin de cumplir una misin militar. A nuestro juicio, si Montero recibi esa comisin, no demor en independizarse de sus mandos y actuar guiado por los objetivos de la alianza. De otra forma, no se justificara que el contingente se haya alejado tanto de la cordillera, con el peligro de quedar aislado de su base de operaciones, en territorio argentino, como finalmente ocurri. No obstante,una respuesta definitiva al respecto slo llegar a obtenerse consultando la documentacin sobre la expedicin Borgoo en archivos chilenos. Nos inclinamos por considerar que la existencia de esa misin militar (el hostigamiento a los Pincheira) fue esgrimida como una justificacin de la presencia de un contingente tan

numeroso, cuando se hizo imprescindible tomar contacto con las autoridades de la frontera argentina, urgidos por la necesidad de auxilio. La explicacin cerraba perfectamente, porque no slo era cierto que los recin llegados se haban enfrentado a los Pincheira en su marcha hacia el Este, sino que tambin lo era que el ingreso inicial a territorio argentino de por lo menos uno de ellos -Montero- se haba producido en el contexto de una operacin regular del ejrcito chileno en campaa contra los Pincheira. En apoyo de esta posicin, anotamos la desconfianza con que Estomba recibi la noticia del arribo, trasuntada en el tono de su comunicacin al comandante de Patagones, advirtindole que recibira "una diputacin" enviada por los aliados, entre los cuales identifica a Montero, a quien "...V.S. debe conocer por haber servido en Cazadores a Caballo de los Andes...", y avisndole que no los considerase enemigos, pero que tomase "...no obstante sobre ellos las precauciones que crea necesarias en su posicin..." (Estomba desde Fuerte Independencia a Paulino Rojas, Comandante militar de Carmen de Patagones, agosto 22, 1827. El nfasis es nuestro. (AGN VII- 10-4-13). El mismo Estomba destac al Teniente Prudencio Torres, veterano de guerra en Chile, con la expectativa de que pudiera conocer a Montero y para que entrevistara a los aliados, "con el objeto de saber con seguridad lo que se puede esperar de ellos" (Estomba desde Fuerte Independencia, al gobierno provincial, septiembre 5 de 1827, idem).Torres no pudo cumplir su misin, porque no encontr a Venancio, Montero y sus acompaantes. (Nota de Estomba desde Fuerte Independencia, septiembre 18 de 1827 AGN. VII-10-4-13). El camino que haban seguido los aliados desde la cordillera fue la ruta del interfluvio Colorado-Negro. As se lo comentara Don Venancio a Narciso Parchappe (Parchappe, 1958: 344), cuando acompaaba a la vanguardia de la exexpedicin que fundara la Fortaleza Protectora (marzo 1828). En trnsito hacia el Este, se enfrentaron varias veces con gente de Pincheira. El mismo Montero elaborar un informe para conocimiento del gobierno provincial en agosto de 1828, en el cual enumera una sucesin de combates que mantuvieron con partidarios blancos e indgenas de aqul (AGN VII-10-4-13). Los dos ltimos encuentros -Bucal (8 julio 1827) y Chacic (6 agosto siguiente) [Nota de Montero, desde Colorado, al gobernador de la provincia, octubre 2 de 1827; id.]-previos a la toma de contacto con Fuerte Independencia muestran al contingente ingresando a la llanura bonaerense desde la costa del Ro Colorado, por los caminos que conducen hacia la pampa inter-serrana, en el centro del territorio provincial. 5. Antes de examinar las circunstancias en que se produjo la desarticulacin del contingente, consideraremos la incidencia de distintos factores en la toma de decisiones posteriores por parte los integrantes del mismo. 5.1. El primero es de orden ambiental. Las fuentes indican que el lapso 1827-1832 fue un perodo de lluvias muy pobres, al punto que en la poca se lo llam "La Gran

Seca" (Darwin, 1921: 189). Parchappe realiz observaciones sobre las condiciones meteorolgicas a lo largo de los ochenta y tres das que pas, entre abril y junio de 1828, en la zona de Baha Blanca y constat un solo da de calma, cuarenta y nueve das de viento "ms o menos violento", y solamente nueve das en que la lluvia "tuvo alguna duracin" (Parchappe, 1958 359-361. El nfasis es nuestro) El agua potable en la regin es un recurso crtico en funcin de su distribucin, que est lejos de ser homognea, y de las distancias que se hace necesario recorrer para encontrarla disponible. En pocas de lluvias escasas o de sequa prolongada a la pobre capacidad de sustentacin de los cursos y depsitos superficiales se suma la defeccin de las napas y un agobiante efecto sobre vegetales y animales que el mismo Darwin describi: "...fue tan escasa la lluvia cada que no creci ninguna planta...los arroyos se secaron y todo el pas tomo el aspecto de un polvoriento camino carretero...Pereci un gran nmero de aves, animales silvestres, ganado vacuno y caballar por falta de alimento y agua..." (Darwin, 1921: 189). En agosto de 1828, el mismo Estomba, desde la Fortaleza Protectora Argentina, relataba al gobierno los efectos de la carencia de agua: "Hemos llegado ya al extremo de las grandes necesidades: los dos posibles elementos en este ocano de desierto, la caballada y el ganado para la subsistencia estn ya para terminar...quiz cuando llegue esta comunicacin a manos de V.S. no tendremos una sola cabeza de ganado del Estado de que disponer. La espantosa seca que ha habido aqu desde que llegamos ha puesto los pocos caballos que trajimos en el estado ms miserable..." (citado en Crespi Valls, 1954: 95. El nfasis es nuestro). Esta situacin ambiental tuvo un rpido efecto condicionante sobre un contingente de ms de mil personas montadas, debido a la cantidad de alimentos necesarios para sustentar a sus miembros, y a las exigencias de forrajeo de las cabalgaduras y de agua. El deterioro se hizo sentir de inmediato. Ya en su comunicacin inicial con las autoridades de Fuerte Independencia, Montero se queja de los "grandes padecimientos" que l y su gente estn sufriendo y pide que se lo ayude a superar el estado de su tropa "...que se encuentra desnuda y en la miseria..." (nota de octubre 2 de 1827 ya citada); y anuncia al comandante que Don Venancio pasa a hacerse conocer, acompaado por siete soldados, dos cautivas y un nio rescatados. Estomba har constar que todos estn "muy mal montados" (Comunicacin al gobierno provincial, octubre 3 1827). 5.2. Los factores restantes son de naturaleza cultural. Previendo que deberan enfrentarse a una situacin de competencia, los aliados se concertaron sobre la base de un aporte de recursos que garantizase el xito del ingreso. El acento se coloca sobre la numerosidad de los miembros y la calidad de los aportes energticos (humanos y animales) y tecnolgicos. Pero esa numerosidad y calidad, que se mostraron eficaces en los enfrentamientos iniciales, de los que salieron bien librados en tanto Pincheira reorganizaba sus bases y efectivos, pronto mostr su lmite operacional.

La cantidad de alimentos, sobre todo de carne, necesarios para abastecer a un contingente de ms de mil personas perturb la organizacin del grupo. Ante la escasez de animales domsticos para faenar, debi enriquecerse la dieta en protenas, aumentando la dependencia de la caza. Esta va exige distraer recursos, e invertir energa animal para cobrar las piezas, dado que las boleadas se realizan a caballo. Los indios de Don Venancio -relatar Parchappe- marchan atentos "...a los ciervos y avestruces..." que encuentran a su paso y que difcilmente escaparn a sus boleadoras (Parchappe, 1958: 345). Por otra parte, la conservacin y almacenamiento del producido de la caza requiere su salazn, tratamiento que demanda tiempo y otro insumo no siempre disponible, la sal. El mismo Parchappe (id.: 343) confiesa que fue el nico privilegiado que, durante la expedicin, coma "...algo de carne vacuna seca y salada..." transportada especialmente para l. 5.3. Un tercer factor demanda nuestra atencin, estrechamente vinculado al anterior. Para superar con xito la etapa de ingreso al territorio, la alianza se constituy enfatizando el aporte de energa masculina. Pero una vez que se cumpli ese objetivo inicial, debieron buscar la manera de organizar las condiciones de reproduccin mnimas que posibilitasen una instalacin ms perdurable. Los aliados no encontraron la manera adecuada de hacerlo, conservando al mismo tiempo su autonoma. En primer lugar, se presenta el problema de la constitucin de una base territorial propia. Esto hubiera exigido un tejido social, una red de relaciones interpersonales e inter-grupales que la presin generada por los competidores no permite. El contingente de aliados no logra generar la capacidad reproductiva adecuada. Las mujeres que lo integran -un componente esencial- son las que han podido capturar en los encuentros iniciales con Pincheira y en muchos casos, se trata de familias enteras que se "agregan", a veces temporariamente. La inestabilidad del nmero de integrantes es un rasgo caracterstico durante los meses inmediatamente posteriores a julio de 1827, mientras Pincheira, repuesto con rapidez de sus reveses posteriores a la expedicin Borgoo ha renovado su alianza con los ranqueles y muestra una creciente agresividad, que alcanzar sus picos mximos a partir de los primeros meses de 1828. Desde su campamento del Chadileo o Chacileo, sobre el Camino Grande que constitua un nudo de itineracin donde se reunan rastrilladas que conectaban con Choele-Choel hacia el sur y con Chile hacia el Oeste (Martnez Sierra, 1975: II168),Pincheira controlar el trnsito hacia la cordillera, colocado a las espaldas de Melipan y su grupo, precariamente asentado aguas abajo del Ro Colorado. A principios de abril de 1828, el campamento de Melipan y los suyos fue atacado por Pincheira y los ranqueles. Melipan mismo result muerto en el encuentro con una "...porcin de su indiada..." (Nota del Comandante de Patagones al gobierno provincial, mayo 16 de 1828. AGN) y los que quedaron, "doscientos y ms indios chilenos" -obsrvese el nivel de reduccin- eligieron a Montero en su lugar (Nota de Montero al Coronel Estomba, mayo 14 de 1828). El grupo se hallaba en la "ynfelicidad y desdicha" por "falta de armamento y de cubija, de cabalgaduras y de biberes..." (id.) y

Montero reprochaba la falta de respuesta a sus pedidos de parte del Comandante de Patagones. 6. El ataque a Melipan en abril de 1828 constituye un punto de inflexin en el posicionamiento de los integrantes del grupo. El contingente inicial, como vemos, se ha visto incesantemente mermado en su nmero y se ha dividido, en un intento de superar una situacin de competencia desfavorable. Esto ha tenido, sin embargo, dos consecuencias negativas: lo torn ms vulnerable an al ataque de enemigos velozmente re-posicionados; y con ello aument la dependencia de los blancos a quienes se le requieren todo tipo de recursos y bastimentos -alimentos, vestimenta, caballos, armas y municiones, no siempre disponibles en la cantidad deseada-, ante la imposibilidad de generar estrategias alternativas para mantener un mayor grado de autonoma. En efecto, la ms obvia, el retorno a Chile, est obstaculizada por Pincheira, ubicado en su campamento estable situado a unas "...ochenta o cien leguas en direccin de la Cordillera de los Andes..." (Nota de Estomba al Ministro de Guerra y Marina, junio 6 de 1828). El intento de una alianza con competidores indgenas no es posible para los dirigentes del grupo. En este momento, los Pincheira, los ranqueles y los boroganos de Salinas Grandes tienen constituda una coalicin que slo se desarticular ms adelante, cuando Rosas, desde el gobierno provincial (1829), comience a desarrollar su "negocio pacfico de indios"; y la expedicin de Bulnes termine con las correras de Pincheira en territorio pampeano (Barros Arana, 1902: XVI- 99 ss.). Las antiguas rivalidades de Coihuepan con los boroganos se re-actualizaron en las pampas, al punto que, cuando en 1829, estos sean invitados a celebrar paces con el gobierno de la provincia, pretendern -sin xitoestablecer como condicin la entrega de las cabezas de Venancio y de los caciques Catriel y Cachul. El acercamiento a los blancos, hasta este momento, haba consistido en tomar contacto con las autoridades de los fuertes de la frontera -Independencia y Patagones- y con el entonces Cmdte. General de Milicias de Caballera, Rosas; en la aceptacin de grados militares para Montero y Venancio (octubre 22 de 1827); en la incorporacin como auxiliares indgenas de Collinao y Melinao a Fuerte Independencia en noviembre de 1827; y en la participacin de Coihuepan y un pequeo grupo en la expedicin fundadora de la Fortaleza Protectora Argentina, a fines de marzo y principios de abril de 1828, en los mismos das del ataque al campamento de Melipan en Ro Colorado (Viajes y Viajeros, 1958: 344 ss.). El contingente haba operado desde este campamento, destacndose partidas que se arrimaban a la frontera, e inclusive pasaban a Buenos Aires para entrevistarse con Rosas, como lo hizo Coihuepan, pero conservaban bsicamente su autonoma, ubicados fuera de la lnea de frontera, al punto que el gobierno encargar a Venancio, en noviembre de 1827, luego de reconocerle grado militar, que trate con todos los caciques ubicados al otro lado de la frontera, para hacerles comprender la intencin amistosa del gobierno (AGN. X-277-6).

La muerte de Melipan tuvo el efecto de precipitar la ruptura de la alianza. Parchappe relat el efecto que ese ataque tuvo sobre el contingente. La disensin los haba dividido y muchos desertaron para unirse a los atacantes, es decir a Pincheira (Parchappe, 1958: 351), noticia que llen de alarma a Venancio que en ese momento acompaaba la expedicin fundadora de la Fortaleza Protectora Argentina. De all en ms, el contingente se desarticular rpidamente. Alkavilu y un grupo presumiblemente pequeo forzaron el paso de regreso a Chile. No tenemos datos sobre cmo lo lograron, pero s sabemos que este cacique volver a reingresar a las pampas con Juan Raylef, ocho aos ms tarde (Hux, 1992: 137). Don Venancio y Montero reforzaron su acercamiento a los blancos y se incorporaron al ejrcito, encabezando grupos poco numerosos de auxiliares indgenas. Cuando se produzca el levantamiento de Lavalle en diciembre de 1828, Don Venancio y Montero tendrn conductas distintas. El primero optar por volcarse decididamente en favor de Rosas, lo acompaar en las campaas previas al fusilamiento del gobernador Dorrego en Navarro y participar tambin en las del ao siguiente, formando parte de la montonera de Mida (Benencia, 1976: 167-74). Ms adelante, lo veremos convertido en factor de la poltica indgena del gobernador, hasta su homicidio, ocurrido en Baha Blanca, en agosto de 1836. En enero de 1829, los indios amigos de Fortaleza Protectora Argentina, entre los cuales no estaba Venancio en forma personal, pero s konas de su grupo, "amotinados y seducidos por los emisarios de Rosas..."(Cornell, 1995: 41) atacarn a la columna que, dirigida por Morel, se encaminaba hacia el Norte de la provincia para sumarse a las fuerzas decembristas. Montero, integrante de esa columna, escap herido de la matanza que alcanz al mismo Morel, y se refugi en el fuerte. Esta conducta, entendida como una defeccin, no le fue perdonada por Rosas. El 18 de febrero de 1829, desde Carcara, le escriba: "Mi querido amigo: He extraado mucho que sabiendo V. de mis trabajos no se haya incorporado a la gente e indiada que se halla bajo mi mando, sosteniendo la causa del rden. Quin sabe, amigo querido, si no lo han engaado a V. Si es as, djelos y no se fe de ellos...Yo le aconsejo, pues, y espero de V. que en cuanto reciba esta carta se incorporar con su indiada y su gente a la ma...Haga este servicio, amigo, en favor de nuestra amada patria y le aseguro que ser feliz..." (Celesia, 1968: 189-90. El nfasis es nuestro). El tono perentorio de la breve misiva y la reiteracin amenazante de la palabra "amigo" no hicieron mella en Montero, que desatendi el mensaje. Pero una vez derrotado Lavalle y designado gobernador Rosas con facultades extraordinarias, orden rpidamente el fusilamiento de Montero, que tuvo lugar en 1830. No se sustanci ningn procedimiento previo que avalase la difusa acusacin de promover levantamientos entre los indios y planear ataques contra la frontera, esgrimida para justificar su ejecucin. Los unitarios consideraron a la muerte de Montero paradigma de la crueldad del gobernador y uno de sus primeros crmenes polticos(Ravignani, 1945: 2931).

7. Pasemos ahora a resumir nuestras conclusiones: 7.1. En 1827, se viva una situacin de relativa calma en Araucana, despus que la expedicin Borgoo alej temporariamente de sus bases cordilleranas a Pincheira. En esta coyuntura, se concert una numerosa alianza entre mapuche y blancos, con significativos aportes de recursos humanos, animales y tecnolgicos, para ingresar a territorio pampeano. Los aliados se lanzaron hacia el ste, forzando el paso en varios encuentros con gente de Pincheira. Su arribo a la regin pampeana coincidi con un perodo de gran sequa que dificult notoriamente las operaciones. Sus miembros no pudieron lograr una instalacin perdurable. La imposibilidad de generar una base territorial propia obstaculiz ese propsito. La rpida reorganizacin de Pincheira y la presin constante a que someta a sus oponentes inestabiliz an ms la alianza que vena ya sufriendo una persistente disminucin de sus integrantes. El asalto al campamento instalado precariamente sobre el Ro Colorado, que culmin con la muerte de Melipan y de una buena parte de sus konas, precipit la ruptura. Alcafil regres a Chile. Montero y Don Venancio optaron por reforzar su acercamiento a los blancos, integrndose como auxiliares al ejrcito. Ms tarde, cuando Rosas se haga cargo del gobierno provincial (1829), tendrn conductas distintas. Don Venancio se alinear tras l, participando en las contiendas civiles y en el "negocio pacfico de indios" hasta su homicidio en Baha Blanca (1836). Montero, en cambio, desoir el reclamo de Rosas para que se incorpore a sus fuerzas, durante el alzamiento de la campaa, y ser fusilado sumariamente en 1830. Collinao y Melinao los sobrevivirn muchos aos, ocupando el liderazgo de su grupo de "indios amigos", asentados en distintas localidades de la frontera. 7.2. Estos datos nos permitieron aproximarnos con mayor detalle a los rasgos que caracterizaron la conformacin de uno de los grupos ingresados al territorio pampeano durante la ltima fase del llamado proceso de araucanizacin, correspondiente a las primeras dcadas del siglo XIX, y realizar un aporte a su conocimiento. Observamos que se trata de un contingente integrado por indgenas y blancos, cuyos dirigentes tienen gran experiencia anterior de contacto inter-tnico. La forma de concertacin es una alianza que rene, como mnimo, tres bloques que se definen, en el caso de los indgenas,por existir lazos de parentesco entre sus miembros respectivos; y por un aporte muy significativo de recursos humanos, animales y tecnolgicos. En el caso de los blancos, se destaca la utilizacin de armas de fuego y el manejo de la escritura. Se denota de manera muy clara la condicin de "aindiados" de estos ltimos, al punto que Montero, posible gestor de la alianza, se encontraba vinculado por matrimonio a uno de los linajes participantes. El contingente ingresa apoyado en su numerosidad y capacidad blica para confrontar con

un competidor que se halla en retirada, temporariamente alejado de sus bases cordilleranas. La numerosidad llega rpidamente a su lmite operativo, debido a la incidencia combinada de factores ambientales, carencia de base territorial propia e imposibilidad de generar una estrategia de reproduccin. Se percibe un inmediato proceso de prdida de componentes hasta alcanzar un nivel muy alejado del nmero inicial (en el lapso de aproximadamente ocho meses, agosto 1827 a marzo de 1828), que se da paralelamente con la divisin del contingente en unidades menores. Este proceso aumenta la vulnerabilidad de su posicionamiento y la dependencia de los blancos. En abril de 1828 vino la ruptura de la alianza, al aumentar la presin de los competidores hostiles. Las decisiones posteriores se tomarn a nivel de aquellas unidades menores. Una de ellas retorn a Chile. Otras resignaron su autonoma, refuerzaron el acercamiento a los blancos e ingresaron definitivamente a la condicin de "indios amigos", a partir de la cual se ejercern distintas opciones personales en consonancia con la marcha de los procesos poltico-institucionales. * Una versin similar fue presentada como ponencia en el Primer Encuentro ArgentinoChileno de Estudios Histricos. Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional de Cuyo. Mendoza (Argentina), 9 al 11 de noviembre de 1995, y haba permanecido indita hasta la fecha. Bibliografa citada. Barros Arana, Diego. 1897. Historia Jeneral de Chile. Santiago, Josefina M. de Palacios Edit., tomo XV. Barros Arana, Diego. 1902. Historia Jeneral de Chile. Santiago, Josefina M. de Palacios Edit., tomo XVI. Bechis, Martha. 1984. Interetnic relations during the Period of Nation-State formation in Chile and Argentina: from Sovereign to Ethnic. Ann Arbor, MI, University Microfilms International. Bechis, Martha. 1989. "Los lideratos polticos en el rea araucano-pampeana en el siglo XIX: autoridad o poder?" En I Congreso Internacional de Etnohistoria, Universidad de Buenos Aires, ponencia indita. Bechis, Martha. 1994. "Matrimonio y poltica en la gnesis de dos parcialidades Mapuche durante el siglo XIX." En: Memoria Americana. Cuadernos de Etnohistoria, 3:41-62, Buenos Aires. Benencia, Julio A. 1976. Partes de batalla de las Guerras Civiles (1822-1840). Buenos

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