Professional Documents
Culture Documents
El Estado seductor
Las revoluciones mediolgicas
del poder
MANANTIAL
Ttulo original: L'tat educteur, Les rroluions
mdologioues du poutor.
ditons Gallimard, Pars.
ditions Callimard, 1993.
Traduccin: Horacio I'ons
Diseo de tapa: Estudio H.
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en la Argentina
cultura Libre
1995, de la edicin en castellano,
Ediciones Manantial, Avda. de Mayo 1365, 6" piso,
(1085) Buenos Aires, Argentina
Tel: 383-7350/383-6059
Fax: 813-7879
ISBN: 950-9515-94-9
Derechos reservados
Prohibida su reproducccin total o parcial
A SYLVIE MERZEAU,
cuya tesis de Estado, "De lo escri-
turaria a lo indicial", me revel
nuestra verdadera fecha de naci-
miento: 1839.
Debo expresar mis agradecimientos a Robert Badinter, presi-
dente del Consejo Constitucional; Jr6me Clment, presidente del
Comit de Administracin del Arte; Max Gallo, ex vocero del go-
bierno; Sami Nar, profesor de ciencias polticas; Christine Piot,
historiadora del arte, y Hubert Vdrine, secretario general de la
Presidencia de la Repblica, por la atencin fructfera que tuvie-
ron a bien prestar a este manuscrito, as como a Jacques Seguela
por haber aceptado satisfacer mi curiosidad.
Agradezco igualmente, por su benevolencia, a Alain Gras,
profesor en Pars I (Antropologa de las Tcnicas Contempor-
neas), y a Jacques Perriault, director de investigacin en el INED
(Instituto Nacional de Enseanza a Distancia).
Este pequeo libro no trata de moral ni de poltica sino de me-
diologia. Esta disciplina se da por tarea explorar las vias y los
medios de la eficacia simblica. Cmo pudieron y pueden an
simples vocablos, imgenes y palabras modificar el curso de las
cosas? Pregunta inmemorial, que sigue siendo oscura. Su esclare-
cimiento exiga un mtodo de investigacin particular: el estudio
de las mediaciones materiales que permiten a un smbolo inscribir-
se, transmitirse, circular y perdurar en la sociedad de los hom-
bres. Expuse sus principios al interrogar, en gran escala, el poder
de las ideas (Cours de mdiologie gnrale [Curso de mediologia gene-
ral], 1991) y luego el de las imgenes (Vie et mort de I'image [Vida y
muerte de la imagen], 1992). Para resumir en una palabra su inspi-
racin, este mtodo tiene por eje la conexin controlada de la
historia noble de las creencias y las instituciones con la historia
prosaica de las herramientas y las mquinas.
Al examinar hoy esta zona sensible donde se entrecruzan me-
dios de transmisin y formas de gobierno, no se hace sino prolon-
gar en el campo poltico francs el mismo hilo conductor que nos
haba servido, en ms pequea escala, para considerar la institu-
cin intelectual (Le Pouvoir intellectuel en France [El poder intelectual
en Francia], 1979). Estos dos microanlisis hacen juego. En todo es-
12
ELESTADO SEDUCTOR PREFACIO 13
criba, decamos, hay un hombre de Estado. En todo Prncipe, y
por la misma razn, hay un hombre de signos. A la funcin nece-
sariamente politica del productor de smbolos, responde la fun-
cin necesariamente simblica del responsable poltico. Cualquie-
ra que transmita signos se ocupa de gobernar; cualquiera que
gobierne se ocupa de transmitir. Ydel mismo modo que los mbi-
tos y los procedimientos de la actividad ntelectual se desplaza-
ron en el transcurso de los siglos con la evolucin de los soportes
y los vectores de ideas, as lo hicieron los mtodos de la accin
pblica y las formas del Estado. La vida politica de una sociedad
puede interpretarse como la dramatizacin de sus tcnicas, de las
que la creacin artstica sera, paralelamente, la "poetizacin". 1
Reconocer que en una mquina de transmitir hay ms que una
mquina es sugerir que en el arte del gobierno hay menos arte de
lo que se cree, y ms mecanismo de lo que lo cree el artista rnis-
mo. Corno todo esfuerzo de conocimiento objetivo referente a un
domnio hasta ahora abandonado a la moral, la ideologa o la psi-
cologa, el enfoque del medilago puede ser tachado de cnismo.
De hecho, no le basta la palabra de los actores, pues los discursos
del hombre de Estado le interesan menos que su panoplia: acsti-
ca de la sala, presencia o no de la imagen, megfono o micrfono
de corbata, alcance y plazos de la retransmisin. Tras el orden
aparente de los valores busca el orden oculto de los vectores, pues
ste le ensear ms sobre el primero que a la inversa. En el per-
sonaje poltico, considera en primer lugar un aparato colectivo
personificado; ya sus ojos, en el plano que le es propio, esas som-
bras chinescas no cuentan ms que como la encarnacin de fun-
ciones maqunistas propias de talo cual estadio del desarrollo tc-
nico. Sn embargo, las figuras del juego poltico tienen un alma,
unos ideales, una voluntad y a menudo una tica (ms rigurosa, a
veces, que la del medio ntelectual). Al poner entre parntesis la
1. Francois Dagognet, Pour l'art d'auiourd'hui, Pars, Dis voir, 1991.
interioridad, el medilogo parece prestarles un cinismo que no
tienen, como l tampoco. Esta idea preconcebida de distancia,
puesto que lo es, inevitable y saludable, no le impide al autor ser,
por otra parte, un ciudadano, un ser de fe y a veces hasta un ami-
go de los actores de una pieza cuyos resortes procura comprender
aqu. Compatriota, compaero si es preciso, pero en ningn caso
colega. La libertad de criticar tiene ese precio.
':El yo es odioso", y en el campo del saber ms que en otras
partes, pero la hipocresa lo es igualmente. No servira de nada
ocultar que este ensayo sobriamente acadmico encontr su pun-
to de partida en los desengaos de un modesto servidor de la co-'
sa pblica. Del mismo modo que no pueden explicarse las cos-
tumbres de la intelligentsia sn haberse empapado poco o mucho
en ellas, no pueden comprenderse los desarreglos o las nuevas
reglas del Estado sin haber pertenecido a l, aunque fuera de cos-
tado. Hay algo nevitablemente melanclico en el rumbo del me-
dilogo, lo mismo que en el del eclogo (pudiendo definirse la
mediologa como la ecologa de los sistemas culturales). "H,O no
es el descubrimiento de un pez", salvo si ste se encuentra en la
arena. Un individuo no se interesa en su medio de vida, natural o
tcnico, mientras serios daos no le hayan revelado que no tena
nada de esa permanencia que le atribua ingenuamente.? Lo la-
mentemos o nos felicitemos por ello, el Estado ya no es lo que era.
La autoridad legtima ya no se baa en el mismo clima fsico que
hace treinta aos. De este descubrimiento ingenuo, de este desen-
cantamiento trivial, corresponde a 'cada uno extraer las conse-
cuencias, en funcin de los valores que le son propios y que no
tiene derecho a imponer y ni siquiera a proponer a ningn otro (y
en particular a los altos funcionarios que se ajustan al nuevo esta-
do de cosas o que creen poder regenerarlo desde adentro).
2. Robert Dumas, "La mdiologie, un savoir nostalgque", Critique,
n" 552, mayo de 1993.
14 ELESTADO SEDUCTOR
Entre nosotros, el Estado daba fuerza a "la Santa Ley de la An-
tinaturaleza", para hablar como Albert Cohen.? En lo que me con-
cierne, tengo la existencia de un Estado unitario y centralizado
por el peor de todos los males con excepcin de todo lo que pue-
de sucederlo -la desigualdad, la opresin y la matanza naturales
como la fragmentacin y el avasallamiento no menos espontneos
de la nacin a fuerzas exteriores-o Me pareci que se poda resistir
ms fcilmente a la nueva ley natural del omni-mercado y del
todo-comunitario dejando el oficialismo existente, desde el mo-
mento en que el Estado se abandonaba demaggicamente a la
naturaleza de las cosas. Estos juicios de valor perfectamente con-
tingentes y personales me condujeron a renunciar al Consejo de
Estado' La moral es indiferente a los discursos y ajena a las re-
glas: slo existe en y por nuestros actos. La medologa corno tal
no recomienda ninguna y no implica toma de posicin, ni a favor
ni en contra. De la decadencia del poder pblico, este intento de
anlisis, limitado a las superficies y las interfases del poder del
Estado, no pretende extraer consecuencias valederas para todos,
sino simplemente poner de relieve entre muchas otras un foco de
causas reconocibles por todos, aunque a la vez flagrantes y mal
conocidas. A tal punto es cierto el proverbio chino: "El lugar ms
oscuro es siempre el que est bajo la lmpara".
3. Albert Cohcn, Churchill d' Angleterre, Pars, Lieu Commun, 1985.
4. Mediante una carta debidamente fundamentada con fecha 28 de
diciembre de 1992, dirigida al presidente Marcel Long.
1
LA REVOLUCIN
FOTOGRFICA
Los nuevos signos e insignias del poder no traducen un simple
cambio en la simblica sino en lafuncin y la naturaleza del Esta-
do. Su genealoga se remonta a la aparicin del daguerrotpo. Esta
ruptura en nuestro rgimen milenario de representacin deba
modificar nuestros cuerpos, nuestras almas y el orden del mundo.
Un temblor de Estado
Una vez disipadas las ilusiones de "la unin" europea, agota-
dos los placeres que procura la segunda feudalizacin de Occi-
dente, el renacimiento en Francia de un Estado republicano no es
en modo alguno imposible. Nuestros hijos volvern a dar crdito
a lo que ayer se llamaba el sentido del Estado.
Por el momento, forzoso es tomar nota de una singular prdi-
da de consistencia y de respetabilidad. La violacin del deber de
silencio y la explotacin en caliente, por un ex consejero del presi-
dente de la Repblica, de documentos de Estado que antao hu-
bieran sido escrupulosamente entregados a los archivos pblicos
para su consulta luego de treinta y hasta sesenta aos, no es ms
que un signo, entre otros menos anecdticos, de una catstrofe si-
lenciosa. Fenmeno tanto menos sealado por afectar a una enti-
dad supuestamente estable y duradera por excelencia y etimolo-
ga, el Estado (lo que es y permanece, lo que queda por debajo de
lo que pasa).
El estremecimiento viene de lejos, y se descubre un poco por
doquier en el paisaje.
Socilogos y politiclogos detallaron en varias oportunidades
18 EL ESTADO SEDUCTOR LA REVOLUCIN FOTOGRFICA
19
esos deslizamientos del terreno, esas imperceptibles sacudidas. A
ttulo de informacin, un revoltijo (y perdn por la extrema bana-
lidad de las palabras): la promocin de lo local, lo urgente, lo
"concreto" en vez y en lugar de los principios, perspectivas y vi-
siones de conjunto; la decadencia de los sindicatos en provecho
de las "coordinaciones" sectoriales y puntuales (enfermeras, ca-
mioneros, estudiantes secundarios, tripulantes de buques pesque-
ros, etctera), de los partidos en provecho de las redes o esferas
de influencia; el esc1erosarniento de los rganos administrativos
de largo plazo (Centro de Anlisis y Previsin, Comisariato Gene-
ral del Plan, etctera) y la multiplicacin de las herramientas ad
hae de corto plazo (clulas de crisis, taskiaree, grupos de trabajo,
etctera); el vaciamiento de los programas y proyectos de socie-
dad, reemplazados por las "ecuaciones" o los "perfiles" persona-
les; la normalizacin de las "filtraciones" y la extincin deJacto de
la nocin de secreto de Estado, as como del secreto de la instruc-
cin judicial y de la administracin en general; el desgaste de los
mecanismos y las instancias de representacin, el Parlamento en
primer lugar, a favor de radiografias de opinin flexibles, plurales
y directas (sondeos y encuestas al minuto, programas de retomo
instantneo); la borradura a la americana de las fronteras entre vi-
da pblica y privada, que sustituye el debate de ideas por el exa-
men de moralidad; el nuevo poder de arbitraje del periodista y el
magistrado; la degradacin de la idea y las realidades del"servi-
cio pblico" (rebautizado "sector") y los nuevos prestigios del
"corazn" (restaurantes", cruzadas, gestos), de la "aventura" (hu-
manitaria, cientfica, industrial, del Cosmos, de la Familia, de la
Creacin) y, desde luego, de la "imagen" (correccin, error, pro-
blema, estrategia de). Los eslganes hablan tan bien como las es-
tadsticas.
>1- El autor se refiere a los "restos du coeur" (restaurantes del corazn)
que el crnico francs Coluche organiz para los indigentes (n. del t.).
Igualmente significativo a nuestros ojos, aunque de apariencia
ftil, ese cambio de escenografa en la solemnidad aparentemente
inmutable de la alocucin presidencial televisada.' La msica cl-
sica o militar, la genrica-antesala ("Dentro de unos instantes, alo-
cucin del seor X, presidente de la Repblica"), la visin frontal,
las araas, los oros y los terciopelos, la bandera tricolor, la inter-
pelacin al telespectador como"francesas, franceses", LaMarselle-
sa final y todos los indicadores de la distancia simblica, en el
espacio de unos pocos aos, cedieron su lugar a alocuciones dia-
logadas, al vocabulario ms familiar, a los planos ms cortos (has-
ta el primer plano sobre el rostro del jefe del Estado, marca de
intimidad mxima), en un decorado menos oficial o ms florido.
Se procura fascinar por el acercamiento y ya no por la distancia,
por la banalizacin y ya no por la heroizacin del jefe del Estado.
El ostensorio del Smbolo se borra ante la ostentacin del Indivi-
duo. Como si, ahora, ver bien fuera tocar con los dedos. El gusto
por lo espontneo ha invertido las ms rgidas liturgias de Esta-
do. Lo emotivo excluye lo ceremonioso. Importancia creciente de
los JI elementos no verbales del mensaje" f calculan secamente las
computadoras del marketing (expresin del rostro, 55 % de efica-
cia; la voz, 38 %; el discurso, 7 %). Acaso no recomend el Con-
sejo Superior de lo Audiovisual a los partidos, en la campaa
legislativa de 1993, que reemplazaran en las cadenas de servicio
pblico el programa con texto por el insert y el videoclip?
En otra parte demostramos de qu manera la televisin desacra-
liz la imagen, as como la imprenta haba desacralizado la pala-
bra.? La inflacin hace perder confianza. Degradacin de la imagen
1. Yves Hlias, La Symbalique du pouvoir d' tat, 1983 (vase Biblio-
grafa).
2. Rgis Debray. Vie et mort de l'image. Une histoire du regard en Oeci-
deni, Pars, Gallimard, 1992 [Vida y muerte de la imagen, Barcelona, Paids,
1994].
20 ELESTADOSEDUCTOR
LA REVOLUCIN FOTOGRFICA 21
en "visual" que devala tambin al Estado audiovisual. Podemos
felicitamos por esta laicizacin, sin olvidar no obstante el carcter
inexorablemente "religioso" de la organizacin colectiva, cuales-
quiera que sean sus emblemas y divisas (sagrado no es divino).
La demistificacin del poder supremo se exhibe ostensible-
mente en la reduccin a la unidad de los dos cuerpos del Prncipe.
Expliqumonos. No se conocen sociedades, con escritura o sin
ella, en las que la jefatura no se aureole con una sacralidad ms o
menos difusa. Los soberanos paganos ms bien eran divinizados
en su persona. Los soberanos cristianos, antes bien, lo eran en su
funcin, como delegados de Dios. Pero, siempre, Clodoveo nece-
sita a Remigio, incluso cuando ya no es Rey sino Presidente. '" El
que lo exige es el axioma de incompletud, propio de todo grupo
organizado: el principio de legitimidad trasciende obligadamente
la persona del Prncipe, aunque ste sea un militarote feliz. Cuan-
do la uncin del sufragio reemplaza al Santo Crisma, y la eleccin
popular a la eleccin divina, no hay transicin brutal de lo sagra-
do a lo profano sino deslizamiento hacia una sacralidad de com-
promiso, es cierto, pero de efectos persistentes. El libre pensador
respeta la bandera, hace silencio para escuchar La Marsellesa y no
interrumpe al Presidente cuando ste ha tomado la palabra. Me-
ra cortesa? Etiqueta? Ms que eso: coaccin lgica. Cuyo presen-
timiento teolgico fue la Omnis potestas a Deo?
Lo sagrado del poder supremo se manifestaba no hace mucho
en "los dos cuerpos del Rey": uno fsico, el otro juridico. Uno car-
nal, el otro simblico. Seguimos distinguiendo, ms prosaicamen-
* Alusin a San Rerrugo, quien en 496 convirti al cristianismo a Clo-
doveo, primer rey de los francos, ungindolo con el Santo Crisma que se
menciona una lneas ms abajo. Este leo fue utilizado en lo sucesivo pa-
ra la coronacin de los reyes de Francia en la catedral de Reims (n. del t.).
3. Vase Rgs Debray, Critique de la Raison politique ou l'Inconscient re-
ligieux, Pars, Gallimard, 1981 [Critica de la razn poltica, Madrid, Ctedra,
1983J.
te, entre "el hombre y la funcin". "Duas personas habet guberna-
tor", deca el estoico, prueba de que ese rasgo no es propio de la
teologa poltica de la Edad Media, en la que, sin embargo, alcan-
za su culminacin. En un presidente de la Repblica, imagen pa-
sajera de una Nacin permanente, coexisten tambin un indivi-
duo audiovisual y un principio esencial. Un humano demasiado
humano, temporal y falible, y una perennidad soberana y colecti-
va. Como otrora el Rey, la Nacin no puede morir. Invisible en s
misma, le es preciso por lo tanto encarnarse en unas realidades,
por naturaleza precarias, pero sin hundirse con ellas.
En la era del primer plano, una Asamblea, incluso nacional, es
demasiado colectiva para entrar en el cuadro y formar imagen. La
televisin desplaza la funcin representativa de encamacin ha-
cia la cumbre del Estado: Presidente y Primer Ministro. stos, por
lo tanto, deben hacerse ver fsicamente. "Mediante la despersona-
lizacin del poder del jefe del Estado en cuanto persona fsica y
mediante la personificacin de la funcin de soberana en cuanto
espritu, alma y genio de Francia, la III Repblica logr recrear
simblicamente su propia versin de los dos cuerpos del Rey,
metfora que est en el corazn mismo del funcionamiento del
Estado, ya sea monrquico o republicano"." Ahora bien, la tele-
presencia tiende a confundir el smbolo jurdico y el individuo f-
sico. El Verbo y su encamacin. Un presidente de la Repblica no
es lUl francs eminente que habita en Francia sino tul francs co-
mo otros habitado por Francia: el nico en esta situacin entre 55
millones de nacionales. La prueba: puede, durante el tiempo de
un mandato, asegurar su representacin en cualquier lugar del
mundo. Respetar la autoridad de un presidente de la Repblica es
ver doble al mirarlo. Ver a travs del cuerpo sexuado, datado, con-
tingente, afectado de facticidad (lamentable como usted y yo, co-
4. Marie-Claude Genet-Delacroix, Art el tat sousla lIle Rpublique, Pa-
rs, ditions de la Sorbonne, 1992.
22 EL ESTADO SEDUCTOR LA REVOLUCIN FOTOGRFICA 23
mo todo lo que es esencialmente accidental), irradiar el invisible
cuerpo mistico. Ver al pequeo ser opaco que habita al grande
que no se ve pero que, a cambio, lo viste de luz. Ahora bien, la te-
levisin impide ver doble. No cree en lo invisible.
Hemos conocido, en los despotismos de ayer, la aberracin in-
versa. Para visualizar la trascendencia de la funcin en relacin
con el individuo, los egipcios representaban a sus faraones en co-
losos de piedra, fuera de toda medida humana. YStalin enviaba a
Siberia a cualquiera de sus fotgrafos autorizados que permitiera
la publicacin de una foto suya no revisada por l y no retocada.
La sacralizacin del tirano sovitico debe mucho al hecho de que
slo se exhibiera raramente, y de lejos. El ruso medio recin lo des-
cubri fsicamente, en su endeble realidad, en su catafalco, momi-
ficado, durante la semana de sus funerales. Los regmenes absolu-
tistas tienen alguna razn al preferir la imagen hecha por la mano
del hombre a la imagen mecnica, tan fcilmente culpable de lesa
majestad. En sus telas, Le Brun haca del minsculo Luis XIV un
gigante: facilidades de la creacin icnica. La fotografa no es tan
cmodamente cortesana. Restituye la apariencia corriente de un
hombre corriente. Su abundancia y su fluidez tienden a demistifi-
car el misterio, as como a reducir, en las monarquas democrti-
cas, el antiguo sacerdocio real al "oficio de rey". El icono idealiza a
su original, la impresin lo materializa. Y la televisin, que acerca
todo lo que se mantiene a lo lejos, hace ingrata "la grandeza". Si
por aura se entiende, con Walter Benjamn, "la aparicin nica de
algo lejano", el aura del Prncipe en "la era de la reproductibilidad
tcnica" padece tanto como la de la obra de arte. Frente a la cle-
bre foto que muestra a un hombre de talla pequea y un coloso to-
mados de la mano ante una tumba, en Verdun, hay que volver a
movilizar en uno mismo toda la virtud olvidada de la doble mira-
da para ver a un Presidente y un Canciller, y a travs de ellos a
dos grandes pases vecinos e igualmente soberanos, hacer causa
comn. Slo una visin propiamente simblica habra podido im-
pedir la lectura perversa de esta visin: a partir de ese da, la gran
Alemania volva a tomar en sus manos a la pequea Francia.
Hay un vnculo extrao entre la sombra donde se mantiene el
poder y su origen solar. El sol deslumbra y mata a quien lo mira
de frente, como la muerte. El bnsilus bizantino, luz de Cristo he-
cha carne, resplandeca demasiado para no cubrirse el rostro con
un velo, y en Japn, hasta 1945, la gente se prostemaba en la calle
al paso del auto de Hirohito, descendiente del sol, pues un mortal
no puede cruzar su mirada con la de un dios viviente. En cambio,
el emperador romano era visible, y Versalles estaba poblado de
voyeurs y curiosos, morada real abierta a cualquiera que se pre-
sentara. El Rey Sol era visible en su vida cotidiana porque slo
abandonaba a las miradas su cuerpo exterior, su doble de carne.
La prdida de las trascendencias religiosas se compens desde
entonces en un arte del alejamiento que dio prueba de sus aptitu-
des. "En la cumbre de las ocupaciones -escribi Charles de Gau-
He- uno no salvaguarda su tiempo y su persona sino mantenin-
dose metdicamente bastante alto y bastante lejos." Francia se
suea, los franceses se ven. Era preciso no mirar demasiado a los
segundos para seguir soando a la primera? De Gaulle se guarda-
ba de descubrirse demasiado frente a sus conciudadanos, en su
intimidad o su cotidianidad (y fue por el efecto de una desapari-
cin fsica que, in fine, retom el poder del Estado). Hacer pasar
durante un decenio la "grandeza" por la pantalla chica, como un
camello por el ojo de una aguja: esta proeza tuvo como contrapar-
tida la rareza de las apariciones, la teatralizacin del decorado, el
traje y la voz, y una vigilancia puntillosa de "la voz de Francia".
Cada vez que aparece un nuevo sostn del espritu, el espiritu al
que va a matar se apodera en seguida de l para una ltima lla-
marada. El sobresalto de una mstica secular (la independencia
nacional) en el umbral de la televisin recuerda la expansin de la
fe catlica -y del latn- al comienzo de la imprenta.
Que la simblica del Estado (es decir su corazn) sobreviva o
24 ELESTADOSEDUCTOR LA REVOLUCIN FOTOGRFICA
25
no al reino de lo "visual": he aqu la apuesta civica del prximo
siglo. La tele pone en peligro el desdoblamiento de los Prncipes,
en el punto ms alto de las visibilidades sociales. El jefe del Esta-
do seductor tiene un cuerpo de ms, el suyo. Ya no se puede ver a
travs. Prestaciones, desempeos, exhibiciones: lo que atestigua
su presencia devala su autoridad. La creencia que liga su suerte
a la tele ser cada vez menos creble, como la tele misma. Por in-
troducirse demasiado en el torrente de imgenes, la autoridad se
licua y la estatua del Comendador audiovisual se ahoga en sus re-
flejos, parodias e irrisiones en cascada. En videocracia, la persona-
lizacin (fsica) tiende a arrunar la personificacin (moral). La
transparencia liquida la trascendencia.