En la primavera de 1971, aparece en las vidrieras y mesas de algunas librer\u00edas de la ciudad, un libro con una tapa en la que su dise\u00f1ador, Oscar Sm\u00f6je, realiza en un estilo propio delPop Art, uncol lage con diversos personajes del mundo de la historieta. All\u00ed, en un mismo plano, los curiosos y el \u201c\u2026

Dick Tracy, a la peque\u00f1a Lul\u00fa, al Llanero solitario, a Langostino, Batman y Superman. Su t\u00edtulo, Mate pastor,1 no aclara significativamente el asunto del mismo; quienes practican el deporte de la inteligencia, incluso podr\u00edan confundirlo con un estudio de la cl\u00e1sica combinaci\u00f3n del ajedrez.

consideraban conocedores del g\u00e9nero se refer\u00edan a \u00e9l como libro de poemas, incluso no falt\u00f3 quien ebrio de audacia provinciana sostuvo: \u201ceso no es poes\u00eda\u201d. Ese era ya el sexto libro de Horacio Salas (Buenos Aires, 1938), quien anteriormente hab\u00eda dado a conocer en poes\u00eda: El tiempo insuficiente (1962),La

una serie de pausas que seccionan el relato, creando la ilusi\u00f3n de que las distintas partes, como si se tratara de una novela, puedan ser le\u00eddas como cap\u00edtulos, fracciones de un mismo objeto. Salas recurre a su memoria y experiencia; los elementos autobiogr\u00e1ficos se funden con hechos protagonizados por otros individuos en distintas latitudes, los acontecimientos locales se mezclan con los ecos de aquellos que sucedieron y suceden en otros rincones del planeta, integr\u00e1ndose en su discurso po\u00e9tico en el que el pasado y el presente viven un perpetuo cruzamiento.

Este texto extenso, algo poco frecuente en la poes\u00eda argentina de las \u00faltimas d\u00e9cadas que se ha inclinado mayormente por el poema breve, tiene un antecedente en su bibliograf\u00eda. Si no respetamos estrictamente el orden cronol\u00f3gico y realizamos un peque\u00f1o salto en el tiempo, podremos observar que enEl caudillo, publicado cinco a\u00f1os antes, recurre a un procedimiento similar. En este libro que recoge un conjunto de textos de \u00edndole epop\u00e9yica y que tambi\u00e9n puede ser considerado un poema unitario, el poeta lic\u00faa su voz en la de su personaje, no sin advertirnos antes desde la portadilla: \u201c Como no existe el bronce riguroso/ y la historia \u2013sabemos- es incierta,/ debo inventar en mi memoria al Chacho\u201d.

En la evocaci\u00f3n que realiza de la figura del general \u00c1ngel Vicente Pe\u00f1aloza y su sufrido via crucis por los llanos de La Rioja, la voz del presente es aplicada al pasado; sin embargo, la intenci\u00f3n no es revisar la historia ni colocarse

fuera de los m\u00e1rgenes de su causalidad para recrearla, no existe la voluntad de resucitar a Cartago; la idea central gira en torno de la recuperaci\u00f3n de una imagen hist\u00f3rica para integrarla metaf\u00f3ricamente a nuestra tradici\u00f3n po\u00e9tica y tensionar, como lo hace en otras oportunidades, ciertas proposiciones culturalmente sancionadas y aceptadas socialmente.

EnEl caudillo, seg\u00fan Le\u00f3n Benar\u00f3s: \u201c\u2026Salas transita el ejemplo rector de Borges, que abri\u00f3 sendas con aquel poema en que Francisco de Laprida conjetura su verdadero destino, mezclando su sangre a la tierra americana, que le da una insospechada y alta dimensi\u00f3n de su ser. Desde ese \u2018Poema conjetural\u2019, y desde antes del tambi\u00e9n poema borgiano en que el general Quiroga va en coche \u2018al muere\u2019, el magisterio de Borges ha encontrado largos ecos. Pero Salas, sin desconocer el nexo posible, asume con verdad su propia voz, y entre sus excelencias debe destacarse lo sostenido del tono, la coherencia, la intensidad de sus poemas\u2026\u201d. Estas l\u00edneas, que en su momento lo presentaron desde la contratapa, destacan la presencia de Borges, asfixiante en esos a\u00f1os, y adem\u00e1s reconocen en el por entonces joven autor una voz propia. Voz que por otra parte parece haber hecho suya una opini\u00f3n de Walter Benjamin expresada con cierto \u00e9nfasis en Tesis sobre la filosof\u00eda de la historia: \u201cToda imagen del pasado que no es reconocida por el presente como una de su propia incumbencia, nos amenaza con su irremediable desaparici\u00f3n\u201d, palabras que Salas considera cuidadosamente cuando ingresa en el resbaladizo terreno de la historia.

Pero a diferencia de Borges que en poemas como \u201cIsidoro Acevedo\u201d, \u201cAlusi\u00f3n a la muerte del Coronel Francisco Borges (1833-1874)\u201d, \u201cP\u00e1gina para recordar al Coronel Su\u00e1rez en Jun\u00edn\u201d, \u201cAcevedo\u201d, \u201cLos Borges\u201d y \u201cCoronel Su\u00e1rez\u201d, se impone la tarea de re-escribir su genealog\u00eda, Salas se propone articular el pasado hist\u00f3ricamente, reconocer im\u00e1genes pret\u00e9ritas, rescatarlas en momentos en que el conformismo reinante las pone en peligro en el \u00e1mbito difuso de nuestra memoria colectiva.

En los 60 en la Argentina se renovar\u00eda una vez m\u00e1s la maldici\u00f3n de 1930; son a\u00f1os extra\u00f1os y crueles en los que conviven una larvada violencia pol\u00edtica y loshappenings del Instituto Di Tella. Es \u00e9ste un per\u00edodo en el que una melancol\u00eda de origen moral comienza a extenderse como un sarcoma en el esp\u00edritu de los argentinos. A fines de esa d\u00e9cada, Salas da a conocer un volumen cuyo t\u00edtulo es sintom\u00e1tico: La corrupci\u00f3n. Dice en \u201cLos viejos\u201d:

Soy casi un prisionero de la muerte.
Me conformo con releer antiguas revistas,
testigos de los a\u00f1os de adolescencia
que reviven en m\u00ed los recuerdos dormidos,
los paisajes que el tiempo ha derrotado.
No tengo m\u00e1s que un archivo de sucesos.
He vivido la historia que los j\u00f3venes bucean en los textos,
pero el olvido traiciona mis ojeras.
Largas noches de insomnio acumulan los rostros,
las casas derruidas,
los persistentes sue\u00f1os
que ya no me atrevo a continuar.
Mis hijos han crecido de mis brazos
y luego los hijos de mis hijos,
mientras el tiempo fue deteriorando mis sentidos.
Hace ya muchos a\u00f1os que comprendo
que la muerte est\u00e1 en m\u00ed,

que se apodera de mis menores gestos,
que me mancha las manos y la frente,
que me prohibe parte de la vida.
Los j\u00f3venes me soportan
extra\u00f1ados de este ir\u00f3nico azar que me sustenta.
No sin temor me acuesto cada noche.
La ma\u00f1ana es una alegr\u00eda ins\u00f3lita,
un sabor que no puedo compartir.
Supe del desaliento, del amor, de los sue\u00f1os;
he visto a la muerte ensa\u00f1arse con mis viejos amigos;
me dobleg\u00f3 la impudicia de las enfermedades;
conozco la crueldad del dolor,
la oscuridad, la resignaci\u00f3n y el miedo.
Sin embargo \u2013secretamente-,
no quiero convencerme de que mis pocos d\u00edas
s\u00f3lo son la certeza de la muerte.

No obstante el clima de la \u00e9poca, \u00e9sta es una etapa de gran actividad para Salas, quien ejerce el periodismo en distintos medios gr\u00e1ficos y en la televisi\u00f3n e incursiona, adem\u00e1s, en el ensayo. En 1968 publica La poes\u00eda de Buenos Aires, una antolog\u00eda de los poetas de la ciudad que incluye, y \u00e9sta no es una decisi\u00f3n menor, a varios letristas de tango.3 Ese mismo a\u00f1o aparecer\u00e1 Homero Manzi, en el que reafirma su relaci\u00f3n con el tango y su poes\u00eda, y, en 1970, se edita Vicente Barbieri

Al a\u00f1o siguiente dar\u00e1 a conocer el ya citado Mate pastor, texto que puede ser considerado un punto de inflexi\u00f3n en su obra, el calibrado definitivo de sus instrumentos de percepci\u00f3n. A partir de \u00e9l, podemos realizar un doble paneo: hacia el pasado y hacia todo lo que sobrevendr\u00eda posteriormente. En \u00e9l la voz se afirma, desarrolla sus propias particularidades, tics y desdoblamientos. El poeta ya no act\u00faa como unflan \u00eaur que mira con asombro y registra sus observaciones. Asume una nueva actitud, merodea por las calles, camina los barrios, se detiene en los caf\u00e9s, escucha con mayor atenci\u00f3n, les pone el o\u00eddo a los sonidos, el tono y las inflexiones de su lengua en su medio ambiente: la ciudad.

principios activos de la prosodia, aquellos que constituyen lo que denominamos el tono, est\u00e1n siendo sometidos a revisi\u00f3n por distintos poetas. Alberto Girri, quiz\u00e1s uno de los autores m\u00e1s preocupados por la construcci\u00f3n de una nueva ret\u00f3rica, para quien las palabras desplegaban un br\u00edo atolondrado y falso para hac\u00e9rsenos concretas, sosten\u00eda en Diario de un libro (1972): \u201c\u2026Que el tono se aproxime al del discurso normal [\u2026] discurso corriente transformado en poema\u201d. Alfredo Veirav\u00e9 a su vez les recomienda a los j\u00f3venes poetas que expresen: \u201c\u2026su propia, \u00edntima canci\u00f3n, la que suena en la cabeza [\u2026] la melod\u00eda que llev\u00e1s, el estilo que te pertenece.\u201d Salas sintetiza ambos criterios y su resultado es una escritura que nos recuerda la confesi\u00f3n de Baudelaire en el pr\u00f3logo de Peque\u00f1os poemas en