Agenda Salud
Nº 23/2001 Isis Internacional
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sociales y de experimentación, que inclu-ye asumir nuevas responsabilidades, des-cubrir formas de mejorar su apariencia(ejercicio, deportes, maquillaje, ropa) yprobar nuevos comportamientos (beber al-cohol y fumar, por ejemplo).Este período de vida implica oportunida-des y riesgos, al mismo tiempo. Puede in-cluir problemas, pero, como dicen los mis-mos adolescentes, la adolescencia en sí noes un problema. Andrea Jones, quien es-cribió para un sitio web para jóvenes, afir-mó que los adultos hacen demasiado hin-capié en “las incontenibles hormonas”:“Los adolescentes están teniendo demasia-das relaciones sexuales demasiado pronto,dice la sociedad… Como adolescente queha hablado con muchos adolescentes me-nores sobre este asunto, he encontrado quela mayoría de nosotros no brinca a la camasólo por tener sexo”.Las experiencias y los problemas de los ylas adolescentes son influidos por sus si-tuaciones: un adolescente que es casado opadre, posiblemente se considere un adul-to; jóvenes con discapacidad física o men-tal, niños y niñas que viven en la calle ocomo refugiadas/os; adolescentes que seesfuerzan por ayudar a las familias pobresa sobrevivir; niños y niñas que han sidoabusados/as; adolescentes de familias adi-neradas y los y las jóvenes en áreas ruralesy urbanas, suelen afrontar diferentes retosy riesgos para su salud. Algunos/as jóve-nes tienen mucha experiencia sexual, mien-tras que otros/as no tienen ninguna.Las preocupaciones de los y las adolescen-tes también varían según la edad. Los hom-bres y las mujeres jóvenes que entran a lapubertad se interesan en aprender sobre lamenstruación, la reproducción, la mastur-bación, los orgasmos involuntarios duran-te el sueño y la orientación sexual, mien-tras que los y las adolescentes de edad másavanzada suelen preocuparse más de las re-laciones y las prácticas sexuales.
Control sobre las niñas, estímuloa los niños
Lo que caracteriza a la mayoría de los ylas adolescentes, independientemente de sucircunstancia especifica, es el impacto delas expectativas de la sociedad basadas enel género. Estas son ideas comúnmentecompartidas sobre las características, ca-pacidades y conductas que son considera-das “apropiadas” y “típicas” para la mujer y para el hombre, y que son transmitidaspor las familias, las escuelas, la religión,las leyes, los medios de comunicación, lapublicidad, entre otros. Los hombres jóve-nes suelen aprender que se considera mas-culino ser fuerte y dominante, no mostrar emociones, y ejercer autoridad sobre lamujer y los niños. Por otro lado, las jóve-nes suelen aprender que la mujer es vistacomo un ser más emocional, y sólo es con-siderada como adulta si es casada, y aunasí, se espera que sea sumisa al hombre enla toma de decisiones.Los estereotipos basados en el género pro-vocan serios problemas. Las adolescentes,por ejemplo, al tratar de cumplir los idea-les de belleza que se les ha inculcado y que,supuestamente, las harán más atractivasante los hombres, hacen dietas excesivas ydesarrollan trastornos alimentarios, comola anorexia o la bulimia. Los y las adoles-centes que se sienten físicamente atraídoshacia personas del mismo sexo pueden ser marcados, rechazados, e incluso físicamen-te agredidos, si expresan su sexualidadabiertamente, porque no se amoldan a lasideas prevalecientes sobre la masculinidady la feminidad.También aprenden que es la mujer o bienel hombre el responsable de usar anticon-cepción, en vez de ser socios sexuales quecomparten la toma de decisiones comopareja. Estudios en América Latina seña-lan que el hombre latinoamericano sueledelegar a la mujer la responsabilidad de lasalud sexual y reproductiva, incluyendo eluso de anticonceptivos. Los hombres jó-venes pueden llegar a pensar que el sexocoaccionado es permisible. Otro estudio,en Australia, demostró que casi el 32 por ciento de 998 hombres, de 14 a 26 años deedad, que participaron en una encuesta enel área metropolitana de la ciudad deAdelaida, pensaba que a veces se justifi-caba que el hombre obligara a una mujer atener relaciones sexuales, sobre todo cuan-do llevaban mucho tiempo como pareja osi el hombre había gastado mucho dineroen la mujer (sic).Ciertas expectativas, que surgen de creen-cias comunes basadas en el género, pue-
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A escala mundial, untercio de las mujereshospitalizadas por complicacionesrelacionadas con elaborto son menores de 20años de edad.
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Cada cinco minutos,en alguna parte delmundo, se suicida una persona joven, debido frecuentemente a problemas emocionales ysociales relacionados conla salud sexual yreproductiva. Entre éstos, figuran el abuso físico, laviolencia sexual, laruptura de relacionesíntimas, el alcoholismo yla drogadicción, elembarazo no deseado y elaborto en condiciones deriesgo, entre otros.
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