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Prueba de Diseños Alternativos de Socavación en Mina El Teniente
 Néstor Hernández Guajardo, Rigoberto Rimmelin González & Hugo Constanzo Beitia, Codelco-Chile, División El Teniente, Rancagua, Chile.
RESUMEN: Las principales minas de Block/Panel Caving en el mundo, usan básicamente dos métodos: Post-hundimiento y Pre-hundimiento. Este último, a su vez, presenta dos modalidades: “Narrow cut” y “Crinkle cut”La mina El Teniente cuenta con vasta experiencia en post-hundimiento y pre-hundimiento, este último en sumodalidad de “narrow cut”. Sin embargo no tiene experiencia en la modalidad de socavación tipo “Crinkle cut”,lo cual presenta una interesante oportunidad para mejorar el desempeño de la incorporación de área. El “CrinkleCut” es una técnica de socavación que ha sido aplicada con éxito en minas como Palabora y North Parkes. Así también esta siendo aplicada en nuevos proyectos como Ridgeway Deeps (Newcrest Mining Limited) que hainiciado actividades de socavación el presente año 2008. A pesar de la experiencia mundial existente, laaplicación de la técnica de socavación tipo “Crinkle Cut” ha sido aplicada en mallas de extracción tipo“Herringbone”, pues existen ciertas sinergias en términos de diseño, que facilitan la implementación operacional.Por este motivo, la aplicación en mallas tipo Teniente no tiene precedentes, y presenta un desafío en términos deplanificación, geomecánica, ingeniería, y operaciones. Se ha determinado que la variable de operaciones es lamás crítica, pues requiere del uso de explosivos tipo emulsión, el cual no ha logrado un buen desempeño enpruebas previas en la mina El Teniente, así como el uso de técnicas de pre-carguío de explosivos que nunca hansido probadas en nuestra realidad operacional.PALABRAS CLAVE: panel caving, “Crinkle cut”, diseño de socavación, “narrow cut”, secuencia de socavación.
1 INTRODUCCIÓNEl plan de negocios de la División El Teniente, se sustenta en el cumplimiento del plan deincorporación de área. Al respecto, la evidencia ha mostrado un deterioro en la competitividad denuestra organización para lograr tasas de incorporación de área que aseguren con un mejor nivel deriesgo al plan de producción. Este solo hecho es motivo de preocupación para el futuro de nuestrasoperaciones, y el riesgo que esto significa para lograr capturar el valor comprometido para el dueño.En este sentido, se han realizado anteriormente esfuerzos para estudiar la problemática del proceso deincorporación de área, en particular para la mina Esmeralda que es responsable de aproximadamente untercio de la producción total de la mina El Teniente. Estos esfuerzos se han traducido en grupos detareas y organizaciones ad-hoc, que plasmaron en diversos estudios sus conclusiones yrecomendaciones, para lograr el mejoramiento del problema de crecimiento de mina Esmeralda, yaprovechar dichos resultados para el mejoramiento de otros sectores.A partir de estos diagnósticos y propuestas de desarrollo, la Superintendencia de Ingeniería de Minasha emprendido la labor de continuar con los trabajos efectuados anteriormente, dando forma a unaprueba industrial de diseños alternativos de socavación que han sido utilizados con éxito enimportantes faenas en el extranjero.
2 SITUACION ACTUAL
En mina El Teniente, han sido aplicados tanto el post-hundimiento como el hundimiento avanzado. Así también, existió un proceso de transición cuando se estableció el hundimiento previo en MinaEsmeralda, con resultados de colapsos y pérdidas de competitividad del sector.
 
El post-hundimiento fue aplicado por primera vez en 1982 en el Nivel Teniente 4 LHD, hasta el año2007 en el sector Teniente 4 Sur. Actualmente, se ha considerado su uso para sectores de contingenciacomo Extremo sur Fw y Sur Andes Pipa.Otros sectores donde el post-hundimiento ha sido aplicado fueron: Teniente 4 Norte Fw, Teniente Sub6, Teniente 4 Fortuna, Teniente 4 Regimiento, Teniente 3 Brechas, Teniente 3 Isla Martillo, QuebradaTeniente y Teniente 4 Puente.Su aplicación en otros yacimientos, ha tenido diferentes caminos de desarrollo, desde su optimización(Henderson y Palabora) hasta su cambio por otros diseños para hundimiento avanzado (Grasberg).En el Teniente, la mina 4 Sur ha sido la que mas área ha hundido con post-hundimiento en relación aotros sectores (ver gráfico 1).
0500010000150002000025000300003500040000
     1     9     8     2     1     9     8     3     1     9     8     4     1     9     8     5     1     9     8     6     1     9     8     7     1     9     8     8     1     9     8     9     1     9     9     0     1     9     9     1     1     9     9     2     1     9     9     3     1     9     9     4     1     9     9     5     1     9     9     6     1     9     9     7     1     9     9     8     1     9     9     9     2     0     0     0     2     0     0     1     2     0     0     2     2     0     0     3
4 Sur4 Sur "A"Sub 6 (ReNo)4 Fortuna4 Regimiento4 Norte FWTte.3 BrechasIsla MartilloIsla LHDQ. Tte. Andes
Gráfico 1: Área hundida con post-hundimiento en diferentes sectores mina El TenienteDe la misma forma, la altura de socavación también ha evolucionado desde aprox. 17 m hasta 8,6 m(último diseño utilizado en mina 4 Sur).Figura 1: Diseño inicial de post-hundimiento. Altura de socavación 17 m.
 
 Figura 2: Diseño final de post-hundimiento. Altura de socavación 8,6 m.En términos generales, el camino seguido por la altura de socavación marcó un quiebre importante conla introducción de diseños tipo “narrow”. Este diseño fue inicialmente probado en mina 4 Regimientopara su posterior uso desde el inicio en mina Esmeralda.Gráfico 2: Evolución de la altura de socavación en mina El TenienteCon la introducción del “narrow cut” en mina Esmeralda, se marcó un hito importante respecto acambios estructurales en el método de explotación. Este cambio, buscó mejorar la disponibilidad deárea para la producción, lo que orientó los esfuerzos de ingeniería para obtener diseños que permitieranllevar la socavación adelantada respecto a la excavación de bateas. El objetivo buscado fue mantener lainfraestructura del nivel de producción y sistema de traspaso y transporte, en zona relajada.Este primer paso se materializó en lo que conocemos como hundimiento previo, cuya característicaprincipal consistió en adelantar el frente de socavación más allá de los desarrollos y construcciones delnivel de producción, sistema de traspaso y nivel de transporte.La aplicación de esta modalidad de hundimiento, fue acompañada de una serie de problemas, queculminó en zonas colapsadas y pérdidas importantes de infraestructura, las cuales fueron explicadaspor una combinación de factores tales como:-
 
Tamaño de la losa, como factor de incremento del nivel de esfuerzos.
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