BIOGRAFA DE RICHARD FEYNMAN Richard Phillips Feynman, est considerado como uno de los ms importantes cientficos de la historia de la Humanidad

y ha sido uno de los ms populares fsicos del siglo XX.

Feynman, naci en la ciudad de New York, EE.UU., el 11 mayo 1918. Su niez y juventud la pas en el barrio Far Rockaway en Manhattan, y cuando tena cerca de 10 aos, comenz a comprar viejas radios para coleccionar sus dispositivos y componentes elctricos con el objeto de utilizarlos en su laboratorio personal y, con tan solo 12 aos, ya era capaz de arreglar los desperfectos de las radios de su vecindario. Feynman, a travs del desarrollo de una serie de entretenidas ilustraciones describi los acontecimientos que le fueron ocurriendo desde su niez y durante su vida profesional. Un trabajo autobiogrfico que primero fue conocido como la coleccin Surely You're Joking, Mr. Feynman! Y luego, como The Meaning of It All: Thoughts of a Citizen Scientist and Tuva or Bust!: Richard Feynman's Last Journey. Finalizada su enseanza media, Feynman entr a estudiar al Instituto de Tecnolgico de Massachusetts (MIT) y, posteriormente a la universidad de Princeton, en donde rindi su tesis de doctorado en fsica terica en el ao 1942, teniendo como profesor gua a John Wheeler. Su tesis se trat sobre las ondas avanzadas, que se pueden describir como la teora de las ondas electromagnticas que viajan hacia atrs en el tiempo. Su primera conferencia en Princeton sobre el tema concert gran inters y una amplia audiencia, en la cual se encontraban nada menos que Einstein, Pauli y von Neumann. Pauli, en esa ocasin, hizo el siguiente comentario: No pienso que esta teora pueda ser correcta... Despus de terminar su doctorado, Feynman se fue a la universidad de Cornell en 1945 como profesor de fsica terica. All, se junt con Hans Bethe y ambos fueron reclutados para participar en el desarrollo de el proyecto Manhattan. Movilizado y mientras se construa el laboratorio secreto en Los lamos, Feynman se burl de la disciplina de los militares con una serie de bromas y de raros y prcticos trucos. Estaba empecinado en demostrar la inseguridad de las cajas fuertes de Los lamos donde se guardaban los planos de la bomba atmica.

Sus conclusiones sobre la inseguridad de las cajas las expuso en sus ilustraciones Surely You're Joking, Mr. Feynman ! Mientras Feynman trabajaba en Los Alamos, su esposa enferm y muri. Terminada la guerra, Feynman fue contratado como profesor visitante en la universidad de Ro de Janeiro, Brasil. Posteriormente, en el ao 1950, fue nombrado profesor titular de la ctedra de fsica terica en el California Institute of Technology, pero dado su encanto por el Brasil una de las condiciones que puso para su nombramiento fue la de retornar como visita a ese pas antes de ocupar el cargo. En realidad, no comenz realmente a dictar sus clases en Caltech hasta 1951. Mientras que en el Brasil, Feynman dio, durante diez meses, conferencias sobre el electromagnetismo, al mismo tiempo que se preparaba para desfilar en una escuela de samba de Copacabana en Ro de Janeiro. Al siguiente ao, despus de haber regresado a Caltech, Feynman volvi a poner su atencin en la electrodinmica cuntica, desarrollando con mucho xito las reglas que deben ser obedecidas por las teoras de campo cunticas. Durante su trabajo, descubri la forma de renormalizar la teora de la electrodinmica cuntica. Junto a lo anterior, invent los llamados diagramas de Feynman para representar sumas de interacciones. Trabaj tambin en mecnica estadstica, en particular en fenmenos de bajas temperaturas como los que presenta helio lquido. Por todas estas contribuciones y, especialmente, por la de la renormalizacin de la electrodinmica cuntica, Feynman comparti el premio Nobel de 1965 de fsica con Shin-Ichiro Tomonaga y Julian Schwinger, quienes tambin contribuyeron a formular el proceso de renormalizacin de la teora. Feynman tambin aport importantes fundamentos a la teora de las interacciones nucleares.

DIAGRAMA DE FEYNMAN

Para visualizar y describir las interacciones electrodinmicas cunticas, Feynman introdujo una forma de dibujos esquemtica e ingeniosa conocida como el diagrama de Feynman. En tal diagrama, todas las partculas son representadas por lneas. Con lneas rectas se representan los fermiones y con las onduladas los bosones (a excepcin del bosn de Higgs , que es representado generalmente

por una lnea discontinua, y de los gluones, que son representados generalmente por los lazos). El diagrama ilustrado arriba corresponde a dos electrones. Cada electrn es representado por una lnea recta, que intercambian un fotn (virtual) que despus es repelido por otro. Richard Feynman era poseedor de una vocacin innata por la docencia. Como pedagogo siempre estaba buscando la forma de explicar de manera simple lo complicado. Por lo mismo buscaba dictar los cursos de primer ao, generalmente desdeados por sus colegas. As surgieron los textos The Feynman's lectures on physics en los cuales buena parte de la fsica es recreada o repensada. Adems de estos y otros libros cientficos de nivel general, public una cantidad importante de artculos tcnicos sobre sus trabajos de investigacin. Como profesor y cientfico, la principal preocupacin de Feynman siempre estuvo centrada en los sistemas educativos orientados a la fsica. Durante su visita al Brasil, evalu el sistema educativo brasileo, escribiendo un ensayo y dando una conferencia sobre l en el ltimo semestre acadmico del ao 1950. Tambin, durante dos aos, fue miembro del consejo para la evaluacin de libros de matemticas y de fsica para las escuelas pblicas primarias y secundarias de California. Perfeccion y fortaleci las enseanzas de fsica de pregrado en Caltech, donde sus experiencias que tuvo en sus cuatro aos como acadmico all fueron recopiladas y editadas en los tres volmenes de The Feynman's lectures on physics, que se ha convertido en una inspiracin para los estudiantes de fsica desde que Feynman tambin public un nmero de popularizaciones de la fsica, incluyendo QED: The Strange Theory of Light and Matter (La extraa teora de la luz y de la materia). Despus de la explosin en vuelo del trasbordador de la NASA Challenger, en 1986, Feynman fue designado para participar en el consejo que investig las causas del desastre. Con su tradicional estilo directo, carente de majaderas, Feynman cort con la burocracia e identific la causa del desastre como la falta de un sello anillo (o'ring) en el launch-pad de bajas temperaturas de la nave, incluso remoj un o'ring similar en cubos de hielo de agua delante de otros miembros del comit para probar su conclusin. En los comienzos de la dcada de 1980, Feynman desarroll un cncer abdominal. Despus de una lucha de cinco aos, sucumbi en Los Angeles el 15 de febrero de 1988, dos semanas despus de dictar su ltima exposicin como docente: su postrera clase vers sobre la curvatura espaciotemporal. Durante su vida, Feynman recibi

numerosos meritorios premios, incluyendo el Premio Albert Einstein (1954, Princeton) y el Premio Lawrence (1962). Fue tambin miembro de la sociedad de fsica americana, de la asociacin americana para el adelanto de la ciencia, la National Academy of Sciences, y fue elegido como miembro extranjero de la Royal Society, Londres (Gran Bretaa) en 1965.