Jacinto Garca

Santa Momea,
madre de san Agustn

Editorial REVISTA AGUSTINIANA

JACINTO GARCA

SANTA MNICA,
MADRE DE SAN AGUSTN
(Vida y reflexin)

Editorial REVISTA AGUSTINIANA MADRID 2000

INTRODUCCIN Ms de una vez, me han pedido la vida de santa Mnica. Cul les poda recomendar? No es que no las haya, aunque no tantas como para poder escoger de acuerdo con la formacin que yo vea en quien haca la demanda. Adems, algunas de estas vidas ya no se encuentran en las libreras. Por eso, y despus de mucho pensarlo, me decid a escribir esta vida, intencionadamente breve y sencilla y, en cuanto me ha sido posible, amena. Mi trabajo ha consistido, en gran parte, en ordenar lo que Agustn escribi sobre su madre. Esa es la fuente en que beben todos los autores. Y no hay otra ms segura. Por eso, dejar frecuentemente al hijo la palabra; y, sabiendo esto, no multiplicar ni las citas ni siquiera las comillas, con el fin de hacer ms gil la lectura. No creo que a alguien le parezca demasiado lo que en estas pginas se dice de Agustn, siendo la obra maestra de Mnica. Al pintor, por ejemplo, se le conoce tambin por sus cuadros, que, adems de contemplarlos e interpretarlos, nos pueden introducir en el alma del artista. 7

Ilustracin de cubierta: Santa Mnica, bajorrelieve en madera, de Remigio Soler. Alicante (Espaa) (detalle).

Editorial REVISTA AGUSTINIANA Ramonet, 3 28033 MADRID INTERNET: http://www.agustiniana.com E-mail: revista@agustiniana.com Fotocomposicin e impresin:
TARAVILLA

Mesn de Paos, 6 28013 MADRID

ISBN: 84-86898-84-6 Depsito Legal: M. 13.264 - 2000

Impreso en Espaa

Tampoco es mi intencin entrar en discusiones de fechas, ni en demasiados comentarios. Cada lector, lectora, har los suyos. Me limito a ofrecer los materiales, para que cada uno saque sus conclusiones. Volviendo a la comparacin con el pintor, los apartados de este libro son como cuadros que cada cual podr contemplar desde el ngulo que ms le guste, haciendo sus propias interpretaciones y sacando sus propias conclusiones. No obstante, aado, de vez en cuando, algunos puntos para la reflexin, con el deseo de que la vida de los santos no se reduzca a simple admiracin, sino que nos mueva a imitarlos, y nos sirva para iluminar los nuevos caminos de nuestra vida. Cuntas esposas tendrn que convivir, como Mnica, con un marido, si no pagano, s apartado completamente de la prctica religiosa! Cuntas madres tendrn algn Agustn por quien rezar y hasta llorar en presencia del Seor! Espero que la lectura y meditacin de esta corta biografa te ayude a descubrir, en esta Santa, un modelo acabado de esposa, de madre, de viuda. Un modelo, sobre todo, de vida h u m a n a y religiosa. Un modelo para intentar, tambin t, realizar con ilusin la obra ms maravillosa de tu vida.

1 PATRIA Y HOGAR Cuando naci Mnica, haca pocos aos que haban terminado las terribles persecuciones contra los cristianos. El cristianismo, contra lo que humanamente se poda esperar, estaba pujante, cumplindose al pie de la letra lo que haba pronosticado el gran apologista Tertuliano: que la sangre de los mrtires sera semilla de cristianos. El cristianismo era de ayer y lo llenaba todo, en expresin del m i s m o apologista africano. Estaba floreciente en muchas regiones del norte de frica, adems de en otras provincias del Imperio Romano. El cristianismo, a mediados del siglo IV, haba p e n e t r a d o ya p r o f u n d a m e n t e en el entramado social. La Iglesia haba salido fortalecida de la prueba, y el paganismo, debilitado y en retirada. Sin embargo, no era fcil. Las herejas, como el donatismo, el arrianismo..., las sectas, como el m a n i q u e s m o , y los ltimos zarpazos de las persecuciones constituan un serio peligro para los seguidores de Cristo. 9

Este es el escenario en que se desarroll la vida de nuestra Santa.

Naci Mnica en Tagaste, perteneciente, en aquel tiempo, a la provincia romana de Numidia. Corra el ao 331. Tagaste es hoy Souk Arhas, en Argelia. Los padres de Mnica gozaban de buena posicin social y eran buenos cristianos. Con los padres de Mnica vivan dos criadas. Una de ellas, entrada en aos, querida y respetada. Condescendiente y a la vez severa con los nios, hasta el agua para beber les tasaba, p a r a que se a c o s t u m b r a r a n a moderar los apetitos. Ms que a su madre, Mnica debe su formacin a la diligencia y celo de esta anciana y fiel sirvienta 1 .

particular el de la posesin exclusiva para uno mismo 2 . Los nios son capaces de hacer grandes sacrificios, si se les motiva, como vemos, por ejemplo, con los nios de Ftima: Luca, Francisco y Jacinta. Cuntas madres ensean a los nios a valorar el sacrificio, adems de ensearles a usar sus juguetes?

Para la reflexin.Bien estar preguntarnos: Los padres que condescienden con todos los caprichos de sus hijos, les estn educando bien? Desde la infancia, cada uno est llamado tambin a hacer la experiencia de lo que significa la privacin y el ayuno, para forjar as su carcter y dominar sus instintos, en
1

Conf. IX, 8.

2 JUAN PABLO II, Mensaje para la cuaresma de 1994. Ecclesia, n. 2670, p. 190.

10

11

2 BORRACHUELA Mnica, nia an, recibi de sus padres el encargo de sacar el vino de la cuba para servirlo a la mesa. Virtuosa, pero nia al fin, se dej llevar de la curiosidad. Un tmido contacto el primer da; un beso ms prolongado despus. Al fin, un buen sorbo. Y as todos los das, Y es que, quien desprecia las cosas pequeas, poco a poco caer en las importantes, como advierte el Eclesiasts (19,1). Una de las criadas era testigo de la travesura de Mnica; pero se lo consenta, hasta que un da, termin echndoselo en cara, no para corregirla sino para mortificarla: Eres una borrachuela. El reproche de la criada fue suficiente para que la pequea Mnica cayese en la cuenta de la fealdad de su comportamiento. A partir de ese da, se acabaron los sorbos indiscretos. Agustn comentar en el libro noveno de sus Confesiones: Vos, Seor, que gobernis las cosas del cielo y de la tierra..., con la in12

sensatez de un alma hicisteis a otra juiciosa. Si alguien, pues, se enmienda por tu palabra, no lo atribuyas a tu virtud o mritos 3 . Agustn califica de insensatez la conducta de la criada que reprendi para herir no para curar; pero, con tal reproche, Mnica se volvi juiciosa deteniendo su cada por el peligroso tobogn de la intemperancia.

Para la reflexin.Cmo corregimos a los nios? Como la criada a Mnica? Padres, no exasperis a vuestros hijos 4 . El cuatro por ciento de los nios espaoles son vctimas de malos tratos. La violencia no slo afecta a la vctima directa, sino que amenaza el tejido entero de la sociedad civil. A esta conclusin llega el anlisis que expertos de todo el mundo hicieron en Valencia (Espaa) sobre la violencia fsica contra los nios 5 . Adems de esta violencia fsica, existe tambin la violencia verbal. Las saetas atraviesan el cuerpo; y el alma, las malas palabras, ensea Baltasar Gracin en El arte de la prudencia.
3 4 5

Conf. IX, 8. Col. 3,21. ABC, 2-11-98, p. 57.

13

3 ESPOSA De la infancia y juventud de Mnica sabemos bien poco. Agustn dice de ella que fue educada en honestidad y templanza, y sujeta ms por ti, Seor, a sus padres que por sus padres a ti 6 . Mnica contrajo matrimonio con Patricio, an no cristiano. Un matrimonio mixto entre pagano y cristiana, frecuente en aquel tiempo. Agustn afirma que fue dada en matrimonio. Posiblemente, por lo tanto, no fue Mnica quien eligi al hombre con quien haba de formar una familia. Costumbres de aquel tiempo. Mnica tambin pagar tributo a esta mentalidad, como veremos. Patricio era un funcionario municipal en Tagaste, perteneciente, econmicamente, a la clase modesta. El matrimonio Patricio-Mnica posea algunas tierras y u n a via al menos; criaban, quizs, uno o ms cerdos, pues Agustn refiere que, cuando una noche,
Conf. II, 3-4; IX, 4, 8 y 9.

l y otros mozalbetes robaron las peras del vecino, aunque ellos comieron algunas, las robaron para echrselas a los cerdos. Una economa, como vemos, suficiente para cubrir las necesidades elementales; pero sin posibilidades, por ejemplo, para costear los estudios superiores de los hijos. Era un hogar con problemas econmicos, con problemas de convivencia; pero todos se fueron resolviendo, gracias, principalmente, a las virtudes de Mnica, sostenida por el brazo de quien cuida de las aves del cielo y de los lirios del campo. Mnica sirvi a su marido como a su seor. Y esto, incluso, cuando Patricio comenz a serle infiel. Mnica lo saba; pero de tal manera soport sus infidelidades, que nunca tuvo contienda alguna con l por este motivo. Esperaba que la misericordia de Dios descendiese sobre l. Pero Mnica no se content con esperarlo todo de Dios. Ella hizo lo que estaba en su mano: se afan para ganar para Dios a su marido. Qu hizo? Acaso sermonearle, reprocharle su conducta? No. Mnica hablaba de Dios a su marido con sus costumbres, con las que Dios la embelleca y hermoseaba. Mnica predicaba con sus costumbres, con sus virtudes, con su vida santa. Quin le haba enseado esa leccin de 15

14

sabidura? No sera la Palabra de Dios, en este caso de Pedro, cuando aconseja a las mujeres que sean sumisas a sus maridos para que, si alguno no cree en la Palabra, sea conquistado no por palabras, sino por la conducta casta y respetuosa de sus mujeres? 7 Y cmo se comport Patricio con Mnica? Patricio era muy carioso; pero, a veces, tambin muy iracundo y hasta feroz, como lo califica Agustn. Mnica, cuando lo vea irritado, callaba. Slo despus de pasada la tormenta, si lo crea oportuno, le expona las razones de su proceder. Y este mismo camino recomendaba seguir a las amigas que se quejaban de los malos tratos fsicos de sus maridos. Nueva leccin de sabidura. El sabio se calla hasta el momento justo 8 . No devolvis insulto por insulto, aconseja san Pedro. Con tal comportamiento, Mnica se gan el respeto, el amor y la admiracin de Patricio. Finalmente, ya en lo postrero de la vida temporal de su marido, le gan para Dios, y en l, fiel ya, no tuvo que llorar lo que haba tenido que tolerar cuando era infiel. Su7 8

ceda esto en el ao 371 9 , cuando Mnica contaba 40 aos de edad.

Para la reflexin.A Mnica, su tctica, su manera de obrar, le dio buenos resultados. Tambin a otras esposas que la imitaron. La Palabra de Dios dice que la esposa est sujeta a su marido; pero tambin exige al marido que ame a su esposa como Cristo ama a su Iglesia. Por otra parte, tambin es doctrina del Evangelio que el primero entre nosotros sea el ltimo y servidor de todos. Si marido y mujer pusieran en prctica lo que la Palabra de Dios les aconseja, no habra peleas, ni malos tratos. Mnica procur cumplir la parte que a ella le incumba. Y le fue bien. Las injusticias contra la mujer de hoy son muchas. Son decenas de millones las mujeres y nios explotados sexualmente como negocio (ABC, 28-2-99, p. 49). F e r n a n d o lvarez de M i r a n d a , siendo Defensor del Pueblo, pidi la reforma del artculo 104 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, puesto que todava alude al derecho de correccin del marido y a la obliga9

/ Pe. 3,1-2,9. Eclo. 20,7.

DEL ESTAL, Gabriel, Ao Cristiano,

BAC, 4 de

mayo.

16

17

toriedad de obediencia de la esposa al marido (ABC, 4-3-98, p. 77). Juan Pablo II denunci las trabas que en tantas partes del mundo impiden todava la integracin de la mujer en la vida poltica, social y econmica (ABC, 9-3-98, p. 53). Cunta desigualdad, discriminacin y hasta esclavitud para la mujer de hoy! El reparto del trabajo domstico, ha dicho por ejemplo una voz autorizada, es la asignatura pendiente. Las mujeres estamos acomplejadas. Si nos quejamos, la respuesta es: Pues no trabajis (ABC, 8-3-98, p. 51).

4 CON LA SUEGRA Ya es proverbial lo mal que congenian nueras y suegras. Suegra, ni aun de azcar es buena, predica el refrn. Mnica tuvo que hacerse violencia para que en ella no se cumpliera ese proverbio. Parece ser que Mnica dej la casa de sus padres y se fue a vivir a la casa de su marido. Patricio tena, al parecer, varias criadas. Algunas de stas se dedicaron a s e m b r a r desavenencias, a llevar chismes a la suegra contra Ja nuera. Mnica lo soport todo con mansedumbre y redobl las atenciones con su suegra. sta comprendi dnde estaba el mal y pidi a su hijo Patricio que aplicase el merecido castigo a las criadas cizaeras. Patricio, ni corto ni perezoso, no se limit a una correccin verbal, sino que, incluso, propin unos buenos azotes a las culpables. El remedio surti efecto. Se acabaron los comadros y volvi la paz al hogar 10 .
10

Conf. IX, 9.

18

19

Posiblemente Mnica se gui por estos consejos de la Palabra de Dios: que no devolvamos mal por mal; que procuremos ganarnos el aprecio de todos los hombres; que, en cuanto est de nuestra parte, vivamos en armona unos con otros. Y con un lenguaje ms incisivo todava: Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber, que, haciendo esto, amontonars ascuas encendidas sobre su cabeza 11 .

5 ESPERANDO AL HIJO Si Agustn aprendi a amar a Jesucristo; si lleva en s esos como filamentos que vibran siempre por Dios y la verdad; si aun en medio de sus extravos ha conservado esas chispas de honor que jams llegarn a extinguirse; si es natural en su corazn el horror a lo que degrada y envilece, as como a las cosas fugaces, todo eso no cesa de repetir que lo adquiri ya desde el seno de mi madre; como si al expresarse de este modo quisiera ensearnos cunta haba sido en esos nueve meses la hermosura, la elevacin, la grandeza y la santidad de los pensamientos que ocuparon a aquella que le dio el ser 12.
k "k "k

Para la reflexin.El tabaquismo, el alcoholismo, la drogadiccin de la madre influye en la salud fsica del no nacido. Si los vicios de la madre influyen en la
11

Rom. 12, 16-21.

BOUGAUD, Historia de santa Mnica, 7.a ed., Madrid 1935, p. 82.

12

20

21

salud corporal del hijo no nacido, no influirn tambin, en este caso positivamente, las virtudes de la madre en la psicologa del nuevo ser? Aunque no se pueda considerar como u n caso natural, no salt de gozo Juan el Bautista en el seno de Isabel? Es muy laudable que las madres cristianas, escribe san Francisco de Sales, ofrezcan a la Divina Majestad los frutos de su seno, aun antes de haber nacido ,3. El doctor Jorge Csar Martnez, mdico pediatra-neonatlogo, afirma: El beb que an no ha nacido depende de su madre para su bienestar, est compartiendo sus costumbres de vida segn algunos investigadores, sus experiencias emocionales tambin. (...) Cuando ests alegre y en paz contigo misma, el beb se beneficiar de tu bienestar y seguramente compartir tu felicidad 14. La apreciacin o creencia de san Agustn, si en verdad as lo afirm, no est, pues, desmentida, sino ms bien confirmada, por las investigaciones de nuestro tiempo. No deb e r n tenerlo m u y en cuenta las futuras madres?
13

6 LOS HIJOS Cuando Mnica contaba veintids aos de edad, tuvo su p r i m e r hijo, Agustn. Despus llegarn otros dos: Navigio y Perpetua. Al poco tiempo de nacer Agustn, Mnica lo llev a la iglesia y pidi al sacerdote que lo inscribiese en el nmero de los catecmenos, es decir, en el nmero de los que aspiraban a recibir el sacramento del bautismo. Se sign al nio en la frente con la seal del cristiano y se le dio a gustar unos granos de sal, como smbolo de la incorruptibilidad de la fe. Mnica inculc en el corazn de sus hijos el amor a Dios y la fe en la vida eterna; procur que Vos, Dios mo, fueseis mi padre, ms que aquel que me haba engendrado para esta vida terrena. Agustn confiesa de s mismo que su madre grab en su alma u n gusto especial p o r el n o m b r e de Cristo, piadosamente bebido con la leche de mi madre, hasta tal punto que cualquier escrito donde no apareciese este n o m b r e , 23

vota, 3. a parte, c. 78. 14 MARTNEZ, Jorge Csar, El increble universo del recin nacido. Ediciones Lidium. Buenos Aires 1989, pp. 16-17.

S. FRANCISCO DE SALES, Introduccin

a la vida de-

22

aunque de estilo elegante, no le llenaba del todo 1 5 . Agustn, enfermo.Siendo an nio, Agustn se sinti repentinamente aquejado por un fuerte dolor, que le puso a las puertas de la muerte. Vos visteis, Dios mo, con qu fervor y fe ped a mi piadosa madre el bautismo. El peligro pas con la misma rapidez con que haba llegado y no se pens ms en el bautismo, cosa que Agusts lamentara y, ya obispo, combatir la prctica de diferir el bautismo de los nios. Cunto mejor, escribe Agustn que mi alma hubiese sido robustecida pronto con la gracia del sacramento! Mejor fuera, sin duda; pero mi madre prevea ya las muchas y graves tentaciones que me amenazaban, pasada la niez 16 . No deja de causarnos cierta extraeza la actitud de Mnica; pero pensemos en que las costumbres de entonces no eran como las nuestras y que la disciplina de la Iglesia, de aquel tiempo, era mucho menos exigente que la de hoy. Mi madre, escribe Agustn, cri a sus hiConf. III, 4. Desagrad a Agustn, por ejemplo, no encontrar en el Hortensio, de Cicern, el nombre de Jess. 16 Conf. I, 11.
15

jos alumbrndolos tantas veces cuantas vea que se desviaban de Dios 17 .

Para la reflexin.Qu pasa con los nios que mueren sin el bautismo? La Iglesia confiesa que no puede hacer otra cosa que encomendarlos a la misericordia divina, como hace en el rito de las exequias por ellos. (...) No es, pues, de extraar que la Iglesia haga una apremiante llamada a los padres para que bauticen a sus hijos dentro de las primeras semanas despus de nacer 18 .

Conf. IX, 9. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1992, n. 1261, y Cdigo de Derecho cannico, canon 867,1.
18

17

24

25

As era mi madre, siendo t su maestro interior en la escucha de su corazn. 7 RELACIN CON LAS VECINAS Hermosa estampa la que nos ofrece Agustn de su madre. A l le dejo la palabra 1 9 . A esta sierva tuya, le habas otorgado, Dios mo, otra ddiva muy grande. Esta ddiva que el Seor concedi a Mnica consista en su espritu pacificador. Cuando entre dos o ms personas surga alguna discordia, Mnica buscaba la ocasin para hacer de conciliadora. Despus de haber odo las a m a r g a s recriminaciones de ambas partes, jams iba a contar a una lo que haba odo a la otra. Solamente comunicaba lo que poda contribuir a desenconarlas y reconciliarlas. Pequea me parecera esta virtud, si una triste experiencia no me hubiera hecho ver la innumerable cantidad de personas que van no slo a comunicar a los enemigos enojados lo que dijeron sus enemigos, sino que aaden lo que no dijeron.
9

Cuando alguna amiga o vecina mostraba en su rostro las seales evidentes de los golpes recibidos de su respectivo marido, Mnica le recomendaba que respetara a su marido y que no discutiera con l. Las que le hacan caso, se felicitaban por los buenos resultados de este consejo. Todos los que conocan y trataban con Mnica, te alababan, honraban y amaban en ella, porque sentan tu presencia en su corazn, atestiguada por los frutos de una conversacin santa. * * *

Conf. IX, 9.

Para la reflexin y el compromiso.No hace mucho, le en una pancarta el lema de una campaa contra los malos tratos a la mujer: Si te pega, no te quiere; denuncale. Quince siglos nos separan de santa Mnica, y cabe preguntarse: hemos progresado mucho en convivencia, en tolerancia, en comprensin? Lo que se cuenta de las vecinas de Mnica no contina sucediendo en nuestros das? Quin no conoce casos actuales de agresiones fsicas de los maridos, de los compaeros sentimentales a su pareja? 27

26

En el centro Mujer 24 horas fueron atendidas 1.716 mujeres y se registraron 752 denuncias en 1998 20 . Escribe uno aturdido por la desazn que produce la muerte feroz en nuestro pas, casi una vez por semana, de una mujer asesinada por su cnyuge. El crimen es casi siempre el cierre de teln de un historial nefasto, urdido, ao tras ao, por duras humillaciones, agresiones verbales y malos tratos fsicos, que la mujer agraviada fue soportando por temor a represalias, incertidumbres de futuro o hundimiento moral de su autoestima. Y cuando el vaso rebosa y se atreve a denunciar al varn desaprensivo, se encuentra con unas leyes atenuantes, unas interpretaciones judiciales benvolas y unas redenciones penitenciales difcilmente comprensibles. (...) Qu cabe esperar de la legitimacin social de las relaciones prematrimoniales o la cohabitacin de los novios, de las uniones informales o de las parejas de hecho? (...) Pero tambin se dan, y a millares, amores perdurables en matrimonios magnficos, signados por la fidelidad y por el amor fecundo (Antonio Montero, arzobispo de MridaBadajoz: ABC, 2-11-98, p. 54).
20

Luchar contra los malos tratos, cuando comienzan y antes de que degeneren en tragedia, es el principal objetivo de m u c h a s asociaciones. Si te pega, no devuelvas mal por mal, conserva la compostura, no le pierdas el respeto, no discutas con l, pide consejo. No se abandona a quien se ama, se le ayuda. Te aconsejara otro camino santa Mnica?

ABC, 7-2-99, p. 66.

28

29

8 CON LOS POBRES Y PEREGRINOS Mnica disfrutaba ayudando a los pobres. Su dicha era grande cuando se le ofreca la oportunidad de lavar los pies a algn peregrino o consolar a algn enfermo 2 '. Agustn afirma que su madre haca frecuentes limosnas, que agasajaba y serva a los hermanos en la fe. Ya en Miln, Mnica, casi al final de su vida, continuar practicando la caridad con los necesitados, a quienes socorra segn sus posibilidades 22 . Del ejemplo de su madre, aprendera Agustn la compasin para con los necesitados. De Agustn, ya obispo, escribi san Posidio que nunca se olvidaba de los pobres, socorrindoles de lo que se provean l y sus comensales, esto es, o de las rentas y posesiones de la Iglesia o de las ofertas de los fieles. Mand, incluso, fundir los vasos sagrados para socorrer a los cautivos y a otros indigentes 23 .
21 Del Estal, Gabriel, Ao cristiano, 1959. BAC, 4 de mayo. El P. Ulpiano lvarez, en Santa Mnica. Retrato de una madre, p. 21, cita otras obras atribuidas a santa Mnica, que considera poco fundadas. 22 Conf. V, 9 y VI, 2. 23 S. Posidio, Vida de san Agustn, 23 y 24. En Obras de san Agustn, t. I, BAC.

9 LOS ESTUDIOS DE LOS HIJOS Patricio y Mnica se preocuparon de dar una buena formacin cultural a Agustn. Lo mandaron a la escuela del pueblo, Tagaste. Ks de suponer que haran otro tanto con Navigio y Perpetua. El maestro o maestros (Agustn se expresa en plural) eran creyentes convencidos. Kilos os invocaban, escribe Agustn; y de ellos aprend yo que sois un ser grande, que aunque no manifiesto a nuestros sentidos, podis ornos y socorrernos. Y as, desde nio, comenc a invocaros como a mi refugio y amparo; y mi lengua se solt a hablar con la invocacin de vuestro nombre; y aunque pequeo, os rogaba con no p e q u e o afecto que no me azotasen en la escuela. Y cuando no me oais (lo cual no era sino para mi enseanza), las personas mayores, y aun mis padres, que no queran que me sucediese mal alguno, reanse de mis azotes, que eran entonces para m un mal grande y pesado. Agustn acudi a la escuela de Tagaste desde los siete a los once aos. Despus, del 31

30

365 al 369, cursa los estudios de enseanza media en Madaura, poblacin a 24 kilmetros de Tagaste. Comienza a gustarle el latn y a descollar por su ingenio entre sus condiscpulos; pero tambin le gustaban los juegos y los espectculos, que le distraan del estudio. Pecaba yo, Seor Dios mo, queb r a n t a n d o los preceptos de mis padres y maestros; pues podra yo despus hacer buen uso de las letras que los mos, cualesquiera que fuesen sus i n t e n c i o n e s , q u e r a n que aprendiese 2 4 .

Conf. I, 9-10.

32

33

10 LA EDUCACIN SEXUAL DE LOS HIJOS Por falta de recursos econmicos, Agustn no puede comenzar los estudios superiores. Un ao de forzadas vacaciones en Tagaste. Est en el decimosexto ao de edad, que l califica de zarzal de lascivia. Las espinas de mi lascivia crecieron por encima de mi cabeza, y no hubo m a n o que las arrancara. Muy al contraro, aquel padre, al verme con las seales de la pubertad, como saltando de gozo por tener nietos, se lo dijo a mi madre alborozado; alborozado con la embriaguez con que este m u n d o se olvida de Vos, su Creador, y ama, en lugar de Vos, a la criatura, tomado del vino de su perversa voluntad, abatida a las cosas bajas. Mnica, por el contrario, se sobresalt con piadoso temor; pues, aunque yo no era todava cristiano, temi ella que yo siguiese las torcidas sendas por donde andan los que os vuelven las espaldas (Jer. 2,27). El ambiente, las malas compaas, las lecturas frivolas... la ociosidad... sumergieron a Agustn ert el mar embravecido de las pasiones de la carne. 34

Mnica le habla, le corrige, le amonestu a solas. Con gran encarecimiento pide a su hijo que no se deje arrastrar por la lujuria. Agustn se re de estas prdicas, mujeriles para l. Ms tarde reconocer que estos consejos eran vuestros, Seor, y yo no 10 saba. No saba que erais Vos el que me hablabais por ella 25 . Entonces por qu se queja de que no hubo una mano que le sai-ara de aquel zarzal?
it i< je

Para la reflexin y el compromiso.La seora Lolo Rico analiz los contenidos de seis i adenas de la televisin francesa de una semana. Durante u n a semana, los franceses haban sido testigos televidentes de 670 homicidios, 15 secuestros, 848 peleas, 419 I mieos, 14 secuestros de menores, 11 robos, H suicidios, 32 casos de captura de rehenes, 11 de tortura, 18 de droga, 9 defenestraciones, 19 intentos de estrangulamiento, 11 episodios blicos, 11 strip-tease y 20 escenas de amor... atrevidas. Bonita escuela! Hay que r e a c c i o n a r c o n t r a ese atroz mercado de violencia, sexualidad mal encaminada, triunfo fcil y estupidez que los
" Conf. II, 3.

35

nios se ven obligados a mirar en la pequea pantalla (Vida Nueva, 1993, n. 1885, p. 3). No es que la tele sea mala. Lo que es malo es el mal uso que hacemos de la misma. Los padres deberan contribuir activamente a formar en sus hijos hbitos en el uso de la televisin que conduzcan a un sano desarrollo humano, moral y religioso. Deberan informar previamente a sus hijos sobre el contenido de los programas y, consecuentemente, hacer u n a eleccin consciente... Y por qu no dialogar con los hijos sobre algunos programas de televisin, para que vayan aprendiendo a valorarlos? Los padres, a veces, abdican de su deber de principales educadores, confiando a la tele el papel de niera (JUAN PABLO II, en la XXVIII Jomada Mundial de las Comunicaciones Sociales). Por lo que respecta a la educacin sexual de los hijos, segn una encuesta hecha por SOFRES, el 62 por ciento de las personas encuestadas opina que corresponde en primer lugar a los padres. El resto piensa que es cometido de los profesores o maestros, o bien que debe hacerse en colaboracin de padres, maestros y especialistas (LE MOAL, Paul, Una autntica educacin sexual. Ed. Marfil, 5.a ed., p. 175). A qu nio no le gusta ms ver la tele36

visin que estudiar matemticas? Aquel uno y uno, dos; dos y dos, cuatro me resultaba una insoportable cantilena; en cambio, era para m dulcsimo espectculo la vana fbula del caballo de madera lleno de guerreros, y el incendio de Troya (Conf. I, 13). A este ro infernal de las fbulas deshonestas son arrojados los nios por sus mismos maestros, y hasta se paga dinero para que aprendan semejantes torpezas (Conf. I, 16). Agustn dice de s mismo que le arrebataban los espectculos teatrales, llenos de imgenes de mis miserias y de incentivos de mi fuego (Conf. III, 2). Y culpa a sus padres por aflojarle las riendas para jugar, ms de lo que permite la discreta severidad, dejndole ir tras de sus d e s o r d e n a d o s deseos (Conf. II, 3). Las nefastas consecuencias de ciertos espectculos quedan patentes en lo que le sucedi a Alipio, el amigo ntimo de Agustn. En cierta ocasin, fue al circo slo por condescender con los amigos; pero termin siendo uno de la turba con que se haba mezclado. Ya no era el mismo que haba venido. Contempl el espectculo, vocifer, se enardeci, y sali de all con una locura que le empujaba a volver, a r r a s t r a n d o consigo a otros (Conf. VI, 8). La pasin de los jvenes y adolescentes 37

del tiempo de Agustn eran los espectculos circenses. Me apasionaban los espectculos, confiesa Agustn. Hoy una de las pasiones es la televisin. Alejandra Vallejo Njera, en su libro Mi hijo ya no juega; slo ve la televisin, describe as al nio televidente: Mandbulas relajadas, cuerpo inerte, mirada fija y como vaca. No se ren en el momento oportuno, ni se asustan frente a una aparicin inesperada. Simplemente miran, y no pueden dejar de hacerlo hasta que la televisin se apaga. Estos son los rasgos de un teleadicto. Agustn censura a sus padres por no limitarle el tiempo de juego. Qu decir a muchos padres de hoy?

11 LAS PREOCUPACIONES POR LOS HIJOS Patricio slo piensa en los estudios de los hijos. Todos le alababan porque, yendo ms all de lo que le permitan sus recursos, gastaba en el hijo (Agustn) cuanto era necesario para ir a continuar los estudios en una ciudad lejana. El padre, sin embargo, no se preocupaba de cmo ira yo creciendo para Vos, o hasta qu punto sera casto; con tal de que fuera diserto (elocuente) o, mejor decir, desierto de vuestro cultivo, oh Dios, que sois el nico verdadero y buen Seor de vuestro campo, mi corazn 26 . A Mnica, por el contrario, le preocupaba el c o m p o r t a m i e n t o m o r a l de Agustn, como ya hemos dicho. Cuntos padres podrn verse retratados en Patricio, en Mnica! Agustn, a Cartago.Despus de un ao de ocio, Romaniano, un amigo de la familia
Conf. I I , 3.

38

39

Patricio-Mnica, resuelve las dificultades econmicas. Agustn puede ir a continuar sus estudios en la culta Cartago. Elige la carrera de Retrica y Artes Liberales. En el corazn de Agustn se aviva cada vez ms el fuego de la pasin. Por todas partes crepitaba en mi derredor aquella sartn 2 7 de amores impuros. Se enamora de una joven. Cuando Agustn cuenta 18 aos, le nace un hijo. Le ponen por nombre Adeodato (a Deo dato, dado por Dios), pues naci sin desearlo los padres del mismo. Agustn le llamar el hijo de la culpa 28 .

12 MNICA, ABUELA A sus 41 aos, Mnica es ya abuela. Agusln todava no ha terminado sus estudios, y, en el ltimo ao de los mismos, ingresa en la secta de los Maniqueos. Agustn regresa a Tagaste con su mujer y su hijo; abre aqu escuela particular de Gramtica. Un ao dura esta experiencia 29 . Nos gustara conocer el nombre y otras muchas cosas de esta joven madre, la concubina de Agustn. Adems de en la crianza del hijo, es de suponer que ayudara en las (reas de la casa... quizs en la escuela de Agustn... S sabemos que era una mujer tierna y amable y de condicin humilde. Agustn la reconoce superior a s mismo e incapaz l de imitar las virtudes de ella. Patricio no tuvo la alegra de abrazar a su nieto, l que tanto soaba con ser abuelo. Ya haba muerto cuando Agustn llega a ser padre 30 .
Conf. VI, 15. DEL ESTAL, Gabriel, San Agustn y su concubina de juventud. Real Monasterio de El Escorial, 1996, pp. 123 y 132. 30 Conf. III, 4.
29

27 Sartago, en latn. Agustn juega con las palabras Sartago-Cartago (Conf. III, 1,1) como antes lo ha hecho con diserto y desierto. 28 Conf. IX, 6.

40

41

Para la reflexin y el compromiso.Los derechos, las necesidades fundamentales, el bienestar y los valores de la familia... con frecuencia son ignorados y no r a r a m e n t e minados por leyes, instituciones y programas econmicos 31 . Y qu decir de las campaas orquestadas por los mismos Gobiernos y por las escuelas fomentando, directa o indirectamente, la p r o m i s c u i d a d sexual entre adolescentes? Campaas en favor de los preservativos, del aborto, de las parejas de hecho... Son muchas las familias que, en la comunin domstica, realizan su vocacin de vida humana y cristiana. Se puede pensar razonablemente que esas familias constituyen la norma, aun teniendo en cuenta las no pocas situaciones irregulares. Y la experiencia demuestra cuan importante es el papel de u n a familia coherente con las normas morales, para que el hombre, que nace y se forma en ella, emprenda sin incertidumbres el camino del bien, inscrito siempre en su corazn. En nuestros das, ciertos programas, sostenidos por medios muy potentes, parecen
Carta de los derechos de la familia, presentada por la Santa Sede a todas las personas, instituciones y autoridades interesadas en la misin de la familia en el mundo contemporneo, 22 de octubre de 1983, considerando J., Valencia, EDICEP, 1994.
31

orientarse por desgracia a la disgregacin de las familias. A veces, parece incluso que, con lodos los medios, se intente presentar como regulares y atractivas con experiencias exteriores seductoras situaciones que en realidad son irregulares 32 .

32

JUAN PABLO II, Carta a las familias,

^o de la

Familia 1994, n. 5. Valencia, EDICEP, 1994.

42

43

13 VIUDA No sabemos con exactitud cundo muri Patricio. S sabemos que, al final de su vida, recibi el bautismo, recompensando as el Seor las oraciones y la paciencia de su santa esposa. Cmo vivi Mnica esta nueva etapa de su vida? Su hijo la describe como una viuda casta, piadosa y sabia, como las que Vos amis, como u n a viuda que haca frecuentes limosnas; que agasajaba y serva a los hermanos en la fe; que ningn da dejaba de llevar su ofrenda al altar de Dios; que dos veces al da m a a n a y tarde acuda a la iglesia, sin faltar jams, no para matar el tiempo en vanas habladuras y chismes de viejas, sino para oros a Vos en los sermones, y para que Vos la oyeseis a ella en sus oraciones; como una viuda preocupada, sobre todo, por el bien espiritual de sus hijos. Preocupaciones que haca llegar a la pre44

sencia de Dios con el lenguaje elocuente de las lgrimas. Las lgrimas de esta mujer, con que os peda, no oro, ni plata, ni bien alguno caduco y voluble, sino la salvacin del alma de su hijo, habais de despreciarlas y privarla de vuestro socorro Vos, por cuya gracia haba llegado a ser lo que era? Lejos de Vos engaarla en aquellas visiones y respuestas vuestras que ya refer y otras que no refiero; las cuales ella guardaba fielmente en su pecho, y siempre en la oracin os las presentaba como cdulas, como recibos, firmados de vuestra mano. Porque como vuestra misericordia no tiene fin (salmo 117,1), os dignis con vuestras promesas haceros deudor de aquellos a quienes perdonis todas sus deudas 3 3 .

Para la reflexin y el compromiso.Posiblemente, Mnica tendra muy en cuenta las recomendaciones del Apstol: La que de verdad es viuda y desamparada, ponga en Dios su confianza e inste en la plegaria y en la oracin noche y da. No se haga ociosa, ni ande de casa en casa; no sea parlera y curiosa, hablando lo que no debe (llim. 5,5ss.). La Palabra de Dios nos manda tambin honrar y socorrer a las viudas (Is. 1,17; llim. 5,3).
33

Conf. III, 11 y V, 9.

45

14 MNICA ECHA A SU HIJO DE CASA Agustn haba cado en las redes del maniquesmo; es oyente, el grado inferior de la secta; pero, fantico proselitista, arrastra tras de s a sus amigos. Lo intenta, incluso, con' su madre. Era tanto como querer apartarla de la Iglesia de Cristo. Esto era demasiado, y Mnica corta por lo sano. No le quiere ver en casa. Nuevamente el bueno de Romaniano est al quite y acoge al aprendiz de maniqueo en su mansin. Al cabo de unos meses, Agustn vuelve con su madre. Mnica, al t o m a r esta d e t e r m i n a c i n , obra por amor. No acierto yo a expresar del todo escribe Agustn cunto era el amor que me tena mi madre y con cunta mayor ansia me daba a luz en el espritu, que cuando me dio a luz en la carne 34 . * * * Tambin hay muchos padres que se ven obligados a echar de casa a alguno de sus
34

hijos por diversas razones, principalmente por drogadiccin. Cmo consagrar el corazn de una madre en tales casos! Cunto valor necesitar para llegar a este extremo! Ama y haz lo que quieras, escribi san Agustn. Cuando es el amor el que mueve a lomar estas decisiones... podremos esperar un final feliz, como feliz fue en el caso de Mnica y Agustn.

Conf. V, 9.

46

47

15 NUEVAMENTE EN CARTAGO Agustn se traslada a Cartago con su concubina y con Adeodato. Ocho aos va a durar su estancia en esta gran ciudad como profesor de retrica. Mnica tambin se va a vivir a Cartago, para ayudar a su hijo, que contina en la secta de los maniqueos, aunque ya con muchas dudas acerca de sus creencias. El encuentro con Fausto, el renombrado obispo, en quien descansaba la fe de los discpulos de Manes, decepciona al profesor Agustn y le desengancha interiormente de sus patraas. Mnica sigue de cerca la evolucin espiritual de su hijo. No se puede olvidar que, en ese largo y trabajoso proceso (de la bsqueda de la verdad) est siempre con l, viviendo sus inquietudes, atenta a sus desvelos y constante en su oracin 35 . Como si esta crisis no fuera suficiente, Agustn no est contento con sus alumnos. Son demasiado revoltosos. Hay que buscar, tambin en esto, algo mejor. Alguien le ha dicho que los de Roma son ms pacficos.
35

16 EL HIJO DE LAS LGRIMAS No sin motivo, los artistas representan ron frecuencia a Mnica con un pauelo en la mano para secar sus lgrimas. Lgrimas que Mnica d e r r a m p i a d o s a m e n t e en la presencia de Dios, para obtener el retorno de su hijo al buen camino. Or y llor copiosamente. Da y noche, tlir san Agustn, os ofreca, Dios mo, por m en sacrificio, junto con las lgrimas, la sangre de su corazn. Llor delante de Vos ms que otras madres lloran la muerte corporal de sus hijos, pues con la fe y el espritu que Vos le habais dado, me vea muerto. No se limit Mnica a pedir al cielo la conversin de su hijo. Ella practic el aforismo A Dios rogando y con el mazo dando. I'or eso, acudi tambin a otras personas, para que hablasen con su hijo y le ayudaran a sacarlo de la secta maniquea. Se lo suplic, incluso, a un obispo, el cual, quizs algo contrariado de su insistencia, le pronostic: Vete en paz, mujer, que es imposible que se pierda un hijo de tantas lgrimas. Mnica 49

LVAREZ, Ulpiano, o.c, p. 84.

48

recordar siempre estas palabras como venidas del cielo 36 . De todas formas, no hablar m u c h a s veces en sentido figurado, l, antiguo profesor de rettica, al insistir tanto y tan vivamente en las lgrimas de su madre? De l mismo escribi: Vos conocis el gemido de mi corazn y los ros de mis ojos (Conf. X, 37). Y vuelta a los suspiros y gemidos (Conf. VI, 14).

17 UN SUEO Agustn afirma que su madre tena visiones y sueos. Nada sabemos de qu clase can esas visiones: corporales, espirituales (imaginarias), intelectuales?, a pesar de haber sido el Doctor de la gracia quien las clarific as. He aqu una de esas visiones o sueos. So, en cierta ocasin, que estaba muy trislo y deshecha en lgrimas, de pie sobre una regla de madera; y que vena hacia ella un inven resplandeciente, con rostro alegre y i sueo, y le preguntaba la causa de su dolor y continuas lgrimas. Y como ella respondise que lloraba la perdicin de su hijo, le pidi que no se afligiese, sino que mirase bien y reparase que donde ella estaba, estbil tambin su hijo. Mir ella con atencin, v vio al joven Agustn de pie junto a ella -.obre la misma regla. De dnde le vino este sueo, sino de Vos que tenais los odos atentos a su corazn, Seor bueno y todopoderoso, que as cuidis de cada uno de nosotros, como si de 51

Conf. V, 7 y III, 12.

50

l solo cuidaseis, y de todos como de cada uno?

k i -k

Todava transcurrieron nueve aos, despus de este sueo, durante los cuales Agustn sigui revolcndose en el cieno y envuelto en las tinieblas del error, p r o c u r a n d o muchas veces levantarse y volviendo a caer ms profundamente. Entretanto, aquella viuda casta, piadosa y sabia, como las que Vos amis, alentada ya con la esperanza, pero nada remisa en sus lgrimas y gemidos, no cesaba de llorarme delante de Vos en todas sus horas de oracin; y sus plegarias entraban en vuestro acatamiento, y no obstante, me dejabais todava que me envolviera y revolviera en aquellas tinieblas 37 . Agustn, sofista y retrico, trat de arrimar el ascua a su sardina, porfiando, ante su madre, que ella terminara poniendo sus pies donde se encontraba l. Pero Mnica estaba muy segura de lo que haba odo en ese sueo: No me dijo que yo estara donde t, sino, al contrario, que t estaras en la misma regla en que yo me encontraba. Gracias a este sueo, Mnica admiti
37

nuevamente a su hijo en casa y accedi a sentarse con l en la misma mesa. Quin no ve la semejanza con el sueo de Jos, que ya haba determinado abandonar a Mara, su mujer? Que Dios habla muchas veces por medio de sueos es cosa cierta, como se ve por los casos que encontramos en la Biblia. As lo vemos en Jacob, en Jos, su hijo... Estas personas dan siempre fe a estos sueos. La seguridad con que habla santa Mnica, nos da a entender que, con el sueo, reciba una luz interior para reconocerlo como obra de Dios.
-V * *

Para la reflexin: Visiones.Santa Teresa de Jess aconseja que no las pidamos, por varias razones: sera falta de humildad, no sabemos si nos convienen, se prestan a engao... Lo ms seguro es no querer sino lo que quiere Dios, pues nos conoce mejor que nosotros mismos. Y no slo nos conoce, sino que nos ama. Adems, no se dan estas gracias por ser el alma ms santa. Grandes santos ha habido que nunca recibieron estos dones especiales (SANTA TERESA, Moradas sextas, 9, 14-16).

Conf. III, 11.

52

53

18 AGUSTN SE ESCAPA A ROMA Agustn lleva ya ocho aos impartiendo sus clases de Retrica, en Cartago, a unos alumnos revoltosos. Est cansado de ellos. Alguien le ha informado, seguramente sus amigos maniqueos, de que en Roma los estudiantes son ms pacficos. Los encontrar, efectivamente, ms pacficos, pero menos honrados. Roma est lejos y en otro continente. Agustn lo tendr que pensar y repensar antes de decidirse a la aventura. Indudablemente que lo habr comentado con su mujer, y Mnica estar tambin al tanto de sus planes. Mnica se opone a esta partida. Trata de impedirlo por todos los medios, no excluidos los fsicos: Me retena por fuerza, dice Agustn. Un autor califica esta actitud de vigilancia invasora de Mnica 3 8 . Por eso, Agustn tiene que recurrir al engao, para poder hacer el viaje. Un buen da, ya todo preparado, le dice a su madre que tiene que ir a despedir a un
Ses, Bernard, Vida de san Agustn, 1992, p. 46.
38

amigo al barco. Su madre no se lo cree, al menos desconfa; pero cede, al fin, y se queda en la Ermita o Memoria de San Cipriano para pasar la noche. La dej orando y llorando. Y qu es lo que te peda, Dios mo, con tantas lgrimas, sino que no me dejases navegar? Pero t, mirando las cosas desde un punto ms alto y escuchando en el fondo su deseo, no cuidaste de lo que entonces te peda, para hacerme tal como siempre te peda. El Seor dej correr a Agustn detrs de sus pasiones para dar fin a sus concupiscencias y para castigar con el justo azote del dolor, el deseo carnal de su madre 3 9 . Conviene recalcarlo: el Seor permiti esta escapada de Agustn para, entre otros fines, purificar el afecto u n t a n t o carnal de Mnica, consistente en querer tenerle siempre a su lado. Los caminos de Dios no son siempre nuestros caminos y, a veces, nos lleva por aquellos que, aunque escabrosos, nos hacen ms desprendidos de las cosas caducas. No saba ella cuan grandes goces le preparabais con mi ausencia; no lo saba, y por eso lloraba y se lamentaba, y con aquel dolor mostrbase en ella la herencia de Eva. A la maana siguiente, Mnica comprob, con gran dolor, el engao presentido y
39

Paulinas,

Conf. V, 8.

54

55

despiadado de su hijo. Enga a mi madre y a tal madre! Agustn se atreve a sealar esta vez, aunque con mucha delicadeza, una imperfeccin de su madre; pero deja tambin constancia de lo mucho que a l le cost esta separacin. Mnica, por su parte, le llam mentiroso y mal hijo. Contaba entonces Agustn 29 aos, y Mnica pasaba de los cincuenta.
k it ic

19 SEPARADOS POR EL MAR, NO POR EL AFECTO

Agustn, en Roma, se hospeda en casa de un amigo maniqueo. Contrae una enfermedad, que le pone al borde de la muerte. Si sale del peligro es, segn l, gracias a las oraciones de su madre, a quien el Seor no poda menos de escuchar. No era posible, no, que t la engaaras en aquellas visiones y respuestas que le habas dado. Mnica, ajena a todo lo que pasaba a su hijo, despus de quejarse de mi engao e impiedad y de haber orado nuevamente por m, volvi a su ocupacin, a su vida ordinaria. Qued Mnica en Cartago? Se volvi a Tagaste? Su nuera y su nieto quedaron con ella?
ii it -k

Para la reflexin. Eficacia de la oracin. Mnica pidi al Seor que no dejara partir a su hijo; pero por el camino que iba a recorrer: Roma, Miln, Agustn encontrara lo que su madre peda: su vuelta a la fe cristiana. Por el amor que nuestro Dios y Seor nos tiene, no debemos pensar que si no aparta de nosotros aquellos contratiempos es porque nos olvida; sino ms bien, por la paciente tolerancia de estos males, esperemos obtener bienes mayores, y as la fuerza se realiza en la debilidad (De la carta de san Agustn a Proba sobre la oracin). Esto debemos tenerlo siempre muy en cuenta, cuando pedimos algo en la oracin y parece que Dios no nos oye. Y es que, a veces, no sabemos pedir lo que nos conviene, como adverta san Pablo a los romanos (Rom. 8,26).

Agustn huy de Escila y cay en Caribdis. En Roma se encuentra con unos estudiantes a los que califica de turpes, pravos, que alguien traduce por depravados, trapaceros, infames. 57

56

Y qu h a c a n estos e s t u d i a n t e s p a r a merecer tales calificativos? Pues... llegado el momento de pagar, no lo hacan y se iban con otro maestro. Odiaba tambin mi corazn confiesa Agustn a quienes tenan en nada la justicia por amor al dinero. Ms tarde, el profesor de retrica, aconsejar a los estudiantes que prefieran la doctrina al dinero, y antes que aquella a Vos, oh Dios que sois la Verdad y abundancia de bien seguro y paz castsima 40 . El Seor iba disponindolo todo segn sus sabios planes. Qued vacante la Ctedra Imperial de Retrica en Miln. Agustn opta a la misma y la gana. Como consecuencia de este triunfo, Agustn ingresa en la lite culta de Dignidades, adscrita numerariamente al cuerpo y escalafn de Funcionarios del Imperio 4 1 . Su sueldo est asegurado por las arcas oficiales. Resueltos sus problemas econmicos, se agudizan los familiares, como veremos.

20 AGUSTN, EN MILN Agustn llega a Miln el ao 384 para hacerse cargo de la Ctedra Imperial de Retrica. Haca algunos aos que haban terminado las grandes persecuciones contra los cristianos: pero el paganismo no haba muerto. Las herejas, entre ellas el arrianismo, seguan vivas. El nuevo catedrtico se encontr con un ambiente de lucha a muerte entre el paganismo, el arrianismo, que se resista a morir, y el cristianismo que cada da se haca ms fuerte: A Graciano, asesinado el ao 383, le sucede en el trono su hermano Valentiniano II, de doce aos, bajo la tutela de su madre Justina, simpatizante sta del arrianismo. San Ambrosio ocupaba la sede episcopal de Miln desde el ao 374. Tuvo que emplearse a fondo para dar el golpe de gracia al paganismo y al arrianismo. Era entonces Miln la segunda ciudad del Imperio de Occidente, sede ordinaria de 59

40 41

Conf. V, 12. Del Estal, Gabriel, o.c, pp. 43-44.

58

los emperadores cristianos, en la que fermentaban las intrigas polticas 42 . 21 Agustn hace u n a visita de cortesa al obispo, y queda e n c a n t a d o de su amable acogida. Atrado por su buen decir, Agustn acude a la iglesia para or los sermones del obispo Ambrosio. Por estas fechas, Agustn ya haba roto del todo con el maniquesmo. Mnica, por su parte, ya est preparando el viaje para juntarse con su hijo en Miln. Le va a tocar vivir con intensidad este ambiente que acabo de describir. TORMENTA EN EL MAR A pesar de su edad, a pesar de las incomodades previsibles, Mnica emprende el largo viaje que la llevar a reunirse de nuevo con su hijo. La acompaan, posiblemente, su nuera, Adeodato, Navigio y, quizs, alguno ms. La primera parte del viaje se realiza por mar. Hay que atravesar el Mare Nostrum, el Mediterrneo. Pronto aparecen los primeros peligros. Se desencadena una tormenta que pone en grave riesgo a la embarcacin. Hasta los marineros temen por sus vidas. Qu dice usted, seora?, pregunta el piloto. Mnica muy segura, contesta: Que no perdis la calma. No nos suceder nada malo. Cmo lo sabe usted?, pregunta escptico el piloto. Mnica responde: El Dios a quien sirvo, me lo ha comunicado. Puede estar seguro. Y hara bien en tranquilizar a los marineros y a los pa61

42

Ao Cristiano,

BAC, 7 de diciembre, San Am-

brosio.

60

sajeros. El Seor de los cielos vela por nosotros. Esperemos que as sea, dicen algunos, que escucharon el dilogo entre Mnica y el piloto. Confiad todos en el poder de Dios, concluye Mnica 43 .

22 NUEVAMENTE JUNTOS Por fin, despus de ms de mil kilmetros de viaje y de unos treinta das invertidos en su recorrido, Mnica llega a Miln. Siguiendo las Confesiones de Agustn, podemos figurarnos este dilogo entre ambos. Madre, ya no soy m a n i q u e o , le dice Agustn, pensando darle una gran alegra. Gracias a Dios, hijo mo. Agustn, un tanto extraado, comenta: Pensaba que ibas a saltar de alegra ante esta noticia. Me alegro mucho, hijo; pero mi corazn ya me lo haca presentir. Te has alejado del error, aunque todava no ests en la verdad. As es, madre. Dudo de todo; pero me he inscrito como catecmeno de la Iglesia catlica. He visitado, incluso, al obispo, y voy cada domingo a escuchar sus sermones. Se llama Ambrosio. Mnica se anima y responde: Yo tambin deseo hablar con l. No podras acompaarme maana y presentarme a l? 63

No sabemos en qu fecha se realiz el viaje. Verano-otoo del 384?, primavera del 385? El profesor de retrica no dej constancia de estos detalles; pero s se complace en resaltar las virtudes de su madre fuerte por su piedad, segura de Ti en todos los peligros; a cuyos rasgos, podemos aadir: decidida y constante en todos sus caminos (Sant. 1,8). No recordara Mnica lo que, sin duda alguna, habra ledo u odo ms de u n a vez, cuando Pablo tuvo que dar nimos al centurin y al piloto de la nave, azotada por terrible tormenta?: Cobrad nimo, porque esta noche se me ha aparecido un ngel de Dios, cuyo soy y a quien sirvo, que me dijo: No temas... Dios te har gracia de todos los que navegan contigo (Hechos de los apstoles, 27).
43

Conf. VI, 1.

62

Agustn dice a su madre: Faltara ms. Espero que maana nos pueda recibir. Suele estar muy ocupado. Algunas veces no me he atrevido a interrumpirle y me he salido de puntillas para no turbar su trabajo. Y qu impresin tienes de l?, indaga Mnica. El profesor de retrica afirma con autoridad: Es muy cumplido y muy elocuente. Me ha tratado con mucha amabilidad. Mnica contina animndose y concluye: Tengo la seguridad en Cristo de que, antes de salir de este mundo, te ver en la misma Iglesia en que yo estoy.

23 MNICA Y AMBROSIO Mnica y Ambrosio se encontraron, se comprendieron y sintonizaron en seguida como dos almas gemelas. En consecuencia, el amor la empujaba a ella a acudir con mayor solicitud a la iglesia, y quedaba suspensa de los labios de Ambrosio, bebiendo de la fuente del agua viva que salta hasta la vida eterna. Amaba ella a aquel varn como a un ngel de Dios, porque saba que por su medio haba yo llegado por de pronto a aquella perplejidad indecisa, por la cual presenta con certeza que haba de pasar de la enfermedad a la salud, salvado que hubiese aquel peligro agudo que, por su mayor gravedad, llaman los mdicos crtico. Por su p a r t e , Ambrosio a m a b a a Mnica por su religiosidad, por su fervor, por su a s i d u i d a d en frecuentar la iglesia y por todas las buenas obras de toda clase que haca. Cuando Ambrosio se encontraba con el profesor de Retrica, prorrumpa en alaban65

Ante estos buenos augurios, Mnica redobl sus plegarias y lgrimas para que Vos, fuente de las misericordias, aceleraseis vuestro auxilio y alumbraseis mis tinieblas, comenta Agustn 44 .

44

Conf. VI, 1.

64

zas de aquella extraordinaria mujer, felicitndole por tener tal madre.

* * *

Pero el amor de Mnica va a ser puesto a prueba. Era costumbre entre los cristianos del norte de frica, llevar alimentos y bebidas cuando iban a visitar las Memorias o sepulcros de los m r t i r e s . Alimentos y vino que se c o m p a r t a n con los presentes, entre los cuales no faltaban los aprovechados de siempre. Mnica era una de las muchas piadosas personas que hacan estas ofrendas. En Miln, tambin se practicaba esta costumbre, que daba ocasin hasta de coger una buena melopea. Ambrosio, para cortar estos abusos, prohibi esta costumbre. Mnica, al enterarse de esta prohibicin del obispo, dej de practicar lo que para ella era un acto de piedad. Quizs se acordara de la sentencia de la Escritura: mejor es la obediencia que las vctimas (1 Sam. 15,22). Agustn piensa que su madre se someti humildemente a esta determinacin por el gran amor que profesaba a su obispo. Tengo para m, Seor Dios mo, y as lo siente en vuestra presencia mi corazn, que tal vez mi madre no hubiese accedido tan fcilmente a cortar con esta costumbre, si otro la pro66

hibiera a quien no amase tanto como a Ambrosio; al cual por mi salvacin amaba ella extraordinariamente . Agustn, como es natural, conoca bien a su madre, y por eso se extraa de que se sometiera con tanta docilidad a la orden del obispo. No o b s t a n t e esta prohibicin, Mnica continu visitando los sepulcros de los mrtires, porque esto no lo haba prohibido el obispo; pero en lugar del canastillo lleno de frutos de la tierra, comenz a llevar a dichos sepulcros, el corazn lleno de santos deseos, y a dar lo que poda a los necesitados, celebrando de este modo all la comunin con el cuerpo del Seor, a imitacin de cuya Pasin lueron inmolados y coronados los mrtires. Agustn, ms tarde, ya obispo de Hipona (frica), tendr que emplearse a fondo para extirpar esta muy arraigada costumbre.
>t -k Vi

Por mi salvacin (confiesa Agustn) amaba extraordinariamente mi madre a Ambrosio. Es de suponer que madre e hijo comentaran ms de una vez el mucho bien que a l le estaba haciendo el santo obispo. Ms tarde, Agustn, en una de sus obras, dir de l mismo, que veneraba a Ambrosio como a padre. 67

Mnica, con la sagacidad de mujer, peda a su hijo, de vez en cuando, que fuera a consultar con Ambrosio tal o cual duda, pensando ms en el bien espiritual de su hijo que en el suyo propio 4 5 .

45

Conf. VI, 1-2.

68

24 PREPARANDO EL MATRIMONIO Agustn, por mritos propios, haba entrado a formar parte del escalafn de Dignidades, por ser profesor del Imperio. Catedrticos, S e n a d o r e s , Cnsules, Magistrados... pertenecan a la clase superior. La mujer de Agustn era de categora inferior. En consecuencia, no poda casarse con el hombre con quien, desde haca aos, comparta su amor sincero y profundo. La ley prohiba el matrimonio entre personas de diferente rango. La madre, siempre fiel a la religin que profesa, desea ver casado a Agustn. Una y otra vez insiste a su hijo que tome esposa. Por qu esta insistencia? Sencillamente, porque ella esperaba que, una vez casado, fuese regenerado por las aguas del bautismo. Quizs, Ambrosio, no menos exigente, alentaba su tenaz pretensin. El conflicto tuvo que ser gordo, como podemos suponer, aunque Agustn slo deja constancia de lo que l tuvo que sufrir por este motivo. Hubieran podido continuar con el con70

cubinato. En rigor jurdico, sera legal; pero a Agustn no le permitan mantener esa situacin ni la tica ni la esttica de la sociedad en que estaba integrada su vida 46 . No estaba bien visto. Por eso, hay que llegar al m a t r i m o n i o como nica solucin satisfactoria. Hay, pues, que buscar otra mujer. Mnica, que est en todo, ya se ha movido, y mucho. Difcil debi de resultar la bsqueda de esposa, al tener que fijarse en u n a nia de tan corta edad. Agustn anda ya por los treinta abriles. De su futura esposa le separan veinte aos y, para poder casarse con ella, tendr que esperar otros dos aos, hasta que ella entre en la edad nubil. As era de rgida la ley romana sobre el matrimonio. Justiniano, siglos ms tarde, concretamente a mediados del siglo vi, la deroga, por considerarla cruelsima. Pero, durante siglos, el puntilloso rango desgarr muchos corazones. Es dura la ley, pero es la ley, haban sentenciado los juristas romanos. Aunque Agustn ya est decidido a contraer matrimonio, Mnica recurre una vez ms a la oracin, buscando seguridad. Ella, as por insinuacin ma, como por deseo suyo, te rogaba con fuerte clamor de su coDel Estal, Gabriel, o.c, p. 85.

71

razn todos los das que le dieses a conocer por alguna visin algo sobre mi futuro matrimonio; pero no se lo concediste. Vea, s, algunas cosas vanas y fantsticas que formaba su espritu, preocupado grandemente con este asunto, y me lo contaba a m no con la seguridad con que sola cuando t realmente le revelabas algo, sino desprecindolas. Porque deca que no s por qu sabor, que no poda explicar con palabras, discerna la diferencia que hay entre una revelacin tuya y un sueo del alma 47 . * * * Para la reflexin y el compromiso.Es lamentable que los derechos fundamentales de la persona no estn todava protegidos en la forma debida por todas partes. Es lo que sucede cuando se niega a la mujer el derecho de escoger libremente esposo y de abrazar el estado de vida que prefiere o se le impide tener acceso a una educacin y a una cultura iguales a las que se conceden al hombre. Las instituciones h u m a n a s , privadas y pblicas, esfurcense por ponerse al servicio de la dignidad y del fin del hombre. Luchen con energa contra cualquier esclavitud social o poltica (Conc. Vaticano II: Constitucin sobre la Iglesia en el mundo actual, n. 29).
47

25 EL MENDIGO Acabo de ver comenta Agustn un mendigo en la calle, divirtindose a lo grande. Estaba borracho. Y qu piensas de l, pregunt Nebridio. Pues que se nos ha adelantado en la felicidad. l ha conseguido, con unas pocas monedas, lo que yo por tan penosos caminos ambiciono. La alegra de ese mendigo no es la verdadera alegra, replic Mnica. Pero l, en definitiva, estaba alegre; y yo, inquieto. Prefiero la alegra al temor y a la inquietud. No me dirs que envidias al mendigo, inquiere con firmeza Alipio. No, no; a pesar de todo, quiero ser yo mismo, aunque consumido de cuidados y zozobras, responde Agustn. La verdadera alegra est en Dios, remacha Mnica. * * *

Conf. VI, 12 y 13.

Sucedi esto escribe Agustn el da en 73

72

que me preparaba para pronunciar las alabanzas del Emperador Valentiniano, en las cuales haba de mentir mucho, y, mintiendo, ganar el favor de los que saban las mentiras. Con el corazn anhelante por tales preocupaciones, y abrasado por la fiebre de los pensamientos que le consuman, me hiciste, Seor, tropezar con el mendigo para que sintiese mi miseria. l, con buenos modos, haba adquirido el vino, y yo buscaba la vanidad con mentiras 4 8 . La experiencia ense al flamante profesor de Retrica, que es mejor necesitar poco que tener mucho.

26 ARRECIA LA CRISIS Van pasando los das, y el drama que se vive en el hogar de nuestros protagonistas va cobrando cada vez ms intensidad. El corazn de Agustn es llevado de uno a otro lado como el pndulo de un reloj, sin reposo, sin descanso. Las fuerzas del bien y del mal le zarandean, sin poder decidirse por unas o por otras, como si fuera un mueco de trapo. Manos potentes le salvaron de hundirse en el lodazal de sus pasiones: su amor a la verdad: Buscad y hallaris, la oracin de su madre: Pedid y recibiris, y haber credo siempre en aquellas verdades fundamentales que le haban inculcado de pequeo: la existencia de Dios, la inmortalidad del alma y el temor al castigo despus de esta vida terrena. Amando la vida feliz, temala donde se hallaba, y buscbala, huyendo de ella. Porque pensaba que sera muy desgraciado si me faltasen los abrazos de una mujer, y no pensaba, para curar esta enfermedad, en la me75

Conf. VI, 6.

74

dicina de vuestra misericordia, porque no la haba experimentado. En esta lucha sin cuartel, a su lado, siempre a su lado, est su madre ayudando, aconsejando. Y con Mnica, el santo y sabio Ambrosio; y Alipio, el amigo entraable, y Nebridio y Romaniano, el hacendado. Y, sobre todo, la misericordia de Dios, que todo lo dispone para nuestro bien. Yo me iba haciendo ms miserable y Vos ms cercano. Oh tortuosos senderos! Ay del alma osada, que espera encontrar, separndose de Vos, otra cosa mejor! Vulvese y revulvese de espaldas, de uno y otro costado, y boca abajo, y todo est duro; Vos solo sois el descanso. Y acuds luego, y nos libris de miserables errores, y nos ponis en vuestro camino, y nos consolis y decs: Corred, yo os llevar (Is. 46,4) 49 .

27 SEPARACIN Al ao de estar en Miln, despus de quince aos de convivencia feliz, Agustn y su mujer deciden separarse. Ya hemos dicho por qu. Ella (nunca sabremos su nombre) se volvi al frica e hizo voto al Seor de no conocer a otro hombre. Adeodato qued con su padre y con la abuela. El drama de la separacin fue traumtico. El corazn de Agustn qued hecho una llaga y chorreando sangre. Pasados los aos, an le dola tanto ms intensamente cuanto ms la herida se iba enfriando. Separado de su primera mujer, Agustn tena que esperar todava dos aos para contraer m a t r i m o n i o con su prometida, nia todava de diez aos. Demasiado larga la espera para un esclavo de la lascivia. En consecuencia, se procur una segunda concubina, cosa que a Mnica no le pudo pasar desapercibida, convirtindose, para ella, en una nueva fuente de sufrimiento. Qu se haba conseguido con despedir a la primera mujer? 5 0
50

49

Conf. VI, 11 y 16.

Conf. VI, 15.

76

77

Y cmo qued el corazn de Adeodato con la separacin de su madre?

k -k -k

Para la reflexin.Otro elemento distorsionante de la vida familiar es el divorcio, que, en Espaa, se introdujo en 1981, pero que en Europa se ha convertido en una autntica plaga. Ms de un tercio de las parejas casadas se divorcian. En algunos pases, pasa del cincuenta por ciento. Ello quiere decir que hay millones de nios que viven slo con uno de sus padres... y no pocos van a parar a los asilos. La delincuencia se nutre de hijos de padres divorciados. En general, la mujer divorciada sale perdiendo. No slo econmica y socialmente, sino porque normalmente ya no vuelve a casarse. En cambio, los varones suelen, en su inmensa mayora, unirse o casarse con otra mujer (MOLINA MELI, Antonio, en Varn y mujer los cre, en colaboracin, Valencia, 1994, p. 185).

28 ENCIERRO EN LA BASLICA Valentiniano II, por instigacin de grupos recalcitrantes, y bajo el influjo de su madre, Justina, orden al obispo de Miln que entregase a los arranos una de sus principales baslicas. Ambrosio se neg a entregarla. Entonces fue llamado a palacio. Ambrosio dijo al emperador: Ni yo tengo poder para entregrosla, ni vos potestad para tomarla. Al ao siguiente, un decreto imperial conceda libertad de reunin a los arranos. Se trataba, en realidad, de intimidar a Ambrosio para que entregase sus baslicas al obispo hereje Auxencio. El Santo no se dio por aludido, y la corte no osaba pasar adelante, hasta que cierto da de cuaresma, mientras celebraba el obispo, rodearon las tropas imperiales una de las baslicas, esperando la salida de los fieles para ocuparla. Ni el pastor ni sus ovejas consintieron en ceder, y durante varios das quedaron sitiados por las fuerzas militares, sin querer abandonar el lugar santo. 79

78

Fue entonces c u a n d o Ambrosio, p a r a mantener tenso el espritu de los cristianos all voluntariamente encerrados, organiz cantos en coros alternos de salmos e himnos compuestos por l mismo, introduciendo de este modo en Occidente una costumbre que dura hasta nuestros das. Ambrosio declar con firmeza: Rindo mis homenajes de respeto al emperador, pero no puedo ceder ante l. El emperador est en la Iglesia y no sobre la Iglesia. La corte hubo de capitular, temiendo daos mayores. El arrianismo haba recibido su golpe de gracia 51 . Parece ser que Mnica fue una de las que p e r m a n e c i e r o n e n c e r r a d a s en la baslica. Escribe san Agustn: Justina, m a d r e del emperador Valentiniano, todava nio, persegua al varn de Dios, Ambrosio, por causa de su hereja con que la haban seducido los arranos. Velaba el pueblo piadoso en la iglesia, dispuesto a morir con su obispo. All se hallaba mi madre, tu sierva, la primera en solicitud y en las vigilias, que no viva sino para la oracin. Nosotros, todava fros, sin el calor de
51 VIZMANOS, Francisco de B., Ao Cristiano, BAC, 7 de diciembre.

vuestro Espritu, nos sentamos, sin embargo, conmovidos de ver la ciudad atnita y turbada. En esta circunstancia, para que el pueblo no se consumiera de tedio y tristeza, se comenzaron a cantar himnos y salmos segn las costumbres de las regiones orientales 52 . He aqu un ejemplo ms del temple de nuestra protagonista.

Conf. IX, 7.

80

81

29 LA CONVERSIN (ao 386) Por fin, lleg para Mnica el momento por el que tanto suspir. As nos lo cuenta su hijo: Alabado seis Vos, glorificado seis Vos, fuente de misericordias! Yo me iba haciendo ms miserable y Vos ms cercano. Presente estaba ya vuestra diestra para arrebatarme del cieno y para levantarme, y yo no lo saba. Nada me retraa de hundirme ms en el golfo de los deleites carnales, sino el temor de la muerte y de vuestro juicio futuro, que aun entre la fluctuacin de mis opiniones nunca se apart de mi corazn. El camino de la conversin fue largo: abandono del maniquesmo, neoplatonismo, el obispo san Ambrosio... La narracin de la conversin es una de las pginas ms bellas de las Confesiones de san Agustn. El testigo de esta conversin fue Alipio, el amigo entraable. No me resisto a transcribirla, aunque no sea ms que en parte, ya que por ver este triunfo de la gracia or y llor Mnica durante aos y aos. 82

Estaban juntos Alipio y Agustn. Despus de una larga conversacin, Agustn, no pudiendo resistir la tormenta de su alma, se alej para estar solo. Yo fui a arrojarme debajo de una higuera y solt las riendas a las lgrimas y rompieron dos ros de mis ojos, sacrificio agradable a Vos. Y he aqu que oigo de la casa vecina una voz de nio que deca cantando, y repeta m u c h a s veces: "Toma y lee; t o m a y lee". Nunca haba odo este canto. Reprimido el mpetu de las lgrimas, me levant, interpretndolo como un mandato de Dios. Volv a toda prisa al lugar donde estaba sentado Alipio. Abr el cdice del Apstol y le en silencio al azar: "No en comilonas ni borracheras; no en fornicaciones y deshonestidades; no en rivalidad y envidia; sino vestios de nuestro Seor Jesucristo, y no hagis caso de la carne para satisfacer sus concupiscencias" (Rom. 13,13-14). No quise leer ms, ni fue necesario; pues apenas ledo esto, como si una luz de seguridad se hubiera difundido en mi corazn, todas las dudas de las tinieblas se desvanecieron. De aqu pasamos a ver a mi madre, y se lo contamos todo. Ella se llen de gozo; le contamos el modo como haba sucedido, y saltaba de alegra y cantaba victoria, y os 83

daba gracias a Vos, pues vea que le habais concedido mucho ms de lo que haba suplicado con sus lgrimas. Porque de tal modo me convertisteis a Vos, que ya no buscaba esposa, ni esperanza alguna de este siglo, puesto en pie sobre aquella regla de fe, en la que tantos aos antes me habais mostrado a mi madre. Y trocasteis su llanto en gozo, mucho ms copioso de lo que ella haba apetecido, y mucho ms caro y casto que el que esperaba de los nietos de mi carne 53 . Tena Agustn, en este momento, treinta y dos aos, y Mnica cincuenta y cinco. La constancia de Mnica ha triunfado. No podemos menos de recordar la parbola del juez inicuo, contada por Jess para mostrar que es preciso orar en todo tiempo y no desfallecer... Y Dios no har justicia a sus elegidos que c l a m a n a l da y noche, a u n cuando los haga esperar? (Le. 18,1-8).

30 CASICIACO Por fin, Agustn logr desengancharse de las ataduras esclavizantes de sus pasiones. Se senta libre y feliz. Y... para ms libertad... renunci a la ctedra de Retrica. Agustn necesitaba imperiosamente descanso para sus pulmones y sosiego para el espritu. El lugar se lo proporcion un amigo, profesor como l, Verecundo. Le ofreci su Quinta, su casa de campo, a unos treinta kilmetros de Miln, segn la opinin ms comn. La Quinta se llamaba Casiciaco. All se fue Agustn con su madre, con Adeodato, con Navigio, su hermano, y con otros buenos compaeros. Fue u n a estancia de varios meses. Una estancia llena de aires buclicos, de paz, de meditacin, de estudio... Cundo tendra tiempo, escribe Agustn, de recordar vuestros grandes beneficios p a r a con n o s o t r o s en aquel retiro? Qu de voces os di, Dios mo, cuando con Alipio lea los salmos de David, cnticos de fe, acentos de piedad, antdoto de la so85

Conf. VIII, 12.

84

berbia! Cmo me inflamaba en ellos para con Vos y me enardeca por recitarlos si pudiese, en todo el orbe de la tierra, contra la vana hinchazn del gnero humano! A estos rezos se nos una mi madre, mujer en el porte, varn en la fe, anciana en el sosiego, madre en el amor, cristiana en la piedad. Fueron seis o siete meses de autntico paraso. Mnica era la nica mujer del grupo. Ella cuidaba de todos como si de todos fuera madre y les serva a todos como si de todos fuera hija. Dolor de muelas.Pero no todo fue disfrutar. Tambin hizo su presencia el dolor. Me atormentabais entonces, escribe Agustn, con un dolor de muelas. Llegando a recrudecerse tanto que no poda hablar, se me ocurri pedir a todos los mos que se hallaban presentes que rogaran por m a Vos, Dios de toda salud. Lo escrib en una tablilla encerada, y lo di para que lo leyeran. Apenas con sencillez doblamos las rodillas, huy aquel dolor. Y qu dolor! y cmo huy! Espantado qued, lo confieso, Seor mo y Dios mo, porque nunca desde mi primera edad haba experimentado cosa semejante. Y me hicisteis sentir en el fondo de mi alma el poder de vuestra voluntad 54 . Ah estara tambin la fe de la madre; una fe capaz de mover montaas.
54

31 DILOGOS EN CASICIACO En el medio ao que Mnica, Agustn, familiares y amigos pasaron en Casiciaco, no p e r m a n e c i e r o n ociosos. Aprovecharon el tiempo orando, leyendo, escribiendo y trabajando. Es el trece de noviembre, cumpleaos de Agustn. Despus de u n a frugal comida, Agustn rene a los comensales y les ofrece una agradable sorpresa. Modera la animada tertulia el mismo Agustn. Comienza preguntando Agustn: Ser feliz el que posee cuanto quiere? Mnica responde: Si desea bienes y los tiene, s; pero si desea males, aunque los alcance, es un desgraciado. Agustn se ve sorprendido por tan sabia puntualizacin. Y comenta con entusiasmo: Madre, has conquistado el castillo mismo de la filosofa. Te han faltado las palabras para expresarte como Cicern en su libro titulado Hortensias, compuesto en defensa y alabanza de la filosofa. All dice textualmen87

Conf. IX, 4 y 9.

86

te acerca de lo que discutimos aqu: Todos, no filsofos precisamente pero s dispuestos para discutir, dicen que son felices los que viven como quieren. Profundo error! Porque desear lo que no conviene es el colmo de la desventura. No lo es tanto no conseguir lo que deseas como conseguir lo que no te conviene. Porque mayores males acarrea la perversidad de la voluntad que bienes la fortuna. Agustn se dirige ahora a Trigecio: El que tiene algn temor, te parece que es feliz? De ningn modo, contest Trigecio. Continu Agustn: Ciertamente, aquellos bienes de fortuna pueden perderse; luego quien los posee no puede ser feliz. Trigecio se rindi a este argumento. Interviene la madre: Aun teniendo seguridad de no perder aquellos bienes, con todo, no puede saciarse con ellos. Replic Agustn: Y qu te parece de uno que abunda en todos, pero ha puesto un lmite a sus deseos y vive contento con lo que posee? Ser dichoso? No lo ser, respondi ella,por las cosas que posea, sino por la moderacin del nimo con que disfruta de las mismas. 88

Muy bien, apostill Agustn. Concluyamos que quien desea ser feliz debe procurarse bienes permanentes que no le puedan ser arrebatados por ningn revs de la fortuna. Os parece que Dios es eterno y siempre permanente? Tan cierto es eso, observ Licencio, que no merece ni preguntarse. Luego es feliz quien posee a Dios, concluye Agustn. Todos admitieron gozosamente esta idea. No nos resta, continu Agustn, sino averiguar quines tienen a Dios, porque ellos son los verdaderamente dichosos. Decidme sobre este punto vuestro parecer. Tiene a Dios el que vive bien, opin Licencio. Posee a Dios quien cumple su voluntad en todo, dijo Trigecio, con aplauso de Lastidiano. Adeodato, el ms pequeo, aport tambin su grano: Posee a Dios, opina Adeodato, quien liene el alma limpia del espritu impuro. La madre (Mnica) aplaudi a todos, pero principalmente al pequeo 5 5 .

55

S. Agustn, De beata vita (De la vida feliz), 1 y 2.

89

32 CONTINUA LA TERTULIA (Da tercero) Bajaron al prado prximo, y cada cual se acomod donde le vino bien. Veamos ahora, dijo Agustn, si todo desgraciado es tambin necesitado. A la opinin afirmativa, se opone la dificultad de muchos hombres que viven disfrutando de cuantiosos bienes. Pensemos en aquel Sergio Orata, de quien habla Cicern. Quin dir que tuvo necesidades un hombre como l, riqusimo, amensimo, dichossimo, pues nada le falt ni en materia ni en gustos, ni en gracia, ni en bienes de fortuna? Posea tierras de mucha renta y muchos y buenos amigos; de todo us convenientemente para la salud del cuerpo y tuvo xito en todas sus empresas. No dese ms de lo que tuvo. Os parece un hombre necesitado? Aun suponiendo que no tuviese ninguna necesidad, respondi Licencio, sin duda tema perderlos. Entonces resulta, replic Agustn sonriendo, que a este hombre afortunadsimo, su buen ingenio le estorb para ser feliz. Pues 90

cuanto ms agudo era, mejor comprenda la caducidad de sus bienes, y le perturbaba el miedo y confirmaba el dicho popular: Al hombre inseguro en sus bienes, su misma cordura es un mal. Rironse todos. Agustn prosigui: Estudiemos ms a fondo esta cuestin, porque ese hombre era presa de un temor, pero no de una necesidad. La necesidad consiste en no tener, no en el temor de perder lo que se tiene. Luego, no todo desgraciado es indigente. Dieron su aprobacin todos, menos la madre quien, un poco indecisa, dijo: Con todo, no entiendo cmo puede separarse de la indigencia la miseria, o viceversa. Porque aun se que era rico y, como decs, no deseaba ms, no obstante, por ser esclavo del temor de perderlo todo, necesitaba la sabidura. Le llamaramos, pues, indigente si le faltase plata o dinero; y, al carecer de sabidura, no le t e n e m o s p o r indigente? Todos prorrumpieron en exclamaciones y admiraciones. Agustn rebosaba tambin de gozo por recoger de labios de su madre tan gran verdad que, espigada en los libros de los filsofos, la reservaba l como sorpresa para postre y regalo final. Veis, coment Agustn, la diferencia 91

que hay entre esos sabios que se nutren de muchos y diversos conocimientos y un alma enteramente consagrada a Dios? Pues de dnde proceden estas respuestas que admiramos, sino de una divina fuente? Licencio exclam festivo: Ciertamente, nada pudo decirse ni ms verdadero ni ms divino. Porque la mxima y ms deplorable indigencia es carecer de la sabidura, y quien la posee lo tiene todo. Agustn trat de resumir, y continu: Luego, ser dichoso es no padecer necesidad, es ser sabio. Y si me preguntis qu es la sabidura concepto muy examinado por la razn humana, os dir que es la moderacin del nimo, por la que conserva el equilibrio, sin derramarse ni encogerse ms de lo que pide la plenitud. Y se derrama en demasa por la lujuria, la ambicin, la soberbia y otras pasiones del mismo gnero, con que los hombres intemperantes y desventurados buscan para s los deleites y la satisfaccin de dominar. Y se encoge y se coarta con la avaricia, el miedo, la tristeza, la codicia y otras afecciones, sean cuales fueren, y por ellas los hombres experimentan y confiesan su miseria. Mas cuando el alma, habiendo hallado la sabidura, la hace objeto de su contemplacin; cuando, para decirlo con palabras de 92

este nio 5 6 , se dedica fervorosamente a ella, e, insensible a la seduccin de las cosas vanas, no mira sus apariencias engaosas, porque el amor a las mismas la apartara de Dios y la sumergera en profunda abyeccin, entonces no teme la pobreza ni la desgracia. Este hombre, esta mujer, poseen la sabidura. La madre, llena de gozo, exclam: Escucha, divina Trinidad, nuestras plegarias. Y remat con broche de oro: Esta es, sin duda, la vida feliz, porque es la vida perfecta, y a ella, segn presumimos, podemos ser llevados pronto en alas de una fe firme, de una gozosa esperanza y de una ardiente caridad 57 . Tres das duraron estos jugosos dilogos, esta tertulia animada y profunda. De qu hablamos nosotros, muchas veces? Despus de saborear estos sabrosos dilogos, a quin no le vienen a la memoria los versos de santa Teresa?: Nada te turbe nada te espante, todo se pasa, Dios no se muda; quien a Dios tiene nada le falta: slo Dios basta.
Adeodato, de 14 aos. S. Agustn, De beata vita (De la vida feliz), 4.

93

33 BAUTISMO Y lleg el da, largo tiempo deseado por la madre. En la Vigilia Pascual del 24 al 25 de abril del ao 387, reciben el Bautismo Agustn, de treinta y tres aos, su hijo Adeodato, de quince, y el amigo del alma, Alipio. Recibieron el sacramento de la regeneracin en la catedral de Miln, de manos del obispo, san Ambrosio. Recibimos el Bautismo, escribe Agustn, y huy de nosotros la inquietud por la vida pasada. Y no me hartaba en aquellos das de considerar con maravillosa dulzura la sublimidad de vuestros juicios sobre la salud del gnero humano. (Cunto llor con vuestros himnos y cnticos, fuertemente conmovido por las voces de vuestra Iglesia, que suavemente cantaba! 58 . Mnica estuvo presente en este feliz acontecimiento del hijo de tantas lgrimas. Lgrimas que haban cado sobre el alma de Agustn mucho antes que el agua de la fuente bautismal sobre su carne pecadora.
58

Bien pudo escuchar Mnica, en este gozoso momento, la elocuente exhortacin de su venerado obispo: La Iglesia, engalanada con estas vestiduras, gracias al bao del segundo nacimiento, dice con palabras del Cantar de los cantares: Tengo la tez morena, pero hermosa, muchachas de Jerusaln. Morena por la fragilidad de su condicin humana, hermosa por el sacramento de la fe. Las muchachas de Jerusaln, estupefactas al ver estas vestiduras, dicen: Quin es sta que sube resplandeciente de blancura? 59 Cmo no maravillarse de la obra de Dios en el hijo de sus oraciones?

Conf. IX, 6.

59

S. Ambrosio, Del tratado sobre los misterios.

94

95

mm
34 KM EL XTASIS, EN OSTIA TIBERINA 60 Recibido el Bautismo, dejada ya la ctedra... Agustn y Mnica deciden regresar a su tierra. Ya se encuentran en Ostia Tiberina, despus de haber recorrido los seiscientos kilmetros desde Miln. Ha sido un viaje pesado. Ahora se detienen unos das en Ostia, para reponer fuerzas antes de emprender el viaje por mar. En uno de estos das es cuando tiene lugar el llamado xtasis de Ostia. As lo cuenta Agustn: Acercndose el da en que mi madre haba de salir de esta vida, sucedi que ella y yo estbamos solos, asomados a una ventana, desde donde se vea el huerto de la casa donde nos hospedbamos. Aqu descansbamos, apartados del bullicio de la gente, tras la fatiga del largo viaje. Conversbamos, pues, solos los dos, con gran dulzura. Olvidando lo pasado y proyecA unos 20 km. de Roma.

Bautismo de San Agustn (Fresco de Benozzo Gozzoli. San Gemignano, iglesia de San Agustn).

96

97

tndonos hacia lo porvenir, discurramos juntos cul sera la vida eterna de los santos, que ni ojo vio ni odo oy... Abramos los labios del corazn, anhelantes y sedientos de los soberanos raudales de tu manantial, la fuente de la vida que est en Vos, para que, humedecidos en ella, pudiramos saborear de algn modo cosa tan grande. Subimos de un escaln a otro recorriendo todos los seres corpreos, y el mismo firmamento, desde donde el sol, la luna y las estrellas resplandecen sobre la tierra. Y subimos an ms arriba interiormente, considerando vuestras obras, hablando de ellas y admirndolas. Llegamos a nuestras almas y las pasamos, para entrar en aquella regin de abundancia indeficiente, donde para siempre apacentis a Israel con el alimento de la verdad, y donde la vida es la Sabidura, por la cual todas las cosas se hacen, las que fueron y las que sern. La Sabidura, sin embargo, no es hecha, sino que es as como fue, y ser siempre as; o, por mejor decir, no hay en ella fue ni ser, sino solo es, porque es eterna; pues haber sido y haber de ser no es eterno. Mientras discurramos sobre esta Sabidura, y ardientemente la desebamos, llegamos a tocarla un poco, en un supremo vuelo del corazn. Y lanzamos un hondo suspiro, y, 98

dejando prendidas all las primicias del espritu, tornamos al estrpito de nuestros labios. En el curso de nuestra conversacin, parecindonos vil el mundo con todos sus deleites, mi madre lleg a decirme: Hijo mo, ninguna cosa me deleita ya en este mundo. No s qu hago ya en l, ni por qu estoy aqu todava. Una sola cosa haba, por la cual deseaba seguir en esta vida, y era la de verte cristiano catlico antes de mi muerte. Dios ha satisfecho con creces mi deseo. Si ya te veo siervo suyo, con desprecio de la felicidad terrena, qu hago yo aqu? 61

61

Conf. IX, 10.

99

CUADRO DE ARY SCHEFFER

Esta madre, cmo brilla al lado de su hijo! La luz la baa por completo, mientras Agustn est un poco a la sombra, cual conviene al penitente. Su cabeza domina la figura de Agustn, como para demostrar que le ha precedido, y que hasta aqu se ha elevado ms que l en la verdad y en el amor (...) Qu ternura deja ver, en esa alma enamorada, su boca entreabierta! Y cmo revela la alegra pura, serena y reconocida de u n a madre que logra encontrar a su hijo! Vestida de blanco, y envuelta en largos velos que se pliegan como las alas del cisne cuando posa, dirase que slo espera una seal para echar a volar. Y en el estado que disfruta, habiendo conseguido que su Agustn vuelva de nuevo a Dios, dejndole cristiano, arrepentido y en camino de ser Santo, ella, en efecto, volara en busca de otras regiones mejores, si con sus manos no estrechase la de su hijo. He aqu lo que la retiene todava (BOUGAUD, o.c, pp. 22-23). No deja de ser una inspirada interpretacin, que coincide quizs con la intencin del autor. 100

35 ENTRADA EN LA VIDA A los pocos das del xtasis de Ostia, Mnica cay en cama con fiebre. Poco despus, un desmayo... perdiendo, momentneamente, el conocimiento. Pronto volvi en s y pregunt: Dnde estoy? Vindolos atnitos de tristeza, aadi: Aqu enterraris a vuestra madre. Agustn callaba y reprima el llanto. Navigio, quizs para consolarla, o por decir algo, le susurr que tal vez podra llegar a morir en frica. El semblante de Mnica se ensombreci. Luego dijo a Agustn: Mira lo que dice! Y despus a los dos: Enterrad este cuerpo en cualquier parte; no os preocupe ms su cuidado. Solamente os ruego qu, dondequiera que os hallareis, os acordis de m ante el altar del Seor. Lo que haba dicho Navigio coincida con los anteriores deseos de su madre. Mnica se haba preocupado de su sepultura, que haba 102

preparado para s junto al cuerpo de su marido. Como haban vivido en gran concordia, quera tambin que as lo recordasen los hombres, cubriendo la misma tierra las cenizas de ambos. A esto Agustn lo califica de vanidad, de la que el Seor libr a su madre Mnica al final de su vida. Uno de estos das, ya enferma, la visitaron unos amigos de Agustn. Hablaron del desprecio de esta vida y del bien de la muerte. Ellos estaban sorprendidos de la fortaleza de Mnica. Le preguntaron: No tiene miedo de dejar el cuerpo tan lejos de su patria? Mnica respondi: Nada est lejos para Dios; no hay que temer que, al fin del mundo, no sepa El donde estoy para resucitarme. A los nueve das de su enfermedad, a los cincuenta y seis aos de su edad y treinta y tres de la ma, aquella alma religiosa y piadosa fue desatada del cuerpo 6 2 y pas a mejor vida.

62

Conf. IX, 11,

103

36 NO MURI DEL TODO Apenas Mnica exhal el postrer aliento, el joven Adeodato dio un grito y rompi en llanto. Pero all estaban los mayores para fortalecer al dbil. Los presentes reprendieron al joven por sus muestras excesivas de dolor. Adeodato se calm y call. Mientras Agustn cerraba los ojos de su madre, una inmensa tristeza invadi su corazn, y tambin l tena que reprimir las lgrimas que luchaban con fuerza por saltar al exterior. Escribe Agustn: No nos pareca conveniente acompaar aquella muerte con quejas lastimeras y gemidos, pues ella no haba muerto miserablemente, ni haba muerto del todo. De ello estbamos seguros por el testimonio de sus costumbres, por su fe no fingida y por otras razones. Qu era, pues, lo que dentro me dola fuertemente, sino la herida recin abierta, al r o m p e r s e r e p e n t i n a m e n t e la dulcsima y gratsima costumbre de vivir juntos? 104

Congratulbame yo, ciertamente, con su testimonio: en esta su ltima enfermedad, entremezclando sus caricias con mis cuidados, me llamaba "hijo piadoso", y recordaba con gran afecto que nunca haba odo de mi boca u n a palabra dura o injuriosa contra ella. Pero qu comparacin hay entre la honra que yo le tributaba y los servicios que de ella haba recibido? Como yo quedaba d e s a m p a r a d o de aquel consuelo suyo tan grande, senta herida el alma y como desgarrada la vida, que de la ma y la suya se haba hecho una sola 63 . En Mnica se cumplieron las palabras del salmo: Es preciosa a los ojos del Seor la muerte de sus fieles. Seguramente, ella recordara algunos de los pensamientos de su padre espiritual, san Ambrosio, a quien con tanta devocin haba escuchado en Miln: No te perturbe el or el nombre de muerte, antes bien, deletate en los dones que te aporta este trnsito. Y para este mundo, no muri del todo, pues Mnica contina viva en el alma de todos aquellos que la toman por modelo.

63

Conf. IX, 12.

105

37 VELATORIO Y ENTIERRO Reprimido, pues, el llanto de Adeodato, tom Evodio el salterio y comenz a cantar, respondindole toda la casa, el salmo cien: Voy a cantar la bondad y la justicia. Odo lo que pasaba, acudieron muchos hermanos en la fe.

Agustn, de vuelta del entierro, se ba, pensando que esto aliviara su dolor, y se acost. Al despertar, su tristeza se haba mitigado. Y record estos versos de vuestro siervo Ambrosio: porque Vos sois Dios, que hicisteis con mano poderosa la mquina del mundo primorosa; por cuya providencia soberana el da se engalana con luz resplandeciente, y le da entrada a la noche callada que repara los miembros fatigados y alivia en el sueo los cuidados M.

Dejamos nuevamente la palabra al hijo: Cuando lleg la hora de llevarla a enterrar, fuimos y volvimos sin lgrimas. Porque en las oraciones que os hicimos mientras se ofreca por ella el sacrificio de nuestra redencin, puesto ya el cadver junto a la sepultura antes de ser enterrado, como all suele hacerse, ni aun en aquellas oraciones llor. Mas todo el da estuve interiormente oprimido de tristeza, y, con la mente turbada, os suplicaba como poda que sanaseis mi dolor; y Vos no lo hacais, creo que para grabar, en mi memoria, la fuerza que tiene cualquier costumbre, aun sobre el alma que no se alimenta ya de palabras falaces. 106

64

Conf. IX, 12.

107

38 LLORAR A LOS MUERTOS El dolor de Agustn, al da siguiente del entierro de la madre, se haba mitigado bastante. Muy pronto, sin embargo, fueron fluyendo poco a poco sus sentimientos sobre su madre, de santa conversacin, piadosa para con Vos, y bondadosamente blanda y condescendiente para con nosotros. Y sent ganas de llorar en vuestra presencia, sobre ella y por ella; sobre m y por m. Y solt las riendas a las lgrimas que tena represadas, para que corrieran cuanto quisieran, tendindolas como un lecho bajo mi corazn, que descans en ellas. All estaban vuestros odos, no los de hombre alguno, que despectivamente interpretase mi llanto. Y ahora, Seor, os lo confieso en este escrito, lalo quien quiera, e interprtelo como quiera. Y si hallare pecado en que llorase yo por u n a hora a mi m a d r e recin muerta delante de mis ojos, a mi madre que por tantos aos me haba llorado delante de los vuestros, no se ra. No se ra, antes bien, por su caridad, llore l tambin por mis pe108

cados a Vos, Padre de todos los hermanos de vuestro Hijo Jess 65 . No, no se nos prohibe llorar por los muertos, pues tambin Cristo llor por la muerte de su amigo Lzaro, y eso que saba que iba a resucitarlo. Nuestro llanto, sin embargo, no puede ser como el de aquellos que carecen de esperanza.

65

Conf. IX, 12.

109

39 ORAR POR LOS DIFUNTOS Curado ya el corazn de aquella herida, en la cual se poda reprochar el afecto carnal, derramo delante de Vos, Dios mo, por aquella sierva vuestra, otro muy diferente gnero de lgrimas, que brotan del espritu agitado por la consideracin de los peligros de toda alma que muere en Adn. Aunque mi madre, vivificada en Cristo, vivi de tal modo, que en su fe y en sus costumbres es alabado vuestro nombre, no me atrevo, sin embargo, a decir que, despus que la regenerasteis por el bautismo, no saliese de su boca palabra alguna contra vuestra santa ley. Porque la Verdad, vuestro Hijo, tiene dicho: Quien llamare a su hermano necio, ser reo del fuego del infierno. Ay de la vida de los hombres, por laudable que sea, si Vos la examinis dejada aparte la misericordia! Mas porque no escudriis con rigor nuestras culpas, confiadamente esperamos hallar un lugar delante de Vos. Porque quien enumera en vuestra presencia sus verdaderos mritos, qu otra cosa enumera sino vuestros dones? 110

Dejando, sin embargo, por un momento sus buenas obras, por las cuales gozoso os doy gracias, ahora os ruego por los pecados de mi m a d r e . Odme por la Medicina de nuestras heridas, que estuvo pendiente del leo de la cruz, y, sentado ahora a vuestra derecha, intercede ante Vos por nosotros. Yo s que mi madre obr con misericordia, y perdon de corazn a sus deudores sus ofensas. Perdonadle Vos tambin sus deudas, si algunas contrajo durante tantos aos despus de recibida el agua de la salud. Perdonadla, Seor, perdonadla os lo ruego, y no entris en juicio con ella. Triunfe la misericordia sobre la justicia 66 .

66

Conf. IX, 13.

111

40 PANEGRICO Bien pudiramos considerar este apartado como la oracin fnebre de Agustn por su madre. Habla l: Yo creo que habis hecho ya, oh Seor, lo que os pido; pero aceptad las ofrendas voluntarias de mi boca. Porque ella, en el lecho de la muerte, no pens en que su cuerpo fuese enterrado con gran pompa, ni embalsamado con preciosas esencias, ni dese un monumento especial, ni se cuid del sepulcro patrio. Nada de esto nos pidi. Slo nos recomend que nos acordsemos de ella delante de vuestro altar; al cual ella, sin faltar un solo da, acudi, sabiendo que en l es donde se inmola la Vctima santa. Al s a c r a m e n t o de n u e s t r o precio, lig vuestra sierva su alma con el vnculo de la fe. Que nadie la arrebate de vuestro amparo. Que no se interponga el len con violencia, ni el dragn con astucia 67 .
67 Len, dragn, trminos bblicos para denominar al enemigo de nuestras almas (cf. I Pe. 5,8; Apoc. 12; Salmo 90,13, etc.).

Descanse, pues, en paz con su marido, su nico marido, al cual sirvi y, con paciencia, gan para Vos (Le. 8,15). Inspira, Seor mo y Dios mo, inspira a tus siervos, mis hermanos; a tus hijos, mis seores, a quienes sirvo con el corazn, con la palabra y con la pluma, para que cuantos leyeren estas cosas se acuerden ante tu altar de Mnica, tu sierva, y de Patricio, en otro tiempo su esposo, por cuya carne me introdujiste en esta vida no s cmo. Acurdense, con piadoso afecto, de los que fueron mis padres en esta luz transitoria, a fin de que, lo que mi madre me pidi en el ltimo instante, le sea concedido ms abundantemente por las oraciones de muchos 6 8 .
* * *

68

Conf. IX, 13.

112

113

sobrino ofici de subdicono en Hipona, junto a su to obispo, Agustn. 41 LOS OTROS HIJOS Mnica y Patricio tuvieron tres hijos. Agustn fue el mayor. De l lo sabemos casi todo, y gracias a l conocemos a su madre. En cuanto a los otros dos, sabemos muy poco y con poca seguridad. Sabemos que fueron hermano y hermana. El hermano se llam Navigio; la hermana Perpetua, segn unos, Felicidad, segn otros. Tampoco sabemos si Navigio fue el segundo o el benjamn. Navigio.Era de carcter dulce y con poca salud. No abandon nunca a la madre. Fue siempre su fuente de consolacin y su descanso durante los extravos de su hermano mayor. Muri joven, despus de su m a d r e , a quien acompa en su ltima enfermedad en Ostia Tiberina, como ya queda indicado. Algunos autores dicen que se cas y que tuvo varios hijos. Uno de ellos creen que fue Patricio, a quien Agustn, ya obispo, menciona entre los clrigos de un monasterio, y le llama sobrino. Hay quien sostiene que este 114 Perpetua o Felicidad.Opinan algunos que lleg a contraer matrimonio, que no tuvo hijos y que enviud pronto. No sali de frica. Los autores que he consultado sostienen que se consagr al Seor en uno de los monasterios fundados por su hermano Agustn, y que lleg a ser superiora de dicho monasterio. Tanto Navigio como Perpetua (o Felicidad) son venerados como santos en algunos lugares 69 .
* * *

A los tres cri Mnica con amor, con sacrificio, con desvelo, dndoles a luz cuantas veces vea que se desviaban de ti, Seor (Conf. IX, 9).

DEL ESTAL, Gabriel, en Ao Cristiano, BAC, 4 de mayo. LVAREZ, Ulpiano, o.c, p. 32.

69

115

42 RETRATO DE UNA SANTA Despus de lo dicho, qu rasgos podramos destacar en santa Mnica? Creo que pueden ser stos: Sembradora de paz entre familiares y vecinas; paciente y fiel con el marido; m a d r e corporal y espiritual de sus hijos; mujer de temple, mujer fuerte; caritativa con los necesitados; servicial; piadosa y constante en la oracin; alma de fe; bondadosamente blanda y condescendiente con los dems; reverenci a sus padres, gobern piadosamente su casa 70 . Visti el dolor de plegaria; la soledad, de esperanza 7 1 .
Conf. IX, 9. Del himno del Oficio de lectura de santas mujeres (Liturgia de las Horas, segn el rito romano).
71 70

43 TRASLADO DE LAS RELIQUIAS DE OSTIA A ROMA As lo relata monseor Bougaud: Nada se haba dispuesto para que la traslacin fuese solemne; antes bien, haban convenido en que entrasen sin ruido alguno las reliquias, y que se dejara al Soberano Pontfice el designar da para la fiesta pblica (...). Bien pronto el pueblo, en no pequeo nmero, hizo cortejo al modesto carro que llevaba los restos de santa Mnica; pero, al entrar en Roma, el entusiasmo subi de punto. Celebrbase aquel da uno de los principales mercados, estando la ciudad llena de gente, y como los labradores y mercaderes de la campia romana preguntasen qu significaba aquel cortejo, al contestarles que era el cuerpo de santa Mnica, que se traa a Roma, haba quienes oan sin inters; pero cuando se aada es la madre de san Agustn, todos prorrumpan en gozosas aclamaciones 72 ; todos queran ver la caja, tocarla y besarla; y los comisarios apostlicos, los reSermn del papa Martn V (1417-1431).

116

117

ligiosos y sacerdotes de Ostia que como escolta de honor rodeaban el carruaje, no podan avanzar de ningn modo. Un milagro vino a aumentar el entusiasmo, y a revelar al m u n d o lo que era esta mujer incomparable, cuyos restos entraban en Roma. Mientras los conductores del carro procuraban, aunque intilmente, separar la muchedumbre, sta se abre espontneamente para dar paso a una madre que, con su hijo enfermo en los brazos, corra presurosa hacia el cuerpo de santa Mnica. Los concurrentes hacen sitio por u n presentimiento misterioso, hijo de la fe; y ella entonces se aproxima, acerca el nio hasta ponerle en contacto con la caja, dirige al cielo una mirada llena de confianza, e intantneamente se apodera del pueblo una emocin indescriptible: el nio estaba curado. Desde aquel m o m e n t o , el entusiasmo no tuvo lmites (BOUGAUD, o.c, pp. 439-440). Poco despus tiene lugar otro milagro casi idntico al narrado. Aparte de los nios curados en los brazos de sus madres, hzose notar que los milagros ms frecuentes se operaban en ciegos, devolvindoles la vista: "sea dice el papa Martn V que Dios quisiese por este medio glorificar a la madre de san Agustn, sea que quisiese honrar las lgrimas que esta mujer 118

admirable haba vertido durante veinte aos para obtener de Dios que abriera los ojos de su hijo". As santa Mnica, apenas hallado su cuerpo, quiso ensear al mundo dos cosas: primera, que Dios no resistira jams a los gemidos de una madre que llora por sus hijos; y segunda, que, entre los enfermos, siempre y muy principalmente interesaran su corazn los ciegos; no tanto los privados de ver la luz del sol, como esos ciegos, ms desgraciados an, cuya inteligencia, oscurecida por las pasiones, no contempla el brillante sol de la fe (BOUGAUD, o.c, pp. 441-442). Das despus del traslado, el papa Martn V dijo en un conmovedor discurso, entre otras hermosas palabras: [Dichosas las entraas, bienaventurados los pechos, mil veces venerables los brazos, digno, en fin, de todo homenaje el cuerpo que dio al mundo un hijo tan ilustre! (BOUGAUD, o.c, p. 443). Las reliquias de santa Mnica se veneran en la iglesia de san Agustn, en Roma.

119

44 COFRADA. CULTO. ASOCIACIN" El papa Eugenio IV (1431-1447), agustino, accediendo a los deseos de no pocas seoras, instituy, en Roma, una cofrada de madres cristianas, bajo el patrocinio de santa Mnica... que contribuy a que la devocin a la Santa se abriese paso entre las familias. Culto.Durante todo el siglo diecisis, pero especialmente en su segunda mitad, la devocin a santa Mnica fue siempre creciendo. No haba sido inscrito el nombre de la Santa en ningn martirologio, hasta que lo incluy Baronio (siglo xvi) en el compuesto por orden del Romano Pontfice para uso de la Iglesia universal. Su fiesta, que se celebraba slo en Roma y en las iglesias de religiosos que siguen la Regla de san Agustn, comenz a celebrarse en todas partes. San Francisco de Sales y, por su mediacin, santa Juana de Chantal, fueron grandes devotos de santa Mnica.
" Ver BOUGAUD, o.c, pp. 451-468.

Considero un desacierto que su fiesta se haya asignado al 27 de agosto, con lo bien que estaba a principios de mayo muy cerca del Da de la Madre. Alguien, digno de todo crdito, me ha dicho que quienes reformaron el Calendario litrgico hubieran dejado fuera del mismo a santa Mnica, de no haberse opuesto el papa Pablo VI. Gracias, Santo Padre, en nombre de tantos devotos de santa Mnica. Asociacin de Madres Cristianas.Se instituy en 1850 en Pars. A los cuatro aos, ya se haba extendido por varias ciudades de Francia, e incluso haba saltado a Inglaterra. No tard mucho en pasar a las colonias francesas de Ultramar, a Italia, a Espaa... Esta Asociacin tena varias Santas por patronas. El 11 de marzo de 1856, Po IX elev a rango de Archicofrada esta Asociacin. Monseor Sibour, arzobispo de Pars, convoc a las asociadas para notificarles esta gracia del Santo Padre, aconsejndoles al mismo tiempo, en u n hermoso discurso, que designaran a santa Mnica por Patrona. Hoy da hay varias Asociaciones que se honran con el patrocinio de esta Santa; y no son pocas las instituciones (parroquias, colegios, residencias...) que llevan su nombre.

120

121

ELOGIO DE LA BUENA AMA DE CASA La mujer hacendosa, quin la hallar? Vale mucho ms que las perlas. En ella confa el corazn de su marido. Proporciona ventura, no desgracia, todos los das de su vida. Adquiere lana y lino, y los trabaja con la destreza de sus manos. Es como nave de mercader, que desde lejos se trae su pan. Todava de noche, se levanta y prepara a su familia su alimento, y da rdenes a sus criadas. Tiende sus palmas al desvalido y abre la mano al menesteroso. Se reviste de fortaleza y de dignidad y sonre ante el porvenir. Con sabidura abre su boca, y en su lengua est la ley de la bondad. Vigila la marcha de su casa y no come su pan de balde. Alzanse sus hijos y la aclaman bienaventurada, y su marido la ensalza. Engaosa es la gracia, fugaz la hermosu122

ra; la mujer que teme al Seor merece alabanza. Cantadle por el xito de su trabajo, que sus obras la alaben en la plaza. (Del captulo 31 del libro de los Proverbios).

123

ELOGIO DE LA MUJER

La gracia de la mujer es el gozo de su marido. Su saber le vigoriza los huesos. Un don de Dios es la mujer callada, y no tiene precio la discreta. Mujer modesta duplica su encanto. El sol brilla en el cielo del Seor; la mujer bella, en su casa bien arreglada. La mujer que honra a su marido es de todos tenida por sabia; la que lo desprecia, es por todos conocida por impa. La mujer regaona y ligera de lengua es como clarn de enemigo que incita a la respuesta. Si el marido es como ella, regan, toda su vida se la pasarn en guerra. (De captulo 26 del Eclesistico)

Quizs sea tambin un buen espejo en el que pueda mirarse toda madre de familia. La esposa y la madre, dijo en su da Po XII, es el sol de la familia. Es el sol con su generosidad y abnegacin, con su constante prontitud, con su delicadeza vigilante y previsora en todo cuanto puede alegrar la vida a su marido y a sus hijos. Ella difunde en torno a s luz y calor (Alocucin a los recin casados: 11 de marzo de 1942).

Quin no admitir que estos elogios de los libros sapienciales, se los podemos aplicar, con todo derecho, a nuestra biografiada? 124

125

HIMNO - 1 *

HIMNO 2

Lenguas y siglos unnimes celebren tu n o m b r e , oh Mnica!, y que todo el [orbe **, reconocido por tu ejemplo y vida, te rinda su alabanza. T, que llevada del amor materno, patria y hogar dejaste, y las tormentas *** del mar desafiaste tras la huella del hijo huido; T, que a fuerza de lgrimas, ganaste al hijo de tus lgrimas, y a Cristo le devolviste el corazn ardiente del Serafn de Hipona; Haz que los nufragos del amor perdido, los huidos de Dios y de la vida, sientan, como Agustn, la ardiente y viva necesidad de Cristo.
* Tomados del Oficio litrgico de la fiesta de santa Mnica. ** En el Oficio, que el orbe todo. *** En el Oficio, lugar, en vez de hogar.

Con tus lgrimas de amor, madre del grande Agustn, diste a la Iglesia un doctor, diste al cielo un serafn. Salve a ti, mujer bendita, muda y sola en tu quebranto, que presagias con tu llanto nuevos triunfos a la cruz! Cada lgrima que rueda por tu plido semblante es un destello radiante del sol de la eterna luz. Con arrullo lastimero de trtola solitaria, sube al cielo tu plegaria desde el valle del dolor; Dios te escucha, y a tus plantas, del poder de Dios herido, cae un gigante rendido: y es el hijo de tu amor!

126

ORACIN

FECHAS

Seor, Dios nuestro, misericordia nuestra, que adornaste a santa Mnica con el carisma de saber reconciliar a los hombres contigo y entre s; concdenos ser siempre mensajeros de paz y de unidad, llevando a ti los corazones con el ejemplo de nuestra vida. Por nuestro seor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espritu Santo y es Dios por los siglos de los siglos. Amn.

313.

El emperador Constantino concede plena libertad al cristianismo, mediante el edicto de Miln. 325. Concilio de Nicea, contra el arranismo. 331. Nacimiento de Mnica. 354. Nacimiento de Agustn en Tagaste. 361-362. Juliano el Apstata persigue al cristianismo. 371. Muere Patricio, marido de Mnica. 372. Mnica ya es abuela, al nacer Adeodato, el hijo de Agustn. 373. Agustn entra en la secta de los maniqueos. 374. San Ambrosio es consagrado obispo de Miln. 375. Agustn abre escuela de Retrica en Cartago. Mnica va, poco despus, a vivir con su hijo Agustn. 385. Mnica se rene en Miln con Agustn. 385-386. Agustn y su concubina se separan. 386. Unos meses en la finca de descanso: Casiciaco. 387. Ambrosio bautiza a Agustn, a Adeodato y a Alipio en la baslica de Miln. 129

128

388.

Muere Mnica en Ostia Tiberina, y aqu es enterrada. Agustn, Adeodato... vuelven al frica. EPLOGO

Durante el papado de Martn V (14171431) traslado de las reliquias de santa Mnica desde Ostia Tiberina a Roma. E n tiempo del papa Clemente VIII (15921605) inclusin de la fiesta de santa Mnica en el calendario universal de la Iglesia.

Agustn reconoci que deba a su madre todo lo que era 74. Hermosa frase, que podran repetir otros muchos santos. Pensemos, por ejemplo, en san Luis, rey de Francia, a quien su madre, doa Blanca de Castilla, le deca: Hijo, prefiero verte muerto antes que en desgracia de Dios por el pecado mortal. Pensemos en doa Berenguela, madre de san Fernando, rey de Espaa; en doa Margarita, madre de san Juan Bosco. Y... como la historia se repite, tambin hoy encontramos ejemplos heroicos de madres que lo han dado todo por sus hijos. R e c o r d e m o s a la b e a t a J u a n a B e r e t t a Molla, mdico pediatra, casada en 1955 con el ingeniero Pedro Molla. En el tercer mes del cuarto embarazo, se le present un fibroma en el tero. Juana, si quieres que te salvemos, habr que interrumpir el embarazo.
74

S.

AGUSTN,

De la vida feliz, 1, 6.

130

131

Doctor, esa propuesta no se hace a ninguna m a d r e . Es pecado m a t a r en el seno materno. Esta decisin heroica, que cost la vida a Juana, en el ao 1962, la llev a los altares el 24 de abril de 1994. Y como Juana, Carla Levati, de Brgamo (Italia) y Teresa Urquijo (en Espaa) 7 5 .

Sin Mnica, qu hubiera sido de Agustn? No habra perdido la Iglesia a quien alguien ha considerado como el ms santo de los sabios y el ms sabio de los santos? Debo a mi madre todo. Hermosa frase para que las madres se entreguen con tesn, con ilusin, a la formacin humana y cristiana de sus hijos. Y... qu hizo santa Mnica? Cules seran sus ocupaciones? Cules iban a ser, sino las de cualquier ama de casa? Hacer la comida, lavar, barrer, la formacin de sus hijos, servir y amar a su marido... sin omitir, claro est, sus obligaciones para con el Seor. Mnica consigue la santidad, procurando hacer con perfeccin las obras ordinarias de cada da. Mnica no escribi ningn libro, ni realiz, en vida, milagros que sepamos. Su vida
75

trascurri con sencillez. Lo que ella hizo, con la ayuda de Dios, tambin lo podris hacer vosotras, madres de familia. Que el ejemplo de santa Mnica os estimule en el camino de la santidad. Mnica tuvo que sufrir mucho a causa de los extravos de su hijo Agustn. Tambin hoy muchas madres lloran a sus hijos, perdidos por la droga, por la delincuencia... Mnica puede ser, madres cristianas, vuestra intercesora ante el Seor para recuperar a vuestros hijos alejados del hogar materno, alejados de toda prctica religiosa, alejados de Dios. Es sumamente conveniente que amemos a estos amigos (los santos) y coherederos de Cristo, hermanos tambin y eximios bienhechores nuestros. Que los invoquemos humildemente y que, para impetrar de Dios beneficios por medio de su Hijo Jesucristo, nuestro Seor, que es el nico Redentor y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones, proteccin y socorro. Todo genuino testimonio de a m o r que ofrezcamos a los bienaventurados se dirige, por su propia naturaleza, a Cristo y termina en l, que es "la corona de todos los santos" y por l va a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es glorificado 76 .
76

CONCILIO VATICANO II, Constitucin

dogmtica so-

ABC, 4-2-1993, p. 72.

bre la Iglesia, n. 50.

132

133

Cartago, a unos 240 km. de Tagaste. Hervidero de frivolos espectculos (Conf. VI, 7). Madama, a unos 25 km. de Tagaste. Ostia Tiberina, ubicada en la desembocadura del Tber. Era considerada como la puerta de Roma al mar. Sede de ricos negociantes y armadores. Durante el verano, peligrosa por la malaria. Tagaste, hoy Souk Ahras. Patria de santa Mnica, de san Agustn y de san Alipio. Este ltimo, amigo ntimo de san Agustn, fue obispo de este municipio.

1. Tagaste (hoy: Souk Arhas). 2. Cartago, destruida por los rabes en el s. Vil de nuestra era.

Casiciaco, quinta a unos 30 km. de Miln.

VIDAS DE SANTA MNICA

NDICE

BOUGAUD, Historia de santa Mnica, traducida del francs por Gerardo Villota, 7. a edicin, Madrid, 1935, 488 pp. Andrs PREZ DE TOLEDO (OSA), Vida de santa Mnica, El Escorial, 1955, 150 pp. Manuel LARRNAGA (OAR), Santa Mnica, Madrid, 1987, 159 pp. Ulpiano LVAREZ (OSA), Santa Mnica. Retrato de una madre, 3. a edicin, El Escorial, 1996, 263 pp. ABREVIATURAS Conf. San Agustn: Confesiones. Son trece libros. El primer nmero, romano, indicar el libro; el guarismo rabe, el captulo, obra citada. Le. Pe Rom. Sam. Sant. Tim. Lucas Pedro Romanos Samuel Santiago Timoteo

o.c.

De la Biblia: Ap. Apocalipsis Col. Colosenses Eclo. Eclesistico Is. Isaas Jer. Jeremas 136

Introduccin Patria y hogar Borrachuela Esposa Con la suegra Esperando al hijo Los hijos Relacin con las vecinas Con los pobres y peregrinos Los estudios de los hijos La educacin sexual de los hijos Las preocupaciones por ios hijos Mnica, abuela Viuda Mnica echa a su hijo de casa Nuevamente en Cartago El hijo de las lgrimas Un sueo Agustn se escapa a Roma Separados por el mar, no por el afecto Agustn, en Miln Tormenta en el m a r Nuevamente juntos Mnica y Ambrosio Preparando el matrimonio El mendigo Arrecia la crisis Separacin

7 9 12 14 19 21 23 26 30 31 34 39 41 44 46 48 49 51 54 57 59 61 63 65 70 73 75 77

137

Pgs. Encierro en la baslica La conversin Casiciaco Dilogos en Casiciaco Contina la tertulia (da tercero) Bautismo El xtasis en Ostia Tiberina Entrada en la vida No muri del todo Velatorio y entierro Llorar a los muertos Orar por los difuntos Panegrico Los otros hijos Retrato de una madre Traslado de las reliquias Cofrada. Culto. Asociacin Elogio de la buena ama de casa Elogio de la mujer Himnos y oracin Fechas Eplogo Mapas Vidas de Santa Mnica 79 #2 #5 #7 90 94 97 102 104 106 108 110 112 114 1.16 1.17 120 122 124 126 129 131 134 136

138