que el creciente campo acad\u00e9mico de estudios postcoloniales en los centros metropolitanos se haya destacado b\u00e1sicamente por trabajos sobre el colonialismo norte-europeo en Asia y Africa. A pesar de que la colonizaci\u00f3n europea en las Am\u00e9ricas involucr\u00f3 a Espa\u00f1a, Portugal, Francia, Holanda e Inglaterra y fij\u00f3 par\u00e1- metros para su expansi\u00f3n posterior en Asia y Africa, \u00e9sta aparece s\u00f3lo de una ma- nera tangencial en el campo de estudios postcoloniales. Latinoam\u00e9rica y el Cari- be, como objetos de estudio y como fuentes de conocimiento sobre el (post) colo- nialismo, est\u00e1n ausentes u ocupan un lugar marginal en sus debates y textos cen- trales. Esta exclusi\u00f3n tambi\u00e9n ha conllevado una notable ausencia del imperialis- mo en los estudios postcoloniales, asunto central para los pensadores latinoameri- canos, quienes desde la independencia en el siglo diecinueve han prestado espe- cial atenci\u00f3n a las formas persistentes de sometimiento imperial postcolonial. \u00bfEs-

1. Una versi\u00f3n anterior de este trabajo fue presentada en el panel organizado por Edgardo Lander para el Congreso Internacional de Sociolog\u00eda de Montreal. Quiero agradecerle por animarme a presentar este trabajo y por tener la pa- ciencia de permitirme transformarlo. Tambi\u00e9n quiero agradecer al grupo de estudios sobre colonialismo de la Uni- versidad de New York en Binghamton donde present\u00e9 una versi\u00f3n de este trabajo. Mis sentidas gracias a los miem- bros de mi seminario de postgrado, la Globalizaci\u00f3n y el Occidentalismo, invierno 1999, por sus \u00fatiles comentarios sobre este trabajo y por las interesantes discusiones durante todo el semestre. Agradezco enormemente los comen- tarios detallados de Genese Sodikoff, Elizabeth Ferry y Mar\u00eda Gonz\u00e1lez. Gracias tambi\u00e9n a Julie Skurski por sus agudas observaciones. La traducci\u00f3n del original en ingl\u00e9s fue realizada por Eleonora Garc\u00eda Larralde.

t\u00e1n relacionadas entre s\u00ed estas dos ausencias, la de las Am\u00e9ricas y la del imperia- lismo? Ambos silencios dicen mucho sobre las pol\u00edticas del conocimiento occiden- tal e invitan a explorar la manera como la teor\u00eda se difunde y a discernir c\u00f3mo se establecen nuevas modalidades de colonizaci\u00f3n del conocimiento en diferentes re- giones y disciplinas acad\u00e9micas. En este art\u00edculo no quiero explicar este silencia- miento de las Am\u00e9ricas, sino m\u00e1s bien confrontarlo a trav\u00e9s de una discusi\u00f3n so- bre las transformaciones del capitalismo al inicio de un nuevo milenio.

En sus confesiones San Agust\u00edn sugiri\u00f3 que es s\u00f3lo al final de la vida que uno puede aprehender su significado. El discurso de moda acerca del fin de la Histo- ria, del socialismo, hasta del capitalismo -o al menos la anunciada desaparici\u00f3n de su conocida forma industrial y el nacimiento de una era post-industrial basada en la inform\u00e1tica y en la desmaterializaci\u00f3n de la producci\u00f3n- sugiere que el nue- vo milenio est\u00e1 generando fantas\u00edas inspiradas en una creencia similar. Coinci- diendo con el fin del socialismo como alternativa real de futuro, o al menos con la desaparici\u00f3n del socialismo realmente existente en muchos pa\u00edses, el orden ca- pitalista aparece en el nuevo milenio como la \u00fanica forma de sociedad viable y por lo tanto como el horizonte posible para sue\u00f1os de realizaci\u00f3n personal y es- peranzas de redenci\u00f3n colectivas.

De todas estas fantas\u00edas milenarias, el discurso sobre la globalizaci\u00f3n de las instituciones financieras y corporaciones transnacionales evoca con una fuerza particularmente seductiva el advenimiento de una nueva era. Su imagen de la glo- balizaci\u00f3n trae a mente el sue\u00f1o de una humanidad no dividida entre Oriente y Occidente, Norte y Sur, Europa y sus Otros, ricos y pobres. Como si estuviese animada por un deseo milenario de borrar las cicatrices de un pasado conflictivo o de lograr que la historia alcance un fin armonioso, este discurso promueve la creencia de que las distintas historias, geograf\u00edas y culturas que han dividido a la humanidad est\u00e1n siendo unidas en el c\u00e1lido abrazo de la globalizaci\u00f3n, entendi- do \u00e9ste como un proceso progresivo de integraci\u00f3n planetaria3.

Est\u00e1 de m\u00e1s decir que los discursos sobre la globalizaci\u00f3n son m\u00faltiples y distan mucho de ser homog\u00e9neos. Los relatos m\u00e1s matizados impugnan la ima- gen estereotipada de la emergencia de una aldea global popularizada por las cor- poraciones, los Estados metropolitanos y los medios de comunicaci\u00f3n. Estas ver- siones alternativas sugieren que la globalizaci\u00f3n no es un fen\u00f3meno nuevo, sino m\u00e1s bien la manifestaci\u00f3n intensificada de un viejo proceso de comercio trans- continental, de expansi\u00f3n capitalista, colonizaci\u00f3n, migraciones mundiales e in- tercambios transculturales. De igual manera sugieren que su actual modalidad neoliberal polariza, excluye y diferencia, aun cuando genera algunas configura- ciones de integraci\u00f3n translocal y de homogeneizaci\u00f3n cultural. Para sus cr\u00edticos,

3. Los medios de comunicaci\u00f3n han servido de v\u00eda principal para los discursos celebratorios de la globalizaci\u00f3n, des- de los anuncios corporativos hasta las canciones. Esta tendencia gan\u00f3 adeptos con la expansi\u00f3n de las corporacio- nes multinacionales de los a\u00f1os sesenta y se intensific\u00f3 con el derrumbe del mundo socialista y la consiguiente he- gemon\u00eda del neoliberalismo.

la globalizaci\u00f3n neoliberal es implosiva en vez de expansiva, conecta centros po- derosos a periferias subordinadas. Su modo de integraci\u00f3n es fragmentario en vez de total. Construye similitudes sobre la base de asimetr\u00edas. En resumen, unifica dividiendo. En vez de la reconfortante imagen de la aldea global, ofrecen, desde diferentes perspectivas y con diferentes \u00e9nfasis, una visi\u00f3n inquietante de un mundo fracturado y dividido por nuevas formas de dominaci\u00f3n4.

Manteniendo un di\u00e1logo con estas fantas\u00edas milenarias acerca de una armo- n\u00eda global as\u00ed como con los relatos que las confrontan, quiero sugerir que la ac- tual fase de globalizaci\u00f3n implica una reconfiguraci\u00f3n del orden mundial capita- lista y una reorganizaci\u00f3n concomitante de la cartograf\u00eda geopol\u00edtica y cultural de la modernidad. A pesar de que yo tambi\u00e9n me siento atra\u00eddo por el deseo de ofre- cer una interpretaci\u00f3n sobre el capitalismo al final del milenio, explorar\u00e9 su vida no tanto haciendo un recuento de su biograf\u00eda desde la perspectiva del presente, como sugiere San Agust\u00edn, sino m\u00e1s bien discerniendo su actual configuraci\u00f3n y especulando acerca de su futuro a la luz de su oscuro pasado. Este breve bosque- jo ser\u00e1 muy selectivo, para pintar con pinceladas amplias una imagen de la din\u00e1- mica actual del capitalismo.

Para evocar esta imagen tal como aparece durante el inicio de un nuevo mi- lenio, establecer\u00e9 algunos v\u00ednculos entre el pasado colonial en el que el capitalis- mo evolucion\u00f3 y el presente imperial dentro del cual la globalizaci\u00f3n neoliberal ha logrado establecer su predominio. No es necesario decir que asumo ciertos riesgos al hablar del capitalismo en singular, como si fuera una entidad homog\u00e9- nea y delimitada, en vez de un proceso complejo que adquiere diversas configu- raciones en distintas \u00e1reas. Ante el peligro de diluirlo en su diversidad, prefiero correr el riesgo de ofrecer lo que puede que no sea m\u00e1s que una caricatura del ca- pitalismo, con la esperanza que al menos nos ayude a reconocer sus caracter\u00edsti- cas esenciales y su emergente configuraci\u00f3n.

A trav\u00e9s de una discusi\u00f3n sobre la cambiante relaci\u00f3n del capitalismo con la naturaleza, quiero ofrecer el argumento de que la globalizaci\u00f3n neoliberal impli- ca una redefinici\u00f3n de la relaci\u00f3n entre el Occidente y sus otros, lo que lleva a un cambio del eurocentrismo a lo que aqu\u00ed llamo \u201cglobocentrismo.\u201d En otro art\u00edcu- lo me he referido al \u201coccidentalismo\u201d como un \u201cconjunto de pr\u00e1cticas represen- tacionales que participan en la producci\u00f3n de concepciones del mundo que 1) di- viden los componentes del mundo en unidades asiladas; 2) desagregan sus histo- rias de relaciones; 3) convierten la diferencia en jerarqu\u00eda; 4) naturalizan esas re -

4. Es imposible hacer una lista de la ampl\u00edsima y siempre creciente bibliograf\u00eda sobre la globalizaci\u00f3n o representar acertadamente sus distintos matices y perspectivas. Entre los autores que he usado en este trabajo y que de alguna u otra manera han interpretado la globalizaci\u00f3n como un fen\u00f3meno complejo, aun cuando est\u00e9n en desacuerdo sobre su novedad o caracter\u00edsticas, se encuentran los siguientes: Amin (1997;1998); Appadurai (1996); Arrighi (1994); Dussel (1996); Greider (1997); Harvey (1989); Henwood (1997); Hirst y Thompson (1996); Hoogvelt (1997); L\u00f3- pez Segrera (1998); Massey (1998); Sassen (1998); Robertson (1992); Weiss (1998).