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1.1 Suelos Agrícolas
Pérdida de Suelos
La pérdida imperceptible de
un milímetro
en el espesor
de suelos fértiles cultivables
sobre lasuperficie de una hectárea equivaldría a eliminar entre 11 y 16 toneladas de suelo agrícolapor hectárea. Es decir, se perderían 10 metros cúbicos de suelo fértil por hectárea. Así mismo, la pérdida de
un centímetro en el espesor
de suelos cultivables
sobre la superficie deuna hectárea, equivaldría a eliminar entre 110 y 160 toneladas de suelo agrícola fértil porhectárea. Es decir, se perderían 100 metros cúbicos de suelo fértil por hectárea.La erosión en suelos agrícolas es un problema cada día mayor. Los cambios climáticosglobales propician variaciones en la cantidad de lluvia que en ocasiones se presentaintensamente por breves lapsos. La erosión por lluvia ó riego mal aplicado, ocasiona quemuchos de los nutrientes en los suelos queden en las tierras bajas que generalmente no soncultivables porque se inundan.Las grandes áreas de cultivo ofrecen mayor superficie para que el agua y el viento fluyancausando erosión. Los suelos sin cobertura vegetal quedan totalmente expuestos a laerosión, ya sea por agua ó viento que llevan consigo nutrientes de suelos agrícolas. Aúncuando el movimiento de suelos es un proceso natural, hay que tomar en cuenta quedurante los últimos 40 años, los terrenos y las formas de cultivo han cambiado. Actualmentese cultiva en condiciones menos favorables.La cosecha de cereales propicia que los suelos permanezcan descubiertos y expuestos a laacción de la lluvia y el viento. Así mismo, el abandono de tierras de cultivo, debido a lascrisis en el campo, y a las formas de agricultura inadecuadas, deja sin materia orgánica lossuelos. Ciertamente, los patrones de lluvia han cambiado en años recientes, pero no tantocomo las prácticas agrícolas.El movimiento de suelos ocasionado por lluvia y viento, trae consigo material que contienenutrientes orgánicos e inorgánicos esenciales para los vegetales y los seres que losconsumen. La pérdida de nutrientes ocurre, aún cuando el agua que corre por encima desuelos agrícolas se vea transparente y no haya clara evidencia física de erosión. Dichosnutrientes, conjuntamente con agroquímicos van a depositarse en tierras bajas y ríos.Sabemos que, el movimiento y la erosión por lluvia, afecta más en suelos arenosos,sobretodo en aquellos con escasa materia orgánica, la cual mantiene la estructura de lossuelos agrícolas. La erosión y el movimiento comienza cuando los suelos se han saturadocompletamente de agua, lo cual incluso puede suceder con lluvia moderada. La rapidez delmovimiento es mayor en suelos arenosos, y puede empeorar en terrenos con mayorpendiente. De esta forma, como resultado de la lluvia ó del riego mal aplicado, se acumulaarena en las partes bajas del terreno.
Experimentación
Mediante el siguiente experimento sencillo es posible conocer la cantidad aproximada desuelo que permanece en campos de cultivo:
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