1.

La mayora de los productos agrcolas entran a Japn a travs de compaas comerciales. Estas compaas cuentan con divisiones especializadas en categoras especficas de productos, mientras que los pequeos importadores tienden a especializarse en una gama limitada de productos. Las compaas comerciales actan como importadores legales y son tiles para negociar con la aduana, almacenar el producto y financiar los inventarios. Generalmente los productos pasan de las compaas comerciales a los mayoristas y/o distribuidores. Sin embargo, en los ltimos aos algunos de los grandes minoristas han comenzado a importar productos en forma directa, saltndose a las compaas comerciales. De acuerdo con Jetro-Mxico, este proceso se ha visto favorecido por la globalizacin, que ha permitido el acceso a bienes de mayor calidad a precios ms bajos lo que, a su vez, ha dado como resultado canales de distribucin con menos intermediarios y, por tanto, ms eficientes. El sistema de distribucin japons fue relativamente esttico hasta principios de la dcada del noventa. Aunque tradicionalmente los proveedores de insumos agrcolas han utilizado a los mayoristas y a los distribuidores para vender sus productos, desde hace unos aos algunos proveedores han comenzado a vender directamente a los minoristas, saltndose a los mayoristas locales, con el fin de reducir costos. Los grandes procesadores de alimentos en Japn compran los insumos agrcolas normalmente a travs de las compaas comerciales dndole al producto las especificaciones que ellos desean. Estos procesadores de alimentos ofrecen mayores posibilidades a los exportadores de otros pases y tienen la capacidad de comprar los siguientes tipos de productos provenientes de todo el mundo: materias primas para la produccin en Japn, productos terminados vendidos bajo sus propias etiquetas y, productos finalizados vendidos bajos marcas del exportador, pero distribuidos a travs de los canales de importacin. Negociar con los procesadores de comida ofrece varias ventajas: por lo general compran grandes volmenes; tienen sofisticados sistemas de distribucin; y conocen muy bien el negocio de la oferta en el mercado local. Los procesadores de alimentos venden sus productos a varios sectores, incluyendo el mercado institucional, los minoristas y otros procesadores industriales de alimentos. El mercado institucional japons es grande y bastante desarrollado y con ventas anuales estimadas en 28,9 trillones de yenes (US$ 240 mil millones).
2.

Las hierbas medicinales pueden ser la respuesta natural a algunas enfermedades y por lo general pueden adquirirse fcilmente. Por estas razones, estn teniendo popularidad en pases acaudalados y su uso permanece extendido en regiones en desarrollo.

Adems del problema de seguridad de los pacientes, existe el riesgo que un creciente mercado de hierbas y su gran beneficio comercial pueda representar una amenaza a la biodiversidad a travs de la sobrecosecha de materiales de hierbas medicinales en bruto y otros productos para el cuidado de la salud. Si no se controlan, estos usos pueden llevar a la extincin de especies en peligro y la destruccin de los hbitat y recursos naturales. Las normas de la OMS para la buena prctica agrcola y recolectora (siglas en ingles GACP) de plantas medicinales son un importante paso inicial para garantizar la calidad, la seguridad de hierbas medicinales y realizar prcticas ecolgicamente sanas para las futuras generaciones. En otras palabras, stas cubren la gama de actividades de cultivo y recoleccin, incluyendo las consideraciones sobre la eleccin del lugar, clima y suelo y la identificacin de semillas y plantas. La orientacin tambin se da en las principales operaciones de cosecha e incluye componentes legales tales como leyes nacionales y regionales sobre estndares de calidad, estado de la patente y la divisin de beneficios. La seguridad y calidad de los materiales de plantas medicinales en bruto y productos acabados dependen de factores intrnsecos (genticos) o externos (medio ambiente, mtodos de recoleccin, cultivo, cosecha, proceso de post cosecha, transporte y prcticas de almacenamiento). La involuntaria contaminacin mediante agentes microbios o qumicos durante cualquiera de las etapas de produccin puede tambin llevar al deterioro en la seguridad y la calidad. Las plantas medicinales recolectadas en estado natural pueden estar contaminadas por otra especie o partes de plantas a travs de la mala identificacin, contaminacin accidental o adulteracin intencional, de las cuales todas pueden tener consecuencias peligrosas. 3. 4.