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Para o madeirense a \u00e9poca mais festiva \u00e9 sem d\u00favida a que abrange o Natal e Fim de Ano. Deste modo o Natal \u00e9 apenas designado deAFesta@, isto \u00e9, como que a querer dizer que o grande momento festivo acontece sempre em Dezembro. Deste modo na ilha as festividades religiosas do nascimento de Cristo aliam-seBs profanas que marcam a mudan\u00e7a do ano. Neste \u00faltimo caso a tradi\u00e7no local alia-seB alheia, expressa na presen\u00e7a habitual de milhares de turistas.

Em qualquer dos casos o espect\u00e1culo, as tradi\u00e7tes que o envolvem, inebriam-nos num misto de luz e cor. As ilumina\u00e7tes p\u00fablicas, o fogo de artif\u00edcio sno as evidLncias deste folguedo que assume sempre um car\u00e1cter colectivo de catarse para residentes e forasteiros.

Esta folia que no nosso s\u00e9culo foi apropriada pelas festas da cidade acontecem pela congrega\u00e7no do turismo com a vivLncia local. Para o madeirense a grande evidencia foi sempre o Natal, mas paulatinamente o fim-de-ano foi-se impondo deixando de ser s\u00f3 para os turistas. A tradi\u00e7no do fogo de artif\u00edcio aliadoBs diversas manifesta\u00e7tes que assinalavam o momento com o cortejo, contribu\u00edram para esta mudan\u00e7a de atitude.

A afirma\u00e7no plena desta manifesta\u00e7no festiva dever\u00e1 ser dos anos trinta, uma vez que em 1932 foi criada umaComissno das festas da cidade que tinha por missno coordenar todas as suas actividades de diversno. A partir daqui os festejos, apoiados pelos comerciantes da cidade, ganharam uma nova dimensno. A manifesta\u00e7no espont\u00e2nea de populares e hot\u00e9is no lan\u00e7amento do fogo de artif\u00edcio, que j\u00e1 em 1911 era usual, passa a estar subordinada a esta estrutura que paulatinamente a transformou no maior cartaz tur\u00edstico da cidade. Por outro lado os festejos passaram a contar com um momento solene no dia 30 ou 31 que constava sempre da recita ou concerto no teatro e de um cortejo folcl\u00f3rico regional pelas ruas da cidade.

O colorido da luz ganha cada vez mais adeptos e em 1938 houve mesmo umaAmarcha luminosa@. Estava aberto o caminho para a plena afirma\u00e7no das l\u00e2mpadas que passam a abrilhantar os espa\u00e7os p\u00fablicos, a iluminar as \u00e1rvores e a definir o contorno dos edif\u00edcios p\u00fablicos e igrejas. Mais tarde o avan\u00e7o tecnol\u00f3gico permitiu a estiliza\u00e7no figurativa que atinge no presente o cl\u00edmax.

Os festejos do fim do ano, que estno agora sob a al\u00e7ada da Secretaria Regional do Turismo e Cultura, sno o corol\u00e1rio das m\u00faltiplas vivLncias do passado em que o madeirense se mistura com o forasteiro. Deste modo o historial do fogo de artif\u00edcio do fim do ano, das ilumina\u00e7tes e as tradi\u00e7tes natal\u00edcias locais nno sno fen\u00f3menos isolados e enquadram-se no fen\u00f3meno tur\u00edstico que marcou a vida da ilha a partir do s\u00e9culo XVIII.

A vivLncia dor\u00e9veillon deve estar associadaB presen\u00e7a inglesa na ilha. A eles associa-se o colorido do fogo de artif\u00edcio a partir do s\u00e9culo XVIII, nno obstante esta manifesta\u00e7no estar j\u00e1 associada aos grandes momentos festivos da vida dos madeirenses.

O Funchal do s\u00e9culo dezoito era um dos paradeiros habituais de doentes da t\u00edsica pulmonar, cientistas e funcion\u00e1rios da Coroa brit\u00e2nica em tr\u00e2nsito de e para as Col\u00f3nias. Durante a curta est\u00e2ncia na ilha alojavam-se em casas de compatr\u00edcios ou de fam\u00edlias madeirenses propriet\u00e1rias de quintas, que disponibilizavam quartos. Estes forasteiros, na sua maioria brit\u00e2nicos, no seu meio recreavam as tradi\u00e7tes de origem, ocupando parte do seu tempo em saraus dan\u00e7antes nos diversos casinos, clubes e casas particulares. A passagem do ano era um dos momentos mais celebrados e, embora sejam raras as not\u00edcias sobre a forma da sua realiza\u00e7no sabemos que existiram desde o s\u00e9culo XVIII.