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Historia y evolucin de los SIG

Hace unos 15.000 aos en las paredes de las cuevas de Lascaux (Francia) los hombres de Cro-Magnon pintaban en las paredes los animales que cazaban, asociando estos dibujos con trazas lineales que, se cree, cuadraban con las rutas de migracin de esas especies. Si bien este ejemplo es simplista en comparacin con las tecnologas modernas, estos antecedentes tempranos imitan a dos elementos de los Sistemas de Informacin Geogrfica modernos: una imagen asociada con un atributo de informacin.

Mapa original del Dr. John Snow. Los puntos son casos de clera durante la epidemia en Londres de 1854. Las cruces representan los pozos de agua de los que beban los enfermos. En 1854 el pionero de la epidemiologa, el Dr. John Snow, proporcionara otro clsico ejemplo de este concepto cuando cartografi la incidencia de los casos de clera en un mapa del distrito de Soho en 4 Londres. Este protoSIG, quiz el ejemplo ms temprano del mtodo geogrfico , permiti a Snow localizar con precisin un pozo de agua contaminado como fuente causante del brote. Si bien la cartografa topogrfica y temtica ya exista previamente, el mapa de John Snow fue el nico hasta el momento, que, utilizando mtodos cartogrficos, no solo representaba la realidad, sino que por primera vez analizaba conjuntos de fenmenos geogrficos dependientes. El comienzo del siglo XX vio el desarrollo de la "foto litografa" donde los mapas eran separados en capas. El avance del hardware impulsado por la investigacin en armamento nuclear dara lugar, a comienzos de 5 los aos 60, al desarrollo de aplicaciones cartogrficas para computadores de propsito general. El ao 1962 vio la primera utilizacin real de los SIG en el mundo, concretamente en Ottawa (Ontario, Canad) y a cargo del Departamento Federal de Silvicultura y Desarrollo Rural. Desarrollado por Roger Tomlinson, el llamado Sistema de Informacin Geogrfica de Canad (Canadian Geographic Information System, CGIS) fue utilizado para almacenar, analizar y manipular datos recogidos para el Inventario de Tierras Canad (Canada Land Inventory, CLI) - una iniciativa orientada a la gestin de los vastos recursos naturales del pas con informacin cartogrfica relativa a tipos y usos del suelo, agricultura, espacios de recreo, vida silvestre, aves acuticas y silvicultura, todo ello escala de 1:50.000. Se aadi, as mismo, un factor de clasificacin para permitir el anlisis de la informacin. El Sistema de Informacin Geogrfica de Canad fue el primer SIG en el mundo similar a tal y como los conocemos hoy en da, y un considerable avance con respecto a las aplicaciones cartogrficas existentes hasta entonces, puesto que permita superponer capas de informacin, realizar mediciones y llevar a cabo digitalizaciones y escaneos de datos. Asimismo, soportaba un sistema nacional de coordenadas que abarcaba todo el continente, una codificacin de lneas en "arcos" que posean una verdadera topolgica integrada y que almacenaba los atributos de cada elemento y la informacin sobre su localizacin en archivos separados. Como consecuencia de esto, Tomlinson est considerado como "el padre de los SIG", en particular por el empleo de informacin geogrfica convergente estructurada en capas, lo que 6 facilita su anlisis espacial. El CGIS estuvo operativo hasta la dcada de los 90 llegando a ser la base de datos sobre recursos del territorio ms grande de Canad. Fue desarrollado como un sistema basado en una computadora central y su fortaleza radicaba en que permita realizar anlisis complejos de conjuntos

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de datos que abarcaban todo el continente. El software, decano de los Sistemas de Informacin Geogrfica, nunca estuvo disponible de forma comercial. En 1964, Howard T. Fisher form en la Universidad de Harvard el Laboratorio de Computacin Grfica y Anlisis Espacial en la Harvard Graduate School of Design (LCGSA 1965-1991), donde se desarrollaron una serie de importantes conceptos tericos en el manejo de datos espaciales, y en la dcada de 1970 haba difundido cdigo de software y sistemas germinales, tales como SYMAP, GRID y ODYSSEY - los cuales sirvieron como fuentes de inspiracin conceptual para su posterior desarrollos comerciales - a 7 universidades, centros de investigacin y empresas de todo el mundo. En la dcada de los 80, M&S Computing (ms tarde Intergraph), Environmental Systems Research Institute (ESRI) y CARIS (Computer Aided Resource Information System) emergeran como proveedores comerciales de software SIG. Incorporaron con xito muchas de las caractersticas de CGIS, combinando el enfoque de primera generacin de Sistemas de Informacin Geogrfica relativo a la separacin de la informacin espacial y los atributos de los elementos geogrficos representados con un enfoque de segunda generacin que organiza y estructura estos atributos en bases de datos. En la dcada de los aos 70 y principios de los 80 se inici en paralelo el desarrollo de dos sistemas de dominio pblico. El proyecto Map Overlay and Statistical System (MOSS) se inici en 1977 en Fort Collins (Colorado, EE.UU.) bajo los auspicios de la Western Energy and Land Use Team (WELUT) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (US Fish and Wildlife Service). En 1982 el Cuerpo de Ingenieros del Laboratorio de Investigacin de Ingeniera de la Construccin del Ejrcito de los Estados Unidos (USA-CERL) desarrolla GRASS como herramienta para la supervisin y gestin medioambiental de los territorios bajo administracin del Departamento de Defensa. Esta etapa de desarrollo est caracterizada, en general, por la disminucin de la importancia de las iniciativas individuales y un aumento de los intereses a nivel corporativo, especialmente por parte de las instancias gubernamentales y de la administracin. Los 80 y 90 fueron aos de fuerte aumento de las empresas que comercializaban estos sistemas, debido el crecimiento de los SIG en estaciones de trabajo UNIX y ordenadores personales. Es el periodo en el que se ha venido a conocer en los SIG como la fase comercial. El inters de las distintas grandes industrias relacionadas directa o indirectamente con los SIG crece en sobremanera debido a la gran avalancha de productos en el mercado informtico internacional que hicieron generalizarse a esta tecnologa.v En la dcada de los noventa se inicia una etapa comercial para profesionales, donde los Sistemas de Informacin Geogrfica empezaron a difundirse al nivel del usuario domstico debido a la generalizacin de los ordenadores personales o microordenadores. A finales del siglo XX principio del XXI el rpido crecimiento en los diferentes sistemas se ha consolidado, restringindose a un nmero relativamente reducido de plataformas. Los usuarios estn comenzando a exportar el concepto de visualizacin de datos SIG a Internet, lo que requiere una estandarizacin de formato de los datos y de normas de transferencia. Ms recientemente, ha habido una expansin en el nmero de desarrollos de software SIG de cdigo libre, los cuales, a diferencia del software comercial, suelen abarcar una gama ms amplia de sistemas operativos, permitiendo ser modificados para llevar a cabo tareas especficas. Con la presente informacin se debe realizar la siguiente actividad:

ACTIVIDAD
1. 2.

Determinar en un cuadro, la evolucin de los Sistemas de Informacin Geogrfica en el mundo hasta nuestros das, agrupado por los siguientes tems: Fecha o perodo, Caracterstica, Avance, Observaciones. Digitalizar el cuadro realizado en Power Point y enviarlo al aula virtual (preguntar al docente por el rea de recepcin).