¿Cómo se aplica el Enfoque deSistemas como Nuevo MétodoCientífico?
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HISTORIA DE LA T.G.S. Y DEL ENFOQUE SISTEMÁTICOEN LA INVESTIGACIÓN
El concepto de sistema arranca del problema de las partes y el todo, ya discutidoen la antigüedad por Hesíodo (siglo VIII a.C.) y Platón (siglo IV a.C.) Sin embargo,el estudio de los sistemas como tales no preocupa hasta la segunda guerramundial, cuando se pone de relieve el interés del trabajo interdisciplinar y laexistencia de analogías (isomorfismos) en el funcionamiento de sistemasbiológicos y automáticos. Este estudio tomaría carta de naturaleza cuando, enlos años cincuenta, L. von Bertalanffy propone su Teoría General de Sistemas. Elpensamiento sistémico aparece formalmente hace unos 45 años atrás, a partir delos cuestionamientos que desde el campo de la Biología hizo Bertalanffy, quiencuestionó la aplicación del método científico en los problemas de la Biologíacomo se mencionó, debido a que éste se basaba en una visión mecanicista ycausal, que lo hacía débil como esquema para la explicación de los grandesproblemas que se dan en los sistemas vivos.La aparición del enfoque de sistemas tiene su origen en la incapacidad manifiestade la ciencia para tratar problemas complejos. El método científico, basado enreduccionismo, repetitividad y refutación, fracasa ante fenómenos muy
Por: Cecilia Salazar y César Armas
¿Cómo se aplica el Enfoque de Sistemas como Nuevo Método Científico?
complejos por varios motivos porque el número de variables interactuantes esmayor del que el científico puede controlar, por lo que no es posible realizarverdaderos experimentos. La posibilidad de que factores desconocidos influyanen las observaciones es mucho mayor.Como consecuencia, los modelos cuantitativos son muy vulnerables. El problemade la complejidad es especialmente patente en las ciencias sociales, que debentratar con un gran número de factores humanos, económicos, tecnológicos ynaturales fuertemente interconectados. En este caso la dificultad se multiplicapor la imposibilidad de llevar a cabo experimentos y por la propia intervencióndel hombre como sujeto y como objeto (racional y libre) de la investigación.La mayor parte de los problemas con los que tratan las ciencias sociales son degestión: organización, planificación, control, resolución de problemas, toma dedecisiones etc. En nuestros días estos problemas aparecen por todas partes: en laadministración, la industria, la economía, la defensa, la sanidad, etc.Así, el enfoque de sistemas aparece para abordar el problema de la complejidada través de una forma de pensamiento basada en la totalidad y sus propiedadesque complementa el reduccionismo científico.Lord Rutherford pronunció la frase que refleja más claramente el éxito delmétodo científico reduccionista durante el primer tercio de este siglo: "HayFísica y hay coleccionismo de sellos". El objetivo último era explicar cualquierfenómeno natural en términos de la Física.Fueron los biólogos quienes se vieron en primer lugar en la necesidad de pensaren términos de totalidades. El estudio de los seres vivos exigía considerar a éstoscomo una jerarquía organizada en niveles, cada uno más complejo que elanterior. En cada uno de estos niveles aparecen propiedades emergentes que nose pueden explicar a partir de los componentes del nivel inferior, sencillamenteporque se derivan de la interacción, y no de los componentes individuales.En los años cuarenta comienza un vivo interés por los estudios interdisciplinarescon el fin de explorar la tierra de nadie existente entre las ciencias establecidas.Estos estudios ponen de manifiesto la existencia de analogías (más bien
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isomorfismos) en la estructura y comportamiento de sistemas de naturaleza muydistinta (sistemas biológicos, mecánicos, eléctricos, etc.) Así es como Wiener yBigelow descubren la ubicuidad de los procesos de realimentación, en los queinformaciones sobre el funcionamiento de un sistema se transmiten a etapasanteriores formando un bucle cerrado que permite evaluar el efecto de lasposibles acciones de control y adaptar o corregir el comportamiento del sistema.Estas ideas constituyen el origen de la Cibernética, cuyo objeto es el estudio delos fenómenos de comunicación y control, tanto en seres vivos como enmáquinas.Un concepto previo al de comunicación es el de información. Los trabajos en estecampo de Wiener y especialmente de Shannon llevaron a establecer una teoríaestadística de la información.En esta misma década, von Bertalanffy proponía los fundamentos de una Teoríade Sistemas Generales y en 1954 se crea la Sociedad para la Investigación deSistemas Generales.El programa de la sociedad era el investigar el isomorfismo de conceptos, leyes ymodelos en varios campos, y promover transferencias útiles de un campo a otro,además favorecer el desarrollo de modelos teóricos adecuados en aquellos
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E l e n f o q u e d e s i s t e m a s e s u n m é t o d o d e i n v e s t i g a c i ó n , u n a f o r m a d e p e n s a r , q u e e n f a t i z a e l s i s t e m a t o t a l , e n v e z d e s i s t e m a s c o m p o n e n t e s , s e e s f u e r z a p o r o p t i m i z a r l a e f i c a c i a d e l
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