OS ECONOMISTAS

GUNNAR MYRDAL

ASPECTOS POLTICOS DA TEORIA ECONMICA*

Apndice de Paul Streeten Traduo de Jos Auto Reviso e notas de Cassio Fonseca Traduo do Prefcio Edio Sueca 1972 de Aldo Bochini Neto

Traduzido de MYRDAL, Gunnar. The Political Element in the Development of Economic Theory. Londres, Routledge & Kegan Paul Ltd., 3 impresso, 1961.

Fundador VICTOR CIVITA (1907 - 1990)

Editora Nova Cultural Ltda. Copyright desta edio 1997, Crculo do Livro Ltda. Rua Paes Leme, 524 - 10 andar CEP 05424-010 - So Paulo - SP Ttulo original: Political Element in the Development of Economic Theory Texto publicado sob licena de Gunnar Karl Myrdal, Estocolmo Direitos exclusivos sobre a Apresentao: Editora Nova Cultural Ltda. Impresso e acabamento:
DONNELLEY COCHRANE GRFICA E EDITORA BRASIL LTDA. DIVISO CRCULO - FONE (55 11) 4191-4633

ISBN 85-3511-0920-X

APRESENTAO

Gunnar Myrdal nasceu no sculo 19, e sua obra certamente se projetar no sculo 21. Viveu quase 90 invernos. Proeza superlativa, pois a maioria deles foi passada na Sucia, onde, quando se tem sorte, o vero cai num domingo. Apesar da origem nrdica, Myrdal voltou sua reflexo para pases de latitudes bem menores, alguns prximos do equador. No entanto, iniciou sua vida acadmica tratando como ele prprio reconhece de questes estritamente tericas. O presente livro um dos mais belos exemplos dessa dedicao. Depois da crise econmica de 1929 e especialmente ao trmino da II Guerra Mundial, seu interesse voltou-se crescentemente para os problemas econmicos dos pases subdesenvolvidos, ou para os problemas do atraso e da pobreza existentes no interior dos pa ses desenvolvidos. O desdobramento desta nova linha de atuao levou Myrdal pol tica: elegeu-se deputado em 1935, e entre 1945 e 1947 foi ministro do Com rcio da Sucia. Participou tamb m de organismos multilaterais, tendo sido assessor econ mico da ONU para a Europa entre 1947 e 1957. Em 1973, em conjunto com Friedrich von Hackers, recebeu o Prmio Nobel de Economia.
1. Causao Circular Meu primeiro contato com as teorias e concepes de Myrdal deu-se de forma indireta. Isto , no aconteceu por fora de alguma disciplina do curso de economia que iniciei em 1960 na Faculdade de Economia da ento denominada Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro. Mesmo porque, ao que me lembre, as obras deste autor e suas teorias no faziam parte dos cursos de economia naquela poca. Tomei conhecimento do conceito de causao circular cumulativa numa palestra sobre reforma agrria e subdesenvolvimento, assuntos candentes no incio dos anos 60. O expositor colocava-se contra a idia de que este crculo de ferro no poderia ser rompido. Rebelava-se
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contra o destino dos pases pobres ou subdesenvolvidos: continuavam pobres porque j partiam de uma situao de pobreza. Interpretava as concepes de Myrdal como Lassar entendia a lei de bronze dos salrios; como algo natural, ptreo, imutvel. Levado pelo brilhantismo do orador, embarquei na canoa do preconceito. Embora a causao circular parecesse uma idia frtil, era inconcebvel para ns, que queramos revolucionar o mundo, ou pelo menos desenvolver o Brasil, que estivssemos destinados a uma fatalidade to negativa. O brilhante orador esquecera-se de mencionar (evidentemente no lera o autor criticado) que havia uma proposta de superao. De fato, ao estudar a economia dos pases subdesenvolvidos, Myrdal percebeu a existncia de um crculo vicioso do atraso e da pobreza, que poderia ser rompido pela aplicao planejada de reformas econmicas. Este movimento, no entanto, poderia ser tambm virtuoso: nada impedia que uma melhora econmica ou social condicionasse outra, e assim sucessivamente. Mesmo que o expositor naquele momento houvesse mencionado a proposta de ruptura de Myrdal, pouco adiantaria. Ali estava a palavrinha terrvel reforma que para ns, mesmerizados pela revoluo cubana, aprendamos a execrar. O atraso e a pobreza no poderiam ser solucionados dentro da moldura do capitalismo. Para ns, o revolucionarismo ainda era bem mais dramtico do que o reformismo... Na realidade, o conceito de causao circular (cumulativa) bem anterior. Em 1898, Knut Wicksell (1851-1926), tambm sueco como Myrdal e seu professor, no livro Interest and Prices (Juros e Preos) o utilizava num contexto econmico: se as taxas de juros praticadas pelos bancos fossem inferiores s taxas reais de retorno do capital (taxas de lucro), o investimento e a produo se expandiriam e provocariam uma elevao de preos dos fatores, os quais continuariam se elevando (cumulativamente) enquanto houvesse uma diferena entre as duas taxas (1). Myrdal aplicou o conceito no campo econmico relacionando-o com as expectativas de preos (para cima ou para baixo) em seu livro Monetary Equilibrium (1939) (Equilbrio Monetrio) e nas relaes entre regies, no livro Economic Theory of Underdeveloped Countries (1957) (Teoria Econmica dos Pases Subdesenvolvidos), mostrando que um plo de atrao de desenvolvimento econmico pode se expandir cumulativamente em detrimento de outros plos que, por esta razo, se empobrecem. No campo sociolgico, a aplicao clssica do conceito ocorre em seu livro An American Dilemma: the negro problem and modern democracy (1944), (Um Dilema Americano: o problema do negro e a democracia moderna), elaborado raiz de uma solicitao da Fundao Carnegie para um estudo sobre o problema do negro nos Estados Unidos. Neste trabalho, Myrdal associa variveis no-econmicas a vari6

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veis econmicas num contexto de um crculo vicioso da pobreza: por serem discriminados, os negros tm um baixo nvel de desempenho e so pobres; sendo pobres, no conseguem salrios mais elevados, muitos permanecem desempregados e so levados delinqncia; seu nvel de educao e de sade so precrios, o que acentua a discriminao, a falta de oportunidades, a pobreza e assim por diante. Se os negros obtivessem melhor nutrio, melhor educao, melhor atendimento sade e melhores condies de moradia, receberiam certamente salrios menos aviltantes, o que permitiria melhorar a alimentao, a sade e a moradia, obtendo maior produtividade no trabalho, maiores salrios, o que contribuiria para reduzir a discriminao e assim por diante. Ou melhor, incorporando elementos no-econmicos ou no diretamente econmicos (como melhora nos padres de sade, por exemplo), Myrdal abria a perspectiva de desenvolvimento econmico (e social) que os economistas tradicionais no eram capazes de enxergar. O conceito continha ainda duas grandes vantagens adicionais: ao incorporar um conjunto de variveis econmicas, sociais, culturais etc., estabelecia uma espcie de vacina contra as explicaes dos processos baseadas em apenas uma causa. Por outro lado, pelo prprio carter de sua dinmica, contemplava o fator tempo, de tal forma que elementos tais como as expectativas e a memria (social) dos agentes poderiam ser levados em conta como uma fora transformadora. Por exemplo, a resposta em relao a um fator como o desperdcio seria bem diferente dependendo da histria e do contexto em que o problema aparecesse: uma sociedade com abundantes recursos naturais certamente reagiria de maneira diferente do que uma sociedade que houvesse sofrido grandes privaes materiais. a dinmica desta abordagem, dos processos que sofrem interferncias de diversas fontes num sentido virtuoso ou vicioso e suas implicaes no campo da poltica econmica que diferencia Myrdal dos economistas acostumados a pensar em termos walrasianos, isto , em termos do equilbrio geral. A causao circular no garantiria uma trajetria em direo ao equilbrio, exceto se por equilbrio fosse entendido um estado de coisas onde as desigualdades sociais e econmicas se perpetuassem e se agravassem. 2. Efeitos Backwash e Spread Aplicada ao plano regional, a causao circular cumulativa desdobra-se em Backwash Effects (Efeito Backwash) e Spread Effects (Efeito Spread). O primeiro significa que o desenvolvimento econmico de uma regio pode ter efeitos perversos no desenvolvimento de outras. Este efeito operaria especialmente atravs do deslocamento de fatores de produo capital e trabalho de regies de desenvolvimento lento para regies de desenvolvimento acelerado. Ultrapassando o ritmo
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das regies vizinhas, o desenvolvimento econmico de uma regio desencadearia o efeito backwash: a diferena tenderia a se ampliar provocando o alargamento do fosso dos desequilbrios regionais. Ao contrrio, o Efeito Spread (Spread Effetcs) relaciona as conseqncias benficas do desenvolvimento de uma regio sobre as demais. Basicamente, tais efeitos seriam decorrentes da ampliao dos mercados e da difuso do progresso tcnico da regio mais desenvolvida para as demais. Nesse caso, ao contrrio do efeito backwash, a causao circular provocaria uma melhora econmica (e social) em todas as regies. Enfim, o conceito de Myrdal, ao contrrio de conduzir a um fatalismo imobilista (como interpretava o brilhante orador num autntico exemplo de ignorncia oportunista), identificava os problemas econmicos articulando-os com os sociais e histricos e preparava o terreno para uma interveno governamental corretora que promovesse o desenvolvimento mais acelerado num plano mais amplo do que simplesmente o desenvolvimento econmico stricto sensu. 3. Soft States Em 1957, Myrdal foi convidado pelo The Twenty Century Fund para realizar uma pesquisa sobre a situao da sia. Considerou este estudo o mais trabalhoso de sua vida. Decorreram cerca de dez anos para que o volumoso resultado fosse publicado. Alm disso, este exame da situao asitica mostrou a inadequao dos conceitos e do arsenal terico concebidos e utilizados pelo prprio Myrdal, fato que o leva a reconhecer humildemente suas limitaes e buscar novos caminhos para super-las. Como ressalta August Heckscher (2), autor da introduo de seu livro e presidente da Fundao Twenty Century quando Myrdal foi convocado: O prof. Myrdal iniciou com um viso esperanosa sobre as possibilidades do planejamento racional e um desenvolvimento ordenado dos pases subdesenvolvidos. No transcorrer de seu trabalho percebeu as enormes dificuldades a serem superadas e a necessidade de uma reavaliao das teorias que davam embasamento aos seus esforos de planejamento. No prefcio do mesmo livro, o prprio Myrdal quem reconhece: Gostaria de enfatizar que estou plenamente consciente do fato de que eu mesmo compartilhei muitas das formas de pensar que eu critico neste livro. Mais adiante diz: Tornei-me cada vez mais consciente de que muitos dos conceitos e teorias geralmente utilizados para analisar os problemas dos pases subdesenvolvidos do sul da Asia desmoronavam quando criticados do ponto de vista de sua consistncia lgica e de seu realismo, isto , de sua adequao prtica (3). Talvez esta experincia de pesquisa tenha sido a mais inquietadora para Myrdal, na medida em que obrigava o autor a uma reviso
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crtica de alguns fundamentos nos quais sua formao intelectual se apoiava. A mesma razo provavelmente tenha levado o autor a elaborar conceitos novos de aparncia to estranha ou mesmo ambgua, como o caso dos soft states. Analisando o desenvolvimento dos pases asiticos no livro Asian Drama (O Drama Asitico), Myrdal critica os governos de diversos pases (Paquisto, Sri Lanka, Indonsia, ndia, Bangladesh e Birmnia) desenvolvendo o conceito de soft states. A traduo literal estados suaves ou estados moles no contribui muito para o entendimento do conceito (o orador mencionado anteriormente talvez sasse acusando Myrdal de ser adepto de governos ditatoriais...). De fato, o termo no dos mais felizes e pode trazer certa confuso ao debate. Para Myrdal, soft states no significa ausncia de violncia militar, policial, ou poltica contra populaes indefesas ou pases vizinhos. Um estado seria soft na medida de sua falta de vontade em usar seu poder para implementar objetivos polticos (virtuosos) declarados. No refletiria uma situao de fraqueza, bondade, ou generosidade, mas uma falta de sintonia entre inteno e gesto. Por exemplo, tendo declarado o objetivo de melhorar o perfil da distribuio da renda, um governo soft incapaz de dobrar os interesses dos ricos e poderosos para alcanar tal fim. Em certo sentido o soft state seria aquele pouco disposto a usar o poder contra os poderosos. Todos os estados mencionados anteriormente, e muitos outros no citados, acima ou abaixo do equador, poderiam ser facilmente encaixados nesta definio. 4. Estagflao Ao utilizar seu mtodo de anlise para examinar o fenmeno da inflao combinada com desemprego aberto nos pases desenvolvidos durante os anos 70, Myrdal foi um dos primeiros a cunhar o termo estagflao. Isto , inflao acompanhada de estagnao econmica. Myrdal faz uma abordagem crtica do problema, considerando a inflao como uma fora altamente corrosiva do tecido social e da organizao da sociedade. A origem da crise encontra-se na diferena entre os produtores organizados em grupos de presso e dos consumidores atomizados e desorganizados. Os ltimos estariam em desvantagem para enfrentar os oligoplios e o sistema tributrio que, segundo Myrdal, favoreceria os investimentos e os ganhos especulativos. A soluo proposta seria encontrada no ponto intermedirio entre uma economia centralmente planejada (de comando, ao estilo da ex-Unio Sovitica, naquele momento em pleno vigor econmico, poltico e militar) e uma economia de mercado onde impera o laissez-faire: a utilizao do sistema de preos para efeitos de planejamento e a presso governamental sobre empresas e instituies para transform-las em instrumentos da reforma. verdade que as reformas, dentro de determinada estrutura
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de poder, podem servir aos poderosos. Aproveitando-se de brechas existentes, estes muitas vezes conseguem restaurar ou mesmo eternizar uma situao de desigualdade econmica e social. Ou melhor, controles, fiscalizaes, alocaes racionalizadas de recursos podem ser utilizadas para reforar os monoplios e as grandes empresas, em lugar de cercear seus abusos. De que maneira superar a contradio, se a ao reformadora em alguns casos pode consolidar as desigualdades sociais ou mesmo intensific-las? Myrdal no d uma resposta acabada para esta questo. O que se pode deduzir que na medida em que os ideais e a realidade entram em rota de coliso, um dos dois deve piscar. No estando, porm, pr-determinado quem dever ceder. Seus livros de anlises concretas de situaes concretas, An American Dilemma e Asian Drama, refletem esta contradio. Neles, ao contrrio de muitos tericos que apenas buscam racionalizaes para eludir o conflito ou a contradio, estas se encontram explcitas, o que o primeiro passo para a superao. 5. Trajetria de Vida No incio de sua carreira Myrdal dedicou-se a questes tericas. Talvez a influncia de eminentes professores como Wicksell, Heckscher e Cassel tenham orientado suas preferncias enquanto estudante e durante os primeiros anos de sua carreira. No entanto, poderosos acontecimentos histricos no campo da economia como a crise econmica mundial de 1929, que Myrdal vivenciou nos Estados Unidos como bolsista da Fundao Rockfeller, representaram um ponto de inflexo em sua carreira. Em conjunto com sua esposa, Alva, comeou a participar ativamente da poltica e da formulao de estratgias de superao dos obstculos ao desenvolvimento (mais tarde em relao aos pases subdesenvolvidos) e aos problemas do crescimento populacional. Entre 1931 e 1938, de volta Sucia, envolveu-se diretamente na poltica prtica e foi eleito em 1935 ao Parlamento Sueco. Em meados de 1937 foi convidado por Frederick P. Keppel, em nome dos curadores da Fundao Carnegie de Nova York, para dirigir um estudo abrangente, isento e objetivo sobre a situao do negro nos Estados Unidos. interessante mencionar a origem da escolha do nome de Myrdal para a realizao deste estudo. A Fundao encontrava-se diante de um problema: tratando-se de um estudo envolvendo problemas polticos e sociais delicados e de grande relevncia, era necessrio entregar seu comando a algum de reconhecida competncia e, principalmente, isento em relao s controvrsias que o assunto suscitava. No faltavam estudiosos competentes nos Estados Unidos, inclusive muitos j haviam tratado do problema. Mas a Fundao Carnegie preferiu no arriscar: temendo no garantir a questo da iseno, isto , o distanciamento emocional que talvez faltasse tanto a brancos quanto a negros que viviam nos Estados Unidos, voltou-se para um estrangeiro. A busca
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concentrou-se em pases com alto desenvolvimento cultural e acadmico. Mas nesse caso tambm era necessrio que se tratasse de naes sem uma tradio colonialista ou imperialista. Estas enormes limitaes reduziram a escolha Sua e Sucia. Finalmente Myrdal foi o indicado. Embora contasse apenas 40 anos, j havia obtido reputao internacional como um economista preocupado com as questes sociais. Alm disso, era professor da Universidade de Estocolmo, conselheiro econmico do governo e membro do Parlamento sueco. O produto desta pesquisa, levada a cabo com grandes dificuldades em funo da ecloso da II Guerra Mundial em 1939, traduziu-se no livro An American Dilemma: the negro problem and American democracy (Um Dilema Americano: o problema do negro e a democracia americana ), editado em 1944. 6. Outras Contribuies Tericas Embora as contribuies de Myrdal se destaquem mais no campo da poltica econmica e nas anlises concretas de situaes concretas, suas colaboraes tericas e metodolgicas e sua participao no debate nestes mbitos so tambm muito importantes. Ele figura entre os principais representantes da escola econmica do equilbrio monetrio, que vem nas taxas de juros o fator cujas variaes podem assegurar a igualdade da poupana e do investimento, criando em conseqncia uma situao de equilbrio. Em Monetary Equilibrium, 1931 (Equilbrio Monetrio), desenvolveu a anlise das antecipaes e introduziu os conceitos ex-ante e ex-post, para distinguir, na anlise de um processo econmico delimitado no tempo, as aes projetadas no incio do perodo (ex-ante) e aqueles adotados no fim do perodo (ex-post). Assim, s numa situao de equilbrio a poupana (ex-ante) equivalente ao investimento (ex-post). Ao inserir a noo de tempo no centro do equilbrio monetrio, Myrdal obtm um conceito financeiro, o de rendimento do capital real. Para ele, existir equilbrio monetrio quando o conjunto dos lucros das diversas empresas provocar, durante o perodo, um montante de investimento que absorva o capital disponvel. Esse conceito compreende no apenas a poupana, mas o acrscimo de valor do capital durante o perodo (ou sua reduo, em caso de perda) pelas previses exatas ou errneas dos empresrios. A partir desse raciocnio, Myrdal chega a uma definio dinmica da igualdade keynesiana entre poupana e investimento. Para ele, essa igualdade temporalmente realizada, isto , ocorre entre um momento ex-ante e o momento ex-post. Se, no incio, a poupana inferior ao investimento, ela aumentar no curso do perodo pelos lucros obtidos, se bem que, ex-post, o montante do investimento absorver o capital disponvel. E, inversamente, se a poupana for superior ao investimento ex-ante, ela dever reduzir-se ao final. Como um desdobramento
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destes conceitos Myrdal introduz o elemento das expectativas na anlise econmica. Ele livra de certa forma a teoria econmica de uma viso esttica na qual no existe uma demarcao clara entre passado e futuro, preparando o terreno para a anlise dinmica na qual o tempo (cronolgico), a incerteza e as expectativas tm um papel fundamental. Embora as obras mais marcantes de Myrdal sejam suas anlises concretas de situaes concretas, isto , An American Dilemma e Asian Drama, o leitor encontrar no livro que tem em mos, Aspectos Polticos da Teoria Econmica, um belo exemplo de anlise profunda, observaes contundentes e preocupaes com o destino da humanidade, escrito por um autor de pouco mais de trinta anos. Paulo Sandroni

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NOTAS
1) Veja-se Streeten, Paul, em The New Palgrave, eds. John Eatwell, Murray Milgate, and Peter Newman. London and Basingstoke, The Macmillan Press Limited, pp. 581-583. 2) Veja-se Heckscher, August, em Myrdal, Gunnar, An American Dilemma: the negro problem and modern democracy; Richard Sterner and Arnold Rose, New York, Harper, 1962. 3) Myrdal, Gunnar, Asian Drama: an inquiry into the poverty of nations; New York, Pantheon, 1968.

BIBLIOGRAFIA

Entre outras obras, escreveu:

Price Formation under Changeability, 1927 (Formao de Preos sob Mudana); Das Politische Element in der Nationalkonomischen Doktrinbildung (1932) (Aspectos Polticos da Teoria Economica); The Cost of Living in Sweden 1830-1930 (1933) (O Custo de Vida na Sucia 1830-1930); Monetary Equilibrium (1939) (Equilbrio Monetrio); Population: a Problem for Democracy (1940) (Populao: um Problema para a Democracia; An American Dilemma, 1944 (Um Dilema Americano); Warnung Gegen Friedenoptimismus (1945) (Advertncia Contra o Otimismo da Paz); Economy Theory and Underdeveloped Regions, (1957) (Teoria Econmica e Regies Subdesenvolvidas); Development and Underdevelopment: a note on the Mechanism of National and International Inequality (1956) (Desenvolvimento e Subdesenvolvimento: nota sobre o mecanismo das desigualdades nacionais e internacionais); Value in Social Theory, 1958 (Valor em Teoria Social); Beyond the Welfare State, 1960 (Alm do Estado de Bem-Estar); Challenge to Affluence, 1963 (Desafio Riqueza); Asian Drama: an Inquiry into the Poverty of Nations, 1968 (O Drama Asitico: uma Investigao sobre a Pobreza das Naes); The Challenge of World Poverty: a World Anti-poverty Program in Outline, (1970) (Desafio Pobreza Mundial: esboo de um programa mundial contra a pobreza) e Against the Stream Critical Essays in Economics, (1973) (Contra a Corrente Ensaios Crticos em Economia).

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Ser inesperadamente levado a encontrar comigo mesmo da forma como eu era h mais de 40 anos, e depois ter de passar quase um ms com essa pessoa, uma aventura. Hoje lembro a intensidade com que me dediquei ao trabalho de pesquisa, que me fascinou e absorveu inteiramente durante os anos de 1928 e 1929, quando preparei o manuscrito. Tive o prazer de trabalhar em algumas das mais excelentes bibliotecas do mundo: primeiro, a Biblioteca Real de Estocolmo, com uma coleo surpreendente no que toca magnfica literatura filosfica dos sculos XVII e XVIII, depois a Deutsche Bcharei em Leipzig, a Biblioteca do Instituto Weltwirtschaftliche em Kiel, a Sala de Leitura do Museu Britnico, em Londres, na qual chega-se quase a sentir a presena das muitas geraes de grandes pensadores que l trabalharam, e, por fim, as extensas colees de praticamente tudo o que existe impresso na Biblioteca do Congresso, em Washington. Aproximei-me tanto dos grandes autores que lia, que era como se eu tivesse vivido com eles como um parente. Em seus escritos, e basicamente tambm em sua vida particular, todos eram sbios e admirveis. Mas acabei por sentir uma admirao mais calorosa por alguns deles, principalmente pelos lgicos implacveis Thomas Hobbes, David Ricardo, James Mill, o esquecido Samual Bailey, Sidgwick, Edgeworth , que por isso mesmo nem sempre conseguiam dirimir dvidas. Tinha mais reserva com relao a Malthus, John Stuart Mill, Alfred Marshall e, naturalmente, Pigou, que, apesar de todos os mritos, pareciam obscuros e eclticos demais em suas concesses. E John Stuart Mill ainda era muito romntico. McCulloch e outros, para mim, assemelhavam-se mais a alguns dos profetas menores de minha terra, a Sucia, que por sua simplicidade haviam suscitado considervel ani1 A razo nica para a publicao, em lngua inglesa, deste meu Prefcio * e dos Apndices a certeza de que jamais disporei de tempo para escrever minhas memrias. * Este Prefcio foi traduzido da verso inglesa especialmente para esta edio. (N. do E.)
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mosidade dos jovens. Mesmo os grandes economistas suecos da gerao de nossos pais logo entraram em meu trabalho, mas foram deslocados para uma posio secundria, exceto Knut Wicksell, nico que, com independncia e seriedade havia enfrentado em meu pas os problemas metodolgicos bsicos. Reforou-se minha simpatia por ele. Quero acrescentar que essa sensao de contato ntimo e pessoal com os grandes autores, com aqueles que atravs dos sculos estabeleceram a tradio histrica em que eu tambm estou trabalhando, desde ento jamais deixou-me por completo. Como dei a entender no Prefcio da edio inglesa de 1953, o trabalho do livro teve sua origem numa inteno de escrever um opsculo combativo contra a apresentao errnea e descuidada de opinies polticas, pelas geraes mais velhas, como se fossem concluses cientficas. Certa vez, num almoo com Alf Johansson, quando dvamos vazo a nossa ira com o procedimento descuidado daquelas geraes, ele teve a idia de que se deveria produzir esse opsculo popular, e que eu deveria escrev-lo. A histria, pois, que me envolvi to profundamente no grande problema metodolgico de avaliao na pesquisa econmica que esqueci meu prprio pas e seus conflitos polticos. Isso voltou a ocorrer mais tarde em minha vida profissional comear com um problema relativamente local, de meu pas, e terminar num problema mundial. Nos alicerces deste livro, e em verdade de tudo o mais que fiz na vida, encontra-se o fato excepcional de termos antes de ns uma gerao de economistas entre os quais situam-se Knut Wicksell, Gustav Cassel, Eli F. Heckscher e, eu acrescentaria, David Davidson. Raramente se que isso j ocorreu em outros lugares o acaso mendeliano e outros fatores fortuitos resultaram em um pequeno pas com tantos gnios trabalhando em nosso campo cientfico. Sua influncia sobre ns, ento jovens, naturalmente foi enorme o que desejo ressaltar, mesmo quando ramos contrrios a eles. Deles herdamos a ousadia de enfrentar problemas da natureza mais geral. Bertil Ohlin escreveu sua tese de doutoramento sobre a Theory of Trade e logo publicou a edio inglesa ampliada do livro The Theory of International and Interregional Trade, que se tornou um clssico ainda citado na atual discusso do problema. Erik Lindahl escreveu The Purpose of Monetary Policy, The Means of Monetary Policy e, antes disso, The Just Taxation. Minha prpria tese de doutoramento tratava de The Influence of Uncertainty on Price Formation e, depois, ocupei-me com The Theory of Monetary Equilibrium. No eram leves os fardos que procurvamos erguer. Entrementes, no desprezvamos estudos menos grandiosos, porm mais empricos e de aplicao mais imediata. Ohlin, assim como tambm Lindahl e eu mais tarde, j havia feito muitas contribuies ao trabalho de comisses oficiais. E eu j havia trabalhado sobre The Cost of Living in Sweeden 1830-l930, que
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meu amigo Gustav Akerman, ao agradecer o exemplar que lhe enviei, chamou um trabalho no sentido literal da palavra. Quanto ao projeto do opsculo contra os pecados das geraes mais velhas, que misturavam poltica com economia, acabou tornando-se uma ampla anlise crtica da linha principal do desenvolvimento da teoria econmica clssica e neoclssica: sua origem nas correntes filosficas dos sculos XVIII e XIX e seu desenvolvimento posterior. No fato de ainda jovem preparar-me para essa arrojada ampliao do trabalho de pesquisa, transformando-o num estudo de tal alcance, vejo claramente a influncia da gerao mais velha dos economistas suecos. E hoje, relendo meu velho livro e sentindo-me satisfeito com a obstinao inflexvel do autor em seguir uma linha de pensamento at sua concluso final, vejo tambm nesse texto a influncia de meus colegas mais velhos. Eles jamais arredavam da viso abrangente, e jamais receavam o pensamento intransigente, sem condescendncias. Cassel, de quem mais eu me aproximava em termos de amizade pessoal, certamente no concordava muito que eu dedicasse tempo e energia a um problema que ele mesmo havia desprezado. Ele tinha perfeita conscincia de que eu acabaria por solapar suas prprias posies, o que eu nunca procurei esconder em nossas muitas conversas. Johanna e Margit (sua mulher e sua filha) vo ler seu livro, mas eu no, disse uma vez, quando conversvamos sobre como avanava meu trabalho. Se chegou a ler, no fiquei sabendo. De qualquer maneira, tinha altivez suficiente para jamais permitir que esta ou quaisquer outras diferenas de pensamento influenciassem nossas relaes pessoais, que permaneceram intensas e afetuosas at sua morte em 1945. Nem mesmo mais tarde, na dcada de 1930, quando ele descobriu que eu passara a seguir a teoria monetria de Knut Wicksell, e no a dele, o fato perturbou seus sentimentos de amizade ou sua disposio de ouvir e discutir qualquer assunto. Esses ltimos vitorianos tinham tambm um apego quase extremado ao princpio da liberdade acadmica, o que deixava os jovens absolutamente livres para escolhermos e expressarmos idias polticas. Por exemplo, Cassel de alguma forma estava convencido de que eu tinha uma tendncia a ser um socialista de inclinao ditatorial, e manifestou esse ponto de vista tambm em suas memrias. Jamais notei, porm, em tantos anos de conversas sobre cincia e problemas polticos da poca, que ele via dessa maneira minhas aspiraes polticas. Lembro-me, no entanto, de que em 1933, aps proferir sua conferncia de despedida na Universidade, desceu pelo corredor, abraoume e disse: Voc a pessoa mais perigosa da Sucia, mas eu me orgulho de t-lo como meu sucessor. Nesse aspecto, Heckscher parecia-se com ele. Fazia uma idia totalmente exagerada acerca dos perigos pblicos de minhas opinies polticas, que s vezes tambm comentava. Ao mesmo tempo, tinha
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idias igualmente exageradas, ou mais, acerca de minha erudio. E se orgulhava de no levar em conta, absolutamente, nas relaes acadmicas, suas idias na esfera da poltica. Wicksell, que partiu cedo, era igualmente claro a esse respeito, como Davidson. Isso o que est por trs de meu comentrio no Post Scriptum de Value in Social Theory (includo como apndice nesse volume), de que na juventude jamais passou-me pela cabea que uma opinio que eu expressasse oralmente ou por escrito pudesse ter a menor influncia sobre minha carreira acadmica, a qual dependeria exclusivamente da qualidade de meus escritos cientficos. Vivamos numa atmosfera de total liberdade acadmica, que deve ter se tornado realidade apenas em poucos lugares e durante poucos e breves momentos. Heckscher escreveu uma crtica sobre o livro, e lembro-me de ter pensado que ela demonstrava que ele no tinha entendido o trabalho. Mas ele escreveu-me tambm uma carta sobre o livro. Nossa correspondncia era freqente. Heckscher sempre tomava a iniciativa, e invariavelmente levantava uma questo moral. Dessa vez acusava-me de parcialidade. Eu havia limitado minha anlise crtica ao desenvolvimento da teoria econmica liberal. Se eu pretendia ser honesto, agora deveria escrever um trabalho crtico igualmente contundente sobre o marxismo. Reconheci esse ponto e de fato comecei a estudar Marx mais intensivamente do que o fizera at ento. Se algum dia eu separar todos os velhos manuscritos que guardei, espero encontrar umas cinqenta pginas de um esboo para a introduo ao estudo de Marx. Mas nunca o terminei. Foi o agravamento da depresso mundial que, em vez disso, me fez concentrar-me nos urgentes problemas monetrios. Por trs de minha desistncia de escrever um estudo crtico sobre Marx estava tambm o fato de eu jamais ter sido marxista, embora, naturalmente, tivesse aprendido com Marx tanto quanto com outros grandes autores. Todas as minhas razes, porm, encontravam-se na filosofia do iluminismo, e os autores socialistas franceses e ingleses mais antigos haviam exercido uma influncia bem mais vigorosa sobre mim. Diferentes de Marx, os socialistas utpicos eram planejadores. O marxismo no era para mim uma forma de pensamento com que eu me tivesse identificado a ponto de gerar uma necessidade de livrar-me dela. Tal necessidade eu efetivamente sentia em relao teoria econmica clssica e neoclssica que se havia ramificado a partir da filosofia do iluminismo da maneira como analisada neste livro. Trabalhar sobre ela, portanto, transformou-se em catarse, em luta pela emancipao em relao a tudo o que eu j havia assimilado quando colegial precoce. Essa catarse relacionava-se com o conceito de realidade econmica e o mtodo de analis-la. Talvez eu devesse acrescentar que ela no destrua minha ligao pessoal aos ideais e valores bsicos da filosofia do iluminismo paz, liberdade, igualdade e fraternidade. O livro no provocou muitas discusses na Sucia. Talvez tivesse
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sido recebido com maior interesse se eu me tivesse mantido firme na idia inicial de escrever algo polmico, concentrando-me estreitamente em provocar uma controvrsia nacional. Em 1932 saiu uma traduo alem, mas somente porque meu amigo e aluno Gerhard Mackenroth, hoje falecido, ao voltar para casa em 1930 depois de dois anos no exterior como bolsista da Fundao Rockfeller, encontrou a Alemanha assolada pela crise e no tinha de que viver, sendo um Privatdocent no assalariado. Ps-se ento a traduzir o livro, assim como, mais tarde, meu extenso trabalho sobre equilbrio monetrio. Na corrompida atmosfera intelectual da Alemanha no havia procura de um livro dessa natureza. Em ingls, meu Monetary Equilibrium saiu pela primeira vez em 1939, e mesmo assim s porque dois alunos de Harvard que mais tarde tornaram-se famosos, R. B. Bruce e N. Stolper, por iniciativa prpria se haviam encarregado de traduzir para o ingls a verso alem de Mackenroth. Nesse perodo de minha vida, estava pouqussimo ansioso por ampliar meus pensamentos, fato que hoje considero difcil de explicar ou mesmo de entender. Estava sempre escrevendo sobre problemas novos, e meu interesse pelo que j havia produzido ficava para trs. Nunca tive dvidas quanto ao valor deste livro, mas para mim isso se firmou quando corrigi suas provas finais. Ser lido por muita gente no era um anseio profundo, exceto quanto um livro provocava grande embate poltico, como aps a publicao de Crisis in the Population Problem, meu e de Alva Myrdal, em 1934. Hoje, quando volto a pensar no assunto, vejo que mesmo depois demonstrei muitas vezes desinteresse semelhante quanto a meus escritos estarem sendo lidos ou no. Pesquisar e escrever so os interesses que me absorvem na vida. Mas depois de conceber uma linha de pensamento, escrev-la e v-la impressa, esse fato, por si mesmo, era manifestamente o que de importante havia ocorrido, independentemente de o trabalho ser lido por muita gente ou no. Jamais analisei com muita ateno as crticas. Escrevia minhas coisas para minha prpria conscincia e para os amigos mais prximos, sem pensar muito num pblico leitor mais amplo. Hoje devo confessar que isso deve ser considerado como um elevado grau de egocentrismo, para no dizer arrogncia, o que deve ser admitido neste honesto prefcio. Mas estou ansioso tambm por revelar como me sentia emocionado e agradecido ao mesmo tempo quando algum escrevia para dizer que havia lido um livro meu e tinha encontrado alguma coisa nele. Deveria isso, talvez, ser considerado uma humildade compensatria? Ainda hoje no tenho muita clareza quanto a meus sentimentos por um livro que estou publicando. Eles contm elementos das duas atitudes. Nos ltimos anos, quando meus livros foram vendidos em grandes edies no mercado internacional, o fato representou basica21

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mente uma surpresa para mim, e de modo geral o atribu aos editores. Os editores de American Dilemma que veio a ter bem mais de 100 mil exemplares vendidos nos Estados Unidos inicialmente calcularam que no venderiam muito mais de 1 000 exemplares e pediram, e receberam, uma subveno da Carnegie Corporation de Nova York, e no critiquei sua estimativa. Levar Asian Drama at a etapa de publicao tornou-se, naturalmente, um destino cruel para mim pessoalmente, que s consegui levar a cabo adotando a mais rgida disciplina de trabalho. Jamais acreditei que os trs volumes encontrariam mercado fora das bibliotecas onde, talvez, eu imaginava que alguns pesquisadores jovens e menos estabelecidos poderiam encontrar inspirao para pensamentos novos e renovados. Mas meu amigo e editor Andr Schiffrin, da Pantheon Books, imprimiu uma primeira edio de 50 mil exemplares e vendeu os trs volumes por 7,50 dlares, estabilizando-se depois a venda. Tambm sentia certa preocupao de que uma traduo pudesse pr a perder o vigor do argumento. Na poca da publicao da edio sueca original deste livro, eu j tivera a desestimulante experincia de ter gasto muito tempo para fazer com que um de meus livros, o mencionado Cost of Living in Sweeden, l830-1930, fosse apresentado em bom ingls. Lembro-me agora de que, quando Heckscher colocou-se disposio para conseguir um editor francs para minha dissertao de doutoramento, Price Formation under Uncertainty, agradeci e no aceitei. Isso tudo para explicar por que no tomei a iniciativa de providenciar a traduo deste livro para o ingls, o que teria aberto as possibilidades de alcanar um pblico internacional. Quem bem mais tarde tomou essa iniciativa foi meu amigo Karl Mannheim, que, sob muitos aspectos, pensava como eu e se encontrava em Londres na ocasio, e outro amigo, Paul Streeten, de Oxford, os quais traduziram a partir da verso alem. Desde ento o livro foi publicado em muitas outras lnguas, graas colaborao internacional das editoras. Com o interesse cada vez maior pelos problemas metodolgicos e histricos do desenvolvimento da teoria econmica, muitas vezes o livro tem tido o uso pretendido originalmente, ou seja, o de proporcionar uma introduo crtica ao estudo da cincia econmica em nvel universitrio. No Prefcio da edio inglesa de 1953, reproduzido abaixo, refiro-me a como minha prpria concepo do problema do valor mudou a partir de 1939. Naquela poca, eu ainda acreditava na existncia de uma teoria econmica consistente e objetiva, independente do valor, e isso transparece aqui e ali no livro. Hoje, depois de realizar outros estudos em vrios campos e especialmente aps lidar com o problema do negro, dez anos depois , vejo que isso incorreto e que so necessrias premissas de valor j na tentativa de estabelecer fatos e relaes causais entre os fatos. No entanto essa inadequao como
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a considero hoje no reduz o contedo central do livro, que oferecer uma anlise crtica de como a teoria econmica ramificou-se a partir da filosofia dos sculos XVIII e XIX e, em grande parte, continua com essa influncia atualmente. Desde ento, jamais me afastei desse problema de valor. As contribuies que fiz posteriormente encontram-se, primeiro, na Introduo e nos trs primeiros Apndices de An American Dilemma. The Negro Problem and Modern Democracy (Harper, 1944). Voltei ao problema em An International Economy, captulo 1 e apndice metodolgico (Harper, 1956). Algumas partes desses livros, juntamente com outras contribuies, foram apresentadas em Value in Social Theory (Harper, 1958). A segunda parte de Economic Theory and Underveloped Regions (Gerald Duckworth, 1957) tratava do problema do valor. Em Asian Drama. An Inquiry into the Peverty of Nations (Pantheon Books, 1968), eu tambm discuti o problema, especialmente no Prlogo, captulos 2 e 3 e Parte IV. Dois trabalhos mais recentes concentraram-se nas tendncias da pesquisa econmica e social baseada no desprezo pelo trabalho de levar em conta as premissas de valor de forma rigorosa e explcita: Challenge of World Poverty. A World Anti-Poverty Program in Outline (Pantheon Books, 1970) e Objectivity in Social Research (Pantheon Books, 1969). Minha contribuio mais recente ao problema do valor um trabalho The Place of Values in Social Policy publicado no primeiro nmero do novo Journal of Social Policy, janeiro de 1972, e um artigo um tanto longo, The World Poverty Problem, na Encyclopaedia Britannica Yearbook, 1972. Houve tambm, no comeo da dcada de 30, vrios artigos em publicaes suecas. (Aps 1972, posso tambm mencionar alguns captulos de Against the Stream. Critical Essays in Economics Pantheon Books, 1974.) Se me permitem acrescentar mais uma reflexo de cunho pessoal, aps esse contato renovado com meu velho livro, surpreende que tantas idias, que mais tarde se desenvolveriam em outros trabalhos meus, j eram prenunciadas e apresentadas in nuce. Nunca acreditei na tese de Schumpeter, para quem as contribuies cientficas originais s so feitas quando a pessoa muito jovem, e penso em Knut Wicksell, que escreveu suas obras pioneiras quando tinha 50 anos de idade. Mas deve ser isso mesmo: os germes embrionrios que mais tarde se transformam em teoremas plenamente desenvolvidos j devem estar presentes na juventude. Erik Lindahl costumava dizer, nos ltimos anos, que meu trabalho neste livro havia desempenhado essa funo em relao a meus trabalhos posteriores. Em diversos contextos, mas em especial nos captulos 5 e 8, expresso a idia de que o futuro desenvolvimento da cincia econmica deve seguir na direo de se conferir s instituies um papel fundamental. E o principal motivo para eu ter essa opinio basicamente o mesmo que ainda defendo depois de tantos anos de trabalho fatigante
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em vrias reas de pesquisa. A situao de certo modo paradoxal. Na poca eu era extremamente terico, o que tambm bastante visvel em outras partes do livro. E continuei assim quando eu e outros jovens economistas suecos nos dedicamos aos problemas monetrios. Mas em 1929, quando fui pela primeira vez para os Estados Unidos que depois praticamente tornaram-se minha segunda ptria , a nova economia ali existente era institucionalista. Naquele tempo, eu costumava considerar-me abertamente um terico e at tinha algo a ver, juntamente com Ragnar Frisch e Irving Fisher, com a fundao da Sociedade Economtrica, inicialmente concebida como uma organizao de defesa contra a preponderncia institucional. Essa tendncia da economia norte-americana logo foi rompida nos Estados Unidos, e os economistas daquele pas, como no resto do mundo, tornaram-se tericos at em excesso. Enquanto isso, eu me tornara um economista institucional. Assim, eu contava com o estmulo de permanecer continuamente um rebelde contra a tendncia geral entre meus colegas, que seguiam um desenvolvimento cclico contrrio ao meu. Meu prprio desenvolvimento, porm, no era movido por nenhum esforo de minha parte no sentido de me opor ao que fosse o saber convencional nos vrios perodos. Era, em vez disso, o resultado de minhas experincias de pesquisa em novos campos, onde a teoria no bastava. Agora interessante descobrir que esse desenvolvimento posterior j estava anunciado nesse velho livro meu, escrito em meu perodo mais terico. O livro hoje reeditado no sofreu nenhuma reviso. Em especial, a mudana posterior em minhas idias sobre o problema do valor, mencionada acima, no exerceu nenhuma influncia nesse sentido. Se me lcito dar outros conselhos a um leitor que queira aprofundar-se em meu raciocnio, que no despreze as notas de rodap muitas vezes elas contm uma exposio mais completa de meus argumentos. Para elucidar melhor o ambiente na rea de economia na Sucia, na poca em que este livro foi concebido e escrito, e que mais tarde influenciou tudo o que ns, que ento ramos jovens, fizemos na vida, acrescentei como apndice um Post Scriptum de Value in Social Theory e o obiturio de Cassel, escrito por mim quando ele morreu, em 1945. Devo dizer que jamais terei tempo para escrever minhas memrias e que, portanto, talvez seja desculpado por este longo prefcio e pelos Apndices. Gunnar Myrdal

Instituto de Estudos Econmicos Internacionais Universidade de Estocolmo Estocolmo, agosto de 1971

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CAPTULO I

Poltica e Economia Poltica

A funo da cincia econmica observar e descrever a realidade social emprica, analisar e explicar as relaes de causa e efeito entre os fatos econmicos. Nosso objetivo cientfico adquirir um conhecimento satisfatoriamente adequado do mundo em que vivemos, que nos habilite a prever acontecimentos futuros e, a partir da, tomar cuidados e satisfazer racionalmente nossos desejos. Contudo, estabelecer quais deveriam ser os nossos temores e desejos situa-se fora do domnio da cincia. Numerosos tipos de sociedade vm luz medida que observamos a histria remota em diferentes regies e culturas. Por isso, uma importante etapa de nossa anlise criar e estudar sociedades imaginrias de muitas espcies, construir modelos tericos baseados em suposies abstratas. Mas a assero de que um estado da sociedade, real ou imaginrio, politicamente prefervel a outro no pode nunca ser inferida dos resultados do trabalho cientfico. No entanto, isso no significa que os resultados da pesquisa econmica no possuam nenhuma importncia para a formao de opinies polticas. Tais opinies se relacionam com a real situao da sociedade. Elas comportam desejos e planos para a preservao dessa situao, ou sua modificao de vrias maneiras e direes. Destarte, qualquer discusso poltica subentende determinadas convices a respeito de fatos e as relaes causais entre eles. Os problemas econmicos tm lugar importante na controvrsia poltica, e os argumentos econmicos so constantemente empregados. Contrastando com os elementos de juzos de valor que tambm esto presentes nas opinies polticas, esses argumentos so passveis de crtica objetiva e podem, por anlise cientfica, ser demonstrados como verdadeiros ou falsos. E todos eles, sem exceo, precisam de suplementao. Ao determinar esse alicerce para a opinio poltica, a cincia no transpe suas fronteiras. Logicamente, no so considerados juzos de valor de qualquer espcie. Contudo, o fato de que os juzos de valor
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com certeza desempenham, psicologicamente, um papel na formao de nossas noes sobre a realidade mais uma razo para insistir na crtica eminentemente cientfica. O matiz emocional de nossa imagem da realidade o que os cientistas chamam de uma fonte subjetiva de erro, a qual se converte em preconceito. Quem duvida de que a discusso poltica deveria ser mais racional nesse sentido? Submetendo crtica imparcial os argumentos que em uma polmica poltica se referem aos fatos e s relaes causais entre eles, a cincia econmica pode oferecer uma importante contribuio na esfera poltica. Freqentemente ou no, as opinies polticas antagnicas advm no tanto de juzos de valor divergentes a respeito do melhor estado futuro possvel da sociedade e da poltica necessria para atingi-lo, mas das convices subjetivamente matizadas e, por isso mesmo, deturpadas a propsito das condies sociais reais. Ademais, s vezes perfeitamente possvel fazer previses cientficas sobre a probabilidade de alcanar um determinado objetivo poltico lanando mo de certos meios. tambm muito importante que no seja feita vista grossa aos efeitos subsidirios produzidos por uma determinada medida poltica. No fluxo social, qualquer fenmeno de alguma forma ligado a outro fenmeno. As relaes causais envolvidas esto to enganosamente entrelaadas, so to difceis de ser notadas diretamente, que s vezes aparecem na anlise cientfica como algo completamente diferente do que pareciam ser. Assim, uma atitude poltica que parece perfeitamente justificada se os efeitos indiretos so desprezados amide se revela absurda do ponto de vista dos mesmos juzos de valor polticos quando todos os seus efeitos econmicos so levados em considerao. A poltica uma arte limitada pelo real e pelo possvel, e justamente por essa razo pode recorrer ajuda da cincia econmica. O poltico pode esperar que o economista explique a situao real e apresente os efeitos de diferentes maneiras possveis de ao a respeito da mesma situao inicial. Mas o cientista no deve se aventurar alm disso. Se pretende ir alm, necessita de outra srie de premissas que no est disposio da cincia: um juzo de valor para orient-lo na escolha dos efeitos que so politicamente desejveis e os meios possveis para complet-los. A avaliao epistemolgica aqui sugerida no , com certeza, peculiar do autor. Ao contrrio, ela representa o que tem realmente sido a opinio oficial na teoria econmica durante quase um sculo. No quinto dos seus brilhantes ensaios Sobre a Definio da Economia Poltica e Sobre o Mtodo de Investigao a Ela Adequado2, escrito
2 Essays on Some Unsettled Questions of Political Economy. 1844.
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em sua juventude, John Stuart Mill procura restringir o objeto da cincia econmica ao estudo do concreto e do provvel. Senior argumentara com veemncia em favor da mesma opinio na sua preleo inaugural3 ao assumir a ctedra de Economia, recm-criada em Oxford, e jamais se cansou de insistir na mesma tese em seus trabalhos posteriores.4 Declarou ele claramente que as concluses dos economistas, quaisquer que fossem sua generalidade e verdade, no o autorizavam a adicionar uma nica slaba de conselho.5 Cairnes, o ltimo dos grandes autores cl ssicos, colocou a quest o com mais vigor ainda.6 O objetivo da Economia Pol tica, disse Cairnes, visa no a alcanar resultados tangveis, no a provar qualquer tese definitiva, no a defender qualquer plano poltico, mas simplesmente a esclarecer, a revelar leis da natureza, a dizer-nos que fenmenos so encontrados juntos, que efeitos resultaro de tais causas.7 Ele defendia a opinio de que, em sua relao com a poltica, a Economia neutra, e conseqentemente no est acorrentada a este ou quele entre os vrios esquemas sociais concorrentes. neutra da mesma forma que o estudo de mecnica imparcial em relao aos mtodos alternativos de construo de estradas de ferro, ou da mesma forma que a qumica neutra perante as diversas obras sanitrias. O escritor que no grava esses princpios de maneira indelvel na mente trabalha sob a constante tenta o de divagar a partir das id ias que s o estritamente adequadas ao seu assunto para cair em considera es de eqidade e conveni ncia... Em lugar de dirigir-se ao problema, na conformidade da lei que estabelece que certos fatos resultam de certos princ pios, passa a explicar como a existncia dos fatos em quest o est relacionada ao bem-estar social e eq idade natural; e em geral consegue iludir-se com a id ia de que resolveu um problema econmico, quando, na verdade, apenas defendeu, ou se convenceu de ter defendido, um arranjo social .8
3 4 5 6 7 8 An Introductory Lecture on Political Economy. 1826. Artigo Political Economy in: Encyclopaedia Metropolitana. 1836; apareceu separadamente numa segunda edio, em 1850. Tambm: Four Introductory Lectures on Political Economy, 1852; e Industrial Efficiency and Social Economy. Nova York, ed. Levy, 1928. Political Economy . 6 ed. 1872, p. 3. The Character and Logical Method of Political Economy. 1857; Essays in Political Economy, Theoretical and Applied. 1873; e Some Leading Principles Of Political Economy, Newly Expounded. 1874. The Character and Logical Method of Political Economy . 3 ed. 1888, p. 34. Op. cit., p. 32.
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Opinies anlogas so apresentadas por Bagehot,9 Sidgwick,10 John Neville Keynes,11 e outros autores. Formulada de vrias maneiras, encontramos a mesma atitude nos compndios habitualmente utilizados em Economia, inclusive naqueles mais populares. Na verdade, essa atitude demonstra uma honesta ambio comum a todos os economistas: o desejo de ver os seus trabalhos reconhecidos como uma verdadeira cincia. Lamentavelmente, o fato de que os economistas parecem, em geral, estar de acordo no que concerne s limitaes da Economia Poltica como cincia, longe de esclarecer a questo, leva apenas a uma nova dvida. Sabemos que ao longo do sculo passado os economistas, falando em nome de sua cincia, estiveram emitindo opinies a respeito daquilo que consideravam ser socialmente necessrio. E ento puseram-se a calcular, imediatamente, baseando-se em suas descobertas cientficas, o curso de ao que economicamente desejvel ou correto, e tambm se opuseram a certas polticas com a alegao de que sua realizao diminuiria o bem-estar geral ou implicaria desprezar (ou at infringir) leis econmicas. Mesmo quando a reivindicao no claramente expressa, as concluses subentendem, sem sombra de dvida, a idia de que a anlise econmica capaz de produzir leis no sentido de normas, e no apenas leis no sentido de repeties demonstrveis e regularidades de fatos reais e possveis. Desse modo, a teoria da livre-concorrncia no tem a pretenso de ser apenas uma explicao cientfica do curso que as relaes econmicas tomariam sob certas hipteses especficas. Simultaneamente, constitui uma espcie de prova de que essas condies hipotticas resultariam num mximo de renda total, ou na maior possvel satisfao das necessidades na sociedade em geral. Destarte, a livre-concorrncia, em bases lgicas e reais, transforma-se em mais do que uma srie de suposies abstratas, usadas como instrumento na anlise terica das relaes causais de fatos. Converte-se em um desideratum poltico. De forma semelhante, os movimentos de capital e a distribuio de mo-de-obra entre distritos ou pases tm sido discutidos do ponto de vista do bem comum, do bem-estar geral ou da economia mundial. Formularam-se teorias para estabelecer o timo de populao. Foram tambm modelados os princpios para a correta, justa ou eqitativa distribuio da tributao. A teoria das finanas pblicas,
9 The Postulates of English Political Economy in Economic Studies. ed. pstuma, ed. Hutton, 1879. Citamos da 2 edio, de 1895. Bagehot sustenta: Mas o objetivo dessa cincia muito mais humilde; ela diz que tais e quais foras produzem tais e quais efeitos, e pra a. No expressa julgamento moral sobre nenhum deles; deixa para uma cincia mais elevada, e ainda mais difcil, a incumbncia de definir o que devia e o que no devia ser (p. 27). Principles of Political Economy. 1883. Scope and Method of Political Economy. 1891.
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na verdade, ainda apresentada como um corpo de doutrinas que estabelece o sistema de tributao que deveramos impor. Selecionamos exemplos tirados dessa escola de Economia que continuar a ser nossa principal preocupao neste livro. Mas a escola histrica alem tentou da mesma maneira modelar um objetivo de poltica social. A crtica lanada por essa escola tendo como alvo os economistas da tradio clssica era dirigida contra a sua maneira abstrata de raciocinar a priori e contra as atitudes normativas especficas adotadas pelos autores clssicos, mais do que contra o estabelecimento de normas per se. Isso se aplica tambm aos partidrios da escola institucionalista moderna, nos Estados Unidos. Aqueles autores retomaram as crticas feitas pela escola histrica. Criticam quase tudo na herana clssica, salvo o ponto de aproximao normativo bsico. Sem serem muito claros a respeito disso, so de tal forma dominados pelo conceito de bem-estar geral quanto os autores clssicos. Existe uma clara discordncia entre os princpios da pesquisa em Economia e a sua prtica. Por um lado, acentua-se que a cincia econmica somente observa a vida social e analisa o que se pode esperar que acontea em diferentes circunstncias, e que ela jamais pretende concluir aquilo que os fatos devem ser. Por outro lado, todo economista tira na prtica tais inferncias. E as vrias teorias econmicas especficas so, na maior parte do tempo, arranjadas com o objetivo mesmo de as tirar. O resultado so os preceitos polticos de natureza supostamente cientfica e objetiva. Seria como se as expresses observaes e fatos no possussem o mesmo significado em Economia como possuem na terminologia cientfica de outras reas. Os economistas parecem ter acesso a uma esfera de valores que so igualmente objetivos e observveis. Talvez estivssemos enganados quando falamos de princpios epistemolgicos que podem jactar-se de cem anos de contnuo reconhecimento. possvel que somente as palavras sejam iguais, enquanto seu significado diferente. Qual seria ento o significado dessas proclamaes da possibilidade de que a cincia econmica possa chegar a concluses polticas? Se acreditarmos que existe uma esfera objetiva de valores dentro do limite dos fenmenos observveis, por que ento devem os autores quebrar a cabea para acentuar que a nica preocupao da cincia a observao e a explicao do mundo concreto ou realmente possvel, e que est alm de seu poder estabelecer preceitos polticos? Se realmente existem coisas tais como os valores cientificamente verificveis, por que no deve a cincia dar ao averiguador uma percepo objetiva daquilo que economicamente desejvel? bvio que a situao exige uma anlise conceptual. O nico mtodo adequado compreende o levantamento do desenvolvimento histrico das idias em foco, passo a passo, desde seu incio. Tentaremos
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fazer isso mais adiante, em nossa anlise das doutrinas especficas. No momento, tentaremos traar somente uma perspectiva geral. Os fisiocratas e Adam Smith partilham a honra de haver imaginado a teoria econmica como um sistema logicamente coerente de relaes causais. O objetivo inicial de sua anlise era o estado natural: um modelo ideal (Idealtyp) da sociedade de fato existente e ao mesmo tempo uma definio da sociedade que eles sustentavam deveria existir. Por causa dessa identificao, a formulao das regras normativas era para eles o objetivo principal da anlise terica. Isso esclarece o motivo pelo qual no procuraram estabelecer nenhum limite entre a sua cincia e a poltica racional. Afirma-se que a anlise de Ricardo resultou em um progresso no sentido de um conceito mais moderno da cincia econmica. Defendia ele a idia de que o primordial problema em Economia determinar as leis que regulam a distribuio da renda.12 Mesmo assim, a teoria de Ricardo tambm era fundamentalmente baseada na filosofia da lei natural. verdade que a utilizao, por Ricardo, do termo lei natural, comparada com o sentido que Adam Smith dava a semelhantes conceitos, mais aparentada com o significado na qual empregado nas Cincias Naturais e menos com as noes de teleologia normativa. Essa mudana de nfase j evidente nos trabalhos dos autores franceses que seguiram os fisiocratas: Garnier, Canard e, principalmente, J.-B. Say. bem conhecido que Ricardo havia estudado esses autores e tambm que se inspirara neles, principalmente em conseqncia do conselho de James Mill, que, com suas leituras mais amplas e sua capacidade mais atilada de analisar os princpios contidos nas questes filosficas, tornou-se nessa rea mestre de seu amigo mais velho, embora fosse seu discpulo em teoria econmica. O desapreo que essa gerao pioneira dos economistas clssicos mostrou pelo problema de separar a cincia econmica da poltica em lugar alguma mais evidente do que no captulo de introduo do admirvel Elements of Political Economy, de James Mill.13 O autor tentou demonstrar que Economia Poltica , para o Estado, o que a economia domstica para a famlia. Quem quer que controle a economia de sua famlia obrigado a ajustar a oferta e a procura de produtos e servios que no podem ser obtidos livre de custos. De acordo com James Mill, a Economia Poltica a arte de obter o mesmo resultado no mbito maior de uma economia nacional. Mas essa apenas uma verso alterada da famosa declarao de Adam Smith. Apesar disso, Ricardo foi responsvel por uma profunda transformao na teoria da relao entre a cincia e a poltica, embora isso
12 13 Principles of Political Economy and Taxation. 1817, ed. Gonner, 1903; prefcio de Ricardo para a 1 edio, p. 1. 1821, p. 1 et seqs.
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no fosse tanto um esforo intencional, mas sim o resultado incidental de sua maneira de raciocinar. Ricardo esforou-se mais que os seus predecessores para definir as premissas que limitavam sua anlise. Alm disso, sua anlise era muito mais abstrata. Como ele trabalhava com uma srie de premissas abstratas claramente definidas, tornou-se necessrio para os seus sucessores distinguir entre os dois ramos da Economia, isto , a cincia e a arte, termos que mais ou menos correspondem s concepes alems de cincia terica e prtica. Nossas anteriores citaes de Senior, John Stuart Mill, Cairnes, Bagehot etc., objetivam ser vlidas somente no que se refere cincia econmica terica. A distino foi em princpio sugerida por J.-B. Say, cuja corrente de pensamento foi retomada, na Alemanha, por Rau.14 Na Inglaterra, a idia foi levada mais adiante por Senior e John Stuart Mill em trabalhos aos quais j aludimos. de suma importncia entender o exato significado dessa distino, e, talvez ainda mais, por que ela foi estabelecida. Depois de Ricardo e at a reao empreendida sob o patrocnio da escola histrica, a teoria econmica era em geral concebida como um artifcio extremamente abstrato. verdade que Malthus e Tooke, para mencionar apenas dois, se interessaram pelos estudos estatsticos e histricos e que seus trabalhos nesse terreno foram tambm minuciosos e extensos. Mas, justamente por esse motivo, considerou-se que tais realizaes no pertenciam escola de Ricardo. Sustentava-se que o mtodo apropriado teoria econmica precisava ser dedutivo e a priori. Todos os seus teoremas podiam ser extrados por processo lgico de um pequeno nmero de postulados ou axiomas. Desse modo Senior reconheceu apenas quatro. Embora constitussem a fora da teoria, tambm lhe restringiam a significao. Malthus (e muitos autores depois dele) deve ter levado esse mtodo em considerao quando observou que a Economia uma cincia de tendncias que, em um determinado caso, podiam ser compensadas por outras no consideradas na teoria. Em seu quinto ensaio, John Stuart Mill aperfeioou essa teoria do mtodo; mais tarde, definiu-a com maior preciso no Livro Sexto de seu System of Logic, no qual trata das Cincias Morais. Os princpios do mtodo de Senior eram essencialmente os mesmos. As diferenas entre os dois escritores eram principalmente formais. John Stuart Mill e mais tarde Cairnes, ambos mais versados em Filosofia do que Senior, foram veementes em acentuar que a teoria econmica uma cincia hipottica. Supunha-se que a verdade de qualquer deduo depende da adequao das suposies. Senior, por outro lado, salientava que as hipteses no precisam ser arbitrariamente escolhidas. Em vez disso, generalizaes vlidas deviam ser formuladas com
14 Lehrbuch der politischen konomie. Heidelberg, 1836/37.
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base na realidade emprica.15 Senior acreditava que as suas quatro hipteses eram generalizaes que se ajustavam realidade quase perfeio. Excetuando-se essa diferena de realce, todos eles concordavam plenamente sobre a inconvenincia de tirar concluses precipitadas da teoria abstrata. Na verdade, advertiam contra esse perigo em termos categricos. Todavia, a razo por que exigiam prudncia em matria de poltica era apenas porque Economia Poltica como cincia terica e abstrata faltavam alguns dos elementos empricos indispensveis s concluses polticas diretas.16 De acordo com a opinio geral, Mill tambm declarou que a cincia pode ser diferenciada da arte quase da mesma maneira pela qual a compreenso o pode ser da vontade, ou o modo indicativo do imperativo. O primeiro lida com os fatos e o segundo, com os preceitos.17 Mas deveria se lembrar que a quintessncia da filosofia utilitarista moral, que naquela poca constitua a base do pensamento econmico, era a convico de que a vontade pode e deve ser igualmente racional, inclusive no que se refere finalidade objetivada.18 Conseqentemente, a questo que estava em discusso no era o estabelecimento de uma linha demarcatria entre a cincia e a nocincia. Naquela poca e naquele crculo especfico, as premissas para essa distino estavam completamente ausentes. O ponto em questo era a delimitao de dois tipos de cincia. O estudo cuidadoso dos textos ir corroborar essa interpretao. E note-se que essa concepo foi conservada no trabalho de autores clssicos e neoclssicos posteriores. Conserva-se, ainda hoje, nos textos da maioria dos autores da grande tradio terica. Em outros termos, a diferena no era de princpio. Era ditada
15 16 Compare-se SENIOR. Four Introductory Lectures. 1852, p. 57 et seqs. et. "... A cincia da Economia Poltica pode ser dividida em duas ramificaes a terica e a prtica. A primeira, ou ramo terico, aquela que explica a natureza, a produo e a distribuio da riqueza, verificar-se- basear-se sobre algumas poucas proposies gerais, que so o resultado de observao, ou conscincia, e que quase todo homem, to logo as ouve, admite-as como familiares aos seus pensamentos ou, ao menos, como pertencentes ao seu prvio conhecimento... O ramo prtico da cincia, aquele cujo papel afirmar que instituies so mais favorveis riqueza, um estudo bem mais difcil. Muitas de suas premissas se baseiam nas mesmas evidncias das do primeiro ramo, pois elas so concluses dele: mas h outras que dependem da induo de numerosos fenmenos, de difcil enumerao e dos quais a seqncia real muitas vezes difere sensivelmente da aparente." SENIOR. An Introductory Lecture on Political Economy, p. 6 et seqs. Compare-se SENIOR. Political Economy. 1850 (6 ed., 1872, p. 124.) Mill escreve: A cincia uma coleo de verdades; a arte, um corpo de regras, ou orientaes para conduta. A linguagem da cincia isto ou isto no ; isto acontece ou isto no acontece. A linguagem da arte faa isto, evite aquilo. A cincia toma conhecimento de um fenmeno e se esfora por descobrir sua lei; a arte se prope um fim e procura meios para realiz-lo. Essays on Some Unsettled Questions of Political Economy. 1844 (citado da 3 ed., 1877, p. 124). digno de nota que Bentham, o mais importante representante dos primeiros utilitaristas, faz a mesma distino entre cincia e arte.
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exclusivamente pela convenincia. E o fato de que esta fosse a nica motivao foi algumas vezes claramente manifestado.19 Dessa forma, era considerado igualmente natural e desejvel que os economistas polticos deviam aventurar-se alm da linha de demarcao. A nica ressalva era que ento eles no mais estavam praticando a teoria econmica no sentido rigoroso, mas se tornavam porta-vozes da superimposta cincia da filosofia moral. Do jeito em que as coisas se encontravam, essa extenso de suas tarefas no era especificamente exigente. A filosofia social objetiva do utilitarismo, da qual a cincia econmica foi simplesmente uma das elaboraes especficas, era do mesmo modo fcil de notar e prontamente acessvel. Como conseqncia, quando, mais tarde, John Stuart Mill enfrentou uma tarefa mais ampla, precisou apenas acrescentar ao ttulo de seu livro uma frase a fim de tornar claro que ele estava operando dentro de um campo mais vasto que o da pura teoria econmica.20 Para Sidgwick, todo o problema da demarcao estava reduzido a uma questo de classificao. O estudante familiarizado com os seus Principles of Political Economy, ou, melhor ainda, com os seus Elements of Politics, saber que o autor no achava impossvel discutir questes polticas e decidir a respeito delas de um ponto de vista cientfico ou, como diz ele mesmo, de um ponto de vista puramente econmico ou utilitarista. apenas difcil entender por que Sidgwick e muitos outros autores fizeram tamanho alarde a respeito de um problema relativamente insignificante de classificao. Alm do mais, no devemos esquecer que a teoria econmica passou a preocupar-se cada vez mais com problemas concretos. Isso foi devido, em parte, crtica dirigida contra os textos clssicos pelos economistas das escolas histrica e institucionalista; em parte foi o resultado do fato de haver-se tornado acessvel, de fontes particulares e pblicas, um volume cada vez maior de material estatstico e histrico, que foi sendo coligido e analisado. Dos ltimos anos de vida de John Stuart Mill para a frente, e especialmente depois de Cairnes, Bagehot e Jevons, a maioria dos economistas se esforou para tornar as suas
19 "O problema de saber se a Economia Poltica deve ser considerada uma cincia positiva, ou uma cincia normativa, ou uma arte, ou uma combinao das duas, at certo ponto uma questo apenas de nomenclatura e classificao." KEYNES, J. N. Scope and Method of Political Economy. 1891 (citado da 3 ed., 1904, p. 35). A verdadeira questo se ela ser sistematicamente combinada com investigaes ticas e prticas, ou se ser estudada no primeiro caso independentemente. A ltima dessas alternativas preferida sob fundamentos de convenincia cientfica. Nosso trabalho ser mais completo e as nossas concluses tericas e prticas, da mesma forma, sero mais dignas de confiana se nos contentarmos em fazer uma coisa de cada vez. Op. cit., p. 47. Keynes est aqui apenas fazendo o sumrio dos resultados obtidos pelos autores clssicos na sua discusso dessa questo. Principles of Political Economy, with some of their Applications to Social Philosophy . 1848; cit. da ed. Ashley, 1920.
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teorias mais concretas. Marshall passou a ser o principal proponente dessa aspirao. De acordo com o que demonstramos, a separao entre cincia e arte era considerada resultado necessrio da abstrao euclidiana da teoria clssica. A teoria do conhecimento familiar aos economistas nunca estabelecera uma clara diferenciao entre fatos e idias. Sugestes ocasionais no sentido de que os valores no podem ser objetivamente determinados no eram explicitadas com muita convico e conflitavam com a teoria bsica. Por conseguinte, verificou-se que o sistema de pensamento baseado na autoridade clssica, que de alguma maneira ainda era considerado vlido, no tinha bases consistentes. Mesmo assim, os economistas continuaram a repetir em suas introdues as frases convencionais a respeito da natureza no-poltica da Economia Poltica. Mas evidente que isso era, em geral, feito mais como um cumprimento polido a uma venervel tradio e como uma advertncia a propsito da familiaridade do autor com as sutilezas filosficas. Os autores em questo no podiam, de bom senso, atribuir grande importncia a velhas frases estagnadas, especialmente quando se tratava de casos especficos de pesquisa terica, os quais no eram mais atacados maneira a priori da escola clssica, porm completamente impregnados da pesquisa puramente emprica, e com freqncia analisados por meio dela. Lamentavelmente, a natureza cada vez mais emprica do estudo de problemas especiais teve como resultado a diminuio do interesse pelas questes fundamentais de mtodos e princpios, o que tornou mais fcil a permanncia de contradies lgicas. Dessa forma, encontramos um terico como Pigou apresentando a tese de que a Economia uma cincia positiva interessada nas coisas como elas so e no uma cincia normativa preocupada com as coisas como elas deveriam ser e mesmo assim, concomitantemente, dedicando uma parte no desprezvel de seu trabalho ao problema de calcular racionalmente que modo de ao poltica o melhor possvel de um ponto de vista econmico e utilitarista.21 Para dar outro exemplo: todo o objetivo de J. B. Clark pode ser resumido como uma tentativa de provar a tese de que, supondo-se a livre-concorrncia, a formao de preos atender as necessidades de equanimidade, visto que a renda de cada pessoa deve, em conseqncia, corresponder ao valor de sua contribuio produtiva para a sociedade. Tambm Clark enfrentou a tarefa de realar o fato de que a cincia econmica como tal nada tinha a ver com a questo da relativa justia ou injustia das instituies, leis e costumes existentes. A mesma atitude manifesta-se na maioria dos tericos neoclssicos. Contudo, esse engano foi repelido por constantes crticas. O emi21 Economics of Welfare. 1920, p. 5.
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nente economista holands Pierson efetuou uma anlise dessa questo que pode ser considerada irrefutvel se concordarmos com suas premissas. O verdadeiro intuito de Pierson era ver-se totalmente livre daquelas diferenciaes. Sustentava ele que a mais antiga definio de Economia como sendo a cincia que estabelece as regras que os homens devem observar, se quiserem assegurar seu progresso material, no estava, afinal de contas, to longe do alvo.22 Ao defender essa definio, Pierson no apenas se alinhou com os mais antigos autores clssicos, e muitos de seus discpulos jamais fizeram a distino; tambm justificou o que era a prtica de todos os outros tericos. Ele mesmo compreendeu e acentuou isso. Sua preocupao era obter que uma prtica comum e generalizada fosse reconhecida como um mtodo cientfico aceitvel. Pierson achava que o carter supostamente cientfico da Economia advm do hbito de apresentar imperativos lgicos como indicativos gramaticais. O imperativo est implcito em tais indicativos como algo til ou algo prejudicial. Indagou ele se pode ter alguma significao real o fato de a concluso prtica de um estudo tomar a forma de uma concluso no sentido de que o protecionismo seja prejudicial, ou de uma recomendao no sentido da recusa de medidas protecionistas. Nenhum autor, alegava ele, nunca explicou os efeitos econmicos de vrios sistemas monetrios, estruturas agrrias, mtodos agrcolas, ou princpios de comrcio exterior, sem transformar os seus resultados em preceitos para conduta poltica. E por que no, j que esses preceitos no podem ser nada mais do que uma recapitulao das suas ilaes cientficas?23 Fazendo uma concesso lgica, Pierson admitiu que todas as idias a respeito daquilo que deveria ser possuem um sentido condicional. Os imperativos polticos que so insinuados pela afirmao de que um certo mtodo de ao aumenta o bem-estar material so, com certeza, vlidos somente se supormos que ns realmente desejamos bem-estar material. Pierson admitiu tambm que possvel considerar outros objetivos sociais para a ao poltica. Mas o limite que ele es22 23 Principles of Economics. 1902/12, trad. do holands. A fonte desta e da citao seguinte consta da introduo de Pierson. Continua Pierson: Ter esquecido isso o principal erro daqueles cujas opinies estamos agora refutando. A Economia, dizem eles, ensina-nos o que : a Economia Poltica, o que deveria ser feito. O que deveria ser feito? evidente que os chamados preceitos de economistas jamais podem ir alm de algo como o seguinte: presumindo que o Estado est preparado para considerar seu princpio orientador o bem-estar material do povo, ele deve adotar este ou aquele mtodo de ao. Mas nenhuma atitude dessa espcie pode ser justificada sem invocar alguma lei econmica geral, e demonstrar como essa lei ir operar em determinadas circunstncias. Tudo depender do argumento, e todo o resto ser de importncia secundria. Uma vez que, por exemplo, tenha sido provado que uma restrio liberdade de comrcio prejudicial riqueza, acrescenta pouco ao valor da prova concluir com uma advertncia ao legislador no sentido de que, se ele deseja salvaguardar interesses materiais, deve adotar princpios do livre-cmbio. Op. cit., p. 5.
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tabeleceu entre o econmico e o social no um limite entre a cincia e a poltica. , principalmente, como ele mesmo enfatizou, uma fronteira entre duas cincias polticas. Ademais, a fronteira fluida mais fluida do que o prprio Pierson julgava. Contudo, considerada com base em suas prprias premissas, sua crtica estava correta. impossvel traar uma linha terica entre a Economia e a Poltica pela forma e com a significao to acentuadas pela maioria dos economistas em suas discusses metodolgicas. Insistir sobre tal fronteira seria, quando muito, intil pedantismo. compreensvel que os economistas prefiram afirmaes positivas e o emprego de pontos de exclamao. Mas se no temos outros fundamentos para chamar nosso trabalho de cientfico, poderamos deixar o caso de lado como um exemplo de fraudulento esnobismo. Pierson estava simplesmente apresentando o protesto do senso comum de muitos economistas tanto atuais como precursores contra a combinao da opinio de que a Economia uma cincia genuinamente positiva com a tentativa de estabelecer normas para a Economia Poltica. O raciocnio de Pierson incontestvel, mas suas premissas so indefensveis. Se de fato fssemos conhecedores de uma gama de valores sociais que acessvel pesquisa, nossa cincia seria capaz de fornecer aos polticos normas objetivas de Economia Poltica, e os economistas no teriam por que ocultar esse promissor estado de coisas defendendo o contrrio. Se pudssemos realmente estabelecer cientificamente as condies exigidas para um timo de populao, se pudssemos determinar os princpios para estabelecer uma justa distribuio dos encargos tributrios, se pudssemos formular as condies para o mximo de utilidade social resultante da produo e das trocas, se isso e muitas outras coisas estivessem ao nosso alcance, ento nossa cincia seria normativa. Mas so precisamente perguntas como essas que no podemos responder. Uma incompreenso desse ponto fundamental de epistemologia explica a maior parte dessa incerteza em matria de princpios que ainda tende a solapar a base da cincia econmica. No devemos fazer as pazes com as meias medidas. A certeza de que possvel alcanar um acordo satisfatrio nessa questo apenas uma forma de auto-sugesto. Essa causa de erro no acesso ao estudo da realidade social contamina a lgica e invalida a anlise. Devia-se admitir, no entanto, que, como resultado dos esforos de vrias geraes de economistas para encontrar normas de poltica econmica, desenvolveu-se e aperfeioou-se um ncleo de teoria positiva. verdade, conforme observou Menger, que a Economia foi criada e alimentada por letrados que s vezes se davam ao lazer de refletir sobre suas prprias pesquisas e submet-las anlise lgica. Contudo, no presente estado da Economia, talvez no seja desperdcio de tempo atravessar o antigo terreno e
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procurar reavaliar a questo fundamental. Hoje, acumulamos enorme quantidade de elementos empricos e numerosssimas anlises tericas, enquanto fazemos apenas uma idia muito vaga da verdadeira significao do nosso conhecimento e da melhor maneira de explor-lo com o objetivo de enfrentarmos os enormes problemas polticos que agora ocorrem cada vez maiores. Max Weber, o grande erudito que contribuiu em numerosos campos de pesquisa social, foi tambm um dos primeiros a acentuar com energia o princpio de que a Economia, se quiser ser cientfica, deve ser conservada wertfrei, isto , livre de juzos de valor.24 A crtica fundamental de Weber transcendental e alicerada na moderna lgica alem. Suas opinies so expostas principalmente em seu comentrio crtico a respeito das concepes marxistas da histria e da sociedade, e a respeito da escola alem dos economistas scio-polticos. Como resultado dos esforos de Schmoller, Schffle e Wagner, essa escola havia se tornado normativa, com uma tendncia a favor das reformas. Com o passar do tempo ela tambm se tornara doutrinria, apesar de esse destino a ter ameaado desde o comeo. No de estranhar que Weber jamais tenha passado a uma crtica da especulao poltica da teoria econmica clssica e da neoclssica. A elaborao de teorias econmicas no era estimulada na Alemanha de seu tempo. Na verdade, isso continuava a ser considerado apenas remotamente interessante at dias bem prximos de ns, quando se deu um novo surto de pesquisa terica; esse ressurgir de interesse deveu-se influncia do Theoretische Sozialkonomie, de Cassel, publicado no fim da Grande Guerra. Ademais, Weber era mais um socilogo e historiador do que um terico econmico. Na Sucia, Axel Hgerstrm, sombra de fundamentos filosficos gerais, tem criticado a cincia social normativa. Seu interesse dirige-se para as noes normativas e teleolgicas, originariamente fundamentadas na magia primitiva, que ainda aparecem na moderna jurisprudncia. Contudo, a tese principal de Hgerstrm abrange uma rbita muito mais ampla. No existem valores no sentido objetivo, mas somente estimativas subjetivas. Estas devem ser diferenciadas das percepes de realidade. Essa idia constitui o ponto de vista central da atual anlise crtica da teoria econmica. Nos captulos seguintes, nosso objetivo ser o de criticar as dou24 Suas principais contribuies nesse terreno so as seguintes: Die Objektivitt Sozialwissenschftlicher und Sozialpolitischer Erkenntnis (1904) e Wissenschaft als Beruf (1919). Os dois trabalhos foram reeditados, junto com outros. na miscelnea publicada depois de sua morte: Gesammelte Aufstze zur Wiessenschaftslehre, Tbingen, 1923. Parte dos seus trabalhos foi traduzida para o ingls. Ver Science as a Vocation no livro From Max Weber. Ensaios de Sociologia, traduzido por H. H. Gerth e C. Wright Mills, Londres. 1947, p. 129: Methodology of the Social Sciences. Glencoe. Illinois. Em um ponto, embora no importante, Weber parece hesitar em extrair todas as conseqncias de sua abordagem crtica do problema do valor; ver cap. VIII, p. 232 et seqs.
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trinas econmico-polticas no corpo do pensamento econmico que herdamos, baseando-nos em suas prprias premissas. A tese geral de que a cincia econmica, para ser cientfica, deve abster-se de estabelecer normas polticas foi aceita pelos mais importantes economistas durante cerca de cem anos e hoje um lugar-comum. Mas a plena significao desse postulado parece no ser percebida de um modo geral e as doutrinas polticas ainda esto conosco. Foram em princpio formuladas por homens que acreditavam em sua objetividade e que tentaram prov-las cientificamente. Hoje em dia, alguns economistas so igualmente explcitos no seu emprego de mtodos normativos. Com maior freqncia, porm, as normas so suprimidas e aparecem apenas implicitamente nas recomendaes polticas especficas apresentadas como resultado de anlises econmicas. Isso no , evidentemente, um progresso em metodologia cientfica. Devemos, por conseguinte, sondar com maior profundidade e atacar de dentro o sistema normativo e teleolgico do pensamento econmico. A solidez de uma teoria deve ser experimentada com base em suas prprias premissas. Somente uma crtica que imanente nesse sentido pode ter poder de convico. Devemos tornar clara, e em seguida explicar minuciosamente, a longa cadeia de premissas e inferncias que se encontram sob as frmulas correntemente aceitas da Economia Poltica. At aqui, traamos as linhas gerais da evoluo histrica que as idias a respeito dos objetivos e limitaes da cincia econmica sofreram a partir dos primeiros autores clssicos. Como introduo, devemos ajuntar algumas observaes gerais sobre as doutrinas econmicas em si. Elas no apresentam plena homogeneidade, mas evidenciam significativas diferenas de contedo. O grau de uniformidade que, apesar disso, prevalece e que facilita o tratamento sistemtico deve-se em grande parte herana comum das filosofias morais da lei natural e do utilitarismo a partir dos quais a especulao econmica se dividiu. O primeiro alicerce sobre o qual um sistema de teoria econmica foi construdo foi a filosofia da lei natural. A troca, mais tarde, da filosofia da lei natural pela do utilitarismo no ocorreu de repente e no provocou uma revoluo. Foi um processo gradual de expanso e reforo da antiga base. esta, ao menos, a interpretao sugerida pela evoluo da teoria econmica. Primeiro, a distncia lgica entre as ltimas premissas normativas e as concluses polticas aumentou pela insero de etapas adicionais. Segundo, a ateno dirige-se a essas etapas adicionais estes so os elementos utilitrios acrescentados , ao passo que as premissas definitivas que so ainda as noes apriorsticas da lei natural se mantiveram na sombra. Bentham atacou o raciocnio circular em todos os argumentos baseados na lei natural, de acordo com o qual algo correto porque natural, ou s vezes mais simplesmente porque correto. Contudo, o resultado
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de seus esforos foi apenas, conforme mostraremos, aumentar o dimetro do crculo lgico. As doutrinas econmicas receberam o seu objetivo normativo, suas principais categorias de pensamento e seus mtodos de prova da filosofia da lei natural e do utilitarismo. Alguma latitude de movimento, e da concluses polticas divergentes, tornaram-se possveis atravs de certos defeitos de lgica no raciocnio normativo contidos nesses dois sistemas filosficos. Os sofismas lgicos so inevitveis quando a teoria econmica tenta a proeza logicamente impossvel de chegar a concluses polticas sem premissas polticas. Dentro da latitude que o raciocnio normativo permite, os resultados so determinados psicologicamente pelos preconceitos polticos da poca, pelo ambiente social e pelas preferncias do autor. A arbitrariedade implcita no mtodo normativo dos dois sistemas filosficos subjacentes no conhecida pelos autores em considerao. Seu pensamento impreciso, embora de boa f. Suas doutrinas so o que hoje denominam-se racionalizaes. Ao passo, por exemplo, que muitos economistas, especialmente nos primeiros tempos, sentiram-se impelidos a demonstrar a eqidade ou convenincia da distribuio vigente da renda e da riqueza, outros tentaram provar o contrrio e preconizar reformas que, se efetuadas, substituiriam o sistema dominante por um mais eqitativo. Nas ltimas dcadas os economistas tentaram com freqncia contornar a questo por inteiro, pressupondo, por exemplo, a existncia de uma distribuio eqitativa da propriedade e da renda. Faz-se, s vezes, com que essa premissa tambm abranja todos os juzos de valor no econmicos a respeito de distribuio, mtodo usado por aqueles que desconfiam das solues puramente econmicas do problema da correta distribuio. A hiptese formulada com o objetivo de o terico ficar livre para estabelecer regras de troca, produo, tributao e todos os assuntos que, como ele pensa, podem ser isolados do problema da distribuio e, dessa forma, tornados independentes das premissas polticas. No obstante as numerosas concluses divergentes, as teorias econmicas possuem uma unidade morfolgica que mais bvia na teoria do Valor. Toda a histria do pensamento econmico marcada pela noo de que pelo recurso a operaes estritamente lgicas possvel formular, baseando-se em observaes empricas, o conceito de uma espcie de valor que de alguma forma mais profundo do que o simples valor de troca ou preo. Acredita-se que esse conceito deva ser o ponto de partida de toda anlise econmica que de fato tenta penetrar abaixo da superfcie. tambm geralmente aceito que a teoria do valor possui uma significao central na construo das doutrinas econmico-polticas. De fato, a teoria do valor est sempre implcita nos resultados polticos, mesmo quando no figurou explicitamente no meio das premissas. O conceito clssico do Valor Real origina-se da filosofia da lei
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natural. Baseia-se no valor-trabalho e nas teorias da propriedade de Hobbes e Locke. Sob a influncia da filosofia utilitarista, os autores clssicos incluram um elemento psicolgico na teoria do valor. A teoria clssica do Valor Subjetivo, ou teoria da utilidade marginal, era desde o incio claramente psicolgica. , com efeito, apenas uma elaborao do clculo hedonista prazer-dor de Bentham. A moderna pesquisa psicolgica abandonou por completo esse tipo de explicao do que sucede na mente humana, e com ele toda forma de aproximao da psicologia associacionista hedonista. Os partidrios da teoria do valor subjetivo em Economia tm, conseqentemente, tentado tornar o seu conceito de valor menos censurvel pela eliminao do hedonismo psicolgico. Essa tendncia j era encontrada nos trabalhos dos primeiros proponentes da teoria da utilidade marginal, como Jevons e Walras, de certa forma tambm na obra de Menger, e com certeza na de Bhm-Bawerk. Lentamente, a teoria do valor subjetivo foi reduzida a uma frmula vazia, com um mnimo absoluto de contedo psicolgico. Valendo-se de grande engenhosidade terica, nada mais se fez do que uma complicada formulao de uma tautologia baseada em definies circulares. O papel dessa intricada teoria moderna do valor, como havia sido o da mais simples, precursora claramente hedonista, foi disfarar os erros lgicos especficos que permitem a ilao de normas polticas. Mas logo que os neoclssicos estabeleceram uma base psicolgica teoria do valor, ela se tornou puramente individualista. Por si s no permite inferncias polticas. As normas, por outro lado, devem indicar o que valioso para a sociedade como um todo. Disso decorre que a teoria subjetiva individual do valor necessita ser transformada em teoria do Valor Social. A expresso valor social comumente evitada. Apenas algum e raro terico persistente o bastante para desenvolver o conceito. Contudo, uma noo onipresente, apesar de ser expressa de muitas maneiras diferentes. Bem-Estar Geral um de seus sinnimos. igual noo do processo econmico como uma forma coletiva de administrao domstica coletiva dos interesses da sociedade (Volkswirtschaft). A semelhana entre a sociedade e a economia de uma famlia patriarcal j tinha sido estudada por Adam Smith. E mesmo ele estava apenas reformulando antigas convices que haviam sido sistematizadas ao longo dos sculos XVII e XVIII, principalmente pelos cameralistas. J tivemos a oportunidade de referir-nos a uma exposio do assunto por James Mill. Como definio de Economia terica, a analogia com uma economia socialmente administrada foi criticada em primeiro lugar por John Stuart Mill. Em sua tentativa de estabelecer uma separao entre a Economia Poltica terica e a prtica, ele preferiu
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iniciar com uma crtica das opinies de seu pai sobre essa mesma questo.25 Apesar disso, continuou reputando a noo de uma economia administrada socialmente no antigo sentido, vlida para uma melhor compreenso da Economia prtica. As noes de uma economia administrada socialmente e a do bem-estar geral, consideradas do interesse da sociedade como um todo, algo que pode ser observado e conhecido objetivamente, receberam vida nova da teoria subjetiva do valor. Jevons, que entre todos os primeiros marginalistas exps o assunto com maior clareza, escreveu o seguinte: O problema da Economia podia, na minha opinio, ser formulado desta forma: Considerada determinada populao, com vrias necessidades e meios de produo, possuindo certas terras e outras fontes de material, pede-se o modo de empregar o seu trabalho de forma a tirar o mximo de utilidade da produo.26 O conceito de que o processo econmico representa a economia de uma sociedade personificada que procura conseguir o mximo dos recursos disponveis, trabalhando para um objetivo comum, manteve-se como a forma geralmente aceita de raciocnio em Economia e conduziu a elaborao e a prova de suas doutrinas polticas. Por intermdio dela ser apurado que, em essncia, todas essas doutrinas servem para indicar o que mais econmico do ponto de vista da sociedade. Ao longo de seu desenvolvimento, a teoria econmica foi ficando cada vez mais isolada das outras Cincias Sociais. Os resultados dessa evoluo tm sido prejudiciais, em especial modo porque a pesquisa econmica se limita a tocar constantemente na Psicologia, Jurisprudncia, Sociologia, Epistemologia e Filosofia. No incio, no existia isolamento. O conjunto da teoria econmica, assim como de outras Cincias Sociais, era um dos resultados da especulao filosfica na Frana e na Inglaterra ao longo dos sculos XVIII e XIX. Contudo, a conexo ntima entre a Economia Poltica e as disciplinas correlatas no se manteve. Os economistas agarravam-se com muita obstinao aos alicerces filosficos sobre os quais sua cincia tinha sido inicialmente construda. L por 1870, quando a psicologia comeava a tomar a sua moderna forma emprica, encontramos economistas aperfeioando sua teoria como uma explicao do comportamento econmico em geral. Apenas nessa ltima etapa devia o antigo ideal da Economia tornar-se um clculo de prazer e dor de modo completo, abrangendo tudo. Se a filosofia moral dos utilitaristas continua a existir em forma razoavelmente sistemtica, isto se deve ao carinho com que foi preservada na teoria econmica.
25 26 Essays. 1844 (cit. da 3 ed., 1877, p. 123, 125 et pas.). Cf. os trabalhos de Senior, referidos acima. Theory of Political Economy. 1877 (cit. da 4 ed., 1911, p. 267).
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A influncia utilitarista chegou ao ponto mais alto com a introduo da teoria da utilidade marginal. Logo depois, o crculo da aceitao tcita das concluses normativas tendeu a tornar-se novamente mais estreito. De novo a lei natural exerceu sua influncia mais diretamente. Jamais extinta, a idia da lei natural foi revivida. encontrada especialmente nas exposies populares que exigem a compresso de argumentos. Nos trabalhos modernos que mais claramente trazem o selo da filosofia natural, o elemento utilitarista com freqncia se reduz a uma afirmao de que o estado natural, o estado de equilbrio ou seja l qual for a frase utilizada para ocultar a norma inserida, conduz ao mximo de satisfao das necessidades humanas. Com efeito, isso apenas ecoa, se no na fraseologia real, a conteno de muitos autores de Economia do sculo XVIII, anteriormente escola utilitarista. Como era de se esperar, notamos que os mais conscienciosos tericos lamentam esse aguamento da teoria econmica. Na verdade, essa recusa em aceitar a superficialidade da lei natural filosfica tem fornecido sempre um especial impulso crena utilitarista.27 Ao tentar assinalar a morfologia das doutrinas econmicas, temos de cruzar com uma circunstncia cuja necessidade lgica s gradualmente se tornar aparente medida que prossiga nossa investigao. Nos casos em que foi realizado um esforo real para apresentar uma prova minuciosa e clara de uma doutrina poltica especfica, notaremos que essa prova regularmente toma a forma de uma deduo lgica de certos princpios abstratos que, inspecionados mais de perto, se revelam puramente formais, isto , intrinsecamente sem significao. O dilema com que se defronta a cincia normativa o seguinte: por amor da objetividade cientfica os princpios normativos fundamentais em jogo devem ser formulados de tal maneira que no tenham contedo: considerando que a eles somente pode ser dado contedo pela ardilosa insero de premissas tcitas, ou seja, de estimativas concretas derivadas de outras fontes. Sugere isso uma regra metodolgica para nossa crtica nos captulos seguintes. Devemos procurar pr mostra os erros lgicos especficos resultantes da introduo de juzos de valor. Essas introdues so causadas pela impossibilidade lgica de extrair concluses polticas positivas de meras premissas de fatos (junto com uma premissa de valor desprovida de contedo que, como resultado de sua falta de contedo, pode ser considerada irrefutvel, ou seja, objetiva).
27 De acordo com Sidgwick, por exemplo, o ltimo grande utilitarista, existem princpios que parecem certos e evidentes por si mesmos porque so substancialmente tautolgicos... Uma lio importante que a histria da filosofia moral ensina que, nesse terreno, at mesmo grandes inteligncias esto sujeitas a concordar com tautologias desse tipo, s vezes ampliadas em raciocnios circulares, s vezes ocultas em conceitos obscuros, freqentemente situadas to prximas da superfcie que, ao serem expostos, difcil compreender como jamais puderam ser apresentados como importantes. Methods of Ethics. 1874 (cit. da 6 ed., 1901, p. 375). Nessa passagem, Sidgwick estava especificamente objetando contra certas tendncias da lei natural na filosofia moral institucionalista.
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A diferena entre as vrias doutrinas ser encontrada em grande parte numa srie de graus lgicos entre as ltimas premissas formais e as concluses especficas finais. Quanto mais consciencioso o pensador, maior essa distncia. Nos trabalhos em que a Economia Poltica discutida em termos prticos adaptados a problemas concretos, observamos que os elementos das doutrinas polticas especficas so introduzidos como simples afirmaes, sem os benefcios da prova que os autores em questo sentem, sem dvida alguma, que poderiam apresentar, se exigida. E no poderamos esperar outra coisa. As doutrinas so utilizadas aproximadamente da mesma forma que empregamos as frmulas conhecidas para converter expresses em anlise matemtica, frmulas que conhecemos pelo nome e que foram comprovadas definitivamente. Nem poderamos contradizer a tal prtica, contanto que a prova fosse realmente apresentada em outro lugar. s vezes, o leigo que procura acompanhar um argumento to prtico no tem conscincia dos elementos doutrinrios que podem ser camuflados como expresses aparentemente inocentes e bvias, ou at mesmo totalmente omitidas da seqncia do raciocnio. Precisa-se de um olho treinado para descobri-los. Eles passaram a fazer parte do mtodo lgico empregado em Economia, da maneira em que pensamos em termos econmicos. Na tentativa de explicar o conservadorismo extremo, a fidelidade aos mtodos filosficos extintos, visveis na teoria econmica, no devemos esquecer que, desde seu incio, toda a terminologia da Economia foi infiltrada por mximas da filosofia da lei natural e, em seguida, do utilitarismo. As formas lingsticas que a tradio oferece ao terico em Economia o enganam a cada volta de suas analogias tradicionais. Instigam-no a propor juzos de valor e regras de comportamento quando ele apenas deveria descrever e explicar sem nenhum interesse. Westergaard, o economista, historiador e estatstico dinamarqus, certa vez definiu a Economia uma cincia em que as expresses e as metforas geram rapidamente supostas provas, declarando ainda que o poder que possui a palavra de moldar pensamentos tem sido vigoroso em nossa cincia.28 A esmagadora maioria das enunciaes gerais em Economia Poltica e nas Cincias Sociais possuem duas significaes: uma no campo do que , outra no campo do que devia ser. O termo princpio, por exemplo, significa por um lado teoria ou hiptese ativa dentro de uma teoria. Teoria significa compreenso sistemtica de certas regras objetivas. Cassel, por exemplo, afirma que a teoria da formao dos preos se baseia no princpio da escassez, ou, ainda, ele completa seu sistema de equaes simultneas com uma srie de equaes que
28 Den Aeldre Nationalkonomis Opfattelse af de Sociale Sprgsmaal. Copenhague, 1896. A citao no texto refere-se teoria econmica da harmonia de interesses.
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se subordinam ao t tulo de princpio de custos . Mas o termo princ pio poderia tamb m significar um objetivo de esfor o consciente ou os principais meios para atingir um fim objetivado , ou ainda regra geral de a o. A significa o dual de nossas palavras n o fortuita: a express o da maneira normativa-teleol gica de pensar, tradicional nas Ci ncias Sociais, e, em verdade, program tica da filosofia da lei natural em que se baseiam. O pr prio m todo dessa filosofia , em determinado aspecto, uma sistemtica inconst ncia entre duas significa es das palavras. De uma perspectiva cientfica, praticamente a totalidade de nossas palavras esto, por esse motivo, sobrecarregadas de valor. Para o terico inexperiente, o perigo de degenerar para os hbitos normativos sem declarar explicitamente suas premissas de valor agravado pelo fato de que a mesma coisa acontece habitualmente no raciocnio popular. Sem ter conscincia do processo lgico, ele tende a proteger o princpio como norma, por sua objetividade com um elemento de teoria. Desse modo, a norma adquire um ar de estar alicerada na natureza das coisas. exatamente esse o raciocnio circular inerente filosofia da lei natural. Existem outras expresses de dupla significao, como, por exemplo, produtividade, equilbrio, balano, ajustamento etc. A incua palavra funo tambm se torna perigosa se no se declarar com que fim ou inteno a funo limitada. Poderia se dizer, por exemplo, que a funo do empresrio arcar com os riscos, ou harmonizar os fatores de produo, ou dirigir a produo. Todas elas so figuras tecnolgicas de linguagem por si mesmas to inocentes quanto as que enfeitam os manuais de Biologia, nos quais se explica que a funo do corao trabalhar como uma bomba do sistema sangneo. Mas em Economia, como sabemos, to fcil comear assim: Como recompensa pelo cumprimento dessa funo, ele obtm um lucro, e em seguida ir alm e considerar o fato de que o empresrio preenche uma funo como se representasse uma espcie de justificativa para o lucro que recebe. Numa linguagem figurada, poderamos tambm dizer que o preo preenche a funo de restringir a procura e estimular a oferta, propiciando dessa maneira equilbrio ao mercado. Tal escolha de fraseologia poderia ser justificada com fundamentos estilsticos, uma vez que ela acrescenta um toque vivo exposio. Mas com a metfora, funo est associada antiga idia de que no equilbrio o preo o correto e que os fatores de produo so colocados no maior nmero de usos econmicos. Estamos ento bem entranhados no pensamento normativo-teleolgico. A formulao no somente falsa, mas, falando com rigor, sem significao. E o assunto no pode ser corrigido pelo acrscimo do novo postulado de que a formulao se aplica apenas do ponto de vista da avaliao reinante no mercado ou na sociedade. Visto
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que no existe tal avaliao (no singular) no mercado ou na sociedade. Existem tantas avaliaes quanto existem pessoas empenhadas na troca. As avaliaes so determinadas parcialmente pela posio econmica em que cada indivduo se encontra. Mas essa situao, por seu lado, governada pelo curso de todo o processo de formao dos preos e parcialmente determinada pelas prprias avaliaes. Ademais, cientificamente falando, as avaliaes como tais so incomensurveis. A introduo disfarada de um juzo de valor social uniforme para explicao dos fenmenos econmicos oculta todas essas dificuldades e impossibilidades. At aqui no fizemos referncia aos conceitos diretamente normativos que ocupam lugar de destaque na teoria econmica. Convm que estes sejam eliminados em conjunto, pois dificilmente podem ser tornados teis para a anlise econmica, no importando como modifiquemos nossas definies. Estou me referindo a expresses como: utilidade; valor, em sentidos diferentes de valor de troca; custos subjetivos ou reais; bem-estar; utilidade social; renda nacional real, no sentido de quantidades de utilidade subjetiva somadas para formar uma soma social total: sacrifcio social mnimo; economia, orientada para um fim social (Volkswirtschaft); e vrias outras, para no falar de expresses como o que econmico, correto, natural, eqitativo etc. No devemos passar levianamente por alto essa questo de terminologia. As palavras possuem uma significao peculiar nas Cincias Sociais. Representam estruturas envoltas de idias metafsicas que esto firmemente enraizadas em nossa tradio de pensamento. Desenvolveram-se dentro dessa tradio e foram moldados por ela. A tradio ao mesmo tempo persistente e elstica. Se a indefinio das premissas filosficas finais tolerada, torna-se possvel livrar-se de um crtico fazendo-lhe as mais generosas concesses em matria de princpio, enquanto ao mesmo tempo no se muda coisa alguma em substncia e prtica. No mximo, poderamos eliminar umas poucas formulaes especialmente fceis de derrubar. Por mera familiaridade e reputao estabelecida, os mtodos teleolgicos e normativos implcitos adquiriram o carter de evidncia imediata. O estudante de Economia ensinado a pensar em termos econmicos. Isso significa principalmente ou assim nos disseram repetidas vezes que devemos cultivar a capacidade de ver e compreender fenmenos econmicos, rapidamente e com exatido, a uma luz especfica, isto , observ-los de um ponto de vista particular e classific-los de acordo com certas categorias tericas. A escolha real do ponto de vista e de categoria depender da aproximao epistemolgica subjacente. Uma vez que se tenha adquirido o hbito de pensar dentro dos limites de um sistema normativo herdado, que oferece a segurana de um caminho conhecido, torna-se difcil desviar-se e analisar o sistema de fora, da mesma forma como difcil, para criaturas
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com vidas bidimensionais na superfcie de uma esfera para citar o famoso exemplo de Einstein , suspeitar da existncia de uma terceira dimenso. A tendncia fechar os olhos s premissas nas quais se baseia o sistema. Os resultados parecem ser independentes de todas as hipteses extracientficas. Na verdade, parecem ser cientficas. Por isso, a convico, comumente proclamada hoje em dia, de que os argumentos fundamentais da filosofia social poderiam ser ultrapassados com segurana e que o economista poderia proclamar a independncia de sua cincia das premissas polticas mesmo quando, na verdade, ele se arrisca a cruzar a fronteira, penetrando na especulao poltica. medida que a teoria econmica se tornou mais sutil e complexa, medida que ela absorveu um nmero cada vez maior de elementos experimentais, medida que se adaptou a condies sociais de complexidade sempre crescentes em suma, medida que sua reputao se robusteceu pelo uso, pela verificao emprica e pelas aplicaes coroadas de xito , ficou mais fcil desprezar aquelas especulaes, ancoradas na filosofia social, que historicamente constituam e logicamente ainda constituem a base de muitas de suas concluses. Tal atitude havia sido com certeza mais difcil no tempo em que os pioneiros de nossa cincia comeavam a traar o mapa das fronteiras da teoria econmica.

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CAPTULO II

O Pano de Fundo Ideolgico

A fim de se compreender a origem e a significao das doutrinas polticas que invadiram a teoria da Economia Poltica, essencial lembrar que essa teoria, assim como outros sistemas polticos e utopias, originou-se da filosofia da lei natural, e se desenvolveu sob a poderosa influncia da filosofia social utilitarista. Essas duas fundamentais influncias sobre a teoria econmica foram bastante semelhantes. Na verdade, o utilitarismo pode ser considerado um fruto ingls da filosofia da lei natural. Na medida em que existem divergncias, elas so tpicas das diferenas gerais entre o pensamento ingls e o europeu continental. Tornou-se lugar-comum dizer que os pensadores continentais so mais inclinados utilizao de abstraes. Preferem escolher como premissas idias gerais que julgam originar-se diretamente da razo. Supe-se que esses conceitos so evidentes por si mesmos porque so naturais; supe-se que resultam necessariamente das leis do pensamento; que so inatos; que so corolrios das hipteses de um livrearbtrio, de um universo racional, de uma criao e preservao da Divindade etc. Existem muitas maneiras de apresentar essa filosofia social a priori, mas as diferenas no so importantes para o nosso objetivo. Por outro lado, o pensamento britnico, desde Bacon, tem sido em sua maior parte emprico. Exatamente como os empiristas ingleses procuram originar todo conhecimento da experincia sensorial, de igual modo tentam construir um sistema de tica social em idntica base emprica. No julgam uma conduta certa ou errada porque ela se origina de uma vontade que boa ou m em si mesma, mas por causa de seus resultados, que eles consideram possam ser determinados objetivamente bons ou maus. O interesse da comunidade apresentado como norma suprema. interpretado como uma soma aritmtica das satisfaes dos indivduos. O bem-estar concebido como uma entidade psicolgica, e assim a Psicologia se torna base da moralidade. Essa
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ordem de argumento era ainda utilizada por J. S. Mill em seu Utilitarianism, e por Sidgwick em seu Methods of Ethics. Spencer tambm o aplicava, embora de maneira um tanto modificada, de acordo com seu conceito de evoluo. De uma forma ou de outra, ela ainda aparece nas verses mais atualizadas das filosofias britnica e norte-americana. Contudo, evidente que uma tal origem emprica da tica social deve ser falha. Um estudo da realidade emprica jamais pode conduzir a uma penetrao no summum bonum, isto , a um julgamento de valor social que seja objetivamente verdadeiro. Em uma ou outra ocasio, os empiristas utilitrios devem ter recorrido aos altos princpios a priori que eles atacam com tanta veemncia. significativo que somente aos poucos os utilitaristas foram se tornando conscientes do conflito que mantinham com a filosofia da lei natural. O rompimento s ficou em evidncia com Bentham, que no foi o criador do utilitarismo como sistema filosfico. Sua contribuio foi principalmente a oposio que fez s doutrinas da lei natural. Para Bentham, todo o debate sobre os direitos naturais era um descomedimento. Ele atacou com energia as duas declaraes contemporneas de direitos humanos: a Declarao da Independncia de 1776 e a Declarao dos Direitos do Homem de 1789. So elas, disse ele, obras metafsicas, o ne plus ultra da metafsica. Sejam os artigos o que forem, eu os classifico em trs categorias: 1. Do Ininteligvel; 2. Do Falso; 3. De uma mistura de ambos.29 As especulaes dessa natureza, disse ele, so quando muito tautolgicas: uma vez que to solenes declaraes so sempre feitas com a inteno de significar alguma coisa, elas tambm so falsas. A forma de raciocnio de Bentham era, na moderna terminologia econmica, pragmtico-institucionalista ou funcionalista. Na opinio dele, as instituies no podem ser apenas justificadas em virtude de sua existncia, nem ser defendidas apenas sob o fundamento de que so ordenadas pela natureza das coisas. Seguindo Hume, Bentham fez distino entre as entidades reais e as entidades fictcias na vida social, e atacou a tendncia de confundir fices com realidades. Obrigaes, direitos e expresses semelhantes designam, declarou ele, essas entidades fictcias. So apenas metforas. A declarao de que algum obrigado a fazer alguma coisa significa nada mais do que isto: se ele preferir no faz-la, certas condies conhecidas provocaro sanes que em ltima anlise causaro dor. Termos como dever e obrigao contm uma fico que corresponde a uma antecipao de prazer e dor nas realidades do mundo. essa a base do sistema de Bentham: A natureza colocou a humanidade sob o domnio de dois senhores soberanos o prazer e a dor. Somente a eles cabe indicar
29 BENTHAM. Collected Works. Ed. Gowring. v. X, pp. 214-215.
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o que deveramos fazer, como tambm determinar o que deveremos fazer.30 Com essas majestosas e citadssimas palavras Bentham inicia sua Introduction to the Principles of Morals and Legislation. Contudo, nota-se que a distino no to fundamental quanto Bentham nos teria feito acreditar. O utilitarismo, da mesma forma que qualquer outro sistema de tica social positiva com pretenso objetividade, semelhante filosofia da lei natural no que diz respeito a fornecer uma base para normas polticas objetivas, isto , direitos e deveres morais dos quais as condies polticas ideais podem ser deduzidas e, como conseqncia, a ordem social existente cientificamente criticada. Segundo o modo de ver dessas normas objetivas, pode-se determinar se as instituies so justas ou, utilizando a expresso gasta, se elas atendem ao interesse da comunidade. Bentham tinha pleno convencimento de que a poltica deveria ser uma espcie de Aritmtica utilitarista, e que se podia sempre estabelecer a norma de ao adequada por operaes puramente lgicas e matemticas. Em verdade, esse era o interesse primordial de Bentham. Ele era acima de tudo um reformador social apaixonado e apenas em segundo lugar um pensador especulativo. caracterstico o haver-se referido com condescendncia a essas estranhas pessoas que meditam sobre se esta mesa existe fora delas, ou se no existe absolutamente. Ele pensava haver contornado esse problema por completo. Os filsofos da lei natural e do utilitarismo procuraram da mesma forma chegar a regras prticas de conduta por meio da especulao terica, e por esse motivo, da mesma forma, careceram de um sentido de relatividade histrica. A filosofia da lei natural no possua esse sentido devido sua base e origem racionalistas. Mas por que os utilitaristas? Em conformidade com seu programa, o clculo da utilidade social deve ser repetido sucessivamente de maneira a levar em considerao as condies sociais sempre mutveis. Os utilitaristas enfatizaram essa diferena quando confrontaram sua prpria filosofia com a da escola da lei natural. Apesar disso, jamais foram alm de trocar de leve essa parte de seu programa. Isso aconteceu principalmente por causa das dificuldades lgicas que encontraram toda vez que se defrontaram com o problema de calcular realmente a utilidade social. Mergulhavam em suas antiquadas noes de lei natural ou na pura arbitrariedade; pois no apenas os direitos e deveres mas tambm o interesse comum da comunidade e o bem-estar geral so entidades fictcias. Outro motivo devido ao qual os utilitaristas jamais puseram em execuo o seu programa foi a sua firme crena na universal e eterna uniformidade da natureza humana. Tinham adquirido essa cren30 Introduction to the Principles of Morals and Legislation, p. 1.
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a da filosofia da lei natural do sculo XVIII e nunca mais a abandonaram, apesar de que oficialmente a negassem. Foi essa crena e as mximas que se derivaram dela que forneceram filosofia de J. S. Mill a marca inconfundvel da Era do Iluminismo. Dessa forma, os filsofos utilitaristas e os da lei natural se assemelhavam entre si no apenas porque ambos deduziam as normas ticas para as quais reivindicavam validade objetiva. Tambm o contedo de suas doutrinas, inclusive a sua forma, revelavam sua ntima afinidade. Na verdade, Paley, depois de Bentham, podia ser considerado o fundador do prprio utilitarismo. Ele tentou encontrar a soluo para problemas morais por intermdio da experimentao de vrias linhas de ao por sua tendncia a aumentarem ou diminurem a utilidade social. No entanto, ele ainda fazia distino entre os direitos naturais e os direitos adventcios. Os primeiros so universalmente vlidos, pois a sua observncia aumenta a utilidade, apesar das instituies polticas e outras condies sociais que existissem na poca. Que a observncia dos direitos adventcios, por outro lado, aumente ou diminua a utilidade, depende dessas condies histricas at certo ponto arbitrrias. O direito propriedade, por exemplo, um direito natural, j que a propriedade privada sempre til por causa de sua tendncia a estimular esforo e poupana. Por outro lado, os direitos de propriedade atualmente vigentes foram defendidos mais indiretamente por Paley, que assinalava o crescimento geral em utilidade oriundo da obedincia s leis de um pas. De maneira semelhante, a monogamia um princpio de validade universal cuja observncia exigida, sempre e em todo lugar, pelo princpio geral da utilidade. Ele dimana da natureza das coisas ou, principalmente, do fato de que a Divina Providncia determina que homens e mulheres devero nascer em nmeros aproximadamente iguais. certo que Bentham e em seguida os utilitaristas no mais aceitaram tais argumentos muito gerais do tipo da lei natural. No entanto, ao descerem dos princpios mais gerais para as questes correntes, argumentavam singularmente da mesma maneira que os seus precursores. Em um contexto particularmente solene, era possvel surpreender utilitaristas falando do eterno e natural direito de possuir propriedade privada, e apesar de que tais idias raramente fossem externadas com clareza, eram freqentemente sugeridas. A soma dos prazeres e dores para avaliar a utilidade social ou o bem-estar geral comumente feita, ou melhor, evitada, por apropriadas hipteses de natureza geral no diferentes das noes a priori da doutrina da lei natural. Essas operaes no se tornam logicamente perfeitas simplesmente porque Bentham rejeitara algumas das especulaes a priori como sendo fictcias. O nico resultado prtico da revolta utilitarista foi o tratamento de algum modo mais flexvel dessas noes da lei natural, que no se adaptavam mais s convices polticas e sociais
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vigentes. Mas mesmo a prpria escola da lei natural foi bastante generosa a esse respeito. As frmulas abstratas podiam ser usadas para emprestar autoridade ou naturalidade a quase qualquer convico ou ideal poltico. Na prtica, os utilitaristas no modificaram radicalmente o contedo das normas consagradas pelo tempo, mas apenas as apresentaram sob um disfarce de certa forma diferente. Os historiadores da jurisprudncia tm sublinhado o fato de que o utilitarismo como filosofia do direito apenas um novo pretexto para o ensino da lei natural. parte da tese deste livro que tambm em Economia a contribuio direta do utilitarismo significou apenas uma mais complicada formulao das doutrinas de lei natural. Jurisprudncia e Economia foram os dois ramos da teoria social mais diretamente influenciados pelo utilitarismo. Hoje em dia a Psicologia moderna rejeita a abordagem mecanicista, intelectualista e racionalista do hedonismo psicolgico. Isso priva o utilitarismo de sua base emprica, golpe doloroso para uma doutrina social que, desde o comeo, procurava ser emprica. Por fim, a crtica lgica trouxe luz os sofismas que so o inevitvel resultado do conflito entre os seus conceitos empricos bsicos e suas aspiraes metafsicas a ser uma filosofia objetiva da moralidade. No se trata apenas de que nenhuma linha terica bsica pode ser traada entre as duas principais influncias sobre a teoria econmica, mas tambm que o seu delineamento histrico est manchado. Sua afinidade ntima talvez mais aparente nos argumentos desticos dos primeiros utilitaristas, em especial modo os utilitaristas teolgicos Tucker, Priestley e Paley. Para eles, os padres ticos do utilitarismo so naturais, ao menos no sentido de que so parte das intenes sbias e benevolentes da Divina Providncia. Como se presume que essas divinas intenes so boas e racionais, podem ser descobertas sujeitando a conduta humana ao critrio utilitarista: o que promove o bem-estar da sociedade? Na opinio desses primeiros utilitaristas, a conduta moral conduta em harmonia com a ordem natural, as exigncias da razo ou a inteno divina. O papel da filosofia moral , conseqentemente, descobrir a vontade de Deus pelo estudo dos efeitos das aes humanas sobre o bem-estar geral da sociedade. Ao refutar a sano teolgica, os utilitaristas mais tarde abriram uma brecha em seu raciocnio entre o fato emprico do prazer e da dor e o carter obrigatrio da moralidade, isto , a doutrina da harmonia universal de interesses. No este o lugar para discutir a filosofia da lei natural. Historicamente, ela remonta s especulaes teolgicas da Idade Mdia, ao renovado interesse pelas origens do direito romano e, indiretamente, jurisprudncia romana e estica e at certo ponto filosofia epicurista. Em ltima anlise, seus ancestrais so algumas idias constantes do
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pensamento pr-platnico que contm aluses a leis objetivas, tidas tanto necessrias e racionais quanto naturais e divinas. Ao longo do tempo, a mesma idia adquiriu uma srie de formas diferentes e foi utilizada para diferentes finalidades. Todas as espcies de utopias sociais radicais tm sido justificadas como naturais. As utopias radicais mais cor-de-rosa e as mais raivosas apologias conservadoras tm sido justificadas pelo mesmo tipo de argumentao. O que une essas opinies divergentes no um preconceito poltico idntico, mas o mtodo filosfico empregado. A singularidade da filosofia da lei natural no que ela tente extrair leis morais da ordem natural das coisas, um deve de um . Se isso fosse a essncia da doutrina da lei natural, quase todo tipo de filosofia moral objetiva e, como vimos, o utilitarismo em particular, seria uma doutrina da lei natural. Sua singularidade reside antes na tentativa para identificar e deve, o real e o obrigatrio, diretamente e sem provas maantes; ela simplesmente iguala razo e natureza. As noes da filosofia da lei natural nesse sentido influenciaram marcadamente os fisiocratas. A abordagem fisiocrtica da ordre naturel possui o mrito de ser a primeira tentativa de abranger a ordem econmica como um todo unificado, e incluir todas as suas manifestaes num sistema logicamente coerente. o incio de uma teoria econmica geral no sentido moderno. Os antigos filsofos apenas ocasionalmente emitiram opinies a respeito de questes econmicas. Mas seus comentrios so incidentais e freqentemente no vo alm de meros lugares-comuns. Existe mais substncia nos textos de alguns letrados medievais, em primeiro lugar Santo Toms de Aquino. Contudo, a abordagem doutrinria dos filsofos sociais escolsticos e sua orientao puramente teolgica os impedem de considerar os acontecimentos econmicos como causalmente interligados e de estud-los empiricamente. Os cameralistas e os mercantilistas fazem de fato observaes empricas, mas no conseguem formular uma teoria geral. A maior parte do sistema fisiocrtico caiu no esquecimento, porm algumas de suas idias sobreviveram e frutificaram nas modernas discusses de problemas econmicos. A seguir, chamaremos a ateno para a relao entre essas idias e a filosofia da lei natural na qual se baseia a doutrina dos fisiocratas. Em primeiro lugar temos a natureza teleolgica de suas especulaes tericas. Como verdadeiros representantes de seu sculo, estavam eles mais interessados em reformar o mundo do que em descrev-lo e explic-lo. Concederam que o sistema natural (ordre naturel) que postulavam no coincide com o sistema vigente (ordre positif), mas proclamavam que o primeiro contm o cdigo de regras para a poltica econmica que pode ser inferida da natureza das coisas. Supunham serem essas regras imediatamente evidentes por causa da sua racionalidade. Sendo naturais, elas tambm so reais: constituem o ver52

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dadeiro ou o real, dos quais a realidade acidental, presente, distinguida pelo seu componente no-natural. Por isso essas regras tambm so imutveis e universalmente vlidas. Do conceito de uma ordem natural e sua identificao de juzo de valor e fato nasceu a doutrina do laissez-faire, que se imaginou tornar-se imediatamente clara por um estudo da natureza da vida econmica: afirmou-se ser ela ao mesmo tempo uma lei cientfica e um postulado poltico. Resultou de suas premissas que suas mximas no exigiam nenhuma prova. Os fisiocratas fizeram pouco mais do que parafrasear sua hiptese; mas isso certamente no deprecia o mrito de sua crtica ao mercantilismo. No entanto, interessante observar que os fisiocratas, assim como os seus sucessores utilitaristas, em ltima anlise, basearam sua doutrina de livre-cmbio e laissez-faire na suposio de que os homens objetivam servir os seus prprios interesses. Quesnay deu a essa idia o selo hedonista que mais tarde se tornou to importante para a teoria econmica: todo o comportamento do homem naturalmente dirigido no sentido de conseguir o mximo de satisfao ou o mnimo de sacrifcio. Passa a argumentar que o Estado no devia interferir com o indivduo na sua procura da felicidade. A felicidade da comunidade ser maximizada permitindo-se a cada um exercer a sua vontade livremente dentro dos limites naturais, pois se presumia que os interesses de diferentes indivduos se encontravam em harmonia natural. Enquanto no se criam obstculos, cada qual, agindo com egosmo, promove a felicidade de todos. Dessa maneira, os interesses individuais so aproveitados para servir aos interesses de todos. Mercier de la Rivire era o mais expressivo expoente dessa doutrina da harmonia de interesses que estava destinada a desempenhar papel to importante na Economia. Com certeza, o princpio do laissez-faire no se limita Economia Poltica. Considera-se que o Estado ideal deve ser o Estado de justia (Rechtsstaat), e a arte de governar a arte de abster-se tanto quanto possvel de governar. Porm, em seu conjunto, as leis naturais no precisam ser promulgadas, por serem elas tambm as leis da natureza. Essa identificao caracterstica da filosofia da lei natural. Deixemos as coisas tomarem o seu curso, limitemo-nos proteo da vida, das necessidades do corpo, do esprito e da propriedade, e as leis naturais sero obedecidas automaticamente. O preconceito conservador do sistema dos fisiocratas adveio de sua aceitao da distribuio dominante da propriedade como, em conjunto, natural. Mas esse preconceito no era essencial ao mtodo da lei natural. Os fisiocratas se diferenciavam de outros conservadores, e mais tarde dos socialistas de Rousseau e dos anarquistas, principalmente por sua interpretao do que constitui a ordem natural, em especial modo no que diz respeito propriedade. O conceito do contrato social, cujo papel de to grande im53

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portncia na filosofia da lei natural, parece ter sido pouco relevante para os fisiocratas, que chegaram at mesmo a se opor claramente a ele. Contudo, uma anlise mais apurada revela que ele era uma das suas hipteses implcitas. Eles no se opunham especificamente idia do contrato social em si mesma com as conseqncias revolucionrias acentuadas pelos radicais. De acordo com o que veremos no captulo VII, a idia do contrato social, seja como fato histrico, seja como fico, influenciou decisivamente a teoria das finanas pblicas. Dessa forma, o corpo normativo de doutrinas na teoria da tributao, conhecido como o princpio da vantagem, ou lucro, ou juro, est enraizado na noo que o sculo XVIII possua de uma relao contratual entre os cidados no Estado. Os utilitaristas e os tericos modernos do valor acrescentaram somente uma terminologia mais erudita e uma casustica mais complexa. Apesar de seus preconceitos normativos, o sistema dos fisiocratas representou um significativo progresso no desenvolvimento da teoria econmica positiva. Poderamos indagar por que justamente os fisiocratas, entre as numerosas escolas contemporneas, deviam tornar-se os fundadores da teoria econmica. provvel que tenha sido por causa de suas idias conservadoras sobre a distribuio da propriedade privada. O sistema fisiocrata era cientificamente mais precioso do que o de seus rivais radicais contemporneos, que estavam da mesma forma imbudos da filosofia da lei natural, porque suas conseqncias eram menos revolucionrias e porque estava propenso a defender a ordem social vigente. Da mesma maneira que todos os seus contemporneos, os fisiocratas tentaram interpretar a ordem natural da sociedade humana. Porm, diferentemente das escolas mais radicais de pensamento, consideravam a ordem existente uma aproximao razoavelmente ntima daquele ideal de ordem natural. Ela s precisava ser libertada dos grilhes da interveno governamental. Dessa forma, sua anlise se aplicava a uma ordem social que era apropriada s condies econmicas existentes, isto , a ordem que existiria se todas as intervenes fossem removidas. Felizmente para os fisiocratas, aconteceu que o seu ideal poltico representava uma abstrao terica que provou ser til no lidar com os problemas de Economia positiva. Em certas etapas de nossa anlise, somos obrigados a adotar essa abstrao com tranqilidade, independentemente de nossas opinies a respeito de sua convenincia poltica. Os sistemas utpicos radicais que surgiram do mesmo conceito da lei natural, mas que exigiam transformaes sociais mais fundamentais para alcanar a ordem natural, comportaram-se menos bem na histria do pensamento econmico porque suas recomendaes polticas fornecem abstraes metodolgicas menos adequadas. Dessa forma, o conservantismo beneficiou-se com seu realismo. Apesar de os fisiocratas aplicarem a noo de que as relaes econmicas so governadas por leis apenas na ordem natural que escolheram estudar, eles a introduziram por esse meio pela primeira vez
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no pensamento econmico. No mbito da ordem natural, os fatos eram considerados ligados causalmente. Os interesses de indivduos forneceram direo e coeso vida econmica, exatamente como a fora de gravitao sustenta em conjunto o sistema planetrio, uma analogia que se tornou popular na poca. Possivelmente inspirados no conceito do contrato social, os fisiocratas representaram o fluxo circular da vida econmica como uma srie de trocas entre indivduos e classes. Sua anlise era rudimentar e a quase todos os respeitos totalmente inadequada, mas eles transmitiram moderna teoria a idia bsica de que os preos, custos e rendas podem ser explicados por uma anlise geral do processo de trocas. Aquilo que verdadeiro a respeito dos fisiocratas tem sido verdadeiro em relao a outras contribuies ao longo da histria do pensamento econmico. Os economistas tm repetidamente procurado comprovar certos sistemas como sendo justos ou corretos. Mas todas as tentativas dessa natureza esto fadadas ao fracasso. Porm, s vezes os subprodutos dessas tentativas tm sido cientificamente teis e inteiramente independentes dos objetivos a que eram destinados. No decurso do tempo, a anlise fisiocrtica da formao natural dos preos se tornou ainda mais proveitosa por a terem ligado idia de equilbrio. Os prprios fisiocratas j haviam chegado noo de que existe uma posio de equilbrio em direo qual as condies reais sempre tendem a mover-se. Adam Smith, muito coerentemente, identificou preo natural e preo normal. Etapas ulteriores no desenvolvimento dessa doutrina foram o equilibre gnral de Walras, a teoria do preo normal de Marshall e a teoria da formao dos preos esttica e atomstica de J. B. Clark, como o equilbrio virtual do processo de formao real dos preos. O conceito de equilbrio que foi tomado das Cincias Naturais provou ser um instrumento apropriado para a elaborao de teorias engenhosas e elegantes, ainda que deixasse de tratar convenientemente do tempo e, em particular, da inrcia e das perspectivas. Esse conceito tem sido sempre repleto de implicaes normativas do tipo da lei natural. Seu perigo reside em que permite aos economistas escorregarem facilmente da teoria positiva para a especulao tica e poltica. Os fisiocratas e, atravs deles, a filosofia da lei natural deram por isso um impulso inicial teoria econmica. A partir de Adam Smith, ela tem estado sob a vigorosa e quase exclusiva influncia do pensamento anglo-saxo. Entre Adam Smith e a aceitao geral da teoria da utilidade marginal, os mais notveis colaboradores foram Ricardo, Malthus, James Mill, Senior, John Stuart Mill e Cairnes. J.-B. Say e outros economistas franceses surgidos desde Adam Smith seguiram fielmente suas pegadas. A nica exceo foi o engenhoso Cournot, e ele foi completamente ignorado pelos seus contemporneos.
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Quando Jevons tirou o trabalho de Cournot do esquecimento, ficou limitado ao seu marginalismo e desprezou o fato de que ele tinha sido o primeiro a criticar as premissas de valor em Economia e que havia baseado sua anlise da formao dos preos em conceitos empricos, isto , oferta, procura e preo. A literatura alem da primeira metade do sculo XIX foi fecunda, mas novamente foi to fiel a Adam Smith e a seu discpulo J.-B. Say que grande parte quase cpia das fontes. Contudo, existiram algumas importantes excees e algumas contribuies tericas originais. Mas os primeiros promissores esforos analticos foram destrudos em boto pela freqentemente justificada crtica da escola histrica. Como essa escola criticava no apenas a teoria clssica, mas tambm a anlise abstrata como tal, ela dificilmente exerceu qualquer influncia direta sobre o posterior desenvolvimento da teoria. Porm, conforme j se salientou muitas vezes, o efeito indireto de sua crtica foi muito mais importante. A partir da, o principal interesse dos economistas alemes se baseou em descries histricas e sociolgicas bastante teis e detalhadas. A literatura tambm contm, naturalmente, teoria de algum gnero. Os autores no podiam deixar de tirar concluses, de fazer generalizaes e de buscar explicaes. Mas a sua teorizao era menos valiosa do que a pesquisa histrica que realizaram. Eles generalizavam por demais apressadamente a partir de elementos estatsticos e histricos, especulavam a partir de premissas metafsicas e, no restante, enumeravam e classificavam sem cessar, nem sempre discernindo entre o importante e o no-importante, ou entre as variveis dependentes e independentes. Depois acrescentavam algumas reflexes no bem amadurecidas a respeito do ambiente social. At onde se pode descobrir algum ponto de vista unificador, a apoteose do poder social ou da estrutura orgnica da sociedade. Em inmeras ocasies nos recordamos da queixa de Nietzsche no Die frhliche Wissenschaft, no sentido de que as explicaes msticas com freqncia passam por profundas quando, na verdade, no so sequer superficiais. De muito maior importncia para o desenvolvimento da teoria econmica foi a reao dos tericos da utilidade marginal contra os clssicos. Dificilmente alguma idia tem se mostrado to frtil como a noo de que o preo determinado margem. Ao lado do conceito do equilbrio, ela forma a base da moderna teoria da formao dos preos. A teoria do equilbrio no podia ser desenvolvida convenientemente at a descoberta da anlise marginal. escola da utilidade marginal no devia ser dado todo o crdito por essa descoberta. A teoria clssica da renda havia utilizado a idia da margem, que era ento aplicada a campos muito mais amplos, e os clssicos posteriores estiveram a ponto de formar uma teoria geral marginal de oferta e produo. Mas a escola da utilidade marginal tratou o lado da procura de maneira anloga e, dessa forma, tornou possvel uma teoria de
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formao dos preos coerente e sistemtica. A moderna anlise do equilbrio veio substituir as relaes funcionais interdependentes pelas conexes causais diretas. A anlise marginal, para a qual o terreno fora dessa maneira preparado, e que havia sido parcialmente prevista pelos primeiros autores, comeou ao mesmo tempo em trs lugares. Houve Menger na ustria, Walras em Lausanne e Jevons na Inglaterra. Menger fundou a escola austraca; os discpulos de Walras foram Pareto, Fisher, Cassel e outros; e a teoria de Jevons foi elaborada sob a influncia mais ecltica de Marshall e de seus seguidores ingleses e norte-americanos. A teoria da utilidade marginal pode ser considerada, para os nossos objetivos, um produto do pensamento britnico. A oposio dos marginalistas aos clssicos ingleses no era to importante quanto eles mesmos a faziam crer. O conceito de margem, apesar de ainda vago, tinha sido familiar a Bentham e outros utilitaristas. Afinal, a teoria da utilidade marginal nada mais do que um refinamento do hedonismo psicolgico. E o hedonismo psicolgico dominou o pensamento ingls do sculo XIX, foi elaborado cuidadosamente e incorporado psicologia acadmica associacionista (James Mill, Alexander Bain e outros). Para o nosso problema, da maior importncia que a teoria econmica moderna tenha se originado na Gr-Bretanha. Isso explica sua marca utilitarista. A filosofia continental europia exerceu uma influncia de pouqussima importncia sobre o desenvolvimento posterior da teoria econmica. As nicas excees, por sinal lamentveis, foram certos desenvolvimentos da teoria das finanas pblicas, que foram dominadas pelos conceitos de Estado e de dever. De acordo com o que vimos, o aspecto caracterstico da filosofia moral utilitarista a sua forte inclinao emprica, tpica do pensamento britnico em geral. Os pensadores continentais europeus sempre perceberam, com maior ou menor clareza, a dificuldade epistemolgica de basear a tica na experincia. Em Kant, esse ceticismo a respeito da experincia encontrou sua expresso mais amadurecida. Os ingleses, por outro lado, durante sculos dirigiram seu ceticismo contra a razo como fonte da tica. Eles tinham sido menos crticos da experincia e menos ainda de seu emprego como base para a tica do que para o conhecimento terico. Agora, umas poucas palavras a respeito das fases iniciais da filosofia moral britnica. Poderamos recuar at Francis Bacon, mas os seus principais interesses apontam para outras direes, e seus trabalhos no suscitam nenhuma importante discusso. Hobbes foi muito mais decisivo nos desenvolvimentos posteriores. Ele no mantinha uma ntima relao com Bacon, mas foi profundamente influenciado pela filosofia continental europia da lei natural. Importante para o
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nosso problema o seu egosmo tico, alicerado em sua psicologia materialista sensorial. No conceito de Hobbes, todos os fenmenos psicolgicos so o resultado de condies corporais. Todas as aes do indivduo so naturalmente e deviam ser racionalmente dirigidas para defender seus interesses, aumentar suas experincias agradveis e diminuir as experincias dolorosas. O egosmo filosfico de Hobbes foi o alicerce de sua teoria do Estado e da sociedade e da sua tica social. Hobbes apresentava muitos traos um tanto quanto antibritnicos. Propenso ao paradoxo, s vezes bizarro e implacavelmente lgico, no receava desafios lgicos. Mas foi precisamente devido ao seu chocante extremismo que ele se tornou uma poderosa influncia. As controvrsias que provocou contriburam para a gradual cristalizao da doutrina utilitarista. As geraes posteriores rejeitaram, em conjunto, o seu egosmo puro ou, pelo menos, abrandaram suas srdidas implicaes sob o pretexto de harmonia de interesses. Mas elas conservaram seus fundamentos psicolgicos da tica e o seu mtodo emprico. Com certeza, seria falso afirmar que o utilitarismo nunca dominou completamente a filosofia moral britnica. Sempre existiram intuicionistas apriorsticos. No sculo XVII, Cudworth, at certo ponto Henry More e outros membros da escola de Cambridge protestaram contra Hobbes e enfrentaram o empirismo com idias platnicas, neoplatnicas e cartesianas. Mais tarde, Samuel Clarke acompanhou a mesma tradio, e outros como Cumberland, Locke, Shaftesbury, Butler, Hutcheson, Hume, Adam Smith etc. misturaram argumentos empiristas e utilitaristas com argumentos apriorsticos. A singular hiptese da harmonia de interesses fez sua mistura de empirismo e intuicionismo logicamente aceitvel. Essa construo, da qual voltaremos a falar mais adiante, tornou-se especialmente popular depois de Shaftesbury, Butler e Hutcheson. Mesmo os intuicionistas haviam utilizado vez por outra argumentos hedonistas que integravam em seus sistemas supondo uma harmonia de interesses. Por conseguinte, torna-se difcil classificar as doutrinas conforme os mtodos utilizados. A questo antes do at que ponto, em qualquer caso particular, um mtodo ou outro seja usado. O ponto em questo se se considera ser a maximizao da felicidade um resultado de comportamento moral ou o fundamento para que ele seja correto. Aqui, de novo, os vrios autores no eram nem coerentes nem muito claros. Hume deu tanta importncia ao componente emprico que no foi mais possvel mistur-lo e confundi-lo com o intuicional. Destarte, a filosofia moral britnica se repartiu gradualmente em duas escolas. Uma contradio, em princpio latente, deu lugar ecloso de escolas de pensamento opostas. De um lado havia os intuicionistas mais apriorsticos Price, Reid, Stewart, Whewell e outros; de outro, Tucker, Priestley, Paley e Bentham elaboraram um utilitarismo integral. Foram
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acompanhados por James Mill, J. S. Mill, Sidgwick e Edgeworth e pelos expoentes da psicologia associacionista, primeiro sistematizada por James Mill sob os fundamentos de Hartley. Ao longo dessa elaborao, existiu pouca influncia continental europia sobre a filosofia moral britnica. Hobbes, verdade, bebeu fartamente na filosofia da lei natural. Bentham sofreu a influncia de Helvetius e Beccaria, Whewell de Kant, e J. S. Mill, na sua maturidade, de Comte. Coleridge, Carlyle e outros escritores romnticos, histricos e metafsicos tinham lido e admirado os alemes, mas seu impacto sobre a filosofia moral inglesa foi pequeno. De forma geral, a controvrsia permaneceu insular. Os historiadores posteriores perceberam com surpresa a pequena parte desempenhada nela pelos argumentos kantianos e pelas discusses epistemolgicas ps-kantianas. Essa insularidade fomentou uma coeso mais forte da filosofia moral britnica do que de outra maneira teria sido possvel, e essa coeso tambm fortaleceu a influncia do pensamento filosfico sobre outros ramos do conhecimento. Esse fato especialmente importante para a nossa investigao. Nossa prxima tarefa tornar mais claras as idias que determinaram o desenvolvimento da teoria econmica em suas fases clssica e neoclssica. Podemos deixar de lado os intuicionistas, j que os estmulos decisivos so exclusivamente utilitaristas. Podemos tambm desprezar a maioria das idias apriorsticas que ocasionalmente surgem nos trabalhos dos utilitaristas. Elas so lapsos e inconsistncias. a prpria forma pura de utilitarismo que foi incorporada Economia Poltica. Especialmente significativo o utilitarismo por seus mais legtimos expositores, Paley e Bentham, e mais tarde por J. S. Mill, Sidgwick e Edgeworth. Por conseguinte, nossa primeira tarefa examinar as idias utilitaristas que inspiraram a investigao econmica e, principalmente, seu mtodo filosfico. Pois a teoria econmica no adotou tanto os postulados singularmente morais ou filosficos do utilitarismo, mas o seu mtodo. As doutrinas de Economia em si mesma se tornaram a mais consistente formulao e aplicao do utilitarismo como sistema de tica social positiva. Elas lhe deram significao concreta e contedo. Na anlise seguinte, sublinharemos muitas vezes aspectos da filosofia moral utilitarista que se diferenciam dos que so comumente acentuados nas discusses ticas. Os crticos e historiadores da Filosofia tm sido propensos a prestar mais ateno a problemas que nem sempre so idnticos aos que nos ocuparo. O ponto de partida do utilitarismo que a conduta seria julgada moralmente conforme os seus resultados, ou, mais especificamente, conforme os seus efeitos sobre o equilbrio da felicidade humana geral. Isso o que resta da antiga idia de um bonum communionis em oposio a um bonum suitatis. O bonum communionis considerado
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pelos utilitaristas uma soma aritmtica da felicidade de todos os indivduos. Esse conceito se relaciona com o conceito econmico de renda nacional como a soma de vantagens subjetivas.31 Muitas vezes a encontraremos numa forma ou em outra. um popular estratagema utilitarista para deduzir concluses polticas de anlises tericas. Vamos supor, no interesse do argumento, que a felicidade do indivduo seja uma quantidade psicolgica explcita. Suponhamos, alm disso, que fosse possvel acrescentar quantidades individuais e que a maximizao dessa soma o timo moral e poltico. Ter o conceito da soma da felicidade de todos uma significao clara? Em primeiro lugar preciso notar que com o desenvolvimento do utilitarismo houve uma contnua dilatao da significao de todos os indivduos. No apenas a nao, mas a humanidade como um todo, no apenas as geraes presentes, mas as futuras foram includas.32 Mas esse problema no deve nos preocupar aqui porque os economistas tm declarado explicitamente se estavam interessados apenas pela nao ou se pela humanidade como um todo. Por outro lado, eles se tm inclinado a desprezar os interesses das futuras geraes. Os filsofos orgnicos no deixaram de salientar essa omisso.33
31 A nica diferena que o conceito de renda nacional em geral despreza o lado do custo, isto , a computao de desutilidades. Naturalmente, esse processo ser ilegtimo se o conceito for utilizado como um ndice de bem-estar econmico. A incoerncia se deve parcialmente tendncia neoclssica de limitar seus clculos a itens de utilidade positiva. Essa tendncia, por sua vez, pode ser explicada pela oposio originria da teoria neoclssica do valor teoria clssica, que explicou o valor essencialmente em termos de custos. Isso causa certas dificuldades. O problema aparece se dermos s futuras geraes o mesmo peso que s geraes presentes, ou menos. Se s ltimas, haveria um equivalente tico a uma taxa de juro positiva, isto , um desconto a prazo. Essa opinio tambm corresponde mais proximamente ao mtodo de Bentham de considerar propinqidade uma dimenso de prazer e dor. A primeira alternativa parece mais slida em princpio e foi geralmente aceita pelos ltimos utilitaristas. Bentham e J. S. Mill dilataram o conceito para abranger, em seu clculo de prazer, toda a natureza orgnica. A manipulao dessa extenso extrema da soma total prova mais conclusivamente no apenas que o utilitarismo se baseia num princpio a priori, mas tambm que seus limites so definidos em todas as direes por tais princpios evidentes por si mesmos. Mill escreveu: Sendo este, de conformidade com a opinio utilitarista, o objetivo da ao humana, necessariamente, tambm, o padro de moralidade; as regras e preconceitos para a conduta humana, que podem, por conseguinte, ser definidos e pela observao dos quais uma existncia tal como a que foi descrita (um estado to livre quanto possvel de dor e to cheio quanto possvel de prazer) podia ser, na maior extenso possvel, assegurada humanidade; e no apenas para ela, mas, at onde a natureza das coisas admite, para toda a criao que possui sensaes. Utilitarianism. 1850; 2 ed., 1864, p. 17. Sidgwick partilhava o mesmo ponto de vista. Em seu Methods of Ethics (1874. 6 ed., 1901, p. 414 et seq.), ele considerou corretamente qualquer limitao arbitrria e irracional, mas tambm indicou que qualquer formulao mais geral do critrio aumenta em muito as dificuldades de realmente calcular a soma total de felicidade. As dificuldades de computar a felicidade dos seres humanos em qualquer curso de ao so bastante srias, sem ter de levar em conta a totalidade da natureza orgnica. At mesmo o mais ortodoxo hedonista seria obrigado a admitir que a prova para estabelecer um julgamento a respeito de qualquer curso de ao teria de ser muito limitada. Sidgwick concluiu afirmando que uma pessoa deve limitar-se humanidade por motivos prticos. Porm, nesse caso, difcil perceber por que razo um argumento que foi to mutilado por motivos prticos deveria levar a
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De muito maior interesse outra ambigidade do conceito. Vamos supor que decidimos a respeito de uma determinada populao, seja de uma nao ou da humanidade como um todo. Porm, para certos fins o tamanho relevante ainda indeterminado. Considere-se a discutidssima questo do timo populacional. A complicao lgica est precisamente na frmula utilitarista: a maior felicidade do maior nmero. Esse princpio para o ideal poltico tem a singularidade matemtica que postula a maximizao simultnea de duas magnitudes que no so independentes uma da outra. Rigorosamente falando, desprovido de significao, como Sidgwick observou em outro contexto. O carter de independncia daquelas duas variveis analisada por Malthus em sua lei de populao. Afirma ele que um aumento de populao alm do ponto crtico reduzir o nvel de felicidade. Proposio idntica aparece na teoria da renda de Ricardo e, de maneira mais geral, na lei dos rendimentos decrescentes. Na verdade, o importante para a soluo utilitarista clssica a soma total de felicidade, independentemente de quantos a usufruam. Essa soluo corresponde ao mtodo de Bentham de tomar o nmero de indivduos como uma dimenso ou um elemento de felicidade no clculo. Paley j afirmara que uma populao maior, com uma moderada mdia de felicidade, prefervel a uma populao menor com uma mdia maior de felicidade, se a soma total for maior no primeiro caso. A mesma noo est implcita no trabalho de Malthus, apesar de jamais ser claramente manifestada. Surge de forma mais clara quando ele rejeita as tentativas de alguns dos seus partidrios de utilizar sua teoria como propaganda em favor do controle da natalidade. J. S. Mill estabeleceu o timo de populao de maneira diferente. Apesar de que em nenhum lugar esteja claramente declarado, pode-se demonstrar que o seu ideal uma populao em que a mdia de felicidade por indivduo maximizada. Essa opinio, que mais velha
imperativos morais to incondicionalmente vlidos mesmo que o clculo em si fosse impecvel. Em verdade Edgeworth, um dos pensadores mais conscienciosos, no podia aceitar essa opinio. Ele chegou mesma concluso que Sidgwick, mas por um motivo diferente: ... poder-se-ia admitir que h uma diferena com relao capacidade para a felicidade entre o homem e os animais menos evoludos; e que por conseguinte... os interesses da criao mais inferior so desprezveis em comparao com a humanidade, o privilgio do homem justificado. Ele acrescenta, com enorme perspiccia, que um utilitarista que admite a concluso prtica mas rejeita a premissa da capacidade desigual para a felicidade deve apelar para um princpio a priori de razo. Ao chamado utilitarista deve ento ser gentilmente lembrado que sua afirmao de princpios primeiros no subordinada ao Princpio Utilitarista exatamente o que o grande utilitarista chamou de ipse-dixitismo [etimologicamente: afirmao do que j foi dito]; estamos contra o crculo vicioso do argumento da lei natural. (Mathematical Psychics. An Essay on the Application of Mathematics to Moral Sciences. 1881, p. 130.) Suponha-se que no se aceita a premissa de Edgeworth como empiricamente verdadeira. Parece de fato existir um sofisma, pois ela muito mais semelhante a um princpio primeiro. Nesse caso, a crtica de Edgeworth poderia ser aplicada ao seu prprio argumento.
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do que Mill, foi posteriormente desenvolvida por Wicksell. Na Inglaterra atribuda a Cannam. Nos Estados Unidos, os problemas de populao e, por conseguinte, a teoria de um timo de populao, no foram muito discutidos at depois da Primeira Guerra Mundial. Os autores norte-americanos da poca em geral seguiam Mill. Os adeptos dessa doutrina tendiam a apresent-la como evidente por si mesma ou pelo menos como profundamente enraizada no pensamento ocidental. Mas essa era uma curiosa pretenso. Significava excluir da tradio ocidental todos os primeiros utilitaristas como tambm Sidgwick e Edgeworth, j que Sidgwick demonstrou que uma anlise rigorosa do problema leva a uma concluso diferente. Ele definiu o mximo de felicidade e, conseqentemente, o timo poltico como o produto matemtico de um nmero de pessoas e de sua felicidade mdia.34 Edgeworth considerava isso uma das mais importantes descobertas contemporneas nas Cincias Sociais e em seguida a desenvolveu em seus livros New and Old Methods of Ethics e Mathematical Psychics. Ao refutar a pretenso de evidncia por si mesma no caso de uma definio do timo de populao, no queremos favorecer a outra definio. As duas so da mesma forma arbitrrias. Existe um sem-nmero de outras maneiras possveis de solucionar o problema da dupla maximizao. Mas uma delas precisa ser escolhida para tornar a soluo determinada. Qualquer que seja a soluo escolhida, implica um princpio a priori, e assim transgredido o programa emprico do utilitarismo. No nossa preocupao um exame do problema da populao. Mas podemos citar de passagem que, enquanto a teoria mais antiga do timo de populao era associada com opinies polticas conservadoras, a ltima formulao (mdia mxima de felicidade) possua um matiz radical. Era tambm utilizada como um argumento em favor do controle da natalidade. Porm, de forma alguma existe uma conexo necessria entre a ltima definio e esta opinio poltica particular. Por isso, se os seus proponentes, mais tarde, diante de uma queda da taxa de natalidade, mudassem de opinies polticas, a teoria poderia
34 "Supondo que a felicidade dos seres humanos uma quantidade positiva, parece claro que, presumindo que a felicidade mdia desfrutada permanece no diminuda, o utilitarismo nos ordena a tornar o maior possvel o nmero dos que a desfrutam. Mas se previrmos como possvel que um aumento em nmero ser acompanhado por um decrscimo na felicidade mdia ou vice-versa, surge um ponto que no s nunca foi formalmente notado, mas que parece ter sido olhado bastante por alto por muitos utilitaristas. Pois se aceitamos que o utilitarismo considera a felicidade como um todo um objetivo definitivo de ao, e no qualquer felicidade individual considerada um elemento do todo, resultaria que, se a populao adicional desfruta em conjunto felicidade positiva, deveramos calcular a felicidade obtida pelo nmero extra contra a quantidade perdida pelo restante. De maneira que, rigorosamente concebido, o ponto at o qual, dentro dos princpios utilitaristas, a populao deveria ser encorajada a crescer no aquele em que a felicidade mdia a maior possvel como tem sido amide presumido pelos economistas polticos da escola de Malthus , mas aquele no qual o produto formado pela multiplicao do nmero de pessoas vivendo dentro da quantidade de felicidade atinge o seu mximo." Methods of Ethics. 1874; 6 ed., 1901, p. 415 et seq.
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ser igualmente adequada para incentivar famlias mais numerosas. Como doutrina poltica, totalmente flexvel, sendo que, at o momento, ningum conseguiu aplic-la a uma situao concreta, e demonstrar qual seria o timo de populao. Alm do mais, sempre existe a definio alternativa de timo (por exemplo: mximo total de felicidade). tambm plausvel e, de acordo com ela, o timo de populao deve com certeza ser maior do que na primeira definio (mximo mdio de felicidade), por mais ignorantes que sejamos a respeito do seu tamanho exato. Poderamos acrescentar que a teoria do timo de populao, de John Stuart Mill em diante, com freqncia associada, pelo menos implicitamente, com a idia de liberdade, e que dessa forma se tornou quase uma parte do liberalismo econmico. Tem sido afirmado que se todos pudessem ser educados para agir racionalmente, o timo de populao se realizaria automaticamente; em especial, logo em seguida a que a propaganda do controle de natalidade alcanasse xito entre a populao de renda mais baixa. No entanto, essa opinio se manteve como uma vaga convico, e uma prova rigorosa jamais foi tentada. Nossa primeira concluso a seguinte: para transformar a mxima utilitarista de mxima popular em proposio sem ambigidade que pudesse ser empregada pela teoria econmica, a significao da soma de todos precisaria ser esclarecida. Mesmo nessa elucidao preliminar, a tica emprica teria de recuar no que diz respeito aos dbios primeiros princpios. Em seguida iremos supor, com o intuito de evitar o naufrgio de todo o sistema, que a significao de soma de todos foi de algum modo determinada satisfatoriamente. Deixamos tambm aberta, por enquanto, a questo do significado das somas individuais de quantidades psquicas. Analisaremos somente a operao lgica pela qual as quantidades individuais de felicidade so acrescentadas a uma soma social que vai ser maximizada. O princpio de acordo com qual a adio se realiza , logicamente, o de que cada um contado como um e nenhum por mais do que um. Esse princpio est contido na prpria significao de Utilidade, ou Princpio da Felicidade Mxima. Esse princpio simples flexo de palavras sem significado racional, a menos que a felicidade de uma pessoa, pressuposta igual em grau (com o adequado desconto no que se refere qualidade), seja contada por exatamente tanto quanto outra.35 E ... quantidades iguais de felicidade so igualmente desejveis, se usufrudas pelas mesmas ou por diferentes pes35 Utilitarianism. 1850; 2 ed., 1864, p. 92 et seq. A expresso entre parnteses no precisamente uma ressalva. Se fosse, como poderia uma computao ser feita? Veja-se em Mill, abaixo, o tratamento de prazeres superiores e inferiores, p. 49 et seq.
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soas... Se existe qualquer princpio anterior submetido, no pode ser outro alm deste: o de que as verdades da aritmtica so aplicveis estimativa de felicidade, como a todas as outras quantidades mensurveis.36 Trata-se de uma linha popular de pensamento utilitarista. tambm encontrada, por exemplo, na convico de que um observador imparcial, que visualiza as situaes objetivamente, no se deixando enganar para preferir a felicidade de uma pessoa de uma outra, obrigatoriamente chegaria concluso utilitarista. Contudo, seria um erro considerar que isso pode fornecer uma base lgica para o utilitarismo. Ela j pressupe que quantidades de felicidade podem ser medidas e comparadas e que o conceito de uma soma social de prazeres logicamente possvel. Na verdade, porm, ningum um observador desinteressado da seqncia dos fatos sociais. Todos ns possumos nossas convices polticas. Apenas com essas convices podemos chegar s vezes a concluses polticas concretas. Se procurssemos avistar as condies sociais imparcialmente, abstraindo-nos de nossas convices, abandonaramos a possibilidade de tomar decises morais ou polticas. Tais decises s podem brotar de um ponto de vista interessado. O desinteresse do observador utilitarista deve significar que um interesse particular parcial est implcito desde o comeo e de alguma maneira objetivo e imparcial. De outra maneira no poderia levar a nenhuma concluso. Todo o conceito de imparcialidade, ao calcular a utilidade social, no pode ser criticado detalhadamente aqui porque, no interesse da argumentao, presumimos que o conceito da soma total e a noo das vantagens individuais como quantidades mensurveis so significativas e sem ambigidade. Ademais, se supusermos que ficou provado que a sociedade necessria e incondicionalmente o sujeito do fim moral, a combinao de vantagens igualitrias resulta de processos lgicos e das mximas morais que presumimos inicialmente. A imparcialidade seria ento desprovida de significao. Porm, como veremos, as hipteses no so indefensveis. A suposio de uma soma de felicidade subentende que possvel definir uma distribuio de felicidade objetivamente correta. Os ltimos utilitaristas acentuaram que a distribuio de felicidade deve ser distinguida da distribuio de meios de felicidade, isto , da distribuio da renda e da propriedade. Porm, o segundo problema surge to rapidamente quanto o primeiro resolvido. A distribuio correta de felicidade , com certeza, aquela que maximiza a soma total de felicidade. O princpio da distribuio desigual de felicidade , por conseguinte, melhor que o da distribuio igual, se aumentar a soma total de felicidade. Portanto, o princpio da igual distribuio secundrio
36 Op. cit., p. 93. nota.
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ao princpio da maximizao de utilidade. A igualdade utilitarista somente um apelo no sentido da computao legtima ou eqitativa de utilidade social, de forma que felicidade de cada indivduo seja dado o seu justo peso. O fato de que existem outras interpretaes do princpio de igualdade, ou melhor, de eqidade, jamais mencionado. Contudo, se os utilitaristas recomendaram ocasionalmente a distribuio igual de felicidade e tambm de renda e de riqueza, isso quer dizer, como veremos no captulo V, parcialmente uma interferncia da lei da utilidade decrescente e parcialmente uma relquia da idia da lei natural de que todos os homens so originariamente iguais e, portanto, da mesma forma de usufruir felicidade. Consideremos agora a hiptese das quantidades comensurveis de felicidade individual. Os utilitaristas afirmaram que essa suposio pode ser empiricamente verificada. Como prova, recorreram a uma proposio que havia sido formulada pelos antigos gregos, e que nunca foi completamente abandonada: todo indivduo consciente e racional age de maneira a minimizar sua dor e maximizar seu prazer. Dor e prazer precisaram ento se tornar comparveis para fins de psicologia e tica, no importando quo incomensurveis possam ser para outros objetivos. Desse modo, a lei pode ser mais simples e consistentemente formulada da seguinte maneira: os indivduos sempre tentam maximizar o saldo lquido de prazer. Se fosse de outra forma, a definio utilitarista do timo de comportamento seria ambgua, inclusive intrapessoalmente.37 Porm, a comparabilidade da dor e do prazer deve ser possvel no apenas intrapessoalmente, mas tambm interpessoalmente. Conseqentemente, a felicidade definida como uma soma algbrica de prazeres positivos com dores negativas. Essa definio a pedra de toque de todo o sistema. Os prazeres e as dores somente so diferentes conforme o seu sinal (positivo ou negativo), e na conformidade da famosa classificao de Bentham, que jamais foi abandonada, com a intensidade, a durao, a certeza ou incerteza e a proximidade ou distncia. As ltimas quatro qualidades foram denominadas dimenses ou elementos de valor em um prazer ou numa dor. Imediatamente depois havia a fecundidade, isto , sua capacidade de engendrar experincias semelhantes, sua pureza, isto , a ausncia de experincias conseqentes de natureza oposta, e finalmente sua extenso, ou seja, o nmero de pessoas afetadas por ela. Falando com rigor, apenas este ltimo caso acrescenta outra dimenso.
37 "A primeira e mais fundamental suposio, compreendida... na prpria concepo de Maior Felicidade como um objetivo de ao, a comensurabilidade de Prazeres e Dores. Por causa disso, eu quero dizer que devemos presumir que os prazeres buscados e as dores evitadas tenham relaes quantitativas determinadas entre si: pois de outra maneira no podem ser concebidos como elementos possveis de um total que precisamos tornar to grande quanto possvel." SIDGWICK. Methods, p. 123.
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O clculo das experincias individuais em somas de felicidade individual, e, depois, numa soma total para a sociedade, executado primeiro pela soma das quantidades nas vrias dimenses individuais para cada indivduo (com a devida ateno pelos sinais) e depois somando os resultados. Percebeu-se que esse mtodo no podia ser diretamente aplicado a todo problema prtico. Mas isso se devia falta de elementos empricos. O objetivo era coletar o maior nmero possvel de elementos para chegar o mais prximo que se pudesse do clculo ideal. Os utilitaristas no tinham dvidas de que estavam lidando com quantidades psicolgicas comensurveis que podiam, ao menos em princpio, ser observadas, apesar de algumas dificuldades prticas. Qualquer dvida a respeito disso teria prejudicado todo o seu sistema. Investigaes concernentes aos aspectos emocionais da atividade mental, que podiam ser considerados psicologia emprica num sentido moderno, so bastante raras nos trabalhos utilitaristas. O interesse psicolgico foi dirigido para os problemas da associao de sensaes e de idias para formar fenmenos mais elevados e mais complexos. Essa complicada teoria de associao deu psicologia acadmica britnica do sculo XIX sua marca conceptualista e intelectualista. A psicologia hedonista tornou-se uma premissa lgica da filosofia moral utilitarista e foi incorporada teoria econmica na fase inicial. Mais tarde, os tericos da utilidade marginal aperfeioaram o princpio hedonista com muito maior coerncia do que os psiclogos profissionais o haviam feito anteriormente. A teoria econmica foi concebida como um clculo de prazer e dor, e a teoria subjetiva do valor como a realizao desse ideal. Ela significa o mais completo desenvolvimento da base psicolgica do utilitarismo. A fim de realizar uma anlise mais cuidadosa do mtodo utilitarista, deveramos agora examinar a teoria neoclssica do valor. Essa anlise ser adiada at o captulo IV, mas anteciparemos para os nossos objetivos presentes duas de suas concluses. Primeiro: h uma progressiva tendncia da teoria subjetiva do valor para interpretar o princpio hedonista tautologicamente. Desde que nenhum elemento emprico introduzido no argumento, ele gira em crculos. A esperana de conquistar uma base emprica por intermdio de tal acrobacia lgica , com certeza, intil. Segundo: ao longo de uma cuidadosa anlise do clculo hedonista, a escola marginalista foi obrigada a admitir que as comparaes de prazer e dor, de felicidade, de utilidade e de valor, mesmo sendo possveis para uma nica e mesma pessoa, so impossveis entre pessoas. So quantidades sui generis, e no podem ser comparadas ou somadas. Em nenhum outro ponto existe a mesma unanimidade entre os autores da escola marginalista. Contudo, eles no esto preparados para tirar as concluses dessa proposio verdadeira.
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A dificuldade lgica de calcular quantidades individuais de felicidade em uma soma social a chave da compreenso do argumento utilitarista da harmonia de interesses. Esse argumento foi exposto com maior clareza pelos primeiros autores, mas os modernos economistas tambm o usam, apesar de tacitamente, na maioria das vezes. Se fosse verdade que os interesses de indivduos so sempre e em toda parte harmoniosos, na medida em que cada um, ao promover os seus prprios interesses, promove automaticamente os interesses de todos, no haveria necessidade de uma soma social. No seria necessria a determinao da utilidade social. A doutrina da harmonia de interesses uma evaso tanto da necessidade de computar a utilidade social como, em conseqncia, da nossa crtica. Contudo, o clculo realizado, e o mximo bem-estar social seria obtido simplesmente por uma plena realizao do laissez-faire. Depois da nossa discusso na primeira parte deste captulo, no de admirar que essa discusso tenha ligaes com as idias da filosofia da lei natural. E precisamos gravar isso na mente quando tentarmos medir a extraordinria vitalidade da doutrina liberal em Economia.38 Conseqentemente, os filsofos utilitaristas sempre alimentaram um forte preconceito em favor da hiptese de harmonia social, pelo menos por causa de seu desejo de evitar dificuldades lgicas. Da mesma forma, a doutrina da livre-concorrncia conseguiu apoio como resultado dessas dificuldades lgicas. Estas teriam se tornado mais ostensivas se essa doutrina no ocupasse lugar to proeminente no sistema. Existe ainda outra razo a favor da hiptese de harmonia. Ela transpe uma dificuldade ainda mais profundamente enraizada, por fornecer moralidade essa objetividade que os utilitaristas pressupem. Sua idia central que a conduta real e a conduta moral podem ser explicadas em termos de prazer e dor. Isso essencialmente uma idia do tipo da lei natural; o natural utilizado para identificar o concreto com o ideal. Seria contradizer a premissa utilitarista presumir que algum poderia ter agido contra seus prprios interesses a fim de agir moralmente. Essas duas dificuldades lgicas tornam a doutrina da harmonia uma conveniente e necessria hiptese utilitarista. Numerosas tentativas foram feitas para prov-la. Em vrias ocasies, o antigo argumento sofstico utilizado no sentido de que esse interesse individual, como conceito subordinado, est includo no interesse coletivo como o conceito
38 Edgeworth referiu-se idia de que a doutrina de harmonia torna o raciocnio utilitarista mais fcil porque afasta a necessidade de comparaes interpessoais diretas e clculos de utilidade; cf. sua Theory of Distribution, in: Quarterly Journal of Economics, fevereiro de 1904, reimpressa em Papers Relating to Political Economy, 1925, v. I, p. 58: Quando a concorrncia no mais o rbitro, o economista deve abandonar se alguma vez a manteve a posio de extremo solipsismo que Jevons... propusera (isto , que prazeres e dores de diferentes indivduos, e por conseguinte, valor e utilidade subjetivos etc., so quantidades incomensurveis). Cf. captulo IV, adiante.
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mais elevado. Elevando-se o prprio bem-estar eleva-se ao mesmo tempo o bem-estar de toda a sociedade, exatamente como um aumento da parte faz, ao mesmo tempo, crescer o todo. A possibilidade de existirem conflitos de interesses simplesmente descartada. Mas esse tipo de argumento era por demais transparente e tolo para ser aceito pelos filsofos ingleses, famosos por seu senso comum. Contudo, sob forma de certo modo mais sutil, ele tem sido mais persuasivo. O argumento se desenvolve da seguinte forma: vivemos em sociedade e dependemos dos servios uns dos outros. (O mesmo argumento encontra-se na teoria da diviso do trabalho, de Adam Smith.) Esses servios so prestados mais eficientemente se permitirmos o livre jogo do interesse pessoal. A tendncia para adquirir uma fora que a Providncia plantou em nossa natureza. Seus frutos contribuem para o benefcio de todos, se os deixarmos agir sem interferncia. Quando algum aumenta sua renda, todos se beneficiam. Pois esse algum s pode obter xito oferecendo aos seus concidados servios melhores e mais baratos do que os seus concorrentes; portanto, o consumo guia e dirige a produo. Dessa forma, parece haver-se estabelecido a harmonia espontnea do interesse pessoal esclarecido. Para os economistas clssicos, esse argumento tinha um carter quase religioso. Adam Smith deu-lhe expresso imortal nas palavras em que ele declara que o indivduo conduzido por uma mo invisvel para alcanar um objetivo que no fazia parte de suas intenes.... Sem dvida, Mandeville foi um dos primeiros a denunciar tal fico. No seu Fable of the Bees, or, Private Vices, Publick Benefits, arrasou a incompetente doutrina da harmonia no que diz respeito filosofia moral britnica, apesar de ela ter sobrevivido em Economia. A fbula procura mostrar que o bem-estar social depende de vcios particulares, embora os indivduos possam conseguir satisfao pessoal de suas virtudes. A prosperidade de uma nao depende dos esforos aquisitivos de seus cidados. Porm, o desejo de adquirir tem suas razes em qualidades to imorais quanto a sede de poder, a ambio, o amor ao luxo etc. Os ingleses, que so sensveis em matria de moral, irritaram-se com essa exposio paradoxal. Foi objetado que as qualidades que Mandeville rotulou como vcios no eram intrinsecamente imorais. Ningum demonstrou isso melhor do que Adam Smith na sua Theory of Moral Sentiments. Apesar disso, sentiu-se que de fato valorizamos virtudes tais como a generosidade, a abnegao, a compaixo, a justia etc. Essas virtudes so consideradas louvveis, sem relao com os nossos interesses. Elas precisam encontrar um lugar no sistema utilitarista a fim de que sua validade objetiva no corra riscos. Isso levou a uma distribuio entre interesses puramente egostas e de outra natureza ou interesses sociais (ou, mais tarde, com Comte,
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os interesses altrustas). O amor ao prximo sempre desempenhou seu papel na filosofia moral britnica. Bacon e Locke j tinham comeado a edificar a teoria da harmonia sobre essa base, como tambm Cumberland e Clarke. Shaftesbury aperfeioou a idia tornando-a ponto central de sua filosofia. Butler, Hutcheson, Hume e Adam Smith a adotaram, cada qual dando-lhe uma nfase diferenciada. A tese principal era a de que no existe uma verdadeira contradio entre os instintos sociais e o interesse prprio. Para realizar a suprema felicidade devem-se suprimir, at certo ponto, os impulsos diretamente egostas em favor dos altrustas. Presumia-se com ingnuo otimismo que o ponto em que os impulsos egostas se tornam prejudiciais sociedade coincide com o ponto em que eles se tornam prejudiciais ao indivduo. Tambm os sentimentos altrustas se mostram egostas, independentemente do interesse prprio ser ou no considerado o seu motivo no. prudente mostrar-se considerao e ter amor pelo prximo. Se examinarmos nossos interesses conscienciosamente, verificaremos que coincidem com o interesse pblico. Se forem interesses esclarecidos, tendero a maximizar o bem-estar social. Uma vez mais h a mesma f otimista em que a sociedade governada pelo jogo harmonioso de interesses individuais, aos quais deve ser deixado o campo livre. A realidade do mal no podia, certamente, ser negada. Mas acreditava-se que os maus o praticavam porque no podiam divisar os seus prprios e verdadeiros interesses, ou porque obstculos legais impediam o livre jogo de sua natural bondade. Essa forma de argumentao exercia atrao sobre os ingleses. Versados em literatura clssica, podiam encontrar analogias de alguma maneira foradas com o racionalismo platnico e socrtico e com a doutrina estica da virtude. A religio era ainda o melhor aliado. O cristianismo, como outras religies, no desprezou o apoio utilitarista. O Sermo da Montanha utiliza argumentos utilitaristas sublimados. A ameaa das penas eternas e a perspectiva de recompensa boa conduta depois da morte transformam em matria de interesse prprio o ser bom. Apesar de provavelmente influenciados por crenas religiosas, os filsofos britnicos geralmente procuraram provar suas proposies sem recorrer revelao ou eterna recompensa. A sano religiosa foi com certeza de ajuda; encorajou um grande interesse na prtica de boas aes. Mas era tambm perigosa. Como a sano no era empiricamente verificvel, a conduta moral no podia ser determinada cientificamente. Em fim de contas, qualquer corpo de regras morais podia tornar-se irrefutvel em bases utilitaristas acrescentando-se-lhes a sano religiosa. Os utilitaristas tentaram contornar essa dificuldade propondo uma verificao puramente emprica, isto , psicolgica, e confiaram em que o resultado receberia a sano religiosa. Julgaram que
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a psicologia associacionista fornecia a base emprica. Quando algum perceber repetidas vezes que suas aes altrustas lhe so vantajosas, tender a dar-lhes um valor por si mesmas. Tradio, conveno e educao reforaro essa tendncia. Alm disso, a conveno social fortalece os impulsos sociais de modo mais direto. bvio que as pessoas desejam que as outras se comportem virtuosamente para com elas. Por isso as aes altrustas encontram aprovao aos olhos dos nossos semelhantes, o que em si mesmo fonte de prazer e de felicidade para o agente. Desfruta-se, tambm, de certa quantidade de satisfao em praticar uma ao, e evitam-se os remorsos que se seguem a uma m ao. O aspecto peculiarmente utilitarista desses argumentos foi a tentativa para estabelecer psicologicamente a doutrina da harmonia. Porm, ao mesmo tempo, essa tentativa era perigosa, pois acentuava a distino entre motivos egostas e altrustas, ameaando dessa forma contradizer as premissas psicolgicas do utilitarismo. O conceito de altrusmo transformou-se no rochedo de encontro ao qual a filosofia utilitarista naufragou. To logo o altrusmo foi introduzido na discusso, era-se tentado a ver o critrio de conduta moral na boa vontade ou no sentimento virtuoso que move a boa vontade. Dessa forma, o utilitarismo foi abandonado; pois ele se ergue e cai pela tese de que uma ao boa por causa de suas conseqncias, e no por causa da vontade que a motiva. Agora, porm, a vontade considerada boa porque ela provm de um sentimento que por sua vez era explicado, por exemplo, em termos de solidariedade com o bem e o mal que ocorrem a outros. No adianta acrescentar-se que a conduta moral promover o bem geral. O resultado no mais o critrio. Tal otimismo moral no caracterstico do utilitarismo. Faz parte de uma atitude geral para com a vida de todas as pessoas bem intencionadas. O que caracteriza o utilitarismo no aquela crena geral na utilidade social da moralidade, mas a convico de que h um mtodo particular pelo qual a conduta moral pode ser deduzida objetivamente da utilidade social. A contradio interna no surge at que a harmonia de interesses seja posta em dvida. Uma vez mais a aspirao coerncia lgica tende a fortalecer a doutrina da harmonia. Admitida a hiptese da harmonia, a boa vontade pode tambm ser definida como a vontade do bem de nossos semelhantes, e ainda possvel combinar ambos os critrios de moralidade na moldura utilitarista: ex hypothesi, no podem entrar em conflito um com o outro. Isso esclarece a distino, alis curiosa, que faz Hutcheson entre bondade material e bondade formal: uma ao boa se materialmente tende a aumentar a felicidade geral; boa formalmente se provm de uma boa vontade. Mas to logo quaisquer dvidas se levantem a respeito da harmonia de interesses e prova convincente jamais foi apresentada , est abalado o fundamento da tentativa utilitarista de construir um sistema de tica social sobre o fato do interesse prprio esclarecido.
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Conseqentemente, no de admirar que uma oposio filosofia moral utilitarista surgisse na Inglaterra e mais ainda na Esccia. Onde o rompimento foi incompleto, as inconsistncias internas nos trabalhos de autores individuais testemunham a mesma tendncia. Muito se tem dito a respeito da falta de correspondncia entre a Economia de Adam Smith e sua Filosofia Moral, em sua Theory of Moral Sentiments. Os filsofos alemes consideraram-no precursor de Kant. A mesma ciso deu lugar a uma verso mais pura e mais jovem do utilitarismo. Como seria de esperar, os ltimos utilitaristas eram especialmente entusisticos em tentar provar a harmonia de interesses para proteger a objetividade de seu critrio de moralidade. Os utilitaristas teolgicos buscaram refgio na sano teolgica que, como vimos, embora sempre aberta, no deixa de ser perigosa para o sistema. Apesar de Bentham mencionar a sano teolgica entre outras, no lhe deu muita importncia; e, depois dele, ela perdeu toda a importncia. De qualquer forma, no apresentou um substituto satisfatrio. difcil apresentar com exatido as opinies de Bentham sobre a doutrina da harmonia. Ele sustentava, em princpio, que o homem no podia ser solicitado a lutar por coisa alguma que no fosse a sua prpria felicidade. Ao mesmo tempo, seu objetivo poltico era o maior bem-estar do maior nmero. Coube ento aos reformadores utilitaristas estabelecer sanes polticas, educacionais, legais e religiosas suficientemente fortes para forar os indivduos a procurarem o bem-estar geral. Em sua tentativa para criar tais sanes, o reformador social deve ser guiado pela sua preocupao com o interesse pblico. Mas isso tem sentido somente se j pressuposta uma harmonia geral de interesses. S ento pode ela concordar com a proposio de Bentham de que no existem diferentes juzos sociais de valor, mas somente diferentes graus de intuio. Bentham jamais acentuou especificamente a harmonia natural de interesses, seja em sua doutrina de legislao, seja na de Economia; mas ele lhe deu relevo em sua Deontology, postumamente publicada, que foi compilada de manuscritos e editada por um de seus discpulos. Ali, ele declara que o vcio poderia ser definido um erro de clculo das oportunidades. Se presumirmos que Bentham era coerente, o nico objetivo das sanes do reformador social seria fortalecer um j existente interesse privado na ao moral. Tal reforo com certeza necessrio, j que Bentham acreditava que o povo no s fraco como ignorante. Ele no pareceu haver tentado fazer uma prova adequada da doutrina da harmonia. Contudo, no injusto consider-la uma de suas premissas e, alm do mais, um daqueles menosprezados altos princpios. Devemos acrescentar que apenas a verso mais grosseira de utilitarismo foi incorporada teoria econmica. O altrusmo foi abandonado em conjunto, e a harmonia de interesses se tornou a noo central. Ela concebida em termos de interesses econmicos puramente egos71

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tas ou puramente econmicos, e de forma repetida, ao longo do sculo XIX, os economistas tentaram prov-la por novos caminhos e cercada de novas ressalvas. Os utilitaristas foram atribulados pelo problema de como as diferentes espcies de necessidades deviam ser tratadas em seus clculos. Este certamente um antigo problema e parte de uma eterna controvrsia entre tica e Economia. Pode ser debatido desde que os economistas se manifestem a respeito do que correto, isto , desde que a Economia contenha preceitos morais tcitos. A partir de Carlyle e Ruskin, os moralistas e filsofos da moral tm considerado a Economia amoral. No se deram conta de que a nica justificativa para o seu ataque Economia que ela est cheia de implicaes ticas, ou seja, que ela no amoral. Nessa questo, a posio utilitarista perfeitamente clara. Resulta de sua premissa de uma soma homognea de utilidade, que todo juzo de valor deve entrar no clculo como uma quantidade definida. Os primeiros utilitaristas j tinham expressado, por vezes um tanto drasticamente, a identidade qualitativa e a comensurabilidade matemtica de todas as necessidades. Assim, Tucker defendeu a idia de que a satisfao das necessidades variam em grau mas nunca em qualidade, quer prefiramos ouvir boa msica, admirar alguma coisa bela, servir-nos de boa comida, agir virtuosamente ou desfrutar a satisfao de pensar. Bentham criou a famosa frase: Sendo igual a quantidade de prazer, o gamo to bom quanto a poesia. Conforme a tica psicolgica, no existem motivos maus. O nico motivo a aspirao felicidade. Contudo, a idia de que existem prazeres inferiores e superiores to antiga e enraizada, e tem usufrudo de sano religiosa por tanto tempo, que o mtodo aritmtico foi aceito s depois de longas discusses e com certas reservas. Essas ressalvas apareceram ao longo da discusso sobre o papel do altrusmo. A questo das diferenas qualitativas das vrias necessidades afastou muitos proslitos potenciais do utilitarismo. Isso no de admirar, pois nela temos a objeo clssica filosofia epicurista. importante observar como J. S. Mill busca superar essa dificuldade. Sua argumentao tpica da mentalidade utilitarista. Para comear, alinha-se com os epicuristas, mas com uma leve ressalva. Ele afirma que os epicuristas sempre haviam valorizados os prazeres do intelecto, dos sentimentos, da imaginao e dos sentimentos morais mais altamente do que os prazeres da mera sensao. Porm, eles tinham colocado a superioridade dos prazeres mentais sobre os corporais, principalmente na maior permanncia, segurana, gratuidade
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etc. dos primeiros. Mill concorda, mas acrescenta que eles esqueceram um argumento importante, que ele denomina o terreno mais elevado.39 Ento, ele passa a argumentar que se todas ou quase todas as pessoas preferem de dois prazeres um, ambos os quais experimentaram e tm capacidade para experimentar, independentemente de qualquer sentimento de obrigao moral para preferir um a outro, ento esse o prazer mais desejvel. Hoje, fato incontroverso que aqueles que esto igualmente familiarizados tanto com os prazeres mentais como com os corporais geralmente preferem os primeiros.40 Ele admite que a tentao e o hbito podem levar a divergncias no correto juzo de valor,41 dois fatores que encontraremos de novo com distores na teoria da utilidade marginal. Com a ausncia de outras provas, ambos os fatores so desprezados como no-importantes. Se algum que experimentou prazeres mais elevados viesse, apesar disso, a preferir os mais baixos, ento Mill afirma que essa pessoa deve ter perdido sua capacidade de desfrutar os primeiros. Compara ele a capacidade de fruir sentimentos mais nobres com uma planta frgil, fcil de morrer no apenas por influncias hostis como por mera falta de sustento.42 O eplogo da discusso que o clculo utilitarista deve assentar-se sobre o julgamento daqueles que so qualificados por um conhecimento de tipos de prazeres ou, se discordarem, sobre o julgamento da maioria (sic) deles.43 Assim, Mill tenta provar indutivamente e com um duvidoso apelo ao processo democrtico que os prazeres qualitativamente mais elevados so tambm quantitativamente maiores. Para ter sentido, deve ser esse o significado da argumentao de Mill, apesar de sua exposio no ser totalmente clara. A moralidade de novo deduzida do verdadeiro interesse prprio. Mill sacrifica suas dvidas inteligentes s exigncias de seu mtodo. Como observou Sidgwick, as diferenas de qualidade que Mill e outros recomendam com insistncia podiam ainda ser admitidas como campos de preferncia, mas apenas at onde podem ser resolvidas em diferenas de quantidade.44
39 40 41 42 43 44 Op. cit., p. 11. Op. cit., p. 12. Esta argumentao possui uma extensa linha de ancestrais e remonta a Plato. Op. cit., p. 14. Op. cit., p. 14 et seq. Op. cit., p.15. Methods, p. 121. A interpretao acima da opinio de Mill sobre prazeres superiores e inferiores no comumente aceita. Sustenta-se geralmente, tambm segundo Sidgwick, que Mill abandonou o princpio utilitarista de insistir apenas em diferenas quantitativas de satisfaes. A prova produzida , em geral, uma sentena de Mill, que seria paradoxal para um utilitarista coerente, no sentido de que melhor ser uma criatura humana insatisfeita do que um porco satisfeito; melhor ser Scrates insatisfeito do que um tolo safisfeito. E se um tolo ou um porco so de opinio diferente, continua Mill para argumentar, porque eles conheciam apenas o seu prprio lado da questo. A outra parte da comparao conhece ambos os lados. (p. 14.). Parece-me que o paradoxo desaparece quando consideramos o curioso significado de satisfao ou contedo nesse contexto. Exatamente antes dessa
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Agora chegamos ltima e mais sria dificuldade. Vamos supor que o impossvel possvel; que existem quantidades de utilidade, e que elas podem ser calculadas e adicionadas numa soma social. A questo, ento, a seguinte: por que definir boa vontade aquilo que tem por objetivo maximizar a quantidade de utilidade social? Por que se considera isso o timo poltico? Nem Bentham nem Paley nem qualquer outro utilitarista se importaram com essa questo. A objetividade da moralidade utilitarista lhes parecia bvia. Simplesmente defenderam uma origem psicolgica comum da conduta real e moral. Mas essa identidade do e do deve certamente se apia numa proposio a priori. A prova emprica precisava ser abandonada precisamente quando se tornou de fundamental importncia. J. S. Mill, mais perspicaz a respeito das dificuldades epistemolgicas, mostrou expressiva cautela. Observou que as questes de fins ltimos no admitem prova, na acepo comum da expresso. Isso no o impede de, como todos os outros utilitaristas, falar de provas no sentido comum, de chamar a tica utilitarista uma cincia ou de defender sua objetividade contra todas as outras modalidades de filosofia. Devemos nos recordar que Mill argumenta que a nica prova de que qualquer coisa seja desejvel que as pessoas realmente a desejem. A felicidade desejvel porque todos a desejam. Se a felicidade de cada um desejvel, a felicidade geral desejvel para todos.45 Era nesse ponto que Sidgwick criticava Mill, argumentando que parece no existir conexo necessria entre a proposio [de Mill] e qualquer teoria tica: mas at o ponto em que h uma tendncia natural para passar do hedonismo psicolgico para o tico, a transio deve ser pelo menos inicialmente para a fase egosta do ltimo. Pois evidente que do fato (se for um fato) de que cada um deseja realmente obter sua prpria felicidade no popassagem, Mill nos adverte de que no identifiquemos felicidade (definida em linhas utilitaristas como presena de prazer e ausncia de dor) com contedo. Deste ltimo diz ele: indiscutvel que o ser cujas capacidades de desfrute so baixas tem a maior oportunidade de t-las plenamente satisfeitas, o que no significa, naturalmente, que realiza a soma lquida mxima de felicidade. Ao contrrio, o ser humano inteligente tem uma oportunidade de maior quantidade de felicidade por causa de seu maior conhecimento de possveis prazeres superiores. H evidncia adicional inerente a essa interpretao, que no pode ser discutida aqui. Edgeworth sugere, em seu livro New and Old Methods of Ethics, que existe outra forma de distinguir entre prazeres superiores e inferiores sem sacrificar sua comparabilidade. Ele considera a diferena como de ordens de magnitude. Naturalmente, isso tornaria impossvel uma comparao em qualquer caso individual. ... Os prazeres inferiores so relacionados aos superiores, de algum modo como as diferenciais de uma integral, incomensurvel em verdade, porm capaz de ser igualada depois de soma infinita. Se esse fosse o caso, a computao seria possvel, se no individualmente, ao menos para a sociedade. Cf. Op. cit., p. 26. Op. cit., p. 52 et seq.
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demos concluir, como uma ilao bvia e imediata, que cada um deva objetivar a felicidade de outras pessoas.46 A totalidade da doutrina da harmonia est contida nessa transio lgica. A prpria maneira de Sidgwick tratar a tica utilitarista era bem mais cautelosa. Ele tinha clara conscincia de que se requeria um postulado a priori. Descobriu um elo entre o utilitarismo e o intuicionismo no fato de que o utilitarismo est, em ltima anlise, baseado no princpio de que, se algum conhecimento existir, ele deve ser intuitivo: que a felicidade o nico e ltimo fim racional das aes.47 Ele tentou apoiar esse princ pio a priori com a afirma o de que s dessa maneira podemos dar uma defini o coerente do Bem ltimo , e ent o, como ltimo recurso, fez a pergunta: Se n o sistematizarmos as atividades humanas adotando o Bem-Estar Universal como seu objetivo comum, baseados em que outro princ pio as poder amos sistematizar? 48 Trata-se de um argumento convincente somente se supusermos com Sidgwick que realmente existe tal princpio moral final de validade universal, princpio que rene os princpios inconexos e ocasionalmente conflitantes do raciocnio moral comum num sistema completo e harmonioso.49 Em seu argumento, Sidgwick presume que as idias morais dos homens podem ser sistematizadas logicamente sob um nico princpio de sntese, e ento deduzidas dele. Pressups que as nossas idias morais so logicamente consistentes, e que podem ser descobertas por argumentos morais, embora a carncia do poder de raciocnio possa, com certeza, obscurecer a matria.50 Se Sidgwick tivesse sido to ctico a esse respeito quanto o era em outros, esse caminho para chegar tica utilitarista tambm lhe teria sido fechado. Sem dvida, aquilo que Sidgwick declarou explicitamente tem sido uma hiptese implcita durante todo esse tempo. O princpio utilitarista emprestou consistncia e objetividade s inmeras e aparentemente conflitantes obrigaes morais. Bentham havia argumentado contra os da escola da lei natural que mesmo eles, se pressionados, recorriam a argumentos utilitaristas. J. S. Mill nos relata em sua Autobiography como, maneira de uma revelao, o princpio de Bentham deu unidade sua concepo das coisas e como tornou a sua filosofia da vida objetiva e sistemtica.
46 47 48 49 50 Methods, p. 412. Op. cit., p. 201. Op. cit., p. 406 et seq. Op. cit., p. 422. "Naturalmente, no podemos considerar vlidos os raciocnios que levam a concluses que se chocam; e eu, conseqentemente, presumo como um postulado fundamental de tica, que se dois mtodos se chocam, um ou outro deve ser modificado ou rejeitado." Op. cit., p. 6. Cf. tambm o significado especial que Sidgwick d palavra mtodo em seu captulo de introduo.
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O princpio de utilidade, considerado da forma como Bentham o compreendeu, ... caiu exatamente em seu lugar como a pedra angular que sustentou juntas as partes componentes separadas ou fragmentrias de meu conhecimento e convices."51 Com certeza, esse o objetivo comum de todos os filsofos morais, por mais que, de outra maneira, eles possam diferir: descobrir uma prova dedutiva para todos os juzos morais. Traamos as linhas gerais dos argumentos da filosofia utilitarista. Eles reaparecem repetidamente no desenvolvimento das doutrinas econmicas. A terminologia se transforma, proposies especiais so introduzidas para o tratamento de problemas especiais, mas existe sempre a mesma noo de quantidades de utilidade individuais mensurveis, que mais tarde so denominadas claramente valores. Continua existindo a tentativa de adicionar essas quantidades subjetivas de valor numa soma social que ser maximizada. Em geral, tambm existe a presuno de uma harmonia social de interesses. Nesse tosco esboo do pano de fundo ideolgico, procuramos resumir certas crticas ao utilitarismo. Nos captulos seguintes iremos aprofundar esses assuntos com referncia aos teoremas econmicos importantes. Resta dizer alguma coisa a respeito da contribuio construtiva do mtodo utilitarista teoria econmica. Com freqncia, as teorias que se mostravam logicamente insustentveis possuam, mesmo assim, um valor histrico positivo, porque preparavam o terreno para legtimos progressos cientficos. possvel que os conceitos da interdependncia dos fenmenos econmicos, de um equilbrio virtual, e do papel da margem na formao do preo no tivessem sido formulados to cedo se no fosse a iluso de que a investigao econmica resulta em receitas de reforma como tambm em descries de realidade, e no fosse pelas fices intensamente abstratas das curvas de utilidade e de desutilidade, que apenas superficialmente parecem tornar o problema mais concreto. O preconceito normativo deu impulso emocional pesquisa. A psicologia hedonista, supersimplificando as questes, interpretou inmeros fatores psicolgicos complicantes e focalizou a anlise sobre as idias da margem e da interdependncia funcional. Dessa forma, determinadas idias ilusrias tiveram a possibilidade, na sua poca, de exercer um efeito benfico sobre o desenvolvimento do pensamento cientfico, embora, obviamente, apenas nos campos em que elas eram menos importantes. Portanto, no existe motivo para abstermo-nos, hoje, de criticar aqueles erros. Nenhuma justificativa histrica diminui a importncia da tarefa de remover erros. No h motivo para conservar
51 Autobiogrophy of John Stuart Mill., 6 ed., 1879, p. 66.
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os andaimes depois de construda a casa. Estamos na venturosa situao de poder conservar o melhor e refutar tudo o que imperfeito no trabalho de nossos ancestrais. A fim de apreciar de maneira adequada a importncia do utilitarismo ingls para a teoria econmica, devemos tambm agradecer-lhe pelas vicissitudes que nos economizou. Sua predominncia freou a influncia de outras filosofias sociais contemporneas. Da mesma forma, desse ponto de vista, a teoria econmica acertou em colocar-se sob a influncia utilitarista. Uma provvel rival teria sido, naquela poca, a filosofia social alem: romntica, orgnica, absolutista e, contudo, no menos impregnada de noes da lei natural. Acreditamos que a abordagem individualista-utilitarista proporcionou uma anlise mais real da sociedade do que as teorias mutuamente antagnicas dos metafsicos alemes. Os utilitaristas jamais procuraram especular com ousadia acerca da essncia do Estado. Para eles, ela a soma de seus membros, e, por isso, pode no ser nem a razo absoluta, nem um organismo, nem um superorganismo. Ao definir a utilidade social a soma das utilidades individuais, eles tornam mais difcil cairmos na armadilha de dotar uma personificao superindividual com uma vontade geral ou com uma alma popular. Por basearem a conduta moral em dados psicolgicos, no tm lugar para tais deveres para com o Estado, como, por exemplo, o dever de pagar impostos. Em outras teorias, esse dever surge como uma categoria a priori, que se supe originar-se diretamente do fato de se participar do Estado. Pela mesma razo os utilitaristas no so sujeitos a outras fices jurdicas. As instituies do direito so para eles principalmente fatos. Ao justific-las, no deduzem delas princpios a priori, mas procuram mostrar que so teis. Podemos imaginar os horrores dos quais o utilitarismo preservou a teoria econmica ao darmos uma olhada em textos econmicos como os de O. Spann, que surgiram da filosofia poltica alem. Mesmo em uma publicao cientificamente respeitvel como o Finanzarchiv de Schanz h artigos que serviriam de advertncia. Repetidas vezes os problemas econmicos so discutidos em bases a priori puramente legalistas ou metafsicas. Contudo, o atomismo liberal utilitarista e a mais heterognea filosofia alem orgnica ou legalista do Estado so aparentados na essncia. Ambos utilizam, de uma ou de outra maneira, um conceito poltico objetivo no que diz respeito sociedade como um todo, quer seja o bem-estar social, quer seja a vontade do Estado etc. Este o seu elemento metafsico comum. Para o primeiro, somente uma soma matemtica, enquanto para a segunda significa um todo que mais do que a soma de suas partes. Depende do ponto de vista e da questo em discusso que as semelhanas ou as diferenas das duas filosofias permaneam.
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Se dermos realce s semelhanas, parece que os autores utilitaristas tambm tendem a ser levados a uma insustentvel fico comunista no que diz respeito unidade da sociedade. Exemplo tpico a teoria do liberalismo econmico. Uma terminologia perigosamente ambgua facilita a confuso conceptual. A teoria da riqueza ou do bem-estar ou Volkswirtschaft torna-se uma teoria de como uma nao, dirigida por um objetivo comum, administra ou deveria administrar os seus assuntos econmicos. Mais adiante, abordaremos esses problemas mais detalhadamente. Foi aqui mencionado com o propsito de sugerir que, quando se tentam esboar concluses polticas, a filosofia individualista leva a uma fico social abstrata. Superficialmente, isto pode parecer estranho, mas uma conseqncia inevitvel da premissa e da lgica do pensamento utilitarista.

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CAPTULO III

A Teoria Clssica do Valor

No sistema aristotlico, a Economia constitui uma subdiviso da Poltica que, por sua vez, faz parte da tica ou Filosofia prtica. A Economia se diferencia de outros ramos da cincia poltica (diferena que no foi claramente estabelecida antes dos fisiocratas) no tanto por seu objeto de investigao. Da mesma forma que a Poltica, ela o estudo da atividade social. O aspecto especial da Economia encontra-se principalmente em seu mtodo, que mais bem expresso por seu conceito central. Do mesmo modo que o conceito de direito e o seu correlativo dever ocuparam sempre uma posio central na jurisprudncia e nas teorias do Estado, o conceito de valor tem sido de decisiva importncia na Economia. O desenvolvimento desses dois conceitos mostra interessantes paralelos. Ao longo da histria do pensamento, os dois conceitos, juntamente com os dois ramos de conhecimento, tm sido associados de muitas maneiras diferentes. As diferenas dependeram do varivel relevo dado a cada um daqueles conceitos. Contrastando com os gregos, os romanos, com seu sistema legal altamente desenvolvido, desprezaram o conceito do valor e, por conseguinte, o mtodo econmico de tratar os problemas sociais. Por seu lado, os escolsticos mostraram mais interesse em problemas econmicos. Poderamos considerar as doutrinas dos pais da igreja medieval e, depois, os professores da lei natural, tentativas para combinar os conceitos de direito e valor, retirando ambos dos mesmos princpios finais. Os utilitaristas prosseguiram com essa tendncia. A partir de Bentham, o objetivo tem sido subordinar direito e dever ao valor. isso o que se entende pelo princpio de que a utilidade social deve determinar direitos e deveres. Dessa forma, a Economia veio ocupar uma posio-chave nas Cincias sociais. Tornou-se tarefa sua descobrir o que era socialmente til. Porm, os economistas tinham tomado o conceito de lei da filosofia da lei natural. Enquanto a lei natural escondia a peculiar
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ambigidade do termo natural, a mesma doutrina podia conter tanto descries cientficas como prescries polticas. Mas, como um resultado das tendncias empricas do utilitarismo e talvez ainda mais sob a influncia das Cincias Naturais em rpido progresso, o conceito de lei da natureza passou a significar mais especificamente lei cientfica, emprica. Esse foi o incio do conflito entre valor e lei em Economia. Do ponto de vista de suas origens ideolgicas, a Economia Poltica uma extraordinria tentativa para definir em termos cientficos aquilo que devia ser. Mesmo hoje, afirma-se com freqncia que papel da Economia descobrir como o bem-estar social pode ser maximizado. O conceito de valor trai o carter normativo da Economia e o instrumento para descobrir o que socialmente deveria ser. O drama da investigao econmica que quanto mais progredimos em nossas tentativas para observar e explicar os fenmenos sociais, mais nos afastamos de nosso objetivo de definir as condies para a maximizao da utilidade social. medida que a teoria do valor se desenvolveu e aperfeioou, foi se tornando cada vez mais formal, vazia e tautolgica. No presente, os economistas j comeam a deixar de lado a tentativa de determinar o bem-estar cientificamente. Devagar, vo aceitando a idia de que a noo do valor teria sido mais bem empregada num sentido tico e politicamente neutra, denotando relaes reais de troca, ou preos de oferta e procura, isto , os preos que os indivduos, em determinadas condies especificadas, esto dispostos a aceitar ou pagar por produtos e servios. Contudo, isso no somente uma confisso de derrota. Durante o tempo em que visavam a um objetivo fictcio, os economistas desenvolveram uma cincia de relaes causais. A partir de Adam Smith e dos fisiocratas, e em algumas reas inclusive antes, eles apresentaram proposies corretas a respeito de acontecimentos reais e seus elos causais. As descobertas empricas foram se acumulando gradualmente, e, enquanto perseguiam um fim impossvel, os economistas produziram, quase incidentalmente, um corpo de conhecimento cientfico. Aconteceu um acordo geral a respeito do fato de que o conceito de valor econmico indica a ambio normativa da Economia. Podemos ser tentados a sorrir da convico de J. S. Mill de que todos os problemas da teoria do valor tinham sido solucionados para sempre, e que nada existia em relao a ele que exigisse maior explicao, fosse por ele ou por outro autor. No entanto, deve-se lembrar que ele acrescentou: Quase toda a especulao a respeito dos interesses econmicos de uma sociedade assim constituda [isto , fundada na diviso de trabalho e na troca] implica alguma teoria do valor: o menor erro nesta matria infecta com erro correspondente todas as nos80

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sas outras concluses; e qualquer idia vaga ou nebulosa em nossa concepo dela cria confuso e incerteza em tudo o mais.52 Como filsofo e reformador social, Mill era obrigado a acreditar na absoluta legitimidade de sua teoria do valor, ou teria de renunciar a tudo o que sustentava. Von Wieser, mais do que qualquer outro autor neoclssico, procurou criar uma base filosfica para a sua teoria do valor. Ele declarou: Da mesma maneira que o julgamento de um homem a respeito do valor, assim deve ser, em ltima instncia, seu julgamento a respeito da Economia. O valor a essncia das coisas em Economia. Suas leis so para a Economia Poltica o que a lei da gravidade para a Mecnica. Todo grande sistema de Economia Poltica tem apresentado, at agora, sua opinio particular acerca do valor como o fundamento ltimo na teoria das suas aplicaes vida prtica; nenhum novo esforo para reformar edificar um alicerce adequado para essas aplicaes se no puder apoi-las em uma nova e mais perfeita teoria do valor.53 Citemos, por fim, um dos mais ilustres crticos da teoria neoclssica do valor. Cassel viu o mais importante motivo para a preocupao da Economia Poltica com a teoria do valor no fato de que os homens precisam com urgncia saber mais do que os preos que so realmente pagos... os homens querem saber que preos devem ser pagos, qual a exata recompensa pelos diferentes servios; em outras palavras, querem saber o valor das diferentes mercadorias e servios produtivos.54 Qualquer um que refutar a teoria do valor se expor crtica de que renuncia possibilidade de julgar a vida econmica, de que mutila o fundamento moral da Economia.55 O acordo unnime sobre a funo da teoria do valor em Economia fornece um bom ponto de partida para um exame crtico. Conforme j vimos, as teorias do valor econmico existiram muito antes dos economistas clssicos. No iremos discuti-las detalhadamente, mas diremos algumas palavras a respeito de certas opinies tradicionais que nos foram transmitidas pelos clssicos.
52 53 54 55 MILL. J. S. Principles of Political Economy. 1848; ed. Ashley, 1903, v. III, p. 436. WIESER. F. V. Der Natrliche Wert. Viena, 1889. Natural Value, traduzido para o ingls por C. A. Malloch, Londres, 1893, p. XXX. CASSEL, G. Nature and Necessity of Interest. 1903, p. 71. Cf., por exemplo, a resenha de F. Knight, no Quarterly Journal of Economics, 1921, do livro Theoretisch Sozialkonomie, de Cassel. Knight, que com certeza o ltimo a defender a tradicional teoria da utilidade marginal, replica a Cassel (p. 146): Mas no deveria ser lembrado que o objetivo definitivo da teorizao econmica uma crtica em termos humanos e ticos dos mecanismos da mquina econmica, e que uma teoria do valor assim como uma dos preos indispensvel?
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Um dos significados da expresso valor econmico dizia respeito quantidade de outras mercadorias pelas quais uma mercadoria podia ser trocada. Desde os primeiros tempos o valor fora utilizado nessa acepo emprica como observvel, como valor de troca. No entanto, o valor sempre significou tambm algo bastante diferente. O valor de troca parecia ser excessivamente flutuante, efmero, arbitrrio. Da surgiu a idia de um valor normal. E, com certeza, originrio de um observvel valor de troca. O valor normal pode ser definido seja como uma espcie de mdia dos valores de troca em diferentes ocasies e lugares, seja como o valor de troca que preponderaria na ausncia de certas perturbaes especificadas. Essas duas definies podem ser reduzidas a uma pela teoria de que, a longo prazo, o valor normal no primeiro sentido independente de perturbaes fortuitas. Essas ainda so definies totalmente indiscutveis do valor normal. Enquanto no divisamos algo de metafsico nelas, estamos apenas lidando com mdias de valores reais de troca que preponderariam, hipoteticamente, em determinadas condies especificadas. Mas essa no a forma pela qual se considerava o assunto. Sempre existiu uma tendncia para dotar o mundo real de propriedades animistas e mesmo hoje somos tentados a dar um significado bastante diferente ao normal. Temos a tendncia de procurar, por trs dos motivos de troca observveis, alguma qualidade inerente, algo mais real, do qual o valor de troca um simples reflexo. Buscamos algum critrio para a correo ou justia das reais relaes de troca. A noo de tal valor intrnseco visvel em diferentes formulaes, mas todas elas objetivam algo mais que o valor de troca, alguma coisa universal e eterna que possa fornecer um ponto de partida natural, tanto para a explicao como para o juzo tico sobre o valor de troca. Aristteles j buscara tal padro universal para medir o valor real como coisa diferenciada das presentes razes de troca. Em tempos remotos, o valor era entendido como alguma qualidade intrnseca dos bens, uma espcie de fora ou uma substncia imaterial. Porm, quando os autores procuraram explicar a conexo entre essa qualidade inerente e o valor de troca, deram pouca ateno ingnua teoria de fora ou substncia. Apesar disso, essa teoria continuou latente, e continua a influenciar argumentos como uma hiptese tcita. Houve outros que, de alguma forma, associaram a idia de valor com a natureza humana, baseando-a na condio do homem na sociedade e na luta organizada da sociedade contra a avareza da natureza. Existem dois pontos de abordagem: alguns originam o valor de uma utilidade abstrata dos objetos ou da estimativa que o homem tem de sua utilidade (valor de uso). Um bem possui valor econmico at o ponto em que til, ou se julga ser til. Outros ainda salientam os custos (em geral custos de mo-de-obra) necessrios para a produo da mercadoria. Tanto os custos quanto a utilidade podem ser inter82

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pretados mais ou menos psicologicamente. Se o aspecto psicolgico sublinhado, o valor representa suor e trabalho, o sacrifcio e a dor que contriburam para a produo de um bem. Menos psicologicamente, o valor o trabalho que, digamos, se tornou parte do objeto, de maneira que os bens contm o trabalho que os produziu. Todos esses conceitos acerca do valor so encontrados em vrias combinaes e tambm ao lado de outras teorias. Em geral, identificam-se todos com o preo justo ou direito, o justum pretium. Conseqentemente, matria de Filosofia Poltica, quer se acredite, quer no, que o justum pretium se revele nas razes de troca que vigoram no momento ou nas razes normais. A totalidade dessas tentativas para descobrir uma significao mais profunda do valor por trs das relaes reais de troca foi inspirada pela procura de normas econmicas. Mesmo que se acredite que a utilidade ou os custos determinem o valor, afinal, o importante um valor que seja o mesmo para todos, um valor social. Isso necessrio para que possamos identificar o valor com o justum pretium, o qual precisa ser algo objetivo e universal. Justum pretium em si mesmo um valor social. Valor social um juzo de valor da sociedade, e deve, em conseqncia, expressar a utilidade ou o sacrifcio da sociedade como um todo. Com o intuito de manter essa fico, possvel presumir que todos os homens so iguais no que diz respeito utilidade e custos de mo-de-obra; ou trabalhar com a utilidade mdia ou o sacrifcio mdio que podem ser atribudos ao homem econmico, considerado o indivduo mdio ou normal. Como alternativa, supe-se s vezes que a sociedade, assim como o indivduo, estabelece seus prprios juzos de valor. A sociedade concebida como um organismo ou uma pessoa que escolhe, desfruta, se sacrifica, trabalha etc. Essa concepo orgnica da sociedade pode ser manifestada explicitamente ou permanecer oculta atrs de referncias ao natural. Em linhas gerais, so essas as principais noes do natural, do real, do absoluto, do intrnseco, do inerente etc., valores que foram deixados como legado s teorias clssica e neoclssica do valor. Todas reaparecem em diferentes combinaes e com diferentes realces, salvo a primitiva teoria de fora ou substncia. Pode-se dizer que a teoria clssica do valor formada de duas camadas. A camada externa e visvel a teoria do valor de troca, e por baixo situa-se a teoria do valor real. Adam Smith faz uma distino entre valor de uso e valor de troca, mas apenas para prescindir do primeiro na discusso, que ele depois circunscreve ao valor de troca. Ricardo e a maioria de seus discpulos adotam a mesma atitude. Mas existem outros autores que dispensam mais ateno ao valor de uso, entre eles Say e os escritores franceses, alguns alemes como Rau e Knies, e at certo ponto Malthus,
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MacLeod e mais alguns autores ingleses estranhos ao tronco mestre da tradio clssica. Para os autores clssicos, a utilidade uma condio de existncia necessria do valor de troca, mas a quantidade de valor de troca determinada por fatores bem diferentes. Sua teoria do valor real, que busca explicar o valor de troca, a teoria do custo. No entanto, eles introduzem a teoria do valor real de maneira um tanto sub-reptcia. Tanto Adam Smith como Ricardo definem o valor em primeiro lugar como valor de troca. Ao longo da explicao do valor de troca, introduzem de contrabando a teoria do valor real sem uma completa discusso de sua natureza. Na verdade, algumas pessoas tm estudado os clssicos sem notar absolutamente nada de sua teoria do valor real. Mas sua singular teoria do valor de troca somente pode ser entendida em relao teoria do valor real que criaram. A ltima determinou sob importantes aspectos sua teoria do valor de troca e tambm suas concluses prticas. O processo lgico agora seria comear com uma discusso da teoria do valor real como base, e depois continuar com a teoria do valor de troca, sobre a qual ela foi construda. Porm, justamente porque a teoria do valor real incompleta e parcialmente implcita, no pode ser definida em sua plenitude at que certos aspectos da teoria do valor de troca tenham sido esclarecidos. Faremos isso agora. Inicialmente, vamos nos ocupar de Ricardo, em parte porque a sua apresentao mais consistente do que a de Adam Smith ou de Malthus, em parte porque sua influncia sobre autores posteriores foi maior. A principal tese da teoria do valor de troca a proposio de que os bens so trocados em razes que correspondem quantidade de trabalho-tempo gasta neles. O valor de troca determinado pelos custos de mo-de-obra, em que os custos significam trabalho despendido e no salrios pagos a operrios. O papel desempenhado pelo trabalho definido de vrias maneiras: os custos do trabalho determinam, regulam, causam, medem, indicam o valor de troca; so sua fonte ou origem. A idia simplesmente a de que um bem que exija duas vezes mais trabalho do que outro deve custar duas vezes mais numa transao de troca normal. Apresentaremos agora, resumidamente, as hipteses irreais necessrias para que essa teoria se sustente. O gnio de Ricardo revelado na preciso com que ele define essas hipteses. Em primeiro lugar Ricardo deve pressupor que existe um nico fator de produo homogneo. Contudo, ele, como Adam Smith e vrios outros, pressupe trs fatores: trabalho, capital e terra. Essa diviso, que iria desempenhar papel to importante na Economia, era, certamente, apenas um modelo simplificado da estratificao social da poca. Mas a teoria do custo-trabalho incompatvel com ela. Ricardo, portanto, recorreu a suposies irrealistas adicionais, para manter a hiptese da homogeneidade.
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Para comear, o trabalho em si deve ser completamente homogneo. Se existem diferenas, devem ser capazes de reduzir-se a diferenas quantitativas. Deve haver uma escala independentemente dada de valores, por intermdio da qual os diferentes tipos de trabalho podem ser comensurveis. Todo esse aspecto da formao dos preos deixado sem explicao. No primeiro captulo de seus Principles, onde ele trata das diferentes espcies de trabalho, diz apenas que a oferta e a procura determinam seus valores de troca um lugar-comum que no explica coisa alguma. Afinal de contas, constitui um dos mritos dos economistas clssicos terem visto que se fazia necessrio ir alm da superfcie da oferta e da procura, penetrar em seu mago e descobrir as causas que as determinam. Ao mesmo tempo Ricardo argumenta, sem oferecer razes, que a escala dos valores relativos pela qual os diferentes tipos de trabalho podem ser comparados no se modifica ao longo do tempo, isto , que ela em si mesma independente da formao dos preos.56 Em seguida, pressup e-se que o capital n o desempenha papel algum na determina o dos valores de troca. Lembremos que, conseq entemente, Ricardo foi obrigado a supor propor es fixas de capital e de trabalho em todos os ramos da produo. Essa suposi o criticada principalmente por Malthus.57 Ricardo admite franca56 Com certeza, esta uma brecha na teoria da formao dos preos que os economistas clssicos deveriam ter visto. Senior procurou preench-la por uma anlise dos salrios, vinculando o argumento, at certo ponto, com o de Adam Smith. Senior distinguiu trs elementos nos salrios: 1) os salrios propriamente ditos, que so a recompensa para o tipo mdio de trabalho inexperiente; 2) o juro sobre o capital investido no trabalho, tal como o treinamento; e 3) a renda da aptido inata superior. Ocasionalmente, h uma explicao mais psicolgica: por conseguinte, os salrios propriamente ditos so aquela parte do total de salrios que proporcional desutilidade do esforo, e a aptido descrita como a capacidade de realizar mais sem um correspondente aumento em desutilidade, ou sem gasto extra em treinamento. Naturalmente, essa teoria no passa de uma aplicao da teoria clssica da distribuio aos salrios. Ela tomada por Mill e Cairnes e em seguida elaborada por Marshall. No a criticaremos aqui. Para o nosso objetivo, importante tecer observao a respeito de um ponto: se a escala de valores aplicada s diferentes espcies de trabalho tornada dependente da formao dos preos, o fundamento da teoria clssica do custo-trabalho aniquilado. Pois se deve pressupor total homogeneidade de trabalho ou uma escala independentemente determinada de valores. Em outras palavras, essa brecha na teoria de formao dos preos inevitvel, e no pode ser preenchida sem que se abandone a explicao da formao dos preos em termos de custos-trabalho. Crtica semelhante se aplica teoria de Cairnes dos grupos no concorrentes, a qual, no entanto, foi ditada por consideraes de algum modo diferentes. A pesquisa de Malthus procura de um conceito de valor diferente do de Ricardo a respeito da qual mais ser dito adiante parte exatamente deste ponto: ... quando quer que dois elementos entrem na composio dos bens, seu valor no pode depender exclusivamente de um deles, salvo por acidente, ou quando o outro pode ser considerado uma quantidade determinada ou comum. Mas universalmente reconhecido que a grande massa de bens em pases civilizados e desenvolvidos composta de pelo menos dois elementos: trabalho e lucros; portanto, o valor de troca dos bens nos quais entram esses dois elementos como condies de sua oferta no depender exclusivamente da quantidade de trabalho empregada neles, exceto em casos muito especiais, quando a recuperao dos adiantamentos e as propores de capitais fixos e circulantes so exatamente as mesmas. MALTHUS, T. R. The Measure of Value. 1823, p.13.
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mente sua fraqueza, mas n o pode abandon -la sem prejudicar toda a sua teoria. 58 Por fim, a terra precisava ser excluda da teoria do valor de troca e relegada a uma teoria especial do preo de terra, por exemplo, a teoria da renda. Na teoria da renda, hiptese do trabalho homogneo corresponde a hiptese de que o solo s utilizado para a produo de um nico produto, o trigo. A terra e a renda desta esto afastadas da teoria dos custos e do valor de troca pela suposio de que o valor de troca do trigo determinado fora do mbito do cultivo, em que no pago nenhum arrendamento. Essas hipteses logicamente irreais so causadas pelo desejo de explicar o valor de troca em termos de custo do trabalho. Porm, apesar de a teoria de custo do trabalho dominar a forma pela qual todo o problema definido, e abranger um modelo positivamente arbitrrio, sua aplicao rigorosamente limitada. usada diretamente s para explicar os valores de troca dos bens, e, alm disso, nem de todos, mas apenas dos bens reproduzveis.59 Para Ricardo, a tarefa inicial da Economia Poltica explicar os preos dos trs fatores produtivos trabalho, capital e terra e, portanto, a distribuio da renda. Contudo, a sua teoria de custo completamente desimportante a respeito desse problema, pois ela apenas afirma que os preos dos bens so determinados pelos seus custos fsicos de produo em termos de trabalho. A teoria dos custos de produo desempenha um papel puramente negativo no seu tratamento da distribuio da renda. Ela o obriga a alguns artifcios eminentemente artificiais que de outra forma seriam desnecessrios. Se ele tivesse abordado o problema da distribuio da renda da mesma maneira que os outros problemas que no eram sujeitos sua teoria de custo-trabalho, isto , se tivesse se referido somente lei da oferta e da procura
58 Ricardo no aprovou as tentativas de seus entusiasmados discpulos para dar validade emprica s suas abstraes. James Mill escreveu (Elements of Political Economy , 1821, 2 ed., p. 97 et seq.): Se o vinho que posto na adega aumenta de valor, por estar armazenado, de 1/10 por ano, 1/10 mais de trabalho podia ser considerado tendo sido gasto nele. Esse tipo de argumento repetido vrias vezes no livro. Bailey observou (em seu livro A Critical Dissertation on the Nature, Measures and Causes of Value, 1825, p. 219): Ora, se alguma proposio pode ser afirmada sem disputa, esta de que um fato pode ser corretamente considerado tendo ocorrido somente quando ele realmente ocorreu. McCulloch, cuja f na teoria do custo-trabalho inabalvel, usa artifcios analticos ainda mais estranhos. Teremos mais a dizer acerca do tentativa de Senior de tratar o sacrifcio de poupar como uma desutilidade de trabalho. A teoria de Senior, que inspirada pela crtica de Malthus, foi antecipada por Ricardo em seus Principles e mais ainda em sua correspondncia. Mas no pode ser incorporada em sua teoria do valor de troca porque incompatvel com a hiptese de custo-trabalho. Outros artigos ocasionalmente chamados de bens de monoplio so excludos da teoria do custo-preo propriamente dita. Em analogia com a sua teoria de diferentes quantidades de trabalho, Ricardo assinala a sua escassez e as necessidades e o poder aquisitivo daqueles que as procuram, isto , a lei da oferta e da procura. No explica como seus valores de troca so determinados.
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e ficado nisso, toda a sua teoria poderia ser refutada, no s como uma supersimplificao mas como vazia e desprovida de sentido. Pois tudo o que ele diz acerca do valor dos bens produzidos que, se pressupormos um fator homogneo (trabalho), esses bens sero trocados na razo das quantidades exigidas de trabalho. E isso no nos leva muito longe. Porm, em sua teoria de distribuio, Ricardo no alude apenas lei da oferta e da procura. No obstante os grilhes impostos por sua teoria de custo-trabalho, sua engenhosa capacidade de raciocnio entra numa anlise das causas da procura e da oferta de fatores produtivos e da para a das foras que determinam a distribuio. Ele utiliza a anlise rudimentar da teoria do preo natural de Adam Smith (= salrios + lucro + renda), e a teoria de Malthus sobre a renda e a populao. Na meticulosa anlise da distribuio, de Ricardo, que permanece como a sua maior realizao, sua teoria de custos definitivamente desprovida de importncia e aparece apenas ocasionalmente como uma intruso irritante. Este no o lugar para discutir a teoria da distribuio de Ricardo. Ele examina a interdependncia funcional entre quantidades e preos relativos dos trs fatores de produo. As causas determinantes so a quantidade de terra disponvel, sua localizao e fertilidade, a quantidade existente de capital,60 o nmero de trabalhadores,61 e o estado do desenvolvimento tecnolgico. De um ponto de vista atual, est faltando apenas a procura. A procura por parte dos consumidores determina tambm, indiretamente, o preo dos fatores. Porm, obviamente, desempenharia um papel menor se se presumisse, com Ricardo, apenas trs fatores homogneos de produo, dois dos quais, alm disso, trabalho e capital, precisam ser combinados em propores fixas. Por conseguinte, as deslocaes na procura de um destes dois para o outro so ex hypothesi excludas. O desprezar a procura como uma das foras que determinam a distribuio elucida novamente a forma pela qual Ricardo atrapalhado em sua teoria da distribuio pelo seu princpio de custo. Mas, salvo essa deficincia, consegue tornar clara a relao entre salrios, lucro e renda, e na sua anlise supersimplificada de variaes a longo prazo, ele capaz de edificar uma teoria do desenvolvimento econmico. Uma anlise da teoria de Ricardo ocasiona a pergunta: por que
60 Existe uma teoria rudimentar de abstinncia e da relao da poupana com a taxa de juro. Com certeza, ela precede logicamente a teoria do fundo de salrios, cujos rudimentos podem tambm ser encontrados em Ricardo. Apesar de o nmero de trabalhadores ser relacionado quantidade de capital na teoria do fundo de salrios, a questo de como o volume de capital determinado permanece aberta. Seu nmero determinado conforme a teoria malthusiana da relao entre a taxa de reproduo e a taxa de salrios, de um lado, e o custo de subsistncia, de outro. Essa teoria tambm precede logicamente a teoria do fundo de salrios e pelos mesmos motivos. Cf. supra, nota anterior.
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ele se compromete com a assero de que as causas de troca dos bens so determinadas pelos seus custos de mo-de-obra? Como vimos, Ricardo obrigado s suas fantsticas premissas por essa assero. Ele devia saber que eram alucinadamente irreais e que estavam destinadas a diminuir o valor cientfico de sua teoria. O modo diligente pelo qual as discute evidencia tambm que ele tinha conscincia de que elas eram conseqncia de sua tese inicial. Isso ainda mais intrigante se lembrarmos que a sua anlise no usufrui vantagem alguma da sua teoria do custo-trabalho. Ela o obriga a hipteses que transformam a teoria numa verdade trivial. Ao mesmo tempo, vrias de suas explicaes se baseiam em consideraes bastante diferentes. Por que construir sobre uma premissa que leva a um sem-nmero de dificuldades sem render resultado algum? Teria sido bem mais fcil interpretar os custos de produo como custos em termos de dinheiro ou em termos de alguma unidade-mercadoria! Ricardo, seguindo Adam Smith, poderia ter definido equilbrio como igualdade de custo (as partes componentes sendo salrios, lucro e renda) e de preo. Seria ento uma condio bvia de equilbrio que os fatores tivessem de ser combinados para cada bem de modo tal que os custos fossem reduzidos. Quase todas as suas suposies demasiadamente abstratas teriam se tornado redundantes. Com a hiptese das propores variveis do fator e certas condies de produo, ele poderia produzir uma teoria mais elegante, mais consistente e mais realista. possvel at especular acerca de como podia ter-se aproximado de uma teoria geral da produtividade marginal por intermdio da extenso do princpio marginal que ele aplicava terra. Certamente, essas reflexes so positivamente anti-histricas.62 Ningum livre para escolher suas prprias hipteses. Antes de podermos esclarecer por que Ricardo partiu de uma premissa que complicava em lugar de facilitar sua tarefa, devemos analisar mais detidamente a teoria clssica do valor. Examinamos com maior apuro esse complexo de idias metafsicas acerca do valor real ou absoluto nas
62 No obstante, Malthus havia caminhado nessa direo, e cabe-lhe com muita razo pretender o lugar de precursor da moderna teoria econmica. Mas no foi alm de alguns rudimentos experimentais que se perderam medida que a sua discusso foi avanando. Ele possua uma aguda percepo a respeito da fraqueza da teoria de Ricardo, mas nunca conseguiu refut-la convincentemente porque ele, talvez ainda mais do que Ricardo, via-se atrapalhado pela idia metafsica de um valor intrnseco e absoluto. A nica diferena entre Malthus e Ricardo a respeito disso que aplicava o conceito diferentemente. Tal era o tpico de suas disputas. Em sua crtica, tambm ele impediu Malthus de acompanhar rigorosamente as implicaes de seu prprio raciocnio. Alm disso, Malthus no possua a sutileza lgica de Ricardo, embora tivesse to boa ou talvez melhor intuio cientfica. Mas era propenso a rebeldias e contradies nas quais Ricardo nunca incorreria. Elas irritaram Ricardo e outros crticos. Isso tambm verdadeiro no que diz respeito a outras partes de seu trabalho, nas quais sua intuio produziu as idias mais brilhantes. Malthus, por conseguinte, jamais foi devidamente apreciado como um terico, e sim como um perito em populao, estatstico e historiador. Seria compensador analisar a sua teoria de formao dos preos, com especial ateno para a sua engenhosa intuio das questes essenciais.
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quais se baseia a teoria do valor de troca. Essas idias so vagas, contradizem a si mesmas e so difceis de fixar com preciso. Mas todas elas aludem a um valor intrnseco e essencial que tambm, num sentido mais elevado, real, necessrio e duradouro, em contraposio com o valor de troca ou preo, acidental e efmero. Conseqentemente, toma-se ele tambm como representativo do que direito, justo e daquilo que deveria ser. Nossa anlise da teoria clssica do valor de troca nos fez, portanto, recuar para a sua implcita teoria do valor real. A teoria clssica do valor de troca pareceria totalmente arbitrria e incompreensvel se parssemos nesta etapa. A teoria do custo-trabalho de Ricardo baseia-se na convic o de que o trabalho que incorporado, empregado ou transferido para os bens constitui o seu valor real. Repetidas vezes, Ricardo acentua que a significa o te rica dessa assero que o trabalho ou um bem cuja produ o requer sempre a mesma quantidade de trabalho, independentemente de desenvolvimento t cnico representa uma medida de valor invari vel . Justifica a necessidade de tal medida com a antiga assero metaf sica de que o padro que usado para medir alguma coisa deve ser invari vel em si mesmo, pois de outra forma uma altera o observada poderia ser atribu da ao padr o ou ao objeto medido. Por enquanto, vamos esquecer o motivo pelo qual o trabalho incorporado deveria representar o valor real e, por conseqncia, a medida invarivel do valor. Perguntemos o que se quer dizer exatamente por uma medida invarivel do valor. A medida do valor mede valor em diferentes pontos do tempo. Ricardo usa os conceitos medida de valor e valor real exclusivamente com o objetivo de lidar com a questo de determinar quanto os preos subiram ou caram na realidade. Isso demonstra que no est mais preocupado com o valor de troca, embora ele e todos os outros autores clssicos, antes e depois dele, definam o valor inicialmente como o valor de troca e introduzam o valor real apenas de forma gradual, sem uma clara transio lgica. O valor de troca, como o preo, deve dizer respeito a um ponto definido no tempo, ou deve ser uma mdia referente a vrias razes de troca durante um perodo de tempo. Ricardo e outros que se empenharam em medir o valor de um bem em dois diferentes pontos do tempo tentaram determinar um tipo de valor, apesar de no existirem relaes de troca e de no serem concebveis. Bailey, em sua brilhante crtica da teoria do valor de Ricardo, observa que impossvel falar do valor de um bem em pocas diferentes, no mesmo sentido em que falamos do valor de dois bens ao mesmo tempo. Tudo o que podemos fazer comparar as razes de troca em que um bem permanece em cada perodo em relao a algum
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outro bem.63 Para ser capaz de dizer alguma coisa a respeito da rela o do valor do primeiro bem no primeiro per odo em rela o ao seu valor no segundo, o valor do segundo bem, que o padro de valor, no deve por hip tese ter mudado entre os dois per odos. Eis o argumento cl ssico que leva suposi o de uma medida invari vel de valor absoluto.64 At quando os autores clssicos analisaram somente as razes de valores reais, presumiam um valor real absoluto em termos do qual ambas as magnitudes da razo se expressam. Uma medida de valor invarivel implica um valor absoluto, intrnseco. Essa fico inteiramente antiemprica subjacente em todo o sistema clssico, e impregna seus prprios argumentos de outra forma slidos. De Quincey, que em alguns poucos e elegantes ensaios tambm demonstrou, em Economia, sua inteligncia verstil, ficou do lado de Ricardo contra Malthus. Mas ele tambm disse, embora apenas incidentalmente, que uma medida invarivel, um ens rationis, inadmissvel, e comparou-a com as idias do moto contnuo e da quadratura do crculo.65 A indagao que vem a seguir diz respeito ao porqu Ricardo e seus seguidores terem escolhido o trabalho como a origem do valor real. Por que deveria a ideal e invarivel medida de valor ser um bem que incorpora sempre a mesma quantidade de trabalho? Ricardo no respondeu satisfatoriamente a essa questo. verdade que ele, assim como Adam Smith, se referiu a um estado primitivo da sociedade, em que o trabalho era o fator dominante de produo.66
63 " uma inferncia direta da explicao do valor nos captulos precedentes como denotando uma relao entre dois bens, uma relao incapaz de existir quando existe s um bem, que no pode existir entre um bem em um perodo e o mesmo bem em outro perodo. No podemos determinar a relao entre um tecido numa ocasio e o tecido em outra, assim como podemos apurar a relao entre pano e trigo no dia de hoje. Tudo o que podemos fazer comparar a relao na qual o tecido se situou em cada perodo para com algum outro bem." A Critical Dissertation on the Nature, Measures and Causes of Value. 1825, p. 77 et seq. "Quando o sr. Ricardo nos diz que um bem produzido sempre pelo mesmo trabalho de valor invarivel, defende implicitamente tudo o que venho tentando provar em contrrio. Pelo termo invarivel ele claramente quer dizer que seu valor numa ocasio ser precisamente o mesmo em outra, no em relao a outros bens, pois supe que todos os outros variam, mas em relao a si mesmo. Ele declara que se iguais quantidades de ouro pudessem sempre ser obtidas por iguais quantidades de trabalho, o valor do ouro seria invarivel e seria bem calculado para medir o valor varivel de todas as outras coisas, de onde resulta que essa invariabilidade deve pretender ser afirmada a respeito do valor do ouro comparado com ele mesmo, e no de qualquer relao entre o ouro e algum outro bem." Op. cit., p. 77 et seq. Bailey expe brilhantemente a metafsica da teoria clssica do valor. (Devemos nos lembrar que o valor-trabalho tambm uma varivel na teoria de Ricardo.) QUINCEY, Thomas de. Diologues of the Three Templars on Political Economy. 1824. In: Thomas de Quinceys Works. Nova York, 1877. v. X. Cf. tambm seu The Logic of Political Economy. 1844, p. 45 et seq. Ricardo cita Adam Smith: O trabalho era o primeiro preo: o originrio dinheiro de compra que era pago por todas as coisas. E: naquele primitivo e rude estado da sociedade que precede igualmente a acumulao de alimentos e a apropriao da terra, a proporo entre as quantidades de trabalho necessrias para adquirir diferentes objetos parece ser a nica circunstncia que pode permitir qualquer regra para a troca de uns pelos outros. Principles of Political Economy and Taxation. 1817. Londres, Ed. Gonner, 1929, p. 7.
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Mas essas aluses histricas, perfeitamente comuns em argumentos do tipo da lei natural, no convencem. So geralmente m histria, e de fato pretendem descrever situaes ideais em vez de fatos histricos. A realidade supostamente mais elevada de um ideal disfara-se como um acontecimento do passado. Para aqueles que no esto convencidos do carter normativo da teoria do valor real, esse tipo de derivao deveria fornecer uma prova adicional. A alegao de que numa economia primitiva o trabalho era o nico fator de produo e que ele continua sendo o mais importante apenas desloca a questo. Por que o valor real de um bem deveria ser determinado pelos fatores usados para produzi-lo, independentemente de que o trabalho seja ou no o nico? A posio de Ricardo, que dominou a Economia clssica, parece mais estranha quando lembramos que existiam sua disposio conceitos alternativos de valor. Adam Smith havia formulado duas definies de valor real: primeira, o trabalho usado na produo de um bem (que igual de Ricardo), e segunda, a quantidade de trabalho que um bem pode comandar no mercado. No h dvida de que Adam Smith visara inicialmente ao primeiro conceito. Mas em sua teoria do preo natural, que consiste em salrios, lucros e renda, ele se aproximou da segunda definio. Algumas das mais sutis crticas nos Principles de Ricardo foram dirigidas contra aquela ambigidade do trabalho incorporado ou comandado.67 Ricardo estava com a razo quando disse que as duas definies eram incompatveis. Mas a dvida permanece: por que manteve uma, e por que a primeira? Malthus preferia a segunda definio de valor real, embora ela no fosse plenamente consistente. Seu valor absoluto ou natural o volume de trabalho que um bem comanda. Partindo de sua lei, de acordo com a qual a populao sempre cresce at o limite da subsistncia, ele pde tambm presumir que o valor de troca do trabalho, medido em termos de meios de subsistncia, sempre equivalente ao valor do trabalho em si, que aceito como padro. Conseqentemente, Malthus conclui que a nica definio satisfatria de valor real o poder que tem um objeto de adquirir os bens de primeira necessidade e de conforto.68 Pouco antes, Malthus afirma:
67 Ricardo tenta provar que o trabalho no pode comandar o pleno equivalente do valor real que ele d aos bens. O lucro intervm. O capitalista tira seus lucros pagando salrios cujo valor real menor que o valor que os trabalhadores empregam bem. O valor real do trabalho em si, o qual, como de costume, determina sua relao de troca com outros bens, consiste em custos, medidos em termos de trabalho, incorridos em reproduzir e educar trabalhadores. Esses custos variam parcialmente segundo seus hbitos, embora Ricardo presuma hbitos imutveis, e parcialmente segundo a tecnologia, o estoque de capital etc. Por conseguinte, no o valor real do trabalho que invertido nos bens, mas somente o trabalho em si. Os dois coincidiriam apenas na ausncia do lucro. Os trabalhadores receberiam em salrios o pleno valor real de seu trabalho. Em estado de equilbrio, os custos de reproduzir trabalhadores, isto , o valor real do trabalho, seria igual ao valor criado pelo trabalho. Principles of Political Economy . 1820. 1 ed., p. 62 e outros trechos.
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O que precisamos, alm disso (isto , exceto o preo em termos de dinheiro), de uma estimativa que possa ser denominada valor real de troca (isto , valor de troca expresso em unidades da medida-padro do valor real), indicando a quantidade de bens de primeira necessidade e de conforto que o possuidor daqueles salrios, rendimentos ou mercadorias pode adquirir.69 Esse conceito de valor real nada tem a ver com custos ou sacrifcios, porm mostra uma tentativa renovada para basear o valor na utilidade. Partindo da idia de que o valor real de um bem o seu valor de troca em termos de trabalho, Adam Smith, embora com menor rigor, j chegara tese de que o valor real do trabalho em si mesmo consiste na qualidade de meios de subsistncia que , em ltima anlise, usada para pagar por ele. Para falarmos em termos modernos: Malthus afirma que o valor interno do dinheiro seria constante se o poder aquisitivo sobre os meios de subsistncia fossem constantes, isto , se o ndice do custo de vida se mantivesse inalterado. Ricardo, por outro lado, diz que o valor do dinheiro constante enquanto contm uma quantidade constante de trabalho, isto , se a mesma quantidade de trabalho empregada para a sua produo. Ricardo explica que o seu valor de troca, seja em termos de trabalho ou de meios de subsistncia ou de bens trocados em geral, pode, ao mesmo tempo, variar por vrios motivos, tais como o desenvolvimento tcnico, o crescimento de produo, do capital etc. O conceito do valor real de Malthus bem menos perigoso que o de Ricardo. O de Ricardo fora-o a suas hipteses artificiais insustentveis, sem serem de nenhuma utilidade analtica. O de Malthus da mesma maneira metafsico e por isso redundante para a anlise econmica, mas no exige a mesma srie de suposies. Isso permanece verdadeiro, quer os valores reais de troca sejam calculados em termos do comando de bens sobre o trabalho, quer nos termos de seu comando sobre os meios de subsistncia. Portanto, para Malthus, o problema da formao dos preos independente do seu conceito de valor real. A aceitao de sua definio significa nada mais do que a deciso de medir todos os valores de troca em termos de um bem, isto , do trabalho ou dos meios de subsistncia. Em todo caso, devem ser expressos em termos de algum bem ou grupo de bens. A teoria moderna tambm mede valores de troca em termos de algum bem, a escolha do qual questo aberta. Isso no significa que a definio do valor real de Malthus seja, por conseguinte, slida ou menos falsa. Mas, diferentemente da de Ricardo, no infecta a anlise dos valores de troca ou dos preos re69 Op. cit., p. 60.
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lativos. Com certeza, todas as comparaes de valor intertemporal que vo alm das razes de troca observadas e se baseiam na idia de um valor intrnseco absoluto so inviveis para a anlise emprica. As comparaes intertemporais de valores so possveis apenas em relao a um ponto de vista definido, ou seja, com respeito a um certo bem ou grupo de bens. Esse ponto de vista no pode ser descoberto por observao ou por especulao terica. totalmente um assunto de convenincia, por mais que os interesses de um indivduo ou de uma classe possam sugerir que inerente natureza das coisas. Um estudo da moderna literatura sobre a teoria monetria e dos nmeros-ndices mostra que esse fato ainda no foi plenamente compreendido por todos. Os socialistas tm debatido se os trabalhadores no estado ideal da sociedade devem ser pagos de acordo com o mrito, isto , de acordo com o que produzem, de acordo com as necessidades, ou de acordo com as horas de trabalho. Essa discusso reflete tanto lgica como historicamente o conflito entre as duas teorias do valor-trabalho de Adam Smith, e interessante verificar que ela o ponto de partida das discusses entre os socialistas ingleses pr-marxistas. Retornamos agora pergunta: por que Ricardo define o valor real como a quantidade de trabalho gasto nos bens? No pode ser porque no existem modificaes alternativas ou porque ele no as conhecia. Sua crtica do segundo conceito de valor real de Adam Smith e sua controvrsia com Malthus, que procurou reintroduzi-lo, removem quaisquer dvidas a respeito desse ponto. Ricardo jamais procura dar uma razo para a sua escolha de conceitos. Sua crtica de Adam Smith apenas que se por valor real se quer dizer o trabalho empregado nos bens, ento ele no pode ser definido como o comando das mercadorias sobre o trabalho no mercado. Isso correto, mas o argumento pode ser invertido. Se Adam Smith escolhe a segunda definio, ele deve abandonar a primeira. Ricardo presume que sua prpria definio de valor real correta, desse modo pressupe que deveria provar, se desejasse provar mais, que a discusso do valor real de Adam Smith de alguma forma confusa. O mesmo vale a respeito da controvrsia entre Ricardo e Malthus. Ambos observam habilmente as dificuldades e inconsistncias no argumento do outro, mas quando chega o momento de consubstanciar suas prprias opinies, ambos desviam-se da questo com banalidades vagas e irrelevantes. Da mesma maneira, um atento exame da apresentao positiva do valor real e da medida invarivel em seus Principles mostra que Ricardo continuamente foge da questo. O bem hipottico que contm sempre uma quantidade constante de trabalho tem, na opinio dele, um valor constante e serve como medida de valor somente porque contm uma quantidade constante de trabalho. Passa ento a testar
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uma srie de bens reais por sua adequabilidade para servir como tal medida de valor. Mas repele-as todas alegando que no se pode ter certeza de que sua produo requereria realmente em todas as condies a mesma quantidade de trabalho. Novamente, sua prolixa discusso a respeito da diferena entre valores e riquezas uma longa srie de tautologias. Bailey observou que Ricardo diz apenas que o que um milho de homens produz sempre custa o trabalho de um milho de homens.70 Ricardo sustenta que o valor permanece constante, quer os homens produzam mais ou menos, mas por valor ele quer dizer quantidade de trabalho. insuficiente mostrar que o raciocnio de Ricardo circular, pois isso sugere somente que ele admitiu que suas hipteses eram evidentes por si mesmas. Por que Ricardo acreditou (e Adam Smith antes dele) to firmemente na auto-evidncia de sua definio de valor real, apesar da crtica que merecia seu mais alto respeito? Essa crtica veio no apenas de Malthus, mas tambm de J.B. Say, que nunca aceitou que o valor real fosse governado pelo custo de produo, sobrepondo-se utilidade. Mesmo Bentham, que aceitava o sistema de Ricardo, ocasionalmente o censurou por confundir valor e custos, em vez de definir o valor em termos de utilidade, que teria sido bem mais natural para um utilitarista. A soluo desse quebra-cabea reside na noo, da lei natural, de que a propriedade tem sua justificativa no trabalho aplicado sobre um objeto. Hobbes havia introduzido esse conceito na filosofia poltica britnica, e Locke o desenvolvera e aperfeioara no seu segundo tratado Of Civil Government.71 Por conseguinte, ele se tornou geralmente aceito pelos filsofos polticos ingleses. Suas razes, porm, so muito mais remotas. Em contraste com a noo de que a propriedade baseada em occupatio, ou meramente no ato da posse, procurou-se encontrar uma justificativa mais aceitvel para a conscincia do homem comum. De maneira geral, occupatio continuou sendo o ttulo natural de propriedade, mas era aplicado apenas a bens sem dono. Para estes, justificava-se pelo consentimento tcito de outros, e o argumento era com freqncia fortalecido pela suposio histrica ou analtica de um contrato social.72 De outro modo e em princpio, o trabalho era considerado o ttulo de propriedade. Essa justificativa da propriedade contraditria em suas prprias hipteses, em parte porque occupatio deve ser conservado como um ttulo justo de propriedade. Mas outras contradies surgem quando se procura
70 71 72 A Critical Dissertation etc., p. 254. An Essay Concerning the True Original, Extent an End, of Civil Government. 1690; obras completas em 9 volumes, Londres, 1824, v. IV. De acordo com a atitude dos utilitaristas mais maduros para a lei natural, Sidgwick criticou esse argumento: Mas h que admitir que isso antes um artificio desesperado de construo tico-poltica: por causa da facilidade com que podia ser usado para justificar quase toda arbitrariedade na lei positiva. Methods, p. 280, notas.
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exprimir o valor do tempo por meio do juro sobre o capital. O valor do tempo teria de ser separado e subtrado do valor direto do trabalho. Em sua forma mais pura, a teoria exige laissez-faire, pois implica a viso do sagrado direito do homem aos frutos do seu trabalho. Onde o juro do capital, em si mesmo o resultado do laissez-faire, interfere com a conexo direta entre trabalho e propriedade, a escolha entre duas alternativas surge: ou se mantm, consistentemente, a opinio da lei natural e assim se chega ao radicalismo metafsico dos tericos socialistas; ou se mantm, inconsistentemente, o princpio da laissez-faire em condies nas quais no h mais conexo direta entre trabalho e produto. Para apoiar esta ltima opinio, usam-se argumentos que justificam o laissez-faire somente em condies nas quais uma tal conexo direta entre trabalho e produto supe-se existir. Alguns, como Locke, salientam que o trabalho cria a maior poro do valor de todos os bens. Mas a menos que ele determine o todo, o argumento da lei natural decompe-se. A segunda alternativa leva a um liberalismo conservador da escola clssica. A mais fatal crtica interna de sua doutrina de laissez-faire , em conseqncia, que ela contradiz sua convico bsica de que o trabalho uma fonte de valor e de propriedade. Elas entram em dificuldade to logo admitem que condies tcnicas inconstantes, tais como variaes nas quantidades dos fatores produtivos, ou em conhecimento tcnico, podem causar modificao do quinho relativo dos trabalhadores no produto total. Do ponto de vista do campo legal do valor da propriedade, por exemplo, o trabalho aplicado, essas variaes so perfeitamente irrelevantes. Contudo, determinam, em condies de laissez-faire, o valor do trabalho e da renda dos trabalhadores. Precisaremos dizer mais a respeito desse conflito entre o liberalismo conservador e a teoria do valor radical dos clssicos. Podemos notar aqui que ela remonta teoria de propriedade da escola da lei natural. Essa teoria era o ponto de partida tanto da teoria do valor-trabalho como da doutrina do liberalismo econmico. Vamos desprezar essas contradies e examinar a substncia da teoria de que o trabalho justifica a propriedade. Locke argumentou que, embora todos os outros objetos fossem propriedade comum, ainda assim cada homem possui uma propriedade em sua prpria pessoa: a esta ningum tem nenhum direito a no ser ele mesmo. O trabalho de seu corpo e o trabalho de suas mos, podemos dizer, so propriamente seus. Tudo o que remova do estado em que a natureza propiciou, e nele deixou, que misturou com seu trabalho, e acrescentou-lhe alguma coisa de si prprio, por conseguinte torna-o sua propriedade. Ao ser por ele removido do estado comum em que a natureza o tinha colocado, teve por seu trabalho alguma coisa anexada quele, que exclui o direito comum
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de outros homens. Pois sendo esse trabalho a incontestvel propriedade do trabalhador, homem algum a no ser ele pode ter um direito quilo que uma s vez acrescentado....73 Na raiz dessa teoria existe uma idia definida a respeito do lugar do homem na natureza. S o homem vivo, a natureza morta; s o trabalho do homem cria valores, a natureza passiva. Apenas o homem causa, como Rodbertus declarou mais tarde, ao passo que a natureza externa apenas uma srie de condies. O trabalho humano a nica causa ativa capaz de criar valor. Essa tambm a origem do conceito fator produtivo. No de estranhar que os clssicos reconhecessem apenas um fator produtivo, o trabalho. As mesmas analogias metafsicas que foram utilizadas para estabelecer os direitos naturais foram tambm empregadas para expor a idia de valor natural ou real. Eis um exemplo da tentativa anteriormente mencionada que fez a filosofia da lei natural para extrair tanto direitos como valor dos mesmos princpios bsicos. No pode haver dvida de que tais noes de propriedade e de valor esto subjacentes na proposio de Adam Smith no sentido de que o trabalho a nica fonte real de valor e, por conseguinte, a nica medida correta. Muitas passagens de seu Wealth of Nations seriam de outra maneira inexplicveis. Ele falou da propriedade que todo homem tem de seu prprio trabalho, uma vez que o fundamento originrio de todas as outras propriedades, sendo desse modo sacratssimo e inviolvel etc. Somente idias como essas podem explicar por que Adam Smith precisou buscar uma justificativa do seu princpio de custo-trabalho num estado ideal da natureza em que no existe nem capital acumulado nem propriedade privada de terras, e por que ele raramente deixou passar a oportunidade de fazer observaes custicas a respeito dos senhores da terra e outros que amam colher onde nunca semearam. Vrias aluses aos sagrados direitos de propriedade, ao direito inviolvel da liberdade natural ou aos direitos humanos indicam claramente de onde Adam Smith tomou suas premissas para o seu postulado de liberdade. O sistema natural de propriedade no qual cada um goza o fruto de seu prprio trabalho pressupe uma perfeita liberdade. S assim a propriedade sagrada. Mas sua teoria de laissez-faire se aplicava sociedade existente, e por isso ela se chocava com a sua teoria do valor-trabalho.74 Ela era usada como uma justificativa do preo natural, o qual inclui renda, lucro e salrios. O mesmo lapso lgico responsvel pela segunda definio do valor de Adam Smith, isto , trabalho comandado, que ele promoveu em acrscimo teoria do custo-trabalho ("trabalho aplicado"). No de admirar que este ltimo conceito seja analiticamente menos prejudicial. Como observa73 74 Op. cit., p. 353 et seq. Cf. captulo V, mais adiante.
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mos em nossa discusso a respeito dos fisiocratas, uma opinio conservadora acerca de propriedade menos danosa anlise cientfica do que uma opinio revolucionria. Adam Smith no se apercebeu da evidente contradio entre sua premissa e sua concluso. Evitou a questo para que todo o seu sistema de racionalizao no entrasse em colapso. Mas suas observaes contra os donos da terra e os capitalistas so sintomticas do conflito existente em sua construo, o qual ele deve ter sentido inconscientemente. A teoria do valor de Ricardo originou-se das mesmas idias da lei natural. Apesar de haver evitado cuidadosamente uma discusso minuciosa de suas hipteses filosficas, sua terminologia no adquire sentido sem elas. Falou do trabalho como a fonte originria ou o alicerce do valor. Quaisquer dvidas possveis a respeito das inclinaes filosficas de Ricardo desaparecem quando lembramos a influncia de James Mill. Este foi grandemente responsvel pelas opinies filosficas de Ricardo. Em seu Government, ele reproduziu fielmente toda a srie de argumentos da lei natural a propsito do custo-trabalho e de propriedade, reportando-se a Locke. Existir outra maneira de dar conta da teoria do valor-trabalho de Ricardo? Ela no mais do que uma hiptese no confirmada que conduz a insuperveis dificuldades sem ser de nenhuma utilidade analtica. Os clssicos j tinham dado ao conceito de trabalho uma conotao psicolgica. Embora a concepo de lei e de sociedade de Hobbes assentasse, como vimos no ltimo captulo, numa psicologia sensorial, no decorrer de uma longa cadeia de argumentos em apoio ao sistema natural de propriedade, o ponto de vista psicolgico se perdeu. A propriedade no era mais ligada dor provocada pelo esforo de produzir o objeto. Pelo menos, no se supunha fosse a dor o campo para a reivindicao do trabalho individual. Locke tambm utilizou ocasionalmente argumentos psicolgicos, mas no a respeito da propriedade. A opinio de que o trabalho a fonte da propriedade nada tem a ver com a dor e o sacrifcio, mas resulta da idia do trabalho como uma propriedade natural do trabalhador e como a causa e a criadora de valor. Porm, a tendncia geral da filosofia utilitarista inglesa era no sentido de uma interpretao mais psicolgica do trabalho e da justificativa metafsica de propriedade. A teoria econmica exprime mais consistentemente esse aspecto da tendncia filosfica, assim como muitos outros. O custo real de obter alguma coisa o trabalho e o transtorno para adquiri-la, de acordo com Adam Smith.75 Os clssicos afirmaram repetidamente que o trabalho deveria ser compreendido como o transtorno causado pelo esforo. Isso parecia to bvio para eles que usavam expresses como transtorno, sacrifcio, dor, esforo, inconvenincia numa
75 Wealth of Nations. 1776. Ed. Cannan, 1903, v. I, p. 32.
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sinonmia com trabalho. O valor real tornou-se o anverso da desutilidade do trabalho. Mill declarou explicitamente, no incio de seus Principles, que o trabalho deve ser interpretado psicologicamente.76 Se o trabalho interpretado como uma desutilidade, se o trabalho o fundamento do valor real e sua medida invarivel, e se a medida consiste em invariveis unidades de desutilidade, ento a desutilidade por unidade de trabalho deve ser a mesma para todos e em todas as ocasies.77 Essa era a suposio tcita da teoria clssica. Apenas raramente foi ela declarada de forma explcita.78 Contudo, os clssicos estavam destinados a faz-lo porque identificavam o trabalho com a desutilidade. Inferiam o valor dos bens pelo trabalho empregado em sua produo, e esse trabalho era tomado como medida de valor no tempo. A idia psicolgica do valor-trabalho esteve sempre ligada a uma concepo metafsica do lugar do homem na natureza. Homem era sempre usado no singular. Por esse artifcio gramatical, o complicado problema das comparaes interpessoais de sacrifcio era evitado. Cairnes, por exemplo, era capaz de alongar-se com alguma satisfao sobre a polaridade de homem e natureza.79 Essas reflexes no se originavam de um pomposo desejo de filosofar. Eram conseqncia de premissas filosficas fundamentais. Ns tambm passamos pela proposio segundo a qual o custotrabalho, ou sacrifcio, no se refere a um nico indivduo, mas ao sacrifcio mdio de uma classe.80 Mas j que se admite uma desigual76 "O trabalho no corporal nem mental... e necessrio incluir na idia no unicamente o cansao em si mesmo, mas todos os sentimentos de uma espcie desagradvel, todas as inconvenincias corporais ou aborrecimentos mentais ligados com os pensamentos de uma pessoa, seus msculos, ou ambos, numa ocupao determinada." MILL. Principles. Ed. Ashley, 1909, p. 22. "Podia-se dizer que quantidades iguais de trabalho, em todas as ocasies e lugares, so de valor igual para o trabalhador... O trabalho sozinho, por conseguinte, nunca variando em seu prprio valor, s ele o padro definitivo e real pelo qual o valor de todos os bens pode, em todas as ocasies e lugares, ser estimado e comparado. o seu preo real; o dinheiro apenas o seu preo nominal." (SMITH, Adam. Op. cit., p. 35.) Criticando Adam Smith, Ingram nega que essa proposio tenha alguma significao: Esta sentena, que em exame mais acurado se apurar no ter sentido inteligvel definido, d um bom exemplo da maneira pela qual os modos metafsicos de pensamento obscurecem as idias econmicas. Que uma quantidade de trabalho, a espcie de trabalho sendo indeterminada? E o que se quer dizer com a frase de igual valor? A History of Political Economy. 1888. Ed. Ely, 1915, p. 92, nota. McCulloch tambm diz que o desempenho de trabalho deve inevitavelmente proporcionar o mesmo sacrifcio em todas as etapas do desenvolvimento econmico. Principles of Political Economy. Edimburgo, 1825, p. 116 et seq. Por exemplo: ...custo significa sacrifcio, e no pode, sem o risco de confundir as idias, ser identificado com qualquer coisa que no seja sacrifcio. Representa aquilo de que o homem se separa quando na troca entre ele e a natureza, e que deve ser conservado eternamente distinto do retorno feito pela natureza por tal pagamento. CAIRNES, J. E. Some Leading Principles of Political Economy. Londres, 1874, p. 60. "Os sacrifcios a serem levados em conta, e que governam o valor de troca, no so aqueles sofridos por A, B ou C, mas o sacrifcio mdio sofrido pela classe dos trabalhadores... aos quais os produtores do bem pertencem." (CAIRNES, J. E. Some Leading Principles of Political Economy. 1874, p. 95.) Cairnes est aqui preocupado, e principalmente, com o sacrifcio da poupana pelos capitalistas. Ver adiante.
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dade de sacrifcio, difcil defender uma teoria do trabalho de tipo clssico. Primeiro, os sacrifcios precisariam ser comensurveis, e, segundo, teriam de ser quase os mesmos por unidade de trabalho, de forma que os desvios da mdia fossem desprezveis. Essa idia de mdia deveria provavelmente ser considerada apenas uma outra formulao da tese de Adam Smith sobre a igualdade do sacrifcio. Havendo considerado o trabalho um sacrifcio psicolgico, os clssicos podiam proceder da mesma forma com o capital. Adam Smith e Ricardo j parecem ter visado a esse fim. A teoria clssica distinguiu somente entre trs fatores de produo, dos quais consideraram que a terra no exigia uma explicao em termos de sacrifcio. Atravs do perodo clssico, e mesmo depois, o valor de troca dos produtos da terra se supunha determinado na ltima faixa de terra cultivada onde a renda da terra era zero. Conseqentemente, a renda no entra no preo. Embora a renda no determine o preo, o preo determina a renda, que um resduo depois que outros fatores de produo receberam sua parte. Mas o capital apresentava maiores dificuldades. Ricardo tinha de formular a hiptese de uma proporcionalidade fixa de capital e de trabalho, sabendo o quanto ela era irrealista. A crtica de Malthus exps a fraqueza dessa hiptese ainda mais claramente. Ricardo escreveu repetidas vezes em suas cartas que aquele era um dos pontos mais deficientes em sua teoria do valor, e insinuou sua inteno de incluir numa edio revista, como Malthus sugerira, o lucro sobre o capital entre os custos de produo. Ricardo jamais cumpriu sua promessa, provavelmente porque, mestre de lgica que era, viu que isso teria destrudo a base de sua anlise. Por que no combinar os dois fatores de produo sob o denominador comum de desutilidade? Senior tentou isso. Na opinio dele, o capital se relaciona ao lucro assim como o trabalho aos salrios. Lucro recompensa pelo sacrifcio subjetivo da absteno de consumo atual. Tendo assim encontrado um terreno comum tanto para o capital como para o trabalho, podia explicar os preos de ambos pela sua escassez, que tambm explica o preo dos bens em regime de monoplio. Foi o primeiro dos precursores da moderna teoria do equilbrio, dando realce escassez81 como um dos componentes da determinao de valor e, mais do que outros autores clssicos, importncia da procura e da utilidade como o outro componente. Todavia, a analogia entre poupana e trabalho sob a alegao de que ambos significam sacrifcios era perigosa para o argumento
81 "Mas qualquer outra causa limitando o suprimento exatamente uma causa to eficiente de valor num artigo como a necessidade de trabalho para a produo. E, de fato, se todos os bens usados pelo homem fossem supridos pela natureza sem nenhuma interveno de trabalho humano de qualquer espcie, mas supridos precisamente nas mesmas quantidades que o so agora, no h razo para supor nem que eles deixariam de ter valor, ou que o teriam alterado em propores diferentes das atuais." Political Economy. 1836. 6 ed., 1872, p. 24.
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clssico. Se fosse levada avante, teriam sido necessrias uma unidade comum de sacrifcio e alguma indicao de como os sacrifcios variam ao variar a quantidade de trabalho ou poupana suprida por um indivduo. Isso conduziria a um marginalismo psicolgico no lado do custo, combinado com uma teoria do valor social. Mas apesar de idias rudimentares, especialmente em Senior, os autores clssicos nunca progrediram para uma teoria de sacrifcio social marginal. Apenas mencionavam ocasionalmente que os sacrifcios podem ser, at certo ponto, diferentes para indivduos diferentes. Embora no discutissem o problema minuciosamente, pareciam pensar em geral em alguma espcie de sacrifcio mdio. De qualquer modo, limitavam a tese de que sacrifcios subjetivos tornam o trabalho e a poupana comensurveis a discusses de princpios gerais e basearam sua teoria do valor de troca propriamente dita sobre uma incompetente hiptese de valor-trabalho. Mas a teoria da abstinncia completava a antiga idia, herdada da filosofia da lei natural e do utilitarismo, de que os custos so plenamente sacrifcios psicolgicos, o tributo do homem natureza. Se o capital includo, o postulado do laissez-faire faz mais sentido. Toda a teoria da abstinncia de Senior colorida por uma suposio tcita de harmonia econmica. Uma das foras propulsoras no desenvolvimento da teoria esse desejo de conciliar o entrechoque entre o que j vimos serem dois postulados divergentes de liberdade. Os autores clssicos posteriores tomaram o conceito de custos subjetivos reais sem o aperfeioarem, provavelmente porque sentiram a dificuldade de reconcili-lo com a hiptese bsica do custo-trabalho. Mas os tericos da utilidade marginal tomaram o clculo felicfico de Bentham, introduziram-lhe unidades psicolgicas, e desenvolveram uma teoria da utilidade como uma funo decrescente, e do sacrifcio como uma funo crescente da quantidade dos bens. Rejeitaram a importncia que a teoria clssica de valor dava aos custos. Inicialmente, sua oposio aos autores clssicos os induziu a emprestar maior realce ao lado do prazer no clculo. Mas seus sucessores adotaram uma opinio mais equilibrada, e incorporaram as idias clssicas, especialmente a de Senior, da extenso da interpretao psicolgica de custos, do trabalho para o capital. Sidgwick, Pierson e Marshall foram os principais expoentes da escola que dava nova nfase aos custos reais. Desse modo Marshall definiu os custos reais como uma soma social de esforos e sacrifcios.82 evidentemente impossvel computar uma tal soma cientificamente. A noo um conceito de valor social. Embora pudesse provavelmente ter confundido os primeiros filsofos da lei natural, ela , se o nosso argumento for slido, a mais nova das variantes de suas idias a respeito do trabalho, da propriedade e do valor.
82 MARSHALL. Principles of Economy. 1890. 8 ed., 1922, V, III, 2. Cf. MYRDAL. Prisbildningsproblemet och frnderligheten. Upsala e Estocolmo, 1927, p. 32 et seqs.
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Pouco antes de sua morte, Ricardo escreveu a Malthus, seu velho amigo e adversrio: Minha queixa contra voc que voc pretende ter-nos dado uma medida exata do valor, e eu contesto sua pretenso, no porque eu tenha tido xito e voc fracassado, mas porque ns dois falhamos... Respondendo-lhe, estou realmente usando aquelas armas... que so, eu confesso, igualmente aplicveis sua medida e minha, quero dizer, o argumento da no-existncia de qualquer medida de valor absoluto.83 Ricardo jamais duvidou da existncia de um valor absoluto, mas sim da possibilidade de medi-lo. Se Ricardo no confiava em sua teoria do valor, contentou-se com o conhecimento de que sua teoria de distribuio da renda no se manteve ou caiu com ela. Ele escreveu para McCulloch: Afinal de contas, as grandes questes da renda, dos salrios e dos lucros devem ser explicadas por propores nas quais todo o produto dividido entre donos de terra, capitalistas e trabalhadores, e as quais no esto necessariamente ligadas com o doutrina do valor.84 No existe talvez melhor prova do gnio de Ricardo do que esses dois julgamentos sobre sua prpria teoria. Ele escreve sobre teoria econmica sem preparao acadmica, sem mesmo aquela educao geral que naquela poca era comum nas classes superiores da Inglaterra. Apesar de os seus trabalhos serem assistemticos e amide obscuros, sua lgica penetrante. Representam o maior progresso isolado em teoria econmica. E, no fim, ele percebeu claramente onde se encontravam os defeitos de seu trabalho e onde os mritos duradouros. Infelizmente Ricardo teve discpulos demasiadamente crdulos. McCulloch e, no que se refere teoria do valor, James Mill, selecionaram apenas os elementos metafsicos para os seus sistemas e sua propaganda. Em suas cartas, Ricardo procurou despertar o ceticismo em seus discpulos, especificamente no que se refere teoria do valor, mas sem sucesso. Aps sua morte, os seus Principles se tornaram um evangelho. A crtica engenhosa de Bailey foi quase totalmente desprezada; era por demais profunda. Em verdade, as objees menos lcidas de Malthus foram adotadas, mas apenas para serem rejeitadas. De Quincey chegou a sugerir que Malthus havia sido movido pela inveja. A teoria de Ricardo se tornou clssica. Foi exposta das tribunas acadmicas, compilada em grandes volumes e divulgada em panfletos populares. Penetrou no jornalismo e na poltica, e moldou a opinio pblica.
83 84 Letters of David Ricardo to Thomas Robert Malthus, 1810/23. Ed. de Bonar, Oxford, 1887, p. 237. Letters of David Ricardo to John Ramsey McCulloch, 1816/23, editadas por J. R. Hollander, publicaes da American Economic Association, v. X, Nova York, 1895, p. 72. Os grifos so meus.
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Mais tarde a teoria clssica foi atacada pela escola histrica e pelos primeiros tericos da utilidade marginal. Contudo, seguiu-se uma nova aceitao do ricardismo, iniciada por Sidgwick e levada avante por Marshall. Especialmente a credulidade deste ltimo o levou a novos extremos. Considerando que o crculo primitivo de discpulos se apegava rigidamente doutrina do mestre, Marshall interpretou Ricardo, e emprestou-lhe opinies que este nunca sustentara nem podia ter sustentado. mrito de Cannan o haver protestado contra essa bem-intencionada falsificao histrica. Porm, embora os argumentos de Cannan nem sempre fossem exatos, ele tinha razo em se opor aos apologistas de Cambridge, que acreditavam que aquilo que Ricardo quisera dizer no incio do sculo era o que Marshall dissera no fim. Como observou Cannan, Marshall misturou os argumentos de Ricardo. Isso tanto mais lamentvel quanto Ricardo bastante difcil de entender, mesmo sem essa nova complicao. Um ponto que surge de nossa anlise da teoria clssica do valor de troca e do valor real que a teoria da mais-valia de Marx no o resultado de uma grosseira m interpretao. Essa opinio est disseminada entre os crticos, que no notaram a importncia da teoria do valor real no sistema clssico. Eles possuem a tendncia de dirigir sua ateno na teoria do valor de troca, esquecendo-lhe os fundamentos e desprezando as discusses sobre a medida invarivel e as relaes de valor no tempo. Marx tinha razo ao dizer que sua teoria da maisvalia origina-se da teoria clssica do valor real, com apndices oriundos de outras fontes. Alm disso, Marx no foi o primeiro a tirar concluses radicais. Todos os socialistas ingleses pr-marxistas deduziram seus argumentos de Adam Smith e, depois, de Ricardo. Os economistas no aceitaram bem essas concluses inevitveis. A Economia Poltica burguesa, utilizando a expresso de Marx, encerrara desde Adam Smith um conflito interno entre o postulado conservador da liberdade, apresentado como uma concluso cientfica, e a teoria revolucionria do valor real, uma teoria que implica um postulado revolucionrio da liberdade. A teoria revolucionria do valor real defendida como uma premissa no postulado conservador. Marx exps esse conflito seguindo a premissa at sua concluso lgica. Dessa forma ele colocou o dedo numa ferida da teoria econmica e, provavelmente por esse motivo, provocou tanta irritao entre os economistas. Eles procuraram provar no tanto que Marx estava errado, o que no teria sido muito difcil, mas sim mostrar que era um louco varrido, um incapaz, desencaminhado por aqueles desprezveis filsofos alemes. Julgaram impertinente de sua parte ousar imiscuir-se na teoria clssica. No apresenta nenhuma dificuldade explicar como os socialistas chegaram s suas concluses. A teoria clssica do valor leva inevitavelmente a um radicalismo racionalista, se no obrigatoriamente na formulao de Marx, ao menos na sua direo. Para o historiador das idias, o quebra-cabea verdadeiro est em os clssicos no haverem tirado essas concluses radicais. Voltaremos a esse problema no captulo V, aps uma discusso a respeito da teoria neoclssica da utilidade marginal.
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CAPTULO IV

A Teoria Neoclssica do Valor

Vimos no ltimo captulo que a teoria neoclssica do valor origina-se da doutrina da lei natural, de acordo com a qual o trabalho a base legal da propriedade. Essa opinio teve originariamente pouco a ver com uma interpretao psicolgica. No foi realizada nenhuma tentativa para deduzir o direito do trabalhador ao produto de seu trabalho, pelo fato de que era este um sacrifcio maante e subjetivo. Os autores clssicos posteriores, sob influncia utilitarista, mostraram uma inclinao mais psicolgica. Em primeiro lugar, deram realce utilidade como uma condio necessria de valor. Uma coisa deve ser til para ser produzida. J que a teoria clssica explica o valor diferentemente, dar importncia utilidade como condio geral de valor no abala o argumento da lei natural. A teoria do custo-trabalho era tambm interpretada de outra forma. O trabalho e os custos de produo eram em geral identificados com o sacrifcio subjetivo. O esforo possui uma utilidade negativa. Essa interpretao psicolgica do conceito central da teoria clssica preparou o terreno para que Senior tratasse a poupana como anloga ao trabalho. Esse conceito se desenvolveu gradualmente nas definies de Pierson e Marshall dos custos reais como uma soma dos sacrifcios em trabalho e abstinncia de diferentes pessoas. Mas o esforo dos autores clssicos para interpretar a teoria do valor-trabalho psicologicamente levou a um beco sem sada. No passou de reflexes vagas e gerais e de algumas mudanas de terminologia. Com efeito, sua teoria do valor de troca assentou sobre um conceito de trabalho que exclua uma interpretao psicolgica. A escola da utilidade marginal estava certa quando chamou de objetiva a teoria clssica do valor, isto , no-psicolgica. Os ativos hedonistas da teoria clssica mostram unicamente um desejo de adapt-la filosofia utilitarista. S foi mais tarde que o utilitarismo exerceu sua plena influncia sobre a teoria econmica.
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Os autores clssicos jamais chegaram a uma interpretao psicolgica porque no analisaram detalhadamente o sacrifcio subentendido no trabalho. E intrigante que no hajam feito isso. A abordagem quantitativa de Bentham sob o ngulo do prazer e da dor podia ter fornecido o termmetro psicolgico. Seu clculo felicfico, tanto para os indivduos como para a sociedade, teria suprido a moldura metodolgica adequada. Depois de Bentham e Ricardo, houve uma unio pessoal entre o utilitarismo e a Economia Poltica. James e John Stuart Mill foram os expoentes tanto da filosofia utilitarista como da Economia ricardiana. No foi por falta de estmulo que a teoria permaneceu no-psicolgica. difcil dizer se isso se deveu enorme autoridade de Ricardo. Alm do mais, seus sucessores imediatos, com todos os seus mritos, no eram pensadores muito originais. Esses fatos so mutuamente dependentes. O desenvolvimento que a Economia Poltica poderia tomar no incio do sculo XIX no ocorreu at o fim do sculo. At que os crticos alemes tivessem abalado a teoria ricardiana, foi tentada uma interpretao hedonista do valor econmico. Aqueles que haviam pressentido o conceito da utilidade marginal, nos primeiros tempos, tinham sido teimosamente esquecidos. Entrementes, havia progredido o pensamento cientfico em outros ramos. Do perodo dos ltimos clssicos em diante, a teoria econmica no acompanhou o progresso geral das idias. A teoria da utilidade marginal procurou dar uma interpretao hedonista do valor numa poca em que os psiclogos abandonavam o hedonismo em favor de uma anlise mais realista. A nova abordagem psicolgica levou, por um lado, a uma psicologia experimental nas linhas das Cincias Naturais e, por outro, a uma anlise introspectiva. Esta ltima, em contraste com as introspeces do hedonismo, tratava de forma crtica os fenmenos que a escola mais antiga havia aceitado sem crtica. Ela procurou analisar, antes que aceitar, as noes intelectuais conscientes e as racionalizaes. Rejeitou a tentativa hedonista de comprimir todas as explicaes numa frmula vazia que no deixava lugar para a pesquisa emprica. A teoria das associaes psicolgicas foi abandonada, e logo se tornou nada alm de uma relquia doutrinria. A teoria da utilidade marginal indica claramente a falta de contato entre a Economia e a Psicologia. Ao mesmo tempo, a teoria possibilitou formular um sistema de utilitarismo com argumentos mais seguros, infelizmente numa poca em que um filsofo do calibre de Sidgwick, o ltimo e talvez o mais penetrante utilitarista, quase desanimou de sua tarefa.85
85 H uma divertida anedota, contada por Hayward no seu obiturio de Sidgwick (International Journal of Ethics, v. XI, 1901, p. 187): Sidgwick tinha acabado de completar o seu Methods of Ethics. Ali estava o manuscrito, aceito pelos srs. Macmillan, editores. O autor, olhando-o, disse ao sr. Browning: Eu desejei e pretendi durante muito tempo escrever um livro sobre tica. Agora est escrito. Aderi ao plano que tracei para mim mesmo; sua primeira palavra devia ser tica, e a ltima palavra, Fracasso. Nas edies posteriores essas palavras perderam suas posies caractersticas, mas parecem atingir a idia fundamental do livro.
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O fato de que o desenvolvimento foi assim artificialmente retardado tambm afetou a maneira pela qual a teoria do valor foi eventualmente interpretada psicologicamente. Se nosso argumento correto, podia esperar-se uma interpretao psicolgica no incio do sculo. As premissas para isso l estavam; elas se teriam ajustado filosofia geral dos clssicos, e a interpretao psicolgica teria resultado de alguma das anlises rudimentares contidas em seus trabalhos. Depois de manter-se por meio sculo, dada a predileo dos ps-clssicos por uma sistematizada interpretao dos mestres, a descoberta final do marginalismo psicolgico assemelhou-se bastante com uma revoluo. Isso no teria acontecido assim se houvesse ocorrido umas poucas dcadas mais cedo como um desenvolvimento natural dos argumentos psicolgicos dos clssicos. No apenas em poltica as reaes tm s vezes o efeito de revolues. Se a teoria hedonista do valor tivesse sido formulada mais cedo e desenvolvida mais gradualmente, provavelmente teria sido a primeira teoria de sacrifcio marginal. Como aconteceu, a nova teoria do valor foi, em lugar disso, uma teoria de utilidade marginal. Em protesto contra a teoria clssica que explicava o valor exclusivamente em termos de custo, a nova teoria ficou obcecada pela utilidade. No de admirar que essa tendncia tenha sido particularmente forte em Jevons, o representante britnico da nova escola. Ele tinha mais contato direto com a teoria clssica do que os tericos continentais da utilidade marginal. A obsesso com o aspecto positivo do clculo prazer-dor, que ainda perceptvel nas formulaes modernas, remonta ao comeo da revoluo marginal. Aqui no o lugar de discutir a controvrsia entre a teoria subjetiva do custo e a teoria da utilidade. Em princpio, ela pode ser considerada solucionada pelo anexim de Marshall a respeito das duas lminas de uma tesoura. Apesar disso, autores mais recentes ainda se deixam apanhar ocasionalmente numa armadilha do lado da utilidade. Precisaremos tambm pr de lado muitos outros aspectos da teoria subjetiva do valor. Existe grande ambigidade terminolgica e alguma confuso a respeito das relaes entre seus conceitos fundamentais. Prazer, dor, necessidades, satisfaes de necessidades, utilidade marginal, utilidade total, valor subjetivo etc. so usados em diferentes sentidos por diferentes autores. Muito se escreveu sobre essas ambigidades, principalmente na Alemanha. Elas no precisam deter-nos aqui. Para uma crtica que vai ao mago da teoria, so irrelevantes. Iremos nos preocupar somente com aquelas controvrsias que so suficientemente importantes, ou que so particularmente relevantes para o nosso problema. Uma delas a disputa entre a teoria da utilidade marginal propriamente dita e sua moderna interpretao behaviorista (Wahlhanldlungstheorie). A teoria neoclssica do valor, assim como a clssica, divide-se
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em duas partes: uma teoria do valor de troca e uma do valor puro. Verificamos que a teoria clssica do valor de troca intimamente ligada sua teoria do valor real. As concluses da ltima fornecem a base para a primeira. Por esse motivo, iniciamos o captulo anterior com um esboo da teoria do valor de troca e depois examinamos sua base na teoria do valor real. Da mesma maneira na teoria neoclssica, a teoria pura a teoria do valor real, por assim dizer, embora o termo j no seja utilizado pretende ser a base da teoria do valor de troca e da formao dos preos. Ela apresentada para dar uma explicao mais profunda dos fenmenos econmicos. Contudo, verificaremos que a teoria da utilidade marginal do valor de troca absolutamente independente da teoria do valor puro. Eis uma das razes por que a teoria da utilidade marginal foi um progresso to importante. Sua definio subjetiva do valor se parece com as definies de Adam Smith e Malthus num ponto: menos fatal anlise terica do que a de Ricardo. Isso no significa, com certeza, que seja por esse motivo mais slida. Foi mrito da teoria da utilidade marginal liberar a teoria do preo daquelas hipteses irreais s quais o princpio do custo-trabalho de Ricardo o havia forado. Mas o mesmo objetivo podia ter sido igualmente bem atingido com o conceito de valor real, de Malthus, ou mesmo melhor com a rejeio por Bailey de qualquer conceito de valor real, para no falar de Cournot, que havia formulado partes importantes da teoria moderna em 1830 sem uma teoria de valor puro.86 Ele simplesmente tratou a procura como uma funo do preo: D = (P). Jevons, que reconheceu Cournot como um dos mais engenhosos precursores da teoria moderna, louvou-o generosamente por sua descoberta. Mas suas censuras so tambm significativas. Cournot partira do fato observvel de que existem relaes sistemticas entre os preos e a produo e o consumo de bens, mas queixou-se Jevons ele nunca se esforou para penetrar numa teoria final da natureza da utilidade e do valor.87 Assim, na opinio de Jevons, teoria de Cournot falta a perspiccia psicolgica e metafsica que a teoria subjetiva do valor pretende fornecer. A teoria da utilidade marginal conseguiu libertar a anlise da formao dos preos das abstraes da teoria do custo-trabalho. Subjetivamente, todos os fatores de produo e todos os bens so postos em p de igualdade. Sem hipteses a respeito de diferentes tipos de fatores, de coeficientes de produo fixos e sem limitar arbitrariamente
86 Cournot dificilmente procura dizer qualquer coisa a respeito dos problemas de valor mais profundos. Quando diz que tarefa da Economia Poltica observar e descrever mas no criticar as leis imutveis da natureza, isso no quer dizer muita coisa. hiptese, afinal de contas, da teoria do valor que os valores econmicos so objetivos adequados da investigao cientifica e que os julgamentos objetivos acerca do valor econmico so possveis. Theory of Political Economy. 1871. 4 ed., 1911, p. 29 et seqs.
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o campo de aplicao, ela tenta explicar uniformemente a seqncia causal dos fenmenos econmicos por uma aplicao geral da idia de margem, a qual os clssicos tinham usado apenas em sua teoria da renda. A nova teoria estuda a maneira pela qual a oferta e a procura dependem do preo. Essa relao pode ser estudada estatisticamente. A teoria pressupe a continuidade das funes de procura e de oferta, mas no pressupe o conceito de utilidade. Adotando certas hipteses simplificadoras a respeito do equilbrio, pode apresentar um modelo de relaes gerais entre oferta, procura e preo dos bens de consumo, dos bens intermedirios e dos fatores produtivos. At que as hipteses sejam desprezadas e at que as funes da oferta e da procura sejam preenchidas com contedo emprico, esses modelos so, decerto, apenas uma srie de perguntas e hipteses para pesquisa indutiva. Nada precisa ser presumido a propsito de prazer e dor, utilidade e sacrifcio ou de valor subjetivo. No criticaremos a teoria neoclssica do valor de troca. Como vimos, sua conexo com a teoria do valor puro histrica e no lgica. Hoje um instrumento largamente aceito na anlise econmica. Quando dizemos que no h conexo lgica entre a teoria do valor de troca e a teoria do valor puro, isso , j se v, somente verdadeiro depois que os dois foram logicamente separados. Na literatura esto freqentemente confundidos. Foi sempre desejo dos tericos da utilidade marginal urdir argumentos de valor em sua explicao da formao dos preos, a fim de justificar a reivindicao de que a teoria do valor puro indispensvel. Constitui um dos mritos de Jevons ter investigado conscienciosamente quais foram os precursores de sua teoria. Como Edgeworth mais tarde, estava inicialmente preocupado em salientar sua ascendncia hedonista. Tentou mostrar que ela uma consistente aplicao do clculo de Bentham. Jevons definiu a Economia Poltica como a anlise da mecnica do prazer e da dor. Prazer e dor dominam tudo e, por conseguinte, tambm a atividade econmica. Uma vez que este captulo dedicado possibilidade de formar julgamentos de valor social sobre as bases fornecidas pela teoria da utilidade marginal, aquela orientao faz da teoria de Jevons um bom ponto de partida. Os austracos jamais chegaram a uma anlise geral do equilbrio. A escola de Lausanne, que foi muito mais longe a esse respeito do que mesmo Jevons e seus seguidores, nunca se mostrou muito explcita a propsito de suas premissas psicolgicas e de valor metafsico. Como veremos, isso no significa que as dispensaram. Jevons era simplesmente mais explcito e consistente a esse respeito, e a est por que sua teoria nos d o melhor ponto de partida. Jevons e a maioria dos tericos da utilidade marginal vindos depois dele comearam com uma crtica da distino que fazia Adam
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Smith entre valor de uso (utilidade) e valor de troca, e do comentrio deste quando diz que os bens que possuem alto valor de uso podem ter um baixo valor de troca e vice-versa.88 Com freqncia, passa-se por alto sobre o fato de que esse tratamento dado por Adam Smith j fora criticado pelos autores clssicos, principalmente por De Quincey em seu livro Logic of Political Economy. J. S. Mill resumiu a crtica dizendo que o valor de troca podia ser menor do que o valor de uso, porm nunca maior.89 De maneira tpica, considerava a utilidade uma condio necessria do valor de troca, e acreditava por isso que a utilidade pode estar acima e nunca abaixo do valor de troca. Ora, a teoria da utilidade marginal vincula o valor de troca com a utilidade, distinguindo entre utilidade total e utilidade marginal. A utilidade total a de um nmero total de unidades de um bem disposio de uma pessoa; a utilidade marginal a de uma ltima unidade, isto , a utilidade derivada de um pequeno acrscimo adicional do mesmo bem, ou o sacrifcio incorrido no reduzir o total por uma pequena quantidade. O erro de Adam Smith foi pensar apenas na utilidade total quando disse, por exemplo, que a gua tem uma elevada utilidade e os diamantes uma baixa utilidade. A utilidade marginal, contudo, deve, em estado de equilbrio, ser igual ao preo do bem ou, mais precisamente, utilidade marginal da quantidade de dinheiro ou de qualquer outra coisa que se troca pelo bem. Se para um indivduo a utilidade marginal de um bem fosse maior do que aquela, ele compraria maior quantidade at que sua utilidade marginal tivesse baixado ao nvel da igualdade. A utilidade marginal derivada de um bem baixa com o aumento na quantidade consumida; em conseqncia, um maior grau de saturao e eventualmente o equilbrio seriam alcanados. Se, por outro lado, a utilidade marginal fosse menor do que o valor de troca, o indivduo negociaria o bem em troca de outros at que sua utilidade marginal fosse igual dos objetos recebidos em troca dele. Em estado de equilbrio, isto , quando o indivduo adquiriu exatamente a quantidade de cada bem que precisa, dados seus preos e a renda dele, as qualidades marginais de todos os bens so proporcionadas aos seus valores de troca. Do ponto de vista da renda monetria, isso significa que a utilidade produzida pelo ltimo vintm a mesma para cada bem no qual a renda gasta. De outro modo seria proveitoso planejar um diferente dispndio da renda, aumentando assim a utilidade total auferida; uma adequada redistribuio dos gastos teria acrescentado mais em certas rubricas do que subtrairia de outras. Argumento
88 89 Wealth of Nations. 1776. Ed. Cannan, 1904, p. 30. "O valor de troca de uma coisa pode ser menor, em qualquer quantidade, do que o seu valor de uso, mas o fato de que no pode jamais exceder o valor de uso implica uma contradio; supe que as pessoas daro, para possuir uma coisa, mais do que o maior valor em que elas mesmas o estimam, como um meio de satisfazer suas inclinaes." Principles of Political Economy. 1848. Ed. de Ashley, 1920, III, I, 2.
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semelhante pode ser usado em relao ao lado negativo do clculo prazer-dor. Um operrio trabalha, um capitalista poupa, at o ponto em que um pequeno sacrifcio adicional passa a causar dor maior do que o prazer da correspondente recompensa. A teoria subjetiva do valor est construda sobre esse simples raciocnio. uma tentativa para usar a introspeco psicolgica para ir alm do comportamento observado da procura, da oferta e do preo. Os expoentes dessa teoria no esto satisfeitos de observar e registrar regularidades que, em muitos casos, tinham sido descobertas antes. Desejam dar-lhes uma interpretao hedonista: cada relao entre procura, oferta e preo decorrente de uma relao mais fundamental entre prazer, dor e os meios de satisfazer necessidades. Essas relaes so representadas como grficos que registram a utilidade total (isto , o saldo de prazer) ou a desutilidade total (isto , o saldo de dor) contra quantidades de mercadorias ou de servios produtivos. A utilidade marginal ou a desutilidade marginal so os primeiros derivados dessas funes. De fato, as coisas so muito mais complicadas. A utilidade de uma mercadoria ou servio no depende s da quantidade de mercadorias ou servios em questo, mas tambm das quantidades de outras mercadorias e servios. A utilidade pode tambm depender diretamente do preo, como nas mercadorias desejadas para exibio pomposa. Elas so procuradas porque so caras. Alm disso, o clculo hedonista que ignora o tempo est fadado a ser insatisfatrio. O comportamento econmico opera no tempo, e isso complica a idia de saciedade. Mas nenhuma dessas dificuldades fatal. Podem geralmente ser superadas mediante o recurso a tcnicas matemticas adequadas. Uma dificuldade mais sria surge da hiptese da continuidade das funes de utilidade e desutilidade. Dificilmente se encontra um marginalista que duvide de que se poderia demonstrar serem essas funes contnuas, se apenas os bens fossem infinitamente divisveis. Mas esse ponto raramente discutido. Todos os marginalistas fazem ressalvas, no entanto, com respeito imperfeita divisibilidade dos bens quando se chega aplicao da teoria. Mas essa objeo teoria no muito grave. A hiptese da continuidade das funes psicolgicas, por outro lado, mais fundamental. Ela nunca provada, e parece contradizer as descobertas da psicologia emprica. Contudo, devemos abster-nos de critic-la aqui porque atacaremos um aspecto ainda mais fundamental da teoria. A teoria da utilidade marginal ocasionalmente criticada sob a alegao de que requer uma comparao direta das utilidades e desutilidades de diferentes indivduos. Essa objeo pode desorientar. Todos os mais notveis expoentes da teoria tm salientado que no presumem a possibilidade de tais comparaes. Muitos as desprezaram como des109

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providas de significao.90 Eles retm o clculo individual hedonista, mas rejeitam as comparaes e computaes utilitaristas e o clculo social. Nesse ponto a teoria econmica separa-se da filosofia utilitarista. Visa a uma anlise psicolgica positiva, e no pretende como tal ser metafsica poltica racionalista. Em vista da ntima afinidade histrica existente entre a Economia e o utilitarismo, contudo, muito se torna compreensvel do que podia de outro modo ser obscuro. H em primeiro lugar o fato de que nem Jevons nem outros marginalistas jamais tentaram criticar o utilitarismo. bastante curioso que no paream ter notado que negam as premissas do clculo social. Alm disso, logo violaram sua prpria promessa de abster-se de comparaes interpessoais. Jevons fala, no pargrafo que se segue imediatamente ao que foi citado na nota 6, de funes psicolgicas mdias ou agregadas, e no tem escrpulos em presumir tais funes para grupos inteiros de pessoas e naes. No s ele presume que as motivaes de um grupo de pessoas podem ser representadas de maneira anloga s reaes individuais como tambm que o tipo das funes ser o mesmo. As leis econmicas, isto , as proposies acerca do tipo dessas funes que se aplicam a indivduos, tambm se supem aplicar-se a grupos. Tais hipteses nem chegam a ser falsas; so apenas desprovidas de significao. Embora a distino entre hedonismo e utilitarismo seja mantida na teoria subjetiva do valor, que pretende formar a base da teoria da formao dos preos, a aplicao da teoria subentende comparaes interpessoais de utilidades e sacrifcios. Essa vacilao entre, de um lado, a tentativa de limitar a teoria a formulaes positivas e, de outro, a transgresso desses limites, o que torna a teoria subjetiva do valor to peculiarmente ilusria. A inconsistncia entre as premissas psicolgicas e as dedues metafsicas perfeitamente compreensvel do nosso ponto de vista. A teoria subjetiva do valor, assim como outras teorias com inteno normativa, faz parecer possvel deduzir, por processo lgico, princpios polticos racionais de sua anlise dos fenmenos sociais. O argumento desse livro que tal deduo deve incluir em alguma parte um raciocnio capcioso; algum vnculo deve ter sido omitido na cadeia de raciocnio
90 Jevons mais explcito: O leitor verificar que nunca existe, em um nico exemplo, uma tentativa para comparar a quantidade de sentimento em uma mente com a existente em outra. No vejo maneira pela qual tal comparao possa ser realizada... Cada mente , por conseguinte, inescrutvel para toda outra mente, e nenhum denominador comum de sentimento parece ser possvel. Mas mesmo que pudssemos comparar os sentimentos de mentes diferentes, no precisaramos fazer isso, pois uma mente s afeta outra indiretamente. Todo fato no mundo exterior representado na mente por um motivo correspondente, e pelo equilbrio dos dois que a vontade se inclina... Assim, os motivos na mente A podem dar origem a fenmenos que podem ser representados por motivos na mente B; mas entre A e B existe um abismo. Em conseqncia, a ponderao de motivos deve sempre limitar-se ao foro ntimo do indivduo. Theory of Political Economy. 1871. 4 ed., 1924, p. 14.
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que parte da anlise positiva para as concluses normativas. Nesse caso, o argumento viciado a suposio de comparaes interpessoais de sentimentos. A anlise se baseia na incomparabilidade, as concluses na comparabilidade. O terico freqentemente incapaz de perceber o ardil. Ele est latente na sua abordagem do conjunto do problema, pois parte com o objetivo de chegar a certas concluses que so frustradas por suas premissas. Jevons um exemplo eminente, mas h muitos outros. Esses economistas so cientficos em suas anlises positivas. Introduzem cuidadosamente as necessrias ressalvas, e acreditam firmemente que as suas concluses polticas so racionais porque construdas sobre anlise cientfica. significativo que a teoria do valor aplicou o clculo hedonista somente a indivduos isolados. Desse modo, uma adequada teoria de formao dos preos podia ser desenvolvida, a despeito de uma precria base psicolgica e de um objetivo metafsico. A teoria do valor em que se alicera a teoria da formao dos preos puramente individualista, muito embora pretenda ser apenas um passo em direo doutrina do valor social. Examinaremos, a seguir, a teoria individualista do valor, embora tal anlise no seja parte essencial de nosso argumento. Do nosso ponto de vista, a teoria individualista do valor inofensiva como est. impossvel fazer recomendaes polticas sem computar os juzos de valor de diferentes indivduos. Quando quer que as utilidades de diferentes pessoas sejam computadas, o resultado pode ser criticado com os argumentos usados pelos prprios tericos do valor subjetivo, independentemente de que sua teoria seja slida ou no. No obstante, talvez haja interesse em examinar mais cuidadosamente essas quantidades que se sustentam ser incomparveis em princpio, ainda que comparadas na prtica. A objeo mais comum teoria subjetiva do valor que utilidade e desutilidade no so quantidades, ou, de qualquer maneira, que elas no podem ser medidas. Essa objeo s operaes matemticas dos marginalistas no vai, sem dvida, ao mago do problema. Contudo, nenhum marginalista jamais se considerou derrotado por ela. Isso no surpreende. o argumento clssico contra o utilitarismo e especialmente contra o clculo felicfico de Bentham. Os marginalistas dificilmente teriam ousado vir para a arena, se no se tivessem considerado bem-equipados para fazer frente a esse ataque. Jevons, por exemplo, discute-o minuciosamente em sua Theory of Political Economy, e Edgeworth se ocupa grandemente com esse problema em sua Mathematical Psychics. Seus argumentos sobre a mensurabilidade entram, apenas com ligeiras variaes, em toda a literatura sobre o assunto. melhor, portanto, comear com o exame daquelas respostas ao ataque. Se a intuio dos crticos, que voltam repetidamente ao ataque sobre
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a mensurabilidade, for slida, a discusso desses contra-argumentos nos deve conduzir fraqueza central do sistema. Infelizmente no so eles muito maduramente refletidos, ou pelo menos no so claramente expressos. Uma resposta freqente, que remonta a Bentham, esta: pode ser verdade que no podemos aplicar o clculo em nenhum caso concreto. No h maneiras de observar quantidades de prazer e dor. Mas, a fim de pr alguma ordem no quadro, devemos pensar de acordo com algumas dessas categorias, e devemos, pelo menos, tentar adivinhar aproximadamente como essas quantidades variam em condies diferentes. Admite-se que a teoria do valor altamente terica, e que sua aplicao prtica s possvel dentro de largas margens de erro. Esse argumento parece plausvel. Notemos a essa altura que ele pressupe uma psicologia hedonista, isto , pressupe que quantidades de prazer e dor realmente existem.91 A objeo teoria contraditada pela resposta de que as dificuldades com a medio exata no provam que as quantidades psicolgicas no existam. Os marginalistas ento tentam provar que realmente tais coisas existem. Quase sempre recuam para as opinies metodolgicas de Senior e J. S. Mill da Economia como uma cincia, que discutimos no primeiro captulo. Assim, Jevons acreditava que h certas leis bsicas da Economia que podem ser facilmente percebidas intuitivamente: que cada pessoa escolher o maior bem aparente; que as necessidades humanas so mais ou menos rapidamente saciadas; que o trabalho prolongado se torna cada vez mais doloroso, e eis algumas das simples indues das quais podemos partir para raciocinar dedutivamente com grande confiana. Desses axiomas podemos deduzir as leis da oferta e da procura... A concordncia final de nossas inferncias com observaes a posteriori ratificam nosso mtodo.92 A idia de que a utilidade e a desutilidade so, em princpio, embora no na prtica, mensurveis, desse modo baseada em certas generalizaes psicolgicas que se acreditavam ser de algum modo verificveis. , por isso, curioso que os marginalistas em geral no acreditem que utilidade e desutilidade possam jamais ser medidas diretamente. Jevons disse no acreditar que a medio direta, em termos de unidades de prazer, seja praticvel. O que importa, argumentou
91 Wicksteed diz: Podemos agora voltar s nossas curvas com a conscincia limpa, sabendo que para qualquer objeto de desejo em qualquer momento realmente existe uma curva a que simplesmente no podamos chegar. The Alphabet of Economic Science. 1888, p. 55. No pode ser teoricamente impossvel conceber tal coisa como medida acurada de satisfao, muito embora sua medio prtica devesse sempre permanecer to vaga quanto as de calor quando o termmetro ainda no tinha sido inventado. Op. cit., p. 15. Theory of Political Economy. 1817, 4 ed., 1911, p.18.
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ele, no so as magnitudes absolutas, mas as relativas, porque s elas determinam o comportamento.93 Verificaremos que Jevons, apesar disso, sugeriu mtodos de medir a utilidade e a desutilidade, e que , por conseguinte, difcil de perceber o que ele queria dizer quando falou de unidades de prazer, e negou a possibilidade da medio direta. At onde sei, nenhuma resposta clara a essa pergunta foi dada em parte alguma. Devemos, portanto, tentar obter uma resposta das premissas gerais histricas e lgicas da teoria, com risco de interpret-la mal. Pareceria que nos defrontamos com outra forma de hiptese, a de que as comparaes interpessoais de utilidade e desutilidade no so necessrias teoria. Mas os conceitos de utilidade e desutilidade que os marginalistas herdaram dos utilitaristas se destinavam a comparaes interpessoais. Os marginalistas realmente nunca abandonaram a idia das somas sociais, muito embora no pudessem dar uma base terica a suas intenes. Por motivos que no podemos abordar aqui, uma extenso do significado de utilidade e desutilidade para aplicar-se sociedade no teria sido possvel sem a suposio de uma medida invarivel, uma ens rationis, que era tambm a idia que se achava por trs da insistncia de Ricardo em medir o valor em quantidades de trabalho corporificado. Jevons tambm deve ter estado pensando em tal unidade metafsica de valor quando rejeitou a possibilidade de medir diretamente prazer e dor. Isso se torna claro por sua discusso da medio indireta que pressupe que as pessoas, de fato, comparam quantitativamente a dor e o prazer de diferentes cursos de ao. Se desejamos apenas comprar, e no medir, no precisamos de unidades, disse Jevons. Devemos, por esse motivo, pensar na medida em relao a um padro absoluto, pois de outro modo no haveria possibilidade entre medir diretamente e comparar. Mas para ele comparar deve ter significado o que geralmente se chama de medida.94 Pois a escolha individual de Jevons a expresso de uma precedente comparao quantitativa de sensaes individuais de prazer e dor que so, em princpio, mensurveis e comensurveis. Toda medio comparao. Uma medida direta ou absoluta inconcebvel. Medir sempre registrar a relao de tamanhos de duas coisas que so, a alguns respeitos, semelhantes. Quando, por esse
93 94 Op. cit., p. 11 e outros trechos. "Concedi que mal podemos formar a concepo de uma unidade de prazer e dor, de forma que a expresso numrica de quantidades de sentimentos parece estar fora de questo. Mas empregamos apenas unidades de medida em outras coisas para facilitar a comparao de quantidades; e se podemos comparar as quantidades diretamente. no precisamos de unidades. Ora, a mente de um indivduo a balana que faz suas prprias comparaes e o juiz final das quantidades de sentimento... Prazeres, em suma, so por enquanto aquilo que a mente concebe; de modo que no podemos fazer uma escolha ou manifestar a vontade de qualquer maneira sem indicar, por esse motivo, um excesso de prazer em alguma direo". Op. cit., p. 12.
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motivo, Jevons e outros rejeitaram a medio direta como impraticvel, eles simplesmente formularam o principal argumento contra sua prpria prtica de acrescentar valores subjetivos a somas sociais. Mas no enfrentaram a crtica que nega a mensurabilidade intrapessoal de utilidade e desutilidade, ou seja, comparaes de um indivduo e de um momento no tempo. J dissemos que os marginalistas tambm sugerem mtodos de determinar as quantidades hedonistas. O argumento este: quando quer que motivos se entrechoquem, decidimo-nos por uma linha de ao que promete a maior quantidade de prazer. Para a teoria subjetiva do valor suficiente presumir que os indivduos agem na convico de que certa vantagem ou maior ou menor do que a outra, ou igual a ela. A anlise matemtica considerada possvel mesmo que no haja elementos empricos disponveis. s vezes se observa tambm que as comparaes das sensaes de prazer e dor de magnitudes muito diferentes so raramente exigidas pela teoria. Desse modo Jevons argumentou que as comparaes so feitas apenas nos pontos crticos em que os prazeres so virtualmente iguais. A anlise lida com a vizinhana das margens, isto , com posies prximas do equilbrio.95 Se isso for correto, certamente no existe carncia de elementos para a construo de funes de prazer e dor. De acordo com Jevons, todo guarda-livros coleta esses dados. Podemos medir a utilidade marginal subjetiva de um bem para um indivduo pelo preo que est preparado a pagar por aquele, ou mais precisamente pela utilidade que teria obtido do gasto da mesma quantidade de dinheiro em algum outro bem. Como salientou Cassel, a utilidade de um bem medida pela utilidade que corresponde a seu preo ou valor de troca em condies reais ou hipotticas. Na verdade, uma vez que a idia de uma medida direta ou absoluta abandonada, nenhuma outra interpretao significativa. O argumento que acaba de ser resumido se baseia sobre a importante suposio de que a interpretao hedonista do comportamento humano verdadeira. Se o for, a teoria subjetiva do valor no se torna falsa ou redundante porque usa oferta, procura e preo para determinar esses conceitos quantitativamente. Para uma crtica da teoria subjetiva do valor no basta dizer que as quantidades hedonistas no so mensurveis. So mensurveis se concedermos as premissas psicolgicas,
95 "A teoria gira em torno desses pontos crticos em que os prazeres so quase, se no inteiramente, iguais. Nunca tentei estimar o prazer total auferido da compra de um bem; a teoria simplesmente diz que, quando algum comprou bastante, ele auferiria igual prazer da posse de uma pequena quantidade mais do que teria do preo dela em dinheiro. Do mesmo modo, a quantidade total de prazer que um homem obtm por um dia de trabalho mal entra em considerao; quando um homem est em dvida sobre se aumenta suas horas de trabalho ou no que descobrimos uma igualdade entre a dor dessa extenso e o prazer do aumento das posses dela derivado." Op. cit., p. 13 et seq.
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uma vez que essas premissas j implicam mensurabilidade. Dificilmente pode ser negado que a teoria subjetiva do valor verdadeira se a psicologia hedonista tambm for verdadeira. Ora, os tericos da utilidade marginal propriamente ditos consideraremos a mais moderna interpretao behaviorista (Wahlhandlungstheorie) mais tarde fazem uma importante ressalva. Diz-se que a ao um resultado direto do clculo hedonista somente se for racional. Toda a teoria psicolgica se aplica somente ao homem econmico, que definido como um homem que avalia efeitos de prazer e dor (note-se que sua existncia por esse meio subentendida) pelo seu valor verdadeiro e que sempre escolhe aquela linha de ao que maximiza o seu prazer lquido. Na realidade essa a falha fundamental da teoria hedonista. Apresenta um complicado sistema mecanicista no qual os homens so guiados pelas sensaes de prazer e dor que associam com vrios modos de ao, sempre para maximizar o prazer lquido. Afirma-se que a teoria exata no sentido de que quem quer que aja de acordo com ela age de acordo com o que a teoria pretende que tenha agido. Eis, sem dvida alguma, um raciocnio circular. A teoria subjetiva do valor est vazia, no porque no pode definir seus termos quantitativamente, mas porque emprega uma hiptese abstrata, reconhecidamente irreal, que j continha todas as suas concluses. Mesmo que a argio de circularidade fosse decisiva, a teoria subjetiva do valor no poderia ser desprezada com tanta simplicidade. Se vazia, como pode ser falsa? Ainda assim os psiclogos tm sustentado, aparentemente com alguma justificao, que ela falsa. O erro est em tomar o modelo mecanicista por uma generalizao do comportamento real. No se constroem modelos no ar, mas sim para elucidar algum aspecto da realidade. A despeito de inmeras excees, julga-se que o modelo hedonista se aplica de modo geral ao comportamento humano. Acredita-se que o homem comum se comporta de preferncia como um homem econmico. A teoria clssica a esse respeito traz o selo das teorias da filosofia racionalista do utilitarismo e da Economia clssica. O homem econmico transformado, mais ou menos explicitamente, no tipo estatstico. Mas esta uma suposio perigosa. A hiptese inicial a de que o comportamento humano no completamente racional. Alm dos motivos racionais prazer e dor supe-se existir impulsos irracionais. Mas a teoria nunca diz o que so os impulsos irracionais. Uma indicao clara de sua natureza definiria tambm os motivos racionais, relacionando-os ao comportamento real que reconhecidamente compreende os dois tipos. A alegao de que o homem racional tambm o homem mdio, de que os chamados motivos econmicos dominam a conduta real, deveria conduzir, logicamente, os
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tericos da utilidade marginal a uma definio clara das diferenas entre os impulsos racionais e os irracionais. Mas eles nunca foram capazes de demonstrar precisamente o que era essa diferena. Isso no admira, diante do fato de que nunca tinham estado em contato com a psicologia emprica. Quando chegava a oportunidade de definir a distino entre o comportamento real e o econmico, eles sempre recorriam quelas foras que, de acordo com a filosofia utilitarista, impedem o homem de procurar a sua prpria felicidade e a felicidade geral: hbito, tentao, ignorncia e estupidez. Os autores modernos usam termos psicolgicos que no se ajustam bem nessa companhia, por exemplo, sugesto, comportamento condicionado, aes instintivas ou simblicas etc. No injusto dizer que os marginalistas nunca conseguiram traar uma distino clara entre gente real e homem econmico. Definiram o comportamento do ltimo claramente, mas prosseguiram reivindicando de maneira vaga que sua abstrao um quadro positivamente exato do comportamento real. Em exposies da teoria da utilidade marginal sempre se diz que ela se baseia em observaes empricas. Que espcie de observao? A idia de que pesamos utilidades e sacrifcios uns contra os outros e que procuramos maximizar a utilidade lquida deriva da introspeco. Se prestarmos ateno aos nossos processos mentais, ns, sem dvida, os racionalizamos de algum modo. Sempre buscamos inventar boas razes depois do fato consumado. Mas a Psicologia moderna procura demonstrar que devamos olhar o que est por trs das racionalizaes desse pseudoconhecimento introspectivo e descobrir suas causas. A racionalizao no uma explicao, mas se torna em si mesma um fenmeno que tem de ser explicado. Somente os tericos da utilidade marginal continuam aceitando-a como uma genuna intuio psicolgica. Para a forma geral das curvas de utilidade e desutilidade os autores neoclssicos aduzem outra prova alm da introspeco nocrtica. Todo merceeiro sabe que a procura tende a cair quando o preo de uma mercadoria sobe e o de outras coisas permanece igual. Mas quando esses autores ento tiram concluses a respeito da forma da curva de utilidade marginal dessa relao observada entre procura e preo, pressupem todo o sistema de psicologia hedonista. Tentam explicar observaes interpretando-as de um modo particular. Foram feitos esforos para apoiar a teoria com a ajuda dos resultados de certas experincias psicolgicas, como por exemplo, a lei de Weber-Fechner. Isso hoje seria considerado uma perigosa analogia. Novamente, ela pressupe a interpretao hedonista. Tem-se tambm procurado obter confirmao na investigao psicolgica da fadiga. Mas os resultados dos estudos de tempo e movimento no so certamente encorajadores para traar as curvas de sacrifcio marginal. E de novo a interpretao teria de preceder a explicao. sempre a hiptese
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inicial tcita da interpretao hedonista dos atos mentais que vicia o raciocnio e o torna circular. Porque o esquema hedonista aceito como evidente por si mesmo, e porque esse esquema relaciona a ao humana ao sentido da experincia, as explicaes psicolgicas no-sensoriais so excludas. Isso bom empirismo ingls. O prejuzo aparece mais claramente no tipo de dados empricos que os tericos da utilidade marginal tentam coligir a fim de verificar sua teoria. H uma sentena em Wicksell que exprime admiravelmente a f que inspirou o pensamento econmico e particularmente a teoria subjetiva do valor durante o sculo XIX: Talvez algum dia os fisiologistas [sic!] consigam isolar e avaliar [sic!] as vrias necessidades humanas para calor do corpo, nutrio, variedade, recreao, estmulo, ornamento, harmonia [!] etc., e desse modo estabelecer os fundamentos realmente racionais para uma teoria de consumo.96 Em vista de seu preconceito materialista e racionalista, no de admirar que a teoria entre continuamente em conflito com a Psicologia moderna. Todos os psiclogos modernos esto acordes em que o tipo popular de racionalismo introspectivo ao qual o hedonismo tenta dar uma aparncia erudita indefensvel. A f incontestvel dos marginalistas no hedonismo racionalista, como um cmputo substancialmente correto do comportamento humano e sua cegueira a suas dificuldades tornam-se mais manifestas na sua infeliz escolha de exemplos: meninos trocando mas e nozes, traficantes de cavalos no mercado, Robinson Cruso naufragado numa ilha em que ele se deve ajustar a uma situao sem quaisquer relaes sociais. Fica-se a imaginar que espcie de intuio e sabedoria uma anlise de situaes como essas poderia representar. Um psiclogo moderno que quisesse refutar o hedonismo no escolheria provavelmente melhores exemplos para demonstrar quanto absurda a noo de motivao racional. As ilustraes, como a teoria que elas ilustram, mal se pode dizer sejam o resultado de observao. Se jamais houve uma teoria de gabinete, a est uma. Permanece um ltimo problema. A aplicao de uma teoria de comportamento racional ao comportamento real que contm motivos irracionais requereria, conforme argumentamos, alguma indicao daquilo que so os motivos racionais e irracionais. J vimos que os tericos da utilidade marginal nunca esclareceram a diferena. Seus comentrios sobre o comportamento real trazem o selo da mais ingnua verso da psicologia popular. Admitimos, porm, no interesse da argumentao, que conseguiram traar uma clara linha divisria. Sua
96 WICKSELL. Lectures on Political Economy. Ed. de L. Robbins, 1934. v. I, p. 43.
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providncia seguinte ser identificar o comportamento racional com o comportamento normal. Somos solicitados a acreditar que o homem econmico tambm o homem mdio, pois s ento pode a teoria aplicar-se ao mundo. Agora surge a pergunta: como sabemos que os desvios irracionais so distribudos de tal modo que se neutralizam? No haveria um preconceito sistemtico? Que eu saiba, essa pergunta nunca foi respondida. Hoje se reconhece geralmente que os fenmenos psicolgicos so inter-relacionados e tendem a ser cumulativos, de forma que positivamente impossvel que os impulsos racionais mostrem uma freqncia normal de distribuio. No h razo, por conseguinte, para esperar que o tipo mdio de comportamento se aproxime do comportamento racional, se reunirmos um nmero suficientemente grande de exemplos. Podia-se do mesmo modo esperar que a fora de gravidade sozinha determinasse a curva e a velocidade de queda de pedaos de papel que so jogados de determinada janela. A direo do vento numa rea determinada no uma influncia fortuita. (Mesmo essa analogia vlida somente na injustificada suposio de que o racional e outros motivos foram definidos com a mesma preciso que a fora de gravidade e outras influncias que determinam a queda.) A resposta pergunta anterior: Como a teoria pode ser igualmente vazia e falsa? , por conseguinte, esta: a proposio de que a ao racional tambm normal torna a teoria falsa. A teoria aplica vida real um modelo que no se lhe pode adaptar. interessante observar que a mesma teoria, em sua explicao da taxa de juro, pressupe sistematicamente o comportamento irracional da pessoa normal. Os resultados prticos da teoria subjetiva do valor no so tampouco particularmente impressionantes. No transmitem conhecimento de fatos nem solucionam problemas prticos. So uma construo abstrata e nua, de grande complexidade para os no-iniciados. Trata-se de um desses sistemas to comuns nas Cincias Sociais, que produzem apenas pseudoconhecimentos. Uma teoria abstrata de formao dos preos destituda de uma teoria do valor nem mesmo finge descrever fatos empricos: fundamentalmente, preocupa-se em formular perguntas. Adiante, teremos mais a dizer sobre a aplicao da teoria pura do valor aos problemas polticos. Tal aplicao pressupe, ademais, o dbio cmputo da utilidade social. Seu fracasso pode dever-se simplesmente a essa tentativa impossvel. Entretanto, a teoria subjetiva do valor de pouca serventia, at mesmo quando nenhum cmputo social exigido. Aludimos questo da durao do dia de trabalho. Acaso seremos mais sbios se confrontarmos desutilidade e horas de trabalho? No mximo, tais tentativas so uma interpretao inadequadamente fundamentada da relao entre oferta e preo etc. Essas interpretaes so, antes, generalizaes foradas para torn-las dceis a uma determinada interpretao.
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O tratamento da poupana outro exemplo. Suas explicaes tericas sempre demonstraram tendncia moralizante. Bacon valeu-se do fato de que os prazeres prximos no tempo parecem mais urgentes que outros distantes, para dar exemplo da influncia prejudicial da emoo e da imaginao sobre a razo. Aparentemente, um homem racional distribuiria seus prazeres atravs da durao de sua vida. Bentham introduziu o tempo como uma dimenso de prazer e dor, sem definir sua significao com muita clareza. Logo foi criticado, e Sidgwick volveu velha proposio de que situar um prazer no tempo pode influenciar sua avaliao racional somente por meio da maior incerteza de prazeres mais longnquos.97 A noo de que o homem racional distribui seus prazeres igualmente atravs da durao de sua vida aceita pela teoria subjetiva do valor, com adequadas ressalvas acerca das variaes na capacidade de fru-los medida que se envelhece, aumentando o risco de morte, e do fato de uma taxa positiva de juro que em si mesma se supe ser parcialmente o resultado de irracionalidade. Com freqncia, a questo em seu conjunto evitada, mas quando a teoria subjetiva do valor tem algo a dizer sobre o importante fenmeno psicolgico da poupana, uma dbia e complicada teoria de como um homem racional deveria economizar, combinada com a admisso de que o homem no racional, mas sim imprevidente. Naturalmente, os estudos psicolgicos e as investigaes estatsticas neste campo descortinariam um novo horizonte, mas seriam de pouca serventia na teoria da utilidade marginal. No devemos deixar de lado a teoria subjetiva do valor, afirmando simplesmente que no pode ser reduzida a termos quantitativos. Isso possvel, contanto que a explicao hedonista do comportamento humano seja correta. Tampouco pode ser deixada de lado como um argumento circular que contm todas as suas concluses em suas hipteses a respeito do homem econmico, pois ela professa que tais suposies so realistas. A questo se a pretenso da teoria de utilidade marginal de encerrar uma explicao precisa do comportamento humano se justifica. No nossa inteno tentar promover uma exaustiva refutao do hedonismo. Nem h motivo para entrar em uma minuciosa discusso psicolgica, pois os prprios marginalistas, salvo excees, esto afastando-se do hedonismo racionalista. A interpretao behaviorista da escolha (Wahlhandlungstheorie), sintomtica desse recuo, criticada com mais facilidade que a interpretao psicolgica fora de moda. A nova onda consiste em abandonar a cidadela hedonista, isto , a afirmao de que a teoria uma explicao psicolgica do comportamento
97 Methods. p. 124 et pas.
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humano. Ela uma tentativa para construir uma teoria subjetiva do valor sem contedo psicolgico. Essa tentativa est fadada a conduzir a um escolasticismo matemtico vazio. O processo lgico nunca rende mais que aquilo que se coloca nele. N o se trata, absolutamente, de um novo desenvolvimento. Bentham para no citar outros autores mais remotos j tende, s vezes, a identificar a soma l quida do prazer com o impulso de escolha e a considerar a escolha ou voli o a totalidade de todas as causas que levam ao. Os associacionistas posteriores, sobretudo Bain, inclinam-se a transformar o hedonismo em um tru smo. J. S. Mill e Sidgwick tendem a fazer o mesmo. Os primeiros te ricos da utilidade marginal parecem incertos a esse respeito. Por vezes, definem a ao racional como um ideal que nunca plenamente realizado devido a seus impulsos antag nicos; em outras ocasi es identificam o equil brio do prazer com a escolha ou a vontade, sendo que estas abarcam todos os motivos.98 Eis a diferen a: no primeiro caso, tratamos de conceitos de prazer e dor independentes, psicologicamente definidos; no segundo, tais conceitos so definidos em termos de a o e escolha resultantes e podem, conseq entemente, n o ser usados para explicar o comportamento. A partir do momento em que a terminologia hedonista j no conveniente, ocorre a tendncia de abandon-la. Mas dificilmente causa surpresa o fato de os novos termos serem a rplica das mesmas idias hedonistas. As futuras geraes de economistas, que provavelmente tero pouca simpatia pela abordagem hedonista, vo se divertir com o jogo de palavras terminolgicas das ltimas dcadas. Marshall, que por certo no era iconoclasta, substituiu nas ltimas edies de seus Principles a palavra prazer por satisfao. Porm, nenhuma alterao de contedo significativa resultou dessa mudana de termos. Mas ela significativa como um indcio de desen98 Nesse domnio, interessante que os primeiros crticos viram na teoria da utilidade marginal aquilo que chamamos de teoria behaviorista de escolha (Wahlhandlungstheorie), e usaram contra ela exatamente os mesmos argumentos que sero usados contra esta ltima verso. Cairnes assim escreveu a respeito da teoria de Jevons: A que realmente ela equivale? Na minha percepo disso e nada mais: que o valor depende da utilidade e a utilidade o que quer que seja que afeta valor. Em outras palavras, a denominao utilidade dada a um conglomerado de condies desconhecidas que determinam o fenmeno, e ento declara-se que o fenmeno depende daquilo que seu nome representa. Acreditou-se que a teoria de Jevons no afirmava mais que isto: que o valor era determinado pelas condies que o determinam uma proclamao cuja importncia, mesmo apresentada na forma de smbolos matemticos absolutos, eu mesmo devo-me confessar incapaz de discernir. Some Leading Principles of Political Economy. 1874. p. 15. Ingram compartilhou essa opinio em seu livro A History of Political Economy. (1888, Ed. de Elly, 1915, p. 228 et pas.) Cairnes, Ingram e outros primeiros crticos da teoria da utilidade marginal haviam, no entanto, orientado sua crtica tambm contra o mtodo matemtico em geral, e a discusso enveredou para outros canais. Os marginalistas enfrentaram a crtica alegando que eram proponentes de um mtodo lgico e matemtico, e sua psicologia tautolgica escapou, assim, a uma merecida crtica.
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volvimentos em curso. Marshall pretendia sugerir que no estava discutindo o comportamento de um homem econmico abstrato, mas sim de gente comum. A maior parte dos outros tericos do valor subjetivo procura dar a mesma impresso. At Bhm-Bawerk, com a sinceridade que caracteriza todos os seus escritos, rejeitou qualquer interpretao hedonista da teoria da utilidade marginal nas ltimas edies destes.99 Tambm registrou vrios prenncios de seu ponto de vista em seus primeiros trabalhos. Chegou mesmo a empregar termos como bemestar, aumento do bem-estar, prazer, dor, utilidade, desutilidade, desconforto etc., mas estes no tinham intuito de encerrar quaisquer conotaes hedonistas. Sua professada rejeio do hedonismo, porm, no muito convincente, em vista do fato de que sua anlise subjetiva do valor pertence ao hedonismo mais puro e racionalista.100 Sentiu que o hedonismo j no estava perfeitamente atualizado e no pde resistir a pagar seu tributo tendncia em voga. Idntico recuo do hedonismo visvel na cunhagem do termo ophlimit, por Pareto. Para ele, era to importante libertar sua anlise de associaes hedonistas que chegou ao cmulo de inventar uma nova monstruosidade. O conceito, todavia, foi evidentemente empregado para expressar idias hedonistas.101 Essa tendncia caracterstica de toda a escola de Lausanne. O prprio Walras procurou erradicar o hedonismo energicamente. Quando o hedonismo abandonado, utilidade, valor subjetivo, satisfao, prazer e dor etc. tm de ser definidos em termos de escolha observvel (Wahlhandeln). o que faz Irving Fisher. Mas, diferentemente de Cournot e Cassel, por exemplo, ele no procura abandonar a teoria subjetiva do valor. Embora se abstenha da Psicologia, retm uma teoria puramente formal de utilidade e de valor behaviorista. No obstante, por que reter conceitos psicolgicos sem contedo psicolgico? Qual o objetivo de uma anlise que pretende promover uma teoria de preo e que, exceo de alguns pequenos aprimoramentos e modificaes terminolgicas, idntica velha teoria? A teoria da utilidade marginal, propriamente dita, tinha ao menos um objetivo: procurava constituir uma explicao psicolgica de formao do preo. Mas qual o propsito da nova teoria da escolha, que se pretende no-psicolgico? No digo que no se deveriam lapidar e reformular as simples relaes entre oferta, procura e preo. Essas so reformulaes teis. Com seu auxlio, dados empricos podem ser submetidos a indagaes
99 Positive Theorie des Kapitales. Innsbruck, 1888. 4 ed., 1921, v. I, p. 232 et seq. Essas reflexes foram acrescentadas 3 edio e no constam da traduo inglesa de William Smart, editada anteriormente. 100 Cf., p. ex., a 4 ed., v. II, Exkurs X, Betreffend die Messbarkeit von Gefhlsgrssen. 101 Cf. Cours dconomie Politique. Lausanne, 1896-7, e Manuel dconomie Politique, Paris, 1909.
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claras (por exemplo, elasticidades de procura etc.). Devem, porm, ser realizadas com um objetivo em vista. A compreensiva anlise moderna do valor no-hedonista parece ter sido erigida para substituir a teoria da utilidade marginal. A mais recente pretendia dar uma explicao psicolgica da formao dos preos. Quando o hedonismo caiu em descrdito, a explicao psicolgica sofreu, de modo geral, uma perda de reputao. Entretanto, a falha na teoria da utilidade marginal no residia em esforar-se por explicar os fenmenos econmicos do ponto de vista psicolgico, mas sim no fato de que o hedonismo no podia explic-los. A nova escola tenta resgatar o modelo hedonista, despindo-o de seu contedo psicolgico. Seus conceitos so formais e puramente econmicos. Apesar disso, seu modelo terico no tem probabilidade de fornecer uma formulao muito feliz dos problemas especificamente psicolgicos da Economia, pois, at onde ela os formula, o faz de algum modo hedonistamente. Decerto, a Economia requer como seu alicerce uma explicao psicolgica das causas da oferta, da procura e dos preos. provvel que os mais importantes progressos futuros se faam nessa direo. Mas o tipo dessas investigaes psicolgicas deve ser bem distinto daquele do hedonismo e do valor subjetivo (incluindo a interpretao behaviorista). Pode-se aprender muito com investigaes estatsticas minuciosas, embora elas devam, em primeiro lugar, ser interpretadas empiricamente em termos de estmulo e resposta, e no de necessidade e sacrifcio. Precisamos superar nossos velhos preconceitos hedonistas. A Psicologia Social e a Sociologia podem trazer resultados ainda mais compensadores. Provavelmente, ser impossvel chegar a um sistema psicolgico elegante, logicamente coerente, semelhante ao da teoria subjetiva do valor. Sobretudo agora, quando os psiclogos esto divididos em numerosas escolas e so altamente especializados, dificilmente parece possvel que uma coerncia formal jamais venha a ser alcanada. Tambm provvel que esse problema, que em si mesmo quase insolvel, venha a ser resolvido por economistas. Estes nunca podero ser mais que amadores em uma cincia cujo material emprico rapidamente vem crescendo. Talvez, por isso, nossos esforos de sistematizao devam limitar-se moldura da oferta, procura e preo, embora seja sempre compensador, num estudo de tpicos especiais, manter contato com as cincias correlatas, especialmente a Psicologia. Ademais, duvidoso ainda que possvel , mesmo dentro da moldura estreita da teoria de formao dos preos, construir um sistema coerente que mostre pertinncia com a explicao de realidade. uma pena que os tericos do valor subjetivo tenham conferido m reputao teoria de formao dos preos. Nas discusses, psiclogos sociais, socilogos, historiadores, filsofos do Direito e estatsticos tendem a pr de lado toda a teoria de valor de troca com argumentos
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que se aplicam apenas teoria pura do valor. Se quisermos preservar a teoria de formao dos preos como parte integrante da Economia positiva, pelo menos como um mtodo para formular indagaes relevantes e que possam ser respondidas empiricamente, o melhor ser abandonar por completo a teoria pura do valor. A teoria subjetiva do valor tem como ponto de partida a hiptese de que as comparaes interpessoais de prazer e dor so impossveis. Tal pressuposto impede especulaes acerca do valor social. Contudo, s uns poucos autores tm se revelado capazes de aderir a suas resolues de modo consistente. Falamos do lapso de Jevons sobre o princpio de no-comparabilidade em conexo com sua mdia fictcia. Ele desenvolve essa idia em sua doutrina de organismos comerciais. No somente os indivduos, seno tambm os organismos coletivos, so considerados sujeitos econmicos, por exemplo, todos os membros de um ofcio em um pas, todos os habitantes de um pas, de um continente etc.102 Os organismos comerciais so considerados compradores e vendedores de certos objetos, como sujeitos do processo de troca. Isso correto enquanto nos preocupamos apenas com a oferta e a procura. Quantidades das mesmas mercadorias podem com certeza ser adicionadas, e as quantidades totais trocadas entre os organismos comerciais podem ser computadas. No entanto, a anlise de Jevons se d em termos de prazer e dor, e ele opera com magnitudes to dspares quanto a utilidade e a desutilidade do sujeito coletivo. Aplica o clculo individual prazer-dor aos organismos sociais. O mesmo argumento utilizado para demonstrar a teoria do laissez-faire. Ali, ele representa a interpretao subjetiva da fico comunista. Tambm inspira a doutrina da economia nacional (Volkswirtschaft) como um sistema guiado por um objetivo. De maneira acertada, Marshall critica Jevons nesse ponto.103 Porm, peca pelo mesmo sofisma quando fala de custos reais. Toma esse conceito aos clssicos e define-o como a soma de desutilidades. Ocasionalmente, Marshall lana mo da hiptese de que uma unidade monetria tem a mesma utilidade subjetiva para todos. Reconhece que essa uma suposio final. Mas s significativa se uma medida objetiva de valor for pressuposta. Pigou aperfeioa e aplica o mtodo de Marshall. O que veio a ser conhecido como Economia do bem-estar tornou-se um dos elos entre cincia e poltica. A doutrina dos saldos do consumo de Marshall e o conceito de produto social lquido de Pigou so aplicaes especficas do mtodo de Marshall. Certamente, os dois autores admitem dificuldades e at impossibilidades lgicas, o que no os impede de realizar o impossvel: isso no pode ser feito, mas a est!
102 Theory of Political Economy . 1871. 4 ed., 1911, p. 88 et seq. 103 Principles of Economics. 1890. 8 ed., 1922, Apndice T, 3 et pas.
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A elaborao filosfica geral da teoria da utilidade marginal foi executada pela teoria da Economia do bem-estar e, sobretudo, pelas teorias do valor social de Von Wieser e J. B. Clark, do mesmo modo como pela teoria inicial alem do valor-uso social (gesellschaftlicher Gebrauchswert). Hoje, a teoria subjetiva do valor tambm prov material para toda a teia de doutrinas metafsicas, que forma a parte geral da teoria da finana pblica. Resumindo, toda a formulao moderna de velhas doutrinas de poltica econmica apia-se na teoria da utilidade marginal. Seria de esperar que os proponentes anti-hedonistas da interpretao positiva, behaviorista, renunciassem s teorias do valor social. Mas isso no verdade. Embora afirmando que as comparaes interpessoais so, rigorosamente falando, impossveis, Pareto conclui, aps traar duvidosas analogias com a teoria das cores, que o senso comum sanciona as comparaes aproximadas.104 Com mais rigor que qualquer outro autor, Irving Fisher define a volio em termos de comportamento e utilidade em termos de volio, e rejeita toda associao com o velho clculo de prazer e dor utilitarista de Bentham e sua escola.105 No obstante, jamais perde a f de que as utilidades de diferentes indivduos mostrem-se suscetveis de ser medidas e comparadas. Em um ensaio publicado recentemente, chega a sugerir um mtodo prtico para medir estatisticamente essas magnitudes. Em nossa investigao, interessante notar o que Fisher deseja medir. Ele diz explicitamente que so as magnitudes puramente psquicas, necessidades, desejos, a estima de um dlar etc. Sob o ttulo Comparabilidade das Necessidades de Diferentes Pessoas106, ele levanta a questo geral de princpio. Afirma que as comparaes so possveis, porm, o nico argumento relevante que apresenta que ns as fazemos em qualquer ocasio na vida prtica humana real. Academicamente podemos ter dvidas filosficas quanto a cruzar o abismo entre uma e outra mente [...] Mas, de alguma maneira, transpomos esses abismos. A comunicao humana em grande parte consiste em fazer isso, mesmo que no possamos dizer como o fazemos.107
104 Cours dconomie Politique. 1896-7, p. 46 et seqs. 105 "A Statistical Method for Measuring Marginal Utility and Testing the Justice of a Progressive Income Tax." In: Economic Essays Contributed in Honor of John Bates Clark. Nova York, 1927. p. 157, nota. As aspas no ttulo do ensaio indicam que Fisher, com o ento tradicional horror a qualquer coisa relacionada ao hedonismo, preferiria substituir por utilidade ou utilidade marginal expresses como necessidade ou necessidade de mais um. 106 Op. cit., p. 179 et seqs. 107 Fisher prossegue: A dvida filosfica correta e adequada, mas os problemas da vida no podem esperar, e no esperam [...] Assim, os economistas no podem se dar o luxo de serem muito acadmicos e se furtarem aos grandes problemas prticos que os pressionam, s porque estes dizem respeito a problemas filosficos no resolvidos, talvez insolveis [...]
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Esse argumento vai ao cerne da questo, e seria de esperar que se pudesse aceit-lo. Contudo, faamos uma pausa para observar o que Fisher est afirmando e o que implica a aceitao do que denomina sua suposio. Ele pretende despojar as estatsticas econmicas de seu empirismo, adicionado um elemento racional. Tal elemento nada tem a ver com a observao, ope-se visivelmente ao restante de sua filosofia, mas sancionado pelo senso comum. Oferece um mtodo de medio que ele chama de valor subjetivo de um dlar. Reconhece que se trata de um mtodo rudimentar e rpido, mas cr que possa, em princpio, ser aplicado a todas as pessoas. Se possvel em princpio, ento o mtodo pode ser posteriormente aprimorado. O utilitarismo falhou precisamente porque impossvel uma medida interpessoal de quantidades hedonistas e portanto o seu cmputo e maximizao. Fisher declara que solucionou o problema. No se pode negar que tem o cuidado de evitar expresses hedonistas, mas suas inovaes exprimem essencialmente a velha significao hedonista. No fosse assim, toda a sua argumentao se revelaria destituda de sentido e finalidade. Se Fisher est correto, todos os problemas sociais poderiam ser solucionados de modo racional. Ele prprio assinala aqueles mais prximos de seu interesse, mas o mesmo teria de ser verdadeiro, em princpio, para todos. Fisher no teria respondido simplesmente a uma questo de pormenor, mas, isso sim, teria resolvido o problema decisivo: o que poltica racional? A soluo do problema resultaria de uma srie de conjecturas abstratas e bastante incompreensveis, derivadas da interpretao de observaes sobre a direo de procura, do nvel da renda e dos preos. Ser que isso faz sentido? Agora, retomemos o lado prtico. Fisher apela para nossos interesses prticos e para nossa arraigada averso s crticas puramente acadmicas. Claro est que ele tem razo; diariamente comparamos utilidades. Toda convico poltica pressupe tal juzo de valor social. Porm, ns o fazemos usando nosso julgamento, quando muito um julgamento bem-informado, baseado numa correta compreenso dos fatos mas que permanece fundamentalmente um julgamento moral. Expressa aquilo que acreditamos deva ser feito em uma situao, conforme nossos ideais ou desejos. A ponderao dos desejos e necessidades de diferentes pessoas implica, por si s, uma nova estimativa. Agora, Fisher quer substituir esse julgamento de valor moral e, na realidade,
Com bom senso, podemos cortar ns grdios. Essa uma forma de evadir a epistemologia. Pois o economista que no se mostra suficientemente corajoso para dar esse salto possui um argumentum ad hominem que encerraria singular fora em poca de crise: Mesmo o incrdulo em matria de filosofia, se fosse tributado injustamente, seria capaz de sab-lo! Dificilmente ficaria satisfeito se lhe dissessem que qualquer comparao entre seu gravame tributrio e o de outros no tem significao porque seus fenmenos mentais e os dos outros so incomensurveis. Op. cit., p. 180 et seq.
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todas as avaliaes polticas por formulaes empricas de fatos que podem, em princpio, ser coletadas em estatsticas oficiais. Eis a significao prtica de sua proposta. Ns nos limitamos proposta mais recente de Fisher porque seu tratamento lcido, porque enxerga as implicaes de suas premissas e elabora um mtodo prtico. Outros se satisfazem com reflexes mais genricas. Porm, como esse um assunto de princpio, nossa crtica se aplica com idntico vigor a formulaes mais frouxas sobre a possibilidade de clculos de utilidade social. Em outras palavras, a crtica no pode ser contornada pondo-se de lado o argumento de Fisher como um exagero matemtico. Ele no exagera: inconsistente. Por certo, doutrinas que so to gerais a ponto de nunca enfrentar o problema das comparaes interpessoais de utilidade, embora afirmando sua possibilidade, so prova de crtica. Elas so vazias no contedo.

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CAPTULO V

O Liberalismo Econmico

Desde os tempos dos fisiocratas, a liberdade tem sido a essncia da especulao econmica. Ela o fio que liga as diversas doutrinas polticas que teceram o pano da teoria econmica, como j se professou com graus distintos de convico. Enquanto os autores preconizavam uma total no-interveno, o postulado da liberdade hoje est cercado por uma longa lista de ressalvas. Apesar disso, sempre esteve presente e determina, pelo menos, a forma pela qual os problemas so abordados e expostos. Assim, a idia da livre-concorrncia, por exemplo, tem-se mostrado de uma tenacidade surpreendente. O fato de que sempre constituiu uma hiptese na anlise da formao dos preos contribuiu, indubitavelmente para sua sobrevivncia. Mas os tipos ideais analticos facilmente se convertem, todos eles, em ideais polticos. O princpio da liberdade tem as mesmas razes filosficas que a teoria econmica em seu conjunto. Floresce no mesmo ambiente de capitalismo em expanso. Na discusso que se segue, entenderemos por liberalismo essa concepo geral e camalenica, e suas vagas e emotivas associaes com determinado tipo de vida e seus entretons, que so responsveis por sua tradio to firme e adaptvel. At os crticos mais rigorosos do liberalismo tm dificuldade em livrar-se de seu fascnio. Com freqncia, opem doutrina liberal uma objeo mais ou menos engenhosa, sem no entanto tocar-lhe o mago. Veblen um caso tpico. Segundo a teoria liberal, os empresrios obtm lucro porque combinam os fatores produtivos do modo mais econmico. Buscando o lucro para si, tambm aumentam a eficincia do sistema produtivo. Mas, de acordo com Veblen, os empresrios tambm auferem lucro estorvando a produo. Podem fazer isso graas a certos instrumentos institucionais. Num certo sentido, a teoria de Veblen , sem dvida, diametralmente oposta teoria liberal. Ainda assim, tem as mesmas premissas: Veblen pensa, tambm, em uma economia ideal que maximizasse a produo se no houvesse intervenes, embora as
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intervenes, no seu modelo, possam ser provocadas pelos empresrios. A crtica de Veblen do tipo que pode ser compreendido facilmente por um economista liberal. Trata-se apenas de uma questo de decidir o que uma interveno e o que livre ou natural. Sua crtica no afasta as hipteses gerais da teoria liberal. Um liberal pode se conservar dentro das fronteiras de sua teoria ao tentar refutar Veblen. Ainda falaremos mais acerca do socialismo terico. Sua teoria de valor pode ser identificada, via Economia clssica, s teorias de propriedade da lei natural. Assim como estas, ela constitui essencialmente um ramo revolucionrio do liberalismo, se forem aceitas as hipteses do seu tipo ideal. Em vrios pases, o movimento operrio nunca se vinculou muito estreitamente a nenhuma teoria. Tornou-se classe mdia por efeito de padres de vida mais elevados, de sua crescente importncia e da familiaridade com o exerccio do poder. Suas opinies muitas vezes no diferem tanto das opinies dos liberais comuns, salvo em certas questes especficas. Em questes de tarifas e poltica monetria e de organizao da produo e do comrcio, alguns polticos trabalhistas tm agido como liberais convictos e entusiastas. H mais acordo bsico entre as duas ideologias aparentemente divergentes do que primeira vista se supe. Por fim, existem intervencionistas conservadores. Como nunca formularam uma teoria coerente, a qual nos ltimos tempos tem tomado sobretudo a forma de protecionismo, geralmente reconhecem de incio que a doutrina liberal est correta em abstrato e em princpio. Numa etapa posterior da argumentao, introduzem ressalvas, pretendendo com isso levar em considerao as condies reais. Nesses casos, acreditam que so permitidas excees regra geral. o que basta para aqueles que so, em geral, considerados os mais mortferos inimigos do liberalismo. O liberalismo se acha muito mais arraigado, obviamente, na Economia ortodoxa. No de admirar, portanto, que j tenhamos cruzado com ele em vrios pontos. Vimos como os fisiocratas o adotaram como um postulado de razo. Temos argumentado que seu conservantismo nas questes de propriedade responsvel por sua anlise do estado natural haver influenciado de forma decisiva a Economia, e tambm que os outros inmeros sistemas naturais utpicos contemporneos e mais revolucionrios foram todos ignorados. O estado natural no qual os fisiocratas centraram a ateno era suficientemente semelhante ao estado real para tornar sua anlise relevante. Observamos que utilitaristas acreditavam na doutrina da harmonia social, sendo quase compelidos a ela para solucionar duas dificuldades: primeiro, a de estimar e computar utilidades individuais; segundo, aquela de basear tanto a ao real como a ao moral em prazer e dor como fatos empricos. A nica forma de resolver ambos os problemas presumir a harmonia de interesses. Desde os tempos
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dos clssicos, a Economia Poltica vem se desenvolvendo na atmosfera intelectual do utilitarismo. Notamos que a teoria clssica da troca alicera-se no princpio metafsico do valor-trabalho. Isso, por sua vez, remonta noo contida na lei natural de que a propriedade sancionada pelo trabalho. Essas noes, s quais os clssicos mais tarde conferiram fachada psicolgica, j encerram uma teoria liberal. S na ausncia da compulso e da interferncia externa coaduna-se a propriedade em estado natural com as exigncias da lei natural. A teoria ento aplicada s condies reais. Porm, uma vez que em condies reais h outros ttulos propriedade alm do trabalho, emerge um conflito entre dois tipos de liberalismo: um defende a no-interferncia sob as condies presentes, outro professa a liberdade apenas para o estado natural, mas com interferncia na situao existente para restabelecer a lei natural. O trabalho de Adam Smith impregnado por esse conflito de duas teorias liberais, que aparece no contraste de seus dois conceitoschave: valor-trabalho (= quantidade de trabalho empregado) e preo natural (= salrio, mais lucro, mais renda108). Determina, tambm, seu mtodo de prova: seus argumentos a favor da liberdade so desenvolvidos a partir da hiptese do estado natural, mas os emprega como se pudessem ser aplicados a condies reais. Para Adam Smith, o postulado de liberdade mais que simples teoria: uma benfica lei da natureza. Proclama um sagrado direito do homem, executa os desgnios da Providncia. Os homens, portanto, podem estorvar ou distorcer os trabalhos dela, mas nunca coloc-los fora de ao. Adam Smith ataca os mercantilistas por suas intervenes, mas ao mesmo tempo demonstra quanto eram ineficientes. Fica a impresso de que o contrabando o caminho de Deus para remover os empecilhos de polticos insensatos que querem perturbar seu reino liberal e sbio com tarifas e proibies. O trabalho de Smith irradia um ensolarado otimismo. Ele n o manifestava um sentido acurado para as desarmonias sociais e os conflitos de interesses. Onde quer que discutisse semelhantes conflitos, surgia como humanitarista benevolente, tomando partido dos pobres e oprimidos. Contudo, no ia al m de umas poucas censuras amargas contra os ricos. Em geral, l cito afirmar que era cego aos conflitos sociais. O mundo para ele era harmonioso. O interesse pr prio esclarecido, em ltima an lise, aumentava a felicidade social. preciso lembrar que Adam Smith no tinha nem uma teoria pessimista da popula o nem uma clara teoria da renda.109 Mas tamb m se pode argumentar de outra forma: que ele nunca desenvolveu esses pontos com clareza porque sua cren a na harmonia era profundamente entranhada.
108 Ver supra, cap. III, nota 8. 109 Ver supra. cap. III, nota 8.
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certo que Adam Smith escreveu na fase inicial da Revoluo Industrial e sobretudo antes da Revoluo Francesa. O intercmbio de idias atravs do canal da Mancha era ento mais ativo do que nunca. Velhos preconceitos estavam sujeitos a uma crtica ferrenha; o liberalismo pairava no ar, e acreditava-se que o homem era bom no fundo de seu corao. Era moda ser humanitarista e benevolente para com as camadas inferiores, e sarcstico com respeito riqueza e ao poder. Ningum, pois, protestava contra as ocasionais observaes ferinas de Adam Smith sobre os proprietrios de terra e capitalistas. Pelo contrrio, existia grande atrao pela utopia sutil e crtica, especialmente quando temperada com uma eventual referncia liberdade. Os ingleses reivindicavam, no sem certo orgulho, a paternidade dos novos ideais. O enciclopedismo francs havia, em grande parte, seguido os passos dos primeiros filsofos ingleses. A dvida comum para com Locke era um lao unificador. A Revoluo Industrial tomou impulso. As idias de Adam Smith disseminaram-se e tornaram-se objeto de admirao. Eram citadas em debates polticos, e sua influncia estendeu-se legislao. Veio ento a Revoluo Francesa. A princpio, foi entusiasticamente aplaudida por todos os homens esclarecidos e por alguns no esclarecidos. A acolhida foi reforada pelo patriotismo: afinal, o pas mais adiantado do continente havia se decidido a seguir o glorioso exemplo de governo parlamentar da Inglaterra. Mas em breve a Revoluo Francesa tomou um rumo conturbado. democracia seguiu-se o terror e ao terror seguiu-se uma ditadura reacionria. O zelo pela reforma comeou a enfraquecer. Quinze anos aps sua publicao, a admirao por Adam Smith, ou pelo menos por alguns de seus argumentos, diminuiu. Isso era verdade em relao maioria dos intelectuais da Inglaterra; entretanto, uma minoria seguiu outro rumo com crescente obstinao. Se nossa argumentao est correta, dois tipos muito diversos de liberalismo podem derivar de Adam Smith. Essa opinio confirmada por desenvolvimentos posteriores. A Economia Poltica clssica desenvolve o tipo conservador de liberalismo, e o socialismo, o tipo revolucionrio. O aumento da tenso poltica faz com que seja impossvel aos dois permanecerem sob o mesmo teto. Concomitantemente, os acontecimentos mostraram-se catastrficos para o vago otimismo e a f na harmonia. No decorrer dos cinqenta anos aps a publicao do livro de Adam Smith, a industrializao e os problemas sociais resultantes, a Revoluo Francesa e as guerras napolenicas, com suas repercusses econmicas, abalaram o mundo e estilhaaram a f na harmonia. Malthus publicou sua teoria da populao em 1797 e aperfeioou-a em sua teoria da renda110, em 1815. Baseando-se nas idias gerais de Adam Smith, Ricardo combinou essas
110 Ver supra, cap. III, nota 8.
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duas leis em sua teoria da distribuio. Desse modo, a especulao econmica enveredou por um rumo pessimista. Os conflitos de interesses entre as trs classes agora se ressaltavam. A renda um provento que os donos da terra arrecadam sem trabalho ou mrito. De acordo com Ricardo, os interesses dos proprietrios de terra so diametralmente opostos aos interesses das outras classes. Com o crescimento da populao a renda automaticamente sobe, os meios de subsistncia encarecem e a parte das outras classes no produto social diminui. E existe tambm o conflito entre as duas outras classes. A parte do lucro no pode elevar-se sem uma reduo na parte dos salrios, e vice-versa. Grosso modo, eis a a sombria opinio de Ricardo quanto ao aspecto social do desenvolvimento econmico.111 Entretanto, Ricardo aderiu teoria do valor-trabalho. Na verdade, sua formulao do valor real aproximou-se mais do prottipo da filosofia da lei natural do que a de Adam Smith. Este havia empregado dois conceitos, um dos quais era menos revolucionrio. As opinies de Ricardo sobre a medida invarivel do valor provam o contedo metafsico de sua teoria de valor-trabalho. Como vimos, o problema no reside na maneira como os socialistas chegaram a suas concluses revolucionrias, mas, antes, na maneira como os clssicos chegaram a suas concluses conservadoras. Em si mesma, a filosofia utilitarista contm fortes elementos revolucionrios. radical por tratar em p de igualdade ricos e pobres para o objetivo do clculo social do prazer. Os utilitaristas tinham herdado o princpio radical da igualdade dos filsofos do sculo XVIII. Anteriormente, ela no havia, de modo algum, presumido que as classes trabalhadoras fossem o sujeito adequado para desfrutar o bem-estar social. Bentham procurou provar que a distribuio de renda mais eqitativa aumentaria a utilidade total. Seu argumento o mesmo que, mais tarde, foi aprimorado pelos tericos da utilidade marginal, embora estes o empreguem, antes de tudo, com referncia a bens isolados. medida que a renda de uma pessoa sobe, a utilidade que ela extrai
111 No captulo A Respeito de Maquinaria, que acrescentou 3 edio de seus Principles, Ricardo frisou provavelmente sob influncia socialista, sobretudo de R. Owen o conflito entre trabalhadores e capitalistas mais do que suas hipteses requereriam. Cf. a crtica de Wicksell em sua obra Lectures, I, i. A argumentao de Ricardo conclui: Tudo o que desejo provar que a descoberta e o emprego da maquinaria podem resultar numa diminuio da produo bruta; e, sempre que esse for o caso, ser prejudicial para a classe trabalhadora, pois parte dela se ver lanada ao desemprego, e a populao se tornar redundante em comparao com os fundos disponveis para empreg-la. (Principles of Political Economy and Taxation. 1817. Ed. Gonner, 1911, p. 381 et seq.) Isso no remete simplesmente a efeitos de transio. Senior quis criticar Ricardo, mas no conseguiu faz-lo positivamente. Mill acompanhou Ricardo, mas seus argumentos no so muito claros. Esse um ponto importante, uma vez que a proposio de Ricardo nega a base do liberalismo, isto , que a produo total maximizada se os capitalistas ficarem livres para fazer investimentos conforme seus interesses prprios.
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de uma unidade adicional de dinheiro desce. Essa pessoa ento vai satisfazer primeiro suas necessidades mais importantes. Dada a renda social total, a utilidade total ser maximizada se a renda for distribuda igualmente.112 Bentham ressalta vrios aspectos da teoria, e a respeito disso ainda teremos mais a dizer. A esta altura, desejo somente frisar o carter revolucionrio do argumento. James Mill combinou a maximizao da utilidade social com o princpio de valor-trabalho, particularmente em um ensaio que j citamos, no qual desenvolveu seu argumento de forma sistemtica.113 Ali discutiu as condies econmicas em uma situao na qual a natureza no oferece recursos suficientes para satisfazer todas as necessidades. Por um lado, o Governo visaria distribuio de recursos escassos que maximizam a utilidade total, e ao mesmo tempo cada um receberia o que corresponde a sua contribuio em trabalho. Supe-se que ambos os objetivos coincidam, e a autoridade de Locke invocada. Mill procurou conciliar o princpio utilitarista da felicidade com o princpio da propriedade da lei natural. Do ponto de vista utilitarista, a concordncia no se mostra muito satisfatria. A capacidade de trabalhar e a capacidade de desfrutar felicidade no esto, evidente, igualmente distribudas. Porm, essa dificuldade no detrata as implicaes revolucionrias da mxima utilitarista. Por esse motivo, a clssica soluo conservadora do conflito entre os dois tipos de liberalismo torna-se muito mais surpreendente. O conflito era flagrante. Foi exposto pelas teorias que Ricardo combinou em sua teoria da distribuio, e ele decerto no deixou de frisar os entrechoques de interesses. Alm disso, escolheu o conceito revolucionrio do valor real. Em essncia, as duas influncias filosficas sobre a teoria econmica, a lei natural e o utilitarismo eram doutrinas revolucionrias.
112 Esse argumento foi mais tarde aperfeioado. Veja-se, em particular, Mathematical Psychics, de Edgeworth, 1881. p. 124 et seq., em que o autor salienta que o utilitarismo se interessa pela felicidade e no pelos meios para a felicidade, e o critrio a maximizao da felicidade. Bentham est certo se a capacidade de fruir felicidade for igual para todos os homens, isto , se a utilidade de um esterlino for a mesma para cada um quando a renda se distribui igualmente. Entretanto, se a capacidade de fruir for desigual, tanto a felicidade como os meios para alcan-la devem ser distribudos desigualmente, e desigualmente de duas maneiras diferentes. Edgeworth argumenta contra certos autores que pretendem que, se as capacidades para fruir so desiguais, os meios para atingir a felicidade no deveriam ser distribudos igualmente, embora a prpria felicidade ainda devesse s-lo. (Cf. Methods, de Sidgwick, p. 416 et pas.) Aqui, Sidgwick no totalmente coerente. Reconhece que o princpio de distribuio de felicidade no pode derivar da frmula utilitarista. A frmula deve ser substituda por um princpio a priori de justia. Mas, pensando bem, isso resultaria desastroso para a teoria utilitarista de uma soma social de quantidades hedonistas. Ou essas quantidades so comensurveis, e por conseguinte um princpio racional de distribuio est subentendido na idia de um todo; qualquer outra soluo no renderia um mximo de utilidade total. Ou elas so incomensurveis, e por conseguinte nenhum clculo utilitrio concebvel. No obstante, J. S. Mill e outros argumentam de modo semelhante. Temos ento um ponto delicado e a tentativa de Edgeworth no sentido de uma formulao mais rigorosa compreensvel. 113 Verbete Government (Governo), da Enciclopdia Britnica.
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O radicalismo filosfico havia sido apresentado, especialmente a Ricardo, no s por Bentham, mas sobretudo por seu amigo e conselheiro James Mill. Com o intuito de obter uma perspectiva mais adequada do liberalismo clssico, vamos delinear o desenvolvimento das idias socialistas a partir de Adam Smith. Certamente, Marx no foi o primeiro a tirar concluses socialistas das premissas dos clssicos. Todos os socialistas britnicos do fim do sculo XVIII e incio do sculo XIX reivindicavam Adam Smith como mestre. Os historiadores no lhes fizeram plena justia. Godwin o nico citado ocasionalmente, e assim mesmo, s como um incorrigvel visionrio utpico, cuja abordagem do problema da populao confrontada desfavoravelmente com as slidas realizaes de Malthus. No entanto, a lei da populao de Malthus no era, em absoluto, original, tendo sido aperfeioada pelos mesmos autores a quem ele atacou. Seu mrito consiste na maior inteireza de seu mais rigoroso tratamento e suas ilustraes, e, decerto, em suas concluses polticas, que diferiram daquelas de seus predecessores. Os socialistas ingleses tambm desenvolveram um sistema de Economia Poltica relativamente claro e bem elaborado; haviam levantado questes importantes e ainda relevantes, principalmente na crtica que dirigiram aos clssicos. Infelizmente, s podemos abordar uns poucos aspectos caractersticos. Seu ponto de partida comum a teoria clssica do valor-trabalho, que eles, assim como Ricardo, tomaram de Adam Smith. A teoria prega que, na sociedade tal como , os operrios no recebem o produto total de seu trabalho. O valor real dos salrios (= custo de produo do trabalho em termos de trabalho) menor que o valor real dos produtos (= trabalho incorporado neles). Ocorre uma interveno da renda114 e do lucro sobre o capital. Os socialistas no fazem mais que tirar explicitamente a concluso j contida na idia metafsica de valor real. S correta e natural aquela ordem social na qual os trabalhadores recebem o produto integral de seu trabalho. O capital, conforme havia afirmado Adam Smith, o poder sobre o trabalho de outrem que d a propriedade de alguns. Poderiam afirmar que o lucro sobre o capital uma explorao ilegtima se tivessem usado o termo que iria surtir efeitos to poderosos mediante a propaganda de Marx. O princpio do valor-trabalho era somente um dos pontos de partida dos socialistas britnicos; o outro era o princpio utilitarista. O supremo objetivo a maximizao da utilidade social. Como Bentham havia demonstrado, a utilidade total pode ser aumentada por uma distribuio de renda mais eqitativa. Cada vintm que os proprietrios da terra e os capitalistas tiram do pobre reduz a utilidade para este
114 Ver supra, cap. III, nota 8.
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muito mais do que acrescenta utilidade dos primeiros. Idealmente, todos deveriam receber uma parte do produto social que fosse proporcional a suas necessidades. Por certo, os dois princpios no se ajustam. O produto do trabalho nada tem a ver com as necessidades. Geralmente, os dois so tratados em separado e esto ligados por um atalho, como em James Mill. Todavia, comparada com as condies que prevaleciam naquela poca, a diferena entre os dois ideais era desprezvel para todos os fins prticos; tinha apenas uma significao acadmica. Depois dessa digresso, ficar mais claro por que o ideal socialista apresentado como uma teoria liberal. A liberdade importantssima, mas, cumpre observar, a liberdade no estado natural. As ms condies vigentes emergiram precisamente porque os homens tinham se afastado da liberdade. H pouca fora revolucionria nos trabalhos desses socialistas britnicos. Nunca expuseram claramente o modo exato pelo qual o ideal deveria ser atingido. Ao que parece, isso era de pouco interesse para eles. A questo prtica e dinmica de como chegar l no abordada antes de Marx introduzir a idia da luta de classes. Esta o distingue, como ele mesmo ressalta, dos primeiros socialistas utpicos. Mas como ele, a exemplo de outros construtores de sistemas polticos, proclama-se cientfico, h de mobilizar toda uma filosofia mstica da histria. Porm, a crtica promovida pelos socialistas britnicos pr-marxistas foi at o mago do liberalismo clssico conservador. Como veremos, sua crtica continuou a afetar o desenvolvimento do liberalismo conservador. Reiteradamente utilizada para gerar argumentos contra a interpretao superficial que o liberalismo sofre nas mos dos tericos da harmonia. A fim de compreender essa crtica, precisamos retornar ao que foi dito no incio do captulo II, a propsito da opinio de Bentham sobre direitos e deveres em jurisprudncia e sobre instituies legais em geral. Observamos que essas opinies podem ser descritas como institucionalistas pragmticas ou funcionalistas. Direitos e deveres so conceitos puramente fictcios. Se aplicados a um determinado cenrio institucional, referem-se a certos efeitos provveis de prazer e dor que resultam de certos modos de ao. No existem instituies legais que sejam naturais simplesmente porque so reais. Elas devem ser julgadas por sua eficcia em produzir utilidade, e s podem ser defendidas se contriburem para sua maximizao social. A esse respeito, particularmente, os primeiros socialistas britnicos so discpulos fiis de Bentham. Invocam-lhe a autoridade sempre que tiram concluses prticas da doutrina dele. Eles extraem sua premissa revolucionria diretamente da lei natural e do utilitarismo. Passam a indagar a causa do desvio do estado ideal para o estado real, no qual cada um recebia os frutos de seu
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trabalho, ou, alternativamente, uma parte do produto social proporcional a suas necessidades. E respondem que a deslocao foi causada por certas instituies legais, propriedade, herana etc. Por conseguinte, tais instituies no podem ser defendidas. A propriedade s legtima se constituir um patrimnio mantido no interesse da sociedade. Godwin e Thompson j tinham empregado essa frase, que ganhou uma repercusso ampla. As premissas especficas de valor dos socialistas no nos preocupam aqui. Estavam corretos ao observarem que os liberais clssicos aceitavam como naturais as instituies existentes, em particular a distribuio da propriedade. Em geral, sua aceitao era tcita. Mas, em qualquer problema de Economia Poltica de implicaes de to longo alcance quanto o liberalismo clssico, a questo decisiva a justificao das instituies legais predominantes. Admiti-las como verdadeiras equivale a presumir toda a questo. Os socialistas as consideravam injustificadas. luz de sua crtica institucional, bvio que o problema no pode simplesmente ser eliminado pela presuno de que o Estado deveria proteger apenas a vida e a propriedade, deixando o restante abandonado prpria sorte. Essa suposio ambgua e arbitrria. discutvel que propriedade deveria ser protegida e at que ponto. De acordo com a resposta formulada para essa pergunta, o liberalismo pode assumir formas muito diferentes. A menos que se aprove todo o sistema de distribuio da propriedade, inclusive as alteraes que so conseqncias naturais do processo de troca, no se chega s concluses do liberalismo clssico. Essa observao foi a contribuio terica mais importante dos socialistas pr-marxistas. Muitas vezes isso era sentido, mas apenas de uma maneira vaga. Tal contribuio foi expressa com maior clareza por Thompson em seu livro sobre a distribuio da renda, publicado em 1824115, e por Hodgskin116. Por intermdio de J. S. Mill a argumentao socialista influenciou a Economia britnica, e por intermdio de Marx, a escola histrica da Alemanha. Ela ressurge no institucionalismo americano moderno. Contudo, como uma regra, o desenvolvimento no tem razes muito anteriores a Marx, e nem sempre chega a ir to longe. Isso j o bastante como pano de fundo para o liberalismo, que foi uma verso conservadora da doutrina da harmonia de Adam Smith. A seguir, vamos examinar seu contedo. Neste ponto, convm introduzir uma distino que desempenha importante papel nas discusses posteriores entre produo, inclusive troca e distribuio de mercadorias,
115 Inquiry into the Principles of the Distribution of Wealth Most Conducive to Human Happiness etc., 1824. 116 Labour Defended against the Claims of Capital etc., 1825.
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e distribuio da renda. Essa distino remonta aos primeiros clssicos, ainda que no a salientem neste caso. Na verdade, havia boas razes para encobri-la. Sua argumentao para provar o liberalismo somente se aplica esfera da produo; todavia, eles a utilizam de modo tcito, como se se aplicasse a ambas as esferas. Tendo em mente essa distino, o desenvolvimento posterior do liberalismo clssico pode ser de longe mais bem compreendido. Ao tomar a teoria clssica em conjunto, a diviso em duas esferas no antinatural. Sua origem pode remontar a Adam Smith, que, a esse respeito, particularmente, tinha sofrido influncia dos fisiocratas. Para Ricardo, a separao entre a produo e a distribuio da renda fundamental. Como j vimos no captulo III, ele tem uma explicao completamente diferente da formao dos preos para as duas esferas. A idia subjacente nessa distino que o trabalho e os fatores naturais de produo rendem um produto social, um fundo de bens, ou uma renda nacional, que ento distribuda entre as vrias classes. Acredita-se que cada lado do processo passvel de tratamento independente porque determinado por uma diferente srie de causas. Por ora, aceitaremos esse argumento. Os clssicos logram maior xito em sua prova da doutrina liberal para a esfera da produo. Com algumas ressalvas, essa parte de sua argumentao ainda largamente aceita. Na anlise precedente, no fizemos plena justia a Adam Smith. Quando defende o liberalismo para a produo, ele se vale de um argumento mais slido, alm de apontar para a harmonia natural e o princpio sagrado da liberdade, isto , o princpio da diviso do trabalho. Este tomado por Ricardo e seus seguidores, sem alteraes.117
117 O mais lcido relato do liberalismo clssico, baseado na diviso de trabalho, talvez seja o de James Mill, em seu admirvel Elements of Political Economy, de 1821. Eis um, dentre muitos trechos, que se refere de modo especial ao comrcio internacional e ilustra o caso: Agora certo, como j foi sobejamente provado, que nenhum artigo que pode ser confeccionado no pas ser jamais importado de um pas estrangeiro, a menos que possa ser obtido por importao com uma quantidade menor de trabalho, isto , custo, do que possa ser produzido no pas. Que conveniente ter artigos produzidos com o menor custo de trabalho possvel parece ser no s certo, mas aceito. Essa a meta de todas as melhorias a que se visa na produo, pela diviso e distribuio do trabalho, por mtodos aprimorados de cultura aplicados terra, pela inveno de mquinas mais potentes e eficazes. Na verdade, parece ser uma proposio evidente por si mesma que qualquer que seja a quantidade que uma nao possua de meios de produo, quanto mais produtivos eles possam ser tornados, melhor: pois isso no nem mais nem menos do que dizer que teremos todos os objetos que desejamos e t-los com pouca dificuldade bom para a humanidade. No apenas certo que num estado de liberdade nenhum artigo que pode ser feito no pas ser jamais importado a menos que o possa ser com uma quantidade ou custo de trabalho menor do que podia ser produzido no pas; mas qualquer que seja o pas do qual pode ser obtido com o menor custo de trabalho, para esse pas apelar-se- para obt-lo, e qualquer que seja o artigo pela exportao do qual ele pode ser obtido com a menor quantidade de trabalho nacional, esse o que ser exportado em troca. Isso resulta de maneira to bvia das leis de comrcio que no exige explicao. No mais do que dizer que os comerciantes, se deixados em liberdade, compraro sempre no mercado mais barato e vendero no mais caro. Por conseguinte, parece estar plenamente estabelecido que o negcio de produo e
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A teoria da diviso do trabalho baseia-se no princpio do custotrabalho, que, conforme observamos, tem importncia fundamental para a teoria clssica do preo. Custos significam custos de produo, medidos em unidades de trabalho. Como veremos, ocorrem dificuldades se os valores no forem medidos em trabalho incorporado ou necessrio. Na teoria do comrcio internacional, na qual o postulado do comrcio livre foi discutido de forma mais abrangente, persistiu a tendncia, at os tempos modernos, de medir todos os custos em termos de um nico fator de produo. Bastable chama-o de poder produtivo. Desse modo, procura antecipar-se crtica de que a tentativa de medio em termos de unidades de trabalho ignora outros elementos do custo.118 Ele por certo admite que o problema existe, mas difcil crer que seja solucionado pela mera mudana de palavras. Aps uma mudana de expresses, o postulado clssico da liberdade na esfera de produo absorvido pela teoria moderna. A temos dois problemas: primeiro, se justificada a suposio geral de que a formao dos preos pode ser analiticamente separada em dois processos, isto , produo e distribuio da renda; segundo, se pode ser usada uma medida uniforme de valor, sendo ela unidade de trabalho ou poder produtivo, ou qualquer outra coisa. Por ora, vamos postergar a discusso dessas questes. O liberalismo clssico reivindicou tambm sua validade para a distribuio. Pois bem, houve reiteradas tentativas de demonstrar que nem Adam Smith nem Ricardo acreditavam no laissez-faire, expresso que com o tempo revestiu-se de mau gosto. No geral, essas tentativas foram obra de autores neoclssicos que tentavam defender os clssicos em todas as frentes. Eram tentativas bem-intencionadas, porm maltroca, se deixado para escolher seus prprios canais, certamente escolher aqueles que so mais vantajosos para a comunidade. Certamente escolher aqueles canais nos quais os artigos que a comunidade (!) deseja obter so obtidos com o menor custo (social!). Op. cit., p. 158 et seq. Ou, para citar Ricardo: Sob um sistema de comrcio perfeitamente livre cada pas devota, naturalmente, seu capital e seu trabalho queles empregos que so mais benficos para cada um. Essa procura de vantagem individual admiravelmente vinculada com o bem universal do todo. Por estimular a indstria, recompensar a engenhosidade e utilizar com mais eficincia os poderes singulares conferidos pela natureza, ele distribui mais eficiente e economicamente o trabalho: ao passo que, por aumentar a massa geral de produes, ele difunde benefcio geral e vincula mediante um lao comum de interesse e comunicao a sociedade universal de naes, atravs do mundo civilizado. esse princpio que determina que vinho dever ser feito na Frana e em Portugal, que trigo deve ser cultivado nos Estados Unidos e na Polnia e que ferragens e outras mercadorias devero ser fabricadas na Inglaterra. (Principles. p. 114.) Aqui, Ricardo realmente fala somente de comrcio externo, que neste caso no relevante. Porm, assim como Mill, acredita que os mesmos princpios se aplicam ao comrcio e produo internos, e afirma isso de modo explcito exatamente antes desse trecho. Cf. Ricardo, numa interessante critica a Say; op. cit., 303 et seq. 118 " utilizado para fugir inpcia, se no a algo mais de estimar os esforos de um pas em unidades de trabalho ou de capital uma norma que d margem ao crtico para falar do elemento omitido como se fosse uma condio essencial." Theory of International Trade. Dublin, 1887. 2 ed., 1897, p. 24.
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concebidas e temerrias. Ainda no estamos suficientemente livres do dogmatismo para podermos dispensar uma completa crtica honesta dos mestres. A proposio de que os clssicos no advogam o laissezfaire presumivelmente significa (isso raramente manifestado com clareza) que pretendem restringir a doutrina liberal esfera da produo e exclu-la da esfera da distribuio. Ora, verdade que tanto Adam Smith como Ricardo reconheceram certas excees ao laissez-faire, geralmente sob a alegao daquilo que denominavam consideraes prticas. As excees no se referem a distribuio, mas, sim, a produo e troca. Algumas delas so incompatveis com suas opinies fundamentais; por exemplo, quando Adam Smith aprovou um limite legal para a taxa de juros. Nesse ponto119, Bentham refutou Smith com os prprios argumentos deste e conta-se que Smith, depois de ter lido o livro de seu opositor, concordou com ele. Embora o trabalho de Ricardo fosse, em grande parte, uma racionalizao de suas convices polticas prticas, nos seus Principles ele se concentrou na exposio terica, inferindo concluses polticas s eventual e incidentalmente. Entretanto, h muita evidncia de que tambm tencionava aplicar o laissez-faire distribuio.120 Vale notar que jamais foi apresentada uma prova isolada do laissez-faire para a distribuio. A expresso natural, freqentemente usada no caso, no passa de um lugar-comum da lei natural que podia aplicar-se igualmente a qualquer outra recomendao poltica. Trata-se de uma frase-padro introduzida em Economia pelos fisiocratas e por Adam Smith, e que desde ento tem sido empregada sempre que, em qualquer questo poltica, algum tenta sustentar alguma coisa sem prova. Nas premissas ticas da teoria clssica, princpios bem diversos deviam parecer naturais. O princpio do valor-trabalho, implcito na prova da doutrina da liberdade na esfera da produo, devia ter levado a diferentes concluses para a esfera da distribuio. Ao que parece, os clssicos pretendiam que sua prova para a produo e a troca tambm se aplicasse distribuio. Nunca o declararam de modo explcito; porm, alguma evidncia oferecida pelo fato de, em sua discusso sobre a liberdade econmica, jamais mencionaram essa distino, to fundamental a outros respeitos. Os modernos economistas lanam mo do mesmo recurso de negligenciar o aspecto distributivo, sempre que defendem o irrestrito laissez-faire, sob alegao de que somente foram provadas para a esfera da produo. um caso que se inscreve naquilo que denominamos
119 Defence of Usury. 1787. 3 ed., 1818. 120 Op. cit., p. 82; no captulo sobre salrios ele diz, por exemplo: So estas, em conseqncia, as leis pelas quais os salrios so regulados e a felicidade da grande maioria de toda comunidade governada. Como todos os demais contratos, os salrios deviam ser deixados livre e leal concorrncia do mercado, e jamais deveriam ser controlados pela interferncia da legislatura.
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fico comunista. Seguindo uma velha tradio, Adam Smith comparou o Estado com a famlia e, assim, acenou para a idia de que um fim unificado dirige o sistema econmico. Nas discusses de polticas internas, sociedade e necessidades sociais so expresses populares; no mbito internacional, os interesses do pas A e do pas B, Inglaterra e Portugal ou organismos mercantis na terminologia de Jevons. Os conflitos de interesses, salientados por Ricardo, foram esquecidos por completo. Uma premissa tcita de valor poltico sustenta o uso desses conceitos nas argumentaes. Utilizando a fico de um objetivo no qual existe apenas seqncia causal, os julgamentos de valor so contrabandeados para o interior dos argumentos. Recordamos que o tpico da Economia Poltica era a luta do homem contra a natureza. Esse singular de aparncia inocente esconde uma multido de dificuldades tericas. Devem existir, no entanto, melhores motivos para Ricardo haver estendido o laissez-faire distribuio. No provvel que um pensador to escrupuloso tivesse se contentado to facilmente com argumentos que contradizem tanto sua teoria do valor real quanto as tendncias polticas da lei natural e da filosofia utilitarista, argumentos que, ademais, haviam sido criticados por socialistas contemporneos. Talvez a crtica destes nem sempre tenha sido lcida, mas, no conjunto, revelou-se slida. Seja como for, no basta colocar de lado o argumento de Ricardo como insustentvel; o problema psicolgico de sua motivao permanece. Isso no matria de Lgica, e sim de Psicologia. No nos aventuraremos aqui a tal exame, mas faremos um rpido esboo do contedo emotivo das razes de Ricardo, isto , sua racionalizao das causas psicolgicas. A disposio geral que permeia os trabalhos de Ricardo difere muito daquela dos trabalhos de Adam Smith, inclusive onde ocorre uma coincidncia entre suas recomendaes polticas. Adam Smith era um humanitarista otimista e confiante, que nutria f pela razo e pela harmonia. Por outro lado, o liberalismo de Ricardo entoa uma nota fatalista. Em questes de poltica de produo pura, tambm Ricardo pode mostrar-se um entusiasta fervoroso, mas acometido de melancolia ao discutir questes sociais. Suas opinies acerca do laissez-faire na distribuio revelam arraigado sentido de desamparo. Com freqncia, tem-se sugerido que o fatalismo de Ricardo uma caracterstica judia. Uma explicao semelhante foi proposta a Marx, sobretudo da parte daqueles que se preocuparam com sua concepo da histria e sua teoria da catstrofe. Ricardo e Marx vm sendo considerados expoentes do fatalismo oriental. Se tal interpretao for verdadeira, os dois grandes pensadores pareceriam ter algo em comum, mesmo em suas concluses polticas, que num plano superficial se mostram diametralmente opostas. Mas j que parece haver muitos tipos diversos de inteligncia na raa altamente dotada a que ambos
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pertencem, como alis acontece entre os homens em geral, esse fator no explica muita coisa. Ainda que existisse algo nessa interpretao, precisaria ser sustentado por uma evidncia psicolgica muito maior. Precisamente porque a Economia Poltica racionaliza com tanta freqncia as atitudes polticas, ela mais bem compreendida como reflexo das condies sociais por uma personalidade humana. Em muitos aspectos, Ricardo era um homem curioso, e, por fora de sua imensa influncia, valeria a pena proceder a uma anlise psicolgica. Apesar de este no ser o espao para semelhante tentativa, no se deveria ignorar essa parte da explicao, que poderia ter sido buscada na personalidade enigmtica de Ricardo. Ele no acreditava que fosse possvel melhorar o destino dos pobres. Isso mais aparente em seu captulo sobre salrios, particularmente em sua discusso sobre as ms leis inglesas. Sua argumentao baseia-se na lei da populao de Malthus. Malthus e Ricardo no deixaram de observar que as ambies por padres de vida mais elevados, diga-se como resultado de melhor educao, poderiam modificar toda a situao. Porm, na maior parte de seus argumentos tericos, utilizaram o que imaginavam ser uma hiptese verificada empiricamente, isto , que existe um nvel de equilbrio de salrios determinado pelo custo de produo dos meios de subsistncia. O padro de vida de trabalhadores, em termos de mercadorias e servios reais que seus salrios podem comprar, foi considerado constante. Salrios mais elevados, assistncia social mais generosa ou qualquer outra assistncia artificial visando a aumentar a parte do pobre s podem resultar em uma taxa mais alta de reproduo. A formao do capital se reduz porque o lucro se reduz. A reduo do lucro agravada pelo acrscimo da parcela que cabe aos proprietrios de terras, pois o aumento da populao fora a elevao da renda.121 Desse modo, qualquer interveno que vise a um aumento no padro de vida dos trabalhadores destinada ao fracasso devido a seu impulso natural de procriar. Os pobres continuariam sempre pobres, mas, por outro lado, os ricos tambm seriam menos ricos. No cabe aqui discutir a teoria malthusiana da populao. A lei, em si, velha, ainda que suas concluses pessimistas sejam novas.122 Essay on Population, de Malthus, foi elaborado como uma controvrsia contra o otimismo radical do tipo Godwin. Na virada do sculo, e pouco depois, uma onda reacionria espalhou-se pela Europa, adentrando quase todas as esferas da atividade social. A teoria malthusiana e as concluses da decorrentes faziam parte desse movimento. Em Poltica, adquiriu a forma da Sagrada Aliana e uma volta monarquia;
121 Ver supra, cap. III, nota 8. 122 Entretanto, at elas haviam sido antecipadas pelos fisiocratas. Os argumentos de Turgot, em particular, parecem-se com os de Ricardo. Alguns indcios obscuros podem ser encontrados tambm em Adam Smith.
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em Jurisprudncia, a do historicismo; em Literatura e Filosofia, a do movimento romntico. Essa reao generalizada constitui um problema fascinante e ainda parcialmente olvidado da histria social. Aparentemente, existe estreita conexo com o desenvolvimento da Revoluo Francesa. Em Economia, manifestou-se pelo malthusianismo, que, por sua vez, orientou a Economia para canais mais conservadores. Passaremos agora verificao do papel desempenhado pelo utilitarismo nessa mudana de atitude. Como j vimos, o utilitarismo herdou forte tendncia revolucionria da filosofia da lei natural. Bentham realmente havia provado a convenincia da distribuio igual da renda. Mesmo assim, era conservador nas questes de propriedade. A exemplo da classe mdia inglesa, tinha se escandalizado com o desenvolvimento da Revoluo Francesa. No pode restar dvida de que sua luta contra os princpios da lei natural foi inspirada pela correta apreciao de sua conexo com a Revoluo Francesa. O argumento em prol de uma distribuio igualitria da renda foi invalidado pela maior vantagem da estabilidade da propriedade. A segurana da propriedade deve vir antes de qualquer outra coisa. At Marshall aludiu ao respeito quase supersticioso de Bentham pelas instituies vigentes da propriedade privada.123 Eis um estranho destino para um filsofo radical, cuja maior realizao foi a crtica feroz da lei natural e a confessa prerrogativa para sancionar certas instituies por serem naturais. O utilitarismo, porm, era uma doutrina revolucion ria no s em tese, mas tamb m na pr tica. Os partidrios de Bentham ficaram conhecidos como fil sofos radicais. E eram radicais a respeito de tudo, exceto em suas opini es sobre a propriedade. Eram contra a Igreja e chegaram mesmo a ser considerados inimigos da religi o. Lutaram por reformas legais humanitaristas, principalmente da lei criminal. Postularam reformas de ensino. Teceram embora nem sempre de maneira consistente cr ticas ao imperialismo colonial e difundiram a id ia da restri o de armamentos. Suas reivindica es a favor da liberdade de expresso e de reuni o e dos direitos da mulher certamente eram radicais para a poca. O interesse que demonstravam pela reforma abrangia quase toda a esfera social. S a propriedade era sacrossanta. Pois muito bem, a Economia Poltica lida com esses problemas a respeito dos quais os filsofos radicais eram revolucionrios somente na teoria, revelando-se conservadores na prtica. Isso tambm explica em parte por que os utilitaristas, originalmente uma pequena seita que era impopular por suas opinies atestas, passaram a exercer to
123 "No obstante, sua mente estava to repleta do terror da Revoluo Francesa, e to grandes eram os males que atribua ao menor ataque segurana que, como analista audaz que era, sentiu uma venerao quase supersticiosa pelas instituies da propriedade privada e inculcou-a em seus discpulos." Principles of Economics. 1890. 8 ed., 1922, Apndice B 4, nota.
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rapidamente uma influncia considervel. Acreditava-se, tanto na poca como agora, que suas opinies econmicas eram ao menos sadias. Isso, no final das contas, era considerado o ponto mais importante. No demorou para que o utilitarismo passasse por uma transformao. James Mill e outros discpulos de Bentham sustentaram, conforme veremos, opinies de certa forma mais radicais sobre a propriedade do que seu mestre. A gerao de J. S. Mill foi ainda mais longe. A onda de reao havia amainado e se desenrolava um retorno s idias radicais. Os utilitaristas, com seu sistema que encerrava um legado revolucionrio do sculo XVIII, foram os precursores desse novo desenvolvimento. poca de Ricardo, a despeito das definies tericas em prol da igualdade, a atitude utilitarista em relao propriedade era conservadora na prtica. As razes de Bentham baseavam-se fundamentalmente em segurana, e as de Ricardo na lei dos salrios naturais, que era derivada da lei da populao de Malthus. O que responderam os opositores da reao, os socialistas, a esses dois argumentos? Eles demonstravam certa propenso ao argumento da segurana. No lhes agradavam os meios revolucionrios para atingir seus ideais. Preferiam apoiar-se na evoluo pacfica, ao longo da qual o povo seria gradativamente persuadido das vantagens do socialismo. No entanto, reagiram ao malthusianismo com violncia. Os socialistas sempre o temeram como uma poderosa arma conservadora. Suas rplicas no se mostravam de todo convincentes. Ocasionalmente, abraaram a hiptese dos malthusianistas de que tudo depende do habitual padro de vida dos trabalhadores. Sugeriram que aceitar esse padro como determinado superficial; que o argumento pressupe a questo decisiva e que a concluso est implcita na premissa. Ainda que nunca o tivessem manifestado muito claramente, Godwin e Thompson parecem ter acreditado que a nsia de reproduo seria enfraquecida se o padro de vida dos trabalhadores fosse consideravelmente elevado e sua parte na renda nacional aumentada. Thompson inclusive predisse uma populao estvel. De modo geral, previram as opinies dos socialistas posteriores no sentido de que a lei de ferro dos salrios s verdadeira em uma sociedade burguesa, na qual as massas so mantidas na pobreza e na ignorncia. Os socialistas mostraram-se felizes em suas predies. Os padres de vida mais altos foram acompanhados por taxas de reproduo mais baixas. Freqentemente, diz-se que Ricardo e Malthus, pelo menos, estavam certos com relao sua prpria poca. At mesmo isso duvidoso, pois o problema no era como as massas se comportavam ento, mas como teriam se comportado, em ltima anlise, se seu padro de vida fosse consideravelmente elevado. Mas quer Ricardo estivesse certo, quer estivesse errado, nosso interesse aqui se centra no que ele realmente acreditava. H vrios
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indcios de que Ricardo julgava a sina dos trabalhadores lamentvel, porm inevitvel. Acreditava-se que a utilidade social ou, de qualquer modo, uma boa parte dela estava representada por valores concernentes s classes possuidoras. A curto prazo, podia-se aumentar a utilidade social tirando dos ricos e dando aos pobres. Todavia, a longo prazo, os pobres voltariam a submergir em seu padro de vida mais baixo, e a situao, no todo, ficaria pior; os ricos ento seriam, de algum modo, mais pobres. Ainda que esse argumento fosse correto, a concluso do laissezfaire no sucederia. Um utilitarista devia pleitear medidas para aumentar a riqueza dos ricos. No h motivo para que se deva parar no laissez-faire. Isso apenas estabilizaria um status quo arbitrrio de distribuio, incluindo as alteraes que nele esto latentes. Se, por exemplo, fossem impostas tarifas sobre produtos agrcolas, a parte do arrendamento na renda nacional seria aumentada, e a parte de salrios reduzida. Em termos de meios de subsistncia, as taxas de salrio sofreriam uma queda a curto prazo. Porm, a longo prazo, elas voltariam a se elevar at o antigo patamar, em conseqncia de uma taxa mais baixa de reproduo. Seria possvel aperfeioar ainda mais a argumentao acrescentando certas suposies, para Ricardo perfeitamente aceitveis, acerca da elasticidade da oferta de poupana, da presso sobre o lucro etc. Verificar-se-ia que esses nus, sem reduzirem as taxas de salrios, mais elevariam a renda do que reduziriam os lucros. Assim, as tarifas podiam ser justificadas com argumentos utilitaristas. Caso se argumente que as privaes do reajustamento na transio prejudicariam muito os trabalhadores, se poderia citar a clssica rplica ao problema anlogo da abolio da assistncia aos pobres; a reforma devia ser aplicada gradualmente, e em tempos de prosperidade, quando os trabalhadores pudessem de algum modo ter-se dado o luxo de se reproduzir mais depressa: fosse como fosse, a populao estava crescendo. Pode-se objetar que Ricardo no aceitou as premissas utilitaristas. Mas isso no bem verdade. E, mesmo que fosse, no tornaria seu liberalismo mais conclusivo. Quaisquer que fossem suas premissas iniciais de valor, no h motivo para que chegasse s concluses do laissez-faire. Precisaria ter feito suposies especficas sobre a situao econmica concreta e formulado tambm premissas de valor um tanto artificiais, para ele totalmente alheias. Mesmo assim, teria primeiramente de provar que aquelas condies de fato prevaleciam, ainda que presumamos que suprimisse todas as suas premissas de valor. No se pode, tampouco, responder que a linha de argumentao sugerida no pargrafo anterior teria sido rebuscada demais; ao contrrio, teria estado perfeitamente de acordo com o mtodo de raciocnio de Ricardo. Embora nutrindo simpatias protecionistas, Malthus jamais recorreu a esse argumento especfico para ir contra o liberalismo de
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Ricardo, salvo por umas poucas observaes incidentais.124 Os protecionistas posteriores, porm, usaram a lei de populao de Malthus como argumento para imposio de uma tarifa sobre o trigo. O argumento no foi apresentado antes e com mais freqncia porque os conservadores vilipendiavam as opinies de Malthus, tachando-as de mpias e revolucionrias. Essa rejeio um dos disparates mais estranhos na histria da poltica. Nunca uma teoria econmica produziu um argumento mais favorvel poltica conservadora. Nossa argumentao hipottica a favor do protecionismo lana alguma luz sobre a pergunta: como foi que, a partir de sua lei de salrios, Ricardo chegou a um laissez-faire fatalista? Seu raciocnio no claro. Deve ter intudo que a argumentao provavelmente levaria proteo em prol dos ricos. Por outro lado, queria proteger os pobres, em parte por razes de simpatia pessoal, em parte por influncia das implicaes revolucionrias da teoria do trabalho e do utilitarismo. O princpio do laissez-faire , por assim dizer, resultante dessas duas foras opostas. O modo como isso ocorreu no se explica teoricamente, pois no se trata de assunto de lgica. Tambm permitiu a Ricardo reverter tradio de harmonia e, assim, a Adam Smith, cujo sistema considerava a base do seu prprio sistema. Mas ele no podia se reconciliar inteiramente com o resultado e evitou a anlise detalhada da questo. Depois de Ricardo, o liberalismo se dividiu em dois ramos. Dois discpulos de Ricardo McCulloch e James Mill foram homens de outra envergadura. McCulloch era um tipo singular mas no incomum entre economistas: um compilador de material histrico e estatstico, admirado por seus conhecimentos enciclopdicos, porm doutrinrio e superficial como terico. Emprestou teoria ricardiana uma inclinao otimista; os interesses de classe parecem entrechocar-se, contudo, fundamentalmente esto em harmonia. Para McCulloch, o laissez-faire torna-se mais uma vez o fundamento explcito de toda a teoria econmica, e no, como para Ricardo, a concluso vaga, no muito acentuada. McCulloch pode ser considerado o primeiro dos chamados tericos da harmonia. Pequenos desvios em algumas questes prticas (lei dos pobres etc.) no prejudicam totalmente seu liberalismo otimista. Os seguidores da doutrina da harmonia so Bastiat, na Frana, e Carey, nos Estados Unidos este ltimo, no obstante, logrou ser protecionista. A pode estar uma das razes para a sua relativa aridez. Mas uma linha de desenvolvimento similar foi seguida na maior parte dos pases. Na Alemanha no foi to acentuada, pois l o clima criado pela
124 Cf., p. ex., An Inquiry into the Nature and Progress of Rent and the Principles by which it is Regulated, 1815. pp. 47-8 et pas., nos seus trabalhos sobre renda e tarifas.
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escola histrica e o nacionalismo nascente favoreciam menos a crena em harmonia. O desenvolvimento em conjunto caracteriza-se pela reincidncia em argumentos oriundos da lei natural, de um tipo muito primitivo.125 O liberalismo era apresentado como sistema de foras naturais. Ainda que tais apresentaes sejam freqentemente engenhosas, as provas jamais vo alm da proposio de que um ato de troca sempre beneficia ambas as partes permutantes. O lugar da prova , com freqncia, dominado por expresses emotivas como natural, econmico, equilbrio etc., que sugerem ao leitor as concluses requeridas. Por conseguinte, esse tipo de liberalismo presta-se particularmente bem a exposies populares. Infelizmente, o outro tipo de liberalismo, do qual falaremos mais, tende tambm a assumir essa verso simplificada quando popularizada. por isso que numerosos estudantes de Economia seguem acalentando idias estranhas de leis econmicas naturais, segundo as quais os fatores de produo e o capital sempre se encaminham para os usos em que so mais necessrios, cada qual ganha a renda que merece, os salrios se fixam no nvel natural, e tudo geralmente se encaminha para o melhor. Por vezes o dogma incorpora certas idias ultrapassadas do sculo XIX: por exemplo, que a evoluo como tal sempre premia o que tem valor, ou que na luta pela sobrevivncia os mais aptos sempre vencem. Toda uma filosofia foi assentada sobre essas doutrinas, e a Sociologia ainda est repleta delas. Esse tipo de liberalismo popular porque simples e suas premissas metafsicas exercem grande atrao. Ele pacifica as dvidas ticas acerca do processo econmico e torna desnecessrio um esforo contnuo de refletir sobre problemas sociais. Tais qualidades granjeiam popularidade. No vamos mais examinar esse tipo popular de laissezfaire. Seja l o que for verdadeiro da segunda verso, mais cautelosa, verdadeiro a fortiori a respeito dessa variante superficial. A segunda verso remonta a James Mill, homem de estirpe bem diversa da de McCulloch. Na qualidade de filsofo, no s era muito culto como tambm havia dominado realmente seus problemas. Foi o primeiro que procedeu a uma exposio coerente da psicologia de associaes. Seu trabalho sobre a ndia tambm testemunha familiaridade com a pesquisa emprica, ainda que sua organizao manifeste fraqueza no mtodo cientfico que ele havia desenvolvido com base em sua filosofia. Contrastando com McCulloch e os ltimos tericos da harmonia, no nega que os interesses colidem. Seu relato sobre a situao dos operrios na sociedade capitalista bastante conhecido. O fabricante manufator proprietrio do trabalho. S difere do dono de escravos no modo de comprar.126 Decerto, preciso lembrar que nem os sin125 Ver, por exemplo, MISES, L. v. Liberalismus. Iena, 1927. 126 Elements of Political Economy. 1821. 3 ed., 1826, p. 21.
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dicatos nem a legislao social haviam ainda melhorado de maneira substancial a posio dos operrios poca. James Mill j tendia a abraar algumas das convices revolucionrias que se tornaram correntes aps a grande reao. Props conjeturalmente a tributao do aumento do valor das terras e certas reformas no regime da herana. Exceto por umas poucas observaes casuais, no desenvolveu essas idias porque acreditava cegamente na lei de ferro dos salrios. Mas, assim como Malthus e Ricardo, sabia e frisava que suas hipteses limitavam sua validade. O liberalismo de James Mill era toscamente semelhante ao de Ricardo. Os ensaios revolucionrios experimentais citados acima eram mais da natureza de intuies sobre possibilidades tericas do que propostas prticas. J. S. Mill persistiu nessa tendncia. Sua atitude para com o liberalismo talvez seja mais facilmente entendida se considerarmos as influncias s quais estava exposto. Isso no difcil, uma vez que ele as enumerou detalhadamente em seu livro Autobiography. Mill era um reflexo da crise da escola clssica. Tentou solucionar o conflito entre as duas verses opostas de liberalismo que a teoria clssica abrigava desde a poca de Adam Smith. Homem ecltico que era, buscou reconstruir o sistema amontoando fragmentos incompatveis. Outros terrenos tambm se ressentiram com a crise. Ele fez concesses quanto teoria do fundo de salrios; e, de acordo com Cairnes, essas concesses eram absolutamente desnecessrias. Apesar de o utilitarismo estar em seu sangue, Mill era suscetvel crescente onda de crtica crescente, especialmente quando esta era carregada de contedo emocional como, por exemplo, no caso dos ataques a seus aspectos materialistas e inumanos. Vimos no captulo II como se empenhou em defender a rplica utilitarista no tocante questo dos prazeres mais elevados e menos elevados, mas lanou escassos argumentos que a tornaram um pouco mais aceitvel para o sentimento humanitarista. Ele tambm era seguidor dos socialistas britnicos, cuja crtica institucionalista dos clssicos havia estudado ciosamente. No se aprofundara no pensamento socialista alemo, porm conhecia os utopistas franceses Saint-Simon, Fourier, Louis Blanc e outros , que tinham muito mais em comum com seus congneres ingleses. Seu conhecimento e compreenso da filosofia alem era relativamente pequeno. Por outro lado, a influncia que recebeu de Comte foi considervel. Embora no se deixando convencer pela crtica de Comte ao mtodo econmico, aprendeu muito com este. Viveu em um tempo em que o neomalthusianismo e as evolues sociais tornaram a lei de ferro dos salrios menos evidente e a fizeram perder autoridade. Observamos como essa lei teve importncia decisiva para os primeiros ricardianos. Por fim, no podemos esquecer a personalidade de J. S. Mill: um homem lgico com acentuada veia de sentimental. Isso esclarece suas
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especulaes cautelosas sobre a poltica social que ele procurou basear no liberalismo econmico. O grande mrito de seus Principles a insero de pontos de vista histricos e sociolgicos na discusso de Economia. Por conseqncia, sua anlise repousa em uma base bem mais ampla, e a Economia discutida em termos de longe mais humanos do que em qualquer trabalho anterior de tipo semelhante, cujo ponto fraco a falta de consistncia lgica. As premissas de Mill vo de encontro a suas concluses, e suas duas premissas e concluses se contradizem em si mesmas. Esse o resultado inevitvel da tentativa de forar a crtica institucionalista na doutrina liberal sem aceitar inteiramente suas implicaes. Destitudo de preparo para abandonar seus princpios bsicos, ele ainda assim quer todas as modificaes justificadas. Discutimos acima a crtica institucionalista que Mill recebeu dos socialistas pr-marxistas. Resta apenas acrescentar aqui umas poucas observaes. A exemplo dos socialistas britnicos, Mill no desejava abandonar o princpio da liberdade. Ele a discutiu vrias vezes, e sua argumentao baseava-se evidentemente na lei natural, sobretudo em sua discusso da renda,127 herana e tributao. Ora, o direito de livre contrato parte essencial da liberdade. Todavia, a necessidade econmica pode obrigar o homem a fazer um contrato que o prenda por longo perodo ou que, de algum outro modo, entre em choque com sua liberdade. A razo para tanto reside em sua pobreza; e ele pobre por conseqncia da distribuio de propriedade vigente. Nesse ponto, Mill valeu-se da objeo socialista-institucionalista ao laissez-faire como defesa da verdadeira liberdade contra a liberdade meramente formal. Ele tentou demonstrar que isso to-s uma opinio mais compreensiva. Qual a base do contrato livre ou da liberdade em geral? At mesmo no ambiente institucional mais ideal, a sociedade no pode se desinteressar daquilo que o indivduo faz. Com suas aes, ele por vezes beneficia, por vezes prejudica a sociedade como um todo. Em conseqncia, o princpio da liberdade pode entrar em conflito com a mxima utilitarista. Mill discutiu o problema pormenorizadamente no ensaio On liberty. Mas sua soluo segue a velha tradio da lei natural: cada um deveria ser livre para agir como quisesse, contanto que no prejudicasse ningum. Decerto que ocorrem os casos limites. Desse modo, Mill quis restringir a prostituio como socialmente prejudicial, mas no o alcoolismo, o qual ele desejava que fosse julgado como um assunto mais particular e no deixado sano social. Entretanto, em Economia nada simplesmente assunto de alada particular. Um dos dogmas fundamentais da Economia que todos os fenmenos so in127 Ver supra, cap. III, nota 8.
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terligados. Das inter-relaes marginais e dos efeitos cumulativos de aes individuais advm que as linhas de conduta podem ter repercusses politicamente relevantes, embora paream dizer respeito apenas ao indivduo. Como conseqncia, a prova de Mill j desmorona nesse ponto inicial de princpio. Tambm Sidgwick criticou seu princpio da liberdade com argumentos utilitaristas desse teor. Os organismos coletivos levantam outro problema. A liberdade de contrato inclui a liberdade de ingressar em um sindicato ou corporao. Isso, porm, afetar a estrutura dos preos. Da poca de Adam Smith at o final do sculo XIX, as opinies dos economistas sobre as negociaes coletivas de trabalhadores haviam sido ambguas e inconsistentes. Em parte, eles as aprovavam porque simpatizavam com os fracos, e em parte porque acreditavam, em princpio, na liberdade de contrato. Por outro lado, sua predileo pela livre-concorrncia os induzia a disseminar certas restries liberdade de contrato. Mill no sugeriu uma sada clara para semelhante dilema. interessante notar o tratamento que Mill dispensava a um problema especial desse tipo. Suponhamos que os operrios pudessem obter em nove horas os mesmos salrios, ou quase os mesmos, que recebem em dez horas de trabalho. No certo, argumentou Mill, que uma diminuio da jornada de trabalho, claramente vantajosa para os operrios, pudesse ser posta em prtica sob livre-concorrncia. Ou os trabalhadores devem agir coletivamente ou o Estado deve promulgar uma legislao social.128 Sendo seguido at suas concluses lgicas, esse tipo de argumento demandaria modificaes de longo alcance na doutrina de livre-concorrncia, equivalendo a uma defesa social da ao monopolista. Mill mostrava-se favorvel a todas as reformas sociais que, conforme acreditava, coadunavam-se com seu arraigado apego livre-concorrncia. Suas opinies so mais bem ilustradas pela formulao que segue. Afirmou que simpatizava com muitos ideais dos socialistas e at mesmo que a poca atingira o amadurecimento para experiment-los preciso lembrar com que espcie de socialistas estava lidando , mas repudiava todos os seus ataques livre-concorrncia: Discordo da parte mais conspcua e veemente de seus ensinamentos, de suas declamaes contra a concorrncia [...] Eles esquecem que onde quer que a concorrncia no esteja, ali est o monoplio; e o monoplio, em todas as suas formas, a tributao dos industriosos para o sustento da indolncia, se no do esbulho.129 A livre-concorrncia o alfa e o mega. Ele nunca duvidou de
128 Principles of Political Economy. 1848. Ed. Ashley, 1920, V, XI, 12. 129 Op. cit., IV, VII, 7.
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que seja benfica em princpio. A exemplo de muitos de seus contemporneos e precursores, Mill era favorvel ao socialismo da guilda por serem suas associaes voluntrias e por poderem, se suficientemente insignificantes, fazer parte do processo de formao dos preos sob a livre-concorrncia. A livre-concorrncia e o individualismo foram a religio da infncia de Mill. Por mais que almejasse, mais tarde, uma forma mais social de organizao, ela precisaria ser de um tipo capaz de fazer parte de uma sociedade individualista. Eis o dilema insolvel de Mill. E ele tentou fazer com que sua curiosa combinao de liberalismo ortodoxo e desejo de reforma social parecesse um sistema consistente. No de admirar que, para esse fim, tivesse recorrido a uma acentuada distino entre as esferas da produo e a da distribuio. Vimos que essa distino fundamental em todo o sistema clssico e criticamos sua utilizao por James Mill e Ricardo. Segundo Senior, as leis de produo e de troca eram universalmente vlidas, enquanto as leis da distribuio dependiam das instituies de diferentes pases. A distino, por assim dizer, tornou-se uma formulao concreta da diferena entre Economia terica e prtica. J. S. Mill, ademais, sublinhou ainda mais que as leis de produo incluindo sempre a troca so verdades fsicas, ao passo que a distribuio podia ser totalmente determinada por fatores institucionais arbitrrios.130 De forma dogmtica, Mill afirmou que, no processo de produo e da troca, o princpio da liberdade econmica predomina como uma lei natural. A interferncia s pode destroar o trabalho da natureza e reduzir o bem-estar. Mas ele tambm usou o argumento institucionalista de que o bem-estar pode ser aumentado por reformas da distribuio. No campo da produo, a livre-concorrncia deve permanecer como lei. Os males sociais no resultam de deficincias no processo de produo e de troca. Devem-se integralmente a falhas de distribuio. tpico de Mill, o ecltico, ter sublinhado essa distino e ainda, ocasionalmente, ter feito recomendaes que acarretam alteraes na produo e na troca. Neste captulo, mais adiante, examinaremos a aplicao do laissez-faire produo e troca. As mesmas polticas liberais, sem con130 "As leis e as condies de produo de riqueza participam do carter das verdades fsicas. No h nada de opcional ou arbitrrio nelas. O que quer que a humanidade produza deve ser produzido dos modos e sob as condies impostas pela constituio das formas externas e pelas propriedades intrnsecas de sua prpria estrutura corporal e mental [...] Com a distribuio de riqueza no assim. Este um assunto de instituio exclusivamente humana. Uma vez que as coisas estejam presentes, a humanidade, individual ou coletivamente, pode fazer com elas o que lhe aprouver [...] Em conseqncia, a distribuio da riqueza depende das leis e dos costumes da sociedade. As regras que a determinam so aquilo que as torna as opinies e sentimentos da parte dominante da comunidade, e so muito diferentes em diferentes pocas e pases; e poderiam ser ainda mais diferentes, se a humanidade assim o desejasse." Op. cit., II, I, i. Os grifos so meus.
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siderveis melhorias, so defendidas nas mais recentes verses da teoria econmica. A crise do liberalismo, que Mill ilustra to bem, ainda no foi solucionada. Mill tornou-se fundador de uma escola ecltica liberal, simpatizante da reforma social. A Economia britnica do bem-estar, tanto na verso de Cambridge quanto na de Sidgwick-Cannan que at recentemente vem dominando a Escola de Economia de Londres, revela as mesmas contradies. Os grandes tratados sobre a Economia do bem-estar, da autoria de Sidgwick, Marshall, Pigou e Cannan, so em grande parte tentativas vs de enfeixar num sistema argumentos que, por sua natureza, no permitem a sistematizao.131 O mais conscientemente ecltico da escola, Pigou parte de uma discusso do bem-estar geral, que uma soma de utilidades sociais, para o bem-estar econmico. O elo entre o ltimo e o primeiro , de certa forma, obscuro; porm, parece que esse o aspecto do bem-estar geral que pode ser medido. tambm definido em linhas utilitaristas. Ora, o bem-estar econmico depende de dois fatores: a renda nacional e sua distribuio. A seguir, Pigou examina a renda nacional luz da questo de saber se os produtos sociais marginais lquidos (um conceito metafsico) so iguais em toda parte, e se coincidem com os produtos individuais marginais lquidos. O processo de Pigou essencialmente o mesmo que o das verses limitadas de liberalismo. Tambm ele expe a questo de saber se a renda distribuda igual ou desigualmente ao modo do princpio de Bentham, o qual, no obstante, modifica em vrios aspectos. Interpretando determinadas situaes segundo tais normas, podemos descobrir como deveramos proceder. Toda essa escola de pensamento mostra um louvvel empenho para indicar toda sorte de dificuldades, salvo, naturalmente, aquelas que se acham to profundamente enraizadas em seu mtodo que no se d conta delas. H vrias hipteses que, abertamente, se admite no serem reais. A questo decisiva, porm, jamais foi abordada. As hipteses subjacentes a um argumento, quer sejam verdadeiras, quer meramente imaginadas, tm de ser logicamente concebveis. s vezes, para fazer uma suposio concebvel, so exigidas hipteses adicionais a respeito das quais o mesmo deve ser verdadeiro. Toda a srie de hipteses necessrias precisa ser concebvel. Foi sugerido que, caso se tentasse elaborar um sistema consistente baseado nas notas de rodap e ressalvas de Marshall, chegar-se-ia a algo bem diverso do sistema marshalliano. Mas parece-me que, se a tarefa fosse desempenhada com esprito crtico, no se chegaria a absolutamente nenhum sistema. No se pode negar que uma grande dose de engenhoso raciocnio foi devotada s especulaes metafsicas da Economia britnica do bem131 O que veio a ser conhecido como a Nova Economia do Bem-Estar continuou nessa tradio. Ler o apndice do tradutor para o ingls (acrescentado em 1950).
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estar. Elas tambm encerram muita perspiccia emprica e um considervel senso comum. A Economia britnica do bem-estar agora forma o mais impressivo e unificado corpo de pensamento na cincia econmica. Mas no posso deixar de pensar e nisso no estou sozinho que a Economia inglesa, especialmente a teoria pura, no esteve altura de sua soberba tradio nas duas ltimas geraes. A anlise padeceu como resultado da abordagem normativa de problemas econmicos. O liberalismo do tipo laissez-faire, com todas as suas reservas e ressalvas, provavelmente a causa desse prejuzo normativo. A teoria econmica e a poltica social so tratadas como uma cincia unificada. Wicksell certa vez afirmou que os talentos notveis pairam acima de seus pr prios mtodos; no podem se impedir de fazer contribui es inteligentes, por mais imposs veis que sejam suas indaga es, por mais falso que seja o seu racioc nio. Por m, isso verdadeiro s at certo ponto, e se torna menos verdadeiro quanto mais ecl ticas so as contribui es. Como ocorrera anteriormente, a Economia Poltica britnica exerceu mais uma vez considervel influncia. Na Alemanha os problemas tericos foram, de algum modo, esquecidos at pouco tempo atrs. Na ustria a Economia jamais teve objetivos polticos diretos, a despeito da estreita conexo da teoria austraca da utilidade marginal com a filosofia utilitarista. Os austracos estavam preocupados com a teoria do valor e nunca burilaram uma teoria detalhada do bem-estar econmico. O mesmo se d com respeito escola de Lausanne. Os norte-americanos criticam o neoclassicismo ingls de vrios pontos de vista. Apesar disso, continuam sob influncia deste. Sua crtica no atinge o cerne da questo. Embora objetem contra certos argumentos e aspectos de definio de bem-estar, aceitam o conceito do bem-estar como tal. Sua aceitao da posio neoclssica, embora freqentemente apenas implcita ou apenas negada, evidente e desemboca somente em mais formulaes confusas do mesmo tipo de hipteses que as da teoria neoclssica. Os norte-americanos parecem julgar especialmente difcil livrar-se de tais concepes. Esto firmemente convencidos de que, para cada problema, existe uma soluo cientfica. Contudo, encontramos nos Estados Unidos os mais promissores ensaios de progresso na teoria econ mica, embora n o sejam to aprofundados e completos para solucionar os problemas de princ pio que nos preocupam aqui. Cem anos de teoria mostraram que no basta declarar solenemente que temos de ser rigorosamente cient ficos, que temos de nos limitar a examinar o que e abster-nos de proposi es a respeito do que deveria ser. Afinal, faz parte do problema descobrir o que que e at que ponto pode-se afirmar que os valores sociais existem. Al m disso, os valores permanecem valores, quer a terminologia seja pragmtica, quer seja instituciona151

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lista ou behaviorista, por mais que repudiemos veementemente o hedonismo, a lei natural e o utilitarismo.132 No vamos enveredar por uma discusso pormenorizada dos argumentos circulares utilizados no perodo predominantemente ecltico que se seguiu a Mill. Nada de novo emergiria para o propsito de nossa investigao, embora fosse interessante tentar prosseguir nossa crtica ao longo dos diversos ramos da moderna discusso econmica de problemas especficos. Seria interessante justamente por causa da dificuldade de descobrir a presena da doutrina liberal nos argumentos que a contm de forma implcita apenas, e sem que o autor se d conta disso. As concluses desses argumentos no merecem mais confiana que suas premissas mais precrias mereceriam. Para criticar a doutrina central, vamos nos valer da construo que expressa a posio menos vulnervel do liberalismo. Se lograrmos demonstrar que essa posio insustentvel, teremos afastado tambm todas as verses mais superficiais. Seguindo as sugestes encontradas nos trabalhos de James Mill e de Ricardo, J. S. Mill acreditou que a desejabilidade do liberalismo podia ser provada, ao menos na esfera da produo e da troca. Em outras palavras, a renda nacional maximizada em uma economia livre, muito embora sua distribuio pudesse ser melhorada por interferncia poltica. Esta seria uma proposio muito valiosa se verdadeira. Com a devida ateno aos efeitos distributivos, ela constituiria importante orientao para a poltica. Ou, alternativamente, os efeitos distributivos poderiam ser to pequenos que se tornariam irrelevantes. No existe regra de moral, diz Jevons, que nos proba de fazer crescerem duas hastes de capim em vez de uma s, se, com o sbio emprego do nosso trabalho, assim pudermos faz-lo.133 Os direitos aduaneiros podem ser indispensveis como meio de elevar a arrecadao, mas foi-se o tempo em que nenhum economista deveria fazer a mais leve meno de seu emprego para manipular o comrcio ou para interferir na tendncia natural da troca de aumentar a utilidade.134 Hoje, ningum faria uma afirmao dessas sem reservas. No clculo da utilidade social, levam-se em conta os efeitos da distribuio. J. S. Mill havia salientado que a adequada interferncia na concorrncia
132 Nesse campo, a filosofia do pragmatismo uma verso moderna do utilitarismo, talvez mais relativista. O behaviorismo psicolgico, igualmente, se pretende ser mais que um mtodo, se se apresenta como uma filosofia, no passa de uma verso mecanicista da velha psicologia de associaes. 133 Theory of Political Economy, 1871. 4 ed., 1911, p. 27. 134 Op. cit., p. 146.
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poderia melhorar a distribuio da renda. Sidgwick, Carver e outros aplicaram o argumento particularmente ao comrcio exterior. Autores conscientes jamais afirmam que a renda nacional sempre maximizada sob a livre-concorrncia. Limitam-se a dizer que este seria o caso em princpio, isto , em certas hipteses adicionais abstratas. O comportamento racional uma dessas hipteses. Todas as formulaes cuidadosas apresentam essa ressalva. Caso se agisse de modo irracional, digamos, por fora de conselhos desavisados ou de concorrncia desleal, a livre-concorrncia precisaria ser restaurada mediante interveno. Por ora, desprezaremos esse tipo de ressalva. A prova do teorema simples. Se cada um livre para agir como bem entende, comprar a maior quantidade do que quiser mais barato, e vender a menor que quiser no mercado mais caro. No princpio de diviso de trabalho de Adam Smith, a renda nacional ou o produto social assim maximizado. A prova, que decerto pode ser elaborada, substancialmente a mesma dos clssicos. Destes, difere somente porque conta com algumas hipteses abstratas adicionais e uma ressalva explcita sobre os efeitos distributivos. possvel separar duas esferas de formao dos preos desse modo e tratar cada uma delas separadamente? Para o indivduo isolado, faz sentido separar receita de despesa, renda de gastos. A forma como distribui sua renda para fazer frente a suas vrias necessidades e s de sua famlia, isto , sua despesa, no determina o tamanho de sua renda. Sua procura de mercadorias exerce influncia pequena o bastante para ser desprezvel no tocante procura derivada dos fatores de produo que ele supre. O mesmo j no verdadeiro para a sociedade como um todo. Ora, ningum nega que h uma relao entre o tamanho da renda nacional e sua distribuio. Mas supe-se que o problema possa ser solucionado em duas etapas: primeiro, estudam-se os efeitos de uma interveno sobre o tamanho da renda nacional; depois, os efeitos sobre sua distribuio. Tal separao traz importantes conseqncias. Primeiramente, desde que haja dois elementos, ambos devem sempre ser considerados em qualquer problema prtico. A premissa de valor tem de referir-se sempre convenincia de vrias combinaes de ambos os elementos. Isso no implica, necessariamente, que a separao no seja legtima. Do ponto de vista analtico, ela pode perfeitamente se revelar til. A segunda conseqncia mais sria. Como o resultado de qualquer interveno precisa ser julgado por ambos os critrios, o conceito de renda nacional que constitui um deles deve significar algo politicamente relevante. Estaria em conformidade com as hipteses utilitaristas definir subjetivamente a renda nacional como uma soma social de utilidades individuais. Demonstramos que essa soma no passvel de clculo. Presumamos, ento, que a renda nacional objetivamente definida como o produto fsico total da sociedade. Apesar disso, o ta153

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manho da renda nacional precisa ser definido de modo que seja relevante para juzos de valor polticos. Ademais, junto com a distribuio, ela deve constituir o objeto que politicamente avaliado. Isso deve ser verdadeiro, independentemente das premissas de valor escolhidas, a menos que estas sejam derivadas do prprio teorema do laissez-faire. O ltimo processo, entretanto, evadiria toda a questo. Isso ainda mais grave medida que o conceito de distribuio de renda nacional definido como a distribuio da renda nacional na definio acima. Se a renda nacional no foi definida como aquilo que, alm da distribuio, politicamente relevante em todas as ocasies, ento o conceito de distribuio da renda nacional , do mesmo modo, politicamente irrelevante. Um conceito inadequado no primeiro caso tambm o ser no segundo. A renda nacional deve ser medida por um padro que se mostre correto independentemente de juzos de valor polticos. Tem-se afirmado, contra isso, que para o objetivo limitado de estabelecer o teorema do laissez-faire nenhuma mensurao da renda nacional exigida, se no se est interessado nem na sua distribuio nem na sua composio, mas apenas na proposio de que maximizada sob a livre-concorrncia. Edgeworth observou que, em um problema de maximizao, no necessrio pensar em termos de quantidades definidas. O mximo pode ser definido por uma mudana de sinal da primeira derivada.135 Porm, isso s far sentido se a renda nacional for concebida como um todo homogneo. Com efeito, ela consiste em uma coleo de produtos e servios heterogneos. A interveno na livre-concorrncia ou laissez-faire, sendo esse o caso, acarreta necessariamente uma alterao das diversas partes que compem o todo. Para falar de um todo heterogneo como uma quantidade que se pode dizer ser maior ou igual a outro todo que consiste em uma coleo diferente de bens, esses bens tm de se tornar comensurveis. S ento os dois agregados podem ser comparados, pois no h hiptese de que o laissez-faire aumente todas as rubricas da renda nacional. A fim de ser pertinente argumentao liberal, a unidade de medida pela qual a renda nacional e suas partes componentes podem ser mensurveis deve ser de tal ordem que sua significao seja adequadamente pondervel em qualquer srie de premissas de valor polticas. Para que o teorema interesse a qualquer pessoa em particular, o padro deve se mostrar capaz de medir a significao da renda nacional do ponto de vista dos juzos de valor polticos dessa pessoa. Para que o teorema seja cientfico, ou universalmente vlido, no ape135 Em sua discusso da Aritmtica no-matemtica e da significao desta para o clculo de prazer e a teoria da utilidade marginal, ele discorre: O critrio de um mximo no gira sobre a quantidade, mas sobre o sinal de certa quantidade. Mathematical Psychics. 1881. p. 6 et pas.
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nas essa determinada pessoa, mas quem quer que seja, deve ser suscetvel de estar sendo o objeto desses juzos. Como a distribuio da renda tambm ser afetada por uma interveno, o padro tem de ser correto, independente da distribuio da renda. Totalmente parte do problema de aplicao prtica e a fim de dar sentido ao teorema, os componentes heterogneos da renda nacional devem ser apropriadamente ponderados e, assim, tornados comensurveis. Mas, certamente, a aplicao prtica a nica justificao do teorema: no , de forma alguma, exigida em uma anlise da formao dos preos. Sua nica funo servir de formulao objetiva numa argumentao poltica. Ningum desejaria sustentar que a renda nacional maximizada sob o laissez-faire, independentemente da significao relativa, isto , os pesos atribudos a suas partes componentes. Fica claro tambm que a unidade de medida no pode ser deduzida do prprio teorema, porque isso seria novamente circular. Conclumos ento que o teorema pressupe uma unidade social de valor que mede o que relevante em qualquer srie concebvel de avaliaes polticas. Tal unidade no existe nem pode existir. No cabe aqui uma discusso detalhada da teoria dos nmeros-ndices. Basta dizer que tal medida impossvel em princpio, no s pelas dificuldades estatsticas. Elas no afetariam a crtica lgica. Sempre se sentiu vagamente a existncia de tal problema. As definies da unidade de medida, por conseguinte, so obscuras quando algum se prope a oferec-las. Por exemplo: avaliao pelo mercado livre, avaliao social etc. Exprimem a idia da sociedade como um objeto de juzos de valor, a conhecida fico comunista e a idia de uma troca entre o Homem (no homens!) e a Natureza. Essas expresses indicam que o teorema do laissez-faire logicamente deve referir-se renda nacional como uma soma de bem-estar, no sentido subjetivo, e no como uma soma de produtos e servios fsicos, no sentido objetivo. Este ltimo uma soma objetiva de quantidades com uma significao clara. O sistema de ponderao requerido com o propsito de acrescentar os componentes de um produto fsico total soma social, que a medida da renda psquica da sociedade. Nem esse total psquico nem o sistema de ponderao podem ser concebidos como uma distribuio independentemente da renda. A construo toda metafsica. A tentativa de tornar a teoria objetiva pelo artifcio de separar a distribuio da renda, com o intuito de isolar todos os fatores subjetivos, na ltima, conseqentemente deve falhar. Sempre que existir um aumento em algumas rubricas e uma diminuio em outras, ns nos depararemos com o problema dos nmeros-ndices. O problema no aparece porque estamos lidando com cifras, mas porque tentamos tratar alguma coisa como uma quantidade homognea, cuja composio heterognea varia em diferentes situaes. No h algo como um ndice ideal que seja teoricamente correto,
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independentemente do ponto de vista do qual as ponderaes so determinadas. Os ndices que calculamos para a anlise de desenvolvimentos econmicos concretos esto, por isso, sempre sujeitos a uma margem de erro ou incerteza que correspondem a divergncias de ponto de vista ou julgamentos aplicveis. Uma determinao do tamanho dessa margem s pode ser executada pelo estudo emprico de possveis interesses em choque numa questo. No interesse da argumentao, suponhamos que na teoria do liberalismo econmico estejamos pensando em ndices da renda nacional do tipo dos que empregamos em estudos empricos. Em uma argumentao geral e abstrata desse tipo, no disporamos de meios para definir esse ndice de forma adequada. Contudo, saberamos que, como todos os outros ndices, ele apenas poderia ser aplicado dentro de uma margem de incerteza, cuja magnitude jamais lograramos descobrir. Mas o que significa a existncia de uma margem de erro? por certo uma sria objeo para uma teoria que proclama estabelecer que a renda nacional diminuda por certas interferncias econmicas na livreconcorrncia. Muitas vezes, esses efeitos seriam relativamente pequenos e raramente correriam apenas em uma direo. A est a habitual dificuldade: como chegar a concluses precisas sem tomar premissas claras como ponto de partida? Existe um motivo ainda mais importante para que um argumento enunciado em termos gerais permanea incongruente e para que o tamanho da diferena da renda nacional deva ser discutido em conexo com qualquer interveno particular. Digamos que nossa crtica tenha sido de todo falsa e que seja possvel demonstrar que a renda nacional maximizada sob o laissez-faire, independentemente de posies de valor poltico. Para que a teoria tenha alguma significao prtica, devemos ser capazes de determinar quanto a renda nacional seria reduzida por uma determinada interveno, a fim de podermos em seguida discutir a real importncia, num caso particular, das hipteses formuladas. Tambm precisaramos saber isso para ponderar os argumentos em prol do laissez-faire contra os argumentos a favor da interveno, sob a alegao dos seus resultados distributivos. Conseqentemente, necessrio saber algo sobre a ordem de magnitude na variao da renda nacional, quer seja de 5%, quer seja de 0,5%, ou talvez de 0,005%. Se no temos nenhuma noo da ordem aproximada de variao de magnitude, o princpio do laissez-faire, ainda que de outro modo slido, nada nos diz seno que a interveno poltica s se justifica se surtir resultados convenientes. Para tanto, no necessitamos de nenhuma teoria. A exatido quantitativa muito mais importante porque por vrias razes a curva de produtividade social, que a teoria postula, precisaria, com base em suas prprias hipteses ser de preferncia horizontal na vizinhana de posies crticas.
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Mencionaremos brevemente as hipteses e ressalvas do postulado do laissez-faire. Umas e outras so examinadas mais ou menos exaustivamente na literatura especializada. Em primeiro lugar, h todo o problema do comportamento racional tratado no captulo IV. A seguir, h a questo especial j averiguada por J. S. Mill: os indivduos tm interesse em agir de acordo com certas regras, mas s se os outros obedecem s mesmas regras. Isso levanta problemas de poltica social e fiscal que no podem ser discutidos na base do laissez-faire. Ocorre tambm uma dificuldade levantada pela esttica contra a dinmica. Supe-se vlido o laissez-faire na hiptese do ceteris paribus. Entretanto, toda interveno um evento dinmico, destinado a modificar um desenvolvimento. A maioria das ressalvas protecionistas que os liberais livremente reconhecem so excees hiptese de condies estticas. H um universo de tais excees, e estas facilmente podem ser aumentadas pelo acrscimo de toda espcie de consideraes dinmicas. Todo desenvolvimento econmico essencialmente dinmico. Por fim, h a hiptese da livre-concorrncia. Aqui, a questo reside na interferncia na livre-concorrncia. Na realidade, a livre-concorrncia no existe e nunca existiu. Nem ao menos pode ser concebida, pois a liberdade de contrato pressupe regras e preceitos sob os quais os contratos so feitos. Essas regras e preceitos afetam a formao dos preos consideravelmente. No podem ser regras puramente abstratas. Devem determinar no s at que ponto mas em que sentido e com que efeitos a concorrncia livre. Na prtica, o problema sempre consiste em ajuizar dos resultados de certa medida num sistema de concorrncia altamente organizado, o qual tem muito pouco em comum com a hiptese liberal. De maneira geral, nem sequer possvel decidir se determinada medida nos aproximaria ou afastaria da condio puramente fictcia de livre-concorrncia. Imaginemos que, num pas, ocorra a completa monopolizao dos mercados do trabalho e dos bens, com exceo de uma nica indstria em que ainda h certa medida de concorrncia. Uma tarifa protecionista para essa indstria, ou uma subveno, ou uma regulamentao monopolista ou socializao, poderiam ento ser defendidas por razes liberais. Alm disso, a teoria tambm incompleta. Seus clculos subentendidos so executados em termos de magnitudes positivas com o resultado de uma soma de produtos e servios recebidos. S que um clculo adequado exigiria a incluso de magnitudes negativas de coisas de que se prescindiu e de servios prestados, assim como tambm a distribuio desses itens negativos. Porm, na anlise liberal, presume-se que o trabalho prestado e sua distribuio sejam constantes. Essa hiptese ardilosa desnecessria. Em princpio, uma teoria mais ampla no seria mais ou menos conclusiva que a verso mais restrita. Mas se os sacrifcios tivessem de ser includos como rubricas negativas, a dificuldade de encontrar um estalo comum se tornaria dema157

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siadamente bvia; por conseguinte, eles so omitidos. Como j havamos notado, tal assimetria associa-se tambm com a oposio dos primeiros marginalistas teoria do valor-custo dos clssicos. Os utilitaristas pensam em termos de meios e fins; mas no se esquecem da desutilidade dos meios (= custos) em seu clculo. Isso, claro, no totalmente satisfatrio, mas o argumento se torna ainda mais irreal se as desutilidades forem de todo excludas. Em Economia, o nico fim da produo o consumo. Esta a frase reiterada em todos os compndios, desde Adam Smith. Em outras palavras: o homem trabalha para viver. Trata-se de uma filosofia possvel de vida. Enquanto o trabalho e os demais itens de custos reais forem includos na avaliao, esse ponto de vista , ao menos formalmente, bastante completo. Todavia, o argumento liberal pressupe que aqueles itens sejam constantes e s atenta para o lado positivo. Felizmente, h muita gente que vive para trabalhar, que consome para produzir, se nos agrada usar esses termos. A maior parte das pessoas que esto razoavelmente bem extraem mais satisfao como produtoras que como consumidoras. Na verdade, inmeras definiriam o ideal social como um estado em que o maior nmero possvel de pessoas pudesse viver assim. Pois bem, algumas das mais importantes intervenes econmicas visam s condies em que a produo executada, e no diretamente aos resultados da produo e sua distribuio. Interessam-nos no somente os aspectos tcnicos de produo, no somente o modo como os possuidores dos fatores de produo deles dispem, mas tambm a espcie de produo que se tem, totalmente parte do valor de troca dos produtos; interessa-nos o modo como o povo trabalha e o seu bem-estar na condio de produtores. H mais nisso que medidas sanitrias, regulamentos para a preveno de acidentes etc. Alguns, por exemplo, sentem-se inquietos com o declnio da agricultura. Caso se perguntasse a eles, como fez Wicksell, se cuidavam mais da superfcie da terra do que do povo que deveria viver daquilo que ela podia produzir, iria se descobrir toda sorte de conexes entre duas coisas que no podem ajustar-se com facilidade num esquema de custos e de renda. Os pontos de vista acerca desses aspectos da produo havero certamente de diferir, conforme as convices morais e polticas individuais. Aqui, importante lembrar que isso um assunto de juzos polticos de valor. O interesse dos homens na produo no se limita a seus produtos e a sua distribuio. A essa tipo de objeo, o liberal poderia replicar: isso decerto coloca em evidncia uma das mais importantes hipteses da teoria e tambm uma limitao de sua validez. A vida econmica pode ser julgada segundo outros critrios, talvez mais elevados, porm ns nos restringimos ao aspecto econmico. A significao dessa e de outras concesses, de certo modo, obscura, e a obscuridade associa-se a uma atitude normativa subja158

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cente. A vida social e os juzos de valor humanos so inseridos fora em um esquema lgico que encontra sua expresso mais ampla em modelos de harmonia. Os primeiros crticos socialistas j denunciavam a circularidade de semelhantes argumentos. Em resposta, os liberais fazem uma ressalva geral sobre os efeitos distributivos, com intuito de resgatar o liberalismo para a esfera da produo e da troca. List e outros protecionistas criticam sua aplicao esfera da produo, levantando objees dinmicas. Os liberais acrescentam novas ressalvas, porm mantm o modelo. Descobre-se e cada vez se d mais destaque a esse fato que o povo no se comporta de modo racional. De novo, passa-se ao largo de muitos pormenores. Os socialistas modernos fazem agitao por uma reorganizao radical de toda a produo, que no objetiva apenas a expropriao da renda,136 juro e lucro a ressalva quanto distribuio da renda poderia encarregar-se disso , mas uma economia planejada. At onde eles propagam polticas sociais, estas se direcionam em grande parte no sentido de alteraes na produo. Novas ressalvas acerca de fatores no-econmicos, de pontos de vista mais elevados etc., so feitas pelos defensores do liberalismo. Entrementes, a indstria e o comrcio organizaram-se e a seus mercados em grande escala. A rplica dos liberais consiste em dar maior destaque s suas hipteses abstratas. As hipteses abstratas podem ser excelentes ferramentas de anlise terica. Contudo, fica difcil ver que papel desempenhariam como base para um postulado de poltica prtica; ou, antes, impossvel ver o que tal postulado pode ento significar. O liberalismo seria imortal se, a despeito de todas as suas hipteses irreais, fosse logicamente sustentvel. Mas no . Comea isolando um fator econmico na vida poltica e medindo-o por um estalo social que, no obstante, inconcebvel. Sua nica significao reside em conferir uma aparncia cientfica a um preconceito individualista e antiintervencionista. Embora isso no esgote toda a srie de suas hipteses e ressalvas abstratas, ns o deixaremos neste ponto. Procuraremos demonstrar que a teoria no s insustentvel como abstrao mas tambm amputada por suas hipteses sem nenhum vnculo com o mundo real. Mas os liberais sempre guardavam dois trunfos sobressalentes na manga. Bentham inicia seu Defense of Usury afirmando que o nus da prova sempre pertence aos que advogam a interveno.137 Semelhante declarao, que se repete em toda a literatura do laissez-faire, por certo pressupe que o teorema correto em algum sentido. De outra maneira, no existe razo para que o nus da prova deva ser distribudo de modo to injusto. Mesmo que concedamos isso por amor argumentao, resta ainda uma dificuldade. Simplesmente porque no mundo real existem muitos desvios da livre-concorrncia, difcil
136 Ver supra, cap. III, nota 8. 137 Defence of Usury. 1787. 3 ed., 1818, pp. 3-4.
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saber se qualquer interveno especfica traria para mais perto o estado fictcio da livre-concorrncia ou se o levaria para mais longe. Resulta da que o nus da prova no pode repousar na pessoa que defende a interveno to-somente porque interveno. Por fim, afirma-se que, mesmo que fosse teoricamente insustentvel, o liberalismo ainda o guia prtico mais seguro. Esse argumento j havia anteriormente sido o de ltimo recurso, mas isso se deu sobretudo a partir de Cairnes que, entretanto, pensava antes em ressalvas que numa fraqueza fundamental do princpio em si. Porm, se sua idia terica bsica sem significao, essa proposio no passa de uma expresso de preconceito poltico. O prprio Cairnes frisa isso, de uma vez por todas, declarando que aquela orientao prtica no deve jamais se colocar no caminho de propostas ponderadas cuidadosamente para a reforma social e industrial.138 Mais recentemente, a argumentao do valor prtico do liberalismo tambm vem sendo empregada com freqncia. Para que constitua mais que puro preconceito poltico, isso deve significar que as pessoas que desejam alterar as condies sociais por meio da interveno no tm geralmente uma compreenso clara dos problemas econmicos e sociais. Essa condenao devastadora dificilmente compreensvel. Sem dvida, historicamente os tericos do liberalismo econmico tiveram de lutar contra toda sorte de concepes populares falsas. Essa luta inspirou-os e propiciou que se persuadissem de que estavam certos, ainda que devessem s vezes sentir-se inseguros a respeito das provas de sua teoria. H algo semelhante a uma hierarquia de erros, embora dificilmente se possa dizer o que isso significa. Dificilmente um argumento poderia ser pior do que irreal em suas premissas e sofstico em suas concluses. No obstante, o liberalismo foi til educacionalmente. Refutou idias grosseiras e falsas, e, ao menos, popularizou certas concepes econmicas elementares. Resta ainda saber se foi o instrumento mais eficaz de educao. No vamos discutir aqui essa questo. Mas, ao que parece, a longo prazo o erro no pode ser impunemente combatido com o erro. E tambm preciso relembrar que a verso mais escrupulosa da teoria no foi a mais adequada para aplicar na educao popular, pois, mesmo que um analista hbil fosse capaz de fazer muitas ressalvas mentais, no se pode esperar que tais ressalvas sobrevivessem ao tipo de propaganda popular que os liberais praticaram desde os tempos dos clssicos. O argumento decisivo contra o liberalismo como instrumento de educao reside, certamente, em ele ser redundante. muito mais simples lutar contra os erros em si, sem substitu-los por novos erros. O nico ponto fraco desse mtodo que os homens, em conjunto, no querem aprender a pensar de forma correta, preferindo que lhes seja ensinado aquilo em que devem acreditar.
138 Ver, por exemplo, Essays in Political Economy. 1873. p. 251.
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CAPTULO VI

A Economia Domstica Social e o Valor Social

A idia da Economia como uma espcie de economia domstica social no sugere a teoria do livre-cmbio, mas sim todas as demais doutrinas de Economia Poltica. A apresentao de sua terminologia sofre mais alteraes que outras idias metafsicas em Economia. Por vezes, isso est apenas implcito. J a encontramos casualmente em vrias ocasies e prosseguimos nossa crtica da idia de um domiclio social, que o objetivo do juzo de valor social nesta etapa porque o liberalismo parece ser o ponto de partida mais adequado. Nossa discusso do liberalismo deu-nos uma idia das hipteses polticas que constituem a base do conceito de economia domstica social, e, portanto, sua crtica pode ser mais breve sem perder a clareza. Na terminologia econmica, o conceito de que a sociedade, bem como o chefe de uma famlia, toma conta da casa para seus membros est profundamente arraigado. Em alemo, Volkswirtschaftslehre sugere s pessoas simples que existe um objeto coletivo de atividade econmica: por exemplo, todos os cidados de uma nao, com um objetivo comum e valores comuns. Em ingls, Economia Poltica ou Economia gradualmente perderam todas as associaes ntidas com aquilo que realmente significavam, porm teoria da riqueza ou teoria do bem-estar exprimem idias semelhantes. Nos primrdios, o conceito de uma economia nacional ou do Estado como domiclio unificado era mais adequado. Na monarquia absoluta, descrevia algo real: Ltat cest moi. Os cameralistas trataram a atividade econmica do ponto de vista de um fim coletivo. Seu teste para a convenincia de determinada poltica econmica era o interesse do prncipe reinante. Todavia, em geral presumiam que o prncipe no tinha apenas interesses fiscais, mas que verdadeiramente zelava pelo bem-estar de seu povo. Seu interesse no bem-estar pblico no era julgado como contrrio a seu interesse fiscal, mas, antes, como parte
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dele. O prncipe, representando a casa reinante, no tinha nada a ganhar matando a galinha dos ovos de ouro. No entanto, essa viso autocrtica da sociedade, que imprimiu sua marca no conceito de Economia Poltica, foi gradualmente perdendo terreno. Os grandes filsofos da lei natural que se empenharam em provar a necessidade da monarquia absoluta, no se contentando, porm, em cham-la apenas de natural j haviam sido obrigados a ampliar o conceito do assunto, de cujo ponto de vista a atividade social deveria ser julgada em ltima anlise. Ele era, em ltima instncia, sempre o povo. O poder absoluto do governante era encarado como condio necessria para o gozo do estado natural pelo povo. A manuteno da paz interna era o argumento para a naturalidade e a necessidade desse tipo de sociedade. Tal mudana de atitude foi auxiliada pelas tradies do Direito romano e alemo. Muitos outros desenvolvimentos propiciaram a criao de condies favorveis ao crescimento de uma filosofia poltica que j no via a monarquia absoluta como nica forma natural de governo: entre elas, estavam a riqueza e o poder crescentes das classes mdias, o progresso no sentido da democracia na Inglaterra e a tendncia em inmeros pases do pensamento revolucionrio antes da Revoluo Francesa. Esse interessante e um tanto complexo desenvolvimento do pensamento na teoria do Estado tem uma conexo com o nosso problema. Logo que se abandona a idia do prncipe como o nico objeto da teoria poltica, ocorre o problema de como transformar a turba em um objeto unificado de avaliaes. A prpria tentativa de estudar a sociedade do ponto de vista econmico torna necessrio que se presuma esse objeto unificado, determinando-o de maneira cientfica para extrair o interesse geral ou o bem-estar geral. O utilitarismo atendeu tal exigncia de modo admirvel. Seu clculo social proveu exatamente o conceito unificador correto, isto , a utilidade social. Perfeitamente consistentes, os utilitaristas empregaram tambm seu clculo social para experimentar a democracia. O parlamento converteu-se numa espcie de agente social destinado aplicao do clculo do prazer. Por isso, o ataque dos economistas ao mercantilismo no teve por alvo seu conceito fundamental de uma economia nacional com interesses nacionais. Ao contrrio, os crticos o adotaram. Por outro lado, tentaram provar que o mercantilismo se equivocou nos mtodos que deveriam atender tais interesses. Talvez seja til recordar que o conceito de economia nacional era interpretado de maneira bastante diversa pelos dois principais oponentes do mercantilismo. Os fisiocratas adotavam uma concepo mais orgnica da sociedade. Desse modo, Quesnay, mdico por profisso, considerou a sociedade um organismo doente que por muito tempo havia sido abandonado merc de parasitas destrutivos e charlates.
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O liberalismo dos fisiocratas assemelhava-se teoria teraputica dos remdios naturais. Adam Smith, embora no duvidando dos poderes curativos da natureza, pouco recorreu analogia orgnica, e seus seguidores menos ainda. Diga-se de passagem, estranho que a na o cuja vida social e cultural come a mais perto de um desenvolvimento orgnico tenha, exce o de Spencer, t o pouco uso para essa analogia. Por outro lado, ela sempre desempenhou um importante papel nas filosofias das naes, que, seja porque dela n o cuidavam ou n o atingiam, jamais manifestaram uma continuidade org nica expressiva em seu desenvolvimento. Adam Smith incorporou o conceito de uma economia intencional no sistema do individualismo. Colocando de lado ramos subsidirios, como a escola histrica alem, conservou-se desde ento no centro da teoria econmica. Para os individualistas ingleses, a sociedade a soma dos indivduos. Por outro lado, para qualquer teoria orgnica, o todo mais que a soma das partes. A Economia Poltica tambm chamada de cincia da riqueza, expresso que sugere prosperidade material. De acordo com Senior e J. S. Mill, a Economia limita-se ao estudo das necessidades materiais ou inferiores dos homens. Posteriormente, a expresso riqueza ser com freqncia substituda por bem-estar econmico, bem-estar social ou simplesmente bem-estar. A significao, porm, no muda, salvo por uma interpretao de cunho mais psicolgico, sob a influncia utilitarista. J discutimos essa mudana em dois captulos a respeito do desenvolvimento da teoria do valor. caracterstico do pensamento britnico que esses conceitos relevantes dificilmente sejam avaliados de modo apropriado. Cada gerao transmite-os seguinte. As expresses so modificadas quando parece conveniente, entretanto, sua significao jamais questionada, do mesmo modo como ningum colocaria em dvida a autoridade do bom senso que sanciona tais conceitos. Os economistas britnicos sempre apelam para o bom senso ou, para especificar a autoridade, para o homem das ruas que, a bem da verdade, tem uma boa dose de bom senso na Inglaterra. Esse apelo nem sempre possvel em argumentaes mais tcnicas, embora at mesmo nelas seja freqentemente tentado. O apelo ao bom senso logra mais xito quando os problemas so definidos e suas premissas formuladas. Via de regra, os argumentos que visam ao estabelecimento de conceitos fundamentais so apresentados de forma atraente ao homem mdio com alguma experincia prtica. Em geral, a prova comea com uma proposio aparentemente bvia que, entretanto, j encerra todas as concluses. claro que h critrios piores para o raciocnio sadio do que o bom senso britnico. Porm, no se deveria esquecer que o homem das ruas podia estar firmemente persuadido de toda sorte de coisas totalmente falsas.
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Num certo sentido, toda a cincia, e mais ainda toda a filosofia, uma batalha para derrubar falsos conceitos carinhosamente acolhidos pelo bom senso. Na escolha de seus conceitos bsicos, a Economia Poltica britnica sempre se revelou conservadora e ecltica. Essa tem sido a fonte de sua fortaleza. Em geral, a pesquisa padece se h exagerada originalidade em problemas de princpio, como, por exemplo, na Alemanha. O mtodo peculiar dos eclticos britnicos essa atitude de bom senso. Em vez de objetivarem uma anlise percuciente de questes problemticas de princpio que poderiam fazer ruir a estrutura bsica de suas argumentaes, ocultam esses problemas por trs de uma cortina de palavras. A seguir, direcionam a anlise para problemas de pormenores que podem se ajustar moldura metafsica tradicional. O consolo proporcionado pela idia de que todos ns concordamos em princpio e de que cada um sabe a respeito do que se est falando, embora nem sempre seja fcil formul-lo com exatido. A postura assumida para com as comparaes interpessoais da utilidade bastante ilustrativa: Todos ns a temos diariamente. No deveria haver, para um utilitarista coerente, dificuldade quanto significao de economia social e bem-estar social. Uma definio satisfatria pode ser extrada com auxlio do clculo do prazer social. Sidgwick e Edgeworth, os ltimos e mais percucientes utilitaristas, e depois de Jevons, os mais brilhantes neoclssicos ingleses, devotaram-se a uma discusso paciente e esclarecedora sobre esse problema. De maneira geral, porm, as hipteses da Economia de bemestar, embora fundamentais e muito difundas na Economia britnica, so antes tcitas que explcitas. O que se entende por uma economia social cuja funo encerra o carter de economia domstica social? Primeiramente, implica ou sugere uma analogia entre a sociedade e o indivduo que administra seu prprio lar ou o de sua famlia139. Essa analogia foi refinada, de modo explcito, por Adam Smith e James Mill. Depois da crtica de J. S. Mill e com o amplo reconhecimento da distino entre Economia Poltica prtica e terica, a analogia recebeu, em geral, menos nfase. No obstante, ficou no pano de fundo. Temos necessidades praticamente ilimitadas, mas s dispomos de meios limitados de satisfaz-las: por conseguinte, precisamos economizar. Essa uma proposio emprica elementar, sobre a qual toda a estrutura da Economia est
139 Naturalmente, tambm h conflitos no seio de uma famlia, mas presume-se que sejam resolvidos por um rbitro. O chefe da famlia est fazendo seus juzos de valor. Sua posio sancionada pela lei civil; , por exemplo, de sua renda que ele dispe para o prprio bem-estar e o de seus dependentes. De qualquer forma, essa a hiptese dos economistas que utilizam tal analogia. Quando a viso autocrtica da sociedade rejeitada, a analogia entre a famlia e a sociedade no se sustenta mais.
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erigida. Economizar significa atender dadas necessidades com o mnimo de sacrifcio e atender o mximo de necessidades com um dado sacrifcio. Mais tarde, essa idia foi burilada na teoria de equilbrio hedonista, na qual as utilidades marginais e as desutilidades marginais so proporcionais aos valores de troca, e a utilidade individual lquida , conseqentemente, maximizada. Afirma-se que o mesmo vale para a sociedade: os meios de satisfazer necessidades so limitados, porm o aumento deles requer esforos adicionais. As necessidades dos homens so ilimitadas e s podem ser satisfeitas de modo incompleto. Assim, a sociedade deve economizar. Como fazer isso constitui o tema da Economia Poltica. O que se ganha com essa analogia? Seus proponentes diriam que ela nos habilita a visualizar de maneira coerente o conjunto do processo econmico. O caos convertido em cosmos. A formao dos preos j no resultado do jogo de foras cegas, mas expressa a maneira como a sociedade economiza seus recursos escassos. Uma seqncia causal, de outro modo destituda de sentido, dotada assim de um objetivo. Os fenmenos econmicos classificam-se em dois grupos: alguns so obstculos conquista eficaz de objetivos, outros tm funes positivas. Dentre os obstculos, h a inrcia e os atritos, isto , imobilidade de trabalho. Quanto a certas hipteses abstratas, como a livre-concorrncia etc., todos os fenmenos econmicos preenchem certas funes. Os preos, sobretudo, tm importncia decisiva para a economia domstica social. Estimulam a oferta de bens e, por conseguinte, os fatores de produo. Induzem tambm os fatores de produo a gerar o tipo de bens e as quantidades que os consumidores desejam. Uma elevao do preo de um bem, por exemplo, atrai fatores para sua linha de produo, provocando desse modo um aumento da quantidade produzida exatamente suficiente para atender demanda. Ao mesmo tempo, as elevaes dos preos exercem a funo de estrangular a procura onde h carncias, o que, mais uma vez, faz parte da tarefa da economia domstica social. Uma vez que os preos, dessa maneira, regulam tanto a procura quanto a oferta, chega-se a uma posio de equilbrio. Presumindo-se a propriedade privada e a ausncia de interferncia no direito de livre contrato, o mecanismo automtico executa sem nenhum planejamento todos os ajustes exigidos. Quem quer que sugira ser uma contradio acreditar num sistema intencional de economia domstica que opera automaticamente, isto , sem objetivo, mostra simplesmente que no compreende a significao do conceito economia. A questo sobre a analogia entre economia domstica privada e social consiste em que um nico sujeito com uma srie consistente de fins uma fico. Tambm poderamos dizer que supomos sermos todos ns o sujeito: todos ns puxamos uma corda em diferentes direes, e o resultado disso uma economia social.
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A teoria se bifurca em duas verses nesse ponto. Segundo uma delas, a analogia tambm uma justificao do curso real dos eventos econmicos. Equivale a uma engenhosa formulao da familiar doutrina da harmonia. O conceito de sociedade supre a unidade exigida para os interesses em choque. O mecanismo dos preos justifica-se por conseguir poupar recursos escassos. Por certo, a analogia decepcionante. Confere uma aparncia de unidade onde h diversidade: procura atribuir objetivo a uma seqncia de fatos sem objetivo. verdade, claro, que a seqncia de fatos resultado de grande nmero de volies e de objetivos individuais. No entanto, tambm determinada por uma srie de instituies legais e condies arbitrrias que se mostram desnecessrias no sentido em que o processo econmico considerado necessrio. Mesmo sendo possvel conceber que esses fatores incidentais e institucionais estivessem ausentes (e no podem estar), a hiptese de um objetivo ainda assim seria injustificada. Do resultado daquilo que desejado por uma diversidade de interesses no se pode dizer que tenha sido desejado por ningum. A analogia simplesmente postula um nico objeto onde no h um, e sim inmeros. Conseqentemente, o resultado no pode ser descrito como poupana coletiva. Proceder desse modo equivale a cair na armadilha da fico comunista. A segunda verso mostra-se mais ctica quanto aos resultados de um sistema de preos, sem abandonar a convico de que essencialmente intencional. Em certos aspectos, afirma-se que se poderiam buscar objetivos errados ou que se poderiam buscar objetivos corretos de forma ineficiente, mas que, no obstante, se trata de um processo compreendendo um objetivo. Acredita-se que essencial considerar o sistema dessa maneira para detectar suas deficincias e sua cura. Essa verso, mais largamente aceita, de longe mais interessante que a verso mais grosseira. J no to fcil, tambm, assimil-la e critic-la. At aqueles que acreditam na harmonia criticam ocasionalmente o mecanismo do preo livre. Como em geral presumem a livre-concorrncia, costumam surgir divergncias entre o ideal e o real. Porm, em geral, as objees ao sistema de preo livre vo mais longe. O sistema econmico ideal, mediante o qual os eventos reais so julgados, descrito de vrias outras maneiras. Contudo, sempre dever existir um critrio de valor social para dar sentido a conceitos como os de economia social e economia domstica social. O sistema econmico real pode ento ser comparado a esse ideal, e se poderia constatar que ele deve ser melhorado. Os conceitos de economia ou de poupana pressupem um sujeito coletivo que age tendo em vista um objetivo social. S assim a atividade coletiva intencional pode ser determinada, isto , de maneira que seja vlida para todos. S assim a Economia poder conduzir a uma poltica econmica objetiva, como, por exemplo, no caso dos princpios de poltica fiscal. Independentemente da forma
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como julgamos as condies existentes, o conceito de economia social implica ser possvel julg-las objetivamente. Existe ainda uma terceira possibilidade. Poderiam ser mantidas as expresses, mas no seu significado. Conceitos como economia, funes econmicas, ajustamentos, equilbrio etc. seriam mantidos como metforas sem nenhuma implicao de objetivo, da mesma forma que os qumicos costumam falar de afinidades de elementos. No se pode levantar nenhuma objeo contra tal processo. Porm devemos ter cautela quanto a metforas em Economia. Em primeiro lugar, a atividade econmica dinmica, e no h constantes. Assim, se se calcular a elasticidade da procura em uma srie de condies, no se deve esperar que ela se mostre a mesma em condies completamente diferentes. At o momento, no alcanamos suficientemente os fatores fundamentais em Economia, e provvel que jamais os alcancemos, a fim de sermos capazes de estabelecer coeficientes constantes, como se faz nas Cincias Naturais. A falta de pontos de referncia cria dificuldades na formao de conceitos, ao passo que sua ocorrncia nas Cincias Naturais torna menos perigoso a a utilizao de metforas animistas. Os argumentos cientficos, ao menos atualmente, so mais imunes s sugestes animistas. H tambm uma segunda razo contra o uso dessas metforas em Economia. Superficialmente, parece que economia social ou economia de mercado designam algo de real. Por esse motivo, sua utilizao metafrica tem de cercar-se com tantas ressalvas, que se torna estilisticamente embaraosa. Se as ressalvas forem evitadas, o leitor tender a associar a significao errada s metforas, quer essa seja a inteno do autor, quer no, e a ausncia de uma definio precisa tornar isso muito mais perigoso. Seria, superficialmente, como se de fato existisse uma economia de mercado social. Em ltima anlise, estamos estudando indivduos que agem com certos fins em vista. verdade tambm que nossos recursos so insuficientes para tornar a poupana desnecessria; com efeito, temos certos objetivos polticos que tentamos realizar, articulando-nos com outras pessoas com objetivos semelhantes ou exercendo presso poltica; por fim, verdade que, quando pensamos politicamente, consideramos os eventos econmicos uma espcie de fenmeno social domstico embora, na realidade, uma economia domstica to ruim que desejaramos reform-la. Mais exatamente, os fatos econmicos surgem como um sistema potencialmente eficiente de conduzir os negcios do pas, to logo nos colocamos na posio de um supremo aspirante a legislador, propenso a dirigir ou preservar o processo econmico. Todavia, como ningum, exceto possivelmente um ditador econmico, realmente determina o processo econmico, essa forma de considerar a seqncia causal de fatos falsa. Pode-se falar de um domiclio individual porque consideramos
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nossa prpria conduta intencional. De maneira semelhante, o conceito de um domiclio social implica um objetivo, e portanto poltico. Sem um juzo de valor poltico, sem declarar os fins a serem atingidos, ele no tem significao. Como j dissemos, o conceito de uma economia de mercado intencional pressupe um sujeito e uma vontade. Para que o conceito seja cientfico, as polticas objetivas devem ser possveis. Se essa possibilidade denegada e o conceito ainda for mantido, o resultado uma desesperadora confuso. A deduo da poltica objetiva parece de algum modo possvel, mas no se pode precisar como. Todas as doutrinas polticas em Economia tm em comum a noo de uma economia de mercado como a coordenao de atividades dirigidas para um objetivo, de um sistema social de economia domstica eficiente. Elas pretendem dizer-nos o que, em certas hipteses, objetivamente correto e como os negcios da sociedade em conjunto podem ser eficientemente conduzidos. Em ltima anlise, todas as doutrinas polticas derivam sua pretenso objetividade dessa convico. Enfocada de outro ngulo, a idia normativa de uma economia expressa na teoria do valor social. O valor social determina os juzos de valor do objeto coletivo (que est implcito no conceito economia) e, assim, fornece o padro segundo o qual os fatos econmicos podem ser julgados quando considerados um processo de economia domstica social. Apenas uns poucos autores lidaram sistematicamente com o conceito do valor social. Na Gr-Bretanha ele dificilmente discutido, embora expresses como riquezas e bem-estar subentendam valor social. Nossas observaes crticas, a seguir, no visam a uma plena discusso; simplesmente, tentam considerar a idia de economia a partir de um novo ponto de vista. Sero suficientes dois exemplos: a teoria do valor social de J. B. Clark e a teoria do valor natural de Von Wieser. Ambos os autores so tericos da utilidade marginal. O otimismo, o puritanismo e a lei natural sempre tm sido os aspectos tpicos da Economia norte-americana. Carey, por exemplo, criticou os clssicos britnicos com argumentos que quela poca dificilmente teriam sido possveis em qualquer outro ambiente social. A lei da populao de Malthus, por exemplo, vista como incompatvel com sua opinio a respeito dos bons desgnios da Providncia, e a teoria da distribuio de Ricardo no tem a simplicidade inerente s leis da natureza. A teoria do preo do general Walker, assim como a de Carey, interessante por si mesma. O que importa para o nosso objetivo que ele acreditava que cada um recebe o que merece de acordo com sua contribuio para a produo. J. B. Clark, que na Europa considerado o mais eminente economista dos Estados Unidos, aprimorou os argumentos de Walker. Teve enorme influncia sobre sua prpria gerao e a seguinte, nos Estados Unidos.
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J. B. Clark imps-se a tarefa de explicar a atividade econmica e especialmente os preos no regime de concorrncia perfeita, de uma maneira que tambm os justificaria. Mais que qualquer outro conceituado economista recente, Clark sistematiza a idia da harmonia. Aceita como boa a distribuio da propriedade e, implicitamente, a tem como justificada. Em seu livro a respeito do mercado de trabalho e das disputas operrias, escreve que sob perfeita concorrncia a recompensa de cada trabalhador virtualmente o seu prprio produto real.140 Tal interpretao tica da teoria da produtividade impregna toda a sua teoria de distribuio, a despeito de apropriadas afirmaes ocasionais de que a cincia pode somente observar e no prescrever. Clark interessante para nossa investiga o porque, mais que a maioria dos proponentes da doutrina da harmonia, procurou defender sua causa, e foi desse modo for ado a uma discuss o expl cita do valor social. Em vrios ensaios141, desenvolveu toda uma teoria filos fica, que figura tamb m em seu not rio trabalho principal sobre a distribui o. O argumento de Clark o seguinte: a sociedade pode ser considerada um todo orgnico, ou ainda como uma nica pessoa. Se algum compra ou vende, superficialmente parece comerciar com outro indivduo, mas na realidade comercia com o mercado como um todo. O mercado um organismo que experimenta necessidades mediante suas partes componentes, ou seja, os indivduos. Constitui a expresso da totalidade das necessidades dos indivduos. esse organismo social que determina o preo, pois sob a livre-concorrncia a oferta e a procura de um s indivduo no afetam o preo. Clark explica o preo pela utilidade marginal e pela produtividade marginal. Em virtude de sua viso orgnica, ele pode considerar o preo assim determinado uma medida direta do valor social. Ocasionalmente, mede valor social tambm em termos da unidade de trabalho marginal social que simboliza o sacrifcio marginal da sociedade como um todo. As duas medidas do o mesmo resultado, porque cada qual recebe por seu trabalho exatamente o valor de seu produto marginal. Em outras palavras, o valor do produto marginal do trabalho igual ao seu valor de troca. A nica diferena que uma das medidas penetra mais profundamente. Toda a argumentao gravita em torno da opinio de que a sociedade um organismo. Tal opinio, que Clark provavelmente havia adotado de Spencer e na qual ele se firmou durante seus estudos na Alemanha, revela-se vazia em uma inspeo mais acurada. A despeito de muitos refinamentos em seus trabalhos, o que ele mais afirma
140 Clark, J. B. The Possibility of a Scientific Law of Wages. Publicaes da Associao Americana de Economia. v. IV, 1889, p. 62. 141 "The Philosophy of Value." In: The New Englander. New Haven, 1881; The Philosophy of Wealth. Boston, 1886; e The Unit of Wealth. In: Festschrift fr Karl Knies. 1896.
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que existe um mercado e que, por uma razo no esclarecida, acredita que seus preos refletem as necessidades da sociedade. Clark contorna a dificuldade de conceber a sociedade como um nico sujeito ao reiterar que ela esse sujeito. Deve ser considerada, diz ele, literalmente uma pessoa ou um organismo. Isso, sustenta Clark, tem sido at agora dissimulado em teoria econmica. Infelizmente, essa ltima afirmao decerto no corresponde verdade. , de certa forma, um mistrio que Clark tenha podido propor uma teoria to inconsistente e que esta tenha sido to largamente aceita.142 Os economistas norte-americanos mais recentes, entretanto, a tm rejeitado por completo. J a teoria do valor normal de Von Wieser um trabalho mais inteirio. Seus argumentos recebem uma aceitao mais ampla e tiveram, provavelmente, uma influncia maior do que sugerem as referncias em literatura a Von Wieser. A diferena decisiva entre as duas teorias est em Clark acreditar em harmonia e Von Wieser no. A inteno deste em sua anlise do valor natural explicar, e no justificar. No obstante, ele permanece um conceito metafsico e normativo e , por conseguinte, incapaz de explicar coisa alguma. Von Wieser no logrou nem sequer conferir-lhe uma significao exata. Sua teoria do valor natural a tentativa mais coerente de explicar o processo econmico como uma economia social. Esfora-se por estudar o que seria o valor econmico se este dependesse exclusivamente de quantidades de utilidades e bens medida que provm ao indivduo. Por conseguinte, tem de se abstrair de uma srie de circunstncias cuidadosamente enumeradas que desviam os preos reais daquilo que seriam se o mercado operasse com perfeio. Desse modo, Von Wieser reconhece que o postulado de uma economia social pode significar, das duas, uma: ou se devem considerar, como Clark e outros economistas partidrios da harmonia, as condies econmicas existentes como a realizao de valores sociais, possivelmente com algumas ressalvas quanto livre-concorrncia etc.; ou se devem examinar essas condies luz de um ideal. Von Wieser v o ideal naquilo que denomina como Estado comunista. Ele tambm admite que no h nada de original nisso, mas que est simplesmente colocando mais claramente em evidncia certas hi142 Qualquer um interessado no resultado do otimismo metafsico de Clark deveria ler o infeliz livro do eminente Carver, economista de Harvard, hoje talvez subestimado, The Religion Worth Having. Ele desenvolve a teoria de Clark at suas concluses mais filistias. O valor social de um indivduo sua produo menos o seu consumo. Essa teoria moral, plausvel mas de certa maneira obscura, refinada ento em termos tcnicos e aplicada a vrios campos, como por exemplo a atividade religiosa. O livro muito divertido, e qualquer um que no esteja familiarizado com tendncias utilitaristas em Economia poderia equivocar-se e consider-lo uma stira brilhantemente redigida. Porm, o autor, de qualquer modo, realmente inconsciente de seu humor.
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pteses que inmeros economistas haviam compartilhado.143 Ele viu a fico comunista implcita na maioria dos trabalhos sobre Economia e quer torn-la explcita, para utiliz-la em sua anlise. No tem dvida de que pode ser empregada para a anlise cientfica. Quais so os resultados que Von Wieser espera de uma anlise do valor natural e da economia de mercado ideal? Qual , para comear, a relao entre valor natural e preos reais de mercado? Valor natural, declara ele, um elemento formativo (Bildungselement) nos valores concretos. Porm, no lhe permitido manifestar-se plenamente devido a obstculos tais como o erro, a burla, a compulso etc., que se levantam no caminho. Sobretudo, a distribuio vigente da propriedade e da renda um impedimento. Assim, existe um segundo elemento formativo na determinao de preos, por exemplo, um poder aquisitivo desigual. Define ento uma ordem econmica ideal abstraindo todos os conflitos e convices sociais para, desse modo, extrair a essncia da atividade econmica: a adaptao da carncia de meios s necessidades sociais em concorrncia. No sistema do valor natural, os preos so determinados apenas pelas utilidades marginais: os preos reais, contudo, so determinados tanto pelas utilidades marginais como pela distribuio do poder de compra. (Esta, incidentalmente, como qualquer noo de uma economia social, pressupe a possibilidade de comparaes interpessoais de utilidade.) Ainda que a ignorncia, a burla, a compulso etc. estivessem totalmente ausentes, os preos reais ainda assim seriam valores naturais desfigurados, pois refletem parcialmente a distribuio vigente. Mas, j que o valor natural um de dois elementos na formao dos preos reais, um exame do valor natural exerce influncia sobre a realidade e deixa de ter uma significao emprica. O raciocnio de Von Wieser ntido e coerente. Se a formao dos preos deve ser considerada um processo econmico intencional, ento tem de haver um objetivo. Se esse objetivo deve ser determinado cientificamente, tem de ser um ideal econmico objetivamente definido. At que ponto um ideal dessa ordem pode ser definido (adiamos a discusso da definio do prprio Von Wieser), e se presumirmos que a ordem real no to completamente dessemelhante do ideal, parece razovel considerar os eventos econmicos reais uma realizao mais ou menos perfeita desse ideal, isto , considerar o valor natural um
143 "A maior parte dos tericos, e em particular os da escola clssica, tem feito tacitamente abstraes semelhantes. Esse ponto de vista, em especial, de que o preo se torna um julgamento social de valor realmente equivale a um desprezo de todas as diferenas individuais que surgem em poder aquisitivo e que separam o preo do valor natural. Numerosos tericos escreveram, desse modo, a teoria do valor do comunismo sem estarem conscientes dela, e assim procedendo reconheceram a teoria do valor do estado atual." Der natrliche Wert. Viena, 1889; traduzido para o ingls por Charles A. Malloch, Natural Value, Londres, 1893, editado por William Smart, p. 61, nota.
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elemento formativo no mercado de valores. Como quer que isso acontea, vamos presumir que seja possvel. Podemos notar por que Von Wieser se vale desse recurso. Diz ele que desejamos conhecer at que ponto os valores do mercado so naturais, ou seja, que fora tem o poder formativo do valor natural. Se soubermos isso, poderemos descobrir que instituies servem apenas a interesses egostas e quais so as que servem economia social. As ltimas so tecnicamente essenciais. Se as abandonssemos, ficaramos sem instrumentos para verificar e controlar a economia. Ao analisar as condies naturais, Von Wieser espera descobrir as condies necessrias da economia domstica social, da poupana de recursos escassos no interesse da sociedade. O que no natural tambm incidental ou arbitrrio. A palavra necessrio tenciona legitimar as concluses como sendo cientificamente objetivas. Nesse ponto, Von Wieser vacila de um modo tpico dos autores normativos, que falam acerca de valores objetivos, porm querem se dissociar da teoria poltica. Ele afirma que o valor natural um fenmeno neutro; que sua anlise no pode provar nem rejeitar o socialismo. (Aqui, fala de socialismo no somente pelo motivo bvio de que presume um Estado comunista. Na mesma ordem de idias, critica toda a teoria socialista do valor. Seus argumentos desempenharam importante papel na crtica a Marx.) Declara-se ser neutro o valor natural porque pode ser determinado sem postular o direito de algum a uma renda definida. Assim, renda144 e juro podem ser definidos como valores naturais sem quaisquer implicaes a respeito de quem deveria receb-los. Ambos existiriam tambm em uma economia socialista, embora podendo ser diferentemente distribudos. (O mesmo argumento usado por Von Wieser e muitos autores depois dele para criticar a teoria do valor de Marx.) Isso, no entanto, no prova convincente da neutralidade do valor natural. A menos que Von Wieser tencione apresentar um argumento puramente formal, sem interesse, os valores naturais devem ser determinados quantitativamente. (A nica significao possvel de um argumento to formal seria a refutao da teoria socialista do valor-trabalho como teoria cientfica. Como doutrina normativa, no pode ser refutada dessa forma.) Mas ocorre que as quantidades de valores naturais so uma funo de distribuio da renda. As rendas determinam a oferta e a procura de bens e de fatores. Para que se determinem os valores naturais quantitativamente, todas as outras quantidades econmicas j devem ter sido determinadas. Que Von Wieser pudesse ter passado por cima disso se explica pelo fato de que os austracos, em contraste com a escola de Lausanne, no
144 Ver supra, cap. III, nota 8.
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haviam oferecido uma anlise do equilbrio geral na qual se demonstrasse que todos os fenmenos econmicos so interdependentes. No se demonstrou que o valor natural fosse um conceito politicamente neutro, simplesmente porque no se pode demonstrar que a teoria do valor-trabalho de Marx no vlida para uma economia socialista. Nem toda a poltica ou mesmo qualquer socialismo marxismo, embora sua teoria do valor fosse uma questo inflamada at o final do sculo XIX. Ademais, veremos que a definio de Von Wieser acerca das condies do valor natural contm recomendaes sobre, interalia, a distribuio da renda, sendo que isso apresentado de maneira que no pode deixar dvida quanto implicao de um ideal poltico.145 Von Wieser enfatiza reiteradas vezes que a economia do mercado real diverge de uma economia ideal, pois os valores de mercado n o s o exclusivamente determinados por necessidades e recursos disponveis. Se, no obstante, desejarmos examin -la como um processo de economia domstica , temos de faz-lo luz do sistema ideal de economia domstica, no qual as necessidades e os recursos disponveis s o os nicos determinantes. Esse ideal s ser conceb vel se forem poss veis compara es interpessoais de necessidades e utilidades marginais. Seria de esperar que Von Wieser definisse sua economia ideal como aquela na qual os valores so determinados por utilidades marginais, pesadas por sua significao social. No entanto, tem uma boa razo para no proceder assim. Ele precisaria explicar como as utilidades marginais podem ser ponderadas por sua significao social. Por isso, valeu-se de outros critrios para o estado ideal, sem explicar como esses critrios tornam possveis comparaes sociais de utilidades marginais e por que deveriam garantir o equilbrio social ideal entre valores de troca e utilidades marginais, e, ainda, por que salvaguardar a natural relao interpessoal entre graus de satisfao de necessidade que definida como ideal. Contudo, Von Wieser presume que ela se realize de alguma forma, uma vez que esse equilbrio entre necessidades e recursos constitui seu critrio de Wirtschaft, ou economia social propriamente dita. Ele determina as condies para o sistema de valores naturais do seguinte modo: um Estado comunista perfeito, uma sociedade da mxima eficincia, em que no existe abuso de poder administrativo, cujos membros so inteiramente altrustas e onde no ocorre nem ig145 Logo, torna-se evidente que Von Wieser no muito srio em sua reivindicao de neutralidade. No pargrafo seguinte, afirma: O valor natural uma arma to precria contra o socialismo que os socialistas mal podiam fazer uso de melhor testemunho em favor dele. O valor de troca no pode ter crtica mais rigorosa do que aquela que expe suas divergncias da medio natural, embora, na realidade, isso no constitua prova particular para a essncia do socialismo. Op. cit., p. 63.
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norncia nem erro. Em outro trecho, estipula que no deveria haver desigualdades de propriedades nem diviso de partidos etc. No interessa a Von Wieser a questo de que tal sociedade possa realmente existir. O fato de que ela possa ser imaginada j lhe basta. Ora, uma hiptese decerto pode ser to irreal quanto queiramos. A maioria das hipteses abstratas em Economia mantm pouca relao com a realidade. Nem, no caso, um corpo se move sobre a superfcie de outro sem atrito. Todavia, as hipteses abstratas devem ser definidas claramente se, na qualidade de instrumentos analticos, devem ter algum uso para a determinao de outros conceitos. Von Wieser prope-se a obter uma viso de todo o processo econmico. E abstrai, para estudar esse processo como um desvio de sua abstrao. Quer determinar o desvio. Isso s pode ser feito se se tratar de determinados desvios de um estado natural determinado. Porm, no momento de definir seu ideal e os desvios dele, somente fornece generalidades vagas. Nem preciso dizer que sua descrio do estado natural um tanto insatisfatria. Obviamente, mesmo em um Estado comunista, os indivduos divergiriam em suas opinies sobre o que consideram ser socialmente til, por exemplo, no que concerne conduta apropriada dos negcios econmicos de uma nao. Von Wieser, na verdade, admitiu posteriormente essa possibilidade. E postular unidade de valores sociais recomendando comportamento altrusta no a soluo. Porque, em primeiro lugar, no define esse critrio, e, em segundo, bem sabido que as pessoas altrustas no so mais propensas a concordarem entre si do que as outras. O que significa a ausncia de diferenas de partido em uma sociedade na qual os objetivos da poltica econmica devem ser determinados por decises coletivas? Todo argumento equivale afirmao de que a sociedade deve ser concebida como um nico objeto. Isso, entretanto, exatamente o que no pode ser concebido. Se procurssemos faz-lo, estaramos tentando abstrair o fato essencial de que a atividade social resultado das intenes de vrios indivduos. Discutimos mais pormenorizadamente a teoria de Von Wieser porque ela expe com clareza as implicaes da idia de uma economia social. Von Wieser raciocina de maneira correta at o ponto em que os julgamentos de valor devem ser introduzidos. Nesse ponto sua anlise se rompe, porque os valores no podem ser determinados de modo cientfico. Por certo, possvel especificar os valores com os quais se julga a eficincia de um sistema econmico. Porm, isso cria a dificuldade alternativa de demonstrar que tais valores so cientficos ou objetivos. No obstante, sem julgamentos de valor, todo o conceito de uma conduta social de negcios econmicos torna-se vazio. O grande mrito de Von Wieser foi ter-se apercebido claramente disso. Freqentemente se diz que conceitos como Volkswirtschaft, economia social, riqueza, bem-estar etc. so necessrios para a definio
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do objetivo e do mtodo da Economia. So, por isso, muitas vezes abordados nos captulos de introduo dos compndios sistemticos. Afirma-se que a Economia a cincia da riqueza de uma nao, ou do mundo como um todo; ou a cincia que trata da maneira como as naes ou o mundo economizam seus escassos recursos para satisfazer necessidades. A escassez precisa de economia. Quem quer que rejeite esse conceito de uma economia social deve fornecer uma definio alternativa de Economia. Uma velha tradio requer que se agrupem as cincias em uma hierarquia lgica. Divide o mundo da experincia em departamentos, e cada um deles encerra um ramo de conhecimento cientfico. As linhas de demarcao so supostamente detectveis pela lgica. No so matria de convenincia. Acredita-se que so determinadas pelo mtodo peculiar segundo o qual cada assunto estudado. Portanto, Economia destinado um campo particular de investigao, com um mtodo particular de pesquisa. Assim, seu sujeito traado pelo mbito desse mtodo. Discusses sobre o mbito e o mtodo da Economia no tm se revelado muito frutferas. Como outras cincias, a Economia, consiste em uma srie de problemas totalmente diferentes, aglutinados em parte pela tradio e em parte por consideraes do que conveniente para a pesquisa e o ensino. As tentativas de definir sua rbita exata esto fadadas superficialidade. Freqentemente, so motivadas pela inteno metafsica, no apenas para oferecer uma definio, mas oferec-la de tal forma que um contedo normativo possa ser contrabandeado para proposies aparentemente cientficas. Essas definies so to desnecessrias quanto indesejveis. So desnecessrias porque o nico conceito que o economista no carece definir precisamente Economia. Nenhum argumento provavelmente pode ser afetado por tal definio, exatamente porque nenhum qumico tira quaisquer concluses cientficas de uma definio do conceito de Qumica. Em Economia, assim como em qualquer outra investigao emprica, analisamos as relaes entre elementos observveis. Selecionamos os elementos de acordo com sua relevncia para nossos problemas. Ocorre de esses problemas carem em nosso campo de investigao por vrias razes histricas e prticas. Utilizamos os mtodos que prometem trazer resultados mais rpidos e melhores. Ainda que uma defini o rigorosa e no-metaf sica fosse possvel, no deixaria de ser indesej vel. As foras que erguem as r gidas fronteiras entre as ci ncias s o, de qualquer forma, muito fortes. Tendem a preservar o status quo e deter o progresso cient fico. Tendem a impor uma limita o irracional no horizonte cientfico. S podemos esperar progressos nas Ci ncias Sociais se forem removidas as fronteiras delineadas no passado por motivos did ticos. Provavelmente, os progressos mais promissores surgir o a partir de uma explora o dessas fronteiras.
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Os problemas levantados, e no a cincia qual pertencem, devem ser definidos com clareza. Um exame mais acurado de tais problemas demonstrar que so do seguinte tipo: Como se comportam os indivduos em certas condies? O que acontece em certas hipteses? Que efeito surtiria determinada medida sobre determinada situao? Mas jamais: O que Economia? S existe uma fronteira que deve ser traada e nunca transposta. Porm, ela comum a todas as cincias e no a uma fronteira entre elas. Trata-se da fronteira entre o conhecimento positivo emprico e as especulaes metafsicas. As Cincias Sociais, acima de tudo, devem se constituir guardis de si mesmas contra especulaes normativas e teolgicas. Essa fronteira, todavia, no separa um ramo do conhecimento de outro: tais separaes, ao contrrio, s fazem incentivar a Metafsica.

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CAPTULO VII

A Teoria da Finana Pblica

Mais que qualquer outro ramo de doutrina econmica, a teoria da finana pblica sugere a idia de uma conduta intencional dos negcios econmicos. Por conseguinte, na teoria da finana pblica especialmente tentador postular um nico objeto e uma srie de valores coerentes e objetivos que orientem a atividade econmica. A fico traz quase uma aparncia de realidade nas instituies jurdicas que regulam o comportamento do Estado e das comunidades locais. Aqui, ao que parece, estamos obviamente preocupados com um sistema coletivo de economia. As autoridades estatais so organismos coletivos que tentam atender a suas necessidades com a maior eficincia possvel. Elas economizam. Aqui, ao menos, tem-se impresso de que no existe um motivo para desviar-se da tradio cameralista. Alm disso, a finana pblica representa planejamento econmico, isto , interveno positiva e no meramente um mecanismo automtico como na abstrata teoria da harmonia. Assim, as contradies intrnsecas fico de um nico sujeito coletivo so menos flagrantes. Observaremos, contudo, que falso acreditar que a hiptese de um sujeito coletivo de atividade econmica apresente menos dificuldades para a teoria da finana pblica que para outros ramos da teoria econmica. Tambm nela h grande nmero de sujeitos com juzos polticos em choque. Toda medida pode ser considerada a partir de tantos pontos diferentes quanto existirem de ideais sociais e de constelaes de interesses. A exemplo de qualquer doutrina de poltica econmica, a teoria da finana pblica reside numa tentativa de afirmar unidade onde h diversidade, recomendando uma srie ideal de valores. Tais postulados so explcitos nos chamados princpios da finana pblica e implcitos na motivao de grande parte das propostas fiscais. A intruso da Metafsica no fez tamanho estrago em nenhum outro campo como fez aqui. Com raras excees tais como estudos
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das incidncias da tributao e, naturalmente, dos aspectos legais que so alheios a nossa investigao , quase toda a teoria da finana pblica constitui um aprimoramento de certos princpios diretores, como economia ou eqidade. Essas especulaes impregnam at a teoria da incidncia ou da legislao fiscal, em que freqentemente barram a formulao de questes significativas. Isso especialmente perigoso diante do fato de que as questes significativas, que tm sido totalmente toldadas ou evitadas por pseudo-solues, tornaram-se cada vez mais importantes nas ltimas dcadas. Numerosos so os trabalhos sobre os princpios da finana pblica, e muitos mais ainda esto sendo escritos. H muita variao na classificao, terminologia e doutrinas, que tm sofrido alteraes contnuas. Isso se d porque a tributao afeta os interesses polticos de modo especialmente acentuado. Em grande parte, todas as doutrinas econmicas normativas so racionalizaes de atitudes polticas, e na teoria de finana pblica provavelmente ainda mais, pois presses polticas mais fortes atuam sobre ela. At onde possvel discernir uma tendncia no desenvolvimento do pensamento econmico, a teoria fiscal encaminhou-se mais rapidamente para uma poltica radical do que outras doutrinas econmicas. A vasta gama de variaes na teoria da finana pblica , em parte, tambm o resultado de mais forte influncia alem nesse terreno. Acrescentou idias orgnicas sobre o Estado s idias britnicas da lei natural e de utilitarismo, que predominavam em outros ramos da teoria econmica. Ningum ainda se aventurou na difcil empreitada de redigir uma detalhada histria crtica da teoria da finana pblica.146 Temos de nos restringir a um brevssimo e tosco esboo dos aspectos gerais desse desenvolvimento. Ns nos estenderemos somente na tentativa sueca, mais completa, de formular princpios fiscais com base na teoria austraca da utilidade marginal. Salvo essa e outras poucas excees, as concluses polticas da teoria da finana pblica apiam-se em premissas mais contraditrias e frouxas que as concluses em outros terrenos. Poderamos pensar que um mtodo apropriado para classificar doutrinas fiscais estaria em conformidade com suas recomendaes polticas, ou seja, em conformidade com o tipo de distribuio do encargo
146 Trata-se de uma grande perda para o assunto o fato de Edwin B. Seligman nunca haver realizado sua tarefa da forma ampla que merecia. Por dcadas, ele havia devotado grande parte de seu tempo ao estudo da histria da finana pblica. Seu interesse no assunto constituiu uma das foras orientadoras na organizao de sua vasta biblioteca, que agora pertence Universidade de Colmbia. Como amigo dele em seus ltimos anos, percebi que no havia tambm um elemento de tragdia pessoal para Seligman em seu fracasso para concretizar seus propsitos. Mas, no fim da vida, ele sempre encontrou algo diferente ao qual podia dedicar seu tempo. Desconfio que esses propsitos, os quais ele empreendeu embora estivesse menos credenciado para tanto, eram muitas vezes uma forma de escapar ao desafio de escrever a grande histria da finana pblica, para a qual havia se preparado a vida inteira. (Nota de rodap, acrescentada em 1950.)
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tributrio que elas preceituam, de como definem e limitam o objetivo das atividades pblicas etc. Isso pareceria um processo natural, sobretudo se recordarmos que o desenvolvimento da teoria foi relacionado de forma clara com suas tendncias polticas. Mas essa classificao impossvel. tpico da teoria que concluses concretas de toda espcie possam ser e de fato tenham sido tiradas de qualquer srie de princpios. Desse modo, a tributao regressiva, proporcional, progressiva e degressiva foram todas justificadas e refutadas, tanto pelo princpio da capacidade quanto pelo princpio do interesse (Interesseprinzip). Em nenhuma parte a doutrina econmica foi capaz de desenvolver idias polticas com menos restries lgicas. A confuso fica ainda pior porque a discusso acontece, por assim dizer, simultaneamente em dois nveis. Existe uma disputa acerca de princpios em si mesmos abstratos, metafsicos, racionais e de sua aplicao principiar com uma anlise das diferenas no primeiro nvel, isto , as diferenas de princpios. Nessa discusso de princpios, todos os participantes partilham a convico de que tem de existir uma norma superior que toda a poltica oramentria deveria obedecer. Para comear, essa norma estabelecida. E uma frmula vazia; por exemplo: que toda tributao precisa ser justa, que a despesa precisa ser econmica, que os indivduos precisam ser tratados como iguais etc. Qualquer frase, praticamente, servir, se for destituda o bastante de significao. Nenhuma significao emprica concreta determinada e, naturalmente, nenhuma significao a priori pode ser deduzida. A norma ento empregada como se fosse significativa, ou seja, pergunta-se quais polticas prticas podem se suceder a partir dela. Insere-se nela um contedo concreto e, dessa maneira, as divergncias de opinio evidentemente aparecem. Assim sendo, no h nem sequer concorrncia formal acerca da premissa abstrata. Uns declaram que a tributao deve ser econmica, outros, que deve ser eqitativa. Em geral, porm, a discordncia diz respeito interpretao do primeiro princpio, e nesse caso ns nos transferimos para outro nvel. Mas certos autores julgaram conveniente fortalecer suas prprias interpretaes por meio de formulaes particulares do princpio superior; por conseguinte, esto determinados a estabelecer primeiramente que a tributao deve ser, digamos, eqitativa e no econmica, ou vice-versa. Os princpios superiores tm importncia por conferirem uma aparncia de objetividade cientfica s interpretaes resultantes. Essa tendncia os manter sempre suficientemente gerais para ficarem ao largo da disputa. Tal prtica, embora disseminada em Economia, mais bem ilustrada na teoria da finana pblica. Ela domina, a despeito de todas as reservas, at os trabalhos de teor mais histrico e sociolgico, como os da escola alem. Von Tyszka,
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por exemplo, inicia sua discusso dos princpios fiscais com a afirmao de que a idia de eqidade varia continuamente e desenvolve-se de acordo com as condies culturais, econmicas e sociais. relativa e histrica [...] A significao concreta desse conceito abstrato tem mudado de poca para poca.147 No de espantar que ele chegue a dizer: Podemos, portanto, no s aceitar o que as pocas precedentes consideraram eqitativo como devemos perguntar qual sistema fiscal compatvel com nossa atual idia de eqidade nas nossas condies polticas, econmicas e sociais presentes, em suma, na nossa civilizao? Aps essa proposio, que Von Tyszka grifou, poderia se esperar uma anlise sociolgica de nossa civilizao. Em lugar disso, porm, encontramos a solene declarao: Assim, temos trs requisitos para a justia fiscal: os impostos devem ser legais, gerais e eqitativos. Se desprezarmos o primeiro requisito, que no se encontra na alada de nossa investigao, os outros dois, dos quais o segundo est contido no terceiro (uma hierarquia de expresses vazias!), no tm significao clara e concreta. Encerram todas as singularidades daqueles princpios abstratos mencionados acima. Logo, Von Tyszka passa a interpret-los. Vale notar que sua interpretao pretende-se uma deduo lgica pura. O relativismo histrico e sociolgico, que teve to importante papel em sua introduo, j no citado. Von Tyszka parece acreditar que reconheceu o relativismo na sua seleo de primeiros princpios. Isso, contudo, nitidamente falso, uma vez que seus princpios so os mesmos com os quais nos deparamos em outros trabalhos. Para algu m que ainda n o os associou com uma crena definida, so inteiramente vazios. Se que significam alguma coisa, Von Tyszka teria ainda de demonstrar que so, com efeito, a expresso de atitudes culturais correntes. possvel que ele pense que a interpretao de seus princpios seja determinada por uma srie de atitudes subjacentes. Decerto que isso verdadeiro; de outra maneira, ele jamais poderia chegar a quaisquer concluses positivas. Mas qual a utilidade desse raciocnio? Tem elementos de convico? Em que terreno pode pretender ser inspirado diretamente pelo Zeitgeist? a civilizao que supe inspir-lo realmente um todo unificado, ou existem poderosos conflitos de convices e interesses? Aps ter-lhe tecido pretensos louvores em sua introduo, Von Tyszka abandona o mtodo histrico. Formulando princpios mais elevados e supostamente abertos interpretao lgica, retira da crtica e mesmo da conscincia do leitor o elemento sociolgico que, em sua opinio pessoal, determina toda concluso positiva.
147 Grundzge der Finanzwissenschaft. Iena, 1920. p. 66 et seqs.
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A est a dificuldade que constantemente causa inquietao chamada escola de pensamentos scio-poltica, tambm conhecida como socialismo de ctedra (Kathedersozialismus) ou historicismo tico. O relativismo histrico constitui uma tima arma para a aniquilao de argumentos de outras pessoas. Quando, conseqentemente, os mesmos crticos passam a consagrar-se a suas prprias especulaes doutrinrias, que em geral so da mesma espcie que aquelas que previamente atacaram, conquistaram um baluarte na mente do leitor sem esprito crtico devido a suas observaes preliminares acerca das condies histricas. Se atacados, podero sempre afirmar que no pretendem mais que uma validade restrita para as prprias concluses. Entretanto, a questo est em saber se podem ter pretenso a qualquer validade, e, nesse caso, em que terreno. Afinal, ser que a prpria idia de uma esfera absoluta de valores para qualquer poca dada no manifesta o mesmo absolutismo metafsico que eles criticam em outros, por mais que frisem sua determinao histrica e natureza mutvel? Dentre tantos outros autores, mencionamos Von Tyszka porque ele ilustra o caso especialmente bem. Semelhante crtica se aplicaria maior parte da teoria alem da finana pblica. Se at mesmo autores da escola histrica caem nessas armadilhas, a perspectiva para os tericos puros pior. Com freqncia, os ltimos aceitam como to bons os princpios superiores que estes s figuram de modo implcito nas regras de uma ordem inferior, para a qual nos direcionaremos agora. No importando sob que disfarce os princpios mais elevados apaream, sua interpretao confina com a teoria poltica, pois estamos interessados nas aes do Estado e das autoridades locais. Seguindo uma velha tradio, os sistemas de teoria fiscal so divididos em dois grupos principais, conforme se baseiem no princpio de interesses (vantagem, benefcio) ou no princpio de capacidade. Em teoria poltica, existe uma distino anloga. No final do sculo XVIII, que quando nossa investigao comea, predominava o princpio individualista de interesse (benefcio, vantagem ou teoria do quid pro quo so expresses alternativas). Refletia a opinio de que o Estado baseia-se em um contrato social. Os direitos impem deveres e os servios impem contra-servios. O Estado protege a vida e a propriedade de seus membros, e , portanto, dever dos cidados contriburem para suas despesas. Hobbes, Grotius, Pufendort e quase a totalidade dos derradeiros filsofos da lei natural desenvolveram suas teorias fiscais partindo do princpio do interesse. A idia de um contrato social retorna de diversas formas. Por vezes, o Estado encarado como uma firma da qual os cidados detm diferentes parcelas do capital e, conseqentemente, diferentes obrigaes para contribuir com fundos. Ou, por outra, o Estado comparado com uma companhia de seguros que d aos cidados a garantia contra
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certos riscos. Por isso, tem o direito de impor prmios proporcionais a esses riscos. O argumento invariavelmente que devemos pagar impostos conforme nossos interesses nas atividades do Estado ou nos benefcios delas derivados. Em geral, essa teoria leva exigncia da tributao proporcional propriedade ou renda.148 O argumento que os cidados tm, na atividade do Estado, um interesse proporcional a sua situao econmica. A principal tarefa do Estado defender a propriedade. Em uma poca na qual as classes mais ricas estavam em grande parte isentas de impostos, essa doutrina era radical. Posteriormente, a mesma teoria tornou-se um dos principais argumentos conservadores contra a tributao progressiva. Tambm se recorreu ao mesmo princpio para apoiar recomendaes totalmente diferentes. A tributao regressiva ocasionalmente era exigida, isto , que os pobres arcassem com um encargo proporcionalmente maior que os dos ricos, pois o Estado era obrigado a proteger no somente a propriedade mas tambm a vida e a liberdade, e estas eram igualmente preciosas para pobres e ricos. Ou, ainda, principalmente mais tarde, exigia-se a tributao progressiva sob alegao de que os ricos aumentam desproporcionalmente com o crescimento da propriedade e da renda. Uns argumentaram o oposto e chegaram a concluses opostas. Por vezes, a exigncia da tributao progressiva apresentava motivos diferentes. Sismondi, desse modo, argumentou que a principal funo do Estado evitar que o pobre roube o rico. Portanto, seria correto e apropriado que o rico tivesse de pagar por sua proteo. Tais argumentos so propostos apenas como ilustrao de sua prpria variedade e de suas possveis interpretaes e motivaes. Durante um tempo considervel a velha verso do princpio do interesse dominou a teoria fiscal. (Abordaremos sua verso moderna mais adiante.) Sobreviveu at bem recentemente no pensamento francs, que mais propenso s idias da lei natural. De modo geral, porm, perdeu terreno porque gritantemente insatisfatria. Como possvel avaliar o interesse de indivduos? Que base h para relacionar benefcio ou vantagem com a propriedade e a renda? Os crticos que fizeram tais objees tiveram sua crtica confirmada pelas interpretaes contraditrias de princpio, por seus expoentes. Uns tentaram substituir o interesse pelos custos. Cada qual devia pagar uma contribuio para os custos em que o Estado incorre em seu benefcio. Todavia, esse argumento priva o princpio de seus fundamentos. Fica faltando o importante elo no raciocnio que demonstra que os custos so iguais ao benefcio. Geralmente, as despesas pblicas so de natureza das despesas gerais para atender a necessidades co148 Para uma discusso exaustiva, ver Seligman. Progressive Taxation in Theory and Practice. Baltimore. 1894. Ed. aum., Princeton, 1908.
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letivas e no podem, portanto, ser imputadas sem recurso a um princpio adicional, que a priori em relao ao princpio dos custos. Jamais se discutiu a fundo a questo fundamental pela qual a tributao deve ser proporcional aos interesses ou custos. Ela quase se assemelha a uma pea de misticismo matemtico. Suponha-se que pudssemos estimar a vantagem advinda a cada indivduo e, assim, a soma total de vantagens, que deveria ser maior que os custos totais. Os custos totais so iguais ao total da tributao exigido, e isso ns sabemos. Poderamos argumentar ento, igualmente bem, que cada qual deveria obter o mesmo saldo de vantagem alm do imposto e que a tributao deveria ser distribuda conformemente. Levando-se mais em conta os custos especiais incorridos pelo Estado em benefcio de qualquer cidado, seria possvel articular uma srie de princpios simples de tributao, dos quais nenhum seria teoricamente melhor ou pior que qualquer outro. Isso ilustra a arbitrariedade de qualquer princpio, completamente parte da dificuldade de determinar exatamente o estalo e a unidade de medida para aplicao prtica. A teoria, ademais, aceita a distribuio existente da propriedade e da renda como natural. Os argumentos institucionalistas dos primeiros socialistas contra a teoria clssica podiam tambm ser empregados contra o conservantismo apriorstico do princpio de interesse. Observamos que, a exemplo de outras construes liberais, o contrato social tem uma significao poltica muito diversa de acordo com o que so consideradas as condies naturais da propriedade e da renda. Quaisquer concluses sempre podem ser rejeitadas por uma denegao da naturalidade do estado de natureza presumido inicialmente. Tambm velho o princpio de lanar impostos de acordo com a capacidade de pagar. A maioria dos tericos modernos, porm, contenta-se em remont-lo a Adam Smith. Est contido na sua primeira mxima de tributao.149 Segundo esse princpio, os benefcios extrados de servios prestados pelo Estado, ou seus custos, so irrelevantes para a teoria fiscal. O que vale a capacidade para contribuir para os custos comuns de promoo de interesses coletivos. Tal princpio mais adequado a uma teoria orgnica do Estado e foi mais consistentemente desenvolvido na Alemanha. Em geral, seus proponentes comearam por perguntar o que obrigao fiscal (Steuerpflicht) em sentido abstrato e como ela pode ser justificada. Respondem que pode ser justificada por nacionalidade ou domiclio, ou, mais difusamente, por ser parte de uma unidade econmica. Quanto a tais fundamentos, sustenta-se que o Estado tem direito de arrecadar impostos para atender a suas necessidades ou, como s vezes
149 Wealth of Nations. 1776. Ed. Cannan, 1904, v. II, p. 310.
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se diz, para cumprir suas obrigaes. A esse direito do Estado corresponde um dever do cidado, isto , o dever de pagar impostos (Steuerpflicht). Daria para pensar que essas especulaes eram inofensivas por n o dizerem respeito interpreta o da lei positiva. O perigo, por m, reside na hip tese de que se pode, interpretando o sentido de obriga o, ou antes de seu fundamento, determinar cientificamente problemas como os de pol tica fiscal e de legisla o como o objetivo geogr fico de autoridade fiscal. Cumpre observar que essas solues jamais tomam conhecimento dos efeitos das v rias alternativas sobre a forma o de pre os. Aps encontrar, de um modo ou de outro, uma base legal e assim provar a obrigao fiscal no sentido abstrato, os autores ento decidiram sobre a distribuio dessas obrigaes. Dentro das reflexes gerais sobre a relao entre o Estado e os indivduos, fica bem declarar que os cidados deveriam contribuir de acordo com sua capacidade. Esta, disseram os autores, a real significao de igualdade, e no hesitam em ir adiante, passando cada vez mais s interpretaes polticas concretas. Contudo, o princpio da capacidade como tal, conforme observaremos, no prega seno que no se deveria levar em conta interesses ou custos. Causa estranheza que os economistas ingleses tenham aceitado uma verso to alheia a sua filosofia poltica. Seria de esperar um refinamento do princpio de interesse (benefcio, vantagem). No simples explicar isso. Notamos que a teoria da capacidade mais fcil de manejar. Evita o tratamento do lado mais capcioso da transao de troca entre o cidado e o Estado, ou seja, o servio prestado ao cidado pelo Estado. S h a contribuio feita pelo indivduo ao Estado, que o pagamento de uma soma em dinheiro. Tal soma relacionada a sua capacidade de pagar, a qual, ao menos superficialmente, parece ser mais tangvel que seu interesse. Porm, o fato de que a teoria mais simples de manipular no explicao suficiente para ser aceita na Inglaterra. Os economistas, geralmente, no hesitam em operar com variveis determinadas ou mesmo indeterminadas, como se fossem determinadas. Toda a teoria de valor uma tentativa de dar uma base a esses argumentos. Todavia, deve-se notar que Adam Smith introduziu a palavra antes que a teoria. A expresso capacidade foi por ele empregada como uma palavra de ordem convincente sem muito contedo. E justamente porque essa mxima parece fora de discusso, era um disfarce particularmente adequado para as suas propostas positivas. Adam Smith acreditava, em essncia, no princpio do interesse. Ele declarou: O gasto do governo para com os indivduos de uma grande nao como a despesa de administrao para o conjunto de
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arrendatrios de uma grande propriedade, que esto obrigados a contribuir proporcionalmente a seus interesses na propriedade. Com perfeio, o princpio do interesse ajusta-se opinio de que o conjunto da economia um lar familiar ampliado. Tambm interpretava sua mxima de capacidade no sentido de que cada qual deveria ser tributado proporcionalmente renda que desfruta sob a proteo do Estado. Para Adam Smith, o princpio da capacidade no tinha outra funo que no fosse conferir maior plausibilidade a sua concluso, que tirada do princpio do interesse. Os demais clssicos abraaram a mesma opinio. Ricardo aludiu de forma aprovadora mxima de Smith, sem hav-la discutido. McCulloch defendeu a tributao proporcional na base da analogia entre o Estado e a companhia de seguros, com a qual travamos conhecimento em conexo com o princpio do interesse. Senior afirma, de modo bem explcito, que a tributao fundamenta-se em uma espcie de troca singular entre o indivduo e o Estado, na qual o ltimo oferece proteo em troca do pagamento, que deve ser proporcional proteo. Dessa maneira, no to difcil compreender como os primeiros clssicos puderam aceitar a teoria da finana pblica, que aparentemente implicava uma filosofia poltica inteiramente estranha. Eles a utilizaram somente como um disfarce para o princpio do interesse, com inteno de fortalecer a autoridade de sua interpretao particular desse princpio. Gradativamente, a opinio de que os impostos so uma recompensa por servios prestados pelo Estado tendeu a desvanecer. Em seu lugar, conquistou espao a opinio de que os impostos deveriam ser cobrados em proporo com a capacidade de suportar-lhes o encargo e independentemente de benefcios e vantagens. Ganhou foros de cidade a convico de que o interesse dos cidados no seu Estado infinito e no determinvel teoricamente. Por outro lado, a capacidade finita e teoricamente determinvel. O princpio do interesse, assim, vai sendo pouco a pouco esquecido ou mesmo francamente atacado, como, por exemplo, por J. S. Mill. Concomitantemente, o princpio da capacidade comea a ser interpretado em termos de psicologia hedonista. Conforme vimos, esse , em geral, o destino das doutrinas econmicas na Inglaterra, no sculo XIX. No final do processo, o princpio originrio mostra-se transformado por completo. absolutamente diferente do princpio sobre o qual comeou a desenvolver-se, ou daquele que tinha sido desenvolvido na Alemanha. As diferenas e similaridades das duas verses paralelas do princpio da capacidade parecem as diferenas e similaridades dos conceitos de valor e de direito, que j discutimos. Na Inglaterra, a interpretao psicolgica do princpio da capacidade um mtodo aceitvel de adotar um princpio conveniente, sem
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ter de engolir sen o um mnimo de sua teoria pol tica impl cita. Ao dizer que a capacidade medida pelo sacrif cio subjetivo de pagar o imposto, ou mesmo id ntica a ele, o que parece impossvel torna-se possvel: a metafsica pol tica alem converte-se em bom individualismo ingl s. Porm, ainda que no seja bvio pelas exposies positivas que a teoria individualista-utilitarista do Estado incompatvel com o princpio da capacidade, o contraste vem tona naquelas argumentaes que criticam o princpio do interesse. Assim, J. S. Mill, cujas opinies constituem um elo importante nesse desenvolvimento, escreve: O governo deve ser considerado uma preocupao to preeminente de todos, que determinar quem interessado nele no de importncia real.150 E ainda: A prtica de estabelecer valores definidos de coisas essencialmente indefinidas, fazendo delas a base de concluses prticas, singularmente frtil em falsas opinies sobre as questes sociais.151 admirvel que um utilitarista ingls criticasse o princpio do interesse nesses termos. Se fosse seguida at suas concluses lgicas, a crtica de Mill aniquilaria a metafsica hedonista na qual repousa todo o seu sistema de recomendaes polticas. Seu ataque era dirigido apenas estimao do interesse, que ele desejava eliminar da teoria. Naturalmente, estava persuadido de que a medio da capacidade, embora difcil, possvel e no suscetvel a tal crtica. At J. S. Mill, e mesmo Bastable, nas primeiras edies de seu livro Public Finance, o princpio da capacidade foi interpretado como o requisito da tributao proporcional. Nas ltimas edies, Bastable alterou de certo modo sua opinio. Semelhante interpretao permaneceu como a principal ordem de desenvolvimento do princpio do interesse. Mais adiante, abordaremos como a tributao proporcional foi deduzida dos princpios superiores de taxao. Que nos seja permitido, inicialmente, examinar de relance algumas das ressalvas com que gradualmente se cercou a mxima da proporcionalidade. De acordo com uma antiga tradio de poltica fiscal, um mnimo para subsistncia devia ser isentado de imposto. Como observamos no captulo III, de conformidade com a teoria clssica de valor, o custo de produo da mo-de-obra mais ou menos igual ao mnimo de subsistncia. Assim, estava dentro da tradio clssica definir como renda lquida a renda para a qual a tributao deveria ser proporcional, ou seja, aquela poro que excede o mnimo de subsistncia. Eis a primeira ressalva.
150 Principles of Political Economy. 1848. Ed. Ashley, 1920, V, II, 2. 151 Op. cit., V, II, 2.
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J J. S. Mill e McCulloch defenderam, alm disso, que a renda proveniente do trabalho deveria ser tributada a uma taxa mais baixa do que a renda decorrente do capital. Sua justificativa para isso era a durao mais curta da primeira. Teria de haver uma espcie de cota de depreciao para elevar a renda do trabalho a uma situao de igualdade com a renda do capital. J. S. Mill argumentava em prol da mesma discriminao, mas com fundamentos de certa forma diferentes. Tal ressalva pode se ajustar tambm no princpio essencial, sem grande inconsistncia. Isso tambm verdadeiro no que se refere reivindicao de J. S. Mill, no sentido de que aquela parte da renda que economizada deveria ficar isenta de taxao.152 Suas razes eram as mesmas que as alegadas hoje, isto , que se no fosse assim as economias estariam sendo tributadas duas vezes: primeiro quando eram ganhas, e novamente quando rendem juros. Mill notou que, se tal regra fosse seguida, as isenes sob o fundamento da mais curta durao da renda do trabalho j no seriam necessrias. Isso porque tais isenes justificam-se pela necessidade de economizar que tem aquele que recebe renda do trabalho, a fim de ficar em situao de igualdade com o proprietrio de capital. A teoria de que somente a renda consumida e no a renda total deveria ser objeto de imposto tambm velha. Hobbes e outros expoentes do princpio do interesse a haviam defendido, freqentemente pelos mesmos motivos. Assim, pode-se somar uma srie de outras reservas ao princpio da proporcionalidade, tais como as obrigaes para com os dependentes. Podem-se considerar todas essas ressalvas providncias no sentido da determinao do que deveria ser renda tributvel. No entraremos em uma exposio do conceito de renda tributvel ou seu desenvolvimento. Uma literatura farta e altamente polmica foi escrita a respeito. Para nossos objetivos, basta observar a extraordinria flexibilidade desse conceito. capaz de adotar praticamente qualquer contedo e produzir quase todas as concluses. Os participantes dessa disputa no enxergam que no pode existir definio correta de renda tributvel. A palavra significa o que quisermos que signifique. Alterando a definio de renda tributvel, podemos sempre alterar a significao poltica concreta dos princpios que estabelecem regras quanto relao entre renda e imposto. Da essas regras serem to indeterminadas quanto o conceito da renda. Na discusso que segue, porm, desprezaremos essa complicao para expormos com maior clareza a tendncia doutrinria geral. Nossa prxima questo : como a proporcionalidade pode derivar do princpio da capacidade? At meados do sculo XIX, tal derivao
152 Cf., p. ex., op. cit., V, II, 4.
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totalmente ingnua. O que deveria ser provado meramente afirmado e, quanto ao resto, os autores apiam-se em analogias utilizadas pelos expoentes do princpio do interesse. A discusso torna-se mais sria quando o princpio da capacidade interpretado psicologicamente. J. S. Mill interpreta igualdade de taxao como igualdade de sacrifcio subjetivo.153 Em seguida, Mill tinha de provar que a utilidade subjetiva da renda diminui de forma proporcional ao aumento dela. S ento o princpio da capacidade, psicologicamente interpretado, pode conduzir ao mximo de proporcionalidade. Com efeito, ele no o prova: apenas afirma o que deveria provar, e apenas afirma-o implicitamente. Sua exposio, em essncia, uma declarao indireta de um credo poltico. Em sua crtica da tributao progressiva, ele afirma: Tributar a renda maior por meio de percentagem mais elevada do que recai sobre a menor equivale a lanar um imposto sobre a indstria e a poupana: impor uma penalidade sobre as pessoas por terem trabalhado com maior afinco e terem economizado mais que seus vizinhos.154 No obstante, isso no conveniente, porque as mesmas razes podiam ser alegadas para preferir um imposto por cabea a um imposto proporcional, j que o ltimo tambm recai mais pesadamente sobre os ricos que sobre os pobres. Talvez ele tivesse em mente os efeitos da tributao sobre a poupana e a iniciativa, e seu argumento fosse dirigido escala de tributao adicional da renda mais elevada. No entanto, a proporcionalidade um entre um nmero infinito de possveis gradaes. Ademais, esse argumento sobre os efeitos dos impostos seria falso porque supersimplificado. Provavelmente, est mais perto da verdade considerar sua crtica da tributao progressiva uma expresso de convices polticas, como uma irritao burguesa contra os ataques propriedade. Isso confirmado em outros trechos, como por exemplo quando ele denuncia a tributao progressiva como no sendo imparcial, uma forma atenuada de roubo, obviamente injusta, um roubo legalizado etc. J que tanto a mxima da proporcionalidade quanto o princpio de igual sacrifcio parecem a Mill evidentes, ele conclui que ambos so idnticos. E nada mais encontramos alm dessa convico circular.
153 "Por conseguinte, a igualdade da tributao, como mxima de poltica, significa igualdade de sacrifcio. Significa ratear a contribuio de cada pessoa para as despesas do governo, de maneira que elas no sintam nem mais nem menos inconvenincia na prpria parcela do pagamento do que cada uma das outras pessoas experimenta com a sua. Esse padro, a exemplo de outros padres de perfeio, no pode ser totalmente realizado, mas o primeiro objetivo em toda discusso prtica deveria consistir em saber o que perfeio." Op. cit., V. II, 2. 154 Op. cit.; V, II, 3.
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Outros autores vm procurando deduzir a tributao progressiva do mesmo princpio de capacidade, psicologicamente interpretado. Com freqncia, sua prova no passa de uma referncia utilidade marginal decrescente da renda. Isso no tem valor, pois j se deve presumir que a utilidade marginal decresce de forma bastante acentuada para justificar a tributao proporcional. Porm, s vezes tem sido sustentado que a utilidade marginal da renda decresce a uma razo to rpida que o imposto progressivo se justifica. interessante observar como J. S. Mill criticou esse ponto de vista. Teve o cuidado de evitar qualquer proposio definida sobre a utilidade marginal decrescente da renda, a despeito de suas prprias mximas implicarem uma teoria definida. Ele declara simplesmente que as hipteses de seus oponentes quanto configurao da curva de utilidade da renda so vagas e no se baseiam em provas.155 Por certo, isso verdadeiro. Mas sua prpria proposta de tributao proporcional tambm apenas uma possvel taxa de tributao entre um nmero infinito. Sua proposta, baseada em igual sacrifcio, presume tambm que uma forma definida da curva de utilidade da renda foi estabelecida. Provavelmente foi a natureza abstrata e simples da proporcionalidade que atraiu Mill e o impediu de perceber que a hiptese psicolgica sobre a utilidade decrescente da renda subentendida em sua prpria teoria tambm demandava uma averiguao. Com o tempo, a mxima da proporcionalidade aos poucos foi sendo substituda pela necessidade da tributao moderadamente progressiva. claro que, em qualquer das mximas que se aceite, a fim de manter o princpio de capacidade como base, se devem fazer clculos acerca de como o valor subjetivo da renda varia quando a renda se eleva. Os clculos englobam comparaes interpessoais. A teoria individualista da utilidade marginal deve, assim, ser ampliada para abranger especulaes sobre a utilidade social. Infelizmente, no se dispe de material emprico para essas especulaes. A prxima dificuldade, no obstante, ainda mais sria: vamos supor que solucionamos a questo da utilidade marginal decrescente da renda o que, naturalmente, impossvel. O princpio da capacidade ainda no teria sido definido. Qual a significao de igual sacrifcio? Quanto a isso tem ocorrido uma contnua controvrsia. Alguns autores consideram provado, por si s, que o sacrifcio psicolgico deveria ser absolutamente igual. Outros julgam evidente, por si s, que o sacrifcio deveria compreender uma poro igual da utilidade total da renda. (Esta ltima interpretao mais radical, pois requer
155 "Que a pessoa detentora de dez mil esterlinos por ano se preocupe menos com mil esterlinos do que outra que ganhe apenas mil se preocupa com cem, e se for o caso, quanto menos o faz, no me parece apta a decidir com o grau de certeza com o qual um legislador ou um financista deveria agir." Op. cit., V, II. 3.
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que as obrigaes tributrias cresam mais do que proporcionalmente utilidade decrescente dos acrscimos da renda; elas teriam de crescer proporcionalmente utilidade total da renda, a qual, decerto, est crescendo enquanto a renda tem uma utilidade marginal positiva.) Autores mais recentes discutem a questo do que autores mais antigos, como J. S. Mill, que no eram refinados o bastante para levant-la, haviam realmente querido dizer. Certamente, impossvel resolver esse problema. Poderiam-se citar outras interpretaes quanto exigncia da igualdade de sacrifcio. Chegaremos a uma terceira. Ao que parece, o nico fator comum que a palavra igualdade tomada por smbolo de alguma mera relao aritmtica. Existe uma importante hiptese do princpio da capacidade, que a chave para a compreenso de desenvolvimentos posteriores. Como o princpio do interesse, ele pressupe uma correta distribuio da renda e da propriedade sobre a qual um correto sistema tributrio imposto. Que se chegue a uma recomendao de tributao proporcional ou progressiva, o imposto determinado em relao renda e propriedade, que so aceitas como dadas. Portanto, compreensvel que alguns dos primeiros autores de ambas as escolas do interesse e da capacidade tenham dado uma formulao alternativa aos dois princpios. Ela determinou que a imposio fiscal no deve afetar a distribuio. Se depois eles passaram a defender a tributao proporcional, como fizeram em geral, com isso queriam dizer que a distribuio relativa de renda e da propriedade entre os indivduos ou as famlias no deveria ser perturbada.156 Essa idia tambm era utilizada para sustentar a mxima da proporcionalidade, da qual uma variante. Parece especificamente natural para a teoria britnica. Uma analogia bvia pode ser encontrada na teoria clssica da distribuio, que se interessa pelo tamanho relativo dos vrios tipos de renda. No difcil, porm, dar uma significao completamente diversa demanda da distribuio no perturbada. Como, de algum modo, a tributao altera necessariamente rendas e prioridade, o problema consiste em alter-la to igualmente quanto possvel. Conforme observamos, no entanto, essa condio um tanto ambgua. Seja l como se resolver esse problema, o princpio sempre que a distribuio existente de renda e da propriedade deveria ser perturbada o mnimo possvel. Todo sistema tributrio que obedece o princpio de igualdade acredita preencher tal condio. Essa linha de pensamento jamais enunciada de forma to aber156 J. Mill, por exemplo, diz: Um imposto atuando justamente deveria deixar a condio relativa das diferentes classes de contribuintes sendo a mesma antes e depois do tributo. Elements of Political Economy. 1821. 2 ed., 1824, p. 268.
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tamente explcita. Trata-se de uma dessas muitas suposies tcitas, apenas semiconscientes. Do mesmo modo que o restante da doutrina liberal, passou por notvel transformao, que foi levada a suas concluses lgicas por J. S. Mill. Uma lei econmica normativa se converte em um argumento hipottico. A doutrina liberal foi, de incio, uma defesa da distribuio reinante da renda e da propriedade, que ela aceitou como natural. O liberalismo clssico, portanto, era um laissez-faire ou uma teoria da harmonia. Conforme visto no captulo V, sob a presso da crtica institucionalista dos primeiros socialistas, a doutrina liberal sofreu gradativamente uma modificao. A convico de que tudo converge para o melhor dos mundos tornou-se uma simples hip tese: os preceitos liberais so v lidos se aceitarmos a hip tese provis ria de que a distribui o correta. O problema de produo e da troca foi isolado do problema da distribui o. Essa fic o comunista, como a chamamos, levou finalmente teoria do valor natural de Von Wieser. A teoria da finana pblica acabou compartilhando o destino da doutrina liberal em geral. James Mill filiou-se sem reservas proporcionalidade,157 mas ao mesmo tempo argumentou em favor de limitaes da herana e da tributao da valorizao imobiliria no oriunda do trabalho. Ambos os argumentos se aplicam a duas esferas diferentes de seu pensamento, que correspondem distncia entre produo e distribuio. Igualmente, J. S. Mill rejeitou, indignado, a tributao progressiva como punio sobre o trabalho rduo e a parcimnia, um puro roubo e flagrante iniqidade, porm defendeu com idntico radicalismo os impostos causa mortis, a tributao de doaes, de aumentos de renda imerecidos etc. Embora no o evidenciasse, bvio que sua teoria fiscal aplica-se apenas hipottica situao em que a distribuio fosse ideal. Temos outro exemplo da aplica o inconsciente da teoria de economia ideal de Von Wieser. J observamos que Von Wieser estava plenamente consciente de que sua teoria do valor natural no era original, mas apenas a formula o precisa de uma suposi o antiga e n o raro t cita. Em seu livro, ele tamb m criticou Sax, que procurou desenvolver princ pios fiscais com base em no es de utilidade marginal. A cr tica de Von Wieser apoiava-se em uma correta aprecia o da natureza hipot tica do estado natural.158 Sidgwick, que se inspirou totalmente na teoria final de Mill, disse abertamente que o princ pio da capacidade pressup e a aceita o da distribui o
157 O sr. T. W. Hutchison observou que, em um ponto, ao menos, J. S. Mill admitiu claramente a argumentao a favor da progresso, deduzvel do princpio da utilidade marginal decrescente da renda, de Bentham, desse modo, indo mais longe que o filho. Ver History of British India . 4 ed. por H. H. Wilson, v. 2, p. 293 (Livro II, cap. 5, sobre impostos). 158 Natural Value . p. 236 et seqs.
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existente como justa.159 Mais tarde, Wicksell fez disso a hiptese fundamental de toda teoria da finana pblica. Certas peculiaridades da argumentao de J. S. Mill so explicadas pelo fato de que ele ainda no havia percebido todas as conseqncias dessa ordem de idias. Assim, embora justificasse impostos causa mortis, valendo-se do argumento da utilidade marginal decrescente da renda, de Bentham, jamais lhe ocorreu que a tributao progressiva pudesse ser defendida com o mesmo fundamento. Mas o princpio de Bentham mais extensivo e fundamental que o princpio de igual sacrifcio de Mill, o que j presume a distribuio correta. Assim, o utilitarismo de Mill nesse ponto inconsistente. Toda a sua teoria fiscal no passa de lei natural maldirecionada. A tributao proporcional, como tal, deve ser seu postulado superior da eqidade, pois j vimos que no logrou deduzi-la do princpio superior da capacidade, e veremos agora que no pode deduzir este ltimo da mxima superior da utilidade. Suas propostas para reformas de distribui o mediante certas medidas fiscais mantm-se em perfeita independ ncia de sua teoria do imposto. Dirigem-se contra certas rendas, n o por serem muito elevadas, o que seria uma suficiente raz o utilitarista, mas por serem injustas. Posteriormente, esses argumentos foram adotados e desenvolvidos por Wicksell. Ele teria preferido falar de expropriao. A seu ver, um imposto causa mortis no era um imposto propriamente dito, mas direito de participar o Estado da herana. No o defendeu com fundamentos econmicos, isto , utilitaristas, mas sim afirmando que era sancionado pelo sentido da justia social. J que almejava uma teoria da finana pblica pura, economicamente objetiva, precisava separar as duas esferas de justia. Mais adiante retornaremos ao problema e questo de saber se essa separao possvel. Fazemos referncia a ele, neste ponto, porque todo o problema est implcito na teoria fiscal de Mill. o pano de fundo do desenvolvimento posterior da teoria inglesa da finana pblica. interessante promover um contraste entre o desenvolvimento alemo e o britnico. Observamos que havia sucedido uma transformao na Inglaterra. Enquanto os primeiros clssicos tinham aceitado implicitamente a distribuio existente como justificada, J. S. Mill recorreu hiptese da correta distribuio somente como uma ferramenta de trabalho. A teoria inglesa inicial da harmonia correspondeu na Alemanha notria tese de que o nico fim da tributao prover o Estado com a receita necessria para executar suas tarefas, e no alterar as condies existentes da distribuio. Essa proposio, que ainda pode ser encontrada na literatura mais recente, infundada,
159 The Principles of Political Economy. 1883. p. 262.
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obscura e insustentvel. infundada porque o objetivo de qualquer medida o objetivo para o qual tomada. De onde, ento, a sentena a priori? obscura porque impossvel separar um objetivo do outro. Independentemente do modo como se interprete a proposio, ela por certo no se aplica s leis tributrias existentes. Estas sempre levam em conta as repercusses distributivas, as quais, na verdade, em vista das elevadas taxas de impostos vigentes, no podiam ser ignoradas. Por fim, a proposio insustentvel. Uma interferncia dessa ordem de magnitude no mercado deve necessariamente alterar a distribuio por meio de seus efeitos sobre a procura e a oferta. A distribuio tem de mudar, at no caso de taxas tributrias muito baixas, como resultado da interdependncia de todos os fenmenos do mercado. Inicialmente, a mxima acima aparece associada, de maneira geral, a especulaes acerca do cho das obrigaes tributrias (Grund der Steuerpflicht) do tipo que discutimos. A verso mais moderna, que se serve da distribuio correta como uma hiptese da teoria fiscal pura, e defende ou pelo menos faz concesso a reformas distributivas por meio de impostos especiais, tem sua contrapartida na Alemanha, na escola de Wagner, que opera com vrios critrios fiscais. Para ns, aqui, somente dois destes interessam: o princpio de justia e o chamado princpio scio-poltico. Essa soluo vem sendo criticada por muitos, entre os quais o que curioso Wicksell e Lindahl.160 Sua objeo a seguinte: se existe um princpio de justia, nenhum princpio concorrente pode ser tolerado. Todas as mximas devem se mostrar capazes de ser deduzidas do mesmo princpio superior, quer ele se denomine princpio de justia, quer se denomine princpio scio-poltico. Um dualismo arruinaria a base normativa de toda a argumentao. Mais adiante, ns nos depararemos e discutiremos o mesmo problema, no tratamento da verso moderna do princpio do interesse. Retomemos a teoria de J. S. Mill. Vimos que ele defendia a tributao proporcional sob o fundamento de igual sacrifcio. Agora ignoraremos as dificuldades advindas da hiptese da distribuio correta, da tentativa de combinar a necessidade de proporcionalidade com aquela para igualdade de sacrifcio, e da tentativa de dar significao igualdade de sacrifcio. Colocando de lado todas essas dificuldades, como foi que Mill justificou o princpio de igual sacrifcio seja l o que for que ele signifique? pergunta por que a igualdade deveria ser o preceito?, ele responde: porque assim deveria ser em todos os assuntos do governo. Todos os encargos que o governo impe a seus cidados devem ser
160 LINDAHL. Die Gerechtigkeit der Besteuerung. 1919. et seqs.
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distribudos tanto quanto possvel com a mesma presso sobre todos, e o que deve ser observado a maneira pela qual o mnimo sacrifcio recaia sobre o todo. Se uma pessoa suporta menos que sua parte razovel, outra deve suportar mais, e o alvio de um no , ceteris paribus, to grande para ele quanto um mal a presso aumentada sobre o outro.161 Esse raciocnio caracterstico da transio da lei natural para o utilitarismo. Em primeiro lugar, Mill expe a igualdade como um princpio axiomtico de justia. Isso impossvel para um utilitarista severo, pois a igualdade no um fim em si mesma. Deve-se demonstrar que um meio para alcanar a utilidade mxima. Na realidade, Mill afirma que o sacrifcio igual minimiza o sacrifcio total, mas no o prova. Nem conseguiria prov-lo. Na hiptese de Bentham sobre a utilidade decrescente da renda, que Mill aceita, o sacrifcio igual decerto no minimizaria o sacrifcio total a menos que a condio ceteris paribus represente rendas iguais. Nesse caso, porm, todo o argumento perderia o sentido, pois seu propsito consiste em determinar o imposto correto para os diferentes nveis de renda. Que os impostos deveriam ser iguais para rendas iguais , naturalmente, uma hiptese subjacente a todo o argumento. Desse modo, notamos que a teoria da capacidade falha de ponta a ponta. Nem a tributao proporcional nem, como alguns prefeririam, a progressiva pode ser deduzida da exigncia de igual sacrifcio. No conhecemos o tipo da curva da utilidade marginal da renda. Nem jamais poderemos conhec-la, pois o conceito todo metafsico. Alm disso, no podemos determinar a significao de igual sacrifcio sem ambigidade. Ela est aberta a vrias interpretaes possveis, cada uma to boa ou m quanto qualquer outra. O argumento, ainda, apia-se na suposio de que a distribuio existente correta. Conforme observaremos, essa hiptese logicamente incompatvel com o argumento que nela se baseia. E, por fim, no s o sacrifcio igual no deriva do princpio utilitarista da maximizao de utilidade como na realidade o contradiz. Um utilitarista poderia sugerir que todas essas dificuldades advm desse ltimo erro e que a teoria fiscal deveria ser consistentemente erigida sobre o postulado utilitarista. Carver, e sobretudo Edgeworth, procurou fazer isso.162 Sua interpretao da teoria psicolgica da ca161 Principles of Political Economy. 1848. Ed. Ashley, 1920, V, II, 2. 162 EDGEWORTH. The Pure Theory of Taxation. In: Economic Journal. v. VII. 1897; The Incidence of Urban Rates. In: Economic Journal. v. X, 1900; e The Subjective Element in the First Principles of Taxation. In: Quarterly Journal of Economics. v. XXIV, 1910. Todos esses artigos se encontram em Papers Relating to Political Economy . v. II, 1925. CARVER. The Ethical Basis of Distribution and its Application to Taxation. In: Annals of the American Academy of Political and Social Science. v. VI, 1895; The Minimum Sacrifice Theory of Taxation. In: Political Science Quarterly. v. XIX, 1904; Social Justice. Cambridge. 1915.
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pacidade coerente, e assim passou ao largo de algumas das dificuldades que mencionamos. Como muitas outras coisas na Economia britnica, sua teoria do sacrifcio total mnimo foi um aperfeioamento de um dos argumentos de Sidgwick.163 Ela domina a moderna poltica fiscal britnica e foi aceita por Marshall, Pigou, Cannam e outros. Pigou aprimorou-a em um sistema terico, em sua recente obra A Study in Public Finance (1928). Ns nos limitaremos discusso de suas linhas gerais. A partir do princpio de que a utilidade deveria ser maximizada, deduz-se a simples regra de que as grandes rendas deveriam ser reduzidas a certo nvel e as rendas abaixo desse nvel no deveriam absolutamente ser tributadas. A regra deriva diretamente da utilidade marginal decrescente da renda. A grandeza em que todas as rendas teriam de ser niveladas determinada pelas exigncias das despesas do Estado. Nesse campo, a extrema ambigidade ilustrada pelo fato de que at mesmo essa regra tem sido apresentada como um corolrio do princpio de igualdade. Tudo no passa de uma questo de definir a igualdade de um modo algo diferente, no como uma igualdade absoluta entre sacrifcios individuais nem como uma proporcionalidade entre sacrifcio e utilidade lquida da renda, mas sim como uma igualdade absoluta de sacrifcio marginal, de forma que um pequeno aumento de distribuio acarretaria um sacrifcio adicional igual para cada um. Certamente, essa regra fiscal contorna muitas dificuldades. Em primeiro lugar, pode ser classificada sob o princpio econmico orientador da maximizao da utilidade. Em seguida, afasta o insustentvel dualismo verificado em Mill. Por fim, como observou Edgeworth, a forma da curva de utilidade marginal da renda agora irrelevante. No importa a que taxa ela baixe, pois, desde que baixe, obtemos o mesmo resultado. Essa ltima vantagem, porm, particularmente ilusria. Em qualquer aplicao prtica se teria de examinar os efeitos de uma tributao to altamente progressiva sobre o esforo, a poupana, a iniciativa etc. Na verdade, isso feito por autores dessa escola, e eles concluem que certas alteraes so necessrias. Deve-se atingir um equilbrio entre os objetivos antagnicos de minimizar o sacrifcio e de minimizar os efeitos prejudiciais sobre a produo. Resta-nos uma equao insolvel, com duas condies interdependentes mnimas. Isso no uma soluo para o problema. Com efeito, o problema ainda no foi enunciado. Confunde-se metafsica utilitarista com conhecimento positivo, e chega-se, desse modo, a essa interpretao singular de sacrifcio total mnimo.
163 The Principles of Political Economy. 1883. p. 262 et pas.
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No vamos discutir em detalhes por que essa interpretao no nos leva a nada. Dois breves comentrios devem ser suficientes, e estes sero teis na discusso posterior da verso moderna do princpio do interesse. Primeiro, alguma noo da configurao da curva de utilidade marginal da renda , afinal de contas, necessria precisamente porque a regra deve ser modificada devido a seus efeitos prejudiciais sobre a produo. De outra maneira, no se sabe que importncia emprestar a cada uma das duas condies mnimas concorrentes. Ademais, o objetivo da atividade pblica e, portanto, o volume mnimo da receita total exigida ficam indeterminados. A teoria partilha essa fraqueza com todas as teorias de capacidade. Interesse ou benefcio um critrio melhor exatamente porque diz algo tanto da despesa quanto da receita. A teoria sob considerao recomenda que as grandes rendas deveriam ser reduzidas at que uma receita suficiente fosse arrecadada para cobrir a despesa pblica. Tudo depende ento do volume dessa despesa. Naturalmente, se poderia dizer que a atividade pblica precisaria ser expandida at que a utilidade social fosse maximizada. Se essa regra for acrescentada s outras, a hiptese sobre a qual foram construdas retirada, isto , a de que um volume determinado de tributao tem de ser captado. Nesse caso, chegamos a uma formulao desajeitada da premissa, filosoficamente dbia, de que as coisas deveriam ser administradas de forma a maximizar a utilidade social. Some-se a isso uma dose da psicologia metafsica de Bentham, que assegura que a utilidade dos aumentos da renda declina progressivamente. Por conseguinte, somos solicitados a no esquecer, de modo no de todo especificado, a convenincia de uma distribuio de renda mais eqitativa. Eis o escasso resultado do desenvolvimento da teoria dos princpios fiscais na Inglaterra. Poderamos t-lo exposto com mais detalhes, com outros refinamentos, mas isso no implicaria um ganho em contedo. A teoria do sacrif cio m nimo total, que inevitavelmente adv m da tentativa de transformar o princ pio da capacidade em uma teoria utilitarista consistente, bastante moderna e ficou especialmente em voga entre aqueles autores, no campo da finana pblica, que est o em contato estreito com o desenvolvimento central da teoria econmica. Por m, a maior parte dos outros autores lan ou mo de uma teoria de capacidade mais ecl tica. Estes, em geral, colocam de lado o princ pio do interesse, indicando que indeterminado. Isso n o os impede de defender a tributa o baseada em custos espec ficos nos casos excepcionais em que se acreditava serem esses custos mensur veis. Na parte geral de sua discuss o, n o raro estenderam seu ceticismo ao princ pio da capacidade; por m, to logo se defrontam com problemas pr ticos, o ceticismo desaparece. Corriqueiramente, alguma interpreta o particular do princ pio da capacidade ent o apresentada como evidente por si mesma, ou seja,
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sem prova. Discute-se ocasionalmente o tipo de curva de utilidade da renda, e alguma opinio particular mostra-se plausvel com o auxlio de argumentos da psicologia e da filosofia populares. esta a atitude geral: deparamo-nos com grande nmero de problemas prticos de poltica fiscal; todos precisam ser solucionados; o nico meio cientfico de fazer isso aplicar um princpio geral, a partir do qual as solues possam ser deduzidas. A necessidade de alcanar solues usada como pretexto para argumentos que percebemos serem pouco slidos. Como em inmeras ocasies, faz-se com que as especulaes metafsicas paream, assim, eminentemente prticas. Possibilitam ento um tratamento realista dos problemas fiscais. Aqui est o aspecto tpico do problema geral que examinamos no presente livro. Na prtica, as quimeras mais absurdas e inteis parecem significativas, simplesmente porque so manipuladas de tal modo que levam a propostas polticas concretas. Provavelmente, a escola sueca de finana pblica a que mantm a posio terica mais forte. Baseando-se na teoria austraca da utilidade marginal, Wicksell e seu discpulo Lindahl164 fizeram a mais aprofundada e consistente tentativa para justificar racionalmente as polticas fiscais. Se, apesar disso, sua tentativa tambm fracassa, porque estavam tentando realizar o impossvel. Para um levantamento dos precursores da teoria (Sax, Von Wieser e alguns italianos) e de sua relao com outras teorias, levamos o leitor aos trabalhos de Wicksell e Lindahl. Para iniciar sua discusso de saber como os princpios fiscais podem ser justificados racionalmente, Wicksell declara que essas questes so ticas e que no interessam ao economista. Isso, no entanto, no passa de um tributo convencional a uma frase tradicional. Os trechos seguintes mal contm um trao desse relativo tico. Lindahl mais cauteloso. Diz, a princpio, que funo da cincia enunciar os fatos como eles so e explicar suas relaes causais.165 O mesmo vale para as chamadas cincias prticas. A singularidade destas reside meramente no fato de que coletam e ordenam seu material para atender a exigncias prticas. Acompanhando Max Weber, Lindahl explica que essas cincias tomam os fins como dados exgenos e examinam os meios mais eficazes para atingi-los. Em uma nota de rodap, ele sublinha que no funo da cincia estabelecer imperativos categricos para nossa conduta. Entretanto,
164 WICKSELL. Finanztheoretische Untersuchungen. Iena. 1897. v. II; LINDAHL. Die Gerechtigkeit der Besteuerung. Lund, 1919. Fico muitssimo grato ao amigo Erik Lindahl por inmeras discusses frutferas acerca do assunto. Nossas divergncias, de forma alguma, diminuram o valor dessas discusses. Se minha crtica slida e decisiva, o maior crdito se deve a ele. 165 Op. cit., p. 2.
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prossegue, n o nem possvel nem conveniente para um cientista evitar julgamentos subjetivos de valor. Todo cientista tamb m um moralista. importante que seus julgamentos de valor n o sejam suprimidos, mas sim enunciados com franqueza. Sua maior penetra o nas rela es causais proporcionou-lhe um posto de observa o mais elevado , do qual outros podem se beneficiar. Mas ele s pode fazer recomenda es, sem correr risco de ser mal compreendido, se seu objetivo for, em geral, aceito. No prximo captulo, analisaremos se um tal tratamento da Economia Poltica possvel, em termos de fins e meios. Por ora, aceitamos o mtodo de Lindahl. Sua prxima tarefa expor de forma clara a premissa de valor que, ao lado de um exame de fatos econmicos e de sua relao causal, tenciona levar a seu enunciado dos princpios fiscais. Esse ponto de partida para a teoria da poltica fiscal propiciado pela necessidade geral de justia. tarefa dessa teoria elucidar o conceito de justia em assuntos fiscais, e, aps um exame das relaes causais dos fenmenos fiscais, formular os princpios que se aplicam aos vrios problemas. Uma exposio de princpios ticos de tributao com esse sentido objetivo pode, naturalmente, ser mais ou menos completa, mas deveria ser possvel chegar a um acordo em princpio [...] Uma soluo objetiva dentro de tal ordem de idias a primeira condio para uma soluo racional de conflitos prticos.166 No se trata de uma questo de chegar a um compromisso entre interesses conflitantes. Conforme Lindahl salienta, o problema como dar pesos adequados a diferentes interesses. Esses so dois problemas distintos. Mas inauspicioso que justia possa significar e tenha significado tantas coisas diferentes. Lindahl reconhece isso, porm acrescenta que a significao originria a realizao da lei como tal; no de qualquer lei positiva, mas da lei natural ideal. Por conseguinte, ele tropea na tautologia da lei natural: A significao da necessidade de justia em tributao que deveria ser regulada de acordo com os direitos morais dos cidados.167 Todavia, a despeito de sua afirmao em contrrio, isso no nos diz nada acerca da significao de justia. Lindahl vale-se da seguinte distino: Em anlise mais acurada, o requisito revela que consiste em dois componentes: o primeiro, que a propriedade possuda sem
166 Op. cit., p. 4. 167 Op. cit., p. 9; as demais citaes, ibid. et seqs.
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justo ttulo deve passar comunidade; o segundo, que o restante do encargo tributrio deve ser distribudo conforme o justo sistema de propriedade assim estabelecido. O primeiro requisito, o qual preenche a funo scio-poltica, ser alterado com a mudana de opinies sobre a justia social de distribuio da propriedade vigente [...] Somente se comearmos com uma distribuio de propriedade que aceita como justa podemos passar ao segundo requisito. Mas no da alada do terico fiscal solucionar o problema social fundamental, ainda que uma soluo objetiva fosse possvel [...] Desse modo, a doutrina da justa tributao se torna totalmente hipottica. Contudo, apesar de o postulado ser hipottico, Lindahl considera que o problema puramente fiscal levantado pela segunda condio de justia pode ser solucionado objetivamente. Ele procura despojar o conceito de justia de toda matria controversa e acredita que, depois, ainda nos deixaram alguma coisa, isto , um conceito puramente abstrato de justia relevante para uma teoria fiscal pura. Esse o fim de um longo desenvolvimento da doutrina. Wicksell escreveu: Aparentemente, a justia fiscal pressupe de forma tcita uma justa distribuio da renda e da propriedade, de qualquer ponto de vista que se julgue o problema. De outro modo, no faria sentido falar de igualdade de prestao de servio e de contraprestao de servio, ou de igualdade de sacrifcio.168 A tentativa de basear um sistema fiscal justo sobre um sistema de propriedade injusto constitui, como certa vez afirmou Wicksell, uma tentativa de extrair uma parcela boa de um todo mau. O conceito de que deve ser possvel desenvolver uma teoria fiscal pura sobre a hiptese abstrata de justa distribuio anlogo doutrina do valor natural, que vimos no ltimo captulo. Como frisou Von Wieser, a teoria fiscal pura parte da teoria natural do valor social. Da mesma forma como se diz que o valor natural de interesse emprico por constituir uma das foras na formao dos preos reais, a teoria fiscal pura tambm relevante para a tributao real. Todo sistema de tributao contm um elemento dela, e, por conseguinte, esses princpios fiscais so, ao contrrio dos princ168 Finanztheoretische Untersungen. Iena, 1887. Cit. por Lindahl. Op. cit., p. 100.
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pios scio-polticos, sempre relevantes e independentes do juzo tico da distribuio da propriedade. Ainda que a distribuio seja injusta, a relao entre tributao e justa distribuio no sem significao. A soluo desse problema, portanto, constitui a tarefa mais importante, e a mais difcil, da teoria prtica da finana pblica.169 fcil perceber por que a teoria pura da finana pblica escolhe por hiptese a justa distribuio de propriedade e no, como fez Von Wieser em sua teoria de valor social, a economia comunista. Essa escolha feita para que se mantenha a aparncia de discutir teoria fiscal. Em uma economia comunista no h tributao, pois no existe propriedade privada. A teoria fiscal de Wicksell-Lindahl somente pode ser compreendida apropriadamente nesse contexto mais amplo. O recurso consiste em dividir o problema em duas partes. De um lado, h o objetivo scio-poltico da tributao, que pretende corrigir injustias na existente distribuio da propriedade.170 De outro, h o problema puramente fiscal. Sua soluo presume a aceitao de dada distribuio.171 O primeiro problema exclui-se do propsito de nossa discusso. O segundo problema tratado como um problema de troca ou permuta. O indivduo permuta com a sociedade, ou melhor, com todos os outros indivduos. Os objetos da transao so os servios pblicos, cujo preo o imposto. Toda a transao explicada em termos de certos fatores psicolgicos fundamentais, maneira da teoria da utilidade marginal. Nitidamente, isso constitui uma verso do princpio do interesse, ou seja, da teoria do pagamento por servios prestados pelo Estado conforme o benefcio, o que difere da verso mais antiga em que isso no envolve uma comparao de quantidades totais de utilidade ou benefcio, mas somente de quantidades marginais. Antes de Lindahl, a idia da margem no havia sido claramente expressada a esse respeito. Ela encerra a originalidade de sua contribuio. Em algumas ocasies, Wicksell mencionara a analogia entre tributao e formao dos preos no mercado, sem no entanto desenvolver a argumentao. Salientara o lado negativo, isto , que nenhum cidado, nem mesmo um contribuinte de impostos marginal, deveria pagar por mais do que a vantagem que recebe dos servios do Estado. Lindahl, porm, compreendeu que essa condio deixa em aberto muitas distribuies possveis de encargos fiscais, das quais apenas uma pode ser justa.172 Wicksell e Lindahl fizeram notar que, se fosse vlido, tal refinamento do princpio do interesse teria a vantagem de resolver tanto o
169 170 171 172 Op. cit., pp. 10-11. Op. cit., p. 101. Op. cit., p. 12. Cf. Lindahl em sua crtica a Wicksell, op. cit., p. 138.
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problema da distribuio do encargo tributrio quanto o problema do objetivo e do tipo da atividade pblica. Qualquer teoria de finana pblica que faa jus ao nome capaz de realizar as duas coisas. A hiptese, com a qual outras teorias operam, de que o segundo problema j foi de alguma maneira solucionado, torna-os francamente irreais. N o poss vel separar os dois problemas, pois eles s o interdependentes. Colocando-se de lado todas as demais objees, as solues das teorias fiscais previamente discutidas tornam-se indeterminadas logo que se procure integr -las em um sistema completo de pol tica tribut ria. Antes, a questo da natureza e do fim da atividade pblica havia sido tratada to-somente de modo muito superficial. Se a questo foi, de algum modo, levantada, isso se deu apenas com o propsito de manifestar preconceitos polticos em jargo tcnico. Os clssicos falaram de atividade pblica como consumo, o que por si s serviu de argumento para limit-la, tanto quanto possvel, como um mal necessrio. Para eles, portanto, o melhor tributo era o mais baixo imposto. Contra essa teoria de laissez-faire, List e inmeros autores depois dele argumentaram que a atividade pblica produo e, ademais, uma produo de foras produtivas. Tal mudana de classificao contribuiu para arrebanhar a simpatia para mais extensiva atividade do Estado. Em ltima anlise, a disputa referente ao Estado legal versus Estado Cultura (Rechtstaat versus Kulturstaat). Mais tarde, o interesse por essa questo de definio arrefeceu. O novo critrio para a direo e fins da atividade pblica era o seguinte: a atividade pblica e a atividade privada devem ser fomentadas igualmente; isso tem de ser feito luz da fora das necessidades em ambas as direes, de forma que o resultado total seja maximizado ou que o nvel cultural seja alado to alto quanto possvel. Frases vazias desse tipo eram utilizadas para transpor o que era incomodamente considerado uma lacuna na teoria fiscal. J a teoria de Wicksell-Lindahl n o peca por essa falha. Se, de algum modo, fosse possvel elaborar uma teoria de princ pios fiscais, ela teria de acompanhar suas linhas. Assim como Von Wieser, em sua teoria do valor social natural, seguiu at suas concluses as hip teses normalmente tcitas da Economia liberal, Wicksell e Lindahl tamb m extra ram de modo consistente as conclus es da teoria da finana pblica. Seu princpio de tributao na esfera puramente fiscal consiste na necessidade de que o valor marginal cedido por meio da tributao deva ser igual ao valor do servio pblico marginal para o contribuinte de impostos em termos de dinheiro. A idia subjacente a mesma da Economia liberal em geral, isto , que cada um tenta comprar no mercado mais barato e que a procura cresce at o ponto em que a utilidade de um pequeno acrscimo passa a ser excedida pelo sacrifcio de pag-la.
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Na hiptese de uma distribuio justa, o timo alcanado no momento em que os preos esto em equilbrio. Mais uma vez, ocorre um paralelo preciso com a doutrina liberal restrita que criticamos no final do captulo V. A tributao no considerada uma interferncia na formao dos preos sob a livreconcorrncia, mas sim parte integrante dela, perfeitamente compatvel com seus princpios. Por conseguinte, o timo fiscal definido como aquela posio na qual maximizado o valor monetrio da utilidade total captada por todos os cidados por via da atividade estatal.173 A fim de provar sua tese, Lindahl, mantendo-se fiel a seu programa, volta-se para uma anlise das relaes causais na esfera da finana pblica. Alm daquela da distribuio correta, formula diversas hipteses que so anlogas s da doutrina liberal. A primeira que os indivduos sabem o que querem e como obt-lo, e que suas avaliaes so corretas. Lindahl claramente est consciente de quanto essa hiptese dbia, sobretudo no que tange a servios pblicos. Diz que os clculos exatos de utilidade so com freqncia substitudos por grosseira adivinhao. Acredita, entretanto, que seja possvel, mesmo aqui, indicar como as utilidades marginais em termos monetrios diminuem com o aumento da oferta. Ns, de qualquer modo, no vamos censurar essa hiptese. Existem fraquezas mais fundamentais. Outra importante hiptese reside na igual distribuio de poder poltico. Isso significa que todos os partidos polticos desfrutam igual oportunidade de se prevalecerem dos direitos que lhes so conferidos sob as leis vigentes da propriedade quando a legislao fiscal promulgada. Na elaborao do oramento no deve haver excesso de poder de certas classes. Mas o que se quer dizer realmente com poder igual no fica claro at depois de a teoria ser interpretada. O que se supe uma hiptese passa ento a ser uma expresso particular, antes que uma premissa da teoria. Sua significao exata no clara a priori, pois, como o prprio Lindahl afirmou ao criticar Wicksell, a justia no garantida pela condio negativa de que ningum tributado contra a prpria vontade.
173 Op. cit., p. 92, nota. A formulao particular da doutrina liberal, qual a teoria de finana pblica de Lindahl se vincula, insustentvel no s pelas razes discutidas no fim do captulo V. Os que dizem que, se a atual distribuio for aceita, a maximizao define o timo, desprezam o fato de que a distribuio em si alterada por vrias alternativas. Em outras palavras, os problemas no podem ser separados desse modo apenas por se presumir correta distribuio e se derivar um timo na maximizao de produo, mesmo se tal mximo fosse possvel. O julgamento poltico de valor deve, como vimos no captulo V, referir-se a vrias combinaes de produo e distribuio. Observaremos que existe anlogo sofisma na teoria fiscal. As oportunidades de estabelecer um mximo na produo no so favorecidas pela insistncia de Lindahl em medir tudo em termos de dinheiro. O valor do dinheiro deve ento ser determinado; e ns nos deparamos com o mesmo problema de nmeros que discutimos no captulo V.
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Essa hiptese j engloba e postula toda a teoria. De acordo com a teoria, cada um deveria pagar imposto pela utilidade total da atividade pblica, em conformidade com sua avaliao de sua parcela marginal. Diz Lindahl que, nesse caso, a atividade do Estado um mximo, compatvel com a ausncia de compulso. Mas por que essa soluo haveria de refletir a distribuio igual de poder e resultaria em uma tributao justa em relao dada distribuio de direitos de propriedade? O ponto decisivo que fica em questo meramente presumido. Por ora, no entanto, vamos postergar uma discusso mais extensiva dessa questo. Ao proceder a um exame mais emprico de poltica fiscal, Lindahl v-se diante de vrias dificuldades, como por exemplo: receitas de empresas pblicas arrecadadas pelo Estado; emprstimos do Estado, especialmente emprstimos improdutivos; o elemento puramente poltico do problema que, em certo sentido, corresponde ao problema do monoplio na doutrina liberal geral; consideraes quanto sobrevivncia do Estado e s necessidades elementares biolgicas e culturais; interesses altrustas dos cidados etc. E h, acima de tudo, o intransponvel obstculo de separar a tributao scio-poltica daquela puramente fiscal. Como ocorre em todas as doutrinas do interesse, o raciocnio conduz a uma viso de contrato social do Estado. Seguindo os passos de Wicksell, Lindahl chega necessidade de haver um governo democrtico, um veto limitado para minorias, especializao do oramento por meio da vinculao dos impostos a rubricas especficas de despesa pblica, representao proporcional etc. A distino entre legislao tributria e legislao em geral torna-se ento importante. Ele discute princpios fiscais mais antigos, como a capacidade, modifica-os, restringe-os e subordina-os como mximas prticas ao princpio superior, o dito princpio terico do interesse, exatamente como Edgeworth j havia incorporado as verses mais antigas do princpio da capacidade sua teoria do sacrifcio mnimo. Nesse caso, ele tambm lida com certos problemas de incidncia. Porm, no cabe aqui discutir todos esses interessantes argumentos. O que inconclusivo ou falho neles deriva do modo como o principal problema enunciado. Aqui, s ser criticada a posio central. Eis a questo decisiva: o que significa exatamente a hiptese de uma correta distribuio da renda e da propriedade? Essa condio tem de ser satisfeita antes ou depois da tributao? Evidentemente no o ser depois da tributao, pois a a teoria seria circular. A tributao, na verdade, seria justa, mas s porque constituiria uma das causas de uma situao justa ex hypothesi. Por definio, qualquer espcie de tributao satisfaria a condio de justia. Conseqentemente, a hiptese de uma tributao justa deve referir-se situao antes da tributao. Na opinio do prprio Lindahl, antes de o problema fiscal ser resolvido, toda propriedade injustamente
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possuda tem de ser transferida para a sociedade. A tributao justa deveria ser aplicada a um sistema justo de propriedade. Esse requisito precisa ser levado a srio, uma vez que a teoria exige que a tributao puramente fiscal seja determinada por sua utilidade marginal. A hiptese de que as condies da propriedade antes da tributao deveriam ser justas pressupe que elas ou sejam conhecidas ou, ao menos, suscetveis de ser conhecidas. De outra maneira, impossvel afirmar se so justas ou se correes scio-polticas deveriam preceder a tributao puramente fiscal. Pois bem, o objetivo da tributa o e da atividade pblica dentro de uma comunidade moderna muito amplo. Ainda que fosse mais restrito, seria absolutamente impossvel ter sequer uma vaga id ia de quais condi es de propriedade prevaleceriam em sua ausncia. Contudo, uma tal id ia seria condi o necessria para definir que tributa o scio-pol tica deveria preceder a tributao fiscal. Como vimos, aquelas formas devem aplicar-se a essa situa o hipottica, porque de outro modo o argumento passa a ser circular e v lido para qualquer forma de tributa o. nitidamente circular presumir quais corre es scio-pol ticas deveriam ser aplicadas situa o real, que tem como uma de suas causas a tributa o puramente fiscal de qualquer esp cie. Qualquer situa o correta final pode ser gerada por uma srie de diferentes combina es dos dois tipos de impostos. A tributa o s cio-pol tica, que deveria ser a condio da taxa o puramente fiscal, passaria a depender dela. E, tambm, no podemos somente presumir alguma situao abstrata pr-tributria como presumimos a livre-concorrncia para certas argumentaes tericas. No basta declarar que em uma sociedade de certo tipo abstrato no h tributao. O argumento tem de aplicar-se a um estado de coisas especfico e emprico: no s a qualquer situao, mas a tal situao sem tributos. Mas, por necessidade de argumentao, digamos que no seria impossvel determinar a situao pr-tributria. A teoria ento esbarra em uma dificuldade ainda mais decisiva. Concedida a hiptese de uma justa distribuio, por que haveria o imposto correto de ser determinado pelas utilidades marginais? J. S. Mill lembramos , que empregou a mesma hiptese, embora anunciada de forma menos evidente, sustentou que o imposto correto aquele que impinge sacrifcio igual a todos. Ambas as proposies parecem igualmente arbitrrias e distantes dos cnones de justia abstrata. Se que h alguma diferena, a soluo de Lindahl a mais arbitrria dentre elas. Corresponderem tributao e atividade pblica sua despesa alterar ipso facto toda a situao econmica. Isso deveria aumentar, de acordo com a teoria, a utilidade total de cada um. Mas aumentar as utilidades individuais em quantidades desiguais. A quantidade de aumento depender da forma das curvas individuais de uti204

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lidade marginal. Seria diferente para diferentes pessoas, ainda que se presumissem curvas idnticas, a menos que se presumisse tambm que as rendas fossem iguais. No obstante, com base nessas duas hipteses, a teoria, em suas prprias premissas, seria redundante. Alm disso, se trataria do aumento lquido da utilidade total e no da quantidade marginal, que relevante para consideraes de justia. Isso verdadeiro, quaisquer que sejam as premissas polticas de valor que utilizemos. Ainda que pudssemos presumir e no podemos que o aumento de utilidade total igual ou proporcional, ou de qualquer outra forma equivalente quantidade marginal, isso no teria serventia, porque as mudanas da grandeza absoluta da utilidade total no so irrelevantes para consideraes de justia. Portanto, ilegtimo presumir que as utilidades marginais possam, de algum modo, representar utilidades totais. S as ltimas constituem a preocupao propriamente dita dos julgamentos de valor. Por conseguinte, parece que, mesmo em suas prprias hipteses e nas da teoria do valor subjetivo, a teoria puramente fiscal totalmente arbitrria. Ainda que presumamos que a distribuio antes da tributao fiscal justa, decerto j no ser justa depois da tributao. O princpio no tem pretenso a ser melhor guia para a justia do que qualquer outro princpio, declara J. S. Mill. Pior ainda, o princpio marginal no pode nem sequer ser concebido como uma norma fiscal, por mais que se encontre cercado de hipteses. Isso porque, mesmo que a teoria subjetiva do valor pudesse originar uma regra poltica, esta teria de visar maximizao ou justa distribuio de utilidades totais e no de utilidades marginais. Cumpre lembrar que, quando criticamos a teoria em seu prprio terreno, no colocamos em dvida o conceito de valor subjetivo em si nem a aplicabilidade prtica das concluses. Essa crtica indesvivel, ainda que presumamos como dado algum sistema de tributao ao qual os impostos scio-polticos so aplicados para gerar uma distribuio justa, aps a qual s uma pequena necessidade permanece para ser coberta por um tributo puramente fiscal. O princpio, ainda assim, seria arbitrrio, embora a significao poltica de sua aplicao se reduzisse. Se retirarmos sua significao, podemos justificar igualmente bem qualquer princpio de tributao. Da que se constata quo intil a tentativa de isolar um problema puramente econmico de seu contexto poltico. Semelhante tentativa leva ou tautologia ou pura arbitrariedade. O fato de que possvel apresentar uma teoria altamente elaborada, aparentemente coerente, significativa e convincente at que se experimentem seus principais conceitos e hipteses, mostra bem as dificuldades com que nos deparamos nas Cincias Sociais. Isso conclui nossa crtica geral da teoria da finana pblica. Con205

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tudo, a discusso anterior uma ressalva insuficiente contra modos de pensar preconceituosos e confusos. A despeito de uma atitude crtica contra a manipulao dos princpios superiores, com facilidade que se incorre em cacoetes metafsicos quando os problemas de pormenores so trazidos discusso. um tanto difcil identificar e detectar tais elementos de doutrina poltica. Geralmente, acham-se escondidos em frmulas abstratas, de aparncia inocente. Deduzem-se ento concluses prticas, omitindo-se os elos essenciais na cadeia de raciocnio, e, assim, faz-se com que as concluses tenham um ar de dedues cientficas. Neste momento, deveramos tecer uma crtica ao modo como as questes de mincia so discutidas. Porm, isso transcenderia o objetivo deste livro. Adiantando-nos ao resultado de semelhante discusso, questionamos: como deveria se desenvolver uma teoria da finana pblica? Mal resta dvida de que ela teria de ser uma teoria da incidncia no sentido mais amplo; um estudo dos efeitos de vrios sistemas de tributao possveis.174 A teoria fiscal pode dar uma contribuio muito importante para as controvrsias prticas, suprindo um conhecimento completo das repercusses observveis de propostas tributrias alternativas, seus efeitos sobre os preos, a taxa de juro, os valores de capital, salrios e outras rendas, poupana e investimento, lucros e perdas, hbitos de consumo, tcnicas de produo, localizao de indstrias, grandeza do giro dos negcios, mtodos de contabilidade e amortizao de capital etc. Tudo isso pode ser analisado proveitosamente de modo emprico, sobretudo se as investigaes empregarem recursos dos conhecimentos psicolgicos e sociolgicos disponveis, mesmo que os elementos ainda sejam inadequados. Mas uma discusso da teoria existente da formao dos preos, cada vez mais realista, j representaria um avano considervel. Tem-se demonstrado que isso verdadeiro em relao a um sem-nmero de problemas prticos correlatos. At o momento, a teoria da finana pblica no se desincumbiu to bem quanto poderia da importante tarefa prtica de averiguar os efeitos de medidas alternativas, provendo desse modo o conhecimento
174 Naturalmente h outros problemas tambm, como o da investigao do ambiente das instituies legais e das foras histricas, sociolgicas e psicolgicas que os trouxeram luz, e que provavelmente so capazes de determinar a poltica fiscal no futuro. Tais problemas no esto no mbito deste livro. Quanto maior for a eficincia com que esses estudos possam ser imunizados da infeco da especulao acerca de princpios fiscais, mais frteis eles sero. bem verdade que as atitudes humanas tendem a ser racionalizadas nesses princpios fiscais (toda teoria uma ambiciosa tentativa de tal racionalizao), mas isso no significa que constituam um ponto de partida proveitoso para uma investigao. Equivaleria a dizer que a magia religiosa ou primitiva s pode ser estudada aceitando-se suas crenas como mtodo de investigao. Isso no nos levaria muito longe. Aqui, como em qualquer parte em matria poltica, um estudo das atitudes polticas deve comear pelo conhecimento de sua no-racionalidade. Esse o grande progresso no tipo de mtodo sociolgico que comea a ganhar terreno.
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como base para decises polticas. Embriagada pela procura de princpios fictcios, seu xito se limita a pouco mais que exposies eruditas e provas complexas de frases de efeito vazias. Nesse meio tempo, pesquisas mais profcuas caram no esquecimento. No pode ser funo do cientista fazer julgamentos de valor e estabelecer princpios de conduta. Mas, ainda que fosse possvel estabelecer de forma objetiva julgamentos de valor, estes teriam de fazer referncia aos efeitos da tributao. Assim, o problema da incidncia tem prioridade lgica tambm do ponto de vista do bem-estar ou da justia. A menos que saibamos que efeitos surtir certa medida, a questo de bem-estar ou da justia no emerge. Esses efeitos no so, em absoluto, bvios. Suas complexas relaes devem ser cuidadosamente identificadas. Dessa maneira, mesmo que se pudesse argumentar a favor da formulao de primeiros princpios, eles no possuiriam significao at que os problemas da incidncia tivessem sido resolvidos. Em outras palavras, no se podem defender especulaes abstratas com a proposio de que os problemas da incidncia so demasiado intrincados. Se eles se mostrassem insolveis, toda a teoria da finana pblica precisaria ser abandonada e teramos de agir de forma totalmente arbitrria. No culpo os polticos e os peritos em tributao que legislam e administram da melhor maneira que est a seu alcance. Eles se voltam para o exterior, a fim de ver como assuntos semelhantes a so tratados: citam a literatura especializada sempre que for conveniente; formam opinies sobre a natureza e os aspectos prticos de seus problemas, e por fim chegam a algum tipo de concluses. As razes que invocam trazem a marca doutrinria inconfundvel dos princpios superiores. s vezes, aborda-se um problema de incidncia fiscal que dificilmente discutido em sua plenitude. Em geral, eles se interessam por questes especficas, e isso explica por que no inscrevem tais problemas numa rbita mais ampla de poltica tributria como um conjunto. Provavelmente, por vezes suas propostas se apiam em um exame mais completo dos efeitos de medidas alternativas e incompreensvel que a essas consideraes no seja dada nenhuma publicidade, pois a experincia sanciona a opinio de que a incidncia um problema muito difcil, ou at mesmo insolvel. Pois deveramos ficar agradecidos aos peritos prticos, e no recrimin-los. A importncia do problema dos efeitos econmicos da tributao sentida muito mais na prtica do que no isolamento da vida acadmica. A est, tambm, por que foram os peritos prticos a iniciar estudos teis da incidncia. Dessa maneira, a forte presso da tributao na Inglaterra instigou as admirveis investigaes da Comisso Colwyn. Elas so parte das discusses mais realistas jamais empreendidas sobre esse assunto. Se o mtodo empregado de algum modo tosco e as concluses, incertas, isso ocorre no s pelas dificuldades
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inerentes ao problema, mas tambm pela imaturidade da respectiva teoria. Ela deveria ter forjado as ferramentas para uma anlise e limpado o terreno das idias metafsicas populares. No nos resta mais que fazer uma breve aluso histria da teoria da incidncia. Os fisiocratas acreditavam que todos os tributos, onde quer que fossem impostos, chegariam em ltima anlise a gravar a renda da terra. Essa concluso decorria de sua teoria do papel desempenhado pela terra no processo da formao dos preos e da renda175 como o produto lquido, na peculiar significao que conferiam a essa expresso. Adam Smith e Ricardo abordaram novamente do problema e o examinaram de forma mais aprofundada. Ricardo, sobretudo, cuja firme intuio o levava a evitar sempre que possvel as discusses de princpio, analisou acuradamente o problema da incidncia. Seu tratamento ainda se revela de importncia capital. A crena na harmonia, na Frana, inspirou uma teoria segundo a qual todos os tributos, independentemente de como e onde fossem impostos, seriam afinal distribudos por igual entre todas as classes. Embora constituindo um ramo irrelevante do desenvolvimento, essa teoria, como a crena geral na harmonia, ainda permeia as noes populares. As investigaes mais cientficas seguiram a magistral liderana de Ricardo. Os ltimos clssicos nunca foram muito alm de comentrios e interpretaes de Ricardo. Os tericos da utilidade marginal tambm introduziram novas idias nesse terreno e, como em outras esferas, puderam-se abandonar muitas hipteses artificiais e irreais s quais Ricardo fora forado. Porm, a teoria continua sendo altamente abstrata e inaplicvel. As falhas mais graves da teoria residem em suas hipteses estticas. O mundo real nunca esttico. Foi no tratamento da tributao dos lucros monopolistas que houve maior progresso. Aps os esforos pioneiros de Cournot, Edgeworth, Marshall, Wicksell e alguns autores norte-americanos e latinos completaram a teoria. Desenvolveram teoremas muito elegantes, que demonstravam que em certas condies de monoplio a tributao conduziria a resultados absolutamente inesperados. parte tais teoremas, que no valem s como curiosidade, preciso concordar com Wicksell quando ele declara, em seu valioso estudo da incidncia: Os economistas modernos, em contraste com os ricardianos, tratam esse importante e difcil assunto de uma maneira apenas apressada e superficial, o que contrasta estranhamente com sua aprimorada e cuidadosa anlise de muitas questes menos importantes de pormenor.176
175 Ver supra, cap. III, nota 8. 176 Zur Lehre von der Steuerinzidenz. 1895. p. 6. Reproduzido em Finanztheoretische Untersuchungen. Iena, 1896. p. 1.
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Desde que isso foi escrito, as coisas mudaram at certo ponto. Mas no muito. Como instrumento de reforma social, a tributao a ferramenta mais flexvel e eficiente, mas tambm a mais perigosa. preciso saber exatamente o que se est fazendo para que os resultados no se desviem grandemente do que se pretende fazer. O pior que pode-se nem mesmo notar o que est ocorrendo. Suponha-se, por exemplo, que um pesado tributo seja imposto sobre as grandes rendas e capitais, mas que alguns dos pormenores tenham sido regulados de tal forma que o imposto seja transferido. A meta do imposto no foi alcanada; o imposto, contudo, ter repercusses sobre o comportamento dos recipiendrios de rendas elevadas, que so indesejveis do ponto de vista do juzo de valor na legislao tributria. O preo, por assim dizer, foi pago, porm, -se roubado nas mercadorias. No obstante, pode perdurar a iluso de que a tributao atendeu s necessidades de reforma redistributiva. A dificuldade est em que no existe objeto de comparao. Tivesse havido uma compreenso clara das repercusses, seria possvel atingir a meta desejada, talvez at mesmo sem necessidade de pagar aquele preo. Trata-se de um caso puramente hipottico, mas que ilustra a importncia do problema. Ningum sabe muito, por exemplo, acerca dos efeitos finais do atual sistema tributrio sueco. Primeiramente, o efeito de um imposto jamais deve ser examinado isoladamente, mas sim em seu contexto, entre outras medidas no complexo sistema de formao dos preos. Uma medida traz diferentes repercusses, conforme a natureza de outras medidas aplicadas concomitantemente. Suponha-se, por exemplo, que se prope um imposto sobre o capital. A questo da incidncia decerto ser pertinente, posto que no possa ser discutida quando a proposta debatida. Entretanto, suponha-se alm disso que, por razes polticas, a proposta restrinja-se ao capital de determinada indstria. A incidncia agora pode ser bem diversa, mesmo no que se refere a essa indstria. A anlise apropriada tem de considerar o sistema tributrio um conjunto e parte integrante da formao dos preos. Uma das implicaes disso que uma alterao em uma parte aparentemente pouco significativa de uma lei tributria pode alterar toda a distribuio do encargo tributrio. Para realizar uma alterao nas relaes de quantidade e de preo. uma modificao na margem suficiente. Da que qualquer clusula numa lei tributria pode afetar indiretamente pessoas que no so diretamente afetadas por ela. Portanto, uma anlise das repercusses deve avaliar as condies especficas em cada caso particular. Toda frase, toda palavra, deve ser escrupulosamente pesada. Retomando o exemplo do tributo sobre o capital, seria preciso dedicar especial ateno ao modo como a lei deveria definir o capital real sujeito a imposto. Pode-se querer excluir certos tipos de exigibilidades e dvidas. Uma definio diferente poderia acarretar diferentes efeitos, no
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s para as pessoas e as empresas que possuam essas exigibilidades especiais ou dvidas. Talvez grupos de pessoas completamente diferentes tivessem de arcar com o encargo fiscal nos dois casos. O bom no nos leva muito longe. H que verificar as repercusses sobre os preos nas vrias alternativas, antes que se possa definir uma poltica. Surgem outras dificuldades, porque nenhum pa s pode ser examinado de forma isolada, porque nem a livre-concorr ncia nem o completo monop lio prevalecem, e porque os efeitos da tributa o so grandemente determinados por fatores sociol gicos e psicol gicos; as rea es a longo prazo podem ser totalmente diferentes das rea es a curto prazo. O processo da formao dos preos dinmico, sobretudo, e as modificaes na legislao tributria inserem um elemento dinmico adicional. Conseqentemente, os modelos estticos tm pouca utilidade. Renda, custos, lucratividade etc. costumam ser aplicados como conceitos estticos que no possuem uma exata contrapartida no mundo real. De forma transparente, a questo de at que ponto os lucros e perdas dinmicos deveriam ser subordinados ao conceito fiscal de renda e taxados como renda no pode ser decidida interpretando-se um princpio. Mas tambm impossvel solucionar a questo mediante o postulado de um julgamento poltico de valor. Tal julgamento deveria basear-se no conhecimento dos efeitos de cada uma das diferentes definies da renda.177 uma noo falsa acreditar que os lucros e perdas reagem tributao do mesmo modo que a renda e os custos. Qualquer julgamento poltico tem de se apoiar em uma viso do papel desempenhado por esses lucros e perdas no processo conjunto da formao dos preos. O problema de incidncia integra o problema dinmico da formao do preo. Assim, investigaes realistas dos efeitos dos impostos deveriam abranger todo o sistema tributrio, deveriam pesar com todo cuidado cada palavra e cada pargrafo, deveriam amparar-se na pesquisa sociolgica e psicolgica e deveriam ser erigidas sobre uma teoria dinmica de formao dos preos. Penso que essa a tendncia geral que a teoria de finana pblica tem seguido a partir do fim da Primeira Guerra Mundial, e ao longo da qual ir se desenvolver no futuro.

177 Cf. Myrdal. Prisbildningsproblemet och frnderlighten. Upsala e Estocolmo, 1927. p. 45.
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CAPTULO VIII

O Papel da Economia na Poltica

Mesmo se acreditssemos ser possvel uma cincia normativa, nossa crtica no captulo anterior ainda seria vlida, pois no se deveriam incorporar juzos de valor economia por meio de argumentos sofsticos. Se a cincia econmica tem de ser normativa, decerto no deveria meramente constituir m lgica. Por outro lado, h uma ampla concordncia no sentido de que a economia deveria ser prtica. Ento, como os resultados das investigaes econmicas podem ser colocados a servio de objetivos prticos? Na crtica precedente, no havia inteno de se perder em mincias. H casos em que os interesses econmicos correm paralelos. Portanto, lcito afirmar com segurana que, quando quer que prevalea a harmonia de interesses, os economistas podem, universalmente, fazer recomendaes vlidas. Na realidade, alguns argumentos liberais so desse tipo. Por conseguinte, se possvel demonstrar que uma medida protecionista promoveria suborno e corrupo,178 existe uma pressuposio de que todos os cidados respeitveis condenariam esse resultado particular de um desvio do laissez-faire. Isso, naturalmente, no impede a possibilidade de outros resultados que so julgados de forma diversa pelos interessados. Aqueles que do importncia o bastante a esses outros resultados podem, ainda, aceitar o resultado indesejvel como um mal necessrio. Para recorrer a outro exemplo, h freqentemente concordncia comum em certos aspectos puramente legais dos problemas sociais, os quais no parecem ter implicaes relevantes para a poltica social. Muitos problemas de maior significao econmica talvez sejam tambm desse tipo, especialmente em Poltica Monetria e Bancria. Embora num
178 Cf., p. ex., Seligman. Principles of Political Economy. Nova York, 1904, 6 ed., 1920, p. 4. Tambm em Bastable. The Theory of International Trade. Dublin, 1887; e muitos outros autores.
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certo sentido sejam problemas prticos, eles podem ser tratados e solucionados por meio do raciocnio terico, pois existe uma harmonia de interesses. Que no se tome isso como uma concesso aos chamados princpios econmicos. Por que dissimular o fato de acontecer que os interesses corram paralelamente a uma formulao quase-objetiva de um princpio? mais simples e preciso afirmar que ns pressupomos interesses idnticos e a seguir submetemos a prova de tal hiptese. Na verdade, a honestidade requer que ns assim os exponhamos, pois pode muito bem ocorrer de nossa hiptese estar equivocada. Um mtodo honesto de exposio no deveria tornar obscuros os pontos aos quais a crtica pode ser dirigida. Conforme observamos, o raciocnio econmico com freqncia obscurecido pelo fato de que os princpios normativos no so introduzidos explicitamente, e, sim, na forma de conceitos gerais. Desse modo, a discusso transferida do plano normativo para o lgico. No primeiro, existe ou harmonia ou conflito; o conflito pode to-somente ser enunciado, mas no resolvido por meio de discusso. No plano lgico, deveramos definir nossos conceitos com clareza e a trabalhar com eles de modo corretamente lgico. O que correto e o que falso podem ser discutidos pelos mtodos da lgica, ao passo que os interesses em choque podem ser reconhecidos, mas jamais solucionados cientificamente. J Vimos que, diversas vezes, o conceitos bsicos so carregados de implicaes normativas. Reiteradas tentativas foram feitas a fim de contornar os choques de interesses pela maneira na qual esses conceitos bsicos se definem. entretanto, uma definio exata desses conceitos revelaria que so logicamente condicionais. Nenhuma definio pode reivindicar validade absoluta e a priori. Todas as definies so instrumentos que construmos para observar e analisar a realidade. So instrumentais e no se justificam por si mesmas. Operando com definies que pretendem ser universalmente vlidas, freqentemente se tem logrado fazer com que um princpio poltico implcito parea logicamente correto. Psicologicamente, d-se o contrrio. A fora emotiva que racionalizada no princpio implcito faz o elemento normativo que foi dissimulado na definio parecer absoluto e correto. O perptuo jogo de esconde-esconde em Economia consiste em esconder a norma no conceito. Assim, torna-se imperativo erradicar no s os princpios explcitos como tambm, sobretudo, todos os juzos de valor tacitamente subentendidos nos conceitos bsicos. Como esto ocultos, so mais capciosos e efmeros, e, por conseguinte, mais aptos a gerar confuso. Seria errneo crer que a necessidade de eliminar princpios normativos se encontra ausente nos domnios onde a identidade de interesses provavelmente poderia ser presumida. No que concerne poltica monetria, a hiptese de uma harmonia de interesses , talvez, mais
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freqentemente realista do que naquilo que concerne a outras esferas. Isso, ento, deveria ser enunciado e provado. Porm, at mesmo nesse campo tem ocorrido disputas sobre a significao correta de expresses como valor do dinheiro, inflao, taxa natural de juro e equilbrio do mercado de capital. Essas controvrsias formalistas, que muitas vezes se tornam empecilhos para uma discusso realista dos interesses em jogo, naturalmente no podem ser justificadas por uma hiptese de harmonia. No contribuem para nossa compreenso de uma harmonia, ainda que ela existisse. Se existe motivo para crer que os interesses so idnticos em algum caso especfico, tal fato precisaria ser apurado e provado. Como premissa maior, no devia ser ocultada por um princpio a priori ou um conceito bsico. As concluses polticas s so vlidas at onde essa premissa foi estabelecida como base concreta para anlise. Decerto que no evidente por si s. Na maior parte das questes de poltica econmica, h, porm, conflitos de interesse. Com efeito, isso no devia ser velado por um obscuro palavreado de princpios a priori. Nesses casos, nem um economista nem ningum mais pode oferecer uma soluo socialmente ou economicamente correta. O mau uso do mtodo cientfico nas tentativas de ocultar conflitos no presta nenhum servio conduo de polticas. Os conflitos continuam existindo, por mais veemente que seja a barreira de princpios categricos ou conceitos bsicos. Examinar e desenredar a complexa ao recproca de interesses deveria constituir uma das principais tarefas da Economia aplicada. Isso porque s vezes eles convergem, s vezes entram em choque. De semelhante tarefa deveriam se encarregar os economistas, pois as complexidades do sistema de preos so tais que os interesses freqentemente seguem linhas diferentes daquelas sugeridas por um exame superficial. Isso teria grande importncia prtica para reconstruir com preciso o campo social de interesses. Primeiramente, deveramos querer saber em que ponto os interesses convergem, pois, nesses casos, poderamos fazer imediatamente recomendaes de maneira geral vlidas. Deveramos, tambm, querer apurar em que ponto as linhas de interesse se cruzam. Nesses casos, poderamos oferecer solues alternativas, cada uma correspondendo a algum interesse especfico. Ambos os tipos de soluo podem reivindicar objetividade, no por exprimirem normas polticas objetivas, mas por derivarem de premissas de valor explicitamente enunciadas, que correspondem a interesses reais. As solues tm interesse prtico at onde suas premissas de valor so pertinentes a controvrsias polticas, ou seja, at onde representam os interesses de grupos sociais suficientemente poderosos. Na Economia, sempre existiu a propenso a encobrir conflitos de interesses. Isso perfeitamente compreensvel. As inspiraes filosficas da Economia Poltica a filosofia da lei natural e sua rami213

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ficao inglesa, o utilitarismo provm de uma crena na harmonia social, e suas recomendaes prticas pressupem essa harmonia. Como vimos, isso o resultado lgico de sua maneira singular de construir uma filosofia moral: graas idia de harmonia, a conduta real e moral igualmente pode ser deduzida da natureza humana ou, na terminologia utilitarista, de prazer e dor. Em Economia, o conceito de harmonia expresso pela idia de que a atividade econmica pode ser visualizada como o processo da economia domstica por um nico sujeito social. Isso conduz crena de que os problemas econmicos podem ser tratados de um ponto de vista econmico. Toda a teoria do valor tem pretenso de ser no s uma explicao da atividade econmica mas tambm a base para uma Economia do bem-estar, para uma teoria de valor social. A teoria do liberalismo econmico erigida sobre essa fico comunista. A teoria da finana pblica consiste em uma tentativa semelhante para extrair mximas polticas das mesmas premissas filosficas. Ainda que a terminologia mude, a idia da harmonia permeia todas as ramificaes e a estrutura conceitual da Economia. A idia dominante do bem-estar comum, conforme viemos tentando demonstrar, sofre alteraes com o tempo. Desde o princpio do sculo XIX, houve o pendor para um maior radicalismo. Originariamente, a Economia do bem-estar ou teoria social do valor foi, em geral, convertida em uma teoria de laissez-faire sem reservas, segundo a qual tudo para o melhor no mundo; achava-se que o interesse geral requeria a manuteno do status quo, salvo pelo fato de que todas as intervenes antinaturais tinham de ser contidas. Sob presso da crtica socialista e institucionalista , iniciou-se um recuo da interpretao conservadora da doutrina da harmonia. O laissez-faire j no era considerado de interesse da sociedade em todas as circunstncias. Acreditou-se que havia espao para melhorias, sobretudo em relao renda e distribuio da propriedade. Mas perdurou a convico de que tais reformas e a ordem social advinda delas eram de interesse da sociedade como um todo. A harmonia de interesses no foi mais considerada aplicvel ao status quo, mas sim a uma ordem social que precisava emergir. J. S. Mill introduziu essa tendncia revolucionria na teoria clssica do bem-estar. Ela igualmente metafsica, pois apia-se na crena de que a ordem ideal, em princpio, pode ser determinada e que, se ainda no se fez isso, foi simplesmente por causa da imperfeio do conhecimento. A idia de que possvel julgar a poltica social de um ponto de vista puramente econmico inteiramente metafsica. De modo tcito, presume-se que existe algo tal qual o interesse da sociedade como um todo e que os interesses particulares, embora superficialmente antagnicos, so no fundo passveis de conciliao. A mesma suposio tcita limitou a discusso dos problemas prticos aos princpios gerais, cujo papel procuramos explicar acima. A idia da harmonia de tal modo arrebatadora que nem mesmo
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autores que teriam atribudo importncia fundamental ao conflito de interesses lograram furtar-se totalmente dela. Para Karl Marx, a histria era uma contnua luta de classes de explorados contra exploradores. Resta, porm, um vestgio da idia de um bem-estar comum em sua tese de que certos fenmenos sociais so conseqncia natural de certas condies de produo que se efetuam com o mximo de eficincia e, no devido tempo, convertem-se em novas condies de produo. O elemento teleolgico especialmente mais evidente em suas previses. Inmeros autores socialistas modernos, sobretudo aqueles que vm tendo contato com a doutrina liberal ortodoxa, saram-se com idias ainda mais definidas sobre a existncia de um bem-estar comum. Da mesma maneira, a teoria da distribuio de Ricardo dificilmente teria utilidade para uma justificao da teoria da harmonia. Ao contrrio, ele sublinhava que os interesses de classe tendem a chocar-se e s muito raramente coincidem. Sua questo central, na verdade, dirigia-se s foras que determinam as parcelas atribudas s vrias classes no produto total. Uma classe poderia melhorar seu quinho ao diminuir o das outras. Entretanto, quando chegou a questes polticas mais prticas, esqueceu-se de sua anlise do conflito de interesses e caiu na velha tradio do laissez-faire. Um terceiro exemplo fornecido pela escola histrica. Seus membros tiveram como ponto de partida uma crtica de esprito absolutista e doutrinrio da teoria clssica. Salientavam que tudo histrico e relativo. Acreditavam, porm, ser possvel desdobrar uma poltica social objetiva, ainda que historicamente condicionada. Mas jamais explicaram como fazer isso. Ao alcanar problemas prticos, tambm eles tendiam a dissimular a existncia do conflito. Tambm na Economia moderna esse prejuzo, historicamente compreensvel, a favor da hiptese de um interesse social, a favor de algo que economicamente sadio, mais aparente em argumentos a respeito de poltica econmica e teorias que as apiam como a do valor do que na anlise mais cientfica da formao dos preos e da distribuio. Nesse ltimo aspecto, os economistas modernos seguiram o exemplo de Ricardo. No parece, portanto, muito difcil reconstruir o campo dos interesses econmicos e adapt-lo ao corpo da Economia moderna. Semelhante reconstruo constituiria a condio prvia para uma tecnologia da Economia, que significa uma teoria cientfica do modo como a poltica pode atender a interesses concretos. Desse ponto de vista especfico, apenas a teoria da formao dos preos e da distribuio precisaria passar por reformulao. A teoria precisaria, por assim dizer, ser virada do avesso. Em vez de responder questo de como, em determinadas condies, os preos, as rendas e outras quantidades so determinados, a teoria deveria estar apta a
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responder questo de quais interferncias, se as houver, seriam do interesse de quais grupos. A verdadeira dificuldade de erigir uma tecnologia da Economia, nesse sentido, seria que no estamos autorizados a tomar o ambiente institucional existente como dado. Por ambiente institucional, entendem-se a ordem legal e os costumes, hbitos e convenes, que so sancionados ou no mnimo tolerados por essa ordem legal. Uma anlise puramente terica da formao dos preos pode ser e na verdade sempre foi obtida de alteraes institucionais. Mas, na vida real, a luta poltica trava-se freqentemente no ambiente institucional. O objetivo de descobrir o campo dos interesses econmicos fica bastante ampliado se levarmos em conta a possibilidade de modificaes institucionais. Enquanto nos restringirmos ao estudo de problemas de salrio e de preo em determinada estrutura institucional, os interesses de um grupo de operrios podem se chocar com os de outro grupo, e podem at coincidir com os interesses do empregador desse outro grupo. Porm, logo que consideramos as possibilidades mais amplas de alterao institucional, os interesses podem seguir linhas totalmente diversas. Todos os fatores institucionais que determinam a estrutura do mercado e, com efeito, todo o sistema econmico, inclusive sua legislao tributria e social podem ser modificados se os interessados na modificao detiverem suficiente poder poltico. Constelaes de interesses muito diferentes seriam relevantes nesse contexto mais vasto. Ademais, a situao parecer diferente se analisarmos as consideraes a curto ou a longo prazo. Conseqentemente, a investigao dos interesses econmicos deveria tratar todo o ambiente institucional como uma varivel. Deveria, tambm, verificar at que ponto quaisquer grupos so suficientemente poderosos para efetivar alteraes institucionais; e, por fim, deveria identificar as repercusses de vrias modificaes institucionais possveis atravs do sistema de preos. Talvez seja enganoso falar de um sistema institucional. O melhor falar da condio, situao ou ambiente institucional. No se deveria, naturalmente, pensar nele como mera estrutura ou, em qualquer sentido, como estrutura sistemtica. Nada tem confundido tanto as discusses e turvado as atitudes polticas como o mtodo tradicional de pensar em termos de sistemas. Por exemplo: com freqncia, descreve-se nosso sistema econmico sendo baseado na propriedade privada. Semelhante generalizao, que poderia ter alguma justificao histrica se se acrescentassem muitas ressalvas, absolutamente desorientadora da forma como se apresenta, porque os fatores sociais que lhe so pertinentes podem ser alterados por graus, sem mudar o sistema como tal. Algumas das reformas mais eficientes visam a mudanas dentro da moldura da ordem existente de propriedade, tais como democracia industrial, certas reformas fiscais etc. Por outro
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lado, poderia-se substituir o sistema vigente por outro sem alteraes considerveis nas condies sociais respectivas. Sem dvida, o ingnuo pensa em termos de sistemas e princpios. A influncia da opinio pblica um dos motivos por que o conceitualismo metafsico (Begriffsrealismus) persiste de maneira to obstinada nas Cincias Sociais. As idias populares tendem a ser formalistas e a tomar erradamente a forma pela realidade.179 No existe, na realidade, isso que se denomina um sistema. Quando muito, ele um instrumento analtico para estudar fenmenos sociais. De um sistema, algumas concluses podem ser tiradas sobre o que ou deveria ser. Por conseguinte, no se pode deduzir o direito de herana do direito da propriedade privada. Conceitos como direito de propriedade privada, liberdade de contrato, herana etc., to comuns na anlise econmica abstrata, so, nesse sentido abstrato, completamente desconhecidos para advogados e socilogos. Nunca existiu, assim, um mercado livre no sentido em que a expresso empregada em Economia. Muito antes de existir qualquer mercado, as transaes de troca haviam sido sujeitas a regras pelos detentores do poder. Esses regulamentos sempre foram necessariamente materiais e no simplesmente formais. Influenciavam o contedo e o resultado das transaes. O sistema da propriedade privada alterado por toda sesso do Parlamento e, freqentemente, por atos judiciais. ofcio dos juristas lidar com o ambiente institucional de forma sistemtica, de maneira que os profissionais da lei possam encontrar seu caminho nele. A escolha poltica nunca se acha entre uma srie de ordens sociais abstratas, logicamente coerentes, como a teoria econmica tende a apresentar, tais como a livre-concorrncia, o comunismo etc. A vida social resulta do desenvolvimento histrico, e tudo menos um sistema lgico. A cada instante, ns nos deparamos com a escolha de conservar a ordem social como ou de mud-la. Ela pode ser modificada em uma srie de diferentes direes, por diferentes maneiras e, sobretudo, em diferentes graus. Esse fato que torna a tecnologia da Economia to incrivelmente complexa. A teoria de formao dos preos (includa a distribuio), que deveria nos habilitar a cartografar o campo dos interesses, ainda no suficientemente flexvel em suas bases institucionais para permitir um raio com a amplitude necessria de variaes. H muito que fazer nessa direo pela pesquisa futura. Em suma: os economistas pisam terreno seguro enquanto des179 Os advogados tambm sabem que ningum mais legalista que aqueles que no so advogados. Um exemplo fornecido pela idia essencialmente no formalista da boa-f. Seu emprego extensivo na vida comercial de origem relativamente recente. Ela originariamente ainda uma doutrina de advogado, embora se pudesse esperar que fosse particularmente atraente para o homem comum que desanca o formalismo e possui o sentido da eqidade. Isso, porm, devido a um conceito errado acerca do homem comum. Mais que o perito, este tende a pensar em formas legalistas e convenes estereotipadas.
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crevem fatos reais e suas relaes causais. E enquanto examinam os efeitos de certas intervenes nitidamente definidas, sob condies especficas. Para que a Economia se transforme em tcnica prtica ou tecnologia, precisaramos analisar detalhadamente o campo dos interesses econmicos. O principal obstculo a essa anlise reside no fato de o ambiente institucional no ser determinado, mas mutvel em vrias direes e graus. Alm disso, devemos conhecer a distribuio de poder entre os grupos sociais, a fim de estimar quais alteraes institucionais so exeqveis. A tecnologia da Economia deveria refletir possveis estratgias em um jogo de guerra. Teria importncia prtica se aclarasse o possvel curso de desenvolvimentos futuros e tendncias provveis. Poderia ser aplicada tambm para esclarecer a relao entre vrios programas e os interesses dos grupos que os patrocinam. Desse modo, seria possvel notar que certas polticas so malconcebidas ou destinadas ao fracasso desde o incio. Nesse sentido, as intenes polticas poderiam ser esclarecidas e orientadas. Um estudo tal das polticas de Economia poderia ter a pretenso de ser objetivo, justamente porque no faz recomendaes, salvo as que seguiram algum interesse especificado, claramente expresso. Pelo mesmo motivo, no poderia, de forma alguma, produzir concluses vlidas no sentido de postulados de uma conduta economicamente correta como tal, exceto possivelmente na esfera restrita em que se pode demonstrar que os interesses so idnticos. Semelhante tecnologia econmica insere-se na melhor tradio da Economia Poltica, que sempre objetivou a poltica social. Mas deveria tornar-se mais relativista, ou seja, deveria relacionar-se com premissas de valor explcitas e concretas. Se essa cincia da Economia Poltica, aps ter-se tornado condicional e relativista, precisa ter qualquer significao prtica, as premissas de valor escolhidas devem expressar os interesses de todos os grupos sociais poderosos. Isso requer uma anlise do campo dos interesses sociais. O problema crucial, entretanto, est em descobrir esses interesses, levando-se em conta, ao mesmo tempo, todas as modificaes institucionais que forem exeqveis sob presso poltica. No fosse por dificuldades ainda maiores, se poderia esperar que a tecnologia da Economia progredisse de maneira satisfatria. At o momento, contudo, temos evitado a dificuldade mais fundamental. Infelizmente ou talvez felizmente as aes humanas no so motivadas exclusivamente por interesses econmicos. O conceito em si, ainda que popular entre economistas, apresenta certas dificuldades quando submetido a uma inspeo mais acurada. O interesse econmico presumivelmente significa o desejo de rendas mais elevadas e de preos mais baixos e, alm disso, talvez estabilidade de proventos
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de emprego, tempo razovel para o lazer e um ambiente conducente ao seu uso satisfatrio, boas condies de trabalho etc. Mas, mesmo com todas essas ressalvas, as aspiraes polticas no podem ser identificadas com esses interesses. O povo tambm se interessa por objetivos sociais. Acredita em ideais aos quais deseja que sua sociedade se amolde. Os cidados no se envolvem em guerras meramente para defender seus interesses econmicos, por mais que superestimem sua importncia. Por outro lado, seria um equvoco achar que a luta por salrios mais elevados ou mesmo pela segurana e outras vantagens materiais a fora motriz do movimento da classe operria. Devemos recordar suas origens na Revoluo Industrial. Inicialmente uma classe nova e em crescimento, viu-se concentrada em reas industriais urbanas. Foi-lhe ento impingido um estilo de vida padronizado. Essa classe tornou-se ciente de certos conflitos de desigualdades que haviam sido previamente, na tradio patriarcal, aceitas como naturais. A idade do Iluminismo e a Revoluo Francesa disseminaram novas idias de direito e de justia. Tendo emergido de um sentimento de inferioridade e desajustamento, afloraram a necessidade revolucionria de igualdade e uma conscincia de solidariedade de classe. Ambas encontraram um poderoso eco na democracia poltica, medida que esta se desenvolveu. Reivindicaes por salrios mais elevados, menos horas de trabalho etc., so naturalmente importantes como tais, mas tambm expressam um desejo mais geral de poder. Constituem um apelo de justia por parte de uma classe oprimida. O sentimento de ser oprimido o fator relevante. Ainda se houvesse pouca esperana de salrios mais elevados, a luta prosseguiria. Os trabalhadores continuariam a reivindicar mais poder e voz ativa na administrao, mesmo se soubessem que isso no aumentaria a produtividade ou os salrios. Em ltima anlise, eles buscam algo mais que dinheiro. O que conta, igualmente, o orgulho de seu trabalho, o amor-prprio e sua dignidade como seres humanos. provvel que nenhuma greve expressiva possa ser explicada, do ponto de vista psicolgico, como sendo simplesmente uma greve por melhores salrios. Enquanto esse processo sociolgico transcorre, padres morais diferentes so desenvolvidos por grupos diferentes. Aos olhos de um trabalhador que tenha conscincia de classe, os que no se filiam a sindicatos so traidores. Essa condenao moral no resulta apenas de consideraes de convenincia na luta por salrios. Por outro lado, aos olhos de um petit-bourgeois tpico, um fura-greves quase um heri, um campeo da liberdade e da santidade da livre-concorrncia. Esse fato de suma importncia para nosso problema. Uma tecnologia da Economia no deveria ser assentada sobre interesses econmicos, mas sobre atitudes sociais. Atitude significa a disposio emotiva de um indivduo ou grupo para reagir de certas maneiras a situaes reais ou potenciais.
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O que foi ilustrado acima no fez mais que assinalar algumas fontes emocionais de atitudes sociais e algumas de suas manifestaes externas. Faz-se necessrio frisar que geralmente falso representar atitudes polticas como interesses. Os interesses esto sempre mesclados com sentimentos morais. Estes ltimos s vezes podem reforar uma atitude baseada sobretudo no interesse, controlando assim os componentes emotivos da atitude. Em outras ocasies, a fora emocional mobiliza-se na direo oposta e contrria aos interesses. Felizmente, existe muita gente cuja atitude no idntica a seus interesses. Existem tambm outros empecilhos para a determinao acurada de atitudes. Em primeiro lugar, no podemos acreditar sempre no que nos dizem. Quando somos chamados a prestar contas de nossas convices polticas, estamos sujeitos a proferir frases inconsistentes, estereotipadas e convencionais, que podem ter pouca relao com nosso comportamento real. Por isso, os socilogos americanos descobriram que as declaraes das pessoas quanto a suas opinies sobre o problema do negro tm pouco a ver com seu comportamento cotidiano; ou, para fazer uma ilustrao mais familiar aos economistas: um fenmeno bem conhecido aquele do homem de negcios que est organizando e monopolizando seus mercados. Em geral, est persuadido de que seus princpios comerciais so sadios, que no s lhe aumentam a renda mas tambm adaptam o consumo produo e vice-versa. Acredita firmemente que preenche uma funo social importante. Entretanto, quando forem discutidas questes mais gerais, no imediatamente relacionadas com suas prprias atividades, esse mesmo indivduo expressar opinies que parecem provir diretamente dos fisiocratas e de Adam Smith. Tais convices so igualmente sustentadas com boa-f. Ele defender a livre-concorrncia, a liberdade de atividades comerciais e a liberdade em geral como um princpio de poltica econmica e como um direito moral. Suas profisses de f no tm associao com sua conduta. Na prtica, o mesmo homem poderia propagar intervenes e regulamentaes polticas em larga escala. Suas opinies confessas so defasagens culturais, rudimentos de convenes captados de doutrinas econmicas mortas. Muitas vezes, so tambm slogans de classe, emblemas da filiao associativa de certos grupos na sociedade. Os retratos acima devem bastar, mas isso tambm verdadeiro para outras classes. Os proprietrios de terra, exatamente como os trabalhadores, tm seus slogans prediletos. Tais frases, que naturalmente entram nos programas polticos, no podem ser usadas diretamente por uma tecnologia econmica; em parte porque so um tanto vagas, em parte porque no tm sentido, ou pelo menos nenhuma significao que no seja ambgua, para com as atitudes reais de indivduos que se deparam com decises polticas concretas. Todavia, para nosso propsito essencial conhecer exatamente essas atitudes, medida que determinam o comportamento real
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em situaes concretas. Por certo que no podemos deduzir tais razes diretamente de profisses de f gerais. Isso no significa que as profisses de f que no tenham relaes claramente definidas com atitudes reais em decises concretas no tenham absolutamente influncia sobre as ltimas. Acontece, ainda que talvez com pouca freqncia, de serem ideais predominantes aos quais o povo deixa de se amoldar. Justamente por causa de seu carter vago e poder emotivo, elas tambm constituem um meio especialmente apropriado de sugesto poltica. Contudo, a conexo entre manifestao e ao at certo ponto complicada, e em cada caso seria necessrio proceder a investigaes psicolgicas pormenorizadas. H tambm outros motivos competidores muito mais fortes para as aes resultantes. Nenhum elo direto pode ser deduzido entre o modo mediante o qual o povo pensa e fala e suas atitudes. Se nos restringimos situao real, podemos, de maneira compreensvel, deduzir atitudes de observaes do comportamento real. Porm, como a tecnologia da Economia com uma pretenso a produzir resultados significativos deve incluir a anlise de situaes potenciais, a determinao dos interesses relevantes suscita problemas bastante complexos de Psicologia Social. Mesmo que logrssemos ultrapassar a verborragia para chegar at as reaes provveis das pessoas diante de situaes polticas concretas, ainda assim, isso no definiria o campo pertinente de atitudes, porque essas reaes so em grande parte baseadas sobre noes errneas de fenmenos sociais e suas relaes. Uma tecnologia da Economia no deveria aceitar atitudes que se apiam em concepes erradas do mundo real. O ideal seria que ela tivesse de construir sobre atitudes que teriam os indivduos com falsas opinies, dadas as suas disposies emocionais gerais, se eles conhecessem todos os fatos; ou, para tornar a condio mais razovel, se soubessem tudo o que de fato sabido pelos peritos contemporneos. Assim, nos vemos perante a tarefa de deduzir de atitudes reais observadas aquelas atitudes potenciais que vrios grupos assumiriam em situaes potenciais, na hiptese realista de que desfrutavam de uma compreenso mais clara dos fenmenos econmicos. Todavia, isso no pode se realizar por meio de um processo lgico. Teramos de supor a existncia de uma conexo lgica entre as estimativas de um indivduo em diferentes situaes, ou seja, a possibilidade, dada a sua convico poltica que se baseia em certas idias sobre os fatos, de deduzir diretamente a convico que resultaria de outras idias sobre os fatos. Mas essas concluses requerem muitas providncias intermedirias, sendo que algumas de carter psicolgico. Mais uma vez, ns nos defrontamos com um problema de Psicologia Social e no simplesmente de lgica. Uma passagem de Max Weber, em que procura definir os limites
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do raciocnio cientfico em questes de poltica econmica, pode servir para ilustrar esse ponto. A nica questo saber em que sentido uma discusso cientfica a respeito de deve possvel. Primeiramente, posso responder a algum que faz um julgamento particular de valor: o senhor est errado a propsito do que realmente deseja. Se tomo seu julgamento de valor e o analiso de maneira lgica, se lhe demonstro os axiomas definitivos sobre os quais ele se apia, poderamos descobrir que eles implicam certos julgamentos de valor definitivos possveis que poderiam ser incompatveis um com o outro ou com seu juzo explcito. O senhor precisaria chegar a um acordo ou poderia ter de escolher um e sacrificar outros; de qualquer modo, o senhor deve escolher. Fazer essa observao no uma tarefa emprica, mas sim, lgica.180 Isso implicaria admitir que possvel chegar, por meio da anlise de determinado julgamento de valor, a axiomas definitivos, os quais, naturalmente, no se pretendem valores objetivos; so axiomticos somente para a pessoa que aceita o julgamento de valor explcito do qual partiu a anlise. A escolha feita pelo indivduo ento seria meramente uma aplicao particular do axioma de valor assim deduzido. Os conflitos que Weber tem em mente so conflitos lgicos. Em sua opinio, existe uma conexo lgica entre julgamentos de valor, no sentido de serem passveis de crtica pela aplicao do critrio de compatibilidade. O resultado aparente disso seria que poderamos deduzir de juzos polticos baseados em concepes existentes mais inadequadas da realidade aqueles juzos que seriam ou deveriam racionalmente ser elaborados sobre concepes mais completas e corretas da realidade. Seria suficiente presumir como conhecidos os juzos de valor e as concepes da realidade s em uma situao. Nesse ponto, porm, Weber no inteiramente claro. Tambm se poderia interpretar o trecho citado como uma refutao de tal mtodo. Ele implica a existncia de uma incompatibilidade lgica entre os julgamentos de valor definidos que so alcanados por inferncia, ou entre alguns dos ltimos e os julgamentos de valor explcitos. Nesse caso, a escolha constituiria uma estimativa nova e independente. A despeito do que Weber quisesse dizer, uma coisa certa: no existe, na realidade, conexo lgica entre os juzos de valor feitos pelos indivduos; no existe hierarquia lgica dominada por axiomas definitivos. A hierarquia lgica existente resultado da racionalizao, e a racionalizao por si s no determina comportamento ou atitudes humanas. O desejo de pensar em juzos morais como se fossem logicamente
180 Weber, Max. Verhandlungen des Vereins fr Sozialpolitik in Wien. 1909. p. 582; reeditado em Gesammelte Aufstze zur Soziologie und Sozialpolitik. Tbingen, 1927. p. 416.
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coerentes um legado da poca dos sistemas metafsicos. A hip tese de ordem l gica era condi o imprescindvel para a tentativa do tratamento cient fico da moralidade. Sem levar em conta a questo de saber se deveria haver uma ordem l gica de julgamentos de valor, n o podemos, para o nosso prop sito, presumir uma delas. De outra maneira, a tecnologia da Economia poderia incorrer novamente no debate tradicional acerca de princ pios primeiros. Ela deveria ater-se a grupos de atitudes empiricamente observveis, inclusive atitudes potenciais que se tornariam reais em certas condi es especificadas cuidadosamente. Tal crtica a Weber no significa que no h nenhuma relao entre as atitudes de um grupo em diferentes situaes. Desse modo, em princpio, seria impossvel cartografar as atitudes pertinentes e uma tecnologia da Economia seria uma tentativa despida de sentido. Tais relaes claramente existem, contudo, so psicolgicas e no lgicas. No caso de um nico indivduo, a conexo entre diferentes atitudes em diferentes situaes designada personalidade ou carter. Nosso problema, portanto, integra a psicologia do carter e, como nossa preocupao so os grupos sociais, trata-se de um problema da psicologia social do carter de grupos. A tecnologia da Economia uma ramificao da Sociologia moderna, orientada psicologicamente. duvidoso que a Sociologia esteja apta a nos fornecer, dentro de um futuro previsvel, um alicerce firme para a tecnologia da Economia. Por muito tempo ainda, teremos de nos satisfazer com generalizaes de certo modo vagas. Todavia, interessante que essas generalizaes venham sendo experimentadas, ainda que restritas de vrias formas. Com isso, as investigaes, digamos, sobre o carter da psicologia da classe operria ou dos agricultores, em um pas, por mais experimentais que fossem, propiciariam uma base para o tratamento emprico de problemas polticos em termos de estimativas reais desses importantes grupos sociais. Duas exigncias teriam de garantir que a tecnologia da Economia no fosse desembocar na Metafsica tradicional; a primeira que deveria formular sempre suas premissas de valor explicitamente, em termos concretos, e relacion-las com as estimativas reais de grupos sociais: a segunda que, ao formular as atitudes pertinentes, os problemas j mencionados da Psicologia Social no deveriam ser olvidados. Se os resultados tm probabilidade de ser vagos e insatisfatrios por algum tempo, deveramos ter sempre em mente o apelo de Sidgwick para tornar os nossos conceitos e hipteses to precisos quanto possvel, mesmo que isso privasse nossas concluses da preciso. muito fcil conseguir resultados claros e exatos enquanto a maneira como so alcanados for turvada. At aqui, presumimos que as atitudes pertinentes so determinadas e fixas, de modo a podermos empreg-las como ponto de partida
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para nossa tecnologia da Economia, quando quer que as consigamos descobrir. A dificuldade final que essas atitudes, em si, so suscetveis a alterao. Antigamente, essa dificuldade tinha pouca importncia. Uma vez formadas, as atitudes s se modificavam gradativamente. Os polticos ainda no haviam descoberto que as polticas de longo prazo podem visar no s a fazer uso das atitudes existentes mas tambm a criar novas. Alm disso, as experincias da guerra estimularam muito a expanso da propaganda. Podem-se criar as atitudes conscientemente de duas formas, de acordo com a gerao a ser influenciada. No final das contas, a propaganda mais eficiente deve dirigir-se jovem gerao. Os modernos psiclogos infantis tendem a acreditar que, com mtodos apropriados, as atitudes de uma criana diante da vida podem ser moldadas dentro de limites bastante amplos para qualquer fim praticamente aplicvel. Tambm afirmam que a educao neutra uma contradio em termos. Cada gerao cria consciente ou inconscientemente a concepo de vida da gerao seguinte. A velha gerao pode ser to inbil que o resultado de sua educao, por meio de sugesto negativa, ressentimento etc., seja bastante divergente de suas intenes. Como era esperado, as ditaduras da Rssia e da Itlia foram as primeiras a assimilar a lio da doutrinao consciente. Nesses dois pases, a doutrinao poltica calculada talvez seja a parte mais interessante das experincias sociais do comunismo e do fascismo. Seu sucesso ou fracasso pode ter conseqncias mais abrangentes do que muita gente estaria agora disposta a aceitar. Depois da Rssia e da Itlia, so os Estados Unidos que colocam em prtica mais conscienciosamente a doutrinao poltica. Pode parecer estranho, j que os Estados Unidos so, em certo sentido, a nao mais individualista do mundo. Mas tiveram de absorver e assimilar povos de muitos pases diferentes. Como conseqncia, dificilmente existir outra nao no mundo com exceo da Rssia e da Itlia onde, a despeito das grandes diferenas de legado cultural e de vastas distncias geogrficas e abismos sociais, o jovem cresa com atitudes e convices mais uniformes e padronizadas. Ao mesmo tempo, a opinio adulta tambm trabalhada. O desenvolvimento das tcnicas de anunciar e a necessidade de manter o moral do pas na guerra conduziram ao aprimoramento da propaganda. Todo canal de comunicao pode ser utilizado, aberta ou secretamente, para exercer influncia poltica. A propaganda mais eficiente estimula primeiro as emoes e depois se vale da receptividade assim criada para manipular atitudes por sugesto. Com toda probabilidade, isso ter importncia cada vez maior no futuro e enfraquecer a base da tecnologia da Economia, tornando mais difcil determinar as atitudes pertinentes. Como cincia, a Eco224

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nomia no est preocupada com o problema poltico da modelagem de atitudes. Ela no pode se pronunciar a respeito de questes de valor. A tecnologia da Economia deve tomar certas atitudes como dadas e no pode estabelecer o que elas deveriam ser. Mas pode colaborar para manter a luta poltica num plano mais honesto. medida que o pblico lhe dedica alguma ateno, ela pode evitar que suas atitude se baseiem em conceitos falsos acerca dos fatos e, sobretudo, acerca das relaes entre grupos econmicos. Uma situao, na qual esse tipo de saneamento intelectual seria ainda mais importante do que atualmente, poderia emergir se o Estado ou grupos poderosos que detm o controle de suficientes recursos materiais e tcnicas necessrias desejassem utilizar a mquina da propaganda para perverter a opinio pblica. As experincias da guerra de propaganda e das eleies modernas sugerem que isso no seria impossvel. luz dessas tentativas, as polticas de interesses abertos de classes, to vilipendiadas em condies mais serenas, pareceriam um mtodo mais honesto. As Cincias Sociais, em tais condies, seriam submetidas a um teste crtico. A propaganda que pretende no s modificar as atitudes emocionais dos cidados mas tambm distorcer sua concepo de realidade e essa a essncia da propaganda moderna , deve entrar em conflito com o ethos cientfico, qualquer que seja o partido poltico de onde surjam essas tentativas. A resistncia mais efetiva seria a instruo e a educao nas Cincias Sociais, com acentuada orientao prtica. Em tais condies, se no antes, seria demonstrado como perigoso no usar de clareza no que tange ao carter e aos fundamentos do conhecimento social. Na sociedade existem foras que operam contra o desejo de clareza do cientista. E elas podem considerar os assim chamados conceitos e princpios fundamentais sendo instrumentos teis para seus propsitos. Ento, para aqueles que so a favor da lucidez e da honestidade, se tornar ainda mais urgente despojar essas especulaes de suas pretenses cientficas. S se forem modestos em suas afirmativas e renunciarem a todas as pretenses de postular leis e normas universais, os economistas podero promover de maneira efetiva seus objetivos prticos, isto , manter racionais os argumentos polticos, o que equivale a base-los em um conhecimento dos fatos to completo e correto quanto possvel. Porm no ser, por si s, um princpio normativo a proposio de que a poltica deveria ser racional nesse sentido e de que os economistas deveriam apoiar esse esforo? E no arbitrrio justamente por isso? Por que no sacrificar a verdade em prol de valores mais elevados? A resposta a essa pergunta que a possibilidade de esforos cientficos depende da hiptese tcita de que o argumento racional conveniente.

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APNDICE

Controvrsias Recentes Paul Streeten o mesmo modo como Kepler inspirou-se na doutrina da harmonia das esferas para descobrir as leis que governam as rbitas dos planetas, para formularem leis econmicas os primeiros economistas encontraram inspirao na doutrina de que existe uma harmonia de interesses na sociedade. Essa doutrina impregna o desenvolvimento da teoria econmica e a estrutura de sua linguagem e de seu pensamento. Em sua anlise crtica do elemento poltico no desenvolvimento da teoria econmica, o dr. Myrdal identifica a influncia dessa doutrina a partir dos filsofos da lei natural atravs dos utilitaristas e dos economistas clssicos, at os trabalhos neoclssicos de Lindahl, Von Wieser, Fisher e Pigou. Ele demonstra que a doutrina no raro implcita e dificilmente consciente para seus expositores, que contm ressalvas em reao a crticas, mas que, apesar disso, o elemento comum nas diferentes verses claramente passvel de reconhecimento.181
181 Naturalmente, os economistas clssicos e os utilitaristas no eram tericos grosseiros da harmonia. Os profs. Viner e Robbins recentemente salientaram esse ponto mais uma vez. Bentham prescreveu limites para o campo da interveno governamental em assuntos econmicos, porm esses limites no eram [...] muito restritos, e de qualquer modo no eram to restritos para dar aplicao doutrina da harmonia natural de interesses, no sentido de uma harmonia pr-ordenada ou intrnseca natureza do homem que vive em uma sociedade no regulada pelo governo. (Viner, J. Bentham and J. S. Mill. In: American Economic Review. Maro de 1949. p. 369. Os grifos so meus.) Bentham, contudo, acreditou na harmonia em um sentido diferente. Segundo ele, os interesses privados e regionais no so interesses reais, mas o resultado do discernimento imperfeito. Se todos tivessem pleno conhecimento de seus verdadeiros interesses, nenhum conflito ocorreria. Bentham deve formular essa hiptese a fim de definir de maneira objetiva o interesse pblico que o reformador ou o legislador devero favorecer. Seno, no seria conveniente maximizar a soma de felicidade. Aqui, Bentham parece ter sido incongruente. Igualmente, sustenta que a maximizao da felicidade individual importa em conflito e que conveniente para cada um sendo esta a tarefa dos legisladores sobretudo maximizar a soma social de felicidade.
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As controvrsias recentes a respeito da Economia do bem-estar foram conduzidas sem muita considerao para com seus antecedentes histricos. Em tais controvrsias, as intenes e os argumentos constituem, em essncia, repeties de polmicas clssicas e neoclssicas. Aquelas que esto na tradio clssica. ao menos desde J. S. Mill, procuram definir uma esfera na qual a harmonia de interesses prevalece; os crticos rejeitam essas tentativas, embora muitas vezes sejam flagrados aceitando-as parcialmente, de modo implcito. Em geral, as discusses recentes tm tomado como ponto de partida a obra An Essay on the Nature and Significance of Economic Science (1 ed., 1932), de autoria do prof. Lionel Robbins. Ocorre que os principais argumentos do prof. Robbins, para os quais no reivindica originalidade,182 so velhos. O prof. Robbins argumentou: a) que as comparaes interpessoais de utilidade ou satisfao so julgamentos de valor e, portanto, no-cientficos; b) que [em parte], pelo fato de essas comparaes interpessoais serem julgamentos de valor, o que jaz sob o nome de Economia do bem-estar um estudo normativo, com proposies abrangendo a palavra devia [as quais] so qualitativamente diferentes das proposies abrangendo a palavra .183 E c) que a Economia do bem-estar, conseqentemente, no o estudo apropriado a economistas qua economistas. Entre outros, Jevons, Bhm-Bawerk, Walras, Fisher, Pareto e Davenport ofereceram, conforme demonstra o dr. Myrdal, argumentos semelhantes. A proposio a uma parte importante (mas talvez no essencial) da crtica ao valor social do dr. Myrdal. Foi de novo rejeitada, bem recentemente, por I. M. D. Little.184 Mas, embora se possa razoavelmente negar que as comparaes interpessoais de satisfao, felicidade ou bem-estar constituam julgamentos de valor, claro est que, ainda que elas pudessem ser feitas descritivamente, no poderiam oferecer per se uma base cientfica para polticas sociais. A proposio c foi rejeitada por aqueles que se negam a abandonar a noo de Economia do bem-estar como uma adequada investigao para economistas. Com freqncia, tambm, violada pelos prprios proponentes de uma cincia econmica neutra. Uma escola dos rea182 Robbins. Essay. p. 151, nota de rodap. Ele cita Cantillon e Ricardo, no sentido de que os economistas, assim como os cientistas, no podem dar conselhos sobre o que as pessoas deveriam fazer. 183 Robbins. Essay. p. 149 e captulo VI. Afirmar que a Economia do bem-estar um estudo normativo , em certos contextos, o mesmo que dizer que as recomendaes abrangem desacordo e conflito, ou seja, negar a harmonia. Por exemplo, op. cit., pp. 139-40. 184 LITTLE, I. M. D. A Critique of Welfare Economics. cap. IV, p. 57. Em sua opinio de que as comparaes interpessoais de felicidade so julgamentos de fatos, ele teve importante apoio do prof. D. H. Robertson; este, porm, prefere antes comparar a Economia de bem-estar do que a felicidade. Cf. A Revolutionist Handbook. In: The Quarterly Journal of Economics. Fevereiro de 1950, p. 6; e Utility and All That. Manchester School. Maio de 1951.
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bilitadores da Economia do bem-estar aceitou e a outra escola rejeitou a proposio b. As tentativas recentes de conciliar escrpulos quanto a comparaes interpessoais com a ressurreio da Economia do bem-estar so reminiscentes e, em certas instncias, uma repetio das controvrsias mais antigas, discutidas pelo dr. Myrdal. Nas dcadas de trinta e quarenta, exatamente como nas discusses do sculo passado, uma escola de reabilitadores procurou separar a produo (inclusive a troca) da distribuio e, assim, a eficincia da eqidade ou da justia, e apresentar pronunciamentos no-controversos (sujeitos harmonia de interesses) sobre a eficincia (na esfera da produo). Os crticos mais uma vez enfatizaram que eficincia e justia no podem ser conceitualmente separadas e que os conflitos de interesses no podem ser evitados por tais meios. Tentou-se uma reabilitao da Economia do bem-estar ao longo de duas ordens de idias principais. Hotelling, Kaldor, Hicks 185 e, com certas reservas importantes, Scitovsky, assentando-se sobre os alicerces de Pareto, foram responsveis por uma tentativa que chegou a ser conhecida, especialmente entre seus crticos, como a Nova Economia do Bem-Estar ou o Princpio da Compensao. Eles aceitam a proposio a, porm rejeitam as proposies b 186 e c. Bergson, Samuelson, Tintner e outros desenvolveram um mtodo alternativo conhecido como a Fundao Social do Bem-Estar. Aceitaram igualmente a proposio a mas, diferentemente dos novos economistas do bem-estar, tambm acolheram a proposio b, isto , afirmaram que a Economia do bemestar um estudo normativo, no mesmo sentido em que as premissas ticas so essenciais (embora no no sentido de que possam ser descobertas pela cincia econmica). Naturalmente, rejeitam a proposio c e acreditam que a Economia do bem-estar poderia e deveria ser cientificamente estudada pelos economistas. O princpio da compensao Os novos economistas do bem-estar, exatamente como os clssicos, distinguem a distribuio e a produo, e acreditam que seja possvel fazer recomendaes sobre esta ltima, sem se comprometer em julgamentos sobre a primeira. De novo, o objetivo da distino realizar a harmonia ("acordo cientfico", como s vezes denominada), ao menos no que se refere a alguns tipos de polticas.
185 KALDOR N. Welfare Propositions and Interpersonal Comparison of Utility. In: Economic Journal. Setembro de 1938. pp. 549-52. HICKS J. R. The Foundations of Welfare Economics. In: Economic Journal. Dezembro de 1939. pp. 696-712; SCITOVSKY, T. A Note on Welfare Propositions in Economics. In: Review of Economic Studies. v. IX, 1941. 186 Ver, por exemplo, HICKS, J. R. Demand. In: Chambers Encyclopaedia : possvel construir uma teoria da Economia do bem-estar que no presuma mais que a compatibilidade de escalas de preferncia.
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Esses novos economistas do bem-estar propem que deveramos falar de um melhoramento da eficincia ou de um aumento da renda real, conquanto alguns possam ser prejudicados, se fosse possvel compensar aqueles que so prejudicados com os ganhos dos que so beneficiados, e ainda colocar alguns em situao melhor. Mas, pensando bem, bvio que aquilo que se pretende um critrio para uma melhoria econmica no nem uma condio necessria e tampouco suficiente. So possveis os melhoramentos nos quais o teste proposto no d resultado, e no verdade que, quando quer que a condio seja preenchida, a situao realmente fique melhor. O critrio falha como uma orientao para a poltica, porque enuncia ao igualmente muito pouco e demasiado. Muito pouco porque precisamos de critrios adicionais para escolher entre as diferentes distribuies da renda, e demasiado porque nem todas as polticas que obedecem regra constituem melhoramentos. A exemplo de alguns dos primeiros socialistas e outros crticos da teoria clssica, os crticos do princpio da compensao (Samuelson, Reder, Baumol, Little187 e outros) frisaram que a distribuio no pode ser ignorada quando a eficincia est em discusso. Os trs argumentos alternativos seguintes foram apresentados para defender o princpio da compensao contra a crtica de que a compensao que poderia ser paga no determina o bem-estar que existe: a) verdadeiro que, em casos especficos, o resultado de seguir o princpio poderia ser um estado pior, mas se o princpio fosse aceito como guia geral, consistentemente e por um perodo longo o bastante, todo o mundo teria maior probabilidade de ganhar e dificilmente algum perderia; b) verdadeiro que a supercompensao no assegura uma melhoria real; portanto, compensemos de fato todos os perdedores o tempo todo; c) o princpio no se pretende um imperativo categrico; que os polticos, os governos, os reformadores, o homem comum ou mesmo o economista (mas no em sua qualidade de cientista econmico) decidam como corrigir a distribuio falha. O princpio coloca em destaque o aspecto econmico de modificaes nas quais outros aspectos desempenham papis relevantes. Para muitos fins, basta a capacidade de dizer o que poderia ser feito, no sendo nem necessrio nem conveniente dizer o que deveria ser feito. O argumento a longo prazo Naturalmente, as defesas a e c pertencem a antiga e respeitvel
187 SAMUELSON, P. A. Welfare Economics and International Trade. In: American Economic Review. 1938, pp. 261-6; The Foundations of Economic Analysis. 1947, p. 249-52; REDER, M. W. Studies in the Theory of Welfare Economics. 1947. pp. 94-100; BAUMOL, W. J. Communitary Indifference. In: Review of Economic Studies. 1946-7. v. XIX (I), pp. 44-9; LITTLE, I. M. D. A Critique of Welfare Economics. 1950. cap. IV.
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linhagem. Argumentos do tipo a tm sido freqentemente empregados por livres-cambistas. Eles admitem que h casos em que a anlise terica poderia mostrar que o comrcio livre no traz os melhores resultados; mas no conjunto, se for aceito como um princpio geral, os resultados se revelaro melhores do que se seguirmos qualquer caminho. Edgeworth recorreu ao mesmo tipo de argumento em favor do princpio da maior felicidade. Alm disso, cada parte interessada poderia raciocinar que, a longo prazo em vrios casos, a mxima soma total de utilidade corresponde ao mximo de utilidade individual. Ela no pode esperar, a longo prazo, conseguir a parcela maior do bem-estar total. Mas de todos os princpios de distribuio que lhe possibilitariam ora uma maior, ora uma menor proporo da soma total de utilidade obtenvel em cada ocasio, o princpio de que a utilidade coletiva deveria ser em cada ocasio um mximo mais verossmil para lhe proporcionar a maior utilidade individualmente, a longo prazo.188 Seguindo a tradio clssica, o prof. Hicks argumentou que haveria grande probabilidade de que quase todos [habitantes] estariam em melhor situao depois de transcorrido um per odo de tempo suficiente se as atividades econmicas de uma comunidade fossem organizadas segundo o princ pio de no fazer modificaes na organizao da produo que n o fossem melhoramentos nesse sentido [isto , de supercompensa o potencial], e fazer todas as altera es que constitu ssem melhoramentos [...]189 Contra essa espcie de argumento, Little notou que no h motivo para acreditar que os efeitos da distribuio sejam fortuitos. Se no o so, no temos direito de presumir que cada um estar melhor aps um perodo suficiente de tempo. Em segundo lugar, semelhante defesa do princpio de concorrncia vincula as comparaes interpessoais com o critrio que pretende eliminar. Pois, se o prazo for longo, os indivduos na comunidade tero mudado, e precisaramos comparar o bem-estar de indivduos de diferentes geraes. Ainda que consideremos a mesma gerao, as comparaes interpessoais para o mesmo indivduo originam as mesmas dificuldades que as comparaes interpessoais. Alm disso, dizer que a maioria das pessoas teria ganhado depois de um perodo e que as perdas daqueles que no tinham ganhado seriam
188 EDGEWORTH, F. Y. Papers Relating to Political Economy. v. II, pp. 102-3. 189 HICKS, J. R. The Rehabilitation of Consumers Surplus. In: Review of Economic Studies. 1940-1. v. VIII, p. 111.
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desprezveis abarca, igualmente, comparaes interpessoais de utilidade e um julgamento de valor. A compensao real A crtica defesa a sugere a defesa b. Modificaes nas quais algumas pessoas ganham e nenhuma perde devem ser, por certo, melhoramentos em algumas premissas de valor largamente aceitas. Assim, compensemos sempre. No obstante sua plausibilidade, tal defesa no vlida. Primeiro, a compensao real invivel. No sabemos o bastante acerca das preferncias individuais. E mesmo que soubssemos tudo, isso seria administrativamente impossvel. No s seria custoso como tambm ocasionaria outras alteraes, em virtude das quais os perdedores novamente teriam de ser compensados etc. Contudo, mesmo que pudssemos desprezar essas objees, existem dificuldades mais profundas em aplicar a regra da compensao real. Seu emprego equivaleria a trair um preconceito conservador, pois a base da compara o o status quo . Uma pol tica baseada em semelhante regra poderia englobar modifica es que evitariam outras altera es que teriam sido mais convenientes. A defesa institucional Pode-se defender o princpio da compensao sob outros fundamentos do que: a) a confiana na provvel compensao real, a longo prazo, de todos os perdedores se todos os melhoramentos permitindo compensaes hipotticas forem executados; ou b) a necessidade de uma compensao real para todos os perdedores em cada ocasio. Poderia se argumentar que, sempre que os economistas recomendam modificaes que possibilitem a compensao, da alada de outros decidir quais correes distributivas so indicadas. ("Outros" no exclui os prprios economistas em alguma funo distinta daquela de economistas.) Tal diviso do trabalho pode tomar qualquer uma das duas formas seguintes. Poderamos afirmar que as recomendaes dos economistas conservam-se sem ressalvas se pudssemos nos certificar de que os interessados na correo da distribuio tm o desejo e o poder de agir apropriadamente. A isso se poderia chamar de defesa institucional. Ou poderamos dizer que as recomendaes dos economistas s se ocupam de um aspecto do complexo problema e que a aceitao dessas recomendaes depende do julgamento de todos os aspectos relevantes, dando a cada um o seu devido peso. S depois que os componentes ou aqueles ansiosos por julgar aspectos distributivos e outros valores tiverem feito sua contribuio, as recomendaes econmicas limitadas podem tornar-se recomendaes plenas. Esta poderia ser chamada a defesa sob o aspecto econmico.
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Ao que parece, os novos economistas do bem-estar tencionaram dizer algo como o que est subentendido em qualquer dessas duas defesas, e alguns de seus crticos, at certo ponto, os interpretaram mal. Eles estavam mais interessados nos aumentos do bem-estar econmico potenciais do que nos reais, e antes com as recomendaes condicionais do que com as categorias. O prof. Scitovsky atribui a defesa institucional a Kaldor, e ele prprio a subscreve. Os que se apiam em seu argumento tm liberdade de admitir que eficincia e justia no so duas coisas em separado, que a duvidosa analogia do bolo (produo) e suas fatias (distribuio) desorientadora, e que a Economia do bem-estar ou renda social abrange ambas. Mas podem, ainda, insistir para que os economistas desprezem um aspecto de um todo indivisvel enquanto outra pessoa se encarrega dele. Todavia, a defesa institucional do princpio da compensao enfrenta suas prprias dificuldades. Em primeiro lugar, delegar poderes a autoridades pblicas para convnios justos e eqitativos, por si s, implica um julgamento de valor: o julgamento de que seu desejo deveria ser atendido. Scitovsky acredita que as economias socialistas, e sobretudo a da atual Gr-Bretanha, so provavelmente casos em que se pode confiar no Parlamento para manter a eqidade e promover a justia, corrigindo os males distributivos causados pelo mercado.190 H porm muita gente, dentro e fora da Inglaterra, que contestaria isso. Uns acreditam que as correes distributivas so injustas, outros que o Governo no se orienta por consideraes de justia, mas no mnimo estpido e, na pior das hipteses, um instrumento de grupos de presso egostas. O economista que solicitado a substituir por julgamentos acerca da distribuio conveniente julgamentos a respeito de ajustes institucionais convenientes, para pr em execuo a boa distribuio, no se acha em terreno seguro, mais neutro ou mais cientfico. At mesmo um governo socialista ideal contrariaria as convices daqueles cujo ideal no o princpio socialista de distribuio. A crena de que tais instituies satisfatrias so possveis apenas outra verso da doutrina da harmonia de interesses. O aspecto econmico Tais objees no se sustentam contra aqueles que afirmam que os testes para modificaes na renda social em potencial trazem tona o aspecto econmico dos complexos problemas que, ademais, encerram inmeros outros aspectos. Grupos de interesses, irreconciliavelmente
190 "Eu concluiria, por conseguinte, dizendo que enquanto a nova Economia do bem-estar, na argumentao de Kaldor, tem dado ao economista um guia para poltica em algumas comunidades, esse guia no tem validade universal [...]" SCITOVSKY, T. The State of Welfare Economics. In: American Economic Review. Junho de 1951.
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divididos em assuntos de distribuio, poderiam ainda consultar economistas acerca do aspecto econmico de seus programas. Os que abra am essa opini o poderiam dizer: n o fun o do economista fazer recomenda es, mas sua anlise pode ajudar outros a alcanarem suas recomenda es. A anlise econ mica pode colaborar para que indivduos ou um grupo pensem com clareza sobre os aspectos de uma situa o que so pertinentes sua escolha. Ainda que os economistas n o possam precisar qual a melhor entre duas situaes, podem lanar luz sobre certos aspectos e, assim, auxiliar outros na tomada de sua decis o. Evidentemente, as potencialidades so pertinentes.191 Porm, a objeo a essa linha de argumento consiste em que os julgamentos quanto ao aspecto da renda real potencial e os julgamentos quanto ao aspecto da distribuio no podem ser feitos independentemente, mas, sim, so interdependentes. Os julgamentos de valor distributivos dependem do que est disponvel para distribuio e as satisfaes derivadas de uma acumulao de bens dependem dos desejos gerados por uma distribuio particular. Alm disso, e sendo igualmente letal para qualquer tentativa de separar aspectos, os julgamentos sobre a distribuio no so independentes do modo como a situao atingida. O fato de que no passado as pessoas se deleitaram com certas coisas e acalentaram esperanas e planos quanto a esse deleite, ainda que se possa julgar ser errado, torna a situao diferente de uma situao na qual elas jamais desfrutaram essas coisas. Uma escala de valores para diferentes distribuies, mais ainda que uma escala de preferncias para diferentes composies de bens, depende em grande parte do que os outros desfrutam e daquilo que as pessoas chegaram a esperar como sendo aquilo que lhes era devido no passado. A tentativa de isolar aspectos de utilidade, satisfao, bemestar etc. do ambiente social que os determina (sobretudo distribuio de renda) pode, para alguns fins, mostrar-se heuristicamente til, mas como um retrato de realidade e base para recomendaes, desorientadora porque ignora a determinao social das necessidades e, conseqentemente, da renda real. O fato de reconhecer que necessidades e desejos no so elementos definitivos, independentes, autnomos, mas sim o produto de relaes sociais192, tambm lana dvida sobre a crena de que quanto mais os
191 Se esse argumento vlido, apoiaria a reivindicao de superioridade do princpio de compensao sobre a funo bem-estar social. Para chegar a uma funo bem-estar social, as situaes precisam ser alinhadas em uma ordem de preferncia. No h propsito em julgar apenas certos aspectos. 192 Especialmente a insaciabilidade das necessidades, quase axiomtica na Economia do bemestar, produto da atividade competitiva ocidental. estranha a muitas outras comunidades e at mesmo a alguns grupos dentro de sociedades competitivas.
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desejos so atendidos pelo sistema econmico, mais eficiente ele . O timo que pode ser derivado de determinados recursos na definio dos economistas do bem-estar (aquela organizao de produo na qual no h oportunidade ulterior para melhoramentos, segundo o princpio de compensao) um timo apenas num sentido limitado e trivial. As necessidades que a organizao atende otimamente so em grande parte, em uma comunidade mais rica, sua prpria criao. Uma diferente acumulao de bens, produzidos de modo diferente, resultaria em uma srie diferente de necessidades e, se elas fossem todas atendidas otimamente, haveria tambm um timo.193 Os socilogos tm notado, e a experincia comum confirma, que no s verdadeiro aquilo que fazemos e tentamos obter, aquilo de que gostamos, mas tambm que gostamos daquilo que fazemos e que temos de obter. Os fatos e situaes da vida vm em primeiro lugar, e as atitudes constituem formas de ajustamento e adaptao.194 Tudo isso baseia-se ainda no julgamento de valor de que deveriam contar apenas as necessidades individuais. Mesmo sobre esse postulado, o timo ambguo por duas razes: primeiro, porque no existe um nmero infinito de timos de acordo com a distribuio inicial da renda, mesmo que as necessidades sejam constantes; segundo, porque existe um nmero infinito de sries de necessidades, cada qual gerada pelo ambiente econmico (a distribuio e a estrutura social resultantes dessa distribuio) que tambm as influencia. Para classificar as situaes em uma ordem de melhor e pior, precisaramos em seguida estimar e apreciar essas necessidades. Outra fileira de timos, por conseguinte, descortinada de acordo com os valores que foram postulados. Uma poltica que frustra necessidades individuais poderia maximizar o potencial de guerra; ou uma poltica que satisfaz as necessidades manifestas do povo poderia tambm acarretar neuroses, suicdios e mortes na rodovia, que no so estimados como um preo que valha a pena pagar. Denotaria incompreenso interpretar esse argumento como uma justificao para a interveno do Estado ou como uma ameaa liberdade. Pois uma sociedade paternalista que impe restries no s ir remover, naturalmente, essas necessidades mas tambm criar novas, isto , o desejo da remoo de restries. Isso levaria a novos conflitos. O argumento meramente mostra que circular selecionar uma srie de desejos que so em grande parte moldados pelo ambiente social vigente como uma premissa tica para justificar esse ambiente.
193 Existe uma possibilidade perfeitamente distinta de que se concorde que o desejo no satisfeito um mal, e no entanto se acredite que a soluo no satisfaz-lo, mas sim mat-lo. 194 ZWEIG, F. Womens Life and Labour . 1952.
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A funo bem-estar social Ao longo de linhas diferentes, outra escola fez uma tentativa de reabilitar a Economia do bem-estar. Sugeriu que uma srie de julgamentos ticos (inclusive a respeito de distribuio) deveria ser fornecida de fora da Economia. A seria possvel ordenar vrias situaes econmicas, de modo a tornar qualquer uma delas, sem ambigidade, melhor, pior ou indiferente em relao a outra. Em certas hipteses adicionais, os economistas ento podem deduzir as condies timas a partir dessa srie de julgamentos de valor. Embora escrita bem antes de ter sido cunhada a expresso Funo Bem-Estar Social, a discusso do dr. Myrdal no captulo VIII uma crtica esclarecedora desse tipo de abordagem. A funo bem-estar social uma construo altamente formal, que abstrai alguns dos mais importantes fatos da vida e escolha social. Nenhum programa poltico ou padro individual de valor se adaptaria ao modelo de uma funo bem-estar social do tipo exigido. Sempre h interao entre programa e prognose, entre valores e anlises de suas implicaes e conseqncias em determinado ambiente social. Podem-se modificar os padres luz daquilo que a anlise revela ser possvel; e os elementos que qualquer anlise deve tomar como dados se alteram com os padres mutveis do povo. As convices so modificadas pelos fatos e os fatos sociais mudam com as convices mutveis. As funes bem-estar social jamais constituem dados no sentido abstrato.195 Controvrsias recentes tm sido conduzidas nas mesmas linhas que aquelas que remontam ao menos a J. S. Mill. Os crticos das abstraes tradicionais sempre enfatizaram que eficincia, riqueza, renda real; bem-estar econmico etc. no podem ser isolados daqueles conflitos originados a partir da distribuio. A renda diz respeito a uma acumulao de bens heterogneos, os quais tornamos homogneos pesando-os por seus preos de mercado. Qualquer mudana nessa acumulao (exceto no caso trivial em que h mais de todos ou, no mnimo, no menos de qualquer bem, ou num mundo de um s bem) engloba pesagem. Mas os preos, que em geral so usados como pesos, constituem o resultado da distribuio da renda. Os julgamentos baseados na hiptese da harmonia de interesses (inequvocos julgamentos objetivos, cientficos) no so possveis, salvo em alguns casos triviais.
195 Um aspecto dessa dificuldade, que geralmente ignorada pela teoria econmica, foi frisado reiteradamente pelo prof. Frank H. Knight. A associao humana e a formulao de programas s servem em uma extenso limitada ao objetivo de realizar quaisquer fins determinados. Em grande parte so uma questo de formular e melhorar as regras de um jogo. Outro aspecto consiste em os fins emergirem e serem modificados como resultado do exame de meios apropriados. A funo Bem-Estar Social adapta-se melhor ao caso de um ditador absoluto. Na sociedade livre, o padro meios-fins no se ajusta aos fatos da atividade social.
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Assim, os crticos sempre estiveram inclinados a ressaltar o pano de fundo institucional e as limitaes das atividades nas quais se supunha que a harmonia prevalecesse. A propriedade privada, a lei de contrato e herana, e o monoplio tornaram necessrio modificar recomendaes que ignoravam esses fatores perturbadores. Contudo, diversos crticos, aceitaram fundamentalmente a doutrina clssica da harmonia e do valor social. Acreditavam que, uma vez que essas perturbaes fossem afastadas, a doutrina se manteria por si mesma. Os primeiros socialistas, como Thompson e Hodgskin, os institucionalistas norte-americanos, como Veblen, e os liberais-socialistas, como Lerner e Meade, permanecem nessa tradio. Assim tambm procede o Keynes dos ltimos tempos (embora no o Keynes do The End of Laissez-Faire). Este adicionou s perturbaes institucionais a taxa de juros, que interfere com o suave funcionamento do modelo clssico. Foi ainda um crtico da tradio clssica ao recomendar que no apenas a distribuio mas tambm a produo no pode ser, com segurana, abandonada prpria sorte. A produo precisa ser incentivada pela atividade do Estado. Nesse particular, ele mais aparentado aos partidrios da poltica da produo, como List, do que aos economistas clssicos ingleses. Porm Keynes, como tantos outros crticos, conservou-se na tradio do utilitarismo clssico em sua convico de que o governo pode e deve controlar a vida econmica de acordo com princpios racionais e, com isso, fazer progredir o bem-estar geral. Oposto a essa convico anglo-saxnica o pensamento europeu continental de Marx, ou Schumpeter, ou do dr. Myrdal cada qual num campo diferente , que rejeita conceitos como utilidade, bem-estar social ou bemestar comum como contra-sensos metafsicos. Seus ataques voltam-se para as diversas verses do conceito da harmonia de interesse, igualmente como um conceito significativo e como um objetivo conveniente. Eles no s indicam a existncia do conflito como muitas vezes o acolhem como uma condio de vida.

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NDICE

ASPECTOS POLTICOS DA TEORIA ECONMICA Apresentao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prefcio Nova Edio Sueca 1972 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. CAP. CAP. CAP. CAP. CAP. CAP. CAP. I Poltica e Economia Poltica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . II O Pano de Fundo Ideolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . III A Teoria Clssica do Valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . IV A Teoria Neoclssica do Valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . V O Liberalismo Econmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VI A Economia Domstica Social e o Valor Social . . . VII A Teoria da Finana Pblica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VIII O Papel da Economia na Poltica . . . . . . . . . . . . . .

5 13 15 17 25 47 79 103 127 161 177 211

APNDICE Controvrsias Recentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227 O O A A O A princpio da compensao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . argumento a longo prazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . compensao real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . defesa institucional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . aspecto econmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . funo bem-estar social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229 230 232 232 233 236