Za mog sina Lawrencea, con todo mi carino

S obzirom na to da se nije udostojao ostaviti nikakvu poruku, oplakivali su ga sve dok, osam mjeseci poslije, nije stiglo njegovo prvo pismo iz Talcahuana." Joseph Conrad, Tajfun Naa zadaa na ovome svijetu nije da uspijemo, ve da nastavimo biti neuspjeni, s osmijehom na licu." Robert Louis Stevenson, Sabrana djela, sv. 26, Razmiljanja i zapaanja o ljudskom, ivotu Moda se dokaz o tome koliko je pojam nacionalnosti varljiv nalazi u injenici da ga moramo razumjeti prije no to ga budemo u stanju prepoznati kao takvog." Alberto Manguel, Povijest itanja PROLOG

LA PLACE DE L'ETAPE, ORLEANS, 16. LIPNJA 1566. De Bale kimne i bourreau pokrene koloturni mehanizam. Chevalier de la Roche Allie bio je pod punim oklopom, tako da se naprava muila i stenjala prije no to se zupasti kotai pokrenuo i
1

Chevalier se poeo podizati sa zemlje. Bourreau je upozorio de Balea na naprezanje i njegove mogue posljedice, no grof o tome nije htio ni uti.

Poznajem ovog ovjeka od djetinjstva, maitre. Njegova je obitelj meu najdrevnijima u Francuskoj. Ako eli umrijeti u svom oklopu,
ima na to pravo."

Bourreau je znao da se nije pametno suprotstavljati - oni koji su se suprotstavljali de Baleu obino bi zavrili na spravi za muenje ili bi bili opareni kipuom tekuinom. De Bale je uivao
povjerenje kralja i zatitu Crkve. Drugim rijeima, gad je bio nedodirljiv. Za jednog smrtnika, gotovo je postigao zemaljsko savrenstvo.

De Bale pogleda prema gore. Budui da je njegov zloin bio veleizdaja, de la Roche Allie osuen je na vjeanje s visine od 15 metara. De Bale se zapitao hoe li ovjekovi vratni ligamenti izdrati
optereenje ueta i 45 kilograma elinih ploa kojima su ga njegovi paevi obloili prije pogubljenja. Dogaaj nee biti toliko spektakularan ako se ovjek raspadne na dva dijela prije no to mu izvade utrobu i raetvore ga. Je li de la Roche Allie imao na umu tu mogunost kad je iznosio svoj zahtjev? Isplanirao cijelu stvar? De Bale je smatrao da nije. ovjek je bio potenjaina - pripadnik stare kole.

Dosegao je visinu od 15 metara, gospodine." Spusti ga." De Bale je promatrao hrpu elika koja se sputala prema njemu, ovjek je bio mrtav. To je bilo oito. Veina njegovih rtava u ovoj se fazi ve bacakala i pokuavala osloboditi. Znali su to slijedi. Chevalier je mrtav, gospodine. to elite da uinim?" Stiaj se za poetak." De Bale pogleda prema svjetini. Ti ljudi ele krv. Hugenotsku krv. Ako je ne dobiju, krenut e na njega i krvnika i rastrgati ih ud po ud.
Ipak mu izvadi utrobu."

to ste rekli, gospodine?" uo si me. Ipak mu razvui utrobu. I potrudi se da izgleda kao da se trza, ovjee. Zvidi kroz nos ako treba. Govori iz trbuha. Napravi veliku predstavu s crijevima. Svjetina mora misliti da gleda ovjeka na mukama." Dvojica mladih paeva krenu im ususret, da bi Chevalieru skinuli oklop.
1 bourreau - krvnik (nap. prev.)

De Bale im rukom pokae da se vrate. Maitre e to uiniti. Vratite se svojim kuama. Obojica. Obavili ste svoju dunost prema gospodaru. Sada je na." Paevi se odmaknu, blijedi u licu. Samo skinite oklop, maitre. Konji e uiniti ostalo." Krvnik se baci na posao. Spremni smo, gospodine." De Bale kimne i bourreau naini prvi rez. KUA M I C H E L A D E N O S T R A D A M E A , SALON - D E - P R O V E N C E , 1 7 . L I P N J A 1 5 6 6 . De Bale stie, gospodaru." Znam." Kako moete znati? To je nemogue. Golub listonoa donio je vijest pred nepunih deset minuta." Starac slegne ramenima i namjesti svoju edemom nagrizenu nogu udobnije na klupici. Gdje je on sada?" U Orleansu. Stie za tri tjedna." Za samo tri tjedna?" Sluga se primakne. Pone kriti ruke u oaju. Sto ete uiniti, gospodaru? Corpus Maleficus ispituje sve one ija je obitelj neko bila idovske vjere. Marane. Obraenike. Jednako tako i Cigane. Maure. Hugenote. Sve one koji po roenju nisu katolici. ak vas ni kraljica ne moe zatititi dok ste ovdje."

Starac prezirno odmahne rukom. To vie nije ni bitno. Bit u mrtav prije no to udovite stigne." Ne, gospodaru. Zasigurno neete." A ti, Ficelle? Bi li volio hiti daleko odavde kada Corpus stigne?" Ostat u uz vas, gospodaru." Starac se nasmijei. ,Vie e mi biti od pomoi ako uini kako ti kaem. Poi umjesto mene na putovanje. Na dugo putovanje prepuno zapreka. Hoe li uiniti kako ti kaem?" Sluga spusti glavu. Uinit u to god zatraite." Starac ga je nekoliko trenutaka promatrao kao da ga procjenjuje. Ako ne uspije obaviti ovaj zadatak, Ficelle, posljedice e biti mnogo stranije od bilo ega to de Bale - ili sam avao, kojem toliko gorljivo slui - moe izvesti." Oklijevao je, ruke poloene na groteskno oteenu nogu. Imao sam viziju. Toliko jasnu da moje djelo kojem sam posvetio cijeli svoj ivot stavlja u drugi plan. Odluio sam ne objaviti pedeset i osam katrena zbog razloga koje u zadrati iskljuivo za sebe. est od tih katrena imaju tajnu svrhu - objasnit u ti to s njima treba uiniti. Nitko te ne smije vidjeti. Nitko ne smije posumnjati. Preostala pedeset i dva katrena moraju biti sakrivena na odreeno mjesto, za koje emo znati samo ti i ja. Zapeatio sam ih u ovoj bambusovoj cijevi." Starac posegne rukom pokraj svog stolca i izvue zapeaenu kapsulu. Odloit e ovu kapsulu onamo kamo ti kaem, i to tono na nain koji sam odredio. Nee uiniti nikako drugaije. Slijedit e moje upute u potpunosti. Je li to jasno?" Da, gospodaru."

Starac se zavali u stolac, iscrpljen teinom onoga to je htio prenijeti. Kada se vrati ovamo, nakon moje smrti, otii e do mog prijatelja i upravitelja mog imanja, Palamde Marca. Ispriat e mu to sam ti naloio da uini i potvrditi da si to uspjeno obavio. On e ti tada dati novac. Toliko novca da ete ti i tvoja obitelj biti osigurani jo sljedeih nekoliko generacija. Razumije li me?" Da, gospodaru." Hoe li se pouzdati u moju prosudbu po tom pitanju i u potpunosti slijediti moje upute?" Hou." Tada e biti blagoslovljen, Ficelle. Od ljudi koje nikad nee upoznati i od povijesti koju ni ti ni ja ne moemo ni izdaleka predvidjeti." Ali vi znate to nam budunost nosi, gospodaru. Vi ste najvei prorok svih vremena. ak vas je i kraljica priznala. Cijela Francuska zna za va dar." Nita ja ne znam, Ficelle. Ja sam poput ove bambusove cijevi. Odreen da prenosim vizije, ali ne i da ih razumijem. Mogu se samo moliti da nakon mene dolaze drugi, koji e se znati bolje nositi sa situacijom."

DIO PRVI

Quartier St-Denis, dananjica 1

Paris,

De Bale zapravo nije uivao u ubijanju. To ga je odavno prolo. Promatrao je Ciganina gotovo milo, kao to netko promatra sluajna znanca kako izlazi iz aviona. ovjek je, naravno, kasnio. Onaj tko bi ga samo pogledao odmah bi shvatio da mu tatina izlazi iz svake pore. Brine iz 1950-ih u stilu Zorroa. Sjajna konata jakna kupljena za pedeset eura na najpoznatijem europskom buvljaku. Grimizne prozirne arape. uta koulja s ukrasnim perjem i prevelikim iljastim ovratnikom. Medaljon od lana zlata sa slikom svete Sare. ovjek je bio kico bez ukusa - prepoznatljiv nekome svoje vrste kao pas drugom psu. Ima li kod sebe rukopis?"

Zar misli da sam budala?" Pa, ne bih rekao, pomisli Bale. Budale su rijetko bojaljive. Ovaj ovjek nosi svoju slabost kao ig posred ela. Bale primijeti proirene zjenice. Sjaj znoja na lijepim, otrim crtama lica. Lupkanje prstima po stolu. Tresenje nogom. Ovisnik o drogama, znai. Neobino za Ciganina. Mora da mu zato tako oajniki treba novac. Jesi li Manu ili Rom? Gitan, moda?" to te briga?" S obzirom na tvoje brkove, rekao bih da si Manu. Moda jedan od potomaka Djanga Reinhard ta?" Ime mi je Samana. Babel Samana." Tvoje cigansko ime?" To je tajna." Moje je ime Bale. Bez ikakvih tajni." Ciganinu prsti bre zakucaju po stolu. Oi su mu sada bile posvuda prelazile su preko drugih gostiju, pogledavale prema vratima, odmjeravale dimenzije stropa. Koliko trai zu rukopis?" Bez okolianju. Jedino se tako moglo s ovakvim ovjekom. Bale je promatrao kuko Ciganin jezikom vlai tanke, lano muevne usne. elim pola milijuna eura." Tako dakle." Bale osjeti da ga preplavljuje posvemanja mirnoa. Dobro. Ciganin doista ima neto za prodaju. Ipak nije blefirao. Kad je tolika suma novca u pitanju, treba provjeriti rukopis prije kupnje. Potvrditi njegovu vjerodostojnost."

I zapamtiti ga! Da. uo sam sve o tome. Toliko znam. Jednom kad se sadraj dozna, rukopis je bezvrijedan. Njegova vrijednost lei u njegovoj tajnosti." Potpuno si u pravu. Drago mije da si zauzeo takvo stajalite." Imam jo jednog potencijalnog kupca. Nemoj misliti da si jedina riba u moru." Bale zaklopi oi. Ah, ipak e morati ubiti Ciganina. Muiti ga i zatim ubiti. Bio je svjestan izdajnikog trzanja iznad njegova desnog oka. Hoemo li sada pogledati rukopis?" Najprije u razgovarati s drugim ovjekom. Moda ete ak licitirati i podii cijenu." Bale slegne ramenima. Gdje se nalazite?" Neu ti rei." Kako onda eli da ovo izvedemo?" Ti ostani ovdje. Ja idem razgovarati s drugim ovjekom. Vidjeti misli li ozbiljno. Zatim se vraam." Ako ne misli ozbiljno? Cijena pada?" Naravno da ne. Pola milijuna." Onda u ostati ovdje." I bolje ti je." Ciganin nesigurno ustane. Sada je ve teko disao, a koulja mu je oko vrata i prsne kosti bila natopljena znojem. Kad se okrenuo, Bale primijeti otisak stolca na jeftinoj konatoj jakni. Znat u slijedi li me. Nemoj misliti da neu."

Bale skine naoale i poloi ih na stol. Pogleda prema gore, smjekajui se. Oduvijek je znao kako njegove neobine oi utjeu na praznovjerne ljude. Neu te slijediti." Ciganin razjapi usta od oka. Zaprepateno je buljio u Baleovo lice. ovjek je imao ia chalou - vraje oi. Babela je majka upozorila na takve ljude. Jednom kad ih pogleda - jednom kad te fiksiraju svojim pogledom baziliska - osuen si na propast. Negdje duboko u podsvijesti Babel Samana postajao je svjestan svoje pogreke - postajao je svjestan da je pogrenom ovjeku dopustio da mu ue u ivot.

Bez brige. ekat u te," Babel pone trati im je izaao iz kafia. Izgubit e se u guvi. Zaboraviti cijelu stvar. to mu je bilo na pameti? Nije ak ni imao rukopis. Imao je samo nejasnu ideju o
tome gdje se nalazi. Zato su tri suenice koje su kraj Babelova jastuka u djetinjstvu odluivale o njegovoj sudbini odluile da e njegova slabost biti ba droga? kaznu.

Ostat e ovdje?"

Zato ne pie? Ili ene? Sada ga je O Beng zaposjeo i poslao mu ovog b aziliska kao Babel
uspori trk. Ni traga gadju. Je li mogue da samo umilja ovjekovu zlonamjernost i uinak onih uasnih oiju? Moda halucinira? Ne bi bilo prvj put da je poivanio zbog loe droge.

Provjerio je vrijeme na parkingu. U redu. Drugi ga mukarac moda jo uvijek eka. Moda e mu on biti neto naklonjeniji? S druge strane dvije su prostitutke poele ustro raspravljati o svojim teritorijima. Bila je subota poslijepodne. Dan svodnika u St-Denisu. Babel ugleda svoj
odraz u izlogu trgovine. Nesigurno se nasmijei samome sebi. Kada bi nekako sklopio ovaj posao, moda bi i sam mogao zaposliti nekoliko djevojaka. I nabaviti mercedes. Kupio bi mercedes krem boje s crvenim konatim sjedalima, draima za limenke i klima-ureajem. Iao bi i na manikuru u jednu od onih trgovina gdje vas plavokose payo" djevojke u bijelim pregaama eznutljivo promatraju s druge strane stola.

Chez

Minette bio je udaljen samo dvije minute pjeice. Ako nita drugo, mogao bi se barem naviriti i provjeriti drugog mukarca. Iskamiti polog - dokaz da je zainteresiran. Zatim bi se s gomilom novca i darova vratio u kamp i umilio se onoj vjetici od svoje sestre.

2 Adam Sabir odavno je zakljuio da ganja duhove. Samana je kasnio pedeset minuta. Jedino ga je fasciniranost otrcanim miljeom kafia spreavala da ode. Dok je promatrao, barmen pone sputati rolete na ulaznim vratima. _______________________
* gadjo - pogrdni naziv za osobu koja nije pripadnik ciganskog naroda ** payo - takoer naziv za osobu koja nije pripadnik ciganske rase (nap. prev.)
(nap' prev.)

to se dogaa? Zatvarate?" Zatvaranje? Ne. Zadravam goste u kafiu. Subota je. Svi svodnici vlakom dolaze u grad. Rade nered na ulicama. Prije tri tjedna razbili su mi prednja stakla. Ako elite otii, morate izai na stranja vrata." Sabir podigne obrvu. Tako znai. Ovo je definitivno bio sasvim novi nain da se zadre uobiajene muterije. Posegnuo je prema stolu i ispio treu alicu kave. Mogao je tono osjetiti kako mu kofein ubrzava puls. Deset minuta. Dat e Samani jo deset minuta. Tada
e, iako je zapravo jo bio na odmoru, otii u kino i pogledati No iguane Johna Hustona - provest e ostatak poslijepodneva s Avom Gardner i Deborah Kerr. Dodati jo jedno poglavlje svojoj neupitno neisplativoj knjizi o stotinu najboljih filmova svih vremena.

Une pression, s'il vous plait. Rien ne presse. " Barmen rukom dade znak da ga je uo i nastavi sputati rolete. U zadnjem trenu ispod polusputenih roleta sklizne neka okretna figura te se uspravi koristei se stolom kao osloncem. Ho! Tu veux quoi, toi?*""
1

1 Toeno pivo, molim vas. Bez urbe. (nap. prev.)

Babel odlui ignorirati barmena i unezvijereno se ogleda po prostoriji. Ispod jakne koulja mu je bila mokra, a znoj mu se slijevao s brade. Fanatino usmjeri svoju pozornost prema svakom od stolova, oiju zaslijepljenih bljetavim svjetlom interijera. Sabir podigne primjerak svoje knjige o Nostradamusu, kako su se dogovorili, jasno pokazujui svoju fotografiju. Tako dakle. Ciganin je napokon stigao. Obavimo i to. Ovdje sam, Monsieur Samana. Pridruite mi se." Babel se spotakne preko stolca, urei se da stigne do Sabira. Povrati ravnoteu, epajui, lica okrenuta prema ulazu u kafi. Za sada je bio na sigurnom. Rolete su sada bile potpuno sputene.
Bio je izoliran od laljivoga gadja luakog pogleda. Gadja koji mu se zakleo da ga nee slijediti. Gadja koji ga je zatim slijedio cijelim putem do Chezz Minettea, ak se i ne pokuavajui sakriti u guvi. Babel je jo uvijek imao anse da se izvue.

Sabir ustane, zbunjena izraza lica. to se dogaa? Izgledate kao da ste vidjeli duha." Sve divljatvo koje je prepoznao u Ciganinovu pogledu pretvorilo se u praznu masku uasa. Vi ste pisac?" Da. Vidite? To sam ju. Na stranjim koricama knjige." Babel posegne prema susjednom stolu i zgrabi praznu pivsku bocu. Razbije je o stol izmeu njih dvojice i zaroni rukom u krhotine stakla. Zatim zgrabi
Sabirovu ruku svojom krvavom apom. ao mi je zbog ovoga." Prije no to je Sabir uspio reagirati, Ciganin mu gurne ruku u razbijeno staklo.

Kriste! Ti mali gade..." Sabir pokua osloboditi ruku. Ciganin zgrabi Sabirovu ruku i pritisne je o svoju, dok god obje ruke nisu bile zdruene u krvavu mrlju. Zatim Sabirovim krvavim dlanom udari svoje elo, ostavljajui razmrljani otisak. Sada sluaj! Sluaj me." Sabir istrgne svoju ruku iz Ciganinova stiska. Barmen se pojavi iz stranjeg dijela kafia, vitlajui bilijarskim tapom. Dvije rijei. Upamti ih. Samois. Chris." Babel se odmakne od barmena koji se pribliavao, krvava dlana podignutog kao da ga blagoslivlja. Samois. Chris. Jesi li upamtio?" Baci stolac na barmena, koristei se guvom kako bi se orijentirao prema stranjem izlazu. Samois. Chris." Uperi prst prema Sabiru, pogleda izbezumljena od straha. Nemoj zaboraviti."

3 Babel je znao da tri da bi spasio ivu glavu. Nikad ni u to nije bio toliko siguran. Nikad toliko potpuno. U ruci je osjeao divlji, pulsirajui bol. Plua su mu gorjela i
svaki ga je dah razdirao kao da je okovan avlima.

Bale ga je promatrao s pedeset metara udaljenosti. Imao je vremena. Ciganin nije imao kamo pobjei. Nije se imao kome obratiti. Francuska policija odmah bi mu stavila luaku koulju - nisu bili previe naklonjeni Ciganima u Parizu, posebice onima koji su bili prekriveni krvlju. to se dogodilo u onom kafiu? S kime se sastao? U svakom sluaju, nee mu trebati dugo da to sazna. Gotovo istog trena ugleda bijeli peugeotov kombi. Voza se kod peraa prozora raspitivao za smjer, pri emu je pera prozora pokazivao natrag prema St-Denisu i gestikulirao mu da ga ba i ne razumije. Bale gurne vozaa u stranu i popne se u kabinu. Motor je jo bio upaljen. Bale ubaci kombi u brzinu i nagazi na gas. I ne pogleda u stranji retrovizor. Babel je izgubio gadja iz vida. Okrene se i pogleda iza sebe, trei unatrag. Prolaznici su ga izbjegavali, zgroeni njegovim okrvavljenim licem i rukama. Babel se zaustavi. Stajao je na ulici, udiui zrak kao divlja stjerana u kut. Bijeli peugeotov kombi popne se na plonik i odalami Babcla u desno bedro, lomei mu kosti. Babel se odbije od poklopca automotora i cijelom teinom padne na plonik. Gotovo istog trena osjeti da ga neto podie - snane ruke na jakni i gornjem dijelu hlaa. Vrata se otvore i osjeti da ga bacaju u kombi.

Zauje uasan, tanaan zvuk cviljenja i naknadno shvati da je on ta j koji ga proizvodi.

Pogleda prema gore upravo u trenutku kad se gadjova aka spojila s njegovom bradom.

4 Babel se probudi sa stranim bolom u nogama i ramenima. Podigne glavu da pogleda oko sebe, no ne ugleda nita. Tek tada shvati da na oima ima povez i da je zavezan, uspravno, za neku
vrstu metalnog okvira s kojeg visi prema naprijed, s nogama i rukama u obliku kria, tijela izvijena u polukrug, kao da izbacuje bokove tijekom nekakvog izrazito eksplicitnog plesa. Bio je gol.

Bale jo jednom povue Babela za penis. Tako. Jesam li napokon privukao tvoju pozornost? Dobro. Sluaj me, Samana. Mora znati dvije stvari. Prvo. Definitivno e umrijeti - ne moe me apsolutno nikako nagovoriti da se predomislim niti otkupiti svoj ivot u zamjenu za informacije. Drugo. Nain na koji e umrijeti ovisi iskljuivo o tebi. Ako me udobrovolji, prerezat u ti grkljan. Nita nee osjetiti. Radim to tako da e iskrvariti za manje od minute. Ako me naljuti, naudit u ti - mnogo vie no to to sada radim. Da bih ti dokazao da te namjeravam ubiti - te da se ne moe izvui iz ove situacije - odrezat u ti penis. Zatim u ranu spaliti vruim eljezom kako ne bi iskrvario prije vremena. Nemoj! Nemoj to initi! Rei u ti sve to eli znati. Sve." Bale je stajao drei no na nategnutoj koi Babelova spolovila. Bilo to? Tvoj penis u zamjenu za informacije koje traim?" Bale slegne ramenima. Ne razumijem. Zna da ga vie nikad nee upotrebljavati. Jasno sam ti to dao do znanja. Zato bi ga elio zadrati? Nemoj mi rei da jo uvijek ivi u zabludi da postoji nada?" Nit sline spusti se iz kutu Babelovih usana. to eli da ti kaem?" Kao prvo, ime kafia."

Chez Minette." U redu. To je tono. Vidio sam te da ondje ulazi. S kime si se sastao?" S Amerikancem. Piscem. Adamom Sabirom." Zato?" Da bih mu prodao rukopis. elio sam novac." Jesi li mu pokazao rukopis? " Babel se histerino nasmije. I nemam ga. Nikad ga nisam vidio. Ne znam ak ni postoji li." Ajme meni." Bale ispusti Babelov penis i pone ga gladiti po licu. Zgodan si mukarac. ene te vole. ovjekova najvea slabost uvijek lei u njegovoj tatini." Bale otricom svog noa razree Babelov desni obraz. ,yie nisi tako zgodan. S jedne strane jo uvijek moe proi. S druge strane - Armagedon. Gle. Mogu prstom proi ravno kroz tu rupu." Babel pone vritati. Prestani. Ili u ti razrezati i drugu stranu." Babel prestane vritati. Zrak zatreperi kroz posjekotine na njegovu obrazu. Reklamirao si rukopis. Odgovorilo je dvoje zainteresiranih. Ja sam jedan od njih.
Sabir je drugi. Sto si nam namjeravao prodati za pola milijuna eura? Maglu?"

Lagao sam. Znam gdje se nalazi. Odvest u te tamo." A gdje je to?" Zapisano je." Izrecitiraj mi." Babel odmahne glavom. Ne mogu." Okreni drugi obraz."

Ne! Ne! Ne mogu. Ne znam itati..." Kako onda zna da je zapisano?" Zato to su mi tako rekli." Tko ima taj zapis? Gdje se moe nabaviti?" Bale nagne glavu ustranu. Skriva li ga lan tvoje obitelji? Ili netko drugi?" Nastane tiina. Da. To sam i mislio. Vidim ti na
licu. To je lan tvoje obitelji, zar ne? elim znati tko je to. I gdje je."

Bale zgrabi Babelov penis. Reci mi ime." Babel spusti glavu. Krv i slina ponu kapati iz rupe koju je nainio Baleov no. to je to uinio? to je to izlanuo zbog straha i izbezu- mljenosti? Suda e gadjo pronai Yolu. I nju e muiti.

Njegovi mrtvi roditelji proklet e ga to nije zatitio sestru, Ime e mu postati neisto - mahrime. Bit e pokopan u neoznaenu grobu. A sve samo zbog toga to mu je tatina bila snanija nego strah od smrti. Je li Sabir razumio one dvije rijei koje mu je rekao u kafiu? Hoe li se njegovi instinkti u vezi s tim mukarcem pokazati tonima? Babel je znao da je doao do kraja puta. ivot proveden u gradnji iluzija podrazumijevao je da i predobro poznaje svoje slabosti. U sljedeih trideset sekundi i njegova e dua biti izruena
paklu. Ima samo jednu ansu da uini ono to namjerava. Samo jednu ansu.

Koristei se punom teinom svoje glave koja je visjela,

je naglo polukruno zabaci prema dolje i udesno.

Babel zabaci bradu ulijevo, koliko je god mogao, a zatim

Bale nesvjesno zakorakne unatrag. Zatim posegne rukom i punom akom zgrabi Ciganina za kosu. Glava je labavo visjela, kao da je iskoila iz leita. Ma ne." Bale pusti da glava padne prema naprijed. Nemogue."

Bale se odmakne nekoliko koraka nakratko prouavajui truplo, a zatim se ponovno primakne. Nagne se prema naprijed i noem izree Ciganinovo uho. Zatim mu makne povez s oiju i podigne kapke. Oi su mu bile mrtve bez ikakvih znakova ivota. Bale obrie no u povez i negodujui ode. 5 Naelnik

Joris Caique iz francuske policije provue nezapaljenu cigaretu ispod nosa, a zatim je nevoljko vrati u tabakeru i spremi u dep sakoa. Ovo je truplo barem svjee. udim se da krv jo ne kapa iz uha." Caique utisne palac u Babelova prsa, makne ga i zatim se nagne da vidi ima li kakvih promjena boje. Gotovo da i nema blijedo- ute boje. Ovaj je mukarac mrtav tek jedan sat. Kako smo tako brzo doli do njega, Macron?"

Ukradeni kombi, gospodine. Parkiran je vani. Vlasnik kombija prijavio je krau, a policajac u patroli naletio je na njega etrdeset minuta poslije. Da je barem sve uline zloine tako lako otkriti." Caique skine zatitne rukavice. Ne razumijem. Ubojica otme Ciganina na ulici, pred hrpom svjedoka, i jo k tome u ukradenu kombiju. Zatim se doveze ovamo, privrsti Ciganina za okvir kreveta koji je prije toga prigodno zabio avlima na zid, malo ga mui, slomi mu vrat i zatim kombi ostavi parkiran na ulici poput putokaza. Ima li to tebi ikakva smisla?" Imamo i dva uzorka krvi koji se ne podudaraju." Kako to misli?" Ovdje, Na rtvinoj ruci. Ove porezotine starije su od ostalih rana, a neidentificirana krv pomijeana je s krvlju rtve. Jasno se vidi na spektrometru."

Ah. Znai, budui da nije bio zadovoljan samo s kombijem kao putokazom, ubojica nam ostavlja i putokaz u obliku krvi." Caique slegne ramenima. Taj je ovjek ili imbecil ili genijalac." 6 Ljekarnica zavri s prematanjem Sabirove ruke. Mora da je bila rije o jeftinom staklu - imate sree to ne trebate avove. Da niste sluajno pijanist?" Ne. Pisac." Aha. Znai, bez nekih odreenih vjetina." Sabir prasne u smijeh. Moglo bi se to i tako rei. Napisao sam jednu knjigu o Nostradamusu. Trenutano piem kritike filmova za lanac regionalnih novina. No, to je otprilike to. Suma sumarum promaena
ivota."

Ljekarnica brzo primakne ruku ustima. Strano mi je ao. Nisam tako mislila. Naravno da pisci posjeduju vjetinu. Mislila sam na digitalne vjetine. One u kojima osoba treba koristiti prste." U redu je." Sabir ustane i paljivo navue jaknu. Mi piskarala navikli smo na uvrede. Uvjerljivo smo na dnu hijerarhije. Naravno, osim ako ne napiemo bestseler ili uspijemo postati slavni, kada kao
arolijom dospijemo na vrh. Ako, pak, ne uspijemo odrati tempo, opet padnemo na dno. Uzbudljiva je to profesija, zar ne?" Zamaskirao je svoju ogorenost irokim osmijehom. Koliko vam dugujem?"

Pedeset eura. Naravno, ako ste sigurni da si to moete priutiti." Ah. Touchel" Sabir izvadi novanik i prekopa ga u potrazi za novanicama. Dio njega je jo uvijek pokuavao shvatiti Ciganinove postupke. Zato bi netko napao potpuna stranca? I to onog za kojeg se nadao da e od njega kupiti neto vrijedno? To nije imalo apsolutno nikakva smisla. No, neto ga je ipak spreavalo da ode na policiju, unato tome to su ga nagovarali

barmen i tri-etiri muterije koje su svjedoile napadu. Bilo je tu neto vie u cijeloj prii. I tko ili to su bili Samois i Chris? Dao je ljekarnici njezin novac, Znai li vam ita rije Samois?" Samois?" Ljekarnica odmahne glavom. Mislite, osim naziva mjesta?" Mjesta? Kojeg mjesta?" Samois-sur-Seine. Nalazi se otprilike ezdeset kilometara jugoistono odavde. Tono iznad Fontainebleaua. Svi ljubitelji jazza znaju za njega. Cigani tamo svakog ljeta odravaju festival u ast
Djangu Reinhardtu. Znate, gitarist Manu."

Manu?" To je cigansko pleme. Povezano sa Sintima. Potjeu iz Njemake i sjeverne Francuske. Svi to znaju." Sabir odglumi naklon. Ali zaboravljate, Madame. Ja nisam svatko. Ja sam samo pisac."

7 Bale nije volio barmene. Bila je to odvratna vrsta ljudi, oni koji ive od tue slabosti. Ipak, u svrhu prikupljanja informacija bio je spreman progledati mu kroz prste. Spremio je ukradene identifikacijske isprave natrag u dep. Kaete da ga je Ciganin napao staklenom aom?" Da. Nikad nisam vidio neto slino. Jednostavno je uao, okupan znojem, i krenuo ravno prema Amerikancu. Razbio je au i gurnuo ruku u krhotine." Amerikanevu ruku?" Ne. To i jest ono udno. Ciganin je gurnuo vlastitu ruku u krhotine. Tek je zatim napao Amerikanca."

aom?" Ne, ne. Zgrabio je Amerikanevu ruku i s njom napravio isto to i sa svojom. Zatim je Amerikanevu ruku pritisnuo na svoje elo. Krvi je bilo posvuda." I to je sve? " Da." Nije nita rekao?" Pa, vikao je cijelo vrijeme. 'Upamti ove rijei. Upamti ih.'" Koje rijei?" E, sad ste me nali. Zvualo je kao Sam, moi, et Chris. Moda su braa?" Bale suspregne pobjedniki osmijeh. Mudro kimne. Da. Braa."

8 Barmen melodramatino podigne ruke u zrak. Ali maloprije sam razgovarao s jednim od vaih policijskih slubenika. Rekao sam mu sve to znam. elite li vi da vam i pelene mijenjam?" A kako je taj policijski slubenik izgledao? " Isto kao i svi ostali." Barmen slegne ramenima. Ma znate." Naelnik Caique preko ramena baci pogled na porunika Macrona. Poput njega?" Ne, nikako poput njega."

Onda poput mene?" Ne. Ne poput vas." Caique uzdahne. Poput Georgea Clooneyja, Woodyja Allena? Johhnyja Hallydaya? Ili je moda nosio periku?" Ne, ne. Nije nosio periku." to ste jo rekli tom nevidljivom ovjeku?" ujte, nema potrebe da budete sarkastini. Obavljam svoju graansku dunost. Pokuao sam zatititi Amerikanca..." ime?" Pa... Bilijarskim tapom." A gdje drite to strano oruje?" Gdje ga drim? Sto mislite gdje ga drim? Iza anka, naravno. Ovo je nesigurna etvrt." Pokaite mi." ujte. Nisam njime nikoga udario. Samo sam zamahnuo prema Ciganinu." Je li Ciganin uzvratio?" Ah. Merde*." Barmen otvori kutiju cigareta iljkom za led. Pretpostavljam da ete me jo optuiti i za puenje na javnome mjestu? Mislim, stvarno..." Otpuhne oblak dima preko anka. Caique se poslui jednom od barmenovih cigareta, lupne njome nekoliko puta po poleini kutije i provue je senzualno ispod nosa. Zar neete zapaliti?" Ne." Putain**. Nemojte mi rei da ste prestali puiti?" Imam problema sa srcem. Svaka cigareta uzima mi jedan dan ivota."

___________________
merde - sranje (nap. prev.) putain - dovraga (nap. prev.)

Ipak, vrijedno je toga," Caique uzdahne, Imate pravo. Dajte mi upalja." Barmen ponudi Calqueu ar sa svoje cigarete. ujte. Sjetio sam se neega. O vaem slubeniku." ega ste se sjetili?" Bilo je neto udno u vezi s njim. Vrlo udno." to to?" Pa, neete mi vjerovati kad vam kaem." Caique podigne obrvu. Iskuajte me." Barmen slegne ramenima. Nije imao bjeloonice." 9 ovjekovo je ime Sabir. S. A. B. I. R. Adam Sabir. Amerikanac. To su sve informacije s kojima trenutano raspolaem. Potraite ga u raunalu. To bi trebalo biti dovoljno. Vjerujte mi." Achor Bale odloi telefon. Dopustio si je kratak smijeak. To e biti dovoljno da se rijei Sabira. Dok francuska policija zavri s ispitivanjem, on e ve biti

daleko. Kaos je uvijek dobro rjeenje. Kaos i anarhija. Zakuhaj to dvoje i prisilio si slubene snage zakona i rada na uzmak. Policija i javni slubenici istrenirani su da razmiljaju linearno - unutar pravila i propisa. U raunalnoj terminologiji hiper je suprotno od linearnog. E, pa, Bale se ponosio svojom sposobnou da razmilja na hiper nain - skakuui kamo god zaeli. Radio je to god poeli i kada god to poeli. Posegne za kartom Francuske i uredno je rairi na stolu ispred sebe. 10 Adam Sabir prvi je put doznao da ga trai francuska policija kad je ukljuio televizor u svom unajmljenom stanu u Ulici St-Louis i ugledao vlastito lice u punoj veliini kako ga promatra s ekrana. Kao pisac i povremeni novinar, Sabir je morao biti u tijeku s vijestima. Bilo je to vrelo ideja za priu. Stanje u svijetu odraavalo se na njegovo potencijalno trite, pa ga je stoga i zanimalo. Tijekom posljednjih nekoliko godina navikao se na poprilino ugodan ivotni standard, zahvaljujui svojoj knjizi Nostradamusov privatni ivot, koja je vrlo brzo poslala bestseler. Originalna sadraja gotovo da i nije bilo - ali naslov je bio genijalan potez. Suda mu je oajniki trebao nastavak jer e se u suprotnom priljev novca zaustaviti, luksuzni nain ivota prestati, a njegovi e oboavatelji nestati. Iako je Samanin oglas u onim besplatnim novinama otprije dva dana privukao njegovu panju, s obzirom na to da je bio toliko nesuvisao i potpuno neoekivan:

Trebam novac. Imam neto za prodaju.

najvie ponudi. Autentino.

Notre Dameovi [sic] izgubljeni stihovi. Zapisani. Prodajem za gotovinu onome tko

Sabir je prasnuo u smijeh kad je prvi put vidio oglas - bilo je i preoito da ga je diktirala nepismena osoba. No, kako bi nepismena osoba mogla znati za Nostradamusove izgubljene katrene? Ope je poznato da je prorok iz 16. stoljea napisao na kartice I 000 stihova u obliku katrena, objavljenih za njegova ivota, koji s gotovo nadnaravnom tonou predviaju budue svjetske dogaaje. Meutim, manje je poznata injenica da je pedeset i osam katrena zadrano u zadnji tren, da nikada ne ugleda svjetlo dana. Kada bi netko pronaao te stihove, istog bi trena postao milijuna - potencijalne sume od prodaje bile su vrtoglave. Sabir je znao da e njegov izdava spremno uplatiti bilo koju svotu potrebnu da se osigura takva prodaja. Ve i sama pria o pronalasku donijela bi stotine tisua dolara u prihodima od novina, te bi zagarantirala naslovnice diljem svijeta. A to sve ljudi ne bi dali, u ovim nesigurnim vremenima, da proitaju stihove i shvate njihov smisao? Bilo je tu materijala za razmiljanje. Sve do dananjih dogaaja Sabir je sretno matao o tome da e rukopis njegove nove knjige, ba kao i knjige iz serije Harry Potter, biti zakljuan u knjievnom ekvivalentu vojne utvrde
prije no to bude otkriven nestrpljivim hordama oboavatelja na dan objavljivanja. Ve je stigao u Pariz. to ga kota provjeriti ima li neto iza cijele prie? to ima izgubiti?

Nakon brutalna muenja i ubojstva nepoznata mukarca, policija trai amerikog pisca Adama Sabira da ga podvrgne ispitivanju u vezi sa zloinom. Vjeruje se da je Sabir u posjetu Parizu, no civili mu nikako

ne bi trebali prilaziti jer bi mogao biti opasan. Priroda zloinu toliko je ozbiljnu da je francuska policija kao prioritet Istaknula identifikaciju ubojice, za kojeg se snano vjeruje da bi mogao ponovno napusti. O, Boe." Sabir je stajao nasred dnevne sobe i buljio u televizor kao da bi se sprava iznenada mogla osloboditi i poeti gmizati po podu u njegovu pravcu. Njegova stara fotografija zauzimala je cijelu irinu ekrana, naglaavajui svaku crtu njegova lica do te mjere da je i on gotovo povjerovao da prikazuje traenog kriminalca. Uslijedila je posmrtna fotografija Samane s natpisom Poznajete li ovog ovjeka", razderana obraza i uha, kao da njezin vlasnik eka sud milijuna voajera koji sjede pred svojim TV prijamnicima i osjeaju prolazno olakanje jer je netko drugi, a ne oni, prikazan na ekranu. To nije mogue. Prekriven je mojom krvlju." Sabir sjedne u naslonja, otvorenih usta, dok je pulsiranje u njegovoj ruci jezivo odraavalo pulsiranje elektronike glazbe koja je jo uvijek pratila odjavnu picu veernjih vijesti. 11 Trebalo mu je deset kaotinih minuta da skupi sve svoje stvari - putovnicu, novac, planove gradova, odjeu i kreditne kartice. U zadnji as proeprka po stolu, u sluaju da se ondje nalazi neto to bi mu moglo biti od koristi.

Boravio je u stanu svog engleskog agenta, Johna Tonea, koji je bio na godinjem odmoru na Karibima. Automobil je takoer pripadao agentu, to znai da ga se nije moglo identificirati - upravo ta anonimnost mogla bi biti dovoljna da barem pobjegne iz Pariza. Da dobije na vremenu da smisli to i kako dalje. Na brzinu strpa u dep staru britansku vozaku dozvolu pod Toneovim imenom i nekoliko eura koje je pronaao u praznoj kutiji filma za fotoaparat. Vozaka dozvola bez fotografije. To bi moglo biti korisno. Uzme i raun za struju i dokumentaciju o automobilu. Ako ga policija uhvati, jednostavno e se praviti blesav - krenuo je na istraivako putovanje u St-Remy-de-Provence, Nostradamusov rodni kraj. Nije sluao radio niti je gledao TV - nije imao pojma da policija upravo njega trai. Uz malo sree mogao bi stii do vicarske granice - nekako se probiti na drugu stranu. Nisu uvijek provjeravali putovnice. Osim toga, vicarska je jo uvijek izvan Europske Unije, Kada bi se uspio probiti do amerike ambasade u Bernu, bio bi na sigurnom. Ako bi ga vicarska nekome izruila, bio bi to SAD, a ne Pariz. Naime, Sabir je od nekih svojih kolega novinara uo prie o francuskoj policiji. Jednom kad vas se doepaju, gotovi ste. Mogue je da e proi mjeseci, ili ak godine, prije no to se va sluaj probije kroz birokratsku nonu moru francuskog pravosudnog sustava. Zaustavi se kod prvog bankomata na koji je naiao i ostavi motor automobila upaljen. Jednostavno e morati riskirati i nabaviti neto gotovine. Gurne prvu karticu u otvor i pone se moliti. Zasad je dobro. Pokuat e

podii tisuu eura. Pa e, ako ga druga kartica iznevjeri, barem moi platiti cestarinu novcem kojem je nemogue ui u trag, i nabaviti si neto za jelo. S druge strane ulice promatrao ga je mladi s kapuljaom. Isuse Kriste. Ovo definitivno nije dobro vrijeme da bude opljakan. Pogotovo zato to je motor potpuno novog audijevog karavana ostavio upaljen, a kljuevi su ostali u automobilu. Spremi gotovinu u dep i isproba drugu karticu. Mladi mu se sada pribliavao, ogledavajui se oko sebe onako kako to ve mladi kriminalci rade. Pedeset metara. Trideset. Sabir ukuca brojke. Bankomat proguta karticu. Sabir jurne natrag prema automobilu. Mladi pone trati, i sada je bio udaljen otprilike pedeset metara. Sabir se baci u automobil i tek se tada sjeti da je proizveden u Velikoj Britaniji, to znai da mu je upravlja postavljen s desne strane. Prebaci se preko sredinje pregrade i potrati tri dragocjene sekunde traei nepoznati sustav sredinjeg zakljuavanja. Mladi je ve stavio ruku na vrata. Sabir prebaci automatski mjenja u rikverc i automobil zatetura unatrag, privremeno izbacivi tinejdera iz ravnotee. Sabir nastavi voziti ulicom unatrag, s jednim stopalom skvrenim iza sebe na suvozakom sjedalu, a slobodnom rukom grevito drei upravlja. Ironino, shvatio je da ne razmilja o pljakau - prvom na kojeg je ikad naletio - ve o tome da e, zahvaljujui njegovoj bankovnoj kartici koju je

prisilno morao ostaviti, policija sada imati otiske njegovih prstiju i tonu lokaciju na kojoj se nalazio u 22.42 jedne vedre i zvijezdama obasjane subotnje veeri u centru Pariza. 12 Dvadeset minuta nakon izlaska iz Pariza i pet minuta prije krianja kod autoceste Evry, Sabirovu panju privue tabla na kojoj je pisalo - trideset kilometara do Fontainebleaua. A Fontainebleau se nalazio samo deset kilometara nizvodno od Samoisa. Tako
mu je rekla ljekarnica. ak su imali i kratku raspravu o Henriju II., Katarini de Medici i Napoleonu, koji se, navodno, na tom mjestu oprostio sa svojom Starom straom prije izgnanstva na Elbu.

Bolje da zaboravi autocestu i krene prema Samoisu. Nisu li na autocestama imali ureaje za identifikaciju registarskih ploica? Nije li za to negdje uo? to ako su ga ve povezali s Toneovim stanom? Nee im dugo trebati da ga poveu i s Toneovim audijem. A tada e ga epati. Kada bi barem uspio dobiti katrene od tog Chrisa, tada bi mogao objasniti policiji da je doista dobronamjeran pisac, a ne neki psihopat na krvolonom pohodu. I zato bi uope Ciganinova smrt imala bilo kakve veze sa stihovima? Ti ljudi oduvijek ulaze u razmirice, zar ne? Vjerojatno je samo bila rije o svai oko novca ili ena, a on, Sabir, sluajno je naletio u pogrenu trenutku. Kada se tako promotri, cijela situacija izgleda mnogo bezazlenije. U svakom sluaju, ima alibi. Ljekarnica ga je zasigurno upamtila. Rekao joj je sve o tome kako se Ciganin ponaao. Uope nije bilo logino da je muio i ubio Ciganina s tako razderanom rukom. Policija e to shvatiti, zar ne? Ili e pomisliti da je slijedio Ciganina i osvetio mu se nakon barske tunjave?

Sabir odmahne glavom. Jedno je sigurno. Potreban mu je odmor. Ako ovako nastavi, poet e halucinirati. Tjerajui se da prestane razmiljati i pone djelovati, Sabir otro zaokrene automobil na drugu stranu ceste i spusti se niz umski puteljak samo dva kilometra prije sela Samois. 13 Pobjegao nam je." Kako to mislite? Kako znate?" Caique podigne obrvu. Macron je zasigurno napredovao - u to nije bilo sumnje. Ali mata? Ipak, to ovjek moe oekivati od dva metra visoka Marseljeza? Provjerili smo sve hotele, gostinjske kue i agencije za iznajmljivanje je stigao ovamo, nije imao razloga kriti svoje ime, Nije znao da e ubiti Ciganina. Imaj na umu du je to Amerikanac iju je majka bila Francuskinja. Savreno govori na jezik. Budalu barem tako tvrdi na svojoj internetskoj stranici. Ili se skriva u prijateljevoj kui ili je pobjegao. Ja smatram da je pobjegao. Koliko ja znam, rijetko je koji prijatelj spreman pruiti sklonite muitelju." A mukarac koji nam je dojavio njegovo ime?" Pronaimo Sabira i pronai emo i njega." Znai, stavit emo Samois pod prismotru? Potraiti tog Chrisa?" Caique se nasmijei. Tako je."
nekretnini. Kada

14

Prvo to je Sabir ugledao bio je usamljeni, izgubljeni lovaki pas kako prelazi jahai umski put. Ispod njega, ispresijecana drveem, rijeka Siene blistala je na ranojutarnjem suncu. Izae iz automobila i protegne noge. Pet sati sna. Nije loe, s obzirom na okolnosti. Sino je bio nervozan i na rubu ivaca. Sada je smireniji - manje je paniario zbog neugodne situacije u kojoj se naao. Pametno je postupio skrenuvi prema Samoisu, a jo pametnije to je stao u umi da odspava. Moda ga francuska policija ipak nee tako brzo uhvatiti? Kako god. Nije dobro nepotrebno riskirati. Pedeset metara niz puteljak, otvorenih prozora na automobilu, osjeti miris dima i otar miris prene svinjske masti. Isprva padne u napast da to ignorira i nastavi svojim putem, no glad je bila jaa. to god se dogodilo, mora jesti. A zato ne ovdje? Nema kamera. Nema policajaca. U trenu samoga sebe uvjeri da bi bilo savreno logino pokuati kupiti doruak direktno od osobe koja kuha. Tajanstveni kamperi moda bi ga ak mogli uputiti kako doi do Chrisa. Sabir izae iz automobila i pjeice presjee kroz umu, ravnajui se po njuhu. Osjeti kako mu se eludac iri prema mirisu slanine. Bilo bi glupo pomisliti da bjei od policije. Moda ovi ljudi, s obzirom na to da su kamperi, nemaju pristup televiziji ili novinama? Sabir je neko vrijeme stajao na rubu istine i promatrao. Bio je to ciganski kamp. U redu. Zapravo je imao sree to je na njih naletio. Trebalo mu je biti jasno da nitko tko je pri zdravoj pameti nee

kampirati u sjevernoj vlastelinskoj umi poetkom svibnja, Kolovoz je bio mjesec za kampiranje - u bilo koje drugo doba, ako ste Francuz, odsjest ete u hotelu sa svojom obitelji i objedovati u komforu. Jedna od ena ga ugleda i pozove svog mua. opor djece potri prema njemu, a zatim se svi zajedno zaustave. Druga dva mukarca prekinu ono to su radili i zapute se u njegovu pravcu. Sabir podigne ruku u znak pozdrava. Odjednom ga netko odostraga povue za ruku i presavine je iza njegova vrata. Osjeti da pada na koljena. Prije no to e izgubiti svijest, ugleda televizijsku antenu na jednoj od kampkuica. 15 Ti to uini, Yola. To je tvoje pravo." ena je stajala ispred njega. Stariji mukarac stavi joj no u ruku i gurne je prema naprijed. Sabir pokua neto rei, no tada shvati da su mu usta prekrivena ljepljivom vrpcom. Tako je. Odrei mu jaja." Ne. Najprije mu iskopaj oi." 1 Skupina starijih ena ohrabrivala ju je sa svojih pozicija ispred ulaza u kamp-kuicu. Sabir se ogleda oko sebe. Osim ene koja je drala
no, bio je u potpunosti okruen mukarcima.

Pokua pomaknuti ruke, no bile su vrsto zavezane iza lea. Glenjevi su mu bili vezani jedan za drugi, a izmeu koljena stavljen mu je ukrasni jastui.

Jedan od mukaraca prevrne ga i grubo mu skine hlae preko bokova. Eto. Sada moe vidjeti metu." Gurni mu to u guzicu kad si ve tamo." Stare ene ponu se gurati naprijed kako bi imale bolji pogled. Sabir pone mahati glavom u uzaludnu pokuaju da skine traku s usta. ena se pone primicati, s noem ispruenim ispred sebe. Hajde. Uini to. Sjeti se to je uinio Babelu." Sabir pone zapomagati iz nutrine zaepljenih usta. Svom snagom fiksira oi na enu, kao da e je tako snagom volje natjerati da ne uini ono to namjerava. Drugi mukarac zgrabi Sabirovu monju i potegne je od tijela, ostavivi tako samo tanku membranu koe koju treba prerezati. Jedan jedini potez noem bio bi dovoljan. Sabir je promatrao enu. Instinkt mu je govorio du mu je ona jedina ansa. Ako mu koncentraciji popusti i pogleda u stranu, znao je da je tada gotov. Iako nije u potpunosti shvaao vlastitu motivaciju, namigne joj. Namigivanje je udari poput amara. Ona posegne prema naprijed i strgne ljepljivu traku sa Sabirovih usta. Zato si to uinio? Zato si osakatio mog brata? to ti je zgrijeio?" Sabir uvue ogromnu koliinu zraka kroz nateena usta. Chris. Chris. Rekao mi je da potraim Chrisa." ena zakorakne unatrag. Mukarac koji je drao Sabirove testise ispusti ih i nagne se nad njega, glave nagnute na jednu stranu, poput lovakog psa. to si to rekao?"

Tvoj je brat razbio staklenu au. Gurnuo je ruku u staklo. Zatim je isto uinio s mojom rukom. Zatim je pomijeao svoju i moju krv i ostavio otisak moje ruke na svome elu. Nakon toga mi je rekao da odem u Samois i potraim Chrisa. Ja nisam taj koji ga je ubio. No sada shvaam da ga je netko slijedio. Molim vas, vjerujte mi. Zato bih inae dolazio ovamo?" Ali policija. Trae te. Vidjeli smo na televiziji. Prepoznali smo ti lice." Moja krv bila je na njegovoj ruci." Mukarac gurne Sabira postrance. Na trenutak je Sabir bio uvjeren da e mu prerezati grkljan. Zatim osjeti da mu skidaju zavoje s ruke - provjeravaju posjekotine. Zauje da meusobno razgovaraju na jeziku koji ne razumije. Ustani. Obuci hlae." Sada su rezali uad iza njegovih lea. Jedan od mukaraca ga gurne. Reci mi. Tko je Chris?" Sabir slegne ramenima. Jedan od vas, pretpostavljam." Neki se od starijih mukaraca nasmiju. Mukarac s noem namigne mu, nesvjesno asocirajui na namigivanje koje je spasilo Sabirove testise samo dvije minute prije. Ne brini se. Uskoro e ga upoznati. Sa svojim jajima ili bez njih. Izbor lei na tebi." Ako nita drugo, barem me hrane, pomisli Sabir. Tee je ubiti ovjeka s kojim lomi kruh. Zasigurno. Pojede zadnju licu gulaa i zatim zavezanim rukama posegne za kavom. Meso je bilo izvrsno."

Starica kimne. Obrie ruke o svoje debele suknje, no Sabir primijeti da nije nita jela. isto, da. Vrlo isto." isto?" Hrbat. Jeevi su najie ivotinje. Nisu muhrimi. Nisu kao,,," Pljune preko ramena. Psi." Aha. Jedete pse?" Sabira je ve muila i pomisao na jeeve. Osjeti da mu se die eludac. Ne. Ne." ena se grohotom nasmije. Psi. Ha-ha!" Obrati se jednoj od prijateljica. Eh. Gadjo misli
da jedemo pse."

Mukarac dotri na istinu. Djeca ga odmah okrue. Porazgovara s nekoliko njih i zatim odjuri upozoriti ostatak tabora. Sabir je pozorno promatrao kako kutije i drugi predmeti brzo nestaju ispod i unutar kamp-kuica. Dvojica mukaraca prestanu raditi ono to su radili i krenu prema njemu. to je bilo? to se dogaa?" Podignu ga i odnesu, izvrnutih nogu, prema drvenoj kutiji. Isuse Kriste. Neete me valjda staviti unutra? Klaustrofobian sam. Najozbiljnije. Kunem se. Ne podnosim skuene prostore. Molim vas. Stavite me u jednu od kamp-kuica." Mukarci ga spuste u drvenu kutiju. Jedan od njih izvadi prljavi rupi iz depa i gurne ga Sabiru u usta. Zatim mu poloe glavu u unutranjost kutije i uz tresak zatvore poklopac.

17 Naelnik

Caique promatrao je aroliku skupinu ispred sebe. Imat e problema s tom ruljom. Jednostavno je to znao. Duboko u elucu. Cigani se uvijek ograde kad razgovaraju s policijom - ak i kada je jedan od njih rtva zloina, kao to je sada sluaj. Ipak, uporno ele uzeti zakon u svoje ruke.

Kimne Macronu. Macron podigne Sabirovu fotografiju. Je li netko od vas vidio ovog ovjeka?" Nita. ak ni znak prepoznavanja. Zna li itko od vas tko je ovaj ovjek?" Ubojica." Caique zaklopi oi. Odlino. Barem mu se netko obratio. Ne nuno. to vie otkrivamo, sve se vie ini da je u ovaj zloin upleten jo netko. Netko koga jo nismo uspjeli identificirati." Kad ete nam predati tijelo moga brata da bismo ga mogli pokopati?" Mukarci se razmaknu, da propuste mladu enu - ona se probije kroz zbijene redove ena i djece i krene prema elu skupine. Va brat?" Babel Samana." Caique kimne Macronu, koji pone energino zapisivati u mali crni notes, A vae ime?" Yola. Yola Samana." A vai roditelji?" Mrtvi su." Imate li drugih roaka?" Yola slegne ramenima i pokae na more lica koja su je okruivala. .,Svi?" Ona kimne.

Znate li to je radio u Parizu?" Ona ponovno slegne ramenima. Zna li itko od vas?" Svi slono slegnu ramenima. Caique nakratko padne u napast da prasne u smijeh - no, injenica da bi ga skupina najvjerojatnije linovala da to uini sprijei ga da se prepusti tom nagonu. Pa, moe li mi netko ita rei o
Samani? S kim se nalazio - osim sa Sabirom, naravno. Ili zato je bio u posjetu St-Denisu?"

Tiina. Caique saeka. Trideset godina iskustva nauilo ga je kada da neto forsira, a kada da se suzdri. Kada ete ga vratiti?" Caique odglumi uzdah. To vam ne mogu tono rei. Moda emo trebati njegovo tijelo za daljnje forenzike testove." Mlada ena okrene se jednom od starijih Cigana. Moramo ga pokopati u roku od tri dana." Ciganin podigne bradu prema Calqueu. Moemo li ga dobiti?" Rekao sam vam. Ne. Ne jo." Moemo li barem dobiti malo njegove kose?" Molim?" Ako nam date malo njegove kose, moemo ga pokopati. Zajedno s njegovim osobnim stvarima. To se mora uiniti u roku od tri dana. Nakon toga radite s njegovim tijelom to god hoete." Mora da se alite." Hoete li uiniti to to traimo?" Dati vam malo njegove kose?" Da."

Caique osjeti da ga Macron ree pogledom, Da, Moemo vam dati malo njegove kose. Poaljite nekoga od svojih na ovu adresu..," Caique prui Ciganinu posjetnicu. Sutra. Tada ga moete identificirati i u isto mu vrijeme odrezati kosu," Ja u ii." Bila je to mlada ena - Samanina sestra. U redu." Calque je nesigurno stajao nasred istine. Mjesto mu je bilo toliko strano i toliko se kosilo s njegovim poimanjem onoga to bi trebalo biti normalno drutvo da je jednako tako mogao stajati i
u kinoj praumi, raspravljajui o etici sa skupinom amerikih starosjedilaca.

Javit ete mi ako Amerikanac, Sabir, pokua s vama na bilo koji nain kontaktirati? Moj je broj zapisan na posjetnici." Pogledom prijee preko okupljene skupine. Shvatit u to kao da." 18 Kad su ga izvukli iz drvene kutije, Sabir je bio blizu delirija. Poslije, kada je pokuavao sabrati osjeaje koji su ga obuzeli nakon to su ga strpali u kutiju, shvatio je da ih je njegov um u potpunosti blokirao. Da bi sam sebe zatitio, pretpostavi. Naime, nije lagao kada je rekao da je klaustrofobian. Kada je bio dijete, kolski kolege iz zafrkancije su ga zakljuali u prtljanik profesorova automobila. Tada se takoer onesvijestio. Profesor ga je naao polumrtva tri sata poslije i dignuo veliku galamu. Pria se pojavila u svim lokalnim novinama.

Sabir je tvrdio da ne zna tko ga je zakljuao, no osvetio se gotovo deset godina poslije. Kao novinar stekao je zavidnu sposobnost naizgled nevina verbalnog obraunavanja s neprijateljima i iskoristio je tu svoju sposobnost do maksimuma. No osveta nije izlijeila njegovu klaustrofobiju - tovie, posljednjih godina samo se pojaala. Osjeti da e mu pozliti. Ruka mu je pulsirala i padne mu na pamet da je moda pokupio infekciju tijekom noi. Rane su se opet otvorile, a s obzirom na to da ih nije imao ime oistiti prije previjanja, mogao je pretpostaviti da su putem privukle nekoliko neeljenih bakterija - boravak u zatvorenoj drvenoj kutiji samo je pogorao stvar. Glava mu se zanjie unatrag. Pokua podii ruku, ali ne uspije - tovie, inilo se da nema kontrolu ni nad jednim dijelom tijela. Osjeti kako ga nose kroz neko sjenovito mjesto, zatim preko nekoliko stuba te naposljetku u sobu u kojoj ga je svjetlo doticalo po licu kroz obojene staklene plohe. Zadnje to je upamtio bio je par tamnosmeih oiju koje su intenzivno gledale u njegove, kao da njihov vlasnik pokuava prodrijeti u najvee dubine njegove due. Probudio se s neizdrivom glavoboljom. Zrak je bio zaguljiv i teko je disao, kao da su mu plua gotovo potpuno bila napunjena spuvastom gumom dok je spavao. Pogleda svoju ruku. Bila je paljivo premotana. Pokua je podii, no uspije njome samo nesuvislo trznuti prije no to dopusti da bespomono padne natrag na krevet.

Shvati da se nalazi u kamp-kuici. Dnevno svjetlo aralo je kroz prozore od obojena stakla pokraj njega. Pokua podii glavu kako bi pogledao kroz jedino bijelo prozorsko okno, no to je zahtijevalo previe truda te se srui natrag na jastuk. Nikad se prije nije osjeao toliko odsjeenim od vlastita tijela - kao da su on i njegovi udovi nekako izgubili vezu i nije ih mogue ponovno spojiti. No barem nije mrtav. Ili u vojnoj bolnici. Treba razmiljati pozitivno. Kad se idui put probudio, bila je no. Prije no to e otvoriti oi, shvati da se netko nalazi pokraj njega. Napravi se da spava i pusti da mu glava padne u stranu. Zatim malo odkrine kapke i pokua vidjeti tko to sjedi u tami a da ona ne primijeti njegov pogled. Jer bila je rije o eni - u to je bio siguran. U zraku se osjeao miris intenzivnog indijskog parfema i jo neki nedokuivi miris koji ga podsjeti na tijesto. Moda je ta osoba mijesila kruh? Jo malo otvori oi, Samanina sestra sjedila je na stolcu pokraj njegova kreveta. Bila je nagnuta prema naprijed, kao usred molitve. No u krilu joj se nazirao odbljesak noa. Razmatram hou li te ubiti." Sabir proguta slinu. Pokuao je ostati miran, no jo je uvijek teko disao, isprekidano i ubrzano, kao kad ena raa. Hoe li to uiniti? Onda radije prioni na posao. Nisam se u stanju obraniti - kao ni onda kada ste me zavezali i namjeravali kastrirati. I sada si podjednako sigurna. Ne mogu ni podii ruku da te sprijeim."

Ba kao i moj brat." Nisam ubio tvog brata. Koliko ti puta moram rei? Sreo sam ga jednom. Napao me. Bog zna zato. Zatim mi je rekao da doem ovamo." Zato si mi onako namignuo?" ,,To je bio jedini mogui nain da ti dam do znanju da sam nevin." Ali to me razbjesnilo. U tom sam te trenutku umalo ubila." Morao sam riskirati. Nije bilo drugog naina." Zavalila se u stolac, razmiljajui. Jesi li ti ta koja me njegovala?" Da." Neobian odnos prema nekome koga namjerava ubiti." Nisam rekla da te namjeravam ubiti. Rekla sam da o tome razmiljam." to biste uinili sa mnom? S mojim tijelom?" Mukarci bi te raskomadali, kao svinju. Zatim bismo te zapalili." Nastane neugodna tiina. Sabir se zapita kako se doveo u ovakav poloaj. I zbog ega? Koliko sam ve ovdje?" Tri dana." Isuse." Posegne zdravom rukom za onom bolesnom i podigne je. to m i je bilo?
to mi jest?"

Trovanje krvi." Lijeila sam te travama i oblozima od gline. Infekcija se preselila u plua. Ali preivjet e." Jesi li potpuno sigurna?" Sabir odmah shvati da je u potpunosti ignorirala njegov pokuaj sarkazma. Razgovarala sam s ljekarnicom." S kim?" Sa enom koja je lijeila tvoje posjekline. Ime mjesta gdje radi nalazilo se u novinama. Otila sam u Pariz uzeti neto bratove kose. Sada emo ga pokopati." to je ena rekla?" Da govori istinu."

to misli, tko je onda ubio tvog brata?" Ti. Ili drugi mukarac." Jo uvijek misli da sam ja?" Moda i taj drugi mukarac. No, i ti si sudjelovao." Zato me onda odmah ne ubije i zavri s time? Raskomada me kao svinje?" Nemoj toliko brzati." Ona vrati no natrag pod haljinu. .Vidjet e." 19 Poslije te iste veeri pomogli su Sabiru da izae iz kamp-kuice i izae na istinu. Nekolicina mukaraca nainila je nosiljku te su ga stavili na nju i iznijeli ga u umu po mjeseinom obasjanoj stazi. Samanina sestra hodala je pokraj njega kao da ga posjeduje ili kao da ima neku drugu korist od njegove prisutnosti. to vjerojatno i ima, pomisli Sabir
u sebi. Ja sam joj izlika da ne treba razmiljati o tome tko je pravi ubojica njezina brata.

Vjeverica pretri preko staze ispred njih i ene ponu meusobno uzbueno avrljati. to se dogaa?" Vjeverica je dobar znak." Koji je lo?" Prostrijeli ga pogledom, a zatim procijeni da nije time mislio nita loe. Sova." Pone tie govoriti. Zmija. Najgori je takor." Zato?" Shvati da i on odjednom govori tie. Oni su mahrime. Zagaeni. Bolje ih je ne spominjati." Aha." Sada su ve stigli do druge istine, ukraene svijeama i cvijeem.

Znai, pokapamo tvog brata?" Da." Ali nemate njegovo tijelo? Samo njegovu kosu?" Pssst. Vie o njemu ne govorimo. I ne spominjemo njegovo ime." to?" Ua obitelj ne govori o svojim pokojnima. To ine samo drugi ljudi. Iduih mjesec dana njegovo ime meu nama nee biti spomenuto." Starac pristupi Yoli i prui joj pliticu na kojoj se nalazio sveanj novanica, ealj, al, malo zrcalo, pribor za brijanje, no, pil karata i prica za injekcije. Drugi mukarac
donese hranu, umotanu u masni papir za zamatanje. Sljedei mukarac donese vino, vodu i mahune kave.

Dva mukarca kopala su malu rupu blizu stabla hrasta. Yola tri puta ode do rupe i uredno poloi predmete jedan preko drugoga.
Iza nje se stvori nekoliko djece koja prospu zrnje kukuruza po gomili. Mukarci zatim zatrpaju grob.

U tom trenu ene ponu naricati. Sabiru se ponovno digne kosa na glavi. Yola padne na koljenu pokraj bratova grobu, uzme aku zemlje i pone se lupati u prsa. Neke ene koje su stajale blizu nje padnu i ponu se nekontrolirano trzati, prevrnutih oiju. etvorica mukaraca, nosei izmeu sebe teak kamen, zakorae na istinu. Kamen stave na vrh Samanina groba. Drugi mukarci zatim donesu njegovu odjeu i ostale osobne predmete. Postave ih na kamen i zapale. Naricanje ena se pojaa. Neki od mukaraca pili su alkohol iz malih staklenih boica. Yola rastrgne svoju bluzu. Pone mazati grudi i trbuh zemljom i vinom iz bratove rtve ljevanice. Sabir osjeti kao da je daleko od stvarnosti dvadeset i prvog stoljea. Prizor koji se odvijao na istini poprimao je sve odlike poremeenih bakanalija, a svjetlost svijea i vatra osvijetlili su korijenje drvea, odbijajui se od zanesenih lica kao na nekoj Ensorovoj slici.

Mukarac koji je nedavno htio Sabiru odrezati testise sada se pri- makne i ponudi mu pie iz glinena vra. Hajde. To e otjerati mules." Males?" Mukarac slegne ramenima. Nalaze se posvuda oko istine. Zli duhovi. Pokuavaju se uvui. Pokuavaju uzeti..." Oklijevao je. Zna." Sabir otpije iz vra. Osjeti kako mu alkohol pri grlo. Ne znajui zato, uhvati se da kima. Znam." 20 Achor Bale promatrao je pogrebnu ceremoniju sa sigurne pozicije koju je pronaao meu drveem. Nosio je iznoeno kamuflano odijelo, vojniku kapu iz Legije stranaca i rupiastu zatitnu mreicu. ak i na udaljenosti od metar i pol nije ga se moglo razaznati u ikari koja ga je okruivala. Prvi put u tri dana bio je potpuno siguran za djevojku. Prije nije mogao prii dovoljno blizu kampu kako bi dobio pravu perspektivu. ak i kad je djevojka napustila kamp, nije ju uspio razaznati. Sada se u potpunosti izloila, zahvaljujui svom upadljivom naricanju za besmrtnom duom svog ludog brata. Bale dopusti da mu misli odlutaju natrag u sobu u kojoj je umro Samana. Tijekom svih silnih godina iskustva unutar i izvan Legije stranaca, Bale nikad nije doivio da se netko uspije ubiti dok je potpuno sputan. Ona stara otrcana dosjetka o gutanju vlastita jezika
podrazumijevala je nepremostive fizike tekoe, a nijedan ovjek, barem koliko je on znao, nije mogao mislima poiniti samoubojstvo. Ali tako upotrijebiti gravitaciju, i to s tako potpunom uvjerenou? Za to je trebalo imati muda. Zato bi to uinio? Koga je Samana pokuavao zatititi?

Ponovno usmjeri naoale za noni vid na djevojino lice. ena? Ne. Ne bi rekao. Sestra? Mogue. No bilo je to nemogue odrediti na ovome svjetlu te dok je izvijala lice u grimase. Usmjeri naoale za noni vid na Sabira. E, to je ovjek koji e mu biti od koristi. U poetku, nakon to se uvjerio da se Sabir nalazi u kampu, Bale je pao u iskuenje da policiji uputi jo jedan zloesti poziv. Da ovjeka trajno ukloni iz prie bez nepotrebna pribjegavanja daljnjem nasilju. No Sabir je bio toliko nesvjestan sebe, a time i netko koga je iznimno lako slijediti, da bi takav postupak donio
vie tete nego koristi.

Djevojka je, pak, bila mnogo tvri orah. Bila je dio definirane i usko povezane zajednice. No udrui li se s dobronamjernim Sabirom, cijeli proces postaje mnogo jednostavniji. Stoga e promatrati i ekati. Njegov e trenutak doi, kao i uvijek. 21 Moe li hodati?" Da. Mislim da mogu." Sabir dopusti Samaninoj sestri da mu pomogne ustati. Primijeti da, iako je bila spremna dotaknuti ga rukama, nastoji izbjei svaki kontakt s njegovom odjeom. Zato to radi?" to to?" Odmie se od mene svaki put kad zateturam - kao da se boji da u te zaraziti."

Ne elim te oneistiti." Ti mene?" Ona kimne. Ciganske ene ne dodiruju mukarce koji im nisu muevi, braa ili sinovi." Zato, pobogu, ne?" Zato to postoje razdoblja kada smo mahrime. Dok god ne postanem majka - kao i u odreeno vrijeme mjesecu - ja sam neista. Oneistila bih te." Odmahujui glavom, Sabir joj dopusti da ga dovede do ulaza u kamp-kuicu. To je razlog i zato uvijek hoda iza mene?" Ona kimne. Sada je ve Sabir bio gotovo zahvalan za perverzne i tajanstvene obiaje kampa jer ne samo da su ga zatitili od francuske policije i izlijeili ga od bolesti koja bi tijekom bijega vrlo vjerojatno rezultirala smru zbog septikog oka - nego su i sveobuhvatno izokrenuli njegov pojam razumnog, racionalnog ponaanja. Svatko bi trebao provesti neko vrijeme u ciganskom kampu, Sabir pomisli cinino, da se rijei svoje burujske samodopadnosti. Stoga se pomirio s injenicom da e tek postupno saznati to zapravo ele od njega, i to ondje i onda kada ga odlue prosvijetliti. Sada kada je izlazio iz kamp-kuice pridravajui se za rukohvat, osjeti da je taj trenutak napokon doao.

Yola pokae Sabiru da krene s njom prema skupini mukaraca koji su sjedili na stolcima blizu ruba kampa. Predebeo mukarac s golemom glavom, dugom crnom kosom, gustim brkovima,
pozlaenim zubima i prstenom na svakom prstu sjedio je na najveem stolcu na elu skupine. Nosio je iroko, tradicionalno krojeno odijelo s dvostrukim kopanjem koje je upadalo u oi samo zbog neobinog niza ljubiastih i zelenih pruga uvezenih u tkaninu i zbog neuobiajeno naglaenih revera.

Tko je, dovraga, to?" Bulibaa. On je na voa. Danas e biti Kristinori." Yola, za ime Boga..." Ona zastane, jo uvijek malo iza njega s desne strane.
to."

Chris kojeg trai? Kojeg je moj brat spominjao? To je

to? To je Chris? Ovaj debeljko? Poglavica?" Ne. Odravamo Kriss kad trebamo odluiti neto vano. alje se obavijest i ljudi dolaze odasvud. Netko bude odabran da bude Kristinori, odnosno onaj koji sudi i predsjeda Krissom. U vanim sluajevima tu ulogu preuzima Bulibaa. Zatim se biraju druga dva suca - jedan je na strani tuitelja, a drugi na strani optuenog - a biraju se iz redova phuro i phuro-dai. Iz redova starjeina." A ovo je vaan sluaj?" "Vaan? Odluuje se o tvom ivotu ili smrti." 22 Sabiru pokau, s odreenom dozom formalne pristojnosti, da sjedne na klupicu postavljenu na zemlju ispred i ispod Bulibae. Yola se smjesti na zemlju iza njega, nogu podvuenih ispod sebe. Sabir pretpostavi da su joj

dodijelili to mjesto kako bi mu mogla prevoditi to se dogaa, jer bila je jedina ena u skupini. Glavna skupina ena i djece nalazila se iza i nadesno u odnosu na Bulibau, na poloaju koji je Yola uvijek zauzimala u odnosu na njega. Sabir takoer primijeti da su ene odjevene u svoju najbolju odjeu te da starije udane ene oko glave imaju
omotane alove i da nose veliku koliinu zlatna nakita. Ono to je bilo neobino jest da su oko oiju imale debeo sloj minke, a i kosa im ispod marama vie nije bila rasputena, ve pletena u raskone pletenice i vitice. Neke su imale kane na rukama, a nekoliko baka puilo je cigarete.

Bulibaa podigne ruku da utia ljude, no oni nastave razgovarati. inilo se da je rasprava o Sabiru ve dobrano poela. Bulibaa nestrpljivo pokae ovjeku koji je Sabiru htio odrezati testise da pristupi. To je moj roak. On e govoriti protiv tebe." Aha." Simpatian si mu. Nije to nita osobno. No, mora to uiniti zbog obitelji." Pretpostavljam da e me raetvoriti kao svinju ako ne presude u moju korist?" Sabir pokua zvuati kao da se ali, ali glas mu promukne usred reenice i otkrije njegov strah. Ubit e te, da." A pozitivna strana?" Kako to misli?" to e se dogoditi ako presude u moju korist?" Sabir se sada ve obilno znojio. Tada e mi postati brat. Bit e odgovoran za mene. Za moje djevianstvo. Za moju udaju. U svemu e preuzeti ulogu moga brata." Ne razumijem."

Yola nestrpljivo uzdahne. Stia glas do otra apta. Jedini razlog to si danas iv jest to to te moj brat uinio svojim phralom. Svojim bratom po krvi. Takoer ti je rekao da doe ovamo meu nas i zatrai Kriss. To si i uinio. Mi tada nismo imali drugog izbora nego da ispotujemo njegovu posljednju elju. Jer ono to umirui ovjek zatrai, to mora i dobiti. A moj je brat znao da e umrijeti kada ti je to uinio." Kako to moe znati?" Mrzio je payose - Francuze - ak i vie nego to je prezirao gadje, Nikad ne bi nekoga od njih zatraio da mu postane brat, osim u krajnje ekstremnim okolnostima." Ali ja nisam payo. U redu, majka mi je Francuskinja, no otac mi je Amerikanac i roen sam i odgojen u SAD-u." Ali savreno govori francuski. Moj je brat po tome procjenjivao." Sabir odmahne glavom u uenju. Yolin roak sada se obraao okupljenu mnotvu. No iako je dobro vladao francuskim jezikom, Sabir nije uspijevao razaznati to govori. Koji je to jezik?" Sinto." Odlino. Moe li mi, molim te, rei to govori?" Da si ubio mog brata. Da si doao meu nas kako bi ukrao neto to pripada naoj obitelji. Da si zao ovjek i da ti je Bog poslao tvoju nedavnu bolest kako bi dokazao da ne govori istinu o
onome to se dogodilo Babelu. Takoer kae da si ti kriv za to to nas je posjetila policija i da si avolji uenik."

A ti tvrdi da sam mu simpatian}" \bla kimne. Alexi smatra da govori istinu. Zagledao ti se u oi kad si mislio da e umrijeti i vidio ti je duu. Izgledala mu je bijela, a ne crna." Zato onda govori ovakve stvari o meni?"

Trebalo bi ti biti drago. Uasno pretjeruje. Ima nas mnogo ovdje koji vjerujemo da nisi ubio mog brata. Nadamo se da e se Bulibaa naljutiti zbog onoga to se govori i da e te proglasiti nevinim." A misli li ti da sam ti ubio brata?" To u znati tek kad Bulibaa donese svoju presudu." 23 Sabir pokua skrenuti pogled s onoga to se zbivalo ispred njega, ali ne uspije. Yolin roak Alexi izvodio je maestralnu predstavu. Ako je to netko tko je potajno na njegovoj strani, Sabir zakljui da bi onda radije veerao s Vragom pa da se to sve ve jednom
zavri.

Alexi je kleao ispred okupljenih sudaca, plaui i upajui kosu. Lice i tijelo bili su mu prekriveni prainom, a koulja mu je bila razderana, otkrivajui tri zlatne ogrlice i raspelo. Sabir pogleda Bulibau, traei na njegovu licu bilo kakav znak da je iziritiran Alexijevim dramatiziranjem, no inilo se da ovaj prihvaa igru. Djevojicu, za koju je Sabir pretpostavio da je jedna od Bulibainih keri, ak se popela na njegovo prostrano krilo i oduevljeno skakutala gore-dolje. Mogu li neto rei u svoju obranu?" Ne." Kako to misli?" Netko drugi govorit e u tvoje ime." Tko, za Boga miloga? ini se da me svi ovdje ele vidjeti mrtvog." Ja u govoriti u tvoje ime." Zato bi to uinila?" Rekla sam ti. Bila je to bratova posljednja elja. " Sabir shvati da Yola ne eli daje dalje ispituje. to se sada dogaa?"

Bulibaa pita bi li obitelj mog brata bila zadovoljna da im u zlatu isplati naknadu za njegov ivot." I to kau?" Ne. ele ti prereza ti grkljan." Sabir dopusti mati da se nakratko poigra idejom bijega. Dok su svi usredotoeni na Alexija, mogao bi barem osigurati poetnu prednost od nekoliko metara prije no to ga svladaju na rubu kampa. Akcija, a ne reakcija - ne ue li vojnike da se
tako treba reagirati na zasjedu?

Alexi ustane sa zemlje, otrese prainu sa sebe i proe pokraj Sabira cerei se. ak mu i namigne. ini se da je poprilino zadovoljan svojom izvedbom." Nemoj se aliti. Bulibaa razgovara s ostalim sucima. Trai njihovo miljenje. U ovoj je fazi vano na koji e nain poeti razmiljati." Ona ustane. Sada u govoriti u tvoje ime." Nee izvoditi ono silno lupanje u prsa?" Ne znam to u izvoditi. Bit e spontano." Sabir spusti glavu na koljena. Dio njega jo uvijek nije elio povjerovati da netko ovo shvaa ozbiljno. Moda je sve to bila neka golema psina koju su mu smjestili nezadovoljni itatelji? Podigne pogled kad je zauo Yolin glas. Nosila je bluzu od zelene svile koja se kopala s jedne strane preko prsa, a teka crvena pamuna suknja sezala
joj je do iznad glenjeva, pojaana brojnim podsuknjama. S obzirom na to da je bila neudana, nije nosila nikakav nakit, a nepokrivena kosa bila joj je iznad uiju zaeljana u vitice, ukraena vrpcama i straga oblikovana u nisku punu. Sabir osjeti neto neobjanjivo dok ju je promatrao - kao da je uistinu s njom povezan na neki nain i da je to prepoznavanje bitno u nekom smislu koji on ne moe dokuiti.

Ona se okrene i pokae prema njemu. Zatim pokae na svoju ruku. Upita neto Bulibau, a on joj krene odgovarati. Sabir pogleda dvije skupine koje su ga okruivale. ene su pozorno sluale to Bulibaa govori, no neki mukarci iz Alexijeve skupine su ga pozorno motrili, iako se inilo da to ne rade zlonamjerno - gotovo kao
da je neka zagonetka s kojom su suoeni protiv svoje volje, neto neobino to im je nametnuto iz vanjskog svijeta, ali to svejedno moraju umetnuti u jednadbu koja upravlja njihovim ivotima.

Dvojica mukaraca pomognu Bulibai da ustane. Jedan od njih doda mu bocu iz koje on malo otpije, a ostatak tekuine prolije u obliku polukruga ispred sebe. Yola se vrati do Sabira i pomogne mu da ustane. Nemoj mi rei. Vrijeme je za presudu." Nije se obazirala na njegov komentar, ve je stajala, malo iza njega, promatrajui Bulibau. Ti. Payo. Kae da nisi ubio Babela?" Tako je." A policija te svejedno trai. Kako oni mogu biti u krivu?" Nali su moju krv na Babelu, zbog razloga koje sam vam ve objasnio. Mukarac koji ga je muio i ubio sigurno im je rekao za mene, jer Babel je znao moje ime.
Nisam poinio nikakav zloin protiv njega ni protiv njegove obitelji."

Okrene se Alexiju. ,Vjeruje li da je ovaj ovjek ubio tvog roaka?" Da, dok god netko drugi ne prizna zloin. Ubijte ga i krvna osveta bit e izvrena." Ali Yola sada vie nema brata. Otac i majka su joj mrtvi. Kae da je taj ovjek Babelov phral. Da e preuzeti Babelovu zadau. Ona je neudana. Vano je da ima brata koji e je tititi. Pobrinuti se da je nitko ne osramoti." To je istina." Slaete li se svi da postupimo prema Kristinorijevu pravilu?" Cijeli kamp se sloi s njim. Onda emo prepustiti nou da presudi u ovom sluaju."

24 Isuse, Ne ele valjda da se borim protiv nekoga?" Ne." Pa to onda, dovraga, ele?" Bulibaa je postupio vrlo mudro. Odluio je da e no presuditi u ovom sluaju. Postavit e se drvena daska. Ti e na nju staviti ruku kojom si ubio Babela. Alexi e predstavljati moju obitelj. Uzet e no i baciti ga prema tvojoj ruci. Ako otrica ili bilo koji drugi dio noa pogodi tvoju ruku, to e znaiti da te O Del smatra krivim. Zatim
e biti ubijen. Ako te no promai, to znai da si nevin. Tada e postati moj brat." O Del?"

To je na naziv za Boga." Sabir je stajao pokraj Bulibae i promatrao kako dvojica mukaraca podiu plou koja e odluiti o njegovu ivotu ili smrti. Ovo je nevjerojatno, pomisli. Nitko normalan u to ne bi povjerovao. Ne u dvadeset i prvom
stoljeu.

Yola mu doda alicu biljnog aja. emu to?" Dat e ti hrabrosti." Od ega je?" To je tajna." Sabir otpije malo aja. uj. Taj Alexi. Tvoj roak. Koliko dobro barata noevima?" "Vrlo dobro. U stanju je pogoditi sve to nacilja. Vrlo je vjet." O, Kriste, Yola. to mi to pokuava uiniti? Zar eli da poginem?" Ne elim nita. O Del e odluiti jesi li kriv ili nisi. Ako si nevin, uinit e
promai cilj i odetat e slobodan. Nakon toga e postati moj brat."

da Alexi

22

I stvarno vjeruje da e me ubiti ako no pogodi moju ruku?" Nema nikakve sumnje da e te ubiti. Tako mora biti. Bulibaa nikada ne bi dopustio da odee nakon to Kriss odlui da si kriv. To bi bilo u suprotnosti s naim obiajima - s mageripen kodeksom. Nastao bi skandal. Njegovo bi ime postalo mahrime i morao bi se opravdavati Baro-Seru." Tko je Baro-Sero?" Poglavica svih Cigana." A gdje se on moe nai?" Mislim da u Poljskoj. Ili moda u Rumunjskoj," O, Kriste." to ako promai moju ruku i pogodi mene? " Sabir stane ispred daske. Dvojica Cigana zaveu mu ruku za dasku tankom konatom vrpcom koja je prolazila
kroz dvije rupe u drvetu, iznad i ispod njegova zgloba.

To znai da je O Del odluio umjesto nas i osobno te kaznio." Znao sam." Sabir odmahne glavom. Mogu li barem stajati pod kutom?" Ne. Mora stajati ravno, kao mukarac. Mora se praviti da ti nije vano to se dogaa. Ako si nevin, nema se ega bojati. Cigani vole mukarce koji se ponaaju kao mukarci." Ne mogu ti opisati koliko je to ohrabrujue." Ne. Mora me sluati. Vano je." Ona stane ispred njega, oiju prikovanih uz njegove. Ako ovo preivi, postat e moj brat. Nosit u tvoje prezime sve dok ne uzmem muevo. Imat e kirvo i kirvi meu starjeinama - oni e biti tvoji kumovi. Postat e jedan od nas. Da bi to zasluio,
mora se ponaati poput nas. Ako se bude ponaao kao payo, nitko te nee potovati, a ja nikada neu nai mua. Nikad neu biti majka. Ono to sada napravi - kako se postavi - pokazat e mojoj obitelji kakav e biti za mene. Pokazat e im je li suenica omoguila mome bratu da donese dobru ili lou odluku."

Alexi nagne bocu u Sabirova usta, a zatim je sam iskapi. Svia mi se, payo. Nadam se da e no promaiti. Stvarno se nadam."

Achor Bale se

naceri. Leao je u rupi u pijesku koju je sam iskopao, na maloj uzvisini otprilike petnaest metara iznad istine. Udubina je bila dobro skrivena od nestane djece grmljem borovice, a Bale je bio prekriven kamuflanom dekom pojaanom" zelenom paprati i granicama.

Prilagodi elektroniki zoom na svom dalekozoru i usmjeri ga na Sabirovo lice. ovjek je bio skamenjen od straha. To je u redu. Ako Sabir preivi, taj njegov strah
koristit e Baleu u potrazi za rukopisom. Takvim se ovjekom lako moe manipulirati.

Djevojka e, pak, biti malo vei problem. Potjee iz definirane kulture, s definiranim obiajima. Ba kao i njezin brat. Tu postoje parametri. Granice koje nee prijei. Prije e umrijeti nego mu odati neke informacije koje smatra vanijima od svog ivota. Morat e odabrati drugi pristup. Preko njezina djevianstva. Preko njezine elje da postane
majka. Bale je znao da Cigani Manui definiraju enu samo kroz njezinu sposobnost da rada djecu. Oduzme li joj se ta sposobnost, ena ostaje bez uporita. Bez smisla. Imat e to na umu.

Sada se djevojin roak krene odmicati od Sabira, s noem u ruci. Bale ponovno prilagodi dalekozor. Ovo nije no za bacanje. To je loe. Teinu e biti teko ocijeniti. Nema ravnotee. Previe zanoenja. Devet metara. Trinaest. Bale je nestrpljivo promatrao. Trinaest metara. etrdeset i pet koraka. Nemogua udaljenost. ak bi i njemu bilo teko pogoditi definiranu
metu u takvim uvjetima. No, moda je Ciganin vjetiji no to on misli. ovjek se smjekao, kao da je sasvim siguran u svoje sposobnosti.

Bale usmjeri dalekozor natrag na Sabira. Dobro. Ako nita drugo, Amerikanac se za promjenu dobro drao. Stajao je uspravno, licem okrenut prema bacau noa. Djevojka je stajala sa strane, promatrajui ga. Svi su ga promatrali. No je bio teak. Bit e potrebno dosta snage da prevali tu udaljenost. Alexi zamahne prema naprijed, poslavi no u dugom polukrugu prema Sabiru. Zauje se jednoglasni uzdah okupljena mnotva. Bale nesvjesno isplazi jezik koliko je bio koncentriran na
promatranje.

No se zabije u dasku neto iznad Sabirove ruke. Je li je okrznuo? Otrica je bila zavinuta. Bilo je nemogue procijeniti.

22

Bulibaa i nekoliko njegovih ulizica polako krenu prema dasci kako bi prouili poloaj noa. Oi svih Cigana bile su uprte u Bulibau. Hoe li odmah ubiti Sabira? Zajedniki? Bulibaa izvue no. Zamahne njime tri puta oko glave, a zatim posegne prema Sabirovoj ruci i prereze konate trake. Zatim prezrivo odbaci no. Koji sretnik", tiho ree Bale. Ajme, koji sretnik." 25 Policija te promatra." Sabir podigne glavu s jastuka. Bio je
bilo je oito da e se naekati.

to Alexi. No, ako je Sabir oekivao neki spomen, ili ak ispriku, zbog onoga to se toga jutra dogodilo,

Kako to misli, promatraju me?" Doi." Sabir ustane i krene za Alexijem iz kamp-kuice. Dvoje djece, djeak i djevojica, ekali su ih vani lica napetih od suspregnuta uzbuenja. Ovo su tvoji roaci, Bera i Koin. ele ti neto pokazati." Moji roaci?" Ti si sada na brat. Ovo su tvoji roaci." Sabir na trenutak pomisli da ga Alexi zafrkava. Dok je napokon sabrao misli i shvatio da nije bilo nikakva sarkazma, ve je bilo prekasno da se rukuje sa svojom novom
obitelji jer su djeca nestala.

Alexi je ve krenuo prema rubu kampa. Sabir pouri da ga sustigne. Kako zna da je to policija?" Tko bi te drugi mogao promatrati?" Doista, tko drugi?"

Alexi stane kao ukopan. Sabir primijeti da postupno mijenja izraz lica. uj, Alexi. Zato bi se policija trudila drati me pod nadzorom? Kada bi znali da sam ovdje, jednostavno bi doli i pokupili me. Nemoj zaboraviti da me trae zbog umorstva. Ne mogu zamisliti da bi
mi francuska policija postavljala zasjedu."

Dou do uzvisine iza kampa. Djeca pokau prema grmu borovice. Alexi se sagne i zavue se ispod grma. Tako. Vidi li me?" Ne." Sada ti pokuaj." Alexi mu napravi mjesta, a Sabir se provue ispod trnja. Odmah naie na udubinu s pomou koje se uspije zavui pod grm i glavom proviriti na drugu stranu. Sabir u trenu shvati na to Alexi cilja. Cijeli mu je kamp bio u vidokrugu, no bilo je nemogue da bude vien iz kampa. Nespretno se izvue iz skrovita. Djeca. Igrali su panschbara. To je igra u kojoj tapom nacrta mreu u pijesku i onda je pokuava pogoditi lancem bicikla. Bera je bacio lanac predaleko. Kad se sagnuo da ga
pokupi, naao je ovo skrovite. Oito je da je nedavno napravljeno - ne vidi se ni vlat trave."

Sada ti je jasno zato mislim da to nije policija." Sabir se uhvati kako pokuava procijeniti koliko je Alexi zapravo inteligentan, te hoe li e mu biti od koristi u onome to ga eka. Alexi kimne. Da. Zato bi ekali? U pravu si. Ipak te silno ele uhvatiti." Moram razgovarati s Yolom. Mislim da bi mi trebala tota objasniti." 26 Babel je bio narkoman, Ovisan o kokainu, Neki od njegovih parikih prijatelja pomislili su da bi bilo zabavno pretvoriti Ciganina u ovisnika. Na narod rijetko eksperimentira s drogom. Imamo druge poroke." Ne vidim kakve to ima veze s..." Yola stavi aku na grudi. Sasluaj me." Babel je i kartao. Igrao poker s visokim ulozima. Cigani su ludi za kartakim igrama. Nije mogao prestati. im bi zaradio neto novca, otiao bi ravno u grad i prokockao ga s Arapima. Ne
znam koliko je izgubio. No zadnjih tjedana nije ba najbolje izgledao. Bili smo sigurni da e zavriti u zatvoru ili da e ga netko gadno pretui. Kad smo uli da je mrtav, pomislili smo da je uzrok kockanje. Mislili smo da nekome duguje novac i da su kamatari pretjerali kad su ga htjeli kazniti. Tada smo uli za tebe." Ispruila je aku u otvoreni dlan.

22

Je li stvarno imao neto za prodaju? Kad je napisao onaj oglas?" Yola se ugrize za usnicu. Sabir je bio svjestan da se u sebi bori s problemom koji samo ona moe rijeiti. Ja sam sada tvoj brat. Tako mi je barem reeno. to znai da u se od sada brinuti za tvoju dobrobit. To znai i da obeavam da neu protiv tebe iskoristiti ono to mi kae." Yola mu uzvrati pogled. No, oi su joj bile nervozne i bez prestanka su arale po njegovu licu. Sabir odjednom shvati to joj zapravo znae bratova izdaja i smrt. Nimalo svojom krivnjom, Yola se sada nala u situaciji da mora biti povezana s potpunim strancem - a ta je veza zapeaena zakonima i obiajima njezina vlastitog naroda i ona je samovoljno ne
moe tako lako prekinuti. to ako je taj njezin novi brat lopov? Seksualni predator? Osoba koja iskoritava tue povjerenje? Imala bi pravo zahtijevati samo djelominu pravdu.

Poimo u majinu kamp-kuicu.

Alexi e poi s nama. Obojici vam moram neto ispriati."

27 Yola pokae Sabiru i Alexiju da sjednu na krevet povie nje. Ona sjedne na pod, nogu privuenih k sebi i lea naslonjenih na jarko obojanu krinju.

Sluajte. Prije mnogo, mnogo generacija, jedna od mojih majki sprijateljila se s gadjo djevojkom iz susjednoga grada. U to vrijeme doli smo s juga, blizu Salon-de-Proveneea..." Jedna od tvojih majki?" Majka majke njezine majke, ali prije mnogo generacija." Alexi mrko pogleda Sabira, kao da mu mora
objanjavati neto to je i preoito.

Koliko je to davno otprilike bilo?" Kao to rekoh. Prije mnogo generacija." Sabir ubrzo shvati da nee daleko dospjeti ako sve bude shvaao previe doslovno. Jednostavno e morati suspregnuti svoju racionalnu, pedantnu stranu i prepustiti se. Ispriavam se. Nastavi." Djevojino ime bilo je Madeleine." Madeleine?" Da. Bilo je to u vrijeme katolikih progona, kada su Ciganima oduzeta prava koja smo nekada imali - pravo slobodnog kretanja i pomoi vladara." Katolikih progona?" Sabir se udari po elu. Oprosti. No ne mogu to nikako shvatiti. Govorimo li ovdje o Drugom svjetskom ratu? Ili o Francuskoj revoluciji? Moda o katolikoj inkviziciji? Ili o neemu to se dogodilo relativno nedavno?" Inkvizicija. Da. Tako je to moja majka zvala." Inkvizicija? Ali to se dogodilo prije pet stotina godina." Pet stotina godina. Mnogo generacija. Da." Ti to ozbiljno? Pria mi priu koja se dogodila prije pet stotina godina?"

22

to je tu udno? Mi imamo mnogo pria. Cigani ne zapisuju - oni priaju. I te se prie onda prenose s koljena na koljeno. Moja ih je majka ispriala meni, njezina majka ih je ispriala njoj, a jednako u ih tako i ja ispriati svojoj keri. Jer to je enska pria. Ovo ti govorim samo zato to si moj brat i zato to mislim da je moj brat umro zbog svoje znatielje u vezi s ovom priom. S obzirom na to da si njegov phral, sada ga mora osvetiti." ,Ja ga moram osvetiti?" Nisi me razumio? Alexi i drugi mukarci e ti pomoi. Ali ti mora pronai ovjeka koji ti je ubio phrala i ubiti ga. Upravo ti zato otkrivam nau tajnu. Naa bi majka tako
eljela."

Ali ne mogu etati naokolo i ubijati ljude." ak ni da bi me zatitio?" Ne razumijem. Sve mi je ovo malo prebrzo." Imam neto to taj ovjek eli. ovjek koji je ubio Babela. I sada zna da to imam jer si ga doveo ovamo, Alexi mi je rekao za skrovite na breuljku, Dok sam ovdje, u kampu, sigurna sam, Mukarci me tite. Straare. No, jednog e se dana on probiti unutra i odvesti me. Tada e mi uiniti ono to je pokuao uiniti Babelu. Ti si moj brat. Mora ga sprijeiti." Alexi je takoer kimao, kao da je to to Yola govori najnormalnija stvar savreno racionalan nain ponaanja. Ali to je to? to to ima a da to taj mukarac toliko eli?" Bez rijei, Yola se pridigne na koljena. Otvori malu ladicu skrivenu ispod kreveta i izvue iroki enski pojas od crvene koe. Vjetim prstima velje pone malim depnim noiem
vaditi konac iz pojasa.

28 Sabir stavi rukopis na koljeno. To je to?" Da. To je Madeleine dala jednoj od mojih majki." Sigurna si da se ta djevojka zvala Madeleine?" Da. Rekla je da je njezin otac zatraio da rukopis preda eni poglavice Cigana. Jer bi, ako rukopis padne u pogrene ruke, to moglo znaiti kraj nae rase. No takoer je rekla da ne smijemo unititi
papire, ve ih sakriti, jer su podreeni volji Bojoj i sadre druge tajne koje bi jednog dana mogle postati vane. Otac joj je ostavio ovaj rukopis i jo neke papire oporuno. U zapeaenoj kutiji."

Ali ovo jest oporuka. Kopija oporuke Michela Nostradamusa. Pogledaj. Datum je 17. lipnja 1566. Petnaest dana prije njegove smrti. Tu je i dodatak oporuci s datumom 30. lipnja, samo dva dana prije
no to je umro. Yola, zna li tko je bio Nostradamus? "

Da. Prorok." Ne. Ne ba prorok to nikako ne mogu shvatiti."

Nostradamus se ne bi sloio s tim nazivom. Bolje reeno, bio je vidjelac. Osoba koja - naravno, samo uz Boji blagoslov - ponekad moe vidjeti budunost i predvidjeti budue dogaaje. Najpoznatiji i najuspjeniji vidjelac u povijesti. Proveo sam mnogo vremena prouavajui ga. Zato sam si i dopustio da me namami oglas tvog brata."

Onda e mi znati rei zato taj ovjek eli to to ima u rukama. Koje tajne skriva rukopis. Zato je zbog njega spreman ubiti. Jer ja Sabir podigne ruke. Ne mislim da sadri ikakve tajne. Ve je dobro poznat iroj javnosti - moe se
nai i na Internetu, za Boga miloga. Znam za barem jo dvije originalne kopije koje se nalaze u privatnom vlasnitvu - naravno da su vrijedne, ali ne toliko da zbog njih netko bude ubijen. To je samo oporuka kao i svaka druga." Namrti se. No neto u tom dokumentu potvruje ono to si mi ispriala. Nostradamus je doista imao ker po imenu Madeleine. Imala je petnaest godina kada je umro. Sluaj ovo. To je dio dodatka oporuci - dio teksta koji je dodan nakon to je originalna oporuka napisana i posvjedoena, no jednako je obvezujui za sve nasljednike."

Et aussy a legue et Igue Damoyselle Magdeleine de Nostradamus sa fille legitime et naturelle, outre ce que luy a este legue par sondt testament, savoir est deux coffres de bois noyer estant dans
Vestude dudt codi- cillant, ensemble les habillements, bagues, et joy aux que lade Damoy seile Magdaleine aura dans lesdts coffres, sans que nul puisse voir ny regarder ce que sera dans yceux; ains dudt legat l'en a fait maistresse incintinent apres le decs dudt collicitant; lequel legat lade Damoyselle pourra prendre de son autorite, sans quelle soit tenue de les prendre par main d'autruy ny consentement d'aucuns..."

Gospoici

Madeleine Nostradamus, svojoj zakonitoj keri, takoer ostavlja, kao dodatak onome to joj je ostavio temeljem svoje oporuke, dvije krinje nainjene od orahovine, koje se trenutano nalaze u radnoj sobi oporuitelja, zajedno s odjeom, prstenjem i draguljima koje e pronai u tim krinjama, pod strogim uvjetom da nitko osim nje ne smije vidjeti ono to je spremio u krinje; dakle, ona je imenovana gospodaricom krinja i njihova sadraja nakon smrti oporuitelja; neka ova oporuna uputa predstavlja svu dozvolu koja je dotinoj gospoici potrebna kako je nitko ne bi spreavao fiziki niti uskratio svoj pristanak moralno da odmah preuzme brigu nad ostavtinom..."

Ne razumijem." Jednostavno je. Vidi, u svojoj originalnoj oporuci, iji je ovo dio,

Nostradamus je svojoj najstarijoj keri, Madeleine, ostavio 600 kruna koje su joj trebale biti isplaene na dan njezine udaje, a po 500 kruna trebale su dobiti njegove mlae keri, Anne i Diana, takoer kao miraz. Onda se odjednom predomisli, dva dana prije smrti, i odlui Madeleine ostaviti jo neto." Sabir lupne po papiru ispred sebe. No ne eli da itko drugi vidi to joj ostavlja, zato sadraj zapeati unutar dvije krinje, ba kao to ovdje pie. Takoer, da otkloni svaku ljubomornu sumnju da joj ostavlja jo novca, pravi popis predmeta za koje moe oekivati da e ih ondje nai. Dragulji, odjea, prstenje i tota

22

drugo. No to nema nikakva smisla, zar ne? Ako joj ostavlja obitelj ske dragocjenosti, zato bi ih skrivao? Ona je njegova najstarija ki - prema srednjovjekovnom obiaju, ima na njih svako pravo. A ako su
neko pripadale njezinoj majci, ve bi svi za njih trebali znati. Nije li tako? Ne, On joj ostavlja neto drugo. Neto tajno." Sabir odmahne glavom. Nisi mi sve rekla, zar ne? Tvoj je brat znao dovoljno o tome to je Nostradamus indirektno ostavio vaim precima da je spomenuo 'izgubljene stihove' u svom oglasu. 'Sve je zapisano.' Tako je rekao. Pa gdje su onda zapisani?"

Moj je brat bio budala. Boli me to to moram rei, no nije bio pri zdravoj pameti. Droga ga je promijenila." Yola, nisi iskrena prema meni." Alexi se nagne naprijed i gurne je prstom. Nastavi. Mora mu rei. On je sada glava tvoje obitelji. Duguje mu toliko potovanja. Sjeti se to je Bulibaa rekao." Sabir osjeti da mu Yola jo uvijek ne vjeruje. Bi li pomoglo da se predam policiji? Ako to dobro izvedem, moda ih ak uspijem uvjeriti da svoju panju maknu s mene i
prebace je na ovjeka koji je doista ubio tvog brata. Tada e biti sigurna."

Yola odglumi da pljuje. Stvarno misli da bi to uinili? Jednom kad te epaju, pustit e te da si sam iskopa grob kljuem od svoje zatvorske elije, a zatim e se posrati u rupu. Kad se preda,
prepustit e nas sudbini, ba kao to bi i sada htjeli napraviti. Babel je bio Ciganin. Payose nije briga za njega. Nikad ih i nije bilo briga. Pogledaj to su nam uinili tijekom ghermanskog rata. Prije no to je uope poeo, pourili su se da nas zatoe. U Montreuil i Beilay. Kao stoku. Zatim su dopustili Ghermanima da pobiju jednu treinu naeg naroda u Francuskoj. Jedan luak stvara mnogo luaka, a mnogo luaka stvara ludilo. To je naa uzreica." Pljesne rukama iznad glave. Ne postoji ivui Ciganin - nijedan - Manu, Rom, Gitan, Piemontesi, Sinti, Kalderash, Valsikane - kome bar jedan dio obitelji nije masakriran.

U vrijeme kad mi je majka bila iva, svaki Ciganin stariji od trinaest godina morao je nositi carnet anthropometrique d'identite. A zna li to stavljaju na tu karticu? Podatke o visini, irini, pigmentaciji koe, dobi i duini nosa i desnog uha. Tretirali su nas
kao ivotinje koje se igou, registriraju i alju u klaonicu. Dvije fotografije. Otisci pet zasebnih prstiju. Sve to da bi nas mogli provjeravati, kada stiemo u neki okrug ili odlazimo iz njega. Nazivali su nas Bohemien i Romani- chel - imenima koja su nam uvredljiva. To je prestalo tek 1969. I jo se udi zato tri etvrtine naeg naroda, poput mog brata, ne zna ni itati ni pisati?"

Sabir je imao osjeaj kao da ga je pregazilo krdo bizona, Gorinu u Yolinu glasu bila je neugodno sirova - brutalno stvarna, Ali ti zna itati. I Alexi." Alexi odmahne glavom. Napustio sam kolu kad mi je bilo est godina. Nije mi se svidjelo. Kome je potrebno znati itati? Znam govoriti, zar ne?" Yola ustane. Kae da su te dvije krinje napravljene od orahovine?" Da." I kae da si sada moj phral? Da svojevoljno prihvaa tu odgovornost?" Da." Ona pokae na jarko obojenu krinju iza sebe. Evo, ovo je jedna od dviju krinja. Dokai mi."

29 To je taj automobil, bez sumnje." Naelnik Caique pusti da cerada padne natrag preko registarskih ploica. Hoemo li ga zaplijeniti?" Macron se ve prihvatio mobitela. Calquea ta izjava dirne u ivac. Macron, Macron, Macron... Gledaj to ovako. Cigani su moda ve ubili Sabira, to znai da su dijelovi njegova tijela vjerojatno ve raspreni u sedam
departmana i polako obogauju lokalnu floru i faunu. Druga mogunost, ujedno i vjerojatnija, jest da ih je uspio uvjeriti u svoju nevinost i da je to razlog zato mu skrivaju automobil te zato ga ve nisu prebojili i prodali Rusima. Bilo bi mnogo korisnije, zar ne - s obzirom na to da se pijuniranje glavnog kampa ne ini praktinim - da motrimo automobil i priekamo da se on vrati po njega. Ili jo uvijek misli da bismo trebali pozvati razbijae sa svojim dizalicama, sirenama i megafonima da ga, kako kae, 'zaplijene'?

Ne, gospodine." Reci mi, mome. Iz kojeg si dijela Marseillea?" Macron uzdahne. La Canebire." Mislio sam da je to ulica." To i jest ulica, gospodine. No, takoer je mjesto." eli se tamo vratiti?" Ne, gospodine." Onda otii u Pariz i narui ureaj za praenje. Kada ga dobije, sakrij ga negdje u automobilu. Zatim ga testiraj na pet stotina metara, na tisuu metara i na tisuu i petsto metara. I, Macron?" Da, gospodine?" Caique odmahne glavom. Nita." 30 Achor Bale sutinski je, sustavno, nepobitno umirao od dosade. Zasitio se promatranja, pijuniranja, leanja u gutarama i zavlaenja ispod grmlja

22

borovice. Nekoliko je dana bilo zabavno gledati Cigane kako obavljaju svoje svakodnevne poslove. Prouavati glupost kulture koja odbija ii u korak s ostatkom dvadeset i prvog stoljea. Gledati apsurdno ponaanje tih mravolikih stvorenja dok se svaaju, varaju, pipaju, viu i meusobno nasamaruju u jalovu pokuaju da nadoknade ono to im je drutvo uskratilo. to budale oekuju kad ih Katolika crkva jo uvijek krivi zbog kovanja avala koji su probili Isusove ruke i noge? Prema Baleovu razumijevanju prie, prije slavnog razapinjanja, dvojica kovaa su odbila obaviti prljavi posao umjesto Rimljana i zbog toga su ubijeni. Trei kova kojem su Rimljani prili bio je Ciganin. Upravo je bio dovrio tri velika avla. Evo ti dvadeset dinara", rekoe mu pijani legionari. Po pet za prva tri avla, i jo pet za etvrti, koji e nam napraviti dok ekamo." Ciganin je pristao dovriti posao dok oni budu ispijali jo nekoliko aa vina. No, im je poeo kovati etvrti avao, duhovi dvojice ubijenih kovaa pojavili su se na istini i upozorili ga da ni u kojem sluaju ne radi za Rimljane, jer namjeravaju razapeti pravedna ovjeka. Vojnici su se, prestravljeni, razbjeali, ne ekajui svoj etvrti avao. No, pria tu nije zavrila. Naime, Ciganin je bio ustrajan ovjek, a s obzirom na to da je ve bio dobro plaen za posao koji je napravio, odluio je napraviti jo jedan avao, bez obzira na upozorenja dvojice mrtvih kovaa. Kad je napokon dovrio etvrti avao, bacio ga je onako usijanog u vodu za hlaenje - no koliko god puta to uinio i bez obzira na to iz koje dubine

izvukao vodu, avao je jo uvijek bio blizu toke taljenja. okiran shvaanjem to je zapravo uinio, Ciganin je pokupio svoje stvari i pobjegao. Trao je tri dana i tri noi, sve dok nije stigao u novi grad, u kojem ga nitko nije znao. Ondje je poeo raditi za bogata ovjeka. No, im je prvi put poloio eki na eljezo, s usana mu se oteo uasan urlik. Jer na nakovnju se nalazio usijani avao - etvrti
avao koji je nedostajao pri Kristovu razapinjanju. I svaki put kada bi poeo raditi - i na drugaiji nain i na drugome mjestu - dogodilo bi se isto, i vie nigdje na svijetu nije bio poteen optuujue vizije usijana avla.

Prema romskoj predaji, upravo je to objanjenje zato su Cigani osueni da vjeito lutaju svijetom u potrazi za sigurnim mjestom gdje e postaviti svoja ognjita. Idioti", tiho ree Bale. Trebali su ubiti Rimljane i za to okriviti obitelji mrtvih kovaa." Ve je spazio dvojicu mukaraca koji su uvali kamp. Jedan od njih bio je zavaljen pod stablo i puio, a drugi je spavao. to je tim ljudima bilo na pameti? Morat e ih malo prodrmati. Jednom kad Sabir i djevojka budu istjerani na cestu, bit e ih lake uhvatiti. Smjekajui se, Bale otkopa plosnatu konatu futrolu koju je nosio u unutarnjem depu svog kaputa i izvadi Ruger Redhawk. Taj revolver dvostruka djelovanja bio je nainjen od sjajnog
nehrajueg elika, s drkom od palisandrova drva. Imao je cijev od 19 centimetara, Magnumov spremnik za est metaka i teleskopski ciljnik, podeen na daljinu do dvadeset i pet metara. Ukupne duine od trideset i tri centimetra, bio je to Baleov omiljeni lovaki pitolj, dovoljno snaan da zaustavi europskog losa. Nedavno je u streljani u Parizu uspjeno izreetao metu s daljine od gotovo trideset metara. Pitao se je li mogue biti toliko precizan i sada kada ima pokretnu metu.

Prvi metak zabije se pet centimetara od pete uspavanog Ciganina. Mukarac se trne iz sna, a tijelo mu se automatski skvri. Bale nacilja sljedei metak tono na ono mjesto gdje je mukareva glava poivala dvije sekunde prije.

22

Zatim svoju panju prebaci na drugog Ciganina. Prvi metak ra- znese mukarevu tabakeru, a drugi pogodi granu drveta tono iznad njegove glave. Sada su ve dvojica mukaraca trala natrag prema kampu, vritei. Bale prvim metkom promai televizijsku antenu, ali drugim je razlomi napola. Dok je pucao, Bale je istodobno drao na oku vrata kamp-kuice kroz koja su Sabir, djevojka i baca noa nestali dvadesetak minuta prije. No, nitko se ne pojavi. To je to. Samo jedan spremnik za danas." Bale ponovno napuni revolver i spremi ga u futrolu te futrolu strpa u tajni dep, koji je bio uiven s unutarnje strane kaputa. Zatim se spusti nizbrdo prema automobilu. 31 ,,Pribliava li se to automobil?" Alexi nagne glavu ustranu. Ili je vrag kihnuo?" Ustane sa zbunjenim Izrazom na licu i zaputi se prema van. Ne. Stani." Sabir podigne ruku kao znak upozorenja. Zauje se drugi glasni pucanj s druge strane kampa. Zatim trei. I etvrti. Yola, lezi na pod. I ti, Alexi. To su pucnjevi." Namrti se, procjenjujui jeku. Iz ove daljine zvui kao lovaka puka. to znai da bi zalutali metak bez problema mogao probiti ove zidove." Peti metak odbije se o krov kamp-kuice. Sabir se dovue do prozora. Unutar kampa ljudi su se razbjeali u svim smjerovima, vritei ili dozivajui svoje voljene.

esti pucanj odjekne i neto muklo udari u krov, a zatim se glasno stropota niz vanjski zid kamp-kuice. To je bila televizijska antena. ini se da ovaj tip ima smisla za humor. U svakom sluaju, nema namjeru nikoga ubiti." Adame. Molim te, spusti se na pod." Bio je to prvi put da ga je Yola oslovila imenom. Sabir se okrene prema njoj, smijeei se. U redu je. Samo nas eli istjerati van. Ako ostanemo unutra, na sigurnom smo. Oekivao
sam da e se takvo to dogoditi jo otkad mi je Alexi pokazao njegovo skrovite. Sada kada nas vie ne moe pijunirati, logino je da e nas pokuati istjerati na otvoreno, kako bi nas mogao pokupiti kad to poeli. No otii emo tek onda kad budemo spremni."

Otii? Zato bismo otili?" Zato to e u protivnom nekoga ubiti." Sabir povue krinju prema sebi. Sjea se to je uinio Babelu? Taj tip nije moralist. eli ono to misli da imamo u ovoj krinji. Ako otkrije da nemamo nita, silno e se razljutiti. tovie, sumnjam da e nam vjerovati." Zato se nisi uplaio kad je poeo pucati?" Zato to sam pet godina volontirao u 182. pjeakoj pukovniji nacionalne garde Massachusettsa." Sabir nabaci provincijski naglasak. S ponosom izjavljujem, gospojo, da je 182.
pukovnija osnovana samo sedamdeset godina nakon Nostradamusove smrti. I sam sam rodom deko iz Stockbridgea u Massachusettsu."

Yola ga izbezumljeno pogleda, kao da Sabirova iznenadna neozbiljnost nagovjeuje neku neoekivanu stranu njegove osobnosti, za koju dosad nije znala. Bio si vojnik?" Ne. Rezervist. Nikad nisam bio u aktivnoj slubi. No vjebe su bile prilino naporne i realistine. Osim toga, bavim se lovom i koristim se orujem cijeli ivot." Idem van pogledati to se dogodilo." Da, pretpostavljam da je sada sigurno. Ja u ostati ovdje i ponovno pregledati ovu krinju. Da nemate sluajno i onu drugu?"

22

Ne. Samo ovu. Netko ju je prebojio jer im je izgledala pretmu rno." To sam i pretpostavljao." Sabir pone lupkati po vanjskom dijelu krinje. Jesi li ikada provjerila ima li moda lano dno ili tajni pretinac?" Lano dno?" I mislio sam da nisi." 32 Dobivam dva oi tanja." to?" Dobivam dva razliita oitanja s ureaja za praenje. Kao da je sjena na ekranu." Nisi li ga testirao kako sam ti rekao?" Macron glasno proguta. Caique ga je ve smatrao idiotom. Sada e se samo uvjeriti da je bio u pravu. Da. Proao je test. ak sam ga isprobao na udaljenosti od dva kilometra, i radio je
savreno. Naravno, gubimo signal ako ue u tunel ili parkira u podzemnoj garai, ali to je cijena koju plaamo kad primamo vijesti uivo."

O emu to govori, Macron?" Kaem da e nam trebati malo vremena da ponovno uspostavimo kontakt ako ga ikad izgubimo." Caique otkopa sigurnosni pojas i pone oputati ramena, kao da svakim kilometrom dalje od Pariza postaje sve manje optereen. Ne biste trebali otkopavati pojas, gospodine. Ako nam se dogodi nesrea, zrani jastuk bez njega nee funkcionirati kako treba." im je to izgovorio,
Macron shvati da je poinio jo jednu neprisiljenu pogreku u dugom nizu neprisiljenih pogreki koje su sustavno naruavale njegov ve narueni odnos sa efom.

No za promjenu, Caique ovaj put propusti priliku da primijeni svoje uobiajeno otrovno prekoravanje. Umjesto toga, zamiljeno podigne bradu i zagleda se kroz prozor, potpuno ignorirajui Macronove glupe rijei, Je li ti ikad palo na pamet, Macron, da postoje dva ureaja za praenje?"

Dva, gospodine? Ali stavio sam samo jedan." Macron pone matati o sretnu ivotu koji bi vodio da se zaposlio kao pomonik u oevoj pekari u Marseilleu, umjesto da robuje angrizavom policijskom naelniku koji je na korak do mirovine. Govorim o naem prijatelju. Onome koji voli telefonirati." Macron smjesta preformulira ono to je namjeravao rei. Nitko ga ne moe optuiti da nita ne ui na poslu. Znai da e i on primati dvostruki signal, gospodine. Znat e da smo postavili
ureaj za praenje i da idemo u korak s njim."

Bravo, deko. Dobro razmilja." Duha, gospodine?" To se samo tako kae."

Caique uzdahne. No sumnjam da e se time previe zamarati. Nas bi, meutim, to trebalo zabrinuti. Stvari polako sjedaju na mjesto i ne svia mi se ono to vidim. Naravno, ne mogu nita dokazati. Ne znam ni postoji li taj ovjek bez bjeloonica, ili moda hvatamo duha, a trebali bismo se usredotoiti na Sabira. No odsad bismo trebali biti oprezniji."

33 Kamo idemo?" Na mjesto koje se spominje na podnoju kovega." Alexi se nagne naprijed sa stranjeg sjedala i pljesne Sabira po ramenu. Dobro si joj odbrusio. Hej, Yola? Sto sad misli o svome phralu? Moda e ti ostaviti gomilu novca kad ga onaj luak ubije? Ima li gomilu novca, Adame?
"

Nemam kod sebe." Ali ima novca? U Americi, moda? Moe li nam priskrbiti zelenu kartu?" Mogu ti priskrbiti modricu na oku." Hej? uje li ti ovo? Duhovit je. Ja ga zatraim zelenu kartu, a on mi ponudi modricu na oku. Tip mora da je barbarin." Slijedi li nas tko?"

22

Ne, provjerio sam. I jo uvijek gledam. Sve je u redu." Ne razumijem." Moda nije pronaao automobil. Deki su ga dobro sakrili. Duguje mi zbog toga,gadjo". Htjeli su ga rastaviti i prodati dijelove, no rekao sam im da e im platiti ako ga pripaze." Platiti im?" Aha. I njima mora ostaviti neto novca kad umre." Alexi se odjednom uspravi. Hej, gadjo. Zaustavi se iza onog automobila. Onog parkiranog na kraju staze." Zato?" Uini to." Sabir audijem prijee preko bankine i spusti se niza stazu. Alexi izae i pone se prikradati, glave nagnute u stranu. U redu je. Nema nikoga. Otili su proetati." Nee ga ukrasti?" Alexi poprimi gadljiv izraz lica. une i pone skidati registarske ploice s automobila. Zaustavio se." Ne smije slijediti njegov primjer. Nastavi voziti. Proi ga. No ako vidi jo jedan parkirani auto, zabiljei ga. Pozvat emo pojaanje." Zato jednostavno ne uhitite Sabira i ne zavrite s tim?" Zato to Cigani nisu glupi, to god ti mislio o njima. Ako nisu ubili Sabira, za to postoji dobar razlog." Caique baci pogled niz stazu. Jesi li uspio vidjeti to on to radi ondje dolje?" Oni. Troje ih je." Macron nesigurno proisti grlo. Da sam ja na njihovu mjestu, zamijenio bih registarske ploice. Za svaki sluaj." Caique se nasmijei. Macron. Uvijek me iznova iznenauje."

to time nastoji postii? im se vrate do automobila, primijetit e da imaju tue registarske ploice." Ne." Alexi se osmjehne. Ljudi ne gledaju. Ne zapaaju. Proi e dani prije no to ita primijete. Vjerojatno e shvatiti da smo zamijenili ploice tek kad ih policija zaskoi sa strojnicama - ili kad
zagube automobil na parkiralitu supermarketa."

Sabir slegne ramenima. Zvui kao da ovo ne radi prvi put." Kako to misli? ist sam kao suza." Yola se prvi put ukljui u razgovor. Mogu shvatiti da je moj brat znao za prvi dokument. Majka ga je oboavala. Rekla bi mu i dala sve to je zatrai. No, kako je moj brat znao to se nalazi na podnoju krinje? Nije znao itati." Znai da je u kampu naao nekoga tko zna itati. Zato to je dio tog istog teksta upotrebljavao u svom oglasu." Yola pogleda Alexija. Koga je mogao nai?" Alexi slegne ramenima. I.ucu zna itati. Uinio bi sve za Babela. Ili za aku eura. Osim toga je i podmukao. Bilo bi potpuno u njegovu stilu da sve to isplanira i onda poalje Babela da obavi posao umjesto njega." Taj Luca", Yola bijesno protisne. Ako otkrijem da je ovo njegovo djelo, zacoprat u ga." Zacoprati?" Sabir prebaci pogled na Yolu. Kako to misli, zacoprati?" Alexi se nasmije. Ova djevojka je hexi. Vjetica. Njezina je majka bila vjetica, ba kao i baka. Zato se nitko ne eli oeniti njome. Boje se da e ih otrovati ako je istuku. Ili da e ih prokleti
pogledom."

I bila bi sasvim u pravu." Kako to misli? Mukarac s vremena na vrijeme mora istui enu. Kako e je drugaije drati na uzdi? Postala bi kao jedna od onih vaih payo ena. S mudima veliine runih bombi. Ne, Adame. Ako Yola nekim udom ikad nae mua, mora s
njim razgovarati. Objasniti mu kako da je dri pod kontrolom. Da se treba pobrinuti da uvijek bude trudna. To je najbolji nain. Ako ima djecu za koju se treba brinuti, onda nee njega gnjaviti."

Yola kvrcne palcem po prednjim zubima, kao da se eli rijeiti neeljena komadia hrskavice. A to je s tobom, Alexi? Zato ti nisi oenjen? Rei u ti zato. Zato to ti je penis razdvojen napola.
Jedan dio gleda prema zapadu, prema payosima, a drugi ostaje u tvojoj ruci."

22

Sabir odmahne glavom u uenju. Oboje su se smijeili, kao da ih veseli takvo bockanje. Sabir u sebi ak pomisli da ono pojaava, a ne razara, njihovo zajednitvo. Odjednom osjeti da ga obuzima ljubomora, kao da bi i sam htio pripadati takvoj bezbrinoj zajednici. Kad se prestanete svaati, elite li da vam kaem to je napisano - ili bolje reeno igosano - na podnoju krinje?" Oboje se okrenu prema njemu kao da se iz vedra neba ponudio da e im ispriati priu za laku no. Napisano je na srednjovjekovnom francuskom, kao i oporuka. Rije je o zagonetki." O zagonetki? Misli, poput ove? 'Imam sestru koja tri bez nogu i koja zvidi bez usta. to je ona?'" Sabir se polako privikavao na ciganski nain razmiljanja, koji mu dotad nije imao nikakve logike.
U poetku bi iznenadni prekid tijeka misli remetio njegov osjeaj za poredak i borio bi se da ponovno pohvata konce. No, sada se samo nasmijeio i prepu stio. U redu, predajem se."

Yola udari stranji dio njegova sjedala. Odgovor je vjetar, idiote, A to si ti mislio?" Zatim prasne u smijeh zajedno s Alexijem. Sabir se nasmijei. elite li sada uti to sam otkrio?
zagonetki kao u njihovu postavljanju."

P emo tada znati jeste li jednako dobri u rjeavanju

Da, reci nam." Znai, original na francuskom glasi ovako: Heberge par les trois maries Celle d'Egypte la dernirefit La vierge noire au camaro duro Tient le secret de mes vers ses pieds.

Kad sam to prvi put proitao, pretpostavio sam da znai sljedee. Zatiena od strane troje oenjenih ljudi ena iz Egipta bila je posljednja Crna Djevica na njezinu tvrdom krevetu uva tajnu mojih stihova hod svojih nogu." Ali to nema nikakva smisla." Vraki tono da nema nikakva smisla. A to nije ni u Nostradamusovu uobiajenom stilu. Za poetak, ne rimuje se. No, ne ini se da je rije o proroanstvu. Oito bi trebalo sluiti kao uputa ili karta, prema neemu od vee vanosti." Tko su troje oenjenih ljudi?" Nemam pojma." "A Crna Djevica?" To je mnogo jasnije. I upravo u tome, po mome miljenju, lei rjeenje. Vidite, camaro duro zapravo ne znai 'tvrdi krevet'. To je jedna od onih fraza za koje ovjek pretpostavlja da mora neto
znaiti, a zapravo ne znai nita. Da, ama na panjolskom znai krevet i duro znai tvrd. No, spomen Crne Djevice otkrio mi je o emu je zapravo rije. O anagramu."

O emu?" O anagramu. To je kada jedna ili dvije rijei skrivaju neku treu, koja se moe sastaviti od svih slova, U rijeima camaro duro imamo sakriven isti anagram za Rocamadour. To je poznato hodoasniko mjesto u dolini Lot. tovie, neki kau da je to poetna toka hodoaa Santiaga de Compostele. Ondje se nalazi

22

slavna Crna Djevica, kojoj se ene ve generacijama mole za uspjeh u raanju djece. Neki ak tvrde da je napola mukarac, a napola ena - napola Marija i napola Roland. Jer Durendal, falusoidni ma viteza Rolanda, i dan-danas poiva u raspuklini u obliku vulve koja se nalazi visoko u planinama blizu Djeviina svetita. Zasigurno je bila ondje u Nostradamusovo vrijeme. tovie, sumnjam da se ikamo selila tijekom osam
stoljea."

Znai, tamo idemo?" Sabir pogleda svoje suputnike. Mislim da nemamo ba mnogo izbora." 34 Yola postavi dvije alice kave u drae, a treu prui Sabiru. Ne smiju te vidjeti. Garae imaju kamere. Ne bismo se vie trebali zaustavljati na takvim mjestima." Sabir je promatrao kako Alexi prolazi trgovinom prema toaletu. Zato je on ovdje, Yola?" eli me oteti. Ali nema dovoljno hrabrosti. I sada se boji da bi ti to mogao uiniti dok on nije prisutan. Zato je ovdje." Misli da bih te ja oteo?" Yola uzdahne. ,,U obiteljima plemena Manu mukarac i ena ppbjegnu zajedno kada se ele vjenati. To se naziva 'otmica'. Ako mukarac 'otme' djevojku, to je onda jednako braku, jer ona vie
nee biti - ne znam kako da to kaem - netaknuta."

ali se." Zato bih se alila? Govorim ti istinu." Ali ja sam tvoj brat." Nisi po krvi, budalo." to? To znai da bih se mogao oeniti tobom?" Ako to Bulibaa dopusti, s obzirom na to da mi je otac mrtav. No da to uini, Alexi bi se ozbiljno naljutio. I moda bi te odluio doista pogoditi noem." Kako to misli 'moda bi me odluio doista pogoditi'? Bio je to isti promaaj."

Samo zato to mu je tako odgovaralo. Alexi je najbolji baca noeva u kampu. Nastupa u cirkusima i na sajmovima. To svi znaju. Zato je Bulibaa odluio da no treba presuditi. Svi su shvatili da te Alexi ne smatra odgovornim za Babelovu smrt. U suprotnom bi ti raspolovio ruku." eli li rei da je sve ono bila samo predstava? Da su svi cijelo vrijeme znali da e me Alexi promaiti?" Da." Ali to da me sluajno pogodio?" Onda bismo te morali ubiti." Divno. To ima smisla. Da. Sada mi je sve jasno." Ne smije se ljutiti, Adame. Ovako te svi prihvaaju. Da smo drugaije postupili, poslije bi imao problema." Aha, onda je sve u redu." Calque ih je promatrao dvogledom. Prepoznajem djevojku. To je Samanina sestra. I Sabir, naravno. No, tko je onaj garavi koji se koristi pisoarom?" Vjerojatno jo jedan roak. Ti ih ljudi imaju beskrajno mnogo. Zagrebi jednog i roaci e otpadati s njega kao krpelji." Ne voli ba Cigane, Macron?" To su vucibatine. Nijedan junjak ne voli Cigane. Kradu, varaju i iskoritavaju ljude za svoje ciljeve." Putain. Veina ljudi to radi, na ovaj ili onaj nain." Ne poput njih. Oni nas preziru." Nismo im ba olakali ivot."

22

Zato bismo?" Calque odglumi da mu potvruje. Doista, zato?" Morat e ubudue malo vie pripaziti na Macrona. Iskustvo ga je nauilo da osoba koja javno izraava neku predrasudu vrlo vjerojatno
potajno gaji i ostale, koje e izai na povrinu tek u nekoj kriznoj situaciji.

Kreu se. Pogledaj. Daj im pola minute prednosti, a zatim kreni za njima." Gospodine, jeste li sigurni da je to u skladu s pravilima? Mislim, pustiti ubojicu da slobodno vozi javnom autocestom? Vidjeli ste to je uinio Samani." Zar si ve zaboravio na naeg drugog prijatelja?" Naravno da nisam. No nemamo nita protiv njega osim vaeg instinkta. Imamo Sabirovu krv na Samaninoj ruci. Moemo ga povezati s mjestom zloina." Ne moemo. No moemo ga povezati s kafiem u kojem se dogodio krvavi incident, I vidimo da putuje, ini se svojevoljno, sa Samaninom sestrom. to misli? Da ona pati od tokholmskog sindroma?" tokholmskog sindroma?" Calque se namrti. Macron, ponekad zaboravljam koliko si zapravo mlad, vedski kriminolog Nils Bejerot skovao je termin 1973., nakon to je pljaka banke u okrugu Norrmalmstorg u
Stockholmu krenula po zlu, to je podrazumijevalo odreen broj talaca. Tijekom est dana neki od talaca poeli su vie suosjeati sa svojim otimaima nego s policijom. Isto se dogodilo i u sluaju nasljednice novinskog carstva Patty Hearst."

Oh." Misli da je Sabir nekako uspio zaarati cijeli ciganski kamp i pretvoriti ih u svoje dobrovoljne suuesnike?" Macron poprimi gadljiv izraz lica. Ti su ljudi za svata sposobni." 35 Jo uvijek smatra da si u stanju sam svladati ovu situaciju?"

Achor Bale nakratko padne u napast da baci telefon kroz prozor automobila. Umjesto toga eni u vozilu koje ga je
pretjecalo dobaci sarkastian osmijeh, kao odgovor na njezin neodobravajui pogled zbog toga to se koristi mobilnim telefonom tijekom vonje.

Naravno,
izbjegle potjeru."

Madame. Sve je u najboljem redu. Imam Sabira na oku. Identificirao sam policijski automobil koji ih slijedi. Jadne budale su ak zamijenile registarske ploice kako bi

enin suprug sada se naginjao naprijed i gestikulirao mu da spusti telefon. Vozai peugeota, pomisli Bale. U Engleskoj bi vozili rover. U Americi Chevrolet ili cadillac. Odglumi da je izgubio koncentraciju i dopusti da mu automobil lagano odluta prema peugeotu. Suprugu se oi raire. Posegne preko svoje ene i pritisne trubu. Bale pogleda u retrovizor. Sami na cesti. Moglo bi biti zabavno. ak bi mu moglo osigurati i malo dodatne vremenske prednosti. elite li onda
da nastavim ili ne, Madame? Samo recite rije."

elim da nastavi." U redu." Bale zaklopi mobilni telefon. Stisne gas i zlobno se ubaci ispred peugeota. Zatim uspori. Mukarac opet zatrubi. Bale polagano zaustavi automobil. Peugeot se zaustavi iza njega i mukarac izae. Bale ga je promatrao u retrovizoru. Malo se pogne u sjedalu. Mogao bi malo i uivati u ovome. to to radite? Zamalo ste skrivili nesreu." Bale slegne ramenima. ujte. Strano mi je ao. Moja supruga eka dijete. Moram stii u bolnicu. Jednostavno sam trebao provjeriti kako stii dotamo." Dijete, kaete?" Mukarac baci pogled na svoju suprugu. Naoigled se pone oputati. ujte, ao mi je to sam napravio takvu strku. No to se stalno dogaa, znate. Stvarno biste trebali nabaviti slualice za mobitel.

22

Onda moete razgovarati u automobilu do mile volje i neete biti prijetnja drugim vozaima." Imate pravo. Znam." Bale primijeti kako citroen lagano prolazi pokraj njih i skree u zavoju. Pogleda na ureaj za praenje. Ve je proao jedan
kilometar. Morat e ubrzati stvar. Jo se jednom ispriavam."

Mukarac kimne i krene prema svom automobilu. Slegne ramenima prema svojoj eni i zatim pomirljivo podigne ruke kad ga ona mrko pogleda. Bale prebaci automobil u rikverc i nagazi na gas. Zauje se histerina kripa guma, a zatim automobil jurne prema natrag. Mukarac se okrene prema Baleu, razjapljenih usta. Jao, jao!" Bale irom otvori vrata i iskoi iz automobila. Divlje se ogleda po cesti. ena je vritala. Mu joj je bio potpuno skriven izmeu i ispod dva automobila i
nije pokazivao znakove ivota.

Bale zgrabi eninu kosu kroz otvoreni prednji prozor peugeota i pone je izvlaiti van. Jedna joj cipela zapne izmeu automatskog mjenjaa i pregrade koja dijeli dva prednja sjedala. Bale jo jae povue i ona popusti. Odvue enu do bliih stranjih vrata, koja su jo imala prozor na runo sputanje. Spusti prozor do pola i gurne eninu glavu kroz otvor prema unutranjosti automobila. Zatim podigne prozor koliko je god mogao i uz tresak zatvori vrata automobila. to to imamo ovdje?" Ali to s..." Uspori." Macron smanji brzinu.
Calque se nagne prema upravljakoj ploi i djelomino se izdigne iz sjedala. Radije uspori."

Calque zakilji na scenu ispred njih. Pozovi hitnu pomo. Brzo. I krimpoliciju," Ali izgubit emo ih." Daj mi kutiju za prvu pomo. I ukljui rotirku." Ali to e nas razotkriti." Calque otvori vrata i prije no to se vozilo potpuno zaustavilo. Nespretno dotri do mjesta gdje je mukarac leao i klekne pokraj njega. U redu, Macron. Moe rei bolniarima da jo uvijek die.
Jedva. No, trebat e im udlaga za imobilizaciju. Moda je ozlijedio vrat." Doe do ene. Gospoo. Mirujte. Nemojte se opirati." ena zajaue.

Molim vas. Mirujte. Slomili ste stopalo."

ljubiasto.

Calque pokua odvrnuti prozor, no mehanizam je bio oteen. enino je lice ve postalo

Bilo je oito da ima problema s disanjem. Macron. Donesi eki. Brzo. Morat emo razbiti staklo." Koji eki?" Onda donesi aparat za gaenje poara." Calque skine jaknu i omota je oko enine glave. U redu je, gospodo. Nemojte se opirati.
Moramo razbiti staklo."

Odjednom sva napetost nestane iz enina tijela i ona se stropota pokraj automobila. Brzo. Prestala je disati." to elite da uinim?" Razbij prozor aparatom za gaenje poara." Macron zamahne aparatom i udari u prozor. Aparat za gaenje poara odbije se o sigurnosno staklo. Daj mi to." Calque zgrabi aparat. Donjim dijelom udari u prozorsko staklo. Sada mi daj svoju jaknu." Omota jaknu oko svoje ruke i zamahne kroz razbijeno staklo. Spusti enu na zemlju i
poloi joj glavu na jaknu. Naginjui se naprijed, snano je udari u podruju srca. Poloi dva prsta ispod njezine lijeve dojke i zatim joj pone pritiskati sternum. Macron. Kad ti kaem, dvaput joj puhni zrak na usta." Macron une pokraj enine glave. Pozvao si hitnu pomo?" Da, gospodine."

Dobar deko. Nastavit emo ovo raditi dok bolniari ne stignu. Ima li jo uvijek puls?" Da, gospodine. Pomalo treperi, ali tu je." Izmeu udaraca s obje ruke, Calque pogleda Macrona u oi. "Vjeruje li mi sada? Da postoji drugi ovjek?" Uvijek sam vam vjerovao, gospodine. No, zar doista mislite da je on ovo uinio?"

22

Dva udaha." Macron se nagne naprijed i udahne eni ivot. Calque ponovno pone primjenjivati udarce s obje ruke. Nije da samo vjerujem, djeae. Ja to znam." 36 Yola ispljune zadnju ljusku buinih sjemenki na pod automobila. Pogledaj. Divlje paroge." to?" Divlje paroge. Moramo stati." Mora da se ali." Yola otro udari Sabira po ramenu. Mjeri li nam netko vrijeme? Progoni nas? Postoji li rok za ovo to radimo?" Pa, naravno da ne." Onda stani." Sabir potrai Alexijevu potporu. Ti ne misli da bismo trebali stati, zar ne?" Naravno da bismo trebali stati. Koliko esto naleti na divlje paroge koje rastu uz cestu? Yola mora obaviti svoj cueillette." Svoj to?" Svjestan toga da su ga nadglasali, Sabir zaokrene automobil i krene natrag prema parogama. Kamo god pole, Ciganke obavljaju ono to nazivaju cueillette. To znai da nikada ne prolaze pokraj besplatne
hrane - biljaka, salate, jaja, groa, oraha, Reines Claudes - a da ne stanu i ne pokupe je."

to je, dovraga, Reines Claudes?" Zelena ljiva." Aha, misli zelena renkloda?" Reines Claudes. Da." Sabir baci pogled na cestu iza njih. Citroen se pojavi iza okuke i bezazleno proe pokraj njih. ,Vodim nas onamo gdje nas nitko nee moi vidjeti. U sluaju da naleti policijski
automobil."

Nitko nas nee prepoznati, Adame. Trae jednog mukarca, a ne dva mukarca i enu. I to u automobilu s drugaijim registarskim ploicama." Ipak." Yola udari naslon sjedala ispred sebe, Gle. ima ih jo. Ondje pokraj rijeke," Prekopa po svom ruksaku i izvadi dvije zapetljane plastine vreice, Vas dvojica pokupite paroge pokraj ceste. Ja u pokupiti ostalo, Vidim i maslake, koprive i margarite. Deki, imate sree. Veeras emo imati pravu gozbu," 37 Achor Bale si je osigurao etrdesetminutnu prednost. etrdeset minuta za dobivanje svih potrebnih informacija. etrdeset minuta da policija sanira situaciju koju je ostavio iza sebe te da stupi u kontakt s hitnom pomoi i mjesnom policijom. Udari nogom po gasu i shvati da se markeri ureaja za praenje preklapaju. Zatim polako udahne i uspori. Neto se promijenilo. Sabir se vie nije kretao prema naprijed. Bale primijeti da se marker polako pomie natrag prema njemu. Oklijevao je, jedne ruke uzdignute iznad upravljaa. Marker je sada bio u stanju mirovanja. Svijetlio je na manje od pet stotina metara ispred
njega.

Bale skrene s ceste dvadeset metara prije vrhunca zavoja. Pone oklijevati prije no to e napustiti automobil, no zatim odlui da nema ni vremena ni

22

prikladnu lokaciju gdje bi ga mogao sakriti. Morat e riskirati mogunost da se policija proveze pokraj njega i otkrije povezanost izmeu njega i kombija. Pouri se preko brdaca i spusti se kroz manji umarak. Zato su se opet tako brzo zaustavili? Piknik? Nezgoda? Moglo bi biti bilo to. Najbolje bi bilo kada bi ih uspio sve skupa uhvatiti. Tada bi se mogao koncentrirati na jednoga, dok bi drugi bili prisiljeni gledati. Ta je metoda gotovo uvijek bila uspjena. Krivnja, pomisli Bale, najvea je slabost zapadnog drutva. Dok ljudi ne osjeaju krivnju, grade carstva. im ponu osjeati krivnju, carstvo se raspadne. Pogledajte Britance. Najprije ugleda djevojku kako sama ui pokraj obale rijeke. Zar obavlja nudu? O tome je zapravo rije? Pogledom potrai mukarce, no ne ugleda ih nigdje u blizini. Zatim primijeti da djevojka rezucka busene biljaka i sprema ih u plastine vreice. Isuse Kriste. Ti ljudi nisu normalni. Jo jednom pogledom potrai mukarce, a zatim krene prema djevojci. Ovo je jednostavno predobro da bi bilo istinito. Sigurno znaju da dolazi. Mogue da je ovo zamka. Na trenutak oklijevajui zastane, nekih 4-5 metara od djevojke, Bilo ju je lijepo gledati, kako ui ondje kraj rijeke u svojoj dugoj ciganskoj haljini. Olienje nevinosti. Bale se prisjeti neega iz davne prolosti, no nije mogao tono odrediti scenu. Ta ga iznenadna misao uznemiri, poput neoekivane struje hladna zraka koja prolazi kroz poderotinu na hlaama. Pretri posljednjih nekoliko metara, uvjeren da djevojka nije ula njegovo pribliavanje. U zadnjem trenu ona se pone okretati, no on je ve bio na

njoj i koljenima joj prikovao ruke za pod. Oekivao je da e vritati pa joj je za svaki sluaj zaepio nos - ta je metoda gotovo uvijek bila djelotvorna kod ena i bila je mnogo bolja opcija od toga da riskira i rukom prekrije usta osobe koja je luda od panike - no, zaudo, djevojka ne ispusti ni glasa. Gotovo kao da ga je oekivala. Ako vrisne, slomit u ti vrat. Kao i tvome bratu. Razumije li me?" Ona kimne. Nije joj mogao dobro vidjeti lice budui da mu je bila okrenuta leima, s tijelom ispod njega i rukama rastegnutima u obliku raspela. To ispravi tako to joj nagne glavu u stranu. Rei u ovo samo jednom. Za deset sekundi nokautirat u te akom. Dok bude u nesvijesti, podii u ti suknju, skinuti ti gaice i ui u tebe noem. Kada doem do Fallopijevih cijevi, prerezat u ih. Jako e krvariti, no to te nee ubiti. Mukarci e te vjerojatno pronai prije no to se to dogodi. No, nikada nee biti majka. Razumije li me? To e biti izgubljeno. Zauvijek." Primijeti, tonije reeno zauje, da joj mjehur poputa. Oi joj se preokrenu i ponu treperiti. Prestani s time. Probudi se." Utipne je za obraz najjae to je mogao. Oi joj se ponu ponovno fokusirati. Sada me sluaj. to ste pronali? Kamo idete? Reci mi to to me zanima i pustit u te na miru. Tvojih deset sekundi poinje tei." Yola pone jaukati. Osam. Sedam. est."

22

Idemo u Rocamadour." Zato?" Zbog Crne Djevice. Neto je skriveno kod njezinih nogu." to?" Ne znamo. Na dnu krinje pisalo je samo da se tajna stihova nalazi kod njezinih nogu." Na dnu koje krinje?" Majine krinje, One koju ml je majka ostavila. One koja je pripadala Nostrudamusovoj keri." I to je sve?" ,,To je sve, Kunem se," Bale djelomice prebaci teinu s njezinih ruku. Okrene se i pogleda du doline. Mukarcima ni traga. Da je ubije? To zapravo i nema smisla, Ovako i onako kao da je ve mrtva. Odvue je do ruba obale i gurne je u rijeku. 38 Prokleto se nadam da je ovo vrijedno svih muka kroz koje prolazimo." to? O emu govori? O stihovima?" Ne. O divljim parogama." Alexi prstima napravi znak da je sve u redu. Moe biti siguran da e se isplatiti. Yola dobro kuha. Sada jo samo trebamo zeca." A kako bismo ga trebali uloviti?" Moe ga pregaziti automobilom. Rei u ti ako vidim kojega pokraj ceste. Ali nemoj ga zdrobiti - mora tako tempirati da ga udari u glavu vanjskom

stranom kotaa. Meso nee biti toliko ukusno kao meso zeca koji skona prirodnom smru, no bit e priblino dobro." Sabir umorno kimne. to je oekivao da e Alexi rei? Da e otii do sljedeega grada i kupiti samaricu? Vidi li Yolu? Trebali bismo krenuti." Alexi se uspravi. Ne. Otila je dolje do rijeke. Otii u je pozvati." Sabir krene natrag prema automobilu, odmahujui glavom. Bilo je to udno priznati, no polako se poinjao zabavljati. Nije bio mnogo stariji od Alexija, no bilo je
razdoblja tijekom posljednjih nekoliko godina kada bi shvatio da poinje sve manje uivati u ivotu - da gubi elju za nepodoptinama. Sada, uz Yolu i Alexija, i uz jo uvijek prisutnu prijetnju policije, odjednom osjeti kako mu sve ono uzbuenje od nepoznatog ponovno buja u trbuhu.

Adame!" Povik dopre s mjesta iza male skupine drvea dolje blizu rijeke. Sabir ispusti paroge i pone trati. Prvo to je ugledao bio je Alexi kako se koprca u rijeci. Brzo, Adame. Ne znam plivati. Ona je u vodi." Gdje?" Malo ispod tebe. Lice joj je pod vodom, ali jo je iva, Vidio sam da je pomakla ruku." Sabir se odrazi s obale i izvede nespretan skok u sporu rijeku. Otprve zgrabi Yolu i podigne je u naruje. Ona podigne ruku kao da ga eli otjerati, no oi su joj bile mrtve kad ga je pogledala, i u pokretu vie nije bilo nimalo snage. Sabir je stisne na prsa i pusti da ih rijeka nanese natrag na obalu. Mislim da je imala nekakav napadaj. Otri do automobila i donesi deku." Alexi se iskoprca iz vode. Baci nervozan pogled unatrag, a zatim potri uzbrdo prema automobilu. Sabir poloi Yolu na pijesak. Disala je normalno, no lice joj je bilo bijelo kao papir i usne su joj ve poprimile nezdravu plavu boju. to je? to se dogodilo?"

22

Ona pone drhtati, kao da se nakon izlaska iz vode pokrenuo neki drugi tjelesni proces. Sabir podigne pogled da provjeri kako Alexi napreduje. uj, ao mi je. Alexi donosi suhu deku. Morat u ti skinuti ovu odjeu." Oekivao
je - ak je i prieljkivao - svau. No nije bilo nikakva odgovora. Pone otkopavati Yolinu bluzu.

Ne bi to smio raditi." Alexi se primakne Sabiru i prui mu deku. Ne bi joj se to svidjelo." Hladna je kao led, Alexi. Osim toga, u oku je. Ako je ostavimo u toj odjei, dobit e upalu plua. Moramo je umotati u ovu deku i zatim je odnijeti u automobil. Mogu poeti
voziti s grijanjem upaljenim na maksimum. Na taj e se nain brzo ugrijati."

Alexi je oklijevao. Ozbiljno ti govorim. Ako je ne eli dovesti u neugodnu situaciju, odvrati pogled." Otkopa joj bluzu, a zatim joj spusti suknju preko bokova. Iznenaeno primijeti da ne nosi nikakvo donje rublje. Boe, prekrasna je." Alexi je zurio u nju. Jo je uvijek vrsto drao deku. Daj mi to." Aha. U redu." Sabir umota Yolu u deku. Sada joj primi noge. Stavimo je u automobil prije no to umre od smrzavanja." 39 Ne mislite da je vrijeme da pozovemo pojaanje?" Zaostajemo zu njima etrdeset minutu. Kakvo nam je pojaanje po tvome miljenju potrebno, Macron? Borbeni zrakoplov?" to ako udnooki ponovno napadne?" udnooki?" Caique se nasmijei, zabavljen Macronovom neoekivano kreativnom matom. Nee." Kako moete biti toliko sigurni?"

Zato to je ostvario svoj cilj. Dobio je nekoliko sati prednosti. Zna da e do onda kada ponovno uspostavimo..." Calque pone oklijevati, traei pravu rije. GPS trilateraciju?" GPS trilateraciju... tako je... i sustignemo automobil, on e ve imati to to eli." A to to eli?" Pojma nemam. Traim ovjeka, a ne njegov motiv. To preputam sudovima." Calque naini jastuk od svoje jakne i namjesti ga izmeu svoje glave i prozora. No, u jedno sam siguran. Ne bih htio biti na Sabirovu ili djevojinu mjestu u iduih
ezdeset minuta."

Dolazi li k svijesti?" Otvorila je oi." U redu. Zaustavit u automobil, ali ostavit u motor upaljen zbog grijanja. Moemo spustiti sjedala i udobnije je poloiti." Alexi pogleda u Sabira. to misli da se dogodilo? Nikada je nisam vidio ovakvu." ,Vjerojatno je brala paroge blizu ruba obale i upala u rijeku. Mogue da je udarila glavom - ima veliku masnicu na obrazu. U svakom sluaju, definitivno je u oku. Voda je nevjerojatno hladna. Nije to mogla oekivati." Namrti se. Ima li moda epilepsiju? Ili dijabetes?" to?" Nita. Zaboravi." Nakon to su prilagodili stranja sjedala i udobno smjestili Yolu, dva mukarca skinu sa sebe mokru odjeu. uj, Alexi, ja u voziti dok ti sui odjeu na grijau. Najprije osui Yolinu. Ukljuit u grijanje. Kuhat emo se od sparine, no ne mogu smisliti drugaiji nain da to izvedemo. Ako policija uhvati troje golih ljudi u vozilu koje se

22

kree, trebat e im tjedni da shvate to smo radili." Posegne za automatskim mjenjaem. Rekla sam mu," Bio je to Yolin glas. Dva se mukarca okrenu prema njoj. Sve sam mu rekla." Sada je uspravno sjedila, s dekom oko struka. Rekla sam mu da idemo u Roeamadour. I za Crnu Djevicu. Rekla sam mu gdje su stihovi skriveni." Kako to misli, rekla si mu? Kome?" Yola primijeti da je gola i polako povue deku prema gore, kako bi prekrila grudi. inilo se da razmilja i djeluje kao u usporenom filmu. Mukarcu. Skoio je na mene. Imao je udan miris. Kao
oni zeleni kukci koji, kad ih zgazi, miriu po bademima." Yola, o emu govori? Koji mukarac?"

Ona duboko udahne. Onaj koji je ubio Babela. Rekao mi je da e mi slomiti vrat ba kao i Babelu." O, Kriste." Alexi se uspravi u svom sjedalu. to ti je uinio?" Glas mu je drhtao. Yola odmahne glavom. Nije uinio nita. Nije morao. Njegove prijetnje bile su dovoljne da dobije sve to eli." Alexi zatvori oi. Ljutito proguna. eljust mu proradi iza vrsto stisnutih zuba kao da vodi ljutit unutarnji monolog. Yola, jesi li ga vidjela? Jesi li mu vidjela lice?" Ne. Bio je iznad mene. S
lea. Koljenima mi je pritisnuo ruke uz zemlju. Nisam mogla okrenuti glavu."

Dobro si uinila to si mu rekla. Lud je. Sigurno bi te ubio." Sabir se okrene prema upravljau. Ubaci automobil u brzinu i pone divlje juriti cestom. Alexi otvori oi. to to radi?" to radim? Rei u ti to radim." Zahvaljujui Yoli, znamo kamo je gad krenuo. Stii u u Rocamadour prije njega. A zatim u ga ubiti." Adame, jesi li ti lud?" Ja sam Yolin phral, zar ne? Svi ste mi rekli da je trebam tititi. Osvetiti Babelovu smrt. E, pa, sad u to i uiniti." 40 Achor Bale promatrao je kako se signal smanjuje i zatim konano nestaje s ruba ekrana. Nagne se naprijed i ugasi ureaj za praenje. Kad se sve zbroji

i oduzme, dananji posao bio je potpuno zadovolja-

vajue obavljen. Preuzeo je inicijativu i to se poprilino isplatilo. Bila je to dobra lekciju. Nikud ne dopustiti neprijatelju du radi to eli. Iznervirati ga. Prisiliti ga na iznenadne odluke koje ostavljaju mjesta pogrekama, iako se zadovoljavajue i poprilino brzo postie cilj.

Baci pogled na kartu koja se nalazila na susjednom sjedalu. Trebat e mu dobra tri sata da stigne u Roeamadour. Najbolje bi bilo da prieka da se grobnica zatvori i da osoblje ode na veeru. Nitko nee oekivati provalu u svetite - to bi bilo apsurdno. Moda bi se trebao popeti stubama na koljenima, kao engleski kralj Henrik II. - navodni potomak Sotonine keri Melusine - nakon to su ga sveenici nagovorili da obavi mrsku pokoru za
umorstvo Thomasa Becketa i za svetogrdno pljakanje svetita koje je poinio njegov pokojni sin?

Traiti oprotaj. Osigurati si nihil obstat . Treba imati na umu da zapravo nije nikoga ubio u zadnje vrijeme. Osim, naravno, ako se djevojka nije utopila. Ili ako se ena u automobilu nije uguila. Njezin se mu definitivno jo trzao kad ga je zadnji put pogledao, a Samana je izvan svake sumnje bio sam odgovoran za svoju smrt. Sve u svemu, Baleova savjest bila je ista. Mogao je nekanjeno ukrasti Crnu Djevicu.
1

41 Ponovno smo ih pronali. Idu prema Limogesu." Odlino. Reci upljoglavcima da nam javljaju nova oitanja svakih pola sata - tako emo imati ansu nadoknaditi izgubljeno vrijeme i ponovno ih dobiti na ekranu." to mislite, kamo idu, gospodine?" Na more?"
1 nihil obstat - lat. nita ne stoji na putu"; izjava koja potvruje da ne postoji prepreka neijem imenovanju ili neijem postupku (nap. prev.)

22

Macron nije znao bi li se smijao ili plakao. Bio je sve uvjereniji da surauje s nepopravljivim luakom - s nekim tko zaobilazi sva pravila iz principa, samo da postigne svoje ciljeve. Njih su dvojica ve trebali biti u Parizu, mirno odraujui svoj 35-satni radni tjedan i preputajui ostatak istrage umorstva svojim kolegama na jugu. Macron je mogao raditi na svom squashu i jaati trbune miie u policijskoj teretani. Umjesto toga, ivjeli su na gotovim jelima i kavi, uz povremeno drijemanje na stranjem sjeditu automobila, Osjeao je da fiziki propada. Calquea to nije zabrinjavalo, naravno - on je ve bio ruevina. Blii se vikend, gospodine." I?" I nita. Samo zapaam." E, pa, ogranii svoja zapaanja za sluaj kojim se trenutano bavimo. Ti si dravni slubenik, Macron, a ne spasilac na plai." Yola izroni iz grmlja potpuno odjevena. Sabir slegne ramenima i napravi grimasu. ao mi je to smo te morali razodjenuti. Alexi je bio protiv, no ja sam inzistirao. Ispriavam se." Uinio si ono to si morao. Je li me Alexi vidio?" Naalost, da." Dobro, sada zna to proputa." Sabir prasne u smijeh. Zapanjilo ga je koliko je Yola vedra. Djelomice je oekivao da e postati histerina - da e je uhvatiti
depresija ili melankolija, kao posljedica naknadnog oka zbog napada. No, podcijenio ju je. Njezin je ivot do sada bio sve samo ne lagodan i imala je mnogo realnija oekivanja o tome koliko su daleko ljudi u svojim postupcima spremni ii. Ljut je. Zato je otiao. Mislim da se osjea odgovornim zbog toga to si napadnuta."

Mora mu dopustiti

da ukrade Djevicu."

Molim?" Alexiju. Dobar je kradljivac. To je neto to mu dobro ide." Aha. Shvaam." Zar nikad nisi nita ukrao?" Pa, ne. Barem ne u zadnje vrijeme." To sam i mislila." Odvagne neto u glavi. Ciganin smije ukrasti svakih sedam godina. Mislim, neto vano." Kako si dola do tog zakljuka?" Jedna je stara Ciganka vidjela Krista kada je nosio kri na Kalvariju." P" I nije imala pojma tko je on. No, kad je vidjela Njegovo lice, saalila se i odluila je ukrasti avle kojima su ga htjeli razapeti. Jedan je ukrala, no uhvatili su je prije no to je uspjela ukrasti drugi. Vojnici su je odveli i pretukli. Zavapila je da je potede jer nije nita ukrala ve sedam godina. uo ju je jedan od uenika i rekao: 'eno, budi blagoslovljena. Spasitelj doputa tebi t tvome narodu da poinite krau jednom u sedam godina, sada i dovijeka,' I to je razlog zato su na raspelu samo tri avla i zato su Kristova stopala prekriena, a ne rairena, kao to su trebala biti." Nije valjda da vjeruje u sve te prie?" Naravno da vjerujem." I to je razlog zato Cigani kradu?" Imamo na to pravo. Kada Alexi ukrade Djevicu, nee initi nita loe." Ba mi je drago to uti. No, to je sa mnom? to ako pronaem ovjeka koji te napao i ubijem ga? Kakav e biti moj status?"

22

Prolio je krv lana nae obitelji. Njegova mora biti prolivena zauzvrat." Tako je jednostavno?" Nikad nije jednostavno ubiti ovjeka, Adame." 42 Sabir zastane pokraj vrata automobila. Je li itko od vas dvoje ikad polagao vozaki ispit?" "Vozaki ispit? Naravno da ne. Ali znam voziti." Yola, zna li ti voziti?" Ne." Onda dobro. Znamo na emu smo. Alexi, ti preuzmi upravlja. Moram nam na karti odrediti novu rutu prema svetitu. Babelovu ubojici oito
je poznat na automobil - sigurno ga je pronaao i slijedio nas cijelim putem od kampa. Sada kada misli da nas se napokon rijeio, ne elimo ga opet razljutiti tako to emo protutnjati pokraj njega u traci za pretjecanje, zar ne?"

Rairi kartu ispred sebe. Da. ini se da moemo zaobii Limoges i stii u Rocamadour preko Tullea." Ovaj automobil nema ispravne brzine." Samo ga ubaci u pogon, Alexi, i stisni gas." Koja je papuica za pogon?" etvrta donja. Slovo izgleda kao stremen, samo to je okrenut u stranu." Alexi uini kako mu je reeno. Hej, pa to nije loe. Brzine se same mijenjaju. Ovo je bolje od mercedesa." Sabir osjeti da ga Yoline oi fiksiraju kroz naslon sjedala. Okrene se prema njoj. Jesi li dobro? Zna, postoji neto to se naziva zakanjeli ok. ak i kod vrstih osoba poput tebe." Ona slegne ramenima. Dobro sam." Zatim joj se izraz lica smrkne. Adame. Vjeruje li u pakao?" Pakao?" Napravi grimasu. Pa, valjda." Mi ne vjerujemo." Odmahne glavom. Cigani ak ne vjeruju da je avao, O Beng, doista tako lo. Mi vjerujemo da e jednoga dana svi doi u raj. ak i on."

Doista?" Adame, mislim da je onaj ovjek zao. Doista zao. Pogledaj to je uinio Babelu. Nije ljudski uiniti takvo to." to tono eli rei? Da si promijenila miljenje u vezi s paklom i avlom?" Ne, ne to. No nisam vam rekla sve to mi je rekao. elim da ti i Alexi shvatite s kim tono
imamo posla."

Imamo posla s krvolonim manijakom." Ne, nije tako. Razmiljala sam o ovome. Pametniji je od toga. Zna tono gdje treba udariti. Kako najvie natetiti osobi i dobiti ono to eli." Ne shvaam. to mi pokuava rei?" Rekao je da e me nokautirati. Da e me, dok budem u nesvijesti, otetiti iznutra svojim noem tako da nikada neu moi imati djece. Da nikada neu moi biti majka." Isuse Kriste." Sluaj, Adame. On nas poznaje. Poznaje ciganske obiaje. Moda je i sam djelomino Ciganin. Znao je da mu moda neu rei to to ga zanima ako me samo napadne i pokua mi nauditi. Da u mu moda lagati. Kada mi je rekao ono to je rekao, bila sam toliko sigurna da e to doista uiniti da mi je popustio mjehur. Tada mi je mogao uiniti bilo to i ne bih mu se opirala. Isto je bilo i s Babelom. Tatina je bila njegova glavna slabost. Bio je poput ene. Znao je provesti sate uljepavajui se pred ogledalom. Ovaj mu je ovjek unakazio lice. Nita drugo, samo lice. Vidjela sam ga u mrtvanici." Ne razumijem to eli rei."

22

Hrani se tuim slabostima. On je zao ovjek, Adame. Doista zao. Ne samo da ubija. On unitava due." Jo jedan razlog vie da ga eliminiramo i uinimo svijetu uslugu." Yola je obino imala odgovor na sve. Ovaj put samo okrene glavu prema prozoru i uuti. 43 ini se da vie ne opremaju automobile s kljuevima za mijenjanje guma." Sabir nastavi prekapati po prtljaniku. Nije da ga ba mogu udariti dizalicom za auto. Ili prometnim znakom upozorenja." Izradit u ti tap." to?" Od grma boikovine. Vidim jedan ondje preko. To je najjae drvo. ak i prije no to se osui. Ako krene nekamo sa tapom, nikome nee biti sumnjiv. Tako e uvijek imati oruje." Stvarno nisi normalan. Zna, Alexi?" Parkirali su na zidinama iznad svetita Rocamadour. Ispod njih bili su vrtovi, napravljeni u samom kamenu litica, ispresijecani zavojitim putovima i vidikovcima. Nekoliko ratrkanih turista etalo je naokolo, ubijajui vrijeme prije veere. Pogledajte te reflektore. Moramo ui prije sumraka. Kada ih upale, cijeli breuljak bit e osvijetljen kao boino drvce." Misli li da smo ga preduhitrili?" To emo znati tek kada provali u svetite." Alexi frkne nosom. Ali ja neu provaliti u svetite." Kako to misli? Nije valjda da si se ustrtario?"

Ustrtario...? Ne razumijem." Uplaio." Alexi se nasmije i odmahne glavom. Adame. To je vrlo jednostavno pravilo. Provaliti u neki prostor je vrlo teko - no provaliti prema van je lako." Aha, shvaam." Sabir ree oklijevajui. Barem mislim da shvaam." Dakle, gdje e ti biti?" Sakrit u se vani i promatrati. Ako naie, premlatit u ga onim tvojim tapom." Prieka okiranu reakciju, no nita se ne dogodi. N e, sve je u redu. Samo se alim. Nisam
poludio."

Alexi je izgledao zbunjeno. Ali to e zapravo napraviti?" Sabir uzdahne. Dopre mu do mozga da e mu trebati jo dugo da shvati ciganski mentalitet. Samo u ostati skriven vani, kako smo se dogovorili. Tako ti mogu signalizirati kada se pojavi. Kada doe do Djevice, odnesi je Yoli u
automobil, a zatim mi se opet pridrui. Nas dvojica trebali bismo ga uspjeti zaskoiti negdje unutar svetita, gdje je sigurnije i gdje nema ljudi koji bi mogli zasmetati."

Ne misli da e se naljutiti na nas?" Tko, Yola? Zato?" Ne. Mislio sam na Djevicu." O, Boe, Alexi. Nije valjda da se predomilja?" Ne, ne. Ukrast u je. No, najprije u joj se pomoliti. Zamoliti je za oprost." Samo daj. A sad mi napravi onaj tap." 44 Alexi se probudi upravo u trenutku kad je noni uvar zakljuavao vanjska vrata bazilike. etrdeset minuta prije sakrio se iza oltara bazilike St-Sauveur, koji je netko prigodno prekrio dugakim
plavo-bijelim platnom. Zatim je gotovo odmah zaspao.

22

Desetak unezvijerenih sekundi nije imao pojma gdje se nalazi. Zatim se spretno izvue ispod oltarnika, uspravi se i protegne. U tom trenu shvati da se u crkvi nalazi jo netko osim njega. Sagne se iza oltara i posegne za noem. Trebalo mu je pet kratkih sekundi da se sjeti da ga je ostavio na stranjem sjedalu automobila nakon to je Sabiru napravio tap. Alexi pone psovati svoju uroenu nesklonost primjeivanju detalja, po tko zna koji put. Provue se pokraj oltara, otvorivi oi to je jae mogao, da upije zadnje tragove veernjeg svjetla unutar crkve. Neznanac je bio pognut prema naprijed u jednoj od klupa, nekih petnaest metara od mjesta na kojem je on uao. Je li i on spavao? Ili se molio? Dok ga je promatrao, mukarac ustane i krene prema unutranjim vratima svetita - po njegovu ponaanju ubrzo postane jasno da je i on ekao da noni uvar ode. Rukom pritisne kvaku, tiho otvori vrata i ue unutra. Alexi unezvijereno pogleda prema vratima bazilike. Sabir je bio s vanjske strane i jednako toliko nedostupan kao da ga je netko zapeatio iza vrata bankovnog trezora. to da radi? to bi Sabir htio da napravi? Skine cipele. Zatim se provue pokraj oltara i na vrcima prstiju krene prema svetitu. Proviri glavu kroz vrata. Mukarac je upalio depnu svjetiljku i prouavao masivno emajlirano mjedeno podnoje na kojem je bila izloena Djevica. Dok ga je Alexi promatrao, on pokua
polugom otvoriti vitrinu. Kad je shvatio da ne moe otvoriti prednju stranu, naglo se okrene i pogleda natrag prema bazilici.

Alexi se smrzne uz vanjski zid, ovjek se pone vraati njegovu pravcu, Alexi se na prstima vrati do oltara i sakrije se na svoje staro mjesto. Ako ga je mukarac uo, ionako je gotov. Barem da onda umre na svetom tlu.
u

Zauje se iznenadni zvuk povlaenja noge od stolca po kamenom podu. Alexi proviri glavu iz skrovita. Mukarac je za sobom vukao dva masivna stolca. Bilo je oito da namjerava napraviti ljestve, da bi mogao lake doi do Djevice. Iskoristivi kripu stolaca kao zvuni paravan, Alexi poe za neznancem natrag u kriptu. Ovaj put ipak iskoristi ovjekovu
nepanju i mnogo se vie priblii vitrini. Legne izmeu dva reda klupa u blizini glavnog oltara, stvarajui si tako priliku da vidi to se dogaa te dobar zaklon iza vrste hrastove klupe koja se nalazila izmeu njih, u sluaju da se mukarac odlui vratiti u baziliku po trei stolac.

Dok ga je Alexi promatrao, mukarac postavi stolce jedan na drugi i zatim provjeri koliko su stabilni. Naglas nezadovoljno prokomentira, a zatim tiho promrmlja neto sebi u bradu. Alexi je promatrao kako mukarac kopa bateriju za stranji dio hlaa i poinje se penjati po improviziranim ljestvama. Znai, to je to. To mu je jedina prilika. Ako je upropasti, mrtav je. Priekat
e da se mukarac zaljulja na stolcima, a zatim e ga zbaciti.

U kljunom trenutku mukarac posegne za jednim od mjedenih svijenjaka ispod Djeviina podnoja i elegantno se prebaci na vitrinu. Alexi nije oekivao taj iznenadni pokret u stranu i naao se uhvaen na pola puta izmeu klupe i vitrine. Mukarac se okrene i zagleda se u njega. Zatim se nasmijei. Bez razmiljanja, Alexi uzme jedan od tekih mjedenih svijenjaka koji su se nalazili pokraj vitrine i iz sve snage ga baci na mukarca. Svijenjak udari Achora Balea malo iznad desnog uha. On pusti vitrinu za koju se pridravao i stropota se s visine od dva i pol metra na granitni pod.
Alexi se ve naoruao drugim svijenjakom, no ubrzo uvidi da to nije bilo potrebno. Neznanac je bio u nesvijesti.

Alexi razdvoji dva stolca. Gunajui, grubo stavi Balea na stolac koji se nalazio najblie vitrini. Prekopa po Baleovim depovima i izvue novanik prepun novanica te mali automatski pitolj.
Putain!"

Spremi novanik i pitolj u dep i divlje se ogleda po svetitu. Primijeti damastne zavjese privezane icom. Makne icu sa zavjesa i zavee Baleove ruke i tijelo za naslon
stolca. Zatim iskoristi preostali stolac kako bi se popeo do vitrine i uzeo Djevicu.

45

22

Sabir jasno zauje udarac iz svog skrovita preko puta malog trga ispred svetita. Pozorno je sluao jo otkad je prvi put zauo udaljeni zvuk povlaenja stolaca iz duboke unutranjosti bazilike. Udarac je, pak, dolazio s mjesta koje je bilo mnogo blie Djevici. Izae iz zaklona i krene ravno prema tekim vratima grobnice. Bila su zapeaena. Odmakne se od zgrade i pogleda gore prema prozorima. Svi su bili previsoko da bi ih dosegnuo. Alexi! Pokua viknuti tako da ga se uje unutar zidina svetita, no ne i dalje od dvorita. Bio je to teak zadatak - dvorite je funkcioniralo kao savrena zvuna komora.
Prieka jo nekoliko trenutaka da vidi hoe li se vrata otvoriti, a zatim, pravei grimasu, pokua ponovno, ali glasnije. Alexi! Jesi li ondje? Odgovori mi." nedostupno turistima nakon devet sati naveer."

Hej, vi! to radite ovdje?" Stariji gardien ustro krene prema njemu sa zabrinutim izrazom na licu. Ovo je podruje u potpunosti Sabir se tiho zahvali Bogu to u elji da to prije stigne do svetita nije ponio svoj tap od boikovine. ujte, strano mi je ao. Ali bio sam u prolazu i zauo straan udarac iz unutranjosti svetita. Mislim da je netko unutra. Moete li otvoriti?" Straar se pouri naprijed, osjeajui olakanje zbog Sabirova neagresivnog tona, ali jednako tako i pokazujui znakove nervoze.
Udarac, kaete? Jeste li sigurni?"

Zvualo je kao da netko baca stolce. Mislite da bi to mogli biti vandali?" "Vandali?" ovjek problijedi, kao da je odjednom dobio priliku nakratko osjetiti to to znai pakao. Ali kako je mogue da ste bili u prolazu? Zakljuao sam vanjska vrata prije deset minuta." Sabir pomisli da gardien vjerojatno proivljava prvu pravu krizu tijekom svoje karijere. ujte. Bit u iskren. Zadrijemao sam. Ondje na kamenoj klupi. Bilo je to glupo, znam. Probudio sam se kad sam zauo udarac. Bilo bi dobro da provjerite. uvat u vam lea. Naravno, moda je samo lana uzbuna. Odgovorni ste crkvenim vlastima, zar ne?"

ovjek je oklijevao, privremeno zbunjen mnotvom Sabirovih razliitih poruka. Ipak, strah za poloaj napokon je prevladao njegove sumnje te poe prekopavati depove u potrazi za kljuem. Sigurni ste da ste uli udarac?" Jasno i glasno. Zauo se iz same unutranjosti svetita." Upravo u tom trenutku, kao naruen, zauje se jo jedan, glasniji udarac, popraen priguenim povikom. Nakon toga tiina. Straar otvori usta u udu i oi mu se raire. Drhtavih ruku umetne klju u masivna hrastova vrata. 46 Achor Bale otvori oi. Krv mu je u potoiima kapala niz lice i pokraj usta izbaci jezik i polie malo krvi. Bakreni okus djelovao je kao dobrodoao stimulans. Polagano nagne vrat prema ramenu i zatim pone otvarati i zatvarati eljust poput konja. Nita nije slomljeno. Nema neke vee tete. Pogleda prema dolje. Ciganin ga je zavezao za stolac. U redu. To se moglo oekivati. Trebao je najprije provjeriti svaki centimetar svetita, a ne pretpostavljati da je njegova intervencija s djevojkom bila dovoljna da ih otjera. Nije oekivao da e ona preivjeti rijeku. Tant pis. Trebao ju je ubiti dok je imao priliku - ali emu riskirati da ostavi tragove ako priroda moe obaviti posao umjesto njega? Odluka
1

je bila dobra - krajnji rezultat jednostavno se izjalovio. Pogrijeio je u vezi s njih troje. Mora preispitati svoje miljenje o Sabiru. Ne smije ga ponovno podcijeniti.

Bale pusti da mu brada padne natrag na prsa, kao d a je jo uvijek u nesvijesti. No oi su mu bile irom otvorene,
pratei svaki Ciganinov pokret.

1 tant pis - teta (nap. prev.)

22

Sada se mukarac sputao sa strane vitrine s Crnom Madonom u rukama. Ciganin zatim bez ikakvog oklijevanja podigne kip i pozorno se zagleda u njegovo podnoje. Dok ga je Bale promatrao, Alexi paljivo spusti Madonu na pod i isprui se ispred nje. Zatim naizmjence pone ljubiti i polagati elo na njezina
stopala, na malog Isusa i na Madoninu ruku.

Bale preokrene oima. Nije ni udo da ih jo uvijek svi progone. I on je to u tom trenu poelio. Ciganin ustane i pogleda ga. To je to, pomisli Bale. Pitam se kako e to uiniti. Vjerojatno noem. Nije ba mogao zamisliti da Ciganin upotrijebi pitolj. Previe moderno. Previe komplicirano. Vjerojatno ne bi bio u stanju
shvatiti mehanizam za okidanje.

Bale je nepokolebljivo drao glavu na prsima. Mrtav sam, ree sam sebi. Ne diem. Ubio me pad. Doi ovamo i provjeri, diddikai*. Kako bi mogao odoljeti? Samo pomisli da e biti lijepo hvaliti se
svojim pothvatima pred djevojkom. Impresionirati gadja. Biti glavna faca u plemenu.

Alexi krene prema njemu. Nakratko zastane kako bi podigao jedan od svijenjaka. Znai, tako e to uiniti? Pretui me nasmrt dok sam svezan? Lijepo. Ali najprije e morati provjeriti jesam li jo iv. ak ni ti ne bi pao tako nisko da ide pretui mrtvog ovjeka. Ili bi? Alexi stane ispred Baleova stolca. Uhvati Baleovu glavu i podigne je s prsa. Zatim mu pljune u lice. Bale se skupa sa stolcem baci unatrag, istodobno ustro mlatarajui nogama. Alexi vrisne. Ispusti svijenjak i padne, najprije na koljena, a zatim se jecajui sklupa na pod. Bale je sada bio na nogama, pognut prema naprijed, ali sa stolcem jo uvijek privrenim za lea, poput pua. Doskakue do Alexijeva skvrenog tijela i baci se sa stolcem na Alexijevu glavu. Zatim se odmakne, jednim okom motrei glavna vrata, a drugim Alexija. Okreui se ustranu, Bale uspije prebaciti vei dio svoje teine na koljena. Zatim se naglo uspravi i dopusti da ga teina stolca odbaci prema natrag u

kameni stup. Osjeti da se stolac poeo lomiti. Ponovi vjebu jo dva puta i stolac se raspadne iza njegovih lea. Alexi se trzao. Jednom je rukom preko kamena poda pokuavao dosegnuti pali svijenjak. Bale zbaci preostalu uad s ramena i krene prema njemu. Sabir se progura pokraj gardiena i ue u predvorje svetita. Ondje je bilo mrano gotovo premrano da bi ita vidio. Gardien pritisne nekoliko skrivenih prekidaa i prostor se osvijetli pod nizom reflektora skrivenih ispod krovne konstrukcije. Potrgani komadii drveta i odbaena uad leali su razbacani
preko kamenih podnih ploa. Alexi je leao na boku, nekoliko metara od Crne Madone, lica prekrivena krvlju. Mukarac je uao iznad njega i kopao mu po depovima.

Sabir i gardien ukipe se na mjestu. Dok su promatrali scenu, Alexijeva ruka proviri ispod tijela, vrsto drei pitolj. Mukarac odskoi unatrag. Alexi uperi pitolj ravno ispred sebe, kao da e
upucati mukarca - no nita se ne dogodi. Ne zauje se ni zvuk.

Mukarac se povue prema bazilici, oiju uperenih u Alexija i pitolj. U zadnjem trenu pogleda prema Sabiru i nasmijei se. Lagano
povue prst preko grkljana.

Alexi pusti da se pitolj otkotrlja na pod. Kad je Sabir ponovno pogledao prema mjestu gdje je mukarac stajao, vie ga nije bilo. Moe li izai s one strane?" Gardien kimne. Ondje je izlaz. Da, sigurno je tako i uao." Sabir se sagne pokraj Alexija - mozak mu je sada grozniavo smiljao strategije kako da se izvuku odavde. Jednu ruku dramatino stavi preko Alexijeva srca. Ovaj je ovjek teko ozlijeen.
Treba pozvati hitnu pomo."

Gardien se uhvati za grlo. Mobitel ovdje ne radi. Preblizu smo planinama. Nema signala. Morat u telefonirati iz ureda." Ostane stajati kao ukopan. ujte. Imam pitolj. Pripazit u na ovog ovjeka i pobrinuti se da se Djevici ne dogodi nita loe. Idite i pozovite policiju i hitnu pomo. Nuno je da to napravite." inilo se kao da e se starac pobuniti. U suprotnom u ja otii telefonirati, a vi ostanite ovdje. Evo vam pitolj." Isprui drak prema njemu.

22

Ne. Ne, gospodine. Nee znati tko ste. Vi ostanite ovdje. Ja u otii." uvaru je glas drhtao i izgledao je kao da e se sruiti. Budite oprezni na stubama." Da. Da, hou. Dobro sam. Sada sam dobro." Sabir usmjeri panju na Alexija. uje li me?" Bacio je na mene stolac. Nekoliko mi je zuba izbijeno." Alexijev glas bio je nejasan, kao da dopire iz duboke unutranjosti zapeaena spremnika. Mislim da mi je i eljust moda slomljena. I nekoliko rebara." A ostalo?" Dobro sam. Moi u hodati." U redu. Imamo otprilike pet minuta da pobjegnemo odavde i vratimo se do automobila. Evo ti. Uzmi ovo." Prui Alexiju pitolj. Nema smisla. Ne radi." Svejedno ga uzmi. I pokuaj se malo sabrati dok ja umotavam Djevicu." Najprije pogledaj podnoje." Kako to misli?" Neto je ondje zapisano. Nisam mogao proitati, ali neto je igosano. Ba kao na onoj Yolinoj krinji. Najprije sam tamo pogledao." Sabir podigne Crnu Madonu. Bila je mnogo laka nego to je pretpostavljao. Visoka oko pola metra, bila je izrezbarena od tamnog drveta i okiena dvjema krunama, jednom na Djeviinoj glavi, a drugom na Isusovoj - osim toga, Djevica je nosila zlatnu ogrlicu. Tijelo joj je bilo djelomino omotano nekom vrstom tkanine koja se razdvajala preko njezine lijeve dojke, otkrivajui svjetliju nijansu drva. Sjedila je na stolcu, s malim Isusom u krilu. No, on nije imao lice djeteta, ve mudra starca. Ima pravo. Precrtat u natpis."

Zato je ne bismo ponijeli s nama?" Bit e sigurnija ovdje nego s nama negdje na cesti. Osim toga, ne elimo jo jednu policijsku potjeru za vratom. Ako nita nije ukradeno, postoji velika vjerojatnost da e nakon nekoliko dana sve ovo
zaboraviti, s obzirom na to da e starac biti jedini kojeg e moi ispitati. Imamo ono po to smo doli. Pretpostavljam da je ovo samo jo jedan djeli vee karte, koja e nas s vremenom dovesti do stihova." Poloi komad papira preko podnoja Madone i pone precrtavati ostacima olovke.

Ne mogu ustati. ini se da je napravio vie tete nego to sam mislio." ekaj me. Doi u za minutu." Alexi se pokua nasmijati. Ne brini se, Adame. Ne idem nikamo." 48 Sabir zastane da povrati dah. Alexi se naslanjao na njega cijelom teinom. Ispod sebe uli su udaljeni zvuk policijskih sirena koje su se polako pribliavale. Jo se nisam potpuno oporavio od trovanja krvi. Slab sam kao mai. Sumnjam da u te sam uspjeti odnijeti do gore." Koliko jo moramo hodati?" Sada ve vidim automobil. Ali ne mogu riskirati i pozvati Yolu. Netko bi me mogao uti." Zato me ne ostavi ovdje i ne ode po nju? Vas dvoje mogli biste me nositi zadnji dio puta." Jesi li siguran da si dobro?" Mislim da sam upravo progutao jedan zub. Ako se ne uguim, bit u dobro." Sabir ostavi Alexija naslonjena na zatitnu ogradu pokraj puta. Pouri se uz brdo. Yola je stajala pokraj automobila, zabrinuta izraza lica. Nisam znala to da uinim. ula sam sirene. Nisam bila sigurna jesu li tu zbog tebe ili zbog nekog drugog." Alexi je ozlijeen. Morat emo ga zajedno nositi uz najstrmiji dio brda. Hoe li moi?" Je li teko ozlijeen?"

22

Ostao je bez nekoliko zuba. eljust mu je moda slomljena. Mogue je i da ima nekoliko napuklih rebara. Netko je bacio na njega stolac." Netko?" Da, taj netko." Je li mukarac mrtav? Jeste li ga ubili?" Alexi ga je pokuao ubiti, ali pitolj se zaglavio." Yola uhvati Alexija za noge, a Sabir prihvati glavninu teine njegova tijela. Morat emo biti brzi. Onog trena kad stari gardien kae policiji da je u provali bio prisutan pitolj, gotovi smo. Zapeatit e cijelu
dolinu i poslati specijalce. A koliko se sjeam s karte, postoje samo tri izlaza odavde. Dva od njih ve sigurno pokrivaju."

49 Poprilino sam siguran da nas nitko ne slijedi." Sabir zakilji pred sebe, pokuavajui razabrati prometne znakove. Sada su bili izvan najopasnijeg podruja, na dravnoj cesti br. 20, gdje je promet bio dovoljno gust da prou neopaeno. U automobilu se moglo osjetiti olakanje, kao da su zahvaljujui srei i dobrom tajmingu" uspjeli izbjei izrazito
neugodnu situaciju.

Kako je?" Yola slegne ramenima. Mislim da mu eljust nije slomljena. Ali nekoliko rebara definitivno je napuklo. Sada e imati savrenu izliku za lijenost." Alexi je izgledao kao da e joj neto opako odgovoriti, no tada se neoekivano udari po depu hlaa. Ha! Moete li vjerovati? Cijelo sam ga vrijeme imao kod sebe." to?" Novanik." Alexi turobno odmahne glavom. Taj prokleti lopov ukrao je vlastiti novanik. A bio je pun love. Mogao sam ivjeti poput kralja. ak si priutiti i
nekoliko zlatnih zuba."

Sabir se nasmije. Ne razbijaj glavu s tim, Alexi. To to je bio toliko zabrinut da bismo mogli otkriti njegov identitet vjerojatno ti je spasilo ivot. Da
nije krenuo traiti svoj novanik, imao bi dovoljno vremena da te ubije prije no to smo se mi pojavili." Zna, nisu samo moja rebra u pitanju. Udario me i u jaja."

Alexijeva panja prebaci se drugamo. Podigne glavu s naslona sjedala i naceri se Yoli, pokazujui preostale zube. Hej, bolniarko. uo sam to si rekla o lijenosti. Yola se odmakne od njega. Sam se njima pozabavi. Ne elim im prii blizu." uje li ti to, gadjo? Ova je ena frigidna. Nije ni udo da se nitko nikad nije ponudio da je otme." Yola privue koljena kao u samoobrani. Nemoj si laskati. Sada kada su ti jaja oteena, bit e beskoristan onoj koju otme. Vjerojatno e ostati impotentan. Ona e
morati ii k drugome da bi joj oi ispale. Ili upotrijebiti krastavac."

To nije istina!" Alexi gunajui potapa Sabira po ramenu. To nije istina, zar ne, Adame? Da postane impotentan ako te netko udari u jaja?" Otkud bih ja to znao? Pa, vjerojatno je mogue. U svakom sluaju, znat e za nekoliko dana." Sabir se okrene prema Yoli. Yola, na to si mislila kada si rekla 'da bi joj oi ispale'?" Yola spusti pogled. Pogleda kroz prozor automobila. Nastupi tiina. Aha, shvaam. Oprosti." Sabir proisti grlo. ujte, elim vam neto rei. Neto vano." Nismo jo jeli." to?" Nikada ne govori neto vano kada si gladan ili u bolovima. Glad i bol govore umjesto tebe i ono to kae nema nikakve vrijednosti." Sabir uzdahne - znao je kad treba priznati poraz. U redu, stat emo i otii u restoran." U restoran?" Da. I bilo bi dobro da pokuamo pronai hotel." Yola prasne u smijeh. Alexi joj se pridrui, ali ubrzo odustane zbog bolova u eljusti i rebrima. Ne, Adame. Noas emo spavati u automobilu, s obzirom na to da je prekasno da doemo nekamo a da nas ne zaskoe pitanjima. Sutra rano ujutro odvest emo se u Gourdon."

22

Zato bismo ili tamo?" Zato to je ondje stalni kamp. Moemo dobiti hranu i poteno prenoite. Ondje su mi roaci." Jo roaka?" Nemoj se rugati, Adame. Sada kada si moj phral, oni su i tvoji roaci." 50 Naelnik

Joris Calque nije bio pobornik gledanja televizije za dorukom. Zapravo, nije bio pobornik televizije kao takve. No, inilo se da gazdarica zalogajnice u kojoj su se on i Macron trenutano nali smatra da je to neto to se oekuje. ak je stajala iza njihova stola, komentirajui sve lokalne vijesti.

Pretpostavljam da ste, s obzirom na to da ste policajci, uvijek u potrazi za novim zloinima?" Macron diskretno podigne oi prema nebu. Caique se jo snanije usredotoi na prene banane s pjenom od jabuke. ,yie nita nije sveto, ak ni crkva." Calque shvati da bi trebao neto rei, inae e ispasti neuljudan. to? Zar je netko ukrao crkvu?" Ne, gospodine. Jo gore." Dobri Boe!" Macronu zamalo kajgana izleti kroz nos. Zatakao je stvar napadajem kalja, zbog ega se gazdarica nekoliko minuta uzvrpoljila oko njega, dijelei kavu i snane udarce po leima. Ne. Ne crkvu, inspektore." Naelnie." Naelnie. Kao to rekoh. Neto jo gore. Djevicu." Netko je ukrao Djevicu?"

Ne. Dolo je do boanske intervencije. Lopovi su zaustavljeni i kanjeni. Sigurno su traili dragulje koji se nalaze u njezinoj kruni i kruni malog Isusa. Nita vie nije sveto, inspektore. Nita." A o kojoj je Djevici rije, gospodo?" Pa, upravo su rekli na televiziji." Jeo sam, gospodo. Ne moe se jesti i gledati televizija u isto vrijeme. To nije zdravo." Rije je o Djevici iz Rocamadoura, inspektore. O samoj Crnoj Madoni." I kada se dogodio taj pokuaj krae?" Sino. Nakon to je zakljuano svetite. ak su upotrijebili i pitolj. Sreom,
gardien ga je uspio oteti jednom od mukaraca - poput Jakova koji se hrvao s anelom. A zatim je Djevica izvrila svoju udesnu intervenciju i otjerala pljakae."

Svoju udesnu intervenciju?" Macron zastane s vilicom na pola puta do usta. Protiv pitolja? U Rocamadouru? Ali, naelnie..." Calque ga znaajno pogleda preko stola. Imate pravo, gospoo. Nita vie nije sveto. Nita." 51 I taj se ovjek pretvarao da je jedan od turista? Pretvarao se da vam pomae?" Calque je pokuavao procijeniti uvarevu dob, no napokon je odustao i zakljuio da ima oko sedamdeset godina. 0, da, gospodine. Upravo mi je on svrnuo panju na buku u svetitu." Ali sada mislite da je bio dio bande?" Naravno, gospodine. Siguran sam u to. Ostavio sam ga s pitoljem da titi drugog mukarca. Znate, trebao sam telefonirati, a problem je u tome to mobiteli koje su nam dale crkvene vlasti ne funkcioniraju ovdje ispod litice. Beskorisni su. Moramo se koristiti starim fiksnim telefonom u uredu kad god elimo nekoga nazvati. Mislim da to rade namjerno, da ne bismo

22

zloupotrebljavali uslugu." Prekrii se kao znak pokore zbog svojih nedolini h

misli. Ali opet, sve te moderne naprave zapravo ne funkcioniraju. Primjerice, raunalo mog unuka..."

Zato nisu sa sobom ponijeli Crnu Madonu, ako su dio iste bande? Imali su sasvim dovoljno vremena prije no to se vi ili policija vratite na mjesto zloina." Mlai mukarac bio je Imao je krvi po cijelom licu, Pretpostavljam da je pao dok Je pokuavao ukrasti Djevicu." Ponovno se prekrii. Moda stariji mulkarac nije mogao nositi i njega i Djevicu?" Da, da, mogue je da ste u pravu. Gdje je Djevica sada?" Opet u svojoj vitrini." Smijemo li je vidjeti?" Starac pone oklijevati. To znai da u se morati vratiti u skladite po ljestve i..." Moj mladi kolega, porunik Macron, sve e to obaviti. Ne trebate se dodatno muiti. To vam obeavam." Onda u redu. Ali molim vas, budite oprezni. Pravo je udo da nije oteena u sinonjoj tunjavi." Ispravno ste postupili. To to je Djevica na sigurnom u potpunosti je vaa zasluga." uvar ispravi ramena. Stvarno to mislite?" Potpuno sam u to uvjeren." Pogledaj, Macron. Doi ovamo i reci mi to misli o ovome." Calque je promatrao Djeviino podnoje. Palcem prijee preko duboko urezanih slova koja su bila uklesana u drvo. Macron uzme Djevicu iz njegovih ruku. Natpis je zasigurno urezan dosta davno. To je oito po tome kako je drvo potamnjelo. Potpuno razliito od ovih ostalih tragova na njezinim
ozlijeen, gospodine.

grudima."

Oni su vjerojatno nastali za vrijeme Revolucije." Kako to mislite?"

Ni protestanti, tijekom vjerskih ratova, ni nai revolucionarni preci, nisu odobravali svete slike. U veini francuskih crkava unitavali su kipove Krista, Djevice i svetaca. Isto su pokuali i ovdje. Legenda kae da su otrgnuli srebro koje je nekad prekrivalo Djevicu, no tada ih je toliko okirala dostojanstvenost onoga to su pronali ispod da su je ostavili na miru." Ne vjerujete valjda u sve te gluposti?" Calque uzme Djevicu natrag. To nije stvar vjerovanja. To je stvar sluanja. Povijest ostavlja svoje tajne na vidljivu mjestu, Macron. Samo onaj koji dobro vidi i dobro uje moe razluiti
njihovu pravu sutinu od nevanih sitnica koje dolaze u paketu."

Ne razumijem o emu govorite." Calque uzdahne. Uzmimo ovo za primjer. To je kip Djevice s Djetetom, zar ne?" Naravno." I znamo da je ta odreena Djevica zatitnica mornara. Vidi ono zvono ondje gore? Kada iznenada samo od sebe zazvoni, to znai da je neki mornar udesno spaen zahvaljujui Djeviinoj intervenciji. Ili, pak, znai da e doi oluja i da e se dogoditi udo." To je sigurno samo vjetar. Obino se pojavljuje prije oluje." Calque se nasmijei. Rairi list papira preko podnoja kipa i pone precrtavati slova svojom penkalom. Vidi, za egipatsku boicu Izidu, Ozirisovu sestru i enu, te sestru Setovu, takoer se
vjerovalo da spaava mornare. Takoer se zna da su je esto prikazivali kako sjedi na tronu sa svojim sinom Horusom u krilu. Horus je bog svjetla, sunca, dana, ivota, i dobra, a njegova suprotnost Set, Izidin zakleti neprijatelj, bog je noi, zla, tame i smrti. Set je na prijevaru uvjerio Ozirisa, glavnog od svih bogova, da isproba predivno izraen lijes te ga je zatim zapeatio unutra i bacio ga u rijeku Nil, gdje je oko njega izraslo drvo. Poslije je izrezao Ozirisovo tijelo na etrnaest komada. No, Izida je pronala lijes i s pomou Thotha ponovno sastavila ono to je bilo u njemu, tako da se Oziris vratio meu ive taman na toliko dugo da s njom zane Horusa, njihova sina."

Ne razumijem..." Macron, Crna Djevica je Izida. Isus predstavlja Horusa. Stvar je u tome da su krani preoteli drevne egipatske bogove i transformirali ih u neto to je prihvatljivije modernom nainu razmiljanja." Modernom?"

22

Naime, Oziris je uskrsnuo. Vratio se iz mrtvih i zaeo sina. I taj se sin suprotstavio silama zla. Zvui li ti to poznato?" Pa, valjda." I Horus i Isus roeni su u staji. Takoer, oba roendana slave se 25. prosinca." Macronu se oi zacakle. Caique slegne ramenima. No, uglavnom. Tu je ono to su Sabir i tvoj udnooki traili." Podigne list papira. Izgleda kao obina krabotina." U krivu si. Pisano je unatrag. Samo trebamo pronai zrcalo i moi emo sve deifrirati." Kako znate da su ba to traili?" Logika, Macron. Gle. Provalili su ovamo sa svrhom, a svrha je bila ukrasti Djevicu. Ali udnooki je takoer bio ovdje. Ipak, uspjeli su ga otjerati, nakon ega su Sabir, Ciganin i gardien
ostali sami u sve- titu. Starac je okiran svime to se dogodilo i prestar je da preuzme kontrolu nad situacijom, zato ini ono to mu je Sabir rekao i odlazi u ured telefonirati. Nakon toga njih dvojica bez
problema mogu uzeti Djevicu sa sobom. Visoka je jedva sedamdesetak centimetara i nije teka. Ali oni to ne naprave. Jednostavno je ostave. A zato? Zato to ve imaju ono po to su doli. Donesi mi tu svjetiljku." Ali to je dokaz. Moda su na njoj otisci prstiju." Samo mi donesi svjetiljku, Macron." Caique okrene papir na drugu stranu. Sad emo osvijetliti natpis." Aha. To je mudro. Ne trebamo zrcalo." Zapii ovo u svoju biljenicu:

II sera ennemi et pire qu'ayeulx Il naistra en fer, de serpente mammelle Le rat monstre gardera Il sera mi komme et mifemelle."

son secret

to to znai?" Zar ne razumije vlastiti jezik?" Naravno da razumijem." Onda deifriraj natpis." Pa, prvi redak kae 'Bit e neprijatelj, i to gori...' od svih prije njega.'"

Macron pone oklijevati.

'Bit e roen u eljezu...'" '... od pakla,' Macron. Enfer znai pakao. Zanemari injenicu da je rije prelomljena na dva dijela. Ljudi nisu roeni od eljeza." '...od pakla,' dakle, 's bradavicom zmije...'" '...
sisat e sa zmijinih grudi.'"

Macron uzdahne. Glasno izdahne, kao da je upravo zavrio s dizanjem tekih utega u teretani. 'udovini takor sakrit e svoju tajnu..." Nastavi." 'Bit e napola mukarac i napola ena.'" Odlino. No, zadnji stih takoer se moe protumaiti kao 'Nee biti ni mukarac niti ena."' Kako ste doli do tog zakljuka?" Na temelju traga iz prvog stiha. Upotreba rijei neprijatelj, ennemi. Implicira da kada se mi opet pojavi,
em treba promijeniti wen." alite se?"

,,Zar nikad nisi rjeavao krialjke?" Krialjke nisu postojale u srednjovjekovnoj Francuskoj," Postojalo je neto jo bolje od krialjki. Postojala je Kabala. Bilo je uobiajeno zamaskirati ili kodirati jednu rije rabei neku drugu. Ba kao to je autor napravio u treem stihu s pomou rat monstre. To je anagram. To znamo zato to nakon tih dviju rijei dolazi rije secret,
koja funkcionira kao pokaziva. Opet, ba kao u krialjkama."

Kako to sve znate?" Postoji neto to se zove klasino obrazovanje. I vezano je za neto to se naziva zdrav razum. Oito su vas zaboravili tome poduiti u onoj vaoj sirotinjskoj koli u Marseilleu." Macron odlui ignorirati uvredu. Prvi put u ivotu bio je vie zaokupljen sluajem nego samim sobom. to mislite, tko je to napisao? I zato se ovi manijaci ele toga
doepati?"

eli li moje iskreno miljenje?"

22

Da." avao." Macron razjapi usta. Sigurno se alite." Calque zamota list papira i spremi ga u dep. Naravno da se alim. avao ne gubi vrijeme na pisanje ljubavnih pisama, Macron. Pakao uvijek stie brzom dostavom." 52 Yola se uspravi u sjedalu. Pogledajte. Sprema se vjenanje." Okrene se i kritiki promotri dvojicu mukaraca. Morat u oprati i pokrpati vau odjeu. Ne moete se takvi pojaviti medu ljudima. I
obojica ete trebati sako i kravatu."

Hvala, ali moja odjea je sasvim u redu takva kakva je." Sabir se okrene prema Yoli. I kako si dovraga zakljuila da se priprema vjenanje? Nismo jo ni stigli u kamp." Alexi ljutito frkne. Leao je izvaljen preko stranjeg sjedala, zamotane glave udobno podboene na prozor. Zar ste svi vi gadje slijepi? Ve smo proli pokraj etiri kamp-kuice na putu ovamo.
to misli kamo su krenuli?"

Na sprovod? Na jo jedan Kriss?" Jesi li primijetio lica ena?" Ne." E pa, da si malo za promjenu upotrijebio oi - kao Ciganin - vidio bi da su ene uzbuene, a ne tune." Proe prstom preko unutranjosti usta, prouavajui novi reljef. Ima li pedeset eura kod sebe?" Sabir usmjeri svoju panju natrag na cestu. Teko da e to biti dovoljno da si kupi novi set zlatnih zuba." Alexi napravi grimasu. Ima li ih?" Da." Onda mi ih daj. Morat u nekome platiti da pripazi na automobil." to to govori, Alexi?"

Ono to sam maloprije rekao. Ako ne plati nekome da pripazi na automobil, netko drugi e ga opeljeiti. Ti su ljudi lopovi." Kako to misli 'ti ljudi'? To su tvoji ljudi, Alexi." Da, znam. Zato i znam da su lopovi." Sabir i Alexi smjestili su se u kutu kamp-kuice jednog od Alexijevih roaka. Alexi se oporavljao na leaju, a Sabir je sjedio na podu ispod njega. Pokai mi pitolj, Alexi. elim vidjeti zato je pogreno ispalio." Nije pogreno ispalio. Nije uope ispalio. Bio bih ga pogodio. Ravno kroz nos." Zna za sigurnosnu konicu?" Naravno da znam za sigurnosnu konicu. Zar misli da sam idiot?" I zna za zatezanje?" Zatezanje? to je zatezanje?" Ah." Sabir uzdahne. Prije no to pone pucati iz automatskog pitolja, mora povui ovu kvaicu i zategnutije. To se u vojsci naziva repetiranje oruja." Putain. Mislio sam da funkcionira kao revolver." Samo revolver funkcionira poput revolvera, Alexi. Evo ti. Isprobaj." Hej, pa jednostavno je." Prestani ciljati u mene." U redu je, Adame. Neu te upucati. Ne mrzim gadje ba toliko." Odmah mije lake." Sabir se namrti. Nego, Alexi, reci mi gdje je nestala Yola." Otila je enama."

22

to to znai?" To znai da je neko vrijeme neemo ba mnogo viati. Ne toliko kao kad smo na putu." Sabir odmahne glavom. Ne razumijem to cigansko odvajanje mukaraca i ena, Alexi. I kakve su to prie o neistoi i zagaivanju ljudi? Kako je rekla da se to naziva? Mah... neto." Mahrime." Tako je." To je normalno. Postoje stvari koje zagauju i stvari koje ne zagauju." Poput jeeva." Da. Jeevi su isti. Ba kao i konji. Ne liu vlastite genitalije. Psi i make su prljavi." A ene?" Ni one to ne rade. to si mislio? Da su od gume?" Sabir udari Alexija po tabanu. Ozbiljan sam. Stvarno elim znati." Komplicirano je. ene mogu oneistiti kada krvare. Na primjer, u to vrijeme ena ne smije drati tue dijete. Niti dotaknuti mukarca. Niti kuhati. Niti prekoraiti metlu. Zapravo, ne smije nita napraviti. Zato ena nikada ne smije biti iznad mukarca. Na primjer, na krevetu na kat. Ili u kui. Na taj bi ga nain oneistila." Isuse." Kaem ti, Adame. U vrijeme moga oca bilo je jo gore. Cigani nisu mogli putovati parikom podzemnom eljeznicom jer je postojala mogunost da

ena hoda po ploniku iznad njih. Hrana se morala posluivati izvan kue jer je postojala mogunost da ena hoda po podu gornjeg kata. Ili da ga dodiruje svojom haljinom." Sigurno se ali." "Vrlo sam ozbiljan. A to misli zato je Yola zatraila da budem s vama u sobi kad ti je pokazivala krinju?" Zato to je htjela da i ti bude ukljuen?" Ne. Zato to nije prikladno da neudana ena bude u sobi s krevetom u drutvu mukarca koji nije njezin brat ili otac. Osim toga, ti si gadjo, i zbog toga si mahrime." Znai zato starica u kampu nije htjela jesti sa mnom?" Tako je. Oneistila bi te." Ona bi oneistila mene? Ali mislio sam da bih ja oneistio nju?" Alexi napravi grimasu. Ne. Pogrijeio sam. Ipak ne shvaa." I taj va obiaj da ene nose duge haljine. Pa opet, ini se da Yoli ne smeta to pokazuje gole grudi u javnosti. Mislim na onu scenu na sprovodu." Grudi slue za hranjenje djece," "Pa znam da,,." Ali ena ne bi smjela pokazivati koljena. To nije dobro. Ona se mora pobrinuti za to da ne raspaljuje udnju kod svog svekra. Ili kod bilo kojeg drugog mukarca koji nije njezin mu, Koljena to mogu izazvati." Ali to je sa enama ovdje u Francuskoj? Stalno ih viate na ulici. Hej, pa one pokazuju gotovo sve." Da, ali one su payo. Ili gadjo. One se ne raunaju." Aha, shvaam." Sada si jedan od nas, Adame, a to znai da si nam bitan. Moda ne toliko kao pravi Ciganin,
ali bitan si."

22

Hvala ti na tome. Sad mi je mnogo lake." Moda ti jednog dana ak i naemo enu. Neku runu. Koju nitko drugi ne eli." Jebi se, Alexi." 53 Priprema se vjenanje." Vjenanje?" Caique podigne pogled s posuene knjige koju je prouavao. Da. Porazgovarao sam sa zapovjednikom andarmerije iz Gour- dona kao to ste predloili. Ve tri dana stiu kamp-kuice. ak su unovaili jo dvojicu redarstvenika u sluaju da bude nereda.
Pijanice, nevolje s mjetanima. Tome slino."

Je li zabiljeeno bilo kakvo kretanje naeg trija?" Ne. Mislim da e ostati ovdje za vrijeme vjenanja. Pogotovo ako je jedan od njih ozlijeen. Automobil im je parkiran na periferiji kampa. Iskreno, mora da su ludi. Potpuno nov audi na takvome mjestu? Pa to je kao da mau noenim enskim gaicama ispred pubertetlije." Metafora ti je krajnje neukusna, Macron." Ispriavam se, gospodine." Macron pokua nai neku neutralnu temu. Neki bezopasan nain da bi rasprio svoju ljutnju zbog situacije u koju ih je Caique
doveo. to radite, gospodine?"

Pokuavam deifrirati ovaj anagram. Najprije sam mislio da ja

Da to znai da je tajna onoga to ti ljudi trae sakrivena u samostanu."

rat monstre anagram za monastre.

Ali nema dovoljno slova. Pogledajte. Previe je slova 't' i premalo slova 'e'." Da, znam." Calque ga mrko pogleda, Primijetio sam, Ipak, sasvim sam razumno pretpostavio da je autor stihova moda upotrijebio drevni nain pisanja - monastter, na primjer. Ili montaster." Ali nije tako?"

Ne. Sada u ovoj knjizi traim druga mjesta u Francuskoj gdje se nalaze Crne Djevice. Moda emo tako otkriti rjeenje." Ali zato to mora biti u Francuskoj?" O emu to govori, Macron?" Zato mjesto na kojem je ta tajna sakrivena mora biti u Francuskoj? Zato ne bi bilo u panjolskoj?" Objasni." Moja je majka gorljiva katolkinja, gospodine. Kad sam bio dijete, esto bi nas vodila nekoliko stotina kilometara niz obalu u Barcelonu. Vlakom. Na planinu Esterel. Takvo je bilo njezino poimanje izleta." Prijei na stvar, Macron. Trenutano nemam vremena sluati prie o sretnim praznicima iz tvog djetinjstva." Ne, gospodine. Prijei u na stvar. Blizu Barcelone, nedaleko Terrasse, nalazi se jedno od najsvetijih
panjolskih svetita. Ime mu je Montserrat. Ne sjeam se postoji li ondje Crna Djevica, no to je jedno od duhovnih sredita jezuita. Sveti Ignacije de Loyola ondje je odloio svoj oklop nakon to je odluio postati redovnik. Znate, moja majka posebno voli jezuite."

Caique se zavali u stolac. Macron. Prvi put u ivotu uspio si me iznenaditi. Moda emo ipak uspjeti od tebe napraviti detektiva." Krene listati knjigu. Da. To je to. Montserrat. I pie se s
dva 't'. Izvrsno. A ondje je i Crna Djevica. Sluaj ovo:

'tovanje Djevice iz Montserrata, inae poznate pod imenom

La Morenita ili Tamna, datira u davnu 888. godinu, kada su je visoko na brdu Montserrat pronali pastiri, pod zatitom jata anela. Izradio ju je sam sveti Luka, a vjeruje se da ju je sveti Petar donio iz Jeruzalema u Montserrat, gdje je stotinama godina poivala u miru. Ubrzo nakon to je otkrivena, biskup od Manrese pokuao je pomaknuti statuu, no ona je ostala vrsto na mjestu. Grof od Barcelone postao je njezin prvi zatitnik, a njegov je sin 932, g. sagradio svetite u njezinu ast, koje je kralj Lotar Francuski posvetio 982. g. Montserrat je danas hodoasniko sredite i sredite irenja katalonskog nacionalizma. Brani parovi dolaze iz cijele panjolske kako bi Djevica blagoslovila njihovu vezu jer izreka kae: No es ben casat qui no dun la done a Montserrat. Mukarac nije doista u braku dok god svoju suprugu ne odvede u

rat. Takoer se vjeruje da je dananje svetite nekada imalo oltar posveen Veneri, boici ljepote, majci ljubavi, kraljici smijeha, gospodarici draesti i zadovoljstva i zatitnici kurtizana.'"
Montser

22

Calque pljesne rukama. Venera, Macron. Konano smo na dobrom tragu, Sjea li se kako je glasio stih? 'Nee biti ni mukarac niti ena.'" Kakve to ima veze s Venerom?" Caique uzdahne. Veneru su takoer nazivali Cipria, prema njezinu glavnom mjestu tovanja koje se nalazilo na otoku Cipru. Ondje se nalazila poznata statua, koja je prikazivala Cipriju s
bradom i ezlom. Ipak, i tu je poveznica sa stihom; mukobanjasta Cipria imala je tijelo ene i bila je odjevena u ensku odjeu. Katul ju je ak nazvao duplex Amathusia kad je vidio statuu. Drugim rijeima, ona je hermafrodit, ba kao i njezin sin."

to?" Hermafrodit. Napola mukarac, napola ena." I kakve to ima veze s Crnom Djevicom?" Dvije stvari. Prvo: potvruje ono to si zakljuio o Montserra- tu - izvrsno zapaanje, Macron. Drugo: kad se to povee s natpisom uklesanim u podnoje kipa, jo snanije dovodi u vezu Crnu Djevicu iz Montserrata i onu iz Rocamadoura." Kako ste to zakljuili?" Sjea li se lica Djevice iz Rocamadoura i njezina sina? Pogledaj. Ovdje je slika." Nita ne vidim. To je samo kip." Macron. Upotrijebi oi. Ta su dva lica slina. Identina. Oba mogu biti muka i oba mogu biti enska." Potpuno sam zbunjen. Stvarno ne razumijem kakve to ima veze s naim umorstvom." Iskreno, ni ja ne razumijem. Ali slaem se s tobom u vezi s vjenanjem. Mislim da e Cigani ostati ovdje dok traje i oporavljati se. Sabir je druga stvar, naravno. A kamo on krene, udnooki e ga zasigurno slijediti. Zato emo ih mi ovaj put preduhitriti. Idemo na izlet." Izlet? Kamo?"

Ponovno e posjetiti mjesta na kojima si esto boravio u djetinjstvu,

u panjolsku. U Montserrat. Posjetiti Gospu."

Macron. Idemo

54 Achor Bale promatrao je kako novi mladi zatitar vodi svog psa u svaki kut bazilike St-Sauveur. Svaka ast crkvenim vlastima Rocamadoura. Nisu pogrijeili regrutiravi ga. Ipak. Mora da je takav posao krajnje monoton. Kolike su anse da se zloinac vrati na mjesto zloina samo dan nakon neuspjele pljake? Jedan naprema milijun? Vjerojatno i manje od toga. Bale se pomakne blie rubu kora. Za koju minutu mukarac e biti tono ispod njega.

Nije bilo teko ponovno osposobiti napravu za praenje i slijediti Sabira i dvoje Cigana do Gourdona. tovie, Bale se jedva suzdravao da ih ne zaskoi prve noi dok su spavali u automobilu. No, odabrali su izrazito nepogodno mjesto, usred uurbanog trgovakoga grada, na rubovima Bouriane - mjesto koje ima sigurnosne kamere i nadobudne policajce koji patroliraju zbog pijanaca i svadljivih mladih farme ra. Bale je samo dodatno potvrdio svoju odluku kad je na radiju uo da pljakai nisu uzeli Djevicu sa sobom. to je to trebalo znaiti? Zato je nisu ukrali? Imali su njegov pitolj. A i gardien je ve jednom nogom u grobu. Ne. Definitivno je vidio kako Ciganin prouava Djeviino podnoje prije no to se upustio u
sve one njegove religiozne gluposti - to znai da je ondje neto zapisano, ba kao to je djevojka rekla onaj dan pokraj rijeke. Neto to Bale oajniki eli vidjeti.

Sada je zatitar hodao gore-dolje izmeu klupa, potiui svog psa prema naprijed kratkim zvidanjem. ovjek bi pomislio da ga netko snima, s obzirom na to koliko je predano pristupio svom novom poslu. Svaki normalan ovjek ve bi odavno napravio pauzu i otiao popuiti cigaretu. Ovog ovjeka definitivno treba maknuti s puta. Psa takoer. Bale baci svijenjak visoko iznad ovjekove glave, nabroji do tri i baci se s kora. Mukarac se pokazao kao laka meta, ba kao to je Bale i pretpostavio.

22

Zauvi buku koju je proizveo svijenjak, automatski prestane prouavati orgulje i i svjetiljku okrene prema palom predmetu. Baleove noge pogode ga u stranji dio vrata. Mukarac se trne prema naprijed i padne na kamene ploe pod punom teinom Baleova snanog tijela. Bale se bacio s visine od dva i pol metra. Bilo je to gotovo isto kao da se
uvar bacio s ljestava s uetom oko vrata.

im je doskoio, Bale zauje pucanje vratnih kraljeaka i odmah svoju panju usmjeri na psa. Mrtvaeva ruka jo je uvijek bila provuena kroz isprepletenu konatu uzicu. Vujak se instinktivno odmakne i sagne se prije no to e skoiti. Bale zgrabi uzicu i zamahne poput igraa bejzbola koji se pripremu za odluujui udarac. Vujak se podigne s tla, zahvaljujui vlastitu zaletu prema naprijed i centrifugalnoj sili Baleovu izbaaja. Bale ispusti uzicu u savrenom trenutku. Princip poluge savreno odradi svoje i pas poleti preko crkve poput atletskog rekvizita. ivotinja udari u kameni zid crkve, padne na pod i pone zavijati. Bale dotri i skoi joj na glavu. Zastane na trenutak, oslukujui poput make, irom otvorenih oiju i usta. Zatim, zadovoljan to ga nitko nije uo, krene prema svetitu. 55 Sabir ponovno namjesti deku preko meunoja. Na trenutke - a ovo je bio jedan od njih - poelio bi da se Yola rijei navike upadanja u tue sobe bez prethodne najave. Ranije tog popodneva odnijela je njihovu odjeu na
pranje u zajedniku kadu, pri emu su obojica mukaraca ostala umotana samo u deke, poput rtava brodoloma, prisiljeni na neeljeni, neogranien popodnevni odmor. Sabir je sada pokuavao smisliti neku bezazlenu temu razgovora, da se rijei neugode.

U redu. Sjetio sam se jo jedne zagonetke. Ova je zbilja teka. Spremna? 'to je vee od Boga? Gore od avla? Siromani to ve imaju. Bogati to ele. Ako to jede, umrijet e.'"

Yola jedva da podigne pogled s onoga to je radila. Nita, naravno. Sabir se bezvoljno nasloni na zid. 0, Boe. Kako si tako brzo nala odgovor? Meni je trebalo vie od sat vremena kad mi je roakov sin postavio to pitanje." Ali oito je, Adame. Shvatila sam odgovor ve u prvom stihu. Kad si pitao to je vee od Boga. Nita nije vee od Boga. Kad to shvati, sve ostalo ima smisla." Dobro, i ja sam shvatio taj dio. Ali nisam pomislio da bi to mogao biti odgovor. Samo sam se razbjesnio to je netko pomislio da postoji neto vee od Boga." Ti si mukarac; Adame. Mukarci se raaju bijesni. Zato moraju sve okretati na alu. Ili udarati neto. Ili se ponaati poput djece. Kad to ne bi radili, poludjeli bi." Hvala ti. Hvala to si mi to osvijestila. Sada znam odakle mi smisao za humor." Yola je za sebe pronala potpuno novu garderobu. Nosila je bluzu s crvenim cvjetovima, zakopanu do vrata, i usku zelenu suknju s crvenim rubom, koja je sezala malo ispod koljena. Suknja je u struku bila opasana irokim konatim remenom ukraenim malim zrcalima, a na nogama je imala sandale s kubanskom petom i remeniima oko glenjeva. Kosa joj je bila djelomino podignuta, ba kao i za vrijeme Krissa. Zato nikada ne nosi nakit? Kao druge ene?" Zato to sam djevica i jo sam uvijek neudana." Yola znaajno pogleda Alexija, koji lukavo izbjegne njezin pogled. Ne bi bilo prikladno da se nadmeem s mladenkom i njezinim
udanim roakinjama." Ona poloi dva kompleta odjee na krevet, pokraj Alexijevih nogu. Vaa se odjea jo uvijek sui. Donijet u je kad bude gotova. Ali ovdje su dva odijela i dvije kravate koje sam posudila. Jednako tako i koulje. Trebale bi vam pristajati. Sutra na vjenanju takoer morate imati pripremljeno neto novanica koje ete dati mladenki. Trebat ete ih ovime privrstiti za njezinu haljinu." Svakome mukarcu prui zihericu.

22

Hm, Adame..." Da pogodim, Alexi. Treba posuditi neto novca." Ne samo ja. Treba i Yola. Samo to je ona preponosna da bi pitala." Yola razdraeno pljesne rukom. Pogled joj je bio prikovan za Sabira. to si nam htio rei u automobilu? Onda kad sam te prekinula?" Ne razumijem..." Rekao si da nam mora rei neto vano. E, pa, sada smo siti i odmorni. Sada nam moe rei." Moralo je do toga doi, pomisli Sabir. Trebao sam dosad ve nauiti - kad se
Yola neega uhvati, onda ne puta. Mislim da biste oboje trebali ostati ovdje. Barem za sada."

Kako to misli?" Alexi je ozlijeen. Mora se oporaviti. A ti, Yola... Doivjela si straan ok." Posegne preko stola za svojim novanikom. Naime, shvatio sam znaenje stihova s podnoja Crne Djevice." Izvue zguvani komad papira i rasprostre ga na koljenu. Mislim da se odnose na Montserrat. To je mjesto u panjolskoj. U brdima iznad Barcelone. Barem se ini da je o tome rije." Misli da gubimo vrijeme, zar ne? Zato ne eli da poemo s tobom? Misli da e se onaj mukarac opet pojaviti i nauditi nam ako nastavimo ovim putem. Moda jo i gore nego prije?" Da, mislim da smo na i uzaludnu putu, Gle... Nostradamus, vai preci ili tko god d je urezao one stihove na Djeviino podnoje - moda su isto urezali i na pedeset Djevica diljem zemlje. U ono vrijeme sve je bilo rasprostranjenije nego danas. Ljudi su ili na hodoaa posvuda. I ovjek ne treba biti
opasnu

genij da bi zakljuio da osamdeset posto Djevica iz onog vremena danas vjerojatno vie ne postoji - da su zavrile kao rtve desetaka razliitih vjerskih ratova. Revoluciju, Prvi i Drugi svjetski rat i rat s

Pruskom da i ne spominjem. Yola, va je narod bio nomadski. Mnogo vie nego danas. Uglavnom su izbjegavali vojske, a ne da su ih traili. Vrlo je vjerojatno da e nas natpis na Djeviinu podnoju u Montserratu, ako ga ondje pronaemo, samo odvesti nekamo drugamo. A nakon toga opet nekamo drugamo. Otkrit emo da su stihovi, ili to to ve traimo, davno izgubljeni."

Zato nas onda taj mukarac slijedi? to eli?" Mislim da je lud. Ima neku ideju u glavi da u cijeloj toj prii lei silan novac i to jednostavno ne moe pustiti na miru." Ne vjeruje u to." Sabir odmahne glavom. Ne." Zato to onda govori? Zar nas vie ne voli?" Sabir se na trenutak zbuni, kao da ga je dijete uhvatilo nespremna. Naravno da vas volim. Ovih zadnjih nekoliko dana... pa... ine se kao godine. Kao da smo oduvijek zajedno. Ne znam kako da to objasnim." Zato to se poznajemo od prije? To eli rei?" Od prije? Ne. Nisam..." Alexi ti je rekao da sam hexi. To znai da ponekad znam neke stvari. Osjeam ih. Tako je bilo i s tobom. Odmah sam osjetila da mi nisi prijetnja. Da nisi ubio Babela. Borila sam se protiv
toga, ali instinkt mi je govorio da sam u pravu. Alexi je to takoer osjetio." Kradomice baci pogled prema krevetu. Ali on nije hexi. On je samo glupi Ciganin."

Alexi joj pokae srednji prst, ali nije doista tako mislio. Intenzivno ju je promatrao. Sluao svaku njezinu rije. Mi Cigani osjeamo neke stvari intenzivnije nego payo i gadjo ljudi. Sluamo unutarnje glasove. Ponekad nas poalju u pogrenu smjeru. Kao to je bio sluaj s Babelom. Ali uglavnom su ispravni." A kamo te tvoj glas sada upuuje?" Onamo gdje si ti." Yola. Taj je mukarac zao. Pogledaj to ti je uinio. to je uinio Babelu. Ubio bi i Alexija da smo mu dali dovoljno vremena." Planiran si otii bez nas. Iuljali se usred noi, poput lopova. Zar ne?" Naravno da ne." Sabir osjeti da mu se la jasno vidi na licu. ak pone i frfljati. Sluaj me. Ti si Babelov phral. Pomijeao je svoju krv s tvojom. To znai da smo sada svi troje povezani, i po krvi i po zakonu, lako da idemo na ovo vjenanje.
Zajedno. Bit emo sretni i radosni i podsjetit emo se to doista znai ivjeti na ovoj zemlji. A zatim e, dan nakon vjenanja, stati pred nas i rei e nam eli li da poemo s tobom ili ne. Sada imam

22

dunost prema tebi. Ti si moj brat. Glava moje obitelji. Ako mi kae da ne idem s tobom, ja u te posluati. Ali silno e me povrijediti ako ode bez mene. A i Alexi te voli kao brata. Plakat e i bit e tuan to mu ne vjeruje."

Alexi napravi tunu grimasu, samo napola ublaenu rupama koje su ostavili njegovi izbijeni zubi. U redu, Alexi. Ne treba izvoditi predstavu." Sabir ustane. Sada kada si odluila to nam je initi, Yola, reci mi, molim te, moe li se ovjek ovdje negdje oprati i obrijati?" Doi sa mnom van. Pokazat u ti." Sabir uhvati Yolin znaajan pogled taman kad je namjeravao pozvati Alexija da mu se pridrui. Drei deku oko sebe poput rimske toge, poe za njom van. Ona stane s rukama na bokovima i zagleda se u drugu stranu kampa.,Vidi onog mukarca? Onog plavokosog koji nas promatra sa stuba nove kampkuice?" Da." eli me oteti." Yola..." Ime mu je Gavril. Mrzi Alexija jer je njegov otac bio poglavica i jer je zbog njegove presude Gavrilova obitelj prognana." Prognana?" Tako se kae kada osobu protjeraju iz plemena. Gavril je bijesan i zato to je plavokos, i jo k
tome jedinac. Ljudi govore da je ukraden od gadjo ene. Da njegova majka nije mogla imati vlastitu djecu pa je njezin mu napravio takvu grozotu. Tako da je dvostruko bijesan."

I svejedno te eli oteti?" Nije doista zainteresiran za mene. Samo me gnjavi da odem s njim iza ivice jer zna da to ljuti Alexija. Nadala sam se da nee biti ovdje. Ali tu je. Bit e mu drago to je Alexi ozlijeen i to je izgubio nekoliko zuba, a ne moe si priutiti da ih zamijeni." Sabir osjeti kako se struktura njegovih dotadanjih uvjerenja mijenja i pretvara u neto malo drugaije. Sada se ve privikavao na taj osjeaj. Gotovo mu se i sviao, I to eli da uinim u vezi s njim?"

elim da pripazi na Alexija. Ostani s njim. Ne daj mu da previe pije. Na naim vjenanjima mukarci i ene veinu su vremena razdvojeni i neu ga moi zatititi od sebe samoga. Taj mukarac, Gavril, ne eli nam dobro. Ti si Alexijev roak. Nakon to te predstave poglavici i slubeno pozovu na vjenanje, prestat e buljiti u tebe i moi e se bolje uklopiti. Nitko te se nee usuditi osuivati. Sada se izdvaja kao albino." Yola, mogu li te neto pitati?" Da." Zato sve u vezi s tobom mora biti tako prokleto komplicirano?" 56 Naelnik Bartolomeo
pretincu svog stola.

Villada i Llucanes iz katalonske mjesne policije ponudi Calqueu tursku cigaretu iz jantarne tabakere koju je drao u specijalno izraenom

Zar izgledam kao pua?" Da." U pravu ste. Pua sam. Ali lijenik me upozorio da prestanem." Pui li va lijenik?" Da." Pui li va pogrebnik?" "Vjerojatno." Onda dobro." Calque uzme cigaretu, zapali je i povue dim.

22

Kako je mogue da neto to e te ubiti istodobno djeluje tako da te tjera da se osjea najivljim?" Villada uzdahne. To je ono to filozofi nazivaju paradoksom. Kada nas je Bog stvorio, odluio je da e doslovno tumaenje biti prokletstvo svijeta. Zato je izmislio paradoks kao protuteu." Ali kako nai protuteu paradoksu?" Shvaajui ga doslovno. Vidite, vi ste pua. A ipak shvaate paradoks svoje pozicije." Calque se nasmijei. Hoete li onda uiniti ono to traim? Hoete li riskirati sa svojim ljudima? U potpunosti u shvatiti ako odbijete." Doista vjerujete da e Sabir napustiti prijatelje i doi sam? I da e ga mukarac kojeg nazivate udnooki slijediti?" Obojica ele saznati to se nalazi na podnoju La Morenite. Ba kao i ja. Moete li to organizirati?" Organizirat u posjet La Moreniti. Naravno, u interesu prekogranine suradnje." Villada ironino kimne. Sto se ovog drugog tie..." Kucne upaljaem po stolu, premjetajui ga meu prstima. Motrit u svetite, kao to ste predloili. Samo tri noi. Djevica iz Montserrata
iznimno je vana za Kataloniju. Majka mi nikad ne bi oprostila kad bih dopustio da bude oskvrnuta."

57 Sabir se nije osjeao sasvim ugodno u posuenom odijelu. Reveri su bili gotovo trideset centimetara iroki, a sako mu je stajao kao kuni ogrta tovie, u njemu je izgledao kao Cab Calloway u mjuziklu Stormy Weather. Ni koulja nije bila ba neto; nikada nije bio velik oboavatelj
suncokreta i vodenica, pogotovo kad je kreativni dizajn bio u pitanju. Kravata je bila boje fluorescentnog lososa i bila je u gadnom neskladu s njegovom kouljom, koja je, pak, bila u neskladu s izoliranim prugama koje je neki aljivi kroja proio kroz materijal za odijelo. Ako nita drugo, barem su cipele bile njegove.

Izgleda fantastino. Poput Ciganina. Da nema tu svoju payo njuku, htio bih te za brata." Kako moe ostati ozbiljan dok govori takve stvari?" eljust mije slomljena. Eto kako." Unato tome to ga je Yola uvjeravala u suprotno, Sabir je jo uvijek imao dojam da se istie poput albina. Svi su ga promatrali. Kamo god krenuo i to god radio,
pogledi bi se lijepili na njega im bi svoju panju usmjerio drugdje. Jesi li sigurna da me nee prijaviti? Vjerojatno se jo uvijek svake veeri pojavljujem na TV-u. Vjerojatno je ponuena i nagrada."

Svi ovdje znaju za Kriss. Znaju da si Yolin phral i da je Bulibaa iz Samoisa tvoj kirvo. Kad bi te osuivali, odgovarali bi izravno njemu i
bili bi prognani. Kao onaj upak, Gavrilov ujak."

Gavril ih je promatrao s ruba kampa. Kada shvati da ga je Alexi primijetio, podigne prst i gurne ga u krug koji je nainio od palca i kaiprsta druge ruke. Zatim ga gurne u usta i pone preokretati oima. To ti je prijatelj?" eli Yolu. A mene eli uhiti," ,,Te dvije stvari ne idu nuno zajedno," Kako to misli?" Pa ako te ubije, Yola se nee udati za njega." O, vjerojatno hoe. ene zaboravljaju. Nakon nekog bi je vremena uvjerio da je bio u pravu. Ona bi se napalila i dopustila mu da je otme. Ve je i sad gotovo prestara za udaju. Ovo to se veeras zbiva nije dobro. Vidjet e ovo vjenanje i imat e jo gore miljenje o meni. Tada e joj Gavril izgledati bolje." Prestara je za udaju jer se uva za tebe, Alexi. Ili moda to nisi primijetio? Zato je, dovraga, ve jednom ne otme i ne rijei to?" Bi li mi dopustio?" Sabir ga prijateljski lupi po glavi. Naravno da bih ti dopustio. Oito je da je zaljubljena u tebe. Kao i ti u nju. Zato se cijelo vrijeme svaate." Svaamo se jer mi eli efovati. Ona eli biti glavna. Ne elim enu koja e me gnjaviti. Kad god odem, ona e se naljutiti. A onda e me kazniti. Yola je hexi.
Zaarat e me. A ovako sam slobodan. Ne moram nikome polagati raune. Mogu eviti payo ene, ba kao to je rekla."

Ali

to da nju netko drugi uzme?"

22

Ubio bih ga." Sabir ljutito uzdahne i prebaci panju natrag na svadbenu povorku, koja se brzim koracima pribliavala sreditu kampa. Radije mi objasni to se dogaa." To je vjenanje kao i svako drugo." Nekako imam dojam da nije." Dobro onda. Vidi onu dvojicu ondje? To su otac mladenke i otac mladoenje. Morat e uvjeriti Bulibau da su se dogovorili oko cijene mladenke. Zatim zlatnike treba preuzeti i prebrojiti. Nakon toga e Bulibaa paru ponuditi kruh i sol. Rei e: 'Kad vam kruh i sol vie ne budu ukusni, tada ete prestati biti mu i ena.'" Zato ona starica mae rupiem?" Pokuava uvjeriti mladoenjina oca da je mladenka jo uvijek djevica." ali se?" Zato bih se alio, Adame? Djevianstvo je ovdje vrlo vano. to misli, zato Yola stalno istie da je djevica? To je ini vrednijom. Mogao bi je prodati za mnogo zlatnika kad bi naao mukarca koji je eli uzeti." Poput Gavrila?" Njegov je podrum prazan." Sabir shvati da nema smisla na tome dalje inzistirati, Kakva je pria s rupiem?" Naziva se mocador, ponekad i patiuelo. Starica koja ga dri - e, pa, ona prstom provjerava je li mladenka jo uvijek djevica. Zatim djevojinom krvlju natopi rupi na tri mjesta.
Nakon toga Bulibaa po rupiu prolije rakiju. Krv bi trebala poprimiti oblik cvijeta. Samo djeviina krv to moe - svinjska se krv tako ne ponaa. Sada gledaj - vee rupi na tap. To znai da je mladoenjin otac povjerovao da je djevojka jo uvijek djevica. Sada e starica pronijeti tap po kampu, da svi vide da Lemma nikad nije legla s drugim."

Kako se mladoenja zove?"

Radu. On mije roak." Tko nije?" Sabir spazi Yolu na drugoj strani trga. Mahne joj, no ona spusti glavu i odlui ga ignorirati. On se lijeno zapita u emu je sad opet pogrijeio. U svadbenoj povorci Bulibaa podigne vazu i svom je snagom razbije na mladoenjinoj glavi. Vaza se razleti na tisuu komada i zauje se jednoglasan uzdah okupljene svjetine. to je, dovraga, ovo bilo?" Na to se vie komadia vaza razbije, par e biti sretniji. Ovaj e par biti jako sretan." Jesu li sada vjenani?" Nisu jo. Najprije mladenka mora pojesti obrok pripravljen od biljaka koje su rasle iznad groba. Zatim joj ruke treba obojiti kanom - to joj dulje kana ostane na rukama, dulje e je mu voljeti. Nakon toga mora prenijeti dijete preko praga svoje kamp-kuice, jer ako ne zane dijete u roku od jedne godine, Radu je moe izbaciti." 0, pa to je divno. Vrlo prosvijeeno." Ne dogaa se to esto, Adame. Samo kad se par svaa. Onda je to dobra izlika za obje strane da izau iz loeg braka." I to je to?" Ne. Za nekoliko minuta nosit emo mladenku i mladoenju na ramenima po kampu. ene e pjevati tradicionalnu yeli yeli svadbenu pjesmu. Zatim e se mladenka presvui u drugu odjeu i nakon toga emo svi
plesati."

Onda moe plesati s A, ne. Mukarci s

pleu

Yolom."

mukarcima,

a ene sa enama, Nema mijeanja."

22

Ma nemoj mi rei, Zna to, Alexi? Vie me nita u vezi s vama ne iznenauje. Jednostavno svoja oekivanja okrenem naopake i tek tada znam da sam sve dobro shvatio." 58 Achoru Baleu trebalo je tri sata da propjeai brdo iza svetita u Montserratu i ve se poeo pitati nije li malo pretjerao s tolikim mjerama opreza. Nitko nije znao kako mu izgleda automobil. Nitko ga nije slijedio. Nitko ga nije ekao u zasjedi. Mogunost da je francuski policajac povezao ubojstvo u Rocamadouru s Ciganinovom smru u Parizu bila je gotovo ravna nuli. I onda jo to sve povezati s Montserratom? Ipak, neto ga je kopkalo. Ukljuio je napravu za praenje tridesetak kilometara od Manrese, no znao je da su anse da pronae Sabira vrlo male. Iskreno, bilo mu je svejedno hoe li ga ikad vie sresti. Bale nije bio zlopamtilo. Kada bi pogrijei o, ispravio bi pogreku vrlo jednostavno.

U Rocamadouru je pogrijeio zato to nije dobro pregledao svetite. Podcijenio je Sabira i Ciganina i zbog toga je platio - tonije, novi je zatitar platio. Ovoga puta nee biti tako neoprezan. Osim vlakom, koji bi ga previe ograniavao, u Montserrat se moglo stii jedino cestom. Nakon to je automobil ostavio sakriven s druge strane brda, popet e se preko planine, uzevi u obzir da e policija u sluaju dojave o njegovu dolasku motriti dvije oite dolazne rute, a ne one ljude koji rano ujutro odlaze u suprotnu smjeru

vlakom ili ukradenim vozilom. Ipak, jedan ga je aspekt fijaska u Rocamadouru jo uvijek iritirao. Bale nikada prije nije izgubio pitolj - ni tijekom godina aktivne slube u Legiji, ni za vrijeme mnogih aktivnosti koje je obavljao za Corpus Maleficus nakon tog
razdoblja. Pogotovo kada je u pitanju bio pitolj koji mu je osobno dao pokojni Monsieur, ovjek koji ga je posvojio.

Bio je neobino privren svom malom poluautomatiku Remingtonu 51 kalibra .380. Osamdeset godina star i jedan od
posljednjih primjeraka izvanserijske proizvodnje, bio je malen i mogao se lako sakriti. Runo obraen kako bi se smanjio sjaj, imao je izrazito uinkovit zakanjeli prasak, zbog ega bi gornji dio pitolja i zatvara putovali u tandemu na kratkoj udaljenosti nakon svakog pucnja, na taj nain vraajui gornji dio pitolja preko povratne opruge, da bi se zatvara brzo vratio na mjesto. Na taj bi se nain potroeni spremnik izbacio i pitolj bi se zakoio u jednom potezu, tako da bi odmah bio spreman za ispucavanje nove runde metaka. Izvanredno. Bale je volio mehanike stvari koje ispravno funkcioniraju.

aljenje je, pak, bilo za gubitnike. Potraga za pitoljem moe priekati. Sada kada je imao vlastitu kopiju stihova iz Rocamadoura, mogao je razmiljanje o neuspjehu ostaviti po strani i nastaviti sa svojim poslom. Najvanije je bilo to to vie ne mora slijediti ljude naokolo, niti ih muiti kako bi mu otkrili svoje tajne. To mu je savreno odgovaralo jer po prirodi nije bio okrutan ni osvetoljubiv. to se njega tie, samo je vrio svoju dunost u sklopu Corpusa Maleficusa. Jer da on i njegovi ljudi nisu reagirali kad je bilo potrebno, Sotona, Veliki Svodnik, i njegova hetaera , Velika Bludnica, preuzeli bi vlast nad zemljom i Bojoj vladavini doao bi kraj. Onaj koji vodi u ropstvo
otii e u ropstvo: onaj koji ubije maem, mora biti ubijen maem. Ovo je strpljenje i vjera svetaca."

Upravo je zato Bog pristaama Corpusa Maleficusa zagarantirao odrijeene ruke da stvore anarhiju u svijetu kojem prijeti neposredna opasnost, ondje i tada kada oni to ele. Jedini nain da Sotona bude zaustavljen jest da se sveukupno zlo razrijedi pretvarajui ga u njegovu djelominu varijantu koja se moe drati pod kontrolom. To je prava svrha trojice Antikrista koji se spominju u Knjizi Otkrivenja, ba kao to mu je Madame, ena
koja ga je posvojila, opisala dok mu je objanjavala koja je njegova misija. Napoleona i Adolfa Hitlera, dva prethodna Antikrista - zajedno s Onim Velikim, koji tek dolazi - stvorio je upravo Bog kako bi sprijeili da se svijet prikloni avlu. Oni su djelovali kao produena ruka avla - i na taj ga nain umirivali i brinuli se da bude sretan i zadovoljan.

22

Zato su Bale i ostali pristae Corpusa Maleficusa dobili zadatak da tite Antikriste i da, ako je ikako mogue, sabotiraju takozvani Drugi dolazak - koji bi se preciznije trebao zvati Drugi veliki placebo. Upravo bi taj Drugi dolazak probudio avla iz njegova bezvlaa i potaknuo Konani okraj. Zato su bili potrebni strunjaci koji su sami po sebi blizu savrenstva. To su oni koje nisu oneistile ene; oni su djevci. To su oni koji slijede Jaganjca kamo god poao... I iz njihovih usta nee izai la: jer oni su bez krivnje pred
prijestoljem Bojim."

Bila je to jednostavna Bale s evaneoskim arom vrio cijeloga ivota. I vidjeh more stakla kako se mljela s vatrom: 1 one koji su izvojevali pobjedu nad zvijeri i nad njegovom slikom i nad njegovim znakom i nad brojem njegova imena, kako stoje na moru stakla s Bojim harfama." Bale je bio ponosan na svoju poduzetnost u praenju Sabira. Bio je ponosan to je proveo veinu ivota vrei uzvienu zatitniku dunost. Mi nismo protivnici neega, mi smo protivnici svega." Nije li mu Madame, njegova majka, to tako objasnila? Nemogue nas je izloiti javnosti jer ti nitko ne bi vjerovao. Nita nije zapisano. Nita nije prepisano. Oni grade - mi unitavamo. Jednostavno je. Jer red moe nastati samo iz kaosa."
dunost, koju je Achor

59 Jesi li znao
pronai njegove djelie?"

da je Novalis vjerovao da se raj nakon pada ovjeka razlomio i u djeliima rasprio po cijeloj zemlji?" Caique se zavali u udobniji poloaj. I da je zato danas tako teko

Macron zakoluta oima, raunajui na to da e sumrak zamaskirati njegovu razdraenost. Polako se privikavao na Calqueov zakuast nain razmiljanja, no cijeli ga je taj proces jo uvijek
neobino uznemirivao. Je li Caique to radio namjerno, da bi se on osjeao inferiornim? Ako jest, zato? Tko je bio Novalis?"

Caique uzdahne. Novalis je bio knjievni pseudonim Georga Phillippa Friedricha Freiherra von Hardenberga. U predrepublikan- skoj Njemakoj Freiherr je bio priblini ekvivalent baruna.
Novalis je bio Schillerov prijatelj i Goetheov suvremenik. Pjesnik. Mistik. Kako god hoe. Takoer se bavio rudarenjem soli. Novalis je vjerovao u Liebesreligion - religiju ljubavi. ivot i smrt kao isprepletene ideje, s nunim posrednikom izmeu Boga i ovjeka. No, taj posrednik ne mora nuno biti Isus. To moe biti bilo tko. Djevica Marija. Sveci. Voljeni pokojni. ak i dijete."

Zato mi to govorite, gospodine?" Macron osjeti da mu rijei zastaju u grlu poput krunih mrvica. Znate da nisam intelektualac. Ne kao vi." Da mi proe vrijeme, Macron. Da mi proe vrijeme. Osim toga, kako bih pokuao odgonetnuti smisao naizgled besmislenih stihova koje smo nali kod La Morenitinih nogu." Aha." Calque proguna kao da ga je netko neoekivano piknuo ispod rebara. Za to je zasluan onaj katalonski policijski naelnik. Villada. Iznimno obrazovan

ovjek, kao i svi panjolci. Natjerao me da se zamislim o svemu ovome spomenuvi neto o doslovnom shvaanju i paradoksu." Macron zatvori oi. elio je spavati. U krevetu. S prekrivaem od gujeg perja i uz svoju zarunicu, koja je svojom pozadinom vrsto stisnuta uz njegove prepone. Nije elio biti ovdje u
panjolskoj na temelju pet stotina godina stare poruke mrtva luaka, motrei bezvrijedan drveni kip uz koji se nalaze dva falusa u erekciji, u drutvu ogorena policijskog naelnika koji bi oito radije provodio radno vrijeme istraujui u sveuilinoj knjinici. Ovo je bila ve druga no zaredom koju provode na otvorenom. Katalonska policija ve ih je poela gledati ispod oka.

Macron osjeti vibraciju u depu, trzne se i zatim se primiri. Je li Caique primijetio da je zadrijemao? Ili je bio toliko zaokupljen svojim kalkulacijama, mitovima i filozofiranjem da ne bi
primijetio ni da mu se udnooki priulja s lea i raspori mu trbuh?

Pogleda osvijetljeni ekran svog mobitela. Neto mu se pomakne u elucu dok je itao poruku - neki fatalistiki demon koji se skrivao u njegovoj utrobi i pojavljivao se u razdobljima opasnosti i nesigurnosti, da bi ga izgrdio zbog nedostatka mate i njegovih beskrajnih, pogubnih sumnji. To je Lamastre. Prije etiri sata otkrili su signal
iz automobila koji vozi udnooki. Dvadeset kilometara odavde. Blizu Manrese. Mora da je traio Sabira."

Prije etiri sata? ali se?" Netko je oito otiao sa smjene a da nije dojavio dalje." Netko e oito ostati bez posla." elim da sazna njegovo ime, Macron. Zatim u mu utrobu provui kroz stroj za pravljenje kobasica i njima ga nahraniti za doruak Moram vam jo neto rei, narednice." to? to se jo moglo dogoditi?" Dogodilo se ubojstvo. U Rocamadouru. Sino. Oito im nitko nije rekao. Zato nisu javili. Zatim nisu bili sigurni kako da kontaktiraju s vama, s obzirom na to da ne elite nositi mobitel dok ste na dunosti. Rije je o zamjenskom zatitaru. Slomljen mu je vrat. Tko god da ga je sredio, sredio je i njegova psa. Bacio ga je u zid i skoio mu na glavu. To je sasvim nova tehnika, koliko je meni poznato. " li Djevica nestala?"

Calque zatvori oi. Je

Ne, navodno nije, Izgleda da je traio isto to i mi. Isto to i Sabir i Ciganin." Macron nakratko padne u napast da se naali na raun toga kako su djevice odjednom postale popularne, no odlui da je pametnije utjeti. Podigne pogled s telefona. Mislite li da je udnooki ve doao i otiao? Imao je dovoljno vremena ako se dovezao ovamo odmah nakon to je sredio zatitara. Cijelim putem ima autocesta. Mogao je bez problema voziti sto ezdeset."' Nemogue. Desetorica naoruanih ljudi ratrkani su oko ovih zgrada i u podnojima breuljaka. udnooki nije doletio zmajem, a bogme se nije niti sakrio unutar svetita. Ne. Jedini racionalan nain dolaska jest glavnom cestom, s obzirom na to da vlak ne vozi nou. Idem upozoriti Villadu." Ali, gospodine. Ovo je policijska prismotra. Nitko se ne smije maknuti s poloaja. Mogu mobitelom poslati poruku naredniku. Proslijediti mu Lamastreovu poruku." Moram s njim osobno razgovarati, a ne pisati mu prokleto pismo. Priekaj ovdje, Macron. I dri oi otvorene. Upotrijebi noni dalekozor ako bude potrebno. A ako posumnja da je udnooki naoruan, ubij ga." 60 Achor Bale padne na koljena iza stijene. Neto se kretalo ispred njega. Zakilji kroz sumrak, no nije mogao prepoznati dovoljno detalja. Zgrabivi
Redhawk, nastavi se lagano sputati niz obronak. to god da se kretalo, napravilo je oko toga cijelu predstavu. Kamenii su se kotrljali ispred njega, ak se zaulo i graktanje, kao da je taj netko naiao na neoekivanu zapreku. Znai, nije rije o divljoj kozi, ve o ovjeku. Na toplu povjetarcu do njega dopre smrad znoja i ustajala dima.

Bale je bio samo desetak metara udaljen od Macrona kad je ovaj napokon uoio kretanje. Macron je nonim dalekozorom pratio mune pokuaje svog nadreenog da se tiho spusti niz obronak. Bale uperi pitolj s priguivaem u Macronov potiljak.
Zatim, nezadovoljan pogledom kroz ciljnik, potrai u depu komadi bijelog papira. Savae papir, naslini ga i obloi oko ciljnika. Pitolj opet usmjeri prema Macronovoj glavi, a zatim ispusti dugaak, razoaran uzdah. Bilo je jednostavno premrano za toan pogodak.

Spremi Hedhawk u futrolu i po depovima potrai svoj konati pendrek. Zatim otpue preko stijenja prema Maeronu, rabei kao zvuni paravan udaljenu buku koju je Caique jo uvijek proizvodio. U posljednjem trenutku Macron osjeti da neto nije u redu i pomakne se s poloaja, no Baleov prvi udarac pogodi ga postrance u glavu. Macron se srui na zemlju, ruku vrsto stisnutih uz bokove. Bale
dopue ispred njega i zakilji mu u lice. Tako znai. To nije Sabir. A ni Ciganin. Sva srea da nije upotrijebio pitolj.

Cerei se, Bale prekopa Macronove depove i izvue mobitel. Upali tipkovnicu i pregleda poruke. Zatim
ljutito baci mobitel na zemlju i zgazi ga nogom. Samo bi policajac ifrirao svoje poruke i jo ih dodatno zatitio lozinkom - kao da ima i remen i naramenice.

Jo malo prekopa po Macronovim depovima. Novac. Identifikacijske isprave. Slika djevojke mijeane rase u bijeloj haljini s krivim zubima ije ispravljanje njezini roditelji nisu mogli, ili nisu htjeli, platiti. Porunik Paul Macron. Adresa u Creteilu. Bale to sve spremi u
dep.

Skine Macronove cipele i baci ih iza sebe u bunje. Zatim uzme u ruke prvo jednu njegovu nogu, a onda i drugu, poput make koja hvata svoje maie, te udari Macrona pendrekom po svakom stopalu. Zadovoljan obavljenim poslom, podigne noni dalekozor i promotri okolne breuljke. U taj as spazi da Calqueova blijeda glava nestaje iza litice nekih est stotina metara ispod njega. Dakle, to se to zbiva? Koliko policija zapravo zna o njemu? Oito da je i njih podcijenio jer su i oni vidjeli poruku skrivenu na Djeviinu podnoju, zahvaljujui tome to je Sabir nije uzeo sa sobom dok je imao priliku. Bale ipak poali to je onesvijestio Macrona. Proputena prilika da ispita ovjeka u potpunoj tiini, i to na brdu koje je pod prismotrom - to bi mu definitivno bio prvi put. Kako je to mogao postii? Samo je jedan nain da sazna.

Bale izae iz skrovita i krene prema litici. Oito da su ga ti idiotski policajci traili samo u dolini - trebalo bi mnogo vie mate da im padne na pamet da je prolazio preko pustih i neprohodnih planina. To znai da im moe prii s lea. Svakih pedesetak metara zastane i pone oslukivati otvorenih usta i ruku postavljenih oko uiju. Na nekih dvjestotinjak metara od litice neodluno zastane. Opet dim cigareta. Vraa li se onaj isti ovjek? Ili je jedan od specijalaca doao popuiti jednu na brzinu? Odmakne se od litice i spusti se do zadnje strmine s koje se vidio trg na kojem se nalazilo svetilite. Da. Ugleda ovjekovu glavu kako se istie pokraj gotovo svjetlee kamene pozadine, Bale se prikrade ovjekovu skrovitu. Imao je ideju. Dobru ideju. I namjeravao ju je isprobati. 61 Calque se zavali na prednje sjedalo patrolnog automobila pokraj Villade. Villada ga kratko pozdravi pogledom, a zatim nastavi promatrati eljezniku prugu i okolne zgrade. Kad se uvjerio da se nita ne mie, spusti noni dalekozor i okrene se prema
Calqueu.

Mislio sam da nadgledate brda?" Prepustio sam to Macronu." Sklupa se i zapali cigaretu, zaklanjajui je objema rukama. elite jednu?" Villada odmahne glavom. udnooki je ovdje."

Villada podigne obrvu. Nai su ljudi zeznuli stvar. Upotrijebio je svoju napravu za praenje prije etiri sata, blizu Manrese. Takoer je sino ubio ovjeka u Rocamadouru. uvara. Sredio je i njegova psa. Ovaj ovjek nije laka kategorija, Villada. ak bih se usudio rei
da je profesionalni ubojica. I Ciganinu u Parizu i zatitaru u Rocamadouru slomljen je vrat. Da ne spominjem onu scenu za odvraanje pozornosti koju je priredio na autocesti N20, s mukarcem i enom. To je savreno izvedeno."

Zvuite gotovo kao da mu se divite." Ne, mrzim ga iz dna due. Ali uinkovit je. Poput stroja. Samo bih volio znati to doista eli." Villada mu se nasmijei. Moda eli vas?" Posegne za radioprijamnikom, kao da eli umanjiti utisak svojih rijei. Dorada Mallorquinu. Dorada Mallorquinu. uje li me?" Radioprijamnik zakri i zauje se kratak zvuk elektriciteta. Zatim iz njega dopre odmjeren glas. Mallorquin Doradi. Sluam." Meta je u blizini. Postoji mogunost da dolazi preko planine. Prilagodite svoj poloaj ako bude potrebno. I eliminirajte ga. Sino je ubio francuskog zatitara. I to mu nije prvo ubojstvo. Ne elim da netko od naih ljudi bude idui na njegovu popisu." Calque se nagne i zgrabi Villadinu ruku. Kako to mislite, dolazi preko planine?" Jednostavno, Ako su ga vai ljudi otkrili prije etiri sata u Manresi, a mi ga otad nismo primijetili, kladim se da dolazi preko brda. To bih ja uinio da sam na njegovu mjestu. Ako shvati da ga nitko ne eka, uuljat e se i oteti Djevicu, sjesti na vlak ili ukrasti automobil i nestati. Ako otkrije da smo ovdje, jednostavno e se vratiti preko planine i opet smo na istom." Ali ostavio sam Macrona gore. Kao istu metu."

Bez brige. Poslat u nekoga od svojih ljudi po njega." Cijenio bih to, narednie Villada. Mnogo, mnogo vam hvala." 62 Bale je bio na trbuhu, nekih dvadeset metara od kamufliranog specijalca, kad se ovjek iznenada okrene i pone dalekozorom motriti brda iza njega. Tako dakle. Njegov plan da iz zasjede napadne policajca, ispita ga i ukrade mu odjeu se izjalovio. Tant pis. Takoer je bilo oito da vie nee moi provaliti u svetite i pregledati podnoje La Morenite. Gdje god naete jednog od ovih zakamufliranih
klaunova kako vrljaju naokolo, uvijek ih je jo nekoliko u blizini. Operiraju u oporu, poput merkata. Idioti oito misle da im brojnost jami i sigurnost.

Bale rukom potrai pitolj. Nije mogao samo ekati ondje do zore - morat e neto poduzeti. Policajac se jasno isticao sada kad mu je u pozadini bio osvijetljeni trg na kojem je bilo svetite. Ubit e ga, a zatim e se izgubiti meu zgradama. Policija e pretpostaviti da je krenuo natrag u brda i poslat e svoje ljude u tom smjeru. Do jutra e sve vrvjeti od helikoptera. No, gotovo je sigurno da e u tom sluaju pronai njegov automobil. Potrait e DNA i otiske prstiju. Otkrit e ga i uvrstiti u raunalnu bazu podataka. Otvorit e mu dosje. Bale praznovjerno zadrhti. Specijalac ustane, pomalo oklijevajui, a zatim krene uzbrdo prema Baleu. to se, dovraga, zbiva? Zar je otkriven? Nemogue. ovjek bi odmah upotrijebio svoju strojnicu marke STAR Z-84. Bale se nasmijei. Oduvijek je elio Star. Korisna stvarica: 600 metaka u minuti; 9mm Luger Parabellum; domet od 200 metara. Star bi mu bio barem djelomina kompenzacija za gubitak Remingtona.

Bale se ukipi, lica okrenuta prema zemlji. Njegove ruke - jedini preostali dio njegova tijela koji bi se mogao vidjeti na mjeseini - bile su sakrivene ispod njega, drei pitolj. Mukarac je dolazio ravno prema njemu. Gledat e ispred sebe. Nee oekivati napad sa zemlje. Hale duboko udahne i zadri dah, uo je kako mukarac die, Osjetio je njegov znoj i zadah enjaka koji mu je ostao od veere. Bale se odupre porivu da podigne glavu i provjeri gdje se tono mukarac nalazi. Mukareva noga sklizne s kamena i okrzne Baleov lakat. Specijalac zatim proe pokraj njega i krene prema Macronu. Bale se okrene na bok. U jednom pokretu nae se iza mukarca i uperi mu
Redhawk u grkljan. Na koljena. Bez ijednog glasa."

Bale primijeti otar udah. Napinjanje mukarevih ramena. Ne vrijedi. Mukarac je odluio uzvratiti. Odalami ga Redhawkom po sljepoonici, a zatim i u stranju stranu vrata. Nema smisla da ga ubije. Nije htio naljutiti panjolce vie no to je bilo potrebno. Ovako e samo zamjeriti
Francuzima to su ih stavili u tako poniavajui poloaj. Ako, pak, ubije jednog od njih, navalit e mu Interpol na vrat i proganjati ga do njegove smrti.

Uzme Star, a zatim prekopa mukareve depove, da provjeri ima li jo togod korisno. Lisice. Identifikacijske isprave. Nakratko padne u napast da uzme mukarev prijamnik, no tada zakljui da e ga njegovi kolege specijalci s pomou njega vjerojatno locirati. Da ponovno posjeti porunika Macrona? Jo ga jednom potapa po glavi? Ne, nema smisla. Ima moda pola sata prednosti da se zaputi preko planine prije no to shvate to se dogaa. Uz malo sree, to e biti dovoljno. Nema

anse da ga uspjeno prate po mraku - a do zore e ve biti daleko. Bit e u Gourdonu i obnavljati svoje poznanstvo sa Sabirom. 63 Mislim da si dovoljno popio, Alexi. Sutra e se uasno osjeati." Bole me zubi i rebra. Rakia pomae. Djeluje poput antiseptika." Zadnju rije tako profrflja da je zazvuala kao atletika". Sabir pogledom potrai Yolu, no nije je bilo nigdje na vidiku. Svadba je bila pri kraju, a glazbenici su postupno odustajali zbog iscrpljenosti ili pijanstva, to god
da ih je prvo snalo. Daj mi pitolj. elim pucati."

,,To ti nije pametno, Alexi." Daj mi pitolj!" Alexi zgrabi Sabira za ramena i protrese ga, elim biti John Wayne." Pokae rukom prema cijelom kampu i okolnim kamp - kuicama. Ja sam John Wayne! ujete li me? Propucat u sva svjetla!" Nitko ne obrati panju na njega. Tijekom veeri, u zauujue estim intervalima, mukarci bi pijani ustajali i predstavljali se drugima. Jedan je ak tvrdio da je Isus Krist. Njega ena potjera to dalje od neto manje pijane rulje koja ga je ismijavala. Sabir pretpostavi da je to ono na to je romanopisac Patrick Hamilton mislio kada je definirao etiri stupnja pijanstva kao obino pijanstvo, nasilno pijanstvo, pijanstvo od kojeg se jedva gleda i fazu mrtav pijan". Alexi
je bio u fazi nasilna pijanstva i oito je imao jo mnogo toga proi.

Hej! John Wayne!" Alexi se dramatino okrene, a ruke mu padnu na bokove u potrazi za imaginarnim parom revolvera. Tko me treba?" Sabir prepozna Gavrila. Evo poinje, pomisli u sebi. Tko kae da ivot nije predvidljiv? Yola mi kae da si izgubio muda. Da ti je mukarac koji ti je izbio zube odgrizao i jaja." Alexi se lagano zaljulja, okamenjena lica. to si rekao?"

Gavril prie blie, no oi su mu bile drugdje, kao da dio njega ne sudjeluje u onome to izvodi. Nisam nita rekao. Yola je to rekla. Ja ne znam nita o tvojim mudima. tovie, oduvijek sam znao da ih nema. To je
problem tvoje obitelji. Nitko od Dufontainesa nema muda."

Alexi. Pusti ga." Sabir stavi ruku na Alexijevo rame. Lae. Samo te eli uzrujati." Alexi ga grubo odgurne. Yola to nikada nije rekla. Nikad nije rekla da moja muda ne valjaju. Ona ne zna nita o mojim mudima." Alexi..." Tko mi je drugi mogao rei?" Gavril pobjedonosno podigne ruke. Alexi pogleda uokolo, kao da je oekivao da e se Yola iznenada pojaviti iza ugla jedne od kamp-kuica i potvrditi ono to Gavril govori. Imao je zlovoljan izraz lica, a jedna mu je strana usta
visjela kao da je uz udarac stolcem pretrpio i manji modani udar.

Nee je nai ovdje. Upravo sam bio kod nje." Gavril melodramatino pomirie prste. Alexi preko istine jurne prema njemu. Sabir ga uhvati i zaokrene, ba kao da hvata dijete. Alexija to toliko izbaci iz ravnotee da padne ravno na stranjicu. Sabir stane izmeu njega i Gavrila. Prekini. Pijan je. Ako te neto mui, moete to rijeiti drugi put. Ovo je vjenanje, a ne Kriss." Gavril zastane, drei ruku iznad depa. Sabir shvati da je Gavril odluio srediti Alexija jednom zasvagda - i da nije raunao na Sabirovo upletanje. Sabir opipa hladni elik Remingtona u svom depu. Ako ga Gavril napadne, izvui e pitolj i ispucati nekoliko
metaka upozorenja oko njegovih nogu. Zavriti sve ovo. Nikako mu se nije sviala pomisao da ga ubodu noem u jetra dok je jo relativno mlad.

Zato ga brani, payo? Zar nema muda braniti se sam?" Gavrilov je glas postajao smireniji. Alexi je leao licem na podu, zatvorenih oiju, i oito nije bio u stanju ni s kim razgovarati. Preao je iz faze nasilna pijanstva u fazu mrtav pijan" a da u meuvremenu nije bio u fazi pijanstva u
kojoj se jedva gleda.

Sabir iskoristi svoju prednost. Kao to rekoh - moete ovo rijeiti neki drugi put. Vjenanje sigurno nije mjesto gdje bi se to trebalo rjeavati." Gavril zakrgue zubima i kimne. U redu, gadjo. Reci tom upku Dufontaineu da sam mu poruio ovo: kada se pojavi na svetkovini u ast Tri
Marije, ekat u ga ondje. Sveta Sara tada e odluiti."

Sabira spopadne osjeaj kao da se tlo lagano ljulja pod njegovim nogama. Svetkovina u ast Tri Marije? To si upravo rekao?" Gavril se nasmije. Zaboravio sam da si uljez. Da nisi jedan od nas. Sabir odlui ignorirati uvredu - oi su mu bile uprte u Gavrilovo lice, ekajui odgovor. Gdje se to odrava? I kada?" Gavril se okrene kao da e otii, a zatim se u zadnji tren predomisli. Bilo je oito da uiva u naglu preobratu dinamike razgovora. Pitaj bilo koga, payo. Rei e ti.
Svetkovina Sare-e-Kali svake se godine odrava u mjestu Les Saintes-Maries-de-la-Mer u Camargueu. Za etiri dana, 24. svibnja. to misli, zato smo svi na ovom ugavom vjenanju? Kreemo se prema jugu. Svi francuski Cigani dolaze tamo. ak i ovaj eunuh koji lei pokraj tebe."

Alexi se trne, kao da je registrirao uvredu negdje u dubini svog nesvjesnog uma. Meutim, alkohol je bio prejako sredstvo za spavanje, tako da ubrzo pone hrkati. 64 Zato John Wayne?" Kako to misli?" Zato John Wayne? Sino, na vjenanju." Alexi zatrese glavom u uzaludnu pokuaju da razbistri misli. Zbog filma. Hondo. Gledao sam ga na djedovu televizoru. elio sam biti John Wayne nakon to sam pogledao taj film." Sabir se nasmije. udno, Alexi. Nikad ne bih pomislio da si ljubitelj filmova." Ne bilo kakvih filmova. Volim samo kauboje. Randolpha Scotta. Clinta Eastwooda. Leeja Van Cleefa. I Johna Waynea." Oi mu zablistaju. Moj je djed vie volio
Terencea Hilla i Buda Spencera, ali za mene oni nisu pravi kauboji. Samo talijanski Cigani koji glume kauboje. John Wayne bio je pravi. Toliko sam elio biti on da me srce zaboljelo." Obojica utihnu. Zatim Alexi podigne pogled. Gavril. Svata je govorio, zar ne?"

Poneto." Lai o Yoli." Drago mi je da shvaa da su bile lai."

Naravno da su lai. Ne bi mu to ispriala o meni. Da me onaj tip odalamio u jaja, i to dok je bio zavezan." Ne, ne bi." Kako onda on to zna? Kako je doao do te informacije?" Sabir zatvori oi kao da sam sebi govori Boe, daj mi strpljenja. Pitaj je sam. Vidim kroz prozor da stie." "Vila Gana." Molim?" Nita." Vila znai zla? O tome je rije?" Ne, znai vjetica. A Gana je Kraljica vjetica." Alexi..." Alexi dramatino baci svoj pokriva. to misli, tko je drugi rekao Gavrilu? Tko je jo mogao znati? Vidio si da si taj diddikai njui prste, zar ne?" Htio te uzrujati, budalo." Prekrila je leis prala. Vie nije lacha. Nije lale romni. Nikad se neu oeniti njome." Alexi, ne razumijem pola onoga to govori." Govorim da je prekrila zakon bratstva. Nemoralna je. Nije dobra ena." 0, Boe, Sigurno se ali," Otvore se vrata. Yola proturi glavu. Zato se vas dvojica svaate? ula sam vas na drugoj strani kampa," Alexi utihne. Napravi grimasu koja je istodobno izraavala svadljivost, ljutnju i spremnost na kaznu. Yola zastane na pragu, gledajui unutra. Svaao si se s Gavrilom, zar ne? Potukli ste se?"

To bi voljela, zar ne? Da se potuemo? Tada bi se osjeala eljeno." Sabir krene prema vratima. Mislim da je bolje da vas ostavim same. Neto mi govori da sam ovdje suvian." Yola podigne ruku. Ne, ostani. U suprotnom ja moram otii. Ne bi bilo u redu da ostanem ovdje sama s Alexijem." Alexi udari po krevetu kao da je poziva da mu se pridrui. Kako to misli, ne bi bilo u redu? Bila si nasamo s Gavrilom. Njemu si dopustila da te dira." Kako to moe rei? Naravno da mu nisam dopustila da me dira." Rekla si mu da mi je mukarac u crkvi odgrizao jaja. Nakon to mi je izbio zube. Misli da je to u redu? Rei to nekome? Napraviti me budalom? Taj e gad to razglasiti po cijelom kampu. Svi e mi se rugati." Yola utihne. Lice joj problijedi ispod potamnjele koe. Zato ne nosi diklo , kao prava udana ena? Tvrdi da te Gavril sino nije oteo? Da te spiuni gherman nije poveo iza ivice i ondje povalio?" Sabir nikada prije nije vidio Yolu da plae. Sada su joj se krupne suze slijevale niz lice. Ona spusti glavu i zagleda se u pod. Sacais sos ne dicobelan calochin ne bridaquelan. O tome je rije?" Yola sjedne na stube kamp-kuice, leima okrenuta Alexiju. Jedna od njezinih prijateljica prie vratima kamp-kuice, no Yola je otjera. Sabir nije mogao shvatiti zato nije odgovorila. Zato nije opovrgnula Alexijeve optube.
1

Sto si joj to maloprije rekao, Alexi?"

Rekao sam: 'Oi koje ne vide, ne slamaju srca.' Yola zna to to znai." Okrene glavu i zagleda se u zid. Sabir pogleda jedno pa drugo. Ovo nije bio prvi put da se zapitao u kakvu je to ludu kuu upao. Yola?" to je? to eli?" to si tono rekla Gavrilu?"
1 dikl - arena marama koja se nosi na glavi (nap. prev.)

Yola pljune na zemlju, a zatim razvue pljuvaku vrhom cipele. Nisam mu nita rekla. Nisam s njim razgovarala. Osim da bih razmijenila uvrede." Dobro, ne razumijem..." Ti nita ne razumije, zar ne?" Pa, ini se da ne." Alexi." Alexi podigne pogled pun nade kad je uo da mu se Yola obraa. Bilo je oito da se uzalud bori protiv onoga to ga je muilo. ao mi je." Zato to si dopustila Gavrilu da uini da ti oi iskoe?" Ne. Zato to sam Bezeni rekla to ti se dogodilo s mudima. Tada mi je bilo smijeno. Nisam joj smjela rei. Pali se na Gavrila. Sigurno ju je natjerao da mu kae. Pogrijeila sam to nisam pomislila da bi ti to moglo natetiti." Rekla si Bezeni?" Da." I nisi razgovarala s Gavrilom? " Ne." Alexi tiho opsuje. ao mi je to sam dovodio u pitanje tvoje lacha ." Nisi. Damo nije razumio o emu govori. Tako da nita nije dovedeno u pitanje." Sabir je upitno pogleda. Tko je, dovraga, Damo?" Ti." Ja sam Damo?"
1

lacha - djevianstvo, istoa (nap. prev.)

To je tvoje cigansko ime." Moe li mi, molim te, to objasniti? Nisam dobio novo ime otkad sam zadnji put krten." To je ciganska verzija imena Adam. Mi smo njegovi potomci." Kao i svi drugi, pretpostavljam." Sabir odglumi da procjenjuje svoje novo ime. Zapravo, potajno je bio oduevljen promjenom tona razgovora. Koji je va naziv za Evu?" Yehwah. Ali ona nije naa majka." Aha." Naa je majka Adamova prva lna." Misli Lilith? Vjeticu koja je vrebala ene i djecu? ena koja je postala zmija?" Da. Ona je naa majka. Njezina vagina bila je korpion. Imala je glavu lavice. Na prsima je dojila svinju i psa. I jahala je na magarcu." Napola se okrenula, promatrajui kako Alexi reagira na njezine
rijei. Njezina ki, Alu, najprije je bila mukarac, ali poslije se pretvorila u enu - od nje su neki Cigani naslijedili dar vidovitosti. Od njezine je krvne loze Lelec, Kainov sin, imao sina sa svojom enom Hadom. To je Jabal, otac svih onih koji ive nomadskim ivotom, u atorima. Takoer smo u rodu s Jubalom, ocem svih glazbenika, jer je Tsilla, Jubalov sin, postao Lemecova druga ena."

Sabir zausti da e neto rei - zajedljivo prokomentirati neto o tom e da se Cigani besramno
poigravaju logikom - ali tada primijeti Alexijevo lice i odjednom shvati zato je Yola zapravo poela priati svoju pripovijest. Opet ga je preduhitrila.

Alexi je bio opinjen njezinom priom. Sva ljutnja oito ga je napustila. Oi su mu bile sanjive, kao da je upravo dobio oputajuu masau. Moda je, pomisli Sabir, sve to istina, i Yola je uistinu vjetica? 65 Toga jutra Sabir proee od kampa do periferije Gourdona. Nosio je prljavu bejzbolsku kapu koju je uzeo iz ormaria u kamp-kuici i crveno-crnu konatu jaknu s prugama u obliku munje, gomilom nepotrebnih zatvaraa i

zveckavih lanaca. Ako me sada itko prepozna, pomisli, stvarno sam gotov kredibilitet mi je zauvijek izgubljen. Ipak. Prvi je put bio sam na javnome mjestu nakon Samoisa i osjeao se nelagodno i nervozno. Poput varalice. Oprezno prolazei glavnim ulicama - gdje je trgovina bila u punom zamahu, a uzorni su ljudi dorukovali u kavanama, poput obinih graana - Sabir iznenada shvati koliko je postao odvojen od takozvanog stvarnog svijeta. Njegova realnost nalazila se u ciganskom kampu, s pranjavom djecom, psima, loncima za kuhanje i enama u dugim haljinama. U usporedbi s tim grad je izgledao gotovo bezbojno. Umiljeno. Utogljeno. Kupio je croissant na tandu i pojeo ga s nogu na gradskim zidinama, gledajui preko trnice i uivajui u samoi. U kakvu se to ludost uvalio? U neto vie od tjedan dana ivot mu je u
potpunosti promijenio smjer i sada je duboko u sebi bio siguran da se vie nikada nee moi vratiti svojim starim navikama. Nije vie pripadao ni jednom ni drugom svijetu. Koji je bio ciganski izraz,? Apatride. Bez nacionalnosti. Bio je to njihov naziv za ciganstvo.

Naglo se okrene i nae se licem u lice s ovjekom koji je stajao iza njega. Ima li vremena posegnuti za pitoljem? Prisutnost nedunih promatraa na trgu natjera ga da se predomisli. Monsieur Sabir?" Tko pita?" Naelnik Calque. Francuska policija. Slijedim vas otkako ste napustili kamp. tovie, konstantno ste pod prismotrom jo otkako ste prije tri dana stigli iz Rocamadoura." 0, Isuse." Jeste li naoruani?" Sabir kimne. Naoruan jesam. Ali nisam opasan." Smijem li vidjeti pitolj?"

Sabir oprezno otvori dep i dvama prstima izvue pitolj za cijev. Gotovo je mogao osjetiti preklapanje snajperskih zraka na lubanji. Smijem li ga pregledati?" Pa naravno. Moete ga i zadrati ako elite." Caique se nasmijei. Sami smo ovdje, Monsieur Sabir. Moete mi zaprijetiti pitoljem ako elite. Ne morate mi dati pitolj." Sabir prigne glavu u udu. Ili laete kao pas, naelnie, ili vraki riskirate." Prui Calqueu pitolj, okrenut prema njemu drkom, kao da je komad smrdljive ribe. Hvala vam." Caique uzme pitolj. Riskiram, da. Ali mislim da smo upravo dokazali neto vrlo vano." Odvagne pitolj u svojoj ruci. Remington 51. Zgodan mali pitolj.
Prestali su ih proizvoditi krajem dvadesetih godina dvadesetog stoljea. Jeste li to znali? Ovo je gotovo muzejski primjerak."

Ma nemojte rei?" Nije va, pretpostavljam?" .Vrlo dobro znate da sam ga uzeo od onog tipa u svetitu u Rocamadouru." Smijem li zapisati serijski broj? Mogao bi se pokazati zanimljivim." A to je s DNA? Nije li to ono to se danas upotrebljava kao dokaz?" Prekasno je za DNA. Pitolj je kontaminiran. Treba mi samo serijski broj." Sabir ispusti dug, umoran uzdah. Da. Molim vas, uzmite serijski broj. Uzmite pitolj, Uzmite i mene." Rekao sam vam da sam ovdje sam." Ali ja sam ubojica. Objavili ste moju sliku na svim TV postajama i u svim novinama. Predstavljam prijetnju sigurnosti graana." Ne bih rekao." Caique stavi naoale za itanje i zapie serijski broj u mali crni notes. Zatim vrati pitolj Sabiru. Sigurno se alite." ,Vrlo sam ozbiljan, Monsieur Sabir. Trebat e vam oruje za ovo to u vas upravo zamoliti."

66 Sabir une pokraj

Yole i Alexija. Bilo je i vie nego oito da opet razgovaraju. Yola je Alexiju za doruak iznad otvorene vatre prila zrna zelene kave s korijenom divljeg radia. Sabir joj prui vreicu croissanta. Upravo sam imao bliski susret s policijom."

Alexi se nasmije. Jesi li ukrao te croissante, Damo? Nemoj mi rei da su te uhvatili im si prvi put izaao iz kampa?" Ne, Alexi. Ozbiljan sam. Pokupio me naelnik francuske policije. Tono je znao tko sam." Molos mengues'!" Alexi se otvorenim dlanom udari po elu. Uspravi se, spreman za bijeg. Jesu li ve u kampu?" Sjedni, budalo jedna. Misli li da bih jo bio ovdje da su me namjeravali uhititi?" Alexi pone oklijevati. Zatim sjedne natrag na panj koji je koristio umjesto stolca. Nisi normalan, Damo. Zamalo sam povratio. Mislio sam da idem ravno u zatvor. Nije u redu tako se aliti." Ne alim se. Sjea se onog tipa koji je doao razgovarati s tobom u kampu u Samoisu? S pomonikom? O Babelu? Dok sam bio u drvenoj kutiji?" Drvena kutija. Da." To je taj isti tip. Prepoznao sam mu glas. Bilo je to zadnje to sam uo prije no to sam se onesvijestio." Ali zato te pustio? Jo uvijek misle da si ti ubio Babela, zar ne?"
malos mengues - dovraga (nap. prev.)

Ne. Calque to ne misli, Inae, to mu je Ime, Calque. To je onaj policajac kojeg je Yola vidjela u Parizu." Yola kimne. Da, Damo. Dobro ga se sjeam. inio se kao poten ovjek - barem za pay osa. Poao je sa mnom na mjesto gdje uvaju mrtve, da se uvjeri da e mi dopustiti da sama od reem
pramen Babelove kose. Da mi ne podvale neiji tudi pramen. U suprotnom Babel ne bi mogao biti pokopan kako treba. Razumio je to kad sam mu objasnila. Barem se pravio da razumije."

E, pa, Caique i njegovi panjolski kolege upravo su imali bliski susret s manijakom koji je udario Alexija u jaja. I pogodite gdje se taj susret odigrao? U Montserratu. Gad se vratio u Rocamadour
nakon to smo mi otili, i rijeio je zagonetku. Izgleda da nas je pratio cijelim putem od Samoisa. Pratio je na automobil."

Pratio je automobil? To je nemogue. Gledao sam." Ne, Alexi. Nije nas pratio pogledom. Pratio nas je elektronikom napravom. To znai da nas moe pratiti s udaljenosti od, recimo, kilometra, a da ga ne vidimo. Zato je tako brzo uhvatio Yolu." Putain. Trebali bismo tu napravu izvaditi iz automobila." Calque eli da je ostavimo gdje je." Alexi se zbunjeno namrti, pokuavajui razluiti razliite informacije koje mu je Sabir davao. Pogleda Yolu, koja je procjeivala kavu i radi kao da se nita nije dogodilo. to ti misli, Yola?" Yola se nasmijei. Mislim da bismo trebali sasluati Dama. ini mi se da nam ima jo neto rei." Sabir uzme alicu koju mu je Yola ponudila. Sjedne pokraj nje na kladu. Calque eli
da budemo mamac."

to je mamac?" Neto to e privui ovjeka koji je ubio Babela. Da bi ga policija mogla uhvatiti. Rekao sam da sam voljan to uiniti, da bih sprao ljagu s imena. Ali da vas dvoje morate odluiti sami za sebe." Alexi povue ruku preko grkljana. Neu suraivati s policijom. Jednostavno to neu uiniti." Yola odmahne glavom. Ako ne budemo s tobom, ovjek e znati da neto nije u redu. Postat e sumnjiav i policija e ga izgubiti. Nije li tako?" Sabir pogleda Alexija. Zamalo je unakazio Calqueova pomonika u Montserratu. Takoer je nokautirao jednog od panjolskih specijalaca u brdima. Prije dva dana ubio je zatitara u Rocamadouru. Tako nam i treba kad nismo itali novine ni sluali radio tijekom vjenanja. Ondje na cesti, prije no to je napao Yolu, pregazio je i ozlijedio nedunu promatraa i napola zadivio njegovu enu, samo kako bi napravio diverziju. Francuska policija silno ga eli uhvatiti. Ovo je sada velika operacija. A mi bismo trebali biti njezin vaan dio." to on eli, Damo?" Yola nakratko zaboravi na pravila, tako da se nala u situaciji da u javnosti pije kavu s dva mukarca. Jedna od starijih udanih ena proe pokraj
njih i mrko je pogleda, no Yola se ne obazre.

Stihove. Nitko ne zna zato." A gdje se oni nalaze? Znamo li to?" Sabir izvadi list papira iz depa. Pogledajte. Caique mi je upravo ovo dao. Prepisao je tekst s podnoja La Morenite u Montserratu: Lantechrist, tertius Le revenent, secundus Primus, la foi Si li houmian sian catouli." Primus,
secundus, tertius, quartus, quintus, sextus, septimus, octavus, nonus, decimus. To su redni brojevi na latinskom i znae prvi, drugi, trei, etvrti, peti i tako dalje. Znai, Antikrist je trei. Duh, ili onaj koji se vraa, je drugi. Vjera je prva. A zadnji dio uope ne razumijem."

Znai 'ako su Cigani jo uvijek katolici'." Sabir se okrene prema Yoli. Kako, dovraga, to zna?" Zato to je na romskom jeziku." Sabir se nasloni i promotri par ispred sebe. Ve je osjeao snanu povezanost s njima i polako je postajao svjestan koliku bi tugu osjeao da ih izgubi ili da se njegova povezanost s njima na bilo koji nain prekine. Postali su mu neobino bliski, poput pravih lanova obitelji. udei se sve vie vlastitoj ljudskosti, Sabir shvati da ih treba - vjerojatno i vie no to oni trebaju njega. Imam neke informacije koje nisam rekao Calqueu. Jo uvijek nisam siguran da sam ispravno postupio, ali htio sam da zadrimo
odreenu prednost. Neto to nijedna strana ne zna."

Koje su to informacije?" Nisam mu spomenuo prvi katren. Onaj koji je urezan u podnoje tvoje
na kojem pie:

krinje. Onaj

Heberge par les trois maries Celle d Egypte la derni re La vierge noire au camaro duro Tient la secret de mes vers ses pieds.
' e fit

U zadnje sam vrijeme o tome dosta razmiljao i ini mi se da sadri rjeenje." Ali ve si ga preveo. Odveo nas je u Rocamadour." Ali preveo sam ga pogreno. Propustio sam neke tragove. Pogotovo u prvom, i tradicionalno najvanijem stihu. Preveo sam ga kao 'Pod zatitom troje oenjenih ljudi' i, budala, nisam mu vie posveivao pozornost, jer mi se inilo da nema nikakva smisla. Da budem brutalno iskren, dopustio sam da me na pogrean trag odvede mali anagram u treem stihu i moj pametan pokuaj da ga protumaim. Intelektualna tatina upropastila je i mnogo mudrije ljude od mene, a Nostradamus je toga bio svjestan. Moda je ak namjestio cijelu stvar da bi posramio budale poput mene - kao neku vrstu zagonetke, da bi vidio jesmo li uope dostojni zadatka. Prije pet stotina godina takva bi me pogreka stajala nekoliko tjedana nepotrebna putovanja. Malo sree i napredak modernog doba srezali su to na samo nekoliko dana. Neto to mi je Gavril sino rekao natjeralo me da promijenim miljenje."

Gavril. Taj gad. to je on mogao rei a da je nekoga prosvijetlilo?" Rekao je da ete vas dvojica rijeiti svoje razmirice kod podnoja svete Sare, Alexi. Na svetkovini u ast Tri Marije. U Saintes-Maries- de-la-Meru, u Camargueu." Pa to? Jedva ekam. Imat u priliku da i ja njemu oslobodim mjesta za nekoliko zlatnih zuba." Ne, nije rije o tome." Sabir nestrpljivo odmahne glavom. Les Trois Maries. Tri Marije. Zar ne shvaa? Naglasak koji sam zapisao u katrenu - onaj iznad
maries, koji ga pretvara u maries - to je jednostavno Nostradamusova taktika da prikrije pravo znaenje. Nismo ga pravilno proitali. Iskrivio je pravo znaenje katrena. Jedino jo uvijek ne razumijem tko je tajanstvena Egipanka."

Yola se nagne naprijed. Ali to je barem jednostavno. To je sveta Sara. Ona je takoer Crna Djevica. Za Rome je ona poznatija od svih Crnih Djevica." 0 emu govori, Yola?"

Sveta Sara naa je svetica zatitnica. Svetica zatitnica svih Cigana. Katolika crkva ne priznaje je kao pravu sveticu, naravno, ali Ciganima je ona vanija od dvije druge prave svetice - Marije Jakovljeve, sestre Djevice Marije, i Marije Salome, majke apostola Ivana i Jakova Starijeg." Gdje je tu onda poveznica s Egiptom?" Svetu Saru nazivamo Sara Egipatska. Ljudi koji misle da svata znaju tvrde da su svi Cigani doli iz Indije. Ali mi
znamo da je bilo drugaije. Neki od nas doli su iz Egipta. Kad su Egipani pokuali prijei Crveno more, nakon Mojsijeva bijega, samo je dvoje uspjelo. Oni su osnivai ciganske rase. Jedan od njihovih

potomaka bila je Sara-e-kali - Crna Sara. Bila je egipatska kraljica. Dola je u Sain- tes-Maries-de-la-Mer kad je to bilo sredite tovanja egipatskog boga Sunca - u ono vrijeme nazivali su ga OppidumR. Sara je postala njegova kraljica. Kada su tri Marije - Marija Jakovljeva, Marija Saloma i Marija Magdalena, zajedno s Martom, Maksiminijem; Sidonijem i uskrslim Lazarom - poslani iz Palestine u amcu bez vesala, jedara i hrane, Bojom su voljom doplovili do Oppiduma-Ra. Kraljica Sara spustila se do obale da vidi tko su i da odlui o njihovoj sudbini."

Yola, zato mi to nisi prije ispriala?" Naveo si me na pogrean trag. Rekao si da je rije o troje oenjenih ljudi. Ali Sara je bila djevica. Njezino lacha bilo je neokaljano. Nije bila udana." Sabir podigne oi prema nebu. I to se dogodilo kad je Sara otila vidjeti tko su?" Najprije im se rugala." Yola zastane. Pretpostavljam da je to bio nekakav test. Zatim je jedna od Marija izala iz amca i poela hodati po vodi, ba kao Isus u
Betsaidi. Zatraila je Saru da napravi to isto. Sara je zakoraila u more i progutali su je valovi. Ali im je Marija bacila svoj ogrta na vodu, Sara se popela i tako se spasila. Zatim im je Sara poeljela dobrodolicu u svoj grad. Pomogla im je da ondje osnuju kransku zajednicu, nakon to su je preobratili. Marija Jakovljeva i Marija Saloma ostale su ondje do svoje smrti. Njihove su kosti jo uvijek ondje."

Sabir se zavali u stolac. Znai, sve se informacije nalaze ve u prvom stihu. Ostalo je bilo samo blebetanje. Ba kao to sam rekao." .Ne, ne bih rekla." Yola odmahne glavom. Mislim da je to bio test. Da se uvjeri da su Cigani jo uvijek katolici - si li boumian sian catouli. Da smo jo uvijek dostojni
da dobijemo stihove. Kao hodoae koje treba obaviti prije no to nam bude doputeno doznati veliku tajnu."

Misli, obred inicijacije? Kao potraga za Svetim Gralo m?" Ne razumijem o emu govori. Ali da. Ako pod time podrazu mijeva test s pomou kojeg hi se osoba
uvjerila da je netko dostojan neto saznati, onda je to zapravo isto, zar ne?"

Yola." Sabir obujmi njezinu glavu objema rukama i zagrli je. Stalno me iznova iznenauje."

67 Macron je bio ljut. Toliko ljut da mu je umalo izlazila pjena na usta. Glava mu je otekla, zbog ega je oko oka imao runu modricu, a eljust ga je boljela kao da ju je netko pregazio
buldoerom. Muila ga je zasljepljujua glavobolja, a zbog bolova u stopalima, ondje gdje ih je udnooki izudarao, imao je osjeaj kao da hoda bos preko gomile jajolikih kamenia.

Promatrao je kako se
odlini plesai. Gdje ste dosad?"

Caique pribliava prolazei pokraj stolova, izvijajui bokove kao da je negdje uo - i povjerovao - da svi debeli ljudi jednostavno moraju biti

Gdje sam dosad?" Caique podigne obrvu kao odgovor na Macronov ton. Macron se brzo povue, s onoliko dostojanstva koliko je mogao skupiti. ao mi je, gospodine. Boli me glava i pomalo sam angrizav. Ovo nije trebalo tako zvuati." Slaem se s tobom. tovie, toliko se slaem s tobom da mislim da bi trebao biti u bolnici, a ne sjediti ovdje u kafiu i prolijevati kavu iz groteskno nateenih usta. Pogledaj se. Ni majka te ne bi prepoznala." Macron napravi grimasu. Dobro sam, kaem vam. panjolski lijenik rekao mi je da nemam potres mozga. A stopala su mi samo natuena. Ove mi take umanjuju pritisak kad hodam." eli se prikljuiti lovu? O tome je rije? Da bi se osvetio. Skakutajui na takama za udnookim?" Naravno da ne. Mogu se distancirati. Profesionalac sam. Znate to." Znam li?" Hoete li me maknuti sa sluaja? Poslati me kui? To mi pokuavate rei?" Ne. Neu to uiniti. Da ti kaem zato?" Macron kimne. Nije bio siguran to e uti, ali imao je osjeaj da bi moglo biti neugodno. Ja sam kriv to te udnooki napao. Nisam te smio ostaviti samoga na brdu. Nisam smio napustiti poloaj. Mogao si poginuti. Po nekom mom nepisanom pravilu, to ti osigurava jednu uslugu. I to jednu jedinu. eli li ostati raditi na ovom sluaju?" ,,Da, gospodine." Onda u ti rei gdje sam maloprije bio."

68 Sabir protrlja lice rukama, kao da razmazuje tragove losiona za sunanje. Postoji samo jedan problem u svemu ovome." A to je?" Ne samo da francuska policija nee znati kamo tono idemo, zahvaljujui tome to sam Calqueu preutio neke informacije, nego e me jo uvijek traiti - sa svim raspoloivim sredstvima - zbog ubojstva Babela i zatitara. Trait e i vas kao sudionike." Sigurno se ali." Smrtno sam ozbiljan. Naelnik Calque rekao mi je da ovo radi potpuno na svoju ruku." I ti mu vjeruje?" .Vjerujem. Mogao me jutros odvesti u pritvor i baciti klju. Preuzeti sve zasluge. Bio sam potpuno spreman predati mu se bez borbe. Nisam ubojica policajaca. I sam sam mu to rekao. ak je drao Remington u rukama i zatim mi ga vratio." Alexi zazvidi. Vlasti su mogle potratiti mjesece pokuavajui mi priiti ono to je taj manijak uinio, a za to bi vrijeme ovjek kojeg nazivaju udnooki ve davno nestao - vjerojatno skupa sa stihovima, spreman
da ih proda na otvorenom tritu. I tko bi mogao dokazati gdje ih je pronaao? Nitko. Zato to nemaju DNA dokaz - smrt Ciganina ovdje oito ne iziskuje kompletnu policijsku proceduru. Osim toga, ve bi me imali u pritvoru, pa zato da se onda mue sa svime ostalim? Idealni osumnjieni ija je krv prigodno rasprskana po cijelom mjestu zloina. Sluaj zakljuen, zar ne?"

Zato onda Calque ovo radi? Poslat e ga na giljotinu - ili ga prognati na Elbu, kao Napoleona - ako neto poe po zlu." Sumnjam. Radi to zato to silno eli uhvatiti udnookog. On je kriv to mu je pomonik nastradao. A smatra se odgovornim i za smrt nonog uvara. Uvjeren je da je trebao predvidjeti da e se udnooki vratiti kako bi dovrio posao. Ali tvrdi da se toliko zanio svojim i pomonikovim briljantnim rjeavanjem ifre u Montserratu da nije vidio umu od drvea. Zapravo, pomalo kao i ja."

Jesi li siguran da to nije zamka? Da vas obojicu uhvate? Hou rei, moda misle da suraujete?" Sabir uzdahne. Dovraga, ne znam. Znam samo da me jutros mogao strpati u pritvor, a nije to uinio. to se mene tie, to jc dovoljno dobar razlog da mu vjerujem." Onda, to emo napraviti?" Sabir odskoi unatrag, glumei iznenaenje. to emo napraviti? Otii emo u Camargue, eto to emo napraviti. Preko Millaua. U tome sam se sloio s Calqueom. Zatim emo se na nekoliko dana izgubiti meu deset tisua tvojih najbliih roaka. Naravno, imajui na umu da udnooki moe pronai na automobil kad god i gdje god
on to eli - i da smo jo uvijek osumnjieni za ubojstvo, te da nam francuska policija pue za vratom s lisicama i strojnicama."

Jesu Cristu! A zatim?" A zatim, nakon est dana, kad svetkovina u ast Tri Marije bude na apsolutnom vrhuncu, izai emo iz skrovita i ukrasti kip svete Sare ispred crkve usred gomile nadobudnih vjernika. Ne petljajui
se s udnookim. I pritom nas poludjela gomila osvetoljubivih vjerskih fanatika nee objesiti ili rastrgati na komadie." Sabir se naceri. Kako ti se to ini, Alexi?"

DIO DRUGI 1. Achor Bale osjeti da ga preplavljuje dubok spokoj dok je promatrao kako ureaj za praenje pronalazi Sabirov automobil i slijedi ga, njeno pulsirajui. I da. Bio je tu i signal policijskog ureaja za praenje. Znai, jo su uvijek na zadatku. Bilo bi previe nadati se da su optuili Sabira za napad u Montserratu. No, postojala je odreena mogunost da ga terete za ubojstvo nonog straara. Samo, udno je da ga jo uvijek nisu uhitili - sigurno trae i stihove. ini se da i on i policija igraju igru strpljenja. Bale se nasmijei i na suvozakom sjedalu potrai Macronovu identifikacijsku ispravu. Podigne je ispred sebe i obrati se izravno fotografiji. Kako su ti stopala, Paul? Malo osjetljiva?" Ponovno e susresti Macrona - bio je siguran u to. Bilo je tu nedovrena posla. Kako se francuska policija samo usuuje slijediti ga u panjolsku? Morat e ih nauiti pameti. Ipak, trenutano e se koncentrirati iskljuivo na Sabira. ovjek je krenuo prema jugu - a ne prema Montserratu. Kako to? Teko da je ondje uo za napad. Osim toga, imao je iste informacije o stihovima kao i Bale - sutinu katrena igosana na podnoje krinje i dodatne stihove iz Rocamadoura. Je li mu mala Ciganka koju je sreo na rijeci neto preutjela kada mu je prepriavala sadraj stihova sa krinje? Ne, ne bi rekao. Uvijek ste mogli biti sigurni da je netko nasmrt uplaen kada vie nije u stanju kontrolirati vlastiti mjehur - nemogue je suzbiti tolik strah.

Bilo je to kao kad lav zgrabi gazelu - svi fiziki mehanizmi gazele prestaju funkcionirati u onom trenu kad je lav zgrabi za vrat, tako da ona ugine od oka i prije no to joj lav zubima zdrobi dunik. Balea je tome nauio Monsieur, njegov pokojni otac - da ide naprijed bez razmiljanja, s potpunom uvjerenou. Da zamisli optimalan ishod svojih postupaka i da ostane
dosljedan tom ishodu bez obzira na sve lukave taktike svog suparnika. ah funkcionira po slinom principu, a Bale je bio dobar u ahu. Najbitnija je elja za pobjedom.

Naposljetku, njegov nedavni telefonski razgovor s Madame, njegovom majkom, proao je potpuno zadovoljavajue. Naravno, nije spominjao fijasko u Montserratu, ve joj je
samo objasnio da su ljudi koje je slijedio zastali na vjenanju - ipak su to bili Cigani, a ne znanstvenici. Ljudi koji su u stanju stati kako bi nabrali divlje paroge uz cestu dok bjee od policije. Nevjerojatno.

Madame je na to izjavila da je potpuno zadovoljna onime to je napravio te je napomenula da joj je on najdrai od sve njezine djece. Da je onaj u kojega se najvie pouzdaje. Dok je Bale odmicao prema jugu, osjeti da mu se Monsieur, njegov pokojni otac, dobrostivo smijei s drugoga svijeta. 2 Znam gdje se trebamo sakriti." Sabir se okrene prema Yoli. Gdje?" Postoji kua u unutranjosti Camarguea. Blizu Marais de la Sigoulettea. Godinama je bila u sreditu svae oko nasljedstva izmeu petorice
brae koji su je naslijedili od oca - prema Napoleonovu zakonu - jer se nisu mogli dogovoriti to da naprave sa zajednikim vlasnitvom. Meusobno vie uope ne razgovaraju, tako da nitko ne plaa trokove odravanja i uvanja imanja. Moj je otac na okladi dobio tu kuu na koritenje prije petnaest godina i otad je to na teritorij. Na patrin."

Dobio ju je na koritenje od brae? ali se? " Ne. Od nekih drugih Cigana, koji su je takoer pronali. Naravno, prema gadjo
nainu razmiljanja to je nezakonito, tako da nitko drugi ne zna za dogovor - no, kod nas je to gotova stvar. Jednostavno je tako prihvaeno. Ponekad boravimo ondje kada doemo na svetkovinu. Nema prilazne ceste, samo utabana staza. U tom se podruju gardieni koriste samo konjima kao sredstvom prijevoza."

Gardieni?" Oni su uvari kamarskih bikova. Obino jau na svojim bijelim konjima i ponekad imaju koplja. Znaju svaki kutak kamarskih movara. Oni su nam

prijatelji. Kad se Sara-e-kali prenosi do morske obale, Nacioun Gardiano oni su koji je umjesto nas uvaju." Znai, i oni znaju za ovu kuu?" Ne. Nitko osim nas ne zna da te koristimo njome. Izvana ne izgleda naseljeno. Ulazimo kroz podrum, tako da kua izgleda naputeno ak i kada je mi koristimo." to emo s automobilom?" Ostavit emo ga negdje daleko od Camarguea." Ali tada e nas udnooki izgubiti iz vida. Imamo dogovor s Calqueom, sjeate se?" Onda emo ga za sada ostaviti u Arlesu. Moemo se povesti do Camarguea s drugim Ciganima. Povest e nas kad nas ugledaju. Napravit emo shpera znak na cesti i
oni e se zaustaviti. Sii emo nekoliko kilometara od kue i dalje emo ii pjeice, a hranu emo ponijeti sa sobom - za sve ostalo mogu izvesti manghcl."

Izvesti to?" Prositi kod farmera." Sabir se nasmije.

Alexi podigne pogled s upravljaa. Ve je navikao objanjavati ciganske obiaje Sabiru. Lice bi mu ak poprimilo odreen izraz - neto izmeu komentatora s komercijalne televizije i nedavno prosvijetljena duhovnog voe. Jo kad je bila chef, Yola je poput svih ciganskih djevojica morala nauiti kako nagovoriti farmere da joj prepuste viak svoje hrane. Yola je majstorica u manghlu. Ljudi se osjeaju privilegiranima kada joj neto daju." To ti vjerujem. Mene je definitivno uspjela nagovoriti na svakakve stvari koje uz imalo zdrave pameti nikad ne bih poelio napraviti. Kad smo ve kod toga, to emo kad budemo u kui i kad ti pohara okolna polja u potrazi za hranom?"

Kad uemo u kuu, ostat emo ondje skriveni do svetkovine. Zatim emo oteti Saru, sakriti je i nakon toga se vratiti do automobila i odvesti se. Nazvat emo Calquea i policija e napraviti sve ostalo." Na Sabirovu licu pojavi se kiseli smijeak. Kad ti to ovako ispria, zvui strano jednostavno." 3

.Mislim da sam ga naao." ,Onda se povuci." ,Ali moram ga drati na oku." ___________________
*
chey - djevojica (nap. prev.)

Ne, Macron. Vidjet e nas i preplaiti se. Imamo samo jednu priliku da ga zgrabimo. Organizirao sam neprimjetnu blokadu ceste neto ispred Millaua, gdje se
cesta suava kroz kanjon. Pustit emo ga da je proe. Pola kilometra dalje nalazi se druga - ovoga puta oita - blokada na cesti. Sabira i Cigane pustit emo da prou, a zatim emo blokirati podruje. Ako udnooki pokua krenuti unatrag, uhvatit emo ga u stupicu kao takora. ak se ni on nee moi popeti po goloj litici."

A to je sa stihovima?" Jebe stihove. elim udnookog. elim da bude maknut s ulica. Zauvijek. " Macron je ve potajno poeo misliti da mu ef skree s uma. Najprije fijasko u Rocamadouru, koji je zavrio nepotrebnom smru nonog straara - Macron je ve
davno samoga sebe uvjerio da se tako neto nikada ne bi dogodilo da je on taj koji vodi istragu. Zatim ona neoprostivo glupa situacija, kada je Caique napustio poloaj u Montserratu, zbog ega je na kraju Macron morao snositi odgovornost - naposljetku, on je taj, a ne Caique, kojega je udnooki premlatio. I sada ovo.

Macron je bio uvjeren da mogu sami uhvatiti udnookog. Slijediti ga sa sigurne udaljenosti. Izolirati i identificirati njegovo vozilo. Postaviti neoznaena vozila ispred i
iza njega. A zatim ga uhvatiti. Nije bilo apsolutno nikakve potrebe za statinim cestovnim preprekama - uvijek su donosile vie problema nego koristi. Zbog sitne nepanje moete zavriti u bezglavoj jurnjavi po polju suncokreta prepunom kamenja. A zatim ete tri tjedna ispunjavati formulare, objanjavajui kako je nastala teta na policijskim vozilima. Bila je to vrsta birokracije koju je Macron mrzio iz dna due.

,Vozi bijeli volvo terenac. To mora biti on. Prii u malo blie. Moram se uvjeriti. Provjeriti broj registarskih ploica." Nemoj se pribliavati. Primijetit e nas." Nije on Superman, gospodine. Nema pojma da znamo da slijedi Sabira." Caique uzdahne. Bilo je neizrecivo glupo od njega to je Macronu obeao uslugu. Ali to je ono to krivnja ini. Uini te mekanim. ovjek je oito bio zadrt. to su vie
vremena provodili skupa na cesti, njegova je zadrtost postajala sve izraenija. Prvo su na tapeti bili Cigani. Zatim idovi. Sada je to bila obitelj njegove zarunice. Bili su metis. Mijeane rase. Macronu to oito nije smetalo kod njegove djevojke, ali nije to mogao tolerirati kod njezine obitelji.

Calque je pretpostavljao da ovjek sigurno glasa za nacionalistiku

stranku - ali on je osobno pripadao generaciji koja je smatrala ne pristojnim ispitivati nekoga o politikim afinitetima. Tako da nikad nee saznati. A moda je Macron komunist? Po Calqueovu miljenju, pristae Komunistike stranke bili su jo vei nacisti od pristaa Nacionalnog fronta. Obje stranke meusobno su izmjenjivale glasove kada im je to odgovaralo. To je dovoljno blizu, kaem ti. Zaboravio si da nas je sve nadmudrio u brdima Montserrata. Villada je smatrao nemoguim da jedan jedini ovjek uspije pobjei s brda prije no to ga okrui i
uhvati policija. Taj gad mora da se kree poput make. Sigurno je bio izvan policijske linije i prije no to su panjolci uope poeli sa svojom operacijom."

Ubrzava." Neka. Moramo prijei jo trideset kilometara prije no to mu stavimo omu oko vrata. Imam helikopter na ekanju u zranoj luci Rodez. Specijalce u Montpellieru. Ne moe pobjei." Calque izgleda kao da je sposoban, pomisli Macron - zvui kao da je sposoban - ali sve je to sranje. ovjek je amater. Zato propustiti priliku da sada epaju udnookog u korist nekakva nerealnog
plana koji e ih sve skupa vjerojatno jo vie osramotiti? Jo jedna pogreka i on, Paul Eric Macron, moe slobodno otpisati bilo kakvu mogunost daljnjeg napredovanja i svojevoljno se vratiti na mjesto vjeita policajca.

Macron lagano nagazi na papuicu gasa. Prolazili su zavojitim seoskim cestama. udnooki e svu svoju panju usmjeriti prema naprijed. Nee mu pasti na pamet da provjeri cestu pola
kilometra iza sebe. Macron neprimjetno pritisne gumb na futroli pitolja koji je tog jutra stavio pod sjedalo.

Rekao sam da uspori." Da, gospodine." Calque ponovno pogleda kroz dalekozor. Cesta je bila toliko zavojita da bi mu pozlilo svaki put kada bi gledao kroz dalekozor dulje od nekoliko sekundi. Da. Macron je bio u pravu. To je taj volvo
terenac. Ve zadnjih dvadeset kilometara to je jedino vozilo izmeu njih i Sabira. Osjeti suhou u ustima - treperenje u elucu - ono to je obino osjeao samo u prisutnosti svoje omraene bive ene.

Kad su provirili iza sljedeeg zavoja, Bale je stajao nasred ceste na udaljenosti od osamdeset metara. U rukama je drao strojnicu marke Star Z84 koju je uzeo od katalonskog specijalca. Bale se nasmijei, namjesti Z-84 na desno rame i povue obara.

4 Macron naglo okrene upravlja nalijevo - bila je to instinktivna reakcija, bez ikakve osnove u satovima vonje ili koordinaciji zasjede. Neoznaeni policijski automobil pone se naginjati.
Okrene upravlja u suprotnu smjeru, da ga dovede u ravnoteu. Policijski automobil vrati se na prvotnu putanju, ali ovaj put u nizu nasilnih preokreta.

Bale pogleda oruje u svojoj ruci. Nevjerojatno. Funkcionira i bolje nego to se nadao. Policijski automobil nagne se na jednu stranu, uz zvuke zveckanja i stenjanja metala. Staklo, plastika i aluminijske trake bili su rasuti po pedeset metara dugom zavoju ceste. Debela mrlja od motornog ulja stvarala se ispod i iza automobila,
poput izljeva krvi.

Bale brzo prijee pogledom po cesti. Zatim une i pokupi odbaene ahure metaka te ih spremi u dep. Namjerno je ciljao visoko, prema otvorenu polju. Zabavljala ga je pomisao da dvojica policajaca - ako su preivjela nesreu - nee nikako moi dokazati da je on doista bio ondje. Jo jednom gotovo lijeno pogleda iza sebe, a onda ue u volvo i nastavi svojim
putem.

5 to spreava udnookog da nas jednostavno napadne i prisili nas da mu kaemo gdje su stihovi?" injenica da ne znamo gdje se stihovi nalaze. To je barem ono to on misli." Alexi napravi zbunjenu grimasu. Upitno pogleda Yolu, no ona je vrsto spavala na stranjem sjedalu. Razmisli, Alexi. Zna samo ono to mu je Yola rekla. Nita vie. A nije mu mogla rei za Tri Marije jer ni sama nije za njih znala." Ali..."

Osim toga, ima samo katren s podnoja Crne Djevice iz Rocama- doura. On ga je odveo u Montserrat, ali u Montserratu se nije uspio domoi katrena koji je bio skriven na podnoju La Morenite - katrena koji potvruje povezanost s Ciganima. Ne zna ni za moj sastanak s Calqueom, niti da mi je Caique dao tekst katrena iz Montserrata kao znak povjerenja. Zato nas mora i dalje slijediti. Mora pretpostaviti da Idemo ni neko odreeno mjesto da preuzmemo jo jedan dio poruke. Zato bi nas onda napao? Ne zna da mi znamo da nas slijedi. I vjerojatno je toliko prokleto siguran u sebe nakon to je pobjegao panjolskoj policiji u Montserratu da misli da e se moi sam obraunati s francuskom policijom ako budu dovoljno glupi, ili dovoljno ljuti da ga opet diraju." Kako to zna?" Zbog jednostavne psihologije. I zbog jednog jedinog pogleda na njegovo lice u svetitu u Rocamadouru. To je tip koji je navikao dobiti ono to eli. A zato dobiva ono to eli? Zato to djeluje. Instinktivno. I bez imalo savjesti. Sjeti se da svaki put udara ravno u glavu." Zato onda mi njemu ne postavimo zasjedu? Primijenimo njegovu taktiku protiv njega? Zato ekati da on doe k nama?" Sabir se zavali u sjedalo. Policija e sjebati stvar, Damo. Uvijek se to dogodi. Ubio je mog roaka. I Yolina
brata. Zakleli smo se da emo ga osvetiti. Pristao si na to. Imamo tog ovjeka na uzici - prati nas kamo god poli. Zato ne bismo malo potegnuli tu uzicu? Privukli ga? Napravili bismo Calqueu uslugu."

Stvarno to misli ?" Da, mislim." Alexi se naceri, isijavajui sarkazam iz svake pore. "Volim policiju. Zna da ih volim. Oduvijek su poteni prema nama Ciganima, zar ne? Tretiraju nas s potovanjem i dostojanstvom?
Osiguravaju nam jednaka prava kao i ostatku francuske populacije? Zato ne bismo mi njima pomogli za promjenu? Uzvratili uslugu?"

Nisi zaboravio to se proli put dogodilo?" Ovaj smo put bolje pripremljeni. U najgorem sluaju, policija nam uvijek moe uvati lea. Bit e kao John Wayne u filmu Potanska koija." Sabir ga mrko pogleda. Da, znam. Znam. Ne igramo se kauboja i Indijanaca. Ali mislim da bismo protiv njega trebali primijeniti njegovu taktiku. Zadnji je put zamalo upalilo..." ... ako izuzmemo tvoja muda i tvoje zube..." ... ako izuzmemo moja muda i moje zube. Da. Ali ovaj e put upaliti. Naravno, ako sve dobro isplaniramo. I ako ne izgubimo hrabrost."

6 Calque se izvue van kroz razbijeno prednje staklo policijskog automobila. Neko je vrijeme leao na zemlji rairenih ruku, gledajui u nebo. Macron je bio u pravu. Zrani jastuk je doista
funkcionirao u kombinaciji sa sigurnosnim pojasom. tovie, funkcionirao je toliko dobro da mu je slomio nos. Rukom isproba novi oblik, no nije imao hrabrosti ponovno ga namjestiti. Macron?"

Ne mogu se pomaknuti, gospodine. I osjeam miris benzina." Automobil se smjestio na samom rubu zavoja. Calqueu sine apsurdna ideja da otvori prtljanik, izvadi trokute upozorenja i
zatim odepa natrag i postavi ih, da se nitko ne bi sluajno u njih zaletio. Zdravstvene i sigurnosne direktive takoer su nalagale da, dok to ini, obvezno nosi svijetlei prsluk. Nakratko ak padne u napast da prasne u smijeh.

Umjesto toga, s mukom se postavi na koljena i sagne se da pogleda pod olupinu. Moe li dosegnuti kljueve?" Da." Onda ugasi motor." Automatski se gasi kad se zrani jastuk napuhne. Ali ipak sam ga za svaki sluaj ugasio." Bravo. Moe li dosegnuti svoj mobitel?"

Ne. Lijeva mije ruka zaglavljena izmeu sjedala i vrata. A izmeu moje desne ruke i depa nalazi se zrani jastuk." Caique uzdahne. U redu. Ustajem i zaas sam kod tebe." Caique se zaljulja na nogama. Sva mu je krv otila na rubove tijela i naas pomisli da e se sruiti u nesvijest. Jeste li dobro, gospodine?" Nos mi je slomljen. Malo sam slab. Stiem." Caique sjedne na cestu. Polagano opet legne i zatvori oi. Odnekud iza njega dopre
iznenadna, udaljena kripa pregrijanih konica.

7 Od koga je uspio nabaviti strojnicu?" Od panjolskog specijalca, naravno. Villada mi nikada nije spomenuo tu sitnicu." Calque je sjedio pokraj Macrona na hitnom prijemu bolnice Rodez. Obojica su bili u zavojima. Calqueu je jedna ruka bila imobilizirana. Nos mu je bio ponovno namjeten, a na prednjim zubima osjeao je ostatke lokalnog anestetika. Jo uvijek mogu voziti, gospodine. Ako nam moete nabaviti novi automobil, volio bih iskoristiti jo jednu priliku da uhvatim udnookog." Jesi li ti to rekao jo jednu} Ne sjeam se one prve." To se samo tako kae." E, pa, onda se glupo kae." Caique poloi glavu na jastui. Deki koji su pripremili blokadu ceste ne vjeruju da je udnooki uope bio ondje jer nigdje na automobilu nema rupa od metaka. Rekao
sam im da je gad oito poistio za sobom, no oni misle da smo vlastitom krivnjom razbili automobil i da sada pokuavamo zatakati stvar."

Mislite da je to namjerno napravio? Da nas pokuava izvrgnuti ruglu?" Ismijava nas. Da." Caique provue cigaretu ispod nosa i pripremi se da e je zapaliti. Bolniarka odmahne glavom i prstom mu pokae da ode van. Caique uzdahne.
ele mi oduzeti sluaj. Dati ga Centralnom direktoratu javne sigurnosti."

Ali,

ne mogu to uiniti."

Mogu i hoe. Osim ako im ne dam dobar razlog da to ne uine." ,Vaa starost, gospodine." Da, to je uvjerljivo. Osjeam je u potpunosti u leima, u rukama, u gornjem dijelu bedara i u stopalima. Ali mislim da postoji mjesto negdje na desnoj potkoljenici koje se jo uvijek osjea mlado i
ivahno. Moda da im to pokaem?"

Ali vidjeli smo ga. Vidjeli smo mu lice." S udaljenosti od osamdeset metara. Iz vozila u pokretu. Iza strojnice." Ali oni to ne znaju." Caique se premjesti u sjedei poloaj. Predlae li da im slaem, Macron? Da preuveliam informacije kojima raspolaem? I sve to samo da bih ostao na sluaju koji nas je ve u vie navrata
zamalo stajao glave?"

Da, gospodine." Skupivi prste, Caique njeno opipa svoj nedavno izravnat nos. Moda ima pravo, djeae. Moda ima pravo."

8 Trebam pristup internetu." emu?" Raunalu. Trebam internet cafe." Jesi li ti lud, Damo? Policija te jo uvijek trai. Netko e vjerojatno proitati vijest na susjednom raunalu, ugledati tvoju fotografiju, dojaviti gdje si i sretno e promatrati dok te budu privodili. Ako jo i snime cijelu scenu tvog hvatanja na svojim web kamerama, mogu je odmah staviti na internet i postati slavni. Preko noi e
postati milijunai. Bolje od lutrije."

Alexi, mislio sam da ne zna itati? Otkud toliko zna o raunalima?" Igra igrice." Sabir se okrene i zabulji se u Yolu. Molim?" Ona zijevne. esto ode u internet cafe i igra igrice." Ali on vie nije dijete." Ipak." Alexi nije mogao vidjeti Yolino lice s obzirom na to da je vozio, ali je uspio nekoliko puta zabrinuto pogledati u retrovizor. to nedostaje igranju igrica? " Nita. Ako ima petnaest godina." Yola i Sabir trudili su se sakriti svoje veselje iza lano ozbiljnih izraza lica. Alexi je bio savrena osoba za zafrkavanje jer je sve to se odnosilo na njega shvaao izrazito ozbiljno, dok je, kada su
drugi ljudi bili u pitanju, bio mnogo spremniji na alu.

Alexi im je ovaj put ipak uspio proitati misli jer je odmah preao na ozbiljniju temu. Reci mi, zato ti treba internet, Damo?" Da bih naao novu Crnu Djevicu. Trebamo odrediti neko mjesto daleko od Camarguea, gdje emo namamiti udnookog. To mjesto mora biti uvjerljivo. A za to nam treba Crna Djevica." Yola odmahne glavom. Mislim da ne bi to trebao napraviti." Ali u Samoisu ste svi na to pristali. Kao i kad smo ili u Rocama- dour."

Imam neki osjeaj u vezi s tim ovjekom. Trebao bi ga prepustiti policiji. Kao to si se dogovorio s narednikom. Imam jako lo osjeaj." Prepustiti ga policiji? Tim budalama?" Alexi se zaljulja naprijed-natrag iza upravljaa. A oboje mi se smijete zbog igranja igrica? Vi ste ti koji igrate igrice, ne ja." Alexi dramatino zastane, ekajui odgovor. Odgovora nije bilo, no on nastavi, nimalo obeshrabren. Neka Damo pronae svoju Crnu Djevicu. Zatim emo ondje namamiti udnookog, Ovaj put plan mora biti bez pogreke. ekat emo ga. A kad doe - upucat emo ga. Zatim e ga Damo izmlatiti svojim tapom. Negdje emo ga pokopati. Policija ga moe traiti sljedeih deset godina - tako e se barem nama skinuti s vrata, zar ne?" Yola podigne ruke u zrak. Alexi, kad je O Del dijelio mozak, imao je samo odreenu koliinu za dijeljenje. Naravno, nastojao je biti poten, ali bilo je to teko jer ga je tvoja majka toliko gnjavila
da je potpuno zaboravio to radi i zabunom ti je oduzeo i ono malo mozga to si imao. I pogledaj to je iz toga ispalo."

Kome ga je dao? Moj mozak, naime? Pretpostavljam da ga je dobio Damo? Ili Gavril? To eli rei?" Ne. Mislim da je napravio veliku pogreku. Mislim da ga je dao udnookom." 9 Naao sam." Sabir se uvali na suvozako sjedalo audija, vrsto drei komad papira. Espalion. Udaljen je samo pedeset kilometara zrane linije. I potpuno je logino da emo odabrati zaobilazni put dotamo - policija nas jo

149

uvijek slijedi, kao i udnooki." Pogledom prijee preko njihovih lica. Ne vidim razloga da ne nasjedne, a vi?" Zato Espalion?" Zato to ima ono to nam treba. Za poetak, nalazi se u suprotnu smjeru od Saintes-Mariesa. Osim toga, ima vlastitu Crnu Djevicu, La Negrette. Dobro, nedostaje joj dijete - ali ne moe uvijek imati sve. Nalazi se u maloj kapelici pokraj bolnice, to znai da kapelica gotovo sigurno nee imati uvara - za razliku od Rocamadoura - s obzirom na to da pacijenti i njihovi roaci trebaju imati pristup u svako doba dana i noi. Takoer, poznata je po udima - La Negrette navodno je sklona napadima plaa, a kad god je prebojaju, uvijek poprimi prvotnu boju. Otkrivena je tijekom kriarskih ratova, a u Chateau de Calmont d'Olt vratio ju je Sieur de Calmont. Ovdje pie da je La Negrette bila ugroena za vrijeme Revolucije, kada je dvorac opljakan, ali da ju je neka dobra dua spasila. Tako da je sasvim lako povjerovati da je postojala u Nostradamusovo vrijeme. Pont-Vieux u Espalionu ak je uvrten na Popis svjetske batine. Na hodoasnikoj ruti za Santiago de Compostela, ba kao i Rocamadour. Savreno je." Kako emo onda uhvatiti udnookog?" im stanemo u Espalionu, kladim se da e naslutiti po to smo doli. I gotovo sam siguran da e pokuati doi tamo prije nas. Ionako je uvijek najvie kilometar iza nas, prema onome to Calque tvrdi, tako da imamo moda dvije ili tri minute da mu postavimo zamku. To oito nije dovoljno. Zato Yola i ja sada moramo nai taksi. Brzo. Smislio sam mali plan."

10 Sabir izae iz taksija. Imao je dvadeset minuta vremena prije no to Alexi stigne audijem, a ubrzo nakon njega i udnooki. Dvadeset minuta da nae pogodno mjesto na
kojem e napraviti zasjedu.

Yolu je iskrcao prije pet minuta. ekala je pokraj telefonske govornice u centru grada. Dogovor je bio da e nazvati Calquea i objasniti mu to se dogaa ako joj se ne jave u roku od pola sata. Nije to bio elegantan plan, ali s njih troje protiv
jednog, Sabir je smatrao da e im osigurati minimalnu prednost koja im je potrebna da preokrenu situaciju u svoju korist.

Ipak, sve je ovisilo o njemu. Imao je

Remington. Bio je relativno dobar strijelac. Ali znao je da nee preivjeti izravan obraun s udnookim. Nije to bila stvar vjetine - to mu je bilo jasno - ve volje. On nije ubojica. udnooki jest. Jednostavna stvar. Sto znai da e morati srediti udnookog prije no to on uspije odreagirati.

Sabir je pogledom prelazio okolicu bolnice. Hoe li udnooki doi direktno automobilom? Ili e automobil negdje ostaviti i doi pjeice, kao to je napravio u
Montserratu? Sabir osjeti da mu kapi znoja izbijaju po licu.

Ne. Morat e ui u kapelicu. Ondje priekati udnookog. Odjednom ga spopadne intenzivan osjeaj klaustrofobije. to to radi? Kako se doveo u tu apsurdnu poziciju? Mora da je lud. Utri u kapelicu, umalo prevrnuvi stariju gospou i njezina sina koji su se doli pomoliti. U tijeku je bila sveta misa. Sveenik se upravo pripremao za svetu priest. Isuse Kriste. Sabir natrake izae, unezvijereno gledajui iza sebe na parkiralite. Dvanaest minuta. Sabir pone trati niz cestu u smjeru grada. Bilo je nemogue. Nisu mogli poeti s pucnjavom u kapelici prepunoj vjernika koji se spremaju za priest. Moda Alexi urani? Teko. I teko da e im uspjeti zasjeda. Kad je O Del dijelio mozak, oito nije samo Alexi ostao zakinut.
Sabir uspori trk.

151

Sahir sjedne na stupi pokraj ceste, Alexi ovdje barem ima dovoljno mjesta da se okrene. Barem se toga sjetio. Izvadi Remington i poloi ga u krilo. Zatim prieka. 11 Imaju svetu priest. Mjesto je krcato. Bilo bi to krvoprolie." Znai, plan otpada?" Imamo tri minute da se okrenemo i pokupimo Yolu. Predlaem da se nakon toga izgubimo odavde. im izaemo iz grada,
rjeavamo se jebene naprave za praenje i kreemo u Les Saintes-Maries. Kvragu i Caique i udnooki."

Alexi zaokrene audi i krene natrag prema gradu. Gdje si ostavio Yolu?" Sjedi u kafiu Central. Pokraj govornice. Zapisao sam broj. Trebao sam je nazvati ako sve poe po planu." Alexi pogleda Sabira, a zatim brzo vrati pogled ispred sebe. to ako sretnemo udnookog? Poznaje na automobil." Morat emo riskirati. Ne moemo ostaviti Yolu u sreditu grada da glumi mamac." A to ako ugleda nju?" Sabir se smrzne. Stani kraj one telefonske govornice. Nazvat u je. Odmah." Achor Bale baci popis na suvozako sjedalo. Espalion. Crna Djevica pod imenom La Negrette. Blizu bolnice. Znai, to je to.

Na mobitel mu je prije samo dva dana stigao popis svih mjesta juno

od Lyona na kojima se nalaze Crne Djevice. Zahvaljujui osobnoj tajnici njegove majke, Madame. Sastavila mu je popis za svaki sluaj, koristei se literaturom iz knjinice njegova oca, Monsieura. U to je vrijeme za nju mislio da pretjeruje s oprezom, ak i da se previe petlja. Sada je bio siguran da je ispravno postupila.

Nagazi na gas. Bilo bi dobro da s tim napokon zavri. Ve to sve predugo traje. Predugo ga ograniava. to dulje ovjek ostane na nekom zadatku, vea je vjerojatnost da e pogrijeiti. Legija ga je to nauila. to li se samo dogodilo u Dien Bien Phuu protiv Viet Minha. Bale krene po periferiji Espaliona pri brzini veoj od 110 kilome tara na sat, gledajui lijevodesno i traei oznake za bolnicu.

Uspori kada se pribliio centru grada. Nema smisla da privlai panju na sebe. Ima dovoljno vremena. One tri budale nisu ni primijetile da ih slijedi. Zaustavi automobil blizu kafia Central da pita za smjer. Tada ugleda djevojku kako sjedi u kafiu. Znai, ostavili su je. Sami su otili obaviti prljavi posao. Vratit e se poslije i pokupiti je kad se uvjere da je sigurno. Kavaliri. Bale izae iz automobila. Dok je izlazio, u oblinjoj govornici zazvoni telefon. Djevojka pogleda prema govornici i spazi ga. Pogledi im se susretnu. Bale se srdano osmjehne, kao da je upravo susreo davno izgubljena prijatelja. Yola ustane, prevrnuvi stolac. Konobar instinktivno krene prema njoj. Bale se mirno okrene i vrati se u automobil. Kada se okrenuo i pogledao iza sebe, djevojka je ve trala koliko su je noge nosile. 12

153

Bale se lagano odveze s ruba plonika, kao da se predomislio u vezi s kavom, ili kao da je novanik ostavio kod kue. Nije elio da ga itko zapamti. Opet pogleda nalijevo. Djevojka je trala niz cestu, a konobar za njom. Glupa kuja. Nije platila raun. Proveze se pokraj konobara i lagano zatrubi. ao mi je, ja sam kriv. U urbi smo." Mahne kroz prozor novanicom od dvadeset eura. Nadam se da je ovo dovoljno velika napojnica." Konobar ga zaprepateno pogleda. Bale se nasmijei. Njegove bizarne oi uvijek su tako djelovale na ljude. Gotovo bi ih hipnotizirale. Dok je bio dijete, njegov je sluaj fascinirao mnotvo lijenika - o njemu su se ak pisali znanstveni lanci. Jedan mu je lijenik rekao da su prije njegova sluaja oi bez bjeloonica zabiljeene samo kod vrste Gammarus chevreuxi Sexton - pjeanog raia.
Bio je potpuno nov genetski tip. Istinski mendelijanski recesivac. Ako ikad bude imao djecu, mogao bi osnovati dinastiju.

Bale stavi sunane nelagodom. Droga, znate. Ti dananji mladi. Treba ih stalno drati pod kontrolom. Ako je duna vie, samo recite." Ne, u redu je. To je dovoljno." Bule slegne ramenima. Stvar je u tome da se mora vratiti u kliniku. Mrzi i samu pomisao na to. Uvijek mi to radi." Nagazi na gas i mahne konobaru. Posljednje to je Bale htio jest da mu policija opet pone puhati za vratom. Ve je previe truda uloio u eliminiranje prole ekipe. Ovako e konobar objasniti muterijama to se dogodilo i svi e biti zadovoljni. Kad stignu kui, pria e ve dobiti krila i desetke razliitih zavretaka. Yola se unezvijereno osvrne preko ramena. Uspori trk. to on to radi? Razgovara s konobarom. Glupo je postupila to je pobjegla a da prije toga nije platila raun. Pokua opet normalno disati, ali
naoale, zabavljen konobarevom

srce joj je trenutano nekontrolirano lupalo.

to ako to nije bio on? Zato je tako pobjegla? Bilo je neega u njemu. U nainu na koji joj se nasmijeio. Gotovo kao da ga poznaje otprije. Neka prisnost. Zastane na uglu ulice i promotri njegovu interakciju s konobarom. Sigurno e se odvesti dalje. Nije imao nikakve veze s njom. Digla je paniku bez razloga. A telefon zvoni. Moda Damo eli da nazove policiju? Moda joj eli rei da su ubili udnookog? udnookog? Sada se prisjetila mukarevih oiju. Sjetila se kako ju je prostrijelio pogledom u kafiu. Tiho jaukne i opet pone bjeati. Volvo iza nje pone ubrzavati.

13 U poetku

Yola pojuri bez razmiljanja - htjela je samo pobjei to dalje od bijelog automobila. No, u jednom se trenutku dovoljno sabere i ue u usku uliicu, gdje je golemi volvo nije mogao slijediti. Trenutani pad napetosti umiri je te omogui njezinu umu da preuzme kontrolu nad emocijama prvi put u tri minute otkako je prepoznala napadaa.

Volvo se opet pojavi blizu izlaza iz uliice i pone je napadati sporijim, neravnomjernijim tempom - naglo ubrzavajui, a zatim usporavajui kad bi to najmanje oekivala. Ona odjednom shvati da je goni - kao kravu - prema periferiji grada. Damo je telefonirao, Sigurno je to bio on. to znai da se on i Alexi moda vraaju po nju. Pogleda iza desnog ramena prema centru grada, Trebali bi doi cestom koja vodi iz bolnice. Jedina joj je ansa da im pode u susret. Ako udnooki ovako nastavi, s vremenom e se ona umoriti i tada e je bez problema pokupiti. Ugleda ovjeka kako izlazi iz trgovine - saginje se i namjeta arape - i prelazi cestu da uzme svoj bicikl koji je bio zavezan za stablo. Da ga pozove? Ne. Instinkt joj je govorio da se udnooki nee ustruavati da ga ubije. Bilo je neeg fatalistikog u tome kako ju je slijedio - kao da je sve bilo predodreeno. Nee uplitati nikoga - nikoga tko se nalazi izvan ve postojeeg kruga ljudi. Drei se za srce, potri natrag prema centru grada, da presijee nadolazeu cestu - onu kojom bi Damo i Alexi trebali putovati. Koliko je prolo od njihova poziva? Pet minuta? Sedam? Dahtala je kao
konj, plua nenaviknutih na suhi gradski zrak.

Volvo opet ubrza, kao da e je ovaj put doista epati - kao da je namjerava sruiti.

Ona utri u prodavaonicu novina, a zatim odmah istri, bojei se da ne upadne u zamku. Da barem naie policijski automobil. Ili autobus. Bilo to. Ue u jo jednu uliicu. Volvo koji je bio iza nje ubrza, da bi je doekao kad izae. Ona se vrati i nastavi prema glavnoj cesti. Ako se on sada okrene - prije no to doe do izlaza iz uliice - onda joj nema spasa. Sada je doista trala, isputajui dah u kratkim grevitim razmacima. Sjetila se njegovih ruku na sebi. Njegovih rijei. Konanog uinka njegovih rijei. Znala je da ne moe pobjei. Da e joj uiniti tono ono to je rekao pokraj rijeke. Ako je sada uhvati, nokautirat e je da je uutka. Tada joj moe bilo to napraviti. Ona ne bi ni znala to ju je snalo. Izbije na glavnu cestu, gledajui lijevo pa desno, traei audi. Cesta je bila prazna. Da krene natrag prema gradu? Natrag prema kafiu? Ili da krene prem a bolnici? Odabere cestu prema bolnici. Sada je ve epala i nije bila u stanju trati. Kada Baleov volvo proviri iza ugla, ona se spotakne i padne na koljena. Bilo je podne. Svi su ruali. Bila je sama.

14 ,,To je Yola. Netko ju je sruio." Sabir okrene automobil prema ploniku na drugoj sirani ceste. Damo, pogledaj." Alexi ga zgrabi za ruku. Sabir podigne pogled. Bijeli volvo terenac sa zamraenim staklima pojavi se iza ugla i zatim se zaustavi, na pogrenoj strani ceste, nekih pedeset metara od djevojke. Vrata se otvore i mukarac izae. To je on. To je udnooki." Sabir izae iz audija. Yola nesigurno ustane, lagano se ljuljajui, pogleda prikovana za volvo. Alexi, idi po nju." Sabir izvadi Remington iz depa. Ne uperi ga u udnookog - bilo bi to apsurdno s obzirom na udaljenost meu njima - ve ga poloi uz nogavicu, kao da ga je namjeravao spremiti
natrag u dep, ali na trenutak je zaboravio da dri pitolj. Sada je odvedi sa sobom u automobil."

udnooki se ni ne pomakne. Samo ih je promatrao kao neutralni promatra na slubenoj razmjeni zarobljenika. Jeste li oboje uli?" Sabir se ne usudi maknuti pogled sa svog jezivo mirnog suparnika. Je li to moj pitolj?" udnookom je glas bio odmjeren - pod kontrolom - kao da vodi unaprijed dogovorene pregovore izmeu zaraenih strana. Sabir osjeti da ga hvata vrtoglavica - gotovo kao da je hipnotiziran. Isprui pitolj i pogleda ga. Dat u vam deset minuta prednosti ako ga ostavi na cesti." Sabir odmahne glavom. Osjeao se omamljeno. Kao da se nalazi u par alelnom svemiru.
Sigurno se ali."

Smrtno sam ozbiljan. Ako pristane ostaviti pitolj, maknut u se od automobila i pjeice krenuti natrag prema centru grada. Vratit u se za

deset minuta. Slobodno krenite u bilo kojem smjeru. Naravno, samo ne prema bolnici." Alexi se progura do prednjeg sjedala. Brzo apne Sabiru: Ne zna da mi znamo za njegov ureaj za praenje. Siguran je da nas bez problema moe opet pronai ako smo ve uzeli La Negrette.
Ali smatra da to jo nismo uinili. Postoje samo etiri izlazne ceste iz ovoga grada. Pogledat e u kojem smjeru idemo i krenut e za nama. Trebamo tih deset minuta. Ostavi mu pitolj. Uklonit emo napravu za praenje, kao to si rekao."

Sabir podigne glas. Ali onda se neemo imati ime braniti."

Alexi proape kroz stisnute zube, Damo, ostavi mu jebeni pitolj. Nabavit emo drugi li..." Zastane, kao da mu je palo na pamet da bi Bale mogao proitati s usana ili nekim udom uti njegove
rijei s udaljenosti vee od pedeset metara. ... ondje kamo idemo."

Bale posegne iza lea i izvadi Ruger iz futrole. Podigne pitolj s obje ruke, ciljajui u Sabira. Mogu ti raznijeti koljeno. Onda nee moi voziti. Ili ti mogu raznijeti prednju gumu. Ista stvar. Ovaj pitolj pogaa metu na udaljenosti i do sedamdeset i pet metara. Tvoj pogaa u najboljem sluaju do nekih devet metara." Sabir se skloni iza vrata od automobila. Probit e vrata, bez problema. Ali nije ni u ijem interesu da ovdje napravimo cirkus. Ostavi pitolj. Ne smetajte mi na putu do bolnice. I moete ii." Spremi pitolj. U automobil." Bale se primakne volvu. Baci Redhawk na prednje sjedite. Sada se odmakni." Bale napravi tri koraka prema cesti. Plavi citroen kamionet proveze se pokraj njih, ali ih zapriani putnici ni ne pogledaju. Sabir sakrije Remington iza lea i odglumi da ulazi natrag u audi. Jesmo li se dogovorili, gospodine Sabir?" Da."

Onda ete ostaviti pitolj pokraj rubnika, u odvodnom kanalu. Ja se odmiem." Aktivira automatsko zakljuavanje vrata na volvu. Ako ne uinite ono to kaem, uhvatit u vas, bez obzira na ono to naem u bolnikoj kapelici, i pobrinut u se da dugo patite prije nego to umrete." Ostavit u pitolj. Bez brige." A Crna Djevica?" Jo je u bolnici. Nismo je imali vremena pokupiti. To zna." Bale se nasmijei. Djevojci moete rei da je vrlo hrabra. Takoer joj recite da mi je ao to sam je uplaio onda pokraj rijeke." uje te. Siguran sam da e biti dirnuta tvojom osjeajnou." Bale slegne ramenima i okrene se da ode. Zatim zastane. Pitolj. Samo da zna, pripadao je Monsieuru, mom ocu. Molim te, budi njean s njim." 15 Misli li da je lud?" Alexi je upravo zamijenio registarske ploice trei put po obiaju, preferirao je Izletita i vidikovce sa irokom panoramom, na kojima bi lako mogao procijeniti vraaju li se vlasnici automobila. Ne." Zato ne? " Sklizne natrag na prednje sjedalo, vraajui odvija u pretinac za rukavice. Mogao nas je bez problema srediti. Imao je onu mrcinu od pitolja. Samo je trebao potrati prema nama i zapucati." Ali on ne eli nas."

Kako to misli?" Mi smo samo sredstvo za postizanje cilja, Alexi. Sredstvo s pomou kojeg e doi do stihova. Pone li pucati na periferiji grada, smanjit e anse da doe do stihova prije policije. Cijelo je mjesto
odsjeeno. Kao to si rekao, postoje samo etiri ceste koje vode odavde - policija bi bez problema zatvorila sve izlaze. A zatim bi poslali helikopter. Bilo bi to kao lov na zeca s pomou lasice."

Sada znam kako je to biti zec. A cijeli sam ivot mislio da sam lasica." Ti jesi lasica, Alexi. Hrabra lasica." Yola se uspravi na stranjem sjedalu. Hvala ti to si me spasio." Alexi se zarumeni. Napravi grimasu, pogrbi ramena, pone se ceriti i zatim lupne po kontrolnoj ploi. Spasio sam te, zar ne? Mogao me upucati. Ali ipak sam istrao na ulicu i spasio te. Jesi li ti
to vidio, Damo?"

,Vidio sam." Spasio sam te, zar ne, Yola?" Jesi. Spasio si me." Alexi sjedne na prednje sjedalo, cerei se sebi u bradu. Moda te otmem kad budemo u Saintes-Mariesu. Moda zamolim svetu Saru da blagoslovi nau buduu djecu." Yola se uspravi. Je li ovo prosidba?" Alexi se nepokolebljivo zagleda naprijed - kao El Cid, jaui natrag u Valenciju na elu svoje vojske. Rekao sam samo moda. Nemoj se odmah previe ponadati." Udari Sabira po ramenu. Ha,
Damo? Poni kao da misli nastaviti, zar ne? Tako treba sa enama."

Sabiru i

Yoli susretnu se pogledi u retrovizoru. Ona ravnoduno zakoluta oima. On pogne ramena i nagne glavu, dajui joj do znanja da je shvaa. Ona mu odgovori tajnovitim smijekom.

16 Rijeili su se ureaja za praenje." to? Ureaja koji je postavio udnooki?" Ne, naeg. Mislim da su samo njega nali. Mislim da oni
to rekli? Da postoji samo jedan?"

misle da je to njegov ureaj za praenje. Jeste li im

Caique

uzdahne. Stvari ba i nisu ile po planu. Zapravo, je li ivot ikada uope tekao po planu? Oenio se mlad, prepun ideala. Brak je od poetka bio osuen na propast. Pokazalo se da mu je ena otrokonda, a on slabi.

Katastrofalna kombinacija. Uslijedilo je dvadeset i pet godina najgore patnje, uz koju se i ovih deset godina povlaenja po sudovima ponekad inilo kao maji kaalj. Na kraju mu je ostao samo njegov policijski posao i razoarana ki, koja je angairala svog mua da mu odgovara na pozive. Moemo li ipak pronai Sabirov automobil s pomou ureaja za praenje koji je postavio udnooki?" Ne. Zato to nemamo ispravnu ifru." Moemo li je nabaviti?" Rade na tome. Postoji samo oko nekoliko stotina milijuna moguih kombinacija." Za koliko vremena?" Dan. Moda dva." Predugo. to je sa serijskim brojem pitolja?" Prvi je put registriran u 1930-ima. Ali nita prije 1980. jo nije u raunalu. Svi predratni podaci - barem oni koji nisu bili pod kontrolom nacista - nalaze se u skladitu u Bobignyju. Istraitelj ih sve mora runo provjeriti. Isti problem kao i s ureajem za praenje. Ali s upola manjom mogunou uspjeha."

'158 i

Onda se moramo vratiti u ciganski kamp u Gourdonu. Krenuti ih pratiti odande." Kako ste doli do tog zakljuka?" Na je trio ondje bio tri dana. Netko je s nekim sigurno razgovarao. Uvijek bude tako." Ali znate kakvi su ti ljudi. Zato mislite da e sada odjednom razgovarati s vama?" Ne mislim. Ali tako emo barem ubiti vrijeme dok tvoji upljoglavi prijatelji ne uu u trag tim ljudima, kako ih uporno naziva." 17 Achor Bale odgrize zalogaj svog sendvia, a zatim ponovno usmjeri dalekozor prema ciganskom kampu, zamiljeno vaui. Nalazio se u crkvenom tornju i navodno kopirao spomen-kronike. Sveenik je bio dobriina i nije se protivio tome da Bale gore provede cijeli dan sa svojim drvenim ugljenom i papirom za precrtavanje - donacija crkvi u iznosu od stotinu eura vjerojatno je takoer pomogla. Ipak, Bale jo uvijek nije ugledao nikoga koga bi prepoznao iz kampa u Samoisu. To bi mu bila prva linija napada. Druga linija ovisila bi o nepodudarnostima. Nai nekoga ili neto to se ne uklapa i pristupiti preko
njih. Stvari koje nisu u skladu s ustaljenim normama uvijek predstavljaju slabosti. A slabosti predstavljaju mogunosti.

Dosad je primijetio udanu

djevojku bez djece, staricu s kojom nitko nije razgovarao niti ju je dodirivao i plavokosa mukarca koji je izgledao kao da je zalutao s filmskog seta o Vikinzima - ili to ili iz nacistikog kampa za obuku u Paderbornu, otprilike 1938. godine. Nije sliio ni na jednog Ciganina kojeg je Bale ikada susreo. Ipak, inilo se da ga ostali prihvaaju. Zanimljivo. Trebalo bi to istraiti.

Bale nije osjeao neku posebnu srdbu zbog slijepe ulice u koju ga je odveo kip u Espalionu. Moglo bi se ak rei da je to zasluio. Njih troje su ga pokuali nasamariti, a on je nasjeo na trik.

Bila je to izvanredna namjetaljka koja ga je prisilila da jo jednom preispita svoje miljenje o njima. Osobito o djevojci, koja ga je doista prevarila - do te mjere da je bio potpuno uvjeren da ga se smrtno boji. Od- glumila je mamac do savrenstva i ne smije je vie nikada podcijeniti. Tantpis. Uspio je dobiti natrag oev, Monsieurov Remington - prije no to nekome padne na pamet da pokua otkriti njegovo podrijetlo - i rijeio se policije. Ipak nije u potpunosti potratio
svoje vrijeme.

Ali morao je priznati da je Sabirov izbor Espaliona bio u najmanju ruku nadahnut. Sve se poklapalo. Upravo je zbog toga bio siguran da se pravi trag o lokaciji stihova mora nalaziti u smjeru suprotnu od onog u kojem je trio navodno putovao. To je neto to su naitani intelektualci poput Sabira uvijek radili - razraivali sve do u nepotrebne detalje. to znai da se prava Crna Djevica nalazi negdje na jugu Francuske. To je poprilino suavalo podruje potrage. Zbog ega je Baleu njegov prisilni povratak na sjever - prema Gourdonu - bio jo omraeniji. Ali to se mora, mora se.

'160 i

Izgubio je trio na svom ureaju za praenje gotovo na samom poetku. Osobno, smatrao je da je Sabir krenuo cestom D920 prema Ro- dozu i da je zatim krenuo na istok cestom D28, u Lalssac. Odande je lako mogao krenuti u Montpellier, gdje se sastaju tri autoceste. Moda su ipak namjeravali otii prema Montserratu? To bi
nekako imalo smisla. A u tom sluaju, eka ih neugodno iznenaenje. Ako je dobro shvatio mentalitet panjolske policije, mjesto e biti pod prismotrom jo dobrih est mjeseci, pri emu e svi raditi silne prekovremene i koristiti se svakom prilikom da budu vieni kako eu u sjajnim konatim jaknama i hlaama utaknutima u izme, sa strojnicama u rukama.

Svi su Romani isti. Mnogo vie cijene formu nego sadraj. Plavokosi mukarac krenuo je iz kampa prema centru grada. Vrlo dobro. Najprije e njega ispitati. Lake e mu pristupiti nego djevojci ili starici. Bale dovri sendvi, pokupi pribor za precrtavanje i dalekozor te krene niza stube. 18 Calque je promatrao kako se Gavril provlai izmeu tandova na trnici. Bio je to ve trei Ciganin kojeg su on i Macron motrili toga jutra. No, s obzirom na to da je bio plavokos, Gavril se
uklapao u okolinu mnogo bolje od drugih lanova svoga plemena. Ipak, bilo je u vezi s njim neto drugaije" - neka tinjajua crta anarhije koja je upozoravala ljude da se nee nuno prilagoditi njihovim obiajima ili se slagati s njihovim miljenjem.

Caique primijeti da ga mjetani zaobilaze u irokom luku im bi ga primijetili. Je li to bilo zbog kiaste koulje, kojoj je definitivno bilo potrebno pranje? Jeftinih cipela od umjetne
aligatorske koe? Ili zbog smijenog remena s velikom eljeznom kopom? Mukarac je hodao kao da na boku nosi no s otricom od osamnaest centimetara. No, to je bila samo gluma. To je bilo oito. Ipak, mogao je imati no skriven negdje drugdje.

Pokupi ga, Macron. On je taj kojeg elimo." Macron krene u akciju. Jo je bio prekriven flasterima, skrivenim zavojima, antiseptikom i kirurkom gazom - da ne spominjemo bolove u stopalima. Ali Macron kao Macron, nekako je uspio zamaskirati te slabosti svojim specifinim arogantnim nastupom. Calque odmahne glavom u blagom oaju dok je promatrao kako njegov podreeni prilazi Ciganinu. Policija." Macron pokae znaku. Molim vas, poite sa mnom."

Na trenutak se uini kao da e Gavril potrati, no Macron ga zgrabi za nadlakticu onako kako su ih uili u koli za kadete. Gavril uzdahne - kao da ovo nije prvi put da mu se takvo to dogodilo - i mirno pode s Macronom. Kad ugleda Calquea, na trenutak zastane, zbunjen udlagom za ruku i omotanim nosom. Tko je pobijedio? Vi ili konj?" Konj." Calque kimne Macronu, koji prisloni Gavrila uza zid rairenih nogu i potrai sakriveno oruje. Samo ovo, gospodine." Bio je to Opinelov depni noi. Calque je bio svjestan da ga prema zakonu nee moi dugo zadrati na temelju obinog depnog noia. Koliko je duga otrica?" Pa, oko dvanaest centimetara." Dva centimetra dua no to je zakonski doputeno?" ini se tako. Da, gospodine." Gavril zlovoljno proguna. Mislio sam da je ovakva vrsta zlostavljanja prestala? Mislio sam da vam je reeno da nas tretirate kao i sve ostale? Nisam primijetio da pretresate sve ove potene graane." Moramo ti postaviti neka pitanja. Ako odgovori kako treba, moe ii. Zajedno sa svojim depnim noiem i nedvojbeno besprijekornim dosjeom. Ako ne odgovori, privest emo te." Aha, tako, znai, danas tjerate Cigane da progovore?" Upravo tako. Bi li inae razgovarao s nama? Recimo, u kampu? Bi li ti to bilo drae?" Gavril zadrhti od jeze. Bez publike, pomisli Calque - ovom bi ovjeku definitivno trebala publika da se razbjesni. Calque se na trenutak gotovo saali nad njim. Kao prvo, reci nam svoje ime." Na sekundu pone oklijevati - zatim popusti. Gavril La Roupie."

'162 i

Macron prasne u smijeh. Sigurno se ali. La Roupie? Stvarno se zove La Roupie? U mom kraju to znai smee. Jesi li siguran da nije Les Roupettes? Tako u Marseilleu nazivamo muda." Calque ga izignorira. Oi su mu bile uprte u Ciganina, traei bilo kakvu promjenu izraza lica. Ima li kod sebe osobnu iskaznicu?" Gavril odmahne glavom. Prekraj broj dva", ree Macron veselo. Pojednostavnit u stvar. elimo znati kamo su otili Adam Sabir i njegovo dvoje pomagaa. Zna, traen je zbog umorstva. A oni su traeni kao sudionici u zloinu." Gavrilovo se lice zumrai, Calque odmah shvati da je spominjanje umorstvu bilo pogreka i da se La Roupie previe povukao. Pokua popraviti tetu. Shvati jednu stvar. Ne mislimo
da si ti upleten na bilo koji nain. Samo trebamo informacije. Taj je ovjek ubojica."

Gavril slegne ramenima. Od njega vie nita nee saznati. Dao bih vam informaciju da mogu. Ljudi koje spominjete ne znae mi nita. Znam samo da su otili prije dva dana te da ih otad nitko nije vidio ni uo." Lae", ree Macron. Ne laem." Gavril se okrene Macronu. Zato bih lagao? Moete mi itekako zakomplicirati ivot. Svjestan sam toga. Pomogao bih vam da mogu. Vjerujte mi." .Vrati mu depni noi, Macron. I daj mu moju posjetnicu. Ako nam dojavi informaciju koja e direktno rezultirati uhienjem, dobit e nagradu.
Jesi li uo, La Roupie?"

Obojica su promatrali kako se Gavril probija natrag kroz gomilu ranojutarnjih kupaca. Zato ste to napravili, gospodine? Mogli smo ga jo malo zagnjaviti." Zato to sam napravio jo jednu pogreku, Macron, u dugom nizu svojih nedavnih pogreaka. Spomenuo sam rije
'umorstvo'. To je tabu za Cigane. Podrazumijeva godine zatvora. Znai nevolju. Nisi li vidio da se zatvorio poput ostrige? Trebao sam mu drugaije pristupiti." Calque ispravi ramena. Dodi. Pronaimo nekoga drugog. Oito mi je potrebna praksa."

1 9 to si rekao dvojici Ripouxa ?" Bale pritisne otricu svog noa uz stranju stranu Gavrilova bedra. O, Kriste! to je sad ovo?" Bale gurne otricu pola centimetra kroz Gavrilovo meso. Ajaj! to to radi?" Ruka mi se omakla. Svaki put kad ne odgovori na neko od mojih pitanja, jo e se malo omaknuti. Ne odgovori li na tri pitanja, doi u do femoralne arterije. Nasmrt e iskrvariti za manje od pet minuta." ,,Putain!" Ponavljam. to si rekao dvojici Ripouxa?" Nisam im nita rekao." Ponovno se omakla." Aaahhh." Stiaj se ili u ti gurnuti no u upak. uje li me?" Isuse. Isuse Kriste." Preformulirat u pitanje. Kamo su otili Sabir i njegove dvije morske ui?" U Camargue. Na svetkovinu. Sveta Sara." A kada se odrava ta svetkovina?" Za tri dana." A zato su tamo otili?" Svi Cigani idu tamo. Sveta Sara naa je svetica zatitnica. Idemo po njezin blagoslov." Kako dobijete blagoslov od svetice?"
1

ripoux - pogrdni naziv za policajca; drot (nap. prev.)

'164 i

Njezin kip. Priemo njezinu kipu i zamolimo blagoslov. Dodirujemo kip. Pokuavamo ga poljubiti." 0 kakvom je to kipu rije?" Isuse Kriste. To je obian kip. Molim te, izvadi no iz moje noge." Bale zaokrene no. Je li taj kip kojim sluajem crn?" Gavril pone zapomagati. Crn? Crn? Naravno da je crn." Bale izvue no iz Gavrilove noge i odmakne se unatrag. Gavril se skvri, drei se za bedro objema rukama, kao da je lopta za ragbi. Bale ga zvizne po iji prije no to je stigao pogledati prema gore. 20 Ne moemo ekati do svetkovine,

Alexi. Moramo provjeriti kip prije no to pone. isto sumnjam da onaj manijak nee zbrojiti dva i dva i shvatiti to se zbiva. Ako postavi prava pitanja, bilo koji Ciganin rei e mu za svetu Saru i svetkovinu. Bit e to kao da ispred bika mae crvenom krpom."

Ali sve e biti puno zatitara. Znaju da je ljudi ele dodirnuti pa je zato ograde uetom. Postave zatitare za vrijeme trajanja svetkovine. Zatim je iznesu i dignu iznad pokajniku. Svi skau i pokuavaju
je dohvatiti. Mukarci podiu djecu uvis. No, kip im je uvijek na oku. Nee biti kao u Rocamadouru.

Ovo je drugaije. Kad bismo barem mogli priekati da svetkovina zavri. Onda je ne diraju i svatko moe ui i vidjeti je." Zna da ne moemo ekati." Zato eli te stihove, Damo? Zato je spreman ubiti zbog njih?" U jedno sam siguran. Nije rije samo o novcu." Kako to zna?" ,Vidio si ga, zar ne? Bio se spreman odrei svoje prednosti samo da bi dobio natrag oev pitolj. Misli li da je to normalno ponaanje? Za nekoga tko eli

zgrnuti bogatstvo? Kad bi se doepao stihova, mogao bi si kupiti tisue pitolja. Izdavai diljem svijeta poerupali bi se da dobiju prava za objavljivanje neeg ovakvog. Zato sam se u poetku i zainteresirao za stihove - zbog iste financijske dobiti. Ne sramim se priznati. Sada mislim da tu ima neto vie - neka tajna za koju udnooki misli da e je stihovi otkriti, ili koje se boji. Nostradamus je oito neto otkrio - neto od iznimne vanosti i za svijet i za vas Cigane. Ve je predvidio kad e tono umrijeti. Zato je odluio zatititi svoje
otkrie. Ne objaviti ga, ve ga sakriti. Vjerovao je u Boga - vjerovao je da su njegovi darovi bogomdani. Takoer smatram da je vjerovao da e se Bog pobrinuti da ta otkria budu objavljena na pravi nain i u pravo vrijeme."

Mislim da si lud, Damo. Mislim da tu nema niega. Mislim da ganjamo mula"." Ali vidio si to je urezano na krinji? I ispod Crne Djevice? Moe i sam uoiti obrazac." ,Volio bih ti vjerovati. Stvarno bih. Ali ne znam ni itati, Damo. Ponekad mi mozak toliko zakuha kad razmiljam o tim stvarima da ga poelim izvaditi i razmrsiti ga." Sabir se nasmijei. to ti misli, Yola?" Mislim da si u pravu, Damo. Mislim da u tim stihovima postoji neto to jo ne razumijemo. Neki razlog zato je udnooki spreman zbog njih ubiti." Moda ih ak eli unititi? Je li ti to palo na pamet?" Yola rairi oi u udu. Zato? Zato bi to itko htio uiniti?" Sabir odmahne glavom. To je dobro pitanje. Da imam odgovor, ve bismo bili kod kue i ne bismo imali nikakvih briga." 21 Neki od njegovih prijatelja vjerovali su da je Gavril oduvijek ljut. Da je neki mulo uao u njega odmah po roenju i da je, kao kirurg koji se brine za pacijenta s

'166 i

tumorom, otad stalno uz njega. Da je upravo to razlog to izgleda kao gadjo. Da moda ipak nije otet po roenju, ve je samo proklet, jo u nekom drugom ivotu, i da zato izgleda tako kako izgleda. Nije bio samo apatride. Bio je udak ak i u vlastitoj zajednici. U svakom sluaju, Bezena je u to vjerovala. No ona se palila na njega, tako da o svemu tome nije razmiljala racionalno. Danas je Gavril bio ljui nego ikad prije. Bezena pogleda staricu koja je trenutano bila njezina duenna , a zatim Gavrilovu kosu. Leao je na zemlji, s hlaama oko glenjeva, dok mu je ona ivala ranu na nozi. Nije joj izgledala kao psei
1

ugriz - vie kao rana od noa. A modrica na njegovu vratu sigurno nije nastala dok je skakao preko ograde. Sto, zar je pao unatrag? No, tko je ona da mu proturjei? Na trenutak se zapita kako bi im izgledala djeca. Bi li bili Cigani, na nju, ili bi bili prokleti, na Gavrila? Koljena joj zadrhte od same pomisli.

Kada tvoja obitelj kree u Les Saintes-Maries?" Bezena naini posljednji av. Poslije. Moda za sat vremena." Idem s vama." Bezena se uspravi. ak i stara duenna obrati pozornost. Putovat u na elu kolone. S tvojim ocem i bratom. Evo ti." Prekopa po depu i izvadi zguvanu novanicu od dvadeset eura. Reci im da je ovo za gorivo. Za moj dio goriva." Bezena pogleda staru duennu. Je li Truffeni mislila isto to i ona? Da joj Gavril daje do znanja da je namjerava oteti kad budu u Les Saintes Mariesu i traiti da sveta
Sara blagoslovi njihov brak? Ona dovri avove i protrlja mu nogu korijenom ika.

Ajaj. To boli." Moram to napraviti. To je antiseptik. Oistit e ranu. Zatititi te od infekcije." Gavril se okrene na drugu stranu i obue hlae. Bezena i starica odvrate pogled.
1 mulo - duh (nap. prev.)

Sigurna si da nisi mahrime? Nisi me oneistila?" Bezena odmahne glavom, Starica zagrake i napravi nepristojan znak prstima. Da, pomisli Bezena. I ona misli da mc on eli. 1 ona misli da je izgubio interes za Yolu. Dobro." Gavril ustane, oiju jo uvijek punih bijesa. Onda se vidimo. U kamp-kuici
tvog oca. Za sat vremena."

22 To je nemogue. Nita ne postiemo." Macron napravi grimasu. Rekao sam vam da su ti ljudi beskorisni. Rekao sam vam da im se ne moe vjerovati." Caique se uspravi. Mislim da smo otkrili upravo suprotno. Oito im se moe vjerovati, s obzirom na to da su odbili izdati vlastite ljude. A to se beskorisnosti tie - sve je jasno." Macron je sjedio na kamenom zidiu, leima naslonjen na ugao crkve. Moja stopala... Isuse Kriste, kako bole. tovie, sve me boli. Ako ikada uhvatim onog gada, sprit u ga bacaem
plamena."

Caique izvadi nezapaljenu cigaretu iz usta. Neobian nain izraavanja za jednog policajca. Pretpostavljam da samo isputa paru, Macron, i da ne misli zaista to to govori?" Samo isputam paru. Da, gospodine." Drago mi je to uti." Caique zamijeti traak cinizma u vlastitu glasu i to ga uznemiri. Svjesno se potrudi zazvuati vedrije. Kako tvoji upljoglavci napreduju s
otkrivanjem ifre ureaja za praenje?"

Otkrit e ifru. Najkasnije do sutra ujutro." to smo radili prije raunala, Macron? Priznajem, potpuno sam zaboravio. Moda pravi policijski posao? Ne. To nikako ne moe biti to." Macron zatvori oi. Calque je po obiaju opet tupio isto - zar se nikada nee promijeniti? Jebeni zatucanac. Bez raunala ne bismo dospjeli ovako daleko." O, mislim da bismo dospjeli." Jo malo pompoznosti. Ponekad bi Calqueu izlazila na svaku
poru. Onjui zrak poput lovakog psa koji eljno iekuje lov. Njuim coq au vin1. Ne. Ima jo. Njuim coq au vin ipommes dauphinoises2."

1 coq au vin - pijetao u crnom vinu (nap. prev.) 2 pommes dauphinoiscs - krumpir narezan na ploke i zapeen sa sirom (nap. prev.)

'168 i

Macron u smijeh, ovjek iskonski ivcirao, Calque je uvijek bio u stanju nasmijati. Kao da je imao sposobnost iznenada iskoristiti skriveni kanal zajednitva - francuskog zajednitva - poput Fernandela, primjerice, ili Charlesa de Gaullea. E", to ja zovem policijskim poslom. Hoemo li to dublje istraiti, gospodine?" On otvori oi, jo uvijek nedovoljno siguran u to kako je Calque raspoloen. Je li jo uvijek u naelnikovoj nemilosti ili mu je napokon postao malo naklonjeniji? Calque baci cigaretu u oblinju kantu za otpatke. Krenite, zamjenie. Hrana, kao to filozofi kau, uvijek mora imati prednost pred dunou."
prasne Iako ga je taj svakoga

23 Savreno je." Sabir pogledom preleti preko Maset

Pogledaj ono."

de la Maraisa. Braa su luda to su napustila takvo mjesto.

Alexi protegne vrat u smjeru u kojem je Sabir pokazivao. Ovo je autentini ormari iz Provanse. A pogledaj, pak, ono." to?" Onu antiknu garnituru. Ondje u kutu. Mora da je stara barem sto i pedeset godina." eli rei da te stvari neto vrijede? Nisu samo stara krama?" Sabir se odjednom prisjeti s kim razgovara. Alexi, pusti to na miru, uje li? Ti su ljudi nai domaini. Iako to ne znaju. U redu? Dugujemo im toliko pristojnosti da ne diramo njihove stvari." Naravno, nema problema. Neu nita dirati." Alexi nije zvuao uvjerljivo. Ali to misli, koliko vrijede? Onako odoka?" Alexi?"

Naravno, naravno. Samo pitam." Slegne ramenima. Pretpostavljam da bi interesirali nekoga od onih trgovaca antikvitetima u Arlesu? Naravno, kada bi znali da se ovdje nalaze." Alexi." Dobro, u redu." Sabir se nasmijei. Kako ono uenjaci kau? Moe konja dovesti do vode, ali ga ne moe natjerati da pije. Koliko je daleko Les Saintes-Maries?" Alexijeve oi jo su uvijek bjeale prema namjetaju. Zna to, Damo? Kad bi mi ti pronalazio stvari, a ja ih prodavao, mogli bismo vraki dobro ivjeti. Ti bi si za nekih godinu-dvije moda ak i mogao kupiti enu. I to ne onako runu poput one koju sam ti prvu ponudio." Les Saintes-Maries, Alexi, Koliko daleko?" Alexi uzdahne. Deset kilometara zrane linije. Nekih petnaest kilometara automobilom." To je vraki dug put. Zar nema neko blie mjesto gdje bismo bili sigurni? Odakle bismo imali laki pristup?" Ne. Osim ako ne eli da svaki policajac u krugu od ezdeset etvornih kilometara zna gdje se tono nalazi." Primljeno na znanje." Naravno, uvijek moe ukrasti konja." Kako to misli?" Na iduoj farmi. Imaju na desetke konja koji pasu naokolo. Na povrini od nekoliko stotina hektara. Nikako ne mogu u svako doba znati gdje se svaki od njih nalazi. Jednostavno posudimo tri komada. U spremitu se nalaze sedla i oprema za jahanje. Kad ih ne budemo upotrebljavali, mogu biti u staji. Nitko ne bi saznao. Moemo preko polja odjahati u Les Sainte-Maries

'170 i

kad god elimo i ostaviti ih kod nekih Cigana izvan grada. Tako gardieni nee prepoznati svoje
konje i naljutiti se na nas."

Ti to ozbiljno? eli da postanemo kradljivci konja?" Ja sam uvijek ozbiljan, Damo. Zar to jo nisi shvatio?" Pogledajte to imam." Yola spusti na pod kaetu punu namirnica s farme. Kupus, cvjetaa, neto tikvica... Nabavila sam ak i buu. Sada samo trebamo ribu.
Moe li se oduljati do Baisses de Tagesa i uloviti nam neto, Alexi? Ili ukrasti nekoliko tellinea iz kaveza?"

Nemam vremena za te gluposti. Damo i ja odvest emo se u Les SaintesMaries i provjeriti svetite. Izvidjeti moemo li se ikako pribliiti kipu prije no to udnooki stigne." Odvest ete se? Ali vie nemamo automobil. Ostavili smo ga u Arlesu." Ne treba nam automobil. Ukrast emo konje." Yola se zagleda u Alexija, procjenjujui ga. Onda idem s vama." To nije dobra ideja. Samo e nas usporiti." Idem s vama." Sabirov je pogled prelazio jednog do drugog privremenog roaku, Kao i obino kad su njih bili u pitanju, u zraku se osjeala skrivena napetost koju on nije mogao deifrirati. Zato eli poi s nama, Yola? Moglo bi biti opasno, Policija e biti posvuda. Ve si imala dva susreta s tim ovjekom ne treba ti i trei." Yola uzdahne. Pogledaj ga, Damo. Pogledaj krivnju na tom licu. Zar ne shvaa zato toliko silno eli ii u grad?" Pa, moramo pripremiti..." Ne. On eli piti. A kad se napije toliko da mu pozli, krenut e traiti Gavrila." Gavrila? Isuse, na njega sam potpuno zaboravio." Ali on nije zaboravio na tebe ni na Alexija. U to moe biti siguran.
od dvoje

24 Ganjamo duhove, gospodine. Pitolj je zadnji put registriran 1933. g. A ovjek na ije je ime registriran vjerojatno je ve godinama mrtav. U meuvremenu je moda promijenio ve est adresa. Ili est vlasnika. Istraitelj mi kae da nakon rata nitko zapravo nije rijeio zaostatke svog dijela papirologije sve do 1960-ih. Zato da na to gubimo vrijeme?" Jesu li tvoji upljoglavci konano razbili ifru?" Ne, gospodine. Nitko mi jo nita nije javio." Ima li jo kakve tragove koje mi nisi spomenuo?" Macron uzdahne. Ne, gospodine." Proitaj mi adresu." Le Domaine de Seyme, Cap Camarat." Cap Camarat? To je blizu St-Tropeza, zar ne?" Otprilike." Tvoj kraj, znai?" Da, gospodine." Macrona nije oduevljavala ideja povratka, pod Calqueovom paskom, na mjesto koje je tako blizu njegovu domu. Na koga je bio registriran?" Neete vjerovati kakvo je ovo ime." Iskuaj me." Ovdje pie da je registriran na Louisa de Balea, koji je ujedno bio vitez, grof od Hyeresa, markiz od Seyemea, te Pair de France." Pair de France? ali se?" to je Pair France?"

'172 i

Caique negodujui odmahne glavom. Tvoje je poznavanje vlastite povijesti sramotno. Zar nema ba nikakva interesa za prolost?" Za aristokraciju nemam. Mislio sam da smo se svega toga rijeili tijekom Revolucije." Samo privremeno. Ponovno ih je uspostavio Napoleon, da bi ponovno bili ukinuti tijekom revolucije 1848. g., a zatim vraeni dekretom 1852. g. - i koliko ja znam, otad su stalno prisutni. Slubene su titule ak zatiene zakonom - to podrazumijeva tebe i mene, Macron - koliko god to moda bilo mrsko tvojoj republikanskoj dui." Dakle, to onda predstavlja Pair de France?" Caique uzdahne. Pairie Ancienne najstarija je i najekskluzivnija kolektivna plemika titula u Francuskoj. Godine 1216. devet je osoba nosilo titulu Pair. Jo troje steklo je titulu dvanaest
godina poslije, 1228. g., po uzoru na dvanaest vitezova Karla Velikog. Sigurno si uo za Karla Velikog? Uglavnom biskupi, vojvode i grofovi, opunomoeni da slue kralju tijekom krunidbe. Jedan plemi ima zadau pomazati ga uljem, drugi mu donosi kraljevski ogrta, trei kraljevski prsten, etvrti ma, i tako dalje... Mislio sam da ih sve znam, ali imena i titule ovog ovjeka nisu mi poznate."

Moda je lanjak? Naravno, pod pretpostavkom da nije mrtav, to bez sumnje jest, s obzirom na to da govorimo o razdoblju od sedamdeset i pet godina otkad je prvi put registrirao pitolj." Macron dobaci Calqueu mrki pogled. Ne moe takvo to lairati." Zato, pobogu, ne?" Zato to ne moe. Moe lairati sitne titule - ljudi to stalno rade. ak i bivi predsjednici. I onda zavre u Livre de Fausse Nobilite Frangaise. Ali takve velike titule? Ne. Nemogue." to? Ti ljudi imaju ak i knjigu lanih plemikih titula?" I vie od toga. Cijela je ta stvar zapravo poput zrcala." Caique odmjeri Macrona, kao da se boji da moda baca bisere pred svinje. Primjerice, postoji znaajna razlika izmeu Napoleonovih titula i onih koje su postojale prije njih, poput ove koju imamo ovdje, S obzirom na to da je Napoleon bio osvetoljubiv gad, dao je svojim miljenicima ve postojee nazive i titule - da

ponizi prvotne vlasnike, vjerojatno, i da ih dri pod izmom. No, uinci su se pokazali neoekivano dugoronima. Jer ak e i danas, u situaciji kada plemia s napoleonskom titulom postave za stol na mjesto vie od plemia istog imena sa starom titulom, taj lsti plemi sa starom titulom i cijela njegova obitelj jednostavno prevrnuti tanjure i odbiti jesti." to? Samo e sjediti ondje?" Da. I ini se da upravo s takvom obitelji ovdje imamo posla." alite se?" To bi shvatili kao proraunatu uvredu, Macron. Kao da netko kae da kole u Marseilleu stvaraju samo kretene. Takva bi izjava oito
bila neistinita i zbog toga podlona kritikama - osim, naravno, u odreenim ekstremnim sluajevima, kada se ispostavi da je savreno ispravna."

25 Tri sata je Gavril koraao ulicama Les Saintes-Mariesa traei Alexija, Sabira i Yolu. Za to je vrijeme priao svakom Ciganinu, svakom gardienu, svakom ulinom svirau, konjuaru, prosjaku i svakoj gatari
koji su mu se nali u vidokrugu, no ipak nije bilo nikakva napretka.

Dobro je poznavao grad s obzirom na to da su njegovi roditelji svake godine sudjelovali u hodoau, sve dok mu otac nije umro prije tri godine. Otad je njegova majka odbijala putovati dalje od trideset kilometara u bilo kojem smjeru od njihova matinog kampa blizu Reimsa. Kao rezultat njezine tvrdoglavosti, i Gavril je izgubio naviku odlaska na hodoae, tako da je lagao kada je Sabiru rekao da definitivno ide na jug s ostatkom svog klana. No, neki ga je mulo ipak natjerao da izazove Alexija na susret u hramu svete Sare. Neka nesvjesna, ak i praznovjerna sila, ijeg tonog podrijetla nije bio svjestan.

'174 i

Sve se na kraju svodilo na sljedee. Kada bi se samo uspio rijeiti Alexija preoteti mu Yolu i oeniti se njome - uspio bi zapeatiti svoju pripadnost ciganskom narodu. Nitko mu ne bi mogao osporiti mjesto u zajednici. Jer Yolina obitelj pripadala je ciganskom plemstvu. Oenio bi se u porodicu iji korijeni seu sve do velikog Egzodusa, i jo dalje. Moda ak i do samog Egipta. Jednom kada bi imao keri i sinove iz te loze, nitko ne bi mogao dovoditi u pitanje njegova prava ni njegove pretke. Glupa, tetna pria o tome kako ga je otac oteo od majke koja je bila gadjo zauvijek bi bila zaboravljena. Mogao bi ak postati i Bulibaa jednog dana, uz malo sree, novca i odmjerene doze diplomacije. Pustio bi kosu. Obojio je u crveno ako bi to poelio. Po- piao bi im se svima u lice. Upravo su ga dvojica gadjo policajaca da stvori tu veliku ideju, sa svojim posjetnicama, migovima I jadnim insinuacijama. Nakon njihove intervencije odluio je ubiti Alexija, a zatim prijaviti Sabira policiji u zamjenu za obeanu nagradu. Nitko ga ne bi mogao kriviti to se
potaknuli u glavi

branio protiv zloinca, zar ne? Zatim bi se slobodno mogao osvetiti onom drugom gadjo prokletniku koji ga je toliko ponizio i razrezao mu nogu.

Jer i taj je ovjek pokazao kolika je budala - kao i svaki drugi gadjo. Nije li jasno otkrio za ime traga, sa
svim svojim pitanjima i prijetnjama? Za neim to ima veze sa samom Sarom-e-Kali? Gavril se udari po glavi to je potratio toliko vremena obilazei grad i postavljajui glupa pitanja. Mukarac i Sabir oito su povezani - naposljetku, obojica su pokazala izniman interes za svetkovinu. To znai da trae istu stvar. Moda ele oteti kip i traiti otkupninu? Gavril odmahne glavom, udei se koliko gadjo ljudi mogu biti glupi. Cigani nikad ne bi ni za to platili. Zar ti ljudi to ne znaju?

Sad samo treba ekati pokraj vrata svetita i pustiti da oni dou k njemu. Svetkovina ionako poinje za nepunih etrdeset i osam sati. Ima dovoljno vremena da pone s ostvarivanjem svog plana. Kad mu bude potreban odmor, tu je uvijek Bezena. Bit e maji kaalj nagovoriti je da ga zamijeni. Glupa kuja jo uvijek misli da je on eli. Bilo bi vrlo zgodno imati je u rezervi. Povremeno bi je malo pomazio - dobacio joj zrno ili dva nade.

Prva stvar na njegovoj listi elja bila bi nagovoriti je da prosi ispred crkve tako nitko ne bi mogao ui u svetite a da ona to ne primijeti, a istodobno bi zaraivala za njega. Dvostruki dobitak. Da, Gavril je sve smislio. Napokon e doi na svoje - osjeao je to. Sada e, nakon svih tih godina, natjerati gadove da plate. Da plate za ivot prepun tuge i sitnih ponienja koje je trpio zbog svoje plave kose. S tom goruom idejom u glavi, Gavril se pouri natrag kroz grad, prema kamp-kuici Bezenina oca. 26 Achor Bale gotovo je zbunjeno promatrao Gavrilovo apsurdno ponaanje. Slijedio je tog idiota otkako je krenuo iz Gourdona - ali tijekom posljednja tri sata definitivno se uvjerio da nikada u ivotu nije slijedio ovjeku koji je toliko nesvjestan svega to se oko
nevjerojatno

njega dogaa. Toliko o ogranienom umu. Taj Ciganin samo je trebao pomisliti na neto i od tog bi trenutka bio usredotoen samo na to i ni na to drugo - njegovi misaoni procesi gotovo su se mogli uti. Bio je poput trkaeg konja s povezom oko oiju.

Bilo ga je nevjerojatno lako slijediti iz Gourdona, nakon rezba- renja noge. Sada je, na ulicama Les Saintes-Mariesa koje su vrvjele turistima, sve poprimilo neku jednostavnost koja nije bila u skladu s potencijalnim konanim rezultatima. Bale je proveo sretnih petnaest minuta promatrajui kako Gavril tjera mladu enu da pristane na neki novi plan koji je smislio. Zatim je uslijedilo sljedeih dvanaest minuta, tijekom kojih se ona smjestila na pod u kutu trga koji se nalazio najblie ulazu u crkvu. Djevojka je gotovo istog trena poela prositi - naravno, nije zaustavljala Cigane, ve turiste.

'176 i

Ti lukavi, mali gade, pomisli Bale. Tako se to radi. Natjerati druge da za tebe obave prljavi posao. Pretpostavljam da sada ide malo odrijemati? Ignorirajui Gavrila, Bale sjedne u oblinji kafi, stavi sunane naoale i eir sa irokim obodom, da izbjegne lokalne policijske snage, i pone promatrati djevojku. 27 Putain! Pogledajte ovo mjesto. Sigurno vrijedi jebeno bogatstvo." Caique se trne, ali ne ree nita. Macron epajui izae iz automobila. Zabulji se u masivni Cap Camarat ispred njih, a zatim u iroki trak bistre plave vode u obliku polumjeseca koji se spajao s Cap de St-Tropezom s
njihove lijeve strane. Ovo je mjesto na kakvom bi ivjela Brigitte Bardot."

Sumnjam", ree Caique. E, pa, ja mislim da jest." Sredovjena ena u kostimu od tvida i kamira izae iz kue i krene prema njima. Caique lagano kimne. Madame La Marquise?" ena se nasmijei. Ne. Ja sam njezina osobna tajnica. Ime mi je Madame Mastigou. A ispravna
titula za Madame jest Madame la Comtesse. Titulu markize obitelj smatra manje vrijednom."

Macron se oduevljeno naceri iza Calqueovlh lea' To e umiljena gada spustiti na zemlju. Iako mu i treba kad je takav snob, Uvijek mora znati sve o svemu. A ipak je zabrljao. Zar ste obojica bili u prometnoj nesrei? Vidim da va pomonik epa. A vi, naelnice, ako smijem primijetiti, izgledate kao da ste doli ravno iz rata."

Calque postane bolno svjestan udlage za ruku i flastera koji su jo uvijek bili polijepljeni preko njegova novooblikovanog nosa. Upravo se to dogodilo, Madame. Hvatali smo zloinca. Vrlo
opakog zloinca. Upravo smo zbog toga danas ovdje."

Ne oekujete valjda da ete ga pronai ovdje u kui?" Ne, Madame. Istraujemo pitolj za koji znamo da se nalazio kod tog ovjeka. Zato elimo razgovarati s vaom poslodavkom. Pitolj je moda bio u vlasnitvu njezina oca. Moramo doznati gdje je
sve bio tijekom posljednjih sedamdeset i pet godina."

Sedamdeset i pet godina?" Otkad je prvi put registriran u ranim 1930-ima. Da." Registriranje u 1930-im godinama?" Da. U ranim 1930-ima." To znai da je pripadao muu Madame la Comtesse. On je mrtav." Shvaam." Calque doslovce osjeti kako Macron preokree oima iza njegovih lea. Dakle, Madame la Comtesse vrlo je vremena gospoa?" Teko, Monsieur. Bila je etrdeset godina mlaa od Monsieur le Comtea kad su se oenili 1970-ih godina." ,,0h." Ali molim vas. Poite sa mnom. Madame la Comtesse vas oekuje." Calque poe za Madame Mastigou prema kui, a Macron epajui krene za njim. Kad su stigli do ulaznih vrata, pojavi se sluga, da bi ih propustio unutra. Ovo nije mogue", proape Macron. Ovo je filmski set. Ili nekakva ala. Ljudi vie ne ive ovako." Calque se napravi kao da ga ne uje. Dopusti slugi da ga uvede po stubama, lagano ga pridravajui za neozlijeenu ruku. Potajno je zapravo bio zahvalan za potporu, jer je od Macrona
sakrivao koliko se zapravo boji da ne izgubi tlo pod nogama. Macron je bio produkt hidonvillea' - ulini borac - uvijek je traio tuu slabost. Calque je bio svjestan da njegovu jedinu pravu prednost
predstavlja njegov mozak i dubina njegova znanja o svijetu I njegovoj povijesti. Izgubi li tu prednost, gotov je.

Madame la Comtesse eka vas u knjinici." Caique pode kamo mu je sluga pokazao. 'Tajnica, ili tko god da je bila, upravo ih je najavljivala. Tu smo dakle", pomisli. Jo jedan lov na duhove. Trebao bih se profesionalno poeti baviti tim sportom. Ovim u tempom, kad se vratimo u Pariz - i uz Macronovo veselo olajavanje po uredu postati predmetom sprdnje cijelog drugog okruga."

'178 i

28 Pogledaj. To je Bezena." Alexi krene da e joj mahnu ti, ali Sabir ga zaustavi. Obojica zakoraknu unatrag i sklone se iza paravana koji je razdvajao dva ulaza u trgovine. Sto to radi?" Alexi proviri iza paravana. Ne mogu vjerovati." to to?" Ona prosi." Okrene se prema Sabiru. Ozbiljno ti kaem. Da je otac ili brat vide, izbievali bi je." Zato? Stalno vidim da Cigani prose." Ali ne Cigani poput Bezene. Ne iz obitelji poput njezine. Njezin je otac vrlo ponosan ovjek. Nije netko kome se eli zamjeriti. ak bih i ja dvaput razmislio." Praznovjerno pljune u ruke. Pa zato to onda radi?" Alexi zatvori oi. ekaj. Daj da razmislim." Sabir proviri glavu iza paravana i provjeri trg. Alexi ga zgrabi za koulju. Znam! To mora imati neke veze s Gavrilom. Moda ju je zaduio da straari i da mu javi kada nas ugleda." Zato sam ne straari?" Zato to je lijeni kukin sin." Shvaam. Da nisi moda malo pristran?" Alexi tiho opsuje. to da radimo, Damo? Ne moemo ui u svetite dok je Bezena ondje. Odmah e dojaviti Gavrilu, nakon ega e on upasti unutra i sve pokvariti." Rei emo Yoli da razgovara s njom."

Kakve koristi od toga?" Yola e znati to treba rei. Uvijek zna." Alexi kimne, kao da se to podrazumijeva. U redu. Ostani ovdje. Idem je pronai." Alexi nae roakinju kako sjedi s grupicom svojih prijateljica, kao po dogovoru, ispred gradske vijenice na Trgu Cigana. Yola. Imamo problem." ,yidio si udnookog?" Ne. Ali podjednako je loe. Gavril motri crkvu - postavio je Be- zenu da prosi ispred vrata." Bezena prosi? Ali otac e je ubiti." Znam. Ve sam rekao Damu." I to e uiniti?" Ja neu uiniti nita. Ti e." Ja?" Da. Razgovarat e s njom. Damo kae da uvijek zna to treba rei." Damo to kae, ha?" Da." Jedna od djevojaka pone se smijuljiti. Yola je povue za grudi. uti, Yeleni. Moram razmisliti." Alexi ostane u udu jer su djevojke pozorno sluale Yolu umjesto da joj neto odgovore, kao to bi inae odgovorile bilo kojoj eni koja je u njezinoj dobi jo uvijek usidjelica. Inae bi joj
injenica da je neudana umanjila status u enskoj zajednici - jer neke su od ovih mladih ena ve rodile ili su bile trudne drugi ili trei put. No morao je priznati da ima neto u Yolinoj pojavi to izaziva strahopotovanje. Kad bi se oenio njome, to bi mu zasigurno podiglo ugled.

Ipak, pomisao da bi ga

Yola u svako doba imala na oku ispunjavala ga je jezom. Alexi je bio svjestan da je slab kad su ene u pitanju. Bilo bi mu gotovo nemogue propustiti priliku da armira gadjo djevojke. Yola je u pravu. I sve je to trenutano u redu. Ali jednom kad budu vjenani, ona nee biti jedna od onih ena koja e ignorirati takvo ponaanje. Vjerojatno e ga kastrirati dok bude spavao.

Alexi, o emu razmilja?" Ja? Ma ni o emu. Ba ni o emu."

'180 i

Onda idi i reci Damu da u nam raistiti put do svetita. Ali neka ne bude iznenaen zbog naini na koji u to obaviti." U redu." Alexi je jo uvijek razmiljao o tome kako je to biti otrovan ili kastriran. Nije znao koje bi od toga izabrao. Oboje se inilo neizbjenim ako se oeni Yolom. Jesi li me uo?" Jesam. uo sam te." I ako vidi Gavrila, a on tebe ne vidi, izbjegavaj ga." 29 Naelnie Caique? Molim vas, sjednite. Vi takoer, porunie." Caique se zahvalno srui na jedan od tri velika kaua postavljena oko kamina. Zatim se pridigne dok je grofica sjedala. Macron, koji je najprije pao u napast da sjedne na rukohvat jednog od kaua i slobodno klatari svojim bolnim tabanima, ipak se predomisli i pridrui mu se. elite li kavu?" Ne treba, hvala." Onda u naruiti samo za sebe. Uvijek pijem kavu u ovo doba dana." Caique poprimi izraz lica ovjeka koji je zaboravio kupiti listi za lutriju i iji su se brojevi upravo pojavili na TV ekranu. Jeste li sigurni da mi se neete pridruiti?" Pa, sada, kad ste ve spomenuli..." Odlino. Milouinse, donesite, molim vas, tri alice kave. I neto kolaia." Da, Madame." Sluga napusti prostoriju. Macron napravi jo jednu zauenu grimasu, ali Caique ga ne pogleda. Ovo je naa ljetna rezidencija, narednie. Tijekom 19. stoljea sluila je kao zimska rezidencija, ali sve se mijenja, zar ne? Sada ljudi ude za suncem. to toplije, to bolje, zar ne?"

Caique osjeti poriv da glasno ispusti zrak kroz usta, ali to ne uini. Poeli zapaliti cigaretu, ali padne mu na pamet da bi mogao aktivirati skriveni dimni alarm - ili uzrokovati strku u vezi s
pepeljarama - ako udovolji svojoj elji. Odlui oboje preskoiti i izbjei nepotreban stres. Upitao bih vas neto, Madame. Tek toliko da moemo staviti u zapisnik. O titulama vaeg mua."

O titulama mog sina." Aha, da. O titulama vaeg sina. ista znatielja, Va je sin Pair de France, zar ne?" Da. To je tono." Ali, koliko ja znam, ima samo dvanaest ljudi koji nose titulu Pair de France. Molim vas, ispravite me ako grijeim." Podigne prste u zrak. Nadbiskup Reimsa, koji je tradicionalno predvodio
kraljevsku krunidbu. Biskupi iz Laona, Langresa, Beauvaisa, Chlonsa, koji su pomazali kralja i nosili njegovo ezlo, njegov ogrta, njegov prsten i njegov pojas. Zatim su tu bili Vojvoda od Normandije, Burgundije i Akvitanije (takoer poznate kao Francuska Gijana). Vojvoda od Burgundije nosio je krunu i privrivao pojas. Vojvoda od Normandije drao je prvu etvrtastu zastavu, a Vojvoda od Gijane drao je drugu. Naposljetku su tu bili grofovi Champagne, Flanders i Toulouse. Toulouse je nosio mamuze, Flanders ma, a Champagne kraljevski barjak. Jesam li u pravu?"

U potpunosti ste u pravu. ovjek bi pomislio da ste ovog trena potraili imena u knjizi i nauili ih napamet." Caique pocrveni. Osjeti da mu krv kola kroz oteeni nos. Ne, Madame. Naelnik Caique doista sve to zna." Caique se okirano zagleda u Macrona. Dobri Boe. Je li ovo bio izljev klasne solidarnosti? Mora da je to u pitanju. Nema nikakvog drugog
razloga zato bi ga Macron tako gorljivo branio, pogotovo ne ovako javno. Caique kimne u znak iskrene zahvalnosti. Ubudue se mora malo vie potruditi oko Macrona. Vie ga ohrabrivati. Caique ak osjeti da se traak simpatije naviruje iznad njegove uobiajene iznerviranosti Macronovom mladenakom drskou. I tako dolazimo do obitelji vaeg mua, Madame. Oprostite mi, ali jo uvijek ne razumijem. Prema ovome to govorite, on bi trebao biti trinaesti Pair?

Ali nema nikakva zapisa o njegovu postojanju, koliko ja znam. to je to predak vaeg mua nosio kralju tijekom krunidbe?" Nije mu nosio nita, narednie. On ga je titio." titio? Od koga?" Grofica se nasmijei. Od avla, naravno." 30 Yola shvati da je gotovo savreno tempirala svoje dvije intervencije. Najprije je poslala Yeleni da probudi Gavrila i kae mu da Bezena hitno s njim mora razgovarati. Dopustila je da proe pet minuta, a onda se pourila rei Baduu, Bezeninu ocu, da mu je ki upravo viena kako prosi ispred crkve. Priekala je tih pet minuta jer je bila sigurna da e Badu i Stefan,

'182 i

Bezenin brat, potrati istog im uju vijest. Sada je i Yola trala, ne elei propustiti razvoj svog plana. Alexi je ugleda kako stie. Pogledaj. To je Yola. A ondje je Gavril. O, sranje. Badu i Stefan." Sabir pomisli kako scena pomalo slii potjeri iz originalnog filma Pink Panther - onog u kojem starac, zbunjen zbog mnotva policijskih automobila i dva citroena koji krue trgom ispred njega, konano iznosi svoju fotelju, smjetaje na povoljnu poziciju i udobno zavaljen promatra ishod. Gavril, potpuno nesvjestan Baduove i Stefanove prisutnosti, urno krene prema Bezeni. Ona u tom trenu, uhvaena na djelu s maramom punom novia ispred sebe, spazi svog oca i brata. Ustane i zazove Gavrila. Gavril stane. Bezena mu divlje pokae da se ne pribliava. Badu i Stefan primijete njezin pokret, okrenu se i
trena

prepoznaju Gavrila. Gavril, umjesto da ostane dosljedan i jednostavno se ponaa kao da ne zna o emu je rije, odlui dati petama vjetra. Badu i Stefan se razdvoje - bio je to potez koji su oito imali prilike uvjebati u bezbroj prigoda - i obrue se na Gavrila sa suprotnih strana trga. Bezena pone vritati i upati si kosu.

U devedeset sekundi od poetka realizacije

Yolina plana, moda pedeset Cigana oba spola i svih dobnih skupina stvori se na sredini trga. Gavril je uzmicao pred Baduom i Stefanom, koji su se pribliavali isukanih noeva. Ljudi su nahrupili iz svetita da vide to se dogaa. Dvojica policajaca na motociklima pribliavala su se s drugog kraja grada, no Cigani su ih ve zagradili i pobrinuli se da ne vide tunjavu. Bezena se baci ocu oko vrata i pone moliti za milost, dok je njezin brat kruio oko Gavrila, koji je takoer imao no u rukama, ali je jo uvijek petljao sa sigurnosnim metalnim prstenom.

To je to. Ovo je moj trenutak." Alexi se zatri u gomilu prije no to je Sabir mogao preispitati njegove namjere. Alexi! Za Boga miloga! Nemoj se mijeati!" No, bilo je prekasno da ga sprijei. Alexi je ve trao prema crkvi, zaobilazei gomilu. 31

Alexi je cijeli ivot bio vrhunski lopov - a vrhunski lopovi znaju iskoristiti pogodne okolnosti. Pogoditi pravi trenutak. Bio je siguran da e uvara znatielja s vremenom izmamiti iz svetita. Kako i ne bi kad su svi iz crkve Izletjeli van, u elji da saznaju to se to dogaa na trgu? Alexi je mogao zamisliti tijek misli koje su se rojile u uvarevoj glavi. Dunost mu je, zasigurno, da bude vani. Sveta Sara moe na nekoliko trenutaka pripaziti sama na sebe, zar ne? Koliko on zna, nitko nije slubeno izjavio da joj prijeti opasnost. Nitko ga nije upozorio da bude posebno oprezan. to ima loe u tome da razbije jutarnju monotoniju s pomou malo svjeeg zraka i pobune? Taman se sakrio kod desne strane ulaznih vrata kad je uvar izbio na zaelje gomile, lica ozarena od oekivanja. Alexi projuri pokraj njega i krene ravno prema svetitu. Posjeivao je ovo mjesto cijeli ivot. Poznavao ga
je kao vlastiti dep.

Sveta Sara nalazila se u kutu naputene kripte, okruena zavjetnim darovima, fotografijama, svijeama, ukrasnim sitnicama, pjesmama, pliticama, ploama na kojima su bila upisana imena ljudi i cvijeem - s mnogo, mnogo cvijea. Bila je odjevena u barem dvadeset slojeva donirane odjee i prekrivena platevima, vrpcama i runo raenim velovima, tako da joj je samo lice boje mahagonija, dijelom prekriveno srebrnom krunom, virilo kroz guste slojeve tkanina kojima je bila omotana. Alexi se praznovjerno prekrii i najbliem raspelu dobaci pogled koji je govorio molim te, oprosti, a zatim podigne Saru-e-Kali i prijee rukom preko njezina podnoja. Nita. Bilo je glatko poput
alabastera.

Bacivi oajniki pogled prema ulazu u kriptu,

Alexi promrmlja molitvu, a zatim izvadi depni noi i pone grebati.

'184 i

Achor Bale promatrao je munjevit razvoj dogaaja na trgu ispred sebe s velikim zanimanjem. Najprije iznenadna pojava plavokosog idiota - zatim dvojice ljutitih Cigana koji su se okomili na djevojku koja je prosila. Nakon toga djevojino vritanje i skretanje svaije panje na plavokosog deka, koji bi inae bez sumnje shvatio to se dogaa prije no to ga netko spazi i mogao bi dati petama vjetra prije no to nastane opi rusvaj. A upravo se to sada dogaalo. Dvojica policajaca na motociklima jo su se uvijek pokuavala probiti kroz gomilu. Plavokosi deko nalazio se licem u lice s mladim od dvojice mukaraca i, ako je Bale dobro vidio, mahao je Opinelovim depnim noiem - koji e se bez sumnje prepoloviti im udari u neto imalo tvre od pilee koice. Stariji mukarac - vjerojatno otac - pokuavao je sa sebe maknuti svoju histerinu ker, no bilo je oito da e se uskoro osloboditi, nakon ega e njih dvojica izrezbariti plavokosog deka prije no to se policija uope uspije pribliiti. Bale se ogleda po trgu. Cijela ova situacija inila mu se isplaniranom. Pobune se gotovo nikad nisu dogaale same od sebe. Ljudi su ih planirali. Takvo je barem bilo njegovo iskustvo. I sam je organizirao jednu ili dvije dok je bio u Legiji - naravno, ne pod direktivom Legije, ve kao sredstvo da ih natjera da intervenirajune. u situaciji koja bi se bez njih moda i sama rijeila bez pribjegavanja nasilju. S osobitom radou sjeao se jedne pobune u adu - bilo je to tijekom 1980ih, kada je Legija ondje bila stacionirana. etrdesetero mrtvih - deseci

ranjenih. Iz Corpusa se proulo da je doao opasno blizu tome da zapone graanski rat. Kako bi samo Monsieur, njegov otac, bio ponosan. Legio Patri Nostra - Bale umalo osjeti nostalgiju. Nauio je mnoge korisne stvari u Legijinu borbenom selu" u Fraselli, na Korzici - takoer i u Ruandi, Dibutiju, Libanonu,
Kamerunu i Bosni. Stvari koje e sada moda morati primijeniti.

Ustane kako bi dobio bolji pogled. S obzirom na to da nije uspio, popne se na stol u kafiu, koristei se svojim eirom kao zatitom od sunca. Nitko ga ne primijeti - sve su oi bile uprte prema trgu. Pogleda prema ulazu u svetite tono u pravom trenutku i ugleda Alexija, koji je virio iza
ulaznih vrata, kako utrava u crkvu iza uva- revih lea.

Odlino. Opet obavljaju Baleov posao umjesto njega. Osvrne se po trgu ne bi li ugledao Sabira, ali ga ne opazi. Najbolje da krene prema ulazu u kriptu i prieka da Ciganin izae. U ovakvu vrtlogu nitko nee biti previe iznenaen kada nae jo jedno truplo s ranom od noa na prsima.

32 Calque
intervencije. Pair de France?"

se muio s groficom. Poelo je kada je nanjuila njegov otpor prema njezinoj tvrdnji da je obitelj njezina mua imala zadau tititi kraljeve iz poznatih dinastija od avolske

Zato to nije zapisano? Zato nikada nisam uo za trinaestog nositelja titule Macron ga zaueno pogleda. to to Calque izvodi? Doao je istraiti pitolj, a ne krvno podrijetlo. Ali zapisano je, naelnie Calque. Stvar je u tome da dokumenti nisu dostupni uenjacima. Sto vi mislite? Da se cijela povijest dogodila onako
samo

'186 i

kako je povjesniari opisuju? Stvarno pretpostavljate da ne postoje plemenitake obitelji diljem Murope koje uvaju privatnu korespondenciju i dokumente daleko od znatieljnih oiju? Da ne postoje tajna drutva, koja su i dan-danas tajna, ijeg postojanja nitko jo nije svjestan?" Znate li za neko takvo drutvo, Madame?" Naravno da ne. Ali zasigurno postoje. U to moete biti sigurni. I imaju moda veu mo no to se
moe pretpostaviti." Na grofiinu licu pojavi se udan izraz. Zatim posegne za zvoncem. Milouins bez rijei ue u prostoriju i pone odnositi pribor za kavu.

Calque shvati da je razgovor doao kraju. Pitolj, Madame. Onaj koji je registriran na ime vaeg mua. Tko je sadanji vlasnik?" Moj ga je mu izgubio prije rata. Tono se sjeam da mi je to rekao. Ukrao ga je lovouvar koji je postao razoaran svojim poloajem. Grof je obavijestio policiju - sigurna sam da podaci jo uvijek postoje. Proveli su neformalnu istragu, ali pitolj nikada nije pronaen. Nije bio od velike vanosti, jer je moj mu imao mnogo pitolja. Vjerujem da je imao impresivnu zbirku. No mene ne zanima oruje." Naravno, Madame." Calque je znao da je poraen. Mogunost da jo uvijek postoje podaci neformalne istrage o nestalom vatrenom oruju tijekom 1930-ih godina bila je zanemarivo
mala. Ali, ako sam dobro shvatio, udali ste se za svog mua tijekom 1970-ih? Kako onda moete znati za neto to se dogodilo 1930-ih?"

Macron razjapi usta u udu. Naelnie, mu mi je uvijek sve govorio." Grofica ustane. Macron se podigne na noge. S uitkom je promatrao kako se Calque neuspjeno pokuava podii s kaua. Starac zasigurno osjea posljedice nesree, pomisli. Moda je ipak malo slabiji no
to daje do znanja? U svakom sluaju, ponaa se prokleto udno.

Grofica zazvoni zvoncem dva puta. Sluga se vrati. Ona pokae glavom prema Calqueu i sluga se pouri da mu pomogne. ao mi je, Madame. Zamjenik i ja sudjelovali smo u sudaru tijekom potjere za zloincem. Jo sam uvijek malo ukoen." Sudar? Zloinac? to to, dovraga, Calque izvodi? Macron krene prema vratima, a zatim zastane. Starac nije bio ba toliko ukoen. Glumio je.

,Va sin, Madame? Moe li on neto nadodati prii? Moda mu je otac spominjao pitolj?" Moj sin, naelnie? Imam devet sinova, i etiri keri. S kojim od njih elite razgovarati?" Calque stane kao ukopan. Malo se zanjie, kao da e svaki as pasti. Trinaestero djece? okiran sam, Madame. Kako je to mogue?" ,,To se naziva posvajanje, narednie. Obitelj mog mua financijski je potpomagala samostan tijekom posljednjih devet stoljea. U sklopu svog dobrotvornog rada. Moj je mu teko ozlijeen za vrijeme rata i otad vie nije mogao osigurati nasljednika. Zato se i oenio tako kasno. Meutim, uvjerila sam ga da preispita svoje stajalite o nasljeivanju. Bogati smo. Samostan ima sirotite. Uzeli smo onoliko djece koliko smo mogli. Posvajanje je stari obiaj kod francuskih i talijanskih plemikih obitelji u sluaju force majeure . Beskonano bolja opcija nego da ime izumre." Dakle, sadanji grof? Smijem li znati njegovo ime?" Grof Rocha. Rocha de Bale." Smijem li razgovarati s njim?" Ne znamo to se s njim dogodilo, narednie. Zbog nekih samo njemu znanih razloga prikljuio se Legiji stranaca. Kao to znate, legionari se moraju prijaviti pod novim imenom. Nikada nismo saznali koje mu je novo ime. Nisam ga vidjela godinama." Ali Legija prihvaa samo strance, Madame. Francuze ne. Osim u klasi asnika. Znai li to da je va sin bio asnik?" Moj je sin bio budala, naelnie. U toj dobi kada se prijavio bio je sposoban za svakakve gluposti. Govori est jezika. Mogue je da je odglumio stranca." Imate pravo, Madame. Imate pravo." Calque kimne sluzi u znak zahvalnosti. ini se da smo ipak zali u slijepu ulicu u ovoj istrazi."
1

force majeure - via sila (nap. prev.)

'188 i

Grofica kao da ga nije ula. Uvjeravam vas da moj sin ne zna nita o oevu pitolju. Roen je trideset godina nakon dogaaja koje opisujete. Posvojili smo ga kad je imao dvanaest godina. Zato to je moj suprug ve bio u poodmakloj dobi." Calque nikada nije proputao priliku. Iskua svoju sreu. Zar niste mogli prenijeti naslov na vaeg drugog sina? Na taj nain sauvati nasljee?" Ta je mogunost umrla s mojim muem. Nasljedstvo je neotuivo." Calque i Macron u trenu se nau u rukama vjete Madame Mastigou. Za samo tridesetak sekundi ve su bili u svom automobilu i vozili prema Ramatuelleu. Macron pokae glavom na ljetnikovac. to je to, dovraga, bilo maloprije?" 0 emu govori?" O onoj aradi. Na dvadeset minuta ak sam zaboravio na bol u stopalima. Bili ste toliko uvjerljivi da sam i sam gotovo pao na trik. Zamalo sam se ponudio pomoi vam sii niza stube." Sarada?" ree Caique. Koja arada? Ne znam o emu govori, Macron." Macron ga mrko pogleda. Caique se cerio. Prije no to ga je Macron imao priliku jo malo pritisnuti, oglasi se telefon. Macron se zaustavi pokraj ceste i odgovori na poziv. Da, da. Primljeno na znanje. Da." Caique podigne obrvu. Probili su ifru ureaja za praenje koji je postavio udnooki, gospodine. Sabirov automobil nalazi se na parkiralitu u Arlesu." To nam i nije od neke koristi." Ima jo." Sluam."

Okraj noevima. U Les Saintes-Maries-de-la-Meru. Ispred crkve. " I to s tim?" Napravio sam malu provjeru, kao nastavak nae istrage u Gour- donu. Oznaio sam imena svih osoba koje smo ispitali i rekao ljudima iz naeg ureda da mi dojave ako bude incidenata koji ukljuuju Cigane. Drugim rijeima, da poveu imena." Da, Macron? Ve si me impresionirao. Sad mi daj ostatak." Macron ponovno pokrene motor automobila. Najbolje da se ne smjeka, ree sam sebi. Najbolje da ne pokazuje nikakve emocije. Policija trai odreenog Gavrila la
Roupieja u vezi sa zloinom."

33 Gavril je zaboravio na Badua i Stefana. Zaokupljen oduevljenjem zbog smiljanja plana da ukrade svetu Saru, previdio je injenicu da Bezena ima dva najopasnija roaka s ove strane Montagne Saint-Victoirea. O njima je kruilo mnotvo pria. Otac i
sin uvijek su napadali zajedno, s tim da je jedan odvlaio panju od onog drugog. Njihove barske tunjave bile su legendarne. Kruile su glasine da su uzrokovali vie rtava nego prva atomska bomba.

Ono to mu je zapravo natetilo bila je vonja do Les Saintes-Mariesa. Obojica mukaraca bila su neprirodno prijateljski raspoloena. Svetkovina je bila njihov vrhunac godine - mnotvo prilika za sreivanje starih rauna i stvaranje novih. Gavril im nije bio ni najmanje sumnjiv. Bili su navikli na njega. I ne bi im palo na pamet da e ikad biti toliko glup da natjera Bezenu da prosi na ulici. Zato su mu dopustili da makar nakratko postane dio njihova tima.

'190 i

Sada se

Stefan spremao napasti ga, a on je za obranu imao samo prokleti Opinelov depni noi. Kad je Badu napokon uspio maknuti svoju ker sa sebe, Gavril je znao da je gotov i da e mu iskopati oi.

Gavril svom snagom baci depni noi na Stefana, a zatim se za- tri kroz gomilu. Iza njega se zauje silna graja, no on na to ne obrati pozornost. Morao je pobjei. Poslije e razmiljati o tome kako umanjiti nastalu tetu. Ovo je pitanje ivota i smrti. Juriao je kroz skupinu Cigana poput luaka - kao to se igra amerikog nogometa probija kroz obranu suparnike momadi. Orijentirajui se s pomou crkvenog tornja, Gavril instinktivno potri prema dokovima, da ukrade amac. S obzirom na to da iz grada vode samo tri ceste i da se promet motornih vozila u jeku svetkovine kree puevim korakom, bio je to jedini razuman nain bijega. U tom trenu, na raskriju Ulice Espelly i Avenije Van Gogh, tono ispred Arene, ugleda Alexija. A iza njega Balea.

34 Alexi je bio na korak od toga da s gaenjem vrati kip svete Sare na njezino postolje. Sve je to bio groteskni gubitak vremena. Kako je Sabir mogao oekivati da e se ono
to se dogodilo prije nekoliko stotina godina prenijeti u modernu eru? To je ludost.

to se njega tie,

Alexi se praktiki nije mogao zamisliti niti dvadeset, a kamoli pet stotina godina prije. Kratki zapisi koje je Sabir toliko samouvjereno deifrirao inili su mu se kao trkeljanje luaka. Iako i treba ljudima koji inzistiraju na tome da sve bude zapisano i na taj nain preneseno. Zato jednostavno ne razgovaraju jedni s drugima? Kad bi ljudi samo govorili, svijet bi imao mnogo vie smisla. Sve bi bilo neposredno. Ba kao u Alexijevu svijetu. Svakoga jutra kad bi se probudio, razmiljao je o tome kako se trenutano osjea. Ne u vezi s prolosti ni s budunosti. Samo sa sadanjosti.

Umalo mu promakne ep od smole. Tijekom stoljea poprimio je slinu nijansu kao i ostatak kipa svete Sare, no gustoa mu je bila drugaija. Kada ga je zagrebao svojim depnim noiem, pretvorio se u spirale, poput

komada piljevine, umjesto u prah. akao ga je dok nije ispao van. Prstima proe po unutranjosti udubine. Da. Jo je neto unutra. Gurne noi u udubinu i zavrne ga. Ispadne smotuljak tkanine. Alexi ga rairi preko ruke i
pogleda ga. Nita. Samo rupiast komad platna koji su izjeli moljci.

Zagleda se u rupu, ali ne uspije nita vidjeti. Voen znatieljom, snano udari kipom o pod. Zatim jo jednom. Ispadne cijev od bambusova drveta. Bambus? U kipu? Taman je namjeravao pretrgnuti bambus na pola, kad zauje korake kako se sputaju irokim kamenim stubitem prema kripti. Brzo poisti nered koji je ostavio iza sebe i vrati kip na mjesto. Zatim se baci na tlo ispred kipa. uo je da mu se koraci pribliavaju. Malos mengues! to ako je to udnooki? Bit e mu savrena meta. Sto radite ovdje?" Alexi se podigne i trepne. Bio je to uvar. to mislite da radim? Molim se. Ovo je crkva, zar ne?" Nemojte se odmah uzrujavati." Bilo je oito da je uvar ve imao susrete s Ciganima i da eli izbjei reprizu. Pogotovo nakon onoga to je upravo vidio na trgu. Gdje su svi?" Zar niste uli?" uo to? Molio sam se." uvar slegne ramenima. Dvojica vaih. Svaa oko ene. Jedan je na drugog bacio no. Pogodio ga u oko. Krvi posvuda. Kau mi da mu je oko visjelo na

'192 i

ivcu. Odvratno. Ipak, tako im i treba kad se tuku za vrijeme ovakve svete prigode. Trebali su biti ovdje u crkvi, poput vas. Baeni no ne moe iskopati oko i ostaviti ga da visi na niti. Izmiljate." Ne, vidio sam krv. Ljudi su vritali. Jedan od policajaca drao je oko na komadu tkanine i pokuavao ga vratiti na mjesto." Majko Boja." Alexi se zapita nije li moda Gavril taj koji je izgubio oko, lb bi mu mulo pomrsilo planove. Malo bi ga usporilo. Moda se vie ne bi toliko spremno
smijao tuim manama kada bi i njemu nedostajao organ? Smijem li poljubiti Djeviine noge? " Alexi je primijetio ostatke smole na podu - jedan brzi zapuh zraka otjerao bi ih ispod skuta svete Sare.

uvar pogleda uokolo. Kripta je bila prazna. Ljudi su oito jo uvijek bili zaokupljeni onime to se dogaalo na trgu. U redu. Ali pourite se." 35 Bale krene za

Alexijem gotovo istog trena kad je Ciganin izaao iz crkve. Ali Ciganin je bio na oprezu. Kao lovaki pas nakon tranja. Boravak u crkvi nabrijao" ga je na akciju i sada je bio pun adrenalina.

Bale je nekako oekivao da e se Ciganin odmah okrenuti prema trgu, kako bi vidio to se dogaa i kako bi pronaao Sabira. No umjesto toga, Ciganin urno krene preko Place Lamartine prema moru. Zato? Je li pronaao neto u crkvi? Bale ga odlui slijediti. Uvijek se dobro maknuti to dalje od naseljenih podruja. to se policije tie, bit e im svejedno gdje se ubojstvo dogodilo. Ipak bi to izgledalo kao samo jo jedan ciganski okraj noevima. No ovako bi imao dovoljno vremena da prekopa Alexijeve depove i nae ono to je maznuo ili precrtao iz unutranjosti kripte. Zato
ubrza korak i tako rtvuje svoju nevidljivost, raunajui na to da e se izgubiti u masi.

Upravo ga tada
poput Gavrila.

Alexi ugleda. Bale je znao da je otkriven jer je Ciganin od oka izgubio ravnoteu i na trenutak pao na koljeno. Alexi nije bio upljoglav

Bale pone trati. Sada ili nikada. Nije mogao dopustiti da ovjek pobjegne. Ciganin je jednom rukom neto vrsto stiskao na prsa i to ga je poprilino usporavalo. Dakle, to god to bilo, oito mu je iznimno vano. to znai da je vano i Baleu. Sada tri prema Areni. Dobro. Jednom kad izbije na etalite, bit e ga mnogo lake uoiti. Bit e ga lake izdvojiti iz gomile. Ljudi su se okretali kad bi dvojica mukaraca protutnjala pokraj njih. Bale je bio u dobroj formi. Morao je biti. Jo je u Legiji nauio da dobra forma podrazumijeva zdravlje, Tijelo te slua. Dobra forma oslobaa ga od sile tee. Pronai ravnoteu i gotovo
e moi poletjeti.

Alexi je bio lakonog, no nitko ne bi mogao za njega rei da je u dobroj formi. tovie, nikada u ivotu nije svjesno vjebao. Jednostavno je nesvjesno vodio zdrav ivot, u
prirodnoj harmoniji sa svojim instinktima, zbog ega se osjeao vie zdravo nego nezdravo. Ciganski mukarci tradicionalno su umirali mladi, obino zbog puenja, gena i alkohola. to se Alexija tie, on nikada nije puio. Na gene nije mogao utjecati.

No, alkohol mu je oduvijek bio slaba toka i jo je uvijek osjeao posljedice nesvjestice nakon svadbe, kao i udarca koji je dobio kada je mukarac svezan za stolac s popriline visine sletio na njega. Isti ovjek koji ga i sada prati. Osjeti da poinje usporavati. Jo pet stotina metara do konja. Molim te, Boe, da su jo opremljeni sedlima. Poznavajui Bouboulovu obitelj, nitko konje nije ni taknuo otkad su on, Yola i Sabir stigli u grad iz Maset de la Maraisa, prije dva sata, i ostavili ih Bouboulu na brigu. Konji su bili njegova
jedina prilika za bijeg. Stigao je pregledati sva tri i znao je da je kobila s etiri crna kopita daleko najbolja. Ako ga udnooki ne uhvati prije no to doe do Bouboula, jo se moe izvui. U najgorem sluaju, moe jahati i bez sedla.

Ono u emu je Alexi bio nevjerojatno dobar bilo je kroenje konja. Bavio se time jo otkad je bio djeak. Sada samo treba doi do plae i pomoliti se.

'194 i

Dok je slijedio Balea i

Alexija, Gavril osjeti da se u njemu nakuplja bijes. Oni su krivi to su mu se dogodile sve ove tragedije. Da se nije sukobio s Alexijem, nikada ne bi sreo gadja. A da mu gadjo nije noem izrezbario nogu, nikada ne bi naletio na policiju. Takoer ne bi nikada uo za nagradu. Ili je bilo obrnuto? Ponekad bi Gavrilov um trao pred rudo pa bi izgubio nit.

Kako god bilo, opet bi morao doi u Les Saintes-Maries, to je istina, ali tada bi imao kontrolu nad dogaajima, umjesto da dogaaji kontroliraju njega. Mogao bi se suprotstaviti Alexiju kada bi to najmanje oekivao, kada bi budala bila pijana. Gavril je bio majstor niskih udaraca. No ono to
nije volio bile su nagle promjene ustaljenih obrazaca.

Moda jo uvijek moe spasiti stvar? Ako pusti da se gadjo obrauna s Alexijem, ovjek e izgubiti
koncentraciju. Postat e ranjiv. Kad ih obojicu bude imao u aci, imat e to prodati policajcima. Jedan telefonski poziv bit e dovoljan. Zatim bi, nakon to mu isplate nagradu, mogao pregovarati s policajcima da priprijete Baduu i Stefanu da ga puste na miru. Svi se Cigani panino boje zatvora. To je jedino to ih moe kontrolirati.

Moda bi se jo uvijek mogao oeniti Yolom? Da. U tom sluaju uope ne bi trebao mijenjati planove. Sve bi opet bilo kako treba. urei se za dvojicom mukaraca, lijeno se zapita koliko je novca Bezena uspjela iskamiti od turista prije no to se njezin otac umijeao i prekinuo je. 36 Sabir se uzaludno ogleda oko sebe u potrazi za
prema crkvi. Ali Sabir je provjerio unutranjost kripte i nije ga naao. A ova kripta nije bila poput one u Rocamadouru.

Alexijem. to je to idiot napravio? Kad ga je zadnji put vidio, kretao se

Ovdje se nije imao kamo sakriti - osim ako se nije nekako uspio zavui ispod skuta svete Sare. Vratio se do gradske vijenice, kako je bilo dogovoreno. Jesi li ga nala?" Yola odmahne glavom. to da radimo?" Moda se vratio u Maset? Moda je neto pronaao? Jesi li ga vidio da stvarno ulazi u crkvu?" Nije se nita moglo vidjeti u onoj zbrci."

Instinktivno, bez i jedne rijei, krenu niz Aveniju Leona Gam- bette prema
des Amphores i konjima.

Plage

Sabir pogleda Yolu. Odlino si ono izvela, samo da zna. Pravi si agent provocateur ." Agent provocatrice. Tko te uio francuski?" Sabir se nasmije. Majka. Ali nije to radila sa srcem. Htjela je da budem pravi Amerikanac, kao moj otac. Ali razoarao sam je. Zapravo sam postao jedno veliko nita." Ne razumijem." Ni ja." Stigli su do Bouboulove kamp-kuice. Prostor gdje su se trebala nalaziti tri konja oito je bio prazan. Odlino. Netko nam je ukrao proklete konje. Ili ih je moda Bouboul prodao za pseu hranu? Yola, zna li to znai fraza 'Shanksov poni ? ekaj. Ondje je Bouboul. Pitat u ga to im se dogodilo. " Yola se pouri preko ceste. Promatrajui je, Sabir shvati da mu je neto promaklo - neki trag koji je ona ve primijetila. Prijee cestu i poe za njom. Bouboul zabaci ruke u zrak. Govorio je na jeziku Sinta. Sabir ga pokua pratiti, ali uspije razabrati samo da se dogodilo neto neoekivano i da se Bouboul glasno odrie svake odgovornosti. Naposljetku, umoran od Bouboulove tirade, Sabir povue Yolu na stranu. Molim te, prevedi. Ne
razumijem nijednu rije koju je ovjek izgovorio."

Loe je, Damo. Gore ne moe." Kamo su nestali konji?"

'196 i

Jednog je uzeo

Alexi. Prije dvadeset minuta. Bio je iscrpljen. Trao je. Bouboul kae da je bio toliko iscrpljen da se jedva popeo na konja. Trideset sekundi poslije dotrao je drugi ovjek. On nije bio ni najmanje umoran. Bouboul kae da je imao udne oi. Nije nikoga pogledao. Ni s kim nije razgovarao. Jednostavno je uzeo drugog konja i odjahao za Alexijem."

Isuse Kriste. Samo nam je to trebalo. Je li se Bouboul pokuao umijeati?" Zar ti izgleda kao budala? To nisu Bouboulovi konji. Nisu ak ni nai. Zato bi se izlagao pogibelji zbog tueg vlasnitva?" Stvarno, zato?" Sabir je jo uvijek pokuavao shvatiti to je to uzrokovalo potjeru. Gdje je trei konj? I je li Alexi neto nosio sa sobom? Pitaj ga." Yola se okrene prema Bouboulu. Razmijene nekoliko kratkih reenica na jeziku Sinta. Gore je nego to sam mislila." Gore? Kako moe biti jo gore? Ve si rekla da gore ne moe." Alexi je neto nosio sa sobom. Imao si pravo. Bambusovu cijev." Bambusovu cijev?" Da. Drao ju je na prsima kao da dri dijete." Sabir zgrabi Yolu za ruku. Shvaa li to to znai? Pronaao je proroanstva. Alexi ih je pronaao." Ali to nije sve." Sabir zatvori oi. Ne mora mi rei. Nauo sam ime u razgovoru. Gavril." Da, Gavril. Slijedio je obojicu. Stigao je moda minutu nakon udnookog. On je uzeo treeg konja." 37 Gavril je bio dvadeset minuta izvan Les Saintes-Mariesa kada mu padne na pamet da nema oruje. No je bacio na Stefana za vrijeme okraja. Ta ga je misao toliko pogodila da je doslovce zaustavio konja i punih pola minute sam sa sobom raspravljao da se vrati ili ne.

Ipak, pomisao na Badua i Stefana natjerala ga je da nastavi. Njih dvojica ele njegovu krv. Sigurno ga upravo sada trae na ulicama Les SainteMariesa - ili negdje bruse noeve. S obzirom na to da je na konju i usred Maraisa, barem ga nitko nee moi uhvatiti. Dvojica mukaraca ispred njega nisu imala pojma da ih slijedi. tovie, sada kad su napokon sili s ceste, nije im se morao pribliavati vie od pet stotina metara jer su ostavljali jasan trag kroz ikaru. Dva konja u galopu poprilino raskopaju zemlju, tako da e Gavril lako raspoznati koji su novi, a koji stari tragovi. Jednostavno e slijediti Alexija i gadja i vidjeti to e se dogoditi. U najgorem sluaju, ako ih izgubi, uvijek moe odjahati do predgraa Arlesa i
uskoiti u autobus. Pritajiti se na neko vrijeme.

Naposljetku, to moe izgubiti? 38 Alexi je odravao odreenu prednost pred udnookim, ali ne onoliko koliko se nadao. Kobila je imala dovoljno vremena da se oporavi od jutarnjeg puta dugog deset
kilometara, ali Alexi posumnja da je Bouboul nije ni nahranio ni napojio jer joj se jezik ve klatario iz usta. Oito je bila na rubu snaga.

Tjeila ga je jedino spoznaja da je konj kojeg je udnooki jahao vjerojatno u slinom stanju. Ipak, ideja da natrag mora ii pjeice, s naoruanim luakom koji ga goni kroz izolirano movarno podruje, bila je neto o emu uope nije htio razmiljati. Dosad se drao puta tono obrnuta od onog po kojem su ili tog jutra kad su napustili kuu. No Alexi je bio svjestan da e uskoro morati skrenuti s puta i krenuti u nepoznato. Nije mogao riskirati mogunost da udnookog dovede
ravno u njihovu bazu - jer kad Sabir i Yola otkriju da su preostala dva konja nestala, nee imati drugog izbora nego da se vrate na jedino mjesto na koje se mogu vratiti.

'198 i

Jedina mu je nada bila u potpunom zavaravanju udnookog. Da bi imao imalo anse da u tome uspije, Alexi mora ostati pribran. Mora kontrolirati rastui osjeaj panike. Razmiljati jasno i konstruktivno, i to
punom brzinom.

S njegove lijeve strane, iza Etang

des Launesa, nalazio se rijeni rukav Petit Rhone. Alexi ga je dobro poznavao, s obzirom na to da je jo od djetinjstva povremeno ondje pecao sa skupinom svojih mukih roaka. Koliko mu je bilo poznato, u blizini se nalazio samo jedan trajektni prijelaz - u Bac du Sauvageu. Inae biste na drugu stranu morali doi zaobilaznim putem, cestom, nekih deset kilometara uzvodno, kod Pont du Sylvereala. Doslovno nije postojao drugi nain da doete u Petite Camargue - naravno, osim ako ne letite.

Ako uspije dobro tempirati polazak trajekta, moda se jo uspije izvui. Ali kolike su anse da se to dogodi? Trajekt kree svakih pola sata, tono u pola. Moda se ve nalazi na drugoj strani rijeke i sprema se na povratak natrag - ako je tako, onda je u klopci. Ako je dobro upamtio, rijeka je na tom mjestu iroka dvjestotinjak metara i tee prebrzo da bi se iscrpljeni konj odrao iznad vode. Osim toga, nema sat. Da sve riskira i pokua se ukrcati na trajekt? Ili je to ludost? Kobila posrne, ali uspije povratiti ravnoteu. Alexi je bio svjestan da e joj se srce rasprsnuti ako je nastavi ovako

tjerati - uo je za takve sluajeve. Ako se to dogodi, ona e pasti kao pokoena, a on e slomiti vrat pri snanom padu preko njezinih ramena. U tom ga sluaju barem udnooki nee morati muiti, kao to je oito muio Babela.

Alexi je bio dvije minute jahanja udaljen od trajektnog prijelaza. Morao je riskirati. Baci jo jedan oajniki pogled preko ramena. udnooki se nalazio pedeset metara iza njega i dobivao je na brzini. Moda je njegov konj uspio popiti malo vode kod Bouboula? Moda se zato nije umarao tako brzo kao kobila? Brklja na trajektnom prijelazu bila je sputena, a trajekt se upravo odvajao od obale. Na njemu su se nalazila etiri automobila i mali kombi. Prijelaz je

bio toliko kratak da nitko nije ni izlazio iz svojih automobilu. Samo je kontrolor karata primijetio da se Alexi pribliava. ovjek podigne ruku u znak upozorenja i povie: Nonl Non!" Alexi potjera kobilu prema brklji do koje je vodila strma nizbrdica. Moda e se kobila uspjeti odraziti od asfalta dovoljno snano da je preskoi? U svakom sluaju, ne
smije si dopustiti da uspori.

U zadnji tren kobila izgubi hrabrost i naglo skrene ulijevo. Stranje joj noge skliznu i padne na kuk, a pad bude jo gori zbog nizbrdice. Proleti ispod brklje, sa sve etiri noge u zraku, njitei. Alexi leima udari u brklju. Pokua se skvriti u loptu, ali ne uspije. Udari u
stup i to mu djelomino ublai pad. Zatim udari u asfalt desnim ramenom i bokom. Bez razmiljanja o moguem bolu, Alexi se baci za trajektom. Znao je da e se utopiti ako ne uspije doskoiti na metalni prilaz. Jer osim to je bio ozlijeen - nije znao plivati.

Kontrolor karata vidio je mnotvo ludosti tijekom svog ivota - a koji zaposlenik na trajektu nije? - ali ovo je bio vrhunac. ovjek na konju pokuava preskoiti brklju i tako se ukrcati? esto je prevozio konje. Tvrtka koja je bila vlasnik trajekta ak je osigurala polutrajni ograeni prostor predvien za ljetne mjesece - udaljen od automobila, da konji ne bi otetili neiju limariju u sluaju da se ritnu. Moda je ovaj ovjek kradljivac konja? U svakom sluaju, izgubio je svoju nagradu. Kobila je slomila nogu prilikom pada, ako se ne vara. Mukarac je vjerojatno takoer ozlijeen. Kontrolor karata zgrabi pojas za spaavanje. Zavezan je za trajekt! Zgrabite ga i ne putajte!" Bio je svjestan da je nemogue zaustaviti vuni mehanizam sada kada je trajekt krenuo. Rijeka je bila toliko jaka da je trajekt morao biti usidren lancem, to je spreavalo da izmakne kontroli i otplovi prema Grau d'Orgonu. Jednom kad se
mehanizam pokrene, opasno ga je zaustavljati, jer bi tako lanac postao optereen ukupnom nosivou trajekta i punom snagom rijeke. U sluaju jake kie, trajekt bi ak mogao slomiti vlastite potpornje i otploviti prema otvorenome moru.

'200 i

Alexi zgrabi kolut i natakne ga preko glave. Okrenite se! Okrenite se u vodi i pustite da vas vue!" Alexi se okrene i pusti da ga trajekt vue za sobom. Bojao se da e se nagutati vode i zbog toga utopiti. Stoga nagne vrat prema naprijed sve dok mu brada ne dotakne prsa
i pusti da mu se voda prelijeva preko ramena. Za to mu vrijeme padne na pamet da provjeri ima li jo uvijek bambusovu cijev u koulji. Nije je bilo.

Pogleda natrag prema navozu za brodove. Je li je ondje izgubio, prilikom pada? Ili u voi? Hoe li je udnooki pronai i shvatiti o emu je rije? udnooki je sjedio na svom konju kod brklje. Dok ga je Alexi promatrao, udnooki izvadi pitolj i upuca
kobilu. Zatim se okrene natrag u smjeru Pont de Gaua i Maraisa, te nestane u bunju.

39 Moda je bilo pogreno prestraiti neprijatelje do te mjere da vie nemaju to izgubiti? to je drugo moglo natjerati Ciganina na tako glup potez kao to je skakanje preko brklje na iscrpljenu konju? Svi znaju da konji ne vole vidjeti dnevno svjetlo izmeu predmeta koji preskau i poda. Osim toga, kobila je bila svjesna da tri prema dubokoj vodi. Konje treba posebno trenirati za takvo to. To je ludost. ista ludost. Ipak, Bale se divio ovjeku to je uope pokuao. Naposljetku, Ciganin je znao to ga eka ako ga Bale ugrabi. teta jedino zbog kobile. No slomila je nogu tijekom pada, a Bale nije mogao gledati kako ivotinja pati. Bale pusti svog iscrpljenog konja da sam krene. Instinktivno, konj se pone vraati istim putem kojim su i doli. Prva postaja na povratku bit e Ciganin koji se brinuo za konje. Ondje e dobiti neke informacije. Zatim e u gradu potraiti plavokosog Vikinga. Ako ne uspije, potrait e njegovu djevojku.

U svakom sluaju, Bale e nekako ui u trag Sabiru. Znao je to. Uvijek je u tome uspijevao. 40 Gavril dopusti konju da uspori korak. ivotinja je bila na izmaku snaga. Nije htio riskirati da ugine pa da se nae u klopci, usred niega, u Maraisu. Za razliku od Alexija, Gavril ba i nije bio seoski deko. Bio je najsretniji kada bi vrebao po gradskoj periferiji, gdje je uvijek bilo ivo. Do sada, Gavril je dobrom
zabavom smatrao aktivno trgovanje ukradenim mobitelima. Naravno, nije ih krao osobno - lice i kosa bili su mu previe upeatljivi. Jednostavno je djelovao kao posrednik, kreui se od kafia do kafia i od anka do anka, prodajui ih za profit od nekoliko cura po komadu. Imao je to popiti i odjenuti, a postojala je i dodatna mogunost da povremeno okrene koju payo djevojku, ako mu se posrei. Zbog svoje je kose uvijek imao s ime zapoeti razgovor. Kako moe biti Ciganin s takvom bojom kose? Tako da mu je njegova svijetla kosa ponekad bila i prednost.

Gotovo ne primijetivi, Gavril se polako zaustavi. eli li on doista progoniti

Alexija i gadja? I to e uiniti kada ih sustigne? Natjerati ih da mu se pokore iz straha? Moda bi jednostavno trebao razmotriti krau konja kao pametan izlaz iz neugodne situacije. Barem bi bio siguran da ga Badu i Stefan nee moi slijediti i prirediti mu neku svoju perverznu osvetu. Bit e sretan ako nikada vie ne vidi ni njih ni Bezenu.

A to s Yolom? Zar je doista toliko silno eli? Ima i drugih riba u moru. Moda bi bilo najbolje da odustane od svega. Da se na neko vrijeme pritaji. Mogao bi dati konju vremena da se odmori, a zatim polako krenuti prema sjeveru. Ostaviti ga negdje blizu eljeznikog kolodvora. Uskoiti u teretni vlak i odvesti se u Toulouse. Ondje ima rodbinu koja bi ga prihvatila. Siguran u svoj novi plan, Gavril se okrene od rijeke i krene prema Panperduu. 41 Bale odlui priekati Gavrila iza naputene gardien cabane . On i konj odlino su se uklopili pokraj bijelog slamnatog
1

krova, poput kobilice izokrenuta amca s veslima.

1

gardien cabane - uvarova koliba (nap. prev.)

'202 i

Bale je stajao u zaklonu cabane ve deset minuta, promatrajui kako se Gavril pribliava. Jednom ili dvaput ak je odmahnuo glavom, ne
vjerujui da je ovjek toliko uporno slijep na sve to se oko njega dogaa. Zar je Ciganin zaspao? Je li zato tako proizvoljno odluio napustiti stazu koja je bila i vie nego jasno utabana kroz movarne trave? Bale je imao puku sreu to je ugledao Gavrila samo nekoliko trenutaka prije no to je ovaj uspio zauvijek nestati iza granice drvea.

U zadnjem trenu Bale izae iz svog skrovita, vodei konja za sobom. Odvee maramu koja je bila zavezana oko usta ivotinje i vrati je u dep bio je to trik koji je nauio na berberskim devama dok je bio u Legiji. Nije htio da konj pone njitati kada zauje da se drugi konj pribliava i da tako upropasti zasjedu. Lezi na pod." Bale mahne pitoljem. Gavril brzo pogleda preko Baleove glave prema rubu oblinjeg umarka. Da ti nije palo na pamet. Upravo sam ubio jednog konja. Bez problema mogu jo jednog. Ipak, nemam nita protiv ivotinje. Ako je budem morao nepotrebno ubiti, to e me
zasigurno samo jo vie razljutiti."

Gavril prebaci nogu preko sedla i sklizne s konja. Automatski je stao drei uzde u rukama, kao da je samo doao pozdraviti Balea, a ne kao da je rtva zasjede. Izgledao je unezvijereno - kao da mu je ponovno sedam godina, a otac mu je upravo odvalio amarinu zbog neega to nije skrivio. Jesi li upucao Alexija?" Zato bih to uinio?" Bale prie Gavrilu i oduzme mu konja. Zavee ga za stup ispred cabane. Zatim odvee laso
sa sedla. Lezi."

to eli? to e uiniti?" Zavezat u te. Lezi." Gavril se izvali na leda, gledajui u nebo. Ne. Okreni se."

Nee me opet zarezati noem?" Ne, neu." Bale stavi obje Gavrilove ruke iznad njegove glave i provue ih kroz omu lasa. Zatim drugi kraj privee za stup. Prie svom konju i odvee laso s njegova sedla. Zatim se vrati i njime zavee Gavrilove noge, a drugi kraj ueta ostavi da lei na podu. Sami smo ovdje. To si dosad ve vjerojatno shvatio. Kamo god pogleda, nema niega osim konja, bikova i prokletih ruiastih flaminga." Ne predstavljam ti prijetnju. Upravo sam odluio krenuti na sjever. Zauvijek se maknuti to dalje od tebe, Sabira i Yole." Aha. Dakle, zove se Yola? Pitao sam se. Kako se drugi Ciganin zove? Onaj ijeg sam konja upucao?" Alexi. Alexi Dufontaine." A tvoje ime?" Gavril. La Roupie." Gavril proisti grlo. Teko se koncentrirao. Razmiljao je o nevanim detaljima. Primjerice, o tome koje je doba dana. Ili
vrstoi vlati trave koja se nalazila nekoliko centimetara ispred njegovih oiju. to si mu uinio? Alexiju?"
nita uinio. Pao je s konja. Uspio se baciti u rijeku i iskamiti vonju trajektom. teta tvoja to je pobjegao."

Bale je vodio svog konja prema mjestu na kojem je Gavril leao , to sam mu uinio? Nisam mu Gavril pone plakati. Nije svjesno plakao jo od djetinjstva i sada se inilo kao da sva patnja i bol koju je nakupljao u sebi od tog vremena konano rui brane. Molim te, pusti me. Molim te." Bale zavee svog konja za drugi kraj ueta koje je bilo zavezano oko Gavrilovih nogu. Ne mogu to uiniti. Vidio si me. Imao si me priliku upamtiti. Osim toga, zamjera mi. Nikada ne putam ljude koji mi neto zamjeraju."

'204 i

Ali nita ti ne zamjeram." Tvoja noga. Izrezbario sam ti nogu noem. U Gourdonu." To sam ve zaboravio." Znai, oprata mi? Ba lijepo od tebe. Zato si onda krenuo za mnom?" Bale je ve odvezao Gavrilova konja sa stupa i sada ga je dovodio k njemu. Zatim odvee drugi kraj ueta kojim su bile vezane Gavrilove ruke, i zavee ga za Gavrilovo sedlo. to to radi?" Bale isproba oba vora. Gavril se pokua nagnuti unatrag, da vidi to se dogaa iza njega. Bale proee do ruba oblinje movare i odree snop suhih stabljika aa, dugakih otprilike jedan metar. Odree jo jednu stabljiku i pretvori je u omu. Zatim pone vezati krajeve stabljika aa dok nisu poprimile oblik metle. Jedan od konja pone frktati. Jesi li ti upravo neto rekao?" Pitao sam to radi." Rijei su zvuale kao jecaj. Pravim bi od stabljika aa. Sam svoj majstor." Moj Boe. Zar e me izbievati?" Tebe izbievati? Ne. Izbievat u konje." Gavril pone zavijati. Bio je to zvuk kakav nije proizveo nikada prije u ivotu. No Bale je poznavao taj zvuk. uo gaje nebrojeno puta kada bi ljudi osjetili da su in extremis*. Bilo je to kao da pokuavaju blokirati stvarnost s pomou buke. Moj je predak jednom davno objeen, izvaena mu je utroba i zatim je raetvoren. Jo u srednjem vijeku. Zna li kako to izgleda, Gavrile?"

Gavril je sada ve vritao. Ukljuuje sljedee. Najprije te postave na vjeala i stave ti omu oko vrata. Zatim te podignu, ponekad i na petnaest metara visine, da bi te pokazali gomili. Zaudo, to rijetko zavrava smru." Gavril pone udarati glavom o zemlju. Konji se uznemire zbog neoekivane buke i jedan od njih ak napravi nekoliko koraka, pojaavajui napetost Gavrilova ueta. Zatim te spuste i otpuste omu. Osvijesti se. Krvnik zatim uzima alat s kukicom - neto poput vadiepa - i napravi rez na tvom trbuhu. Ovdje." Sagne se, djelomino okrene Gavrila i pikne ga prstom malo iznad slijepog crijeva. Dotad si ve napola zadavljen, no jo si svjestan svega to se dogaa. Alat s kukicom zatim se stavlja u tvoj trbuh i crijeva ti budu izvuena poput niza vruih kobasica. Ljudi okupljeni u gomili u tom trenu ve kliu, bez sumnje zahvalni to nisu na tvome mjestu." Gavril utihne. Disao je isprekidano, kao da ima hripavac. A zatim, prije no to umre, priveu te za etiri konja koji su rasporeeni na sve etiri strane trga, poput kazaljki kompasa. Sjever, jug, istok i zapad. To je simbolina kazna,
siguran sam da si shvatio."

to eli?" Gavrilov glas zazvui neoekivano jasno, kao da je donio slubenu odluku i namjerava je provesti u djelo na najozbiljniji mogui nain. Odlino. Znao sam da e se opametiti. Zna to, ovako emo. Neu te objesiti. I neu ti izvaditi utrobu. Osobno, nemam nita protiv tebe. Oito si imao teak ivot. Nemilosrdan. Ne elim ti smrt uiniti dodatno bolnom ili sporom. I neu te raetvoriti. Nedostaju mi jo dva konja za takve

'206 i

bedastoe." Bale potapa Gavrila po glavi. Zato u te raspoloviti. Naravno, osim ako ne progovori. Moram ti rei da su ovi konji umorni. Moda e te malo tee raspoloviti. Ali udo jedno kako malo bievanja moe motivirati umornu ivotinju." 0 emu je rije? to eli znati?" Evo, rei u ti. elim znati gdje se Sabir i... Yola, je li? To je ime koje si spomenuo? elim znati gdje se skrivaju." Ali ne znam." O, da, zna. Trebali bi biti na mjestu koje Yola poznaje. To je mjesto na kojem su ona i njezina obitelj moda ve boravili, dok su bili u posjetu ovim krajevima. Mjesto je
poznato vama Ciganima, ali osim vas nitko drugi za njega ne zna. Da bih potaknuo tvoju kreativnost, malo u uznemiriti konje. Neka malo okuse bi."

Ne, nemoj! Znam za takvo mjesto." Doista? Ovo je bilo brzo." Da, bilo je. Yolin otac dobio ga je na kartanju. Uvijek ondje borave. Ali smetnuo sam to s uma. Nisam imao potrebe o tome razmiljati. " Gdje se to mjesto nalazi?" Hoe li me pustiti ako ti kaem?" Bale lagano udari svoga konja biem. Konj se trne prema naprijed, napevi ue. Drugi konj umalo krene u istom smjeru, ali Bale ga primiri. Ajaj! Prestani! Prestani!" Gdje se to mjesto nalazi?" Zove se Maset de la Marais." Koji Marais?" Marais de la Sigoulette." Gdje je to?" Molim te. Natjeraj ih da prestanu." Bale umiri konje. Sto si ono govorio?"

Nakon izlaza s autoceste D85. One koja prolazi pokraj nacionalnog parka. Ne mogu se sjetiti kako se zove. Ali park je mali. Prije nego se doe do solane." Zna li se snalaziti na karti?" Da, da." Onda mi pokai gdje se to nalazi." Bale une pokraj Gavrila. Rastvori kartu. Mjerilo je jedan centimetar za svakih 500 metara. To znai da bi kua trebala biti oznaena na karti. U tvom je interesu da bude oznaena." Moe li me odvezati?" Ne." Gavril ponovno pone jecati. Samo tren. Razbudit u konje." Ne, molim te. Vidim kuu. Oznaena je. Ondje." Pokae laktom. Ima li u blizini kakvih drugih kua?" Nikad nisam ondje bio. Samo znam da postoji. Svi znaju. Ljudi kau da je Yolin otac
sigurno varao kad ju je uspio dobiti od Dadula Gavriloffa."

Bale ustane. Ne zanima me narodna predaja. Ima li mi jo neto rei?" Gavril okrene glavu natrag prema zemlji. Bale proee nekoliko metara, dok nije pronaao kamen od nekih deset kilograma. Stavi ga
pod ruku i vrati se do Gavrila. Ovako si umro. Pao si s konja, sa stopalom zaglavljenim u stremenu, i odalamio glavom o ovaj kamen."

Gavril napola okrene glavu kako bi vidio to Bale radi. U tom ga trenu Bale udari kamenom u glavu. Na trenutak zastane, zapita se treba li ga jo jednom udariti, no cerebrospinalna tekuina Gavrilu je ve

'208 i

procurila kroz nos - ako i nije mrtav, sigurno umire. Nema smisla kvariti sliku. Paljivo poloi kamen pokraj staze. Odvee laso i odvue Gavrila za jednu nogu prema njegovu konju. Lijevu nogu zapetlja mu u stremen, tako da je Gavril sada visio napola se vukui po podu. Zatim ponovno zavee laso za sedlo. Sada je ve konj ponovno poeo grickati travu, umiren metodinim tempom kojim je Bale obavljao svoj posao. Bale ga pomazi po uima. Zatim se popne na svog konja i odjae. 42 Calque preleti pogledom preko Place de l'Eglise. Provjeri kafie, ulaze u trgovine i ratrkane klupe. Znai, ovdje se to dogodilo?" Da, gospodine." Prometni policajac upravo je saznao da mu ta pitanja postavljaju u sklopu istrage o ubojstvu. Njegovo lice odmah poprimi ozbiljniji izraz, kao da ga ispituju o
moguim nedostacima zdravstvenog osiguranja njegove obitelji.

,Vi ste prvi stigli na mjesto zloina?" Da, gospodine. Moj kolega i ja." I to ste vidjeli?" ,yrlo malo toga, gospodine. Cigani su nam namjerno zaklanjali pogled." Tipino." Macron se ogleda po trgu. udim se da ovdje uope ima turista. Pogledajte koliko prljavtine." Caique proisti grlo - bila je to navika kojoj je odnedavno pribjegavao svaki put kada bi Macron u javnosti izvalio neku od svojih uvredljivijih primjedbi. Naposljetku,
nije mogao sve raditi umjesto njega, zar ne? Govoriti mu kako smije - i ne smije - razmiljati? to ste onda zakljuili, policaje? Ako niste mogli vidjeti to se dogaa."

Da je poinitelj, La Roupie, bacio no na rtvu, imenom Angelo, i pogodio ga u oko." Alexi Angelo?" Ne, gospodine. Stefan Angelo. Nije bio upleten nijedan Alexi, koliko ja znam."

Hoe li Monsieur Angelo podnijeti tubu?" Ne, gospodine. Ti ljudi nikada ne podiu tube protiv pripadnika svoje zajednice. Sve svoje razmirice rjeavaju privatno." Pretpostavljam da Monsieur Angelo vie nije imao svoj no kad ste mu priskoili u pomo? Netko mu ga je uzeo? Jesam li u pravu?" Ne mogu to sa sigurnou tvrditi, gospodine. Ali da. Vrlo je vjerojatno da ga je predao nekome drugom u ruke." Rekao sam vam." Macron podigne prst u zrak. Rekao sam vam da nas ovo nee nikamo odvesti." Calque baci pogled na crkvu. Je li se jo neto bitno dogodilo?" Kako to mislite, gospodine?" Imate li dojavu da se jo neto dogodilo u isto vrijeme? Krae? Potjera? Jo jedan napad? Drugim rijeima, je li mogue da je ovo bila taktika za skretanje panje?" Ne, gospodine. Nemam takvih informacija." U redu. Moete ii." Policajac mu odsalutira i vrati se do svog motocikla. Hoemo li otii ispitati Angela? Jo je u bolnici." Ne, nema potrebe." Macron napravi grimasu. Kako ste doli do tog zakljuka?" inilo se da je razoaran to ih je njegova inicijativa u vezi s La Roupiejem dovela u slijepu ulicu. No, Calqueove su misli bile negdje drugdje. to se zapravo ondje dogaa?" to ste rekli, gospodine?" Zato su svi ti Cigani ovdje? Ba sada? Sto se dogaa? Zato su doli? Nije valjda u tijeku jo jedno vjenanje?"

'210 i

Macron zaueno pogleda svog nadreenog. U redu. ovjek je Parianin. Ali ipak. Godinja svetkovina svete Sare, gospodine. Poinje sutra. Cigani slijede kip svoje
svetice zatitnice do morske obale, gdje e biti uronjen u vodu. To rade ve desetljeima."

Kip? Koji kip?" Nalazi se u crkvi, gospodine. Kip je..." Macron stane oklijevati. Je li crn, Macron? Je li kip crn?" Macron duboko udahne kroz nos. Opet poinje, pomisli. Prekorit e me jer sam bio idiot. Zato ne mogu razmiljati iroko, poput njega? Zato uvijek
razmiljam linearno? Htio sam to spomenuti, gospodine. Htio sam predloiti da pogledamo kip. Da provjerimo je li na bilo koji nain povezan s onime to Sabir trai."

Calque je ve koraao prema crkvi. Dobro razmiljanje, Macron. Ba mi je drago da mogu raunati na tebe. Dvije glave uvijek su pametnije od jedne; zar ne?" Kripta je bila prepuna vjernika. U zraku se osjetio zaguljivi miris zapaljenih svijea i mirisnih tapia, a ljudi su neprekidno mrmljali molei se. Calque brzo procijeni situaciju. Ondje preko. Ono je zatitar? Onaj u obinoj odjei? Koji nosi ploicu s imenom?" Mislim da jest, gospodine. Idem provjeriti." Calque se pomakne uz zid kripte, dok se Macron probijao kroz gomilu. Pod priguenim, treperavim svjetlom, sveta Sara izgledala je gotovo bezoblino ispod tolikih
slojeva odjee.

Bilo je gotovo nemogue da joj se netko priblii u tim uvjetima. Stotinu pari oiju u svakome je trenutku bilo upereno u nju. Zatitar je bio potpuno nepotreban. Kad bi se netko usudio oskvrnuti je, gomila bi ga vjerojatno linovala. Macron se vrati sa zatitarom. Calque se predstavi, a zatim pokae ovjeku da krene stubama prema sredini crkve. Ne smijem otii. Morat emo ostati ovdje." Zar nikada ne naputate mjesto?"

Ne za vrijeme svetkovine. Radimo u smjenama po etiri sata. Pari passu ." Koliko vas ima zatitara?" Dvojica, gospodine. Jedan drugoga zamjenjujemo. Plus rezerva u sluaju bolesti." Jeste li bili ovdje kad se dogodio okraj noevima?" Da, gospodine." Sto ste vidjeli?" Nisam vidio ba nita. Bio sam ovdje u kripti." Sto? Zar ba nita? Niste izali na trg?" Nije vrijedno gubitka posla. Ostao sam ovdje." A vjernici? Jesu li svi ostali unutra?" Zatitar stane oklijevati. Ne pokuavate mi valjda rei da su za vrijeme male pobune koja se odvijala vani na trgu svi vjernici jednostavno ostali u crkvi i nastavili moliti?" Ne, gospodine. Veina ih je izala." ,Veina?" Zapravo, svi." I vi ste poli za njima, naravno?" Tiina. Caique uzdahne. ujte, Monsieur... Alberti." ... Monsieur Alberti. Ne kritiziram vas. I nisam ovdje u slubi vaih nadreenih iz Gradskog vijea. Ono to mi kaete ostaje meu nama."
1

pari passu - jednakog ranga, s istim pravilima (nap, prev,)

'212 i

Alberti stane oklijevati. Zatim slegne ramenima.

U redu. Kad se kripta ispraznila, doista sam nakratko otiao vidjeti to se dogaa. No stajao sam tono ispred vrata crkve, da nitko ne bi mogao mugnuti unutra. Smatrao sam da bi situacija mogla zahtijevati intervenciju Slube sigurnosti. Smatrao sam da mi je dunost provjeriti."

I bili ste u pravu. Mogla je biti potrebna intervencija Slube sigurnosti. I ja bih postupio isto." Alberti nije u to ba bio uvjeren. Kad ste se vratili, kripta je jo bila prazna?" Alberti glasno uzdahne. Caique prekopa po depovima i ponudi mu cigaretu. Ne smijemo ovdje puiti, gospodine. Ovo je crkva." Caique prezirno pogleda oblake dima koji su se sa zapaljenih svijea dizali prema niskom stropu kripte. Onda mi odgovorite na pitanje. Je li kripta bila prazna kad ste se vratili unutra?" Gotovo prazna. Unutra je bio samo jedan ovjek. Leao je ispred kipa. Molio se." Jedan ovjek, kaete? I sigurno ga niste vidjeli kad ste izlazili?" Ne, gospodine. Promaknuo mi je." U redu. Macron, ostani ovdje s ovjekom dok ja provjeravam kip." Ali ne smijete, gospodine. Ovo je religijska svetkovina. Nitko ne smije dodirnuti kip do sutra." No, Calque je ve koraao kroz okupljenu gomilu pokajnika, kao Smrt sa svojom kosom. 43 Caique je stajao ispred crkve, kiljei zbog kasnopopodnevnog sunca. elim est detektiva. Moe ih dovesti iz Marseillea." Ali to e potrajati, gospodine,"

Ne zanima me koliko e trajati. Niti koliko emo zbog toga ispasti nepopularni. Imaju zadatak posjetiti svakog chefa de famille meu tim Ciganima. Svaku kamp-kuicu. Svaku upu,
1

svaki ator. I elim da postave ova pitanja...", na brzinu neto nakraba na list papira i prui ga Macronu, ... tono ova pitanja."

Macron promotri papir. to ste otkrili, gospodine?" Pronaao sam rupu u podnoju kipa. I svjee tragove strugotina razbacane po ukrasnim sitnicama koje ga okruuju. I ovaj komad platna. Vidi kako se zarola kada ga pusti da slobodno visi? Nije ni udno, zapravo, s obzirom na to da je posljednjih pet stotina godina bio u kipu i sluio kao ep." Macron zazvidi kroza zube. Znai, Sabir je napokon pronaao ono to je traio?" Ono to i udnooki trai. Da, gotovo sam siguran." Zar nee stupiti u kontakt s vama, gospodine?" Macron ne uspije suzbiti sarkazam u glasu. Naravno da nee. ovjek nije svjestan s kim zapravo ima posla." A mi jesmo?" Poinjemo biti svjesni, da." Macron krene natrag prema automobilu. Macron." Da, gospodine?" Pitao si to to izvodim? Kad smo bili u Domaine de Seymeu? S groficom?" Da, jesam." Macron je imao neugodan osjeaj da opet ne primjeuje neto to bi trebao primijetiti. Neto to je njegov ef uspio ieprkati, a njemu je to u potpunosti
promaknulo.

1______________

chef de famille - glava obitelji (nap, prev,)

'214 i

Reci onim upljoglavcima u Parizu da imam mali test za njih. Ako uspjeno obave zadatak, priznat u da su raunala ipak korisna. ak u poeti nositi mobilni telefon dok sam na dunosti." Macronu se oi raire. A kakav bi to test trebao biti, gospodine?" elim da pronau grofiina najstarijeg posvojenog sina, Balea. Ili de Balea. Kao prvo,
preko asnih sestara u sirotitu - to bi trebalo biti jednostavno. Djeak je imao ve dvanaest godina kada je posvojen. Kao drugo, elim da mi nabave potpuni prikaz njegove eventualne karijere u Legiji stranaca, ukljuujui potpun fiziki opis, s posebnim naglaskom na njegove oi. Ako otkriju da je doista pripadao Legiji, elim da netko osobno ode razgovarati s njegovim zapovjednikom i da ga pita - ne, da mu kae - da elimo pristup njegovim vojnim podacima. Takoer, da elimo uti zapovjednikovo osobno miljenje."

Ali, gospodine..." Ne smiju prihvatiti odbijanje. Ovo je istraga o ubojstvu. Ne elim od Legije uti gluposti o sigurnosti i obeanjima koja su moda dali svojim ljudima prilikom regrutacije." Ovo e vas razveseliti, gospodine. Iz pouzdanih izvora znam da nikada nikome ne pokazuju svoje podatke. Ne zaboravite da dolazim iz Marseillea - odrastao sam na priama
o Legiji."

Nastavi." Stoer im se nalazi u Aubagneu, samo petnaest kilometara od mjesta gdje mi ive roditelji. Moj je roak ak postao legionar nakon to je izaao iz zatvora. Rekao mi je da ponekad zaobiu pravila i dopuste Francuzima da se prikljue pod lanom nacionalnou. ak im promijene imena nakon to im se prikljue. Od Legije dobiju novo ime i njime se koriste tijekom cijelog vojnog roka. A zatim, ako ne poginu i tako postanu Frangais par le sang verse - to znai Francuzi po
prolivenoj krvi - ili ako ne iskoriste pravo da postanu francuski dravljani nakon tri godine slube, zauvijek gube imena. Nikada ga neete pronai. Moda je ve i drugi put postao Francuz, samo pod novim imenom."

Ne vjerujem,

Macron. Njihova prava imena nisu zauvijek izgubljena. I sigurno nisu izbrisana iz dosjea. Ovo je Francuska. Legija je ista kao i svaka druga birokracija. Do grla ukopana u papirologiju."

Kako vi kaete, gospodine."

Sluaj,

Macron. Znam da ne odobrava neke moje metode. Ni neke moje odluke. To je neizbjeno. Tome slui hijerarhija. Ali ti si zamjenik, a ja sam kapetan. Zato uope nije bitno slae li se ti sa mnom ili ne. Moramo pronai Sabira i ono dvoje Cigana. Nita drugo nije bitno. Ako ih ne pronaemo, udnooki e ih ubiti. Stvar je potpuno jednostavna."

44 Kontrolor karata zagleda se u

Alexija kao da je ranjena divlja ivotinja koju je sluajno pronaao tijekom popodnevne etnje. Pridruio mu se rijeni pilot i putnici iz kombija i iz dva automobila. Druga dva automobila odvezla su se s trajekta, u elji da izbjegnu scenu. Rijeni pilot uhvati se mobitela.

Alexi se iskoprca iz koluta za spaavanje i baci ga na palubu. Nagne se naprijed savivi se u struku i rukama obgrli rebra. Molim vas, nemojte zvati policiju." Pilot stane oklijevati, drei telefon na pola puta do uha. Ne treba ti policiju, djeae. Treba ti hitna pomo, bolniki krevet i malo morfija. I suha odjea." Nemojte ni njih zvati." Objasni." Moete li me prevesti natrag?" Prevesti natrag?" Izgubio sam neto." to? Misli na svog konja?" Obojica se nasmiju. Alexi procijeni da bi se mogao izvui ako se bude drao konkretnih injenica i igrao na kartu neozbiljnosti - mogao bi postii da mukarci promijene svoju sliku nemilog
dogaaja i pretvoriti ga u psinu koja se nije odigrala prema planu, umjesto u potencijalnu tragediju, to je oito bio sluaj. Bez brige. Mogu srediti da netko odveze truplo konja. To je mnogo svjeeg mesa. Znam ljude u Les Saintes-Mariesu koji e ga pokupiti."

A to je s naom brkljom?" Dat u vam sav novac koji dobijem za meso. U gotovini. Moete rei nadreenima da se netko zaletio u brklju i zatim pobjegao."

'216 i

Pilot iskosa pogleda kontrolora karata. Tri automobila ve su ekala ukrcaj na trajekt za povratak na drugu obalu. Obojica su znala da brklja bude udarena barem tri ili etiri puta godinje - obino zbog pijanaca. Ili stranaca u unajmljenim automobilima. Majstor je bio stalno na raspolaganju. Voza kombija i putnici iz dva dolazea automobila primijete da se napetost smanjila i nastave svaki svojim putem. Ozlijeeni mukarac ipak je samo glupi Ciganin. A Cigani su svi luaci, zar ne? ive po drugaijim pravilima. Ne treba nam davati novac. Prevest emo te natrag na drugu obalu. Ali rijei se onog mrtvog konja, je li to jasno? Ne elim da zasmrdi terminal na sljedea dva tjedna." Odmah u nazvati. Smijem li posuditi va telefon?" U redu. Samo nemoj zvati u inozemstvo. Jesi li me uo?" Pilot doda Alexiju svoj mobitel. Ipak mislim da bi trebao otii na pregled. Nakon onog pada sigurno ima
napuknuta rebra, a moda i potres mozga."

Imamo mi svoje doktore. Ne volimo ii u bolnice." Pilot slegne ramenima. Kontrolor karata ve je mahao svojim novim muterijama pri ukrcaju. Alexi ukuca izmiljen broj i odglumi da sreuje odvoz konja. Alexi nikada prije nije osjetio takav bol kao sada. Napuknuta rebra? Potres mozga? Osjeao se kao da su mu oba pluna krila probodena iljkom, a zatim rastegnuta preko nakovnja i dodatno izlupana maljem. Svaki udah bio je agonija. Svaki korak osjeao je u desnom kuku i ramenu poput elektrinog oka. Cune na betonski navoz za brodove i pone traiti bambusovu cijev. Ljudi su ga udno pogledavali dok su prolazili pokraj njega u automobilima. Ako

se udnooki sada vrati, pomisli

ovaj bol. Molim te, prestani.

Alexi, jednostavno u lei na pod i predati se. Neka radi sa mnom to god hoe. O Del, molim te, ukloni

Bambusove cijevi nije bilo nigdje na vidiku.

Alexi s mukom ustane. Trajekt je bio pun. Odlazio je na jo jedno putovanje preko rijeke. Alexi odepa s navoza za brodove i pone slijediti tok rijeke, oiju prikovanih za liniju vode najblie obali. Bambusova cijev moda je otplutala nizvodno. Uz malo sree, moda se ak zaplela u vegetaciju na rubu toka.

Moda je i potonula. Ako je potonula, stihovi su upropateni Sada naglo stane i podigne nogavicu. Molim te, Boe, da nita nije slomljeno. Moda gleanj - ili cjevanica.

Alexi je to dobro znao. Otvorit e cijev i unutra pronai grumen vlana papira umrljana tintom. U tom se sluaju ne bi trebao bojati samo udnookog - Sabir i Yola osobno bi ga zatukli.

Alexi je ve neko vrijeme osjeao odreenu nelagodu u desnoj nozi, malo iznad glenja. Odluio je to ignorirati, pretpostavivi da je to samo neizbjean dio veih ozljeda. Iz njegovih kaubojskih izama virio je tvrdi predmet. Alexi ga napipa i izvue bambusovu cijev. Zataknuo je cijev za pojas, snaga vode potisnula ju je u hlae, a otamo u izme. Votani ep koji je drao obje polovice cijevi zajedno jo je uvijek bio itav, hvala Bogu. Pogleda u nebo i nasmije se. Zatim zajaue od bola jer mu je smijeh derao ve oteena rebra. Drei se za trbuh, Alexi polako krene u smjeru Maset de la Maraisa. 45 Nakon trideset minuta hoda ugleda osedlana konja. Stajao je pokraj jedne od gardien koliba i grickao travu. Alexi se zakloni iza oblinjeg drveta. Znoj mu je kapao s ela i preko oiju. Uletio je ravno u stupicu. Nije mu nikada palo na pamet da bi ga udnooki mogao ekati u
zasjedi na ovom dijelu obale. Kolike su bile anse da e se vratiti preko rijeke nakon to je pobjegao na drugu obalu? Jedan naprema milijun? Taj je ovjek lud.

Alexi proviri iza drveta. Neto je udno u vezi s konjem. Neto nije kako treba. Zakilji u zalazee sunce. Kakva je to tamna masa koja lei pokraj konja? Je li to obris osobe? Je li udnooki pao s konja i onesvijestio se? Ili je to stupica i udnooki samo eka da Alexi pogrijei i da ga dokraji?

'218 i

Alexi stane oklijevati, razmatrajui mogunosti. Zatim une i zakopa bambusovu cijev iza drveta. Napravi nekoliko koraka i okrene se da provjeri moe li zapamtiti gdje
se drvo nalazi. Nema problema. empres se vidi na kilometre. Nastavi hodati jo nekoliko metara, a zatim zastane, kopajui po depovima kao da trai slastice. Konj tiho zanjiti. Osoba pokraj njegovih kopita nije se micala. Moda je udnooki slomio vrat? Moda je O Del usliio njegovu molitvu i dokrajio gada jednom zauvijek?

Alexi se pomakne jo malo naprijed, tiho se obraajui konju - smirujui ga. Primijeti da je ovjekova noga zaglavljena u stremenu. Ako konj krene prema njemu i

odjednom osjeti teinu tijela koje ga sputava, uspaniit e se. A Alexiju je taj konj potreban. Drugaije ne moe stii do Maseta - to mu je postalo oito tijekom posljednjih dvadeset minuta.

Svakim korakom postajao je sve slabiji i oajniji. Odjea mu se osuila na tijelu i zalijepila za rane. Desno mu se rame ukoilo i vie nije mogao podii ruku iznad pupka. U takvu stanju ne bi mogao prestii ni kornjau. Alexi doe do konja i dopusti mu da ga pomazi njukom - bilo je oito da je uznemiren zbog tijela ispod svojih nogu, no grickanje trave i Alexijevo zvidanje privremeno
ga je umirilo. Alexi uzme uzde i klekne pokraj konja. Prema odjei ve je znao o kome je rije. Nitko drugi nije nosio tako velike remene i tako kiaste kope. Gavril. Isuse. Sigurno ih je pokuao slijediti i onda nekako pao s konja i udario glavom. Ili je naletio na udnookog koji se vraao s trajekta i udnooki je pretpostavio da Gavril zna vie no to eli rei. Alexi proisti grlo i ispljune suvinu slinu. Muhe su se ve poele skupljati oko Gavrilovih nosnica. Eto to znai biti na pogrenom mjestu u pogreno vrijeme. odlutati, s obzirom na teret Gavrilova tijela.

Alexi oslobodi Gavrilovo stopalo iz stremena. Konja privee za stup i pogleda uokolo, traei predmet koji je u stanju prouzroiti takvu ozljedu. Konj nije mogao daleko Odepa do kamena. Da, prekriven je krvlju. Podigne ga rukama, koristei se samo rukavima - bio je dovoljno upuen da ne ostavi otiske prstiju. Vrati se i poloi kamen pokraj Gavrilove glave. Nakratko padne u napast da prekopa Gavrilove depove ne bi li pronaao neto novca, ali se predomisli. Nije htio policiji dati mogui lani motiv. Kad je bio zadovoljan izgledom mjesta zloina, Alexi se s mukom popne na konja. Njihao se u sedlu, dok mu je krv
pulsirala u glavi kao kuglica u fliperu.

Mogao se okladiti da je udnooki odgovoran za ubojstvo - u suprotnom bi to bila prevelika sluajnost. Oito je na povratku naletio na Gavrila. Ispitao ga i ubio. to znai da postoji mala mogunost da sada zna za Maset jer je Gavril, kao i svaki Ciganin njegovih godina koji je redovito posjeivao

Camargue, znao za slavnu partiju karata izmeu Dadula Gavriloffa i Aristea Samane, Yolina oca. Moda nije znao tono gdje se kua nalazi, no vraki je sigurno da je znao da postoji. U jednom kratkom trenutku nesigurnosti Alexi padne u napast da se vrati do drveta i iskopa bambusovu cijev, ali oprez ipak prevlada hvalisanje. Namjesti uzde konju i dopusti
mu da ga sam odvede prema kui.

46 Yola

je razvila sasvim novi oblik stopiranja. Priekala bi da naie vozilo koje izgleda kao da ga vozi Ciganin, zatim bi lijevom rukom napravila znak u obliku zmije odmah popraen znakom kria - i stala nasred ceste ondje gdje bi trebao biti prozor vozaa. Vozila su se gotovo uvijek zaustavljala. produi dalje. etvrto vozilo koje je zaustavila savreno je odgovaralo njezinim parametrima.

Yola bi se zatim nagnula kroz prozor i objasnila kamo eli ii. Ako je voza putovao u drugom smjeru - ili nedovoljno daleko - nestrpljivo bi mu odmahnula da Osjeajui se kao Clark
Gable uz Yolu u ulozi Claudette Colbert, Sabir krene za njom u slamom prekriveni stranji dio betaillrea1. Morao je priznati da je ak i smrdljivi Citroen H kombi bio neto bolji od pjeaenja. U poetku je pokuao uvjeriti Yolu da bi trebali utedjeti na vremenu i uzeti taksi do Maseta, no ona je inzistirala da ovako nitko nee znati kamo su otili. Kao i obino, opet ga je preduhitrila.

Sabir se nasloni na letvicama obloenu unutranjost kombija i pone po rukama premetati Aitorov no skakavac panjolske izrade, koji je skrivao u depu. No je kupio od Bouboula, prije dvadeset minuta, za pedeset eura. Imao je svjee nabruenu otricu od jedanaest centimetara koja bi sjela na mjesto uz umirujui kljocaj svaki put kad bi rastvorio no. Bilo je oito da je rije o nou za okraje jer je imao udubinu za palac otprilike centimetar iza otrice - to je po Sabirovu miljenju omoguavalo da ovjek zabije no u neprijatelja bez straha da pritom odree vlastiti prst.
betaillrea- kamion za prijevoz, stoke (nap. prev.) ______________ Izrodi ljudske ludosti u vidu suenja i spaljivanja vjetica. Povijesne konzole praznovjerja, povijest praznovjerja do dananjih dana (nap. prev.)
1

'220 i

Bouboul nije bio oduevljen idejom da se odvoji od noa, no pohlepa vjerojatno ga je prije trideset godina kupio za nekih pet eura - i Yolina jezikova juha natjerali
su ga da popusti. Rekla mu je da ga smatra odgovornim za gubitak konja - a osim toga, to se nje tie, pre- star je da sa sobom nosi no. Zar eli zavriti kao Stefan, s iskopanim okom? Najbolje da se rijei tog noa.

Bilo je kasno poslijepodne kad su Yola i Sabir stigli natrag u Maset. Kao to su i pretpostavljali, kua je bila prazna. to emo sad, Damo?" ekat emo." Ali kako emo znati je li udnooki uhvatio Alexija? Jednom kad pronae proroanstva, otii e. Nikad neemo saznati to se dogodilo." to oekuje da napravim, Yola? Da lutam po Maraisu i izvikujem Alexijevo ime? Izgubio bih se dok kae keks. Iza one granice drvea
nalazi se tristo etvornih metara apsolutno niega."

Moe ukrasti jo jednog konja. To bi Alexi napravio." Sabir osjeti kako mu se lice crveni. inilo se da Yoh nekako bolje od njega zna kako bi se mukarci trebali ponaati, in extremis**. Bi li me priekala ovdje? Bi li to mogla uiniti? Ne bi odbauljala nekamo tako da moram traiti dvoje ljudi? " Ne. Ostala bih ovdje. Alexi bi se mogao vratiti. Mogao bi me zatrebati. Skuhat u juhu." Juhu?" Yola se zagleda u njega s nevjericom. Mukarci uvijek zaboravljaju da ljudi moraju jesti. Alexi je od jutros u bijegu. Ako se uspije vratiti iv, bit e gladan. Moramo mu
osigurati neto za jelo."

Sabir pouri do upe u potrazi za jo jednim sedlom, uetom i jo nekoliko kopi. Kad je Yola bila u ovakvu raspoloenju, bilo mu je savreno jasno zato se Alexi toliko grozi braka.

Nakon petnaest minuta bezuspjena hvatanja konja Sabir shvati da nee nita uspjeti napraviti na brzinu. Nije imao iskustva u koritenju lasa, poput
Alexija, a konji su postajali sve nemirniji kako se pribliavao sumrak. Svaki put kad bi jednog izdvojio, konj bi ga promatrao s povjerenjem sve dok mu se ne bi pribliio na neka tri metra, a zatim bi se okrenuo na stranjim nogama i nestao u bunju, prdei i ritajui se.

Sabir odbaci sedlo i oglavinu i s gaenjem se vrati istim putem. Kada je stigao do raskra koje je vodilo prema kui, pone oklijevati i zatim skrene nalijevo niz stazu kojom su svi troje tog jutra krenuli, da bi doli u Les Saintes-Maries. Bio je izrazito zabrinut za Alexija. No, bilo je u tom ovjeku neega to je izazivalo povjerenje, posebno kada je u pitanju bilo snalaenje u
divljini. Istina - prema Bouboulovoj verziji prie udnooki je bio moda minutu jahanja udaljen od Alexija kad su napustili grad pri punom galopu. No, minuta je bila mnogo vremena kad je jahanje bilo u pitanju, a Sabir je tog jutra vidio kako se Alexi snalazi s poniji- ma. Sto se tie njegova jahanja... moglo bi se rei da je roen u sedlu. Osim toga, poznavao je movare kao vlastiti dep. Ako je konj imao dovoljno snage, Sabir bi se mogao okladiti da je Alexi uspio zbrisati udnookom.

Sto se Sabira tie, bilo je samo pitanje vremena kada e

Alexi dojahati niza stazu, s proroanstvima u trijumfalno podignutoj ruci. Sabir e se tada povui na neko mirno mjesto - po mogunosti blizu nekog dobrog restorana - kako bi ih preveo, dok policija radi ono za to su plaeni i obraunava se s udnookim.

Nakon toga e kontaktirati s izdavaima koji e proroanstva staviti na drabu. Novac e se slijevati u potocima, a on e ga podijeliti s Yolom i Alexijem. I tada e, napokon, nona mora biti zavrena.

47 Achor Bale odlui da e se pribliiti kui s Istone strane, preko starog kanalizaeijskog jarka koji se prostirao du neobraena polja. S obzirom na to da je Alexi odsutan, Sabir i djevojka bit e na oprezu. Moda se u kui nalazi i samarica? Ili stara puka? Ne treba nepotrebno riskirati. Na trenutak padne u napast da se vrati po konja kojeg je ostavio zavezanog kod skupine stabala stotinjak metara iza imanja. Konj bi ga savreno lako

'222 i

slijedio du jarka, a zvuk njegovih kopita mogao bi ak maskirati njegov dolazak. Moda njih dvoje izau iz kue mislei da se to Alexi vraa? Ali ne. Zato nepotrebno komplicirati? Jer Alexi e se vratiti. Bale je u to bio siguran. Vidio je kako Ciganin riskira ivot zbog djevojke u Espalionu, kada se sruila na cesti. Ako se nalazi u Masetu, Ciganin e joj se vratiti kao pela na med. Treba samo ubiti Sabira, djevojku postaviti kao mamac i smisliti neki kreativan nain da mu proe vrijeme. Skrene prema jednom od glavnih prozora. Sputao se sumrak. Netko je upalio uljanu lampu i nekoliko svijea. Tanki tragovi svjetla nazirali su se kroz zatvorene prozorske kapke. Bale se nasmijei. Zahvaljujui slabom svjetlu lampe, nije bilo nikakve anse da ga netko primijeti iz kue. ak i na udaljenosti od dva metra od prozora, sve i da su im oi zalijepljene za proreze na prozorskim kapcima, bio bi gotovo nevidljiv. Bale pokua razabrati glasove, no vladala je potpuna tiina. Pomakne se do kuhinjskog prozora. I taj je bio zaklonjen prozorskim kapcima. Znai, Gavril je bio u pravu. Da je ova kua i inae nastanjena, nema anse da bi prozorski kapci bili
zatvoreni tako rano uveer. ovjek se samo trebao osvrnuti po dvoritu kako bi se uvjerio da je kua godinama naputena. Nije ni udo da je Cigani cijene. Slui im kao besplatan hotel.

Na trenutak gotovo padne u napast da ue na glavna vrata. Ako se Sabir i djevojka ponaaju u skladu s njegovim oekivanjima, sigurno nisu zakljuana. Ponekad bi Bale bio gotovo iziritiran neprofesionaliz- mom svojih suparnika. Uzmimo za primjer sluaj Remingtona. Zato je Sabir pristao vratiti mu ga? To je bilo isto ludilo. Zar je doista vjerovao da e Bale zapucati na njega svojim Redhawkom na periferiji grada koji ima samo dva glavna i jo dva relativno mala izlaza? I to prije no to provjeri Crnu Djevicu?

Ta jedna jedina Sabirova odluka ostavila je njih troje bez oruja i bez ijednog traga s pomou kojeg bi mogli otkriti Baleov pravi identitet, zahvaljujui njegovoj neoprostivoj - ali ipak ispravljenoj - pogreci u vezi sa serijskim brojem. Bilo je nemarno od Sabira to je previdio kamo bi ih serijski broj moda mogao odvesti. Monsieur, njegov otac, imao bi to rei na tu temu. Jer Monsieur je uvijek prezirao nemarno razmiljanje. Oni koji su bili nemarni obino bi dobili tapom. Bilo je dana kada bi istukao svo trinaestero djece, jedno za drugim, poevi od najveeg.
Kad bi doao do najmanjeg - uzevi u obzir njegovu poodmaklu dob i zdravstveno stanje - ve bi se umorio i udarci ne bi bili ni priblino toliko bolni. E, to se zove brinost.

Madame, njegova majka, nije bila toliko obzirna. Kod nje je kanjavanje poprimalo oblik jedan na jedan. Zato je Bale nakon smrti Monsieura, svog oca, pobjegao i prikljuio se Legiji. S
vremenom se taj potez pokazao neoekivano korisnim i ona mu je oprostila. Ali dvije godine njih dvoje nisu razgovarali i bio je prisiljen izvravati dunosti Corpusa Maleficusa u izolaciji - bez vodstva ili regulacije. Tijekom tog anarhinog razdoblja razvio je afinitete za koje je Madame, njegova majka, poslije tvrdila da nisu u skladu s ciljevima pokreta. Zato je jo uvijek od nje skrivao neke stvari. Nesretne detalje. Smrti koje se nisu mogle izbjei. Takve stvari.

Ali Bale nije uivao nanosei bol. Ne, nije bila stvar u tome. Kao i u sluaju konja na trajektu, nije mogao gledati ivotinje kako pate. ivotinje se ne mogu same zatititi. Ne mogu razmiljati. Ljudi mogu. Kad je Bale ljudima postavljao pitanja, oekivao je odgovore. Moda nije imao pravo na svoj poloaj po pitanju podrijetla, ali je zasigurno imao pravo na njega po pitanju karaktera. Oduvijek je bio ponosan na drevnu plemiku titulu koju mu je prenio Monsieur, njegov otac. Ponosan na sve to je njegova obitelj inila kako bi predvidjela - i time sprijeila - provoenje avoljeg djela. Jer Corpus Maleficus imao je dugu i plemenitu povijest. Pripadnici njegovih redova bili su papinski inkvizitori Conrad od Marburga i Hugo de Beniols; princ Vlad Dracula III; Markiz de Sade;
princ Carlo Gesualdo; car Ivan Grozni; Niccolo Machiavelli; Roderigo, Lucrezia i Cesare Borgia; grof Alessandro di Cagliostro; Grigori Rasputin; maral Gilles de Rais; Giacomo Casanova; i kontesa Erzsebet Bthory. Sve su njih naveliko i konstantno pogreno predstavljale nadolazee generacije nemarnih povjesniara.

Prema Baleovu vienju - koje su

Monsieur i Madame, njegovi roditelji, od najranijeg djetinjstva formirali bezbrojnim povijesnim lekcijama - Marburg

i de Beniols pogreno su obiljeeni kao sadisti i hvalisavi progonitelji nevinih, a samo su izvravali zapovijedi Majke Crkve. Vlad Nabija" netono je optuen da je muenje pretvorio u umjetnost, a zapravo je branio - na nain koji je u to vrijeme bio najuinkovitiji - svoju voljenu Vlaku protiv uasa osmanske ekspanzije. Markiza de Sadea nepravedno su optuili njegovi klevetnici za liberti- nizam i poticanje

seksualne anarhije, dok je zapravo, po vienju Cor- pusa, jednostavno promicao naprednu filozofiju ekstremne slobode i tolerancije koja e osloboditi svijet od tiranije morala. Kompozitora princa Carla Gesualda nepravedno su kaznili oni koji su ga optuili na temelju svojih predrasuda, kao ubojicu ene i djeteta, a zapravo je samo branio svetost svog doma od neeljena uplitanja; povijest je ocrnila cara Ivana Groznog kao filicidalnog tiranina", dok je prema vienju mnogih svojih sunarodnjaka, kao i prema vienju Corpusa, bio spasitelj slavenske Rusije; Niccola Machiavellija kritiari su opisali kao teleolokog apsolutista i prevoditelja politike straha, a ti su nazivi smiljeni da bi prikrili injenicu da je bio i izvanredan diplomat, pjesnik, dramski pisac i nadahnjujui politiki filozof. lanovi obitelji

'224 i

Borgia proglaeni su kriminalcima i psihopatima, dok su prema vienju Corpusa ti ljudi (ako zanemarimo nekoliko sitnih nezgoda) bili prosvijetljeni pape, moni zakonodavci i nadahnuti ljubitelji umjetnosti, duboko posveeni promicanju postignua talijanske visoke renesanse izvan granica drave. Grof Alessandro di Cagliostro bio je nazivan arlatanom i vrhunskim krivotvoriteljem - zapravo je bio alkemiar i kabalist najvieg reda, koji je oajniki pokuavao rasvijetliti jo neotkrivene dubine okultnog. Naturopata, iscjelitelja, vizionara i mistika Grigorija Rasputina kritiari su opisali kao lascivnog i prepotentnog ludog redovnika" koji je osobno odgovoran za propast ustaljene i umirue ruske monarhije - no prema Baleovu miljenju, tko ga moe kriviti? Tko bi se, gledano unatrag, usudio baciti prvi kamen? Maral Gilles de Rais nazivan je pedofilom, kanibalom i muiteljem djece, no bio je i rani zagovaratelj Ivane Orleanske, izvanredan vojnik i prosvijetljeni ljubitelj kazalita kojeg su hobiji, u odreenim nevanim sferama, povremeno malo previe obuzeli - no zar to diskreditira njegova velika djela? Ne, naravno da ne - a ne bi ni trebalo. Giacoma Casanovu budui su narataji doivjeli kao nekoga tko je duhovno i etiki propao, a zapravo je bio napredni liberalni mislilac, nadahnuti povjesniar i genijalni pisac dnevnika. Grofica Erzsebet Bthory, koju su njezini suvremenici proglasili krvoednim masovnim ubojicom, zapravo je bila obrazovana ena koja je govorila nekoliko jezika i ne samo da je hranila muev dvorac tijekom Dugog rata, koji je trajao od 1593.
do 1606. g., nego je esto Intervenirala u korist bespomonih ena koje su zarobili i silovali Ilirci - injenicu da je poslije iscijedila krv iz nekih od jae traumatiziranih tienica Corpus je (iako poprilino neozbiljno) ocijenio empirijski nunom za unapreivanje i irenje danas sveprisutne znanosti kozmetikih intervencija. Sve su to bili pripadnici intelektualne elite" koje su njihovi roditelji, djedovi i bake, uitelji ili savjetnici uputili u tajne hermetike intrige Corpusa - intrige smiljene da bi zatitile ovjeanstvo od njegovih vlastitih pogrenih instinkta. Kao to je Monsieur, njegov otac, rekao: U svijetu koji je crnobijel, avao vlada. Obojimo li svijet u sivo - zamaglimo li granice opeprihvaena morala - avao gubi svoje uporite."

Poslije su se pojavili oni koje grof naziva prirodnim" strunjacima - oni s uroenim genom destruktivnosti, ali koji nisu nuno prepoznali da je to to rade na neki nain dio vee i znaajnije cjeline. Mukarci i ene poput Katarine Medici, Olivera Cromwella, Napo- leona Bonapartea, kraljice Ranavalone, cara Wilhelma II., Vladimira Lenjina, Adolfa Hitlera, Jozefa Staljina, Benita
Mussolinija, Mao Zedonga, Idija Amina Dade i Pola Pota. Svaki je od njih na svoj nain umanjivao status quo. Dovodio u pitanje moralna pravila. Tresao drvo civilizacije. Svi su oni bili prirodni strunjaci Corpusa i postizali njegove ciljeve zbog - ili ak unato - vlastitih planova.

Takvi tirani privlaili su sljedbenike kao to lampa privlai kukce. Oko sebe su okupljali one slabe, manjkave i moralno neuraunljive - upravo onu kategoriju ljudi koja je Corpusu bila potrebna da ostvari ciljeve. A najvei i najuspjeniji od njih - barem do sada - bila su prva dvojica Antikrista koje je predvidjela Knjiga Otkrivenja: Napoleon Bonaparte i Adolf Hitler. Za razliku od njihovih
prethodnika, obojica su djelovala globalno, a ne samo na razini jedne nacije. Funkcionirali su kao katalizatori veeg zla - onog koje je zamiljeno da umiri avla i sprijei ga da trajno okupira zemlju svojim demonima.

Bale je instinktivno znao da e Trei Antikrist koji se spominje u Knjizi Otkrivenja - Onaj koji tek dolazi" - s lakoom nadmaiti obojicu prethodnika veliinom svojih postignua. Jer upravo je kaos, po miljenju Corpusa, u svaijem interesu - zato to tjera ljude da se udrue protiv njega. Da djeluju zajedniki, s dinamikom kreativnou. Svi najvei izumi - sva najvea postignua civilizacije - pojavila su se tijekom razdoblja kaosa. Zemlji je

potrebno dionizijsko i mora okrenuti lea apolonskome. Drugaiji put vodi ravno u prokletstvo - vodi okretanju od Boga. to je ono Ivan Evanelist zapisao u svojoj Knjizi Otkrivenja, nakon to ga je car Neron prognao na otok Patmos?
apokaliptinoj

I vidjeh anela gdje silazi s neba, imao je klju od bezdana i lance velike u ruci svojoj. 1 uhvati zmaja, staru zmiju, koja je avao i Sotona, i sveza ga na tisuu godina. I u bezdan baci ga, i zatvori, i zapeati ga nad njim, da vie ne zavodi naroda, dok se ne navri tisua godina; i potom valja da bude nakratko odvezan... I kad se svri tisua godina, odvezat e se Sotona iz tamnice svoje; i izai e da zavodi narode na sva etiri kraja zemlje, Goga i Magoga, da ih skupi u boj. Bit e ih kao pijeska morskoga. I POTOM VALJA DA BUDE NAKRATKO ODVEZAN... teta to numeroloka suma imena Achora Balea odgovara kabalistikom broju 2. On mu daje odreenu postojanost, ali takoer garantira da e uvijek ostati podreen i pretjerano osjetljiv - vjeni pristaa, nikada voa. Neke budale taj broj ak nazivaju negativnim i zlim, te tvrde da potpada pod negativni enski spektar, zbog ega su osobe koje on karakterizira podlone sumnjama, neodlunosti i nedostatku usredotoenosti.

'226 i

Osim ako, naravno, njihov karakter nije od malih nogu ojaan snanim vodstvom i pravim uvjerenjima. Bale je bio uvjeren da taj otkupljujui, pozitivni aspekt svog karaktera duguje utjecaju Monsieura, svog oca. Ako ve ne moe biti predvodnik, onda e biti sljedbenik. Odani sljedbenik. Kljuni zupanik u nadigravanju paklenog stroja. S obzirom na to da je od one budale Gavrila uspio izvui ime djevojke, Baleu padne na pamet da bi bilo zabavno na njoj napraviti kabalistiki test takoer i na Ciganinu, Alexiju Dufontaineu. Tako e se lake s njima obraunati. Dobit e uvid u njihov karakter, to inae ne bi mogao. Brzinski napravi raunicu u glavi. Oboje ispadnu osmice. Uglavnom sretan broj, na neki nain povezan s njegovim. Ali kad osobe koje karakterizira taj broj uporno neto rade iz iste tvrdoglavosti, broj postaje negativan i svog nositelja osuuje na propast. To mora daje sluaj s Ciganima, zakljui Bale. Koji je Sabirov broj? Ovo bi moglo biti zanimljivo. Bale promisli. A.D.A.M.S.A.B.I.R. Kako to tumai kabalistika numerologija? 1,4, 1, 4, 3, 1, 2, 1, 2. Sveukupno 19. 1 i 9 su 10. To je 14-0. to znai daje Sabio broj jedan. Moan. Ambiciozan. Dominantan, Osoba koja lako stjee prijatelje i snano utjee na druge, Osobnost pravednika". Drugim rijeima, netko tko nikada nee priznati da je u krivu. Alfa-mujak. Bale se nasmijei. S uitkom e muiti i ubiti Sabira. ovjek nee ni znati to ga je snalo. Jer Sabir je ispucao svoju sreu i dolo je vrijeme da ga se dokraji.

48 Kad je Sabir zauo da se pribliava

Camarguea, u potrazi za druicom.

Alexijev konj, najprije nije htio vjerovati uima. Bio je to lutalica sa susjednog posjeda. Ili odbjegli bik iz

Skloni se iza drvea akacije, pouzdajui se u to da e grane i sumrak zakloniti njegovu siluetu. Paljivo izvadi no iz depa i produi otricu. Unato paljivom rukovanju, no jasno kljocne. Tko je ondje?" Sabir nije ni primijetio da zadrava dah. Ispusti jedan zahvalan, razdragan uzdah. Alexi? Ja sam, Damo. Hvala Bogu da si dobro." Alexi se zaljulja u sedlu. Mislio sam da si udnooki. Kad sam zauo onaj kljocaj, pomislio sam da sam gotov. Mislio sam da e me upucati." Sabir se popne po rubu rijeke. Osloni se na Alexijev stremen. Onda, ima li ih? Ima li proroanstva?" Mislim da imam. Da." Misli da ima?" Zakopao sam ih. udnooki..." Alexi se nagne naprijed i pone kliziti s konja. Sabir je bio toliko uzbuen zbog proroanstava da mu nije palo na pamet provjeriti Alexijevo fiziko stanje. Uhvati Alexija ispod obje ruke i pomogne mu da sie s konja. Sto je bilo? Jesi li ozlijeen?" Alexi se na podu sklupa u loptu. Pao sam. Gadno. Na brklju. Zatim i na beton. Dok sam bjeao od udnookog. Stanje mi se pogoralo u zadnjih pola sata. Mislim da neu izdrati do kue." Gdje je on? Gdje je udnooki?" Ne znam. Izgubio sam ga. Ali ubio je Gavrila. Razbio mu je glavu kamenom i namjestio da izgleda kao nesretan sluaj. Vratio sam sve natrag na mjesto, da se ne bi izvukao nekanjen. Uzeo sam Gavrilova konja. Moj je konj nastradao. Sada se mora vratiti u kuu. udnooki moda zna za Maset."

'228 i

Kako moe znati za Maset? To je nemogue." Ne, nije nemogue. Moda mu je Gavril rekao. Budala nas je slijedila. udnooki ga je sustigao. Ali to sam ti ve Ispriao, Preumoran
sam da se ponavljam. Sluaj me, Damo. Ostavi me ovdje. Uzmi konja. Vrati se u Maset. Nai Yolu. Tek se tada vrati. Sutra, kada mi bude bolje, pokazat u ti gdje su proroanstva."

Proroanstva. Jesi li ih vidio?" Idi, Damo. Uzmi konja. Dovedi

Yolu. Proroanstva vie nisu vana. Je li ti jasno? To je samo zapis. Nije vrijedan nijednog ivota."

49 Bale pronae potrgani prozorski kapak - onakav kakav se uvijek moe nai na starim kuama, ako imate strpljenja traiti. Paljivo ga otvori. Zatim umetne no u nakrivljeni prozorski okvir i zaljulja ga lijevo-desno. Prozor se otvori uz zvuk kakav proizvodi prebacivanje karata iz pila u pil. Bale zastane, oslukujui. U kui je bilo tiho kao u grobu. Bale prieka da mu se oi priviknu na tamu. Kad mu se vratio vid, provjeri prostoriju. Mjesto je smrdjelo na osuena trupla glodavaca i na prainu koja se godinama nakupljala zbog neodravanja. Preseli se u hodnik i zatim krene prema kuhinji. Ondje je vidio one zapaljene svijee i uljane lampe. udno da nema nikakvih glasova. Prema Baleovu iskustvu, ljudi su gotovo uvijek razgovarali u naputenim kuama - bio je to nain da se otjeraju zli duhovi. Da se ubije tiina. Doe do kuhinjskih vrata i pogleda unutra. Trne jednom nosnicom. Juha. Njui juhu. Ako nita drugo, zna da je djevojka ovdje negdje. Moda je vani, koristi se prirodnim WC-om? U tom je sluaju

doista imao sree to nije naletio na nju i tako riskirao da mu pobjegne u mraku. A moda ga je i ula? Upozorila Sabira? I sada ga ekaju u zasjedi negdje u kui. Bale se nasmijei. To e uiniti situaciju malo zabavnijom. Dodati malo napetosti." Juha ti kipi." Glas mu odjekne kuom kao kroz katedralu. Je li upravo zauo ukanje u udaljenu kutu predsoblja? Iza kaua? Gdje vise umorne stare zavjese? Bale podigne bronanu figuricu i baci je prema ulaznim vratima. Buka koju je proizvela zazvui jezivo glasno U polupraznoj prostoriji. Silueta jurne od kaua i pone divlje otvarati prozorske kapke. Bale podigne i drugu ukrasnu figuricu i baci je u siluetu. Zauje se jauk i silueta padne. Bale ostane na svome mjestu - oslukujui - diui samo kroz usta. uje li jo nekoga? Ili se samo ta jedna osoba nalazi u kui? Djevojka - sada je osjeao da je to djevojka. Vrati se u kuhinju i uzme uljanu lampu. Drei je ispred sebe, priblii se glavnom zamraenom prozoru. Djevojka je bila sklupana na podu. Zar ju je ubio? To bi bilo nezgodno. Istina da je bacio bronanu figuricu najjae to je mogao. No, mogao je to biti Sabir. Nije si mogao dopustiti da riskira u ovoj poodmakloj fazi igre. Kad je posegnuo prema njoj, djevojka mu izmigolji iz ruku i divlje potri niz hodnik. Je li ga ula dok je provaljivao? Moda je krenula prema stranjem prozoru?

'230 i

Bale potri u smjeru suprotnom od onog kamo je ona krenula. Baci se kroz ulazna vrata, a zatim skrene lijevo i krene oko kue. Uspori kako se pribliavao prozoru. Da, eno joj noge. Upravo se provlai van. Bale je povue preko prozorskog okvira i baci je na zemlju. Jednom je udari po glavi i ona se umiri. Bale se uspravi i osluhne. Nita. Nikakvih drugih zvukova. Samo se ona nalazila u kui. Posegne rukom i prepipa joj odjeu i meunoje ne bi li pronaao no ili neko drugo skriveno oruje. Kad se uvjerio da nije naoruana, podigne je kao vreu ita, prebaci je preko oba ramena i krene natrag prema predsoblju. 50 Bale se poslui juhom. Jesemu mia, ovo je ukusno! Nije nita jeo u proteklih dvanaest sati. Osjeti da mu bogatstvo okusa govee juhe obnavlja snagu vraa mu izgubljenu energiju. Popije i malo vina te pojede malo kruha. No kruh je bio ustajao i morao ga je umoiti u juhu da bude jestiv. No dobro. Ne moe imati sve. Jesi li se poela umarati, draga?" Baci pogled na djevojku. Stajala je na tronocu u sredini prostorije, s platnenom vreom preko glave, a oko vrata joj je bila oma koju je Bale izradio s pomou lasa. Stoli je bio taman toliko irok da joj osigura stabilno mjesto za

stajanje, no udarac u glavu oito ju je oslabio i s vremena na vrijeme nespretno bi se zaljuljala prema uetu koje je, u nekim razumnim granicama, sluilo kao potpora njezinu vratu. Zato to radi? Nemam nita to eli. Ne znam nita to eli znati." Neto prije Bale je irom otvorio prozorske kapke u predsoblju i ulazna vrata Maseta. Takoer je stoli okruio svijeama i uljanim lampama, da djevojka bude dobro osvijetljena - vidljiva na pedeset metara u svakom smjeru osim prema sjeveru. Sada je poivao na kauu, sa zdjelom juhe u krilu, obrisa sakrivenih u mraku izvan domaaja svjetla svijea i daleko od pogleda koji se pruao kroz otvorene prozore i ulazna vrata. S desne stane nalazio mu se Redhawk, drkom prigodno okrenut
prema njegovoj ruci.

Odluio se za tronogi stoli, jer je jedan pucanj iz

Redhawka bio dovoljan da djevojka ostane visjeti u zraku. Trebao je samo odvaliti jednu nogu tronoca. Istina, djevojka bi se ritala i trzala minutu ili dvije, s obzirom na to da ne bi pala s visine dovoljne da joj slomi vrat - ali s vremenom bi se poela guiti, to bi Baleu ostavilo dovoljno vremena da pobjegne kroz stranji prozor dok joj Sabir i Ciganin pokuavaju spasiti ivot.

Naravno, nita od ovoga ne bi bilo nuno kada bi Sabir jednostavno pristao na njegove uvjete. A Bale se nadao da e ga pogled na djevojku natjerati da shvati da upravo to mora napraviti. Jednostavna primopredaja proroanstava bit e dovoljna. Bale e nakon toga otii. Sabir i Ciganin neka slobodno uzmu ranjenu djevojku. Bale nikada nije prekrio dogovor. Ipak, ako sluajno krenu za njim, morat e ih ubiti - no bio je gotovo siguran da e Sabir priznati poraz. to ima izgubiti? Neto novca i malo prolazne slave. A to moe dobiti? Sve.

'232 i

51 Reci mi opet kada je otiao." Yola uzdahne. Stajala je na stoliu ve vie od sat vremena, a bluza joj je bila natopljena znojem. Imala je osjeaj kao da joj po nogama gmiu crvi, grickajui joj bedra i listove. Ruke su joj bile zavezane iza lea, tako da je sve jae ljuljanje mogla kontrolirati jedino bradom. Kada bi osjetila da je na rubu da se zaljulja, donjom stranom eljusti pritisnula bi ue vrsto uz rame, raunajui na to da e je napetost ueta odrati uspravnom. Ve je neko vrijeme se testirati udnookog - namjerno si dopustiti da padne. ekao Sabira i Alexija. Dakle, ako nisu tu da je vide kako se davi, bi li je udnooki podignuo i spasio? Moda bi je odvezao da se oporavi, prije no to je opet postavi kao mamac? Moda bi mu na trenutak popustila koncentracija? To bi joj bila jedina prilika da pobjegne. Ali bio bi to ujedno i straan rizik. Moda bi mu jednostavno bilo zabavno gledati je kako umire? Tada bi je mogao opet zavezati - objesiti je o omu - i nitko iz daljine ne bi mogao znati da je ve mrtva. Pitao sam te neto. Kada je Sabir otiao?" Ne koristim se satom. Ne znam koliko je bilo sati." Koliko je jo bilo do sumraka?" Yola ga nije eljela razljutiti. Ve ju je jednom udario, nakon to ju je izvukao kroz prozor. Bojala ga se. Bojala se onoga to je u stanju uiniti. Bojala se da e se sjetiti ime joj je zaprijetio kad su
razmatrala isplati li Oito je

se prvi put sreli i da e izvriti prijetnju da bi se malo zabavio. Bila je sigurna da informacije koje mu daje samo potvruju ono to je ve znao. Da nema nieg novog - niega to bi nekako moglo ugroziti anse da Alexi i Damo preive. Oko sat vremena. Poslala sam ga da uhvati jo jednog konja. Vjerojatno je otiao traiti Alexija."

A Alexi bi se vratio ovamo?" Da, bez sumnje." I Alexi se dobro snalazi u movarama? Poznaje ih dovoljno da se uspije vratiti po mraku?" Da, dobro poznaje movare." Bale kimne. To je bilo oito. U tome je bila stvar.

Da je Alexi putovao po nepoznatom terenu, Bale bi ga uhvatio. Da barem nije znao za Bac - onda bi cijela ova arada bila nepotrebna. Bale bi odnio proroanstva k Madame, svojoj majci, i bio bi proglaen herojem. Corpus Maleficus bi ga odlikovao. Moda bi upravo njega imenovali osobnim uvarom sljedeeg Antikrista. Ili bi ga zaduili za brisanje krvne loze novog Mesije prije no to se to dogodi.

Bale je bio dobar u takvim stvarima. Um mu je funkcionirao na metodian nain. Kada mu je zadan cilj, on e mirno i briljivo raditi na tome da ga ostvari - kao to je sluaj i s proroanstvima tijekom posljednjih nekoliko tjedana. Hoe li ih ubiti?" Bale podigne pogled. Oprosti, to si rekla?" Pitala sam hoe li ih ubiti?" Bale se nasmijei, Moda. A moda i ne, Ovisi o tome kako e reagirati na scenu koju sam priredio, u kojoj ti visi objeena o ue. Nadaj se da e shvatiti to im tono elim poruiti svojim malim kazalinim komadom. Da e doi svojevoljno. I da me nee prisiliti da razvalim nogu stolia." Zato sve ovo radi?" to to?" Zna na to mislim. Mui ljude. Progoni ih. Ubija." Bale veselo zaroke. Zato to je to moja dunost. Nije da te se tie, no jo davno u trinaestom stoljeu moja je obitelj, i ire bratstvo kojem pripada, dobila zadatak od francuskog kralja Luja IX." Bale naini znak obrnuta kria

'234 i

koji je poinjao kod meunoja i zavravao iza njegove glave. Govorim o Svetom Luju, Rex Francomm et Rex Christianissimus, poslaniku Bojem na zemlji." Zatim naini znak pentagrama, opet polazei od donje do gornje strane svog tijela. Dunost
koju nam je odredio obavljat emo doivotno, a svodi se na zatitu francuskog naroda od djelovanja avla - ili Sotone, Azazela, Typhona, Ahrimana, Angre Mainyua, Asmodaija, Lucifera, Belaila, Beelzebuba, Iblisa, ejtana, Alichinoa, Barbariccije, Calcobrine, Caynazza, Ciriata Sannuta, Draghignazza, Farfarella, Grafficana, Libicocca, Rubicantea, Scarmiglionea, ili kako ga ve budale nazivaju. Izvravamo ovu svoju dunost ve vie od devet stoljea - esto i po cijenu vlastita ivota. I nastavit emo je izvravati sve do Ragnarka - kraja svijeta i dolaska Vidara i Valija."

Zato trebamo vau zatitu?" Odbijam odgovoriti na to pitanje." Onda mi reci zato si ubio mog brata." Otkud ti ideja da sam ja ubio tvog brata?" Nali su ga kako visi s okvira kreveta. Noem si mu probo obraz. Slomio si mu vrat." Ovo s noem. Ubodna rana. To jest moje djelo. Priznajem. Samana nije vjerovao da mislim ozbiljno. Morao sam mu pokazati da se ne alim. Ali tvoj se brat sam ubio." Kako? To je nemogue." I ja sam to mislio. Ali neto sam ga pitao - neto to bi me dovelo ravno do tebe. Mislim da je duboko u dui shvatio da e s vremenom progovoriti. Svi progovore. Ljudski um ne moe pojmiti
koliko bola tijelo doista moe podnijeti. Um intervenira mnogo prije nego to je potrebno - pretrauje informacije s kojima raspolae i zakljuuje napreac. Nije svjestan da - osim u sluaju povrede vitalnog organa - gotovo se sve tjelesne funkcije s vremenom mogu popraviti. Ali pomisao na svu tetu koja se nanosi tijelu djeluje kao privremeni katalizator. Um ostavlja svaku

nadu -I upravo u tom trenutku, jedino u tom trenutku, smrt postaje bolji izbor od ivota. To je kljuni trenutak za muitelja - kad se dosegne najvia toka."

Bale se oduevljeno nagne prema naprijed. Zna, malo sam to prouavao. Najvei muitelji - inkvizitori, primjerice, poput Krvnika iz Dreissigackera, ili Heinricha Institorisa i Jacoba Sprengera - pa ak i kineski majstori, poput Zhou
Xinga i Suo Yuanlia, koji su obavljali svoj posao tijekom vladavine Wu Zetiana - mnogo su puta vraali ljude s ruba smrti. Evo. Vidim po tvom stavu da mi ne vjeruje. Dopusti da ti neto proitam. Da nam bre proe vrijeme - jer sigurno ti je vrlo neudobno balansirati na tom stoliu. Tekst je iz isjeka koji uvijek nosim sa sobom. Proitao sam ga mnogim svojim..." Bale stane oklijevati, kao da se sprema izgovoriti neto nezgodno. Hoemo li ih nazvati muterijama? Rije je o ovjeku kojeg sam ti prvog spomenuo na svojoj listi muitelja - zvali su ga Krvnik iz Dreissigackera. Istinski poznavalac umjetnosti muenja. Bit e impresionirana, obeavam."

Gadi mi se. Najiskrenije mi se gadi. Najradije bih da me odmah ubije." Ne, ne. Sluaj ovo. Doista je izvanredno." Zauje se zvuk razmotavanja papira. Yola pokua blokirati zvuk njegova glasa, no uspije joj samo pojaati tutnjanje krvi kroz
glavu, tako da se njegov glas sada pojaao poput pljeskanja tisuu ruku.

Pokuaj zamisliti da se nalazi u 1631. godini. U vremenu katolike inkvizicije. To ti vjerojatno ne predstavlja problem unutar te vree, zar ne? Trudnu enu crkvene su vlasti upravo optuile da je vjetica - skupina mukaraca koji na svojoj strani imaju i crkveni i svjetovni zakon. Slijedi joj ispitivanje - sasvim razuman postupak u takvim okolnostima, zar ne? Prvi je dan njezina suenja. Ovo to u ti sada proitati jest opis formalnog istranog procesa inkvizicije, a iznio gaje veliki humanist B. Emil Knig u svom djelu zvuna
naziva Ausgeburten des Menschenwahns im Spiegel der Hexenprozesse und der Aoto da Fes Historische Handsalen des Aberglaubens, Eine Geschichte des After-Und Aberglaubens bis auf die Gegenwart :

'Krvnik

je najprije sputao enu, koja je bila trudna, i smjestio je

na spravu za muenje. Zatim ju je razvlaio dok joj srce gotovo nije prepuklo, no nije imao samilosti. Kada nije priznala,

muenje se ponovilo. Zatim joj je svezao ruke, odrezao joj kosu, polio joj glavu konjakom i zapalio je. Takoer joj je stavio sumpor ispod pazuha i zapalio ga. Zatim joj je ruke zavezao iza lea te je podignuta do stropa i naglo baena na zemlju. To dizanje i bacanje ponavljalo se tijekom nekoliko sati, sve dok krvnik i njegovi pomagai nisu otili na veeru. Kad su se vratili, glavni krvnik zavezao joj je ruke i

noge iza lea; konjak joj je zatim poliven po leima i zapaljen. Nakon toga su joj na lea stavili teke utege i podigli je u zrak. Zatim su je opet razvukli na spravi za muenje. Na lea su joj stavili dasku sa iljcima i opet je povukli do stropa. Glavni krvnik opet joj je zavezao noge i na njih objesio kameni blok od vie od dvadeset kilograma, zbog ega je mislila da e joj se srce raspuknuti. Pokazalo se da ni to nije bilo dovoljno te joj je glavni krvnik odvezao noge i smjestio ih u kripac, pritiui ih dok joj krv nije poela curiti iz nonih prstiju. Ipak, ni to nije bilo dovoljno, pa su je opet rastezali i gnjeili na bezbroj naina. Tada je Krvnik iz Dre- issigackera poeo s treim stupnjem muenja. Nakon to ju je posjeo na klupu i obukao joj koulju, rekao je: Neu te muiti dan, dva, tri, osam dana, niti nekoliko tjedana, nego pola godine ili godinu, pa i cijeli ivot, dok god ne prizna: a ako ne prizna, muit u te do smrti i na kraju e biti spaljena." Krvnikov ju je zet nakon toga podignuo do stropa zavezanu za ruke. Krvnik iz Dreissigackera ju je izbievao. Nakon toga je stavljena u kripac u kojem je ostala est sati. A zatim je opet nemilosrdno izbievana. To je sve to je uinjeno tijekom prvog dana.'"

U prostoriji je vladala tiina. Vani je vjetar zavijao kroz drvee. Iz daljine se zauje sova, a druga joj odgovori iz jedne od staja koja se nalazila blie kui. Bale proisti grlo. Zauje se zvuk spremanja papira. Pogreno sam procijenio tvog brata. Nisam bio svjestan koliko ti je odan. Koliko se boji da se ne osramoti pred zajednicom. Zna, vrlo malo ljudi jo uiva dobrobiti zajednice. Uglavnom se brinu samo o sebi - ili o svojim najbliima. Mogue su racionalizacije. Preice postaju primamljive. No kada je ira zajednica na kocki, dolaze do izraaja drugi faktori. Muenitvo je jedna od opcija. Ljudi su opet spremni umrijeti za svoj ideal. Tvoj je brat, na svoj nain, bio takav

'236 i

idealist. Iskoristio je poloaj u koji sam ga smjestio - snagu gravitacije - kako bi si slomio vrat. Nikada nisam vidio neto slino. Bilo je to fascinantno. Na kraju prvog dana muenja ona oito nevina ena ije sam ti muenje upravo
opisao sigurno bi drage volje prodala duu avlu samo da joj otkrije kako se to radi." Bale baci pogled na Yolu. Samo bi jedan ovjek od milijun ljudi mogao izvesti takav velianstveni tjelesni podvig, izvriti samoubojstvo dok je potpuno sputan. A tvoj je brat bio takav ovjek. Nikada ga neu zaboraviti, Je li to odgovor na tvoje pitanje?"

Yola je u tiini stajala na stoliu. Obrise njezina lica zaklanjala je vrea i bilo je nemogue rei o emu razmilja. 52 Nema anse da te ostavim. Ako se uspravi i osloni na mene, pokuat u te prebaciti na konja. Moe se odmoriti kad doemo u Maset. Yola je napravila juhu." Damo. Ne slua me." Sluam, Alexi. Ali ne mislim da je udnooki nekakvo nadnaravno bie. Mogue je da je Gavril pao s konja bez iije pomoi - da je sluajno glavom udario o kamen." Imao je tragove vezanja na rukama i nogama." Imao je to?" udnooki ga je zavezao prije no to mu je razbio glavu. Muio ga je. Barem mi se tako inilo. Policija e shvatiti to se dogodilo, ak i ako ti ne shvaa." Otkad si ti postao toliki ljubitelj policije, Alexi?" Policija se bavi injenicama. Ponekad su injenice dobre. ak ni ja nisam tolika neznalica da to ne bih mogao shvatiti." Uz Sabirovu pomo Alexi se uspije ponovno
smjestiti u sedlo. Umorno se nasloni na glavu konja. Ne znam to te u zadnje vrijeme spopalo, Damo.

Proroanstva kao da su te hipnotizirala. Da ih barem nisam pronaao. Tada bi se ponovno sjetio svog brata i sestre."

Sabir povede konja u pravcu kue. Kopita ivotinje ljapkala su po vlanu pijesku. Osim toga i zujanja komaraca, dvojica mukaraca bila su kao platem zaogrnuta tiinom movara. Alexi bolno opsuje. Isprui ruku i lagano dotakne Sabira po ramenu. ao mi je, Damo. Oprosti zbog onoga to sam ti maloprije rekao. Umoran sam i sve me boli. Ako mi se neto dogodi,
naravno da elim da zna gdje su proroanstva zakopana."

Nita ti se nee dogoditi, Alexi. Sada si na sigurnom. I dovraga s proroanstvima." Alexi se s mukom uspravi. Ne. Ovo je vano. Nisam ti ono smio rei, Damo. Zabrinut sam za Yolu. Zbog toga govorim svata. Postoji cigansku izreku: 'Svatko vidi samo svoje jelo." Znai, sada gleda Yolu kao jelo?" Alexi uzdahne. Namjerno me pogreno shvaa, Damo, Moda e ovaj izraz lake shvatiti: 'Kada ti je dano, jedi. Kada si poraen, bjei.'" Razumijem to eli rei, Alexi. Ne pokuavam te pogreno shvatiti." Stravino se bojim da joj se neto loe ne dogodi, Damo. ak je i sanjam kako je izvlaim iz zlih mjesta. Ili iz ivog blata koje mi je pokuava oduzeti. Snovi su vani, Damo. Zajednica Manua uvijek je vjerovala u cacipen - u istinitost snova." Nita joj se loe nee dogoditi." Damo, sluaj me. Dobro me sluaj ili u ti se posrati na glavu." Nemoj mi rei. Jo jedna ciganska izreka." Alexijev pogled bio je usredotoen na Sabirovu iju. Kontrolirao se da se ne onesvijesti. Da bi pronaao proroanstva, mora otii onamo gdje sam pronaao Gavrila. Mjesto se nalazi
dvadeset minuta jahanja sjeverno od Baca. Prije nego to stigne u Panperdu. Ondje j e gardien cabane. I ona je okrenuta prema sjeveru, zbog zatite od vjetra. Ne moe je promaiti. Obloena je slamom, a krov je prekriven crijepom i ima dimnjak. Nema prozora. Samo vrata. Ispred se nalazi stup za vezanje konja, a iza je promatranica na koju se gardieni mogu popeti da bi imali dobar pogled na movare."

'238 i

Takoer, uskoro e postati i mjesto zloina. Posvuda e biti policajci sa svojim psima tragaima, detektorima metala i plastinim vreicama." To nije vano. Ne trebaju te vidjeti kada ode po proroanstva." Kako to misli?" Sakrij se. Zatim zamisli da si kod cabane i okreni se prema jugu. Ugledat e drvo empresa kako se istie u oblinjoj umi. Proroanstva su
zakopana tono iza njega, nekih pola metra od debla. Nisu duboko. Ve sam bio preslab da mnogo kopam. Ali zakopana su dovoljno duboko. Odmah e vidjeti da je zemlja bila raskopana."

Istrunut e. im padne prva kia. Postat e neitljiva. I sve e ovo biti uzalud." Ne, Damo. Nalaze se u bambusovoj cijevi. Cijev je u sredini zapeaena tvrdim voskom. Ili smolom drveta. Neim takvim. Nita im ne moe nakoditi." Nepoznat konj iznenada tiho zarza ispred njih i zvuk se odbije preko movara poput tualjke za pokojnikom. Njihov konj samo to mu nije odgovorio, no neki zakanjeli instinkt za preivljavanjem natjera Sablra da konju zaepi nosnice dok je uzimao zrak. Zastane drei njuku konja vrsto stisnutu ispod ruke, oslukujui. Rekao sam ti." Alexi je aptao. To je udnooki. Rekao sam ti da je muio Gavrila. Da mu je ovaj rekao gdje se nalazi Maset." Vidim svjetla kroz drvee. Zato bi udnooki upalio tolika svjetla? Nema smisla. Vjerojatnije je da su Yolu posjetile neke njezine prijateljice iz grada. Svi znaju za ovo mjesto - i sam si mi to rekao." Unato svojoj prividnoj
sigurnosti, Sabir skine koulju i vrsto je svee oko njuke konja. Zatim ga odvede kroz vrbovo ipraje prema stranjem kraju staje. Pogledaj. Vrata i prozori irom su otvoreni. Kua je osvijetljena kao katedrala. Je li Yola poludjela? Moda nam eli olakati put do kue?"

To je udnooki. Kaem ti, Damo. Posluaj me. Ne idi ravno prema svjetlima. Najprije provjeri kuu izvana. Moda je Yola uspjela pobjei? Ili to, ili je unutra s njim." Sabir ga pogleda. Ti to ozbiljno?"

uo si njegova konja." Mogao je to biti bilo koji konj." Preostali su samo Gavrilov konj i konj kojeg je uzeo udnooki. Ja imam Gavrilova. Trei je konj mrtav. Konji se meusobno poznaju, Damo. Znaju kakav tko ima zvuk koraka. Prepoznaju koje je ije rza- nje. Osim toga, nema drugih konja u krugu od pola kilometra odavde." Sabir privee uzde za grm. Uvjerio si me, Alexi. ekaj me ovdje i ne mii se. Idem promotriti kuu." 53 Sto to pali? Osjeam miris paljevine." Yola instinktivno okrene lice od svjetla i zagleda se u tamu iza sebe. Bez brige. Ne palim kuu. Niti zagrijavam klijeta za muenje kao Krvnik iz Dreissigackera. Samo spaljujem pluto. Da zacrnim lice." Yola osjeti da je opasno blizu iscrpljenosti. Nije bila sigurna koliko se jo dugo moe odrati u istom poloaju. Past u." Nee." Molim te. Mora mi pomoi." Ako me jo jednom zamoli, naotrit u tap metle i gurnuti ti ga u upak. To e te odrati uspravnom." Yola spusti glavu, Ovog je ovjeka nemogue dirnuti. Cijelog je ivota bila sposobna manipulirati i dominirati mukarcima. Ciganski mukarci bili su laka lovina. Ako bi im dovoljno vrsto rekla ono to misli, obino bi popustili. Majke su ih dobro odgojile. No ovaj je mukarac hladan. Nije podloan enskom utjecaju. Yola zakljui da u njegovu ivotu mora postojati neka zla ena koja ga je uinila takvim. Zato mrzi ene?"

'240 i

Ne mrzim ene. Mrzim svakoga tko me pokuava sprijeiti u onome to radim." Ako ima majku, sigurno te se srami." Madame, moja majka, vrlo je ponosna na mene. Rekla mi je to." Onda mora da je i ona zla." Na trenutak nastane potpuna tiina. Zatim se zauje pokret. Yola se zapita je li konano pretjerala. Je
li udnooki krenuo prema njoj da je dokraji.

No Bale je samo sklonio ostatke juhe kako bi se mogao nesmetano kretati. Ako jo neto kae, izmlatit u te remenom po nogama." Onda e te Alexi i Damo vidjeti." Ba me briga. Nemaju pitolje." Ali imaju noeve. Alexi moe baciti no preciznije od bilo kojeg mukarca kojeg poznajem." U daljini konj tiho zarza. Bale na trenutak zastane, oslukujui. Zatim se, zadovoljan to je to njegov konj i to nema odgovora, ponovno ukljui u razgovor. Promaio je Sabira. Onda na istini." "Vidio si to?" Sve vidim." Yola se zapita treba li mu rei da je Alexi namjerno promaio. No onda pomisli da bi bilo dobro da on nastavi podcjenjivati svoje protivnike. ak i najmanja sitnica mogla bi biti dovoljna da
Alexiju ili Damu osigura odluujuu prednost. Zato eli te zapise? Ta proroanstva?"

Bale zastane, razmiljajui.

Yola najprije pomisli da e ignorirati njezino pitanje, no tada joj se uini da je Bale upravo neto odluio. Nakon toga se njegov ton u potpunosti promijeni. Zahvaljujui kla- ustrofobinoj jaini doivljaja unutar vree, Yola je postala morbidno osjetljiva na svaku promjenu nijanse u njegovu glasu - upravo je zbog toga u tom trenutku sa sigurnou shvatila da je namjerava ubiti bez obzira na to kako prola primopredaja.

elim zapise zato to govore o neemu to e se dogoditi. O vanim dogaajima. O dogaajima koji e promijeniti svijet. ovjek koji ih je napisao mnoge je
Napokon smo, zahvaljujui tebi i tvom bratu, nali pravi trag."

stvari tono

predvidio. U njegovim su zapisima skrivene ifre i tajne, Moji kolege i ja znamo kako razbiti te ifre. Pokuavamo se doepati tih proroanstava ve stoljeima. Slijedili smo bezbrojne pogrene tragove,

Da imam ta proroanstva, unitila bih ih." Ali, nema ih. I uskoro e biti mrtva. Tako da ti to zapravo nije ni bitno."

54 Sabir je leao potrbuke na rubu umarka, promatrajui. Uas zbog onoga to je ugledao irio se njegovim tijelom poput raka. Yola je stajala na tronogom stoliu. Glavu joj je prekrivala vrea za kruh, a oko vrata je imala omu. Sabir je po odjei i po zvuku njezina glasa bio siguran da je to Yola. Razgovarala je s nekim i
ta joj je osoba odgovarala - dubljim, dominantnijim glasom. Taj se glas nije dizao i sputao, kao kod ena, ve je bio jednolian. Kao kad sveenik vodi liturgiju.

Nije trebao biti genijalac da shvati da je udnooki postavio

Jednako mu je tako bilo jasno da e biti gotovi im se pokau ili mu dou nadohvat ruke - ba kao i Yola.

Yolu kao mamac da bi uhvatio njega i Alexija.

injenica da e udnooki tada nepovratno izgubiti svaku mogunost da otkrije gdje se nalaze proroanstva bila je samo jo jedna u nizu slatkih malih ivotnih ironija. Sabir donese odluku. Provue se natrag kroz bunje prema Alexiju. Ovaj se put nee zaletjeti i riskirati
ivote. Ovaj e put munuti glavom.

55 Kad je Macronov telefon zazvonio, ispitivao je trojicu neraspolo- enih gitana koji su upravo toga jutra preli katalonsku granicu, kod Perpignana. Oito nikada nisu uli za Sabira, Alexija i Yolu, i jasno su mu to dali do znanja. Jedan od njih, osjeajui Macronovu loe skrivenu averziju, ak se zaklonio rukom kao da se brani - kao da e ga ovaj zacoprati". Macron bi u normalnim okolnostima moda jo i ignorirao uvredu. No sada je reagirao ljutito, pod utjecajem svih onih sjeanja na majina praznovjerja koja su nepozvana isplivala na povrinu.

'242 i

Stvar je bila u tome da se osjeao obeshrabreno i iscrpljeno. inilo se da su se sve njegove ozljede spojile u jednu veliku sveobuhvatnu bol, a kao toka na i, inilo se i da Caique favorizira jednog od novih detektiva kao novog suradnika u istrazi. Macron se osjeao ponieno i izolirano - pogotovo zato to se smatrao domaim dekom, dok su ga estorica policijskih slubenika koje je Caique regrutirao iz Marseillea - njegova rodnoga
grada, za Boga miloga! - jo uvijek uporno tretirala kao izopenika. Kao mornara koji je napustio brod i urno pliva prema neprijatelju, u nadi da e mu predaja donijeti povlaten tretman. Kao Parianina.

Da?" Pet stotina metara od Maseta Sabir zahvalno kimne vozau koji mu je posudio telefon. Pet minuta prije skoio je pred ovjekov automobil, dramatino maui rukama. Mukarac se tada nije zaustavio, ve je skrenuo na odmorite pokraj autoceste, promaivi Sabira za samo nekoliko centimetara. Pedeset metara dalje niz cestu ipak se predomisli i zaustavi automobil, zasigurno mislei da se dogodila nesrea negdje u movarama. Sabir ga nije mogao kriviti. U napadaju panike potpuno je zaboravio na koulju koja je jo uvijek bila zavezana oko njuke konja - sigurno nije bio lijep prizor, virei iz bunja na manjoj seoskoj cesti, polugol i usred mrklog mraka. Sabir na telefonu." Sigurno se alite." Tko je to?" Porunik Macron. Pomonik naelnika Calquea. Nismo se upoznali, naalost, ali znam sve o vama. Lijepo nas vodate okolo-naokolo po cijeloj Francuskoj. Vi i ono dvoje mudraca." Dajte mi Calquea na telefon. Moram hitno razgovarati s njim." Naelnik Caique provodi intervjue. Recite mi gdje se nalazite i poslat emo produenu limuzinu da vas pokupi. Kako vam se to ini za poetak?" Znam gdje je udnooki."

to?" Skriva se u kui nedaleko od mjesta iz kojeg trenutano zovem. Dri taokinju, Yolu Samanu. Postavio ju je na stolac, s omom oko vrata. Osvijetljena je kao Betlehem. udnooki se vjerojatno skriva u sjeni, s pitoljem u rukama, ekajui da se Alexi i ja pokaemo. to se naoruanja tie, Alexi i ja zajedno raspolaemo samo s jednim noem, Nemamo apsolutno nikakve anse. Ako va najdrai naelnik Calque moe poslati specijalce i obeati mi da e mu prioritet biti Yolina sigurnost - a ne hvatanje udnookog - rei u vam gdje se nalazim. Ako to nije izvedivo, obojica moete ii piati po suhozidu. Ui u sam." Stanite, stanite. ekajte, Jeste li jo uvijek u Camargueu?" Da. Toliko u vam rei. Jesmo li se dogovorili? U suprotnom u odmah ugasiti telefon." Dogovorili smo se. Idem po Calquea. U Marseilleu imamo spe- cijalce u stalnom stanju pripravnosti. Moemo ih odmah dovesti. I helikopterom, ako
treba. Trebat e najvie sat vremena."

Predugo." Manje. Manje od sata. Ako moete precizno odrediti lokaciju. Recite mi toan poloaj na karti. Specijalci e morati smisliti gdje da prizemlje helikopter a da ne budu primijeeni. Zatim e se pribliiti pjeice." ovjek od kojeg sam posudio mobitel moda ima kartu. Idite po Calquea. Ostat u na liniji." Ne, ne. Ne moemo riskirati da se baterija isprazni. Imam va broj. Nazvat u vas kad doem do Calquea. Naite tonu lokaciju na karti."

'244 i

Dok je

Macron trao prema prostoriji u kojoj je Caique obavljao razgovore, ve je utipkavao ifru njihova stoera u Parizu. Andre. Ovdje Paul. Imam broj mobitela za tebe. Odmah trebamo tonu lokaciju. Hitno je. ifra Crveno."

ifra Crveno? ali se." U tijeku je talaka kriza. Mukarac koji dri taoce ubio je zatitara u Rocamadouru. Javi mi tonu lokaciju. Nalazimo se u Camargueu. Ako ti na ekranu iskoi bilo koji drugi dio Francuske, ima
mijeanje signala ili ureaj nije ispravan. Nai mi tonu lokaciju tog mobitela. U krugu od pet metara. I u roku od pet minuta. Ne mogu si priutiti da ovo zabrljam."

im mu je Macron poeo objanjavati situaciju, Calque je ve telefonirao u Marseille. Imamo kriznu situaciju. Predstavit u se." Proita broj na svojoj identifikacijskoj iskaznici. Kad utipkate moje ime u raunalo, ugledat ete ifru od deset znakova. HKL481GYP7. Jeste li zapisali? Odgovara li ifri u nacionalnoj bazi
podataka? Odgovara? Dobro. Odmah me spojite s vaim nadreenim."

Calque provode iduih pet minuta Intenzivno preko telefona. Zatim se okrene prema Maeronu. Jesu li ti iz Pariza javili Sabirov poloaj?" Da, gospodine." Opet ga nazovi. Usporedi podatke s lokacijom na karti koju e ti rei." Macron nazove Sabira. Imate li tonu lokaciju na karti? Imate? Recite." Zapie je u svoj notes, zatim otri na drugu stranu prostorije i pokae je Calqueu. Podudaraju se. Reci mu da ostane tono gdje jest dok ti ne dode. Kad doe na poloaj, javi mi na ovaj broj kakva je situacija." Navrlja broj na Macronov blok. Ovo je broj mjesne andarmerije. Bit u ondje stacioniran i koordinirati operaciju izmeu Pariza, Marseillea i Les Saintes-Mariesa. Dobio sam pouzdanu
razgovarajui
/

informaciju da e trebati barem pedeset minuta da stignu specijalci. Moe biti u Masetu za trideset minuta. Moda ak i za dvadeset i pet. Sprijei Sabira i Ciganina da zbog panike reagiraju prije vremena. Ako procijeni da je djevojka u neposrednoj opasnosti, interveniraj. Ako ne, ostani u zaklonu. Ima li svoj pitolj?"

Da, gospodine." Povedi sa sobom sve detektive koje moe okupiti. Ako ne moe nai nijednog, kreni sam. Poslat u ih za tobom." Da, gospodine."

Jo neto, Macron." Da, gospodine?" Bez nepotrebna junaenja. ivoti su na kocki." 56 Nakon otprilike est minuta vonje, Maeronu padne na pamet revolucionarna ideja. inila se tako jednostavnom - i tako loginom - da je pao u napast da zaustavi automobil na odmoritu uz cestu, da bi je mogao detaljnije razmotriti. Zato za promjenu ne bi malo razmiljao izvan okvira? Preuzeo inicijativu? Zato ne bi iskoristio injenicu da udnooki ne zna za tajnu vezu izmeu Sabira i policije? To je jedina prednost s kojom raspolau. On oekuje da e djevojku doi spasiti samo Sabir i Alexi. Zato tu injenicu ne bi iskoristio da napravi zasjedu? Macron je sudjelovao u samo jednoj talakoj krizi tijekom svoje karijere. Tek je dvadesetu, a dana prije poloio je prve ispite na policijskoj akademiji. Susjedi su dojavili da vide
bio navrio est

mukarca koji pitoljem prijeti svojoj eni. Zgrada u trinaestom okrugu odmah je opkoljena, Na Macrona se u to vrijeme nitko nije previe obazirao. Njegov tadanji policijski mentor bio je uvjebani pregovara i pozvali su ga u zadnji as kako bi smirio situaciju. Macron ga je upitao moe li poi s njim kao promatra i on je rekao da moe, samo neka se skloni s puta. Neka se skloni to dalje.

Pet minuta nakon poetka talake krize pregovori su propali. ena je prokomentirala neto to je mua gurnulo preko ruba. Ubio je nju, pregovaraa, i na kraju sebe. Bilo je to prvi put da je Macron uvidio pogreivost policijskog stroja, koji je bio
onoliko kvalitetan koliko i zupanici koji su ga sainjavali. Ako samo jedan od zupanika zakae, cijeli e stroj propasti. Bre nego Titanic.

Volio je tog mentora. Macron je raunao na to da e taj ovjek pratiti i poduprijeti njegovu karijeru. Voditi ga kroz njegove prve godine u policiji. Nakon te talake krize opet su ga zaboravili. Gotovo kao da su ga napustili. Nije vie bilo novih mentora. Nije vie bilo potpore u usponu. I sada se to sve

'246 i

opet dogadalo. Doi e detektivi iz Marseillea i preuzeti njegov sluaj. Uguziti se Calqueu. Izgurati Macrona. Preuzet e sve zasluge koje bi trebale biti njegove. udnooki ga je ozlijedio. Prvi put vani na terenu, a drugi put na cesti prema
Millauu. I sada je taj ovjek sjedio poput nepokretne mete u djelomino osvijetljenoj sobi, oekujui da e i trei put imati kontrolu nad situacijom.

No, Macron
se doista dogodilo?

e ovaj put biti glavni. Ima pitolj. Posjeduje presudni element iznenaenja. udnooki je od sebe napravio savrenu metu. Tko e, u cijelom tom kaosu pucnjave, znati to

Ako ubije udnookog, izgradit e karijeru. Zauvijek e ostati ovjek koji je rijeio povezane smrti u sluaju parikog Ciganina. Naravno, nije bitan Ciganin. Ali zatitari su bili pripadnici poasne policije - barem kad je ubojstvo bilo u pitanju. Macron je lako mogao zamisliti zavist svojih kolega; divljenje svoje zarunice; nevoljko potovanje svojeg vjeito distanciranog oca;
trijumfalnu osvetu svoje zlostavljane majke koja se dugo i snano borila za njegovo pravo da napusti pekarnicu i upie policijsku akademiju.

Da, to je to. Ovo je trenutak istine

Paula Erica Macrona.

57 Sabir je stajao pokraj ceste, kao to je dogovoreno. Macron ga odmah prepozna prema slici koju je imao u mobitelu. Sabir je u meuvremenu izgubio na teini, a izraz lica izgubio je neto od
onog nametljivog samopouzdanja kojim je isijavao na fotografiji koju su skinuli s njegove internetske stranice.

Na umjetnu svjetlu nepominih farova automobila lice mu je sada izgledalo ispijeno - lice kakvo se via na aerodromima - lice ovjeka koji je vjeito na proputovanju. Idiot je ak bio gol do pasa. Zato je drugi voza stao? Da je Macron, kao civil, naiao na polugola
ovjeka nasred osamljene ceste, pred sumrak, nagazio bi na gas i prepustio ga nekoj drugoj budali koja naie. Ili bi pozvao policiju. Ne bi zaustavljanjem riskirao razbojstvo ili krau automobila. Ljudi su ponekad stvarno udni.

Macron se zaustavi pokraj drugog automobila, promatrajui cestu u potrazi za zamkama. U ovoj fazi znao je da je udnooki na sve spreman. ak i na postavljanje zasjede, sa Sabirom kao
mamcem, kako bi si priskrbio taoca policajca. Jesi li sam? Jeste li samo vas dvojica ovdje? Gdje je drugi Ciganin?"

Misli, Alexi? Alexi Dufontaine? Ozlijeen je. Ostavio sam ga s konjem." S konjem?" Dojahali smo. To jest, Alexi je dojahao." Macron procijedi malo zraka kroz prednje zube. A vi, Monsieur. Odluili ste posuditi ovome ovjeku svoj telefon?" Farmer kimne. Da, da. Stajao je nasred ceste s rukama podignutima u zrak. Zamalo sam ga udario automobilom. Rekao je da mora nazvati policiju. Jeste li vi iz policije? to se
to ovdje dogaa?"

Macron pokae ovjeku svoju znaku. Zapisat u vae ime i adresu u svoj mobitel i slikati vas. Naravno, uz vae doputenje. Nakon toga moete ii. Poslije emo vas kontaktirati ako bude
potrebe."

to se to ovdje dogaa?" "Vae ime, gospodine?" Nakon to su zavrili s formalnostima, automobil se odveze, a Sabir i
247 zagledaju za njim dok je nestajao u tami.

Macron se

Sabir se okrene prema policajcu. Kada stie naelnik Naelnik Calque ne stie. Koordinira operaciju iz gendarmerie u Les Saintes-Mariesu. Specijalci stiu za dva sata."

Calque?"

'248 i

to to, dovraga, govorite? Rekli ste mi pedeset minuta. Vi ljudi niste normalni. udnooki je postavio Yolu na stoli i stoji ondje ve bogzna koliko dugo, s omom oko vrata i platnenom vreom preko glave. Mora da je izvan sebe od straha. Past e. Trebamo hitnu pomo u stanju pripravnosti. Bolniare. Jebeni helikopter." Smirite se, Sabir. U Marseilleu trenutano imamo kriznu situaciju. Odred specijalnih postrojbi na koji inae raunamo u ovakvim operacijama u potpunosti je zakupljen drugim stvarima. Morali smo se zato obratiti Montpellieru. Trebalo je dobiti doputenje. Provjeriti identitet. To sve poveava vremenski okvir." Macron se sam sebi zaudio s kolikom mu lakoom lai izlaze iz usta. to da onda radimo? Da samo ekamo? Ona nee toliko dugo izdrati. A nee ni Alexi. Puknut e i uletjeti unutra. Kao i ja. Ako ide on, idem i ja." Ne, ne idete." Macron se potapa oko pojasa svoje jakne, malo iznad kuka. Imam pitolj. Ako bude potrebno, obojicu u vas lisicama zavezati za svoj automobil i ostaviti vas
da vas moji kolege nau. Vas, Sabir, jo uvijek trae zbog ubojstva. I imam razloga sumnjati da vai kompanjoni - Dufontaine i djevojka - ovu kuu rabe ilegalno. Imate li pojma kome zapravo pripada? Ili im uvate kuu naslijepo?"

Sabir ga izignorira. Pokae na stazu koja vodi do kue. Kada stie pojaanje mjesne policije? Morate sasjei sve ovo sranje, opkoliti kuu i uspostaviti neposredan kontakt s udnookim. to prije ponete na njega vriti pritisak, to bolje. Jasno mu dajte do znanja da nee nita dobiti ako ozlijedi Yolu. Takav je dogovor.
Dogovor koji imam s vaim efom."

Pojaanje mjesne policije stie za petnaest minuta. Maksimalno dvadeset. Tono znaju kamo treba ii i to treba uiniti. Uputite me u situaciju, Sabir.
248

Objasnite mi u kakve ste se tono probleme uspjeli uvaliti. A zatim emo vidjeti to moemo uiniti da vas iz toga izvuemo. " 58 Macron je smislio plan. Bio je apsurdno jednostavan. Prouio je kuu i savreno shvatio raspored prostorija. irom otvoren prozor vodi do stranje strane Maseta. Priekat e da se Sabir i
Alexi pokau, a zatim e kroz prozor ui, raunajui na to da e njihovi glasovi - i injenica da je udnooki na njih koncentriran - priguiti zvuk njegovih pokreta. im dobije jasan pogled na udnookog, upucat e ga - pogodak u desno rame trebao bi biti dovoljan.

Jer

Macron je elio svoj dan u sudnici. Nije dovoljno samo ubiti udnookog - elio je da gad pati. Ba kao to je i on patio zbog svojih stopala. I zbog vrata. I zbog miia pri vrhu stranjice koji je nastradao zbog sjedala u automobilu i koji je neprestano pulsirao jo od nesree - osobito kada bi pokuao zaspati.

elio je da udnooki proivi sva ona sitna ponienja birokratske procedure koja je on, Macron, morao proivljavati kada je bio na poloaju mlaeg policijskog slubenika. Sve kamene zidove, sve traeve i sve nenamjerno namjerne uvrede.
elio je da udnooki iduih trideset godina trune u skuenoj zatvorskoj eliji i da izae kao starac, bez prijatelja, bez budunosti i ozbiljno naruena zdravlja.

Sabir je ipak govorio istinu. Ovo je bila krizna situacija. Djevojka je oito bila na izmaku snaga. Ljuljala se poput krpene lutke na pagi. Nema anse da izdri jo dvadeset i pet minuta, koliko je potrebno da specijalci prizemlje helikopter kilometar i pol od Maseta da ih se ne bi ulo - i da nakon toga stignu na poloaj. Sada je sve na njemu. On je taj ovjek kojeg policija ima na raspolaganju. Svako oklijevanje samo e dovesti do tragedije. Macron une pokraj Sabira i Alexija. Provjeri je li mu pitolj nabijen, uivajui u osjeaju nadmoi nad drugom dvojicom mukaraca. Priekajte tri minute da odem
iza kue i zatim se pokaite. Ali budite izvan dometa udnookom. Ostanite blizu drvea i zavlaite ga. Izvucite ga van. elim da bude kod ulaznih vrata."

Ako ga ugledate, hoete li ga upucati? Neete oklijevati? Taj je ovjek psihopat. Ubit e Yolu bez oklijevanja. Bogzna kako ju je ve dosad muio."

'250 i

Pucat u. Nije prvi put da se nalazim u ovakvoj situaciji. Na dio Pariza nije djeji vrti. Pucnjave se dogaaju skoro svaki dan." Macronove rijei nekako nisu zazvuale istinito - Sabir se nije mogao natjerati da mu povjeruje. ovjek je bio nekako previe gorljiv - nekako previe umjetan. Kao da je civil koji se sluajno upleo u policijsku operaciju i spontano odluio odigrati ulogu policijskog slubenika iz iste zezancije. Jeste li sigurni da je naelnik Caique ovo odobrio?" Maloprije sam ga nazvao. Objasnio sam mu da bi daljnje odgaanje moglo biti kobno. Pojaanje nee stii jo barem petnaest minuta. Za to se vrijeme svata moe dogoditi. Slaete li se sa mnom?" Ja sam za to da odmah krenete." Alexi se uspravi na koljenima. Pogledajte je. Ne mogu to vie gledati."

250

'24 i

S obzirom na snagu Alexijevih rijei i hitnost situacije s kojom su se suoili, Sabir takoer odlui odbaciti svoje sumnje. Dobro, u redu. Uinit emo kako kaete." ,,Tri minute. Dajte mi tri minute." Macron se provue kroz bunje i krene prema stranjem dijelu Maseta. 59 im je zauo Sabirov glas, Bale aparatom za gaenje poara ugasi svijee i uljane lampe oko Yole. Primijetio je aparat dok je uzimao juhu iz kuhinje i odmah je odluio kako e ga najbolje iskoristiti. Sada zatvori oi i prieka da se naviknu na tamu. Yola ustraeno zavikne: to je to bilo? to si to upravo uinio? Zato su se svjetla ugasila?" Drago mi je da si se konano pojavio, Sabir. Djevojka se ali da su joj se noge umorile. Ima li proroanstva kod sebe? Ako ne, ona pada." Da, da. Imamo proroanstva. Kod mene su." Donesi ih ovamo." Ne. Najprije pusti djevojku. Onda ih moe dobiti." Bale srui stolac zamahnuvi nogom unatrag. Ona visi. Upozorio sam te da e se to dogoditi. Ima otprilike trideset sekundi prije no to joj se dunik zdrobi. Nakon toga moe pokuati izvriti hitnu traheotomiju. ak u ti posuditi olovku kojom je moe piknuti." Sabir osjeti kako Alexi pretrava pokraj njega. Pet sekundi prije ovjek je bio na koljenima. Sada je trao ravno prema ulazu u Maset. Alexi, ne! Ubit e te." U unutranjosti kue pojavi se bljesak. Alexijev obris u trku se nakratko osvijetli, a zatim opet padne mrak.

Sabir pone trati. Nije vano hoe li umrijeti. Mora spasiti

prvi. I sada je vjerojatno mrtav.

Yolu. Alexi ga je posramio time to je utrao

U trku izvadi no iz depa i rasklopi otricu. Iz Maseta se pojavi jo bljeskova. O, Kriste. Na prvi zvuk Sabirova glasa Macron se brzo uulja kroz stranji prozor Maseta. Orijentirat e se prema svjetlima u prednjoj prostoriji - to bi trebalo biti
dovoljno. No, dok je napredovao kroz hodnik, svjetla se naglo ugase.

Baleov glas zauje se s lijeve strane otvorenih vrata. Sada se kretao po prostoriji. Macron uspije razabrati samo tamniju siluetu na slabom svjetlu koje je dopiralo izvana. Odlui se za pucanj naslijepo. Molim te, Boe, da nije pogodio djevojku. Iznenadni bljesak bio je dovoljan da ga upozori na barikade od stolaca i
stolova koje je Bale postavio preko hodnika. Macron se spotakne preko prvog stolca i pone padati. U oajnikom usporenom padu prevali se na lea i pokua se ritanjem izvui iz svog poloaja - no uspije se samo jo vie uvaliti u gomilu drvenih letvica.

Pitolj mu je jo uvijek bio u ruci. No, sada je ve leao na leima poput nasukana ohara. Divljaki je pucao iznad glave, u nadi da e tako natjerati Balea da dri glavu pognutom dok se on ne iskoprca. Nije upalilo. Zadnje to je Macron na ovoj zemlji osjetio bilo je to da Bale klei na njegovoj ruci u kojoj je drao pitolj, otvara mu usta i naslanja cijev pitolja na nateeni jezik. Bale se brzo odmaknuo od djevojke im je sruio stolac. Legija ga je nauila da nikada ne stoji predugo na jednome mjestu za vrijeme pucnjave. Njegov mu je instruktor utuvio u glavu da se po bojnom polju uvijek mora kretati u nizu naleta u trajanju od etiri sekunde, prema unutranjem ritmu koji treba stalno ponavljati u glavi: potri - ugledaju te - repetiraju oruje - pada. Stara disciplina spasila mu je ivot.

'26 i

Macronov metak ispucan naslijepo proe kroz Baleov vrat, probije mu trapezni mii, za dlaku promai subklavijalnu arteriju i raznese mu kljunu kost. Bale istog trena osjeti kako mu se umrtvljuje cijela desna ruka. Krene ususret opasnosti, podiui u zrak ruku kojom je drao pitolj. Zauje se udarac, kao da je osoba koja je ula na stranji ulaz naletjela na njegovu barikadu. Drugi metak zabije se u strop iznad Baleove glave i zasipa ga gipsom. Jo uvijek prepun adrenalina, Bale pojuri prema napadau. Vidio je ovjekovu siluetu u bljesku pitolja. Znao je gdje mu se nalazi glava. Znao je u kakvu se nepriliku uvalio s barikadom. Znao je kamo ovjek instinktivno cilja pitoljem. Koljenom prignjei ruku kojom je ovjek drao pitolj. Otvori mu usta s pomou cijevi Redhawka. Zatim povue okida. Policija. morn biti drugi mogao imati pitolj? Bale potri prema stranjem prozoru, dok mu se lijeva ruka slobodno klatila. Civilna odjea. ovjek je nosio civilnu odjeu - a ne odoru specijalnih postrojbi. Znai, nije bila policijska akcija u pitanju. S mukom se prebaci preko prozora i psujui padne na zemlju. Krv mu je kapala niz koulju. Ako mu je metak okrznuo karotidnu arteriju, nema mu spasa. im je izaao iz Maseta, skrene udesno prema umarku gdje je zavezao konja. Nema drugog izlaza. Nema drugog naina.
To policija. Tko bi

60 Alexi je drao Yolu u rukama, preuzimajui cijelu njezinu teinu. titio ju je od sigurne smrti koju bi joj priutila vlastita tjelesna masa. Sabir je naslijepo pipao iznad njezine glave, dok nije naao ue. Zatim proe po njemu prstima i razvee omu koja je bila stisnuta oko njezina grla. Ona duboko udahne - zvuk je bio potpuno suprotan zvuku smrtnog hropca. Ovo je bio zvuk vraanja u ivot. Zvuk oporavljanja tijela od velike traume. Gdje je Bale? A Macron? Zar su jedan drugoga ubili? Sabir je jednim svojim dijelom jo uvijek oekivao etvrti metak. Pomogne Alexiju da poloi Yolu na pod. Osjeti toplinu njezina daha na svojoj ruci. Zauje Alexijeve bolne uzdahe. Alexi je leao pokraj nje, a Yolina glava sklupala mu se uz prsa. Tapkajui u mraku, Sabir se uputi do kamina. Sjeti se da je vidio kutiju ibica s lijeve strane, pokraj hvataljki za ugljen. Prstima prijee preko kamina kako bi ih pronaao. Dok je to radio, usredotoi se ne bi li uo bilo kakve neobine zvukove u kui. No mjesto je bilo potpuno tiho. uo se samo Alexi kako mrmlja. Sabir zapali ibicu i ona bukne. S pomou njezina svjetla mogao se usredotoiti na ostatak prostorije. Bila je prazna. Pomakne se do stolia koji je pao, obrie jednu ili dvije svijee i zapali ih. Sjenke zaigraju po zidovima iznad njega. Trudio se kontrolirati paniku koja je prijetila da e ga natjerati na bijeg iz prostorije prema tami izvan kue. Prenesimo je
do vatre. Mokra je. Donijet u deku i nekoliko runika iz jedne od spavaih soba."

Sabir je sada ve imao ideju to e pronai u hodniku. Krvi je bilo po cijelom podu blizu stolia. U velikim mrljama. Kao da je udnookom probijena arterija. Slijedio je trag krvi dok nije naiao na
gomilu stolaca koji su okruivali Macronovo tijelo. Gornji dio policajeve glave bio je raznesen. Dio koe prekrivao mu je jedino preostalo oko. S mukom u elucu Sabir izvadi pitolj iz Macronove ruke. Odvrativi pogled od cijelog tog nereda, naslijepo potrai mobitel za koji je znao da ga Macron dri u prednjem depu jakne. Uspravi se i nastavi niz hodnik. Neko je vrijeme stajao promatrajui svjei trag krvi koji se sputao preko ruba stranjeg prozora.

Zatim, pogledavajui u osvijetljeni ekran mobitela, ue u prvu slobodnu spavau sobu u potrazi za pokrivaima.

'28 i

61 Ja u to uzeti." Calque isprui ruku prema Macronovu pitolju. Sabir mu ga preda. ini se da vam, kad god se sretnemo, predajem vatreno oruje." Mobitel takoer." " Calque spremi pitolj i mobitel u dep i krene prema hodniku. Vikne preko ramena: Moemo li ovdje opet ukljuiti struju? Neka netko nazove Elektru. Ili to ili nabavite generator. Ne vidim
prst pred nosom." Na trenutak zastane nad Macronovim tijelom, prelazei svjetiljkom preko ostataka njegova lica.

Sabir krene prema njemu. Ne. Ostanite gdje jeste. Ovo je sada mjesto zloina. elim da vai prijatelji ostanu pokraj kamina dok ne stigne hitna pomo. Neka ne peru ruke. Neka ni po emu ne gaze. Neka nita ne diraju. Vi, Sabir, doite sa mnom van. Morate mi tota objasniti." Sabir izae za Calqueom kroz prednja vrata. Vani su bili postavljeni privremeni reflektori, zbog ega je prostor izgledao poput osvijetljena nogometnog terena. ao mi je. ao mi je zbog vaeg pomonika." Calque se zagleda u okolno drvee i duboko udahne. Po depovima potrai cigaretu. Kad je ne pronae, poprimi tuan izraz lica - kao da oplakuje nedostatak cigarete, a ne svog partnera.
Smijeno je to. ovjek mi ak nije bio ni simpatian. No sada kada je mrtav, nedostaje mi. Kakav god da je bio - to god da je uinio - bio je moj. Razumijete li? Moj problem." Calqueovo lice bilo je zaleena maska. Bilo ga je nemogue proitati. Nemogue ganuti.

Naie pripadnik specijalne policije i, primijetivi Calqueovu potragu za cigaretom, ponudi mu jednu svoju. Calqueove oi ljutito zasjaje u svjetlu upaljaa - ljutnjom koja gotovo istog trena nestane. Ugledavi Calqueov izraz lica, ovjek mu posramljeno salutira i krene svojim putem. Sabir slegne ramenima u uzaludnom pokuaju da ublai teinu onoga to e upravo rei. Macron je krenuo u akciju na svoju ruku, zar ne? Vai su ljudi stigli deset minuta nakon to je on krenuo. Trebao je priekati, zar ne? Rekao nam je da e snajperistima
trebati dva sata. Da dolaze iz Montpelliera, a ne iz Marseillea. Lagao je, zar ne?"

Caique se okrene, istodobno gasei netom zapaljenu cigaretu. Djevojka je iva. Moj pomonik spasio joj je ivot rtvujui svoj." Zagleda se u Sabira. Ranio je udnookog. ovjek sada jae
i ostavlja krvave tragove na podruju omeenom s dvije slabo koritene ceste i s rijekom. Kada se razdani, bit e vidljiv kao mrav na praznom listu papira. Uhvatit emo ga - ili iz zraka ili na tlu. Devedeset posto podruja ve je pod nadzorom. Za sat vremena nadgledat emo kompletan teren."

Znam to, ali..." Moj je pomonik mrtav, Monsieur Sabir. rtvovao se za vas i za djevojku. Sutra rano ujutro morat u otii objasniti njegovim roditeljima kako je umro. Objasniti
im kako se to moglo dogoditi pod mojom komandom. Kako sam to dopustio. Jeste li sigurni da ste ga dobro uli? to se tie Montpelliera? I ona dva sata?"

Sabir zadri Calqueov pogled. Zatim mu pogled skrene prema kui. Udaljeni zvuk sirene hitne pomoi propara noni zrak poput tualjke. Imate pravo, naelnie Calque. Ja sam samo glupi Amer. Francuski mi je malo zahrao. Montpellier. Marseille. Sve mi to isto zvui." 62 Ne idem u bolnicu. A ne ide ni
gadjotvo zapravo duboko. Pozvala ga je na stranu kako bi to provjerila.

Alexi." Yola se oprezno zagleda u Sabira. Nije bila sigurna koliko moe njime manipulirati - koliko je njegovo

No sada se brinula da e ga njegov ranjeni muki ponos uiniti manje podlonim uvjeravanju. Kako to misli? Umalo si se udavila. A
kompletan lijeniki pregled, a on intenzivnu njegu. U bolnici. Ne u kamp-kuici."
Alexi je pao s konja na elinu brklju i na beton. Moda ima unutarnje ozljede. Ti treba

Yola promijeni ton glasa, svjesno pojaavajui svoju enstvenost - igrajui na osjeaje za koje je znala da Sabir prema njoj gaji. Na njegovu podlonost enskom rodu.
Postoji ovjek u Les Saintes-Mariesu. Curandero*. Jedan od naih ljudi. Pobrinut e se za nas bolje od bilo kojega gadjo lijenika."

Nemoj mi rei. On ti je roak. I upotrebljava biljke." On je roak mog oca. I upotrebljava mnogo vie od biljaka. Upotrebljava
cacipen. Znanje o lijekovima koji su mu se prikazali u snovima."

Aha, tako. Onda dobro." Sabir se zagleda u enu u plastinu odijelu koja je poela fotografirati unutranjost Maseta. Da vidim jesam li shvatio. Oekuje od mene da uvjerim Calquea da te pusti na lijeenje
tom ovjeku? Da spasim Alexija od kirurga? O tome je rije?"

Yola je donijela odluku. Jo nisi rekao policajcu za Gavrila, zar ne?" Sabir pocrveni. Mislio sam da je Alexi bolestan. Nisam znao da te ve stigao uputiti u dogaaje."

'30 i

Alexi mi sve govori." Sabir dopusti da mu pogled odluta nekamo preko

posla. Gavril moe priekati. Nee nikamo otii."

Yolina desnog ramena. Mislim da Calque ima dovoljno

Calque e te smatrati odgovornim to si mu to preutio. Zna to. Smatrat e odgovornim i Alexija kad sazna tko je zapravo pronaao tijelo." Sabir slegne ramenima. Moda. Ali zato bi uope trebao saznati? Samo nas troje znamo na to je Alexi naiao. A prokleto sam siguran da mu Alexi nee rei. Zna to misli o policajcima." Yola zakorakne i vrsto stane pred Sabira. Nisi mu rekao zato to najprije eli doi do proroanstava." Njezine ga rijei pogode u ivac. to je tu loe? Bilo bi suludo izgubiti ih u ovoj fazi." Svejedno, Damo, mora rei policajcu. Mora mu odmah rei. Gavril ima majku koja je jo iva. Dobra je ena. Nije ona kriva to joj je sin bio loa osoba. to god da je bio, to god da je uinio, ne smije vie leati neoplakan - poput ivotinje. Pleme Manu vjeruje da se neiji loi postupci ponitavaju nakon smrti. Mi ne vjerujemo u ________
" curandero - aman, iscjelitelj
(nap. prav,)

pakao. Ne postoji neko zlo mjesto kamo ljudi odlaze kad umru. Gavril je bio jedan od nas. Ne bi bilo u redu. Uini to i nabavit u ti proroanstva. Potajno. Dok policajac nadzire tebe i Alexija." Sabir zabaci glavu. Luda si, Yola. udnooki je jo na slobodi. Kako takvo to uope moe pomisliti?"

Yola naini jo jedan korak prema njemu. Svjesno se nametala u njegov prostor. Bilo je nemogue da je Sabir ignorira - da je otpie kao obinu enu koja se petlja u neto
to bolje lei mukarcima. Sada ga poznajem, Damo. udnooki je sa mnom osobno razgovarao. Rekao mi je neke stvari o sebi. Mogu se s njim suoiti. Ponijet u sa sobom tajnu. Tajnu koju je curanderu prenijela ena-zmija, Lilith, prije mnogo generacija, kada je izabranima iz nae obitelji dala dar vidovitosti."

O, za Boga miloga, A smrt je ono to u ponijeti sa sobom."

Yola. Smrt je jedino to e pobijediti udnookog. A ne dar vidovitosti."

Konj je ustuknuo pred mirisom Baleove krvi. Noge su mu se razdvojile kao da ne zna u kojem smjeru namjerava krenuti. Kad mu je Bale pokuao prii, konj uspanieno zabaci glavu i nategne svoje uzde, koje su bile zavezane za granu drveta. Uzde su pukle i konj je divlje krenuo unatrag, a zatim se bono zaokrenuo i histerino odgalopirao po stazi prema glavnoj cesti. Bale pogleda natrag prema kui. Bol u vratu i ruci ponitavala je zvukove noi. Gubio je krv velikom brzinom. Bez konja, uhvatit e ga za manje od sat vremena. Samo to nisu stigli s helikopterima, reflektorima i infracrvenim nonim dalekozorima. Oneistit e ga. Okaljat e ga svojim prstima i rukama. vrsto drei lijevu ruku uz bok kako se ne bi klatila, Bale uini jedino to je mogao. Krene se vraati istim putem prema Masetu. Sabir je promatrao kako policijski automobil odvodi Jedina prednost s pomou koje je mogao kontrirati
Yolu i Alexija. Takav je bio dogovor koji je nevoljko sklopio s Calqueom, no rijei poput takor" i stupica" uporno su se postavljale izmeu njega i bilo kakvog zadovoljstva koje je moda osjeao u poetku. Calqueovu gnjevu zbog toga to mu je zatajio informacije o Gavrilu leala je u njegovu preutnom slaganju da nee spominjati Macronovu brzopletost. No ironino, nije se usudio ponovno spominjati Macrona da ne raspali Calquea preko svake mjere i ne zavri brojei cigle u zatvorskoj eliji - tako da se ta odreena strateka prednost pokazala potpuno bezvrijednom.

'32 i

Ovako e barem biti koristan ovjeku i moi e zadrati odreen stupanj slobode kretanja. Ako Yola uini ono to je rekla da e uiniti, jo e uvijek biti u prednosti. Ako se krvave mrlje u predsoblju Maseta pokau
korisnima, francuska e policija zasigurno vrlo brzo uhvatiti udnookog i ubiti ga ili ga odvesti u pritvor.

Caique prstom pozove Sabira. Uite u automobil." Sabir se smjesti pokraj pripadnika specijalnih postrojbi u pancirki. Nasmijei mu se, no ovjek mu ne uzvrati. Iao je na potencijalno mjesto zloina. Bio je strogo sluben. Nije ni udo, pomisli Sabir - jo su ga uvijek gotovo svi smatrali glavnim osumnjienim. Uzrokom, ako ve ne poiniteljem, nasilne smrti jednog od svojih kolega. Caique se rairi preko prednjeg sjedala. U pravu sam, zar ne? La Roupiejevo tijelo lei ispred gardien cabane, dvadeset minuta sjeverno od Baca, prije no to se doe u Panperdu? Tako ste mi rekli, zar ne? Ondje
ste ga nali dok ste traili Ciganina Dufontainea?"

Alexija Dufontainea, da." Smeta li vam rije Ciganin?" Kada se ovako upotrebljava, onda da." Caique prizna da je Sabir u pravu a da se nije potrudio okrenuti glavu. Odani ste svojim prijateljima, zar ne, Monsieur Sabir?" Spasili su mi ivot. Vjerovali su u mene kada nitko drugi nije. Jesam li im odan? Jesam. udi li vas to? Ne bi trebalo." Caique se promekolji u sjedalu. Pitam vas to samo zato to se ono to ste mi upravo rekli o nalaenju La Roupiejeva tijela ne podudara s vaom ranijom izjavom da
ste pjeice krenuli u potragu za Dufontaineom. Udaljenosti koje su u pitanju ine se poprilino nevjerojatnima." Caique kimne vozau, koji zaokrene automobil od Maseta i spusti se niz prilaz. Uinite mi uslugu i pogledajte ovu kartu, hoete li? Siguran sam da ete me moi ispravno uputiti."

Sabir uzme kartu, nepromijenjena izraza lica. Vidjet ete da je na karti oznaena jedina cahatie koju ste mogli spominjati. Oznaio sam je velikim crvenim
krugom, Evo ovdje, Vidi - te li? Slaemo li se da o tom mjestu govorimo?"

Ozbiljni pripadnik specijalnih postrojbi upali unutranje svjetlo kako bi Sabir bolje vidio. Sabir se posluno zagleda u kartu. Da. To bi trebalo biti to mjesto." Jeste li vi olimpijski sprinter, Monsieur Sabir?" Sabir ugasi unutranje svjetlo. Naelnice, uinite mi uslugu. Jednostavno mi recite ono to mi elite rei. Ovakva me atmosfera ubija." Calque mu uzme kartu. Kimne vozau koji upali sirenu. Imam vam samo jednu stvar rei, gospodine Sabir. Ako Dufontaine nestane bez traga prije no to ga uspijem
ispitati i zapisati njegovu izjavu, umjesto njega u zadrati vas i djevojku - kao suuesnike - onoliko dugo koliko mislim da je potrebno. Razumijete li me? Ili da se ovog trena prihvatim radija i dojavim vozau koji vozi vaa dva ciganska prijatelja curanderu u Les Saintes-Maries da se zaokrene i odmah vrati?"

65 Bale se provue natrag kroz stranji prozor Maseta najvie tri minute nakon odjeka svog posljednjeg hica. Zasad je sve u redu. Nee biti novih tragova krvi koji bi mogli odati njegov poloaj. Samo je prelazio preko ve poznata teritorija. No, odsad pa nadalje mora biti paljiviji. Konjanitvo" samo to nije stiglo, a tada e se mjesto opet pretvoriti u ludnicu. Prije no to se to dogodi, mora pronai neko sigurno mjesto gdje e lei i lijeiti rame. Ako ga s prvim svjetlom uhvate vani na otvorenom, gotov je.

'34 i

vrsto drei lijevu ruku uz bok, Bale se preseli u jednu od spavaonica u prizemlju. Taman je htio uzeti prekriva s kreveta da zaustavi krvarenje, kad zauje korake kako se pribliavaju hodnikom. Bale se unezvijereno ogleda oko sebe. Oi su mu se ve privikle na tamu i mogao je razabrati obrise svih veih komada namjetaja. Ni na sekundu nije pao u napast da zaskoi osobu koja se pribliavala. Trenutano je najbitnije da izbjegne pozornost policije. Sve ostalo dolazi na red poslije. Sakrije se iza vrata spavae sobe i pritisne ih vrsto uz tijelo. Mukarac ude u spavau sobu odmuh nakon njega. Bio je to Sabir. Baleova osjetila bila su toliko izotrena da ga je gotovo mogao namirisali, ak i u mraku. Zauje zvuk prekapanja. Skida li to Sabir pokrivae s kreveta? Da. Kako bi pokrio djevojku, naravno. Sada je razgovarao na mobitel. Bale prepozna specifinu boju Sa- birova glasa. Nenametljivo uvijen, lagano srednjoatlantski, francuski naglasak. Sabir je razgovarao s policijskim slubenikom. Objanjavao mu je to misli da se dogodilo. Rekao mu je za smrt. Netko je oito dojavio da je udnooki" u bijegu. udnooki"? Bale se naceri. Pa na neki nain i ima smisla. Ako nita drugo, to potvruje da policija jo ne zna njegovo ime. to takoer znai da je kua Madame, njegove majke, jo uvijek sigurno mjesto na koje se moe
povui. Problem je jedino u tome kako e do tamo stii.

Sabir se priblii vratima iza kojih se Bale skrivao. Bale na trenutak padne u napast da ga vratima odalami u lice. ak i samo jednom rukom, bio je i vie nego dostojan protivnik mukarcu poput Sabira.

No, gubitak krvi iz vrata ga je oslabio. A i drugi je Ciganin jo uvijek bio na slobodi - onaj koji je utrao u kuu samo nekoliko sekundi nakon to je Bale pustio djevojku da visi. Za to je trebalo imati muda. Da ga policajac u civilu nije upucao u vrat, Bale bi pogodio Ciganina dobrih dvadeset metara prije no to bi doao do cilja. Taj ovjek sigurno ima jebenog anela uvara. Bale prieka da se Sabirovi koraci udalje - da, oekivano je zastao pokraj policajeva tijela. Zatim zaobie namjetaj. Sabir pokua ne ugaziti u ovjekovu krv - ipak je on gringo. Puno preosjetljiv. Gotovo ne diui, Bale se provue u hodnik. Iz predsoblja se pojavi crveni odsjaj vatre koja se polako razbuktavala u ognjitu. Sabir krene zapaliti jo nekoliko svijea. Dobro. Nitko nee moi razabrati Balea iza neposredne linije svjetla. Leima vrsto oslonjen o zid, Bale krene postrance prema stranjim stubama. Posegne rukom prema dolje. Opet dobro. Od kamena su, nisu od drveta. Nema kripanja. Kap krvi kapne na stubu pokraj njega. Popipa oko sebe i obrie je rukavom. Bit e bolje da se pouri. Prije no to ostavi krvav trag koji je svaki idiot moi slijediti - a kamoli ne policajac. Na vrhu stuba Bale procijeni da sada ve smije upaliti depnu svjetiljku. Zaklanjajui zraku prstima, osvijetli naputeni hodnik, a zatim i strop. Traio je tavan.

'36 i

Nita. Preseli se u prvu spavaonicu. Smee posvuda. Kada je ova kua zadnji put imala stanare? Tko zna. Ponovno pregleda strop, Nita. Pronaao ga je dvije spavaonice dalje niz hodnik. Ulaz na tavan, nainjen od otvora i daske koja je poloena preko njega. Ali bez ljestava. Bale prostoriju osvijetli svjetiljkom. Na raspolaganju je imao stolac, krinju, stol i krevet s ofucanim prekrivaem koji su izjeli moljci. To e biti dovoljno. Bale postavi stolac ispod otvora za tavan. Zavee prekriva oko hrpta, a drugi kraj prekrivaa zavee za svoj pojas. Provjeri podnosi li stolac teinu. Izdrat e. Bale se popne na stolac i posegne zdravom rukom prema dasci koja je prekrivala ulaz na tavan. elo mu se orosi znojem. Na sekundu pomisli da e se onesvijestiti i pasti, no zatim odluno odbije prihvatiti tu mogunost. Pusti da mu se ruka objesi i nekoliko puta duboko udahne dok nije doao k sebi. Bale shvati da e ovo morati izvesti jednim eksplozivnim pokretom, jer e ga u protivnom izdati snaga i nee uspjeti postii cilj. Zatvori oi i jo jednom svjesno pone regulirati disanje. Najprije ree tijelu da je sve u redu. Da je trauma koju je pretrpjelo neto sasvim trivijalno. Da ne treba reagirati slabou. Kad je osjetio da mu se puls gotovo vratio u normalu, posegne prema gore, pomakne poklopac otvora ulijevo i uhvati se zdravom rukom za rub
otvora. Iskoristivi stolac kao uporite, zanjie se prema gore, prebacujui punu teinu tijela na zdravu ruku. Ima samo jednu ansu da to izvede. I bolje mu je da je iskoristi.

Koprcajui se prema gore, zamahne najprije jednom, a zatim i drugom nogom preko ruba otvora. Na trenutak ostane visjeti, dok mu se bolesna ruka klatila, a noge i gornju polovicu tijela pojeo je mrak tavana. Ritajui se prema naprijed, uspije prebaciti stranju stranu desnog bedra preko otvora. Sada je visio tako da mu je prekriva s jedne strane bio privren za remen, a s druge jo uvijek zavezan za stolac. Iskoprcao se jo dalje u tavanski prostor, prebacujui cijelu teinu tijela na bedra. Jednim konanim zaokretom prebaci se preko ruba otvora i isprui se, psujui tiho kroz stisnute zube. Kad je ponovno stekao dovoljno kontrole nad samim sobom, odvee prekriva sa svog remena i povue stolac za sobom. Na trenutak s grozom pomisli da je pogreno procijenio veliinu otvora i da stolac nee moi proi kroz njega. No, tada je uspije provui. Daleko od oiju, daleko od srca. Uperi svjetiljku u pod, da vidi koliko je krvi izgubio. Ne, sva je krv ostala na stolcu.
Do jutra e se sve ostale mrlje ionako osuiti i nee ih se zapravo moi razlikovati od prljavtine koja ve prekriva hrastove daske.

Bale stavi poklopac natrag preko tavanskog otvora, odvee prekriva sa stolca i srui se. 66 Pobudio ga je zastraujui, neprekidan bol u lijevom ramenu. Dnevna svjetlost pronala je svoj put kroz tisue sluajno nastalih pukotina u krovu, a jedna mu je pukotina bljetala ravno u lice.

'38 i

Zauje glasove ispred kue - povike, naredbe, podizanje velikih predmeta i paljenje motora. Bale se pomakne sa svjetla, vukui prekriva za sobom. Morat e poduzeti neto u vezi sa svojim ramenom. Bol u raznesenoj kljunoj kosti bio je gotovo neizdriv, a nije se htio onesvijestiti, riskirajui da u svom deliriju vikne i uzbuni policiju na katu ispod. Pronae izolirani kut daleko od kutija i ukrasnih predmeta koje bi mogao ritnuti ili prevrnuti. Bilo kakva buka - bilo kakav neoekivani udarac - i neprijatelj e ga pronai. Od prekrivaa napravi jastui koji gurne ispod pazuha i zatim ga zavee oko lopatica. Nakon toga legne na daani pod s ispruenim nogama i rukama sputenima niz tijelo. Polagano pone uvlaiti zrak u nizu dubokih udaha i sa svakim udahom pusti da mu u glavi odjekuju rijei san, duboki san". Nakon to je uspostavio zadovoljavajui ritam, Bale otvori oi najjae to je mogao i okrene ih unatrag, sve dok se ne zabulji u toku na stropu daleko iznad svog ela. Oi zadri u tom poloaju i produbi disanje, cijelo vrijeme odravajui ritam svoje unutarnje mantre. Kada je osjetio da tone u predhipnotiko stanje, pone samome sebi sugerirati neke stvari. Primjerice, nakon trideset udaha zaspat e", pa zatim nakon trideset udaha uinit e tono ono to ti kaem", pa onda, poslije, nakon trideset udaha vie nee osjeati nikakav bol" - da bi

kulminiralo s nakon trideset udaha tvoja kljuna kost poet e zacjeljivati i snaga e ti se vratiti". Bale je i predobro znao koji su potencijalni nedostaci autohipno- ze. No, znao je i da je to jedini nain da preuzme kontrolu nad svojim tijelom i vrati ga u koliko-toliko funkcionalno stanje. Ako eli izdrati na ovom tavanu - bez hrane i bez lijenike skrbi - dan ili dva, koliko e
trebati policiji da zavri s istragom, znao je da mora usmjeriti sve resurse na uvanje i poticanje svojih esencijalnih snaga.

Sve to ima ono je s ime je doao. A te e se prednosti smanjivati sa svakim satom, sve dok ga infekcija, neprisiljena pogreka ili nenamjerna buka ne dokraje. 67 Gavrilovo tijelo lealo je tono ondje gdje

je Alexi rekao da e biti. Sabir lijeno pogleda prema umi - da, ondje je osamljeno drvo empresa, ba kao to ga je Alexi opisao. No, to se njega tie, moglo je biti i na Marsu, jer mu to trenutano nimalo ne koristi.

inilo se da Caique iskreno uiva u tome to Sabiru stavlja sol na ranu. Izgleda li sve onako kako je izgledalo juer popodne?" Sabir se zapita bi li se mogao izvui ako zamoli da ga pusti na WC. No, etnja od pedeset metara prema umi mogla bi izgledati pomalo sumnjivo s obzirom na okolnosti. Kad je postalo oito da Sabir ne namjerava nasjesti na njegove provokacije,
Caique promijeni taktiku.

Recite mi ponovno - kako je Dufontaine izgubio proroanstva?" Bjeei od udnookog. Na Bacu. Izgubio ih je u vodi. Moete provjeriti priu kod rijenog pilota i kontrolora karata." O, vjerujte mi da hou, gospodine Sabir." Caique izgovori rije gospodine" tako da je vie zazvuala kao gospon".

'40 i

Sabir zakljui da je

Caique namjerno pogreno izgovara, samo da ga provocira. ovjek je oito bio ogoren zato to je Sabir prekrio njihov prethodni dogovor o ureaju za praenje. Zbog toga i zbog one sitnice u vidu smrti njegova pomonika.

Ne izgledate nimalo razoarano zbog gubitka proroanstava. Da sam ja pisac, bio bih jako ljut na prijatelja to je izgubio takav potencijalni zlatni rudnik." Sabir isforsirano slegne ramenima. Na taj je nain htio pokazati kako mu je gubitak od nekoliko milijuna dolara najnormalnija stvar. Ako se slaete, narednie, vratio bih se u Les Saintes-Maries provjeriti kako su mi prijatelji. Dobro bi mi dolo i malo sna." Caique napravi veliku predstavu odvagujui Sabirov zahtjev. No zapravo je ve prije odluio kako e postupiti. Poslat u narednika Spolu natrag s vama u ciganski
kamp, 1 vi i Dufontaine bit ete mu na oku u svako doba. Jo nisam zavrio s vama."

A gospoica Samana?" Calque napravi grimasu. Ona moe slobodno ii. Iskreno, i nju bih rado zadrao. Ali nemam na temelju ega. No, neega se moda i sjetim ako vi i Dufontaine mojem podredenom budete radili
bilo kakve probleme. U svakom sluaju, ona neka ne naputa grad. Jesam li bio jasan?"

Savreno jasan." Znai, dogovorili smo se?" U potpunosti." Caique ga sumnjiavo pogleda. Zatim se obrati naredniku Spoli. Odvezite gospodina Sabira natrag u grad. Zatim naite Dufontainea. Ostanite s njima. Ne isputajte ih iz vida ni na trenutak.
Ako jedan od njih eli otii na WC, idu obojica - a vi stojite ispred kabine i drite ih za slobodnu ruku. Razumijete li me?"

Da, gospodine." Caique pogleda Sabira, mrtei se. Jo ga je uvijek neto kopkalo o Sabirovoj ulozi u cijeloj toj prii - no nije mogao tono odrediti to. No s obzirom na to da je udnooki jo uvijek na
slobodi, bilo kakve sumnje u vezi Sabira mogu priekati. Konj kojim se koristio udnooki prije dvadeset se minuta, prestraen, nenadano pojavio manje od pet kilometara niz cestu prema Port St-Louisu. Zar je udnooki doista tako lako uspio pobjei? S Macronovim metkom u tijelu?

Caique zatrai mobitel od jednog od svojih pomonika. Dok je birao broj, pogleda Sabira na odlasku. ovjek se jo uvijek opirao - to je bilo oito. Ali zato? Zbog ega? Nitko ga ni za to
nije optuio. A nije izgledao kao tip ovjeka kojeg bi prodirala elja za osvetom.

Tko je pronaao konja?" Caique nagne glavu prema dolje, kao da vjeruje da e takav pokret na neki nain poboljati prijam - pretvoriti mobitel natrag u njegova uinkovitijeg roaka, fiksnu telefonsku liniju. Dobro, onda mi ga dajte na telefon." Prieka, promatrajui zorom obasjan krajolik. Policaje Michelot? Jeste li to vi? elim da mi precizno opiete u kakvu je stanju bio konj." Calque je pozorno sluao. Je li bilo krvi na konjskim slabinama? Ili na sedlu?" Calque ispustr uzdah. Jeste li jo togod primijetili? Bilo to? Uzde, na primjer? Jesu li moda bile potrgane? Je li mogue da ih je konj potrgao tako to je gazio po njima nakon to je naputen?" Zastane. Kako to mislite, kako moete znati? Jednostavno je. Ako su uzde potrgane na svom najdaljem kraju, onda to znai da je konj po njima gazio. Ako su potrgane na nekom bliem dijelu - primjerice, u slaboj toki, ili u blizini vala - onda to znai da se konj vjerojatno otrgnuo i pobjegao od udnookog i da jo uvijek imamo gada unutar nae mree, Jeste li to provjerili? Ne? Onda odmah idite provjeriti." 68 Narednik Spola nikada prije nije bio u ciganskoj kamp-kuici. Iako je ova bila motorizirana, oprezno se ogledavao oko sebe, kao da je
neoekivano zalutao na svemirski brod koji se kree prema planetu gdje e na njegovu tijelu vriti neugodne eksperimente.

Alexi je leao na veliku krevetu, bez koulje. Curandero je stajao iznad njega, drei u ruci snop zapaljenih tapia, mantrajui. Soba je bila ispunjena mirisom zapaljene kadulje i rumarina. Spola zakilji zbog otrog dima. to to radi?" Yola, koja je sjedila na stolcu pokraj kreveta, stavi prst na usta.

'42 i

S obzirom na to da je bio dovoljno pristojan, Spola podigne ramena ispriavajui se i izae. Sabir une pokraj Yole. Upitno je pogleda, no ona je bila koncentrirana samo na Alexija. I ne pogledavi ga, kratko pokae na svoju glavu, a zatim na glavu curandera, te
naini kruni pokret rukama kako bi oboje obuhvatila kao jedan entitet; Sabiru se inilo kao da eli rei da na neki nain pomae curanderu, moda telepatijom.

Sabir odlui da je nee ometati.

da dopusti da se Alexi nastavi lijeiti u bolnici.

Alexi nije dobro izgledao i Sabir se zainati da e, kad ovo aranje zavri, uiniti sve to moe kako bi uvjerio Yolu

Curandero odloi zapaljene tapie u posudicu i pomakne se prema uzglavlju. Uzme Alexijevu glavu u ruke i ostane u tiini, zatvorenih oiju, u stanju intenzivne koncentracije. Sabir, koji nije bio naviknut na uanje, osjeti kako mu se bedra poinju griti od napetosti. No, ne usudi se pomaknuti, iz straha da ne prekine curanderov
trans. Pogleda Yolu u nadi da e ona nekako uvidjeti njegov problem i ponuditi mu pomo, no njezin pogled ostane vrsto prikovan za curandera.

S vremenom si Sabir dopusti da otklie leima niza zid kamp-ku- ice, sve dok ne zavri sa stranjicom na podu i s nogama ispruenima ispod kreveta. Nitko ga nije primijetio. Konano opet pone slobodnije disati, a zatim ga uhvati gr. Uhvativi se za lijevo bedro objema rukama, stisne ga iz sve snage, odmiui se od kreveta lica izobliena u bolnu grimasu. Poeli viknuti, no nije se usuivao jo vie poremetiti proceduru. Najprije se okrene na prednju stranu, s jednom nom iza sebe, a zatim se prebaci na bok kad se gr opet vratio, Vie ga nije bilo briga to e tko misliti te se poput pua pone vui prema vratima, iza kojih ga je bez sumnje ekao uvijek pozorni narednik Spola. ao mi je. Nisam htio onako prekinuti proceduru. Uhvatio me gr." Yola sjedne pokraj njega i pone mu trljati nogu. Sabir je sada ve bio toliko upuen u ciganske obiaje da se s osjeajem krivnje ogledavao oko sebe da ne bi sluajno naila neka Yolina
nogom isprue

prijateljica i razbjesnila se to ona oneiuje - ili nju oneiuje (jo uvijek nije tono razumio koje je ispravno) -gadjo.

redu je. Curandero je vrlo zadovoljan. Preuzeo si mnogo Alexijeva bola."

Ja sam preuzeo Alexijev bol? Sigurno se ali." Da. Pod curanderovim rukama preao je na tebe. Sigurno osjea veliku bliskost prema Alexiju. Mislila sam da e prijei na mene." Sabir je jo uvijek bio u prevelikim bolovima da bi mu uope palo na pamet da se nasmije. Koliko dugo taj prijenos traje?" Ma samo nekoliko minuta. Ti si..." Yola zastane. Nemoj mi rei. Kanal?" to je to?" Neto to vodi do neeg drugog." Ona kimne. Da. Ti si kanal. Ako bol ne ode nekamo drugamo, ostat e s Alexijem. Zato sam ja dola pomoi. No, bol ne bi nuno preao na mene. Mogao bi pronai drugu metu,
koja se s njim ne bi znala nositi. Zatim bi se vratio, mnogo jai, i Alexi bi moda umro. Curandero je vrlo zadovoljan tobom."

Ba lijepo od njega." Ne. Nemoj se smijati, Damo. Curandero je mudar ovjek. On je moj uitelj. No, kae da bi i ti mogao biti curandero. aman. Ima tu sposobnost u sebi.
Samo ti nedostaje volje."

I shvaanja o emu on to, dovraga, govori." Yola se nasmijei. Dosad je ve poela shvaati Sabirovu rezervira- nost tipinu za gadje i nije tome vie pridavala toliko panje kao prije. Kada zavri s Alexijem, eli ti neto dati." eli mi neto dati?" Da. Ispriala sam mu o udnookom i vrlo je zabrinut za nas oboje. Osjetio je zlo koje je udnooki na meni ostavio, pa me oistio od njega." to? Kao to isti Alexija?" Da. panjolci to nazivaju una limpis - ienje. Nemamo pravu rije za to, s obzirom na to da se nijedan Ciganin ne moe rijeiti svoje sposobnosti da oneisti. Ali zlo koje nam netko drugi prenese moe biti skinuto." A udnooki ti je prenio zlo?"

'44 i

Ne. Ali njegovo zlo bilo je toliko snano da je njegova povezanost sa mnom - veza koju je sa mnom ostvario kada sam stajala na stoliu i ekala da budem objeena - bila dovoljna da me oneisti." Sabir odmahne glavom u nevjerici. Sluaj, Damo. udnooki mi je tada proitao priu. Priu o eni koju su muili pripadnici inkvizicije. Bilo je uasno to sluati. Zlo iz prie nataloilo se u meni poput praine. Osjetila sam kako prodire kroz vreu koja mi je prekrivala glavu i kako mi sjeda na ramena. Osjetila sam kako mi nagriza duu i prekriva je tamom. Da sam umrla odmah nakon to sam ula priu, kao to je udnooki planirao, moje bi lacha bilo okaljano i moja bi dua bila neista pred Bogom." Yola, kako ti netko drugi to moe uiniti? Tvoja je dua samo tvoja." A, ne, Damo. Ne. Nitko ne posjeduje svoju duu. Ona je dar. Djeli Boga. Vraamo je Njemu kada umremo i prinosimo Mu je kao rtvu. Zatim nam se sudi na temelju njezine snage. Zato me
curandero morao oistiti. Bog djeluje kroz njega, iako curandero ne zna kako ili zato, niti zato je ba on izabran - ba kao to je Bog djelovao kroz proroka Nostradamusa, koji je izabran da vidi stvari koje drugi ljudi ne mogu vidjeti. Ista se stvar dogodila i s tvojim grem. Bog te izabrao da preuzme Alexijev bol. On e sada biti dobro. Ne mora se vie brinuti."

Sabir se zagleda u Yolu dok je odlazila od njega i vraala se u kamp- -kuicu. Jednoga e mu dana to sve biti jasno, zar ne? Jednoga e dana ponovno zadobiti jednostavnost koju je izgubio kao dijete - jednostavnost koju su ovi ljudi koje voli uspjeli zadrati unato svim preprekama koje im ivot donosi. 69 Curandero je jo uvijek putovao u kamp-kuici koju je vukao konj. Pronaao si je mjesto u blizini staja, otprilike dva kilometra izvan grada, na desnoj obali Etang des Launesa. Smea
boja dlake njegova

konja odudarala je od prevladavajue bijele boje uvarevih ponija u oboru.

Kad se Sabir pribliio, curandero pokae na zemlju ispred prednjih stuba. Yola je ve uala ondje, s izrazom oekivanja na licu. Sabir snano odmahne glavom, jednim okom jo uvijek promatrajui narednika Spolu koji je vrebao blizu svog automobila pokraj ceste. Neu nigdje uati. Vjerujte mi, nikada nisam imao onakav gr. I ne elim da se to ponovi." Curandero zastane oklijevajui, uz smijeak, kao da ne razumije u potpunosti Sabirovo narjeje. Zatim nestane u unutranjosti kamp-kuice. On razumije francuski, zar ne?" Sabir apne. Govori jezik Sinta, jezik Kala, panjolski i romski jezik. Francuski mu je peti jezik." Yola je izgledala kao da joj je neugodno, kao da je ve i sama pomisao koliko curandero razumije ili ne razumije pomalo neprilina. Kako mu je ime?" Nikada mu se ne obraa imenom. Ljudi ga jednostavno zovu curandero. Nakon to je postao
aman, izgubio je svoje ime, obitelj i sve to ga je povezivalo s plemenom."

Ali zar nisi rekla da je roak tvog oca?" Jest roak mog oca. Bio mu je roak prije no to je postao aman. A moj je otac mrtav. Znai, jo je uvijek roak mog oca. Tada su ga zvali Alfego. Alfego Zenavir. Sada je
samo curandero."

Sabir bi se nastavio uditi da se nije pojavio curandero, nosei stoli. Sjedni. Sjedni ovamo. Bez greva. Ha-ha!" Da. Bez greva. Grevi loa stvar." Sabir nesigurno pogleda stoli. Loa stvar? Ne. Dobra stvar. Ti uzeti bol od Alexi. Jako dobro. Gr tebe ne povrijediti. Ti mlad mukarac. Uskoro proi." Uskoro proi. Da." Sabir nije zvuao uvjereno. Sjedne na stoli i paljivo isprui nogu ispred sebe poput nekoga tko pati od kostobolje. "Ve u braku?"

'46 i

Sabir pogleda

Yolu, ne znajui na to curandero cilja. Ali Yola je provodila svoj uobiajeni trik - intenzivno se koncentrirala na curandera i izriito je odbijala primijetiti bilo kakve strategije kojima bi se Sabir mogao koristiti da zadobije njezinu pozornost.

Ne, ne u braku. Ne." Dobro, dobro. To je dobro. aman se nikad ne bi trebao eniti." Ali ja nisam aman." Ne jo, ne jo, Ha-ha." Sabir se zapita je li mogue da curunderu zapravo nedostaje nekoliko dasaka n glavi - no strogi izraz Yolina lica bio je dovoljan da odbaci tu pomisao, Nakon kratke pauze zu molitvu, curandero posegne u svoju koulju i izvue ogrlicu koju stavi Yoli oko vrata. Jednom je dodirne prstom, prelazei du razdjeljka
njezine kose. Sabir shvati da joj govori na jeziku Sinta.

Zatim se curandero pomakne k njemu. Nakon jo jedne pauze za molitvu, curandero posegne rukom u koulju i izvadi drugu ogrlicu. Stavi je Sabiru oko vrata i zatim uzme Sabirovu
glavu u ruke. Dugo je stajao, zatvorenih oiju, drei Sabirovu glavu. Nakon nekog vremena Sabir osjeti kako mu se oi sklapaju i kako se sputa neka smirujua tama.

Bez oita truda, Sabir se odjednom nae u situaciji da gleda u pozadinu svojih vlastitih oiju - kao to bi uljez u kinu mogao gledati obrnutu sliku na stranjoj strani projekcijskog platna. Najprije nadolazea tama poprimi ruiastu nijansu, poput vode koja je natopljena krvlju. Zatim se daleko ispred njega stvori maleno lice. Dok ga je promatrao, lice se polako pone pribliavati, postajui sve jasnije, sve dok Sabir na njemu ne prepozna vlastite crte. Lice se jo vie priblii i konano glatko proe kroz imaginarno platno ispred njega i nestane kroz stranju stranu Sabirove glave. Curandero se odmakne od njega, zadovoljno kimajui. Sabir irom otvori oi. Padne u napast da se protegne - poput kormorana koji sui krila na stijeni - ali zbog nekog se razloga osjeao nelagodno pred
curanderom pa se zadovolji nizom malih krunih pokreta ramenima. Vidio sam vlastito lice kako mi se pribliava. Zatim kao da je prolo ravno kroz mene. Je li to normalno? "

Curandero ponovno kimne, kao da ga to to je Sabir rekao nije iznenadilo. No, inilo se da nije raspoloen za razgovor.

to je to?" Sabir pokae na ogrlicu koja se nalazila malo iznad njegove prsne kosti. Samanina ki e ti rei. Ja sam umoran. Sada u spavati." Curandero podigne ruku u znak pozdrava i nestane ispod dovratka svoje kamp-kuice. Sabir pogleda Yolu da provjeri kako na nju utjee curanderovo udno ponaanje. Iznenadi se kad vidi da plae.
to je bilo? to ti je rekao?"

Yola odmahne glavom. Prijee rukom preko oiju poput djeteta. Ma daj. Molim te, reci mi. Nemam pojma to se ovdje dogaa. To je barem oito." Yola uzdahne. Zatim duboko udahne, Curandero mi je rekao da nikada neu postati amanica. Da je Bog za mene odabrao drugaiji put - put koji je tee prihvatiti, koji je poniavajui i koji ne garantira uspjeh. Da nikako ne smijem preispitivati taj put. Jednostavno ga moram slijediti." Ma to on zna? Zato bi ti takvo to rekao? Otkud mu pravo?" Yola okirano pogleda Sabira. 0, curandero zna. U snovima ga odnosi duh ivotinje. Pokazuje mu mnoge stvari. Ipak, on ne smije utjecati na dogaaje, ve samo pripremiti ljude da ih prihvate.
To je njegova funkcija."

Sabir znatieljom zamaskira svoje uenje. Zato te onako dodirnuo? Du razdjeljka kose? inilo se da to za njega ima neko znaenje." Spajao je dvije polovice moga tijela." Molim?" Ako elim uspjeno obaviti ono za to sam odabrana, dvije polovice mog tijela ne smiju biti razdvojene." ao mi je, Yola. Ali jo uvijek ne razumijem." Yola ustane. Nesigurno pogleda prema naredniku Spoli, a zatim stia glas do apta.

'48 i

Svi smo nainjeni od dvije polovice, Damo. Kada nas je Bog pekao u penici, spojio je dva dijela u jedan kalup. Ali svaki je dio jo uvijek gledao u drugom smjeru - jedan u prolost, a drugi u budunost. Kada se oba dijela okrenu i spoje - primjerice zbog bolesti ili zbog posredovanja curandera - osoba od tog trenutka pa
nadalje gleda samo sadanjost. ivi samo u sadanjosti." Yola potrai prave rijei da bi se bolje izrazila. Postaje korisna. Da, to je to. U stanju je biti korisna."

Naslutivi da su napokon opet postali svjesni njegove prisutnosti, vjeito ljubazan narednik Spola koji je stajao na drugoj strani ceste upitno podigne ramena. Odavno je bio svjestan da se s tim Ciganima uvalio preko glave, no kako je vrijeme prolazilo, sve se vie pribojavao neizbjenog poziva naelnika Calquea u vezi sa svojom dunou. Jer narednik Spola tek je naknadno shvatio da nee moi ponuditi dobro objanjenje zato je dopustio da ga djevojka uvjeri da ostave bolesnog Alexija da bi
posjetili curandera. Nije to mogao objasniti ni samom sebi.

Dok je stajao pokraj svog automobila i suptilno pokuavao natjerati Cigane da prekinu ono to rade i vrate se to prije do njega, osjeti iznenadan oajniki poriv da se vrati i provjeri drugog Ciganina u sluaju da je netko iskoristio njegovu dobronamjernost i odluio ga uvaliti u govna, Sabir pomirljivo podigne ruku. Zatim usmjeri pozornost natrag na Yolu. A ovo to imamo oko vrata?" ,,To e nam pomoi da se ubijemo." Molim?" Curandero strahuje za nae ivote zbog udnookog. Osjea da e nam udnooki nauditi iz istog bijesa ako nas se opet doepa. U ovoj boici nalazi se koncentrirani otrov Coulevre
de Montpellier. To je zmija otrovnica koja ivi u jugozapadnom dijelu Francuske. Ako se otrov ubrizga u krvotok, ubija za manje od minute. Ako se uzme putem grla..."

Putem grla?" Ako se proguta. Popije kao tekuina. Usie. Tada smrt nastupa za petnaest minuta." Sigurno se ali. Ozbiljno mi govori da nas je curandero opskrbio otrovom? Poput onoga koji su davali pijunima koji su
riskirali da ih Gestapo mui?"

Ne znam to je to Gestapo, Damo, ali isto sumnjam da su gori od udnookog. Ako me opet uhvati, popit u ovo. Otii u k Bogu netaknuta, a moje e lacha biti neokaljano. Mora mi obeati da e i ti uiniti isto." 70 Joris Calque bio je izrazito nesretan ovjek. Samo je jednom u ivotu morao roditeljima priopiti vijest o smrti njihova sina jedinca, a i tada je mijenjao jednog drugog policajca, koji je ozlijeen
tijekom iste policijske operacije. Nije ni na koji nain snosio odgovornost. Ovdje je stvar bila potpuno drugaija.

Blizina Marseillea, Macronova rodnoga grada, i injenica da je

ruku ubojice, i to izvravajui njegova nareenja, jo su vie oteali Calqueov posao. Nekako je smatrao najvanijim da vijest priopi osobno.

Macron umro nasilnom smru, od

Ve je svima bilo oito da je udnooki nekako uspio pobjei iz mree. Helikopteri i avioni za izvianje proeljali su cijelo podruje ispod ceste N572 od Arlesa do Vauverta - ukljuujui i velik dio teritorija koji pripada nacionalnom parku Camargue - i nisu nali nita. inilo se da je udnooki duh. Specijalne postrojbe provjerile su svaku zgra- du, svaku kolibu i svaku ruevinu. Zaustavili su svaki
automobil koji je ulazio ili izlazio iz nacionalnog parka. Mjesto je bilo lako ograditi. S jedne strane nalazi se more, a s druge strane movare. Presijeca ga nekoliko cesta i one su ravne, a promet je vidljiv na kilometre u svakom smjeru. Trebalo je biti jednostavno. Umjesto toga, Calque je osjeao da njegova pozicija glavnog voditelja istrage gubi kredibilitet.

Macronova obitelj ekala ga je u obiteljskoj pekarnici. Policajka ih je sve okupila, no nije im smjela rei toan razlog okupljanja. Takva je bila ustaljena procedura. I upravo je zbog toga atmosfera bila jeziva.

'50 i

Calque se nemalo iznenadi kad ugleda ne samo Macronova oca, majku i sestru nego i jato teta, strieva, bratia i sestrini, pa ak i - tako se barem inilo - troje od
etvero baka i djedova. Calqueu padne na pamet da e ga miris svjee peena kruha zauvijek asocirati na slike Macronove smrti.

Zahvalan sam vam to ste svi zajedno ovdje. Tako ete lake podnijeti ono to vam imam rei." Na sin. Mrtav je." Bio je to Macronov otac. Jo je uvijek nosio pekarsku uniformu i mreicu za kosu. Dok je govorio, skine mreicu, kao da je to na neki nain neuljudno. Da. Ubijen je kasno sino." Calque zastane. Oajniki mu je trebala cigareta. Poeli se nagnuti i zapaliti je, a zatim prigodno iskoristiti taj pokret da zakloni gomilu lica koja
su sada pozorno piljila u njega spremna da ponu tugovati. Ubio ga je ovjek koji je drao taokinju. Paul je stigao neto prije ostatka policijskih snaga. ena je bila u neposrednoj opasnosti. Imala je ue oko vrata, a otmiar je prijetio da e je objesiti. Paul je znao daje taj ovjek ve ubio. Zatitara u Rocamadouru. I jo jednog ovjeka u Parizu. Zbog toga je odluio intervenirati."

to se dogodilo s Paulovim ubojicom? Jeste li ga uhvatili?" Pitanje postavi jedan od roaka. Calque shvati da se uzalud trudi. Macronova obitelj sigurno je na radiju ili televiziji ula za moguu smrt policijskog slubenika i shvatili su to se dogaa kada ih je
francuska policija okupila. Ne treba im njegovo ublaavanje situacije. Sve to moe uiniti, s obzirom na okolnosti, jest dati im potrebne informacije i pustiti ih da tuguju u miru. U svakom sluaju, oni mu nee pomoi da olaka savjest. Ne. Jo ga nismo uhvatili. Ali uskoro hoemo. Prije smrti Paul je uspio dvaput zapucati. Ovo jo nije poznato javnosti - i radije bih da tu informaciju zadrite za sebe-ali jedan od Paulovih metaka teko je ranio ubojicu. U bijegu je negdje u nacionalnom parku. Cijelo je mjesto ograeno. Vie od stotinu policajaca u ovome ga trenutku trai,"

Calque je oajniki pokuavao skrenuti pogled sa scene ispred sebe - koncentrirati se na pitanja kojima ga je daljnja rodbina reetala. No, nije mogao skinuti pogled s
Macronove majke.

Jezivo je nalikovala svom sinu. Nakon to je potvreno da joj je sin mrtav, istog je trena utjehu potraila u muevu zagrljaju, i sada mu se grevito drala oko pasa, tiho plaui, dok joj je brano s mueve pregae prekrivalo lice poput vapna. Kad se Caique napokon uspio povui, jedan od Macronovih mukih roaka krene za njim na ulicu. Caique se okrene prema njemu, napola pripremljen na fiziki napad.
ovjek je izgledao vrsto i u dobroj formi. Imao je vojniku frizuru. Neodreeni rubovi tetovaa prelijevali su mu se iz rukava i irili se po rukama poput proirenih vena.

Caique poali to je policajka ostala unutra s ostatkom obitelji - uniforma bi moda djelovala kao odreena barijera.

No, mukarac ne pristupi

drugo, a ne Macronova smrt.

Calqueu agresivno. tovie, poprimi znatieljan izraz lica i Caique ubrzo shvati da mu je na umu zapravo neto

Paul me juer nazvao. Jeste li to znali? Ali nisam bio kod kue. Majka je preuzela poruku. U zadnje vrijeme radim kao stolar. Posla ima kao u prii." Da? Radite kao stolar? Odlina profesija." Caique nije imao namjeru zvuati grubo, no rijei su izletjele kao da se brani, unato najboljoj namjeri. ovjek zakilji. Rekao je da traite ovjeka koji je bio u Legiji. Ubojicu. Da mislite da e vam Legija uskratiti potrebne informacije. Da e vas prisiliti da prolazite kroz uobiajene jebene birokratske procedure kojima se uvijek koriste da bi zatitili svoje ljude. To je rekao." Caique kimne, iznenada shvativi o emu je rije. Paul mi je govorio o vama. Vi ste roak koji je bio u Legiji. Trebao sam shvatiti." Bio je na rubu da kae jer vi ljudi
imate specifian izgled - poput hodajueg komada testosterona - i zato to svako toliko upotrebljavate rije 'jeben'", ali nekako se uspije zaustaviti. Bili ste i u zatvoru, zar ne?"

ovjek se ogleda po ulici. inilo se da ga neto iritira. Zatim se opet zagleda u Calquea. Nagura ruke u depove, kao da misli da e ih tkanina sprijeiti da se pobune - no ruke se ipak izboe prema Calqueu, kao da ele probiti tkaninu i zadaviti ga.
Zaboravit u to ste rekli. I to da ste jebeni policajac, Ne volim jebene policajce. Uglavnom nisu nita bolji od piki koju mlate," vrsto zatvori usta. Zatim stoiki udahne kroz nos i opet pogleda niz ulicu, Paul mi je bio roak, iako je bio jebeni policajac. Ovaj ga je govnar ubio, kaete? Bio sam u Legiji dvadeset jebenih godina. Zavrio sam kao jebeni narednik zaduen za opskrbu. elite li me neto pitati? Ili elite otrati natrag u jebeni stoer i najprije provjeriti moj jebeni kriminalni dosje?"

Calque donese odluku u trenu. elim vas neto pitati." ovjek promijeni izraz lica - postane blai, pristupaniji. Slobodno pucajte." Sjeate li se ovjeka koji je imao neobine oi? Oi bez bjeloonica?" Nastavite." Taj bi ovjek mogao biti Francuz. No, moda se pretvarao da je stranac kako bi se uvukao u redove Legije kao vojnik, a ne kao asnik." Dajte mi jo informacija." Calque slegne ramenima. Znam da. ljudi promijene ime kada se pridrue Legiji. Ali ovaj je ovjek grof. Odgojen je kao aristokrat. U bogatoj obitelji koja ima sluge.
Mogue je da mu je pravo ime de Bale. Rocha de Bale. Nije osoba koja bi se lako prilagodila poloaju obina vojnika. Isticao bi se. Ne samo zbog oiju nego i zbog stava. Vjerojatno je navikao da vodi, a ne da bude voden. Da izdaje zapovijedi, a ne da ih slua." Calque zabaci glavu poput kornjae. Poznajete ga, zar ne?"

'52 i

ovjek kimne. Zaboravite

Rochu de Balea. I zaboravite voenje. Ova je pika sebe nazivala Achor Bale. Bio je samotnjak. Izgovarao je svoje ime poput Engleza. Nitko nije znao otkuda je zapravo. Bio je lud. Osoba kojoj se ne elite zamjeriti. Mi koji smo bili u Legiji opaki smo momci. To je normalno. No, on je bio jo opakiji. Nikada nisam mislio da u opet morati razmiljati o tom upku."

Kako to mislite?" U adu, tijekom 1980-ih. To govno zapoelo je pobunu. Namjerno, rekao bih. No, vlasti su ga oslobodile krivnje jer se nitko nije usuivao svjedoiti protiv njega. Prijatelj mi
je ubijen za vrijeme te akcije. Ja bih svjedoio, ali nisam bio ondje. Bio sam u baisodromeu i troio plau na evu. Razumijete? Tako da nisam znao nita o tome. Te pike nisu me htjele posluati. Ali ja sam znao. Bio je jebeni zli gad. Udaren u glavu. Malo previe zainteresiran za oruje i ubijanje. ak i za jebenog vojnika."

" buisodrome - fukodrom" (nap. prev.) Calque odloi svoj notes. A oi? To je istina? Da nema bjeloonice? " Macronov roak okrene se na peti i vrati se u pekarnicu. 71 Bale se probudi s drhtavicom. Sanjao je da ga
nepostojeeg neposluha. Stalno je vikao - Ne, Madame, ne! - ali ona ga je i dalje mlatila.

Madame, njegova majka, mlati po ramenima vjealicom zbog nekog

Bilo je mrano. U kui nije bilo nikakvih drugih zvukova. Bale se pomakne unatrag i nasloni se na gredu. Boljela ga je aka kojom je zamahnuo u samoobrani tijekom napada u snu, a vrat i rame su ga pekli kao da ih je netko polio kipuom vodom i zatim istrljao brusnim papirom. Upali svjetiljku i pregleda tavan. Moda bi mogao ubiti takora ili vjevericu pa ih pojesti? Ali ne. Vie nije dovoljno brz. Znao je da jo uvijek ne bi trebao riskirati i spustiti se s tavana da provjeri ima li togod hrane u kuhinji ili kako bi uzeo vode. Flics su moda ostavili straara da titi mjesto zloina od
1

strvinara i znatieljnika - tjeila ga je pomisao da takvi ljudi jo uvijek postoje i da nije sve u ivotu postalo monotono.
1

flics - drotovi (nap. prev.)

Ali voda mu je potrebna. I to hitno. Ve je tri puta dosad popio vlastiti urin, s tim da je ostatak iskoristio da dezinficira rane, iako je u Legiji nauio da stvarno nema smisla da to vie ponavlja. Tako e samo ubrzati vlastitu smrt. Koliko je ve sati proveo ovdje gore? Koliko dana? Bale je potpuno izgubio pojam o vremenu. Zato je uope ovdje? Aha, da. Proroanstva. Mora pronai proroanstva. Pusti da mu glava klone natrag na prsa. Deka koju je upotrebljavao umjesto zavoja zalijepila mu se za ranu - nije se usuivao razdvojiti ih da opet ne pone krvariti. Prvi put nakon nekoliko godina poeli otii kui. elio je spavati u komforu vlastite spavaonice, a ne u anonimnim hotelima u kojima je toliko dugo bio prisiljen ivjeti. elio je potovanje i potporu brae i sestara s kojima je odrastao. I elio je da Madame,
njegova majka, obznani to je sve postigao za Corpus Maleficus, i da mu omogui da dobije ono na to ima pravo.

Bale je bio umoran. Bio mu je potreban odmor i lijeenje rana. Dojadilo mu je biti vrst i ivjeti poput vuka. Dojadilo mu je da ga ganjaju ljudi koji nisu dostojni zavezati mu uzice na cipelama. Izvali se na trbuh i odvue se prema otvoru. Ako se sada ne pomakne, umrijet e. To je jasno kao dan. Jer odjednom je shvatio da halucinira. Da je ova njegova trenutana bespomonost samo jo jedna avlova strategija da ga obeshrabri - da ga uini slabim. Bale zgrabi poklopac otvora i pomakne ga ustranu. Zagleda se prema dolje u praznu spavaonicu.

'54 i

Ondje je bilo mrano. Prozorski kapci bili su otvoreni i bila je no. Nigdje nije bilo nikakva svjetla. Policija je otila. Policajci su sigurno otili. Kroz bubnjanje krvi u glavi osluhne ne bi li uo kakve zvukove. Ne zauje nita. Spusti noge kroz otvor. Dugo je sjedio na rubu buljei u pod. Napokon upali svjetiljku i pokua procijeniti visinu s koje e se baciti. Tri metra. Dovoljno da slomi nogu ili iai gleanj. No, nije vie imao snage da spusti stolac. Nije imao okretnosti da visi iz otvora i pokua je dohvatiti nogama. Ugasi svjetiljku i gurne je natrag u koulju. Zatim se okrene na zdravoj ruci i baci se u prazninu. 72 Yola je promatrala dvojicu policajaca iz svoga skrovita na rubu ume. Bili su uureni u zaklonu gardien cabane, puili su i razgovarali. Znai, to je ono to flics nazivaju
potragom, pomisli u sebi. Nije ni udo da udnooki nije pronaen. Zadovoljna to je dvojica mukaraca nikako ne mogu vidjeti, ona se smjesti na pod, gdje e priekati sljedeih dvadesetak minuta, dok se potpuno ne smrai.

Bouboul je ostavio
vratiti audijem, da pokupi Yolu.

Yolu u Bacu pola sata prije, a zatim se u drutvu svog zeta Rezsa odvezao prema Arlesu, da pokupi Sabirov audi. Poslije e se Rezso

Najprije Sabir nije htio dopustiti Yoli da ide po proroanstva. Bilo je preopasno. To bi trebao biti njegov posao. On je sada glava obitelji. Njegova bi rije trebala neto znaiti. No uporna i vjeito budna prisutnost narednika Spole s vremenom je odluila umjesto njega - nije bilo anse da Sabir ode nekamo bez njegova blagoslova.

Ipak, nou e biti drugaije. ovjek mora odspavati. Ako Sabir uspije pobjei Spoli, Bouboul je obeao da e ga odvesti natrag u Maset, gdje e ga Yola i Rezso
ekati s proroanstvima. Sabir e tako imati i vremena i privatnosti koji su nuni da bi ih preveo.

Prije nego svane, Rezso e se vratiti s automobilom da bi pokupio Sabira i vratio ga do kamp-kuice, tono na vrijeme da sretne narednika Spolu, koji e se tek tada probuditi. U svakom sluaju, takav je plan. Jednostavan je, zatitit e proroanstva i fino e zadrati policiju izvan cijele prie. Yola je ve saznala da je istraga krenula dalje i da e Maset biti prazan. Naime, narednik Spola ovjek je koji potuje svoj eludac. Yola mu je ponudila gula od veprovine
s okruglicama za ruak, umjesto da jede uobiajeni sendvi od piletine. Nakon toga Spola je bio poprilino udobrovoljen - pogotovo s obzirom na to da je veprovi- na bila napravljena u kombinaciji s otprilike litru i pol Costires de Nimesa i popraena konjakom. Potvrdio joj je da je sada, dan i pol nakon napada, Maset ve vjerojatno zapeaen i oblijepljen policijskom trakom te po svoj prilici naputen do daljnjega. Sve raspoloive policijske snage ukljuene su u potragu za udnookim. to ona misli? Da policija ostavlja svoje ljude ratrkane po okolici da uvaju stara mjesta zloina?

Dvojica policajaca koji su se nalazili u kolibi ustanu i protegnu se. Jedan od njih prijee nekoliko metara, otkopa rasporak i pomokri se. Drugi prijee svjetiljkom po istini, oslanjajui se na zatitnu traku koja je obiljeavala mjesto na kojem je pronaen Gavril. Misli li da se ubojice doista vraaju na mjesto zloina?" Dovraga, ne. Pogotovo kad su primili metak, kad gladuju i kad su im policijski psi za petama. Gad vjerojatno lei mrtav iza nekoga grma. Ili je pao s konja u movaru i utopio se. Zato ga ne moemo nai. Divlje svinje su ga se vjerojatno doepale. Mogu pojesti ovjeka, sa zubima i svime, za manje od sat vremena. Jesi li to znao? Ubojica mu samo mora ukloniti slezenu. Nju zbog nekog razloga ne vole." Ma sere." Da, ni ja nisam vjerovao."

'56 i

Yola je ula u umu po stazi, ba kao to joj je Sabir objasnio, ostavljajui za sobom komada bijelog papira na svakih pet metara kako bi se mogla vratiti do ceste kada se
smrai. U glavi je zacrtala poloaj izdvojenog empresa ispod kojeg su zakopana proroanstva. No ako policajci ostanu gdje jesu, nee nikako moi - ak i ako se umom koristi kao zaklonom - doi do proroanstava a da je ne vide. Stablo empresa previe je izloeno.

Da poemo provjeriti umu?" Jebe to. Vratimo se u cabane. Zapalimo vatru. Zaboravio sam rukavice, a postaje sve hladnije." Yola primijeti da se siluete pribliavaju. to trae? Drvo za potpalu? Kako e im objasniti zato je tu ako sluajno nabasaju na nju? Toliko su eljni dobiti odlija od

Calquea da bi je vjerojatno strpali u njihov poullailler ambulant - njihov putujui kokoinjac. Nije li to naziv koji Alexi upotrebljava za policijske marice"? A Calque zasigurno nije glup. Odmah bi nanjuio da tu neto smrdi. Ne bi mu trebalo dugo da shvati da Yola traga za proroanstvima i da uope nisu izgubljena.

Kako su se policajci pribliavali, Yola se priljubi uz tlo i pone moliti. Prvi policajac zaustavi se na metar od nje.,Vidi li neko suho drvo? Treba nam samo grana ili dvije." Drugi policajac upali svjetiljku i zamahne njome u luku iznad njihovih glava. Upravo u tom trenutku zazvoni mu mobitel. Prebaci svjetiljku svom kolegi i potrai mobitel po depovima. Dok je svjetiljka prolazila pokraj njezine glave, Yola osjeti kako joj zraka svjetlosti prelazi preko tijela. Ukoi se, sigurna da su je otkrili. to kaete? Moramo se povui? Kako to mislite?" Drugi policajac napeto je sluao glas s druge strane linije. S vremena na vrijeme zagunao bi i Yola je gotovo
mogla osjetiti kako pogledava prvog policajca koji je drao upaljenu svjetiljku okrenutu prema rubu njegovih hlaa.

Drugi policajac zaklopi mobitel. Onaj pariki narednik kojeg su nahukali na nas misli da je otkrio gdje tip ivi. Misli da e tip, ako je doista pobjegao iz ograena podruja, sigurno krenuti tamo. Idemo svi. Ovaj put samo moramo ograditi cijeli poluotok St-Tropez, od Cavalaire-sur-Mera, preko La Croix-Valmera i Cogolina,
do Port Grimauda. Moe li ti to vjerovati? To je ezdeset jebenih kilometara."

Prije bih rekao trideset." To sad i nije bitno. Noas nee biti spavanja."

Yola se okrene na lea, kad su napokon otili, i zaueno se zagleda u prvu veernju zvijezdu.
73

Dok je koraao dvoritem prema kui grofice

de Bale, pomalo iznenaen, Calque shvati da mu nedostaje Macron. Calque se nije smatrao sentimentalnim ovjekom, a i Macron je uvelike bio sam odgovoran za svoju smrt - no bilo je neega nevjerojatno iritantnoga u vezi s njim, a ta je iritacija hranila Calqueovu svijest o sebi. Zakljui da mu je Macron predstavljao neku vrstu protutee i da mu nedostaje to to vie nema izliku da bude angrizav.

Takoer se prisjeti koliko je bio oduevljen kada mu je

Macron priskoio u pomo kad je grofica dovela u pitanje njegovo znanje o tituli Pair de France i francuskom plemstvu. Morao je ovjeku odati priznanje - moda je bio zadrt, ali nikada nije bio predvidiv.

Grofiina osobna tajnica u kompletu od tvida i kamira izala je iz kue kako bi ga doekala - ipak, ovaj je put na sebi imala svilenu jednodijelnu haljinu boje crnog vina, zbog ega je jo i vie podsjeala na groficu nego sama grofica. Calque se pokua sjetiti njezina imena. Madame Mastigou?" Naelnie Calque." Pogledom prijee preko njegovih ramena i promotri skupinu od osam policajaca koji su se nalazili iza njega. A va pomonik?" Mrtav je, Madame. Ubio ga je posvojeni sin vae gazdarice." Madame Mastigou nehotice zakorai unatrag. Sigurna sam da to nije istina." I ja vjerujem da sam pogreno obavijeten. Ipak, imam nalog za pretres ovih prostorija i namjeravam ga odmah provesti u djelo. Ovi policajci ui e sa mnom. Naravno, odnosit e se s potovanjem
prema vlasnitvu Madame la Comtesse i prema njezinoj privatnosti. No, moram zamoliti da ih nitko ne ometa dok izvravaju svoje dunosti."

Moram otii upozoriti Madame la Comtesse." Poi u s vama." Madame Mastigou zastane. Smijem li vidjeti nalog?" Naravno." Calque zavue ruku u dep i prui joj dokument. Smijem li to kopirati?" Ne, Madame. Kopija e biti dostupna odvjetnicima Madame la Comtesse kada i ako to budu eljeli."

'58 i

U redu. Molim vas, poite sa mnom," Calque kimne svojim policajcima. Raspre se po dvoritu. etvorica policajaca istrpljivo saekaju kod podnoja i Ma- dame Mastigou uu u kuu, a zatim se popnu stubama iza njih, da bi poeli s pretragom. Doista smatrate da je grof odgovoran za ubojstvo vaeg pomonika?" Kada ste zadnji put vidjeli grofa, Madame?" Madame Mastigou zastane. Ima tome ve nekoliko godina." Onda mi vjerujte na rije. Promijenio se."
stuba da Calque

"Vidim da ste se rijeili udlage za ruku, naelnie Calque. I nos vam zacjeljuje. Odlino poboljanje." Ljubazno od vas to ste primijetili, grofice." Grofica sjedne. Madame Mastigou dohvati stolac i postavi je iza i malo pokraj grofice - edno sjedne, stisnutih koljena, glenjeva skrivenih i lagano
prekrienih ispod sebe. Zavrila je kole, pomisli Calque. Vjerojatno u vicarskoj. Sjedi poput engleske kraljice.

Ovoga puta grofica otpravi slugu a da nije naruila kavu. Naravno, potpuno je smijeno da mog sina sumnjiite za nasilje." Ne sumnjiim vaeg sina za nasilje, grofice. Slubeno ga optuujem. Imamo svjedoke. tovie, i ja sam jedan od njih. Zahvaljujui svojim oima ipak se istie u gomili, zar ne?" Pogleda je, glave nagnute ustranu, pristojno oekujui odgovor. S obzirom na to da mu nije imala namjeru odgovoriti, Calque
odlui iskuati sreu. Pitanje koje vam moram postaviti - pitanje koje me uistinu mui - nije je li poinio te zloine, ve zato."

to god da je uinio, uinio je u najboljoj namjeri." Calque se uspravi na stolcu, a u glavi mu se upali znak za uzbunu. Sigurno se alite, Madame. Muio je i ubio Ciganina u Parizu. Nanio je teke tjelesne ozljede trima osobama, ukljuujui panjolskog policajca i dvoje
sluajnih prolaznika. Ubio je zatitara u svetitu u Rocamadouru. Muio je i ubio jo jednog Ciganina u Camargueu, a prije dva dana iz pitolja je ubio mog pomonika tijekom

opsade u kojoj je prijetio da e objesiti sestru ovjeka kojeg je ubio u Parizu. I sve to samo da bi otkrio neka proroanstva koja moda jesu, a moda i nisu istinita - koja moda jest, a moda i nije zapisao prorok Nostradamus. Imam osjeaj, Madame, da ste ipak podosta upueni u prave razloge koji lee iza ovih uasnih dogaaja."

Je li to jo jedna od vaih slubenih optubi, naelnie? Ako je tako, podsjeam vas da je ovdje prisutna i trea osoba." To nije slubena optuba, Madame. Slubene optube iznose se na sudu. Provodim istragu. Moram zaustaviti vaeg sina prije no to poini jo vie tete." To to govorite o mom sinu je groteskno. Vae su optube u potpunosti neutemeljene." A vi, Madame Mastigou? Imate li togod dodati?" Nita, naelnie. Madame la Comtesse ne osjea se dobro. Mislim da nikako ne prilii da nastavljate istragu u ovakvim uvjetima." Grofica ustane. Odluila sam to u uiniti, Mathilde. Nazvat u ministra unutarnjih poslova. On je roak moje
prijateljice, Babette de Montmorigny. Uskoro e ovo biti ispravljeno."

Caique takoer ustane. Uinite onako kako mislite da je najbolje, Madame." U tom trenu jedan od uniformiranih policajaca upadne u prostoriju. Naelnice, mislim da biste ovo trebali vidjeti." Calque mu dobaci ljutit pogled. ,Vidjeti to? Provodim ispitivanje." Prostoriju, gospodine. Tajnu prostoriju. Monceau ju je sluajno otkrio dok je pretraivao knjinicu." Calque se okrene prema grofici, blistavih oiju. To nije tajna prostorija, naelnie Caique. Svi u mom kuanstvu za nju znaju. Da ste me pitali, objasnila bih vam gdje se nalazi." Naravno, grofice. Jasno mi je." Objema rukama vrsto stisnutima iza lea,
Calque poe za svojim podreenim iz prostorije.

74 U sobu se ulazilo kroz jednostavan ulaz, savreno sakriven meu policama u knjinici. Tko je ovo otkrio?"

'60 i

Ja, gospodine." Kako se otvara?" Policajac gurne vrata i ona se zatvore, uklopivi se meu police za knjige. Policajac se zatim nagne naprijed i pritisne hrptove triju knjiga, smjetenih blizu poda. Vrata se opet otvore. Kako si znao koje knjige treba pritisnuti?" Promatrao sam slugu, gospodine. Uao je kad je mislio da ne gledamo i petljao s kvakom. Mislim da ju je pokuavao zakljuati da netko ne bi sluajno pokrenuo mehanizam. Barem mi je tako rekao." eli rei da je bio zabrinut za nau sigurnost? Da bi se vrata mogla otvoriti i iznenada udariti
nekoga od nas?"

Najvjerojatnije je bilo tako, gospodine." Calque se nasmijei. Ako je dobro procijenio grofiin karakter, taj je sluga bio pred otkazom. Uvijek je dobro imati nezadovoljna zaposlenika u blizini. To stvara
mogunost dobivanja vrijednih informacija. Mogunost zabijanja noa u lea.

Calque se sagne i proe kroz dovratnik. Uspravi se kad ue u prostoriju, a zatim tiho zazvidi, zadivljen. Velik pravokutni stol nalazio se u sredini prostorije. Oko njega bilo je postavljeno trinaest stolaca. Na zidu iza svakog stolca nalazili su se grbovi. Calque prepozna neke od njih, no to nisu bili grbovi dvanaestorice
nositelja titule Pair de France koje bi ovjek oekivao, s obzirom na drutvo ljudi meu kojima se trenutano nalazio.

Ova prostorija nije otvarana otkako mi je mu umro. Ovdje nema niega to bi moglo zanimati vae ljude." Calque proe rukom preko stola. Ipak, obrisana je praina. Netko je bio ovdje mnogo nakon smrti vaeg mua." Moj sluga, naravno. Odravanje prostorije istom sastavni je dio njegovih dunosti."

Kao i zakljuavanje vrata kada se pojave neznanci?" Grofica skrene pogled. Madame Mastigou pokua je uhvatiti za ruku, no grofica se izmakne. Lavigny, neka netko fotografira ove grbove." Radije bih da to ne inite, naelnie. Nemaju nikakve veze s vaom istragom." Naprotiv, Madame. Smatram da itekako imaju veze s mojom istragom." Ova je prostorija privatna, naelnie. Prostorija za drutvene aktiviiosti. Mjesto gdje su se istomiljenici sastajali da raspravljaju o ozbiljnim temama u diskretnu i poticajnu okruenju. Kao to rekoh, prostorija nije koritena otkako mi je mu umro. Neke od obitelji kojima ovi grbovi pripadaju moda i ne znaju da se grbovi nalaze u ovoj prostoriji. Bila bih zahvalna da tako i ostane." Ne vidim nikakav stol za bilijar. Niti bar za toenje pia. udna neka prostorija za drutvene aktivnosti. Primjerice, to je ovo?" Calque pokae na pehar, zakljuan u
zasebnoj vitrini. A ovi inicijali koji su na njemu urezani? C. M."

Grofica poprimi izraz lica osobe koju je ujela guja. Gospodine?" Da?" Ovdje je svitak pergamenta, s peatima. Takoer je i teak. Sigurno ima drvene valjke ili takvo to." Calque mu pokae neka rairi pergament po stolu. Molim vas da to ne dirate, naelnie. Vrlo je vrijedno." Imam nalog za pretres, Madame. Smijem dirati to god poelim. No, nastojat u ne zaprljati ga prstima." Calque se nagne prema naprijed i
pone paljivo prouavati dokument.

'62 i

Grofica i Madame Mastigou nepomino su stajale uz unutranji zid prostorije. Lavigny. Molim te da ljubazno otprati groficu i Madame Mastigou iz prostorije. Ovo bi moglo potrajati. I donesi mi povealo." 75 Kad ga je Bouboul dovezao natrag do Maseta, Sabir najprije zapali vatru kako bi mu bilo ugodnije. No je bila hladna i osjetio bi kako ga obuzima drhtavica svaki put kada bi pogledao prema mjestu na hodniku gdje je lealo Macronovo tijelo. Gadljivo odmahujui glavom zbog vlastite osjetljivosti, krene u potragu za svijeama. inilo se kao da mu koraci odjekuju starom kuom dok se kretao po sobi - do te mjere da je nekako izgubio elju da produi hodnikom prema kuhinji. Nakon nasumine petominutne potrage s olakanjem primijeti da tri svijee jo uvijek lee na podu, gdje su zavrile prije dvije noi, kada je udnooki upotrijebio aparat za gaenje poara. Kada ih je upalio i ugledao svoju sjenu kako plee po zidovima kao da izvodi
danse macabre*, Sabir se zapita - i to ne prvi put, kako li je samo dopustio Yoli da ga nagovori da se ponovno vrati u Maset? Naravno da je postojao razlog - jer Les SaintesMaries bio je pod opsadom policije koja traga za udnookim, tako da je bilo relativno lako izai, ali zbog kontrole bilo je teko vratiti se unutra.

No, inilo se da se Maset pretvorio u ukleto mjesto otkada je zadnji put bio ovdje. Sabir se osjeao izrazito nelagodno zato to se koristi mjestom neijeg brutalnog ubojstva za neto to bi se vrlo lako moglo pretvoriti u neozbiljno putovanje slijepom ulicom. tovie, samo je jo jednom osvijestio koliko se pojam smrti kod plemena Manu razlikuje od poprilino sentimentalnog, postviktorijanskog naina
na koji ga je on jo uvijek doivljavao.

Sve je dobro dok on tu sjedi i mata o prirodi proroanstava - no zapravo postoji poprilina mogunost da se proroanstva uope ne nalaze u bambusovoj cijevi i da e se pokazati da je cijev zapravo puna praine. to ako su kukci nametnici uspjeli ui? etiristo i pedeset godina jako je dugo razdoblje za opstanak bilo ega, a kamoli ne pergamenta. Sjedne na kau. Zatim poravna francuski rjenik koji je ponio sa sobom tako da mu rubovi budu u ravnini s rubom stola. Nakon toga poloi kemijsku olovku i papir pokraj rjenika. Bouboul mu je posudio velik, kiast sat i Sabir ga sada stavi na stol pokraj ostale opreme. Poznati pokreti prue mu odreen osjeaj sigurnosti. Osvrne se preko ramena prema hodniku. Vatra se ve razbuktala i poeo se osjeati malo sigurnije u svojoj osamljenosti. Ako netko moe pronai proroanstva, onda je to Yola. Kada stigne u Maset, on e preuzeti proroanstva i odmah je poslati natrag u Les Saintes-Maries s Rezsom.
Odgovara mu da ovdje bude sam. Moi e cijelu no na miru prevoditi i kopirati proroanstva. Otad pa nadalje nee ih isputati iz vida.

Kada doe jutro, po kuriru e poslati originale svom izdavau u

New York. Zatim e raditi na kopijama dok iz njih ne izvue puno znaenje. Nakon to proroanstva vjeto uklopi u priu o njihovu otkriu, u rukama e imati zagarantirani bestseler. S pomou njega lako e zaraditi dovoljno da se svi obogate. Alexi e se moi oeniti Yolom i postati Bulibaa, a Sabir e moi raditi to hoe.

Jo dvadeset minuta. Ne bi smjelo trajati dulje od toga. A tada e u rukama imati jednu od velikih neotkrivenih svjetskih tajni. Zauje se udarac s gornjeg kata. A zatim tiina. Sabir skoi na noge. Najee mu se dlaice na vratu, poput psee dlake. Dovraga, to je to bilo? Stajao je oslukujui, no oko njega je vladala samo tiina. A zatim, u daljini, zauje zvuk pribliavanja automobila.

'64 i

Bacivi jo jedan oprezan pogled preko ramena, Sabir se pouri van. Vjerojatno su se samo otvorila vraa ormaria. Ili je policija neto pomaknula - moda zatitnu mreu protiv komaraca? - i prokleta je stvar ondje nestabilno stajala sve dok je vjetar nije konano prevrnuo. Moda je buka ak dola izvana? Moda s krova? Pogleda prema kui dok je ekao da se audi popne stazom prema njemu. Dovraga. Sjetio se jo neega - kad-tad e morati
objasniti svom prijatelju Johnu Toneu krau njegova automobila.

Sabir zakilji prema svjetlima. Da, to

je Yolin obris u suvozaevu sjedalu. A pokraj nje u vozaevu sjedalu nalazi se Bouboulov neak. Alexi je na sigurnom u svom krevetu u Les Saintes-Mariesu, a Adam se nalazi na pomonom krevetu u susjednoj sobi. To jest, to je ono u to je narednik Spola uvjeren.

Sabir krene prema automobilu. Osjeti da mu noni vjetar mrsi kosu. Rukama pokae Rezsu da ugasi svjetla. Koliko on zna, policajci su jo uvijek ratrkani po movarama i ne eli opet privui pozornost na Maset. Ima li ih?" Yola zavue ruku u kaput. Lice joj je izgledalo malo i ranjivo u svjetlu Sabirove svjetiljke. Ona mu prui bambusovu cijev. Zatim pogleda prema kui i zadrhti. Je li bilo kakvih problema?" Dvojica policajaca. Upotrebljavali su cabane kao sklonite. Zamalo su me pronali. No, U zadnji tren pozvali su ih na drugo
mjesto."

Pozvali na drugo mjesto?" ula sam jednoga od njih kako razgovara na mobitel. Naelnik
pobjegao. Mjesto se nalazi negdje prema St-Tropezu. Sve policijske snage upravo idu tamo. Ovo ih mjesto vie ne zanima."

Calque zna kamo je udnooki

Hvala Bogu." eli li da uem s tobom?" Ne. Zapalio sam vatru. I imam nekoliko svijea. Bit u dobro." Bouboul e te pokupiti malo prije svitanja. Jesi li siguran da se ne eli odmah vratiti s nama?"

Previe je opasno. Narednik Spola mogao bi nanjuiti da neto nije u redu. Nije toliko glup kao to izgleda." Ma jest." Sabir se nasmije. Yola jo jednom pogleda prema kui. Zatim se vrati u automobil. Ne svia mi se ovo mjesto. Nisam ga trebala predloiti kao mjesto susreta." Kamo smo drugamo mogli otii? Ovo nam ipak najbolje odgovara." Valjda. Nesigurno podigne ruku. Sigurno se nee predomisliti?" Sabir odmahne glavom, Rezso usmjeri automobil natrag niz stazu. Kada je bio blizu ceste, ponovno upali svjetla, Sabir zastane promatrajui
njihov sjaj kako nestaje preko horizonta. Zatim se okrene natrag prema kui.

76 Naelnik

Calque nasloni se u stolcu. Dokument koji se nalazio pred njim nije imao nikakva smisla. Navodno je bio napisan prema hitnim uputama francuskog kralja Luja IX. - i doista, na njemu je pisalo da je nastao 1228. g., dvije godine nakon to je Luj doao na vlast, u dobi od jedanaest godina. to znai da je imao samo trinaest ili etrnaest godina kada je, prema njegovoj naredbi, dokument bio napisan.

No, peati su definitivno pripadali Svetom Luju i njegovoj majci, Blanki Kastiljskoj; u to bi vrijeme zbog pokuaja krivotvorenja kraljevskog peata ovjeka objesili, izvadili mu utrobu, raetvorili ga i spalili, a pepeo bi iskoristili za izradu sapuna. Ispod potpisa kralja i njegove majke nalazila su se jo tri druga potpisa: Jeana de
Joinvillea, kraljeva savjetnika (ujedno jednog od najveih ranih francuskih povjesniara, uz Villehardouina i Froissar- ta); Geoffreyja Beaulieua, kraljeva ispovjednika; i Williama Chartresa, kraljeva kapelana. Caique odmahne glavom. itao je Joinvilleovu Historie de Saint Louis na fakultetu i pouzdano je znao da je Joinville 1228. godine mogao biti star samo etiri godine - to se ostalih tie, nee mu trebati dugo da sazna njihovu dob. No, to bi znailo da je na dokument - koji, izgleda, jami priznanje i povlastice drutvu nazvanu Corpus Maleficus - nekako stavljen kasniji datum.

Tada se

Calque sjeti pehara zakljuana u vitrini, s urezanim inicijalima C. M. Nije mu se inilo da je sve to samo sluajnost, pogotovo u ovoj sakrivenoj prostoriji koja odie tajnama, spletkama i urotama. Opet pogleda dokument ispred sebe.

'66 i

Mrgodei se, preokrene papir i pone pomno prouavati drugu stranu s pomou poveala. Da, ba kao to je i mislio. Na pozadini se nalazio slabo vidljiv otisak rukopisa. Napisan naopako. Kao da je tekst pisala ljevoruka osoba onako kako ga piu Arapi - dakle, s desna na lijevo. Calque je znao da je u srednjem vijeku
lijeva strana smatrana stranom avla.

U latinskom i romanskim jezicima rije za lijevo" znai i zlokobno". Ta se ideja prenijela od starogrkih proroka koji su vjerovali da znakovi koje ovjek vidi preko lijevog ramena
predviaju nadolazee zlo. Calque pomakne dokument blie svjetlu. Konano, frustriran, isprui ga ispred sebe. Nita. Rukopis se nije mogao deifrirati - trebat e mu elektronski mikroskop da u svemu tome nae nekog smisla. ju je upitao to je trinaesti Pair de France trebao nositi tijekom krunidbe, na to je ona odgovorila: Nije nita trebao nositi, naelnie. Trebao je tititi."

Opet se sjeti onoga to je grofica rekla za vrijeme njihova prvog susreta.

Calque

tititi? Od koga?" Grofica mu se iskrivljeno nasmijeila. Od avla, naravno." No, kako se od obina smrtnika moglo oekivati da titi francuskog kralja od avla? Calque malo-pomalo pone povezivati neke stvari. Corpus Male- ficus. to to znai? Pokua se prisjetiti osnova latinskog, koji je uio kao djeak. Corpus znai tijelo.
Takoer moe znaiti i skupinu ljudi posveenu postizanju zajednikog cilja. A Maleficus? Pakost. Zlodjelo.

Dakle, tijelo posveeno pakosti i zlodjelima? To je nemogue. Pogotovo pod okriljem Luja Pobonog, ovjeka toliko bogobojazna da je svoj dan smatrao potraenim ako ne bi prisustvovao dvjema misama (ukljuujui sve ostale vjerske obrede), te bi se u pono jo jednom dizao iz kreveta da bi se stigao spremiti za zornicu. Onda mora oznaavati tijelo koje je posveeno iskorjenjivanju takvih stvari. Tijelo koje je posveeno potkopavanju avla. No kako bi to netko mogao izvravati? Ne valjda po principu klin se klinom izbija"?

Calque ustane. Vrijeme je da opet porazgovara s groficom. 77 Achor Bale leao je ondje gdje je pao. Rana mu se opet otvorila i osjeao je da mu krv lagano tee niz vrat. Uskoro e se pomaknuti. U kuhinji moda nae neto ime e moi zaustaviti krvarenje. Ako ne uspije, mogao bi otii do movare i ubrati malo mahovine. U meuvremenu e leati ovdje na podu i prikupljati snagu. emu urba? Nitko ne zna da je ovdje. Nitko ga ne eka. Ispred kue zauje se kripa automobilskih guma. Policija. Ipak su poslali straara. On i partner gotovo e sigurno provjeriti sve prostorije prije no to sjednu i odmore. Mukarci to uvijek rade. To je poput nekakva praznovjerja. Neto to su dobili u nasljedstvo od svojih peinskih predaka, Bale se ljutito odvue do kreveta. Lei e ispod njega. Onaj koga dopadne odlazak na kat vjerojatno e samo posvijetliti svjetiljkom po sobi. Nije vjerojatno da e se
potruditi vie od toga. Zato i bi? Pa to je samo mjesto zloina.

Bale izvadi
hitac.

Redhawk iz futrole. Moda je ondje samo jedan policajac? U tom e ga sluaju savladati i uzeti automobil. Maset je toliko izoliran da nitko nee uti

Rukom okrzne mobitel koji mu je bio skriven u unutarnjem depu. Moda se baterija jo nije do kraja ispraznila, ako se nije otetio prilikom pada. Moda bi ipak trebao nazvati Madame, svoju majku? Rei joj da dolazi kui. A to ako policajci prislukuju? Mogu li to uope? Vjerojatno ne. Ionako nemaju razloga sumnjiiti Madame, njegovu majku.

'68 i

Nikakvih zvukova u prizemlju. Drotovi su jo uvijek vani. Vjerojatno provjeravaju periferiju. Bale ukuca broj. Prieka signal. Zvoni. Tko je to?" Ovdje grof, Milouinse. Moram razgovarati s groficom. Hitno." Policija, gospodine. Znaju tko ste. Ovdje su." Bale zatvori oi. Je li ovo oekivao? Neki fatalistiki duh priapne mu na uho da jest. Je li ostavila kakvu poruku za mene? U sluaju da nazovem?" Jedna rije, gospodine. Fertigmachen." Fertigmachen?" Rekla je da ete razumjeti, gospodine. Sada moram spustiti slualicu. Stiu." 78 Bale je nakon toga malo odspavao. Za to je vrijeme gubio svijest i budio se poput ovjeka koji je dobio premalo etera prije operacije. U jednom trenutku uini mu se da uje korake na stubama te se uspravi pokraj kreveta, ekajui pet beskrajnih minuta s otkoenim pitoljem. Zatim ponovno izgubi svijest. Probudi ga buka u kuhinji. Ovoga puta nije sanjao. Lupanje lonaca. Netko si je kuhao kavu. Bale je gotovo mogao uti paljenje plinskog tednjaka. Namirisati kavu.

Morao je jesti. Piti. Buka u kuhinji priguit e njegove korake. Ako

su dvojica, tant pis. Ubit e ih obojicu. Element iznenaenja iao mu je u prilog. Policajci su oito mislili da je na putu za Cap Camarat. To je dobro. Sigurno misle da je pobjegao iz njihove mree. Vjerojatno ekaju ondje u oporima.

Ako se odveze u policijskom automobilu, ostat e zbunjeni. Mogao bi se odjenuti u njihovu uniformu. Staviti sunane naoale. Usred noi? Bale polako odmahne glavom. Zato vie nema energije? Zato mu se toliko spava? Voda. Treba vode. Umrijet e bez vode. Gubitak krvi samo jo dodatno pogorava stvar. Prisili se da ustane. Zatim, drei Redhawk uz bok, otetura niza stube. 79 Sabir isprui bambusovu cijev ispred sebe i potrga votani peat. Neobian miris napadno mu se proiri u nosnice. Na trenutak mu misli odlutaju. Miris je bio sladak, topao i zemljan istodobno. Tamjan? Da, to je to. Priblii cijev nosu i udahne. Nevjerojatno. Kako je miris toliko dugo ostao zapeaen u cijevi? Sabir lupne bambusom po stolu. Ispadne neto strugotine. Osjeti prve tragove nervoze. Je li tamjan posluio kao sredstvo konzerviranja? Ili je cijev sluila samo za uvanje tamjana? Sabir ponovno lupne, ovoga puta neto jae i nervoznije. Tanki smotuljak pergamenta padne mu u krilo.

'70 i

Sabir odmota pergament i urno ga rairi po stolu. Dimenzije su mu bile otprilike petnaest puta dvadeset centimetara. Tekst se nalazio s obje strane. U skupinama od etiri retka. To jesu katreni. Sabir pone brojati. Dvadeset i est katrena na jednoj strani. Sljedeih dvadeset i est na drugoj. Osjeti kako mu raste napetost u grudima. Primakne list papira prema sebi. Strogo se drei teksta, prekopira prvi katren. Zatim zapone svoj prvi probni prijevod. 80 Calque pogleda groficu. Bili su sami u prostoriji, ba kao to je grofica inzistirala kada je Calque zatraio intervju. Dakle, va se sin eli vratiti kui?". Grofica iziritirano odmahne rukom, poput nekoga tko pokuava otjerati neugodan miris. Ne znam o emu govorite." Caique uzdahne. Moji ljudi presreli su telefonski poziv, Madame. Izmeu vaeg sina i vaeg sluge, Milouinsa. Istog sluge koji je uhvaen kada je pokuavao zakljuati
vau prostoriju za tajne sastanke. Va sin spomenuo je Milouinsovo ime, tako da smo sigurni u nae podatke."

Kako znate da je to bio moj sin? Milouins moe primati pozive od koga god eli. Iznimno sam tolerantna prema svojim slugama. Za razliku od nekih ljudi koje poznajem." ,Va sin predstavio se kao grof." Grofiine oi postanu tupe. Nikada nisam ula neto toliko apsurdno. Moj sin nije ovamo nazvao ve godinama. Rekla sam vam. Otiao je da bi se pridruio Legiji. Suprotno mojim izriitim uputama, samo da se zna. Ne razumijem zato nas ovako maltretirate." Milouins je vaem sinu prenio poruku."

Ne budite smijeni." Poruka se sastojala od jedne rijei. Njemake rijei. Fertigmachen." Ne govorim njemaki. A mislim da ni Milouins ne govori." Fertigmachen znai dovriti neto. Ili dokrajiti nekoga." Doista?" Da. Takoer moe znaiti ubiti se." Optuujete li me da sam od svog sina zatraila da se ubije? Molim vas, naelnie. Priznajte mi barem malo majinske brinosti." Ne. Smatram da ste od svog sina zatraili da ubije nekog drugog. ovjeka po imenu Sabir. Da ubije Sabira i da dovri stvar. Odmah u vam rei da je Sabir pod naom prismotrom, na sigurnom. Ako ga va sin pokua ubiti, bit e uhvaen." Kaete 'ubiti Sabira i dovriti stvar'. Na koju se to stvar odnosi?" Znam za Corpus Maleficus, Madame. Proitao sam dokument koji uvate u tajnoj prostoriji." Nemate pojma to je Corpus Maleficus, naelnie. I niste proitali dokument koji spominjete. ifriran je. Pokuavate me dobiti na blef i neu vam to
dopustiti."

Niste li zabrinuti za postupke vaeg sina?" Duboko sam zabrinuta, naelnie. Je li to ono to elite da kaem? Duboko zabrinuta." Nai strunjaci uskoro e deifrirati pergament," Sumnjam," Ali znate to na njemu pie?" Naravno. Mu mi je sve doslovno objasnio jo kada smo se vjenali. Napisano je na jeziku koji je poznat samo uskom krugu izabranih strunjaka.

'72 i

Ali ja sam sada stara ena. Potpuno sam zaboravila i sadraj i jezik. Ba kao to sam zaboravila i sadraj ovog razgovora." Mislim da ste zla ena, Madame. Mislim da stojite iza toga to va sin radi i da ete ga bez problema predati avlu, ako je to u skladu s vaim
interesima i interesima drutva kojemu pripadate."

Govorite gluposti, naelnie. I potpuno ste u zabludi. To to govorite ista su nagaanja. Svaka bi vas porota ismijala na sudu." Calque ustane. udan izraz prijee preko grofiina lica. I jo u neemu grijeite. Nikada ne bih predala svog sina avlu, naelnie. Nikada
avlu. U to moete biti sigurni."

81 Dok se ve pribliavao posljednjoj stubi u naoko beskonanu nizu kamenih stuba koje su vodile u prizemlje, Bale se posklizne. Padne i snano udari u zid - toliko snano da je zagunao od iznenaenja kada se odbio od zida i ranjenim ramenom udario u zatitnu ogradu. Sabir se uspravi u stolcu. Policija. Ipak su ostavili nekoga ovdje. Moda se ovjek jednostavno popeo na kat da odspava? Bilo je nevjerojatno glupo od njega to nije provjerio kuu prije no to je sjeo i poeo raditi. Sabir skupi svoje papire i stane leima okrenut prema vatri. Nije bilo vremena da stigne do vrata. Najbolje da blefira. Uvijek moe rei da se morao vratiti po neke svoje stvari. Rjenik i gomila papira e ga izvui.

Bale se pojavi na vratima dnevne sobe poput aveti koja je upravo ustala iz groba. Lice mu je bilo mrtvaki blijedo, a njegove su neobine oi pod svjetlom svijea izgledale demonski. S prednje je strane bio zaprican krvlju, a jedna velika mrlja krvi irila mu se preko vrata i ramena. U lijevoj je ruci drao pitolj i dok ga je Sabir s uasom promatrao, Bale podigne pitolj i uperi ga ravno u njega. Vjerojatno prvi i jedini put u ivotu, Sabir postupi potpuno instinktivno. Baci rjenik na Balea i istodobno sc zaokrene na mjestu, tako da se nae na koljenima, gledajui prema vatri, Samo trenutak prije no to je
odjeknuo pucanj, Sabir baci originalni pergament i njegovu papirnatu kopiju duboko u vatru.

82 Sabir se probudi potpuno nesvjestan toga gdje se nalazi. Pokua se pomaknuti, ali to mu ne uspije. Zastraujui, otrovni smrad napadne mu nosnice. Pokua osloboditi ruke, no bile su uronjene u neto slino blatu. Blato mu je sezalo do malo iznad kljune kosti, tako da mu je glava bila iznad povrine. Sabir se mahnito pokuavao izvui, no samo je jo vie tonuo u mulj. Ne bih to radio da sam na tvome mjestu." Sabir pogleda prema gore. Bale je uao iznad njega. Petnaestak centimetara iznad Sabirove glave nalazio se mali otvor, dovoljno irok da se ovjek provue kroz njega. Bale je jednom stranom tijela pridravao vrata koja su inae zatvarala otvor. Uperi svjetiljku ravno u Sabirovo lice. Nalazi se u staroj septikoj jami. Ova kua

'74 i

oito nikada nije imala kanalizaciju. Trebalo mi je neko vrijeme da je pronaem. Ali mora priznati da je savrena. Izmeu razine govana i poklopca jame bilo je dvadeset i pet centimetara. Otprilike onoliko koliko je velika tvoja glava, Sabir, uz nekoliko centimetara gratis. Kada zatvorim i zapeatim ova vrata, imat e dovoljno zraka za koliko, pola sata? Naravno, ako te prije toga ne ubije ugljikov monoksid." Sabir postane svjestan bolova u desnoj sljepoonici. Pokua podii ruku da ispita tetu, ali ne uspije. to si mi uinio?" Nisam ti nita uinio. Jo. Rana na tvom licu nastala je kao posljedica odbijena metka. Moj je metak okrznuo kamin upravo u trenu kada si se okrenuo kako bi unitio proroanstva. Deformirano zrno odbilo se i raznijelo ti dio uha. Takoer te onesvijestilo. Oprosti zbog toga." Sabir osjeti da ga hvata napadaj klaustrofobije. Pokua normalno disati, ali shvati da se nipoto ne moe toliko kontrolirati. Pone hri- pati poput rtve astmatinog napada. Bale pitoljem lagano lupne Sabira po hrptu nosa. Nemoj mi poeti histerizirati. elim da me paljivo slua. Ve si mrtav ovjek. to god se dogodilo, ubit u te. Umrijet e na ovome mjestu. Nitko te ovdje nikada nee nai." Sabir pone krvariti iz nosa. Pokua okrenuti glavu od Baleova pitolja, bojei se drugog udarca, kada ga snaan miris izmeta natjera na povraanje. Trebalo mu je nekoliko minuta da ponovno zadobije kontrolu nad sobom i

prestane se griti. Nakon nekog vremena, kada je napadaj proao, podigne glavu koliko god je mogao i udahne neto polusvjeeg zraka odozgo. Zato jo razgovara sa mnom? Zato jednostavno ne napravi to to si naumio?"

Bale se trne. Strpljenja, Sabir. Strpljenja. Jo razgovaram s tobom zato to ima slabost. Kobnu slabost koju namjeravam iskoristiti protiv tebe. Bio sam prisutan kada su te stavili u drvenu kutiju u Samoisu. I vidio sam u kakvu si bio stanju kada su te izvadili. Klaustrofobija je neto ega se boji najvie na svijetu. Zato ti je ja nudim. Za tono ezdeset sekundi zakljuat u i zapeatiti ovo mjesto, a tebe ostaviti da ovdje trune. Ipak, ima jednu priliku da otkupi djevojin ivot. Djevojin - ne svoj. Moe mi izrecitirati sve to zna o proroanstvima. Ne, nemoj se pretvarati da nema pojma o emu govorim. Imao si vie nego dovoljno vremena da prekopira stihove i prevede ih. Pronaao sam rjenik koji si bacio na mene. uo sam kad si stigao automobilom. Procijenio sam koliko si dugo bio u dnevnoj sobi - u pitanju su sati. Izrecitiraj mi to zna i upucat u te u glavu. Tako nee umrijeti od guenja. I obeavam da u potedjeti djevojku." Nisam..." Sabir nikako da izgovori ono to je htio rei. Nisam..." 0, jesi. Imam blok u koji si prepisivao. Napisao si mnogo stihova. Preveo si mnogo stihova. Poslije u analizirati blok. Ali najprije e mi dati ono to elim. Ako to ne uini, pronai u djevojku i uinit u joj tono ono to je trudnici uinio Krvnik iz Dreissigackera. Sve do zadnjeg udarca biem - do zadnje opekline - do zadnjeg rastezanja na spravi za muenje. Govorila ti je o tome, zar ne? Tvoja mala Yola? Priu za laku no koju sam joj ispriao dok je ekala smrt? Na licu ti pie da jest. Jezivo, nije li? Moe je spasiti
od takve sudbine, Sabir. Moe umrijeti kao junak."

Bale se s mukom uspravi na noge. Razmisli."

'76 i

Vrata se zatvore uz tresak, vrativi septiku jamu u stanje potpune tame. 83 Sabir pone vritati. Nije to bio racionalno glasanje, temeljeno na elji da izae. Bio je to ivotinjski urlik, koji je dopirao iz nekog kobnog mjesta duboko u njemu - mjesta gdje vie nije bilo ni trunke nade. Iznad glave zauje kako Bale dovlai neto masivno na poklopac otvora. Sabir utihne, poput divlje ivotinje koja njui pribliavanje neprijatelja. Tama u kojoj se naao bila je potpuna - tovie, bilo je toliko mrano da se crna boja njegovim izbuljenim oima inila gotovo ljubiastom. Opet osjeti nagon za povraanjem i uini mu se da mu se srce gri sa svakim eksplozivnim iskaljajem. Pokua se usredotoiti na vanjski svijet. Nadii septiku jamu i tu odvratnu tamu koja prijeti da e ga prodrijeti i izludjeti. No, tama je bila toliko potpuna, a njegov strah toliko snaan, da vie nije mogao trezveno razmiljati. Pokua izvui ruke i podii ih u zrak. Jesu li zavezane? Zar mu je Bale i to napravio? Sa svakim pokretom tonuo je sve dublje u jamu. Sada mu je sadraj jame dosegao bradu i prijetio je da e mu ui u usta. Sabir pone jaukati, mlatarajui rukama kao pileim krilcima po ljepljivoj tekuini ispod sebe. Bale e se vratiti. Rekao je da e se vratiti. Vratit e se da pita Sabira o proroanstvima. To e Sabiru osigurati onu kljunu prednost koja mu je potrebna. Nagovorit e Balea da ga izvue iz septike jame kako bi mogao

zapisati sve to zna. Zatim e ga svladati. Nema te sile na svijetu koja e Sabira natjerati natrag unutra nakon to jednom izae. Umrijet e ako treba. Ubit e se. Tada se Sabir sjeti Baleove beskorisne lijeve ruke. Fiziki je nemogue da ga Bale uspije izvui. Mogao ga je dovui do septike jame. Takoer je mogao nesvjesna ovjeka gurnuti u jamu - trik je bio u sistemu poluge, tako da je samo trebao povui njegovo nepomino tijelo za ovratnik i dopustiti da gravitacija uini svoje. No, nije bilo apsolutno nikakve anse da ga Bale ikad vie uspije izvui. Plinovi u septikoj jami poeli su polagano djelovati. Sabir osjeti da ga neka vanjska sila vue prema gore. Najprije mu se cijelo tijelo zalijepi za zapeaeni poklopac septike jame, poput ovjeka kojeg usisava otvor zbog dekompresije aviona. Zatim se probije prijeko i odleti u zrak, tijela savijena u obliku slova U zbog centrifugalnog izbaaja. Rairi ruke koliko god je mogao i tijelo mu se preokrene, tako da je sada napredovao prema gore u obliku slova C - u obliku padobranca - no snaga i brzina njegova uspona nije imala nekog zamjetnog uinka. Pogleda dolje na zemlju ispod sebe s krajnjom objektivnou, kao da ovaj bijeg nije dio njegova iskustva. Zatim, duboko usred halucinacije, tijelo mu se pone postupno raspadati. Najprije mu se otrgnu ruke - ugleda ih kako lepraju od njega na struji zraka. Zatim noge. Sabir pone jecati.

'78 i

Uz zastraujui zaokret, donji dio njegova torza, od struka do gornjeg dijela bedara, otrgne se od ostatka tijela, povlaei za sobom utrobu, crijeva i mjehur. Prsni ko mu se raspadne te se i srce, plua i rebra odvoje od tijela. Pokua ih zgrabiti, ali nije imao ruke. Nije mogao kontrolirati raspadanje vlastita tijela i uskoro od njega ostane samo glava, ba kao u onom amanskom snu - vlastita glava koja mu se pribliava, licem okrenuta prema njemu, mrtvih oiju. Kako se glava pribliavala, otvore se usta i iz njih pone izlaziti zmija - debeli gmizavi piton s ljuskama poput ribljih te s buljavim oima i rastuim ustima koja su izgledala kao da e otpasti. Piton se okrene i proguta Sabirovu glavu - Sabir je mogao vidjeti kako se glava mie kroz pitonovo tijelo, zahvaljujui elastinosti njegovih miia. Zatim se piton okrene i ispostavi se da je njegovo lice zapravo Sabirovo lice - ak mu je i uho bilo oteeno. Lice pokua s njim razgovarati, ali Sabir vie nije mogao razabrati zvuk vlastita glasa. Kao da je istodobno i unutar i izvan tijela zmije. Ipak, Sabir je imao osjeaj da njegov gubitak sluha potjee iz unutranje glave, koja je poput hrane prolazila kroz tijelo zmije. To je poput roenja, zakljui Sabir. Poput sputanja kroz porodni kanal. Zato sam klaustrofobian. To je moje roenje. Neto to je povezano s mojim roenjem. Sada je Sabir gledao kroz oi zmije, osjeao kroz njezinu kou. On i zmija bili su jedno.

Ruka mu iz septike jame izroni prema licu. Osjeti kako ruka posee prema vratu, kao da jo uvijek nije dio njega. On je jo uvijek bio zmija. Nije imao ruku. Ruka posegne prema ogrlici koju mu je dao aman. Zmija. U ogrlici se nalazi zmija. Otrov. U ogrlici se nalazi otrov. Mora ga popiti. Ubiti se. To mora da je ono to mu san poruuje. Odjednom se ponovno nae u stvarnosti septike jame. Iznad sebe zauje zvuk grebanja. Bale e svakog trena otvoriti vrataca. Slobodnom rukom Sabir otrgne smotuljak platna s prednje strane koulje i strpa ga u usta. Gurne ga niz grlo, na taj nain potpuno blokirajui pristup duniku. Osjeti da mu se ponovno javlja nagon za povraanjem, ali odlui ga ignorirati. Bale je micao poklopac s otvora. Sabir ulije otrov iz boice u usta. Sada je disao kroz nos. Mogao je osjetiti kako mu otrov lei na jeziku. iri ne prema nepcu, Prolazi kroz nosne kanale i kroz sinuse. Kada su se vrataca otvorila, Sabir se pravio mrtav. Sekundu prije no to ga je obasjala zraka svjetlosti, pusti da mu
samo

glava padne prema naprijed i zaustavi se na povrini govana kako bi Bale mislio da se utopio.

Bale ljutito zaguna. Posegne prema dolje kako bi podignuo Sabirovu glavu. Sabir slobodnom rukom zgrabi ovratnik Baleove koulje. Privremeno izgubivi ravnoteu, Bale pone padati.

'80 i

Koristei se njegovim naginjanjem, Sabir provue Baleovu glavu kroz otvor. Oi mu se usredotoe na otvorenu ranu na Baleovu vratu. Kada je Baleove glava nakratko dola u ravninu s njegovom, Sabir zarine zube u ranu, gurajui jezik u rupu od metka i irei otrov duboko u Baleove vene. Zatim ispljune ostatak otrova u septiku jamu i pripremi se za smrt. 84 Calqueov intervju s groficom pokazao se ekvivalentom coitusa reservatusa - drugim rijeima, odgaao je svretak toliko dugo da je konani uinak bio tek neto malo vie
zadovoljavajui od mokrog sna.

Prije ispitivanja samoga je sebe uvjerio da je on taj koji ima prednost.

Kontesa e zasigurno primijeniti taktiku defenzive. ena je ve u godinama - zato jednostavno ne prizna pa da s time zavre? U Francuskoj se vie ne primjenjuje smrtna kazna. tovie, grof bi najvjerojatnije bio prebaen u ludnicu, gdje bi do mile volje mogao igrati drutvene igre, potpuno siguran da e nakon petnaest ili dvadeset godina biti izbaen natrag u sistem s natpisom bezopasan".

Umjesto toga, Calque shvati da se namjerio na ljudski ekvivalent ciglenog zida. Tijekom karijere rijetko je kad susreo osobu koja je toliko sigurna u moralnu ispravnost svojih postupaka. Calque je bio uvjeren da je odgovorna za ponaanje svoga sina jednostavno je znao. No nikako to nije mogao dokazati,
grofica pokretaka sila

Jesi li to ti, Spola?" Calque je drao mobitel petnaest centimetara ispred usta, kao Sto bi netko drao mikrofon. Gdje su Sabir i Dufontaine u ovome trenutku?" Spavaju, gospodine. Dva su sata ujutro." Jesi li ih nedavno provjerio? Recimo, u zadnjih sat vremena?" Ne, gospodine." Dobro, onda uini to sada."

Da vas poslije nazovem?" Ne. Ponesi mobitel sa sobom. Tome te stvari i slue, zar ne?" Narednik Spola iskobelja se sa stranjeg sjedala svog policijskog kombija. Napravio si je udobno gnijezdo od nekoliko posuenih pokrivaa i jastuia za stolac koje mu je Yola pribavila. to to Calque izvodi? Zato bi Sabir ili Ciganin ili nekamo usred noi? Nisu ni za to optueni. Da ga Calque pita za miljenje, rekao bi
mu da nema nikakva smisla u tome da policijske snage uludo trate vrijeme na praenje nevinih osoba koje samo uivaju svoja zakonska prava. Spola kod kue ima lijepu toplu enu koja ga eka. I lijep topao krevet. To su njegova zakonska prava. Koja se, po obiaju, opet kre.

Upravo gledam Ciganina. vrsto spava." Provjeri Sabira." Da, gospodine." Spola otvori unutranja vrata kamp-kuice. Kakva neviena glupost. Lei u svom krevetu. On..." Spola zastane. Zatim zakorai u sobu i upali svjetlo. On nije ovdje, gospodine."
Natrpali su njegov krevet jastucima kako bi izgledalo kao da spava. ao mi je, gospodine."

Gdje je djevojka?" Spava u enskim odajama, gospodine. Preko puta." Idi po nju." Ali ne mogu to uiniti, gospodine. Znate kakve su ciganske ene. Ako banem tamo..." Idi po nju. A zatim mi je daj na telefon." 85 Spola zakilji kroz vjetrobransko staklo u okolno drvee. Poela je padati kia i farovi policijskog automobila odbijali su se od ceste, oteavajui tonu procjenu udaljenosti. Yola sc nervozno promekolji pokraj njega, dok joj je lice u odsjaju svjetla pokazivalo tragove napetosti.

'82 i

Spola ukljui stranje brisae. Ono to ste izveli sa mnom bio je prljav trik, znate? Mogao bih izgubiti posao zbog ovoga." Nisu vam ni trebali narediti da nas nadzirete. To je samo zato to smo Cigani. Vai ljudi tretiraju nas kao smee." Spola se uspravi u sjedalu. To nije istina. Pokuao sam biti fer prema vama - popustiti vam malo. ak sam vam dopustio da posjetite curandera sa Sabirom.
To me i uvalilo u sve ove probleme."

Yola ga pogleda. ,Vi ste u redu. Ostali mi se gade." Pa, da. Postoje ljudi koji imaju neutemeljene predrasude. Ne mogu to porei. Ali ja nisam jedan od njih." Posegne prema naprijed i rukavom protrlja unutarnju stranu vjetrobranskog stakla. Kada bi nam barem dali automobile s klimom, tada bismo moda i vidjeli kamo idemo. Jesmo li blizu?" Stigli smo. Skrenite lijevo. Zatim se popnite uz prilaz. Ugledat ete kuu za nekoliko trenutaka." Spola skrene automobilom na izrovanu stazu. Pogleda na sat. Calqueu e trebati barem jo sat
vremena da stigne ovamo - osim ako ne otme policijski helikopter. Jo jedna besana no.

Zaustavi automobil ispred Maseta. Znai, ovdje se sve to dogodilo?" Yola izae i potri prema ulaznim vratima. Nije bilo neke vrste osnove za njezinu nervozu, no Calqueov poziv prilikom kojeg ih je upozorio da udnooki jo uvijek progoni Sabira poljuljao je
njezinu smirenost. Mislila je da je udnooki zauvijek nestao iz njihovih ivota. A eto, ona sada usred noi uruje s policijom.

Damo?" Ogleda se po prostoriji. Vatra se ve gotovo ugasila. S jedne je svijee kapalo, a druga e se ugasiti za najvie deset minuta. Bilo je jedva dovoljno svjetla da se ovjek snae u prostoriji, a kamoli da prepisuje iscrpan tekst. Okrene se prema naredniku Spoli. Imate li svjetiljku?" On je upali. Moda je Sabir u kuhinji?"

Yola odmahne glavom. Lice joj je pod umjetnim svjetlom izgledalo upalo i nervozno. urno krene niz hodnik. Damo?" Zastane kod mjesta gdje je Macron ubijen. Damo?" Je li to zaula neku buku? Jednu ruku stavi na srce i zakorai prema naprijed. Zvuk pucnja odjekne kroz praznu zgradu. Yola vrisne. Narednik Spola potri prema njoj. to je to bilo? Jeste li uli pucanj?" Zauo se iz podruma." Yola se uhvati za grlo. Spola opsuje i grubo izvadi pitolj iz futrole, On nije aktivan mukarac. Pucnjava mu nije u prirodi, tovie, u vie od trideset godina policijske slube nikadu nije morao pribjei nasilju, Ostanite ovdje, Mademoiselle. Ako zaujete jo pucnjeva, otrite do policijskog automobila i odvezite se to dalje. Jeste li me uli?" Ne znam voziti." Spola joj doda svoj mobitel. Nazvao sam naelnika Calquea. Recite mu to se dogaa. Recite mu da mora pozvati hitnu pomo. Sada moram ii." Spola potri kroz stranji dio kue prema podrumu, pri emu je njegova svjetiljka stvarala divlje sjene po zidovima. Bez imalo razmiljanja, otvori podrumska vrata i stropota se, nespretno drei pitolj u jednoj ruci, a svjetiljku u drugoj. Ljudska stopala virila su kroz rub neega to je izgledalo kao stara cisterna za vodu ili septika jama. Dok je Spola promatrao, stopala skliznu u jamu. Iz otvora su dopirali divlji zvukovi i Spola na trenutak zastane kao ukopan od oka i brige. Zatim se odvue prema naprijed i uperi svjetiljku u unutranjost jame. Sabirova je glava bila nagnuta unatrag, a usta su mu bila rastvorena u nijemu grimasu. U slobodnoj ruci drao je Baleovu aku, u kojoj je, pak, bio

'84 i

Redhawk. Dok je Spola promatrao, Baleova glava izroni na povrinu septike jame, sa svojim bizarnim oima preokrenutima do te mjere da se to inilo gotovo nemoguim. Pitolj se zaljulja prema naprijed i pojavi se snaan bljesak.

Spola padne na jedno koljeno. Ukoenost mu se proiri preko prsnog koa i trbuha u smjeru genitalija. Pokua podii pitolj, ali ne uspije. Jednom se zakalje, a zatim se srui postrance. Netko protri pokraj njega. Iz ruke mu uzme pitolj, a zatim i svjetiljku. Obje slobodne ruke stavi na trbuh. Odjednom mu se ukae savrena slika njegove ene kako lei na krevetu i eka ga, netremice ga gledajui u oi. Bljeskovi postanu jo intenzivniji, osvjetljavajui podrum kao brojni udari munje. Spola je bio svjestan kretanja negdje daleko iza sebe. Tada mu netko pone njeno razdvajati ruke. Je li to njegova ena? Jesu li doveli njegovu enu da se brine o njemu? Spola joj se pokua obratiti, ali maska za kisik zaustavi ga usred reenice. 86 Dugujete ivot toj djevojci." Znam." Sabir nakrene glavu tako da je sada gledao u vrhove borova koji su se nazirali kroz prozor bolnike sobe. Dugujem joj i vie od toga, ako emo biti iskreni." Calque izignorira njegovu opasku. Bio je usredotoen na neto sasvim drugo. Kako je znala da ste popili otrov? Kako je znala da trebate sredstvo za povraanje?" Kakvo sredstvo za povraanje?" Davala vam je goruicu i slanu vodu dok god niste povratili ono to je ostalo od otrova. Spasila je ivot i naredniku Spoli. udnooki ga je upucao. Ako rtva pucnjave zaspi, to znai sigurnu smrt. Cijelo je vrijeme razgovarala s njim, a istodobno je leala i jednom vas rukom pridravala iznad povrine septike jame. Da nije bilo nje, utopili biste se."

Rekao sam vam da je posebna osoba. No, ba kao i svi ostali, ni vi ne vjerujete Ciganima. To jednostavno nema veze s razumom. Trebali biste se sramiti." Nisam doao ovamo sluati prodike." Zato ste onda doli?" Calque se zavali u stolcu. Potrai cigaretu po depovima, no zatim se sjeti da se nalazi u bolnici. "Vjerojatno po odgovore." to ja znam? Progonio nas je luak. On je sada mrtav, a mi nastavljamo sa svojim ivotima." To nije dovoljno." Kako to mislite?" elim znati emu sve to? Zbog ega je Paul Macron ubijen. I ostali. Bale nije bio lud. On je bio najnormalniji od svih nas. Tono je znao to eli i zato to eli." Pitajte njegovu majku." Pitao sam i nita nisam postigao. Sve porie. Rukopis koji smo pronali u njezinoj tajnoj prostoriji ne moe se deifrirati, a moj nadreeni smatra da je daljnja istraga samo gubitak vremena za policiju. Izvukla se nekanjeno. Ona i njezina aristokratska banda tovatelja avla." to onda elite od mene?" Yola je priznala naredniku Spoli da proroanstva nisu izgubljena. Da ste ih spremili na sigurno i da ih prevodite u Masetu. Mislim da osjea odreenu naklonost prema naredniku Spoli."

'86 i

A vi eilte znati to pie u proroanstvima?" Da." A to ako ih objavim?" Nitko vas nee sluati. Bili biste poput Kasandre, keri kralja Prijama, koja je dobila dar prorokovanja od svoga udvaraa Apolona. Kada je odbila otii s njim u krevet, promijenio je dar tako da nitko nikada ne povjeruje u njezina proroanstva, iako su ona uvijek bila istinita." Calque
podigne u zrak tri prsta kako bi sprijeio Sabirov neizbjean protuodgovor. Pone nabrajati svoje postavke stavljajui svaki prst na dlan slobodne ruke. Kao prvo - nemate originale. Kao drugo - nemate ak ni kopije originala. Spalili ste ih. Pronali smo pepeo u kaminu. Pepeo vrijedan pet milijuna dolara. Kao tree - to bi jednostavno bila vaa rije protiv neije tue. Svatko moe rei da ih je pronaao. To to imate je bezvrijedno, Sabir."

Zato to onda elite?" Zato to moram znati." Sabir zatvori oi. A zato bih vam rekao?" Calque slegne ramenima. Nemam odgovor na to pitanje." Nagne se prema naprijed. Ali da sam na vaem mjestu, elio bih rei nekome. Ne bih htio ponijeti tu tajnu
sa sobom u grob. elio bih olakati duu."

Zato ba vama?" Za ime Boje, Sabir!"

to sam vam ukazao povjerenje."

Calque ustane sa stolca. Zatim se predomisli i ponovno sjedne. Dugujete mi. I dugujete Macronu. Nasanjkali ste me nakon

Niste mi trebali vjerovati." Calque se slabano osmjehne. Tko kae da sam vam vjerovao? U automobilu su se nalazila dva ureaja za praenje. Znali smo da emo vas moi opet pronai s
pomou drugog ureaja, ak i ako ostanemo bez onog prvog. Ja sam policajac, a ne socijalni radnik, Sabir. "

Sabir tuno odmahne glavom. Promatrao

koji je titio jednu stranu njegova lica. Neto mi se ondje dogodilo, naelnie."

je Calquea, dok su njegove tamne oi radile kontrast netaknutoj bjelini zavoja

Znam." Ne, nije to to mislite. Neto drugo. Bilo je to poput transformacije. Promijenio sam se. Postao sam neto drugo. Curandero me upozorio da se to dogaa kada ste predodreeni da
postanete aman. Iscjelitelj."

Nemam pojma o emu, dovraga, govorite." Ni ja." Calque se zavail u naslonja. Sjeate li se iega? Ili samo gubim vrijeme?" Sjeam se svega." Calque se ukoi kao pas ptiar koji je nanjuio plijen. Sigurno se alite." Rekao sam vam da sam proao kroz nekakvu promjenu. Nekakvu transformaciju. Ne znam to je to bilo niti zato se dogodilo, no ak se i sada mogu prisjetiti svake rijei teksta koji sam vidio. Poput fotografije. Samo trebam zatvoriti oi i sve mi se vrati. Proveo sam est sati u toj kui, naelnie. Iitavao sam te katrene stalno iznova. Prevodio ih. Pokuavao shvatiti njihovo znaenje." Jeste li ih zapisali?" Nema potrebe. Niti to elim napraviti." Calque ustane. U redu. Bilo je glupo od mene to sam uope pitao. Zato biste mi rekli? to ja tu mogu uiniti? Ja sam starac. Trebao bih otii u mirovinu. Ali ostajem
u policijskim snagama jer nemam nita drugo od ivota. To je otprilike to. Zbogom, gospodine Sabir. Drago mi je da vas gad nije sredio."

Sabir se zagleda u

Calquea dok je odlazio prema vratima. Bilo je neega u tom ovjeku - estitosti, moda - zbog ega je odskakao od ostatka ljudskog roda. Calque je, prema njegovu vienju stvari, bio iskren tijekom istrage. Poputao je Sabiru mnogo vie no to je imao pravo oekivati. I nije ga krivio za Macronovu smrt ni za ranjavanje narednika Spole. Ne, prebacio je tu odgovornost na sebe. ekajte."

Zato?" Sabir zadri Calqueov pogled. Sjednite, naelnie. Ispriat u vam dio prie. Dio koji nee ugroziti treu stranu. Hoe li vam to biti dovoljno?" Calque pogleda Sabira. Zatim se oprezno smjesti natrag u stolac. Morat e biti, zar ne? Ako je to sve to mislite da mi moete dati." Sabir slegne ramenima. Zatim upitno nagne glavu. Ispovjedna tajna?" Calque uzdahne. Ispovjedna tajna."

'88 i

87 Na pergamentu koji sam pronaao u bambusovoj cijevi bila su samo pedeset i dva katrena. Najprije sam pretpostavljao da e ih biti pedeset i osam, jer je to toan broj koji je potreban da bi se popunilo Nostradamusovih originalnih deset stoljea. No, est katrena jo uvijek nedostaje. Sada mi se ini da su ratrkani naokolo, poput onih u Rocamadoura i Montserratu, i da slue kao tragovi do glavne skupine." Nastavite." Koliko sam uspio shvatiti, svaki od pedeset i dva preostala katrena opisuje odreenu godinu. Jednu godinu manje do svretka svijeta. Apokalipse. Ragnarka. Majanske Velike promjene. Kako god to elite nazvati." Kako to mislite, opisuje godinu?" Svaki katren slui kao smjernica. Opisuje neto to e se dogoditi te godine - i svaki je dogaaj na neki nain znaajan." Dakle, ne postoji datum kraja?" Ne treba postojati datum - ak ni Nostradamus nije znao toan datum Armagedona. Samo je znao to mu prethodi. Tako da datum postaje sve
jasniji to mu se vie pribliavamo."

Jo uvijek ne razumijem." Sabir se uspravi u krevetu. Jednostavno je.

Nostradamus eli da ovjeanstvo izbjegne konano unitenje. Smatra da ako uspijemo promijeniti svoje ponaanje tako da osvijestimo Drugi dolazak - i odbijemo Treeg Antikrista - moda jo i imamo anse da izbjegnemo propast. Zato nam je i dao tragove, godinu po godinu i dogaaj po dogaaj. Trebamo povezati katrene s dogaajima. Kada se svaki dogaaj odigra onako kako je Nostradamus predvidio, katreni e dobiti na vanosti i moemo s pomou njih vriti

odbrojavanje. to se vie pribliavamo Armagedonu, poetni i zavrni datum bit e sve jasniji jer se dogaaji predvieni za posljednjih nekoliko godina prije dolaska kraja svijeta jo nisu odigrali. Tada e ljudi poeti vjerovati. I moda e promijeniti ponaanje. Po svemu sudei, Nostradamus nam je dao upozorenje od pedeset i dvije godine."

Calque napravi grimasu. Posluajte, prvi trag u onome to smatram prvim katrenom glasi ovako: Afrika pustinja rastalit e se u staklo Lane slobode muit e Francuze Veliko carstvo otoka smanjit e se Njegove ruke, noge i laktovi odijelit e se od glave." To nita ne znai. Nita nam ne govori." Ba suprotno. Posluajte malo bolje. Afrika pustinja rastalit e se u staklo.' Godine 1960. Francuzi su izveli svoj prvi nuklearni pokus u jugozapadnom Aliru. U Sahari. Nazvali su ga Gerbolse Bleu - Plavi skoimi." To je previe nategnuto, Sabir." Onda pokuajmo s drugim stihom: 'Lane slobode muit e Francuze.' 1960. g. Francuska je zajamila - ili je bila prisiljena zajamiti - neovisnost Francuskom Kamerunu, Francuskom Togu, Madagaskaru, Dahomeju, Burkini Faso,
Gornjoj Volti, Obali Bjelokosti, adu, Centralnoafrikoj Republici, Kongu (Brazavilleu), Gabonu, Maliju, Nigeru, Senegalu i Mauritaniji. Ali ipak su nastavili s ratom u Aliru. 'Lana sloboda' je kada jednom rukom da, a drugom rukom uzme. A sada stihovi tri i etiri. 'Veliko carstvo otoka smanjit e se. Njegove ruke, noge i laktovi odijelit e se od glave.' Velika Britanija je za No- stradamusa uvijek bila 'veliko carstvo otoka'. Taj izraz upotrebljava na brojnim mjestima i uvijek se odnosi na Britaniju.

Godine 1960. Britanci su zajamili neovisnost Cipru, Britanskoj Somaliji, Gani, Nigeriji. To su udovi. Kraljica Elizabeta II. je glava. Stekavi neovisnost, oni su se od nje odijelili."

'90 i

Nije dovoljno." Onda pokuajte s iduim: Njemaka e biti zadavljena, a Afrika ponovno osvojena Pojavit e se mladi voa: zadrat e svoju mladost Ljudi e podii pogled prema bojitu Zasjat e zvijezda koja nije zvijezda." Prema vaoj teoriji, Sabir, ovaj bi se katren trebao odnositi na 1961. g. Je li tako? Meni se ne ini." Zato ne? Obratite pozornost na prvu polovinu prvog stiha: 'Njemaka e biti zadavljena.' Nostradamus se koristi frazom envoyer le cordon, to znai 'poslati ue'. Drugim rijeima, 'narediti da netko bude zadavljen'. A to se dogodilo 1961. g.? Zatvorena je granica izmeu Istonog i Zapadnog Berlina te je sagraen zid - betonski lanac koji je uinkovito razdvajao i davio Njemaku. Sada posluajte drugi dio prvog stiha: 'A Afrika ponovno osvojena.' 21. travnja 1961. g. pobunjeni pripadnici OAS-a 1 zauzeli su Alir nastojei sprijeiti generala de Gaullea da alirskom narodu zagarantira neovisnost. Sjeate se toga, zar ne, Calque? Vjerojatno ste u to vrijeme jo bili "guter" u policijskim snagama." Pih." 'Ljudi e podii pogled prema bojitu.'
1 OAS - Organisation armee secrte, francuska ultradesniarska militantna skupina koja je djelovala za vrijeme Alirskog rata (nap. prev.)

Podsjea li vas to na to? 12. travnja 1961. g. Jurij Gagarin postao je prvi ovjek koji je uao u svemir - u letjelici Vostok 1 - te je na taj nain zapoeo svemirsku utrku i dodatno pogorao hladni rat izmeu SAD-a, NATO-a i Sovjetskog Saveza. 'Zasjat e zvijezda koja nije zvijezda.' To je vraki dobar opis lansiranja svemirske letjelice, zar ne? Pogotovo ako uzmete u obzir da je Nostradamus pisao 450 godina prije no to se takvo to uope moglo zamisliti." to je sa stihom 'Pojavit e se mladi voa: zadrat e svoju mladost'? Pretpostavljam da ete mi rei da to opisuje Johna F. Kennedyja." Naravno. Kennedy je preuzeo funkciju predsjednika SAD-a 20. sijenja 1961. g. 'Pojavit e se mladi voa' - kada je poloio sveanu prisegu, Kennedy je postao voa zapadnog svijeta.
'Zadrat e svoju mladost' jer e biti ubijen dvije godine poslije."

Pretpostavljam da je Nostradamus i to predvidio." Da. Zapisano je kao 'Blijeda koija mladoga kralja postaje crna.' Drugi stih glasi: 'Kraljica mora tugovati; kraljeva kruna bit e razdvojena.' Kennedy je upucan u glavu, 22. studenog 1963. g., u
Dallasu u dravi Teksas. Lijenik Robert McClelland opisao je ranu tijekom svog svjedoenja na Parklandu pred Arlenom Specterom, 21. oujka 1964. g. Prema njegovim rijeima, modano tkivo razneseno je kroz gornji dio predsjednikove lubanje. Pogledajte. Isprintao sam njegov iskaz s interneta. Proitat u vam ga: 'Bio sam u prilici izbliza pregledati ranu na glavi i vidio sam da je desni posteriorni dio lubanje potpuno raznesen. Uniten je... tako da je parijetalna kost strala kroz skalp i inilo se da je polomljena gotovo uzdu desne posteriorne polovice, s time da je neto okcipitalne kosti bilo polomljeno u lateralnoj polovici, tako da je to sve razmjestilo spomenute kosti na takav nain da ste doslovce mogli zaviriti u unutranjost lubanje i vidjeti da je vjerojatno treina modanog tkiva, posteriornog cerebralnog tkiva i neto tkiva malog mozga raznesena...' Meni se to vrlo jasno podudara sa stihom 'Kraljeva kruna bit e razdvojena.' Zar ne?"

Nitko ovo nee shvatiti ozbiljno. To vam je jasno?" Nitko nee imati priliku shvatiti to ozbiljno. Zato to neu objaviti proroanstva. I sami ste objasnili zato, sa svojom usporedbom o Kasandri. Nemam originale. Nitko mi nee toga, postoje neke stvari koje Corpus Maleficus jo uvijek eli saznati." Ali Bale je mrtav." Tako je." Ima tu jo neto, zar ne?"
vjerovati. Osim

'92 i

Mislite, dokaz istinitosti? E, to dolazi idue godine. I godinu nakon toga. I opet godinu nakon toga." O emu to govorite?" Razmislite, Calque. Poetni datum odbrojavanja je 1960. g. To je jasno. ak ni vi to ne moete osporiti. Imam etrdeset i devet katrena koji kreu od te godine, opisujui dogaaje
ili dogaaj u svakoj nadolazeoj godini koji odreuje tu godinu kao dio niza. Nisu svi poredani kako treba, no kada ih izloite, podudaraju se. Naao sam poraz SAD- a u Vijetnamu. Kinesku kulturnu revoluciju. Arapsko-izraelski rat. Genocid u Kambodi. Potres u Mexico Cityju. Prvi i Drugi zaljevski rat. 11.9. Poplave u New Orleansu. Tsunami u Indijskom oceanu. A to je samo vrh ledene sante. Spominju se jo deseci manjih dogaaja koji se takoer podudaraju. Nisu to samo sluajnosti."

to mi zapravo elite rei?" elim vam rei da su Maje bili u pravu. Prema majanskom kalendaru, Velika promjena dogodit e se 2012. g. Tonije, 21. prosinca. 5126 godina - to je trinaest baktuna, pri emu svaki sadri dvadeset katuna - od poetka kalendara. To se potpuno podudara s Nostradamusovim datumima. Osim to on poinje s 1960. godinom, tono kada poinje i Doba vodenjaka. Daje nam pedeset i dva katrena i upozorenje od pedeset i dvije godine. Takoer do 2012. godine. Ne moe biti jasnije." A vi imate proroanstva koja se odnose na nadolazee godine?" Da, izdvojio sam ih. To su tono ona proroanstva koja je Bale tako silno elio. Prvo opisuje Treeg Antikrista. Onoga koji e odvesti svijet u bezdan. Idue opisuje Drugi dolazak. A sljedee opisuje
mjesto gdje se nalazi novi vizionar koji e ili potvrditi ili porei datum - koji moe vidjeti u budunost i prenijeti informacije. Samo ta osoba moe rei to nas oekuje - regeneracija ili apokalipsa. No, sve e u konanici ovisiti o tome jesmo li spremni prepoznati Drugi dolazak. Prepoznati ga na univerzalnoj razini. Shvatiti ga kao neto iznad religije; drugim rijeima - kao univerzalni blagoslov. Nostradamus vjeruje da moemo biti spaeni samo ako se svijet ujedini u zajednikom tovanju jednog entiteta."

Sigurno se alite." Smrtno sam ozbiljan.' Dakle, Trei Antikrist, Tko je on?" Sabir okrene glavu, Sada je meu nama, Roen je pod brojem sedam. Deset sedam deset sedam. Nosi Ime Velike Kurve. Ve se nalazi na visokom poloaju, Bit e na jo i viem. Njegov je numeroloki broj jedan, to

upozorava na nemilosrdnost i opsesivnu elju za moi. Nostradamus ga naziva 'korpion u usponu'. To je sve to vam mogu rei." Ali to nije nita." "Varate se." Calque ga upitno pogleda. Dakle, znate njegovo ime?" Znam. A znate i vi." Calque slegne ramenima. No, vidljivo je problijedio ispod svog privremenog tena koji je zaradio u Camargueu. Nemojte misliti da neu pokuati otkriti o kome je rije. Ja sam detektiv.
Numerologija nije potpuno nepoznata. ak ni meni."

I ne oekujem nita manje." A Drugi dolazak?" O tome neu nikome govoriti. To je prava svrha Nostradamusova dara svojoj keri. To je tajna za koju bi mukarci i ene umrli. Tajna koja je u stanju promijeniti svijet. Vi ste jedina osoba na Kugli zemaljskoj koja zna da je imam. Meni osobno odgovara da stvari ostanu ovakve kakve jesu. A vama?" Calque je nekoliko minuta u tiini promatrao Sabira. Naposljetku nespretno ustane i kimne. Post scriptum Alexi je oteo Yolu kada je ljeto bilo na vrhuncu. Pobjegli su na Korziku i Alexi joj je uzeo djevianstvo na plai blizu Cargesea. Dok su prvi put vodili ljubav, iznad njih je preletjelo jato pataka,
bacajui sjenu preko ljubavnog para. Yola se uspravila im se Alexi odmaknuo od nje i obznanila mu da je trudna.

To je nemogue. Kako zna?" Jednostavno znam." Alexi nikada nije sumnjao u njezinu procjenu. Znao je da Yola posjeduje neobino razumijevanje tajni koje nadilazi njegovo shvaanje. To mu je i odgovaralo, jer netko treba znati takve stvari - i
nositi njihovu teinu - da bi Alexi mogao ivjeti u sadanjosti, ne osvrui se ni prema naprijed ni prema natrag.

'94 i

im je Sabir uo za

Yolinu otmicu, sjeo je na avion, preletio pola Europe i priekao par u kampu u Samoisu. S obzirom na njegovu ulogu Yolina brata i glave obitelji, bilo je nezamislivo da se ona uda u njegovoj odsutnosti i bez njegova blagoslova. Znao je da je to ona posljednja stvar koju za nju mora uiniti i da e njegova prisutnost na vjenanju napokon izbrisati krvavu mrlju koju je ostavila smrt njezina brata.

Yola je sauvala runik na kojem je leala kada je prvi put vodila ljubav s
1

Alexijem na plai u Cargeseu, i kada je runik pokazan gostima na vjenanju, Sabir je slubeno potvrdio da je Yola bila djevica prije no to je oteta i da joj je lacha bilo neokaljano. Pristao je isplatiti Alexiju njezin miraz.

Poslije, nakon to je ceremonija zavrila, Yola mu je rekla da je trudna i zamolila ga da bude kirvo njihovu sinu. Kako zna da je sin?" Nakon to je Alexi uinio da mi oi izlete, priao nam je mujak psa i polizao me po ruci." Sabir odmahne glavom. To je ludost. Ali vjerujem ti." I treba mi vjerovati. Curandero je bio u pravu. Sada si mudriji ovjek. Neto ti se dogodilo dok si umirao. Ne elim znati to. Ali osjeam da ponekad moe vidjeti neke stvari, ba kao i ja, nakon
to mi je udnooki priutio moje dvije polusmrti. Jesi li sada aman?"

Sabir odmahne glavom. Nisam nita. Nita se nije promijenilo. Samo sam sretan to sam ovdje i to te vidim udanu. I naravno da u biti kirvo vaem sinu." Yola ga je nekoliko sekundi promatrala, nadajui se da e uti neto vie. No tada odjednom shvati. Ti zna, zar ne, Damo? Zna to mi je curandero rekao o mom djetetu? O Parousiji* ? Sve je
bilo zapisano na onim stranicama koje si spalio. Zato je tajna proroanstava ostavljena mojoj obitelji na uvanje? Zato si ih spalio po cijenu svog ivota?"

Da. Bilo je zapisano." Yola se rukama uhvati za trbuh. Je li jo neto bilo zapisano? Neto to bih trebala znati? Trebam li se bojati za svog sina?" Sabir se nasmijei. Nita drugo nije bilo zapisano, Yola. to bude, bit e. Kocka je baena, a budunost je zapisana samo u zvijezdama." Parousis - Kristov drugi dolazak (nap. prev.)

Autorova biljeka
1 kirvo - kum (nap. prev.)

Nostradamus je doista dovrio samo 942 katrena od njih 1 000, koji su trebali predstavljati zamiljenu cjelinu od deset stoljea, sa sto katrena po stoljeu.
Preostalih pedeset i osam katrena nedostaje i do dana dananjega nisu pronaeni.

Oporuka koju sam rabio u ovoj knjizi Nostradamusova je originalna oporuka (u originalnoj francuskoj verziji, uz dodatak mog prijevoda). Usredotoio sam se prvenstveno na dodatak oporuci u kojem Nostradamus ostavlja dvije tajne krinje svojoj najstarijoj keri Madeleine, uz uvjet da nitko osim nje ne smije vidjeti ono to je ostavio u krinjama". Svi su ovi podaci dostupni.

Ciganske narodne predaje, jezik, obiaji, imena, navike i mitovi koji se spominju u knjizi u potpunosti su toni. Samo to sam za potrebe pisanja knjige obiaje niza razliitih plemena spojio u jednu cjelinu. Do danas nije pronaen dokaz da postoji Corpus Maleficus. No to ne znai da ne postoji. Mario
Reading, 2009.

ZAHVALE Pisanje ovakve knjige i istraivanje za nju moe biti zastraujue samotno iskustvo, tako da je ovjek to vie zahvalan kad za nju pokae interes i netko izvan najueg kruga obitelji. Moj agent, Oli Munson iz Blake Friedmanna, knjigu je podravao od poetka od faze gusjenice pa sve do pretvorbe u leptira. Iznimno mu mnogo dugujem i zbog njegova prijateljstva i potpore, ba kao i svima u Blake Friedmannu. Ravi Mirchandani, moj urednik u Atlanticu, takoer je vidio potencijal u knjizi, ba kao i moj njemaki urednik, Urban Hofstetter iz Blanvaleta, prvi veliki meunarodni izdava koji je podrao ovaj projekt - obojici sam neizmjerno zahvalan. Takoer zahvaljujem polunevidljivoj prodajnoj sili u Atlanticu, pritom mislim na glavnog direktora Daniela Scotta, iji je dopis u kojem hvali knjigu uvelike utjecao na moju motivaciju. Zahvaljujem i bezimenom bouquinisteu* na lijevoj obali Siene koji je proveo gotovo cijelo ljetno poslijepodne velikoduno dijelei sa mnom svoja saznanja o Ciganima iz plemena Manu. Naposljetku, elio bih zahvaliti Britanskoj knjinici i Francuskoj nacionalnoj knjinici, to uope i postoje. Duguju im autori diljem svijeta.

'96 i

__________ * bouquiniste - prodava rabljenih knjiga (nap. prev) ** Alo! * gardien - uvar (nap. prev.) * diddikai - osoba koja je djelomino ciganskog podrijetla * hetera - prostitutka u staroj Grkoj * * telline - vrsta koljaka * bidonville - siromano predgrae, geto * Shunks's pony - eng. izraz, koji se odnosi na pjeaenje (nap, prev.) * danse macabre - ples smrti (nap, prev.) *
ta ti oe? (nap. prev.) (nap. prev.) duenna - pratilja (nap. prev.) (nap. prev.) (nap. prev.) coitus reservatus - produeni (suzdrani) snoaj, smatra se metodom kontracepcije (nap. prev.)

(nap. prev.)

SKEN I OBRADA:

KIKA