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ALBERTO VIEIRA
CENTRO DE ESTUDOS DE HIST[RIA
DO ATL=NTICO(Funchal-Madeira)

tes, que de Portugal e de outros regnos vno, e de ou tros portos e navegaHtes vLm para diversas partes, alJm dos que para ela somente navegam, levando-lhe

O texto de Gaspar Frutuoso propicia-nos sempre mdltiplas pistas capazes de definiram uma orientaHno na pesquisa hist\rica. A ligaHno desta fonte narrativa com as documentais disponRveisJ a via mais segura a seguir. Todavia estamos habituados a ver e ouvir perspectivas que s\ se apegam a este testemunho, alheando-se do que diz a documentaHno, com dados, por vezes, contradit\rios. NnoJ o caso do tema que nos propomos tratar, pois Gaspar Frutuoso, por indmeras vezes, traHa de forma clarividente os vectores que definiram o relacionamento da ilha com o Novo e Velho Mundos, no decurso do sJculo dezasseis.

A total comprovaHno desta realidade est< na documentaHno, nomeadamente nos registos alfandeg<rios e protocolos notariais. Os acervos documentais madeirenses carecem de ambos os ndcleos documentais, o que obriga o historiador a enveredar por outro caminho. A compilaHno de todos os dados, ainda que desconexos,J a via mais usada, o que conduz aquilo a que se soe designar de Hist\ria aned\tica.

A tudo isto acresce o facto de por norma se esquecer que o HomemJ o verdadeiro protagonista deste processo, pelo queJ sacrificado em favor dos ndmeros. Por isso hoje decidimos inverter os papeis e comeHamos pelos homens, como meio para chegar a definiHno dos vectores do comercio madeirense nos sJculos XVI e XVII.