Principios generaIes que orientan eI derecho IaboraI

1. La justicia: La finalidad de la ley laboral es lograr la justicia en las relaciones que

surgen entre empleadores y trabajadores, dentro de un espritu de coordinacin
econmica y equilibrio social (Artculo 1 del Cdigo de Trabajo). Este principio es una
pauta interpretativa para resolver conflictos entre empleadores y trabajadores, segn lo
establece el artculo 18 del mismo Cdigo. Obviamente la justicia corresponde a un
juicio de valor que no est objetivamente definido aunque existen algunas frmulas que
buscan lograr definiciones objetivas. Por ejemplo, se dice que justicia es dar a cada
cual lo que corresponde, el que puede lograr un consenso, sin embargo al momento de
aplicarla a situaciones concretas esta definicin de justicia se pueden presentar
dificultades al momento de precisar que es lo que corresponde a cada persona, pues
no es lo mismo decir que es lo que le corresponde a un nio, a un adulto, a un anciano,
a una mujer, a un rico, a un pobre, a un minusvlido, a un inculto o a un letrado. Y es
en este momento donde se puede alcanzar un grado de subjetividad sobre el
significado de la palabra justicia, pues evidentemente, por ejemplo lo que le
corresponde a un nio es muy diferente a lo que le corresponde a un adulto, lo que
conlleva a dosificar para cada persona lo que se merece, sobre lo cual puede haber
mucha diversidad de opiniones.
2. EI trabajo como derecho y obIigacin: El artculo 25 de la constitucin poltica
prescribe que el trabajo es un derecho y una obligacin social y goza, en todas sus
modalidades, de la especial proteccin del Estado. Y se agrega que toda persona tiene
derecho a un trabajo en condiciones dignas y justas. El anterior principio concuerda
con los artculos 7 y 11 del Cdigo del Trabajo.
La OT ha sealado que el trabajo debe ser estable, productivo y bien remunerado. Este
concepto debe convertirse en el ideal de trabajo por el cual se debe pugnar en Colombia,
contrario a los trabajos, que en Europa denominan "trabajos basura, con una estabilidad
muy precaria, poco productivos y mal remunerados. Lamentablemente este ltimo tipo de
trabajos son los que han venido ganando presencia en el mercado laboral colombiano en
los ltimos quince (15) aos.
3. La Iibertad deI trabajo: El artculo 26 de la constitucin poltica en concordancia con
el artculo 8 del Cdigo de Trabajo establece que toda persona es libre de escoger
profesin u oficio, pero que la ley podr exigir ttulos de idoneidad para el ejercicio de
algunas profesiones, con el fin de garantizar valores como la moral, la salud y la
seguridad de las personas.
Es en virtud de este principio que el Estado colombiano exige ttulos profesionales,
expedidos por entidades de educacin reconocidas por el Ministerio de Educacin, para el
ejercicio de profesiones como la medicina, la ingeniera, el derecho, la odontologa, la
enfermera, la bacteriologa y la contadura. Cualquier emprico, entonces, no est
autorizado para ejercer actividades profesionales como las mencionadas pues pone en
peligro valores de las personas como los descritos en la definicin de este principio (la
moral, la salud, y la seguridad).
4. La iguaIdad: en desarrollo del artculo 13 de la constitucin nacional, el artculo 10 del
Cdigo define que todos los trabajadores son iguales ante la ley y tienen en
consecuencia la misma proteccin y garantas, en consecuencia no se pueden
establecer diferencias por, regla general, por razones de edad, sexo, raza, origen
nacional o familiar, lengua, religin, opinin poltica o filosfica.
En desarrollo del anterior principio, el artculo 143 del Cdigo establece que "A trabajo
igual desempeado en puesto, jornada y condiciones de eficiencia tambin iguales, debe
corresponder salario igual. sta norma es absolutamente necesaria al momento de
disear sistemas salariales en las empresas, pues no tenerla en cuenta se estara
incurriendo fcilmente en la asignacin de salarios en un alto grado de subjetividad y
probablemente de injusticia.
Sin embargo el principio de la igualdad contempla varias excepciones:
a. Por la nacionalidad de los trabajadores el artculo 74 del Cdigo de trabajo establece
porcentajes de ocupacin, prevaleciendo el trabajador nacional. En empresas con ms de
10 trabajadores, el 90%, como mnimo de trabajadores ordinarios debe ser colombiano y el
80%, como mnimo, del personal calificado o de direccin debe ser colombiano.
b. Por la edad se establece que para los menores entre 12 y 14 aos la jornada mxima de
trabajo es de 4 horas diarias, en labores ligeras. Los menores entre 14 y 16 aos solo
podrn laboral una jornada mxima de 6 horas.
c. Por la naturaleza jurdica del empleador, ya sea este pblico o privado. Esto significa que
los derechos y deberes de los trabajadores del sector pblico y privado no coinciden
aunque la tendencia es a unificar el derecho laboral individual de los trabajadores de stos
dos sectores. Podemos encontrar situaciones particulares diferentes donde los empleados
pblicos, en general, trabajan 40 horas a la semana y los trabajadores privados laboran 48
horas a la semana como jornada mxima legal.
5. EI mnimo derecho de garantas : Segn el artculo 13 del Cdigo del Trabajo las
leyes laborales contienen el mnimo de derechos y garantas en favor de los
trabajadores. No produce efecto alguno cualquier estipulacin que afecte o desconozca
este mnimo. Y el artculo 14 del mismo Cdigo establece, en concordancia con lo
anterior, que las disposiciones legales que regulan el trabajo humano son de orden
pblico y, por consiguiente, los derechos y prerrogativas que conceden son
irrenunciables, salvo los casos expresamente exceptuados por la ley. As entonces el
artculo 15 del Cdigo define que es valida la transaccin en los asuntos del trabajo
cuando se trate de derechos inciertos y discutibles. La transaccin entonces se
constituye en una excepcin al principio de la irrenunciabilidad de los derechos
laborales, pues siendo la transaccin un acuerdo de voluntades en que cada parte
(empleador y trabajador) pierde una porcin o un derecho que crea tener, se est
renunciando a una garanta o prerrogativa, pero se advierte que se debe tratar de un
derecho incierto y discutible, y esto se presenta en uno de stos dos eventos:
a. Cuando hay oscuridad o imprecisin en la norma jurdica.
b. Cuando hay dificultad en la prueba de los hechos que originan el derecho.
En resumen, con el principio del mnimo derecho de garantas se est haciendo un
reconocimiento de que en la relacin empleador-trabajador no hay un equilibrio, que el
empleador es la parte fuerte econmicamente que puede imponer condiciones injustas
o indignas al trabajador y por ello el Estado a travs de las normas jurdicas define una
base de derechos y garantas sobre las cuales puede negociar o llegar a acuerdos las
partes comprometidas en la relacin. Si sta base mnima es desconocida por las
partes, aunque el trabajador exprese su voluntad de aceptarla, tal expresin de
voluntad no tiene validez, es decir se tiene por no hecha. Por ejemplo, si un trabajador
por escrito o verbalmente manifiesta en un contrato de trabajo que renuncia a las
vacaciones, sta expresin no tiene ningn valor, pues el trabajador no sta autorizado
por la ley a dicha renuncia, pues las vacaciones estn definidas como un derecho en el
Cdigo, que es un compendio de leyes laborales que consagran el mnimo sobre el
cual pueden contratar o negociar empleador y trabajador.
La ley laboral pretende que las relaciones empleador-trabajador no se rijan
exclusivamente por las leyes del mercado.
6. La favorabiIidad de Ia norma: Segn el artculo 53 de la Constitucin poltica y el
artculo 21 del Cdigo de Trabajo en caso de conflicto o duda sobre la aplicacin de las
normas del trabajo, prevalece la ms favorable al trabajador. La norma que se adopte
debe aplicarse en su integridad.
Este principio igualmente esta reconociendo que el trabajador es la parte dbil en la
relacin con el empleador, y que por tanto merece ms proteccin del Estado.