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O conhecimento da import\u00e2ncia que assume um produto para uma determinada sociedade e mercado n\u00e3o resulta apenas da informa\u00e7\u00e3o dos registos de sa\u00edda ou de entrada. Estes apenas nos revelam o volume das exporta\u00e7\u00f5es, mas pouco ou nada nos elucidam sobre a dimens\u00e3o assumida na sociedade de destino. Para que isso aconte\u00e7a \u00e9 necess\u00e1rio o recurso a outro tipo de fontes que sejam o retrato do quotidiano. Neste sentido a informa\u00e7\u00e3o jornal\u00edstica, nos seus m\u00faltiplos retratos da sociedade e economia, bem como os tratados de culin\u00e1ria e medicina, pode ser fonte preciosa na recria\u00e7\u00e3o destas realidades e na defini\u00e7\u00e3o da sua import\u00e2ncia.

O Vinho \u00e9 um tema que atrai a aten\u00e7\u00e3o de todos, cativando tamb\u00e9m poetas e literatos. O vinho Madeira \u00e9, como muitos dos licorosos, um caso singular na Hist\u00f3ria e Literatura. Os ep\u00edtetos proferidos por poetas, escritores, pol\u00edticos e viajantes, que tiveram a possibilidade de o provar e apreciar s\u00e3o tamb\u00e9m um caminho para a descoberta da import\u00e2ncia social e econ\u00f3mica que o mesmo assumiu.

As refer\u00eancias liter\u00e1rio-art\u00edsticas ao vinho Madeira est\u00e3o assim circunscritas aos principais espa\u00e7os consumidores, em que se destacam os Estados Unidos da Am\u00e9rica e o Reino Unido. A sua refer\u00eancia tanto surge em textos, em prosa e verso, que descrevem \u00e9pocas determinadas, ou atrav\u00e9s do testemunho de viajantes e de guias, que desde o s\u00e9culo XIX, que divulgam as potencialidades tur\u00edsticas da ilha. Estes \u00faltimos textos permitem criar junto do p\u00fablico leitor um grande interesse pelo vinho.

Uma breve digress\u00e3o pela literatura portuguesa e das principais regi\u00f5es de destino do vinho Madeira revela que o mesmo mereceu cuidado destaque por parte de poetas e prosadores. De todas a refer\u00eancia mais frequente e valorativa acontece na obra de Shakespeare, o que demonstra a import\u00e2ncia que este vinho assumiu no quotidiano brit\u00e2nico, quer no meio da aristocracia, quer na agitada vida dos \u201cpubs\u201d londrinos.

N\u00e3o raras vezes o vinho Madeira aparece referenciado na S\u00e9tima Arte, nomeadamente nos filmes de \u00e9poca norte-americanos. Todavia a sua apresenta\u00e7\u00e3o como motivo art\u00edstico por parte de pintores nacionais ou estrangeiros n\u00e3o foi muito comum, a atentar nos testemunhos que hoje dispomos.

Na Literatura Madeirense as refer\u00eancias ao Vinho Madeira n\u00e3o s\u00e3o extensas, deixando para a literatura popular a mais alargada vis\u00e3o desta realidade. Na verdade, o vinho Madeira foi durante muito tempo uma realidade que apenas tocou aos estrangeiros apreciadores e ao homem rural madeirense que dependia dele para assegurar a sua subsist\u00eancia. A gente letrada urbana esteve certamente, durante muito tempo, alheia a esta realidade, preferindo as bebidas impostas pelos brit\u00e2nicos. Id\u00eantica situa\u00e7\u00e3o sucede tamb\u00e9m ao n\u00edvel nacional onde a rara refer\u00eancia \u00e9-nos dada por Nicolau Tolentino e por um ou outro de passagem pelo Funchal. Ser\u00e1 isto prova de que o vinho Madeira n\u00e3o tinha igual solicita\u00e7\u00e3o e consumo no mercado nacional ?